[戈鞅] 財神春花 (全文完)

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十章　玉軟花柔

　　裴園中出了邪祟，好幾位貴人都撞了邪，就連吳王世子本人，從鬥香大會回來後都一連多日臥床不起。這消息如長了翅膀一般，迅速傳遍了汴陵城。再加上前些日子鴛鴦湖水怪之事，一時物議沸騰，人心惶惶。有人說，是城中幾大富戶多為富不仁，奢靡墮落，招惹了邪祟，也有人說，是去年澄心觀加建的事被吳王攔了下來，神靈降罪，令妖物橫行，妨害了汴陵的百年氣運。

　　幸好，還有澄心觀的道尊大人力挽狂瀾，逐家上門驅邪，幾日守護汴陵安寧。

　　再幾日，吳王府傳出了消息，世子正室未定，卻要先娶一門貴妾，女家正是開香藥局的秦家。

　　原來世子在鬥香大會上與秦家小姐一見傾了心，回去便害了相思病，王妃幾經詢問，世子才吐露真情，懇請王妃成全。王府看不上秦家門第，無奈世子堅持，王爺王妃拗不過，便遣了媒證上門，聘為貴妾。秦家倒不嫌這身份低微，自然是無上歡喜，一口答應。

　　消息一出，頓時又將尋家和長孫家推到了風口浪尖上。畢竟，賭坊裡原本押的都是這兩位中的一位能入主王府，做世子妃。如今正妃還沒進門，先娶妾室，恐怕以後正妃的日子不好過。

　　據說尋家小姐與長孫家小姐在鬥香大會之後都大病了一場，旬日方才好轉。是身病還是心病，可就難說了。

　　外頭傳得沸沸揚揚，兩府卻毫無動靜。

　　也許是裂魂的後勁兒太大，休息了十幾日，春花依舊覺得精神懨懨。錢莊裡有嚴衍，倒是無甚大事，其餘各鋪的掌櫃也頗給力，年節也還遠，未到集中收賬的時候。她索性給自己放了個大假，閉門謝客。

　　長孫恕和長孫石渠都覺得她能多休息幾日，是件好事。祖孫三人連上小娃娃長孫衡終於能一起吃上三頓飯了。誰知半月過去，她身子好了大半，卻沒有要出門上工的意思。

　　這日嚴衍又拿了兩摞子新賬過府，給春花簽押。剛到前廳，便被長孫恕和長孫石渠祖孫倆拉到一邊。

　　「嚴先生，聞捕快說春花傷了心魂，可是對腦子也有影響麼？」

　　「……應當不至於。」嚴衍愣了愣，「可是有什麼症狀？」

　　「她從前日日在外頭訪友宴客，恨不得睡在鋪子裡。可如今，卻對生意上的事不聞不問，各掌櫃送來的本冊也不細看，就簽了花押。」石渠難得憂慮，「該不會還魂的時候，還錯了吧？」

　　話音剛落，腦門上挨了個爆栗。

　　「瞎說什麼！我瞧她，恐怕是傷情了。」

　　「咦？」

　　「那日嚴先生說了吳王世子要娶妾的事，她臉色一下子就變了。」長孫恕憂心忡忡。

　　嚴衍回憶起當時的情形。春花確實一下子就愣住了，隨後詢問了世子結親的對象，只說了一句：「若是真心中意人家，又為何聘為妾室？」

　　傷情？

　　他斟酌著措辭：「東家小姐似乎……對世子無意。」

　　「是呀，春花早說了，她只招贅，不會嫁入王府的。」石渠認真道。

　　長孫恕又敲了他一記：「你妹妹是怕，她嫁進了王府，留下我們兩個，一個老，一個傻，沒人看顧。」

　　「咱們春花這人品，性情，樣貌，汴陵城中哪個比得上？王妃和世子都高看她幾分。這汴陵城中女子，哪一個不想嫁入王府做鳳凰？若不是你不成器，撐不起事，我又何須留她在府中招贅？像尋常女子一樣，嫁個如意郎君，執掌內院，豈不清閒？」

　　石渠如夢初醒：「如此說，春花真是傷情了啊。」

　　長孫恕長嘆一聲：「為今之計，只有盡快為她找一個良家男子招贅，以慰情傷。」

　　「爺爺說得對呀！最好是為人正派，家世清白，會些功夫，又懂生意經的，還能在外頭幫上些忙。」

　　「不錯。咱們也是仁厚之家，不管什麼樣的男子，只要入了長孫家門，咱們一定不會虧待他的。」

　　長孫恕和石渠對視一眼，齊齊轉過來，純真而誠摯地看定了嚴衍。

　　「咦，認識這麼久，還不知道嚴先生你家中，還有些什麼人呢。」長孫恕慈祥地衝嚴衍搖搖手。

　　「……」這對話，似乎往奇怪的方向去了。

　　嚴衍咳了一聲：「老太爺，若無其他事，嚴某還是去向東家……」

　　他話音未落，便有僕從來報，說大小姐剛剛出門了。

　　三人一怔。

　　良久，長孫恕和藹道：「嚴先生，不如留下喝杯茶，等春花回來，可以一同用晚膳。」

　　嚴衍微笑婉拒：「錢莊中還有事。嚴某就不久留了。」

　　春花絲毫不知自己被祖父和哥哥編排成了個痴怨女子。她乘一輛青壁小車，未掛名牌，只帶了一個信得過的老家人，往南郊而去。

　　南郊有長孫家發跡前的老宅，是長孫春花生活的地方。老宅年久潮濕，祖父年歲漸老，五年前春花做主，在城中置了新宅，老宅便荒廢了下來，只留一個年紀大的老園翁看管。

　　她未走大門，而是來到西南角門處，叩了兩下門。老園翁將門開啟一道縫，見是她，才取下絞索，讓她進去。此前她叮囑過，若非她本人，斷不能開門。

　　車伕依命將馬車停去遠處。一個黑影從馬車後壁輕輕飄落，負手打量了下四週，靴尖輕點地面，衣袂如松濤浮動，瀟瀟躍過院牆。

　　春花穿過廢棄荒蕪的庭園，來到庖廚側面，有一地門通向存放醃菜的的地窖。

　　「日日飯食可都正常？」她問。

　　「吃的不多，」老園翁答，「倒也餓不著。」

　　春花點點頭，示意老園翁在外守候，自己提了油燈，緣梯而下。

　　地窖中木柵欄是新裝的，隔了一半，柵欄上上了三重鐵鎖。外頭守著的是仙姿，見她來，立刻站起行禮。

　　裡頭關著的，是一個蓬頭垢面的婦人，眼圈血紅，衣衫不整，抱膝縮在牆角。聽見她進來，婦人驚惶的眼睛與她一對，又受驚低頭。

　　春花道：「聽說你想見我。可是終於有話要對我說了？」

　　婦人將自己抱得更緊，脊背微微發抖。

　　春花嘆了口氣：「煙柔，自從你到長孫家，我對你還不錯吧？我供你錦衣玉食，給你一個好身份，你卻想害我性命。」

　　「那日鴛鴦湖上遇水怪，我明明已經抓住了你的手，你卻將我往湖裡推。你料我必死，誰知我又活了。我不動聲色，你就以為我忘了危急時的景況。倘若你就此安分，也就罷了。然而我在下元夜遊船試你，你還是惡心不死，想將我推入湖中。你指望我死了，你便能當上長孫家主母，只要將衡兒握在手中，我那祖父和哥哥惇厚老實，自然被你玩弄於股掌之中。我長孫春花雖講究和氣生財，卻也不能兩次教人騎在我頭上作祟。」

　　柵欄之內的煙柔嚶嚶哭起來，卻不開口。

　　「你也不必裝可憐，我瞧出來了，你是個思慮周祥，心黑手狠的。」

　　煙柔哭了片刻，抬起滿是淚痕的秀臉，淒淒道：「小姐如此對我，不怕有負故人所托麼？」

　　春花大笑：「你倒是說說，我這位故人姓什名誰？」

　　煙柔咬唇：「奴家早說過了，與公子相交，乃是化名，不知真名。」

　　「哼，我初時也曾信了你的話，如今想想，實在破綻百出。」

　　春花站得久了，有些眩暈，仙姿忙扶她在軟椅上坐了。

　　她喘了口氣，繼續道：「我本可將你送官，卻沒有。你可知道為何？」

　　煙柔一愣。

　　「我左思右想，以公子為人，絕不可能與你這樣陰毒之人相交。你老實同我講，你和公子，究竟是怎麼一回事？為何你會握有他的信物？」

　　煙柔沉默片刻，倏然冷笑起來：「我說的都是真的！我是衡兒的娘，是長孫家的妾室，你能關我一時，不能關我一世！大公子和老太爺都會找我的，衡兒也會找娘的！」

　　春花眸帶憐憫：「爺爺和哥哥都以為你得了瘴疫，過些日子報個病重身亡，他們滴幾滴眼淚，也就過去了。我是個講究人，不至於對你用刑，但讓你爛在這地窖裡，卻不麻煩。」

　　煙柔的面色瞬間雪白如紙。

　　春花搖搖頭，無奈一笑：「那麼現在，我重新問一句：你可是有話對我說？」

　　仙姿攙著春花從地窖上去，口中埋怨：「小姐，教你養好了身體再來，你偏不聽。這裂魂之術陰毒十分，恐怕對壽數也有損。」

　　春花看她一眼：「你是知道的，我自幼經常做噩夢。近來，夢裡的白貓說話也越來越直白，從前還說什麼芳齡不繼，如今都直說我活不過今年了。即便是壽數有損，也損不了幾日了。」

　　仙姿一愣。

　　「小姐不是不信這個麼。」

　　「從前是不信，近來想想，覺得這白貓也許……不是出於壞心。」春花低頭笑笑，「今年過得確實坎坷，又是水怪，又是蜈蚣精，每每死裡逃生。再來一回，我可未必能撐過去。總歸……」她握住仙姿的手，「你得幫我將這些後事安排妥當才行。」

　　仙姿撇開眼神，不敢與她對視。

　　「小姐想……如何安排？」

　　春花摸摸下巴。

　　「也許，是得招贅個能幹的相公。」

　　出得地窖，卻見老園翁倚在柴堆上，閉眼打起來了呼嚕。

　　春花一驚，下意識向周圍張望。既無人影，也無閒雜腳印，院中一切，與她下去之前一般無二。

　　仙姿上前拍醒老園翁，他哼唧兩聲醒了過來。

　　「咦……東家！老漢也不知怎麼地就打了個盹兒……」

　　春花笑笑：「園翁年紀大了，覺多也是有的。」眸光投向仙姿。

　　仙姿會意：「除非是法力極為高深之人，否則，我不會毫無察覺。」

　　春花微微安心。

　　仙姿不是人，這事，她早就知道的。

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十一章　浣芷湘蘭

　　冬月到了下旬，鴛鴦湖上結了一層薄薄霜意。湖上畫舫早已泊岸停工，湖堤只有幾株銀杏和晚楓赭黃相映，其餘俱是禿枝，全無夏秋時節的熱鬧繁華。這世界多雨，又下不大，都是塵埃般的稠密，撲面微涼。

　　聞桑帶著一身寒意撞進四海齋的包廂，抖了抖身上浸潤的水珠，老實地行了個尊師禮。

　　「師伯！」

　　嚴衍示意他在對面坐下，將溫好的酒與他倒一盞。美酒入腹，通身熨暖起來，聞桑「哧」地吸口氣：

　　「您當了春花錢莊的大賬房，越發闊綽了，一兩銀子一壇的梨花觴也喝得！」他湊近些，「老實講，春花老闆給你一月多少例錢？」

　　嚴衍淡淡一笑：「二十。」

　　「二十兩銀這麼多？」聞桑掰著手指算，是自己的十幾倍呢！

　　「二十金。」

　　「……」聞桑被震住了，半晌一拍桌子，「那是二百兩銀啊！一年就是……兩千四百兩銀啊！」莫說他的月銀了，就算是他斷妄司天官的俸祿也沒有這麼多啊！

　　他越想越激動：「要不您在這多幹幾年，買個大宅子，再把剩下的錢給斷妄司的兄弟們漲漲俸祿……」話語漸漸放肆，在嚴衍面無表情的注視下，又瞬間歸於老實。

　　嚴衍輕哼一聲：「讓你去查那花娘菡萏，可查清了？」

　　聞桑喝了一大口酒，爽快地呵了口氣：

　　「這事說起來也有幾分古怪。蘇玠一年前到汴陵任採辦使，確實頻頻出入歡場，與花魁都知們相交甚好，尤以軟霞樓的樊霜與他過從最密，但似乎從未留宿。至於菡萏，蘇玠到汴陵之前，她已經從萬花樓贖了身，不算是花娘了。聽說她性情頗有幾分冷傲，不受客人歡迎。贖身的銀子據說是自己湊齊的，當時鴇娘還懷疑這錢來路不明，但菡萏出手十分大方，鴇娘貪財，便沒多追問。」

