[泊煙] 掌心寵 (全文完)

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第一百一十章

吳氏聽到蕭儉連名帶姓地叫她, 心往下一沉：“您是什麼意思？”

蕭儉坐在椅子上，用涼薄的目光看著她：“你早就知道去相府看過那個孩子, 當我不知道？那可能是倩儿的孩子, 你瞞著此事，有什麼不可告人的目的？”

吳氏的手握著袖子邊沿, 艱澀地開口：“令公, 那個孩子只是長得與倩娘比較像。妾身派人去泉州查過，她有父有母, 與倩娘應當沒有關系……”

蕭儉狠狠拍了一下桌子：“事到如今，你還敢狡辯！那孩子身上有我送給倩儿的麒麟玉佩, 你還敢說她跟倩儿沒有關系！”

吳氏完全不知道玉佩的事, 怔怔地看著蕭儉。

蕭儉冷冷笑道：“你裝出這副樣子給誰看？當年若不是你跟皇后兩個合謀, 欲將倩儿罪臣之女的身份告訴皇上，她怎麼會怕拖累我和昱儿，跳海自盡？最毒婦人心, 我知道真相的時候就想殺了你。可殺了你實在是太便宜你了。”

吳氏臉色慘白，身子縮了一下, 蕭儉是何時知道的！她努力鎮定，輕聲道：“令公，昱儿雖非我所生, 但這麼多年我虧待他了嗎？若不是我嫁給您，崇義公府也不會安安穩穩地度過這麼多年……至于倩娘的事，我也是為了蕭家好，她的身份……”吳氏說到后面, 聲音越來越小，因為她看到蕭儉的臉色變得非常冷厲。

蕭儉伸手指著她，怒道：“當年若不是你父以倩儿的事相要挾，你想進我家門，簡直是做夢！你乃天生石女，卻忝居崇義公府主母位置二十多年，若不是看在你不曾虧待我一雙儿女的份上，我早就將你趕出門了！你以為今日的吳家還是當年的吳家麼？你那兄弟這次本來難逃律法，虧得顧行簡保了他一命，否則吳家就是傾覆之禍！”

吳氏顫抖著聲音說道：“是你……是你讓致文差點出事……”

“不僅僅如此。這些年削除外戚的勢力，你父罷官，甚至當初送莫凌薇進宮，都有我暗中出的一份力。”蕭儉靠在椅背上，冷冷地說道，“你沒想到吧？我蕭儉從來不是任人宰割之輩。為復仇我可以等二十年，甚至三十年。你們吳家當初欠我的，我會一樣一樣還回去！”

他聲若雷霆，吳氏渾身發抖，几乎站不穩。她沒想到蕭儉竟然暗中做了這許多事，只為了給李倩報仇。

“你就不怕我將昱儿的真實身份告訴皇上？”她最后掙扎著說道。

蕭儉不怒反笑：“事到如今，你還想威脅我？你最好搞清楚一件事，沒有昱儿也就沒有你了。而且昱儿是我的孩子，就算他是倩儿所生，但他姓蕭。反倒是你們吳家，欺上瞞下，貪贓枉法，內里腐爛至極。你若敢傷我孩儿一根毫毛，我就讓你全家陪葬！”

吳氏几乎跌坐在椅子上，怯怯地看著蕭儉。這個男人不是在開玩笑，她若敢做什麼，他一定會十倍百倍地還回來。他這麼多年，悉心培養蕭昱，几乎傾注了一生的心血，不就因為蕭昱是李倩生的儿子，是李倩留給他的念想。

她若敢毀掉，他不會放過她的。

其實成親之初，吳氏一直不知道李倩的存在。直到發現丈夫几乎夜夜不歸家，才疑心他在外面養了女人。蕭儉也的確是小心謹慎，吳氏使出渾身解數，跟蹤了他大半年，才終于發現那處隱蔽的別院。

她親眼看見對她冷若冰霜的丈夫，如何溫柔地推著那個女子蕩秋千，低頭親吻她，與她低聲談笑。而那個女子當時已經身懷六甲，小腹隆起，美貌非常。

她震驚憤怒之下，回家向父親哭訴。父親這才告訴她那個女子的身份。

當初李家謀逆，被判滿門抄斬。因為李倩的生母對老國公曾有恩，便央求他將尚在襁褓中的李倩救出。老國公憐李倩孤苦，本想將她養大些再送好人家寄養。但他卻突發疾病逝世，這個擔子就交到了蕭儉手上。

蕭儉不舍得將那個粉雕玉砌的女娃娃送走，一直將她養大，變成了自己的女人。礙于她的身份，他不能明媒正娶，更不能光明正大地與她在一起。

吳氏過府之后，一直沒有生育子嗣，按照律法是不能請封誥命的。她請了很多名醫都查不出病因，不得已之下，便將李倩生的儿子認到自己名下。可她始終無法容忍李倩的存在，終于在南逃的途中找到了機會，威脅李倩要將她的身份告發，命她主動離開。

那是個剛烈的女子，竟然跳入海中。他們都以為她死了。

片刻后，吳氏從蕭儉的書房出來。她抬頭看了看冬日的暖陽，今日天氣晴好，但她的手心是冰涼的。他們的這場婚姻早就名存實亡了，苟延殘喘這麼多年，就是為了臉面。

但年輕時種下的因，早晚都得自食惡果。如今在他眼中，她怎麼做都是錯的。

她忽然想去都城外的仙云觀住一段時日了。

吳氏出去之后，蕭儉叫隨從進來，要他准備馬車。隨從問道：“令公這是要去哪里？”

“我要去紹興一趟，帶三五個人即可，今日便出發。你順便找人告訴公子一聲。”

隨從不知他忽然要去紹興做什麼，不敢多問，連忙應是。

***

顧行簡出府去几個德高望重的老臣家中送節禮。他一不在家，夏初嵐就跟著趙嬤嬤學刺繡。不過是一朵池蓮，她自己畫的花樣，趙嬤嬤幫著繡了輪廓，可她老是繡不好。已經報廢了三個，她都快沒什麼耐性了。

“嬤嬤，我天生不是這塊料，還是不繡了。”她將繡繃放回桌上，沮喪地說道。

趙嬤嬤難得看她到這樣，不禁笑道：“姑娘，針線是個精細活，還是童子功，您想在這麼短的時間里突飛猛進是不可能的。相爺只要收到姑娘親手做的香囊，便會高興。不在乎做的好與壞。”

夏初嵐想想也是，只能又拿起繡繃繡起來。

這時，思安進來說道：“姑娘，紹興那邊來人了，說有要事求見。”

夏初嵐回道：“請他到隔壁的屋子里，我換身衣服就過去。”

來的是夏家賬房的一個管事，他四處看了看，只覺得相府外面金碧輝煌，里面的擺設卻很簡朴。宰相月俸六百貫，絕對算得上富有，更何況顧家二爺的生意做得很大，不可能沒錢。可看相府里的家具，還不如一個縣官家里頭的氣派。

他倒有點搞不懂了。

管事正想著，見到夏初嵐過來，連忙行禮道：“小的見過三姑娘。給您帶了些紹興的特產來，問您新年安好。”說著奉上手中的禮盒。

夏初嵐讓思安收下，抬手道：“孫管事有心了，請坐吧。”

孫管事應好，暗暗覺得三姑娘真是越發明艷動人了，像那種被人精心呵護的花朵。簡單地寒暄了兩句，孫管事便表明來意：“這次過來，是二爺所托。蕭家忽然在紹興開了很多的店鋪，價格奇低，我們很多鋪子的生意一落千丈。二爺想不到法子，派小的來請示您該怎麼辦。”

夏初嵐愣道：“哪個蕭家？”

孫管事補充道：“就是原先少夫人的娘家。少夫人跟大公子和離之后，回家接管了生意。短短時間之內，開了很多跟夏家相似的店鋪，公然搶我們的生意，還把很多老主顧都帶走了。二爺派人去蕭家談，少夫人一律不見。”

夏初嵐沒想到蕭音還有這樣的本事，看來她就是衝著夏家來的？

可蕭家早已經沒落了，蕭音從哪里弄到這麼一大筆銀子？莫非又是從質庫借的？可她用接近成本或者低于成本的價格出售，明顯是損人不利己的行為。

“這樣的事情持續多久了？”夏初嵐問道。

管事的想了想說道：“到今日，大概有半個月了。二爺的意思是我們要不要降價跟他們競爭？蕭家底子薄，應該用不了多久就能拖垮他們。”

夏初嵐搖了搖頭：“此舉不妥。你回去告訴二叔先靜觀其變，我們鋪子里的價格一律不降。”

“可是姑娘，這樣下去我們的鋪子里的生意會越來越少……”

夏初嵐擺手道：“我們賣東西的價格公道，這几年在紹興已經形成了口碑和招牌。如果蕭家賣的是跟我們一樣的東西，他們以那麼低的價格出售，自己也撐不了多久就會偃旗息鼓。反之如果蕭家的東西不如我們，便宜縱然能帶來一時的客人，久而久之，客人還是知道一分錢一分貨的道理。所以不要貿然降價。”

孫管事的聽了之后連連點頭：“那小的這就回紹興告訴二爺。”

夏初嵐讓思安送孫管事出去，獨自沉思。

之前回夏家的時候，偶爾在花園里撞見蕭音，她也是神色淡淡的，好像誰也不願意搭理。夏初嵐以為她是沉浸在喪子之痛里頭，一時出不來。誰知道最后她會主動提出跟夏謙和離。

蕭音管事時就展露出几分天賦，學東西很快，算賬也是一把好手。

只不過蕭音想重振蕭家，恐怕沒那麼容易。

說起來夏家能有今日，也不能說完全是夏初嵐的功勞。夏家每一個人都出了力。當初遇難的船工家眷逼債，夏家要賠一大筆錢，夏初嵐也苦思不出對策。后來得到一個世伯的指點，又借了她不少錢，讓她與那些船工家眷談判，暫時解了燃眉之急。

夏家的資本就是海上貿易。夏柏盛出事，但夏家的船只大都還在。夏初嵐又在夏柏盛的几個朋友幫助下，重新恢復了海上的貿易。大概是老天眷顧，政策利好，夏家逐漸從困境中走出來，重獲生機。

想想她這一路走來，夏柏盛在世時的人脈和打下的基業起了很重要的作用。所以蕭音想要復制她的經歷，几乎是不可能的。

現在她還有一個顧慮。若她當真不是夏家的女儿，勢必要把夏家當家的權力交出去。到時候，她就算有心相護，也沒有立場和資格了。

顧行簡進來，看到他的小妻子坐在榻上，正支著下巴望著窗外發呆，都沒發現他。他坐到她身后，伸手攬著她的腰問道：“在想什麼？這麼認真。”

夏初嵐這才回過神來：“沒什麼，是夏家生意上的事。相爺，我們什麼時候動身去興元府？”

“大概這個月月底吧。”顧行簡回道。他已經在安排各項事宜，確保万無一失。他這趟過去，以微服私訪為主，肯定不能大張旗鼓。所以要改變身份，用化名。

夏初嵐想了想，月底便還有一段日子。剛好紹興那邊的事也會有結果了。

“上元節您有事嗎？”她又問道。上元節就是正月十五，又名元夕，是一年中最熱鬧的日子。

顧行簡似乎看出她的心思：“你想讓我陪你去街上逛一逛？”

夏初嵐點了點頭，期待地問道：“可以嗎？”

他其實不太想讓她去人多的地方。前几次出門，沿途都有男子緊盯著她看，她的長相實在是太招人了。但他又不想掃了她的興，便點了一下她的鼻子說道：“可以，但你要穿男裝。”

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第一百一十一章

“可三嬸送了一只鬧蛾扑花給我, 要我上元夜戴出去呢。”夏初嵐說完爬下榻，“我拿給您看。”

她去妝台那里翻找了一個錦盒過來, 獻寶似地打開給顧行簡看。

那鬧蛾的確十分精致, 由一簇簇六瓣花朵的小金花組成，點綴珠片, 上有一只大花蛾飛于花叢之中, 其下有三叉簪腳，華貴璀璨。顧行簡拿起來看了看：“三叔三嬸倒是待你好, 這件首飾可不便宜。”

夏初嵐嘆了口氣：“三叔一直覺得住在您送我的院子里，虧欠了我們, 才讓三嬸送來這麼重的節禮。其實一家人不用算得這麼清楚……”她話未說完, 又有些失落。三叔可能根本就不是她的三叔, 夏衍和杜氏，也許都不是她的親人。

顧行簡觀她的神色，將鬧蛾放回盒子里, 拉著她的手說道：“嵐嵐，不管你是不是夏家所出, 你們之間都有十几年的親情。我相信三叔他們會待你如故。”

他竟能看穿她的心事。她把頭靠在他的肩背上，好像這樣才能踏實些。

這几日她將這件事壓在心底，刻意不去想, 但事關她的身世，不可能不在乎。崇義公府離她那麼遙遠，崇義公一家都那麼陌生，若當真是她的家人, 她也不知以后要如何與他們相處。而且身份的改變，還會帶來一連串的改變。她不知道自己能不能承受。

“但願這一切是場夢就好了。”

顧行簡拍了拍她的手背：“這世上有多少人削尖了腦袋就想攀上崇義公府。你倒好，送到你手上的，你卻不想要。再耐心等一段日子，就會有結果了。”

那日錢朴醉酒，想必將玉佩的事情告訴了蕭儉，蕭儉不會不查。若玉佩的主人跟蕭儉只是普通的關系，此刻蕭儉必定已經登相府的門拜訪了。但對方毫無動靜，只能說明玉佩的主人跟他關系匪淺，他需小心查實之后，才會來相府。

“嵐嵐，上元節你便戴著這鬧蛾出去吧，不用換男裝了。”顧行簡回頭說道。

說起上元節，夏初嵐就輕松些了，問他都城燈會的事。顧行簡道：“鳳凰山下，天街南北，清河坊，官巷口，眾安橋等地最熱鬧。舞隊還會在街上表演，扮成仙人童子，多的時候有上百支隊伍，十分熱鬧。你到時候跟在我身邊，否則人潮會把你擠丟了。”

“您每年都會去街上看花燈嗎？是不是每年的花樣都不重復？”夏初嵐又問道。

“我已經很多年沒去看過了，倒是沒注意這些。往年上元節都拉著官員們議事，所以元日之后的一段日子，他們都不太想看見我。到了元夕，鬧肚子的也不少。”顧行簡打趣道。

夏初嵐忍不住笑，小聲說：“誰讓您在節日里還拉著他們議事了。一年到頭只有過節這會儿才休務呢……”

“所以今年托夫人的福，我就放過他們了。” 顧行簡從善如流。

……

過了几日，蕭儉的馬車停在了紹興夏家的門口。他此行沒有驚動任何人，當地的官府也不知道。他扶著隨從下了馬車，站在門口看了會儿，才讓人上前去叫門。

夏家的家門正對著大街，來往的行人都忍不住將目光停留在這個高大英俊的男人身上，猜測他的來頭。天潢貴胄，總是自帶氣勢。

夏家來應門的人聽到對方報出的名號，愣了半天，又不確定地問了一遍：“您說是崇義公？”

