[藍色獅] 錦衣之下 (全文完)

官不聊生

第四十章
　　
　　她正想著，山腳西側拐出一大隊人，馬拉車上架著一面大鼓，旁邊還有諸多人手中拿著銅鑼。

　　方才在桃花林中聽見的那些動靜，難道是他們弄出來的？今夏詫異地迎上前，朝領頭那人先施了一禮，問道：「這位大叔，失禮了。方才我二人在桃花林中，聽到鑼鼓聲，可是你等所敲？」

　　領頭者是位留著花白鬍鬚的老者，聽說他二人方才在桃花林中，也駭了一跳，上上下下打量他們，見他們全須全尾的，才鬆了口氣問道：「你二人在桃花林中？怎麼沒遇見蛇嗎？」

　　「遇見了，後來聽見鑼鼓聲，蛇就全跑了。那些野豬和野兔是怎麼回事？」

　　「哦，這是此地的風俗。每年驚蟄和白露過後，用鑼鼓聲將附近野地裡的野豬和野兔趕入桃花林中，林中的桃花仙享用過後，就能保佑附近村子一年平安，不受蛇害。你們在林中居然能全身而退，定是桃花仙保佑啊。」

　　今夏連連點頭：「那是那是，我們還見著了，仙者一身紅衣蟒袍，置身紫紅祥雲中。」

　　馬背上的陸繹默了默，總算是沒接話。

　　老者驚喜交加：「未想到兩位這麼大福分，居然能見到桃花仙！」

　　今夏笑瞇瞇繼續侃侃而談：「仙者面目特別慈祥，特別親切，還和我們說了好多好多話呢……」

　　見她瞎話信口就來，陸繹生怕她胡謅得太離譜，打斷她朝老者道：「只可惜仙凡有別，我們又天資愚鈍，一句都沒聽懂。」

　　「誰說的……」今夏迫於陸繹的重咳，只得改口道，「誰說不是呢，太可惜了。」

　　白鬚老者讚歎道：「兩位果然是有大福氣的人，之前入林者非死即傷，兩位不僅沒事還見到仙者，真是前世修來的福分，可喜可賀啊！」

　　「多謝多謝。雖然我聽不懂仙者的話，但看得出仙者十分喜愛鑼鼓聲，此風俗一定要保持下去呀。」

　　今夏辭過白鬚老者，牽著馬繼續前行，算是把事情想明白了：驚蟄過後，蛇蟲甦醒，正是最餓的時候，村民將野豬野兔趕入林中，避免了群蛇外出覓食傷人。今日還真是機緣巧合，要不然只怕她此時此刻已經葬身蛇腹。

　　「大人，咱們的運氣可真不錯！」她笑嘻嘻回頭朝陸繹道。

　　陸繹更正道：「是你的運氣不錯。」

　　「……」

　　牽著馬兒，今夏回首望那漫爛桃花，想起今日遭遇，有感而發道：「小爺就知道小爺命大！……桃花塢上桃花庵，桃花庵內桃花仙，桃花仙人種桃樹，卻把桃花換酒錢……」

　　白坯土一錢半，白芷取浮者去皮、一兩，碎珠子五分，麝香一字，輕粉二錢，鷹條五錢，密陀僧火煆七次、一兩，金箔五片，銀箔五片，硃砂五錢，片腦少許。將以上研為細末，再用上等定粉入玉簪花開頭中，蒸，花青黑色為度。取出將兩者配兌，則得珠子粉。

　　鏡中，翟蘭葉取了珠子粉倒在掌心之中，丫鬟用銀挑子點了點水，香粉在掌心化開，細細抹上雙頰。

　　「桂兒，你看我是不是比從前憔悴多了。」她端詳著鏡中的自己，像在審視一件瓷器，不放過任何一點瑕疵。

　　丫鬟抿嘴笑道：「哪有，要我說，姑娘從前神態間還有些孩子模樣，現下脫了稚氣，更勝從前。」

　　手指輕撫上面頰上微微閃爍的芒澤，鏡中人頰色艷麗，整個臉龐光彩生輝，卻仍是一臉不確定。

　　「可，若他就是喜歡孩子模樣，怎麼辦？」

　　「那不能夠……姑娘，你也太操心了。」丫鬟替她復理了理鬢角的髮絲，「要我說，男人都是一樣的，姑娘這樣的品性相貌，憑他是誰，就沒有不傾倒的。」

　　翟蘭葉取了眉筆，幽幽嘆道：「你不懂，他與那些個人都不一樣。」說罷，看向鏡中，復將柳眉細細描過。

　　丫鬟見狀，知道再怎麼勸也無用，笑著搖搖頭，問道：「姑娘，昨兒你挑出的三件衣裳，我都仔細熨過了，只是姑娘到底要穿哪件呢？」

　　翟蘭葉回身望向搭在黃花梨靈芝紋衣架上的三件衣裳，心中揣測著他的喜好，一時也難以決斷……

　　「這幾件都是今年開春新裁的衣裳，銀紅這件我覺得就不錯，穿著襯得人也嬌媚。」丫鬟看著翟蘭葉的神色，又指著另一件道，「這件天青的如何，摸著又軟厚又輕密……」

　　翟蘭葉仍是搖頭，吩咐道：「……你去把箱底那件秋香色的長襖拿來。」

　　丫鬟依言去了，一會兒取了來：「這件倒是嶄新的，只是上頭的花色樣子也不時興了，姑娘莫不是要穿它？」

　　接過長襖，用手指細細摩挲過繡紋針腳，翟蘭葉靜靜地端坐束腰鼓凳上，眉間若蹙，似陷入了深深地思量之中。丫鬟素日看慣她這模樣，由得她出神發呆，並不打擾她。

　　直過了半日，自鳴鐘「啾啾」叫了幾聲，翟蘭葉方如夢初醒，下定決心起身，自言自語道：「就是它了，我雖不敢奢望，但若他……」雖未再說下去，她雙頰卻起了一層薄薄的紅暈，眉目間含羞帶怯，盡顯小女兒嬌態。

　　沈氏醫館，後院。

　　「什麼！你又去了！」

　　若不是雙手還攪著麵粉，生怕弄髒了，楊岳就直接揪她的耳朵了。

　　「你小聲點，別嚷嚷呀。」今夏安撫他，「小爺這不是全須全尾地回來了嘛，什麼事都沒有。你聽我說，那對男女不是我的幻覺，我找到那女子的腳印了。」

　　楊岳詫異道：「腳印？你不是說那女子已經死了，沒找到人嗎？」

　　今夏搖頭，皺眉道：「我也覺得奇怪，我印象中男子的位置卻沒有腳印，但被重物壓過，男子的腳印出現在旁邊，是不是很奇怪？」

　　「那個男人沒死，然後抱著女人離開了桃花林？」楊岳揣測著。

　　「還有一種可能……」今夏嘆口氣道，「那就是，兩人都葬身蛇腹。你沒見過那條蛇，簡直是太大了，大得能把一頭野豬生吞下去，還有它的徒子徒孫們，扭啊扭啊扭啊，一想起來我就起雞皮疙瘩。」

　　「你還遇見蛇了？！這會兒的蛇剛醒，最凶了。」

　　「要不說小爺命大呢，自有金甲神人護佑……你倒是快點，我等著吃麵條呢，記得臥個雞蛋啊，我先看看頭兒去。」

　　今夏趕在楊岳教訓之前閃了出去，一溜煙到了楊程萬所住廂房，在門外恭恭敬敬喚了聲，待聽見裡頭的楊程萬應了，方才推門入內。

　　「頭兒，好點了？悶不悶，要不要我去搜羅些閑書來給您解悶。」她搬了個小條凳往床前一坐，笑眯眯看著楊程萬。

　　打小看著這孩子長大的，見她笑成這樣，楊程萬微瞇了眼睛，問道：「在外頭闖禍了還是惹事了，這麼心虛？」

　　「看您說得，您在這裡養著傷，我哪能幹那些讓您操心的事，我有那麼不懂事嗎。」今夏看楊程萬神情，主動道，「得得得，我告訴您就是了，這兩天也沒什麼事，就是桃花林裡頭發現一對男女，那女子……」她嘚吧嘚吧將事情都說了一遍，理所當然隱去了桃花林中有毒瘴和蛇的事情。

　　聽罷，楊程萬眉頭深皺，復問道：「你方才說，那女子是赤足，而男子所在位置則有被重物所壓的痕跡。」

　　「嗯。」今夏點頭，「所以我才覺得這事透著蹊蹺。」

　　「你將女子腳印和重物壓過的痕跡痕跡畫出來給我看，形狀位置不可有誤。」他吩咐道。

　　「哦。」

　　儘管不明頭兒的用意，今夏仍是乖乖尋醫童借來筆墨紙硯，伏在桌上將圖依照原樣畫了出來，吹乾墨跡之後遞給楊程萬。

　　楊程萬看了片刻，又問道：「那男子可有何異樣？」

　　「當時林中有霧氣，看得並不分明，但隱約間我記得那男子的胳膊很彆扭，像是被人硬扳的一般，」今夏猶豫片刻，「說起來，還有件怪事，那夜與謝霄在七分閣，我從窗口望見一艘畫舫上也有一對相擁男女，其中那男子的胳膊也是這般，莫非是同一個人？」

　　楊程萬沉默了良久，才道：「這不是人。」

　　「嗯？不是人？」今夏詫異道。

　　「以前有種刑具，就像一具直立的棺材，裡頭布滿三寸長的尖刺，人入內後將棺材板釘死，尖刺入體，血一點一點流盡，如此折磨，裡頭的人要過兩三日才會氣絕。」

　　楊程萬平靜的講述反倒讓今夏愈發覺得身上直起雞皮疙瘩。

　　「這玩意兒誰想出來的，這得多大仇，忒狠了。」她嘖嘖道。

　　「後來有人把它改良，將之做成一個人偶，體內暗藏尖刺。這人偶將人擁入懷中之時，雙臂收縮，體內機括啟動，尖刺彈出，刺入人體要害。此物喚為『愛別離』，」楊程萬頓了下，「我方才看你所畫之圖，那痕跡正是放置『愛別離』所留的痕跡。」

　　今夏已是不寒而慄，喃喃道：「佛家八苦，生、老、病、死、愛別離……這世上竟有人會想出這般怪異的刑具……」

　　「該刑具由於製作工序繁瑣，已被棄用多年，怎麼會在這當口上突然出現在揚州地界？」楊程萬眉間皺得更緊，「而且還讓你撞見兩次。」

　　「難道與周顯已的案子有關？可……兩者之間能有什麼關係呢？」

　　今夏也想不明白。

官不聊生

第四十一章
　　
　　師徒二人各自愁眉緊鎖。楊岳端著兩個大海碗進門來，見狀便不滿道：「小爺，叫你不許讓爹爹勞神的，他現下眉間那個鐵疙瘩算怎麼回事？」

　　今夏聞著香就跳起來了，幫著接過大海碗，黃燦燦的麵條，上面澆了一層的熱騰騰的滷子，有香菇有冬筍還有肉末，香氣撲鼻。她忙先遞給楊程萬，讚歎道：「這醫館真不錯，還有肉吃，頭兒，這麵條就得趁熱吃，坨了就不好吃了。」

　　楊程萬接過麵碗，挑了挑麵條，看向楊岳責備道：「你現下膽子是越來越大了，今夏出了事，你也敢瞞著我。」

　　楊岳自是以為今夏已將前前後後盡數告訴了爹爹，也不敢辯解，只能道：「爹爹我知錯了。我還在特意在醫館內買了解毒瘴的藥……」

　　「咳咳！咳咳！」今夏重重咳嗽，朝楊岳猛使眼色。

　　意識到不對勁之後，楊岳結舌，一時不知該如何說下去。

　　「咳什麼，你以為他不說，我就不知道麼。」楊程萬瞪一眼今夏，「以你的性子，別說起大霧，就是天上下刀子，你都會去看個究竟。居然能耐著性子等到次日再去，肯定是出了事。」

　　今夏張張口，無話可說，只得陪著笑道：「我這不是沒事嘛，是我讓大楊莫要多嘴，讓您好好養傷的。」當下一邊吃著面，一邊又把事情原原本本說了一遍，這回雖不敢再隱瞞，但把毒瘴的毒性和蛇的個頭數量都縮水了許多，輕描淡寫地帶過。

　　聽到紫炎時，楊程萬神色有幾分異樣。

　　今夏看在眼中，不由緊張道：「頭兒，你也知道紫炎，這玩意兒是不是很貴？！」

　　「不是，我只是想起一位故人。」

　　需要用到紫炎解毒，想來這毒瘴厲害得很，再想到這徒兒莽撞如斯，楊程萬還是禁不住直搖頭。

　　楊岳在旁出主意：「爹，罰她，頂銅盆立院子裡去。」

　　今夏衝他呲白森森的牙。

　　楊程萬嘆了口氣：「夏兒，你就算不為我著想，也得為你娘著想。你娘能把你交到我手裡，這就是天大的信任。你若出了什麼事，叫我如何向她交代。」

　　「我記著了，頭兒。」今夏低首垂目。

　　「還有，岳兒，再有這種來歷不明的蹊蹺之事，絕不可讓她替你去。」

　　「孩兒記著了。」楊岳忙道。

　　楊程萬看著他二人，又是暗嘆口氣，才道：「昨日謝霄送來的那些補品，夏兒，你替我送回謝家去。烏安幫替周顯已押送銀兩，涉及此案，此舉對他們不利。你說明緣由，替我謝謝人家。」

