[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾壹、道路阻且長　第三百四十章　安南衛

　　赤江最終沒能抗住壓力，不得不答應重修驛道。

　　修都修了，再多開兩條路方便赤韶探親，也很合理吧？

　　因為沒人反對，應該是十分合理。

　　程丹若出色地完成了任務，打發赤韶隨金家父女回安順繼續學習。出乎預料的，赤韶沒有鬧著要和金阿公回寨子，老實地答應了下來。

　　之後，梁太監回去寫奏疏表功，魯郎中被調去安排修路，程丹若終於有時間去一趟安南。

　　越深入，路越難走，好在秋天雨少，艱難跋涉一路，終於到達目的地。

　　安南在後世叫晴隆。

　　程丹若旅游時吃過這兒的羊肉粉，可惜，現在沒誰敢放羊在外面跑，一路走來，半隻羊都沒瞧見。

　　什麼時候官兵過處，百姓不是避之不及，而是夾道相迎，就是王師無疑了。

　　謝玄英目前還做不到這一點。

　　但隱隱約約的，透過山間彌漫的霧氣，她看見了零星的炊煙。

　　炊煙意味著百姓依舊在正常生活，只此一點，便足以令她欣慰。

　　路上耽擱了會兒，進城的時候，天色已經偏黑。

　　安南還未設縣，只是安南衛，但圍繞著衛所發展起來的城鎮，只是比縣城稍微小一點罷了，該有的都有。

　　衛所裡最大的屋子就是安南衛千戶的，當事人已經人頭落地，屋舍自然充公，謝玄英就暫住在此。

　　他人不在，程丹若裡外轉了圈，摸摸床鋪，被子一股潮氣，沒有蒼術的味道，只有淡淡灰塵味兒。

　　她把被子抱出來，鋪在掛衣服的衣架上，不斷拍拍拍。

　　謝玄英進來的時候，就看見她被灰塵嗆得直咳嗽，連忙幫她拍背：「怎麼自己做這事？」

　　「你幾天沒回來了。」她嗆得喉嚨疼，「好大的灰。」

　　謝玄英在屋裡轉了兩圈，沒瞧見茶，只好道：「我就沒待過幾天。」說著叫人去打水燒茶，「快坐下歇著，來也不知道和我說一聲，這裡什麼都沒有。」

　　「沒什麼大事，就是想著赤江的事辦完了，過來和你說一聲。」她說。

　　謝玄英才不信她，捏住她的手腕，摸摸她的臉頰。

　　程丹若避開他的手：「摸什麼，一層灰。」

　　「我也是。」他撣撣衣擺，抖下來不少乾泥巴。

　　程丹若驚訝極了：「你這是乾什麼去了？」

　　「在山裡走了兩圈。」謝玄英道，「看看地形，想想之後怎麼打。」

　　程丹若摸過他的臉頰，明顯白了一道：「我還以為你黑了，原來是土。」倏而覺得好笑，「你怎麼曬不黑呢。」

　　「一天到晚蒙著臉，怎麼曬。」分別許久，原以為會說思念，誰知道開口都是家長里短，他抱怨，「秋天居然還有蚊子，嗡嗡嗡的聚集在水邊，不蒙臉都沒法開口。」

　　她忍俊不禁，又有些難受，大同再苦也不過鄉野，貴州可是原始森林，一時怔怔瞧著他，不知該說什麼才好。

　　謝玄英看出了她的表情，立時改口：「就一會兒，不礙事。」

　　程丹若問：「被咬了嗎？」

　　他擼起袖子給她看，手臂上只有零星兩個紅點，這是今天下午咬的，昨天咬的已經退得很淡，晚上燭光一暗，她肯定看不見。

　　程丹若摸了會兒他的手臂，太認真仔細，害得他不得不主動抽回手：「吃過飯沒有？」

　　她搖頭。

　　「這裡的羊不錯。」他說，「我回來的時候叫人去買了，晚上吃羊肉湯。」

　　程丹若道：「我帶了米粉過來，羊肉粉怎麼樣？」

　　謝玄英馬上道：「好。」

　　於是晚上吃羊肉粉、青筍火腿湯和烤鹿腿。鹿是謝玄英聽說她來了，回程路上隨手逮的。

　　秋天的獵物都格外肥美，鹿肉烤得油汪汪的，十分可人。程丹若一不小心就多吃了幾片，結果就被謝玄英端走了。

　　他說：「你身子虛，鹿肉太補反倒不美。」又給她夾羊肉，「羊肉溫補。」

　　程丹若：「……」到底誰是大夫？

　　但她沒吭聲，改吃羊肉。

　　謝玄英又添了碗米粉。

　　新鮮米粉不易保存，他已經很久沒吃過這些了，難得她送了來，一口氣吃三碗也不嫌多。

　　程丹若一時好笑，一時又難以下咽。

　　謝玄英注意到了她的動作：「怎麼不吃了？」他關切地問，「胃口不好？是不是累著了？」

　　「不是，我吃飽了。」她挑起一根米粉，為難道，「但浪費不好。」

　　謝玄英瞧瞧她，把碗端過來：「我吃吧。」

　　「可我吃過了。」她說。

　　「沒事。」他幾口吃掉了剩的半碗羊肉粉。

　　吃過飯，兩人等水沐浴，順便聊天。

　　今年雨下得多，貴州不缺水，洗澡倒是可以奢侈一把，多燒點慢慢洗。

　　謝玄英已經很習慣拿水瓢沖澡了。先用溫水沖掉體表的浮土，再拿濕布仔細擦兩遍，打肥皂用瓜瓤搓過，再沖掉沫子就好。

　　整套流程下來，不過十分鐘。

　　誰能想到他以前是沐浴一次要一個多時辰的人呢。

　　他洗完，穿好小衣和汗褂，準備給她舀水洗澡。

　　但程丹若掏出了一個小水瓢，是的，她這次自己帶了洗澡工具：「不必了，我自己洗得快。」

　　上回讓他進來是表態，兩個人洗澡只會浪費時間。山間的秋夜溫度驟降，氣溫可能只有個位數，還是速戰速決得好。

　　謝玄英一時失去了理由，只能被趕出浴室守門。

　　天冷，程丹若飛快沖洗完畢，圍在火塘邊烘頭髮。

　　火塘是西南少數民族的民居特色，白天煮飯燒水，晚上烤火取暖。

　　千戶是安南衛的頭頭，家裡的火塘十分氣派，不似普通百姓家裡坐地上，也不是小板凳，台子砌得很高，能當炕坐。

　　程丹若就靠在謝玄英身上，和他說對赤江的種種安排。

　　謝玄英耐心聽著，沒什麼意見：「這些日子辛苦你了。」

　　「我有什麼好辛苦的，不過吃吃飯，說說話。」她趴在他的肩頭，注視著他的臉孔，「說說你這邊，我感覺你有心事。」

　　謝玄英嘆口氣，把她摟得更緊一點。

　　此時此刻，也只有她的氣味能讓他微微放鬆了。

　　「你解決了赤江，永寧已經不是問題，但普安州……」謝玄英煩惱，「我能打下普安，也不能真正消滅叛軍。」

　　程丹若完全理解他的苦惱。普安州在後世叫做黔西南布依族苗族自治州，四百年後猶且如此，何況如今。

　　「只要他們往山裡一躲，幾乎找不回來。」謝玄英道，「可首領不伏誅，陛下那裡怎麼交代？」

　　程丹若問：「那該怎麼辦？」

　　他道：「最穩妥的法子就是圍了普安，我們在這駐兵，截斷驛道。叛軍是今年春天作亂的，一整年都沒有時間耕作，全靠搶劫幾個衛所的存糧維繫，可這裡囤糧不多，今秋顆粒無收，他們冬天肯定不好過，一定會想辦法出兵。」

　　只要叛軍不躲在山裡做縮頭烏龜，他便有機會解決首領。

　　說實話，黑勞和白伽的人頭，才是結束戰事的關鍵。

　　「這樣的話，就得拖延一段時間了。」謝玄英輕聲道，「軍費姑且不論，普安還有不少普通百姓，一旦圍城，必然餓死無數。」

　　程丹若默然。

　　「所以，」他頓了頓，頭一回露出自己的踟躕，「我還在想。」

　　謝玄英的軍事素養告訴他，應該選擇圍城，這樣最安全最徹底，能緩慢積累己方的優勢，最後一擊破敵。

　　但他心裡又有猶疑，這股猶疑讓他陷入了自我懷疑：慈不掌兵、義不掌財，他真的是一個合適的將領嗎？

　　程丹若聽出了他話中的壓力。

　　年紀輕輕便身居高位，固然風光無限，可少年將軍再榮耀萬千，千萬人的性命繫於一身，要如何鐵石心腸，方能面不改色地做出選擇呢。

　　一將功成萬骨枯。

　　她握住他的手。

　　「不要想了。」程丹若說，「既然是對的，就去做，不要怕犧牲。」

　　謝玄英驚訝地看著她，沒想到她居然這般堅決。

　　「你我既不是聖人，也不是佛祖，普渡不了眾生。」她說，「不流血不死人，世界不會自己變得更好，我們只能做力所能及的事情。」

　　他沉默少時，輕輕點了點頭。

　　真奇怪，明明她說的也不是什麼金玉良言，可只要她能支持他，他就再也沒有畏懼。

　　「你說得對。」心頭的巨石頓時消失，謝玄英恢復了從容，不緊不慢道，「圍城是為了給他們壓力，逼他們出兵，未必會走到彈盡糧絕的地步。」

　　頓了頓，又說，「黑勞這個人你應該聽過，他自傲且自負，不會容許自己像王八一樣被我困住。」

　　程丹若不由瞅向他。

　　謝玄英：「？」

　　「你說了『王八』。」她有點感慨，「以前你可不會說這麼粗俗的字眼。」

　　他：「……」最近確實學了不少市井俚語。

　　「咳。」謝玄英清清嗓子，若無其事道，「總之，要做好長期準備，時機成熟的時候，可以拿糧食釣他出面。」

　　程丹若問：「你剛才只說了黑勞，白伽呢？」

　　「我沒見過那個女人，她很少出面，白山的人大多時候由黑勞帶領，據說她只祭神的時候現身。」他斟酌道，「我打安南的時候，遇到過白山部的『神兵』。」

　　程丹若好奇：「如何？」

　　「悍不畏死，非常可怕，差點嚇退了前鋒。」謝玄英本想瞞著她，這會兒發現說漏了嘴，只好道，「我親自帶人才解決了他們。」

　　程丹若白他一眼，很感興趣：「具體說說。」

　　「大概百來人，都是青壯男子，臉上塗白粉。」謝玄英回憶，「明明都是血肉之身，可好像察覺不到疼痛，斷手斷腳了也不吭聲，繼續往前殺敵。」

　　程丹若大為詫異，類似的故事她在古代傳記中看過不少，沒想到真的有。

　　謝玄英看了她一眼，收攏臂膀：「俘虜說，是白伽的『請神術』，可以請天兵天將附身於人身，故不畏流血疼痛，悍勇非常。」

　　「應該是藥物所致。」程丹若客觀道，「雲貴多草藥，不乏刺激人體，或是麻痺疼痛的作物，持續不了多久。」

　　謝玄英點點頭，但說：「時間長短不重要，要麼他們被殺，要麼我們被壓制，士氣潰散。」

　　「也對。」

　　「還有一件事。」謝玄英露出遲疑之色，「子彥可能落在了他們手上。」

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卷拾壹、道路阻且長　第三百四十一章　圍爐話

　　程丹若並不驚奇。馮四在永寧失蹤時，是包抄不是探險，不可能走得太深入，若是因為暴雨被困某地，生會見人死能見屍，總有寨民瞧見一二蹤跡。

　　到今天還沒消息，反倒是個好消息。

　　「他被俘了？」她問。

　　謝玄英搖搖頭，斟酌不定：「子彥身份貴重，叛軍有的是機會拿他做人質，可迄今為止，我都沒有收到過消息。」

　　停了一停，又道，「與他一道失蹤的部下倒是尋回來了，按他們的說法，當初遇暴雨被困山間，不得已進洞避難，但他們低估了洞穴的深廣，探路的隊伍全軍覆沒，還遇到洪水倒灌，倉促撤離之下，死傷過半。」

