[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷玖、一方父母官　第二百四十章　掛枝兒

　　翠娘的本名叫菊娘，因為她出生的時候，路邊開著許多野菊花，她爹隨口就給她取了這名字。

　　七歲以前，翠娘沒過過一天好日子，家裡窮得揭不開鍋，慢慢的，大姐提著包袱去了別人家，二姐有一天就不見了，後來就輪到了她。

　　她爹把她領到一個婦人家裡，拿走了一袋小米就回去了。

　　她愣愣地看著爹離開，卻沒去追，因為婦人拿了碗熱粥給她喝。

　　已經記不清多久沒有喝到過小米粥了，米的香氣誘惑了她，她傻傻地看著，搶過來「咕咚」「咕咚」灌進嘴裡，把嘴巴裡燙出了泡，還一點沒覺得。

　　婦人說：「以後你就待在我這兒。」

　　她傻乎乎地以為，爹是把她送來過好日子，開心地笑了。

　　但很快，婦人就帶她離開熟悉的地方，越走越遠，越走越遠。

　　等到她依稀明白了什麼，卻再記不清家在何處。

　　婦人把她交給了「媽媽」，她變成了「媽媽」的「女兒」。

　　媽媽有很多「女兒」，她有很多「姐妹」，有的姐妹脾氣火爆，大哭大鬧，沒幾天，就能聽見她們撕心裂肺的哭聲。

　　接著，她們要麼就變乖了，要麼就不見了。

　　翠娘小時候，有點木愣愣的，總被人說不開竅，凡事慢一拍。對她來說，這個世界有好多無法理解的事，她都不懂，吃了睡，睡了吃。

　　因為笨笨的不鬧騰，雖然挨打受罵少不了，她卻始終沒消失不見，稀裡糊塗地長大了。

　　她開始學琵琶，這是翠娘第一次接觸到這種東西，她覺得叮叮咚咚的很好玩，所以一直彈。

　　但除了彈琵琶，吃飯，伺候人睡覺，翠娘再也沒學會別的本事。

　　如今，她才知道，這都是媽媽們的手段——打怕她們，養廢她們，這樣她們就跑不掉了。

　　翠娘確實也沒翻出媽媽的手掌心。

　　她長開得晚，人又笨些，不會說話，就擅長彈琵琶，直到十五歲才被梳攏。然而就算歲數大些，也沒少吃苦頭，個中辛酸，真是沒法說出口。

　　等到十八歲，忽然就紅了。

　　雖說不夠漂亮，但勝在溫柔敦厚，有一技之長，老主顧願意照拂她，莫名其妙就漲了銀子。

　　翠娘也是在這個歲數，慢慢想明白了很多事。

　　原來糊塗的腦子，忽然清楚了，也懂看眼色了，甚至看出了媽媽的警惕。

　　她無師自通地知道了正確的做法：客人給的賞錢，都交給媽媽，有什麼事，都要問過媽媽才做。

　　十年來，她都是這麼乖巧，媽媽見她沒有生出別的心思，逐漸放心，讓她單獨在外頭行走。

　　就是這一年，她遇見了金玉樓。

　　當時，他才十六歲，剛登台不久，得罪了貴人，差點就要被打死。

　　翠娘於心不忍，拿話岔開，竭力奉承，這才叫他僥幸逃脫。

　　金玉樓頗重情義，被打得奄奄一息，還要專門在後門等她，謝她救命之恩。

　　翠娘沒有在意，都是苦命人，能幫一把是一把，只告訴他貴人喜怒無常，讓他千萬不要犯倔。

　　他很乖覺地應了。

　　沒多久，金玉樓聲名鵲起，時常出入達官顯貴的府邸，比她更風光。

　　翠娘並不嫉妒，她們這行看著風光，達官權貴一擲千金，背後不知多少苦楚，挨打受虐都是家常便飯。

　　很多人死了，都不知道她們已經死了，就是沒了。

　　但死還不是最可怕的，最可怕的是沒死成，從此跌落地獄，人不像人，鬼不像鬼。

　　幸好金玉樓活了下來。

　　他認她做乾姐姐，扯虎皮做大旗，她挨打的次數也變少了。但為避嫌，他們倆從不私下接觸，只說是遠房親戚。

　　眨眼，三年過去。

　　翠娘風光不再。

　　曾經說要給翠娘贖身的商人，再也沒有音訊，老主顧們消失，客人越來越差，若不是金玉樓的面子，怕是早就被媽媽轉手賣掉了。

　　饒是如此，日子也越過越差。

　　又不知道為什麼，她和兩個姊妹都染上怪病，樣子全毀了，再也不能接客。

　　媽媽大發雷霆，恨她們沒用，動輒打罵，還總懷疑大家私藏錢財，想法設法搜刮她們的積蓄。

　　只有翠娘，金玉樓還派人送藥來，媽媽不敢過分，只在嘴上嘲諷：「一個戲子一個婊子，倒是扮起恩愛夫妻了，天大的笑話！」

　　翠娘怕拖累他，官老爺們最恨的就是他們在外面勾三搭四，也知道，自己恐怕沒幾年好活了，便退回禮物，讓他不要再送來了。

　　而後，金玉樓再無音訊。

　　她以為他死心了，卻沒有想到，兩個月後，她忽然被人贖身，那人說，是金玉樓給的銀錢。

　　「我原不想來，想和他說，別在我身上浪費銀錢了，不值得。」翠娘喃喃道，「可他不肯見我，只托人傳話進來，讓我好生治病。」

　　程丹若一時五味陳雜。

　　她原以為是山盟海誓的愛侶，卻沒想到，於底層人而言，說愛也是奢侈。

　　都是以色侍人的可憐人，不敢說愛，不能說愛，唯恐惹來禍患。

　　「等你看好了病，他肯定會來看你的。」程丹若徒勞地安慰，「到時候，你們就能好好說會兒話了。」

　　翠娘遲疑一刻，下意識地摸了摸打針的地方，那裡還很痛，但這種痛楚，反倒讓她有活著的感覺。

　　「但願……」她攥緊手指，「但願吧。」

　　希望那個時候，她已經治好了病，身上沒有醜陋的紅瘡，能像當年一樣，體面地去見他。

　　體體面面地道謝，體體面面地祝福他，足矣。

　　--

　　程丹若陪翠娘待了一上午，確認她沒有嚴重的不良反應，這才返回府衙。

　　梅毒晚期，80萬個單位的青黴素，一個療程是15日，她用的青黴素原液肯定到不了這個濃度。

　　也就是說，治療時間還要長。

　　她不確定青黴菌的產量能夠跟得上。

　　再多做幾個培養缸吧。

　　程丹若暗暗嘆口氣，再度投入實驗室的工作。

　　別看現在製作流程已經逐漸熟悉，但有一個大隱患——青黴菌的培養過程中，要盡量保證沒有別的細菌。

　　她提前給器皿高溫消毒，可環境擺在這裡，每次提取出原液，最好都用小白鼠試一下，確保無毒，或者毒性較低。

　　這就手工業時代啊……程丹若無奈地想，只能繼續做枯燥的重復勞動。

　　接下來的半個月，每一天都這麼度過。

　　上午給翠娘注射青黴素，觀察她的反應，回來後提取青黴素原液。

　　晚上做藥敏試驗，第二天驗證有效，就抓老鼠過來測試毒性。等到她下午回來老鼠還沒死，才判定藥液合格，冰鑑冷藏儲存。

　　如此周而復始，不厭其煩。

　　程丹若不怕繁瑣，就怕功虧一簣。

　　或許，老天爺也看不下去翠娘這一生艱難，仁慈地再次眷顧了這個可憐的女子。

　　她好像一天天好起來了。

　　梅瘡沒有再擴大，部分腫塊開始癒合，一切似乎都在轉好。

　　然而……青黴菌用光了，只剩下一小盒菌種，在培養液中緩慢生長。

　　這是第十三天。

　　程丹若不得不給翠娘停用青黴素，轉而用中藥治療。

　　她沒有解釋換藥方的原因，因為翠娘很高興。

　　「夫人，我是不是在好起來了？」換中藥方子的那天，翠娘從床帳中探出身，第一次完全暴露自己。

　　「是啊。」程丹若給出肯定的答復，她確實是在漸漸轉好，「要喝苦藥了，怕不怕？」

　　翠娘笑道：「不怕，反正我也嘗不出來。」

　　程丹若提筆的動作猛地一頓。

　　晚期梅毒對器官的損傷是不可逆的，她已經發現，翠娘不止失去了味覺，她的眼睛也受到損害，視力模糊不清，心肺都不太好。

　　加上中斷了用藥，可以說，她已經不可能痊愈，只能控制病情。

　　「那我就開苦一點的方……」

　　程丹若的話還未說完，翠娘就打斷了她：「夫人。」

　　「嗯？」

　　「我知道，這病是治不好的。」翠娘看向她，眼裡有濛濛的光，「現在這樣，我已經很滿足了。」

　　程丹若沒有接話。

　　「夫人，」翠娘低聲喚，「您是貴人吧，這些天為我忙前忙後的，我實在沒什麼能謝你的。你、你若不介意，我給你彈首琵琶可好？我現在好多了，應該能彈完一首曲子。」

　　程丹若抿住唇角，恬淡地微笑：「好啊。」

　　翠娘立即振作，吃力地打開床頭的包袱，取出一把琵琶。

　　噹噹噹，她手指翻飛，彈出一串脆音。

　　「您想聽什麼？」翠娘問。

　　程丹若想了想，說：「彈個時下的小曲兒吧。」

　　翠娘笑了：「還道夫人愛聽個陽春白雪。」

　　「曲高和寡，也沒什麼意思。」程丹若道，「我就想聽市井人家的。」

　　翠娘想想，說道：「我給您唱個《掛枝兒》吧，這會兒嗓子啞了，您別見怪。」

　　「不會，你唱吧。」

　　翠娘便撥弦調了琵琶，清清嗓，唱道：「露水荷葉珠兒現，是奴家痴心腸把線來穿。誰知你水性兒多更變：這邊分散了，又向那邊圓。沒真性的冤家也，隨著風兒轉。」

　　她嗓音並不見得多麼動聽，可曲調悠揚清脆，朗朗上口，乍聽就讓人記得住。

　　詞也寫得好，直白大膽，哪怕哀怨也有嬌嗔的意蘊。

　　程丹若不由讚道：「唱得真好。」

　　「俗詞豔曲，沒污了您的耳朵才好。」翠娘挑的曲子已經是最文雅的，更豔俗者如《睡鞋》，什麼「被窩裹勾春興。肩頭上挽風情。醉眼朦朧也。幾次被他輕撥醒」，哪裡敢唱出來。

　　但程丹若說：「很有趣的調子，很好聽。」

　　頓了頓，又道，「你琵琶也彈得很好。」

　　「總歸是門技藝。」翠娘撫著弦，垂眸黯然，「什麼都不會，也就是這首琵琶曲了。」

　　「別這麼說，以前你彈琵琶，是給別人聽，以後可以彈給自己聽，想彈就彈，不想彈就歇。」程丹若道，「以後每天，你可以曬曬太陽，聞聞花香，聽聽鳥叫，吃碗牛肉麵。」

　　翠娘被她描述的生活給迷住了，情不自禁地說：「真能過這樣的日子，死了我都甘願。」

　　「人都是要死的，不急。」程丹若說，「但我覺得，死之前，人至少要為自己活一活，你說是不是？」

　　「是。」翠娘倏地紅了眼眶，「您說得太對了。」

　　程丹若將藥方寫完：「這方子先吃三天，三天後我再來。」想想，又道，「若是覺得好些，和左鄰右舍說說話也無妨，大同這地方，寡婦多得是，沒有誰會追根究底的。」

　　翠娘笑著搖搖頭。

　　程丹若也不勉強什麼，說道：「好好養病，你這輩子不容易，難得熬出頭了，多活一天，就多享一天的福。」

　　她無法欺騙翠娘，說她的病能治好，可人世間有種種不幸，但最大的幸運，就是還活著。

　　活著，就有希望，就有未來。

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卷玖、一方父母官　第二百四十一章　秋收了

　　夏天悄悄過去，秋天又來了。

　　程丹若荊釵布裙，拿著小鏟子，蹲在花園裡……挖紅薯。

　　經過兩位賀家姑娘大半年的努力，終於到了紅薯成熟的季節。現在傳到大夏的紅薯能否適應這裡的氣候，品種是否優秀，長出來的果實夠不夠大，夠不夠甜，也到了揭曉的時刻。

　　程丹若用力往土裡插進鏟子邊，狠狠一撬。

　　咔嚓。

　　什麼東西斷了。

　　程丹若：「……」她拔出鏟子，鏟掉周圍的土，拎起來一看。

　　果然弄斷了。

　　「夫人，還是我來吧。」賀三娘的脾氣有點急，看不下去她糟蹋糧食的行為，「這得輕輕挖。」

　　程丹若只好讓開：「好吧，你們辛苦些。」

　　「不辛苦。」賀四娘也拿了鏟子，和姐姐一起幹活。

　　她們姐妹倆幹慣了農活，手腳麻利，動作又快又仔細，沒一會兒就把紅薯完完整整地挖了出來。

　　程丹若拿起一支，放在手中打量。

　　和她記憶中，街邊爐子裡的烤紅薯相比，這個紅薯的個頭無疑更小，顯然是沒有經過選育的原始品種。

　　這能不能行啊？程丹若正在擔心，卻聽賀家三娘說：「哎呀，這紅薯真不錯，怪多的。」

　　她忙問：「這結果算多嗎？」

　　「多啊。」賀三娘說，「您瞧瞧，一個個這麼大，吃一個就夠填肚子的了。」

　　程丹若微微安心：「那就好，你們家裡種了沒有？」

