[雲霓] 齊歡 (全文完)

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第三十章 內情

　　徐三太太一雙眼睛通紅，死死地盯著徐清歡，表情看起來十分的怨毒，她忽然張開口向徐清歡「啐」去。
　　
　　徐青安急忙上前將妹妹拉開。
　　
　　「都不是什麼好東西。」徐三太太癲狂地笑起來。
　　
　　徐青安見妹妹不說話，心中有些慌張：「妹妹，你沒事吧？她方才有沒有做什麼……」
　　
　　「沒事。」徐清歡回過神來，她只是在想徐三太太說的那句話到底是什麼意思，能讓安義侯府都陷入其中的，難道指的是那筆稅銀？
　　
　　所以到現在為止，前世帶給父兄的危險仍舊在他們身邊。
　　
　　徐三太太剛剛被帶出曹家大門，一個身影撲上前。
　　
　　「娘……」
　　
　　纖弱的手臂將徐三太太緊緊地抱住。
　　
　　曹如貞穿著粗布衣裙，臉上是茫然無措的神情：「娘，您這是怎麼了？」
　　
　　徐三太太驚詫地望著曹如貞，半晌才厲聲道：「你到這裡來做什麼？滾開，我早就說過，你不聽我的話，我就不會認你，鬆開我，你個沒用的東西。」
　　
　　曹如貞泣不成聲，任憑徐三太太掙扎，就是不肯放手：「娘，您難道不明白嗎？我一個人有什麼意思，早知道您不會走，我就留下，不管您做什麼我都會陪著您。」她的眼淚劃過臉頰落在徐三太太身上。
　　
　　徐三太太的眼睛愈發紅了，她還是咬了咬牙，用足力氣，身體向前一撞，曹如貞整個人站立不住，頓時跌倒在地。
　　
　　「到底就是個拖累。」徐三太太冷冷地道。
　　
　　曹如貞掙扎著還要爬起來，腳踝卻一陣刺痛，用不上半點的力氣，眼見著母親的身影就消失在眼前，她不知該如何是好，心中說不出的恐慌，這些年就算在曹家受了再多委屈也沒有這般的難過。
　　
　　她開始一步步向前爬過去，想要抓住母親，哪怕是一片衣角。
　　
　　為什麼要這樣。
　　
　　她和母親為什麼不能好好地在一起。
　　
　　她渾身發抖不能自已，直到有人伸出手將她抱住，她淚眼模糊地看過去，是一張熟悉的面容。
　　
　　「清歡，」曹如貞收緊手臂，像是抓住了一根救命稻草，「這到底是怎麼了。」
　　
　　「別急，」徐清歡輕輕地拍著曹如貞的後背，「我們回去慢慢說。」
　　
　　曹大太太也發現了曹如貞，不管不顧地上前：「如貞，誰送你回來的，就你一個人嗎？」
　　
　　曹如貞不說話。
　　
　　曹大太太立即看向王允：「大人，快……抓人啊，她一定知道綁走我們老爺的兇徒在哪裡，老的不肯說，就審這個小的……快啊，人命關天，我們老爺不知受了多少磨難，可不能再等了。」
　　
　　曹大太太說著話還要向前，旁邊的孫沖立即伸出手將曹大太太攔住。
　　
　　曹大太太還想再說話，一個清脆聲音打斷她。
　　
　　「大人，曹家接二連三的出事，現在看來跟徐三老爺所說的那樁案子有關，如果沒有曹家之前的殺戮，也沒有如今徐三太太的報復，這樁事要想查清楚，就要溯本求源，不如趁熱打鐵，將曹家裡裡外外盤查明白，曹家人分開問詢，這樣也能儘快得知真相。」
　　
　　徐清歡不徐不疾地說完話，將曹如貞攙扶起來。
　　
　　曹大太太心中一凜，又是這個徐清歡，三番兩次地與曹家為難：「這裡哪有你說話的份，曹家的事與你有什麼關係。」
　　
　　徐清歡抬起眼睛：「死的是我二伯母，被抓走的是三伯母，我們徐家迎娶曹氏女，衝的是曹家的名望，沒想到卻鬧得家宅不寧，以前這筆糊塗賬是誰算的我不管，現在……我眼睛裡容不得一點沙子。」
　　
　　說完這些，徐清歡向王允行禮：「還請大人為枉死之人做主。」
　　
　　聽到徐清歡的話，曹如貞喉頭一緊如被哽住，她雖然並不完全瞭解當年的過往，但她知道定是曹家有錯在先，母親才會這般的怨恨。
　　
　　也不知道哪裡來的力氣，她掙脫了徐清歡和鳳雛，跪在地上：「大人，求求您，為我們做主，我母親……她不會……」說到這裡，竟不知該求什麼才好。
　　
　　曹大太太臉色難看：「曹家有先皇親賜的『忠義』牌坊，沒有證據怎麼能隨意搜查。」
　　
　　王允轉頭向曹家兩座牌坊看去：「自鳳翔戰亂之後，還沒有人敢動曹家，看來本官今日要做這第一人了。」
　　
　　曹大太太不禁向後退了一步。
　　
　　王允看向孫沖：「將曹家人分開問詢，曹家祖宅上上下下都要查個清楚，但凡有可疑的證據，全都封存好，待本官親自查看。」
　　
　　曹家幾扇大門全都打開，衙差正式開始進入搜查。
　　
　　曹二老爺疾呼：「十幾年前曹家為了鳳翔百姓引來了叛軍，沒想到衙門因為一句話就懷疑我們，曹家冤枉啊。」
　　
　　徐清歡將曹如貞安置在旁邊休息，這才起身打量著曹家混亂的情形。
　　
　　不知什麼時候李煦和周玥也走了過來。
　　
　　「還能查到蛛絲馬跡嗎？」周玥壓低聲音道。
　　
　　「如果是十幾年前查還有跡可循，」李煦目光深遠，「現在想找到確實的證據，只怕不容易。」
　　
　　「那你們兩個就一點都不著急嗎？」周玥看看徐清歡又看看李煦，「那可憐的女人殺了人，很快就會被定罪，她的兒子雖然外逃，最終也會被拿獲，曹家若是拒不承認當年殺人，最終也就只會不了了之，難道就這樣了？」
　　
　　李煦道：「人果然是她所殺，不管出於什麼原因，她自然都該伏法，每樁案子都多多少少會涉及人情，朝廷官員若是就此徇私，大周律法就會形同虛設，沒有人再去遵守。」
　　
　　徐清歡聽著李煦說話，不由地想起從前。
　　
　　李煦就是這樣一個人，嚴於律己，對身邊人也是如此，即便是親信犯錯也絕不徇私，鐵腕治理北疆，但凡涉及百姓的安危，他都會放在心上，在外統領兵馬，在內處置政務，他是北疆最忙的人。
　　
　　百姓擁護他，將士都愛戴他，以至於就連周圍的山大王也帶著人馬前來投奔。
　　
　　所以她在京為質，也一直相信李煦不會利用她的安危起兵。
　　
　　到底還是錯看了他。
　　
　　徐清歡吩咐鳳雛：「帶上如貞，我們回去。」
　　
　　周玥眼看著徐清歡神情淡然地轉身離開，不禁奇怪：「你說她怎麼就這樣……對誰都很好，唯獨跟我們過不去。」
　　
　　「她也沒跟我們過不去，」李煦目光如清泉，「只是不想與我們同路。」
　　
　　……
　　
　　馬車緩緩前行，曹如貞低著頭，眼前還是徐三太太被人帶走時的情形。
　　
　　「如貞，你這是去了哪裡？」
　　
　　耳邊傳來徐清歡的詢問，曹如貞抿了抿嘴唇：「我……我從徐家出來本該回曹家的，但是馬車走到半路停下，二姑母……我母親身邊的管事媽媽將我接下車，讓我跟著她離開，我們去了一處小院子，管事媽媽說這是我母親的安排。
　　
　　母親讓我在那裡住下，這兩天辦好了事會帶我離開，囑咐我無論發生什麼事都不要出門，更不準回曹家和徐家，否則絕不會認我這個女兒，我問什麼管事媽媽都不肯說，身邊侍奉的下人也對此事閉口不提。
　　
　　曹家人主動將馬車停下，可見是知道母親會將我帶走，既然如此，母親為何一副如臨大敵的模樣，我總覺得母親是在做件危險的事，於是我就趁機跑了出來，誰承想到了曹家就看到那一幕。」
　　
　　曹如貞不等徐清歡說話就急切地道：「清歡，我母親真的殺了人？你還知道些什麼？能不能全都告訴我。」
　　
　　徐清歡點點頭：「只要我知曉的都不會瞞著你。」表面上看，徐三太太安置好女兒，吩咐兒子綁了曹大老爺，自己又親手殺了徐二太太是在報仇，可她覺得還是有一隻手在暗中操縱這一切。
　　
　　徐清歡話音剛落，只聽外面有人道：「仙道貴生，無量度人。公子放心，貧道自會為夫人好好超渡，絕不會再讓她受苦處。」

