[鄉村原野] 江南第一媳 (全文完)

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第250章 氣死人不償命

　　梁心銘擁著朝雲，剝蝦給她吃。

　　惠娘道：「吃這些還睡不睡了？」

　　梁心銘不在意道：「天就快亮了，睡不著就不睡了。上午再補一覺就是了。」

　　朝雲快樂道：「我要看爹爹，審壞蛋。」

　　梁心銘笑道：「好……」

　　那尾音尚未結束，就聽一聲響，一箭一匕首同時在他們桌前落下，箭是從東南牆角射過來的，目標是梁心銘；匕首是趙子儀發出的，打落了那箭。

　　緊跟著，一道寒光射向東南牆角。

　　卿陌、丁丁、胖胖都撲了過去。

　　卿陌翻上牆頭，揪下一個黑衣人，丁丁當即卸了他的下巴，防止他自殺，然後拖到梁心銘面前。

　　這不過是一瞬間發生的事。

　　李惠娘驚叫一聲，抓住梁心銘胳膊。

　　梁心銘拍拍她手，道：「沒事。」

　　綠風等女都圍了過來。

　　瓔珞細心，發現剛才射中黑衣人的暗器並非趙子儀發出的，而是從對面牆頭射來的，好像有人專門在那等著，等藏身在暗處的刺客暴露行跡後，才出手。她隱隱猜到是趙九，但見梁心銘和趙子儀不提，也裝作不知道。

　　梁心銘看著地上縮成一團的刺客。

　　丁丁笑道：「大人神機妙算，又抓到一個。」

　　其他人也紛紛奉承梁心銘算無遺策。

　　原來，這「忘乎所以」的慶功宴是梁心銘故意為之，計中計，吸引那尚未露面的刺客，如果有的話。

　　梁心銘正色道：「錯！不是本官厲害，是他太蠢！若你們因此得意忘形，以為對手都是這流貨色，到時丟了性命就可悲了。有些狡詐厲害的狐狸，防不勝防，豈能被這麼簡單的計中計糊弄，輕易送上門來……」

　　她很怕這些孩子驕傲自滿，因此嚴厲告誡他們，切不可大意，卻忘了那被她評價「太蠢」的刺客就躺在腳下。那刺客中了趙九的暗器，強行壓制著傷勢，裝硬氣呢，聽了她的話，再壓不住，一口老血噴出來，然後暈過去了。

　　梁心銘詫異問：「這怎麼了？」忙對東方傾墨道：「前輩快給他瞧瞧。本官還沒開始審問呢。」

　　東方傾墨沒好氣道：「還審什麼，被你活活氣死了！」

　　梁心銘這才明白，笑道：「本官不過實話實說，喝著酒、吹著樂，還拿了一個漏網之魚，不是他蠢是什麼？」

　　這真是氣死人不償命！

　　眾人都笑得前仰後合。

　　少年們吃飽喝足了，精力旺盛沒處使，便催著梁心銘審問四個人犯，問問是何方神聖跟大人過不去。

　　丁丁把雙手關節掰得「啪啪」響，道：「大人，這次讓小的來，保管把他祖宗八代的事都掏出來！」

　　梁心銘道：「時間緊急，本官可沒空跟他們耗！」說罷轉身對東方傾墨道：「請前輩給他們都診斷一番。」

　　東方傾墨詫異道：「幫他們診脈？」

　　梁心銘點頭道：「不錯。」

　　東方傾墨道：「大人想看什麼？」

　　他才不信梁心銘這麼好心。

　　梁心銘湊近他，低聲說了兩句話。

　　東方傾墨點頭，在桌旁坐下，順著痣毛道：「把人犯帶上來！」那氣勢，倒像他在審案一樣。

　　於是，幾個黑衣人都被拖了出來。

　　東方傾墨挨個替他們看診。

　　診脈完，還寫脈案呢。

　　眾人就聽他道：此人目光淫邪，眼白髮黃，眼底帶青，縱欲過度；此人目赤紅，脈弦而數，肝邪上逆，肝火亢勝；此人陰陽調和，五臟安寧……

　　大家聽得納悶，不知他弄什麼玄虛。

　　全部診罷，梁心銘道：「開方吧。」

　　東方傾墨嘴角抽了抽，怎麼開？

　　梁心銘又湊近他，吩咐了兩句。

　　東方傾墨跟看怪物一樣看了她一眼，一言不發地低頭開起方子來，開好了，讓丁丁去他醫館抓藥來煎。

　　這下，幾個人犯也都懵了，梁心銘絕對是他們見過的最讓人捉摸不透的官兒，這又要怎麼對付他們呢？

　　半個時辰後，第一個「縱欲過度」的人犯被灌了一碗藥，他的藥方內含有曼陀羅等可致幻覺的藥物，然後被帶去上房受審，主審者，櫻桃！

　　沒錯，就是五玫瑰之首的小櫻桃。

　　廳堂上放著四扇大屏風，梁心銘坐在屏風後，綠風等女都站在她身邊，見那刺客來了，都小聲催櫻桃「快去」。

　　櫻桃捏著衣帶走出來，怯生生的如同受驚的小鹿，純淨的雙眼滿含警惕，腳步往前，身子卻向後作出隨時逃跑的架勢，朝著那漢子走過去。

　　那漢子看見她，眼都直了。

　　櫻桃見他野獸一樣的目光，又怕又羞，哆嗦道：「你……你是壞人。你殺了大大大……大人？」

　　漢子微楞，他心深處是想殺了梁心銘立功的，聽眼前這小丫頭一說，似乎自己確實將梁心銘給殺了，不由笑道：「小丫頭，別怕！沒了大人，不還有大爺呢。從此你就跟著本大爺，吃香喝辣，大爺保你享福一輩子。」

　　櫻桃怒道：「欽差大人不會放過你的！」

　　漢子想了想，才想起來欽差就是王亨，哈哈一笑道：「你說王亨哪？他又不知道是誰殺了梁心銘。他都自身難保呢。哼，得罪了左相，還想好過！」

　　櫻桃急問：「是左相派你來的？」

　　漢子狂傲道：「區區一個梁心銘，還用左相操心？想拿他人頭警告王安泰的人多了去了。」

　　櫻桃花容失色，沒了主意。

　　漢子見她磨磨蹭蹭，總也走不到自己身邊，他要起身去抓她過來，又渾身無力，他心下迷糊，不由哄道：「小美人，過來。管他們誰殺誰，你就跟著大爺吧……」

　　櫻桃道：「我不！你又不是官，跟你有什麼好處？」

　　漢子直瞪瞪地瞧著她，道：「哎喲，心挺大。來，讓大爺親親，大爺就告訴你有什麼好處。」

　　櫻桃小臉紅透了，鼓起勇氣，羞憤道：「你……你先說。你說了我就讓你親……親親……」

　　屏風後，梁心銘神情一滯——畫蛇添足啊！這麼明顯的勾引，不是告訴對方她的意圖嘛。要是這招行的話，梁心銘自己就上了，何必讓她一個不諳世事的小丫頭出馬？

　　還好，那漢子色令智昏，居然沒清醒過來。

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第251章 梁縣令手下個個是人才

　　他怪笑道：「大爺是景泰黃知府手下人。黃知府受左相提攜之恩，要殺了梁心銘幫左相出這口氣。」

　　櫻桃道：「你們……來那麼多人？」

　　漢子不耐煩道：「你管呢。快過來！」

　　他奮力往前一撲，因渾身虛軟，只抓住了櫻桃肩膀，一張滿是橫肉的紅臉就這麼湊到櫻桃面前。

　　櫻桃承受不住他麻袋般的體重，尖叫起來，和他一起倒地。綠風和瓔珞同時從屏風後竄出，梁心銘也霍然站起。櫻桃嚇壞了，忘記自己身後有保護的人，危急之下右手拔出左袖口的銀針，還帶著絲線呢，對著那漢子的嘴唇就縫了上去，速度飛快，轉瞬間就撩了好幾針，將他上下唇縫在一起。

　　這次換成漢子慘叫，掙裂了傷口，嘴唇鮮血淋漓。

　　綠風和瓔珞猛然剎住腳步，目瞪口呆地看著這一幕。

　　梁心銘更是感到不可思議：那櫻桃一邊尖叫哭喊，一邊還不忘縫製。她中指上戴著頂針。這玩意兒梁心銘在前世沒見過，就是一個戒指樣的寬鐵環，表面佈滿蜂窩狀的小坑。若是縫製的布料太厚，針尖阻滯不容易穿透，便可將針尾頂在蜂窩坑內，用力往前送，使針尖迅速穿透布料。這會兒櫻桃用它來縫嘴唇，穿肉那叫一個快。

