[三戒大師] 一品江山 ​(全文完)

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第二七六章 傳臚 （下）

    捷報裡說，廣南路轉運使王罕，領兵到達廣源州邊境，對儂宗旦陳述和睦相處的好處。最終，招降儂宗旦父子歸降了大宋。並奏請朝廷冊封宗旦為忠武將軍、其子儂日新為三班奉職……當然，事情肯定沒這麼簡單，不過萬里之外的官家，只要知道結果就好，至於經過，不捅出大簍子來的話，都是可以忽略的。

    “恭喜官家。”陳恪趕緊奉上馬屁道：“廣南終於平定下來了！”

    “是啊，五年了，不容易啊。”趙禎感歎道：“也算三喜臨門。”

    陳恪不知道除了大比，還有一喜是什麼，但官家不說，他也不好問……後來才知道，原來趙禎養精蓄銳半年，最近終於開花結果——時隔十年之後，宮裡終於有女人懷孕了！

    興許，這才是官家比較興奮的真正原因。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~

    “不過，也不敢說……”誰知趙禎話鋒一轉，又從袖中，拿出一份密報，遞給了陳恪。

    這還是那王罕和蕭固的呈報，只見密報上寫道：‘宗旦告曰：蠻賊儂智高猶在大理國，及嘗往來蜀中，聞與大理結親，聚集蠻黨，製造兵器，訓習戰鬥，不可不為朝廷慮。’

    乃是一條由儂宗旦提供的，極重要的情報——那個挑動東南大亂，險些成為第二個元昊的儂智高，竟然沒死，而是率領殘部，逃到了大理，而且活動活躍，不僅重新站穩了腳跟，更與大理國上層建立了聯繫，開始積極籌備再次造反呢！

    陳恪的第一反映是，當年狄元帥的慎重是多麼英明啊，要是當時按其他人的意思，把那具穿龍袍的屍首。當成是儂智高的話，那現在可就坐了蠟了。

    “絕對不能掉以輕心。”趙禎一臉嚴肅的點頭道：“這些夷狄的生命力，簡直不可思議，只要給他們一點時間，馬上就能復原，而且比原先更強。”這是西夏崛起，給趙宋王朝上得沉重一課，官家自然不敢小覷。

    “是。”陳恪點頭道：“官家說得對。”

    “只是。為什麼儂智高要去大理，而不是交趾？”趙禎看看陳恪道：“諸位相公也沒說出個所以然，陳愛卿是蜀人。又曾經跟他打過交道，可能道出一二？”四川緊挨著雲南，而且青神縣又在川南。距離大理國很是不遠，官家還真是問對人了。

    “那微臣就斗膽說說。”陳恪想一想道：“假定儂宗旦的情報屬實，那麼儂智高為什麼不去交趾，我以為原因有三。第一是歷史原因，儂智高的父親儂全福，就是被交趾王所殺的。交趾人兇殘野蠻，常有吞併廣源州之念，他擔心兵敗之後去借兵，難保不重蹈其父的覆轍。”

    “而且據微臣當年在廣南聽聞。儂氏在唐代被稱為‘西原蠻’。‘西原’之中又分為‘儂洞’和‘黃洞’。儂智高便是黃洞儂族，在廣西廣源州，另有儂洞儂族，生活在在富州、特磨一帶，其地正在雲南。微臣估計，這一族兩部可能比想像中，要聯繫緊密。且其同族在大理國。應該有一定地位，不然他也不可能，這麼快就跟大理上層打成一片。”

    官家頷首，示意陳恪說下去。

    “第二個原因，就是大理國本身的因素了。大理國位於我國西南邊陲。其國土廣袤，實力強大。而且並非我大宋藩屬。乃一獨立王國耳。儂智高投奔大理借兵，起碼朝廷不能直接干預，不能隨便入境追捕，其安全程度自然比跑去交趾乞憐、冒著像其父全福一樣被殺的風險好千百倍。”

    “三者。以微臣所見，儂智高目前最重要的，不是再次造反，而是站穩腳跟。他最大的敵人也不是官軍，畢竟只要躲在深山老林裡，朝廷就奈何不得他們，他怕的是同樣擅長山地作戰的交趾人。而大理國曾多次與交趾兵戎相見。且其強大的國力，遠非交趾可比。因此，儂智高投奔大理，正可借助大理的力量防備交趾。”

    “綜上所述，微臣認為儂智高去大理合情合理，沒什麼好奇怪的。”

    “說得好！”趙禎不禁拊掌道：“你比樞密院的人，說得還透徹，寡人竟一下子，好像視野開闊了許多！”

    “是因為微臣對大理國比較瞭解，”陳恪謙遜道：“而朝廷對大理總是抱著排斥的態度，所以瞭解它的人不多。”

    “是啊，”趙禎點頭道：“就在寡人親政後，大理國還數度上表請求冊封，但歷屆相公們，鑒於‘南詔反唐’的教訓，都不願跟這個忘恩負義的國家打交道。”說著望向陳恪道：“他們現在到底是什麼情況？”

    “以微臣的瞭解，似乎他們與南詔截然相反。”事關國策，陳恪不得不慎重道：“但是，微臣也只是道聼塗説，想要知道桔子酸不酸，還得親口嘗一嘗。”

    “不錯。”趙禎望著陳恪，竟對他講起了軍國大事，道：“諸位相公的意思，是調集大軍，從兩川、廣西兩路進逼，逼迫大理交出儂智高。”

    陳恪點點頭，他紙上談兵，提點參考意見可以，真要到了軍國大事上，豈敢多嘴？

    “但是寡人多有顧慮。”趙禎緩緩道：“去年國家剛遭了災，正是國庫空虛，民力匱乏，急需休養之際。若是再行起兵、大動干戈，只會雪上加霜，令百姓遭殃。”頓一下道：“再者，寡人觀地圖上，大理國著實不小，又詢問樞密院，其人口國力兵力，都不容小覷。他們到底是什麼心性？我們的逼迫會不會適得其反，反而讓他們堅定支持儂匪，甚至直接起兵與我們交戰？這些，都是不得不考慮的。”

    前怕狼、後怕虎，正是官家趙禎最大的特點。

    “官家對微臣說這些的意思是？”陳恪心說，看來我要是不問這句，你就能跟我侃到天黑。

    “寡人想遣忠誠強幹之人出使一趟大理，探明究竟，若能化干戈為玉帛，使其交出儂匪，與朝廷永修邦國之好，則善莫大焉。”趙禎緩緩道：“至不濟，也能為朝廷動武提供情報。”

    ‘靠、靠，我真靠了……’陳恪不禁心中大罵，奶奶個熊，虧自己差點感激涕零！卻忘了千古仁君也是皇帝，帝王心術自然爐火純青。方才對自己又打巴掌又賜宴，分明就是想讓自己像傻鳥一樣，奔赴前途未卜的出使之路！

    陳恪對出使倒沒什麼抵觸，但這個年代的宋朝官員，可把出使當成最可怕的差事。那是一種從文明社會到野蠻社會的落差，還隨時可能會被蠻族殺掉，在路上遇到土匪、瘴氣掛掉。而且一走就是一年半載，多影響享受生活啊！

    所以往往是加官進爵也不幹。實在躲不過，必然全家人哭送，就像他再也回不來似的。等到出使歸來，則全家人彈冠相慶，慶祝他撿了條命。

    因此官家才會繞這麼大圈子，跟陳恪商量，想派他去大理的事情……在仁厚的趙禎看來，這是忒不地道的事情，但是他覺著，沒有比陳恪陳大本事，更好的人選了。

    “如果官家信得過，微臣願意擔此重任，”官家的鋪陳，充分的不能再充分，陳恪無論如何都得答應了。他不禁苦笑道：“不過我的級別太低，還請另派正使吧。”

    “這是細節問題，容後再議。”見陳恪果然責無旁貸，趙禎開心笑起來道：“再說了，相公們同意與否還在兩說，你先回去好好享受進士及第的榮耀吧，等到有了結果，寡人再叫你來。”

    “喏。”被官家耍得一愣一愣的陳恪，乖乖告退了。

    望著他離開的身影，官家暢快的笑了，對胡言兌道：“此科得一陳恪，便足矣！”

    聽官家對那小子這麼高的評價，胡總管咋舌道：“原來官家是真喜歡他，老奴還以為……”是在忽悠傻小子呢。

    “沒理由不喜歡他。”趙禎沉聲道：“別的不說，就說方才那番奏對，滿朝能答上來的有幾個？一個都沒有！”說著一攥拳，開心道：“這是天降英才於我朝！”

    不久，官家擺駕集英殿，在殿中召見宋祁和劉敞，確定最終前十名進士的名次。

    官家把玩著手裡的十根綠頭簽，沉吟良久道：“次序得變一變。”說完提筆重新排定幾人的名次，遞給他們倆。

    兩人接過來一看，登時為難道：“官家，這不合規矩啊！”

    “規矩都是人定的，有官人能考進士，排名次才幾年？再進一步又怎樣？”趙禎擺擺手道：“寡人經過面試，認為這樣排序是妥當的，就這樣辦吧。”

    兩人見聖意已決，只好閉嘴，捧著最終的名單，去崇政殿填寫金榜。

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第二七七章 東華門外，狀元唱名！ （上）

    第二天便是三月初一，大傳臚的日子。

    天色未明，嘉佑二年丁酉科的所有貢士，除了個別因病不能起床，事先具呈禮部請假的以外，悉數齊聚在東華門外，誰也不敢，更加不願錯過這個，一生最榮耀的時刻。

    十年乃至二十年寒窗苦讀，多少度失落折磨，終於等到如今這個‘春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花’的日子，一切的遭際都值了！

    ‘昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯’，即將出爐的新科進士們，再也按捺不住激動的心情，忘記了禮部官員的訓導，興奮的，誇張的互相打招呼致意，大聲的說笑著。

    不遠處的官員們都裝作沒看見的，沒有人不識趣的呵斥他們，因為今天，整個世界，都是屬於這些年青人的。

    儘管金殿唱名還沒有開始，但本科的前十名已經大白天下，而且據小道消息，福建舉子章衡，很可能就是今科龍虎榜的狀元！

    誰都知道，前十名的前景遠勝於後面的同年，尤其是三鼎甲，若無意外，短短十餘年，便可宣麻拜相，成為官場的頂級存在。因此新科的進士們，此時都圍著他們談笑，尤其是章衡身邊，更是被圍成了銅牆鐵壁，旁人都擠不進去。

    章衡三十歲，沉著謙虛，蘇軾等幾個年輕人，卻儼有當仁不讓、捨我其誰的架勢，當然不免被各種羨慕嫉妒恨……

    人群的中央，卻沒有陳恪的身影。他也來了，卻遠遠站在角落處，昨天官家一頓又打又親的編排，讓他實在吃不准，自己到底是留在前十名呢？還是被發落到後面去了？哪種可能都有。

    所以他不往前湊，萬一要是落出十名，那些讚美的話，可就成了天大的諷刺，實在太丟人了。

    他這人就這樣。表面上滿不在乎，實際上也要強的很。此刻難免患得患失，難以灑脫。

    目光在躁動的同年中掃過，陳恪突然發現，竟然還有人和他一樣冷眼旁觀，而且還是熟人——本科數一數二的美男子章惇。章惇正好也看見他，陳恪便招了招手。

    猶豫一下，章惇走了過來。那張英氣勃勃的臉略顯憔悴。眼圈烏黑，顯然沒睡好。

    “老侄子中狀元，你激動個啥？”陳恪笑道。

    章惇嘴角抽動一下。沒有答話。

    陳恪知道他必有隱情，便換個話題道：“知道哪個是程大教主麼？”

    “什麼教主？”章惇先是一愣，然後道：“你說程大？”

