[雲霓] 齊歡 (全文完)

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第十章 報應

　　曹家這條廢棄的巷子是有來歷的，原本這裡是處院子，曹老太爺保護曹家女眷，被叛軍殺死在這裡之後，曹家人怕老太太看著傷心，才會砌了矮牆將巷子封住，逢年過節讓人在巷子前點香拜祭。
　　
　　曹老太爺才過世的那幾年，曹家還請人做了幾次法事，許多人私下裡議論，曹家如此行事是因為曹老太爺陰魂不散。
　　
　　如今曹如婉死在這裡，若是不能早些找到兇徒，恐怕很快就會流言四起。
　　
　　身為鳳翔縣的推官，孫沖恨不得立即將行兇之人正法，眼下案情撲朔迷離，如果李旭再不幫忙，就更不知什麼時候才能查出眉目：「九郎，這其中的道理你定要跟我說清楚，否則我便日日登門吵得你不得安生。」
　　
　　李煦微笑：「破案之前，孫大人是沒有這個功夫了。」
　　
　　不等孫沖繼續發問，李煦接著道：「這樁案子看似只死了曹家女，其實針對的是曹、徐兩家，曹家在案發時故意藏匿證據，陷害安義侯世子，曹家在此案上並非完全無辜，說不定還有更深的內情。
　　
　　徐大小姐的身份方便的出入兩家宅院，找到外人無法發現的線索。」
　　
　　孫沖道：「你怎麼知曉，徐大小姐要查案。」
　　
　　李煦微微一笑：「曹家有貞婦，禮數上不可怠慢，曹如婉的屍身處置不好，有辱沒曹家的嫌疑，徐大小姐帶來常娘子是雪中送炭，算是與你見了一面，往後再有任何事，她讓人去衙門裡尋你，你都必然多幾分信任。」
　　
　　孫沖恍然大悟：「原來如此。」
　　
　　李煦：「徐大小姐三番兩次的抓住先機，絕非偶然，最重要的是，你想要查清案子，徐大小姐值得信任。」
　　
　　孫沖沒想到這麼短的時間內，李煦能想到這些關節，他一路辦了許多案子，在鳳翔也算有些名聲，認識李煦才不到半月，就被李煦所折服，他從沒遇見過如此聰明的人，只要李煦站在他身邊，他心中都會踏實許多。
　　
　　李煦道：「前後有兩位曹家女嫁入徐家，一位是徐大老爺嫡妻，還有一位是徐三老爺繼室，兩家利益早已經糾纏不清，就算曹家有錯，徐大老爺也會粉飾太平，安義侯府不一樣，侯府的地位，只會遭人覬覦，他們無需害人，所以可信。你們目的相同，幫徐大小姐就等於在幫你自己。
　　
　　這些話我本來不用說，只不過另有人還要來尋你，你事先有了決定，才能跟他周旋，不至於被他利用。」
　　
　　孫沖立即道：「誰？」
　　
　　李煦道：「新任的鳳翔知府已經到了，跟著知府一起回到鳳翔的還有徐大老爺的長子。
　　
　　作為一個庶起士，若是在知府面前有所建樹，入仕也會更加順利。這樁案子對他來說是個機會。」
　　
　　李煦話音剛落，孫沖就聽到有人說話，他抬起頭來看到被人簇擁著走過來的青年。
　　
　　「孫兄原來你在這裡，」徐青書聲音洪亮中氣十足，「小弟剛回到鳳翔，就聽及此事，多虧有孫兄才能穩住局面，曹家也是方寸大亂，否則該遣人出來，招呼兄弟們喝杯茶。」
　　
　　還沒有入仕，就和公門中人稱兄道弟。
　　
　　徐青書從鳳翔走的時候身上還有些書生氣，轉眼之間如此圓滑，想來在京中收穫頗豐。
　　
　　李煦說他這段日子難以脫身，就是料定他會被徐青書纏上。
　　
　　孫沖轉頭就要再去找李煦，卻只看到了李煦的一抹背影。
　　
　　「走吧！」孫沖道。
　　
　　表面上的案情無需隱瞞，說說也無妨。
　　
　　……
　　
　　曹家的小書房內，所有人都面色鐵青。
　　
　　曹二老爺越說越覺得可怕：「要不然我們先離開鳳翔？可又能躲到哪裡去呢？他一定會追過來，婉姐兒什麼都不知道尚且被如此殺害，換了我們會怎麼樣？」
　　
　　說到這裡他不禁用手捂住了胸口，彷彿心臟隨時都會被人拉扯出來。
　　
　　曹二老爺嘴唇哆嗦：「我早就說，不該那樣對他，他……是救過我們的啊，我們怎麼能下這樣的狠手，如今報應果然來了。」
　　
　　「住口，」曹大老爺呵斥，「再胡說，我就讓人堵了你的嘴，將你關在屋子裡。」
　　
　　曹二老爺渾身打了個冷顫，驚詫地看向哥哥：「殺婉姐兒的是他，你竟然要關我。」
　　
　　曹三老爺終於也坐不住：「那人已經死了，是你我親眼所見，一個死人如何能殺人？我看你是被嚇破了膽。」
　　
　　「對啊，他已經死了，」曹二老爺手心裡滿是冰涼的汗水，他目光變化，慢慢變得幽深，「那就是鬼……鬼魂索命，我們……我們該請個道士回來做法……」
　　
　　他的話還沒說完，只覺得臉上一熱，一杯水盡數潑在了他臉上，他轉過頭，看到了目光淩厲的曹老太太。
　　
　　曹老太太冷冷道：「不如你也做了鬼，這樣就再也不用怕。」
　　
　　曹二老爺低下頭不敢再說話。
　　
　　曹老太太緩緩地將屋子裡的人看了一遍：「我早就說過，那件事已經了結，從此之後誰也不要再提起，誰想斷送曹家，我先結果了他，既然當年你們幾個一起做了決定，就給我一條路走到黑。」
　　
　　說到這裡曹老太太微微一頓，慢慢撚動著手裡的佛珠，一雙眼睛垂下來：「就算是有因果報應，鬼魂索命，也讓他先來找我，我擋在你們前面，你們父親用性命換來的這一切，不能就斷送在他手中，要怪只能怪天意如此，為了更多人的安危，他不得不死，一條命換曹家幾十條人命，值得。」
　　
　　多年前的那天，他們也是聚在這裡，做了最後的決定，那膽戰心驚的夜晚隨著時間流逝，已經從記憶中淡去，可誰也沒想到有一天會被重新提起。
　　
　　屋子裡又陷入死一般的寂靜，每個人都低著頭不知在想些什麼，他們兄弟幾人合力殺死了一個人，如今那人的死狀出現在曹如婉身上。
　　
　　曹三老爺先開口：「母親，也不怪二哥驚慌，任誰看到之後都會想起來，未免也太……太……」
　　
　　「你還記得清楚嗎？」曹大老爺的聲音如同寒冰，「這麼多年，有些事早就說不明白了，那廢棄的巷子本就是個僻靜之所，一切或許只是巧合，又或許有人故意如此安排，就是要讓我們驚慌。」
　　
　　剛剛經歷了喪女之痛，突然又被推入這恐慌的深淵，曹大太太也終於明白為何老爺方才是這般的反應。
　　
　　曹大太太抬頭：「是誰故意安排……為何來殺我們婉姐兒？」
　　
　　曹二老爺眼睛一亮：「大哥，你是不是知道些什麼？」
　　
　　曹大老爺道：「事發突然，許多事還弄不清楚，但我們收到的那封書信……既然並非出自徐青安的手，那就是有人利用婉姐兒去陷害徐青安，所以安義侯府上下如臨大敵，徐清歡非要親力親為查個明白。」
　　
　　曹大太太忽然意識到什麼：「難不成你說的是……」
　　
　　曹大老爺點點頭：「誰又能威脅到安義侯府？」
　　
　　曹大老爺話音剛落，就聽門外下人揚聲道：「姑奶奶回來了。」
　　
　　徐大太太曹氏的哭聲遠遠地傳來。
　　
　　曹大太太眼睛中突然有了些許憤恨：「剛說到她，她就來了。」
　　
　　「別衝動，」曹大老爺吩咐所有人，「免得打草驚蛇。」
　　
　　陽光慢慢地從窗戶中退去，曹家人方才的情緒也漸漸隱沒在黑暗中，彷彿方才什麼也沒發生過。
　　
　　門被打開，徐大太太走進來，聽到的是哀慟的哭聲。
　　
　　……
　　
　　徐家一個不起眼的小院子裡。
　　
　　徐三老爺讓人攙扶著進了庵堂，腿上的殘疾讓他只能在四周活動，曹家的事落在他耳朵裡時，已經差不多是人盡皆知了。
　　
　　雖然身體時常欠恙，倒養就了他安靜的性子，不去計較其他的事，只想要關起門來過自己的日子。
　　
　　尤其是那個一心一意照顧他的妻子。
　　
　　他目光溫和地看向跪在神龕前的妻子：「婉姐兒出了事，你不準備回去看看？」
　　
　　徐三太太念完經文才睜開眼睛，目光中滿是譏諷：「看什麼？這都是他們應得的報應，這麼多年過去了，菩薩終於開了眼。」
　　
　　她畢恭畢敬地叩了三個頭，清晰地撞擊聲響回蕩在庵堂之中。
　　
　　徐三老爺還想說些什麼，只聽外面人道：「三老爺、太太，安義侯夫人和小姐來了。」