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第三十一章 冤枉

　　徐清歡撩開簾子，看到了仙風道骨的張真人，張真人身邊是面色蒼白的徐青書。
　　
　　鳳雛輕聲道：「這人又要去搶誰的包子了。」
　　
　　張真人從此之後在鳳雛心中就搶包子的歹人了，雖然和張真人騙子的身份有些出入，但也差的不多。
　　
　　張真人此時此刻出現，證明他就是沖著這樁案子來的。
　　
　　徐清歡想到這裡，立即將簾子又掀開了些，向周圍看去。
　　
　　想到上次人群中匆匆一瞥的身影，她總覺得那人也在附近。
　　
　　若說上次茶樓只是懷疑，現在看到張真人與徐二老爺在一起，她心中就已經確定，那人插手了鳳翔的這樁案子。
　　
　　難道他就是那個躲在背後暗中操縱一切的人？
　　
　　徐清歡心中更生幾分警覺。
　　
　　此人奸邪狡詐、陰狠毒辣，行事卻格外縝密，雖然就連太后都對他恨之入骨，也只能虛與委蛇。
　　
　　她在京城為質時，與他暗地裡周旋了幾次，差點不能脫身。
　　
　　沒想到這麼早就與他遇上。
　　
　　現在讓張真人進了徐家，下一步他準備做什麼？算起來，那人的年紀比李煦還要小一些，十幾年前暗通叛軍藏下那筆銀子必然不是他，可不能排除如今他身邊沒有叛軍餘孽。
　　
　　這樣推論，他來鳳翔也是為了那筆稅銀嗎？
　　
　　「小姑娘，」張真人的聲音忽然響起來，「貧道只是為有緣人度災解難，你也不要對貧道心存惡念。」
　　
　　徐清歡道：「那道長可要小心了。」
　　
　　張真人不禁驚訝：「這是為何？」
　　
　　徐清歡放下簾子，馬車緩緩向前馳去。
　　
　　「我觀道長時運不佳，他日必有災禍。」
　　
　　一句話從馬車中幽幽傳出來。
　　
　　張真人縮了縮脖子抬起頭看天，彷彿有一坨鳥糞停在他頭頂上。
　　
　　時運不佳。
　　
　　本該是他語帶玄機，怎麼被她搶了先。
　　
　　這女娃娃。
　　
　　張真人咂了咂嘴，他有一種不好的感覺，好像這輩子會栽在她手裡。
　　
　　……
　　
　　徐家的氣氛比曹家也好不到哪裡去。
　　
　　兩位曹氏一個死，一個進了大牢，徐三老爺也被帶走審問，徐老太太聽到消息就暈厥在那裡。
　　
　　雖說徐二太太之前有錯，可如今人已經沒了，一切就可以不再追究。
　　
　　徐二老爺向族中長輩稟明之後，開始操辦喪事。
　　
　　多年的夫妻相濡以沫，徐二老爺雖然竭力遮掩，臉上還是能看出哀傷的神情，整個人彷彿隨時都會倒下。
　　
　　「早知道，我應該將她接回家。」
　　
　　「誰能想到親妹妹會下此毒手。」
　　
　　徐二老爺站在堂屋裡，親自迎送賓客，到了最後已經步履蹣跚彷彿沒有了任何力氣。
　　
　　孟凌雲將這些向徐清歡稟告：「看起來沒有什麼特別的，張真人也只是在外面做法事。」
　　
　　徐青安也猜不透：「也許那個叫李煦的只是混口胡說，什麼稅銀根本與這樁案子無關。」那個雜毛老道也是，就是騙點銀子罷了。
　　
　　方才他出去，又被雜毛老道一通亂喊，差點他就要停下腳步，找那老道卜算一卦。
　　
　　那老道實在太賤了，竟然只要他兩塊酥餅，就能為他鐵口直斷終身大事。
　　
　　弄得他心裡一陣發癢，好像今天不去占這便宜，明天就沒有了機會。
　　
　　「我還想去趟石頭家裡。」徐清歡站起身吩咐鳳雛去準備，她要去確認她的猜想是對的。
　　
　　剛剛走出屋子，徐清歡一眼就看到了曹如貞。
　　
　　「帶我一起去行不行？」曹如貞試圖露出個笑容，「我還沒見過我哥哥。」
　　
　　徐清歡點點頭：「好。」
　　
　　……
　　
　　石頭住的那個小院子裡。
　　
　　徐清歡將幾個屋子又都看了一遍，衙差拿走了大部分東西，屋子顯得有些空蕩。
　　
　　只要想想這人拿著尖刀虐殺了曹如婉，徐青安將劍柄握得更緊了，不管是誰，只要對妹妹不利，首先要過他這一關。
　　
　　妹妹現在喜歡出入這種陰森的地方，他要想方設法學好拳腳才能保護她周全。
　　
　　徐青安狐疑地看向徐清歡，難道妹妹是想要用這種方式督促他上進？
　　
　　那可真是用心良苦，徐青安不禁心中感動。
　　
　　徐清歡再一次走進柴房，那女人就是在這裡弔死的，就像之前來看過的那樣，這裡沒有什麼不尋常。
　　
　　砍好的柴禾一摞摞地放著，看起來十分整齊。
　　
　　「哥哥，你說殺如婉的是什麼樣的人？」
　　
　　徐青安道：「是個心狠手辣的兇徒。」
　　
　　曹如貞仗著膽子走進屋，聽到這話默默地低下了頭。
　　
　　徐清歡繼續道：「認識石頭的人怎麼說他？」
　　
　　徐青安看了看曹如貞，抿了抿嘴才道：「說他長得比一般人要高大，嗓子壞了不會說話，總是衝著別人支支吾吾，看著就有些兇相，年紀不大宰殺牲畜卻是一把好手，開肉鋪才兩年，就在這附近小有名聲。」
　　
　　徐清歡道：「如貞姐姐的個子也比我們高一些。」
　　
　　曹如貞的嘴唇嗡動，不知說什麼才好。
　　
　　徐清歡道：「周圍的百姓聽說這裡死了人，都怎麼議論？」
　　
　　這事孟凌雲知曉，但是礙於曹如貞在旁邊，他遲疑半晌才開口：「都說是石頭殺的，石頭平時看著就不好惹。」
　　
　　徐清歡淡淡地道：「這麼說，石頭是個心狠手辣，不近人情，暴躁易怒的人，這樣的人本就心存惡念，犯案也是不足為奇。」
　　
　　曹如貞的眼淚掉下來。
　　
　　「不過，有件事你們不覺得奇怪嗎？」徐清歡指了指門口，「這柴房剛剛修葺過，看著簡陋卻很結實，這裡有個矮柴垛，看那些柴禾留下的痕跡，可見這矮柴垛是常年就這樣擺放的。
　　
　　他為什麼要這樣做？」
　　
　　徐青安搖了搖頭。
　　
　　徐清歡伸出了手，手臂恰好能直接碰到那矮柴垛：「那弔死的婦人個子比我高不了多少，如果她站在這裡，取柴禾就會很輕鬆。
　　
　　常娘子與仵作一起驗屍時，檢查了那婦人的手掌，雖然手心也有些粗糲，卻不至於生太多老繭，證明那婦人近年來沒做太多粗重的活計，那麼這滿屋子的柴禾、後院那些田地、還有每日裡宰殺、收拾牲畜應該都是由石頭來做的了。
　　
　　他不但做了這些活，還懂得為婦人著想，可見他不但細心而且善於照顧人。」
　　
　　曹如貞驚訝地張開嘴。
　　
　　徐清歡道：「是不是覺得很奇怪，為什麼這樣截然相反的兩種推斷會出現在同一個人身上。
　　
　　很多人就喜歡人云亦云，捕風捉影到一些消息就會誇大其詞，就算辦案的衙差很多時候也會被表面上的事所蒙蔽。
　　
　　兇徒並非都是看起來都高大兇狠，能宰殺牲畜未必就敢殺人，我相信石頭沒有殺如婉。」
　　
　　「你說什麼？」曹如貞顫聲道。
　　
　　「我說，」徐清歡聲音清晰，「你哥哥沒有殺曹如婉，他是被人冤枉的。」
　　
　　除了這些還有一個理由，那就是，前世死去的是曹如貞，石頭不會殺自己的親妹妹。

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第三十二章 綁走

　　曹如貞從心底裡感激清歡，本來她已經心如死灰，聽到清歡說這樣一番話，不禁又感覺到了希望。
　　
　　「清歡，」曹如貞抬起臉來，「謝謝你，如果不是你，我都不知該怎麼辦才好。上次在徐家我其實就聽到母親說要報仇，我想找你商量主意，可……又怕……」
　　
　　剛剛發現自己有了母親，怕萬一違背母親的意思，就會失去這份來之不易的親情，所以不知道怎麼做才是對的。
　　
　　這種感覺清歡自然明白。
　　
　　人總會在最在意的人和事上犯錯，前世她也做過蠢事，明明已經病得不成樣子，卻想要回北疆與李煦團聚，最重要的是告訴李煦莫要急躁，此時不是發兵的最好時機，他最大的敵人並非小皇帝，而是那奸人。
　　
　　那奸人明面上自大倡狂，不將李煦放在眼裡，其實城府極深，她暗中試探了幾次深有感觸，那時候他鼓動朝廷收回西南藩地，讓朝廷上下苦不堪言，看似是李煦的機會，她卻懷疑這根本就是聲東擊西。
　　
　　於是太后的宴席上，她跪地央求回北疆，第一次放下自尊低頭，去意堅決，朝廷本不欲答應。
　　
　　後來她聽說，是那奸人在太后面前諫言，與其讓李侯之妻死於京城，不如放她回去也算全了體面，到底她是安義侯之女，徐家也曾為大周立下汗馬功勞。
　　
　　在平日裡聽到這番話，她可能會猶豫是不是中了那人的奸計，從而改變想法留下來，可是她掛念李煦，顧不得那麼多。
　　
　　臨走離開京城之時，那人突然出現在她馬車前說了一番話，她如今都記得：「夫人回去對李侯也沒有了用處，不如為自己做個打算，免得將來看遍旁人繁華，獨留自己一人悲涼。」
　　
　　現在想來，是不是那奸人已經算到了結果。
　　
　　事不關己，總是能謀算的更清楚些。
　　
　　即便前世李煦舉兵獲勝，登基為帝，她也不過是被擺在高臺上的一塊牌位，或許因為新朝的利益，還會為那些能夠輔佐李煦的女子讓位。
　　
　　人就算真有魂魄，她能看到的也的確是別人的繁華。
　　
　　人該為自己而活。
　　
　　徐清歡收回思緒：「你還想知道你哥哥的事嗎？」
　　
　　清歡帶著曹如貞進了屋子。
　　
　　鳳雛將準備好的東西端來，曹如貞看過去是一盆洗乾淨的豬下水。
　　
　　孟凌雲燒火，清歡將豬下水放在鍋中燉煮。
　　
　　曹如貞不禁道：「這是在做什麼？」
　　
　　徐清歡道：「我很奇怪，他是開肉鋪的，為什麼要留著那些豬下水，現在猜不出來，反正也是閒著，就邊煮邊想吧！」
　　
　　「沒想到正好趕上。」周玥的聲音從門口傳來。
　　
　　先走進門的是李煦和孫沖。
　　
　　徐清歡蹲著看灶火，彷彿沒有注意到來人，火光映著她的臉，顯得她比往日裡都要沉靜、專註。
　　
　　李煦早知她會來到這裡，她也並不在意被人猜中心思，只是自顧自地做著自己的事。他從家中出來直到現在，跟不少人打過交道，兩個人之間利益相同，最好的相處方式就是於此事坦蕩，不相關的絕不打聽、試探。
　　
　　徐大小姐完全做到了，這樣一來他也不用再多費心思，就此下去保持現狀，是最好的選擇。
　　
　　「去拿柴。」徐青安冷冷地吩咐周玥。
　　
　　周玥一邊抗爭，一邊管不住腿，向柴房奔去。
　　
　　不多一會兒香氣撲鼻，讓人暫時忘記了這裡恐怖的氣氛。
　　
　　不知過了多久，外面傳來石子落地的聲響。
　　
　　孟凌雲一個健步衝了出去。
　　
　　「別抓我，」稚嫩的童聲傳來，「放開，放開，我是來找大個子的。」
　　
　　片刻功夫，一個穿著襤褸，髒兮兮的孩子被孟淩雲抱了進來。
　　
　　孩子怯生生的眼睛從屋子裡眾人臉上劃過，張開嘴就要大哭。
　　
　　「吃肉嗎？」
　　
　　清脆的聲音傳來，硬生生打斷了孩子嚎哭的動作。
　　
　　「吃。」孩子立即點頭，看起來十分認真。
　　
　　軟嫩的豬肝從鍋裡拿出來，鳳雛已經準備好了口水，站在一旁不停地吞咽，眼巴巴地看著孩子吃了一塊又一塊。
　　
　　終於那孩子不再去拿，鳳雛頓時安心地鬆了口氣，雖然剩下的少些，有總比沒有要強。
　　
　　徐清歡笑著指了指：「鍋裡還有一些，你想不想拿走？」
　　
　　「想，還有許多人沒得吃。」
　　
　　鳳雛的臉徹底垮下來。
　　
　　孩子向徐清歡豎起手指，「善人大小姐，您心真好。」
　　
　　徐清歡將孩子的手指拂下去：「光說這話就將肉拿走不行。」
　　
　　孩子眨了眨眼睛：「大個子沒你這樣麻煩，他只是笑著看我吃東西，從不圖回報。」
　　
　　這孩子竟然敢數落她家小姐。
　　
　　鳳雛鼓起腮幫子：「大小姐，將他交給我吧，我將他洗乾淨賣給人伢子。」
　　
　　孩子瑟縮了一下，像清歡靠了靠：「善人，你想讓我說些什麼？我嘴笨不會誇人。」
　　
　　「別急，」徐清歡道，「我只是問問你，你天天都過來嗎？」
　　
　　孩子搖搖頭：「不是，聞到香味兒才會來。」
　　
　　「那你幾天沒聞到香味兒了？」
　　
　　孩子仔細想了想：「兩天了，婆婆說大個子要出趟遠門，最近都不會回來。」
　　
　　孫沖不禁有些失望，本以為找到了一個知情人，現在看來這孩子被打發走了什麼都不知曉。
　　
　　算一算跟曹二老爺遇襲，曹大老爺失蹤時間相符。
　　
　　徐清歡道：「兩天前，你到這裡來，有沒有見到大個子？」
　　
　　「見到了，大個子就坐在那裡，」孩子指向很遠的角落，「一直看著我吃完東西，再將肉都拿走。」
　　
　　徐清歡接著問：「你看沒看到大個子的臉？」
　　
　　孩子搖搖頭：「大個子長得不好看，第一次在破廟裡見到他時嚇了我們一跳，他給我們吃的，我們都不敢拿，」說著他挺起胸膛，「後來只有我敢和他回家吃東西，我吃東西時，大個子怕嚇到我，從來不會上前來。」
　　
　　周玥忍不住道：「所以，就算那人不是石頭，這孩子也看不出來。」問了半天還是沒有頭緒。
　　
　　徐清歡思量片刻笑著看孩子：「我做的肉好不好吃？」
　　
　　「不好吃，」孩子一臉嫌棄，「還是大個子的手藝好。」
　　
　　孩子說到這裡彷彿想起什麼：「對了，這幾次大個子煮的肉也不好吃。」
　　
　　孫沖的眼睛也冒出光來：「從什麼時候開始，肉的味道變了？」
　　
　　孩子掰了掰手指：「應該有八九日……或許是十幾天，我也說不清楚了。」
　　
　　孫沖臉上滿是驚訝的神情：「那麼久。」
　　
　　李煦轉過頭：「也就是說，曹家小姐被綁之前，石頭就已經不在這裡了，從開始就有人安排好了，要讓石頭來頂罪。
　　
　　和石頭相依為命的老婦人也確實是自縊身亡，只不過有人逼迫她自縊，因為她一死，就沒有人知道這個秘密，石頭就真成了殺曹家小姐，抓走曹大老爺的兇手。」
　　
　　聽到有人死，孩子有些害怕：「那婆婆真的死了嗎？我也是聽說……才想著來看看，沒想到聞到了肉香，我……我以為大個子回來了。」
　　
　　徐清歡撫了撫孩子的頭：「婆婆死了，不過你也不用怕，你只是來吃東西，這些跟你沒有關係。」
　　
　　孩子這才點了點頭：「我一會兒去給婆婆燒幾張紙。」
　　
　　曹如貞怔愣了半晌才道：「那，我哥哥現在在哪裡，又是誰帶走了他，他們……會不會害他。」
　　
　　「那要問你母親，」徐清歡看向曹如貞，「只有她才能知道你哥哥的下落。」
　　
　　說完這些，徐清歡轉身走出了屋子，她要仔細想想這些前因後果。
　　
　　「徐大小姐。」李煦也跟著走出門。
　　
　　徐清歡停下腳步。
　　
　　李煦道：「大小姐應該知道，現在不該去審問徐三太太。」
　　
　　徐清歡轉過頭。
　　
　　李煦的眼睛亮若星辰：「石頭落在別人手中，生死不明，身為母親定然會想方設法保住兒子的性命，她會聽從兇手的安排，你查出這麼多線索，已經讓兇手感覺到了危險，只要給兇手機會，他就會毫不猶豫地對付你，你與徐三太太一家走的太近，容易被她們牽連，萬一徐三太太說什麼話對你不利，你就很難脫身。」
　　
　　徐清歡揚起眉毛：「李公子的意思是，此時此刻我該權衡利弊得失，若有必要自保為上對嗎？」
　　
　　李煦微微一笑：「原來徐大小姐料定我是個只顧自身安危的勢利小人，所以寧願與我互相利用，也不肯交付半點信任。
　　
　　若你定要這麼想，那你也該知道，此時我放棄這樁案子，也難以為蘇知府洗清冤屈，從前的努力都付諸東流，既然你在前面冒險幫我破案，我何必伸手阻攔，我只是想皆大歡喜罷了。」
　　
　　李煦總是能說一個冠冕堂皇的理由。
　　
　　徐清歡看過去：「李公子準備讓我怎麼做？」