蕭儉的隨從應道：“正是。崇義公特地從都城趕來，因為一些舊事，想見長房夫人。你去長房通報一聲，不用驚動其他人。”

應門的人不敢怠慢，連忙跑到石麟院去通報了。

杜氏正在讀夏衍從太學寄來的信。他將過年時林林總總的事情都寫在了信上，足足有十張紙，字里行間都對顧行簡贊不絕口，三五句就不離這個姐夫。

杜氏嘴角帶笑，好像夏衍就在她面前說話一樣。這孩子以前懂事歸懂事，人前卻有些內向，看信上說在太學交了不少新朋友，雖然課業繁重，但每天都過得很充實快樂。看來當初讓他去考太學是對了。

“夫人還沒看完呢？該喝藥了。”楊嬤嬤將藥碗端過來，吹了吹才喂到杜氏嘴邊，“李大夫前兩日說，您這身子骨越來越好了，再喝一兩個月可以先把藥停了試試。”

杜氏也沒想到自己能撐下來。當初夏柏盛在海上出事的消息傳來，她几乎立刻就想陪著他去死。要不是念在還有一雙儿女，還有夏柏盛留下的家業，她早就堅持不下去了。現在嵐儿嫁給一個疼愛她的夫君，衍儿入了太學，她也真是沒什麼牽掛了。

“你可去松華院那邊打聽了？蕭家的事情，二爺准備怎麼解決？”杜氏問楊嬤嬤。

“二爺已經派人去都城問姑娘的意思了。最近蕭家逼得實在太緊，聽說我們家鋪子的生意一落千丈，好几個店面已經關門歇業了。”楊嬤嬤將打聽到的事情如實說來。

杜氏擺了擺手，示意她不喝了，拿帕子擦著嘴角：“想當初阿音在夏家的時候，並不起眼。如今竟然有這樣的本事，還要二爺派人去求她。夏家被她逼到這般地步，恐怕要嵐儿親自回來才能解決了。”

“可不是。誰能想到素日里悶聲不吭的少夫人竟然有這樣的魄力……”

楊嬤嬤話還沒完，就被進來的思香打斷了：“夫人，門外來了個人要見您。”

杜氏平常大門不出二門不邁，更沒有與什麼人往來，聽到有人來找，十分意外。再聽到思香說那人的身份，几乎一下子站了起來。崇義公蕭儉！她愣了片刻，緩緩閉上眼睛。該來的總還是會來的。

“將人請到石麟院的堂屋里，我換身衣服就過去。”杜氏平靜地說道。

蕭儉跟著夏家的下人走進府邸里。這府邸雖然比不過顯貴公卿之家，但也比普通百姓家里好太多了。看來這麼多年，夏初嵐並沒有吃過什麼苦。他心中稍稍安定，到了石麟院的堂屋，看到壁上掛著字畫，都是前朝名家所書。

他派人查過夏柏盛，雖是商戶出身，平日卻愛買書看書，還收集了不少字畫古玩。夏家年輕的兩個男子，一個要考科舉，一個已經入了太學。

蕭儉停在一幅字前，凝神片刻。聽到身后的腳步聲，轉過頭去，見一名穿著真紅褙子，裹著裘衣的嫻靜婦人走進來。

杜氏看到眼前穿著玄衣的高大男子，器宇軒昂，氣勢不凡，連忙垂下目光行禮：“民婦見過崇義公。”

“夫人快請起。”蕭儉抬手，“我貿然到府上拜訪，情非得已。但我確有要事想詢問夫人，還望夫人不吝告知。”

杜氏讓堂上的下人都出去，要楊嬤嬤在外面守著，然后才淡淡地說道：“您是想問嵐儿的事吧？”既然蕭儉人都已經在這里，必定明察暗訪過，有了几分把握。她這個時候再隱瞞，便沒什麼必要了。

蕭儉也不跟她繞彎子，說道：“既然夫人知道我的來意，我就實話實說了。這塊玉佩，乃是我蕭家的傳家之寶。而畫上的女子，本是我的妻子。”他從袖中抽出一張紙遞了過去。杜氏展開，看到畫上正是和夏初嵐十分像的啞娘，還有她臨終前放在夏初嵐身上的玉佩。

杜氏合上紙說道：“恕我冒昧，您應當是有妻子的吧？還是當今皇后的妹妹。”夏初嵐問過崇義公府的事情以后，杜氏也派人打聽過，多少知道一些。

蕭儉面容凝重：“其中的內情十分復雜。我就想知道，她是否還在世？”

杜氏遺憾地搖了搖頭：“她生嵐儿的時候難產，撐著一口氣將她生下來，之后就離世了。”

蕭儉抬手按著額頭，心中苦澀難當。雖然早就知道這個結果，但他還是抱著一線希望，希望能再見她一面。可終究是妄想。

他平復了一下心緒才說道：“夫人能告訴我當年到底發生了什麼事嗎？”

杜氏點了點頭，慢慢道來。

當年夏柏盛看到了海上貿易的商機，嘗試著乘船出海。可船到了海上沒多久便被巨浪打翻了。夏柏盛趴在浮木上飄到一個小漁村，被一個貌美的村婦所救。那個村婦就是啞娘。啞娘不會說話，悉心照顧夏柏盛，直到他康復。

夏柏盛感激她的救命之恩，想用重金報答她的恩情，可是啞娘分文不取。

后來夏柏盛又在附近的城池籌備新的商船，抽空去探望啞娘，這才發現啞娘已經懷有身孕。村民們說啞娘也是從海上救回來的，並不知道她的來歷。漁村的條件實在太艱苦，啞娘的身体又不好，夏柏盛便做主將她接到城里，還去夏家將杜氏接來照顧她。

生產的時候果然十分凶險，啞娘拼盡全力才將孩子生下來。她知道自己不久于人世，便將隨身的玉佩塞進了襁褓里，托夏柏盛夫婦照顧孩子。夏柏盛問她給孩子起什麼名字，她想了想，在夏柏盛的手心寫下“嵐”字，然后便離世了。

夏家嫡出的孩子取名按照輩分，這一輩的女孩是要在名字里加個“初”字，所以夏柏盛就將孩子取名為夏初嵐。

蕭儉聽完，久久沒有說話。依照杜氏描述的時間推斷，夏初嵐確是他的親生女儿無疑。他這個做爹的，十七年了，竟不知道自己還有個女儿流落在民間。

杜氏說道：“我看啞娘讀書識字，氣質溫婉高貴，不像是漁村出身的。但她從來沒有跟我們說起自己的過去。我跟夫君猜想，她大概不願提起吧。她是天生不會說話嗎？”

“她原本會說話……無論如何，你和夏先生幫我撫養女儿十七年，視若己出。大恩大德無以為報。以后夏家只要用得著我蕭家的地方，盡管開口。”蕭儉說道。

杜氏擺手道：“啞娘救我夫在先，我們做的這些不算什麼。而且嵐儿她也給我們帶來了很多歡樂。這些年一個人撐起夏家，更是不易。說起來，是我們夏家欠她更多，所以談不上大恩大德。只是令公，有几句話，我不知當講不當講。”

“夫人但說無妨。”

杜氏深呼吸了一口氣才說道：“我們小門小戶的，沒有什麼見識，說得不好，還請您海涵。我雖不知道當年啞娘跟您之間發生了什麼事，但她在我們面前從未提過崇義公府半個字，也沒有說出嵐儿真正的身世，大概也想讓她做一個平凡普通的孩子吧。若您要將嵐儿認回去，請看在啞娘的份上，一定要護好她，別讓她受到傷害。而我依舊還會當她是我的女儿，夏家也永遠是她的家。”

蕭儉起身，朝著杜氏深深一拜。杜氏連忙起身道：“您這是作何？万万使不得。”

“夫人的胸襟氣度，令蕭某感佩。倩儿母女能遇到你們夫妻，是她們的福氣。今日叨擾你許久，我該告辭了。”

杜氏行禮相送，蕭儉要她留步，然后出門帶著自己的人走了。

楊嬤嬤來扶杜氏回房，悄聲問道：“夫人，剛剛那人是三姑娘的親生父親？那樣的相貌氣度，不是等閑之人呢。”

“蕭家本是皇族，當然不凡。”杜氏嘆息道，“這件事暫且不要讓其他人知道，免得橫生枝節。”

“老身曉得了。”

蕭儉坐在馬車上，心情久久不能平復。夏夫人說得沒有錯。倩儿跳入海中奇跡生還，卻只想在偏僻的漁村終老，也不讓孩子來找他這個生父，應該是不願再跟過去的一切有牽連了。

她的性子溫柔順從，從來不會反抗。從小時候，他要她讀書寫字，到長大后他占有她，她一直都順著他的意思。

但他從來沒有問過，她到底快樂不快樂。

應當是不快樂的吧。他能給她所有的愛，卻不能給她正妻的名分，她無法過著光明正大的生活，連辛苦產下的孩子，都要被抱走。他不在別院的那些日夜，她一個人該是怎樣的寂寞難熬。

他是如此自私，以愛的名義剝奪了她的自由。如果時光能夠倒轉，他一定會放她走，將這份愛深埋在心底。

可她終究是把玉佩留給了他們的女儿，還將她取名為“嵐”。他的表字是青嵐，很少人知道，因為能直呼他表字的人几乎沒有。只在她年少的時候跟她提過一次，她卻記下來了。

她還是想給他們父女之間，留下一絲牽連吧。

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第一百一十二章

為了上元燈節, 臨安從冬至以后就開始准備了。各地也都進獻了花燈參展。其中最有名的是蘇燈，用五色琉璃制成。福州進獻的燈則是白玉所做, 玉壺冰心, 也十分別致。

各地競相進獻奇巧花燈，許多花燈因十分龐大, 無法直接運送, 便請了能工巧匠在都城里組裝。

南渡之初，因為國家動蕩, 上元燈節一度停止。直到最近几年，政局穩定, 才開始恢復。按例從正月十四一直開放到正月十六夜。

到了正月十四的黃昏, 家家戶戶都在門口掛上了形制各異的燈籠, 以增添節日的氣氛。

相府里，夏初嵐坐在妝台前，准備出門的行頭。思安幫她梳發, 頭頂盤髻，戴上鬧蛾, 其余的長發垂下。她穿著一襲白裙，猶如蟾宮仙子。夏初嵐看著銅鏡里的自己，對思安道：“這樣不妥吧？還是梳一個婦人的發髻……”

趙嬤嬤看了一眼說：“姑娘這樣打扮好看。”

思安點頭附和道：“上元夜出去看花燈, 年輕姑娘都是這樣打扮的。”

正好顧行簡端著茶碗走進來，看到坐在銅鏡前的妻子，愣了下神。夏初嵐回頭征詢他的意思：“相爺，這樣可以嗎？”

顧行簡將茶碗放在旁邊的榻上, 徑自走到她面前。遠山如黛，秋水為瞳，白皙的皮膚宛如剛出水的芙蓉，當真漂亮。他微抬起她的下巴，仔細看了看，提筆蘸了胭脂，在她眉心畫了朵蓮花。

他的手指微熱，目光專注，夏初嵐几乎不敢看他的眼睛。

片刻后，他擱筆說道：“好了。”

這嫣紅的花鈿猶如點睛之筆，襯得她的容色更添几分艷麗之感，也似在他心頭點了一顆朱砂。

思安和趙嬤嬤紛紛驚嘆，果然只有男人最懂女人的美。

顧行簡湊過去在夏初嵐耳邊說了一句話。夏初嵐臉頰發燙，輕輕用手推開他，然后轉身對思安說：“今夜人多，你帶趙嬤嬤去街上的時候小心一些。記得看好身上的錢財。”

“姑娘放心，南伯帶著我們呢。您和相爺好好玩。”思安說著，對夏初嵐眨了眨眼睛。

夏初嵐伸手點了一下她的額頭。

顧行簡帶著夏初嵐出府乘坐馬車。今日是六平駕馬，崇明提前跟顧行簡告假，估計是帶著陳江流去街上玩了。馬車駛出裕民坊，很快就到了朝天門附近，那里已經是一片燈的海洋。

朝天門正中擺放了一個琉璃燈山，前后設玉柵欄，裝飾花卉。高五丈，上面人物皆用機關活動，四壁彩繪各色故事，一龍一鳳盤旋著蜿蜒而上，口中噴水，十分壯觀。此乃禁中所建，吸引了許多百姓駐足圍觀。

御街兩側各拉出一條隔離帶，里面放著走馬燈，皮影燈，龍鳳燈，神仙燈等琳琅滿目的品種，光華流轉。

百戲藝人在其間表演，各自賣力地吆喝，歌聲四起，燈火煌煌。

臨安百姓皆身穿羅綺新衣，稚齡小童手中提著花燈，行人摩肩接踵，往來不絕。

夏初嵐被這人山人海的場面所震撼，緊緊地抓著顧行簡的手，一不小心真的會被人群擠散。

顧行簡索性將她攬在懷中，一路護著前行。好不容易拐進了一條巷子里，人才沒有那麼多。夏初嵐看到顧行簡的額頭上出了層汗，拿出帕子幫他擦：“早知道這麼多人，我們就不來了。這哪里是看花燈，簡直是看人。”

顧行簡笑著看她：“你不是就喜歡這樣的熱鬧麼？”

其實她就想跟他兩個人在一起，無論做什麼，去哪里都好。

“走一走，看一看了！猜燈謎拿花燈了！”這時他們身后有人喊道。

夏初嵐回過頭，看到是一個擺滿花燈的小店，因為不在御街上，生意比較冷清，只有三三兩兩的行人觀看。但擺放出來的花燈看上去做工精良，尤其是臨街架子上的一盞琉璃做的兔儿燈，光潔無暇，十分好看。她不由地走過去問道：“店家，那盞兔儿燈怎樣才能拿到？”

那店家看到是一個十分貌美的姑娘，眼睛都看直了。再看那姑娘身后寸步不離地跟著一名高挑清瘦的男子，暗嘆原來是個有主的，十分惋惜，嘴上仍說道：“姑娘好眼力，這兔儿燈乃是本店的鎮店之寶。只需連續答對十五個燈謎就可以拿走，一個燈謎十文錢。”

夏初嵐在紹興的時候也猜過燈謎，並不是十分擅長，便回頭看著顧行簡。他那麼有學問，猜對十五個燈謎應該不是難事。

顧行簡看出她目光里的渴求之意，說道：“夫人想要我答題？”

夏初嵐點了點頭，拉著顧行簡的手說道：“可以嗎？”她的口氣帶著討好之意，在外人看來就是在向夫君撒嬌了。旁邊的男子紛紛羨慕起顧行簡來。若是有這麼美的娘子向他們撒嬌，別說是兔儿燈，就是天上的月亮都給摘下來。

顧行簡還未說話，旁邊插進來一個聲音：“店家，這個燈我要了。”

夏初嵐側頭看去，只見蕭碧靈和鳳子鳴也來了這里。鳳子鳴先看到夏初嵐的，原本只是目光停駐了一下，卻被蕭碧靈發現了，拉著他也要過來。他先向顧行簡行禮，不太敢看夏初嵐。他初見她時，便覺得她太素淡了，若是好好打扮，必定更加出眾。她今夜雖然打扮仍顯素雅，但妙在眉心的那朵紅蓮，將她五官里的艷麗都帶了出來。