    “嗯。”陳恪點點頭道：“聽聞他今次也中了。程二卻落了榜。幾次去聽他們講道學，但離他太遠，竟記不得長什麼樣。”

    “喏，就是那個。”章惇有一雙銳利的眼睛，迅速一圈，指著一個被一群人圍在中央，高高瘦瘦的年輕人道：“我曾在街上碰見過他們兄弟。”

    “我想他現在，肯定很痛苦。”陳恪笑道。

    “從何而知？”

    “我聽他在相國寺講過，自從當了周敦頤先生的弟子。每日鑽研大道，科場名利之心再也沒有了。”陳恪笑道：“不過他說科場還是要下的，不然怎樣去教化大臣和皇帝呢？每個人都有當聖人的權力，我要幫助他們！”

    “怎麼有點我不入地獄，誰入地獄的感覺？”章惇的性格有些極端，或者說是純粹，最討厭的就是偽君子。

    “說對了。”陳恪笑道：“人家建立的學說。就是專門教導人當聖人的。”

    “哪有什麼聖人，聖人都是偽君子。”章惇壓低聲音，不屑道：“將來若有機會，定要羞辱他一番。”

    “嗯，到時候叫上我。”陳恪開心的笑道：“咱們這一科。可真是藏龍臥虎，什麼人都有。將來肯定熱鬧。”

    “……”章惇沉默一會兒，終究還是開口道：“是你們這一科，不是我。”

    “怎麼不是你？”陳恪奇怪道：“殿試不黜落啊老兄。”

    “但我可以自己黜落自己。”章惇面無表情道：“待會兒東華門開，我就不進去了。”

    “為什麼？”陳恪不解道：“那你來考什麼進士？”

    “你不明白的。”章惇望望越來越亮的天空，幽幽一歎道：“不明白的。”

    “咱們兄弟，有什麼不好說。”嘉佑學社一干友人中，陳恪頂喜歡這個章子厚，拍拍他的背道：“當然你要是不願意說，我也不問。不過你要是想傾訴，我可以請你喝酒。”

    “哈哈哈……”章惇放聲笑起來道：“大丈夫作甚兒女態！”說話間，東華門緩緩開了，新科進士們趕緊列班，他拍拍陳恪道：“去吧，我一時還不走，總要祝賀你們一番。”

    “你真不去？”陳恪知道他是心如鐵石之人，一旦下了決定，是絕對不會更改的。

    “不去。”章惇一臉淡然道。

    “太可惜了。”

    “橫豎只有兩年，我下一科來再考，定也考個甲科出來。磨刀不誤砍柴工，肯定比現在不上不下要強。”章惇笑道：“休要婆婆媽媽，令人不快！”所謂‘甲科進士’，是個約定俗成的說法，便是指殿試前十名。

    “也是。”陳恪被他激起豪情道：“好容易世上走一遭，當然想怎樣就怎樣，我不勸你了。”說著抱拳道：“我先走一步。”

    “嗯，回頭見。”章惇負手笑笑，望著陳恪和嘉佑學社一幫好友，在東華門前列班，參加他們一生中最盛大最榮耀的儀式。。

    陳恪在隊伍裡站好後，便不見了他的身影。

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    大傳臚是國朝盛典，自然在天子正衙的大慶殿舉行。

    未時剛到，天色微明，文武百官、王公大臣，已經陸續到達，在待漏院中待命。

    此時從金殿上一直到東華門，已陳設了全副鹵簿儀仗和彩亭、樂隊，殿內東面設一張黃案，禮部官員細心檢點妥當，通知鴻臚寺的官員，可以排班就位了。

    於是在鴻臚寺官員的引導下，首相富弼立於殿外東簷，禮部尚書立于他旁邊，宣制官二人站在殿簷下的樂器之南，都面向西。

    二百多名傳臚官站在對面的丹陛西階上，每一段石階站立一位，一直排到東華門外。諸位殿試考官和執事官，則站在東側的丹墀上。

    其餘百官則按照大朝時的規制，在大慶殿外列班，但殿前平臺是空著的……這裡，原本是升朝官們列班的地方，但今天，一切榮耀屬於新科進士們！

    待宮裡宮外排班立定後，禮部官員便前往垂拱殿，奏請官家出席並主持儀式。

    官家已經身穿絳紗龍袍、蔽膝、方心曲領，頭帶通天冠，這是他在重大典禮上才會穿的禮服。聞聽奏請後，便乘上輿轎，前往大慶殿升座。

    官家一出垂拱殿，大慶殿中中和韶樂便演奏‘隆平之章’。樂曲結束後，階下鳴鞭三響，太和門內的丹陛大樂再奏‘慶平之章’。

    樂聲中，一應殿試考官、執事官，向官家行參拜大禮。官家親手將金榜賜予首相，富弼將金榜捧出大殿，交給禮部尚書。禮部尚書將金榜安放在丹陛上面的案桌上。

    樂聲戛然停止，只聽鴻臚寺官員高聲慢唱：“傳臚！”這一嗓子悠長清亮，沒有十幾年的功夫，是練不出來的。

    餘音嫋嫋中，宣制官出班宣讀諭旨：“奉天承運皇帝，詔曰，嘉佑二年二月二十七，策試天下貢士；第一甲賜進士及第；第二甲賜進士出身；第三甲賜同進士出身。欽此！”

    宣讀之後，另一名宣制官拿起皇榜，高聲唱讀起來：“第一甲第一名陳恪！”末字未終，樂聲大作。站在階下面的傳臚官們便依次高唱，就這樣聲聲相傳，傳臚聲響徹皇宮，往整整二裡之外的東華門外傳去！

    東華門外，已是萬頭攢動，誰不想看看狀元唱名的的風光排場？誰又不巴望著能親睹一下新科狀元到底是個什麼模樣？人們不僅把道上擠滿了，道兩邊的房子上，也黑壓壓的全是人。

    但儀式開始後，整個場中卻鴉雀無聲，那種宗教般的虔誠，深深震撼著陳恪，他羨慕死那好運的章衡了。

    這時，那一聲聲的傳臚聲由遠及近，越來越清亮，所有人都屏住呼吸，豎起耳朵，仔細聽那個名字：

    ‘一甲……’

    ‘一甲第一名……’

    ‘一甲第一名陳恪……’

    按例，狀元之名是要被唱三次的，而且聲音拖得非常長，這是給予狀元最高的榮耀。

    ‘一甲第一名陳恪……’

    當他的名字被反復唱三遍後，仍如墜夢裡的陳恪，被身邊的同年一把推出來。他是滿腹的疑惑，但儀式一旦開始，就不可能的停止。只好深一腳淺一腳的跟著禮部官員入了東華門。

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第二七七章 東華門外，狀元唱名！ （中）

    狀元之後，是榜眼，‘一甲第二名章衡！’也唱三遍。

    之後是探花，‘一甲第三名竇卞！’同樣是唱三遍，而且聲音也拖得很長，這是三鼎甲的殊榮。

    傳臚官接著唱讀二甲的名單，只唱一遍。之後再唱三甲的名單，也只唱一遍……二甲進士必須豎著耳朵聽，一不小心沒聽到，就得跟著三甲的進去。沒辦法，誰讓殿試不黜落，一個都不能少呢？

    全部唱名結束，三百七十二名新科進士，在禮贊官的引領下，從東華門進入皇宮，穿過層層宮禁，來到大成殿陛下列隊。

    佇列最前面是狀元陳恪，他站在殿階下的正中央，前面是兩階中間的石刻，圖案是升龍和巨鼇。所以狀元又有‘獨佔鰲頭’之譽！

    他身後，分左右立著今科的榜眼和探花，二三甲進士依成績排列在三鼎甲之後。不過二甲第一和三甲第一也很風光的，站在各自班組的首位，分別稱為‘金殿傳臚’和‘玉殿傳臚’。

    悠揚的樂聲中，新科進士們一起向皇帝行參拜大禮。青天麗日、巍峨宮闕，滿目衣冠勝雪……

    禮畢，樂聲止。有內宦出來，高聲唱曰：“有旨，賜進士袍、笏。”

    眾進士行禮拜謝。

    所謂‘除卻白襴披綠綢’，就是指這個時刻。甲科進士隨狀元先入左廡，在內宦的服侍下，脫掉原先的白衣，換一領淡黃絹衫，再著綠羅公服，繫淡黃帶子，接過白簡朝笏。

    其下的進士就沒這麼好命了，他們得自己動手。起先還算矜持，但內宦一聲催促，登時讓場面大亂，不免爭取袍笏。亦不暇脫白襴，直接罩綠袍於其上，場面登時亂成一團。

    等他們打扮停當，互相看看，場中已經沒有白衣秀士，從此都是官人了，於是互相笑著拱手道賀。才在宦官的催促下，至殿上謝恩。

    官家趙禎坐在龍椅上。含笑望著這群朝氣蓬勃的年輕人——他們將會是大宋未來的頂樑柱。十幾二十年後，他們終將會承擔起這份重任！

    而階下的一眾新科進士，除了甲科十名外。都是首次見到這位深受子民愛戴的大宋天子。許多人熱淚盈眶，甚至有人泣不成聲，也不知是見到領袖激動的。還是在為自己‘朝為田舍郎，暮登天子堂’而流淚。

    官家溫言勉勵他們一番，便命頒下錦囊，賜予眾進士。

    錦囊中，裝的是官告院授給的告身，也就是委任狀。不過來日還要憑此去吏部銓注，才能給誥授官，正式成為一名大宋官員。

    而且因為大宋官制特殊，吏部詮注。只是授予階官，開始發俸。至於具體的差遣，還要到審官院去領受敕黃。有了告身和敕黃，才是一名有處上班的大宋官員。

    若僅有前者，便只能算散官，譬如陳恪，五年前就領過告身。卻被朝廷一直散養著……

    授予官階後，官家又賜下御筆、文房四寶等雅物，官袍鞋帽等穿著，還賜每人錢三千貫，為期集費。

    所謂‘期集’。是集會的意思。金殿唱名，不過是進士及第後。一系列的典禮和慶祝活動的開端，後面還有諸如瓊林宴、金明池賜宴、狀元局、拜黃甲、敘同年、朝謝、謁先聖先師、編登科錄、刻題名碑等，這些都是由朝廷主持的慶典。除此之外，新科進士自己也要舉辦各種慶賀和宴集活動。

    整個陽春三月裡，都是進士們法定的慶祝時間，就算招妓也沒人管，而且是皇帝出錢。只有這樣，才能突顯進士及第的優越性。

    誰都知道，這種市恩手段，其實是為了寵絡士子，培養他們對大宋皇朝的忠心。但身沐皇恩之下，很難不生出感激之心，繼而生出報效之念。

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    接下來該輪到今科狀元郎，代表全體進士謝恩了。按規制這種謝表，應該由上任狀元提前指導他寫下，然而陳恪這狀元來的太突然，根本毫無準備。

    好在每逢大比之年，狀元郎的應試文章，和他的謝表都會傳遍天下，陳恪雖然沒寫過，也有大概印象……無非就是些華麗謝恩的駢文而已。方才在進宮的路上，引導他的禮部官員，就提醒他趕緊構思一篇謝恩文了。

    冗長的唱名、賜服、賜告身的流程，整整持續了一個多時辰，足夠他平復下心情，構思出一篇花團錦簇的文章來了。

    趙禎聽完陳恪抑揚頓挫、華麗到掉渣的謝恩疏，便笑著點頭。

    傳臚大典到此結束，新科進士們退朝，繼續下面的流程。但官家並不退朝，在寶座上遙望，目送‘三鼎甲’由御道出正門。但見鼓樂前導，禮官捧榜，三鼎甲後隨，由禦道正中出大慶門、宣德門，一直上了禦街。

    這才收回目光，對眾相公笑道：“寡人的新科狀元，果真是文采風流第一等，竟能在毫無準備的情況下，做出這樣一篇上乘的駢文來。”