　　那漢子疼得慘叫，可是他叫聲抵不過櫻桃高，渾身虛軟又躲不開櫻桃的襲擊，楞是被櫻桃把嘴給縫上了。

　　梁大人手下，個個是人才！

　　見綠風等人出來了，櫻桃用求救的小眼神看著他們，可憐兮兮的，手下也終於停止了穿針。

　　綠風和瓔珞將漢子拖開，扶她起來。

　　櫻桃還哭著，身子還在發抖。

　　綠風只好安慰她：「別怕，別怕！」

　　歡喜瞧瞧地上的漢子，撇嘴道：「櫻桃你哭什麼？把人家嘴縫成這樣，他才要哭呢。」

　　梁心銘道：「歡喜，別胡說！」

　　又對櫻桃道：「櫻桃別怕，我們都在呢，他欺負不了你。你剛才很厲害，對壞人就該這樣。」

　　櫻桃害怕是心理原因，十幾歲的小姑娘，被這麼噁心的男人調戲，能不害怕嗎！安慰歸安慰，梁心銘不後悔自己的做法。別說櫻桃只是一個丫鬟，就是朝雲，梁心銘也不會把她養成溫室的花朵，也要教她學會應對危險。

　　櫻桃聽了大人的話，頓時兩眼放光，「真的嗎？」

　　梁心銘點點頭，道：「真的！你真讓我刮目相看。」

　　櫻桃眉開眼笑，也不發抖了，轉臉去看自己的「傑作」。一看之下，小臉皺了起來……

　　這是她幹的？

　　不可能啊！

　　※

　　東廂房廳堂，趙子儀帶著少年們正審問那「肝火亢勝」的刺客。東方傾墨給這人開的藥方全是熱性的藥材，讓他肝火更旺盛，眼下他正兩眼噴火地盯著卿陌等人。

　　丁丁嘲笑道：「看什麼？不服氣？」

　　胖胖道：「不服氣就打！」

　　流年道：「你要是打贏了我們，就放你走。」

　　那漢子冷笑道：「當老子是白癡？」

　　趙子儀沉聲道：「你若贏了他們，就走。」

　　少年們說話可以不信，他的話由不得漢子不信，忍不住問道：「你說真的？」

　　趙子儀道：「在下從不說假話。」

　　漢子信了，和四個少年打成一團。

　　四個少年合戰，不容小覷，漢子便想逐個擊破，找個突破口就逃，因此挑中最弱的流年痛下殺手。

　　這時候，趙子儀出手了。

　　漢子大叫「住手！」沒人理他，他迅速被卿陌等人制服，壓在地上，對趙子儀嚷道：「你幫他們，這不公平！」

　　丁丁哈哈大笑，笑完道：「真笑死人了！老子今年十二歲，兄弟們也都才十一二歲，你個狗娘養的好幾十歲了，和我們小孩子打架，還要公平？」

　　漢子啞口無言。

　　趙子儀冷冷道：「不准傷他們性命！」

　　漢子氣憤，這還怎麼打？這些小崽子可是招招致命呢，難道他還能不還手？

　　卿陌冷冷道：「沒用的狗東西！師傅跟我們打，從來就沒輸過。」趙子儀肯定不會傷他們的性命，還能次次都贏，可見是有真本領，漢子所謂的「公平」太可笑。

　　一句話激得漢子老羞成怒，吼道：「再打！」

　　少年們貓戲老鼠一樣拿漢子練手，漢子充當了實戰的陪練，時不時的，丁丁和胖胖還出言撩撥：

　　「又是一個抄家送死的，就像曹縣丞。」

　　「這個肯定是被欽差大人抄家的。」

　　「他娘老子怕是都見閻王去了！」

　　「哎呀，你這一死，可沒人報仇了。」

　　……

　　丁丁一腳命中他胯下，漢子疼得彎腰不起，頭上豆大的汗珠往下滾，赤紅的臉色也變得白起來。

　　秋季天乾物燥，他本就肝火旺盛、脾氣暴躁，東方傾墨又給他喝了一劑「大補」的藥湯，再加上少年們的撩撥和挑釁，早已失去理智，顫聲抬出靠山威脅道：「左相大人不會放過你們的，定會將你們扒皮抽筋！」

　　丁丁等人一愣，神情明顯猶豫起來。

　　趙子儀冷笑道：「我還是右相派來的呢。——別聽他胡說，給我打！這麼好的機會，你們不趕緊練習還等什麼！」

　　漢子這才明白他們是拿自己當活靶子陪練呢，怒火更盛，桀桀笑道：「你們就等著去死吧！」

　　這時，梁心銘走進來，閑閑道：「哦，左相大人要本官死？那可不行，便是蘇宰相，也要給本官幾分面子。左相大人公然派人來刺殺本官，不想活了嗎？」

　　她撩撥的很有技巧，漢子聽了她的話不但沒有警醒，反而更怒，罵道：「你算什麼東西！一個小小的縣令，也敢對左相大人不敬。有本事就殺了老子，我家大爺定不會放過你這狗官，你想在潛縣活過三年，做夢……」

