【袖側】權宦心頭硃砂痣 (全文完)

官不聊生

第一百六十章　報喪

　　開封陸府。

　　陸夫人面色大變：「你說什麼？」

　　陸正道：「現在就告訴大家溫氏病逝！速速把喪事辦了！」

　　「陸正！」陸夫人厲聲道，「你答應我的，等一年！」

　　「等不了了！」陸正抹抹額頭的汗，「反正她也『病』了兩個月了，差不多了，不會有人懷疑的。」

　　他說著，站起來就要喊人來安排。

　　「不行！不行！」陸夫人顧不得體面優雅，衝過去揪住了丈夫的衣襟，「再等等！蕙娘一定能回來的！她一定能回來的！」

　　陸正吃驚：「你說什麼？」

　　「她功夫很好的，她向我保證過的，她說她一定能回來！」陸夫人語無倫次地說著，緊緊扯住了陸正的衣襟，」你不能！你不能這麼做！你這樣蕙娘就沒法回來了！」

　　「你瘋了？」陸正駭得直笑，「你竟還想著她回來？」

　　「她說了，她去見那個人！她想辦法把事情解決了，就回來！」陸夫人死死地不放手，「你得給她留條後路！她，她是為著陸家才去的！！！」

　　「瘋子！」陸正一把推開了陸夫人，指著她的鼻子罵，「你腦子裡想的是什麼！她就算能回來，難道我家還能要她？」

　　陸夫人跌在榻上，撐起來，滿眼恨意：「她是因為誰？還不是你！你若不貪瀆，何來今日之禍！何須媳婦捨身飼虎！」

　　陸正此時才回味過來剛才陸夫人的話，他瞪眼道：「你剛才說什麼？溫氏說什麼？你們搞什麼名堂？」

　　見瞞不住了，陸夫人道：「她帶了匕首去，想著見到幕後那個人，挾持了他，讓趙勝時把東西交出來，把事情解決掉……」

　　「瘋了瘋了！」陸正只氣得眼前發黑，「虞玫你是傻了不成！你竟任她行險胡來？」

　　陸夫人爭辯道：「她會功夫……」

　　「放屁！」陸正怒道，「她一個內宅婦道人家，便會三兩繡花拳腳，能頂什麼用！你信她！你可知道她是被送到了什麼人身邊！幸好無事！但有事，你我怕是難以全屍！」

　　「誰？」陸夫人一把扯住他手臂，「你知道是誰了？到底是誰？」

　　知道是誰，便知道溫蕙在哪裡了。總比茫茫人海不知所蹤強！

　　「爾等無知婦人，竟敢胡來！你要知道那人是誰，嚇死你！」陸正道，「你知道今日是誰將我叫去？」

　　這時候了，陸夫人哪忍他賣關子：「速說，是誰！」

　　「今日將我叫去的，是監察院的監察左使念安！」陸正道嘿然道，「再想不到，想要溫氏的，竟然是霍決！」

　　陸夫人如遭雷擊。

　　霍決？

　　監察院都督霍決？

　　那不是，當朝權閹嗎？

　　一個閹人！

　　夫人們雅聚之時，也會談些東家長西家短小道消息。

　　也曾有人提起當朝的權閹霍決。

　　她們是怎麼說的？

　　【那個霍決啊，在床上摺磨女人是出了名的。】

　　【聽說，送進去的女人抬出來都是屍體。】

　　【聽說，還活著的，都生不如死。】

　　陸夫人覺得醃臢，不願再聽，帶著換了話題。

　　可依然有夫人碎碎念叨。

　　【這些女子怎地如此不知廉恥，若是我，早自盡了。】

　　陸正已經在喊人：「叫陸續來。楊家的也來。」

　　陸夫人猛回神：「不行！」

　　「陸正！你給她留條活路！」她拖住陸正的手臂，「陸正！她是嘉言的妻子啊！」

　　「她都被閹人玩過了！你還想她做兒媳？我們陸家怎能有這樣的媳婦！」陸正惱怒至極，「楊家的！楊家的呢！過來照顧你家夫人！」

　　可她是為了陸家啊！

　　她就算失貞，也是為了這家裡姓陸的和冠了陸姓的人啊！

　　陸夫人拖不住陸正了，陸正在掰她的手。男人的力氣是那麼大，女人怎麼抵得住。

　　啊，若是，若是真的辦了喪事，蕙娘怎麼辦？怎麼辦？

　　這世上，她還有活路嗎？

　　陸夫人淚流滿面。

　　「陸正，陸正，我求求你！」虞氏嫡女，陸氏夫人，跪了下去，「求求你！你給蕙娘留條活路！」

　　楊媽媽這時候已經被丫鬟們喊來了，進門正看到這一幕，驚呆了。

　　陸正也驚呆了。

　　昔年，虞家長房嫡長女玫娘，才名滿餘杭，百家爭相求娶。

　　條件與他相仿甚至更好的都有兩三個。

　　最後他能抱得美人歸，說到底……還是因為他生得最好看。

　　便如此，婚前那些年他都還得小意溫柔著哄著才行。

　　她如今有了年紀，可依然是個美麗的婦人，優雅雍容，依然是尊貴的虞家嫡女。

　　不知怎地，看著虞家大小姐跪在他面前，滿面都是淚水，仰望著他。陸正的心底生出了一分難以描述的隱秘而詭譎的愉悅感。

　　他的嘴角都不由自主地斜勾了勾。

　　隨即他醒悟過來還有重要的事等著做，喝斥楊媽媽：「愣著做什麼！還不快將夫人扶起來！」

　　楊媽媽如夢初醒，忙過來抱住陸夫人：「夫人，夫人。你先放手。有話慢慢說。」

　　陸正把自己的袖子從陸夫人手中扯出來，對楊媽媽道：「她病了，你好好照顧她。不許她出上房！」

　　楊媽媽駭然。

　　這是……要軟禁了夫人啊！

　　陸正已經大步走了出去。

　　外面傳來他的聲音：「你，還有你，你們幾個，守在門外。夫人病了，除了楊家的，上房不許有人進出！誰敢放夫人出來讓夫人病情加重，提腳賣了你們全家！」

　　楊媽媽不由自主地抱緊了陸夫人。

　　陸夫人摀住臉，伏在了地上。

　　太傻了，太傻了！

　　怎麼就信了她的話，讓她去冒險。

　　明明，該堅持將她和璠璠送走避禍。

　　明明，該去勇敢地承擔。

　　那麼粗陋的計策，明明白白的有去無回，為什麼，就答應了她呢？

　　陸夫人摀住臉。

　　因為……終究還是不想死啊。

　　終究還是想保全性命和富貴。

　　霍決……閹人……

　　蕙娘現在，在什麼樣的地獄裡？正遭受著什麼樣折磨屈辱？

　　而這一切，是她這當婆母的，親手把她推去的。

　　心裡無數次咒罵鄙棄陸正陸中明，可是自己，這樣的自己，究竟又比陸中明高尚到哪裡去呢！

　　陸夫人摀住臉。

　　淚水自指縫間溢出，哭也哭不出聲。

　　陸正去了前面，喚了陸續。

　　家裡這種大事，主人不可能親力親為，必得有親信的心腹參與。

　　知道溫蕙之事的，內院是楊媽媽，外院便是陸續，陸總管的長子，銀線的大伯哥。

　　「盡快發訃聞，爭取二月就下葬。」陸正道，「立刻派人去給溫家送信。」

　　陸續詫異道：「要給溫家送信嗎？」不是假死嗎？

　　陸正道：「必須送，要大張旗鼓地送！」

　　陸正想起來，監察院監察左使念安，穿著華麗的飛魚服坐在上首，把玩著一柄匕首，神情懶洋洋的，彷彿在鄰家閒話一般。

　　【大張旗鼓地去青州報喪。】他含著笑說，【讓青州跟溫家堡有關係的人家都知道，遠嫁到餘杭陸氏的溫家姑娘……香消玉殞了。】

　　【如此，江州堤壩貪瀆案，再不會有你的名字。】

　　【陸大人，我們都督，盼你官運亨通，步步高陞哪。】

　　讓他從江州這個破事裡脫身，以後再不用提心吊膽——這是，來自監察院都督霍決的承諾。

　　為了這個承諾，犧牲小小一個溫氏又如何。

　　虞氏真是想不開，一個媳婦沒了，再娶一個就是了。

　　「可要是溫家人來了，要觀遺容怎麼辦？」陸續問。

　　「啊，對！」陸正道，「那不要太快，咱們這邊先發訃聞，稍晚幾日，再往青州去。在他們趕來之前先搶著把靈柩送回餘杭去，他總不能追到餘杭去……」

　　陸續問：「那公子那裡……」

　　「他要春闈呢。」陸正道，「等四月，殿試結束放榜，再與他知道。」

　　陸續想了想，又道：「家裡日常來請脈的常大夫，是公子的好友。只怕將來公子會問他，恐穿幫。」

　　陸正讚道：「虧你想的周到，不愧你是爹的兒子。唉，我現在腦子裡亂哄哄的。這個你想想該怎麼辦。回頭再來回我。另再仔細想想，還有什麼要注意的地方，一定要做得真，不要露了破綻。」

　　陸續應了，退下了。

　　從這日起，開封府陸同知家的夫人便病倒了。

　　緊跟著，陸家發了訃聞，早先到外面養病的陸少夫人竟過身了。

　　夫人們不免紛紛議論。

　　「聽說陸夫人便是因為得了噩耗才病倒的。」

　　「她們婆媳處得好，養得跟閨女似的，肯定傷心。」

　　「唉，我要是有這麼貼心的媳婦，我也得傷心哪。」

　　說完這個，又說陸睿。

　　「年紀輕輕的成了鰥夫，家裡還有女兒要教養，這得續一房吧。」

　　「肯定得續，等著春闈吧，若中了，還能續一房更好的。」

　　「倒也是。話說，我娘家侄女是很不錯的，今年正十五……」

　　「你侄女也太小了，我外甥女今年十七，前頭訂的那個突然生病沒了，正在重新說，正正好。」

　　……

　　小安親筆寫了給霍決的回復，放飛了信鴿。

　　看了看名單上的人。

　　趙縣令啊，先放著。先別打草驚蛇，等他哥哥收拾了趙衛艱老小子，再來收拾這個小的。

　　至於趙勝時呢……小安搓搓下巴，雖然現在也是不能馬上就動，但是……

　　「走，去順德府。」安左使道，「有道是賊不走空，咱們監察院出趟門，哪能空手回去呢。」

　　去敲個竹槓先。

官不聊生

第一百六十一章　憑何

　　順德府。

　　趙勝時乍見監察左使念安時，雖心中驚懼，臉上還能端得住。

　　哪知道，念安上來便是一句：「想不到江州堤壩案還漏了了你。當初用了多少銀子，讓牛都督放過了你？」

　　趙勝時當場就裂了。

　　待要厲聲否認，念安漫不經心地道：「開封的陸大人都已經招了，你就別浪費我時間了。我也不怕沒有證據，我們監察院辦案，要什麼證據呢。你要非要證據，圍了你這宅子，我掘地三尺，你看我能不能找到證據？」