    眾相公都是文學名臣，對陳恪這篇‘謝恩疏’自有評判……文章應該說是很不錯的，但集兩代狀元之力，寫出這種水準，還是令人淡淡失望的。但聽官家這樣一說，大臣們頓時又對陳恪刮目相看。駢文比古文難寫，有格有韻，必須要反復推敲才能合乎規矩，陳恪能現場脫口就作出一篇，非但無錯，還很有水準的駢文來，不愧狀元之名了。

    “狀元郎確有捷才，為臣恭喜官家。”韓琦出聲道：“不過他在謝表裡也說了，身為有官人，蒙官家破例，感激之餘又倍感惶恐。不知他有什麼好處，竟讓官家破這個例？”有官人中狀元，把開國以來對官宦子弟考進士的限制，徹底消滅殆盡。對這些相公來說，自然是好事兒……誰家還沒個要考試的兒孫麼？

    但他們必須弄清楚，官家開恩的原因。既往的功勞肯定是一方面，但絕對還有別的原因，否則官家就是拿公器市恩了。

    “有什麼好惶恐的？他殿試本來就是第一，”趙禎笑笑道：“不過寡人確實因此，把他落成第二過。”

    這一層，很多大臣都聽說過了，心說，那又為什麼破例呢？

    “之所以破例，是因為他在昨日面試中的奏對。”趙禎道：“幾位相公不妨看看，他這段奏對的記錄。”說著擺擺手，示意胡總管把記錄分發下去。

    相公們看過之後，不說話了……一來，其對大理、交趾、儂智高的瞭解，對局勢的判斷，足以令樞密院的一干高參找塊豆腐撞死。顯然論才幹，他要比不諳政事的諸同年強得多。二來，官家要派他出使大理，就得給他加碼，這也是應有的賞賜。

    “歷來的狀元，可沒擔過這麼艱巨的任務。”曾公亮是個厚道人。

    “可有官人也從沒當過狀元。”韓琦不以為然道：“他得證明自己值得官家破例。”

    “還是派個正使，他為副手吧。”富弼也是個厚道人。

    “此事容後再議。”官家呵呵笑道：“寡人要去主持瓊林宴了！”

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    本朝慣例，進士及第後，都要遊街三日，第一日是赴瓊林宴、第二日刻題名碑、第三日是赴金明池宴。

    赴瓊林宴，正是在唱名之後。這場瓊林宴乃由官家所設，在皇家園林瓊林苑中舉行。這瓊林苑，在開封城西，順天門大街，面北，與金明池相對。其內古松怪柏，錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花縈鳳舸，苑中的許多花卉都是從閩廣兩浙所進，風光旖旎典雅。當年太祖皇帝，就首次在這裡宴請新科進士。

    所以瓊林苑，乃天下讀書人心中的聖地。陳恪他們進京時，蘇洵還以此鼓勵過他們呢。現在看來，這激勵作用也忒好了……

    從皇宮去往瓊林苑，要走御街。對於三鼎甲，還有一個非常榮耀的待遇，他們不僅可以從大慶門、宣德門正門出宮，還可以走最中間的御道，這可是連親王和宰相都無緣獲得的殊榮。

    至於其他進士，就只能走兩邊了，沒辦法，差距就是這麼大……畢竟是官家的御道，找個代表走走也就罷了，還能讓你們都踩麼？

    說今天的主角是三鼎甲，二三甲是配角都不為過。

    當然，三鼎甲此生，也只有這一次，之後再敢走，就是大逆不道了……

    所以走在宣德門的中央門洞時，三位老兄的臉上，都煥發著從未有過的紅光。

    到了宣德門前，看熱鬧的民眾，早已經擠得水泄不通，一見到新科狀元出來，便齊聲歡呼起來。使勁想湊過去，摸一摸文魁星，好沾上點才氣。

    皇城司和開封府的兵丁們，手牽著手，人連著人，四下盡力攔阻，好容易圍出城門前一片空地。

    陳恪三人只見宣德門下紮起了彩棚，棚前陳列著長長的儀仗，簇新的紅羅傘和高腳牌，牌上金字，寫的是‘欽賜狀元及第’；榜眼、探花亦各有一塊。來不及細看，在細吹細打的鼓樂聲中，被迎入彩棚。

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第二七七章 東華門外，狀元唱名！（下）   

    彩棚中設有一張大桌，桌上置著金花醴酒，開封府尹包拯含笑相待，一見三鼎甲，先道聲：“恭喜恭喜！”隨即為他們披上大紅的綢緞。

    又有官吏端上三朵金花，由探花郎為三人簪佩。這習俗讓陳恪很無語，儘管他已經是個地道的宋人，但對這種女氣的行為仍深感彆扭。不過今天這場合，也只有應景了。

    待佩戴完畢，官吏又奉上酒，包拯深情的望著這些年輕人，端著酒，大聲道：“俊才們，老夫敬爾等一杯！祝你們明日為大宋棟樑！”

    賓主對飲過後，包拯把手一伸道：“狀元郎，老夫扶你上馬！”親自引導三人出棚，只見儀仗已經擺好，前面是開封府尹的儀從，後面是‘三鼎甲’的銜牌，以及官家欽賜的儀仗，長長的足有十幾丈。

    銜牌之後，一並排三匹馬，居中那匹尤為顯眼。全身一色白如冬雪，全身沒有一根雜毛，馬脖子下掛一個紅綢鸞鈴。體形壯碩優美，姿態俊逸昂揚，一看就知道絕非凡品。

    “狀元郎，你可知道這馬的來歷？”包拯為他持鞭墜蹬笑道：“此馬名喚‘玉逍遙’，血統高貴純淨，乃是官家最鍾愛的御馬，今日竟讓你騎乘，這是多大的殊榮。”

    陳恪只好朝宮裡施禮致謝，這才接過韁繩，單腳踩鐙，也不用老包扶。長腿一跨，瀟灑地翻身上馬，引得觀者一片叫好。

    章衡和竇卞就犯了難，他們都是文弱書生，平生哪騎過馬，何況是如此高頭駿馬？倘或上不得馬，或者上了馬騎不住，被馬一屁股顛了下來，豈不鬧了大笑話？

    但三鼎甲不敢上馬，更是笑話。眾目睽睽之下，唯有硬起頭皮、撩袍上前。幸好馬夫得力。在他們認蹬攀鞍時，處處托扶，幾乎不用他們自己出力。而那精選出來的駿馬也很是馴順服貼，才讓兩人放下心來。

    這一番比較，更讓人覺著狀元郎的神駿不凡。

    三人坐穩後，便聽衙役們一齊高唱道：“狀元巡街嘍……”

    開封府的儀仗先行，其後是皇帝欽點狀元詔令的敕黃，跟著是黃幡雜遝。多至數百面。各書新科進士之名于上，迎風招展，好不氣派。多少爺娘指著那旗幡。教訓自家兒孫，要好生讀書，將來也掙到一面進士旗。

    長街上鑼鼓喧天、煙花齊放。香霧絛繞。爆竹、起火、沖天炮，如同開了鍋一般連綿炸響起來。一座接著一座的彩坊間，人流如潮，萬頭攢動；汴京百姓們為了瞻仰狀元郎的風采，擠過來，擁過去，聲聲呼叫，如狂如醉。好在禦道兩側有柵欄，倒不用兵丁們再排人牆了。

    長長的儀仗過後。但見今科狀元郎，座下玉逍遙，手中持黃韁，披紅簪花，緩緩策馬而來。只見他身著黃衫綠袍，頭上方形垂簷皂紗重戴，左右兩紫絲絛為纓。垂結於頷下，襯得他那張英氣勃勃的面孔，如這燦爛春日一般迷人，也引得街道兩側的樓上，那些金枝玉葉、貴胄之女們芳心大動。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    京城貴女們怎能錯過。這樣正大光明欣賞大宋才子的機會？卻又不能在人群裡擠來擠去，她們便提前數月。訂好了這一天的臨街酒樓、店鋪。有那好看熱鬧的、花癡病重的，甚至在東華門外也訂了地方，四更時分便呼朋引伴，去東華門欣賞狀元唱名。

    待唱名結束後，她們又趕緊坐車來到禦街上，一邊飲酒作樂，一邊等著狀元遊街。

    這時，就算沒去東華門的貴女們，也已經知道三甲的姓名，尤其是狀元郎的名字，已經被一張張檀口，不知念叨了多少遍。

    自然關於他的一切，也被八卦少女們挖掘出來，獻寶似的講給眾人聽。

    “這狀元郎，莫非就是那‘何事秋風悲畫扇’的陳三郎？”

    “可不就是麼，據說他還教杜大家自度曲，才把這首詞唱出來呢。”這顯然是歌迷，一臉花癡道：“狀元郎真是好有才啊。”

    熱議紛紛，惹得女眷們更加心癢難耐，紛紛倚欄傾身，探看那位新科狀元。這種眾星捧月之下，只要不是歪瓜裂棗的糟老頭子，看起來都會十分迷人。何況陳恪這種男子氣息的十足的美男子。

    “哇，好俊啊！”女眷們看得滿臉滾燙，一邊投擲早就準備好的鮮花、彩綢、繡球，一邊激動的尖叫嬌呼。

    “比起上上屆的馮狀元如何？”有女眷眼神不好，或者站的位置不好，看不清狀元郎的長相，只能在後面著急的問道。

    她們指的是皇佑元年的狀元馮京，那是公認大宋朝開國以來，最俊的狀元。

    “馮狀元以秋水為神、儒雅翩翩，如翠竹搖曳，賞心悅目，可以做良友。”便有才女很專業的評價道：“陳狀元卻以春山為骨，英俊挺拔，卓爾不群，如樹中梧桐，可以棲鳳凰。”

    “你的意思是，馮狀元好看，陳狀元好用，是麼？”一番煞費苦心的評價，卻換來這樣好不矜持的嬉笑。

    “就是，要我選，我就選後者。”那女才子卻紅著臉道：“男人麼，不就是用來靠的麼。”

    議論著狀元郎，眾女子對後面的進士大軍也不關心了，只管打探陳恪的籍貫、年齡、出身、聽聞他是滿門進士，還與皇帝有姻親時，女子們徹底的花癡大爆炸，問出了她們最關心的問題：“狀元郎可有家室？”

    “據說跟柳家訂過婚，但後來退掉了，至今還未成婚。”

    “哦……”眾貴女們聽了，登時把眼瞪得溜圓道：“哎呀，他不就是那被柳月娥打了一巴掌的陳三郎麼！”

    “這一巴掌不得了，把個狀元娘子給打丟了。”許多人幸災樂禍起來：“柳月娥肯定悔青了腸子。”

    “沒那個福氣唄……”

    “他退親可不是為了這個，而是為了娶他的青梅竹馬。”

    “那不就是民女？”眾女子酸酸道。儘管她們不可能真下去搶親，但看到一個魅力十足的男子，總是希望他盡可能地保持單身，以給她們更多憧憬的空間。實在不行，也得與他有個相配的女子，也能讓他們服氣。

    “可不是民女了，我聽說那女子姓蘇，爹爹是名滿京城的大儒，兩個哥哥亦今科高中，對了，她大哥叫蘇軾！”

    “蘇大才子的妹妹啊……”不屑的聲音頓時小了些。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    卻也不是盡是花癡滿街，也有對他恨得咬牙切齒的女娘。街角處的酒樓上，幾個面罩寒霜的女子，狠狠盯著耀武揚威的陳恪道：

    “那麼說，他就是害大姐頭遠走他鄉的那傢伙了！他今日如此風光，卻不想大姐頭在外面淒風苦雨。”

    “對，不能讓他太風光了！”柳月娥的擁躉顯然不在少數，登時應聲道：“給他點顏色瞧瞧。”