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第十一章 夫妻

　　徐三太太是曹老太太的二女兒，曹老太太接連生了四個兒子之後，才得了兩個女兒，大女兒內秀不善言辭，早早就跟先生學禮儀，做事呆板不討人喜歡。
　　
　　二女兒卻不同，生就了爽朗的性格，極會哄人高興，被曹老太太捧在手心裡寵愛，她喜歡女紅又愛寫字，曹老太太將最好的先生請來教她，以至於讓她小小年紀在書法之事上就頗有名聲。
　　
　　正因為太過珍愛，曹老太太對二女婿的人選極為挑剔，二女兒十五歲時選定了一門親事，誰知道那年叛軍攻城，曹老太爺、曹四老爺過世，曹家二女兒也受了驚嚇一病不起。
　　
　　曹老太太出面為二女兒退了親，直到徐三老爺上門求娶，曹老太太這才將二女兒出嫁。
　　
　　這樁婚事也沒能挽救曹家二女兒，她仍舊常年病在屋中，平日裡大家只知有徐三太太，卻很難見上她一面，以至於外面提起徐三太太，也只是說：「那病秧子還活著啊，可惜了徐老三。」
　　
　　徐清歡目光落在徐三老爺夫妻身上。
　　
　　徐三老爺除了腿腳不靈便，其他地方都很尋常，臉上帶著幾分的文氣，十分的溫和有禮。
　　
　　徐三太太卻不同，她穿著褐色的粗布衣裙，頭上沒戴任何飾物，臉上不見胭脂水粉的痕跡，皮膚黯淡無光，皺紋縱橫其上，一雙眼睛如枯井般死寂，彷彿早就絕了生機，活脫脫個寡居的老婦人。
　　
　　夫妻兩個站在那裡，像是差了十多歲。
　　
　　徐清歡上前給徐三老爺和徐三太太行了禮。
　　
　　徐三太太點點頭吩咐下人：「給夫人和大小姐奉茶。」
　　
　　安義侯夫人笑道：「三嫂見外了，在家中還是喚我弟妹吧！」
　　
　　徐氏分兩房，長房承襲爵位安義侯，老安義侯年輕時征戰沙場，四十多歲才接連生下兩個兒子，也就是清歡的父親徐長興和叔叔徐長廷。
　　
　　二房在鳳翔縣族中接掌族務，二老太爺身下三個兒子，徐大老爺早早過世，徐二老爺、徐三老爺論年紀都比安義侯年長，所以回到族中，安義侯夫人行家禮，就直接喚一聲兄嫂。
　　
　　徐三太太沒有出聲，只是端起茶來喝。
　　
　　徐三老爺剛想要打破靜寂，話幾句家常，緩解一下尷尬的氣氛。
　　
　　沒想到徐三太太卻抬起頭看向安義侯夫人：「夫人可查出來是誰陷害世子爺？」
　　
　　安義侯夫人搖了搖頭：「還不曾。」
　　
　　「夫人不覺得很奇怪嗎？」徐三太太一雙手被佛香薰得發黃，枯瘦的手指慢慢轉動著手中的杯子，「那兇徒對世子爺如此瞭解，可不像是尋常人。」
　　
　　說完話，徐三太太徑直站起身來，就向內室裡走去，卻走了幾步忽然又回過神頭看徐清歡：「大小姐一個女孩子，這些事最好不要沾手，免得將來後悔莫及，你們早早回京城吧，鳳翔沒什麼好住的。」
　　
　　徐三老爺忙低頭向安義侯夫人道歉：「夫人不要介意，她就是這個性子……」
　　
　　話還沒說完，只聽身邊的徐清歡道：「謝謝三伯母。」
　　
　　徐三太太身子一僵：「謝我做什麼。」
　　
　　徐清歡道：「三伯母這樣說，是在提點我們注意身邊人。」
　　
　　徐三太太聽了話，撩開了簾子，眼見就要邁步走進去。
　　
　　「但是我卻不能就這樣不管，」徐清歡看向不遠處的神龕，「方才我已經求佛祖保佑家人平安，可若是自己都不努力，佛祖又怎麼會伸手。」
　　
　　徐三太太的手僵在半空中，半晌才收回了腳，轉過身來：「那你準備要怎麼做？」
　　
　　徐清歡笑道：「新上任的知府大人是我父親的舊識，聽說他明日一早就到徐家來，知府夫人祖籍也是鳳翔人，又是位才女，我想說不得您……」
　　
　　徐三太太忽然揚聲道：「我病了多年，就算是舊人也不認得了，你們回去吧。」
　　
　　徐三太太的身影消失在簾子後。
　　
　　不過片刻功夫，裡面就走出個管事媽媽，管事媽媽行禮道：「三太太說了，大小姐身邊的丫鬟不用來偷供果，每日酉時末來取就是了。」
　　
　　徐清歡看過去，只見鳳雛胸前的衣服高高隆起，裡面不知裝了多少東西。
　　
　　鳳雛對上清歡的目光，不言不慚：「小姐，我是不是胖了許多，以後應該將衣服做的寬大些，免得丟了侯府的臉面。」
　　
　　面對鳳雛這份心機，徐清歡竟不知該怎麼誇讚好。
　　
　　從徐三老爺院子裡出來，安義侯夫人憂心忡忡：「清歡，你要請三太太幫忙嗎？她不會去的，再說她能做什麼啊？鳳翔知府王大人也不是你父親舊識。」
　　
　　徐清歡道：「也許很快就是了。」
　　
　　鳳翔知府王允大人是個有名的清官，只可惜後來死於那奸人之手。
　　
　　不過這段日子正是王大人意氣風發之時。
　　
　　……
　　
　　「沒看到？」徐二太太看向兒子。
　　
　　徐青書點點頭：「推官孫沖說，冒充徐青安寫的那封書信是很重要的證據，已經封存起來，要等到知府大人親自審閱。」
　　
　　徐二太太的手微微攥起。
　　
　　徐青書有些驚訝：「母親為何要看那封信函。」
　　
　　徐二太太道：「我只是想知道，從那封信上能不能找到兇手的線索。」
　　
　　徐青書搖搖頭：「想必也看不出來，便是街上那些筆墨鋪子裡的先生，也能仿人字跡，想要借一封書信找人，豈非大海撈針。」
　　
　　徐二太太道：「那衙門裡還有沒有別的法子？」
　　
　　徐青書抿了口茶：「孫沖帶著人四處找人詢問，看看最近有沒有兇徒與徐青安有過節，徐青安到處惹是生非，前些日子還在桂陽飯莊裡大鬧一場，憤恨他的不知凡幾，要說嫌疑那些人都有，想要查清恐怕不易。」
　　
　　徐二太太忽然目光一閃，很快卻歸於平靜：「你說的也有道理。」
　　
　　「可惜了婉妹妹，」徐青書道，「在京中時，張家還向我打聽婉妹妹的情形，張家還是想要與曹家結這門親，外祖母如何？母親不是在舅舅家幫忙，怎麼就回來了？」
　　
　　徐二太太道：「婉姐兒還沒入殮，我在那裡也沒有用處。」
　　
　　徐青書皺起眉頭，又想起張家的事來：「徐青安也太過分了，如此嘲笑張鶴，如今國舅爺家還不肯吃雞蛋，多虧我與張鶴早有交情，這才沒被張家遷怒。」
　　
　　徐二太太無心聽這些：「明日裡知府大人造訪，你有沒有想好要如何說？」
　　
　　徐青書自信滿滿：「那兇徒手段殘忍，可見是個慣犯，本縣案宗沒有類似記載，就把臨縣的案宗都拿來查看，說不定會尋找蛛絲馬跡。再遣人將戶籍不在鳳翔的男子都帶來衙門查問，定然會有個結果。」
　　
　　徐二太太看著徐青書露出笑容：「我的哥兒真是長大了，你可要小心徐青安，不要搶了你的風頭。」
　　
　　「他？」徐青書嗤之以鼻，「不過就是個廢物。」
　　
　　送走了兒子，徐二太太才走進內室，見到了徐二老爺，徐二太太眼睛不禁一酸，一拳就打在徐二老爺肩膀上：「你真是要害死我。」

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第十二章 害怕

　　徐二老爺伸手將徐二太太摟在懷裡。
　　
　　徐二太太頓時覺得一陣委屈，眼睛一熱差點就哭出來。
　　
　　「好了，都沒事了，」徐二老爺嘆口氣，「難為你了。」
　　
　　徐二太太深吸口氣，氣息平穩了些，這一天她經歷了太多，再有點的風吹草動她可能都會承受不住。
　　
　　還好，現在她總算可以歇歇，這件事她就當沒有發生過，再也不會提起，只有她心裡真正放下了，才不會在人前露出馬腳。
　　
　　天愈發地黑了，只有屋子裡的燈光讓她感覺到些許的溫暖。
　　
　　徐二太太躺在軟榻上安然的閉上眼睛，剛剛感受到片刻的安寧，忽然「啊……」地一聲慘叫。
　　
　　緊接著「砰」地一聲，什麼東西擊打在窗欞上，「撲啦啦」動靜如同敲在了人頭頂上，震得她渾身的汗毛豎起，後腦登時一片冰涼。
　　
　　徐二太太的心彷彿被人狠狠拽了一下，眼前浮現出曹如婉的死狀，她下意識地揪住了自己的衣襟，整個人坐了起來。
　　
　　「來人，」徐二太太尖叫，「快來人……是……什麼東西。」
　　
　　一陣慌亂的腳步聲，下人慌忙拿起燈進門，眾人順著聲音的方向看過去。
　　
　　燈光照射下，隱隱約約看到窗子上趴著一個偌大的物什，那東西還在不停地蠕動。
　　
　　「啊……」那東西又發出撕心裂肺地喊叫。
　　
　　徐二老爺也終於坐不住，放下手中的書起身查看。
　　
　　「有人……」徐二太太驚慌失措，「有人在那裡。」
　　
　　「是我……」
　　
　　陰惻惻的語調，讓徐二太太彷彿想到了什麼，整個人都躲在了徐二老爺身後：「是如婉，如婉……」
　　
　　徐二老爺皺起眉頭沉聲道：「是誰在那裡裝神弄鬼。」
　　
　　簾子掀開，一個少女走進來，她向環顧一周，臉上的笑容更甚，目光最終落在徐二太太身上，規規矩矩地行禮：「二伯、伯娘，幸好你們沒歇下。」
　　
　　看清了人，徐二太太臉色才好了許多：「這麼晚了，你們來這裡做什麼？門上的人怎麼沒稟告。」
　　
　　下人頓時低下頭，這東西突然飛進來，她還沒來得及看，就被鳳雛狠狠地撞開，緊接著屋子裡傳來太太的尖叫聲……
　　
　　她們就隨著徐大小姐一起進了門。
　　
　　鳳雛「咣咣」地走上前，懷中抱著隻如雞大的東西：「二老爺、二太太贖罪，簡王爺的鳥兒跑出去幾天，終於回來了，我們家大小姐也是著急才來找……這可是簡王爺的命根子……不能丟。」
　　
　　誰知道這東西是不是簡王爺的。
　　
　　徐二太太冷冷地看著鳳雛，卻又不能隨便發作，正要攆人出去。
　　
　　「這是二伯母的字嗎？」
　　
　　徐清歡正站在書桌前，手中拿著盞燈仔仔細細地看。
　　
　　徐二太太胸口一緊。
　　
　　徐清歡抬起頭：「二伯母寫的真好看。」
　　
　　「十四歲。」
　　
　　「什麼？」
　　
　　徐清歡清亮的眼眸如同一面鏡子：「婉姐姐才十四歲，死的那麼慘，二伯母是看著婉姐姐長大的吧？您說到底什麼比人命還重要？
　　
　　活生生的一個人，之前她還衝著您笑，還跟您說話，現在卻成了那般模樣，婉姐姐走的時候，心中定然有怨恨，我現在閉上眼睛就能看到婉姐姐在哭。」
　　
　　徐二太太想要說話，卻不知為何什麼都說不出來。
　　
　　徐清歡幽幽嘆了口氣，白生生的手指從她那副字上劃過，看向窗子：「我在三伯母的庵堂裡上了柱香，希望婉姐姐化成厲鬼，到了晚上找到害她的人索命。」
　　
　　徐二太太忍不住轉頭要去看，卻被徐二老爺一把拉住。
　　
　　「不准說這樣的話，」徐二老爺吩咐下人道，「天色不早了，送大小姐回院子裡！」
　　
　　「二嬸將這幅字送給我吧！」不等徐二太太說話，徐清歡已經將字小心翼翼地捲了起來。
　　
　　等到主僕從屋子裡走出去，徐二太太腳一軟跌進了椅子中。
　　
　　徐二老爺將人遣下去，握住了徐二太太的手。
　　
　　徐二太太心卻依舊跳的厲害：「她全都知道了，她就是來告訴我，她……知道了……」
　　
　　「別慌，」徐二老爺道，「事發時她又不在曹家，怎麼會知曉。」
　　
　　徐二太太卻已經壓制不住恐懼：「她要走了我的字，她那雙眼睛能將我心中所想都看見，你沒聽她說，要讓婉姐兒來索命。」
　　
　　徐二老爺的目光如鷹隼一樣銳利，他一把將徐二太太癱軟的身子扶起來：「婉姐兒不是你害死的，這封信也不是出自你的手，徐清歡不過是來試探你，她手裡沒有半點的證據。
　　
　　你放心，若是出了事我來背，總會保住你和青書的平安，當年你拚死生下青書的時候我就發誓，一定讓你們母子過上好日子。」
　　
　　徐二太太目光仍舊恍惚，半晌才道：「不該是貞姐兒嗎？怎會綁錯了人。」
　　
　　徐二老爺低聲道：「我也不知曉……可既然已經錯了，我們也只能挽救，我這才讓你冒險將書信放在園子裡，讓曹家以為徐青安是罪魁禍首，可是沒想到……徐青安脫了身。」
　　
　　徐二太太攥緊了帕子：「那時候你就想好了，反正對你來說貞姐兒還是婉姐兒都是一樣，只要達到目的就好，可……可……眼見事情敗露，你就讓人殺了婉姐兒。」
　　
　　「我沒有，」徐二老爺臉上隱隱帶了怒色，「那是我的親侄女，我怎麼會這樣做，徐青安已經脫了罪，婉姐兒放回去也就是了，誰知道……婉姐兒就被殺了，如今那人也不見了蹤跡……說不得我們也被人算計了。」
　　
　　徐二太太聽得這話更加慌張：「那可怎麼辦？」
　　
　　「你放心，」徐二老爺道，「我會將人找到將那天的事問清楚。」
　　
　　徐二太太深深吸了口氣，剛要安穩下來，眼睛卻看到桌子上的一隻紙元寶，在燈光照射下發著冷冷的青光。
　　
　　「啊……」徐二太太又叫起來。
　　
　　……
　　
　　「怎麼樣？是她嗎？」徐青安看著妹妹。
　　
　　肥肥的鸚鵡啄吃著桌子上的瓜子仁兒，不時地發出「嘎」「嘎」歡樂的聲響。
　　
　　「是，也不是。」
　　
　　徐二太太寫了個「靜」字，可是顯然她的心不靜，否則也不會寫的歪歪扭扭。
　　
　　「這樣的人還沒有殺人的本事，不過她顯然也參與其中，」徐清歡道，「心裡沒鬼的人不會坐立難安，從曹家回來之後，徐二太太就換了身衣服。」
　　
　　徐青安一臉茫然：「那又怎麼了？」
　　
　　「做了虧心事，才會覺得自己身上不乾凈，又或者上面真的有什麼東西。」
　　
　　徐清歡看了一眼角落裡的人，那人走過來將一雙繡鞋放在桌子上。

