[時鏡] 坤寧 (全文完)

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十章　會戰京城

　　次日一早，謝危便不見了影蹤。

　　枕邊空蕩蕩。

　　姜雪寧睜開眼坐起身時，倒是發現昨夜打濕的頭髮已經被人仔細擦乾。跟衛梁在城外談了幾個時辰，到城門遇到張遮，回來還伺候了個祖宗，她心緒煩亂壓抑，都忘記自己是怎麼睡著的了。

　　這裡本是謝危的房間。

　　只不過料想他有交代，棠兒蓮兒兩個丫鬟早等在門外伺候，甚至還有個劍書在。

　　早晨用過粥飯後，周岐黃便來把脈。

　　她奇怪：「這是幹什麼？」

　　劍書躬身說：「先生走時交代，您昨日吹了風回來的，怕您沾上風寒，讓請周大夫來看上一看。」

　　姜雪寧便想起來：「你們先生人呢？」

　　劍書看都不敢多看她一眼，小聲道：「淩晨前線有急報，先生天還沒亮就去了軍中。」

　　天沒亮就走了？

　　可真是「乾淨俐落」！

　　姜雪寧有片刻的愕然。兩世為人，她竟頭回生出一種被人白嫖的感覺，有點是氣不打一處來，險些沒翻個白眼。心裡原本想的是，等今早冷靜一些，考慮得也周全一些，再同謝危談將來包括成婚在內的一應事宜，該比較妥當。

　　誰能想，這人一大早跑了？

　　她琢磨半天，還真沒算出究竟是自己吃虧些，還是謝危吃虧些。

　　總歸一筆糊塗賬不明白。

　　姜雪寧氣笑了，抬起纖細的手指壓了壓太陽穴，目光流轉間，不經意發現劍書這低眉垂眼的架勢，倒像是知道點什麼似的，心思於是微微一動。

　　昨晚謝危整個人都怪怪的。

　　當時她是腦袋空空，無暇多想，此刻一回想便發現了端倪。

　　她忽然問：「他知道我昨晚去見過了張大人？」

　　劍書萬萬沒想到姜雪寧竟然直接問出這話來，差點嚇出了一脖子冷汗，張了張嘴，一下不知道該怎樣回答。

　　姜雪寧卻已經不用他回答了。

　　光看劍書這目光閃爍不大敢出聲的架勢，她還有什麼不明白？

　　說他謝居安是口醋缸，那都是抬舉了。

　　這人得是片醋海。

　　沒風都能翻起點浪來，自個兒跟自個兒過不去。

　　只是靜下來一想，她又覺得自己竟好像明白他。

　　謝危和她不一樣。

　　他們雖有相似的經歷，可她是打從出生那一刻起，便沒擁有過什麼。上一世是渴望擁有，然而真等那些東西都到了手上，又發現不過如此；這一世沒再刻意追逐，但凡有幸擁有的，她都心存感激。但謝危卻是原本什麼都擁有，只是年少時一場變難，失去了一切。

　　於是一切都成了創痕。

　　他活在世上，卻沒有絲毫的安全感，所以寧願再也不擁有。可一旦擁有了呢？

　　姜雪寧心底泛出了微微的酸澀，由周岐黃號過脈之後，只對劍書交代了一句：「待你們先生回來，知會我一聲，我有話想跟他說。」

　　劍書聽得頭皮發麻。

　　可他也不敢隨意揣度這「有話想說」究竟是什麼話，只能低下頭應了一聲。

　　平日議事，或是去軍中，也不過就是半日功夫。

　　姜雪寧想，下午就能見到謝危。

　　可沒料想，別說是下午了，就是第二天，第三天，都沒見著過人影！

　　一問才知道，在這短短的兩三天時間內，原本每到一城便會安排停下來修整十天半月的謝危，這次竟然一反常態，與燕臨一道迅速整頓兵力，竟是一天也不願意耽誤，與第三日天明時分，直接朝著天教如今所在的保定府出兵！

　　剛聽見這消息時，姜雪寧幾乎以為謝危失心瘋了。

　　然而冷靜下來一想——

　　天教知道了忻州軍這邊的動向，該如何？要麼停下來與忻州軍硬碰，可萬休子遇到謝危早就如驚弓之鳥，只怕不願赴此必死之局，讓朝廷漁翁得利；要麼便如被獵人催逼的野獸，不得不疲於奔命，搶在謝燕二人之前出兵攻打京城……

　　謝危這不是發瘋。

　　他分明是懶得再等，硬逼萬休子攻打京城！

　　這邊廂，姜雪寧才想出個眉目來；那邊廂，整整三日沒露過面的謝危，總算是又出現了。

　　馬車已經備好。

　　前線有燕臨。

　　他進得房中，便朝她伸手：「走。」

　　姜雪寧還在低頭看琴譜呢，見他向自己伸手，下意識先將手遞了過去，才問：「幹什麼？」

　　謝危凝視著她，拉她起身。

　　聲音平靜，內裡的意思卻驚心動魄，只道：「帶你去殺人。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十一章　殺周寅之

　　在聽聞真定府忻州軍有異動時，才在保定府歇了沒幾天的天教義軍，差點沒嚇瘋！

　　這幾個月來他們幾乎都已經習慣了背後的追兵。

　　總歸對方好像故意掐算著什麼似的，每回雖然追著他們打，可也給他們留夠了修整的時間，不至於使他們過於疲於奔命而損耗太多的戰力。

　　所以這消息傳來時他們簡直不敢相信。

　　緊隨而來的，便是滅頂的危機感：難不成忻州軍要跟他們來真的了？終於打到了京城，對方覺得他們已經沒有了利用價值？

　　萬休子自打被謝危放出來後，一雙手幾乎已經廢了，延請多少名醫也沒治好，一把年紀還要隨軍作戰，再好的養生之道都撐不住。

　　幾個月下來，哪裡還有昔日的神氣？

　　只是一路被催逼著眼看著又打回了京城，他竟想起當年揮兵北上時的盛勢與輝煌，到底激起了幾分血性，便是死，他也要死在那九五之尊的龍椅上！

　　於是即刻下令，拔營行軍，根本不管身後追的是狼還是虎，瘋狂地朝著京城進攻！

　　保定府的城防，如何能與京城相比？

　　倘若他能先一步攻下京城，挾重兵守城，未必不能拒謝燕大軍於城外，為自己博得那僅有的一線生機！

　　上頭的教首為了執念而瘋狂，下面的教眾卻因即將到來的追兵，湧起強烈的求生之欲，自知再無別的選擇，反倒咬緊牙關，在攻打京城時展現出了驚人的戰力！

　　京城四座主城門。

　　天教義軍根本不分化半點兵力，一到城下，便徑直對準南方城門疾攻猛進，儼然是不惜一切代價也要用最短的時間將之拿下！

　　萬休子本以為或恐要花費很多時間，可沒想到，原本他以為堅固的城防，這時候竟跟紙糊的差不多，一捅就破！

　　脆弱到不堪一擊！

　　城門被打開的那一剎那，所有人幾乎都露出了狂喜之態，包括萬休子在內，一片沸騰的振奮，甚至都沒心思去想，這樣的勝利來得是不是太容易。

　　倘若是對京城足夠熟悉的謝危在此，必定能一眼看出其中的端倪：倘若朝廷有心要守，憑藉天教這幫人的本事，即便可以憑藉人數的優勢獲勝，可要打開城門最少也得花個三天五夜，決計不會如此容易。

　　兵者詭道。

　　只怕真正的後招不在城門，而在城內！

　　升起的朝陽破開了黎明前的黑暗，金紅的光芒灑遍皇宮金色的琉璃瓦，上頭凝結著的白霜很快消融，只映照出一片耀目顏色。

　　太極殿前，一片空闊。

　　穿著一身龍袍的沈琅赤腳站在台階的最頂上，披散著頭髮，雙目卻一瞬不瞬地看著那一輪漸漸變得刺眼的朝陽，似乎等待著什麼。

　　*

　　周寅之不知道皇帝的計畫，究竟能不能成功。

　　或者說……

　　已經與他干係不大了。

　　作為新任的九門提督，他沒有被分到城中伏擊天教，而是被分來防守東城門。所率之兵，不足一萬，且少有軍中真正的好手，倘若誰選從這裡破城而入，下手狠些，幾乎可以使他們全軍覆沒！

　　身旁一名年輕的兵士握著槍的手在發抖。

　　周寅之卻拿起裝了烈酒的水囊，仰頭喝了一口，似乎也想借此驅散那隨著秋意侵襲到身上的冰寒。

　　沒有人知道，他已暗向忻州軍密送過三封降書。

　　只是都如石沉大海，沒有回應。

　　自從發現⼳娘失蹤後，他便知道，厄運早晚會降臨到自己的頭上。

　　可他沒想到，會來得這樣快。

　　一生汲汲營營，永遠都在算計，為了往上爬，為了當人上人，可一位一位主子換過去，不過也只是一個接一個地低下頭去。

　　半生籌謀，究竟選錯！

　　南城門那邊傳來了已被攻破的消息。

　　全軍上下一片悚然。

　　周寅之的目光，卻始終放在前方，終於在兩刻之後，一匹哨探的快馬自前方疾奔而回，驚慌地大喊：「來了，來了！忻州軍也來了！」

　　那名年輕的兵士頓時問：「大、大人，怎麼辦？」

　　周寅之道：「慌什麼？」

　　他將擱在城門樓上的繡春刀一抓，佩在腰間，竟然轉身便向著城下走去，冷肅的面容看不出波動，只道：「燕世子與謝少師所率乃是忠君勤王之師，追討天教逆賊而來，有什麼好擔心的？」

　　週遭人面面相覷。

　　周寅之下得城去，已經振臂一呼，大喊道：「開城門！」

　　東城門有多少兵力，守城的兵士心裡都有數。

　　天底下誰能不怕死？

　　若說先才還未聽聞天教已經從南城門攻入城中的消息，他們或恐還有幾番猶豫，想想要不要捨命一搏。可如今南城門已破，作為提督的周寅之更下達了如此命令，那一點猶豫，也就被強行驅散了——

　　他們也只是奉命行事，不會擔責。

　　於是左右兵士，終於用力地將城門拉開！

　　前方煙塵滾滾而來。

　　三軍整肅陣列城下。

　　周寅之也不知自己賭的這一把究竟是對是錯，可到底除此之外別無選擇，在遠遠看見那輛馬車駛到城門前時，他微微閉了閉眼，竟然將刀往地上一拄，朗聲道：「下官周寅之，恭迎少師大人與世子還京勤王！」

　　謝危輕輕撩開車簾，聽見他聲音，唇邊浮出一分笑意，先從馬車上下來，但暫未搭理他，只是向車內遞出一隻手去。

　　姜雪寧好久都沒聽見過這個聲音了。

　　當日尤芳吟倒在血泊中的畫面，驟然又從腦海中劃過，她搭了謝危的手，跟著也下了馬車。

　　在看見謝危從馬車上下來時，周寅之覺得是意料之中；然而當他看見謝危並未回應他，而是向車內遞過去一隻手時，心便陡地沉了一下；緊接著再目睹昔日舊主姜雪寧扶著謝危的手從車裡出來，一股先前本已被烈酒驅散的寒意，便驟然回到了心頭，讓他如墜冰窟！

　　刀琴劍書侍立一旁。

　　謝危沒有說話。

　　姜雪寧注視著他，來到了他面前，又看了看他身後這洞開的城門，便突地笑了一聲：「不愧是周大人，能屈能伸，能為皇帝賣命，也能為命賣了皇帝！」

　　周寅之想過，天下人，無非以利而合。

　　只要他還有利用的價值，便不會立刻被棄置。

　　屆時先歸附謝危燕臨，即便吃些苦頭也無妨，只要能保住一條命，過後總有慢慢斡旋籌謀之機。可千算萬算，怎會算到，這種兩軍交戰的關鍵時刻，謝危竟是帶著姜雪寧一道來的！

　　這意味著什麼，他實在太清楚了。

　　垂在身側手指因強烈的不甘而緊握，這一瞬間，周寅之的腦海裡掠過了太多太多。

　　然而越是在絕境，越想要垂死掙扎。

　　他眸底掠過了一抹異色，抬首看著姜雪寧，一副悔恨模樣，道：「忻州之事，是下官害了尤姑娘。只是彼時下官家中妻兒皆在京城，大小一應利害皆受朝廷掣肘，實在別無他選！今日姑娘與少師大人還於京城，下官念及過錯，悔之晚矣，是以開此城門，願能彌補一二，只望姑娘念在往日情分——」

　　話到此處，卻陡然轉厲！

　　先前拄在地上的繡春刀徑直出鞘，周寅之面上的悔恨哪裡還見得著半分？竟是趁著姜雪寧站得離他最近時，以說話懺悔的方式放鬆她警惕，持刀向她而去，欲要在這絕境之中將她挾持，為自己換來一條生路！

　　然而刀琴的刀比他更快！

　　「噹！」

　　電光石火間一聲利響，面容冰冷不帶一絲笑意的刀琴，分明離姜雪寧還要遠一些，可竟偏偏搶在了周寅之刀至她脖頸之前，將他刀刃重重擋開！

　　手腕再轉，更趁勢劃下。

　　鋒利的刀尖瞬間在周寅之手臂之上拉出了一條長長的血口！

　　另一側劍書則是趁勢以劍鞘擊中他腿部，隨後一腳踢出，力道之狠幾乎準確地擊碎了他的膝蓋骨，使得周寅之整個人立刻站立不穩，重重撲跪在地！

　　刀也脫手飛出！

　　周寅之幾乎不敢相信，這原本站在兩側的二人會有這樣快的反應，彷彿是提前料到他會出手，早就在防備他一般！

　　刀琴曾目睹他對尤芳吟下毒手，以至於他空有一身卓絕的武藝，竟只能眼睜睜看著那麼個活生生的姑娘香消玉殞。

　　因為當初他趕到時尤芳吟就已經被挾持。

　　可如今面對著面，憑周寅之這點本事，要在他面前對姜雪寧動手，簡直痴人說夢！

　　眼看著周寅之那驚怒交加、不敢置信的神情，刀琴只冷冷地道：「早在方才來路上，寧二姑娘已經提點過，說你稟性難移，若知自己難逃一死，勢必不會束手就擒，必會鋌而走險。如今，果然應驗。」

　　周寅之萬萬沒有料到。

　　他回想自己這一生，姜雪寧的確算他一任舊主，可攏共也就辦過那麼幾件事，真論交集實則不多，對方怎會對他之行事，如此瞭如指掌？

　　而且……

　　他咬緊牙關，死死瞪著她，聲音似滴血一般從喉嚨裡出來：「姑娘答應過的！那封信！你明明允諾過，只要我肯為內應，出手相助，便不計過往，饒我一命，也放過⼳娘與她腹中的孩子！」