　　趙勝時一口老血簡直。

　　陸正是瘋了嗎？怎地竟向監察院透露了此事？

　　不不不，這不可能。念安一定是詐他。

　　可就算知道念安是在詐他又如何？因監察院辦案，真的是不需要證據的。

　　便是刑部辦案，也得先有證據，再拿人，再刑訊，再定罪。

　　監察院正好相反，先認定了你的罪名，再刑訊，最後搜羅證據來佐證罪名。要實在連證據都搜不到，那就看皇帝的意思。

　　趙勝時也不傻。猜到了念安詐他，又聽他提及了陸正，腦子裡一過，便意識到這跟他二兄給霍決送女人必定有關聯。

　　只百思不得其解，怎地送個女人竟讓監察院把江州的事翻出來了！

　　莫非是陸正嘴巴不嚴，竟讓那女子知道了江州的事，又告訴了霍決嗎？

　　這個倒是極有可能。

　　真是萬料不到會把自己給牽連進去，趙勝時這一口血憋在了喉嚨裡，要噴不噴的。

　　這時候念安道：「到底給了牛都督多少銀子啊？」

　　「都督呢，是前輩，我們做後輩的都敬他，也不好越過他去。」

　　「這樣吧，你給了牛都督多少，我只收個八成。」

　　「我年節都沒過好，著急回家歇著。也不跟你這兒多待了，記得把銀子送到京城霍府去。」

　　待念安走了，趙勝時這一口血倒灌，厥了過去。

　　趙家一片慌亂，又掐人中，又灌水的，亂成一片。

　　而京城，果然過了燈節之後，收到了小安的飛鴿傳書。

　　霍決把那張傳書直接拿給了溫蕙：「小安的消息到了。」

　　溫蕙看他的眸光神色，什麼也看不出來——霍決不笑的時候，任誰也別想從他臉上看出什麼來。

　　看著他手中那卷紙，溫蕙不知道為何心臟難受了起來。

　　但終究是要看的。

　　終於還是從霍決手裡接過來，緩緩展開。

　　昔年的安小哥，如今的監察左使念安，意簡言賅寫了三句話。

　　【陸少夫人溫氏已病逝。】

　　【已往青州溫家報喪。】

　　【陸正涉江州堤壩貪瀆案，在查。】

　　溫蕙只覺得天旋地轉，手一鬆，那張方方正正的小紙飄落地上。身子微晃，向後踉蹌了一步。

　　霍決手疾眼快，捉住了她的手臂，扶穩了她。

　　溫蕙也抓住了他的手臂，借他的身體支撐住了自己。

　　霍決的聲音就在耳畔，冷冷的，像沒有感情：「我說過的。」

　　溫蕙胸口起伏，用力地呼吸。

　　婆母……哄騙了她嗎？

　　「……不。」溫蕙深深吸了一口氣，道，「我相信她。」

　　「是我公公，是陸正。」她抬起頭，眼睛通紅，「他想我死，一了百了。」

　　意外嗎？不該意外吧。

　　往京城來的路上，住在京郊別苑裡的日子，加起來快兩個月。兩個月的時間，足夠溫蕙把事情想清楚，想明白了。

　　其實，內心怎麼就不明白自己從出來的那一天起，就回不去了呢。

　　一直……不過是自欺欺人罷了。

　　雖是自己做的選擇，也不可能不恨。畢竟若不是陸正貪瀆，根本什麼事都沒有，所有人都能歲月靜好。

　　她捉住霍決手臂的手不由自主地用力。

　　很明顯是武人才有的力量，這力道讓霍決微感驚訝。還以為她作了這許多年陸少夫人，功夫都丟下了。

　　溫蕙接連做了許多個深呼吸，胸口才終於透了一口氣。

　　正要放開霍決，忽聽他又道：「陸正涉嫌江州堤壩貪瀆案，小安在查了。」

　　溫蕙滯住，抬起頭。

　　她捨身前來，最終的目的，便是解決這件事。

　　「查的話……」她問得有些艱難，「會怎樣？」

　　霍決理所當然地道：「剝皮實草，家眷流放。」

　　他低頭看她：「你別擔心，我會把你的孩子撈出來。」

　　那怎麼行呢？那婆母、陸嘉言……

　　溫蕙這一生，出嫁前為父母兄長寵愛著，出嫁後為婆母夫君疼愛著，前半生也算過得順風順水，從沒有這樣求過人。

　　但此時，不求不行了。

　　「四哥。」她請求，「能不能……求你……」

　　她的目光裡流出哀求的神色。

　　霍決當然知道她求什麼。

　　他凝目看她許久，問：「陸家如此待你，你還要為他們求情？」

　　溫蕙落下眼淚：「除卻陸正，餘者，皆是我家人。不是只有孩子。」

　　霍決道：「這一案，當年便令陛下震怒，特旨令牛貴去查辦的。皆重辦了。陸正要是涉嫌其中，不可能只辦他一人，而家眷全脫身。除非，把整件事壓下去。」

　　他問：「可你知道這裡面牽涉多少人和多少事？」

　　溫蕙當然知道。

　　她也感到羞恥。可，終究不能看著陸夫人和陸睿跌落泥濘。那樣的話，璠璠就算獨善其身，也失去了身份。

　　為這個，她都已經走到這一步了。

　　為這個，「陸溫氏」都已經死了。

　　「如果，若果你能……」她想說，卻說不下去。

　　因她不知道霍決到底能不能做到。會不會把他自己牽連進去？當然不能眼看著陸家就此毀了，可也不能因此拖累霍決。

　　霍決看著她。

　　「我當然能。」他聲音透著自負與自信，透著因掌握權勢而帶來的力量感，「趙衛艱、趙勝時、陸正……江州涉案卻逃脫的這些人，這些事……我當然，都能擺得平。」

　　「只，月牙兒，」霍決緩緩撥開了她一直握著他手臂的手，凝眸問她，「我，憑什麼？」

　　這裡面，要花的人力物力，要擔的責任風險。霍決，憑什麼呢？

　　陸家，有什麼資格要求霍決的搭救？

　　溫蕙怔了許久。

　　天真了。

　　做了許多年陸少夫人，怎還如此天真？官場這些事，也不是不懂。

　　怎地到了他的面前，直如十三歲少女那般天真了？

　　溫蕙閉上眼睛，垂頭。許久，又睜開，抬眼。

　　垂首抬頭間，從月牙兒變成了陸少夫人。

　　她問：「四哥，你要什麼，才肯幫這個忙？」

　　霍決凝視她：「我想要的，你知道的。」

　　溫蕙笑了，落下眼淚。

　　這算求仁得仁嗎？

　　「你想要我？」

　　陸嘉言。

　　「我如今，夫家不可回，娘家不可歸。」

　　陸嘉言。

　　「我如今，已經不存在於世了。」

　　陸嘉言。

　　「四哥想要我，拿去吧。」

　　陸嘉言啊——

　　霍決終於張開雙手，緩緩，又小心地將溫蕙圈進自己的懷裡，而後，緊緊地抱住。

　　「月牙兒……」他呢喃著她的乳名，「你存在的。」

　　「我一直，一直想跟你說一句——你長大了。」

　　「我等了好多年，等你長大，來做我的妻子。」

　　「我只想不到，真的有這一天。」

　　溫蕙臉頰貼著他的胸膛，眼淚打濕了蟒袍。

　　她咬牙：「四哥，你得明白一件事。」

　　「我知道。沒關係。」霍決擁著她，輕輕地道，「你愛陸嘉言，沒關係。」

　　你只要能待在我身邊就好。

　　不愛我，沒關係。

　　有我愛你，就夠了。

　　【蕙蕙，別怕……】

　　【你我自此結髮，共走一生。】

　　【從頭到腳，從內到外，都是我的。】

　　【陸家是你一輩子的家，我是你一輩子的夫君。一輩子都在陸家，再不用去別處了。】

　　溫蕙閉上眼睛，眼淚劃過臉頰。

　　那蟒袍上的金線，硌得皮膚疼痛。

　　霍決的手臂也將她抱得太緊，無法呼吸。

　　正月開印，所有的官府衙門都開始運轉。

　　霍決不再刻意阻撓，趙衛艱終於得到了浙江承宣佈政使的位置，笑逐顏開：「這個霍閹，真難伺候。」

　　早知道今日，當初實在不該暗中偏袒太子，踩壓齊王府的人的。平白多出這許多波折。只這次，跟霍決的關係總是修復了。以後至少不會再被他為難了。

　　浙江之富庶，常人難以想像。在那裡連上兩任，能掙出夠幾代人花銷的身家。趙衛艱收拾行裝，高高興興帶著家人往浙江去赴任。

　　船行半程的時候，某日夜裡停錨休憩，那船卻沉了。

　　僥幸未死的船工後來與別人道：「是有水鬼。」

　　「半夜船莫名就沉了。」

　　「我跳到水裡，有手在水中抓住了我的腳踝往下拉。」

　　「那是水中冤魂在找替死鬼哩。」

　　趙衛艱一家整整齊齊地走了。

　　這是後話，暫且不表。

　　年節過後，衙門開印，恢復運轉。

　　霍決去宮裡給自己的未婚妻子討誥命。

　　趙烺驚得筆都掉了：「你要娶妻？」

　　「是。」霍決道，「希望陛下給個體面。」

　　「行行行，給她誥命，給她賜蟒袍，給你們賜婚都可以。」趙烺道，「不是，那個，不是一直惦記前頭那個嗎？這個是誰？」

　　哪個女子這樣有本事，竟讓霍決肯娶她？

　　霍決眉眼間卻有了趙烺從未見過的喜悅和期盼，道：「這個，就是前面那個。」

　　趙烺恍然，又問：「她不是嫁人了嗎？」難道作了寡婦？

　　「是嫁人了。」霍決道，「意外又來到了我身邊，自然不能讓她再離開。」

　　「意外」什麼的，趙烺就權當沒聽見。

　　做人難得糊塗，做皇帝的，也得難得糊塗。

　　只他十分想知道細節，偏霍決一副沒打算多說的模樣。

　　只能等霍決離開後，召了小監，去宣念安。

　　可恨的是，小監回來復命說：「安左使外出辦差，還沒回來呢。」

　　可氣，這急著聽八卦呢。

　　皇帝捶御案。

官不聊生

第一百六十二章　叔叔

　　小安風塵僕僕地回來了。

　　還沒見著霍決，洗涮乾淨先去了宮裡——因皇帝留了言，叫他回來立刻進宮。

　　到了乾清宮皇帝正在接見臣子奏對，他還等了會才進去。

　　趙烺處理了一堆正事，微感疲勞，正捏眉心，聽稟是小安來了，精神一振，宣了進來。

　　「你跑哪去了，大過年的。」他抱怨。

　　小安嘻嘻一笑：「監察院哪有過年不過年，但為了陛下，上刀山下火海都行。」

　　趙烺笑罵：「少貧嘴，快與我說說，連毅娶妻這檔子事是怎麼回事。」

　　「挺簡單的。」小安一揣手，「我嫂子本來已經嫁人了，我哥一直悄悄看著她，不打擾。結果呢，讓個別人打聽我嫂子跟我哥訂過親，就用手段把我嫂子弄過來，送給我哥哥。我們忽然聽說嫂子丟了，著急著慌呢，本來都要派人過去找了，結果呢，人給送到家裡來了。」

　　他說著，還一攤手。

　　原來是這樣，那還真是個「意外」。

　　趙烺聽得扶額：「這個人……」這真是作死啊。

　　又問：「那她夫家那邊？」

　　小安道：「打聽過了，她夫家已經給她出殯了。」

　　「所以陛下瞧瞧這個事，」小安道，「我哥哥決定把我嫂子留下，陛下覺得有錯嗎？」

　　「若這樣了還不留下她，」趙烺道，「那就不是我認識的連毅了。」

　　小安又道：「就是。陛下也覺得是吧。哎，陛下，我哥哥好不容易呢，陛下給點體面唄。」

　　「給了給了，誥命蟒袍都給了。」趙烺道，「賜婚他不要，說動靜太大。」

　　小安想了想：「的確，我嫂子可能也不想動靜太大。」

　　趙烺是個對男女事十分細膩敏感的人，這一聽就懂：「還記著前頭的那家？」

　　小安磨了磨牙，試探問：「陛下覺得，我要是讓她沒得可記掛，怎麼樣？」

　　「你別胡來。」趙烺沒好氣地道，「活人從來爭不過死人。你這是幫倒忙。男女事你不懂，別瞎插手。」

　　小安悻悻。

　　他如今的情人也都是男子，對於男女，的確是不大通的。

　　「你不要胡亂插手給連毅搗亂。你不知道，那日連毅來跟我說這個事，居然笑了。」趙烺還心有餘悸，「嚇了我一大跳。」

　　小安從宮裡回家，霍決康順都還在衙門沒回來。聽完了手下稟報了最近府裡的各件事情，他去見了溫蕙。

　　溫蕙看到大紅的飛魚服，想起了那日下轎，廊柱後露出來的紅衫衣角，原來是他。

　　她已經知道這個俊美風流的青年是誰了。

　　康順也是，小安也是，都直接就到她院子裡來了。

　　康順倒也罷了，憨憨的。小安卻是個相貌十分英俊的青年，溫蕙頗覺得不適了一下。但隨即被小安唇上的唇脂提醒了——他們都閹人。

　　因為算不得男人，所以沒那麼大的男女大防。想一想，他們是連皇帝的後宮都能自由出入的。

　　霍連毅的府邸裡，似乎也不嚴格區分內院外院。畢竟，沒有子嗣血脈混亂之憂。

　　溫蕙想明白，這些人跟從前她打交道的人都不同，她進入了一個全新的環境，得適應。

　　「安小哥。」她道，「別來無恙？」

　　小安眉開眼笑：「嫂嫂還記得我？」

　　溫蕙點頭：「當年，除了四哥，記得比較清楚的就是你了。我還欠著你的錢呢。」

　　小安哈哈大笑，擺手：「如今是一家人了，沒什麼欠不欠的了。」

　　他過去坐下，道：「我去了開封，嫂嫂有什麼要知道的，可以問我。」

　　溫蕙抬眸，問：「我女兒可好。」

　　「陸大姑娘挺好的，活潑健康，我特意偷偷去看了她一眼才離開開封的。」小安道，「也不瞞嫂嫂，我們監察院在陸家放了眼線的。我已經交待了，每個月上報一次陸大姑娘的情況。若有什麼特別的情況，就立即上報。用的是信鴿，幾日功夫就能收到。這是最快的。」

　　「多謝你。」溫蕙道，「我婆母，可好？」

　　「她不太好。」小安道，「自陸家給你出殯，她便病了。只也並沒有大夫上門，只是不出門，在家養病。」

　　果然像她想的那樣。

　　一個家真正的主人，永遠是男人。在這種大事上，陸夫人其實沒有能力真正做主，也沒有能力阻止。

　　她，也是無力的。

　　溫蕙把臉別了過去。

　　小安端起茶盞，假裝喝茶。待放下茶盞，他問：「我聽家裡人說，婚期定在了四月？」

　　溫蕙道：「是。」

　　那便是兩個月後。實際上，若是尋常人家的正經婚事，兩個月根本不夠。

　　但這不是普通的婚事。

　　小安直截了當地問：「我瞅著這個日子，是要等陸嘉言金殿傳臚了，嫂嫂才肯嫁？」

　　聽說念安和霍連毅是形影不離的兄弟，連康順都比不了。

　　溫蕙抬眸：「你們兄弟，說話真是一個風格。」

　　小安齜牙一樂。

　　猶記得當年溫姑娘多麼英姿颯爽，後來聽得稟報，又偷看過她，竟成了個溫良恭儉讓的尋常婦人，頗令他失望。

　　可現在看著，那盯著他的眸子，含著微微的怒，依然是當年那個人嘛。

　　挺好。

　　「我們兄弟做事，一貫都是這樣的風格的。要做的事太多，實沒必要兜圈子浪費時間精力。」小安道，「所以，我剛才說的，嫂嫂說是嗎？」

　　溫蕙轉過頭去，只給他一個側臉。

　　小安道：「也算是，跟從前告個別，也行。只我希望嫂嫂，自此以後，心裡能有我哥哥，別再裝著旁的什麼人。」

　　溫蕙忍無可忍，轉頭道：「我敬你是叔叔，不表示你可以肆無忌憚。你既喚我一聲嫂嫂，便當知我將是四哥的妻子。沒聽過只敬兄長不敬嫂嫂的。誰家也沒這樣的規矩。」

　　小安站起來，一揖到底：「是弟弟不對，嫂嫂盡管罵弟弟就是。」

　　他直起身來，長身玉立，一張常常嬉笑怒罵的俊臉竟肅然了起來。

　　「我做弟弟的，自然是得敬嫂嫂的，只是，人有遠近親疏。當年雖與嫂嫂有一面之緣，亦記著嫂嫂說過的話。可，這些年，帶著我血裡火裡趟過來，帶著我一路走到今天，有今日之權勢地位的，是我哥哥。」