　　「據萬花樓的鴇娘說，像這樣的，多半是找了個富貴良家子上岸，因對方身份太高，只能把她養在外頭，不能親自出面為她贖身。不過從那以後，他們就再沒見過菡萏。」

　　「府衙結案的卷宗裡記載，蘇玠被害當晚，本是要留宿在軟霞樓的樊霜處的，樊霜還在樓下迎客，尚未回房，那菡萏卻衝了進來，一刀殺了蘇玠。動機麼，自然是因妒生恨了。」

　　嚴衍皺眉深思：「如你所說，菡萏早已是自由身，又是如何結識了蘇玠，還因愛生恨？」

　　聞桑一愣：「也許是……在外面？」

　　「蘇玠在歡場中尚能守身自持，卻偏跑到外頭去結識一個已贖身的花娘？」

　　聞桑苦著臉：「師伯，我知道你和蘇玠是有些交情的。但知人知面不知心，誰知道他偏好哪一口呢？」

　　嚴衍哼了一聲：「我與蘇玠，不過有幾面之緣。」

　　蘇玠比他小七八歲，並不相熟，倒是他長兄蘇瑾在吏部任職，打過不少交道。蘇家祖上與嚴衍祖上同是助太祖開國的元勛貴胄，簪纓世族。嚴衍的祖父早年曾任宮學太傅，對蘇家的家教，向來有些看不上，常說蘇家滿門都是沽名釣譽，好大喜功之徒，只有小兒子蘇玠還有幾分乾淨顏色。

　　倒是沒有料到，最終是他，成了敗壞蘇家清譽的「害群之馬」。

　　「菡萏在萬花樓，可有關係密切的花娘，可有常年相好的其他恩客？」

　　「呃……似乎有一個叫雲暖的，與菡萏交好。菡萏事發後，她好像也被一家富戶買走了。」

　　「買走她的富戶是誰？還有，菡萏死後，屍首是何人收殮？葬在何處？」

　　聞桑一怔：「這倒不知。」

　　一記冷冷的眼風掃來，聞桑哆嗦了一下：「我這就去查。」

　　嚴衍叫住他：「不必，我已查到了。」

　　「……」聞桑想起，從小到大，他在大師伯手上就從沒及格過。

　　「我還有一事要和你交待。」

　　「師伯請吩咐。」

　　「過幾日澄心觀中要辦臘祭，觀中人多眼雜，勢必鬆散。你隨我一起去探一探。」

　　「……」聞桑丈二和尚摸不著頭腦，滿面疑雲，卻又不敢說話。

　　嚴衍嘆口氣：「你想問什麼？」

　　聞桑囁嚅半天，大著膽子問：「……師伯，你來這汴陵一個月了，又查商人，又查花娘，現如今還要查道士，這……」

　　嚴衍看他一眼：「澄心觀可不是普通的道觀。那位霍善道尊與我師父，你師祖還是舊識，論起來，連我都要稱他一聲『師叔』。」

　　「既然是師祖的舊相識，咱們又何必再查，有什麼疑問，直接登門詢問不行麼？」

　　說起來，上回在有奚山遇上霍善道尊，師伯也是避走不見。

　　「你可知道，吳王當年為何將封地選在此麼？」

　　「咦？」天爺，這又跟吳王有什麼關係？

　　先帝爭太子位的時候，吳王很是出了把苦力氣，先帝登位後，由著吳王在江南選一塊封地，吳王便選了汴陵。二十多年下來，各地幾個藩王的封地賦稅無力，漸漸勢力衰微，只有吳王在汴陵樹大根深，財勢與民望都蒸蒸日上。

　　「當年，正是採信了霍善道人的天演術，吳王才將封地選在了汴陵。師父在世時，對霍善的推算頗不以為然，曾親至汴陵堪輿，卻沒有發現什麼寶氣財脈。」

　　聞桑不解：「不是說，開國之初，便有位斷妄司天官來過汴陵，斷言此地有財脈匯聚麼？」

　　「斷妄司典籍我熟讀多遍，從未有過天官到汴陵堪輿的記載。」

　　春花回到府中，下人報稱，有客在花廳相候。

　　「尋府派了位小廝過來，說是有要緊事稟告，今日非見到您不可。」

　　春花一怔，這倒是太陽從西邊出來了。尋仁瑞能有什麼要緊事和她說？

　　尋府小廝戴一頂瓜皮小帽，身量嬌小，正端坐在花廳中喝茶，見春花進來，一個抬頭，露出清秀非常的臉。「他」站起身，十分端正地行了個男子禮：

　　「長孫小姐，我們老爺有些生意上的消息，讓我給您帶幾句話。」

　　「……」

　　春花木了一瞬，才道：

　　「既是生意上的消息，你們都下去吧，沒有我的吩咐，不要近前。」

　　下人們對此類命令並不生疏，遠遠避了，花廳中只餘兩人。春花在上首坐下，翹起個二郎腿：

　　「你哥哥若知道你這麼跑過來，定要找我麻煩。」

　　傳說中端莊守禮，謹言慎行的汴陵第一美人握住袖緣，兩腳鞋尖內側輕輕摩擦，侷促地彷彿要縮入底下。

　　「我也是沒有辦法，除了阿蓀，我……只有春花姐姐這一個朋友。」

　　春花勾起唇角：「咱們這十年，好像沒說過幾句話。」

　　尋靜宜微紅著臉：「你也許不信，咱們小時候一起玩兒的情分，我一直是記著的。」

　　春花在心裡默念了十遍「和氣生財」，才耐心地衝她又笑了一笑。

　　「尋家妹妹，你大病初癒，冒著有損名節的風險登門，必是有難事要求我。你姑且說著，能不能辦，我聽聽再說。」

　　尋靜宜咬著下唇，幾乎要咬出血來。

　　「我想請你，幫我救救阿蓀。」

　　尋靜宜十歲那年，尋仁瑞備下重禮，親上澄心觀，請霍善道尊為小妹起卦。道尊破例起天演術，得了一簽，解道：尋家女姻緣貴重，非王即爵，日後帶挈滿門富貴榮華。

　　只有一條凶險：女子體弱，易遭風邪侵襲，需惜護閨譽，嚴守閨訓。

　　尋仁瑞大喜過望。汴陵城中，非王即爵的，除了吳王府的世子長思還能有誰？

　　自那日起，尋仁瑞為妹妹請了三個師傅，四個嬤嬤，分別教導詩書禮儀，琴棋書畫，香花繡茶。明明是商戶女，偏要成雲中雁。尋氏靜宜像一件奇貨可居的奢品，被哥哥小心收藏，只待逢時，千金而沽。

　　父母早亡，她十九年的人生中的一切，都由兄長一手掌控。只除了一件事，她悖逆了兄長——那便是十二歲上，於花園霧氣中悄然出現一個墨綠襴衫的俊雅青年。

　　青年自稱蘭蓀，為報恩而來，請她提一個願望，他必竭力為她達成，即使粉身碎骨也在所不惜。

　　「走獸百，花木千。某修行已近千年，只有這一段恩緣未了。待報了此恩，便有飛昇的機緣。」

　　她受寵若驚，雖然記不起曾救過他，但孤單的絕望蓋過了冒認恩情的愧疚。

　　「不用粉身碎骨。」十二歲的尋靜宜大著膽子說。

　　「你可以……做我的朋友嗎？」

　　研習香道的快樂之外，阿蓀是她漫長無聊的人生中唯一的友情慰藉，兄長和師傅們並未規制，無法規制，也不會打擾。

　　直到那一日，她因為好奇潛入秦家製香師傅的製香房，被那古怪的盤棘下了裂魂香，割去了一半魂魄。割髮裂魂，善惡各行，善魂離身，惡魂深墮。

　　只剩了惡魂的尋靜宜，做了一個痛快的夢。夢中沒有無盡的婦德規訓，沒有兄長和尋氏族人的希冀，沒有吳王妃和世子的青眼，她利用阿蓀的報恩之心，強求他的陪伴，不顧他孜孜以求的修仙坦途，一同去往一個縱情恣意的世外桃源。

　　長睫如織羽，遮去尋靜宜眸中的羞慚和自憐。重又抬眸時，她神情中浮起勇敢，雖伴隨著脆弱與恐懼，卻十分堅持。

　　「我知道阿蓀對不住你，為了救我，害了你。可他並不是大奸大惡之徒，救了我之後，不是立刻又追上去救你了麼？」

　　春花斜睨她：「你這番話，怎麼不去澄心觀說？」

　　「鬥香大會之後，霍善道尊親至尋家，將我和阿蓀的一切都告訴了哥哥。哥哥……十分震怒，我在門外偷聽到，他們要在臘祭那日將阿蓀煉化祭天。 」

　　「……」敲在太師椅扶手上的指尖微微一震。

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十二章　黍稷非馨

　　臘月初六，午後便飄起雛鴨絨毛般的嫩雪，直至入夜也未停歇。澄心觀建在有奚山麓，依山取勢，緣遊山行道向上遍植金線柏，有五殿七閣十三洞，綿延數里。自山頂凌視，只見一片莽蒼雪白，如在仙宮。

　　為籌備初八的臘祭大典，澄心觀連著多日閉門謝客，除了五重大殿燈火通明，其餘配殿俱是黯淡在夜色之中。

　　五重殿後，有一單簷歇山五重閣樓，門前有石狴犴兩頭，其中燈火晦暗，但時有金芒輝耀。

　　兩個知客道士將手揣在棉袍袖中，哈著氣，絮絮穿過。

　　「什麼客，這麼晚了還要奉茶！」

　　「聽說是位稀客，道尊原本打算閉關，聽說客來，親自出關相迎。」

　　「如此尊貴，總不見得是吳王吧？」

　　「噓，別瞎說。」

　　其中一個腳底打滑，險些撞上石狴犴。他驚悸地看一眼閣樓，喘了口氣：

　　「這不度閣中鎖了兩個大妖怪，師尊怎麼也不派人看管？萬一跑出來害人可怎麼辦？」

　　另一個嗤笑：「你懂什麼？不度閣中有玄旌法陣，若無師尊親自開啟法陣，誰也近不得妖物半分，何須再派人看守？」

　　兩人說說笑笑，穿過前殿，往知客堂去了。

　　兩個墨色身影自山頂翩然破雪而下，無聲地落在不度閣的簷角上。

　　閣中第三層，兩張金色大網相對支張。網線並非實體，而是無數道金色電光穿梭而成，在半空中緩緩浮動。大網的末端均匯聚在閣中一座石狴犴的口中。

　　金網的中心，各如縛繭般困著一個老五。

　　盤棘已回覆了紅髮僧的模樣，只有頭頂觸角仍未收回，每過一段時間便奮力掙扎一番，直到疲憊無果，喘息著休息一會兒，又不死心地再試。

　　與他相反，蘭蓀盤膝坐在金網之中，靜心打坐。見盤棘吵得厲害了，他半闔的雙目張開：

　　「何必再作無謂掙扎？」

　　盤棘面目赤紅，冷笑：「你我修行百千年，難道就是為了讓一個牛鼻子老道焚燒祭天？我不甘心！仙途近在咫尺，怎能半途而廢？」

　　蘭蓀嘆息：「盤棘，你我也算舊相識。你蜈蚣一族為霸佔有奚山，險些將我菖蒲族屠戮殆盡，不過是因為菖蒲香專能克制蜈蚣罷了。我菖蒲族修行首重煉心，在傷人法術上遠不及你們，這才被壓制多年。這些都是你我兩族私怨，你死我活，亦是物競天擇。但你攀上了什麼妖尊，正途不走，偏走這煉香吸魂的偏門，危害凡間，早已自毀修行，還談什麼仙途？」

　　盤棘恨聲：「你又好到哪裡去？你們菖蒲族人整日誇口，族中有一個離功德圓滿只差一步的蘭蓀。我還道你早已名列仙班，誰知卻為了個凡人女子在閨閣中龜縮了這麼多年。你們菖蒲修君子心，這回我偏就破了你的君子心！」

　　蘭蓀默了一默，竟沒反駁。半晌搖頭：「一切孽緣，自有因果。我不怨，亦不悔。」

　　盤棘似是覺得諷刺，嗤笑一聲，忽然心念一動，紅眸如火電射向石柱之後：

　　「什麼人？」

　　石柱後的聞桑看了嚴衍一眼，汗然低頭。這隱匿靈力之術他修習年限尚淺，一不小心就漏了一分出來。

　　嚴衍倒是沒說什麼，拉下蒙面黑布，負手自石柱後踱出。

　　「是你！」盤棘瞪著他，「斷妄司的人，也如此藏頭露尾？」

　　嚴衍淡淡一笑：「斷妄司依法度辦事，特來問兩位之罪。」

　　盤棘的目光越過他，在他身後畏畏縮縮的聞桑身上打了個轉，又調回來：「我等被澄心道尊拘在這裡，你們問了罪又有何益？」

　　「道之以政，齊之以刑，民免而無恥。若為無辜，斷妄司自會相救。」

　　盤棘磔磔怪笑：「這玄旌法陣，你破得了？」

　　嚴衍不語，回身一個指訣打出，竟劃破了蘭蓀身側一道金網。蘭蓀微微一怔，以嶄新的目光打量了嚴衍一番。

　　「天官印？原來是斷妄司天官到了。」

　　玄旌法陣乃道家至高法陣，除非施術者本人，否則無法破解。但斷妄司受領天命，天官持有萬法道印，自可破解一切凡間法陣。

　　蘭蓀左手得以從網中解脫，卻並未移動。反是盤棘見狀大喜，高呼：「快放我下來！」

　　「不急。」嚴衍鬆了鬆手腕，踱步靠近：「我問，你答。」

　　盤棘道：「你要問什麼？」

　　嚴衍淡笑：「返魂袖中春，可是你所製？」

　　盤棘陡然變色，神情在懼怒之間數次變換。末了，陰惻惻道：「你問這做什麼？」

　　「去歲，採辦使蘇玠在軟霞樓中被害，花娘菡萏自承為真兇，供認不諱。菡萏於秋後處斬，屍首被葬在南門外十三里的野松崗。恰好，我於日前尋到菡萏屍首，雖只餘白骨，卻仍在骨中檢出了一味奇香。」

