[弱顏]瓜田李夏(全文完)

嗜酒態睡

第一百一十章 神童李夏

　　夏大姑就說時辰不早了，讓大家各自回去休息。夏至從東屋出來，並沒有往西屋去，而是徑直去了廚房。小黑魚兒就也不肯先回去歇著，要陪著夏至。

　　兩個孩子到了廚房。劉嫂還沒歇息，她忙陪笑著問夏至和小黑魚兒，是不是要吃些宵夜。珍珠沒吃晚飯，這件事劉嫂知道。夏至看到案子上有包了一半的豆腐皮包子，就猜是劉嫂給珍珠準備的。

　　「劉嫂你忙你的吧，我自己來做。」夏至就笑著問劉嫂要了一些泡好的江米，又要了一些粽葉子另外泡了。

　　因為臨近端午節，夏大姑家幾口人又都喜歡吃粽子，所以劉嫂提前買了江米回來泡了。算著時辰，應該已經泡的差不多了，就等著夏大姑吩咐下來，她再泡了粽葉子就打算包粽子了。

　　劉嫂就笑著問夏至：「表姑娘是打算包粽子啊？還是我來吧，表姑娘早些歇著。」又說，「這粽子不好包咧。」

　　粽子確實不大好包，夏至有親身體會。她剛開始學包粽子的時候，包出來的不是緊了就是鬆了，包一隻粽子要用好半天。但是功夫不負有心人，後來她就已經能包的很好了。

　　「劉嫂，我打算包幾個粽子送人。現在先準備上，明天早上才能包。就不多幾個，我一個人就行了。」夏至告訴劉嫂，「你還是趕緊給珍珠準備吃的，估計她一會就該餓了。」

　　劉嫂忙答應著，又去繼續包豆腐皮包子了。

　　夏至就另外拿了兩個盆子，將泡的差不多的江米撈出來一些。一盆又多放了一些水，另外一盆將水倒掉，略微醃制。然後，她又拿了一塊肥多瘦少的五花肉，用秋油等調料醃制起來。這些都做完了，她又向劉嫂要了一些粽子葉泡在了水裏。

　　等夏至將準備的工作都做完了，夏大姑也打發了小紅過來說珍珠餓了要吃東西。劉嫂忙就讓小紅端了剛蒸好的豆腐皮包子送上去。

　　夏至微笑，知道夏大姑應該是哄好了珍珠。她就跟劉嫂說了一會話，等小紅端了空盤子回來，她才和小黑魚兒慢慢地走回上房。

　　西屋裏，珍珠已經重新梳洗過，只是眼睛卻又紅又腫，顯然曾經哭的十分厲害。夏大姑就坐在珍珠旁邊，母女倆低低的聲音說話。

　　看到夏至和小黑魚兒進來，珍珠略微遲疑，但還是站起身，蚊子似的聲音叫了一聲老舅和四姐。她的目光在兩人臉上掃過，隨即就低下了頭。

　　然而這樣也很難得了。

　　夏大姑的臉上笑眯眯的，她也站起身來，照看著三個孩子安置下，才將蠟燭吹滅，出去掩上了門。

　　小黑魚兒很快就睡著了。珍珠輕輕地翻身，似乎有些難以入睡。夏至閉著眼睛，也在想事。……田來寶沒有來。

　　她本來料著田來寶今天會來找她和小黑魚兒，所以才沒往文山書院去。田來寶今天沒來，那麼暫時就不會來了。

　　桂香齋那邊還是有疑慮啊！

　　夏至暗暗歎氣。這也是意料之中的事，實際上事情的發展已經算是比較順利的了。所謂好事多磨。她可以等。

　　一夜無話，第二天夏至早早地就起來。她先到廚房裏包了二十來個粽子放到鍋裏煮了。這個時候，大傢伙都才起來。

　　吃過早飯，夏大姑就說要去看夏二叔和夏二嬸。「珍珠跟我去。」然後她又問夏至和小黑魚兒要不要一起去。

　　「我和老叔就不去了。我們今天去文山書院。」夏至就說。

　　「那也好。」夏大姑和郭姑父都點頭，夏至今天要去找夏秀才，讓夏秀才出面管管夏二叔。

　　「我和珍珠雇個轎子去藥王廟胡同。讓家裏的車送小龍和十六。」夏大姑安排道。

　　「姑父和長生哥也要用車吧。我和老叔雇輛車就行了。大姑你們放心，我和老叔丟不了。」夏至就說。

　　「那不行。我不能陪你們去，再讓你們雇車，那我怎麼放心得下。十六，你再這樣，可就是跟大姑見外，大姑要生氣了。」

　　夏至就不再說什麼了。

　　夏大姑讓裁縫王嫂趕工給夏至和小黑魚兒做的衣裳一大早就被送了過來，夏大姑就非要讓他們穿了新衣裳，才肯讓兩個人出門。她還將那匣子點心拿出來，讓夏至去送給李山長。

　　夏至不肯。「大姑，我包了幾個粽子，打算給李山長送過去。」點心匣子雖然貴重，但對於李山長來說卻算不上什麼，只怕這端午節他收這樣的禮都可以堆積成山了。但親手包的粽子則不然。那是她的一份心意，也更加別致親切一些。

　　「十六這孩子，有時候比我們大人想的還周全。」夏大姑歎息，知道夏至還是想將那匣子點心留給他們。不過，她也是打定了主意，不能收這個點心匣子。「正好捎信兒的人還沒走，這匣子點心就給你爺和你奶捎回去吧。」

　　這一下，夏至也不能反駁了。她也沒往心裏去，要給夏大姑家東西，以後還有的是機會，不在這一時上。

　　夏至穿了簇新的衣裳，覺得還挺合身。因為她選的是細絹，比綢緞更樸素一些，穿起來也很舒服。王嫂為人暫且不說，但是她那裏做出來的衣裳還真沒的挑。

　　小黑魚兒也穿了新衣裳，高高興興地牽了大青。等夏至去廚房裏提了裝了粽子的食盒，兩個孩子就坐上馬車往文山書院來。

　　這次馬車沒有在書院門口停下，而是徑直進了書院。夏至還記得李山長那院子裏的位置，就指引著車夫將馬車趕到了院子門口停下。

　　因為不知道會在書院裏停留多久，夏至還是先打發了馬車回去，說明她和小黑魚兒回想辦法自己回西市街。

　　她剛提著食盒邁步進了院門，就有小廝急匆匆地從旁邊迎了上來。

　　「夏姑娘來了！」小廝恭恭敬敬地招呼夏至和小黑魚兒。夏至也認出這小廝是上次曾經見過的，沒想到他還記得她們，而且知道她們是誰。

　　小廝很恭敬，也很客氣：「姑娘是來找少爺的？少爺不在這，請姑娘稍等一等，小的這就去請少爺過來。」

　　「李夏去哪兒了？」夏至就問了一句。

　　小廝告訴她：「少爺被幾個同窗叫去辯論文章，離這裏不遠。」

　　「哦。」夏至點點頭，又問小廝李山長在不在，「我想見見李山長。李夏他有事就讓他先忙著。」

　　「山長在的，我就替姑娘稟報去。」小廝這麼說著，還笑呵呵地告訴夏至，「少爺吩咐了，只要姑娘來了立刻就要小的去叫他。什麼事都沒姑娘的事重要。」

　　這小廝就去了上房，很快就出來告訴夏至和小黑魚兒，李山長請他們進去。然後他就向夏至行了個禮，急急忙忙地去找李夏了。

　　李夏不止囑咐了他一個。這個差事誰搶到了，不僅討好了李夏，還能得到一筆不少的賞錢。李夏公子出手歷來是大方的。

　　沒出院子之前小廝還只是快步走，不敢失態。等出了李山長的院子，他就撒開腿跑了起來：要快點兒去給少爺通傳好消息！

　　李山長正在寫字。夏至進門就將食盒放在一邊，等李山長將字寫好抬起頭來，她才和小黑魚兒上前給李山長見禮。

　　「十六，小龍，你們來啦，快坐快坐。」李山長讓服侍的人送上點心和甜湯（招待兩個孩子，他沒讓上茶水，而是吩咐小廝另外給準備了甜湯），這才坐下跟兩個孩子說話。「你們要我辦的事，已經辦好了。」

　　這說的是不給夏秀才預支工資的事情了。

　　「多謝山長。」夏至笑的眉眼彎彎。

　　「哎，」李山長就歎氣，「我可是做了惡人哦。」

　　「山長要是預支了工資給我爹，那才是好心做壞事。現在山長做的，對我爹，對我們，都是大大的好事。」夏至忙就說道。

　　李山長呵呵的笑，問兩個孩子在家是否堅持練字，又問他們怎麼今天有空來書院。夏至就回答說她和小黑魚兒每天都在練字，至於這次來書院……

　　「快過節了，我們當然要來看望山長。」夏至說著，就將食盒提過來打開，「這是我親手包的粽子，是一點兒心意，請山長嘗嘗。」

　　「小十六親手包的粽子？」李山長探過頭來往食盒裏看了看。

　　夏至包的粽子比平常的粽子要小一些，一隻只整齊地擺放在食盒裏，又精緻又漂亮。因為是剛從鍋裏撈出來的，還帶著微微的熱氣。

　　李山長就聞到了淡淡的粽子香。

　　「是什麼這麼香？」李夏清朗的聲音在門口響起。

　　夏至忙就轉頭，正看見李夏邁步進門。陽光灑在李夏的臉上。李夏滿臉陽光的樣子，讓夏至再次笑的眉眼彎彎：「李夏！」

　　李夏先給李山長行禮問安。

　　李山長眯著眼睛在兒子的臉上打量：「鳳凰兒，心情不錯啊。」

　　李夏沒吭聲，心想你要是不在人前叫我鳳凰兒，我的心情會更加不錯。然而這話是不能說出來的。

　　「十六，老叔，你們來啦，我正想去找你們。」

嗜酒態睡

第一百一十一章 再到書院

　　「李夏，我們給你道喜。」夏至和小黑魚兒都恭喜李夏考中了院試的案首。

　　李夏飛快地瞟了一眼李山長，問夏至和小黑魚兒怎麼這麼快就知道了消息。小黑魚兒就告訴李夏，是夏至特意讓長生打聽的，他們都看了抄錄的榜單。

　　「你們今天來，也是特意給鳳凰兒道賀的吧。」李山長就問，一雙眼睛笑眯眯地連說很好，然後還轉頭對李夏說，「人家一片盛情，你可要好好招待。」

　　李夏沒吭聲，他總覺得父親這句話有言外之意。他當然會好好招待夏至和小黑魚兒，這根本就不用父親囑咐。父親的意思，應該是要他努力在院試上再考個案首出來。

　　還真是什麼時候都不忘記這件事。李夏心中略有些氣悶，然而抬眼看見夏至的笑臉，那股子氣悶頓時也就煙消雲散了。

　　「父親這是要放我一天的假？這是我借了十六和老叔的光。」李夏臉上帶笑，對李山長說道。

　　李山長微眯著的眼睛幾不可查地眨了眨，隨即呵呵而笑。「那就是這樣吧，就放你一天的假。」好像他不給李夏放假，李夏就會留在書房安心讀書似的。

　　父子之間暗潮洶湧，夏至和小黑魚兒都沒有察覺。因為剛才李夏進來的時候正說到粽子上，夏至就指著食盒中的粽子跟李山長和李夏解釋。

　　「不知道李山長和李夏你們喜歡吃哪個口味的粽子，所以白棕、甜粽和鹹粽我都包了幾個。」然後她就告訴李山長和李夏，白線纏的是原味的白棕；紅色線纏的是鹹粽，裏麵包了醃制過的五花肉，屬於鹹香口，是南面那邊的口味；黃色線纏的則是甜味棕，裏面有的放了蜜棗，有的放了紅豆沙。