　　姜雪寧憐憫地看著他：「所以你竟信了？」

　　這一瞬間，周寅之面色鐵青。

　　姜雪寧卻只是抬起頭來，看著這道已經大開的城門，想世人很是荒謬，慢慢道：「也是，我這樣的人在周大人眼底，當是良善好欺，所以一旦壞起來騙人，反倒不易使人相信。」

　　她想，時辰也不早了，還是不要耽擱後面的大軍入城。

　　於是便向一旁的劍書伸出手去。

　　劍書將劍遞向她。

　　她幾乎從未握過刀劍，那鋒銳的長劍自鞘中抽離，彷彿將人性命的重量都壓在劍鋒之上，沉沉地墜著人的手腕，天光一照，寒光四射！

　　周寅之要掙扎。

　　但左右已有兵士上來將他死死摁住。

　　姜雪寧持著劍，有些吃力。

　　謝危便走上來，手掌覆蓋在她的手掌之上，幫著她將劍緊握，只朝著周寅之脖頸遞去，輕輕笑了一笑：「我教你。」

　　那劍鋒瞬間刺破了皮膚。

　　周寅之一雙眼已經赤紅。

　　死亡臨近時，他只有一腔強烈的不甘，困獸猶鬥似的大聲嘶吼：「我便是殺了尤芳吟又怎樣？這是皇命！你們舉兵造反，權謀詭計，甚至刀下亡魂，哪樣又輸給我周寅之？！有什麼資格殺我！」

　　姜雪寧從未殺過人。

　　她幾乎是被謝危的手帶著，將這柄劍遞出。

　　然而在對方這質問乍起的瞬間，一股戾氣卻陡然滋生出來！

　　她原本有些顫抖的手指，竟然將劍握緊了，用力向他咽喉處一送！

　　鮮血頓時迸濺，甚至從周寅之口中冒了出來。

　　他張大了嘴想要說什麼，可刺破的氣管只能發出斯斯的模糊聲響，什麼話也說不出來！

　　只能死死瞪著一雙眼！

　　姜雪寧猛地拔了劍，眼眶已然發紅，一字一句冰冷地道：「我曾說過，若是行惡，莫讓我知曉。天下權謀詭計者甚眾，可你最不入流！沒有一樣手段上得檯面，連個梟雄都算不上，只配作那螻蟻不如的宵小！沒有人想殺你，是你自尋死路。」

　　周寅之終於記起，許多年前，她的確是說過這樣一句話的……

　　可已經晚了。

　　鮮血淌得多了，身後摁住他的人將他放開，他便一下面朝地的倒下，眼底竟湧出淚來，竭力地向著姜雪寧伸出手去，張口要說些什麼：「⼳、⼳……」

　　姜雪寧聽出他是要問⼳娘。

　　可是她的心裡一點憐憫都沒有，異常冷酷，不過居高臨下地看他一眼，沒有搭理，扔了劍，便從他旁邊走過。

　　對一個人來說，最痛苦的死法，便是直到他嚥氣，也不能知曉心繫之人的安危！

　　當日尤芳吟遭受了多少，她今日便叫他如數領受！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十二章　亡魂歸來

　　大開的城門口，周寅之漸漸停止了淌血的屍體，倒伏在道中，在掀起的漫天黃土煙瘴中，隱隱然拉開了一道血腥的序幕。

　　燕臨一揮手，大軍入了城。

　　姜雪寧從城門外走到城門內，那些熟悉的街道再一次出現在她眼前，從前世到今生，依稀還是那般模樣。只是沒有一家開著的店舖，要麼房門緊閉，要麼破敗狼藉，哪裡還有往昔一朝都城繁華地的盛景？

　　很久以前，就是在這條長街上，燕臨意氣風發，帶著她縱馬馳過燈會；尤芳吟笨手笨腳，想看個荷包，卻撞翻了人家的攤鋪；沈芷衣去韃靼和親時，那看似歡喜實則悲切的隊伍，也曾蜿蜒自城中流淌過；謝居安也還在韜光養晦，為了一根琴弦，幾塊好木，從自己的府邸背著手走去幽篁館找呂顯……

　　一切從這裡開始，也終將在這裡結束。

　　她以為殺了周寅之，報了仇，當很痛快。

　　可好像並沒有。

　　站在這條長街上，眼看著那一列一列向前行進的兵士，姜雪寧心裡生出的竟然是一種空茫，好像突然間不知道自己接下來還要做什麼，又該往哪裡去。

　　謝危就立在她身邊，陪她看著，卻一句話也沒有說。

　　姜雪寧突然問他：「你呢？」

　　謝危回首：「什麼？」

　　姜雪寧道：「等報完仇，你要幹什麼呢？」

　　謝危望著她，久久沒有回答。

　　二十餘年的厚重執念，身世顛覆的血海深仇，倘若一朝得報，他會感到快慰嗎？

　　又或者，與她那突如其來的感覺一般……

　　姜雪寧實難揣度。

　　深秋的落葉被風吹捲著鋪滿長街的角落，行軍的腳步聲一直延伸到街道的盡頭，往前刺探消息的哨兵騎著快馬，另一頭呂顯皺著眉正同燕臨說著什麼。而長街的那頭卻快步跑來了一名穿著藍衣的年輕僧人，只不過被沿途的兵士攔下了，他費力地解釋著什麼，直到突然看見那頭的謝危，於是伸手一指，眼睛都亮了……

　　謝危忽然恍惚了一下。

　　他向身旁刀琴道：「讓他過來。」

　　刀琴依言走過去，交代了那邊的兵士，帶著那名小僧走了過來。

　　姜雪寧有些好奇地看著。

　　那名小僧對謝危顯然也有幾分畏懼，但到得他面前時，還是十分有禮地先合十頷首，才道：「前些日有位姓孟的施主，滿身是血來投，方丈問過後，說是要來知會謝施主一聲。聽聞忻州軍已然入城，特著小僧來報。」

　　謝危知道他說的是誰，只略略垂眼，道：「有勞了。」

　　姜雪寧看著這僧人卻很迷惑。

　　謝危卻忽然轉向她問：「去過白塔寺嗎？」

　　姜雪寧心頭陡地一顫。

　　白塔寺之名，她是聽過的，可從來不曾去過。

　　話在喉間，澀住未能出口。

　　謝危卻拉起她的手，一笑道：「有位你也認識的故人在那邊，我得去一趟。你與我同往，可好？」

　　姜雪寧沒能說出拒絕的話。

　　謝危便拉著她上了馬，徑直將她圈在懷中，策馬而去，穿過了幾條街道，很快遠遠便看見了一座修得高高的白塔。

　　荒蕪的城池一地蕭殺。

　　地上原本是鋪滿了落葉，無人打掃。坊市中更看不見一個尋常百姓，縱然是有些人沒有離城，這時候也都將家門緊閉起來，躲避禍事。

　　然而前方那條道，竟是乾乾淨淨。

　　陳舊的石板青苔上，留著掃帚劃過的新鮮痕跡，一片落葉都沒有。盡頭處便是一座古老而偏僻的寺廟，寺中楓葉早已飄紅，在這深秋時節，倒有幾分雲霞似的燦爛。

　　謝危便在此處勒馬。

　　他又向姜雪寧遞出手去，扶她下馬。

　　寺門前正有一名小僧端了水盆出來，往剛掃過的地面上灑水。他似乎沒想到這時候竟還會有人來禮佛，剛看見他二人時，目中還露出幾分奇怪。

　　然而等他看見謝危，便瞬間睜大了眼睛。

　　謝危知他是認出了自己，但也並不廢話，只問：「忘塵方丈在哪裡？」

　　那小僧說話都結巴了，立了半晌後，趕緊把手裡的水盆擱在了一旁的牆角，道：「方丈正在禪房裡打坐，小僧這、這就去通傳！」

　　說完竟是飛快往裡面跑去。

　　謝危也沒管他，只帶著姜雪寧一道走入寺中。

　　牆下栽著不少菩提樹。

　　方丈的禪房還在後面，普普通通簡簡單單的一小座。

　　到得前面時，謝危便對她道：「在這兒等我片刻。」

　　姜雪寧點了點頭。

　　謝危便徑直朝裡走去，身形眨眼被門扇擋了，禪房糊著發黃窗紙的窗內，傳來了一聲佛號，繼而是平緩的交談聲。

　　眾所周知，謝危雖在朝堂，可既讀道經，也曉佛法，是以既能與士林交好，也能與早先的國師圓機和尚旗鼓相當。

　　只不過這還是她頭回見他真與寺廟有什麼交集。

　　姓孟的施主，她還認識……

　　是孟陽麼？

　　姜雪寧想想，發現自己對此似乎並不十分好奇，只抬眸向週遭打量，於是便看見了前方不遠處的那座石亭。

　　那一刻，她分明沒有看見這座石亭的名字，可冥冥中，卻有一種奇怪的感應，讓她的心臟猛然跳動了一下，於是抬步，朝著它走去。

　　待得近了，便看清了。

　　果真是潮音亭。

　　七級台階將石亭壘高，亭內建著一張陳舊的木案，一隻香爐擱在案上，似乎是早晨才燃過香，此刻雖沒有香菸裊裊，卻隱約能從虛空裡嗅出已經淡了的沉香味道。

　　在這座石亭旁邊，便是一片廣闊的碑林。

　　每一塊都是六尺高，一尺寬。

　　上面鐫刻著一個又一個名字。

　　更往後一些連名字都沒有。

　　看得出它們已經在這裡佇立了許久，每一塊的邊緣上都留有風雨侵蝕的痕跡，甚至落滿塵灰。

　　姜雪寧慢慢走到裡面去看，趙錢孫李，什麼姓氏都有；有的有名有姓，完完整整；有的卻似乎還沒起大名，只一個乳名刻在碑上；更後頭那些沒有名字的也不少……

　　三百義童塚。

　　前世她不曾看過，因為那似乎畢竟是與她沒有什麼關聯的事情，若非後來在坤寧宮軟禁時聽尤芳吟提起，或恐還不知曉，自己前世命運最終的跌宕，實則都繫在這二十餘年前這一樁血色的舊事之上。

　　今日總算看見。

　　她看得並不快，每看到一個名字都要停下來片刻，似乎想要它們在自己的記憶中留下少許痕跡。

　　只不過在走到東南方角落裡時，姜雪寧忽然停了好久，也沒有再繼續往前。

　　眼前同樣是一座石碑。

　　但它與週遭那些，格外不同。

　　旁的石碑上，要麼刻著清楚的名姓，要麼空無一字。可這一塊上，原本是刻有名姓的，但似乎沒有刻完，就被人強行削去，只在上面留下幾塊斑駁的凹痕，幾道雜亂的刻記。

　　一道聲音，忽然從她身後響起：「這是我。」

　　姜雪寧回頭。

　　謝危不知何時已經從禪房裡出來了，遠處潮音亭下的台階旁，立著一名老和尚，身旁站著面色蒼白的孟陽，但只是看著，並沒有走過來。

　　第一時間，姜雪寧沒有明白謝危的意思。

　　他卻來到了她身旁。

　　深色石碑上積落的灰塵，被他伸手輕輕拂去。

　　謝危看向她，笑了一笑：「本來這裡也是要刻上名姓的，可她無論如何也不肯相信，那堆雪化之後的枯骨與污泥便是我。匠人在上頭刻名時，她便把刻刀奪了，把這上頭刻的名字毀去。然後對旁人說，她的孩子未必就死了，即便是早已遭逢不幸，要歸葬入土，也不要再姓蕭。」

　　分明是笑著說的話。

　　可姜雪寧聽著卻不知為何，眼底潮熱，竟覺喉間有幾分哽咽。

　　謝危卻靜靜地道：「我本是一個該在二十餘年前就死去的人。」

　　姜雪寧伸手去握他的手，對他搖頭：「不，你不是。」

　　她手心有汗，甚至在發抖。

　　謝危於是笑：「你在怕什麼？」

　　姜雪寧無法告訴他，只是道：「無論如何，她希望你活下去。」

　　謝危喉結微微湧動，久久沒有說話，垂在身側的手指緊握，最終卻沒有回應她的話，只是道：「往後不要一個人到這裡來，該走了。」

　　他拉著她往外走。

　　從潮音亭下經過時，孟陽看了他們一眼，那位忘塵方丈則向他們合十宣了一聲佛號：「阿彌陀佛，諸法空相！」

　　姜雪寧沒有慧根，聽不明白。

　　謝危則沒有回應。

　　他重帶著姜雪寧從白塔寺出來，門外是燕臨領著黑壓壓的兵士靜候，呂顯則是立在台階下面，見他們出來，先看了姜雪寧一眼，才走上前來。

　　謝危停步。

　　他上來低聲同他說了一句話。

　　謝危似乎不甚在意：「隨她來吧，不必攔著。」

　　呂顯久久凝視他，問：「你真的還想贏嗎？」

　　謝危說：「想的。」

　　呂顯於是道：「但如果你想要的東西變了，你的贏，對旁人來說，便是輸。」

　　謝危平淡地道：「我不會輸。」

　　他沒有再與呂顯說話。

　　在他進白塔寺的這段時間裡，燕臨等人早已率軍查清了城中的情況。天教的義軍進入城中後，顯然遭遇了一場蓄謀已久的伏擊，西城南城坊市中到處都是橫流的鮮血，一路順著長安街，鋪展到紫禁城。

