布丁琉璃 - 【與宿敵成親了】 《全文完》

個人言論

第三十章

    弘昌十四年冬的這場戰役傷亡慘重, 打破了大明十數年來的安定祥和, 韃靼雖退回關外, 但後續的談判牽扯甚多，不過，那是朝中文武百官們的事兒了。

    加上季平拼死護住的那三十七卷孤本, 國子監一行人共從戰火中帶回了四百零九本殘卷，另有六百余卷在陸老手裏, 剩下的只能等到邊境安定後再次挖掘。十二月初五, 太子命人撫恤了季平一家, 又給姜顏、程溫等五人賞銀二十兩、絹帛十匹，以作嘉獎。

    一時間眾人看他們的眼神都與從前不同, 同他們搭話時語氣都有些小心翼翼。

    但苻離一直未曾出現, 不知情況如何。

    年底, 國子監會休假數十日, 以便監生們歸家探親團圓。再過幾日便是假期，館內的學習輕松了不少, 只有博士和助教偶爾會來抽查功課, 其余時候一律放學生們自行研讀。

    江南的雪柔軟而安靜，沒有塞北的呼呼風響。姜顏看書看累了, 趴在案幾上打盹兒，恍惚間仿佛又看到清冷貴氣的少年坐在鄰座的位子上，朝她投來倨傲的一瞥，輕嗤道：“白日酣睡，不知羞。”

    姜顏幾乎立刻就驚醒了, 朦朦朧揉著眼扭頭一看，身側位置空蕩，筆墨紙硯擺放齊整，顯然是多日不曾有人觸碰……並沒有那人的身影。

    苻離不在，生活似乎少了幾分樂趣，激不起一點波瀾。

    她打了個哈欠，正托著下巴發呆，就見鄔眠雪拉著阮玉湊過來道：“阿顏，恭喜你這次考課再得魁首！”

    鄔眠雪又恢復了初來國子監時那般幹凈軟糯的模樣，笑不露齒，說話輕柔，仿佛塞外扛著幾十斤大刀披荊斬棘的女子只是一場夢境。見姜顏沒說話，鄔眠雪有些忐忑，趴在對面案幾上極小聲地說：“阿顏，你不會見了我的真面目後就嫌棄我是個粗人，不願與我相處了罷？”

    “胡說什麼呢。”姜顏飄向天外的思緒被鄔眠雪一句話勾回，笑道，“說起來我更喜歡你橫刀立馬的樣子，英姿颯爽。”

    鄔眠雪眨眨眼，嘿嘿笑道：“不呢，還是裝乖巧點好。給我爹騙個女婿回去，讓他老人家高興高興。”

    一旁的阮玉聽得迷迷糊糊的，看看這個又看看那個，細聲道：“自從你們外出歸來，說的話我怎麼都聽不懂啦。”

    出去歷經戰亂一場，那些浸潤了鮮血和硝煙的回憶依舊痛入心扉，自從朔州歸來後，姜顏有一段時間甚至不敢摸弓箭，她怕箭矢穿透草靶會迸出粘稠腥熱的鮮血來。

    她刻意將記憶壓入心底，只是笑著朝阮玉擺擺手，不再提及。

    外頭簌簌落雪，館內讀書的學生很少，氣氛難得舒適安寧。正聊著，魏驚鴻搖著紙扇悠悠進門，扇面上寫著鬥大的‘有錢’二字，當真招搖另類得很。見到幾位少女，他不由眼睛一亮，道：“喲，原來你們都在這呢！”

    姜顏戳了戳鄔眠雪，使了個眼色道：“阿雪你看，這個‘女婿’就不錯。”

    “討打！”鄔眠雪知道她是在取笑自己‘給爹騙個女婿回去’的那句話，氣得捏了捏姜顏的臉頰，“當心我拖出四十九斤的長刀揍你。”

    “什麼女婿？”魏驚鴻聽了只言片語，瞇著眼笑嘻嘻坐下，試圖加入這個話題。

    鄔眠雪一見他來，反而拉著阮玉起身跑了，只留下魏驚鴻一臉莫名：“哎，怎麼走了？”

    姜顏但笑不語。視線掃過魏驚鴻後頭的空座，她下意識問道：“魏公子，這些日子怎麼不見苻離？”

    “他啊，他……”剛說了個開頭，魏驚鴻忽然想起什麼似的閉嘴，從折扇後探出一雙桃花眼道，“他不讓我說。”

    身邊沒有旁人，姜顏索性直言問道：“不會真的從軍去了罷？”

    “你怎麼知道？”魏驚鴻收攏了扇子，大為驚訝道，“他連這個都告訴你了？”

    姜顏瞎打誤撞地竟然給猜對了，便順著魏驚鴻的話道：“可不是麼。苻大公子一旦生病，可是什麼話都會往外吐呢。”

    “原來如此。”魏驚鴻一笑，“苻離沒有那麼弱，即便病得再重也是警覺得很。他能對你說心裏話，說明對你並未設防，信賴得很呢。”

    信賴嗎？

    姜顏回想起那晚苻離所說的“我也討厭你”，心中少見的有了些許迷茫，不知按照魏驚鴻所說，這句話是該從字面理解還是該反過來理解。

    好在她一向不是個糾結的人，只‘哎呀’一聲，岔開話題道：“你還沒說呢，他到底如何了？”

    魏驚鴻見他連苻離的小秘密都知曉了，便也不再隱瞞，用折扇有一搭沒一搭地敲著掌心，道：“他回來後便同他爹說，他不願參加科舉入仕，想做武將。苻首輔自然大怒，動用了家法，一寸厚三尺長的戒尺，就那麼活生生地抽在皮肉上……”

    未料如此，姜顏光是聽著都膽戰心驚，蹙眉道：“他身上還有箭傷呢。”

    “是啊，若不是顧及箭傷，首輔大人可能會罰得更厲害。苻家世代士族皆為儒士，又位極人臣，無論是首輔大人還是咱們那位精明的娘娘，都不會允許朝中文武重臣皆出自一家。”魏驚鴻嘆道，“可苻離那倔性子你也知道，後背都被抽爛了也不改口，如今下不了床了，被關在家中養傷呢。”

    “為什麼呢？”姜顏忽然問。

    魏驚鴻一楞：“什麼‘為什麼’？”

    姜顏低聲道：“他為什麼不改口？為什麼不服輸？”

    “還能有為什麼，自古以來，文人士子皆是政治的犧牲品，有人靠撥弄口舌上位，也有人因直言進諫而亡，是生是死誰說的清呢。”魏驚鴻道，“這大明皇朝看上去國泰民安、升平盛世，其實只是金玉其外風雨飄搖，做文臣守護不了他想守護的東西啊。”

    姜顏心中有些莫名的沈重，問道：“那苻首輔同意他去做武將嗎？”

    魏驚鴻連連搖頭：“哪能啊，僵著呢。苻離也沒打算一步成功，可能得磨上一年半載罷，只是提前讓他爹有個準備。”

    既是要鬥上一年半載，苻離少不得還得回國子監待上一陣。姜顏淡淡一笑：“真傻。那不是白挨打了麼？”

    “安心，苻離這人每一步行動都有他自己的目的，不會吃虧的。”說著，魏驚鴻傾身神秘一笑，“今天下午我會告假前去探望他，你可有什麼情箋啊、信物啊之類的托我傳達？”

    姜顏不知道自己怎麼就成了可以送情箋給他的人了。

    楞了一會兒她才反應過來：哦，險些忘了老國公給他們倆訂了婚約呢！

    一提起這茬就頭疼。

    想了想，她從案幾上抽出一篇文章遞到魏驚鴻面前，文章上一個鮮紅的‘一甲’特別醒目。

    魏驚鴻接過那份文章，納悶道：“你這是何意？”

    “喏，拿去刺激一下他。”姜顏托著下巴垂著眼，懶洋洋笑道：“讓他早些養好傷回來，這第一名我都當膩了。”

    魏驚鴻白眼翻到後腦勺，說了聲“好生狂妄”，到底將文章折好塞入袖中，念叨道：“小娘子這慰問品也是夠奇怪的，真是不懂你們。”

    姜顏意味深長道：“不只是你，我也看不懂。”有話說多了是誤會，說錯了是尷尬，不如不說，順其自然。

    下了一夜的雪，第二日起來，滿目銀裝素裹。

    南方少見雪，國子監的學生們少見的興奮，姜顏卻覺出幾分淒寒來。朔州的那場大雪，足夠她冷上一輩子。

    今日是最後一天講學，身旁的位置依舊空著，姜顏心想今年大約是見不到苻離了。不知為何，竟隱隱生出一絲‘今年並不圓滿’的念頭來。

    正感慨著，一條修長挺拔的身影出現在門外，姜顏不經意一瞥，隨即怔住。

    風搖雪落，清風霽月的少年卓然而立。在所有人訝異的目光中，苻離一身端正整齊的雪色儒服，面色從容地進了門，而後朝正在講學的博士躬身行禮，動作有些許的僵硬。

    博士是聽說苻離的傷勢的，大概沒料到他會在最後一天中途出現，博士捧著書冊怔了一會兒，才點頭讓他落座。

    於是苻離又頂著眾人的視線，一步一步朝姜顏身側的案幾走去。他的傷應該還很嚴重，盡管極力掩飾，但姜顏依舊能看到他身形步伐的不自然，尤其是屈腿落座的時候，苻離的眉頭緊鎖，抿著唇極力忍耐肩背的傷痛，待到坐好，額角已滲出了細密的冷汗。

    姜顏的一雙眼黏在苻離身上，連博士講了什麼內容都一概不知。她實在不明白，明日國子監就要休假了，他何必趕在最後一天忍痛來此走一遭？反正已病假了好幾日，也不在乎多這一天。

    苻離這人，總是教她猜不透想法的。

    姜顏思緒疊湧，苻離卻像是沒事人般端坐，背脊挺直，一眨一眨地望著前方，聆聽博士拉長語調搖頭晃腦地念著‘之乎者也’。

    還說自己不喜讀書呢，這不是挺認真的嘛。如此想著，姜顏便將視線從他身上收回，認真聽講。

    只是她並未發覺，在她聽得入神之時，看似認真的苻大公子悄悄調轉視線，目光落在她的身上便再也未曾離開。

    人生本就是負重前行。他滿身傷痛，踏雪而來，不知是因為兩家陣營針鋒相對的宿怨，還是見到對方那份‘一甲’文章的不甘，亦或是同甘共苦後的情竇初開……命運早已揉成一團亂麻，沒了答案。

    離散學還有一刻鐘，姜顏卻早已坐立難安，想著同苻離聊上兩句，問問他到底打算如何處理兩家婚約之事，也問問他的傷勢……

    誰知還未下課，岑司業卻臨時布置了一個任務：讓儒生們將國子監內的積雪清掃完畢，勞其筋骨，方可散學。

    於是姜顏只好悻悻地隨著同伴們去領掃帚。

    積雪有三寸來厚，又是呵氣成冰的隆冬時節，手指不一會兒便凍得僵硬，掃起來頗為困難。姜顏望著地上掃起的一堆積雪，正擰著眉思索什麼，便聽見魏驚鴻的大嗓門從身後傳來：“姜小娘子！你在發什麼呆呢？”

    姜顏回身一看，只見魏驚鴻扛著一把鐵鍬，同苻離並肩站在一丈遠的地方，一個笑顏如春，一個面色清冷。

    “想堆雪人。”姜顏回答，隨即視線落在苻離身上，好心道，“苻大公子還有傷，可以不用來掃雪的。”

    “別管他！你在這掃來掃去，他哪還能坐得住啊！眼巴巴跟來又不好意思同你說話，就知道逞強！”

    “魏驚鴻！”

    “好好好，我不說，不說！苻離你快將鏟子放下！”魏驚鴻大步跳到姜顏身邊站定，一副不怕死的模樣，朝姜顏道，“小娘子想堆雪人便堆，都最後一天了，司業不會生氣的。”

    姜顏笑著搖頭：“可我怕手冷。”

    “這簡單！”魏驚鴻丟了鏟子蹲身，用手在地上滾了一大一小兩個雪球疊在一起，念叨道，“我給你堆個應天府獨一無二的雪人！來戳個眼睛，畫個鼻子，還有嘴……”

    魏驚鴻天生會哄女孩兒開心，姜顏撐著掃帚看得入了神。可嘴還未弄完，便見一鏟子飛來，將這‘應天府獨一無二的雪人’連根鏟走，屍骨無存。

    姜顏：“？！”

    魏驚鴻：“……”

    魏驚鴻僵在原地，舉著滿手雪水擡頭，看到了一臉陰沈的苻離。

    “幹活去，魏驚鴻。”苻大公子面色很不善，冷冷橫了魏驚鴻一眼，將鏟子中的雪塊堆到道旁，末了還用鏟子狠狠壓實，直到將那四分五裂的雪人壓得再沒了蹤跡才罷休。

    “我就給小娘子堆個雪人，你生什麼氣。”魏驚鴻有點委屈，哭喪著臉嘀咕道，“可憐我的雪娃，平白遭受這無妄之災……”

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第三十一章

    國子監內學習勞累, 普通監生五月份會多放一次農忙假, 但國子學內班儒生皆為官宦子弟, 無需務農，只盼著年終的這四十余日假期。

    十二月十二辰時，國子學儒生齊聚博士廳, 準備聆聽司業假前□□。姜顏起得稍微晚些，收拾齊整趕到博士廳外的庭院中時, 便見一群儒生湊在廳門前的石階旁嘻嘻哈哈地指點著什麼, 時不時傳來一句“誰堆的”“好醜”, 不知道誰又說了句什麼，湊在一塊兒的儒生們哄堂大笑。

    姜顏心下好奇, 拉著走來的阮玉道：“阿玉, 他們在笑什麼呢？”

    “阿顏, 你快去看, 有人在石階旁堆了個雪人兒！”說著，阮玉牽著姜顏來到石階旁, 指著一側道, “你看，可有意思啦！”

    姜顏順著阮玉的指引看去, 果然，石階旁的角落裏立著一個兩尺來高的雪人。

    這雪人頭小身子大，拇指大的黑珠子點成眼睛，紅珠子綴成的嘴巴壓成一條線，本是頗為嚴肅的神情, 可偏偏在腮上染著兩坨老大的朱砂紅，嚴肅中又透出幾分詭異的喜感。姜顏猜測，堆這個雪人的人一定是個生手，不知道雪球要滾蓬松才會顯得憨態可掬，他用蠻力將上下兩個雪球壓得很實，雪球硬如鐵，又坑坑窪窪的，看上去……

    的確很醜。

    昨天掃了一下午的雪，此時道旁幹幹凈凈，唯有這個奇形怪狀的雪人兀立在階前，醜也就罷了，偏生還叫人難以忽視。

    晨光初現，照在那雪人的黑眼珠上，熠熠生輝。姜顏覺出不對勁，用手扣下一只眼珠對著陽光一照，頓時無言。

    “這眼珠子……不會是黑珍珠嵌的罷？”人群中，有識貨的人驚呼道。

    說著，有人七手八腳地將雪人的嘴巴摳下來一瞧，又是數聲驚呼：“誰吃飽了沒事做堆個雪人在這不說，還用黑珍珠做目，以紅瑪瑙做嘴！”