　　「十六心靈手巧啊。」李山長就誇夏至。食盒中的粽子小巧可愛，看著就覺得十分賞心悅目，竟有些不忍剝開吃掉。

　　李山長就讓服侍的小廝將食盒拿下去，等晌午的時候把粽子熱一熱就可以吃了。李夏在旁邊瞧著，就對自己的小廝使了個眼色。那小廝很機靈，忙就跟著出去。

　　他這番舉動，就被李山長瞧在了眼裏。李山長沒說什麼，就問夏至和小黑魚兒還有什麼事，然後說讓他們在書院隨便的玩。「今天我給鳳凰兒放假，讓他陪著你們。」

　　夏至就說如果方便的話，她想見見夏秀才。

　　「這是自然的。」李山長笑著，就說讓李夏安排。

　　李夏點頭應承。李山長事務繁忙，夏至也不願意多打攪他。三個人告辭從李山長的院子裏出來。

　　李夏就說帶夏至和小黑魚兒去找夏秀才。「夏先生現在沒課，應該在他自己的院子裏。」自從知道夏至和夏秀才的關係，李夏很快就將夏秀才在書院的事情都瞭解清楚了，其中就包括了夏秀才的課表。

　　而且，不用小廝帶路，他就能找到夏秀才住的院子。

　　「十六，你上次托我的事，我已經放出話去了。」瞧瞧左右無人，李夏還壓低聲音跟夏至說了一句。

　　夏至笑著點頭，李夏辦事她還是很放心的。「李夏，要你多費心了。」

　　「小事一樁。」李夏微笑，然後又上下打量了夏至一眼，卻扭頭跟小黑魚兒說話，「老叔，今天穿了新衣裳啊。」

　　「嗯，十六她大姑給做的。」小黑魚兒回答。

　　「挺好看的，在哪做的呀？我下次也上那做衣裳去。」李夏就又說道。

　　小黑魚兒就把地址說了，還說王家綢緞莊和王嫂裁縫鋪都挺不錯。「十六穿的也是在那做的。李夏你看好看不？」

　　李夏就又轉頭來看夏至。

　　夏至微笑。

　　「挺好看。」李夏望瞭望天，然後有仔細打量夏至。

　　夏至就故意張開手臂，讓李夏能把衣裳看的更仔細些。「做的還挺合身的。不過，李夏你不用到外面找裁縫做衣裳吧。」

　　像李家這樣的豪門大族，自家就是一個完整的生態，裁縫之類的，他們應該根本就不用去外面找。還能有比他們自家養出來的人更可靠更隨心的嗎。

　　夏至猜想的不錯，李夏的衣裳是根本就不用從外面買或者做的。甚至根本都用不到家裏針線上頭的人。

　　但是李夏卻沒這麼說：「有時候家裏的人忙不開，也要找外面的裁縫做事。十六，這個顏色挺稱你。」

　　「是嗎，我也挺喜歡這個顏色的。」夏至就笑。

　　「雨過天青，我那裏也有幾塊這個顏色的尺頭。夏至，你要是喜歡，我讓人拿來給你。」李夏又說。他家裏的尺頭，又比外面賣的不同。那是外面有錢也買不到的。

　　「那不用啦。」夏至微笑擺手，「不過李夏你眼光不錯。下次我要是買尺頭做衣裳，請你給當參謀吧。」

　　夏至不肯要他的東西，這在李夏的意料之中。他方才那句話也是發自內心，沒有忍住，自然而然地就說出來了。夏至不接受，雖是意料之中，但還是微微有些受挫。不過，他很快就找回了跟夏至相處的最好方式。

　　「那好啊。包飯不，給我開工錢不？」李夏笑呵呵地問。

　　「包飯，給開工錢！」小黑魚兒先被都逗的咯咯笑。他揮了揮小手，很豪邁地承諾，然後還朝夏至瞅了一眼。

　　夏至也被李夏給逗笑了。「只要鳳凰兒少爺不嫌飯粗糙，不嫌開的工錢少，那就沒問題。」

　　「好，咱們說定了。」李夏立刻就說，他也看到夏至和小黑魚兒交換眼色了，就試探著問，「老叔，十六，你們倆是不是有啥事瞞著我啊？」他刻意忽略了夏至的那一聲鳳凰兒。

　　「是有點兒事，等會見過我爹之後咱們再詳細說。」夏至就道。

　　小黑魚兒也點頭。

　　李夏在心裏猜了猜，沒猜出來是什麼事。但是夏至有事情要單跟他說，他心裏很高興，就樂滋滋地點頭說行。

　　一路這麼說著話，三個人就走到了一個小院子的門口。

　　「就是這裏了。」李夏說著，就帶著兩個孩子進了院子。

　　這是一個小小的四合院。天井中種了兩棵石榴樹，已經打了花苞。又有些很是家常普通的花草開的很是茂盛。小院子比農家院落要精潔許多，但看著也很親切。

　　天井裏有人正在洗衣裳。

　　李夏進了院子，就朝西廂房喊了一聲夏先生。西廂房裏什麼動靜也沒有，洗衣服的那人卻抬起頭來。他一眼先就看見了李夏，忙就站起身來。「是李少爺來了！」

　　李夏微微一愣神，隨即忙笑著上前：「夏先生，怎麼自己洗衣裳？」

　　夏至就跟在李夏身邊，這個時候也認出了那個洗衣裳的男子正是夏秀才。似乎是怕洗衣裳打濕了衣裳，夏秀才只穿了一身普通的月白色褲褂。他急急忙忙的站起身，兩手上還是濕漉漉的，面對李夏的笑容中似乎有些不好意思。

　　「衣裳髒了，我正好有空，就自己洗了。」夏秀才這麼說著，就往屋子裏讓李夏，「少爺怎麼有空過來。」

　　話音到底就是一頓，因為這個時候，他看到了夏至和小黑魚兒。

　　兩個孩子都是簇新的衣裳，尤其是夏至。穿了新衣裳的夏至，在夏秀才的眼睛裏很陌生。他的印象中，小女兒就是瘦瘦的一隻，總是穿著肥大的不合身的衣裳，因為瘦，一雙大眼睛就特別突出。

　　可眼前的小姑娘苗條俏麗，渾身上下散發著一股子耀眼但不刺眼，絕對不容人小覷的光芒來。這哪裡是他那個怯生生的小女兒啊？

　　但眼前的小姑娘確實是夏至無疑。

　　「十六？小龍？」夏秀才驚訝地張大了眼睛。

　　夏至叫了一聲爹，小黑魚兒也喊了一聲大哥

　　夏秀才驚訝不已，他有許多的話要問，但起碼的禮節他還沒有忘記，忙就請李夏到屋子裏做。

　　夏秀才與人合住在西廂房，他就先請李夏到中廳裏坐了，然後忙忙的要倒水燒茶。這些事看他也是做的很熟練了，但不知道是不是太過吃驚和緊張的緣故，就顯得有些磕絆。

　　夏至就走過去，將夏秀才手裏的活接過來。「爹，你去做吧，這些交給我。」雖然是第一次到這裏來，但是夏至眼明手快，一會的工夫就快手快腳地泡好了茶，給每個人都倒了一杯。然後，她也在桌邊坐了。

　　這一會的工夫，李夏都在和夏秀才說府試的事情。看夏至做好了事過來，李夏就很有眼色地起身告退，說是有事找對門東廂房的張先生說話。

　　這是給他們父女兄弟留出空間來說私房話。

　　送了李夏出去，夏秀才這才慢慢地走回來。就讓夏至和小黑魚兒到他的屋子裏說話。夏秀才的屋子裏擺設很是簡單，除了書院提供的東西，幾乎就再沒別的了。夏秀才的鋪蓋就放在炕上，已經很陳舊。

　　再想想方才夏秀才自己在外面洗衣裳，夏至就知道，他在書院的日子過的很節約。

　　夏秀才讓夏至和小黑魚兒在炕上坐了，他自己則是坐在書桌旁的椅子上。

　　「小龍，十六，你們倆是怎麼過來的？我還說忙過這兩天就去看你們。」

嗜酒態睡

第一百一十二章 妻管嚴

　　夏至就說是夏大姑打發家裏的小廝趕車送他們過來的。「快過節了，我也要來看看爹。爹，你在這裏一切都好吧。」

　　「好，好。」夏秀才連連應著。他問了幾句他關切的問題，又囑咐夏至在夏大姑家要懂事，要知道孝順長輩以及勤快些幫忙幹活之類的話。之後，再和夏至、小黑魚兒說話，他就顯得有些心不在焉，眉宇間帶著難掩的愁緒。

　　夏秀才在愁什麼？

　　「爹，我聽李夏說，你教的學生也有參加考試的。他們考的不好嗎？」夏至就問夏秀才。

　　「有兩個過了府試的，考的還都可以。」夏秀才回答，一面暗暗有些奇怪。他沒想到夏至會關心這個問題，而且聽夏至話音裏透露出來的意思，竟是跟李夏很是熟稔。「十六，我聽說，你和李夏少爺是在臨水鎮上認識的？」

　　上次夏至來文山書院之後，李夏為了某些原因，曾經來接觸了夏秀才。兩人談話之間，李夏就輕描淡寫地說到了與夏至和小黑魚兒相識的經歷。

　　所以，夏秀才今天才會這麼問。

　　「是啊。」夏至點了點頭，也沒多解釋。

　　夏秀才哦了一聲：「李夏少爺為人很平易近人。十六，你不可能因為這個就對李夏少爺失禮。」于夏秀才來說，李山長既是他的恩師，又是他的東家。

　　「我知道了，爹你放心吧。」夏至脆生生地說道，然後又問夏秀才，「既然不是爹的學生沒考好，那爹愁啥啊？」

　　夏秀才這才發現，自己的愁容被女兒發現了。他乾巴巴地笑了笑：「我沒愁啥。」他當然在發愁。原本說好的預支工資的事情突然泡湯了，李山長告訴他最近書院突然多出一大筆開銷來，只能按月給先生們發放薪水，誰也不能再預支了。

　　而且，他本來已經說好了會借錢給他的那兩個學生突然也都有事，說暫時不能將錢借給他了。

　　他本來是打算端午節前回一次大興莊，將籌到的錢給田氏。可按照這個情況來說，就是到了節後，他也拿不回那麼多錢給田氏。

　　為了這件事，他這幾天愁的睡不好，吃不好。但這種事又怎麼能跟孩子說呢。夏至也不能幫他分擔憂愁。這件事更不能跟小黑魚兒說。要是小黑魚兒回去告訴了夏老爺子，那夏老爺子肯定得心疼他，還的自己生悶氣。

　　夏秀才越是不肯說，夏至就越發認定，夏秀才一定是在為銀錢的事情發愁。

　　這很好。嗯，就讓他愁下去了。因此夏至也不肯再問，她乾脆地轉了話題，告訴了夏秀才夏二叔一家來府城的事。

　　這件事夏秀才一點兒風聲都沒聽說過，自然是又愣住了。他常年在文山書院，關於夏二嬸娘家的人和事還沒有夏至瞭解的清楚。

　　夏至看到夏秀才茫然的樣子，心中暗暗歎氣。

　　「爹，二叔他們還把小楊扔給我爺和我奶了。」而且聽夏二叔的口風，他們一家子是打算長期在府城住下去，不是只住幾天就回去。

　　「你二叔這就做的不對勁兒了。」夏秀才在這件事上的見解還是比較明白的。「小楊還小，哪能離開爹娘。再者說，你爺奶都上了歲數了，恐怕也帶不住小楊。」

　　「還是爹見的明白。」夏至立刻就說道，「這件事，也就爹能出面說說，二叔應該能聽。」

　　夏秀才只是兩耳不聞窗外事慣了，他本性絕不魯鈍。夏至這樣說，事情的前因後果他就明白了。他可沒想到是夏至出主意要找他，再他想來，應該是夏大姑心疼老娘，所以讓夏至過來找他說這些的。

