【袖側】權宦心頭硃砂痣 (全文完)

官不聊生

第一百三十章　亂象

　　陸睿是元興三年的十月離開江州的，到了十一月中旬，陸夫人和溫蕙估量著：「該到青州了吧？」

　　陸夫人就很不喜歡林梓年。溫蕙說不上不喜歡，主要是怕陸睿被他帶著像他一樣出去亂跑。

　　也不能就說她們是婦人見識。因出門，特別是出遠門，的確不是什麼安全的事。

　　哪怕是進京趕考這種，有人辭別了父母妻子帶著憧憬去了，從此一輩子生不見人死不見屍也是正常的。

　　陸正往京城跑趟官，赴任路上還差點死了呢。

　　所以總想往外跑的人沒感覺，那些被留在家裡的人就不一樣了。

　　揪心哪。

　　溫蕙少時千里走單騎，在那之前她對「出門」全是憧憬。真自己走了一回差點死在外頭，才曉得了厲害。

　　如今做了妻子做了母親，自然不願意丈夫到處瞎跑。

　　不是不能理解他，就是真的揪心。一天沒全鬚全尾地回來，就一天要揪心。

　　才想完陸睿，被派去京城吏部打點的管事回來了，帶回了京城的許多消息。

　　北疆軍備案搞掉一批，四大倉貪瀆案血流成河。皇帝這是做穩了龍椅，開始對舊臣動刀子了。

　　溫蕙現在也是主持中饋的當家夫人了，陸夫人把從陸正那裡聽到的消息都告訴了溫蕙。

　　「閹人自來可怕。」她道，「過去有八虎一狼，好容易八虎都沒了，只剩一狼，今上身邊也沒有什麼新的權閹冒頭的。齊王身邊卻冒出來一個。」

　　「這個叫永平的，現在號稱是『小牛貴』。我看，搞不好將來又是個人鬼避忌的人物。」

　　永平？

　　溫蕙困惑了。

　　不是她想的那個人吧。

　　雖然他的確也是叫永平。

　　可是奴僕很容易撞名字的。比如江州陸府有個叫翠煙的丫鬟，餘杭陸府也有一個。她們回餘杭過年的時候，大家還拿這個說笑來著。

　　牛貴溫蕙是知道的。大周誰不知道牛貴呢。

　　提督監察院事，皇帝的刀和走狗。

　　殺過好多人，辦過好多大案，牽連過好多無辜。

　　天底下不知道多少人恨不得他千刀萬剮。真是能止小兒夜啼的。

　　什麼「小牛貴」，不可能的。不可能是連毅哥哥。

　　大家又擔心春闈的事，都不知道京城現在這種情況對春闈有什麼影響。

　　這時候，餘杭來信了。

　　「娘病了。要我回去侍疾。」陸夫人跟陸正說，「自蕙娘過門後，娘一直沒怎麼病過了，怎地又病了。」

　　陸正渾身都不得勁。

　　什麼叫「自蕙娘過門後，娘一直沒怎麼病過」？這說得什麼話。

　　偏又是大實話。

　　雖然跟老太太解釋過了，慧明那姑子就是個騙錢的貨色，老太太還是小心地不讓溫蕙靠近她。她一直沒再「病」過，也是怕喊陸夫人回來侍疾，陸夫人會把溫蕙一起帶回去妨著她。

　　陸正覺得吧，自從璠璠出生之後，這兩年妻子也不知道怎麼地，說話總是有點陰陽怪氣的，也不知道是不是他多心了。真要想抓證據呢，又抓不著什麼，也沒法說她。

　　只能自己捏著鼻子忍了。

　　偏虞大小姐不端著一副賢惠面孔，這年紀了忽然又開始使小性了，他心裡又怪怪的。

　　總忍不住賤吧嗦嗦地想往她跟前湊。

　　這會兒陸夫人含沙射影地，他也只能捏著鼻子道：「勞累你了，回去看看。就不要帶蕙娘了，你知道母親對蕙娘有心結。」

　　「我正是此意呢。」陸夫人責無旁貸地說，「明天就動身。」

　　瞧，還是挺賢惠，無可指摘呢。

　　其實就連陸正都覺得，他慈愛老母親就是老把戲——折騰兒媳婦。

　　陸夫人走前跟溫蕙說：「不用擔心，我也年紀大了，受不了了，折騰我，我就直接暈倒。」

　　話雖這麼說，溫蕙還是揪心，直說：「還是我去吧，我年輕呢，我身體最好了，不怕折騰。」

　　「你代不了。」陸夫人說，「誰叫我才是她的兒媳呢。」

　　這真是沒辦法，陸夫人在溫蕙的嘆息中去了。

　　只是誰都沒想到，半個月後陸夫人叫人從餘杭送來了信，這一回陸老夫人竟是真的病了。

　　陸正給她回信說讓她務必照顧好老母親。

　　溫蕙知道了，特地去跟陸正請示：「要不然我過去吧？」

　　陸正道：「不必了，這邊還需要你主持中饋，照顧璠璠。」

　　只他想著，這媳婦嫁進陸家已經四年，圓房三年，璠璠都過完兩歲的生辰了，怎地還不給他家再添一胎。

　　等兒子回來，好好催催他。

　　轉眼就到了要過年，衙門封印，陸正帶著溫蕙、璠璠趕往餘杭。

　　陸老夫人果然是病了，比起從前很沒精神，常臥床了。

　　溫蕙當然關心的是陸夫人，陸夫人看著倒還好。陸正過來的時候，她在床邊端著藥碗，陸正走了，只留下溫蕙，她便把藥碗給了丫頭。

　　陸老夫人沒精打采地看了她一眼，也沒說什麼。

　　到了這個年紀這個時候，折騰兒媳婦的精力也沒有了。且真論伺候人，陸夫人哪有丫鬟伺候得好。

　　真應了老妯娌們以前說的，到了老了，還是得看兒媳婦的。

　　好在虞家大小姐心高氣傲，不會冒那些壞水。

　　這個年過得不好。一是因為陸睿不在，二是因為老太太病著。到了假期結束，陸正必須得回江州了，在病榻前灑淚：「兒不孝。只國事為重，不能脫身。」

　　陸夫人嘴角微抽。

　　果真知道自己不孝。

　　真孝的，就該辭官事母。本朝也不是沒有過先例的。

　　溫蕙提出來留下給陸夫人幫忙。她原也以為陸老夫人裝病呢，才沒來，哪知道是真病了。

　　陸正猶豫。

　　陸夫人道：「留下吧，我這邊給母親侍疾，家裡有些亂，正需要幫忙。」

　　陸正便道：「那便讓她留下。」

　　又千叮嚀萬囑咐，要陸夫人務必照顧好陸老夫人。

　　大夫明明都說了，老夫人年事已高，要做好準備了。

　　反正不想聽的話就是不信是吧。

　　陸夫人也明白陸正，他怕丁憂。

　　他在江州這幾年考績都很好，又適逢江州重修堤壩，是一件功績，趕上皇帝給朝堂大換血，陸正不免有了些野心。

　　只生老病死這種事，豈是他和她能決定得了的？陸夫人道：「妾自當盡孝，只老爺也該做好心理準備。」

　　陸正十分不愛聽。

　　陸夫人留下溫蕙，也是基於對陸老夫人病情的認知。

　　她道：「要做好準備。若丁憂，便要回餘杭來。餘杭陸府，你掌起來。」

　　溫蕙明白了，道：「是。」

　　她們二人便帶著璠璠在餘杭住下。

　　二月初九，陸夫人道：「嘉言該下場了？」

　　這等事溫蕙沒有陸夫人瞭解，只心中有期待：「能中嗎？」

　　「不大放厥詞惹怒主考的話，」陸夫人道，「解元基本沒問題。」

　　溫蕙自然希望陸睿能中的。她最喜歡陸睿有學問的樣子。

　　很多次她都幻想過他高中了，披宮錦打馬遊街。

　　他真的最適合穿紅色了。

　　但她們沒能等來報喜的差役。三月中旬，京城的幕僚回到了江州。這時候江州已經通過各種渠道知道了京城的亂相，幕僚帶來了更多更詳細的消息。

　　也帶回來陸睿會試塗了名字的事。

　　陸正大怒：「小兒狂妄！」

　　只氣得不行。又問：「他人呢？」

　　幕僚說：「公子去游歷了。」

　　陸正只氣得倒仰。

　　只事已至此，也沒辦法，只好恨恨說：「等三年，三年後不給我考個一甲，打斷他的腿！」

　　又想著陸夫人在餘杭呢，這事也得讓她知道，便譴了幕僚往餘杭去。

　　幾日便到了，陸夫人聽了，只頷首：「知道了。」

　　幕僚心想，夫人這氣度，尤勝過東主。或者，是婦道人家不知道輕重呢？

　　溫蕙十分地不明白：「母親，他為什麼？」

　　陸夫人道：「我怎麼知道呢，我又不是他。只他也不是小孩了，我相信他不是平白無故的。你想知道，等他回來親自問他吧。」

　　溫蕙低頭，很是擔憂。

　　更擔憂的是陸睿果真到處亂跑去了。

　　他跟幕僚說，打算從京城出發，穿河北，走山西，到陝西，再繞河南，然後再回來。基本上，把江北的腹地都走一趟。

　　溫蕙只慶幸說：「幸好劉富跟著他，我還放心點。」

　　劉富的身手是很值得信任的。

　　陸夫人長長嘆息，道：「養孩子就是這樣，兒子呢，長大了就亂跑，以後再出去為官。女兒，才養幾年，就要送到別人家去做人家的人了。是好是壞，全看人家良心，比兒子還揪心。」

　　她抱著璠璠，溫柔摟在懷中：「只盼你爹出息些，官做得大些，叫婆家不敢慢待你。」

　　璠璠還什麼都不懂，舉著糖給她：「婆婆，吃糖。」

　　陸夫人笑著塞進她嘴裡，又看溫蕙，欣慰道：「倒是你，落到了我們家，以後長長久久了。」

　　溫蕙笑了：「我是不會走了，我陪著您。」

　　四月裡，京城正殿試的時候，餘杭陸家的老夫人不行了。

　　陸夫人派人快船去了江州報信，陸正匆忙趕去餘杭，好歹見著了最後一面。

　　風光厚葬了老夫人之後，陸正按律丁憂，回鄉守制。

　　只陸睿還在外面游歷，江州的宅子先不處置，人都撤回了餘杭，留幾個老僕看宅子，等著陸睿回家。

　　而京城，春闈結束，有了一甲二甲三甲，新進士三百人。

　　林梓年果然吊在尾巴上混了個同進士出身。

　　喜氣還沒散，這一屆的主考官和考官便被監察院枷走了，進了北鎮撫司的暗無天日的大牢。原來也捲入了四大倉案，監察院為了春闈順利進行，只按兵不動，直到現在。

　　三百新進士沒了座師、房師，徹底成了沒奶的孩子，全體傻眼。

　　只有胖胖的皇帝微笑著，看著金殿下閃耀耀的進士們。

　　這是天子門生。

　　科舉，原就是為國取士。怎就叫這幫人搞成了私人關係網。新進士一個個入了他們彀中。

　　從元興三年到元興四年這一場動蕩，朝堂上幾乎半空。

　　但元興帝，終於擺脫了景順帝的陰影。

　　太高興了。

　　因為太高興，元興帝喝了太多酒。

　　中風了。

官不聊生

第一百三十一章　不該

　　元興帝本來就肥胖，身體一直有些毛病。

　　元興四年的四月，春闈剛結束，他因為太高興，飲酒過度中風了。

　　眾皇子齊聚，當然只有那幾個年長又有帝寵的皇子才有資格站到病榻前。

　　閣老們也在，牛貴也在，老內侍也在。

　　一起看著太醫令給皇帝問診。

　　其實不用等結果，用眼睛看都知道元興帝無法問政了。

　　他躺著動彈不得，口歪眼斜，直流口涎。

　　太醫令切完脈，也不過就是說出大家都已經看到了的事實：皇帝無法親政了。

　　但是皇帝也沒死，他還好好活著呢。

　　這種情況下，內閣表態：「請太子監國。」

　　內閣滿員應該有七個人，讓元興帝殺得只剩下三個人了。三個人態度一致。

　　因為國有儲君，就可以按照禮法和律例走程序。

　　多簡單。

　　太子心裡怦怦直跳，好在持重，沒表現出來，按照禮儀堅辭。

　　內閣再請。

　　三請三辭，最終太子只能無奈道：「父皇龍體違和，孤權且代父皇監國。」

　　趙烺也在房間裡，只能看著，沒有一點辦法。

　　這就是正統。

　　走出乾清宮的時候，趙烺的心裡都是陰沉沉的。終究，還是敗了嗎？

　　但他抬眼望去，看到了外面等著他的霍決，不由怔住。

　　霍決的嘴角有一絲微微的斜度，眼睛中有火焰在跳動。

　　趙烺非常熟悉霍決，他是個自控力極強的人。他得是有多興奮，才能控制不住地流露出這樣一絲情緒？

　　趙烺心底的陰霾忽然便一掃而空。

　　還沒輸呢！父皇還活著，太子只是監國而已！霍決都還沒放棄，而且他肯定已經有了什麼主意！

　　趙烺走過去，看了霍決一眼。霍決也看了他一眼。

　　主僕兩人心有靈犀，在這場合不方便說話，一直憋著憋回了齊王府。

　　「說吧。」趙烺目光炯炯，盯著霍決，「你有什麼主意？」

　　霍決抬起眼，道：「陛下聖體違和，太子監國。這……真是，太正統了。」

　　趙烺問：「所以呢？」

　　「所以……」他的眸子中有火焰跳動。

　　趙烺在乾清宮外就看到了，那是野心的火焰。熊熊燃燒。

　　霍決道：「讓正統，變成不正統吧。」

　　霍決笑起來。

　　他的唇脂顏色深，這樣笑起來的時候，有種妖異的好看，莫名令人興奮又驚悚。

　　太子監國一個月，太平無事。

　　太子畢竟一直在學習如何治國，真上了手，覺得也沒那麼難。

　　因為從元興三年持續到上個月的動亂，造成現在一個是人手空缺，一個是奏摺積壓。

　　太子每天勤奮努力地批閱奏摺，展示自己的治國能力；還要仔細地閱讀每一份薦上來的履歷，甄選合適的人才，放到合適的位置。

　　大周朝採用內閣制，內閣的存在很大程度地分散了皇權，但軍事權和人事權一直都抓在皇帝的手裡。

　　現在，太子正要行使皇帝擁有的人事權。他將決定誰可以坐到什麼位置。

　　行使這份權力的感覺真是美妙無比。元興帝大刀闊斧地清理了景順舊臣，騰出來的空位上還沒來得及安置新人。如今，都要安置太子的人了。

　　這些人以後，就是太子的力量。

　　每當想到這一點，太子就體會到這份權力的美妙。

　　因為太忙碌，太子每天只能早晚去一回探望元興帝。

　　而齊王趙烺，則幾乎是不眠不休地陪在元興帝身邊。

　　太子見他如此，也不是沒有猶豫過。但他比較了一下，終究還是覺得處理政事比較重要。他畢竟是國儲，正在監國。於是假惺惺地灑淚：「孤代父皇監國，實脫不開身。只能讓齊王弟代孤盡孝了。」