    不僅如此，雪人脖子上圍著的乃是上等的杭州細絹，如此貌醜又富貴的雪人兒，當真是應天府內獨一無二。

    “哎哎，人家忙活了一晚上才堆成這麼一個雪人，你們別碰壞了！珠子還回去，是你們能摳的嗎！”魏驚鴻擠進人群，從看熱鬧的儒生手中奪回紅瑪瑙珠子，歪七扭八地按回雪人嘴上，原本嚴肅的雪人變成了嘴角上揚的醜角兒。

    見魏驚鴻如此寶貝，看熱鬧的人群只當是他堆的，笑鬧了他幾句便散去了。姜顏將手中的黑珍珠嵌回雪人眼眶，回想起昨日魏驚鴻沒堆完就被苻離一鏟子鏟去的雪人，便問道：“這奇形怪狀的雪人，可是魏公子的傑作？”

    誰知魏驚鴻茫然了一瞬，哈哈笑著否決道：“我堆的雪人才不會如此醜陋！”說罷，他神秘兮兮地朝姜顏擠擠眼睛，“不過，昨夜吹燈之後某人溜出門了一趟，也不知作甚去了，回來時手都凍得通紅通紅，還不讓我詢問。”

    魏驚鴻嘴裏的‘某人’，不用說也知道是誰。

    姜顏心下明了，眼眸一轉，籠著袖子進了門，在苻離身側坐下。

    倨傲少言的苻大公子在整理書案，聽到她的腳步聲靠近，動作微微一頓，隨即又繼續整理，將書籍歸類疊放。

    姜顏瞥了一眼他修長的指節，果然，手背一側有些輕微的紅紫，像是受凍後留下的痕跡……未等姜顏看仔細，苻離似是察覺到了她的視線，不動聲色地將手搭在跪坐的膝蓋上，用垂下的袖口蓋住手上的紅痕。

    鐘聲響，儒生就座，等待司業□□。這種場面一向是嚴肅的，姜顏只好暫且收回了視線。

    好不容易熬到冗長的□□完畢，儒生們齊齊躬身送別夫子，一年的苦讀就此告一段落。

    眾人三三兩兩地散去還家，姜顏卻手握書卷刻意留到了最後，苻離提筆練字，悶聲不吭地陪著她。

    很快，廳內空蕩無人，唯有緘默的兩人隔著一條窄窄的過道靜坐。

    “苻大公子，你傷勢未愈，還是不要懸腕練字的好。”不知靜默了多久，姜顏從書卷後擡起一雙靈動含笑的眼睛，慢悠悠打破沈默，“屋門口的雪人我瞧見了，雖說以珠玉為飾，模樣也有些奇怪，但仔細瞧來還是有些趣味的。”

    聞言，苻離緩緩擱了筆，觀其神色很是受用。

    姜顏又道：“那雪人，可是你親手堆的？”

    苻離默認。

    “為我堆的？”

    “不是。”

    意料之中，苻離否認得幹脆。

    姜顏笑了，放下書卷悠悠道：“有個人曾告訴我，你說的話十句裏有一半要反過來理解，譬如你此時說‘不是’，其實是‘是’，對否？”

    苻離避而不答，只冷聲道：“又是魏驚鴻那廝？”

    “那我便當你是了。”姜顏眉眼彎彎，也學他避重就輕，用書卷敲著下巴說，“多謝你的雪人兒，我很喜歡。”

    苻離本滿心都是被魏驚鴻‘出賣’的羞惱，甚至已在心中將魏驚鴻這樣那樣地揍了一頓，但一聽到姜顏那句毫無掩飾的‘我很喜歡’，也不知怎的，他心中被戳破秘密的惱怒一下子煙消雲散，翻湧的內心瞬間平靜下來。

    “你看，說句真心話也沒那麼難嘛。”姜顏的視線越過苻離的肩，望向竹簾半卷的窗外，忽然喟嘆般道，“我來是正是桃紅柳綠，不知不覺已到了寒梅吐蕾的時節。”

    苻離扭頭順著她的視線望去，只見窗口橫斜一段白梅的枝丫，枝上點綴著十數個花苞，與白雪一色。苻離下意識接口道：“梅的花期還需十來日。我府院中有一株幾十年的綠萼，花開甚美，你若願意……”

    話說到一半，他恍然想起已經要放假歸家了，即便姜顏願意隨他去看，也等不到花開的時候。

    姜顏知道他未說完的半句是什麼，眸色微動，笑著說，“過了今日，下次再見就得是明年開春，可惜，我見不到應天府的寒梅開花了。”未等苻離開口，她收回視線道，“其實，有幾句憋在我心中許久，一直想問你。”

    苻離側首看她，道：“你想問什麼。”

    姜顏合攏書卷，直視苻離清冷的眸子問道：“長輩為你我訂下的那樁婚約，你待如何處置？”

    該面對的總歸要面對。

    苻離垂下眼沈吟很久，袖中的五指緊了又松，松了又緊，半晌才雲淡風輕道：“我尊重你的意思。”

    他裝作不在意地開口，實則用眼神打量姜顏的反應。

    姜顏漫不經心道：“退婚？”

    話音剛落，收獲苻離帶著怒意的眼刀一枚。

    “你瞪我作甚？”姜顏也挑著眉毛回瞪他，“玉可是你親手丟的，信物都沒了，用什麼娶我？”

    苻離又變了臉色，顯出幾分勉強的樣子，冷嗤道：“不過是祖父之命，讓你撿了便宜。”

    “這便宜，我可以不撿。”

    “此話何意？”

    面對苻離的質問，姜顏深思熟慮一番，才提議道：“婚姻並非兒戲，若你我都覺得有緣無分，又何必強求。或許做宿敵做同窗都比做夫妻好，過幾日回了兗州我便央求爹爹出面，解了兩家婚約，以免誤了彼此前程。”

    “你休想！”苻離眸色一寒，聲音不自覺沈了幾分，明顯不悅。

    見他如此反應，姜顏反而笑了，雪霽後的陽光落在她的眼裏，成了一片通透的琥珀色。她問：“不是有緣無分，又不想解約，那你喜歡我？”

    那一瞬，空氣凝固，時光靜止，苻離感覺自己的心臟被一只無形的手猛然攥住，捏住命脈，呼吸不得。

    “姜顏，你……”只說了幾個字，他便猛然止住了話頭，微微側首不再看她，唯有耳尖上一抹輕紅如梅花映雪。不知過了多久，他又深吸一口氣望向姜顏，淡色的薄唇張了張，一句話滾到了嘴邊，開口卻變成了一句，“你胡說！”

    姜顏也覺得自己在胡謅。

    兩人都是十六七歲的年紀，到底太過年少，沖動，悸動，卻又患得患失。何況，橫亙在他們之間的是無數理不清的難題，此時說什麼喜歡不喜歡的，未免太早了些，連她自個兒都沒做好準備，若是苻離承認喜歡，想必無措的反而該是她了。

    思及此，姜顏忽然問道：“苻離，你可有想過我們有朝一日真成了親，會是什麼樣？”

    苻離一怔，猛地擡眼看她。

    四周靜謐，濕冷的空氣中氤氳著淡淡的紙墨香，兩人靜靜相對，恍若隔世。姜顏等了許久都沒有等到苻離的答案，心中總有一股子若有若無的、如蛛絲纏縛的悶意，許久，她輕嘆一聲起身。

    還未走開，手腕就被人攥住了。

    她訝然回身，只見苻離仍筆直跪坐，攥得她的手生疼，輕聲說：“我想過。”

    這三個字說得輕而急，可落在姜顏的耳中卻如驚雷炸響，心中纏縛的蛛網崩解，心臟突突亂了節拍。

    “你呢？”苻離微微擡起下巴，問她。

    腕上的溫度發燙，姜顏彎了彎眼睛，又很快壓下嘴角，說了句心裏的大實話：“我也想過。想來應是清湯寡水，家規條律，雞飛狗跳。”

    苻離松了手，剛轉晴的面色又陰了下來。

    “也那麼糟糕。”他冷哼道。語氣說不出是辯解還是惱怒。

    “苻大公子若是暫時不想退婚，我可以再等上一陣。”姜顏逆著窗外的殘雪冬陽，發絲隨著漏進來的風微微飄動，揚著下巴問苻離，“不過在那之前，你可有什麼東西要還給我？”

    苻離還沈浸在 ‘雞飛狗跳’的畫面中，一時沒明白姜顏所指的是何物。

    一楞神間，姜顏已經幹咳一聲轉過身去，拍拍身上並不存在的塵土道：“看來你還未準備好，我也未準備好，那此事……便以後再議。”她轉身朝廳外走去，走了兩步又頓住，想起什麼似的回身，對苻離道：“以煮熱的花椒水泡手，可解凍傷。”

    說完，她輕輕一笑，下階時還不忘戳戳雪人的臉頰，像個沒有煩惱的小孩似的。

    苻離望著她的背影離去，又低頭看了看自己指節分明的手掌，良久不語。

    作者有話要說： 苻離想象中的婚後生活：姜顏，給我鋪紙研墨！

    姜顏：好噠，夫君~

    苻離傲嬌：笨死了，研墨都不會！來，我教你！

    苻離：姜顏，給我寬衣！

    姜顏：好噠，夫君辛苦啦~

    苻離傲嬌：手法太慢，還是我來罷！（說著，順便把姜顏也扒了。）

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第三十二章

    休假的第二日, 兗州知府派來馬夫和嬤嬤接阮玉回鄉, 姜顏與之同行, 離開了初雪未消的應天府。

    這日，首輔宅邸內。

    “你啊，就是口是心非！都到如今這份上了, 為何不將玉還給她，告訴她你不想退婚。”書房內, 魏驚鴻歪在貴妃榻上看一本誌怪, 時不時瞄苻離一眼, 一副恨鐵不成鋼的模樣。

    窗前的綠萼梅花已初綻蓓蕾，冷香陣陣。苻離端坐練字靜心, 案幾旁擺著一盆溫熱的花椒水, 也顧不上追究魏驚鴻聽人墻角的事了, 只是懸筆的手腕一頓, 任憑筆尖在上等的宣紙上暈染開一團墨漬。

    魏驚鴻又老氣橫秋地嘆了聲，以手撐著腦袋道：“唉, 其實我也理解你。你家家規那般嚴苛, 戒驕戒躁、戒喜戒悲，就差斷情絕欲了, 你渴望心性自由，又不得不受規矩約束，就如同你喜歡姜顏，卻又顧及種種不好意思承認。”

    苻離擡起眼來，似是不可置信般望向魏驚鴻：“你從何知曉我喜歡她？”

    魏驚鴻險些從榻上跌下, 瀕臨崩潰地想：我的苻大公子，你已經坐在這兒寫了半日的‘彥’和‘頁’，便是瞎子也能看出來您老人家是害了相思病好麼！

    “不，你不喜歡。”魏驚鴻翻了個大白眼，抖開扇子故意刺激他道，“所以我可以替你娶了姜顏，並會好好待她的。”

    “你敢。”苻離沒有回頭，只是語氣沈了些許，顯然被激到了。

    “我就說嘛，你既是對她有幾分意思，又有婚約加持，還有什麼好擔心的！”魏驚鴻合攏扇子，一語中的，“姜顏也不是籍籍無名的姑娘，若是哪天被人拐走了，你哭都來不及。”

    苻離擱了筆，許久才自語般道：“我連自己的事都未安置妥當，若此時言及婚嫁，未免不負責任了些。”

    說到這，他心思微微一沈。雖說大道理心裏都明白，但一聽到姜顏要退婚，他仍是不甘至極，以致徹夜難眠，氣沖沖練了一晚上的劍。

    十二月二十日，兗州府寧陽縣。

    “老爺，夫人！咱們姑娘回來啦！”府衙內院，一個胖乎乎的中年婦人一邊拿圍裙拭手，一邊抖著滿身富態的肉朝廂房奔去，嗓門銅鑼似的響亮。

    姜家一向秉承開源節流的念頭，府內侍從一律精簡到最少，除了公職人員，私下只留了漿洗做飯的曹嬸和看家待客的李叔。聽見曹嬸的大嗓門，正在糊扇面的姜夫人忙放下手中的活計，起身在盆中的溫水裏洗去指尖沾染的漿糊，溫柔的眉眼中滿是笑意，朝屋外道：“曹嬸，阿顏回來了嗎？我今晨還和郎君說著呢，算算日子，她這兩日也該回了的！”

    姜顏人還沒露面，少女清脆的嗓音已先一步傳來，笑吟吟道：“曹嬤嬤，看您這身量，想必這一年夥食不錯呀！”

    曹嬸爽朗大笑：“全托老爺夫人和姑娘的福！”

    姜夫人用帕子拭凈手，出門一看，就見姜顏猴兒似的黏在曹嬸身上，伸手去摸她鬢角的頭發，口中念叨道：“哎呀，曹嬤嬤你別動！這裏生了根白發，我替你拔掉它！”

    曹嬸努力歪著腦袋，笑得前俯後仰道：“哎喲哎喲，我的好姑娘你輕點兒！嬤嬤的頭發都要被你薅掉了！”

    這丫頭，出去了近一年也不見收斂些。姜夫人無奈道：“阿顏！沒大沒小的，別鬧你曹嬤嬤。”

    “阿娘！”聽到母親的聲音，姜顏眼睛一亮，提著裙擺飛奔而來，撲過去一把抱住母親蹭了蹭，親昵道，“離別十月，甚是念你！”

    “我和你爹亦是日思夜想，數著日子盼望同你相見呢。”姜夫人笑著撫了撫姜顏的發髻，眼眶卻泛了紅，“阿顏長高了。”

    “可不是麼！”曹嬸將姜顏的行李等物搬入房中，伸手比劃了一下，“出門時姑娘比夫人矮一寸許，如今歸來竟與夫人齊高了呢！”

    “就是瘦了點。”姜夫人愛憐地撫過姜顏的臉頰，指腹停在女兒明媚的眉眼處，嘆道，“前些日子收到阮知府傳來的消息，說你隨同儒生北上遇上了戰亂，我和你爹擔憂得好幾宿都沒睡著，整日去驛站打聽大同府那邊的消息……好在上天庇佑，阿顏總算平安歸來。”

    “好啦阿娘，我沒事兒！您可千萬別傷心，若是阿爹見了，定要怪我弄哭了他心愛的夫人。”說到這，姜顏伸長脖子顧盼一番，問，“我爹呢？”

    “早起外出，處理公務去了。”姜夫人用帕子擦了擦眼角，拉著姜顏進了屋，“外邊兒冷，進來說。”

    姜顏一進屋便急著分發禮物，給了曹嬸幾包糕點兩尺棉布，給了李叔兩壺應天府特產的梅子酒，又從包袱內裏摸出兩盒上品的玉蘭膏來遞給姜夫人：“阿娘，您每日做扇子多有磨損，這個膏油擦手最合適。我看應天府那些官宦夫人們一個個膚白貌美，肌膚如霜雪凝成，就是擦的這個呢！”

    姜夫人也曾是大家之女，自然知道這兩盒玉蘭膏不算便宜，問道：“阿顏哪來這些銀子？”

    “上次從大同府回來，太子賞了我們每人二十兩銀子。”說著，姜顏從包袱內裏摸出一個銀錁子並碎銀笑道，“這些原是要孝敬給爹爹的，但是他老人家不在，給阿娘你收著也一樣。”

