[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷拾壹、道路阻且長　第三百六十章　白山部

　　白伽的眼神微微柔和。她已經期盼這個孩子很久，由衷希望她能平安降生，猶豫片刻，還是伸手準備接過。

　　變故就是這一刻發生的。

　　馮少俊手腕翻轉，倏地揚起襁褓，朝她面上丟去，同時藏在手心的匕首刺出，眨眼便沒入她的胸膛。

　　所有人都怔住了。

　　馮少俊一擊得手，立即高聲喝問：「蠻民賊首，還不束手就擒？」

　　旁邊的護衛反應過來，圍攏拔刀。

　　時間緊迫，馮少俊沒有拔出匕首，鬆手抽出旁邊苗兵的佩刀，刀光閃過，便是人頭落地。

　　白伽被濺了滿臉血，終於反應過來，一手捂住胸口，一手顫巍巍地取出藥丸。

　　藥一入肚，她立即回轉臉色，厲聲道：「拿下他。」

　　又高呼一聲：「神兵何在？攔住官兵！其他人退開，回山！」

　　「白長老。」人群中突然殺出一支怪異的軍隊，他們或多或少都有些怪異，「我們不走。」

　　「這是命令！」白伽道，「走！去找黑勞！」

　　她這般果決堅毅，馮少俊且戰且退之際，不由自主地看了眼對方，心底生出淡淡的欽佩。

　　輸給一個強者的感覺，遠比輸給一個弱者要好。

　　哪怕她是個女人。

　　當然，馮少俊的欽佩是對敵人的，不是對於一個女人。他見白伽狀態異常，渾似胸口沒有插了一刀，頗為忌憚：「走。」

　　他本想斬殺賊首，擊潰敵人的士氣，可情況不明，還是撤退為妙。

　　預感很準確。

　　下一刻，白伽臉上充盈出異樣的血色：「攔住他們。」

　　一支渾身裹著麻布的軍隊出現，一個個詭異非常，刀槍不懼。他們像潮水一般往馮少俊的方向湧來，可怖又怪誕。

　　「小將軍，這邊！」虧得杜功摸清了地形，帶他退入街巷，往城門撤離。

　　這時，城門處忽然傳來了一陣喧囂。

　　馬蹄聲與慘叫聲齊鳴，宣告官兵的到來。

　　馮少俊還有點看不清楚，眯眼瞧著盔甲辨別：「清臣呢？」

　　「撫台不在。」杜功觀察了會兒情況，也沒看見田南，就知道這裡可能只有李伯武的隊伍，「小將軍，我去弄匹馬。」

　　陽光漸盛，馮少俊雙目刺痛，難以視物，故不逞強：「好。」

　　杜功看準機會，叫住一個相熟的軍士，借了馬給馮少俊，自己則縱馬上前，向李伯武回稟了找到馮小將軍的消息。

　　李伯武立即道：「派兩個人保護馮將軍。」

　　杜功識趣：「屬下去吧。」

　　李伯武點點頭，喊兩個人跟他去。

　　杜功又回到馮少俊身邊，向他解釋情況：「官兵已經進城了，應該很快能掌控局勢——我有個搭檔，此前已經跟隨鹽隊離開。」

　　他本來也該跟著販鹽的人走，因馮少俊在此，想立個功勞才留下經營。功夫不負有心人，這回的功勞可算是鐵板釘釘了。

　　馮少俊笑道：「看來你立了個大功，對了，還未知閣下姓名。」

　　「下官姓杜，單名一個功。」得到貴人的賞識，原本是杜功的目標，可真的心想事成了，他卻遠比自己想的更平靜。

　　他為馮少俊轉達情況，「苗兵在撤退了，陰兵過來了，嘶——」

　　馮少俊聽他口氣瞬時大變，不由遮擋日頭細看。

　　這一瞧，也嚇得夠嗆。

　　只見麻布陰兵身中數箭，身上血流不止，鮮血染透衣裳，還滴滴答答往下淌。可他們卻一無所覺，依舊奮勇上前，阻攔官兵的腳步。

　　李伯武自謝玄英口中，得知了程丹若的評價，心知他們是在透支生命力，堅持不了多久，便道：「慢慢退，別靠近他們，人的血就這麼點，我倒要看看，他們血流光了能不能再站起來。」