　　黑衣冷峻的男子脊背剛直，負手而立，宛如鐵面無私的神祇，怒目叱道：「將返魂香摻於花樓常用的袖中春，裂其魂魄，奪其心志，栽贓嫁禍，是不是你所為？！」

　　就算是斷妄司天官，也不過是個凡人，眼前之人這一喝之下，卻似挾著洪荒雷霆之勢，萬鈞排面而來！

　　仙胎！又是一個仙胎！

　　盤棘驚懼大起，眼中赤紅盡褪，現出青白瞳孔。

　　「不！不是我！」

　　「去歲你藏身趙家香藥局，專做袖中春，尤其與都知樊霜過往甚密。其後花樓中花娘多有發瘋暴斃，趙家香藥局疑心你，又不敢聲張，便將你辭退，你才進入秦家香藥局。你求仙心切，手下人命想必不少，怎麼一個小小的菡萏，你就不敢承認了？」

　　語如千斤石，在盤棘耳邊重錘，他瞬間大汗淋漓，半晌怒道：「焚身祭天又如何？老子不怕！我不要你救了，你走罷！」

　　聞桑聽得稀里糊塗，小聲問：「師伯，你什麼時候去驗了菡萏屍骨？」

　　嚴衍不答，繼續逼問：

　　「你如此驚慌，可是和你口中的妖尊有關？你以返魂香控制菡萏，是因為受了妖尊指示，要殺害蘇玠？」

　　盤棘崩潰大喊：「你別問了！」

　　嚴衍面如鐵石，繼續道：「盤棘，世間老五，若是戕害黎民，終究只有墮入魔道一途。你雖罪孽深重，但若能迷途知返，隨我回斷妄司剔骨斷妄，從頭修行，仍有前途，也不枉來這人間走一遭。」

　　正當此時，不度閣外忽地傳來人聲：

　　「雪厚路滑，道尊且看著些腳下！」

　　有人輕笑了一聲，隨即霍善道尊和煦慈祥的嗓音響起：「小心為貴客掌燈。」

　　嚴衍神色一凜，與聞桑對視一眼，一同飛身躍上房樑。隨手在腳下捏了個靜聲咒，不度閣的大門吱呀一聲被推開了。

　　兩串腳步聲直上樓閣，一輕一重，輕者法力深厚，落地幾近無聲，自然是霍善道尊，重者一步一拖，似雜念極重，心不在焉。

　　這步音……倒是十分熟悉的。

　　呼吸間兩人已上了三層。那「貴客」身著銀兔毛邊的繡金嫩黃斗篷，宛如從雪地裡攀折進一叢盛放的迎春花。

　　她抖了抖身上雪，向後褪下斗篷帽子，凝脂一般的小臉帶著慣有的親切笑靨從絨毛堆裡露出來。

　　果然是她。

　　嚴衍微不可察地皺起眉。她不好好在家養病，來此作甚？

　　春花搓一搓近乎凍僵的雙手，笑呵呵看著如蜘蛛網中獵物一般被困的盤棘和蘭蓀：

　　「道尊果然道行深厚。這兩個妖怪被捆在這網裡，不會輕易掙脫吧？

　　霍善道尊淡淡含笑：「春花老闆勿憂，除非仙人到此，否則絕不可能破除貧道的玄旌法陣。」

　　「這我就放心了。」春花長長吁了口氣，揣著手道：「我想私下問他們幾句話，不知道尊可否行個方便啊？」

　　霍善道尊輕撫了撫雪白長髯，和顏悅色道：「雖則他們已被玄旌法陣所困，但為春花老闆安全計，貧道還是陪伴在側的好。」

　　「……」春花與他對望一眼，明白對方心志堅定，絕不會在此事讓步。

　　於是嘆道：「既如此，小女子待會兒若問出什麼不體面的話來，道尊就當沒聽到，可還行。」

　　霍善道尊微笑：「自當如此。」

　　春花清了清嗓子，踏前兩步，先對蘭蓀開了口。

　　「蘭蓀公子，我聽說你在十年前曾受人恩惠，這幾年都跟在恩人身邊報恩？」

　　蘭蓀靜靜看她，不明白她葫蘆裡賣的什麼藥。

　　「那個……我近來總做夢，平白想起許多以前的事，於是就突然想起……」她笑盈盈望著他，「你的恩人，似乎應該是我呢。」

　　蘭蓀一呆，便看她從腰後摸出一個紫檀的小算盤，撥了幾下：「當年我從有奚山移植了菖蒲七十九株，都按一品蘭花價格賣出，每株十八兩。扣去車馬、人工、鋪租，淨得利一千零二十五兩，你再容我抹個零，就算一千兩。」

　　「……」蘭蓀雲淡風輕的臉色現出幾分茫然來。

　　對方還在飛快撥打算盤珠子：「如此我還欠你一千兩。不過呢，你前幾日與這蜈蚣精合起伙來誆我害我，還割我頭髮，怎麼也得算個精神損失。誤工十餘日，我鋪子裡也少賺了不少錢，合計麼，也就算是一千兩吧。」

　　翹翹指尖猛然停頓，合為手掌，托起那算盤，往蘭蓀面前一遞。

　　「我這個人啊，最討厭當日賬不能當日清，總想著你這兩筆賬，我也睡不安穩。今日見著你，咱們就前債後債相抵，你不必找我報什麼恩，我也不記你的仇。就此兩清，可好？」

　　蘭蓀愕然瞪著她，竟不知說什麼好。

　　房樑上，聞桑喃喃道：「這春花老闆，三更半夜跑來找妖怪算賬，是不是神經病啊？」

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十三章　十步芳草

　　蘭蓀俊美的雙眸先是困惑，許久之後，沉沉笑了起來：「原來是這樣。」

　　他向春花深深拜首。春花硬邦邦地扭過頭去，餘光瞥見他眉心隱隱亮起一點瑩白的光。

　　霍善道尊道：「春花老闆如此解釋，是要助這妖孽了斷塵緣？」

　　「了斷什麼塵緣？」春花茫然，「我只是不忿他報錯了恩還不自知。」她從袖袋裡掏出一紙契約，「來來來，你在這字據上摁個手印，今後哪怕是上了公堂，那一千兩銀子我也是絕不吐出來的。」

　　蘭蓀沒有動作，春花索性點了朱紅在他手指上，硬生生摁了上去。

　　「哈哈哈，道尊你看，我今點破，這妖怪多麼悔恨，多麼氣惱，多麼無地自容！看到他這麼不開心，我也就放心了。」

　　霍善道尊沉默地注視她志得意滿的笑容，半晌道：「這菖蒲精道行已過千年。春花老闆如此清算一番，非但不能令他無地自容，反而還助了他修行。」

　　春花拎著那字據，大吃一驚狀：「我一個生意人，怎麼曉得你們這些修仙的門道？」

　　「……」

　　若不是此女和王府淵源頗深，堂堂澄心觀首座，何需給她三分薄面？

　　霍善道尊忍了一口氣：「春花老闆，不是還有話要問蜈蚣精麼？」

　　春花一拍腦袋，將字據小心疊起，放入袖中收好，又摸出另外一張紙來，遞到盤棘面前。

　　「盤棘師傅……」

　　霍善道尊身姿忽然矯健，旋身擋在那紙箋和盤棘之間：

　　「春花老闆，又要簽什麼字據？」

　　春花怔了一怔，而後嘿嘿一笑，臉上竟有些微紅。

　　「道尊，這可不是字據。」

　　霍善道尊眯起眼，捋著一縷雪白鬍鬚，去看那紙箋。

　　「這是前兩年青樓之中最為風靡的迷情寶藥『袖中春』。」春花一揚手，「可惜不知什麼原因，後來便失傳了。我想問一問盤棘師傅，這香方是否準確無誤，我好拿回香藥局中照著生產呀。」

　　饒是霍善道尊歷經塵世風雨，也不禁老臉一紅。

　　「你一介女流，要這……何用？」

　　春花似笑非笑地斜睨著他，半晌，垂眸抿唇，好整以暇道：「既在澄心觀中，自是不好欺瞞諸位神仙和道尊。實不相瞞，這事可是攸關我的終身大事呢。」

　　房樑上兩人和樑下的一道兩妖都是一愣。

　　聞桑下意識豎起了耳朵。

　　「我麼，年紀也日漸大了，祖父有意為我招贅一個賢惠夫君，我卻自己看上了一個。哦，便是我們錢莊櫃上新來的一位大賬房，才能卓著，樣貌俊美，身材高大，體格壯健，為人也老實可靠，只可惜，脾氣有些彆扭。」

　　那長孫春花繼續嬌羞歡喜道：「我有心啊，用這『袖中春』好好增進一下我們之間的感情呢。」

　　她上下打量已經木然的霍善道尊，笑嘻嘻繞過他，將紙箋懟到盤棘面前。

　　「盤棘師傅，勞您看看這方子，可有缺失啊？」

　　閣中一時寂然無聲。

　　聞桑一時不知該鄙視她的愚蠢還是讚賞她的勇氣。這膽大包天的女子，居然敢覬覦斷妄司天官，他萬年冰塊……咳咳，是高潔不可侵犯的大師伯！他下意識地盯住自家大師伯，見他面上如沉霧繚繞，喜怒不辨。

　　這這這……大師伯表面上平靜，內心可能已經氣炸了吧？他在京中可從未聽過大師伯與哪位女子有過糾纏。據他師父韓抉所說，多年前一場皇家遊園會上，他大師伯嚇哭了幾個問路的官家千金，這日審陽、夜斷陰的活閻王名號也就不脛而走。從那以後，再沒有哪家女子敢和他大師伯議親，愁煞了大師伯的姨母霖國夫人。

　　良久，蘭蓀輕咳了一聲，目光往上飄了一飄，奈何春花半點也沒有領會。

　　本以為那暴戾的蜈蚣精絕不會理會她，盤棘卻盯著她手中香方看了半晌，驀然開口了。

　　「缺一味紫蘇子，一味天葵子，若能加少許人中白，催情效果更佳。」

　　春花臉上低頭看了看手裡的方子，沉吟片刻，大喜道：「多謝盤棘師傅賜教。如此，到了閻王面前，我便不記恨你害過我一遭了。」

　　霍善道尊平日端方慈祥的面容已是極為難看：「春花老闆要問的話，都問完了麼？」

　　「問完了問完了。道尊，咱們有言在先，你聽到了什麼不體面的話，都要當做沒有聽到啊。」

　　「貧道今晚，什麼也沒聽見。」

　　聞桑心中一萬頭羊駝奔騰而過，再也忍不住，輕輕抽了口氣。

　　霍善道尊一凜，緩緩仰起頭：「貧道果然是老了。」

　　「咦？」春花一愣。

　　「不知是哪位高人深夜造訪不度閣，藏身樑上多時，貧道竟此刻方才察覺。」

　　聞桑嚇了一跳，這老道士耳朵竟如此靈光！迎上嚴衍責備的目光，他委屈地低下頭。

　　嚴衍心中嘆了口氣，這師侄還是太嫩。他按住聞桑肩頭，擺了擺手，示意他不要動。

　　底下霍善道尊高聲呵斥：「三清在上，還請高人速速現身，莫要玷污我道門清淨地。」

　　春花呆愣了片刻，今夜居然還有插曲。

　　她心中有事，急於離去，於是笑道：「沒想到澄心觀也會鬧賊。道尊請自行處置，小女子先告退了。」

　　轉身便向下樓的台階走去。

　　身形甫動，霍善道尊已覺出不妙，連忙喝道：「春花老闆且慢！」

　　然而已經遲了，樑上一道如電的黑影瞬息及至，霍善道尊一柄拂塵襲來，欲捲住春花手臂，卻還是晚了一步。

　　這拂塵乃是道家法器，每一絲縷都蓄積了霍善道尊的多年道行。拂塵反手向來人掃去，竟被對方以肉掌直接。霍善道尊周身道印盡開，若是尋常妖物或凡人早已承受不住道印法力壓制，口吐鮮血，而眼前的黑衣人卻在道印之中靈活騰挪，如入無人之境。

　　瞬息間，兩人已過了數招，彼此都心知對方功夫道法不在自己之下。再一次掌力相交，兩人皆後退三步，各據一端。

　　春花肩上橫遭一股大力拖曳，轉了兩圈，便發覺自己被人扣住了喉頭。眼角的餘光瞥見，挾持她這人身量頗高，黑巾蒙面，只是視野所限看不見正臉。

　　她和石渠自幼便被祖父教誨，若遭綁架，一定萬分配合，要錢給錢，要色給色，只求活命。此刻下意識大叫起來：「壯士饒命！你要多少錢，我都給得起，撕票可就人財兩空了壯士！」

　　扣住她的手似乎僵了一僵，旋即扣得更緊。

　　「閉嘴！」背後之人飛快地在她耳邊說了一句，聲音格外低沉，語氣倒是透著一股莫名的熟悉。

　　春花十分配合，立刻緊閉雙唇。

　　不度閣外的小道士們聽見響動，噔噔噔衝上樓，但立刻被閣中奪目的金芒道印所迫，一個個又跌下樓去。

　　霍善道尊一甩拂塵，冷笑：「閣下挾持一個普通女子，又如何能出得了澄心觀？還是快快束手就擒。」

　　黑衣人咳了一聲，胸中一股血腥之氣翻湧上來，又被他壓下。他沉聲道：「她可不是什麼普通女子。汴陵首富長孫春花，若在貴觀遭了不測，只怕道尊難以向吳王府交待。」

　　霍善道尊沉默了。對方說得不錯。若不是忌憚長孫春花與吳王府的關係，他今夜又何必親自陪同這寡廉鮮恥的無聊女子前來不度閣？

　　但道法如此高深之人，世間罕見，他所知不過寥寥幾人，怎會有一人出現在汴陵？若教此人這麼輕易離去，恐怕後患非常。

　　他尚在思量，對方已乾脆開口：「道尊，今日誤入觀中，並無惡意。他日有機會再來請罪。待在下離去後，自會將春花老闆送到安全所在。」

　　霍善道尊冷哼一聲：「閣下當澄心觀是什麼地方，想來便來，想走便走？」

　　他口中唸唸有詞，手指撮成心訣：「玄旌法陣，起！」

　　話音丕落，不度閣中的狴犴雙目暴起紅光，千萬條金光絲網澎湃而出，將整個不度閣圍成金色牢籠。黑衣人挾著春花，原本已向窗口飛撲而出，見此情形，他也只得腳尖輕點牆壁，將春花護在懷中，轉身躍回原地。