    “這是你自己掙來的銀兩，合該你自己拿著，年後再去應天府修習總還用的上。”姜夫人莞爾，將銀兩推回姜顏懷中，“你有這份孝心，爹娘便知足了。”

    到了傍晚掌燈十分，風塵仆仆的姜知縣回來了，進門第一句便問：“娘子，阿顏呢？”

    姜夫人放下挑燭芯的剪子，起身替姜知縣將遮風的鬥篷解下，道：“回來拉著我說了好些應天府的趣聞，說累了就睡了。”說話間已將鬥篷掛在了木制的衣架子上，嘆道，“阿顏瘦了，想必是吃了不少苦頭。”

    “吃些苦頭實屬正常，她那麼聰慧，總歸吃不了虧。”說著，姜知縣坐下來自顧自沏了杯茶水，問道，“阿顏有沒有提及苻家？”

    “那倒沒有，不過看她模樣，應是全都知知曉了……”

    話還未說完，便聽見門外傳來一個憤憤不平的聲音：“原來阿爹阿娘知道此事，卻故意不與我說！”

    夫妻倆扭頭望去，便見姜顏不知何時醒了，一臉幽怨地走進來，坐在爹娘對面，審問般道：“說罷，為何如此坑害女兒！”一想到曾經的諸多誤會，姜顏就恨不得原地失憶。

    姜夫人與丈夫對視一眼，方軟聲道：“爹娘不告訴你，是顧及兩家如今關系緊張，怕萬一這親結不成了，反而讓你們年輕人徒增怨懟。”

    姜顏抱臂：“既是如此，那玉不給我便是，為何又要讓我貼身戴著？弄得苻離以為我上趕著要嫁給他呢！”

    “讓你帶著那玉，一來是試探苻家的態度，二來也是怕你性子跳脫鬧了什麼事，苻家可以看在往日恩情上幫你一把。”姜夫人哄道，“讓我兒受了委屈，是爹娘的不對。但你此去路途遙遠，福禍未知，爹娘顧慮太多才出此下策，望你能理解。”

    姜顏其實早就不在意了，不過是故意逗弄爹娘，聞言繃不住笑意，撲哧一聲道：“好啦好啦，我沒生您二老的氣！其實現在想想，那段雞同鴨講的日子也還挺有趣。”

    姜知縣何等精明的人，立即從這只言片語中嗅到了些許不尋常，笑瞇瞇挨過身去，問道：“阿顏與苻家長子相處如何？”

    姜顏想了想，才道：“不如何罷。”

    “他欺負你了？”語氣嚴肅了些許。

    “沒有，就是他那人本事大，脾氣也傲，不易相處。”

    “如何個不易相處法？”

    “都說他是監生的楷模，可私下卻是個傲慢無禮之人，總對人冷言冷語，十分不討喜。那日太子殿下考課，我不過贏了他一次，他能盯我盯上三天，眼睛都不眨一下的。”

    頓了頓，姜顏眼眸一彎，換了個語氣道，“可是，他會接濟家境窘困的同窗，會買許多好吃的，偏生還要裝出一副極度嫌棄的模樣。他會在邊城失陷時拼死護住我，會在朔州危難時挺身而出，有傲氣，也有傲骨，好像有他在的地方總是無往不勝。”

    他還給她堆了一個很醜的雪人。

    “他喜歡你？”姜夫人柔聲問道，語氣裏說不出是好奇還是憂慮。

    “不知道，興許有一點罷。我從未見他對別的女子上心過，似乎對我是特別的，又似乎是因為那半塊玉的原因才待我與旁人不同。”姜顏哼道，“我試探過他，可每次提及此事，他總是矢口否認。”

    “阿顏好像有點失落？”姜夫人猶疑道，“你也喜歡他？”

    這出乎意料的，這次，姜顏沈默許久。

    “我不知道，興許也有一點罷。”姜顏想了很久，才小聲道，“不過我們這個年紀本就容易沖動，又同生共死過，我一時分辨不清內心中對他究竟是棋逢對手的惺惺相惜，還是別的什麼。”再者，她很清楚姜家和苻家本就不是一個世界的人，即便是有一絲心旌搖動，也不一定能開花結果。

    一向樂觀的她難得流露出苦惱，這次，輪到夫妻倆沈默。

    過了一會兒，姜知縣嘆了聲：“沒事，你還小，這些事可以慢慢琢磨。”說罷，他起身吩咐門外的管家，“李叔，讓曹嬸上菜。”

    “哎呀，你們別顧著問我的事兒呀！”姜顏歪著腦袋思忖片刻，才試探道，“阿娘和外祖父陸老爺子……是怎麼回事？”

    姜夫人一怔，柔麗的眸中劃過一抹驚訝：“阿顏連這個都知道了？”

    姜顏點點頭，“大同府一行，有幸拜見了外祖父。他似乎……很不喜歡爹爹。”

    “不喜歡是正常的，若是哪日有人拐跑了你，十數年不得見面一次，我只會比他更不待見那人。”姜知縣坐回位置上，伸指捏了捏短須，“養兒方知父母恩，終究是我和你娘愧對於他老人家。”

    姜夫人眼眶泛紅，仿佛又記起了十八年前的那場大雪。

    名門之後的少女前去給講學的父親送姜湯驅寒，卻在門外見到了一身風雪、險些凍僵的俊朗書生。

    那時的姜生不過一介寒門，無父無母，無尊師舉薦，是沒有資格入陸老的學堂聽課的，只能站在門外旁聽，風雨無阻。那日他凍迷糊了，竟是忘了回避閨秀，一擡眼間，隔著滿目的大雪見到了少女驚慌失措的身姿，像是雪海裏一只受驚的漂亮小鹿。

    姜生咳得厲害，放下手中記錄經學的炭筆，努力邁動僵直的腿往旁邊挪了挪，想要說聲‘抱歉’，一張嘴卻只能發出嘶啞的氣音……

    直到腳步聲猶疑著靠近，一只玉手顫巍巍伸來，在他身邊的放了碗熱氣騰騰的姜湯。

個人言論

第三十三章

    “記不清是何時與你爹相愛的, 或許是風雪裏的那一雙孤獨的眼睛, 或許是春日裏那只搖搖欲墜的風箏, 亦或是他站在陸家學堂外旁聽的每一個時日……十八歲那年，父母給我應了一門親事，對方是個年輕的士族後代, 聽說極有學問，卻早早納了四房美妾。那時, 天崩地裂也不過如此。”

    憶及往事的時候, 姜夫人眼眶濕紅, 在姜知縣的安撫下停頓了許久，才接著道, “當年你爹不過是個秀才, 竟壯著膽子去求父親, 許諾三年之內定高中榜首, 風風光光地迎我過門。就像戲文裏演的那般，所有人都不信他, 母親命人將他亂棍打出, 我成了全族的笑話。”

    姜顏聽得入了神，心也跟著揪緊, 問道：“後來，您和阿爹便私奔了？”

    姜夫人點點頭，“出了這事兒，母親將婚期提前了數月。若不是到了絕境，但凡是有第二條路可以走, 我和你爹都不會出此下策，背負家族一世罵名。父親是個剛正倔強的人，我隨你爹離家後不到半月，便聽到父親放出我已病故的消息，從此只當我這個女兒死了……我們去了兗州，沒多久便有了你，也是在那會兒偶遇了遭受追殺逃亡至此的一老一少主仆二人，後來你爹進京殿試，我們才得知那老人和青年竟是定國公和賢王。”

    “賢王是誰？”

    “賢王便是如今的皇上。”

    聽到這，姜知縣感慨萬千，忍不住插嘴道：“不過舉手之勞，一飯之恩，卻不料稀裏糊塗定下了你們後輩的婚事。”

    “可惜，即便是後來你爹中了狀元，你尚在繈褓，父親依舊不願見我們一面。”思及此，姜夫人眉間蹙起憂愁，眸中盛滿了愧疚和自責。

    “外祖父一定是還念著您的，否則七年前也不會用二十兩銀的高價買走我的破扇子，也不會因您的一封信就向皇後娘娘舉薦我。”姜顏伸手給母親抹去淚水，抱了抱她說，“那時在朔州與他相見，他還問我您過得好不好呢。”

    “真的？”姜夫人流露出欣喜的神色，可笑著笑著，又止不住紅了眼睛，“此生若能再見高堂一面，承歡膝下，我便再無遺憾。”

    “會有那麼一日的，老丈人就是嘴硬心軟，他能見阿顏，終有一天也會放下一切接納我們。”說著，姜知縣取了帕子給夫人擦臉，溫聲哄道，“阿顏好不容易才歸家團圓，娘子可別哭花了臉讓女兒看了笑話。來，吃菜罷，今日曹嬸做的燒牛腩軟糯味美，娘子多吃些！”

    說罷，他夾了一塊放入姜夫人碗中。

    姜顏咬著筷子，幽怨旁觀。十多年了，她見到父母間如膠似漆的恩愛，仍是牙酸得慌。

    不禁幻想若是假設將來真與苻離成了親，那個驕矜的貴公子也像阿爹一樣笑吟吟給自己夾菜，含情脈脈道：“娘子多吃些！”

    噫！瘆得慌！！

    姜顏打了個哆嗦，一邊揉著滿身的雞皮疙瘩一邊努力甩頭，像是要將腦中那違和感十足的詭異畫面甩去。

    姜夫人平靜了心情，轉而給姜顏夾菜，柔聲道：“阿顏，娘將這些往事和盤托出是為了告訴你，感情之事如魚飲水，冷暖自知。我和你爹當年已經夠驚世駭俗了，所以不管你作何決定，爹娘都會支持你。”

    姜顏知道母親是在極力消除她對婚姻的顧慮，頓時暖意湧上心頭，驅散了心中的那抹迷茫。她用力點頭，笑道：“嗯，我知道啦！”

    過幾日便是除夕，湊巧也是姜顏的生辰。

    寧陽縣剛下了一場碎雪，積雪很薄，覆在地上像是一層白紗。院中老樹枯枝，枝丫將頭頂的天空分割成細小的碎塊，頗有幾分意趣。

    一大早，姜夫人便同曹嬸去集市采辦年夜飯的肉菜果脯，而姜顏則取了大紅紙，同清閑在家的姜知縣對對子玩，寫好的對聯再交由李叔粘貼於門前。

    對了三幅，姜知縣有心為難，出了上聯：溪流湖泊江河渺渺。

    此聯頗為刁鉆，前六個字皆是水字旁，後兩個‘渺渺’又剛好湊齊六個‘水’字，可謂一絕。

    姜顏蹙著眉，用筆桿抵著下巴冥思片刻，忽的眼睛一亮，擡頭看了眼院中的古樹，提筆在對聯紅紙上寫下：楊柳梧桐檜柏森森。

    最後一筆落下，姜知縣俯身觀看她行雲流水的字跡，連連點頭說‘好’。

    父女倆正自娛自樂，忽聞大門被叩響，李叔從木梯子上爬下來開門，不一會兒便捧著一個妝奩盒般大小的物件過來，恭敬遞給姜顏道：“有驛使快馬加鞭送來此物，說是應天府那邊的貴人特地贈給姑娘的。”

    “給我的？”姜顏放下筆，伸手接過那層層油紙包裹的物件一看，上頭果然寫有她的名字，還蓋了加急的戳兒。

    一旁，姜知縣還在品味她對的下聯，隨意開口道：“可否是應天府的友人，特地送給我兒的生辰禮物？”

    “應天府的人並不知曉我的生辰年月。”姜顏滿腹狐疑，拆開盒子上的紅綢帶，剝開五六層嚴密的油紙，方才露出一個漆花雕鏤的木盒。

    姜知縣一瞥那木盒，便道：“光是這個盒子便價值不菲啊。”

    “……”如此大手筆，姜顏有點猜出是誰托驛使送來的了。

    打開盒子一看，不由怔楞。

    盒子裏躺著一束虯曲的綠萼梅花，梅花想必是經過特殊的幹燥處理，花瓣雖然有些幹皺，卻仍保持著最脫俗的淡綠色澤，遠遠看去就像是剛從枝頭折下似的，還紮著杏黃的絲帶。

    “我府院中有一株幾十年的綠萼，花開甚美，你若願意……”

    “下次再見就得是明年開春，可惜，我見不到應天府的寒梅開花了。”

    原來當初不經意間的一句話，苻離竟是記到了心裏，托人快馬加鞭而來，只為送一枝應天府初綻的梅花。

    思緒從回憶中抽離，姜顏嘴角微揚。盒中還有三個系著錦緞的小綢袋，一只綢袋上用熟悉的字跡寫著‘泡茶’二字，裏頭裝著風幹的綠萼；一只綢袋上寫著‘糕點’，裏頭裝著白蕊；最後一只上寫著‘釀造’，裏頭裝著的是同樣風幹的紅梅。

    每一種梅花都標上了最適合的用途，也難為苻大公子如此心細。除此之外，盒中再無只言片語，連一個落款都無，倒也符合苻離清冷孤傲的性子。

    姜顏甚至能想象那個貴氣的少年坐在窗邊，面無表情而又極其慎重地將梅花歸類，置於綢袋之中，再小心封口，蓋上盒蓋。他或許是打聽到了她的生辰，又或許只是湊巧這個時候送到……

    不管怎樣，姜顏明白：他的心，永遠比他的臉色要熱。

    不知為何，心裏竟隱隱地有些雀躍。

    過了半個時辰，曹嬸提著雞鴨魚肉和草繩捆著的白菜歸來，才一進門便聽見姜顏一臉期待地喊道：“嬤嬤，今日給我做梅花糕可好？”

    曹嬸一拍大腿：“哎喲我的姑娘，你要是早說我便去集市上買些梅花幹了！現在集市散了，我去哪兒給你弄梅花喲？”

    “沒事沒事，我這兒有！”姜顏從屋內伸出一顆腦袋，笑著央求道，“拜托啦嬤嬤，我今日一定要吃到梅花糕的，明日再吃就不是這個味兒了！”

    “好好好！今兒姑娘生辰，姑娘最大，我這便給你弄！”曹嬸笑得眼睛瞇成一條縫，爽朗道，“等著啊！”

    姜夫人緩步進了屋，將手中繩子串著的幾包果脯放在案幾上，解了鬥篷問姜知縣道：“阿顏怎的這般高興？”

    姜知縣正俯身在正方紅紙上寫‘福’字，聞言搖了搖頭，嘆道：“攀條折其榮，將以遺所思。有人不遠千裏折梅相送，她自然開心。”

    姜夫人品味著丈夫這句話的含義，僅是片刻她便明了，挪步至丈夫身邊站定，輕問道：“苻家大公子給她送來了東西？”

    姜知縣微微頷首。

    “送梅花，他這是何意？”姜夫人揣摩著，微微蹙起煙眉，頗為憂慮道，“阿顏與苻家的婚事，我總歸不放心。若是老國公還健在就好了，又或是，當年我們並未收下那半塊玉……”

    “娘子又開始胡思亂想了。”姜知縣放下墨寶，伸手將夫人擁入懷中，下巴在她頭頂輕輕一蹭，方喟嘆道，“少年人無憂無慮，這樣珍貴的年歲已經不多了，就讓阿顏自己選擇罷。”

    “嗯。”姜夫人依偎在丈夫的肩上，閉目輕柔道：“今日是阿顏十六歲生辰，願上天保佑她能一生無病無災，展顏如初。”

