[時鏡] 坤寧 (全文完)

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百章　活著

　　謝危終於還是慢慢放開了她。

　　黑暗是靜謐的。

　　只有在這樣誰也看不清誰的時候，才有人敢剖開這具正常光鮮的軀殼，顯露出裡面比黑暗更黑暗的東西，讓人一窺皮囊之下的究竟。

　　他的手還同她的手扣在一起，十指相交。

　　姜雪寧道：「去睡會兒吧。」

　　謝危的手指卻一點一點地挪移了到她手腕，摸到了那道已經不剩下多少痕跡的淺淺的疤痕，垂眸輕輕摩挲。

　　他說：「我以為你不稀罕。」

　　姜雪寧站起來，給已經快要熄滅的火堆添柴，也不管明天是不是還夠，只看著那慢慢重新高起來的火焰，將這昏暗冷寂的山洞照亮，一顆心才漸漸恢復平靜。

　　她頭也不回：「你也配死麼？」

　　謝危在她身後沉默了許久，才輕聲笑：「你說得對，我不配。」

　　這一夜，相安無事。

　　謝危真的睡著了。

　　什麼夢也沒有做。

　　姜雪寧卻守著火堆，枯坐了一晚上，直到天明，乾柴燒完了，慢慢熄滅，只留下些許暗紅的餘燼散發著溫度。

　　回過神來時，謝危不知何時已經起了身，坐在她對面，平靜地提醒：「烤糊了。」

　　姜雪寧低頭去看。

　　的確，叉在竹竿上的獐子肉已經焦了一片，甚至發出了不大好聞的味道。

　　她意興闌珊：「眼睛看不清，鼻子倒很靈。」

　　謝危沒有問她怎麼知道的，因為那實在是太顯而易見了，只問：「昨晚，為什麼不答應？」

　　姜雪寧冷笑：「答應和你一起死？」

　　謝危靜默半晌，神情與昨夜相比，卻換了個人似的，長眉挺鼻，狹眼薄唇，有種渺然的曠然，一點沒有否認的意思：「為什麼？」

　　還問為什麼？

　　哪個正常人想去死！

　　姜雪寧用力地撕掉了烤壞的那部分，想說幾句不客氣的話，臨出口到底還是妥協了，放軟了。

　　因為她知道，昨晚這個人是認真的。

　　於是道：「我怕疼。」

　　豈料謝危竟然續問：「倘若不疼呢？」

　　死怎麼可能不疼？

　　姜雪寧看著那片烤焦的肉，恍惚了一下，才重新看向謝危，難得認真地回答他：「活著可以吃，可以喝，萬般享受不盡。我不僅巴望活著，還巴望能活得久一點，長一點。謝先生，你那句話，我想了兩年。人生在世不自由，你很對。我惦記殿下，掛心燕臨，想念芳吟……那麼多人需要我，喜歡我；讓我去死，我捨不得。能活一天我就活一天，沒有一天，哪怕一個時辰也快樂。」

　　從前她覺得謝危是聖人，後來覺得謝危是魔鬼。

　　可其實都錯了。

　　謝危也只肉體凡胎，確如呂顯所言，不過這紅塵煉獄掙扎，活得甚至還不如她的普通人罷了。

　　在他說出「只有我可以讀懂你」這句話時，姜雪寧便也完完全全地將他讀透了。

　　前世尤芳吟沒有猜錯。

　　從始至終都沒有承認過那個身份的謝危，才是真正身負蕭燕兩氏血脈、得天垂憐，方得僥倖活下來的定非世子。

　　不需要認祖歸宗。

　　不需要血脈親情。

　　從皇族、從蕭氏將他推出去李代桃僵的那一刻起，他便是謝危，拋舊名，捨舊姓。再不會有一日的安生，睡不得一夜的好覺，只浸浴仇恨的冷火中。

　　混沌之世，聖人不能活。

　　唯有魔鬼，可以藉著梟雄的旌旗，洗雪舊日不甘。

　　她終己一生，苦於「親情」二字，謝危又何嘗不是？

　　所以若他能看懂她，她也能看懂他。

　　只是她知道得太晚，而謝危興許在許多年前與她同車上京，得知她身世遭遇時，就已經把她看得透透的了。

　　姜雪寧覺得世事當真有些奇妙，說完後想起那些從自己生命裡經行過的人們，有的給她留下了傷痕，有的替她治癒了苦痛。

　　這樣的掙扎跌宕，才是活著。

　　她忽然變得坦蕩而平靜，倒像是徹悟了似的，問他：「你雪盲？還能看見多少？」

　　謝危久久沒有說話，或恐是在想她話裡那句「捨不得」。

　　姜雪寧撕了一塊兒好的肉遞過去。

　　謝危沒接，抬眸卻問：「昨晚我神志不清，渾噩昏沉，有孟浪輕薄之舉，你好像沒被嚇著，並不介意？」

　　嚇著？

　　有那麼一點。

　　可要說介意，她好像的確沒那麼放在心上。究其因果，到底兩次親吻，似乎更多的是一種濃烈到極致的情緒，反而不帶有多少的慾與色。

　　這時她看他，就像看自己一樣清楚。

　　他身形巋然，有若山嶽。

　　姜雪寧凝視他片刻，把他沒接的那塊肉收回來，自己咬了一小口，嗤了聲，卻難得鄭重：「謝居安，你沒有病，你只是瘋。」

　　謝危聞言笑起來。

　　姜雪寧又看不懂這笑了，也懶得再想，只把叉著剩下那點肉的竹竿擱到他手邊，自己嘴裡叼了一小片，起身朝山洞外面走去。

　　雪的確已經停了。

　　甚至化了一點。

　　可走到雪地上，踩著凹陷處，半條小腿都能陷進去。

　　再向遠山看，重重疊疊，即便路程所剩無幾，他們也很難在這樣的情況下往前面走，翻山越嶺去到濟南府。

　　不過……

　　姜雪寧極目遠眺，目光落在遠處那座山上。

　　其實昨天傍晚她就在看了。

　　只是那時候光線太暗，看得不甚清楚。

　　然而等到眼下天光熾亮，昨夜模糊的一切都變得清晰無比。

　　那座山的東南面，竟沒多少雪！

　　這時肉眼都能看見，山坡上茂密的樹林，一片沉黑枯黃……

　　她的心於是猛烈地跳動了一下，深吸一口氣，連那片肉也不吃了，疾步返回山洞，便截然對謝危道：「我們現在就往回走，繞到這座山背後！」

　　謝危循著聲音望向她。

　　可她身後白茫茫一片，看得他閉上了眼。

　　姜雪寧不由分說，已經開始收拾他們留在山洞裡一些能帶走的東西，語速飛快：「我剛才看了，前面那座山的雪都在西北面，東南沒有雪！如果風雪是從西北來，那我們這座山背後的山坡，也不會有很多雪！不一定能脫困，可至少你能看得見，我們餓不死！」

　　謝危坐著沒動。

　　姜雪寧撿了他的弓箭，拿了水囊，末了看向他，片刻的猶豫後，便拿了刀往衣擺上一劃，撕下一段上好的杭綢，一端繫在謝危腕上，一端繫在自己腕上。

　　他覺得熟悉，抿唇笑：「我以為你燒糊塗，缺心眼，都忘了。」

　　姜雪寧輕哼：「寧願想不起。」

　　誰願意一天天地淨記著往日倒霉狼狽的糟心事兒？

　　她道：「我們本就在山腳下，從西面繞著這座山往後面走就是，應該用不了多久。山腳下的路，比起山坡也平坦許多，我走前面，你走後面。」

　　謝危被她拽著起了身來。

　　兩人手腕被繫在一起，可中間空蕩蕩地懸著，他沒作聲，卻往前握住了姜雪寧的手。

　　姜雪寧：「……」

　　她轉頭看他，本想要說上幾句。

　　不過目光一錯，見他起身時袖袍飄蕩，卻有什麼東西從他袖裡落到了地方。

　　於是道：「你東西掉了。」

　　謝危低頭去看。

　　姜雪寧想他眼下該叫「謝半瞎」，難得大發慈悲，彎腰替他撿了起來：是個兩寸見方的紙包，外面用丹砂畫了一筆，裡頭似乎裝著什麼粉末，乍一看倒像是藥鋪裡摺紙包的藥。

　　不過折法不大像。

　　畫的這道紅印便更怪異，倒讓她生出了點熟悉的感覺，好像在哪裡見過。

　　姜雪寧微微蹙了眉，遞還給了他，道：「沒病也備藥？」

　　謝危接過那方紙包的手指，僵硬了一瞬。

　　可他沒有表露出分毫破綻，若無其事地收回袖裡，道：「心病也是病。」

　　姜雪寧聽這話也沒多想，有心想要掙脫他的手，可覺著兩人手腕都繫一塊兒了，他眼睛又不大好，到底沒有放開，反而坦蕩蕩地回握住，往山洞外面走去。

　　這山洞的位置本來也不高。

　　他們從裡面出來後便朝西面走，深一腳淺一腳地踩著堆起來的雪，走沒一會兒，寒風便從衣領袖袍裡灌進來，吹得人瑟瑟發抖，鞋靴更是深入雪中，兩腳懂得生疼，甚至漸漸連知覺都沒有。

　　姜雪寧步履維艱地走在前面，難免碰著石頭樹根，絆著磕著，動輒栽下去啃一口的雪，有時連謝危都會被她拉下去。

　　這會兒她都恨起自己名字來。

　　人不住打哆嗦，嘴唇都青了，還跟謝危開玩笑：「我以前就琢磨，我叫姜雪寧，你多半討厭這名字，畢竟遇到就沒什麼好事兒。」

　　謝危說：「不討厭。」

　　姜雪寧看他：「不違心？」

　　謝危下雪時雖派不上什麼用場，可身子骨到底比她好了不知多少，眼見她立不住了，還能用力扶住她，道：「你又不是叫姜雪。」

　　雪寧。

　　冬末的雪，遇著初春的風，都止了，靜了，化了。

　　為什麼不喜歡呢？

　　姜雪寧一琢磨也是，喘著氣站穩了，繼續往前走，只道：「那這麼算我該是你的救星，也是麼，兩回遇到都是我救你。若沒我，就你這德性……」

　　腦海中浮現出上一世的謝危。

　　她的腳步陡地停了下來，前世宮變後她大費周折去找謝危那一次的畫面，忽然都被極限地放大了，定格在御案邊角上撂著的幾隻精緻小碗的漆盤上。那時，盤中就輕輕落著一張畫了一筆紅的紙……

　　她終於想起，是哪裡熟悉了。

　　宮裡總有這樣的東西。

　　可她從來不會把這東西和謝危聯繫在一起。

　　謝危見她不走了，也停下：「我怎樣？」

　　姜雪寧緩緩轉過身來，用一種失望又悲哀的目光望著他，緊咬著牙關，只恐自己此刻便因寒冷而發抖。

　　她向他伸手：「給我。」

　　謝危問：「什麼？」

　　姜雪寧終於忍不住了，眼角都微微泛了紅，大聲地向他道：「五石散，給我！」

　　謝危真不知她怎麼能猜出來。

　　他輕輕眨了眨眼：「寧二，有句話，很早我就想對你說了。」

　　姜雪寧睜大了眼看著他，仍舊伸著手。

　　謝危無奈地嘆了一聲，在這一刻，抬手一掌落在她脖頸間，將她打暈了，才邈若煙塵似的道：「你烤的東西，真的很難吃。」

　　她幾乎不敢相信他做了什麼。

　　眼前晃了幾晃，便軟倒下去。

　　謝危及時地伸手將她撈住，看向週遭白茫茫的一片，只想：上回她是個蹩腳大夫，治得他回了京城還有小半年聞不得血味兒；這回她是個差勁廚子，吃得他懷疑她烤的肉和自己烤的不是一種……

　　嬌滴滴的小姑娘可真不怎麼樣。

　　五石散他帶著。

　　很難說沒有一試的想法。

　　可他至今沒有真的嘗過。

　　寧二這擔心的架勢，真像是立刻要跟他翻臉了。還在趕路呢，也沒個輕重緩急的麼？

　　謝危手指一翻，那裝著粉末的紙包便在指間轉了一圈。

　　他到底還是畏寒。

　　看懷裡的姜雪寧一眼，搭了眼簾，倒不像以往那般在意這玩意兒了。只張口咬住那紙包一角，連藥散帶紙，一併吃了。待得一會兒，便有幾分暖意，甚至熱意，從四肢百骸湧出，讓人覺著週遭的風雪都好像小下來。

　　謝危於是彎了唇一笑，低頭輕輕親吻她微蹙的眉心，然後才小心地將人背到背上，往前走去。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零一章　心若浮塵

　　姜雪寧幾乎是眼前一黑，人就沒了意識。後來渾渾噩噩間，彷彿進入了一種半夢半醒的狀態，初時感覺寒冷，後來漸漸能感覺到挨著的溫暖軀體，再之後寒冷便消失了。

　　她竟睡了個特別好的覺。

　　大約是這陣子被困，既要掛心所處的境地，又要擔心謝危的情況，腦袋裡總繃了一根弦。眼下終於閉上眼睛，縱然還是有些許不安，可疲乏之意卻壓不住，徹底地昏睡了過去。

　　隱約覺著好像周圍有一陣的喧嚷，又經過了一番顛簸，才安靜下來。

　　姜雪寧是被餓醒的。

　　睜開眼時腹中飢腸轆轆，眼前發花，看週遭的東西都蒙了一層水霧似的模糊。她能感覺到自己是睡在床上，柔軟的絲被溫暖極了，腳底下似乎還塞了個熱熱的湯婆子，錦繡床帳之內有一種清淡的馨香。