　　程丹若：「……好慘。」

　　原始森林何等可怕，現代人帶上GPS都可能失蹤，別說區區千人的隊伍，還碰見泥石流，沒死就算馮四運氣好了。

　　「剩下人失散了。」謝玄英道，「有一些回到了永寧，一些被叛軍俘虜，我打安南的時候，他們被推出來——只活了數十人，都是昌平侯的兵。」

　　兩軍對壘，不可能因為對面是自己人就不放箭。

　　箭雨中能衝回到己方陣營的，運氣和實力缺一不可。

　　「他們知道子彥的下落嗎？」她問。

　　謝玄英搖搖頭：「他們說，當時糧食耗盡，子彥決心帶人去附近的寨子借糧，可一去就沒回，沒多久，他們就被叛軍包圍了。」

　　程丹若思忖：「你的意思是，對方劫了他的人，但沒打算做人質？」

　　謝玄英含混道：「其中必有隱情。」

　　「什麼隱情？」她瞥他，「你不就是想說，可能是白伽看上了他，打算留他做壓寨相公。」

　　朋友身陷敵營，謝玄英不好意思八卦，沒吭聲。

　　「你想的有道理。」程丹若說，「下面的人發現了他，怎麼敢瞞下來？不是當人質，就是殺了祭旗，只有黑勞或者白伽才能這麼做。」

　　如果是前者，以馮四的傲氣，肯定不堪受辱自盡，後者卻未必了。

　　異族女子愛上我，薛平貴不活得好好的？

　　她有點發愁：「真要是這樣，可不好辦了。」

　　「子彥不是輕重不分的人，怕是不會為色所迷。」謝玄英委婉道，「只消保住性命，定有脫身之機。」

　　程丹若卻問：「若是個比你更美的絕世美人呢？」

　　謝玄英：「不太可能。」

　　程丹若也覺得勝過他的概率不高，但問：「為何？你也不是頂頂好看。」

　　「倘若白伽美貌過人，應該被稱為『神女』，而非蠱婆。」他答得飛快，顯然早有考量。

　　程丹若想想，也是這個道理。

　　這就引出另一個問題了。

　　她欲言又止、欲言又止，還換了個姿勢。

　　謝玄英以為她冷，拿過旁邊的皮袍罩住她，摟得更緊些，胸口溫著她的後背，指腹摩挲。

　　「我不冷。」她前面是火塘，半個身體烤得熱熱燥燥的，背後是他，也燙燙灼灼的，「你披上，別吹了風。」

　　謝玄英見她雙頰微紅，手足皆暖，知道她是真不冷，便自己披了擋風：「那是怎麼了，腿麻了？」

　　他揉了揉。

　　「不是。」程丹若猶豫片刻，找了個借口，「我不是好事，就是稍微有點，呃，擔心，替佩娘擔心。」

　　謝玄英道：「子彥固然不喜張氏，也不至於因一個苗族女子薄待髮妻。」

　　「咳，我是想說——」她吞吞吐吐地八卦，「你覺得，他失身沒有？」

　　謝玄英：「……」

　　程丹若有點尷尬：「我就隨便問問，萬一有孩子了呢。」

　　「咳。」謝玄英清清嗓子，「其實，我也想過這個……」他湊近她，低聲道，「應該有吧。」

　　程丹若眨眨眼，半晌，戳戳他，中肯道：「男人確實挺容易失身的。」

　　謝玄英捉住她的手，湊到唇邊輕輕咬。

　　細微的疼痛就好像微微的辣，不僅不難受，還有別樣的愉悅，她轉過眼神，瞧著被火光映紅臉龐的他。

　　歷經風霜，難免被打磨出一些粗糙感，不再是頭髮絲都精致的貴族公子了。但粗糲感並未消減他的魅力，反添了幾分隨性。

　　所以，程丹若伸出手，輕輕摸了摸他的喉結。

　　謝玄英低頭看她。

　　兩人交換了一個眼神，明白了彼此的念頭：都蠢蠢欲動，但都有點累了。

　　相守何必一朝一夕。

　　程丹若的手上揚，改撫摸他的後頸：「累不累？」

　　謝玄英還好，他已經習慣了現在的運動量，但見她打了個哈欠，知道她累，便也點點頭。

　　「那早些睡。」她攏攏頭髮，開始打辮子。

　　謝玄英捋了一把她的頭髮。

　　程丹若：「你薅我頭髮幹什麼？」

　　「之前和人動手，荷包掉了，污了你的頭髮，我只好燒了。」他細細梳理她的長髮，繞在指節繞好，再順順自己的頭髮，兩股打結纏緊。

　　而後取過她今天帶來的荷包，塞好據為己有。

　　程丹若：「……」迷信。

　　夜色昏沉，兩人上床就寢。

　　外頭傳來鬼哭似的風聲。

　　程丹若蜷縮在他懷中，忽而問：「你怕嗎？」

　　「有時。」他撫著她的後背，「人在天地間不堪一擊。」

　　她又摟住他的腰，問：「這樣呢？」

　　謝玄英沉默了會兒，說：「沒有了。」

　　「那還不快睡？」她道，「閉上眼睛，睡覺。」

　　「噢。」

　　謝玄英闔上眼，霎時間，林間的喧囂與鬼魅都遠去了，夢境在等候多日後，終於捕捉到了他的心神。

　　程丹若默數了一百下，確認他心跳變緩，才緩緩吐出口氣。

　　她習慣性在睡前數一數心率，很不幸，發現他心率有些偏快，加上未曾來得及掩飾的眼中血絲，不難判斷他這段時日肯定睡眠不足。

　　背負這麼多，壓力肯定很大吧。

　　她暗暗嘆口氣，也閉上了眼睛。

　　次日，晨光熹微。

　　謝玄英沉沉醒來。

　　許久沒有睡過整夜，腦袋意外的重，在枕頭上黏了會兒方清醒。畢竟是精力最旺盛的年紀，雖然昨天勞累整日，睡了一覺就恢復大半。

　　他伸手探向枕邊，卻摸了個空，忙起身四顧。

　　只見大廳的火塘邊，她正拿了皮子裹餛飩，餡兒是魚肉混著河蝦，小小的裹進皮子裡，擰合就是一隻。

　　火塘上架了鐵鍋，水燒開了，她便將裹好的餛飩丟下去，不多時，一隻隻白白胖胖地浮上來，看著就可口。

　　謝玄英嚇一跳：「怎得起這麼早？」又問，「柏木他們去哪兒了，要你做飯？」

　　「我讓他們忙去了。」她撈出餛飩，倒下拌好的辣椒醬，白色的餛飩頓時染上紅豔豔色澤，令人胃口大開，「你快洗漱吧，吃幾個？」

　　一面問，一面自己已經嘗了個，說道，「挺鮮的，給你下二十個？」

　　謝玄英還有什麼話說：「行。」

　　他飛快洗漱完畢，坐下就被塞了一碗湯餛飩，青蔥香油，小撮胡椒，清清淡淡的江南口味。

　　這一刻，謝玄英體會到了前所未有的溫情。

　　有別於濃烈的愛戀纏綿，這種情意柔軟而綿長，不激蕩人心，血氣湧動，卻令他渾身轉暖，手足有力。

　　「丹娘——」他叫著她的名字。

　　程丹若：「不夠？」

　　「夠了。」謝玄英端起湯碗，和她一起迎接高升的日光。

　　天大亮了。

　　程丹若吃完了自己的拌餛飩，把剩下的生餛飩放進竹籃，吊到房樑上。

　　「我去傷兵營了。」她道，「中午回來吃飯。」

　　謝玄英應道：「好，自己小心點兒。」

　　「知道了。」

　　程丹若走出屋舍，招來柏木：「帶我去傷兵營。」

　　柏木何等機靈，立馬知道她有話要問，一邊帶路一邊道：「夫人，爺這幾日心事重重的，白日在周邊勘察地形，晚上便挑燈夜讀，我們勸了都不聽。」

　　「李伯武他們呢？」

　　「爺會召他們問話。」柏木想了想，添了句，「不獨是咱們的人，其他營也一視同仁，並無區別。」

　　「他平日與下頭的士卒親近嗎？」

　　「行軍在外，與大伙兒都吃大鍋飯，並不作小灶，遇見難行的路障，也下馬一道步行。但鮮少與人調笑，軍中上下均敬服有加。」柏木細細講解。

　　程丹若微微頷首。

　　每個將領都有自己的經營路線：知人善任的，便廣撒網，四處籠絡賢才；霸氣勇武的，豪氣干雲，令人拜服；甚至生財有道的，也可使用金錢大法，上下一起發財。

　　而以謝玄英的樣貌、出身和年紀，與人兄弟相稱，談笑無忌，只會讓人覺得他年輕靠不住，失之穩重。又是文官勳貴出身，與草莽義氣毫不相干，底下士卒不可能視他為自己人。

　　錢就更不用說了，都用在刀刃上，沒有餘錢給他收買人心。

　　他今年才二十四歲。

　　這麼輕的年紀，沒有足夠的威嚴和戰績壓陣，數萬人的軍隊豈能服他？

　　柏木說「敬服有加」，短短四個字，不知道耗了多少心血，承擔了多少壓力。

　　偏偏身邊還沒有一個能分擔的人。

　　可李伯武等人是謝家護衛出身，習慣了奉他命令做事，忠誠有餘，分擔不足。馮四又遭遇意外，下落不明，魯郎中為佐官卻留在了安順，幕僚之中也沒有一個有軍師的本事……綜合種種，他不得不獨自承擔一切。

　　當然，他做得很好，可做得好，不代表輕而易舉。

　　「今兒主要忙什麼？」程丹若問。

　　柏木說：「加固城牆，先前攻城的時候，有些地方塌了。」

　　「他去麼？」

　　「爺肯定會去看看。」柏木問，「夫人可要同去？」

　　「我不去。」傷兵營已在眼前，程丹若道，「快中午的時候，你記得過來叫我吃飯。」

　　「是，小人記下了。」柏木笑問，「不若這樣，小人四處問問，可有人家願意賣雞，燉一鍋雞湯如何？」

　　「那再好不過。」程丹若撩起營帳的簾子，擺擺手，「這裡有護衛看著就行，你回去吧。」

　　「是。」柏木朝跟隨的田北點點頭，算打過招呼，急匆匆地走了。

　　雞湯可得燉上幾個時辰才好。

　　程丹若則瞬時轉換成工作模式，問看診的錢大夫（惠民藥局大使）：「有沒有重病高熱的……」

　　話音戛然而止。

　　她驚愕地看著污水橫流的營帳，鼻端一股惡臭徘徊不去。

　　年輕的范大夫滿頭大汗，見著她如見救星：「夫人，這人的肚皮破了！」

　　程丹若：「……」

　　她看見了，這人的肚子崩裂，露出慘不忍睹的腹腔。

　　嗯，腹腔感染，還是糞便外溢所致。

　　不該同意喝雞湯的……這下完了。

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卷拾壹、道路阻且長　第三百四十二章　功成難

　　事發突然，程丹若不得不放了謝玄英的鴿子。

　　她不止中午沒回去吃飯，還餓了一整天，水米未進。所以回去時，毫不意外地看見了一張黑臉。

　　「我先沐浴。」程丹若閃身進屋，以最快的速度寬衣，「幫我把門窗栓上，我要出來。」

　　謝玄英怔了一下，立即反鎖門窗。

　　程丹若捧著髒衣服出來，內衣丟進火塘，外衣死死捲成一團：「拿出去燒了，別碰。」

　　髒衣物焚毀是慣例，謝玄英接過，卻瞪她：「快進去，這樣出來也不怕冷。」

　　程丹若忍著鼻端的癢意，趕忙進了裡屋，一瓢熱水潑在身上，借著水聲狠狠打了兩個噴嚏。

　　「你看看你！」謝玄英拎著爐子進來，奪過水瓢，「又不愛惜自己。」

　　「我也不想的。」他澆的熱水多，熱爐子燒著炭火，程丹若一下就不冷了，「我怕糞便噁心到你。」

　　她又打了個噴嚏：「帕子。」

　　謝玄英摸出手帕給她擦鼻子：「什麼糞便？」

　　程丹若瞥他：「有點噁心。」

　　他言簡意賅：「說。」

　　「有個病人肚子挨了一刀，當時顧不得許多，拿草木灰堵了止血，可不巧腸子破了不少，糞便漏到腹腔，這兩天過去，感染了。」程丹若道，「范大夫今天想給他重新縫一下，結果傷口崩裂，糞便漏了一地。」

　　她頓了頓，解釋道：「我若中午回來洗漱，費時費力不說，下午還要再去，乾脆不吃了。」

　　謝玄英搖搖頭，不知該說什麼才好：「也該吃些點心。」

　　「吃不進。」她拿香皂揉搓頭髮和全身，「我自己洗吧，你幫我拿避穢香熏一熏衣服。」

　　其實，她並沒有親自動手，兩個大夫死活不讓，但僅僅是站一邊指揮，身上還是沾了不少臭味。

　　謝玄英想了想，道：「我去給你提水進來，你泡一泡，驅驅寒氣。」

　　不容她拒絕，立即出去拎了兩桶備好的熱水，倒入浴桶，調和到略燙的水溫：「快進去。」

　　程丹若只好改泡澡。

　　謝玄英捏碎香丸，丟進爐子裡，香料焚燒散發出冉冉香氣，趕走了無處不在的異味。

　　程丹若把自己浸在了熱水中，過了會兒，醞釀好言語：「抱歉。」

　　謝玄英吃驚地看著她。

　　「我說了會回來吃飯的，結果爽約了。」她手掬起一捧水，澆到頭髮上，「你生氣也是應該的。」

　　「說什麼傻話。」謝玄英撫住她濕漉漉的面孔，「你我夫妻一場，難道還為這種事動氣？」

　　程丹若觀察著他的表情：「我不是有意的。」

　　「我知道。」他道，「事出突然，你也想不到，不要緊。」

　　「當真？」

　　「我幾時騙你？」謝玄英好笑，「快洗吧，洗完我們一道用晚膳，中午的雞還沒吃完。」

　　她瞧瞧他，微微彎了彎唇角：「嗯。」

　　在熱水中浸泡了一刻鐘，等到水變涼，縈繞在她髮膚間的異味終於徹底消散。

　　程丹若換好新衣，仍舊坐火塘邊，依偎著吃飯。

　　雞湯完好無損，一口都沒少。

　　謝玄英給她舀了半碗熱湯：「你晌午沒用飯，先喝點湯暖暖胃。」再夾一隻酥爛的雞腿，「多吃點肉。」

　　程丹若捧著碗，慢慢喝了。雞湯加了新鮮的蘑菇，鮮上加鮮，舌頭都顫抖，雞腿肉爛爛的，但依舊保留原本的鮮嫩，並不乾柴。

　　些許血色浮上臉頰，面孔燙燙的。

　　謝玄英給她添了一勺蒸飯。

　　程丹若吃了兩口，忽然放下碗：「你先別吃。」

　　謝玄英：「？」

　　「我有句話想說。」她道，「說完你再吃。」

　　謝玄英看看自己的飯碗，忽然有預感，默默放下筷子。

　　「打仗之前，先方便會比較好。」程丹若道，「我不介意花三四個時辰給你弄乾淨，就怕你……」

　　謝玄英面無表情。

　　她端起碗：「沒事了，吃飯。」

　　他拿起筷子，從砂鍋裡撈出雞腸，塞到她碗裡。

　　程丹若：「……」他好記仇哦。

　　但她今天真的吃不進腸子。

　　遂扔到窗外。

　　片刻後，外頭響起簌簌的聲音，再一瞧，雞腸沒了，只餘二三腳印。

　　「這是什麼動物？」她問。

　　謝玄英瞄了眼：「可能是黃鼠狼、野雞或者老鼠。」

　　「還有老鼠？」

　　「當然，可大了，和兔子似的。」

　　兩人閒話家常，有一搭沒一搭聊著漫無目的的話，沒多久，飯就吃完了，雞湯也見了底。

　　謝玄英換了個鍋，準備煮茶清口。

　　程丹若眺望窗外朦朧的山色，忽然問：「他們大概有多少人？」

　　「三萬只多不少。」謝玄英道，「赤江跟隨赤碩的那些人，跟黑勞走了，白伽在安南駐守時，把這裡的軍眷也一道掠走，湊一湊五萬也是有的。」

　　她思考了會兒，問：「你說，子彥會在普安嗎？」

　　「八九不離十。」他對上她的視線，半晌，道，「我想派人進去，看看能不能和他聯絡上，若能裡應外合，把握又更大一些。」

　　「派誰？田南？」

　　謝玄英道：「不行，他不會說苗語，我想要個貴州本地人。」

　　「杜功還是黎哥？」她馬上想到了合適的人選。

　　「黎哥和黑勞見過，不安全。」謝玄英道，「杜功可以試試。」

　　程丹若還記得他的點評，好奇地問：「這人如今怎樣？」

　　「沉穩多了。」謝玄英嘆道，「他的同鄉死了。」

　　-

　　杜功拎著一壺熱羊奶，揣著兩個熱雞蛋，熟門熟路地走進病房。

　　「杜哥來了。」靠在牆邊的少年歡呼起來，「今天有什麼好吃的？」

　　「吵死了。」旁邊的大漢煩躁地翻了身，繼續睡覺。

　　他們都是杜功手下的人，雖然來自天南海北，可在經歷生死後，已經成為相交莫逆的兄弟。

　　「起來，把雞蛋吃了。」杜功塞給他們一人一個蛋，倒了兩碗濃濃的熱羊奶，「昨兒『那位』過來，帶了好些糧食和雞蛋，你們算有口福了。」

　　那位是他們對程丹若的稱呼，她雖然穿男裝，可沒掩飾自己的女性特質，眼睛利的人一眼便能看穿。

　　然而，女人又怎麼樣？

　　她每次出現，都會帶來藥材、糧食和別的什麼，上回是肉乾和酒，這回是糖塊和雞蛋，全都分下去，傷兵營還有單獨的一份。

　　只此一點，大家就盼著她能來。

　　少年笑嘻嘻道：「王叔才運氣好呢，前天燒得腦子都糊塗了，今早挨了一針，現在都能吼我了。」

　　「什麼藥這麼靈？」杜功問。

　　睡覺的大漢沒理他。

　　「不知道，反正范大夫說是極難得的靈藥，只有夫人會做，每次就幾針。」少年津津有味地啃著白煮蛋，「本來輪不到王叔，他前面那個人長了紅疹不能治才輪到了他。欸，杜哥你別瞅叔了，他害羞呢，昨天被扒了褲子才知道打針的不是范大夫。」