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第三十三章 接近

　　李煦與徐清歡四目相對：「如果那人早就算計好了要陷害安義侯府，你們出現在這裡，也必然都在他的謀算之中，算起來與此事最不相干的人，也就是我了，我為蘇知府申冤而來，如今又是一介布衣，沒有任何官職在身，又並非鳳翔人，當年鳳翔破城之時，我們李家遠在北方，如論怎麼算，都不可能捲入其中，若是真的要問訊徐三太太，我比你更合適。」
　　
　　李煦不常用這種溫和的聲音說話，前世在他身邊久了就知道，他是個冷清的人，身居高位之後平日裡大多都是公事公辦的口氣，生硬、簡潔沒有什麼轉圜的餘地。
　　
　　其實他大可以不用跟她說這些，直接動手去做，如今這樣的解釋，是想讓她多幾分安心。
　　
　　「我不知從前是否做過什麼事，讓徐大小姐對我有些誤解，」李煦道，「但我想，至少此時，我與安義侯府有益無害，大小姐可以相信我。」
　　
　　當年李煦也是這樣走進了她心中，她從來沒有如此信任一個陌生的男子，後來也認定他便是她的良人。
　　
　　沒有這時的開始，就沒有後來的耳鬢廝磨，相濡以沫。
　　
　　他會將心中的秘密講給她聽，她也對他毫不保留的傾慕他。
　　
　　每次想到他們定情之時，她都會忍不住臉頰發熱，心跳加速。
　　
　　她一直以為，他們情深至此，無論何時彼此絕不相負。
　　
　　到了重要關頭，才發覺人心如此經不得考驗。
　　
　　如今他又站在她面前，如此的英姿勃發，讓她覺得從前的那些彷彿都是一場夢，她的夫君仍在身旁，他的懷抱仍舊溫暖，他的肩膀仍舊堅實，讓她可以依靠。
　　
　　信任總能輕易讓人打開心防。
　　
　　更何況如此出類拔萃的男子，將來他更會受人尊崇，是多少人一心扶持的英主。
　　
　　人都嚮往最美好的事物，也許李煦的翩翩風度也會讓她紅了臉頰，只不過她的心卻跳的依舊平靜，不起半點的波瀾。
　　
　　徐清歡微微一笑：「李公子說的沒錯，各盡其力將來才能各取所需，只不過我要做的事，你未必能做好。」
　　
　　徐清歡說完話轉身前行，沒有再給李煦任何開口的機會。
　　
　　她沉默，微笑的瞬間，眼眸中波瀾微現，不知為何讓他有種滄海桑田的感覺，彷彿已經花去了半生的時間。
　　
　　而後便是平靜如水，如同第一次見她時那般模樣。
　　
　　離開石頭家，李煦就回到了住處。
　　
　　屋子裡佈置的很簡單，一張小案，上面放著幾本書，他調亮了燈，撿起一本書來看。
　　
　　整個屋子彷彿都因他沾染了幾分書卷氣。
　　
　　可是今日李煦卻有些心不在焉。
　　
　　這樣各取所需難道不好嗎？他插手曹家的案子，原本也是抱著這樣的心思，為什麼今晚定要走出來與徐大小姐說那些話，萍水相逢而已，他到底想要從徐大小姐那裡探究些什麼？
　　
　　……
　　
　　陰暗的牢房裡，傳出一陣陣的歌聲。
　　
　　像是一個母親在哄尚在繈褓裡的孩子，讓他閉上眼睛早早進入夢鄉。
　　
　　「從進來之後，她就一直在唱，」獄卒向孫沖稟告，「打也打了，罵也罵了，她都像沒聽到似的，這位是不是瘋了？」
　　
　　殺了自己親姐姐的人，怎麼可能不是瘋子，沒有這樣的瘋子也養不出那麼殘忍的兇徒。
　　
　　「兇徒也不知道什麼時候能抓到，」獄卒嘆口氣，「咱們鳳翔縣好久沒有這樣人心惶惶的了。」
　　
　　走到徐三太太的牢房面前，獄卒將手中的鑰匙遞給孫沖。
　　
　　孫沖點了點頭。
　　
　　獄卒看向孫沖身邊矮瘦的衙差，不禁面露狐疑，他之前沒有在孫大人身邊見過這樣的人，孫大人沉著臉，他也不敢詢問，只得快步離開。
　　
　　孫沖打開牢房門走進去。
　　
　　徐三太太的歌聲戛然而止，她仰起頭看向孫沖身邊的人：「我就知道你會來。」
　　
　　那人抬起頭，露出了少女俏麗的面容，徐清歡向前走了一步，慢慢坐在了徐三太太身邊。
　　
　　「三伯母，」徐清歡道，「石頭不見了，你應該早就知道吧？」
　　
　　徐三太太竭力克制，可還是忍不住雙手顫抖。
　　
　　「曹如婉死之前，石頭就不在那院子裡了，你被曹家和徐家人監視不能時時刻刻出門，所以等你察覺的時候已經晚了。」
　　
　　徐三太太緊緊地咬著嘴唇。
　　
　　徐清歡接著道：「石頭性子憨厚，吃苦耐勞，如貞聰明細心，有這樣一雙兒女，真是您的福氣，他們兩個的安危比您的性命更重要，所以有人用石頭來要挾您，讓您承認自己向曹家報復殺了自己的親姐姐，作為一個母親，您真的別無選擇。
　　
　　只不過您真是太傻了，您以為這樣做他們就會放回石頭嗎？衙門已經四處張貼告示，懸賞抓捕石頭歸案，那背後主使之人定然不會讓朝廷知曉，一切都是他的陰謀，石頭絕不可能被活著放回來。」
　　
　　徐三太太聲音沙啞：「閉嘴，不准你詛咒我的兒子。」
　　
　　徐清歡搖了搖頭：「怪不得你們一家會淪落到今天這個地步，你們真是太笨太傻了。」
　　
　　徐三太太剛要冷笑著反駁，徐清歡已經接著道：「石頭的父親是朝廷捉拿的叛賊餘孽吧？」
　　
　　徐三太太眼睛中滿是震驚：「你……」
　　
　　徐清歡道：「您想問我如何知曉的嗎？很簡單，石頭的個子很高，力氣又大，他雖然不常出門，只在家中宰殺牲畜，但是周圍人都知曉他，可見他的身形和長相多麼引人注意。
　　
　　即便是身為女子的如貞也是個子高挑，而您在這方面於其他人來說並沒有長處，由此可見，他們兄妹兩個應該是隨了他父親。
　　
　　徐三老爺曾說過，石頭差點被曹家人殺死，曹家人為何留下貞姐殺了石頭，當年兩個孩子都還小，對他們來說沒有任何威脅，可他們果斷地這樣做，是因為他們害怕石頭長大之後會報復，這樣的恐懼讓他們喪失所有的人性，不惜對一個孩子下手。
　　
　　我想這份恐懼有一部分原因也來自於石頭父親，石頭父親定然是個從外表上看就孔武有力的人。
　　
　　這樣的人卻靜悄悄地死去，沒有留下半點的痕跡，沒有人尋找，沒有人問詢，好像就從來不曾存在過。
　　
　　我想來想去，除非在此之前，他自己就掩蓋了行跡，什麼人會這樣做呢？
　　
　　再算一算，三伯母您是從鳳翔之戰後『足不出戶』的，兩件事聯繫在一起，能讓曹家如臨大敵的事莫過於，女兒與叛軍有染，這件事會葬送曹家的名聲。」
　　
　　徐清歡說完站起身來：「我現在開始理解曹老太太了，這件事無論放在誰家，恐怕都會做出相同的選擇，叛軍本來就十惡不赦，殺死也是應該，更何況他們還仁慈地留下了你和貞潔，你應該感念曹家的恩德，如果不是你一直心懷仇恨，也就不會被人利用，這都是你自釀苦果。」
　　
　　「十惡不赦？」徐三太太忽然道，「你竟然說他十惡不赦。」
　　
　　徐清歡道：「我說的有錯嗎？叛軍作亂殘害百姓，他們就該死，就算他當日僥倖逃脫，也永遠洗不清身上的罪孽，這筆債他要背負一輩子，就算是死……也無法還清，他的兒女也是一樣，不過就是餘孽，就算石頭不死也要被發配，如貞也會入罪籍。
　　
　　青天白日朗朗乾坤，這就是公道，也是天道。」
　　
　　「你再說一遍，」徐三太太忽然發瘋般尖叫起來，枯瘦的雙手掐向徐清歡，「我要殺了你，我要殺了你。」