　　齊王趙烺什麼也沒說，似乎就認了，吃了這個悶虧。

　　太子內心爽極了。

　　趙老四平時再得寵又能怎麼樣呢？小婦之子罷了！除了抱親爹的大腿，沒有別的能耐。如今親爹這樣了，他便一絲辦法都無，只能盼著親爹好起來。

　　可就元興帝那個樣子……

　　而他就不一樣，父親的寵愛對他不重要。不用在父親的腳邊蠅營狗苟。

　　因他是正統，是國之儲君。當皇帝不行的時候，每個人都知道該擁他上位。

　　太子的這份自信，在知道了一個秘密消息的時候瓦解了。那個消息聲稱，元興帝立有遺詔，遺詔的內容是廢太子，立齊王。

　　皇長孫質疑這消息：「是真是假？為什麼立這樣的遺詔？什麼時候立的？是陛下病倒前，還是病倒後？」

　　「是真的。不知大何時立的，知道的時候，便已經有了。」太子很相信，「是我放在乾清宮的人送出來的消息。」

　　太子很慌。因為他相信這個消息，因為元興帝從來就是偏疼趙四。

　　會不會是因為他忙於政事，而趙四一直陪在皇帝身邊的緣故？

　　事實上，這一個多月，元興帝的情況好了不少，他能勉強地說話了。手臂也能動一動了。

　　太子一想到那份「遺詔」真的存在，就充滿了恐慌。

　　因為如果元興帝死了，則遺詔可能被趙四拿出來奪位。如果元興帝康復了，則他已經起了廢立太子的心思。他這個監國太子可能馬上就要變成「前太子」了。

　　怎麼著都是死路一條！

　　人不逼到那個份上，是不知道自己能幹出什麼來的。

　　不管皇長孫怎麼反對，太子還是決定，現在就登基。

　　首先，得拿到那份遺詔銷毀，然後就可以放心地登大位。

　　但要拿到遺詔，只能……逼宮了。

　　親王按制可以擁有兩千到五千的府兵。但元興帝沒有讓兒子們就藩，皇子們都在京城，不可能允許他們有這麼多兵。

　　所以元興年間，允許太子有五百禁衛，諸皇子各有二百府兵。景郡王最寒酸，他只是個郡王，而且元興帝不待見他，只給他一百府兵的名額。

　　太子扒拉了扒拉，弟弟中他比較信任的是老二、老五，再帶個老十一。

　　太子把這三個弟弟拉上了自己的戰船，許諾了肥厚食邑，子孫富貴。

　　三個皇子都把自己的府兵借給了太子，正好跟太子的五百禁衛湊了個一千整數。

　　接下來是宮城的防務。

　　皇長孫堅持：「當與牛都督合作！」

　　太子卻不想。

　　太子也不願意承認，他除了厭惡牛貴之外，其實還怕牛貴。

　　太子的心態一如從前霍決分析過的那樣，他覺得自己根本不需要牛貴這樣的人。他是正大光明的正統繼承人。

　　太子妃巫蠱一事，牛貴幫過他一次。太子思來想去，還是覺得因為自己是正統儲君的緣故。

　　牛貴號稱只效忠皇帝一人，所以他得維護皇帝的儲君。

　　太子這個思維，始終跳不出自己是「嫡」這個圈。

　　皇長孫問他為何要將牛貴排除在計劃之外。太子沉著臉道：「他若拒絕怎麼辦？我們根本沒有能力能將他滅口。」

　　皇長孫無法反駁。

　　但他內心裡，有極為不祥的預感。總覺得沒有牛貴的支持，前方充滿了陰影。

　　只太子從未這麼堅定果決過，事已至此，皇長孫阻止不了。

　　五月底，西華門附近走水，因為發現得及時，損失不大。

　　但監國太子發了很大一通脾氣，令牛貴暫時交出宮城防務，回家閉門思過七天。

　　太子既然監國，那就是代替天子行事。牛貴號稱忠於天子，沒有為自己爭辯一句，便交出了宮城防務，真的閉門思過去了。

　　這讓太子生出了一種，氣運加身的錯覺。

　　太子不知道，當他選擇放棄牛貴的時候，便是選擇了讓牛貴放棄他。

　　六月朔日太和殿朝會，太子登朝，指使他自己的人站出來，諫太子登基，奉元興帝為上皇。

　　這一諫議立刻遭到了反駁。

　　因閣老們每日去探望元興帝，並將元興帝的情況公佈於眾。大家都知道元興帝雖緩慢，但的確正在康復中。

　　且最重要的一點，經過了大清洗之後，還留在朝堂上的，自然都是元興帝的人。

　　這一點太子倒是料到了。他說：「這樣大的事也不是一下子能決定的。諸位愛卿慢慢討論，待爭出個結果來，再告訴孤。」

　　說完，他走了。

　　群臣愕然，待想要走出太和殿，發現出不去——太子已經兵圍了太和殿和乾清宮。

　　百官這才明白，太子這是——逼宮哪！

　　他瘋了嗎？他是正統儲君啊！

　　他只要踏踏實實地，就能按部就班地接過江山社稷，不存質疑地登上大位啊！

　　太子在乾清宮裡，使人將刀架在了老內侍的脖子上。

　　「喜伯，你非得逼我嗎？」太子痛心疾首地問，「你說出來，對大家都好！」

　　但老內侍卻道：「殿下所說遺詔，老奴從未聽說過。」

　　太子沒有辦法，仰天長嘆了一聲，下令：「殺了他！」

　　元興帝躺在龍床上看著這一切，嘴角流著白沫，一直喊：「住手……住手……孽子……住……」

　　但他阻止不了，兵士的鋼刀高高舉起，就要落下。

　　元興帝閉上了眼睛。

　　老內侍也閉上了眼睛。

　　終究是……不能善終嗎？

　　才這麼想，暗處的弩箭射穿了兵士的喉嚨，鮮血四濺，噴了老內侍一頭臉。

　　老內侍又睜開了眼睛。

　　外面殺聲四起——

　　「太子逼宮篡位！保護陛下！」

　　「太子逼宮篡位！保護陛下！」

　　太子明明把一切都計劃得很好，安排得很好，所以他始終不能明白，他的四弟趙烺是從哪裡調來這麼多的兵。

　　到死他都沒明白。

　　反倒是太子的禁衛首領，在激戰中被砍殺，聽到了對方那一聲帶著口音的暴喝，忽然明白了。

　　「北疆軍……」他喃喃，倒在了地上。

　　只怎麼會有這麼多北疆軍出現在京城，禁中？

　　他想起來，齊王趙烺受命重新督造北疆軍備。的確有北疆軍來京城與他交洽軍備的事宜。他們帶了士兵來，準備護送押運新的軍備。

　　只他們都在城外，京城守衛不可能允許這麼多士兵入城。

　　京城守衛可是掌握在牛貴的手裡啊！怎麼可能這麼多士兵瞞過牛貴偷偷進城呢？

　　太子禁衛首領的思緒忽然斷了一瞬。

　　是啊，不可能的！所以，這麼多的北疆軍……是牛貴放進來的啊！

　　禁衛首領是太子心腹，參與了幾乎所有事，知道全部的前因後果。

　　他躺在地上，從他的視角看去，四周巍峨的宮牆高不可及。那牆上都站著人，穿著跟他的人一樣的服色。那些人，是宮城禁衛。

　　他們一動不動地站在牆上，彷彿看不到下面的激烈廝殺一樣。

　　他們是牛貴的人。

　　牛貴在哪呢？

　　太子的禁衛首領看不到牛貴的身影，忽然想起來，牛貴被太子貶斥，交出了宮城守衛之權，在家閉門思過。

　　太子的禁衛首領臨死前全都明白了。

　　一切的一切，都是因為太子相信了那個「遺詔」的消息。那消息是太子放在乾清宮的人送出來的。

　　可牛貴掌著宮城，所謂太子放在乾清宮的人，對他而言，如同裸奔吧？

　　太子啊，真該早聽皇長孫的建議，真該早早籠絡牛貴才是。

　　真的不該，放棄牛貴。

官不聊生

第一百三十二章　歸來

　　這場廝殺同時發生在乾清宮和太和殿外，持續了半個時辰之久。

　　被太子鎖在太和殿裡的百官都聽見了，他們還趴在門上往外看，親眼見證了整個過程。

　　太子逼宮篡位，齊王救駕，撥亂反正。

　　終於廝殺結束，太和殿的大門又打開。

　　僅剩的三位閣老帶著百官衝出來，問：「陛下何在？太子何在？齊王何在？」

　　答：「陛下與齊王在乾清宮。太子，已伏誅。」

　　閣老帶著百官往乾清宮衝。

　　趙烺誅了太子，進了乾清宮。

　　他扔了頭盔，卸了甲，走到龍榻前，先伸手入懷掏出了帕子，跪在腳踏上給元興帝擦去了口涎。

　　元興帝一直看著自己最愛的這個兒子。

　　趙烺擦完，握住元興帝的手，告訴他外面發生的事。

　　「太子謀篡，已經伏誅。」

　　「二哥、五弟、十一弟，一同伏誅。」

　　「東宮失火，沒來得及救。」

　　「父皇……」趙烺跪在腳踏上，垂下頭去，把額頭貼在了元興帝的手背上，「您聖體違和，當好好養病，江山社稷，請……交給兒臣吧。」

　　霍決上前，展開手中早就準備好的禪位詔書。只差一個印。

　　趙烺不敢抬頭，只喃喃：「父皇，請……用印。」

　　已經可以說話的元興帝卻一個字都不說。只盯著趙烺。

　　霍決的手放在了刀柄上。

　　其實，「太子謀害了皇帝」，也挺好的。

　　老內侍抬起眼，看了看那握著刀柄的手，長長嘆了一聲，走到了龍榻邊。

　　趙烺抬頭：「喜伯。」

　　老內侍彎下腰去：「陛下，用印吧。」

　　元興帝閉上了眼睛。

　　老內侍直起身：「陛下允了。」

　　霍決和老內侍都出去了。

　　趙烺流下了眼淚。

　　「兒臣和您不一樣，您佔著嫡長，可以讓代王活。」

　　「兒臣……兒臣實不能留太子一脈。」

　　他跪在腳踏上，起誓一般保證：

　　「兒臣會孝順您。」

　　「您好好養病。」

　　「您定會頤養天年。」

　　元興帝閉著眼。

　　他實在算不上什麼好人，也算不上什麼明君，登基三年，並無什麼大建樹。

　　但比起景順帝，元興帝真的算是個好爹。他也和天底下的普通當爹的都一樣，都希望哪怕是不同女人生下來的兒子們，也都能和和睦睦，互相扶助。

　　元興帝聽著四郎趙烺為自己辯解，內心裡只有一個問題。

　　牛貴呢？

　　牛貴在哪裡？

　　元興帝明白，這麼大的事件，牛貴沒有出現，便是作出了抉擇。

　　景順五十年，沒有皇帝，牛貴的黑底織金蟒袍，在眾人中閃亮耀眼。他表示他忠於皇帝，並作出了抉擇。

　　元興三年，有一位皇帝。牛貴沒有出現，因為他不能不忠於皇帝。他以他的不出現作出了抉擇。

　　等牛貴再出現在皇城中的時候，金座上坐著年輕的新皇帝。

　　牛貴撩起金線蟒袍的衣擺，恭敬地給新帝叩首。

　　提督監察院事牛貴，始終忠於「皇帝」。

　　元興四年六月間，太子誤信遺詔謠言，以為元興帝起了廢立之心。驚慌失措下，攜二皇子、五皇子、十一皇子一同逼宮。

　　四皇子趙烺率北疆軍護駕。

　　太子、二皇子、五皇子、十一皇子皆伏誅。

　　東宮失火，搶救不及，太子一脈諸皇孫盡亡。

　　唯皇長孫不知所蹤。

　　元興帝龍體違和，親下詔書禪位齊王。

　　趙烺繼位，奉元興帝為上皇，移居西苑。

　　元興四年，昭告天下，改元淳寧元年。

　　經太子逼宮一事，淳寧帝趙烺，收回了宮城防務，交給了自己的心腹永平。

　　一朝天子一朝臣，何況這已經是牛貴歷經的第三位天子。牛貴有心理準備，並無異議，放手了宮城。

　　他早已經為自己計劃好，打算用五到十年的時間，逐漸謀退。

　　和平地移交權力，是走向善終的正確道路。

　　元興四年的乾清宮之變，淳寧帝之得位，東宮之覆滅，有許多存疑之處。

　　世人不免指摘，言其得位不正。

　　此亦是趙烺之心病。

　　故太子一脈，嫡中嫡的皇長孫，必殺之，方可解此心病。

　　淳寧帝登基，給霍決下達的第一道命令便是——緝拿誅殺皇長孫。

　　不論天涯海角，還是天長地久。

　　京城改天換日的消息八月底傳到了餘杭。

　　陸正萬想不到京城混亂至此，跟陸夫人感慨：「嘉言避開此屆，現在看，竟不能說是不好。」

　　陸夫人只生氣：「出門兩趟，心便野了，也不知道什麼時候回來。還得給他祖母守孝。」

　　才感慨完，九月裡陸睿便回來了。

　　陸睿是先回到了江州，才知道陸老夫人去世，陸正已經丁憂守制，遂改往餘杭去。

　　風塵僕僕進了家門，先去給陸老夫人的牌位磕頭上香。

　　陸正自然又哭了一通：「你祖母可恨沒見到你。」

　　陸睿叩頭賠罪：「是孫兒不孝。」

　　老太太雖對陸夫人諸多磋磨，帶給這個家很多陰霾，但到底對自己的金孫還是一片真心的。