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第十三章 兇手

　　徐青安很討厭眼前這個人，身材瘦得似竹竿，長相說不出的猥瑣，既不能幫他撐門面，也不會陪他惹禍，這樣的小廝留在身邊沒有任何用處。
　　
　　而且這人還是個手腳不乾凈的慣偷。
　　
　　徐青安道：「這又是他偷的？」
　　
　　小廝還沒說話，徐清歡道：「是我讓他拿來的。」
　　
　　徐青安指向小廝：「這個人……」
　　
　　「凌雲，」小廝連忙提醒，「《漢書》裡說，要有凌雲之志，所以我就叫孟凌雲。」
　　
　　什麼凌雲之志，徐青安嫌棄地看了看孟凌雲：「他留在這裡不合適。」
　　
　　在前世，孟凌雲是唯一一個到了最後還在為哥哥伸冤的小廝，受了大刑，也沒有說半句污衊哥哥的話。
　　
　　徐清歡奇怪：「哥哥為什麼那麼厭棄他？」
　　
　　徐青安道：「他偷東西。」
　　
　　徐清歡不以為然：「誰會不犯錯，哥哥也經常被父親打斷腿。」
　　
　　「那是兩回事，偷東西也就罷了，你不知道他偷的是什麼？」說到這裡，徐青安一陣作嘔。
　　
　　「什麼？」鳳雛也來了興緻，吃著點心側耳聽過來。
　　
　　徐青安瞪圓了眼睛：「他偷了我的尿壺，我抓到他的時候，他準備用它來盛水喝。」只要想起來他就覺得很噁心。
　　
　　孟凌雲十分委屈：「小的只是喜歡，忍不住拿來看看，以後再也不會了。」
　　
　　徐青安望著徐清歡：「說不定哪天他一喜歡，又偷了我別的東西，我的枕頭、把玩件哪個不貴重，就說我用的杯子……」
　　
　　聽到這裡，孟凌雲不禁打了個哆嗦：「不會，不會，小的絕不會玩世子爺的杯子，世子爺那杯子……小的在商賈家看過，那才是尿壺……」
　　
　　「咳，」徐青安被自己的口水嗆到，揪著孟凌雲就要動手，「你再胡說。」
　　
　　孟凌雲手腳靈活，急忙四處逃竄。
　　
　　不理會屋子裡的吵吵鬧鬧，徐清歡看著面前的那雙繡鞋。
　　
　　徐青安終於也被吸引，氣喘吁吁地坐下來：「這是誰的鞋？」
　　
　　徐清歡道：「徐二太太的。」
　　
　　孟凌雲立即笑著上前報功：「小的方才趁著鳳雛捉鳥，去耳房裡看到這雙鞋，丫鬟放在那裡還沒有刷洗呢，我拿的很小心，沒有驚動任何人。」說著他露出自己一雙靈活的手，臉上是得意的神情。
　　
　　徐青安弄不明白徐清歡的用意：「從這鞋上能看出什麼？」
　　
　　徐清歡道：「最近兩年女眷中盛行這種鞋，鞋面是軟緞，上面可以繡上各種漂亮的圖案，再綴上珍珠、寶石等物，鞋底也會用細布包裹，走起路來極為舒適，但是這鞋怕髒，所以講究的人家會在花園裡也修好青石路，女眷們就算去園子裡賞花也不會弄髒了鞋，徐家和曹家都是這樣講究的人家。」
　　
　　說完這些，徐清歡將鞋拿起來，露出鞋底：「可這雙鞋底上卻滿是泥垢，除非是穿著它去了什麼女眷不該去的地方，比如花園裡相對比較隱蔽的角落。如果我猜的沒錯，陷害哥哥的那封信就是從曹家花園的角落裡找到的。」
　　
　　徐青安「騰」地一下站起身：「你是說，徐二太太放了那封信……這些竟然是他們一手安排。」
　　
　　徐清歡嘆口氣：「徐二太太回到徐家就換了雙鞋，可見她也覺得不妥當，怕被人看出端倪。
　　
　　可惜，這雙鞋也只是能讓我懷疑到徐二太太，卻不能成為任何的證據，就算衙門裡的人來問，徐二太太也可以搪塞過去。」
　　
　　徐青安神情不禁一萎，剛要說話。
　　
　　一個平淡又有些低沉的聲音從門口傳來：「既然是這樣，你拿它過來有什麼用處。」
　　
　　徐清歡和徐青安都向門口看去。
　　
　　簾子掀開，徐三太太被紫娟帶著進了門。
　　
　　徐三太太仍舊是之前的打扮，只不過身上多穿了件黑色的斗篷，將她瘦弱的身體全都罩在其中。
　　
　　徐清歡上前向徐三太太行禮。
　　
　　徐三太太道：「大小姐引我過來就是讓我聽到方才的那番話？」
　　
　　屋子裡的少女微微笑著，眼睛中透著光彩。
　　
　　徐三太太一時看得愣了，彷彿想起了自己年少的時候，也是這樣無拘無束，總覺得以後的日子都會在歡樂中度過。
　　
　　卻沒想到願望和現實天壤之別，最終她要在徐家的庵堂中苟延殘喘。
　　
　　徐三太太微微舒展眉頭，彷彿所有一切都瞬間煙消雲散，她又變回那個已經放下紅塵不再被俗世煩擾的人。
　　
　　徐三太太道：「我今天來是要告訴大小姐，不管是曹家還是徐家的事我都不想過問。」
　　
　　「三伯母真的不關心也就不會過來了，」徐清歡端了熱茶放在徐三太太面前，「我就是有些疑惑，想要向三伯母請教。」
　　
　　徐三太太沒有做聲。
　　
　　徐清歡拿出兩隻香囊擺在了桌子上。
　　
　　一模一樣的彩緞上繡著同樣的花式，牡丹嬌艷欲滴，藍色的雀鳥從展翅欲飛，很漂亮的花鳥圖。
　　
　　最重要的是繡得十分精緻，針腳細密，不是尋常繡娘的手藝。
　　
　　徐三太太異樣的目光一閃而逝。
　　
　　旁邊的徐青安也十分驚訝，沒想到妹妹會將這件事說給旁人聽，若是被人利用豈不是壞了曹如貞的名節。
　　
　　「三伯母，」徐清歡拿起其中一隻香囊，「這隻是我那不爭氣的哥哥在曹家花園裡撿到的，另外一隻是如貞妹妹貼身佩戴的。」
　　
　　徐三太太抬起頭來與徐青安四目相對，徐青安從徐三太太的眼神中看出幾分怒氣。
　　
　　徐三太太沉聲道：「世子爺難道不知道，閨房女子貼身佩戴的物件兒不能隨便拿的道理，你倒是不怕，輕易卻能壞了別人的名節。」
　　
　　徐青安低下了頭：「三伯母教訓的是。」
　　
　　「看來我是找對了人，」徐清歡道，「三伯母果然是曹家唯一一個疼如貞姐姐的人。」
　　
　　徐三太太波瀾不驚：「如貞是我四哥的遺腹子，四哥當年為了護著我們慘死，他的女兒我們自然該疼愛。」
　　
　　「若是曹家都像三伯母這樣想就好了，可惜……」徐清歡說到這裡立即轉換了話題，「三伯母針線極好，您看看這兩隻香囊是不是都出自如貞姐姐的手？」
　　
　　徐三太太微微皺起眉，拿起兩隻香囊仔仔細細地看：「乍看起來雖然差不多，卻到底還是能看出差別，每個人用針的力道不同，針腳上就會有細微的變化。」
　　
　　徐清歡接著道：「如果將其中一隻丟開，三伯母還能看出來嗎？就算三伯母能看出來，旁人也會認為這是如貞姐姐的香囊。」
　　
　　徐三太太聽出話外弦音：「你想要說什麼？」
　　
　　徐清歡道：「三伯母可知曉，這次應該被擄走的只怕是如貞姐姐。」
　　
　　這次換做徐三太太驚詫。
　　
　　徐清歡道：「這件事早就經過了細緻的安排，想要坐實我哥哥的罪名，光靠幾句說辭不行，自然要有證據，這香囊就是他們事先放好的，那天早晨，如貞姐姐應該照常去花園裡，兇徒早就在那裡等待，如果一切順利，如貞姐姐就會被帶走殺害，這樣一來就算是安義侯府，也只能眼睜睜地看著我哥哥被押入大牢。
　　
　　恰好那天，我讓人叫走了如貞姐姐，我以為其中少了一環，這件事就不會進行下去，卻沒想到案子還是照樣發生了。」
　　
　　徐三太太不由自主地看向桌子上的繡鞋，目光變得異常深沉：「你是說，這一切都是他們安排的，他們不惜用如貞的性命來冤枉世子爺。
　　
　　可你為什麼知道那天會出事，事先做了這樣的安排。」
　