　　「道尊，當真要拚個魚死網破麼？」

　　嚴衍輕輕眯起眼。要破這玄旌法陣，於他也並不是難事。但如此一來，他的身份便再無法隱瞞。他到汴陵查訪蘇玠一案，卻撥出千頭萬緒，許多疑點，此刻還不能暴露身份。

　　實在無法，再和霍善道尊真刀真槍戰上一回。

　　他心中已有計較，正想個什麼法子能先把長孫春花敲暈，又不會留下後遺症，驀然卻見閣中有銀光驟起，漸漸化作一個膨脹的光團，從核心向外侵蝕金色法網。

　　光團的中央，正是方才還老實被縛的菖蒲精，蘭蓀。

　　彷彿從極遙遠的九霄天外傳來清越的鐘聲，又似有質樸的女聲隱約吟唱。驀地一道柔和清音響起：

　　「菖蒲蘭蓀，修道千載，塵緣已了。念你一心向善，特證妙果，賜瑤池灑掃真人，即刻登天。」

　　那銀色光團越脹越大，延伸出一道明亮的光梯，直穿過不度閣的屋頂，上達天庭。

　　霍善道尊幾乎不敢相信自己的眼睛，他高聲道：「貧道修行多年，降妖除魔，從未懈怠，尚且未獲正果，蘭蓀在凡間尚有罪衍未消，如何便能成仙？」

　　那柔和清音似有不悅：「天道自有安排，何敢妄議！」

　　霍善道尊只好噤聲。

　　蘭蓀在光團之中，神情愈發愕然。

　　那柔和清音不耐煩道：「蘭蓀，還不登天？」

　　蘭蓀似有所悟，登上天梯，又回身看了看閣中幾人，其中盤棘妒忌發狂的神情他毫無所覺，但在黑衣人和春花的身上落了一落。

　　「呵，原來如此。」

　　他嘆了口氣。

　　「玄旌法陣，存之何益啊。」

　　衣袖翩翩拂過，金色法網鑄成的牢籠迅速鼓脹，隨即轟然一聲——

　　碎了。

　　閣中眾人都目瞪口呆，黑衣人卻似早有預見，一把抓住春花，躍出窗外，幾個縱躍，便消失在茫茫雪色之中了。

　　蘭蓀笑著揮了揮手，再轉頭時已無任何留戀，與銀色天梯一同，隱入了無邊雪夜。

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十四章　芳蘭竟體

　　嚴衍挾著春花出了不度閣，外頭已吵嚷起來，許多火把攢成細流從觀內各處湧來。

　　春花道：「這兩日正是臘祭，吳王府派了重兵在觀外把守，壯士要無聲無息地逃出去，恐怕不易。」

　　嚴衍知曉她秉性，定能做個優秀配合的人質，心中有些好笑：「你乖乖的不要生事，待人少些處，我自會放你下來。」

　　他此話一出，懷中女子氣息大大一鬆。

　　明明是害怕的，非要裝作沉著機敏。明明一肚子鬼主意，非要裝作從善如流。

　　他一手脅制地抵在她腰後，另一手緊握她上臂，兩人相倚著在雪夜裡簌簌行走，漸漸遠離喧囂的核心。若是不知內情，看起來倒像一對情意繾綣的愛侶。

　　行了片刻，春花忽地頓住腳步。

　　「這好像是……去後園的方向。」

　　「那又如何？」嚴衍看過澄心觀的地形圖，後園偏僻，有一側門通向外面，方便掩人耳目。

　　「……壯士，咱們可能走錯了，不如換個方向。」她吶吶自語，想扭身，卻被嚴衍按住肩。

　　他自上而下盯著她低垂的小腦袋，好像能透過後腦勺，看見她腦瓜兒正瘋狂轉動。

　　「後面有人追過來了。」

　　腰間力度不由她猶豫，春花只得繼續前行，心中默默念禱。

　　千萬、千萬不要……

　　「東家終於來了，教小的好等！」

　　一個黃衣的青年道士不知從哪裡冒出來。

　　嚴衍雖然蒙面，但站得極近，道士沒看出兩人之間的千鈞一髮，還以為他是同行之人。

　　道士愣了一愣：「東家不是說，趁老道士入關了一個人來麼？這位是？」

　　春花口中含糊應了一聲。

　　握住春花上臂的手緊了緊。

　　看來這女人夜訪澄心觀，不僅僅是為了助那菖蒲精得道成仙。

　　道士壓低聲音：「前頭觀裡好像出事了，混進了不該進來的人。東家囑咐我的事，都查清了，您可要親自看一看？」

　　春花偷眼看了看身旁的黑衣蒙面人，見他一動不動，小聲道：「我還有些事，改日……」

　　腰上驀地一痛，她嘶了一聲，忍痛道：「倒也不著急，那你就帶路，一起去看看吧。」

　　道士聞言，有些狐疑地上下打量她一番，看不出什麼疑點，便轉頭向樹林深處走去。

　　「兩位隨我來。」

　　道士在前方引路，口中不厭其煩地解釋：「澄心觀共有五殿七閣十三洞，地形複雜，曾有傳言，觀中十三洞的地下是一個處處相連的地宮，有大妖鎮於其中。不過十三洞各有奇景，遊人往來眾多，從未發現過什麼地宮。」

　　「小的受東家囑託，在澄心觀出家，每日留意觀中地形，終於在後園中發現了一處機關。每逢初一十五，那老道士都會獨自一人到後園中來，定是為了開啟這機關。」

　　他在一處結冰的水潭停下喘了口氣，回頭問：「東家，我妹子阿六在家還好麼？女工刺繡這些，可有長進？」

　　春花一呆，而後垂眸，道：「你妹子女工練得甚好，前幾日繡莊的陳大娘還誇她賢惠能幹，求親的男子比比皆是。」

　　道士聽了十分欣喜：「那就好。」

　　春花輕輕提了一口氣。

　　走在前方的道士忽然發難，回身向嚴衍拍出一掌。嚴衍反應極快，卻也只能微微側身避過，這便放鬆了對春花的挾制。春花就地滾了一滾，道士立刻欺身上來，擋在兩人中間，和嚴衍戰作一團。

