[狂上加狂] 雲鬢添香 (全文完)

嗜酒態睡

第十章　盤絲妖洞

　　如此想想，她眼睛看不見，又在鄉下獨居兩年，心裡大約也是無依無靠。

　　這年歲大的瞎姑娘，大抵跟宮裡的太監去勢後，變得貪財是一樣的道理：都是自身無望，寄託錢銀。

　　就怪丁氏太心急，這麼早送她回鄉下，又要撤了她的貼身人，就是兔子也會急紅眼的。

　　這麼左右權衡，蘇鴻蒙終於開口：「好了，我還喘氣呢！你這麼哭喪作甚？若你真能拿出像樣的香膏方子，賞你一些也是應該的……不過你要三成股，也太沒輕重，大不了以後鋪上賣出多少新香膏就給你走二成的利，足夠你用的！一個女兒家，要那麼多銀子幹嘛？就算頓頓吃花酒，也花不了那麼多！」

　　蘇落雲見父親鬆了口，也慢慢收住了哽咽。

　　不枉費她事先在手帕子上灑了幾滴風油精，按在眼角立刻就能熏紅了眼圈。不然這說哭就哭的本事，她這輩子都學不來。

　　蘇落雲瞭解父親，他老人家在錢銀上精明得很，半點虧都不肯吃！

　　於是蘇鴻濛鬆口，她也不再堅持多要錢，新膏的兩成利也認了。但，她又另外提了請求——大夫人說得在理，等妹妹出嫁那幾日，家裡家外一定都是人，不得清淨。

　　她想要父親幫她買一處宅院，地方不用大，也不必在熱鬧繁華的地段，住得安逸就成。

　　她喜歡清靜，等父親幫她買下宅院後，就搬出去獨住。當然，屋契約要寫她的名。

　　蘇鴻蒙如今已經習慣大女兒起么蛾子了，不過她今日妖風陣陣，實在要人消受不得！

　　待聽了於蘇落雲的得寸進尺，他只沉臉道：「一個沒出嫁的姑娘出去單過？你怎麼想的？你不要臉，我還要臉呢！

　　落雲道：「怎麼是單過？我是想著歸雁過年就要童考，正好可以跟他一起搬過去，由我督促他學習。方才大夫人說彩箋出嫁，她忙不過來，怕分了心神。我和弟弟出去，大夫人也正好輕省些。當然，以後那院子裡的人事變更，也無需大夫人操心了。」

　　想攆走田媽媽和香菜，卸了她的左膀右臂？沒門！

　　蘇落雲這次倒下定了決心，要捏著這個機會搬出去住。

　　蘇鴻蒙一想到歸雁背書時，蠢得冒油的樣子，也覺得頭疼。若是落雲閒得無事，去管管歸雁的學習也好……就是買院子，這又要花費多少？

　　他養的兒女怎麼個個像貔貅崽子，見天往裡吃錢？

　　想到這，他懶得再跟大女兒打嘴仗，只應付道：「我得想想，你先回去，容後我再找你！」

　　蘇落雲這才起身福禮，在香草的攙扶下回了自己的院子。

　　離開蘇家兩年，蘇落雲還沒有熟悉這裡的路徑，少了凸出的卵石引路，她只能扶著人慢慢走。

　　待回了院子，田媽媽小聲道：「大姑娘，為了我們，您這是跟老爺扯破臉了！」

　　蘇落雲笑了笑，逕自拿起筆紙準備練字，她知道田媽媽在自責，緩聲道：「我也不全是為了留下你們。歸雁明年就要考學了，可是嫡母藉口他魯鈍，怕耽誤那兩兄弟的課程，不想讓他再跟錦官錦城一起讀書了。我昨日就聽錦城說漏嘴，說他娘要請了個落第秀才獨自教歸雁。她能請什麼好人來教歸雁？我們若能出去單過，也好再請個像樣的先生為歸雁補習一番。」

　　香草不放心道：「可是您還未出嫁的姑娘，就要另外買宅院單過……那名聲可怎麼辦？老爺和夫人能答應嗎？」

　　蘇落雲閉目不甚在意道：「家姐陪著弟弟讀書，古來有之，也不算出格。而且我那位繼母大約會替我說服父親的吧……」

　　丁佩今日趕人，的確有些心急了，但也有原因：彩箋的婚期在即，陸家人多來走動，若是蘇落雲跟陸誓再碰上幾面，蘇彩箋應該會爬上屋頂，拍著房瓦哭鬧。

　　丁佩不願落雲多見陸家人，這才急不可耐地要將她弄回老家去。

　　而且丁氏最近又重金新請了位名儒給二錦兄弟授課，若是帶三位學生，勢必分神，所以丁氏才想著另請落第秀才，踢走蘇歸雁。

　　如果歸雁識趣出府讀書，那丁氏只怕求之不得。所以她略提了話頭，剩下的全交給繼母去辦了。

　　據說那日回房後，丁佩與父親小吵了一場。大約是父親怪她這麼早轟攆落雲，將大女兒得罪了。

　　不過丁氏徐娘半老，風韻猶存，膚如凝脂，哭起來也是凝露結玉，直說了為人繼母的種種心酸不已。

　　蘇鴻蒙最後少不得心軟，小意溫勸。

　　其中的夫妻私話不得為外人知，但是最後，蘇鴻蒙同意了落雲的提議。不過買的宅院卻是讓甜水巷子裡一處甚是老舊的小宅子。

　　據說宅子價錢甚是便宜，所以房牙子一提，蘇鴻蒙連房子都沒看，就定下了這個。他跟落雲說了，不要太挑肥揀瘦，等她去住時，公中再拿錢修繕一下就是了。

　　當然，這亡妻的兒女出去住，也得有個正經說辭，只說嫡長子蘇歸雁嫌棄府裡吵鬧，所以特意給他買了宅子讀書，蘇落雲不放心弟弟，便也搬過去陪讀督促。

　　如此以來，便顯得蘇老爺寵愛亡妻的兒女，雨露均霑，父愛無邊。

　　落雲是看不見的，可去探看院子那日，聽著門板咯吱聲，田媽媽和香草不住地嘆氣，便也知這院子大約凋零得很，沒有蘇府寬敞舒適。

　　但是吝嗇鬼爹爹的荷包能紮出血來，便是值得慶祝了。蘇落雲嗅聞著屋內淡淡的霉味，反過來笑著安慰田媽媽。

　　幸好請來的工匠查看一番後說，房屋大樑還好，那些小毛病稍微修繕一下就可以了。

　　看著略微破落的院落，蘇歸雁卻覺得十分快樂，他說只要下雨時不漏水，便是好屋，不必挑剔。

　　歸雁在蘇府被後母的兩個兒子欺負久了，心裡也不大暢意，想著能出來跟姐姐同住，哪裡會在意屋子的簡陋。

　　落雲微笑著聽著弟弟嘰嘰喳喳的聲音。這般雀鳥一樣活潑，才像是個少年，她並不後悔搬出來。

　　其實她跟弟弟一樣，一天也不想在蘇家待著，所以沒等屋子修繕，只簡單收拾下，就搬過來了。打算以後一邊住，一邊修。

　　因為丁氏那邊一心忙著嫁妝，最近好似錢銀周轉不開，蘇落雲的月錢發放的都不甚及時。

　　待田媽媽終於領月錢的時候，丁氏直言：修房子的錢，更得往後等等。

　　落雲懶得跟繼母計較小錢。搬來的那日，蘇落雲拿出自己的私房錢，讓田媽媽買了酒肉。

　　傍晚時，大家有說有笑吃了一頓，便各自睡下了。

　　老人都說，宅子好不好，需要住上才知道。這話果然不假！

　　等蘇落雲躺在陌生的床上，輾轉了一會，剛剛入睡，就被一陣絲竹之聲給吵醒了。

　　她撩開床幔問睡在下屋的香草：「這麼晚了，哪裡來的樂聲？」

　　香草趕緊披好衣服，尋聲找了一圈，結果在屋宅西側院牆那找到了樂聲出處。

　　原來這院子的西側毗鄰著青魚巷的一處大宅子，那裡燈火通明，似乎有人在園中把酒言歡。

　　香草站在梯子處也看不清人，只是看一群裹著薄衫，露著雪白脖頸和胳膊的女子，喝得醉眼酩酊，在一群男人中大笑著輾轉，瀰漫著一股子醉生夢死的氣息。

　　香草羞得不敢多看，趕緊下來告知大姑娘。

　　蘇落雲微微皺起眉，她以前都是白天來看房，真不知這看似幽靜的巷子，夜裡竟然是這般妖魔橫生，盤絲洞的光景。

　　只是那戶人家是誰，竟然通宵宴飲，如此鋪排？

　　待第二日時，蘇歸雁讓田媽媽與巷子口買菜的各家婆子閒聊，這才知道，挨著她家西院的那老大的一戶竟然是先宗帝的後代孫輩在住。

　　「就是那個北鎮王爺的世子，入京求學，被陛下賜了隔壁的青魚巷的宅子暫住，自從貴人來了，這巷子裡幾乎夜夜笙歌，吵得人睡不安生。可那是皇親國戚，我們這些百姓也不好拍門跟他吵，耐受不住的，都賣屋搬走了！」

　　聽了田媽媽的稟報，蘇落雲深吸一口氣，怪不得屋宅原主人壓低了價格賣得這般痛快，原來這屋子竟然挨著這麼一位金身猢猻。

　　她登時想起那日街上碰到過韓世子當街撫琴「乞討」的事情來。看來這個紈袴世子玩樂的花樣子真是層出不窮啊！

　　別的還好，可弟弟若不得休息，該如何應考？

　　蘇落雲離開京城兩年，並不知這位後腳來京的世子底細，就像街坊所言，平頭百姓哪裡好去招惹皇親貴胄？所以夜夜笙歌也得忍著。

　　幾日下來，蘇落雲的眼圈都有些泛黑了。不過蘇歸雁到底年紀小，竟然覺意深沉，每晚都睡得香甜。

　　幸好隔壁那位晨昏顛倒，白日裡倒還清靜些。蘇落雲覺得不耽誤弟弟學習就好。至於聽覺敏感的她，在沒有能力買新屋前，只能上午補覺了事。

　　可惜她沒有多少時間休息，因為漁陽公主的那香膏還需要她親自調配。

　　每日晨起，就算頭腦昏沉，她也得起來去鋪上調香。

　　因為蘇落雲想到母親當初拿出了她自配的香料方子，最後卻連自己的娘家都幫襯不了，所以深以為戒。

　　她雖答應配方子，卻並沒有將方子交給守味齋，而是帶著田媽媽和香草入了香料庫，取材料親自調配。

　　睡眠不足，卻還要勉強爬起的滋味實在太難受。香草替姑娘打了水，正準備伺候姑娘起身，卻見大姑娘還萎靡在被窩裡。

嗜酒態睡

第十一章　發現芳鄰

　　大姑娘自從腦子受了傷之後，若睡不好，頭痛就會犯。看這樣子，應該是犯了老毛病……

　　香草心疼極了，可又不得不叫她起。

　　等漱洗完畢，落雲喝了稀粥，坐在窗邊曬著日頭，順便醒醒精神。

　　突然窗下傳來一聲「喵兒」的叫聲。落雲知道自己院子裡沒有養貓兒，便問是誰家的。

　　香草瞪了那閒庭信步的貓兒一眼，道：「從盤絲洞裡爬出來的，養得膘肥體壯，還要來我們家偷吃晾曬的魚乾……」

　　蘇落雲聽了，踱步出去，聽聲抱起那貓兒。

　　貓兒也乖巧，任著她抱。落雲理了理貓兒，發現它還戴著項圈，據香草說，是掛了金墜兒的，可見這貓兒深得主人喜愛……

　　落雲擼了一會貓兒，卻突然問了句風馬牛不相及的話：「先宗帝的祭日是不是快到了？」

　　「啊？」香草張嘴，有些答不出。

　　落雲猶自說道：「我記得父親曾講過，有一年年後因為先皇宗帝祭日，當時的宣帝為表哀思，令魏朝上下一個月不可宴請絲樂，累得一個族叔的滿月酒也沒有辦……」

　　這事兒查證起來也簡單，落雲在守味齋調香時，順便跟鋪子裡的老夥計聊了聊，便有了印證。

　　待回去後，她迫不及待地寫了一封信，這信便是給自己的新鄰的。

　　信內大致委婉地表達了一下能與世子比鄰的喜悅之情，同時也含蓄地提醒世子爺，先宗帝的祭日已到，當今陛下依然與宣帝一樣，保持著每到宗帝祭日便齋戒三日的習慣，我等願與世子一同齋戒，表達哀思。

　　總之，只要那位世子爺不是傻子，就應該被提醒到：先帝曾祖父的祭日到了，他總得裝樣子收斂一下，不要再通宵達旦地宴飲了！

　　落雲實在是太渴望安靜的睡覺了，才想出這個法子，指望著世子府能消停幾日。

　　她寫完了匿名信，將信繫在貓脖子上。

　　反正她並不在青魚巷子裡，而世子府太大，週遭街巷交錯，相鄰的府宅不下十家，有許多還是朝中為官的府宅，看這貓兒也是四處亂串的閒散模樣。想來府裡也不知誰在貓脖子上掖著信。