　　他咬牙切齒地威脅、羞辱、嘲笑梁心銘。

　　文書奮筆疾書，將他的話全部記錄下來，卿陌和丁丁壓著他摁了手印，就算是招供的供詞了。

　　那漢子這才隱隱明白，自己似乎上當了。不過他怒氣未平，加上確實將左端陽當成了靠山，所以根本沒把這當回事，卻不再提左相了，而是痛駡梁心銘。

　　「你這個兔兒爺、娘娘腔，什麼狗屁狀元，還不是憑一張臉給王亨當男寵、作弊才考上的狀元……」

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第252章 夫妻聯手

　　趙子儀大怒，上前一把捏住他下巴，「找死！」

　　漢子得意了，倔強地看著他，叫囂：「有種你殺了大爺！誰不知道梁青雲是姓王的男寵，一個兔兒爺……」

　　趙子儀手下一用力，捏碎了他的頜骨。

　　梁心銘對趙子儀道：「退下！」

　　趙子儀不情願地退到一旁，不明白梁心銘怎麼忽然大度起來，她不是一向吃不得虧嗎？

　　梁心銘道：「他這是嫉妒本官好風采。」又向丁丁等人道：「嫉妒使人瘋狂。一個嫉妒到瘋狂的男人，什麼事都能幹的出來，口不擇言罵兩句算什麼。」

　　丁丁乾笑道：「大人說的是。」

　　趙子儀和卿陌等人面容扭曲。

　　那漢子忍無可忍，噴了一口老血。原來他就是被梁心銘作為「太蠢」的實例，現場教育手下的那個刺客。正是舊傷未愈，被梁心銘奇葩的思維給氣得又添新傷。

　　梁心銘歎道：「杜鵑啼血啊！」

　　漢子心一抖，再吐一口血。

　　梁心銘搖搖頭，轉身就走，一面對趙子儀道：「把這人押下去，帶下一個。帶到正堂來。」

　　趙子儀抱拳道：「是，大人。」

　　梁心銘能忍這「胯下之辱」，她的少年護衛們絕不能忍，她剛一轉身，丁丁和卿陌等人就上前暴打那漢子出氣。

　　卿陌只是悶頭狠踹，丁丁則一邊揍一邊小聲罵：「瞎了你的狗眼！我們大人是真男人，比男人還男人！你那主子才是豬狗不如的兔兒爺。狗娘養的……」

　　梁心銘腳下一頓——比男人還男人，這到底是贊她呢還是損她呢？唉，女扮男裝的人馬屁不好拍！

　　她回到上房，命將屏風移開，端坐在堂上。

　　這次帶上來的是那個「陰陽調和、五臟安寧」的刺客，梁心銘一見他便知道此人性子堅韌冷靜，不好攻克。她也不問他話，只高聲道：「取本官的畫具來。」

　　思思聽了，急忙去拿了來。

　　梁心銘便對著那刺客作起畫來。

　　這下，不但刺客疑惑，連趙子儀都疑惑了。

　　梁心銘一聲不吭，認真作畫。

　　半個時辰後，初稿成了。

　　梁心銘招呼眾人：「都來看看，像不像。」

　　趙子儀等人都上前看，看看畫，再抬頭看看那刺客，最後真心實意地贊道：「真惟妙惟肖！」

　　丁丁故意問：「大人不審他，畫他幹什麼？」

　　梁心銘手下不停，嘴裡回答道：「費那工夫做什麼。把他的模樣畫下來，命人送給恩師——」她抬眼看向刺客，長長的睫毛輕輕合攏，然後再掀開，微微一笑。

　　刺客不由屏息凝神，等待她說出送畫目的，又似乎是被她蝴蝶翩躚般的睫羽美態給吸引忘神。

　　梁心銘頓了下，才接著道：「以恩師的手段，這人的底細還能瞞得住嗎？就憑刺殺朝廷命官這一條，他的主子也難逃律法懲治。你們說，是不是更省事？」

　　眾人恍然大悟道：「果然更省事！」

　　梁心銘看著刺客，忽然放臉，眼中射出犀利的光芒，道：「橫豎恩師已經開了殺戒，索性就殺個徹底，何況都是些貪官污吏，該殺！殺了才造福百姓。」

　　眾人都道：「殺！殺！殺！」

　　那刺客冷靜的表情終於崩裂，眼露震驚，心想這個梁心銘和王亨真不愧是師生，都是狠角色。

　　梁心銘吩咐道：「再拿兩套衣裳來，一套公門中的侍衛服，一套尋常短打衣服，給他換上。本官再畫兩幅。這樣恩師那邊也容易尋找線索。」

　　趙子儀道：「是，大人！」

　　刺客惶惑不已，待要說什麼，又不知說什麼。他就算招供了，又有什麼用呢，難道還能阻止梁心銘？

　　梁心銘畫完，天也大亮了。

　　她先命人將刺客帶下去，道：「好好伺候他們。先打斷他們的雙腿，防止逃跑，也省得外人來劫獄。」

　　趙子儀道：「是。」

　　剛將刺客拖到門口，梁心銘忽然又道：「就算是死刑犯，本官也不能不給人留希望。告訴他們：誰若交代出有價值的東西，本官便寫一封書信給恩師，請恩師網開一面，饒恕他的家人。不然以恩師的脾氣，怕不會留情面。」

　　趙子儀再道：「是。」

　　那刺客觸及梁心銘意味深長的目光，面現掙扎之色，不等他作出回應，便被拖出去，隔絕了視線。

　　梁心銘對丁丁吩咐道：「讓喬老爹叫邱伯送餛飩來。」

　　邱伯親自帶著餛飩來杜府煮，收錢的時候，還接受了梁心銘請托的一項秘密任務：讓他大舅子將一個包裹帶去湖州給王亨，他大舅子常跑湖州做買賣的。

　　邱伯離去後，梁心銘抱著朝雲吃餛飩，把餛飩吹冷了餵女兒，一面想：「敢來刺殺本官，讓小亨亨斷你們的命脈！」

　　朝雲小紅嘴兒歡快地蠕動著，吃完一顆餛飩，幸福地仰臉蹭梁心銘下巴，道：「爹爹，好吃。」

　　梁心銘笑道：「嗯，皮兒真薄。」

　　說完也吃了一個。

　　父女倆你一口我一口。

　　惠娘看得抿嘴直笑。

　　※

　　三天后，王亨接到包裹，看了那些畫像、供詞，還有梁心銘的信，勃然大怒：「看來本官還是太心軟了！」

　　王亨只用了半天時間，便查明那些刺客分別是由湖州景泰府知府、湖州按察使的妻弟和左秋生派出，最後一個刺客宋亭是臨湖州的巡撫宋之獻派出的。

　　宋之獻，是左端陽的外甥。

　　王亨戾氣翻湧，痛下殺手！

　　這次，又牽連十幾位官員：主犯斬立決，所有家產抄沒，未成年的男子發配流放，女眷充入教坊司為奴。

　　王亨還要追去隔壁的臨湖州，拿宋之獻問罪。

　　這下，左端陽坐不住了。

　　孟遠翔也強硬插手，要救下宋之獻。他說，應該將此案交給臨湖州按察使司審理，他們無權插手。

　　王亨道，宋之獻派人暗殺梁心銘，和拐賣女童案有密切關係，他奉旨一追到底，名正言順！

　　孟遠翔見他蠻幹，心急如焚。正好左端陽命人請王亨過府敘話，孟遠翔趁機搶下這個案子，親赴臨湖州，在臨湖州按察使俞惟清的協助下展開審理。

　　王亨丟下公務，來到左府。

　　左端陽不像其他上了年紀的官員身體發福，他面容清瘦、精神矍鑠、眼神犀利，嘴角有深刻的法令紋，令他看上去嚴肅而刻薄，不怒自威。

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第253章 挖下第一坑

　　主客見面，先寒暄讓茶。

　　左端陽也不囉嗦，當即切入正題。

　　他瞅著王亨冷冷道：「王侍郎在湖州也威風得夠了。可否給老夫一個薄面，就此收手？」

　　王亨忙站起來，躬身道：「左相此言，下官擔待不起。下官之前在翰林院，常伴皇上左右，皇上最惦記的就是左相大人。所以，潛縣拐賣女童案爆發後，下官因為高淳是左相弟子，不敢魯莽，便致函給湖州這邊：只要把孩子們送回去就行了。可是，高淳他們是如何做的？」

　　左端陽認為高淳做的足夠了，但此時他有求於王亨，不好和王亨翻臉，因此皮笑肉不笑道：「行了！不就是一個小丫頭嗎，你殺了二十多個官員，再大的氣也消了。」

　　王亨擊掌道：「正是！不就是一個小丫頭嗎？縱然知道些什麼，下官既然不打算插手，又豈會拿她做文章！他們已經占了破案的頭功，還把人給殺了，完全不顧下官的處境，和下官對老大人的敬意……」

　　左端陽打斷他，盯著他問：「之前的事老夫不想再提。你就給老夫一個准話：你打算把宋之獻怎麼辦？」

　　王亨笑道：「左相都開口了，下官還能怎麼辦？少不得吞了這口氣。下官是晚輩，受些氣應該的；老大人德高望重，若是氣出個好歹來，皇上就頭一個饒不了下官。」

　　這話左端陽聽了很受用，神色鬆弛不少。

　　他便留王亨用飯。

　　王亨欣然應允。

　　正事敲定，接下來的談話就輕鬆了。

　　王亨奉上兩壇虎骨藥酒給左端陽，說是神醫東方傾墨炮製的，對老寒腿療效特別好，他特意帶來的，只因高淳的事，怕左相大人發怒，一直沒敢登門。

　　左端陽道：「你小子也有怕的時候？老夫看你膽子大的很呢。你父親也不如你心狠手辣。」

　　王亨謙虛道：「跟老大人當年的果決比，還是差遠了。」

　　左端陽聽了這話，倒生出幾分欣賞的意思來，撇開雙方立場不提，王亨這行事作風確實很合他心意。

　　王亨在左家吃了午飯離開。

　　左端陽以為外甥性命無礙了，一顆心放下，又開始想善後。他清點湖州被王亨殺頭的官員，冷笑道：「無知小子，等江南亂了，看他如何收拾。到時候，休怪老夫無情！」

　　時機到了，他要將王家一鍋端！

　　許多人也都在等著看好戲。

　　次日下午，管家慌張跑來。

　　「老爺，不好了！」

　　「慢慢說，這樣成何體統！」

　　「宋家傳信來……」

　　管家擦了把汗，對左端陽如此這般說了一番話，左端陽氣得倒仰，當場掀翻了桌上的茶具，鬚髮皆張。

　　原來，孟遠翔一心想要保住宋之獻，賣給左端陽一個大大的人情。然升堂後，事情的發展便脫離了他的掌控，也不知怎麼回事，一審便審出宋之獻滔天大罪，樁樁件件證據確鑿！

　　宋之獻勾結兩湖鹽運使龐海，將官鹽私賣，並將三十六名曬鹽民工滅口，埋在鹽場附近；宋之獻霸佔錦商家產，將該錦商滅門；宋之獻欺壓民女……

　　孟遠翔兩股戰戰，想要阻止，卻無法阻止，審問就像一架無人駕駛的馬車，自己往前奔跑。

　　比如：人證招供說，宋之獻將官鹽私賣，還殺了三十六名鹽工，屍體埋在某處。孟遠翔想先去與左相商議。可是百姓已經將屍體都刨出來了，暴曬在烈日下，他不去行嗎？他不去，俞惟清必定要去的，若是審出了什麼事他卻不知道，豈不脫離掌控？那時更不好辦。