　　春花屏息注視這纏鬥的兩人，右手從靴子裡掏出一柄短小精巧的匕首。

　　這黑衣人並不在她預期內，打亂了計畫。但她今日之行，是經過仔細籌謀的，一應防身之物，她不是沒有準備。

　　道士大喝一聲：「東家先走！」

　　春花猶豫了一瞬。道士身上已中了一掌，顯然不是黑衣人的對手。她咬著下唇，掉頭往水潭邊落滿積雪的假山洞中逃去。

　　道士在打鬥中餘光看見她的動向，嚇得魂飛魄散：「小心機關！」

　　話音未落，轟隆隆一聲，假山前赫然現出一個森然地洞，春花一腳踩空，直直墜落下去。

　　道士大恐，不顧來人武功強於自己，拼著受傷也要撲過去救。誰知對方動作比自己還快，棄了自己飛躍而去，堪堪撈住了春花斗篷的一角。

　　春花震驚地瞪著逼近的面孔，下意識將手中匕首往前一送，「撲哧」一聲，插入了對方左胸！

　　熱意順著匕首的短柄沾染到她手上。那人悶哼了一聲，手中卻沒有絲毫停滯，一把將她拉入懷中，一手罩住她後腦。兩人沿著地洞，直直墜落。

　　地洞轟然合攏，平靜的積雪如鏡，彷彿剛才什麼也沒有發生。

　　那道士——由春花錢莊護院李大家的二兒子李奔所假扮——掙扎著爬起來，口中吐出一口瘀血，撲過去轉動假山石上的機關。

　　只是已經遲了。

　　這地道，若是進了人，便是大羅金仙也無法從外面開啟。

　　春花許久才適應了眼前的昏暗，勉強看到一個幢幢的影子。她將身上摸了個遍，竟然摸出個火摺子。仙姿置辦的傢伙什倒是很齊全。

　　她小心擦亮火摺，終於在一星亮光後見到那個挾持她的黑衣人，正閉目盤膝而坐，一動不動，胸口插著短匕，暗色的血沿著匕首的血槽往外冒。

　　他……還活著？

　　春花深吸了口氣，以火摺映照著環視自己所處的空間。四週的石壁很是整齊，這是個人工挖成的深井，頂上的活板距離她站立之處不下五六丈，且活板已經合攏，並無光線透入。

　　舉目四顧，毫無出路。

　　她真是，流年不利啊。

　　「壯士？壯士？」

　　對方不答，是長久的沉默。

　　她於是挪到牆邊，以手小心試探每塊石頭，嘗試再啟動一次機關，能找到出路。

　　「我若是你，便不會妄動。」

　　春花訕笑一聲。

　　這人真是命大，左胸中了一刀，竟然還不死。果然她沒有經驗，失了準頭。

　　「壯士傷的可重？方才我是一時情急，並非有意要傷你……」

　　對方粗重地悶聲道：「無妨。」

　　怎麼會無妨！她狐疑地瞪著他。

　　「你過來。」

　　「……」她又不傻。

　　但這回摸遍全身，再也沒有什麼可以當做武器的東西了。

　　她深吸口氣。長孫春花行走江湖，靠的從不是手中利器，而是口舌利器。

　　「凡人必有所求，壯士深夜來此，想必也有更重要的目的，說出來，也許我能為你達成。」

　　那黑衣人盤膝而坐，黑巾蒙面，雙目隱在陰影裡，瞬間睜開，如夜獵的猛獸般灼亮。

　　方才一直沒有機會和他正面相見，這會兒，她忽然覺得那雙眼睛有幾分熟悉。

　　良久，他開口，聲音刻意壓抑，彷彿得了喉疾。

　　「你……遇事總是先談交易？」

　　「我是個生意人，相信天底下沒有交易解決不了的問題。打打殺殺，都是莽夫所為，實在不必。」

　　對方似乎低笑了一聲。

　　春花一愣，這有什麼好笑的嗎？

　　正要詰問，耳聽對方道：

　　「如果，我想要的就是你的命呢？」

　　「……」

　　她腦中猛然「嗡」地一聲，千萬種可能性快速閃過。

　　縱橫商場多年，她得罪的人固然纍纍，卻都是為了一個「錢」字，不可能鬧到要她性命的地步。

　　只有一件事，一件。

　　手中的火摺幾乎燃盡，只剩一點微芒，春花屏住了呼吸，問：

　　「那……你還在等什麼？」

　　對方怔了一怔，俄而嘆了一聲：

　　「我還想知道，你打算如何用那『袖中春』，來增進我們之間的感情？」

　　「……」

　　火摺被失手掉到地上，霎那間，一室黑暗。

　　這可能是長孫春花人生中最跌宕起伏的一瞬間。

　　她先是臉皮滾燙，而後又渾身發冷。眼前之人究竟是敵是友，她竟然沒有把握。

　　這位嚴先生的家世背景，她早就打探得一清二楚，即便他會點拳腳，在她心目中也不過是個老實本分，有點過度嚴肅的賬房先生。

　　但今夜他在這裡出現，一切就不一樣了。

　　……她在不度閣中胡謅的那一段關於招贅的話，他也都聽到了。

　　若他是心存不軌的惡徒，那她當然可以離他遠遠的，等他流血流到死。

　　若他是好人，她好像……也沒有什麼勇氣再面對他。

　　眼前一片漆黑，春花猶豫良久，蹲下去小心摸索她的火摺子。

　　有聲音淡淡提示：「在你右手邊，再往前一分。」

　　春花發懵：「你看得到？」

　　「自幼練了些夜視的功夫。」

　　「……」

　　春花摸到火摺，卻不點。

　　她方才的羞惱、恐慌、糾結，也被這人看見了。他為什麼要隱瞞身份？潛入澄心觀，不是一般人能做到的。

　　「你……究竟是什麼人？」

　　嚴衍默了一瞬。

　　聞桑若是稍微聰明一點，應該已經出了澄心觀了。他要逃脫，本也不難。但一則被發現得太早，想要查探之事還未有眉目，二則……

　　接了個燙手山芋在手上，不知該如何處置。

　　打暈她，扔在一個人來人往的地方，倒是可行。可她剛遭受裂魂之苦，再受傷，恐怕會留下後遺症。

　　若是留下她不管，這女子鬼靈鬼精，立刻就會引來追兵。

　　他一時不決，便被那燙手山芋誤碰了機關，兩人雙雙陷落到這不知名的地洞中來。

　　左胸的傷口還在汨汨流血。幸而她手勁兒不大，沒有傷到要害。

　　嚴衍不得不承認，這回是他大意了，竟然為一個弱女子所傷。

　　或許，是他忘了設防。

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十五章　荀令衣香

　　匕首的銀色握柄泛起寒光，森森地立在嚴衍心臟上方三吋，胸肩之間，入肉兩寸。春花陡然去搆那匕首，卻被嚴衍一把抓住手腕，反身按在石壁上。

　　「你握住這匕首，是要拔出來，還是要往裡再送幾吋呢？」

　　黑暗中，灼灼雙目逼近，直盯著她，彷彿要看透她所有秘密。

　　她呼吸瞬間漏了一拍。

　　相識以來，總是她戲謔，他淡漠。他雖一副不好相與的樣子，行止卻極為守禮，從未如此無遮無攔地盯著她看。

　　「那要看你來此的目的究竟是什麼了。」春花咬著牙，一字一頓：「嚴、先、生。」

　　力氣透過失血的傷口緩慢流失，嚴衍一手桎梏著她，另一手在她肩側輕輕倚靠，微不可查地喘息了片刻。

　　「我對你……並無惡意。咱們做個交易，我將我的目的全部說出，你也將你的目的都說出來，如何？」

　　「我只和信得過的人做交易，像你這種滿口謊言的小人，不配。」

　　「精明如春花老闆，也有不敢做的交易。」他歇了一歇，繼續道，「也罷，我先說，你聽完了，再決定要不要說出你的秘密。」

　　「你聽過……斷妄司麼？」

　　春花霍然抬眸。

　　「我與聞桑，都隸屬斷妄司，受命前來汴陵，查訪不法妖徒。」

　　「我憑什麼信你？」

　　「我腰間有一塊玉牌，上書『赦不妄下』四個字。」

　　春花在他腰上一摸，果然摸出一塊牌子來。

　　「所以你根本不是什麼賬房先生。」

　　「東家，當初是你，威逼利誘，巧取豪奪，非要請我做賬房先生。」

　　「……」好像是這麼回事。

　　「那……你來澄心觀做什麼？」

　　嚴衍嘆了一聲。

　　兩人雙眸相對，氣息相觸，春花直覺他呼吸越來越粗重，下巴幾乎抵在她額頭上。

　　「菖蒲精蘭蓀，雖犯有傷人之罪，卻罪不至死。何況……」

　　「何況什麼？」

　　「何況，還有人覺得他很是可憐……」

　　他聲音漸漸微弱，春花只覺手上箝制一鬆，嚴衍整個人便壓了過來。她承受不住他的重量，一屁股坐下，失了支撐的男子身軀緩緩倒在了身側。

　　手心沁出了一層薄汗，春花在胸口揩了揩，半天才將急促的呼吸平復下來。她重新燃亮火摺，舉火摺的手微微發顫著靠近眼前男子的臉。咬了咬牙，飛快拉下了他遮面的黑布，熟悉的俊容再清晰不過地顯露。

　　「呵，嚴先生。」她自言自語，不知是嘲諷還是憤怒。

　　他雙眸微闔，顯然已是失血過多昏迷過去了。是了，他原本就在和澄心道尊的纏鬥中受了傷。

　　匕首的銀柄被輕輕握住，春花心跳如鼓。此前嚴衍的問話又在她耳邊響起。

　　「你握住這匕首，是要拔出來，還是要往裡再送幾吋呢？」

　　火摺幾近燃盡，決斷就在頃刻。

　　春花早就知道，身邊生活著許多與「人」不同的生靈。

　　愛吃小魚乾的女護衛仙姿，穿衣花哨的訟師羅子言，魁梧但好甜香的熊掌櫃，還有四海齋那位俊美得勾魂攝魄的大掌櫃陳葛。而其後像海龍精樊霜、菖蒲精蘭蓀、蜈蚣精盤棘之類，不過是進一步印證了她的猜測罷了。

　　但第一次聽說「斷妄司」，是從蘇玠口中。

　　蘇玠說，斷妄司崇尚眾生平等，執法嚴明，懲奸除惡，是為了凡人和老五都能安居樂業。若不是他們蘇家和斷妄司的談家一向有些不對付，他還真想進斷妄司，做個棧長部師什麼的。

　　認識蘇玠的時候，她的心思還沒有這樣重，除了記賬賺錢，很少考慮別的。

　　那時她還敢於肖想。乞巧節上，城中姑娘們將自己手打的平安彩絡子送去城隍廟開光，再送給自己的心上人。於無數送到吳王府邸的平安彩絡中，有一條就是她親手打的。後來她各種旁敲側擊追問過藺長思，是否收到過一條金紅兩色，歪歪扭扭，飆血蜈蚣一般的彩絡子，他都笑說沒有。

　　於是，她趁人不備，溜到藺長思房中翻找那條彩絡子，卻意外聽到了他與吳王妃的對話。

　　王妃說：「我和她娘從前，確實是有過約定。如今上門提親沖喜，也不算突兀。她爺爺雖然不肯，那孩子和你感情甚好，總纏著你叫長思哥哥，想必不會拒絕這門親事。」

　　藺長思的聲音是她從未聽過的冷冽不悅。

　　「母親，若要娶她，孩兒寧可去死。」

　　「你不是一向很喜歡春花麼？」

　　「當作一個玩耍的小妹妹，倒還有幾分意思。但她一個商戶之女，琴棋書畫一竅不通，德言容工樣樣不行，如何能進王府？萬一我有幸活得長久，難道要和她一輩子對坐談生意經麼？」他言辭篤定堅持，「孩兒若要娶妻，必得娶一個情趣高雅，溫良賢淑的大家女子。」

　　果然，吳王妃嘆了一聲。

　　「既然你父王和你都看不上春花，那這門親事，就到此為止吧。」

　　春花坐在房裡無聲無息地哭了一會兒，沒有找到親手打的醜兮兮的彩絡子，倒是找到了一個樑上君子。

　　蘇玠笑嘻嘻地從樑上探個頭出來：「小姑娘，別哭了。你的這點心事，我都知道了。」

　　嚴衍睜開眼，昏黃的火影在眼前重疊變換了多次，才重合為實景。

　　鼻尖有淡淡沉香氣息浮動。有人扶他坐起來，往他口中灌了一口溫酒。如炙的暖意直達胸腹，一股靈力自丹田回升，自動融融地護住了他全身心脈。

　　小小的火焰在逼仄的地下深井跳動，所燒的材料……莫名有些眼熟。

　　「你……燒的什麼？」他迷迷糊糊地問。

　　「你的劍鞘啊。」春花衝他笑了一下，「你放心，上面的玉珠翡翠我都摳下來了。」

　　「……」嚴衍閉了閉眼睛。這是宮中名匠以百年沉香木為他打造的劍鞘，可收斂青釭寶劍的戾氣。木頭本身，可比珠玉裝飾要稀缺貴重得多。

　　他低頭看看左胸，胸口匕首已不見，一塊花得灼眼的帕子墊在傷口上，又以布條繞胸綁了幾圈，有酒香瀰漫。

　　「幸好，我隨身帶了一小壺暖身的屠蘇酒。」

　　嚴衍以手撐地，想要坐直些，不意牽扯到傷口，輕嘶了一聲。

　　春花連忙扶住：「剛包紮好，別亂動！」

　　他搖搖頭：「皮外傷，不礙事。」他之所以支撐不住昏厥過去，大體還是與澄心道尊對了一掌的緣故。不過兩人各有損傷，道尊應該也已入關療傷了。

　　這話在春花聽來，可就有些託大了。她毫不留情地「呿」了一聲。

　　傷口已止了血，細細留意，還能嗅到淡淡藥香，應是金創一類藥物。想不到，她這次出來帶的東西還挺齊全。

　　嚴衍略有些艱難地抬眸看她。

　　「東家，不打算殺我了麼？」

　　「這話該我問嚴先生。嚴先生可還打算殺我麼？」

　　嚴衍低頭笑笑：「我從未有過要傷害東家之心。依東家的聰明，應該不難猜到。」

　　春花抱臂睨著他，半晌，「嗯」了一聲。

　　嚴衍救她的次數，一隻手都要數不過來了。他若有心殺她，機會何其多哉，何必費心跟蹤她到澄心觀再下手？方才掉落深井之時，他雖被她所傷，卻還是捨命相護，否則以她這點微末本事，從如此高處跌落，如何能毫髮未傷？

　　說起來，是她誤傷了嚴衍。但誰讓他故弄玄虛地挾持她來著？

　　總之，道歉是不可能的。

　　「嚴先生既然已經醒了，不妨好好想想，我們該怎麼出去。」她掠過一眼，又快速轉過臉去。

　　「我粗粗估計了一下，咱們掉進來已經有一個多時辰了。為何還沒有人來抓我們？」

　　嚴衍舉目四望，道：「這裡並不是防賊的陷阱，而是一個機關暗道。」

　　「怎麼說？」

　　「機關分明是從外面打開。那小道士是你的人，若機關還能開，他會不救我們嗎？」

　　「呃……」

　　「若有人在暗道中，機關便無法從外面開啟。這機關，是為了要進入暗道的人而設。」嚴衍頓了一頓，「你找一找我腰間錦囊……」

　　他話音頓住，微微皺眉。

　　韓抉給他做的乾坤百寶囊被掏了個反轉，破布一般扔在地上，雞零狗碎的小玩意兒灑了一地。

　　嚴衍嘆了口氣。

　　「看來東家已經搜過身了。」

　　春花毫不氣虛地點點頭。

　　「……你找一個司南一樣的小盒子。」

　　春花在雞零狗碎中翻了一會兒，不費力便找到了。

　　「你將盒子靠近四壁看看，若有機關或結界加持，那盒子的指向會變動。」

　　春花依言，在四壁走了一圈，終於在一側牆壁上發現了一個微微凸起的浮雕。若不是有這小盒子指向，靠人眼是不可能發現的。

　　浮雕兩端尖翹，中間隆起，春花仔細端詳，才發現是個元寶的形狀。她看看嚴衍，見他頷首，方才伸手輕按。

　　一陣格格作響，牆面上豁然出現一個一人高的洞口，內裡的甬道黑黢黢不見盡頭。

　　「這裡面……是什麼？」春花呆呆道。

　　嚴衍深吸一口氣，自覺調息初有成效，緩緩道：

　　「你和那小道士約好在此，不就是為了找這條暗道？他隱瞞身份藏身澄心觀，時日非短，你……究竟在查什麼？」

　　春花沉默片刻，忽然問：

　　「你果然是……斷妄司的人？」

　　「如假包換。」

　　「那……你認識斷妄司天官……談東樵麼？」

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十六章　軟玉溫香

　　財神殿位於澄心觀的西北角的最高處，雖然偏僻，卻不耽誤平日的香火鼎盛，只因這幾日臘祭封觀，才難得冷清下來。

　　霍善道尊猶豫片刻，輕輕叩門。得到裡面的回應，他推門而入。一個戴著兜帽的人背對著他站在殿中，已等候多時了。

　　他躬身行了一禮：「那人身上沒有妖氣，但道法奇高，隱身在不度閣中，竟連貧道沒有察覺。能從澄心觀全身而退的凡人，世上不超過三個。王府府兵已封觀搜尋了整整一日，依然未能擒獲，或許……已經逃出去了。」