　　這信裡並無冒犯言語，全是對皇族的敬仰與哀思，應該不會惱著人。

　　萬一貴人無常，覺得惱了，也咬不準是哪家。所以她都懶得遮掩筆跡——就算有人敲門對峙，還能逼著個瞎子寫字對比嗎？

　　而且蘇落雲知道，這位世子爺可不比別的皇親國戚，雖然名聲響亮，卻從無什麼實權。北鎮王的封地也是有名的窮鄉，隔三差五的旱澇歉收。

　　明眼人都知道魏宣帝當初是逼得自己皇帝侄兒魏宗帝讓位，這才登上王座的。他雖然敬著先帝，博得個美名，卻也忌憚著先帝這一支。

　　兩代下來，北鎮王這一支沒有什麼出挑的人才，都是碌碌無為之輩，歷代嫡長子都要扣在京城，養廢了便可以回去繼承那塊不毛之地，繼續做個無害的王爺。

　　蘇落雲瞭解這點，倒不像其他的鄰居那麼忌憚這位徒有其名，紙老虎般的皇家貴子。

　　那貓兒倒也稱職，吃飽了魚乾，帶著脖頸上的信兒便回世子府打盹去了。

　　那信被下人看到摘下，交給了管事，又一路輾轉到了韓臨風的手上。韓臨風昨日夜宴，也是起床甚晚，聽說有貓兒傳信，披散長髮的他挑了挑劍眉，用長指將信展開。

　　那信的內容倒也好理解，表面上是記掛著先帝，實際上卻含蓄地提醒他這幾日的享樂該收斂些了。

　　可是韓臨風看著那短短幾行秀麗的筆體，眸光愈加冰冷——這字……他似乎見過……

　　一時間，耳旁似乎又是江水滔滔，一隻纖白的手在揮灑游弋……

　　難道寫信之人……是那個他曾經遇到的那個盲女？

　　他騰地站起身來，腦中閃過的第一個念頭就是他被那狡黠的女子騙了，她不但不瞎，反而認出了自己，此番寫信準備要挾自己。

　　第二個念頭就是，這女子的膽子果然盆一樣大，這麼明目張膽的挑釁，背後是誰在撐腰？

　　心思兜轉間，他揮手叫來小廝，問傳信的貓兒是不是一直在府上。聽聞這貓喜歡四處閒溜躂後，他又叫來心腹慶央，去查查世子府邸都挨著哪些人家。

　　慶陽心領神會，不一會便從管理房屋宅契的官署熟人那討要了一份冊子。

　　韓臨風挨個看了看，最後將目光落在了新添的名字上——蘇府蘇落雲？

　　慶陽在一旁適時說道：「這家就在世子府東側的巷子裡，挨著後花園，我打聽過了，說是新搬來的。一個盲姐姐帶著弟弟來備考獨住……世子，有什麼不妥之處嗎？」

　　韓臨風沒有回答，只是站起身來，換了衣服後，來到了街巷口處的茶樓去飲茶。

　　不一會，在臨著青魚巷的甜水巷裡出了一輛馬車，那掛在馬車上的牌子正是蘇府標誌。

　　韓臨風看見馬車後，便出了茶樓上馬，伴著人群，不急不緩地地跟在那馬車後面，過了三條街後，便來到了一處香料鋪子前。

　　韓臨風下馬踱步到馬車後，看見一個丫鬟從馬車上扶下一名纖麗女子。

　　那女子提著長裙，下襬露出一隻玲瓏繡鞋，只是那腳並沒有立刻落地，而是試探了一下，才慢慢挨著地，從始至終她都是目視前方，目光茫然。

　　韓臨風站得近，自然看得清楚，這位少女正是當日船上那位。她容姿依舊雅緻，就是憔悴了些，眼底有疲憊之色。

　　在跨門檻的時候，那位蘇小姐還踉蹌了一下，差點絆倒，惹得身旁的小丫鬟心疼地抱怨：「什麼挨千刀的人家！非得夜裡宴飲，攪得姑娘連著幾日都睡不好……」

　　她還沒說完，便被那蘇小姐輕聲打斷了：「以後不許說這話，小心惹得麻煩……」

　　那對主僕並沒有留意到馬車後的男子，而韓臨風也從這隻言片語聲裡捋順了大概。

　　看來是自己這幾日款待客人擾了芳鄰清靜，姑娘睡不好覺，這才煩請貓兒來送信提醒。

　　至於這位蘇姑娘的身世，慶陽隨後也打聽清楚了，包括她摔傷了頭，累得眼疾，失了姻緣又被送到鄉下的過往。

　　韓臨風聽了一遭，確鑿這是個普通商賈的女兒，似乎沒有那麼大的背景和本事來要挾他。他跟她的兩次交集似乎真的就是機緣巧合。

　　慶陽跟在小主公身後，也看見了蘇落雲，眼前不由得一亮，心中感嘆，雖然見過無數貴女佳麗，不過這個下馬車的姑娘還真是有股子說不出的豔容風姿，只可惜看她小心翼翼地探路，看著應該是個盲女，還真是天妒紅顏啊！

　　他心裡想著，轉頭看小主公依然盯著那姑娘的背影，該不會也是被這盲女的豔色迷住了吧？

　　他自嘲一笑，覺得自己想多了。

　　他家的小主子雖然看著行事荒誕，卻志不在此，絕非能被女色誘惑之人，更何況那等商賈出身的盲女，只怕做個侍妾都不配……

　　慶陽後來也知道貓兒傳信的事情，他不知蘇落雲曾經跟世子同渡一船，卻覺得那信裡的話有道理，擾民事小，先宗帝祭日在即，世子的確不該繼續宴請賓客了。

　　可是韓臨風卻用長指輕輕擊打桌面道：「府裡的院子有些小，不夠盡興。聽聞京城外的燕尾湖新開了酒樓，築有歌舞高台，你去包了酒樓，再邀些京城花樓的歌姬，我要在那宴請幾位重金請來的蹴鞠高手。」

　　慶陽瞪眼聽著，覺得世子這般實在是荒誕，先宗帝的祭日臨近，怎可如此行事？

　　可他也知自己的小主公其實是個心思深沉的人，他這般做，必定有他的心思。

　　於是慶陽勸阻無用後，嘆了口氣，便下去行事了。

　　再說蘇落雲自從那日後，真的沒有再聽到惱人的絲竹聲。她終於可以睡個整覺了。

　　看來先帝爺的魂靈保佑，總算壓制住了他的那個渾蛋孫輩，不再敢放肆地通宵宴飲。

　　她晚上休息得好，白日的調香差事也做得得心應手。只是每次調香時，店舖裡的老馮如同腐肉上的蒼蠅，怎麼都轟攆不走。

　　落雲知道，這老馮一定是得了父親的吩咐，想要從自己手裡弄來調香的秘方子。她也不必扮作冷臉攆人，只藉口鋪子裡悶熱，讓丫鬟脫了她的外衫，只穿薄衫調香。

　　這下，老馮不好找藉口轉入調香房裡了，只能等著大姑娘拿出成品。

　　等一小壇香膏調出，老馮帶著幾個調香師傅圍著小瓷壇辨色嗅聞，研究了一番後，雖然猜出了幾樣香料，還是不確定大姑娘究竟用了什麼法子，竟然將梨香與花香融合得這般巧妙。

　　畢竟蒸製香料的不同手法會大大影響其味道，這法子有時候隔著窗紙，就是捅不破。

　　等蘇鴻蒙聽了老馮的回稟，氣得將玉嘴水煙袋往琺瑯痰盂上狠狠敲了幾下：「這麼多的鬼心眼！到底像誰？」

　　早亡的胡氏可不敢這麼藏私？當初她調配的五個香料方子都是一五一十地謄抄給了他。怎麼這個死丫頭眼瞎之後，倒像又開了幾處鬼心眼？

　　丁氏在一旁伺候著老爺茶水，柔聲寬慰：「我看落雲現在將錢銀看得甚重，你先前說年底再給她分紅利，可她等不及了，總是派田媽媽來要銀子。也是，管事看過她的院子，需要修繕的地方太多。可是彩箋要出嫁，老爺你官場最近的應酬也多，家裡都是用錢的地方。前些日子，我跟她說一時周轉不開，暫時拿不出修屋的錢，讓她等等。可她似乎不高興了，又要疑心我故意刻薄她……要不，老爺再多分些利給她？」

嗜酒態睡

第十二章　宴會相逢

　　蘇鴻蒙已經得了新香應付了漁陽公主那邊，放心許多，自覺不必再小心翼翼地哄著新晉小祖宗。

　　他因為大女兒藏心眼，正在氣頭上，聽了丁氏的建議冷笑道：「就是給狗吃包子，還能換得搖搖尾巴。她就是個白眼狼！就知道跟我擺心眼！不給！她自己要的破宅子，拿她娘留的那點嫁妝錢去貼補吧！」

　　丁氏繞了半天，以退為進，就是想聽蘇鴻蒙這麼說。於是她聽了嘴角含笑，勸慰了蘇鴻蒙幾句後，便又扯到給女兒選買嫁妝的事宜上去了。

　　蘇鴻蒙不耐這些，叫丁氏自己看著辦。他新近當了差，滿腔熱血都用在了仕途上，對於嫁女兒的事情，樂得多一事不如少一事。

　　嫁妝體面是給蘇家爭臉的事情，總不能讓陸家看輕了。丁氏辦得榮光些，他這位庫使大人也面上有光。

　　不過，他對大女兒的冷待，並沒有持續太久。

　　過了幾日，漁陽公主從管事的嘴裡聽說了，這香居然是個雙目失明的女子調配，嘖嘖稱奇，便讓管事傳話，帶著蘇落雲來，順便幫她賞鑑新得的香料。

　　這等殊榮，讓蘇鴻蒙激動一場，一時忘了家裡錢銀「緊張」，還特意請了位宮裡退下的嬤嬤，到甜水巷給蘇落雲惡補些宮廷禮儀，免得在公主面前失禮。

　　至於她入駙馬府的衣裙頭面，也是蘇鴻蒙親自吩咐人去準備。

　　蘇彩箋看得眼熱，卻不好說些酸話，只是覺得自己還有幾個月就要納禮，原該是蘇家上下團團圍轉的焦點，怎麼姐姐一回來，她倒喧賓奪主了？

　　丁氏本以為已經打壓了繼女一頭，沒想到蘇落雲竟然不聲不響地憑藉陸靈秀搭上了公主的貴枝，面上雖然含笑，可是心裡卻翻了幾翻。

　　該死的丫頭，竟然不知道跟陸家小姐避嫌！備不住是後悔了，準備挖彩箋的牆角！

　　於是夜裡時，她少不得在蘇鴻蒙耳旁徐徐吹風，想讓落雲稱病，別去駙馬府出風頭。

　　可惜蘇老爺官癮正濃，干係到仕途之事，一切都要讓步！

　　蘇落雲入府那天，蘇大爺特意大清早繞來了甜水巷，耳提面命，讓落雲在公主前多提提他，替他美言幾句。

　　落雲有一句沒一句地聽著，覺得父親有些想多了。

　　她一個小小的商女去見公主，原本就是貴人一時興起，並非什麼重要的客人，至於父親想要借此沾邊高昇，更是有些白日做夢。

　　蘇鴻蒙聽了女兒掃興的話，不覺有些生氣：「怎麼就點不醒你？沒聽說過事在人為？平日管我要錢銀的伶牙俐齒哪兒去了？見了貴人，可別使性子，嘴給我甜些！可惜可惜，公主為何不讓我去，若我能去，絕不浪費這等機會……」

　　蘇落雲不愛聽蘇鴻蒙的嘮叨，藉口著怕遲到，早早就離了甜水巷。

　　當蘇落雲按照管事的吩咐坐馬車來到公主府後，因為來得太早，便一直在廂房裡等著，看公主茶宴之餘能不能想起見她。

　　自從雙目失明之後，蘇落雲其實不怎麼喜歡到一個陌生的地方。

　　眼前被漆黑包裹，進入鼻息的氣味也透著陌生，腳下每一塊磚都不知通往何方。這些匯聚起來，便是讓她有種極度不舒服的感覺。

　　她努力壓抑住心中的不適，側耳細聽，隱約能聽到相鄰不遠的花園裡傳來婦人們陣陣笑聲，大約是公主和宴請的賓客吃酒吃得正歡吧……

　　香草陪在她旁邊，看著大姑娘端坐得筆直的腰桿，小聲道：「姑娘是坐乏了？說不定公主已經忘了要見您的事情，要不要我找管事的問一問？」

　　蘇落雲搖了搖頭。漁陽公主要見她，原也應該是消遣無聊時光而已。她已經坐好了一會打道回府的準備，怎麼好唐突地求人去提醒公主貴人多忘事？

　　就在這時，駙馬府的管事卻突然來請蘇家大姑娘來了。

　　蘇落雲在香草的攙扶下，一路順著青石板的小路來到了後花園的暖閣。

　　一入暖閣裡，嗅覺靈敏的落雲差點被撲鼻而來的香氣熏得打出噴嚏。

　　這廳裡一定貴人無數，都熏著各色的香，被地龍暖氣烘烤，雜糅成沖鼻的味道。

　　她自知不可失禮，在噴嚏打出來前，自己狠狠擰了一下自己的胳膊內側，總算是勉強忍住了。可惜用力過猛，疼得她又眼角微微漾起了水光……

　　她不知，在一片絲樂歡笑聲裡，有一雙眸子在她入門的那一刻，就緊盯著她。

　　當然，她細微的小動作，還有憋得像兔兒一般紅紅水潤的眼圈，也被那人不動聲色盡收眼底。

　　廳內其他人沒有注意到蘇落雲，她只能訕訕立在門口時，只聽有個懶洋洋的男聲道：「姑祖母，您似乎又來新客了。」

　　那富有磁性的聲音，終於讓談興正濃的漁陽公主轉過頭來，看到了立在門口的蘇落雲。

　　「你就是那位調香的高手，蘇家小姐吧？」年近四十的漁陽公主笑著問道。

　　蘇落雲連忙依著規矩，往前走了幾步，朝著女聲的方向扣禮請安。

　　漁陽公主沒想到這商戶家的女孩子，竟然會有這等出眾樣貌，再想到她目不能視，忍不住起了憐憫之心。

　　「我本以為已經看遍了京城裡的絕色，沒想到民間還隱了你這麼一位麗人……來人啊，賜座！」

　　蘇落雲謝過公主之後，正襟危坐，恭敬地回答公主的問話。

　　原來公主想要在駙馬爺壽辰時，給他製一款獨特的熏香。她新得了一塊上等的龍涎香。可是管庫的僕役卻說這香壞掉了，所以她便想起了蘇家小姐，想要她看看成色。

　　蘇落雲接過香後，小心掰開一小塊，送到鼻前細細嗅聞，一股子腥臭味迎面撲來，看起來已經不堪用了。

　　蘇落雲卻眉頭舒展：「公主，這的確是上等的好香。只是這香甚是嬌貴，如果沒用特殊的法子處理，就會受潮。補救的法子也簡單，只需用黃紙包了石灰，與香料在箱中同放吸收潮氣，更要用細毛刷刷掉香料表面雜質，讓人用手把玩，就如同把玩玉器一樣，待香料裹油包漿，便可長久保存了。」