    “還是不要了，據說他是為了青梅竹馬……”

    “什麼為了青梅竹馬！呸！我哥說了，他現在是汴京城的風月班頭，花魁行首，依紅偎翠好不快活。”一女子憤憤道：“我哥親眼見過，張師師、劉香香、錢安安這些男人們搶破頭的紅姐，聽聞他在樊樓裡會友，便都蒼蠅逐臭一般湊上去，為了爭著把他請回去，還吵起架來呢。”

    “我們要讓他顏面掃地，不能讓這種人渣繼續得意下去。”有那性情暴烈的女子，便拿起桌上的木瓜，使出全身力氣，丟出了窗外。

    這含恨一擊超水準發揮，劃一道優美的弧線，直奔騎在馬上的陳恪而去。

    “你還真扔啊！”女娘們只是說說而已，此刻全都傻了眼。

    說時遲那時快，眼看陳三郎就要被木瓜襲面，打個滿臉開花了。

    誰知卻被他穩穩抓在手中。

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    狀元遊街是個苦差事，還很危險，不信你問問陳恪哥仨，一路上鋪天蓋地的鮮花、彩緞、繡球，雨點般飛撲過來。鮮花彩緞還好說，最惱人的是那繡球，大都是用竹篾為骨，罩以絲綢，能扔這麼遠，自然有些分量，砸在頭上能讓人暈頭轉向。

    這才走出半裡地去，三人就被砸得七葷八素，不得不緊盯著四面八方，借著拱手致意的動作，把襲來的繡球撥開。

    也虧得如此，陳恪才能及時發現，有兇器夾雜在繡球中襲來，定睛一看，原來是個木瓜。

    他便探手抓住，大笑道：“投我以木瓜，報之以蹴鞠！”說完便一手把那木瓜拋到空中，一手撐著馬鞍，瀟灑的側身躍起，一腳踢了回去。

    踢完這飛火流星的一腳，他穩穩坐回鞍上，髮型絲毫不亂。

    “太厲害了！”樓上樓下頓時尖叫四起聲：“狀元郎還是個蹴鞠高手！”

    “怎麼這麼沒天理，還讓不讓人活了！”顯然前者是女人的聲音，後者是男人的。

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第二七八章 金明池上游！（上）
        
    這樣被萬眾圍觀的場面，一生有一次也就夠了，陳恪真不想再來一遭，可惜第二天，要去孔廟刻題名碑，第三天，還有一遭賜宴金明池。每次都是儀仗整齊，觀者如潮，他也得抖擻起精神，供汴京父老參觀。

    遊街三日，無上光榮，亦絕對是苦差事。陳恪筋骨強健，又常年練功，倒還好些。其餘的進士不是焦點，比較隨意，也問題不大。只苦了章衡和竇卞二位，勉強撐到第三天，被馬鞍磨得胯下出血，腰也痛得直不起來，只盼著這些繁瑣的儀式趕緊到頭。

    就連竇卞這樣的老實人，騎在馬上，也忍不住小聲嘟囔道：“不是剛賜宴瓊林苑麼，怎麼又要去金明池？”

    “雖然同樣是天子賜宴，但瓊林苑只有新科進士才能參加，陪席的也是館閣學士們，其餘人等一律不能參加。”章衡苦笑著解釋道：“但這次賜宴金明池，就是與民同樂了。不僅諸位后妃會到、百官也會攜家眷前來。還有汴京百姓也能進入皇家禁苑參觀呢。”

    這是真的，朝廷會預先在二月末，由御史台在宜秋門貼出黃榜，告示廣大汴京市民，從三月初一到四月初八，允許士庶在金明池遊行，嬉遊一月。官吏在不妨公事的前提下，也可來金明池任便宴遊。到了三月末，又會開放瓊林苑一個月……

    後代的西方國家，君主在成為樣子貨後，會定期開放他們的皇宮，給民眾參觀，作為形象公關。但在距該死的帝制時代結束，還有一千多年的宋朝，歷代官家就會每年開放皇家禁苑，使吏民同樂。

    ‘民安而君後樂’，這是宋朝君王教育的必修課。

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    果然，前兩日都是百姓站著看他們走。今天卻是一同前往。十幾萬人的隊伍，無分貴賤、扶老攜幼、車馬相間，浩浩蕩蕩出城，向金明池而去。

    這金明池與瓊林苑隔路相對，太平興國元年，太祖皇帝以三萬五千兵卒鑿池，引金水河中水注之而成。周長九里十三步，池形方整。四周有圍牆。起先是操練水軍之處，但南方承平已久，水戰再也沒有。這裡也變成了皇家春遊、觀看水戲的一處園林。

    幾經改造，這裡已經完全沒了校場的肅殺，成為一處人間仙境。只見碧波粼粼的池面上架有並排三橋。橋皆朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆起，若飛虹之狀。橋盡處有五殿相連的寶津樓，立于池中央，重殿玉宇、雄樓傑閣，奇花異石、珍禽怪獸、船塢馬頭、戰船龍舟，樣樣齊全。

    時為三月，金明池垂楊蘸水、煙草鋪堤。繁花似錦、碧波如洗。花間粉蝶，樹上黃鶯，點綴著這盎然的春意。

    新科進士們的隊伍，進入這畫兒一樣的金明池後，便上了虹橋，到了湖心處的寶津樓。這裡是官家和后妃賞春觀水戲的殿樓，亦是賜宴招待進士、並文武百官的宮闕。

    為了帝后的安全考慮。百姓不得踏上虹橋，靠近寶津樓，其餘的地方則隨便他們遊玩。

    不過這對生活在中原腹地的百姓來說，沒有什麼好抱怨的，因為展現在他們面前的。是個極其新鮮而又神奇的境界。只見波光浪花，反照著矗立在水中的島上宮殿。亮晶晶，金燦燦。池中，龍舟昂首，小船簇擁，遊艇徜徉，橋飛千尺長虹；岸上，樓閣巍峨，樹叢環繞，彩棚人聚，伎藝湧動……

    生活在逼仄城市中，整日與舟船往來的混濁汴河為伴的市民，無不感到極大的滿足。他們很快就進入狀態，在岸邊看水戲，在空地上看伎藝人表演。還有很多人，是沖著關撲而來。

    只見撲賣商販們，沿著池邊搭紮起華貴的彩幕，幕中鋪設珍玉奇玩，彩帛器皿……市民們面對各式各樣珍奇玩物，無不怦然心動。所有的鋪前都圍滿了賭客，不唯金錢可以下注，大到車馬地宅，小至歌姬舞女，都可一一劃價下賭。

    新科進士們坐在寶津樓中，眼睛卻望向碧澄澄的春波上，浮動著裝滿大旗獅豹、蠻牌棹刀、神鬼雜劇的彩船；耳朵聽著外面的吹打彈唱、喧嘩聚賭，全都有些坐不住了。

    官家善解人意，知道這三天下來，把這幫年輕人拘束壞了，便舉起酒杯，和藹笑道：“喝了這杯酒，寡人就登樓觀爭標了，你們也自由去玩吧！”

    眾進士登時心花怒放，心說老皇帝實在是太善解人意了！

    敬了酒，望著官家上樓，新科進士們便一哄而散，有的去坐船去看水戲，有的急匆匆跑去賭博，官家賜了那麼多錢，正待好男兒大殺四方。也有走出虹橋，到處閒逛看景的。

    陳恪和章衡幾個卻哪也不想去。這幾日他們的一舉一動，都要按照禮節來，唯恐稍有差池，精神高度緊張，此刻只想好好歇歇。便找了條船，請船夫辦些酒菜，劃到岸幽靜處，享受片刻的閒適。

    五郎本來也要跟著去，卻見他老丈人王咸融，笑眯眯過來道：“繡兒今天也來了，你不過去坐坐？”

    五郎登時尷尬的吭哧起來，望著自家三哥。

    “狀元郎當然要一起去了，”王咸融熱情相邀道：“上次定親沒見著，家裡人都甚為遺憾，早想一睹你的風采。”

    “多謝多謝，不過今天就讓五郎自己去吧，”陳恪歉意笑道：“我今日乏得緊，實在拘不得禮數了。”

    王咸融又邀請旁人，人家誰願意去當燈泡？便都搖頭婉拒。

    望著這對赳赳翁婿離去，陳恪搖搖頭，心中不禁輕歎……弟弟大了，不會再當跟屁蟲了。

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    泛舟池上，但見水光瀲灩、浪湧霜雪、堤草鋪茵、楊柳輕搖，眾進士感到十分放鬆，不少人動了詩興，又深悔起沒有招妓前來，哪有吟詩填詞的氛圍？

    陳恪靠坐在船尾，端著一杯御賜的美酒，望著身邊的章衡，問出了憋在心裡好久的問題：“子平兄，子厚到底為何榜上有名卻不就而去，難道真是嫌名次低了？”二甲第十八名，也不低啊。

    “呵呵……”章衡是個誠懇君子，苦笑道：“我小叔可以屈居任何人之後，就是不能落在我這個侄子，或者說任何章家人的後面。”

    “為何？”

    “這個……”章衡尷尬的笑笑道：“仲方兄見諒，事涉家門內的隱私，不便相告。”

    “抱歉。”陳恪原本還以為，章惇這傢伙心高氣傲呢，現在見另有隱情，自然不再問了。

    “沒關係。”章衡溫和的笑笑道：“其實下一科考也好，以子厚的實力，考個甲科沒問題，這次沒考上，下次一定能考上。”

    “嗯，是啊。”陳恪點頭道：“乙科進士多了三年磨勘，若能考上甲科還能賺一年呢。”

    朝廷初授官職的依據，是新科進士們，在殿試中的考試等級，擢在上第的進士，不迨十數年便位至公卿，因此殿試考試定等分甲極為重要。

    按規定，狀元授從八品作監丞，通判諸州。第二第三名並為大理評事、通判諸州。第四第五名為兩使幕職官。第六以下甲科進士為初等幕職。其下，第二甲為試銜大縣簿、尉，第三甲試銜判司簿尉。

    所謂試銜，就是未正式授銜的實習官。所以甲科進士以外，都是要實習三年，才能正式授官的。而前十名則是直接授官，自然要快上三年。

    絕大多數進士，都是九品、從九品起步，哪怕狀元，也不過是從八品起步，而按規制三品以上穿紫袍，五品以上穿緋袍。七品以上穿綠袍，九品以上是青袍，也就是藍色的官服。所以新科進士們得賜綠袍，是官家的隆恩。

    不過同科三百七十二名進士裡，倒也不全是特賜，還有個貨真價實能穿綠袍的，那就是陳恪。

    按照規矩，有官人考中進士，可以原地升兩級，狀元的授官，又要比同科高一級。所以陳恪中狀元後，可以連升三級。他本就是正八品的承事郎，直接跳到了從六品的將作少監了。

    其餘有官人，如宋端平和五郎，都是授七品或從七品，距離穿綠袍，還差一步呢。

    而且狀元還有一個優待，外放一任後，只要沒出大問題，馬上就可以召回京城充任館職，向著宰輔之路大踏步前進。

    所以章衡不無羨慕道：“仲方到地方上磨礪磨礪，怕十來年就能宣麻拜相了。”

    “就怕我被磨礪成渣了。”陳恪嘴角掛起一絲苦笑道：“等到差遣下來，保准你們誰都不羨慕我。”

    “仲方知道自己的差事了？”章衡大奇道。

    “知道一點，但不好說，”陳恪笑笑，突聽到池上喧鬧起來，便岔開話題道：“快看，爭標開始了！”