　　她眨了幾下眼，才感覺清晰了不少。

　　這裡竟然是一間佈置頗為雅緻的屋。

　　桌椅皆是梨木清漆，牆上掛著竹梅字畫，靠窗的方幾上點了一爐香，點香的人似乎剛走一陣，香箸輕輕擱在案角。幾隻細瘦的花觚裡只插了兩枝白梅，素淨極了。

　　姜雪寧著實反應了一下，幾乎懷疑自己是在夢中。

　　怎麼到這兒來了？

　　她腦海中念頭猛地一閃，便想起了昏過去之前的最後一段記憶：是她發現了謝危帶在身上的五石散，生氣地找他索要，這人卻抬手把自己打暈了。

　　而且……

　　重點是這人竟敢嫌棄她烤的東西難吃！

　　一口氣陡然竄上來，姜雪寧掀開被子就起了身，所著內衫都換了新的，只是站起來便覺天旋地轉，差點沒穩住跌回去。

　　外頭正好響起腳步聲。

　　是個年輕的聲音，似乎在前面引路：「大夫，您說姑娘是睡著了，什麼毛病都沒有，可算算人已經睡了有兩日了啊，您別是看錯了吧？」

　　走在後面的是個背著藥箱的老頭兒，下頜上留著一撮稀疏的山羊鬍，眼皮下搭，皮膚皺巴巴發白，鼻子倒是紅紅的酒糟鼻，聞言斜睨了前面那破小孩兒一眼，冷笑道：「老夫行醫這麼多年，不吹什麼藥到病除，人有沒有病我還能瞧不出來嗎？你們家先生都沒這麼多話，怎麼你還要為難為難我？」

　　小寶腹誹，這不是怕出事嗎？

　　別看先生面上一副巋然不動的樣子，指不準心裡跟自己一樣懷疑這老頭兒是庸醫，暗地裡著急呢！

　　只是這城裡好大夫難找。

　　得罪誰也別得罪治病的。

　　小寶立刻賠了笑，連聲道：「是是是，您說得對，都是小的糊塗。」

　　話說著，門便推開了。

　　兩人一抬起頭來就看見屋裡床榻邊上，姜雪寧披散著一頭烏髮，皮膚雪白，兩道柳葉似的細眉卻皺了起來，正正盯著門口，盯著剛走進來的他們。

　　小寶頓時就愣住了。

　　過了片刻他才反應過來，眼底多少露出幾分驚喜的意外，快步走進來道：「姜二姑娘，您醒了？」

　　姜雪寧方才聽見外頭那年輕的聲音便覺得熟悉，等人走進來一分辨，山羊鬍老頭兒她不認識，這眉眼間有些喜氣的少年卻是約略有些印象。

　　是那回通州之役見過的小寶。

　　他怎麼會在這兒？

　　她道：「我怎麼在這兒？」

　　小寶連忙先引大夫進來給她把脈，卻還跟當年一樣，也沒太大變化，就是長高了點，面容輪廓清晰了點，原本紮著的小辮兒也改用木簪束冠，倒有點小書僮的精氣神了。

　　他道：「您和先生一道來的啊。」

　　姜雪寧讓他給自己講清楚。

　　小寶便把來龍去脈說了一遍。

　　事情並不複雜。

　　原來那日路上他們察覺到有人一路跟著他們，似乎意圖不軌，便先分了一輛車出去，由劍書跟著，迷惑暗中來的殺手。刀琴則跟著姜雪寧這一輛車，帶人護著她與謝危繼續走官道。半道遇人截殺後，她與謝危騎馬遁入林中，餘者皆由刀琴抵擋。

　　敵眾我寡，難免左支右絀。

　　刀琴往前奔逃，拖住了他們很久，直到劍書那邊也解決了跟蹤之人轉到這條路來，正好從後方突破，將人救了出來。

　　只是對方人數不少，他們荒野之中不敢多作纏鬥，選擇了先退回去，帶著謝危的印信疾馳至濟南府搬了救兵來。

　　對方自然不敢多留，次日於山林中搜尋未果，便退走了。

　　劍書、刀琴這才帶著人進了密林尋找。

　　「虧得我們運氣好，先生布下了疑兵之計，可那匹馬兒卻被我們找到，由它引著去到你們棄馬的山谷前。」小寶說著，把窗戶推開了，也不知朝著外頭誰大聲喊了句「端粥來」，這才回頭繼續道，「那麼大一片山啊，還下了雪，刀琴哥和劍書哥都著急得不行。還好往前翻過了兩座山後，發現了你們的行蹤，還看見有些大樹的樹幹上用刀刻出的方向，這才翻山越嶺，好不容易找見您和先生。」

　　用刀刻出的方向？

　　姜雪寧發現自己竟沒怎麼注意到，估摸是謝危出去打獵時留下的。

　　這人倒是心思縝密。

　　而且對刀琴、劍書兩人的本事很有信心。

　　一開始不刻，是怕追兵也發現蹤跡；但翻過兩座山之後再刻，刀琴劍書多半已經解決了難題，而且必定不會放棄尋找他們。

　　那麼他們自然可以發現留下的記號。

　　再順著記號找到他們，也就順理成章 。

　　倘若沒有那一場意料之外的大雪的話，他們脫困的時間或許還要早上一些。

　　大夫已經號過了脈，道：「我說什麼，就是睡著了，受了些寒，體虛罷了。姑娘，您沒事，我給開個方子溫養溫養就好，要緊的還是吃飽穿暖。」

　　小寶道：「那就好。」

　　大夫起身來就要去寫方子。

　　姜雪寧眉頭微皺，卻是問：「大夫，您方才是看了謝危再過來的？」

　　大夫聽她直呼謝危之名，愣了一下。

　　但也沒在意，回答道：「對。」

　　姜雪寧目光便閃爍了一下，笑著道：「他服五石散，情況還好麼？」

　　這話裡其實是有險境的。

　　因為她本沒有親眼看見謝危服藥，以前也不曾有過此類聽聞，卻偏不據此發問，反將這話說得稀鬆平常，好像她乃是深知內情的人一樣，一般人不會對此起疑心。

　　這大夫按理說也不該聽出來。

　　可沒想到，他聽了之後，竟然向姜雪寧看了一眼，好像是察覺出什麼來，竟然道：「姑娘不必擔心。五石散又名寒食散，本是張仲景寫了治病救人的方子，只是如今王公貴族頗好此物，再加此物本也毒性大過藥性，倒使得此物貽害無窮。不過謝先生也就吃了這麼一帖，絕境之中，用以起熱，問題倒不太大，也不至成癮。」

　　姜雪寧頓時一怔。

　　那大夫卻是一笑，道：「謝先生難得行險，出這麼一回簍子，老朽絕對竭心盡力，把他給您治得好好的。只不過心病難治，還要請姑娘多勞了。」

　　給她治？

　　請她多勞？

　　姜雪寧沒反應過來。

　　那大夫卻已經寫好了方子，交給小寶，自出了門去。離開這邊之後，便上了迴廊，一路轉去東廂，在外頭聽見幾縷琴音，時斷時續，似乎貼切著撫琴人有些游移飄忽的心情。

　　刀琴劍書不知怎麼，都在外頭候著。

　　他一來，兩人幾乎同時回頭看他。

　　刀琴立在原地。

　　劍書走過來問：「老周，怎麼樣？」

　　周岐黃也是天教中人，背著藥箱的身子骨雖然老邁，卻還透著幾分健朗，只笑起來道：「醒了。」

　　又朝屋裡一指：「在彈琴？」

　　劍書點了點頭，但還是走上前去叩門，只稟一聲：「老周來了，說寧二姑娘已經醒了。」

　　琴音便戛然而止。

　　謝危還透著一分沙啞的清淡聲音響起：「請人進來。」

　　周岐黃這才走了進去。

　　屋內窗戶關著，窗紙卻通明一片，炕桌上置了一張炕几，上頭斜斜擱著一張琴。

　　謝危便坐在琴旁邊。

　　雪白的衣袍從邊上墜下來，散髮搭在微敞淩亂的衣襟前，清雋之餘倒似乎有些落拓不羈的姿態。因雪裡行走多時，腿上侵入不少寒氣，此刻搭了一條絨毯，一腿屈起，一手支著頭。

　　人進來，他沒抬眼看，只問：「醒了？」

　　周岐黃則略略躬身道：「去得正巧，人剛睡醒，也就是身子虛乏了些，沒有大問題。」

　　謝危手指輕輕撫過琴弦，又問：「她問了什麼嗎？」

　　周岐黃悄悄抬眸打量他，心裡也跟著打鼓，小聲道：「問了您服五石散的事。」

　　琴弦在震顫，不過被他手指壓著，並未發出聲響。

　　可他卻彷彿能聽到那聲音在他心中響起。

　　謝危停頓了片刻，才問：「還有呢？」

　　周岐黃額頭上的冷汗頓時冒了出來，簌簌往下落，手也不由抖了一抖，竭力回憶發現那位姜二姑娘也就問了兩句，實在想不出別的了。

　　可謝先生……

　　他忽然意識到自己可能是無意間踏入了什麼修羅場，戰戰兢兢、哆嗦著道：「就、就沒問別的了。」

　　「……」

　　壓著那根弦的手指，靜止不動。

　　然後慢慢放開了。

　　謝危過了一會兒才道：「知道了，你出去吧。」

　　周岐黃這才如蒙大赦，趕緊退了出來。

　　謝危卻在他走後，靜坐了良久。

　　有一種心緒順著指尖爬上來。

　　他頭回這樣清楚地意識到它，像一滴水打亂了他，卻若有若無地游移，漂浮，難以捕捉觸摸，分明微小若塵埃，卻總使人為之牽扯心懷。

　　白瓷缸裡養了幾隻金魚，也跟被這空寂影響了似的，靜靜地停住不動。

　　謝危輕輕伸手，想朝琴弦搭去，可手指才一抬，又慢慢收了回來，只是看著那琴弦。

　　直到外頭傳來動靜。

　　是某人嬌氣裡藏著點不滿的聲音：「別跟我說你們先生睡了，本姑娘有話必得當面問個清楚！」

　　魚缸裡的魚一下游了開。

　　漂亮的魚尾巴擺動，濺起一些水花。

　　謝危手指輕輕顫了下，心緒裡游絲似浮動的那粒微塵，就這樣落了下來，抿了一下唇，笑意卻還是浮起來幾分，透過窗紙的日光映入他眼底，剔透得像是琉璃。

　　姜雪寧是一把把門推開的，半點不客氣。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零二章　前功盡棄

　　刀琴劍書本也不敢攔她，見她如此舉動，心裡雖嚇得咯噔一聲響，可竟愣是站住了沒動。

　　謝危卻是好整以暇地轉過頭來。

　　對方這近乎「破門而入」的舉動，竟也沒使他有半點生氣和不滿，修狹的眉眼在溫和的天光下舒展開，只閒閒地笑問：「火氣這樣大，誰又招惹你了？」

　　姜雪寧醒過來看過大夫之後，渾身沒力氣，本應該喝一頓粥之後躺下來，先將養一陣。可她才喝了丫鬟端上來的半碗粥，就越想越覺得生氣，那股無名火在心裡壓了半天之後，非但沒下去，反而如澆了油似的，猛烈地竄上來。

　　於是把碗一摔，乾脆來了。

　　此刻站在屋裡，她把斜坐在窗下的謝危上上下下打量了一遍，有點皮笑肉不笑的嘲諷：「我現在琢磨，是我錯了。謝先生這樣的人，原來是配死的。」

　　先前她說，你也配死麼？

　　如今換了說辭。

　　謝危眉梢輕輕一挑，唇邊笑意深了些許，卻半點沒生氣，照舊那不溫不火模樣，問：「哦，你又改主意了？」

　　姜雪寧臉上原來扯出來的那點要笑不笑的味道，立時冷了下來，終於懶得再同他開什麼玩笑，徑直問：「那日你帶的是五石散？」

　　謝危注視著她：「你不已經問過大夫了嗎？」

　　姜雪寧一窒：「所以是真的？」

　　此地已經算是北地，縱然出了太陽，也還是凍人得很。她出來時穿了厚厚的錦衣，披了柔軟的斗篷，整個人都像是被裹起來了似的。只是面容消瘦，更顯得身形單薄。說話時，臉頰都因為怒意而沾上幾分薄紅，額頭鼻尖卻因為虛弱而滲出幾分細汗。

　　他真怕她站不穩倒下去。

　　謝危放軟了聲音，輕輕一指擱琴的方几對面，道：「坐下說吧。」

　　姜雪寧的確是人才醒，身發虛，聽見他這話時，腳步一動，下意識是要走過去坐下的。然而就在腳步將邁未邁時，猛地一個激靈就醒過了神——

　　坐了，氣勢矮一截，話就不好說了。

　　她硬生生立住腳，動也不動一下，梗著脖子道：「不坐。五石散，是真的？」

　　謝危終於慢慢蹙了眉，先前那輕鬆的神態也消下去幾分，沉默地望了她片刻，並未否認：「是真。」

　　這答案本是姜雪寧意料之中。

　　可真聽他親口說出來時，她仍舊感覺到了一種無法理喻的荒謬：「堂堂一朝少師，天下士人表率，你難道不知這到底是什麼東西？只有那些昏聵荒唐、愚蠢輕狂之人，才奉之為解憂藥！你竟和他們一道，自甘墮落嗎？」

　　她話說得其實不狠。

　　可很久沒人敢跟他這樣說話了。

　　回首過往某些夜深長坐燈前等待天明的時候，謝危安靜極了，認真地慢慢道：「往後不會了。」

　　姜雪寧心頭莫名跳了一下。

　　緊接著連眼皮都跳了一下。

　　分明平凡的一句話，在謝危的注視中，竟說出了一種繾綣而鄭重的意味，彷彿這是他對人許下的承諾一般。

　　而這個人，正是自己。

　　若說方才不客氣地推開門走進來質問，是怒極上了頭，一時想不過，那在謝危這句話出口的一刻，姜雪寧所有的衝動與怒火，都如潮水一般退了，只留下光禿禿的礁石，讓她陡然驚醒——

　　這裡不再是山野了。

　　她若不審慎地保持與謝危的距離，很有可能會使自己捲入一場身不由己的漩渦。她不應當對謝危有所僭越，有的界線一旦越過，不僅會引起誤會，也會導致不可收拾的結果。

　　謝危仍舊溫溫地看著她：「我不騙你，你不相信嗎？」

　　姜雪寧心底越覺凜然。

　　她悄無聲息地收斂了，眉眼也低垂下去，回想自己舊日與這位當朝少師相處的模樣，勉強笑了笑，道：「先生一言九鼎，自然重諾。如此學生也就放心了，方才之言多有冒犯，但實也心繫先生安危，還望先生不怪。」