　　漁陽公主聽了很是高興，乾脆將這香交給了蘇落雲，吩咐她補救一下，然後且看著用，若是調出的味道適宜，她還要呈給皇后受用。

　　陪坐的不少貴女湊趣，聽聞這是守味齋的千金，也紛紛提出了要買公主提過的那淡梨香膏。

　　公主最近用的香太出挑，惹得人也忍不住想要。

　　蘇落雲記下貴人們的要求後，便在謝過漁陽公主後，跪安了。

　　畢竟這是貴人們的交際場合，她也不過是調劑情趣的小小插曲罷了，要得懂眼色，適時離開。

　　可就在她出了暖閣準備往回走時，身後響起了慵懶的男聲：「姑娘，且留步！」

　　這聲音，正是方才提醒漁陽公主注意蘇落雲的男聲。

　　蘇落雲看不見，只能茫然回頭，倒是她身旁的駙馬府管事道：「蘇小姐，北鎮王府的世子爺似乎有話對你講。」

　　蘇落雲聽了心裡咯噔一下，北鎮王府世子？豈不就是她那位鬧騰的貴鄰？他怎麼……難道是他查訪到貓脖子上信的出處？

　　容不得她細想，只能先朝著男聲說話的地方先行禮問安，且看盤絲洞的洞主有什麼話要說。

　　幾乎沒有聽到什麼腳步聲，慵懶的男聲就從頭頂飄了過來：「蘇姑娘會制香，我也想請姑娘為我調一份香。」

　　伴著話聲，撲鼻而來的是他身上的氣息，許是世子爺方才在廳裡太久，身上沾染了各種雜香。他挨得太近，複雜而濃鬱的味道撲鼻而來，而且這味道裡，似乎還參雜了些許藥味……

　　這次落雲實在沒有防備，鼻子一癢，只堪堪用衣袖遮住了口鼻，痛快地連打了三個噴嚏。

　　落雲自知失禮，打完噴嚏之後，連忙跪下向世子爺賠不是。

　　她低頭不敢起身，過了一會，才聽頭頂的聲音笑了笑：「姑娘擅製香，卻似乎不喜香的味道，是我身上的味道熏到了姑娘？」

　　落雲哪敢承認，連忙道：「世子爺多想了，民女最近偶感風寒，實在是失禮，還請世子莫要見怪……」

　　韓臨風彎腰看了看地上的女子，雖然她半低著頭，可是頰邊還有一抹紅霞暈染，看上去尷尬有餘，驚恐不足。

　　看來……她的確沒有認出自己就是曾經刀架她脖子的人。

　　心裡這麼想著，韓臨風卻又悠悠開口道：「聽聞姑娘住得離青魚胡同不遠，倒與我是近鄰，我府上經常開宴，絲竹雅緻，值得一賞，還請姑娘以後賞光，來我府上飲一杯酒水！」

　　蘇落雲心道：謝了，您府上拉弦子的聲音，我夜夜都聽著呢！再說，一個雲英未嫁的姑娘，緣何要去個名聲狼藉的世子府上做客？

　　看來這位韓臨風的確是個輕佻孟浪的紈袴！

　　可她不好得罪人，只低聲道：「方才承了幾位貴人的單子，恐怕一時忙得轉不開身。再說我一個商賈家的女子，不通音律，只怕去了世子府上，也是焚琴煮鶴，辜負了樂師的雅音……」

　　韓臨風英俊的臉上面無甚表情，只是用紙扇敲了敲手心，垂眸嘆惋：「可惜了……卿卿絕色，卻是俗人，竟不喜絲樂……」

嗜酒態睡

第十三章　置身危樓

　　聽到世子如此奚落，落雲也假裝聽不見，只是將頭低得更深些。

　　她雖然不清楚韓臨風的為人，可跟他鬼混的那些人裡沒幾個好東西，所謂物以類聚，被人嫌棄俗氣，總比被色坯子痴纏要好。

　　她倒希望世子爺一直如此高調清雅，不可屈就了低俗。

　　說完之後，世子爺似乎興致索然，不想再跟無趣的商賈女子多聊，逕自繞過蘇落雲，翩然離去了。

　　待香草將她扶起，落雲才緩舒了一口氣：那位韓世子大約因為無聊，才跟她閒扯兩句，並非知道了匿名信的出處。

　　只是聽香草的描述，他就是個脂粉堆裡將養的華貴公子。可方才她與他相談時，雖然他語調輕緩，總隱隱感覺到無形的壓迫力，叫人有些喘不過氣……

　　不管怎麼樣，這樣的紈袴浪蕩子，還是離得越遠越好！

　　待蘇落雲回去時，父親還在，迫不及待地問了她入府的經過。

　　等從頭到尾聽完，蘇鴻蒙意猶未盡：「怎麼？這就沒了？」

　　蘇落雲慢條斯理拆卸著髮簪：「公主原本就是想問龍涎香的補救法子，問完了也就沒話了。我總不能死賴在公主府上等著用餐吧……對了，公中這個月錢一直沒有給我，我宅子裡的米糧不多，田媽媽做飯也不留富餘，父親若要在這吃飯，只怕得差小廝去酒樓再打一盒子回來。」

　　蘇鴻蒙掃興拂袖：「行了，看你這榆木疙瘩的樣子能吃得下才怪！你妹妹要嫁人，家裡錢銀花銷大，你若無事，少花用些！」

　　說完，他吩咐香草將他給蘇落雲新買的頭面裝箱。既然是公中出的錢，他要帶回去，放在庫房裡，落雲日後要再用，可以去庫房裡取。

　　等貔貅老爹帶著妝盒子走了，陸家的靈秀小姐也來了，關心一下好友入駙馬府的情況。

　　蘇落雲對於陸靈秀幫她牽線先是表示了一番感激。畢竟如果沒有陸小姐，她就不可能從父親的手裡敲來這套宅院。

　　她讓田媽媽取來一早備下的兩樣首飾和香料，贈與了陸靈秀。

　　陸靈秀卻不高興了：「你現在竟然跟我這般見外，不過趕巧的事情，哪裡需要你這般破費……難道你還介意我哥哥，立意要跟我劃清線？」

　　蘇落雲微笑道：「不過就是些好看的頭面，鑲嵌還算精緻，現在失明了，戴什麼好看的也自賞不了，不如給懂得欣賞的人，你難道嫌棄它們不夠名貴，不願收？」

　　聽她這麼說，陸靈秀苦笑了：「我哪敢嫌棄你，以前在我們幾個要好的裡，就數你最會打扮……你若真想謝我，這些禮大可不必，只需答應我一樣事情就好——我兄長他……想見見你……」

　　不等蘇落雲回絕，陸靈秀又急急道：「我知你不想與我哥哥多有牽扯，所以並非兩人獨處，而是由我作陪，去茶樓共飲一杯。若別人看到，只說碰巧遇到就好……當初事發突然，我哥哥的痛苦並不比你少。你又那般決絕，不肯見他。這兩年來，我眼看著哥哥從個愛笑的郎君，變得鬱鬱寡歡。你就可憐可憐他，權當給入了膏肓的病人診治，最起碼也要當面了結哥哥的念想。」

　　按道理，蘇落雲是不想再見陸誓的。可是她一向不愛欠人情債，欠了陸靈秀的，總歸要還。左右思量一番後，她終於點頭應下了。

　　這見面的地點選在了京西一處雅緻的茶館裡。

　　那日陸靈秀果然如她所言也一併來了。跟著她前來的是個俊秀斯文的青年，正是陸家的公子陸誓。

　　陸家雖然早先繡坊起家，可是近兩代了，也漸漸朝著仕途而轉。

　　尤其陸誓，從小聰慧，當初的童試便拔得頭籌，所寫的文章被幾個大書院的夫子頻頻讚賞，直說此子將來大有可為。

　　若不是蘇陸兩家一早定親，這等才俊老早就有人要搶著定親了。不過就算沒有婚約，陸誓當初也是對蘇落雲一見鍾情。

　　用他的話講，綽約多姿的女子比比皆是，然而能不遜於男子謹重嚴毅者，獨獨蘇家雲兒。

　　只是陸誓沒有想到，曾被他讚歎不已的果斷性子，在揮劍斬情絲時，也如此乾脆俐落……想到今日終於能看見落雲，陸誓忍不住一陣激動，暗暗發誓一定要說服落雲回心轉意。

　　到時候，他就算跟蘇彩箋悔婚，也在所不惜！

　　陸家兄妹來的甚早，沒想到蘇落雲來得更早，不知在茶室裡等多久了。

　　陸靈秀知道兄長有滿腹的話要同蘇家姐姐講，只安靜坐在一旁。陸誓已有兩年未見落雲，待再見她時，只覺得她除了模樣比記憶裡的更加出塵之外，整個人的氣韻似乎也成熟了許多。

　　在他迫不及待想要開口時，她卻搶先說道：「今日靈秀請客，說是這茶樓的點心雅緻，我不好獨自享用，就讓香草將弟妹幾個都請來，他們過一會就到了。若是靈秀嫌著人多破費，那麼這頓便由我來請。」

　　其實蘇落雲也不是一人來的，她還拉了自己的弟弟歸雁。可似乎還嫌不夠避嫌，竟然又讓人去請了彩箋和錦官城兩兄弟。

　　只不過落雲和歸雁從甜水巷子出來，所以來得比弟妹們略早了些。

　　陸誓的表情一黯，心知一會便再說不上話，只緊聲問道：「落雲，我到底如何得罪你了，你竟要避我如蛇蠍？」

　　落雲想要說話，可是也覺得舌尖酸澀。

　　陸誓一個謙謙公子，平日從不與人相爭，如何會得罪她？她當初意外失明時，除了有些自慚形穢，不想連累了陸誓之外，其實更多的原因卻是陸誓的母親。

　　丁氏慣會結交，與陸夫人相交的時候也刻意逢迎，二人堪稱閨中密友。以前，丁氏就經常在陸夫人的面前含而不露地編排她，所以陸夫人也不甚喜歡落雲。

　　陸夫人覺得落雲看著就透著精明，那彩箋卻沒有心眼，也好相處，做婆婆的都不甚喜歡氣場強過自己的兒媳婦。

　　若不是礙著兒子堅持，陸夫人應該一早就定下彩箋了。

　　所以落雲清楚：她這樣一個盲人，若真跟彩箋爭搶，嫁到了陸家，那丁氏豈會善罷甘休？其中挑唆的事情必不會少。

　　陸誓是個孝子，不會忤逆母親，而她自問又是不服軟的性子，以後的陸家宅院豈能清淨？

　　陸誓跟弟弟歸雁一樣，都是做學問的人，精力本就不該耗費在內宅裡。與其這般，倒不如一早就替他省了麻煩。

　　落雲那時想了很久，待想清楚這些後，就算再不捨，也決定揮劍斬斷情絲。

　　現在聽陸誓一定要個答案，她想了想輕聲道：「緣分有深淺，你我的緣分也許並非夫妻。我如今不想嫁人，你又何須執念這些，以後與彩箋好好過日子就是了。」

　　陸誓不信蘇落雲會這般鐵石心腸，沉聲哽咽道：「當初母親一直不肯讓你過門，我一直相爭。直到後來，母親鬆口說彩箋和你一起過門，我這才肯了婚事的！若知你這麼惱，我抵死也不同意的。可是你為何不願？是怨我軟弱，同意了娶你妹妹？還是怨我母親嫌棄你？若真是這般，你為何不信我會護你周全？」