　　今夏應了，起身拿過補品出門去。

　　「拿出點姑娘樣，不可失了禮數，記著了。」他又叮囑道。

　　今夏在門外揚聲應了。

　　聽她腳步聲漸遠，楊程萬轉向楊岳：「昨日你趕到桃花林時，是小霄背著夏兒嗎？」

　　楊岳正收拾碗筷，聞言不明其意，只點點頭。

　　楊程萬未再問什麼，半靠著合目養神，唇邊有一抹淡淡笑意。

　　今夏拎著補品到了謝府，待通報過後，家僕將她一直引著進了謝百里所住的庭院。才剛繞過一株梅花，便看見謝霄正在廊下踱步。

　　「你……」他原本笑著，看見她所拎之物後，詫異道，「這些東西你怎得又拎回來了，瞧不上眼？」

　　「哪能呀，哥哥。」今夏笑道，「現下案子還未結，謝老爺子給我們送這些貴重物件，若是被小人利用，那可就說不明白了。頭兒怕對你們有影響，所以讓我先送回來。」

　　「這……」

　　「不急，頭兒這腿要在揚州養三個月呢。我估摸著周顯已這筆修河款，再不濟，兩個月內也該找著了。等找著之後，你再送過來就是。」

　　「兩個月內？你們找著線索了？」

　　今夏直擺手：「別說線索了，連根線頭沒找著！那十萬雪花銀就長了翅膀飛走一樣，我只能盼著那天它們能飛回來。」

　　「那你還說兩個月內，」謝霄嗤笑，「感情就是乾等著。」

　　「等待，有時候甚至強於出擊。」今夏鄭重其事道，轉而聳聳肩，「——這是頭兒說的，我也不太明白，與君共勉。」

　　謝霄笑罵道：「淨說些虛頭巴腦的，走走走，快進去吧，老爺子等著呢。」

　　今夏依言入內，規規矩矩地給謝百里施了禮。

　　她還未開口解釋，謝百里看見拎回來的東西便已經瞭然，笑道：「楊兄這謹慎的性子一點沒變。這些東西能值幾個錢，他還是給退了回來。」

　　「眼下案子沒結，頭兒怕對你們有不好。」今夏端端正正坐在紅木攢靠背玫瑰椅上，有禮笑道：「這世道亂，專有一干小人，羨人有，盼人無，老爺子您這日子過得多逍遙，何必招惹他們。等結了案，頭兒的腿傷也痊癒了，到時候不用再顧忌那等小人，便是大醉三百場也無事。」

　　謝百里聽得哈哈直笑：「你這女娃兒，這麼會說話，可不像楊兄教出來的呀。」

　　「謹言慎行，頭兒樣樣都教了，是我沒學好。」今夏笑嘻嘻道。

　　謝霄在旁盯著她，忍不住暗暗發笑，落入謝百里眼中。

　　今夏在謝府坐了一盞茶功夫，謝百里問了些楊程萬的病情，又問了這些年他們在京城的情景，她該說的說，不該說的便含糊帶過，倒是答得很有分寸。謝百里在心中暗暗點頭，這孩子看著雖年輕，凡事心裡還是有數，畢竟是楊程萬帶出來的人。

　　告辭時，謝百里命謝霄送她。

　　送至謝府門外，今夏見謝霄還跟著，奇道：「哥哥，你回吧，我又不是沒出過門的大姑娘，哪用這麼十里相送。」

　　「不是為了你，老子正好出門透透氣而已。」

　　謝霄舒展雙臂伸了個懶腰，順著街大步走。

　　「你不怕老爺子找不到你人？」

　　「他是我爹，他還能不知道我。」謝霄斜眼看她，「你道老爺子叫我送你，還指望我立馬回去嗎？」

　　今夏與他並肩而行，忽想起一事，正色問道：「方才在府裡我沒敢問，你幫裡那幾名中了暗器的弟兄如今怎樣了？」

　　謝霄嘆口氣：「還在床上躺著呢，聽說江寧有善療奇毒的大夫，白虎堂的金叔已經派人去接。」

　　「老爺子知道了？」

　　「早知道了，哪裡瞞得住。」謝霄接著嘆氣。

　　「那幫東洋人，你們上次通報官府之後，官府沒有派兵圍剿嗎？」

　　「聽說官府倒是派了人去，但撲了空。這群倭寇居無定所，神出鬼沒，揚州衙門那點人，那幾把刀，要我說，撞到了也是個死。」

　　今夏秀眉深顰，狠狠道：「朝廷這幫人……除非鬧大，捅得上頭不安穩，他們才會派兵圍剿。」

　　「行了行了，你就莫一副憂國憂民的模樣了，就是個小當差，非得操這心。」謝霄沒好氣道，習慣地伸出手去想如孩提時那樣揪揪她的小辮，手伸到一半卻只是在她髮絲上輕輕撫了下。

　　今夏側頭，莫名其妙地看著他。

　　謝霄一愣，尷尬地縮回手，嘿嘿道：「……有、有隻小蟲。」

　　好在今夏也不在意，隨意甩甩腦袋，繼續往前行去。

　　也不知自己方才是怎麼了，謝霄暗鬆口氣，正要跟上去，卻見今夏剎住腳步迅速躲到一個燒餅攤後面……

　　「怎麼了？」他奇道。

　　「噓！」

　　她朝他打手勢，眼睛盯著前頭不遠處。

　　目光跟著望去，他只看見攢動的人頭，並未見到什麼異常。

　　「兩位，買個燒餅吧！我這燒餅是祖傳手藝，選料講究，皮薄酥脆，味道純正，以酥、脆、香、甜而著稱。」賣燒餅的大叔熱情招呼他們，「兩個銅板一個，買三送一，買五送二……」

　　「買五送二，這麼划算！」今夏頓時將眼前事拋諸腦後，循著聲低頭看向燒餅，探手入懷摸了摸銅板，躊躇道，「叔，能不能賒賬？」

　　聽到賒賬兩字，賣燒餅大叔的臉一下子沉下來：「小本生意，概不賒賬。」

　　「瞧你混得這點出息。」謝霄瞧不過眼，掏出銅板拍案上，「給爺包十個。」

　　「財大氣粗，真好！」

　　今夏無不羨慕道。

　　取過包好的燒餅，謝霄問：「你剛才看什麼呢？」

　　「啊？……」今夏驟然想起來，抬頭再看去，「……人呢？進戲樓了？」

　　「到底誰啊？」

　　「你先回去吧，我有點事。」今夏雙目只看著前面，隨意揮揮手，壓根顧不上理會他，朝前快步行去。

　　「喂！你……燒餅你還要不要？」

　　謝霄端著那包燒餅，煩惱地盯著她的背影，片刻之後也追了上去。

　　戲台上，鑼鼓緊密，演得正是一齣《鴛鴦箋》。說得正是扈三娘出獵，適見王英縛虎，因羨其勇而生戀情，王英喜三娘之美，亦生愛慕。而後，王英與扈三娘先後題詩於一副鴛鴦箋上，心馳神往，經過一番波折，二人結為夫婦。

　　王英號矮腳虎，身量短小，台上伶人勾黃臉，襯著虎殼額子，身著戲服，半蹲身子施展渾身解數跳踔矮步，前、後、左、右、縱、橫、反、正，博得滿堂喝彩。

　　今夏一進戲樓，便聽得鑼鼓聲混著叫好聲，一陣又是一陣。她避貼柱子旁，拿眼將裡頭先掃了一遍——裡頭聽戲的人不少，樓下坐得滿滿當當的，四、五個店傢伙計端著長嘴茶壺穿來行去，送茶遞水，甚是周到。再看樓上……

　　只看了一眼，她下意識地躲回柱子後面，歪了頭仔細思量。

　　「你在這裡幹什麼？」謝霄跟進來，看她鬼鬼祟祟地不由一頭霧水。

　　今夏一把將他大力揪過來，同躲在柱子後，瞥見他懷裡抱的燒餅，香氣穿過油紙直透出來，忍不住壓低聲音道：「能不能讓我嘗一塊？」

　　「本來就是給你買的。」謝霄本能地學她壓低聲音，而後又覺得不對勁，「幹嘛，做賊似的？」

　　叼了塊燒餅，今夏打手勢示意他往樓上看。

　　謝霄探頭出去，瞧了一眼，楞在當地，被早有準備的今夏復一把拽回來。

　　「……她怎麼會和姓陸的在一起？」他又是詫異又是不滿。

　　「還真是又酥又脆，你也來一塊吧。」今夏好意往謝霄手裡放了塊燒餅，然後才問道，「上官姐姐平常也喜歡看戲嗎？」

　　「不知道。」謝霄狠狠咬了口燒餅，「沒聽她說過啊。」

　　今夏偷偷摸摸探頭地又往樓上瞥了眼，嘖嘖嘆道：「我早就說陸大人是個風月老手，那邊還往翟姑娘那裡送香料呢，這邊還能約著上官姐姐看戲。我瞧他們倆還挺聊得來。」

　　「怎麼可能……」

　　謝霄有點惱怒，正巧一名店傢伙計湊過來，熱情道：「兩位客官進來坐！鹽滷花生、糖炒栗子，滷水豆腐乾……」

　　「給老子滾遠點！」

　　謝霄直接嚷過去，嚇得夥計連退開幾步。

官不聊生

第四十二章
　　
　　今夏見勢不妙，生恐被樓上的陸繹發覺，連忙把謝霄拽出戲樓。

　　「我說哥哥，你沉住氣好不好？他們倆就是一塊兒看場戲而已，又不是私奔，你發那麼大火作什麼？」今夏挑眉，忽而笑嘻嘻地看他，「我知道了，你之前雖然退了婚，可心裡頭一直惦記著上官姐姐是不是？」

　　「胡說八道！」謝霄惱道，「我只是不明白她怎麼會和官府的人在一塊兒，還是錦衣衛這等不入流的貨色。她怎麼可能看上他？……肯定是姓陸的拿案子的事情威脅她，逼她不得不應酬。」

　　「嗯，也有可能。」今夏繼續啃燒餅，「不過說老實話，上官姐姐若是看上陸大人也不奇怪，論家世、論文采武功，陸大人都算得上是可圈可點。」

　　謝霄睇她：「你到底算哪頭的？」

　　「實話實說而已，哥哥何必生氣。」

　　今夏聳聳肩，心下也微有一絲詫異，自己什麼時候對陸繹改觀了，莫不是因為他為頭兒治腿，又貌似救了自己兩次？

　　再仔細回憶戲樓情況，短短兩次瞥見：第一次，陸繹將茶碗端在唇邊，雙目看著戲台，面上看不出什麼表情；上官曦也端著茶碗，垂目看著茶水，面上帶著少許凝重。第二次，陸繹已放下茶碗，手中似拿了枚榛子，仍看著戲台，面皮上浮著明顯的笑意；而上官曦端著茶碗，不喝也不放下，唇邊也帶著淡淡微笑。

　　不自覺地啃了啃手指甲，今夏凝眉思量，上官曦如此順從的模樣，倒不太像是被脅迫。陸繹若抬出官家架子脅迫她，沒道理只到這麼熱鬧的戲樓看場戲，莫不是他當真對上官曦動了心？

　　「想什麼呢？」

　　謝霄將她喚回神。

　　「上官姐姐平常就愛看戲嗎？」今夏問他。

　　「不知道，不過以前我愛看戲，常拖著她一塊看。」謝霄朝戲樓努努嘴：「這個戲樓，以前我們一個月得來五、六回呢。」

　　「哦……」

　　今夏腦子滴溜溜地轉：難道說是上官曦約陸繹看戲？又或者是陸繹投其所好？

　　謝霄原就是個心裏存不住事兒的人，立於當街，越想越覺得不對，把燒餅盡數往今夏懷裡一揣，抬腳就復往裡頭行去：「不行，我得問個清楚，我師姐可不能讓姓陸的欺負了去！」

　　「哥哥，哥哥，哥哥……不急，不急，我還有事得和你說……」

　　今夏連忙扯住他，連拉帶拽，好不容易把謝霄拖走。揚州城內她也不熟悉，只是亂走，將謝霄先拉到一處河邊僻靜地方。

　　胳膊一直被她拽著，謝霄不自覺耳根發紅，此時方不自然地脫開手，問道：「你……還有什麼事，說！」

　　今夏瞅見他泛紅的耳朵，奇道：「你師姐和陸大人看場戲，你也不用氣得這樣吧？耳朵都紅了。」

　　「誰、誰、誰……」謝霄急著反駁，反而結巴得愈發厲害，惱怒地猛力搓了搓耳朵才道，「誰說我生氣了，我只是擔心她吃虧。」

　　「我覺得這事，你得相信上官姐姐。」今夏遲疑片刻，還是未將上官曦與陸繹在船上見面一事告訴他，「上官姐姐是堂主，幫著你家老爺子把幫務管得井井有條，她定是心中有數的人。你若此時衝撞進去，弄不好反而壞了她的事。不如等稍晚時候，你再問她，讓她小心陸大人就是。」

　　謝霄不滿地挑眉道：「我壞她的事？！」

　　「那可說不準，你師姐又不是一般人，那是女中豪傑，心中肯定有一番計較，說不定就是她約陸大人看戲。」今夏凝重叮囑他，「對了，你問她時可別說自己看見了，只說是聽人說起，千萬別把我也給供出來啊！」

