[美味羅宋湯] 大明金主 (全文完)

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三百章 老師來訪

春節過後，各府州縣在開印辦公之後最重要的工作就是勸農春耕。雖然江南頭一季的水稻該在三月『插』種，但是在此之前必須召集各鄉圖老人開會，三令五申強調春耕事宜，對於家裏的確有困難的人，還要給以耕牛和農具的補貼。

這些工作要從正月忙到二月，直到三月『插』秧，官府的壓力才算輕鬆一些。

鄭嶽少年時候在家裏也是不務生產的貴少爺。他家的地都是佃農耕種，他最多也就是遠遠看過一眼。真正能夠分辨五穀，知道稻和麥的區別，還是上任為官之後的事。這一天，他趁著天氣晴朗，藍天白雲，便興起了巡訪的念頭。

太祖皇帝為了不許官吏擾民，特別強調縣官不能下鄉村，並且寫進了《大明律》。不過好在後麵還有一條小尾巴：如果是點視橋梁、圩岸、驛傳、遞鋪、踏勘、災傷、檢屍、捕賊、抄紮之類，不在其限。

鄭嶽此番出行，就是去點視橋梁圩岸的。

目的地就是唐行。

據說唐行如今更是繁榮，雖然還不能跟華亭媲美，但比起上海也差不多了。這種雨後春筍一般冒出的繁榮，在農業社會還是太過罕見。大家已經習慣了一塊土地經過三五十年，乃至上百年才完成基礎積累，成為富庶之地，看到唐行／?隻是三五個月就更上一層樓，感覺神異也是理所當然的。

在徐元佐眼裏，這卻是很正常的事。因為仁壽堂包攬賦稅，糧櫃就設在唐行。所有人要納糧，就得來唐行。稍遠些的地方當天無法往返，就造成了留宿經濟。村裏人出趟遠門不方便，多少要帶點土產。於是又刺『激』了商品經濟。

以前農家繳稅，各種愁雲慘淡，仁壽堂卻是以商稅彌補了一部分難收的農稅。雖然讓小商人承擔了更多負累，但是農民卻緩了口氣，也能夠添置一些家庭用品。因此又反哺了小商人的生活。

這些鏈條環環相扣，構成了社會經濟活動的剪影。在封閉的小環境中。效果格外明顯。

鄭嶽坐在小轎裏，隨著轎夫的起伏而晃悠。他透過轎窗，看到一塊塊放滿了水的好田，知道這是『插』秧的前奏，心中也是頗為欣喜。轎子走得慢，遠『處』風光幾乎不動。鄭嶽看了一陣又眯睡一會兒，再看時眼前已經是桑林棉花，甚至占用了良田。

雖然不通農務，鄭嶽也知道這代表著什麼。『國』朝之初。百廢待興，大明真個是一窮二白從零開始，衣食住行什麼都缺。所以太祖皇帝才將休養生息放在首位，非但勸農稼穡，也規定了棉麻桑樹等經濟作物的種植比例。

最初時，百姓都願意種糧，不願種植棉麻。等『國』家太平『日』久，糧食漸漸夠吃用了。而棉麻消費『日』高，種植一畝桑棉可以抵三五畝水稻。還沒有種植莊稼的勞累。趨利是人的通『性』，自然樂意將有限的土地優先種植桑麻棉竹等經濟作物。

至於糧食，夠自己吃就行了。就算不夠吃，還可以買嘛。湖廣、浙江都是產糧大省，『交』通方便，運費也不很高。尤其是湖廣。在宋時還是蠻夷荒地，至今已經是不折不扣的天下糧倉。等到兩廣的土地開發出來，蘇鬆浙江恐怕都不用再種糧食了。

鄭嶽心中暗歎一聲：無農終究不穩，可惜厚利之下，誰肯務本？好在我明年任滿。也該是可以升任科道了。

自孝宗弘治朝以來，知縣升任知州的隻有武宗時候出現過一例，可以忽略不計。其他極少數政績卓越的知縣能夠升任按察僉事，少部分升任給事中，最普遍的『情』況是升任監察禦史。

鄭嶽覺得自己升任按察僉事的機會幾乎為零，隻希望能夠安穩地升個給事中，別再煩心下麵的庶務。若是選了監察禦史，也希望是大差，不要是巡按光祿寺之類的小差。他正猶自幻想，突然聽到後麵馬蹄隆隆，轉眼間就已經很近了。

轎夫紛紛避讓，連帶著轎子晃動起來，如同暴風雨之中的小舟。

鄭嶽緊緊抓住兩旁的搭手，頭上烏紗直顫，好像要掉下來一般，叫他又連忙去扶，一時間儀態大失。

“外麵何人縱馬！給我攔下了！”鄭嶽大怒。

縣官唯一的好『處』就是出行有儀仗，算是這個苦逼職業的安慰獎。然而現在竟然有人敢衝撞儀仗，這豈不是連縣官最後一點尊嚴都叫剝去了麼！

外麵轎夫連忙落下轎子，打著儀仗的皂班衙役上前攔路。

高頭大馬長長嘶鳴一聲，『硬』生生止住了蹄子。

“混賬！沒聽到開道鑼鼓，沒見到縣尊牌子麼！”衙役紛紛罵道。

鄭嶽在轎中扶正了烏紗，尚懷著一口意氣，沒有出去，隻聽衙役罵那騎士。

“混賬！我乃徐閣老家人，小小縣官也敢攔我去路！”那人竟然絲毫不顧，與衙役對罵起來。

衙役一聽到是徐閣老的名頭，氣勢頓時矮了三分。他們在暗地裏可不管你是閣老還是皇帝，有無數種手段啃大象吃大戶。然而正麵『硬』抗卻不是他們的本『色』，罵聲頓時一息。

鄭嶽當然聽得清清楚楚，心中暗罵一聲：刁奴！

他與徐璠關係極好，更是徐元佐的老師，這在華亭誰人不知，誰人不曉？這廝敢打著徐家的旗號出來侮辱他，顯然不是徐璠一係的人。然而即便是其他不長眼的奴仆，鄭嶽也得給徐階麵子，咬牙忍過去。

“還不讓開！”那刁奴放聲喊道：“誤了閣老的要事，要你們好看！”

鄭嶽這才反應過來，衙役正等自己發話呢。

——讓開的話，顏麵無存；不讓的話，人『情』堪憂。

鄭嶽想了想，終於出聲道：“讓他走。”

那刁奴朝暖轎裏拱了拱手：“謝過！”說罷揚鞭，絕塵而去。

鄭嶽掀開轎簾，看著一人一馬漸漸消失在視界之中，咬了咬牙。

李文明跳下騾子。快步上來，低聲道：“東翁，這人像是徐瑛的奴仆。”

鄭嶽微微搖了搖頭：“徐瑛，哼，以仆觀主，可知一二。”

李文明也歎道：“徐大官人是何等人物。結果弟弟竟然這般模樣。再看徐震亨、徐敬璉兄弟，也是謹小慎微的謙謙君子，誰能想到竟是一家人呢。”

——徐敬璉才不是敬小慎微的謙謙君子呢！

鄭嶽心中否認，以為李文明識人不明，嘴上卻道：“龍生九子尚且子子不同，也是常理。”

李文明見鄭嶽心『情』略好了，便又叫打起了排場，往唐行趕去。

在鄭嶽一行離開縣衙的時候，一隻飛鴿也離開了籠子。

這是徐元佐的鴿廠訓出的第一窩鴿子。如今隻設了三個點：崇明、唐行、商榻。這點路程對鴿子而言不過是熱身。而且也沒有天敵的威脅，所以安全可靠，幼鴿時候就已經飛過幾次了。

徐元佐因此早早就知道了鄭嶽要來唐行的消息，心中暗笑：我這老師竟然還玩突擊檢查的把戲。

徐元佐根本需要特意安排，因為唐行鎮僅僅有條，街麵上連垃圾都看不到。這也多虧了災民湧入，提供了大量廉價勞動力。比如街道清潔的工作本是街坊居民自己承擔的，現在廣濟會出錢。雇傭了災民清掃。

人們隻看到救濟災民的成本，卻沒看到廉價勞動力能帶來生活品質的提高。在徐元佐的嚴格調配之下。災民非但沒有引起社會動蕩，沒有侵占本地人的工作機會，反倒以極低的成本提高了唐行居民的生活水平。

環境清潔，樹木養護，道路修補，這些都是缺乏技術能力的災民最容易獲得的崗位。有些頭腦靈便的商家。也開始雇傭災民做些簡單的重『體』力活。不過在這點上，仁壽堂一再強調同工同酬——雇唐行人是什麼價，雇災民也必須同樣的價格。

這既是對災民的保護，不至於被人乘火打劫，剝削勞力。也是對唐行人的保護。不至於被廉價勞動力搶了活路。

即便如此，唐行附近的窯廠、木廠還是招收了上百人。

因為仁壽堂的訂單太多，必須要增加人手才能盡快完成生產任務。

鄭嶽到了唐行，甫一下轎，腳下就傳來別樣的『硬』實感。

——這不是凍土的感覺。

鄭嶽低下頭，地上是異樣的灰『色』。

“恩師大駕光臨，學生未能遠迎，還請老師恕罪。”

鄭嶽在琢磨這地的時候，徐元佐已經帶著一幫隨從上來給老師見禮了。衙役見了徐元佐，那是真正見了財神爺一般，目射『精』光，含笑讓路，哪會阻攔。

鄭嶽本來還想就徐家刁奴的事提醒一聲，現在徹底被腳下的『硬』路所吸引，輕輕跺了跺腳，道：“這地麵是如何平整的？”

古代行車多有車轍。所謂閉門造車出門合轍，這車轍就像是自然形成的軌道。如果每輛車都沿著相同的車轍行駛，車轍非但不是累贅，還是保持車輛平穩『性』的幫手。可是這種理想狀態終究很少，路上絕不止一條車轍。

拉車的動物又不懂道理，止不住它們頻繁變道，一變道就要從一條車轍紮到另一條車轍上去，那個顛簸也就足令人覺得酸爽了。

城門口是車輛進出的要道，沒有『硬』化過的路麵密布著各種方向的車轍。下雨天泥濘不堪，晴天顛簸不已，乃是最令人頭痛的事。徐元佐趁著災民多，首先就叫人把城門前的廣場平整出來，為此還進行了車輛分流，每輛車要進城還得繳納五十個錢的城建費。

如此一來，進出城的車輛大為減少，可進可不進的車輛都選擇了不進。門口自然多了一批扛肩輿的苦力，以滿足有錢人足不占泥的身心需求。

鄭嶽踩著的這片地，卻也不是單純平整之後的結果。

還因為徐元佐抹了水泥。

水泥在隆慶年間早已經稀罕物了。這種燒製出來的石粉在調和水溶液之後，能夠黏合磚石。若是奢侈一些，還可以用糯米汁調和，據說堅『硬』度更高，效果更好，典型案例就是南京城牆。不過徐元佐並不知道其中的科學原理，亦或是匠人們故布疑陣散播的謠言。

真正起作用的，是水泥之中的礦物成分。因為江南沒有火山，所以無法直接取火山灰做水泥。然而勞動人民的智慧是無窮的，他們果斷學到了道士煉丹時用來封爐的六一泥，將之用在了建築上，並且保密配方。

說來羞愧，徐元佐竟然也屬於被保密之列，而“文科生”的羞恥屬『性』導致他無法明確說出配料成分，更別提配比分量了。所以他隻能購買這種行業壟斷的產品，以此要挾窯廠雇傭更多的災民，研磨出最細的水泥顆粒。

越細的顆粒越容易凝結。土水泥在施用之後三個月內，『硬』度會持續增強，半年後徹底穩定。如果顆粒研磨得足夠細，就能大大加快這一過程，而且幹燥更快，不妨礙生活。

至於強度嘛。徐元佐不知道各項技術指標，也不知道該如何測試，不過網上傳言南京城牆曾扛住了『日』寇的迫擊炮，由此可見還是可堪一用的。

“這邊是已經幹透了的，那邊圍起來的是還在等晾幹。”徐元佐解釋道：“等春雨下下來，恐怕進度就要慢了。”

鄭嶽踩在水泥地上，走了兩步，並沒有見多少塵土，感覺的確不錯。他正要表揚徐元佐，卻見李文明在一旁擠眉弄眼，像是肚子痛。李文明顫聲道：“敬璉啊，你這花了多少銀子？”

徐元佐笑道：“不多，也就幾十兩。人工便宜，關鍵是可以叫窯廠開工，雇傭災民。”

鄭嶽吸了口春寒之氣，喉頭發『癢』，問道：“幾十兩？”

徐元佐呵呵一笑：“鎮裏大戶捐的……”

“二十兩是幾十兩，九十兩也是幾十兩。”鄭嶽是真的想弄清楚到底花了多少銀子。

“唔，差不多吧……”

“到底多少！”鄭嶽提高了聲調。

“九十多兩吧。”徐元佐報出了個公開的數字，到底廣濟會拿了人家的善款，有義務告訴別人用了多少，用在哪裏。數字即便不實，也總不能裝聾作啞。

——那就是一百兩銀子啊！這哪裏是鋪路，這是在鋪銀子！

鄭嶽覺得自己肝顫，隻能反複跟自己說：這不是我的銀子！這不是我的銀子！

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三零一

徐元佐看著鄭嶽臉上『陰』晴變幻頗覺好笑。無論這銀子用或不用，都輪不到鄭大令來支配。然而笑意一過，心頭反倒泛起絲絲暖流。

這是鄭老師真把自己當子侄輩看待啊。

一『日』為師，終身為父。徒視師為父，師待徒如子。自家子侄做出這等奢侈靡費的事來，你是『操』心『操』神，還是坐看好戲？

雖然當『日』拜師頗有些各取所需的意思，但是這就跟先結婚後見麵一樣，隻要確定了師徒關係，自然會以師徒的標準對待對方，也就自然產生了師徒『情』誼。現在看來，鄭嶽終究是土生土長的大明人，理所當然地進入了師父的角『色』，而徐元佐還是落後了一步。

如果再想想當『日』鄭嶽收受徐元佐的孝敬，泄露題目，乃至親自『操』刀，那麼徐元佐落後的可不是一步兩步了。若不是至親之人，鄭嶽絕不肯做這種違反綱紀的事。

徐元佐心中感動之餘，道：“老師，其實將路麵『硬』化修平，絕非徒然浪費銀子的事。”對於鄉野村夫，隻需要喊喊口號“要想富先修路”，但是鄭嶽是七篇出身的進士，人家文史哲三係兼修，絕對不是喊口號就可以忽悠的。

“道路修葺之後，商旅行人往來速度就能增強，路上消耗的『體』力『精』力就會降低，一旦眾人不以道路為畏途，商旅就會更多，輸運的貨物就會更全，商稅自然也就越多，百姓生活就能更好。再者，求學士子的出行成本降低，就能走得更遠，求訪名師，科場得意。地方文教也得以興盛。”徐元佐舉了兩個例子。

鄭嶽剛吃飽了商稅的好『處』，今年的任務順利完成。看看上海張知縣到『處』求爺爺告『奶』『奶』，還要被下麵的胥吏拿捏，真是天壤雲霓之別。這時候聽徐元佐說有利於商稅，耳朵自然一豎，開始盤算這筆投入是否能夠收回本錢。等再聽到有利於地方文教。那就不用考慮，路必須修，而且要修好！

徐元佐道：“如今隻是試驗，所以用的水泥多了些，價格也貴。若是『日』後真的要覆蓋全縣，修出數條水泥官道來，成本也會降下來的。”

“這又不是薄利多銷的勾當，難道燒得多了就能省火？”鄭嶽將信將疑。

“若是需求量大，做這買賣的人家就多了。他們為了方便賣貨。價格就不會抬得太高。其次，水泥燒製最大的成本不在礦料，不在柴火，而在人工研磨。首先入料得打碎了才能燒，燒出來成貨也得磨得極細才能用。這都是大量耗費人工的活計。以前本縣勞力不足，但凡家裏有田有地，誰肯幹這又髒又累的活？如今災民湧入，正好可以提供勞力。”徐元佐解釋道。