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第十四章 是她

　　徐三太太只見眼前的少女目光清亮，沒有任何要隱瞞的意思。
　　
　　徐清歡道：「看到哥哥身上的香囊，我就知道這件事必然有蹊蹺。如貞姐姐的性子，絕不會主動送東西給我哥哥。可若是哥哥巧取豪奪而來，如貞姐姐不會再繡個一模一樣的佩戴在身上。這件事想要查清不容易，於是我自作主張綁了哥哥，準備問個清楚。
　　
　　又怕中間出什麼差錯，特意讓紫鵑找藉口留在曹家照看如貞姐姐，尤其這兩日讓如貞姐姐留在屋子裡，不要落了單，希望查清事情原委之前，兩個人都不要有任何的閃失。紫鵑沒有別的辦法，只能將我送給曹老太太的萬壽圖繡壞了，請如貞姐姐過去幫忙補救，這樣一來如貞姐姐至少有兩日都要在老太太屋子裡做針線。」
　　
　　徐三太太不相信：「你這話未免說的太輕易了些。」
　　
　　徐清歡道：「凡有事發生必然有苗頭，尤其是這樣的東西憑空出現，只要釀出禍，那就是大事。
　　
　　正因為我還沒弄清整件事原委，才會以為只要哥哥和如貞姐姐無礙，就有時間一點點地抽絲剝繭，誰知道沒有給我這樣的機會。」
　　
　　清歡這話說的半點不摻假。
　　
　　重生歸來正好就在這時候，她沒有那麼多時間來安排，更無法體會其中有什麼細微的變化。
　　
　　她能做的就是讓哥哥留在她眼皮底下，讓前世慘死的曹如貞不要有任何閃失。
　　
　　急切中她想到了這個法子。
　　
　　沒想到事情卻在這時候出了偏差。
　　
　　前世她一直相信曹大老爺夫妻也是陷害哥哥的主謀。
　　
　　曹如貞對他們來說無關重要，這樣一條性命對曹大太太來說只是談資，為了給曹如貞伸冤，他們不惜對上安義侯府，將官司打到了京中，曹大老爺不愧是名門之後，錚錚鐵骨，這樣剛烈的臣子，朝廷自然要用，很快曹大老爺就被提為監察御史。
　　
　　最重要的是，他們明裡暗裡得到了國舅張家的支持，曹如婉也因此嫁給了張鶴，雖然早早就因難產而亡，卻著實給曹家鋪了一條富貴榮華路。
　　
　　她曾暗暗發誓，定要讓這位監察御史吐出當年的實情，不過可惜的很，曹大老爺夫妻死的太痛快，她沒來得及審問。
　　
　　如今她心中才算有了答案，至少在綁走曹如貞這件事上，曹大老爺夫妻至少不是主謀。
　　
　　不是說曹大老爺夫妻虎毒不食子，何況沒有如婉要如何與張家攀親。
　　
　　徐三太太仔細思量：「既然如貞換成了如婉，世子爺手中如貞的香囊就不能成為證物，於是就有了那封書信，這樣朝廷查起來，才能查到世子爺身上。這麼短的時間內發現差錯進行補救，只有當時在曹家的人才能做到。」
　　
　　徐清歡點點頭：「我能想到的也只是這些。」
　　
　　徐三太太再次看向桌子上的繡鞋：「大小姐將這雙鞋給我，我現在就去一趟曹家。」
　　
　　望著徐三太太離去的背影，徐清歡看向徐青安：「哥哥準備一下，等三太太離開，我們也要出去。」
　　
　　徐青安道：「今晚？」
　　
　　徐清歡點點頭：「哥哥去找鳳翔縣推官孫沖，就說今晚是抓那兇徒最好的時機，千萬不能錯過。」
　　
　　……
　　
　　徐三太太一路走回自己的庵堂，如同沒事人般跪在佛前，她望著那垂目的菩薩，嘴角翹起露出了笑容。
　　
　　身邊的程媽媽立即上前：「三太太您真的要回去曹家？」
　　
　　徐三太太瞇起了眼睛：「為什麼不？」
　　
　　程媽媽道：「徐大小姐明顯是想要用您打開曹家的大門……」
　　
　　「我知道，」徐三太太忽然一笑，「這一家子是人是鬼沒有誰比我更清楚，就算徐大小姐不來找我，我也早晚找上她，當年的那些事，每個人都該付出應有的代價，包括安義侯府……也是一樣。」
　　
　　徐三太太在程媽媽的攙扶下站起身，主僕二人剛要出門，卻聽到一陣急促的腳步聲，徐三老爺拄著拐杖氣喘吁吁地出現在門前。
　　
　　望著面無表情的妻子，他壓低聲音：「你要做什麼？」
　　
　　徐三太太聲音冷淡：「嫁過來這麼多年，我還從來沒回過娘家，家中出了這麼大的事，我也該回去看看。」
　　
　　「你這根本就不是……」徐三老爺臉上滿是哀戚的神情，「難道那些過往，你還是不肯放下。」
　　
　　徐三太太仰起頭來，眼睛中閃爍著淚光：「難道我要像你一樣，裝作當年那些事都沒發生過，只為了能夠苟延殘喘地活下來，當年你迎娶我，我還以為我們都是一樣苦命的人，終究要為枕邊人復仇，誰知你就是個懦夫。」
　　
　　徐三老爺嘴唇顫抖：「前些日子你明明想開了，你還……說感激我將你救出深淵。」
　　
　　徐三太太嗤笑：「那是你一廂情願的想法，你早該知道，我這輩子我都不會忘了他，更不會忘記那些仇恨。」
　　
　　……
　　
　　徐二太太做了一個夢。
　　
　　徐二老爺終於襲爵，她也穿戴上了誥命婦的衣冠，達官顯貴紛紛前來道賀，家中是一片富貴繁華的景象。
　　
　　徐太夫人、徐長興夫妻、徐青安都跪在她腳下乞憐。
　　
　　她上前就是一腳狠狠地踩在徐長興臉上，多年的怨憤要在這一刻都發放出來。
　　
　　憑什麼爵位就落在他們頭上，她不服，她偏要與他們一爭高下。
　　
　　可是轉眼之間，徐清歡卻站在了她面前。
　　
　　她正要吩咐下人將徐清歡拉下去，徐清歡懷裡的鸚鵡卻抬起頭，那畜生黑亮亮的眼睛看著她，然後突然飛起，尖尖的嘴巴向她啄來。
　　
　　「啊……」
　　
　　徐二太太大喊一聲驚醒過來，額頭上滿是冷汗。
　　
　　「二太太，」管事媽媽在旁邊道，「出事了，您恐怕要起身去看看。」
　　
　　徐二太太回過神來，發現管事媽媽臉色鐵青。
　　
　　「怎麼了？」徐二太太皺起眉頭。
　　
　　管事媽媽忙道：「衙門帶人去查我們的莊子，說是要捉拿兇手。」
　　
　　「什麼？」徐二太太掀開被子起身，「誰讓他們這樣做，無憑無據就敢動手，他們都瘋了不成？老爺呢？老爺去哪裡了？」
　　
　　管事媽媽道：「老爺已經去莊子上查看了。」
　　
　　「您別急，還有爺在前面應付著，老爺說了，我們莊子上平日裡管得嚴，不怕他們去查。」
　　
　　聽到這話，徐二太太才堪堪能喘過氣來：「我要告他們，無憑無據竟然這樣冤枉我們。」
　　
　　管事媽媽不敢隱瞞：「是……聽說是曹家人出面請府衙查驗的。」
　　
　　「什麼？」徐二太太瞪圓了眼睛。
　　
　　「母親，母親，」徐青書快步進了門，「您可知道嗎？舅舅他們瘋了，竟然相信三嬸的話，說如婉表妹是我們害的。」
　　
　　是她。
　　
　　徐二太太的心彷彿被人拽到了喉口，竟然是她。