　　倒在路邊，有的是天教的，有的是朝廷的。

　　甚至還有受了傷卻沒斷氣的。

　　在忻州軍從染血的道旁經過時，他們便哭喊著哀求起來：「救救我們，救救我們……」

　　大部分人看了，都心有慼慼。

　　然而謝危的目光從他們身上掠過，卻只是勾起了往日的回憶，並沒有多做停留，一路與燕臨等人，直向著前方那一座過於安靜的紫禁城而去。

　　宮門早已被天教攻破。

　　尚未來得及收拾的屍首隨處可見。

　　原本金燦燦的太極殿，此時已經被覆上了一層血紅。

　　萬休子環顧週遭，幾乎不敢相信。

　　跟在自己身邊的竟已經只剩下數千殘兵，個個雙目赤紅，身上帶傷。連他自己的腰腹之上，都插著一根尚未拔除的羽箭，只折去了箭身，箭矢還留在體內，卻暫時不敢取出。

　　大殿之前的情況，卻也好不到哪裡去。

　　數千精兵陣列在大殿之前，衛護著中間的皇帝。只是沈琅這披頭散髮赤腳的模樣，看著哪裡還像是往日的一國之主？

　　他神經質地大笑著。

　　滿朝文武，沒投敵的，沒逃跑的，一心忠君的，如今都戰戰兢兢癱軟在大殿之中，心有餘悸地看著已經逼到殿前，與他們對峙的天教義軍。

　　臨淄王沈玠，定國公蕭遠，刑部尚書顧春芳，戶部侍郎姜伯游，甚至連蕭定非都混在其中……

　　只不過並不見張遮。

　　已是皇貴妃之尊的蕭姝，這時立在角落裡，看著大笑的沈琅，只覺渾身冰寒，滿心慘淡。

　　若只論心術，沈琅無疑是一個合格的皇帝。

　　他竟故意抽調了城門的兵力，轉而使人埋伏在街市狹口處，在天教以為自己致勝之時，予以迎頭的痛擊，著實打了對方一個措手不及。

　　一路拚殺，竟然慘勝一籌！

　　如今雖被人打到了皇宮之中，可他竟一點慌張之色都沒有，甚至有一種說不出的快意，只讓人懷疑：這位帝王，手裡是否還留著其他的底牌？

　　萬休子目光陰沉地看向他，這一時竟有點拿不準主意。

　　不管後面如何，那張龍椅就在太極殿的高處放著。

　　二十餘年前，他距離這個位置便只有一步之遙；只可惜平南王糾纏於皇家恩怨，非要將沈氏血脈趕盡殺絕，以至於被援兵殺來，最終功虧一簣！

　　二十餘年後，他再一次站在了這張龍椅之下！

　　太極殿前，日光熾盛，雙方上萬人對峙，可陣中只有風聲獵獵吹拂而過，竟無一人敢發出半點聲音。

　　於是這時遠處的聲音，便變得清晰。

　　那是許多人整齊劃一的腳步聲，一聲一聲砸在皇宮用石板鋪得堅實的地面上，漸漸變得近了，彷彿每一聲都踏在人的心上，左右著人心臟的跳動！

　　天教與朝廷兩邊都出現了一陣聳動。

　　沈琅與萬休子都朝著宮門方向看去。

　　在遠遠看見那舉起的忻州軍旗幟時，天教這邊的殘兵只感覺到一陣的恐慌，而朝廷那邊一眾官員中的小部分，卻幾乎立刻振奮起來，甚至有些喜極而泣的味道！

　　「是謝少師與燕世子的忻州軍！」

　　「他們終於來了！」

　　「勤王之師啊，天助我朝，天教這幫賊子今日必將交代在此處！」

　　……

　　然而與之相對的是，沈琅的面色驟然鐵青。

　　萬休子更像是聽見了天大的笑話一般，抬手指著這些愚蠢的膿包，揚聲大笑起來：「救兵，你們還當是救兵來了！哈哈哈哈……」

　　謝危一身雪白的道袍不染塵埃，在疾吹的風中，慢慢走近。

　　所有人的目光幾乎都朝著他這個方向看來。

　　姜雪寧在他身旁，看著眼前這慘烈對峙的場景，只覺滿世界發白，生出一種怪異的眩暈感。

　　成碾壓之勢的大軍黑壓壓如潮水一般，陣列在太極殿前，幾乎將所有人包圍。

　　朝廷裡那些人聽了萬休子的大笑，一陣嘈雜。

　　萬休子只道自己已經是可憐可悲，卻不曾想原來世間還有比自己更可悲更可憐的人，笑得越發肆狂起來，竟抬手轉而一指謝危，大聲道：「在朝中為官七八載啊！就在你們眼皮子底下！你們竟然沒有認出他來！這哪裡是為你們朝廷鞠躬盡瘁的太子少師，這分明是隨時向你們索命，要你們償還血債的魔鬼！」

　　蕭定非藏在人群裡，輕輕嘆了口氣，心想：自己騙吃騙喝的日子，到底是要結束了……

　　謝危走上了台階，沒有說話。

　　定國公蕭遠看著他，又看向萬休子，突然想到了什麼，心底驟然蔓延開一片無法言說的恐懼！

　　緊接著，那種不祥的預感便應驗了。

　　在所有人惶恐不安的目光中，萬休這那帶著無比惡意，甚至帶了幾分得意的聲音，在這空闊的太極殿前方響起，卻偏帶上了一股無比陰森的味道：「放在二十餘年前，彼時此地，他不叫謝居安，該稱作——蕭定非！」

　　朝野上下不少人腦袋裡頓時「嗡」地一聲響。

　　謝危卻只是站定，異常平靜地看向了眾人，淡淡道：「這般熱鬧，我好像來得晚了些。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十三章　弒盡親族

　　萬休子的話是什麼意思？

　　有許多人第一時間竟然沒有聽懂。

　　謝危怎麼會是蕭定非？

　　那位大難不死的定非世子現在不好好在角落裡站著嗎？倘若謝危才是蕭定非，那這個蕭定非又是誰？且當年那些事情，他又為何能知道得一清二楚？

　　分明是簡簡單單一句話，可卻在瞬間弄亂了他們的腦袋。

　　二十餘年前，天教亂黨夥同平南王逆黨殺至京城，那位早慧聰穎的定非世子捨身李代桃僵救主的事情，早已經在這些年傳揚到街頭巷尾。

　　然而誰又想過其中的真相？

　　畢竟這世間所有人自小所學便是忠君為國，沒有一個人會想，讓一個孩子替另一個孩子去死，是否合情，又是否合理，甚至究竟是不是真的。

　　他們習慣了。

　　君是君，臣是臣，君可以要臣死，臣也當為君死！

　　人的貴賤，是由天定。

　　凡人便想要往上爬得一步，也需要那些高高在上的貴人垂青，或者為人奴，或者為人臣，賣才華，賣性命，出賣自己能出賣的一切，只為求得上位者隨意施捨下來的一點殘羹冷炙！

　　天下人皆沒有足夠的覺悟。

　　所以今日，謝危站在了這裡。

　　不知當年真相的人，惶然不安；

　　知曉當年真相的人，卻是瞬間臉色煞白！

　　在他們眼中，此時此刻站在太極殿前的謝危，哪裡還是個活生生的人，分明一隻從墳墓裡復活的鬼魂，用那來自九幽的目光凝視著他們！

　　「不，怎麼可能……」

　　定國公蕭遠原本已經在先前與天教的交戰中受傷，行動不便，此刻只像是看著一個怪物般看著謝危，睜大的眼底分明已經填滿恐懼，卻不知是告訴別人還是告訴自己一般，高聲大氣地叫喊起來。

　　「不！絕不可能！一點也不像，一點也不像……」

　　沈琅瞳孔也陡然緊縮，先等來的竟是謝危與燕臨的忻州軍，已經大大出乎了他的意料，更不用萬休子突然投下的這記平地驚雷！

　　謝居安，蕭定非……

　　饒是他已經對今日的亂局有所預料，自以為能鎮定自若，可仍舊被這突如其來的消息炸得腦海裡空白了一剎，緊接著一顆心便如同沉進了深淵一般，冰寒一片！

　　因為，在聽聞萬休子這番話之後，謝危竟然只是立在那邊，沒有半分反駁的意思！

　　蕭姝的目光落在謝危身上，同樣落在他身旁不遠處的姜雪寧身上，然後才帶了幾分茫然地轉向了蕭定非。

　　這位自打「回京」以來，便不務正業、無所事事的「定非世子」，似乎也注意到了她的注視，這一刻竟然朝她拋來一個格外明媚的微笑。

　　天知道這兩年他把蕭氏折騰成什麼鬼樣！

　　雞飛狗叫，渾無一日的安寧！

　　整個蕭氏大族原本就不大好的名聲，在他的糟踐之下，更是一落千丈，市井之中人人唾駡！

　　然而此刻，他才笑眯眯地站了出來，假模假樣風度翩翩地向眾人揖了一禮，靦腆地道：「真對不住，其實我現在也真叫蕭定非。只不過嘛，這名字是許多年前遇到先生時，先生不要了給我的。我琢磨你們其實也沒找錯人。不過，這兩年來，我吃你們的，喝你們的，玩你們的，還花了你們不少的銀子，實在是很不好意思！」

　　蕭遠一聽差點氣得吐血！

　　年紀輕輕的蕭燁更是目瞪口呆。

　　蕭姝一張端麗的面容更是一陣青一陣紅，難看到了極點！

　　滿朝文武都驚呆了。

　　這個蕭定非竟然是個冒牌貨！

　　只見得這位定非世子吊兒郎當地走到了謝危面前去，笑嘻嘻道：「怎麼樣，本公子可沒辱沒這名姓吧？說教訓這幫孫子就教訓這幫孫子，可惜這兩年你不在京裡，可錯過了好多場大戲！不過即便沒有人看，本公子也是兢兢業業，演得可好了！」

　　謝危淡淡一笑：「是沒辱沒。」

　　姜雪寧嘴角微微一抽。

　　蕭定非卻早已注意到了她，美人兒當前，好久不見，著實驚豔，嘚瑟之下忘了形，一雙輕浮的桃花眼便沒忍住向姜雪寧眨了眨。

　　然而還不等姜雪寧有反應，謝危已經平平看了他一眼。

　　蕭定非頓時渾身一激靈。

　　他立刻把眼神收了回來，站直了身子，老老實實地退到了邊上去，一直站到呂顯旁邊才停。

　　呂顯無言。

　　在場之人看見這副情景，還有誰不明白？

　　蕭遠想起這兩年來受的窩囊氣，整個人都忍不住因為憤怒而發抖，抬手便指著謝危斥道：「原來這一切都是你算好的！連這個人渣王八蛋都是你故意安排的！你、你——」

　　蕭定非翻他個白眼。

　　有那麼一瞬間想說「你他娘罵誰呢」，只是眼角餘光一瞥謝危，又心不甘情不願把滿肚子的髒話嚥了回去，只在心裡問候起蕭氏一族祖宗十八代。

　　謝危卻顯得比任何人都要平靜。

　　他走上前去。

　　每上前一步，太極殿下面那些陣列的兵士便會壓抑著恐懼，謹慎地往後面退上一步。

　　蕭遠目光死死地盯著他。

　　謝危打量著這個人，內心竟無任何多餘的波動，甚至還笑了一笑，道：「的確是一點也不像，是不是？」

　　眾人的目光，都落在他的臉上。

　　毫無疑問，這位昔日的當朝帝師，長著一副絕無僅有的好皮囊，有山中高士的隱逸，有天上謫仙的超塵，倘若再配上這樣極淡的三分笑意，天下誰能不對他生出好感呢？

　　的的確確是一點也不像。

　　反倒是那已經縮到一旁去的冒牌貨，眉眼之間竟與蕭遠有三四分肖似，簡直不可思議！

　　可誰說，兒子一定長得像老子，女兒一定長得像娘親呢？

　　蕭遠一剎間已面如槁木！

　　謝危看著他道：「我長得和她不像，和你也不像。所以既不向她那般良善，也不似你這般廢物。到如今，實在是正正好。」

　　不良善，便狠毒；

　　不廢物，便恐怖。

　　所有人聽了這話簡直不寒而慄！

　　萬休子眼見這般場面，卻是在後頭撫掌大笑：「妙！妙極啊！」

　　想當年，他為何沒殺謝危？

　　為的不就是今日這樣的場面嗎？

　　報復朝廷，算計皇室，好於眾目睽睽之下，將這所謂皇族的虛偽面具撕下，讓天下都知道這些人內裡到底藏著多少污穢，又配不配主宰天下！

　　只可惜，謝危並不是好操縱的傀儡。

　　他的計畫到底沒能完全完成，但如今能瞧見其中一半，已叫他萬般暢快！

　　謝危並不想理會身後瘋狂的萬休子，且留他多活上片刻，只是道：「聖人言，生身之恩當報。」

　　蕭遠眼底忽然湧現出了一分希望。

　　他立刻道：「對，對！當年太后娘娘推你出去替聖上，那也是沒有辦法的辦法啊！她是你姑母，怎能不疼你呢？我蕭氏一族，乃至皇族，都是你的血親啊！」

　　他說話時不夠仔細，只那一句裡所含的「推出」二字，已讓週遭眾臣輕易意識到了這背後潛藏的真相，驟然變了臉色！

　　連沈琅一張臉都沉黑一片。

　　蕭姝看向謝危，卻沒有與蕭遠一般從此人的臉上感覺到半分的仁慈，相反，只有一股不祥的預感襲上心頭！

　　這一刻，謝危聽見蕭遠的話，竟然笑了起來，還附和道：「說得對，都是血親，該要留些情面。」

　　蕭遠簡直要喜極而泣了。

　　然而謝危居高臨下地看著他，雲淡風輕地補上一句：「你想要個什麼死法呢？」

　　你想要個什麼死法！

　　此言一出，先前那種好說話的錯覺，幾乎立刻就被擊穿了！

　　別說是朝中眾臣，就是他身後天教與忻州軍一眾兵士，也不由得激靈靈地打了個冷戰，為這雲淡風輕的一句話裡所蘊藏的篤定殺機而膽寒！

　　蕭遠愣住了。

　　緊接著便是一種死亡即將降臨的恐懼。

　　他距離謝危最近，輕易能夠看見他淡漠到沒有一絲情緒的眸子，只讓他感受到一種來自心底的寒意，彷彿當年那被埋在雪裡的三百義童的亡魂都附著在他身上，更有一雙眼睛透過虛空俯瞰著他！

　　「不，不，不要殺我……」

　　蕭遠本不是什麼強幹之人，在意識到謝危是真要殺自己的時候，竟然忍不住朝著後方退去。

　　他想要逃跑。

　　可這太極殿前的台階從來沒有那樣長過，平日裡短短一會兒就能走完的長度，卻好久好久也望不到頭。

　　謝危並不叫人去追他，只是向後方伸出手去。

　　刀琴便將背著的弓箭取下，遞到他手中。

　　謝危看向那狼狽跌撞的身影，接過了弓與箭，隨後彎弓搭箭，雕翎箭的箭矢閃爍著一片晦暗的寒光，遠遠對準了蕭遠的背影，只道：「今天這樣好的日子，太后娘娘怎能不在呢？劍書，帶人去找找。」