    “阿娘，前日買的玄青色絹布在何處？”姜顏的聲音由遠及近，清脆的嗓音活力依舊，“我要做扇……”

    話還未說完，她推門見到親昵依偎的父母，頓了頓，又默默地退了出去，還貼心地掩上門，銷聲匿跡。

    半月後，正月十五，元宵燈會。

    “‘遇水則清，遇火則明’……”姜顏紮著少女的圓髻，髻後綴著淺綠的飄帶，裹著毛茸茸的兔毛領子站在各色蓮燈下，擡頭望著上頭垂下的謎語字條，笑瞇瞇地問攤面上的老板，“老板，這個謎底是個‘登’字，對否？”

    老板戰戰兢兢，抱著攤面上用來獎賞猜對者的泥人、糖人等物，突然扯開嗓子喊道：“姜家姑娘來掃蕩啦！大家快把燈謎收起來！”

    霎時間攤主人紛紛聞風而動，撤燈謎的撤燈謎，收攤子的收攤子，如臨大敵。

    姜顏莫名成了全街的警戒的對象，奇怪道：“哎你這人好生奇怪，掛著燈謎不就是讓別人來猜的麼？猜對了有獎不是理所當然麼？為何要收攤，不讓我玩兒！”

    “哎喲姑娘，您哪是玩兒啊，您是要了我們的命！”攤主人叫苦不疊，“年年元宵燈會，您年年從街頭猜到街尾，就沒有您答不出的謎底，逛完一條街回來獎品能堆滿一車！灑家這都是小本生意，哪禁得起您這般掃蕩啊！”

    姜顏：“……”

    攤主人約莫也覺得對不住她，畢竟姜知縣是個十分清廉正直好官。看在知縣大人的份上，攤主人摘下一盞兔子燈籠遞給姜顏，陪笑道：“不好意思掃了姑娘的興，這個給您，且當做賠禮。”

    “你……”

    姜顏還待說什麼，便見父親和母親並肩而來，笑著朝她招手：“燈會就是要大家參與才盡興，不可貪心，回來！”

    “好罷。”姜顏接過兔子燈，向攤主人道了謝，這才逆著長街燈火朝爹娘跑去。

    天河淌動，燈海如晝，應天府是同樣的熱鬧和繁華。

    遠在應天府首輔宅邸的苻離亦收到了兗州驛使送來的物件，打開一看，是一把十分奇特且美麗的扇子。

    平常的扇子皆是白底墨畫，這把偏偏反其道而行，扇骨以黃竹片成，用黑漆刷成暗色，扇面是深沈如夜的玄青色絹布鋪成，以金粉畫著虯曲的梅枝，用粉白點成朵朵綻放的梅花，扇把上綴著金色的流蘇穗子……金粉黑底白梅，說不出的精致靈動。

    這是把觀賞扇，如此不拘一格的手法，不用猜也能知道是誰。

    苻離的視線下移，果然在扇面的左上角看到了一枚小小的私印，落著姜顏的名字。

    作者有話要說： 提問：有一對無時無地都在秀恩愛的父母，是一種什麼感受？

    姜顏：打擾了。

個人言論

第三十四章

    紅粉緊簇, 綠意新萌, 滿城皆是二月初的美麗, 陽光輕柔地落在墻頭橫斜的桃花上，點亮了那一抹獨屬於初春的嬌艷。

    又是一年入學禮，國子監門前人群熙攘, 身著儒服的監生們相互拱手問好，三三兩兩地結伴談些趣事, 熱鬧不減當年。姜顏同阮玉下了馬車, 將沈甸甸的書袋和包袱背在肩上, 扭了扭睡得酸痛的脖子道：“路上連日大雨，險些耽擱。好在趕上了入學禮, 否則非得因逾期未至, 而被岑司業趕出國子監不可！”

    “阿顏, 你的束脩禮帶了麼？”阮玉知道姜家清廉並不富庶, 便軟聲道，“我剛巧多帶了些, 你若需要便挑幾樣。”

    “不用, 我帶啦！”姜顏拍了拍肩上的包袱，“絹帛四匹, 早備好了。”

    二人穿過來往的儒生，上了門前石階，忽然聽聞一個戲謔的聲音穿過人群傳來，喚道：“玉葫蘆！”

    阮玉嘴角的笑容淡去，僵在原地, 顯出幾分緊張和不自在。

    姜顏嘴角的笑意涼了些許，回身一看，只見平津侯之子薛睿吊兒郎當地站著，身邊還放了幾箱子的文房四寶和珍寶服飾，有幾個小廝模樣的人在馬車上卸貨，不知道的還以為他是來國子監享福來了，排場大得很。

    見阮玉沒有理他，薛睿仰著頭走來，讓一名嬌艷的侍婢給他整理衣襟，虛著眼道：“數月未見，玉葫蘆又妙曼了許多，用先賢的話怎麼說來著？噢，對了！叫做‘態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻’。”

    身旁一名儒生見了，忍不住抱不平道：“世子，這裏是大明最高學府國子監的門前，你還是註意些，莫用淫詞艷曲貶低他人。”

    薛睿聽而不聞，只油嘴滑舌道：“這可是詩聖杜子美的詩作，怎可說是淫詞艷曲？”他嗓門大，一時間眾人的目光紛紛看來，在阮玉和薛睿身上來回打探。

    那儒生被堵了個啞口無言，愛莫能助地嘆了聲。

    阮玉是個溫柔膽小的姑娘，此時在眾目睽睽之下被登徒子戲弄，登時漲紅了臉，哀求般道：“阿顏，我們走罷，我不想見到他。”

    “這種人你越是害怕他，他便欺負得越起勁！”姜顏眼眸一轉，存心要給這紈絝一點顏色看，便低聲對阮玉道，“阿玉，你速去請岑司業過來。”

    “阿顏……”

    “我自有分寸，快去！”

    說罷，姜顏整理神色，氣定神閑地朝薛睿一拱手。

    薛睿好色，見姜小美人兒朝自己行禮，心中本是歡喜，誰知對方是只披了美人皮的小獸，綿裏藏針，擡首間變了語氣，笑瞇瞇道，“薛公子如此博學，想必知道亞聖孟子有言‘無羞惡之心，非人也’！”

    薛睿聽出了她的譏諷，勃然色變，“你什麼意思？”

    “薛公子聽不懂？那我換一個。馮子都狗仗人勢調戲當壚賣酒的胡姬，卻被反唇相譏‘不惜紅羅裂，何論輕賤軀’，這個典故你可曾聽過？”

    “你！”

    “詩仙太白亦雲：‘白鷺之白非純真，外潔其色心匪仁’，罵的就是某些道貌岸然，卻行茍且之事的禽獸呢。”

    “好你個牙尖嘴利的小娘子！”薛睿將美婢推至一旁，伸手朝姜顏摸去，咬牙道，“你有什麼資格，敢這樣嘲弄小爺！”

    那只臟手還未觸碰到姜顏，便聽見一個低沈的嗓音從身後傳來，冷聲道：“她策論第一，曾得太子皇後金口誇贊，朔州逢亂又護牘有功，憑這幾點還不夠教訓你？”

    這個嗓音太過熟悉，姜顏扭頭一看，果然，看到苻離披著一身淺淡的陽光走來，站在門口光影交錯的地方，一半面容隱在陰影裏，眸子冷冽如冰。

    苻家地位並不輸於薛家，苻離又與太子親如兄弟，薛睿投鼠忌器，不得已收回了手，皮笑肉不笑地說：“苻離，這事和你無關，你莫要處處和我作對，惹惱了薛家，你苻家也別想全身而退！”

    正劍拔弩張，忽聞一聲蒼老威嚴的低喝傳來：“聖賢之地，鬧什麼！”

    眾人擡頭，不禁心頭一緊，忙立侍道旁，恭恭敬敬地朝門內那道瘦小蒼勁的身影行禮，齊聲道：“學生見過岑司業！”

    薛睿滿肚子火發不出，憋著臉朝岑司業硬聲道：“司業。”

    “如此朽木，你看看你渾身上下哪有儒生氣度！”岑司業瞥了一眼堆了滿地的奢靡器具，又看到那名奴顏媚骨的侍婢，面色更是鐵青，指著薛睿道，“你別以為老夫糊塗了，不知道你戲弄同窗、仗勢欺人，滿腦子的腌臜念頭！”

    “司業，明明是……”

    “住口！去面壁，抄律文一遍，禁食半日！”

    這場鬧劇最終以‘薛王八’拂袖離去，心不甘情不願地面壁收場。姜顏望著薛睿的背影，狠狠嗤了一聲：“活該！”

    嗤完才發現苻離正直直地望著自己，目光中的寒霜融化，似乎和以前有些不一樣了。

    姜顏也說不出是哪裏不一樣，只覺得被他那樣認真的望著時，莫名的有些許局促和心悸，不敢與他長久對視。

    她朝他展顏一笑，攏袖躬身問禮。苻離亦是躬身，施以回禮。喧囂遠去，風聲靜謐，兩人這般溫文有禮的模樣，倒和一年前的針鋒相對大不相同。

    正想著，魏驚鴻不知何時杵到了躬身相對的兩人中間，叉著腰左看一眼右看一眼，而後問道：“你們這是在拜堂呢？”

    姜顏、苻離：“……”

    去監丞處勾了名字，稍後便是入學例行的祭拜至聖先師大典，儒生們需沐浴更衣、焚香禮至。姜顏在辛字二號房鋪床疊被，隨意一瞥，發現一旁空了兩個位子，紗簾上的木牌也被摘去了，便問阮玉道：“顧珍珠和宋雨柔為何還未到？”

    阮玉搖了搖頭：“不知。”

    “你們不知道嗎？”說話的是抱著被褥進門的鄔眠雪，“她們兩個要嫁人了，自然不必來此拋頭露面。”

    “嫁人了？！”姜顏和阮玉異口同聲，十分驚異。

    “可不是麼，宋雨柔嫁的是去年殿試奪魁的狀元郎，那可是太子身邊的紅人兒，前途無量。至於顧珍珠，她定的是錦衣衛指揮使同知孟大人的親。”鄔眠雪將被褥撲在床上，拍蓬松些，而後才道，“哦對了，一號房的蘇巧娘和劉蓮兒也定親了，約莫等她們再大些就會完婚罷。”

    阮玉和姜顏面面相覷。

    鄔眠雪好笑道：“你們這般驚訝作甚？除了你倆，大部分姑娘都是將國子監當做擡高身價的跳板，為擇婿做準備而已。”

    姜顏嘆了聲，而後欺身坐在鄔眠雪身側，笑吟吟問：“那你呢？你拐到小郎君了麼？”

    鄔眠雪神秘兮兮地笑道：“不告訴你。”

    兩個姑娘笑鬧成一團，一旁的阮玉無奈提醒：“祭孔的時辰要到了，你們別鬧啦！”

    午時三刻，編鐘聲響，繁瑣的祭拜儀式開始。

    聽聞近日皇後娘娘玉體抱恙，故而此次典禮由太子親臨講學，以示訓導。祭孔結束，太子講學，然後再是儒生奉上束脩禮……春日的暖陽從頭頂西斜，等到倦鳥歸山、日落黃昏，這場入學禮才算結束。

    忙了大半日已是腹中饑渴，姜顏松了口氣，想著終於可以去會饌堂飽飽吃一頓。誰知還未起身，便見內侍躬身進來，傳告道：“太子殿下口諭，請兗州姜家姑娘移步廣業堂。”

    姜顏只得耐住饑渴，起身跟隨內侍去了廣業堂。

    掌燈時分，堂內蒙著一層暖黃，連窗外的桃粉都盛開在一片秾麗的橙黃色中，如同一幅娟麗的工筆畫。朱文禮坐於上席，受了姜顏的大禮，才虛擡手臂笑道：“請起。”而後吩咐內侍，“給姑娘賜座。”

    賜座？這是打算促膝長談？

    姜顏忙推辭道：“不敢。學生站著恭聽即可。”

    “此番我冒昧請姑娘前來，是有幾句關於令尊的話想問，就當是普通朋友聊天，不必拘謹。”朱文禮示意她，“坐。”

    姜顏便不再推脫，挨著凳子邊緣坐下，揣著明白裝糊塗，垂眼道：“不知殿下想問何事？”

    朱文禮道：“姜姑娘該是知道的。去年我兩次派信使前往兗州寧陽縣，誠心詔令尊回朝擔任吏部侍郎一職，可不知為何，皆被令尊拒絕。”

    果然是為了這事。姜顏起身揖道：“回殿下，這些年家父家母的身子欠安，不宜長途奔波。再者，父親說他誌不在朝野，貿然回來，恐怕會讓殿下失望。”

    “誌不在朝野？我倒是聽母後說，十四年前的姜卿乃雄才大略、國士無雙，到如今朝中也少有他那般氣魄的文臣。”

    “可如今不過英雄遲暮，只願偏安一隅，還望殿下成全。”

    “……”見姜家上下態度堅決，朱文禮試圖豐滿羽翼的念頭只得暫且擱下，輕嘆一聲道，“還望姑娘轉告令尊，再好好考慮考慮，朝中的這個位置，我永遠為他留著。”

    說著，他的視線落不經意間掃過姜顏腰上的禮結配飾，一怔，眸中閃過一絲淺淺的訝異。

    而屋外，苻離穿過月洞門而來，步履沈穩地穿過前庭，邁上臺階，低聲對一旁立侍的太監道：“殿下可在裏頭？”

    小太監知道苻離與太子交情匪淺，不敢貿然阻攔，只賠笑道：“大公子您稍後，殿下正在裏頭會客呢？”

    苻離剛要叩門，聞言放下了手，準備去庭中等候一會兒。

    誰知才剛轉身，便聽見裏頭朱文禮的聲音隱約傳出，問道：“去年策論考課，我記得姑娘的腰上配有半塊玉環，如今怎的不見了？”

    他一頓，不由停住了腳步，側首望向緊閉的雕花門扇。

    接著，姜顏的聲音傳來，帶著些許疑惑：“殿下日理萬機，怎麼關心起這等小事了？”

    “這對我而言並非小事。”朱文禮道，“苻離曾告訴我，那玉是你們婚約的信物。當年老國公將其一分為二，你一半，苻離一半，苻離的那半塊玉我見過，終日捂在衣襟裏不願示人，那你的呢？”

    姜顏不語，似乎不知該如何回答。

    半晌，她似是雲淡風輕地一笑：“在朔州時，不小心弄丟了。”

    朱文禮仿佛松了一口氣，平日沈穩的大明儲君這會兒倒顯出幾分少年人的青澀來，片刻才希冀道：“既然玉已丟失，這樁婚事，姑娘如何處置？”見到姜顏投來疑惑的一瞥，朱文禮忙解釋道，“姑娘莫要多想，你與他皆是母後最器重的人才，且國子監內從未有過學生聯姻，諸多問題還需提早籌劃。”

    “多謝殿下提點。”姜顏說，“只是婚姻之事，現在言之過早。”

    朱文禮還說了些什麼，姜顏又是如何回應，苻離已然沒興致聽下去了。

    明明春光明媚，可小太監望了眼面色陰沈的苻離，只感覺渾身冷得厲害，哆嗦道：“小奴給大公子沏杯茶……”