　　蘇落雲沉默了一會，突然道：「要不要玩個遊戲？」

　　說著她指了指茶樓另一側走廊上，那裡正在翻修備用外梯子。那梯子只有踏板骨架，卻並無護欄，走上去也是吱呀作響。

　　「我方才圖方便，從這裡走上來的，倒是記住了路徑，你敢不敢蒙上眼，然後聽著我的指令走下這樓梯？」

　　陸誓不知落雲為何扯到這裡，可是既然她執拗這麼說，他照做就是。

　　當他出了茶室，走到那外梯旁時，看著那陡峭，兩側無扶手遮攔的樓梯不由得一愣——這樣的梯子若走空了，只怕會摔得筋骨寸斷！

　　由不得他多想，歸雁已經走過來用巾帕矇住了他的眼，然後又引著他轉了幾圈。

　　就在這時，傳來了落雲清靈的聲音：「公子轉到左側，向前四步。」

　　陸誓只好依著落雲的話慢慢往前試探地走，可是他走到第四步的時候，卻發現落下的腳掌有一半懸空，似乎已經踩到了外梯的邊緣。

　　他不由得立刻收回腳，駐足不前。

　　落雲這時又說道：「好了，已經到樓梯邊了，請陸公子小心，慢慢下。」

　　陸誓慢慢再往前試探，可是遲遲不敢落腳。在眼前一片漆黑的情況下，踩在平地都無安全感可言，更何況要聽一個盲女指引，走下搖搖欲墜的，沒有護欄的危梯？

　　他遲疑了半天，腦子都是方才樓陡峭的殘破樣子，那腳怎麼也下不去。

　　就在這時，落雲卻說：「歸雁，替陸公子解開吧。」

　　就在絲巾解開時，陸誓愣了，他哪是在樓梯旁啊，不過是站在了走廊一處緩台上而已！眼前只有一處台階，閉眼邁下去也不會摔到。

　　他自覺被戲弄，再溫柔的性子也要著急：「落雲，你為何這般戲弄我？」

　　蘇落雲卻微微苦笑：「你雖自覺能照顧我，又怎會懂一個失明之人的心境？兩眼一抹黑時，我便如孤立在危梯之旁，不知邁出的哪一步是錯，下一刻會不會粉身碎骨。所以就算有良人指引，我也不想盡依靠他人。陸公子……你我今日的境遇，與旁人無關。我只是不肯邁出那一步而已，你又何必耿耿於懷？」

　　陸誓呆立遠處，突然明白了蘇落雲話裡的禪機。

　　陸家對他來說是生養長大的溫馨地方。可是對於失明無助的落雲來說，就是前途未知的危樓一座，雖然他一再保證，她卻不肯將自己的命運置於危樓之上。

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第十四章　巷口意外

　　想到母親以前待落雲的種種，陸誓總算明白了落雲的心思，也絕望地明白，她對他的愛慕，還不足以讓她徹底地信任他，依靠他……

　　就在這時，另一側內梯傳來了一陣急促的女聲：「陸公子，你在何處？」

　　原來蘇彩箋已經到了。

　　想著姐姐也許正跟陸誓獨處，彩箋心裡發急，從個馬車上下來後，也不等弟弟們，甩開了丫鬟的手，提裙子逕自先跑上來了。

　　等她氣喘吁吁地上來時，卻看見未婚夫面色蒼白，呆呆看著走廊的一處緩台上愣神。

　　至於姐姐落雲正和歸雁，還有陸靈秀一起坐在茶室裡慢條斯理地沖泡茶具。

　　雖然幾個人氣氛凝重，可見那二人並沒有獨處，彩箋終於緩過氣來。

　　聽到了妹妹的腳步聲，落雲抬頭微笑：「你不來我都不敢沖茶，快些坐下，好好一起品茶吧！」

　　後上來的錦官城二兄弟不知前情，笑嘻嘻地拉著姐夫陸誓也坐在了茶桌旁。

　　幾個小的少男少女徹底熱了場子，茶室裡一片歡騰笑聲足以淹沒失意人的落寞……

　　他們並不知，緊鄰著茶室的另一側拐角處，一個高大的男人站在窗邊垂掛的捲簾後，將方才走廊裡的情形盡收眼底。

　　當然，落雲的那一番話，那高大的男子也聽得清清楚楚。

　　「臨風兄，看什麼呢？」永安王府世子郭偃走到韓臨風的身後，順著他的目光墊著腳望去，只看到一條空蕩蕩的走廊。

　　韓臨風若無其事轉頭，只是輕笑道：「沒什麼，只是覺得這裡環境雅緻，有些意思……」

　　永安老王當初是位軍功卓著的異姓王爺，可到了郭偃他爹這一代，就只剩下吃喝玩樂的本事了。

　　至於郭偃，更是玩樂的行家，花柳巷子的常客。

　　自從韓臨風入京之後，在玩樂一道上與郭世子不謀而合，由他指引著，初來乍到的韓臨風認識了一批京城紈褲子弟。

　　前些日子街上撫琴乞討，也是韓臨風與這郭偃打賭行下的荒唐事。

　　只是今日喫茶，卻是郭偃向韓臨風賠罪來的。

　　就在昨日，他才從父親嘴裡得知，韓臨風因為招待幾位蹴鞠高手，在先帝祭日時，跑到酒樓裡通宵飲酒，遭到了陛下的痛斥。

　　據說當時陛下將韓臨風叫入御書房，當著一群重臣的面痛斥他的德行有虧，若韓臨風是他自己的親孫子，陛下一定將他這等忤逆子孫賜死在祖廟前。

　　不過正是因為韓臨風是先宗帝的曾孫輩，陛下雖然龍顏震怒，可看在先宗帝禪讓的面子上，只是罵一頓了事。

　　郭偃聽聞這消息，魂兒都震飛了。因為正是他拜託韓臨風替自己招徠幾位蹴鞠高手的。

　　於是嚇得郭世子將已經組建好的蹴鞠隊給原地解散了，然後等風聲過了，再來找韓臨風打聽內裡的隱情。

　　韓臨風丟了這麼大的醜，卻神色如常，只說陛下仁德寬厚，不會跟他這樣的無知小子一般見識。

　　郭偃讚同地點了點頭——陛下在恭敬先帝的事情上，與先皇宣帝一樣，堪稱表率，韓臨風這個先帝的孫輩，相較之下的確差遠了！

　　韓臨風聽了郭偃的話，微微一下，只是轉頭時，臉上的笑意淡了許多，眼底噙著的，是說不出的漠然神色。

　　不過諱莫如深的心思在望向臨街窗外時，倒是消散了些。

　　看來隔壁的茶局散了，那不願下危梯的盲女子正在丫鬟的攙扶下上了馬車。

　　而那個痴纏不放的陸公子面色頹喪，立在茶樓的門口正痴痴看著那馬車遠去……

　　韓臨風輕笑了一下：這位蘇小姐雖然是女子，可心機見識卻玲瓏剔透，獨立果斷也遠勝許多男子。

　　無關其他，只是不願盡依靠他人？可惜了，竟然雙目失明，當真是天妒紅顏……

　　再說落雲，那日回去後又被丁氏叫入了府中。

　　雖然這次蘇落雲並沒有跟陸公子私下見面。但在丁氏看來，這便是蘇落雲使了心眼，勾著陸靈秀約陸家公子。

　　她女兒彩箋沒有什麼心眼，她這個做娘親的不能不提防。

　　既然蘇落雲死賴在京城不走，那麼她得將話說開，狠狠敲打一下，免得蘇落雲起了後悔之心，又想著前話，惦記著跟彩箋一起入陸家。

　　「以前陸家是比我們家強些，可今時不同往日，你父親跟陸家老爺一樣，都入了榷易院。若是蘇家兩個女兒都嫁給陸家，只怕同僚會背地裡笑你父親……」

　　蘇落雲微微一笑：「大夫人說這些幹什麼？蘇陸兩家的婚書不是早就換過了？誰又提姐妹同嫁的混賬話？你這麼說，被父親聽見，會以為我又要欺負妹妹了呢。」

　　丁氏知她看不見，懶得做表皮上的功夫，嘴角勾著冷笑，聲音卻溫溫柔柔道：「你一直不願叫我母親，可我知道你最懂事，不像你妹妹，是個沒心眼的人。你這個做姐姐的讓著她最好，若是不讓，我這個做繼母的也不好說你什麼。想想看，你父親多寵你，你想單過，便給你買了院子，全然不顧一家人分兩邊過，花銷變大了。你那院子還得翻修。需要錢銀太多……」

　　說到這，她頓了頓，又道：「你也知，你妹妹過些日子就要嫁了，花錢如流水。你父親還埋怨我不會過日子，豈不知我是滿心犯難。後來他也知道家裡的困頓，便只能先可著要緊的來。而那屋子雖舊，但也能住，若你不急，我想緩緩……當然，若你妹妹婚嫁得順利，家裡自然富餘錢銀給你好好修屋……歸雁還小，你又是這個樣子，就算嫁給好人家，人家也不一定真心待你。你們以後依靠父族的事情多著呢。你這個做姐姐的也得做個樣子，莫讓歸雁小小年紀便不聽家裡勸。不然，你父親的脾氣你也知……鬧得父親和兒女不和，吃虧的終究是小輩……」

　　蘇落雲聽出了丁氏話裡的意思，這是在用錢銀敲打著她，讓她老實些，莫要攪合了彩箋的姻緣，只冷笑了一下：「謝過大夫人提醒，若是父親肯管顧兒女，不受人挑唆，那自然是最好了。」

　　丁氏假裝沒聽懂嘲諷，又笑吟吟道：「當然，你若能再多調出些新方子，讓鋪裡的生意好些，能分的錢是不是也多些？到時候公中錢銀充足，讓你父親再給你買座好的，豈不是住得更省心。」