　　陸睿長跪默禱，希望她來世，能生成一個不一樣的女子，或者能生為男子，出門走走看看，知道了外面的風景，便不會只盯著自己的鞋尖。

　　又叩見陸夫人：「兒不孝，回來了。」

　　陸夫人凝視他良久，點頭道：「回來就好，去看看你媳婦吧，你不在，都是她在盡孝。」

　　陸睿再叩首：「是。」

　　溫蕙在山上的院子裡，已經知道了陸睿歸來，忙著張羅了熱茶熱飯還有熱水給他洗浴。陸睿喜潔，哪怕路上洗了，回家也定是要洗的。夏日裡有時候一天洗兩回。

　　正忙著，有丫鬟來報：「來了，來了！」

　　溫蕙匆忙迎出正房，邁出大門，站在台階上，看到了正走進來的陸睿。

　　兩個人闊別一年，隔著院子遙遙相望。

　　溫蕙看陸睿。

　　瘦了一些，黑了一些。臉龐的棱角更分明，鬢邊有些煙塵氣，彷彿謫仙般的公子終於把腳踏在了實地上。

　　他好像，有什麼地方變得不一樣了。

　　那雙眼睛，蘊著精光，比從前更加明亮璀璨，耀人奪目。

　　陸睿看溫蕙。

　　因守孝，她穿得極素淨，乾淨得彷彿不沾半點塵埃似的。

　　站在正房的階上遙遙地望著他，目光中有欣慰，有柔情。

　　隱隱地，她有什麼地方變得不一樣了。

　　那眸光讓他心悸。

　　陸睿走下了台階。

　　溫蕙也走下台階。

　　他們都向對方走去，在院子正中相聚。

　　陸睿正要伸出手去，溫蕙已經福身。陸睿的手，便沒伸出去。

　　溫蕙起身，眼睛裡含著笑：「你回來啦。」

　　陸睿道：「嗯，回來了。」

　　溫蕙主動伸手牽住了他的手，道：「快回屋裡，喝口茶，洗個澡，換身衣服。都給你準備好了。」

　　陸睿遠游歸來，見過高堂父母，甚至拜過了去世祖母的牌位，到了妻子這裡，終於徹底地放鬆了下來。

　　籲了口氣，道：「好。」

　　溫蕙拉著他往屋裡去。她還是這麼有力氣。

　　她的眼睛裡明明白白地寫著歡喜，可為什麼不撲進他的懷裡，像從前那樣。

　　穿過兩道槅扇和帳幔，進到了內室裡，溫蕙放開他的手：「茶是剛剛沏好的，你喜歡的瓜片……」她想去給他端茶。

　　陸睿卻一把捉住她的手，猛地一帶，便把溫蕙拉入了自己的懷中，緊緊抱住！

　　柔軟，溫暖，非常熟悉的氣息。陸睿深深地嗅了一口她的體息，真的回家了。

　　「蕙蕙，蕙蕙……」他呢喃著喚著她的名字，親吻著她的頭髮，「我好想你。」

　　他用力，再用力，想將溫蕙融進自己的身體裡去。

　　人要遠行，才知道家的可貴，才知道母親妻兒的溫暖，尤其是那些血管裡淌著激情和熱血，總嚮往著四方天下的年輕人。

　　陸睿在外面游歷，也不是沒遇到過危險。他帶去的從人還死了一個。好在帶著出門的隨從都是甄選出來的身體強健的家丁，多少都會些功夫。劉家父子三人，在眾人中尤其出色，幾次擊潰了盜匪，化險為夷。

　　這才能平安地回到家裡。

　　才能再將心愛之人擁在懷中。

　　才知道這擁抱尤其可貴。

　　陸睿不由發出長長的喟嘆。

　　溫蕙閉上眼睛，淚水劃過臉頰。

　　「陸嘉言。」她喃喃地道，「你……好狠的心啊。」

　　他一走便是一年。

　　這一年中，溫蕙日日夜夜都祈禱他平安，盼著他早些歸來。

　　她有時候半夜醒來，一個人在空蕩蕩的床上，茫然。

　　為什麼陸嘉言能把她丟在家裡，一個人瀟灑地遠行呢？

　　他會像她思念他一樣地思念她嗎？他會像她一樣孤單難過嗎？他會像她一樣在夜裡偷偷哭泣嗎？

　　分離，是多麼地消耗生命啊。

　　母親一定是懂得這種生命的消耗，所以把中饋交給了她，讓她日日忙碌，無暇感傷。

　　母親還悄悄地訂製了一套秘物給她，告訴她不必羞，世間擁有這些秘物的女子，比她想得多得多。

　　女人要學會照顧好自己的身體，收拾好自己的情緒。

　　要優雅，要美麗，要能獨自面對孤寂。

　　那些寂寞一點點地打磨著溫蕙。璞玉漸漸生輝。

　　原以為是並蒂蓮，連理枝，永生永世不分開。

　　如今也能在寂靜夜裡獨自綻放，靜謐美麗。

　　「是我不好，是我的錯。」陸睿親吻她的眼睛，「別哭，乖，別哭……」

　　他低聲道：「蕙蕙，抱我。」

　　溫蕙終於張開雙手，抱住了他的腰。

　　陸睿分明記得從前，溫蕙總是蹦蹦跳跳，眼睛明亮地撲進他的懷中。

　　接住她的剎那，是如此的愉悅，像接住了滿懷的陽光。

　　如今她幽幽，隔著院子遙望，像青色的月華一樣美麗。

　　那些熱情都哪去了？

　　那些抱住他不肯放手的依戀和依賴哪去了？

　　闊別一年，她在他面前一步之地站定福身，帶著笑意道：「回來啦。」

　　溫柔又周到，像許多旁人的妻子一樣。

　　陸睿茫然。

　　不知道自己為何，悵然失落。

官不聊生

第一百三十三章　志向

　　天色黑了下來。

　　陸睿在次間的榻上陪著璠璠玩了許久，才把她交給了乳娘，由乳娘領著回廂房去睡覺覺。

　　一年不見，璠璠已經完全把他這個爹給忘記了，根本不知道他是誰。他花了許多時間逗她，才讓她重新管他叫「爹爹」。

　　璠璠生了一對好眼，如琉璃一般明淨。皮膚似雪，臉頰像塗了胭脂，笑起來的時候，咯咯咯聲如銀鈴，讓陸睿的心都化了。

　　恨恨想，將來不知道是誰家小子有這般的福氣，能娶到他的女兒。若敢待璠璠不好，定叫璠璠的娘提棍子去抽他！

　　年紀輕輕的，出一趟遠門歸來，竟生出了老父親般的悲喜交加，多愁善感。

　　送走了璠璠，他回到了內室裡，丫鬟們上前伺候他洗漱，換上了寢衣。

　　溫蕙還在淨房裡洗澡，陸睿便取了一部書，倚在床上看起來。

　　許久，抬起眼，看看淨房，溫蕙竟還沒出來。她現在怎地洗個澡，要這麼久？

　　從前都是很快地洗完，笑盈盈地滾到床裡去。

　　陸睿的視線又落在了書頁上。

　　翻過一頁，又翻過一頁……忽然，緩緩抬起眼。

　　目光掃過去，餘杭家裡的這張拔步床和江州那張一樣大。一個人躺在床上，很空曠。

　　若沒人在床上等她，便洗完了，也是一個人孤枕難眠。

　　所以，盡可以慢慢地洗，洗很久也沒關係。

　　是嗎？

　　陸睿合上了書，扔在床邊櫃上，打量起這張床。

　　和江州那一張不一樣。這張床床體下部是雕花欄，抽屜在床頭的側面。

　　床裡的抽屜都是放些會用到或者私密的東西。譬如沐浴後抹身體的香膏、香露，或者房中秘戲的畫冊。

　　陸睿等得百無聊賴，隨手拉開那些小抽屜。

　　從前他們過年才回這裡住個半月，並不用到這些。但現在他們搬回老家，要長住了，便用上了。

　　果然裡面都是些零零碎碎女人家用的東西。他那些冊子也不知道收到哪去了，以前在江州，都是放在床下的抽屜裡的。

　　推上那些抽屜，他忽然想起來，床頭還有一個暗格。看著像是雕花，手指摳住，拉出來，也是抽屜，很隱蔽。

　　暗格裡放著一隻錦盒，拿起來，還挺沉，是什麼？

　　陸睿無聊又好奇，拿出來掀開蓋子，忽然頓住。

　　溫蕙泡在溫水裡閉著眼睛。

　　她其實還可以泡得更久，但彩雲提醒她：「公子還等著呢。」

　　溫蕙才「哦」了一聲，起身了。

　　裹上了寢衣回到了臥室裡，陸睿果然還沒睡，靠在床頭擺弄著什麼。

　　「怎地還沒睡。趕路不累呀？」溫蕙道。

　　陸睿道：「等你。」

　　溫蕙放下兩層帳幔：「等我做什麼，先睡便是了。」

　　一轉身，卻見陸睿倚在床頭，手中把玩一件東西——竟是她的東西。

　　溫蕙雖然在陸睿歸來前才過完十九歲的生辰，但已經是熟婦，和陸睿也是老夫老妻了。並不羞，只嗔他：「別亂動我的東西。」

　　陸睿問：「哪來的？」

　　溫蕙道：「婦人的事，你別管。」

　　陸睿是聽說過，婦人間會秘密地交流這些，她們不會告訴男人，只告訴女人，口口相傳。

　　一個悄悄地告訴另一個，女人們便知道，該上哪裡去尋來這些。

　　溫蕙這一套，有暖玉、象牙、香木、純銀、獸骨五種不同材質，雕工精緻，顯然是上品。

　　她的朋友都在江州，她對餘杭這邊並不熟悉，陸睿其實能猜出是誰將婦人間的秘密傳遞給了她。

　　溫蕙說著，伸手要去拿回。

　　陸睿抬手躲過，卻趁機把她拉進懷裡。

　　溫蕙撲在他懷中，撐起來：「別鬧，孝期呢。」

　　其實也不是嚴格要整個孝期內就不能合房。但陸睿才歸來，才開始守孝，總歸得有些避諱。

　　陸睿卻道：「知道，我不會亂來。」

　　翻個身，夫上妻下，低頭吻住。

　　三百多個日日夜夜，那些思念和寂寞，終有了洩處。

　　許久，溫蕙閉著眼睛呢喃：「你身上的氣味變了。」

　　「嗯。」陸睿道，「帶去的香料用完了，大象藏在江北不好尋。我也沒時間動手合香，路上便不怎麼熏了。」

　　「明天我給你合。」溫蕙說，「大象藏那個方子，我現在合得很好了，母親都誇過我。」

　　陸睿道：「你現在什麼都會了。」

　　溫蕙笑了笑：「我是你妻子呀。」

　　陸睿的心底，忽然因這一句，顫了顫。

　　床頭立著落地的燈，花苞形狀的燈罩，糊的是薄如蟬翼的桑皮紙。蠟燭的焰光透出來，朦朧柔和。

　　溫蕙的面孔也朦朧柔和。

　　她的眼睛和笑容都溫柔，眸子深處，對他還是有依戀。

　　陸睿俯下身去，埋在她頸間，深深地嗅她的體息。

　　沒有變化，還是從前的氣味。他十分肯定，感到安心，輕輕地吻她的頸子。

　　溫蕙的身體顫了顫。

　　想喊停他，但身體有自己的主張，叫囂著，讓人難耐。

　　溫蕙閉上眼睛，試圖阻止他：「嘉言，現在……」

　　陸睿用唇堵住了她要說的，在她耳邊告訴她：「這不算。」

　　他手中一直把玩的是暖玉，此時已經和手心一個溫度。陸睿將末端的線圈套在手指上，將暖玉送了進去。

　　溫蕙睜開眼睛看了他一眼。

　　她還是，沒法不愛陸嘉言。

　　她閉上了眼，接納了。

　　陸睿沒想到，又不曾真的合房，溫蕙竟能潮吹。

　　她以前曾一度困難，怎地現在如此容易了？

　　他凝視著妻子。

　　她十九歲了，比起初到他身邊時的青澀稚嫩，如今的她宛如一顆蜜桃，熟透了，欲滴。

　　他將暖玉投到水火盆裡，又起身倒了水給她喝。

　　再回到床上，溫蕙繫好了衣襟，依偎過來，也幫他。

　　陸睿跟她吻了又吻，看她的眼睛，心底有了些衝動。有些事，本沒必要告訴她，他卻忍不住想讓她知道。

　　「我在外面每天都想你 。」他說。

　　溫蕙微笑，親了親他。

　　「蕙蕙。」他說，「我在外面，沒碰過別人。」

　　溫蕙的笑消失了，取而代之的是詫異。她下意識地問了一句：「為什麼？」

　　她以為，他在外面游歷，會少不了伎子、歌姬甚至女妓的。那些文人們，以此為雅事。

　　陸睿望著她的眼睛。

　　因為不想讓你再難過。

　　因為我沒想到，你會難過成那樣。

　　「因為太忙，每日裡都趕路，想盡可能走更多的地方。」他牽著她的手，懶懶地，「你也該慰藉我一下。」

　　他說的，溫蕙信。因他的手掌變粗糙了。從前他手指上有筆繭，手心卻保養得很好。如今他回來，手心都有繭了，那是長時間握馬韁才磨出來的。

　　許久，溫蕙「嗯……」了一聲，溫柔撫慰。

　　小別自當勝新婚。一年的分離，豈止是小別。

　　帳子中彌散起栗子花的味道。

　　待清理過，響起了年輕夫妻的喁喁私語，分別許久，自然有許多話說。

　　溫蕙一直心裡有個事，等了一年了，終於可以問他：「會試到底為什麼塗了名字？母親說，你的水平，二甲出身肯定是沒問題的，你怎地竟還看不上進士出身了？還是有什麼別的原因？」

　　「我並沒有看不上進士出身。你們曲解了我的意思了。」陸睿卻說。

　　「當然也有別的原因。當時京城很亂，雖然四大倉案算是落定，我只隱隱有不好的感覺。總覺得這時候入仕，不是好時機。」陸睿道，「只我也沒法跟別人說。朝堂上幾乎半空，空出來多少職位。同進士怕是都能立刻授官了，人人都覺得正是好時機。」