　　「……」

　　謝危嘴角彎存的那一點隱微的笑意，忽然之間，慢慢消沒。

　　他是何等敏銳的人？

　　幾乎瞬間察覺到了她態度的生疏，距離的拉遠，好像意識到先前做了什麼了不得、不應該的大事一般。也或許是被他方才的某句話嚇到了。

　　姜雪寧被他注視著，可也沒聽見他說話，莫名一陣心慌意亂，還有點對自己的埋怨。

　　她與謝危有過格外特殊的共同經歷。

　　這導致她稍有不慎便會露出本性，不夠小心，也不夠謹慎。而謝危會因此尋隙而入，更進尺寸，她那時再醒悟過來抽身，可就晚了。

　　此刻姜雪寧簡直想奪路而逃，可她也知道倘若就這樣走了，無疑默認兩人的關係已經有了微妙的改變。

　　而這並非她想要看到。

　　所以她絞盡腦汁，終於想到了合適的話題，稍稍鎮定回來，問：「如今我等滯留濟南，與邊關尚有千里之遙。燕臨乃是罪臣之身，且已經提前趕往邊關，他沒我們照應，不知會否遇上難事。要救公主，就要打韃靼，要打韃靼就必有兵權。先前一路上不敢詢問，可如今……不知兵權，從何而來？」

　　難道就這樣舉義旗反了？

　　可燕臨一族流放，人都在黃州，就算有豢養私兵，也不可能遠赴千里去邊關作戰。光那動靜就瞞不了人，打草驚蛇之下，朝廷不可能眼睜睜看著。

　　屆時又如何成事？

　　所以姜雪寧的問題，可以說問到了點上。

　　只是謝危此刻並不是很想回答。

　　他靜默地注視著她，似乎想要把她從皮看到裡，挖個透透徹徹，明明白白。

　　過了好半晌，才道：「矯詔。」

　　矯詔？！

　　姜雪寧被這兩個字驚得頭皮一炸，然而迅速地思考一番，便發現這幾乎是個天衣無縫的計畫！謝危常在內閣議事，對朝廷一應動向瞭如指掌，若由他出面，帶著所謂的「聖旨」，將邊關的兵權交與燕臨之手，誰人敢有質疑？等邊關向朝廷確認，或者開戰的消息傳到中原，只怕仗都已經打完了！

　　待得公主既安，再舉兵入京又有何難？

　　至於屆時公主會有什麼反應……

　　姜雪寧卻不願往下想了，因為她並沒有能力改變大局，也並沒有資格阻止含冤忍辱的人們洗雪復仇。

　　她緩緩地舒了一口氣，似乎想要借此平復為謝危這二字忽然激盪起來的心緒，然後便想順理成章 地說什麼「先生果然高瞻遠矚」之類的屁話，就此告退。

　　沒想到謝危忽然叫了她一聲：「寧二。」

　　姜雪寧一怔，抬頭：「先生有何指教？」

　　謝危抬了手指，輕輕撥弄了一下琴弦，那琴弦立時顫顫地震動，流瀉出顫顫的餘音。

　　他眸底光華流轉，望著她笑。

　　只是那笑裡有一種前所未有的揶揄和戲謔，輕飄飄道：「我還以為，你是記恨，惱我說你做的東西難吃，來興師問罪的。」

　　「你憑什麼敢說這話？！」

　　姜雪寧頓時像是被人踩了尾巴的兔子似的，差點跳起來！正所謂是「打人不打臉，罵人不揭短」，謝危這是明明白白的嘲諷！她從昏迷時就積攢的怨懟，一瞬間全炸開了，哪兒還記得克制審慎、疏遠距離？

　　憤怒的話脫口而出。

　　「吃都吃了還嫌東嫌西！沒本事馬後炮，有本事你吐出來啊！」

　　她臉都漲紅了，彷彿就要跟誰一決生死榮辱的小獸亮出獠牙似的，渾身緊繃。可落在謝危眼底不過就是只沒長成的小獸，凶巴巴露出並無多少威懾力的乳牙。

　　他舒坦極了。

　　瞳孔裡的笑意，像是柳葉梢尖那一點清透的春日風光，只道：「我沒本事，吐不出來。往後做給你嘗嘗，但叫你心服口服，如何？」

　　赤裸裸的打臉！

　　姜雪寧的臉跟那浸了水的工筆劃似的，什麼顏色都有，只覺在這地方多站片刻都要氣死，趁著理智尚存，她徑直冷笑一聲：「可不敢勞您尊駕！」

　　說罷拂袖轉身便朝門外走。

　　她怕自己一個忍不住，衝上去把這位討人嫌的摁住暴打一頓！

　　謝危也不留她，就這麼笑看著。

　　只是姜雪寧走到門口，一手扶在門框上，卻好像終於回憶起了什麼關鍵的事一般，身形忽然僵硬，真個人跟石化了似的。

　　謝危故作不覺，若無其事問：「怎麼啦？」

　　姜雪寧這一剎已經想明白，對方根本就是故意激怒，自己萬萬不該炸毛！只這三兩句話，便使她先前為與謝危保持距離所做的一切前功盡棄，全都白費！

　　但要改正已經晚了。

　　姓謝的陰險狡詐，老狐狸套路太深了！！！

　　她不由為之咬牙切齒，聲音近乎從牙縫裡擠出來，一字一句道：「我沒事，告辭。」

　　說完她就邁步走了出去。

　　從刀琴劍書身邊走過時還勉強沒有異樣，然而等轉過迴廊，到了無人看見處，終於還是抱住自己的腦袋，只恨小不忍亂大謀中了謝危的圈套，懊惱至極，忍無可忍大叫了一聲。

　　「啊啊啊啊——」

　　謝危坐在這邊窗下，能聽見個大概，腦海想想她捶胸頓足懊喪不已的模樣，一根手指壓在唇上，實在沒忍住，終於笑出聲來。

　　刀琴劍書在外頭面面相覷。

　　謝危笑了有一會兒，才慢慢停下，抬眸望著那雪白透亮的窗紙，菱花窗格在上面留有模糊的陰影，也在他眸底留了幾道陰翳。

　　他靜默片刻，皺了眉道：「劍書，找幾隻貓來。」

　　別說是劍書了，就是刀琴也瞬間感到悚然！

　　兩人都半晌沒動。

　　謝危卻已收回目光，垂眸掩去那一掠而過的戾氣，只把面前的琴推開，淡淡道：「去。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零三章　破罐破摔

　　九月底十月初，是秋末才入冬的節氣。

　　只是濟南畢竟已在淮河北，天氣幾已經和南方的冬天一樣冷。

　　姜雪寧這兩年來大多在南方度過，已經許久沒經歷過這樣乾燥 、寒冷的天氣，乍又遇到，還有些不很適應。隨同謝危一道盤桓在濟南府的這段時間，連出門看個熱鬧的心都沒有，全窩在了屋裡。

　　她身體恢復起來很快。

　　畢竟在山中那段時間雖然過於緊繃，可被謝危背回來的一路上就睡了個好覺，醒來後身子雖然發虛，可大夫調養得好，沒兩天就跟普通人一樣活蹦亂跳。

　　謝危卻著實有一番折騰。

　　那周大夫說是在雪地裡走久了，腿腳有凍傷，短時間內最好不要隨便下地亂走。又有見著煎好的藥時不時往屋子裡端，大夫背著藥囊帶著針灸，推拿活血。

　　直到第六日，姜雪寧偶然推開窗，才瞧見他站在了走廊下。

　　謝危畢竟是皇帝近臣、朝中重臣。

　　打他來到濟南府之後，山東省的不少官員都跑來拜謁，他也完全跟在通州時似的來者不拒，對人卻分毫不提自己要去邊關的事，反而說路上是遇到了不明人的截殺伏擊，責令濟南府與沿路各省嚴加追查審問。

　　誰會對此起疑心呢？

　　自然是各省回去徹查此事，只疑心是天教作亂，並且立即如實將此次的事情上報朝廷。

　　姜雪寧有時候都不敢想：果真不愧是將來能血洗皇宮的亂臣，這種冠冕堂皇、膽大妄為的事，他竟然也敢做，而且因為前期的藉口找得好，根本都不會有人懷疑他。

　　可憐這些個官員唯唯諾諾，戰戰兢兢……

　　哪裡知道，這位聖人似的謝少師，根本就是心懷不軌的反賊呢？

　　重新出得門來的謝危，氣色比起她去看的那一日，似乎又好了許多。墨髮只用一根烏木簪束了，大半都披散下來，身上也是輕袍緩帶，只那雪似的道袍簡單到了一種返璞歸真之境，反襯出一種不染浮華的清淨。

　　是種靜逸的風流。

　　她瞧見他時，他也朝這邊看了過來。

　　姜雪寧眨了眨眼，現在都還記得自己醒來那日去看他時所遭遇的「套路」，心裡是又懊惱又發怵，糾結於自己要如何與對方保持距離的事情，後來幾天卻是無論如何不敢前去探望了。

　　可眼下視線對個正著，總不能當沒看見吧？

　　她硬著頭皮，抬起自己的爪子來，遠遠示意，打了個招呼。

　　謝危看她半晌，似乎打量著什麼，末了只一笑，既沒說話，也沒有要走過去的意思，反而是順著長廊繼續往前走，出去後便往南邊走。

　　那並不是大門的方向。

　　這些天姜雪寧雖然沒出過門，可院落就這麼大點，平日散步都摸了個清楚，一眼就看出南邊分明是廚房。

　　一時之間，她為之啞然。

　　腦海裡卻冒出當日謝危那句「往後做給你嘗嘗，好叫你心服口服」來。

　　這人該不會是認真的吧？

　　姜雪寧心底打鼓，眼看著謝危身影消失在走廊上，出於某種對事情成真的慌張，二話不說把窗扇給關上了，生怕自己看著點什麼不該看的。

　　可一刻過去，兩刻過去……

　　她人坐在屋裡，總覺心神不寧，時不時就要按捺不住，扒開窗縫來悄悄往外頭瞧瞧。

　　也不知過去有沒有大半個時辰，姜雪寧正琢磨覺得謝危也就是開個玩笑，畢竟君子遠庖廚，怎麼著人也是半個聖人，不至於這麼跟她較真吧？

　　可這念頭才一劃過，窗扇便輕輕震動起來。

　　有人站在外頭，用指節輕輕叩擊：「開窗。」

　　是謝危的聲音！

　　姜雪寧簡直汗毛倒豎，正坐在那窗扇下的身體立刻僵硬，抬起頭來便瞧見隔著那雪白的窗紙，隱約能瞧見一道頎長的影子投落。

　　她心念電轉，乾脆不出聲，想假裝自己不在。

　　畢竟剛才打照面是剛才的事，難道不興她出去散步了不在屋裡？

　　只可惜，謝危並非那麼好糊弄的人，聲音再次隔著窗紙傳進來，已掛上點似笑非笑：「什麼時候改屬烏龜了？」

　　很顯然，人家看破了。

　　姜雪寧不能再裝下去，洩氣地推開了窗扇，果然瞧見謝危站在外面，只是一邊袖子已挽起來一截，一手端了碟糖色誘人的花生酥。

　　微微清甜的味道和花生炒熟後的獨特香味，混合在一起，一下順著小風吹了進來。

　　姜雪寧在窗裡，視線飛快地往那花生酥上瞟了一眼，又迅速地轉回了謝危身上，掛起笑容來，先是不尷不尬地叫了一聲：「謝先生。」

　　謝危把那碟花生酥給她擱在了窗沿上。

　　姜雪寧前陣子已經領教過了此人的深沉套路，早暗中告誡自己要提高警惕，此刻一見連忙道：「先生厚愛，學生不學無術，怎麼敢當？從來只有學生孝敬先生的，還請先生收回成意。」

　　謝危沉淵似的眸子定定瞧著她，倒無多少調笑之意，淡淡道：「口腹之慾都要忍耐，百般謹慎顧忌，你這般活著，又比我痛快多少？」

　　姜雪寧怔住。

　　謝危說完，卻也不看她是什麼神態，何等反應，便轉身負手又順長廊去了。

　　姜雪寧過了好久才反應過來，重新低頭看。

　　那碟花生酥就這樣靜靜擱在窗沿上。

　　她直覺謝危說這話不過也是「套路」的一種罷了，可腦海中一陣翻湧，偏偏覺得他這話本身對極了，振聾發聵似的，還有一種莫名的煽動力。

　　她一時不好判斷，是太過認同謝危這句話，還是眼前這碟花生酥散發出來的香味太過誘人，使她在忍了又忍之後，終於控制不住地，伸出了自己罪惡的小手……

　　一口下去，糖皮甜得正好，裹在花生仁上，猶如淋了一層油，焦黃的琉璃似的凝固在上面，卻偏是焦而不糊。花生又酥又脆，咬碎之後與糖混合在一起，那味道完全超越了糖或是花生任何一種，完美地融合到了一起，在人舌尖炸開。

　　姜雪寧差點沒把舌頭一起吞下去。

　　太好吃了！

　　上輩子她也就有幸嘗過姓謝的烤的野兔子，做的桃片糕，但畢竟野兔子是在荒山野嶺，桃片糕就那麼幾片，前者味道上差一籌，後者吃沒一會兒就沒了。

　　這一世，還是頭回吃到謝危做的別的東西。

　　簡直不敢相信，世上有人做東西能好吃到這地步！

　　還有沒有天理？

　　讀書讀第一也就罷了，畢竟據傳姓謝的早慧，自小聰穎；彈琴彈得好，謀略比人高，也就成了順理成章的事。

　　可這人竟還下得一手好廚？

　　姜雪寧突然有了一種被人狠狠拍臉、從上到下羞辱了個遍的錯覺。

　　可手上卻控制不住。

　　吃了一塊再拿一塊。

　　不用說，她沒能防住謝危的「套路」。

　　正如世上的男人找外室、養小妾一樣，姜雪寧管不住自己，越了界，吃謝危的、喝謝危的，也只有零次和無數次的區別。

　　吃都吃了能怎樣？

　　吐出來不成？

　　何況謝危那句話實在說得沒毛病。她實已經重活一世了，縱然人世間的確沒有真正的自由，可口腹之慾這一點小小的願望都不能達成滿足，那活著還有什麼意思？何況當初還是她對謝危信誓旦旦說，自己捨不得死，就是捨不下這人世間之種種的牽掛與欲求。