　　「我哥哥如今的地位，是用命掙出來的。他今日的權勢，嫂嫂須得明白，說難聽點，我們兄弟，人鬼避忌，便是王孫公子也無人敢惹的。」

　　「這般權勢，從來不是為了成全別人委屈自己的，我早便跟哥哥說，既放不下嫂嫂，我有一百種法子將嫂嫂弄來，送到哥哥身邊的。」

　　「可我哥哥說什麼呢？他對我說了四個『不許』。」

　　小安伸出四根手指頭，一根一根地壓下去。

　　「不許動她。」

　　「不許碰她。」

　　「不許傷她。」

　　小安把最後一根手指也壓下去。

　　「不許讓她知道，我一直在看著她。」

　　「我是什麼樣的人呢？我也不怕嫂嫂知道。」小安道，「我念安，從來都不是好人的。我這等出身的人，若不踩著旁人的屍骨，怎能爬得上來。」

　　「可哥哥說不許，那便是不許，便是我，也不敢動嫂嫂一根頭髮絲。」

　　「我只能看著哥哥遠遠看著你。」他道，「嫂嫂若是我，便會明白我為什麼生氣。」

　　溫蕙默默聽完，抬眸凝視他許久。

　　「你在我這裡唱白臉，說到底，」她明察秋毫，「還是為了給他說好話。」

　　小安也不矯情，坦然承認：「那當然，不然我說我哥壞話？」

　　溫蕙道：「坐吧。」

　　小安復又坐下，向溫蕙低頭賠罪：「嫂嫂既看穿了我，還請別生氣了。」

　　「我不生氣。」溫蕙平靜道，「只以後是一家人，叔叔還請別拿這些話術來對我。我不是個聰明的人，沒有你們兄弟這般多的心眼。次數多了，容易傷。」

　　小安抬頭看了她一眼。

　　她說自己不是聰明的人，可小安覺得，她也絕不是不聰明的人。

　　他再次低頭：「嫂嫂說的是，都是我自作聰明。我回頭就去哥哥那裡領罰去。」

　　溫蕙不置可否。她停了片刻，問：「陸府裡的眼線，以前是盯著我的嗎？」

　　「是。」小安道，「每個月讓她匯報一次。哥哥看嫂嫂日子美滿，便放心了。」

　　溫蕙出神了一會兒，看了眼小安：「我記得你當年就是個好管閒事的人。」

　　小安一笑。

　　模樣十分風流動人，宛然一個倜儻公子。卻和霍決一樣，都是身體殘缺之人。

　　溫蕙又道：「康順看著人憨憨的，也和你一樣，跑到我這裡一通說。」

　　小安道：「嫂嫂還說自己不聰明？」

　　溫蕙道：「我不喜歡跟人用心眼子，覺得心累。既是一家人，有話還是直接說的痛快。」

　　「是。」小安乖巧，「我以後不跟嫂嫂耍這小聰明。」

　　「霍家沒有旁的人了，知道四哥身邊有你們這樣的兄弟，我替他歡喜的。」溫蕙道，「叔叔們的心情，我能明白。也請叔叔們不要多慮，我既然答應了四哥嫁給他，便不會瞻前顧後，首尾兩端。做人，總該是言而有信的。」

　　小安正要說話，目光忽然投向門口。

　　溫蕙轉頭看去，霍決站在那裡。

　　霍決進門便聽到了溫蕙的話。

　　溫蕙說，會跟他好好過日子。

　　因為，做人，得言而有信。

官不聊生

第一百六十三章　好奇

　　人，就是這麼的貪心。

　　起初，想著能留下她就行了。

　　後來，將她擁在懷裡，告訴自己，她不愛他沒關係，她肯做他的妻子就行。

　　可此時，她清楚表示了，會跟他好好過日子，霍決卻有一種苦澀難言。

　　他知道，溫蕙再不會有「連毅哥哥快來把月牙兒娶走吧」的期盼了。

　　她只是平靜地接受了她無法違抗的一切，力求在無法改變的境況下，把陸家撈出來。

　　如此，她的「犧牲」也算有意義。

　　「哥！」小安喚了聲，給他讓出了位置。

　　霍決過去坐下：「回來了？」

　　「一回來就先去宮裡見過了陛下。」小安笑嘻嘻地說，「回來趕緊來拜見嫂嫂。行了，你們說話吧，我回去歇著了，累死了。」

　　小安走了，霍決問：「他跟你說什麼了？」

　　溫蕙道：「說你的好話。」

　　霍決道：「他鬼心眼多，不管說什麼，你不愛聽，就不用理他。」

　　溫蕙道：「他心裡全是你。」

　　「是。」霍決道，「十一二年了，一直做兄弟，一路淌過來的。」

　　真奇妙，小安剛才也是用了一個「淌」字。

　　什麼樣的情況才能用「淌」呢？

　　平坦大路，走就行了。路有荊棘，逆水而行，才得趟。

　　一路並肩至今，不是親兄弟也勝過親兄弟了。

　　溫蕙問：「康順和念安，還是康順年紀大些吧？」

　　霍決道：「康順實際上比我還大兩歲。但我們排行，不論年紀。」

　　溫蕙點點頭：「那便康順是二叔，念安是三叔吧。」

　　霍決喜歡聽溫蕙這麼喚康順和小安，神情柔和了起來：「好，就這麼排吧。」

　　溫蕙問：「府裡是不分內外院嗎？」

　　「他們都是淨過身的。」霍決沉吟，「你若介意，以後讓他們注意些。」

　　溫蕙道：「倒不必，後宮都入得，沒得到我這裡，反倒講究起來。我原就是想知道你是不是在意，才問的。」

　　霍決看她：「月牙兒，和我們相處，是與和常人，有許多不同的。」

　　「我知道。」溫蕙點頭，「我會適應。」

　　她很平靜，也很認真。

　　因為她認為人得言而有信，既答應嫁給他，就得好好過。

　　當年她千里走單騎，也不是因為喜歡她。從前她小小年紀，哪裡懂得什麼喜歡不喜歡，愛不愛的呢。

　　她不過是，心裡有個「義」字罷了。

　　當年走長沙府是。

　　如今為了陸家放棄了自己是。

　　答應了嫁給他，便認真開始適應新的生活，也是。

　　霍決嘴唇微動，還沒說話，溫蕙先開口了。

　　「三叔問我，婚期定在四月，是不是想等陸嘉言的春闈。」溫蕙道，「三叔說話直接，跟四哥一個路數，真是一點也不怕給別人插刀。」

　　霍決道：「這般說話，很多人便來不及掩飾，能直觀心底。」

　　「是呢，很厲害呢。」溫蕙道，「只一般人說不出來，多少總會顧忌別人。我在內宅裡學的，便是如何委婉說話，輾轉表達意思。挺累的，不如你們這般痛快。」

　　「月牙兒。」霍決抬眸，「是為了等陸嘉言的春闈嗎？」

　　溫蕙看著他的眼睛，承認：「是。」

　　霍決凝眸看她。

　　溫蕙並不躲避。

　　她愛陸嘉言，是她與他都明白的事。既都明白，又何須遮掩，自欺欺人。

　　她與他，原也不是為著情意相投或者父母之命而締結婚姻的。

　　原就該，坦誠些。

　　「我和四哥雖曾有過婚約，也算青梅竹馬。可四哥也知道，我那時候小，其實什麼都不懂的。我與四哥，並未真正有過男女之情。」溫蕙道，「陸嘉言與我少年結髮，婚姻七載。若讓我即時便忘了他，四哥既不會提，我也不可能做到。」

　　「四哥與我家，都是軍戶家。當明白，我嫁到陸家，實是高嫁了。」

　　「我嫁給了讀書人，一直都夢想著夫君有金殿傳臚的一日，夢想看他披著宮錦，簪花遊街。」

　　「等我看過了，心願了了，就與四哥好好過日子。」

　　「四哥，你看行嗎？」

　　「行。」霍決道，「到時候，我陪你。」

　　溫蕙欣慰一笑。

　　霍決最擅長善眼觀色，辨識真假。雖不是歡喜的笑，卻也是真心的笑。

　　月牙笑起來真好看。她要是能常笑就好了。

　　可這才是，她來到京城之後，第一次真心的笑。

　　怎麼樣才能使她常笑呢？

　　霍決離開溫蕙的院子，回到上房，小安正在上房四處溜達打量呢。

　　霍決無語：「幹嘛呢？」

　　小安搓著下巴道：「看屋子啊，成親的話，嫂嫂要搬進來吧。屋子得收拾啊。」

　　這倒是。霍決走過去坐下，道：「原就想等著你回來商量的。」

　　霍決操心大事。

　　兩兄弟生活在一起，生活上的事，很多是小安來操心的。

　　「屋子的事我明天去問問嫂嫂，看她有什麼喜歡的避忌的，有想法沒。這都好說。」小安叉腰，「我想的是，蕉葉你打算怎麼辦？」

　　霍決正從婢女手中接過茶盞，聞言手頓了頓。

　　蕉葉在這府裡，實在是一個另類的存在。

　　大家都知道霍決獨寵她一個。

　　大家也都知道，霍決是怎麼個「寵」法。

　　大家更知道，蕉葉是一個霍決離不開，卻又從來不肯在白日裡見她一面的人。

　　霍決接過茶：「讓她走吧。」

　　小安問：「不要她了？」

　　霍決道：「我要成親了。」

　　小安沒說話。

　　霍決抬眼，看到他表情，頓了頓，問：「你在想什麼？」

　　小安吞吐道：「那你和我嫂嫂……」

　　霍決忽地明白過來了。

　　「別胡思亂想！」他斥道，「我怎麼可能這麼對她！」

　　小安更加吞吐：「那你……」

　　霍決道：「你不懂。你別管了。」

　　霍決的癖好，小安真的不懂。

　　因趙烺雖愛少年，卻並不暴戾，甚至還算溫柔。情人們也都風流體貼，懂得如何叫他快活。

　　小安實是不能理解霍決的方式。

　　「那好吧。」他道，「不過蕉葉不能放出去。」

　　「她沒法在外面活的，她們兩個是傻的，都不會正常跟人說話。要放出去外面，得罪人都不知道怎麼死的。」

　　正常的人會知道尊卑，會畏懼權力。這府裡沒有一個正常的女人，會像蕉葉那樣，揮著手問監察左使念安，要不要跟她們一起烤肉吃。

　　她對「客人」以外的人，缺乏敬畏感。大概是因為，他們不大會弄死她。

　　人若是體驗過了「死」，便不大會畏懼「死」之外的其他事情。

　　小安道：「行了，你別管了，我來安排。」

　　只從來都是世事安排人，沒有世事聽人安排的。

　　小安想著給蕉葉安排個容身之處，蕉葉當然並不知道自己將要被安排，她正沉浸在可能要丟失飯碗的煩惱中。

　　「看到她了嗎？」她問。

　　小梳子道：「好難呢。她的院子大門有番子把守著。她也不出院子。」

　　蕉葉大大地嘆了口氣。

　　「怎麼辦呢？失寵了呢。」她道，「都怪你烏鴉嘴。」

　　小梳子訕訕，道：「但其實這樣也挺好的啊，我們照樣有吃有喝。只你不能出門了而已。可我們從前也是關在院子裡不能出門的。現在我們自己就住一整間院子呢，多自在啊。你別不知足了。」