　　「種了種了。」賀四娘說，「我爹親自種的，照看得可精心了。」

　　賀老頭可真是個妙人。程丹若莞爾，拿起兩三個紅薯：「今天晚上就吃這個。」

　　廚房有麵包窯，烤紅薯也不錯，當夜宵正正好。

　　是夜。

　　謝玄英撥開一個紅薯，在燭光下端詳許久，才慢慢咬了口。

　　「怎麼樣？」程丹若隨口問。

　　他道：「比龍子化送我的更甜一點。」

　　「大同的土質更乾，比四川更適合種這個。」程丹若就事論事。

　　謝玄英瞥她：「不對。」

　　她：「？」

　　「是你種的。」他認真道。

　　程丹若：「……都是賀家兩位娘子在照料。」

　　「你選的苗，澆過水，鬆過土，這個也是你挖的。」他振振有詞，「她們也是你雇來的，自是你的功勞。」

　　「……」程丹若有點吃不消，轉移話題，「馬上要睡覺了，吃一個差不多，不能多吃——你明天要早起嗎？」

　　謝玄英道：「嗯，明兒下鄉看看，問問收成。」

　　光看自家花園的半畝地，沒法了解紅薯和土豆的產量，得下地去問老農，這才能確定這兩種新作物，是否適合在北方推廣。

　　鑑於胥吏弄虛作假的本事一流，還是親自去看過更放心。

　　程丹若想想，問：「不如我跟你一塊兒去？」

　　謝玄英：「為何？」

　　「有點五穀不分。」她嘆氣。

　　「好啊。」謝玄英明顯高興，盤算道，「那就推遲兩日出發，我們在大同境內走一遍。」

　　她不在身邊，他心裡總是記掛，每次出門都是直去直回，若能同行，兩人便能好好看一看民情了。

　　程丹若說：「好，明日我把事情和林媽媽交代了。八月沒大事，各處的節禮早就買好了。」

　　八月有個中秋，要送中秋禮，得費些心思打點，別的沒什麼。

　　謝玄英卻說：「這樣一來，中秋可能要在外面過。」

　　「這有什麼關係？」她不以為意，「我們就兩個人，哪裡過都一樣。」

　　他彎起唇角：「嗯。」

　　--

　　若說出門誰最高興，莫過於春可樂。

　　程丹若騎馬已經很嫻熟了，能自己上馬鞍，春可樂也穩重很多，體現出蒙古馬耐力好的優勢，馱著她走半天都不大喘氣。

　　但要注意，雖然秋季氣溫涼爽，可風大的時候，騎馬就是大大的災難。

　　塵土兜人一臉，感覺每呼吸一口氣，都是土的味道。

　　真‧吃土。

　　程丹若只敢在無風的時候，蒙住頭臉騎一會兒，多數坐馬車。謝玄英是個很好的人肉墊子，靠在他身上，減震效果很不錯。

　　第一天，他們去的是大同的朔州。

　　這裡有馬邑和山陰。

　　因為桑乾河，灌溉比較充分，依舊以種小麥和小米為主。

　　程丹若穿道袍，戴方巾，做男性打扮，下地仔細看田裡的麥穗。

　　老實說，結穗格外少，稀稀拉拉的，乍看上去彷彿營養不良，和她記憶裡金燦燦的麥田截然不同。

　　但農民臉上都掛著滿足的神情，面對官老爺的疑問，他們都說「收成不錯」，雖然今年夏季有點乾旱，但靠著桑乾河的水源，依舊熬了過來。

　　換言之，現在的小麥品種就是這樣。

　　不過，雖然麥穗少，活卻一樣多，在沒有機器收割的年代，收麥子全靠人彎腰手割。

　　基本全家出動，除了老人、小孩幹的少些，男人和女人是一樣幹活，同樣的重勞動，送飯的是老人，灶前燒飯的是小孩。

　　秋收的氣氛熱烈而焦灼。

　　因為朔州不種紅薯，所以，程丹若和謝玄英都沒有久留，確認這邊收成不錯，就準備離開。

　　是夜，住在山陰的客棧，因為早就派人打理過，房間尚算乾淨整潔。

　　程丹若仔細鋪床，她這次沒帶丫鬟，貼身的事都得親力親為。

　　謝玄英其實不大讚同，一面幫她拿枕頭，一面說：「怎麼都該把瑪瑙帶上，這種小事，哪有你自己做的道理。」

　　「之前翠娘和我說，她被養廢了，我又何嘗不是呢。」程丹若抖好被子，「這些瑣事，我以前是自己做的，現在也行，我可不想以後變成手不能提的廢物。」

　　謝玄英搖搖頭，知她主意已定，再說服也沒用。且人沒帶來，這會兒改主意，也變不出丫頭。

　　遂道：「也罷，就由我伺候夫人洗漱吧。」

　　他提起水壺，在銅盆裡倒上熱水，打濕帕子，遞給她擦臉。又找出面脂，旋蓋蓋子遞給她。

　　程丹若：「……」

　　他卻起了興致，又道：「我替夫人梳頭。」

　　話畢，不容分說地將她按坐在床上，眼疾手快地幫她摘掉網巾和玉簪，拿玳瑁梳子慢慢梳通。

　　她不得不道：「我自己會梳。」

　　謝玄英瞥她一眼，加重語氣：「世妹，聽話。」

　　程丹若扶住額角。

　　好不容易梳好頭髮，又要給她寬衣解帶。

　　她拍他的手。

　　他不放。

　　「是你非要給我弄的。」程丹若故意道，「我可不會幫你脫。」

　　「我什麼時候讓你伺候過我？」他幫她解掉外袍，掛在衣架上，「你捨得，我還不捨得呢。」

　　一面說，一面乾脆俐落地脫了自己的外衣，隨手掛在旁邊。

　　這時，他發現了異常：「這是我以前的……」

　　「物盡其用，省點開銷。」他這幾件衣服都是好料子，送給她後也就穿過一次。如今他已不是少年身形，又穿不了，她多穿幾次才不浪費。

　　然而，雖然理由充沛，程丹若依舊有種莫名的尷尬，清清嗓子，「不行嗎？」

　　「行，當然行。」他拂過從前的舊衣，心中是流淌的柔情。

　　當年借給她衣裳，誰能想到，竟是這一生最愛之人呢。

　　謝玄英轉身，一把摟住她：「丹娘。」

　　「很晚了。」她別過臉，「不睡覺嗎？」

　　「不急。」他嘴唇貼住她的額角，將懷抱收得更緊一些。她溫熱的身體，清淺的呼吸，全部都在她懷中。

　　「程姑娘。」他說，「你嫁我為妻，好不好？」

　　程丹若：「……不好？」

　　「為何？」他摩挲她的嘴唇，「你要說『好』。」

　　程丹若想了很久，和他說：「假如只是『程姑娘』，我不會嫁給你的。」

　　謝玄英：「這又是什麼道理？」

　　「除了知道你美貌，我什麼都不了解你，怎麼敢下注呢？」她復雜道，「婚姻裡輸一次，我就死定了。」

　　他聽出她話中的苦澀，不免替她難過：同是上巳節，顧蘭娘敢做的事，程丹若不敢。

　　不由摟住她，「我不會讓你輸的。」

　　程丹若笑了笑，比起不會輸，也許輸得起才是一種幸福。

　　畢竟，人生沒有誰能一直當贏家。

　　「不說這些了。」她不想繼續這個嚴肅的話題，「都過去了。」

　　謝玄英抿唇不語，低首注視著她，撫摸她的鬢髮。

　　程丹若被他看得不自在，活似曾經她有多慘似的，故意道：「非禮勿視。」

　　「是你讓我看你的。」他說。

　　程丹若：「胡說八道，我哪有？」

　　「天心寺，你表演戲法的時候，讓我看著你。」謝玄英立即給出證據。

　　她：「……」這人怎麼記得這麼清楚？

　　他又道：「你趁機看了我很久。」

　　程丹若佯裝訝然：「有嗎？」

　　「三十六頁，《無量壽經》。」他提醒，表示自己記性真的很好。

　　程丹若：「……」她掏出懷錶，看看時間，「快十點了，睡覺吧。」

　　「叫誰睡覺？」他問，「程、姑、娘。」

　　程丹若看著他。

　　謝玄英看回去。

　　兩人對視了至少一分鐘，程丹若理虧認輸：「謝公子，睡覺嗎？」

　　他握拳在唇邊咳嗽了一聲，平平淡淡地應道：「嗯。」

　　她隱蔽地翻了一個白眼。

　　--

　　走完了朔州的幾個縣，接著就該往應州去了。

　　謝玄英因為有程丹若在身邊，並不趕路，在她的要求下，一日兩餐都要吃新鮮熱乎的，因此走得格外慢。

　　這日，他們才到渾源的客棧住下，那邊李伯武就來說：「公子，夫人，渾源知縣求見。」

　　謝玄英不奇怪他們能聽到消息，隨口道：「不見，明天再說。」

　　「他說有要緊事。」

　　謝玄英看向程丹若。她點點頭，反正是男子裝扮，也不避諱到後頭，自顧自坐下來喝茶。

　　渾源知縣滿頭大汗地進來，完全沒留意他，張口就道：「府台，不好了。屬下剛收到消息，直隸、河南那邊有蝗災！」

　　謝玄英的動作倏地頓住，神色肅然：「你確定？」

　　「大人請看。」知縣遞上書信。

　　謝玄英接過來一掃而過，上頭確實寫著，上月，河南大旱，出現蝗災，也許過不了幾天，就會到達山西。

　　他立即做出決定，吩咐道：「馬上派人到鄉間搶收，一定要在蝗災來之前，把秋糧收下來！」

　　「是、是。」知縣就是來通知一聲，又提起袍角，急匆匆地走了。

　　程丹若略作遲疑：「蝗災很嚴重嗎？」

　　「你不知道，飛蝗成災極快，哪裡有莊稼，它們就到哪裡去。」謝玄英道，「田南。」

　　田南進來：「大人。」

　　「你帶人回府衙，把消息傳過去，叫他們派人到各縣通知，盡量搶收。」謝玄英沉吟道，「我和夫人明天就回。」

　　「是。」

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卷玖、一方父母官　第二百四十二章　蝗蟲至

　　返程的路上，程丹若了解了一些蝗災的常識。

　　她在古代還沒有遇到過，但謝玄英說，蝗災在大夏其實非常頻繁，每隔兩三年就會爆發一次。

　　在時間上，冬春少，夏秋多，這是最致命的。

　　夏秋時節是農耕最要緊的日子，一旦遭到蝗蟲肆虐，莊稼將會被啃食殆盡。

　　而大同緯度高，收成時間晚，目前還有很多地方才剛開始秋收。

　　假如蝗蟲往這邊飛……又是災年。

　　災年就意味著百姓會倒黴，家破人亡，今年的稅款交不上去，朝廷的賑災壓力變大，本就不富裕的國庫可能被再次掏空。

　　搶收，必須在蝗蟲入境前，盡量搶收糧食。

　　「其實也不用太擔心。」程丹若安慰謝玄英，「蝗蟲喜暖，北邊冷得快，不一定會朝我們這邊飛。我以前在大同那麼多年，都沒遇見過一次蝗災。」

　　謝玄英稍稍放鬆，道：「也是防患於未然。」

　　兩人匆忙返回府城，通知各地的百姓，盡量搶收。這時，反倒顯出紅薯和土豆的優點，它們都不是蝗蟲喜歡吃的莊稼類型，又在地裡，一時不必著急。

　　消息傳出後，各地立時忙碌起來。

　　包括軍屯，聶總兵也派人通知各地的軍戶，搶收糧食。

　　整個大同府陷入了忙碌又焦躁的氣氛。

　　府衙開始頻繁收到蝗災的消息。飛經河南的蝗群，進入了山西境內，但幸運的是山西多山脈，蝗蟲無法長驅直入，被迫分散。

　　程丹若鬆了口氣，思索半日，找來賀家的兩位娘子，說：「我想請親家老爺來一趟城裡，他年紀大，經的事情多，我有事相詢。」

　　賀家姑娘一口答應，匆匆趕回老家，請來了年近六十的父親。

　　謝玄英聽說後，也過來旁聽。

　　賀老頭看起來和上次沒什麼兩樣，甚至日子過好了，臉色紅潤，精神氣十足。他要給謝玄英見禮，顫巍巍地屈膝欲跪：「知府大老爺。」

　　謝玄英擺擺手：「老人家年紀大了，免禮。」

　　賀老頭一下站直了，在兩個女兒的攙扶下入座，笑呵呵地說：「您和夫人都是仁心仁義的大好人，老頭子有福氣啊。」

　　謝玄英微不可見地彎起唇角。

　　程丹若示意丫鬟上茶，道：「這次請老丈來，是想打聽一下，往年山西可有過蝗災？當時是如何處理的。」

　　賀老頭喝了一大口熱茶，咂咂嘴，這才道：「咱們這裡的蝗不算多，有時候是外面來的，有時候是草原飛來的，反正都很嚇人，一天的時間，地裡啊天上啊，到處都它們，打不著也打不死，凶悍得很。」

　　程丹若問：「都是來了以後才打的？」

　　賀老頭點頭：「那可不。」

　　「都是怎麼打的？」她問。

　　賀老頭說：「點火，這蟲子啊就愛往火裡撲，夜裡把火點上，它們就自己拼命往裡飛。這一燒也就熟了，第二天還能吃。」

　　程丹若愕然：「吃了？」

　　她還以為古代人不知道吃蝗蟲呢。

　　「夫人這就不知道了吧，這蟲子當然能吃，沒東西吃的時候，土都吃。」賀老頭唾沫橫飛，「可蝗蟲沒嚼頭，翅膀和頭一掐，能頂什麼？只是莊稼都被它們給吃了，沒得吃，就只能吃這個。」