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第十五章 圈套

　　徐二太太一直很厭惡這個妹妹。
　　
　　自從妹妹出生，她就從來沒有舒坦過，本以為鳳翔大亂之後，她徹底擺脫了這個災星，卻沒想到峰迴路轉，徐老三上門求娶妹妹。
　　
　　無論是她還是哥哥們都覺得妹妹不應該離開曹家，必須在他們眼皮底下過活，誰知母親還是捨不得妹妹孤獨終老，勸她幫妹妹一把，徐家也不是旁處，總歸在她的掌控範圍之內，也算給妹妹一條活路。
　　
　　可她一直覺得這其中有蹊蹺，一個一心尋死的人，突然想開了，願意再嫁給斷腿的徐老三，可母親下了決定，他們也只能遵從。她在徐三院子裡布了眼線和人手，盯著妹妹的一舉一動，或許是妹妹這些年寸步不出庵堂，活得只剩半口氣，她才放鬆了警惕。
　　
　　沒想到就在這個關節，被妹妹抓住了機會，狠狠地捅了她一刀。
　　
　　徐二太太將牙咬得咯咯作響：「你外祖母就是太縱著她，才會養了這樣個不要臉的東西，當年要不是她，哪裡來的禍事，我好心收留她，為她遮風擋雨，她不但不感激卻來害我，就不怕糟了報應，早知今日，當年我就看著她死了……」
　　
　　徐青書聽出話外弦音：「母親這話是什麼意思。」
　　
　　「沒有你的事，」徐二太太渾身發抖，「給我備車，我要回去見你外祖母，好好問問他們，憑什麼這樣對我。」
　　
　　「他們已經來了，」宋青書道，「外祖母、舅舅、舅母他們都來了。」
　　
　　徐二太太心中一涼，他們這時候上門，豈不讓她難堪，既然已經躲不掉，就知道硬著頭皮走下去：「好……我就去見見他們。」
　　
　　……
　　
　　「這還給不給人活路。」
　　
　　「三天兩頭地上門查，到底什麼時候是個頭。」
　　
　　「死的是高門大戶家的女眷，換了我們……衙門哪裡會這樣用心。」
　　
　　「可別說了，那如花似玉的小姐，死的那個慘，離得老遠都能聞到血腥味兒，衙門這次可是調動了所有人手，將曹家附近都圍的水洩不通，平日裡遊手好閒的那些人，都在幫衙差四處探聽消息。」
　　
　　「別說曹家的地位在那裡，這新任知府大人就要來了，衙門上下還不爭著表功，誰能抓住兇徒都是大功一件。」
　　
　　「也不知道什麼時候能抓住那兇徒。」
　　
　　「說不定根本就沒兇徒，人都說曹老太爺怨氣太重成了厲鬼，這只是個開始……往後曹家就沒有好日子過了。」
　　
　　「亂說什麼……曹老太爺可是我們鳳翔的大恩人。」
　　
　　「不說了，不說了，不關我們的事。」
　　
　　燈滅了，一個黑影從角落裡走出來，他抬起頭看了看頭頂的天空，今晚黑雲閉月能更好的隱蔽身形是離開這裡的最好時機，只要他換上身衙差的衣服，就能在大街小巷裡穿梭，當然不能遇到真正的衙差，否則就會被看出端倪。
　　
　　現在朝廷得了消息去查曹家的莊子，調走了附近的人手，他小心些就能走脫。
　　
　　果然這條路他走得很輕鬆，周圍靜寂無聲，偶爾只是傳來一聲犬吠或是貓叫，一記悶雷聲過後，開始有雨滴落下。
　　
　　天時地利人和，都佔盡了。
　　
　　有人匆匆走出屋子收衣服，有人抱怨幾句天氣，沒有人注意到他。
　　
　　他的臉上不禁露出笑容。
　　
　　卻沒發現角落裡有幾個身影蓄勢待發。
　　
　　終於雨下得更急了，他剛要加快腳步，那些人腳下一點向他撲了過來。
　　
　　刀劍出鞘，追逐、交鋒正式在這條街上上演。
　　
　　正對著這條街的院子裡，鳳雛慢慢拉開了門，一直看到官府的火把亮起，衙差已經佔了上鋒，鳳雛才覺得心滿意足，想起要向自家小姐報信，於是急匆匆地走到徐清歡身邊：「大小姐，打起來了。」
　　
　　徐青安緊張地護在妹妹身前，眼睛緊緊盯著那扇門，恐怕兇徒會衝過來對妹妹不利。
　　
　　徐清歡搖搖頭：「沒事，他不知道我們在這裡。」
　　
　　徐青安到現在也不敢相信：「你怎麼知道他還沒有離開鳳翔。」他這個妹妹簡直太聰明瞭。
　　
　　徐清歡道：「一切若是按照他們謀劃的發展，衙差會盡數出城追捕哥哥，所以他們也沒有準備犯案之後逃離，可沒想到中間出了差錯，哥哥很快脫了罪，官府關閉城門尋找另外的兇徒，大街小巷裡有衙差盯著，他也就被困在了這裡。」
　　
　　前世沒有將哥哥救下，就是因為他們的計謀施行的太過順利，一切都在掌控之中，自然難以露出馬腳，要不是被父親的罪名牽連，李煦出手幫忙，恐怕徐二老爺還不會供出真相。
　　
　　現在不同，雖然她插手並沒有讓兇徒罷手，卻也讓一切出了偏差，只要從這偏差入手，就能夠有所收穫。
　　
　　她故意讓徐二太太驚慌，又請徐三太太出面去曹家揭發真相，而她讓人去衙門裡報信，案情有了進展。
　　
　　推官孫沖本就是個鐵面無私的人，心思全繫在追查兇徒上，就算證據不足，他也願意調動人手試一試。
　　
　　兇徒還在掙扎，胳膊卻已經被衙差抓住，他嘶吼著用力一甩，其中一個衙差恰好撞開了大門，摔進了院子。
　　
　　然而終究已經是大勢已去。
　　
　　一把把弩箭對準了兇徒的方向，孫沖撥開人群走了出來。
　　
　　火光之下，兇徒眼睛中一閃倉皇，可瞬間就變成了大勢已去的冷靜，手上有了人命，只要被抓結果都會是一樣，他手心一轉露出了掌中的利刃。
　　
　　「拉住他。」
　　
　　孫沖吩咐一聲，幾乎在同時伸出手握住了兇徒的手腕，伸手打向他的下頜，這是避免兇徒自絕的手法。
　　
　　兇徒手中利刃落地，緊接一條繩子將他牢牢地捆住。
　　
　　孫沖鬆了口氣，抹乾額頭上的汗液，轉過頭去，只見那打開的門前站著幾個人影，其中一個身形嬌小，那是安義侯府家的大小姐。
　　
　　李煦事先對他有所交代，他也知道這位大小姐定然有所作為。
　　
　　送消息、出主意，安排了這樣一個局還不夠，她帶著人又出現在這裡，只怕就算是李煦也沒料到，徐大小姐如此的膽大妄為。
　　
　　「孫大人，還沒完呢！」徐清歡適時提醒，「還有人等著您去抓。」
　　
　　孫沖吞咽一口點點頭，這世上的聰明人為何都要被他遇見，來了一個傷害他不夠，現在又來了一個。
　　
　　「走，」孫沖喊一聲，「去譚大家裡。」
　　
　　抓了這個惡奴，徐二老爺一家就難以脫身。
　　
　　……
　　
　　徐家。
　　
　　堂屋就在眼前，徐二太太吩咐下人：「你們先過去。」
　　
　　她正準備走到長廊裡喘口氣，卻有一隻手從她背後伸出來牢牢地捂住了她的嘴。
　　
　　死亡的恐懼頓時遍佈她全身。
　　
　　「你逃不掉了。」冰冷的聲音從她背後響起。

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第十六章 招認

　　徐二太太用儘力氣掙扎，卻發現那雙手臂如同鐵箍，撼動不了分毫，那手指如同枯枝般彷彿要刺進她的皮肉中。
　　
　　「殺人者被人所殺，你逃不掉。
　　
　　上天不公，讓你們活了這麼多年，你們早該付出代價。」
　　
　　話音剛落，另一隻手伸過來掐住了徐二太太的喉嚨。
　　
　　徐二太太瞪圓了眼睛，已經喘不過氣來，她的腳慌亂地向後踹去，卻只是徒勞。
　　
　　她的喉嚨裡只能發出「咯咯咯」的聲音，眼前一陣陣地發黑，幾乎就要暈厥過去。
　　
　　管事媽媽察覺出不對，忙趕了過來，看到這一幕頓時驚呼：「二太太……二太太……快來人啊！三太太您快放手，您這是要做什麼。」
　　
　　幾個人的拉扯下，那隻手終於從徐二太太脖頸上挪開。
　　
　　徐二太太大口地喘息、咳嗽，臉上滿是淚水，半晌她抬起頭看向旁邊的徐三太太。
　　
　　徐三太太站在那裡，面目陰沉，嘴角微微翹起露出冷笑，像個索命的厲鬼，
　　
　　徐二太太終於緩過氣來：「你……你，你是要殺死我。」
　　
　　徐三太太臉上沒有半點的波瀾，淡淡地道：「我早就說過，你再害人，我就會殺了你，你不相信嗎？」
　　
　　「瘋了，你真是瘋了……來人，」徐二太太看向管事，「將三太太給我關起來。」
　　
　　「大姐姐，二嫂，」徐三太太忽然輕笑一聲，「被關起來的人應該是你吧！」
　　
　　徐二太太面色一僵。
　　
　　徐三太太道：「府衙的人在前院，將平日裡為二嫂辦事的人都押了，你誣陷安義侯世子，殺死自己的甥女，這次是逃不掉了。」
　　
　　徐二太太不禁握緊了手裡的帕子：「你胡說些什麼……誰殺人了？」
　　
　　「你心知肚明，」徐三太太忽然一笑，「再說，多年前你手裡就已經沾過血，要不要我幫你仔細回想一下。」
　　
　　徐二太太一顆心彷彿要跳出來：「住口……」
　　
　　徐三太太向前走了兩步，那看起來十分瘦弱的身體卻壓得徐二太太不由自主地向後退去。
　　
　　徐三太太低下頭，詭異地一笑：「這次殺不了你，還有下次，我就算變成鬼，也拉你一起下地獄。」
　　
　　徐二太太胡亂地向徐三太太推去：「你這個毒婦……你……我要將你……」
　　
　　「你是早該殺了我，殺死他的時候就該斬草除根，將我一起弄死，讓我們夫妻團聚，」徐三太太忽然壓低聲音，「不，死的不該是我們，在叛軍發現你們的時候，他就不該救你們，讓你們一個個被人從密道中拉出來，看你還有沒有今日的光鮮。」
　　
　　「母親。」徐青書的聲音傳來。
　　
　　聽到兒子的聲音，徐二太太彷彿才鎮定了一些，慌忙顫聲道：「青書，你快來，有人要害你母親。」
　　
　　徐青書快走幾步，將顫抖的徐二太太扶住。
　　
　　「她竟然要殺我。」徐二太太眼淚不停地落下，手指向徐三太太的方向。
　　
　　「誰？三嬸？」徐青書轉過身去，卻發現徐三太太原本站立的地方已經空無一人。
　　
　　一切彷彿是一場夢。
　　
　　「母親，」徐青書等到徐二太太緩過神來才道，「衙門抓到兇徒了。」
　　
　　「真的？」徐二太太驚訝中變了聲音，「真的被抓住了？」
　　
　　曹如婉被擄走的那天早晨，徐二太太去了曹家，跟她一起進了曹家大門的還有兩輛馬車，馬車上裝的是暖窖裡出來的新鮮蔬菜，徐二太太每到這個時節都會送這些來孝順曹老太太。
　　
　　曹家下人看到趕車的譚大，立即打開了後門，馬車徑直進了曹家後院的大廚房。
　　
　　譚大和曹家管事的早就熟絡，趁著其他下人卸車，兩個人去穿堂說了一會兒閒話，等他們回來的時候，一切都辦了妥當，徐家下人在曹家吃了茶，就將馬車趕出了曹家。
　　
　　幾乎是在同時，曹家下人發現曹如婉不見了。
　　
　　徐家和曹家是姻親，曹如婉死了不該懷疑到徐家頭上，可是證據所指，最有可能將曹如婉帶走的就是那輛徐家的馬車。
　　
　　所有牽連的人都被捉拿審問，現在只差徐二太太的心腹譚大，只要譚大到了，取得進一步的證言，徐二太太就會被治罪。
　　
　　徐二太太手腳冰涼，剛剛走進堂屋，曹大太太就一下子衝了過來，一雙滿是紅血絲的眼睛緊緊地盯著徐二太太，彷彿要將她千刀萬剮：「是不是你，是不是你讓人殺了婉姐兒，她是你的親甥女啊，你還我的婉姐兒，你還我女兒。」
　　
　　曹大太太撕心裂肺地喊叫，任憑下人如何來拉，她都緊緊地攥著徐二太太不放，徐青書上前準備解救母親，混亂之中，曹大太太一把攥住了徐二太太的頭髮，兩個人頓時滾在了一起。
　　
　　曹家兄弟見勢不好，這才上前去阻攔，好不容易將兩個人分開。
　　
　　曹老太太起身看向徐二太太：「大丫頭你跟我進來。」
　　
　　在曹大太太的哭泣中，母女兩個進了內室。
　　
　　「大丫頭，我就問你一句，」曹老太太道，「婉姐兒到底是不是你讓人殺的。」
　　
　　「不是，」徐二太太慌亂地搖頭，「我怎麼會喪心病狂地害自己的親甥女，母親您救救我，我真的沒讓人殺婉姐兒，我只是想讓人綁走如貞陷害給徐青安，可即便是如貞，她也會有驚無險地回來，頂多她出嫁時，我多添些嫁妝給她，定然讓她嫁的風風光光，我們養了她這麼多年，她也該回報我們曹家。
　　
　　母親，您去告訴大哥、大嫂這兇徒另有其人，讓他們不要咬住我不放，我們是一家人，死了我，於他們有什麼好處？」
　　
　　「果然是你，」曹老太太冷聲道，「你竟然做出這種事，還想要我幫你遮掩。」
　　
　　徐二太太跪下來抱住了曹老太太的腿：「母親，女兒不能丟了名聲，青書……青書馬上就要入仕了，他還有大好的前程。」
　　
　　「事已至此，」曹老太太道，「如果譚大招認，你的罪名就坐實了，就算你兄嫂不追究，徐氏也容不下你，你要害安義侯府，現在反被侯府抓住了把柄，這都是你自己造的孽。」
　　
　　曹老太太說完就要走出去。
　　
　　「母親，」徐二太太顫聲道，「您一定有法子，那年是您保住了曹家的名聲，保住了所有人的性命，現在也定然有法子保住女兒。」
　　
　　曹老太太目光銳利，冷聲道：「你是在威脅我，若我不幫忙，就將當年的事說出去，你想要曹家所有人跟你一起去死，那好……我們就一起去見你父親。」
　　
　　徐二太太慌了神：「女兒沒這個意思，母親您要相信我，是有人要害我，」她彷彿想到了什麼，整個人眼睛亮起來，「二妹……是她，定然是她知曉了我的謀劃，故意讓人錯綁了如婉，又將如婉殺害，您想一想如婉的死狀……這是在報復，殺了如婉陷害我這還不夠，方才在花園裡，她差點就掐死了我。
　　
　　她說，要讓我們付出代價。母親，即便是女兒死了，她也不會罷手，她還會繼續殺人，說不得下次就輪到了您。」
　　
　　曹老太太冷冷地望著徐二太太：「那就讓她來殺吧，我們本來就欠她一條命，死了又何妨。」
　　
　　徐二太太徹底癱在了地上。
　　
　　……
　　
　　今晚對譚大來說是最可怕的一天。
　　
　　他眼睜睜地看著兒子倒在他面前，那些突然出現的黑衣人，顯然是要滅了他滿門。
　　
　　徐二太太將這件事交給他去辦的時候，他已經想了明白，最壞的結果可能是事情敗露，那他就會將所有的罪名一力承擔，頂多一死了之，二太太會想方設法照顧他的家人，他也沒什麼牽掛。
　　
　　可沒成想真的到了這一天，會是這樣的結果，全家人都要因此而死。
　　
　　是啊，只要他們都死了，這案子也就不了了之，徐家會給他一個什麼罪名呢？他串通兇徒綁走曹家小姐準備索要財物，卻沒想到曹家報了官，他們這才殺了曹家小姐，如今兇徒被抓，眼見事情瞞不住，他因恐懼發了瘋，乾脆殺了家人又自殺。
　　
　　聽起來這一切十分可笑，大戶人家就是有法子將黑說成白。
　　
　　「求求你，」譚大終於開口，「求求你讓我見見二太太，我不會說出去的，我死了就一了百了，放過我的家人吧，他們什麼都不知道。」
　　
　　然而沒有任何用處，黑衣人又將刀放在了譚大妻子脖頸上，只是輕輕的一用力，婦人就倒在了地上。
　　
　　譚大瞪圓了眼睛，忽然就像野牛般暴起，向身邊的黑衣人撞過去，痛苦讓他一心求死，這樣活著還不如死了乾淨。
　　
　　黑衣人抽出手裡的利器，森然的刀刃向他揮過來。
　　
　　譚大只覺得自己身體忽然變得軟綿綿的，整個人跌在了地上。
　　
　　這是要死了嗎？
　　
　　他雖然已經動彈不得，眼睛卻依舊能看清周圍的一切，只見一雙繡鞋停在他面前，她蹲下來，俏麗的臉龐上是一抹笑容。
　　
　　譚大認識這個人，她就是安義侯府的大小姐徐清歡。
　　
　　徐清歡道：「你死了，你的家人也都會死，你忠心耿耿願意豁出性命，可未必所有事都是你想的那樣，何不給你和家人一個活下來的機會。」
　　
　　清脆的話音剛落，譚大忽然聽到微弱的呻吟聲，最先倒在地上的兒子竟然動了起來。
　　
　　譚大不禁怔愣在那裡，等他回過神時，已經被人從地上拉起來。
　　
　　徐清歡接著道：「知曉主子太多的秘密終究會被滅口，說與不說就看你自己的了。」
　　
　　「我說，」譚大沙啞著道，「我全都說。」
　　
　　眼看著衙門帶著人離開。
　　
　　鳳雛意猶未盡：「大小姐我們這就走了？」
　　
　　徐清歡抬起頭看著天空不知在想些什麼。
　　
　　徐青安正要上前扶著妹妹上馬車，有個人從黑暗中走出來。
　　
　　「大小姐會不會覺得這樁案子辦的太容易了些？」