　　吃就吃了。

　　人在屋簷下，哪兒能不低頭？

　　她想自己還要去邊關，找燕臨，救公主，有求於謝危的地方多著呢，總有說軟話的時候，人家願意給她做吃的，她就受著唄。關係搞壞了，那還不是搬起石頭砸自己的腳？

　　所以破罐破摔，乾脆心安理得跟著謝危混起了吃喝。

　　沒過兩天，別院裡廚子燒的菜她就吃不下去了。

　　可謝危又不真是廚子能頓頓做，姜雪寧便只好瞧見他從走廊上往南邊廚房走，便以「孝敬先生」的名義跟過去，守著那剛出鍋的吃。

　　謝危本是隱士文人氣。

　　可外袍一脫，袖子一挽，做起菜來竟也像模像樣。

　　偶爾她把視線從案板或者鍋裡那些食材上抬起來，看過去，倒覺得這般沾了濃重煙火氣的謝危，比起高居廟堂、運籌帷幄的那半個聖人，要順眼得多。

　　這些天來謝危好像也不急著出發。山東省的官員們也都見完了，別院裡清淨下來，他就偶爾彈彈琴，看看書，做做菜。

　　很耐得住性子。

　　雖然耽擱了行程，可卻半點不見慌亂；明明心中有所成算，可除了給姜雪寧做點吃的之外，並無多餘舉動。

　　姜雪寧被他溫水煮著，幾乎都要忘記自己最初的警惕了。

　　她什麼也不會，廚房裡只能看下火。

　　就這樣還偶爾要被謝危嫌棄她控制不好火候，要壞了食材的口感。

　　今日已經是進了十月了，冬日的凜冽初見端倪，廚房裡一邊是熱著水的爐子，一邊是燒著火的灶膛，倒是暖烘烘一片。

　　公主被困韃靼的消息早傳遍了大江南北。

　　街頭巷尾都議論不休。

　　姜雪寧往灶膛裡添了根柴，想起這些天來好像都沒看見刀琴，盯著那火焰半晌，便沒忍住抬起頭來看向謝危。

　　謝居安修長的手指壓著砧板上那片新鮮的柔軟的魚肚肉，不疾不徐地下刀，一點一點地拉成薄片，神情間那種平淡的認真與讀書、彈琴沒有什麼差別。

　　面前的鍋裡有小半鍋已經開至蟹眼的水。

　　他撩起眼皮看一眼水，都不用再看姜雪寧，就知道她不知又開什麼小差：「添的柴不夠。燒個火也走神，有什麼想問的就問吧。」

　　姜雪寧一聽便覺氣悶，可如今指望著他做吃的，便老老實實又往灶膛裡加上兩根柴，道：「在濟南已經待了這麼久，不是說雪至之前就去邊關嗎？」

　　謝危片魚的刀都沒停：「我都不怕你怕什麼？」

　　姜雪寧翻了個白眼：「那你不是說燕臨已經先去邊關了嗎？你要矯詔，可——」

　　謝危打斷她道：「『聖旨』已經在去邊關的路上了。」

　　姜雪寧頓時震駭，腦海中於是想起這些天來不見了影蹤的刀琴：「我就說刀琴怎麼不見了人！」

　　只是……

　　她又不由皺了眉：「我們不到，燕臨那邊能成事嗎？」

　　謝危垂著頭，手頓了一下，聲音裡竟有一種無由的淡漠：「倘若沒我便不能成事，那他這些年流徙之苦，便是白受。」

　　姜雪寧心底莫名一悸。

　　過了好半晌，她才帶了幾分猶豫地問：「那我們什麼時候啟程？」

　　謝危終於把魚片完了，看她一眼，然後拿過邊上幾枚生薑來切，聲音平穩而鎮定：「不著急。」

　　*

　　殘陽如血。

　　邊城荒蕪。

　　朔風從西北方向刮來，陳舊的旌旗覆滿塵埃，只在城頭招展。外頭便是邊軍駐紮的營房，連成一片。高高的點將台上，落葉飄灑，銅鑄的麒麟爪牙無人擦拭磨礪，已然鏽跡斑斑。

　　青年的輪廓，比少年時更深邃鮮明了些，一雙眼也比舊日多了些沉穩和內斂。

　　只是偶然抬起，仍如無鞘的劍——

　　燦若驕陽，鋒芒畢露！

　　深藍的一身勁裝，袖口綁緊，結實的手臂有著流暢的線條，腰背挺直，更有種蘊蓄著力量的美感。因為刀劍磨礪而長了些繭皮的手掌，卻慢慢從那鏽蝕的麒麟鑄刻上撫過。

　　有什麼東西順著陳舊的紋路爬了上來。

　　分明是如此地冰冷，燕臨卻感覺到了一種久違的滾燙。

　　點將台離地三丈，寬有百尺。

　　五萬邊軍陣列於下！

　　卻只他一人，獨立高台之上。抬望眼，唯荒野蒼茫，旌旗迎風，地滾彤雲，劍如覆雪！

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零四章　邊城

　　「離開黃州，一路往北？」早朝過後，沈琅留了機要大臣下來議事，可就這時候，外頭忽然來了急報，他仔細聽完後，一張本就陰鶩的臉越見陰沉下來，只道，「可查知了他將往何地？」

　　司禮監掌印太監王新義額頭上都冒出冷汗來，哆哆嗦嗦回：「聽下面人說，看路線，似乎、似乎是往邊關的方向去……」

　　邊關？！

　　在場諸位朝中輔臣、六部要員，無不為之倒吸了一口涼氣，面面相覷。

　　張遮本要奏報今年刑部秋決事宜，聞得此言，更是眼皮一跳。那一張沉默寡言的臉上，少見地由於驚詫而有了一絲鬆動。

　　然而隨即又平復。

　　他甚至恍惚了一下，目光垂落時，瞧見自己官服袖袍上那細密爬上的雲雷紋，才想起，這一世與上一世是不同的。

　　上一世，她同樂陽長公主沈芷衣交惡，也無力營救勇毅侯府於水火。而這一世，長公主殿下在宮中待她不薄，勇毅侯府雖被抄家卻保住了大半力量，只流放黃州。她甚至成了謝居安真正的學生，麾下更有前世富能敵國的尤芳吟，若人在南方，勢必還會遇到衛梁……

　　那樣多的人，命跡因她而改。

　　那麼今時今日，燕世子比上一世更早地有所異動，也就不足為奇了。

　　只是這件事卻大大出乎了沈琅的意料。

　　他高坐在御座上，額頭太陽穴的位置卻有些突突地跳動，只覺一股氣血往腦袋上沖，抬手慢慢壓住了，才咬牙切齒地續問：「只他一個人擅離黃州？燕氏一族其他人呢？！」

　　王新義跪到了地上：「發覺燕臨離開黃州後，當地州府官員便立即搜尋，可，可……」

　　沈琅驟然一把拍在御案上，厲聲道：「說！」

　　這「砰」地一聲響，案上筆墨皆在震動。

　　王新義整個人立刻全伏了下去，額頭貼著冰冷光滑的地面，聲音裡一片惶恐：「回聖上，不見了！燕氏一族不見了人，全都逃了！」

　　「胡說八道！」

　　沈琅的面容近乎扭曲，御案上所有東西幾乎都被他一把掃落在地，奏摺筆墨，一片狼藉。

　　「燕氏一族上百口人，一個燕臨跑了尚不足為奇，怎麼可能一族上下都沒了蹤影？！他們哪裡來的本事，逃過朕重重耳目，逃過州府重重關卡？！」

　　這一下，是所有大臣都跪了下來，齊呼「聖上息怒」。

　　畢竟這兩年來，皇帝對政務越發疏懶，信奉長生之道，常服五石散，性情越來越喜怒不定。朝中官員動輒得咎，也不是一回兩回的事了。

　　眾人即便捨得這一身官服、一頂烏紗帽，也得要顧慮一下自己肩膀上這顆腦袋。

　　唯獨張遮慢了那麼半拍。

　　年事已高的刑部尚書顧春芳，心底嘆一聲，先跪下來。轉頭一看自己得意門生還扣著那封事關今年秋決名冊的奏摺立著，便抬起手來扯了他一把。

　　張遮扣著奏摺的手指用力幾分，便突出幾分凝滯冷厲的線條。

　　到底還是沒拂顧春芳好意。

　　只是屈膝前，一眼瞥見從御案上滾落到腳邊的貢品松煙墨，似乎是嫌擋著地上，便輕輕一腳拂了開。

　　顧春芳瞥見，不由看了他一眼。

　　滿朝文武都戰戰兢兢，唯有邊上立著的一名和尚格格不入。

　　生得面方耳闊，有些凶相。

　　穿著一身大紅僧衣，卻偏做高僧之態，得聞燕氏一族遁逃消息，也不過微微皺了眉。

　　此人不是旁人，正是當朝國師，圓機和尚。

　　這些天來，朝野上下就沒什麼好消息。

　　內有天教作亂、攪得民不聊生不說，外有夷狄窺伺，原本絕密的樂陽長公主被困韃靼王庭、向朝廷求助的消息，不知怎的竟走漏了風聲，傳得滿城風雨，百姓們議論紛紛，都在猜測朝廷要派兵營救。

　　可朝廷裡哪個不清楚？

　　即便是要同韃靼開戰，也不會選在這時候。嫁出去的公主就是潑出去的水，在她去往韃靼王庭的時候就已經等於死了，當皇帝的怎會為了一個死人貿然開戰？

　　壞就壞在消息走漏！

　　有些事能做不能說。原本沈琅的打算是瞞著，等沈芷衣遭遇不測的消息傳出，再舉哀兵以為公主復仇的名義開戰。可眼下倒好。若明知公主處境卻不發兵，被百姓知道，勢必失了民心！天教在內作亂，本就巴不得抹黑朝廷，一旦此事有所紕漏，必然會給對方製造可乘之機。

　　這當口上，燕氏一族還不見了人！

　　沈琅不由冷笑起來：「好，好，朕看他們是合起夥來要讓朕不痛快！」

　　眾人無不噤聲。

　　沈琅但覺萬分暴躁，起身踱步，往下方一掃，卻沒看見謝危，不由道：「謝少師回鄉祭祖，人還沒回嗎？」

　　王新義但覺倒霉，也不知這一天天怎麼這麼多壞消息，還全要由他來提醒，腦袋挨在地上，半點沒敢抬起來，道：「回稟聖上，您忘了，山東曾傳急報，少師大人回京途中遇刺。不過昨個兒來了消息，說是人已經救出來了，正於濟南府修養，料想過不多時便會啟程回京。」

　　沈琅眉頭一皺：「誰人襲擊，可曾查清？」

　　大理寺卿跪在下頭不敢說話。

　　顧春芳朝他看了一眼，才替他道：「回聖上，事發突然，刑部與大理寺才派人前去督查，想必不日將有眉目。依老臣所見，少師大人乃朝廷命官，敢於其返京途中行刺者，不是亂心便有反心，只怕與天教那起賊子有些關聯。」

　　是啊。

　　除了天教，誰吃了熊心豹子膽敢行刺謝危？

　　顧春芳之言不無道理。

　　邊上圓機和尚微微一笑，雙手合十，宣了聲佛號：「阿彌陀佛，謝少師吉人自有天相，幸而無礙。天教賊人犯上作亂，其心實在可誅。不過倒要恭喜聖上了。」

　　皇帝正自暴躁，哪裡有半分的「喜」？

　　眾人都覺奇怪。

　　沈琅也不由看向他，對他倒是頗為信任，神情好了幾分：「國師這話說得奇怪，喜從何來？」

　　圓機和尚竟道：「一喜謝少師安平，賊子未能得逞；二喜燕氏一族異動，露了痕跡。邊關有韃靼虎視眈眈，賊子燕臨偏往邊關去，想必有裡應外合之心。是以如今邊關的處理，必要慎之又慎。少師大人乃聖上股肱，深謀遠慮，運籌帷幄，又深得聖上信任。老衲有一計，倒不妨趁此機會，使少師大人去往邊關，一則避開天教賊子的截殺，二則督查軍情，嚴防生變，三則守株待兔，倘若燕氏一族生出反心，以少師大人之能必使他們有來無回！」

　　眾所周知，謝危雖無帝師之名，卻有帝師之實。

　　圓機和尚這兩年來雖以國師之名，在民間大興佛教之風，以與天教抗衡，在信眾之中頗有名氣，可在這朝廷裡，大臣們卻還是認謝危多一些。

　　畢竟能在朝中為官的，即便不說惡，可也沒幾個善。

　　哪個能真的信奉佛教？

　　不過都是表面對他客氣罷了。

　　畢竟朝野上下都知道，一旦真遇到什麼棘手之事，還是要謝先生共議，方能有所定奪。

　　如今聽圓機和尚這話，倒是一點也不生疑。

　　沈琅也考慮起來。

　　邊關的形勢比起朝內，實在更為緊迫。他自不可能親去督軍，派謝危前去的確最好不過，所以當機立斷，道：「擬旨！著令謝少師不必返京，濟南稍作修養後，即刻前往邊關，督軍嚴防，但有異動者立刻就地處決，絕不姑息！」

　　「聖上聖明！」

　　諸位大臣都伏首稱頌。

　　只張遮抬了眼，瞧著圓機和尚唇邊掛著的那抹笑，覺得事情只怕沒有那麼簡單。

　　*

　　「所以，到底是誰要襲擊我們，查清了嗎？」

　　姜雪寧看著謝危將片好的魚放進漂亮的白瓷盤，撒上少許薑絲去腥，擱入蒸籠，彷彿已經能看見它端出來時會是何等美味模樣，不由得嚥了一下口水，才這般問道。

　　她可不敢往深了猜。

　　遇襲當時曾明明白白聽見刀琴說了一句「教中」，叫她回想起謝危上一世將天教連根拔起、趕盡殺絕的做派來，心底裡都忍不住為之冒寒氣。

　　謝危將蒸籠蓋上，拿了一旁的巾帕，將手上沾著的污跡擦去，眸中卻是異色閃爍，波瀾不驚地回：「天教反賊，膽大包天，還能有誰？」

　　姜雪寧不由被他噎住。

　　謝危卻是抬眸瞧她，看她那清麗的面容被灶膛的火光覆上一層晃動的暖色，不由頗帶幾分深長意味地笑起來：「你想是誰？」

　　姜雪寧恨恨地往灶膛裡添了根柴，卻道：「我哪兒能知道，我怕死問問還不行嗎？」

　　謝危只道：「放心。」

　　事後他也琢磨了一下，來刺殺他的總共是兩撥人。跟著當時劍書那邊去的，是教中的好手，只怕萬休子舉事在即，恐他不受控制，先除為快；跟著他與姜雪寧的那些，卻從京中來。若是皇帝已經開始懷疑他，不會暗地裡動手。會在暗中動手的，都是怕被人發現的。再回想自己這兩年，能算得上「對手」「仇敵」的，只剩下一個圓機和尚。