　　他們去到埋屍現場，隨便問了幾句，便有證人出來作證，讓案情浮出水面，並且牽連到某錦商滅門案上。

　　孟遠翔不想管錦商滅門案，可是這錦商家有一孫子逃脫了性命，以原告身份狀告宋之獻，他能不管嗎？

　　他就像接了一個燙手的山芋，想扔也扔不出去。

　　可笑的是，他只用了一個下午，根本沒問幾句話，宋之獻所有罪行都清清楚楚、明明白白，他要如何判？

　　若他按律判處宋之獻抄家殺頭，必然立功，但也得罪了左端陽；若拖延不判，就憑這些人證物證，宋之獻最後還是逃不掉被砍頭抄家，還是得罪左端陽。

　　從他接手此案開始，結局便註定了！

　　他已知是落入王亨算計，恨極。

　　雖然結局註定，他依然不敢判，命人急速給左端陽傳信，希望左相回天有術，挽救外甥性命。

　　才隔了一天，左端陽又找上王亨，這一次，不是讓王亨去左府，而是他去王亨落腳處求見。

　　一見面，左端陽便問：「賢侄可還記得自己說過的話？」

　　王亨道：「下官當然記得。」

　　左端陽道：「那便請賢侄出手相救。若是能救下老夫外甥，左家定會記住王家這個人情。」

　　王亨搖頭，斷然拒絕，並道：「請恕下官無能為力。不但下官無法相救，下官還要勸左相置身事外。」

　　左端陽雙眼如鷹，盯著王亨問：「王侍郎此言何意？」

　　王亨反問：「老大人明年春就要回京，可對？」

　　左端陽點頭道：「不錯。」

　　王亨道：「宋之獻罪行暴露，不論老大人採用什麼手段將此事壓下去，都休想做得周全。大人身居高位，不知被多少人盯著，留下這樣大的把柄，就不怕禦史彈劾？大人是要前程和左家榮耀，還是要外甥？」

　　左端陽氣咻咻不語，內心掙扎。

　　良久，他問：「王安泰，你實話告訴老夫：此事可是你做的手腳，要借孟遠翔之手除掉宋之獻？」他強烈懷疑王諫和蘇熙澈聯手打壓他，逐步剪除他羽翼。

　　王亨傲然道：「下官做事，從來不藏頭縮尾。高淳是大人的弟子，不是已經被下官殺了嗎！」

　　左端陽嘴角抽搐兩下，強壓住怒氣追問道：「那你的意思是，這都是孟遠翔做的了？」

　　王亨冷笑道：「那倒也不是。下官雖然討厭孟大人，也不會睜眼說瞎話。他恨不得對左相搖尾獻媚，表明忠心，好借左相的手除掉本官，又怎會故意陷害宋大人呢。」

　　左端陽見他竟然不把責任往孟遠翔頭上推，十分意外，問道：「那這到底是怎麼回事？」

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第254章 第二坑

　　王亨道：「本官推測，孟大人是不小心被人利用了。」

　　左端陽道：「被誰利用？」

　　王亨歎道：「宋之獻瞞著老大人做了許多不法之事，結下多少仇家！他們應該等這個機會等很久了。」

　　左端陽放在膝上的手，狠狠攥緊。

　　他不甘心地問：「真就沒有辦法了？」

　　王亨道：「下官是沒有辦法了。老大人若能扭轉乾坤，下官絕不會干涉！」

　　他就等著左端陽插手呢。

　　他這麼一說，左端陽怎敢插手。

　　左端陽走後，王亨冷笑：宋之獻刺殺梁心銘還想活命？哼！大爺什麼都吃，就是不吃虧。當年罵他「三寸丁」的祝公子，還有華少爺，劉棠……都被他給收拾了。

　　他真的沒吃過虧嗎？

　　忽然他想起來，他不但吃過虧，還是大虧，人家趁著他和馨兒慪氣的空子，把馨兒害了……

　　他眼前浮現吳氏母女的面容，暴怒，手臂一揮，將桌上茶具果盤都掃到地上，然後又摔其他的瓷器擺設。

　　一安急忙跑進來，驚叫「大爺！」見地上杯盤狼藉，再抬眼發現王亨臉色鐵青，忙賠笑道：「大爺別惱，有什麼事吩咐一聲，小的們去辦。」

　　王亨罵道：「孟老匹夫想誣陷本官，讓左相記恨本官，做夢！他以為他做的天衣無縫？可笑之極！本官真要殺宋之獻，還怕左相？怕也不會殺高淳了！」

　　一安連聲附和。

　　這些話很快就傳入左端陽耳中。

　　他問道：「王亨真的大發雷霆？」

　　來人道：「是，砸了好多東西呢。」

　　左端陽咬牙道：「都不是好東西！」他分不清王亨和孟遠翔二人誰真誰假，只好一起痛駡。

　　左端陽更願意相信王亨是被孟遠翔給陷害了。

　　王亨就是個混世魔王，正如他自己說的，他連高淳都殺了，已經得罪左家了，還怕再多殺一個宋之獻？

　　孟遠翔一心想利用左家對付王亨，王亨答應放過宋之獻，孟遠翔便將宋之獻拉下馬，栽贓給王亨。就算不是這樣，而是像王亨說的，是宋之獻的仇家做的手腳，那孟遠翔也負有不可推卸的責任，若非他無能，也不會被人利用。

　　左端陽現在恨極了孟遠翔。

　　恰在這時，孟遠翔來請罪。

　　進來後，恭恭敬敬施禮。

　　左端陽抓起桌上茶杯，就朝他砸過去，正中他額頭，鮮血合著茶水一起往下流，幾根茶葉掛在眉梢。

　　「滾！」左端陽嗔目暴喝。

　　「大人，請聽下官解釋。」孟遠翔長這麼大沒受過這等羞辱，連他過世的爹都沒打過他呢。

　　「還不滾！」左端陽再喝。

　　他很清楚王亨並非危言聳聽，不論他採用什麼手段，強行救下宋之獻，也必定會埋下隱患。與其留下把柄，將來被政敵鉗制，不如放棄，所以這解釋不用聽了。

　　孟遠翔羞憤欲絕，狼狽退走。

　　把孟遠翔趕走後，左端陽進了內院。

　　他妹妹，也就是宋之獻的母親宋老夫人，正和他老妻說話呢，一見他便站起來，急切地問道：「大哥，怎麼樣？」

　　左端陽愧疚地搖搖頭。

　　宋老夫人便跌坐到椅內。

　　丫鬟嚇一跳，急忙扶住。

　　宋老夫人淚如雨下。

　　左端陽看著妹妹梳得整齊的花白頭髮，頭上戴著雍容華貴的頭飾，卻發出絕望的哭聲，心中痛苦又仇恨。

　　他不忍待下去，去了書房，才坐下，左秋生便匆匆走進來，道：「父親，兒子已經派人去臨湖州了。」

　　左端陽沉聲道：「你表弟那裡，不要再插手，只要保住家小就行，千萬不能被發賣了。你只管去找孟遠翔或者王亨說這事，想來皇上這點面子還是會給為父的。」

　　左秋生道：「兒子明白了。」

　　頓了下，又問：「潛縣那邊？」

　　左端陽道：「不許再動梁心銘！」

　　左秋生低聲道：「是。」

　　他十分憋屈，長這麼大沒受過這等氣，更不要說父親，老了老了，身為宰相，卻被王亨這毛頭小子給鎮住。

　　左端陽一見他那神情，氣往上撞，罵道：「都是你不長腦子，與高淳宋之獻無法無天，淨給為父惹禍！還敢跟王安泰對著來？他心狠手辣，手上又有天子劍，橫衝直撞地蠻幹，連自己人都殺，你能擋得住嗎？皇上寵愛他，過後也不會把他怎麼樣，況且又都是證據確鑿的事，皇上只怕還要賞他呢。想報復，等他走了，什麼時候不能動手？梁心銘還要在潛縣待三年呢，他還能一直守在這？現在害得你表弟丟了性命！」

　　左秋生跪下哭道：「兒子罪該萬死！」

　　左端陽道：「你可不就是罪該萬死！」又拍桌怒道：「哼，老夫才離開朝堂幾年，一個個就敢藐視，竟利用老夫。王諫、蘇熙澈、孟遠翔，老夫要讓你們為今日的行為付出代價！」那眼中射出淩厲的光芒。

　　再說孟遠翔，狼狽離開左家後，心情晦暗、憤怒，暗暗罵道：「小畜生敢如此陷害老夫，走著瞧！」

　　王亨殺了這麼多人，結下的仇家可想而知不會少，早有人將王家旁系子弟王諍、王諫的門生兼外甥女婿楊衡的罪行告訴了孟遠翔，要王亨自斷臂膀。

　　王亨之前已經殺了一個王氏族人，孟遠翔以為，那是做給人看的，目的是為了保住這兩個。他即命人告發王諍和楊衡，看王亨如何處置！

　　左端陽聽說後，也密切關注此事。

　　在有心人的推動下，王亨只用了一個時辰便將案情審問清楚，嚴厲斥責王諍背棄祖宗、辜負皇恩，當堂判斬立決，抄沒家產，楊衡也是一樣，處理果斷，毫不留情。

　　孟遠翔心裡暢快極了，卻還不肯放過王亨，擠兌他不能光對別人嚴厲，偏袒自家人，該將兩家男子流放、女子發賣為奴。他斷定王亨不敢對自己人下狠手，等著看他難堪、著急，想盡辦法奔走營救。