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第十七章 故人

　　「大小姐會不會覺得這樁案子辦的太容易了些？」
　　
　　孫沖這句話像是看透了她心中所想。
　　
　　是啊，太簡單了。
　　
　　前世這樁案子幾乎賠上了整個徐家，她匆匆忙忙半路折返回鳳翔，在衙門裡看到證言和證物，請了最好的訟師，卻不知從何下手為哥哥洗脫冤屈。
　　
　　也只有孫沖和知府大人相信其中必然有內情，可是他們的堅持卻換來百姓三天三夜府衙門口伸冤，曹家當年救鳳翔百姓，百姓也算是回報了他們。
　　
　　就在那時，曹大老爺洗盡鉛華，素面朝天地在人群中穿梭，終於練就了鋼筋鐵骨，成為鳳翔的頭牌人物。
　　
　　今生今世，這些人好像都藏匿起來沒有半點的表現。
　　
　　兇徒被抓，譚大招認，本來是她縝密的安排一切，可到了真相大白的時刻，她卻覺得這是一個局。
　　
　　她也是局中的一枚棋子。
　　
　　徐清歡皺起眉頭：「去府衙。」
　　
　　「去府衙。」
　　
　　又有一個人的聲音在同時響起來。
　　
　　徐清歡下意識地轉過頭向孫沖身後看去。
　　
　　雖然黑夜裡一切都不是那麼的清楚，可她還是第一眼就瞧見了他，李煦。
　　
　　她記憶中，無論在哪裡他的存在總是讓人難以忽視。
　　
　　這時候開始，他就已經嶄露鋒芒了嗎？
　　
　　從前那些好像記得很清楚的過往，現在就如同沉入湖底的那抹波瀾，模糊的散在時光中不見了。
　　
　　那些個她心中珍視的人，更已是蒼海滄田。
　　
　　不知多少次，她曾期盼、等待著這個身影，不知多少次她展開雙臂投入他的懷抱，也不知多少次，她皺著眉頭燈下為他謀劃前程。
　　
　　那些曾經長的好像能用一生去珍視，卻又短的一瞬間就能忘卻的乾乾淨淨。
　　
　　一個人的氣度是經過多年的磨礪才會慢慢形成的。
　　
　　他如今還不是那個叱吒風雲讓人聞風喪膽的北境王。
　　
　　最慶幸的是，她還是她自己，她的徐清歡。
　　
　　原來人生這條路，不在於有多兇險多泥濘，只在於值不值得。
　　
　　如果值得就算讓她走一百遍她也無悔，如果不值……她便永遠也不會臨顧。
　　
　　前世她是停下腳步仔細地瞧向他，今生她很快收回了目光，腳下沒有停頓，彎腰上了馬車。
　　
　　徐青安人群中也找到了周玥，這混賬還說與妹妹沒有過節，妹妹若不是厭惡他到極點，怎會這般模樣。
　　
　　「走吧，」徐青安吩咐小廝趕車，自己也快步跟了上去恨恨地道，「對，妹妹，這種人不能理，下次見到他，我再打他一遍。」
　　
　　「世子爺說的是那豬頭啊，」鳳雛砸了砸嘴，停頓片刻才道，「大小姐，我們這是要回去開飯嗎？」
　　
　　徐家的馬車越走越遠。
　　
　　孫沖也不敢耽擱立即帶著人向府衙而去。
　　
　　李煦身邊的周玥打了個噴嚏：「這勛貴家的女眷終究是多了幾分傲氣，不過……徐大小姐……還是賢淑的，你不要多想，這……也就是天太黑，她一時沒看到我，否則總要向我點點頭，都是沾親帶故的。而且，突然聽到你說了句話，她也知道有外男在，一個女眷拋頭露面總是不太妥當，又是害臊又是羞怯，乾脆躲進了馬車裡。
　　
　　只是那徐青安太氣人，也不知道和我說句話，下次遇見了，定然饒不了他。」
　　
　　李煦微微一笑，神情看起來很平靜，微風吹動，略帶潮濕的氣息撲面而來：「你說的是安義侯府的大小姐嗎？」
　　
　　周玥點頭：「是啊，我一直跟你說的都是她。」
　　
　　李煦道：「徐家帶來了十幾個人安插在附近，可見徐大小姐推斷抓譚大時會有風吹草動，可是從始到終都如此的太平，在孫沖提出疑問之前，徐大小姐心中就已經有了猜疑。」
　　
　　周玥不反駁：「她是很聰明。」
　　
　　「不，」李煦身姿挺拔地向前走去，「說明她是個心細如塵的人，所以她不會沒有瞧見你。」
　　
　　周玥臉上尷尬。
　　
　　李煦接著道：「現在她徑直去了府衙，可見行事果斷，心志堅定，自然也不會為禮數束縛。」
　　
　　周玥吞咽一口，有種謊言被揭穿的感覺，整個人像被霜打了般：「那她這樣是什麼意思。」
　　
　　李煦忽然停下腳步：「從心底厭惡，不願意與你我有任何交集。」
　　
　　周玥呆呆地望著李煦的背影。
　　
　　「要麼是我們其中一人做了什麼事讓她十分失望，要麼是我們與她有血海深仇，現在她淡漠應對只是時機未到，將來說不得就會手刃仇敵。」
　　
　　周玥莫名地覺得恐懼，這簡直就是天降橫禍，可他相信九郎，因為九郎從來不會看錯人：「可是沒道理啊，我什麼都沒幹，難不成因為我們救了前任知府蘇懷，一心要為蘇知府伸冤？蘇知府是好人啊。」
　　
　　「接下來我們要留在鳳翔，」李煦用手拂去身上的風塵僕僕，「蘇知府冤案的內情應該就在鳳翔縣內，我們不必再四處尋找線索。」
　　
　　即便鳳翔整個都是個局，遇到徐大小姐這樣個聰明的人，表面上的安寧也維持不了多久。
　　
　　周玥道：「你是說，我們定然會找到證據為蘇知府伸冤？可我現在還是不明白，什麼樣的證據能夠說服朝廷。」
　　
　　李煦道：「蘇知府被冤貪墨，貪墨的銀子卻還沒有下落，我們找到這筆錢，案情就有個轉機，王允大人清正廉明，定然會上報朝廷重新查明，蘇知府也就有救了。」
　　
　　……
　　
　　府衙大牢裡果然出了事。
　　
　　剛剛押入大牢的兇徒被綁縛在刑架上，他那雙幽深的眼睛中寫滿了嘲諷，乾涸了的鮮血猶自掛在嘴角，臉上也保留著陰狠的神情。
　　
　　可他的胸口已經不再起伏，不會再說出任何話，徹底變成了一具死屍。
　　
　　「現在看來，這行兇之人在被抓到之前就服了毒，只是現在才發作。」縣丞正躬身向旁邊的人解釋著。
　　
　　大牢裡的氣氛彷彿比往日更加肅穆。
　　
　　徐清歡透過冪離看向四周，最終目光落在縣丞身邊的人身上。
　　
　　這就是造成緊張氛圍的源頭。
　　
　　本該明日被人夾道歡迎的新任知府王允，正站在一旁仔細地看著手中的案宗，聽到消息趕來的縣丞，一邊擦著汗一邊小心翼翼地敘述案情。
　　
　　王允聲音威嚴：「在路上就聽說鳳翔出了大案，我這才連夜進了城，兩天之內案子就有了進展，看來你們確實沒有懈怠。」
　　
　　王允做官向來不攀交權貴，更不會結黨，朝堂上直言不諱得罪了不少人，也就是他行事光明磊落，讓人抓不到把柄，否則早就遭了奸黨毒手，可這樣一個清官，最後還是沒能得善終。
　　
　　王允道：「讓仵作驗屍，犯人被押入大牢之後，所有可能接觸到犯人的人都要詢問，先要排除犯人是被人滅口，表面上看起來的情形未必就是真相。」
　　
　　縣丞立即應下。
　　
　　徐清歡和哥哥一起上前向王允見禮。
　　
　　王允點點頭，目光在徐清歡身上逗留片刻，卻沒有質疑女眷不該在這裡出現，只是吩咐道：「衙門辦案，你們先到一旁聽消息。」
　　
　　王允說完話，獄卒椅子上扶起了一個人。
　　
　　那人滿臉的血污，眉眼之間那濃濃的恨意和不甘還沒有散去。
　　
　　竟然是曹大老爺。
　　
　　徐清歡目光微閃，曹大老爺怎麼會在這裡，方才大牢中到底發生了什麼事。