　　謝霄一肚子無可奈何，只能點頭，隨口想奚落她幾句，一眨眼就發現她人沒了。

　　「叔！」

　　「侄！」

　　「叔……」

　　「侄……」

　　光是聽見這親親熱熱的叫喚聲，謝霄就渾身起雞皮疙瘩，再一轉頭，瞧見今夏正熱情地給一個中年乞丐遞燒餅。

　　「剛買的，又酥又脆，您嘗嘗。」

　　丐叔毫不客氣地接了燒餅，咬了一口，瞇眼細細品嘗。

　　謝霄湊過來，莫名其妙問今夏：「你什麼能耐？在這裡還給自己找了個叔？」

　　「我叔可不是一般人。」今夏仰仰頭，朝他得意道。

　　丐叔仍瞇著眼，上上下下打量了一番謝霄，才轉頭問今夏道：「你男人？」

　　今夏大笑，擺手道：「不是，當然不是，我可沒這麼大福氣，他是烏安幫的少幫主……對了，你若有事先忙去，我找我叔還有事。」她轉向謝霄。

　　這丫頭，居然轉個頭就開始攆自己，謝霄有些不忿，梗著脖子道：「可我沒事。」

　　「那你在這裡等會兒……叔，您過來一下，我有事得問您。」

　　今夏徑直將丐叔拉到稍遠的大柳樹下，連說話嗓音都刻意壓低。謝霄瞧著不過眼，雙手抱胸冷哼了一聲，扭頭不去看他們。若在平日，依他的性子早就一走了之，但現下他告訴自己沒必要和小女子一般見識，略等等她也沒甚不好。

　　「叔，最近揚州城裡、或是城外，有沒有發現被丟棄的女屍？」

　　今夏低低問道。

　　丐叔楞了下，也把嗓子壓低：「最近有東洋人出沒，這片都不太平，光是河裡頭就有好幾具，我怎麼知道你想找什麼樣的？」

　　「就是……要光腳的……」

　　今夏懊惱地推了推額頭，在神智恍惚情況下所看見的女子，記憶甚是混沌，連相貌她都是模模糊糊，加上不清楚她的致命傷究竟在何處，實在說不清楚。

　　「那麼有沒有見過一種很古怪的刑具，是個人偶，雙臂收縮，將人牢牢困在其中，體內彈出尖刺，致人於死地。」她接著問道。

　　丐叔訝異地張了張口，嘆息道：「愛別離。」

　　「您也知道這種刑具？」

　　「聽說過，但是這玩意兒已經很久沒人用了。怎麼你見到過？」

　　今夏煩惱地點頭：「而且見到兩次，不知道是什麼人在幕後操縱。」

　　「看在燒餅份上，我可以幫你留意，」丐叔又咬了口燒餅，「不過能不能有線索，我就說不準了。」

　　「您肯幫忙，那就再好不過。」今夏歡喜，接著問道，「東洋人您撞見過嗎？」

　　「你叔我運道好，還沒撞見，倒是聽說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠了個和尚廟，還有個村子。」

　　今夏嘆口氣道：「因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中塗了不知什麼毒物……」

　　她朝不遠處的謝霄努努嘴。

　　「他們幫裡好幾個弟兄中了暗器，傷口一直在潰爛，找了好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。」

　　「什麼毒物？」丐叔奇道。

　　「不知道，大夫都說之前沒見過。」今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖裡劍給他看，「就是這個，小心別碰刃口。」

　　丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……

　　他思量了好一會兒，才慢吞吞道：「我說親侄女，這玩意兒你若沒什麼用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。」

　　「誰啊？」

　　見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。

　　「就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。」

　　今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道：「她？你相好啊？」

　　「去去去，別胡說八道！」

　　丐叔攆她。

　　「行，那您可小心放好，別把自己給劃了。」今夏笑嘻嘻地把那枚袖裡劍包好給他，「對了，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪裡找您去啊？」

　　「我來尋你。」

　　丐叔揣好袖裡劍就預備走。

　　今夏想起一事，叫住他笑道：「叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？」

　　「哪有做爺爺去找孫子的道理！」

　　丐叔搖搖擺擺，施施然地走了。

　　直至他走遠了，謝霄才緩步行來，斜眼睇她：「瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找了個叔，還是個要飯的。」

　　「少幫主，你小瞧人了吧。」今夏朝丐叔消失之處努努嘴，「他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？」

　　「這事誰不知道。」

　　「宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽回，但他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一面流浪，一面挨家挨戶地尋找幼主。」

　　聽罷，謝霄怔了許久，才長長呼出一口氣：「真沒想到……還有這樣的人……」

　　「他那身功夫才叫厲害呢。」今夏喃喃自語道，「奇怪，為何姓陸的功夫都這麼好？」

　　「都很好嗎？」

　　謝霄別開臉冷哼。

　　「哥哥，我還趕回去在劉大人面前點個卯，你……」今夏探詢地看他。

　　「去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這麼忙活。」

　　「對了，上官姐姐那邊……你千萬記得回去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。」

　　今夏邊走邊回頭再三叮囑。

　　謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑了片刻才轉身離開。

官不聊生

第四十三章
　　
　　上燈時分，揚州官驛。

　　被劉相左差遣跑了趟司獄司傳話，又跑了趟留守司取物件，今夏回來時已經錯過了飯點，她到灶間翻出兩塊冷饃饃並幾根鹹菜，回屋就著茶水吃了，權當是頓飯。然後她挑亮油燈，自懷中掏出今日自己在醫館所畫的那張圖，在桌上鋪平了，看著一徑出神……

　　這個痕跡，她還記得，有三、四寸那麼深，挨著一株桃樹。

　　刑具應該是背靠著桃樹，她重重敲了下自己的腦袋，當時應該檢查一下樹皮上有沒有留下痕跡，怎麼就忽略了！

　　對了，在那艘畫舫上，那個男人也是背靠船舷。

　　這個刑具從體內彈射出尖刺，一定有後坐力，所以需要某種物件來抵住它。

　　她的手指無意識地在紙上畫著圈圈，腦中想著死去女子的相貌，是什麼人殺了她們？究竟為何要將他們放在桃花林中？那艘畫舫是偶然嗎？

　　若這些都不是巧合，那麼……是有人在暗處故意為之，會是誰？為何要讓她看見這具「愛別離」？他究竟，想做什麼？

　　「咚咚咚！」

　　門驟然被叩響，入神的她被驚得全身一顫，深吸口氣後，才沉聲問道：「誰？」

　　外頭是高慶的聲音：「陸大人有吩咐，快出來！」

　　還以為他在溫柔鄉裡，自己能偷得半日閒呢，今夏暗嘆口氣，收好紙張，起身開門，這才發現除了高慶，陸繹也在。

　　「你……」陸繹只看了一眼就發覺她臉色不對，「有什麼事嗎？」

　　「沒事。」今夏搓搓手，把臉猛搓了一通，復打起精神道，「大人有事儘管吩咐。」

　　陸繹深看了她一眼，似想問話，但終還是什麼都沒問，只淡淡道：「你們隨我去把沙修竹提出來。高慶，你再叫上兩個人，一同押解。」

　　怎得突然要提沙修竹？！

　　今夏一愣，很快掩下情緒，只作面無表情狀。

　　為了避免陸繹對自己有疑心，一路上今夏都沒敢問究竟要把沙修竹帶到何處，直到陸繹帶著沙修竹上了一條早就備好的船。

　　「大人，我們這是往何處去？」天色已暗，她不得不問道。

　　「去上次烏安幫聚集的渡口，聽說他們今晚在那裡有幫眾聚會。」陸繹意有所指地看著她，「上次在船上與我交手的人水性甚好，我懷疑他就藏身在烏安幫中，你覺得呢？」

　　「我覺得……不光是烏安幫，鹽幫漕幫都有可能。」

　　今夏謹慎地回答。

　　「你說得很對。」他道。

　　他居然會這麼說話，日頭打西邊出來了？今夏滿腹疑惑地瞥了他一眼，後者只是半靠著船舷。今夜他頭戴烏紗唐巾，身穿一領綠羅道袍，腳蹬鑲邊雲頭履，寬寬的袍袖垂在船舷邊，楊柳風過，輕輕擺動，沾染蒙蒙水汽……

　　直至此時，今夏方才後知後覺地發現，他今夜這襲穿著，應該不準備與人動手，但像這樣闖到烏安幫去肯定會鬧出大動靜來。想到戲樓上他與上官曦的模樣，她暗暗揣測，莫非他已經和上官曦有了默契？

　　但這位經歷大人的心思實在無法以常理揣測之，萬一他同上官曦只是逢場作戲，根本不會顧及怎麼辦？

　　今夏再看向船那頭的沙修竹，方才他已能自己一瘸一拐地行走，看起來腿傷已經好了大半，提刑按察使司的人果然沒再對他用刑。若是待會沙修竹看見謝霄……她不由自主地又瞥了眼陸繹，心下不免忐忑不安。

　　月色如霜，粼粼波光，隨著潺潺的水聲，今夏已經能看見那處渡口，燈火闌珊，隱隱傳來陣陣喧嘩，夾雜著划拳聲、笑罵聲等等。

　　果真有幫眾的聚會，是上官曦告訴他的？

　　她再次看向陸繹時，正撞上他的雙目——「你很緊張嗎？」他問。

　　「沒有啊。」她裝傻。

　　「那為何一直偷偷看我？」他直截了當地問，連旁邊的高慶，一併另外兩名錦衣衛也轉頭看向今夏。

　　今夏艱難地咽了下唾沫，只能道：「因為卑職覺得、覺得……大人相貌出眾，就忍不住多看了兩眼。」

　　其他錦衣衛聞言皆忍住笑意，連陸繹也難得地微微一笑：「你到現下才發覺嗎？」

　　「可能是因為這月色……」

　　今夏訕訕答道，卻在驟然想起那夜月色下畫舫中的男女，臉色一變。

　　陸繹沒有忽略過她面上的變化，正欲詢問，船身一震，已靠了岸。

　　「把沙修竹押出來，讓他到裡面認人！」他冷冷地吩咐高慶。

　　高慶領命，與其他兩名錦衣衛一起，將尚帶著鐐銬的沙修竹架出船艙，登上渡口。陸繹隨後上岸，今夏正要跟上去，卻見他停下腳步轉過身來。

　　「你方才想到什麼？」

　　「我、我……晚些時候我再向您稟報行嗎？」

　　陸繹牢牢地盯了她一眼，總算沒有堅持，點了點頭。

　　聚集在此地的烏安幫幫眾人數，比今夏預料地還要多出一倍，渡口的幾個飯莊裡燭火高懸，滿滿地儘是人。

　　但願謝霄不在此地，今夏暗暗心道。

　　那日沙修竹拚命拖住陸繹，為得便是讓謝霄脫身，想必今日他指認謝霄的可能性也甚小。可按照謝霄的性子，見到沙修竹恐怕按捺不住，即便不動手，在陸繹面前露出馬腳的可能性也極大。

　　哥哥，你可千萬莫在這時候來湊熱鬧呀！最好老老實實在老爺子身邊待著。

　　她一雙眼睛迅速地在周遭掃來掃去，就生怕發現謝霄魁梧厚實的身影。

　　在他們押著沙修竹踏入距離最近那間飯莊時，原本的喧嘩熱鬧似乎在一瞬間冷卻下來，尚在划拳的、喝酒的、吃肉的都停下手上的動作，轉過頭來，目光不善地盯住那幾身刺目的錦衣衛青綠罩甲……

　　衣衫襤褸，鐐銬加身的沙修竹，更加引起他們對官府本能的敵意。

　　「這位官爺，有何指教？」一個高瘦中年漢子站出來，循禮拱手問道。

　　陸繹淡淡道：「前陣子這廝與一夥賊人劫了仇大將軍為母賀壽的生辰綱，那伙賊人頗通水性，所以我帶他來認認面。」

　　話音剛落，隨即引起一番喧嘩聲。

　　陸繹此舉擺明是懷疑烏安幫窩藏賊人，加上他並非揚州本地官差，與烏安幫可以說無任何交情，一時之間已有不少漢子站起來罵罵咧咧，粗言野語，甚是難以入耳。

　　高瘦中年漢子面帶冷色，接著道：「官爺的意思是，懷疑賊人是我幫中人？」

　　陸繹還未回答，今夏便聽見身後傳來腳步聲，緊接著便是上官曦平和卻不失威信的嗓音：「董叔，這件事我來處理。」

　　「堂主。」高瘦中年漢子朝她施了一禮，退到一旁。

　　上官曦越過今夏等諸人，一直行到陸繹面前，才翩然轉身，略仰頭對上他：「陸經歷，你帶一名囚犯到我幫，請問有何指教？」

　　「只是帶他出來透透氣，順便看能不能找到他同夥的賊人。」陸繹輕描淡寫道，「一樁小事而已，還請上官堂主不要誤會才好。」

　　「像您這樣帶著人闖進來，恐怕很難不讓人誤會。」上官曦輕輕柔柔道。

　　今夏有點疑心自己的耳朵，是不是在上官曦的語氣聽出些許嗔怪而非不滿，接近著她就確定了，因為她聽見了陸繹帶著笑意的聲音。

　　「若有冒犯之處，改日我一定登門致歉，只是眼下……」他用商量的口吻，「能不能讓我手下兄弟把公事先辦了？」

　　上官曦思量片刻，道：「也罷，我們是江湖草莽，都是粗人，但向來是你敬我一分，我讓你一尺。今日大人既然好言相商，我們也不能駁大人您的面子。董叔，您陪著這幾位官爺轉幾圈。」