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第二七八章 金明池上游（中）

    金明池之所以開鑿成，池面直徑七里許的規模，是為了容盛巨大的軍事演習的陣容。但一味習水戰，以示武備，必然讓百姓神經緊張，這與宋朝承平日久的氛圍很不協調。

    隨著盛世時光的推移，真刀真槍的水戰。與這益發美好的皇家園林格格不入。於是類似於後世賽龍舟，卻又更加炫目的‘爭標’登場了，終於競技取代了軍事。

    只見金明池寶津樓前的水面上，豎起一根長竿，竿上掛著纏錦彩球，因其鮮豔，呼為‘錦標’。在水面東西南北四角處，也皆立起了一根長杆，各用一色彩綢纏繞，示為‘四方’。

    十餘艘奪標船隻，都是四五丈長、頭尾翹起，彩畫如龍形的雙層長舟。龍舟上層，插著各色旗幟、五色彩傘，花裡胡哨，煞是好看，亦有敲鑼打鼓助威者。下層則坐著兩排身強力壯的划船水手。

    翹起的船首上，有指揮轉向的龍頭太子，翹起的船尾上，有奪標用的水秋千架，上面是身子靈巧的少年。

    當奪標開始後，龍舟要先依次繞過‘四方’環金明池一周，然後回到寶津樓前，爭奪杆上的錦標。

    奪標是每年金明池宴遊的最高潮，連官家都能吸引來看，自然也引得無數賭徒下注，就連陳恪，也托同年買了一注。

    此刻所有船隻各就各位，在萬眾矚目中，官家趙禎出現在寶津樓的露臺上，他朝著爭標的健兒們揮揮手，然後重重敲響了開始的鑼聲！

    一聲鑼響後，登時鑼鼓喧天，密集的鼓點下，一艘艘龍舟駛離了，速度越來越快，轉眼便劈波斬浪，在水面上飛馳起來。

    岸邊十數萬觀眾。心都懸起，緊盯著自己支持的一艘，吶喊聲，歡呼聲響成一片，震天動地。

    陳恪他們的小船，正好在賽道上。船夫趕緊往池心劃去。金明池中央區域，早就密集了百多艘畫舫遊船，上面盡是攜家帶口的王公貴族、達官顯宦。姿態優雅的坐在擺滿美酒佳餚的長桌邊。有歌姬女樂彈唱舞蹈，顯得陳恪他們的小船忒也寒酸。

    而陳恪他們圖清靜，都換下了扎眼的綠袍。穿回從前的儒衫，所以幾乎沒有人在意他們。

    之所以說幾乎，是因為還是有人認出了陳恪。他正在全神貫注的觀看奪標……他買的那艘船。位置還算靠前哩……就聽有人笑道：“哈哈，狀元郎微服私訪啊。”

    陳恪循聲一看，發現一艘不大的遊船靠過來，上面站著久違了的趙宗績。

    “這都能被你發現了？”陳恪一臉驚訝道。

    “沒辦法，這麼大一顆文魁星，藏是藏不住的。”趙宗績笑著招呼道：“過來喝酒。”

    “我去了。”陳恪跟章衡幾個打個招呼，也不問他們去不去，便上了趙宗績的船。這不是不禮貌，而是官員和宗室之間。沒有特別的關係，最好不要往來。

    但像陳恪這樣，原先跟趙宗績好得穿一條褲子的，若因為中了狀元，就開始疏遠對方，反而讓人瞧不起。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    陳恪上了趙宗績的船，爭標也到了最後的關頭。五艘船幾乎是並駕齊驅，如箭一般朝著寶津樓前的錦標駛去，其中就有陳恪押的那艘。

    顧不上說話，趙宗績也緊盯著最後的戰況。

    只見一艘懸著藍底虎頭旗的龍舟，已經領先其餘的船一個身位。距離錦標只有數丈之遙了。

    水手們也拿出吃奶的勁兒了，一轉眼。龍舟便已經貼近了竹竿。

    船尾的水秋千，已經蕩得越來越高，那奪標手只有一次機會，去抓住錦標。

    便見他高高蕩起，人幾乎與水面蕩平了。在全場屏息中，他伸出手，回蕩，一撈卻空了，只有手指擦了下錦標上的綢布條子。

    全場歎息聲起，龍舟已經駛出了一丈遠，奪標失敗。

    緊接著，第二艘船也就位了，且位置很正，只要奪標手蕩過去，就能把錦標攬入懷中。

    誰知就在此時，一道身影如水鳥般掠了過來，一把搶先摘了錦標，然後箭一般鑽入水中，漾泛了朵朵浪花……

    觀眾們這才反應過來，原來是後條船的奪標手孤注一擲，將秋千蕩到最高處，然後鬆手飛了出來，搶在對方前頭，奪標成功。

    當那奪標手浮出水面，高高舉起錦標時，全場爆發出震天的喝彩聲。不過不全是歡呼聲，因為很多人因此輸了錢，譬如陳恪。

    只聽他重重啐一口道：“煮熟的鴨子，飛了！”

    “飛到我這兒了。”趙宗績從袖子裡掏出一張注單，得意的晃一晃道：“好事不能都讓你占全了。”

    “瞧你們。”他身後的張氏抿嘴笑道：“跟兩個孩子似的。”

    陳恪不好意思的回過頭來，朝張氏和亭亭玉立的小郡主行個禮道：“賭博是惡習，就是戒不掉。”

    船上除了侍女衛士，只有他們三個，遊玩時也不講那麼多男女之防，便都圍著一張桌子坐下。

    趙宗績給陳恪斟酒道：“天下最不可思議的事，便是你竟然中狀元了。”

    “我也覺著不可思議。”兩人笑鬧慣了，陳恪一臉臭屁道：“不過有的人生來就是創造奇跡的，那說的就是我。”

    “噗……”張氏和小郡主忍俊不禁，真拿這兩個癲子沒辦法。

    “不過無論如何，必須祝賀你！”趙宗績端起酒杯，張氏和小郡主也端起酒杯。

    “多謝。”一飲而盡後，張氏把一盒點心端到陳恪面前道：“嘗嘗我家妹子做的果子。”

    “還以為考完了試，就沒得吃了呢。”陳恪大喜過望，舀一勺蒸酥酪，送入口中細細品嘗，不禁贊道：”香浮乳酪玻璃碗，年年醉裡偷嘗慣……就是這個味道，怎麼能做的這麼好吃呢？唉，讓人捨不得一次吃完。”

    “……”這樣盛大的節日，但凡女子都要精心打扮一番，小郡主自然也不例外，但見她清麗絕倫的玉容上，畫著清淡的梅花妝。不知不覺，已經褪去了那稚嫩的青澀，顯得高貴柔美。聞言面色微紅道：“三哥只管吃就是，小妹改日再給你多做些送過去。”

    “那感情好。”陳恪頓時笑顏逐開，一邊把精緻的點心往嘴裡塞，一邊連連點頭道：“這美味的點心，真是世間獨一份啊……”

    “那豈不也是狀元點心？”張氏笑道。

    “郡主可比狀元值錢多了。”陳恪搖頭笑道：“我算史無前例，也不過才從六品，郡主可是從一品啊。天上地下。所以還是叫郡主點心的好。”

    “整天赴宴沒撐著你？怎麼跟餓死鬼似的。”趙宗績笑道。

    “那種宴會能吃飽麼？”陳恪大搖其頭道：“桌上擺得都是不能動的看盤，好容易端上幾個能吃的，剛要舉筷子，要不就是官家講話，不就是相公們過來慰問，不就是什麼人敬酒，等你把所有神仙都應酬完了，酒宴也結束了……”

    逗得張氏嗤嗤直笑，小郡主卻關切道：“那應當早吃些食物墊底，再用一份王漿五份蜂蜜兌一茶碗喝下去，雖然三哥不喜歡甜，但可以解酒護肝。”

    “我妹子貼心吧，你羨慕不？”趙宗績呵呵笑道：“你那幫弟弟除了幫你打架，沒有這些細心的吧。”

    “行了別饞我了。”陳恪啐一口道：“再說誰說我沒妹妹。”

    “哦？”趙宗績先一愣，旋即瞪大眼道：“莫非，莫非你爹……”

    “咳咳……”陳恪咳嗽兩聲，等於默認了。

    “厲害啊！”趙宗績贊道。

    “什麼話。”陳恪白他一眼道：“你娃上了半年學，咋也沒有半點長勁？”

    “還是學了不少東西的。”趙宗績掛起一絲苦笑道：“不過，你知道麼？官家新納的李貴人有喜了。”

    “哦……”陳恪終於明白，小傳臚那天，官家所謂三喜臨門，是個什麼意思了。他看看趙宗績道：“你深受打擊？”

    “那不至於。”趙宗績搖頭道：“我真替官家高興，十多年了，宮裡終於又要添丁進口了。”說著笑笑道：“該受打擊的是那位，不過面上還真看不出來。”

    “沒影響到你就好。”

    “怎麼沒影響，最直接的一點，就是教授我們的師傅，一下子不用心了。”趙宗績撇撇嘴道：“原來諸位相公時常督促學業，還親自講課，但自從消息確認後，相公們也不來了，師傅們也不抓緊了，真是勢利的緊。”

    “想開點吧。”陳恪淡淡笑道：“你以為人家真關心宗室的教育問題？他們是把你們當儲君教，所以才用心。現在人家幹嘛還費那勁？”說著斂起笑容道：“不過，你還是得好好表現。須知道，越是沒指望的時候認真讀書，就越能打動人。”

    “這不用你囑咐。”趙宗績道：“我不努力點，好意思和你個狀元郎做朋友麼？”說著輕歎一聲道：“而且在宗學裡學習正好，能懂那麼多道理，那都是王府裡的師傅，教不了的。”

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第二七八章 金明池上游（下）

    那是自然，王府的師傅，教的是如何溫良簡讓，說白了就是如何混吃等死。能跟帝國未來繼承人的培養相提並論麼。

    爭標過後，又有些水上伎藝人，躍入了金明池中，表演水傀儡、撮弄、水百戲等。

    張氏似乎很喜歡看水百戲，拉著趙宗績去上層觀看。趙宗績說我還要說話呢，卻被張氏偷偷擰了一把，便半拉半拽的把他弄走了。

    畫船載綺羅，春水碧於天。

    艙室裡只剩下陳恪和小郡主兩個。

    陳恪察覺不出氣氛不對，就低頭猛吃郡主牌點心。

    望著心上人近在咫尺，旁無他人，小郡主面熱耳赤，如赤霞紅玉，好一會兒平復下心情，聲音微顫道：“三哥真愛吃妹子的果子，不是哄我開心？”

    “怎麼會呢？真是愛的不得了。”前面的還沒咽下去，陳恪又塞下一片山藥糕，結果就噎著了，小郡主趕緊奉上茶水，他接過來的時候，無意中碰到了公主滾燙的小指，小郡主觸電般，倏地收手回去，臉更加紅了。

    “會試的時候查得嚴，因為點心也要切開看，我可捨不得，就在考試前，把三天的量全吃了，結果，三天都沒感覺餓。”陳恪拍拍胸口，順順食道：“總之，郡主的點心，在我這裡，是天下第一美味啊。”

    陳恪很會哄人，逗得小郡主咯咯直笑，道：“妹子想過了，郡主點心不好，狀元點心也不好，不如叫‘狀元郡主點心’好聽。”

    “小生豈敢在郡主之前？”陳恪搖頭笑道：“還是叫郡主狀元點心吧。”

    “怎麼都行啊，只要郡主能跟狀元在一起……”小郡主的聲音越來越小，頭也越來越低。偷眼看陳恪，見他沒什麼反應，似乎沒聽出自己的弦外之音，不禁松了口氣。又有些小小失落。

    不過陳恪慣會哄女娃娃開心，何況他就是滿嘴放炮，在郡主聽來也如聞仙音。兩人愉快的交談著，回憶起過往的點點滴滴，氣氛溫馨而柔情。

    小郡主面上的紅霞也消退了，心情平復下來，回想起當年在衡陽城，第一次聽到柳笛時。她不禁緬面露懷道：“時間過得真快啊。距離聽三哥吹‘月照庭’，已經過去整整四年。”