　　「傻。」蕉葉說，「若不用我了，憑什麼養著我們呢。說不定就要送人了。哪這麼運氣好，能再遇到這樣的人，給這麼好的待遇呢？你忘記了紅櫻怎麼死的了嗎？」

　　小梳子嘆了口氣：「那怎麼辦呢？」

　　「我怎麼知道。」蕉葉托著腮幫子道，「不過，我實在很想看看這個人呢。」

　　「別胡來，別做多餘的事啊。」小梳子道，「你看她做什麼。」

　　蕉葉道：「就看看，萬一是個搶飯碗的同行呢？」

　　「就算是。你也不可能把她打跑。」小梳子道，「老實待著吧。別生事。」

　　蕉葉答應：「好吧。」

　　可過了一會兒，又反悔：「不行，還想看看她。」

　　小梳子無奈：「你看她到底要做什麼嘛？」

　　蕉葉道：「不知道，就想看。」

　　小梳子道：「你什麼毛病。」

　　蕉葉笑得開心：「可能因為我是個菩薩？」

　　「呸。」小梳子道，「又褻瀆菩薩。」

　　但蕉葉實在是按捺不住好奇心。

　　府裡送進了一位美人。

　　她們在蕉葉被禁足之前就打聽過了，一頂青呢小轎送進來，跟蕉葉一樣。

　　甚至比蕉葉更寒酸，蕉葉還有個丫頭隨身呢。這個美人孤身一個人進來的。

　　進來之後，就住進了最好的院子，用上了最好的丫頭。

　　小梳子去廚房，眼睜睜看著最嫩的鹿肉被送進那個院子裡。再一打聽才知道，其他各種好東西更是往那院子裡送。

　　跟蕉葉說，蕉葉起初還不信的。

　　「怎麼可能，那個人，」她說，「沒有這種熱情的。」

　　事實卻證明蕉葉錯了。

　　蕉葉甚至被無緣無故禁足。

　　蕉葉後來想明白了這是為什麼，開始對那個美人好奇起來。

　　一好奇，就一發不可收拾，非想知道不可。

　　小梳子覺得，蕉葉就是吃飽了撐的。也可能是最近身上沒傷，閒的。

　　但小梳子終究得磨不過蕉葉，只能替蕉葉跑腿打聽。

　　而二月二龍抬頭，因前一日霍決跟溫蕙說「天氣暖和了，也出來走走」。溫蕙想著，她將成為這個霍府的女主人，的確不該一直縮在院子裡。

　　於是這天，溫蕙終於走出了她住了一個多月的院子，來到了霍府的園子裡。

　　小梳子飛快地回去告訴蕉葉：「我看見她了，是個美人呢，比你美好多。」

　　「但是，」小梳子彎腰撐腿呼呼喘著氣，「她看起來，應該是良家，不大像同行。」

　　她剛才跑得太急，累得呼呼喘氣。

　　喘了一會兒，聽不見蕉葉說話，站起來一看，屋子裡哪還有蕉葉的影子？

　　小梳子傻了。

　　溫蕙在園子裡，發現自己被人偷窺了。

　　「那是誰？」她蹙眉說，「叫她過來。」

　　因這偷窺是十分沒有規矩的事。

　　溫蕙在陸家掌了數年中饋，等她做了霍決的妻子，便是這個府邸的女主人了。遇到這樣沒規矩的，得問問。

　　那個女子被帶到了她面前。

　　溫蕙一看她，便知道她不是婢女。衣著打扮，神態舉止都不像。

　　她近乎無禮地睜大眼睛打量溫蕙。

　　奇怪的是，溫蕙雖覺得她沒規矩，卻對她生不出惡感。

　　大概是因為，這女子，有一雙孩子般清澈的眼睛。

　　「真的是個良家。」她對溫蕙似是充滿了好奇，「你，是什麼人呢？」

　　「我是霍連毅的未婚妻。」溫蕙問，「你是他的姬妾嗎？」

官不聊生

第一百六十四章　自己

　　蕉葉回答：「我不是。」

　　溫蕙問：「那你是什麼人？」

　　蕉葉說：「我是蕉葉。」

　　溫蕙無語片刻，道：「我是問你的身份，你是做什麼的。」

　　這個問題難倒了蕉葉。因從前見過的人，沒有問過這個問題的。

　　且她的身份到底是什麼呢？

　　她認真地思考了一下，想出了一個比較接近的答案。

　　「我是……」她猶豫著回答，「馴獸的？」

　　霍決的家裡，難道還養著什麼異獸嗎？為何馴獸的，竟又是女子？

　　溫蕙困惑。

　　蕉葉發問了：「你……要嫁給霍都督嗎？」

　　溫蕙道：「是的。何出此問？」

　　蕉葉沒有回答，只是打量溫蕙。

　　她的目光非常奇特，無法形容。

　　溫蕙蹙起了眉。因這樣打量人，終究是無禮的。

　　「因何窺我？」她問。

　　蕉葉似是感受到了她的不悅，卻沉默不說話，像是思考。

　　溫蕙眉頭蹙得更深。

　　霍決的家裡為何有這樣一個奇奇怪怪的女子？

　　蕉葉思考良久，終於還是問：「你，可知他是個什麼樣的人嗎？」

　　這問題問得帶有引導性，且僭越。溫蕙不想回答。

　　「我不計較你的失禮。」她道，「你如果是這府裡的人，現在該退下了。」

　　蕉葉卻道：「你是個好人。」

　　溫蕙愕然。

　　蕉葉道：「我知道我冒犯了你。如果是別的人，可能已經叫人打我了。」

　　這倒是實話。她這樣唐突女主人，遇到嚴苛些的，已經叫人掌嘴了。

　　蕉葉低頭又思考了一會兒，像是猶豫。

　　終於她抬起頭，手按在了襟口，道：「我想……」

　　便在這時，溫蕙的目光投向她身後。

　　蕉葉聽見了那個人冷冷的聲音。

　　「蕉葉。」他問，「你在做什麼？」

　　蕉葉悚然回頭。

　　陽光下，那個人原來……這麼好看哪？

　　他穿著蕉葉從來沒見過的華麗衣裳。

　　蕉葉從來沒有這樣清晰地看過他。

　　拔步床裡可以點燈。

　　霍都督喜歡看清楚。

　　但燈會打出長長的或者巨大的影子，常常籠罩整個大床。

　　蕉葉永遠是在那影子裡。

　　陽光下的霍都督俊美得刺目。

　　黑色的獸在陽光下完全地收斂起來，利爪獠牙都不見，黑色的皮毛也不見。

　　對蕉葉來說，彷彿是一個完全沒見過的人。

　　他淡淡地說：「蕉葉，退下。」

　　他的聲音中帶著威壓。

　　「客人」是不可違抗的。

　　蕉葉垂頭：「是。」

　　但她又看了一眼溫蕙。

　　坐在亭中的女子，衣衫的顏色淡淡。像一株生在水邊的幽蘭，乾淨得不惹塵埃。

　　蕉葉這個人，像是有那麼幾息的時間，是靜止的。

　　溫蕙從亭子裡看出去，看她在陽光裡，總覺得不真實似的。

　　霍決向亭子走來，從蕉葉身邊擦肩的時候，蕉葉按在襟口的手忽然動了。

　　溫蕙看到她將自己的襟口撥開，露出了一片肌膚。那肌膚上好像有什麼？

　　但溫蕙逆著光，她眯著眼睛，也沒能看清到底是什麼。只詫異於蕉葉的這個舉動。

　　霍決看到了溫蕙的神情，倏地轉頭。

　　蕉葉已經收回了手，垂首俯身，退了下去。

　　明明是一個很沒有規矩的人，當霍決一出現，卻好像立刻被規矩綁住了全身。

　　怪人。

　　待蕉葉退下，溫蕙問霍決：「她是你的妾室嗎？」

　　她說什麼馴獸的，溫蕙沒法信。因怎麼看，都不像。

　　若是妾室的話，倒有些能理解了。聽說霍決要成親娶正房了，來看看，探探虛實或者示威，都可能。

　　落落被陸睿收用過之後，還沒給名分，聲音就已經比平時大了。

　　霍決看她的眼睛。還是很平靜，沒有妒忌、生氣、慌亂。

　　也是，既不愛他，又何來的妒。

　　「不是。」他說，「她不是什麼人。不用管她。」

　　但他這樣說話，到底也沒有給出叫作蕉葉的女子究竟是什麼人，溫蕙想。

　　溫蕙便不問了。

　　霍決彎腰摸了摸她的手：「有點涼了，回去吧。」

　　他說：「叫了針線上來給你裁衣服，結果你不在。」

　　「哦。」溫蕙便起身打算回去。

　　霍決牽了她的手。

　　溫蕙任他牽著。兩個人步速不快，也不慢，從容地往回走。

　　「今天不去衙門？」溫蕙問。

　　「有事才去。」霍決道，「監察院不比六部、內閣，有事的時候才忙，無事的時候不必坐班。」

　　他給她講：「事實上，我待在宮裡的時間，比在衙門的時間還多。」

　　「我聽說過，監察院只效忠陛下，不受其他人轄制？」溫蕙略知一二。

　　霍決想起了剛才蕉葉的出現，他問：「你還聽說過什麼？關於我。」

　　溫蕙道：「說你很厲害。提到你的人，都會說你很厲害。」

　　她忽然笑了笑。

　　「我其實，每次聽到，有點驕傲。」

　　監察院霍都督那顆鐵水澆鑄般的心臟，因這句話異速地跳動了一下。

　　他道：「哦。」

　　許久無話，只感覺溫蕙剛才微涼的手，被他攥在手裡，攥熱了。

　　針線上的人在溫蕙的院子裡恭敬等著。

　　溫蕙回到屋子裡，便看到桌子上堆得小山似的布料，她眨眨眼。

　　霍決咳了一聲，道：「看看喜歡哪些，讓她們給你裁衣裳。」

　　溫蕙無奈看了他一眼。

　　霍決問：「怎了？」

　　溫蕙道：「便是要成親，也用不到這麼多紅色的料子。新娘子也用不著天天穿紅衣裳的。」

　　霍決卻道：「你不是最喜歡大紅遍地金的料子嗎？」

　　是以在桌上，不同花紋的大紅遍地金，便有七八匹。

　　溫蕙怔住。

　　霍決卻飛快地反應過來了：「現在不喜歡了？」

　　溫蕙是帶著箱籠來的，她到現在穿的衣裳，都是她自己的衣裳。

　　一直淡淡，清雅，雋逸，出塵。

　　但她小時候，曾經連夜給他寫信。

　　【我從沒見過那麼好看的衣裳，鮮紅鮮紅，還織著金線。賀夫人穿著，好像王母娘娘下凡一樣。娘說，那料子叫大紅遍地金，連毅哥哥，你聽說過嗎？但是好像挺貴的。還得去青州府才能買得到。】

　　那時候溫家底子還薄。溫夫人帶著溫蕙去賀府，身上穿的體面衣服是剛漿洗過的細綢，板板整整的。

　　溫蕙被賀夫人的衣裳迷了眼，因為太喜歡太喜歡，等不及，連夜給她的連毅哥哥寫信，用了整整兩頁紙描寫大紅遍地金是一種多麼好看的衣裳料子。

　　後來呢？

　　溫蕙想起來了，後來連毅哥哥給她回信了。

　　【攢錢給你買，等你過門，也給你裁。】

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　　為什麼，那些對她來說，需要觸發才能想起來的久遠回憶，他都還記得呢？