說是國色天姿也不為過了。

蕭碧靈早就發現鳳子鳴在偷看夏初嵐，心中憤憤不平。一個商戶女攀上高門罷了，不過就是仗著有几分姿色，迷惑了一個比她大那麼多的男人。也不知道多少人在背后說閑話，有什麼了不起？她也不怕顧行簡，她可是皇上親封的縣主，背后是整個崇義公府，難道顧行簡還能把她如何？

“店家，這個燈你開個價吧，多少錢我都要了。”蕭碧靈豪氣地說道。

鳳子鳴小聲道：“碧靈，既然是老師先看中了，我再給你找別盞……”

“為何要別盞？就要這盞。”蕭碧靈斬釘截鐵地說道。

那店家看了夏初嵐一眼，才對蕭碧靈說道：“這位姑娘，我這花燈是猜燈謎來換的，否則多少錢也不賣。既然兩位姑娘都看中了這盞花燈，不如就一起猜燈謎吧？誰先連續答對十五個燈謎，這兔儿燈就是誰的。”

夏初嵐本來不想跟蕭碧靈爭，剛想拉著顧行簡離開，顧行簡卻已經吩咐六平過去交錢了。

蕭碧靈自然不甘落后，也讓侍女交了錢，然后對鳳子鳴說道：“鳳哥哥，你一定要幫我把花燈贏回來。”

鳳子鳴簡直哭笑不得。蕭碧靈到底知不知道顧行簡是誰？當今世上，敢跟顧行簡在才思上一較高低的人，恐怕還沒出現呢。何況哪有學生跟老師爭東西的道理？他想婉拒蕭碧靈，那邊顧行簡淡淡地說道：“士卿不用拘禮，不過是玩玩而已。”

那店家趁機吆喝，竟然吸引了不少人前來圍觀。這條巷子本來就臨著御街，人們聽說有兩個男人為了各自心愛的女子要猜燈謎一較高低，便都趕來看熱鬧了。

張詠攜著夫人剛好在附近閑逛，遠遠地看到小店前站滿人，也湊過來看。當發現顧行簡時，他十分震驚。這家伙出了名的不愛張揚，竟然也會在大庭廣眾之下跟人比試？

張夫人問道：“大人，您怎麼了？”

張詠擺了擺手，看到顧行簡旁邊那兩個……鳳士卿和清源縣主？他几乎立刻就猜到了是怎麼回事。

這個清源縣主一貫驕縱，大概欺負到了某人心尖尖上的人，某人這才坐不住了。

那位店家想必也是個讀書人，出的燈謎並不尋常，甚至有的題還比較刁鑽。圍觀的人看了燈謎的題目之后，抓耳饒腮，都想不出答案。但顧行簡几乎是掃了一眼就寫下答案。

那店家湊近了看看，忍不住豎起大拇指誇道：“這位先生，好字啊！”

顧行簡神色淡然，繼續答下一題。這些奉承話聽過太多，他已經沒什麼感覺了。

夏初嵐站在顧行簡的身邊，聽到別人誇他，一種自豪感油然而生，比誇她自己還要高興。燈火映照在男人的臉上，他握筆寫字的模樣，認真而又專注，那手骨指節實在是太好看了。

顧行簡難得被她這樣盯著看，嘴角勾起一抹笑意。

同時答題的鳳子鳴速度也很快，只不過跟顧行簡相比，還是稍遜一籌。他知道自己贏不過老師，老師特意放下身段與他一爭，不過是因為看不慣蕭碧靈的跋扈，想要挫一挫她的銳氣。

這是一場必輸的比試。

蕭碧靈看到顧行簡快答完十五題了，鳳子鳴還在第十題停滯不前，不由地開口催他。鳳子鳴沒有理她，心口窩著一團火。若不是看在蕭碧靈身后的崇義公府份上，他早就拂袖離去了。何必在這里自取其辱。

這時，顧行簡擱筆，已經全部答完。

那店家沒想到他能答得這麼快，便將他寫的東西拿起來看。等對完一遍答案之后，他難以置信地看了顧行簡兩眼，暗暗猜測這人到底是什麼來頭。

“有誤麼？”顧行簡問道。

“沒有，全都正確。”店家悻悻地說道。他原本打的算盤是兩人都不能答對十五題，兔儿燈不用交出去，而他又能延攬客人。哪里知道今日碰到行家里手了。正常人怎麼可能在這麼短的時間內，將十五題全都答對呢？

鳳子鳴雖然也全對，因為耗時比較多，兔儿燈自然歸夏初嵐了。

夏初嵐從店家手里接過燈，十分高興。蕭碧靈卻覺得顏面盡失，也不理鳳子鳴，自己氣呼呼地走了。

鳳子鳴向顧行簡行禮，訕訕地離去。他剛才掃了一眼老師抽的題目，比他的難多了，但老師卻答得又快又好。說來他只比自己年長十几歲，卻如巍峨高山，浩瀚江海一般，難測高低深淺。

顧行簡牽著夏初嵐從人堆里出來，看她對那兔儿燈愛不釋手，像個孩子一樣。其實不過是盞普通的琉璃燈，她要是喜歡，他能找到做得更好更精致的送給她。

“這盞燈有什麼特別的地方？”顧行簡不解地問道。

因為是兔子的啊。夏初嵐在心里說道。但她面上只笑了笑，將兔儿燈舉高些：“您不覺得很可愛嗎？”

顧行簡抬手摸了下她的頭，她說可愛便可愛吧。

兩個人正說話，前面有人擋住了他們的去路。顧行簡抬頭一看，是張詠和他的夫人，拱手一禮。張夫人倒是好久沒看見了。

張詠說道：“剛才我遠遠看見你，還以為是自己看錯了……今日難得遇上了，我請賢伉儷到旁邊的茶樓里喝一壺茶吧？”

顧行簡側頭詢問夏初嵐的意思。夏初嵐點頭了，他才答應。

張詠暗自嘆了口氣，從前怎麼就沒發現這家伙是個妻奴呢？

張夫人是第一次見夏初嵐。她原本沉浸在喪女之痛中，宴飲交游一律都取消了，所以宮中的梅花宴也沒參加。眼看心情好不容易平復了一些，才跟著張詠出來逛燈會。她早耳聞顧相的夫人年輕貌美，今日終于得見佳人，與顧相真是男才女貌，十分登對。

張詠和顧行簡一起在前面走，喬氏則親昵地挽著夏初嵐跟在后面。她對夏初嵐說：“顧相那可是百里挑一的好男人呢，身邊從來沒有亂七八糟的女人。他向來不愛熱鬧，從前可沒見他主動陪誰逛燈會。他對你啊，是真的好。”

夏初嵐看了看前面的男人高挑的背影，只覺得心里甜甜的。

茶樓里頭這時候也是人滿為患，幸好張詠是這里的老主顧了，掌櫃在二樓給他們留了一個雅座。

等他們上了樓，看到二樓正對樓梯的地方坐著一男一女，正是陸彥遠和莫秀庭。

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第一百一十三章

陸彥遠原本心不在焉地看向別處, 對莫秀庭的問話一律不答。若不是母親硬逼著他陪莫秀庭出來看花燈，增進夫妻感情, 他怎麼會在這里浪費時間。他跟莫秀庭之間能有什麼感情？

政治聯姻, 多是各取所需罷了。

“夫君，這家茶樓的茶很有名氣, 你無論如何要嘗一嘗。”莫秀庭從茶博士的托盤里將茶碗拿下來, 放在陸彥遠的面前。

陸彥遠從小過著錦衣玉食的生活，什麼樣的好茶沒嘗過, 自然也沒覺得這茶如何。最艱苦的日子應該就是當初跑去泉州散心的時候，身上沒帶什麼錢, 后來窮到連玉簪子都要拿去質庫抵押。幸好被夏初嵐看見, 二話不說就借給他銀子。

他嘴角帶著些許笑意回憶。

他們初次見面, 他是個落魄公子，她是富家千金，一見傾心, 倒像是戲本里寫的那些故事一樣。只不過剛開始的時候，誰也想不到他們會是這樣的結局。

他承諾過對她好的, 但終究是食言了。

莫秀庭自顧地說道：“夫君沒嘗出來這茶里有股桂花的香氣嗎？據說煮茶用的是鳳凰山上的泉水，味道特別清冽。”

陸彥遠不置可否，他對這里的茶一點興趣都沒有, 急于想走。突然，他眼角的余光瞥到一抹熟悉的身影，几乎是立刻站了起來。

顧行簡和張詠也沒想到會在這里遇到陸彥遠，兩個人皆停住了腳步。后面的夏初嵐和張夫人自然也停了下來。

二樓座無虛席, 他們跟陸彥遠之間不過隔著几張桌子的距離。只不過陸彥遠突兀地站起來，吸引了旁人的目光。有認識他們的人，小聲地議論起來。

陸彥遠不理會那些人，拱手道：“難得碰到兩位大人，不如坐下來一道。”

顧行簡不假思索地拒絕：“不巧，我們有事要到雅間里談，世子請自便。”

陸彥遠面色一僵，旁邊議論的聲音更大了。張詠當然知道陸彥遠跟夏初嵐之間的事，連忙補充道：“世子的好意我們心領了。只是我們真的有些公事要討論，就不打擾您跟夫人的雅興了。”

陸彥遠的目光始終落在夏初嵐的身上，不加掩飾。今夜的她分外好看，應該說嫁做人婦之后，眉梢眼角的稚氣全都脫去，多了几分成熟的風韻。但只要想到讓她蛻變至此的人是顧行簡，陸彥遠的手就不由地握緊成拳，暗恨頻生。

為什麼站在她身邊的人不能是他？

夏初嵐下意識地往顧行簡身邊靠了靠，不喜歡陸彥遠的眼神。顧行簡不動聲色地將她擋在身后，看向陸彥遠的目光里含有几分警告的意味。要不是此處人多，他定會讓潛藏的暗衛動手，將這礙眼的人驅逐。

但陸彥遠畢竟是英國公世子，身份尊貴，身邊肯定也有人跟著。真要動起手來，兩邊都不好看。

兩個人的目光對峙了一陣，陸彥遠先敗下陣來。連父親都忌憚几分的人，他又能從他手里討到什麼好處？他淡淡地說道：“既然如此，那就改日再敘吧。”

顧行簡點了下頭，不由分說地攬著夏初嵐先進了雅間。陸彥遠看到他們夫妻之間十分親密，夏初嵐懷里抱著一盞琉璃燈，抬頭跟顧行簡說什麼，臉上帶著笑意。顧行簡邊聽邊點頭，好像還伸手點了下她的鼻尖，她的笑意更濃了。

陸彥遠至今都記得，以前她說喜歡他時的模樣，含羞帶怯的，猶如未綻的花朵。只不過現在她看顧行簡的目光里多了崇拜，迷戀和依賴。顧行簡應該待她很好吧？給了她名正言順的名分和地位。

莫秀庭看到人都走了，陸彥遠還盯著他們雅間的門，生氣地將筷子按在桌子上，發出一聲響。當著這麼多人的面，他也不怕明日都城里頭流言四起？

“你做什麼？”陸彥遠皺眉問道。

“夫君看夠了嗎？我覺得這里茶也沒那麼好喝，我們回去吧。”莫秀庭起身道。

原本陸彥遠也不想呆在這個茶樓里，可現在他忽然想坐在這里多品一會儿茶，便對莫秀庭說道：“我再坐會儿，讓定北送你回去。”

莫秀庭忍不住譏諷道：“你坐在這里又能如何？她不會再看你一眼。當時你傷重昏迷，我跟母親一起去求她，她都不肯來見你。你們之間再無可能了。你不知道都城里都在傳，顧行簡對她有多好嗎？簡直是捧在手心里疼寵著。換了是你，你也做不到他那樣。”

陸彥遠的臉色沉下來，叫來定北。莫秀庭憤然轉身離去。

雅間里，張夫人跟夏初嵐坐在靠牆的椅子上吃茶點閑聊家常。張夫人的堂兄是原來兼管市舶司的轉運使，從他那里聽到了一點關于夏柏青的事。

“我聽堂兄說你三叔這個人很有原則。有一日他手下的人借了他十文買早點，后來大概把這件事忘了，但你三叔還向他討要了。按理說，你們夏家乃是紹興的首富，不至于連十文錢都缺吧？”張夫人沒有惡意，只是當趣事一樣說起。

夏初嵐認真說道：“夫人有所不知，我三叔連跟我都算得很清楚。別說是十文，一文他都不會放過的。我三嬸還常說，要是讓我三叔管家里的賬，估計得把她們娘儿倆餓死。”

張夫人也笑起來，覺得這一家人很有趣。

張詠和顧行簡坐在圓桌上品茶。張詠說道：“那位好歹是英國公世子，差點被你弄得下不來台。知珩，你以前也不這樣的。”

顧行簡晃了晃手中的茶碗：“人都是有底線的。他不顧英國公府的臉面，我自然也不用留情。”

張詠知道陸彥遠肯定有什麼地方得罪顧行簡了，也不好意思再繼續過問別人家的私事，便換了話題：“我聽說皇上准備叫普安郡王從興元府回來。明年春天不是要給他和恩平郡王選妃麼？恩平郡王已經定了李家的姑娘，普安郡王據說是選了蔣家宗族里的姑娘。”

張詠管進奏院和通進銀台司，很多文書都是最先到達他手中，入內內侍省的動靜也了若指掌，知道的自然比旁人都多。所以門下給事中這個位置，就相當于整個朝堂的耳目，顧行簡是必然要握在手中的。

李家和蔣家可謂是旗鼓相當，皇帝的意思就是普安郡王還沒有出局。

張詠繼續說道：“可今早進奏院收到興元府的文書，普安郡王拒不回都城。說要等興元府的事情妥善解決了才肯回來。恰好今日到十六休務，文書還沒呈上去。估計皇上看了，非得發怒不可。這普安郡王到底是在搞什麼名堂？”

“等我二月到了興元府就知道了。”

趙琅要是在這個時候回都城才是真的不妙。皇上向來最不喜歡半途而廢的人，那道詔書也不過是試探之一罷了。

“你剛剛說要帶夫人一起出去辦差？”張詠看了夏初嵐一眼，“邊關苦寒，夫人看上去這麼嬌貴，万一受不住那苦，你不心疼？”

顧行簡也看向夏初嵐那邊：“她執意要跟我一起去，怎麼說也不肯聽，我也拿她沒辦法。我想這一趟少則三月，多則半年，把她一個人留在都城到底是不放心。到時候讓她扮成隨從跟在我身邊，寸步不離地保護，想必也不會有危險。”

張詠“嘶”了一聲，帶著几分調笑的口吻說道：“沒想到這天底下也有你顧知珩搞不定的事和人。”

顧行簡也笑了笑，然后說道：“我離開都城這段日子，朝堂上的事情，你得盯著些。尤其是莫懷琮那一伙人。近年，莫懷琮年紀大了，行事越發詭譎。上次我從魏瞻手里查抄的暗賬雖還沒細看，但我覺得有些人要坐不住了。”

張詠點頭：“對了，那賬本你打算如何處置？”