　　此人雖稱僧侶，卻機心深重，絕非善類。

　　沈琅國事疏懶，帝王心術卻重得很。

　　這兩年來，用圓機和尚制衡他，也用他打壓圓機和尚，從不讓他們那一方真正壓過另一方，如此當皇帝的方能坐穩，居中得利。

　　如今麼……

　　謝危垂著眼簾，看一眼砧板旁那剁了不用的魚頭，隨手便將擦手的巾帕扔在邊上，取了兩隻小碗去調料碟，還問姜雪寧：「吃辣麼？」

　　姜雪寧登時把先前談的正事都忘了，點頭如搗蒜：「吃的吃的。」

　　謝危便在她的料碟裡加了一勺辣。

　　待魚蒸好端出來，一片片白白嫩嫩，浮動著鮮香。兩人也不轉戰別地，就在廚房角落裡置了一張小桌，擦得乾乾淨淨，在旁邊坐下來，就著料碟，添上小半碗米飯吃起來。

　　這些日子也沒別人敢靠近廚房。

　　兩人一頓飯吃得清清靜靜，姜雪寧幾筷子下去便找不著北了，一時覺得謝居安實打實是神仙菩薩，大慈大悲的大聖人，凡人做東西不可能這麼好吃！

　　原本一路舟車勞頓，吃得都不算好，遇襲到濟南休憩剛醒那陣，她人看著是清減了不少的。可被謝危幾頓飯餵下來，氣色恢復了，臉蛋也稍稍圓潤了些。

　　姜雪寧甚至都開始擔心自己繼續吃下去得胖。

　　不過這般的日子也沒再持續多久，才過去沒兩日，京城裡竟然來了聖旨，著令謝危前往邊關督軍！

　　姜雪寧目瞪口呆。

　　那一瞬間甚至有種毛骨悚然之感，不期然就想起了當日謝危那一句「不著急」，只疑心此事在他意料之中。否則遇襲之後何必在濟南盤桓？

　　謝危可才是那個實打實的反賊啊！

　　如今皇帝，竟然還被他矇蔽，一紙調令命他前去邊關！簡直是嫌自己死得不夠快，忙著給自己掘墳啊！

　　不用說，有了這一道聖旨，接下來他們一行自然是名正言順走官道上路。

　　既不需要避人耳目，還有皇帝調令開道。

　　遇關關開，逢隘隘敞。

　　沿路各州府無人敢有慢待，自濟南往邊關通行無阻，僅僅十日，便已抵達邊關！

　　雁門關在山西句注山，位於恆山山脈的西側，外拒塞北，內守中原，位置險要，易守難攻，歷代來都是「三邊衝要無雙地，九塞尊崇第一關」。

　　大干兵卒皆駐紮在關內，屯兵忻州城外。

　　謝危、姜雪寧一行人才到忻州，往外望去便能看見那荒蕪的原野上點將台高高佇立，旌旗蔽日飄飛，兵卒甲冑在身，刀戟在手，往來整肅！

　　他們在路上便已經得了邊關傳來的消息，知道燕臨得了那所謂的「聖旨」之後，已經名正言順地控制了邊關十萬大軍！

　　畢竟為燕臨送去聖旨的，乃是當朝帝師。

　　誰敢質疑聖旨真偽？

　　而朝廷隨後還頒了真正的聖旨給謝危，派他前來督軍，更是直接落入了謝危圈套，使得這一齣好計更加的天衣無縫！

　　他們的馬車，還遠遠沒入城門，就已有人飛奔前去通報。

　　待得靠近城門，便見一騎從城內馳出。

　　姜雪寧才從車內鑽出來，尚未在車轅上站穩，便聽得一聲朗笑傳來，被人抱了個滿懷。

　　舊日少年，難得拋去了這些年風霜磨礪的沉穩，劍眉星目璀璨，用力擁緊她，歡喜地喚：「寧寧！」

　　那是成熟而堅朗的氣息。

　　他長高了，輪廓鋒利了，可那絲毫不作偽的驚喜卻將那眼角眉梢的鋒利化得柔和了幾分，姜雪寧怔怔不知所言。

　　城內的兵卒，都吃驚不已地望著這一幕。

　　畢竟這位年輕的將軍，這些日來調兵遣將，沉穩有度，十分壓得住場子，便是原本不服他的幾名將領也被他治得服服貼貼，雖有怨氣也不敢有半分不敬。

　　可眼下眾目睽睽！

　　他竟這樣直接擁住了那名漂亮的姑娘？

　　謝危隨後走出了馬車，靜靜地看著這一幕，未有言語。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零五章　依稀少年

　　來的一路上，姜雪寧不可避免地想，再見到往昔少年，會是怎樣的情形，兩年的艱辛蟄伏，沒有了勇毅侯世子的尊貴身份，他會不會苦楚，難過，又到底變成什麼模樣？

　　這一世無疑是比上一世要好的。

　　可無論在她怎樣在腦海裡描摹，也無法想像出少年的模樣，反倒是上一世班師還朝的那位年輕將軍的面容，時不時從記憶的深處冒出來，讓她出一身冷汗。

　　那是一個被世情與仇恨浸透了的人。

　　當年他遠遠順著京中長道，扶著沈芷衣的棺槨還朝，穿了一身的素，卻無半點該有的哀傷。滿身沾著刀兵戾氣。一雙眼靜而冷，寒且沉，看著人不說話時，都似長了刺，鋒銳得紮人。所以縱然輪廓熟悉，姜雪寧竟也無法從這一張面容上，回憶起當年那鮮衣怒馬的少年郎，究竟是何模樣。

　　可如今，好像什麼也沒變。

　　即便他高了，往日貴公子似的發白的膚色也被曬得深了一些，眼角眉梢是他這兩年來所歷的變遷與山水，可這一雙粲然的星眸，熾烈溫暖如日中驕陽，坦蕩誠懇似高天明月，只讓人一聽見這熟悉裡又帶有幾分陌生低沉的聲音，便心尖滾燙。

　　他身上穿著的衣料粗了些，有些刮臉。

　　可他原是京裡錦衣玉食、要風得風的小侯爺。

　　姜雪寧抬起頭來，望了他許久，喉嚨裡發澀，才喊了一聲「燕臨」，便已忍不住眼眶一熱，竟然哽咽。

　　兩年過去，少女也越發好看。

　　身姿亭亭，雪膚烏髮。

　　只是眼底潮濕地望著人時，還是叫他心底柔軟的一片，叫他想起林間霧氣裡的小鹿。燕臨想把她小心翼翼地捧起來，哄她笑，陪她玩，讓這張臉上綻出點讓人怦然心動的笑。

　　將她擁入懷中的這一刻，是他這兩年來前所未有快慰的一刻。

　　侯府出事，抄家流徙。

　　他與家人一路從京城遠道黃州，路中甚至遇到了好幾次刺殺，只是都有人暗中保護。到了黃州之後，戴罪之身，更有深重的徭役。父親的身體原本就不好，路上受了風寒，許久沒有見好。

　　上下打點，請大夫看病，都要花錢。

　　到這時候，他才知道姜雪寧暗中派人送來的那隻箱子，到底有多沉、多重。

　　不久後，謝先生的信就來了。

　　更後來，所謂的「任氏鹽場」的襄助也來了。

　　天高路遠，那些信函要好些時日才送到一封。

　　可在黃州那數著時辰熬過去的日子裡，卻像是凜冬裡煮熱的一壺烈酒，讓人咬牙維持著那微末的希望，直到它在貧瘠的土裡往深處長去，慢慢紮穩了根。甚至無視風雪雷雨侵襲的逆境，漸漸發芽，散枝，像是石縫裡的松柏一樣，有一種格外強勁堅忍的力量。

　　他沒有在絕望裡滾打。

　　每一天都滿懷著對後一天的希望。

　　到今天，她終於來了。

　　天知道他在接到她要與謝危一道來的消息時，有多開心。

　　甚至早兩日就在盼望。

　　連料理軍務，都有了少見的晃神。

　　直到此刻看見她。

　　那滿懷的期盼才全然地落了地，化作一種脈脈的熨帖，又使他全然克制不住高興，將她緊緊地抱在懷裡之後，才意識到了自己的失禮。

　　少年到底是長大了。

　　眼角餘光瞥見週遭兵士詫異的注視時，雖然所作所為全出於真心，可畢竟不是當年縱性胡鬧的時候了，不由面上一紅，咳嗽一聲，把人放了開。

　　於是，終於看見車內注視他們已久的謝危。

　　這一刻有些安靜。

　　燕臨這時候才發現，姜雪寧方才就是從這架馬車裡出來的，兩人是同乘一車而來。心底便忽然感覺到了幾分異樣，然而值此非常之時，也並未深想。

　　停得片刻，他注視對方，倒是斂了方才的孟浪，整肅地躬身行禮：「見過謝先生。」

　　謝危淡淡搭下眼簾，道：「先入城吧。」

　　燕臨也知此地不是說話的地方，便答一聲「是」，使一隊兵士護送車駕，在前方開道，一路往城中去。他人騎在高高的馬上，還問姜雪寧要不要騎馬。

　　姜雪寧也是心大。

　　自打謝危接了聖旨後，一路都在馬車上，晝夜疾馳往忻州來，骨頭都要散架了不說，總悶在車裡也沒什麼出來喘氣的機會。

　　驟然到得這風物迥異之地，不免起了玩心。

　　她自是一口答應，小心翻身騎上一名兵士牽過來的小馬，跟在燕臨的馬旁邊，一道入了城。

　　謝危只在車裡看著，也不去攔她。

　　忻州城不大，城中建築也不比京城的繁華，江南的精緻，處處透出一種粗獷，牆壁都比較厚，看著十分結實。

　　城內走的兵倒比普通老百姓還多。

　　只是觀週遭百姓模樣，倒似見得多了，半點沒有不適之感，照舊擺攤的擺攤，叫賣的叫賣。

　　這種地方，風水不那麼養人。

　　本地姑娘的皮膚大多粗糙。

　　姜雪寧這樣京城繁華地養出來的姑娘，又浸了兩年江南的婉約，實在是水靈靈嬌豔逼人，還夾在一堆皮糙肉厚的兵士之中，騎在馬上，所過之處瞧見她的人無不驚豔，甚至有那不懂事的小孩兒手裡舉著饃，追在後頭喊「仙女姐姐」，實在讓人忍俊不禁。

　　燕臨便像是當年剛帶她到京城各處去玩時候那樣，一一指著路邊的東西同她講，只是嗓音聽著比當初厚了一些，也不再完全是貴公子一般的無憂無慮。

　　他見過了沉浮，明晰了世情。

　　便是講那路邊的一粥一飯，都有一種不同於舊日的憫恤，知道這些凡俗百姓何時作，何時息，一旦穀打出來能得多少米，東街的鐵匠鋪裡又是不是有個瘸腿的老婆婆……

　　姜雪寧聽著，不由轉過頭去看他。

　　年輕將軍的輪廓，深邃堅忍。

　　第一次，她覺得冷酷不停歇的的時光，竟也帶上一點溫柔，將她記憶裡的少年，雕琢成這般動人模樣，於是不由得笑了起來。

　　同路隨護的兵卒，卻都是又驚異，又迷惑。

　　燕將軍初來乍到，手段算得上雷厲風行，雖然研究佈防時，經常與兵卒們一道同吃同住，半點不像是曾當過小侯爺的人，十分平易近人，可誰也沒見過他這樣對人啊。

　　這好看姑娘，究竟何方神聖？

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卷五　新雪裡，追前塵　第二百零六章　劍與花

　　邊關城池，多為屯兵之用。

　　將軍府建在城池中心位置，乃是歷朝駐紮忻州、駐守雁門關的將領的府邸，內設機要印房，冊房、糧餉處等，可以說是麻雀雖小，五臟俱全。其佔地在忻州這樣的小城，已經算得上極廣。

　　燕臨一路帶著他們，便已到了門口。

　　「城中早得了謝先生前來督軍的消息，軍中有品級的大小將領，都已經在內等候。」

　　他在門口下馬，將韁繩交給了一旁的軍士，還順手扶了旁邊要下馬的姜雪寧一把，對從車內出來的謝危這般說道，然後擺手。

　　「先生請。」

　　謝危未著官服，只一身素衣。

　　旁人只聽說這兩日邊城裡有個京中的大官來，一直都在心裡揣度到底是個什麼樣的人物，如今瞧見，都不由愣了一下，隨即便是驚嘆。

　　這樣的人竟然是個官兒？

　　謝危倒沒看其他人，下得車後隨同燕臨一道跨上台階，走入將軍府中，只問：「議事要一起聽聽麼？」

　　姜雪寧愣了一下才反應過來：「先生問我？」

　　謝危向她看了一眼，沒說話。

　　姜雪寧便莫名打了個寒噤，覺著謝居安這眼神叫人發涼，她脊背都挺得直了些，卻下意識看了一眼燕臨，想了想這兩人的關係，覺著自己還是不要攪和這事兒，便道：「不了，我哪兒聽得懂？讓燕臨找個人帶我先去休息便好。」