　　夏秀才略有些沉吟：「你二叔那個脾氣，我說他也未必肯定。況且，早就分家另過……」

　　「爹，你是長子，又是長兄。這件事，不論是為了我爺我奶，還是為了我二叔他們，只有你出面。」夏至忙就說道。既然身為長子長兄，在相應的權力的同時，也要承擔相應的義務。

　　名正言順，夏至覺得夏秀才應該挑起這個擔子來。

　　「十六，你大姑讓你來的？」夏秀才就問了一句。

　　「不是，是我自己要來的。爹，我覺得這件事你該管。至於你說了之後，我二叔肯不肯聽那是另外一件事。」

　　「大哥，你要是不樂意去說，我就去說。」小黑魚兒在旁邊瞧著不耐煩，就大聲地說道。本來這件事他就打算自己去說的，還是夏至和夏大姑她們非說要來找夏秀才。

　　「我不是不樂意。」夏秀才一面思忖著，一面又說道，「你二叔一家來了，我也該去看看。我還說要去你大姑家看看你們倆。」

　　這就是答應了。

　　「爹，那你啥時候有空？」夏至立刻就問，她要把時間跟夏秀才敲定，免得到時候再生出什麼變故來。

　　夏秀才想了想，就決定趕早不趕晚。「那就今天吧。我晚點兒過去。」

　　「好，我們等你吃晚飯。」夏至就說。

　　夏秀才心裏覺得夏至不該替夏大姑做主，但是轉念想想也沒說夏至什麼。畢竟一家子至親，他要是非得避開飯時過去，反而顯得不好了。

　　夏秀才點頭應承。

　　夏至這次來找夏秀才主要為的就是這件事。事情談妥了，她也不打算在這裏多留。不過四下打量了打量，又想起外面那一盆衣裳。夏至覺得要不然她還是刷一下夏秀才的好感度吧。

　　「爹，你這裏還有啥需要拆洗、縫補的沒有？」夏至問夏秀才。

　　「沒了，這都剛拆洗過不久。」夏秀才笑著說道，他還真沒打算要小女兒給自己做活。這些年在書院裏，他為了省錢，很多事情都是自己做的，其中自然包括這些拆洗、縫補的活計。

　　他是這樣說，但是夏至並沒有這樣聽。她還是仔細檢查了一遍，發現夏秀才的鋪蓋還很乾淨，就乾脆到屋外，替夏秀才洗衣裳。

　　「十六，你跟你老叔玩一會吧。這些衣裳爹自己洗。」夏秀才瞧著小女兒卷起袖子，快手快腳的俐落樣，心裏就覺得十分熨帖。雖然依舊還是發愁，但是笑容就顯得開心多了。

　　「爹，我給你洗吧，很快的。」夏至一邊說話，一邊不耽誤幹活，她還問夏秀才，「爹，你平時的衣裳都是自己洗嗎？」

　　不怪她這樣問。這一路找過來的時候，她曾經看到一個半老的婆子抱了許多的衣裳過去。她問了李夏，才知道那是專門來攬活計的。

　　書院裏住著許多的學生和先生，他們很多的衣裳都不是自己洗，而是交給這些漿洗婆子，付上幾文錢，衣裳就能漿洗的乾乾淨淨送回來。

　　與學生們相比，先生們幾乎沒有自己洗衣裳的。可看夏秀才這個樣子，應該是習慣了自己洗。

　　夏秀才笑著回答夏至，說他的衣裳都是自己洗的。「我習慣了。你大姑還說讓我把衣裳送她那去洗，我嫌麻煩。自己幾下子就洗乾淨了，沒必要那麼遠送過去，呵呵。」

　　夏至也不好說什麼。夏秀才這個爹做的或許不怎麼樣，但是對於田氏來說，他應該是難得的好丈夫。

　　這會工夫，就有同住在一個院子裏的先生們陸續地回來了，還有的帶了學生回來。他們看到院子裏的夏至，就向夏秀才詢問。

　　知道夏至是夏秀才的女兒，大傢伙紛紛的誇讚夏至能幹。

　　「還是有個閨女貼心啊。我家裏那幾個小子每天就知道禍禍，我那娘子帶著幾個家人都忙活不開。這要是有個乾淨利索的小閨女幫著料理，我那娘子也能省心不少。」這是住在上房的劉先生。

　　劉先生是個舉人，一邊在書院授課一邊復習四書五經，跟同僚們以文會友，再過兩年就打算進京會試。他是也北鎮府的人，家就住在離此二十多裏地的一個大鎮店上。

　　他表示對夏秀才很羨慕，還問了夏至幾歲，定親了沒有。

　　「我三兒子今年十一歲，跟夏至小侄女年歲正相當。夏兄，不如咱們就做了兒女親家吧。」劉舉人長的高高大大，國字臉，濃眉大眼的，人很開朗，邊笑邊說。

　　「劉兄取笑了。」夏秀才跟劉舉人客氣，「夏至粗手粗腳的，可配不上三公子。」

　　原來這劉家十分豪富。劉舉人來書院授課，可不是為了那點兒束脩。他是李山長的學生，在文山書院教書那是報答恩師，也能就進向恩師請教。書院裏人才濟濟，于他學業上很是有益。而且，在這裏還能擴展自己的人脈。

　　當然，夏秀才毫不猶豫地拒絕這件事，也不是因為劉家豪富，甚至不是因為劉舉人這番話說的輕易。劉舉人的性子很豪邁，為人極好酒，有狂生之稱。

　　夏秀才為人很隨和，但是要跟狂生做親家，他是想都沒想過的。

　　還有別的先生過來，也說可以為夏至做媒。夏秀才竟有些抵擋不住的意思，最後只能說夏至的親事他還得聽聽田氏的意見。

　　眾人都笑：「夏兄待嫂夫人情深意重。」語調就有些怪怪的。

　　夏至突然意識到，就是在這文山書院裏，夏秀才妻管嚴的名聲只怕早就家喻戶曉了。

嗜酒態睡

第一百一十三章 靈機一動

　　眾人如此，夏秀才一點兒惱怒的意思也沒有。他也不辯解什麼，只是默默地微笑。就有個瘦小的中年男子笑道：「咱們都不要說夏兄。就是我，要是我那婆娘有嫂夫人的一半，那我也心甘情願如同夏兄這般。」

　　眾人又是一陣笑。夏秀才也好脾氣地笑。

　　夏至也聽出這些人話語中雖然調侃的意味很濃，但也確實不含什麼惡意。她以前只聽說夏秀才在書院裏人緣很好，現在親眼目睹，不由得她不相信。

　　夏秀才人很隨和，有真才學卻並不驕傲，也從來不與人爭勝。這是他的優點，而且還是極為難得的優點。如果他在某些家事上不那麼軟弱糊塗就好了。

　　這就是所謂的人無完人嗎？

　　夏至只能暗暗歎氣。她快手快腳地將一盆衣裳洗乾淨，又晾曬了起來。大傢伙還沒散去，又誇她衣裳洗的好。

　　「小侄女是真能幹啊。」劉舉人就說要請夏秀才喝酒，然後好好地談談他三兒子和夏至的親事。

　　夏秀才自然又是推辭。這個時候，就聽見有人乾咳了一聲。大傢伙扭頭看去，就有的招呼少爺，有的喊師弟。

　　原來是李夏走回來了。

　　李夏對於院子裏突然多了這麼些人，他也很吃驚。不僅原本這院子裏的住戶都在，還有許多別的院子裏的先生竟然也過來了。

　　除了先生們之外，還有許多的學生。

　　待看到人群中間的夏至等人，李夏就覺得他懂了。

　　作為談話的中心，但自己卻一句話都說不上，夏至正想要脫身。看到李夏來了，她的眼睛立刻就是一亮。

　　李夏飛快地瞧了夏至一眼，眾目睽睽他不好給夏至使什麼眼色，因此也就顯得淡淡的。他朝眾人拱手：「山長請大家過去，有事情商量。」

　　李山長有請，那誰也不敢耽擱。大家忙都說說笑笑的去了。夏秀才落在最後，就想要囑咐夏至和小黑魚兒幾句。

　　李夏這個時候就走過來，讓夏秀才不用擔心。「夏先生儘管去忙，老叔和十六就都交給我吧。保准給你安安全全的送回去。」

　　「那怎麼好麻煩少爺。」夏秀才就有些過意不去。

　　「夏先生客氣了，說什麼麻煩不麻煩的。我正好要去西市街附近，也是順帶的事。」李夏笑著說道。

　　夏秀才有囑咐夏至和小黑魚兒不可以給李夏添麻煩，然後又向李夏道謝，這才往李山長那邊去了。

　　李夏看著眾人的背影，微微一笑。

　　夏至就覺得他這笑容有些異樣，然後想到他方才說的話。這麼巧，李山長這個時候有事找大家商量。而且即便李山長真的有事，也不應該讓李夏來找人啊。

　　「李夏，山長真的找大家有事嗎？」夏至問。

　　「快過節了，山長總會找大家有事的。」李夏高深莫測地回答了一句。

　　夏至忍俊不禁：「等大傢伙到了山長那裏，看山長不給你圓謊你可咋辦？」

　　李夏嘿嘿地笑：「不會，不會。」也不知道他是說李山長不會不給他圓謊，還是說他不會有什麼麻煩。

　　說著話，李夏就叫了馬車過來，帶著小黑魚兒和夏至上了馬車往文山書院外面走。

　　「今天我請客，咱們邊吃邊說。十六，老叔，你們想吃啥？」

　　小黑魚兒跟夏至商量了，就說讓李夏做主。

　　李夏想了想，他已經知道小黑魚兒和夏至的口味了。「上次咱們吃了牛肉麵，要不這次咱們去吃過橋米線吧。」

　　「過橋米線？」小黑魚兒覺得這個名字很稀奇。

　　李夏就將過橋米線的傳說娓娓地道來。小黑魚兒第一次聽，自然非常入神。夏至曾經聽過這個故意，雖然李夏的版本略有些出入，但故事的主幹內容卻是一樣的。而且，聽李夏說來，這個故意似乎更加有趣了。

　　「這是雲貴那邊的吃食。」至於為什麼文山書院外面會有過橋米線，那又是另外一個故事了。李夏告訴夏至和小黑魚兒，前年有雲貴的學子來文山書院求學，結果來了一陣子，就特別想念家鄉的美食。

　　然後，他就寫信回家了。這一家子也是寵孩子的，就打發了廚子千山萬水地來了。這名學子如願以償地吃到了家鄉的美食，然後還請了先生和同窗們來品嘗。

　　愛吃過橋米線的人竟然不少。後來，也不知道是誰攛掇的，這個雲貴來的吃貨乾脆就在書院外面開了這家過橋米線的鋪子。據說鋪子裏用的食材，以及掌勺的都是雲貴那邊來的，做出來的米線味道非常地道。