　　王亨卻冷笑問他：「孟大人真這麼認為？」

　　孟遠翔不陰不陽道：「大人不是一直都鐵面無私麼。」

　　王亨不再和他囉嗦，轉臉就宣告處置王諍、楊衡的家人：成年男子流放北地，婦孺發賣為奴。

　　孟遠翔心抖了抖，不知為何有些不安。

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第255章 孟遠翔低頭

　　案子結束，眾官員奉承（譏諷）王亨公正無私、大義滅親，王亨悲痛道：「孟大人連左相的外甥還要秉公處置呢，何況本官的族人。」一面吩咐一安「速去將婦孺都買下來。都姓王，本官不能偏袒他們，卻能照拂其子女。」

　　一安高聲答應，急忙去了。

　　孟遠翔如被雷擊，冷汗涔涔。

　　王亨還問他：「這不算偏袒吧？」

　　孟遠翔如同夢囈般回道：「不算。」

　　王亨見他這樣，冷笑，拂袖而去。

　　左端陽聽了回稟，大驚失色：王亨被孟遠翔擠兌，不得不處置了王諍和楊衡的家人，宋之獻比那二人的罪行大的多，家人豈能免罪？若不判，如何服眾？

　　左端陽想到自己從小護到大、一輩子享福、現在頭髮都花白了的妹妹要被人拖著去菜市口發賣，一口氣上不來。

　　眾人見他面如金紙、身體搖搖晃晃，慌得一擁而上，順氣的順氣，打扇的打扇，又命人去請大夫，忙亂了好一陣子，左端陽才漸漸恢復過來。

　　左端陽平復後，砸了許多東西，眾人也不敢攔，若不讓他把這口氣給出了，誰知能不能挺過今晚。

　　砸完，他對左秋生命令道：「你親自去，告訴孟遠翔：老夫不管他用什麼法子，哪怕去跪求王亨，也要將王諍、楊衡兩家人救下。不然，老夫即刻聯合王家，讓他罷官！」

　　左秋生道：「父親息怒，兒子這就去。」

　　孟遠翔哪裡還用左秋生來逼迫，早急得如同熱鍋上的螞蟻，正拼命想法子，要讓王亨收回成命。

　　可是一下子怎能想到好法子呢？

　　王亨既然挖了這樣大一個陷阱讓他跳進來，就算他跪在王亨面前，王亨也不會改判的，以免被人說徇私。無奈之下，他只好鋌而走險，替王諍和楊衡改罪，將某些罪名推到他們下屬頭上，王諍和楊衡只需承擔個人罪行。

　　這樣一來，孟遠翔就落下把柄在王亨手上，但他並不擔心王亨會揭發他，若王亨因此揭發他，會令族人齒冷。

　　王亨沒有揭發，卻不肯信，非要孟遠翔簽字確認。

　　孟遠翔忍氣吞聲，簽字作證。

　　最後，總算將這件事給擺平了。

　　左相的妹妹也保住了！

　　王諍和楊衡的家人並不感激孟遠翔，依然恨他，知道他是被王亨壓制，才不得已妥協。王諍被斬後，王亨命人將其家眷護送進京，交由父母安置照顧。

　　孟遠翔一連兩次栽在王亨手上，並不氣餒，因為這場鬥爭還遠遠未結束：王亨殺了這麼多人，調誰來補？江南不比別處，派系鬥爭激烈，等閒新人過來根本無法站穩腳跟。等王亨一走，江南必亂。那時才是好戲開場的時候！

　　然而，他再一次失算了。

　　王諫早就為兒子血洗江南官場做好了善後的準備，確保不會造成混亂，還要比之前更加繁榮昌盛。

　　他命人給王亨送了一份官員名單，全是湖州官場底層官員，六品、七品、八品甚至無品，足有四五十位，各有才幹，卻因為各種原因，被上官壓制，不得升遷。

　　比如，原湖州布政使高淳的手下閔農，乃從六品的經歷司經歷，是布政使司衙署的首領官，平日高淳全指望他幹活。閔農會聽命于高淳，是因為某年興修景江江堤時，高淳派閔農去主持，最後以他貪墨工程款為由，徹底將他捏在手中。這件事王諫清楚內幕，此次便用上了。

　　王亨清查高淳的罪行，替閔農平反冤屈，而閔農也趁機揭發高淳許多罪行，幫助王亨拿下高淳。

　　類似閔農這樣不得志的官員有許多，正是有他們暗中推波助瀾和幫助，王亨在湖州才勢如破竹、大殺四方。

　　王亨按照父親提供的名單，逐一審查，將閔農等人提拔上來，暫且代理公務。然後，他擬了一份奏章給靖康帝，歷數這些人的才幹和功勞，以及之前被人陷害壓制等內情，因他們對湖州最為熟悉，建議吏部提拔任用。

　　王亨的舉薦名單送到皇帝案頭，又有王諫在暗中運作，蘇相推動，吏部斟酌後，閔農等人便被提拔上來。

　　閔農等人一方面想要站穩腳跟，另一方面也感激王亨給他們升官的機會，自然加倍努力。而湖州剩下的官員為免觸怒王亨，更是兢兢業業。兩撥人空前團結、精誠合作。

　　湖州官場迅速穩定，呈現新氣象。

　　此舉震懾了所有人，包括孟遠翔和左端陽。

　　左端陽在江南的勢力損失一半以上。

　　孟遠翔則對王家的實力有了新的認知：能迅速穩定湖州官場，說明王諫熟悉大靖蛛網一般的官場派系和大小官員動向。他無需任人唯親，只要在關鍵時刻保薦合適的人，就可以了。這才是王家真正的實力！

　　孟遠翔心驚膽戰：自己能保得住孟家嗎？

　　雖萬般不甘，卻再沒有人敢惹梁心銘了。

　　也有人不信邪，出銀子買通江湖人去殺梁心銘，可是被斷然拒絕。因為王亨放話：誰若敢動梁心銘，就算追到天涯海角，也要將他全家、整個組織都滅絕！

　　一時間，人人知道梁心銘是王亨的逆鱗。

　　王亨雖打壓了孟遠翔，卻不會僥倖地認為左端陽就會原諒自己，王家和左家這仇恨是埋下了。

　　靖康帝顧念左端陽的輔佐之情，別說是他的弟子和外甥犯罪，便是他本人犯了罪，只要不是謀反，皇上都不會絕情，所以，王亨根本沒想過這次能扳倒左端陽

　　然從現在開始，王亨就要謀劃對付左家了，冰凍三尺非一日之寒，有些事是要循序漸進的。

　　一次會原諒，二次呢？

　　二次再原諒，三次呢？

　　帝王的信任經不起損耗！

　　湖州事了，王亨向靖康帝秘密遞交了一份奏摺，說左秋生勾結高淳、宋之獻恣意妄為，罪行累累。他怕左相大人知道內情後，經不起打擊，故而只處置了高淳，將宋之獻和左秋生的罪行壓了下來，打算上呈給皇上，請皇上定奪。誰知孟大人想挑撥他和左相關係，將宋之獻定罪。

　　現在，他將左秋生的罪證呈給皇上。

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第256章 你很嫉妒林馨兒吧?

　　靖康帝翻看那些罪證，很惱怒：左秋生這樣不成器，左相後繼無人了。雖然惱怒，卻沒打算處置左秋生。宋之獻和高淳都已經伏法，左秋生再出事，左端陽定受不住打擊。

　　靖康帝對王亨的處理很滿意，左端陽位高權重，處置也好，赦免也罷，都該由他這個皇帝來做主。

　　相應的，他對孟遠翔很不滿，孟遠翔又想賣人情給左相，又想挑撥左相和王亨的關係，結果弄巧成拙，活該！

　　王亨血洗湖州官場的事傳到京城。

　　在京城，若論書香才俊，當數王亨、周昌為個中翹楚；若論將門虎子，則首推趙寅、方磊。

　　趙寅，乃朱雀王世子。

　　大靖有四靈護國：青龍、白虎、朱雀、玄武，其中青龍王由皇族擔任，其他三王均為異姓王。青龍王一支早已不服大靖統御，自成一國，就是北方安國。另外三王中，白虎王爵位在正元年間易主，從鄭家轉到林家。從那以後，玄武和朱雀兩王對族人管教嚴厲，就怕有朝一日也丟了爵位。