　　「那真是讓你料對了。」溫蕙道，「就前些天，母親還說，這一屆你避過了，也挺好的。京城的事，讓人怕呢。」

　　陸睿卻道：「我這不是料。有充足的考據，再推論，那才是料。我只是一點直覺，碰對了而已。這頂多算運氣。」

　　溫蕙的心，全偏在他身上，道：「那你也是運氣好。」

　　陸睿笑著摸了摸她的臉，道：「這只是其一，其二則是，我以前其實頗驕狂，只到了今年，才真覺出來自己淺薄，是真的火候不夠。」

　　「我以前閉門造車，胸中理想是金榜題名，躋身仕林，輔佐君王，經世濟國。聽起來都沒錯，只泛泛，又空又大。落不到實處。」

　　「自結識林梓年，我才驚覺自己見識淺薄。世界之大，九州之廣，世道之陰弊曲屈，豈是書上能說得盡的。」

　　「旁的不說，便說青州，說衛所和衛軍。我也不是第一次去青州了，原以為自己對衛軍已經頗多了解，結果這一次去，想問的問題比上一次還多。大哥都叫我問得招架不住了。」

　　「我發現，有些問題明明就擺在那裡，如大哥他們，卻彷彿看不見。又或者是，根本早已經習慣，絲毫不覺得有甚不對。這也不是一個兩個人的情況，這是普遍。再一想衛軍有多大的規模，就令人心憂。」

　　「我又跑了山西陝西河南，發現的確如此，這都是多年累積才有的積弊。」

　　「我說衛軍，也只是我心中惦記的事情之一而已。蕙娘，我現在，已有清晰的志向，你想聽聽嗎？」他問。

　　溫蕙道：「自然。快與我說說，你現在的志向又是什麼？」

　　陸睿道：「我現在想得很清楚了，人之一生短暫，能做的事有限。我這一生，若能做成三件事，或者做成三件中任一件事，這一生便不算白走一遭。」

　　溫蕙屏住氣，問：「哪三件？」

　　陸睿望著床頂許久，輕輕地道：

　　「整衛軍，定東海，削王藩。」

官不聊生

第一百三十四章　守孝

　　「只我於春闈時作策論，深深意識到，自己都在紙上談兵。現在的我，實不配談這三件事。因我雖看到弊病之所在，腦海中卻模糊，縱知道大的方向，卻落不到細處。這其中要遭遇的困難抵抗，能想到一些，卻也還不知道怎樣解決。」

　　「說到底，我火候不夠。」

　　溫蕙長長地吐出一口氣：「那當然了，你自己聽聽，哪一件是小事呢。」

　　陸睿也笑了：「是，我又狂妄了，竟想做三件。但凡做成任一件，都可以在大臣列傳裡留一段了。又哪一件不是沒有三十年不得畢其功的，更可能觸動太多人利益，半路便折戟沉沙了。」

　　溫蕙一直撐著頭聽他說，此時此刻看他嘴角含笑，望著帳頂自嘲。

　　他雖然說不可能完成，可他說這些事的時候，眸子中蘊著星河，胸臆裡納著九州。

　　溫蕙感到心悸。

　　如當年，細雪中踏進自己家門的少年，冰潤的眸光投過來時，那一瞬的心悸。

　　溫蕙垂下眼，俯下去吻住了她愛的這個人。

　　「我覺得你能做到的。」她溫柔地說，「哪怕做不到也沒關係，男兒有甘願為之奮鬥一生之事，是何等幸運呢。」

　　陸睿將她抱在了懷裡，後背貼著他。他與她十指相扣，拉過她的手親了親她的手背。

　　「蕙蕙，以後我不會再和你分開。」他說。

　　他想起了林梓年曾說過的話。

　　「我若再遠行，」他道，「帶你一起去。」

　　溫蕙閉上眼睛，輕聲道：「好。」

　　第二日陸正見到兒子，便見他收拾得整潔一新，不是剛回來時候風塵僕僕的模樣了。

　　那眉間有種放鬆。

　　陸正「咳」了一聲，告誡他：「孝期裡小心些。」

　　陸睿明白他說什麼，泰然：「不會。」

　　他有分寸，不會在孝期搞出孩子來。

　　陸正其實很鬱悶，因為他真的很想抱孫子。

　　他灑淚：「你祖母臨去前，也遺憾沒能等到抱上孫子。你們且守一年，待出了孝，快生個兒子。」

　　陸睿微微嘆氣，點了點頭。

　　陸家有重孝在身，閉門謝客，在家守制。

　　銀線卻在十月裡生了個兒子。她是新婚就懷上了，頭胎就得了兒子。

　　陸管家新得孫子，陸正十分羨慕，對陸夫人道：「山東女人真是會生，早知道媳婦這丫頭這麼好生養，該讓她給嘉言做妾的。」

　　陸夫人道：「還是得男人厲害，陸通的哥哥們都有好幾個孩子，他們的媳婦可都是餘杭人。」

　　這話聽著刺耳死了！

　　什麼叫「得男人厲害」，生孩子又不是男人的事！

　　陸正臭著臉走了。

　　陸夫人都懶得哄他。

　　如今要說，整個陸府裡誰過得最好，當數陸夫人。

　　她給陸老太爺守過孝，又給陸老夫人床前侍疾，守靈送終。她已經在「三不出」之列。她便是把陸正氣得倒仰，陸正也不能休了她。

　　如今陸府裡，她的頭上再沒有任何人，卸掉了一座大山般的輕鬆。

　　所以雖然是在守孝，陸夫人卻越活越年輕了。

　　雖然不待客不宴飲，自己關上門來，琴棋書畫、蒔花弄草什麼不能玩？教璠璠識字畫畫多麼快樂！

　　璠璠給曾祖母服孝只服三個月，早就出孝了。給璠璠裁新衣，那麼多衣料，簡直挑花了眼。璠璠的衣裙，日日不重樣。多麼快樂！

　　陸夫人現在連家務俗事都不用管，有溫蕙主持中饋呢，多麼快樂！

　　真的是，千年媳婦終於熬成了婆。

　　陸夫人跟溫蕙說：「一定要想得開。只要想得開，日子怎麼都能過。」

　　溫蕙說：「是呢。」

　　轉頭她去跟陸睿商量移院子的事。

　　「住在山上雖然清靜，回事卻不方便。」她道，「如今我都在花廳處理家事。只上山下山，母親見璠璠也不方便。我想著，我們搬到琉光院去住，山房那裡還跟江州一樣，給你作書房？也清靜。」

　　陸睿想了想，卻道：「我們搬到琉光院去住，將雙花水榭給我做書房。」

　　「咦。」溫蕙詫異，「山上更清靜呢。」

　　以前陸睿在江州，選擇園子裡土坡上的棲梧山房作書房，便為著那裡遠離眾人，清靜。

　　但其實那裡棲梧山房這名稱實在誇大，因房基下面只是個土坡而已。餘杭陸府的山，才是真正的山，山上的書院幽靜極了。璠璠在院子裡跑動，都能跑出回聲來。

　　溫蕙以為陸睿必會選那裡呢。

　　陸睿微微一笑：「想想少時，著實刻意了。其實只要心靜，哪裡都清靜的。」

　　溫蕙與陸夫人水中亭下對弈，說：「他跟從前變了很多呢。」

　　陸夫人道：「我覺得是好的，接地氣了。」

　　溫蕙只抿嘴笑。因陸夫人其實也遠遠比從前接地氣了，只她自己覺不出來。

　　陸睿每日裡在雙花水榭讀書。

　　窗戶敞開著，偶抬頭，隔著水面遙遙地能看到母親和妻子對弈。她們兩個人在一起，看起來安靜柔美。

　　又有璠璠午睡醒來，穿著漂亮的衣裙，在九曲橋上咯咯笑著朝阿婆和娘親跑去。

　　陸睿微微一笑，轉回頭繼續讀書。

　　時光匆匆就翻了篇，到了淳寧二年。

　　四月裡，溫蕙先出了孝。陸睿是元年九月聞喪始服孝，理論上該服一年，到二年九月的。

　　但雖然禮法如此要求，時人頗多折中之法。為祖父母服孝常見縮至九個月，便算作一年。

　　故六月起，夫妻行房便不再避忌，不怕弄出孩子來。

　　陸睿和溫蕙都還年輕，憋了許久終於可以放開，房中自然不免許多放肆。

　　某日陸睿壓著溫蕙在書案上行事，餘韻未絕，趁興作了一副春宮。

　　畫中溫蕙動情模樣栩栩如生。

　　溫蕙許久都沒有羞過了，都為這副畫面紅耳赤了一回。

　　雖嗔著陸睿，也忍不住和他一起玩賞回味。待賞夠了，陸睿將畫丟進火盆裡，燒作了灰。

　　溫蕙「啊」了一聲。

　　陸睿笑道：「怎地？還捨不得了？」

　　溫蕙的確有些遺憾：「畫得那樣好……」

　　「再好也不能留。」陸睿道，「便收得再嚴密，一個紕漏流傳出去，叫旁人看見怎麼辦？又或者將來我老死了，落到了後世什麼人的手裡作了收藏？」

　　他捏著溫蕙的下巴道：「那可不行，你只有我一個人能看。」

　　「溫氏蕙娘，」他吻下去，「是我一個人的。」

　　溫蕙當然知道自己是屬於陸睿一個人的。

　　那陸睿呢？

　　陸睿從前便不是她一個人的，以後呢？

　　溫蕙閉上了眼睛。

　　她掌家已經兩年，早得了陸夫人的真傳，習得了耳聰目明的本事。這個家裡的許多事都瞞不過她的耳目。

　　陸正念叨孫子已經好久了，光是跟身邊人提及「開枝散葉」這個詞都不知道提了多少次了。

　　且他對溫蕙嫁進來五年，圓房四年，卻只育一女這件事，頗有微詞。

　　晚間就寢，陸睿從後面抱著她，手放在她的小腹，熱乎乎的。

　　溫蕙知道，他也盼著她再有身孕。

　　溫蕙從前從來沒為這件事著急過，因為年輕，何必著急。

　　如今溫蕙卻想著，待雨停了，擇個好日子，約上貞貞一起去菩薩跟前拜一拜。貞貞表妹嫁了，頭胎也是女兒，也要求子。

　　淳寧二年這一場雨綿綿不絕，覆蓋了整個南方。

　　各地水系的水勢都漲了。餘杭虞家的千畝荷花池都淹了。

　　許多地方出現了或大或小的澇災，多地有小股洪水。但最嚴重的是南昌府、饒州府和安慶府。

　　因六月裡江州潰堤，洪水波及了這幾個地方。

　　自江州府往各分支水系下游，千里澤國。嬰兒在木盆裡漂浮；丈夫一次又一次潛入水底，也沒能將被倒塌房屋壓住的妻子救出來；老嫗將孫子舉過頭頂送到樹上，而後自己被沖走。

　　百姓猶如螻蟻一般被淹沒，生離與死別時刻發生。

　　江南水情八百里加急送到了京城。淳寧帝趙烺登基才剛一年，不免又流言四起，又有人指他得位不正，上天這才降罰百姓。否則江州的堤壩新修才幾年，怎就潰壩了？

　　趙烺極為惱怒，下令徹查。

　　這件事實在是觸著了他的心病，他恨恨對牛貴說：「給我查出來，若真有貪瀆，傚法太祖皇帝舊例，剝皮實草！」

　　牛貴便親往江州去了。水勢漲了，船行速度頗快，七月動身，八月便到了江州。

　　此時洪峰已過，露出了被洪水肆虐過的大地，千瘡百孔，慘不忍睹。

　　監察院頗有許多能人，半個月便偵破。原來是江州同知謝谷豐欺上瞞下，侵吞修堤的銀子，偷工減料，終釀潰堤慘禍。

　　自謝谷豐往下，監察院又揪出了一串貪瀆之人。

　　因觸怒了淳寧帝，以謝谷豐為首，一串人都被剝皮實草。家眷罰沒，發往西北邊境。

　　這些女眷運氣不好，路上染了疫病，死了小半。報了上去，也只是人數，連名字都不曾在世間留下。

　　消息傳到餘杭，陸夫人感慨：「越是貧賤出身，越是刮錢刮得很。」

　　這一點溫蕙同意。因她出身軍堡，實在很知道百戶們都是怎樣刮錢的。大嫂子楊氏的爹，尤其貪婪。

　　只說起來不免同情女眷。

　　「謝同知耕讀出身，謝夫人不過是秀才女兒，在江州女眷的圈子裡，許多人暗暗排擠她。」陸夫人道，「但她其實是個很熱心腸的人。只穿衣打扮俗氣些，大家便看不上她。」

　　「本來修堤是個不錯的政績。你公公還想憑這個挪個大府去，誰想先丁憂了。趙府台倒是挪走了，趙家背景深，想動便能動了。」她說，「獨謝同知，本想借這個升一升，也沒升上去，還留在江州，就卡在五品的位置上了。如今，唉……」