    “是啊，當時你才這麼高……”陳恪比劃一下。笑道：“是個十足的小蘿莉呢。”

    “蘿莉是什麼？”小郡主不解道。

    “就是青春稚嫩的小女孩。”陳恪呵呵一笑道：“當然，現在還是青春無敵，不過不再稚嫩了。”

    “原來當時在三哥眼裡。我還是個孩子啊。”小郡主失望道。

    “你那時候，也就是十二三歲的樣子，”陳恪笑道：“怎麼不是孩子？不過已經是個美人胚子了。”

    “那現在呢？”小郡主紅著臉道。

    “沒長歪，愈發國色天香了。”陳恪打量著她嬌豔欲滴的面容，從側面看，她光潔的脖頸顯得格外細長美好，五官側面清絕秀雅，還能嗅到若有若無的芝蘭芬芳。以陳恪對女人的瞭解，這不是某種香粉。而是美人的天生體香。

    其實與那些絕色的花魁相比，小郡主不算最美的那個，但那份獨一無二的高貴卻又親和的氣質，卻是讓人永遠難忘的。

    “三哥淨逗人開心。”小郡主羞澀一笑，望著陳恪的側臉久久不語。

    “怎麼，我臉上有灰麼？”陳恪伸手摸一把面頰道。

    “沒有，”小郡主搖搖頭。低聲道：“聽聞三哥要出使雲南了。”那日官家與諸位相公的對話，自然傳遍了汴京上層，小郡主關注著陳恪的一點一滴，第一時間就知曉了。這也是她今天，下定決心與他獨處的原因。

    “是啊。官家這狀元可不白給。”陳恪苦笑道：“是要我賣命的。”

    “什麼時候出發？”

    “還要等旨意，”陳恪道：“不過軍情如火。不可能太久的。說真的，讓我風光三日，已經是官家仁慈了。”

    “去大理會路過三哥的家鄉吧。”小郡主輕聲道。

    “是啊，”陳恪點頭道：“必經之路。”

    “那三哥會過家門而不入麼？”小郡主也不知，為何要這樣問。

    “我又不是大禹，”陳恪搖頭笑道：“當然要回去了，等我回來的時候，就把你蘇姐姐接到京城，到時候她人生地不熟，你可要多多照應。”

    “一定的！”小郡主目光複雜的望他一眼，笑容有些吃力道：“我久仰蘇姐姐的天人之才，定要時常請教。”

    “嗯，你們都是蕙質蘭心的女子，肯定處得來。”陳恪笑著點點頭，望著公主那張淺淺傷心，卻又真誠為他高興的俏臉，真是二十四般心曲，不知從何唱起了。

    偏偏這時，旁邊船上有歌妓彈起了琵琶，曼聲唱道：‘吳山青，越山青，兩岸青山相對迎，誰知離別情？君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結未成，江邊潮已平……’

    更是觸動了小郡主的心弦，惹得她眼圈微紅，雙眸中水汽氤氳，半晌才幽幽道：“三哥，柳笛不能吹了，你能再送我一個麼？”

    “柳笛？”陳恪一愣，旋即恍然道：“當然沒問題。”此時船正好經過一片浸水垂柳，他便站起身來，看准柳枝，抽出腰間軟劍，削下了一簇。

    拿著一把柳枝，坐回座位上，陳恪挑出一段圓潤的，掐頭去尾留一段，溫柔的輕輕搓揉，小心將木莖抽出，留下完整的外皮。再在上面規則的挖出幾個圓孔，送到唇邊輕輕吹了起來。

    嫋嫋笛音便回蕩在金明池上，他吹的是‘玉樓春’，是想用宋祁的那首‘東城漸覺風光好’，來寬慰小郡主的芳心，填過這詞牌的人無數，但數宋祁這首最有名，他亦因此得了個‘紅杏尚書’的雅號。

    陳恪以為，以小郡主之靈慧，自然能領會自己的心意。

    誰知小郡主卻輕啟朱唇，唱起了歐陽修的那首玉樓春：

    ‘樽前擬把歸期說，欲語春容先慘咽。人生自是有情癡，此恨不關風與月。

    離歌且莫翻新闋，一曲能教腸寸結。直須看盡洛城花，始共春風容易別……’

    一曲唱罷，小郡主已是淚珠連連。

    陳恪暗歎一聲，便動手又做了一個柳笛，遞給她道：“方才手有些生，這個要更精細些。”

    “我就要那個。”小郡主卻搖搖頭。

    “還是算了吧。”陳恪尷尬笑道：“這個沾了唇哩。”

    “上一個，我一直吹到不能吹。”小郡主面如霞燒，雙眸卻勇敢的望著陳恪，一把將那個柳笛拿在手裡，輕聲道：“不嫌你髒……”

    “別忘了好好洗洗哈。”陳恪縱使傻子，也能體會到小郡主的濃濃心意，美人情重，確是他不能承受之重啊。便站起身，輕聲道：“我要走了，同年們還等著。”

    “我送三哥……”小郡主扶著桌角緩緩齊聲，輕聲道：“三哥一路保重……”前一句，是送他離船，後一句是送他離京。

    “郡主，你要永遠開心啊！”陳恪一抱拳，揮揮手，下船離去，不帶走一片雲彩。

    望著他乘舟離去的身影，小郡主的眼淚終於控制不住、傾瀉而下。

    張氏不知何時，出現在她身邊，輕輕拉過她，讓她靠在肩頭，柔聲安慰道：“都過去了，過去了，下輩子咱們先遇見他，這輩子就讓給別人吧。”

    小郡主點點頭，把螓首埋到張氏的懷裡，無聲的痛哭起來。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    離開趙家兄妹後，陳恪也深感悵然，當天的宴飲沒有去，晚上便有政事的參議過來，通知他明日上朝。

    雖然早有心理準備，陳恪還是感到些許緊張。結果上半夜幾乎沒合眼，下半夜感覺困意來襲時，陳希亮卻又叫他起床了。

    “該上朝了。”蘭佩姨娘敲門，叫他起來用餐。

    陳恪不情願的嘟囔一聲，想到日後要沒得懶覺睡，就覺著生活極大悲慘。不過還是爬了起來，胡亂披上衣裳，簡單洗漱之後，便去前廳用餐。

    陳希亮已經快吃完了，坐在那裡等他，今天是父子同時上朝，也算一段佳話了。

    不過他已經知道，兒子將要出使的消息，心裡自然忐忑，便用囑咐他上朝禮儀的方法，來排解這份擔憂。

    陳恪忍著魔音灌腦，草草吃了幾口，道：“吃好了。”

    蘭佩和一個侍女便捧著兩身著熨燙好的嶄新綠色官服，前者侍奉陳希亮穿衣，後者侍奉陳恪穿衣。

    看著英俊挺拔的兒子，穿著與自己一樣的官袍，陳希亮不禁笑駡道：“臭小子，竟然一下就超過你爹了。”他身上雖然也穿著綠色官袍，但實際才正七品，也屬於賜服。

    陳恪卻是從六品，正好比他高一級。

    不過陳希亮雖然嘴上醋酸，臉上卻滿是驕傲，冰水為之，而寒於水，青出於藍，而勝於藍，一代就該更比一代強。

    父子兩人穿好官服，騎著高頭大馬，披星戴月上朝去了。

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第二七九章 問君此去幾時還，來時莫徘徊 （上）

    五更不到，陳恪父子抵達待漏院，自然成了百官關注的焦點。新科狀元正是炙手可熱的時候，誰也不會傻到這會兒說風涼話。再說了，陳恪才剛及弱冠，便已是從六品的升朝官，未來宣麻拜相，幾乎是必然，誰又願無端得罪他呢？

    因此陳恪聽到的，都是讚譽之言、溢美之詞，看到的也是一張張熱情的面孔。

    不過看著他被眾人簇擁，少年得志的樣子，確實有不少人心裡泛酸，沒辦法，人家二十歲已經是朝官，他們從選人到京官到朝官，卻熬了二十多年，如今五六十歲，瀕臨退休，列班時還要在這少年身後，實在是羨慕嫉妒恨啊……

    但真心高興的也不少，除了熟人以外，更多是四川的同鄉。四年一度，青錢萬選，獨一無二的狀元出在蜀中，這可是破天荒的頭一次。凡是鄉黨，無不與有榮焉，傳臚當天就到陳家道賀了，此刻陳恪頭回來上朝，自然都圍了過來。

    當然這也跟四川這地方，在二十年前是一片文化沙漠，開國七八十年，愣是一個進士都沒出有關。因此這二十年裡從蜀中四路出來的進士，都有一種強烈的自覺，覺著自己是在為四川人打天下。

    儘管隨著四川重新富庶，文教發達，近些年來四川進士開始井噴，但這種鄉黨觀念卻沒有變。這不，四川出來的達官皆來為陳恪鎮場子，其中王珪、范鎮還是他會試的副主考，儘管宋朝嚴禁搞門生座師那套，但這份師生之誼，是誰都無法抹去的。

    所以兩位高官成為了陳恪官場的引路人，其中范鎮沉默寡言，主要是王珪在指點他，看看天色，王珪起身道：“頭次上朝，跟我去拜一拜諸位相公吧。”

    陳恪便跟著王珪。先去了政事堂的值房。富弼、曾公亮等都在，陳恪老老實實按照官場禮節一一參拜。宰執們自然要表現出，對晚生新近的愛護，都十分的和顏悅色，除了恭喜恭喜、溫言勉勵外，也問些諸如年庚、昆仲之類的家常問題。

    當然作為首相，富相公還是要多說兩句的，勸勉他說：“你如今獨佔鰲頭。本科的進士以你的馬首是瞻。後進的學子亦想步你的後塵，你就有領導士風的責任。盼你不僅為將來一己大用之計，亦嚴以自律。振刷如今愈發浮華享樂的士風！”

    陳恪唯唯應著著，老臉不禁微紅。他焉能聽不出，富相公這是在暗示自己。走馬章台、紙醉金迷的生活太過荒唐了，要自己收斂一些呢。

    但富相公這樣的君子，點到即止，絕不會讓他臉上掛不住，又說了些讚美勉勵之辭，便放他離開了。

    從政事堂出來，轉過來又去樞密院的值房，本以為也是一番例行公事，誰知道韓相公卻嘶聲道：“狀元郎來得好。老夫正想找你談談，要跟你討教呢。”

    “相公言重了。”陳恪趕緊道。

    “請坐吧，”韓琦點點頭，示意陳恪坐在身邊，又對王珪道：“禹玉有事就先忙。”

    這就是逐客了，王珪乖乖道：“我還真有點事，不打擾相公談話了。”便對陳恪笑道：“能得到韓相公的指教。是你的福氣，要好生聽聲，我先回去了。”

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    待王珪走後，韓琦看看陳恪道：“久聞大名了，你是個人物。所以老夫不拿對晚生後輩的架子，我們開誠佈公。言無不盡。”

    “下官遵命。”這是陳恪第一次見到這位赫赫有名的高帥富，覺著他與傳說中那種目無餘子的高傲並不吻合。殊不知，那是十年前的韓相公，如今的韓琦，已經是三上三下，早就收斂了鋒芒。

    “你在小傳臚上那番奏對，我已請人抄來，細讀過了，確非等閒。”韓琦也不跟他廢話，直入主題道。

    “相公過獎。”

    “看來你對西南邊陲的情況，很下過一番功夫，我說的對麼？”韓琦的聲音雖然沙啞，卻也因此十分威嚴道。

    “是！”陳恪想了一下，答道：“下官家鄉，因為地處西陲，又毗鄰吐蕃、大理、交趾等藩國，求學時常懷百歲之憂，所以一直鑽研西南的軍政民情，只是資質愚魯，一無成就可言。”