　　杜功哈哈大笑：「怪不得。」

　　大漢惱羞成怒：「臭小子，閉嘴吧你。」

　　「就不，除非你把蛋讓給我吃。」

　　「滾。」大漢渾身骨頭酸痛，但不妨礙他抄起碗，兩口吞了羊奶，又把雞蛋整個放嘴裡吃了，殼都沒剝。

　　杜功就看著他倆鬥嘴，腦海中卻浮現出同鄉大哥的臉孔。

　　他替補兄長入伍，最早和新兵混在一起，到了永寧才和被徵召的同鄉相遇。

　　與他最熟悉的是和他一個衛所的百戶，比他大五歲，家中有個小妹子，自幼就愛黏著他。

　　年紀小的時候，小妹子還口口聲聲說要嫁給他，百戶大哥以為杜功圖謀不軌，幾次抄棍子狠揍他。

　　他們家家世代軍戶，爺爺做過鎮撫，有點家傳本事，打得他挺痛。

　　去年，小妹子嫁人了，嫁到很遠的村子。

　　吃席那天，大哥拍著杜功的肩膀，給他灌了不少酒。

　　這次在永寧相遇，大哥不知道是不是對以前的事感到不好意思，很照顧杜功，時常傳授他一些武藝，教他該怎麼在戰場上活下來。

　　可大哥沒活下來。

　　攻打安南時，杜功一心想立功，表現得尤為突出，苗人發現了他，數支毒箭趁他力竭之際，倏地射了過來。

　　杜功閃避不及，以為性命就要交代在這裡，沒想到大哥一個飛撲把他摁倒。

　　他沒事，大哥中了毒箭，都沒等到放出毒血，當場斃命。

　　杜功想出人頭地，此前也已做好踩著屍骨上位的準備。

　　哪有打仗不死人的呢？只要他不是死的那個就行了。當然，如果他死了，就是自己本事不如人，也怨不得誰。

　　比溫吞地蹉跎一生，他寧可轟轟烈烈地死。

　　但不知何時起，這個想法竟然慢慢變了。

　　或許是傷兵營對傷兵的態度，沒有不聞不問，而是竭力救治。

　　或許是謝將軍的妻子不避血污，拿珍貴的藥材救最普通的士卒民夫。

　　或許是每個受傷的人，都在拼盡全力活下去。

　　慢慢的，杜功有了一個自己都未曾意識到的念頭。

　　人命並不微賤。

　　然而，有了這樣的念頭，得知了此處的難得，同鄉的死才格外讓他鬱鬱。

　　若非他操之過急，失之周全，也不會被苗人尋到可乘之機，哪怕是遇見普通的箭矢，也能送回傷兵營搶救一番。

　　偏偏是毒箭。

　　為的就是取他性命。

　　一將功成萬骨枯。杜功想做人上人，卻不知道還要踏上多少人的屍骨。

　　他看向小口抿著奶的少年，會是他嗎？

　　又看向強忍痛楚的大漢，他摸著懷中女子的髮繩，會是他嗎？

　　「到時間了。」老頭提著打更的鑼鼓，「別吵著病人，都走、都走。」

　　如杜功一般探望的士卒三三兩兩地離去。

　　暮色深深，炊煙冉冉。

　　杜功撫摸著腰間的佩刀，看向不遠處的營帳。

　　兩個藥童高舉著燈，給范大夫和另一個書生模樣的人照光。他認得范大夫，卻是第一次見「書生」，和傳聞中一樣，這位大夫非常低調，臉上蒙著口罩，看不見樣貌。

　　她在給人縫針。

　　杜功雖然有往上爬的心思，但沒有絲毫打攪的意思。

　　他知道，軍中很多人都是這樣的心態：不圍觀，不多嘴，不打擾，只保留敬畏和感激，以及十二分的距離。

　　畢竟戰場上，生死一線之隔，誰都不想失去最後一絲活下去的希望。

　　杜功悄悄離開了。

　　他找到自己的領頭上司，已升任千戶的田南：「千戶，卑職想求見謝撫台。」

　　田南揚眉：「何事？」

　　「卑職想去普安，為撫台探聽消息。」杜功抱拳，「請大人相助。」

　　若功成必須萬骨踏腳，他希望都是敵人的屍首。

　　比如，那個放毒箭的弓箭手。

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卷拾壹、道路阻且長　第三百四十三章　獻計策

　　曾幾何時，定西伯在西南隻手遮天，影響力巨大。杜功想像中的晉身之階，除了丁家就沒有別人。

　　誰想時局變幻，等到他參軍時，定西伯倒台了。

　　他又把目標放在了韋自行和馮四身上。

　　韋自行是都指揮僉事，經驗豐富，戰績不少，馮四呢，出自名門之家，後台更為強硬，兩人各有各的好處。

　　杜功在新兵營時，有意打探過二人，準備在分配時動點手段，方便日後投效。

　　誰想又一次計劃不如變化。

　　他訓練時在謝玄英手裡，上了戰場還是在他手裡。

　　老實說，杜功曾經覺得晦氣。

　　文官！文官懂什麼打仗？

　　直到永寧縣的夜襲，謝玄英沒有撤走，反倒強勢駐紮，以身為餌，與敵軍碰了一次，方才改觀。後面的事就不必說了，什麼親自帶兵深入山林，連破數寨，回防後算準安南兵力空虛，一舉奪城。

　　每一次計策成功，心頭就添一分敬佩。

　　杜功自視再高，也不得不承認，世界上確實有天才，不止天才，投胎都比別人會投。

　　他有點服氣，可又不是那麼服氣。

　　今天就是如此。

　　田南聽說了他的請求，直接撅了回來：「普安嚴防死守，你如何進得去？」

　　杜功堅持：「卑職自有計策，請千戶代為通傳。」

　　田南問：「噢？說來聽聽。」

　　杜功忙道：「並非不信任大人，只是此計在於『密』，知道的人越少，成功的可能越高。」

　　田南嗤之以鼻。杜功的小心思瞞不過他，比勾心鬥角，貴州蠻荒之地，能有侯府厲害？

　　但他看破不說破，淡淡道：「既然如此，我也不礙你的前程，走吧。」

　　杜功一驚，想解釋兩句，卻怕這樣反倒露怯，乾脆道：「多謝大人信任。」

　　果然，這話一出，田南的臉色好看了些，深深望了他兩眼，起身帶路。

　　由他通傳，謝玄英很快召見。

　　杜功隨田南進了屋。

　　屋裡很寬敞，下人點上了燭燈，把書案照得亮堂堂的。

　　謝玄英就坐在書案後，掩卷抬首：「何事？」

　　昏黃的光暈照亮他的半張臉孔，霎時間，滿室生輝，簡陋的書房搖身一變，不輸華屋豪舍。

　　杜功不敢再覷，低頭定定神，組織語句。

　　田南道：「這是卑職手下的總旗杜功，他說有一計獻於撫台。」

　　謝玄英：「噢？」

　　杜功忙道：「卑職杜功，見過撫台大人。」

　　「你有什麼破敵的良計，值得田南專門走一趟？」謝玄英問。

　　杜功說：「不敢隱瞞大人，常言道，知己知彼百戰不殆，普安落於敵手已有半年之久，情形難辨，欲平定叛亂，須打聽虛實，方才能出奇制勝。」

　　謝玄英道：「你想主動請纓？」

　　「是，卑職不才，願潛入城中，與我軍裡應外合，傳遞消息。」杜功道。

　　田南插嘴問：「普安閉城自守，你要怎麼進去？」

　　杜功道：「卑職曾走過川黔的鹽道，普安以北就有這樣一條小路，只有當地的鹽背子知道。卑職可以假扮成鹽夫，想辦法混入城中。」

　　貴州無鹽，老百姓就不得不從四川運鹽進來。崇山峻嶺不便通車，甚至馬都很難行走，全靠人力背負。

　　這群馱鹽的人就是鹽夫，他們要背一百七八十乃至兩百斤的鹽，靠雙腿每天走三四十里的路，還都是山路，其中的艱辛，非言語能道。

　　杜功十六歲出去闖蕩，背了一年的鹽，實在太苦，撐不住回了家，這才決定出人頭地，不想一輩子做苦力。

　　可謝玄英道：「所有的鹽道都封了。」

　　他要圍困普安，怎麼可能留鹽道給敵人。

　　杜功頓了頓，含混道：「不是官道。」

　　官道上有軍官看守，難免遭剝削，慢慢的，就有人開闢了秘密通道，偷偷販賣私鹽，利潤更高。

　　謝玄英顯然知曉個中奧妙，別有深意地「唔」了聲。

　　杜功額間冒出冷汗，忙醞釀說辭。

　　然而，謝玄英卻沒有再追究，改而問：「你有多大把握？」

　　「假如只有卑職一人，只有五成，若能准許卑職找個幫手，就有八成。」

　　田南適時開口：「什麼幫手？」

　　「就是永寧的鹽頭，他負責把鹽送去普安，當地不少寨子的人都認得他。」杜功小心翼翼道，「卑職在永寧見過他，他因與苗人有舊，在大人接手永寧後被鄰家告發，被罰為城旦。」

　　田南恍然，怪不得之前杜功不敢說，這確實十分敏感。

　　但謝玄英沒什麼顧忌，言簡意賅：「都是戴罪立功，將他調來就是。」他瞥了杜功一眼，冷不丁問，「你何時見到此人？」

　　杜功立即道：「撫台明鑑，彼時卑職並未深想，此人與苗人相交過密，若非如今情形特殊，萬不敢與他沾染。」

　　謝玄英微微一哂，杜功不夠圓滑，行事多有稚嫩，可頗有急智，姑且能用，遂微微頷首：「也罷，我給你這個機會，不要讓我失望才好。」

　　說罷，抬抬手，「下去吧。」

　　杜功藏在腹中的千言萬語，就被這一抬手給堵了回去。

　　「卑職告退。」田南毫不遲疑地遵令。

　　杜功知道一切結束了，跟著低首，緩緩退下。

　　屋外，晚霞西沉，竟未完全暗透。

　　杜功仔細想想，自進屋到出門，前後不過一刻鐘，然而，他後背微微汗濕，竟像是爬了一座山頭。

　　唉，不能怪他失態。

　　原以為此番面見，少不了歌功頌德，你推我往，鋒芒暗藏，誰想只有短短數句話而已，可就在這幾句話中，有敲打、有謀算、有審視，無一字虛言。

　　杜功心裡升起淡淡的後怕。

　　貴州人身處邊野，要麼對京城無比嚮往，恨不得事事奉為圭臬，要麼目無王法，壓根不在意官職地位，左右不過一刀。

　　杜功以前是後者，現在卻有點怯了。

　　謝玄英答應得太快，他不得不懷疑，對方也許早有類似的想法。若如此，他的賣弄該是多麼可笑？

　　他識字不多，也知道有個成語叫「夜郎自大」，夜郎國不就在這裡嗎？

　　或許，真的小覷了天下人。

　　--

　　程丹若今天到點下班，剛進屋就聞到了螃蟹的香氣，往火塘一瞅，砂鍋裡燉著螃蟹豆腐湯。

　　「怎麼吃這個？」她解下斗篷，又看了眼，「噢，沒去殼啊。」

　　謝玄英撈出螃蟹，拿筷子捅出蟹腿的肉，說道：「省得勞師動眾。」

　　程丹若笑了，戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞，以謝玄英的身份，吃個剝好的螃蟹不算什麼，可不過是個螃蟹，又何必呢。