　　她們說起這個事的時候，猶在憐憫謝夫人。卻不知道，謝夫人已經死在了流配的路上。

　　只這次的事，也連累趙府台和陸正。他兩個雖未曾參與，卻都被下旨申斥了。趙府台本已經升去了京城，又被貶了出來。陸正丁憂，倒是不用貶，老實聽了申斥，三叩九拜謝主隆恩。

　　抹抹冷汗，總算過去了。

官不聊生

第一百三十五章　空城

　　淳寧二年十月裡，雨季過去後，受災的流民也漸漸散去。溫蕙果然約了貞貞，一同去寺廟上香求子。

　　那廟裡供奉著送子娘娘，香火極鼎盛。

　　溫蕙望著香爐中燃得盡了的密密麻麻的香根，心想，原來世間這麼多的女子在求孩子。

　　送子娘娘能聽得到，能顧得過來嗎？

　　她不由輕輕嘆了口氣。

　　淳寧二年十一月，京城中寒風蕭瑟，牛貴回到京城向淳寧帝復命。

　　「都督辦事，我放心。」趙烺道，「都督辛苦了，休息兩日吧。」

　　牛貴道：「為陛下辦事，老奴的本分而已，何談辛苦。」

　　牛貴出了禁中，卻沒有馬上回家，反而去了西苑。

　　太上皇在西苑養病，養得挺好的。

　　淳寧帝趙烺其實也是一個還算孝順的兒子。尤其，他曾經是太上皇最寵愛的兒子。

　　太上皇這一年多來接受御醫針灸，已經基本恢復了正常說話的能力，只寫字時間不能長，長了手還抖，也走不了路。

　　老內侍一直在他身邊照顧他。

　　牛貴過去，找他喝茶。

　　牛貴和老內侍都不喝酒。他們這樣的人，必須時時刻刻保持清醒才行。

　　兩個人以茶代酒，在暖烘烘的房間裡閒聊。

　　牛貴到如今這地步，能配和他閒聊的人，寥寥可數。老內侍是一個。

　　「哥哥若想離開，我來安排。」牛貴道。

　　「不用，不用。」老內侍說，「西苑就挺好的。今上孝順，好東西都往這裡送，我在這裡也挺好。他現在變成這個樣子了，我也不能離開他。」

　　牛貴嘿然：「這世上，沒有誰離不開誰的。」

　　老內侍搖頭：「我和你不一樣。你是在外面做大事的，我從去了他身邊，就沒離開過他。他只要好好地還在，我便留在這裡。在西苑裡養老善終，也挺好的。」

　　人各有志，牛貴也不強求。

　　牛貴離開西苑，碰見了霍決。

　　霍決見牛貴，不執官場禮，執後輩禮，以示尊敬。

　　牛貴點點頭，問：「已經暖宅了？」

　　霍決恭敬道：「暖過了，大傢伙都過去熱鬧了一下，十分羨慕。」

　　牛貴笑了：「不必羨慕，你們都還年輕，等我們這些老傢伙一個個退下來，便是你們的天下了。」

　　霍決道：「還需要都督多多教導我們呢。」

　　牛貴頷首而笑。

　　霍決如今掌宮城守衛之事，但他也有許多別的事要做，經常出宮。

　　他便想在宮外置個宅子，於公於私都方便。牛貴知道了，便贈了他一所宅院。

　　霍決欣然受了，在牛貴面前執後輩禮。

　　你來我往，便是交情。

　　牛貴走了，老內侍又去看太上皇。

　　太上皇坐在溫暖的殿中閉目養神。

　　殿中燒著地龍，溫暖如春，角落裡又擱著水盆，保持濕潤。太上皇的腿上蓋的是沒有一絲雜毛的狐狸皮，摸上去舒服極了。

　　淳寧帝當初說他會孝順太上皇，並不是虛言。單論衣食住行的質量，太上皇過得其實挺好的。

　　太上皇似乎瞌睡著，又似乎神遊太虛。

　　他腿上的狐狸皮滑落了，老內侍走過去，撿起來想給他蓋上。

　　他的動作忽然頓了頓，自言自語一般：「怎地沾上墨了？」

　　太上皇地袖子上，沾上了點點墨汁。

　　老內侍給他蓋好狐狸皮，想著，等他醒了再給他換衣服。得提醒自己，別忘了。因他現在年紀大了，常忘事。

　　這年紀，其實離入土不遠了，就在這景色怡人的西苑裡，陪著他好好善終吧。

　　但人有許多美好的願望，比如父慈子孝，比如兄弟同心，比如得個善終……都不一定能實現。

　　霍決掌著宮城防務，包括西苑。這一日，他的人從企圖溜出西苑的人身上，截住了一件東西。

　　霍決把那東西放到了淳寧帝趙烺的面前。

　　雖因手抖，有些字寫得歪斜了，但也還能看得出太上皇的筆跡。

　　這封詔書寫給三皇子——如今還活著的元興諸皇子中最年長的，淳寧帝趙烺的三哥，指趙烺借太子逼宮之機，亦逼宮篡位，才登大寶。又稱他現在被囚於西苑，詔三皇子並內閣，救駕勤王，匡扶社稷。

　　趙烺一邊看，一邊便淚如雨下。

　　「我沒有不孝他。」他落淚道，「我什麼都給他最好的。他為什麼就還不能滿意？為什麼一定要做這等事？」

　　這詔書藏在了腰帶裡。

　　衣帶詔啊。

　　「此事如何處置？」霍決道，「請陛下示下。」

　　趙烺流著淚看了霍決一眼，嘴唇微動。

　　「我……我從出生，就是他最愛的孩子。」他說，「他那時候，非常寵愛我母妃。從小，我就是在他膝頭長大的，別的兄弟，都沒有這樣的待遇，十分嫉妒我。我還記得那一年……」

　　霍決默默地聽著。

　　在需要做出艱難決定的時候，皇帝卻開始追憶童年，回憶起往昔來了。

　　霍決一直沉默地聽著。

　　直到聽到趙烺開始回憶有一次，他是如何頑皮把書案上襄王最喜歡的那個玉麒麟鎮紙摔壞了的時候，霍決抬起了眼睛。

　　他走到御案前，伸手握住了那條腰帶。

　　趙烺停住了講古，淚眼模糊地看著他。

　　霍決拉住腰帶往外扯。

　　趙烺緊緊抓住，但腰帶還是一分分，一寸寸地從他的手中被扯了出去。

　　霍決把腰帶握在手中，看了趙烺一眼，一言不發地轉身。

　　趙烺張開嘴，伸出手，想阻止他，卻發不出聲音，只能眼睜睜地看著霍決的背影消失。

　　趙烺扶著御案，摀住了臉，失聲痛哭。

　　是夜，西苑上皇寢殿失火。

　　上皇沒能逃生。

　　被皇帝敬一聲「喜伯」的老內侍衝進火場，亦沒能生還。

　　火滅後，霍決帶人勘察。二人遺體猶保持著一人背負另一人的姿態。

　　只奈何，背人的那個已經太老了，背不動了。

　　被背的那個說：「阿喜，你自己逃吧。」

　　背人的那個說：「不。」

　　他習慣了有主人，若離開了主人，不知道自己能往哪裡去，能做什麼。

　　最終，還是和他的主人一起葬身火海，再也沒有分開。

　　牛貴半夜被喚醒，收到了這個消息，道了一聲：「知道了。」

　　他坐在床邊，沉默了很久。

　　他的老妻頭髮花白，自身後抱住了他。

　　「別怕。」他輕輕拍著她發抖的手，「別怕。」

　　「連上皇都死了。」她說。

　　「遲早的事。」牛貴卻並不意外，「世上，怎能同時有兩個皇帝呢。」

　　她還是怕，問：「我們什麼時候能離開京城，走得遠遠的？你答應過我的。」

　　她年輕的時候，和一個個子瘦高、四肢頎長的內侍做了對食。在深深宮闈中，求個互相慰藉。

　　後來，她的對食出人頭地，一步步走向高位。也把她從宮闈中接出，讓她作了他的妻子。

　　可是從那時起，她就再也沒有睡過一天踏實的覺。

　　牛貴的確是答應過她，安排好退路，但不是現在。

　　他哄了許久，終於才哄得她睡著了。

　　她總是做噩夢。年輕的時候就是個膽小的小宮女，年紀大了，依然這麼膽小。

　　牛貴無奈嘆氣。

　　其實不用怕，他早就把退路都安排好了，只需要一步步撤出來就好了。

　　人的一個通病便是看著旁人未能如願，卻總還覺得自己是可以做到的。

　　淳寧二年的十二月二十四，朝廷封印了。官員們都放假，開始過年。街上張燈結彩，採辦年貨，都是年味。

　　便是監察院這樣的機構，也一樣封了印。牛貴也放鬆地回家歇著，番子們亦是割年肉的割年肉，買點心的買點心——平日裡個個都是凶神鬼剎一樣，其實也都是人，也都有父母妻兒，也都要放假，回家，過年。

　　在這所有人都放鬆下來，不必為公事奔波的假期第一日的晚上，霍決兵圍了牛府，裡外三層，連隻蒼蠅都飛不出去。

　　太快了。

　　白日裡牛貴還去見過了淳寧帝，淳寧帝剛剛喪父，要為上皇守孝，神情鬱鬱。

　　牛貴還安慰了他呢。

　　太快了，晚上霍決便兵圍牛府。

　　實在太快了，牛貴那些安排和退路，都被這驚人的速度一刀切斷。

　　牛貴想不通。

　　他坐在堂上，問：「你哪裡來的兵？」

　　兵是敏感的資源。牛貴手裡有三千番子，他還掌著京軍三大營的兵符，他自然是有兵的。這種兵圍別人府邸的事，他這一輩子也不知道做過多少回了。

　　霍決圍了他的家，從拍門到闖入，每一個步驟都標準得像是用監察院的刻尺量著來的。

　　但霍決的手裡哪來的兵？

　　「都督給我的兵。」霍決說。

　　牛貴想明白了，倒抽一口冷氣：「現在皇城？」

　　「皇城已經落鎖。」霍決道，「沒我的令牌，不會開門。」

　　牛貴道：「我下午才見了他。他的城府竟如此之深，連我都看不出半點破綻。」

　　「並不是。因為那時候，他還什麼都不知道，自然沒有破綻。」霍決道，「我見陛下，還是在都督離開之後。」

　　所以，下午牛貴見了淳寧帝，還安慰了他的情緒，淳寧帝還為已故的上皇灑了淚。

　　然後等牛貴離開，霍決進去了。

　　霍決對淳寧帝說了些什麼，令淳寧帝決定殺牛貴。

　　怎麼殺呢？

　　霍決特意選擇了小年這一天，選擇了大家都放假，選擇了讓牛貴先去見了淳寧帝，讓還什麼都不知道的淳寧帝使牛貴放心地休假去之後，才開始實行他的計劃。

　　他說服了淳寧帝下決心殺牛貴後，淳寧帝便沒有猶豫。

　　京城是在牛貴的控制之下的，但宮城如今在霍決的手裡。他自接手以來，用了近兩年的時間梳理，把宮城內衛從牛貴的人，變成了他自己的人。

　　淳寧帝一旦下了決心，便同意了霍決的計劃，雷厲風行起來。

　　他二人，抽調了全部的宮城守衛，兵圍牛府。

　　此時此刻，偌大的皇城，竟是一座空城！

　　年輕的皇帝，和年輕的宦官，竟敢如此！

官不聊生

第一百三十六章　走狗

　　所以自己是真的老了啊，牛貴搖頭嘆息。

　　宮城守衛層層密密，就是為了守護皇帝的人身安全。

　　抽空宮城防衛這種事，景順帝決不會做，元興帝也決不會做。

　　任誰，包括牛貴自己，也想不到淳寧帝和霍決，竟敢這麼做——一個敢以身犯險，一個敢讓皇帝以身犯險。

　　真是年輕啊。

　　這真是只有年輕才幹得出來的鋌而走險，出人意料。

　　手臂粗的牛油蠟燭，把廳堂裡照得亮如白晝，牛貴的臉看起來，比白日裡蒼老了許多。

　　他沒有問皇帝為什麼要殺他，多麼愚蠢的問題，他自己做了什麼自己心裡當然有數。

　　「我敬都督如半師，不欲與都督刀兵相見。」霍決道，「都督還請交待，皇長孫在哪裡？」

　　霍決追查皇長孫也快兩年了，這是趙烺心中的死穴，皇長孫一天不死，趙烺的內心裡便一天不能安寧。

　　便在今日下午，牛貴進宮見了他，兩個人說起了剛去世的上皇，趙烺灑淚。牛貴離開後，眼淚還沒擦乾，霍決進來了。

　　「關於皇長孫，我想來想去，只有一個人能做到讓他憑空消失，又毫無線索。」霍決說。

　　趙烺目光凝住：「誰？」

　　霍決道：「牛貴。」

　　牛貴，歷經三朝的第一大權閹，多少次伸手攪動風雲。

　　如果是他，的確能做到。

　　再回頭想，竟也真的只有他能做到。

　　人身在局中時，很難看到全貌或真相，哪怕有些就在眼前。但一旦戳破了，脫離了，站出來回頭再看，趙烺便認可了霍決的猜想。

　　除了牛貴，沒有別人能做到。

　　但趙烺還是沒想明白：「他為什麼？」

　　霍決也是用了近兩年的時間才想通的。

　　「退路。」他道，「先帝還在長沙為襄王時，牛貴便與先帝勾連。先帝還在位時，牛貴便已經與我們勾連。」

　　牛貴號稱忠於皇帝，只忠於皇帝。

　　但事實上，牛貴永遠給自己備著後手，留著退路。

　　他手裡握著正統的皇長孫這張牌，若淳寧帝趙烺想要卸磨殺驢，他便要絕地反擊。

　　趙烺想通了這一點，殺意立起。

　　他只沉著臉等著霍決說出他的計策。霍決用了近兩年的時間，才到他面前來說這個事，自然是已經有了計劃。

　　霍決平靜地把自己的計劃講給了淳寧帝。

　　現在，此時，就行動！

　　淳寧帝注視了他片刻，允了。

　　所有人都放假了，整個皇城卻從霍決走出乾清宮的那一刻開始動起來了！

　　調遣，集結，發動。

　　所有這些，都發生在下午牛貴見過淳寧帝到晚上這短短的兩個時辰裡。

　　天寒地凍的，街上都沒了人。家家戶戶在廚房裡開火做飯，圍著灶台吃熱乎的。

　　皇城空了，落鎖，靠城牆守衛沒人保護的皇帝。

　　京城沉寂，關門。把京軍三大營隔絕在了西山。

　　沒人知道京城裡正在發生一場權力的更迭，有人倒下，有人崛起。

　　牛府的大廳裡，有十個年輕人倒在了血泊中。他們是牛貴的十個義子。他們不是閹人，他們都是正常健康的年輕男人，可以傳宗接代的那種。

　　他們被殺的時候，牛貴眼睛也沒有眨一下。

　　「果然都不是。」霍決說。

　　他說完，康順又拖了一個人進來。那也是個年輕的男人，卻穿著家僕的衣衫。

　　牛貴萬年不變的臉色，終於在燭光下變得陰戾。

　　「都督出身京畿農家，家中本有不少兄弟姐妹親族，因為太窮，賣了一個子入宮，便是都督。」霍決道，「都督功成名就後，仇家實在太多，導致有人屠了牛家村。都督的血脈，只剩下一個小侄孫。都督將他接至身邊，又收養十個義子掩人耳目，悄悄傳續牛家香火。只都督也是自欺欺人，他和你生得，實在太像了。」