　　溫蕙的手指，捏緊了袖子。

　　「不喜歡的話，」霍決負手，看著別處，「叫她們換些別的來就是了，多的是。」

　　他又轉回頭來，問：「你現在喜歡什麼樣的？」

　　溫蕙去看著桌上那些衣裳料子。

　　霍家和溫家出身差不多，都是從底層的軍士一步步爬上來的。大家從前都窮過，也都沒讀過什麼書。

　　鄉裡的婦人，以胖為富足之美。溫夫人胖胖的，堡裡那些骨瘦如柴的女人都羨慕她。

　　穿衣裳，自然是稠麗的、閃亮的衣料為貴。大紅大綠配著金線銀線，才是他們這等人家的審美。

　　——桌子上堆得小山似的，都是這樣的料子。

　　溫蕙再看霍決，霍決自己也是蟒袍裹身。雖是黑底，冬服的黑底也是華麗重錦，金線在上面閃耀。

　　番子們的衣服也都閃亮。因為衣服好看，所以被稱為錦衣番子。

　　看著霍決就要喚人，把這些料子都換了去。溫蕙伸出了手，扯住了黑色蟒袍的袖子。

　　霍決轉身，低頭看那白皙的手指，再抬頭看她。

　　溫蕙眼睛溫潤，道：「都是我喜歡的，換什麼。」

　　她雖沒笑，神情唇角卻都柔和，像一個妻子。

　　霍決立刻反握住她的手，目光灼灼：「那就多裁幾件。」

　　溫蕙抿唇一笑。

　　她的目光轉到那些料子上。

　　她沒有欺騙霍決，桌上堆積的料子，的的確確都是她發自內心喜歡的。

　　她走過去，輕撫那濃麗的大紅，明亮的寶藍，華貴的真紫……那些金線閃耀的光芒尤其讓她喜歡。

　　只陸嘉言每看到她穿成這樣，總是搖頭笑。

　　雖也並沒有不許她穿。

　　陸夫人雖說了，叫她只管自己喜歡就行。她實在是個很好的婆母，一直在教她，在男人之外，要保存「自己」。

　　可她是個品味那麼高雅的人，她的品味也和陸嘉言是一樣的。

　　溫蕙生怕「自己喜歡」的，搆不上陸府高雅的格調。便一直向她看齊，學習她的品味格調。

　　有這樣好的老師，又有這麼認真的學生，有這許多年舒緩、優雅的熏陶，理所當然地，溫蕙出師了。

　　陸少夫人雖出身軍戶，卻將自己修成了一位合格的世家夫人。

　　可到了現在，做了七八年的陸少夫人，溫蕙卻無奈地發現，原來她骨子裡，還是那個俗裡俗氣的軍戶女。

　　我知道何為清雅，何為出塵。

　　可我，我真正喜歡的，依然是那份喧囂熱鬧的俗麗。

　　因為終究，這才是我。

　　這些年怎麼就，自己把自己都搞丟了呢？

　　京城陸府，陸睿抬頭：「總算有回信了？」

　　他放下筆，道：「快拿與我。」

　　十月離開開封，到了京城便修書一封給家裡報平安。

　　他們這種人家，信件可以走官驛，估算來回路上的時間，若家裡一收到便回信，小年之前該能收到了。

　　可卻一直沒有。

　　緊跟著過年了，各衙門口都放假到正月十六才開印，官驛也不例外。等開了年又盼著，今日裡都二月二龍抬頭了，可算將家信盼來了。

　　果然人在異鄉，家書抵萬金。

　　只陸睿拿在手裡，便覺得那信件過薄。玉刀裁開封口抽出信箋，果然只有薄薄一張。

　　那信卻是陸正手書的。

　　「家裡都好呢。」陸睿告訴平舟。

　　「當然。」平舟不以為然，「家裡能有什麼不好，自然樣樣都好。」

　　下人們常這樣，要討口彩，叫主人聽了高興。

　　陸睿不以為意。

　　陸正的信意簡言賅，報了平安，叫他好好考試，勿要分心。

　　【責令汝母並溫氏，不得寫信擾你心神。男兒志在朝堂，求封妻蔭子，汝亦當專注春闈，勿掛念家中婦人。】

　　原來是這樣，是父親不許母親和蕙蕙給他寫信。

　　的確春闈對讀書人來說，是太重要的一件事。他如今的年紀，也該出仕了。

　　文官最好的發展路線是中進士，考庶吉士，京城六部熬熬資歷，然後外放。行政官、監察官輪歷一番，履歷刷夠了，再殺回京城，一路殺入內閣。

　　便劃下一輩子的功業。

　　但這只是，二甲、三甲普通進士的最好發展路線。

　　在二甲三甲之上，還有一甲。

　　狀元、榜眼、探花，這是被公認的人尖子。

　　頂尖人才走的，不是普通人才的路線，直接便授官入翰林。一路，從編修、修撰，進侍讀、侍講，進學士，進侍郎，進尚書，登閣拜相。

　　這是最短平快，最叫人羨慕的仕途路線。

　　只陸睿忍不住想溫蕙。

　　分開許久，她不想他嗎？

　　對他的怨，淡些否？

　　待重逢，他慢慢償。

　　陸睿將父親的信折起。

　　蕙娘，你等我。

官不聊生

第一百六十五章　會試

　　蕉葉其實有點後悔了。

　　因為說到底，其實還是自己的命最重要。

　　還是應該聽小梳子的，好奇心真的會害死人。

　　小梳子此時在外間，臉上又失去了表情。

　　而蕉葉在內室裡，一步步後退。

　　黑色緙絲面的靴子踩在地板上，一步，一步，走向蕉葉。

　　蕉葉的後背撞上了牆，終於退無可退。

　　霍決站在她身前，一言不發，只盯著她。

　　快一年了，和霍決在白日裡見面，今天還是第一次。

　　蕉葉頭一回能認真地看看他。

　　因在床笫間，行事時，她們會盡量避免去看客人的臉。沒有客人想在那個時候被看。他們自己都不願意看到自己那時候的模樣。

　　蕉葉被禁了足，想了許多天，便是想明白了這一點。

　　她做錯了什麼被禁足呢？她什麼都沒有做錯呀。

　　只，她的存在就是不對的。

　　她是霍決不能曝露在陽光下的醜惡，他甚至都不肯在白天與她相見。

　　他自己都不能看的髒東西，更不能讓那個女子看到。

　　蕉葉想明白了之後，對那個神秘的女子好奇到了要死。

　　蕉葉背抵著牆，低低喚了聲：「都督？」

　　霍決一直看著她。

　　這個女人對他來說，也是一個特別的存在，不能與旁的美人混為一談。

　　小安說的對，他的事得行家裡手才能解決。蕉葉就是行家裡手。

　　她並非是不可替代的。她還有很多同行。霍決以前只是找不對方向，一旦找對了，知道自己需要什麼樣的，輕易就可以獲得如蕉葉這樣的資源。

　　但蕉葉這個女人，展露出了令霍決都驚訝的頑強生命力。

　　霍決的手裡死過許多人，有些是很好的人，正派，或者堅強，或者有信仰，但他們死在他手裡，他從來沒有惋惜過。

　　但蕉葉如果死在他手裡，他的確是會感到惋惜。

　　只她，實在不該，幹蠢事。

　　「我一直覺得你是個聰明人。」他說，「我也覺得，比起旁的人，你更有資格好好活下去。」

　　他一隻手按在了牆上，鎖住了蕉葉。

　　「我給你個機會。」他說，「告訴我，到她面前去，你想幹什麼？」

　　但蕉葉垂著眸，無法抓住霍決最後的仁慈。

　　因為若告訴他，他可能會更怒，她會死得更快。

　　蕉葉只緩緩地抬起眼。

　　她的眼睛黑白分明。

　　霍決第一次在白日裡看她的眼睛。

　　小安說，她是傻的。

　　這形容，也不能說不對，也不能說全對。

　　蕉葉被籠統地稱為瘦馬，其實是不太準確的。

　　因為齊家院子是特殊的，那裡的姑娘和普通的瘦馬不一樣。

　　普通的瘦馬自小培養，吹拉彈唱，琴棋書畫，還有詩酒花，也要會解衣裳。同時兼備著良家千金和瓦窯娼婦的技能，上得了床，出得了堂。與人周旋的技巧是從小磨煉出來的。

　　但蕉葉這樣的姑娘不是這樣。

　　她什麼都不學，她只被關在小小院子裡，訓練忍耐力。

　　忍痛。

　　忍噁心。

　　忍恐懼。

　　她見不到外人，能見到的，只有客人。

　　她的客人，都是專門來花錢讓她受折磨的。

　　就如霍決。

　　這樣的蕉葉，有一雙黑白分明的眼睛，在白日裡直視著霍決。

　　這是她在夜裡不會做的事。不看客人的臉，不與客人對視，是基本的保命守則。

　　所以霍決也是第一次，在白日裡直視蕉葉的眼睛。

　　她常常瀕死，見過地獄，眼睛依然這樣乾淨。

　　如霍決這樣的人，扛不住這雙能映出自己影子的眼睛。

　　他伸手摀住蕉葉的眼睛。

　　蕉葉陷入了黑暗中。

　　黑暗總是帶給人未知的恐懼。便是對蕉葉來說，都快要達到極限。

　　因她未曾在白日裡便陷入過這種恐懼。

　　蕉葉沒有別的辦法，只能舉起左拳，對霍決張開。

　　霍決移動視線，盯著她的手掌。

　　傷好了，但留下了痕。

　　蕉葉一直把這一彎月牙兒，守在掌心裡。

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　　所謂春闈，指的是會試，舉子們會於一處，共同考試，為國家選拔人才。

　　二月初九，溫蕙穿上霍決為她裁的第一件新衣的時候，陸睿進了考場。

　　「開始了嗎？」溫蕙問。

　　霍決告訴她：「初九，十二，十五，三場，考六天。」

　　他們兩個並不避諱談起陸睿。走到今天這一步，已經沒有什麼不能去面對的了。

　　溫蕙其實對霍決一直有一種家人的感覺。可能是因為他們青梅竹馬，認識許多年了。她與他談起陸睿，就像與溫柏、溫松談起陸睿那樣。

　　若不是霍決偶爾去會牽她的手，她會想不起來，霍決是將要成為她丈夫的人。

　　哥哥，是不會牽妹妹的手的。男人才會去牽女人的手。

　　「還要住在裡面呀？不冷嗎？」溫蕙問。

　　「會給火盆。」霍決說，「但的確辛苦，三場考下來，有人中場便被抬出去。也有人考完出來就倒下。」

　　「書生們身體太弱了。」溫蕙道。

　　霍決才想笑，溫蕙又道：「不過他還行，他身體蠻結實的。」

　　霍決便不笑了。

　　監察院又收到開封來的信鴿了。

　　霍決看了看，一切如舊。陸夫人依然被軟禁著，陸家也拖著沒有派人去青州報喪。

　　當初小安發回來的三句話中，只有第一句是真的。其餘兩句，都是給溫蕙看的。

　　開封司事處的人催促過陸正了，陸正給出了理由：怕溫家人來了鬧。先拖著，送到餘杭下葬，讓溫家人不能察覺異樣。

　　司事處上報了京城。霍決同意了。

　　若拖到四月完婚，其實也可以由他直接聯繫溫家。

　　「溫氏蕙娘」當然得從世間消失，不能回去娘家托庇。但不代表溫蕙就不能再見溫家人。

　　只得等一切都定下來，再沒變數的時候。

　　溫蕙問過女兒，問過婆母，卻一直都沒有提過娘家。

　　溫家一直為她嫁到餘杭陸氏驕傲的。

　　她不提，霍決便也不提。只告訴她，孩子、婆母都安好。

　　「陸正呢？」她問。

　　「你要是想，」霍決道，「我也可以讓他安靜地死。」

　　溫蕙卻道：「那不行，他得活著。」

　　陸嘉言還在春闈，他還有那樣的志向和抱負。不能讓他守孝三年。

　　所以縱然溫蕙恨陸正入骨，卻還得保護他。

　　霍決根本就不想讓陸正死。

　　陸睿是浙江解元，正常情況下他不可能考不中進士。

　　他若才中進士就丁憂，就錯過了仕途關鍵的前三年了。

　　什麼都沒做錯的貴公子，為家人所累，仕途坎坷，多麼惹人憐。

　　那怎麼行。

　　陸正得好好地活。

　　讓陸嘉言金榜題名，翰林登科。

　　霍決希望陸嘉言要越活越好，最好妻妾滿堂，官運亨通。

　　越是這樣，溫蕙就越不可能回到他身邊去。

　　二月二十，三場會試結束。

　　陸睿走出考場，深深地吸了微涼的空氣。

　　身邊有人是被家中下人背著走甚至抬著走的。劉稻找到他，也要背他，他拒絕了。

　　雖然他會的那幾套粗淺的拳腳入了不了溫蕙的眼，可長期堅持練習，的確能強身健體。當年游歷的時候，他也腰間佩劍，也拔劍擊退過匪人。

　　於常人來說，也算能文能武了。只不能去跟溫蕙霍決這樣的真正的練家子去比武就是了。

　　陸睿回到自家的宅子裡，大睡了一覺，醒來洗了個澡，恢復了精神，把卷子默寫了出來，去見長輩。

　　陸睿並不是唯一在京城的陸氏族人。刑部的陸侍郎是他族伯。

　　昔日陸正派人來京城跑官，陸侍郎也出力了，明明說好的金陵，莫名變成了開封。陸侍郎去問，對方說是跟個旁人弄混了。只那人已經領了條子上任去了，陸侍郎只能捏著鼻子認了。讓族弟陸正去了開封府。

　　陸侍郎其實不大喜歡這個族弟，卻極喜歡陸睿這個族侄。這一代陸氏子弟裡，陸嘉言實在耀眼。

　　陸睿到的時候，同參加這一屆春闈的幾個族兄弟都在。

　　因他們都住在陸侍郎府裡，只有陸睿，是因為陸正這一房富庶，在京城有宅子，才住在自己的宅子了。

　　大家都默了卷子出來給長輩看，也互相看。

　　陸侍郎看過其他幾個子弟的卷子，都只微微頷首。待讀了陸睿的，終於露出滿意的微笑。

　　「穩了。」

　　溫蕙裁了許多的新衣裳。

　　她穿了回大紅遍地金的通袖給霍決看。

　　霍決道：「好看。」

　　溫蕙赧然：「我也覺得好看。」

　　霍決問：「那以前怎麼不穿呢？」

　　她帶來的衣服，都素淡。雖好看，卻並不是霍決喜歡的。他喜歡濃烈的，有生命力的色彩。

　　讓人覺得活得值得。

　　溫蕙道：「陸家的人不喜歡。」

　　說完，眼看著霍決剛才讚「好看」時露出的笑沒了。那目光有點冷。

　　溫蕙道：「不是你想的那樣。」

　　「只他們讀書人家，講究淡雅不俗，不像咱們。」她道，「一家子都人淡如菊的，我一個人大紅大綠也不像樣子。早兩年剛成親的時候還穿過，後來漸漸就乾脆不裁了。」

　　這一句「咱們」讓霍決重露出笑意。

　　他問：「但是你自己喜歡的，還是這種的？」

　　「是啊，怎麼辦呢？」溫蕙悵然，卻又微笑，「到底，還是這樣的俗人。」

　　「其實我最喜歡的還不是這件。」她又道：「我最喜歡那幾件曳撒和貼裡，沒想到還會給我裁這個。」

　　曳撒、貼裡都是上衣下裳不分身的，上面是斜襟交領，曳撒下半身是帶馬面的裙，貼裡下半身是褶裙，下面都要配褲子穿。貼裡通常外面還要再罩一件袍子。

　　多是男子穿的，算是武人的裝束，騎馬、練武都方便。

　　霍決道：「以後帶你去騎馬，肯定得裁。」

　　騎馬什麼的，溫蕙只微微一笑，沒接話茬。

　　霍決道：「我記得那年在長沙府，你就是穿得曳撒。」

　　溫蕙道：「我撿我哥哥們小時候的穿的。我娘不肯給我裁的，說我太不像個姑娘家。後來我跑一趟從長沙府，她快氣死了，更不肯給我裁了。但其實我真的也穿不著。我日常只兩身裋褐，練功的時候穿。」