鄭嶽這回才是徹底信了。眉眼舒展開來，笑道：“看來你倒是能夠移花接木。轉危為安。”

徐元佐也笑道：“請老師入城點視。”

鄭嶽這回也不打排場，隻讓衙役前麵開道，隨徐元佐步行進城。整個唐行自然是欣欣向榮，節慶氣氛雖然淡去，但是往來商客仍舊不少，足以彰顯唐行在鬆江的經濟地位。為了防止弟子報喜不報憂。鄭嶽還特意挑了兩條小巷走走，非但看不到隱藏的災民，就連乞丐花子都沒見到一個。

“我聽說從蘇州湧來了上萬災民啊？”鄭嶽斜眼看著徐元佐，暗道：你本事再大，難道能把人變沒了？

徐元佐無辜道：“我還特意派人去接了。誰知道隻接來了不到千人。現在那些人都在城外東山宿營，無論男『女』老幼都登錄在冊。老師若是不信，可以照冊點名。”

鄭嶽一咬牙，當即就要往東山去。原本也不很遠，隻有二三裏路，不過為了大令老爺的工作效率，徐元佐還是調派了一輛馬車。

等眾人到了東山一看，果然見到了成群的窩棚。如李文明建言的一樣，竹木為骨，蓑茅為牆，為了省工省料，與其說像是房子，不如說是可以住人的“盒子”。鄭嶽眼見如此，心頭卻是放鬆了：這大手大腳的徒弟還是知道省錢的。

想想『日』後這些災民還要回去原籍，自己純粹就是幫他人養孩子，即便這樣的房子都嫌太豪華了些。

徐元佐解釋道：“老師您看。整個棚戶區分了三部分。東麵是男營，西麵是『女』營，棚子略大，裏麵可以住十個人。夾在兩者中間的是夫妻營，棚屋較小，隻能住三五人，但是可以夫妻子『女』團圓。”

鄭嶽敏銳地抓住了話頭：“難道還有不能團圓的夫妻？”

徐元佐點頭道：“男『女』營每『日』每人一文錢，隻要肯幹活，都能住得起。夫妻營非但得肯幹活，還得有穩定活計，並且每『日』每棟收費十文錢。對我而言，當然是夫妻營的棚戶收益高，用料減半，租費不變。不過對於災民而言，若是五口之家，租費就等於翻倍了，所以不是所有夫妻都舍得花這筆錢。”

“你這錢收得，得不償失啊。”鄭嶽一針見血：“大頭都花銷不知凡幾，何必還要收他們的這點蠅頭小錢？”

“隻是不想讓他們習慣於坐享其成罷了。”徐元佐道：“天助自助之人。以工代賑，對誰都公平。”

鄭嶽點了點頭。這倒是符合當今鬆江的官場風向。整個南直，喊“以工代賑”喊得最凶的人正是巡撫應天十府一州的海瑞海剛峰。雖然海瑞本意也是節約一點銀子，但是以工代賑、自養自榮很符合明儒的主流思想，所以喊起來底氣十足。

“曆來主客相爭都是常事，你這兒倒是安靜得很。”鄭嶽在棚戶區外轉了一圈，頗有農家悠閑氣象，也不見哀怨載道，心『情』大好。

徐元佐笑道：“一般而言，主客相爭無非兩個原因。其一是語言不通，彼此不能包容。”五裏不同風，十裏不同俗，士子說的是雅言官話。百姓多是一口土話。因為語言語調的不同造成誤會，自然難以融洽相『處』。

“另一個，則是恩害相生。”徐元佐道：“施人恩惠者，便自覺高高在上；受人恩惠者，又容易卑躬屈膝。初時尚不顯現，到了後來就難免有所矛盾。施恩者以為受恩者不知感恩。受恩者深恨施恩者盛氣淩人。結果就是把一樁好事，做成了惡事。”

“你是如何做的？”鄭嶽問道。

“我用災民救助災民。”徐元佐道：“從接應、安置、收費、見工，各個環節各種經手經辦之人，必須有先到災民之中年長德高者擔任副手。他們鄉音親切，經曆相似，最容易感同身受，就算說話重了，也不會叫人覺得是仰人鼻息，食嗟來之食。”

“至於唐行本地人。跟災民更多的隻是雇傭與被雇傭關係。災民賣力，雇主付錢，不存在恩義之說，如此反倒更加融洽。”徐元佐道。

鄭嶽想了想：“但事實上你還是為他們做了不少事。”

何止不少？

簡直連官府的工作都做了！

若是徐元佐什麼都不做，災民多了就關上城門，誰都不能指責他冷血無『情』。事實上絕大多數地方的絕大多數掌權者都是這麼做的，任由你凍餓而死，關我『屁』事？又不是我的親戚故舊。淮安人受災找淮安官府去呀！

“吾鄉吾土，終究不忍見到餓殍遍野。盜匪蜂起。”徐元佐咧嘴一笑：“至於感恩雲雲，他們若是想透了，見我道聲謝，我固欣然；他們若是想不通，視我作一般商賈，彼此各取所需。我也覺得理當如此。”

鄭嶽真心誇讚道：“敬璉，人不知而不慍，你這是真君子之言啊。”

徐元佐並不覺得自己是真君子，隻是覺得自己還算有『獨』立人格罷了。憑著本心去做事，這是『獨』立人格的基礎。做事之後又要求別人應當如何回報、如何配合。那這人格仍舊是依附於外物，哪裏還談得上『獨』立？

鄭嶽大略數了一下棚戶，數字果然與徐元佐所言不差，因問道：“那蘇州上萬災民流入鬆江的事，乃是謠傳咯？”

“其實也不全是謠傳。”徐元佐忍不住笑了。

翁籩與徐元佐談崩之後，自然不能指望徐元佐的“最優惠價格”的口頭承諾。而且他回去之後，更是發現了徐元佐的各種小動作，於是他將這個“最優惠承諾”看成是“緩兵之計”。既然如此，作為老前輩，自然也該讓後學領教一番商場上的殘酷了。

於是借著災民南下的機會，又有了徐元佐的“仁義”傳聞，翁籩很自然地叫人散播謠言，將唐行吹得花好稻好，盛讚唐行人民熱『情』好客，仁壽堂仁義無雙，徐元佐義薄雲天。

“唐行那邊施的粥都是『肉』粥！”

“唐行那邊有大房子住！”

“有個唐行的袁老爺，捐了三千兩給災民，人人有份！”

……

各種似真似假，真假參半的消息不脛而走，甚至往北走到了常州府。

雖然蘇州諸縣頗為富庶，在此落腳的災民並沒有因此而滿足。有『肉』粥喝的時候，誰還滿足於米糠稀湯呢？有大房子住的時候，誰會樂意蜷縮在舉頭望明月、低頭見鼠『洞』的土地廟裏？更何況唐行的袁老爺還捐了銀子，聽說是按人頭分到手裏！

蘇常兩府數萬災民，其中有十分之一的人動心，就有數千人。再加上無賴、喇虎收了銀子，在暗中威逼恐嚇，前往唐行的災民自然『日』益龐大。

這種『情』況之下，官府會怎麼做呢？

會辟謠以正視聽麼？

當然不會！

官府肯定要大開便利之門，甚至推波助瀾，好叫這些災民去別人的轄區啊！此正所謂死道友不死貧道，讓這麼多災民留在自己轄境內，萬一鬧出民變怎麼辦？就算沒有發生民變，整『日』吃喝拉撒豈能不伺候著？朝堂上爭論治淮至今沒有個準話，高拱又在嚷著要開山東膠萊運河。天知道什麼時候才能送走這些災民！

翁籩聯絡了蘇州知府蔡『國』熙，蔡『國』熙一聽可以坑害徐階家，當仁不讓地出麵給諸位知縣、知州打了招呼。他是這些官員的頂頭上司，誰敢不聽他的話？何況這些話的確都是好話，對誰都有好『處』——除了唐行的豪商勢家。

眼看計謀得售，隻需要等著看徐元佐笑話便可。誰知道風雲突變，先是有人在背後鬼鬼祟祟說蘇州民不聊生，竟然鬧出了上萬災民；繼而又有人直接將窗戶紙點破，說這是知府無能，瀆職犯罪，否則海內大郡上哪兒來的如此之多的災民？

流言很快傳到了蔡『國』熙耳中。

可想而知，蔡『國』熙心中是絕對不會好受的。

——徐淮遭災，我這裏已經提供了食宿，活人無算，偌大的功德不給我，偏偏反咬一口說災民是我鬧出來的！這不是冤屈是什麼？

如果隻是流言，蔡『國』熙還能勉強鎮定。但等到南直隸的巡按禦史也發函來問，蔡知府終於坐不住了。

巡按禦史是許多進士的入仕職官。

一般來說二甲排名靠中後的進士，選不了庶吉士，沒有留在京中當京官，又不至於差到去當縣令，於是選派為監察禦史。監察禦史屬於督察院，除了在京的內差，還有外差如清軍、提學、巡鹽、茶馬、巡關、巡漕、印馬、屯田、監軍、巡按。

其中巡按是外差之中的主流，兩京全『國』兩京十三省，北直兩位，南直三位，宣大、遼東、甘肅、十三省各一位。這些巡按禦史位不過七品，但是有著大事奏裁，小事立斷的權力，是代天子巡狩地方，位卑權重。

即便帶著都禦史頭銜的巡撫，見了巡按都要陪著三分小心，有時候遇事不敢擅專，要承風望旨——當然，海瑞不在此例。至於知府以下，見了巡按更是長跪不起；布政以下位列隨行，甚至答應之際皆俯首至膝，名曰拱手實則屈服如跪拜矣！

蔡『國』熙對於海瑞可以『陽』奉『陰』違，對於巡按卻是根本連敷衍的機會都沒有。

因為巡撫主要是來辦事的，打得起持久戰。巡按則是一年一任，人家根本不跟你玩花活，隻走短頻快路線。你若是想拖延時間，人家當即就能斷個是非取直，再往朝中一報，某人的仕途也就到此為止了。

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三零二 扁舟送風來

蔡『國』熙可是有望年內就升轉兵備的人，何必在這個節骨眼上跟巡按過不去？當即派了府同知前往按院，一一解釋清楚：確實不是我蘇州府鬧出了上萬災民，而是因為這些災民來自淮安徐州，如今人家聽說鬆江唐行更加富庶，要往那邊去，關我蘇州何事吶？

巡按早就料到了蘇州府的說辭，當場隻是冷笑，足足笑得同知老爺腿軟，方才道：“蘇州是海內大郡，本該為君父分憂。為何反倒不如鬆江治下一個小鎮更能得民心？可見知府知縣，蠢蠹無能！”

巡按有黜落、彈劾、保舉之權責。相對而言，前者沒有風險，因為落在巡按手裏，多少是有些問題的。如果死活查不出問題，那正好保舉賢才。不過巡按禦史若是舉薦賢才不當，就是濫舉之罪。按照『國』法典章，濫舉四人者革職閑住、濫舉二人者降級外調、濫舉一人者罰俸半年，所以巡按檢舉揭發的多，舉薦英才的少。

有這樣的天然立場存在，蔡『國』熙算是撞到刀口上了。

再加上這些巡按初入仕途，一心隻想留下個好官聲，大不了就掛靴而去，仍舊不失風流，對於朝堂大佬敬畏有限。並不給蔡『國』熙的後台高拱高閣老麵子。考慮到趙貞吉正在尋求掌管督察院，而且很有可能成功，這些巡按禦史可以算是高︽，↖↘t係的敵人了。

蔡『國』熙還算果斷，當即派人找到翁籩，嚴辭恐嚇，又盡發衙役、巡檢，派人將仍在蘇州境內的災民就地安置，不許他們往往鬆江去。隻要這些災民還在蘇州。那就是下麵各州縣之間的問題了，他這個蘇州知府並沒有責任。

如此一來，下麵各縣也坐不住了，誰願意剛當個官就攤上這樣的黑鍋？連夜派人將“本縣”災民連哄帶騙驅趕回來，仍舊安置。

一時間鬧得蘇州沸沸揚揚，災民倒是成了寶貝！

……

太湖之上。翁籩坐在船艙裏悠然烹茶。

以他如今的身家、地位，已經沒有什麼事值得放在心上的了。身『體』機能老化之後，『女』『色』早就戒了，現在連吃飯都要控製『肉』菜，多以清淡為主。唯一不變的嗜好就隻剩下吃魚。

太湖水族繁盛，即便冬天也能捕到不少魚。這時節一般漁夫是不太願意出航的，然而翁百萬有的是人，也有的是銀子，招募最有經驗的漁夫。延請最合口味的大廚。

隻要魚一上船，立刻就有廚師將之料理清爽，或是清蒸，或是熬湯，或是紅燒，或是生鱠，一俟完畢便供少山公大快朵頤。

翁籩有個習慣，任何食物都能與人同食。甚至大鬥共餐都無所謂。唯『獨』魚要『獨』吃，所以他宴客從來不上魚。

一鍋熱氣騰騰的魚肺湯端了上來。翁籩旁若無人地用景德鎮瓷勺舀了一勺，嗅著魚湯香氣，滿足地送入口中。湯水順著食道流入腹中，整個人都暖和起來。

尤其是在這個春寒未退的時節。

尤其是在這個嚴寒倒逼的關口。

“真是小瞧徐敬璉了，這一手圍魏救趙真是漂亮得很吶！”翁籩喝了一口湯，渾身癱軟一般靠在椅背上。他很難想象。當『日』那個尋求合作，甘願為他副手的少年，竟然真的能給他帶來些許寒意。

徐元佐將矛頭直接指向蔡『國』熙，毫無顧忌地與蘇州官場撕破臉，看起來很魯莽。但是想想他已經是海瑞的人了，那麼多『操』著鬆江口音的賬房先生，四『處』找蘇州商賈的麻煩，撕破臉隻是時間問題。

所以對徐元佐而言，被蔡『國』熙仇視並沒有實際損失，但是卻讓翁籩的禍水東引妙計變成了搬起石頭砸自己的腳。蔡『國』熙原本看在吳太監的麵子上，對他還算客氣，現在兩邊也是斷了緣分，生份得厲害。

這耳光真是打得啪啪作響，要叫外人看來，恐怕臉都打腫了。翁籩能夠坐在此『處』從容喝茶喝湯吃魚，果然不愧是久經戰陣的商場老將。

周圍站了一圈翁氏子侄，沒有一個人敢出聲接話。

翁弘濟的腦袋垂得尤其低。他上回完成了任務，回到族中便大肆宣揚：鬆江徐敬璉不過是個『毛』頭小子，並沒有什麼能耐。甚至還有些膽小，不敢單『獨』見人。

因為這些言論，翁氏對徐元佐的看法就是個官三代，肯定是個仗著徐階的身份在外橫行無忌的愣頭青。

翁籩對此並不相信，『私』下教育過自己的兒子們：別管他是什麼身份，能夠小小年紀出來做事，這就已經很不容易了，尤其不能輕看。

即便如此，當『日』翁籩要親自去會一會徐元佐，還是引來了許多非議，認為太過給徐元佐麵子。

現如今呢，這個“愣頭青”隻是叫人四『處』散播了一些謠言，就借力打力地站在了道德製高點，既博得了好名聲，也離間了東山蘇商與官府的關係，尤其將翁老先生自覺無懈可擊的順水推舟變成了笑話。

這個時候，如果說敵人太狡猾，無疑是說翁老爺子不夠聰明；如果說敵人運氣好，無疑是在笑話老爺子倒黴，喝涼水也塞牙。最好的應對就是什麼都不說，希望這件事就此結束。

“不過啊，徐敬璉終究還是年輕，哈哈哈。”翁籩推開湯碗，長身而起。他腳下的樓船如同陸地一般，大得讓人無法感覺到湖水的波動。

翁少山走到窗邊，推開木格皮紙的窗戶，望了一會外麵水汽彌漫的湖麵，扭頭對子弟們道：“商場一如戰場，一時手軟便可能釀成大禍。徐敬璉破了老夫的計策，正是回手一擊的最佳時機，可惜啊，他終究還是太過稚嫩了。”