　　那戴兜帽的人轉過身來，唇角在陰影中勾出一絲譏誚。

　　「上一回道尊也是這麼說。可蘇玠不僅逃出去了，還帶走了東西。」

　　平日八風吹不動的霍善道尊面色一變，額頭竟沁出汗來。

　　那戴兜帽者繼續道：「京中暗探傳來消息，談東樵表面稱病，實則已經出京。若是去了別的地方，自然與咱們無關，但若是來了汴陵……」

　　霍善道尊悚然而驚。他暗暗調息，強行壓下胸中因受傷而亂湧的氣流：「依貧道看，來人不是談東樵。」

　　「何以見得？」

　　「來人隱身不度閣許久，卻沒有破壞玄旌法陣，更未出手解救盤棘與蘭蓀，可見意不在此。倘若真是斷妄司天官親至，玄旌法陣又算得了什麼？」

　　戴兜帽者冷哼一聲：「即便不是談東樵，焉知不是斷妄司其他的人？汴陵棧那個小捕快，這幾日在做什麼，你可知道？」

　　戴兜帽者盯著他如雪的鬚髮看了半晌，驀地嘆了口氣。

　　「道尊，你我在汴陵經營多年，若是毀於一旦……你我身死不足惜，但這鴛鴦湖畔千里風光，可就再也不能見了。」

　　霍善道尊沉默片刻，垂首：「貧道親自搜尋，挖地三尺，也要找到那人！」

　　戴兜帽者不置可否，沉聲問：「明日臘祭，你準備得如何？」

　　「祭品被長孫春花從中作梗，少了一個。不過貧道做了萬全準備，已新選了補上了。是去年新到的老五，本地並無親眷。」

　　他頓了一頓，「那長孫春花……」

　　戴兜帽的人沉默了片刻。

　　「她若是什麼都不知道，就不必為難。若是……」

　　他轉身，目光投向大殿上方十丈高的泥金財神塑像。

　　「若是知道得太多，就一起處置了吧。……無論如何，不能影響了臘祭。」

　　搖曳的燭火中，財神塑像烏髻如雲，寬袍雪衣，衣袂袖端都繪著金色線繡，曲眉豐頰，笑若春山，細看之下，竟與長孫春花的相貌有幾分相似。

　　春花手擎火把，立在甬道口：

　　「你認識斷妄司天官……談東樵麼？」

　　嚴衍一怔。

　　「算是……認識吧。」

　　「我聽說，你們斷妄司屬員私下給天官取了個綽號，叫『活閻王』？」

　　「……」

　　嚴衍目光下移，盯著她隱在背後的另一隻手。再抬眸，見她微微含笑，彷彿只是隨口閒扯。

　　他在心裡輕輕嘆了口氣。

　　「『活閻王』是外人的稱呼，斷妄司裡頭，都叫他作『孔屠』。」

　　春花笑靨未改：「為何叫他『孔屠』？」

　　嚴衍再嘆。

　　「迂腐如孔夫子，用法嚴酷似屠伯，故名『孔屠』。」

　　「原來如此。」

　　春花垂下眸子，盯著自己的腳面，不知在想什麼。

　　嚴衍屏息，耐心等待，終於見她面上那生意場上常見的笑容漸漸收起，而背後不知緊握著什麼的手也悄悄放下。

　　他情不自禁地鬆了一口氣。

　　春花盯著他看了一會兒，忽地抿了抿唇，解開身上斗篷，替他披上。

　　「東家信我，是斷妄司的人了？」

　　嚴衍目光落在她微微汗濕的烏鬢上，耳聽她輕聲道：

　　「你們斷妄司想查什麼，我管不了。不過做東家的，自然要將夥計的身家性命背在身上。你且撐著些，我定會將你全鬚全尾地帶出這鬼地方。」

　　嚴衍身子一僵，欲說什麼，卻又止住。

　　驀地，有洪鐘鏗然而鳴，聲震百里，透地而來。甬道中灰塵撲簌簌而下，兩人耳畔都是嗡嗡一震。

　　春花陡然變色：「他們……竟然如期臘祭！」

　　嚴衍循著她的目光向上，看向地面活板門中投下的一隙微光。

　　臘祭者，獵禽獸以饗百神。大運皇朝自京城以降，各地皆行臘祭，烹牛宰羊，行獵宴飲。嚴衍皺眉：「汴陵臘祭，有何不同？」

　　春花神色凝重：「汴陵臘祭，祭品可不是牛羊。」

　　她將腦袋鑽到嚴衍臂彎裡，將他的手臂放在自己肩上，一手輕輕摟住他腰。

　　「臘祭既已開始，留在此處便是坐以待斃。咱們只能往裡走了。」

　　原來這甬道是個細長漏斗的形狀，行得遠些，通路逐漸狹窄逼仄，兩人須貼得更近才能通過。

　　搖曳火光中，望見春花額上沁出的汗珠，嚴衍忽然一窒，行動略略僵硬起來。

　　淡淡素馨清香沁入鼻隙，彷彿有明黃小花頂穿了積雪，盈盈綻放，輕吐金蕊。他呆了一瞬，直覺那氣息彷彿一股綿柔絲線，攀緣到他胸口，幽微地掃了一掃。

　　「你不必……」

　　「我知道你又要說男女授受不親。然而事急從權，你就忍一忍吧。」

　　「……」嚴衍被她懟了一句，竟然啞口無言。他雖自幼家規森嚴，倒也不是不知變通、忸怩作態的人，頓時也覺自己甚是無趣。

　　一時甬道中彷彿空氣凝滯，尷尬如小蟲般悄悄爬上小腿。

　　春花咳了一聲：

　　「數十年前便有傳言，說澄心觀下頭有一個龐大的地宮。李家小三做了半年多的假道士，只查到這一處秘密的機關。他說有師兄弟專門負責運送物品下來，往年都是在臘祭前後最為繁忙。我猜，這裡就是那地宮的入口。」

　　嚴衍蹙眉。

　　「東家為何要查訪這地宮所在？」

　　「澄心觀建觀數百年，年年臘祭，汴陵百姓都傾盡所有供奉財貨，頂禮膜拜。但這臘祭，卻只有城中最早的兩家富戶尋家和梁家的家主能參與。我從前，頗有些勝負心，覺得自己連汴陵商會的會長都可以做，憑什麼卻被臘祭祭典拒之門外。」

　　「然後呢？」

　　「然後便有一個好友，自告奮勇，要替我探一探臘祭的名堂。」

　　「……」

　　嚴衍正想問她那好友是誰，腳下卻踩中了什麼硬物。他低頭一看，驀地一震。

　　春花要拿火把去照，被他止住。

　　「別看！」

　　春花聽他聲音不對，雖然不明所以，也只得依言，壯著膽擎著火把繼續前行。

　　嚴衍又道：「你把火把熄了吧。」

　　「呃？」

　　「前頭有些光亮，亮著火把，反而看不清楚。」

　　春花心知他在扯淡，但不知為何，他話語中有一股篤定的力量令她頗為信服。

　　所謂用人不疑，疑人不用，做東家就得有做東家的魄力。她如是想，於是依言棄了火把，攙扶著嚴衍往前走。

　　嚴衍攬住她腰肢，時不時微微用力，似是引她避過腳下的什麼東西。

　　再走一段，春花也望見盡頭的一隙光亮，才知嚴衍不是誆她。兩人相攜不知走了多久，甬道逐漸寬敞，終於現出盡頭的兩扇石門來。

　　春花將火把靠近石門，但見其上雕花繁複，且有片片金箔貼飾，富麗堂皇。花紋有江河湖海，雲山島嶼，間中夾雜著奇特的文字，不知是什麼符咒。石門最中央以純金雕割鑲嵌著幾隻長尾長嘴的小獸，門扇中間有隙，露出一束明亮的光，內裡如同白晝。

　　春花深吸一口氣，欲以手推門，卻被嚴衍拉住。

　　「東家，可知道這地宮中有什麼？」

　　春花道：

　　「幼時爺爺說過，澄心觀下供奉上古高神，若汴陵人小心侍奉，可保永世興旺，若有不敬，則再無鴛鴦湖十里繁華。也有長輩們說，澄心觀鎮守著我們汴陵數百年的財脈，若有一日澄心觀不在了，汴陵的繁華亦將斷絕。」

　　「倘若這地宮中真有什麼上古高神，你就不怕冒犯？」

　　春花愣了一瞬，忽然失笑。

　　「這事，我也想過無數次。」她抬眸凝望嚴衍，神情中竟是前所未有的嚴肅謹慎。

　　「自十二歲上，我便常常夢見一隻白貓，說我活不過二十二歲，我從來不信。我長孫春花長到這麼大，一針一線，一粥一飯，都是汴陵百姓勞作所得，從未受過什麼上神的恩惠。即便他日遭遇不測，也是出自人禍，與神何尤？若真有上古高神居住此地，我也要和他要一個答案。」

　　嚴衍眸中一震。

　　「嚴先生，你既是斷妄司的人，又從京城來，大約是奉了命令的。你想查的事情，我也許比你多知道一些。」她嘆了一聲，「你方才不讓我看的，想必是地上的屍骨吧？」

　　「倘若我……走不出這地宮，你可去我書房中第三行最左邊架子上找一個暗格，裡面有一封信，替我送給你們斷妄司的談東樵大人。」

　　她以手覆上石門，還未用力，石門竟彷彿通曉人性一般，訇然而啟。

　　兩人俱是一愣，嚴衍極快地將春花向後一攔，退出數尺。

　　奇詭灼目的輝光自門中漫射而出，仙樂陣陣，沁人心脾，一解甬道中的陰暗侷促。從輝光中裊裊化出兩個人影，漸行漸近，到了眼前，才看出是兩個黃衣垂髫的俊秀童子，臉上俱帶著盈盈笑意。

　　「兩位芳客應緣到此，我家神官大人已等候多時了。」

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十七章　捻土為香

　　待到不度閣中眾人散去，聞桑才趁人不備，溜出了澄心觀。冒雪回到衙門時，天光已明，於是急急領了一班捕快趕回澄心觀，卻在山門前被一隊吳王府的府兵攔住。

　　聞桑只道是接報觀中遭了賊，這才領人前來。府兵頭領卻狐疑地打量他一番，道：

　　「觀中何時遭賊，我等怎麼不知？」

　　聞桑一愣。

　　那府兵頭領不耐煩地揮一揮手：「王爺有令，除了參與臘祭的賓客，餘人一律不得進出！你一個小小捕快，有幾個腦袋夠王爺砍？」

　　聞桑無奈，只得領著隨行捕快回了衙門。回到嚴衍的住處等了半日，都未見他回來，又往長孫府探問，果然長孫春花也還未歸。不過長孫府的家人說，澄心觀遣了人來告知，長孫春花在觀中不慎扭傷了腳，故而暫時歇在觀中，讓他們不必擔心。

　　聞桑左思右想，還是換了便服，一路兜回澄心觀。王府的府兵將澄心觀圍得水榭不通，他隱身在山門，到第二日天明時，方才看見兩隊車馬自山下橐橐而來。

　　這才恍惚想起，臘祭的正日子便是今日了。

　　領頭的兩輛馬車分別掛尋家和梁家的木牌，車後跟著長長的祭禮隊伍，紅綢箱奩不知數。馬車在山門前停下，下來三個人，一個是尋家的年輕家主尋仁瑞，一個是梁家的老家主梁遠昌，還有一個白衣紅氅，身姿如柳的，聞桑定睛一看，竟然是陳葛。

　　梁遠昌與長孫老太爺是同輩，年紀已近七旬，但精神矍鑠。他上下打量了一番陳葛，緩緩道：「老朽沒記錯的話，臘祭向來是咱們尋、梁兩家的事，連長孫家都未蒙機緣……」

　　尋仁瑞甚是客氣地拱拱手：「梁老爺子，若無道尊他老人家的允准，尋某怎麼敢擅作主張？」

　　梁遠昌愕然，卻沒再多問，哼了一聲，轉身進了山門。

　　陳葛一臉興奮：「尋兄，這回多虧你了。」

　　尋仁瑞含笑衝他點點頭，神情中帶了些不明的意味。

　　聞桑正苦思冥想時，忽見山側小道上，一個小道士不知從何處溜了出來，拎了包裹鬼鬼祟祟地往山下跑。聞桑直覺有古怪，於是暗暗跟在那小道士身後，一記迴旋腿將他踢倒，彎膝頂住他胸口：

　　「你是何人！」

　　小道士嚇得面無人色，嘴唇發抖，半天說不出話來。

　　聞桑反省了一下，覺得可能是自己太凶了，於是放緩語氣，又道：「你不要怕，我是衙門的捕快。」

　　小道士瞪著他，忽然叫起來：「我認得你，你是聞捕快！我們東家說過，你是個好人！」

　　「……」聞桑摸了摸鼻子，頓時不太好意思繼續用膝蓋壓著人家，默默地撤了回來。

　　那小道士一骨碌爬起來：「小人是長孫家護院李奔，我家春花老闆遭人挾持，掉進臘祭的地宮裡去了。小人實在沒有辦法，本就是想去衙門報官的。」

　　聞桑神情凝重起來：

　　「這位李……兄弟，你可有辦法，偷偷領我進去？」

　　李奔領著聞桑，從一個小門溜進觀中。趁人不備，兩人猱身躍上了祭台一側的屋簷，將身子隱在廡頂之後。

　　午時一過，觀中黃鐘長鳴了三聲，在群山中杳杳迴響。祭台搭在後園的一處空地上，數十名道士魚貫而入，不顧霜雪，在祭台下盤膝打坐，為首的正是霍善道尊。

　　祭台之上，香燭高燒，銅鈴黃表、法輪金器灼灼耀眼。聞桑眼尖地看見，尋仁瑞與梁遠昌高冠華服，神態嚴肅端重地分坐在左右兩邊，而最中間上首坐著的，卻是一個戴兜帽的人，他的面目隱藏在在兜帽之下，看不清長相。

　　聞桑心裡琢磨了一陣，這汴陵城中，有幾個人能坐在尋家與梁家的上首呢？

　　「嗡」的一聲濁響，原來是霍善道尊擊了金磬。

　　「本觀，一百九十八載以來，為守護汴陵靈脈，夙夜匪懈，蒼天可昭。今又至庚子之年，本觀攜汴陵故舊尋、梁二族，奉然諾，備少牢，以報大功，以饗神靈！」

　　那密密麻麻的道士們應了一聲：「然！」紛紛敲擊面前的銅磬，而後嗡嗡地念起不知什麼冗長的祭文來。

　　聞桑撓了撓耳朵。這臘祭，和民間各處的臘祭也沒有太大的不同吧？

　　李奔看出他的疑惑，低聲道：「觀中臘祭，歷年都只有尋、梁兩家才能觀禮，王府府兵封觀看守，不許外人進入觀看，必然有些不尋常之處。」

　　也不知念了多久，道士們倏然靜了下來。

　　細密微雪輕輕落了下來，聞桑驀地抖了一下，彷彿有什麼冰涼陰冷的東西隨著雪粒蔓延開來。

　　霍善道尊站起身。

　　有道童端上盛著清水的甘露碗，呈到梁遠昌面前。梁遠昌嘆了口氣，背過身去，另有一道童取出銀色小戒刀，在他後頸上輕輕劃了一刀。

　　聞桑低叫了一聲，但見七滴鮮血從梁遠昌頸後流出，滴入甘露碗中。

　　梁遠昌神情如常地自行包紮好傷口，彷彿這動作他已做過無數次了。

　　道童又如法炮製，從尋仁瑞頸後取了七滴鮮血，滴入碗中。

　　霍善道尊再擊金磬，高聲道：「請少牢！」

　　兩名素衣道童自祭台後緩緩而來。一人手上托一隻琉璃淨瓶，瓶中影影綽綽，似有長條狀的活物扭動。另一人則托著一隻純金打造的籠子，一頭火紅的小獸在籠中哀哀悲鳴，團團打轉。聞桑定睛一看，那竟是一頭狐狸，臉生得很秀氣，一雙骨碌碌的黑眼珠滿含著淚珠。

　　那盛著尋、梁兩家鮮血的甘露碗，一半傾入了琉璃淨瓶，另一半，托在狐狸面前。

　　狐狸驚懼地瞪著那碗，縮到籠子的角落。

　　霍善道尊淡淡地看了它一眼。

　　狐狸悲呼了一聲，彷彿明白自己毫無退路，只得慢慢挪到籠邊，伸出舌頭，不一會兒便將半碗血水喝個乾淨。兩個素衣的道童一動也不動，聞桑這才注意到，他們的眼珠呈現一種詭異的青灰色，彷彿毫無意識的傀儡。