    “不必過謙！這在大宋是一門絕學。你能留心鑽研，足見不凡。”韓琦道：“你對這次儂智高投奔大理，有何看法？”

    陳恪那日跟官家的奏對，其實只是泛泛之談，拿來唬那些不知天下之大的文學之臣綽綽有餘；但在有武相之稱的韓琦面前，就顯得不夠了。是故他不能不出言謹慎。

    仔細斟酌一下，他才緩緩道：“下官以為，儂智高乃如李元昊一般的心腹之患，朝廷萬不可重蹈覆轍，讓其死灰復燃。現在他離開廣西，投奔雲南，其實已如無根之木無源之水，正是捕殺他的最佳時機。”頓一下道：“而除了儂智高本身外，更重要的是大理國……大理國與我大宋數州相連，且北接吐蕃，南鄰交趾，其對我大宋的國防安危極為重要。”

    韓琦緩緩點頭，雖未有贊許之詞，但神色間深有所思，顯然對他的話十分重視。

    “恕下官直言，大理國所統轄的土地，自秦以來，歷經兩漢、三國、兩晉、南北朝，隋唐一直是歷朝歷代不可分割的一部分。唐末至本朝以來，先有南詔，後有大理，這才脫離了朝廷的管轄。而本朝由於重北輕南的戰略，以及對大理人先入為主的誤解，一直刻意疏遠他們，對他們保持戒備，在下官看來，這是不對的。”

    “哦。”韓琦笑道：“錯在哪裡？”

    “不錯，非我族類其心必異，由異族建立的政權，如遼國、西夏、交趾，乃至原先的吐蕃、南詔，都對我中央朝廷構成了嚴重的威脅。現實中一個個活生生的教訓讓朝廷對大理保持警覺乃至疏遠，但這種認識太主觀武斷。具體問題必須具體分析，不能因噎廢食。”

    “嗯。”韓琦點點頭，示意他講下去。

    “朝廷向來把大理國當作南詔國的延續，認為南詔國極富攻擊性，所以他們也是危險的。事實上大理與南詔截然相反，南詔熱衷擴張，大理卻熱衷內鬥，且其國內佛教盛行，民眾對大宋又多有親近之情。”陳恪一針見血道：“說白了，這是個像大宋一樣溫和的政權。他們的當權者從未想要越出大渡河，對我國的邊陲構成威脅。”

    “嗯。”韓琦終於露出讚賞的目光道：“你能看明白這一點，說明是有真才學的。”話鋒一轉，卻呵呵笑道：“不過照你這麼說，儂智高肯定在大理掀不起大風浪來，我們可以不必去理會了。”

    “相公在考校下官。”陳恪淡淡一笑道：“四夷之亂，始於人心之不臣。故有犯我強漢者，雖遠必誅，以震懾人心。再說如今大理內部三家紛爭，保不齊有哪家想要倚仗儂氏的勢力，壓倒另外兩家，雖無意針對大宋，卻會給儂智高一個翻身的機會。大理國物產豐饒，人、馬、銅、鐵樣樣不缺，真要讓儂智高紮下根來，不出數年，他就能東山再起、殺回廣西。”

    “再者，下官方才便說過，比儂智高更重要的是大理本身。下官以為，大理有三個不得重視的理由。”陳恪屈指道：“第一，其物產豐饒，盛產我大宋最緊缺之銀銅、馬匹；其二，廣源州之南，是比儂智高危險十倍的交趾國，其國民卑劣成性，雖俯首稱臣，卻常有侵略上國之心，我們若能收服大理，可使其鉗制交趾。同樣道理，又可用交趾鉗制大理，此運用之妙，自然無需下官贅言。其三，收服大理，與我們的國策並不相悖，因為雖然是我們對付西夏的盟友，但卻是建立在其贊普唃廝囉的個人意願上。一旦其改變主意，或者後繼者倒向西夏，後果將不堪設想，而大理在吐蕃背後，控制茶馬商道，不僅是其重要的供給地，更有鋒刃抵背之威脅。我們收服大理後，不管吐蕃贊普是誰，都要掂量一下兩側受敵，後援斷絕的危險，不敢倒向西夏。”

    “好！好！”韓琦拊掌贊道：“狀元郎名不虛傳，老夫這樞密使之位，將來非你莫屬。”

    “相公過譽了。”陳恪趕緊謙虛道。

    “收服大理的好處，我完全認同。”韓琦沉聲道：“但是，朝廷如今的狀況，你想必也很清楚，是不可能再起戰端，把大理也變成我們的敵人的。所以，朝廷能做到的，不過是虛張聲勢，實際上，一兵一卒都不會跨過大渡河，這種情況下，怎麼收服大理？”頓一下道：“大理是有過，成為大宋藩屬的請求不假，但那是幾十年前的事了，誰知道，如今他們是何態度呢？”

    “這就必須親自去接觸了。”陳恪沉聲道：“正好借儂智高這件事，試探一下他們的態度。”

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第二七九章 問君此去幾時還，來時莫徘徊 （中）

    其實陳恪很明白，自己這是在過面試關……派他出使是早就定下來的事，但是擔任什麼樣的角色，還需要相公們來考量。

    既然橫豎都要出去，當然盡可能的爭取主導權，處處掣肘的滋味，可不好受。

    韓琦對陳恪的應對基本滿意，還要問下去時，景陽鐘響了，他只好中止談話道：“走，上朝去。”頓一下道：“待會兒在朝堂上，你只管撒漫去說，無須顧忌。”

    “遵命。”

    離開值房，陳恪便與韓琦分開，人家是押班的相公，他還沒資格跟去。不過好在王珪還等著他，在朝鼓聲中，把他領到班位，又囑咐了幾句才離開。

    這不是陳恪首次上朝，但之前狀元唱名，萬眾矚目，哪敢四處張望。這會兒鶴立雞群於群臣之中，不用偷瞄，就能把光景看得清清楚楚。但見此時，旭日東昇，宣德門、大慶門皆已洞開，皇城司的旗校手執戈矛，護道排列，盔甲兵器光芒耀眼不容逼視。

    朝鼓聲停後，兩匹披紅掛綠的朝象，被內侍牽出宣德門，在門洞兩邊站好，各把長鼻伸出挽搭成橋。此時禁鐘響起，朝官們肅衣列隊從象鼻橋下進了皇宮，不夠級別的京官則留在原地看個眼熱。

    進去的官員在垂拱殿丹墀列班，伺候朝見。淨鞭三下後，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：“有事出班啟奏，無事捲簾退朝。”

    便有樞密副使出班奏報，儂智高再現之事。其實諸位大僚，幾天之前便知此事，但在早朝上提出來，是國家正式承認此事，並必然要採取對策……而對策也早由官家、諸位相公、有司官員討論妥當了。只有極為重大或爭議性很強的事件，才會拿到早朝上公開討論。

    這是為了提高行政效率，不然什麼事也不用幹了，光吵架就行了。

    當然。大家來這兒，不是光聽結果的，有異議可以當堂提出，相關官員會做解答。若說得果然在理，改變決策也並非不可。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    聽聞樞密副使的奏報，珠簾後的趙禎緩緩道：“此寇乃是心腹大患，不可不除，誰與寡人分憂？”

    便有一班武將出班。請戰道：“臣願往！”“臣願為官家提此賊頭顱！”一時間群情激昂。還真看不出是演戲。

    “官家明鑒，儂賊遁入之大理國，與我大宋素無邦交。亦無齟齬。”便有官員出班潑冷水道：“我等既無下文捕捉之權，貿然興兵亦有樹敵之虞，不可不慎。”

    “此言也有些道理。”趙禎望向韓琦道：“樞相有何高見？”

    “依微臣之見。遠交近攻，古有明訓。大理雖與我接壤，亦應在遠交之列。因為用兵西陲，勞民傷財，自古所戒。”韓琦從容應道：“然兩國既無邦交，亦無往來，其國又遠處萬里之外，故朝廷對其國內情形，全無所知。此乃定策之大忌也。古人雲知己知彼百戰不殆。故而微臣建議，當一面調兵遣將，陳於邊境，施壓大理，以備不測。一面派遣得力之臣，攜國書正告其國主，儂賊乃大宋之敵。勸其交出賊人，勿自取滅亡。縱使其頑固到底，亦可一探虛實。”

    “愛卿所言極是。”官家點點頭道：“派何人出使，可有人選？”

    “今科狀元陳恪，素有張騫之志、陳湯之勇、班固之才。可擔此重任。”

    “宰相意下如何？”不知道的，還以為大宋的國政決策如兒戲一般呢。

    “回官家。樞相所言極是。”富弼出列道：“微臣也贊同派陳狀元出使，但有兩點還需斟酌，一是其年資稍欠，陡然擔此重任，怕會引起大理國君臣之輕視。二是，其出使未知國度，又面對兇殘之敵，處境十分危險，還需要問一問狀元郎本人。”

    “年資稍欠可以借緋，再派一老成之臣壓陣。”韓琦道：“至於其本人，已經在殿外候旨。”

    “宣。”

    “宣新科狀元、將作少監陳恪上殿覲見。”殿頭官唱道。

    陳恪趕緊出列入殿，行禮如儀，待他站起後，官家道：“二位相公之言，狀元郎聽到了麼？”

    “微臣聽得分明。”陳恪聲音洪亮道。

    “狀元郎意下如何？”

    “臣願往！”陳恪大聲道。

    “你可要考慮清楚了。”趙禎淡淡道：“一來，按例，你即將得到賜假；二來，此行危險重重，誰也不知道，你將遇到什麼。所以愛卿可以不答應，不必有顧慮。”

    “漢之陳湯曰，明犯強漢者，雖遠必誅！”巍巍寶殿之中，陳恪聲如金石，其音繞梁道：“微臣不才，亦不願墜我宋臣志氣！”

    他那勃勃而發的英氣，感染了大殿中的每個人。

    “好！”趙禎的語調，不再是例行公事的溫和，拊掌道：“東華門外，以狀元名唱出者，果然是好男兒！”

    這一句話，亦讓殿上的韓琦、王拱辰二位宰執面露榮光，尤其是韓琦，他從陳恪身上，看到了三十年前的自己，不禁目露激賞之色。

    “不過宰相老成之言，不可不聽，寡人還要找一位正使。”趙禎問韓琦道：“樞相認為何人可擔此重任？”

    “翰林學士王珪，亦是蜀人，老成持重，且與狀元郎相諧。”韓琦答道：“老臣以為，可以擔此重任。”

    “宣。”

    王珪早就知道自己要被派為正使了，心裡已經有準備了。而且出使邁向高級官位進軍的重要一步，回國之後往往會得到關鍵性提升。所以他也不甚抵觸。

    方才陳恪慷慨昂揚，他也不能輸了場面，便也大聲道：“主憂臣辱，臣不敢愛其死！”自然也賺足了聖眷。

    官家龍顏大悅，賜王珪御仙花帶，為正使。賜陳恪緋銀魚袋，為副使。

    他又命人取來一把寶劍，交到陳恪手裡道：“用此天子劍，斬了儂賊的狗頭！”

    “臣遵旨！”陳恪捧劍下殿。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    陳恪要緊急出使的消息，驚動了同科進士，都是豪情勃發的熱血少年，自然不肯讓他獨美，紛紛要求犧牲假期，加入使團。

    陳恪請示了王珪，後者知道自己雖為正使，不過是給副使保駕護航而已，所以全憑陳恪做主。最後，陳恪點了王韶、曾布、呂惠卿、宋端平四員虎將。若是章惇若在，陳恪肯定要帶上他的，可惜章惇不在……