“我既然答應了皇后要將吳致文保住，那麼賬本上牽涉到的其他人自然也不能追究了。我收著賬本，就是為了防止落入他人手中，成為把柄。除此之外，也不能再做什麼了。”

張詠覺得顧行簡最近有些變化。好像話多了點，變得有人情味和煙火氣了。不知道是不是成親的緣故，人也不像從前那麼冷淡了。看來娶妻是娶對了。

他們在茶館里坐了一個時辰，外面街上的熱鬧卻經久不絕。臨安百姓重視上元節，視之為一年之始，這几夜都要通宵游玩。顧行簡正跟張詠閑談，看到夏初嵐偷偷打了個哈欠，便對張詠說道：“天色不早，我們要回去了。”

張詠送他們從雅間出來，陸彥遠居然還坐在外面沒有走。跟來時的座無虛席相比，此刻已經有了几個空位，莫秀庭也離開了。

陸彥遠又看向夏初嵐，似乎欲言又止。有時候將一個人深埋在心底反倒不覺得什麼。只有見到了，才知道自別離，思念未停蹄。

夏初嵐不知道他在想什麼。但茶館是對所有人開放的，他想走想留都是他的自由，她也不能指責。此處人多眼雜，顧行簡牽著夏初嵐下樓，沒有理他。

陸彥遠欲起身，張詠走到他的桌子旁邊，按著他的肩膀，用閑談的口氣說道：“世子，你這又是何苦呢？”

……

回去的馬車上，顧行簡一直沒有說話。

夏初嵐試探地拉了拉他的手指：“您在生氣嗎？我真不知道陸彥遠為何如此……上次他攔了馬車之后，我當真沒見過他了。”

顧行簡看向她：“他還未將你放下。嵐嵐，我也是男人，我會嫉妒。”

夏初嵐俯身趴在他的手心里說：“您嫉妒什麼？以前的事我都忘了。我在這里，就在您的身邊，我們之間從來就沒有旁人。晚上您幫我猜燈謎的時候，我就在想，能嫁給您真好。還有這雙手，握筆的時候真是好看……”

她說話的時候，溫熱的氣息吐在他的掌心里，很癢。顧行簡呼吸一滯，將她拉了起來，抱在懷中。她今夜很美，走到哪里都是眾人的焦點。而只有他能將她攬入懷中。

“嵐嵐，這雙手不僅能握筆……”他貼著她的耳畔說道。

夏初嵐不解地看著他，但很快就知道他的意思了。

她把頭埋在他的懷里，雙手緊緊地抓著他后背上的衣服，才能抑制几乎要衝口而出的吟叫。

手指能准確地找到她最敏感的那處，用力地點按。她咬向他的嘴唇，渾身蜷在一起，拼命搖頭，眼睛里彌漫出一層迷人的水霧，眉間的紅蓮更加妖嬈。

此刻馬車顛簸了一下，她終于叫出聲，脫力般地倒在他的懷里，用力拍了拍他的胸膛。六平還在外面，行走的馬車隨時經過鬧市，這樣的刺激是前所未有的。

顧行簡低頭親吻她的頭發，近來她的表現越來越好了。

等馬車到了相府，顧行簡將她抱下來，大步走回竹居。她的裙子底下早就濕成一片，他直接就能進去。他們之間已經磨合得越來越好，很快就有了第一次的高潮。

趙嬤嬤和思安聽到動靜，知道是兩人回來了，連忙過來想要伺候。可見那大門緊閉，里頭連燈火都沒有點，就雙雙心照不宣地回到了住處。趙嬤嬤幫著思安整理夏初嵐去興元府的行裝，嘆氣道：“可惜我年紀大了，不然也想跟著你們到處走。”

“我們這趟是去辦差，又不是去游山玩水。而且興元府可不比都城……您還是在都城里享福吧。”思安笑著說道，“沒准回來的時候，姑娘就有身子了呢。”

趙嬤嬤知道尋常夫妻按照這樣的頻率，半年肯定也就懷上了。可夏初嵐的身子，趙嬤嬤最清楚了，恐怕沒那麼容易。她叮囑道：“你跟六平可得小心照顧姑娘。千万別讓她受寒了，翰林醫官開的方子也都帶在身上。”

“您放心吧。相爺自己就會看病呢，難道還能虧待我們姑娘不成？不過您說，崇義公忽然來我們府上做什麼？”

她們晚間回府的時候，門房那邊說崇義公府的人來稟報，明日崇義公會登門拜訪。

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第一百一十四章

早晨的陽光從帳外灑進來。夏初嵐抬手, 想要舒展一下筋骨，這才發現自己背靠在男人懷里, 他的手橫抱在她胸前, 那只白皙修長的手壓在她的身側。

她看了看昨夜曾在她身体里肆掠的手指，忽然很想咬一口。也不知道他從哪里學的這些, 學習能力倒是很驚人, 不過一個多月，已經能弄得她瀕臨崩潰了。

昨夜她哭著求饒, 快感就像狂風暴雨一樣，她几乎都承受不住。最后在他懷里迷迷糊糊地睡著了, 后面發生什麼她都不知道了。

眼下身上穿著松松垮垮的中衣, 里面連抹胸都沒穿。

顧行簡早就發現她醒了, 眼睛一直盯著他的手。

“在看什麼？”他低頭埋在她的發間，輕聲問道。很少在晨間親眼看著她醒來，小小的一團, 貓在他懷里，身上的味道很好聞。

夏初嵐沒想到他醒了, 連忙移開目光，小聲道：“您今日沒去打拳？”

“休息一日，陪你。”顧行簡說著, 手伸進她的中衣里，握住那團渾圓，在她脖頸間親吻起來。

他的呼吸逐漸粗重滾燙，夏初嵐扭了下身子, 抓著他的手臂，急促地說道：“夫君，一會儿思安和趙嬤嬤就要進來了……”

顧行簡將她轉過來，忽然問道：“你們在一起時，你叫他什麼？”

她想了想才知道他問的是陸彥遠。昨夜要的那麼凶，肯定也是受了陸彥遠的刺激。他果然很介意陸彥遠的存在。她不想說，其實也不是她叫的。但在他的變相逼問之下，她還是乖乖交代了。

她叫他陸郎，愛人之間最親密的稱呼……顧行簡的目光沉了沉，捏著她的下巴：“嵐嵐，你也叫我一聲。”

夏初嵐抬眸看他，他的神情十分認真，一點也不像在開玩笑。莫不是連這個也要吃醋？她別開頭，顧行簡卻把她摟得更緊，几乎貼壓在他的胸膛上。她雙手抵著他的肩膀，輕聲道：“我，我快喘不上氣了。”

他低頭吻她，一直磨著她叫，將她的中衣都扯開了。最后她聽到思安和趙嬤嬤進來的聲音，匆忙叫了一聲：“顧郎！”

顧行簡只覺得心頭一陣酥麻，仿佛一下年輕了十几歲。她叫夫君時還有几分敬畏之意，這聲“顧郎”完全就是把他放在平等的地位上了。而且聲音嬌嬌軟軟的，十分悅耳。

“嵐嵐，再叫一聲。”顧行簡捧著她的臉哄道。

夏初嵐可不打算聽他的。真要這麼叫，牙齒都要酸掉了。

剛好思安在帳外試探地問道：“相爺，姑娘，你們起了嗎？”

夏初嵐連忙推開顧行簡，自己坐了起來，胡亂拉好中衣，一溜煙地跳下床去了。

顧行簡滿懷都是她的香氣，笑著搖了搖頭。

思安給夏初嵐梳頭發的時候才說了崇義公要來拜訪的事情。夏初嵐帶耳墜的手頓了一下：“他可有說是為了何事而來？”

“並沒有說。”思安搖頭道，“昨夜本來要告訴姑娘，但看到您跟相爺已經歇下了，奴婢跟趙嬤嬤就沒來打擾。”

顧行簡穿戴得比較快，已經坐在榻上看書，聞言慢慢地翻過一頁。看來崇義公已經把事情都調查清楚了。

……

蕭儉回到都城的時候已經很晚了，本來要即刻到相府登門拜訪，但是忽然生了几分近鄉情怯的心思。他一晚上都沒有睡著，早上就叫人將蕭昱叫過來。

蕭昱抱拳行禮：“父親前兩日去紹興了？可是那邊有什麼事？”他第一個想到的是鳳子鳴，但鳳子鳴這兩日在都城，跟蕭碧靈在一起。

蕭儉搖了搖頭，看著豐神俊朗的儿子，與他年輕時几乎一樣。但棱角更加俊美，有几分她母親的神韻在里頭。

蕭昱一直都知道自己不是吳氏的親生骨肉，生母另有其人。但蕭儉為了防止他亂想，也沒說得很清楚。

蕭儉嘆息了一聲，才說道：“你今日跟我去相府一趟，你妹妹在那里。”

蕭昱聞言愣住。妹妹？什麼妹妹？

“你母親當年離開的時候，肚子里已經懷了你的妹妹。她在夏家長大，正是夏家的三姑娘夏初嵐。”蕭儉說道。

蕭昱倒退了一步，腦海中浮現夏初嵐的模樣。那姑娘他雖只有几面之緣，但印象深刻，竟然是他的妹妹？他知道父親不是草率之人，會這麼說一定是調查清楚了。

很快他就鎮定下來，不過是多個妹妹，要他接受這個並不難。可崇義公府到底不是尋常人家，后續還有許多問題。父親要怎麼對外說這個妹妹的來歷呢？而且夏初嵐嫁給了顧行簡，他們蕭家從立場上來說與顧行簡並不是一致的。顧行簡忠于皇室，若跟前朝的皇族扯上關系，恐怕會失去皇帝的信任。

蕭昱能想到的，蕭儉自然也能想到。但即便如此，顧行簡還是讓錢朴告訴了他玉佩的事，他對顧行簡又高看了几分。若不是真心為夏初嵐好，顧行簡不會放棄自己的立場，幫她找回真正的家人。

蕭儉雙手按在椅子的扶手上，苦笑道：“我們暫時也別想太多。我雖然想把她認回來，但她未必肯認我這個父親。這十几年來，我一日未盡父親的義務，更沒有看著她長大嫁人。這個時候去認親，只怕……”

“父親不必擔心。就算她一時想不通，但我們是骨肉至親，她早晚會想明白的。只是您剛才說母親懷著她離開，那母親……”蕭昱帶著几分期待問道。

蕭儉站起來，在多寶閣那里按下了密室的開關，然后負手對蕭昱說道：“你母親生下你妹妹就過世了。跟我進來，我把一切都告訴你。”

蕭昱沒想到父親的書房里居然還有個密室，暗暗吃了一驚，跟在他的身后進去了。

等到父子倆再從密室出來，蕭昱面色凝重，沉默不語。

蕭儉將密室的門關上，說道：“是我沒有照顧好你母親，讓她們母女流落在外。我親自去夏家看過，收養你妹妹的夫婦是十分和善的人，對你母親和你妹妹很好。這些年，她應當過得不差。”

但蕭儉也明白，夏家終究是商戶，商為最次，比不得崇義公府顯貴。三年前，英國公夫婦就是因為她商戶女的身份，不讓她嫁給陸彥遠，險些害她丟了性命。若他們知道她是他的女儿，只怕巴結都來不及，又怎麼會嫌棄她？

蕭昱剛才看到了生母的畫像，的確與夏初嵐長得十分相似。有這幅畫像，几乎不用再找另外的憑證來確定他們之間的血緣關系。想到母親坎坷的身世，還有流落在民間的妹妹，他心中五味雜陳。原本蕭碧靈的清源縣主之位應該是夏初嵐的，享受這榮華富貴的人也應該是她。

只能說造化弄人。

這麼多年，蕭昱雖然知道吳氏不是自己的生母，但心中對她還是存著几分尊敬。可今日知道真相之后，他對吳氏只剩下冰冷的敵意。

“您為何不早點告訴我？”蕭昱握著拳頭說道。

“吳氏的父親在世時，吳家的權勢很大。我這些年也是費盡思量，才一點點地削弱他們的勢力。你小的時候，我怕你知道真相，不懂得掩藏情緒，那對你絕非好事。等你長大之后，我想找機會告訴你，又怕你陷于復仇的情緒之中。”蕭儉按著蕭昱的肩膀，“你生母到底是罪臣之后，她的身份是不能公之于眾的。當年她若不是為了保護你，也不會狠心地跳海。你別辜負她的一番心意。”

蕭昱已經過了衝動無知的年紀，這些年蕭儉一直在悉心培養他，他又在皇城司任職，輕重他還是能夠分得清的。他點了點頭，對蕭儉說：“父親准備何時去相府？”

“就現在吧。”蕭儉深吸了口氣。不管結果如何，他總要去面對。

……

夏初嵐隱隱猜到了崇義公今日的來意，只怕與她的玉佩和身世有關。顧行簡看到她坐著發呆，握了握她的手，十分冰涼。

“放松些，其實未必是壞事。”他安慰道，“人總要知道自己的根在何處。他們若是你的親人，你的身份就不同往日了。”

“可我什麼准備都沒有。見到他們要說什麼呢？”夏初嵐低聲道。她總有種自己要冒認別人身份的錯覺。她並不是真的夏初嵐了，只是占著這軀殼而已。

但這世間也只有她這個夏初嵐了。

顧行簡摸了摸她的頭頂：“隨自己的心意就行了。你只需知道，這世上沒有人能强迫你做你不願做的事。”

夏初嵐靠在他的懷里，心中稍稍安定。有他這句話就夠了。

這時，思安走進來說道：“崇義公和公子已經在堂屋等著了，說要見姑娘。”她很奇怪崇義公父子要見的怎麼不是相爺呢？找姑娘能有什麼事……

夏初嵐認命般地站起來，顧行簡道：“我陪你過去，在耳房里等你。”

夏初嵐點了點頭，有他在身邊，多少能安心一點。

堂屋里，南伯殷勤地給蕭儉父子上了茶，問他們有什麼吩咐。蕭儉一向深居簡出，等閑人見不到，南伯自然小心伺候著。蕭儉道：“你去忙吧，有事我們會叫你。”

南伯應是，恭敬地退下去了。

父子倆坐在椅子上等夏初嵐，從未覺得時間這麼難熬過。恐怕這天底下能讓崇義公父子這麼耐心等待的，也只有夏初嵐一個了。等到門口出現她的身影，他們不約而同地站了起來。

蕭儉是第一次見夏初嵐，愣在原地，心潮起伏不定。這張臉，跟他心愛的女人如同一個模子里刻出來的，若不是年紀相差太多，他几乎以為是他的倩儿站在那里。他在來的路上就聽蕭昱說母女倆長得很像，一眼就可以認出來。果真如此。

夏初嵐也是初次見蕭儉，原來傳說中的崇義公長得這般高大英俊，完全不遜于蕭昱。但她並不像蕭儉表現得那麼激動，而是淡淡地行禮問道：“不知令公和蕭大人找我何事？”

“你坐下，我們慢慢說話。”蕭儉抬手道，口氣卻帶著几分小心翼翼。這是他跟倩儿的女儿，他若早知道她的存在，一定會把他擁有的一切都給她。可現在兩個人很陌生，他盡量不嚇到她。