　　程丹若緩緩點頭，慶幸自己知道先調查，沒有貿然指手畫腳。

　　「那您說，蝗災可有什麼治法？」她問。

　　賀老頭笑了：「老頭子哪裡知道怎麼治啊，祖祖輩輩都是這麼過來的，從沒有聽過誰能治沒了。不過……」

　　他費力回憶，「大家都說，久旱必蝗，什麼時候旱得厲害，就要小心了，蝗神喜水，水少就發怒，降下災禍。」

　　程丹若點點頭：百姓對蝗災了解不多，還是挺迷信的。

　　她又問了賀老頭家裡的收成，得知紅薯和土豆都長得不錯，小麥也還不錯，這才請老人家回去休息。

　　謝玄英換盞茶，沉吟道：「你說，我給將謀寄封信如何？浙江前兩年似乎也有蝗災，龍子化那邊我也想問問。」

　　「問當然可以，但遠水解不了近渴。」程丹若思索道，「依我說，不如向他們打聽打聽，蝗災都出現在什麼地方。」

　　謝玄英奇怪：「這是為何？我記得，蝗災各地都有。」

　　她道：「凡事必有因果，你知道為何蚊蟲在水邊更多嗎？」

　　「蚊蟲喜水。」他肯定地回答。

　　「蚊蟲在水中產卵。」她繼續發問，「再問你，蚊蟲既然叮人，可水邊人跡稀少，為什麼它們會聚集在那裡呢？」

　　謝玄英仔細思考：「它們在保護子嗣？」

　　「因為雄蟲以吸食草汁為生，只有雌的喝血，兩者並不相同。第三問，為何雌蚊子喝血？」

　　謝玄英不大確定了：「雌蚊凶悍？」

　　「還是不對，因為雌蟲產卵需要滋補之物，血能助它產子。」程丹若解答。

　　他恍然：「竟是如此。」

　　「一樣的道理，我們要先弄清楚蝗蟲的規律，才能知道該如何清除它們，否則像賀老爺子，幾十年過去了，還以為蝗蟲是蝗神發怒。」她說。

　　謝玄英若有所思：「不是嗎？」

　　她斬釘截鐵：「當然不是。」

　　「噢。」他頷首，「你說不是應該就不是了。」

　　程丹若覺得怪怪的，但他一貫對她的話深信不疑，倒也沒有追問，只是道：「你覺得這樣如何？」

　　謝玄英思忖道：「這樣的話，問他們是沒用的，將謀我知道，他從前只愛舞刀弄槍，從不在意這些事，龍子化興許知道些，但肯定不全。」

　　程丹若擰眉。

　　也是，古代信息流通不便，搜集資料更是難如登天：「那怎麼辦？」

　　他想想，道：「本朝的記載不易找，前朝的卻是不難，蝗災古已有之，我們可以以史為鑑，翻《元史》中的記載。」

　　程丹若：「……」

　　謝玄英抬眼，見她愁眉緊鎖，霎時失笑：「我看就行了。再說，就算要做也是之後的事，眼下還是把秋糧收好。」

　　程丹若點點頭，說道：「這兩天，我們多尋人問問，看是否有好法子應付，防患於未然。」

　　謝玄英沉吟：「邢師爺和錢師爺都老道，一會兒我就去問他們。」

　　她便道：「那我去問別人，群策群力，總能拿出幾個法子來。」

　　夫妻倆商議定，分頭行動。

　　--

　　約莫五日後，一小股蝗蟲飛躍山林，到達了大同。

　　程丹若昨天就聽人說了，今天一大早起來，專程趕到城門，爬上高高的城牆，圍觀這一景象。

　　只見黑壓壓的蝗群自天邊飛來，遠看像一片快速移動的烏雲，目標明確地朝著田間湧去。

　　好在這裡的麥田被收割得七七八八，只剩下一些茬子留著。

　　即便如此，所過之處，金黃色的塊壘全部消失，只留下土黃色的赤地。

　　蝗蟲過境，寸草不生。這不是誇張的修辭，就是切實的描述。程丹若看得心驚肉跳，下城牆時，腿都是軟的。

　　幸好山西有山阻擋。

　　幸好秋收已經完成大半。

　　幸好飛蝗不多。

　　若不然，史書上「民飢」乃至「民大飢」，背後的慘劇根本不容深想。

　　但一想到其他地方的災民，這點慶幸也變得如此可憐。

　　「丹娘。」她走下城牆，就見謝玄英騎馬飛馳而來，「你怎麼在這裡？」

　　她回答：「這兩日都是聽人說蝗災如何如何，我沒親眼見過，心裡不踏實，想看一看，你怎麼來了？」

　　謝玄英好氣又好笑：「又犯傻，蝗蟲已經這麼近了，還敢出門？」

　　他正要拉她上馬，忽然聽見城牆上一陣鑼鼓喧天。

　　程丹若一時怔住。

　　「快躲起來。」謝玄英下馬，見不遠處就是酒樓，立即叫人叩門。

　　正準備掩門的小二見狀，衝出來替他們牽馬：「快快，快進來。」

　　程丹若被謝玄英拽進酒樓，馬匹和小廝也被護衛推搡著進屋。

　　小二和掌櫃一塊兒關窗關門，又招呼人：「堵上，都堵上。」

　　門窗霎時緊閉，幾乎是下一刻，外頭傳來驚人的呼嘯聲。

　　程丹若愣住：「這麼快？」

　　十分鐘前，蝗蟲還在老遠的田裡，這就已經過來了？

　　回答她的是飛蟲過境的轟鳴，門板在顫動，「噠噠噠」的撞擊聲絡繹不絕，窗外是「撲簌」「撲簌」的怪異聲，能分辨出是蟲的翅膀在震顫。

　　漆黑的房間裡，這些響動像極了恐怖片的場景。

　　外面是蝗蟲，不是異形和喪屍啊……程丹若有點震撼，也有點懵逼。

　　「不怕。」謝玄英顧不得在外頭，將她摟入懷中，輕輕撫拍她的後背，「很快就過去了。」

　　程丹若定定神，卻堅持道：「我要看一眼。」

　　她走到門口，透過門板的縫隙往外窺視。

　　細碎的光，大量掠過的黑影，以及一股奇怪的氣味。

　　她有點不舒服，扭頭退了回來。

　　謝玄英按住她的背，低聲問：「嚇到了？」

　　程丹若搖搖頭，又點點頭。

　　「沒事，躲屋裡不怕。」他將她摟緊，「一會兒就好了。」

　　府城沒有莊稼，蝗蟲只是路過，大約五分鐘就離開了。

　　酒樓重新卸下窗戶和門板，陽光再度照進屋中。

　　程丹若踏出門檻，看到的溝裡有全是蝗蟲在蹦跶，有些人家種了花草，這時已經光禿禿一片，少許蝗蟲停在葉梗上，巨大的個頭令人望而生畏。

　　她露出噁心的表情，低頭一看，一隻蝗蟲正從腳邊飛過，更噁心了。

　　於是趕忙上馬，疾馳回府。

　　衙門裡，差役們已經行動了起來，拿網撲還沒跑掉的蝗蟲。後院中，丫頭們清掃庭院，喜鵲拿了梯子，爬到屋頂掃瓦片，把上頭的蝗蟲全都掃下來鏟走。

　　程丹若望著這一切，真心覺得自己低估了蝗災的可怕程度。

　　一小股蝗蟲就這樣了，其他地方該是什麼樣啊？

　　「夫人，雞鴨都放出來嗎？」竹枝請示。

　　程丹若點頭：「放，你們辛苦些，一會兒再打掃。」

　　竹枝乾脆地應下，把養在花園的雞鴨鵝放出來。

　　程丹若沒多留，省得妨礙她們幹活，佇立片刻，返身去二堂，問謝玄英：「你公文寫好了嗎？」

　　謝玄英道：「湯師爺寫好了，這幾個月，禁捕禿鷲鳥雀。」

　　程丹若「嗯」了一聲。

　　她和謝玄英分別問了很多人，邢師爺說，以前他在陝西當幕僚時，也遇到過蝗災肆虐，當時，那裡的人說，要捉蝗，禿鷲最好，北元當國時，就禁止打捕禿鷲，以其食蝗。

　　而程丹若也記得，好像現代是有養殖雞鴨治蝗的，遂雙管齊下。

　　養殖家禽，禁捕鳥雀。

　　但這只是治理蝗災的第一步。

　　他們還有很多事要做。

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卷玖、一方父母官　第二百四十三章　溯其源

　　模糊的視野，逼仄狹小的店面，廉價的塑料桌椅，鐵質的炭烤架。

　　桌上是一盆火紅的小龍蝦，不鏽鋼的托盤裡，擺著一串串烤好的肉菜。

　　「丹若，我好了。」室友用鑷子夾走龍蝦肉，把蝦殼拼湊好，「怎麼樣，頭尾俱全，一片沒斷，不錯吧？」

　　程丹若放下手術刀：「你的蝦尾連著腸，我沒有。」

　　室友扭頭一看，還真是，頓時鬱悶：「可惡啊！」

　　「你倆有病吧，蝦腸本來就該剝掉啊。」對面的室友戴著手套，吮吸蝦腦，「我是幹什麼要和兩個醫學生當室友？」

　　「別理她倆，吃這個。」另一個室友不懷好意地遞過一串，「高蛋白，你們醫學生最喜歡的好東西。」

　　程丹若抬頭一看，頓時驚到：「別過來！」

　　那是一串螞蚱。

　　「蛋白質啊。」室友惡魔低語，「來，吃一口。」

　　程丹若：「不、要。」

　　「來嘛來嘛。」室友把香噴噴的炸串湊到她嘴邊，「咬一口，體會爆漿的感覺。」

　　「你別過來。」她不斷後靠，後靠，靠到熟悉的胸膛，連忙拽他，「謝玄英，謝玄英。」

　　沒有反應。

　　螞蚱越來越近，越來越近，就在碰到她嘴唇的剎那，她猛地坐起身來。

　　低垂的錦帳映入眼簾。

　　夢醒了。

　　程丹若愣住了。

　　她的動作驚醒了枕邊的人。「丹娘？」謝玄英睡眼惺忪地醒來，「怎麼了，夢魘了？」

　　他有點緊張，撐著也坐起身，摟住她：「是不是白天嚇著了？不怕不怕。」他輕輕拍著她，「都過去了，蝗蟲都飛走了。」

　　程丹若垂下眼瞼，半晌才道：「沒事。」

　　她重新鑽進溫暖的被窩，「我沒怕，是外面蝗蟲太香了。」

　　今天晚上，院子裡點著篝火，引蟲來撲，燒烤的香味綿綿不絕，勾得她都做夢吃燒烤了。

　　「我夢見有人逼我吃蝗蟲，你不幫我。」她有意挑個有趣的地方說，可沒想到一說反而來氣，忍不住掐了他一下，「過分。」

　　謝玄英還沒睡醒，下意識地說：「這是夢。」

　　他又沒幹。

　　「對，夢而已。」她收手合眼，「睡覺。」

　　他醒了。

　　「你夢見我了？」謝玄英驚訝地問，「夢見什麼了？我們為什麼要吃蝗蟲？沒糧食了嗎？」

　　程丹若：「……」這是重點嗎？

　　「你夢見我了。」他重復了一遍，非常感興趣，「都夢見什麼了，是什麼時候的事情？成親了嗎？」

　　她心平氣和：「就是個夢，我哪裡知道。」

　　「這夢沒有道理，我怎會不幫你。」謝玄英只覺匪夷所思，「哪怕是成婚前，我又何時棄你於不顧？」

　　她蒙住腦袋，生無可戀：「都說是夢。」

　　「夢裡也沒有道理。」他認真道，「日有所思，夜有所夢，丹娘，你要知道，我永遠不會這樣對你的。」

　　程丹若抿抿唇角，輕輕「嗯」了一聲。

　　謝玄英這才滿意地摟住她，道：「不吃蝗蟲，我不會讓你吃的。」

　　她的臉孔貼著他的胸膛，睡意回歸，又沉入夢鄉。

　　可惜的是，她並沒有繼續做夢，一覺到天亮。

　　天亮了，又有許多事要做。

　　第一件要事，就是撥出一筆銀錢，專門問百姓收蝗蟲，價格也不貴，十來文錢一石收，百姓也樂意。

　　畢竟此時，秋收已過，還不敢曬糧，除蝗人人都願意為之，又能換點錢，何樂而不為呢？

　　且此時，遍地都是殘存的蝗蟲，隨手一摟就是一斗，一石並不難湊。

　　公文一經張貼，家家戶戶就開始捕捉蝗蟲。

　　大堆的蝗蟲被送到倉庫，密密麻麻，相當嚇人。

　　程丹若問謝玄英：「這些收回來打算怎麼辦？」

　　他道：「燒了？」

　　「這太浪費了。」她考慮，「蝗蟲能當雞鴨的飼料，還能養魚蝦，作為豬飼料應該也不錯——先試試，曬乾磨粉，看雞吃不吃，吃的話應該就不要緊了。」

　　蝗蟲有一定的毒性，但經過高溫蒸熟後，毒性會揮發一部分，再暴曬，或許毒性就微乎其微。

　　假如能夠使用，無疑又是一種廢物利用，總比人自己吃好。

　　謝玄英沒聽過這樣的說法，但道：「聽你的。」

　　程丹若就命人買來石磨，將蟲堆在空地暴曬，曬乾後，雇人將其磨成粉，不必磨得多細，粗點也無妨。

　　磨完後，裝袋儲存，使用前再蒸熟，試著給衙門裡的雞鴨投餵。

　　動物對有毒物質有天然的敏感度，有毒就不會碰。

　　程丹若衷心希望這法子有用，不止國庫窮，大同府衙的銀庫也很窮。

　　但凡是想為百姓做事的，庫裡哪裡存得下錢財來？

　　大約忙碌了五日，各地百姓將遺留的蝗蟲捕獲得七七八八，就該進行下一項工作了。

　　所謂「秋耕熟地，春燒荒坡」，這是對付蝗蟲最為要緊的兩件事。

　　如今是秋季，就要再大規模地翻一次地。

　　按照錢師爺的說法，這是要除蝗蝻的遺種，借秋天陽氣入地，將其暴曬而死。

　　程丹若特地去圍觀了這件事。

　　和韃靼互市兩年，大同不缺牛羊，就令它們身上綁著耕犁，百姓一聲鞭響，它們就撒蹄狂奔，將收割過的土地重新翻了起來。

　　她蹲在地裡，拿花鋤扒半天，揀出些許和土色相近的長條物，問當地老農：「這是嗎？」

　　「對，這是蝗子，曬一曬就死了。」老農狠狠地踩上去，重重碾幾下。

　　程丹若本想說，蝗蟲卵的經濟價值也挺高，但轉念一想，這地裡密密麻麻的，挑也挑不過來，還是算了，留在地裡施肥也不錯。

　　這樣的翻耕，又持續十來日。

　　等到做完，就該賑災了。

　　謝玄英派護衛騎馬前往底下各縣，確認遭災的田畝數量，假如有孤寡之家，登記名冊，定點賑災。

　　這麼做雖然費人費力，但省錢。

　　別忘了，今年可是有考成法，大同這邊受災輕，朝廷幾乎不可能減免賦稅。而河南山東那邊遭災，糧食產量下降，是災年，損失可謂慘重。

　　謝玄英不想要災款，反倒希望大同這邊能多上繳點糧食，以便朝廷調度。

　　但程丹若說：「算了吧，我們糧食交上去，不知道落進誰的口袋，賦稅差不多就行了。剩下的先在糧庫放一放，萬一明年年景不好，還能借給百姓。」

　　謝玄英尚且猶豫：「大夏何止大同一地？」

　　「我們只能管大同一地。」程丹若說，「什麼時候你當了戶部尚書，再來考慮這個吧。」

　　毛巡撫的前科在那裡，謝玄英也沒那麼信朝廷大人們的節操，遺憾了片刻，還是答應了。

　　但他道：「今年紅薯收成不錯，我要寫奏疏給陛下，建議廣栽良種。豌豆不過豆類，不如紅薯果腹。」

　　「這是應該的。」

　　元朝時，人們就知道挑選農作物抵禦蝗蟲了，比如芋頭、桑、豌豆，都是蝗蟲不喜歡的植物，廣為種植，可有效降低損失。

　　可這哪有紅薯好啊！

　　紅薯和土豆，那是澱粉，是糧食。

　　程丹若又說：「假如你要寫奏疏，最好能把我之前說的先弄明白，這樣更全面，也更有價值。」

　　謝玄英問：「你是說，蝗災的分布情形？」

　　她點點頭。

　　「也好，我試試。」謝玄英暫且擱筆，命人去搬書。

　　他找了部分《元史》的卷冊，還有元朝修的一些農書，譬如《農桑輯要》等，專心尋找過去的記載。

　　而程丹若很頭痛古籍，一點都不想看，便幫他總結相關經驗。

　　這些內容，有的是他們親身經歷，有的是詢問農人，有的是師爺胥吏提供的，都十分有價值。

　　她將其分為兩個部分。

　　關於成因：

　　賀老頭認為是蝗神作祟，需要祭拜神明，免除災禍；嚴刑書活得久見得多，認為是久旱成蝗，但為什麼旱而成蝗，他就不清楚了；田裡的老農則說不知道蝗蟲出現的原因，就是年景不好。

　　邢師爺也說是久旱成蝗，原因未知。

　　關於治理：

　　賀老頭說用火燒，這個辦法被證明很有效果。

　　嚴刑書也見過，說可以挖溝，在蟲子會飛前，填到溝裡活埋，或者是派人在田間抓。這部分內容很有用，正是明年「春燒荒坡」的實踐，此處暫且略過不提。

　　邢師爺提供的辦法，禁補禿鷲鳥雀，效果還不錯，程丹若想的雞鴨也是。

　　秋耕對除去蟲卵有明顯效果。

　　但資料總結到此處，有一個明顯的問題。

　　——不成因果。

　　雖然治理的辦法已經很成體系，卻找不到蝗災發生的原因。總不能是真的蝗神討厭乾旱，一不下雨就出來晃悠吧？

　　程丹若覺得，這和中醫非常相似。

　　古人已經在漫長的生活中，總結出一套行之有效的辦法，可缺乏科學知識，只能籠統地用五行陰陽解釋，有點「知其然而不知其所以然」的意思。

　　關鍵還在數據。

　　程丹若等了又等，終於等到謝玄英翻完書，將過去的蝗災記載抄錄完畢。

　　「不愧是探花。」她不吝嗇表揚，「真是了不起。」

　　古代沒有檢索系統，找資料全靠記憶和紙質書，而史書的記載，永遠都是「蝗」或者「大蝗」寥寥數字，眼一花就會錯過。

　　謝玄英平靜道：「也沒什麼，就是有些手痛。」

　　程丹若只好把紙放桌上，拿過他的手，一面揉一面看。

　　都是文字，什麼都看不出來。

　　她道：「這樣不成，我把每個省寫出來，你報一個，我填一筆，寫正字。」

　　謝玄英：「好。」

　　兩人開始整理龐大的數據。

　　程丹若先劃正字，總結出每個省份發生的次數和時間。

　　然後，畫了一幅輿圖。

　　取來各色顏料，按照次數的多寡，在不同省份塗上顏色，最多的是紅色，其次為藍，再者是淡墨色。

　　放到地圖上，地域性就一目了然，元代的蝗災主要有六個區域——環渤海、環黃海、河泛和內澇、黃河邊、運河邊、湖濱一帶。

　　每一行記載，都是謝玄英親自翻找出來的，可看見這樣的分布，依舊詫異：「明明都說久旱成蝗，為何蝗災都在水邊？」

　　回憶一番，依稀聽人說過：「莫非，蝗為魚子所化？天氣乾旱，水源枯竭，難以生存而化為蝗？」

　　「不是。」程丹若立時否認。

　　古人時常以為，動物之間會互相變化，比如螟蛉和蜾蠃，蝙蝠和老鼠，但這顯然是不可能的，魚和蝗蟲都不是一個門的關係。

　　她仔細思索：「我好像明白了。」

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卷玖、一方父母官　第二百四十四章　治蝗疏

　　「你看，一年可能有三旱：二月到四月春旱，多在秦嶺淮河以北。春夏之旱在黃淮海，八九月的伏旱，則以長江中下游一帶居多。」

　　程丹若拿出從前分析地理題的勁頭：「所以，久旱必蝗之說，是非常正確的，但乾旱未必有蝗，有蝗多因乾旱。」

　　謝玄英道：「所以，乾旱與蝗蟲有何關聯？」

　　「乾旱是氣候，除了氣候，還要看地方。」程丹若坐在他身邊，耐心解釋，「你看，這裡都臨近水源，天氣乾旱時，水位下降，多灘塗。」

　　謝玄英明白了：「涸澤之地。」

　　「對。」程丹若思索，「我們在土裡發現了蟲卵——就是蝗蝻遺種，可見這種昆蟲是在土裡產卵的。也就是說，當蝗災爆發時，蟲蝻自涸澤出現。」

　　謝玄英道：「蝗是秋產子，次年春天化蝻。」

　　「這就對上了。」程丹若說，「其實，昆蟲的習性是固定的，每年秋天，它們都會在適宜的地方產卵，比如田邊，水窪邊，這些地方水草豐美，剛化蝻的幼蟲不能飛，可以臨近吃到食物。」