　　「我來剝吧。」她洗乾淨手，接過拆螃蟹的工作，熟練地用筷子刮肉。

　　謝玄英便拿了湯勺，先給她餵勺飯：「螃蟹寒，吃口墊墊。」

　　程丹若吃了，投桃報李，把戳出來的蟹腿餵到他嘴邊。

　　謝玄英半點不推辭，低頭咬住緋紅的蟹肉，舌尖一捲就咽了。

　　程丹若微微頓住，莫名有既視感。

　　「嗯？」他投以視線。

　　「好吃嗎？」她若無其事，「煲裡的螃蟹沒有蒸的鮮吧？」

　　「你想吃，明天就再蒸一籠。」謝玄英道，「今天是人人都有的，難得買到了豆腐。」

　　蒸籠不是沒有，但平日都拿來蒸包子饅頭之類的乾糧，他不想搞特殊，乾脆和其他人一樣吃螃蟹湯。

　　程丹若道：「不必麻煩，燉湯挺好的，喝著暖和。」

　　謝玄英微揚唇角。其實，他喜歡的不是喝湯，是和她圍坐在火塘邊，一面說話一面吃飯，別有一番溫情脈脈。

　　尋常百姓家的夫妻，應該就是這樣絮絮私語的吧。

　　她剝著螃蟹，騰不出手，他便舀了湯，一勺勺餵給她喝。

　　程丹若莫名其妙剝了半隻螃蟹，卻喝了半碗湯飯，半天才回神，一口把手上的蟹肉吃了。

　　謝玄英就改吃菜，偶爾餵她喝口黃酒。

　　程丹若見僅有一隻酒盅，不由問：「你不喝？」

　　「軍中不能飲酒。」他回答。

　　她道：「那我也不喝了。」

　　「不成，螃蟹太寒，喝兩口溫溫，不然胸口疼。」他倒了淺淺半盞，「聽話。」

　　程丹若只好抿兩口。

　　酒意上湧，血液加速流動，身上很快暖和。

　　她又吃了半隻螃蟹，謝玄英就不讓她再多吃，撈走剩下的丟到窗外，直接餵了野生動物。

　　程丹若已有八分飽，自己也知道節制，揀著蔬菜吃。

　　這時，謝玄英才開口道：「今天杜功來找我了，他知道私鹽道，我會讓他假扮成鹽夫去普安，看看能不能找到子彥。」

　　「大概要多久？」她思索，「過年前？」

　　「不好判斷，要看今年的天氣。」謝玄英說，「冬天獵物少，水源結冰，運氣好就能在開春前解決。」

　　程丹若點點頭，問他：「衣服帶夠沒有？」

　　「都帶了。」

　　「我回去再給你送點來。」她道，「貴州雖然地處南方，冬天還挺冷的。」

　　「好。」他應下，頓了頓，輕聲問，「什麼時候走？」

　　程丹若不動聲色：「再過兩天，還有許多病人沒處理好。」

　　謝玄英說：「這裡畢竟是前線，你還是早些回去。」

　　「過兩天就走。」她重復。

　　謝玄英不說話了。

　　「飽了。」程丹若放下碗筷，「我去擦個身，你幫我看著門。」

　　他「嗯」了聲，看著她拿衣物進屋擦洗。

　　今兒不洗澡，不過一刻鐘就出來了。她拿出便攜梳妝盒裡的玳瑁梳子，靠在火邊梳頭。

　　謝玄英自覺去洗漱。

　　等到程丹若通完頭髮，他正好結束出來，坐回她身邊。

　　「要嗎？」她遞過梳篦。

　　「好。」謝玄英接過，摘掉網巾梳頭，髮髻束了一天，頭怪疼的，鬆一鬆才好。

　　梳篦細細篩過髮絲，打開死結的髮尾，緊繃的頭皮得到放鬆，有種卸下負擔的輕快。

　　柴薪在火焰中散發的木香，悠遠而纏綿。

　　他闔上眼皮，在這樣的溫情中舒緩了情緒。

　　程丹若又在行李中翻撿了會兒，找出兩個泡腳包。火塘的水壺冒出熱煙，她提起銅壺，倒了大半盆的水，隨後丟入紗包，裡頭磨碎的艾草被水融化，散發出獨有的氣味。

　　她脫掉鞋襪，剛把酸痛的雙腳浸進去，旁邊就有人橫插一腳，擠出位置。

　　「擠不擠啊。」她抱怨著，直接踩到了他腳背上。

　　謝玄英：「你踩我。」

　　「踩的就是你。」

　　他瞧了她一眼：「好凶。」

　　「你想說我『悍婦』？」她瞥他，「我要不要去拿把刀？」

　　「刀劍無眼，仔細傷手。」他拉過她的手，細細摩挲，「我看麈柄就夠使了。」

　　程丹若：「……」

　　「夠不夠？」他抵住她的額頭，鼻尖碰著鼻尖，「說啊。」

　　她說：「當個玩物，也算使得。」

　　「那好不好使？」他的唇落在她的頸邊，輾轉來回。

　　程丹若：「不好使。」

　　「你再試試。」

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卷拾壹、道路阻且長　第三百四十四章　情劫重

　　馮少俊睜開了眼，視野是一片模糊的白光。

　　他眨眨眼，不動聲色地摸向周邊。一團模糊的人影微微晃開，掌心卻是一沉，握住了一雙柔荑。

　　「抱歉。」他驀地抽回手。

　　「沒關係。」耳畔的聲音輕柔悅耳，像是林間雛鳥的初啼，嬌嫩纖柔，「你可覺得好些了？」

　　馮少俊道：「還是瞧不清，黑黢黢的，偶爾能見白光。」

　　「唉。」對方輕嘆一聲，「你的眼睛被瘴氣所毒，想恢復可不容易。」

　　馮少俊默然片刻，澀聲道：「再這樣下去，我活著還不如死了。」

　　「別說喪氣話。」對方按住他的嘴角，「待我想想法子，換一味藥試試。」

　　「真不知該如何謝你。」馮少俊握住她的手，「阿曼，等我眼睛好了，你跟我回漢地去吧。」

　　「別說傻話。」阿曼說，「我們苗人沒你們漢人講究，可你已經有妻子了，我絕不會和別的女人分享男人。」

　　馮少俊便露出黯然之色，默默鬆開了她。

　　「你好生歇息，晚上我再來看你。」阿曼端起一邊的藥碗，輕手輕腳地出去了。

　　周圍變得十分安靜，只能聽見鳥鳴陣陣。

　　馮少俊坐在原處，視線放空，並不左顧右盼，好像一個虛弱的盲人。可耳朵卻高高豎起，不錯過任何動靜。

　　他聽見了一些腳步聲，遙遠的話語聲，以及風聲。

　　奇怪，這地方實在太奇怪了。

　　他到底在什麼地方？馮少俊記得，他帶領的偏軍原要包抄叛軍，誰想半路遇到暴雨，前路被封，不得不困守在山底。

　　接著，山洪爆發，他們被迫撤到山間，為躲避洪水進了洞穴。可洞中有瘴氣，許多人死了，剩下的好不容易熬到洪水退去，又發現道路被淤塞，不得不尋找別的出路。

　　深山老林，方向難辨，糧食已經吃得一乾二淨，還有不少受傷的士卒。

　　迫不得已之下，他決定帶人尋找苗寨，一來問明方向，二來弄點糧食補充。

　　這次，他終於走運，發現了人煙，帶著親兵上門。

　　對方很警惕，也很防備，但礙於雙方的人數，並未拒絕交易，只要求他們拿馬做交換。

　　馮少俊不信任他們，但隊伍已經沒有糧食了，總不能眼睜睜看著大家餓死，便同意了。

　　寨民拿出了並不豐盛的飯食，很粗糙簡陋，可於餓了幾日的士卒而言，這無疑是救命的糧食。

　　馮少俊心有警惕，讓人分作兩班吃飯。果不其然，飯中下了藥，他勃然大怒，準備給這寨子一個教訓。

　　可他們早有準備，居然拿迷煙熏。

　　馮少俊被嗆得無法呼吸，拼盡全力逃出苗寨，卻倒在了半路的陷阱。

　　再醒來，他已經雙目失明，被一個名叫阿曼的苗女所救。

　　阿曼溫柔細心，耐心照顧他，給他裹傷餵飯。最開始，馮少俊以為自己真的是被人所救，但日子一天天地過去，心中的疑竇卻如春天的嫩芽，怎麼都遏制不住。

　　首先，他獲救後的一個多月，都沒遇見叛軍的搜查。

　　這實在匪夷所思。

　　寨中的種種，無一不表示這是一場有預謀的埋伏，他的親兵裝備齊全，與普通士卒不同，有腦子的人都知道，被保護的他必定身份非常，定是一條大魚。

　　阿曼能「巧合」救下他，證明她的寨子就在附近不遠。

　　叛軍怎麼可能不搜查此處呢？

　　一旦起了疑心，便處處覺得可疑。

　　他偶與阿曼肌膚相觸，摸到的是一雙柔軟光滑的手，雖不如佩娘，可鄉野之地人人種田，哪有這般細嫩的肌膚？

　　她的身份必定不同尋常。

　　馮少俊疑心她是寨主之女，曾言語多方試探，可阿曼自稱是苗家巫醫，常年在山中修行，不知外界俗務，一問三不知。

　　又過了月餘，他喝下一碗藥，昏昏欲睡，朦朧間感覺自己上了一輛馬車，顛簸前行。

　　他假裝昏睡，待周圍無人後強撐開眼皮，聽見許多腳步聲和馬蹄聲。

　　鼻端有藥味、血味和馬糞味。

　　不知過去多久，一股香煙傳入，他腦袋一沉，驟然失去了意識。

　　再醒來，就已經在這處寨子了。

　　阿曼聲稱他們的寨子受到戰火波及，不得不往深山遷徙，以避戰亂，但馮少俊已經徹底不信任她了。

　　山裡是什麼樣的，他親自爬過，哪裡不清楚，怎麼會有地方給馬車走？

　　他懷疑對方花樣百出，就是為了穩住他，不讓他逃跑或自戕，乾脆將計就計，假作不知情，一面與阿曼虛與委蛇，一面尋找離去的機會。

　　可阿曼不知是真的天真，還是被人關照過，從未和他透露過相關事宜，只是待他愈發溫情。

　　馮少俊受她照料久了，時常陷入矛盾，一會兒為利用她而心懷愧疚，一會兒又覺得她不懷好意，逼自己鐵石心腸。

　　但隨著時間流逝，他不得不早做打算——要離開這裡，非要阿曼幫忙不可，否則深山老林迷障重重，他不能視物，根本走不了。

　　阿曼卻對放他離去隻字不提，反倒勸他留下，至少等看好眼睛。

　　次數多了，馮少俊也覺奇怪，為何眼睛反反復復，始終好不了，這藥到底有用還是沒用？

　　驚疑之下，他偷偷倒了藥，夜間也解開蒙眼的紗布，不再敷藥。

　　最開始，淚流變多，眼睛脹痛，他還以為誤解了阿曼，正愧疚著，卻倏而發覺流淚後，見著的東西變得清晰起來。

　　這下他算是明白了。

　　不出所料，阿曼給他的藥有問題。

　　馮少俊驚怒交加，卻強忍怒火，面上不顯露，反倒做出心灰意冷的樣子。

　　阿曼見他頹喪，不知是否心懷愧疚，時常溫言寬慰，兩人的「感情」一日千里。

　　他說，家中已娶妻室，不好耽誤她青春，恨不相逢未娶時。

　　她說，不介意他曾經娶妻，只要他願意留下，兩人就結為夫妻。

　　如此推拉數次，郎情妾意的，就差最後一步了。

　　--

　　草屋中。

　　黑勞推開門，看見白伽正在搗藥。他聞了聞氣味，是傷藥：「你還在給那個漢人治傷？」

　　白伽抬首，淡淡道：「傷不好，怎麼做夫妻？」

　　「他畢竟是個漢人，還是漢人的大官。」黑勞猶豫下，還是勸道，「族中勇士這麼多，不然其他寨子也有好漢，何必選他？」

　　「族中的好女子這麼多，你又為什麼選了漢女為妻？她的父親不是大官？」白伽反駁。

　　黑勞訕訕：「也對。」

　　白伽道：「你別管我了。」

　　「我是擔心你。」黑勞手撐窗台，像少年時候，坐在窗邊和她說話，「真要懷了他的孩子，你再殺他，下不了手怎麼辦？」

　　白伽說：「你又不是不知道，我找他不過是為了解開山神的詛咒，所以才要找外面的男人。」

　　黑勞嘆了口氣。白山部族的人挖去白山的骨髓，因而遭遇了山神的詛咒，生下的孩子總是帶有可怕的疾病，連白伽本人也不能例外。

　　他們想盡了辦法，希望能破除詛咒，最後發現和外面的人生兒育女，就有不少孩子倖免。

　　大概是山神管不到大山以外的人吧。

　　「伽伽，一旦懷孕，你就必須殺了那個男人。」他警告，「這次不成，我下次再替你找一個，不能放任他活太久，我們的形勢很不利。」

　　白伽點點頭：「我知道，快了，等他傷勢痊癒……」

　　「那就這樣。」黑勞籲口氣，翻身離開了這裡。

　　白伽怔怔地望著他的背影，許久，方才低頭杵藥。

　　一下，又一下，好像搗爛的不是藥材，是自己的心。

　　--

　　張佩娘又去雲升寺上香了。

　　這是貴州城郊最大的寺廟，城中有頭有臉的夫人小姐，都會在這裡上香祈福。

　　自到貴州，寺廟就成了張佩娘出門最常去的地方。她時而約相熟的太太一道，時而獨自前往，每次都會添不少香油錢。

　　出手這般闊綽，當然被寺廟上下奉為貴賓，專門留了一處廂房給她。

　　今日，張佩娘又來了。

　　她在清空的大殿內三跪九叩，向佛祖祈求父母康健，一切平安，也慣例請求保佑丈夫，無論是生是死，至少給她一個音訊。

　　說實話，這麼久還沒有消息，張佩娘心底已經有了不好的猜想。

　　有沒有可能……馮少俊已經死了？

　　念頭一起，便如心魔，怎麼都無法打消。張佩娘說不好是種什麼感覺，理智告訴她，丈夫死了不是什麼好事，這意味著她年紀輕輕就要守寡，或者改嫁。

　　但她並沒有過多悲痛之感，漠然得自己都害怕。

　　最近，丫鬟們言行愈發小心翼翼，唯恐提起此事，惹她難過，可張佩娘真的沒有什麼悲痛之感。

　　她覺得煩躁。