　　「嗖」地一聲，手指輕輕鬆開，弓弦劇烈地震顫！

　　雕翎箭離弦飛去！

　　蕭遠正急急往台階下去的身影，便驟然一震。一支箭就這樣射入了他的後背，他身子晃了晃，卻沒有立刻倒下。

　　緊接著便是第二支，第三支！

　　第一箭只穿入後背，第二箭已射過心臟，第三箭直接洞穿了他的頭顱！

　　染血的箭尖從他眉心鑽出。

　　頭髮已然花白的蕭遠，兩隻眼睛裡的驚恐尚未散去，便漸漸失去了神采，「撲通」一聲，整個人面朝下栽倒，鮮血從他身前湧流而下，染紅了漢白玉的台階。

　　弒父！

　　朝野上下所有人都驚呆了，說不出話來。

　　沈琅立於眾人之中，更是怒火熾盛。

　　只不過，更令他不安的，並非是蕭遠的死，而是謝居安方才一箭射出時，對身邊那幾個人交代的話！

　　蕭姝萬萬沒有料到，謝危竟敢這般當眾動手！

　　蕭燁愣了半天，卻是個不善遮掩的直脾氣，幾乎立時就紅了眼，徑直朝著謝危撲去：「你殺了我爹，我跟你拼了！」

　　然而謝危只是看了他一眼。

　　他甚至都沒有動手。

　　刀琴刀在手中，根本不待他靠近謝危，已經直接一刀捅進他胸口，然後面不改色地抽刀。

　　蕭姝花容失色，驚叫了一聲：「弟弟！」

　　蕭燁低頭看去。

　　胸前破開了一個血窟窿，鮮血幾乎瞬間染紅了半邊身子，他摸了一把，眼底還出現了幾分迷惑，就這樣退了兩步，倒在地上。

　　年輕的眼睛大睜著，再也閉不上了。

　　整座太極殿前，幾乎是死一般的靜寂！

　　謝危身邊的刀琴、劍書，朝野上下不少人都見過，素日裡跑跑腿，料理一些瑣事，本以為只不過是兩個有些拳腳功夫的書僮罷了。

　　刀琴話少，武藝高些；

　　劍書圓滑，通曉世事。

　　可誰能料想，如今一言不發動手，竟有這般殘忍的俐落，連眼睛都不眨一下，便取了一人性命！

　　而這個人，本該也是謝危的兄弟……

　　眾人此時再看謝危，迴蕩在腦海中的，竟只有先前萬休子癲狂至極的那一句：這哪裡是什麼聖人、帝師，分明是向人索命、要人血債血償的魔鬼！

　　蕭氏先後兩人橫死，於謝危而言，似乎並沒有什麼觸動。

　　他只是看向了沈琅。

　　彷彿是能感覺到他的不安與恐懼，三箭射死蕭遠，又觀刀琴殺了蕭燁之後，他卻稀鬆平常模樣，回過頭來，淡淡對他道：「別著急。」

　　別著急，很快就輪到你了。

　　眾人也當真沒有等上很久。

　　後宮方向，沒一會兒就傳來驚恐的呼喊聲：「你們是誰，你們想要幹什麼？你們怎麼會知道密室的位置？！放開哀家，放開哀家！」

　　蕭太后是被人拖過來的。

　　鳳釵歪倒，髮髻散亂，一張已經有了些老態的臉上，滿是驚恐。

　　她原本是躲在皇宮裡那個只有皇族才知道的密室中，試圖與二十餘年前那一次一般，藏身其中，躲過一劫，等待著叛亂的平復。

　　可誰想到——

　　就在方才，石門洞開，一夥她完全不認識的人，竟然走了進來，如對待階下囚一般毫無尊重，一路將她拖行至此！

　　劍書把人扔在了太極殿前，躬身對謝危道：「先生，人已帶到。」

　　蕭太后這時才看見謝危：「謝危？」

　　她內心尚有迷惑未解，然而一轉眸便看見了蕭燁滿是鮮血的屍體，嚇得驚聲叫起來，下意識要去找蕭遠時，才發現群臣之中竟無他的人影。

　　原本高高在上的定國公，此刻連荒野上的橫屍都不如，倒伏在那長長的台階之下。

　　蕭太后找了好久才看見。

　　她的目光從沈琅身上劃過，看向萬休子，又看向謝危，終於意識到了一種前所未有的危險，大叫起來：「來人，護駕，護駕！」

　　謝危這些年來，畢竟是外臣。

　　他沒有見過太后許多次，可這一張臉卻總是烙印在他記憶的深處，一絲一毫都沒有忘記。

　　只不過，眨眼是二十三年春秋。

　　物換星移，人事變動。

　　如今，他是持刀人，他們是階下囚。

　　謝危並不看她，只是將手中那張弓遞還給刀琴，又拿過一柄刀來，反而注視著沈琅道：「趁著你要等的人還沒來，現在選吧。」

　　沈琅聽見這話，眼角都抽搐了一下。

　　謝危卻彷彿沒說什麼洞察天機的話似的。

　　他將那柄刀擲在了沈琅與蕭太後面前，聲音輕緩似天上飄著的雲霧：「你親手殺了她，或者她親手殺了你；又或者，我來幫你們選……」

　　當年皇族逼他在替代沈琅與保護燕敏之間，做出一個抉擇，今日，他便把同樣的抉擇拋到這一對天下最尊貴的母子面前！

　　滿朝文武已駭得說不出一句話來。

　　謝居安何等狠辣的心腸，這竟是要硬逼著在這紫禁城內，上演一齣母子相殺的人倫慘案啊！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十四章　冠姓者皆殺

　　自古中原以「孝」治天下，他自己弒父殺親也就罷了，如今竟然在這等危難之時還要逼迫天家母子相殺！世間倫理綱常，完全被他踐踏在腳下！

　　有些保守的大臣已經怒得滿面通紅。

　　責斥之聲不絕於耳。

　　然而謝危巋然不動，渾若未聞。

　　他從來都是做自己想做的事情，卻不需要對任何人做出解釋，也完全不需要旁人來理解個中的因由。

　　縱然所有人都視他為魔鬼。

　　姜雪寧在人群裡遠遠看著他，竟然覺得心底隱隱抽痛。

　　謝危看著他們，只是輕輕催促了一句：「不好選麼？」

　　不清楚當年內情之人，道他喪心病狂；然而有所瞭解或者有所猜測之人，卻隱隱意識到他此舉背後，必定潛藏著當年的秘密！

　　是否，二十餘年前，也曾有這樣一場抉擇，擺在謝危的面前呢？

　　誰也無法確認。

　　蕭太后自打被拖到此處後，便受了接連的驚嚇。

　　此時聽見這話，終於反應了過來。

　　她分明不覺得謝危與蕭遠或是當年的燕敏很像，然而聯想起本不該被人知曉的密室的位置，還有眼前這熟悉的兩難抉擇，腦海中那原本令她不敢相信的可怕猜想便浮現出來。

　　蕭太后目眥欲裂。

　　像是見著惡鬼一般，她顫抖著指向他，聲音彷彿撕裂一般猙獰：「是你！原來是你！！！」

　　然而，她的情緒實在是太過激動了，幾乎所有的注意力都放到了謝危的身上，以至於根本沒有看見，在距離她不到五步遠的地方，披頭散髮的沈琅，目光陰鶩，已經撿起了先前謝危擲在地上的那柄刀。

　　謝危眼底劃過了一分嘲諷的憐憫。

　　後方的蕭姝發出了一聲驚呼。

　　那柄刀被一隻手緊緊握住，輕而易舉地貫穿了蕭太后的身體，從她背後透到胸前，當她低下頭看去時，甚至能看見那染血的刃面上，倒映出自己帶了幾分茫然的面孔。

　　先前還在叱駡不斷的朝臣，突然像是被人迎面摔了一巴掌似的，所有話都戛然而止，再沒有半點聲息！

　　太極殿上，只聞刀刃緩緩抽離人身體的聲音。

　　蕭太后踉蹌了兩步。

　　胸前背後的鮮血根本摀不住，如泉湧似的朝著外面流淌，她終於轉過身來，看清了自己的背後——

　　那是一張何等熟悉的臉？

　　是她親手養大的嫡長子，為他鬥過宮裡諸多寵妃，為他逼迫著當年不足七歲的定非世子頂替他赴死，甚至為了他同意將自己的女兒遠嫁韃靼……

　　「琅兒……」

　　蕭太后看見他拿著刀，靜默地站在那裡，卻不敢相信方才發生了什麼。然而身體的痛楚是如此清晰明瞭，以至於她無法安慰自己，這只是一場噩夢。

　　沈琅一雙眼底掠過了片刻的不忍，然而轉瞬便成了那種帝王獨有的冰冷與無情，天下人在他眼底也不過都是草木！

　　即便這是他生身之母！

　　他提著刀，凜然道：「社稷危難，此番委屈母后。只是當年之事，確與兒臣無關，乃母后擅作主張，強行以燕氏的性命作為要挾，迫使年紀尚幼的定非世子代朕受過！朕當年不知世事，這些年來每每念及卻總為之輾轉反側，常思己過！如今他回來了，也該是母后幡然悔悟的時候了！」

　　謝危自己沒提，然而沈琅等幾人你一言我一語，倒是相繼將當年的事情抖落得七七八八。

　　朝臣們已經能據此猜測出二十餘年前的真相——

　　從來就沒有什麼忠君救主，當年年幼的定非世子，不是自願去的，而是為了燕氏的安危，被蕭太后脅迫著李代桃僵，去叛軍陣中送死！

　　只不過，這些話在沈玠聽來，都是一片迷霧。

　　他根本不知道沈琅在說什麼。

　　在眼見著沈琅的刀穿過蕭太后的身體時，他腦袋裡已經「嗡」的一聲，幾乎不敢相信發生了什麼。

　　沈玠素來知曉，自己與皇兄、與母后，並非一樣的人。可他以為，血脈親情維繫，無論如何也不至於做出相殘之事！

　　甚至方才謝危說出那話時，他都不認為他說的那些會真實地發生。

　　然而此刻……

　　他只覺眼前站著的皇兄已變成一頭嗜血的野獸，一時間竟激起他胸臆中不多的血勇之氣，上前便推開了他：「你做什麼？！」

　　蕭太后已奄奄一息。

　　沈琅那番冠冕堂皇的話，簡直讓她覺出了一種天大的諷刺！

　　沈玠半跪下來將她撈在自己懷中，一聲一聲地喚：「母后，母后！」

　　蕭太后眼底便兩行淚落。

　　臨死之際，她竟慘然地笑出聲來，也不知是笑這荒唐的老天，還是笑所謂皇家的親情，又或是笑可憐可悲的自己：「哈哈哈，報應，報應，誰也逃不了！誰也逃不了——」

　　那聲音在最尖銳高亢時，戛然而止。

　　喉嚨裡溫熱的血從她嘴裡冒了出來，她無力地掙扎了兩下，終於頹然地癱了下去。

　　沈玠哭出聲來：「母后，母后——」

　　但他只是個孱弱的人。

　　既沒有勇氣向自己弒母的皇兄質問，也沒有勇氣向作為始作俑者的謝危復仇，只能抱著蕭太后的屍體，痛哭流涕。

　　誰能想到，前後根本沒用半刻，沈琅竟然就已經做出了選擇！

　　朝臣們只覺心底發悸。

　　便是一路殺過來的天教義軍都覺得不忍入目。

　　萬休子都愣了半天，然而緊接著便撫掌大笑，連自己腹部的傷口都沒顧及，抬手指著這太極殿前染開的血泊，興奮道：「看見了嗎？天潢貴胄啊！這就是高高坐在紫禁城裡的天潢貴胄啊！市井鼠輩都未必做得出這等喪盡人倫的慘事！天潢貴胄？我呸，豬狗不如才對！哈哈哈哈……」

　　他話說著竟朝地上啐了一口。

　　輕蔑之態，溢於言表。

　　唯有謝危，輕輕地嘆息了一聲，竟似有些惋惜：「死得太容易了……」

　　週遭在寂靜之後，多少起了幾分議論之聲。

　　所有人的目光幾乎都落在沈琅臉上。

　　他手裡還提著染血的刀，也大約能猜到眾人都議論他什麼，只是眼前這位舊日的帝師是什麼性情，在方才已經展現得淋漓盡致！

　　如果不做出選擇，死的便會是兩個人！

　　既然如此，倒不如他先給蕭太后一個痛快。

　　沈琅看向謝危：「當年的事，你是知曉的，都是母后擅作主張。你原是朕的伴讀，可朕這些年來竟不知曉。你又何必瞞朕呢？如若你早些告知，朕必向天下下達罪己之詔，為你討回一個公道。」

　　可真是做皇帝的人。

　　謝危看著他，唇邊浮出一絲笑意，竟沒有回答，只是抬起手來一指：「那她呢？」

　　他手指過處，無人不心驚膽寒。

　　但最終大多人都是虛驚一場。

　　那修長的手指，最終指向的是後方宮裝華美卻容顏慘白的蕭姝！

　　地上已經躺了她的父親，她的弟弟，她的姑母……

　　如今，終於輪到了她！

　　這時候，不用多說一個字，所有人也已經明白：謝危這分明是要將蕭氏一族斬盡殺絕，不留任何餘地！凡冠此姓者，皆殺！

　　蕭姝與蕭太后不同，蕭太后是皇帝的生母，可她不過只是皇帝的寵妃罷了。

　　於沈琅而言，她只是個洩慾與權謀的工具。

　　她知道，倘若謝危要她今日死，她絕活不過明日……

　　可這一生所為，不過是不受人擺佈。

　　為何一步步往上攀爬爭取，所換來的卻是連命都由不得自己？

　　沈琅提刀朝著她一步步走近，蕭姝眼底含著淚，卻抬起頭來，既沒有看沈琅，也沒有看謝危，而是在這一刻，看向了遠處凝望她的姜雪寧！

　　那種被命運捉弄的荒誕之感，從未如此強烈。

　　她這短暫一生前面十九年，幾乎是完美的，甚至沒有犯下過一件大錯；然而一切的改變，便源自於仰止齋伴讀，她忌憚姜雪寧，搆陷她與玉如意一案有關，卻失了手，從此結下了仇怨。

　　如今，她是謝危的心上人，而她雖成了皇帝的寵妃，卻連個階下囚都不如！

　　一步錯，步步錯。

　　如此而已罷了。

　　刀刃穿過身體時，蕭姝感覺到了無盡的寒冷，可她終於收回了目光，看向眼前這個無情的帝王，到底再沒了往日的溫順，近乎詛咒一般道：「你以為你能逃麼？」

　　沈琅本就不在乎這女人的生死。

　　聞得她竟然口出如此惡毒的言語，心中戾氣上湧，竟然拔了刀出來，又在她喉嚨上割了一刀，使她再也發不出半點聲音，倒了下去。

　　至此，蕭氏一族最重要的幾個人，幾乎已經死了個乾淨。

　　姜雪寧記得，上一世好像也是如此，雖然不是一樣的死法，可結局似乎並無太大的差別。

　　她同蕭姝爭鬥了那麼多年。

　　可其實誰也沒鬥過誰。

　　蕭姝先死在了叛軍刀下，連帶著蕭氏一族都被謝危屠滅；而她在苟延殘喘不久之後，也於坤寧宮自戕……

　　只不過這一世，她放棄汲汲，而蕭姝卻走了一條比上一世還要歪的路……

　　眼看著蕭姝倒下時，她說不出心底是什麼感覺。

　　只覺的好像也沒什麼錯。

　　因果報應，到底誰也不會放過。

　　這一時，立在所有人眼前的，已經不僅僅謝危一個魔鬼了，比他更像魔鬼的，分明是那原本高坐在金鑾殿上的帝王！

　　沈琅道：「朕可以下令，夷平蕭氏，絕不姑息！」

　　謝危只是負手笑道：「不必對我如此虛與委蛇，且看看你等的人到是不到吧，時辰快了，是嗎？」

　　沈琅先前就覺得他是知道什麼，如今聽得他如此清楚地挑明，心底已慌了三分。

　　殺蕭太后，殺蕭姝，他都不覺得有什麼。

　　只要謝危不立刻對他下手，便未必不能等到翻盤的機會。是以他忍辱含羞，反過來對謝危大吐拉攏之言，可誰料謝危也知道他的意圖！

　　這一時，沈琅幾乎以為對方立刻會向自己動手。

　　但也是在這一刻——

　　先前忻州軍到來時，眾人曾聽聞過的聲音，再一次於宮廷的遠處響起，從東北角的順貞門一路朝著太極殿的方向靠近。

　　沒有旗幟，也看不出來路。

　　一名又一名兵士身上所穿僅是黑色的鎧甲，軍容整肅，行進極快，光是能看見的都有上萬之眾，不知留守宮外未能一道入宮的，更多幾何！

　　而為這支軍隊，簇擁於中央的，赫然是一名女子。

　　深紫的宮裝穿在了她的身上，可面上未施粉黛，眼角的疤痕幾乎與她的面容一道，第一時間為所有人注意到。

　　姜雪寧忽然愣住了。

　　她喚了一聲：「殿下！」

　　然而在即將迎上前去時，一隻手卻從旁邊用力地拉住了她。

　　姜雪寧回首，竟是燕臨。

　　他不讓她上前，眼底流淌過幾分晦暗的光華，只低聲問：「還記得我以前對你說的嗎？」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十五章　留他全屍