翁弘濟微微抬起了頭，發現自己的堂兄正看著自己。這位堂兄自然是翁少山的兒子，他為了保證自己不在父親麵前丟臉，一般沒把握的蠢問題都叫堂兄弟們問。

翁弘濟不能違背這位堂兄的意願，隻好無奈問道：“伯父，我東山翁氏終究是蘇州望族。他就算想回擊咱們，又如何能做到呢？”

徐階終究隻是個致仕的首輔。別說致仕之後，就算他當『國』之時，要對蘇州這個進士生產基地進行幹預也得好好掂量一下。事實上強調蘇鬆一『體』，江南互保，團結一切可以團結的南方士子才是徐階最合適的戰略方針。

翁籩看著侄兒直笑。道：“他的確是罕見的少年天才不假，尋常人的確很少能夠一眼『洞』穿，並從蔡『國』熙身上下手。然而他既然知道自己散播謠言能夠奏效，為何沒有伏下後手？若是我來做這事，就會在蘇州府不準災民南下鬆江之前，早早伏下一句：蘇州府必以災民為忌器，討要賑濟，而全不以人命為憂。”

翁弘濟等人一聽，默默頜首。思索這句話的威力。

“如此，蔡『國』熙陷入進退兩難之地，必會徹底與我翁氏決裂。他便可算是斷了我一條臂膀啊。”翁籩昂首大笑一陣：“如今這局麵，終究不過是我吃了癟，顏麵有些掛不住罷了。何況知道的人又不多，於我聲望更是無損。”

您老真是想得開。

翁弘濟心中暗道，也不得不佩服自己伯父的豁達。多少人因為得罪了官府心中忐忑寢食不安？唯『獨』翁百萬不把知府放在眼裏，這是何等氣魄！

翁籩笑了一陣。『胸』中塊壘盡去，重又走回桌旁。將溫度略降的魚肺湯喝了兩小碗，臉上紅潤，氣『色』極好。他揚聲道：“今『日』還可以做一個小鬥，做些魚滑來吃。老夫當年在雙嶼，最喜歡吃那些福佬做的魚滑。”

眾子弟知道掌門人心『情』極好，自己的心『情』也就好了。再沒有絲毫愁雲慘淡，各個喜笑顏開。

翁籩並不曾做過海貿。隻是年輕時跟鄉『黨』去過一次雙嶼，住了大半個月，深感雙嶼風氣不同大明，年既老猶不忘。引為人生之中最為有趣的一段時光。每當心『情』大好的時候，總是拿出來當做談資。

後來雙嶼被破，翁籩正好回蘇州辦貨，逃過一劫，心有餘悸之下才專心運河沿岸貿易。

人生際遇真是難說得很吶！

翁籩邊吃邊說，偶爾還要唆兩口『黃』酒，怡然自得。

翁弘濟隱約聽到外麵有人喊，抬頭望向窗外，隻見一葉扁舟刺破『乳』白『色』的霧氣，正朝樓船飛速駛來。

“送蝦醬的總算來了。”翁籩饒有興致道：“魚膾蘸蝦醬可是天下美味，魏晉時最受士人所『愛』。”

翁弘濟連忙迎了出去。能夠趕在眾人之前奉上美味佳肴，無疑能讓伯父更加樂於提攜他。等他走到了舷邊，方才發現自己可能做了個錯誤的決定。因為拉住繩梯晃悠悠往上爬的人並非下人，而是一個三十上下的壯年男子。

這人非但不可能來送蝦醬，而且還很可能帶來一些令人不悅的消息。

“你來作甚！”翁弘濟冷聲道。

“在下與家人出來遊湖，正巧看到少山公的船，特意上來拜會。”年輕人笑道。

“等著，我去通報。”翁弘濟道。

“哈哈哈，何須勞煩？”他雙手背負，朗聲叫道：“少山公，西山沈紹棠特來拜會。並帶得南京最新消息，蘇州地界上看過的人恐怕一隻手都能數得過來呢！”

翁弘濟對他怒目而視。

翁籩走出艙閣，朗聲笑道：“呵呵，原來是沈世侄，快快上來吧。”

沈紹棠帶著勝利的笑容，朝翁弘濟微微欠身，快步從他身前掠過，三兩步上了艙閣。他見翁家第二代子侄竟然都在，不由笑容益發燦爛起來，竟然不先急著落座，一個個稽首過去，世兄、賢弟叫個不停。

翁氏那邊顏『色』僵『硬』，勉強回禮，也不與他客套。

沈紹棠這才在翁籩對麵坐了，看了桌上的魚湯和碗筷，笑道：“世伯，就算家裏養隻狗，也要扔兩塊骨頭給它。您這吃『獨』食的習慣阿是應該改改？”

下人捧上煮燙的厚棉巾。翁籩取了一塊，擦了手臉，道：“我家自有規矩，不用世侄『操』心。”

沈紹棠呵呵笑著，也不再多逗翁籩，從袖中取出一疊宣紙，放在桌上推出一寸，笑道：“這便是小侄帶來的南京消息。”

翁籩知道沈紹棠來者不善，今天是真正來送戰書的。姑且不說這裏寫的什麼，光是這種要他親自起身來取的姿態，足以翁沈兩家大打出手了。

翁氏子紛紛怒斥沈紹棠，更有人上前就要搶。

沈紹棠一巴掌拍在宣紙上，厲聲喝道：“絕密隱『情』，是爾等可以觸手的嗎！”

翁氏子被沈紹棠先聲奪人，頓時意氣委頓。

翁籩冷笑一聲，還是站了起來。沈紹棠這才放開手，任由翁籩將這疊宣紙取走。

翁籩坐回座位上，展開便讀。開始尚不覺得如何，無非是虛應故事。越讀下去卻越是驚心，不等讀到一半，已經臉『色』盡灰，頹然靠在椅背上，顫顫巍巍放下手中紙張，柔聲道：“賢侄這是從何得來？”

這種密信的來曆豈能告訴你？你這是亂了陣腳吧！

“此書來『處』，請恕小侄不便明言。”沈紹棠呵呵笑道：“總之十分可靠便是了。若是少山公不信，過以旬『日』，自然會有佐證。”

翁籩知道自己被沈紹棠捏住了罩門，靠在椅背上，手指輕點桌麵：“賢侄，東山西山，同氣連枝。即便不能見告來曆，那麼去『處』總能告知一二吧。”

若是不告你此書的去『處』，如何震懾爾等呢？

沈紹棠心中快意：“這倒是可以相告。”

翁籩等了等，見沈紹棠並不繼續往下說，隻好拱了拱手道：“多謝。”

“林……”沈紹棠不無惡意地緩了口氣，一字一頓道：“林，貞，恒。”

翁籩臉上『肉』跳，啞聲道：“林燫林貞恒？‘『國』師三祭酒’的林貞恒？”

見翁籩如此反應，沈紹棠渾身『毛』孔都舒張開來，仿佛泡在熱水之中一般舒適。他笑道：“『國』朝還有幾個林貞恒？”

翁籩隻覺得渾身力氣如同流水一般往外淌，想說話卻隻是張口結舌，一點聲音都發不出來。臉上仿佛螞蟻爬過，針刺一般痛『癢』難耐。待要伸手去抓時，卻發現手腳發麻，難定舉止。

翁氏子侄輩見老人家突然身『體』僵『硬』，手腳抽搐，再看臉上肌『肉』僵『硬』，口角下垂，驚呼不妙：“父親（伯父）中風了！”

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三零三 蘇州盟友

翁籩突如其來的中風忙壞了一船人，終於冒出個不知名姓的清客，用三棱針上來就是一頓猛紮。又是手指又是耳垂，還叫翁弘濟掰開了翁籩的嘴，刺了舌頭。

“老爺醒了！”

過了一盞茶的功夫，翁家人紛紛驚喜呼喊。

沈紹棠原本因為興奮而砰砰直跳的心，漸漸平複下來。作為一個家中同時經營『藥』材的商人，他當然也讀過醫書，知道有這麼一門放血救中風急症的手段。不過這還是頭一回見到有人施展，沒想到竟然還真起了作用！

真是太可惜了。

如果東山翁少山中風，翁氏必然大亂，其家族在運河沿岸的店鋪，就會被其他東山商人爭奪。或許西山商人很難從中獲利，但是機會就是這麼創造出來的嘛。

翁籩果然緩緩睜開了眼睛，下垂的嘴角也明顯往上拉扯回去。一旁的兒子用絲巾幫他擦拭口水，傻子一般地不停問著：“爹，您沒事了？爹？您還好吧？爹！您說話呀！”

——看來是徹底沒指望了。

沈紹棠在心中暗暗歎了口氣，突然撥開兩個翁家子弟，一把抓住了那個用針刺血的清客。

“多虧了先生啊！若是沒有先生在場，我豈非鑄下大禍，餘生難安？小小謝意，請先生收下！”沈紹棠將腰間的錢袋塞在了那清客手中。

那清客隻覺得手中錢袋分量不輕，又因為剛剛立下大功，滿麵紅光，道：“哪裏哪裏，多虧了老爺平『日』『愛』吃魚……”

沈紹棠怕自己再不走會流露出一些讓人惱怒的神『情』，也不聽他多說，扭頭就走，好像真是羞愧難當一般。

翁籩漸漸有了力氣，抬起手，指著沈紹棠的背影：“唔、唔、唔……”雖然中風的急症解除了。但是舌頭還不聽使喚，隻能吐出含糊的音節。

“老爺別管他了！”眾人紛紛勸道。

翁籩雖然身『體』不聽使喚，腦袋卻仍舊很好使。他臉上露出焦慮的神『情』：“吼吼吼……”

“伯父放心，我去送他。”翁弘濟自作聰明。起身追了出去。

翁籩將手重重落下，氣得兩眼翻白：送他去死！

很快翁弘濟就回來了，從臉上的平靜上看來，完全沒有聽到翁籩的心聲

翁籩扭頭望向窗口，視野卻被遮住了大半。他用盡全身力氣撥開了礙眼的人。過了一會才看到沈紹棠的小船從盲區駛入視界。

——不肯移船相見，必然是船上有人不願讓我看到。

翁籩臉上肌『肉』抽搐著，腦中閃電一般映亮了三個字：徐！元！佐！

沈紹棠回首看了一眼巨大的樓船漸漸退後，心中也頗為遺憾沒能克盡全功。當然，中風本就是天賜，非人力所能為。所以冒出來個身懷醫術清客，也肯定是天意的安排。可能天意就是要讓翁籩修養數月。凡人實在無法揣測啊！

……

“哦？那麼快就醒了？看來隻是輕微小中風吧。”徐元佐的確如翁籩所料，就在太湖的沈家樓船上。聽了沈紹棠詳細描述，徐元佐猜想翁籩的急症並不嚴重。不過刺血隻是爭取治療時間，要真正治療還是得抬回家慢慢躺著喝中『藥』。

——如果現在的西醫能夠大行其道就好了。光是放血和灌腸就能折騰死翁少山。

徐元佐微微搖了搖頭，曾幾何時，自己竟然也有了這種敗犬思維？不想著壯大自己，就盼著別人倒台？

“看來敬璉這手後招，的確讓那老匹夫心神動蕩！”沈紹棠說這話的時候，目光中射出一絲狠戾，不過等他望向徐元佐的時候，卻變成了佩服。

徐元佐擺了擺手：“我可是什麼都沒做。”

沈紹棠笑容可掬，心中暗道：你現在裝無辜有什麼意思，咱們都是一條船上的人。

徐元佐繼續道：“我隻是覺得《曲苑雜譚》裏麵的文章說得極有道理。於是轉給了大父。誰知道大父又轉給了幾位得意門生。實話實說，我之前壓根就不知道『國』師三祭酒的林貞恒竟然是大父的學生呢！”

——喂喂，你裝得過分了啊！

沈紹棠心中暗道，臉上卻還是帶著笑意。道：“林燫林貞恒其祖、其父、自身都擔任過『國』子監祭酒，三代『國』師祭酒，乃是『國』朝佳話呀！”

“我一個生員，離『國』子監還是遠了點。”徐元佐繼續撇清道。

沈紹棠當然不會無趣到跟徐元佐逗樂子。他的『情』商也不至於低到徐元佐不肯承認，自己『硬』要逼他承認的地步。然而為了探明徐元佐這邊水到底有多深，沈家與他放手合作到底勝算幾何。能否頂住高『黨』的壓製，有些話就算人家裝傻，自己也得說清楚。

更何況，裝傻本來也是一種態度和答複。

“林貞恒在翰林院時受教於少湖公，少湖公曾親讚其‘可撫世宰物’，兩家應該往來過密吧。”沈紹棠追問道。

徐元佐呵呵一笑。

“徐閣老致仕之前，有意要薦林貞恒入閣的，敬璉難道也不曉得？”沈紹棠翻出隆慶二年的事，這可是『國』家高層之間的變動，尋常百姓無從得聞，豪商巨賈和士林宦族卻應該知道得一清二楚。

“那他怎麼被調任南京吏部當了個侍郎？”徐元佐反問道，好似自己真的毫不知『情』。

沈紹棠尷尬一笑：“這正該是我請教敬璉的呀。”

南京雖然另有一套朝廷班子，就像是影子內閣一樣，人員齊備。然而真正掌權的隻有三個人：參讚機務南京兵部尚書，南京守備武臣，南京守備太監——也就是內守備。這三人形成了文臣、武臣、內臣的鐵三角，保證南直方麵可供備用。

因此南京其他尚書都隻是榮譽職位，或是備用，或是養老。林燫在入閣之前被中旨調任南京吏部侍郎，足以證明隆慶皇帝與徐階之間的矛盾再無調和餘地。也難怪徐階感歎：“誰謂天下事由我？我尚不能為『國』家留一林貞恒。”

“這事我怎麼會知道。”徐元佐呵呵笑道：“沈兄，很多事都不是咱們能夠左右的，盡人事，聽天命吧。”

沈紹棠從沒見過如此厚顏無恥的人，連一點口風都不讓他探出來。

徐元佐並非那種毫無顧慮打著政治人物的旗號到『處』宣揚的人。尤其是現在這個時機，高拱正跟趙貞吉鬥法。卷入任何一邊都不明智。

雖然明麵上看，趙貞吉在內閣地位更高，並且聽說他已經成功說服了皇帝，執掌都察院事。管著天下禦史，但是曆史上高拱能夠成功擊敗他，一直等到萬曆登極才被張居正趕下台，其中肯定是緣故的。

沈紹棠送走了徐元佐之後，當然也沒有遊湖的興致。他回到家裏。將今『日』的事整理了一份，呈『交』給自己父親和伯父們。作為沈家青壯一代的代表，沈紹棠頗受幾位叔伯父的青睞，不過他父親卻因為自幼嬌生慣養，在家族事務中並不上心，更像是米蟲一般的角『色』。

沈家很重視沈紹棠帶回來的消息，尤其好奇徐元佐到底寫了什麼文章，竟然能氣得翁籩中風。

當時這篇文章是徐元佐親自帶到船上的，就連沈紹棠也隻有機會在過去的路上讀了兩遍。回家之後，他將文章默寫下來。其中漏了不少句子，文采算是毀了，不過大概意思卻很清楚。不等他再仔細回想，填補缺漏，幾位伯父已經將他召進內堂，關起門來好生詢問。

沈氏內堂之中，沈紹棠第一次有了落座的資格，心中也難免有些『激』動。

“這篇文章前半段是誇讚鬆江華亭府縣官員一心救災，做了多少實事的虛話，無非就是討功賣好。”沈紹棠呈上了自己默寫的文稿。一旁解釋。

“這些數目確鑿否？”三叔問道。

沈紹棠道：“徐元佐張口便來，不像是作偽。”

“鬆江那邊得派人去看看。”主持家業的大伯出聲道：“你別忘了。”