　　獵獸為少牢，以諸侯之禮祭天，原也不算什麼，聞桑看過被這殘忍數倍的景象。但不知為何，眼前的情形讓他汗毛豎了一身。

　　聞桑低聲問：「這少牢，為何要喝下尋、梁兩家的血？」

　　李奔搖搖頭：「小人也是頭回看見臘祭，只是聽師兄弟們說過，此前負責進獻『少牢』的師兄，都消失不見了，據說是……羽化登仙了。」

　　「進獻？向誰進獻？」

　　他話音剛落，便見祭台正前方的地面陡然下陷，露出一個洞口來，一個平緩的坡道向下延伸。

　　奉持少牢的素衣道童緩緩向坡道下走去，洞中瞬間放射出氤氳寶氣，如七彩祥光，繚繞不去，彷彿有泉水從洞中潺湲流淌，再側耳細聽，卻似裊裊仙樂，鐘鼓齊響。

　　於是在場眾人，連霍善道尊都徐徐下拜，以頭叩地，高聲道：

　　「尋、梁二族，奉然諾，備少牢，以報大功，以饗神靈！」

　　聞桑覺得有什麼不對，細細搜尋祭台，倏然呆住。

　　他眼睜睜看著陳葛進了澄心觀，現下陳葛卻到哪裡去了？

　　地下。

　　春花與嚴衍隨著兩個童子穿過石門，但見洞中並無日光照射，卻幽光瀰漫，宛如通宵夜宴，頭頂皆是懸珠之璧，四望儘是纍纍光芝。

　　春花失聲：「這是『夜礦』！」

　　見嚴衍露出訝色，她忙補充：「『夜礦』便是夜明珠，如今市面上不多見，一顆小珠就價值百金。傳聞古時豪富郭況『懸明珠與四垂，晝視之如星，夜望之如月』，那也不過是四顆。夜礦產自西域，汴陵地下，怎會如此大量的夜礦？」

　　前方領路的童子笑道：「對我家神官來說，這些不過是田間稗草，灘塗爛石罷了。此乃『小洞天』，前方還有『大洞天』。」

　　四人穿過簇簇夜礦，過了一重洞門，目盡之處，又是另一番景象。

　　外界分明是寒冬臘月，這洞天之中卻暖如晚春。一汪清泉蜿蜒流過，延伸進另一出口，泉邊有楓樹十餘，粉芍藥數叢，石壁上佈滿綠瑩瑩的爬山虎。一股似花似草的奇香悄悄瀰散開來，春花頓覺靈台清明，心情舒暢，彷彿立刻可以輕輕躍起來，在空中翻個觔斗。

　　她驚愕道：「這洞中不通日光，怎會有如此天然奇觀。」

　　嚴衍道：「你再看仔細些。」

　　春花一愣，再定睛一看，見那清泉竟是無數瑩白珍珠堆砌湧流，楓樹與芍藥都是深深淺淺的紅色寶石，而石壁上爬滿的藤蔓，竟都是剔透的翡翠。

　　領路的童子對她的驚嘆十分滿意，微笑道：「我家神官說，珍珠翡翠白玉石，和花樹水草一樣，只耐一觀。兩位可盡情觀賞。」

　　「……」春花默了一默，將嚴衍拉到一邊，低聲耳語：「這位洞府主人，不說富可敵國，至少也抵得上十個汴陵城，還喜歡裝作不經意地炫耀奢靡，卻又幽居地下，實在有些古怪。」

　　嚴衍思忖一瞬：「你翻一翻我的錦囊，裡頭有個圓柱木筒。」

　　春花從他腰間掏出錦囊。

　　「這是防身的暗器，上面有個小彈珠，可以按下去。你將它套在手上，若遇到什麼古怪的東西便對準了按下彈珠。」

　　春花依言，又覺得不放心：「萬一你發現了什麼，又不好直接告訴我，該怎麼辦？你現在行動不便，還得靠我保護你。」

　　「……」嚴衍覺得，那倒也不至於。

　　春花：「不如咱們商量一個暗號，你說出來，我便知道有問題，立刻用這暗器。」

　　嚴衍嘆了口氣：「什麼暗號？」

　　春花神情端重地道：「你就說……『我錯了』。」

　　嚴衍：「……」

　　「為什麼是這句？」

　　「這天底下，要挑一句你慣常絕不會說出口的話，一定是這一句了。」

　　領路的兩個童子笑眯眯地向他們招手：「兩位，前方便是神殿了。」

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　　橐橐：音同駝駝，形容杵聲或步履聲。

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十八章　香輪寶騎

　　穿過輕霧的圓月拱門，仿如一排乾暖的香風吹徹衣衫，說不盡的舒暢沁入心脾。

　　春花深深吸了一口乾爽清冽的空氣，腳下的步子便忍不住有些戀棧。

　　舉目尋那兩名領路的童子，竟已不知蹤跡，只剩一片輕紗似的薄霧。肩上的重量不知何時已經卸下，她方有所覺，垂在身側的手驀地被握住。

　　「東家莫怕，我在。」

　　嚴衍的聲音離得甚近，彷彿貼著她耳邊低語，很是溫柔。

　　春花心神微微一晃，正不知是什麼滋味，明亮的光暈衝開薄霧，照亮了眼前。

　　與其稱神殿，不如說這是一座極幽深壯闊的洞堂，洞高近十丈，莊嚴寧肅，玉階綿延直上，兩側以整塊晶玉雕琢而成的神像鱗次櫛比，每一座都有兩人多高，洞頂垂下無數紫青光筍，亦如小洞天之中的夜礦。

　　玉階的頂端，有一座寶氣繚繞的珠光寶座，通體以紫金石打造，背靠如蓮花延伸出數瓣，每一瓣的頂端都鑲嵌五色寶石，相向而行，角度微有變化，那蓮瓣的色彩便隨之不斷變幻五彩。

　　座中之人便在那瑞氣千條中站起身來：「兩位芳客，別來無恙。」

　　這位一襲白衫，玉冠束髮，容貌清雋，溫和可親，春花見著，竟不覺得疏離，反而有些面善。

　　「這位……神官，如何稱呼？」

　　神官和善地笑道：「在下……北辰元君，芳客原是故人，已將我忘了麼？」

　　春花怔了怔。

　　北辰元君這名字，確乎有些耳熟。然而她確信，打娘胎出來這二十年，從未有幸認識過什麼神仙。她略有些猜疑地看向身邊的嚴衍，對方輕輕捏了捏她的手：

　　「斷妄司中確有記載，北辰元君仙居東海大言仙山岐玉洞，司掌日月更替。」

　　「那他為何，說我是故人？」

　　嚴衍不語。

　　神官撩袍自玉階上徐徐而下，轉瞬便到了眼前。

　　「春花，你我在天庭本是至交好友。你因觸犯了天庭律例，被貶下凡間，我這才在此設了個結界，引你來我洞府，點化於你。」

　　他頓了一頓，見春花露出狐疑的神色，再度笑道：「你心中定然不信。我這裡有觀世鏡一面，你且一觀。」

　　他憑空攤開掌心，掌中光芒大作，頓時從虛空中現出一面鏡子來。

　　但見那鏡面如水波紋一般輕輕推開，中心慢慢浮現出模糊的景象來。

　　初看，是一座老式的戲台，上頭兩個男女戲子正唱的悲悲切切。鏡面浮動，現出台下兩個人來，一個烏髮黃衫，一個玉冠雪衣，言笑晏晏，神色親暱，兩人中間有一小方桌，上伏著一頭毛色雪白的活物，卻不知是什麼。

　　春花胸中猛地一撞，雖看不清鏡中兩人的面目，卻不知為何，十分篤定那黃衫的女子便是自己，而那白衣的……

　　彷彿有個名字正在唇邊呼之欲出，調笑親暱：「北……」

　　眼前的「北辰」神官，與她心中的北辰似乎並無二致。

　　「我……」她舔了舔乾澀的唇。

　　「北辰」比她更快開口：「我還知道，你是為蘇玠之死而來，是也不是？」

　　「……」

　　「蘇玠之死，原本就是天庭為你設的一道劫難。」

　　「北辰」甚是憐惜地望著她，「你認識的蘇玠乃是一隻狐妖，它殺害了凡人蘇玠，以假身接近你，迷惑你入歧路，遠離仙途。若非我及時發現，你早已被他奪了仙身，入了畜牲道。」

　　「北辰」靠近一些，目光極亮，彷彿要看見她心裡去：

　　「那假蘇玠，還給你留了東西罷？那都是他們狐妖迷亂心神的幻術，你若帶在身上，便立刻交託給我，方可保仙根無損。」

　　「……」

　　「他只是給我留了一封信，說他若是死了，定有蹊蹺，但並沒有留下什麼東西。」

　　「北辰」神官微不可察地鬆了一口氣。

　　他沉吟片刻：

　　「你能找到此處，今生大劫已渡。我今將凡人蘇玠的魂魄自地府召出，命他還陽。春花，你積此福報，此生往後自然福壽雙全，家宅安寧，姻緣圓滿，子孫滿堂，無疾而終。待仙緣圓滿，便可重回天界。」

　　「北辰」彬彬有禮地向春花作了一揖：

　　「你我仙緣已盡，你且去吧。」

　　春花張了張嘴，還欲問什麼，神官雪白大袖一揮，一股輕煙迎面而來，她頓時失去了知覺。

　　再醒來時，已是身在自家的床榻上。

　　一切都蒙著一層綽約的微光，滿眼大紅的喜色，熟悉的閨房中綴滿紅色紗幔。春花茫然起身，恍然在妝台銅鏡中見著膚如凝脂，唇若春桃，鳳冠霞帔的一個自己。

　　鑼鼓和鞭炮聲遠遠地傳過來了，夾雜著男男女女興高采烈的吆喝吵嚷。她呆了半晌，舉步循聲而去。

　　一腳邁入正堂，一個紅蓋頭驀地兜頭罩了過來。春花腳下一個踉蹌，幸好被一隻寬厚有力的手扶住。低眸去看，那手亦是籠著大紅衣袖，袖緣繡著一圈金線，和自己的一模一樣。

　　不知誰的破鑼嗓子高喊了一聲：「一拜天地！」

　　春花驚住了，腳下磨磨蹭蹭，正猶豫要不要掉頭逃竄，那扶住她的手握住她的，輕輕拽了一拽。她身子便不再聽使喚，遊魂一樣被他拽到了堂前。

　　「二拜高堂！」

　　「夫妻對拜！」

　　堂上受禮之人撫髯大笑：「老朽這一生，到此可算圓滿啦！」

　　一旁立時有人應和：「石渠公子進京應試，金榜題名，光宗耀祖，春花小姐又招贅良婿，興家散葉，長孫老太爺真是天下第一等有福氣之人！」

　　側方一人身著緋袍官服，腰間一隻亮閃閃的銀魚袋，溫文持重地道：

　　「若不是我這妹子苦求，爺爺也不會放我進京趕考。我從前做了太多混賬事，如今終能掙得些功名，一則自食其力，二則也為百姓社稷出一份力，實在多虧了爺爺和小妹的多年包容。」言語間甚是感慨，若不是認得聲音，春花真不敢相信這是潑皮浪蕩了二十多年的親哥哥。

　　石渠踏前兩步，來到春花面前，低聲笑道：「好妹子，你為我和爺爺殫精竭慮了這麼些年，今日以後，便可心安了。如今千挑萬選，招贅了個如意的郎君，心裡可還歡喜？」

　　春花一怔。

　　聽石渠的意思，這位如意郎君，乃是她親自挑選的。

　　也是，若非過了自己這一關，旁人誰又能做得了她的主？

　　此刻滿座皆歡，祖慈孫孝，一派融融氣象，難道不是她長久以來一直盼望的嗎？

　　盼兄長早日開悟，沉穩擔當，盼祖父祛除煩擾，晚年安泰，盼尋得一個忠厚正直，才能卓著的贅婿，即便是有一日自己不能侍奉，他也能主持家業，為祖父養老送終，為兄長經濟周旋。

　　那一夜一夜的思慮，便如算盤上的珠子，被她撥了再撥，小心安放計算。而今，竟都如她謀劃的那般成真了。這真是，風斜畫燭天香夜，涼生翠蓋酒酣時。

　　果然像「北辰」神官所說的那樣，一切所願盡得償。

　　破鑼嗓子喜氣洋洋地喊道：「禮成，一對新人送入洞房！」

　　昏昏噩噩中，也不知是如何回到了新房。端坐榻上，觸手都是柔滑清涼的蜀錦床被，春花驀地心安了下來。

　　是她喜歡的質感，是她親自挑選的好料子。

　　是她周密計畫的人生。

　　身側，有一人挨著她坐了下來。

　　來吧。春花心想，且讓我瞧瞧，我精挑細選的夫婿究竟是什麼樣子？

　　總不至於是盧老爺家那個白白胖胖的小兒子吧？

　　喜秤輕輕挑起蓋頭一角，她聽見清淺的一聲：

　　「娘子。」

　　這聲音，竟有幾分熟悉。

　　不待她細想，蓋頭翩然落下。她的目光順著繡金線的喜服攀緣而上，從玉帶緊束的窄腰，到寬廣的胸膛，肌理分明的闊肩，如刀刻般俐落剛硬的下頜……

　　「……嚴先生？」

　　春花目瞪口呆，幸好嚴衍伸手替她扶住滿頭珠翠，她才沒有一個倒栽蔥從床上栽下去。

　　嚴衍的神情是她熟悉的淡然，也許是大紅喜服的映襯，眼尾多了一團氤氳的暖意。

　　「娘子，」他端詳著她，輕輕問，「若不是我，該是何人？」

　　這下把她問住了。

　　招贅這事，她從前雖不著急，心中也是有所謀劃的。她將前二十年認識的男子挨個扳手指數了一數，確實好像……這位嚴先生，是最合適的。

　　春花臉上微微有些發燙，想起自己不知在何處說過要招贅他的狂言，大約也不是空口無心。

　　如此說來，她這東家當得是有些包藏禍心。

　　春花輕咳一聲：

　　「應該……沒有錯，就是嚴先生你了。」

　　她小心地將視線與他對了一對，但見他眸中如石落平潭，起了一絲漣漪。

　　「為何是我？」他再問。

　　「……呃，那自然是因為，合適。」

　　見慣了商場上貌若忠厚，內藏奸詐的虛偽之徒，更有那些狗走狐淫的猥瑣鼠輩，她一直覺得，自己若要招贅，人品必須貴重，且須在生意上有些才具，至於出身家世，則不能太高，尋常即可。