　　小黑魚兒躍躍欲試。夏至也很期待。

　　馬車很快就出了書院，七拐八拐地走進一處很安靜的巷子，然後就在一家鋪子前停了下來。將鋪子開在這樣的地方，看來也只有熟客老饕能找到了。

　　李夏輕車熟路地帶著夏至和小黑魚兒進了店，找了個單間坐下，他就跟小夥計如此這般吩咐了一番，每人點了一份米線。

　　然後，他就笑眯眯地看著夏至和小黑魚兒，說起方才在書院裏的事。「我才走開那麼一會的工夫，咋就聚了那麼多人？」

　　「誰知道。」小黑魚兒就說，「他們瞧著十六好看，都要給十六做媒。」

　　李夏聽到了一些話，知道確實是這麼回事，就笑眯眯地看夏至。

　　夏至無辜臉：「我只知道女人到了一定的年歲就愛給人做媒，不過還是第一次知道，文山書院的先生們也有這個癖好。」

　　李夏大笑：「那也得分是跟誰。老叔說的對，他們就看著十六長的好看。」然後又問，「怎麼，定下來沒有？」

　　夏至菜刀眼：「李夏，你這是君子報仇不早不晚啊。」

　　李夏又笑：「十六，你這話我咋聽不明白。」

　　「你明白的很。」夏至依舊菜刀眼，「你肯定是記恨在臨水鎮的時候，我和老叔說你娶媳婦的那些話了。」

　　李夏低聲的笑，他堅決否認：「絕對沒有的事。」然後又故意壓低聲音去問小黑魚兒，都誰給夏至提親了。

　　小黑魚兒記了幾個，其中最清楚印象最深的當然是劉舉人。

　　「劉師兄家，我知道。」李夏眯著眼睛笑，「劉師兄兩個大兒子都已經定了親。第三個雖然還沒定親，上次見到劉師嫂，說是相中了她娘家的侄女，只是還沒正式下定。」

　　上次劉舉人太太來府城，曾經上門拜見山長夫人。兩人說到兒女的親事，主要說的是劉舉人的兩個大兒子。劉舉人這三兒子年紀還小，劉舉人太太還根本沒考慮到他的親事。當然了，她似乎是提了一句她的娘家侄女，但卻是另外的事。

　　李夏就這麼把劉舉人的三兒子和表妹安排成了一對。

　　小黑魚兒就咦了一聲，對此表示非常不屑。這些大人真是太沒正行了，就知道拿他們來取笑。「十六，咱們下次不理他。」

　　夏至當然不會將這件事放在心上，微微一笑就過去了。

　　這個時候，小夥計已經端了熱氣騰騰的米線過來，配菜也安排的十分豐盛。李夏當然也沒忘記大青。這次大青的米飯是肉湯泡米飯，還有兩大塊肉骨頭。

　　每次跟著小主人出來都有好吃的，大青也是非常開心。

　　李夏跟夏至和小黑魚兒說了過橋米線的吃法，然後還怕小黑魚兒被燙到，就體貼地照顧小黑魚兒吃過橋米線。

　　他當然還沒忘記問一件事：「老叔，十六，你們說有啥事要跟我說來著？」

　　「是有件事。」夏至吃了一小口米線，就告訴李夏，「我手裏有四百兩銀子，想放到鋪子裏每年取利分紅。李夏，你有可靠的鋪子介紹嗎？」

　　李夏微微吃驚。四百兩銀子在他是小數目，但是在夏至則不是。夏至哪里來的四百兩銀子。可夏至沒說，他也就不問，只是想著夏至提出來的問題。

　　「有。」李夏只尋思了一瞬，就給出了肯定的回答。「當鋪的利多，我給你放到當鋪裏吧。」

　　其實夏至也是這麼想的。但是她沒有相熟的當鋪，所以才來找李夏。「好。」夏至也很乾脆，然後她就瞧了李夏一眼，「李夏，你咋不問我的錢是哪里來的？」

　　李夏笑：「能說的，你自然會告訴我。不用我問。」言外之意，如果夏至不方便說，他就絕對不問。

　　他這樣，夏至不能不歡喜。

　　「也不是不能說。」夏至笑眯眯的，「不過你既然沒啥好奇心，那我就先不說。以後你就知道了。」桂芳齋和桂香齋之間的競爭正在白熱化的時候。李夏雖然不太可能跟他們有什麼糾葛，但夏至還是想能避免麻煩就儘量避免。

　　李夏不知道，不是什麼壞事。

　　「好。」李夏果然一句都不肯再多問，只是告訴夏至，「銀錢你帶在身上了嗎。一會我送你們回去，就把錢放進當鋪，今天就開始算紅利。」

　　這個自然是好，夏至連連點頭。

　　一碗過橋米線還沒吃完，李山長打發來的小廝就到了。

　　「……好多先生都說粽子好吃，問還有沒有，在哪裡能淘換到。」小廝平安問李夏。

嗜酒態睡

第一百一十四章 粽子

　　粽子？李夏心念微轉：今天只有夏至送了粽子給李山長。他配夏至去找了夏秀才之後，就想著晌午要陪夏至出來吃飯，擔心回去就吃不到粽子了，所以後來還回去拿了幾個粽子。然後回到夏秀才住的地方，就看到夏至三口人被大傢伙給圍住了。

　　粽子是夏至送的，可他爹打發來的小廝平安卻問的是他。李夏就暗暗給夏至使了眼色，讓她暫時別說話。

　　李夏細細地盤問地平安來。這一盤問，才知道是怎麼回事。

　　原來李夏傳話，書院裏的好多先生就去找李山長。李山長略一問，就知道是怎麼回事了。雖然不大明白李夏為什麼這麼做，但當爹的義不容辭地給兒子圓謊。

　　反正端午節就要到了，李山長也打算要慰問慰問書院裏的先生們。然後就到了晌午的時候，該吃飯了。大多數的先生都走了，但有幾個跟李山長交情特別好的就留了下來。

　　他們不肯走，要蹭山長一頓飯。

　　李山長當然也不能小氣了，就留這幾個老朋友在自己的院子裏吃飯。按照他先前的吩咐，服侍的人就將夏至送的粽子熱了熱，端上了桌。

　　這麼精緻好看的粽子，還是適合節令的吃食，大家都表示要嘗一嘗。白棕和甜粽都還好，就算夏至包出來的特別可口，但也是北鎮府這裏尋常就能吃到的。鹹肉粽讓幾位先生大大的驚豔了。

　　書院的學子來自天南海北，先生們也是如此。最喜歡吃鹹肉粽的就是來自嘉興和紹興兩個地方的錢先生和宗先生。

　　「兩位先生來書院都有好幾年了，從沒回去過。說是幾年都沒吃到過這鹹肉粽，這次吃到歡喜的眼淚都要下來了。」

　　除了這兩位先生，其他幾位倒是沒那麼激動，但也覺得幾樣粽子都很好，對鹹肉粽接受度很高。所以，李山長就打發了平安來找李夏。

　　李夏一開始還以為他藏粽子的事被他爹給發現了，後來又想他爹不能這麼小氣。這個時候才明白了其中的原委。

　　而坐在一邊的夏至也聽明白了。

　　她每天都要逛逛西市街，今天過來的時候又看了東市街還有文山書院的美食一條街，已經有賣粽子的了，但賣的人並不多，而且都是白棕和甜粽，並沒有鹹肉粽。

　　北鎮府這個地方就不流行鹹肉粽。

　　但是文山書院有許多南方來的先生和學生，這些人對鹹肉粽是有需求了。而且他們之間也是極少數人帶了廚子隨身服侍。

　　要吃粽子，他們必須得到外面買。

　　除了文山書院之外，北鎮府還有許多滯留的南方客商，這些人對於粽子，尤其是鹹肉粽也有需求。

　　夏至想明白這些，她就做了一個決定。「要吃鹹肉粽，應該過兩天就有啦。」

　　李夏飛快地看了夏至一眼，沒有立刻問她是什麼意思，只是將話給平安又重複了一遍，就讓平安回去了。

　　然後，李夏才問夏至：「十六，你是不是有啥打算？」

　　「是的。」夏至說她確實有打算。「我手裏這四百兩先不放當鋪裏了。」她要拿這些銀子做本錢，包粽子賣。

　　粽子的生意很有時間性，也就是這端午節前後的半個月左右。夏至的想法，反正她閑著也是閑著，手裏還有錢，就打算試著做做這個生意。造福大家的同時，她也能賺幾個錢。

　　「要包粽子賣，也用不了幾個本錢。」李夏就說，他感覺到夏至似乎是想把這生意做大。

　　但是於夏至來說，她計畫的是小生意。因為有了計畫，夏至就有些待不住了。

　　李夏就問夏至有什麼需要他幫手的沒有。夏至想了想，這件事應該還用不到李夏。「到時候應該會拿粽子到書院外面賣……」

　　「這沒問題，我肯定帶頭去買。」李夏笑著道。

　　夏至也笑了，沒說什麼。如果她的粽子要李夏帶人買才能賣的出去，那這個生意她也不用做了。但李夏若是出面，肯定是很好的促銷。

　　「李夏，你好好溫書吧，不是六月還有院試嗎？」夏至又說。

　　「是的。」提到考試的事，以及自己考中了案首，李夏的態度都挺平淡的。

　　夏至也有些瞭解他在這件事上的脾氣了，也不多勸他，只是拿出一件東西來給李夏：「李夏，這是我和老叔恭賀你考了兩個案首的賀禮。」

　　夏至拿出來的賀禮，赫然是一塊大如鵝卵的瑪瑙石，鮮紅潤澤，很是喜人，不過未經雕琢。李夏眼睛一亮，忙將瑪瑙接在手裏來回擺弄了一番。

　　「這個賀禮我喜歡。」其實只要是夏至送的，不管是什麼他都喜歡。他沒有想到夏至會送賀禮給他，這真是意外之喜。「十六，老叔，你們從哪里弄到的這塊瑪瑙石，實在很漂亮。」

　　夏至就說了瑪瑙石的來歷。她其實很喜歡這塊石頭，所以沒買。平時放在上手邊經常端詳端詳，摩挲摩挲。

　　這次來府城，她也把這塊石頭帶在了身邊。昨天知道李夏連考了兩個案首，她就打算將這塊石頭給李夏了。

　　「這個有趣。」李夏津津有味地聽夏至說完，「以後有空了，我也要去看一看。」

　　夏至和小黑魚兒當然歡迎他去他們那玩。

　　李夏笑眯眯地將瑪瑙石收了起來，然後就歎了一口氣。夏至就問他怎麼了，為什麼突然歎氣。

　　「我在想，收了你們這樣一份賀禮，院試我不想好好考都不行了。」李夏做出愁眉苦臉的樣子來。

　　「那你就好好考吧。」夏至乾脆地說道，「李夏，不是我說你哦。你既然有這個天分，就應該好好發揮。你想想那些考到白頭都考不上的人吧。」皓首窮經，這四字成語在夏至看來血汗斑斑。

　　李夏就是一愣，過了一會他才慢慢地說：「啥天分，我從小很刻苦的。」

　　「那就更加不能辜負，不然你不是白吃了那麼多苦頭了嗎？」夏至立刻說道。

　　可是那些苦頭不是他自己主動要吃的呀。李夏不吭聲了。但是夏至還是看出了他的意思，她能想像得到像李夏這種家境出身的少年，她們一定是早早地就開始啟蒙，被家裏人看著讀書識字，苦做功課了。