　　「堂主，這……」

　　「幫內若果真有賊人藏匿，別說國法難容，我幫就斷斷容不得他。只是，若找不到賊人，又該如何是好？」她秀眉微挑，看著陸繹。

　　「言淵今日來已是冒犯，倘若如此，聽憑上官堂主發落便是。你要罰我一壇，我絕不敢只喝三杯。」陸繹笑道。

　　「這話當真才好。」

　　上官曦抿嘴一笑，示意董叔帶錦衣衛去。

　　當下，高慶等錦衣衛押著沙修竹，一個飯莊一個飯莊地看過去，而上官曦就陪著陸繹立在外頭。

　　今夏在旁，幾番偷眼看上官曦神情，都看不出端倪，心下只是暗暗詫異。

　　過了好一會兒，高慶押著沙修竹回來，朝陸繹稟道：「啟稟大人，這廝低頭垂目，連眼皮都不曾抬一下，並不曾認出人來。」

　　陸繹冷眼看沙修竹：「如此，罷了，將他仍押回去吧。」

　　眾人慾走，上官曦卻將伸臂將陸繹攔住，笑道：「大人，您剛剛說過的話可還算數？」

　　「自然算數。」

　　陸繹停住腳步，含笑道。

　　「那好，大人若不嫌棄我這裏酒劣食粗，留下來吃一罈子如何？」

　　聞言，陸繹低首遲疑片刻，便點頭笑道：「既然上官堂主開了口，那我就恭敬不如從命了……你們幾人，將沙修竹仍押回牢裡，就不必等我。」

　　「大人……」高慶似不太放心，神情遲疑。

　　「不妨事。」

　　陸繹擺擺手，令他們快上船去，自己便與上官曦一同踏入飯莊之中。

　　今夏看在眼中，暗嘆自古英雄難過美人關，當真是至理名言。陸繹那般冷傲之人，遇上上官姐姐這等風姿颯爽的女中豪傑，也不得不化為繞指柔。

　　月色如霜，遼闊的湖面上一片茫茫的銀白。

　　「姑娘，外間有風，還是進來吧，仔細受了涼。」隨伺的圓臉丫鬟勸道。

　　翟蘭葉扶著艙門，極目遠眺，對丫鬟的話仿若未聞。帶著水汽的夜風輕輕拂動她的襖裙，色如月華，飄揚絢爛，身姿自有種說不出的曼妙。

　　「姑娘，有三、四里水路呢，且要一會兒功夫，還是進來等吧。」丫鬟繼續勸道。

　　「不妨事，在家時坐的時候久了，我略站站。」

　　翟蘭葉柔聲道，目光仍望著湖面，面上有著藏也藏不住的歡喜。

　　丫鬟只得不再相勸，進艙取了件披風，替她披上。

　　船緩緩前行，莫約過了半個時辰，能看見一艘頗大的夜航船靜靜停在距離淺灘不遠的地方，隱約可見燈火……

　　三年了，終是又能見著他了！

　　她握帕子的手緊緊按在心口上，心跳之快幾乎讓自己受不住。

　　「姑娘，從這邊上船。」

　　丫鬟來攙扶她，她遲疑片刻，小心翼翼地步上架起的踏板，登上那艘夜航船。

官不聊生

第四十四章
　　
　　才登上船，翟蘭葉便怔了怔，她的腳下不是木板，而是整張柔軟雪白的羊皮。不僅僅是她的腳下，甲板上竟用羊皮鋪成了供人行走的路。

　　「姑娘來了……」一名船上的侍女迎上前，「主人吩咐，請姑娘脫了鞋襪入內。」

　　翟蘭葉又是一怔：「脫了鞋襪？」她看見這侍女竟也是赤足。

　　「是的，這是主人的吩咐。」

　　儘管是他的吩咐，可女子的腳豈是能隨便讓人看見，翟蘭葉不安地望向四周，幸而目光所及沒有看到任何男子。

　　「姑娘？」

　　遲疑片刻，翟蘭葉方才點了點頭。

　　那侍女取過一張圓凳，請她坐了，俯身替她脫下鞋襪，攙扶著她站好。

　　赤腳踩在羊皮墊子上，順滑柔軟的羊毛從指縫間鑽出來，翟蘭葉不甚自在地站穩身子，望著通向船艙這條軟綿綿的路，只覺似做夢般的不真實。

　　「姑娘請隨我來。」

　　侍女行在前頭，她深吸口氣，款款跟上。

　　進了外艙，燈火昏暗，她只覺得腳下的觸感與之前不太一樣，雖然仍是毛茸茸的，卻不若之前那般柔軟，顯得硬碴了許多。她詫異地低頭望去，地上已不再是羊皮，換成了一張張狼皮墊子。

　　再往裡頭行去，愈發昏暗，侍女從艙壁上取了一盞燈捧著，她緊隨其後，不敢離得太遠。

　　侍女領著她上了樓梯，梯子上又換了一種墊子，她只能察覺出不同，卻分辨不出究竟是何種動物的皮毛。

　　上了兩段樓梯，再穿過一段過道，緊接著又上了一段樓梯，翟蘭葉眼前方豁然開豁，竟是到了船的頂艙……

　　一輪明月在天，地上是一鋪到底的玄狐皮，狐毛如針般錚亮。

　　赤足踏在黝黑發亮的狐皮上，愈發顯得細嫩白皙，翟蘭葉自己不經意低首看了一眼，怔了怔，竟不由自主紅了臉。

　　「你來了……」一個低沉的男聲在暗處道。

　　原本領路的侍女不知在何時無聲無息地退了下去，翟蘭葉立在當地，微微有些不知所措，過了好半晌，才輕聲道：「是你嗎？」

　　「三年不見，連我的聲音都認不得了？」男子靠在軟榻上，低低輕笑道，「你過來，讓我看看，莫站那麼遠，你知道我的眼睛不太好使。」

　　翟蘭葉緩步走到軟榻面前，一雙妙目望向男子，那男子的雙目卻看著她那雙纖足。

　　他慢慢伸出手，用手背輕輕靠上她的腳踝，肌膚相觸的那瞬，翟蘭葉全身猛地一顫，縮了縮腳。

　　「你坐下來，咱們倆說說話。」男子也不惱，指著狐裘低聲道。

　　翟蘭葉曲膝坐在玄狐皮上，用裙子把粉足規規矩矩地掩起來，然後含羞帶怯地垂目而坐。

　　男子望了她片刻，微微一笑，牽過她的手來，在掌中輕輕摩挲著，笑著問道：「聽說你愛吃鮮魚湯，是不是？」

　　翟蘭葉輕輕點了點頭。

　　「我在京城也常吃。」他又道。

　　接著，兩人之間陷入一陣靜默之中。

　　她偷眼望了他幾次，終於鼓起勇氣開口問道：「你這次來，會帶我走嗎？」

　　男子笑了，抬手撫上她的臉，帶薄繭的指腹輕輕劃過秀美的下頜，低聲道：「上一次見你，是三年前吧。」

　　「三年前，正好是霜降那天。」

　　男子長嘆了口氣：「我在京城脫不得身，若不是為我娘守孝，我恐怕也來不了這趟。」

　　「你娘她……」翟蘭葉抬首望向他，目光帶著心疼，「你一定很難過吧？」

　　「她老人家登西方極樂凈土，我為何要難過。」男人仍是笑道，「我爹倒是挺傷心，我勸他莊子喪妻鼓盆而歌，可惜他聽不進去。我索性還是出來躲清淨，順道還可以來看看你。」

　　「……」她不知該如何接話，只復問道，「是來帶我走嗎？」

　　男子仍不回答，撫著她的臉，輕聲嘆道：「聽說那晚，周顯已把你嚇著了？連那屋子都不敢住了？」

　　聞言，翟蘭葉惶恐地低下頭：「我也不知道究竟發生了什麼事，他為何突然就……就上弔自盡？我照著你的吩咐做，以為他最多就傷情幾日，怎麼會、怎麼會……是不是我害死了他？」

　　「傻姑娘，這是他自己的事，和你有什麼關係。」男子的聲音愈發輕柔，手滑落到她耳邊，摩挲著耳垂，「你一直都做得很好，我在京城裡，每次接到你的信，心裡都歡喜得很。」

　　「為何不讓我留在你身邊？我也會做得很好。」她急切道。

　　「我知道，你一直都很好。你見過陸繹了吧？覺得他為人如何？」

　　他安慰著她，目光隨著手慢慢滑下，慢條斯理地撩起些許她的裙擺，端詳著她如玉雕的雙足……

　　「只見過一次，剛見時他問起周顯已之事，我便有點惱了，後來他就不再問了，只閒談些瑣事。後來他還派人送了些香料和小點心與我。」

　　「小點心？」男子微微側頭。

　　「是小米糕，我也奇怪，怎麼會送點心，後來聽說他閒暇時喜好自己下廚。」

　　男子不由大笑：「你被人耍了，他豈會做這等事情，定是有人從中搗亂……但如此說來，他對你並未上心，不過是敷衍而已，否則怎會讓旁人這般戲弄你。」

　　「是蘭葉無能。」

　　男子笑道：「不相干，我早就料到他不會輕易被你所惑。」

　　「公子不怪蘭葉？」

　　「當然。」他心不在焉答道，專註地在她腳心輕輕劃著圈圈。

　　翟蘭葉羞澀而侷促地縮了縮腳，卻反而被他握住。早春風寒，足踝裸露在外，凍得冰冷，而他的手帶著某種奇異的熱度，瞬間讓她打了個激靈。

　　「公子……」她不自在地輕喚道。

　　「我記得，我走的時候，它才六寸二。」

　　男子抬起另一隻手，沿著纖足的輪廓摩挲，彷彿在觀賞一件精雕細琢的絕世真品。翟蘭葉臉羞得通紅，卻是動也不敢動一下，心中只擔心會有人突然闖上來。

　　直過了半晌，只聽到他一聲嘆息，無比惋惜道：「現在是六寸七吧。」

　　翟蘭葉驚訝於他的精準，點頭道：「是的。」

　　「可惜了、可惜了……」男子遺憾地放下她的腳，溫柔望著她，「能跟我回京城的，足長不能超過六寸六。」

　　「什、什麼……」翟蘭葉怔怔的，壓根沒聽明白。

　　「這是我早些年就立的規矩，你看，我也沒法子，是不是？」

　　他仍是微微笑著，語氣溫柔地簡直能滴出水來。

　　「這些年，我、我……我一直等著您……」翟蘭葉雙目儘力睜大，也不敢眨眼，卻仍是無法阻止眼淚成串成串地落下來，「我心裡只想著您，您的吩咐我從來沒有違背過。」

　　「我知道，我都知道。」

　　他愛憐地看著她的眼淚滑落，一滴一滴如珍珠般滲入玄狐毛中。

　　離開渡口已有一盞茶功夫，長槳一下一下地划著，水波映著月光，粼粼閃閃。

　　今夏立於船尾，環視周遭，原本目光所及之處還有兩、三條船兒，不知何時隱沒入黑暗之中，再側耳細聽，除了水聲，竟是一片靜謐。

　　船頭處的高慶也察覺到周圍安靜得出奇，帶著幾分蹊蹺，本能地將手按在鏽春刀刀柄上，一雙厲目毫不放鬆的掃視著四周……

　　「此處水道複雜，划快點，快些進入城的水道。」他吩咐船夫。

　　船夫不敢違逆，加快手中的動作，船槳嘩嘩地激起水花無數。船飛快地向前駛去，卻不料才片刻功夫，只聽得「咚」得一聲，船身大震，像是在水底撞上了什麼硬物。

　　今夏踉蹌著扶住船蓬，方才站穩身子。

　　高慶也是差點跌入水中，朝船夫怒道：「怎麼回事？！」

　　船夫結結巴巴道：「小人、小人也不知道，可能是撞著什麼了。」

　　「還不快划！」

　　「是、是、是。」

　　船夫連聲應道，操起船槳欲划。船槳剛入水，就如插入石縫一般，半分動搖不得，船夫大驚之下，用力去拔。

　　「怎麼回事？」高慶心知有異，他水性不佳，在陸上尚能冷靜，但在船上遇險卻難免心浮氣躁。

　　船夫還來不及回答他的話，整個人反倒被船槳拽下水去，撲通一聲水花四濺，咕咚咕咚冒了幾個泡後便再無動靜。

　　周遭復回復初始的靜謐，平靜地像是什麼都沒發生過。

　　水底有人！

　　今夏全身繃緊，緩緩蹲下，直至低伏在船板上，一手已經抽出朴刀，靜靜地等待著……

　　原本在艙內看守沙修竹的兩名錦衣衛也抽出鏽春刀，緊張喚道：「校尉大人！校尉大人！」

　　「怎麼了？」高慶又是緊張又是惱火，不放心地環顧周圍，然後抽空往裡看了眼，口中罵道，「大呼小叫地作甚？」

　　「大人……」

　　一名錦衣衛指著船艙底部，他們的皂皮靴已經濕透，不知什麼時候，船底同時多了好幾個縫隙，而水正在往上冒。

　　高慶一個箭步搶進來，伸手就割了方衣角去堵縫隙：「愣著作甚，快堵上！」

　　「水是莫名其妙就突然湧出來的，沒有聽到任何動靜，大人……會不會有鬼魅作祟？」在水邊的人幾乎都曾聽說過水鬼索命的故事。

　　反手給了說話者一個清脆的耳光，高慶冷冷道：「去船頭守著，只要有東西冒頭就殺了他！管他是人是鬼！」

　　那名錦衣衛什麼都不敢再說，快步行至船頭，抽刀警惕地守著。

　　今夏低伏著身體，藉著月光瞥了眼沙修竹，想從他神情中看出些許端倪，但看起來沙修竹垂目低首，加上船艙內昏暗一片，壓根看不清他神情。

　　船頭處有水花濺開的聲音，高慶飛快地轉頭，剛剛還在船頭的那名錦衣衛已經消失地無影無蹤……

　　「校尉大人……」

　　餘下的另一名錦衣衛明顯聲音有點發啞。

　　高慶狠狠塞好另外一處縫隙，粗聲道：「你把剩下幾處堵上，看好他！……還有你！趴著作甚，六扇門怎麼儘是你這樣的廢物！」

　　「你不是廢物你下水去啊！」

　　今夏惱怒道，她最煩這種沒法解決事情就知道罵人的主兒。話音才落，忽然瞥見身側水面上有物件緩緩浮上來，一絲絲、一縷縷，黑得讓人心悸，凝神定睛望去，竟是長長的烏黑頭髮隨著水波蕩漾……