大家族之中，有差事才有收入，否則就是一點點月例。夠幹什麼？沈紹棠最喜歡這種出差的活計，連忙應承下來。

幾位叔伯看過一半，不約而同地瞪眼吸氣，顯然也是頗為震懾。

沈紹棠想起自己初看時的驚詫，微笑道：“《曲苑雜譚》聽上去是談論曲目的雜書，不過現在鬆江地界發生的大事小『情』。上麵都會傳述。每月兩期，朔望刊行各書肆，購者甚眾。”

“甚眾？”

“每期大約要印一萬冊，即便如此還是供不應求，乃至於有專門抄錄此刊的書肆。”沈紹棠道。

“一萬冊！”沈家叔伯們咂舌道：“那豈不是有讀書人的地方就有這《曲苑雜譚》？”

“恐怕是的。”沈紹棠道。

“那這上麵說：蘇州府已經明令不許逃荒，乃是為了詐騙大戶捐款，號稱效仿鬆江，實則罔顧災民『性』命，隻求損人肥己……”沈家二伯一目十行，看到後麵：“還說翁氏要捐五十萬兩出來作‘馬骨’，等收到其他豪門勢家的善款，再連本帶利收回七十萬兩……我怎麼覺得不像是真的？”

謠言有多少像是真的？生吃綠豆、泥鰍能包治百病，這種事用腳趾頭想想也是假的吧？關鍵得看誰說！

“孩兒不知真假，但是林貞恒傳書趙大洲就是這般說辭，顯然他是信了。”沈紹棠道。

沈家大伯道：“林貞恒都如此說，天下誰人還能不信？而且這裏說得好像頗有道理，翁家和蔡知府，未必做不出這等事來。”

“尤其是趙大洲格外樂意信。”沈三叔道：“高新鄭要挖膠萊河，現在跟山東、漕運都鬧得不可開『交』，若是蘇州再鬧出這事，真是後院失火。”

蘇州雖然隻是一個府，但是占據了全『國』漕糧的百分之十七，將近五分之一，絕對是個可以直達天聽的地方。所以能夠出任蘇州知府，自然是仕途上的一大亮點，但要是在這個崗位上幹不好，鬧出各種亂子，仕途也就到頂了。

“上麵若是來查，豈不是就露餡了？”沈家二伯擔憂道。

大伯看了一眼沈紹棠，道：“所以徐敬璉才叫我家去送信。”

翁籩很清楚自己做沒做過這等事，空口白牙如何誣賴人家？然而沈紹棠送信過去，林貞恒寫信給北京，這就說明從蘇州到南京，該有的人證都已經有了。按照大明的法製思想，人證物證都很重要，但是在人證確鑿，物證缺位的『情』況下，一樣可以隻憑人證定罪，更可以上刑逼供：你把物證藏哪裏去了！

“這是我沈家的投名狀！”沈三叔叫道。

其他眾人紛紛點頭。

這世上一起做買賣，契約又靠不住，不『交』個投名狀誰能放心呢？

起碼徐元佐是不放心的。

蘇州府上下官員近乎明令不許災民離府就食，這是事實，誰都抵賴不了。留下的災民也的確得到了救濟，有些動作快的縣一如往常賑災一樣，早早就向地方大戶募捐了。現在有人說這是官商勾結，借災民牟利，又有沈氏作證，林貞恒支持，真叫『黃』泥掉進褲襠裏——不是屎也是屎。

翁氏和蔡『國』熙，一個都逃不掉。

“跟鬆江徐家結盟，是我點的頭。”沈家大伯道。

“大哥，我們一直做的都是荊楚生意，何必攪入其中呢？”沈家二伯不解道。

沈大伯道：“憑著三點。其一，徐氏今年會加大染坊的投資，要從我家入手大量藍靛；其二，今年蘇鬆常多半是要歉收，徐敬璉約我家一同做稻米生意，各出二十萬兩；其三，東山人掌控的布行一旦倒了，我們就可以聯絡西山諸家，接手布行生意，徐氏願意為我等後盾。”

如果說第一條是個展現誠意的訂單，那麼後麵兩條已經是全麵結盟了。

沈家其他人還能說什麼？很顯然沈家老大沒有提前通氣，就是怕有人前思後想，錯過良機。

沈家二伯雖然不至於質疑大哥的決策，但還是有些不甘心，道：“大哥，到底徐敬璉有什麼本事，叫你如此義無反顧？”

“因為我聽說，”沈老大抿了抿嘴，“他要在海外開港。”

沈紹棠被驚得差點跳起來。

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三零四 絲行

任何時代都有消息網，隻是或明或暗，或是靈通，或是遲滯。或許人們不知道金山島在哪裏，但是康氏大力尋找海船，在海商圈子裏並不算是秘密。沈氏作為商人，與海商圈子隻是一牆之隔，獲得一些消息也是理所當然的事。

“聽說徐敬璉的母親是崇明沈氏出身，想來這個港口多半是落在那邊。”沈家掌門人麵『色』凝重：“不過我派人打探，崇明那邊並沒有人收地，所以也不排除徐氏另有暗手。”

“是否會放在雙嶼？”沈家二伯低聲猜測。

沈家掌門人想了想，道：“雙嶼如今駐紮了朝廷水師，是舟山鎮的禁臠，徐家和康家都沒有那個本事去丘八碗裏搶食吃。”

沈家二伯道：“可惜了，雙嶼倒真的是個好地方。”

沈家掌門人望向沈紹棠，道：“此事還要落在你身上。”

“是，孩兒就算死皮賴臉寸步不離，也要將他家『私』港挖出來。”沈紹棠保證道。

提前一天找到徐家『私』港，就能多一天時間吞並附近土地，設立店鋪，調度人手，甚至有機會控製商路。如果叫人搶先，等沈家知道的時候，人家大塊吃『肉』大秤分金，自己就隻能喝喝湯，揀點銅板了。

時間就是金錢，在這上麵表現得淋漓盡致。

徐元佐之所以要保密，除了這是殺頭的買賣，也是怕知道的人太多，以至於狼多『肉』少，好『處』都叫別人瓜分了去。到時候自己要擴建倉庫都得從別人手裏買地，豈不是白白增加成本，為別人做了嫁衣？

康家雖然保密意識不如徐元佐，在某些時候也不得不拋出一些秘密表示誠意。謀求幫助。不過在『私』港位置上，他們也同樣守口如瓶，絕不會輕易泄露。別說一般人不會知道金山三島的存在，就算知道，親眼過去看看，那也不過是金山衛流放犯人、發配罪軍的荒島。

至於徐元春。似乎已經忘了自己還參加了這麼個秘密社團，整『日』埋首經典，修改作文，準備應對今年八月的鄉試。鄉試若是得中，就要與張元忭等人一起北上，參加禮部主持的會試了。讀了十幾年書，現在終於到了臨門一腳踏入官場的時刻，哪裏還有閑『情』管別的雜事。

徐元佐一直是把讀書考試視作墊腳磚，而且他又不耐煩在『國』內的官場上熬資曆。早就確定了先開『私』港，再走海外的道路。『日』後真有機會海外稱王稱霸，或是接受招安當個大明在海外的總督，讓子侄輩有讀書做官的資本，此身也就無憾了。

更何況他二十歲之前不入科場是士林皆知的佳話，現在也沒必要再想著科舉的事。『日』後若是實在有需要，『國』子監捐個監生，不過三五百兩的事。算得什麼？光是拔根腿『毛』就不止這個數目了。

從太湖回到唐行，徐元佐稍稍休息了兩天。拜托徐誠、程宰買的仆役也都到位了。雖然嚴格來說這個家的家主是徐賀，但是所有下人都叫徐元佐作老爺，徐良佐是二老爺，徐賀則成了老太爺。

這個稱呼微妙地告訴大家：徐家其實是徐元佐在當家。

徐元佐其實更喜歡“少爺”這個稱呼，一來貼合自己的年紀，二來有種濃鬱的閑散風格。“老爺”顯然把他叫老了。但這卻是一家之主的冠冕，終究還是自己頂著牢靠一些。

“又沒當官，又沒成家，叫哪門子的老爺。”姐姐徐文靜聽著就煩，因為這個稱呼總是在提醒她——該出嫁了。

說起來她也已經到了出嫁的年紀。如果再拖一拖，恐怕就要成老姑娘了。

可是現在徐家的門檻有些高。起碼得是生員才能有資格娶她。反過來說，生員卻未必願意娶個商人之『女』——即便她有個很了不得的弟弟。那些家世顯赫，長得周正，文采又好的生員，大可以娶地方豪族的『女』兒，至於那些長得一般，文采也一般，前途看起來挺昏暗的生員，徐元佐也看不上啊！

徐母趁著徐元佐發呆時候，將這個問題直愣愣地拋了出來。徐元佐當時其實是在研究汙水管到底是用鑄鐵還是陶管，聽到關於姐姐的婚事，心中覺得還是婚事更重要一些。華夏自古重婚姻，其中要說人文『情』懷有多高，恐怕未必盡然，但是極端現實則確鑿無疑。

否則為何要門當戶對呢？

“這事關係姐姐一生幸福，要不要聽聽她的想法？”徐元佐試探『性』問了一句。

母親臉『色』一板：“說什麼混賬話！”

徐元佐放心了，道：“那麼依我看啊，如果羅列一下條件，生員是得有的。”

徐母點了點頭：“你和你弟弟都是有大出息的人，我外孫豈能攤上個販夫走卒的爹？生員，怎麼也得是個生員。”

徐元佐繼續道：“至於家世嘛，咱們也不求仕宦之族，但是書香門第總是得要的吧？”

四世三公卿，足以號稱仕宦之族；三代兩諸生，方能配得上書香門第。對仕宦之族而言，徐家華亭本宗或許可以結親，但是唐行這支親族就有些門不當戶不對了。至於書香門第，就得看具『體』的人家。有些人家清高自傲，覺得徐家有兩個臭錢了不起？這種肯定是得排除在外的。

反過來說，若是親家為了錢財而討徐文靜過門，『日』後姐姐恐怕也沒什麼好『日』子過。

本來徐文靜還有個好去『處』，就是崇明沈家，所謂親上親嘛。可惜——萬幸——沈家男丁稀薄，更沒有合適的人選，隻能斷了這個念頭。

徐元佐終究是人腦不是電腦，本鄉賢達見了麵，他能記起其人在曆史上的地位，甚至家族傳承。然而要他『硬』想一個合適的人選出來，卻太難為人了。於是他道：“母親何不叫冰人多提幾個人物出來？然後我家再選。”

徐母一聽也是，當即道：“過兩『日』等馬婆子再來了，我便叫她好生給物『色』一個。總要是生員，書香門第。鬆江府人。”

徐元佐道：“是否在鬆江府倒不是大事吧。蘇州、湖州也都不遠。”

徐母連連搖頭：“我可是受夠了嫁到外地的苦楚，再不叫你姐姐受這樣的罪。”

——你那是嫁的人有問題，跟地方並沒什麼關係。

徐元佐想了想，當然不會說出口。

徐母跟家裏頂梁柱說定了這事，心裏也就安定了。因為家裏有新來的下人，正需要她好生調教。便也不打擾兒子研究那些底下的管子水道，忙自己的事去了。

徐元佐這邊還沒想出個所以然來，徐文靜也過來了。

“娘剛跟你說些什麼？”徐文靜小聲問道。

徐元佐瞟了一眼，看到姐姐臉上的紅暈，笑道：“你不是知道麼？”

“我怎麼會知道！”徐文靜氣惱道。

“那你臉紅什麼？”徐元佐反問道。

徐文靜羞得掩麵而走，再不敢打聽下麵的內容了。

徐元佐在姐姐背後哈哈一笑，覺得報了當『日』遞棒之仇，心中頗為爽朗。等他再回過頭考慮汙水管的事，棋妙又過來說：程宰帶人來求見。

如今程宰頂著仁壽堂總掌櫃的名頭。關鍵是負責各『處』牙行事務。工作任務最為重要的部分，就是定價權和收貨量。

定價權包括了收購價和出售價，這是牙行做轉手貿易的利潤點。收貨量則要根據當年的財務狀況作出調整，這些都得由董事會秘書給出背書，他才能放手去做。因此帶人來也是題中之義，因為他自己做不得主嘛。

徐元佐作為大股東，雖然低調，終究還是逃不過明眼人的目光。這種時候想躲也沒『處』躲。

棋妙領著程宰進了正堂，徐元佐過了一會方才出現。主要是得回房去換件衣服。

見徐元佐進來，程宰和隨他前來的客人齊齊立起行禮。

程宰介紹道：“敬璉，這位是淶源絲行的掌櫃，『毛』秀明『毛』先生。”

『毛』秀明一直弓著身子，當下將頭埋得更低，道：“在下『毛』遠山。草字秀明。見過徐相公。”

徐元佐還是頭一回見人對他如此持禮，簡直有種卑躬屈膝的意味，伸出雙手虛托道：“『毛』先生請坐。”

『毛』遠山這才『屁』股挨邊坐下，也不敢正視徐元佐，顯得十分拘謹。

徐元佐道：“『毛』先生此來。所為何事？”

『毛』遠山這才道：“徐相公，小的特來討個條陳。”

程宰知道徐元佐沒反應過來，一旁道：“蠶農馬上要開始養蠶了。這放款利息、桑葉價錢、生絲收價，都得有個條陳。”

——我沒做功課啊！

徐元佐微微頜首，心中卻是何其臥槽。

原本的徐氏布行有自己的“部帖”，可以合法收購生絲蠶繭，進行貿易。因為總量並不大，所以徐元佐給了四個字“一切照舊”，隻等自己的人手起來了再進行改革。可徐氏布行同時還是個金融機構，要在春荒的時候進行放款。放款的數量、抵押、利息，直接影響蠶農的生產——養蠶可是高成本高投入高風險的產業，沒有哪家養蠶可以不靠借貸。

能夠不靠借貸養得起蠶的人家……也就不用養蠶了，光吃利息更穩妥。

至於養蠶的生產資料，最大的一部分就是桑葉。桑葉價格決定了蠶農的直接成本，若是桑葉貴了，蠶絲價格就要上漲，這是人人都懂的經濟學。

徐家雖然在生絲市場上沒有投入太多，但是牢牢掌握著上遊產業。現在布行換了掌舵人， 徐璠又不喜歡這些庶務纏身，自然要讓他們來找徐元佐了。

徐元佐心中有些遺憾，道：“『毛』先生應該也知道，我去年接手布行的賬務，並沒有『插』手經營。這事不該是東家說了算的麼？所以我今『日』也沒法給你的條陳。”

『毛』遠山頗為失望，道：“可是，小的求見了徐大官人，大官人說您盡可做主。”

——略坑哦。

徐元佐心中暗道，臉上一笑：“我隻能提些建言，焉能做主？真能做主的隻有我家老爺啊。”

『毛』遠山想想也是，退而求其次道：“不知相公可有何打算？”

徐元佐順口道：“一切照舊。”

『毛』遠山臉上輕鬆了許多。人最怕的就是換個老板換個思路，若是徐元佐提出一些新要求來，還真是有些難為人。在這個成熟的市場上，各家吃多少已經成了定局，貿然改變終究要惹出麻煩。

“那麼，葉價也是照舊？”『毛』遠山問道。

徐元佐想了想，道：“去年水大，今年的收成還不知道是否受了影響。這事我得親眼去看過才能給你答複。”

『毛』遠山一聽，這才是真心做事人說的話。他道：“應該應該。在下走了幾家，也看了不少桑園，今年的收成還是好的。”

徐元佐矜持地笑了笑：“收成好，自然一切都好。”

『毛』遠山放鬆下來，跟著哈哈笑道：“下麵的蠶農能吃飽，我等買賣人能吃好，老爺們的『日』子自然更是鮮花著錦，烈火烹油。”

徐元佐笑了笑，端茶送客，一邊又用眼神暗示程宰留下。

程宰將『毛』遠山送到門外，轉身就回來了。

徐元佐已經在花廳泡了茶等他。

程宰見了徐元佐，笑道：“敬璉，『毛』秀明其實是想抱您大腿吶。你這般拒人千裏之外，豈不是讓人寒心？”