　　以前？

　　以前他對她說的話實在是太多了，姜雪寧想不起來，到底是哪一句，於是只能迷惑地看著她。

　　但燕臨只是笑了一笑，並沒有再多言。

　　只這一耽擱，這一支從來沒有人見過的軍士，便已經來到了近前，輕而易舉與忻州軍呈對峙之勢，若論兵力，竟然未必輸上一籌！

　　呂顯眼皮都跳了一下，看向謝危。

　　謝危只看著，沒作聲。

　　然而沈琅卻是欣喜若狂，再無先前在謝危面前委曲求全的姿態，那種帝王的風采突然間又回到了他的身上，讓他振臂大笑：「我就知道，到底是我皇族的血脈！絕不會辜負我一番苦心！」

　　忻州軍上下頓時如臨大敵。

　　可謝危似乎並不意外。

　　他凝視著沈芷衣，只一笑，輕輕抬手向身後一擺。

　　燕臨看他一眼，便對全軍上下道：「為公主殿下讓路。」

　　這命令簡直讓人摸不著頭腦。

　　然而從邊關到京城，一路征戰下來，作為他們的統帥，燕臨已經建立了足夠的威信，根本無須解釋一句，所有人雖有困惑，也還是迅速如潮水一般退開。

　　原本被圍得鐵桶般的太極殿前，便讓出了一條道。

　　沈芷衣看向謝危，也看見了角落裡帶了幾分疑惑望著她的姜雪寧，那一刻，她腳步有片刻的停頓，然後便垂下眼簾，竟無半分畏懼，帶著一隊黑甲兵，如同一支利箭般，從忻州軍陣中走過。

　　援兵既來，沈琅還有什麼懼怕？

　　這都是當年先皇曾遭平南王謀逆一役後，為了防止此類叛變再次發生，所留下的後招！

　　用皇帝的私庫，秘密於直隸、天津兩地交界之處豢養軍兵！

　　世代只聽命於皇族，非皇族血脈持兵符調遣不能動！

　　他只覺勝券在握，倒覺得這個自己以往看不起的妹妹，前所未有地順眼，於是向著謝危冷笑道：「你以為朕當真會束手就擒嗎？早在得知忻州生變時，朕便有心籌謀，使周寅之給樂陽送去了半枚兵符。三日前，朕又在諸多朝臣中左挑右選，派了張遮送去剩下的半枚兵符。周寅之狡詐，朕許以重利；張遮清正，朕曉以大義。他們二人絕對能夠保守秘密，還能在你眼皮子底下把這兩件事做成！」

　　張遮清正，保守秘密？

　　前半句謝危是同意的，只不過後半截麼……

　　他想起那日這位刑部侍郎一點也沒遮掩地坦蕩道明自己來意，陡地笑了一聲，竟向姜雪寧看了一眼。

　　沈琅對此卻是半點也不知曉，目光從地上那躺倒的屍體上一掠而過時，屈辱之色便浮現在他眼底，使得他一張臉都扭曲了起來。

　　這一時便徑直下了令。

　　他刀指謝危，朗聲道：「天教與忻州軍合謀叛亂，爾等速速將賊首拿下，為朕平亂討逆！」

　　太極殿前原本就有不少的兵士。

　　皇帝一說援兵來了，所有人都振奮起來。

　　幾乎在沈琅一聲令下時，他們便操起刀槍，朝著前方衝殺而去！

　　忻州軍與天教這邊更是下意識以為大勢不好，早已如一箭緊繃在弦，一觸即發！

　　持刀劍者怒髮衝冠。

　　後方的弓箭手更是數千支雕翎箭如雨激射而下！

　　太極殿那點兵力，又如何能與忻州軍相比？

　　更何況對方佔據弓箭之利。

　　頃刻之間，沈琅身後便倒下了一片，他面上忽然出現了難以置信的愕然——

　　因為，在他一聲令下之時，立在台階之上的沈芷衣，竟然只是閉上了眼睛，紋絲未動！

　　沈琅蒙了：「樂陽，你在等什麼？！」

　　一種不祥的預感升騰起來。

　　他暴跳如雷，扯著嗓子叱駡沈芷衣身後那些同樣未動的黑甲軍：「你們，都是飯桶嗎？！朕叫你們討逆！」

　　那些黑甲兵士面上也並非沒有猶豫之色，只是沈琅剛殺過自己血親，又是這般瘋魔之態，簡直讓人頭皮發麻。

　　他們的目光都看向沈芷衣。

　　沈芷衣始終沒有發令，他們便都扛住了叱駡，一動不動，默不作聲！

　　謝危冷眼旁觀，饒有興味。

　　沈琅終於意識到了不對，他換了稱呼：「芷衣，你想做什麼？」

　　沈芷衣看見了地上的屍首。

　　而她的兄長，手上拿著染血的刀。

　　不難猜出，這裡方才究竟發生了什麼。

　　便是和親那一日，她也從未有過這樣的絕望與失望：「你又做了什麼？」

　　沈琅道：「是朕讓人將兵符交給了你！你身上流淌著皇室的血脈，就該肩負起自己的職責！難道你要看這江山白白落到外人手中嗎？」

　　沈芷衣冷笑：「我難道沒有負嗎？！」

　　她在宮裡時，性情雖然嬌縱，可從來也算是溫順。

　　這突然之間的反問，幾乎讓沈琅愣住。

　　他面色鐵青：「你什麼意思？」

　　沈芷衣有些悲哀地看著他：「你殘害忠良，邊關動盪，可去韃靼和親的那個人，是我！你身上固然流淌著皇室的血脈，甚至高坐在這九五之尊的位置上，可你做的哪一件事，對得起自己的身份？天下之主，萬民之宰，憑你也配麼！」

　　變了。

　　這個皇妹變了。

　　沈琅終於後知後覺地意識到：以前所做下的一切事，或許都不足以使他萬劫不復，可眼前這一件，卻或恐將葬送他原本籌謀好的一切！

　　他道：「你知道自己在說什麼嗎？」

　　沈芷衣大聲道：「我知道！」

　　沈琅雙目赤紅：「我讓周寅之與張遮帶給你的話，你都忘了嗎？」

　　沈芷衣道：「正是因為我沒有忘，所以今日才會來！」

　　謝危在旁邊聽了半晌，突然覺得他們皇室，也有那麼幾分意思。

　　沈玠卻已經不知道他們倆到底在爭論什麼，蕭太后與蕭姝的屍體都已經變得冰冷。

　　方才的箭矢甚至落在他身邊。

　　誰也沒來關注他，只有人群邊緣的方妙著急，趁著無人注意，將他拉到了一旁。

　　沈琅則看著沈芷衣不說話。

　　因為情況幾乎已經比他所想的最壞的情況還要更壞！

　　自己竟白白將黑甲軍拱手送人！

　　可沈玠不堪用，其他親族他信任不過，這才想起了沈芷衣，彼時她在忻州，又兼有當年毅然和親的民心，理所當然便覺得同為沈氏血脈，沈芷衣該站在他這邊。

　　但他想錯了。

　　沈芷衣回想起信上那些話，還有刑部那位張大人帶到的話，只覺自己此前的一生全由旁人撥動，一時竟有無限的感懷，便慢慢道：「你讓人帶的那些話，都很對。弱肉強食，若為魚肉，便不能怪旁人作刀俎。所以今日，我來了。只不過，不是為你而來。」

　　沈琅牙關緊咬。

　　沈芷衣看著他道：「我為自己而來。」

　　在她說出這一句話時，沈琅那僅存的一線希望便也破滅了。

　　絕望使人瘋狂。

　　他緊緊扣著那柄刀，竟然朝著沈芷衣衝去。然而原本就圍在週遭控制局面的忻州軍，幾乎立刻反應了過來，也不知是誰腳快，竟然一腳將人踹倒在地！

　　近些年來，方士們進獻所謂的「仙丹」，他又不斷服用五石散，原本算得不錯的身體早已經被藥石與縱慾掏空。這一腳力道下來，他腿骨幾乎折斷，趴伏在地上根本爬不起來。

　　一張臉更是徹底變得猙獰。

　　然而所有的怒氣都是衝著沈芷衣去的：「你怎麼敢？你姓沈，你身上流著皇族的血脈，你怎麼敢這種時候落井下石？！」

　　沈芷衣眼底的淚滾出來，只問：「我去和親，自該是我身為一國公主所應當，是我自願；可你們作惡在先，昏庸在後，軟禁我、逼著我去往千里邊塞、蠻夷之地時，可曾想過，我也姓沈，我身上也流淌著皇室的血脈？！」

　　這一句，到底是透出了幾分恨來。

　　沈琅的刀落到地上，人雖爬不起來，卻叱駡不止，哪裡還有片刻之前囂張的姿態？

　　謝危走過去，撿起了那把染血的刀，嘆一聲道：「看來沒有人能救你了。」

　　沈琅厲聲喊：「沈芷衣！」

　　沈芷衣閉上了眼，似乎在隱忍著什麼，只是這兩年來的所見，已經讓她清楚明白地知道，有的人該活，有的人只配死。

　　但沈琅到底算她兄長。

　　這一刻，她緩緩睜眼，看向謝危，放低了自己的姿態，請求他：「懇請先生念在往昔情面，留他一個全屍吧。」

　　謝危凝視著她，竟然笑了一聲，答應了她：「好啊。」

　　然而下一刻，手起刀落！

　　如瀑的鮮血濺紅了所有人的眼，一顆腦袋驟然落下，骨碌碌地蘸著尚溫的鮮血滾到了沈芷衣腳邊，一雙眼正好翻過來，其態猙獰可怖！

　　眾人回神時，沈琅已身首異處。

　　有些文臣已經受不住這般血腥的場面，摀住嘴強忍胃裡的翻湧。

　　沈芷衣身形僵了片刻。

　　在低頭看清沈琅那一張死不瞑目的臉時，垂在身側的手指，到底還是緊握著顫抖了起來。

　　她抬首看向謝危——

　　這就是他答應的「留全屍」！

　　這時便是最遲鈍的人，都發現情況似乎有些不對了：分明不是一定要生死相爭之局，謝居安何以非要做到這般殘忍決絕的地步？

　　連姜雪寧都愣住了。

　　好像有許多她不知道的事情，已在暗中發生。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十六章　傳國玉璽

　　這樣陌生的謝居安，誰能將他舊日那位聖人似的謝少師聯繫起一分半點？

　　哪怕他的面容沒有半點變化……

　　別說是朝中官員，就是對他已經足夠熟悉的呂顯，也沒忍住眼皮一跳，被他嚇得背後冒出一股寒氣來！

　　然而他卻始終平靜若深海，不起半分波瀾，隨意一腳輕輕將沈琅那沒了腦袋的屍首撥開了一些，彷彿這不是舊日高高在上的天子，只是一件微不足道任他擺弄的物件。

　　謝危目視著沈芷衣。

　　只道：「你說得對，我虛偽狡詐，步步為營，處處算計。世間生靈塗炭，世人流離失所，於我而言，並無所謂。可我就是這般，皇帝要我磕頭，我便砍了他的頭。縱我視人命如草芥，天下又能奈我何？」

　　沈芷衣心底愴然，道：「先生昔年也曾飽受其苦，目睹三百義童之慘遇。人失其家，子失父親，天下罹難，蒼生哭號，竟不能使先生動哪怕一二的惻隱之心嗎？」

　　謝危平靜地回她：「不能。」

　　這巍峨的皇宮，在漸漸下落的夕陽豔影裡，浸了血一般，透出一種濃烈的精緻，可他一點也不喜歡。

　　當下甚至還笑了一聲。

　　他道：「我曾想，我與沈琅，皆是肉體凡胎，何我須跪他，還要為他捨己之命？天生萬民，人人都是其子，為何只有皇帝敢稱天子？分明人人都是天子。可人人也都是草芥。萬類相爭，從不留情；想殺便殺，想毀便毀。倘若人要問一句為什麼，或恐該向天問。畢竟天生人於世，真正的平等，從來只有一樣——」