　　究竟是人是鬼？！她倒吸一口冷氣，顧不得多想，揮刀就往水中劈砍，水花嘩嘩濺了她一身，卻是刀刀落空，水面之下彷彿並無任何實體，只有糾糾纏纏的長發。

官不聊生

第四十五章
　　
　　高慶趕過來，見狀，攥緊刀柄，運足了勁道砍向水面，正值他揮砍之際，一隻慘白的手破水而出，還未等他反應過來，那手擒住他持刀的手腕，頃刻間一拉一拽，他隨即跌入水中。

　　今夏撲過去想去拉他，卻已是來不及，水面上漂浮著長髮，層層疊疊，沒入水中的高慶蹤影難尋。

　　「校尉大人！校尉大人！」僅剩下的錦衣衛見連高慶都被扯入水中，慌張道，「這是水鬼索命，一定是了！」

　　「管他什麼索命，反正小爺要活！」

　　今夏緊咬牙關，緊緊握住刀柄，緊盯住水面，那隻手若敢再伸上來，管他是人是鬼，非得剁下來看看不可……

　　船尾卻再無動靜，連同水面上漂浮的頭髮也消失地無影無蹤。

　　她正自詫異，忽得聽船艙內傳來悶響，轉頭看去，沙修竹手腳雖有鐐銬，頭卻未曾上木枷，竟用頭將那錦衣衛撞暈了過去。若在平日裡，他斷然沒有這般容易得手，只是當下那錦衣衛被水鬼駭得慌了神，壓根想到還要戒備他。

　　沙修竹這一出手，今夏反倒定了心神——水中是人，而非鬼！

　　船頭處，水聲大作，自水中躍上來四條人影。其中一人身材魁梧厚實，大踏步搶入船艙中，先把那名暈厥的錦衣衛拎起來交給外頭的人，緊接著攙扶起沙修竹道：「我來遲了，叫哥哥受了好些苦。」

　　「好兄弟……」

　　沙修竹正欲按上他肩膀，無奈手中鐐銬叮噹作響。

　　「哥哥你退開，我把這勞什子劈開來。」

　　沙修竹稍稍退開一步，卻聽身後有人高聲喝止：「慢著！」

　　「慢著！」話音才落，今夏已將一柄朴刀架上謝霄的脖頸，明晃晃的刀光映著她的怒容，「謝霄，那三人的性命可是被你害了？！」

　　「丫頭，你……」

　　「說！是不是？」今夏厲聲問道。

　　謝霄無奈如實道：「沒有，我就小小懲戒了他們一下，都在岸上躺著呢，一個都沒死。」

　　「此話當真？」

　　「自然當真，我騙你作甚。」謝霄沒好氣道，「你啊，口口聲聲哥哥哥哥地叫，骨子裡還是個官差。」

　　今夏這才擱下刀來，沉聲道：「你若害了他們性命，我自是不能饒你。還有那船夫，是無辜百姓，你切莫傷了他。」

　　聽了這話，謝霄反倒笑起來：「他可不是無辜百姓，我實話跟你說吧，他壓根就是我的人。」

　　「你們早就籌劃好了？」

　　「那是。」

　　「船漏水怎麼回事？」

　　「原本就鑿出縫來，用蠟封上，用刀輕輕一劃就行。」

　　「那些頭髮？」

　　「那是馬尾，嚇唬嚇唬他們而已。」

　　船頭放風的人喚他：「少幫主，此地不宜久留。」

　　謝霄應了，使刀劈開沙修竹的枷鎖，架起他來，又朝今夏道：「待會兒就會有條打漁船路過此地，你只管上船去，他會帶你到安全所在。」

　　「哥哥，你不能就這麼走了。」今夏喊住他，皺眉道，「……你砍我一刀。」

　　「……丫頭。」謝霄愣住。

　　「砍胳膊就好了，別傷著我經脈啊。」今夏也是無可奈何，「快點！莫害我在陸大人那裡交不得差，砸了我的飯碗。」

　　「你這破差事砸了就砸了，有甚了不起。」謝霄氣惱道。

　　「別扯，差事砸了我喝西北風去啊。你快點！我自己砍的話，刀口深淺有異，會被陸大人看出破綻來……」

　　謝霄沒多想，打斷她衝口而出：「差事砸了我養你！」

　　聞言，今夏怔在當地，莫名其妙地看著他。

　　外間船頭放風的人不免心焦，再次催促道：「少幫主，咱們得快點！」

　　今夏回過神來：「這事……咱們回頭再議，現下你麻利點，趕緊砍我一刀。」

　　手上雖持著短刀，但謝霄何嘗作過這等事，他原就對女子下不了手，更何況是要對今夏揮刀。等了片刻，旁邊的沙修竹嘆口氣道：「冒犯了。」

　　他奪過謝霄的短刀，閃電般一劃，今夏左臂自上而下被劃出一道口子，迅速湧出鮮血。

　　「多謝。」她吃疼抱臂道，「你們快走吧！」

　　「我沒想到……」謝霄既不忍又不捨，定定地看著她，「丫頭，算我欠你的！」

　　「趕緊走吧，哥哥。」

　　今夏吃力地擺擺右手，要他們快走。

　　謝霄一行人走後，果然馬上有一條漁船劃過來，船夫探頭探腦地往這邊瞧。

　　明知道他是謝霄派來的，今夏只能佯裝作不知情，扶著左臂，艱難喚道：「這位大哥，救命啊！船要沉了。」

　　打漁船將她接上船去，四下里一片昏暗，今夏也不知道該上哪裡去尋高慶和其他人，只得請船夫將船劃去渡口，先向陸繹稟報此事要緊。

　　船行至渡口，今夏踉蹌上岸，眾人見她看她衣裳半濕，左臂浸在血水裡，都駭了一跳。不待她開口表明，早有人去通報，陸繹與上官曦匆匆行出來。

　　「啟稟大人，船行至途中被襲，一夥賊人上船將沙修竹劫走，其他人下落不明。」她向陸繹稟道。

　　陸繹看著她的左臂，眉頭緊皺，神情陰沉不定，片刻後才冷冷道：「四個人都看不住一個，一群廢物！」

　　「……卑職該死。」

　　今夏咬牙將頭埋得更低。為免連累她，沙修竹在她左臂那刀劃得頗深，從方才到現下，血淌了不少，她不免感到一陣陣眩暈。

　　上官曦在旁拱手道：「陸大人，這附近我幫兄弟甚是熟悉，不如讓他們先去尋那幾位官爺，萬一他們也受了傷，時候越長越危險。」

　　「如此甚好，勞煩上官堂主。」陸繹點頭，目光卻仍盯在今夏身上。

　　上官曦轉身吩咐下去，又望向今夏，柔聲道：「你傷得不輕，我先替你包紮傷口如何？」

　　出了這麼大的簍子，陸繹不發話，今夏不敢點頭，更是一步也不敢挪。

　　陸繹冷冷道：「先去包紮傷口吧……有勞上官堂主。」

　　上官曦溫婉一笑，伸出手來扶過今夏，帶著她進到飯莊裏面的小間。

　　半邊袖子又是血又是水，濕漉漉的殷紅一片，若要往下脫，濕布粘著傷處，疼得今夏呲牙咧嘴。上官曦只得拿了剪刀，將衣袖齊肩剪下，再替她清理傷口。

　　「那個……別丟，回頭我洗乾淨了還能再縫上去。」今夏一邊忍著疼，一邊阻止她。

　　上官曦怔了下，點頭道：「你身上都濕了，待會先換我的衣裳，這件就擺在這裏，我漂洗乾淨縫補好再給你送去。」

　　「這怎麼好勞煩你……」

　　未等她說完，上官曦在她耳邊低聲道：「此番讓你受了委屈，我和老四都感激你得很。」

　　她也知情，說不定就是她籌劃了這趟劫囚，今夏一點都不驚訝，低著頭輕聲道：「他說沒死人，是真的嗎？」

　　「是真的，待會你就知道。」

　　將她傷口清洗乾淨，上官曦正欲上藥，只聽得門吱呀一聲被推開，陸繹面無表情地走進來。

　　上官曦趕忙用自己的披風將今夏的半邊胳膊遮了，嗔怪道：「大人，還未包紮妥當呢。」

　　「讓我看看傷口。」陸繹冷冷道。

　　早就料到他不會輕易相信自己的話，定會來查驗傷口，幸而這刀不是自己砍的，今夏暗暗慶幸。

　　「大人，袁捕快怎麼說也是姑娘家，這個……」上官曦手按在披風上，絲毫不肯讓今夏的胳膊露出來。

　　「姐姐，不要緊。」因為血淌得有點多，今夏連嘴唇都泛白，勉強笑了笑，「丟了人犯，我身上有嫌疑，陸大人原就該查個明白。」

　　說話間，她自己把披風揭到一旁，露出一彎雪白的臂膀，可看見傷口從上臂一直延伸到小臂，血還在淌。

　　低垂的眼簾下，陸繹的瞳仁緊縮，他伸手取過油燈，靠近今夏，一手持起她的手腕，將她臂上傷口仔仔細細查驗了一遍……

　　這刀是沙修竹所砍，用得是謝霄的短刀，無論從勁道還是位置，今夏都自認毫無破綻，可她偷眼瞥去，陸繹的面容卻是愈發冷峻。

　　片刻之後，他終於鬆開她的手，自懷中掏出一個瓷瓶，遞給上官曦。

　　「用這個藥。」他簡短道，然後轉身出去。

　　今夏與上官曦面面相覷，然後今夏朝那瓷瓶挑了挑眉毛，輕聲細語地問道：「……這不會是讓傷口潰爛的藥吧？」

　　「不會的。」

　　話雖這麼說，上官曦還是猶豫了一下，把小瓷瓶打開來嗅了嗅，然後皺緊眉頭。

　　對於陸繹的心思，今夏向來是猜不透的，加上傷口著實疼得厲害，嘆口氣道：「算了，管它是什麼，先用了再說。」

　　「我這邊也有金創藥，」上官曦嗅著味道刺鼻，不敢確定這藥的療效，「要不你……你決定吧。」

　　「用你的。」

　　既然能選擇，今夏覺得陸繹的東西還是盡量不要碰為好，就算這藥沒問題，可萬一他回頭找自己討銀子怎麼辦。

　　當下，上官曦取了金創藥，仔細給她上藥，再包紮好。最後命人取來自己的衣裳，先拴上門，然後小心翼翼地幫著今夏換上。

　　「你這傷口深，光外敷恐怕不行，還得請大夫開上幾帖藥喝著。」

　　替她整理妥當，上官曦看她面色發白，不放心道。

　　「沒事，就是一點皮外傷。」今夏撐著精神，低首看自己身上的衣裳，摸上去滑溜溜的，不由羨慕道，「姐姐你的衣裳真好看，等我回了京城，也要讓我娘照著這個式樣給我做一身。」

　　不知怎得，她這話讓上官曦有些心疼，正欲答話，門被叩響。

　　「堂主，兄弟們找著那幾位官爺了。」

　　雖然謝霄和上官曦都說過不會出人命，今夏還是不甚放心，扶著胳膊，跟在上官曦後頭行出來……

　　「有三位官爺只是受了些皮肉傷，又嗆了水，並無大礙。但有一位傷得重些，肋骨斷了兩、三根的模樣，好在並無性命之憂。」被上官曦喚作董叔的中年人稟道。

　　上官曦點點頭，轉頭看了今夏一眼，目光中頗有深意。今夏也暗暗鬆了口氣，原擔心謝霄下手沒輕沒重，眼下看來還好，只是不知斷了肋骨的那位是誰？

官不聊生

第四十六章
　　
　　斷骨所傳來的疼痛讓高慶每一次最輕微的呼吸都像受刑一樣，看見陸繹行過來，他掙扎著想起身，卻被陸繹上前摁住。

　　「聽他們說你肋骨斷了，莫要亂動。」陸繹道。

　　「卑職罪該萬死，請大人責罰！」

　　陸繹沉默了一瞬，才道：「你把整件事情從頭到尾仔細說一遍。」

　　傷處雖然疼痛非常，但高慶卻是一點都不敢違抗陸繹的話，忍著痛強撐著把事情經過詳詳細細地說了一遍。

　　聽罷，陸繹緩緩點頭：「按你所說，這幫賊人頗通水性，有四、五人之多，與袁捕快所說的一樣。」

　　「卑職落水之後，船上只剩下袁捕快與一名我的弟兄，賊人趁不備將我弟兄打暈，丟入水中，也就是說，最後僅剩袁捕快一人。卑職以為，此事與她，說不定有些干係。」

　　「她也受了傷，雖比你輕些，但比你那幾位僅僅嗆了水的弟兄可重多了。若要說嫌疑，我看，只要還活著的，都有嫌疑。」陸繹冷冷道，「那條船是你雇的，船突然漏水又是怎麼回事？分明有人早一步得知我們的行蹤。」

　　高慶渾身一凜，驟然想起陸繹是在臨走前才命今夏隨行，之後今夏一直和他們在一起，自然沒有提前洩露行蹤的嫌疑。而自己卻是在午後時分就已經得知，船也是自己雇好的，若要說私通賊寇洩露行蹤，他的嫌疑可比今夏大多了。