　　故此，吳王世子這般的高門顯戶，自然是不在考慮之列的。

　　而這位嚴先生心思縝密，管賬御下都是雷厲風行，乾脆俐落，她十分欣賞。他雖口中刻薄，但律己極嚴，性情板正，對她這樣滿口跑馬、左右逢源的人來說，偶爾被當面冒犯，非但不令人鬱悶，反而還頗有趣致。

　　還有相貌。他的相貌俊冷，總帶著拒人千里之外的漠然和不能苟同，大約不會是哪方春閨的夢裡人。但……對她這號厚臉皮來說，倒是頗為順眼，乃至常常升起一股窺探撩撥的慾望。

　　這大約就是……合適吧。

　　「合適？哪裡合適？」嚴衍又問。

　　春花被他問得錯愕，於是又扳著手指數了一陣，不好意思地笑起來。

　　「哪裡都很合適。」

　　「你在那斷妄司裡當差，奔波勞碌，有什麼好。若是辭了差事……和我一起，咱們白日裡一起去巡鋪子，晚上一起看賬，好好掙銀子，早晚有一天，把整個鴛鴦湖都盤下來，豈不快意？」

　　再生兩個小娃娃，一個學他吹鬍子瞪眼，當個教書先生專司訓人……咳咳……教化世人，另一個學她應酬四方，通往來，惠萬家，承襲家業，長命富貴。

　　這話她在心裡憋了一憋，沒好意思吐露，怕他覺得自己想得太長遠。

　　嚴衍雙眸如星，深深凝視著她，神情變幻往復，倏然悠悠嘆了口氣。

　　「春花……」

　　「嗯。」

　　「我想……我錯了。」

　　春花呼吸一停，彷彿一桶熱水兜頭澆下，驀然間大汗淋漓。

　　鸞歌鳳舞飄珠翠，疑是陽台一夢中。

嗜酒態睡

第四卷　汴陵秋之拙貝羅香　第五十九章　槐南枕香

　　春花陡然驚坐起，睜大眼睛。

　　什麼喜堂、洞房，香閨、紅燭，通通消失了，也沒有什麼光怪迷離的大小洞天，只有陰暗潮冷的一方石洞，洞頂的石筍幽幽地滴下水珠，一滴正中春花眉心，冰涼刺骨。

　　嚴衍在她身側盤膝而坐，閉目唸唸有詞。他一手緊握著她的手，另一手在胸前捏了個訣，指尖一縷微光與印堂相連，又從印堂中漫射出無數青色光絲，籠出一個三丈方圓的結界，恰好將兩人罩在當中。

　　漆黑的浪濤從外湧來，一浪一浪拍在結界之上，卻被青色光絲阻攔，不得入內。窸窸窣窣的聲響從四面八方迴響起伏，揮之不去。春花勉強適應了昏暗的視野，定睛一看，駭得頭皮一炸。

　　那根本不是什麼浪濤，而是無數尖嘴黑毛的肥碩大鼠集結成群，嘶叫擁擠著向他們衝過來！

　　便要起身，卻被嚴衍按住。

　　他面沉如水，劍眉緊蹙，交握的手心卻十分有力。春花醒悟過來，知他不便言語，需得竭盡全力才能維持結界不破。

　　春花一時有些分不清夢境與現實。

　　家給人足，如意歡喜的一生就在眼下，種種艱難坎坷，似乎都是很多年前的事情。

　　靈台漸趨清明，記憶中種種不合理之處也如海水落潮後的砂石，浮出水面。

　　是了，她為了查清蘇玠之死，和嚴衍一同跌入了澄心觀的地宮，遇到了一個自稱「北辰」的神官！她根本不記得是如何從地宮中離開，但從那之後，一切都按照她心中最期待的方向發展！

　　終於醒悟，那些靜好歲月舉案齊眉，不過是鏡花水月，南柯一夢罷了。

　　她和嚴衍此刻仍在澄心觀的地宮之中。

　　春花大怒：「什麼『北辰』神官？根本就是裝神弄鬼！」

　　結界之外，那「北辰」神官從鼠群中現出身來，衣著未改，面目已全非，只見他瞪著一雙芝麻眼，面削嘴尖，兩撇灰白八字鬍，神情陰冷。他身後跟著一個白衣女子，容貌嬌麗，神色踟躕。

　　女子道：「妖尊，拙貝羅對付凡間人妖絕無失手。可這兩人都是……仙身慧根，無法徹底控制。」

　　那妖尊哼了一聲：「你若沒有魘龍之血，能制拙貝羅，本尊怎會留你到今日！」

　　白衣女子輕咬下唇：「屬下……終究不是真正的魘龍，造夢之力終不能及純粹的魘龍血。」

　　她如霜面龐飛快地抬起來看了妖尊一眼，又深深埋下。但春花已經看清她的長相。

　　「樊霜！」

　　她喊了一聲。

　　藺長思曾告訴過她，海龍精樊霜被澄心道尊以金磬法器收服，早已化為血水。春花與樊霜過往還算有兩分交情，也曾憐惜她流落風塵，提出要替她贖個自由身，無奈她自己不肯，春花才託了蘇玠與她假意周旋，以斷了長孫石渠的念想。

　　卻不想，因此害了蘇玠。

　　樊霜並未回應。倒是那妖尊掀起眼皮，向她冷笑了一聲。

　　春花怒道：「你們要殺要剮，直說便是，何必使這些障眼法玩弄人心，簡直卑鄙無恥！」

　　妖尊詭異地笑起來：「本想織個幻境，讓兩位快活安詳地駕鶴往生，兩位卻不配合，非要醒來。這可就莫怪本尊無情了。」

　　青色結界的光線漸漸暗淡，妖尊續道：「你身邊的人法力雖高，但身負重傷，體力已是強弩之末。這結界支撐不過一刻，屆時我的孩兒們一擁而上，莫說是仙根，便是骨頭末也剩不下。」

　　春花背脊一寒，再去看嚴衍，但見他額間已有微汗，手心也燙得驚人，彷彿要借握力傳達什麼。

　　她恍然明白，這妖魔所言非虛。

　　春花背上密密地出了一層汗，不禁將平日與奸商談判叫陣的本事盡數施展，腦子飛速運轉起來。

　　驀地腦中靈光一閃，她抽出雪亮的匕首，抵住嚴衍咽喉。

　　「你們若上前，我便先殺了他，再自殺。此刀可不是凡器，削鐵如泥，一刀下去，立時斃命。」

　　妖尊與樊霜俱是一怔。

　　春花慣會察言觀色，立時知道自己抓住了對方的要害。

　　果然那妖尊強笑道：「本尊要的就是你們的性命，你以此威脅，豈不可笑？」

　　春花也笑：「你本可以一上來就置我們於死地，卻非要編個幻境騙人。我猜，你一定不願我們就此死了，想必還有別的章程要走。」

　　妖尊默了一默，又陰惻惻道：「你一個嬌生慣養的小姑娘，動什麼刀呢？恐怕連隻雞也沒殺過吧？」

　　春花放聲大笑，反手在自己臂上劃了一刀，鮮血立刻從衣內滲了出來。

　　「這位妖尊狗尊還是王八尊的，你去汴陵城裡打聽打聽，誰不知我長孫春花心狠手黑，說到做到？不信的話，儘管來試試！」輸人不輸陣的道理，她向來曉得。要論這些虛張聲勢的比拚，她可沒輸過。

　　「……」妖尊一時語塞。實在沒料到，被這混不吝的女子幾句話弄得縛手縛腳。

　　嚴衍緊握她的手微微一動，似是瞬間鬆弛了下來。

　　春花莫名讀懂了其中讚許的意思。在這險象環生的洞府中，她竟然有點小開心。

　　樊霜附在妖尊耳邊，壓低聲音：「妖尊，絕不能讓他們就這樣返回仙班。屬下倒是有一計策。」

　　妖尊輕輕皺眉：「你說。」

　　「不如暫且放過他們性命，把他們交給屬下。」樊霜水眸一勾，婉轉地在妖尊臉上繞了一繞，又低下頭去：

　　「屬下聽說，那位男仙君是天生天養的仙君，自童子之身修行，一點元陽未洩，若是樊霜能破了他童子之身，豈不就斬斷了仙根麼？」

　　妖尊一愣，這倒是個新奇的提法。

　　「至於那位女仙君，仙緣本就淺薄。若無男仙君相助，她根本破不出拙貝羅幻境。待整治了男的，還怕收拾不了她麼？」

　　妖尊掀起眼皮看了樊霜一眼：「想不到你還有些用處。」

　　樊霜抱拳：「為妖尊盡忠，肝腦塗地。」

　　妖尊大悅，正要再說什麼，一個黃衣小妖冒了出來。小妖一臉獐頭鼠目，卻還頂著兩個不倫不類的童子髮髻，正是此前引嚴衍與春花入洞天的小仙童之一。

　　「妖尊，臘祭的祭品到了，只是……有些不對。」

　　妖尊眉頭一跳，冷道：「這些沒用的凡夫俗子，連祭品都能出錯！」他看了看眼前的群鼠，冷臉一揮衣袖。

　　群鼠瞬間沉寂下來，停止了對青色結界的衝撞，掉頭向洞穴的一個出口蜂擁而去，只一會兒就消失在黑暗之中。

　　「此處交給你了。若有紕漏，休怪本尊無情。」他深深看了樊霜一眼，旋即領著小妖，向群鼠消失的方向去了。

　　春花並未聽見妖尊與樊霜的低聲耳語，但見群鼠撤去，妖尊也隨之離去，洞中只剩他們兩人與樊霜，心中不禁一鬆。

　　然而目光與樊霜一對，見對方款款走來，她心中又是一凌。

　　「站住！」春花急叱，握緊了手中匕首握緊。

　　樊霜幽幽地望著她，半晌嬌媚一笑：「你放心，我不會傷害你們。」

　　春花豈會信她。

　　「樊霜，你只要靠近一步，我們兩人立即死在此處。」

　　樊霜嘆了一聲：「我方才已和妖尊說了，就留你們在洞中住上一段時日，不必趕緊殺絕，妖尊也已同意了。你又何必不識好歹？」

　　見春花不語，她又道：「你的這位嚴先生，法力耗損已消耗無幾，身上又有傷。等他元氣耗盡，就連我也無力回天了。他這樣拼盡心力護著你，你忍心讓他死在你手裡嗎？」

　　春花神情一滯，倏地想起幻境中的嚴衍在洞房之夜喚過她一聲：

　　娘子。

　　明明都是假的，她怎麼記得這麼清楚？

　　……真是瘋了。

　　她連忙甩甩頭，甩去不相干的雜念，怒道：「你……」

　　青色結界忽然如薄塵散開，嚴衍睜開了眼睛，周身光華盡斂。

　　「聽她的。」

　　春花抿了抿唇，拿匕首的手驀然被他握住，輕輕放下。

　　「你已經做得很好了，到這裡便可以了。」嚴衍柔聲道。

　　樊霜笑彎了腰，款款走來：「還是嚴先生識趣。」

　　嚴衍勉強聚起僅剩的氣力：

　　「樊霜姑娘如此，必是有所求。不妨明說了吧。」

　　樊霜捋了捋鬢邊烏髮，嫵媚一笑：「我這個人最是坦率。自打在樓船上第一次相見，我便對嚴先生一見傾心。只要嚴先生肯與我攜手同上牙床，春宵一度，遂了我這點痴念，我便助兩位離開，如何？」

　　拔掉春花的腦袋，也猜不到樊霜會提這種狗血的要求。

　　「不行！」她想都沒想，便大呼。

　　樊霜失笑：「為何不行？」

　　「……」春花支吾半晌，心念一轉，指著嚴衍的傷口：「你看他傷得這樣重，現在定是不行的！」

　　「……」

　　這話實在有些彪悍，就連嚴衍面上也微微一震，嘴唇動了動，終究沒說什麼。

　　樊霜怔了一怔，旋即笑彎了腰。

　　「行與不行的，也要看眼前是誰。」

　　她退後一步，驀地開始寬衣解帶，緊身的輕紗襦衫飄然墜地，身上僅著肚兜，露出一片冰肌玉膚。

　　春花大驚失色，她縱橫江湖再多年，也確然沒有見過這個陣仗。當下撲過去，一把將嚴衍護在身後，將那削鐵如泥的匕首指向前方，顫聲道：

　　「你……別過來啊。」

　　樊霜似笑非笑地望著她，驀地使了個眼色。

　　「……」春花還未明其意，只聽不遠處一聲悶響。

　　那本該隨著妖尊離去的黃衣小妖不知從何處跌了出來，雙眸緊閉，毫無生氣地倒在地上。