　　蘇落雲算是聽明白了，丁氏除了現在不打算出修繕宅院的銀子，還準備用銀子來卡一卡她，讓她再多出些香料方子。

　　畢竟母親生前留下的方子有些年頭了，雖然香味醇厚，可有些方子也被多多少少外洩了流程，爭得人效仿。

　　守味齋現在想要一家獨大，也有些發難了。

　　蘇落雲懶得為幾兩碎銀跟繼母糾纏。她當初要了院子就沒打算再管蘇家討要著過活。她更不會像母親那樣，掏心掏肺出了本事，卻落得替他人做嫁衣的下場。

　　與丁氏虛以委蛇，應付了幾句後，蘇落雲便起身走人了。

　　丁氏看著她的背影，眼神泛冷。

　　就像夫君說的，這就是養不熟的白眼狼，心思大著呢！若是叫這丫頭握了大筆錢銀，更不會將她這個當家主母看在眼中了！

　　且不提丁氏滿心算計，蘇落雲的心思全用了給弟弟請夫子的事情上。

　　弟弟聰慧，若是能請到相宜的夫子，在臨考前替他梳理一番，事半功倍。

　　只是這個節骨眼，好夫子都入了各家書院私塾，若想請好的，必須捨得出銀子。

　　她咬了咬牙，典當了母親留給她的幾個貴重頭面，花用重金請來了一位相當的先生，總算是沒讓弟弟落空。

　　聽著書房裡先生悉心授課的聲音，蘇落雲的心裡稍微安穩了。

　　就是香草有些心疼姑娘，她典當的都是些好的髮釵鐲子。日後再有正經茶宴，大姑娘的頭上就要光禿禿的了。

　　蘇落雲卻不在意這個：「我又看不見，為什麼要戴那麼多釵去取悅別人？再說了，我可沒有典了死當。等日後賺了錢，我還可以將母親留給我的那些頭面贖回來的。」

　　她眼下一時周轉不及，光靠母親留的嫁妝田租有些不夠花，那些釵與其留著落灰，不如先換些現銀周轉。等父親給了她新香的利錢，她也不必捉襟見肘了。

　　除了請先生，弟弟還需要買很多書，當初他有許多書本，都是跟那二兄弟共用。

　　現在歸雁出來了，卻沒有帶出來多少書。

　　眼前無法，唯有讓先生開了書單子，去書局選買。所以這日趁著事情不忙，落雲便帶弟弟去書鋪買書。

　　胡同狹窄，落雲還吩咐車伕走得慢些。誰想剛出胡同口時，馬車突然狠狠顛簸了一下，蘇落雲猝不及防，一頭撞到了車廂上，忍不住悶哼一聲。

　　「怎麼走路的？沒看見有世子府的馬車嗎？也不知道避讓？」突然馬車外有人高聲喊道。

　　蘇歸雁急急扶住姐姐，探頭望去，這才發現，原來是自家馬車被青魚巷子裡出來的一輛馬車撞上了。

　　甜水巷和青魚巷的交匯處街口狹窄，先前就聽說有馬車轎子出巷子相撞的事情，沒想到，今日竟然讓落雲姐弟趕上了。

　　不過這類相撞的事情，理直理虧的判斷，端看誰家的馬車大，府牌子硬。

　　蘇落雲的馬車好巧不巧，正跟北鎮世子府的馬車撞到了一處，這理虧的自然就是她家的車伕！

　　落雲原本應該下馬車請罪，可惜她方才撞了頭，實在不輕，牽動了舊傷後，只覺得頭昏耳鳴，話都說不出來了。

　　蘇歸雁以前就被姐姐受傷昏迷嚇過，現在看姐姐閉眼不說話，壓根顧不得車外的雜亂，急得叫破了音：「姐姐！姐姐你怎麼了，快些醒醒，莫要嚇我啊！」

　　韓臨風方才在馬車上也顛簸了一下。他皺眉探出頭時，才發現原來是跟另一輛馬車撞在一處。

　　聽到那馬車上少年淒厲的呼喊聲，他揮手喝止呼喊的僕從：「去看看，若是傷到人，立刻去請郎中。」

　　不過吩咐後，韓臨風看到了馬車上掛著的「蘇」字府牌，便又叫慶陽去看：「你去看看，是不是蘇落雲小姐的馬車。」

　　當慶陽跑回來稟報正是蘇小姐的車，而且那蘇小姐似乎撞昏了過去時，韓臨風的眉頭鎖得更緊了。

　　他跟這位蘇小姐的交集……似乎有些太綿密了！

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第十五章　幽香襲人

　　不怪韓臨風多疑，他雖然放浪形骸，但是因為相貌俊美，也引得京城無數佳麗為之傾心。像花園子拾帕子偶遇，山廟前走個碰頭一類的「巧合」也舉不勝數。

　　不過最讓韓臨風擔心的，並不是小兒女的風花雪月。

　　畢竟他入京以後，便接受了無數別有居心的刺探，而他與蘇落雲的初逢又那般的曲折不可言表。

　　這事本來交給下人辦就可以了。韓臨風想了想，卻親自下了馬車，朝著蘇家的馬車走去。

　　那少年哭喊得太淒慘，韓臨風顧不得避諱，上去便撩開了馬車布簾，定睛一看：一個滿臉淚花的少年正抱著個雙眼緊閉的纖弱女子。

　　那姑娘許是因為方才的顛簸，烏黑的髮髻已經散開了，散落的髮絲下，是一張俏麗卻蒼白的臉兒，纖弱得如同折斷了薄翼的花中精靈，彷彿下一刻便要乘風而去……

　　曾經刀架在脖子上也鎮定自若的姑娘，如今萎靡得毫無生氣，那蒼白的臉頰和嘴唇叫人有種莫名的不忍。

　　那一刻，韓臨風心頭的狐疑不知怎麼就煙消雲散了。

　　事出緊急，他不想耽擱，皺眉將那昏迷的女子一把抱起，然後衝著滿臉淚水的少年道：「我府上離得近些，還有府中的郎中待命，正可應急！」

　　說完，趁著清早巷子裡還沒有宅門大開，行人也還未圍攏過來前，高大的男人走得大步流星，抱著昏迷的女子去了世子府。

　　只剩下歸雁和香草驚慌對視。

　　歸雁直覺姐姐是被紈袴擄去，也手腳並用爬下馬車，一路追攆前面那個行走如風的男人……

　　當蘇落雲幽幽醒來時，眼前依舊一片漆黑，不過身上陌生的觸感一下子讓她警覺。

　　她探手撫摸身下的被縟時，所及之處是一片軟滑，不熟悉的觸感。

　　她知道身下的床榻絕不是她府上的！

　　她……這是身在何處？

　　隔著床幔，有個蒼老的聲音在說話：「世子，這位小姐先前腦子有舊傷，經脈淤堵，老朽方才檢查她雙瞳毫無反應，非藥石能暢通，老朽可以給她針灸，不過只能略緩了頭痛舊疾，這眼疾一時還無法子可醫啊！」

　　韓臨風正聽府中的郎中說著病情，就聽床幔裡傳來極力鎮定，卻帶著些惶恐的聲音：「雁兒，香草！你們在哪？」

　　歸雁連忙走過去，撩起床幔拉住了姐姐的手：「姐，我在這，莫要驚慌。」

　　他細聲寬慰姐姐，然後告知北鎮韓世子的馬車跟他們的馬車相撞後，看姐姐昏迷不醒，便讓他們入了世子府診治。

　　不過世子抱著她進來的事情，歸雁沒提。這等關係姐姐名節的事情，他可不好再提起。不過這位世子倒是出乎他的意料，當真是救助姐姐的。

　　落雲搞清了原委，心說荒唐！就算看病也可回自己的府上，她被抬入世子府算哪門子事？

　　可是韓臨風卻走過來說：「是我府上的車伕冒失，明知巷口狹窄也不減速，衝撞了姑娘，在下向姑娘賠一聲不是。」

　　他說這話時，鳳眸微挑，目光誠摯，寬肩長臂抱拳，自是一股子說不出的風度，若換了旁的姑娘，只怕看得要臉紅心熱。

　　可惜絕美男色在瞎子面前，毫無助攻優勢可言。

　　蘇落雲只恭謹向世子爺道了謝，便急著出府去。

　　韓臨風卻道：「方才聽蘇公子提起，你們要去書局買書。既然叨擾了你們，豈能讓你們姐弟空跑？趁著郎中開方子的時間，不妨請蘇公子去我的書房挑揀能用的，我只當賠禮贈與他就是了。」

　　蘇落雲知道這些名門貴公子好多書籍都是內供獨版的，價格昂貴不說，普通百姓大約花銀子也買不到。

　　不過她不想跟這類紈袴牽扯，若歸雁走了，她豈不是要跟紈袴世子獨處？

　　正想開口回絕，就聽見韓臨風說道：「我還有事，就不多款待二位了，一會跟管事取了書，他會送二位回府的。」

　　說完，只覺得一陣清風拂過，韓世子大約是長袖擺動，瀟灑走人了。

　　管事笑著對蘇落雲道：「蘇小姐，你且休息著，讓您的丫鬟和府裡的下人伺候著，我帶著蘇公子去取書，馬上便回來。」

　　蘇落雲發現這類貴人都是自說自話，不容得拒絕。她想著快些了結此事，便也不再推諉，只讓弟弟快去快回。

　　不大一會，蘇歸雁已經在管事的幫助了下裝了一箱子書，而蘇落雲也讓香草收下了府裡郎中贈與的藥方子，在府裡侍女的服侍下，重新梳攏好了頭髮。

　　她謝絕了世子府安排的轎子，只跟弟弟從王府的後門悄然回轉了甜水巷。

　　蘇落雲雖然不打算嫁人，但也愛惜自己的名聲，若坐著世子的轎子回府，只怕整條街巷都要嚼碎她的舌根了。

　　歸雁看姐姐並沒有大礙，也漸漸放下心來。那世子府的車伕雖然闖了大禍，但是世子爺本人倒沒有紈褲子弟的驕橫，為人和善得很，而且也太慷慨了！

　　那一箱子的書，有好多是外面買不到的孤本！只是大部分書的成色很新，連折頁子都沒有，看來世子本人也是葉公好龍！雖然購置了許多書本妝點門面，卻並非愛書之人。

　　屋外下起了雨，由薄轉濃的淡煙籠罩著庭院，讓人昏昏欲睡。

　　歸雁雖然大了，可有些習慣還像小孩子。屋裡陰冷，他不愛一人獨處，於是拿起一本書，與姐姐一起偎依在軟榻上，津津有味地讀了起來。姐姐看不見，他便做姐姐的眼，讀給她聽。

　　落雲靠在軟墊上，任著弟弟枕著她的腿，伴著嘩啦的雨聲，聽著少年誦讀，只是聽著聽著，隨著書頁的翻動，一股若有若無的香氣瀰散在了她的鼻端。

　　落雲忍不住細細品琢，覺得這香味獨特，又有些熟悉，好像她在哪裡曾經聞過……

　　當她忍不住使勁嗅聞幾下後，便伸手管弟弟要書，然後將書移到鼻子前。

　　是了，這獨特的香就是從書頁上發散出來的。

　　歸雁知道姐姐這兩年鑽研香料，見她對書本上的香感興趣，不由得笑道：「姐姐連書香也不放過，當真是愛香成痴。不過這香的確好聞，我也喜歡，所以拿書的時候還問過管事，這香是從何處買來的。管事的卻說這香是從梁州帶回來的，裡面加了當地的樟木樹根，即好聞又可防止蛀蟲，專門放在書房，防止書本受潮生了蟲子……」

　　歸雁本是閒聊說上一嘴的，沒想到姐姐聽了他的話後，面色逐漸凝重，似乎在回想什麼卻又一時想不起來。

　　歸雁抬頭看著姐姐蹙眉，忍不住問姐姐在想什麼。

　　落雲恍然回神，只是微微笑著說自己覺得有些累，想睡一覺，讓歸雁自己回書房去溫書。

　　待歸雁走了，空氣裡還瀰漫著那獨特的淡香。

　　落雲蹙眉聞著，一時卻想不起是在哪兒聞過，於是伴著雨聲終於淺淺入睡。

　　一片混沌中，她彷彿置身船上，突然一隻健壯的手臂狠狠勒住了她，一股子香味籠罩口鼻……

　　落雲猛地驚醒，卻發現氣味依舊縈繞在她的周圍。她慢慢咬住了嘴唇，終於想起來了——那日在船上，兇徒捂著她的嘴時，指尖散發的就是這種香！

　　一時間，她也梳理不清其中的干系。

　　難道韓臨風認識那兇徒，也借過書給他看才指尖留香？還是那兇徒湊巧買了梁州特產的樟木樹根香？

　　想到那逃跑的兇徒似乎跟反賊曹盛有著關聯，落雲直覺應該後者的可能性大些，只是湊巧。

　　那韓世子一副不學無術的樣子，看著貪圖享樂也不上進。若他能認識那等亡命兇徒，並策劃出劫持反賊這樣的勾當，似乎比扶爛泥上牆還難。

　　細細分析後，蘇落雲漸漸定魂。也許……真的是巧合，那賊人也有這香……

　　落雲已經許久不曾去想那日船上的遇險，沒想到今日卻因為湊巧的一段香味而勾起了那段不愉快的回憶。

　　蘇落雲暗自祈禱，以後不要再與那兇徒相見，她一個瞎子，只求平安將弟弟培養成人，可不能捲入驚天漩渦中去！

　　她扇了扇空氣中揮之不去的味道，揚聲喊道：「香草，拿些淡梨香來燻燻！」

　　再說韓臨風，其實並沒有出府。聽管事的說，蘇小姐是從世子府後門偷偷出去時，忍不住挑了挑眉。

　　是他想得不周了，好人家的姑娘，大約都不會想跟他這樣的紈袴沾邊……

　　韓臨風並沒有動怒，只是自嘲笑了一下，然後繞開那些書頁都沒有翻動的新書，推動了書架的一角，露出裡面的暗格，取出了他最近常看的《三略》。

　　翻開書頁，陣陣淡香撲來，浸染指尖，書頁裡面有翻閱者密密麻麻的詮釋筆注，蠅頭小字也能看出筆力蒼勁。

　　只是目光盯在書頁上時，韓臨風忍不住走神，又想起了那蘇姑娘鬆散烏髮，素白著臉兒，閉眼橫陳在床榻時的光景。

　　她閉眼的時候，倒是看不出那般的膽大，只是羸弱而惹人憐惜……

　　窗外樓台雨霧如煙，如同拍打散落的思緒，隨著清風散得很遠很遠……

　　因為撞車碰了頭，蘇落雲便沒去鋪上，在家靜養兩日。可是守味齋的淡犁香膏不夠賣，鋪上一直派人來催大姑娘去。

　　香草告知了他們大姑娘病了，親自來催人的掌櫃卻苦笑咧嘴：「若是尋常時候，我自然也心疼大姑娘。但是自從姑娘去了一趟駙馬府，來訂香的人多了不少，不是國公府的夫人，就是侯府的長媳婦，還全都要得急……這這……我哪個也得罪不起啊！」

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第十六章　香膏方子

　　掌櫃的和香草在院裡說話，落雲聽得清楚，但頭還是沉，實在起不得，所以她想了想，準備讓香草替她去鋪上配料。

　　反正隱秘的關鍵就在配料和初製的手法上，其他的交給鋪上的夥計做行了。只是香草默背了一遍，複述時，還是有遺漏。

　　落雲知道這些手法，若非熟手練個幾遍也不好記住，乾脆將製法寫在紙上，讓香草揣在懷裡，記不住的時候就可以看看了。

　　臨走的時候，田媽媽還不放心地囑咐香草將那紙方子看住了，莫要被不相干的人看去。

　　香草脆生生點頭應下，便跟著掌櫃的回鋪上去了。

　　有了香草盯著，落雲終於能浮生偷得半日閒。接著香草連去了兩日，每日都會將她製的一些成品拿回，供大姑娘檢驗。幸好香草做事仔細，一絲不苟地照做，成品並未走樣。

　　只是這日回來時，香草似乎睏乏了，一臉的疲累，回到屋裡倒頭就睡。

　　田媽媽忍不住嘟囔，配香又不是耕田，怎麼累成這樣？

　　落雲很愛重自己貼身的丫鬟，覺得香草可能累病了，連忙請了郎中來。

　　那郎中也是曾走南闖北的老江湖，見多識廣，看了香草的病症，又仔細嗅聞了她呼出的氣息，皺眉道：「這丫頭是不是吃壞了東西，看著……像是中毒了！」

　　落雲嚇了一跳，不過那郎中給香草灌了解毒催吐的湯藥後，香草似乎好了很多。問她亂吃了什麼，她卻說今日嘴饞，去鋪子前，在街邊要了一碗豆花和烤紅薯吃，後來到了鋪上，又喝了一碗濃濃的糖水，其他的暫時想不起來。

　　郎中說問題不大，但還得將養些，才會恢復。

　　幸好落雲腦子這兩日也清明了，不需要香草再往鋪裡跑了。

　　說來也奇怪，等蘇落雲再去鋪上時，掌櫃的卻搓手笑著說，這兩日沒人訂淡梨香膏，不需要姑娘費神。

　　落雲沒有說什麼，便轉身去給歸雁買布做衣裳去了。

　　可之後的幾天，守味齋的人也再沒找上門來。落雲心知這裡面肯定有事！

　　於是她讓田媽媽找了與自己相熟的老鄉——一個臉兒生的媽媽，給了她銀子後，讓她去守味齋買香膏，順便打探底細。

　　那老婦也甚是機靈，不消半個時辰便會來了。

　　她對田媽媽說：「我依著老姐姐你的吩咐，去訂淡梨香膏，可是那夥計卻說，淡梨膏已經不做了，但有款新膏味道與淡梨香膏一樣好聞，而且還加入了珍珠碎粉，抹上去護膚養顏，價錢也只貴了一成而已。」