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第三十四章 做人還是做鬼

　　孫沖上前將徐三太太拉開，徐清歡起身撫開身上的草屑，站開了幾步，眼睜睜地看著徐三太太像一頭被激怒的野獸，發了瘋地掙扎。
　　
　　「不過就是個叛軍罷了，當年他接近你也就是想求苟活，」徐清歡用近乎冰冷的聲音道，「這世上哪有什麼患難真情。」
　　
　　徐三太太更是憤怒。
　　
　　徐清歡道：「我看你是做鬼太久了，讓我來教教你該怎麼做人。」
　　
　　說完話她轉身走出了牢房。
　　
　　徐三太太額頭上青筋暴出，多年積壓的仇恨全都衝上心頭，她對著徐清歡的背影喊叫著，眼前彷彿浮起一個景象。
　　
　　趙善被人唾罵，被人質疑，被人廝打，鳳翔的百姓，曹家人都撲上去撕咬他，他本來身材高大，卻不得不一直弓著，因為屈辱，因為羞愧，因為害怕會引人注意，從而衙差盤查。
　　
　　他受了如此多的折磨，卻不敢發出一聲痛呼，他隱忍又絕望。
　　
　　所有人都像徐清歡一樣，毫不理睬他的疼痛，轉身走的那麼果決，做人、做鬼他都是個罪人。
　　
　　「啊……」徐三太太的吼聲彷彿能將整個牢房震得一顫。
　　
　　……
　　
　　曹家在叛軍攻打鳳翔時曾救過全城的百姓。
　　
　　曹老太爺臨危不懼，帶著人燒了城內所有的糧草。
　　
　　鳳翔一役活下來的老人，都還記得那一幕，火光映著他們的臉，寧可燒盡糧食不給叛軍留下一顆。
　　
　　熊熊大火之中，糧食「嗶啵」聲響，讓他們心中生出鬥志，沒有退路了，只有抗爭才有可能會活命。
　　
　　死也要死的乾淨、壯烈，任何人提起鳳翔，都要心生敬畏。
　　
　　叛軍不該惹他們這些鳳翔人。
　　
　　這份骨氣，這條活路是曹家人給他們的，所以每次看到高高的牌坊，他們都會欣慰，為曹老太爺為死去的人流下眼淚。
　　
　　可是突然有一天，他們發現一切有可能都是假的，曹家跟叛軍有關係，怪不得當年曹家女眷得以存活，這其中另有隱情。
　　
　　「這可真是惹了大禍了，」曹大太太身上滿是餿水，剛出門就被人淋了一頭，她抽抽噎噎地哭著，「老爺還沒回來，這些人又找上了門，我早就說她就是個禍害，當年若是將這些都處置乾淨，哪裡會有今天這一遭。」
　　
　　曹老太太垂著眼睛，手中的佛珠轉動的比往常都要快幾分。
　　
　　曹家擔心的事還是發生了，只不過晚了十幾年。
　　
　　曹老太太還沒說話，就聽到一陣吵嚷之聲，緊接著曹家管事跌跌撞撞地跑進來：「老太太，不好了，那些人捧著牌位闖進門了。」
　　
　　那些都是在鳳翔之役死去的人。
　　
　　一個個牌位擺在了曹家的院子裡，就像是一個個鬼魂悶聲不吭默默地站立著，等著曹家給他們一個滿意的答覆。
　　
　　死不怕，但是不能死的糊塗。
　　
　　如果是鬧事的人曹家可以打出去，如果是無端的誣陷曹家可以請動官府，可是這樣的場面曹家沒見過，也不想面對。
　　
　　曹二老爺見到這樣的場面不禁覺得心跳加速，腿上發軟，他很害怕被那些人抓住問：「為什麼當年你們曹家人活下來，我們的親人卻沒能活。」
　　
　　這明明是自己家，可現在他就像是在做賊，躡手躡腳想要溜走，轉頭間卻不知被誰按住了身子，然後「刺啦」一聲衣襟兒被扯開。
　　
　　兩個陌生人站在他面前。
　　
　　其中一個獰笑道：「二老爺，讓我們看看你的傷吧！」
　　
　　曹二老爺無法拒絕，因為那兩個人接下來，捂住了他的嘴，扯開了他的衣服，跟著他受傷的手臂暴露在兩人眼前。
　　
　　傷口已經結痂，沒有看起來的那麼嚴重。
　　
　　「傷的很輕啊，」其中一個人冷笑一聲，伸出手狠狠地在傷口上抓了一把，頓時將血痂掀開，粉紅色的嫩肉冒出一串串血珠，然後他將自己粗糲的手指按了上去，不能地揉搓。
　　
　　曹二老爺極端疼痛之下瞪圓了眼睛，渾身冒出冷汗。
　　
　　「舒坦嗎？告訴我們那筆銀子在哪裡？染血的銀子不好花，兄弟們替你處置了如何？」
　　
　　曹二老爺想要喊叫，嘴裡卻被人塞進一樣東西，他想吐出來，後頸卻被人拎住，那東西咕嚕一下就滑進了嗓子。
　　
　　那人冷冷地道：「你方才吃了我們寨子的毒藥，三日之內沒有解藥必死無疑，你好好思量是命重要還是銀子重要，下次我們來的時候，若銀子還沒準備好，我們就只能拿你的人頭回去交差了。」
　　
　　「不對，不對，不能讓你死的太舒坦，還得開膛破肚才行，這樣一來你這條命就會算到那兇徒身上。」
　　
　　冰涼的刀刃從曹二老爺的胸口劃過。
　　
　　曹二老爺知道他們說的是殺害如婉的人，他們死狀相同，衙門自然會當一樁案子處置，這些人早就已經想好了退路，才會這樣肆無忌憚地動手。
　　
　　兩個人鬆開手，曹二老爺如一灘泥般滑落在地。
　　
　　「呸」一口濃痰吐在曹二老爺臉上。
　　
　　「還當曹家是什麼好貨，原來是個黑心腸。」
　　
　　曹二老爺好半天才發出聲音，想要讓人來救他，可惜曹家亂成一團，沒有人聽到他的呼救。
　　
　　曹三老爺闖進了曹老太太房裡：「母親不是說她不會提起趙善，更不敢承認趙善就是叛軍嗎？因為這樣一來貞姐就會加了罪籍。」
　　
　　曹老太太沉聲道：「她不敢說。」
　　
　　曹三老爺激動地道：「那是誰說的，誰將叛軍的事說出去的，現在他們都冤我們通敵。」
　　
　　「他們怎麼能這樣做，」曹三太太驚訝地道，「是我們曹家救了他們，他們怎麼能如此忘恩負義。」
　　
　　曹三老爺一臉氣憤：「他們竟然問我們為何能躲過叛軍的搜查，還要找到我們藏身的那條密道，我帶他們去看密道，他們還問既然密道裡那麼安全，為何又要逃出來，當年曹家裡面有叛軍駐紮，我們又怎麼能從叛軍眼皮底下走出去，走出去之後，怎麼才躲開叛軍巡查，到了城門口。」
　　
　　躲過叛軍搜查是因為趙善。
　　
　　密道已經被發現了，趙善殺了找到他們的叛軍，將他們救了出來。
　　
　　趙善知曉叛軍的動向，所以幫他們躲開叛軍巡查。
　　
　　趙善，趙善，趙善，都是他，可是趙善不能提。
　　
　　曹三老爺忽然想起趙善拉他的那雙手，若非趙善驍勇，決計不能在叛軍發現密道後，將叛軍都殺死，可當他們綁縛趙善時，趙善竟然沒有半點的掙扎。
　　
　　如果趙善真是藏匿那筆銀子的人，他為什麼不逃走，而是一遍遍地向他們敘述當然的過往，趙善的話沒有一點地方能讓人猜疑。
　　
　　趙善是被冤枉的，這個念頭從他腦海裡一閃而過，他想要為趙善爭辯兩句，可當時的情形他害怕身邊人也將矛頭指向他，他退縮了。
　　
　　「都怪你們，」曹三老爺伸出手指向屋子裡的人，「你們當年如果信趙善，將這件事稟告衙門，以蘇懷的品行，定然會查明真相，我們就全都沒事了，現在趙善死了，我們長了多少張嘴也說不清楚……」
　　
　　「三叔這樣說就不對了，」曹大太太冷笑道，「當年的事，是大家一起決定的，現在你卻將罪過都推在我們身上，要死大家得一起死，你也逃不過。」
　　
　　「就是你最狠，」曹三老爺猙獰道，「你還要殺了那兩個孩子。」
　　
　　「掐燁哥的是大妹妹，」曹大太太輕蔑道，「我還當她有多心善，給燁哥做了那麼多件衣服，到了那種關頭，她二話不說就伸了手，後來還假惺惺地說害怕，讓我將燁哥那些東西拿去燒了，她生了青書之後，我好心給青書做了雙虎頭鞋，她卻說那雙鞋是從前做給燁哥的，我在故意嚇她。
　　
　　這些年你們一個個都活得自在，貞姐卻扔在我房裡，每天看著貞姐的樣子，我就能想起那晚的事，現在你們指責我，你們也配。」
　　
　　「別提貞姐，」曹二太太打斷曹大太太的話，「貞姐過的是什麼日子你不清楚嗎？這個家只有我將貞姐當自己的女兒看待。
　　
　　還有婉姐兒的事，我想來想去總算明白了，為什麼兇徒能那麼順利進曹家，那是你和大妹妹聯手做的局，想要綁走貞姐嫁禍給徐青安，安義侯府出了事，你就能在國舅爺面前立上一功，如婉也能順利嫁去張家，結果沒想到害了自己的女兒。」
　　
　　「你這是在順口胡說。」曹大太太就要上前去抓曹二太太。
　　
　　就在這時，曹三太太忽然驚呼一聲，手裡的錦盒應聲掉落在地上，錦盒裡滾出一團血肉模糊的東西，是一隻耳朵。
　　
　　所有人都驚訝地看著眼前這一幕，還沒有回過神來，曹二老爺捂著手臂，臉色慘白地走進門。
　　
　　「娘，」曹二老爺聲音發顫，「準備些銀子出來吧，他們見不到銀子，就會要了我的命。」