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第十八章 殺光

　　所有的燈都點燃，將整個大牢照的如同白日裡一樣。
　　
　　仵作開始查驗「兇徒」的屍體，徒弟也動手寫驗狀，兩個人不敢有半點的懈怠。
　　
　　王允一直在旁邊觀看，時不時地提出問題，半個時辰過後，他才有了結論：「就算是烈性的毒藥也不會在短時間內將臟腑損傷至此，看來是早就已經服毒，直到現在才致命。」
　　
　　仵作、縣丞和獄吏也都鬆了口氣，只要不是他們看管出了紕漏就好，衙門裡調動所有人手才抓住的兇徒，沒來得及審問就死了，這個罪名無論壓到誰頭上，誰都要吃不了兜著走。
　　
　　王允轉身進了旁邊的小屋子，首先看到的是帶著冪籬的少女，來到鳳翔之後，他對案情也有了些瞭解，衙門能這麼快抓住兇徒，還是安義侯府大小姐發現了一些證據。
　　
　　難得徐家有這樣個清明人，王允臉上流露出幾分讚許的神情。
　　
　　沒有過多的言語，王允又問曹大老爺：「犯人被關押之後自然有衙門來審訊，你怎麼會在這時候到大牢裡來？你可與那犯人說了些什麼？」
　　
　　曹大老爺臉上的血跡還沒有擦乾淨，整個人卻比方才冷靜許多，他站起身就向王允行禮：「小女慘死，我只想早些捉住兇手，卻沒想到這樁案子會牽連到舍妹。
　　
　　家中亂成一團，我也坐立難安，就想著來衙門裡聽聽消息，誰知道才到衙門裡，就聽說那兇徒毒發。
　　
　　我與縣丞大人急忙趕到牢中，那兇徒不停地向外吐血，眼見是活不成了，我心急之下問那兇徒到底為何要害我女兒，他卻已經說不出話來。」
　　
　　徐清歡看著曹大老爺目光一閃，顯然隱瞞了內情，王允大人雖然默不作聲，應該也已經注意到了。
　　
　　縣丞忙躬身證實：「確然如此。」回想方才的一幕，額頭上的汗又淌下來。
　　
　　當時他匆匆趕到大牢裡，只見那兇徒口吐鮮血，臉上滿是猙獰的神情，如同地獄中的惡鬼。
　　
　　曹大老爺忍不住質問兇徒：「到底為什麼要殺我女兒。」
　　
　　那兇徒一雙眼睛落在曹大老爺身上，忽然臉上滿是笑意，整個表情變得愉悅起來，含含糊糊地說著：「嬌嫩的身子……那樣的軟……我就喜歡……看著她……看著她……不停地扭動……」
　　
　　那神情彷彿正觸摸女孩子的身體，不時地發出讚歎聲，讓所有人回到了曹大小姐被殺的那一刻。
　　
　　曹大老爺哪裡還能忍得住，上前就揪住了兇徒。
　　
　　誰知兇徒早就準備好，張嘴就噴了曹大老爺一臉的鮮血，然後倡狂地笑起來，可到底已是強弩之末，聲音越來越低，身體也不由自主地開始抽搐。
　　
　　縣丞只聽到兇徒說出一句話：「你想……知道……我……為什麼……要殺她嗎？」
　　
　　曹大老爺低頭聽過去。
　　
　　兇徒的嘴一開一合，然後就徹底不動了。
　　
　　縣丞想到這裡立即看向曹大老爺：「那兇徒最後跟你說了什麼？」
　　
　　曹大老爺吞咽一口：「他聲音太小，我沒有聽清。」
　　
　　王允皺起眉頭：「曹老太爺當年捨身取義，你也該有風節在，親人犯錯不應為她一味遮掩，更何況死的是你親生骨肉。」
　　
　　王允向前走了幾步，氣勢逼人，讓曹大老爺更萎靡了幾分。
　　
　　王允道：「從兇徒身上搜到銀票，徐二太太的心腹譚大也已經被捉，今晚本官會親自審問，證言、證據確鑿，光憑你一個人怎麼能遮掩的住，曹老太爺若是在世，也會因此蒙羞，你要眼睜睜地看著曹氏的名聲毀在你手中不成？
　　
　　若是你有公正之心，配合朝廷辦案，本官也會上表朝廷為你請功，你年紀尚輕還有機會再入仕為官。」
　　
　　曹大老爺的手緊緊地攥著，彷彿下一個喘息就會崩潰。
　　
　　徐青安忍不住低聲道：「王大人真厲害。」
　　
　　徐清歡頷首，王允言語攻心，往往能取得奇效，名聲和官途是曹大老爺最關切的兩個東西，已經勝過了徐二太太的性命。
　　
　　曹大老爺的頭忽然抬起來，臉上是剛毅的神情：「大人說的對，我該堅持風節才算不負先人。
　　
　　若我聽到了兇徒的話定然會一字不落地說出來，可那兇徒臨死之前聲音極低，我真的什麼都沒聽見。」
　　
　　徐清歡不禁意外，沒想到曹大老爺真的拼著丟了名聲，也要護著徐二太太。
　　
　　事情到這裡，已經完全和前世不同了。
　　
　　王允冷聲道：「既然如此，你我也沒什麼話可說，你回去約束好此案的相關人等，聽候朝廷傳問。」
　　
　　曹大老爺應了一聲走出大牢。
　　
　　王允看向徐清歡：「你們也放心，不管她是誰，只要觸犯了大周律法，本官都會將她捉拿歸案。」
　　
　　王允正要轉身，卻看到徐大小姐上前一步：「大人，您也覺得是徐二太太為了陷害我哥哥，所以買兇殺人嗎？」
　　
　　王允有些意外：「難道其中另有內情？」
　　
　　徐清歡道：「現在只能證明徐二太太想要陷害我哥哥，又買通了兇手混進曹家綁人。」
　　
　　旁邊始終沒有說話的孫沖忍不住道：「整樁案子難道不就是如此。」
　　
　　徐清歡搖搖頭：「這裡只是說到了綁人，並沒有說要殺人。」
　　
　　孫沖反駁：「那是因為事情有變，兇徒不得不殺人滅口。」
　　
　　徐清歡道：「孫大人為什麼說事情有變？」
　　
　　孫沖更不明白，難不成徐大小姐將前因後果都忘記了：「是因為世子爺洗清了嫌疑。」
　　
　　「不對，」徐清歡整個人看起來波瀾不驚，「是兇徒按照之前約定好的進入曹家，卻發現曹如貞沒有像往常一樣出現在後花園，這時他卻發現曹如婉落了單，於是他沒有任何的遲疑綁走了曹如婉。
　　
　　孫大人會說，曹如貞和曹如婉都是曹家小姐沒有任何的區別，綁誰都是一樣的。
　　
　　其實大大不同，曹如貞是曹四老爺的遺腹子，曹四老爺還沒有成親，曹如貞自然是庶女，她的出現曾為曹家惹來不少的質疑，要不是曹家兩座貞節牌坊鎮著，只怕早就流言四起。
　　
　　可即便是如此，每次曹家小姐說親時，曹如貞的身世都會被重提一次，曹家表面上若無其事，背地裡定然心煩不已，由此就能想到曹如貞在曹家的處境。
　　
　　曹如貞出事，曹家人不會如此關切，即便知道了此事是徐二太太安排，恐怕也會不了了之，因為每個人都慣會在利益上做權衡。
　　
　　這也是為什麼徐二太太絕不會害曹如婉，曹如婉是曹大太太的心頭肉，她死了，曹家上下絕不會善罷甘休，更何況曹大太太還想將曹如婉許配給張鶴，藉此攀上國舅爺家，殺了曹如婉對徐二太太來說，只會是大禍臨頭。」
　　
　　徐清歡說著又看向孫沖：「孫大人，那兇徒看起來是慣犯吧？」
　　
　　孫沖點頭：「他掌心和指尖都有厚繭，常常使用利刃的人才會如此，而且他殺人的手段乾脆、俐落，可見並不將人命當回事，就說他發現難以脫逃直接服毒，也不是尋常人能做出來的。」
　　
　　「這就對了，」徐清歡道，「一個經常做人命買賣的兇徒，自然十分瞭解僱主的需求，怎麼會隨隨便便就綁錯人，殺錯人。」
　　
　　王允的神情也變得鄭重起來：「所以兇手另有其人，或者說有人藉著徐二太太買兇的機會，達到他自己的目的。」
　　
　　徐清歡道：「我只是還不知道這兇手的目的到底是什麼，他還會不會繼續殺人。」
　　
　　……
　　
　　曹大老爺從衙門裡出來，腳下一軟差點跌出去。
　　
　　曹二老爺忙上前將他攙扶進了馬車。
　　
　　進到車中，曹大老爺整個人開始瑟瑟發抖，說不出一句話來。
　　
　　「大哥，」曹二老爺道，「到底發生了什麼事？那兇徒真的已經死了？到底是不是大妹妹買兇殺人，你倒是說句話啊。」
　　
　　「是他，」曹大老爺一雙空洞的眼睛死死地盯著曹二老爺，「當年的事還有別人知曉，現在他們找上門來了。」
　　
　　那兇徒的聲音雖輕，他還是聽了清楚，兇徒說的是：「還記得……當年……的銀子……嗎……他……要……報仇……」
　　
　　曹大老爺攥起手，努力地平息心情，所以他不能將這句話告訴王允，也不能為大妹妹脫罪。
　　
　　曹二老爺也跌坐在馬車中：「那……那……我們……該……怎麼辦……」
　　
　　「殺……」曹大老爺惡狠狠地道，「找到他們……殺……光他們。」