　　三位異姓王中，玄武和白虎實力一直強過朱雀。

　　然到了這一代，朱雀王世子趙寅出世後，情勢變了。趙寅文武雙全，十五歲便跟著父親上戰場，在實戰中成長為鐵血將軍，風頭壓過了白虎和玄武兩王後代。

　　趙寅今年二十三歲，前不久從北疆回來，帶回了妻子靈柩。世子妃三年前去世，留下一幼女趙靈，才五歲。

　　九月初九，重陽節，朱雀王妃辦了賞菊宴，宴請京中豪門權貴和世家女眷，要為兒子續弦，挑選繼世子妃。

　　賞菊宴的地點安排在朱雀王府花園東北的火山，在山頂的紅楓館舉行，既可遊玩，又取重陽登高之意。

　　此山名火山，一是因為朱雀屬火，二是因為山上種了許多楓樹，一到秋天，楓葉由青轉黃轉紅，遠遠望去，楓林如火，絢爛如霞，故而叫火山。

　　朱雀王府不大辦這類宴會的，好容易舉辦一次，又是為挑選世子妃，誰不重視。王夫人帶著王曉雪、玄武王妃帶著王夢雪和兩位姑娘、蘇夫人帶著蘇莫琳，都來了。

　　到紅楓館一看，吳氏和孟清泉竟然也來了。

　　若是別家，王夫人恐怕當場就會拂袖而去，其他人就算不掉頭就走，喝杯茶便告辭也是肯定的。然這是朱雀王府，眾人當然不敢無禮。不但不能走，還要裝作若無其事的樣子。個個心中納罕，不知吳氏母女是如何得到王府請帖的。

　　朱雀王妃也知她們心思，對吳氏笑道：「威海將軍多年未進京，難得這次進京述職，可巧寅兒也回來了，他們兄弟有十多年沒見了呢。那日下帖子，寅兒聽說孟大人也入了京，忙叫我給孟夫人也寫了帖子……」

　　眾人恍然：吳氏母女再不濟，也是威海大將軍的岳母和姨姐，不但耿忠與趙世子交好，耿家和趙家還是姻親，耿忠人雖已離京，朱雀王府請他岳母也可以理解。

　　雖然這樣，大家依然無法接受吳氏母女。

　　吳氏母女一直在王妃跟前奉承，王曉雪等姑娘們不想和孟清泉同處一室，便到外面賞花觀景。

　　秋高氣爽、天清雲淡，站在紅楓館圍欄邊向山下俯瞰，只見色彩絢爛、楓林如畫，半山腰隱現一角飛簷；山下，重重屋宇綿延不斷，整個朱雀王府一覽無餘。

　　眾女遠眺了一會，便有些膩了，順著一條青石通道走入楓林內。曲徑通幽、假山奇秀，巧妙的佈局，使得眾人毫無身處王府內宅的感覺，倒像進了真正的深山。

　　「這山真美，楓林也美。」

　　「朱雀王府的火山可是京城一絕。」

　　「山上還養了許多的鳥兒呢。」

　　「聽這鳥鳴聲，真美妙極了！」

　　姑娘們一邊信步慢遊，一邊讚歎。來到半山腰，道路右拐，前面出現一所院落，匾額上書「青楓館」。

　　眾人尚未來得及評論，卻見對面密林中也走出兩個女子，前面的女子身穿鵝黃衣裙，繡的正是紅楓葉，瓜子臉柳葉眉，舉止嫻雅溫柔，正是孟清泉和丫鬟紅兒。

　　王曉雪今天憋了一肚子火氣，孟清泉陡然出現在眼前，便爆發了：「你怎麼還有臉出來？！」

　　眾女也都靜靜地看著對面，心裡同樣疑惑。

　　孟清泉平靜道：「我問心無愧，怎麼不能見人？」

　　蘇莫琳在王曉雪發作時，便牽了她衣袖輕輕扯了扯，示意她不可莽撞，這是在朱雀王府，然聽了孟清泉的話後，忍不住輕笑道：「好個問心無愧！願聞其詳。」

　　王曉雪被孟清泉鎮定自若的模樣激怒了，暗恨她心機深沉，大聲道：「還敢說問心無愧！難道害死的大嫂不是你？誣陷大伯母的不是你？慫恿二哥鬧事的不是你？」

　　孟清泉平靜道：「王侍郎正在追查當年的事，等查清了妹妹再說不遲。眼下還請妹妹慎言！」

　　蘇莫琳等人急拉王曉雪，免她失態。

　　王曉雪氣急了，不管不顧道：「大嫂的死先不說，誣陷大伯母、慫恿我二哥都證據確鑿，你還想抵賴？」

　　孟清泉道：「你二哥魯莽，與我何干？姑母的事是周媽逾距，我已被退親受了懲罰，還想怎樣！」

　　王曉雪見她一推乾淨，氣得哆嗦，「你……」

　　蘇莫琳搶道：「孟姑娘果然問心無愧！」

　　孟清泉並不在意她譏諷的語氣，道：「自然無愧。不過是我趕上了，才成了他內疚的替罪羊。」

　　說罷又打量眾女，幽幽道：「我雖誤了終身，妹妹們的機會卻來了。當年的事，意外也好，人為也罷，只要幫助他查明了真相，便可解開他多年心結，便是他的恩人和知己。連我也要感謝，因為洗清冤屈了。」

　　她這話的意思是，林馨兒的死與她毫無關係，卻與王亨有莫大的牽連。林馨兒是和王亨吵架後，離家出走，以至於被虎吞噬，王亨負有不可推卸的責任。王亨內疚，過不了自己心裡那一關，便遷怒與他琴簫合奏的孟清泉。她還有更深一層暗示：老虎發瘋，是王家人所為。

　　這些意思，眾女也有聽明白的，也有沒聽明白的，但有一點大家都聽明白了，那就是她們有希望嫁給王亨。

　　一時間，眾女靜下來。

　　蘇莫琳似笑非笑地看著孟清泉，意味深長地問道：「孟姑娘一定很嫉妒林馨兒吧？」

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第257章 放話不嫁

　　孟清泉道：「蘇姑娘此言何意？」

　　蘇莫琳道：「這麼多年，孟姑娘始終未能取代林馨兒，想必心裡很不好受。你無法取代，就鼓勵我們嫁給王侍郎，只要能將林馨兒從他心裡擠走，你也能出口氣。」

　　孟清泉心尖輕顫，道：「我不明白姑娘的意思。」

　　蘇莫琳並不解釋，卻仰面看天，悠然道：「姑娘恐怕要白費心思了。近日江南那邊傳來消息，說王侍郎血洗了湖州官場。王大人真鐵面無私！」

　　她這話說得十分隱晦。

　　再隱晦，孟清泉也聽懂了。

　　王亨血洗湖州官場，表面是為民做主，實際上是因為梁心銘。梁心銘是王亨的門生，王亨再維護她也有限，只因她長得像林馨兒，才會為了她瘋狂。從王亨對梁心銘的態度便可看出，想將林馨兒從他心中挖出來，難！

　　孟清泉忽然很討厭蘇莫琳，就像當年討厭林馨兒一樣，她們有個共同點：說話一針見血，諷人於無形。

　　這時，青楓館院門開了，從裡面走出幾位年輕公子，頭一位身穿大紅箭袖，衣上繡著金色朱雀，頭上束著金冠，身形修長挺拔，麥色皮膚，劍眉深目，鼻樑英挺。

　　一見這身紅衣，加上他身上散發出世家子弟所不具備的鐵血煞氣，眾女便猜到這是縱橫沙場的朱雀王世子。

　　大家不免緊張起來，雖各懷心思，卻都不出聲，連蘇莫琳目光都亮了幾分，臉上悄悄升起紅雲。

　　趙寅先看向孟清泉，沖她微微頷首，孟清泉也微微屈膝，看得眾女滿腹狐疑——難道他們認識？

　　趙寅又將目光轉過來，盯著王曉雪道：「當眾罵人，王姑娘好大的威風！王家退了親，還不肯放過人家，實在有失氣度。」聲音渾厚低沉，帶著威壓。

　　王曉雪當眾被指責，羞怒交加，方寸大亂，眼淚在眼眶內打轉，卻說不出一句完整的話，「你……我……」

　　蘇莫琳先見趙寅關注孟清泉，心裡已經隱隱不舒服；接著他又公然維護孟清泉，對王曉雪毫不留情面，不禁臉色一變，剛升起的紅暈褪得一乾二淨。

　　她冷笑道：「常聽說朱雀王世子英勇睿智，今日一見，原來是個粗莽武夫，實在名不副實！」

　　趙寅等人聽後，「刷」地將目光射過來，都驚詫她的大膽，趙寅更是目光犀利地上下打量她。

　　趙寅問：「姑娘何人？」

　　蘇莫琳道：「小女子姓蘇。」

　　趙寅道：「蘇姑娘說在下是粗莽武夫，想必蘇姑娘聰慧過人了？但不知姑娘何來的自信，又有何高見？」

　　蘇莫琳道：「聰慧不敢當。不過，小女子絕不會像世子這樣懵懂，不清楚當年的事，便當眾斥責客人，還自以為是的覺得在打抱不平，實在可笑。」

　　趙寅冷冷道：「蘇姑娘清楚當年的事？」

　　蘇莫琳道：「小女子也不清楚！」

　　趙寅道：「那姑娘為何指責本世子？」

　　蘇莫琳道：「王孟兩家的事，外人無權置喙。王姑娘天真爛漫，曾一心一意維護孟姑娘，雖出言不遜，卻自有她的道理。是非曲折，世子又如何能斷定？」

　　趙寅冷冷道：「第一，各位都是王府請來的客人，我做主人的斷不許有人出言不遜。第二，本世子是如何斷定是非的，沒必要告訴蘇姑娘。蘇姑娘還是管好自己吧。」

　　蘇莫琳也冷笑道：「世子沒必要告訴我，那王姑娘呢，難道不該給個說法？再者，小女子也很好奇，『己所不欲勿施於人』，若世子是王侍郎，又該如何作為？」

　　趙寅斷然道：「本世子不會違抗父母之命！」

　　蘇莫琳嘴角一勾，譏諷道：「世子的意思是說，若你是王侍郎，一定娶孟姑娘了？世子真個有擔當，只可惜了那十二歲的女孩，冒著生命危險幫夫君治好了侏儒症，卻不明不白地死了。做夫君的難道不該還她一個公道？世子的擔當，實在叫人寒心！相比起來，小女子更欣賞王侍郎，有情有義、不忘根本，那才是真男兒！」