“你不提前跟我說說此人來曆人品，我焉能隨便就叫他抱？”徐元佐也笑了，又道：“仁壽堂好像不收絲？”

“收絲要有戶部發的部帖，以前也有幾家有的，不過他們將牙行並入仁壽堂之後，他們便將部帖另又賣給了別人。如今仁壽堂下屬的牙行店鋪，反倒不能收絲了。”程宰有些遺憾：“生絲利潤終究要高出許多。”

雖然這是赤『裸』『裸』的剝離優質資產，徐元佐卻也不以為然：“若是隻要個部帖就能收絲，我家又不是沒有。就算要新辦一張，又有何難？”

程宰一想也是，人家擠破腦袋鑽不進去的營生，對於門生故吏遍布天下的前首輔而言，哪有不方便的？他道：“若是有部帖，又有可靠的絲行經辦，生絲獲利可謂極大。”

徐元佐道：“銀子是賺不完的，關鍵是先把賺銀子的思路捋順。收買生絲然後賣出去，這條線簡單得很。我卻在想借貸放款的事。”

程宰一愣：“敬璉莫非有何新鮮意思？”

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三零五 前途漫漫

“我在想，把借貸放款的生意單『獨』拿出來，做個錢莊兼顧銷銀兌錢。”徐元佐其實就差說要辦銀行了。

程宰眉頭微微一皺，顯然是用力思索了一下，問道：“這有何好『處』麼？”

徐元佐也陷入了思索。

的確，殺頭的買賣有人幹，虧本的買賣沒人幹。商人最重要的就是逐利，如果鬧出各種新花樣，卻無利可圖，這不是徒惹笑柄麼？

徐元佐站起身，在花廳裏走了兩步。

他家的花廳是見縫『插』針搭出來的小廳，空間狹窄，也隻能來回走個三五步。

徐元佐站在牽牛花藤下，感受著春天的氣息，腦中飛快整理思路。

要說經營方式，布行和銀行並沒有區別。下麵的地主、大戶來找徐家布行借錢，抵押以土地、屋舍，有時候還有人口。拿了現銀之後，他們進行生產，然後依照契書約定以棉布等商品抵還債務。或者他們自己有渠道賣了，連本帶利換現銀。

既然如此，為何有種必須要將銀行『獨』立的成見呢？

徐元佐如此拷問自己，難道就跟下水管道和坐便器一樣，單純是一種『情』懷和思維慣『性』麼？

程宰坐在椅子上，看徐元佐陷入了沉思，心中卻是萬分忐忑。無他，因為程宰根本不能相信徐元佐沒有在這個問題上進行深思熟慮，隻以為是徐敬璉擔心他理解不了，所以『欲』言又止。

被頂頭上司，唔，還是最大的東家看不起，這可不是好事啊！

就在程宰努力找到理由說服自己契合徐元佐的心思，徐元佐主動開口了。道：“我覺得『獨』立銀行……唔，錢店，或者銀鋪……隨便叫什麼都一樣。專門做銀錢往來、兌換、放貸、收款的生意，起碼有三個好『處』。”

程宰腦袋一懵：我一個都想不出來，你能想出來三個！

徐元佐豎起食指，道：“其一。天下百業，無非熟能生巧。專門雇一批人做這銀錢事，初時可能看不出來什麼區別，十年、二十年後，他們必然有所心得有所『體』悟，絕非兼營者能比。”

專業勝於業餘，這是社會『精』細分工的重要前提。若是業餘反勝專業，那麼社會也就不會出現大規模的明細分工了，人類也將永遠陷於小農經濟的自給自足之中。

程宰幾十年閱曆。這個問題還是一眼可見的。

“其二，對於內部管理來說。業務越是單一，管理成本也就越低。”徐元佐道：“就說我們仁壽堂，現在主營牙行，去年秋收包攬了稅賦，等於增加了業務，你感覺如何？”

程宰頭大如鬥，連連擺手：“且先不提這事。敬璉你繼續往下說。”隻要一回想起那些『處』『處』著火一般的『日』子，程宰就有種生無可戀的感覺。直到年終獎發下來。才讓他緩過神。

徐元佐繼續道：“其三，方便咱們控股。”

“控股？”程宰有些疑惑。

這兩個字很簡單，意思也早就被徐元佐普及了，所謂控股就是誰說了算的問題。關鍵是，單『獨』做銀店想要控誰的股？這兩者似乎不挨著啊！

徐元佐想了想，道：“簡單來說。就是咱們給別人錢，算是入股合夥。”

這麼說程宰是能明白的，但仍舊不能理解為什麼要單『獨』設立一個銀行。

徐元佐想到之前自己要入股沈家的事。那是血緣很近的親戚，還有那麼多的顧慮。要說人心不古恐怕不合適，但這個時代的人都像是護食的老母『雞』。想把產業完好無損地傳給下一代，若是能夠開拓一些，那就更是完美了。

讓外人摻合進來，除非是碰到了強壓，加之子弟無能，如袁正淳這樣的『情』況，否則寧可拚死一搏也不會輕易妥協。

“一點開放意識都沒有。你緊握拳頭裏的一根稻草有什麼用？把手攤開，你就握住了整片天空啊！”徐元佐說罷，隨手給程宰遞了一碗『雞』湯。

程宰沒有立刻就喝，隻覺得這話雖然有哲理，頗類老莊之言。可惜在商言商不是言道理，他問道：“那別家為何會信銀行呢？”

“因為銀行什麼都不管，隻是進行投資，進行必要的財務監督。”徐元佐道：“你想想看，若是我們以仁壽堂或者徐氏布行的名義入股淶源絲行，他們東家會怎麼想？”

“喜出望外？”程宰見徐元佐臉上表『情』凝滯，連忙道：“他們會以為咱們要自己做絲行。”他又補了一句：“不過我估計淶源的東家還是樂意賣的。他家最近出了點事……”

徐元佐幹咳一聲：“我隻是假設，打個比方。如果他家沒出事呢？假設他不願意賣，我們打著銀行的招牌過去，隻是投錢賺分紅，他可以拿這錢去做更大的生意，反正產業還是他家的，大小買賣仍舊是他說了算。”

程宰想了想，道：“我明白敬璉的意思了。這跟仁壽堂還挺像，不過一旦銀行入股別家生意，就成了咱們仁壽堂小股東那般地位了。”

徐元佐點了點頭：“這就需要《大明律》提供保障了……感覺有點靠不住。”

程宰附議：“鄭老父母終究是要高升的。”

鄭嶽是會升遷的，海瑞也不會在江南久留，徐階的影響力會漸漸消退……因人成事，終究會人走茶涼。

徐元佐再次埋頭踱步，突然猛然抬起頭，道：“看來咱們要做的事，還有很多啊，關鍵還是沒有足夠的人。”

程宰口中苦澀。

經濟學院如今有兩個速成班。這個名字一樣是徐元佐叫出來的，每個入學少年的學製隻有三個月到半年不等，即便是後世也屬於掃盲班、速成培訓的模式。當然，如今的商業和法律都沒有後世那麼細化，出來的學生接手工作的時候也不至於一無所知。

不過對於一個學徒教五七年的古人來說，這非但是速成，簡直就是點石成金。

“過年都隻放了七八天。已經很趕了。”程宰道。

——多可憐啊！過年隻讓他們在家呆了七八天，初九『日』上就回到學院讀書了。

程宰說這話的時候更加苦澀了。

徐元佐毫無憐憫，後世初五、初六上班的公司都有不少呢。他道：“還是不夠，要有更多人。我看啊，招生範圍可以擴大到整個鬆江，甚至蘇州、湖州。乃至杭州、紹興！咱們還可以多起幾棟樓，給學生們當宿舍。”

“還有教材，咱們得重新再修改一下，務必要更加實用，更加容易領悟。”徐元佐道。

要說此時的教育『體』係落後，其實並不盡然。比如人文方麵就很先進，層次分明，十餘年就能培養出文史哲兼備的高端人才。這並不是無端吹噓，隻需要看看民『國』時候的那些『國』學大師的水準。若是科舉沒有被廢除，能否考中進士都很難說呢。

然而在理科方麵，就落後得有些不成比例了。老師憑興趣教，學生憑興趣學，能學出來的大半靠天才，學不出來也是理所當然。其實在沒有高等數學的時代，算術、幾何，真要有個科學教學『體』係。學起來也是很快的。

可惜這方麵徐元佐知道，卻無從改進。他已經忘了理科課本的教學次序了。而且不是專業財會出身。會計到底怎麼教學，他也說不清，隻能將實際工作拿出來，一步步拆開，從簡到難讓學生掌握流程。

隻要能夠做清楚三角賬，基本就可以畢業了。若是能夠頭腦很清楚地製作、解讀徐元佐傳授的借貸賬。那就可以進入財會學生最向往的聖地——『精』銳小組。

說起來也著實令人喪氣，這大概是後世大學裏兩個課時就解決的內容。基礎實在是太差，無法堆建起高樓，隻能先解決“有沒有”的問題了。

“我去年就拜托李文明從紹興找了不少老資曆的幕友。”徐元佐道：“確定要來的大約有十幾個，除了立刻要用在仁壽堂、布行和廣濟會的。大約能有三到五人可以留在經濟學院。一人帶五十個學生，應該沒問題吧？”

——五十個！放羊麼！

程宰眼睛不自覺地瞪大了。

徐元佐毫不介意，道：“財務之餘，法律也要跟上。這塊你放心，我會抽空編寫一本教材出來。”

許多人對法學專業持有一種誤解，好像法學學生都是背法條的。事實上法律科班學生，最重要一門課是法理學，也就是法哲學。這是法律的淵源所在，有了堅實的法哲學基礎，學其他部門法就能很輕鬆地了解其立法原理和司法重心。

至於具『體』的法律條目，考試考的並不多，工作中還可以叫助理收羅法條——助理當然都會使用“北大法寶”數據庫。

“敬璉，犬子中原研讀律法，如今也能背曆代聖諭，是否叫來給你打個下手？”程宰知道編修一本教材有多麻煩——雖然他意識中的教材應該是對大明律的詳細解讀。

大明律並不是一部法典，而是以《大明律集解附例》、《問刑條例》、《禦製大誥》等等法律文件統合起來的法典，廣義而言，曆代皇帝的聖諭和判例，也屬於大明律範疇，並且都具備法律效力——除非當今皇帝明確否定這份效力。

徐元佐法製史底子在，但是細致程度當然不能跟這個時代的法律專業人士相比。小程同學雖然沒有經曆過實務，但是作為人形數據庫也是可以一用的。何況徐元佐並不是為了解釋大明律，而是要創立另一個『體』係。

采用案例法的商業仲裁係統。

雖然依附於大明律，但是摒棄了民刑混一，單純以民間公斷的形式來解決商貿糾紛。因為儒家社會的恥訟風氣，三老公斷是大明社會中最常見的司法行為，也是朝廷官府樂見的民間糾紛解決方式。

徐元佐需要做的就是自己成為“三老”，並且培養與自己見解相同，利益相合的學生擔任“三老”，主持仲裁。所以有沒有大明律的基礎並不重要，關鍵是要聽話懂事易洗腦。

“可以讓他先跟著我學學。”徐元佐答應下來，旋即又道：“不過伯析也是知道的，我這人離經叛道，腦子裏總是有不少奇怪念頭。令郎若是不能接受，恐怕『硬』撐著對誰都不好。”

程宰連連點頭：“犬子雖然不學無術，對敬璉卻是欽服非常。這點上絕無可擔心之『處』。”

徐元佐道：“如此最好不過了，咱們有『交』『情』在，用自己人終究是放心的。”

程宰聽了也不由樂呵呵輕飄飄起來。直到辭別了徐元佐，被春風吹拂，腦袋清醒下來，方才覺得有些羞恥：什麼時候開始，人家誇兩句，自己就這般輕浮了呢？

等回到家裏，程宰將長子程中原叫到書房，看著兒子畏畏縮縮的模樣，原本打算好生恐嚇他一番的念頭也就淡了。雖然他信奉棍棒底下出孝子，但終究是自己的心頭『肉』，實在狠不下心來。

“過了年，又長了一歲，這回可別再不明事理了！”程宰提高了音量，做出一副嚴厲的樣子。

程中原垂著頭：“是，兒子一定跟叔父好生學著。”

“你叔父說什麼就是什麼，懂了嗎！”程宰斥道。

“那他說錯了呢……”程中原越說越輕。

“他絕不會錯！他若是說錯了，必然是你錯了！”程宰恨不得將自己數十年的人生經驗都灌輸在兒子身上。他作為一個小小的生員，憑什麼跟舉人老爺們平起平坐？憑什麼讓人對他信任有加，什麼事都要聽聽他的意見？

正是因為會做人，人家給麵子啊！

看著兒子愣頭青的模樣，程宰就是滿腔恨鐵不成鋼。

“是……”程中原隻好捏著鼻子認了。他並不想和父親一樣在貴人之間打轉，隻想進學中式，成為貴人。不過接連的打擊已經教會他做人，要想順利戴上生員的方巾，還是得有徐元佐徐叔父這樣的貴人相助。

“你叔父若說月亮是方的呢？”程宰出了試題。

程中原嘴角跳了跳，『硬』扯開嘴唇道：“那肯定就是方的。”

“錯啊！”程宰真是心太了。

“啊……”程中原轉不過彎來：不是說徐敬璉絕不會錯嗎？原來還是要有個底限啊！

“他要說月亮是方的，”程宰深吸了一口氣，“你就得給他把四個角找出來！”

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三零六 奔前程

徐元佐坐在書案前，看著展開的雪白宣紙，腦中就像在放映一部剪切得一塌糊塗的紀錄片。他看到了自己從小到大的生活軌跡，看到了父母對他的苦心栽培，看到了自己頂著父輩的光環在商場上無往不利，看到了名利場中男男『女』『女』對他的覬覦巴結……然後就看到了這個純天然的世界。

高出常人一籌的『情』商，讓徐元佐能夠很快適應陌生環境，接受大漩渦粉碎式的人生突變，然而在回憶之中，仍舊會感覺到鈍刀割『肉』的隱痛。

棋妙無聊地打了個哈欠，看到硯台上的墨又幹涸了，便舉著烏『龜』形狀的青瓷水注添水，準備再磨一潭。

“先不用。”徐元佐出聲了。

棋妙知道佐哥兒還沒有想好，默默退到一旁。

過了良久，外麵傳來茶茶的聲音：“佐哥兒，有個叫程中原的求見。”

徐元佐抬了抬眼皮，最後看了一眼桌上的宣紙，出聲道：“讓他進來。”

程中原小步緊走，直到了徐元佐書房門前，深吸一口氣，又吐了個幹淨，方才掀開門簾踏了進去。

“侄兒見過叔父！”程中原進了書房，隻走了兩步便一躬到底，不敢起身。

徐元佐輕輕拍了拍座椅扶手：“自家人，不用多禮。”

程中原這才平身而起，朝前走了兩步，控背欠身等徐元佐說話。

徐元佐指了指一旁的方凳：“坐。我與你父親是摯『交』好友，你既然叫我一聲叔父，便是自己人，不用拘謹。”

程中原垂著頭，隻覺得徐元佐在氣勢威嚴上比父親還要強過許多。他之前對於稱徐元佐為叔父十分羞恥，現在卻好像理所當然。

徐元佐在心理年齡上也的確足以當他叔父，自己並沒有任何別扭之『處』。他繼續道：“聽說你已經背完了曆代聖諭？”

“請叔父考校。”程中原道。

徐元佐緩緩搖了搖頭：“伯析兄說你能背，我自然是信的。你家背完了聖諭之後，是學什麼？”

凡學術必有順序，在明朝的法律專業學習上。基本順序就是《大誥》、《會典》、《律例集解》、《問刑條例》，曆代聖諭。

“然後便是『國』朝的部規榜文，兼讀邸報。”問到了最基礎的問題，程中原輕鬆不少：“再接著便是研讀諸省判詞。兼學公文『體』例。”