　　沉思片刻，又分析，「其實，昆蟲產的卵不會全部都孵化，好比鳥下的蛋也不是都能孵出小鳥，動物產子也未必都能活。」

　　謝玄英一時感慨：「人又何嘗不是如此？」

　　程丹若頓了下，說：「所以，我們假設，不乾旱也不洪澇的年景，蝗蟲的孵化只有一半，但天氣乾旱無雨，更適合蟲卵孵化成蝻——恐怕這樣微微乾燥的水草也更適合它們食用生長。我記得，兔子吃太濕的草也是會死的。」

　　謝玄英若有所思：「馬也是以吃乾草為宜。」

　　「對，這就使得蝗蟲大批孵化，群居而動，造成災害。」

　　程丹若梳理清楚邏輯，略作振奮，和他從頭說起：「蝗災夏秋多，冬春少，是因為蝗喜暖，旱時爆發則是喜乾之故，過於濕潤的土壤，其實會扼制蟲卵孵化。」

　　謝玄英順著她的思路往下捋：「乾旱之際，濱湖乾涸成窪地，水少土硬，去年的蟲卵大量孵化，啃食水草，聚集成災？」

　　「對。」她滿意道，「所以，秋耕熟地，是為了去除蟲卵，春燒荒坡，則是除盡幼蟲，我覺得，你的奏疏可以這麼寫。」

　　她掰手指：「先寫蝗蟲的分布地和月份，推演其習性，以其習性，分別在蟲卵時期、幼蟲時期、成蟲時期三個階段，以不同法子處理。」

　　謝玄英頷首：「我已有腹稿，先擬出來你瞧瞧。」

　　程丹若自是願意，寫八股文可難了，便說：「我替你畫輿圖如何？這圖畫的不錯吧？」

　　她拍著案上簡易版的地圖。

　　謝玄英難得認輸：「畫得比我好。」

　　程丹若小幅度地勾起唇角，可臉上故意露出幾分愁色。

　　他：「嗯？」

　　「我的蘆葦筆壞了。」她淡淡道，「沒有那個筆，總覺得不太趁手。」

　　謝玄英差點失笑，趕忙忍住，正色道：「我這就叫人去買。」

　　「這還差不多。」

　　如此，兩人在書房各幹各的。

　　謝玄英寫文章，程丹若調配顏料，準備畫輿圖。

　　這次，她專門用綠色標明山巒，藍色為河流、湖泊、海洋，以紅、赭、灰三色區分次數。至於月份季節，只簡單寫明次數。

　　畫了一個下午畫完，去他的書案瞧一眼，還沒寫完。

　　程丹若遲疑片刻，沒走，坐下來寫自己的奏折。

　　她也該寫年終報告了。

　　今年，長寶暖總共收了八萬斤羊毛，總計紡織出四萬斤的粗毛線，兩萬斤的細毛線，以及不到百斤的羊絨線。

　　按照賬本的記錄，四萬斤的粗毛線是薄利多銷，大概收益在兩千兩。因為如今會織毛衣的人還是少，很多人都是買成衣，利潤比程丹若預估的還要高。

　　隨著毛線的收入，以及往南的傳播，哪怕會織毛衣的人變多，利潤也不會降，理論上還會繼續升高。

　　而兩萬斤的細毛線，用了很多的毛線去製作更精美的款式，走中高端路線，獲利三千兩。

　　最高端的羊絨衣則是論件，百斤羊絨，流入到市面上的不過十來件，每件都售價數百兩，總計收益兩千八百兩。

　　剩下的幾件最奢侈的，屬於貢品。

　　沒錯，今年隨程丹若的折子一塊兒上京的，還有獻給皇帝、太后的衣衫，純山羊絨製作，蓬鬆又柔軟，暖和至極，遠勝棉花。

　　這是八名織娘一年的成果。她們挑選出最柔軟的絨毛，染出最正的顏色，手工編織出龍鳳紋，這才有了這件精美的藝術品。

　　真‧奢侈品。

　　真‧巧奪天工。

　　除此之外，還有幾件同樣珍貴的對襟衫，沒有貢品那麼浮誇，是萬字不到頭的花紋。程丹若直接截了下來，孝敬自家的長輩。

　　靖海侯和柳氏兩件，晏家兩件，這就瓜分得七七八八。

　　至於內閣的大人們，肯定也會收到類似的孝敬。

　　綜上所述，今年長寶暖的純利潤在七、八千兩，和程丹若早前的估計相差數倍。

　　她也因此得到了一千兩的分紅，剩下的部分，則投入到明年的收羊毛款中。昌順號已經和她打過招呼，打算明年往陝西那邊走走，看看吐魯番那邊有沒有更好的羊。

　　不過，這本是私賬，約八成真。

　　程丹若隨奏折一道送去的賬目，是公賬。這個賬目的盈利額就一千多兩，還被支出到了各個地方，什麼購買紡織機，安頓織娘，路費，反正沒有餘錢。

　　她默許了這種行為。

　　這麼做，才能最大程度上保住商號，不讓它在萌芽階段，就被貪婪的官僚們一層層剝削殆盡。

　　寫完，已是深夜。

　　夫妻倆被丫鬟催促著洗漱，上床歇息。

　　程丹若問：「你寫完了嗎？」

　　「差不多了，明日再改。」他道，「你在寫羊毛衣的？」

　　她道：「嗯，今年簡單，差不多了，明天你替我看看——你紅薯寫了嗎？」

　　謝玄英深深嘆口氣：「明天吧。」

　　「家信下個月再寫吧。」程丹若有點睏，「還是奏疏要緊。」

　　「嗯。」他拍拍她，「睡吧。」

　　接下來數日，兩人都在趕論文。

　　謝玄英拿了程丹若的奏疏，照著她的寫法，寫了紅薯的產量和收成。

　　程丹若一時興起，問他：「這比八股簡單易懂吧？」

　　「不簡單。」謝玄英舔舔筆，看向妻子，「八股是給不通俗務的人學的，這卻必須是通實事才能寫。兩三行字，須數月之功，比八股難多了。」

　　程丹若：「……」明明八股很難寫。

　　謝玄英似乎看穿了她的心思：「中秋詩不寫，老師會生氣的。」

　　她：「我寫行了吧。」這人真煩。

　　*

　　秋收和除蝗佔據了整個八月和九月，等到奏折寫完，送到京城，已是十月初。

　　今天，正好下了第一場小雪。

　　皇帝午覺醒來，抿口熱茶，換上家常的衣袍，繼續處理政務。

　　上午看的奏疏都是哭窮、哭災的，搞得他心情很不好，坐下遲遲沒有動作。石大伴察言觀色，適時道：「陛下，謝郎的奏折到了。」

　　「噢？」皇帝放下茶盞，「拿來朕看看。」

　　他知道身邊人的精明，假如也是不好的消息，絕不敢此時提出來。這時說，必是有些不同。

　　石大伴遞上奏折。

　　皇帝一拿就覺得不對：「這麼沉？」展開一看，封皮裡套了三份折子。

　　「什麼事寫這麼多？」他哭笑不得，隨手翻看第一本。

　　第一本是關於紅薯的報告，內容並不長，簡單回報今年推廣紅薯土豆的工作，以及它們的產量，受災害（特指夏天少雨和秋天的小範圍蝗災）的影響小，所以雖然年景一般，收獲也過得去。

　　得出結論，大同這邊的土壤適合紅薯和土豆的栽培，紅薯比土豆更好一些，土豆個頭比較小，但兩者都是乾糧類食物，能作乾糧。

　　其中，紅薯曬乾後的紅薯乾，甜而有嚼勁，適合長期保存，既能當果乾蜜餞，又是很好的軍糧。土豆既能做菜，又能搗爛了當主食，飽腹感很強。

　　他親自舉例，說中午吃了一碗土豆泥，到下午也不覺得飢餓。

　　同時，土豆和紅薯都能二次加工，做成粉條，大同的酒樓已經有人售賣，價格便宜，算是小麥和小米之外，新增添的食物種類。

　　明年還會進一步推廣，爭取以小麥為主，荒地野地多種紅薯土豆。

　　皇帝看到這裡，心情已經陰轉晴。

　　北地不如湖廣江南，水土豐美，糧食一直緊缺，能有適合乾旱之地的五穀，對老百姓也好，對帝王也罷，都有莫大的助益。

　　「三郎這事辦得很好。」皇帝讚許地點了點頭，再次認為當年將他外派，是個十分明智的選擇。

　　又看第二本。

　　「噢，程司寶的，他們夫妻倆倒是夫唱婦隨。」皇帝打趣一聲，繼續翻看。

　　程丹若的奏疏還是以往的風格。

　　首先，陳述今年長寶暖的工作，叩謝了皇帝專門派女官指導的恩情，並在這部分發揮了一下，說百姓聽說是宮裡的款式，爭相學習，沐浴天恩，反正為創造收益做出莫大的貢獻，皇宮不愧是天底下最人傑地靈的地方。

　　然後，是一系列數據，多少斤羊毛，多少線，賣出去多少線和衣服，給了一些紮實的數據作為支撐，看起來就很真實。

　　也沒忘記描述一下美好的景象：如今大同的百姓，大部分人家都有一件毛衣，窮苦人家穿不起整件的衣服，也能織件短衣，大人內襯，小兒外穿，冬天不像以前那麼可怕了。

　　另外，告訴陛下一個好消息，今年互市，韃靼部族對羊毛的獲益感到意外，紛紛表示明年會養更多的羊群，讓大夏明年一定要去收羊毛。

　　長此以往，「胡人只知放羊，不思牧馬」，除去心腹大患指日可待。

　　陛下真是聖明天子啊！

　　皇帝更高興了，不由和石太監感慨：「男耕女織，才是天作之合啊。」

　　郎才女貌雖好，又哪裡比得上國庫豐盈，百姓安居樂業呢？

　　石太監彎下腰，絕不敢提說，陛下你當年不是這麼想的，親切又打趣地說：「可不是，若沒有陛下這位『天子』，又哪來這門良緣呢？『天』作之合呀！」

　　皇帝被逗得哈哈大笑。

　　這時，他對第三本奏折的興趣，也達到了頂點。

　　前面一本農桑，一本紡織，有什麼事還得重新寫一本，看厚度，比前面兩個還要多些。

　　翻開，映入眼簾的頭行便是：

　　山西省大同府知府謝玄英並妻程淑人，謹

　　奏請治蝗疏

　　這篇奏折的名稱，叫做《治蝗疏》。

　　*

　　《家國在心中：夏朝十大奏疏精選》

　　小編語：大夏奏本千千萬，程謝夫妻佔一半。此書精選了夏朝的十大名疏，有彈劾皇帝後宮多的，有彈劾大臣貪贓枉法的，當然，還有佔據半壁江山的程謝夫妻檔。

　　今天這篇文章，就為廣大讀者介紹他們夫妻聯名的一本《治蝗疏》。這是寫於泰平二十一年……

　　（略）

　　精選評論：

　　1、這就是我的女神沒有在文壇留下姓名的理由？她寫的都是工作報告啊

　　2、女神：老公把恩愛的全寫完了我寫什麼？我只能寫論文了

　　3、可惜沒有原本，想看我女神的手稿也太難了吧QVQ

　　4、乾西所不是有她寫的牆書？

　　5、那個不是原作，原作是在安樂堂，後來安樂堂火災，女官們就重新抄到了乾西所的花園，對了，抄的人就是夏朝那個有名的女性書法家，這個拓本很多，參觀的時候可以買周邊喲

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卷玖、一方父母官　第二百四十五章　發獎金

　　最初，皇帝以為《治蝗疏》，只是說了些除蝗的經驗，打算一目十行看過，誰想卻越看越專注。

　　原因無他，寫得太詳細、太全面了。

　　開篇，謝玄英就論述了蝗災的可怕程度，但表示，這並非是神明降怒，而是與水土有關，再了解之後，完全可以憑借人力解決大部分問題。

　　定下「人定勝天」的思想基調後，就是震撼人心的數據。

　　《宋史》說如何如何，《漢書》說怎樣怎樣，《元史》這麼記載，因此總結出以下資料。

　　文字版數據砸上去，然後翻過一頁，就是程丹若畫的輿圖，紅色的區域標準，非常直觀地呈現出圍繞水源發生的特點。

　　皇帝知道蝗災都出現在哪裡，卻從未聯繫過地理因素，暗暗琢磨許久，才逐漸往下看。

　　下面，陳述了秋天深耕，得知蝗蟲是在秋天於土裡產卵的事情，春天燒坡，得知蟲卵在春末孵化為蝻。

　　從這個特性出發，倒推為何久旱必蝗——因為乾旱時，涸澤之地暴露，蟲卵更容易孵化，乾的水草更適合食用，從而爆發蝗災。

　　最重要的因果就此出現。

　　第二部 分，謝玄英開始詳細寫治理蝗蟲的辦法。

　　他分為四個部分：

　　蟲卵期：秋天深耕，暴曬蟲卵，使其斃於卵殼之中。具體方法，就如他在大同所做的。

　　幼蟲期：蟲卵化蝻，蝻無翅而不能飛，可以在此時挖溝撲蝻。

　　這個方法是嚴刑書提供的。

　　要在有蝻之地，挖掘長壕，對面堆土，三面圍人，用響竹、鞋底、鑼鼓等物發出聲響，驅趕蝻奔跑至此，用掃帚全部掃入壕溝，再用乾柴焚燒，或開水煮燙，最後填土埋掉。

　　但這還不保險，有的蝻子仍然隱藏在地裡，所以，要在春耕前，再次翻土，問百姓以糧食收購蝻子，盡量除去。也可以燒荒，高溫燒死殘存的蟲卵。

　　成蟲期：此時，蝗蟲已經從蝻長成了蝗，治理難度陡然提升。緊急的辦法是盡量去除涸澤邊的水草，派民夫撈捕，曬乾後當柴火用，以此斷絕蝻的食物來源。

　　等到長成蝗，前期可以點火吸引，後期蝗蟲不再驅光，就要人力捕獲了。

　　「捕蝗如行軍，十人一隊，兩人持揪挖壕，四人在後，兩人在旁，以長帚轟入溝中，填浮土捶實。」

　　亂石堆裡難以驅趕的，可噴石灰水殺之。

　　除了官方組織人手，也可以向民眾收買蝗蟲。

　　收買來的蝗蟲，「如程淑人言，暴曬研磨成粉，可飼雞鴨魚蝦，儲存數年，解嚴冬飼草不足之慮」。

　　同時，可以鼓勵百姓養雞鴨鵝等家禽，禁止捕獵鳥雀，令其食殘餘之蟲。

　　最後一部分是日常防治。

　　比如利用溲種法，多栽種蝗蟲不吃的食物，比如芋頭、紅薯、土豆等深埋在地裡的食物，爭取種稻麥的同時，家家戶戶能多少種一兩畝，這樣即便遇到蝗災，也有糧食能夠度過冬天，不必賣田。