　　「大人，卑職、卑職……」

　　似乎知道他在想什麼，陸繹打斷他，淡淡道：「你傷成這樣，自然不會是你，只是你那幾名弟兄，你該多留心才是。」

　　「……卑職明白。」

　　陸繹未再說什麼，讓其他幾名錦衣衛先送高慶回去治傷。另有上官曦備下馬車，親自將陸繹與今夏送回官驛。

　　折騰了一夜，身上又帶著傷，待回到官驛廂房，將門一掩，今夏只覺得所有氣力都抽身而去。踉蹌著爬上床，她連衣裳也沒力氣脫，只合衣側躺，小心翼翼不敢碰到傷臂。

　　「受傷這事得瞞著頭兒，怎生想個法子才行……」

　　她閉上眼睛，迷迷糊糊地想，還未想出個子丑寅卯，人就已然陷入昏睡之中。

　　……又是那條既陌生又熟悉的大街，處處張燈結綵，燈火璀璨。

　　自她身旁經過的人們，衣著華麗，面帶笑容，彷彿在過什麼熱鬧的節日。

　　她立在街道的中間，茫然四顧，不知道自己究竟在找什麼。

　　繁燈似錦，笑語喧嘩。

　　她卻始終孤零零的一個人。

　　驟然間，有人握了她的手：「走，跟我走！」

　　「你是誰？是誰？」她不肯，使勁掙扎。

　　那人的手就如鐵鉗一般，又冰又冷，怎麼也掙不脫……

　　「啊！」

　　她喘著氣，一頭大汗地自夢中驚醒，瞪大的雙目正對上陸繹。

　　而他，正握著她的手。

　　關於陸繹為何在自己房間裡，以及他為何會握了自己的手，今夏實在想不到一個合理的緣由，足足楞了半晌，就這麼乾瞪著陸繹……

　　陸繹皺了皺眉頭，率先開口道：「你指甲該修了。」

　　「啊？」

　　「把我都劃傷了。」他鬆開她，手指撫上脖頸。

　　藉著燭火，今夏看見他左側脖頸似有幾道細細的血痕，吃驚道：「是我、我劃的？」

　　「難道是我自己劃的？！」他語氣不善道。

　　「這……卑職該死。」

　　今夏只得賠罪，轉而一想：不對啊，他憑什麼闖入自己廂房，憑什麼抓她的手！

　　她梗梗脖子，決心據理力爭，重新開口道：「陸大人，這個……呃、那個……呃、那什麼……您、您半夜裡到此間，是有什麼事要吩咐卑職嗎？」

　　「什麼半夜，天都亮了！你在發燒你不曉得嗎？」陸繹沒好氣地反問她。

　　「哦，難怪我覺得您的手那麼冰，原來是這個緣故。」

　　今夏恍然大悟，歪頭看向窗外，陰沉沉的，大概是要落雨，難怪室內這般昏暗。

　　陸繹面色更沉：「叫門也不見來應，還以為你昏死過去了……想試試你額頭熱度，誰想得到你拳打腳踢，真是，睡覺也不安分。」

　　「這……卑職該死。」她只好道。

　　「我給的藥，莫非上官堂主沒有給你用？」

　　今夏睜著眼睛說瞎話：「用了。」

　　「若是用了那藥，以你的傷口，不至於燒成這樣。」他雙目微瞇，看著她的傷臂，「把衣裳脫了，讓我查驗。」

　　「……」沒想到他較真到這般程度，今夏欲哭無淚，「大人，我錯了，我說實話，那藥我沒用，好端端在這裡呢。」她自懷中掏出小瓷瓶還給他。

　　「為何不用？」他語氣中已有明顯的惱意，挑眉道，「莫非，你疑心我會害你？！」

　　「當然不是！」今夏連忙解釋，「這個……其實是因為……那個……」

　　陸繹冷冷地盯著她，一副若敢撒謊就滅了她的神情。

　　今夏艱難地實話實說道：「因為卑職覺得這藥肯定特別金貴，若是我用了，萬一過兩日大人您找我討要藥資，我肯定是還不起的。再說我還欠著您二兩三錢銀子，所以想來想去，還是不用為好。」

　　「你……」這下，輪到陸繹乾瞪著她，胸膛起伏間似在呼吸吐納，聲音都較平日高了些，「命要緊？還是銀子要緊？」

　　「當然是，都要緊呀！」今夏耐心地講解給他聽，「比方說，一碗粉絲和一碗魚翅，吃粉絲能填飽肚子，吃魚翅也能填飽肚子，那我當然吃粉絲了，何必多花那些銀子呢。大人，您能明白嗎？」她分外誠懇地望著陸繹。

　　陸繹很乾脆地把藥收走，拂袖而去。

　　「和這些富家子弟，真是話不投機半句多。」

　　今夏嘆口氣，把身子往下蹭了蹭，燒得昏乎乎的腦袋往被衾裡一埋，接著睡過去。

　　再次醒來時，天色似又亮些，也不知道是什麼時辰了，她半撐起身子，莫名其妙地看著幾乎算得上是闖進來的謝霄。

　　「你沒事吧？」謝霄一臉緊張。

　　今夏奇道：「沒事啊，你有急事？」

　　「我在外頭敲了半日門，怎麼不應？」

　　「……大概是因為我睡得沉，」她揉了揉眼睛，復問道，「哥哥，你有急事？」

　　「我不放心，過來看看你。」謝霄走近，看她的胳膊，不放心道，「聽說傷口挺深的，你覺得怎樣？」

　　「沒事，小事一樁。」

　　今夏趿鞋下地，昏乎乎地行到桌旁，伸手就去倒水喝，冷不防觸動到傷臂，疼得她直咧嘴。

　　「我來。」

　　謝霄看不過眼，伸手幫她揭開草編蓋，一拎裡頭的瓷壺，卻是輕飄飄的，壓根裡頭就沒水。

　　「你這裡連水都沒有，這如何養傷。」他惱道，「楊家兄弟這些日子都在醫館陪楊叔，也沒個人照看你，這怎麼行！乾脆，你搬到我那裡住吧，先把傷養好了要緊。」

　　「不用，頭兒和大楊都不在，我若再不勤勉點，劉大人還不得起毛。再說，還有那位呢，那可不是個省油的燈。」

　　今夏有氣無力地趴桌上，心裡想的是不知道灶間有沒有剩下的吃食。

　　「你管他起不起毛呢，我不是跟你說了麼，這破差事砸了就砸了，我……」說到此處，謝霄頗不自在地頓了頓，轉而道，「……你又不是沒處去。」

　　話音剛落，便聽見門口進來一人，冷冷道：「聽起來，袁姑娘你是要另謀高就了？」

　　聽出是陸繹的聲音，今夏騰得抬起頭，站起來，這下起得太猛牽動傷臂，疼得她只得暗自咬牙。

　　「沒有的事兒，大人您千萬別誤會，傳劉大人耳朵裡就不好了。」她趕忙解釋道。

　　「你坐下吧。」陸繹皺著眉頭，把手中所端的碗放到她面前，吩咐道，「把藥喝了。」

　　今夏緩緩坐下，低頭看向那碗尚冒著熱氣的湯藥，遲疑問道：「這藥是……」

　　「可以退燒，對你傷口有好處。」陸繹淡淡道。

　　「不是，我是說……這藥是您煎的？」

　　「我吩咐驛卒煎的。」

　　不知怎的，今夏暗鬆口氣，卻聽陸繹又慢吞吞道：「不過這方子是我開的，你可是不敢喝？」

　　今夏還未回答，被莫名其妙晾在一旁的謝霄已開口替她道：「你又不是大夫，她憑什麼得喝這藥，萬一出事你能負責嗎？哼！」

　　「你怎知我不能負責？」陸繹側頭睇他，反問道。

　　謝霄不再理會他，伸手去拉今夏，道：「走！上我那兒去，我找大夫給你瞧。」

　　「你不能帶她走。」陸繹冷道。

　　「憑什麼，她又不是你家的？！」

　　謝霄提高嗓門，算是正式與陸繹杠上。

　　「至少，她也不是你家的。」陸繹語氣雖不高，卻是冷意森森。

　　「她……」謝霄脖子一梗，沒多想便衝口而出，「老子明日就娶她進門，你信不信！」

　　來不及看陸繹是何反應，今夏已經聽不下去：「哥哥，這事咱們改日再議。你是不是還有要緊事，你去忙吧，不用惦記我，我這裡好得很。你去吧，我就不送了啊……」

　　「你怎麼老是趕我走？」謝霄不滿道。

　　陸繹雙手抱胸，立在一旁，唇邊卻有一絲若有似無的笑意。

　　「哥哥，我還發著燒呢，你嚷得我腦仁都疼了，你明兒再來吧。」今夏一面把他往門口推，一面無奈道。

　　謝霄被她推了兩步，立在門口返身正色問道：「你不相信我想娶你？」

　　「我……」今夏被他說得楞了一瞬，才道，「不是，我信，這是好事嘛，關鍵這事得我娘說了算，我不能自己拿主意呀。這事不急，改日我精神頭兒好點了，閒下來咱們再慢慢商量。」

　　「這麼說，你自己是願意的。」謝霄盯著她看。

　　「這麼好的事兒，我幹嘛不願意。」

　　今夏順口答道。

　　得了她這句話，謝霄方才轉身離去，走之前還沒忘再瞪陸繹一眼。

官不聊生

第四十七章
　　
　　總算是把他弄走了，今夏鬆了口氣，轉向陸繹，陪笑歉然道：「他就是個村野莽夫，大人您大人大量，千萬別跟他一般見識。」

　　陸繹原本面沉如水，聽了她這話，非但沒有緩和幾分，反倒更加陰鬱，譏諷道：「還沒嫁進門呢，就急著替夫家說話了？」

　　今夏怔了片刻，忽想到件要緊事，急切道：「大人，這事您可千萬別告訴劉大人啊！千萬千萬，算卑職求您了。這還在辦案期間，萬一劉大人覺得我有外心，治我的罪，那可不是小事。」

　　「你還知道怕啊！」陸繹冷哼，朝桌上一努嘴，「先把藥喝了。」

　　聽到吩咐，今夏沒二話，端起藥碗，咕咚咕咚整碗灌下去，都不帶換氣的。陸繹見狀，抬手本想說什麼，終還是沒說。

　　「……多謝大人，您開的方子真是有奇效，這藥我剛喝下去就覺得周身舒暢，神清氣爽，奇經八脈似有一股暖流遊走。」今夏放下藥碗，開口就是奉承話。

　　「你那是被燙的！」陸繹沒好氣道，「這藥才煎好，沒瞧見直冒熱氣嗎？」

　　「沒事，我不怕燙。」

　　今夏背過身去，悄悄吐了吐舌頭散熱，再轉回來時發覺陸繹居然坐了下來。

　　「大人，您還有事要吩咐？」她試探地問。

　　陸繹隨手拿了個空杯子，在桌上滴溜溜地轉了轉，也不答話，過了好半晌才淡淡問道：「你可知道謝霄與上官曦之間的事情？」

　　「知道。他們倆師出同門，謝霄排行老四，上官曦是他的二師姐。」

　　陸繹點點頭：「還有呢？」

　　「三年前，他們倆本該成婚，可卻不知道為什麼謝霄逃婚了，後來上官曦主動退了這門親事。」今夏支肘，疑惑道，「說來也奇怪，逃婚這麼大的事兒，對姑娘家來說那可是大失臉面，可上官曦對謝霄像是一點怨恨也沒有。」

　　「因為謝霄曾經救過她。」陸繹輕嘆了口氣，「那年上官曦還未出師，在姑蘇被一夥強人所劫，當時烏安幫在姑蘇還沒有分堂，也幾乎沒什麼人手。謝霄花錢雇了四、五名刀客，帶著人就衝進那伙強人的山寨，硬是把上官曦救了出來，他自己身受重傷，幾乎喪命，足足躺了半年才能下地。」

　　「原來如此，難怪上官曦對他那麼好，事事都幫著他。」今夏嘆道。

　　陸繹看著她，微微挑眉：「你明白了？」

　　今夏遲疑片刻，還是搖搖頭：「可他為何要逃婚呢？」

　　「逃婚是謝霄在與謝百里抬杠，他們父子倆在三年前關係極差，謝霄認為謝百里是想藉由這樁婚事將自己牢牢綁在烏安幫，他自然不肯屈服。」

　　今夏這才明白：「所以上官曦一點都不怪他，還主動退婚，現下還對他那麼好。」

　　陸繹復問道：「這下，你該明白了吧？」

　　「您是想說，上官曦對謝霄，並不僅僅是姐弟之情？」今夏猜測道。

　　陸繹很難得的讚許地點了點頭。

　　「哦……」

　　在這聲並不算長的「哦」聲中，今夏驟然間想明白了許多事情：沙修竹被劫一事，籌劃得甚是周密，謝霄心沒這麼細，這主意多半還是上官曦想出來的。戲樓上，她故意給陸繹設了個套，引得他帶沙修竹出來。所以，整件事情說起來就是陸繹被上官曦耍了。以陸繹的能耐，只有他設計旁人，怎麼反倒會被旁人設計，唯一的理由便是他對上官曦生出愛慕之意，以至於意亂情迷。但上官曦心中所屬又是謝霄……

　　難怪他看謝霄不順眼，原來如此！

　　「其實感情的事，說不準的……」今夏絞盡腦汁想安慰陸繹兩句，「她現下雖然還惦記著他，可說不定過幾日，她就覺得他不好了，那時候就能察覺出旁人的好處來，對吧？」

　　「你是這樣想的？」陸繹面色並不好看。

　　今夏忙點頭，誠懇道：「那當然，感情這方面的事情我是很在行的。」

　　陸繹看她的眼神，就像見了鬼一樣。

　　「真的！俗話說沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼，我在衙門裡頭那麼久，這些事情看得多了。」今夏分析給他聽，「就是為了這些男女之間朝秦暮楚的事情，有下瀉藥的、砸攤子的、扎小人的、偷牽牛的，花樣多的您都想不到，鬧得要生要死雞飛狗跳。可見這男女之間，移情別戀是常事，時有發生。所以說，上官曦雖然眼下還將謝霄看得十分要緊，可說不定過一陣子，她又會覺察出您……呃，旁人身上有謝霄沒有的好處來。」

　　「你……」陸繹起身深吸口氣，似乎想說什麼又在猶豫中，終還是沒忍住，朝她冷哼道，「六扇門怎麼會有你這樣的人！」

　　說罷，他抬腳就走了，留下今夏一頭霧水。

　　「自己心裡不快活，還要遷怒旁人，哼！」今夏莫名其妙之餘也是滿腹不滿，「好心當成驢肝肺，小爺發著燒還辛苦開解你，不領情就算了！」

　　她栓好門，忿忿然回床躺著，想接著蒙頭睡覺，可惜才躺了一會兒，就想起自己還未吃東西，只得翻身起身，想去灶間尋些吃食裹腹。

　　剛起身，就聽見有人敲門，她披好外袍去開門。

　　外間是此間驛卒，拎了黑底描金漆盒，見開了門，便將漆盒替她放到桌上，語氣也十分平易近人：「請官爺慢用。」

　　「這是……」今夏疑惑道。

　　「聽說官爺受了傷，這是特地備下給您備下的吃食。」

　　今夏詫異地揭開漆盒蓋子，最上面便是一大碗熱氣騰騰的菠菜牛肉粥，當場就能把人饞出口水來。

　　「等等，這個……錢兩是不是得另算？」今夏喊住欲走的驛卒，趕忙問道。

　　「不用，官爺受了傷，灶間原就該給您單做。」

　　如此今夏方才放了心，再三謝過驛卒，掩了門，坐下來吃粥。眼見菠菜碧綠，切成碎粒的牛肉晶瑩剔透，另外還有幾碟精緻小菜，她一小口一小口吃著，腹中也和暖起來，不禁把諸事皆拋之腦後，生出歲月靜好夫復何求的感嘆。

　　......