　　他沉穩可靠，下頭的士卒便也穩固心神，且戰且退。

　　陰兵的速度果然越來越慢。

　　不多時，所有人都停了下來。

　　他們只有百人不到，每一個都渾身淌血，插滿了箭簇，還有不少人腸穿肚爛，手腳斷裂，腹臟和骨頭就這麼暴露在外，狼藉一片。

　　李伯武道：「各位都是好漢，但你們不是我們的對手，投降吧。」

　　他環視眾人，「投降不殺。」

　　無人理會。

　　陰兵們冷漠地看著他，好像就是沒有感情的鬼魂。直到白伽搖晃著手裡的鈴鐺，緩慢地出現在他們面前。

　　李伯武打量著面前的女子。

　　她不過雙十年紀，身上穿著同樣的白衣，腰間懸掛著銀飾，顏色不純，微微泛著青黑，臉孔被白紗遮掩，露出的皮膚卻是一片片雪白的斑紋，不似正常人。

　　胸口紮著一把匕首，照理說早該死了，可她依舊能動。

　　她晃動著手中的鈴鐺，一下又一下。

　　陰兵們有了動作。

　　他們拿起懸掛在腰間的葫蘆，艱難地將裡面的液體澆到了身上。

　　桐油的味道……李伯武驀然色變：「後退！」

　　官兵齊齊後撤。

　　但陰兵並沒有追上來。

　　白伽放下鈴鐺，懸掛在腰間，同樣自懷中取出了葫蘆，澆在自己的衣服上。但除此之外，她還掏出了一個火折子。

　　「黑色江水流呀，白色高山看。」

　　「綠色秧苗長呀，紅色果兒採。」

　　輕悠的歌聲響起，隨風飄遠。

　　「阿郎在山外呀，何時能回來。」

　　「山神聽我說啊，平安讓他還。」

　　白伽眺望著遠方的山巒。

　　淚水沁出，淹沒在熊熊燃起的火焰中。

　　陰兵們跟隨她的聲音，將火焰接到了自己身上。

　　「大山我的家呀，阿爹阿娘在。」

　　「魂隨煙往上啊，安息在白山。」

　　嚯——火焰在桐油和春風的助長下，如同妖魔一般沖天而起，張牙舞爪。

　　它們燒著了人的頭髮、衣裳裡的稻草棉花、街邊的樹木，你傳我，我傳你，以肉身鑄成了防線，牢牢封鎖住了官兵前行的道路。

　　然後，房屋也燃燒了起來，木製的屋舍像是甦醒的野獸，咆哮著阻攔。

　　李伯武深深地看向這群陰兵，他們包括白伽在內，忍受著焚身之苦，卻沒有一個人吭聲慘叫。

　　他揮手：「退。」

　　官兵有序後撤，遠離這個人間煉獄。

　　白伽在烈焰中閉上了眼睛。

　　一霎間，她彷彿回到了童年。

　　小時候沒有太多煩惱，她喜歡在林子裡打獵，不用弓箭，這只有大人才有，她用藤草、石塊和木架子做陷阱，幾乎每次都能套到兔子、野雞之類的獵物。

　　而黑勞擅長捉魚，一個猛子紮進河裡，回頭就能撈出幾條肥魚。

　　他們倆總是湊在一起開伙，吃完了，黑勞幫她搓麻繩，她就採藥給他敷傷口。那時的他在練上刀梯，總是摔得鼻青臉腫。

　　因為他，白伽越來越懂辨識草藥，阿爸都說她的本事一日千里，以後肯定是個好祭司。

　　年幼不懂情愛，也就無憂無慮。

　　她和黑勞依靠自然的山水，蓬勃地成長。

　　這是白伽最懷念的日子。

　　阿爸病得重，但會耐心教她辨認草藥，唱歌祈福，小妹躲在家裡做針線，用花草編成耳環，最好的一朵送給她，祖母是首領，夜裡和他們說著古老的故事，黑勞每次來白山寨，都會給她帶一些蚌殼，撬開來一定有珍珠。