　　霍決問：「月牙兒，功夫可有丟下？」

　　當年長沙府外，他看著她一根白蠟桿子抽得幾個狂生鬼哭狼嚎。不是花拳繡腿，她的功夫是很俊的。

　　溫蕙道：「不敢呢。」

　　「在陸家，學了很多東西，也丟了很多東西。」她道，「只有功夫不敢丟。」

　　從溫家帶去的最有價值的東西，便是一身功夫了。

　　雖然陸夫人嗔過幾次「到底有什麼用」，她無法回答，但她內心裡，是堅決不肯放下的。

　　婆母和夫君講的許多道理都是對的，都是沒法反駁的。溫蕙也沒那個口才反駁。

　　只這些年，她心裡始終是明白的，若連這個都丟了，怕是，再也沒有自己了。

　　冬練三九，夏練三伏。

　　陸少夫人一日未曾偷過懶。

官不聊生

第一百六十六章　切磋

　　「換個衣服，我們過兩招？」霍決說。

　　他這話說完，這麼長時間以來，第一次看到溫蕙的眼睛亮了起來。她那一直都平靜得令人擔憂的情緒，似乎起了微微的波瀾。

　　「好。」她說，「四哥等我。」

　　她腳步匆匆地進去了。

　　可能是怕他等，很快就出來了。換了一身銀藍曳撒，髮髻拆了，紮成了一個高高的馬尾。

　　許多愛漂亮的少年郎喜歡這麼紮。老古板們看到了不免斥一聲輕浮。

　　但溫蕙這麼紮起來，看不出她已是婦人。纖腰一束，身姿窈窕挺拔，行動間看得出矯健。

　　這衣服，實是比大袖、馬面的女子裝束更適合她。

　　而且好看，整個人都有了精氣神，明亮起來了似的。

　　霍決不眨眼地看了一會兒，道：「走。」

　　兩個人便來到院子裡。

　　霍決的蟒袍也有禮服樣式的，但他日常穿的通常都是裁作曳撒的。畢竟是武職。

　　兩人互相抱拳施了禮，拉開了架勢。

　　霍決抬眸看去，溫蕙的眸子也看過來。

　　這一刻，她眸子裡精光內斂，看起來的確像溫家的女兒了。

　　霍決勾了勾手。

　　溫蕙也不客氣，一記直拳挾著風迎面呼嘯而來，閃電一般。

　　霍決頗感意外，因少有女子走剛猛路數的。

　　但他自己也是剛猛的路子，不躲不閃，硬接了。

　　拳與掌猛撞，肘與肘硬碰。簷廊下的婢女們看不清，只聽到砰砰砰砰幾聲悶響。

　　手底下走完這幾招，溫蕙就知道膂力上討不了好去，腰一折，毫不猶豫地一記旋踢向著霍決頭頸而去。

　　霍決一個鐵板橋後仰，手撐到地的瞬間勁腰擰動，長腿輪開，便給了溫蕙一記掃堂腿。

　　但溫蕙的反應極其迅敏，被掃中的瞬間便借著旋踢的慣性一個側空翻躲了過去。

　　只是躲過了掃堂腿躲不開硬拳。霍決一記猛拳擊中了溫蕙的肩膀，溫蕙身體尚未落地，完全沒有支點，直接飛了出去，摔落在地上滾動，砰地一聲撞到了正房的房基上才停下。

　　婢女們驚呆了。

　　都督……竟然一絲都不留手的嗎？

　　這可不是安左使劉右使，這是溫姑娘啊。

　　霍決收拳，負手而立：「站起來！」

　　溫蕙打個滾，自己站了起來，滾了一身土，扶著肩頭，顯然是被打痛了。

　　只一雙眼睛，蘊著精光，還有躍躍欲試。

　　這樣的眼睛，曾經讓陸嘉言手癢，想入畫。

　　這樣的眼睛，讓霍決覺得，她真的是月牙兒。

　　「四哥。」她讚道，「好功夫！」

　　「我生下來吃這口飯的。」霍決道，「只是你，怎麼走剛猛的路子？」

　　溫蕙揉著肩膀道：「我力氣比尋常男人都大的。」

　　「那也只是尋常男人。」霍決道，「遇到真正的練家子，到底是吃虧的。你怎麼不明白。」

　　「明白的。只是……」溫蕙無奈一笑，「我練武，沒有用啊。」

　　霍決一怔。

　　「我也就是練而已，根本，就沒有能用上的時候。」溫蕙道，「所以，走什麼路子都是一樣的。我都練的。習慣了，上來就用上了。」

　　霍決明白了。

　　溫蕙不靠這個吃飯的。她作為陸家少夫人，練功夫也只是健體強身罷了。實沒有任何能用的地方。

　　剛才試下來，已經探出她的深淺。這些年養尊處優的後宅婦人生活，竟能有這樣的身手，可知她是真的一日都沒有放下，一直在用著苦功。

　　果真是月牙兒。

　　岳母信中說的那個，有根骨，有天賦，能吃得下苦的月牙兒。

　　霍決心裡，有一些縹緲的東西，漸漸落到了實地上。

　　他問：「在家裡都是自己一個人練嗎？」

　　「是。」溫蕙拍了拍身上的土，「原本我的陪房裡有兩個小子可以陪我練練。後來他們倆都長大了，不能進內院，我不能去外院，就只能自己練了。」

　　「以後我陪你練。」霍決過去蹲下去幫她撣衣擺上的土，「家裡有個校場，那邊什麼都有，你沒事過去看看。跟軍堡裡也差不多。」

　　溫蕙意外：「家裡還有校場？」

　　「在西北角。」霍決道，「可以跑馬，射箭。」

　　在家裡就可以騎馬嗎？還能射箭。

　　溫蕙道：「好。」

　　她回答得平靜，但霍決蹲在地上仰頭看她，看到她眸子裡終究是有些不一樣的東西閃過。

　　是期待。

　　雖然很微弱，一閃而過，但，對以後有期待就好。

　　總勝於，平靜得如一潭死水，叫他睡覺也睡不踏實。

　　霍決見過各種各樣不同的人，他的內心裡其實實是怕溫蕙會是那種女子——奉獻了自己的一切，盡力安排好能安排的，然後……自我了結。

　　她本來離開陸家，就是打算跟這個「幕後之人」同歸於盡的。

　　溫蕙的院子他派了得力的番子守著，便是怕萬一有事，婢女們應對不了。

　　那日聽到溫蕙說言而有信，好好過日子，踏實了很多。但死水一潭在他看來算不上好好過日子。

　　他將她強留在身邊，不是為了讓她心哀若死的。

　　霍決站起來，牽了溫蕙的手，往屋裡走。

　　溫蕙走上台階，左右看看低頭躬身的婢女們。

　　霍決問：「怎麼了？」

　　「沒事。」溫蕙低頭，自言自語般地呢喃了一句，「真安靜啊。」

　　霍府的婢女肯定是不懂得功夫的，看她們日常走路下盤輕重就能看得出來。

　　但是她們站在簷廊下看她和霍決切磋，沒有人拍巴掌、喝彩、嬉笑。每個人都嚴肅，緊繃，聽候使喚。

　　她每日早晚在院子裡練拳的時候，她們也是這樣的。

　　在霍府，練功是一件很正經的事，溫蕙想，不是什麼異類的、熱鬧的雜耍。

　　霍決牽著她手進屋，給她講府裡的事。

　　「日常住在府裡的，除了你我、小安之外，康順也常會留宿，他在這裡有自己的院子。」他道，「除了他們兩個之外，府後面住了一些親兵，日常他們會在家裡的校場訓練。」

　　「咱們習武之人，不必那麼講究。這府裡只有你一個女主人，你去了，他們便知道你是誰，不會冒犯你。」

　　溫蕙懷念道：「從前軍堡裡，就是這樣的。」

　　溫夫人跨上馬就能出門，男人也好女人也好，紛紛給她讓路。並沒有什麼嚴防死守。

　　只到了江南，女人被層層包裹住，一堵堵院牆隔開，唯恐別的男人多看去一眼。

　　她道：「等過完禮，我去看看。」

　　那時候名正言順，旁人見了她，稱一聲「夫人」就可以了。不必問她姓什麼，不必喚她「溫姑娘」。

　　她向霍決求證另一個事。

　　「四哥，你跟我說個實話。」她問，「我的功夫，究竟如何？」

　　剛才切磋雖然只是短平快，但對他們這樣的人來說，足以判斷高低深淺了。

　　霍決問：「你自己不知道？」

　　「以前在軍堡的時候，常有擂台，我心裡有數。」溫蕙說，「只七八年了，都自己一個人練，再沒跟人切磋過了。心裡沒底了。」

　　心裡沒底，便敢揣著一柄匕首來了？

　　霍決問：「你的槍法呢？可丟下沒？」

　　猶記得當年她一根白蠟桿子，使得虎虎生風，可俊。

　　溫蕙嘆氣：「我就沒摸過真的槍，我只有一根白蠟桿子。」

　　「我娘怕我沒輕重傷了人，只許我以棍練槍。家裡開了刃的兵刃是不許我碰的。」溫蕙道，「連我練刀都給的我一柄缺了口的鈍刀，還不許我磨。」

　　霍決忽然笑了。

　　溫蕙微怔。

　　霍決道：「我記得這個事。」

　　溫蕙望著他。

　　她想起來了，這個事，她寫信抱怨過的。

　　那時候，真是什麼瑣瑣碎碎囉囉嗦嗦的事情，她都寫信給他。有時候信紙會攢到十張八張的，再一起發。

　　縱路途遙遠要很久之後才會收到回信，他也一定會給她回信的。

　　現在回想起來，那時候自己分明是將他當作了家人，當作哥哥般看待了。

　　可他呢，四哥他……很認真、很溫柔、很耐心地把她當作未婚妻在對待。

　　倘若她那時候年紀不那麼小，大概他隨信寄來的就不會是泥娃娃、九連環，就是胭脂水粉衣裳釵環了。

　　如果，如果沒有潞王之亂……會怎樣呢？

　　大概不會錯過四哥，也不會，遇到陸嘉言。

　　那樣她的人生，又會怎樣的呢？

　　如果四哥身上未曾遭那一刀，會不會像現在這樣常常笑？

　　過得順的人都愛笑的，陸嘉言就愛笑。她以前，也愛笑。什麼時候開始不那麼愛笑了呢？

　　四哥以前，一定也是愛笑的人吧？只他這些年太辛苦，笑不出來。

　　那日與他重逢，他一張臉多麼地冷啊。

　　從前偶爾聽人提起他，說到他名字，說到他厲害的時候，那些人也是不自覺地帶著悸懼的。

　　悸懼，又鄙夷。

　　讀書人，哪裡會看得起閹人呢。哪怕提到他的名字會發抖，也一樣還是又害怕又鄙夷的。

　　四哥，從許多年前就開始面對這種鄙夷了吧。

　　在這種鄙夷中，他努力地往上爬，爬到了足夠高的位置，握著讓這些鄙夷他的人提到他就害怕的權勢。

　　可是他很少笑。

　　其實他笑起來很好看。

　　溫蕙被霍決的笑帶動，也微微笑了，又道：「我只從前在家裡，偷偷摸過我娘那根紅纓槍。她從娘家帶過來的，我外祖父給她的。只被她發現了，就要挨揍。」

　　霍決喜歡聽她說青州的事。

　　因為青州的事，算是他們倆共同的回憶。這「共同」二字，十分珍貴。

　　溫蕙接著道：「我出閣的時候，只帶了我那根白蠟桿子。那個也丟在陸家了。原不知道是你，要早知道是你，我就帶過來了。」

　　這就是胡話了，要早知道是霍決，事情根本就不是現在的這樣子了。

　　但溫蕙忽然怔住。

　　因為她才想起來，她這根白蠟桿子，並不是當初帶出門的那一根了。

　　她的那根呢？

　　霍決對溫蕙過於平靜的狀態一直憂心。

　　因為他最清楚不過，長期的壓抑情緒會讓人變成什麼樣子。觸底反彈的情緒容易反噬。最好，是能宣洩出來。

　　他以練武這件事，撬動了溫蕙的情緒，彷彿輕輕地劃開了一個口子。

　　那些壓抑已久的情緒，果然便洩洪一樣地噴發出來了。

　　這天晚上，他睡到半夜被喚醒了。

　　因他吩咐過，溫蕙那裡有什麼異動，都要立刻稟報他的。

　　霍決披上衣服就去了。

　　一路上，婢女跑著追在他身邊：「睡的時候還好好的，夜裡忽然醒了就開始哭，也不讓我們靠近。」

　　這婢女以前是上房裡貼身伺候霍決的，因為得力，被送去貼身伺候溫蕙。

　　霍決問：「哭得很厲害嗎？」

　　「嚎啕大哭。」婢女說，「只捂著聲音。」

　　霍決的步伐更快了。

　　婢女提著裙子氣喘籲籲，已經跟不上。

　　待到溫蕙的院子，屋子裡亮著燈。

　　院裡的婢女迎上來，霍決低聲問：「她怎樣了？」

　　婢女低聲道：「不哭了，但也不讓我們靠近。」

　　霍決點點頭，走上台階，推開門進去了。

　　走進正堂明間，穿過次間，進了內室。

　　內室裡已經點了蠟燭，但匆忙中只點了一根，橙色的光昏昏的。

　　帳子垂著，隱約有抽噎的聲音。

　　「月牙兒，是我。」霍決說著，撩開帳子，走進了床裡。

　　床裡沒點燈，更昏暗。

　　溫蕙坐在床上，腿上還蓋著被子。抱著腿，臉埋在膝蓋的被衾裡。

　　背心一聳一聳的。

　　「月牙兒。」霍決喚她。

　　「四哥，別這麼叫了。」她道，「我長大了。」

　　「好。」霍決道，「蕙娘。」

官不聊生

第一百六十七章　放榜

　　霍決只站在床邊，並不說話。

　　許久，溫蕙道：「四哥，我沒事。」

　　霍決道：「哭出來，會好點。」

　　溫蕙埋著臉，道：「四哥，你也很壞。」

　　霍決道：「我做不了好人。」