　　城中太太小姐們的眼神讓她煩躁，父母的書信也讓她煩躁，婆婆的信更是看得她冒火。

　　不知情的人覺得她可憐，或許青年就要守寡，父母親人讓她忍耐，認為事情還沒這麼壞，公婆呢？他們恨不得一天三封信，詢問有沒有消息。

　　能有什麼消息？

　　馮少俊從離開的那天起，就沒有任何消息。而張佩娘的心情從開始的擔憂，逐漸演變成如今的煩悶。

　　到底是死還活，能不能給個音訊？

　　為什麼要這樣折磨我？

　　我做錯了什麼？

　　她質問佛祖，佛祖卻默然無語。

　　許久，丫鬟小心翼翼地出聲：「奶奶……」

　　張佩娘回神，抬手：「扶我起來。」

　　兩個丫鬟攙扶她起身，慢慢走出大殿。

　　雨絲風片。

　　張佩娘立在山頂，一時出神。

　　「這位小姐，啊，夫人。」不遠處有人忍不住，出聲道，「敢問晚生是否可以進殿了？」

　　丫鬟怒目而視：「哪來的登徒子？」

　　「這是為寺裡抄寫經文的舉子。」旁邊掃地的和尚忙解釋，「盧公子，這是馮家的奶奶，不可無禮。」

　　書生道：「家母病重，晚生想為祈福，不想唐突了夫人，還望見諒。」

　　張佩娘垂下視線，見他面貌俊秀，斯文有禮，便熄了怒火：「罷了，讓他去吧，我去後山轉轉。」

　　她往後山走，書生往山上來。

　　繞過拐角的時候，鬼使神差的，她投去不經意的一瞥。

　　四目相對。

　　張佩娘一時怔住了。

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卷拾壹、道路阻且長　第三百四十五章　官場深

　　男人真是一種奇怪的物種，哪怕優秀如謝玄英，偶爾也有犯蠢的時候。

　　程丹若就不明白，他幹什麼非要堅持她該走了。

　　該走她自然會走，不走，當然是有不走的理由。可他不聽，哪怕夜裡把她摟得結結實實，大半個身體都壓她身上，白天醒了還是要說，你該走了。

　　程丹若煩了，乾脆不理他，當耳旁風。

　　然後，他開始了神奇的操作。

　　第一天，她傍晚下班，兩人一道吃過飯，他就說：「我還有軍務未完，你先歇著吧。」

　　跑去加班了。

　　程丹若不知道這是什麼意思——我很忙，你還是回去吧，還是一切都在我掌握之中，你不用擔心？

　　她也不去猜，轉頭也去加班，突擊檢查病房。

　　果然，逮到幾個不遵醫囑，偷偷吃肉喝酒的病人。被發現了，還要犟嘴說，自己身體特殊，吃肉喝酒才好得快。

　　程丹若氣笑了，這兒可不是後世的醫院，不遵醫囑就滾蛋。

　　病床稀少，有的是人排隊。

　　她又翻撿了個別心虛者的病床，在夾層裡發現了一些燒餅、肉乾、骰子，沾滿污漬的手帕。

　　考慮到食物於普通士卒的重要性，她沒有沒收，只是警告他們：「不許在病房喝酒。」

　　眾人如蒙大赦：「是是是。」

　　「東西都收好。」程丹若囑咐傷兵營的守衛，「你們看緊些，別叫人偷搶，病人要靠這些養身體。」

　　守衛們哆嗦了下，收回亂飛的視線：「是。」

　　打開懷錶，顯示十一點，二更了。

　　程丹若下夜班。

　　謝玄英已經回來了，鬱鬱不樂：「怎麼這麼晚才回來？」

　　「事情比較多。」她問，「你忙完了？我還以為你會比我遲呢。」

　　他瞟她一眼，悻悻道：「對，忙完了。」

　　「那就好。」

　　第二天，果然沒有再加夜班。

　　他不去，程丹若也不去，兩人相安無事地上床睡覺。

　　躺下不出五分鐘，她就被胸肌貼了幾次，若非軟綿綿厚敦敦的太舒服，非給他一巴掌。

　　不過，貼貼這種事，肯定是越貼越近，越貼越緊，到最後反復負距離幾次，才意猶未盡地罷休。

　　休息片刻，程丹若坐起身，擰帕子擦拭。

　　頸後傳來細細的吹氣，涼涼的沁人。

　　她轉頭，打量作怪的家伙：「我要睡了。」

　　「是該早些睡，快午夜了。」他說，「你有沒有發覺，外頭的風聲特別大？」

　　程丹若問：「要下雨了？」

　　「我聽說山裡有異族，名為落頭氏，夜深人靜時，他們的頭顱便會脫離身體，四處害人。」他一本正經道，「這呼嘯的風聲，許是他們飛過的聲音，專門引誘人探頭出去，然後……」

　　程丹若：「……」

　　她下床，把窗戶死死拴緊，在他閃爍的眼神中躺回被窩。

　　他幾乎立刻抱住她：「不怕，我抱著你，他們就看不見你了。」

　　「是麼。」程丹若微微頓住，倏而問，「你有沒有聽見什麼聲音？」

　　謝玄英遲疑地「啊」了一聲，似乎有點後悔。

　　程丹若假裝沒聽出來，說：「床底下是不是有人？」

　　謝玄英：「床底？」

　　「是啊，我聽說有枉死的女鬼，喜歡躲在床底下，如果死的時候是仰面，她就會說『你壓著我了』，如果是趴臥，她就會說『背靠背、背靠背』……」程丹若催促他，「你仔細聽聽，床下是不是有聲音？」

　　謝玄英：「……」

　　「有的女鬼喜歡躲房頂上，如果你聽見『咚咚咚』的聲音，夜裡一抬頭，就能看見一雙鞋，屍體吊在房樑上，風一吹就打著樑。」她輕聲說，「還有的，最喜歡你這樣的青年公子，夜裡偷偷爬上床，你往左邊摸，有人，右邊一摸，還有一個人。」

　　謝玄英：「若若。」

　　「還要聽嗎？我再給你講兩個。」她說。

　　「睡吧，我睏了。」識時務者為俊傑，謝玄英果斷認輸。

　　程丹若撇過唇角，放過了這個犯傻的男人。

　　帳中呼吸可聞，他慢慢收攏臂膀，將她半壓在身下，嚴嚴實實地蓋住。

　　程丹若推他兩次都沒推動，好氣又好笑：「你怕鬼啊？怕鬼還嚇我？」

　　「鬼會上身。」他低低道，「我怕別人把你趕走。」

　　她頓住。

　　當初湖上行舟，她曾戲稱自己是水鬼，上了程姑娘的身。這話半真半假，沒想到他居然牢牢記得，全當真了。

　　「我騙你的。」她說，「傻瓜。」

　　謝玄英把她摟得更緊了。

　　第三天。

　　叛軍突襲了驛道的防線，顯而易見，黑勞已經嗅到圍城的危險。

　　這次，謝玄英沒有再玩把戲，直截了當地說：「丹娘，你該回去了。」

　　程丹若沒吭聲，默認了這個結果。

　　前前後後，不過一周就要走。

　　戰爭就是這麼無情，隔開了親人與眷侶。

　　謝玄英大概也不好受，又著實擔心，便道：「我送你回永寧。」

　　程丹若沒有拒絕這個提議，說：「既然勞師動眾了，不如把重傷員送回永寧，替換先前留下的。」

　　謝玄英沉吟道：「也好。」正好趁著這大規模的人員調動，神不知鬼不覺地把永寧的鹽頭給弄過來。

　　再安排他「越獄」逃亡，戲就更真了。

　　--

　　謝玄英在永寧停留了一夜，主要見了魯郎中，交代一二軍中事宜。

　　魯郎中趁機掏出（反復思考後）奏疏，請他參詳。

　　謝玄英粗略看了遍，大意是他智計過人，看出了赤江的色厲內荏，一口氣把叛軍打得落花流水，導致赤江心存畏懼，萌生悔意。又有程丹若深謀遠慮，收赤韶為女，命他教導蠻夷，使其認識到赤碩上位的不正當，正本清源。梁太監則代表朝廷申飭赤江，震懾周邊苗寨，弘揚大夏威儀。

　　簡而言之，謝玄英的功勞是最大的，程丹若其次，梁太監再次，而他本人只是做了一些微不足道的工作。

　　很懂事。

　　謝玄英道：「觀世（魯郎中之字）過謙了，內子對我說，若非有你深入敵後，冒險游說各寨，赤碩一事未嘗會如此順利。」

　　魯郎中心中一喜。他的奏疏裡，功勞全都給了別人，但不代表他不想要，謝玄英這麼說，就意味著他上奏時，會替自己多多美言。

　　但口中依舊謙遜：「都是下官分內之事，不敢當程夫人誇讚。」

　　謝玄英笑笑，把奏疏還給了他：「我不在的時候，所有事由夫人代為裁度，還望觀世不吝相輔。」

　　「下官明白。」魯郎中心領神會。

　　半月後，這份奏疏就出現在了楊首輔的案頭。

　　他戴著水晶眼鏡，仔仔細細地看了兩遍，沉吟不語。

　　蔡尚書問：「可是貴州又出了變故？」

　　楊首輔緩緩搖頭。前線的軍情總是第一時間報到京城，因此，無論是謝玄英帶兵破寨，還是後頭赤江投降，朝廷早就知道了。

　　魯郎中的奏疏，只不過是將前因後果講得更明白一些。

　　「謝世恩生了個好兒子啊。」楊首輔將奏疏遞給他，「之前總說他年輕氣盛，可為先鋒而不能為將帥，如今看來，卻是奇中有穩。」

　　蔡尚書一目十行，很快看完全本，不由道：「這不是好事嗎？」

　　「謝清臣才華橫溢，必成大器。」楊首輔慢慢道，「只是，不能為我等所用。」

　　謝玄英的根基在勳貴，派別在純真，而楊首輔卻是官宦之家，師從理學，完完全全的對立面。

　　蔡尚書是楊首輔的嫡系，由他一手提拔，聞言不禁沉默。

　　少頃，卻道，「他是陛下得用之人。」

　　「你想岔了，老夫何必和一個毛頭小子過不去。」楊首輔哂笑，「如你所言，他是陛下要用的人。」

　　皇帝最擅長的制衡手段，便是文臣與勳貴。他要打壓謝清臣，謝世恩這個老狐狸豈是好相與的？

　　「魯觀世是哪裡人？」他指點後輩。

　　蔡尚書道：「廣西的。」

　　「唔。」

　　蔡尚書立馬道：「座師是焦之林。」

　　焦之林是國子監祭酒，也是主張理學的儒士，故雖不是位高權重之輩，楊首輔也勉強點頭：「升監察御史吧，加糾察軍旅之責。」

　　魯郎中原本的職位是兵部職方司的郎中，差事苦，責任大，打仗失敗就背鍋。

　　但十三道的監察御史就不一樣了，都察院的好崗位，風聞奏事，糾察百官，威風得很。

　　這自然是一個莫大的人情。

　　而糾察軍旅之責，沒改變魯郎中的工作單位，但性質變了。

　　他不再是謝玄英的佐官，而是類似於梁太監的監軍，專門盯著主將有沒有謊報軍情，按功賞罰，等等。

　　既給了人情，又分化了站隊。

　　蔡尚書表示受教——不打壓你，不代表制不住你。

　　「你替我寫票擬吧。」楊首輔道。

　　「是。」

　　蔡尚書擬了條旨，大意是戰事尚未結束，不適合大肆封賞，建議給魯郎中升官，方便他後續與夷人打交道，謝玄英就等大獲全勝後再說，可以先升勳級，多賜點金銀田宅。

　　寫完，遞給楊首輔過目。

　　楊首輔隨意瞧了眼，微微頷首：「遞上去吧。」

　　兩日後，司禮監的批紅下達，與票擬一般無二。

　　--

　　十一月，程丹若收到了來自京城的消息。

　　魯郎中多了個監察御史的頭銜，謝玄英得了御賜的寶劍和沒看見實物的田產，她得了綢緞與東珠。

　　靖海侯專門寫信解釋，等到戰事結束，必有厚賞，讓他們用心辦差，不要多想。

　　說實話，程丹若並不介意。

　　無論是她還是謝玄英，都有一個繞不過去的坎兒——太年輕了。

　　年輕，意味著上頭的人默認你還須磨礪，玉不琢不成器，都是為了你們好。

　　但為什麼不給錢呢？

　　她非常需要錢，真金白銀的那種。

　　搞一條生產線可太費錢了。

　　她的中藥材種植事業才剛剛開頭，就遇到了困難。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百四十六章　藥行事

　　在貴州搞中藥材種植，以後可能賺得到錢，現在卻是百分之百的虧本生意。

　　地好說，沒人要的山地成片，隨便買隨便挑，可選種、栽培、採摘、炮製，無一不是從頭開始。

　　程丹若自己沒經驗，只能挖人牆腳。

　　這世上錢辦不到的事很多，但權辦不到的事總要少一點。

　　林桂拿了她的名帖，四下招募行家裡手，雖說貴州地方清苦，但傭金豐厚，後台給力，還是有不少人願意試試。

　　這自然帶來了一些餘波。

　　家大業大的好說，不會只有一兩個人支撐生意，小門小戶的失了台柱，恐怕離倒閉不遠了。

　　不過，林桂臨行前得了囑咐，挖人前必多方打聽，若東家樂善好施，百姓常須倚仗，就不驚擾，若是東家苛刻，不乏惡名，則毫不手軟，連掌櫃一起撬走。

　　碰見當地的豪門大戶，或是實力強橫的藥行，便遞上名帖，客客氣氣地表示想「請一二朝奉」。

　　因行事頗有分寸，大家也就忍了被挖牆腳的鬱悶，就當結個善緣。

　　但凡事都有例外。

　　林桂在四川碰了壁，遇到了川幫的拒絕。

　　川幫顧名思義，是四川的藥幫。

　　全國類似的由藥商形成的幫派，其實有很多個。比如浙江，以寧波為中心有個寧波幫，專門搞進出口，往北到日本，往南到南洋，以海路走私為主；東北有個關東幫，他們的人參、虎骨最好，和高麗多往來；西北有西北幫，以陝西、河北諸省為主。