　　可隨著年歲增長，一切都消失了。

　　繁重的賦稅，艱辛的徭役，越來越多的人死去了。

　　黑勞離開了大山，說要搏一個結果。然後，她就永遠失去了他。

　　他們被迫走出深山，以血和性命反抗，曾經佔有小半個貴州，轉瞬間，又只剩下這小小的普安。

　　現在，連普安都守不住了，還平白留下了族人的性命。

　　白伽看向攔在自己身前的陰兵，不，他們不是幽冥的鬼魂，是她的族人。他們在服下神藥時，就已經死去，只因無畏的靈魂才堅持作戰。

　　幸好，今天她和他們站在了一起。

　　前面是敵人，背後是部族。

　　他們生來屬於大山，就該像山一樣巍峨。

　　烈焰纏身，白伽感覺不到痛楚，反而產生了微微的歡欣感。她疲憊的面上浮現出淡淡的微笑。

　　下一刻，火舌吞噬了身體。

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　　泰平二十四年春，普安逆苗白伽、黑勞作亂，凶惡暴悍，韋自行失天時陷之。次年初，謝玄英圍攻普安，白伽自焚伏誅。

　　——《夏史‧列傳‧貴州土司》

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　　太陽出來，霧也散了。黑勞看見了普安的濃煙，一字型的煙氣絕非偶然失火，必然是人為的防線。