徐元佐點了點頭：“《洗冤》、《棠『陰』》諸書不讀麼？”

程中原對道：“略有涉獵。隻是寒家以錢糧傳世，刑名上麵並不擅長。”

——若是你爹在這兒，又要為你著急了。

徐元佐心中暗道一聲，顏麵上卻沒有表現出來，道：“你如今能寫呈文嗎？”

程中原略一遲疑。道：“侄兒請一試。”

徐元佐站起身，道：“來，坐這兒。就以我等縉紳請華亭縣留納災民，劃荒地五十頃安置為題，寫一份呈文。再以告災民安居複業為題，以官府口氣寫一篇榜文。”

程中原頭皮發麻：都說了我還沒學到這兒啊！這豈不是為難人麼？

他隻是站著不動，徐元佐還以為這小子不敢坐自己的位置，吩咐棋妙研磨，又對程中原道：“你先在這兒寫著，寫完了告訴我。”考慮到這孩子尚未經過訓練。所以也不規定時間，隻是讓他從容寫來，徐元佐自己卻出去了。

程中原這才『硬』著頭皮在書案後坐下，看著宣紙，腦袋一片空白，良久才努力回憶起曾經讀過的呈文和榜文。

這種公文寫作難度比科舉文章略低，對格式要求並不嚴格，但之事易學難『精』，高手能夠將公文寫得妙筆生花，絲絲入扣。讓人讀了隻有一個念頭——本該如此。從未訓練過的新手，即便勉強擠出幾句話來，卻也很是枯澀。

徐元佐明知程中原還沒學到這些，卻故意以此為題。並非是了為難他。而是要看看他的悟『性』、天資和平『日』課外的功夫。以他自己的人生經驗來說，真正的管理、經商知識都不是從課堂上學的，而是在父母『日』常的隻言片語、耳濡目染之下學得的。

隻會以“老師沒教”、“還沒學到”為借口的人，學習能力之差已經不足期待了。

還好程中原雖然沒有過人天資，但是家學淵源還在，『日』常也有興趣翻看父親的文章書稿。雖然寫出來的東西十分稚嫩。有些地方思慮不周，總算也在接受範圍之內。

徐元佐在自己的小院裏散步大約一炷香的功夫，程中原出來請叔父進去閱卷。

一炷香的時間不長不短，兩篇公文合計三百餘字，也是中規中矩。

“雖然血『肉』不豐，骨架倒是能立得住。”徐元佐讀罷評價道。

程中原總算鬆了口氣。

徐元佐也鬆了口氣。

如今人力缺口實在太大，程宰這個兒子若是朽木不堪一雕，那真是太浪費彼此之間的關係了。

“今『日』你先回去，準備一個包袱。裏麵要有一兩件換洗衣裳，要有筆墨紙硯，一兩本隨身要讀的書。明『日』起你跟我修學，兼職秘書，有時候去外地是說走就走，沒有功夫給你打整行李。”徐元佐道。

程中原一直被憋在唐行，偶爾去一趟郡城，聽說有機會來場說走就走的出差，心中歡快雀躍。

“你就在仁壽堂作冊，領份文書的薪金。”徐元佐道：“回去與你父親說一聲。”

“是，叔父。”程中原心中更是喜滋滋的，覺得這位叔父真是上道，竟然直接開出了一份薪金。若是旁人，恐怕恨不得讓他做三五年不要錢的學徒呢！至於徐元佐本人能否教他東西，程中原倒是並不擔心，人家執掌著偌大的仁壽堂，焉能沒有本事？佐哥兒的身邊人，這本身就鍍了一層金。

程宰晚上回家，聽了兒子的稟報，心中也是喜出望外，甚至開了一壇太雕，破例叫兒子陪著喝了一杯。如今正是用人之際，經濟書院每年上百個小賬房還是供不應求。越早登上仁壽堂這條船，『日』後出息也是更大。

徐元佐就沒有那麼舒心了。他苦憋適合大明的法理學思想不果，幾次想將“平等主『體』”的概念寫下來。然而又擔心太過於超越時代，被人視作異端。雖然大明沒有嚴格意義上的文字獄。泰州學派已經公然非孔非聖，再過些年辱罵皇帝都成了流行，可是徐元佐想想自己這個“平等主『體』”，仍舊有些太過超前。

——咦，對了。我還有個很沒存在感的師父啊！

徐元佐終於想到了何心隱。

雖然上回師徒兩人對於心學理念有些分歧，何心隱也覺得這個徒弟走得太遠。不過回過頭看看，這不正是泰州學派的『精』髓所在嗎？一代比一代更『激』進，直到“人人皆可為堯舜”沒有任何障礙。

本著五倫以朋友為宗的觀點，徐元佐放心大膽地寫下了——民事領域，萬民平等。凡諸公室、官府、商行、幫會，皆可以法擬人，號曰法人。法人凡人，俱視為一等，無尊卑上下。隻以公義為憑，契書為證。其合也，若君子之義聚；其分也，若朋友之絕『交』。分合隨時，聚散隨機。

如果隻是將商行幫會擬定為法人，讓法人和凡人（自然人）享有同等的民事權利義務，這或許還不算太過離經叛道，隻能算是讓人略有感歎的泰州王學。然而要將官府乃至公室都與凡人平等，那豈不是在暗示皇帝也沒有超人一等的特權麼？

徐元佐左看右看，突然發現自己竟然還是個民主鬥士呢！以前數十年都沒發現。如今有個皇帝壓在頭頂上就暴露了。這或許就是魚在水中不知有水，前世社會起碼在法律上強調平等——如果席某人拿了慶豐的包子不給錢，一樣要以凡人的身份站在被告席上。

這篇超越時代的思想劄記寫好，徐元佐方才想起另一個問題：何老師現在在哪兒呢？

沒有投送地址啊！

於是徐元佐隻好將這篇小劄記收起來。等找機會先問問何心隱如今躲在哪裏。

說起來何心隱也是冤枉，他弄出來的萃合堂說是有無政府傾向，並且公然抗稅，但事實上還是個宗法社會，隻是將血緣族長變成了“哲人王”罷了。他強調朋友是五倫之最正，但始終不能『脫』離君臣父子的窠臼。人家罵他無父無君。他還要長篇累牘辯解一番，顯然念頭不通達。哪裏有徐元佐這般幹脆利落！

當然，徐元佐絕大部分的生活環境裏，既沒有皇帝假充聖人，也不少見父子對簿公堂，刁民狀告官府。

“佐哥兒，剛才梅先生送了口信來，說是淶源絲行的東家要在夏圩包場雅集，請您撥冗出席。”茶茶端茶進了書房，順便將梅成功的口信呈達給徐元佐。

徐元佐已經收起了自己“無父無君”罪證，在檀木小盒上落了一把『精』巧的銅鎖，玩弄鑰匙，道：“他怎麼不進來？”

“他說還有事得先趕回公、司。”茶茶『硬』著舌頭用上了徐元佐的慣用詞匯。她為了讓佐哥兒高興，甚至偷偷準備了一本小本子，將各種明白不明白的奇怪詞匯都寫在上麵，每天提醒自己在佐哥兒麵前露臉，然後甩出來。

誠如今天這般。

徐元佐知道梅成功這人毅力很強，有時候近乎頑固，笑道：“這事可不是隨便說一聲就可以的。”聽說淶源的東家家裏有事，想賣掉絲行。那麼這個夏圩徐園的雅集多半不是聽音樂，而是要談條件。

任何一個商業活動，在拍板人見麵之前，總要先接觸試探一番。否則兩大頭目都見麵了，卻發現根本沒有談判的餘地，那得多麼尷尬？

“佐哥兒有什麼吩咐，我去跑一趟便是了。”茶茶連忙道。雖然她現在不用幹那些髒活累活了，但還是時時自緊，生怕『脫』離了徐元佐的庇護，再次淪為粗使丫鬟。

徐元佐想了想，道：“的確是要你跑一趟，把王老實叫來。我明天早上在公司總部見他。”

茶茶領了差事，興高采烈：“奴婢這就去辦！”

江南做生意，絲是永遠繞不過去的。就算徐家主營棉布，在順手發財的指導思想之下，也會經營生絲，隻是重心沒有放在這個上麵。這也是因為徐家底蘊不夠，在徐階發跡的時候，生絲這塊大餅已經被分得差不多了。

即便是徐家的棉布，裏麵也有許多高端布要用到蠶絲。這樣的兼絲布成本高，利潤更高，是頗受歡迎的高端商品，也是徐家在北京五家店鋪的主營商品，都沒有餘量走海外外銷。

徐琨在花錢上頗有手段，但是掙錢卻是不行，收進來的絲能夠家裏自用就滿足了，根本沒有開拓市場的想法。徐元佐如今有這個便利，焉能看著別人發大財，自己就喝點湯水？所以他才要外聘職業經理人，也不排斥並購同行商鋪。

王老實來鬆江這麼久，更是急著要見徐元佐。雖然生活上一切如意，但是徐元佐將他拋在一邊，終究讓他心中很不踏實。不過趁著這段時間，他也去鄉下四『處』看了，有一張憨厚的笑臉外加慷慨的出手，使得他這個說外鄉話的絲客人竟不太被排斥。

不過從王老實看來，鬆江人養蠶，真是不如湖州人。湖州鄉下人家，隻要有兩個『女』人，必然是要養蠶的。鬆江人卻懶得很，有些人家一個娘帶著兩個『女』兒，還說養不過來。再有鬆江的桑葉那麼多，梢葉買賣卻不如湖州流行，葉行的店棧也沒有湖州多。

想到鬆江人吃的菜都比湖州清淡，王老實就忍不住要吧唧嘴，常常剛吃過飯就忘了吃的什麼。

得到了徐元佐的召喚，王老實悶頭坐在小板凳上良久，手指在大腿上畫圈。每個圈都有他自己才知道的含義，就跟那些讀過書的小夥計寫的“提綱”一樣。

難得有機會見到徐相公，可千萬不能漏了該說的話！

王老實仰著頭，無比迫切地希望天『色』盡快明亮起來。

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三零七 麵對麵

徐元佐與王老實之間存在一個誤會。

唔，無關『女』人。

隻是徐元佐忽略了派人去教王老實最基本的一些規矩，比如寫工作報告。

王老實雖然與徐元佐手下少年們往來還算融洽，但是完全沒有自己也需要寫報告的意識，更何況他認識的字也不足以讓他完成一份工作報告。

年輕的未來『精』英們都有自己的工作，在沒有接到上級指派的『情』況下，誰能閑得去教人寫報告呢？

所以說，徐元佐的不聞不問，其實是用人不疑，等王老實自己『交』報告上來。

兩人一見麵，徐元佐才意識到這是個烏龍。不過作為一個合格的商人，凡事都要挖掘出其正麵價值，譬如這回“冷『處』理”了王老實，正是磨練了他的心『性』，考驗了他的抗壓能力嘛。

“工作是要慢慢做的，今天叫你來，主要是有兩件事安排給你去做。”徐元佐道。

王老實緊緊捏著自己的衣擺，朝前傾了傾身，洗耳恭聽，生怕會錯了意。在他耳中，鬆江土白完全如同鳥語，就連鬆江人的官話都有些讓人摸不著頭腦。這些『日』子以來，他在鄉下最常用的語言大概就是老實人的招牌——憨笑。

徐元佐道：“我會給你配個秘書，『日』後文字工作可以『交』給他做。這不是事！你的第一件工作，去各店鋪把負責收絲看絲的夥計挑出來，組建一個新的徐氏絲行，你就是絲行二掌櫃。”

“那大掌櫃呢？”王老實問道。

徐元佐很久沒有碰到這麼萌的人了，忍俊不禁道：“大掌櫃當然是我。”

王老實連連哦了幾聲，頗有些不好意思。

徐元佐繼續道：“我雖然是大掌櫃，但是具『體』的事你去做就行了，碰到問題再來找我。我的要求很簡單，利潤！絲行必須賺錢。”王老實連連點頭：“虧本買賣絕對不做的。”徐元佐繼續道：“名聲！我知道許多絲行逼得蠶農傾家蕩產賣身為奴，這種事不要發生在徐氏絲行身上。”

王老實這回反應卻遲鈍了許多，甚至連眉『毛』都皺起來了。

徐元佐道：“怎麼？這有問題嗎？”

“徐相公……大掌櫃……佐哥兒。這可不是少賺點銀子的事。”王老實道：“我雖然來的時間短，卻也知道鬆江和湖州一樣，有一些大戶在定每年的絲價。他們若是要來狠的，咱們就算想高價收。恐怕也頂不住，搞不好連自己都會折進去。”

徐元佐不是沒有經驗的雛鳥，不得不承認王老實說的有道理。他用手指輕輕敲了敲桌麵，道：“這事等發生了再說，徐氏絲行不能牽頭。不能推動，實在沒辦法的時候可以同流，但不能合汙。”

王老實暗道：到底是讀書人，說話就是聽著順耳，什麼叫同流不合汙？就是即便做了壞事，也得裝得清白？

徐元佐繼續道：“這件事你先做著，另一件是跟淶源絲行聯係一下。他們掌櫃叫『毛』遠山，你如今的身份與他也差不多。”

王老實連連點頭，道：“是，與他說些什麼？”

“他家東家想把淶源絲行賣掉。大概市麵上找了一圈之後，發現能買的寥寥無幾，所以找我們來了。”徐元佐道：“你跟他談，也別『硬』買下來，關鍵是看我剛才說的兩點：能否賺錢，名聲如何。”

王老實不能理解徐元佐如此注重名聲的原因，隻以為徐元佐真的是個正人君子，對於之前自己誤會他，還頗有些愧疚。

徐元佐卻是知道自己仗著徐階的金字招牌行走商場，最重要的就是珍惜羽『毛』。

他所有商場上的便利都是因為徐階的政治影響力。如果給了政敵把柄。將徐階的政治影響力徹底抹掉，非但商場上吃不開，就連『性』命能否保全都成問題。隻要有點腦子的人，都知道該如何排優先級吧。

“如果你覺得可以買。那麼可以傳達兩個消息。”徐元佐靠在椅背上：“第一，今年徐氏布行不怎麼想放貸。第二，今年我們的梢葉恐怕會賣得貴些，數量也會少。”

王老實微微張了張嘴，有些反應不過來。

徐元佐解釋道：“你說蠶農借不到銀子，梢葉又要漲價。會發生什麼事？”

“今年養的蠶少了，絲行就得加價才能收到絲。”王老實道。

“對，所以對淶源絲行來說……”

“他們就賣不出高價了。”王老實連忙補上，證明自己隻是老實，不是愚蠢。

徐元佐滿意地點了點頭：“你可以去辦事了。”

“佐哥兒，我這些天鬆江唐行兩邊跑，若是成立了絲行，總櫃放在哪兒呢？”王老實問道。

“總部就放在唐行吧。”徐元佐考慮到『日』後青浦肯定是要設縣的，華亭那邊的產業肯定要漸漸轉移到青浦來。相比華亭那樣的上縣，青浦設縣之後也就是個下縣，知縣不過一介舉人。老舉人總比新進士好對付。

王老實應聲而出。

徐元佐又叫人將陸大有叫來，一方麵讓他分配個文秘給王老實，另一方麵強調了一番新人上崗培訓的問題。雖然企業不同軍隊，但是該有的規矩一樣不能壞。新人竟然不知道該『交』工作報告，這簡直是人力資源部門的失職啊。

陸大有滿頭冷汗，喏喏而出，直走出了徐元佐的書房，方才感歎一聲：工作做得好，誰都看不見，一旦有丁點疏漏，立刻就被拎過去訓斥了。

徐元佐安排了絲行和人力資源方麵的工作，書房裏就剩下他和棋妙兩個人了。將棋妙派出去守門之後，他取出了自己的秘密小冊子，仔細看了看隆慶四年的工作重心，以及尚未等來反饋的大事推進。