　　這一口一個「燕臨」可聽得邊上的人冒冷汗。

　　偏她自己不覺。

　　燕臨也半點意見沒有，喚來將軍府的老管家，便請他帶姜雪寧去客房。

　　謝危則是向劍書一擺手，道：「你也跟著去。」

　　劍書低頭便道：「是。」

　　他從謝危身邊退後，自動就跟到了姜雪寧旁邊。

　　這倒讓姜雪寧有些摸不著頭腦。

　　不過轉念一想，說是燕臨已經執掌了兵權，可畢竟時日尚短，這種時候誰知道出不出什麼意外，小心駛得萬年船，派個人跟著她總沒錯。

　　她也就沒說什麼，轉身跟著管家去了。

　　燕臨看著她身後跟著的劍書，卻是不知為何忽然皺了皺眉，又感覺到了那種隱約的異樣。

　　他調轉視線看向謝危。

　　謝危卻沒什麼反應，只道一聲「我們也走吧」，便過了穿堂，往議事廳而去。

　　邊關駐軍十萬，有名有姓的將領也有十好幾號人，且還要算上忻州本地的州府官員，所以謝危去見時倒是頗為熱鬧。

　　他鎮定自若，這些人卻多少有些忐忑。

　　畢竟眼見著就要冬日，從來沒聽說誰冬天主動挑起戰役的先例，他們各有各的擔心。

　　燕臨是月前到的忻州。

　　單槍匹馬。

　　那時他身上既無調令，也無聖旨，甚至還是個擅自離開流徙之地的「罪臣」，不過好在邊關上認識他的人不多，正好趁此機會將邊關的情況摸透了。

　　勇毅侯府原本便領兵作戰。

　　邊關將領中有不少都是他父親燕牧的舊部。

　　這本來是一件好事。

　　可偏偏侯府出事後，許多人也因此受了牽累，要麼在軍中不得更進一步，要麼被撤職貶職，掌管忻州十萬駐軍的自然屬於蕭氏那一派。

　　所以剛掌權的那一日，為了日後調令能行，如臂使指，燕臨做了一件事。

　　「斬了？」

　　姜雪寧隨管家往客房的方向走，路上不免也打聽點邊城的事情，可卻聽了點方才在街上時燕臨自己沒有講的事，一時愕然。

　　「臨陣斬將……」

　　老管家上了年紀，腰背傴僂，卻是半點不為那掉了腦袋的倒霉鬼可惜，甕聲甕氣地道：「燕將軍才到忻州，這可不為百姓們做了件大好事麼？這些年邊關沒仗打，可不知養出多少廢物，趴在咱們這些平頭百姓身上吸血。那殺得叫個痛快，活該！」

　　姜雪寧忽地靜默。

　　老管家卻還絮叨：「眼見著人家韃靼都要打過來了，一幫飯桶還想避戰。昨兒個是長公主去和親，明兒個那些狗東西就能來擄掠城裡的閨女！不想打仗的將軍是好將軍，可不敢打仗的將軍，就要這樣拖出去砍了。您來的時候都晚了，要早上幾天，城外頭點將台上流的血還沒乾呢，可好看。」

　　劍書悄悄向姜雪寧看了一眼。

　　姜雪寧若有所思。

　　老管家已經到了客房前頭，說了半晌這才反應過來，連忙躬身道：「瞧我，年紀大了話也多，都不知道這些話在貴人面前是不是該說，您可別怪罪。」

　　姜雪寧不過是有些意外罷了。

　　可其實沒什麼值得驚訝的。

　　要想在這樣一個地方站穩腳跟，真正地執掌兵權，殺伐果斷的手段少不了。也唯有殺雞儆猴，才能讓剩下那些人心有慼慼，才能讓軍中那些侯府舊部真正地心服。

　　她只是有些憐惜舊日的少年——

　　單槍匹馬在這樣的地方，孤立無援時還要做出種種決策，個中不知遇到了多少艱險，遇著她時卻一句也不曾提，好像一切都順心如意模樣。

　　姜雪寧謝過了老管家，自己進了屋，發現這間屋子已經是精心佈置過的，並無外頭看著的那般粗獷，妝奩上甚至還擺上了新買的胭脂。

　　她不由笑了一笑。

　　轉頭卻對劍書道：「我就在屋裡也不出去，你先回去跟著你家先生吧，萬一有點什麼吩咐也好照應。」

　　劍書猶豫了一下，大約也是覺得忻州這樣陌生的環境讓人擔心，躬身向她拜了一拜，也沒多說什麼，便告了辭，回頭往議事廳的方向去。

　　謝危來自然先瞭解一番城中情況。

　　這些將領最擔心的莫過於糧草情況。

　　朝廷派謝危來說是督軍，實則是為了防止邊關嘩變，自然不會準備什麼糧草的事，可以說甚至連半點風聲都沒有。可謝危燕臨都另有打算，韃靼是一定要打，沈芷衣也一定要救，是以回應有關糧草的質疑時並無半點慌亂，只說糧草輜重都已經在路上，請眾人不必擔心。

　　他這樣來自京城的大官都說了，眾人也就稍稍放心了一些。

　　議事畢，只說晚上設宴為謝危接風洗塵，便都告退。

　　廳內只留下謝危與燕臨。

　　茶盞中的茶水，已只餘下一點溫度。

　　謝危端起來喝了一口。

　　燕臨卻注視著他，眼底少見地出現了幾分猶豫，甚至含了一種別樣的打量。他試圖從他眉眼裡分辨出什麼來，試圖與父親這兩年來的企盼與守望對出些許端倪。

　　當初勇毅侯府幾蒙抄家滅族之難，幸而背後有人出手相助。

　　這個人便是謝危。

　　可他與侯府有什麼關係呢？明面上一點也沒有，只不過是他入宮讀書時的先生罷了。

　　當初，父親病中時，燕臨曾有過自己的猜測，向他問：「謝先生到底是誰？」

　　父親咳嗽得厲害，卻不肯吐露更多。

　　只是眼底含著淚，同他說：「是你要完全相信的人。」

　　那時候，他心底便有了冥冥中的答案。

　　燕臨沉默了半晌，才道：「這些年，多謝先生照應。」

　　謝危搭著眼簾：「侯爺可還好？」

　　燕臨道：「往年在京城總有些事情壓身，病根是早落下的，去黃州的路上嚴重了些。不過到那邊之後，日子清苦下來，後來又清閒下來，更好似打開了什麼心結似的，反而養好了。我離開黃州時，呂老闆前來照應，人已經安頓妥當。」

　　謝危便點了點頭，不說話了。

　　他從來不是容易親近的人。

　　燕臨也很難想，舊日的先生竟是自己的長兄，眨了眨眼，到底改不了稱呼，又問：「先生此來，朝廷那邊怎麼辦？」

　　謝危道：「邊關離京城尚有一段時日，打仗這麼大的事，就算忻州在掌控之中，也不可能切斷消息往來。所以戰事要速戰速決，否則等朝廷反應過來，說不準要腹背受敵。可若能在朝廷反應過來之前，拿下韃靼，救出公主，就算搶贏了一步棋。屆時我只稱到得忻州時，邊關駐軍已經落入你掌控，實在非我力所能改，只好隨波逐流。你既掌兵權，又得民心，朝廷反倒不敢跟你撕破臉，會想方設法招安於你，封你個公侯伯爵。」

　　燕臨頓時皺了眉：「公侯伯爵？」

　　謝危似笑非笑看向他：「不想要？」

　　燕臨坦然：「不想。」

　　謝危便輕輕擱下茶盞，唇邊那彎下的一點弧度便多了幾分高深莫測，只道：「不想要也簡單。」

　　兩人並未談上多久。

　　謝危也是一路車馬勞頓的來的，晚間尚有宴席應酬，與燕臨說了幾句後，從議事廳出來，到得自己客房，問過姜雪寧那邊的情況後，便略作洗漱先休憩了兩個時辰。

　　待得天色漸晚，外面來人請，才又出門。

　　接風洗塵的宴席就設在將軍府裡。

　　上上下下都知道京中來了貴人。

　　除了那位神仙似的謝先生之外，最引人關注的莫過於那位「寧二姑娘」。眾人倒是不知她身份名姓，只是聽得隨同她一道來的人都這般稱呼她，便也跟著這般稱呼，都以為她姓「寧」，在家中行二。

　　燕將軍待她是如何如何特殊，只一下午時間，早都傳遍了忻州城。

　　府裡無人敢慢待。

　　加上燕臨本有吩咐，夜裡接風，自然也請了她列席。

　　外頭庭院早換了一番佈置，原本的議事廳裡桌案擺放一新，難得的好酒好菜都端了出來。

　　姜雪寧來時，人都到得差不多了。

　　謝危落座上首。

　　燕臨在他對面。

　　她琢磨自己只是來吃吃喝喝的，也沒去湊熱鬧，只同其餘一些官員將領們帶來的女眷坐得近些，聽她們說些邊關的趣事。

　　毫無疑問，姜雪寧在這幫夫人小姐中絕對是引人矚目的焦點。

　　人們不免好奇她身份。

　　她也不報自己家門，只說自己是謝危的學生，燕臨的朋友，眾人一聽便都發出聲聲驚嘆，還來敬她酒吃。

　　姜雪寧實沒什麼酒量。

　　可這一路艱難，總算到得邊關，等尤芳吟、呂顯隨後安排好糧草輜重，便可攻打韃靼，救出公主，她心裡到底有些期許，有些高興，半推半就喝了兩盞，便有些暈暈乎乎了。

　　邊關的女子，實在豪爽。

　　便是已經入了內宅的婦人，也不似軍中那般循規蹈矩，頗為放得開，眼見她並不真的推辭，反倒越發起勁兒地勸起酒來。

　　姜雪寧又喝了兩盞後，頓生警兆。

　　她可不敢在這種場合太過放肆，且畢竟不是北地長大的姑娘，實在招架不住，忙找了個吹風醒酒的藉口，便先溜了出去。

　　將帥們那邊，也是酒過三巡。

　　燕臨遠遠看見姜雪寧出去，不免有些擔心，便向邊上人還有對面謝危道一聲「失陪」，也跟著放下酒盞，從廳裡出去了。

　　身後頓時起了一片善意的笑聲。

　　今日城裡的傳聞誰沒聽說？

　　雖不知那寧二姑娘的身份，可猜也知道該是燕臨心上人。

　　眼看著人走出去，還能不知道他是幹什麼去嗎？

　　席間於是有人調侃：「英雄難過美人關啊。」

　　旁人自是附和。

　　唯獨謝危冷眼看著，端起了酒盞。

　　在座的可都知道這位乃是當朝帝師，半點不敢怠慢，極有眼色，一見他端起酒盞來，立刻帶著笑湊上來敬酒。

　　謝危執著酒盞，也不推拒。

　　他手指修長如玉竹，飲酒的姿態也甚是文雅，只是面上神情略顯寡淡，對人並不熱絡。眾將領也不太敢放肆，反倒對他心生忌憚，越發謹慎。

　　走廊上掛著一盞盞的燈籠，還有添酒端菜聽候差遣的下人在裡外往來。

　　姜雪寧從廳中出來，便坐在拐角處的美人靠上吹風。

　　北地風冷，一刮面就讓人清醒了。

　　燕臨出得廳來，一眼就辨認出了她昏暗處並不大分明的背影，正要往前頭走，轉眸時卻看見廊邊開著的那叢小小的石竹。

　　外頭一圈白，裡面一團紫。

　　花雖只比銅錢大些，可在北地這般的寒天裡也算嬌俏可愛，分外罕見。

　　他駐足看了片刻，想起什麼來，不由一笑，倒彎下腰去摘了一朵，連著大約手指長的細細一根莖，生著不大的一小片葉。

　　在指間轉得一圈，便負手向姜雪寧那邊去。

　　待得近了，才咳嗽一聲。

　　姜雪寧回頭看見他，不由有些訝異地挑眉，站起身來笑道：「你怎麼也出來了？」

　　燕臨說：「看你出來了。」

　　姜雪寧抬眸，得微微仰著頭看他了，咕噥道：「這兒可是忻州，你是三軍統帥，哪兒有隨便就離席的道理，這樣任性，當心先生回頭罵。」

　　燕臨想，有什麼好擔心呢？

　　明明來了也有快一日，可一時是議事，一時是佈置，除了來時的路上說了會兒不著邊際的話，實則沒有詳談的機會。

　　他望著她：「這兩年還好嗎？」

　　遠處廳中觥籌交錯之聲傳來。

　　近處卻安靜極了。

　　燈籠在微冷的風中輕輕搖晃，也在姜雪寧的視線中輕輕搖晃。

　　她彎唇笑：「我怎會不好？」

　　沉默半晌，又問：「你呢？」

　　燕臨一雙深黑的眼眸被微暈的光芒照著，有點暖融融的味道，只慢慢道：「沒有想的那樣差。」

　　一時，竟然相對無言。

　　深藍如墨的夜空裡，明月高懸。

　　那素練似的光亮，皎潔似寒霜。

　　燕臨又走得近了一步，才問：「怎麼會和謝先生一道來？」

　　姜雪寧想起謝危，沒說話。

　　燕臨卻看她許久，竟問：「張遮呢？」

　　這一刻，姜雪寧像是被什麼擊中。

　　她已經有一陣沒想起這個人了。

　　乍然聽得這名字，有一種已然生疏的鈍痛翻湧上來，使她眼底潤濕了幾分，卻不知該說些什麼，有些黯淡地垂下了眸光。

　　其實也不必言語。

　　燕臨到底陪她走過那些街頭巷尾胡鬧的日子，對她不算瞭如指掌，卻也能分辨她情緒，猜出大約沒什麼好結果來。

　　猶豫片刻，還是將那朵石竹翻出來，遞向她。

　　他只笑：「多大點事。喏，剛才瞧見給你摘的，別不開心了。」

　　靜夜裡，小小的花瓣顫巍巍。

　　姜雪寧的視線從他面上，落到花上，便想起了許久前的雨夜，那一串冬日的茉莉，淚珠到底沾了眼睫滾落，卻只看著他，沒有伸手去接。

　　燕臨忽然好生氣。

　　氣她這樣。

　　有那麼一瞬想把她抱緊了揉進懷裡，可他到底不是輕狂恣意的年少時，只道：「即便沒有張遮，也並非我，是麼？」

　　姜雪寧不敢回答。

　　燕臨便陡地一笑。

　　他看了那支石竹片刻，終究抬手將頂端的花朵掐了，只將那細細一節連著片葉的花枝遞出去，又是寵溺，又是無奈，還有種淺淺的傷懷：「到底算我一片心意，別辜負了。」

　　姜雪寧這才接了過來。

　　她鼻尖發酸，眼底發澀，幾乎是哽咽著應了一聲：「嗯。」

　　燕臨卻笑著揉她腦袋：「兩年不見，怎麼還這樣？難怪人家不要你。」

　　姜雪寧想，我和張遮那是要不要的事兒嗎？

　　只是雖有滿懷的傷心，也被他按在自己腦袋上的一通亂揉給攪和了，一時破涕而笑，嗔他：「張大人若聽你這樣滿嘴胡沁，再好的脾氣也得揍你。」

　　燕臨望著她，也不反駁，只道：「外頭風冷，回去吧。」

　　姜雪寧琢磨琢磨也累了，不想回席間，便點點頭，想回客房睡下。

　　只是她往前走得兩步又停下。

　　轉過身來，手裡拿著那細細的花枝，隔了幾步看著身量已越發成熟的燕臨，分外認真地道：「燕臨，我沒有不開心，我真的很高興。」

　　很高興，你還是那個肯為我摘花的少年。

　　雖然……

　　我已不再是那個能心安理得收下你花的姑娘。

　　她走得遠了。

　　廊上燈火如舊。

　　燕臨長身而立，身影被拉長在地面，他的手指因常年握劍，而長了薄薄一層繭，那朵小小的紫白石竹便低垂在指間，寂然不語。

　　過了好久，才慢慢一笑。

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零七章　酸

　　姜雪寧回到屋裡就昏昏欲睡了，勉強洗了把臉，趁著天冷就窩到床上去睡覺。

　　等第二天一早醒時，天色早就大亮。

　　整座將軍府裡安安靜靜的，也聽不見昨晚觥籌交錯的聲音了，料想那接風洗塵的宴席已經結束，她打著呵欠起身來，總歸也錯過了吃早點的時間，便叫人為自己打了水沐浴，只慢吞吞地收拾，準備中午再吃飯。