　　當然，還有以京城為中心的京幫。曾經和程丹若做過大蒜素生意的安民堂，就是京幫的一員。

　　總而言之，以地理位置拉幫結派的藥商很多，大家都是這麼發展的。

　　川幫既然成立了商幫，證明已經發展得十分成熟，是一隻可以薅毛的肥羊了。

　　可他們拒絕了。

　　林桂一打聽，很快明白了原委——川幫背後是蜀王府。

　　藩王不能離開封地，終日困守王府，容易變態，比如魯王，引火燒身，還惹出無生教的禍事。

　　剩下的藩王中，安王愛財，承郡王好色，豐郡王和齊王意在龍椅，暫且不提。

　　但不是所有藩王都是大惡人，歹竹偶爾出好筍。

　　蜀王就是藩王中的奇葩。

　　他沉迷修仙，但不像魯王一樣搞歪門邪道，人家正兒八經地在青羊宮出家當了道士，業餘愛好是編寫醫學書籍，召集了很多大夫，一道編寫各種醫學書籍。

　　雖然少不了一些延年益壽的方子，可仍然為四川的醫藥事業提供了莫大助力。

　　川幫就是背靠蜀王經營起來的。

　　平心而論，如果蜀王不是藩王，會是一個不錯的合作伙伴，但既然是藩王，程丹若只能敬而遠之。

　　她問明目前招攬的人手，也有十餘人了，便決定不再等，立馬開工。

　　為了此事，她專門回了趟貴州城。

　　喜鵲帶她到了城內的一家藥鋪，三間的大屋，面朝主幹道，乾淨敞亮。

　　「掌櫃、雇工、大夫都齊了。」喜鵲婚後在外行走，逐漸歷練出了幹練的風姿，有條不紊地說，「隨時可以開張。」

　　程丹若參觀了內外，沒發現什麼問題，也不會有什麼問題，因為店面只是藥行的門面，在很長一段時間裡，只會是一家普通的藥鋪。

　　店面的價值，在於讓百姓知道這麼個藥行，並且下意識地認為底蘊深厚。

　　第二天，開會。

　　地點選在了惠民藥局，因為生民藥行現在是官商了，專門負責給惠民藥局供應藥材。而惠民藥局作為朝廷機構，財政由當地官府負責，該給錢。

　　但官府怎麼可能給錢呢！

　　不給錢也沒關係，官府可以用別的抵消，比如官店錢——這是商稅的一種，官府為商家提供倉庫房屋儲存貨物，商家支付稅收。

　　換言之，官府以官店錢交換藥材，使得惠民藥局有了穩定的藥材供應商。而生民藥行免了一重商稅，付出的只有藥材成本，在商稅高昂的眼下，降低了成本。

　　官府也沒虧。

　　雖然不能收倉庫的錢，可商業的繁榮會帶動其他產業，還可以收關稅，永遠穩賺不賠。

　　最賺的則是百姓，能得到免費的醫療，哪怕不多，也是個指望。

　　當然了，這個模式能玩起來，最主要的原因是謝玄英成了貴州巡撫，放在別的地方肯定施展不開。

　　梳理了官府—惠民藥局—生民藥行的關係，就是實際操作的部分。

　　首先，要依據不同的地區，選擇適宜氣候和地形的藥材。

　　比如貴州盛產天麻，可不是所有地方都適合的，畢節大方的天麻就最好，是貴州進貢的藥材之一。而太子參就是施秉最好，別的地方就要略遜一籌。

　　程丹若和大夫們討論了一天，最後才確定幾種主力產品：天麻、杜仲、太子參、石斛、黃精、何首烏等。

　　因人力有限，只在貴陽府和安順州嘗試。

　　其次，就是怎麼種植的問題。

　　程丹若吸取了推廣紅薯的經驗，自己先身體力行，買一些山地種植，由懂行的管事負責，雇傭當地百姓，也給他們增加點打工機會。

　　按照她的經驗，只要第一年種得好，百姓就會願意試試水。

　　自己栽種的同時，再向百姓收購野生藥材，一來可以回血幫助商行運轉，二來也能讓百姓接觸藥材，積累些知識。

　　這時，讓清平書院的學子編寫的《漢夷百草》就發揮作用了。

　　程丹若專門點了一句：「藥行可雇傭一些會說漢話的夷人，今後也好和夷民打交道。」

　　大家都沒什麼意見，做生意嘛，賺錢為大。

　　其餘零碎的問題，因為都是她的一言堂，只要她拍板了，基本就沒什麼事。

　　貴陽的情況大抵如是，接著是最難的地方——與安順各寨的合作。

　　冬天無農事，降水又較夏季少，適合開驛道。

　　程丹若不放心別人，準備收拾收拾，在安順駐紮監工。

　　是夜，丫鬟們裡外忙碌，收拾行李物什。

　　既然要常住，免不了再帶些人去，添點慣用之物。

　　這些都不必她親自操心，瑪瑙帶著竹香，裡裡外外都給打點妥了。

　　程丹若忙著在燈下織襪子。

　　她已經學會了羊毛襪子的織法，只是不太熟練，進展頗慢。

　　小雀坐在腳踏上，幫她纏毛線球，時不時拎走麥子，省得它又弄亂了。

　　「夫人，麥子該送去淨身了。」她小聲說，「最近老是往外跑。」

　　麥子是去年秋天抱來的，如今已經一歲有餘，再不動手就有點遲了。

　　程丹若之前一直忙，沒空送它進宮，這會兒不能再拖，便道：「待我走後，你讓喜鵲尋人解決了。」

　　她很想親自幫麥子切掉小鈴鐺，可又怕麥子記仇，以後不親近她，只能忍痛放棄機會，轉而讓專業人士動手。

　　切蛋蛋在古代可是一門成熟的技術，所謂「騸馬、宦牛、羯羊、閹豬、鐓雞、善狗、淨貓」，六畜閹割是常事，找到手藝活好的匠人，指不定比她利索。

　　「你們記得離遠點兒。」程丹若叮囑，「被麥子記恨上可麻煩了。」

　　小雀一臉嚴肅：「您放心，屆時我就遠遠看著，等它淨過身，再補償它些好的。」

　　程丹若笑笑：「那好，我就將它托付給你了。」

　　小雀忍住雀躍之情：「夫人放心。」

　　不遠處，竹香一面收拾包袱，一面和瑪瑙咬耳朵：「她是得了夫人青眼了，到底是老家的人親近。」

　　「這有什麼好酸的？小雀才多大，等她長大，你都出嫁了。」瑪瑙嘆道，「你什麼都好，就是太掐尖，這回為什麼留竹枝，把你帶走？守拙兩個字你學不會，這輩子都別想當一等了。」

　　竹香悶悶不樂。

　　瑪瑙又道：「你該收收心了，若不然，別說黃鶯，蘭心蘭芳都搶你前頭。」

　　「那可不成，她們才來多久？我可是伺候爺的老人了。」竹香有了危機感，不再多話，埋頭幹活。

　　少頃，黃鶯帶著個皮膚白皙的姑娘進來，呈上針線：「夫人，襪子做好了。」

　　程丹若點點頭，繼續織手頭的活計。

　　瑪瑙便從她手裡接過針線，仔細看過，拿出一雙尤其精致的羊毛襪，上頭織有駿馬和背上的猴子，精巧非凡，便笑道：「好巧的心思，是蘭心織的吧？」

　　後面白皮膚的姑娘有點激動，面頰緋紅：「是奴婢。」

　　瑪瑙又看看其他三雙水瓶如意的，道：「這是黃鶯的。」

　　黃鶯有點不好意思：「是。」

　　瑪瑙笑眯眯道：「好，不早了，快回去歇息，這兩日你們熬夜做針線，記得拿藥包敷敷眼睛。」

　　「知道了。」黃鶯開心今天早下班，連忙告退。倒是蘭心有點失望，遺憾地看了一眼程丹若，卻不敢多嘴說什麼，跟著退下。

　　竹香湊過來瞧了，搖頭道：「兩個笨丫頭。」

　　瑪瑙白她一眼，請示道：「夫人，這幾雙可都要裝起來？」

　　程丹若頷首：「包仔細些。」

　　「是。」

　　瑪瑙到另一間去尋盒子和包袱皮。

　　竹香跟進來，一面裝香料，一面問：「黃鶯這丫頭可真是沒長進，這就把蘭心的活計呈上來了？她也不想想，這是給爺送去的，就讓那丫頭露面賣弄？」

　　又皺眉，「瑪瑙姐姐，你說蘭心會不會……」

　　「這會兒說這個沒意思。」瑪瑙打斷了她，「她一個小丫頭懂什麼，你有功夫說嘴，不如提點提點，大家安生。」

　　竹香一時訕訕。

　　「記著了，上頭的人想好好辦差，下面的人自然也效仿，上頭的樑子歪了，下頭才有樣學樣。」瑪瑙道，「你瞧夫人，心裡難道不比你明白，幾曾見她同我們計較？」

　　竹香想想，確是這個理兒，不由更慚愧：「姐姐說得是，我這就去。」

　　「先說黃鶯。」瑪瑙利索地打包襪子，「她肯讓蘭心出頭，是個心寬的，可也得分清地方，別一番好意，反倒害了人家。換做別人家，得了爺們一聲誇，沒有心思也生出心思來，這才叫作孽呢。」

　　竹香瞄了眼裡間，程丹若正比劃兩隻襪子的大小，便道：「能得什麼誇呀？天底下最好的襪子，不還沒織成麼。」

　　瑪瑙氣死：「該死的，可就你聰明，敢編排主人家了？打嘴！」

　　竹香驀地捂住嘴。

　　「夫人。」瑪瑙真惱了，告狀道，「竹香這小蹄子，做事越來越毛躁，我得罰她三個月的月錢。」

　　竹香傻眼，欲求饒，卻又不敢，可憐巴巴地看著程丹若。

　　程丹若瞧瞧她，再看看瑪瑙，沉吟道：「交給你管，就聽你的，既然毛躁，就去做兩個月的針線。」

　　她對竹香說，「你跟我到了安順，就待在家裡縫衣裳。別人的不說，屈護衛、李伯武、田南田北他們的冬衣，都得你做。」

　　竹香苦著臉：「是。」

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百四十七章　感其恩

　　謝玄英收到了來自家中的包裹，沉甸甸的一個。

　　打開一瞧，裡頭是衣裳、香料、蜂蜜和數包紅糖。他略微翻了翻，很快找出一個單獨包裝的木盒。

　　放著五雙襪子。

　　他首先挑出最精致的一雙，馬上封侯，活靈活現，但第一時間就被丟到旁邊，再拿出另外三雙規規矩矩的水瓶如意，和衣裳擱在一起。

　　最後，拿出黑色的那雙羊毛襪子，襪口有兩圈白色的條紋，簡單得過分。

　　謝玄英把襪子翻面，仔細打量著收線口，摸著有個不明顯的凸起，遂滿意了。丹娘織襪子不太行，最後總是收不好，不比其他人，線頭藏得好好的。

　　明明是親手織的生辰禮，偏不告訴他，等他自己發現。

　　她是不是從來沒有懷疑過，他一定能明白呢？謝玄英摩挲著厚厚的羊毛襪子，心裡有些許雀躍。

　　將這雙襪子放到枕邊，他又看了眼馬上封侯的那雙，皺了皺眉。

　　思索片刻，謝玄英在衣裳堆裡翻出兩件新的冬衣，與襪子放在一處，吩咐道：「叫屈毅過來一趟。」

　　柏木察言觀色：「是。」

　　他馬上尋了屈毅，道是公子相邀。

　　屈毅是靖海侯的心腹，論資歷還在李伯武之上。但李伯武如今已是千戶，前程不可限量，他自然也有些想法，問道：「公子這時尋我，不知有何吩咐？」

　　「屈爺安心。」柏木笑道，「您來這兒也有兩個月了吧，可還習慣？」

　　屈毅稍加思索，道：「比京城潮濕得多。」

　　「是啊，雨水太多了，什麼都潮潮的。」到地方了，柏木打起棉簾子，「公子，屈爺到了。」

　　屈毅抱拳：「公子。」

　　「坐。」謝玄英言簡意賅，「沒別的事，眼看天一日冷過一日，你來這兒前怕是想不到南邊這樣寒，我這兒有兩件衣裳，你若不介意，便將就一二。」

　　屈毅進屋時就瞧見了旁邊的包袱，聞言立時道：「公子厚愛，屬下確實沒料到南方的冬天也冷，只帶了秋衣。」

　　「你是父親派給我的得用之人，有什麼短的缺的，盡管同我說。」謝玄英使了個眼色。柏木便趕緊遞上包袱：「屈爺收好。」

　　屈毅道：「多謝公子記掛，一切都好。」

　　謝玄英微揚唇角，給了他一個淡淡的微笑，旋即道：「我看路邊已有霜凍，恐多有不便，各處都要小心維護才是。」

　　屈毅立即道：「是，屬下也有此顧忌，不若趁天好，上山探探路。」

　　「辛苦你了。」

　　「卑職分內之事。」

　　打發了屈毅，謝玄英又讓柏木拿了紅糖給傷兵營，說是程丹若給的，讓傷員們補補血氣。

　　丹娘為傷兵營做了這麼多，他總得讓上上下下的人領她恩情。

　　如此，即便他有個意外，她也能控制得住這支兵馬。

　　軍心在握，她就有立足之地。

　　當然了，謝玄英做好最壞的打算，並不代表他就不要人心了。從前賞罰分明，為的是立之「威」，如今年關將近，天氣苦寒，就得施之以「恩」。

　　論施恩，沒有人比丹娘更擅長的了。

　　謝玄英打算抄一抄作業。

　　-

　　「寫家書？」黎哥嘴裡叼著燒餅，一臉困惑地看向手下。

　　永寧時他還是小旗，但因在安南之戰中表現勇猛，斬首三人，已升為總旗，管五十人。

　　雖然頂頭的百戶，再往上的鎮撫都不太喜歡他這個苗人，可千戶李伯武是謝玄英的嫡系心腹，對下頭的一視同仁。加上經過數次戰役，人員補充調動，許多將官麾下都有夷人，排擠歸排擠，日子一樣過。

　　而黎哥從前是黎氏的長官，對帶人頗有一套章法，新補充的兵源來自永寧、安南的衛所，不乏與夷人混血的士卒，對他這個總旗並無不滿。

　　面前這個為他打探消息的小子，今年才十五歲，爹死了，按軍戶的規定，替補了爹的位置。

　　黎哥沒什麼架子，見他小，吃飯爭不過其他人，偶爾會大發善心，塞他個燒餅包子，久而久之，就黏上了他，大家都管他叫跟屁蟲。

　　「什麼家書？」黎哥撕下三分之一的燒餅，隨手丟給他，「和我們有什麼干係？」

　　「是將軍的命令，說快過年了，想給家裡寄信的，可以寫信回家，不過只限貴州一地兒。」小子啃著燒餅，口齒不清地說，「寫好的就自己塞到將軍府門口的箱子裡，只有三天，過點兒就沒了。」