　　謝玄英還表示，這裡官府要起到帶頭作用，督促民眾捕蝗挖蝻，及時獎懲，春夏天氣乾旱就多到田裡走走，時時警惕，等等。

　　以上，就是《治蝗疏》的全部內容。

　　平心而論，這份奏疏裡，關於治理的內容並不新奇，老道的官吏都知道，「捕蝗不如去蝻，去蝻不如掘子」，其特殊之處，在於將蝗蟲的習性以及為什麼會爆發的原因說清楚了。

　　知道了緣由，再對症下藥，就是事半功倍。

　　皇帝將這份奏疏反復看了兩遍，才道：「叫蔡卿來。」

　　蔡尚書很快就到了。

　　皇帝把奏疏遞給他：「看看吧。」

　　蔡尚書雖然頂替了許尚書戶部尚書的位置，但並未入閣，這封奏疏沒有過眼，躬身應了，才接過來仔細看。

　　認認真真讀完一遍，他才驚訝道：「竟是如此？我原以為蝗為蝦之另生，故乾旱時，水源枯竭，上岸為蝻，水豐便為蝦。」

　　皇帝笑道：「照你這麼說，水災之年，田裡豈不都是河蝦？」

　　蔡尚書一想，還真是這個道理，不由道：「陛下聖明，臣愚鈍，竟想不透個中關竅。」

　　他又看了看這本折子，中肯道：「此疏內容詳盡完備，可發往各地，命地方官府效仿，以除後患。」

　　皇帝點點頭：「誠該如此，你去辦。」

　　「是。」

　　蔡尚書退下，皇帝又道：「大伴，朕欲嘉獎三郎，你可有良策？」

　　石太監飛快開動腦筋，謝玄英是知府，治理地方是分內職責，做得好，考評自然是上，任期到了，自有好差事給他。

　　但任期未滿，奏折寫得再好，畢竟不是實績，這會兒就升，內閣肯定不同意。

　　可皇帝既然要褒獎，那就必須獎，獎出他對外甥的喜愛和器重，還要讓那些處處伸手的外臣閉嘴。

　　石太監思量定，笑道：「陛下方才也說了，此乃天作之合。不如將今年上貢的白玉鴛鴦賜下，成全這段佳話。」

　　皇帝沉吟片刻，也無他法，左右今後有的是前程，沒必要此時和內閣較勁：「就這麼辦。」

　　「是。」

　　「對了，再給程司寶賞些緞子。」皇帝並沒有忘記羊毛的奏折，今年送上來的羊毛衣很好，看產量也不錯，自然要恩賞。

　　他瞥了眼石太監，道，「可別說朕沒提醒你們，挑些好的去。」

　　「老奴明白。」石太監懂皇帝的意思，等程丹若離開大同，毛衣織造就要交給織造局打理，這會兒要和她打好關係，今後才方便對接。

　　畢竟那個時候，內閣一定會要求歸屬戶部管，可皇帝內庫也缺錢啊。

　　戶部可不會管皇帝養老婆的費用，隨著妃嬪人數上升，後宮的開銷也與日俱增。

　　個中較量，不便言明，就是那麼回事兒。

　　*

　　八月和九月，程丹若都過得匆匆忙忙，好像一轉眼，時間就過去了。

　　然而，即便事務繁忙，九月九那天，她還是親自下廚，為自己烤了蛋糕，做了杯焦糖奶茶，作為自己的生日禮物。

　　林媽媽為她做了碗長壽麵，謝玄英擬了她喜愛的菜單，瑪瑙和丫頭們為她做了一身新衣裳。

　　但最讓程丹若喜歡且意外的，莫過於謝玄英準備的禮物。

　　他是到了晚上，兩人獨處時才遞給她的。

　　「猜猜是什麼。」謝玄英賣關子。

　　一個木匣，尺寸不大，程丹若掂掂分量：「首飾。」

　　他不置可否。

　　「不對嗎？」她晃晃，感覺有聲響，「真的不是鐲子釵環什麼的？」

　　他道：「不對。」

　　程丹若：「畫冊？」

　　「算了。」他搖頭，摟住她的肩，「打開看看。」

　　程丹若掰下鎖扣，打開了盒子。

　　裡面是絨布的襯底，一張大紅灑金的紙條，寫著：賀妻芳辰。

　　拿掉紅紙，露出下面的兩片透明圓片。

　　「哎呀，好乾淨。」她有些欣喜，「你從哪裡找來的琉璃，顏色好白。」

　　她之前買的琉璃器皿，基本上都有些雜色，質地也沒有那麼乾淨，總有雜質。但這兩片乾淨透徹，非常漂亮。

　　「是我顯微鏡上的？」她笑，「你偷量了尺寸？但那不是平的。」

　　謝玄英撇過唇角：「我知道，和眼鏡一樣的。」瞧她眼，輕描淡寫道，「這不是玻璃，是水晶。」

　　程丹若頓住，扭頭看他：「水晶？」

　　她拿起來仔細端詳，可不是，這硬度和手感，確實更像天然水晶，而不是眼下較脆的玻璃。

　　「這很貴吧？」程丹若問。

　　他道：「不會比好的釵環更貴，你寧可要這個，對吧？」

　　她把玩著水晶鏡片，輕輕「嗯」了聲。

　　「喜歡就好。」謝玄英摩挲著她的手指，「我就怕你不喜歡。」

　　「我很喜歡。」程丹若扣住水晶，「雖然很貴，也很喜歡。」

　　謝玄英擁住她，嘴唇貼住她的額角：「生辰喜樂。」

　　她抿起唇角，微微笑了。

　　窗外，千瓣菊花綻放，彎月高懸，秋風不見悲聲，只餘遼闊。

　　--

　　九月忙完奏疏的事，十月便近在眼前。

　　房屋清掃，重新燒上炕，此時，皇帝的賞賜也來了。

　　白玉鴛鴦玉佩一對，江南貢緞若干，東西不多，但代表君恩深厚。

　　消息傳到山西，同僚們紛紛寫帖子過來祝賀。

　　程丹若還收到郭布政使夫人的邀請，請她去太原做客。

　　大冬天的北地，出遠門吃酒，那是腦子有病。程丹若寫了回帖，說自己最近吹冷風感冒了，不便外出，附禮一份，請對方不要見怪云云。

　　想也知道，布政使夫人肯定很見怪，覺得沒有面子。

　　但有的社交不能避免，比如謝家的圈層，勳貴之間都沾親帶故，是人情社交。求他們辦事，給錢再多也沒用，人家不理你。

　　他們講的是你幫我、我幫你的「人情」，這都要靠平時的積累和鋪墊，細水長流刷好感度。

　　然而，有的社交卻是官場社交，比如郭布政使家。

　　人情社交靠的是走動，官場社交靠的是利益。

　　前者需要小心維護，後者差不多就行了，反正只要利益一致，就是盟友，利益不一致，同門都能捅刀。

　　她全然不想浪費精力。

　　但有一個人，卻是她必須好好招待的。

　　老四謝其蔚。

　　沒錯，緊跟著皇帝賞賜到的，還有靖海侯府送來的東西，比往年的年禮早了點，也厚了點。尤其是給她的東西，皇帝賞了綢緞，家裡就送金銀首飾，粗粗一算能價值七八百兩。

　　程丹若只能說，靖海侯這個人……太是個政客了。

　　只要對謝家有好處，別說她只是義女，就算是個宮女，那也是親兒媳。

　　可謝其蔚怎麼會突然來了？

　　她深感奇怪。

　　謝玄英卻是意外又欣喜，沒想到弟弟會過來，忙叫廚房準備酒菜，好好為他接風洗塵。

　　因是一家人，也不分內外，程丹若沒有避諱，一塊兒吃席。

　　謝其蔚挺有禮貌，酒菜上來，先敬他們：「三哥，三嫂，請。」

　　程丹若瞥見謝玄英的眉梢微微一蹙，心裡也有些古怪。謝家四兄弟，老三老四是一母同胞，如今又沒別人，不叫「哥、嫂」，反而稱呼排行，未免生疏。

　　但她不動聲色，輕輕撫拍謝玄英的大腿，示意他不要在意。

　　謝玄英朝她揚起唇角，若無其事地舉杯共飲。

　　程丹若只淺淺啜了一口。

　　簡單寒暄過，謝玄英就問起家裡的事。

　　謝其蔚瞥了程丹若一眼，才道：「今年夏天，大嫂生了個兒子，叫全哥兒，爹很高興。」

　　謝玄英面不改色：「母親信裡說了，都好嗎？」

　　「好，大哥高興得跟什麼似的。」謝其蔚道，「芷娘嫁了，芸娘也在說，母親捨不得她，想再留一留。」

　　謝玄英點了點頭，芷娘今年十七，芸娘十六，的確都到出嫁的年紀了。

　　「都說了誰？」

　　謝其蔚說出兩個名字，芷娘嫁的是布政使之子，在國子監讀書，芸娘定的卻是永春侯夫人的嫡子。

　　程丹若回憶起柳氏和永春侯夫人的關係，倒也覺得這門婚事定的不錯。

　　且芸娘是唯一的嫡女，嫁給老牌勳貴，無疑更穩妥。

　　「也好。」謝玄英對永春侯家的情況也了解，認可了親生妹妹的歸宿。

　　又道，「你歲數也不小了，母親怎麼說？」

　　謝其蔚晃著酒盅裡的酒，無所謂道：「在相看了，我不像三哥，不用把全京城的貴女都挑一遍。」

　　程丹若瞟了眼笑意僵住的謝玄英，心中不由嘆息：原以為，爹不愛媽不懂，大哥冷眼旁觀，二哥恨之欲死，老四是同胞弟弟，總該兄友弟恭了吧？

　　不，沒有，他嫉妒誒。

個人言論

卷玖、一方父母官　第二百四十六章　兄弟間

　　和謝其蔚吃的這頓飯，最後潦草結束了。

　　程丹若說，已經為他準備好了客舍和伺候的小廝，讓人帶他回去歇息，自己則拽著明顯喝了悶酒的謝玄英，回屋安頓。

　　謝玄英心情差，表情便冷冷的，丫鬟們皆屏氣凝神，輕手輕腳地端來水盆帕巾伺候。

　　程丹若先沒管他，自行洗漱完畢，才上炕去，掀開被子：「過來睡。」

　　他「啪」一下扔掉木梳，步履沉重地上床。

　　程丹若揮揮手，丫鬟們會意，立即退下，沒忘記順手掩門。

　　謝玄英脫掉襪履，躺下就準備睡覺。

　　不知道是不是錯覺，程丹若覺得身邊的氣壓明顯低了，像是臥了一片烏雲。

　　她想想，問：「你在想什麼？」

　　「四弟為何如此？」她一打開話匣，謝玄英立馬睜眼，吐露憤懣與不解，「我只有這一個弟弟，對他素來友愛，他在外頭花銷，母親不給，都是我去善後。」

　　他坐起身，道：「但凡陛下賞賜的，若有的多，我都是給他一份，他問我要什麼，無論是刀劍還是筆墨，我也都給了他。他今日所言，著實令我不解，什麼叫我把全京城的貴女都挑一遍？從始至終，我認定的人只有你。」

　　程丹若按住他的後背，輕輕撫摸順氣：「嗯。」

　　謝玄英問：「丹娘，你說我身為兄長，有哪裡做得不好嗎？」

　　「沒有。」程丹若道，「你是個好兒子，好兄弟。」

　　他憤然不解：「那是為何？」

　　程丹若猶豫了一下：「你要聽實話嗎？」

　　「自然，你在我面前，不需要說假話。」謝玄英將被子提上來，嚴實蓋住她，「你說，我想聽。」

　　程丹若便如實道：「兄弟之間有一個太過出色，對其他人而言，是一件很有壓力的事情。人家會說，看你兄弟如何如何，你為什麼就不行？」

　　平心而論，謝家四兄弟都算不錯了。

　　要知道，一對優秀的父母，不一定會有優秀的兒子，像靖海侯家，往前推八輩的定國公開始，就一代代基因篩選，堅持教育。如此數代下來，子孫基因穩定，沒有一個傻瓜笨蛋，顏值也至少在中等以上。