　　只不過她沒想到，才把頭髮擦乾呢，外頭劍書就來了。

　　姜雪寧不知怎的，精神一震。

　　還沒等劍書開口呢，她眼睛就亮了幾分：「先生找我？」

　　劍書反倒被她搞得一愣，停了一下，才回道：「是。」

　　姜雪寧又壓低了聲音續問：「你們先生做吃的了？」

　　劍書幽幽地看了她一眼，也不知該不該對她吐露實情，可回想一下方才自家先生盯著那桌菜的眼神，背脊都在發寒，到底沒敢多說，只點了點頭道：「做了。」

　　姜雪寧聞言，頓時跳起來，拍手道：「我就知道先生是神仙下凡，聖人降世，觀世音菩薩都沒有他這樣好的心腸。這一路上也沒什麼好吃的，桃片糕都叫我吃膩味了。昨兒晚上宴席上我還想，燕臨這府邸的廚子不怎麼樣呢。沒想到今日先生就做了吃的，你等我一下，我這就來。」

　　劍書：「……」

　　您心可真是一點兒不小呢。

　　劍書應了聲「是」，在外頭立著，等她收拾停當，才帶著人一路穿過庭院中堂，到得謝危屋前。

　　幾片灰黑的磚砌在屋簷下，裡頭種著棵萬年青。

　　屋舍也平平無奇模樣。

　　只是這地方來的人少，格外安靜，約莫也是燕臨特意為謝危挑好的屋子。

　　這會兒靠窗的炕桌上，已經擺上了好幾盤菜。

　　謝危坐在左側，手邊上一盞酒。

　　才聽得外頭有腳步聲，人都沒進來呢，姜雪寧打招呼的聲音就已經傳了進來：「先生，學生給您請安來了！」

　　姜雪寧扒在門口，先朝裡面望了一眼。

　　果見謝危坐在那邊。

　　這與他們在濟南府的廚房裡悄悄碰頭時，一般無二，更別提那好菜已經擺上桌，都不用她再打雜燒火，姜雪寧眼底都冒出點喜色來。

　　謝危眼底雲淡風輕、飄飄渺渺的，抬眸瞧她，笑笑道：「進來吧。」

　　姜雪寧從善如流，進來了。

　　非但進來了，她還十分自覺地坐在了謝危對面，把擱在桌案右邊的那雙象牙箸拿了起來，低頭看著這一桌菜，喜上眉梢。

　　足足有五六樣。

　　熏乳鴿色澤深紅，白玉豆腐幼嫩多汁，雞絲銀耳湯色鮮亮，白花鴨舌片片精緻，更絕的是中間竟然放了一盤羊羔肉，也不知用了何法刷的醬料，每一片表面都浸著油油的光澤，邊上搭了一些小蔥段。

　　只飄出些味兒來，便讓人忍不住流口水。

　　姜雪寧差點就要伸出筷子去了，可一抬頭只看見謝危坐在她對面飲酒，不由一怔，朝他面前仔細看了看，又看了看自己的筷子，納悶道：「先生那邊怎麼沒筷子呢？」

　　謝危看著她說：「昨個兒飽了。」

　　姜雪寧琢磨這意思是「不餓」，舉箸轉了一圈，試探著道：「那都是給我做的？」

　　謝危喝了一小口酒，笑：「你是我學生麼。」

　　莫名地，姜雪寧覺得背後寒了一下。

　　可美味佳餚當前，謝危這模樣與平時相比其實也沒什麼變化，且最近一段時間他待她這樣好，倒使他對此人原本的警惕都消失一空，此刻更是沒有深想。

　　她高高興興，舉筷便夾了片羊肉送進嘴裡。

　　肉質果然細嫩鮮美。

　　只不過……

　　這味道似乎稍有一點的酸？

　　姜雪寧品了品，以為是刷的醬料比較獨特的緣故，說不準是什麼新口味，得多試試才知道。

　　於是趕緊又夾了一片。

　　然而當她一口咬下去嚼進嘴裡時，好幾股酸水混在筋肉的油脂中，一下全被擠出來，充斥了她整個口腔。

　　「嘔！」

　　不知擱了多少年的老陳醋，酸味兒刺激得她一張臉都皺了起來，幾乎立時就把嘴摀住了，朝著一旁的碗碟，將那片肉吐了出來！

　　然而酸味卻還在嘴裡。

　　她狼狽得連話都說不出來，連忙伸手要去端水：「什麼味兒！」

　　謝危順手便把自己喝了兩口的酒盞遞過去。

　　姜雪寧看都沒看便接過來仰頭一口喝下。

　　然後……

　　那本就已經皺成一團的巴掌臉，瞬間變得鐵青，她嗆得丟了酒盞，摀住自己的喉嚨便劇烈地咳嗽起來：「咳，咳咳！謝、咳咳咳！謝居安你——咳咳！」

　　簡直像是得了癆病。

　　她一張臉都漲得通紅，極端的酸與極端的辣，全在一張嘴裡，跟團火似的竄上她頭頂，想吐都吐不出來！

　　恨不能就地去世！

　　謝危半點也不驚訝地瞧著她：「怎麼，很酸？」

　　想要謀財害命嗎？！

　　姜雪寧兩輩子都沒吃過這麼酸的東西！

　　聽得對方這話，哪兒還能不明白？

　　這根本就是故意治她啊！

　　只恨自己一沒留神著了道——姓謝的心狠手黑，分明是惡獄魔鬼，她是迷了哪門子的心竅敢覺著他是神仙聖人生得一副好心腸？

　　那味道一時難以形容。

　　姜雪寧差點昏過去。

　　她哪裡還有什麼功夫回答謝危的話，只滿屋子找茶水，可愣是連茶壺都沒找見一個，便按住自己的喉嚨，一面用力地咳嗽，一面扶了把門框，跑到外頭去。

　　謝危看她一眼，也不攔。

　　刀琴劍書都在庭院裡。

　　屋裡那翻箱倒櫃的動靜兩人都聽見了。

　　然而瞧見姜雪寧這一副被人下了毒的樣子出來，都不由心中一凜。

　　姜雪寧跟劍書熟些，幾聲咳嗽已經讓她嗓音嘶啞，此刻更怕被屋裡那心眼比針小的謝某人聽見，一把揪住劍書，壓低了聲音道：「快，端杯水！」

　　話說著她又想乾嘔。

　　劍書眼皮直跳，可不敢被她揪住太久，忙去端水。

　　好大一隻茶盞。

　　姜雪寧接過來咕嘟嘟就灌了大半盞，才覺得好了一些，可那酸嗆沖辣的味道，仍舊有不少留在喉間，無論如何也去不掉！

　　姓謝的是要死！

　　劍書打量她神情，眼皮直跳，小聲道：「先生心裡不痛快，做東西不好吃，也是有的。」

　　姜雪寧險些出離憤怒。

　　那是不好吃能形容的？

　　簡直是用最烈的燒刀子給她兌了一杯醋！那喝下去要人半條命！

　　她仰頭把剩下的那半盞茶水喝了乾淨，就遞回劍書手裡，擺擺手便往外頭走。

　　劍書問：「先生那邊？」

　　姜雪寧回頭看一眼謝危那屋，只覺得整間屋子都在朝外頭冒黑氣，哪裡還敢往裡走半步？打了個寒噤道：「別，可別再找我了！你家先生腦子，咳，有毛病……」

　　話說著，她聲音都飄了幾分。

　　整個人好像踩在雲端上，身形發軟，腳下發虛，晃悠悠只剩下最後一口氣似的，從走廊那頭繞出去了。

　　刀琴劍書面面相覷。

　　過不一會兒，就聽屋裡平靜的一聲喚：「劍書。」

　　劍書打了個激靈，進去了。

　　滿桌菜幾乎沒動過。

　　謝危一身清雋地立在邊上，輕描淡寫揭過一邊的雪白錦帕擦拭著方才沾在指頭上的幾滴醋酒，彷彿剛才什麼也沒做似的，淡聲道：「都端了去餵狗。」

　　劍書頭皮發麻，道：「是。」

　　他把桌上的都收拾了，端了出去。

　　刀琴瞅了一眼，搖頭。

　　劍書心有餘悸，壓低聲音道：「因為寧二姑娘和世子？」

　　刀琴道：「差不離。」

　　劍書納悶：「可先前不聲不響的……」

　　刀琴道：「要能成早成了，哪兒用等到現在？先生犯不著費心。」

　　劍書示意他看自己手上：「那這？」

　　刀琴一看，也不說話了。

　　兩人又對望一眼。

　　到底還是劍書先認命，從邊上走過去，要去處理這些花了一早上心思做出來的東西。只是走沒兩步，他又停下來，猶豫了一下，轉過頭問：「刀琴，你說，狗要不吃，怎麼辦？」

　　「……」

　　顯然，這是一個極其可能的問題。

　　刀琴靜默，認真地想了一會兒，道：「要麼狗死，要麼你死。」

　　劍書：「……」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零八章　自欺欺人

　　姜雪寧回去路上，正巧撞見燕臨。

　　看方向是要去謝危那邊。

　　瞧見她這服了毒似的臉發綠、腳踩雲的架勢，他不由一怔，先向她身後望了一眼，才問：「怎麼了，剛從謝先生那邊回來？」

　　姜雪寧嘴裡喉嚨裡甚至整個肚子裡都在冒酸氣，實在不想多說一句話，擺擺手道：「謝先生今兒個好像不痛快，你要去找他可得小心點。」

　　燕臨一頭霧水。

　　姜雪寧卻是說話間險些沒控制住又乾嘔一聲，連忙別了燕臨往自己屋裡去。

　　這倒讓燕臨有些納罕。

　　他看了她背影有片刻，若有所思。

　　不過照舊去找謝危。

　　道中不免又遇到劍書，他也問劍書端著菜幹什麼去。

　　劍書笑得不大好看，說去餵狗。

　　燕臨又覺稀奇。

　　很快到得謝危屋外，只見刀琴立在外頭，向微微彎身道禮，他則上前在屋外向著門躬身一拜，道：「燕臨來見先生。」

　　謝危人在裡面，叫他進來。

　　他進去之後打量謝危神情，分明雲淡風輕，與尋常時候無異，半點看不出姜雪寧先才說的什麼「不痛快」。

　　兩人聊的是糧草的事。

　　眼見著已經入冬。

　　北方天氣越來越冷。

　　既然要開戰，糧草一天不到，眾人心裡就一天沒底。而按他們原定的計畫，本該今日就到的呂顯遲遲沒有音信，實在讓人有些憂慮。

　　謝危這邊也時刻關注著糧草輜重的消息，對此倒是瞭如指掌，只道：「呂顯在前什麼也沒帶，任氏鹽場的人壓後幾天，負責的才是真正的糧草輜重。呂顯沒有準日到並無什麼要緊，後面任氏鹽場的人準日到就行。呂顯此人心中有些成算，無須為他擔心。」

　　話裡的意思明白得很——

　　反正呂顯不負責運送糧草輜重，便出了什麼意外死在路上，也沒什麼可惜。

　　還好呂顯本人不在此處，否則聽了他這話，非得氣個七竅生煙。

　　燕臨終於從這話裡隱約聽出了點「不痛快」的味道。

　　謝危略有覺察，問：「有話？」

　　燕臨抬眸，道：「方才來時遇到寧寧，見著她不大舒服的樣子，跟我說先生今日似乎心情不好。」

　　寧寧。

　　謝危長指翻過手底下的一頁道經，遠山淡墨似的眉挑了一挑，渾不在意似的含了笑，輕輕道：「小姑娘不大聽話，治治就好，我倒沒什麼不好。」

　　燕臨看著他沒說話。

　　謝危轉眸也看他一眼，卻似乎不覺自己說了什麼不對的話，仍舊淡泊得很，若無其事把這話茬兒揭過，去談軍中諸般事宜了。

　　*

　　姓謝的到底什麼毛病？

　　姜雪寧回屋後，連著漱了好幾遍口，又往嘴裡含了幾顆甜蜜餞，才勉強將那一股酸氣壓下去。可酸氣壓下去了，疑惑卻慢慢冒出來。

　　她半點沒有猜測？

　　也不盡然。

　　有時候謝危這人把事兒做得挺明顯。

　　若說她猜不著半點端倪，那實在太假。

　　可若猜得太明白，又未免給自己添堵。

　　倒不如裝著點糊塗。

　　總歸謝居安也是個知道分寸的人，只做不說，約莫也是知道有些窗戶紙不能戳破。

　　真戳破了，大家都尷尬。

　　所以她琢磨這人就算心裡膈應，不高興，該也不會折騰她太久。再說了，便是他想折騰，她難道還跟這一回似的，傻傻送上門去讓他整？

　　姜雪寧覺得，這種事有一回不會有二回。

　　於是她放心不少。

　　半個時辰前，才在謝危那邊吃夠了醋；半個時辰後，已經跟個沒事兒人似的，讓廚房那邊給自己張羅幾道好菜，壓壓驚。

　　第二天，謝危果真沒使喚人來找，姜雪寧到城裡溜躂了一圈，還買了隻小陀螺；

　　第三天，謝危與燕臨出城巡視屯兵的駐地，姜雪寧帶丫鬟打了一晚上的葉子牌；

　　第四天，謝危召軍中將領們議事，姜雪寧找了城中最好的酒樓，還小酌了兩杯；

　　第五天……

　　第五天，謝危終於得閒了。

　　當天一大早，姜雪寧才睜開眼，劍書的聲音便在外頭催魂似的請她。

　　她一個激靈就嚇清醒了。

　　儘管百般推辭、萬般藉口，心裡打定了主意不在同一個坑裡跌倒兩回，拒絕的意志十分之堅決，可到底沒架住劍書幽幽的一句：「先生說，您若不想體面地去，那捆了去也是行的。」

　　「……」

　　姜雪寧屈服了。

　　她萬萬沒想到，除了給人挖坑讓人跳之外，還有這種無恥強迫的手段，簡直卑鄙下賤！

　　到得謝危屋裡時，自然又見一桌好菜。

　　姜雪寧吃得跟試毒似的心驚膽寒。

　　然而出乎意料的是，這一回竟真就是乾乾脆脆一桌好菜，酸是令人食指大動的酸，辣是令人口齒生津的辣，油裡滾過的酥肉浸著飄了綠菜的白湯，一口下去從喉嚨暖到胃裡，麻椒裡蘸過的雞丁和著圓滾滾、嫩青青的豌豆炒一盤，拌個飯吃得幾勺便從嘴唇顫到舌尖……