　　想當年她走高考的獨木橋，那也是吃過不少苦頭的。

　　「李夏，我覺得你盡力就好。有啥想不通的，考過之後再想也不遲。」夏至又勸了李夏一句。李夏還年輕，以後的時間還很長。

　　「李夏，少壯不努力，老大徒傷悲。」小黑魚兒突然說道。

　　李夏和都轉過頭來看著小黑魚兒。原來夏老爺子已經教他背過這首詩了。這首是有名的勸學詩啊。但是小黑魚兒一個不大坐得住的學前兒童，他真的有資格用這首詩勸導李夏嗎？

　　夏至扶額：「李夏，你跟老叔要共勉。」

　　不共勉似乎也不行，李夏瞧瞧夏至，又瞧瞧小黑魚兒，考試的事情似乎變的小了：「我會努力的。」李夏有些誇張地表態。

　　這又將夏至和小黑魚兒給逗笑了。

　　「比起少壯不努力老大徒傷悲，我更喜歡另外一首。」

　　少年易老學難成，一寸光陰不可輕。

　　未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。

　　夏至覺得這一首勸學詩的意境更好，也更加委婉，是她喜歡的調調。

　　李夏沉默著，烏黑的眼睛只看著夏至。

　　夏至微笑，她覺得這些勸學詩不僅僅是針對學生針對學業，對各行各業各色人等都是一樣的。總之就是時光易逝，要珍惜時光，儘早努力。

　　就像夏老爺子常說的，人生一世不過草木一秋。生命短暫，真的沒有時間給大家去糾結。那是最浪費生命的事。

　　「十六，你說的對。我念了這麼多的書，竟還沒有你想的明白。」李夏突然對夏至笑了笑，露出滿口的整整齊齊的糯米牙來。

　　夏至打量了打量李夏：「鳳凰兒少爺，我覺得你可能是缺乏勞動鍛煉的緣故。」

　　「啥？」李夏不太明白。

　　「哈！」夏至打了個哈哈，不肯說了。

　　三個人就往外走。小黑魚兒突然就問李夏：「李夏，你這小名挺有意思啊。誰給你起的，叫鳳凰兒。」

　　「我們家老太爺。」李夏嘿嘿笑了兩聲，臉上有些彆扭。他爹李山長和他娘成親之後，好多年都沒生養。直到他落生，不僅李山長和他娘特別高興，他祖父李老太爺更是歡喜的合不攏嘴，抱著他仿佛就捧了個鳳凰蛋似的。

　　這句話是李老太爺的一位老朋友，也就是李夏的外祖父說的。他老人家高興的程度其實一點兒不比李老太爺少，但是看老朋友喜顛顛抱孫子的樣子，他就忍不住要這麼揶揄一句。

　　這兩個老朋友湊到一處總是要相處揶揄一下的。但那一次李老太爺一反常態，沒有跟老朋友頂牛拌嘴。他還乾脆就順著老朋友的話音，給李夏把小名兒給定下來了，就叫鳳凰兒。

　　李夏被一家子寶貝的程度可想而知，那真是鳳凰蛋的待遇。

　　他小時候對這個小名還很喜歡，長大懂事之後，反而鬧氣了彆扭。只是這話不能給跟夏至說。

　　「我爺爺給起的。」李夏只告訴夏至和小黑魚兒，「就跟你們鄉下狗蛋狗剩一樣一樣的。」

　　才不一樣好嗎，夏至瞥了李夏一眼，覺得他是欺負小黑魚兒鄉下娃不知道鳳凰。

嗜酒態睡

第一百一十五章 小生意

　　李夏送夏至和小黑魚兒回到西市街。這次他沒進門，只說過兩天會來看他們，然後就走了。夏至回到後院上房。夏大姑和珍珠已經回來了。

　　夏大姑就先問夏至，知道夏至已經跟夏秀才說好了，她就很高興。「正好，我也請你二叔一家子今天來吃晚飯。」

　　「大姑，我二嬸她們都沒說啥吧？」夏至覷著夏大姑的臉色問。

　　夏大姑的臉色還不錯，她微微笑了笑：「沒說啥，她們能說啥啊。」原本她想著這次上門去見夏二叔和夏二嬸，只怕還要受兩人一番褒貶。但實際的情況比她料想的好的多。

　　也許是夏二叔昨天已經出夠了氣。也許是夏二嬸這個人正想著要一門親戚來往走動。雖然他們一開始的態度有些冷淡，但是漸漸地也就好了。夏二叔和夏二嬸只是客氣了一下，就答應今天一家子都過來。

　　夏至點了點頭。夏二叔和夏二嬸是有不少缺點，但都不是什麼真正心狠手辣或者說心機深沉的人物。

　　說完了夏二叔和夏二嬸，夏大姑又向夏至詢問夏秀才的情況。夏至就將看到夏秀才自己洗衣裳的事情說了。

　　夏大姑就歎了一口氣：「你爹為了省幾個錢，自己過的很清苦。我說讓他把衣裳拿過來我給他漿洗，他又不肯。」

　　一家子從上到下都過的緊巴巴的，為的是啥？要真是為了夏橋和小樹兒念書科舉，夏至也就認了。他兩個兄弟以後考中個秀才舉人的，她的身份也能水漲船高。

　　這個年代，身份還是很重要的。

　　可把錢都填進田家那個無底洞裏，實在是沒有意義。

　　「我爹自己也是不好意思把。」夏至就含糊地將話題帶過，然後很正式地跟夏大姑商量，「大姑，我打算做點兒生意。」

　　夏大姑一愣，忙就問夏至：「打算做啥生意。」

　　夏至就說了她打算包粽子賣。「書院那邊就有不少生意。今天我送去的粽子，李山長還有幾位先生都說好吃。」

　　夏大姑笑了笑：「書院那邊是有不少賣吃食的，守著那麼大一個書院，還是能掙錢的。」雖然這麼說，她還是勸夏至，「十六，你和你老叔好好再多大姑這待著，缺啥少啥就跟大姑說。做小生意，那可累人啊。」

　　「我不怕累。」夏至立刻就說道，「大姑，我想攢點兒私房錢。」

　　夏大姑馬上就明白了。其實她也沒有非要攔著夏至的意思。夏至把要攢私房錢的話都說了，這是不跟她藏私，把她當做了親近的人。而且，夏至的意思，應該是要她幫忙保密。

　　如果夏至賺錢被田氏給知道了，那錢就不是夏至的了。

　　「你一定要做，那就先試試。需要用啥，大姑給你辦來。」夏大姑認就說。

　　「大姑，我自己有錢，足夠用了。」夏至笑著拒絕。

　　「那也好。你自己的錢先用著，要是不夠了，就跟大姑說。這些錢大姑還是有的。」夏大姑認為夏至做的是小生意，用不了幾個本錢。

　　夏至也沒多解釋，她又跟夏大姑商量說是要借後面一層院落的廚房。「聽長生哥說這幾天正好空著，我想借用一陣，租客要搬進來之前我肯定給收拾的好好的。」

　　不過是借廚房，夏大姑痛快地答應了。她還將長生叫了過來，讓長生去安排這件事。「這來回有啥跑腿，或者需要出面半點兒啥的事，你就找你長生哥。」

　　夏大姑又囑咐長生要好好地給夏至幫忙。

　　長生笑呵呵地應了，就帶著夏至和小黑魚兒往後面來。將廚房又看了一遍，長生就帶兩人到自己的小書房中坐了。

　　「十六，你打算咋安排啊？」長生問夏至。

　　夏至已經打好了腹稿。她打算借用後面一層院落的兩個廚房，再雇傭幾個乾淨的媳婦婆子包粽子，煮粽子。煮好的粽子則是由她和小黑魚兒送到書院門口去賣。

　　這還是第一步。如果粽子賣的好了，她還打算雇傭些人在西市街、東市街等地方擺攤販賣。

　　要雇人，而不是自己包粽子賣，那就不是夏大姑預想中的小生意。長生覺得夏至的膽子挺大，而且也很會做計畫。

　　計畫是可行的的，夏至就又說起原材料的問題來。要買多少米，多少粽葉，多少秋油，多少五花肉等等，還要買柴，那邊廚房裏的東西雖然是全的，但是粽子包的多了，夏至還擔心不夠用。

　　長生給了夏至不少建議，比如說用多少柴，到哪家去買米，買肉，哪家的秋油好，又比如說從哪里能夠買到那麼多的粽葉等。這些事，長生都如數家珍。他家開的雜貨鋪，有好的進貨管道。而且他自小就在西市街上住，對附近的商鋪都十分熟悉。

　　夏至就很高興。她早就看出來了，長生雖然年紀不大，但是辦事很穩當，也很細心。

　　「長生哥，多虧有你。要不然我一時半會可理不出頭緒來。」有長生幫忙，夏至覺得很多事情都好辦多了。

　　長生的這些知識，平時並不覺得多有用，被夏至這麼一誇，他的臉上就微微發紅，同時也很高興。他願意給夏至幫忙。

　　「十六，你還跟我客氣啥。你可管我叫哥呢。有啥要辦的，你跟我說就行了。」長生笑呵呵地跟夏至說道。

　　夏至也沒跟長生客氣，只是囑咐他千萬不能耽誤了他鋪子裏面，還有郭姑父交代給他的事。

　　「放心吧，肯定耽誤不了。我安排的開。」長生就說。

　　「長生哥，我給你做雙鞋吧。」夏至就說。

　　「那、那不用。」長生就笑著推辭，並不是很堅決。

　　夏至笑呵呵地量了長生的鞋子的尺寸，打算好好地給他做一雙鞋。她對長生一直都很有好感。她是說了就做的性格，而且粽子這個生意時間性強，因此做好了計畫之後，就片刻不肯耽誤。

　　她先拿了錢，又長生陪著到糧店買米，去屠戶那裏訂肉，又買了秋油、木柴等一應的需要的原料和用品。

　　雇人的事情，是長生帶著她找了西市街上的牙人。夏至跟牙人說了她的要求。她雇傭的是短工，沒有設置年齡限制，但要求乾淨本分，會包粽子。

　　工錢每天結算，絕不拖欠，按照包的粽子個數來計算報酬。

　　夏至給了牙人一天的時間，讓他帶著人明天來試工。

　　將一應的事情都辦好了，他們又趕忙回家。這個時候，各個店鋪送貨的人也都到了。夏至就讓長生將後角門開了，看著人將東西送進來，又從前面郭姑父那裏借了等子給各家的夥計稱銀子。

　　從東市街回來的時候，夏至去了大通票號，用銀票兌了一些銀子出來。那個時候，她就已經想好了之後的一系列計畫了。

　　將這些都忙活完了，因為雇傭的人手得明天才能到，夏至又自己將幾百斤江米都泡上了，又將讓屠夫切好的五花肉也醃制了起來。

　　準備工作都做好了，她才將廚房鎖上到前面來。

　　長生已經將後角門、後面廚房，連同夾道門上的鑰匙都拿出一套來給了夏至。除此之外，他還開了一間屋子，給夏至做休息和辦公的地方。

　　夏至回到夏大姑的院子的時候，已經將近傍晚時分。夏二叔一家和夏秀才還沒到，夏大姑和郭姑父正在屋子裏說話。

　　夏至、小黑魚兒和長生進了門，郭姑父就停住了方才的話頭。他笑呵呵地問夏至：「十六，都忙活完了？」

　　夏至在後面一層院子忙的熱火朝天，送貨的車輛擔子如流水般的進來，這不能不驚動郭姑父。郭姑父從夏大姑那裏聽說了夏至要包粽子賣，但看到這個架勢他還是大吃了一驚。

　　他和夏大姑都特意去看了一趟，回來之後夫妻兩個就一直在說這件事。

　　郭姑父好奇夏至的本錢從哪里來。夏大姑也不知道，只告訴郭姑父並不是她給出的錢。之後，兩人又談論夏至做這些事。

　　夏至是很能幹，就算是郭姑父開了這麼些年雜貨鋪，是辦老了事情的，也對夏至的各種安排挑不出毛病來。

　　但是，夏至的膽子也太大了，一出手就是這麼大的手筆。要是虧了可怎麼辦呢。郭姑父跟夏大姑私底下說，還是有些疑心是夏大姑給夏至出的本錢。

　　如果夏至虧了，那這些錢可就拿不回來了。郭姑父還在心裏扒拉了半天的算盤，大概算出夏至的本錢來，心裏越發的不自在。

　　現在夏至忙活回來了，郭姑父就笑著跟她探問起來。

　　「今天的事算是忙完了。多虧長生哥給我幫忙，要不然我兩眼一抹黑，可辦不了這麼順。」夏至就笑著說道，故意在郭姑父和夏大姑面前稱讚長生。

　　「你長生哥別的不行，這些找個人跑個腿兒的，他都能幹。十六，你儘管使喚他，沒事。」郭姑父就道。

　　夏至笑了笑，瞟了夏大姑和長生一眼，就笑著跟郭姑父說話：「長生哥可不是跑腿。我做這個小生意，還想要長生哥入股，到時候跟我一樣分紅。」

　　長生只是給夏至幫忙，可沒想到要分錢。而且他也只能幫這些，後面就幫不到了。可不等他說話，郭姑父已經忙忙地沖夏至擺手。

　　「不行，不行……」

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第一百一十六章 規矩

　　郭姑父笑呵呵地：「十六做點兒小生意賺錢不容易。讓長生給你跑跑腿那是應該應分的，咋能讓他跟你分紅。一點兒小生意賺的錢也就夠你和你老叔零花了。哪里要是不夠的話，就跟我說。我給你辦來。」