　　一地靜寂，所有人都看著他。

　　謝危眉目舒展，淡淡續道：「那便是死！」

　　只是千古艱難唯一死。

　　有些人怕死。

　　所以他今日，特意來送這些人一程罷了。

　　本來這天下除卻一個「死」字，便沒有更多道理可講，他也不想和任何人講道理。

　　此時此刻的謝居安，分明平靜而理智，可不知為何，所有人聽聞他這一番話後，從心底裡生出的只有徹骨的寒意。

　　這樣一個瘋狂的人——

　　縱然擁有卓絕於所有人的智計，可誰又敢讓他執掌天下？

　　沈芷衣久久地靜立不動。

　　燕臨則若有所思。

　　太極殿前，兩軍對峙。

　　氣氛忽然間緊繃到了極點，戰事一觸即發！

　　然而就在這種時候，大殿之內卻忽然傳出了一聲喜極的笑：「哈哈，皇帝死了！小皇帝也死了！這傳國玉璽，總算落到本座的手裡！」

　　所有人突然都怔了一下。

　　對峙之中的雙方差點沒繃住向對方動起手來，這一時齊齊朝著太極殿中看去。

　　不知何時，萬休子竟然到了那金鑾殿上，站在高高的御案前面，手中捧起了那一方雕刻精緻的傳國玉璽！

　　誰也沒注意到他是怎麼過去的。

　　他們只能看到，他身上的傷口分明還在淌血，箭簇都尚未取出，可他卻渾然不在乎的模樣，笑得格外快意，彷彿了了一樁心願似的，緊接著甚至朝著那最高處的龍椅走去！

　　在看見那方玉璽時，姜雪寧怔神了片刻。

　　這東西她再熟悉不過了……

　　可她沒有注意到，立在她身旁的燕臨，也同樣注視著這方玉璽，眼底甚至閃過了一抹難言的傷懷之色。

　　這一刻，他沉了臉，竟然拎著劍，抬步向殿內走去。

　　萬休子正要坐上那龍椅。

　　燕臨抬腳便將他踹倒下來，一手拿過了他緊緊抱持的傳國玉璽，另一手則反持長劍向下，徑直從其頸後一劍將其脖頸貫穿！

　　萬休子面上狂喜之色尚未完全消減。

　　甚至他的手還伸向那把龍椅。

　　可燕臨只是無情地拔了那柄長劍出來，於是他體內僅餘不多的鮮血也盡數噴濺而出，將那龍椅的底座，都淹沒在赤紅的血中。

　　這突如其來的變故，誰也沒有料到。

　　甚至許多人還迷茫了一陣。

　　為何燕臨突然之間動了手？

　　有朝臣見他竟然染指玉璽，不由得一聲怒喝：「亂臣賊子，還不速速放下傳國玉璽？！」

　　然而燕臨一手持著長劍，一手托著玉璽，深黑的勁裝如同在他身上覆蓋了一層濃重的陰影。

　　他根本沒有搭理那些人，甚至沒有回頭看上一眼。

　　只是望向了謝危，又望向了沈芷衣，可最終目光則落到了姜雪寧的身上。

　　她還不明所以。

　　呂顯心底卻是掠過了一縷不妙的預感，眉梢一動，突然意識到什麼，一張臉驟然冷了，質問：「世子這是要做什麼——」

　　可他話音才落地，已聞「噹」地一聲！

　　燕臨手中長劍竟脫手投出，正正釘在了他身前三尺的地面上！

　　嘩啦啦！

　　週遭忻州軍幾乎是立刻舉起了手中兵刃，齊齊對準了正中的呂顯！

　　整座大殿之前，局勢陡然一變！

　　忻州軍背後固然有謝危，可他並不帶兵作戰，縱然規劃大局，可行兵指揮的那個人卻是燕臨。

　　在軍中，他說一不二。

　　所以此刻他劍落處，全軍的刀刃幾乎都跟了上來。

　　呂顯毛骨悚然。

　　謝危也有那麼稍許的幾分意外，但他並不與呂顯一般，有那樣強烈的反應，只是注視著他，似乎想知道他究竟要做什麼。

　　那傳國玉璽四四方方的一塊，人若兩隻手一道去拿，剛好能完全拿住。

　　歷朝歷代只有皇帝能擁有它。

　　但此刻的燕臨卻沒有低頭看它一眼，甚至連目光都不曾從姜雪寧身上移開，他只是輕聲喚她：「寧寧，過來。」

　　姜雪寧愣住了。

　　所有人的目光突然都匯聚到了她的身上。

　　一種難以形容的恐懼忽然讓她輕微地顫抖起來，她幾乎是下意識地看向了謝危。

　　謝危突地一笑，只對她道：「去吧。」

　　燕臨似乎並不很喜歡謝危這般言語，根本不等姜雪寧有所回答，便重複了一遍：「寧寧，過來！」

　　姜雪寧如墜五里霧中。

　　她慢慢走了過去，抬眸注視著此刻的燕臨，那種說不出究竟是陌生還是熟悉的感覺，再一次地冒了出來。

　　可眼前的青年，卻用一種無比認真甚至近乎貪婪的目光注視著她，彷彿看一眼，便少一眼般，濡濕的黑眸裡甚至沾染了一點淚意。

　　他竟將那傳國玉璽放到了她手裡！

　　姜雪寧在發抖，顫聲問他：「你是誰？」

　　燕臨卻像是沒聽到一般，用一種極輕的聲音哄她：「是我錯了，我再也不要了，再也不拿了，都還給你，好不好？」

　　姜雪寧眼淚一下湧出。

　　一剎的痛竟至錐心！

　　她永遠不會忘記，上一世沈玠駕崩前留了遺詔，將傳國玉璽交到她手中，讓她甄選合適的宗室子弟作為新任儲君。或恐那個善良懦弱的人，只是想留給她一道保命符。卻不曾想，到了她手裡之後，反成了她的催命符。

　　那一日，他們來逼宮。

　　她實在活不下去了，才將這玉璽與懿旨一道放下……

　　如今，燕臨卻對著她說：還給她……

　　姜雪寧咬緊了牙關，唯有如此才能克制住自己的顫抖，她一字一句泣血般問他：「你究竟是誰？」

　　他想幫她擦去眼淚，可抬手又縮了回去。

　　燕臨像個做錯了事的孩子一樣，站在她面前，過了好久才說：「我也不知道……」

　　可到底是誰重要嗎？

　　不重要。

　　他終於又想起自己的打算來，拉著她便走到大殿門前，抬手一指佇立不言的謝危與沈芷衣，對姜雪寧道：「來，現在都由你來選！我站在你這邊！這天下你想要給誰，我們就給誰！皇后哪裡是這世間最尊貴的人呢？真正的人上人，只有皇帝！倘若你誰也不願選，那我便幫你，把他們都殺個乾淨！」

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卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十七章　換我教你

　　到底是莊周夢為蝶，還是蝶夢為莊周？

　　剛開始的時候，燕臨尚能分清。

　　然而當夢境不斷在深夜造訪，另一段記憶從頭到尾不斷地注入腦海，他便漸漸開始分不清了。夢與真，交匯在一起，終究使人無法分辨，哪一個才是真正的自己……

　　又或者，二者已融為一體。

　　但他唯一能清楚感知的，是現在，是此時、此刻！

　　他想她愛自己所愛，得自己所得，一切心願都滿足，一切創痕都癒合……

　　被他拉到這恢弘大殿前方的姜雪寧，卻只有一種做夢般的感覺。

　　傳國玉璽就抱在她手上。

　　目之所及的所有人，目光都落在她身上。

　　倘若是前世，她或恐都要笑出聲來，畢竟她想要的都沒得到；可這一世，她明明不想要，別人卻偏偏硬往她手裡塞……

　　前世今生，突然交織出一股奇異的荒誕。

　　姜雪寧懷疑自己是在夢裡。

　　然而那傳國玉璽上精工雕琢的龍鱗去硌著她的掌心，有些許疼痛緩緩地滲進來，一點也不假。

　　可是，怎麼能呢？

　　怎麼能由她來選呢？

　　姜雪寧記得，自己上一世選中了一個年僅十歲的宗室孩子，才剛過繼為儲君，尚未扶立登基，便被他們殺死在了赴京的途中……

　　她怎麼敢選？

　　那種恐懼伴隨著這隻交付到她手中的玉璽，一道泛了上來，她搖了搖頭，像是怕驚醒了什麼隨時會擇人而噬的猛獸一般，雙手持著那玉璽，想要遞還給燕臨。

　　她說：「不，我不敢……」

　　然而燕臨沒有伸手去接，只像是一個受刑的罪人般，用一種沉默到近乎哀求的目光望著她。

　　前方一聲冷笑陡地傳來，謝危一雙渾無情緒的眼注視著他們二人，話卻是對姜雪寧說的：「這不敢，那不敢，你什麼時候能長大一點？」

　　姜雪寧看向他。

　　謝危竟然沒有絲毫反對的意思，只是聲音卻一句比一句冷：「要麼閉上眼睛，就當自己是隨便選頭豬；要麼剖開你的心，好好看清楚自己想的究竟是什麼！」

　　若說先前燕臨之所言，只是讓所有人震駭得失去了言語，好半晌沒有反應過來，那麼此時此刻的謝危的一番話，便將被震得七葷八素的那些人喚回了已存不多的神智。

　　「事關天下家國的大事，豈能如此兒戲！」

　　「難道竟要這小小女子來決定？」

　　「你們都瘋了不成？！」

　　「胡鬧，簡直胡鬧……」

　　……

　　有幾名年邁的大臣捶胸頓足，險些都要急得背過氣去。

　　天教這邊數千殘兵群龍無首，死了萬休子，都十分茫然。

　　但他們左看右看——

　　什麼公主，什麼世子，什麼姜二姑娘，全他娘不認識！

　　怎麼辦？

　　眾人面面相覷，也不知是哪個貪生怕死地先十分狗腿地喊了一句：「當然是選我們度鈞先生！」

　　緊接著便是一片起鬨。

　　呂顯先才因為燕臨扔過來那一劍而發麻的頭皮，尚未完全恢復，這會兒聽見這幫烏合之眾牆頭草的聲音，差點沒一口老血噴出來！

　　敢情沒了萬休子，還指望投靠謝危保命呢！

　　只不過這一幫草包起鬨，還真引起了大殿前後左右一陣連著一陣的騷動。

　　忻州軍之中也未必是人人都服燕臨的，各有各的想法，只是他們打量謝危，似乎半點沒有反對燕臨的意思，一時也不好做些什麼。

　　聽從燕臨號令的那一批，自然按兵不動。

　　沈芷衣身後那人數眾多的黑甲軍也從未遇到過這般情形，只不過他們又與別人不同，本是先皇為保皇室而籌建，自然不可能容許傳國玉璽旁落。

　　所以這一刻，無數人竟然拔劍而出！

　　劍鋒所向，盡指懷抱玉璽的姜雪寧！

　　他們只等著沈芷衣一聲令下，便衝殺出去，無論如何先取姜雪寧性命，再奪回她手中的玉璽。

　　然而等來的，竟不是動手。

　　沈芷衣甚至比謝危還要平靜：「放下兵刃。」

　　她身後幾名將領驚呆了：「殿下？！」

　　沈芷衣面色一寒，聲音終於冷了幾分：「我說放下兵刃！」

　　「……」

　　黑甲軍眾人，這一時是茫然的。

　　然而沈芷衣態度強硬，縱使他們摸不著頭腦，納悶半晌後，終於還是帶著幾分心不甘情不願，將舉起的兵刃收起，退回了後方。

　　沈芷衣沒有看謝危，也沒有看燕臨，只是凝望著姜雪寧，慢慢勾起了唇角，浮出來的這抹淺笑，柔和了她所有的輪廓，便連眼角那一道疤看著都顯得溢滿了光彩。

　　倘若世間，只有一人能讓她全身心地信任——

　　那麼毫無疑問，這個人是姜雪寧。

　　她輕輕對她道：「寧寧，你選誰，就是誰，我也永遠，站在你這邊。」

　　哪怕她可能會選謝危。

　　可只要她樂意，沈芷衣想，好像也沒有什麼大不了。畢竟當皇帝，也不是真的就能為所欲為了。

　　這一瞬間，理智尚存的滿朝文武，簡直被炸得找不著北，只覺天都被捅出來了一個窟窿！

　　一個謝危不夠，加上個燕臨！

　　現在好，連長公主殿下都跟著瘋了！

　　終於有人眼睛一翻腦袋一歪，一頭昏倒過去，引得週遭一片混亂。

　　角落裡的蕭定非、方妙等人幾乎用一種佩服和羨慕的眼神看著姜雪寧，隱隱然還帶了幾分熱切，彷彿期待著接下來要發生的事情。

　　然而呂顯心裡卻是咯噔一下。

　　他的目光在謝危、姜雪寧、沈芷衣三者之間逡巡，只片刻便突然想要罵人。

　　好啊，敢情是在這裡等著！

　　他就說謝居安怎麼瘋到這境地，偏要一副與沈芷衣水火不容、你死我活的架勢！

　　燕臨方才所為顯然不在他意料之中，但他沒有任何制止，便證明此舉正中他下懷！

　　謝居安等的便是此時此刻，要的就是將人逼進兩難！

　　若要在他與沈芷衣之間求個兩全，留給姜雪寧的選擇，哪裡還剩下幾個？

　　呂顯簡直懷疑自己都能看出結果了。

　　只不過心仍舊在這一刻懸了起來——

　　謝居安當真能贏，能得償所願？

　　姜雪寧真的沒有明白，怎麼一切忽然就變成了這樣？

　　究竟是自己瘋了，還是他們瘋了？

　　捧著這傳國玉璽，她頭回覺得自己像是背了座金山的乞丐，非但不高興，反而覺得自己快要被壓死了，一點也喘不過氣來。

　　明明自己什麼也不是。

　　可所有人都在這一刻注視著她的一舉一動，甚至一個目光，一個眼神。

　　她先看向了沈芷衣，又看向了謝危，與這兩人相關的回憶紛至遝來。

　　一個是公主，一個是帝師；

　　一個是仁善心腸，一個瘋魔偏執；

　　一個身為女子，一個當了反賊；

　　一個視她為知己，一個是她的先生；

　　一個遠赴韃靼和過親，幾經沉浮回到宮廷，一個身世離奇幼年逢難，忍辱負重複仇洗雪；

　　一個身上有著另一個人仇人的血脈，一個先才當著另一個的面殺了她的血親；

　　……

　　然而這一切的一切掠過後，唯一留在腦海的，既不是沈芷衣，也不是謝居安。而是不久前，那個下雨的傍晚，張遮含著極淡的微笑注視著她，那樣篤定地對她說：「娘娘，你可以。」

　　等待的時間，被拉得無比漫長。

　　可卻很難分清，到底是才過去一刻，還是已經過去了半個時辰……

　　久久立在大殿門前的姜雪寧，終於動了。

　　她看了一眼謝危，眸底千回百轉，然而只是向他露出了一個有些奇異的微笑，便轉身走向了沈芷衣！

　　燕臨目不轉睛地注視著她。

　　殿前更突起嘩然。

　　謝危垂在身側的手掌忽然用力地握緊了。

　　連沈芷衣都只能怔忡地看著她。

　　姜雪寧在她身前停步，想起自己與沈芷衣這一世的初遇，是她提筆在她耿耿於懷的那道疤上畫了一抹櫻粉，從此她對她好，她也對她好。

　　天底下有什麼比這更好呢？

　　她只含著一點柔和的笑意道：「其實，迎殿下從韃靼回來，並不是我最高興的一件事。我最高興的是看見，殿下再也沒有刻意遮掩過面上的傷痕，您終於接納了自己。不管將來發生什麼，您扶立新皇也好，擁兵自立也罷，在姜雪寧的心裡，您永遠是那個一無所有愛世人，留給我一抔故土之約的公主殿下。」

　　沈芷衣突然淚下。

　　姜雪寧卻抬了她的手，將那沉甸甸的傳國玉璽，放進了她的掌心。

　　她說：「我想要相信您。」

　　在她話音落地之時，立於她身後的謝危身形卻晃了一晃，緊握的指尖深深陷入掌心，他幾乎要將自己的手指握碎！

　　一無所有愛世人！

　　他不是沒有料到姜雪寧會做出這樣的選擇，可那「愛世人」三個字卻像極了三枚極長的鐵定，楔入他心臟，又如忽然翻湧而起的浪潮一般，將他所有強撐著繃起來的鎮定和偏執都擊垮！

　　喉嚨裡隱約有一股腥甜的血氣上湧，謝居安從未這樣疲憊過，他不願再聽半句，徑直轉身，拂袖而去。

　　烏金西墜，衣袍獵獵。

　　然而他才行到那長長的台階前，那道熟悉的聲音便在他身後響起：「謝居安！」

　　謝危到底停了步。

　　片刻後，一隻帶著溫度的手掌，從他身後伸來，握住了他的手掌。

　　姜雪寧凝望著他：「來時我便說，我有話想對你講。」

　　謝危怎會不知？

　　那天她見過了張遮，第二天一早，便說有話想要對他講。

　　劍書偷偷來稟告了他。

　　可是……

　　他轉眸望著她，突起的喉結上下一陣湧動，只道：「我也說過，我一點也不想聽。」

　　在馬車上，她便幾次三番想要開口。

　　可謝危總是叫她閉嘴。

　　那時姜雪寧以為，大約是將到京城，決戰在即，這個人或許需要靜心定神，所以開口不成之後，便沒有再打擾，只想著過兩日再說也不遲。

　　然而此刻看著此人模樣，她還有什麼不明白？

　　這個人活得該有多苦呀。

　　她險些哽咽，卻沒有放開他，只是伸手去拿他右手一直緊緊扣著沒有鬆開的那柄刀，便像是當初在山洞裡他哄自己時一樣，輕聲道：「把刀放下吧。我就在這裡，我不會走。」

　　謝危滿心都是深重的戾氣。

　　他本不願鬆開。

　　可又怕那柄刀傷了姜雪寧的手，所以到底還是慢慢放開了。

　　她將刀扔到了台階下。

　　這聚集了數萬人的太極殿週遭，不知為何，忽然靜悄悄的。

　　那一方傳國玉璽就壓在手中，可沈芷衣卻沒有看它，反而是看向了與謝危站得極近的姜雪寧，她問：「寧寧，你知道他是個什麼樣的人嗎？」

　　姜雪寧說：「我知道。」

　　這個人上輩子逼殺她，就算到了這輩子，都還想過要帶她一起去死，絕不是一個好人，她怎麼會不知道呢？

　　甚至可以說，她比任何人都要清楚。

　　因為她看過他最真實也最瘋狂的一面。

　　沈芷衣又問：「你是喜歡他嗎？」

　　姜雪寧想了想，道：「喜歡。」

　　這一瞬間，謝危的手掌輕輕顫了一下，腦海裡卻彷彿有萬般光影掠過，最終什麼不剩下，只是怔怔望著她。

　　燕臨站得太遠，沒有人能看清他模糊的神情。

　　沈芷衣也好久沒有說話。

　　她並不是完全認同謝危這個人的，怕她的寧寧選錯了傷心，可卻不能去攔她，千百的擔憂，最終只化作一句：「那你真的清楚，自己現在在做什麼嗎？」

　　姜雪寧朝她一笑：「我清楚。」

　　而且非但清楚現在在做什麼，還知道將來要做什麼。

　　所以平靜而坦然：「我要同他成婚。」

　　「……」

　　那一天晚上，他問過她一次，可她沒有回答，他便再也不敢問第二次。

　　可現在她說，要同他成婚。

　　謝危突然無法分辨，這究竟是真，還是夢：她難道不是要離開他，去找張遮嗎？

　　姜雪寧看著他，突然發現，她竟能讀懂這人此刻的想法，於是忍不住笑了一聲：「很久以前，你跟我說，倘若是你喜歡一個人，便要永遠藏在心裡，不讓那個人知曉。可是謝居安，你若真喜歡一個人，又怎麼可能藏得住呢？」