　　謝大威嚴，謝二俊秀，謝四也有書卷氣，水平之穩定，不得不讓人感激前面祖宗們的努力耕耘。

　　但，美貌是一種基因突變。

　　謝玄英的眉眼都和兄弟們有相似之處，卻唯獨只有他，組合出最優解。

　　光有美貌，或許還沒什麼，他偏偏繼承了家族天賦，能文能武，才華卓越，把兄弟們比到地上。

　　外人看謝玄英，還能自我安慰說「他是侯府公子，比不得」，那麼，同是靖海侯的兒子，兄弟們又該如何自處？

　　「你弟弟和你是同母兄弟，想必沒有少聽你三哥如何如何。」程丹若道，「你們家裡，老大有老太太的餘蔭，歲數也大了，老二是嫡長，好歹有個爵位吊著，老四又有什麼呢？」

　　謝玄英久久不言。

　　炕頭，燭火微弱地照亮方寸。

　　他面色端凝，皮膚的紋理被柔光模糊，出現一種不真實的質感，配上精致俊美的眉眼，好似人偶。

　　程丹若伸出手，輕輕捏住他臉頰的軟肉。

　　他驟然回神，握住她的五指：「嗯？」

　　「沒什麼。」她說，「別難過了。」

　　謝玄英抿住唇角，卻難以釋懷：「丹娘，我從未想過讓他們為難，可我、我不能不做。」

　　前程不會從天上掉下來，他也不想做一個廢物，靠祖上餘蔭混過此生，必須自己去爭取。況且，他還有丹娘，要背負起她的志向和未來。

　　「你沒有錯。」程丹若覆蓋住他的手背，「出色不是一種錯，平庸也不是。」

　　謝玄英一頓，側身抱住她：「當真？」

　　「嗯。」她說，「不要去管他們，人總要學會接受現實。」

　　謝玄英遲疑道：「可他是我弟弟。」

　　「你可以試試，但……」程丹若提醒他，「只會適得其反。」

　　謝玄英信任她的判斷，卻依舊道：「他畢竟是我弟弟。」

　　她說：「那你就試試吧。」

　　「嗯。」他摟緊她，「丹娘，多謝你。」

　　程丹若道：「我就動動嘴皮子，也值得你謝嗎？」

　　「你讓我知道，我還有你。」謝玄英輕輕嘆口氣，「幸好還有你。」

　　家醜不可外揚，很多事，他只能悶在心裡，無論是在朋友還是老師面前，都不敢輕易提起——沒有對著外人，抱怨親人的道理，這只會叫人笑話。

　　可在家裡，他也沒有一個可以傾訴的人選。

　　母親對二哥已經夠氣憤的了，他不想雪上加霜，與四弟是同胞兄弟，兩人生出嫌隙，必會令母親傷心。

　　即便是同胞的芸娘，相處的時間也不多，且身為兄長，又怎能同妹妹說這些。

　　唯有妻子，不，唯有丹娘……只有在她面前，他才能說出心裡話。

　　謝玄英貼住她的臉頰，享受這無聲的依偎。

　　程丹若任由他抱了一會兒，岔開話題：「四弟這次忽然過來，也不知道是怎麼回事，明兒得找人問問。」

　　想一想，又笑，「也許，明早我就知道了。」

　　謝其蔚可不是一個人來的，還有侯府押車送禮的管事。今天接風宴，下人們也會吃酒，林媽媽待謝玄英最為上心，肯定打聽去了。

　　「睡吧。」她吹滅蠟燭，拍拍他的手臂，「總有辦法的。」

　　謝玄英「嗯」了聲，酒意上頭，沒一會兒就睡著了。

　　--

　　翌日。

　　謝玄英一大早就帶著謝其蔚出門，程丹若吃過早膳，請林媽媽來說話。

　　她單刀直入：「你可知道，四少爺為何突然到了大同？」

　　瑪瑙給林媽媽泡了杯茶，林媽媽接過，沉吟道：「昨兒晚上，老奴也打聽了，原是沒說要來的，不知怎麼的，出發的那天，四少爺突然收拾了行李，說要一塊兒過來。」

　　「母親可有話？」

　　林媽媽眼風掃過周圍。

　　程丹若點點頭，示意丫鬟們退去。

　　只剩兩人，林媽媽才壓低聲音：「聽話音，是和四少爺的婚事有關。」

　　程丹若問：「說了誰家？」

　　林媽媽道：「刑部侍郎魏家的姑娘。」

　　程丹若驚訝道：「這不是門當戶對嗎？」她努力回憶當年賞梅宴的女孩子們，可惜，事情太遙遠，當年又太亂，並沒有記住對方的樣貌。

　　「可不是。」林媽媽也頗為不解。

　　程丹若問：「親事定下了嗎？」

　　「不曾。」林媽媽搖頭。

　　程丹若思索道：「去打聽一下，四弟的行李是誰收拾的。」

　　林媽媽應下，又去打聽，中午時分回來說，是柳氏吩咐丫鬟收拾的。

　　程丹若不由更是疑惑。

　　與此同時。

　　謝玄英帶謝其蔚一起，來到府城外的鄉縣，撫恤孤寡之家，為其送炭薪。

　　這其實就是一場政治作秀，卻又是必不可少的，官府以此安撫民心，彰顯朝廷的仁德。

　　謝玄英會按照名單，一家家走訪，給麵油鹽糖的大禮包。

　　孤寡之家，一般都是沒有成年男性的家庭，有的是寡婦幼子，有的是失去兒孫的孤寡老人，還有老人幼孫、守寡的婆媳等家庭。

　　如果家中有女眷，謝玄英一般不見他們，讓當地的里長代為轉贈，女眷就遠遠地磕個頭。

　　但若都是老人，他也不要他們跪，反而會寬慰兩句。

　　遇到有幼童的家庭，會格外給一本《三字經》一本《驅病經》，鼓勵他們長大後好好讀書。

　　這些事，謝玄英做得很認真。

　　他已經背下了每戶人家的信息，今天都能當面叫出他們的姓氏——這麼做，主要是為了震懾當地的族老鄉賢，讓他們知道，他對各戶人家心裡有譜，不敢貪墨老幼孤寡的撫恤。

　　可謝其蔚騎在馬上，遠遠跟著，越看，表情越是不屑。

　　謝玄英忙完，問他：「感覺如何？」

　　謝其蔚道：「沒想到三哥也會做這種事。」他掃過遠處藏在山中的窯洞，不鹹不淡道，「我還以為像兄長這樣的人，只會喝天上的露，食烹炸的花，吟風弄月逍遙自在。」

　　謝玄英忍住怒氣，平靜道：「我也是凡夫俗子，能為百姓做些事，踩到泥裡又有什麼不可以？」

　　「當然可以，弟弟只是有點意外。」謝其蔚本想敷衍過去，可扭頭一看，自家兄長身穿黑色大氅，縱然立在荒野之地，依舊不損風儀。

　　甚至，不遠處的百姓胥吏，雖衣衫襤褸，滿面風塵，卻掛著感激的笑容，殷殷切切望著他，目光之熾熱，比京城的讚美更令人矚目。

　　謝其蔚壓抑的憤懣就冒了上來，冷冷道：「就是不知道京中女子，得知兄長與黔首為伍，是否還會一心想要嫁給你。」

　　「你胡說八道什麼？」謝玄英忍無可忍，「我已成婚，你攀扯其他女子，有損她人清譽不說，將你嫂子置於何地？」

　　謝其蔚扭過頭，不回答他。

　　謝玄英也沒再開口。

　　假使被說的只是自己，他也不是和兄弟計較的人，可牽扯到程丹若，謝玄英心裡便有股火氣，一句話也不想說。

　　兄弟二人僵持著騎行了一段路。

　　謝其蔚勉強開口：「是弟弟失言了，兄長勿怪。」

　　「你今年十六，很快就會加冠成人，言語當慎重。」謝玄英警告。

　　謝其蔚淡淡道：「多謝兄長提點。」

　　接著，無話回府。

　　謝玄英回到二堂處理公事，翻閱了些公文，這時，柏木進來道：「爺，府裡的信送來了。」

　　昨天到的人，今天才來信？

　　謝玄英滿心疑慮，馬上拆閱。信是柳氏寫的，內容很簡答，說謝其蔚的歲數也不小了，卻不通俗務，終日無所事事，所以打發他來大同，體會一下民生疾苦，過年前回去就行。

　　他眉頭緊鎖，拿著信就去後頭找程丹若。

　　程丹若讀了信，隱約有些猜測：「聽起來，像是四弟因為婚事，和母親置氣了。」

　　謝玄英的眉頭微微舒展。

　　婚姻當以情為繫，不想娶不喜歡的女子為妻，不是不能理解，他自己不就是這麼跑去江南的麼？

　　遂道：「若是真不滿意，我替他勸勸母親——說的誰家？」

　　「好像是刑部侍郎魏家。」程丹若隨口問，「你認識嗎？」

　　「噢，魏——」謝玄英僵住了。

　　她頓時察覺，疑惑地望去。只見他面皮緊繃，眼神有些迴避，眉梢又緊緊地蹙了起來。

　　程丹若若有所思，猜測道：「莫非是人家姑娘——」暗戀你？

　　不會吧？弟弟暗戀姑娘，姑娘喜歡哥哥，哥哥另娶，弟弟能娶卻被拒絕，於是生出嫉恨之心，兄弟反目成仇？

　　謝玄英飛快解釋：「我從未見過魏家娘子！」

　　「她去過王家的賞梅宴。」程丹若提醒，「下元節水燈會那次，可能也在。」

　　謝玄英斬釘截鐵道：「我們絕對沒有私下接觸。」

　　他小心翼翼地說，「是當初說親的時候，母親有想過和魏家結親。」

　　程丹若：「……我懂了。」

　　她一時不知道該同情誰好：「在四弟看來，是你挑剩的給了他，他才不想要這門婚事的吧。」

　　「這不可能，我同他相差五歲，即便都是魏家，說的也不會是一個。」謝玄英否認道，「他必是想岔了。」

　　程丹若說：「這我自然知道，但是同一個門第。」

　　謝玄英擰眉。

　　她嘆氣：「此事難辦了。」

　　兩家人說親，年長的兒女沒有結成，說年幼的也是常事。畢竟，古代婚姻的本質是兩戶人家聯合，若不然，怎麼會有姑血還家，姐姐死了妹妹再嫁的事？

　　根本目的，還是維持兩家的結盟。

　　但謝其蔚先入為主，覺得柳氏給他挑的，是謝玄英剩下的人家，那麼，他無法接受這門親事，也是人之常情了。

個人言論

卷玖、一方父母官　第二百四十七章　熊弟弟

　　程丹若約莫能猜到柳氏打發小兒子來的用意。

　　大致就是：你以為你哥容易嗎？他是無緣無故就被人稱讚的嗎？他也很辛苦啊！

　　你不信，那你就去大同看看，看看你兄長有多麼忙碌，這樣你就知道，你能在京城享福多麼不容易，你要知足。

　　但對於一個十六歲處於叛逆期的青少年來說，反應也極其容易猜測。

　　——你就知道說他多好，我就不是你兒子？

　　——他不要的都給我，憑什麼？我不！

　　她把上述想法，婉轉地轉達給了謝玄英。

　　謝玄英匪夷所思：「我十六歲時，從未有過這樣的想法。」

　　程丹若好奇：「那你在想什麼？」

　　「我要娶心愛的女子為妻。」他誠實地說，「僅此而已。」

　　她：「人和人是不同的。」

　　謝玄英嘆氣，向妻子求助：「丹娘，我該如何是好？」

　　程丹若有意輕鬆語氣：「上中下三策，你要聽哪個？」

　　他道：「先聽下策吧。」

　　她微微莞爾：「下策就是不要管他，人會慢慢長大，經歷的事多了，自然就會懂得道理，他才十六歲。」

　　謝其蔚說十六，其實應該就十五，中學生的年紀，他又是侯府公子，沒有嘗過人間疾苦，叛逆中二很正常。

　　謝玄英搖頭，正色道：「我為兄長，放任兄弟與母親置氣，不孝且不友。」

　　程丹若點點頭，理解他身為古人的價值觀，繼續說：「中策是，你出面寫信給母親，讓她為四弟說一門更合適的親事。」

　　謝玄英遲疑：「四弟沒有功名，少司寇家的千金並不算辱沒他。母親絕不會在此事上虧待四弟的。」

　　這一點，程丹若相信，柳氏別的不說，對親生兒子確實很好。

　　她道：「門第差不多即可，最要緊的是與你從無瓜葛，且姑娘本人生得美。」

　　謝玄英奇怪：「這又是為何？娶妻娶賢，何必要美？」

　　程丹若面露踟躕：「這……」

　　「你我之間，還有什麼話不能說的？」他佯惱。

　　「四弟一定會在此比較。」程丹若只好坦誠，「尤其與我。」

　　謝玄英不假思索：「那肯定比不過你。」

　　「在你眼中是好處，在別人眼裡未必如此。」程丹若道，「四弟還年輕，好的門第與好的容貌，是他看得到的好。」

　　她並不妄自菲薄，認為自己就比不過誰：無論是晏鴻之的收養，還是王尚書的求親，抑或是皇帝賜下的白玉鴛鴦，都證明她已經獲得了不少人的認同。

　　可謝其蔚是少年人，他更看重的必然是外在的條件。

　　門第和樣貌，就是最實在的東西。

　　一個代表岳父的支持，一個代表視覺享受。

　　程丹若道：「四弟年幼，假如自己妻子的出身比我好，樣貌比我美，他多半會覺得『贏』了你。」

　　她沒說的是，很多男人一直都這麼幼稚，覺得有個漂亮老婆賊有面子。

　　「如果嫁妝再比我多一點，他應該就能很滿意了。」她說，「此為中策，你意下如何？」

　　「不如何，乃無稽之談！」謝玄英斬釘截鐵地否定，極其抵觸。

　　她愕然：「為什麼？」

　　「丹娘，你是正經的良家女子，陛下也已追封你的父親，你神慧聰穎，心繫百姓，嫁妝就更不必說，原就不差什麼，如今還自己掙錢財，多少女子不及你。」謝玄英正色道，「這話不許再提。」

　　程丹若解釋：「我的意思是……」

　　「我明白。」謝玄英說，「但我不願意。」

　　他握住她的手：「我為與你成親，曾不得不說一些違心之語，悔恨至今。現在你是我的妻子，我絕不會在任何人面前拿你比較，哪怕是母親。」

　　程丹若不曾想會聽到這樣一番話，不由沉默。

　　少頃，底氣不足道：「我其實不介意。」

　　「我介意。」

　　她只好改換說法：「那麼，請母親為四弟選一個家世清貴、樣貌美麗、妝奩豐厚的媳婦，如何？」

　　他思索片刻，搖頭道：「依你所言，四弟對我最是在意，我擔心凡我說好的，他都要逆著，反倒弄巧成拙。」

　　程丹若無奈地說：「那我可只有上策了。」

　　「上策是什麼？」

　　「讓他明白，尺有所短寸有所長，他能做到你所做不到的事，因此自信，便不會再事事與你計較了。」程丹若分析，「問題在於，這雖然一勞永逸，卻十分難辦到。」

　　謝玄英沉思：「我做不到，他能做到的？」

　　她問：「有嗎？」

　　謝玄英：「好像沒有。」

　　程丹若：「……四弟最擅長什麼？」

　　「捶丸鬥雞，酒令小曲？」他不甚確定。

　　她再次改口：「也不一定要比你強，做得好的正經事呢？」

　　謝玄英心平氣和道：「我也想知道。」

　　程丹若啞然，宣布放棄：「他還小，還能教，你多教教，我沒辦法了。」

　　*

　　謝玄英思考一夜，第二天，帶謝其蔚去了大同的社學。

　　這是由官府聘請老師，民間集資而成的學校，主要出資人就是長寶暖的兩個小股東，還有一些零散的商家。

　　他們這筆錢，原是要孝敬程丹若的，被她拒絕了，希望他們能辦學。

　　辦學是得名又得利的好事，幾家商戶欣然同意，將其命名為「程氏義學」，然後被程丹若無情修改，變作「晨始義學」。

　　自然的，這所義學的門口，就掛上了「一年之計在於春，一日之計在於晨」的對聯。

　　這家義學收十歲以下的兒童，難得的是，兩進的院子，前院是教男童啟蒙，後院的三間正房，教的女童。

　　程丹若以「教打毛衣」為噱頭，把女孩子們「騙」進學校，告訴家長都是從後門進出，中間砌牆鎖門，絕對安全。

　　等人送過來，上午識字，下午學打毛衣。

　　因為織毛衣能夠掙錢，家裡就算知道要識字，也以為是為了看懂《毛衣圖》，並未放心上。

　　為留住這部分學生，學校每個月都會教新的花色。許多家庭為了讓女兒學出好手藝，也堅持下來，不曾令中途她們退學。

　　只要能留住半年，就能學會大部分字，能做基礎讀寫了。

　　在此過程中，她們就學會了《驅病經》的內容。

　　程丹若不強求女孩子能詩善文，與男子拼學問，這不現實，只要能啟蒙，懂得基礎的衛生知識，已經有莫大的幫助。

　　說句難聽的，哪怕以後被賣，也知道賣身契上寫了什麼，不至於被騙。

　　不過，謝玄英帶謝其蔚看的，自然是前院。

　　如今，晨始小學一共有三十幾名男童，歲數大約在七、八歲到十來歲。而判斷歲數，並不是看戶籍，看的是身高。

　　「這是身量線。」謝玄英指著門框上的白線說，「身高低於此者，皆可入學。」

　　謝其蔚笑了：「誰想的主意？若滿了十歲，身高卻不及，豈不是蒙混過關？」

　　謝玄英冷冷道：「你嫂子的法子。她說，富人家的孩童吃得多，長得快，哪怕不到十歲，身量過了，自己家中也能請得起塾師，可貧困之家無餘糧，孩童常年忍飢，多矮瘦，更該給予他們讀書的機會，超過歲數也不必計較。」

　　謝其蔚愣了一愣，敷衍地笑笑：「三嫂倒是好心腸。」

　　謝玄英面色微微和緩，帶他往裡走。

　　孩童們正在讀書。

　　他們的個頭都很矮，坐在板凳上，好比一個個蘿蔔，這樣的天氣，不少人只穿單夾襖，凍手凍腳，蜷縮著背，有些套著不合身的毛線衫，拖沓累贅。

　　偌大的屋裡，只有前面老師在的地方放有兩個煤爐，產生些許熱氣。

　　一陣冷風吹進門扉，坐在後排的孩童哆嗦了下，卻依舊挺直背脊，跟著先生大聲念書：「豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛。」

　　清脆的童音飄上雲霄，充滿希望。

　　可謝其蔚只是跺了跺腳，道：「下雪了，不是送煤嗎？可以回去了吧。」

　　謝玄英深深吸口氣，走遠一些，才開口道：「四弟，你我生於鐘鳴鼎食之家，自小榮華富貴，好像什麼都唾手可得。但京城之外，貧者無數，他們要為一簞食一件衣勞作終日，卻還是未必能吃飽穿暖。」