　　說著，她便掏出個李子般大的瓷瓶，遞給了田媽媽。

　　當落雲細細嗅聞這叫潤雪香膏的新品時，撲鼻的味道與她的淡梨膏別無二致。這就是換湯不換藥啊！

　　蘇落雲慢慢放下了瓷瓶，想了想問香草：「你那兩日去鋪上配藥，可有人看了你的藥方子？」

　　香草愣神想了想，突然臉色一白，撲通一聲跪在了地上：「小姐，我……最後一次去鋪上時，不小心睡著了……難道是有人趁著我睡著，偷偷拿了藥方子？」

　　田媽媽在一旁聽了，氣得差點擰香草的臉：「你這妮子！平日裡精神得很，怎麼到了那就偷懶睡著了？不對……我記得你那日回來後就病了，難道吃壞了東西，所以睡著了？」

　　香草哭著說：「我……我也不知，我從來沒有白日睡覺的習慣啊，可是那次簡直是不省人事！」

　　落雲又細細問了一遍經過，當聽到香草是喝了夥計遞來的一杯糖水後才睡著時，覺得有些蹊蹺。

　　就像香草自己所說，她從來沒有白日嗜睡的癮頭，為何去環境不熟悉的守味齋卻能悶頭大睡？

　　而且郎中說了她食物中毒，難道跟那杯糖水有關？

　　蘇落雲問清了之後，再問不出什麼，便直接去了鋪上。掌櫃的一臉堆笑，卻瞪眼說新方子是鋪上的師傅自己研究出來的。

　　至於那日香草睡著了，誰也沒打擾過她，誰知道她為何白日睡覺？

　　落雲面對這等老油條，也問不出什麼來。待她領著田媽媽走到街角的時候，鋪上的一位李姓師傅卻走了過來，隨手往她的手裡塞了張紙，然後張望左右無人，小聲道：「那日我無意瞥見，有人往香草那丫頭的水裡放了這個……小的還要在鋪上討生活，請姑娘自查，萬萬莫要說出我……」然後他就走來了。

　　落雲不動聲色，心裡便有些通透了：那李師傅年輕的時候，是跟她早亡的母親學徒的，他家境不好，母親賙濟了他許多。

　　落雲問了田媽媽，原來他剛才塞過來的是一張藥鋪尋常的黃包紙，一般用來包藥。

　　不過那紙好像是從泔水桶裡揀出來的。邊際沾了不少菜湯。

　　落雲嗅聞了一下，立刻聞到紙上一股藥味。尋了藥店額夥計一問，才知這是草烏的味道。

　　這東西用量少些，可是鎮痛麻痺，多為郎中所用，可以讓病患昏睡，避免皮外傷的痛苦。可若多了，會叫人立刻喪命！

　　落雲想了想就明白了：大約是有人看見香草配藥時掏出了紙單子，這才用了下作的法子，在香草的糖水裡放了些草烏，蒙翻了她後，偷偷抄錄了方子。

　　接下來便是狸貓換太子，在淡梨香膏裡加了噱頭的珍珠粉，轉頭就充作新品潤雪香膏叫賣了！

　　那李師傅看來也是知情人，念及著早亡胡氏的恩情，不忍心看胡氏眼盲的女兒被人如此欺負，這才將被賊人丟棄的藥包撿起，交給了她。

　　既然知道了藥，要問何人買藥，也就簡單了，那包藥的紙上有藥鋪的印封。

　　不消片刻，田媽媽領著香草回來，說是丁氏院子裡跑腿的小廝買了三錢草烏粉。

　　蘇落雲不由得冷笑——當初她跟父親定好了，這新膏的二層利歸她。可是現在淡梨香膏不再賣了，她的利錢自然也就分不到了。

　　如果沒猜錯，能這麼煞費苦心設套子的絕對不是父親。他雖然精於算計，不甚關愛亡妻的兒女，卻也幹不出如此蠅營狗苟的勾當。

　　那麼剩下來的，便是繼母丁佩了。為了將她逼到牆角，繼母真是煞費苦心了！

　　想到這，蘇落雲的拳頭都握緊了，冷冷道：「走，回蘇家問個明白。」

　　香草張嘴聽完了小姐的分析，氣得渾身亂顫，也陪著小姐一同回府，而田媽媽卻領了落雲安排的其他差事，並沒有跟去。

　　她們去的時候，正趕上中午飯口。蘇大爺不耐公署裡的清湯寡水，所以回府用餐。

　　今日蘇鴻蒙心情不錯，聽聞蘇落雲回來了，一邊夾著梅菜扣肉，一邊問她：「吃飯了沒有，沒吃的話，要丫鬟給你添雙碗筷。」

　　蘇落雲默默按壓心頭的怒火，坐在了桌旁，然後開口問父親，可知道鋪上不再賣淡梨香膏的事情。

　　蘇鴻蒙還真不知道。

　　他這幾日接了個大差事，每當開春，榷易院都要選買好宮裡一年的香料備料。除了慣例的制式，宮中新添的貴人也都有各自的要求，須得記錄調整。

　　蘇鴻蒙新領的差事，還沒理出頭緒，忙得焦頭爛額，守味齋的事情也全都交給丁氏去打理了。

　　聽女兒問完，他轉頭看向正在給蘇落雲盛湯的丁佩：「怎麼？那新香不好賣？」

　　丁佩將湯碗遞到了落雲面前，笑吟吟道：「我正想跟你們說這事兒呢。是這樣，鋪上的肖師傅受了淡梨香膏的啟發，又製了一款新膏，因為比淡梨膏的味道還好，所以各府的貴人們都選買了這潤雪香膏。至於落雲配製的膏，價格偏高，又不上不下的，也沒人買。所以鋪上為了節省材料，就擅自做主，撤下了淡梨香膏。」

　　香草被人算計，害得她丟了大姑娘苦心研製的方子，心裡早就委屈內疚得不行，現在聽了丁佩這麼冠冕堂皇的話，再也忍不住，氣憤道：「大夫人說笑了，什麼新膏？明明就是在我們大姑娘的配方加了些珍珠碎粉而已。之前大師傅們研究不出來大姑娘的法子，我那日拿著方子在鋪上睡了一覺，怎麼大師傅們就開了靈竅？還不是有人給我的水裡下藥，然後盜了方子……」

　　「放肆！」丁佩重重放下了手裡的筷子，大聲呵斥香草，「說得什麼邪魔歪道！守味齋是賣香料的鋪子，可不是什麼打家劫舍的黑店！你偷懶睡著，怎麼就誣賴人給你下藥！再說那方子又不是長生不老的仙藥，為何店舖熟手的師傅們就琢磨不出？你這丫頭，是覺得跟大姑娘出去單過，不將我這個當家主母看在眼中了！」

　　丁佩平日聲音溫溫柔柔，此時氣得聲大些，也是嚶嚶咿咿作顫，叫人備生憐惜。

　　蘇鴻蒙心疼了，衝著香草瞪眼：「一個下人，在主人家的餐桌旁大呼小叫！你家姑娘平日是怎麼教你的！」

　　香草知道自己衝動了，抹著眼淚跪下。

　　落雲卻將兩個瓷瓶放在了父親的跟前，平靜說道：「父親，您也是香料的行家，且聞聞，這兩種膏有什麼區別？」

　　蘇鴻蒙滿面嗔怒，拿起兩個瓷瓶聞了聞，這一聞之下，發現……果然沒有什麼區別。

　　他臉上的怒意稍減：若說味道相近，還有師傅們自己研究出來的可能。可是味道如此一致，那就只能說調製的工藝真的是一模一樣了。

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第十七章　泥人土性

　　丁佩看到了蘇鴻蒙的表情微變，卻也不慌張，拿出主母的派頭對落雲道：「你是蘇家的女兒，有了新方子原也不該藏私，就算方子洩了，也是在自家鋪子裡，怎麼能像被賊偷了似的，跟你父親質問？再說了，你一直在鋪上配方子，許是師傅無意中看到了你配的過程，偷學了也說不定。那都是鋪上的老夥計，有些是從你祖父那輩就在蘇家做工了，你總不能讓你父親跑去審人，將老夥計們都得罪光了吧？」

　　蘇落雲沒有說話，只等父親的做出個公斷。

　　可蘇鴻蒙卻沉默了，似乎在想著其中的厲害干系。

　　香料鋪這類營生，跟飯莊一樣，最忌諱換師傅，走了熟手。蘇鴻蒙雖然篤定裡其中有些隱情，但丁氏的話不無道理，他家大業大，有時候也是投鼠忌器，須得多考量啊……

　　好半天，落雲才聽蘇鴻蒙道：「你母親說得在理。就算他們偷學了你的方子，也要從長計議，畢竟方子還留在自家鋪子，我以後會慢慢去查，待查到了，再看看如何處置。」

　　對於蘇鴻蒙反應，落雲雖然心中早就猜到，可以依然止不住失望。

　　她深吸一口氣慢慢站起，對著父親的方向道：「你說的對，為了我的委屈，不值得去得罪幾個熟手的師傅……可是父親，您先前允諾給我的利錢，又該如何算？」

　　沒等蘇鴻蒙說話，丁佩又搶先道：「當初你父親跟你定下分得賣新香的二成利，之前賣的那些，我會讓賬房結算給你。可是現如今淡梨香膏也不賣了，以後如何能給你分錢？這樣吧，你若能再製出熱賣的新香，我替你父親做主，分你三成如何？」

　　蘇落雲徹底笑開了：「聽說您出身貧寒，沒讀過幾天書，不知聖人的禮義智信，但是算盤卻比賬房要好！既然您都想好了，我也不能小肚雞腸，那二成利，我不要了！」

　　蘇落雲也是後來才從田媽媽的嘴裡知道，這位丁夫人跟父親認識得似乎甚是波折。

　　據說丁佩祖上也曾有過出名的大儒，家世富足。可惜到了丁佩爺爺那輩，就沒落得不行。她早年失了雙親，寄居在叔叔家中，後來遇到了蘇鴻蒙，便從此依附於他。

　　因為有大儒十八代落魄孫女的身份加持，蘇鴻蒙的金屋藏嬌，活脫脫是戲文裡有情郎救落難千金的橋段，感天動地。

　　丁佩雖然沒有讀過什麼書，可從小就會看人眼色，伏低做小討好人的功夫，不是端莊的胡氏能比的，讓蘇鴻蒙覺得這私下結情比父母的媒妁之約來得有滋有味。

　　她很忌憚自己出身低微，尤其是曾經做外室的這一段往事，從不與他人講。

　　丁佩自己的出身自己最清楚，聽蘇落雲如此暗諷她不知禮義廉恥，登時臉上很不好看。

　　蘇鴻蒙卻只注意到了蘇落雲話裡的後半段，女兒居然不要利錢，自然是好事！

　　家裡現在花錢如流水，彩箋那丫頭置辦嫁妝跟抄家一般，恨不得將整個蘇家帶走。

　　若女兒們都能懂事，他也輕省許多。

　　還沒等蘇鴻蒙滿意地笑開，蘇落雲又接著道：「不過，我一直想開個小店消磨時間，父親名下的鋪子甚多，我想要個城南的旺鋪。那些利當是兌鋪子的錢，父親將鋪子過到我的名下吧！另外入香料行館名冊的章程，也須得父親幫我另外辦了。」

　　她要的兩樣東西裡，其實那個准入香料行館名冊子的手續最難辦！

　　京城的香料生意都是有數的，講究的是狼少，肉才能多。

　　有異地來京想開舖子的，都得入了京城的香料行館，得了諸位龍頭點頭，才能起鋪子做買賣。

　　不然貿貿然來，也只能被擠兌出局。這也是蘇落雲當初明明有新方子卻沒法自己開舖子售賣的緣由。

　　丁佩冷笑道：「還說我算盤打得好，我看你才會打算盤，你二成利才有多少？卻想換一個鋪子，還要入行館另起爐灶，也太敢要了！」

　　蘇落雲也冷冷道：「妹妹成婚，金山銀山都要得，我只想開個鋪子作賠償，怎麼就是敢要了？難道我的方子就平白被黑心家賊偷了？若都覺得我一個瞎女好欺負，那也甭在這掰算了，我直接去府尹那敲鼓！讓大人替我這個沒娘的瞎女做主……」

　　蘇鴻蒙一聽落雲這麼說，勃然大怒：「行了！一個個都不像話！我怎麼生出你這麼不省心的女兒！原以為你這兩年變好了，沒想到老毛病又犯，若是這樣，滾回老家去！」

　　聽見蘇鴻蒙怒喊，香草都嚇得一縮脖子，可是蘇落雲卻巋然不動，板直坐著，一字一句道：「方才說完了利錢該如何結算，接下來，我就要為我的丫鬟討回公道了！

　　說到這，蘇落雲又接著道：「香草中了草烏毒性未散，有給她診病的郎中為證！父親不知道，我在店舖後院的泔水桶裡撿了一張包藥的包紙，按圖索驥去了藥鋪詢問。藥鋪說，草烏一年裡都賣不出幾分，所以他記得清楚，大夫人手下的小廝王三曾在當日在藥鋪買了三錢草烏。當天下午，香草就在藥鋪裡昏睡不醒。草烏藥性至毒，不是熟手的郎中都不敢用，可有人卻往我丫鬟的糖水裡放這個。幸好，藥量不大，不然香草豈不是要一命嗚呼？這人命關天的事情，我必須到公堂問個清楚！賊人挨了板子，也能說些實話出來！到時候父親再將我送回老家也不遲！」