蕭昱看了父親一眼。這麼多年，父親一直是高高在上的，從來沒見過他用這樣的口氣跟人說話。

夏初嵐依言坐下，蕭儉和蕭昱也分別入座，兩個人都看著她。蕭儉說道：“想必相爺也告訴你了，你身上的麒麟玉佩乃是蕭家之物。”

“那是我爹留給我的，我並不知道來歷。”

蕭儉艱澀地開口：“我前几日去過紹興，問過你的養母，她將一切都告訴我了。你是我的親生女儿，昱儿是你一母同胞的親哥哥。”

雖然夏初嵐已經有准備，但這些話從蕭儉口里說出來，帶來的震撼還是不小。她竟然是崇義公的女儿？蕭昱還是她的親哥哥？只在別人口中聽過的崇義公府竟然是她的家？

夏初嵐笑了笑，客套地說道：“令公，我活了十几年，只知道父親是泉州商人夏柏盛，母親是杜氏，夏家養我長大。我不能憑您几句話，就將我十几年的人生全盤推翻了。”

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第一百一十五章

蕭儉嘆了一聲：“我知道要你現在接受可能有些困難。但你只需知道, 我是你的親生父親，你姓蕭, 你身后是整個崇義公府。”

這就是要給她撐腰的意思？

夏初嵐沒說話。江南的冬天很少下雪, 偶爾夜里霜重，凝結在枝頭, 白天還剩下一些晶瑩的霜体。堂屋這里的格子窗為了防風, 關得嚴實，但還留了一扇, 冷風從外頭灌進來，她攏了攏肩上裹的裘衣, 看著窗外涼涼地說道：“我娘是為什麼離開崇義公府的？”

她沒有用敬語, 口氣也十分冷淡。若崇義公不是這個身体的生父, 憑他的地位，她會很尊敬他。但他既為人夫，為人父, 卻未能照顧好自己的妻女。原主在夏家的十四年確實不曾受過什麼委屈，可終究因為身份的問題不能跟喜歡的人在一起, 繼而香消玉殞了。

她不能當做什麼事都沒有發生。

蕭儉怕夏初嵐受到更大的刺激，也沒把李倩的身份說清楚，只大概說了是南逃的途中, 李倩跳海未亡，后來又救了夏柏盛，托他照顧自己的女儿。

“有些事，我還是從你養母那里知道的, 當時我和你娘都不知道你的存在。倘若知道，她不會那麼做，我更不會讓你們流落在外。”蕭儉抬頭看著屋頂的藻井，“你怪我這個做爹的也是應該的。我打聽了你這十几年的生活，也知道你受到的委屈。我會慢慢補償你。”

補償，要怎麼補償？人都已經不在了。

夏初嵐心里升起一陣悲涼之感，崇義公府的確是個很大的靠山，但是他們在她被英國公府所拒的時候沒有出現，在夏家几乎要傾覆的時候沒有出現，這几年她掙扎求存的時候也沒有出現。如今她有顧行簡，夏家也站穩了腳跟，她什麼都不要。

屋子里安靜了一會儿，誰都沒有說話，蕭儉從未如此難熬過。

夏初嵐站起來說道：“你們回去吧。我什麼都不要，也不想回蕭家，就當我不知道此事。”說完，人已經往外走。

蕭儉張了張口，頹然地坐回椅子上，看著她離去的方向。

她的性子一點都不像她的娘，倒是跟他年輕的時候很像，到底是親父女。想到這里，他便沒有那麼沮喪了。無妨，只要知道她的存在，他以后一定會盡力照顧她的。

至于別的事，她想怎麼樣都好。

蕭昱原本一直坐在旁邊沒有說話。此時才起身追出去，拉著夏初嵐的手臂說道：“你就這麼不想接受自己的身世嗎？你以為父親心中不內疚自責？在來的路上，他一直問我你的事。從小到大，我都沒見過他這麼小心翼翼的樣子。”

夏初嵐狠狠地甩開他的手，大聲說道：“因為他內疚自責，我這些年所遭受的一切就可以一筆勾銷了嗎？你是崇義公府的長子，錦衣玉食，可我呢？沒錯，我的養父母對我很好。但我是商戶出身，因此受盡人的非議和白眼。若不是他的疏忽和不負責任，我不用面對這些。”

蕭昱怔怔地看著她，她說話的聲音很冷靜，眼睛卻通紅，仿佛要哭出來似的。

“你別哭……”他忽然有點手足無措。

夏初嵐也不知道自己是怎麼了。這不是別人的事，就是發生在她身上的事。一樁樁一件件從記憶里排山倒海而來。這几年，好多次因為撐不住而强行內斂的情緒，仿佛都在此刻找到了宣泄口。

她是崇義公之女，她本來不用承受這些。雖然這几年的努力可以視作報答夏家的養育之恩，可她沒辦法將記憶里的恐懼，掙扎還有瀕死的絕望都視若不見。

要她坦然地接受這一切，認下忽然冒出來的親人，至少她現在還做不到。

蕭昱從懷中拿出帕子，想幫她擦眼淚。可帕子抓在手里，又不敢伸過去。她心里是很委屈的吧？

那時候她嫁給顧行簡時都城里滿是流言蜚語，還有她跟英國公府之間的恩怨，現在看起來，都像是笑話一樣。蕭昱沉默了片刻才說：“不是父親不負責任，母親之所以那樣，有別的原因。這里面的內情很復雜，一時半會儿說不清。父親真的很想認你……至少你不要這樣對他。”

夏初嵐不想跟他多說，轉身就走，蕭昱又拉住她。

他七八歲的時候就知道蕭碧靈並不是他的親妹妹。那日父母的爭吵他無意中聽到，后來蕭儉索性就告訴他，蕭碧靈與他並非同母的兄妹。但他也只有這一個妹妹，一直禮讓有加。

現在親生的妹妹就在眼前，那種血緣的牽連，讓他想親近她。但他不知道該如何做，只能這樣拉著她，不讓她走。總覺得放了手，心里就會空落落的。

夏初嵐被他抓得有些疼，往回收手，蕭昱卻不肯放。

“蕭大人還請自重！”這個時候，顧行簡走過來，一把將夏初嵐護進懷里。他原本在耳房里看書，聽到外面的爭執就過來了。看到蕭昱拉扯他的妻子，自然不悅。

夏初嵐將頭埋在他的胸前，低聲道：“相爺，我想離開這里。”他身上的味道有股鎮定人心的力量。

她的聲音帶著几分哀求，長長的睫毛上沾著星點水珠。剛剛她哭了？

顧行簡目光一沉，輕拍著她的背。若早知道見崇義公父子會讓她如此難受，他肯定不會讓他們見面了。

“內子身体不適，我先帶她回去。”顧行簡冷冷地說完，將夏初嵐打橫抱了起來，徑自離開了。

臨走時，他給了蕭昱一個眼神，似乎還要話說。蕭昱便轉身回堂屋了。

回竹居的路上，夏初嵐靠在顧行簡的懷里，手揪著他的衣襟。

顧行簡低頭吻她的發頂：“沒事了嵐嵐，有我在。”

“崇義公說他是我的親生父親。您早就知道這件事嗎？”她抬眸問顧行簡，情緒已經好多了。

“猜到了一些，但不確定。”顧行簡其實已經將事情猜了八九不離十。崇義公府將秘密保護得很好，几乎滴水不漏。但顧行簡還是能探查到一些零星的消息，從而推測出夏初嵐的生母應該是崇義公的女人。

夏初嵐悶聲道：“您放我下來吧，我可以自己走。”

顧行簡依言將她放在地上，她用手背擦了下眼睛，濕漉漉的，苦笑道：“我是不是很沒出息？”

顧行簡搖了搖頭：“平日你將情緒收得太好了。有時候我都覺得，你不像這個年紀的女孩子。發泄出來也好，積在心里久了會生病。”

“我不想認他們，現在的一切，我不想改變。”夏初嵐說道。她並不稀罕什麼顯赫的身世，尊貴的身份。她知道蕭家是前朝的皇族，當今皇上不可能不忌憚。皇上跟顧行簡君臣之間十多年建立起來的信任，不能因為她的身世而毀壞。

他的抱負，他的施政都要以皇帝的支持為前提才有可能實現。

對于她來說，顧行簡比認親重要。

顧行簡尚且不知道她想得這麼遠，只當她是一時接受不了，也沒有再提這件事。

等送她回竹居安頓之后，顧行簡又返回堂屋。

“昱儿，你去門外守著。”蕭儉知道他有話說，吩咐蕭昱。夏初嵐不在這里，他便又成了那個高高在上的崇義公。從身份上來說，他是壓著顧行簡的。但他現在看顧行簡，感覺也完全變了。以前這是他隱藏的敵人，現在是他女儿的丈夫。無論蕭家要做什麼，都不得不將他考慮在內了。

顧行簡說道：“相府很安全，令公不必如此。”

“還是小心些好。”蕭儉做事向來謹慎，給蕭昱使了個眼色，蕭昱便出去了。認親的事沒什麼不能讓別人聽到的，而且他剛才跟夏初嵐說話時也有所保留。可接下來的談話，估計是絕不能外傳的。

蕭儉說道：“有件事我想先問問你。你應該知道皇上對我蕭家的忌憚，為何還故意讓錢朴透露消息給我？不僅僅是因為嵐儿吧？”

顧行簡笑了一下，姜果然是老的辣。跟聰明人說話，不用繞彎子。

“這就是我要說的話。揚州的貪墨案，令公也牽扯在其中吧？您是只想對付吳家，還是要對付整個趙宋皇室？”

他問得很直接。蕭儉怔住，隨即帶著几分冷硬的口氣說道：“若我要對付皇室，你將如何？趙家奪我蕭家江山，我拿回來不對？”

顧行簡轉著手里的佛珠，平靜地說道：“當年太祖黃袍加身，從年幼的恭帝手中奪取了江山，蕭家因此失去了皇族的身份。的確，江山是由周太祖和周世宗一手打下來的，世宗若沒有病死在收復燕云十六州的途中，太祖也許永遠只是他忠心的部下和兄弟。可當年恭帝那麼年幼，若沒有太祖，他恐怕也守不住這万里江山，更別提一統天下。”

蕭儉知道顧行簡肯定會為趙宋皇室說話。若是在從前，以他們各自的立場，不可能有這樣的交談。但他們現在的身份是翁婿，並不是敵人。他也不用防著顧行簡。

蕭儉向后靠在椅背上，笑了笑：“趙家統治天下數百年，雖在施政上有過失，丟了半壁江山，可仍有許多的大臣和百姓擁護。南渡這二十年，政局剛剛穩定，金人還在北方虎視眈眈。我此時若有所為，不僅這二十年的心血毀于一旦，連這最后的半片江山也會失去，更別提收復中原了。所以你無需多慮，我不過是想削弱吳家的勢力，同時平衡各方的勢力暗中保護蕭家而已。”

“令公深明大義。”顧行簡拱手道。

蕭儉擺了擺手：“你是聰明人，應該只是想親口聽到我說這些，好確定嵐儿不會受蕭家的牽連。經過這數百年，蕭家不過是頂著前朝皇室的名號，在朝堂和民間早就沒有什麼影響力了，不會不自量力。但看看眼下，普安郡王和恩平郡王，似乎也都不是繼承皇位的合適人選。”

普安郡王的表現平平。至于恩平郡王，心思太活絡了。對于顧行簡來說，恩平郡王若是登上皇位，將會無法掌握他的心思。

“普安郡王到底如何，等我從興元府回來，再做評判。”他這人信奉眼見為實。

蕭儉點頭，又問道：“關于認親一事，嵐儿對你怎麼說？”

“恐怕她一時接受不了。令公，恕我直言，此事不能操之過急。” 顧行簡如實說道。

蕭儉嘆了口氣。這個他早有准備，原本也沒打算今日就會有結果。生恩不如養恩大，她肯定也放不下夏家那些人。他起身告辭，說道：“二月你去興元府辦差，要留她一人在都城里？”

顧行簡也起身道：“我會帶她同去。”

蕭儉皺眉，好像不怎麼認同。邊關苦寒之地，一個姑娘家去那樣的地方，豈非辛苦？但此刻他也沒資格說什麼，只負手往外走。罷了，憑顧行簡的本事，應當能保護好她。

顧行簡直送他們到門外，看著他們上馬車走了，才轉身回府。

因著夏初嵐的關系，蕭儉才能對他放下防備，開誠布公。今日的談話，終于讓他心中的大石落地。若蕭家有不臣之心，他還真的不知下一步該如何。

等蕭儉父子回到崇義公府，迎面撞上要出門的蕭碧靈。蕭儉問道：“你去哪儿？”

“父親，我可不可以去紹興一趟？”蕭碧靈小心翼翼地問道。她原本打算偷偷離家，沒想到恰好被父兄撞上了，只能象征性地征詢他們的意思。

“鳳子鳴不是來都城了？”蕭儉一邊往府里走，一邊說道。

“鳳哥哥本來是要多呆几日的。可紹興那邊忽然來了急腳文書，有緊急的事，要他馬上回去。我問他什麼事，他也不肯說。剛好這几日不上課，您就讓我去吧？就當做散散心了。”蕭碧靈挽著蕭儉的手臂，撒嬌道。

蕭儉自然沒有同意，還讓下人將蕭碧靈送回了住處。蕭昱跟在他后面說道：“父親，碧靈一向任性妄為，恐怕還是會找機會偷偷溜出去。”

蕭碧靈平日就老往外跑，蕭儉也沒想管住她。只是留了個心眼說道：“你去查一下紹興究竟發生了何事，要鳳子鳴親自回去處置。”

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第一百一十六章

夏初嵐並沒有把蕭家父子的事放在心上。她覺得她現在的生活很好, 她並不想去融入那個家庭，面對崇義公夫人還有蕭碧靈。而且她就算進崇義公府, 肯定不能算做嫡出的, 還得被蕭碧靈壓著一頭。

她沒有想到蕭昱竟然是她的親哥哥。她一直以為蕭昱是崇義公夫人所生，這麼說崇義公夫人只生了蕭碧靈？

她搖了搖頭, 把腦海里關于蕭家的念頭都甩去。人便是這樣, 一旦知道某些事與自己有牽連，就會不自覺地在意。是不是與她有什麼關系呢？

榻上的案几放著夏家這個季度收上來的賬本, 她正仔細對著賬目，忽然聽到思安跑進來說道：“姑娘, 六福來了！”

六福是夏謙的小廝, 怎麼跑到都城來了？夏初嵐合上賬本, 讓思安將人叫進來。六福風塵仆仆的，連水都來不及喝一口，嘴唇干澀, 一見到夏初嵐就跪在地上：“三姑娘，不好了！夏家出事了！”

“你有話慢慢說。”夏初嵐抬手讓他起來, 又叫思安遞了杯水過去。

六福一口灌下，拿手背一抹嘴巴，說道：“前几日少夫人忽然回府來, 說要清點奩產。她嫁過來的時候，本來就沒有帶多少的奩產，但公子還是讓她去含英院收拾了。可收拾到一半，他們忽然就爭吵起來, 屋子里一片狼藉。少夫人臨走的時候說要讓大公子身敗名裂。后來府學就收到了一封舉報大公子的信，說他……”六福頓了一下，怯怯地看了夏初嵐一眼。