　　謝其蔚露出不以為然之色。

　　「你我身在廟堂，得享富貴之餘，也該為百姓做點事。」謝玄英道，「這兩日，你可願來此處，為孩童啟蒙？」

　　謝其蔚笑了笑，呼出的白氣模糊了眉眼：「三哥還是饒了我吧。我哪會教書？既然來了大同，我倒是想挑匹好馬。」

　　他問：「三哥和胡人做生意，可知道哪裡有好馬？」

　　謝玄英抿住唇角，半晌，才淡淡道：「明日讓人帶你去，回吧。」

　　他轉身離開了學校。

　　三日後。

　　程丹若自實驗室裡出來，剛回到東花廳，瑪瑙就給她使眼色。

　　她放慢腳步，用口型問：「怎麼了？」

　　瑪瑙壓低嗓音，小聲回稟：「四少爺買了一匹馬，好像花了一百五十兩。」

　　程丹若倒吸一口冷氣。

　　馬是什麼價格？通常來說，牛的價格是3-4兩，馬是牛的兩倍，一般不超過10兩銀。

　　一百五十兩，是代步車和限量超跑的區別啊。

　　她定定神，果不其然，謝玄英已經在東次間坐著了，表情十分嚇人。

　　程丹若寬慰：「想開點，家裡又不缺錢。」

　　謝玄英冷冷道：「他沒帶幾兩銀子，以我的名義把馬牽走了。」

　　程丹若：「我這就寫信給父親。」

　　謝玄英：「？」

　　「我們還未分家，四弟的開銷走公賬，有什麼不對？」她故意道。

　　謝玄英抿抿唇：「鬧到父親那裡，必是要挨頓打。」

　　就知道你捨不得，程丹若暗暗搖頭，問：「你是覺得，左右是親弟弟，給了也就給了？」

　　「我知道不該縱容他，可他的婚事，畢竟和我……」謝玄英遲疑。

　　程丹若明白了：「你以為若不是你，這是門好親事，如今卻害四弟錯失了？」

　　謝玄英點點頭：「四弟手上沒有什麼銀錢，他不像大哥有門路，也不似二哥有父親補貼，我好歹有陛下的恩賞，他只有母親給的花用。而且男兒愛好馬，送他也未必不可。」

　　說到這裡，略微頓了頓，定定看她，「你若不讚同，我們再議。」

　　這下，輪到程丹若踟躕了。

　　她和謝玄英的財政，目前在十分曖昧的階段：他有自己的私房錢，曾經想交給她保管，但被她拒絕了。

　　如今家中的開銷，基本都是走他的帳，她只管自己的嫁妝，置辦實驗器材，給晏鴻之打造暖椅，或者買豬、橘子做實驗，都是花她自己的錢。

　　此外，謝玄英每月的俸祿都給了她，她自己存一半當私房錢，另一半歸公。長寶暖的一千兩收益，她歸到公中一起花。

　　而謝玄英花錢，大的開銷早就與她商量著辦，但她通常不會干涉。

　　畢竟，長寶暖有進項前，他花的都是自己婚前掙來的，她不願意多嘴。

　　金錢的分離，其實意味著彼此保持距離。可他們現在說分好像沒分，說沒分，好像又分了。

　　今天，她開口干涉他對錢財的使用，事情就會發生變化。

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卷玖、一方父母官　第二百四十八章　管與教

　　程丹若喝完半盞茶，下定決心：「我覺得，不能這麼辦。」

　　謝玄英緊皺的眉頭頓時舒展，驚訝地看向她。

　　她重復了遍：「這事，不能這麼辦。」

　　謝玄英立時問：「那你怎麼想？」

　　「馬可以買，但作為交換，他必須幫你做幾件事，這是報酬，不是賠禮——婚事是他自己要鬧騰，同你有什麼關係？當年難道是你去找魏家說親事的嗎？」

　　謝玄英以最快的速度澄清：「沒有的事。」

　　「聽你的。」他表態，而後試探地問，「今後家中的賬……」

　　程丹若猶豫了下：「我還沒想好，不然，婚前的各算各，婚後的放一起？」

　　「你的嫁妝，自然是你自己管。」謝玄英沒有置評，只提醒，「通常人家，家裡的錢財，都是主母打理。」

　　程丹若不信：「你父親好像……」

　　謝玄英：「呃。」侯府的情況比較復雜，柳氏管公中的開銷，家裡各地的收益也歸入公中，但他知道，父親別有財路，具體多少，柳氏和他都不清楚。

　　「家裡是家裡，我們是我們。」他說，「我沒有什麼可瞞你的。」

　　程丹若和他商量：「不如這樣，你的家底中，宅子、鋪子、田產，都歸到公中，現銀歸你隨意花銷，我不過問。我的嫁妝裡，你給我的海寧的田產，我也歸到公中，剩餘的歸我花用，你也不要過問。」

　　謝玄英搖頭拒絕：「海寧的田是你的嫁妝，你好生收著，不要動。」

　　婚前贈予，算個人財產也行。她猶豫地點頭，征詢道：「那就先這樣？」

　　「先這樣吧。」欲速則不達，謝玄英已經知足，丹娘願意過問錢財，就是一個良好的開端。

　　反正以後管著管著，就順理成章了。

　　「對了，就算是這樣，每個月，你還是要分我一半的俸祿。」程丹若強調，「這點不能變。」

　　謝玄英好奇：「這才多少銀子，你有何用？」

　　她道：「一半歸到公中，一半當私房錢。」

　　「這又是什麼緣故？」

　　程丹若道：「一半的俸祿是我的工錢，但你我成親，我掙的錢，有你一半，所以歸入公中。」

　　她有兩個差事：長寶暖紡織局的負責人（司彩），謝氏集團子公司行政總監（謝三奶奶），拿兩份工錢，天經地義。

　　這就不奢望古人能理解了。

　　然而，謝玄英瞧了她一會兒，反問：「既然成親了，誰掙的都有一半，我本來就該給你一半，為什麼又是工錢？」

　　「啊。」程丹若猝不及防，被他繞了進去，蹙眉思考，「是嗎？」

　　她鮮少有這樣的時刻，謝玄英看了許久，方才握拳放到唇邊，假咳兩聲，遮住嘴角的弧度：「不提了，說說四弟的事。」

　　程丹若回神，想了想，問道：「你若對四弟狠不下心，要不要我替你出面？」

　　「不必。」謝玄英思路清晰，「家中的事，你全都推到我身上，給母親的回信也須說是我的意思，我們骨肉兄弟，爭吵也就一時，不可累你難做。」

　　程丹若也是客氣一下，聞言欣然道：「好極。」

　　鼓勵他，「既然下定決心，便堅持到底。」

　　謝玄英嘆口氣，好心情頓時煙消雲散。

　　次日。

　　謝其蔚果然過來見他，問：「我的馬怎麼牽走了？」

　　「那是我的馬。」謝玄英不鹹不淡地說。

　　謝其蔚笑了：「兄長不是有冬夜雪了？那可是貢馬，還看得上我挑的？」

　　「那匹是公馬，還未煽過，拿來配種也好。」謝玄英翻閱手邊公文，「有什麼問題？」

　　謝其蔚道：「這是我挑的馬。」

　　謝玄英朝他頓首：「眼光不錯。」

　　「多謝兄長。」謝其蔚扯扯嘴角，跟著道，「配完種能給我了吧？我明天想騎出去逛逛。」

　　謝玄英頭也不抬地說：「借你騎兩日自是不成問題。」

　　聽到這裡，謝其蔚再也沒忍住：「三哥這是何意？這馬不是我的嗎？」

　　「你把銀子給我，就是你的。」謝玄英平靜道，「四弟，你不會是想我把這馬送給你吧？」

　　謝其蔚愕然。

　　他從前問這個三哥要東西，沒有要不到的，不解又憤怒：「你我親兄弟，竟如此計較？」

　　「你已經大了，母親寫信來，讓我好生教你。」謝玄英正色道，「四弟，無功不受祿，我若無緣無故贈你好馬，母親怪罪下來可如何是好？」

　　孝道大過天。

　　無論謝其蔚對柳氏有多麼不滿，他都絕無可能對生母口出怨言，憋半天說：「你說送我，母親怎麼可能怪罪？」

　　提起此事，難免憤憤，「母親什麼時候怪過你？你可是她的寶貝，捨不得說一句重話。」

　　謝玄英抿住唇角，定定地看著自己的弟弟——他永遠不知道，能夠活在母親的羽翼下，無憂無慮地長成，是一件多麼幸福的事情。

　　沒有宮廷的壓抑規矩，沒有帝王的喜怒無常，沒有戰戰兢兢的侍立。

　　在宮裡，受了天大的委屈，都不能哭、不能鬧、不能發脾氣，要微微笑。

　　在這一刻，謝玄英很想起身，冷冷質問他，你知道我為什麼會進宮嗎？你以為這是好事？

　　當年，謝皇后想要一個兒子，但皇帝不想要謝家做外戚。自謝皇后有孕，兩人關係便降至冰點，榮安公主出生後，皇帝才恢復對謝家的榮寵。

　　母親帶他進宮探望皇后，皇帝故意說，榮安雖然沒有親兄長，但表兄亦好，遂他留在宮中，美其名曰陪伴公主，實則是告訴謝家，他不會再給皇后一個兒子，但依舊會恩重謝家。

　　少年夫妻，抵不過帝王心思。

　　謝皇后見到他，就想到今後再也沒有生子的可能，能有什麼好臉色？沒多久，他就被送出宮。

　　他也以為結束了。然而，皇后的怨恨，很快為帝王所察，夫妻漸行漸遠。

　　父親又將他送進宮中，代替襁褓中的榮安，去彌合帝后間的裂痕。

　　他還未學會怎麼做一個兒子，就要先學會做臣子。

　　個中苦楚，個中委屈，謝玄英著實不想再提及。

　　哪怕是對親弟弟。

　　所以，他什麼也沒有說。

　　一切都過去了。

　　他做出這樣的犧牲，為的也就是母親、兄弟、姊妹，能夠在侯府平安富貴。

　　「總之，」他深吸口氣，「你要馬，可以，幫我做幾件事。明日我要去……」

　　話還沒有說完，謝其蔚就冷下臉：「三哥，我可不是你的屬下，憑什麼聽你命令做事？馬不給就算了，誰稀罕。」

　　說罷，拂袖而走。

　　謝玄英的臉色頓時鐵青無比。

　　--

　　十月的下半截，程丹若就一直在被謝其蔚刷新三觀。

　　她接觸的年輕男性有限，陳知孝迂腐，王五平庸，曹四挺正常的，晏廣一心投身水利，總得來說，不算太糟糕。

　　可謝其蔚向她展示了，什麼叫勳貴子弟。

　　他在大街上縱馬，險些踏傷百姓。

　　與人鬥犬，輸了以後，逼惡犬啃食養犬之人，最後，狗死了，人被送進醫館。

　　在勾欄看戲，因為戲子言語不夠恭敬，他就拿馬鞭抽人家。

　　前兩次，都是謝玄英去收拾得爛攤子，最後一次他不在，下人報給程丹若，她放下筆就騎馬趕了過去。

　　勾欄門口，身穿粉袍的戲子還未卸去油彩，滿身是血的倒在地上，呻吟著朝謝其蔚磕頭：「貴人饒命、饒命……」

　　謝其蔚拎起茶壺，倒了一碗滾燙的油茶，抬抬下巴：「喝了就放過你。」

　　旁邊戲班的老板苦苦哀求：「大人，他是唱戲的，這碗喝下去，嗓子就毀了啊。」

　　「喝不喝？不喝繼續打。」謝其蔚冷冷道。

　　程丹若血壓立馬升高。她深吸口氣：「四弟好大的威風。」

　　謝其蔚看見是她，倒也知道規矩，起身敷衍一揖：「原來是三嫂。」

　　「是啊，我是你嫂子。」程丹若冷笑一聲，當機立斷，「還不讓四弟坐下？」

　　李伯武和田北對視一眼，同時上前，將謝其蔚按進椅子。

　　謝其蔚愣住，旋即勃然大怒：「大膽！」

　　「啪！」

　　話音剛落，他的臉頰就高高腫了起來，浮現出一個清晰的五指印。

　　程丹若：「你兄長不在，我替他管教你。」

　　謝其蔚被打得發蒙，半天才回神，怒極反笑：「嫂子還真把自己當回事啊。」他上下掃了她眼，「我叫你一聲嫂子，不過是規矩，真當自己了不起？」

　　「你在胡說八道什麼？」謝玄英勒住馬韁，剛停下就聽見這句話，驚怒交織。

　　謝其蔚掀起眼皮，看著失態的兄長，心中竟有快意：「母親都和我說了，當初三哥是因為迫不得已才娶……」

　　「住嘴！」謝玄英怒斥一聲，耳畔嗡嗡作響，好像血液全都湧上頭頂，阻止了大腦的理智判斷。

　　身體憑借本能做出應對，他抄起馬鞭，抬手就是一揮。

　　咻，馬鞭劃破空氣，打在人身上，發出清脆的聲音。

　　謝其蔚僵住了，不可置信地看著他：「你打我？」

　　尖利的聲音中，夾雜著一絲驚懼，謝玄英驟然清醒，也沒想到，自己居然就這麼打了親弟弟。

　　但下一刻，他看見了地上的血跡，看見了奄奄一息的戲子，看見了周圍悲憤交織的百姓。憤怒再度湧上心頭，馬鞭揚起，好像之前，謝其蔚所做的那樣，破空劃過。

　　綢料應聲破碎，深紅的血痕浮現而出。

　　現場鴉雀無聲。

　　程丹若的腦海中，短暫地閃過了「體罰是不是不太好」的念頭，然則，這點猶豫之心，在見到不斷哆嗦的戲子後，消失無蹤。

　　穿越了，就入鄉隨俗吧。

　　她面無表情地勸阻：「別打了，打這麼『重』，得躺三、五天才能好呢。」

　　謝玄英果然沒停。

　　謝其蔚也不傻，跳起來就想逃跑。

　　然而，周圍都是百姓，他們不敢明著和貴人作對，卻著實惱恨他看不起程丹若——她可是大同人，這兩年又是織毛衣，又是辦義學，名聲相當好。

　　百姓心裡都有一本賬，也都不傻，似有若無地堵著。

　　咻、咻、咻。

　　謝玄英不是揮空鞭嚇人，是實打實地抽上去。

　　謝其蔚細皮嫩肉的，很快吃不住：「別打了，三哥，哥，別打了。」

　　他沒想到謝玄英會真揍他，懊悔不迭。但無論如何，對嫂子出言不遜，就是他理虧。

　　故麻溜認錯：「我錯了，我不該胡說，哥，我知道錯了！別打了！」

　　謝玄英一字未發，面容繃緊，整個人冷靜得可怕。

　　他聽也不聽謝其蔚的求饒，紮紮實實抽了他十鞭子，衣裳都抽裂了才罷手。

　　程丹若舒口氣，血壓總算回落到正常範圍，有心思做戲了：「快把四少爺送回衙門。」

　　自己則親自蹲下來，扶起受傷的小生。他個頭與她差不多，結結巴巴地說：「多謝、多謝程夫人。」

　　聽聲音，還沒到變聲期，年紀還很小。

　　「家門不幸，委屈你們了。」程丹若道，「來人，把他送到醫館，讓大夫好生看護，別落下病根。」

　　又同老板說道，「醫錢我會付，再賠你們二十兩誤工錢，這孩子還小，讓他好好養幾天，別催著上台。」

　　小生繃不住，直接抽噎起來：「多謝夫人，多謝夫人大恩大德。」

　　老板也道：「您放心，這孩子我當親生的一樣。」

　　程丹若輕輕嘆息一聲，撣撣衣袍，朝周圍的百姓團團福身：「家裡管教不嚴，給大家添麻煩了，以後一定好生管束。」

　　她在大同百姓心中，地位不低，這般放低身段致歉，老百姓都很理解。

　　「程夫人不必在意。」路過的書鋪老板道，「誰家都有不肖子孫。」

　　鬚髮皆白的老人拄著拐杖，嘆氣道：「夫人放心，您和謝知府的所作所為，我們都看在眼裡。」

　　「是啊，我們都知道，這不是您和知府大人的本意。」

　　「多謝諸位體諒。」程丹若連聲感激，胸口卻一陣難受。

　　和謝玄英相處太久，她幾乎忘記了真正的權貴是什麼樣子。

　　無論他們在家受重視，還是不受重視，到了外頭，都是人上人。百姓在他們眼中微如草芥，賤籍樂人更是腳下泥濘，死了也無人在意。

　　而百姓哪怕憤慨，卻也沒有人站出來質問一句「憑什麼」。

　　封建社會，人與人……不平等。

　　今天能理直氣壯地教訓謝其蔚，是佔據了孝悌的道理，兄嫂管弟弟，天經地義。

　　如果是別家的王孫貴胄呢？

　　--

　　謝其蔚被打了頓，不得不躺在病榻上養傷。

　　程丹若和謝玄英夫妻，卻面對面坐在臥室中，各想各的心事。

　　良久，謝玄英率先開口：「丹娘。」

　　「嗯？」她回神。

　　他艱難道：「當年，我為了讓母親同意娶你，用了些手段，這不是我本意。我只是擔心，如果明著說要娶你，反弄巧成拙。但如今想來，卻是我取巧了。」

　　「我應該直道而行，不該走的捷徑，是我錯了。」他反思，「害你留下話柄，遭人輕視。」

　　程丹若笑了：「沒關係，我知道你想保護我，這樣，母親也會待我寬容些。」

　　但凡是做母親的，對兒子要死要活非娶不可的女人，心裡多少有點疙瘩，一旦有齟齬，兒媳受了委屈都沒處說。

　　可她進門後，柳氏對她雖有許多不滿，卻從未表露在臉上。

　　「有的婚事，外甜內苦，有的相反。」她道，「我是一個喜歡實惠的人，你的做法我並不在意，也很讚同。那時我根基薄弱，遭人輕視不是壞事，也許這是因禍得福呢？」

　　謝玄英如釋重負：「當真？」

　　可又沒法真的安心，「你方才一直沉著臉，我還以為……」

　　「我在想事。」程丹若思索，「今天的事，恐怕不好收場。」

　　不管怎麼樣，她率先打了謝其蔚，雖然大義無虧，可柳氏知道，哪怕口頭上表揚她做得好，心裡也難保介懷。

　　而所有的大矛盾，都是由雞毛蒜皮的小事累積起來的，到達臨界點，關係便會惡化。

　　程丹若捫心自問，以後肯定有挑戰婆婆承受能力的時候，額度最好不要被今天的事佔用。

　　「你放心，我已有對策。」謝玄英道，「讓御史彈劾我就是了。」

　　她訝然：「這好嗎？」

　　謝玄英說：「沒被御史參過才不好。何況，四弟是兄弟，自有父親擔著，不過是嚇唬他一下。」

　　沉默了一會兒，又自嘲道，「我實在想不通，他怎麼能做出這種事？」

　　他重復：「丹娘，我真的不知道……我管不了他。」

　　程丹若只好道：「吃一塹、長一智，說不定這頓打完，他就知道痛了呢？」

　　謝玄英懷疑：「真的嗎？」

　　她：「大概、可能、也許？」

　　可謝玄英只是看重親人，不是傻，這樣的話騙不了他。他怔怔地坐了會兒，忽然和她說：「丹娘，我覺得，四弟不會明白的。」

　　程丹若問：「為什麼？」

　　「他看不見……看不見百姓也是人。」謝玄英不知該如何表述，遲疑道，「他們也會流血流淚，和他是一樣的，他不明白。」

　　程丹若愣住了，驚訝地看著他。

　　他抿抿唇，提起了一樁舊事：「小時候，大概是四五歲，我在宮裡，皇后派了個小內侍陪我，最多比我大一兩歲，才進宮，想給我做個玩伴……」

　　說這話的時候，視線落在牆角的白瓷瓶上，兩三枝桂花開得正好，香氣撲鼻。

　　「那天晚上，我想、我睡不著，他睡在腳踏上，做夢了，嘴裡一直喊『娘』，一直喊一直喊，臉上都是淚。守夜的太監聽見，走過來瞧我，我裝睡，他就把那孩子扇醒，讓他到外頭去罰站。」