　　他心底生出不好的預感，腦海中總是閃過白伽的臉孔。

　　伽伽……黑勞閉了閉眼，逼迫自己專注精神，看向自己的對手。

　　數次交戰後，雙方皆有損傷。官兵的陣型已然鬆散，露出多個破綻，苗兵也傷得不輕，攻勢漸緩。

　　黑勞一直節省體力，到這時才奮力突擊。

　　尋常士卒根本攔不住他。

　　「驍猛如此，可謂萬人敵。」有人感慨著，情不自禁地迴避了他的刀鋒。

　　對於超越常人的力量，作為敵人，必然會萌生驚懼迴避之意。而隊友則相反，士氣鼓舞，又爆發出潛在的力量。

　　這就是名將的威力，也是謝玄英選擇親自前來的緣由。

　　以黑勞的本事，想走脫並非難事，可他一入山林，就如猛虎歸山，再也尋不著蹤跡了。

　　而他們不死，平叛就不會停止。

　　所以，謝玄英以自身為餌，迫使黑勞留下。

　　他拔出刀，在黑勞突破重圍，出手砍向他的剎那，揚刀接住了他的劈砍。

　　「來得正好。」黑勞低喝一聲，沒有惜力，一招招連環不斷地招呼。今天他的刀沒有塗黑，雪白的利刃反射出陽光，晃得人眼暈。

　　噹噹噹，不過兩個呼吸，二人便已過上數招。

　　黑勞的眼睛愈發明亮，神情卻逐漸嚴肅。

　　他十七歲的時候，就憑借一把鋼刀，從老虎口中逃生，只在肩膀落了個疤，其力量與敏捷可想而知。

　　後來，他去了定西伯府，不斷與人比武，取長補短，慢慢練出了一身本事。這大半年裡，他沒少和武將交手，水平還不如定西伯府的人，沒多久就能尋到他們的破綻。

　　但謝玄英的「破綻」卻很難找。

　　黑勞感覺自己像一隻豹子，空有力量和速度，卻很難撲倒一隻仙鶴。

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卷拾壹、道路阻且長　第三百六十一章　流星弩

　　普安的煙味飄到了南山坡。

　　黑勞知道拖延越久，對自己越是不利，當即便定下主意，縱身躍起，橫刀割向謝玄英的咽喉。

　　他來勢洶洶，卻暴露了肋下的空虛，只肖矮身避過，便能重創。

　　但謝玄英並未這麼做，刀柄在他掌中旋轉，刀背便以一個靈巧的姿態撥開了突然閃現的利刃，擋下了黑勞積蓄力量的攔腰一刀。

　　黑勞一擊失手，立即後撤半步，這才勉強穩住偏移的重心。

　　他頗為詫異地看向謝玄英，沒想到這招會失敗。

　　謝玄英卻很平靜。自上回交手，他就分析過黑勞的路數，他是典型的野路子，有著強悍的機變能力，招式不落窠臼，但缺點也很明顯——過程如出一轍。

　　蟄伏、試探、伺機、致命一擊。

　　這也是意料之中的事情，黑勞的戰鬥本能源於叢林野獸，而猛獸捕獵，唯一的目的就是殺死對方，同時避免自己受傷。

　　方才的這招來得突然，卻不是致命一擊的最佳時刻。

　　所以，謝玄英判斷是個圈套，並未出手，反而回防了自己的弱點。

　　兩人一來一往，都沒討到好處，也都沒受傷。

　　可優勢方在此轉換。

　　黑勞的奇襲一刀調動了全身肌肉和大部分力量，出手失敗，意味著他不僅消耗大量體力，還崩裂了傷口。

　　鮮血滲出了他的輕甲。

　　謝玄英不動聲色，胯部發力，刀尖倏地斜向上撩起，想逼得他再次後撤，進一步撕裂舊傷。

　　可黑勞咬緊牙關，竟不退，雙手持刀劈砍而下，正面硬抗。

　　「噹」，他的力氣加上體重，壓制住了這一刀。

　　但謝玄英在看見他肩部下沉的同一時間，就預判出了這次的回擊，幾乎在兵刃相接的剎那，反手抽出了腰後的短刀。

　　這是一套子母刀。母刀長，開刃寬厚，刀身堅韌，適合劈砍甲胄之類的硬物，子刀短，開刃窄，更鋒利但脆弱。

　　短刀出鞘，便是朝著黑勞暴露出來的脖頸。

　　黑勞瞳仁倏地收縮，以最快的速度原地一個側身翻滾，可刀來得太快，刀尖擦著耳朵過去，直接削掉了他的半隻耳朵。

　　血液噴湧而出，堵塞了他右耳的耳道。