夏初嵐沒見到蕭音竟變得如此，皺眉說道：“有話直說，不要吞吞吐吐的。”

“說大公子有悖人倫，思慕自己的親妹妹。”六福低下頭，聲音越發小了。

思安喃喃地重復了一遍，問道：“這是什麼意思？你快說清楚。”

“少夫人好像在大公子的書房里，搜出了大公子畫的三姑娘的小像，數量還不少……還有……”六福實在不敢說還搜出了一件夏初嵐不穿的小衣。

在場的几人皆是震驚，思安捂著嘴巴，下意識地看向夏初嵐。

夏初嵐的臉色也不好看。她從來都不知道夏謙竟然有這樣的心思。她原本以為夏謙對她與旁人不同，有時眼神里的親切都是因為夏家要靠她當家，他是巴結討好之意。沒想到他……他們可是堂兄妹啊！

這件事傳出去了，夏謙的確會身敗名裂，與之相應的，夏家的名聲也會大受影響。

“因為此事，大公子可能要被取消今年春闈的資格。二老爺和二夫人一怒之下，帶著人去蕭家理論，雙方起了爭執。二夫人失手把少夫人的弟弟推倒，撞破了頭，人到現在還昏迷著。蕭家現在要告二夫人故意傷人呢，就等著知府大人回去處置。大公子要幫二夫人頂罪，老夫人氣暈了，二姑娘動了胎氣……總之現在家里全亂套了！”六福一口氣說道。

夏初嵐的手抓著小几的邊沿，二叔二嬸如此沉不住氣！蕭家現在一門心思要扳倒夏家，正愁沒有把柄握在手上。傷人豈是開玩笑的！蕭音的手段，几時變得這般……

她轉頭吩咐思安：“思安，你馬上收拾東西，再叫六平准備快馬。我們立刻回紹興。”

思安本來已經轉身去了，又回頭道：“可是姑娘，相爺不在……我們這樣走了會不會不好？”按理說出嫁從夫，沒有夫君的同意，女子是不能隨意回娘家的。

夏初嵐卻顧不得許多，她下榻道：“十万火急，等不到他回來了。六福，你把事情告訴四姑娘和三叔了嗎？”

六福連忙搖了搖頭。他哪里還能想得到這些，日夜不休地趕到都城，就是為了給夏初嵐報信。他覺得這世上沒有三姑娘解決不了的事情，夏家現在就靠她了。

夏初嵐立刻去寫信，寫好了，叫來相府兩個當值的護衛去送信。

護衛走到門房，其中一個卻鬧肚子疼。陳江流剛好從外面進來，手里挎著菜籃子，便跟他們打招呼：“兩位大哥這是要去哪里？”

府中的下人都跟陳江流混得很熟了，他常拿好吃的孝敬他們。護衛自然地說道：“我們奉夫人之命，要去夏三老爺和恩平郡王府上送信。看夫人的樣子似乎很著急，可我這肚子突然……”

陳江流想了想，說道：“恩平郡王府就在附近，要不我幫你去送吧？你替我把這籃子菜交給廚娘就行了。”

那護衛問道：“你，你行嗎？這信要交到夫人的妹妹手上。”

“放心，我一定會辦妥的。”陳江流笑著說。他的笑容干淨純潔，很容易讓人產生信任感。

上元節府中的下人多數都回去了，當值的就那麼几個，一時半會儿也找不到別的人選。護衛的肚子實在是疼得厲害，就接過菜籃子，把信托付給陳江流之后，馬上跑去上茅廁了。

陳江流將信送到恩平郡王府。皇帝新賜的這座府邸，府門高大雄偉，光圍牆就看不到頭。

王府的護衛聽說陳江流是相府來的，不敢怠慢，立刻進去通報。

趙玖的幕僚高益前來領陳江流。但他們不是去夏初嬋的住處，而是趙玖的書房。

陳江流見到一身錦衣的趙玖，跪下行禮：“小的見過殿下。”

趙玖正在多寶閣前把玩一件官員送的白瓷杯盞，乃是汴京的官窯所出，色澤溫潤飽滿，線條簡約，已經算是孤品了。這多寶閣上擺滿了各種各樣的古玩，多是官員孝敬的。

趙玖想想前几年自己的破敗，再想想如今的風頭，心中感慨無限。他頭也不抬地說道：“你怎麼跑到這里來了？可是有什麼重要的消息？”

陳江流說：“沒有，小的只是來送信的。”他說著將懷里的信掏出來遞過去。

趙玖在梅花宴上見過夏初嵐寫的字，他這人別的本事沒有，記憶力卻驚人地好，自然一眼就認出來了。他讀完信，勾了勾嘴角：“她將此事告訴夏初嬋，是想讓夏初嬋來找我幫忙？她未免也太高估她妹妹在我這里的價值了。”

陳江流面無表情地看著地面。夫人若想找人幫忙，也只會找相爺，可她連相爺都沒有驚動，寫信應該不是這個意思。但陳江流什麼都沒有說。

趙玖將信撕成碎片，頭也不回地說道：“回去告訴她信已經送到了。你在相府也有一段時日了，還是沒辦法取得顧行簡的信任？”

陳江流搖了搖頭。顧行簡的警覺性實在太高了，他根本接近不了。就算整個相府的人都相信他陳江流不過是個天真無辜的孩子，顧行簡也不會相信。他看著他的目光，總帶著一種審視和懷疑。但連陳江流也不知道顧行簡為何還將他留下來。

“顧行簡即將去興元府，你得想辦法跟著他同去。只有通過他，我才能知道普安郡王到底在干什麼。你明白麼？”

陳江流笑了笑：“殿下應該知道，若沒有您的幫忙，光憑我一人，是沒辦法跟著他去興元府的。”

趙玖斜看向他：“陳江流，你現在跟我講條件？”

陳江流不說話。但他的神情倔强，絲毫沒有退讓的意思。

當初就是他這樣不卑不亢的樣子吸引了趙玖的目光。一無所有的人才豁得出去。

趙玖擺了擺手說道：“若沒有別的事，你先回去吧。”

陳江流依言退出去，沒把蕭儉父子登門的事情告訴趙玖。他本來要說的，可不知為何話到嘴邊，又吞了回去。

他走后，高益對趙玖說道：“殿下為何選這個人？屬下看他似乎沒那麼容易掌控。”

“容易掌控的人，能瞞得過顧行簡？你太小看他了。而且我們只是要一雙眼睛，也無需他做什麼。”趙玖輕笑一聲，將那白瓷杯盞放回多寶閣上，“你倒是幫我想想，陳江流如何才能取得顧行簡的信任，跟去興元府？”

“屬下這里倒有個主意……”高益附在趙玖的耳邊說了一番。

……

思安動作很快，收拾了兩個行囊，示意夏初嵐可以走了。

南伯在旁邊說道：“夫人要這麼著急離開嗎？不等相爺回來……”

今日宮中設宴，顧行簡恐怕一時半會儿回不來。夏初嵐對南伯說：“我在屋中留了信給他。夏家真的出了很緊急的事情，我必須得回去。”

南伯心中雖然覺得不妥，但相爺那麼疼愛夫人，應該也不會說什麼，何況是夏家出了事，夫人難免著急。他一面叮囑夏初嵐路上多加小心，一面親自送她出府。

六平已經備好了馬車，扶著她們上馬。六福則坐他來時的那輛，兩輛馬車一起離開了相府。

南伯眼見著馬車都看不到了，這才打手叫了個護衛過來，要他去宮門前送信。

那護衛騎著馬到了麗正門前，剛好看到顧行簡並三三兩兩的官員從里面出來。有官員追上來，要請顧行簡再去喝茶，顧行簡擺了擺手拒絕了。家里還有個人在等他。

今日內宮中設宴，不過是上元節游春的慣例，每年都有。皇帝賜大臣花，按照等級和親疏分為几品，若是到了三月，牡丹開放的時節，則賜千瓣牡丹為最上品。現在還沒到春天，賜的是滴粉縷金花。這種人造花也十分珍巧，粉色鑲嵌著金邊的花朵，栩栩如生，是由官辦的制花作坊文思院進造的，只有親王和宰臣才能戴。

顧行簡手中握著那花，嬌嫩美艷，倒覺得跟妻子很般配。送給她會高興麼？

“相爺。”來傳信的護衛小跑著上去，將顧行簡請到無人的地方，“小的奉南伯的命令前來傳信，夫人回紹興了。”

顧行簡的臉色立刻就沉下來。那種歸心似箭像被人當頭澆了一桶冷水。

那護衛立刻覺得后背陣陣發涼，硬著頭皮說道：“夏家今日來人報信，似乎出了很大的事。看夫人的樣子十分著急，帶著思安和六平回去了。”

顧行簡覺得又好氣又好笑。這個丫頭，別人家的女人遇事都是等自己的男人拿主意，等男人給她撐腰。她倒好，遇事第一反應就是自己去處置，絲毫不需要他。究竟在她心里，是他這個做丈夫的沒有用，還是

她至少應該跟他商量一下，好歹告訴他到底是什麼事，他也好幫著出主意，搭把手。可她就這樣丟下他走了。

有時候，這種不被需要的感覺……真是讓他不知道說什麼才好。

顧行簡沒有回家，而是去了政事堂。

政事堂這三日是休務的，沒有人當值，只有打掃的小廝在幫大人們整理書架和書桌。

顧行簡走進去，打掃的小廝嚇了一跳：“相，相爺？今日可是上元節，您怎麼來了？”往年顧行簡雖然也在辦公，可今年新婚燕爾的，理應多陪陪夫人。而且是相爺親口說的這几日休務，百官都松了口氣，怎麼又跑回來了？

顧行簡走到自己的桌子后面坐下，看了看桌上堆積如山的文書。若是徹夜不睡，應該能把這些文書看完，這樣他就可以爭取几天的時間了。

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第一百一十七章

鳳子鳴趕回紹興時, 書吏已經在官衙恭候許久。

他簡單地向鳳子鳴闡述了一下事情發生的經過，然后說道：“這夏蕭兩家本是姻親, 鬧到如今的局面, 在紹興當地引起了很大的轟動。蕭家要去司理院投訴狀，被下官攔住了。”

鳳子鳴說：“你可有問過蕭家, 有無和解的可能？”

書吏搖了搖頭：“下官勸也勸過了, 嘴巴都快說干，但蕭家態度很堅決, 非要告夏家。夏家二夫人失手傷人倒也罷了，到時候州府立案, 一層層往上申報。這可是相爺的外家, 必定很多人關注。那夏公子的事就要鬧大了。您說相爺保不保他這位大舅子？”

鳳子鳴眉頭緊鎖。他是想護夏家的, 夏家怎麼說也算是他的親戚。可是他任紹興的父母官，又不能徇私枉法。他對書吏說道：“明日你將兩家人都約到府衙來，我再跟他們談一談。”

書吏想說這麼做恐怕沒用, 但他也知道大人跟夏家的關系，多少想幫一幫, 便應下了。

而此時的夏家，大門緊閉，門口連只鳥儿都沒有, 十分冷清。

松華院內，夏柏茂在堂屋里來回走動，只覺得心口仿佛有團火在燒。蕭家是故意報復他們的。他們明明只是想上門討個公道，那十几歲的少年自己撞過來, 然后就躺在地上了。誰知道他們是不是故意訛詐呢？

這時，侍女陪著李大夫進來，夏柏茂連忙問道：“李大夫，怎麼樣？”

李大夫摸著山羊胡說道：“公子跪了兩日，膝蓋有些勞損，加上未進食才會暈厥。喂些溫熱的湯粥，緩一緩就沒事了。至于老夫人年紀大了，完全是急怒攻心，可不能再叫她受刺激了，否則會有風痹的危險。”

夏柏茂一一記下，對李大夫說道：“有勞了。”

李大夫又道：“您別怪我多嘴。夏家和我是多年的交情了，現在正值多事之秋，二爺可得顧著自己的身体。急也不是辦法，三姑娘怎麼說也是相爺的夫人，夏家背后還有相爺撐腰呢。”

“唉，家丑讓你見笑了。我讓他們送你出去。”夏柏茂抬手道。

李大夫拱了拱手，就跟著侍女離開了。

夏柏茂坐在堂屋里，靜靜回憶夏謙說的話。夏謙說他對夏初嵐的確有些念頭，但知道兩人是親兄妹，從未敢有非分之想。但蕭音還在夏家時就發現了端倪，當時他是以自己名下的田產庄園為交換，才堵住了她的嘴。

后來兩個人和離，他以為這件事就算了，哪知道蕭音會趁機揭發出來，還拼命要將事情鬧大。他是要參加科舉的人，考生的品行直接影響到參加考試的資格，這跟斷了他的前程沒什麼兩樣。

夏謙解釋的時候，夏柏茂在氣頭上不肯聽。后來夏謙跪暈了，夏柏茂才冷靜地想了想，發現整件事其實就是蕭家的陰謀。蕭音從知道夏謙的秘密開始，就著手計划了。他說怎麼蕭家一下子有錢了，估計是拿了夏謙的田產和庄園去質庫里頭抵押。那些都還是夏謙的名字，質庫當然會借很多錢給蕭音，到時候還不上也是夏家的事，與她無關。

小廝來傳話：“老爺，鳳知府已經回來了，要您和蕭家的人明日都去府衙一趟。”

夏柏茂心中稍定，那鳳子鳴怎麼算也是半個夏家人，沒有幫著蕭家的道理。他打算到時再好言勸勸蕭音，不要把事情鬧大，否則爭個魚死網破的，對兩邊都沒有好處。

“老爺，不好了，二姑娘怕是要生了！”夏初熒身邊的侍女跑進來，著急地說道。

本來是二月里的日子，現在忽然早產了？夏柏茂忽然又緊張起來。好在穩婆這些都是早就備好的，就安置在夏家附近，他連忙叫人去喊，自己則去往夏初熒的住處。

夏初熒疼了有一陣了，她沒生過孩子，自然万分緊張，手抓扯著床帳，滿臉都是汗水，痛叫不止。

屋中的侍女和仆婦都亂做一團，互相碰撞，全是雜響。韓氏走進來喝了一聲：“慌什麼！”她們這才鎮定下來，按照韓氏的吩咐行事了。

一直到了晚上，夏初熒才平安地生下一個女嬰。穩婆抱著皺巴巴的孩子出來報喜，夏柏茂高興地抱著小外孫女，差人趕緊去北院告訴老夫人。家里添了孩子，總歸是件大喜事。

韓氏伸手摸了摸孩子的臉，還看不出眉眼。她趕緊進去看女儿了。

夏初熒剛生產完，十分虛弱，看到韓氏和穩婆抱著孩子進來，連忙伸手道：“快讓我看看。”

穩婆便把孩子放在她的身邊，小東西紅紅皺皺的，閉著小眼睛。

夏初熒低頭親了親孩子的臉龐，忽然就落淚。韓氏坐在床邊，拿帕子給她擦：“做了娘，你還哭什麼！”

夏初熒想到孩子出生就沒有爹，不禁悲從中來。她很快收起情緒，問韓氏：“娘，大哥沒事吧？”

一提到夏謙，韓氏就生氣：“你提他干什麼？夏家的名聲都要被他敗壞干淨了。居然生出那種齷齪的心思？我是早沒發現，我若發現了，也不會叫蕭音那個小賤人抓住了把柄。”