　　趙寅這才發現說錯話了，臉沉如水，問道：「王侍郎已經查明了當年的事，證實他妻子是被人害的嗎？」

　　蘇莫琳道：「正在查呀。」

　　趙寅道：「未查明之前，王家有什麼理由指責孟家？」

　　蘇莫琳道：「未查明之前，世子有什麼理由指責王家？」

　　趙寅道：「『己所不欲勿施於人』，若蘇姑娘是孟姑娘，被王安泰如此羞辱，該如何自處？」

　　蘇莫琳斷然道：「不可能！王侍郎曾表明他不再娶，我父母絕不會為我定下這樣的親事，我也不會強求。」說罷，輕蔑地瞥了孟清泉一眼，不屑之意溢於言表。

　　孟清泉垂眸，不作任何解釋。

　　趙寅冷笑道：「當年的事是意外還是人為，以王侍郎的能力，過了這些年，早該查清了。」言下之意：沒有查清，是王亨無能，再不然就是王亨無中生有，將自己的過錯遷怒到孟清泉頭上。

　　蘇莫琳也冷笑道：「王侍郎再無能，也比那只憑著片面之言便下結論的人強多了。世子統帥三軍，還望謹慎！」

　　趙寅冷漠道：「本世子帶兵快十年了，還沒辱沒了朱雀王府的名頭。蘇姑娘似乎很傾慕王侍郎呢。」

　　蘇莫琳傲然道：「小女子雖不才，擇夫婿卻堅守一條：絕不嫁心有所屬的男子，也不會給人做續弦。小女子的夫婿，家世不必顯赫，相貌不必出眾，但一定要有才學，並一心一意對待妻子，就像王侍郎對林馨兒一樣。」說完，感到心中有根弦斷了，鼻子一酸，強忍著淚意。

　　這話令在場男女齊齊一震。

　　蘇莫琳這是公然宣告，絕不會嫁給王亨或者趙寅。

　　姑娘們震驚之餘，又覺得去了一個強勁的對手。

　　趙寅也十分意外，深深地盯著蘇莫琳，因為母親為他挑選的世子妃首要人選，就是蘇相之女。他看出來，這蘇姑娘不僅聰慧過人，還很傲氣，經過剛才的事，看不上他了。

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第258章 意外人選

　　蘇莫琳的話太具有針對性，孟清泉無法再沉默。無奈他二人唇槍舌劍，旁人根本插不上嘴，等蘇莫琳宣告完了，她才有機會道：「蘇姑娘真品性高潔，志向高遠……」

　　蘇莫琳卻沖趙寅等人福了福，道：「告辭！」然後對王曉雪道：「妹妹別難過了。今日你確實魯莽。不過，姐姐卻不覺得你過分。若是有人誣陷我的大伯母，慫恿我二哥鬧事，我見了她也不會有好臉。」一面頭也不回地牽起王曉雪的手，向孟清泉走過去，像沒聽見孟清泉說話一樣，越過她，沒入對面紅楓如火的林中。

　　眾女不好留下，也紛紛告辭，跟了上去。

　　吳三姑娘吳慈落在最後，飛快地瞥了趙寅一眼。

　　可惜趙寅沒留意她，盯著蘇莫琳背影看了好一會，直到看不見了，才轉臉對孟清泉道：「姑娘受委屈了。」

　　孟清泉道：「沒什麼。她們不知真相，不怪她們。」跟著又歉意道：「只是連累了世子得罪客人。」

　　趙寅不在意地搖搖頭。

　　方磊在旁抱著胸，懶懶道：「世子不走了？若是要陪佳人，小弟就此告辭，免得被人說不識相。」

　　趙寅瞪了他一眼。

　　孟清泉急忙告辭。

　　趙寅也不便留她，任她去了。

　　方磊看著那婀娜的背影，淡淡一笑。他是忠義侯第二子，與趙寅、王亨關係都很好，因此剛才沒有插嘴，作壁上觀，至於心裡怎麼想，就沒人清楚了。

　　這邊，蘇莫琳一直昂著頭，邊走邊與王曉雪說笑。說的還是跟之前一樣的話，什麼這林子真美，鳥兒叫的真好聽等等，絲毫未發現這些話之前早說過了。

　　王曉雪道：「蘇姐姐，你真厲害，敢跟世子爭論。」

　　蘇莫琳道：「跟他爭論就厲害？」

　　她心裡冷笑不止：什麼少年英雄，什麼縱橫北疆，不過徒有虛名而已，瞎了眼的莽夫！莽夫！！

　　吳慈笑道：「至少比我們都厲害。」

　　眾女紛紛附和，贊她有勇氣有志氣，又說孟清泉心機深沉，在世子面前裝模作樣，博取同情等等。

　　吳慈道：「蘇姐姐，世子好像認識孟姑娘呢。」

　　蘇莫琳不語，腦中閃現趙寅對孟清泉的維護，心銳痛，原本覺得很美的風景，現在看來索然無味，甚至覺得那楓葉不再如火如霞，而是紅豔如血，淒婉悲涼。

　　她一刻也不想再待下去，回到紅楓館，便告訴母親說身子不舒服，向朱雀王妃告辭，回家去了。

　　緊接著，王夫人也帶著王曉雪告辭了。

　　朱雀王妃很快得知青楓館前發生的事，不由生氣，生孟清泉的氣，更生蘇莫琳和王曉雪的氣。

　　她將京城的貴女都篩選了一遍，只挑中了蘇莫琳，其他人不是家世不夠，就是人不好。像王曉雪，家世雖然好，卻太天真爛漫，不適合做世子妃。

　　現在蘇莫琳當眾放話不做續弦，算是絕了結親的可能，也打了王府的臉面，朱雀王妃自不會強求。

　　雖然不能結親，但兒子同時得罪了王家和蘇家姑娘，她不能就這樣算了，便命人叫趙寅去問話，好善後。

　　趙寅卻扔給母親一個大炸雷，說要娶孟清泉。

　　王妃大驚失色，斷然道：「不行！今兒要不是因為她，也不會出這樣事。你竟然要娶她，真糊塗了！」

　　趙寅勸道：「母親千萬別被人言所惑……」

　　不知他怎麼勸的王妃，王妃雖未答應，卻消了氣。

　　這件事到底沒瞞住，也被不少人知道了，一時間都暗暗納罕，沒有人知道趙寅為什麼選中了孟清泉。

　　蘇莫琳和王曉雪去後，吳慈便覺得意興闌珊。她悄悄帶著丫鬟小西走出來，在紅楓館院內遊玩。菊花早就看膩了，沒什麼新鮮的，她想靜一靜，便專門往僻靜處走。

　　向東拐過牆角，後面居然別有洞天：是一間涼亭，只有東、南兩邊敞開，用木欄杆圍著，亭內有石桌石凳。

　　吳慈吩咐小西：「你留在外面，人來了通稟。」

　　小西道：「是，姑娘。」

　　吳慈便獨自走了進去，在東面欄杆踏板上坐了，側身伏在欄杆上，對著欄杆外的楓林和山下遠景沉思。

　　吳慈很羨慕蘇莫琳，敢想敢做。

　　上次在王家花園，蘇莫琳當眾攔住梁心銘，那一番對話，並未使她丟了大家閨秀的體面，也不顯輕浮，反倒讓人覺得很灑脫、大氣。今天和趙世子一番爭執，同樣不輸氣勢，尤其是她放話「絕不嫁心有所屬的男子，也不會給人做續弦」，這份傲氣，是何等暢快，吳慈自問學不來。