　　他態度十分和善，但話說的卻是滴水不漏。明面上是不讓長生從中取利，可話裏話外透出來的意思分明是怕夏至讓長生添本錢。

　　其實他一開口，夏至就明白他的意思了。家人親戚之間，大家互相都知道是什麼樣的脾氣和秉性。郭姑父別的缺點沒有，就是比較摳門，尤其是擔心跟夏家有什麼銀錢上的往來。經過這些天的相處，夏至對郭姑父的脾氣就看的更清楚了。

　　為了不讓郭姑父誤會夏大姑，也為了讓他安心，她的這小生意絕對不會要他家給添銀錢。夏至就又笑呵呵地告訴郭姑父：「……本錢是從李夏那兒借的。」

　　賣點心方子賺了錢這件事，夏至打算暫時隱瞞。所以這個本錢的來歷就只有假託是李夏借的。這件事，她去兌銀子的時候就跟李夏說了，就算有人向李夏問起也不會出問題。

　　郭姑父的眼睛睜大了一些：「……是從李夏公子那裏借到的錢。」

　　「是啊。」夏至笑了笑，在這個問題上並不打算多說。

　　「李山長一家對你們是真好啊。」郭姑父感慨地說了一句，小眼珠就轉了轉，不知道在想些什麼。

　　夏大姑就說了一句：「做啥都不容易。別人不明白，咱家可應該明白。」

　　郭姑父和長生都點頭，夏大姑這句話他們都很有感觸。他們的雜貨鋪子算是祖上傳下來的，到他們手裏什麼都是現成的。即便是這樣，要把鋪子維持下來，每天也有很多事情要打理，有時候遇到難處了那可真是勞心費力。

　　夏至要包粽子賣，雖是小生意，但其勞心費力的程度可也不差。

　　夏大姑見父子兩人點頭，這才繼續說了下去：「十六家裏啥樣咱們也都知道。十六賺的這個錢，我說讓她自己留著。小姑娘家有個缺少，咱們離的遠也幫不上。她自己手裏有點兒錢就不犯難。你們說是不是？」

　　郭姑父和長生都說是。說到夏至家裏的情況，就是郭姑父也跟著歎氣，夏至這小姑娘勤快能幹，也確實很可憐啊。

　　「這件事，咱們知道就行，誰也不許到外面去說。不論誰問起來，就算是她爹她娘問，咱們都得給瞞著。」夏大姑這才將話說透了。

　　郭姑父點點頭：「這個行，我肯定不會給說漏了。」

　　長生更加不用夏大姑囑咐，他保證絕對會為夏至保密的。誰要是問起來，他就能替夏至給圓過去。

　　夏至心中歡喜，暗暗感激夏大姑對自己的維護，同時也深感夏大姑確實很會為人處世。這個時候，正巧珍珠也走了過來，夏大姑又將事情跟珍珠說了。

　　珍珠瞧瞧夏至，也點頭應承了。她本就不是愛多嘴的人。

　　夏大姑這一兒一女，其實都沒有傳承到她的精明幹練。但是長生溫厚，辦事穩妥，其德足以彌補機敏方面的欠缺。珍珠嬌則嬌已，相貌也算得上端麗，但性情處事卻沒傳承到夏大姑的好處。

　　不過不管怎麼說，這一家子都不是壞人。就算有私心，有自己打算，有些小缺點，但只要不存心害人，這就都是好人。

　　這會工夫，夏二叔夏二嬸一家子就到了。

　　夏至跟著夏大姑出來迎接。夏二叔一家子都已經不是莊戶人家的打扮了，精神面貌也大大不同。他們抬頭挺胸地先在天井裏指點江山，然後才進屋坐下了。

　　一家子都穿著新衣。夏二嬸還穿了件紫紅色暗紋的長身褙子，頭上梳了髮髻，插了一頭黃哄哄的髮簪髮釵。看她的樣子並不覺得沉重，那些黃哄哄的傢伙應該都是鎏金的吧。

　　五月和七月一個穿了銀紅比甲水綠長裙，一個穿了豆綠比甲嫩黃長裙，頭上手上都妝點了首飾。兩個女孩子還描眉畫鬢都塗了脂粉。

　　二柱也穿了繭綢袍，袍子略有些肥大，並不合身。

　　夏二嬸的衣裳也不大合身，但五月和七月的衣裙卻都是合身的。也許是夏二叔已經出過氣的緣故，也許是夏大姑親自上門說足了好話的緣故，夏二嬸進門來就沒有昨天夏二叔那般矜持冷淡。

　　她天性也不是能矜持和冷淡的，先就對夏大姑屋子裏的擺設指指點點起來。「……還是你做媳婦的那些箱櫃吧，這些年也沒換換，再添點兒新的，都多舊了啊。大妹，你們不是窮人，這也太會過了。」

　　然後，她還對郭姑父說：「我們都知道你那鋪子裏掙錢，別捨不得花。我們大妹是村子裏的頭牌人，跟了誰誰都得給供起來，你可不能看著我們哥哥嫂子都離的遠，你就虧待她。」

　　郭姑父的笑容就有些訕訕的。

　　夏大姑見夏二嬸越說越不像話，趕忙就岔開了話題。她就問夏二嬸身上的衣裳打扮，又問夏二嬸在田監生家裏的吃穿用度。

　　這可就正說到了夏二嬸的癢處。她再顧不上褒貶夏大姑家的擺設了。

　　五月和七月在屋子裏坐了一會，就提出要去看看夏至的住處。

　　夏大姑聽見了，就吩咐珍珠：「去帶著你姐姐們到你那屋子裏坐著，好生招待你姐姐們。」就算是五月和七月不說，她也要讓幾個小姑娘去西屋。一會她和夏二嬸難免要說到張巧兒，那些婦人之間的話並不方面讓小姑娘們聽見。

　　珍珠答應了一聲，就在前頭帶路，大家都到了西屋。沒有了大人在跟前，五月和七月就不像方才那樣矜持。她們兩個進門也不上炕坐，只在地下似乎打量。看到了什麼覺得新奇好看的，就伸手去摸。

　　珍珠的臉上就有些不好看。夏至到她這裏，可從來沒有動過她的東西。別說伸手去碰去拿了，就是多看一眼也沒有過的。

　　五月和七月似乎都沒注意到珍珠的臉色，她們還將珍珠這屋子裏的東西跟張巧兒那裏的做比較。為了照顧張巧兒，張財一家早就搬去了藥王廟胡同。所以夏二叔一家進府城，根本就沒到張財家，而是直接也住到了張巧兒那裏。

　　那是田監生特意安置張巧兒的宅子。張巧兒又有了身孕，一切的擺設器具吃穿用度都是上好的。五月和七月剛到的時候，很多東西都不認識，還鬧出不少的笑話來。

　　兩姐妹這兩天長了不少見識，到了珍珠這裏，她們將在藥王廟胡同的丟的醜都掩藏起來，反而擺出一副什麼都見過，都懂得的模樣，跟著珍珠和夏至顯擺起來。

　　珍珠聽的一愣一愣的，但還是非常介意五月和七月擺弄她的東西。當七月拿起一個小巧的琉璃瓶的時候，珍珠實在忍不住了。她走上前去，一把就將琉璃瓶給奪了下來，然後重重地放回了梳粧檯上。

　　那是一小瓶的玫瑰露，是雜貨鋪裏剛進的上等好貨。還是她跟郭姑父央求了，才都了這麼一瓶的，所以很是寶貝。

　　「這是琉璃的，可得小心點兒。」珍珠口氣有些僵硬地說道。她能有這樣的態度，還是夏大姑之前反復囑咐了的緣故。要不然，只怕她剛開始就跟五月和七月翻了臉。

　　七月就被珍珠這樣搶白，還從手裏奪去了東西，臉上立刻就漲紅了。「有啥了不起，這破東西，監生奶奶那裏有的是，給了我和我姐一人好幾瓶。」

　　「那你就回去擺弄你的去！」珍珠氣鼓鼓的，但是聲音不高。

　　眼看著兩個女孩子都動了真氣，要吵起來了。五月無動於衷，目光在梳粧檯上的兩個梳妝匣之間來回轉動。

　　夏至不能看著珍珠和七月吵架，最起碼在今天這種場合不行。而且之前夏大姑還在私底下委婉地跟她說了，要她幫忙照看一下。

　　夏至走到兩人中間，將兩人分開。她給珍珠使了個眼色，讓她有點兒做主人的覺悟和氣度。然後，她又將七月拉到炕邊，讓七月上炕坐。

　　「你都有好幾瓶了，有什麼稀罕的。珍珠只得了一瓶，正是稀罕的時候。」夏至低低的聲音跟七月說。

　　七月果然就消了氣，覺得勝過了珍珠許多，也就不用跟珍珠一般見識了。「她就是小氣。誰稀罕她的東西！」

　　「還說呢。」夏至挑挑眉，「你就少說兩句。」

　　七月其實有些怕夏至，見夏至眉梢挑起，一雙眼睛帶著笑，笑容裏卻又帶了些冷厲和威脅。她頓時就有些氣短，嘴裏咕噥了一句，就閉了嘴。

　　「這才對。」夏至又轉頭招呼珍珠，「把那些羊子兒拿出來，跟你五姐玩。」

　　「我才不樂意跟她玩呢。」珍珠低聲咕噥，卻依舊拿了一盒的羊子兒出來，一雙眼睛卻瞟著五月。

　　五月已經抱起珍珠的梳妝匣在仔細打量，下一步就要打開抽屜查看裏面的東西了。

　　夏至走過去，將梳妝匣從五月手中拿下來，放回到梳妝匣上，然後也將五月拉到炕邊：「有啥好看啊，五月姐你難道是沒見過的嗎。咱們還是抓子兒玩。」這是大聲說的。低低的聲音卻是另外一句：「隨便拿人家東西看，咱家的規矩呢！」

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第一百一十七章 聚會

　　五月瞥了一眼夏至，很不滿意。她低低的聲音跟夏至說：「我可是你姐。」意思是夏至還沒有資格管她數落她。

　　夏至微笑，也低低的聲音：「那你就拿出點兒當姐的樣來，給我做個好榜樣。」

　　五月語塞，心裏覺得夏至管的寬。但她說不過夏至，而且心裏也有些懼著這個堂妹。因此，她也就隨著夏至的勁兒，到炕上坐了。

　　看見這兩個表姐不再動她的東西，珍珠的臉上就好看了許多。她也明白這是夏至出面的緣故，心裏有些感激夏至。但卻也不是全然的感激，因為五月和七月都是夏家的人，珍珠還有一點點遷怒夏至的意思。