　　謝危不明白。

　　姜雪寧也看出他不明白：「你真的，聰明絕頂，可就是不會喜歡人。」

　　談情說愛，這個人笨得要死。

　　一不小心便要鑽進牛角尖。

　　太害怕擁有的再失去，也彷彿覺得那些得到的終將會失去一般，所以偏執，偏激，還偏偏不肯對人示弱，把那些話都講出來。

　　姜雪寧忽然覺得，這個人和前世的自己，實在是太像了。

　　有些東西不明白，所以撞得頭破血流。

　　她眨了眨眼，眼底隱現淚光，卻拉著他的手，踮起腳尖親吻他微涼的薄唇，低低道：「謝先生，你教過我讀書，寫字，彈琴，做人。可從今往後，換我來教你，教你怎樣好好地去喜歡一個人，好不好？」

　　……

　　這一天，謝居安究竟是怎麼回答姜雪寧的，最終成了史書上一道始終無人能解答的謎題。

　　因為，就在這大家都聚精會神的當口。

　　整座為夕陽籠罩的太極殿前，突然響起了呂照隱那咬牙切齒、恨之入骨、終於沒能忍住的大罵：「我就知道，我早該知道！雄才大略淨拿來算計哄騙人小姑娘！不幹，不幹了！老子要改行做官去了！真是他媽信了邪才跟你一起造反！操了你祖宗的！」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十八章　新朝氣象

　　「他罵了，然後呢？」

　　賭坊裡眾人個個聚精會神，連注都忘了下，聽到此處，見他停下來，不由著了急，連聲追問起來。

　　蕭定非嘴角一抽，把白眼一翻，用力地用手指叩擊著賭桌，大聲提醒這幫「不務正業」的賭徒：「搞清楚，我們這可是在賭錢！你們以為小爺是天橋底下說書的嗎？還『然後』呢！然後趕緊給老子下注啊，愣著幹什麼？！」

　　這裡是京城最大的賭坊。

　　三教九流，什麼人都有。

　　他原本就是這裡的常客，還結交了一幫狐朋狗友，只不過天教與忻州軍打進來之前，賭坊老闆早早就怕死地收拾了細軟離京逃難去，一直到這陣子一應事了，好像又平靜下來了，才拖家帶口地回來重新開門。

　　毫無疑問，憋在家閒得差點沒長毛的蕭定非，得知消息後第一時間就來光顧了。

　　這賭坊裡於是倒有了點往日的熱鬧。

　　眾人與他那是一道去青樓裡嫖過的交情，可一點也不搭理他，硬拉著他往下講：「這不是只有您那天在宮裡面嗎？我們別說旁觀了，就是連京城裡都不敢多待。您就說說，那呂顯罵了人，然後呢？」

　　蕭定非看了看，是真沒人下注。

　　他現在恨不得回到半個時辰前，給自己兩巴掌：讓你憋不住想跟別人炫耀你知道，這下好了吧？錢都沒得賭了！

　　無奈，他只能不耐煩道：「還能怎樣？這種時候大聲吵吵，差點沒被人揍一頓，連點三腳貓功夫都沒有，三兩下就被人收拾收拾架了出去。」

　　有人唏噓：「敢罵那位，膽子可真是夠大的……」

　　也有人不大相信：「往日我也去過幽篁館，呂老闆是個財迷，內裡奸商，按理說『和氣生財』，這麼罵人不應該呀，這一段兒別是你編的吧？」

　　蕭定非翻著眼睛想了想，其實他這人記性不是特別好，都過去快兩個月了，的確不記得呂顯具體是罵了什麼，就記得那一張憤憤然彷彿遭受了欺騙的臉。

　　別人一質疑，他還真生出點心虛來。

　　但當年到底也是十里八鄉乞過討、街頭巷尾挨過打的二皮臉，蕭定非可不會承認，三言兩語就想把這話茬兒帶過去，佯作生氣：「你們又要聽，又不信我說的，怎麼這麼難伺候呢？我說他罵過他就是罵過，不愛聽你們找別人講去！還真把老子當說書的啊？」

　　說罷作勢要走。

　　賭坊裡這幫人哪兒能真讓他走呢？

　　趕緊把人拉住了，好言好語地勸回來。

　　蕭定非便也順順利利就坡下驢，推拒了兩把之後，重新回到了賭桌旁。

　　這幫人總算是開始賭錢了。

　　可一邊賭，嘴也沒閒著。

　　畢竟兩個月前天教打到京城進了皇宮之後發生的事情，早已經在市井中傳得沸沸揚揚，只不過這裡頭誇大或者附會的消息佔了大多數，那一日究竟是什麼樣，是一個人一個說法。

　　有人說皇帝是天教的教首殺的。

　　有人說皇帝是謝危親手殺的。

　　甚至還有人說，是樂陽長公主預謀奪權，給算計死的。

　　但賭坊裡這幫人已經聽過了，最好奇的不是這個。

　　有人還是想不通：「這姜家二姑娘紅顏禍水是沒得跑，可呂照隱怎麼說是『哄騙小姑娘』呢？」

　　蕭定非心道，老子要知道得那麼清楚，老子不得當謀士去了，還坐這兒跟你賭錢？

　　他正想找話敷衍。

　　這時坐邊上一名書生打扮的人笑了笑道：「定非世子所言，如若是真，倒也不難推測。謝太師要這天下，直如探囊取物；樂陽長公主彼時手握援兵，也有一戰之力。姜二姑娘救過長公主，長公主無論如何也不會恩將仇報傷害她，可對謝太師就不一定了。謝太師若握天下，天下恐不安生；長公主若握天下，謝太師就未必有好下場。所以姜二姑娘不就得選擇嗎？她若與謝太師成親，長公主愛屋及烏，就算心裡再討厭、再忌憚謝太師，也該知道姜二姑娘心有所屬，絕不會秋後算帳。」

　　蕭定非一聽，還真覺得有點道理。

　　這說話的文士不是旁人，正是前兩年考取了榜眼的讀書人翁昂，當年還與蕭氏鬧出過一樁仇怨的，為人任性灑脫，屠沽市井裡走動，半點不拿翰林清貴的架子，倒是個異類。

　　只不過他作此番推測的前提，是蕭定非說的都是真的。

　　事實上朝廷對外的說法是：謝危、燕臨二人所率的忻州軍確係勤王之師，一路追趕到京城來，與樂陽長公主聯手剿滅無道之天教，匡扶了江山，所以謝危成了太師，燕臨封了大將軍，長公主則暫時臨朝攝政。

　　史書這東西嘛，得勝者高興怎麼寫就怎麼寫。

　　尋常百姓埋頭過日子，誰去計較這個？

　　這幫賭錢的不認識幾個大字，但對著翁昂這樣的讀書人，卻都恨不得舔著。

　　畢竟人家這才叫高見。

　　於是有人左右看了看，湊過來壓低聲音問了一句：「那往後，誰會當皇帝呀？」

　　翁昂在翰林院裡有官職，聽見這話，看那人一眼，卻沒回答。

　　蕭定非冷哼一聲：「朝裡成天介兒吵，天知道！」

　　這兩個月來，京城裡發生的事情實在不少。

　　比如蕭氏一族被抄，上上下下除了蕭定非這個冒牌貨倖免於難之外，所有冠「蕭」姓的人都倒了一頓大黴；

　　比如城外亂葬崗中，竟然發現了昔日國師圓機和尚的屍體，查來查去也沒查到是誰動的手，反倒查出這圓機壓根兒不是什麼高僧，手裡牽扯不少命案，還曾淫人妻女，端的是禽獸不如；

　　比如……

　　比如紫禁城裡的皇帝之位，已經足足空缺了兩個月沒人坐上去，簡直是歷朝歷代千百年來聞所未聞的稀罕事。

　　按理說，沈琅一朝身死，傳國玉璽落在長公主手中，自該扶持皇室，便是從宗室裡找一個孩子來當幼帝，都不能讓皇位就這麼空著。

　　可朝裡有個謝居安杵著，誰敢？

　　皇族可是有不少人目睹過當日太極殿上那血腥的一幕，膽都嚇破了，更是不敢輕舉妄動。更何況頂頭有個攝政長公主在，他們想要這位置，也得問問她同意不同意。

　　所以愣是沒選出個人來。

　　但天下各州府每一日都有許多事情需要朝廷調停，又才經歷過一場戰事，百姓需要休養生息，從戶籍到賦稅到軍隊，沒有一樣不要人處理。

　　怎麼辦？

　　只能由文武百官坐下來一起商量著辦，由原本內閣幾位輔臣牽頭，又引入各部大臣，每日於內閣值房之中議事，商定票擬。但少了以往皇帝御筆硃批蓋印這一節，擬定後交由長公主沈芷衣過目，做個樣子，便原封不動地下發各部省。

　　剛開始，朝臣們還有點不習慣。

　　可沒過一個月便發現，朝廷裡有沒有皇帝，好像並沒有他們想的那樣重要。政令從中書省出，沒了皇帝照樣下達，甚至因為不需要再讓皇帝批覆，早晨來的摺子下午就能發回各地或是下級，快了不知多少。

　　而且有皇帝時，甭管多好的想法，總要被挑挑揀揀，皇帝又總有自己的親信寵臣，是個人都要顧忌點。

　　現在好，完全不用。

　　縱然也有官位高低，可誰也不真的壓過誰去，即便很快就分出了一些派系，可大家都有一戰一辯之力，倒沒有出現什麼「一言堂」。

　　更何況，一個月前，內閣裡因「秦淮北到底種馬鈴薯還是種稻穀」爭執不休，以至於誰也不服誰，抄起「兵器」大打出手後，刑部與禮部便共同擬出了一卷臨時的《內閣疏律》，將「票擬」改為「票選」。

　　凡在內閣，皆有票權。

　　政令擬定皆要票選，票眾者令出中書省，下達各部省，嚴禁內閣「械鬥」，包括戒尺、硯台、桌椅、瓶盞等物在內。

　　現在內閣還打不打，蕭定非不清楚。

　　但他琢磨，皇帝怕是懸了。

　　這幫老王八蛋剛開始的時候，總說什麼「國不可一日無主」，催著立一個。可最近這個月吧，漸漸半點聲兒都沒有了。

　　畢竟他們都能幹完的事，養個皇帝來給自己當祖宗，算怎麼回事？

　　這不是給自己找不痛快嗎？

　　正好長公主好像也沒有要把她那異族血統的兒子扶正的想法，他們當然睜一隻眼閉一隻眼，十分默契地把「立皇帝」這麼一件原本「比天大」的事兒給「忘記」了。

　　蕭定非沒讀過多少書，也不知道這究竟意味著什麼，但反正朝廷怎麼折騰都不影響他賭錢，想想便懶得往深了去思考，徑直把自己手裡的色盅開了出來，一聲大笑：「看見了嗎，四個五兩個六！大大大，這些錢可都是我的了！」

　　眾人頓時罵聲一片。

　　可輸了就是輸了，只好眼睜睜看著他把那賭桌上一大堆錢都撈進懷裡。

　　窗外頭朔風寒冷，沿途有人叫賣熱餛飩。

　　蕭定非聽見方覺得肚子有些餓了，腦袋探出窗去，就想叫住那賣餛飩的，叫人端幾碗上來。只不過剛要開口時，目光一錯，便忽然愣了一下。

　　竟然是看見了刑部那位張大人。

　　大冷的天，他穿著便服，揣著手從街邊上走過。

　　幾個光腳丫的小叫花子端著破碗一路行乞，到他面前。他停下來看了這幾個孩子一眼，便從衣袖裡摸出了不多的兩粒碎銀並一小把銅錢，放到他們碗裡。

　　然後抬手給他們指了個方向，似乎說了什麼。

　　小叫花們都露出驚喜的神情來，朝他彎身，便相攜著朝那方向跑去。

　　蕭定非知道，因為戰亂恢復後，城裡多了不少流民，又是這樣冷天，所以樂陽長公主沈芷衣同內閣提議各地設粥棚，由國庫賑濟，同時各地重編戶籍，均田安置流民。

　　商議一陣後便擬定細則過了票選。

　　現在城東處就設有粥棚，衙門則就地重錄戶籍制發路引，給予這些人安置。

　　只不過這位張大人……

　　如今都升任刑部尚書了，卻還是一點架子都沒有。

　　他見了，便忍不住想起兩個月前——

　　皇宮裡一番驚心動魄，最終刀光劍影竟歸於無形。

　　那位年輕的將軍看了許久後，彷如在夢中一般，也沒有笑，只是轉過身便逆著人潮而去，連身邊任何一名親兵都沒有喊，只是帶著一種藏了幾分滄桑流變的頹然與蕭索，慢慢走出宮門。