夏初熒沉默了一下，當時聽到事情的來龍去脈時，他們都很震驚，祖母更是直接氣暈了過去。誰能想到大哥竟藏著那樣的心思呢？他平日不苟言笑，大多時候都在含英院埋頭苦讀，也沒覺得他對夏初嵐如何特別。但他親口承認了，他的確是思慕夏初嵐。

他以為拿了田庄那些就能堵住蕭音的口，卻沒想到那一切僅僅是個開始。

夏初熒其實知道蕭音的心情。蕭音這麼做完全是在報復夏家。想想她在夏家委曲求全，低到塵埃里去，到頭來發現這一切都是場笑話，曾經的愛就全變成恨了。

就像夏初熒當初滿心喜歡裴永昭，知道裴永昭做的那些齷蹉事和可恥的心思之后，無論裴永昭上門多少次，她都不想原諒他。

蕭音跟她還不太一樣。她在夏家有爹娘護著，就算沒有裴永昭也可以活得很好。蕭家本來可是北方的大戶，蕭音應該是錦衣玉食的嬌女，可是南渡以后她家道中落，要仰人鼻息。這種落差和壓抑也許早就存在她心底了。

“你好好休息，別想這麼多。你爹已經派人去都城找三丫頭了，等她回來應該會有對策。”韓氏說道。

夏初熒遲疑地說：“可大哥對她有那種心思，她跟大伯母不會介意嗎？”

“我去石麟院跟你大伯母解釋過這件事了，她也沒說什麼。現在是蕭家擺明了要針對我們夏家，正是我們舉家合力，一致對外的時候。除非三丫頭想看著蕭家整死夏家，否則她不會不管的。嬋儿的事，她還不是幫了忙？我們到底是一家人啊。”

夏初熒點了點頭。她真的有些累了，沒力氣再說話，一邊拍著孩子一邊睡著了。

第二日，夏柏茂起了個大早，韓氏伺候他穿衣服，然后說道：“老爺，到了官府，您千万別著急，有事情慢慢說。”

夏柏茂如今與蕭家勢如水火：“我今日就讓知府派人去蕭家驗傷，看看那忽然衝出來的小兔崽子到底死了沒有！竟用這種下三濫的手段誣陷你，卑鄙可恥！”

韓氏撫了撫他的胸口，柔聲安慰。她以前做了不少錯事，但夏柏茂一直都是護著她的。娘和大嫂也都沒有因為韓家的事而怪罪她。她非鐵石心腸，也知道投桃報李的道理。不管這回夏家將要面對什麼困難，她都不會退縮，會跟著夏柏茂一起承擔的。

夏柏茂坐著轎子去了官衙，天色還早，但蕭家的人早就到了。蕭音垂首站在堂上，蕭家的當家，如今氣勢也不一樣了。兔毛的裘衣裹著，里面是縷金繡百花的綠褙子和同色的八幅裙。人果然有了憑仗才能夠挺直腰板，她原本普通的姿色也變得有光彩許多。

鳳子鳴穿著官袍坐在公堂上，看著堂上站的人，緩緩說道：“你們兩家的事情本官都聽說了。常言道，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。既然有緣結親，何必要弄到對簿公堂的地步？”

夏柏茂立刻說道：“大人，小民是想私了的，可是蕭家非說小民的內子傷人，咬著不放。您是不是派個人去蕭家驗傷？看看到底像不像他們說的那麼嚴重。”

蕭音聞言笑了笑：“我弟弟撞破了頭，當場見血，如今人還在床上躺著，大人盡管派人去驗傷。但民女也希望大人能夠秉公處置，別因為跟夏家的關系，還有夏家有個做宰相的女婿，就偏私袒護。否則民女就告到提刑司，登聞鼓院，這天底下總有說理的地方。”

“蕭音，你別欺人太甚！”夏柏茂一聽她要把事情鬧大，就有些急了。

蕭音淡淡地說道：“是你們夏家欺人太甚了。”

鳳子鳴看到他們這般劍拔弩張的樣子，還是勸解了一番，最后自然毫無成效，便先讓兩家人各自回去了。等出了府衙的大門，夏柏茂掙扎了一番，還是追上蕭音說道：“蕭音，到底怎麼樣，你才肯放過大郎，放過夏家？你要多少銀子，直接說吧。”

蕭音回頭看他：“夏老爺覺得我現在缺銀子嗎？”

現在蕭家的布庄，首飾鋪，茶行生意都很好，說是日進斗金也不為過。

“那你想要什麼？”夏柏茂皺眉道。

“我想要夏家在紹興的生意，想要你們回泉州去，別再讓我看見。這些你能做到嗎？”蕭音毫不客氣地說道。

夏柏茂看著眼前這張曾經朝夕相對的臉，明明很熟悉，此刻卻透著几分捉摸不透的陌生。蕭音也沒有等他回話，徑自坐上轎子走了。

這還是正月里，街上熱熱鬧鬧的，集會一個連著一個，充滿過年的氣氛。轎子沒那麼穩，有些晃悠。蕭音閉上眼睛坐著，聽到街邊孩子的歡笑聲飛快地掠過去了。

她下意識地摸了摸小腹，手指不自覺地攥緊。

這回，她不僅要讓夏謙身敗名裂，還要把她的痛苦全都還給夏家的人。其實如果單單是夏初嵐的事，蕭音還不至于這麼恨夏家。夏謙不喜歡她，當初是他們蕭家硬要攀夏家這門親的。

她如此恨蕭家另有原因。

前段時日，以前蕭父的一個老友派人找到她，將當年蕭父寫給夏柏盛的一封信交到了她手上。

原來汴京被破以前，蕭父就想離開，寫信向夏柏盛告知想將資產南遷，先托他代為保管，等舉家搬遷之后再做謀划。夏柏盛假仁假義地答應，還主動派了很老舊的貨船來運送。時局緊迫，蕭父也顧不得許多，就將大半家財裝上了貨船南下。可途中貨船遭了事故，損毀過半。原本以為是天災人禍，造化弄人，夏柏盛卻在那之后忽然開始發家。

簫父的老友還找到了當年夏柏盛抵押在質庫的憑票，上面所列的東西，分明是她蕭家之物！

她相信是夏柏盛借沉船之名，侵吞了蕭家的家產，然后暗中變賣成他做生意的本金，夏家才有今日。

她怎麼能不恨？她從小就羨慕夏初嵐被夏柏盛夫妻養得像個公主一樣。夏初嵐有錦衣華服，她只有粗布衫裙。她時常安慰自己，這都是命，怨不得誰。可到頭來才發現，這根本不是命！

夏家這群卑鄙無恥的小人，總會遭到報應的。

兩日后，紹興下了一場小雪。那雪像鹽粒一樣，落在地上就化掉了。只是下過雪之后，天氣變得陰寒，賣炭的生意特別地好。蕭音寫好訴狀，正要出門去司理院送，卻看到門前站著夏初嵐。

天分明是陰沉沉的，但她站在那里，便仿佛帶著一道光亮。蕭音從前只覺得她好看，現在是好看得驚人了。身上還有雍容華貴的氣質，不愧是宰相夫人。

夏初嵐說：“我想跟你談談。”

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第一百一十八章

蕭音淡淡地別過頭去：“我們之間沒有什麼可談的。”

夏初嵐上前几步說道：“蕭音, 如果你僅僅只是因為恨他，應當不會如此針對夏家。我只想知道到底發生了什麼事, 這其中是否有誤會？”

“什麼誤會？夏家的二老爺和二夫人上門找我們家理論的時候, 一點都沒有客氣。是夏謙對不起我在先，他們打傷我弟弟在后, 這里面能有什麼誤會？”

蕭音的口氣十分凌厲, 與她從前判若兩人。在經歷了被誣陷，喪子, 和離這些事以后，她的性情有所改變也在情理之中。可她眼中的恨意卻實在是太强烈了。

夏初嵐搖頭道：“你這些話是說給官府聽的。我們之間明人不說暗話, 我聽說你在夏家的時候就已經知道那件事, 他還以田庄和地產作為交換, 那你為何又忽然發難？蕭音，看在兩家曾經是世交，你曾是我嫂子的份上, 不如把話說清楚。至少要讓我們明白，你何至于如此？”

平心而論, 在夏家的時候，夏初嵐待蕭音不錯，還主動讓她管家。蕭音冷冷地說道：“不如你回去問問你娘, 當年你爹是如何發家的，又是如何奪我家的家財。等你問清楚了，就明白我今日為何會這麼做。”

夏初嵐聞言一愣。她早就猜到這當中有內情，沒想到竟然跟夏柏盛有關。夏柏盛拿走了蕭家的家財？她本能地覺得無法相信, 但還是說道：“我會將此事調查清楚，但你能否給我三日的時間？如果我到時候不能給你一個交代，你再交這訴狀也不遲。”

蕭音覺得夏初嵐這麼做只是在拖延時間，結果根本不會改變。但夏初嵐和杜氏是在那個冰冷的家中少數給過她善意和關懷的人，她沒辦法無動于衷。蕭音想了想說道：“那就給你三日。”

“多謝了。”夏初嵐由衷地說道。一個人再怎麼變化，秉性是不會改變的。蕭音本質上並不是那種狠厲之人。

蕭音沒再說話，轉身進了家門，吩咐下人把門關上。

剛才跟夏初嵐說話的時候，她的雙手一直在袖中發抖。對方是夏家的家主，又是宰相夫人，氣勢十足。而她不過是憑著一口氣在强撐著。蕭家現在這般，她又是個棄婦，不自强自立，還能靠誰呢？總得有人去討回這個公道。

她叫了一個下人過來：“你去城中客舍的孫先生那里傳信，讓他跟世伯說，晚三日我再去司理院投訴狀。”

下人應是，連忙去辦了。

大門外，夏初嵐沒有急著離開，而是轉身走進旁邊的巷子，思安和六平都在那里。他們等了會儿，果然有個下人從里面出來，夏初嵐立刻吩咐六平跟上去。

思安好奇地問道：“姑娘為何要讓六平跟蹤蕭家的下人？”

夏初嵐一邊往回走一邊說：“蕭音只是一介婦人，沒什麼主意。就算她恨夏家，但若無人在背后指點，她也想不出這些招數。我剛剛勸她給我三日時間，計划有變，她一定會去通知幕后的人。我們先回夏家。”

思安連連點頭，心想不愧是姑娘，能想到這麼深的地方去。

等他們走了以后，蕭昱從角落里走出來，神情復雜。他是皇城司的人，隱匿行蹤易如反掌。剛剛聽夏初嵐分析問題頭頭是道，也頗有手段，根本不需要他幫忙。而且她身邊好像藏有不少暗衛，應該是顧行簡安排的。顧行簡對她真是保護得万分周全，連他這個親哥哥都挑不出錯來。

想想她若是從小養在崇義公府，只怕父親會万分溺愛她，難保不養成蕭碧靈那個樣子，根本不會受到顧行簡的青睞。

顧行簡喜歡的，就是她獨立堅强的性子吧。

隨從問道：“公子，接下來我們要怎麼做？”

“跟上剛才離開的蕭家下人。”蕭昱轉身向相反的方向走去。

隨從不知道公子堂堂一個皇城司的提舉，怎麼會跑到紹興來跟蹤一個姑娘，莫不是看上人家了？這位可是宰相夫人，公子不會還想從宰相手里搶人吧？

……

夏初嵐一回到夏家就去了石麟院，杜氏剛好在等她。

之前她回來，母女倆都來不及說上几句話，她又出門辦事了。杜氏讓堂上的下人都出去，叫楊嬤嬤在外面看著，然后才說道：“嵐儿，崇義公是否去找你了？”

夏初嵐點了點頭：“娘，我已經知道了自己的身世，可我不打算認親。當時我問您，您為何不肯說？”

杜氏嘆了口氣：“我擔心你生母是被人迫害才淪落在外的，我怕你追查自己的身世，又被那些人注意，所以才沒說。后來你生父親自找上門來，詢問我當年發生的事，我想有他護著你，也就不用怕了。”

夏初嵐嘲諷地說道：“當年有他在，我的生母還不是被逼著跳海了？”

杜氏本還想再開導她兩句，畢竟崇義公是她的親生父親。若有這層身份加持，她可能還會有個封號，以后就當真沒有人再敢輕視她了。她也不用再被夏家所累。

夏初嵐卻先一步說道：“娘，剛才我去找蕭音，她提到蕭家當年的事，還說爹搶了蕭家的家財，您可知道詳情？”

杜氏錯愕地搖了搖頭，然后說道：“我只知道蕭家當年曾拜托你爹將部分家產移到南方來。你爹還派了貨船過去幫忙，但途中遭逢事故，東西損失大半。你爹一直因此事而內疚，還將當時做生意好不容易積攢的一筆錢存進便錢務，把憑證捎去給蕭家的人，但蕭家也從未提過此事。原來蕭音是把當年的事算在我們家頭上，才處處針對的？可二十年過去了，她又是從何處得知此事的？”

這正是問題的所在。夏初嵐覺得此事沒那麼簡單，能讓蕭音如此深信不疑，對方一定是拿出了讓人信服的證據來。此人到底是誰呢？與蕭音是什麼關系，目的又是什麼？

她最擔心的是，這件事看似針對夏家，實則對付的是顧行簡。因為在外人眼里，夏家如今是顧行簡的外家。他們抓不到他什麼把柄，就開始拿夏家做文章了。

她現在毫無頭緒。時間只有三日，如何能查到蕭音手中的證據到底是什麼，又能還原當年的真相？

“娘，我去書閣。”夏初嵐說完，起身出去了。

杜氏知道她又遇到難題了。以前每當有不解的事，她都會去書閣呆著。想想不過就是個十几歲的女孩子，哪有可能真的無堅不摧？

她也不想多提關于蕭家的事吧。

石麟院的書閣里掛著一幅夏柏盛的等身畫像，是專門找人畫的。畫像前有一個香案，上頭擺放著一鼎香爐，供著當季的水果和鮮花。夏初嵐點了香，跪在香案前，拜了三拜，然后把香插進香爐里。

夏家的家業是夏柏盛一手打拼下來的，其實剛開始也遭遇了許多挫折，周圍也有很多人不解。但夏柏盛從來沒有退縮過，這才有了今日的夏家。夏初嵐想著，夏柏盛用性命換來的夏家，不能在他們手中斷送。就是靠著這個信念，她才能一次次地撐下來的。

她深信夏柏盛不是那樣卑鄙無恥的小人。他出事以后，還有那麼多叔伯願意暗中幫夏家。她的生母在短短時間內對他產生信任，將剛出生的孩子托付給他。顧二爺對他多年念念不忘，人到了紹興，還記得來夏家看看。

她的養父是一個值得尊敬的男人。

等到晌午的時候，六平才回來。他說蕭家的下人去了城中的客舍，他暗中向掌櫃的打聽，只知道那人是從都城來的，姓孫，其余的就不清楚了。事關客人的隱私，掌櫃的也不可能隨便說出去。六平只能無功而返。