　　黑勞以刀插入泥土，穩固住身形，正欲鯉魚打挺翻身而起，長刀已經掠來。

　　刀鋒逼近，他別無選擇，迅速拔刀格擋，同時在地上連滾三圈，這才脫出刀光的密網。

　　可餘光瞥見背後，卻知更入險境。

　　後頭就是偌大的坑洞，傳聞此處曾有蛟龍，化龍時遭雷擊而死，屍身墜入山間，撞出一個深不見底的地穴，便為龍王坑。

　　黑勞避無可避，橫刀去砍謝玄英的腿。

　　短刀搆不到下盤，只能讓長刀回轉防守。但他的刀壓住黑勞的，便立即倒轉刀鋒撩起，去掃他的臉孔。

　　黑勞仰頭躲過，卻覺臉孔一陣腥熱，血淌沁出來，順著眉骨往下淌。

　　在這樣的生死交戰中，哪可能停下來擦臉？他只能快速眨動眼瞼，希望血不要流進眼眶，同時迅速反擊，逼迫謝玄英放棄繼續攻擊的打算。

　　比起防守，他更擅長攻擊，縱然只有一隻眼睛、一隻耳朵，也能辦到。

　　靈活迅猛的刀光如同被激怒的猛禽，瘋狂進攻謝玄英的每一個要害。

　　特殊的鍛造方式，使得他的刀擁有了強悍的破甲能力，只要被砍中，必定會破開甲片，傷及皮肉。

　　謝玄英的身上逐漸多出傷痕，兩人的距離也被進一步拉近。

　　終於，二人面對面，在刀劍之外加上了拳腳。

　　黑勞爆發力極強，在不到三十秒的時間，便完成了由守到攻的逆轉。考慮到兩人離得極近，長刀不好施展，他更忌憚謝玄英左手的短刀，遂劈掌去奪。

　　謝玄英反應很快，短刀在掌中轉向，藏到了肘內。

　　黑勞見狀抬肘，趁此機會撞向他的胸口。

　　謝玄英不得不後退半步。

　　黑勞立即抓住了這個破綻。他擲出了自己的刀，騰出右手一個劈斬，在謝玄英吃痛的同時，左手去搶奪他的短刀。

　　謝玄英當機立斷，在他一掌劈下後便揚手拋起短刀，借後退的步態拉遠距離，腰腹驟然使力，以一個典型的鷂子翻身凌空躍起。

　　左腳踢出，截住下落的短刀。

　　翻過身的同時，右腿出力一蹬，踹中了刀柄。

　　短刀猶如脫手的暗器，在空中驟然改變了方向。

　　而這不偏不倚，恰好是黑勞的視野盲區。

　　他左邊的眼睛被血糊成一片緋紅，耳道中又灌滿了黏稠的血液，阻塞聽力，完美錯過了在短刀飛來的動靜。

　　等到另一隻耳朵分辨出刀來的方向時，已經太遲了。

　　這是致命的一擊。

　　尖利的短刀在近距離的飛踢下，速度極快，破開了金屬甲葉，半把刀身刺入了黑勞的後背。

　　謝玄英落地，微微擰眉。

　　偏了，不是心臟，是肺部。

　　他立即握緊長刀的刀柄，打算補一刀了結。

　　這時，不遠處的山坡傳來馬蹄聲。

　　苗人竟然有援兵？謝玄英下意識地望了過去。

　　也多虧了他謹慎小心，先看了這一眼，下一刻，一支利箭以難以想像的速度射向他的胸口。

　　謝玄英只多了半秒鐘閃避，箭矢擦著他的胸甲飛過。

　　甲片碎裂，帶出零星的血點子。

　　他暗道一聲好險，抬頭注視來人。

　　這是一隊精銳，大約二三十個人，每個人手裡都拿著一架弩機，大如彎弓，小巧的卻只有小臂長短。

　　而方才射向謝玄英的那把弩，做工精良，用的不是木頭，而是百煉鋼，並配有一個形制特殊的「望山」（瞄準器），嵌有水晶。

　　「流星弩。」他冷笑，「怪不得。」

　　弩機在大夏已經所見不多，蓋因有火器之利，西南之地反倒常見些，時常有夷人自製的竹弩、木弩。

　　但不大規模使用弩機，不代表就沒有，流星弩就是其中之一。

　　這種弩機製作復雜，需要技藝極其高超的工匠，反復琢磨每一個細節，才能使一架臂弩同時擁有射程、威力和準頭。

　　而發明它的人，正是位於西南的定西伯。

　　流星弩產量很少，千里眼更是西洋傳進來的稀罕物，能配備這等望山的弩機，恐怕整個大夏只有一台。

　　怪不得黑勞有難得一見的好刀，怪不得他能對韋自行有所了解。

　　原來，丁桃在這裡。