　　程丹若安靜地傾聽。

　　「那是我第一次發現，原來，下頭的人也是人，離開家的孩子，也會想娘，和我沒什麼兩樣。」

　　謝玄英慢慢說著，並不知道，其實正是自那一刻起，他所見到的世界，才和別人的不一樣了。

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卷玖、一方父母官　第二百四十九章　母子間

　　江御史的奏折和家信，是前後腳到的京城。

　　御史參人，那是家常便飯，從正兒八經彈劾貪官小人，霸佔民田，到沒事找事挖誰衣著不符合規定、今天多吃了兩個菜，應有盡有。

　　朝廷每個月都會收到大量彈劾，江御史罵謝玄英，說他縱容兄弟殘害百姓，就好像投入雨天池塘的石子，驚起了波瀾，但壓根沒人在意。

　　奏折直接留中了，意思是不討論也不回復，就丟在那裡吃灰。

　　——絕大多數沒有地位的人寫的奏折，都是這個待遇。

　　司禮監賣謝家面子，轉頭把消息透露給了靖海侯。

　　對靖海侯府來說，倒是一件不大不小的事了。

　　首先，這折子柳氏最初不知情，她是典型的後宅貴婦，掌握家中的人情往來，婚嫁內務，但靖海侯從不和她說外頭的朝政。

　　可靖海侯和兒子提了一嘴，謝二知道了，回去便和妻子道：「四弟頑劣，爹說等他回來，要我好生看顧，我記得，你說岳父請到一個很不錯的夫子，如今可還在館？不如請來教教四弟吧。」

　　比起謝玄英，謝承榮毫無疑問更喜歡老四，這小家伙嘴巴甜又不礙事，他也不介意照拂一下兄弟。

　　榮二奶奶為難道：「那位先生教完小弟，便考上了舉人，替補為官去了。」

　　謝二便道：「那便算了，等他回來再說吧。」

　　他把這事拋到腦後，榮二奶奶卻專程去和柳氏解釋了一番。

　　「三弟因為四弟之事，被御史彈劾……二爺作為兄長，也頗為記掛，同我說要請個好先生……但他教完我小弟便離去了……」

　　榮二奶奶關切又歉疚，「不如，媳婦再寫信回家，請父親代為留意？」

　　柳氏牙根緊咬，聽聽這都是什麼話，明著是兄嫂關心弟弟，暗中全是刀子，戳人心眼。

　　還和劉家說，說什麼？嫌謝家的笑話不夠大是不是？

　　「難為你有心。」柳氏淡淡道，「說來，你也有些日子沒回娘家了，不然，把安哥兒抱到我院子裡，你回家看看也好。」

　　婆婆要抱孫子是人倫，榮二奶奶不敢也無法拒絕，她唯恐柳氏認真，不敢再刺激她，推脫道：「母親慈和，然則出嫁的媳婦，哪能無事回娘家。」

　　說罷，便以照料兒子為由，匆匆告退。

　　她一走，柳氏再也忍不住怒火，大發脾氣：「豈有此理！那個逆子是要氣死我！」

　　丫鬟們紛紛逼退，只留心腹媽媽勸慰：「太太息怒，肯定是二奶奶胡說八道，四少爺只是愛胡鬧了些，怎麼會殘害百姓？」

　　「你不必替老四粉飾，他那脾氣我還不知道？一天到晚在外頭胡來，人家看他是侯府公子，專門捧著他玩樂，什麼壞的都敢教。之前買隻狗，五百兩，只有他會信，不敢同我說，去跟三郎借錢，他會和親弟弟要賬？」

　　柳氏怒從心頭起，滔滔不絕地數落兒子：「想給他說門親事，收收心，好，和我說魏家是三郎議過的人家，他不要。真是亂來，我給三郎說的是四娘，給他說的是五娘，你也是見過五娘的，知書達理又落落大方，配他綽綽有餘。」

　　心腹媽媽時不時應和兩聲。

　　「可他倒好，一口一個『偏心』，以為我心裡只有三郎，他也不想想，三郎自小在宮裡，他是我親手帶大的……」柳氏說著，眼眶微微紅了，「打小就沒逼他做過什麼事，讀書讀不好，罷了，不想學武，也由著他，左右家業有他一份，安安生生過一輩子也足夠。」

　　心腹媽媽道：「四少爺還小，不懂您的苦心，也不知道三少爺的苦。」

　　「他就知道他哥外頭風光，陛下恩寵，年紀輕輕就是四品官，也不看看大同是什麼地方，韃靼就在隔壁，我夜裡都睡不安穩。」

　　柳氏擦擦眼角，滿口苦澀，「讓他去看看他兄長的難處，他卻幹出這種事，是嫌三郎還不夠難嗎？他可是同胞兄弟啊！」

　　心腹媽媽想了想，安慰道：「侯爺不曾提起此事，想來無礙，太太也別太放在心上了。」

　　柳氏胸口堵得厲害：「他是不和我提，卻和老二提，那才是親兒子啊！」

　　話說到最後，幾乎咬牙切齒。

　　心腹媽媽霎時噤聲，不敢再語。

　　次日，家信到了。

　　往常送信，都是謝玄英給靖海侯寫一封，程丹若給柳氏寫一封。他們寫之前串供好，該說的隱約透露，不該說的一個字不提。

　　但這回，柳氏卻收到了謝玄英的信。

　　他寫的內容很簡單，先說了自己帶弟弟體察民情的事，接著委婉表示，四弟年輕氣盛，難免沉湎於游戲，建議母親讓他好好讀書。

　　跟著便說起那日的來龍去脈。

　　「兒聞此事，心急如焚……眾目睽睽之下，百姓議論不休，程氏被逼無奈，親自阻攔……婦人手軟，掌摑示人，四弟卻貶其家世……兒羞憤交織，一時衝動，未聽程氏勸阻，揮鞭相向，甚是羞愧，跪乞母親原諒……」

　　又道，「程氏親自撫恤百姓，傷者僥幸未死，兒已將四弟約束於院中，但願不墜先祖威名。」

　　寫信是一門技術。

　　假如程丹若來說這件事，無論她多麼誠懇地道歉，柳氏心裡也會在意她掌摑親生兒子——她才不會在意一個戲子的性命呢。

　　但謝玄英的說法，卻完美避過了這一點。

　　御史參人在前，程丹若的阻止就是及時的、必要的，甚至是「手軟的」，因為謝玄英不得不又打了弟弟十鞭，才勉強把事情按下去。

　　而程丹若「手軟」又「勸阻」，不止是好嫂子，還因為謝其蔚「貶低家世」，變成受害者。

　　弟弟貶低嫂子，叫以「幼」欺「長」，長幼次序與尊卑一樣，是人倫道德。

　　別說程丹若是晏鴻之的義女，哪怕她是平頭百姓，婚後就是「出嫁從夫」，身份地位跟隨丈夫的等級，是嫂子。

　　謝其蔚不尊敬她，就是「不悌」。

　　在這樣的情況下，柳氏哪怕心疼兒子，也會打心眼裡覺得「打得好」。

　　其中，最致命的一句話，莫過於結尾的「不墜先祖威名」。謝雲曾北征蒙古，曾幾何時，也在北地擁有人望，可謝其蔚這麼一折騰，祖上餘蔭都給弄沒了。

　　柳氏看完，頭暈目眩：「逆子！逆子！」

　　她胸口堵得發疼，「我和他說程氏進門的緣由，是讓他老實聽話，不是讓他大街上貶低人家！今天敢說程氏，他明天是不是就敢說我了？！」

　　心腹媽媽忙勸：「太太息怒，四少爺年少氣盛，一時口沒遮攔，必非真心。」

　　「呵。」柳氏冷笑，竭力扼制怒氣，「你和你男人去趟大同，把四郎帶回來。」

　　心腹媽媽躬身：「老奴明白了。」

　　「珍珠。」她叫人。

　　貼身丫鬟趕忙推門進屋：「太太有什麼吩咐？」

　　「磨墨，我要寫帖子給魏太太。」柳氏面無表情。

　　婚姻大事，父母之命媒妁之言，四郎不樂意，也由不得他了。

　　魏家為刑部侍郎，雖不入閣，卻關係重大，誰家敢打包票，自己或親眷一定不會被下獄？今後，等芸娘嫁到永春侯府，哪怕她有個萬一，三兄妹也能彼此扶持，度過難關。

　　況且，魏五娘知書達理，賞罰分明，是個當家主母的料子，婚後應該能管住四郎不胡來。

　　唉，這臭小子，他以為他是誰，現在侯爺在，他是侯府的公子，百年之後呢？真是一點都不給她省心。

　　柳氏揉揉額角，又看了一眼信中的內容，不得不給兒子收拾爛攤子。

　　「把我的妝台打開，挑幾件時新的首飾出來。」

　　程氏隨三郎在大同沒少吃苦，須安撫一二，但願她如三郎所說，是個大方不愛計較的性子吧。

　　兄弟之間，可不能為了這個起嫌隙。

　　*

　　謝玄英把謝其蔚打了一頓，心情卻也沒好多少。

　　一連數日，他都沒有興趣外出，反而在東花廳陪程丹若。

　　程丹若知道，他想在她身上獲取一些安慰，也不趕他，自顧自編寫詩歌。

　　隨著毛衣事業的發展，毛衣的編織手法越來越多，長寶暖那邊找人畫了最新的《毛衣圖》，詢問她的意見。

　　他們畫的當然沒問她，可程丹若想夾帶私貨，在《毛衣圖》裡加點文字，讓女孩子們以學技藝之名，進行掃盲教育。

　　所以，她扣下了圖紙，準備自己編點什麼當教材。

　　「織衣須用針，針從何處來？

　　「鐵磨繡花針，毛衣是竹木。

　　「竹直而空心，品德真高潔。

　　「毛衣穿在身，如松拒風雪。」

　　她絞盡腦汁，深切地感受到了編寫教材的痛苦。

　　「寫得真好。」謝玄英拿著她的稿紙，由衷讚嘆，「朗朗上口，又富含道理。我看，這就叫《毛衣歌訣》吧。」

　　「也行。」程丹若寫完總篇，開始根據不同的花紋編內容。

　　比如蓮花紋的，就講一講蓮出淤泥而不染，瓶子的就說平安如意的吉祥話，總之就是根據紋樣的涵義，編一點簡單的話，盡量用不同的字，最好把通用字全部都塞進去。

　　她一直忙碌，謝玄英卻是一年最閒，靠在炕頭翻書。

　　無聊了，就找話聊天。

　　「信應該已經送到京城了。」他起話頭。

　　程丹若：「是啊。」

　　謝玄英道：「母親一定很生氣。」

　　程丹若：「唉，我們也讓母親為難了。」

　　他：「四弟這樣，著實讓母親傷懷。」

　　她：「親生母子沒有隔夜仇，別太擔心了。」

　　他嘆口氣，道：「別的我也不說了，道理就在心中，悟不到就是悟不到，但身為人子，總不能讓母親傷心。」

　　程丹若抬首看看他，沒什麼好辦法：「過兩天就是你生辰，置桌酒席，你們好好說會兒話？」

　　謝玄英一時猶疑，生辰這樣的日子，他更想和她過。

　　程丹若道：「四弟難得來一趟。」

　　他勉為其難：「好，聽你的。」

　　「我們盡力做過，就算無愧於心，你不必太強求結果，氣著自己不值得。」程丹若道，「你不能代替他過日子，路總是要自己走的。」

　　謝玄英沉默片刻，點點頭：「這次說過，我就不再說了。」

　　--

　　鞭傷是瞧著嚴重，但只要不傷到筋骨，就是皮肉傷，擱在現代，也就輕微傷的程度。

　　等到謝玄英的生辰，謝其蔚的傷就好了七七八八，傷口結痂，行走自如了。

　　程丹若不想看見謝其蔚，直接讓人把席面置在二堂偏廳，讓他們兄弟倆單獨喝酒說話。

　　剛開始，氣氛當然有些僵硬。

　　謝玄英在心底反復默念了幾遍「不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴」，這才心平氣和開口：「四弟，你也不小了，對前程有什麼打算？」

　　謝其蔚雖然紈絝了些，混不吝了些，是個徹頭徹尾的權貴子弟，然而，作為一個古人，孝悌二字，早已刻進他的骨血。

　　出言不遜被兄嫂打了，他並不會覺得冤枉，反而有點心虛。

　　過去十幾年，謝玄英可一次都沒打過他。突然動手，自然令有恃無恐的謝其蔚生出怯意。

　　他面對兄長的詢問，忍氣吞聲地回答：「我還能幹什麼？我不像大哥，有父親一手安排，也不像二哥，只要活著就是鐵板釘釘的侯爺，更不像你，陛下連我是哪號人都不知道，你問我想幹什麼？我能幹什麼？！」

　　「文武百官，有幾人靠家族恩蔭？金榜題名前，誰又知道誰？」謝玄英說，「你我長於簪纓世家，已是超過平民百姓數倍，更該好生努力，做出一番事業。」

　　謝其蔚沒有吱聲。

　　謝玄英道：「你還年輕，好生讀書，只要能中舉，父親定能為你謀缺。可若是一直渾渾噩噩，將來……」

　　他頓了頓，意有所指，「誰還能來扶持你？」

　　謝其蔚抿嘴不語。

　　「四弟，我們同胞兄妹三人，母親最疼的其實是你。」謝玄英嘆息，「我自小進宮，後來又隨老師在外，芸娘乖巧，鮮少讓母親操心，只有你，打小就頑皮，母親沒少為你費心，可你在她身邊，比我更能讓母親高興。」

　　謝其蔚沉默。

　　「你我至親骨肉，我肯定是盼著你好的。」謝玄英說，「四弟，你要爭氣，母親在府裡不容易。你想過沒有，我若不能在宮裡站穩跟腳，母親今天就要看媳婦的臉色了。」