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第十九章 懲罰

　　被府衙的人折騰了一晚，平日裡看起來很結實的徐家，如今也軟倒在了地上。
　　
　　當家的徐二老爺更是面色鐵青，坐在堂屋的椅子上說不出一句話來。
　　
　　院子裡傳來一個軟糯的聲音打破了寧靜。
　　
　　「小姐，曹家明明只有一座貞節牌坊，您方才為什麼說兩座啊。」
　　
　　「那座也是。」
　　
　　「啊，」鳳雛十分驚訝，「貞潔牌坊不是給女子的嗎？曹老太爺原來是個女人。」
　　
　　徐清歡沒有否認：「那代表了曹家對朝廷的貞潔，有了這座牌坊，曹家才是鳳翔縣的功臣，才會被人高看一眼。」有了那座表功的牌坊，就等於朝廷認定當年曹家做的所有事都是對的，兇手在牌坊前殺死曹如婉，除了在侮辱曹家清白的名聲，是不是也在質疑當年曹家的作為。」
　　
　　鳳雛思量半晌彷彿才回過神來：「小姐您方才說了什麼？曹老太爺若是女人，那曹家老太太呢？」
　　
　　徐清歡認真地回道：「也是女人。」
　　
　　「女人好，」鳳雛潤了潤嘴唇並不糾結這個問題，「大小姐，您說大廚房裡會不會還燉著母雞，我們過去開飯吧！」
　　
　　主僕兩個人的聲音漸漸遠去。
　　
　　委頓在一旁的徐二太太臉色卻愈發的難看，她伸出手指向窗外：「你們聽聽，她們就這樣奚落我們曹家。」
　　
　　安義侯夫人抬起頭，臉上多了幾分威嚴的神情：「讓曹家丟了名聲的是你，是你起了歹心陷害安哥，事發之後又殺死了如婉，朝廷和曹家要如何處置你，我管不了，但是徐家容不下你這樣狠毒的婦人。」
　　
　　徐二太太嘴唇哆嗦著：「我沒有……」
　　
　　安義侯夫人站起身看向徐二老爺：「我們長房並不時常回到族中，我本不該用命婦的身份壓你們一頭，可出了這種醜事，我也不得不站出來拿個主意，衙門已經將曹氏的親信關押，我們再將曹氏的陪嫁盡數退給曹家，曹氏也就與我們徐家無關了。」
　　
　　徐二太太驚訝地望著安義侯夫人，這個遇到事只會哭的女人，眼見佔了上風竟然就這樣落井下石：「你憑什麼為徐氏做主？這些年你們在京中富貴，族中子弟的前程你們可上過心？還不是我們二房……」
　　
　　「好了，」徐二老爺打斷徐二太太的話，畢恭畢敬地看向安義侯夫人，聲音也軟下來，「這樁案子還沒有查明，衙門也沒有人來問話，到底如何還不能下定論，曹氏嫁入徐家這麼多年，孝敬長輩，操持中饋，生兒養女……」
　　
　　「哪個女人不是如此？」安義侯夫人道，「但是沒有幾個人敢買兇殺人，如果衙門查明，這樁案子與曹氏完全無關，我就親自去曹家賠禮，將曹氏請回來當家。」
　　
　　幾句話擲地有聲，徐二老爺一時也找不到話來反駁。
　　
　　徐青書擋在曹氏面前：「夫人，您不能這樣對我母親，世子爺安然無恙，您為何要咄咄逼人。」
　　
　　「當天帶著衙門來捉青安的人都在這裡，」安義侯夫人微微一笑，「如果青安被抓，你們會陪著我哭嗎？」
　　
　　到了這一刻，徐二太太忍不住哭出聲來。
　　
　　幾個婆子進門，就要去拉扯徐二太太。
　　
　　「好了，」曹大老爺站起身，「就算你們不說，我也要將妹妹帶回去。」
　　
　　「大哥，」徐二太太心中一酸，「我……不想……」
　　
　　「你放心，」曹大老爺道，「是錯我們要認下，我們曹家也不會擔上莫須有的罪名，你是曹家的女兒，無論到什麼時候，曹家都不會丟下你不管。」
　　
　　「唉！」
　　
　　幽幽的一聲嘆息。
　　
　　曹大老爺嚇了一跳立即看過去，只見簾子外有個人影立在那裡。
　　
　　就這樣悄無聲息地看著屋子裡的一切，彷彿他們心中的思量已經全都落入她眼中。
　　
　　曹大老爺心中莫名地慌張，他定了定神才道：「二妹你也來了，正好和我們一起回去。」
　　
　　「不了，」簾子外的徐三太太淡淡地道，「大姐走了，我還要幫著夫人打理徐家。」
　　
　　徐三太太說著撩開簾子：「我方才聽說，那兇徒服毒身亡了，他死之前跟大哥說了句話，旁人都沒聽到，大哥，他說的是什麼？可供出為何要殺如婉？」
　　
　　徐二太太眼睛一亮，兇徒如果招認，她至少沒有殺人之過，這是為她洗清罪名最好的機會：「大哥，大哥，他說了些什麼？」
　　
　　曹大老爺搖了搖頭：「我什麼都沒有聽到。」
　　
　　徐二太太驚詫地望著曹大老爺，沒有旁人聽到，為什麼大哥不就此為她說句話，哪怕只說，那兇徒是自作主張殺人，對她都是莫大的幫助。
　　
　　大哥竟然會這樣說。
　　
　　徐二太太只覺得一顆心變得冰涼，失望地喃喃著：「你怎麼能什麼都沒聽到。」
　　
　　徐三太太翹起了嘴唇：「大哥可想好了，這話說出口就再也不能反悔。」
　　
　　曹大老爺額頭上起了密密的汗珠，盯著徐三太太，聲音無比的清晰：「我說了，我什麼都沒有聽到。」
　　
　　徐三太太臉上的笑容更深了些，看在徐二太太眼中，就像個張牙舞爪的厲鬼向她索命而來。
　　
　　曹家人攙扶走了徐二太太，徐青書不放心也跟著一起前往曹家。
　　
　　趁著身邊沒人，曹大老爺快步走到穿堂下，徐三太太正站在那裡。
　　
　　「是不是你？」曹大老爺低聲道，「如婉何其無辜。」
　　
　　徐三太太望進曹大老爺那雙通紅的眼睛，臉上只有譏誚的神情：「大哥若是懷疑我，大可將我告上公堂。」
　　
　　曹大老爺接著道：「一命抵一命，你也該住手了。」
　　
　　徐三太太抬起下頜：「當年你們就是這樣，將罪過都怪在我們頭上，弄得我家破人亡，」她微微一頓，「這些年，你們富貴榮華，兒女繞膝，我呢？不過縮在庵堂中罷了，你們若是真心悔過，就該將屬於我的都還回來。」
　　
　　曹大老爺眼睛又深諳幾分。
　　
　　徐三太太伸出手對著剛剛升起的太陽，枯瘦的手叉開，指縫上隱約可見扭曲的傷痕：「你們是如何折磨我的，可還記得嗎？」
　　
　　說完話她向前走去。
　　
　　「我也是逼不得已，」曹大老爺快走幾步追上徐三太太，「你知道，當時朝廷四處追查那筆稅銀，都說是有人與叛軍裡通外合將稅銀藏匿起來，如果讓人知曉那些銀子在我們家中，那就是滅頂之災……」
　　
　　徐三太太終於停下腳步：「那筆銀子呢？大哥說的這樣好聽，還不是最後融了它們，為自己富貴榮華鋪路。
　　
　　大哥真想補償我，就將那筆銀子給我。」
　　
　　「什麼？」曹大老爺幾乎以為自己聽錯了。
　　
　　徐三太太目光明亮：「我要那筆銀子。」
　　
　　……
　　
　　清歡一覺無夢，醒來時發現八仙桌旁坐著兩個人。
　　
　　一個是抱著鳥的鳳雛，另一個是曹如貞。
　　
　　曹如貞正在仔細地縫手裡的衣服，見到她醒過來笑著道：「你這一覺睡了好幾個時辰，天都要黑了。」
　　
　　「大小姐，大小姐，」鳳雛放下手裡的鳥就來侍奉她，「曹家小姐正在幫我縫衣服。」
　　
　　徐清歡走過去，曹如貞剛好縫完最後一針，一朵漂亮的芙蓉花盛開在衣襟兒上。
　　
　　曹如貞臉上滿是溫和的笑容：「我瞧見鳳雛這衣服破了個洞，若是隨便縫起來未免有些難看，扔了又太可惜，左右我閒著無事，就動動針線繡朵花上去。」
　　
　　針線是最讓清歡頭疼的東西，對於鳳雛這個沒見過世面的丫頭來說，一位小姐能繡工這樣好，簡直就不可想像，於是她恬不知恥地央求曹如貞：「這芙蓉花好看，小姐能不能將奴婢所有的衣服都繡上芙蓉花。」
　　
　　曹如貞沒有思量就點頭：「好。」
　　
　　在曹如貞身邊總會有種歲月安穩的感覺，或許就是這份嫻靜和美好吸引了哥哥的目光，也為曹如貞引來了禍事。
　　
　　希望今生曹如貞能自在的生活。
　　
　　徐清歡倒了杯茶遞給曹如貞：「你怎麼來了徐家？」
　　
　　曹如貞搖搖頭：「祖母吩咐說，以後讓我常常過來走動，好好陪陪二姑母，」說到這裡她抬起頭，臉上是欣喜的笑容，「你不知道，我很少出門，有時候我常常想，是不是因為我手腳太笨，祖母和大太太都不敢放我出來，生怕我會惹禍。」