　　府裡的一個下人與牛都督生得眉眼唇都一樣，成了下人們的一個談資，也流出了牛府。

　　而霍決，雖還沒有牛貴那樣遍佈京城的耳目，卻真的長於收集和分析信息。

　　他始終堅信，每個人都一定有弱點，這個弱點一定他自己的身上，只要瞭解一個人夠深，便能找出他的弱點。

　　牛貴一個閹人，雖也過得奢侈富貴，但卻不像八虎那樣簡直窮奢極欲，像是要趁著活著的時候花光每一文錢似的。

　　因為他有香火在身邊，他的姓氏和遺產都有傳承。

　　牛貴是個閹人，卻保留著男人的思維模式。

　　「知道了，談一談吧。」牛貴終於道。

　　他已經明白他是不能善終了，但總是得為妻做最後的爭取。

　　霍決揮揮手，所有人都退了出去，偌大的廳堂中，只剩下他和牛貴兩個人，面對面，平等地談判。

　　霍決問：「都督想要什麼？」

　　牛貴道：「保我老妻，留我侄孫。」

　　霍決點頭：「可。」

　　牛貴道：「我告訴你如何找到皇長孫殿下。」

　　「不。」霍決說，「除了皇長孫，我還想要別的。」

　　燭光中，牛貴抬起眼。

　　「都督位高權重數十年。」霍決道，「皇長孫只是都督手裡的一張牌而已，我相信都督必定早就給自己經營好了退路。」

　　他上前一步，恭敬地說：「這退路，如今都督既然用不上了，請交給後輩吧。」

　　牛貴當然有退路。

　　他計劃著再等幾年就退了。

　　只霍決像一柄刀，說拔刀就拔刀，抽刀斷水。

　　沒來得及。

　　牛貴在燭光裡咧開嘴，陰惻惻地笑了。

　　「可以，都給你。」他說，「我也想看看，你將來，用不用得上？」

　　小安帶人進來的時候，牛貴已經自裁，伏在桌案上。

　　霍決握著兵符，站在燭光中怔忡出神。

　　小安喚了他一聲，他才回神，將兵符收進懷中：「將都督收斂了。」

　　轉身出去了。

　　小安小心翼翼地走到牛貴的屍體前，恭恭敬敬地先行個禮：「都督，小子冒犯了。」

　　霍決走到外間。

　　牛貴的侄孫和自己的妻站在那裡，在刀光裡瑟瑟發抖。牛貴的妻子穿著紅底金線的蟒袍坐在那裡，倒很平靜。

　　她曾是一個膽小的小宮女，但也是養尊處優了幾十年的監察院都督牛貴的夫人。

　　她問：「老牛死了？」

　　霍決點點頭。

　　終於等到了這一天，夫人反而踏實了。

　　她說：「你就是永平吧？他常提起你，很喜歡你。」

　　霍決叉手躬身：「夫人。」

　　夫人道：「知道了，我也得死是吧。他總是說一定能讓我好好活著，我從來沒信過。」

　　「年輕人。」夫人說，「我很怕疼，你手快點。」

　　霍決點點頭，走到她身後，摀住她的眼睛，哄她：「別怕，不疼的。」

　　哢吧一聲。

　　這是最快的死法。霍決對牛貴一直十分尊敬，給了他的妻子最快而無痛的死法。

　　侄孫一家幾口，流著眼淚發抖。

　　霍決道：「一個不留。」

　　他走出去，大廳中的尖叫短暫而迅速地平息了。

　　什麼承諾，什麼交易，什麼誓言。當一個人死了，再無底牌的時候，都無意義。

　　牛貴傳承給了霍決的，霍決不想再有非必要的人知道。

　　霍決已經知道皇長孫在哪裡。

　　皇長孫死了，皇帝的內心便能安寧了。

　　但皇長孫死了之後，霍決能安寧嗎？

　　牛貴陰惻惻的笑浮現在眼前。

　　【我也想看看，你將來，用不用得上？】

　　小安和康順都從裡面出來，看到霍決站在階上，在寒風裡幽幽地望著夜色裡的火光。

　　「哥！」小安問，「皇長孫到底在哪裡？」

　　霍決轉過頭看他，那目光凌厲得讓小安一瞬屏住了呼吸。

　　淳寧二年小大，皇帝的親信太監永平持「代朕行事」的手諭開了京城的門，一隊人疾馳而出，消失在夜色裡。

　　城頭的守軍低聲地交頭接耳：「這是又出了什麼事。」

　　「關咱們什麼事，好好巡邏！」

　　「唉，好冷，好想回家。」

　　「家裡割肉了嗎？」

　　「割了五斤呢。」

　　牛貴在京城外的一處別苑燃起了大火。

　　別苑中其實並沒有什麼皇長孫，只有一些守園子的僕人，在小大圍著爐子喝點小酒，什麼都不知道就死了。

　　火光裡，霍決看著他帶來的人。

　　都是最親信的人，有些是閹人，有些是男人。大多孔武有力，頭腦聰明。

　　「今天在這的，都是跟我一起經歷過乾清宮之變，也經歷過西苑大火的。」他說，「都是自己人。」

　　提到這兩件事，所有人，不論閹人還是男人，都在火光中沉默了。

　　他們都是親歷過歷史的人，而歷史有時候，需要被掩埋。見證歷史的人，常常化作這火中的灰燼。

　　在熊熊的火光中，霍決給今天的事作了結論——

　　「牛貴招認藏匿皇長孫於此，我等追來，消息已洩露，皇長孫逃匿。」

　　小安是第一個拔刀的人。鋼刀的刀尖插進了泥土裡，他單膝跪下。

　　火光照著他漂亮的面孔，淺紅的脂被映成了深紅，像人血。

　　「我等，將以此生餘年追捕緝拿皇長孫！」他語氣堅定，「停歇之日，身死之時。」

　　閹人和男人們都拔了刀跪下——

　　「停歇之日，身死之時！」

　　霍決的刀刃上還滴著血，大火在他的身後烈烈燃燒，把他變成了一個黑色的剪影。

　　他看著面前拔刀跪下的人們。

　　這是一群狗。

　　包括他自己。

　　皇帝的刀，皇帝的狗。

　　皇長孫沒有捉到，令淳寧帝遺憾。

　　但監察院、京軍三大營全都收了回來。

　　皇帝看著御案上提督監察院事的金印和京軍三大營的兵符，長長地吐出一氣，將金印與兵符都向前推去。

　　「拿去吧，霍決霍連毅。」

　　【記住你今天說的話。】

　　【你今日效忠於我，他日我必不負你！】

　　【等我手掌玉璽，你掌院印之時，我許你恢復本名本姓！】

官不聊生

第一百三十七章　不同

　　淳寧三年的新年，百官們都沒過好。

　　年前臘月二十四小大，牛貴身死。這年還怎麼過？

　　整個年節期間，京城都很安靜。小兒無知，跑到巷子裡扔個鞭炮，家裡人都趕緊出來一把抱起拖回屋裡，砰地關上了大門。

　　關於牛貴的死，皇帝甚至沒給百官一個交代。

　　也沒人覺得還需要交代。牛貴幹出來的事實在太多了，簡直罄竹難書。

　　他終於死於皇帝之手，那不是太正常了嗎？

　　淳寧三年正月十六，年節結束，衙門開印。皇帝開年下的第一道人事任命，著霍決霍連毅提督監察院事，賜穿蟒袍。

　　大家都懵了一下，這個霍決霍連毅，誰啊？

　　一打聽便恍然，太監永平啊。

　　淳寧帝給臨洮百戶霍昇平了個反，道霍家並未參與潞王謀反，實屬於被無辜株連。

　　追溯起來，其實還是牛貴的惡業。當年潞王案也是他辦的，大辦特辦。

　　眾人如今都知道，牛貴死於霍連毅之手。不免私底下議論：「這是報仇了。」

　　只霍決本人聽到這種說辭，卻只扯扯嘴角。

　　報的什麼仇，誰才是仇人？

　　該恨誰呢？恨株連無辜的牛貴？恨野心勃勃的潞王？恨久不立國儲的景順帝？還是恨貪婪的底層官員，拿了溫家的銀子嫌不夠，不肯給他改判刺配，而是帶著惡意判了宮刑？

　　霍決自然是恨的。

　　但他的恨並沒有落到某個特定的人身上去。在他淨完身，躺在大牢裡等著傷口癒合的那些日子裡，就已經想明白了。

　　該恨的是這命運。

　　該很的是自己的弱小。

　　命運碾壓過來，無力相抗。

　　從他到了京城，入了皇宮，看到了刀兵劍甲中，牛貴蟒袍上金線閃著光，從容地走過去的模樣時，他便一直朝著那件蟒袍努力。

　　新年開印的第一天，他穿著黑底平金繡的蟒袍行走在宮城裡。

　　別人對他的稱呼變了。

　　每個人都躬下身，稱一聲：都督。

　　或者，督公。

　　淳寧帝看到他，先眼前一亮，又玩笑：「霍都督感覺如何？」

　　霍決摸了摸肩膀上的織金蟒紋，很認真地回答：「感覺很好。」

　　淳寧帝嘴角勾起，道：「你穿這黑色好看。」

　　又道：「小安穿紅色也好看。」

　　正說著，司禮監秉筆太監雙滿捧著一托盤奏摺進來，看到霍決一身黑底平金繡的蟒袍，深沉華麗，氣得翻個白眼，運著氣將奏摺放到御案上。淳寧帝和霍決只假裝沒看見。

　　雙滿忍氣吞聲地退下了。

　　他一消失，淳寧帝撲哧一笑，拍案：「你看他，還氣呢！」

　　霍決道：「小滿若是穿不上，得氣一輩子。」

　　淳寧帝哈哈大笑。

　　霍決上位，他給霍決、小安、康順都賜了服。霍決是蟒袍，小安和康順是飛魚服。俱都十分華麗漂亮。

　　簇擁在皇帝身邊，十分排場。

　　小滿卻還沒有，嫉妒得渾身冒酸水。

　　霍決道：「陛下別逗他了。」怕小滿把肺氣炸了。

　　淳寧帝笑吟吟：「我再多看兩天他的傻樣就給他。」

　　其實淳寧帝十分喜歡賜服。

　　只從前牛貴在，他是穿蟒袍的，特別顯眼。有他在，淳寧帝便收斂著沒給身邊人賜，不搶他風頭。

　　如今牛貴倒了，身邊全部都是他自己培養出來的嫡繫了。大家都穿得漂漂亮亮的圍著他，令人心情十分舒暢。

　　霍決看著這樣的淳寧帝，彷彿還是從前襄王府那個庶出的公子哥趙烺。

　　但霍決知道，不是了。

　　沒有人能走回頭路。

　　正想著，有小監躬身進來，湊到淳寧帝耳邊輕輕稟報了什麼。

　　霍決便眼看著四公子趙烺消失，取而代之的是皇帝。

　　皇帝淡淡地道：「知道了。」隨手拿起一份奏摺打開。

　　小監退下，霍決剛才隱隱聽見一些，問：「娘娘？」

　　淳寧帝把手中奏摺丟下，眉間冷淡：「成日裡為點雞毛蒜皮鬧脾氣，也不知道什麼時候能真正像個皇后的樣子。」

　　霍決道：「娘娘從前便小性兒，被陛下寵慣了，一時轉過不過來。陛下還是多給娘娘些時間。」

　　淳寧帝漠然道：「這是一時嗎？」

　　做了三年王妃，兩年皇后，還沒找到自己的位置，就不是他給不給她時間的問題了。

　　她總是還想像從前在湖廣那樣，隨心所欲，沒有拘束，相對地，也不承擔任何責任。反正只是個庶子媳婦，富貴閒人。

　　可誰能往回走呢？

　　便是淳寧帝偶爾，也會追憶些襄王府中的晴朗天空，綠蔭長廊，父慈子孝，夫妻甜美。

　　可回不去了。

　　他走到今天，坐到金座上，付出了多少，她懂嗎？

　　開年復工第一天，大家都還懈怠著，便連皇帝也是如此。

　　處理完一些必要的奏摺，皇帝往後宮去，走到迴廊的岔路口，頓了頓，選擇了一個方向，去了肖妃那裡。

　　肖妃見到他，又驚又喜，撲上來卻軟軟地請罪：「陛下，臣妾又犯錯了。」

　　淳寧帝橫了她一眼。

　　「臣妾知道僭越了，可是臣妾就想悄悄地戴一戴，自己過過癮，真的，就偷偷戴著在花園裡走一走就滿足了。」肖妃捏著淳寧帝的袖子晃呀晃，「誰知道就叫皇后娘娘撞見了，娘娘發了好大的脾氣，罰臣妾禁足。」

　　今日裡，皇后與肖妃發生了衝突，便是因為肖妃偷偷地戴了九尾鳳釵，按制，她只能戴五尾的。

　　這事，小監已經稟報了淳寧帝。

　　他又橫了她一眼：「知道僭越還戴，既罰你禁足，就好好禁足。」

　　肖妃原是想撒嬌讓淳寧帝取消她的禁足呢，聞言心中一凜，立刻順著他的話音道：「是呢，臣妾正反省，下決心以後再不犯錯了。哪知道陛下就來了，芋兒好開心。」

　　肖妃以前叫作芋兒，曾是襄王府四公子院子裡的粗使丫頭，被趙烺收了房。

　　趙烺跟著襄王北上的時候，她已經懷了身孕，在湖廣生下了一個兒子。等京城事定，整個襄王府的人都北遷，她抱著兒子再見到趙烺的時候，已經恢復了窈窕，一時又十分受寵。

　　趙烺得封齊王，她跟著水漲船高，因生了兒子又正受寵，竟壓過了其他幾個生過兒子的妾室，和生了庶長子的那個一起被封了側妃。

　　待趙烺得了大位，她便成了四妃之一。

　　人生一路向上。

　　這會兒肖妃看出來淳寧帝是有一些些不快的，忙溫柔小意地伺候著用了飯，還陪他喝了些小酒。

　　待趙烺想要歇下，肖妃卻道：「我巴不得陛下夜夜歇在我這裡呢，可芋兒現在正在禁足。皇后娘娘罰的！陛下要留下，豈不是不給皇后娘娘臉。也沒給旁人做好好樣子。」

　　這可真是，忠言卻不逆耳。

　　淳寧帝很欣慰，道：「你能這樣反省，就很好。」

　　雖然聽了她的話，決定不在此留宿了。但肖妃能察覺得出來，皇帝的情緒比剛來的時候變好了。

　　她嘴角勾了勾，道：「陛下還是去坤寧宮看看吧。都怪芋兒，惹惱了皇后娘娘。陛下去看看娘娘，也順便幫芋兒求求情，少禁足幾日吧。」

　　淳寧帝哈哈大笑，果真去了坤寧宮。

　　到了坤寧宮，待遇卻不同。

　　方皇后上來就橫眉冷目地說：「陛下看看吧，把宮裡這些人都慣成什麼樣子了。一個妃子竟也敢戴九尾鳳釵，心裡還有一點祖宗宗法嗎？」

　　這是她的慣用伎倆，先發制人。

　　不管對錯，先發一通脾氣，氣勢上先佔了上風，趙烺便會小意地哄她。

　　今日裡本就是肖妃僭越了，她這脾氣發得就更理直氣壯了。

　　淳寧帝對她瞭如指掌，心裡面太明白了。只他現在，並不想哄她。

　　「知道了。」他說，腳下沒停，直接朝裡間走。

　　竟不哄她。方皇后心裡委屈大了，更生氣。一路追著淳寧帝發脾氣。

　　淳寧帝今日本打算留宿，進了寢殿已經在床邊坐下，江皇后卻一直怒氣沖沖地呱噪，令他心煩。

　　他抬眼：「肖妃僭越，你處罰她了嗎？」

　　方皇后道：「我罰她禁足半個月。」

　　淳寧帝道：「既然罰了，還與我說這個做什麼。」

　　方皇后怔住。

　　淳寧帝站起身來。

　　明明人還是那個人，眉毛眼睛也是從前的眉眼，可一站起，天子龍威便壓了過來。

　　方皇后的氣勢再提不起來。

　　淳寧帝身上帶著些酒氣，眸中含著怒意：「你是我祭過祖宗和天地四方冊封的皇后，手執鳳印，統領六宮。後宮的人都交給了你，但有過錯，你按宮規處罰就是。既罰了，還與我來說這些做什麼？這是你的分內事，不是我的。」