　　謝玄英冷靜地思索，定西伯一家抄家斬首，但似乎從來沒有人提起丁桃娘。

　　從沒有聽說過她出嫁，老婦人和兒媳自戕時，也沒有她。

　　她如今梳著婦人的髮式。

　　看來是私奔。

　　怪不得。

　　丁桃娘卻不知道謝玄英的心理活動，放下流星弩，焦急地呼喚：「我們快走！」

　　黑勞比她更急：「你來幹……噗——」肺部的血液堵塞了他的氣管，鮮血湧上喉嚨，噴湧而出。

　　「放箭！」丁桃大驚，二話不說便下令攻擊。

　　跟隨她的親衛立即舉起臂弩，連發數箭。

　　張鶴立馬舉起盾牌，掩護在謝玄英周圍。

　　連弩的威力不比流星弩大，射入盾牌後便插在了裡頭，很快，盾牌就變成了一隻隻刺蝟，渾身長箭。

　　黑勞見狀，知道機會難得，立即伏低身，強忍著痛楚，覷空往外撤。

　　其他苗兵立即替他斷後，不讓官兵追上來圍捕。

　　他們用性命為黑勞爭取到了脫身的時間。

　　一直陪伴在黑勞身邊，與他親如兄弟的朋友，一面用手握住田南的刀，鮮血滴落滿地，他卻始終沒有鬆手，只是擠出一句話：「勞，走，族裡還要靠你。」

　　黑勞咬緊牙關，翻身上了丁桃的馬。

　　他們調轉馬頭，朝山腳後撤。

　　「放箭。」

　　謝玄英的聲音響起。

　　箭雨如流星而至，幾乎同一時間，黑勞拿過丁桃的流星弩，轉頭射出弩箭。

　　兩撥箭矢交匯，視野好比被飛鳥群佔據，難以分辨。

　　謝玄英看到三支箭朝自己飛來。

　　他揮劍斬斷了一支，張鶴替他擋下了一支，但第三支箭來得太過刁鑽，謝玄英竟未辨清何時來的，只覺胸口一痛。

　　箭擊碎了他的護心鏡，沒入血肉之中。

　　謝玄英斬斷箭羽，表情沒有變化：「連弩射程有限，派人追。」

　　張鶴扶住他，面容焦急：「公子？」

　　「沒事，在肋下。」謝玄英說，「只是肋骨斷了。」

　　疼痛令他更為清醒：「田南，張鶴，你們搜山，屈毅，我們走。」

　　謝玄英翻身上馬，渾然不似中箭。

　　他們先下山查看普安的情況，得知半個城都燒了，便沒有入城，留李伯武主持後續事宜。

　　謝玄英終於見到了馮少俊。

　　「清臣？」馮少俊大吃一驚，「你中箭了？」

　　「沒事，不深。」謝玄英沒有貿然拔箭，失血不多，「回安南再說。」

　　馮少俊道：「那也不能繼續騎馬，去縣衙找找，看看有沒有馬車。」

　　他們運氣不錯，馬車無法在山間行路，苗人撤退沒有帶走它，只是積了層灰，勉強能用罷了。

　　謝玄英拒絕了馬車，解開盔甲，用繃帶固定住斷箭和傷骨，以免位移，又像沒事人似的，與大部隊一道回了安南。

　　他受傷可不是小事。

　　錢大夫和范大夫立馬替他取箭。

　　自跟隨程丹若學過截肢，兩位大夫對人體的了解更勝一層樓，小心割開皮肉，挖出箭頭。

　　看到箭矢的剎那，他們均是色變。

　　這支箭，鏽了。

　　「看起來似乎無毒，只是有些生鏽。」錢大夫謹慎道，「撫台可有不適？」

　　謝玄英倒是神色如常，流星弩是罕見的神器，丁桃好生保養很正常，可弩箭不過尋常物，想她也不會仔細照料。

　　貴州的天氣，武器生鏽太正常了。

　　「目前並無不適。」他答。

　　「還是要以烈酒沖洗。」錢大夫拿出酒精瓶，鑷子夾出高溫煮過的紗布，「請撫台忍一忍。」

　　謝玄英深吸口氣：「好。」

　　高濃度的酒精沖刷傷口，疼痛劇烈。

　　他強忍著由他們消了毒，又縫合了兩針，敷上止血藥和紗布，才緩緩吐氣：「我傷得並不重，二位醫術高明，可否……」

　　「咳。」錢大夫用力咳嗽了兩聲，「下官醫術微末，只能處理些外傷，撫台的骨頭也有斷痕，還是請程夫人親自掌眼為好。」

　　謝玄英重重嘆了口氣，肋骨更痛了。

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卷拾壹、道路阻且長　第三百六十二章　巧得很