    臨行前一天，歐陽修約了曾氏兄弟、蘇氏父子、還有梅堯臣、司馬光他們，到家中聚會，為即將出使大理的陳恪、曾布，和即將出知常州的王安石餞行。

    王安石這麼快就離京，大家都說，是因為他裁汰太學體太猛，招致的敵人太多，官家不得已才讓他離京避避風頭。但始作俑者歐陽修卻好端端的沒有動，顯然其中另有別情。

    其實這也不是什麼秘密，只是因為一件小事。

    宋朝人愛玩愛宴飲，文章盛世之後，自然更加普天同慶，一個個飯局目不暇接。也就是傳臚的第二天，進士們去刻題名碑時，京城裡稍有頭臉的達官貴人，同到皇宮後苑，參加規格極高的賞花釣魚宴，君臣同樂。

    既然叫賞花釣魚宴會，自然除了吃喝看表演外，還有賞花和釣魚的環節，賞花沒啥好說的，一群大老爺們，圍著鮮花指指點點，想想就讓人反胃。釣魚還是不錯的，官家提供釣竿、魚食，命大臣們在御花園的湖邊釣魚，然後交給御廚烹製下酒。

    自己動手，樂趣無窮，群臣都玩得興致盎然，官家卻發現，唯有一人坐在那裡出神，只見他呆呆的望著水面，不時把金碟盛的釣餌送到口中，許是宮裡的魚餌太可口，他竟把一盤子釣餌都吃完，也沒察覺出異樣來。

    作為從小就受嚴格皇家教育的君王，官家趙禎是一個生性謹慎，規範意識很強，很注重生活小節的人，看完之後，無法理解這種奇怪的行為，認為這是王安石在作秀。

    回頭他便對宰相說：“王安石詐人也。使誤食釣餌。一粒則止矣；食之盡，不情也。”既然認為他是奸詐小人，官家自然不會再盡力保護，沒過幾日，王安石出知常州的任命便下來了。

    所以這次除了送自己的學生出征，老歐陽也想借機寬慰一下王安石。

    此刻華燈初上，客人基本到齊，連王安石都到了。但陳恪與三蘇仍遲遲未至。

    主客沒到，宴席自然無法開始，歐陽修讓兒子去看看。歐陽辯走到門口就回來了，與他一同進來的，還有一臉凝重的陳恪。

    進來後，陳恪便抱拳道：“老師，我岳母病重，岳父父子三人，黃昏時已經出城歸去，來不及告辭，托我向你致歉。”

    “啊，不要緊吧？”歐陽修面露關切道。

    “還不知道，”陳恪搖搖頭，情緒糟透了。按說他該一同出發，但明日禮部還要餞行，豈能因私廢公？

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第二七九章 問君此去幾時還，來時莫徘徊 （下）

    清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂

    也不知誰選的日子，出使的這天，正好恰逢清明。

    陳恪胯下是官家賜的汗血寶馬，周圍是前來送行的大幫同年，身後跟著護送他出使的皇城司護衛。他沒有撐傘，也沒有穿戴因出使而升格的紅色官袍和銀魚袋，仍舊著那綠色的官袍。

    倒不是他謙虛，只是聽聞程夫人病危，再穿紅色的官袍，就太不合適了。

    也因為這個消息，他多了幾分牽掛和低沉，沒有當日大殿上慨當以慷的激昂了。

    也因為他的低沉，使得送行的隊伍，少了幾分意氣風發，多了幾分凝重。

    隊伍從南熏門出來，又行三裡，便遠遠看到一個長亭，那就是官員出京送別的春街亭。亭子周圍有廂兵把守，閒雜人員禁止靠近。但今日眾人遠遠望去，便見數不清的油壁香車停在道旁，又有無數閒雜百姓在圍觀，把寬闊的官道都堵滿了。

    “仲方兄不愧是風月班頭，離京出使竟得全城名妓相送。”有人一臉羨慕道：“真叫人佩服啊！”

    “不可能，我此次離京，誰都沒告訴。”陳恪道：“她們肯定不是為我而來。”

    “那是為誰？”眾人不解道：“還有誰有這麼大魅力？把咱們狀元郎都比下去了？”

    “還真有一位，不過也犯不著跟他急，因為那是古人了。”有汴京進士笑道：“今天，是全天下的錄事，上風流墳的日子。”

    眾人如夢初醒道：“清明節，南熏門外祭柳七，原來是真的啊！”

    他們便紛紛眺望過去，只見在官道邊，碧野上，往日裡打扮的花枝招展、鮮亮多彩的行首們，全都換上了青衣，以黑布裹頭。每人手裡一炷香，神色肅穆的立在一座大墓和一座小墓邊。

    這些一貫煙視媚行、以賣笑示人的女錄事們，此刻皆是一臉的哀戚，如喪考妣。

    然而圍觀的人們理解不了這種感情，反而興奮指點辨認著，那些平日裡高不可攀的名妓……十大花魁來了九個，馬上就要參加評花榜的更是一個不落，其餘的也皆是名妓。

    她們卻不理會那些輕佻的聲音。畢恭畢敬的上了香。便在那碑上寫著‘奉旨填詞柳三變之墓’的墳前，清唱起了柳七生前的詞作：

    “寒蟬淒切，對長亭晚。驟雨初歇。

    都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發。

    執手相看淚眼，竟無語凝噎。

    念去去千里煙波。暮靄沉沉楚天闊。

    多情自古傷離別。更哪堪、冷落清秋節。

    今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。

    此去經年，應是良辰、好景虛設。

    便縱有千種風情，更與何人說？”

    她們和著淚、帶著悲邊歌邊舞。一曲悲悲切切的《雨霖鈴》，被演繹的淋漓盡致，聽者無不悲從中來，淚濕衣襟……

    強大的感染力，竟讓那些不解風情的閑漢無賴們，也安靜下來。他們不知道這些占盡風光無限、如天仙般的女子，為何要哭得如此傷心，卻也忍不住跟著掉淚。

    感性十足的新科進士們，已是眼圈微紅，體會著這深沉的悲哀，但不少人搖頭輕歎道：“恨不能做柳七，天下美女墳上哭！雖一生落拓江湖。也值了！”

    聽到這些羨慕的話語，陳恪心中暗歎，他終於有些明白，為何去世多年後，柳永在妓女們心中的形象。卻愈發神聖起來。那是因為世上男人總把女人物化，尤其是對妓女。他們將其當作耍樂的玩物，當作炫耀自己財力的寶物，就是沒把她們當作人！

    從前的自己，又何嘗不是如此呢？若非物化了杜清霜，又怎會那樣急色？

    柳永卻不是這樣，他把她們當成了朋友，當成了人……

    但柳永的命運，又是極淒苦的。他本是世家子弟，生得俊美無雙、才華更是舉世無雙，更有一顆細膩溫柔之心。他的悲劇誰都知道，一首落第之後的‘鶴沖天’，便被以仁慈著稱的大宋官家，打入了另冊，命他‘且去淺斟低唱，要這浮名作甚？”

    從此大宋朝少了一名學養深厚的官員，卻多了個奉旨填詞柳三變。從此他便終日流連於坊曲之間，在花柳叢中尋找精神的寄託。而京城的名妓們也給了他，能給他的一切。

    柳永沒有正經營生，家裡也斷了他的財源，京城的名妓便爭著養他。名妓散盡千金，只求柳七官人與之一寢，求得一詞一詩。當時的汴京城中，流傳著妓女這樣的心曲：

    ‘不願穿綾羅，願依柳七哥；不願君王召，願得柳七叫；

    不願千黃金，願中柳七心；不願神仙見，願識柳七面……’

    柳七就這樣，在紅粉陣中打滾了一輩子。他去世後，各妓家湊份子，將喪事辦得風風光光。出殯那天，汴京城裡無一個妓家不到，哭聲震天。從此每年的清明節，都成了她們給柳七上墳的日子。

    其實她們與其說是清明祭柳七，不如說是在同病相憐人的墓前，借機大哭一場……表面再風光，也掩蓋不了她們內心的自卑，也代替不了對未來的惶恐。

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    待一曲唱畢，回過神來的兵丁，才上前驅趕擋路的百姓。

    人群一散，筆挺坐在高頭大馬背上的陳恪，便極鮮豔的暴露在，眾位名妓眼前。

    她們一愣神，旋即便明白了，一齊過來道了個萬福。

    陳恪在馬上頷首以示還禮。

    這份尊重，教諸位花魁倍感溫情，都依依不捨道：“眼看評花大會就要開始，狀元郎卻要離京了。”

    “公務在身，不得不如此。”陳恪微笑道：“再說，我也黔驢技窮了，還是溜之大吉的好，以免出醜。”在場的名妓，幾乎人人都從他這兒求到了詞，把陳恪記憶中老辛、小李和老姜的詞，差不多刮去了一半。剩下一半，還多是亡國仇、民族恨，拿出來不合時宜的。

    所以他說得是實話，再不封筆，真要露餡了。

    不過在行首們聽來，這卻是他一貫的風趣。只是剛剛擺脫了哀傷，卻又陷入惜別之情，所以全都笑不出來。她們紛紛摸出隨身的佩飾、香囊、汗巾，贈與陳恪，一祝他馬到成功，早日返京，並紛紛相許道：“今日素服在身，不能多禮。來日奴奴掃榻奠枕，恭候公子凱旋。”真真叫羨煞旁人。

    “狀元郎這風月班頭，真是貨真價實。”長亭中，遠遠眺見這一幕，王珪並一眾禮部官員，都一臉羨慕道：“人不風流枉少年啊！”

    宋朝人的思維很奇怪，沒中進士狎妓就是不務正業，中了進士風流就是有本事。滿朝公卿，別看現在一個個一本正經，其實哪個年輕時候，都是走馬章台，眠花宿柳的煙花行首。

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    妓女們告辭後，看熱鬧的人也走了，長亭外、古道邊，頓時安靜不少。

    陳恪望著前來送別的同年，只見五郎一臉的鬱悶，他十分想跟著去，但岳家那邊已經定下了婚期，所以陳恪勒令他留下成婚。並嚇唬他說，過了這村兒沒這店兒，當心打一輩子光棍。

    威脅奏效，五郎果然十分擔心，卻依然堅持，哪怕打光棍也要去保護他。陳恪有些感動，但當然不能害了弟弟，便告訴他玄玉和尚會加入，五郎才放了心。

    四郎則跟著陳恪走，他冷靜的頭腦，機敏的判斷，其實與呂惠卿有些重疊，但兩人的用向不同。

    新科進士及第後，朝廷會放一年的假，讓他們回家處理個人事務，或者到處玩玩放鬆放鬆，一年過後再回京城報導。所以四郎也不用跟朝廷打報告，只消跟著陳恪他們往家走，半路上再加入就成了。

    和同年們話別之後，禮部的送行儀式開始了。當稍顯冗長的儀式結束後，陳恪看到小王爺趙宗績，出現在長亭下。他一手提著一個大大的食盒道：“七天的量，從上往下吃。上層的是易壞的，越往下層的，就是越耐久存的。”說著壓低聲道：“湘兒從昨晚一直做到今晨，忙了整個通宵，你可不能浪費了，更不能給別人吃。”

    陳恪點點頭，親手把兩個食盒放到車上，出發的時間到了。他朝趙宗績抱拳道：“多保重。”又朝眾人抱拳道：“多保重！”說完便拿過侍衛手中的韁繩，翻身上馬。

    在眾人的注視下，他跟著隊伍越走越遠，直到誰也看不到誰。陳恪正有些悵然若失，忽聽到有琴聲響起，天籟般的歌聲從道邊青丘上傳來：

    “……都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎……多情自古傷離別。更哪堪、冷落清秋節。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？”

    同樣的一首詞，前面花魁們所唱的，是獻給柳三變的，後面這首卻是獻給陳恪的。