　　方皇后為他的氣勢所攝，驚呆了。

　　淳寧帝見她這副樣子，只覺得酒氣和怒火都往上湧。他逼上了一步。

　　方皇后本能地後退了一步，後背撞上了床架。

　　淳寧帝低頭看著她：「方晴，你要是不明白，我就跟你把話說明白。」

　　「你如今，不是襄王府的庶子媳婦，不是四少夫人，你是皇后了。」

　　「做你該做的事，像一個皇后的樣子，把這件翟衣撐起來。」

　　「你若撐不起來……」淳寧帝盯著方皇后的眼睛，冷酷地告訴她，「那就換個能撐起來的皇后。」

　　皇帝拂袖而去。

　　方皇后伏在床上痛哭。

　　當初，明明是他親口說，就喜歡她這性子，叫她一輩子不要變。

　　她明明沒變，怎地他全變了呢。

　　其實母親和嫂子早進宮勸過她許多次，要她收起那些小性兒。她們說她現在是皇后了，要有個皇后的樣子。

　　她只不愛聽。

　　又不是她求著做這勞什子皇后的！以前在湖廣的日子多好啊，也並不愁衣食首飾，為什麼一定要來京城，一定要做皇帝呢。

　　她就想快快樂樂地過小日子呀。

　　方皇后的眼淚，打濕了被衾。想不明白，為什麼一切都變得不一樣了。

　　淳寧帝卻沒有再去任何一個妃子處，而是回了乾清宮。

　　寢宮裡有個雌雄莫辨的美少年。他眉眼精緻，便是小安當年這年紀的時候，都還要遜他一分。

　　他叫小芳。曾經是小安在襄王府的鄰居，被小安和小滿一起送進了趙烺的書房。

　　當時他年紀小，不需要說復雜的話，也不需要做復雜的事，在大家的眼裡便是一個漂亮但愚笨遲鈍的孩子。

　　等他漸漸長大，容貌越來越漂亮，眾人也漸漸發現，小芳可能……不止是愚笨這麼簡單。

　　他對復雜話語和復雜事情的反應明顯比正常人要慢幾拍，對特別復雜的事件難以理解。

　　倒也不至於到「傻」的地步，但肯定腦子跟正常人比起來，是略略有些問題的。可以理解為，他是一個比普通笨的人，還要特別笨的人。

　　但這，在淳寧帝這裡都不是問題。

　　因小芳愚笨，也不讓他處理淳寧帝的飲食，只讓他在乾清宮裡管著淳寧帝的衣裳。他自己做不好也沒關係，自然還有小監幫他打下手。

　　總之，淳寧帝把他放在身邊。如今他這年紀，也正是受寵之時。

　　淳寧帝回到乾清宮，洗漱完了，坐在龍床邊，喚了聲：「小芳，來。」

　　洗得乾乾淨淨的小芳便來了，坐在了淳寧帝的懷裡，還對皇帝笑得開心。

　　這些年，他在皇帝身邊，一直都過得很好。每個人都教他要去喜歡皇帝，他便真的，全心全意地喜歡著皇帝。

　　趙烺的目光溫柔了起來，將小芳抱在懷中，他自己也長長地籲了口氣。

　　一天到晚，他要見很多人。老人，年輕人，男人，女人，文人，武人，閹人。

　　直到現在，見到小芳，再無旁人，他感到自己才真正放鬆下來。

　　做皇帝，實在是一件很累的事情。

　　霍決回到了自己的府裡。

　　這個府邸以前曾經是個伯府。後來那家倒在了牛貴的手裡，就變成了牛府。

　　牛貴倒在了他手裡，他接收了監察院和京軍三大營，上繳了牛貴庫房裡的私財，淳寧帝把牛貴這座宅子便賜給了他。

　　如今，這宅子的牌匾上刻的是：霍府。

　　霍決在大門外又看了看那牌匾，才進大門。

　　今日小安未曾入宮。

　　自霍決上位監察院都督後，給他送賀禮的人這幾天快要踏破了門。小安腦子比康順好事，留在家裡處理這些事。

　　才到家，小安便開心地迎上來：「哥！」

　　他穿著大紅底織金的飛魚服，俊臉生輝，眉眼都帶著笑，還有壓都壓不住的興奮。

　　通常小安露出這種表情，都不會是什麼好事，大概率是讓霍決額角青筋抽抽的事。

　　霍決一看，就已經感覺到額角在跳了：「什麼事？」

　　小安眉飛色舞。

　　「哥，咱們兄弟是真的出息了！」小安說著，驕傲極了，「有人給你送女人了。」

　　霍決頓住。

官不聊生

第一百三十八章　籠中

　　霍決洗澡洗了很長時間。

　　這府邸裡處處都透著奢靡的氣息。上房的淨房比許多人家的正房面積還大，裡面砌了漢白玉的池子，埋藏著上下水的銅管，時時刻刻能保持著水池的溫度。

　　這些設施奢侈的程度甚至超過了皇宮。

　　但這便是一個常見的現象。

　　皇帝想要奢侈一下，便有許多大臣來諫，盯著皇帝嗶嗶。除非這皇帝是景順帝那樣強硬至極的，根本不怕文臣的嗶嗶，還自己有撈錢的手段，有資本奢侈。

　　但大多數皇帝做不到，便是想奢侈，被臣子的唾沫星子噴到臉上，也只能捏著鼻子納諫。

　　元興帝便是這樣的皇帝，他在位的時候，文臣對他頗為掣肘。

　　但他中風前實在是幹了一件很有用的事，他替淳寧帝把朝堂清洗了一遍。

　　抄家的時候便能看出來，那些一臉正義凜然諫皇帝不可奢靡的文人，自己的家中又是如何的奢靡揮霍，違制僭越。

　　當時元興帝便氣得一直拍御案，連著「嘿」了三聲。

　　霍決在奢靡豪華的白玉池裡洗了很久。

　　從淨身之後，他便總懷疑自己身上有異味。所以很愛洗澡，也很愛熏香。

　　走出池子，貼身侍候他的也是淨過身的小監。

　　府裡也有些丫鬟僕婦，近不得他的身。貼身的，都是淨過身的孩子。

　　他的身體自淨身後，只有同樣淨過身的人看見過。只有同類才不會嫌棄同類。

　　大傢伙在外面辦事，一起洗澡的時候，也是淨過身的跟淨過身的一起洗，正常男人也很有默契地不與他們混在一起。

　　穿上褲子，套上衣衫，霍決走出淨房，來到了寢室中。

　　女人已經洗乾淨被送來了，正坐在床邊，見他出來，嚇得站了起來。

　　容貌秀美，氣質不錯，一看就是大家閨秀，淪落了。

　　霍決的身邊自然不能有來歷不明的人。小安已經查清楚了。她姓謝，父親是戶部的員外郎，四大倉案落了馬。

　　她先是跟著家人一起坐大牢，其他女眷流配了，她年輕美貌，被選出來送到什麼人手裡，先豢養著。

　　如今到了用人的時候，又年紀正好，被拿出來當了賀禮。

　　謝小姐根本不知道此處是什麼地方，也不知道霍決是什麼人。

　　這一年多，她都被關在什麼人的後院裡，和一些差不多的女孩子一起養著，好吃好喝，不叫粗糙了，也不叫胖了，讓她們保持著漂漂亮亮的狀態。

　　有的女孩被從小院帶出去，一夜之後才回來，只流淚。

　　有的女孩被帶出去，再沒有回來。

　　終於有一天，來選人的嬤嬤眼睛掃了一遍，看中了她。

　　「這個漂亮，還沒破瓜。送禮正好。」

　　她便被送到這裡來了。

　　不知道是誰的府邸，不知道是什麼人。

　　只到了之後，見到一個漂亮得不像話的青年，太漂亮了。謝小姐也是京城人，一接觸，便明明白白知道是閹人。

　　年輕漂亮的閹人看著她咧嘴笑，告訴她：「以後，好好伺候我哥。」

　　王孫公子什麼的，不可能被閹人叫「哥」，一個希望破滅了。

　　她被，送給了閹人。

　　聽到聲音，謝小姐站起來，身體緊繃。

　　抬眼看去，卻看到一個十分英俊的男人。剛洗完澡，穿著撒腿褲，衣襟敞著，露出結實的肌肉。

　　這是閹人？

　　是的，是閹人。

　　長得好看的人常會在第一眼便給人帶來好感，親近感，或者安全感，讓人不自覺地便放鬆了警惕。

　　但謝小姐沒有，因她一看到霍決，便被霍決的眸子攝住了。

　　下意識就想後退，腿卻碰到了床沿，退無可退。只能僵硬著，看著那個人一步一步走近。

　　霍決走到了謝小姐身前，低頭近距離地凝視她。

　　臉部的線條很柔和，垂著的眼睫微微顫著，骨架也小，玲瓏又纖細。和男人是不一樣的。

　　霍決俯下身去，湊近她的頸子嗅了嗅。

　　洗得很乾淨，沒有脂粉頭油的氣味，只有一種淡淡的體香。女子的體香。

　　女人，到底一種什麼樣的存在？又是什麼滋味？

　　昔年，他和月牙兒訂了親。兩家的父親是八拜之交，爹救過岳父的命，岳母又救過娘和大哥的命，是真正過命的交情。

　　軍戶家的男孩長在軍堡裡，鄉下俚俗，懂事早。到了一定的年齡，身體便開始躁動。

　　只娘管他管得很嚴格，不許他去逛城裡的青樓館子，也不許摸鄉下的半掩門子。

　　「你溫家嬸嬸把閨女交給我，是信我，我不能辜負了她。」她說。

　　偏月牙兒小他五歲，且有得等。身體強健的少年郎，那些躁動的夜晚真是難以入眠。

　　哥哥們常看他笑話。有一回，他們偷偷帶他去吃了回花酒。其實什麼也沒做，就去長長見識而已，連爹知道了都沒說什麼，覺得男孩子家正常。

　　但娘還是痛打了他一頓。

　　她發怒：「你是想讓我在你嬸子跟前沒臉嗎！以後月牙兒過門了，你再敢去這種煙花勾欄，我打死你！」

　　他沒辦法，只能跪下認錯，發誓再也不去了，發誓以後會對溫家的月牙兒好。

　　娘打累了，扔了洗衣棒槌，坐在地上喘氣。

　　「連毅，你是全家最聰明的。咱們家的心眼子，全長你一個人身上了。」她說，「我管你最嚴，就怕你仗著聰明，走歪道。做人，得正大光明，得對得起天地良心。」

　　可惜娘沒有負了岳母，命運卻負了她。

　　而霍決，直到被行了宮刑的時候，都不知道女人到底是什麼滋味。

　　哪怕是，讓他留一宿青樓，睡一晚娼婦，讓他能知道了女人是什麼滋味再淨身，霍決可能也沒這麼恨。

　　那樣的話，就算後面失去了，至少曾經做過一回完整完全的男人。

　　可惜沒有。

　　他還不知道女人的滋味，就失去了做男人的資格。每想起來，天長日久，夜深人靜的時候，怨恨便在黑夜裡滋長。

　　只這恨，斷不能落在自己的親娘身上，那要往哪裡落呢？

　　霍決抬起手，指背輕輕地蹭了蹭謝小姐的臉頰，感受那不同於男人的柔嫩觸感。

　　淨了身並不是就完全沒有了。若真徹底沒了，宮中內侍，作什麼還要找宮女對食。

　　依然是有的，只不像從前，有明確清晰的出口。如今身體裡的常左衝右撞，像一頭困獸，疲憊咆哮，卻找不到出路。

　　不知何時，那些怨恨和就糾纏在了一起，化作了黑色的野獸藏在身體的深處。

　　白日裡隱藏著，深夜裡咆哮著。

　　霍決問：「叫什麼名字。」

　　謝小姐有自己的名字，但那名字已經沒有了意義。她在豢養的小院裡，被給予了新的名字。

　　她聲音微顫：「鶯、鶯鶯……」

　　就像「永平」、「念安」、「康順」，一樣。

　　霍決問：「知道我是什麼人嗎？」

　　知道，閹人。

　　謝小姐忍不住抬起眼。

　　不看還好，一看便被霍決的眼睛攝住。

　　從沒有在這麼近的距離，看過一雙眼睛，這麼陰戾。積了多少的怨和恨在眸子深處，如今，都投到了她身上。

　　那個人的指背輕輕蹭著她的臉頰。謝小姐雞皮疙瘩起滿了後頸，內心裡恐懼油然而生。

　　「大、大人，」她因恐懼流淚發抖，「求求……」

　　「你」字還沒說出來，喉嚨已經被扼住。

　　有一瞬雙腳離了地騰空，身體重重地摔落在床上，扼住喉嚨的手像鉄鉗一樣。

　　謝小姐緊緊抓住那手腕，驚恐地睜大眼。

　　霍決英俊的面孔在她的上方，眼中佈滿了陰雲。

　　「女人……」他呢喃。

　　謝小姐彷彿看到了黑色的煙霧從他身上散發出來，要裹挾吞噬她似的。

　　她眼淚決堤，想大喊「救命」，霍決的手收緊，令她發不出聲音。

　　他的眼睛漆黑，看著快要窒息的女子。

　　身體很疼，彷彿當年被閹割的疼痛。躺在特製的床上，手腕腳腕都被銬住，嘴裡咬著軟木，餘光瞥見了那刀，奇形怪狀得令人恐懼。

　　行刑者粗糙的手摸上來，毫不拖泥帶水，疼痛突然而至。

　　痛叫是從胸腔裡直接發出來的。牙齒太用力，嵌進了軟木裡。

　　幸好昏過去了，醒來都結束了。

　　大舅兄流著眼淚給他擦額頭脖頸的冷汗，下面不能碰，得慢慢長。

　　不能喝水，渴得不行的時候，大舅兄用乾淨的布沾著水給他擦嘴唇，沾舌頭。

　　那些日子以為忘記了，原來一直藏在記憶裡，一旦翻出來，每一個細節都清晰無比。彷彿鼻端都嗅到了牢房裡乾稻草發黴的氣味，還有舅兄縮在他視野看不到的牆角偷偷地哭的聲音。