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第三十五章 奸人

　　曹二老爺哭得像個孩子，長袍上還沾著他方才摳嗓子吐出的穢物，他一遍遍地在那些東西中尋找，想要找到那人逼著他吞進去的東西，卻一無所獲。
　　
　　「我要死了。」曹二老爺不想死。
　　
　　可即便是生死，曹家現在也顧不得他了，應該說誰都顧不上誰了。
　　
　　曹大太太的目光一直在那隻血耳朵上，她的手不停地顫抖：「這是誰的？是誰的？」
　　
　　曹三太太臉色蒼白不停地搖頭：「方才有人送進來的，我也不知曉，只當是老爺交代外面打的首飾，我摸著盒子下面有些濕，就看了看。」她拚命地搓著手指，那濕漉漉的是血。
　　
　　「我們都好端端的，唯有老爺在外面，會不會是老爺……」曹大太太盯著曹二老爺，「你大哥在哪裡？當時你們對二娘用計我就不同意，現在賊人都被引上門，你大哥也不知道到底怎麼樣了。」
　　
　　「這也不一定是我大哥的，大嫂急些什麼？我……現在要死的人是我……」曹二老爺瞪圓了眼睛，憤怒地看著眾人，「你們都不在意我死活了嗎？母親……那筆銀子我們放著也沒用處，不如……拿出一部分來買命吧。」
　　
　　他爬到曹老太太腳下，用臉去貼曹老太太的腳背：「您快救救兒子吧，兒子不能死，兒子還要為您送終呢。」
　　
　　「給我住嘴，當時你和老大兩個人謀劃這些的時候，怎麼沒想著跟我問個主意？」曹老太太沉著眼睛看向二兒子，到了面臨生死的時候，不管多麼光鮮的人，都會狼狽的不堪入目，還不如那趙善，趙善死的時候一聲未吭，不愧是經過大事的。
　　
　　當年她見到趙善，看他身材高大，生得孔武有力，就知道他有本事養活二娘，可惜他當年不慎入叛軍，只怕要躲躲藏藏一生，所以她勸趙善留下來，為妻兒一搏，她的女兒哪裡能永遠暗無天日的活著，趙善這才答應下來。
　　
　　可惜後面是天不遂人願。
　　
　　曹二老爺萎在那裡，臉上都是死灰的顏色。
　　
　　曹老太太道：「官府都沒有查出什麼，現在不過是多了幾個人找上門，你們一個個都嚇成這樣，在鳳翔我們曹家的威望在那裡，還不至於因為幾句閒言碎語就倒下。」
　　
　　這話讓曹家人精神一震。
　　
　　曹三老爺上前將曹老太太從椅子上扶起來。
　　
　　曹老太太微微仰起頭，一雙沒有混沌的眼睛望著曹家大宅，一如十幾年前力挽狂瀾的模樣，正要說話。
　　
　　管事又來稟告：「老太太，蘇夫人來了。」
　　
　　曹老太太目光微微一變。
　　
　　十幾年前，蘇懷任鳳翔知縣時就常常來曹家做客，曹老太爺雖然不曾入仕，卻從小讀書可謂滿腹經綸，蘇懷遇到難事總會上門請教，所以才有後面叛軍攻打鳳翔，兩個人不顧性命的守城。
　　
　　蘇懷活下來回到鳳翔任職，對曹家上下也頗為照顧，曾想過提拔曹大老爺，只可惜兩個人政見不合，蘇懷也就罷了這個心思，曹大老爺見蘇懷不成事，便費盡心機攀上國舅爺，一心要走張家的路子。
　　
　　蘇懷入獄時，曹大老爺還慶幸沒和蘇家走的太親近。
　　
　　現在事情一變，蘇夫人找上門來，不用思量就是和那些稅銀有關。
　　
　　就像曹老太太說的那樣，曹家在鳳翔很有聲望，一些小的風波不能推倒曹家，可如果是蘇家出面那就不同了，蘇懷當年守城差點捐軀，之後又為鳳翔重建竭盡心力，被打入大牢時，百姓們跪地求情，直到如今他們也相信蘇懷是被冤枉的。
　　
　　如果蘇家被捲進這樁案子，曹家就等於遇見了天敵，因為與蘇大人的威望相比曹家著實算不得什麼。
　　
　　「老太太，」蘇夫人也不多加寒暄，直接道，「我也是才知曉，我們老爺入獄是因為十幾年前那筆丟失的稅銀，朝廷懷疑老爺通敵藏起了那些銀子，當年到底是怎麼回事？您就說出來吧。」
　　
　　曹老太太皺起眉頭。
　　
　　蘇夫人明顯是有備而來，她身後還跟著幾個人，其中一個身姿挺拔，面容俊朗，尤其是那雙眼睛，清透如泉水，站在那裡讓人很難忽視，曹老太太見過不少孫子輩的人，卻沒有誰能及得上眼前的這位。
　　
　　曹老太太道：「蘇大人是因為貪墨被朝廷盤查，怎麼會跟十幾年前的稅銀有關？即便是要追究十幾年前的事，夫人也不該來我們曹家，蘇大人當年寸步未離鳳翔，要說誰最清楚當年的情形，非蘇大人莫屬。」
　　
　　蘇夫人搖搖頭：「當年在鳳翔挖地三尺都沒有找到稅銀，唯一沒有搜查的就是曹家，因為曹家為曹老太爺設靈，衙門裡的人不願上門打擾，卻沒想到曹家早就跟叛軍勾結。
　　
　　要說我家老爺有錯，就是錯在相信了曹家人，現在我們不會犯這個錯，查不清楚這樁事，我們都不會離開曹家。」
　　
　　蘇夫人臉上露出堅毅的神情。
　　
　　管事進門稟告：「老太太，那些捧著牌位來的人都在院子裡坐下了。」
　　
　　蘇夫人憔悴的臉微微揚起：「老太太若是想好了，就去院子裡喚我一聲。」
　　
　　蘇夫人走出屋子，到了穿堂裡看向身後的李煦：「這能行嗎？如果他們一直不肯說呢？」
　　
　　李煦眉宇間閃過沉靜、穩重的神采：「曹家在這件事上，已經出現了紕漏，如今發現被盯上了就會更加驚慌，想方設法去彌補之前的錯處，可做的越多錯的就越多，從前曹老太太一個人就能壓住整個曹家，現在曹家人人自危，都會為自己打算，只要他們各自行事，就會露出更多破綻。」
　　
　　蘇夫人眼睛中滿是感激：「多虧了你，其實我家老爺對你也沒有什麼恩惠，你卻這樣幫忙。」
　　
　　「師母言重了，」李煦一揖拜下去，「當年是老師推舉我去軍中歷練，讓我長了不少的見識，如今老師有難，學生自然竭盡所能。」
　　
　　蘇夫人連連點頭：「也是你聰明，否則誰能想到那樁事上。」
　　
　　「不是學生，」李煦聲音清澈，「先查出案情端倪的是安義侯府大小姐，學生也只是受她提醒才能想到。」
　　
　　蘇夫人有些驚訝。
　　
　　李煦接著道：「只希望這次案子真相大白，老師能安然無恙歸來。」
　　
　　幾個人走到院子裡，蘇夫人也和眾人一起席地而坐，李煦帶著周玥慢慢遠離了人群，等待著曹家的動靜。
　　
　　曹大太太從老太太屋子裡出來，立即吩咐下人：「快去徐家找徐二老爺，就跟他說，我要跟他商量大老爺的事，讓他務必過來。」
　　
　　……
　　
　　曹家相鄰一條街的茶館裡，徐清歡慢慢地喝茶。
　　
　　鳳雛抓了把瓜子，站在桌上的鳥兒不滿地「呀」了一聲，張牙舞爪地在鳳雛臉上抖了抖羽毛。
　　
　　鳳雛抹掉臉上的灰，繼續吃著，她已經看到好幾撥人去了曹家，曹家現在一定熱鬧的很：「大小姐說得對，還是做人好，做人能看著被人痛苦，做鬼只能自己痛苦。」
　　
　　「曹家會亂嗎？」徐青安也湊過頭。
　　
　　「會。」徐清歡抿了口茶，李煦只要動手，就會將事情辦好。
　　
　　徐青安壓低聲音：「那你知道兇手到底是誰了嗎？」
　　
　　「差不多。」徐清歡回答的也很乾脆。
　　
　　「為什麼永遠是差不多。」
　　
　　其實整樁案情她已經推斷清楚，只是那個人……卻不知在其中是什麼角色。
　　
　　所以她要說，差不多。
　　
　　「大小姐，」孟凌雲一溜煙跑上樓來，激動之中差點摔了個趔趄，「我發現那道士在北城有個落腳點。」
　　
　　徐清歡放下手中的杯子：「沒被人發現？」
　　
　　「沒有，」孟凌雲吞咽幾口，「我很小心。」
　　
　　徐清歡站起身向樓下走去，可是她又停下腳步。
　　
　　「怎麼了？」徐青安不解地看著妹妹。
　　
　　「讓我再想一想。」徐清歡乾脆蹲下來坐在樓梯上。
　　
　　第一次，徐青安從妹妹臉上看到如臨大敵的模樣。
　　
　　……
　　
　　張真人走進一處小院子。
　　
　　他看中這處院子是因為這裡比較偏僻，這樣公子來往比較方便，不會被人輕易盯上。
　　
　　以公子現在的身份和處境他們不得不小心。
　　
　　屋子看起來也很簡陋，他只是簡單置辦了些物什。
　　
　　一張小床，一張八仙桌，一把椅子，僅此而已。
　　
　　此時此刻椅子裡半躺著一個人，他的腿放在另一隻椅子上，腳上的快靴未脫，身上的長袍褪下一半，身上還束著甲胄。
　　
　　他藉著光正在看手中的文書，看到張真人來了，抬起滿是紅血絲的眼睛，淡淡地吩咐：「等一會兒再說話。」
　　
　　說完他微微仰頭闔上了雙眼。
　　
　　張真人不敢發出聲音，目光落在桌上的那柄長劍上，劍身上的血腥氣彷彿還沒褪去。
　　
　　公子這副模樣，顯然是好幾天沒有休息了。