　　幾個女孩子在炕上坐了，手裏雖然擺弄著羊子兒，但是誰的心思都沒在這個上頭。

　　五月笑呵呵地珍珠長珍珠短地跟珍珠說話，她誇珍珠的衣裳好看。珍珠心裏就很受用，也說五月的衣裳好看。這正中了五月的下懷。

　　「沒經外面裁縫的手，是田監生家裏的針線娘子做的。」五月就讓珍珠看她衣裳的針腳，還有上面繡的花樣。「是外面沒有的花樣子。」態度語氣又是矜持又是驕傲。

　　五月和七月今天都穿的很漂亮，尤其五月還很會打扮，珍珠早就注意到了她們兩人的穿著。現在聽五月各種誇耀，珍珠嘴上不說，心裏是很羨慕的。

　　五月很會說話，她顯擺自己的同時不忘記誇珍珠。一會的工夫，珍珠已經忘記了方才的不快，跟五月談的很投機，覺得五月這個人很不錯。

　　慢慢地，話題不知道怎麼就轉到了梳妝匣上。五月就說珍珠的梳妝匣很好看：「那個折枝梅花的是你的吧？」

　　「牡丹花的是我的，梅花的是四姐的。」珍珠點頭，絲毫沒覺察五月的話裏帶著套子。

　　五月就意味深長地掃了夏至一眼，然後又笑呵呵地問珍珠：「珍珠你可真大方。這麼好的梳妝匣都捨得給十六。」

　　「是我娘做主給的。」珍珠回答，小嘴就抿了抿，她可沒有忘記為了這件事她還生了悶氣，還被她娘給教訓了。

　　「我大姑待十六可真好。」五月臉上依舊帶著笑，語氣卻有點兒酸了。她並不直接問夏至，還是繼續問珍珠：「十六身上穿的衣裳，也是我大姑給做的吧。」

　　「是。」珍珠痛快地回答，「裏外三新，四姐剛到這，我娘就帶她和老舅去做衣裳了。」

　　「那肯定花了不少錢。」五月馬上就說。

　　「是花了不少錢。」珍珠就一樣一樣地說給夏至做衣裳都花了多少錢。

　　夏至很無語，就乾咳了一聲。珍珠突然想到夏大姑的囑咐，這才發覺自己跟五月說了太多，說漏了嘴。

　　五月看看夏至，又看看珍珠。她撇著嘴角，眼神很是意味深長。「我大姑就是心疼十六啊。」這句話是拖長了聲音說的。

　　珍珠都聽不出來這話不對勁兒了，她趕忙解釋：「那是我姥囑咐我娘的。」

　　「原來是這樣。」五月立刻就接住了話茬，然後還沖夏至笑了笑。這個笑容的意思就很好理解了。五月是在告訴夏至，夏大姑之所以待她好，給她做衣裳，那都是因為夏老太太的吩咐。五月讓夏至不要太得意，覺得夏大姑待自己特別好。

　　夏至不能讓話題這樣繼續下去，只能出面將話題岔開來。她笑著告訴五月：「你們要是也來大姑家住，大姑肯定也給你做衣裳了。五月姐，七月，你們倆不要吃醋。」

　　「你看你們現在也不錯啊。那樣好的親戚，我和珍珠可都沒有。」

　　珍珠終於聽出夏至這是幫她了，忙就附和了夏至的話。

　　五月就呵呵地笑了兩聲：「我看那梳妝匣挺好看的，我還沒有。」意思竟是也想要梳妝匣。

　　珍珠聽到這個話，臉色就又不好看了。她也有點兒聰明勁兒，就扯著嘴角對五月說：「三姐，你要是稀罕四姐的梳妝匣，你就跟四姐說呀。」

　　這是刻意誤解五月的話，當她是想要夏至的梳妝匣。

　　五月飛快地瞥了夏至一眼，嘴角帶著些微異樣的笑：「十六，你聽見珍珠的話了。」

　　夏至露出詫異的表情：「五月姐你們剛才說的啥，我沒聽見。」她可不想跟著兩個小姑娘摻雜不清。能幫的幫了，其餘的她就管不了了。

　　五月就嘻嘻地笑，扭頭又對珍珠說道：「珍珠，我就是逗逗你。我知道你們家小本生意，賺點兒錢不容易。我哪能朝你要梳妝匣呢。這個東西，我有，比你們的還好呢。」

　　珍珠心中一鬆，同時也感覺到是被五月給耍了。

　　夏至覺得她們出不了大事，卻挺煩的，就不想理她們了。她正想找個藉口出來，就聽見外面說話的聲音。

　　夏秀才來了。

　　大家一起出來迎了夏秀才。夏二叔還挺驚訝的，沒想到會在這裏碰上夏秀才。夏秀才今天也會來這件事，夏大姑和郭姑父還沒跟他說。

　　眾人寒暄著略說了幾句家常，廚房裏面已經把飯菜都準備好了。夏大姑帶著人安排，就擺了兩桌。女眷們一桌就在夏大姑那屋子裏的炕上。男人們的一桌就擺在堂屋，由郭姑父和長生陪著夏秀才和夏二叔喝酒。

　　小黑魚兒和夏柱雖然還不能喝酒，但也被安排著一個挨著夏秀才坐了，一個挨著長生坐了。小黑魚兒輩分高，夏柱則是郭姑父的意思，因為聽夏二叔說夏柱也在桂芳齋裏管事了。雖然這話的是真是假還很值得商榷。

　　兩桌的菜自然是一樣的，八個菜，蒸炒烹炸都有。夏至隨夏大姑在東屋炕上坐。飯菜擺上來，夏二嬸拿起了筷子就開始褒貶。

　　夏大姑這桌飯菜準備的還不錯，但是比起她們在田監生家裏吃的，可就差的遠了。「我們到的那天都晚了，還給做了一桌席，光熱菜就有十來道，別說吃了，看都看不過來。」

　　夏大姑嘴角帶笑，一邊讓夏二嬸吃菜，一面淡淡地說：「二嫂知道，我們就是小生意人家，跟人家監生老爺比不了。就是些家常菜，二嫂湊合吃點兒吧。」

　　夏二嬸嘴上是說飯菜遠遠比不上她們在監生家裏吃的，但動筷子卻一點兒也不含糊，大口大口吃的非常香。

　　夏大姑陪著大傢伙，自己卻吃的很少。她的臉上始終帶著笑容，但夏至卻覺得夏大姑的心裏只怕並不痛快。

　　夏二叔和夏二嬸的脾氣，剛才還不知道說了什麼不好聽的呢。

　　東屋和堂屋只隔了一道簾子，大家說話相互都能聽得見。雖然是分坐了兩桌，但這邊說話有時候那邊就接上了茬兒。

　　話題主要無外乎三個：夏秀才在書院的事，郭姑父雜貨鋪的生意，還有就是夏二叔在府城的事了。

　　最後說的最多的，還是夏二叔的事。

　　夏二叔喝了幾口酒之後，就開始口若懸河，話也說的越來越玄乎了，口口聲聲田監生如何如何。按照輩分來說，田監生還是他的晚輩，要跟著張財和羅娟喊他一聲姑父。

　　「大哥，你認得田監生吧。」夏二叔還問夏秀才。

　　夏秀才酒喝的少，語氣一直是不快不慢不溫不火的，只聽著就跟郭姑父這樣的生意人，還有夏二叔這樣的夏至一時也不好定位的人不一樣。

　　他很仔細地問了夏二叔幾句話，確定了田監生是他認為的那個田監生，然後才點頭告訴夏二叔他認識這個田監生：「……曾經見過面。」

　　夏二叔就露出一個果然如此的眼神來：「我跟監生老爺說到大哥，監生老爺也說是認得的。監生老爺也是在文山書院念過書的。」

　　然後他又說：「人家監生老爺有錢，不用像大哥這樣苦讀書本。……等得了這個兒子，就捐個官上任去了。」還說田監生誇他能幹，辦事仔細妥帖，「往後監生老爺要上任去，只怕還要帶著我去幫襯，嘿嘿。到那個時候，我也是個師爺，一年少說也能弄上幾千兩銀子。」

　　這麼說著話，他還壓低了聲音，一雙眼睛裏已經泛著濃濃的酒意了。「聽說普通一件事，說個人情，就有幾百兩銀子的好處到手。」

　　然後他又哈哈大笑，聲音也提高了。「我是個莊稼人，這些事都是聽人說。大哥是秀才，妹夫和外甥都是府城的老人，這些肯定都比我懂的多，哈，哈哈。」

　　真是春風得意，得意洋洋。

　　夏二嬸幾個在屋子裏聽著就連連點頭，也是洋洋自得，不可一世。

　　看來田監生、張財那裏給夏二叔畫了很大的一張餅。夏至低頭吃菜，就聽見夏秀才很認真的口吻勸解夏二叔，讓他無論到什麼時候都要遵守法紀，而且為人做事要以厚道為本，說著是夏家的本色。

　　夏二叔似乎就不大樂意聽這樣的話，他含含糊糊地應著，最後還說了夏秀才一句：「要是大哥做官，我跟著大哥，有大哥時時看著就好了。可惜，嘿嘿嘿……」

　　夏秀才考中秀才之後，連考了幾次鄉試都沒能考上。若說做官，那更是遙遙無期的事情。夏二叔偏說這樣的話，就有些譏刺夏秀才的意思。

　　「跟著誰都是一樣的，二弟總要安守本分才是。」夏秀才似乎聽不出兄弟話中的意思，還是認真地勸道。

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第一百一十八章 言多必失

　　聽到夏秀才這樣說，夏二嬸就跟夏大姑擠了擠眼睛。夏大姑轉開視線，給夏至夾了塊糖醋小排，仿佛沒有看到夏二嬸的眼神似的。

　　夏二嬸也不氣餒，就跟五月和七月擠眉弄眼。

　　夏秀才的這個脾氣，大傢伙都是知道的，他仿佛天生聽不懂別人諷刺的話。夏二叔就覺得跟他這個大哥說話還是像從前一樣，沒意思。

　　其實夏秀才這個脾氣很好。他從來不在語言上跟人爭勝。有些話他不是聽不懂，而是根本就不在意。正是因為他這個優點，李山長才那麼看重他，將他安排在文山書院，並在很多地方都給他優待。