　　信日夜不休送到安順，也不過一天半的時間。

　　當時，程丹若正在和赤韶的阿公阿婆說話。

　　他們兩位被一封信招到安順，難免惴惴不安，怕是赤韶闖了禍。誰想見了面一說話，竟然是外孫女想讓他們成親。

　　「你也太不像話了。」比起寵溺外孫女的金寨主，蠱婆的態度更為嚴厲，劈頭蓋臉一頓訓，「我們不作親，自然有我們的道理，你胡鬧！」

　　赤韶並不怕她，躲在金阿公身邊，扭著他的衣袖：「阿公，阿公——」

　　金阿公嘆氣：「韶兒，你還年輕，不明白。」

　　赤韶瞅了一眼程丹若，哀求道：「我已經不小了，我現在是土司了，您就和我說個明白吧。」

　　金阿公有點為難，但蠱婆望著美麗的外孫女，忽然開口道：「她是不小了，十四了，是該懂點道理——我問你，你知不知道蠱婆在寨子裡是幹什麼的？」

　　赤韶眨巴眼睛：「給人看病啊。」

　　「你從五歲跟著我學蠱，到現在學會幾個了？」蠱婆平靜地問。

　　赤韶一下心虛起來。

　　「養一隻蠱，至少要一年的時間，從學會到能用，要十幾年。」蠱婆說，「每家寨子的蠱婆都很不容易，越有本事的，歲數越大。」

　　赤韶不明所以：「這和成親有何干系？」

　　「女人成親就要生娃。」蠱婆冷冷道，「生孩子是要死的，你又不是沒見過。」

　　赤韶頓時噤聲。

　　「寨主沒了，馬上就能選個新的。」金阿公也開了口，「蠱婆沒了，寨子裡成百上千的人病了，該怎麼辦？」

　　赤韶畢竟是個聰明孩子，嘀咕道：「那只成親，不生娃娃不就好了。」

　　空氣驟然寂靜。

　　程丹若端起茶盞，有點好奇古代的大人要怎麼解釋。

　　然而，蠱婆嚴肅地說：「這可不是你說了算的。蝴蝶媽媽會在你睡覺的時候，把娃娃塞進你的肚子。」

　　程丹若：「……」

　　但赤韶被騙到了。她縮縮脖子，囁嚅道：「真的沒法子了嗎？」

　　「韶兒，寨子裡定的規矩，蠱婆不許成親，是為了大家好。」金阿公嘆氣，「我和你阿婆相好的時候，她還有個妹子，我們倆是想啊，她不做蠱婆了，我也不當寨主，我倆去漢人的地方過……」

　　可計劃趕不上變化。

　　兩人私奔後的下一個月，蠱婆的妹子被毒蛇咬了，沒救回來，而老蠱婆給她吸毒血，中了野蠱，也跟著沒了。

　　老寨主沒法子，只好帶人下山逮他們。

　　就這樣，蠱婆成了蠱婆。

　　她被迫放棄了自己的人生，為寨子奉獻了後半輩子。

　　赤韶聽得很不是滋味，她哀求：「可我想阿公阿婆在一起，做一家人。我不想你們這樣，我不想阿婆一個人待在竹林裡，我不想、我不想啊！」

　　別人家的人，每天都能全家圍在火塘邊吃飯，你打我，我揍你，夾雜著父母的呵斥，祖母的勸慰，聽著就熱鬧。

　　可她住寨子裡最好的屋子，只能和金阿公面對面。

　　阿婆更慘，每天一個人待在黑屋子裡，沒人陪她說話，家裡安靜得像墳墓。

　　赤韶難過極了：「蠱婆不能成親，那阿婆可不可以不做蠱婆了？我去做。」

　　蠱婆終於動容，眸光微微柔和：「傻孩子，你的那點本事還想做蠱婆？」

　　赤韶不高興地撇過嘴角。

　　這時，程丹若才開口：「韶兒說得也有道理。蠱婆是為大家治病的，雖然有些手段叫人害怕，可又不是害人。」

　　金阿公低聲道：「寨子裡總有人沒來由地死了，也怪不得大家。」

　　一直以來，寨民們敬畏蠱婆，也害怕蠱婆，若非生病，絕不願意上她的門。

　　「越不清楚的東西才越害怕。」程丹若審視著他，「寧洞寨的藥婆，不知道你們可曾聽過。」

　　金阿公回答：「我知道，董婆婆很有本事。」

　　「她和兒女孫輩住在一起，用的藥裡也不乏蛇膽、蜈蚣，卻是不見人怕。」程丹若點到為止，「這兩天，恰好安順在義診，二位既然來了，不妨多與其他寨子的藥婆探討一二，赤韶也想你們了。」