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第三十六章 吩咐

　　大概只有一盞茶的功夫，坐在椅子上的男子慢慢睜開了眼睛。
　　
　　眼眸中的紅絲還沒有褪去，但是目光卻一片澄明，小睡片刻已經讓他恢復了精神。
　　
　　張真人不禁嘆息，雖說公子的年紀正是男子最好的時候，但這精神也是旁人及不上的，尋常人馬背上顛簸兩日就差不多了，公子卻還經了場戰事。
　　
　　張真人道：「戰況如何？已經平亂了？」
　　
　　宋成暄沒有說話，嘴角浮起一絲漫不經心的笑容。
　　
　　有些話不用明言，也就明白了裡面的意思，這場動亂本就是在漢中的廣平侯約束不住自己的副將，副將帶著一隊人馬去往朵甘思。
　　
　　叛逃的將領大多都是膽小怕死之徒，眼看著自己帶的兵馬潰不成軍，立即下馬求饒。
　　
　　既然是叛將，哪有饒恕的道理，手起刀落就是一顆人頭落下，剩下的事廣平侯自然會處理的乾乾淨淨。
　　
　　「這邊的事怎麼樣？」宋成暄抬起臉來，這次來鳳翔他沒有遮掩面容，墨般濃黑的劍眉，鼻挺如峰，眼睛如天際上最亮的一顆寒星，多年的拔城掠地，讓他身上沾染了讓人敬畏的威勢，即便是這樣靜謐的不多言語，平靜的神情中也壓不住那絲透骨的凜冽。
　　
　　張真人鄭重地道：「不太好，脫離了我們的掌控，十四可能要完了，我們要不要先伸手。」
　　
　　宋成暄並不在意：「就這點本事，留著他也無用。」
　　
　　張真人道：「安義侯倒是有個好女兒，這一劫算是讓他們躲過去了。」
　　
　　宋成暄目光一沉，不耐的神色一閃而過，張真人不敢再提安義侯府：「那筆稅銀您放心，一定不會有差錯。」
　　
　　宋成暄起身，將身上的長袍徹底脫下，解開裡面的甲胄扔在桌子上，然後拿起了乾淨的衣衫換上，那寬闊的肩膀和挺拔結實的腰背立即被遮掩住，也因此斂藏了他身上那迫人的殺氣，但那高大的身形卻依舊惹人注目。
　　
　　就算是張真人也要微微抬起頭才能看到宋成暄的神情。
　　
　　宋成暄想起了什麼：「上次在茶館裡的那個人，打聽清楚了嗎？」
　　
　　他路過鳳翔時，知道王允要進城，特意停留了片刻，雖然喬裝打扮，混在人群之中，他也留意著周圍的變化，以防被人發現行跡。
　　
　　就在他要離開的那一刻，不其然地對上了一道視線，不遠處的茶館裡，一個少女站在那裡，目光清澈，嘴角揚起含著絲笑意，就在他們四目相對時，她的笑意去得乾乾淨淨，表情也變得鄭重起來，雖然雙眸中還有些許的疑惑，但是他卻清楚的察覺到，她認識他。
　　
　　若是被王允或是旁人發現，他不會驚訝，這樣個素不相識的女子卻為何能一眼認出他來，他果斷轉頭走入人群中，吩咐張真人去查看，他自己也離開了鳳翔。
　　
　　張真人抿了抿嘴唇：「公子之前說的那人，就是安義侯府的大小姐。」
　　
　　又是安義侯府。
　　
　　張真人無意去挑這根刺，索性公子聽過兩次「安義侯府」之後，情緒已經沒有了變化。
　　
　　宋成暄道：「你說十四要折在她手中？」
　　
　　張真人頷首：「雖然還沒有塵埃落定，想來也差不多。」
　　
　　宋成暄回想著那少女的模樣，大約十三四歲的年紀，她從京城到鳳翔大約也就月餘，連蘇懷都查不清的案子，她卻找到了真兇。
　　
　　他與這個年紀的女子接觸的不多，但是在他心裡，人的本事和手段本就與男女無關，這樣的年紀有這般心智的確讓人不容小覷，但是他卻沒有興趣探究她是如何做到的，尤其她還是安義侯的女兒。
　　
　　他只需要知曉她對他瞭解有多少，如果太多，那可能就是她的麻煩了。
　　
　　張真人道：「十四是個陰狠狡詐的人，又有耐心，慣會隱藏自己，否則也不會在藏在鳳翔這麼多年沒有被發現，可見那位徐大小姐……」
　　
　　宋成暄揮了揮手：「沒必要說那麼多，如果發現她在追查我的事，就動手處置乾淨。」
　　
　　張真人眼前浮現出徐大小姐那雙清澈的眼睛，他濟世多年，第一次見到這麼聰明、漂亮的女娃娃，如果就這樣死了，他心裡會不舒坦。
　　
　　「公子，」門外的永夜進來低聲稟告，「那人走了就沒再回來。」
　　
　　張真人眉頭一皺：「誰？」
　　
　　永夜瞥了一眼張真人的屁股：「你長尾巴了。」
　　
　　張真人下意識地用手向後一捂，老臉通紅：「我來的時候很小心，在城裡兜了兩圈，又翻了兩次牆才過來的……誰能跟上我？」
　　
　　永夜沒說話，他發現那探子的時候就已經在周圍佈置了人手，既然那人看準了地方，就急著回去，定是要帶人過來，這樣的地勢最適合「請君入甕」，不管他們是誰，只要來了就別想走脫。
　　
　　卻沒成想，他們耐心等了許久，卻連一根毛都沒等到。
　　
　　這感覺，就像是被人白玩了，心情說不出的失落。
　　
　　宋成暄看了一眼張真人，那清澈的目光顯然已經洞悉一切。
　　
　　「是那女娃娃的人，」張真人道，「我其實已經察覺了，只是想知道她到底有多大的本事，我知道永夜在這裡，出不了差錯，她一定進不來這條巷子，這……是我大意了。」
　　
　　宋成暄伸出手，永夜立即將斗笠遞過去。
　　
　　戴上斗笠遮住面容，宋成暄快步走出院子。
　　
　　張真人不禁心中懊悔，如果不是出現這樣的差錯，也許公子還能在這裡停留一陣子。
　　
　　張真人立即跟上前道：「接下來，我會更加小心……」
　　
　　宋成暄抬起頭向東城看了看，正是徐家老宅的方向：「我聽說廣平侯借著入京述職的機會，要為長子將婚事定下來。」
　　
　　張真人不知公子為何突然提起這件事，可他還是順著公子的話茬問道：「也不知求的是哪家。」
　　
　　宋成暄揚了揚眉：「安義侯府大小姐。」
　　
　　張真人訝異出聲：「那……那不是……要……配冥婚，安義侯府難道會這樣被騙……廣平侯是不是要您幫忙……」
　　
　　宋成暄翻身上馬，可能他還會遇到這個追查他行蹤的徐大小姐：「如果在這裡你不是她的對手，到了京城再將她查個清楚。」
　　
　　眼看著宋成暄離開，張真人半晌臉上露出尷尬的笑容，公子好像確定他會輸給那個女娃娃。
　　
　　他怎麼能讓一世英名被毀，別的不好說，那稅銀已經是他的囊中之物，斷不可能會丟。
　　
　　……
　　
　　徐清歡只覺得這一覺睡得很香甜。
　　
　　如果不瞭解那人，她可能就會這樣追過去，可是想想他身邊人的手段，她就警惕起來，張真人落腳的那處院子，正好在那條衚衕深處，貿然闖進去很有可能被人堵在其中，後果可想而知。
　　
　　那人城府極深，在沒有絕對把握的時候，她也只能先暗中提防他。
　　
　　「大小姐，」鳳雛進來道，「二老爺還沒回來。」
　　
　　看來有人按捺不住動手了。