    “不必。”苻離轉身離去，只留下一個清冷的背影。

個人言論

第三十五章

    “殿下, 方才苻大公子來過。”回宮的路上, 小太監提著燈跟在馬車一側, 疾步道，“在門口聽了兩句，便走了。”

    馬車上懸掛的琉璃燈一晃一晃, 街道樓閣緩緩後退，隱於夜色之中。朱文禮手撐著額頭閉目養神, 聞言問道：“哦？他聽到了什麼？”

    太監答道：“大概是您談論那半塊玉的時候。”

    朱文禮睜開眼, 點墨般的眼睛裏蘊著一抹淺淡的失落。腦中又浮現方才在廣業堂的一幕, 姜顏含笑望著他的那雙眼睛，通透清澈到沒有一絲雜質。

    姜顏說：“我並非想毀約, 只是我覺得兩個人的感情不應該由一塊冰冷的玉來決定。”見朱文禮怔然, 她又笑笑, “鳥兒只有在羽翼豐滿之時才會築巢配偶, 人又何嘗不是如此呢？”

    朱文禮想，他大概很多年都會記得她的這個笑容, 記得她這句話。

    “我曾妄想自己可以趁虛而入, 如今看來，果真只是妄想而已。”朱文禮苦笑道。

    “殿下也到了立太子妃的年紀, 若真心儀姜家姑娘，何不求娘娘一道懿旨賜婚？”小太監道，“將來天下都是您的，更遑論一名女子。”

    朱文禮擺擺手，正色道：“君不奪臣妻。何況不是兩情相悅, 奪來又有何用？”

    小太監不遺余力道：“大公子不是還沒和姜家姑娘成婚麼，沒成婚便算不得夫妻，殿下還有機會的。”

    朱文禮眉頭一鎖，隨即又舒展開來，嘆道：“父皇病重，母後又身體不適，諸多事務壓身，私事以後再說。”

    春日天氣晴好，國子監開展了幾日射藝教學。

    聽聞蔡千戶因朔州一戰立了功，升為錦衣衛南鎮撫司撫使，故而今年教習射箭的換成了一名叫胡司德的瘦高千戶。胡千戶為人冷硬，不似蔡千戶憨厚，教習學生要求甚嚴，才兩天便弄得大部分國子學生叫苦不疊。不過他對女學生倒沒什麼要求，示範了一遍便放她們自由練習。

    時隔數月再拿起弓箭，內心中的陰暗和恐懼仿佛再次被勾起，邊城的硝煙戰火浮現眼前，鮮血伴隨著箭矢迸濺，粘稠而腥熱。

    姜顏拉開弓箭連射三箭，雖命中草靶，但無論如何，她再也射不出如在隧道洞口外那般精準的力道。

    練過一輪，姜顏整理好心情，挽著弓箭挪到鄔眠雪身邊。看著她刻意射歪的箭矢，姜顏忍不住道：“阿雪，你就不能讓我看看你的真正實力麼？”

    鄔眠雪彎弓搭箭，抿唇一笑：“我怕嚇到你們。”

    她這麼一說反倒勾起了姜顏的好奇。她笑著慫恿鄔眠雪：“不怕不怕，快讓我開開眼界！”

    鄔眠雪拗不過她，拉弓如滿月，臂力大到驚人，一箭飛出，呈雷霆萬鈞之勢破空而去，釘入十丈開外的草靶紅心。

    姜顏還未來得及驚訝，鄔眠雪又是一箭射出，這一箭直接射穿草靶釘入後墻！草靶迸穿，碎屑爆裂在空中，又稀稀拉拉落下，力道不比隔壁箭場的苻離差多少。

    這兩箭太過石破天驚，周圍人俱被吸引了註意力，紛紛贊道：“誰射的？”

    “她？她怎麼會這麼厲害？”

    “一個姑娘家，力道卻不屬於男子，沒想到她是個深藏不露的！”

    “我就說她平日的柔弱都是裝出來的。”突然一個不和諧的聲音傳來，薛晚晴拿著一只羽箭站在樹蔭下冷眼旁觀，酸溜溜道，“難怪沒人敢向鄔家提親，如此粗魯，誰敢喜歡？”

    “郡主這話可就錯了，有人偏愛弱柳扶風心機女，亦有人獨愛巾幗英雄女豪傑。”一旁，魏驚鴻眨著桃花眼，笑吟吟地插嘴道，“鄔家小娘子這樣的，我就挺喜歡！”

    薛晚晴被嗆了，有些下不來臺，只好憤憤對李沈露道：“他們就是一夥兒的，沆瀣一氣！我們走！”

    魏驚鴻氣走了薛晚晴，心情大悅，負著弓跑過來對臉色微紅的鄔眠雪道：“過幾日便是朔望假期，阿雪同我們一起爬山踏青，曲水流觴玩兒去？”

    鄔眠雪利落地收了弓箭，將手背貼在發燙的臉頰上，也不知是被太陽曬的還是別的什麼，臉色微紅，細聲道：“誰是你的阿雪！”

    “阿雪這名兒只許旁人叫，不許我叫？”魏驚鴻故作思忖狀，問道，“那叫你什麼好，雪兒？小雪？”

    鄔眠雪白了他一眼：“我不擅長作詩，曲水流觴的遊戲不適合我。”

    “那沒事兒，酒給你喝，詩我給你作。”說著，魏驚鴻又笑著望向姜顏，“姜小娘子也去，苻離和程溫也去，大家一塊兒才好玩。”

    說到這，魏驚鴻一把拉住擦著汗經過的苻離，興致勃勃道：“苻離，你假期同我們去踏春可好？”

    苻離冷冷經過：“不去。”

    魏驚鴻：“姜顏也去。”

    苻離果然停住了腳步，“何處？”

    “西山。有蒼莽山林也有流水潺潺，還能看日落。”魏驚鴻拍了拍苻離的肩，又朝姜顏擠擠眼，“還帶上阮小娘子罷，就這麼定了！”

    西山是雞鳴山旁的一座獨峰，沿著羊腸小道上去，道路愈發崎嶇，林木也愈發蔥蔥，走到最後古樹參天而起，枝葉交叉，密得幾乎看不見頭頂的日光，空氣中帶著絲絲潮濕的寒意。

    到了半山腰，已能聽聞潺潺的流水聲，撥開橫生的小竹子走去，布滿青苔的圓石小路盡頭是一汪曲折清澈的小溪。魏驚鴻和苻離等人已先行一步到了此處，見到姜顏、阮玉和鄔眠雪三人前來，魏驚鴻手裏拿著一截新摘的小麻筍，嘴裏叼著一根狗尾草，笑瞇瞇地朝姑娘們招手：“這邊這邊！等你們好久了！”

    姜顏滿身熱汗，後背清透的春衫濕了一小塊，擦著額頭的汗一路蹦過去道：“你們在烤什麼？好香啊！”

    程溫往火堆中加了兩根幹樹枝，臉色有些病態的白，似乎頗有勞累，不太精神，勉強笑道：“烤魚，方才苻公子在溪水裏叉的。”說著，他指了指一旁的團蒲，貼心道：“阮姑娘，你們過來歇會兒罷，魚很快就烤好了。”

    “兩條魚不夠分啊，苻離，要不你再去抓兩條？”魏驚鴻盤腿坐在草地上，笑得狐貍似的狡黠。

    苻離下意識看了姜顏一眼。

    姜顏會意，忙擺手道：“我不要，我不喜歡吃魚。”於是苻離回復魏驚鴻：“你自己抓去。”

    魏驚鴻頗為幽怨，罵了聲‘見色忘義’。

    竹林中又是一陣窸窣細響，有腳步聲靠近，姜顏坐在溪邊用手扇風，聞聲望去，好奇道：“除了我們，還有誰要來麼？”

    話音剛落，一條熟悉的身影從竹林中鉆出。見到他的一瞬，姜顏和鄔眠雪都怔住了，顯然未曾料到姍姍來遲的竟然是他。

    季懸。

    倒是魏驚鴻最先反應過來，扯著嗓門熱忱道：“思危，你來了？過來坐啊。”

    季懸，字思危。他哥哥季平，字居安。

    本是‘居安思危’的一對好兄弟，如今卻只剩下孤獨一人。

    “魏公子邀我前來的，打擾大家雅興了。”季懸淡淡一笑，沿著溪水坐下。他似乎有什麼話想說，猶疑了好一會兒，才自顧自斟了一杯酒，朝苻離舉杯道：“苻大公子，這杯酒我敬你。當初兄長遭難，我一時接受不能，對你說了許多氣話，實屬無意，望大公子見諒！”

    苻離垂下淡漠的眼睛，沈默著倒了一杯酒，回敬季懸：“我並未放在心上。”

    季懸舒了一口氣，同苻離一起仰首飲盡此杯，便算是恩怨兩消。

    困了許久的心結解開，姜顏看在眼裏，也挺為苻離高興的。

    春日融融，草長鶯飛，鼻端氤氳著清爽的草木香。幾人聊了一會兒，吃了些自帶的糕點零嘴，魏驚鴻便提議道：“正是陽春三月，不如我們也來玩曲水流觴應應景罷。”

    說著，他自顧自取了木質的酒杯倒滿酒，置於溪水的上流，再命幾人沿著溪流兩旁而坐，酒杯順流而下停留在誰的面前，誰就得取了酒水飲盡，再賦詩一句助興。

    也是巧了，第一杯酒停到了魏驚鴻面前。他在姜顏和鄔眠雪的鼓掌聲裏取走面前的酒杯飲盡，而後頗為風雅地搖扇賦道：“眉峰煙柳色，唇染海棠紅。”

    才說了兩句，姜顏便忍不住笑道：“這個不好。”

    魏驚鴻不服氣：“如何不好？天下萬物，唯美人百歌不膩。”

    “你堂堂男子卻滿嘴閨怨之語，自然不好。不如，我替你作下兩句。”說著，姜顏側首思索片刻，吟道，“眉峰煙柳色，唇染海棠紅。一朝拭脂粉，策馬挽大弓。”

    “有意思。”程溫評道，“魏公子前兩句繪出女子的柔美，而姜姑娘補寫的下兩句卻扭轉乾坤，使其變成了英姿颯爽的女中豪傑，柔中帶剛，倒比傳統的閨閣形象更別致。”

    魏驚鴻道：“我這嬌滴滴的美人，到了她那就變成了味兒，哪裏好了！”

    姜顏挑著眉反擊：“前日是誰當著所有的人面說什麼獨愛巾幗女英雄，喜歡阿雪這樣的？”

    於是一行人大笑。

    苻離數次張嘴都插不上話，只得繃緊了臉色，冷眼看著同姜顏鬥嘴的魏驚鴻，頭頂如同籠罩著一層陰雲，指節用力，險些捏碎掌中的酒杯。

    正此時，一只酒杯順著溪水彎彎曲曲淌下，轉了個圈，停留在苻離面前。於是魏驚鴻抹了把眼角笑出來的淚，對一臉冷漠的苻離道：“苻離你快賦詩一首，給這個囂張至極的姜小娘子一點顏色瞧瞧，挫挫她的銳氣！”

    眾人矚目中，苻離氣定神閑地取了沾著溪水的酒杯，仰首一飲而盡，下頜連著脖頸曲線優美，喉結隨著吞咽的動作上下滾動，英氣而又灑脫。而後他擡袖一抹嘴角，清冷的眼睛一眨不眨地望著姜顏，緩緩開口道：“日月可崩摧，期諾不可絕。和氏玉猶在，安敢毀故約？”

    他這詩是對著姜顏作的，很明顯是念給她一個人聽。

    姜顏一臉茫然：“和氏玉？”怎麼突然提起‘玉’字？

    魏驚鴻摸著下巴：“我怎麼覺得這首詩酸酸的？”

    鄔眠雪點頭：“我也覺得。”

    阮玉舉手：“我也覺得。”

    程溫：“我也……呃，沒什麼。”

個人言論

第三十六章

    空山鳥語, 霓霞漫天。酒過三巡, 眾人皆是微醺, 連靦腆的阮玉都放開了許多，正玩投壺玩得起勁。

    魏驚鴻不知帶的是什麼酒，剛喝的時候不覺得有什麼, 到現在才顯出後勁來。姜顏頭有些昏沈，便謝絕了鄔眠雪相邀野獵的提議, 獨自起身沿著溪流前行, 打算靜靜心醒醒酒。

    遠離了眾人歡聲笑語, 方覺深林的淒愴幽靜。正是日落之前，天空一半是深邃的鈷藍色, 一半是秾麗的胭脂紅, 晚霞潑散, 鋪金染紅, 夕陽透過葉縫斜斜地照射在流淌的溪水上，如金鱗躍動。

    走累了, 姜顏坐在溪邊的圓石上休憩, 臉頰因酒意上湧而泛著燥熱的微紅，雙眸映著波光, 倒更顯得嬌俏。

    不多時，身後傳來輕便的腳步聲，姜顏沒有回頭，在溪水裏看到了苻離的倒影。

    “苻大公子也來醒酒？”她彎腰掬了一捧水，輕輕拍在臉頰上降溫。

    剛直起腰, 一件輕便幹爽的外袍輕輕罩在了自己的頭上，身後，苻離平靜的嗓音穩穩傳來：“酒後吹風，當心頭疼。”

    姜顏頭頂著苻離的外袍端坐，活像是頂著蓋頭的新娘子。蓋下的衣袍遮住了她的眼睛，唯有淡緋色的唇瓣微微勾起，問道：“苻大公子來這，是怕我頭疼呢，還是有話同我說呢？”

    原以為按照苻離那個別扭的性子，定要否定道：“沒有。”

    誰知她這次算錯了，苻離只是沈默了一會兒，便道：“都有。”

    他這般直率，姜顏反倒不知該說什麼好了。雖然酒意上頭，但她思緒卻並未糊塗，從苻離賦的那首詩開始，她便隱約察覺到了什麼。想了想，她說：“今日我有些醉了，有什麼話，你過兩日再……”

    話還未說完，苻離伸手遞到她面前，打開拳頭，露出了掌心的半截殘玉。

    那塊玉陌生而又熟悉，每一絲紋路都是姜顏熟悉的模樣，只是上頭的紅繩不見了，重新換上了簇新的絞金青纓。大概是時常被人摩挲把玩的緣故，殘玉鋒利的棱角被磨得圓潤，越發婉轉流光。

    這是姜顏的半塊玉。

    是她在邊城戰亂時還給苻離，卻又被他狠命丟入雪地中的那半塊玉，是他們年少無知的婚約的見證。

    如今物歸原主，姜顏卻不知該以怎樣的心態來面對。

    心動自然是有的，可接受了它就等於接受了苻家，兩家的觀念不和，政治立場的對立，都讓她很難周旋其中。再者，她從小散漫自由，未必能像顧珍珠和宋雨柔一樣，安心在最美的青春年華嫁做人婦。

    人世走一遭，還未探索遠方，她怎甘心止步不前？酒意上湧，諸多的情緒也被無限放大，牽牽扯扯亂成一團。

    擡起的手指觸碰到溫潤的殘玉，而後微微一頓，五指緩緩蜷曲，又輕輕放下。

    即使沒有擡頭，她都知道苻離該是怎樣冰冷的面色。

    姜顏索性將頭頂罩著的衣袍再拉下些許，掩耳盜鈴般試圖忽視苻離那只伸過來的手掌。可衣裳蓋住鼻端，苻離身上慣有的清冷木香縈繞不散，反而更亂人心神。視線籠罩在一片朦朧的昏暗中，她輕聲道：“苻大公子莫不是喝醉了。”