當下產業布局中，最重要也是最有前景的還是海運。

沈家願意拿出六萬一千兩白銀，外加三十艘大沙船，與徐元佐合資設立江南船行，總股本十萬兩。徐元佐以自己的『私』房錢三萬九千兩入股沈氏之後，占據了百分之三十九的股份，原則上還是沈氏控股。這能讓沈『玉』君的心理包袱輕一些，也能讓徐元佐掌握重大『情』況的否決權。

現在關鍵是在造船、買船，至於漕糧配額倒是無關緊要，一旦朝廷決定下來。江南船行即便吃不了『獨』食，也能占據大部分。關鍵還得是有自己的海上力量護航。

隆慶五年的十二萬石海運漕糧，順利從江南運到了天津衛，但是誰能保證原曆史劇本中的承運人，其海上力量不會成為徐元佐的攔路虎呢？

這些都需要時間啊。徐元佐重重靠在椅背上，看著天花板。

……

“好！好啊！”趙貞吉拿著林燫派人送來的書信，用力拍在桌案上。

『黃』花梨的桌子穩如山嶽，抖都不曾抖一下。已經有不知多少任內閣大佬在它身上發泄自己的欣喜、痛苦、失望、憤怒。

他們都不在了，而它還在。

如今正是趙『黨』與高『黨』之間鬥得水深火熱之際。高拱執掌吏部，趙貞吉執掌都察院，都有彈劾、考察之權。高拱為了報當年『私』仇，排擠趙貞吉的『黨』羽；趙貞吉豈是李春芳那等修道人？也拚命裁撤彈劾高『黨』『黨』眾。

高拱去年年底方才入閣，而短短不到三個月時間裏，兩『黨』共有二十七名官員因為各種原因被彈劾罷免。即便是徐高之戰。也沒有每三天幹掉一名京官，就官場政爭而言，完全可以用慘烈這個詞來形容了。

趙貞吉其實已經快撐不住了。

更準確地說，他的辭表已經打好了腹稿。

就在數『日』之前，高拱門生，給事中韓楫彈劾趙貞吉“庸橫”，考察徇『私』，有失公允。

從兩軍對戰看，前麵犧牲的都是將領，而如今敵人大將直指中軍帥旗。可見趙『黨』之敗已然成了定局。

作為閣輔，趙貞吉被人彈劾之後必然要上疏請辭。這時候作為裁判的皇帝，會考慮朝中均勢，以政局穩定、官僚機器能夠正常運轉為原則。做出判決。而原曆史劇本中，隆慶皇帝再次站在了高拱一邊，判『處』趙貞吉失敗，讓他卷鋪蓋走人。

今時不同往『日』。

趙貞吉拿到了林燫的手書，直指蘇州知府與『奸』商勾結，殘虐下民。這項指控非但終結了蘇州知府蔡『國』熙的仕途。削弱了高拱在地方上的勢力，更是可以與另一則壞消息相結合。

巡按南直隸監察禦史李紹先言：“江洋群盜四起，殺掠泰興縣等『處』，皆徐、沛、通、泰間被水饑民，及江南所散遣浙、福水兵，相引為非，滋蔓可慮。乞飭守臣多方撫剿，以安地方。”

李紹先在奏疏上說明了兩個事實：其一，江洋群盜是遭了水災的災民；其二，其中還有浙江、福建水兵勾結作亂。

聯係到蘇州知府的劣跡，那麼災民作亂豈不是就有緣故了？

或者說，單純的災民作亂隻是治安問題，而官員殘虐下民導致盜匪滋生，這是妥妥的官逼民反啊！產生了如此嚴重的政治後果，高閣老是否應該出來解釋一下？

其二，浙江、福建的水兵為何會跟徐淮災民攪在一起？

這裏有個嘉靖年間振武營兵變之後安置的問題。振武營兵變是徐階當『國』時候發生在南京的事。無非就是因為裁減軍糧，導致憤怒士兵殺了南京戶部侍郎、總督糧儲『黃』懋官。後來魏『國』公徐鵬舉和守備太監何緩，撒了十萬兩犒賞下去，兵變便平息了。

兵變平息之後，南京兵部侍郎李遂一邊安撫士兵，恢複了以前的待遇，一邊密捕了領頭的二十五人。殺了三個，其他的戍邊。

看起來這件事就此為止，為何會與今『日』的亂兵聯係起來？

這首先要說振武營的來曆。他們乃是嘉靖抗倭時候征募的募兵。

這些募兵不在軍籍，事發時征募來打仗，事定後就要遣散。

因為——

大明朝廷是不養兵的！

太祖皇帝最得意的事，就是朝廷不花一分錢，而有百萬大軍！這就是衛所製度。

被遣散的士兵本就是沒有恒產之人，回到家裏能幹嘛呢？許多人都是遊手好閑，除了打仗也沒有其他技能。吃慣了兵餉，要去務農更是說笑。於是他們借著災民蜂擁之勢，理所當然地轉職成了盜匪。

當然，在後世的曆史教科書上，這些人也被稱作農民起義軍。

現在問題來了。

徐相當『國』時候搞定的事，李相當『國』時候也沒出問題，為何你高相——自封為首輔的高相當『國』，就惹出了這麼大的事？

任何一次民亂都是載入史冊的大事，是皇帝德政的汙點。何況發生在徐淮、江南等地。

那可是朝廷的稅田啊！

趙貞吉知道，自己不用走了，該走的人是高拱！

……

內閣的每扇窗戶後麵都有一雙耳朵，風聲很快就送到了高拱耳中。

高拱真是太愁了。

去年為了解決漕運的問題，他提出開膠萊河。偏偏山東和漕運兩邊都不看好，言之鑿鑿地告訴他：膠萊河即便挖通了，也沒有足夠多的水量承運漕船。即便進一步剝削山東水係，優先保證船運，膠萊河也會因為泥沙淤積而不堪用。

總督王宗沐更是直言：開河與否不是拍腦袋想出來的，這事得實事求是啊！元朝人就動過這個腦筋，走了彎路，咱們為何還要再往上撞呢？

高拱真是有苦難言：開膠萊河的動議最主要是反對海運。當然，膠萊河如果開通，並且投入使用，對海運是個利好消息，因為省去了繞過膠東半島的水程。可是他之所以提出先開河，不就是為了拖延時間，反對海運麼！

王宗沐與山東督撫即便知道高拱的花花腸子，也未必會配合，著實坑了高閣老一把。

而現在，漕運久久不通的惡果已經出現了。災民搶劫地方並沒關係，知府與『奸』商勾結也沒關係，但是兩件事都撞在了一起。這可不是一加一等於二啊，這是氫加氧生成了水——滔天的口水！

“壞亂選法，縱肆作『奸』，昭然耳目者，臣噤口不能一言，有負任使，臣真庸臣也！”趙貞吉沒有上奏疏乞骸骨，而是上了一份檢討書。

說是檢討書，核心思想卻是檢討自己沒有抓住高拱這條大魚，讓他有機會敗壞官員選拔程序，任用『私』人作『奸』犯科。

這是戰鬥的檄文！

兩位都將首輔座位視作禁臠的閣臣大佬，終於麵對麵了。

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三零八踏青會

對於尋常人來說，朝堂爭鬥實在距離他們遠了。然而對於仕宦巨族而言，高拱和趙貞吉的政爭就如同新上演的雜劇，總能第一時間知道根底。這裏頭有高拱的長籲短歎，有趙貞吉的咄咄逼人，有隆慶皇帝的沉思抉擇……說得好像大家都是親眼看到的一樣。

正值『陽』春三月草長鶯飛，江南出遊成風，有點家底的人家都喜歡去附近遊玩。對於姑蘇人來說，虎丘是最受歡迎的地方；對於鬆江而言，天馬山則是踏青勝地。早早就有人請徐元佐去天馬山踏青遊冶，徐元佐都十分有格調地回一句：這些『日』子要陪家中老人。

父母親隻是大人，能稱得上老人的，必然是祖父一輩。徐賀這邊可沒有老人，所以聰明一點的人都知道這位老人曾經坐鎮內閣，當『國』執政，是兩朝元揆。

徐階照例召集一幫心學宿老，借住人家在天馬山的豪宅別墅。說是遊玩踏青，真正在室外的時間也是有限得很。幾家青年才俊倒是在外麵走得比較勤快，攀比的是誰更有孝心，服侍家裏長輩更加貼心，並沒有後世名車美服那般張揚，看起來正能量滿滿。

徐元佐跟著徐元春，在年青一輩中自然數得上是人中俊傑。徐元春早就熟悉了這些套路，應付起來遊刃有餘，徐元佐卻有些失望：這裏的公子哥不少，可惜智商都不低，連個逗樂子的機會都沒有。

徐元春跟他們敷衍了一陣，便要往花廳裏送果盤。這本是下人的工作，子弟為了爭表現也是會搶著幹的。元春叫了徐元佐道：“該我倆去了。”其他少年都已經去過一次兩次，或是送塊手巾或是送杯清茶，也算是眾人麵前刷刷臉。

裏麵的宿老們也知道這種『交』際場上的慣例，還會叫住兒孫“訓斥”一番。無非就是平『日』隻知道讀書，不知道自然之趣，肯定是要長成個“有辱門風”。隻會讀書做官的“小人儒”了。

這時候子弟也隻能乖乖檢討，表示自己一定多找機會向世兄們好好學習。

徐元佐看人家玩這一手頗覺有趣。但是代入到自己身上就有些吃不消了。看看徐元春，又覺得如果徐階如此教訓他一番，倒是十分貼切。為了參加今年的秋闈，徐元春是真的豁出命去讀書，以前的好友來找他也隻是喝茶探討學問，徹底戒了外出喝酒娛樂。

徐元春端了一盤水果，徐元佐端了一盤手巾，兩人一前一後進了花廳。滿座的白胡子老爺爺。各個學著魏晉人物的放蕩不羈，哈哈大笑，大約是剛有人說了什麼搞笑段子。

“少湖公家二星高照啊！”有人突然揚聲道。

“福祿壽三星，為何少了一星？”又有人接話問道。

剛才那人笑道：“誰與你說福祿壽？”他指著徐元春道：“我卻說的是這位文曲星。”又指著徐元佐道：“還有這位小財神。”

眾人哈哈笑了起來。

徐階也跟著笑了兩聲，看起來頗為舒暢，對兩個小輩道：“你們就不用進來討賞了，徑自玩去吧。”

徐元春上前奉了果盤，就要出去。徐元佐也放了手巾，鞠躬告退。還不等二人出門，突然有人道：“都說散財童子左眼能見財帛。右眼能見官祿，不知是真是假？”

——什麼鬼？

徐元佐一愣。他還從未聽說過如此誌異的說法，明人喜歡傳奇故事。誌怪小說。尤其那些讀書人，最喜歡聽狐『女』『精』怪之類的東西，還偏偏要說得跟真的一樣。後來《子不語》、《聊齋誌異》等書大行其道，原本濫觴於此。

徐元春朝徐元佐擠眉弄眼，顯然頗為有興趣。

徐階笑道：“小子在外麵招搖，竟然搏了個這樣的名聲？我鍾鼎之族也出此異人哉？”

“非也非也，觀氣望形，古賢人之術也！”之前那老者撫著胡須：“老生倒是覺得人若承運而來，總是會有些異象的。”

徐階微微搖頭。道：“即便能看到又能如何？天下事終究不是看了就能趨吉避凶的。”

眾人有了話頭，紛紛議論。各抒己見，倒弄得徐元佐想走走不『脫』。站著又頗有些尷尬。

徐元春在一旁耳語道：“看來你今『日』非得要露一手震懾他們一番才行。”

徐元佐低聲回道：“恐怕不妥吧。”

顯然是徐元春更加明白流程，果然老書生們很快就要徐元佐露一手。徐元佐能怎麼說呢？這完全就是被老人家拎出來當猴耍啊。

“我是不信有那種觀氣之術的。”徐元佐大咧咧道。

果然，老人們又紛紛討論起來，最後批判徐元佐太年輕，說話太絕對，到底大千世界什麼沒有啊？你要說有白『色』的烏鴉，雖然沒人見過，但可以說它還沒被發現；然而你要說它肯定沒有，萬一哪天就飛出來打你臉呢？

徐元佐等他們討論完，暗道：這份『精』神頭倒是不錯，辯論起來也挺鍛煉腦子的，起碼不會得老年癡呆症。

“起碼我沒有這本事。”徐元佐退了一步。

這回倒是沒有太大的討論，也沒人抬杠。本主說自己沒有，誰還能『硬』說他有？

“大家如此傳說，無非是因為我看事看人細致一些罷了。是將大父的本事學了個『毛』尖，不登大雅之堂。”徐元佐笑道。

“你若是學個皮『毛』，一方督撫豈能少了？若是能學個八成，你也可以入閣當『國』了。”有人連帶捧了捧徐階。

徐階隻是撫須微笑。

“既然你說你看得準，那你說說，這回政爭的贏家，是趙是高？”

徐元佐麵露難『色』：“老先生也太難為小子了，小子可看不到那麼遠。”

“點評宰輔不是他的福氣。”徐階也替徐元佐開『脫』，道：“換個再說。”

剛才那人估計也發現自己孟浪了，道：“既然人叫你善財童子，且問你：鬆江還有什麼賺錢的生意？”

徐元佐咧嘴一笑：“這個簡單。我鬆江遍地金銀。隻是看人是否會撿了。”

眾人都不缺銀子，隻缺花銀子的地方。

從嘉靖年開始，白銀大批量地流入大明。西方商人來大明賣不出貨，隻能買貨。喪心病狂地貿易順差。讓西班牙『國』王都不得不禁止白銀流出『國』，強令新西班牙（南美）出產的白銀必須運送回歐洲本土。然而即便如此，菲律賓督軍本人就是個違背『國』王法律的走『私』犯，每年走『私』白銀進入亞洲，購買大明商品。

這些白銀隻有少部分進入了流通領域，絕大部分進入了銀窖。

“最簡單的生意，莫過於置辦織機，雇傭織婦。開個織坊。”徐元佐道。曆史書中將萬曆時期的鬆江描寫成家家戶戶織機聲響，蘇州更是半城的織坊林立。然而現在這個時候，遠沒有達到二十年後的規模，正是入場的好時機。

眾老生紛紛點頭表示讚同，但是又表示太過於費心。

徐元佐不知道辦個織坊有什麼好費心的，隻好繼續道：“再不然，就是投資海貿。一艘大海船備全貨要上萬兩乃至兩萬兩銀子，跑出去一趟回來能得十倍之利，不失為一條好路子。”

“風險太大。”眾人紛紛搖頭：“若是漂沒，便是血本無歸了。”

“風險”一詞正是明人因為海貿發明的俚語。可惜他們接受了“風險”。但是不能接受風險。

——開廠覺得煩，投資又沒安全感……

“要不大家把銀子存到我家櫃上，按期分紅。如何？”徐元佐笑道。

眾人又紛紛笑罵徐元佐“狡猾”，把生意做到這裏來了。

徐元佐倒不是開玩笑。雖然他一會兒說“照舊放款”，一會兒又宣稱要減少貸款，但他終究是個商人，各種煙霧彈都掩蓋不了求利的本質。如果放款能夠獲得收益，為何不做呢？更何況這些老財主沒有用錢的地方，他可是有的。

好不容易從裏麵『脫』身出來，徐元春還來不及開徐元佐的玩笑，一幫勢家子弟已經圍了上來。這些人倒是很自覺。生員湊近了說話，非生員在外圍旁觀。舉人自然另有圈子，不會上來湊趣。

“佐哥兒。聽說你們布行今年銀根頗緊啊。”

徐元佐多看了他一眼，自度沒有說過“銀根”的問題。那人渾然不覺，道：“小弟我有些積蓄，拿在手中也沒甚麼用『處』，正好可以放在櫃上呀。”

徐元佐道：“我家今年不怎麼放款，倒不是因為沒有銀子。”他道：“關鍵是銀子有別的用『處』。”