夏初嵐猜想那人肯定不會自己出面，這個姓孫的不過是個接頭人。六平幫忙出主意道：“姑娘，要不我們去問問鳳大人有沒有辦法吧？也許他能查出那人的底細。他是紹興的父母官，又是大娘子的繼子，也不會願意看到夏家出事的。”

若只是尋常生意場上的事，夏初嵐是不會去找鳳子鳴的。可她直覺這次的事情並不單純，恐怕不是她一己之力能夠解決的，所以她便聽從六平的建議，前往府衙。

鳳子鳴正坐在官舍里看公文，其實他一個字都沒看進去，還在想夏家的事。這時書吏說夏初嵐來了，他把公文隨手放在一旁，叫書吏請夏初嵐進來。

“鳳大人，沒有打擾您吧？我有要事相告。”夏初嵐開門見山地說道。

鳳子鳴讓書吏到門外守著，請她坐下，又親自倒了杯水給她：“你什麼時候回來的？”于私，她算是他的表妹。于公，她算是他的師母。鳳子鳴不敢不客氣。

夏初嵐謝過，喝了一口說道：“今日剛剛回來。我去找了蕭音，才知道這里頭還牽扯當年我爹跟蕭家的一樁舊案。有人告訴蕭音，說當年我爹侵吞了蕭家的家產，還給她出謀划策，要將夏家徹底打垮。城中的客舍里住著一個從都城來的人，應該與此事有關。”

鳳子鳴原以為這案子不過是蕭音想要報復夏謙，沒想到又牽扯出另外一樁陳年往事。

他問道：“你有把握你爹是清白的？若繼續往下查，發現當年確實是他侵吞了蕭家的家產，那夏家的麻煩就更大了，傾家蕩產都有可能。”

夏初嵐堅定地說道：“我相信我爹的為人，他絕不會做此事。還請鳳大人幫忙查清真相，還我爹一個公道。”

或許蕭音知道真相，也能釋懷了。

鳳子鳴看著她，走近了些說道：“我可以調查此事，但你兄長的事，要如何平息？現在紹興乃至府學都知道他思慕你，有悖人倫，恐怕是仕途無望了。老師是否知道此事？”

夏初嵐搖了搖頭，覺得有几分尷尬。她當時著急離開都城，也有一方面的原因是此事實在難以啟齒。她要如何告訴顧行簡，她的兄長這麼久以來，藏有這樣的心思？

“鳳哥哥跟誰在里面，為何不讓我進去？”門外忽然傳來蕭碧靈的聲音。

夏初嵐和鳳子鳴對視了一眼，夏初嵐要站起來，鳳子鳴抬手按住她的肩膀，示意她坐著。

書吏好像正在跟蕭碧靈解釋，可下一刻門就被她大力推開了。

她闖進屋子，看到屋里只有鳳子鳴和夏初嵐兩個人，還離得很近，火冒三丈：“你們在屋里干什麼？枉我費盡心機從都城跑來紹興，就為了看看你遇到什麼難事了。你卻在這里跟別的女人在一起！”

鳳子鳴揮手讓跟進來的書吏退出去，耐著性子對蕭碧靈說道：“不是你想的那樣，我們在說正事。這里是官舍，你不要胡鬧。”

蕭碧靈卻伸手指著夏初嵐道：“我親眼看見的，你們孤男寡女共處一室，為何不讓旁人在場？她可是有夫之婦，你就不知道避嫌嗎！”

“既然鳳大人有事，我改日再來拜訪。”夏初嵐起身說道。她只要想到蕭碧靈有可能是她同父異母的妹妹，就不想留在此地，與她多做糾纏。蕭碧靈卻伸手不讓她走：“夏初嵐，你給我說清楚，你是不是喜歡鳳哥哥，所以也追到紹興來了？”

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第一百一十九章

夏初嵐覺得蕭碧靈的想法很好笑。在她眼里鳳子鳴自然是千般好, 但並非這世上所有女人都要喜歡他。這姑娘天真無知，一點人情世故都不懂, 幸好是生在富貴之家, 否則還不知道要吃多少虧。

蕭碧靈見夏初嵐不說話，十分不悅。從在夏家門外第一眼看到這個女人開始, 她就不喜歡。大概是因為夏初嵐長得太過漂亮, 讓蕭碧靈有種危機感。而且她覺得夏初嵐從前就跟英國公世子不清不楚，后來又與鳳子鳴相看, 最后竟然嫁給了顧行簡。一個女人經歷了這麼多男人，想必狐媚人很有一套。

本來就是商戶出身, 她是打心眼里看不起的。

鳳子鳴將蕭碧靈拉到身前, 嚴肅地說道：“你不知道內情, 在這里胡說八道什麼？夫人找我是談夏家和蕭家的事。”他原本因為蕭碧靈的身份，對她十分客氣，盡量縱容她。可現在發現如此縱容對她並不是一件好事。她真的是被慣壞了。

而且婚約已定, 鳳子鳴就算是蕭碧靈的未婚夫君了。

“她若有事，自有她做宰相的夫君給她解決, 為何要跑來找你？難道你的官比宰相更大嗎？我看她一個人跑到紹興來，分明就是存有別的心思。你別忘了，她三年前就跟英國公世子私定終身了。三年后, 英國公世子還想要她做側夫人呢！”蕭碧靈帶著几分嘲諷說道。

夏初嵐淡淡地笑了笑：“我的事，縣主倒知道得很清楚。鳳大人是知府，免不得要跟形形色色的人打交道。縣主若是這樣都受不了，以后怎麼嫁給鳳大人為妻？”

蕭碧靈厲聲道：“你以為嫁給顧行簡, 有他護著，就可以這樣跟我說話？都城里都在傳你就是陸彥遠不要的破鞋，被顧行簡撿了，他還把你當寶呢！”

李婉晴那几個人天天在她耳邊說這些，她耳濡目染，自然脫口而出。

鳳子鳴覺得蕭碧靈真是叫崇義公夫婦寵得不知天高地厚了，什麼話都敢說。這些話要是傳到老師耳朵里，那還得了……他恨不得將蕭碧靈的嘴捂住。

“蕭碧靈，你放肆！”門外傳來一聲怒喝，蕭昱從門外走了進來。

夏初嵐沒想到蕭昱也在紹興，照常向他行了禮。這些難聽話，她從前每日都要聽許多遍，甚至更難聽的也有，根本不覺得什麼。

“哥哥……”蕭碧靈心中卻覺得委屈。雖然哥哥從小到大都冷著張臉，但從來沒有對她說過重話。今日居然因為一個外人凶她？她從小就被寵壞了，作為崇義公府唯一的女儿，要風得風要雨得雨，誰不讓著她几分？她咬著牙說道：“哥哥，連你也護著她？”

蕭昱看了夏初嵐一眼，不知為何看到她被欺負，心里就很不舒服。明明兩個都是他的妹妹，但他心里明顯更偏袒夏初嵐一些。倒也不是一母同胞的緣故，而是夏初嵐自小流落在外，夏家有錢但到底比不得崇義公府，肯定要受些委屈。

但夏家卻將她養得這樣好，一個人便能撐起偌大的家業。反觀蕭碧靈卻什麼都不知道，還說出這樣的話來。

“這種市井婦人間碎嘴的話從你這個縣主的嘴里說出來，別人會以為我們崇義公府沒有教養！你都是從哪里學的這些！”蕭昱皺眉斥道。

蕭碧靈倔强地站著，她是崇義公唯一的女儿，皇上親封的縣主，在都城里都能橫著走，几時怕過什麼人？可沒想到現在連親哥哥都向著夏初嵐了。

她轉向鳳子鳴，想著鳳子鳴應當會站在她這邊。可鳳子鳴面色凝重，顯然也很不認同她剛才說的話。她見自己孤立無援，十分生氣，想要走出去，夏初嵐剛好站在她身前，擋住了她的去路。

她也沒多想，直接伸手將夏初嵐推開。她人不大，力氣卻不小。夏初嵐沒有准備，整個人跌在椅子上，額頭撞上了椅背突起的地方，“嘶”了一聲。

鳳子鳴和蕭昱連忙都過去查看。蕭碧靈愣了愣，看著自己的手，她明明沒有用多大的力氣……但心里又覺得夏初嵐活該，頭也不回地離開了。

夏初嵐捂著額頭，只覺得腦袋嗡嗡地刺疼，伴有暈眩之感。這是實木的椅子，撞上去的瞬間，她淚花都要出來了。

男女授受不親，鳳子鳴不敢碰她，倒是蕭昱蹲下身子，關切地問道：“你怎麼樣？”

鳳子鳴不由地看了蕭昱一眼。他這個准大舅子，平日里對誰都冷冰冰，一幅高高在上的模樣，几時見他這麼屈尊降貴地關心一個人？就算夏初嵐是顧行簡的夫人，但蕭昱可不是會怕顧行簡的人。他暗自留了個心眼，叫人去找大夫來。

蕭昱將夏初嵐捂著頭的手小心拿下來，看到只是有些紅腫，沒有破皮見血，才松了口氣。

大夫很快就來處理傷口，夏初嵐對蕭昱說道：“我沒事。你去看看縣主，她那性子，別一氣之下闖出禍事來。”

蕭碧靈的性子蕭昱最清楚了，他吩咐大夫兩句，便起身出去了。

鳳子鳴更加驚訝，什麼時候蕭昱竟然對夏初嵐言聽計從了？他是心思活絡的人，立刻察覺出這里頭的不尋常，問夏初嵐道：“你跟蕭大人……”

夏初嵐當然不會跟鳳子鳴說蕭昱是她的親哥哥，只避重就輕地說道：“我們在都城的時候有些交情。我拜托大人的事，還請大人盡快查清，蕭音只給了三日的時間。”

鳳子鳴應了，等大夫包扎好，夏初嵐便告辭離開。

……

蕭碧靈其實也沒有別的地方可去，她回到驛站大發脾氣，將里面的東西摔得滿地都是。夏初嵐究竟給那兩個男人吃了什麼迷魂藥？怎麼都向著她！明明一個是她的親哥哥，一個是她的未婚夫。她想不明白，越想越生氣。

侍女仆婦們都站在門外，誰也不敢在這個時候去觸她的霉頭。

蕭碧靈又摔了兩個花瓶，几乎要把屋里的瓷器都砸光了，這時門外傳來侍女怯怯的聲音：“公子。”

“你們都下去吧。”

蕭昱走進去，看到滿地狼藉，隨便找了張椅子坐下來。也不說話，就那樣看著蕭碧靈，好像任由她摔。但他的目光中有一種威勢，蕭碧靈的手里正舉著一個硯台，也不敢再摔下去了。

“過來，我有話跟你說。”蕭昱面無表情地說道。

蕭碧靈把硯台放下，慢吞吞地走到蕭昱面前：“她沒事吧？我剛剛不是故意推她的。我也沒想到她那麼不經推……哥哥為什麼要幫著她說話？就因為她是宰相夫人，你不敢得罪？”

“你可知道她是誰？”蕭昱平靜地問道。

蕭碧靈被他問得一怔，還能是誰？蕭昱繼續說道：“她是你姐姐，我的妹妹。她也姓蕭。”

“哥哥，你在亂說什麼……”蕭碧靈直覺他是在說笑，夏初嵐是她姐姐？這怎麼可能！可她看到蕭昱的表情嚴肅認真，一點都不像是在開玩笑，便瞪大了雙眼，滿臉驚愕。

蕭昱等了一會儿才說：“父親親自查的，她身上還有我們蕭家的玉佩，只不過先前沒告訴你。這次我在紹興，也是奉了父親之命，來幫她的忙。我不管你有多不喜歡她，你都得記住，她總有一日要回蕭家。以后你再說她的不是，便是在說自己的姐姐。”

蕭碧靈倒退兩步，連連搖頭，扶著身后的桌子才勉强站穩：“不會的，不可能！……”她喃喃自語，覺得怎麼也接受不了。

夏初嵐怎麼會是她的姐姐呢？她姓夏，她在泉州長大，她們根本不可能有關系啊！她有種天塌地陷的感覺。

蕭昱起身說道：“這件事在對外公布以前，你最好守口如瓶。以后行事，別再那麼任性妄為。”說完，他便轉身出去了，留蕭碧靈一個人在屋中。

以前他總覺得蕭碧靈還小，而且是個女孩子，家里嬌寵些沒關系。以后嫁個疼愛她的丈夫，一輩子衣食無憂，保持這樣的性子也無妨。可見到夏初嵐之后，他才越發覺得蕭碧靈不懂事。

夏初嵐為了夏家勞心勞力，蕭碧靈卻還在這個節骨眼雪上加霜。蕭昱索性就將實情告訴她了。

她也是時候學著去承擔一些事了。

……

夏初嵐回到夏家，覺得身心俱疲，直接回玉茗居休息。

這個時候已經是黃昏了，冬日天暗得早，廊下已經掛上了紅燈籠。因為在正月里，連院子里的石燈都點著，顯得很亮堂。

她推開房門進去，看到里面坐著個人，頓時嚇了一跳。還沒等她反應過來，那人已經起身走到她面前，抬手觸碰她的額頭：“這是怎麼了？”

夏初嵐呆呆地看著眼前的人。一身熟悉的青衫，眉目疏朗，顴骨突出。不是顧行簡是誰？他怎麼會在這里？

顧行簡說道：“几日不見，你是不認識我了？這額頭上怎麼貼著紗布，可是受傷了？”

他的聲線帶著熟悉的清冷，還有一絲不易察覺的慍怒。夏初嵐伸手抱著他的腰，用力聞他身上熟悉的檀香味，就像倦鳥歸巢一般安心。明明只是几日不見，卻覺得好像過了許久。她的堅强總是一碰到他就會坍塌。

顧行簡索性將她抱了起來，然后坐在榻上，自己檢查她的傷口。她抓著他的手說：“沒事，只是不小心碰了一下。您怎麼來了？”以他的身份，應當是不能隨便離開都城的。因為皇帝和百官隨時都會找他。

提到這件事，顧行簡便板起臉：“夏家出了事，你為什麼不同我商量，就私自離府了？你眼里還有沒有我這個夫君？”

他平日極為寵她，几乎百依百順，更不曾說過半句重話。有時夏初嵐會忘了很多夫妻間本應該有的條條框框。她當時著急回來，也沒想太多，此時帶著歉意說道：“是我錯了，您怎麼罰我都行。”

顧行簡看到她滿臉疲憊，本就心疼，哪里真舍得罰她，只輕咬了咬她的嘴唇。他上輩子一定是欠了這個丫頭的情債，這輩子來還了。否則也不會做出這麼瘋狂的事，直追著她到了紹興。

“跟我說說夏謙和蕭音到底是怎麼回事？”顧行簡握著她冰涼的手說道。他之前去石麟院拜見杜氏，杜氏跟他說了一些，但有所保留。顧行簡是何等心思通透之人，几乎已經推斷出七八分，只等夏初嵐來證實。

夏初嵐便老實地將事情說了，一邊說一邊打量他越發陰沉的神色。說到夏謙的時候，本來要略過去，又覺得根本瞞不過他。

顧行簡本還想衝著夏家保一保夏謙，沒想到他竟然存著這樣的心思，敢覬覦他的妻子？至于蕭音背后的人，哪里用得著勞動蕭昱和鳳子鳴，他今日就能叫那個姓孫的人張口。