    “並未。”苻離低沈道。

    驚異於苻離話語的直白堅定，姜顏整了整，微微仰首道：“苻離你……”

    “我討厭你和別的男子在一起，包括太子和魏驚鴻。”說著，頭上罩著的衣袍被掀開，橙紅的夕陽透過葉縫傾灑，刺得她微微瞇了瞇眼睛。

    待到視線清明，她看見苻離一身素白的中衣居高臨下，將她整個兒籠罩在陰影裏，一字一句道，“姜顏你聽著，除非我死，否則你一輩子也別想退婚！”

    “苻離你瘋了，怎麼在這個時候說這些？”

    “若是再放任你和別的男子談笑風生，那才真叫瘋了。”

    姜顏呼吸有些急促，醉意退得一幹二凈，下意識想要反駁：“我何時和別的男子談笑風生？”可話到了嘴邊卻怎麼也說不出口，平日的伶牙利嘴似乎消失不見，腦中一片空白。

    許久，她抿了抿唇道，“你說這些，是想要娶我嗎？”

    苻離的氣息也有些不穩，反問道：“如果我說是呢？”

    朦朧的窗戶紙被戳破，姜顏似乎看到一抹強烈的流光擊破隔閡，耀眼璀璨，照得她睜不開眼睛。那是一個她還未徹底做好準備去探索的世界，新奇，激動，更多的是對未知的迷茫。

    苻離掌心的玉環遞過來很久了，姜顏仍然沒有勇氣去接。她問：“苻離，你要想清楚了。我希望你今日的行為不是出於不甘、自尊或嫉妒，你想娶我更不是為了償還你祖父欠下的恩情，我希望你是……是……”

    聲音越來越小，她忽的扭過頭去，以手覆住臉頰輕聲道：“苻離，我並非存心毀約，當初說要攀太子高枝的話也是氣你的。只是今日我思緒混沌，並未做好準備。”見苻離臉色微沈，她忙道，“我沒想在這個年紀和你成婚，這玉……你過兩年再給我罷。”

    話剛落音，苻離拉起她垂在身側的一只手，半強硬似的將玉塞入了她的手裏，冷聲說：“不許拒絕。”

    掌心的殘玉還帶著他的體溫，姜顏愕然地望著他，張了張嘴：“我不……”

    “我說了不許拒絕！”苻離清淡的面容上總算浮現出一絲微紅，說不出是酒意上頭還是羞惱。他深吸一口氣，稍稍平靜些許，微微側首，身形在夕陽中勾勒出艷麗的金邊，輕聲說，“不過，我可以等你。”

    姜顏微微睜大眼。眼中倒映著樹影、殘陽、飛鳥，還有黃昏中倔強挺立的少年。

    “玉你先拿著，還是同往日一樣佩戴於身。”似乎不放心，他清了清嗓子，告誡般道，“帶著這玉，便不許你同別的男子勾三搭四。”

    姜顏看著他這般嚴肅的模樣，又看了看掌心通透的玉環，忽的笑了，“我平生最討厭束縛。若應承了你的玉需這般麻煩，不如不要。”

    說著，她起身一揚手，將掌心的物件拋了出去，咕咚一聲掉進溪水裏，再沒了蹤跡。

    她丟得實在是太幹脆迅速了，苻離甚至還沒來得及阻止。

    “你！”

    被姜顏當面丟了‘玉’，苻大公子的臉色一下子變得極為精彩，冷若寒霜的眸子裏仿佛蘊藏著刀鋒。他應是驚怒交加，胸膛急促起伏了幾下，片刻才慢慢恢復平靜。

    他漠然地剜了姜顏一眼，而後朝前一步，一聲不吭地踏入了深山刺骨的溪流中，竟是想用雙手將那丟失的‘玉’撈回來。

    未料他會就這麼跨入溪水中，反倒是姜顏驚了，一把拉住他道：“你作甚！”

    苻離不理她，仍舊往水裏走。姜顏這才急了，拼命拉住他的手道：“你都不看清楚的麼！方才丟的只是塊卵石，玉沒丟，在我手裏呢！你看你看！”

    聞言，苻離頓住，渾身緊繃的肌肉漸漸放松。他回身，視線先是落在姜顏拉住他的那只素手上，而後緩緩上移，落在她平舉的掌心。

    白皙透著淡粉的掌心躺著半塊玉，承載著金鱗般的波光，垂下的青纓繩在傍晚的春風中微微飄蕩。

    姜顏小心翼翼地觀察他的神色，眸中閃著靈動的光，哼道：“誰叫你那時將我的玉丟進了雪地裏，還自個兒偷偷撿起來不告訴我，害得我在雪裏找了半天，手都凍壞了。現在，你可知道玉被人當面丟掉的滋味了？”

    苻離仍是望著她掌心的玉，面容隱在斑駁的葉影中，分辨不清神色。

    他的一只腳還踏在冰冷的溪水中，一塵不染的黑色武靴浸濕了一截，暈開一抹深色的水痕。這人一犯起倔來真是不管不顧的，姜顏怕他會著涼，拉了拉他的手腕道：“你上來再說……”

    話還未落音，卻見苻離手上用力一拽，姜顏被拽得失了平衡，身子朝前一撲，在一片稀裏嘩啦的水聲中撲入一個硬實溫暖的懷抱。接著，腰上的力道緊了緊，苻離趁機環住了她的腰，穩住她的身形。

    遠處有撲棱撲棱振翅的聲音，驚起一群不知名的飛鳥。夕陽秾麗，波光蕩漾中，姜顏微微瞪大眼，一腳踏在岸邊，一腳踩入沒過腳踝的溪水中，只能靠攀住苻離的肩膀保持平衡，兩人身形相貼，悸動的心跳砰砰亂成一團，撞擊著彼此的胸腔。

    太奇怪了。

    這種感覺真是太奇怪了。

    如浮木，如扁舟，如懸崖上縱身一躍的失重之感，茫茫然不知身處何方，瞳仁放空，視野模糊成了一片朦朧斑駁的色塊。

    她聽見苻離在耳邊輕輕籲了一口氣，嗓音沒了一貫的清冷，甚至帶著幾分悶悶的委屈，說：“不許再弄丟它。”

    姜顏懵懵懂懂地想：上次弄丟它的人，好似是你罷？

    不知過了多久，或許是一瞬，或許是漫長，直到濕透的鞋子冷得很，姜顏臉上的燥熱漸漸降下。她試圖掙開苻離的禁錮，問道：“苻離，你莫不是真的醉了？”

    苻離松開她，順勢將她拉回岸上，還是那句話：“並未。”說罷，他朝著與歸途完全相反的方向走去，一臉冷清地說，“你等著。”

    “……”

    雖然不明白他那句‘你等著’到底是何意，姜顏仍是貼心地提醒他，“你走反了，回去的路不是那邊。”

    苻離這才反應過來，又淡定地折回，沿著溪邊小路朝投壺盡興的魏驚鴻等人走去。

    姜顏攥著掌心的玉，無奈扶額：“這不醉得很明顯嘛……”

    作者有話要說： 魏驚鴻看著各濕一只鞋歸來的苻離和姜顏，摸著下巴納悶：“你說他們做什麼去了，才會濕了一只鞋？”

    鄔眠雪陷入沈思。

    阮玉陷入沈思。

    程溫陷入沈思。

個人言論

第三十七章

    第二日清晨, 酒醒酣睡之後的姜顏慢吞吞挪到學館, 在自己的案幾上看到一個印花的糕點盒時，她才恍然明白昨天苻離對她說的那句“你等著”是何意思。

    趁著現在學生不多, 姜顏跪坐入席，朝身側的苻離投去疑惑的一瞥，問道：“你給的？”

    苻離筆直端坐, 目不斜視，只是點了點頭當做回應。

    鼻尖縈繞著滴酥鮑螺的奶香，姜顏吞咽一番，問道：“你酒還沒醒呢？無緣無故送我這個作甚。”

    “你喜歡吃。”苻離垂著眼睫看書, “給你了你便拿著。”

    有了昨日苻離的那番話, 姜顏不太敢亂收他的東西了, 只趁旁人不註意, 將糕點盒還回苻離的案幾上, 道：“你不說清楚緣由，我是萬萬不敢收的。拿回去罷, 我不要。”

    苻離眉毛一擰, 視線終於從書籍上移開, 落在姜顏坦蕩的眼眸中。他似乎頗有不悅, 做出一副勉為其難的神情來, “我以為, 昨日我已經說得很清楚了。雖然那時我的確有幾分醉意，但大丈夫一諾千金，有些話既然說出了口, 我便不會收回。”

    姜顏無奈道：“你還不明白麼，此時我不會給你任何答復。若是應了婚約，我便不能在國子監修行，至少這兩年……”

    “我說過，我可以等。”苻離打斷她，語氣雖輕，卻不容置疑。他撚起糕點盒的綢帶，又將其放回姜顏的桌上，淡然道，“此物要趁新鮮吃。還有，莫要同別的男子胡鬧，我會盯緊你。”

    姜顏深吸一口氣，仿佛第一日認識他般，又氣又無奈道：“你怎的越來越不講道理了？”

    話音剛落，魏驚鴻和程溫兩人結伴進門來，周圍往來人漸多，姜顏怕旁人瞧見了惹來是非，便只好暫時將盒子藏於案幾下用幾本書蓋住，心神不寧地拿起筆在宣紙上亂畫。

    好不容易捱到了散學，姜顏溜得甚快。本以為苻離突如其來的熱情很快就會消退，誰知非但不曾，反而愈發離譜。

    非是假日或特殊情況，國子監學生是不得出門的，但苻離卻像變戲法似的每日給姜顏送些吃食，有時是糕點，有時是甜湯，有時是肉脯果幹，一日一個樣。更奇怪的是，無論姜顏來得有多早，吃食總會提前備好放在她的案幾上，弄得她連個當面回絕的機會都沒有。

    姜顏有些不適應這樣的苻離，仿佛許久的平衡被打破，一下墜入一個陌生的境地，令她無所適從。

    又過了一日，姜顏實在按捺不住了，特地卯時天還未亮時便悄悄披衣起床，粗略地梳整一番溜出門去。此時月亮還未完全落山，空氣中帶著微微的花香和露水的潮濕味兒，借著稀薄黯淡的晨光，姜顏摸到了平時講學的學館內。

    廊下的琉璃燈光影闌珊，透過昏黃的光線看去，苻離果然已經穿戴整齊入了座位，正彎腰將一碗不知名的吃食放在她案幾上。大概是察覺到她這幾日的為難，怕被別人看見給她惹來非議，這才趁眾人還未起床之際送吃的來。

    也不知這些東西時從何而來的，專挑她喜歡的送。

    一岔神，姜顏不經意間吸了冷氣，忍不住握拳抵住嘴唇輕咳一聲。

    就這麼一咳嗽的功夫，苻離察覺到了她的存在，直起身來，視線透過雕花鏤空的窗欞與姜顏對視，問：“怎麼起得這般早？”

    “彼此彼此。”被發現了，姜顏背著手踱進門，眼睛瞄了一眼案幾上放著的瓷碗，舔了舔唇，而後強行調開視線道，“都說了不用送這些，我很困擾的。”

    “為何？”沒想到她會說‘困擾’二字，苻離流露出些許訝異，“若是不喜歡這些，可以換別的。”

    “並非口味的問題。”姜顏旋身坐在案幾後，望著桌上那碗新鮮應季的糖水枇杷，想了一會兒措辭才道，“苻大公子，你是知道我的打算的。不覺得我們此時談情說愛，未免過早了些嗎？”

    苻離亦端坐在鄰座，清冷道：“誰與你談情說愛。”

    “？”姜顏反問：“那你日日送吃食，莫非是在供奉文曲星？”

    “既是要嫁入苻家……”

    “我沒有要嫁。”

    “……也不能吃得太差。”

    “你們苻家過生辰還只吃白菜呢，有何資格說我？”

    苻離不想與她鬥嘴，索性閉嘴不語了。

    姜顏攪了攪碗中金黃剔透的枇杷果肉，想了想，又道：“你的心意我明白，只是現在我年少貪玩，心性不定。等過兩年殿試完了，塵埃落定，我會再好好考慮同你……那個。”

    苻離身形微頓，而後擡起一雙清冷深邃的眸子來，平靜道：“我自問不曾逼你，做你自己想做的便是。”說罷，他又補上一句，“最近連日陰雨，你似乎略有咳疾，多吃些枇杷可潤肺。”

    聞言，姜顏一怔，婉拒的話到了嘴邊，終是沒有說出口。

    枇杷糖水裏拌了蜂蜜，清涼甘甜很是潤喉。姜顏小口地抿著，好吃得連眼睛都瞇成了月牙，問道：“按照俗套，這些吃的不會是你親手做的罷？”

    “我不會做菜。”苻離否認得很幹脆，“君子遠庖廚。”

    姜顏的視線落在他白皙修長略有薄繭的手上，指側有些許的筆繭，掌心和虎口是習武留下的痕跡，除此之外再無其他，的確不像雙會做菜的手。

    “那你送的這些吃食是從何而來？”姜顏咬著酸甜的枇杷肉，含糊道，“監內太學生可是不能隨意出門的。”

    苻離淡然道：“前些日子攢滿了兩次朱批，便向會饌堂換了七日私廚。”

    “……”不知為何，姜顏有些略微的嫉妒。她攢了一月才攢齊一次朱批，得了司業獎賞，而苻離輕而易舉就能攢滿兩次，也虧得他將來不參加科舉，否則不知道要壓倒多少儒生。

    姜顏走了神，苻離卻是誤會了她的沈默，片刻方道：“你莫誤會，我並非是在恬不知恥地求愛，不過看在你我有婚約的份上，照顧你些許。”

    滿臉的欲蓋彌彰。

    姜顏嘴角抽了抽，很配合地說：“是嘛。”

    苻離篤定點頭。

    ……

    吃了七日的私廚，姜顏的舌頭都養刁了不少，再次面對會饌堂的‘憶苦思甜飯’很是愁眉苦臉了一番。

    到了五月，國子學中又增開了一門‘禮樂’課業，專授大雅之音。

    自古以來，琴瑟琵琶橫笛豎簫塤鼓二胡編鐘被譽為十大樂器，而古琴則為百樂之首。姜顏跟著母親學過幾年的琴瑟，不過略通皮毛，倒是阮玉的一曲琵琶艷驚四座，令博士嘖嘖稱贊。

    講解琴瑟之時，博士問在座有無學過者，可上臺展示一曲。

    到了功利浮躁的如今，瑟這種弦樂是沒有幾個男子會學的，姜顏便自告奮勇舉了手。誰知才將手按在瑟弦上，便聽見魏驚鴻在下頭笑道：“先生，古來都道‘琴瑟和鳴’，光有瑟而無古琴該多無聊啊！”

    博士連連搖首笑道：“琴瑟和鳴多指夫妻情愛，於此處合奏不妥。”

    魏驚鴻道：“學生們俱是誠心求學，心無雜念，還請先生莫要在意那些繁文縟節。”

    如此一說，博士也覺得在理，便問道：“何人會鼓琴？”

    一旁，某位儒生剛要舉手，卻被眼疾手快的魏驚鴻一把按回去，笑吟吟道：“回先生，苻離會鼓琴！”