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第三十七章 看熱鬧

　　曹家。
　　
　　曹大太太終於等到徐二老爺走進書房。
　　
　　「舅兄的事我半點不知曉。」
　　
　　劈頭蓋臉的一句話，讓曹大太太愣在那裡，她緊緊地盯著徐二老爺的眼睛：「你說的是真的嗎？」
　　
　　徐二老爺捏了捏皺起的眉峰，臉上儘是憔悴的神情：「那天晚上舅兄留我在家中，只是說大娘的事，現在大娘不在了，再提這些也是無用，接下來我只想將大娘風風光光的下葬……曹家的事我也伸不上手。」
　　
　　曹大太太瞪大了眼睛：「老爺明明跟我說，已經和你商量過了，有瞭解決的法子，讓我放心，現在你卻推個乾乾淨淨，是要落井下石嗎？」
　　
　　徐二老爺目光忽然變得凌厲：「若是我想落井下石，早就告去了府衙，當年的事本就與我無關，前些日子大娘回到家中我才知曉這個秘密，從前我是看在大娘的情面上閉口不言，你們曹家也該息事寧人了，再鬧出什麼動靜，我也管不得那麼多了，總不能因為曹家的錯，就斷送了徐氏一族。」
　　
　　曹大太太徹底驚住，沒想到徐二老爺換了副嘴臉。
　　
　　「徐家還有事等著我處置，」徐二老爺道，「這次來將話都說明白了，我去給老太太請個安就會離開，以後也希望大太太不要再讓人送信來，我現在是個鰥夫，身份擺在那裡，總是不方便……」
　　
　　曹大太太只覺得怒氣沖頭，差點站立不穩，眼睜睜地看著徐二老爺大步走了出去，她緊緊地揪住衣襟：「鰥夫，他還怕我會覬覦他不成？竟然這般羞辱我。」
　　
　　但是這話說出來，她是沒有臉面再讓人去徐家了。
　　
　　徐二老爺揮一揮衣袖從曹家離開，這下子讓整個曹家都從夢中驚醒。
　　
　　曹老太太一動不動地坐在那裡，腳下是徐二老爺方才親手端來的洗腳水，水溫正好合適，就像徐二老爺從前對曹家的態度。
　　
　　曹老太太冷冷地道：「他是早就發現了趙善的事，然後一步步謀劃，終於達到了目的。
　　
　　我早該想到，這件事是他做的，他這是一箭雙鵰，不但陷害了安義侯世子，還拿到那筆銀子，如果不是徐清歡從中插了一腳，他的目的就全都達到了。」
　　
　　曹二老爺僵在那裡：「母親說的是大妹夫？」
　　
　　曹老太太沒有反駁。
　　
　　曹二老爺一下子從椅子上跳起來：「我去將他帶回來問個清楚。」
　　
　　「問什麼？」曹老太太道，「曹家的秘密都握在他手心裡，即便我們承認殺了趙善，也不能露出那筆銀子，否則就會被誣陷成當年通敵之人。」
　　
　　曹三老爺皺起眉頭：「既然如此，母親怎麼說他能拿到銀子？」
　　
　　曹老太太目光凌厲地看向曹二老爺：「因為他手中握著你大哥的性命，你大哥只能說出銀子的下落，才有可能換回一條性命。」
　　
　　「這麼說，婉姐兒也是他殺的，」曹大太太的手不停地顫抖，「我萬萬沒想到竟然是那畜生，我還以為……」
　　
　　是啊，多麼的可笑。
　　
　　曹老太太笑了一聲：「我也是高估了大姐兒，以為她能將這秘密爛在肚子裡，不會與姑爺說，想必她早就露出破綻，姑爺是個城府極深的人，當時未必會抓住她問，但是定然會從側面去打探，只要你們一人說一句，他就能猜個七七八八。
　　
　　我們千防萬防沒有防住家賊，讓他藉著婉姐兒的事，將我們摸了個清楚，大姐兒也是蠢，這麼多年沒有看透自己的枕邊人，到死也做了個糊塗鬼。」
　　
　　曹大太太仍舊不敢相信這都是真的：「也許妹夫是看到我們曹家要敗了，才會急著與我們撇清干係，老爺並沒有落在他手中，」說著看向曹二老爺，「二叔，老爺到底在哪裡？你倒是說句話啊，老爺的去向妹夫到底知不知曉？」
　　
　　曹二老爺的冷汗從額頭上淌下來，母親說的話八成沒有錯，他們中了徐二老爺的圈套。
　　
　　那天晚上，大哥和徐二老爺在書房裡說了好陣子的話，徐二老爺走了之後，大哥將他叫進書房，吩咐第二天「一起」到城外去，到時候他們哥倆會遇到「兇徒」，他會受些輕傷，大哥會被「兇徒」綁走。
　　
　　他受傷之後就要去衙門裡報信，讓衙門去追查兇徒，衙門當然不可能追查到兇徒，因為這一切都是假的，根本沒有兇徒來害他們。
　　
　　他追問大哥為什麼要這樣做。
　　
　　大哥說，當年二娘生下的孽種還活著，婉姐兒就是他殺的，那孽種還會向我們下殺手。
　　
　　現在我們雖然知曉了實情，卻不能告訴朝廷當年之事，只能想方設法將這孽種處置了。
　　
　　最重要的是，大哥已經知曉了那孽種的去向，這次帶人出城就是捉那孽種，只要找到了孽種，大哥就會動手殺人。
　　
　　有被「兇徒」綁走的事在先，到時候官府追查下來，大哥只會說為了保命迫不得已為之，也算給了朝廷一個交代。
　　
　　為了能堵住二妹的嘴，我會告訴二妹孽種在大哥手中，只要二妹照大哥的說的去做，大哥就會將孽種放了，如果二妹不同意，大哥就會將孽種殺死。
　　
　　大哥的安排，就是要二妹去死。
　　
　　一命換一命。
　　
　　曹二老爺說到這裡打了個冷顫，他還能想到，當時他說出這話時，二妹那雙漆黑的眼珠死死地盯著他，讓他想起當年趙善死後的模樣。
　　
　　二妹當然不肯就範，因為她不相信他們會饒過她的孩子。
　　
　　他苦心勸說，讓二妹想一想貞姐兒，事情敗露貞姐兒也就完了，帶著罪籍的女子會淪落到什麼下場，二妹應該知曉，貞姐兒若是去了那些煙柳之地，定然會有人爭著疼愛。
　　
　　二妹果然發了瘋，可還是不肯順從他們的安排。
　　
　　熬了二妹一晚上，他回到屋中想要睡一覺再想法子，剛剛睡下卻聽到二妹喊：一命換一命，我相信了。
　　
　　他以為事成了，卻沒想到二妹用這樣的法子去死。
　　
　　她親手殺了大妹妹。
　　
　　雖然事情有些偏差，可也算了結乾淨，只要等大哥回來就好了，可接下來……卻離他預想的相差甚遠。
　　
　　曹家的秘密突然就人盡皆知，就連蘇懷的夫人也找上門來。
　　
　　「是徐二老爺在背後安排一切，」曹二老爺道，「我想明白了，就是他……大哥也是被他騙出了城。」
　　
　　曹大太太眼前一陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。
　　
　　「這是個局，」曹二老爺道，「我們家設的局，算計的卻是我們自己，現在知道已經晚了，晚了啊。」
　　
　　曹二老爺話剛剛說完。
　　
　　緊接著門口一陣嘈雜聲傳來，然後是下人阻攔：「容奴婢稟告老太太。」
　　
　　「不必了，你們老太太想必沒有安歇。」
　　
　　聲音略帶威嚴。
　　
　　曹二老爺認出來說話的人是王允。
　　
　　門被推開，王允帶著人走進來。
　　
　　屋子裡亂作一團，只有曹老太太不慌不忙地讓人落下帷帳，又將手中的軟巾遞給曹三太太，讓她侍奉著擦腳。
　　
　　曹老太太一如往日般冷靜：「還請大人容老身收拾妥當再來拜見。」
　　
　　「老太太不怕這樣一來就遲了嗎？」
　　
　　清脆的聲音傳來。
　　
　　曹老太太的手微微停頓：「徐大小姐此話何意？」
　　
　　王允落座之後，徐清歡也跟著坐下來，肩膀上的肥鳥跳入她懷裡，一雙眼睛骨碌碌地看著眾人，鳥眼睛裡竟然有幾分興緻勃勃的模樣。
　　
　　一群人像極了等待看猴戲的客官。
　　
　　徐清歡這才開口道：「遲了，曹大老爺可能就救不回來了。
　　
　　不過也是，你將被人挫骨揚灰，自己也該料想到會有這一遭。」

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第三十八章 申冤

　　徐清歡的話讓曹大太太臉色煞白，曹二老爺瞪圓了眼睛。
　　
　　這是他們最不想聽到的話。
　　
　　徐大小姐這樣一個外人能說出這些，證明他們當年做的事已經敗露。
　　
　　簾子再次被掀開。
　　
　　所有人下意識地看過去，只見兩個人走了進來。
　　
　　那是穿著一身整潔衣裙的徐三太太和曹如貞。
　　
　　徐三太太看著屋子裡的人，微微抬起頭，深吸一口氣，十幾年來她第一次感覺到如此的輕鬆。
　　
　　「是不是做人更舒坦？」
　　
　　少女的聲音傳來，徐三太太不自覺地停止了脊背。
　　
　　「是，」徐三太太迎著光道，「原來這才是活著的滋味兒，我都快忘記了。」
　　
　　曹如貞鼻子一酸，眼前頓時一片模糊，她只覺得勾著母親的胳膊被輕輕地提起來。
　　
　　「如貞，睜大眼睛好好看看，」徐三太太揚聲道，「這些都是你的殺父仇人。」
　　
　　「十幾年了，夫君，妾身要為你申冤了。
　　
　　你不是殺人不眨眼的叛軍，你是一個好人。」
　　
　　徐三太太不理會曹家人，徑直向王允跪下：「知府大人，請您為我丈夫做主，他是蒼溪趙家村人，他叫趙善，他救了曹家上下幾十口人，為此殺死叛軍十幾人，最終卻死在曹家人手中。
　　
　　他們破開他的胸膛，損毀他的屍體，將他挫骨揚灰，讓他從這個世間消失的無影無蹤。
　　
　　他們以為從此之後再也沒有人牽掛他，想念他，沒有人會記得他。
　　
　　他們忘了，他的一雙兒女還在，他還有我這個——未亡人。」
　　
　　王允「忽」地從椅子中站起身來，目光炯炯地看著徐三太太：「本官今日正式受理此案，允許曹氏為亡者訴冤。」
　　
　　「妾身趙曹氏，」徐三太太眼睛中淌出淚水，「狀告曹氏上下十幾人，他們是我的母親、兄嫂和姐姐，他們也是我的血肉、手足，可我還是要狀告他們，因為……」
　　
　　趙曹氏說著看向徐清歡：「因為青天白日朗朗乾坤，這就是公道，也是天道。」
　　
　　徐大小姐在牢中的一番話讓她醒悟，她不為趙善申冤，趙善就永遠是那個殺人如麻的叛軍，他在世人眼中永遠是那個該殺的人。
　　
　　她更不能死，她死了，她的一雙兒女也是罪人。
　　
　　她不能讓他們到死也跪在那裡受人唾罵，她生下他們就是要讓他們做人，做個能在陽光底下挺直脊背的人。
　　
　　徐大小姐罵醒了她。
　　
　　趙曹氏鄭重地向徐清歡拜下去，再抬起頭時，不知怎麼的眼前彷彿看到了一個身影，他站在那裡對著她微笑。
　　
　　趙善。
　　
　　……
　　
　　趙曹氏將整件事從頭到尾徐徐道來。
　　
　　曹家其餘人已經癱在那裡說不出話，只有曹老太太依舊面色平靜：「我這個女兒早就瘋癲了，大人不可信她的話，她說的趙善老身不曾見過，所謂稅銀更是姑妄之言。」
　　
　　「那些稅銀是我長兄處置的，」趙曹氏道，「只要找到了他，就能問出稅銀的下落。」
　　
　　王允點點頭，聲音低沉更有威勢：「曹老太太真要等到證據確鑿才肯認罪嗎？」
　　
　　曹老太太端坐在那裡，她的身形彷彿就是屹立不倒的曹家：「是非對錯，自有公斷，果然有罪，我們曹家會認下。」
　　
　　「想要稅銀也不難，那些銀子雖然被熔了，卻還能與當年一批的稅銀成色相對比，曹家雖是大族，家中的收支也還是能清算的，只要能找到一筆來歷不明的銀子，就能說明趙曹氏的話並非空穴來風，」徐清歡起身將懷裡裝死的鳥兒一扔，那鳥兒立即撲騰著翅膀搖搖晃晃地站回她肩上，「我去幫大人找到那筆銀子。」
　　
　　似是嫌棄徐清歡不夠威風，肥鳥高高昂起了鳥頭，一副目中無人的模樣。
　　
　　等到徐清歡等人走了出去。
　　
　　曹老太太站起身向王允行了禮：「知府大人，老身有一事向知府大人稟告，請知府大人與老身到側室裡說話。」
　　
　　王允皺起眉頭：「有什麼話這裡說便是。」
　　
　　曹老太太搖了搖頭：「事關重大，老身不得不小心。」
　　
　　王允思量片刻答應下來：「那好，本官就隨你走一趟。」
　　
　　兩個人進了側室，曹老太太從袖子裡拿出一封信函送到王允手上：「知府大人，老身並非不肯認罪，此事著實另有內情，當年我們也曾想為趙善證言他早有脫離叛軍之意，只是後來在趙善身上發現了這封信函我們才改變了主意，懷疑趙善救我們根本就是為了能在鳳翔一戰中脫身。
　　
　　我兒看了這封信落款的私印猜出這是反賊趙沖所寫，趙沖吩咐妥善藏好稅銀，會有人幫他一起將稅銀運出，將來若是有機會再起事，這筆稅銀將是軍資。
　　
　　我們想將趙善抓住送官，卻不想被那趙善察覺先逃走了，我女兒被趙善所騙，沉迷其中不能自拔，這些年一直瘋瘋癲癲，妄想出趙善是被我們所殺，我們曹家深知有愧於朝廷，一直私底下尋找趙善的行蹤，找不到趙善，我們就算拿出證據也說不清楚。
　　
　　可今時今日事情變成這個樣子，我也顧不得了，只好將這封信拿出來呈給大人定奪。」
　　
　　王允接過那封信函，那信紙已經泛黃，可是落款的私印卻清晰可見，當年趙沖被抓之後，身上搜出幾枚印章，趙沖自稱青帝太昊轉生，有一枚印章篆刻「太昊」兩字，看起來跟這封信後的印章十分相似。
　　
　　信中趙沖稱呼對方為：吾弟。
　　
　　趙沖和趙善同出趙家村，這般稱呼也算有憑據。
　　
　　王允皺眉繼續看下去，信封中除了這封信之外，還有一張字條，上面只寫了一句話：繞路襄陽，集兵夔州。
　　
　　王允不禁一顫，當年朝廷本想經鳳翔、漢中增兵保寧平叛，還是安義侯的斥候回報趙沖帶兵準備去夔州。朝廷這才兵分兩路，一路往漢中，一路往夔州，不想去夔州的兵馬撲了個空，趙沖全力攻打鳳翔，讓鳳翔駐軍損失慘重。
　　
　　這張字條根本就是告訴趙沖，朝廷兵馬的去向。
　　
　　真的有人通敵。
　　
　　那個人事先朝廷兵馬佈置全都告訴了趙沖，這才讓趙沖一路殺到了鳳翔。
　　
　　王允看向曹老太太：「那些稅銀呢？」
　　
　　曹老太太道：「老身根本沒有見到稅銀，所以不管大人怎麼查都會一無所獲，」說到這裡頓了頓，「就算有稅銀只怕也早就被人運走了，如今朝廷追查稅銀不放，有人發現難以脫身，想要曹家頂替罪名，才會鬧出如今的禍事。」
　　
　　曹老太太說完又行禮：「還請大人明察，這樁事本與安義侯府無關，為何安義侯府大小姐拋頭露面為趙善申冤，只怕整件事都是安義侯一手謀劃。」
　　
　　通敵趙沖的人是安義侯。
　　
　　王允的面色一沉：「容不得你在這裡誣告他人，其中是非曲直，本官自會查清。」
　　
　　將曹老太太揮退，王允看向窗外：「只希望趙沖能夠找到那銀子，到時候人贓並獲，一切也就清楚了。」
　　
　　……
　　
　　李煦騎馬出城，曹家有王允大人在場，他們要做的是拿到那些稅銀。
　　
　　「你們先走，我要等個人再出發。」
　　
　　看到孫沖的模樣，李煦道：「孫大人是在等徐大小姐吧？」
　　
　　孫沖點點頭：「說來也奇怪，如果沒有徐大小姐在場，我這心裡就不太安穩，」說到這裡他急忙看李煦，「不是說九郎不好，而是……多一個人多一份把握。」
　　
　　一個女子，在城中行走也就罷了，如何能走這麼遠的路。
　　
　　周玥忍不住道：「帶著女眷恐怕要誤了事。」女眷嬌貴，乘坐的馬車本來就跑不快，時不時地再要求歇息，那可要急死個人。
　　
　　孫沖不禁也有些猶豫：「這話沒錯，但是……徐大小姐說她會騎馬。」
　　
　　只怕也是矮腳馬罷了。
　　
　　周玥剛要再開口，只見城中馳出幾騎，其中一個身形纖瘦，她穿著男子的長袍，頭髮挽起，她握著韁繩，輕鬆地催馬向前，舉手投足間竟有幾分英姿颯爽。
　　
　　如果不是早有準備，周玥幾乎認不出那就是徐大小姐。