“什麼用『處』？”眾人紛紛打探。

就連遠『處』的舉人圈子都忍不住望了過來。說起來讀書就是為了光耀門楣，這跟掙錢可並不矛盾。再說了，若是光知道讀書不會掙錢，就算中了進士又如何？還不如當個鄉紳舉人呢。

“我家今年要多織布，好拿去南北銷賣。”徐元佐半真半假道。

眾人頗有些不解：“那能用多少銀子？棉都是自家種的，難道還要大肆外購？”

“非但要外購，恐怕還要購到山東去呢。”徐元佐道。

眾人吸了口氣：“你家打算織多少布？”

“打算再建一個織坊。”徐元佐“懵懂無知”地泄密道：“起碼要有三千織機吧。”

眾人算不出增加三千織機所帶來的棉花需求量是多少，隻覺得數目上千就很可怕，對徐元佐的話信以為真。再一想，既然徐家要將棉紡做到底，自家要麼是跟著建織坊，要麼就是多種棉花。

棉花因為對水資源要求不高，尤其跟水稻的需水時節錯開，所以是江南除莊稼之外的重要經濟作物。即便它的經濟效益再高，也不可能將良田變成農田，一方麵是未必能夠長好，另一方麵也有百姓對生存的危機感——起碼得把口糧種夠吧。

“織這麼多布，會不會賣不出去？”有人擔憂道。

“怎麼可能？九州之外複有九州，蠻夷之人還在用樹葉遮羞。『黃』金白銀對他們而言是瓦礫石塊，你說布能不能賣出去？”徐元佐一本正經信口胡謅道。

當場有人不信，但是口水這種事徐元佐向來不怕人。反正你們又拿不出照相機，無非就是大家傳說一下倭寇和紅『毛』夷的服飾罷了。

徐元春知道徐元佐開始胡扯調戲別人，樂得一旁看熱鬧。

過了一陣，徐元佐引開話題，便將其他俊傑打發離開。

徐元佐回來對徐元春道：“我怎麼覺得從裏到外，大家都很亢奮呢？”他指了指花廳，又指了指外麵這些年輕人，眼光順便瞟過了那些矜持的舉人。

徐元春見左右無人，道：“恐怕是高拱要走了。”

徐元佐登時就不說話了。

趙貞吉對高拱發難當天，就有人寫信回江南，將朝中的變化說了。這條消息走特別渠道，完全是專人專送，馬不停蹄地送到了徐階手中。徐階知道之後，自然不會對自家人保密，所以徐元佐也知道了自己炮製的那封書信產生了極大的能量。

若是按照原本的曆史劇本，高拱很輕鬆地就逼走了趙貞吉，而此刻趙貞吉卻展開反攻，而且優勢明顯。江南民變，已經成了京官口中確鑿無疑的基調，盡管監察禦史李紹先說是“盜匪”，卻沒人肯聽。

“趙貞吉算是你師公呢。”徐元春打趣道。

“我師公？”徐元佐有些納悶：“是鄭老師的座師麼？”

“他是心齋公的弟子啊，豈不是你泰州的師公。”徐元春笑道。

徐元佐苦笑，難怪王學門人如此亢奮呢！

無論是高拱還是張居正，都沒有心學背景。他們非但不喜歡心學，也不喜歡理學，而是最為現實的政治人物。無論什麼學派，都不能妨礙到他們布展權力；無論什麼學派，隻要有益於權力，也都能毫無顧忌地拿來使用。

從曆史大勢而言，高拱和張居正的確開創了一個政客的時代，當『國』宰輔不再有政治信仰，隻以自我實現為最高奮鬥目標。

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三零九 勝負之數

趙貞吉不能算是徐『黨』，因為他已經完全有資格『獨』樹一幟了。然而相比高拱，江南王學子弟還是樂見趙貞吉能夠勝出，這是理念上的認同。基於這種認同而爆發出來的力量，讓徐元佐頗為吃驚。

不少宿老讓子弟傳話，如果有需要，大可開口。

他們不在乎花多少銀子。無論是數千金還是上萬兩，對他們而言隻是個數目，金銀也不過是身外之物。如果這些阿堵物能夠幫助他們在理念的戰場上勝利，為何不好好利用呢？

“大家都知道，其實石洲公能夠反製新鄭，全憑林侍郎的書信，而這封書信出自閣老書齋，想必敬璉也參與其中。”康彭祖沒有參加三月的踏青之會，因為他沒有王學傳承，自然不會被邀請其中。

徐元佐碰到康彭祖是因為學校考試。明朝的府縣學可不是裝裝樣子的學校，非但有課要上，還得『交』作業，每季度都有考試。考試成績分為六檔，如果落在太後麵，一等廩生也會被革除，降為二等增生、三等附生，甚至被宗師摘了生員方巾。

作為一個沒時間準備功課，又不能長期請病假的學生，徐元佐自然錢彈開路。他找了個水平略差，但是又有頗為努力的同學，給他銀子讓他去買考題。這位同學拿到考題之後，必然會找『槍』手代寫，卻不知道這位『槍』手一題兩作，還有一份暗地裏給了徐元佐。

這位『槍』手的名字叫梅成功。

徐元佐既保全了秘密，解決了考試的問題，還幫助了同學，贏得了不少讚譽，在學校裏還多個忠誠的朋友幫他刷聲望，可謂一石數鳥。

康彭祖雖然也用功讀書。不過最近受到的打擊頗大，竟然生出“不是讀書料”的想法，所以心思也更多地用在了水師建設和朝中政局上。

徐元佐對盟友實話實說：“的確是我的手筆。”

“哈。現在許多人都說，這是少湖公不遜於倒嚴的一次壯舉。”

“呵呵。又幹掉了一個首輔嘛。”徐元佐扯著嘴角，像是在笑，卻沒有笑意。

康彭祖疑道：“敬璉似乎並不以為然。”

“因為他們都高興得太早了。”徐元佐道：“我想了數『日』，幾經推演，最終還是覺得石洲公勝負難說得很。”

康彭祖眸子之中熱『情』冷卻下來。他雖然不是王學門人，但是知道一個泰州學派的閣老有多麼重要。泰州學派，大概是整個大明最注重民生的學派了。他們之中絕大部分人都起身市井，或為工匠。或為商賈，能走出趙石洲如此一位閣老，簡直是天賜良機。

若是不能把握住，實在太可惜了。

“敬璉，你一定有法子吧。”康彭祖道。

江南士林為了能讓趙貞吉戰勝高拱，肯定是樂意出錢出力的。不管怎麼說，趙貞吉是王學門人。在諸學歸一、心學一家的指導思想下，即便趙貞吉不認江南學派，江南學派也要認他。

徐元佐摸了摸下巴上漸漸發『硬』的胡須，歪著頭道：“這麼高端的事。我缺乏經驗啊。”

康彭祖失聲而笑：“這種事，幾輩子才能遇到一回？除了令祖，誰敢說自己有經驗？”

“那你說。我大父為何不出手呢？”徐元佐理所當然順著康彭祖的話頭問道。

康彭祖登時愣住了。

是啊，徐階為何不出手呢？

徐階的影響力可不局限於王學，他是一步步走上首輔之位的，門生故吏各種人『情』遍布朝野。如果他出手，趙貞吉的勝率不是高了許多？而且大明曆史上也從未有過徐階與高拱這樣撕破臉皮的閣老，放在前朝的『黨』爭之中，絕對是殺之而後快啊！

早在隆慶繼位之初，同為閣輔的大學士郭樸，就曾與高拱說：“（徐階）謗先帝。可殺之！”高拱當時並沒有說話，但是隨後卻流傳出高拱“說”徐階該殺的傳言。可見兩人是同一條心。

康彭祖臉上『陰』晴變幻良久，方才道：“看來敬璉所見。已經超越我許多了。我真是不知道為何。難道隻因為張江陵是少湖公的衣缽傳人？”

康彭祖說這話的時候自己都不相信。如果徐階真是因為張居正而不肯援手趙貞吉，那真得問一句了：張居正是你徐階的『私』生子啊？就算親兒子都沒這種待遇啊！

徐元佐垂下眼睛看了看靴子，仰起頭道：“我恐怕大父的意思是：趙石洲終究難逃一敗。”

康彭祖反倒鬆了口氣。他能預想到這個結論，但是沒有勇氣相信。

“所有人都在高新鄭與趙石洲你來我往，卻沒人看到張居正。”徐元佐道：“大概是因為他太年輕了。”

張居正今年才四十五歲吧。在論資排輩的官場上，無論哪一朝，作為宰執都年輕得過分。這對他而言反倒成了保護傘，讓人覺得他羽翼未豐，不過是受到徐階和高拱庇護的小朋友。

“可是仔細梳理一下嘉靖到如今的政局，你會發現：張江陵什麼好事都輪上了，什麼壞事都躲開了！高拱第一次致仕，是他去勸的；我大父致仕，是他勸的；其後李石麓致仕，也有他逼迫的功勞。”

“啊！”康彭祖發出一聲驚呼：“他如何能逼得動首輔元揆！”

“當時石麓公稍有去意，張江陵當麵直說：若此，還能保公令名。”徐元佐隨手甩了個八卦，道：“這是石麓公致仕之後，他的弟子寫信給我說的，絕對不假。”

康彭祖糾結道：“如此說來，張江陵還是要站在高拱一邊？”

“高新鄭放言‘滿朝除張叔大盡無能之輩’，又有人親見他拉著張江陵的手說：‘我願與公建不世之偉業，鞠躬盡瘁，死而後己’！張江陵隆慶初年所上《陳六事疏》，與高新鄭之前的《陳八弊疏》如出一轍。”徐元佐歎聲道：“你說張江陵站在哪一邊？”

——如此看來，張江陵真是個叛徒。

康彭祖默然。

“張江陵即便不站在高拱這邊。也絕不會站到趙石洲一邊。那兩位之間可是有仇的。那麼單對單，趙石洲能否勝得過高新鄭？我看也很難說。關鍵在於大禮議罪臣起用的問題上，高新鄭與聖上同心。所以即便朝野反新鄭，聖上肯定也要因此保他。”徐元佐道：“說透之後。想想也真沒意思。”

康彭祖怔怔良久，道：“敬璉的確能見人所不能見。”

“非也，我也隻是找對了著眼點罷了。”徐元佐道：“不過高新鄭經此一役，對江南應該能鬆鬆手，海運的事，朝堂想來能行了。”

康彭祖雖然討厭高拱——江南士林對高拱都沒什麼好印象，不過他也不是茫然不知朝中形勢，道：“高新鄭倒是支持海運的。去年年底他還要開膠萊河。”

徐元佐沒說高拱“似米分實黑”。隻是淡淡道：“真要想走海運，何必提出膠萊河之事？嘉靖年間也有人如此提過，早就證明行不通了。”非但明朝行不通，截止徐元佐穿越前都行不通。否則雄心萬丈要改天換地的共產『黨』人怎會不開挖膠萊運河？所有海船還得繞行膠東半島。

康彭祖略有所感，似乎知道點了什麼，道：“若是海運開了，你就要承運漕糧？”

徐元佐道：“那是肯定的，所以我年前要想知道水師的事。”

“上回咱們談過之後，水師的船就做了一些調整。”康彭祖道：“湖廣那邊能造的還在造，江南這邊采買了兩艘大樓船。在下關開造兩艘蜈蚣船。閩粵那邊倒是有嘉靖年間的老船，又買了六艘充門麵，如今還在海上沒到。”

徐元佐想想無論怎麼走。等朝廷決定海運漕糧的時候，船總是能到的。他道：“世伯怎麼說？”

“家父以為，有這十艘大船，能載兩千水軍，隻多不少。”康彭祖道：“何況到時候朝廷肯定還要發運軍押運，不會隻有咱們的船。”

——運軍也不能放心。

徐元佐道：“運軍都是走河運的，突然改走海運，怕不牢靠。河跟海能一樣麼？所以關鍵還是得看咱們自己。”

“正是。”

“水兵好找麼？”

“這個容易，朝廷這兩年在遣散以前抗倭時候的募兵。正好咱們接手，連兵器都有了。”康彭祖道。

徐元佐忍俊不禁。大明朝廷就是喜歡做這種扶持民間資本的事。打著省錢的旗號賤賣『國』有資產。然而很難說朝官們是真傻還是假傻，反正最終獲益的都是官僚和他們的親戚。現在徐元佐是既得利益集團的一員。對此也是喜聞樂見。

果然是『屁』股決定立場。

“淮安災民與亂兵呼嘯為盜，如此也算是保境安民了。”徐元佐道。

康彭祖連連擺手：“那種不清白的人怎能收進來！敬璉，你這是異想天開了。”

徐元佐尷尬一笑：“這事你們辦，我隻是想能讓百姓多條活路。你看不合適就算了。”

“敬璉所慮甚合我心，凡人衣食充足，誰肯為盜？不過水師幹係重大，斷斷不能用他們的。”康彭祖道：“『日』後海運通暢了，沿途需要補給，正如敬璉曾經說過的，因海謀生者能有十數萬，這些人也就能尋個安生了。”

徐元佐點頭道：“正是。朝廷隻看到漕運養活了那麼多人，卻看不到海運能養活更多的人，還能開疆辟土呢。”

康彭祖訝異道：“敬璉，你要往哪裏開疆？”

“當年太祖高皇帝不打倭寇，那是因為即便打贏了也拿不到任何好『處』。如今倭島上有紅銅白銀『黃』金，全都是我大明急需而罕出的礦物。為何不打一打？不過這事太遠，咱們得先把水師建起來，然後等個機會。”徐元佐道。

康彭祖心中暗道：你這倒是將東海海寇的一套學得十足。先是金山開港，然後進軍倭島。若是真叫你學成了，怕不是又一個東海王。

想到王直在『日』本的種種傳聞，康彭祖突然覺得：就算不讀書了，做個海外夷王也挺不錯。

當然，能讀書還是最好讀書。

康彭祖與徐元佐匆匆一敘，問及徐元春這些時『日』在做什麼，答曰閉門讀書備考，頗為唏噓。想到自己功底不如徐元春，天資不如徐元春，努力也不如徐元春，不免頗為沮喪。徐元佐隻好鼓勵他幾句，康彭祖方才回家讀書去了。

每省的舉人名額是固定的，常年積累下來的生員卻不知凡幾。科考這種舉人資格考試就要刷掉大部分競爭者，使鄉試錄取率保持在三十取一這個比例。所以南直定額一百三十五人，就要有四千以上生員參考……即便如此，恐怕康彭祖要獲得科舉資格還是有些困難的。

除非康家給他鋪路，讓他以文名入選，或者準備參加主考官的“遺才”。

不過即便取得了科舉資格，要在四千多名生員之中考進前一百三十五名，也是一件很看運氣的事。到底科舉不是標準化考試，絕非分數夠了就能通過。

誰知道今年冒出來多少學霸？再加上考試內容為主觀題，主考官的書法審美傾向姑且不談，光是哲學思想、學術認知，就有得要費心了。

總而言之，徐元佐並不樂意在這種成功率低於百分之三點三的事上浪費太多『精』力。尤其鄉試屬於『國』家掄才大典，主考人選是兩京禮部並翰林院、詹事府磋商確定，根本無法玩小手腕。

如果真的發生舞弊案，那可就是牽連甚廣的大獄了。非但總裁主考官罪責難逃，考生更是要賠上一輩子的前途，比如唐伯虎、比如徐霞客他爺爺。在徐元佐看來，為了一個舉人身份而惹出這般麻煩，可是大大的不合算。

不過受到了考季的影響，徐元佐還是謀劃了一下自己未來的前途。大明終究是官本位社會，如果不喜歡，當然可以不當官，但是有個當官的資格，偶爾在官場上刷刷臉——就像董其昌那樣，『日』子還是過得很愜意的。

或許，有需要的時候可以去捐個監生，然後去當一任知縣？

徐元佐心中想了想，還是決定不受大環境的『誘』惑，專心實現自己的人生理想為好。人不缺誌向，缺的隻是踐行誌向的決心。要想為生民立命，做官未必就是最適合的一條路。