    姜顏訝然望去，便見魏驚鴻一個勁地朝眨眼，打的什麼鬼主意已昭然若揭。

    於是，姜顏便只能眼睜睜地看著苻離起身走來，朝撚須微笑的博士行禮畢，這才無比自然地坐在姜顏身側一丈遠的地方，修長的指節按在琴弦上，清冷的氣質倒和古琴十分契合。他問道：“共奏何曲？”

    姜顏失神了一會兒，才說：“《風入松》？”

    苻離微微點頭，定神之間，指腹一滑，撥出音節，渾厚的一聲滌蕩心神，掃除一切雜念，使人不得不屏氣斂神。

    琴音喚回姜顏飄散的神智，她亦鼓瑟和鳴。琴聲蒼茫渾厚，瑟聲悅耳空靈，和鳴之下宛若天籟，清冷通透如流水鳳鳴。苻離的琴音自帶肅殺之氣，仿佛落葉蕭蕭中有一劍蕩來，少年俠客橫掃四方。

    姜顏樂藝平平，很快被錚錚的古琴音蓋了風頭。一曲畢，竟是余音尤顫，久久不散。

    下頭的人靜了一會兒，才不約而同地鼓起掌來。

    博士說：苻離的琴音裏似乎藏有千軍萬馬，連幽靜的《風入松》都能彈出大戰在即的緊張。

    而姜顏知道，或許終有一天他真能脫去一身儒服，領千軍萬馬而來鎮守四方。

    兩人合奏的一曲在國子學內很是掀起了一陣話題。第二日，姜顏問他:“苻大公子的琴藝，是哪位高人所授？”

    苻離答道:“並非高人，是幼時家母傳授。”

    “你母親？”說起來，姜顏似乎從未聽人提及過苻家主母，便忍不住問道:“那令堂的琴藝定是更勝一籌，若有機會相見，我也要她傳授一二。”

    聽罷，苻離怔楞了片刻，方垂下眼瞼道:“家母已過世十載。”見姜顏神情由愕然轉為愧疚，他低聲道，“我沒事，勿要擔心。”

    姜顏點頭也不是，搖頭也不是。

    直到五月底，程溫的妹妹病逝，琴瑟的話題才漸漸消散在夏日的淒風苦雨中。

    早聽聞程溫的妹子越發不行了，只是沒想到這一日來得如此之快。

    適逢朔望，姜顏和阮玉趕到程溫家為程二姑娘送行時，程家人正和幾個男人鬧得不可開交，而程二姑娘的棺槨還停在破敗的院落中，明黃的紙錢被踐踏成泥，頗為淒惻。

    男人們不知嚷了幾句什麼，程家那瘦骨伶仃的老母便軟倒在泥水裏，哭得撕心裂肺。程溫穿著喪服，面色慘白如紙，沈默著去扶幾欲昏倒的老母親。

    雷雨轟鳴，水窪四濺，道旁擠了一堆披蓑戴笠的看熱鬧的人。馬車無法通行，姜顏和阮玉索性撐傘下了馬車，在嘩嘩的雨聲中問一旁看熱鬧的大娘道：“勞駕請問，時辰到了，程二姑娘怎麼還未出殯？他們在吵什麼？”

    矮胖大娘看熱鬧正起勁，也沒問來者是誰，舉著破了邊的黃油傘道：“唉，還能是吵什麼！程家那些遠房叔伯們不讓巧娘葬入祖墳唄，會臟了程家的地兒！”

    “為何？”姜顏道，“程二姑娘並未成婚，便算是程家的一員，為何不讓她葬入程家的墳地？”

    聞言，大娘這才掀開眼皮看了姜顏一眼，面露古怪道：“姑娘想必是城裏來的，不知道程家的齷齪事兒。”說罷，大娘湊過來神神秘秘地說，“聽說三四年前，巧娘出門給她兄長送飯食，在回來的路上被男人拖到田地裏給……那個了！”

    姜顏和阮玉楞了好一會兒，才明白大娘嘴裏的‘那個’指的是什麼，只覺一盆冷水當頭潑下。

    更冷的是，大娘啐了一口，用一種看骯臟爬蟲般的、極度厭惡的眼神看著狼狽的程家母子，冷然笑道：“虧得那巧娘被弄成那樣還有臉回來！後來受不了別人的指指點點，便在晚上投了湖，誰知又被他哥給救了，成了個半死不死的殘廢！要我說啊，當初她溺死了倒還幹凈些！”

    說完，又是狠狠啐了一口。

    “……”

    阿爹說的沒錯，這世間最險惡的向來不是豺狼虎豹，而是人心。

    姜顏木然站在道旁，明明是悶熱的雷雨夏日，卻如墜冰窖，冷到骨髓。

個人言論

第三十八章

    苻離和魏驚鴻趕到時, 程母渾身被雨水浸透, 勉強搭著程溫的手站穩，以一個母親最卑微的姿態乞求程家的男人們：“都是一家人, 巧娘再怎麼說也是你們的侄女兒，你們怎忍心苦苦相逼，讓她去做亂葬崗上的孤魂野鬼啊！”

    “呸！誰敢認她這個侄女兒？”一人群中, 一個稍稍年輕些的男子戴著箬笠，嗤道，“一個失了清白的姑娘不配入祖墳，這是老祖宗定下的規矩！”

    “是這個理。”又一個披著蓑衣的老者頷首道, “巧娘即便是死了, 入了地府, 見到程家列祖列宗, 怕也是要再死一次謝罪的。”

    眾人所言, 可謂字字誅心。

    程母哭得幾欲昏厥。姜顏心中也像是浸透了雨水，又冷又沈, 她給程母撐傘, 對那群擋在喪葬路上的程家男丁道：“死者為大, 請諸位看在國子監的份上, 讓程二姑娘入土為安罷。”

    戴箬笠的男子語氣很沖：“小小年紀拋頭露面, 你又算是什麼好東西？”

    一旁的阮玉氣得發抖：“你們怎麼這般蠻橫！”

    雨聲漸漸小了, 披蓑衣的老者伸手制止男人們的議論，肅然道：“小娘子，老夫敬佩你是個讀書人, 只是這是我們程家的家事，還望外人莫要插手。”

    一旁，面色慘白眼底烏青的程溫終於開口，嗓音沙啞得幾乎成了氣音，疲憊道：“阮姑娘，姜姑娘，多謝你們冒雨前來給舍妹送行。大伯說得對，這是我們的家事，你們請回罷。”

    好在魏驚鴻和苻離很快趕到。

    聽姜顏簡單的說明了情況，苻離伸手掀下鬥篷的帽兜，將馬韁繩拴在道旁的路上，對姜顏道：“你們先上馬車，這裏我來處理。”

    姜顏的鞋襪、裙擺俱是濕透了，濺著星星點點的泥漬，阮玉也沒好到哪裏去。聞言，姜顏點點頭，又解下腰間的錢袋遞給苻離：“這是我和阿玉的一點心意，勞煩轉交給程家阿婆。”

    錢袋裏的碎銀並不很多，但那是兩個身處異鄉的姑娘能拿出手的全部。

    苻離鄭重接過，點了點頭，而後轉身朝吵鬧的程家人走去。他氣質冷冽，衣著精致華貴，一看就不是個好惹的主兒，一時間人們紛紛讓路，說話的語氣都敬畏了不少。

    程二姑娘最後還是下了葬，不過並未葬入程家祖墳，經歷今日一場風波，程溫也算是徹底看透了世間冷暖。有了苻離親手送來的募捐，程溫不願妹妹死後還在程家祖墳裏受欺辱，便另擇了一塊風水寶地，請了城中最好的送葬隊風風光光地送巧娘出殯。

    從此，程家無人敢置喙。

    此事算是告一段落，誰知第二日淋雨受涼的姜顏和阮玉雙雙病倒了。

    阮玉倒還好，只是咳疾復發，好在包袱中常備了玉露丸，吃上兩粒睡了一上午便精神了許多。倒是姜顏這個不曾生過大病的，一病便如山倒，回來後夜裏起了高燒，去監內醫館領了退燒藥也不見好，依舊紅著臉縮在被褥中發抖。

    整個正午姜顏都是在光怪陸離的噩夢中度過的。她一會兒夢見自己身處烈焰之中熱得難受，一會兒又是如墜冰窖冷到發寒，好不容易掙脫出來，又夢見程家男人那些扭曲的面孔，夢見自己被司業叫去考課，可書本上卻全是自己不認得的怪字……

    “阿顏，阿顏！”

    恍惚間聽到阮玉焦急的呼喊，將姜顏從考課緊張的噩夢中抽離。她翻了個身，鼻腔發熱，模糊哼道：“……什麼事？”

    一只微涼的手掌落在姜顏的額上探了探體溫，阮玉道，“阿顏，再這麼燒下去會出問題的……”接下來阮玉說了什麼，姜顏已全然聽不見了，腦中如同漿糊般混沌一片。

    “阿顏，快些起來，我給你穿衣！”阮玉的聲音大了些許，搖著姜顏的肩道，“苻大公子給你備了馬車，送你出去看大夫……阿顏，你聽到了麼？”

    “我已喝了藥，睡會兒便好了。”姜顏渾身無力，連一根手指也不願擡，閉著眼說，“我不想動……”

    折騰了一陣，姜顏到底被阮玉從被褥中刨出來，頭重腳輕地下床梳洗去了。

    因假期未過，阮玉同姜顏去監丞那兒領了木牌便可出門。門外果然停著一輛馬車，阮玉扶著姜顏上去，掀開簾子一看，只見苻離一身靛藍色暗紋武袍端坐其中，一時有些訝然。

    她以為這等小事，苻離不會親自前來的。

    見阮玉有些局促，苻離開口道：“阮姑娘若不放心，便隨我們一同前去。”

    阮玉看了看並不寬敞的馬車，猶豫了片刻，方細聲道：“有苻大公子在，我自然是放心的。馬車內坐三個人有些擠，我便不去了，阿顏高燒不退，畏寒嗜睡，還請大公子多多照拂些。”

    若是換了別的男子，阮玉定是不放心姜顏獨自與之同座，但苻離為人正直，又與姜顏惺惺相惜共過生死，同窗情誼甚篤，想來也不會出什麼事兒，便不再有顧慮，只提醒苻離要在酉時前將姜顏平安送回。

    苻離一一點頭應允。

    姜顏渾渾噩噩地上了車，平時挺鬧騰的人一旦生了病，就跟霜打的花似的蔫了，也不說話，一上車就縮在馬車的位置上閉目養神，臉頰紅撲撲的透著病態的嫣紅，看上去頗有幾分可憐。

    馬車搖晃，她渾身無力，東倒西歪，忽的一個顛簸，她身形不穩朝一旁歪去，太陽穴磕在苻離的肩上，頓時疼得一激靈。下一刻，一條修長的手臂橫來，以一個類似摟著的姿勢輕輕穩住了她搖晃不已的身形。

    “嚴勇，走慢些。”苻離一手掀開車簾，對前頭趕車的馬夫道。

    “是，大公子。”

    接下來，馬車果然平穩了些許。姜顏清醒了不少，輕咳一聲直起身子，苻離便收回了搭在她腰上的手，十指握成拳擱在膝頭，問：“你冷嗎？”

    姜顏搖了搖頭，懨懨地說：“還好。”

    今晨雨水已經停了，漸漸地可聽見車簾外小販的叫賣聲和木屐踏過水窪的清脆聲響，應是到了主街上。姜顏掀開車簾看了一眼，又有氣無力地縮成一團，啞聲問：“你要帶我去哪兒？”

    “看大夫。”苻離道，“過半個時辰便到了，你再睡會罷。”說著，給她拿了一個繡花靠枕墊在身後。

    姜顏睡不著，心中疑惑苻離到底請了什麼名醫，竟要走這麼遠的路？

    不知過了多久，馬車駛入一堵不知名的高墻，進了院落，已有人在外頭候著。隔著簾子，一個中年男子的嗓音響起，溫和道：“下官太醫院院判周竟，見過苻大公子。”

    姜顏一時以為自己幻聽，遲鈍了一會兒，才呆呆地望向苻離：“你請來的大夫是誰？”

    苻離並未回答，只掀開車窗簾子的一角，朝外頭背著藥箱的醫官道：“周院判久等了。”

    姜顏口幹舌燥，簡直不敢置信：自己不過一個小小的發熱，苻離竟然請來了六品太醫院院判，豈非是大材小用？

    果然，權貴的世界非常人能懂。

    車外，周院判放下藥箱道：“大公子無須客氣。還請冒昧借姑娘玉手一用，下官切一切脈象方能定奪。”

    姜顏依言伸出手去，又回答了周院判幾個問題，不稍片刻便有了結論。

    “頭痛，肢體酸痛，無汗，乃是風寒表征，需用溫辛藥材發汗散邪。”周院判寫好藥方，命人抓了藥煎好，三刻鐘內便送回苻離手上，依舊溫吞道，“大公子無須擔心，姑娘不是什麼大病，三劑藥之內必當痊愈。”

    苻離放了心，看著姜顏將新熬好的藥湯喝完，這才下車向周院判抱拳致謝。

    回國子監的路上，姜顏果然發了汗，渾身黏膩膩的十分難受，偏生苻離還在車上，又不敢解衣裳散熱，只能硬捱著。苻離察覺到她的不適，語氣柔了些許，寬慰道：“再忍忍，發完汗就退燒了。”

    馬車駛過街道，苻離突然叫停，命那叫嚴勇的車夫道：“去上膳齋買碗雞蓉粳米粥來。”

    姜顏正熱得難受，無力道：“我不想吃。”

    苻離放下車簾，不知從哪裏取了一方綢帕遞給她，不容反駁道：“你一日不曾進食，空腹不利於病愈。”

    姜顏遂嘆了聲，不再言語。

    嚴勇很快買來了粥食，苻離伸手接過，用瓷勺攪弄一番，方遞給姜顏，“可要我餵你？”

    姜顏一怔，忙擺手：“不用不用。我沒那麼弱。”說罷，她接過粥碗抿了兩口，味道甚是不錯。

    苻離靜靜地看著她，忽然道：“記得在朔州時，你也是這般待我的。”

    “是嗎。”姜顏小口喝粥，不知想到什麼，她嘴角勾起一抹淡笑，輕聲道，“我都快不記得了。”

    於是車內又陷入了沈默，唯聞馬車軲轆碾過青石磚路的細碎聲響。

    片刻，姜顏將空碗放置一旁，舔了舔唇開口道：“今天……”

    “你……”

    兩人同時開口，又不約而同的止住話頭。苻離微微側首，示意道：“你先說。”

    姜顏道：“今天讓你費心了，他日若有需求，苻大公子盡管開口。”

    苻離不以為意，淡然道：“小事，談不上費心。”

    “雖是小事，但恩情難忘。”想了想，姜顏又問，“方才你想說什麼？”

    苻離沈默了一會兒，方瞥著她空蕩的腰間道：“我給你的玉，為何不佩戴？”

    未料他突然提及此事，姜顏清了清嗓子，道：“不是說好了，這兩年不談此事嗎？”

    苻離沒說話，只微微垂下眼瞼，有些失落的模樣。

    姜顏擡眼看向他，低聲說：“何況，你的玉不也一直藏在衣襟中，不曾示人？”