　　黎哥嗤之以鼻：「我又不會寫字，關我們屁事？」

　　「不會寫的，可以讓人代寫。」小子說，「副帳那邊的幾個師爺都能寫呢，我來的時候，那邊全是人。」

　　他口中的師爺，就是靖海侯派來的班底，負責寫文書、算糧草、核軍備，皆通文墨，寫家信不成問題。

　　不過，這群人平時脾氣不大好，不怎麼喜歡和武官往來，只對出身謝家的人有好臉，黎哥並不想討不痛快。

　　但這麼說，容易顯得自己孬。

　　他換了個說辭：「送回去了，家裡也沒人看得懂。」

　　然而，好兄弟黎猛沒看出奧妙，反駁道：「萱花看得懂，咱們還是寫吧。」

　　萱花就是嫁給寨堡百戶為妾的小妹子，黎哥殺了對方後，就把她帶回了寨子。她跟隨百戶的時間不長，但為討好他，專門學寫了漢字，是寨子裡少數能看懂漢文的人。

　　黎哥一時語塞。

　　「不知道阿爸、阿娘怎麼樣了。」黎猛籲口氣，「如果知道我們已經翻身，應該能放心了吧。」

　　黎哥沉默了。

　　片刻後，他踢了一腳跟屁蟲：「練盾去。」自己則朝著副帳那邊走去。

　　果不其然，黑壓壓到處都是人。

　　師爺們在裡頭吆三喝四：

　　「少說幾句，每人只能寫一張。」

　　「自己家都不記得，你還寫個屁家書？」

　　「叫什麼？二狗？這是你爹？哦，你兄弟。」

　　「你娘不識字？不識字就叫人讀，鄉裡也沒人識字？那你到底寫不寫？」

　　「嬌娘？是你妻子？不是？滾滾滾，給未婚女子寫家書，虧你想的出來……未婚妻？不早說！」

　　無數人忐忑地進去，笑呵呵地出來。

　　黎哥裝得沒事人似的進去，找了平日最好說話的：「欸，我要寫信。」

　　對方瞅他眼：「給誰？認得漢字嗎？不認得別浪費我時間。」

　　「是我妹子。」黎哥臉不紅心不跳地回答，「當然識得，不就是漢字麼！」

　　對方丟給他一個大白眼，蘸墨提筆：「說罷，寫什麼？」

　　黎哥卡住了。

　　「爹媽在不在？在的話報個平安。」對方不耐煩地敲著桌子，「成親沒有，可有孩子？」

　　黎哥別過臉，道：「只有我爹，就說我一切都好，別惦記著我，讓他活下去，等我回家。」

　　「沒了？」

　　「沒了。」

　　「蠢材！你不和你父親說你升了總旗？等你衣錦還鄉，封妻蔭子？」對方罵罵咧咧地落筆，「真是個蠻子，我替你寫了罷。」

　　黎哥抿抿嘴巴，罕見地沒有回嘴。

　　*

　　謝玄英在安南搞「家書抵萬金」的活動，程丹若在安順也沒閒著。

　　她召集各地衛所的軍眷，為將士們縫製冬衣。畢竟，軍餉只能買棉花和布料，沒地方買大量成衣，需要自己找人做。

　　竹香被打發去當了個管事，負責發放棉花，也算是代表程丹若了。

　　這種家屬的集體活動，最是聚集人心。婦人們在一塊兒，共同抒發對丈夫、兒子乃至孫子的思念，彼此鼓勵。

　　而一些失去丈夫的女人，除非要照顧公婆或孩子，故不願再嫁，不然，多的是婦人願意說媒。

　　成過親、生過娃的算什麼？普通人家就喜歡有生育經驗的，家境富裕的人家，也不介意多養一個孩子。

　　說句不好聽的，軍戶之家，死一個上一個，巴不得多幾個男丁呢。

　　竹香混在裡頭半個月，回來和程丹若繪聲繪色地描述：「已經成了十幾對，也不要聘禮嫁妝，提著包袱就算成了。」

　　不管什麼地方，鼓勵人口生育都是地方官的要務。

　　程丹若道：「你尋些紅糖和粗布，凡成親的，送他們一包糖半匹布。」

　　「欸！」竹香愛八卦，挺樂意幹這種事，歡歡喜喜應了。

　　程丹若問瑪瑙：「家裡錢還夠嗎？」

　　瑪瑙小聲道：「現錢不多了。」

　　家裡的銀子原本不少，可又是開藥行，又是買藥材的，眼見著縮了水。

　　程丹若思索會兒，說道：「送信給喜鵲，讓她挑些不犯忌諱的緞子，去當鋪換些錢。」

　　她的好衣料不是侯府送的，就是朝廷賞下來的，幾乎都出自織造坊，有價無市。一匹普通的綢緞在市面上賣二三兩銀子，可她的料子，賣五十兩不在話下。

　　瑪瑙大吃一驚：「怎麼就要當衣裳了？」

　　「反正穿不了，年年有新的。」程丹若不搞無用社交，剩了不少做衣服的錢，「聽話，當了，買些麵粉和糯米粉，我有用。」

　　瑪瑙心疼她，可也知道她一旦決心做什麼，丫鬟們勸不動，只好照做。

　　縫製冬衣之外，最重要的就是驛道。

　　寧洞因為童婆婆一力支持，定下的最快，已經勘驗好合適的驛站點，就準備開闢驛道了。

　　程丹若不敢徵調民夫，後勤必須全力保證前線的供應，人手都是由苗寨出。但又必須做點什麼，體現雙方的誠意。

　　怎麼才能省錢又不費人呢？

　　很簡單，她親自去。

　　開工第一天，程丹若做民婦打扮，親自幹了一天的活。

　　她背不動裝滿石頭的竹簍，也挑不起一扁擔的土，只能拿著鐮刀，劈砍掉周圍的灌木。別以為這是件容易的事，爬山一天就夠累的，還要不斷揮動手臂，用力砍伐，一天下來，腰酸背疼，掌心都磨破了。

　　但不得不說，效果拔群。

　　被調來幹活的苗民驚呆了。

　　安順軍民府的通判也驚呆了——知府在安順被攻佔後被殺，通判因為去貴州報信，僥幸活下來，如今暫代各項事宜。

　　他聽說程丹若親自去了，騎馬趕到現場一看，差點沒認出是她，又不敢勸，只好回城，挨個去本地的富戶豪族游說，請他們出錢出人。

　　他們不是很樂意。

　　叛軍攻城時，他們出錢出力，已經割了不少肉，這段時日正在恢復元氣，不太願意放血。

　　通判冷笑：「程夫人親力親為，你們卻一個個眼瞎當看不見，真當城裡的兵馬都是擺設？」

　　「我等奉公守法，有何懼之？」程丹若在安順待的數月，沒見過血，難免有人不當回事。

　　「好一個奉公守法！」通判道，「爾等好自為之吧！」

　　程夫人動不動手，他不知道，反正他準備動手了。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百四十八章　山歌響

　　通判姓齊，家裡幾畝薄田，數個兄弟，是典型的耕讀之家，全家供他一個人讀書科舉。

　　然而很不幸，不知是天賦有限，還是沒碰上對路的考官，雖然早早中了秀才，卻蹉跎到近三十才中舉。好在「窮秀才，富舉人」，他中舉後，家中積蓄了一些銀錢，可惜兄弟多，也只是溫飽罷了。