　　有蘇莫琳在的場合，吳慈覺得自己存在感極低，總被人忽視，王亨也好，梁心銘也好，趙寅也好，都不曾留意她一星半點，連王曉雪都比她強，不就是家世好嗎？

　　她有些嫉妒蘇莫琳的傲氣。

　　她能看出來，蘇莫琳喜歡趙世子；她也看出來，王妃屬意蘇莫琳，有心和蘇家結親，可是世子維護孟清泉，蘇莫琳很生氣，居然當場揮劍斬情絲。

　　蘇莫琳走了，王妃未必就會選吳慈，因為趙世子都沒正眼看她。她已經十七了，該怎麼辦呢？見過王亨和趙寅後，似乎其他男子都無法入眼了。

　　正想著，小西走進來，遞給她一冊書。

　　她略一翻看，急忙問：「這是誰給你的？」

　　小西道：「是孟姑娘。她說有話對姑娘說。」

　　吳慈沉默了一會，道：「讓她過來。」

　　小西便出去了，少時孟清泉走進亭來。

　　吳慈沖她揚了揚手中的古書，問：「你什麼意思？」語氣很不客氣，也沒有請她坐下。

　　孟清泉自顧在她對面欄杆旁坐下，隨口道：「送你。」

　　吳慈疑惑道：「你有這麼好心？」

　　孟清泉搖頭道：「我沒這麼好心。」

　　吳慈道：「那你想要我做什麼？」

　　孟清泉道：「我不需要姑娘為我做什麼。」

　　吳慈冷笑道：「孟姑娘是不是瞧著我傻傻的好騙，不如蘇姐姐厲害，所以來哄我？」

　　孟清泉搖頭道：「我是來幫你的。幫你就是幫我自己。」

　　吳慈道：「幫我就是幫你自己？如果我沒猜錯的話，你這麼費心討世子喜歡，就是想嫁給他吧？」

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第259章 朱雀之謎

　　孟清泉道：「我不會再嫁人了。」

　　吳慈道：「我如何相信你？」

　　孟清泉輕笑道：「不用相信，你只等著瞧好了。」

　　吳慈道：「那你要怎麼幫我？」

　　孟清泉道：「若是你做不成世子妃，可以做皇妃。我可以助你進宮做皇妃，贏得皇上寵愛。」

　　吳慈楞了下，竟是控制不住地笑了。怕驚動人，轉過臉去看著山下，笑了好一會才止住。然後她又轉過臉來，揶揄道：「你有這樣的本事，為何不自己做皇妃？」

　　孟清泉定定地看著她，不說話。

　　吳慈以為她故弄玄虛，繼續笑。等了一會，忽然覺得不對，慢慢地斂去笑容。

　　孟清泉這才道：「你想明白了？我縱然有辦法，但被王家這麼一退親，皇上是不可能納我的。」

　　吳慈道：「你有什麼條件？」

　　孟清泉道：「我說了沒有條件。」

　　吳慈道：「我如何相信你有這份好心？」

　　孟清泉道：「信不信隨你。我又不會慫恿你為非作歹，全憑你自己決定。朝堂上爾虞我詐，吳尚書為人忠厚，難免吃虧。若是有你在宮中相助，處境必然有所改變。再者，姑娘是個有志氣的人，嫁不成王亨，再嫁不成世子，若是被皇上看中，不是更能證明姑娘不凡嗎？」

　　做皇妃，嫁給天下第一的男子，的確很誘人。

　　吳慈眼前浮現王亨的無視，還有趙寅盯著蘇莫琳的眼神，他們都不曾關注過她，哪怕看一眼都沒有。

　　她不甘，強烈想要脫穎而出。

　　好一會，她才問道：「你說幫我就是幫你自己。我怎麼沒聽出來，這麼做對你有何好處？」

　　孟清泉道：「等你真的達成了心願，你會拋去成見，相信我的為人。而我，最需要的就是信任。」

　　吳慈道：「我若還是不信你呢？」

　　孟清泉道：「你會的。等你進了宮，會發現很多事不像表面看的簡單，僅憑一場退親就敵視我，太過幼稚。而我努力改變的，就是退親給孟家造成的困境。」

　　這個理由很充分，吳慈沉默了。

　　「你要如何幫我？」

　　聽到這句話，孟清泉笑了。

　　……

　　蘇莫琳回家後，被蘇夫人好一頓訓斥，她一反往常的伶牙俐齒，垂首無言。那時，蘇熙澈尚未落衙，蘇夫人埋怨了一通，見女兒眼圈都紅了，也沒了主意。

　　蘇莫琳回房後，吩咐丫鬟珍珠：「把那盒子拿來。」

　　珍珠怔了一怔，方想起姑娘說的什麼盒子，忙走去床後，開了箱子，取出一個巴掌大人錦盒，交給蘇莫琳。

　　蘇莫琳打開盒子，一隻紅玉朱雀靜靜躺在裡面，下面還壓著幾塊折疊的紙，另有一隻木雕的小雀兒。

　　珍珠小聲問：「姑娘為何不告訴世子？」

　　蘇莫琳道：「告訴什麼？」

　　珍珠道：「就是……」

　　蘇莫琳嚴厲道：「你一個字不許說！我從來就不認得他！」

　　珍珠見姑娘動了氣，不敢再勸，忙道：「是，姑娘。」

　　蘇莫琳將盒子蓋上，道：「拿走！」

　　珍珠只得拿了盒子，又放進箱子裡。

　　蘇莫琳靜靜坐了一會，道：「去請芳姑姑來。」

　　芳姑姑，就是教蘇莫琳調香的姑姑。

　　「那香，姑姑可調配出來了？」她問。

　　「還沒有。就是調配出來又有什麼用呢？並不能說明當年王大奶奶就是被此香所害呀。」芳姑姑疑惑道。

　　「這個姑姑不用管，那是王亨的事。他能從秦太醫的‘沉香’查到蔣氏娘家，揭發安定伯老夫人是秦太醫青梅竹馬的戀人和弟子，也能找出此香的源頭。」蘇莫琳很篤定。

　　她從未如此急切過，想要弄清楚林馨兒之死的原因，想揭開孟清泉的真面目，到底是無辜還是陰毒。

　　芳姑姑只得答應，說會全力調配。

　　蘇莫琳這才稍稍放鬆，一松下來，眼前又浮現趙寅壓迫的眼神，與她唇槍舌劍的場景，心情又惡劣了。

　　賞菊宴後，心情不好的可不止蘇莫琳。

　　王曉雪一想起被趙寅當眾指責的場景，便恨不得去死了算了，她還有什麼臉面出門見人？

　　都是孟清泉這女人害得！

　　她到底給趙寅下了什麼迷藥？

　　晚間，王諫向老太太請安時，王夫人說起今日在朱雀王府青楓館門口發生的事，以及趙寅要娶孟清泉的傳言。

　　老太太皺眉道：「世子怎會如此糊塗？」

　　王夫人道：「不是他糊塗，是孟清泉太有心計，也不知使了什麼手段，竟讓世子以為王家冤屈她。」

　　王諫搖頭道：「不會如此簡單，一定還有其他原因。趙世子縱橫北疆戰場數年，想糊弄他可不容易。」

　　老太太道：「那怎麼辦？安泰那脾氣，若知道此事，定不與趙世子甘休。那我王家豈不要與朱雀王府對上？」

　　王諫眼中射出犀利的光芒，輕聲道：「母親不用擔心，還沒定親呢，兒子會在他們定親前覆滅孟家。」

　　他去了書房，連夜做出安排：等明日早朝時，禦史會彈劾前任溟州巡撫孟遠翔，說溟州百姓告發官府將商賈當成海盜屠殺，請皇帝派人去溟州徹查此事。

　　另一個心情不好的則是孟清泉。

　　今日在青楓館前得趙世子相助，讓王曉雪丟了臉，還挫了蘇莫琳的傲氣，收服了吳慈，也沒能讓她心情暢快，蘇莫琳的話猶如一根刺，紮在她心尖尖上，一碰就疼。

　　她料到王亨此行不會消停，想著他在徽州鬧鬧也就罷了，卻萬萬沒想到，他會為了一個被拐賣的女孩被滅口，就追去湖州，並血洗湖州官場。沒有人比她更懂王亨：他這不是替那個女孩出頭，也不是替梁心銘出頭，他是在替林馨兒出頭。——那個被燒死的女孩，讓他想起了林馨兒。

　　孟遠翔去湖州之前，將一應事務都交由女兒處置，傍晚時分，管家送來兩則消息：一是溟州百姓告發海盜一事。二是孟遠翔在湖州被王亨陷害、得罪左相一事。

　　孟清泉思索了一會，立即做出應對：

　　她命人給高禦史送了口信，若是明日早朝有人彈劾孟遠翔，皇帝必定會派王亨去溟州，請高禦史以王孟兩家嫌隙為理由，推舉朱雀王世子為欽差去溟州。