　　蘇鴻蒙不知還有這麼一段，都聽直了眼，狐疑地轉到了丁氏的臉上。

　　丁氏也是看輕了眼瞎的蘇落雲，真沒想到事情過去幾日了，她居然能查到藥鋪那邊。也是她一時大意，不該叫自己的小廝去買藥……

　　心裡這麼想，丁氏已經梨花帶淚地哭了起來：「下人們買什麼，我如何知道？院子裡這幾日鬧老鼠，也許王三買來毒鼠用的。哪有落雲說得那般嚇人？」

　　落雲早就料到她會辯白，繼續不急不緩道：「普通的毒老鼠藥，不過三文一包。而這提純的草烏三錢就要賣出一兩。大夫人的小廝竟有如此富貴的荷包，藥死個老鼠，都得選買金貴的藥材？父親，我受委屈事小，你可得查清楚自己的院子，若是真有家賊，保不齊哪日，你的茶水裡也會多些草烏毒藥！」

　　這最後一句，正打中了父親的七吋，聽得蘇鴻蒙後脊樑都冒冷汗。

　　他瞪眼看著丁氏，沉聲道：「來人！將夫人院子裡的王三扭來！」

　　那王三起先鬧不清緣由，知道聽蘇鴻蒙問起，這才慌忙飄向丁氏。丁氏起初慌亂一會，可後來迅速鎮定下來，面色如常，嘴角帶笑，但未及眼中，綿裡藏針道：「老爺問話，你照直說就是，你老往店裡跑，若是跟什麼人勾結，做了私下的交易，又不是什麼大罪，照實說了就是！看在你素日機靈，我和老爺也會寬待你的……」

　　那王三也機靈，聽了這話，彷彿通了靈竅般，搗蒜叩地道：「小的聽聞老爺曾說那方子難得，便起了貪財之心，看那香草拿出了方子，就想這若是能抄一份，定然能賣個好價。所以第二日弄了些草烏，想讓香草睡一會，我只是抄了藥方子而已，可不敢害人啊！」

　　蘇鴻蒙沉著臉又問：「那你將方子賣給誰了？」

　　王三又瞟了丁氏一眼，咬了咬牙道：「賣給了鋪上的……肖師傅，他見這方子好，也沒多問來路，給了我五兩銀子就買下了……」

　　就在這時，有人已經在王三的床底下尋到了五兩紋銀，看著他的話倒不假。似乎就是他見了落單的香草，臨時起意而為之。

　　可是香草眼尖，小聲跟蘇羅雲道：「大姑娘，丁氏身邊的老媽子不見了，不會是去櫃上跟肖師傅串供去了吧？」

　　蘇落雲聽了只微微冷笑：她以前覺得繼母慣會在父親面前挑唆，不過是後宅的花樣子。可是香草中毒的事情，卻讓她明白，是自己輕看了繼母的歹毒心機——這個女人似乎沒什麼不敢幹的。

　　丁氏如今也算是心裡有了主意，緩了神，開口衝著跪地的王三道：「我們蘇府容不下你這般腌臢心思的人！不過你犯下的勾當，頂多算是家中內賊，繳回贓銀，又沒讓鋪上有什麼損失，扭到官府也不過是挨上十板子，再關上三五日的事兒！」

　　說完，她又對蘇鴻蒙道：「只是老爺……他是見了方子的，若是因為送官，又不過挨幾板子的打，以後若懷恨外洩給別家……那我們家可就真受損失了！這事兒，還得從長計議……」

　　蘇鴻蒙斜瞪了丁佩一眼，想要說什麼，卻又強自忍住，沉著臉沒說話。

　　王三聽了，立刻心領神會，以頭搶地道：「老爺夫人待我不薄，只要肯繞了我這次，莫要扭我去見官，我對天發誓，絕不外洩方子，否則天打五雷轟！」

　　蘇家就是個商賈之家，可沒有王侯府宅裡動輒打死下人的豪橫底氣。遇到不聽話的僕人，頂多找人牙子發賣了，若想封嘴殺人，小廝的家人來鬧，就算蘇鴻蒙有個芝麻大的公差，也要吃官司的。

　　丁佩料定了蘇鴻蒙不捨得方子外洩，才這麼說，讓蘇鴻蒙處置起來有些顧忌。

　　至於王三，那是她娘家拐彎抹角的遠方親戚，她過後補償銀子，遣他走就是了。

　　果然，蘇鴻蒙瞪眼痛罵了王三一頓後，只沉臉讓人將小廝先捆入柴房，卻並不急著發落。

　　最後他對蘇落雲嘆了一口氣道：「家大業大，難免有些鑽牆碩鼠。他也說了是自己貪心，並不關你母親的事。這樣吧。以後你的月錢，我多給你些。那方子幸好沒有被他買到別家去。我會狠狠責罰那王三，還有糊塗的肖師傅……咳，都是自家店舖裡的家醜，就莫要到處張揚了！」

　　看來蘇鴻蒙就算瞭解了事情的來龍去脈，卻並不想深究，更不提賠償香草，還有給落雲開新鋪子的事，只想和稀泥，混過這關。

　　蘇落雲不待父親說完，猛地一拍桌子：「泥人也有三分土性，我的香膏加了一味珍珠碎粉就能充新品賣？我的丫鬟就算被灌了毒藥，也能假作不知！有人不要臉到這個份上，我為何還要替蘇家兜著？什麼家醜外醜的？我不好，都別想好！反正來這之前，我也寫了狀紙，連同證物交到了田媽媽的手裡，她現在帶著藥鋪子的夥計和給香草診病的郎中，人證物證俱全地在衙門口等著呢！若不見我討個說法，一會她就要衙門口擊鼓鳴冤了！娘，你在天之靈且都看著！就讓那些欺辱女兒的人，七孔流血不得好死……」

　　說這話時，她那雙失去焦距的眼，直直瞪向了蘇鴻蒙。

　　看得蘇鴻蒙的心也跟著一顫！他這個女兒，若被氣急了，還真就不管不顧的……

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第十八章　清肝明目

　　聽她這麼一說，丁氏這才發現，那個田老婆子果然沒有跟來，這死丫頭竟然有這般心機，早就想好了用報官拿捏蘇鴻蒙。

　　就在這時，權衡了一番利弊的蘇鴻蒙也大拍桌案：「夠了！不就是要個鋪子嗎？胡攪蠻纏地鬧！動不動就搬你娘，那落土的棺材蓋都要被你挪得細碎……回頭我讓賬房帶房契給你，只是從那以後，你也甭三天兩頭管家裡要月錢！自己賺了錢，就自己養活自己去！」

　　丁佩沒想到蘇鴻蒙不跟她商量就這麼輕易吐口，不由得急得衝他使眼色。

　　可蘇鴻蒙卻端起茶杯，壓根不看她。

　　他心裡其實最惱的是丁氏的，真以為他不知道那小廝是受了誰的指示？

　　他這麼和稀泥，也是替她兜著臉呢！

　　蘇家又不是小門小戶，犯得著這麼算計個瞎女兒嗎？說到底，蘇落雲也是他的女兒，他既然答允了分利錢，哪須得用那麼齷蹉的法子反悔？

　　結果丁氏不跟自己商量，就惹毛了小姑奶奶，平白給他添亂，若真鬧到公堂上去……他的臉要滿京城丟盡了！

　　這都是飽飯吃撐了，沒事閒的！

　　難道她不知道蘇落雲的性情，那是打定了主意，什麼事兒都能一條道跑到黑的倔丫頭！她說去告官，就絕不是嚇唬人，他蘇鴻蒙可是要臉的，決不能讓家醜出大門檻。

　　而且蘇落雲呼喊胡氏的詛咒，著實讓蘇鴻蒙聽了心驚。眼前不由得想起胡氏病得奄奄一息，一邊吐血，一邊死死盯著他，不許他虧待一雙兒女的眼神。

　　兩相權衡下，蘇鴻蒙覺得還是割肉用鋪子打發了小祖宗最划算。

　　蘇落雲知道父親若回頭被丁氏吹了枕邊風，只怕又要改主意，所以趁熱打鐵，也不肯立刻回去，徑直讓父親叫來人改房契，再送到公署按手印蓋章。

　　另外父親又將那鋪子原本的行館掛牌送去給行館的館長，讓他幫著改成蘇落雲的名字，登記入冊。從此蘇落雲就可以在京城自開香料鋪子了。

　　香草中了毒，雖然不重，也須得一筆銀子補償，用補品貼補身子。

　　這份錢也合情合理，蘇鴻蒙沉著臉，徑直將那五兩銀的賊贓給香草作了賠償。

　　蘇落雲看似大獲全勝，其實心裡還是失望，原以為當著父親的面，能扯下丁氏虛偽的嘴臉。

　　可是現在她才知，父親那是頂著糊塗，心裡透亮。可見人的心若是偏的，是不會看是非曲直。

　　其實蘇落雲並沒有想過真的走公堂。蘇家的一家之長是蘇鴻蒙。她是未出嫁的女兒，還未分家，若蘇鴻蒙以守味齋東家的名義，主動要求撤了案子私了，她也無法。就算她真到公堂替自己和香草喊冤，臉面丟光的父親怕也再無顧忌。

　　那時，她沒了把柄，父親只會一股腦地恨她外洩了家醜。

　　所以蘇落雲雖然心裡失落，卻也只能揣度父親的為人，儘量為自己和香草討回些公道。

　　不過蘇鴻蒙到底是經商對年的老狐狸，面對自己生養的小狐狸，也留了一手。

　　他給蘇落雲的那鋪子雖然是城南的一處好位置，但是那店舖曾經失火，也還未修繕完畢，已經荒廢了半年。

　　蘇鴻蒙最重風水，找風水先生相看過，覺得這鋪不旺他，於是便封鋪掛售了出去。只是因為價錢虛高，加上失火後修繕不甚精心，破落了些，一直無人問津。

　　就算將這鋪子充作利錢頂給她，蘇鴻蒙也不算賠錢。

　　要知道那新膏現在已經風靡京城，銷量流水以後還會走高。若仔細算，還是蘇落雲吃虧了。

　　蘇落雲就算過後知道了父親耍弄的心眼，也不在乎這眼前一時得失。方子被竊的事情給她提了個醒——守味齋現在當家的是丁佩。

　　她就算防得了初一，也顧不得十五。

　　既然這樣，不如趁著這個機會大鬧一場，另起爐灶，開一家自己的鋪子，鋪子破落了沒關係，那入行館的名冊子才最要緊。

　　她只有母親留下的薄田，尚且不能富貴自立，唯有學會開源，再起一家買賣。

　　至於被偷的方子，也無所謂了。她既然能調配出淡梨膏，便能調出更好的香。

　　只是這事兒，還得父親了同意，免了獨自開店，讓她背負吃裡扒外，另起爐灶的罵名。現在鋪子到手了，就意味著蘇鴻蒙點頭了。她覺得迎面而來的風都通透。

　　就像永靜師太說的那樣，人若有了目標，真是每天都有奔頭，沒功夫自憐自哀！

　　至於丁佩那邊，待落雲走後，自然受了蘇鴻蒙的審問。

　　蘇鴻蒙說得明白，此間無人，少拿不知情來蒙事兒，他行走江湖多年，又不是地主家的痴傻兒子，容不得人糊弄！

　　丁佩撲在蘇鴻蒙的腳邊，只哭著說自己無能，竟沒看出王三奸猾的心眼。

　　其實他偷了方子後，是先拿給自己的，她又叫鋪上的夥計配了，果真是好香，於是就賞了王三五兩銀。其實她後來也知道了王三的方子來路不正，只以為這小子偷偷抄了方子，可他給香草下藥的事情，她真是萬萬不知啊！

　　再說，她這麼做也是一心為了蘇家。想當初，她當初委身於他時，不求名分，只一心覺得他對她比生身父母還好，這麼多年來，她可曾做過一件對不起老爺的事兒？就是花錢買方子，也是想著守味齋的生意好些，並沒有半點私心啊！