　　頭先她看謝危像隻不折不扣的惡鬼，吃完再看他又覺像是那救苦救難的聖人了。

　　這頓過後，謝危好像清閒下來，反倒燕臨忙得腳不沾地，總不在府裡。

　　想也知道，開戰在即。

　　他這當將軍的，不可能閒得下來。

　　於是接下來的幾天，姜雪寧頓頓有飯吃，每一回都吃得高高興興，好像謝危氣兒已經消了，她琢磨著自己大人大量乾脆也把先前那噩夢似的一頓給忘了算了。

　　豈料，這一天謝危忽然問她：「現在又敢放開膽子吃了？」

　　姜雪寧一哆嗦，差點沒被喉嚨裡的丸子噎死。

　　謝危遞了杯水給她。

　　她喝完咳嗽兩聲，才掛上笑：「先生聖人心腸，本也不一定要做飯給別人吃的。倘若這人吃到了，該她千恩萬謝才是。就是有錯，那也一定是她的錯。」

　　這話說得討好。

　　謝危聽得心裡不暢。

　　他彎唇笑：「你可真是記吃不記打。」

　　姜雪寧心道：那不是你打一棒之後給一窩甜棗想看到的結果嗎，怎麼還彎酸起我來了？

　　她假裝沒聽懂。

　　只似糊裡糊塗地道：「誰讓先生做得這一手好菜？實在太好，想記得也不能記得了。」

　　謝危看了她這假笑就討厭，把酒盞在手裡轉了一圈，挑眉：「哦？」

　　姜雪寧握拳：「肯為先生赴湯蹈火。」

　　謝危一聲嗤：「怕不是為先生，只為這口吃的吧？」

　　姜雪寧眼珠一轉，卻跟頭小狐狸似的，眯著眼靦腆笑：「世間若只先生做得如此至味，那為先生還是為這口吃的，不都一樣嗎？」

　　謝危久久看著她，沒說話。

　　姜雪寧卻覺手心開始冒汗，縱然她警告自己要鎮定，眼角眉梢眸光閃爍時，到底也還是洩露出了些許不安。

　　謝危盯了她許久，才收回目光，瞧著自己手裡的酒盞，卻忽然道：「你說，你和張遮兩情相悅，怎麼沒能在一起呢？」

　　姜雪寧瞳孔驟然緊縮。

　　與張遮的舊事乃是長在她身上的一道疤，謝危這話卻是一柄刀，毫不留情將其挑開！

　　他是故意的。

　　甚至惡意的。

　　目光都冷了下來，她道：「有情人並非總能在一起。世事難料，白瓷有隙難彌合，又與您有何干係？」

　　謝危真不是什麼良善之輩，見得她這渾身豎起尖刺的架勢，心裡反倒痛快不少，只是注視著她的目光，又不免多了三分嘲諷：「白瓷有隙？」

　　姜雪寧攥緊了手。

　　謝危只一聲冷笑，隨意把酒盞擲在桌上，砸地「咚」一聲響：「也是。倘若你能想明白你跟他為何沒能在一起，也就不叫姜雪寧，今時今日更不會坐在這兒了。」

　　這怕疼怕苦自欺欺人的懦弱樣。

　　合該叫他攤上。

　　他懶得再同這榆木疙瘩多說半句有用的話，拂了袖，起身就朝外頭走，只道：「吃得越多，腦子越笨。呂顯與尤芳吟已在城外，甭吃了，一道來吧。」

大頭寶珠

卷五　新雪裡，追前塵　第二百零九章　呂顯的敵意

　　有些人說話，處處體貼，叫人如沐春風；有些人說話，卻是無一處不刻薄，字字句句挑著人逆鱗，偏生要人不舒服，不痛快。

　　往日的謝危是前者。

　　畢竟朝堂內外謙謹有度、周密妥貼的古聖人之遺風，博得美名一片。然而當著她面，相互知道根底，面具一拆，話卻一句比一句狠，一句比一句刻薄，渾然無遮無掩了。

　　有那麼一刻，她的憤怒就要沒頂將她掩埋，讓她有一種大聲向他質問的衝動——

　　你知道什麼？

　　你這樣冷血狠毒的人知道什麼？

　　你什麼也不知道。

　　可方才謝危望著她時那近乎洞徹的眼神，又莫名消解了她這突然上湧的勇氣。

　　她竟然不敢。

　　姜雪寧在桌前足足坐了有好半晌，才起身來，跟著走出去。

　　謝危就立在外頭屋簷下看天。

　　邊塞的大風從北面吹捲而來，將浮雲陰霾驅散，澄澈碧空如水洗淨，藍得令人心醉，竟是個難得的好天氣。

　　刀琴劍書先看見她。

　　謝危隨後轉過頭來，看出她眼眶似乎有些微紅，可也並不說什麼，只是等她跟上來後，才順著迴廊，走出府去。

　　大街上早已是一片歡騰。

　　遠近駐地的兵士們都在城中往來，有的只著勁裝，有的身披輕鎧，可面上神情都是一般無二的興奮。

　　若靜下來仔細聽聽，便知談的都是城外來的糧草輜重。

　　路上還有許多城中的百姓與他們一般，都朝著東城門的方向去，儼然是都聚集過去看個熱鬧。

　　直到這時候，姜雪寧才從這樣的熱烈裡，感知到了一種戰事在即的緊迫。

　　道中甚至有些兵士停下來給謝危行禮。

　　很顯然這些日與燕臨一道在屯兵的駐地巡查，他們是切切實實做了點事情的。

　　燕臨剛到忻州，便斬了原本執掌大軍的將軍，叫王成。

　　要知道，這人可是蕭氏的人。

　　別管燕臨是不是帶著聖旨來的，蕭氏樹大根深，邊關的人員變動更是牽涉著至關重要的兵權，調任不要緊，才調任來就直接把人砍了，若叫蕭氏知道豈能饒過？

　　多半吃不了兜著走。

　　尋常將領當然是既不敢惹氣勢正盛的燕臨，可也忌憚著原本執掌兵權的蕭氏，哪邊都吃罪不起。有些人是作壁上觀，望望風，暫不摻和；有些人則是利益相關，只等著朝廷派的督軍到了之後，給燕臨好看。

　　可誰能料到，來了個謝危？

　　一場幻想頓時成空。

　　人家非但是燕臨往日的先生，到得忻州後，半點沒有制衡的意思，光從前些日的議事與宴飲就能一窺端倪。有人在宴席上假作無意提起燕臨到任便斬首王成將軍的事，謝危也毫無反應，半點沒有多追究、多過問的意思，沒過兩日還與燕臨一道巡視軍營，倒把全力支援燕臨的架勢擺了個足。

　　暗地裡等著看戲、等著燕臨倒霉的那些人，全吃了個大癟。

　　正道是「識時務者為俊傑」，誰要還看不清這形勢，那就是瞎。

　　所以雖然才過去沒兩日，軍中風氣簡直煥然一新。

　　收心的收心，練兵的練兵。

　　更有甚者，已經有人悄悄猜測蕭氏一族是否失勢，連宮裡那位寵妃娘娘都兜不住了，否則怎麼偏派謝危前來督軍？

　　他們哪裡知道，其實從頭到尾壓根兒就沒什麼讓燕臨接掌兵權的聖旨，甚至派謝居安來督軍的本意也不是扶持燕臨，而是防止嘩變？

　　只是這計謀太大膽了。

　　大膽到讓人連去懷疑聖旨是假的想法都沒有，更何況還有一位當朝帝師親至，加深了可信度？

　　姜雪寧一路走一路看，說不佩服是假的。

　　只是佩服之餘，也不免心悸。

　　眼見著要到城門外了，她才想起來問了一句：「原本不是說呂顯先行開道，芳吟晚幾日才到嗎？可呂顯前陣子沒到，芳吟今日到也比原定的早了幾日。」

　　謝危道：「天教作亂，官道不好走，一應事宜都要打點，興許是中間出了什麼變故吧。」

　　糧草到了就行。

　　到底出了什麼變故，他卻不是很關心。

　　城門處已經是人挨著人，人擠著人，圍了個水洩不通。

　　不過謝危帶著姜雪寧到時，城門樓上便有兵士眼尖看見了，立時有一隊兵士下來，為他們前面開道。

　　走過城門洞，外頭的景象便一清二楚。

　　運送糧草的隊伍從目之所及的官道盡頭，一路綿延過來，一眼就看出來自不同的地方。

　　姜雪寧甚至看見了山西大同一些商號的徽記。

　　軍中專門調撥了一批兵士來，等那頭手裡拿著賬本一一點數核對的主簿點頭之後，再將這些車都拉進城中專為軍中屯糧的糧倉。

　　尤芳吟與呂顯都在那記帳的主簿邊上站著，一人手裡拿了本賬冊，似乎正低著頭說什麼。

　　那主簿已經上了年紀，被這樣兩個人盯著，握筆的手都在哆嗦。

　　呂顯幾乎是冷眼瞅著。

　　尤芳吟卻是輕蹙著眉，手指飛速地從賬冊的字跡上一行行劃過，神情裡有種說不住的認真與嚴肅。

　　姜雪寧遠遠看見她一襲孔雀藍的百褶裙底下一圈已經濺滿了泥水，走近了更發現她正翻查著賬冊的手指凍得通紅，甚至有些傷痕。

　　她皺眉喚了一聲：「芳吟。」

　　尤芳吟聽見這熟悉的聲音，一轉頭看見她，眉目一下舒展開了，連賬本都沒放就快步走了過去：「二姑娘！」

　　姜雪寧拉了她的手看，又抬起頭打量她面頰，只覺她整個人都瘦了一圈，心裡不知怎的就冒出一股火氣來，有些不快：「在江南待得好好的，押送糧草這種事，叫任為志來就是了，你親自湊什麼熱鬧？」

　　尤芳吟頓時訥訥。

　　她期期艾艾地望著她，道：「同呂老闆商議後，好些糧草輜重還是要在鄰近州府調撥，光有印信我怕各家商號不肯賣這薄面，便想親自跑一趟。前些日大同下了一場雨，道中濕滑不好走，來的路上才搞得這般狼狽，並沒真遇上什麼事情，您別擔心。」

　　真是慣來的一根筋，押送糧草便意味著危險，比她與謝危同路到邊關來安全不了多少，也是手底下有那麼大一筆生意的人了，怎麼連這點都不為自己打算？

　　姜雪寧生她氣，可看她這樣又說不出什麼重話。

　　末了只能埋頭替她擦去手上的污跡，道：「不是說過幾日才到嗎，怎麼今天就到了？」

　　尤芳吟眼睛亮晶晶地看著她：「長公主殿下被困韃靼，只怕境況一日壞過一日，我知您心底擔憂，若後方一應事宜能今早就緒，想必也能盡快開戰，所以路上趕了些。而且聽說您去邊關道中遇襲，我也擔心您，想早一日來看看。」

　　姜雪寧笑她傻氣，心底卻暖融融的。

　　只是那頭站得不遠的呂顯將二人這一番話聽在耳中，也不知戳中了哪根不對勁的筋，嗤地冷笑了一聲。

　　姜雪寧聽見，這才看過去。

　　往昔京中幽篁館的奸商呂老闆，如今瞧著竟也一身狼狽，長衫上泥水點點倒也罷了，還被不知哪裡橫斜出來的枝椏劃破了幾道口子。

　　見了姜雪寧看過來，他也還是一張冷臉。

　　甚至還翻了個白眼，原本拿在手裡的賬冊朝那戰戰兢兢的主簿桌上一扔，轉身就走了。

　　姜雪寧竟不好形容那一刻的感覺，是……

　　敵意？

　　呂顯對她有什麼敵意？

　　那頭謝危卻沒走過來，只立在邊上看著。

　　呂顯走近了就冷笑：「好心當做驢肝肺，為他人做一身嫁衣裳！」

　　謝危瞅他。

　　呂顯越發不耐煩，罵道：「忻州管軍中糧草輜重的賬冊根本對不上數，以前每一年都是壞賬，原本那王成就是個搜刮民脂民膏的老王八，他留下來的人一個也不中用，手腳做了不知多少。我手底下帶了不少人來，正好全抽掉，換個乾淨！」

　　說完他好像更生氣了，轉身要往城裡走。

　　謝危在他背後挑眉：「你手腳就很乾淨？」

　　呂顯差點跳腳。

　　轉過頭來，他聲音都高了：「謝居安！」

　　謝危也不知是看出了什麼端倪，一下笑起來，趕在他說出「割袍斷義」這四個字之前，一擺手道：「好，聽你的，換。」

　　沒出口的咒駡一下全被堵了回去。

　　呂顯差點沒被他這幾個字憋死，好半晌，才用力一甩袖子：「以前我怎麼沒發現，你還是個賤人！」