　　溫蕙道：「放我走不行嗎？」

　　霍決道：「不行。」

　　幽暗中，傳來溫蕙調整呼吸的聲音。

　　霍決道：「你若想孩子，我可以讓你們團聚。」

　　「不行。」溫蕙拒絕了他，「你別動她。」

　　「她叫璠璠，璵璠之璠，名為美玉。」

　　「陸璠，她是餘杭陸氏嫡女。」

　　「你別動她。」

　　霍決垂下眼。

　　這便是他無法與陸睿相比之處。

　　他縱然有權勢，能握著陸家一家人的身家性命，能強留溫蕙在身邊，也無法給溫蕙的女兒一個好的出身。便是將陸璠視作親生，「權閹之女」也根本沒法和「餘杭陸氏女」相提並論。

　　和那些百年的書香世家比起來，縱他一時握著權勢，終究也只是無根之人。

　　今天是睡到半夜突然醒了，看著四周奢華的環境，茫然許久，壓抑了四五個月的情緒終於崩了，控制不住地哭了個天昏地暗。

　　談起璠璠，溫蕙哭得昏沉沉的腦子清醒起來。

　　她為了什麼走到今天這一步呢？陸夫人，陸嘉言，璠璠。

　　求仁得仁了啊。

　　說好了言而有信的。

　　溫蕙終於把呼吸調整了過來，抬起頭。

　　眼睛紅紅的，鼻子紅紅的，嘴唇也微微腫了。

　　「我沒事了。」她說，「哭一場就好了。」

　　好久沒有這樣哭了，上一次……上一次是陸嘉言，和別人有了肌膚之親。

　　到落落的時候，她都沒哭，她以為自己再不會這樣哭了。

　　霍決在床邊坐下。

　　「你要真想離開，我不攔著你。」他握住她的手，緩緩道，「只你得把我的命一起帶走。」

　　溫蕙握了拳，霍決便包住那拳。

　　「從前遠遠地只看著，可以。但已經到了我身邊，再失去，我不成。」

　　「換了誰都不成的，會瘋。」

　　溫蕙的拳鬆開了。

　　霍決捏著她的手，以自己的手掌緩緩摩挲那手心。

　　「家裡的大門，一直開著的。沒有的我的命令，沒有人敢攔你。」他說，「你若想走，拔腳就能走。」

　　他道：「困住你的不是我，你好好想想，到底是誰，把你困在這裡了？」

　　溫蕙澀然道：「是我自己。」

　　霍決道：「若不在乎姓陸的一家，你早就海闊天空。」

　　溫蕙道：「你便是壞在這裡。好像給我許多選擇，但我唯一能選的，就是你想讓我選的。」

　　霍決摸著她緞子般的頭髮：「誰叫你是這樣的人呢。你若掙脫不了自己，被別人摸透了，便永遠只能走別人讓你走的路。」

　　似乎，這十年，她的人生都是這樣的。

　　溫蕙呢喃著，將臉枕在自己膝頭。

　　「你若成親，別人會問的吧。」她說，「霍連毅的妻子是什麼人？從哪裡來？」

　　「青州溫氏，或者臨洮溫氏。」霍決問，「喜歡哪個？」

　　溫蕙道：「臨洮吧。」

　　嫁給權閹霍決的，不能是青州溫氏女，也不能是餘杭陸氏妻。

　　「別人問，若不喜歡。」霍決道，「還可以選擇不答。」

　　還有這樣的選項嗎？溫蕙詫異。

　　「以後，我們收養些孩子。」霍決說，「你喜歡男孩還是女孩？」

　　溫蕙只喜歡璠璠。

　　當母親的，當然是最愛自己的孩子。霍決也是知道的。

　　倘若他能讓溫蕙為他生一個孩子，就不必憂心忡忡，不必忐忑不安了。

　　然而他不能。他無法像旁的男人那樣，用孩子留住一個女人的心。

　　「都可以。」溫蕙道。

　　但她停了停，想到四哥此生，是無法有自己的孩子了。又道：「男孩女孩可以都養。」

　　「我教他們甄家槍，」她輕輕地道，「你教他們霍家刀。」

　　那樣的話，是什麼樣的日子啊？

　　不是他夢裡的日子嗎？

　　霍決低下頭去親了親溫蕙的額頭，將她圈在懷裡。

　　小安作為府中的二號男主人，自然得知道昨晚的事。

　　「昨個夜裡怎麼回事？」他擔心地問，「嫂嫂沒事吧。」

　　「還好。」霍決說。

　　霍決忽地打量了打量小安。

　　小安：「嗯？」

　　「你嫂嫂平時練功找不到人切磋。」霍決道，「你有空去陪她練練。」

　　這等小事，小安不疑有詐，一樂：「行。」

　　又道：「我嫂嫂不容易啊，嫁到讀書人家，功夫居然沒擱下。哎，當年我就想跟她切磋一下，可現在要再想，就是欺負她了。」

　　畢竟歲月匆匆過去許多年，他早就不是當年的他了。

　　他保證道：「我悠著點，讓她不至於太沒面子。」

　　霍決移開了視線：「她昨夜沒睡好，你明天去吧。」

　　小安痛快道：「我隨時。」

　　翌日果然去了。

　　一身大紅的鮮亮衣裳，孔雀似的招搖。

　　溫蕙道：「好幾日沒看見三叔了。」

　　三叔這稱呼好，順耳。

　　「我可忙了。」小安眉開眼笑，「這幾天腳底板打後腦勺了。」

　　小安忙什麼呢？他在給溫蕙準備嫁妝呢。

　　溫蕙來的時候只帶了幾隻簡單的箱籠而已。霍決可不能讓溫蕙光著身子嫁進來，得有嫁妝。

　　當年在齊王府初露頭時，便掏空了家底給她補嫁妝。如今，溫蕙要嫁給他了，光是他口述的東西，都拉了長長的一張單子。

　　小安最近跑斷腿了。

　　就這麼忙，他還得抽空來陪他嫂嫂練功夫。

　　多麼貼心的小叔子！

　　……

　　貼心的小叔子一瘸一拐地去了上房找他哥。

　　「缺德！」他咬牙切齒，「你就是缺德！」

　　他快要被氣昏了：「你不跟我說清楚了！我還說讓她三招！」

　　「這有什麼好說的。」霍決喝茶，「一上手不就知道了。誰個跟你動手前，還要將自己的功夫深淺給你交個底？」

　　小安氣死了！

　　功夫有沒有，手底下走一走就知道了。

　　小安還說讓溫蕙三招呢，結果手底下一走，嘁哩喀喳！

　　他哥日常常把他嘁哩喀喳，怎麼娶個嫂嫂，也能把他嘁哩喀喳？

　　「我功夫沒那麼爛！」他氣惱，「是她功夫太好！不怪我！」

　　霍決微微一笑：「康順回來沒？他回來，讓他也去試試。」

　　溫蕙想知道自己如今的水平，最好就是多與人交手，心裡就有數了。

　　小安以拳擊掌：「對，叫他也去！不能我一個人吃悶虧。」

　　過兩日康順辦差回來了，便被小安忽悠著去給他們嫂子作陪練去了。

　　溫蕙先問：「你和小安比怎麼樣？」

　　康順道：「我甩他十條街。」

　　小安：「呸！」

　　溫蕙問：「和四哥呢？」

　　康順道：「那不如。」

　　溫蕙大體心中有數了：「來。」

　　兩人拉開架勢。

　　小安坐在廊下一條腿踩在廊凳上，等著看好戲。

　　康順身高體壯，膂力過人，和小安完全不是一個路數。

　　但溫蕙這幾日已經把自己掰過來了，不跟他硬碰硬。

　　小安瞅著溫蕙這身法靈便，便喝彩。

　　他看出來了，溫蕙被關在深宅大院裡，不像他們可以相互切磋陪練，還能有這樣的身手。她是真正天生的根骨。

　　最終康順被溫蕙反折了手臂，摁在了地上，吃了嘴泥。

　　小安樂不可支。

　　康順有點不信，還想掙扎。但溫蕙拿捏的都是關鍵位置，穴道摁著，血不流通，酸麻酸麻的，渾身的力氣都使不上來。

　　康順服氣了：「嫂嫂贏了。」

　　三個人屋裡坐下喝茶，溫蕙問：「你們兩個的功夫，在外面又算怎麼樣呢？」

　　康順道：「監察院有幾個能打的，那是尖子了。除了那幾個，哥哥之下，我數得著的。」

　　他們是正經武人，刀頭舔血，吃這口飯的。

　　他這麼說，溫蕙對自己的水平大體有了個瞭解。

　　「還行。」她道。

　　康順小安都看得出來，她眉眼間舒展了許多。

　　終於到了會試放榜日。

　　榜下人山人海，不知道踩掉了幾隻鞋子。

　　平舟騎在劉稻的肩膀上，劉稻一個勁地催：「找到沒有？找到沒有？」

　　平舟眼睛盯著牆上的榜：「別急，別急……我……找到了！找到了！」

　　他使勁敲劉稻腦袋：「快！回去稟告公子！快點！駕！」

　　劉稻罵了聲，頂著平舟，仗著自己身高體壯往外衝，殺出了人群。

　　平舟跳下來，衝到了街旁的馬車前，扒住了車窗：「公子！公子！」

　　車裡傳來陸睿的聲音：「如何？」

　　「會元！」平舟興奮地說，「你中了會元！」

　　他故意大聲，引得周圍的人看過來，議論紛紛。

　　陸睿卻還平靜。

　　上一科，他塗了名，又給了自己三年，便是為著今日。

　　「走吧。」他道，「回去好好準備，還有殿試。」

　　但會試取中的，非特殊情況，殿試都不會黜落。

　　所以可以這樣說，陸睿不僅已經是進士，甚至可以直接說，他已經預定了一甲。

　　馬車緩緩離開。

　　周圍的人議論紛紛。

　　「那就是今科的會元啊？」

　　「餘杭的陸嘉言嗎？」

　　「聽說他是浙江解元。」

　　「今科會有三元及第嗎？」

　　「他中了會元。」霍決告訴溫蕙。

　　溫蕙嘴角露出微笑。

　　「不愧是他。」她說。

　　那個人，眼睛裡有星辰，胸臆裡有九州。

　　少年俊秀，摺扇風流。

　　終於到了該露出崢嶸頭角的時候。

官不聊生

第一百六十八章　淬煉

　　會試放榜，陸睿自然得去陸侍郎府上去說一聲。

　　陸侍郎早得了信，陸家除了陸睿，還有兩個子弟也榜上有名。今科收獲三人，陸侍郎很滿意。

　　待見到陸睿，他笑容更深。

　　「給家裡報個喜吧。」他道。

　　其實按照陸睿的性格，覺得大可不必在這時候修書與家裡。因四月裡還得有殿試，殿試之後才真正定名次。最後放榜再與家裡說便是了。

　　但陸侍郎捋鬚笑道：「會元呢。寫信回去，也叫你母親和侄媳婦高興高興。」

　　陸睿心中微動，叉手道：「是。」

　　回到自己的宅子便寫了信給家裡，先報平安，再輕描淡寫地說了中會元的事。又說自己在安心準備殿試，待到定了名次會再給家裡寫信。

　　待放了筆，等字紙陰乾，心想，她會高興吧？

　　她最喜歡他有學問的樣子了。

　　這麼想著，嘴角不由勾了起來。

　　平舟拿了信，喜氣洋洋地往外跑。

　　劉稻一胳膊勒住他脖子：「籲~籲~，幹嘛去？」

　　平舟讓他勒得差點翻白眼，扒開他胳膊：「輕點！別鬧！我寄信去。」

　　劉稻眼睛一亮：「往家裡嗎？我也有信要給我娘。」

　　平舟「嗤」地一笑，斜眼：「唷，給嬸子啊？」

　　劉稻臉一紅，敲他後腦一下：「要你管！」

　　那信雖是說著給劉富家的，可實際上，劉富家的不識字，還是得綠茵念給她聽。劉稻便在信裡寫些小夫妻的甜言蜜語，我想你了睡不著買了好玩的東西回家再給你之類的。

　　劉稻胳膊肘壓上平舟肩膀，斜睨他道：「你也別笑我，等你娶了元兒，就明白了。」

　　這回輪到平舟臉上一熱。

　　他看上了溫蕙跟前的元兒，這趟走之前，跟他爹娘說了。他爹娘去少夫人跟前求了，成了。他也不小了，盼著娶媳婦呢。

　　忙掩飾道：「你快點去拿信吶，我趕著去呢。」

　　哪用回去拿，劉稻笑吟吟地從懷裡掏出來，原來早寫好了，一直貼身擱著呢。

　　平舟和劉稻都不知道，他們思念的兩個人，正在一起說話。

　　開封陸府，劉富家的蹙著眉頭推開門，便看見屋裡兩個人，忙展開眉頭：「元兒來了。」

　　元兒起身喊了聲「嬸子」，兩人寒暄了兩句，元兒要回去。

　　綠茵扶著腰要起來，兩個人都忙說：「你別起來了。」

　　待元兒走了，劉富家的問：「元兒現在還好嗎？」剛才看著眼眶是紅的？

　　綠茵嘆了口氣：「手都粗了。」

　　綠茵、元兒都是溫蕙跟前的丫頭，綠茵年長，發嫁了，元兒頂上來。陸睿臨行前，她和平舟訂了親。

　　平舟、劉稻都是陸睿跟前得用的年輕人，眼看著將來有前程。

　　本來一切都美美滿滿的，誰知道少夫人忽然病了，上面一句伺候得不好，把元兒幾個丫頭都打發去了別處。元兒自然委屈。

　　那時候綠茵還勸她，等少夫人回來，少夫人是那麼寬厚的一個人，必會召她回去身邊的。

　　誰知道等到二月裡，等來的是少夫人的喪訊。

　　「平舟的娘不太高興。」綠茵嘆道。

　　綠茵這般，做到大丫頭，因年紀到了發嫁了而離開主人，對丫鬟來說就算圓滿了。待日後孩子大些可以離手，再去主人跟前，憑著舊日的感情謀個媳婦子的差事，未來朝管事媽媽的方向發展。