　　春闈之年，他帶上銀錢上京，預備科考。可考卷一出來，頓時傻眼。

　　太他媽難了。

　　於是名落孫山。

　　思來想去，與其自己再苦讀，不知何年能中，不如以舉人的身份做官，為兒子物色個好老師。

　　當時的他就是懷抱著這樣天真的想法，被打發來貴州的安順軍民府當通判了。

　　知府是和他同一天上任的，且只有第一天上班了。

　　和通判不同，知府是得罪了上頭，被貶官至此，因此心氣大失，從不過問府中事務，不是下棋就是飲酒，喝高了還去山裡「悟道」。

　　齊通判既羨慕他是進士出身，被貶還能當知府，又不甘心隨之沉淪。

　　他的兒子被送去了龍岡書院念書，作為父親，齊通判想給兒子做個表率，讓他知道今後若能高中，該如何治理一方，而不是像知府一樣屍位素餐。

　　然而，想做不代表能做。

　　貴州這個爛攤子，知府都放棄了，別說齊通判。

　　他幹了兩年多，啥也沒幹成。

　　初來的豪情壯志被消磨大半，若非突如其來的叛亂，齊通判可能也會在殘酷的現實中放棄本心，最終與世沉浮。

　　但他看見了改變的機會。

　　安順改變的機會，也是他改變命運的機會。

　　舉人礙於出身，當不了大官，可誰不想往上爬呢？齊通判知道自己的弱勢，因而愈發需要一個後台。

　　都說「同進士，如夫人」，像他這樣連同進士都不是的，大概和通房丫頭沒什麼區別。

　　哪位大人物看得上他呢？

　　他又該怎樣做出一番事業，為子孫後代做一個表率？

　　答案近在眼前，就看他是否能抓住。

　　齊通判決定獻上自己的投名狀。

　　-

　　說實話，程丹若並未多注意齊通判。安順軍民府是軍政一體的地區，在大軍到達後，其控制權便轉移到了軍隊的手中。

　　加上知府已死，通判這個不知道幾把手的人，不過是個幹活的工具人。

　　她沒有想到，齊通判有這樣的魄力，向她請兵抄家。

　　理由簡單明了，在叛軍攻佔安順期間，有個別大戶子弟，與其來往密切，疑似通敵。

　　他想借兵圍一下人家的大宅子。

　　程丹若：「……」怎麼說呢，地方官和本地大戶的鬥智鬥勇，都是換湯不換藥。

　　後者靠胥吏和人脈架空，前者靠大義和名分威逼，但招數老不怕，好用就行。

　　她同意了。

　　一夜後，齊通判表示，曾經和叛軍眉來眼去的人已經下獄，各家為表忠心，決定獻上錢財和人手，幫助修築驛道。

　　程丹若點點頭，面上不動聲色：「辛苦你了。」又道，「聽說令郎在龍岡書院就學？」

　　「是，犬子資質愚鈍，不求顯貴於人前，只盼能在聖人故地感受教化。」齊通判十分謙遜。

　　程丹若道：「虎父無犬子，令郎一定前途遠大。」

　　又命瑪瑙準備一方硯台相贈。

　　齊通判按捺住欣喜之情，從容告退。

　　有了本地大戶的支援，人手和銀錢頓時充裕了不少。

　　程丹若立時雇傭本地的婦女，為修路的人做棉鞋。冬天已經到了，衣服少穿兩件不一定有事，穿草鞋在結冰的山間行走，卻很容易凍掉腳趾。

　　鞋是不要錢的，有的人家為了這雙鞋，全家老少出動，男的掘石頭搬樹，女的砍荊棘開路。

　　開路辛苦，他們就唱歌娛樂。

　　程丹若路過的時候，第一次聽見了真正的苗家歌聲。

　　「阿哥今冬去修路，深山遍地全是樹。」

　　「肩挑石頭背上土，累死累活真辛苦。」

　　「阿哥不要說辛苦，開好道路就來福。」

　　「賣了稻米買鹽巴，白得一雙好鞋助。」

　　「冬鞋穿在腳上頭，想你就在心裡頭。」

　　「等到來年賣了米，換得銀錢把你娶。」

　　「阿妹不求金和銀，只看一腔真心意。」

　　「嘴上說來八百遍，從沒見你把誰娶。」

　　程丹若開頭聽得十分感動，後面直接笑場。

　　但思忖過後，立馬叫來了金愛和赤韶。

　　赤韶在金阿公的勸說下，並未留在永寧，和金愛回到了安順，繼續跟著金仕達讀書。

　　據耳報神金愛說，自從見識過赤江寨主的嘴臉，赤韶讀書用功多了。

　　「這是《漢夷本草》。」她布置作業，「你們倆照這個編幾首山歌出來，等我回來的時候，若是能聽見百姓傳唱，就記你二人一功。」

　　金愛對這些事總是興致勃勃，充滿興趣：「遵命。」

　　赤韶卻只是安靜地應了聲，小鹿似的大眼睛轉了轉，不知道思量什麼。

　　少頃，也乖巧地答應：「是，夫人。」

　　--

　　程丹若在安順待了一個月，陸續處理掉了不少工作，有生民藥鋪的私事，有軍需軍糧的公事，還有私人社交。

　　侯府、晏家、陳家、馮家都不必說了，日常人情往來，值得一提的是張御醫。

　　她和張御醫時常書信往來，交流醫學心得。

　　兩人的信都很客氣，張御醫的品階很低，她還是稱之為「明善公」，明善是張御醫的字，而張御醫投桃報李，稱呼她為「涂林君」。

　　張御醫是江西人，為她引薦了當地的一大藥商。

　　程丹若打算開春就派人去問問，看是否有合作的可能。

　　長春號的文大奶奶，雖然遠隔千里，居然也寫信來，聲稱自家做了羊毛紡織的生意，請她指點，並附上若干禮物。

　　程丹若沒想到文家這麼有誠意，考慮到是同鄉，也回了帖子。

　　又要和清平書院的山長寫信，感謝清平學子在安順的貢獻，拉一拉關係。

　　新投效的金仕達，她也按照西席的規格，替他置辦年貨，親手寫賀帖給他們。金家父女還是第一次收到這樣的賀帖，私底下難免一番感慨。

　　齊通判家也一樣，她專門送了一套書給他兒子，鼓勵小朋友好好念書。

　　待這些工作全部處理完畢，已經十二月中旬，該預備過年了。

　　瑪瑙問：「夫人可要回城過年？」

　　程丹若道：「我要去安南。」

　　瑪瑙面露憂色。

　　「別擔心，我已經提前做了安排，應當不會有事。」她安撫。

　　從十一月開始，大軍就對普安進行封鎖，但叛軍似有預感，在近半月間，頻頻出動騷擾，試圖突破防線。

　　月初，一支隊伍不知怎麼繞過了封鎖，襲擊了運糧的隊伍，目的十分明確，就是劫走軍糧。

　　但——運糧隊不是運糧隊。

　　被油布罩得結結實實的馬車裡，藏的不是糧食，而是傷癒的士卒。他們原本是跟著韋自行的，被送往惠民藥局治療，如今好轉大半，程丹若養不起了，打發他們回前線繼續戰鬥。

　　偽裝成運糧隊，則是她靈機一動的想法，不止實行了一次。

　　傷員回歸總計三批，每次都是一樣的打扮，一樣的馬車，只會做出些微區別。她不知道是什麼地方讓對方認為，這次的應該是糧食，反正他們上當了。

　　她打算自己第四批過去，為了安全，車上不再載人，改裝藥材。

　　如此，車轍一定會比真正的糧食淺很多，叛軍分辨後，多半不會再費力襲擊。

　　她也就安全了。

　　當然了，要裝得和前面一模一樣，她就不能坐馬車或是轎子，甚至不好騎自己的馬。夏梔子可是難得的白馬，倘若惹得他們起疑，可就得不償失了。

　　出發當天，濛濛細雨。

　　程丹若穿上罩甲，騎上馬，和所有的護衛將士一般，頭戴斗笠，臉蒙紗巾。

　　寒冷的白霧中，隊伍有序地出發，進入山間驛道。

　　群山在側，時有獸吼。

　　日光穿透了白霧，折射出瑰麗的色彩。

　　今天有零度了吧，好冷。程丹若調整了圍巾，白氣順著一縷縷溢散。

　　遠遠的，什麼地方傳來歌聲。

　　「一針一線縫冬衣，思念郎君心就喜。」

　　「盼望開春無戰事，稻穀種在田地裡。」

　　此時，程丹若方才恍然。

　　於她而言，戰爭是在九月方開始，迄今不過兩三個月，可百姓而言，已經將近一整年了。

　　明年的春天，戰爭可以結束嗎？

　　--

　　快過年了，但此時的安南卻陷入了戰備的緊張。

　　叛軍的反應和決斷力，都非同一般，只是感覺到圍城的兆頭，就立即動手，出兵騷擾，阻攔封鎖線的布防。

　　謝玄英一面應對，一面想，黑勞是一個很有意思的對手。

　　他也不知道自己為何會有這樣的想法。

　　數月來，戰爭讓他痛苦、迷茫、乃至自我懷疑，但同時又讓他振奮、清醒、甚至莫名血氣湧動。

　　他厭惡戰爭，卻如魚得水。

　　屈毅說，他很像老侯爺。

　　老侯爺謝雲自繼承家中的爵位後，戎馬一生，哪怕獲封侯爵，也仍然在奔赴戰場的路上。他輾轉東南，去往西北，與瓦剌大戰一場後力竭而亡。

　　可惜的是，兄弟中見過老侯爺的只有大哥謝維莫。

　　謝玄英出生時，祖父就已經過世了。

　　他無法在親長身上尋到答案。

　　「公子。」趙望打斷了他的思緒，回稟道，「第四批糧食已經到了。」

　　謝玄英微微頷首：「驗收吧。」

　　「是。」

　　關於糧食，謝玄英原本有自己的打算。

　　他原想將運糧隊作為誘餌，吊出叛軍動手，然後趁他們回程時埋伏，在他們以為得計，最鬆懈的時候將其剿滅。

　　這樣做的目的不止是消耗對方的兵力，更是想跟隨他們的蹤跡，尋找不為人知的小路。

　　叛軍對地形實在太熟，總能找到官兵不曾發現的密徑。

　　漏洞堵不住，談什麼圍城？

　　但他沒有想到，所謂的故布疑陣，其實並不是假的。

　　前面回歸的三批士卒，每人都攜帶了一部分額外的糧食。全部計重分好，能一斤不少運到安南的，計功行賞，缺斤少兩的，輕則挨罰，重則砍頭。

　　不得不說，這個計策不算奇，卻足夠安全。

　　明擺著的詭計不是詭計，四批隊伍哪怕有一支被劫了，還有四分之三的糧食能平安到達。

　　嗯，他的丹娘果然有勇有謀。

　　謝玄英拿出香囊，隔著綢緞摩挲裡頭的髮絲，心中升起濃濃的思念。

　　幾乎同一時間，掀簾而入的程丹若頓住了腳步。

　　下意識地……摸了摸頭。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百四十九章　愛中人

　　四目相對。

　　謝玄英看向程丹若，她身穿窄袖貼裡，外套對襟罩甲，大約提前改小過，倒不覺得寬大，反倒襯出眉眼間的堅毅，別是一股英氣。

　　他忍不住多看了兩眼，心中既歡喜又擔憂：「你怎麼來了？」

　　「瞧你這話說的，不想我來？」她摘下綴有紅纓的氈笠，這是羊毛製成的，類似羊毛氈，柔軟又保暖，「那我現在回去好了。」

　　傻子才當真。謝玄英立即起身，幫她脫下沉重的罩甲：「這兒太危險，我是不想你過來的。」

　　「我也不想過來啊。」她不動聲色，「這不是快除夕了，士卒們不能回鄉，總要過個年，撫慰思鄉之情吧。」

　　謝玄英輕輕嘆了口氣。

　　程丹若怔住，少頃，詫異地問：「你不會是想，叛軍打算在這段時間動手？」

　　「士卒思鄉，無心為戰。」他道，「倘若我知道他們苗年在何時，絕對不過放過這個機會。」

　　苗族也有春節，日子是按照他們的曆法計算的，不同部族的苗年時間不同，但他們對白山、黑水二部了解甚少，沒法利用這一點。

　　相反，漢人的春節就是人人皆知的事，越臨近年關，人們越是思鄉。

　　「大過年的……」程丹若也發愁了。

　　講道理，後世的節日氣氛已經很淡，可每逢假期前的工作日，誰不摸魚啊，有什麼事兒都等過完年再說。

　　「來都來了。」她忖度道，「不讓過年，有違人道。」

　　「我已經讓他們送過家書，希望能撫慰思鄉之情。」謝玄英這麼說著，心裡也不是很踏實。

　　他隔三差五送信，不是照樣思念她？

　　故而於心不忍，問道，「你可有更好的主意？」

　　程丹若是抱著過年的念頭來的，一時想不出，搖搖頭：「我沒有頭緒。」

　　「是我心急了，」謝玄英見她滿臉疲憊，反而愧疚，拭去她頰邊的塵土，「你奔波一路，必是累了，這事晚些再說。」

　　程丹若摸臉：「我蒙著臉呢，還有土嗎？」

　　看看手，黃黃的全是細碎的泥塵，不由嫌惡地皺眉，「我先洗臉。」

　　果然洗出一盆渾水。

　　在古代生活久了，必須適應出門一趟就換個膚色。

　　洗漱完畢，勞累也被激發。

　　程丹若坐在火塘邊，喝著謝玄英沖好的一杯奶茶，累得再也不想站起身。

　　遂指使丈夫幹活：「我帶了一些糯米粉、核桃芝麻和糖，數量不多，估計包了湯圓，每人只能吃上一兩個。」

　　謝玄英擰眉：「錢不夠買這些吧，你——」

　　「當了幾匹過時的布料。」她慢慢喝著奶茶，並不怎麼在意，「大過年的，總得給大家吃口甜的。」

　　頓了頓，又重復一遍，「過年是人心所向，我們不能違逆，只能順勢而為。」

　　謝玄英不知說什麼好，半晌，輕輕嘆口氣：「也罷。但這都是好東西，不能隨便浪費了。」

　　她一番心意，總要讓他們知道來之不易，而非理所應當。

　　外頭寒風呼嘯，程丹若卻渾身暖和。她有些乏力，手支著頭，忍受睏倦：「你看著安排吧。」

　　謝玄英拿過羊毛氈毯，蓋在她身上：「歇會兒，吃飯了叫你。」

　　火塘附近實在暖和，程丹若沒再逞強，枕著靠墊躺下。

　　原本只想眯一眯，誰想眼睛一睜一閉，天就黑透了。

　　鼻端縈繞著一股濃鬱的甜香。

　　她支起身，不出意外看到了謝玄英在烤餈粑。

　　這種常見的南方小吃也是由糯米做成的，定型後切開就能食用，烤過之後表皮酥脆，淋上紅糖汁和黃豆粉就是一絕。

　　但比餈粑更吸引她的，還是他的姿態。

　　哪怕沒有外人，謝玄英依舊保持著刻入骨髓的儀態，後背繃直，愈發顯得肩寬腰窄，讓人很想摸一摸。

　　程丹若挪開了目光，可在兩秒鐘後，又給轉了回去。

　　她伸出手，在他腰間碰了一下。

　　謝玄英立時低頭：「醒了？餓嗎？」

　　她搖頭，拿過旁邊的杯子，還沒喝呢，就被他拍掉手：「冷了。」他重新注入熱水，兌了杯溫茶。

　　程丹若支起身，抿了口熱茶，而後裝作不經意地問：「我睡了很久嗎？」

　　「也就一個時辰。」他道，「累了吧。」

　　「嗯。」她這般應著，自然而然地伏到他背後。

　　謝玄英抱她的手臂撈了個空，只好改拉她的手搭在腰間。

　　手心是結實緊致的觸感，程丹若微不可見地彎起唇，臉頰貼住他的背。

　　火光跳躍，將餈粑的表皮烤得焦黃。

　　謝玄英小心夾走烤好的點心，拿抹布裹住拎手，把銅鍋架上火堆。

　　「今天吃什麼？」她問。

　　他說：「野雞蘑菇煲。」

　　「又吃雞。」

　　「還有鹿肉。」他抽出銀刀，拿火烤過，親自片肉，「大一點小一點？」

　　「小點。」她問，「我不在的時候，你都吃什麼？」

　　謝玄英道：「有什麼吃什麼，燉鍋很方便。」

　　因為她反復強調熟食和滾水的重要性，如今軍中基本每旗都有一個鍋。

　　這有無法替代的優勢——伙夫只要清洗好食材，差不多扔下去就行，不必在意火候，涼了稍微熱一會兒，口味就能恢復大半，不至於難以下咽。

　　而士卒們弄到了額外的肉菜，可以直接丟下去加餐，吃完了就燒一鍋熱水，備著晚上喝，受傷領了藥材的病號，也能直接煎藥，十分方便。

　　當然，鐵器稀有，並不都是人人都有鐵鍋或銅鍋，底層的士卒以陶罐居多，但無論什麼材質，都讓他們養出了喝熱水的習慣。

　　謝玄英也一樣。

　　燉菜不好吃，但很方便，不管他耽誤了多久，放火塘上熱一熱就行，不必叫人再額外挪出灶頭熱菜。

　　他已經很久沒有吃過炒菜了。

　　「喝口湯。」他舀了一碗雞湯遞給她。

　　程丹若坐直身，拿筷子揀了揀，裡頭有蘑菇、野菜、豆腐乾，料很豐富，且吸飽了湯汁，酥爛入味。

　　她吃了半碗，嫌兩隻碗吃飯麻煩，乾脆把飯添在湯碗裡，米飯拌著湯吃。

　　謝玄英入神地看了她好一會兒。

　　程丹若：「我臉上沾到米了？」

　　他搖搖頭。

　　「那你看我幹什麼？」

　　謝玄英學她湯泡飯：「我方才想，世人都說貧賤夫妻百事哀，但與你為夫妻，縱使貧寒微賤，也一定溫馨。」

　　「傻話。你若生在貧寒之家，哪還能和我做夫妻？」程丹若白他一眼，勺子抵住他的碗沿，「胃不好的人不許吃湯泡飯，給我。」

　　謝玄英從不在這些事上與妻子唱反調，老實交出飯碗，卻道：「只要能和你在一起，生做愚夫又何妨？」

　　程丹若沒應聲。

　　他盛了飯，反應過來了：「若我是個粗笨的普通男人，你可還會嫁我？」

　　程丹若：「……」

　　他低頭吃飯。

　　「會的。」她別過臉，「行了吧。」

　　「不必勉強。」他細嚼慢咽，說，「強扭的瓜不甜。」

　　「沒有勉強。」程丹若飛快說完這四個字，跳過話題，「餈粑要冷了，鹿肉烤好了吧？」

　　謝玄英微微彎起唇角，把烤好的鹿肉全都夾到她碗裡。

　　程丹若哪裡吃得了這麼多，分給他一半。

　　他又把餈粑熱了熱，還是全部夾給她。

　　她再次分給他一半。

　　假如有外人在，一定會認為他們十分無聊，你夾給我，我夾給你，不能各吃各的嗎？可程丹若完全不覺得。

　　她能解讀出他這個動作的涵義：哪怕一貧如洗，他也會把最好的東西留給她。

　　這是沒有理由的偏愛。

　　這是愛情。

　　她學會了享受愛情。

　　--

　　程大夫又來了。

　　她的到來，讓士卒們感覺到了年節的氣氛。

　　之前一段時間，軍營裡冷冰冰的，訓練一如既往，甚至更繁重，連臘八都沒有臘八粥吃，好像在故意抹去臘月的特殊。

　　士卒們雖說不至於心生怨憤（主要是伙食不錯，家中過年也未必能吃到），但難免有些牢騷。

　　但這兩日，巡防不曾鬆懈，卻多了很多春節的氣息。

　　比如說——深夜巡邏的那班人，收到了下發的第一批冬衣；上山巡邏水源，查看陷阱的隊伍，每人都帶了松柏樹葉回來，在空地設火盆，焚燒祛晦；專門設置了一座營帳，貼了關公、華佗、觀音、灶神的畫像，方便眾人祭拜。

　　感情有了出口，心弦反而沒有繃得這麼緊了。

　　此時，再公布過年的安排：除夕前後三日有比試，成績最優的隊伍，除夕便能喝酒吃肉，墊底的隊伍就得冒著寒風，巡防守夜。

　　比試的內容有：紮營集合、軍令傳達、偷襲試煉、奪旗比拼、武藝比試。

　　分別在二十八、二十九、除夕、正月初一、正月初二，為期五天。

　　為了振奮士氣，每場比試結束，都會立即為獲勝隊伍施行獎勵。

　　二十八那天，李伯武帶領的團營優勝，獲得活豬二十頭，現場殺豬分肉。

　　二十九，田南隊伍優勝，得酒二十壇，羊五隻，並爆竹若干。

　　而後，除夕到了。

　　--

　　年三十這天，程丹若起得很遲。

　　雖然軍營嘈雜，但身邊多了個暖爐，她睡得反而更好。加上沒有重症病人，不需要上早班，自然而然地就賴床了。

　　真奇怪，明明在安順的時候，她的安排更輕鬆，可每天早晨，瑪瑙輕手輕腳進屋前，她就已經醒了，好像隨時準備工作。

　　大約今天是大年三十吧。

　　程丹若心知肚明地騙了騙自己。

　　今天的「比試」在晚上，謝玄英上午無事，就立在窗邊遠眺。

　　「你看什麼呢？」她卷著被子，伏在手臂上問他。

　　謝玄英回神：「想些事，你醒了？」他問著無意義的問題，走到她身邊，俯首親吻她的唇。

　　她沒有躲開他。

　　晨夢初醒時分，睡意未消，深吻總覺難受，但淺淺的唇齒相觸，卻像清晨照進窗扉的微光，意外的不討人厭。

　　或許，愛情就是讓人認識新的自己。