　　等他能進食，能坐起身了，岳父捂著臉，無力道：「連毅，月牙兒是我親閨女……」

　　「叔，別說了。」他道，「拿來。」

　　一紙退婚書，他沒有猶豫簽了自己的名字，按了手印。

　　月牙兒於是成了別人的妻子。

　　有一個男人用他不能施行的方式，進入了她的身體，完成了佔有她的儀式。

　　野獸在身體裡左衝右突，被關了太久，嘶吼著要衝出來。

　　帳子落下，巨大的三進拔步床，宛如獸籠。

　　霍決在這籠中，釋放出了身體裡那頭野獸。

　　謝小姐幾近窒息，像陷在漆黑恐懼的深淵裡，深深地感受到了死亡的逼近。

官不聊生

第一百三十九章　邸報

　　算是個喜事，小安本來是想看個熱鬧，所以打發了聽喚的小監，自己等在了外面。

　　時間挺久的，他都打起瞌睡來了，才聽到霍決喚人，揉揉眼，笑嘻嘻地進去了，進去便怔住。

　　因霍決披著衣服站在床帳外，他的臉色，並不像紓解之後的饜足輕鬆。正相反，他的眸子沉暗得像要殺人。

　　霍決抬眸，看見進來的是小安，蹙起了眉頭。

　　小安道：「怎麼了？她沒伺候好你嗎？我教了她的。」

　　霍決面色沉沉，說：「給她叫個大夫。」

　　小安吃了一驚，快步過去撩開帳子走進床裡看了一眼，倒抽了口冷氣。出來神情復雜地看了霍決一眼，腳步匆匆地出去了。

　　霍決撩開帳子進去，在床邊凝視了片刻，坐下。

　　謝小姐一度以為自己要死，但到底還是活著的。

　　霍決伸出手，攏了攏她凌亂的頭髮，露出蒼白的臉。

　　「還好嗎？」他問，摸了摸她的臉。

　　謝小姐微微睜開了眼睛，又緊緊閉上，如瀕死的羔羊，恐懼得在他手掌下發抖，眼淚流淌。

　　霍決收回手，手肘撐在腿上，坐在床邊望著腳下的腳踏，又或者是，望著空氣，出神。

　　許久，他俯下身，狠狠地搓了搓臉。

　　監察院有很多能人，還有自己的大夫。霍決接手了監察院，剪除了牛貴的死忠黨羽，繼承了其他的一切。

　　大夫很快就來了，背著藥箱，一言不發便進了床帳。

　　霍決披著衣裳坐在桌邊，小安抱著手臂搭著腿頂著胯靠著桌沿。

　　一炷香的功夫，大夫背著藥箱，擦著手出來了，匯報：「無大礙，就是得養養。」

　　監察院的大夫見多識廣，沒有露出任何異色。留下了藥，道：「挪動的時候稍小心些。」

　　霍決道：「不用挪，讓她在這兒養傷。」

　　大夫說：「不挪最好，養幾天就能動了。」

　　霍決喚了小監，讓小監叫了兩個丫頭來，讓大夫教她們怎麼換藥，道：「照顧好她。」轉身離開了寢室。

　　小安跟上去。

　　換了間房，霍決上了榻，靠著引枕，閉目養神。

　　小安道：「怎麼這樣呢？」

　　霍決沒理他。

　　小安道：「悠著點啊，女人跟我們不一樣。」

　　霍決依然閉著眼睛，卻輕聲道：「是。」很不一樣。

　　他如今，終於知道女人是什麼樣子了。

　　脆弱。

　　經不得折騰。

　　很容易死。

　　有很多眼淚。

　　小安覷他臉色，問：「你讓她伺候你了嗎？」

　　霍決依然不理他，坐起來，給自己倒了一杯茶。

　　小安隱隱覺得自己發現了什麼，小心地問：「哥，你以前碰過女人嗎？淨身之前。」

　　霍決抬眼反譏：「你碰過？」

　　小安明白了。

　　他努了努嘴，想了想，道：「要不然，我伺候你一回吧。」

　　霍決道：「滾。」

　　「愛要不要。」小安悻悻，「我可是行家裡手。」

　　霍決道：「你作了我兄弟，就不能再做這種事。」

　　這一聽就是外行話。小安樂了。

　　「你不懂。」他終於有個事可以睥睨霍決了，「真這事，舒服著呢。」

　　霍決道：「舒服你當初不想辦法留在書房。」

　　「那時候又不比現在，留在書房有什麼前程？當個玩意，主人不喜歡了，就該扔了。我只是想跟你一樣奔個前程。」小安道，「但並不是這事本身不好，恰相反，你得嘗過才知道個中滋味。」

　　霍缺只哼了一聲，喝茶。

　　小安沒辦法，因這種事，若沒親嘗過，便領略不到美妙。他磨磨牙：「等鶯鶯養好了，我好好調教她，定讓她把你伺候舒服了。到時候你就知道有多美了。」

　　霍決卻道：「不用。」

　　他垂著眼，道：「等她好了，讓她走吧。」

　　小安：「……走去哪？」

　　霍決道：「你看著辦。」

　　小安惱道：「我怎麼辦？你倒給個章程。」

　　霍決沉默許久，道：「她受不住我。」

　　「再折騰一回。」他伸出右手，盯著自己的手心，「大概就弄死她了。」

　　「放她走吧。」他說。

　　小安惱道：「所以叫你悠著點啊。幹嘛非這樣，你很快活嗎？」

　　他沒看出來。他進去的時候，看到霍決的眸子陰沉得嚇人。非但沒有紓解，現在想想，顯然憋著紓解不出去。

　　霍決只把臉別過去。

　　他找到了洩洪的口，堤壩卻太脆弱，經不得沖，只能忍下來。

　　「好吧。她看著的確脆得跟什麼似的。」小安嘆氣，「你既好這口，我來想辦法吧。」

　　這一個不行，總能找到行的。他哥哥是個沒經驗的在室男，他的房事，他當弟弟的義不容辭得管起來。

　　霍決沒有拒絕，只眸光晦澀，投到鋥亮的青磚地板上。

　　京城的重大人事任命，自然會寫進邸報裡，走官驛的快馬，以最快的速度傳播到各省各道。

　　青州溫家先知道消息。

　　溫柏在千戶所那裡看到的邸報，聽千戶和其他的百戶對這個取代了牛貴的新貴霍決霍連毅議論紛紛，人傻了。

　　「叫啥？」他又問了一遍。

　　再確定一遍，霍決，霍連毅。溫柏只睜著眼睛，說不出話來。

　　當初霍決派個人來還了溫蕙的嫁妝，那人說了，霍決是在哪個王爺跟前有體面來著，溫柏當時就沒記住。

　　因王爺什麼的太多了，他們小小百戶家，根本搆不著那等大人物，只把個軍堡裡百十戶人家管好就行，不用管京城大人物誰是誰。反正有事，聽千戶的安排就行。根本不操那心。

　　京城這兩年的動蕩，也波及了青州。賀千戶在京城裡有關係，趁著這檔口，升去了京城兵部。

　　如今溫柏的上官是後調來的馮千戶。

　　總歸頭上會有個人，告訴他該幹什麼，聽命令就是了。

　　回到自己家，把消息跟溫松一說，溫松也傻眼了。

　　因為牛貴的名聲響了幾十年了，大周幾乎無人不知，能止小兒夜啼。

　　霍家四郎竟頂替了牛貴？他怎麼做到的？

　　厲害了。

　　兄弟倆對著感嘆半天，溫松道：「這事別聲張。當初我可跟爹跟前立了誓的，甭管連毅日後怎麼發達，咱都不去沾。」

　　溫松道：「咱有什麼好沾他的。」

　　溫柏道：「我也不跟你嫂子說了，你也別跟你媳婦提。」

　　溫松道：「桂娘啥都不知道，當初，知道的人都以為月牙前面那家全沒了。

　　汪氏的記憶裡恐怕就根本沒有這個人了。旁的人也是。

　　每個人都活自己的日子，吃自己的飯，耕自己的田，打自己的娃。

　　一個百戶家裡已經遠嫁了的閨女的十來年前一樁娃娃親的未婚夫，除了知道內情的自家人，誰還記得他。

　　「這樣最好。」溫柏感慨，「大家都過得挺好，就挺好。連毅也過得好，咱也過得好，月牙兒……等月牙兒生了兒子，她的日子就十全十美了。」

　　溫松默然，道：「要是阿杉能回來就好了。」

　　兩兄弟都濕了眼睛。

　　昔日最跳脫輕浮的小弟，生不見人，死也竟不見屍。

　　溫柏抹了抹眼睛，道：「別等了，五年了，大概是回不來了。明天我去趟徐家堡，跟徐家說一聲，給阿杉和英娘把婚完了，兩個人一起入咱家的墳。」

　　溫松道：「正是。」

　　因著未成婚便去世的人入不得祖墳。所以世間才有所謂配陰婚，從而催出許多見不得光的陰暗事來。

　　只幸而溫杉和徐家的英娘本就有婚約，只要給他們辦個儀式就行了。徐家的人早催過了，一直是溫家還妄想著溫杉能回來，才拖到今日。

　　只再拖下去，沒有意義。溫杉若還活著，早該回來了。

　　定是死了。

　　這份邸報三月才到了餘杭。

　　陸正雖還在丁憂，每個月的邸報是都要抄錄回來研究的。尤其這幾年，京城人事變動讓人眼花繚亂，更是緊緊盯著。

　　牛貴居然倒了，這消息震動了整個江南。

　　和青州一樣，大家也紛紛議論，議論的都是霍決霍連毅這個名字。只知道他便是從前皇帝的心腹太監永平，霍決霍連毅是他本名。

　　只他的身世背景，眾人並不清楚。霍家平反這個事，淳寧帝只下個命令而已，真正辦還是下面人去辦。霍決自己是這個身份，格外敏感，辦得十分低調，並不讓別人瞭解自己的過去。

　　春日裡陽光好，陸正夫婦還沒出孝，也不能外出踏青。

　　好在家夠大，自己家裡就可以踏青。

　　擺了桌案香爐，精美食物——只要不喝酒，就不算宴飲作樂，總歸人是得吃飯，不能因為守孝連飯也不吃啊。一家人在自己家裡關起門賞春。

　　富貴世家，便能將春景圈進自家的院牆裡。

　　陸夫人抱著璠璠看溫蕙點茶分茶。這是前朝的古法了，如今大周都是烘焙的茶，開水一沖即可，十分方便。

　　只對陸夫人和溫蕙這樣關在內宅裡的人來說，這些沒有什麼實際用途的東西，卻都是打發時光的手段。

　　如今溫蕙手法熟練，姿態優雅，若不說，誰知道陸少夫人竟是個軍戶女出身。還得以為是陸夫人的親閨女呢。

　　除了相貌，實在是哪哪都像。

　　婆媳兩個人喝著茶，討論著璠璠啟蒙和找教養嬤嬤的事。

　　璠璠如今已經四歲多了，陸夫人去年就給她開蒙識字，她識得極快，記得也好。據說和陸睿小時候一模一樣，完完全全繼承了陸家人的好頭腦。

　　陸正十分遺憾：「若是個男孩，多好。」

　　其實溫蕙對璠璠有些別的想法，因她小時候，就是從四五歲開始打基礎的。

　　璠璠如今還依然跟她一個院子，溫蕙也嘗試了一下想開始給璠璠熬筋骨。

　　只熬筋骨這個事，多麼苦啊，尤其是女孩子，得當娘的狠得下心，還得身邊有那個氛圍。

　　當年溫夫人自然能狠得下心來，軍堡裡也全是練武的氣氛。溫蕙小小年紀，天天跟著全家人一起練功，自然就能練出來。

　　只現在，餘杭陸家，哪個肯讓璠璠一天一個時辰地熬筋骨呢。

　　不可能的！

　　陸夫人為這個事生了場氣，好幾天沒跟溫蕙說話。

　　她這兩年脾氣眼見著漲起來，大夫請過脈，也說了，正是年紀，婦人們在這個年紀都這樣，愛犯脾氣。

　　全家都沒辦法。她一發脾氣陸正就趕緊避到自己的書房去，陸睿在她跟前也討不了好，現在全家只有溫蕙能哄得住她，只有璠璠她決不發脾氣。

　　為著璠璠的事，陸夫人生了好幾天的氣不跟溫蕙說話。

　　溫蕙哄了好幾天才哄過來，答應了再不叫璠璠練武。

　　就陸家這個氛圍，讓個女孩子練武，也的確是不可能的。且溫蕙也試過了璠璠的身體，璠璠繼承了陸家讀書人的好腦子，卻沒繼承溫夫人和溫蕙這樣的好筋骨。

　　練武是個要天賦也要大量苦功才能出成績的事，擺明在了璠璠這裡是不可能的。

　　溫蕙最終放棄了。

　　待陸夫人脾氣平息了之後，嗔她：「你自小就練的，放不下，才由著你。璠璠學這個有什麼用？餘杭還有哪家能因為陸家女兒會功夫來求娶她的麼？」

　　既生為女兒，終究夫家才是歸宿。

　　溫蕙嘆道：「也是。」

　　這個事便過去了，

　　今日裡關門賞春，婆媳倆商量著，如今璠璠大了，該叫她離開奶娘了。

　　陸家虞家都不叫孩子跟奶娘太久，男孩女孩都一樣。到了年紀，男孩子便要去外院讀書，由父親教導。女孩子雖由母親教導，但她將來是要去別人家的，還得給她物色一位媽媽，從小陪伴教導，將來跟她一起去別人家。

　　婆媳倆這邊商量著這個事，另一邊陸正正在歷數牛貴的罪行，一樁樁一件件，光是那些大周皆知的大案、要案，就已經理不清了，還有那許多他們都不知道的。

　　真不知道造了多少罪業，累了多少無辜。

　　溫蕙和婆婆說著話，公公那邊偶有只言片語飄過來，也沒在意。

　　只正吃著茶，忽有一個名字飄進了耳朵裡。

　　溫蕙愣住，轉頭看去。

　　公公和丈夫還在繼續說話。已經開始說去京城跑官起復的事了。

　　是她……聽錯了嗎？