　　姜雪寧看見時，他已經走得遠了。

　　只是她並沒有走上前去追，就那樣遠遠地注視著，眸底凝聚著隱約的微光。

　　蕭定非至今都無法形容自己那一刻奇異的感覺：他覺得，她好像並不單單只是注視著某個人，更像是注視著漸漸遠去的過往與前塵……

　　黑甲君與忻州軍都撤出紫禁城。

　　天教那幫廢物自然被抓了起來。

　　謝危、沈芷衣並一眾朝臣留下來就地議事，其餘人等自然是巴不得早早離開這血染的宮廷，能走時立刻就走了。他當然是腳底抹油，溜得比誰都快。

　　只是出得宮門，走到街市，入目所見都是兵荒馬亂。

　　繁華的京師成了一座空城。

　　客棧藥鋪高掛的匾額落在地上，摔成幾塊；秦樓楚館精緻的雕窗破開大洞，狼藉一片；有些酒家平日招展的酒旗被風吹捲到街面，上頭留下許多髒污斑駁的腳印……

　　蕭定非就是在這種時候看見張遮的。

　　人去屋空的酒肆，門窗大開，桌椅倒塌，碗盤也碎在地上，可就在這滿目狼藉之中，偏生闢出了一塊安靜整齊的地方。

　　方桌一張，清酒一盞。

　　那位張大人獨自坐在桌畔，一個人慢慢飲了一壺酒，坐了會兒起身，在那覆了薄薄一層灰的櫃檯上放下幾枚酒錢，然後才出來。

　　風吹過的街道上，一個行人也無。

　　荒蕪的城池像是一場夢境。

　　張遮卻尋常若舊日一般，從這一片荒蕪裡走過，轉進一條寂靜的胡同，向門裡道一聲「我回來了」，低下頭推開門走進去。

　　那一天的京城，分明是風雲匯聚，危機四伏，轉瞬千變。

　　惜命的或四散逃竄，或藏身家中。

　　什麼樣的一個人，會在這樣一天，覓得無人酒家，靜酌一盞清酒，細留幾枚酒錢，再與尋常無異一般回到家中？

　　蕭定非著實恍惚了一會兒。

　　旁邊人叫他：「定非公子，怎麼了，還賭不賭了？」

　　蕭定非這才回神。

　　再看時，前面街上已經不見了人影，也不見了跑走的叫花子，更不見了挑著擔子賣餛飩的小販。

　　他回過頭來笑道：「廢話，小爺我今日手氣正旺，當然要賭！這回非讓你們把褲子脫了再回去不可！」

　　眾人都噓他。

　　他也不在意，高高興興把錢收好後就準備重新下注。

　　有個人突然奇怪地問：「說起來，原來你叫蕭定非也就罷了，怎麼現在大家都知道你是個冒牌兒貨了，你還叫這名字？」

　　蕭定非怔了一下。

　　他是誰呢？

　　生本無根，飄到哪裡是哪裡，連名字都是撿別人不要的。

　　賭坊裡忽然靜了一靜。

　　方才說話那人後知後覺，忐忑起來。

　　沒料想，下一刻，蕭定非就把腿架起來嘚瑟上了，沒心沒肺吊兒郎當樣：「不然呢？叫什麼張二狗李二蛋？你不寒磣嗎！叫什麼不重要，能不能騙吃騙喝才是關鍵哪！我這名字，翠紅樓的姑娘叫起來可好聽。」

　　先前還緊張的眾人陡地哄笑出聲。

　　話題一下就變成了翠紅樓哪個姑娘更好。

　　蕭定非一通賭到天將暮才打算回去，好好兒琢磨琢磨大美人兒和姓謝的過幾日成婚，自己送點什麼。只不過，前腳還沒跨出賭坊呢，後腳就聽見對面茶樓小二不知從哪裡跑回來，帶了幾分興奮地同裡面道：「剛剛朝裡傳的消息，那位姜二姑娘要入主坤寧宮了！」

　　「噗！」

　　蕭定非一口茶噴了出來。

　　開什麼玩笑？皇帝的人選不都還沒著落嗎！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百四十九章　內閣

　　近晚朔風夾雪，外頭的天色將暗而未暗，隱隱如塗了一層晦澀的玫瑰色般，抵在朱紅的宮牆和金黃的琉璃瓦上，倒是為這座前不久才為血腥所浸染的宮廷掩去了幾分深沉的厚重，在漸次點亮的宮燈昏昏的光暈裡，添上了少許平和的靜謐。

　　內閣值房裡燒著上好的銀炭。

　　來報信的小太監嚇得哆嗦，不敢抬頭。

　　諸位朝臣早已才吵了個不可開交。

　　謝危都跟沒聽見沒看見似的，只坐在窗內，端了一盞茶，凝望著自那深寂高空飛撒下來的白雪，不著邊際地想：沈芷衣這是成心跟他過不去，眼看著他與寧二婚期將近，上趕著給他添堵。

　　「胡鬧，簡直胡鬧，坤寧宮是什麼地方？且不說那姜雪寧一介外姓，如今皇帝的人選都還沒著落呢，鄭皇后才從裡面搬出來，她轉天就搬進去，什麼意思？這什麼意思？」

　　「可這不是長公主殿下的意思嗎……」

　　「甭管誰的意思，現在天下無主，咱們也沒說因為沒皇帝就把議事的地方挪到乾清宮去啊，還不是空著？如今不過是請她替皇族料理些瑣碎，內務府地方還不夠寬敞嗎？原以為她識時務，昨個兒才說婉拒了長公主好意，怎麼今天就改了主意？」

　　「咳咳，姚大人慎言……」

　　「入主坤寧宮，她是想當皇后不成？！」

　　……

　　原本這些天都風平浪靜，可前幾天倒好，也不知怎麼就來了想法，樂陽長公主沈芷衣忽然說要把坤寧宮給姜雪寧。

　　一個外姓，又不是嫁給皇族，怎能入主坤寧？

　　群臣自然無不反對。

　　那姜雪寧倒也識相，頭天便婉拒了公主好意。可沒料想，這還沒過幾天，她突然又改主意了，今天悶聲不響就著人收拾東西搬了進去。非但如此，連挨得近一些的奉宸殿、仰止齋等處也命人清理打掃出來，簡直讓人不明白她與沈芷衣合起夥兒來究竟是想要做些什麼。

　　吵著吵著，話也越說越過。

　　也不知是誰先反應過來，頗為用力地咳嗽了一聲，擠眉弄眼地示意眾人注意著點——

　　謝居安雖一語不發，可人就在邊上坐著呢。

　　現如今天底下誰不知道他與姜雪寧的關係？

　　過幾天便要成婚。

　　他們當著謝危的面竟然敢編排姜雪寧，表達不滿，是嫌命太長嗎？

　　果然，眾人陸續注意到之後，爭執的聲音很快就小了下來。

　　謝危輕輕擱下了茶盞。

　　幾名輔臣的心忽然咯噔一下，懸了起來。

　　今時不比往日了。

　　早在幾年前，誰人見著謝居安不讚一句「古聖賢人」「如沐春風」？那真是一萬人裡也挑不出一個的好脾氣，好修養，好品性。

　　可這陣子……

　　諸位朝臣才像是重新把這個人認識了一遍似的，幾乎不敢相信一個人前後的變化怎會如此巨大。

　　以往若是議事，謝危總是唇邊含笑，偶爾一句話便有四兩撥千斤之效，居中調停，有理有據，三言兩語便能緩和原本緊繃的氣氛，讓眾人相談甚歡。

　　便是他想說服人，都讓人渾身舒坦。

　　可如今，人雖然依舊是坐在這裡議事，可作風已與往日大相逕庭。不管旁人是吵架還是爭論，他都懶得抬起眼皮看一眼，甚至就連上回內閣裡抄起硯台瓶盞打起來，他也沒有多搭理，只是拿著手裡一卷佛經就走了出去，似乎是嫌他們太吵鬧。

　　若是戰戰兢兢擬定了國策民計，遞到他面前，請他閱看，或問他有何高見。

　　謝危多半是淡淡一句：隨便。

　　天下興亡，匹夫生死，他是真的一點也不關切，甚至完全不放在心上，連樣子都不願意裝上一裝。

　　只不過，在這裡頭，「姜雪寧」三個字是絕對的例外。

　　眾人可還記得，三日前，樂陽長公主心血來潮，說想要在大干廣開女學，便如當年她在奉宸殿上學一般，推行至天下，使得女子與男子一般都能進學堂讀書。

　　自古男女有別，男尊女卑。

　　當年沈芷衣能在奉宸殿進學，乃是因為她是公主，身份高貴，格外不同罷了，也是因為她來年就要去和親，當時沈琅為了哄這個妹妹高興，使她聽話。

　　即便是當時都在朝野引起了一陣非議。

　　如今內閣這幫老臣，怎麼可能同意？

　　當時姚太傅就皺著眉開口：「三綱五常，夫為妻綱，今本亂世，陰陽之位若再顛倒，天下還不知會亂成什麼樣。女子頂多讀些女則，懂得孝悌之義，精熟內務，能搭理後院的事情便足夠了，聖賢書豈是她們能讀得？」

　　眾人剛想附和。

　　豈料邊上一道平平的聲音傳來，竟道：「為何不能讀？」

　　眾人方聽這聲音，第一時間都沒反應過來。

　　畢竟這些天來謝危幾乎都不說話。

　　內閣票擬或是票選，他都不參與。

　　所以當他們循聲望去，看見謝危放下了手中道經，抬起頭來注視著他們時，眾人頭上的冷汗幾乎一瞬間就下來了。

　　姚太傅的官位雖與謝危相當，可兩個月前的事情一出，誰還不知道謝危如今在朝中舉足輕重的位置？

　　他也有幾分緊張。

　　可事涉倫理綱常，他心裡對開女學一事實不能認同，便正了臉色，冷聲道：「聖賢有言，女子與小人難養。定天下計本該有男子來，陰陽顛則乾坤倒，祖宗傳下來的規矩，萬萬不能壞！倘若要開女學，姑娘家難免在外拋頭露面，成何體統！」

　　謝危一雙眼似深海般寂無波瀾，目光轉向他，只道：「依姚太傅之言，尊卑有別，如若男子讀的書，女子讀不得，那君王讀的書，臣下讀不得；聖賢讀的書，愚夫讀不得。我讀的書，姚太傅你讀不得？」

　　眾人聽得心驚。

　　姚太傅面上更是一陣紅一陣白，因為謝居安這話幾乎是在指著他的鼻子罵他，說自己讀的書他不配讀！

　　謝危卻不覺得自己說了何等過分的話，淡淡補道：「人生世間本來一樣，你樂意跪著沒人攔你，可旁人若想站著，你卻死活攔著，你又算什麼東西？」

　　姚太傅氣歪了鼻子。

　　朝臣們更是差點沒嚇死。

　　然而謝危已經重新低下頭去，將方才放下的道經撿了起來繼續讀，只不冷不熱地留下一句：「近來京中棺價漸賤，姚太傅年事已高，趁這時機不妨早些給自己買一副備著。」

　　這不是明著咒人死嗎！

　　連日來謝危對什麼都是「隨便」二字，天底下的事都漠不關心，幾乎已經要讓朝臣們忘了當日太極殿上，這人三言兩語間做下過何等血腥可怖的事。

　　此刻一聽，全想了起來。

　　頓時個個臉色煞白，哪裡還有人敢說什麼「開女學不對」之類的話，連先前還與謝危駁斥的姚太傅，額頭上都滲了冷汗，在接下來半日的議事中，愣是沒敢再說一句話。

　　直到中午，謝危走了，眾人才如釋重負。

　　姚太傅卻還不明白自己究竟哪裡開罪了謝危。

　　末了還是吏部陳尚書將他一言點醒：「太傅著相了，您想想當年長公主殿下在奉宸殿進學，誰去當的先生，那些個女學生裡又都有誰？」

　　姚太傅一聽，頓時明白過來。

　　當年奉宸殿進學，去當先生的可不就是謝危？

　　那會兒他在士林之中聲譽正高，甚至被人稱為「大儒」。

　　而那些學生當裡……

　　其中一位，可不就是姜伯游家的二姑娘、那位在太極殿前叫滿朝文武瞠目結舌的姜雪寧？

　　他不免一陣後怕，慶幸自己沒有在謝危面前說出更過分的話來。

　　開女學這件事，更成了內閣禁忌。

　　別看其他朝政上的事情，群臣那是擼起袖子來就吵，可這一樁卻是無一例外保持了緘默，就這麼離奇地任由政令昭告天下，待得翻過年便要在京中試行。

　　而剛才……

　　沈芷衣將坤寧宮給姜雪寧、姜雪寧也真有膽子入主的這件事，對內閣這些輔臣來說，著實是很難接受。

　　所以方才吵鬧中無意提及，言語間已是有些冒犯了。

　　先前還吵嚷得面對面說話都聽不見的內閣，突然安靜得能聽見針掉在地上的聲音。

　　眾人的目光都若有若無落在謝危身上。

　　謝危卻只是看著茶盞中那輕輕晃動的茶水，還有沉浮於其中搖曳的芽葉，想起了前段時間，初雪的那個早晨。

　　姜雪寧抱著他說：喜歡一個人，是想要對方高興，自己也高興，而不是相互的折磨。謝居安，倘或你心裡有什麼不快，都要告訴我。我笨，你不說我不知道。對我好，也要叫我知道。不然有什麼事，都一個人悶在心裡，另一個人沒心沒肺，你呀就越看越生氣，常跟自己過不去。

　　他還是不懂。

　　多年來，他的心裡都埋藏著秘密，從身世，到天教，到各種各樣層出不窮的計謀。倘若心裡藏不住事兒，遲早會害了自己。

　　所以他習慣做，不習慣說。

　　謝危問：我常讓你不開心嗎？

　　姜雪寧面上便出現了一種很難言說的神情，似垂憫，似難過，又好像帶著一種溫溫的包容，然後湊上來，親吻他眼角。

　　她說：我只是想你放過自己。

　　她唇瓣是潤濕的，落在他眼角，便如一般傾覆而來、沾著些許清潤露水的花瓣。

　　謝危摟她在懷裡。

　　可人坐在窗下，卻只是看著案上點的那一爐沉水香裊裊而上的煙氣，久久不言。

　　姜雪寧曾說，他不會喜歡人。

　　姜雪寧又說，有什麼不快要告訴她。

　　姜雪寧還說，想他放過自己。

　　可卸下防禦對著旁人剖白自己，對謝居安來說，是一件危險的事。

　　他始終很難去想像。

　　只是這些天來，寧二注視他時，那仿若蒙了一層薄霧似的眼神，總是在他腦海中浮現，讓他覺得胸膛裡跳動的那顆心像是浸泡在烈酒裡一般，灼然地滾燙，甚至帶著一種飽脹的滯痛。

　　謝危突地起了身，抬步便往外面走。

　　內閣值房外掛了許多傘。

　　他拿起一柄來，便伸手將其撐開。

　　內閣中幾位輔臣都不由嚇了一跳，幾乎下意識喊了一聲：「謝少師——」

　　謝危頭也不回，只道：「有外姓因公事入主坤寧宮，不正好麼？」

　　說完已執了傘，徑直步入紛紛揚揚的暮雪，向坤寧宮方向去。

　　不一會兒便遠了。

　　內閣中眾臣乍聽此言，皆是一怔，不由面面相覷。

　　坤寧宮有主，這算好事？

　　然而剛要開口表示疑惑時，腦海裡靈光一閃，總算是反應了過來。

　　他們覺著乾清宮空著，坤寧宮就該也空著。可如今坤寧宮被長公主挪給了姜雪寧，這不正說明沈芷衣完全沒有要扶立新帝的想法嗎？

　　不然將來立了新帝，新帝大婚，叫人搬進搬出，那多麻煩，多尷尬？

　　他們已算知道沒有皇帝的好處了。

　　明裡不說，暗裡卻都十分一致地不希望再搞個皇帝出來。

　　姜雪寧入主坤寧，幾乎立時削弱了坤寧宮作為皇宮寢宮的特殊，連帶著把整個皇宮的特殊性都給削了下去，可不是好事一件麼？

　　倒真是他們沒想透啊。

　　只不過，謝居安也覺著這是好事一件嗎？