　　或者男人前程好了，女人也可以不用謀差事，安心在家裡也可以。

　　平舟家自然對元兒也是這般的期望。結果眼看著再等一年就可以走綠茵的路子，突然被貶到旁的地方去做些粗活。體面都沒了。

　　「說到底，就是少夫人去得太突然……」劉富家的掉了眼淚。

　　她抹抹眼淚，嘆道：「我剛才去問過，青州居然還沒來人。陸管事道，若再不來，就要往餘杭發了……」

　　陸管事便是陸續，陸大總管的長子。他和他的二弟，在陸正面前都十分得用。都說等陸大總管榮養了，下一任的大總管必是陸續。

　　綠茵蹙眉：「娘，往青州報喪，是派了誰去？」

　　「哎？」劉富家的道，「我不知道。我沒問。外院的人，我認識的也不多。」

　　綠茵沒再說話，只她心裡總覺得有些東西影影幢幢的，又說不清。

　　因男人們全都不在家，綠茵有身子，劉富家的便和綠茵一起睡，以便照顧她。

　　哪知道睡到半夜，劉富家的忽然坐了起來，把綠茵也吵醒了：「娘，怎麼了？」

　　劉富家的呆呆坐在床邊，也不回答。

　　綠茵害怕，推了她一把。劉富家的像突然醒了似的：「我想起個事！差點忘了！」

　　綠茵問：「什麼事啊？」

　　劉富家的道：「少夫人她有個東西托給了我，叫我給銀線的，我忘記了。」

　　綠茵鬆了口氣：「嚇死我了，還以為什麼事。既是給通嫂子的，讓人稍過去就行了。」

　　她又嘆道：「不知道家裡有沒有去餘杭那邊報信，通嫂子知道不知道少夫人過身的事了？她若知道，不知道得難過成什麼樣子。她和少夫人感情最好了。」

　　劉富家的卻還怔怔的。

　　綠茵又擔心起來，推推她：「娘？」

　　劉富家的想起了溫蕙當時的話……

　　【什麼時候給？】

　　【等你覺得該給銀線的時候，你就給。】

　　那時候聽了莫名其妙，一頭霧水。

　　只現在……劉富家的激靈靈地打了個寒顫。

　　所謂「該給的時候」難道說的是……

　　可少夫人又怎麼會知道？

　　劉富家的怔怔地想，一個人怎麼能預知自己的死期？

　　京城，告知了溫蕙陸嘉言中了會元的消息，霍決又跟溫蕙說：「我出去一趟，這兩日不在家，有事你找小安康順都行。」

　　溫蕙點頭：「你忙你的，我沒有什麼事的。」

　　霍決摸了摸她的頭，出去了。

　　正房外，小安抱著手臂倚著廊柱，見他出來，跟上。

　　「這個陸嘉言，還真沒想到。」他念叨。

　　其時，萬般皆下品，惟有讀書高。

　　縱讀書人一時會被權宦打壓，但在時人心目中的地位始終都是高貴的。

　　進士都是文曲星下凡，至於解元、會元乃至狀元，更是人中菁英。是堂堂正正，走陽關大道的人。

　　這一點，是權勢也遮掩不了的事實。

　　霍決嘿然道：「他若只是個平庸書生，蕙娘何至愛他若此。」

　　小安嘖了聲。

　　霍決道：「我去趟西山，明日回。你看家。」

　　以前說出門就出門了，何須交待什麼看家不看家的。現在可不得了，出個門居然還要特意交待一聲。

　　還不是因為家裡有記掛的人。

　　小安在後面喊：「你去西山幹嘛去啊？」

　　霍決只丟給他一句：「少管。」

　　小安叉腰。

　　居然讓他少管？那不用說了，肯定跟嫂嫂有關係。

　　否則哪有什麼他不該管的事。

　　只奇怪，西山大營，乃是京軍三大營的駐地。霍決去那裡能做什麼與溫蕙相關的事。

　　京軍三大營駐紮在西山，除了軍營，這裡還有匠器營，專事打造、修補兵器、盔甲。

　　聞聽霍決到來，匠器營的管事忙迎出來。

　　一行錦衣番子開道，分列開來，中間大步行來一人，黑底金線的蟒袍，繡春刀橫挎腰間，正是監察院都督霍決。

　　管事上前行禮：「見過都督。」

　　霍決問：「怎麼樣了？」

　　管事道：「火候差不多了，就差祭爐了。」

　　霍決道：「去看看。」

　　管事引著霍決入營，一路有許多工棚，「叮咣叮咣」的擊打聲不斷。打鐵的爐子不熄，營地的溫度比外面熱上許多。

　　到了一處棚中，管事指著爐槽：「都督請看。」

　　匠人們紛紛讓開，霍決上前。

　　那爐槽乃是燒製長兵器的，一根通體泛著紅光的長物浸在火中，稍微靠近，便熱氣燎人。

　　霍決凝目看了一會兒，問：「什時候是吉時？」

　　管事道：「明日卯時三刻。」

　　差不多是太陽升起的時刻。

　　霍決便是為著這個來的。他道：「祭爐，我來。」

　　管事吃驚，猶豫：「這，都督萬金之軀……」

　　霍決道：「無事。」

　　管事便不再勸，叉手遵命。

　　霍決當晚便宿在西山。

　　睡到半夜，身邊人喚醒了他。

　　他穿上衣服推門而出，天還黑著。

　　到了匠器營的工棚裡，熱火朝天，健壯的工匠們拎著火鉗、大錘，赤著上身，露出被爐火燎烤得油亮的皮膚肌肉。

　　管事使人搬來了長凳，霍決坐下，看他們將那根長物從爐槽裡夾出來，放在鍛造台上捶打。

　　叮咣叮咣，富有韻律，火星四濺。

　　又放置回爐槽中，復又取出錘煉，如是三次，天已經亮了。管事看了看漏刻，抬頭：「都督。」

　　霍決站起來，將上衣褪下，袖子繫在腰間，如工匠一般赤裸著上身。

　　匠人們都知道他是閹人。

　　可火光中，他的身體肌肉塊塊分明，肩背是一條斜斜的弧線，收於一握勁腰。

　　剛勁，有力。

　　這樣的……竟是閹人。

　　眾人心中無不浮現出同一個想法。

　　可惜了。

　　霍決拔出了刀，走到爐前。

　　壯實的漢子用力拉動風箱，爐中火焰吞吐，那長物被燒得通紅泛光。

　　霍決站在爐前，熱浪烤得皮膚疼。

　　這時，管事道：「都督，現在！」

　　霍決握著刀踏上一步，轉過身來。

　　繡春刀挽了個刀花，在火光中劃出一團光。

　　有一瞬，霍決握刀的手像是負在腰後。下一瞬，刀鋒劃過結實遒勁的肌背，刀尖指向了地面。血順著刀鋒滑落到地上。

　　而後背迸射出的鮮血，濺射進了爐槽中，激起了一陣白煙。

　　工匠們呼喝聲四起。

　　「成了！」

　　「成了！」

　　「起爐！」

　　長長的兵器再次被從爐槽中取出，置於鍛造台上。

　　四名壯實工匠輪流揮動鐵錘。

　　叮咣叮咣。

　　這韻律有美感。

　　霍決提刀站在那裡，有番子給他後背上藥。

　　他看著鐵錘下，那長兵漸漸露出真容。

　　「淬水！」

　　一聲斷喝後，長兵進了水槽，嗤嗤地冒起大量白煙，紅光肉眼可見地黯淡下去。

　　嘩啦啦出水，再置於鍛造台上，長兵露出了真貌。

　　霍決走過去凝視它。

　　「都督，」匠人們匯報，「還需細細打磨。」

　　但，雖然現在還是未完成的狀態，那長長桿子，已經泛著銀子般的光澤，因火淬和水淬產生了自然的紋理，看起來像梅花。

　　尖尖的頭，雖還未開鋒，已有冰冷嗜血之感。

　　看得出來，待細細打磨完，定是一桿寶槍。

　　她一定會高興的。

　　她最喜歡傳說中的亮銀梅花槍了。

　　霍決嘴角不由勾起。

官不聊生

第一百六十九章　誥命

　　當年，連毅哥哥許諾給小月牙兒，說要送她一桿亮銀梅花槍。

　　其實他說的並不是真正的亮銀梅花槍。因那時候，霍家四子的財力，根本負擔不了一桿真正的亮銀梅花槍。

　　那個時候霍決其實是打算未來送給溫蕙一桿鐵槍。因為大家都是這樣的，手握著鐵槍吹牛「我這是亮銀梅花槍」。月牙兒也是能接受的。

　　只是沒想到，當月牙兒真正來到連毅哥哥身邊的時候，霍決已經有能力為她打一桿真正的亮銀梅花槍了。

　　精鋼添加了秘銀，古法鍛造，人血祭爐。

　　武人是需要武魂的。

　　武魂要以血淬煉。

　　溫蕙功夫雖好，她卻是連隻雞都未曾殺過。

　　霍決也希望，縱她手中有長槍，也能每日裡歡歡喜喜地，一生不必染血。

　　有他的血，足夠了。

　　三月底，開封。

　　陸正對陸續說：「差不多了，發喪去餘杭吧。」

　　樣子都做得差不多了，對外只說是久等不來青州溫家的人，天氣漸熱，要趕緊送回餘杭安葬。

　　陸續說：「我親自送回餘杭，讓陸延去青州。」

　　陸延是陸大管家的次子，銀線的二伯哥。他和哥哥陸續都是陸正跟前得用的人，將來也要接替父親大管家的位置。

　　陸正道：「讓陸延去那邊有眼色些。」

　　陸續道：「他肯定的，老爺放心。」

　　聽到溫蕙的靈柩要回餘杭了，劉富家的和綠茵又哭了一場。

　　劉富家的把當初溫蕙給她的東西起出來，抱著去找了陸續：「當初少夫人剛病的時候給的，讓我收著，說萬一有什麼，讓給銀線。你知道的，她們兩個一起長大的。」

　　陸續也當場灑淚：「少夫人仁厚，我三弟妹知道了，定要傷心得吃不下飯的。」

　　接了。

　　待劉富家的離開，他回到屋中拆開層層包裹布，裡面是一個匣子。

　　揭開匣蓋，鋪的是滿滿一層銀子。

　　陸續放下心來。

　　少夫人和三弟妹感情很好，想著以後再不能庇護她了，臨去前給她留些銀子傍身，可以理解。

　　只也忍不住嘆一聲。

　　少夫人真的是個很好的少夫人。三弟妹也勤快孝順。都是好女人。

　　只深宅大戶裡醃臢事永不會禁絕，由不得他們這種做下人的置喙。

　　一個好的管家沒法去管主人做的事對還是不對，只能去幫主人把事情辦得更周到更縝密。

　　淳寧四年四月初，開封陸家少夫人的靈柩啟動，發船回歸餘杭。

　　一個女人嫁了，便是夫家的人。若死了，葬進夫家的祖墳裡，享用夫家的香火，被視為圓滿的一生。

　　不能進夫家祖墳的女人，一樣也不能進娘家的祖墳，譬如未嫁女、下堂婦。那就將成為孤魂野鬼，游離在外，享不得香火。

　　被認為是不得善終。

　　四月，京城舉行了殿試。

　　大周開國之初，皇帝親自主持殿試，親自唱名傳臚。那時候一屆也就取二三十個進士。

　　如今三年一屆，一屆三百餘人。皇帝早就不親自主持殿試，也不可能三百人都唱名了。

　　殿試是閣老們主持的，但皇帝去看了看。

　　皇帝的審美自來不錯，三百人中一眼看到一個人，無法泯然於眾人。

　　皇帝驚道：「那是誰，竟生成個人樣子！」

　　旁人道：「這便是今科的會元，餘杭陸睿陸嘉言。」

　　翻了翻，補充道：「餘杭陸氏子，其父如今在開封府任同知，刑部陸侍郎是他同族。」

　　會元有才有貌，出身大家，皇帝見了心喜，道：「我等著他的成績。」

　　如無意外，會元定在一甲。

　　殿試一整天，貢士們朝入晚出。

　　第二日閱卷，閣老們排出了名次，列了一甲二甲三甲。

　　皇帝問：「餘杭陸嘉言如何？」

　　閣老們道：「有狀元才。」

　　皇帝道：「他若點了狀元，探花可怎麼辦。」

　　閣老們都笑了。因也不是大周，這規矩自科舉存世演變出來之後，已經傳承了數朝，便是探花郎得是才貌俱佳的那個。

　　也有人替陸睿爭了爭：「陸嘉言是元興三年的浙江解元，如今是會元，若不能三元及第，該是人生憾事。」

　　皇帝道：「他三元及第了，卻是我的憾事。」

　　一甲的另兩個人，一個是黑胖的胖子，一個已經四十歲。都不合皇帝的審美。

　　閣老們又笑。

　　因這事其實也沒那麼嚴重。狀元榜眼探花，說著是依次排列的名次，但實際上到了這個層次的人，才幹上來說幾乎是不分伯仲的。也不是說陸嘉言有狀元才，另兩人便沒有狀元才的。最終的排名就是皇帝的喜好。

　　且他們看到餘杭陸嘉言的時候，其實內心裡也早預測了他「探花」的命。

　　今科有陸嘉言，他不作探花，誰作探花。

　　第三日放了榜。

　　陸侍郎笑道：「果然是探花。」

　　不能三元及第，陸睿心中微憾。但點為探花，他也早有預料。

　　當今天子得位的手段雖有些非議，卻是個勤勉的君王，有中興之相。他是個十分愛美人的人，身邊環繞的親近內侍，沒有生得不好看的。

　　便是令人聽見名字就害怕的監察院都督霍決，都生得眉眼英俊，面貌硬朗。

　　不管怎樣，拿下了一甲的名次，進士及第。

　　陸睿微微一笑。

　　一甲三人，不必去考庶吉士，可以直接授官。待授官，便可以去申請誥命了。

　　陸夫人的誥命自有陸正為她掙，陸睿申請誥命，自然是給妻子。

　　妻以夫貴，溫氏蕙娘，自此有了誥命。

　　「姑娘。」丫鬟們喚。

　　溫蕙抬眸。

　　丫鬟們將兩個托盤放在了桌上。

　　一個裡面是鳳冠霞帔，官員妻、母的誥命禮服。

　　命婦禮服，女人最貴重的衣衫。

　　說鳳冠，其實是個籠統的說法。外命婦戴的冠子，真正的名稱叫作翟冠。

　　溫蕙見過陸夫人的鳳冠霞帔。

　　三珠翟冠，口銜珠結的是銀翟，翠口圈上是抹金的銀寶鈿花，霞帔、褙子是雲霞鴛鴦紋，鍍金的钑花銀墜子。

　　妻以夫貴，如今端到溫蕙面前的是三品淑人的翟冠霞帔，異常華美。

　　冠子是四珠翟冠，珠牡丹開頭兩個，翠雲二十四片，翠牡丹葉十八片，翠口圈上飾著帶金寶鈿花八朵，金翟兩個口銜珠結，邊垂珠滴。

　　霞帔、褙子均雲霞孔雀紋，鈒花金墜子。

　　而另一個托盤中的衣衫更特殊。

　　溫蕙的手撫上去：「這個是……？」

　　「是蟒袍。」霍決的聲音響起。

　　溫蕙轉身，霍決腰背挺拔，負手而立。

　　黑色金紋的蟒袍裹在他身上，深沉華麗。

　　他走過來，也摸了摸那托盤中的衣服，告訴溫蕙：「這是陛下賜的。」

　　溫蕙道：「這個什麼時候穿呢？」

　　霍決道：「想什麼時候穿都行。這個是禮服樣式，若日常想穿，給你做曳撒。」

　　霍決最常穿的蟒袍就是曳撒樣式，十分便於行動。

　　他當然也有便服，但若打開他的衣櫃便會知道，一櫃櫃一箱箱的，都是春夏秋冬薄厚不一、材質不同的黑底蟒袍。

　　賜服，在開國之初是真的賜衣服。

　　並且皇帝賜了一件，這一件若洗得舊了、爛了，是沒有第二件的。沒了就沒了，除非皇帝再賜。

　　若臣子自己偷偷再裁，是逾制了的僭越行為。

　　但後來，大家都自己裁。皇帝也攔不住。到後來，就演變成賜服是賜給臣子穿這個形製衣服的資格。

　　霍決獲賜蟒袍，他就有資格自己裁蟒袍穿。

　　這些賜服的衣料都是內造的，價格也昂貴。臣子們想裁，得自己掏腰包。

　　只霍都督從不穿舊衣，新衣滿箱子。為著這個，內造處的織機從不停。

　　這也是從牛貴時代就有的情況，權閹們都如此，延續下來了而已。

　　溫蕙道：「我這個是紅色的，你的怎一直是黑色？」

　　霍決道：「我喜歡黑色。」

　　「是呢。」溫蕙道，「四哥穿黑色好看。」

　　霍決才要高興，溫蕙又道：「三叔穿紅色也實在好看。二叔呢，其實我想勸他改穿銀松色，會顯得白一些。要不然顯得他黑。」

　　溫蕙關心叔叔們，是視他們為家人了。

　　霍決覺得自己應該高興。

　　可他還是不高興，輕描淡寫道：「不用操心他們。」

　　又道：「賜服的料子顏色有限，回頭我叫內造處拿料子過來給你過目，你喜歡哪種便裁哪樣的。都裁也行。」

　　霍都督臉上雲淡風輕，可眸光灼灼，洩露了期待

　　溫蕙覺得好笑。

　　才要笑，槅扇門外有人稟報：「都督，放榜了。」

　　兩個人都停下來。霍決道：「說吧。」

　　外面的人稟報：「餘杭陸嘉言，點了探花。」

　　霍決朝溫蕙看去。

　　「探花啊……」溫蕙的指尖離開了紅底織金的蟒袍，縮在袖中攏起，微微一笑，「正適合他。」

　　是說陸嘉言生得好看嗎？

　　霍決親自去看過的，知道陸嘉言有多好看。

　　霍決覺得男人好看不好看實在無所謂，並不是決定人生的關鍵。

　　但女人被圈在後宅裡，外男都見不得。自家的男人好看不好看，又實在重要。

　　他便去瞧溫蕙。

　　他的目光常人都難以忽視。

　　溫蕙抬眼，笑問：「我聽說今上十分喜歡美人的，是嗎？」

　　這是皇帝的一點私人偏好，無傷大雅，甚至被很多人認同。自古便是這樣，身有殘疾，面有缺陋的人甚至是不能做官的，除非皇帝特恩。

　　所以曾經有卑劣之人對有仇之人，也不必傷其性命，只要敲了他的牙齒，或者劃花他的臉，便可以斷了對方的入科舉的希望了。

　　霍決承認：「是。」

　　溫蕙一笑：「所以三叔能到陛下跟前去。」

　　二叔三叔皆是監察使，卻只有三叔念安有隨侍御前的榮耀，就是因為他生得俊美，皇帝喜歡。

　　霍決心想，蕙娘自是不知道小安的出身，和皇帝有舊。

　　正想著，溫蕙道：「四哥也生得好看。」

　　霍都督頓了頓。

　　霍都督繃了一會兒，到底沒繃住，笑了。

　　「明日金殿傳臚，進士遊街，我陪你去。」他道。

　　「好。」溫蕙抿唇一笑，對自己的未婚夫提要求，「我想離近點看。」

　　霍都督一口答應：「好。」