　　「姑娘、姑娘……這是我才熬好的燕窩粥，你好歹吃一口，好不好？」

　　圓臉丫鬟桂兒望著月洞纏枝花架子床上曲膝呆坐的翟蘭葉，急得要哭出來，自打從船上回來，她就這樣一動不動地坐著，不吃不喝，不說話，連旁人與她說話也皆如未聞。

　　初始她尚且呆坐流淚，到現下似乎淚已乾涸，雙目直愣愣的，整個人便似成了一具空殼一般，叫人看了心驚。

　　桂兒素日與她親厚，見她如此熬了一宿，怎生還坐得住，只得急匆匆地命人去告知養家翟天官翟老爺。家僕去了不久便回來，傳話說老爺已經知道了，讓她好生將養著，這幾日不用出門去，竟也未來瞧上一瞧。

　　周遭家僕、廚子好幾個，還有個半聾的老嬤嬤，卻是連一個親厚且能拿主意的人都沒有。桂兒眼睜睜看著翟蘭葉泥雕木塑般坐著，心急如焚，想著姑娘說不定是中了邪風，請位大夫來扎兩針或許能有效驗。

　　估摸著讓旁人去說不清楚病況，桂兒連說帶比劃讓老嬤嬤看好翟蘭葉，自己出門去請大夫。

　　連日陰雨，今日卻有難得的日頭，楊岳伺候著爹爹吃過藥，見爹爹的腿已經開始慢慢消腫，遂安心了許多。洗過衣裳，他便幫著醫童在院中晾曬藥材。

　　「求求你，告訴我沈大夫在何處，我家姑娘急等著大夫去瞧。」桂兒跟在一位年紀稍長的醫童身後，聲音急得彷彿馬上要哭出來。

　　「我不是說過了麼，師父出診去了，不在醫館內。姑娘，你稍安勿躁，到外堂等著好不好。」醫童好言勸道。

　　「可是我家姑娘……」桂兒哇得一聲哭了出來，「她怎麼辦、怎麼辦！」

　　楊岳正在房頂上把魚腥草鋪齊整些，聞聲探頭看向她，楞了片刻，驟然擱下藥材，自房頂上一躍而下，衝到桂兒身前，急道：「你家姑娘怎麼了？」

　　「你、你……是誰？」桂兒淚眼婆娑，一時也認不出他來。

　　「我是那日送香料去的人，陸大人送的，想起來了？」

　　桂兒懵懵懂懂地點了點頭。

　　「快說你家姑娘怎麼了？她病了嗎？」楊岳急得額頭青筋都凸了出來。

　　桂兒抽抽搭搭道：「比病了還嚴重，她、她、她像是中邪了，從昨夜到現在，坐著動也不動，眼睛發直，人死了一大半。」

　　「帶我去看看！」

　　「你又不是大夫。」

　　楊岳沒法，掏出捕快制牌，喝道：「快點帶我去！」

　　壓根沒看清制牌上頭刻印著什麼字，桂兒只知他是官家人，一時不敢違背，轉身帶路：「官爺，你有法子救我家姑娘嗎？」

　　「我不知道……」楊岳心亂如麻，不知是在和她說，還是在和自己說，「反正我不會讓她死，她絕對不能死！」

　　桂兒已經是一路小跑，可他還是覺得她太慢了，索性拽起她胳膊，大步流星地往前趕去。

　　待進了翟蘭葉所住的小樓，他也不理會上前問話的家僕，直接將人撂倒在旁，奔上小樓。守著翟蘭葉的半聾老嬤嬤見著這麼個身量魁梧的大高個闖進來，駭得縮到一旁，話都不敢說半句。

　　「你……」楊岳只說了這一個字，便說不出話來。

　　翟蘭葉仍是靜靜地坐著，雙目盯著不知名的某處，怔怔出神，根本看不見他。卸了脂粉的她看上去蒼白而憔悴，少了日前的那份美麗，卻更加讓人心疼。

　　愣神間，桂兒也趕了上來，看見翟蘭葉仍舊是老樣子，鼻子一酸，差點又哭出來。

　　「她怎得會這樣？」楊岳問道。

　　「我也不知道，昨夜姑娘回來之後，就失魂落魄的，什麼話都沒說。我替她梳洗更衣，服侍她上了床，她便這般坐著，整宿都沒動過，一直到現在。」

　　「她從何處回來？」楊岳強制壓抑著胸中情緒，「她……是不是被人欺負了？」

　　「我不知道，她昨日原本歡喜得很，說要去見一位京城來的公子。」

　　「京城來的公子，是陸大人？」

　　「我真的不知道，那條船隻讓她一個人上去，不讓我跟著。」

官不聊生

第四十八章
　　
　　楊岳拳頭攥得骨節格格作響：「只讓她一個人上去……一定是被欺負了！她、她……我、我……」

　　桂兒不知所措：「那該怎麼辦？是不是該報官？」

　　楊岳在原地足足楞了好一會兒，才深吸口氣道：「眼下，她最要緊，我馬上去把沈大夫請來，你照顧好她。」

　　說著，他不放心地多看一眼翟蘭葉，又匆匆折返回醫館，向醫童問明沈大夫在何處出診。沈大夫出過診後，連醫館都沒回，直接被楊岳請到了翟宅。

　　沈大夫先替翟蘭葉把脈，楊岳扶著床框緊張地等著。

　　「她這是急痛迷心，加上平常先天心脈有損，氣血虧柔……」沈大夫慢條斯理道。

　　實在等不得他說完，楊岳急道：「能救嗎？她不會有事吧？」

　　「眼下自然能救，但她先天心脈有損，須得長期調養，不要有大喜大悲之事。」

　　沈大夫吩咐隨伺醫童打開醫包，他取出一根長長的銀針，在翟蘭葉的人中上重重扎了一下，楊岳整個人跟著抽痛一下，扶床框的手幾乎把木屑扣出來。

　　隨著一滴血滲出來，翟蘭葉嚶嚀一聲，眼珠活動了下，終於迴轉過來。

　　「姑娘……」桂兒握了她的手。

　　翟蘭葉遲緩地望向她，小巧精緻的下頜微微顫抖著，淚水一串串滑落下來……聽著她的嗚咽聲，楊岳說不出話來，只是雙目緊緊地盯著她，彷彿無法移開。

　　沈大夫緩聲道：「哭出來就好了，下次若再出現這種情況，你們若不會扎針，有時狠抽一記耳光也能奏效……不必再急成這樣。」

　　最末一句是對著楊岳說的。

　　楊岳看向沈大夫，卻尚楞著神，嘴唇蠕動了下，什麼都沒說出來。

　　沈大夫笑著，拍了拍他的肩膊，命醫童收拾了醫包，由老嬤嬤送著下樓出門去。

　　翟蘭葉還在哭泣，且越哭越傷心，看上去她像是要把身上的剩餘氣力全都專註地用在這件事情上。

　　「姑娘……姑娘……」桂兒在旁輕喚著，跟著垂淚。

　　楊岳直愣愣地站著，覺得她的哭泣聲似乎慢慢將自己身體裡的某種東西抽走，彷彿自己心裡也破了個大洞。

　　他靜靜站了很久，然後默默地走了。

　　今夏正在享用她今日的第二頓美食。午時才到飯點，驛卒便又拎來了一漆盒，她千恩萬謝地接過來，放桌上打開來一看——清燉鴿子湯，煎豆腐和香菇菜心，另有還有米飯。

　　居然比早間那段還要豐盛，早知道揚州官驛對傷員這般厚待，自己就該時不時鬧些小毛小病，今夏一面想著，一面心滿意足地喝下最後一口湯。

　　外間有人敲門。

　　這麼快就來收碗筷？她詫異起身，開了門，看見了楊岳。

　　「大楊，你怎麼來了？頭兒那邊……」她看楊岳面色不對，頓時緊張起來，「是不是頭兒傷勢有變化？嚴重嗎？」

　　「爹爹沒事。」楊岳悶著頭進來，「……我見到翟姑娘了，她很不好。」

　　聽說頭兒沒事，今夏這才放下心來，奇道：「翟姑娘怎麼了？」

　　楊岳停在透欞架格前，直挺挺地站著，面色難看之極，今夏反覆問了好幾遍，他才低低道：「詳細情形我也不知道，看樣子，應該是被人欺負了。」

　　今夏微怔了下，問道：「被誰欺負了？她的養家是揚州知府的小舅子，誰這麼大的膽子敢欺負她？」

　　「聽說是一位從京城來的公子。」楊岳語氣透著森森寒意。

　　從京城來，又不把揚州知府小舅子放在眼裡，今夏用膝蓋也能猜出他指得是誰。

　　陸繹雖說為人有點膈應，可並不像是會對女子用強之人，她思量著，硬拖楊岳坐下來，「大楊，我知道你現在怒氣攻心，但你得把事兒說明白些，我才能幫上你。」

　　在此事上，楊岳知道自己絕不能莽撞，分析不出頭緒，也無法求助爹爹，故而他才來找今夏幫忙。當下他深吸口氣，便將今日遇見桂兒之後的事情原原本本說了一遍給她聽。

　　聽罷，今夏凝眉片刻，看著楊岳道：「我知道你在想什麼，但不是陸大人。昨夜陸大人提了沙修竹去烏安幫認人，回來路上沙修竹被人劫了，反正是好一通折騰，他根本騰不出功夫去招惹翟姑娘。」

　　「被誰劫了？」楊岳問道。

　　今夏不吭聲，只朝他使了個眼色，楊岳頓時明白了。

　　「這不，我也挨了一刀，正養著呢……千萬別告頭兒啊！」今夏囑咐他。

　　楊岳這才發覺她左臂不太對勁，皺眉問道：「傷得重不重？」

　　「沒事，皮外傷，而且這個官驛對傷員好得沒邊，頓頓飯都給我送來，我還是頭一回一個人吃一隻整鴿！」今夏得意洋洋地朝那小堆骨頭努努嘴，「早知道你要來，我就給你留點。」

　　「沒事就好。」楊岳稍稍放心，他眼下哪有心思吃東西，「那你說這事……」

　　「翟姑娘上了一條船，丫鬟還不準跟著……」今夏覺得甚是奇怪，「她再怎麼說也是個弱女子，何況還生得千嬌百媚，她養家居然允許她孤身上船，你不覺得奇怪嗎？那日我們上她的船，雖然只見著她和丫鬟，但船上連船夫在內，家僕可不少於四、五人，她養家等著她釣金鰲，怎會輕易叫她被人欺負了去。」

　　楊岳心亂如麻，壓根無法做出有條理的分析，只能靜靜聽她說。

　　「所以那條船上的人有兩種可能，第一、她的養家也在船上，所以不擔心出意外；第二、船上之人對養家來說十分要緊，即便她被欺負了去，也是值得的。」

　　聽到這話，楊岳手上青筋暴出，狠狠朝桌面錘下去。

　　今夏阻止不及，眼睜睜聽見桌子腿吱吱咯咯作響，忙道：「哥哥，你冷靜點！我話還沒說完……這些都是推測而已，但就你方才所說翟姑娘的模樣，我覺得她倒不像是被人欺負了。」

　　「她、她那個樣子，怎麼可能……」

　　「我知道，你聽我說！她確實是一副受了頗大打擊的模樣，那大夫怎麼說的，急痛迷心是吧，可她若是被人用強，一則丫鬟替她更衣時應該會有所察覺，可那丫鬟好似壓根沒想到過這點；二則，你和沈大夫都是男子，她對你們並無畏懼舉動，這點也對不上呀。」