　　夏秀才在書院人緣好，是出了名的厚道。

　　跟夏秀才說話沒意思，夏二叔就跟郭姑父和長生說。他這回就說到了桂芳齋，說桂芳齋的生意好，又說他和夏至在裏面如何如何得勢。

　　「長生啊，家裏的鋪子，你爹娘照看就夠了。要不，你來桂芳齋吧。二舅給你安排個好事由。」夏二叔瞧瞧郭姑父，又看了看長生，說的大包大攬。

　　郭家有這個雜貨鋪，就算是賺的錢沒有桂芳齋的多，但不論是夏大姑還是郭姑父，都不可能讓長生去別的鋪子幹活，哪怕是去做管事，那也是不可能的事。

　　人家長生可是雜貨鋪的少東家。

　　長生笑呵呵的，也不說什麼。郭姑父自然就在前面給擋住了。他說多謝夏二叔的好意，不過雜貨鋪子裏是少不了長生的。

　　「別看你這外甥年紀不大，雜貨鋪子裏離開他還真不行。」郭姑父笑呵呵地，非常好脾氣。「雖然是小生意，祖輩傳下來的，總得傳下去。長生能把雜貨鋪給經營好了，那就行了。」

　　說到這裏，郭姑父的話鋒就是一轉：「既然這當舅舅的管了事，心疼外甥要照看外甥，往後就多關照你這外甥的鋪子的生意把。」

　　郭姑父就讓長生給夏二叔敬酒，希望夏二叔以後能夠照顧郭家雜貨鋪的生意。

　　長生忙就站起身，向夏二叔敬酒。

　　夏二叔趔斜醉眼看著長生，略頓了頓，才跟長生喝了這杯酒：「長生管我叫一聲二舅，那還有啥說的！」

　　這就算是應下了。郭姑父立刻就眉開眼笑起來。

　　隨即話題就轉到了長生的身上。郭姑父就說前天有人來給長生做媒，說的是西市街上開當鋪的謝家的女兒。

　　謝家的當鋪在西市街上也是有名的，論起身家來可比郭家強多了。而且謝家的女兒長都很漂亮，今年十五歲，和長生是同歲。

　　在郭姑父看來，這門親事是沒有不好的。

　　「我跟你妹子商量著，看著差不多就給長生定下來。早點兒把媳婦娶進門，我們也了了一樁心事。往後在家裏你妹子也有個幫手。」

　　他這邊話音剛落，夏二叔還沒來得及說什麼，夏二嬸就開了口：「我們剛到府城，就有給五月保媒的了。」

　　夏大姑趕忙就接了話茬，很關切地問是誰給五月說的是哪一家。

　　夏二叔就撇了撇嘴，似乎有些看不上，又似乎有些驕傲：「就是監生老爺家裏的一個侄子，比監生老爺身份都高，是府城裏啥御史的那個田家的大少爺，和我們五月年貌相當，說已經是個秀才，再考就是舉人老爺，往後跟他祖上一樣，那也是做大官的。」

　　「是巡鹽御史。」夏二叔就有些不耐煩地糾正夏二嬸，「還啥御史，讓你這麼一說，把好端端的一個大官都說成啥了。」

　　「對，是巡鹽御史。」夏二嬸訕笑了兩下，「那可是老大老有錢的官了，家裏的銀子都堆成山……」

　　夏大姑就覺得這個話說的太懸，但她還是問了一句：「這麼好的後生，二哥二嫂答應了嗎？」

　　「沒答應，我們哪能答應呢。」夏二嬸蠍蠍螫螫的，「人我們還沒見到，總得人物能配的上我們五月。她大姑，你看看我們五月長的周正不周正。」

　　夏大姑笑著看了五月兩眼：「咱們五月是長的挺好看。」

　　「你看，她大姑都這麼說了不是。咱五月在村裏也是頭牌人，到了府城裏，也不比人差。田家家裏是好，可家裏好的人多咧。我們還得看看後生家的人品啥的。她大姑，你說對不對？」

　　夏大姑就知道，方才這些話應該是不盡不實的。她當然不會揭穿，只順著夏二叔和夏二嬸的話說。

　　兩家都這麼說了，那麼就誰都不會再提長生和五月的事。郭姑父方才提這個話頭，就是為了這個目的。

　　目的達到，郭姑父心裏高興，也說五月這小姑娘好，婆家要仔細的挑揀：「讓她大姑也幫著踅摸踅摸。就是怕沒有監生老爺那邊給找的好。我和她大姑認識的都是小生意人，怕二哥二嫂看不上眼。」

　　夏二嬸啃著排骨，一張嘴油乎乎的：「五月的親事，最後還是得落在監生老爺身上。往後七月就不好說了，得看監生老爺上哪兒做官。」

　　郭姑父就哎呦了一聲，又向夏二叔敬酒：「五月和七月，那不得都找個官？！」

　　夏二叔就很得意，但還要故意謙虛，只是謙虛的不是很到位，嘴角幾乎都要咧到耳朵根子去了。「說不了那麼老遠，我們臺子都給她們搭好了。就看她們倆自己個的福氣。」

　　一頓飯吃完，大家都很歡喜。就將飯桌都撤了，又擺上茶水瓜子點心來，都挪到東屋裏說話。

　　夏秀才並沒有忘記夏至的囑咐，他早就問過了夏老爺子和夏老太太的安好，這個時候就跟夏二叔提起了夏楊的事。

　　「我做大哥的說話你不要不愛聽。爹和娘都是上了歲數的人。小楊年紀小，還是應該跟著他娘。」

　　夏二叔喝多了酒，就含含糊糊地應承：「過兩天，過兩天就讓人把小楊接來。」

　　他應承了，夏二嬸就不樂意了。「我侄女特意跟我說了，讓我空身兒一個人來，好好照顧監生奶奶。你們都跟來了，人家也沒說啥。我再帶個小楊，那像啥樣！」

　　似乎有什麼了不得的秘密給說漏了！

嗜酒態睡

第一百一十九章 壓服

　　夏二叔昨天來的時候，可不是這麼說的。夏二叔說桂芳齋缺少管事的人，張財和羅娟特意請他來幫著掌管桂芳齋，至於夏二嬸則是跟著他同來，順便被安排了個照顧張巧兒的活計。

　　夏至就瞧了夏二叔一眼。夏二叔醉醺醺地，好像是不大清醒了。總之就是表面上好像沒聽出來夏二嬸把他給賣了。再瞧夏二嬸似乎也沒覺得自己說漏了嘴。五月、七月和夏至也沒啥反應。

　　這家人，也是沒治了。夏至扶額。

　　夏二嬸情緒很激動。夏二叔就不是個能跟人辨理的性子，一時就有些語塞。

　　「二嬸有事，也不至於就連小楊都不能帶在跟前了吧。再說了，我五月姐和七月都沒啥事，也能照看小楊啊。那樣二嬸每天早晚還能看看小楊，也省的娘想兒子，兒子想娘。」夏至就開口說道。她沒有立刻指出夏二叔和夏二嬸兩人說話的矛盾之處。

　　「這也是個辦法。」夏秀才就點了點頭。

　　五月和七月就都不樂意了，兩姐妹看夏至的眼神都不一樣了。她們搶著說在田監生家裏也有事情要做。如果真把夏楊接來讓她們倆帶，她們倆可就沒有那麼清閒了。而且五月還打算每天都打扮的漂漂亮亮的，將自己的終身大事給解決了，就更不想身邊帶了髒兮兮的夏楊做拖油瓶了。

　　夏至就又笑了笑，也沒將姐妹倆敵視的眼神放在心上。她又提出一個建議：「就是我二嬸、五月姐和七月都沒空帶小楊，監生老爺家有那麼多的僕婦丫頭的。二嬸現在可是勞苦功高，撥出幾個丫頭婆子伺候照顧咱們小楊，那不就是小事一樁嗎。」

　　夏大姑立刻點頭附和，說就是這麼回事。

　　五月和七月見事情推不到她們身上，也就沒有說話了。夏二嬸則是被夏至這一捧，自我感覺很是良好，竟覺得夏至這個建議也不是不能行。

　　夏二叔還沒有說話。他看著是醉了，但這可騙不過夏至。

　　夏至就又笑呵呵地走到夏二叔跟前：「二叔，你說這麼著行不行啊。」

　　夏二叔就含糊地哦了一聲，樣子似乎醉的更加厲害了。

　　夏至呵呵又笑：「二叔，你昨天那些話，我們可都記得清清楚楚啊。你昨天說的，是不是也是這個意思，想找人趕緊把小楊接來啊？」

　　提到昨天他說過的話了，夏二叔不敢再含糊。他斜著眼瞥了夏至一眼，就瞧出她是來者不善，善者不來。只要他的答案不如夏至的意，夏至肯定就能把他昨天說的話給捅出來。要是那樣的話，他這面子上可就不好看了。

　　要是以往，這臉面丟了就丟了，他並不是十分在意。但是如今他的身份地位不一樣了，這半天又自吹自擂，加上大傢伙捧的。夏二叔就覺得他的臉面突然之間貴重起來，還是不要丟的好。

　　而且，夏至說的法子，其實也不錯。

　　「我也擔心二老照顧小楊累壞了，已經打算著要去接小楊了。」夏二叔打了個哈哈，開口說道。

　　眾人都說好。

　　夏至就又笑呵呵地說：「二叔二嬸你們都在這享福，就把小楊扔下，也怪不好的。讓小楊進府城來，也能著爹娘享享福不是嗎。」

　　這句話，就連夏二嬸也給打動了。他們把夏楊留給夏老爺子和夏老太太是很放心的，老兩口子就算不願意，也不會虧待了孫子。但是在鄉下是什麼吃穿用度，到了府城裏田監生家裏又是什麼吃穿用度。

　　夏楊那也是他們親生的不是！

　　「人家監生老爺聽說小楊讓我們給留家裏了，還說要我們把小楊給接來，再給我們倆丫頭伺候小楊。我覺得有些不大好意思的，就沒答應。要是大傢伙都這麼說，那我們還是把小楊接來吧。」夏二嬸就又撇著嘴說道。

　　大家自然都贊同。夏大姑跟夏二叔和夏二嬸確定了一下：「要是那邊不大方便，我這邊雇輛車，你看你們誰回去一趟把小楊接來。要是讓別人接也行，可我覺得小楊身邊還得有咱們自家的人才放心。」

　　這件事是夏秀才和夏至說成的。夏大姑不想坐享其成，她也想出份力。畢竟這件事主要還是為了夏老太太，夏大姑心疼自己的娘，怕她挨累還兩面不討好。

　　讓誰回大興莊接夏楊這件事，夏二叔一家還有了小小的口角。因為夏二叔和夏二嬸他們說自己抽不開身。五月、七月和夏柱也說自己忙，都想將事情推給別人。夏二叔和夏二嬸竟也不肯做這個決斷。

　　夏至就朝長生低低的聲音說了一句，長生笑著起身拿了骰子來。夏至就對夏二叔幾個說：「這事這麼難決定，要不然就擲骰子吧。」

　　這其中諷刺的意味可就大了。

　　夏二叔乾咳了兩聲，終於拿出一家之主的氣派來：「就五月和七月回去一趟吧。大妹，你兩個侄女回去，用咱自家的車，放心。」

　　夏大姑立刻就應了：「我讓老劉趕車，絕對穩妥。」

　　這件事就這麼定了下來。

　　五月和七月心裏不高興，可也沒敢說什麼。

　　天色早已經黑了下來，夏秀才先就告辭。夏秀才今天來的晚，夏大姑就覺得很多話都沒來得及說，就說讓夏秀才住一宿再走。

　　「就住長生那個院。大姑也你喝了不少酒，回去書院裏也沒個照看的人。」

　　夏秀才不肯，說還有學生的文章需要審，不能耽擱。夏大姑輕輕歎了一口氣，就讓長生跟車去送夏秀才。

　　夏二叔一家隨後也都告辭。家裏的車去送夏秀才了，郭姑父就親自到街上找了幾乘轎子，親自帶人去送。

　　院子裏掛了燈籠，夏大姑帶著夏至，小黑魚兒和珍珠慢慢地走回屋子裏。夏大姑就跟夏至說：「你爹每月的薪水一文不少都攢起來給了你娘，書院裏有啥年節禮他也不動，都留給你娘。他平時花用的，就是靠這麼給人看文章，寫字……雜七雜八賺來的……」

　　言下之意唏噓不已，覺得夏秀才過的很辛苦。

　　可這又怪的了誰呢。

　　夏大姑是不好跟夏至說怪田氏的，雖然她知道夏至只怕也是這麼想的。她就跟夏至說起長生的事情來。

　　「我得好好打聽打聽，改天再去看看。十六啊，到時候你跟大姑去，幫大姑看看。」

　　幫長生相看媳婦？大姑，你也太信任我啦！