    話音未落，卻見馬車一個急停，姜顏一個不穩朝前撲去，與苻離來了個結結實實的擁抱。

    苻離被撲過來的姜顏壓得仰身向後，一手肘撐在座位上，一只手扶住姜顏的肩，兩人鼻尖對著鼻尖，能從對方的瞳仁中互相看到自己驚慌的面容。心跳加速，面容發燙，鼻尖縈繞著對方衣裳上的淺淡熏香，肌膚的熱度隔著單薄的衣料傳來，感覺陌生且悸動。

    僅是一瞬，姜顏立即從他身上起來，道了聲‘抱歉’。

    苻離清冷的眸子裏暈染著一層看不透的情愫，亦是整理衣襟坐好，不稍片刻又恢復了端莊貴公子的模樣，唯有耳尖一抹淡色的微紅出賣了他平靜外表下的窘迫。他扭過頭不看姜顏，擡起手背抵住鼻尖，沈聲道：“嚴勇！”

    “抱歉大公子，是小人沒控制好這畜生！”嚴勇歉疚地說，“國子監到了。”

    大約是生了病的緣故，姜顏全然不似往日張牙舞爪地精神，只收斂異色，淺笑著說了聲“多謝”，便彎腰起身，掀開車簾準備下車去。

    “等等。”苻離喚住她，將三包紮在一起的藥材遞過去， “今夜還需煎服一次，別忘了。”

    姜顏‘噢’了一聲，又問道：“你不回國子監麼？”

    苻離道：“還需入宮謁見太子，明日方回。”

    姜顏便點了點頭，踩著嚴勇備好的腳踏下了車。車內，苻離掀開車窗簾子的一角，看著姜顏晃蕩著藥包進門去了，這才冷聲吩咐嚴勇：“走罷。”

    馬車調轉，朝城中宮門方向駛去。幾乎是同時，國子監門外的大柏樹後轉出一名姿容艷麗的少女，正是襄城伯家的庶女李沈露。

    此次歸家，她過得很不愉快，只得提前收拾衣物回了國子監，誰知在門口竟然撞上這麼一出。若是沒看錯，方才與姜顏同乘一車的少年，該是國子監內才貌雙絕的苻家大公子苻離罷？

    國子監內嚴禁男女學生私相授受，一經查出，便是逐出監內永不得回的大罪。

    李沈露目光一沈，手指絞著袖邊，不知在想些什麼。

    “李沈露，你站在這作甚？”

    一座華貴綴著金流蘇的軟轎路過，李沈露猛然驚醒，回首望去，只見四人擡著的轎子富麗無雙，轎中坐著的正是華寧縣主薛晚晴。李沈露便笑道：“縣主怎的今日就回來了？”

    落轎，薛晚晴踩著侍婢的背脊下來，揚起下巴道：“有個重要的東西落在寢房了，我回來取。你方才像個呆頭鵝似的，是在看什麼呢？”

    “我方才看見姜顏和……”

    頓了頓，李沈露搖了搖頭，一臉憂嘆道，“沒什麼，興許是我眼花看錯了。

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第三十九章

    第二日早起, 姜顏正借會饌堂的爐子煎藥, 誰知藥還沒熬好，便見管理食宿的張嬤嬤前來通報道：“祭酒大人傳見, 請姜姑娘即刻前往博士廳。”

    通常來說，被馮祭酒傳見則必定是大事，姜顏微微訝然, 探身道：“嬤嬤，你確定傳見我的是馮祭酒，而不是岑司業？”

    嬤嬤古井無波道：“確是馮祭酒無疑，姑娘還是快些收拾前去, 莫讓祭酒大人等久了。”

    姜顏滿心疑惑地應了。

    去博士廳的路上, 她隱隱有些不安, 哪怕之前被岑司業叫去□□也不如這般緊張。她朝嬤嬤打聽了幾次, 嬤嬤皆是閉口不語, 只催促她快些前往。

    到了博士廳，大門緊閉, 顯出與往常不同的肅穆來。姜顏深吸一口氣, 整理了一番神色, 叩門進了屋。

    寬大的廳堂內, 光線略微昏暗。馮祭酒、岑司業、荀司業以及負責記錄考勤的監丞、齋長都到齊了, 馮祭酒坐在主位, 岑司業和荀司業則坐在次席，其余人等皆為站立，正神情肅然地交談些什麼。

    上次見到這番盛況, 還是入學禮祭孔大典的時候。

    姜顏神色不變，朝祭酒司業等人跪拜行禮，再擡首時她看到了一旁洋洋得意的薛晚晴和李沈露，心中一沈，大致知道不是什麼好事了。

    夫子們停止了交談，四周一片沈寂，唯有案幾上的獸爐飄散香煙裊裊，室內更顯幽靜肅然。不多時，馮祭酒開口，聲音儒雅而不失威嚴，“姜顏，有人說你昨日未時三刻，在國子監門口與男子同乘一車，舉止親密，可有其事？”

    原來竟是這事。

    在那短暫的一瞬，姜顏在坦陳和謊言之間做了抉擇。她僅是沈默了片刻，便擡起頭來直視眾人，坦然道：“是。”

    聞言，薛晚晴短促地嗤了一聲，頗為幸災樂禍道：“我就說嘛，李沈露不可能看錯的！姜顏其人，在入國子監之前便聲名狼藉，來此處後，更是仗著自己有幾分姿色與男學生勾搭不清。這樣不潔之人，當早些打出去……”

    “住口。”馮祭酒撚著胡須打斷薛晚晴，用不容置喙的語氣道，“這裏不是深宮後宅，輪不到你以婦人之見來評論是非。”

    薛晚晴只得心不甘情不願地閉了嘴，心中卻是怨憤不平，只覺得自己與國子監八字相沖，明明犯錯的是姜顏，馮祭酒卻拿自己撒氣！

    她這邊憤憤不平，馮祭酒卻是審視著毫不心虛的姜顏，問：“與你同乘之人是誰？”

    姜顏道：“回祭酒，是苻家大公子，苻離。”

    此言一出，滿座皆驚。

    岑司業幾乎立刻站起身道：“不可能！苻離一向端莊自持，斷不可能做出如此悖理之事！”

    “回司業，學生與苻大公子並未行悖理之事。”姜顏辯解道，“前日學生慰勞新喪的程家姑娘歸來，淋雨起了高燒，苻大公子因在朔州與學生有幾分交情，便好心捎我出門求醫問藥。”

    “即便如此，也是不行！”岑司業指著姜顏道，“你明知監內規矩，卻仗著自己幾分才學肆無忌憚，當真讓老夫失望至極！”

    馮祭酒安撫道：“修齊，光有一面之詞還不足為據，你且稍安勿躁，聽聽李沈露怎麼說。”

    李沈露作為目擊者，向前一步行禮，踟躕道：“回諸位先生，我昨日歸家回來，確實看見姜顏從男子的馬車上下來。至於車中所坐是何人，我並未看清，不敢確定是否就是姜顏所說的苻大公子。”

    她這番話說得極為刁鉆。既是賣了岑司業一個臉面，替他保下得意門生，又是再一次將姜顏推上了風尖浪口：若姜顏身處國子監卻私自幽會外男，那便是罪加一等。

    不愧是深宅的勾心鬥角裏長大的庶女，姜顏如今算是領教到了李沈露的厲害，輕飄飄的一句話便可陷她於兩難之境。

    如今這情況，不管是進是退，她恐怕都不能在國子監待下去了。即便澄清昨日所見確為苻離，即便將兩人早有婚約之事昭告眾人，她都成了待嫁之人，須得像顧珍珠和宋雨柔一樣離開國子監。

    國子監內，婦人不得涉足。

    姜顏蹙眉，正思索著下一步該怎麼走，便見馮祭酒負手起身，沈聲道：“即刻傳苻離過來。”

    而此時，另一當事人卻對博士廳內的風波毫不知情。

    苻離今日心情不錯，與口若懸河的魏驚鴻並肩而行，過了許久，才乜了他一眼道：“你可發現，我今日有何不同？”

    “什麼不同？”魏驚鴻止住了話頭，側首將苻離上下掃視一眼，試探問：“換衣裳了？”

    苻離冷眼看他。

    魏驚鴻又繞著苻離走了一圈，摸著下巴道：“難道是換新鞋了？”

    苻離依舊冷眼看他。

    “莫不是變傻了罷？”魏驚鴻哈哈大笑，然後又在苻離出掌拍來時靈活閃開，頑劣道，“我實在猜不出。你就直說罷，到底何處不同？”

    苻離漠然，拿起腰間的殘玉一晃。

    魏驚鴻恍然笑道：“嗨，我還以為是什麼呢！不就是一塊玉……”說到一半，他忽的頓時，回過神來似的慢慢瞪大眼，驚愕道，“等等，這玉！！！”

    他聲音實在太過誇張，以至於在館門前記錄出勤的監丞怒目一瞪，提醒道：“魏驚鴻，學習之地不得喧嘩！”

    魏驚鴻笑著道了聲‘抱歉’，而後又一肘子拐向苻離，瞇著眼說：“怎麼回事？這玉你不是一直藏在懷裏，不願露出分毫的麼？”

    “現在願了。”苻離與他錯身而過，行動間殘玉微微晃動，像是在向所有人宣告主權。

    魏驚鴻憋著笑追上去，攀住苻離的肩道：“你這是受什麼刺激了？終於想通了？當初是誰言之鑿鑿地說‘不會娶她’來著？”

    “閉嘴。”苻離選擇暫時失憶。

    “哎呀，不知姜顏見到後會作何反應呢？”魏驚鴻還在絮叨。苻離嘴上雖然不說，但心中也是隱隱期待的。

    兩人進了學館，卻發現姜顏的座上空蕩蕩，並未見其身影。

    魏驚鴻‘咦’了一聲，奇道：“怎的今日姜顏還未到來？平時不是來得挺早的麼。”

    苻離在姜顏的案幾旁停留了一會兒，眼中的期待淡了些許，若有所思道：“她昨日高燒不退。”莫非是身子還沒好？

    正想著，門外的監丞執筆進來道：“祭酒大人傳苻離速去博士廳，不得有誤！”

    那名監丞面容嚴肅，館內忙著讀書練字的少年們俱是一楞，齊刷刷望向苻離，不知發生了何事。

    苻離倒是淡定，道了聲‘是’，便轉身出了門。

    入了博士廳，苻離第一眼就見到了挺直背脊跪在地上的姜顏，眉頭微微一皺。視線掃過眾人，見到薛晚晴和李沈露，他已將來龍去脈猜了個大概。

    苻離跪拜行禮，腰間的殘玉輕輕撞擊在地磚上，發出清脆的聲響，在空曠靜謐的廳內顯得清晰可聞。姜顏自然看到了他掛著的玉，眸中閃過一絲訝異，隨即又調轉視線直視前方，面色明顯輕松了不少。

    馮祭酒讓他倆都起來，直言問道：“苻離，你昨天與姜顏是怎麼回事？”

    “姜顏高燒未退，監內大夫醫治無效，我便送她出門醫治。”苻離挺拔站立，如芝蘭玉樹，坦然道，“我與她本是棋逢對手，朔州之亂，又恰得她多方照料，於公於私，我豈能坐視她病痛不管？”

    馮祭酒沈吟片刻，朗聲道：“當真只是如此？”

    “祭酒，苻離為人您是知道的，他向來敢作敢當不會撒謊。”聽到這，荀司業悠悠起身，朝馮祭酒一拱手道，“年輕人做事沒個分寸，只要他倆保證以後絕不□□一室、絕不近身一尺之內，還請祭酒饒過他們一次。”

    “荀司業，不可！”薛晚晴怒氣沖沖，不滿道，“姜顏數次不遵禮教已是過分，此番犯了大忌還能留在監內修習，未免太折辱了國子學的臉面！以後，豈非人人都可以在監內談情說愛你儂我儂？”

    “先生們談話，豈有你插嘴的份？來國子監修學一年有余，華寧縣主才氣平平，脾氣倒是見長。”多次被頂撞，馮祭酒也有了幾分脾性，命令李沈露和薛晚晴道，“你倆出去。”

    李沈露乖巧道了聲‘是’，拉著余怒未消的薛晚晴退出門去。

    馮祭酒望著廳中站立的少男少女，不禁頭疼。這兩年輕人都是監內不可多得的人才，可是泱泱大明最不缺的就是人才，若私德敗壞，即便滿腹經綸也是上不得臺面的。

    他惜才，兩人都想留下，尤其是苻離。

    馮祭酒起身，與諸位司業、監丞一番商量，俱是覺著荀靖的提議可行。商議完畢，馮祭酒問道：“苻離，姜顏，你們可願立下狀書，承諾不在監內修學期間私相授受、親近逾矩？若能徹底斷了某些不合時宜的念想，昨日之事，我們便當不曾發生過。”

    “回祭酒，學生……”

    “祭酒大人，請恕苻離難以從命。”

    兩人同時開口，姜顏半句話卡在嗓子裏，震驚地看向苻離。半晌，她壓低聲音道：“苻離，你冷靜點。”

    苻離平靜道：“我很冷靜。”

    他冷靜，上頭的夫子們不冷靜了。岑司業簡直暴跳如雷，怒道：“苻離，你想清楚了再回答！讓你們斷絕往來兩年已是寬恕，你連兩年也等不了麼？”

    “莫說兩年，一天也不行。”苻離目光堅定執著，沈聲道，“我與姜顏自小便有婚約，並非見不得光的關系，若與之絕交，實在是失信於人，委屈了她。”

    他淡然地拋出一個驚天大秘密，霎時如清水滴入油鍋，滋啦啦沸騰一片。

    “什麼！婚約？”

    “怎麼從未聽首輔大人提起過！”

    “不不，苻離不可能撒謊！”

    “這麼大的事怎麼可以知而不報！”

    這可是本朝國子監裏頭一回遇到的大事！四周吵吵嚷嚷，馮祭酒一臉復雜，數次擡手示意眾人噤聲。

    姜顏無奈扶額，心中嘆道：完了，這回自己定是要收拾包袱回兗州待嫁了。

    馮祭酒權衡很久，才問道：“即便你們真有婚約，可以名正言順地來往，姜顏也無法再留在國子監。苻離，你知道本官當年接納皇後娘娘送來的女學生時，是定下了鐵律的，一旦女學生許了婚配或是男女學生私相授受，便不能再留下修習。”

    “祭酒大人，可否允我再修習兩年？”姜顏實在忍不住了，開口請求道，“這兩年內，我不成婚。”

    馮祭酒嘆了聲，搖首道：“不可。鐵律就是底線，不可因你一人而更改。”可惜了，難得遇見個有趣又有才學的姑娘，依舊是落入了早早成婚的俗套之中。她這麼一走，便是十年之內也難以找出第二個姜顏。

    想到這，馮祭酒又是一陣惋惜。

    正默然間，苻離平靜開口道：“祭酒，是否監內男女學生相愛，必定要有一人離開？”

    馮祭酒點頭：“不錯。監內學生不允許聯姻，以免擾亂綱常紀律，若堅持如此，則需一人退學。”

    “既是如此，姜顏無需離開。”苻離挺直背脊，眸中閃爍著的是一如既往的孤傲決絕，一字一句道，“我走。”

    作者有話要說： 岑司業（敲黑板咆哮）：你們是我帶過的最差的一屆學生！