　　楊岳狐疑地看著她：「是嗎？」

　　「是啊！」今夏用一隻手給他倒了杯茶，安撫道，「哥哥，你這是典型的當局者迷，當心頭兒罵你。」

　　「可她究竟遇到什麼事了呢？」楊岳不解。

　　今夏奇道：「你為何不問她呢？」

　　「我以為她被……這種事兒我怎麼能問呢。」

　　「我的傻哥哥呀，你怕她傷心不敢問，可你自己在這裡瞎著急，算怎麼個事兒！咱們當捕快的，總得先了解案情，才能辦案吧。」今夏想了想，「這樣，我去問她，可使得？」

　　「使得是使得，可她若不願意說，你可不許對她用強，莫傷著她，也莫嚇著她。」

　　「知道知道，我自己胳膊還傷著呢，怎麼可能傷著她，放心吧，我只哄著她。」

　　今夏稍稍梳洗了下，便跟楊岳一路往翟蘭葉所住之處來，卻未料到大門緊閉，敲了半日才有個家僕前來開了條小縫。

　　順著門縫打量了下楊岳，那家僕認出他來，寒著臉道：「我家老爺聽說我們放外人進來，把我們嚴斥了一通，你就別再來了！」說罷就把門一關，緊接著就上了栓。

　　楊岳氣極，可憑他怎麼叫門，那扇門始終沒有再開過。

　　「大楊……」

　　眼看楊岳手骨節處都迸裂，滲出點點鮮血，今夏想攔住他，卻被他一把甩開，踉蹌跌到一旁。此刻的楊岳，神情間已露狂態，完全不像平常模樣。

　　「大楊！」今夏急中生智道，「……你這樣會嚇著她的！」

　　聽了這話，楊岳驟然停了手，愣愣地立在當地，過了半晌才緩緩退開幾步，走到門邊的牆角蹲下來，手抱在頭上，死死地揪住頭皮。

　　今夏還從未見他這般模樣，走過去小心翼翼地碰了下他，輕聲勸道：「大楊，你別這樣。」

　　楊岳慢慢抬起頭來，雙目中滿是悲愴：「……我什麼都做不了，什麼都無法為她做。」

　　今夏也想不出什麼法子來，只能也蹲在旁邊陪著她，怔怔出神。

　　不知過了多久，天色陰沉下來，擔心要下雨，今夏提醒楊岳道：「頭兒那兒，你是不是該回去了？這麼久沒看見你，他肯定會起疑心的。」

　　想起爹爹，楊岳艱難地站起來，猛力搓了搓臉，用力之猛，把面皮都搓得通紅，復看了眼那扇門，這才拖著腳步往回走。

　　今夏不放心，陪著他回了醫館。她胳膊上傷未好，不敢進去見楊程萬，立在牆根下聽楊岳與楊程萬對答了幾句，便自己回官驛來。

　　不知是不是因為還在發燒的緣故，今夏只覺得全身沒力頭昏眼花，走了半日，從官驛的角門進去，就近靠著一株老柳歇口氣兒。

　　不遠的廊下，有兩個驛卒在聊天，她原就好奇心強，一聽見聲音耳朵便豎起來。

　　「……哪來的銀子又是鴿子又是老母雞？」其中一人道。

　　另一人道：「放心吧，早間陸大人擱下二兩銀子，夠用了，剩下的咱們還能自己打酒吃吃。」

　　「那位姑娘是怎麼受的傷？陸大人對她如此照顧？」

　　「這誰知道！……哎呦！我看看雞湯好了沒有……」

　　今夏聽在耳中，這才明白過來，又覺得自己是真傻，早間就該想明白這事。自己只是個尋常捕快，便是受了傷，灶間頂多給煮碗米粥，怎麼會專門費事費力地煮菠菜牛肉粥和鴿子湯。

　　沒想到是陸大人遞了銀子，偏偏他什麼都不曾說過。

　　剛剛綻出嫩芽的柳條在她眼前飄來盪去，她細細回想著陸繹做過的每一件事：幫頭兒醫治舊疾；夜半衝進來以為她被襲；在桃花林出手相助；給灶間遞銀子為她加餐……儘管他常板著臉，說話也不給人留情面，可做的事確確實實都是為人著想。

　　她想著，慢吞吞地往廂房走去，還未進小院，便聽得身後有人將她喚住。

　　「袁捕快！」

官不聊生

第四十九章
　　
　　聽見這聲音，今夏犯愁地皺了皺眉頭，然後在臉上堆出笑來，才轉過身恭敬道：「劉大人。」

　　來揚州已有數日，案情卻是半點進展都沒有，劉相左雖是個慢性子，但也是一日比一日焦躁起來。楊程萬被陸繹弄去治療腿傷，他也不好干涉，手邊卻是連個得力的人都沒有。當下他看見今夏連走路都是慢悠悠的，看著悠閒之極，不由便有點惱火。

　　「我且問你，到揚州來所為何事？」劉相左沉著臉問道。

　　今夏聽出語氣不善，只得愈發低首垂目：「為的是十萬兩修河款。」

　　「來此地數日，可查出線索了？」

　　「啟稟大人，還……還沒有。」

　　劉相左愈發氣惱：「楊捕頭腿上有傷，也就罷了，你們做下屬的，就該更加勤勉才是，怎得反而整日裡遊手好閒懶懶散散，怎得對得起朝廷！食君之祿，擔君之憂，便是沒讀過書，也該懂得這個道理！」

　　「大人教訓的是，卑職該死。」

　　他在氣頭上，今夏自然不會傻到去頂撞他，只順著他說。

　　「上次說查到周顯已有個相好，怎得不把她拘來問問？」

　　「那姑娘的養家是揚州知府的小舅子，我去了幾次，都被拒之門外。」今夏如實道。

　　「知府的小舅子……這個……」劉相左也楞了下，「那也得想法子，她家裡的丫鬟、奶娘、廚子這干人等，只要是沾得上邊的，你都得查明白！姑娘在深閨裡見不到，難道這些人也見不到嗎？」

　　「大人教訓的是。」

　　「那還不快去！」

　　天際，一陣悶雷壓得低低地碾過，眼看就是一場大雨將至。

　　今夏聽著雷聲，為難道：「現下就去？」

　　「那當然！知道已經浪費多少時日了嗎？查案就應該廢寢忘食不舍晝夜，拿出一點六扇門的樣子來，真是懶散成性，為國盡忠為君分憂，能指望你們嗎？！」

　　今夏瞥了眼劉相左腆著的肚子，暗嘆口氣：「大人教訓得是，卑職這就去。」

　　「劉大人。」

　　陸繹手中持著一卷案宗，從廊下拐過來，朝劉相左有禮道。

　　今夏望向他，怔了怔，不知怎麼就覺得這人好像是從腦中蹦出來的一般。

　　「哦……陸經歷，」劉相左對這位爺是重不得輕不得，「這幾日為了案子，辛苦你了。」

　　「大人哪裡話，卑職此番身為協辦，都是應該的。」陸繹轉向今夏，目光不善道，「袁捕快，我正尋你呢。」

　　「大人有何吩咐？」

　　「昨夜沙修竹被劫一事，我還有事要問。」陸繹皺眉道。

　　劉相左呆楞了一下：「昨夜沙修竹被劫了？」

　　陸繹點頭道：「是，大人。昨夜我請她和幾名錦衣衛押解沙修竹，沒想到半途被劫，其中幾人都被賊人所傷。」

　　「居然有賊人如此膽大，陸經歷你沒事吧？」

　　「卑職無事，多謝大人關心，只是未拿住這賊人，心中實在忿忿。」

　　「那是當然！這些賊人目無王法，竟然如此猖獗……」劉相左朝今夏道，「你既然當時在現場，就該儘力協助擒拿賊人，陸經歷要問你話，你且去吧。」

　　「是……那個丫鬟、老嬤嬤和廚子……」今夏探詢地問。

　　「明日去吧。」

　　「卑職遵命。」

　　陸繹也向劉相左有禮道：「那卑職先告退了。」

　　「你忙你忙，不必多禮。」劉相左忙道。

　　今夏跟在陸繹身後，一肚子狐疑，暗忖難道東窗事發，莫不是陸繹得了消息，知道自己那晚有鬼祟，現下是算賬的架勢？！

　　如此忐忑不安，一直行到陸繹所住的小院。進了月牙門，陸繹才停步轉過身，冷冷問道：「你去了何處？和什麼人動了手？」

　　「沒有啊！」

　　「傷口都迸開了，還說沒有。」

　　陸繹示意她看左臂。

　　直到這時，今夏低頭望去，才發現衣袖上隱隱透出血跡來，難怪覺得疼得愈發厲害，還以為是藥效退了的緣故。她回想了一下，也許是阻攔大楊時被他一撞，自己跌到牆邊時傷口迸裂了。

　　「這個……不小心撞到了。」她只好道。

　　陸繹本還想說什麼，終還是忍住，自懷中掏出瓷瓶，吩咐道：「先進來，我替你包紮傷口。」

　　「不用，我自己就能包紮。」今夏連忙道，伸手接過他手中的瓷瓶，看著他補充道，「……真的，就連後背的傷我都能自己包紮。」

　　「……」他瞥了下她手中的藥，「你現下肯用這藥了？」

　　「這個，大人一番好意，卑職豈能辜負。」今夏看了著瓷瓶，然後抬頭笑道，「況且，卑職也想明白了，虱子多了不咬，債多了不愁。」

　　陸繹默了默。

　　這丫頭，進的是他的屋子，居然把他關在門外。

　　陸繹看著合攏的房門，搖了搖頭，撩袍在廊上扶欄坐下。一會兒聽見瓷瓶碰到桌面的聲響，一會兒又聽見裡屋今夏倒抽氣的聲音，仔細聽的話，還能聽見她連忍不住呼疼都是用氣聲，平日裡倒看不出她這般要強，叫人又好氣又好笑。

　　雷聲自屋檐滾過，大滴大滴的雨點倏地落下，打在石板上，啪嗒啪嗒作響。

　　說來也奇，陸繹給的藥聞著刺鼻，敷到傷口上卻是冰冰涼涼的，甚是舒服。今夏攏好衣衫，起身時才後知後覺地發覺這是陸繹的廂房，連忙開了房門出來，正看見陸繹靠在扶欄上……

　　「大人，卑職該死，一時忘了，還以為這是自己的廂房。」她歉然道，偷眼看他眼色。

　　陸繹瞥了她一眼，淡淡道：「受這個傷，值嗎？」

　　今夏直覺地意識到他這問話中的古怪，一時不知該如何措詞，便佯作沒聽懂：「啊？」

　　陸繹起身，低頭理了理衣袖，才慢慢道：「我在問你，胳膊上挨這麼一刀，值得嗎？」

　　「值得，當然值得。」今夏已反應過來，笑瞇瞇道，「為大人效命，刀山火海，亦不在話下，何況區區小傷。」

　　聞言，陸繹沒理會她，似乎冷哼了一聲，抬腳進了屋子。

　　估摸著他心緒不佳，今夏在門外猶豫片刻，試探道：「若大人無事的話，卑職就先告……」

　　話未說完，就被門內人冷冷打斷。

　　「你進來，我有話問。」

　　今夏無法，只得復進屋內，見陸繹在束腰攢角牙方桌旁坐著，正自斟著茶水。

　　「這點事兒哪用大人您動手，放著我來。」

　　見他面色不善，她本能地討好道，伸手就去接他手中的子母暖壺，卻被陸繹曲肘避開。

　　「你安分點。」他沒好氣地瞥了她一眼，緊接著重重道，「坐下！」

　　今夏沒敢耽擱，立時就坐了下來，卻是一頭霧水：若是他對那夜沙修竹被劫之事有所察覺，就該懲處自己才對，怎得還讓自己坐下，應該是跪下才合理吧？可若是他並未察覺，這般黑面黑口，又為的何事呢？

　　人規規矩矩坐著，腦中卻是飛快地回想自己究竟還有沒有什麼錯漏，一面還得留意著陸繹面色，今夏著實焦慮。

　　「你，就沒有什麼事想稟報我嗎？」陸繹抿了口茶水，望著她道。

　　「卑職不知大人想聽什麼……」

　　今夏最恨這種問話，小時候娘就總喜歡板著臉問她「你今日就沒什麼事情要說嗎？」引得她忐忑不安，總以為娘什麼都知道了，只得老老實實交代，最後無一例外地挨上一頓胖揍。

　　陸繹微微挑眉。

　　「對了！是有件要緊事得向大人您稟報。」今夏決定讓翟蘭葉擋一擋，語氣沉重道，「翟姑娘出事了！」

　　「出什麼事？」

　　「詳細情況卑職也不是很清楚，只知道她昨夜到一艘船上見了一位打京城來的公子，回來之後便不對勁，整宿一動不動地呆坐出神，全然聽不見旁人相勸。她的丫鬟急得去醫館尋大夫，正好遇見了大楊……」她頓了下，才接著道，「大楊知道您對翟姑娘挺上心的，他就替您去瞧了瞧……」

　　「替我去瞧她？」陸繹好笑道。

　　今夏嘿嘿地陪著笑，接著道：「沈大夫給翟姑娘扎了針，翟姑娘才總算是回了魂，卻仍是不說話，只是哭。您說，她是不是被人欺負了？」

　　陸繹心中已有幾分計較，當下冷笑一聲，並不說話。

　　「大人，您莫不是已經知曉此事？」今夏瞧他神情，揣測問道，「那艘船上，是何人？」

　　「一個我雖然不想見，但也不得不見的人。」陸繹皺了皺眉頭，似乎並不願多談此事，瞥向她，「你跑出去，就是為了這事？」

　　「不知是否與周顯已之案有關係，我想將此事弄個明白……好向大人您稟報。」今夏又補上一句。

　　「翟姑娘的事情你不要再理會。」陸繹簡單吩咐道，「那不是你能插手的事情。」

　　「……哦。」

　　今夏一肚子狐疑，但也只能應了。

　　陸繹皺著眉頭接著吩咐道：「你且回去吧，既受了傷，就安分將傷養好，楊捕頭那邊我也好相見。」

　　「哦……」

　　今夏應了，起身退了出去，心中暗忖：如此說來，那船上的人陸繹是識得的，一併連同與翟姑娘的關係，他也知曉。周顯已這案子，他究竟知曉多少？

　　「等等！」

　　陸繹在身後喚住她，往她手中遞了一把青竹油布傘，一句多餘的話都未有，轉身便又進屋去，連門都掩上。

　　「多謝大人。」

　　今夏忙道，卻不知他是否聽見。

　　門內，陸繹微微顰眉，聽著雨點啪嗒啪嗒打在傘上的聲音漸漸遠去。