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第三十九章 巧合

　　周玥只覺得一眨眼的功夫，徐家兄妹就到了他們面前。
　　
　　「孫大人，時間緊迫，我們快趕路吧！」徐大小姐向孫沖說了一聲，然後策馬絕塵而去。
　　
　　孫沖和帶著人急忙跟上。
　　
　　「周玥。」
　　
　　李煦的聲音響起，周玥才愕然回過神。
　　
　　周玥吞咽了一口：「你不覺得奇怪嗎？一個女眷也能騎術這麼好。」
　　
　　李煦道：「安義侯本就是武將，家中女眷會騎射也不足為奇。」
　　
　　周玥點點頭，這種說法他能接受。
　　
　　「走吧，」李煦吩咐，「他們速度不慢，我們可能會追不上。」
　　
　　徐大小姐會騎馬，周玥終於接受了這個事實，但是他敢保證很快徐大小姐就會要求休息。
　　
　　事實上，他好像又一次猜錯了。
　　
　　徐大小姐在路邊伸了伸腰，舒展了一下腿，他的水還能喝完，她就再次上馬，準備繼續趕路了，連喘息的機會都沒留給他，至於她的那隻肥鸚鵡示威般在他頭頂盤旋，邊叫邊在空中不停地抖動尾巴。
　　
　　周玥再一次覺得自己被惡意地傷害了。
　　
　　他很討厭這隻鳥，很想把它拔了毛當下酒菜，可想到它是簡王的命根子，他又怕簡王會跟他拚命。
　　
　　「就在前面不遠了。」
　　
　　幾個人慢慢停下來，徐清歡向周圍看去，這裡離鳳翔不近，卻也不算遠。曹二老爺受傷報官時為官府指明，曹大老爺被「兇徒」擄向西北方向的小路，實際上曹大老爺沿著東邊的官路出城，所以衙差向西北方向查了幾日都一無所獲。
　　
　　曹家人以為一切都在掌控之中，專心致志地佈置這一切，自然看不到他們背後伸出的那雙手。
　　
　　清歡翻身下馬，腳上一軟不小心踢了一下馬腹。
　　
　　馬兒很溫順，依舊立在那裡紋絲不動。
　　
　　清歡上前輕輕拍了拍馬頸，算是對它表達了歉意，這套與馬兒相處的法子，還是李家一個女眷教她的，她下意識地用了出來，沒顧及到李煦就在不遠處。
　　
　　前世她跟著李煦四處奔波，必然要學會騎馬，萬一有個戰況，逃命也會輕鬆些，至少不會成為李煦的負累。
　　
　　重生歸來，騎馬也就成了順理成章的事，用起來十分嫻熟，但是她忘記了前世她是經過了戰亂、顛簸打磨的，今生她還養在閨中，不免有些不適應，所以才會出了些狀況。
　　
　　不過想一想她卻釋然了，就像這騎術一樣，前世有許多東西是丟不開的，索性她已經不在意，這些東西雖說多多少少與李煦有關，但是學到手便是她的本事，她也曾為此付出了許多代價，現在用起來心安理得。
　　
　　陽光下，少女明媚一笑，眉眼璀璨，朝氣勃勃。
　　
　　徐青安將妹妹護得周密，李煦也禮數周到地與他們保持著足夠的距離，但是從李煦的位置上，正好將徐大小姐下馬的動作盡收眼底，就像方才他和周玥說的那樣，他對徐大小姐的騎術並不覺得意外，畢竟每個人都有自己的長處。
　　
　　直到徐大小姐輕輕地拍了兩下馬頸，他忽然就陷入了回憶當中，因為這個動作太過熟悉。
　　
　　他的騎術是李氏族中的長姐教的。
　　
　　小時候從兄長馬背上摔下來之後，父親就不再教他騎術，讓他安心讀書。
　　
　　他雖沒有什麼言語，卻一直在等機會，終於長姐回娘家探親，帶來了一匹棗紅小馬。
　　
　　騎女眷的馬，曾被族中兄弟羞臊。
　　
　　他卻只是報以微笑，過程不重要，他只在乎結果，矮一些的棗紅馬更適合他的年紀，從這匹馬入手會更快學會騎術。
　　
　　三天之後，再騎兄長那匹馬，他成了。
　　
　　三年之後，族中兄弟再也沒有人敢在他面前提起「騎術」二字。
　　
　　雖然比起他的兄長們，他依舊默默無聞，族中長輩只知他排行第九，很少會談及他。
　　
　　他不在乎，那些虛妄的誇讚之語，本就無用，何必浪費時間去應對。
　　
　　他想要的從來都明明白白擺在心中。
　　
　　生者無畏，放手一搏，哪怕通天無路。
　　
　　李煦收回目光，這些動作也並非長姐一人所有，應當只是個巧合而已。
　　
　　……
　　
　　曹大老爺一步步走得很艱辛，汗已經濕透了他的衣襟兒，但是他沒法停下來。
　　
　　一扇大門打開，門房的人看著曹大老爺有些發愣，還是趕過來的老家人辨認出來：「大老爺，您來了。」
　　
　　這處成衣鋪子並不大，在城中不顯眼，家中的婆婆帶著媳婦做些普通的衣裙，生意夠一家人糊口。
　　
　　附近的鄉親們只知道他們從前為大戶大家做過事，攢下些銀錢置辦了這處院子，平日裡他們從不提以前的主家是哪個。
　　
　　老家人見到曹大老爺的一刻起，就知道曹家吩咐他們的事要落地了，他們搬來這裡住是大老爺的意思，大老爺只是囑咐他們守好這處院子，到底為什麼會這樣，他們不會開口詢問，因為這種事知道了對他們沒有任何的好處。
　　
　　曹大老爺帶著人進門，他抿著嘴唇臉色鐵青的模樣，將老家人嚇了一跳，剛要上前詢問緣由。
　　
　　曹大老爺吩咐：「我準備好了銀子給你們，你們先搬去別的地方住一陣子，這院子我也留給你們，將來想賣想拆都隨你們，只不過必須要過一年半載再回來處置。」
　　
　　老家人應了一聲，不敢耽擱立即收拾好東西離開了家門。
　　
　　院子裡沒有了旁人，曹大老爺看向身後的人：「就在北屋地下埋著，你們去挖也就是了，」說到這裡他帶了顫音，「我們之前說好了，你們只為了那些東西，不會害我性命。」
　　
　　「放心吧，」其中一人笑道，「說過的話，我們都會辦好。」
　　
　　不一會功夫北屋開始「叮叮咣咣」一陣響動，曹大老爺脫力般坐在台階上，這一切都給他一種恍惚的感覺。
　　
　　他怎麼也沒料到會是這個結果，無論算計他的人是誰，他都不想去追究，只想著能夠活著回到曹家。
　　
　　不知過了多久，終於有人喊了一聲：「有東西，就在這裡了。」
　　
　　曹大老爺心中一緊。
　　
　　他既盼望他們早些挖出銀子，又害怕他們得手，因為他害怕這些人不會照之前約定好的放了他。
　　
　　萬一他們痛下殺手，他就會和當年的趙善一樣，消失的乾乾淨淨。
　　
　　他還不想死。
　　
　　「是銀子。」有人驚呼一聲。
　　
　　緊接著屋子裡走出幾個人來，其中一個到了曹大老爺身邊。
　　
　　「說的都是真話啊。」那人毫不遮掩得意的神情。
　　
　　曹大老爺慌忙不迭地點頭，正要說話，一個東西塞進了他的嘴中，讓他再也發不出任何聲音。
　　
　　緊接著一條繩子從背後遞過來纏上他的脖頸。
　　
　　曹大老爺腦子「嗡」地一下，一片空白，彷彿都忘記了掙扎，只是驚恐地睜大眼睛。
　　
　　他們找到了東西就準備殺了他。
　　
　　眼淚順著眼角淌下來。
　　
　　戰戰兢兢這麼多天，最終還是要死。
　　
　　「不如勒死了事，非要用匕首將人豁開，真是麻煩，血肯定濺的哪裡都是，準備好水，一會兒我要洗身上。」
　　
　　那人說著抽出了利刃，用手按住了曹大老爺的肩膀。
　　
　　曹大老爺因為恐懼渾身顫抖，當年他也是這樣殺了趙善，如同在宰一頭牲畜，一刀下去鮮血噴上他的臉，沒有讓他恐懼，反而帶給他興奮的感覺。
　　
　　現在另一個人也要從他身上獲得這種快感。
　　
　　冰涼的刀刃就在他喉間，曹大老爺已經感覺到被皮膚被利器割開。
　　
　　……
　　
　　這處院子外，還有個人站在那裡。
　　
　　聽到了隱隱約約傳出的動靜，他滿意地抬起了頭，臉上浮起一絲欣慰的神情，折騰了這麼久終於如願以償。
　　
　　「不進去看看你的銀子嗎？」
　　
　　熟悉的聲音傳來，那人不由地脊背僵直，轉過身看到了徐青安。
　　
　　「二伯，」徐青安一臉笑容望著徐二老爺，「沒想到我們會在這裡相聚，真是巧了。」