　　她一個婦道人家，哪裡會想出那些個門道？光是聽著都覺得嚇人。若是老爺覺得她無能，她大不了交了差事，再不管這些了。

　　如此憶往昔，蘇鴻蒙的心也軟了。蘇鴻蒙覺得自己瞭解這枕邊人，那類算計迷暈人的勾當，的確不像嬌弱丁氏能做的。

　　再說那方子總歸沒外洩出去，丁氏拿來的賬本也好看，利錢較之以往多了三倍呢，的確是一心向著他的。

　　也是丁氏身邊藏了奸人，叫那王三拐帶得做了糊塗事情。

　　現在這麼一鬧，其實對守味齋大有裨益。蘇鴻蒙消了氣，只冷言道，下次莫要再這般自作主張，一個婦道人家，見識短淺，難免被人矇蔽，還是跟丈夫商量著來才穩妥。

　　丁佩眼見著蘇鴻蒙語氣放緩，也不好再讓他去收回落雲的鋪子，一時溫軟哄弄，一同滾到被子裡溫存去了。

　　至於那王三，蘇鴻蒙絕不能留他在蘇家，只吩咐丁佩尋了人牙子，將他遠遠發賣到西北放羊去。那裡飯都吃不起，他的香料方子都抵不上三兩饅頭，任著他外洩也無用！

　　丁氏滿口答應，其後如何料理王三其人，便不得而知。

　　丁佩被蘇落雲鬧了這一下子，雖然有驚，幸而無險。如今她管鋪子，賬面上動一動，自己就能存下許多的私房。

　　再加上方子熱賣，她自然覺得這淌著肥油的日子甚是滋潤。

　　可惜沒過幾日，她那潤雪香膏居然也漸漸賣不動了。著人去打聽，才知京城裡幾個對家香料鋪子居然也買起了類似的香膏。

　　只是他們的名字起得各有不同，有的叫透骨香，有的叫沁梨醉。可別管叫什麼，拿過來一比，都是一模一樣。

　　這分明就是守味齋的香料方子外洩了啊！蘇鴻蒙氣得敲斷了水煙桿子，質問丁佩，那王三現在究竟在哪。

　　丁佩咬死了王三被發賣得遠遠的，絕對不會外洩方子。於是蘇鴻蒙又找來了蘇落雲。

　　蘇落雲也無辜反問：「難不成父親覺得我還能將自己辛苦研出來的方子給了別家？許是你鋪上的夥計不可靠啊，要不，父親挨個審一審？」

　　蘇鴻蒙被問得一堵，照理發邪火訓了幾句，重申不會給他們姐弟拿月裡錢，便揮手讓落雲離去。

　　落雲出了蘇家大宅時，愜意地舒緩了一口氣——因為那方子的確是她故意洩出去的。

　　丁佩想拿她的方子大賺其財？想得倒是美！

　　若是以前的落雲，是絕不會這麼做的。可是人在長大，難免也會學壞些。過河拆橋是蘇家絕學，她現學現賣，總算學了三分功力。

　　如今滿京城梨香撲鼻，終於誰也不用惦記著誰了！

　　不過對於姐姐自己要開舖子的事情，連歸雁都犯嘀咕。

　　覺得姐姐剛自掏銀子修繕了破敗的院子，又弄來個荒廢多日，風水不調的鋪子。這連天的往裡搭錢，只怕以後的日子要難過了。

　　落雲卻笑了笑：「放心，姐姐就算要飯，也會讓雁兒頓頓有肉。」

　　歸雁抬頭道：「姐姐，是我沒用。待我日後學成，姐姐要什麼我都買得……」

　　正這麼說著，就聽到有人敲院門。原來是隔壁胡同的貴鄰——北鎮世子府派人來送幾盒補品。

　　看來世子爺對撞傷了芳鄰甚是過意不去，於是又命人送了將養的補品。

　　也許是自知名聲不佳，怕影響了姑娘的清譽，那送東西的小廝口口聲聲都是說世子爺對蘇公子一見如故，想到他正在求學備考之際，所以送了些補身子的，希望公子不要嫌棄。

　　只是那些補品都是天麻，黑熊膽粉，還有決明子一類的。

　　稍懂藥理的人都知道，這些是治療頭痛，清肝明目的。就算不明說，也能猜到這些東西其實是送給誰的。

嗜酒態睡

第十九章　茅屋避雨

　　蘇落雲不想收，可是小廝卻說，送給蘇公子的東西若不想要，轉手賣了也行，世子府沒有送出去的禮，還往回收的道理。

　　說完，小廝就轉身走人了。

　　田媽媽有些擔心，畢竟自己的小姐容貌太出眾，又是離了父親單過，備不住那浪蕩世子看上了，尋了藉口來纏。

　　可往後幾日，世子府再沒後話，也沒有來人叨擾。

　　看來那個世子爺當真只是慰問一下傷者。由此看來，他雖然為人浪蕩不羈，但還算講理，不是那種驕橫之人。

　　蘇落雲隨後派人將藥品送回去，跑腿的小廝卻被管事三言兩語打發回來。

　　而她幾次出門，並沒碰到世子爺的馬車，至此也就放心下來。

　　若是將禮物送回去，反而惹得世子不快，又多了牽扯。不如全都賣了，只當做這是世子爺賠給她的湯藥錢。

　　畢竟她現在真的缺錢用。那鋪子修繕起來，可費錢了。

　　於是整盒的補品，盡數入了典當鋪子，換成了票銀子，可惜……還是不夠用。

　　落雲親自吧啦算盤，讓香草幫忙記賬，心裡知道這鋪子若要自用，再加上起初的備料，買器具，僱傭師傅夥計一類，最起碼也得需要五十兩。

　　她現在手頭現銀不多，雖然香草表示她賠償的那五兩一分不花，先給大姑娘用。可是蘇落雲卻苦笑地搖頭婉拒了。

　　若做東家的，要用丫鬟的錢做生意，那還不如學了隔壁的韓世子，拿個銅盆當街乞討呢！

　　落雲的嫁妝是母親留下來的薄田，每年的佃戶租子都要年根下才收回。

　　眼下青黃不接，能周轉的錢銀已經用了七七八八，而父親那邊已經扯破了臉，直言不會再給她出月錢。不光是停了她的月錢，就連弟弟的也一併停了。

　　落雲知道，父親的意思是想讓自己低頭，認錯之後再像母親一般，乖乖地給守味齋配方子。

　　不過她既然能鬧開，就絕不會低頭。

　　想到這，落雲在香草的幫助下，從漁陽公主寄放在她這的那塊龍涎香上取下一小塊，然後放入銅製的小烤盤上，開始調入各種香料。

　　駙馬爺的壽辰快要臨近，公主早先對她說，希望她能調出一款適合駙馬的香。

　　落雲清楚，只有這香調出，她那捉襟見肘的荷包才能豐盈起來，弟弟是頓頓吃肉，還是每餐吃草就在此一舉了……

　　這次，她調配的不再是甜香。

　　聽陸靈秀說，漁陽公主的駙馬趙棟是武將出身。當初因為儀表堂堂，被公主一眼相中。

　　那時他已經有了妻子，公主卻執意下嫁。駙馬爺趙棟也是硬氣之人，居然抗住了皇后施壓，抵死不肯休妻。

　　而那漁陽公主也是一條道跑到黑，你不肯娶，那我就一直等。

　　最後終於等到了趙棟的妻子難產而死。在成為鰥夫的三年後，趙棟終於鬆口娶了年近三十的公主。

　　不過婚後生活冷暖自知，滿京城的人都知道，平日傲氣十足的公主，在趙駙馬前乖順得像小貓。就算成婚二十載，她也依舊處處小心逢迎著駙馬，卑微得簡直不像一國的公主。

　　當初在公主府時，管事的私下就跟她交代，趙駙馬得了多汗症，就算靜坐也大汗淋漓，有著些許男兒味道。公主怕他駕前失儀，所以便想給他調一款遮蓋味道的香。

　　可趙駙馬最討厭那種胭脂水粉香氣。公主尋不到適合的，這才想著讓蘇家的盲女調出一款不俗的來。

　　聽了管事這麼說，蘇落雲才知自己接了怎樣的燙手山芋。

　　雖然大魏的貴族子弟習慣塗抹水粉，可討厭香味的男子也大有人在。趙駙馬在滿城胭脂水粉的陰柔男子裡就獨樹一幟，是堂堂的昂揚大漢，從不喜塗脂抹粉。

　　這樣的男人用香，該是怎樣的味道？

　　而且若想掩蓋汗味，勢必香料味道要濃重些，可駙馬不喜，調出來也白費。

　　如此一來，蘇落雲試著調了幾種，全都不甚如人意。她心知公主那的機會只有這麼一次，若不能掌握，就只能去後山割草餵弟弟了。

　　這日調香，落雲發現少了一味麝香。

　　她跟父親大吵一番後，拿香料都要自掏腰包，還不好去守味齋買，只能去臨街的另一家鋪子。

　　可惜京城裡的好香料除了大內御供，其他的基本都被蘇家壟斷。而香料大貨買賣的集市，還得一個月才能到日子。

　　蘇落雲尋遍了京城也沒有滿意的。

　　後來聽店舖裡的夥計介紹，說是京郊有個獵戶，常年去北山行獵，昨日拿來自曬的麝香，都是上品。只是他要價高，店裡進貨賠錢，就沒有買。姑娘若想尋好的，可以去尋老獵戶那買些回來。

　　公主要的時間很緊，蘇落雲不想再耽擱，所以便讓車伕帶著她和香草，還有個跟車的小廝，一路去了京郊村落。

　　到了那，終於尋到獵戶，竟然又發現了寶貝。老獵戶這裡除了幾塊上號的麝香之外，還有一大窩剛摘下來的野蜂巢。這種蜂巢蜜用來製香往往有奇妙。

　　所以落雲乾脆也全都買下。等結算了銀子時，其實天色尚早，不過落雲覺得吹來的涼風帶著濕氣，好像要下雨，所以趕緊往回折返。

　　馬車走了一半，還沒望見城門的時候，天上又開始下起了瓢潑大雨。

　　自從入春，雨水不斷，雖然馬車早就換了防水的油布，可挨著如此大雨，鄉路泥濘，那車輪子捲泥後，也走不動了。

　　車伕披著蓑衣去四處查看，發現前方路旁有供旅人休憩的茅店，於是便來問大姑娘要不要去那避雨烤火。

　　落雲聽著電閃雷鳴，大雨如注，知道這雨一時半刻也停不下來，於是跟著香草一起撐傘下車。

　　幸好這裡有路人留下的幾根柴，還有打火石。車伕點了火，從馬車上取下了小木凳子讓大姑娘安坐後，跟小廝一起坐在了門口屋簷下，吧嗒抽著水煙去了。

　　落雲閒著無事，接過香草遞過來的兩顆核桃，在手裡運轉揉搓。她的頭受過傷，當初醒來後，經常手麻。郎中便給她出了這個主意，平常多磋磨核桃，正好按摩手穴。

　　就在轉了到九九八十一下時，茅店外突然響起車馬喧嘩聲。

　　除了幾個男人在說話外，還有高亢的女人笑聲，如同驚起鳴鳥，放肆極了。

　　不多時，幾個侍從走進來，看見茅店裡有人，擰眉道：「京城裡的貴人們要在此歇腳，還請諸位讓讓。」

　　香草聽了有些生氣：「這大雨滂沱，前不著村後不著店的，讓我們去哪裡避？再說了，明明是我們先來的，為何要給你們讓……」

　　話說到一半時，香草啞了聲音，因為她看到侍從之後進來的高大男子，正是北鎮世子韓臨風。

　　他依舊是慣常的錦衣玉冠，只是外面罩了蓑衣，下襬也濕了。

　　大約這位爺又玩得樂而忘返，帶著一群男男女女的玩伴跑到這裡避雨來了。

　　韓世子也看清了茅店裡的是自己的芳鄰，卻不上前打招呼，只眉頭緊蹙，很不喜的樣子，沉默了一下，吩咐趕人的侍從道：「既然有人，我們去別處避雨吧。」

　　聽香草說是北鎮世子來了，蘇落雲連忙站起，低頭問安後道：「既然世子與友人前來，民女不免打擾，我們這就給您讓出地方。」

　　說著，她按照記憶裡門的方向，拉著香草的手往前走。可是沒走幾步，就碰到了堵牆，原來韓臨風正不偏不倚地立在她的身前。

　　因為挨得近，蘇落雲嗅聞到了他身上有脂粉濃重的香氣。想起香草形容過他陰柔秀美的長相，想必英俊的臉兒撲了不少的香粉，又或者是從女伴身上沾染的……

　　韓臨風低頭看著這位嬌小的蘇小姐。她如避蛇蠍，正急急後退。

　　他淡淡道：「你的丫鬟說得不錯，凡事有先來後到。在下怎麼好攆著你們去淋雨，方才叨擾了，告辭！」

　　說完，他深看她一眼後，便打算轉身走人。

　　可是隨後而來的永安府世子郭偃已經帶著自己新得的舞姬要進來了。

　　看韓臨風堵在門口不讓他進，郭世子不滿意地嚷嚷道：「什麼？另尋地方？外面雨大的能淹死人！不在這裡避雨，你是想讓我們在水泡子裡游泳？不是……這破草房子裡有什麼猛獸，你堵著不讓我進……」

　　郭偃一邊嚷，一邊越過韓臨風的肩膀看去，

　　這一看，可再移不開眼，乖乖，怎麼荒郊野地的，雷雨劈出個這般閉月羞花的清靈女子？

　　郭世子登時笑道：「這樣的窮鄉居然能見如此美人！臨風兄，你不讓我進，可是想獨自專美？這麼護食，可有些不像你啊……」

　　香草聽得心裡一緊，聽這些紈袴們的話，可不像什麼正經辭令。荒郊野嶺的，若這些男人獸性大發，垂涎大姑娘的美色，糟踐人……要如何是好？

　　那郭偃還沒說完，視線已經被韓臨風高大的身子遮擋。韓臨風轉身衝著他平靜道：「我與這位小姐在漁陽公主的宴會上見過，也算熟人。她有眼疾，不太喜歡與人寒暄，連公主都憐惜禮遇她。你我唐突來此，恐怕會嚇著蘇小姐，所以想著另尋一處避雨。」

　　他並沒有點明蘇落雲的商賈女兒身份，卻直言她是漁陽公主的座上賓。在別人聽來，好像這位姑娘有些什麼天大的背景靠山一樣。

　　漁陽公主是陛下最愛寵的女兒，嫁的丈夫趙棟又是手握兵權的重臣，可不是郭偃這樣酒囊飯袋的侯門子弟敢招惹的。

　　何況連韓臨風這樣的玩世不恭的人都避讓三分，一定是有些門道……