　　她這般說，金外公哪裡敢拒絕，忙道：「多謝夫人慷慨，我們也想和孩子多相處兩日。」

　　「那我便放心了。」

　　程丹若說這話時，餘光便瞥見田北一臉嚴肅地進來。

　　金阿公有眼力，馬上拉著蠱婆和赤韶離開。

　　他們走後，田北才道：「夫人，安南送來消息，普安已經攻下，這是公子給您的密信。」

　　程丹若擰眉，立即拆開密封的信箋。

　　一目十行看完，毛骨悚然。

　　莫以為，英雄豪傑都能轟轟烈烈地謝幕，死於流矢暗箭的名將真不少，大多死於創後感染。

　　不管謝玄英在信裡怎麼說，只是傷到了皮肉，震碎了肋骨，沒有傷到腹臟，她仍然如臨大敵。

　　短短幾秒鐘內，她把所有急症都在腦海中過了一遍，每一個都覺得自己需要ICU才行。

　　心臟收縮，躍動速度加快，好像要迸出胸腔。

　　與之相反的是大腦，她立即回憶了庫存，青黴素還沒攢夠量，但慣例，她會優先製作幾瓶多次提取的高純度青黴素，救一個人肯定夠了。

　　「三郎受傷了。」程丹若言簡意賅地吩咐田北，「你去集合隊伍，行李什麼的都不用帶，帶上乾糧和水就行。我去收拾東西，半個時辰後出發。」

　　田北微微變色：「夫人，叛軍殘兵還未剿滅，現在去安南太過危險，不如讓屬下去送藥。」

　　「我親自去。」程丹若不容置喙道，「今日天色尚早，我們快點走，爭取天黑前到永寧。」

　　聽她不是打算連夜趕去安南，田北鬆了口氣，安順到永寧還是安全的。

　　「是，屬下這就去準備。」

　　程丹若有一個打包了簡易行李的包袱，裡面有套換洗的衣裳、些許碎銀子和兩包藥材，以及謝玄英送給她的短劍。

　　她提起包袱，檢查了遍藥箱，裡面的手術器械和青黴素都存放得好好的。

　　沉吟少時，程丹若將青黴素額外分出三份。一份貼身藏在內衣的暗袋，另外兩份以油紙包好，塞入布袋，再用棉花包裹一層。

　　看見藥箱上層的匕首，又將其塞入懷中。

　　瑪瑙急急忙忙遞上水壺：「夫人，這是泡好的熱茶，路上喝。」

　　程丹若點點頭：「我去去就回，你看好家，赤韶那裡多留意些。」

　　瑪瑙道：「您放心。」

　　她隔三差五就要出門，丫鬟們也都歷練出來了。

　　程丹若沒有耽誤，背上包袱出門。

　　臨走前，招手讓林桂和田北過來，叮囑道：「這兩份藥，你們一人一份收好，倘若路上遇到意外，你們必須有一個人送藥去安南，明白嗎？」

　　林桂和田北都是謝玄英的心腹，忠心耿耿，二話不說便道：「夫人放心，我們知道利害。」

　　「好，出發吧。」

　　她騎上夏梔子，頂著依舊寒涼的春風出發。

　　--

　　黑勞的情況很糟糕。

　　他不斷咳血，無法呼吸，胸痛難忍，臉白得和霜一樣。

　　丁桃急得團團轉，可不管是跟隨她的原定西伯親衛，還是黑水部的苗兵，都對此無能為力。

　　原本苗軍中的傷患，都是白伽治的，可白伽已經死了。

　　苗兵給黑勞餵了一點藥粉，似乎暫時保住了性命，但這不是長久之計，不管怎麼樣，得把刀拔出來。

　　沒有大夫，他們都不敢隨便拔刀。

　　「我們的人都回山裡了。」黑勞的堂兄弟說，「要不回家吧。」

　　丁桃一口否認：「不行，山裡沒有大夫。」

　　「現在要防著的是官兵找過來。」堂兄弟皺起眉，「不往山裡躲，往哪裡去？」

　　丁桃冷笑：「你們要走就自己走，黑勞現在這樣根本不能動，沒有大夫，我就給他找一個回來！」

　　她是老伯爺的老來女，自小受寵，要星星不要月亮，這輩子受過最大的挫折，也就是想嫁給黑勞，可兄長和嫂嫂不同意。

　　丁桃才不受他們的氣，乾脆和黑勞私奔了。

　　雖說是私奔，可黑勞對她很好，不管弄到了什麼好東西，都會想著她，沒給過她委屈。

　　「官兵以為我們會回山，我們就不回，去永寧。」丁桃素來是想到什麼，就做什麼的性子，「永寧肯定有大夫，我們綁一個回來，先救黑勞。」

　　她掃他們一眼，揚起下巴，「你們不去，我自己去。」

　　定西伯府出事前，丁家親衛便被母親秘密送到她身邊，說若有萬一，要她帶人救下侄兒們，保全家中香火。

　　丁桃和家人感情深厚，二話不說就應下。孰料世事無常，侄子們被錦衣衛抓走，堂哥逃都逃走了，卻意外落水，一病不起。

　　她成了丁家唯一的血脈，這些人就跟了丁桃。

　　手握兵馬，她腰桿子就直：「愛來不來！」

　　黑勞的親信幾乎都是他的血緣親人，商量了一下，決定冒險試試。

　　部族是因為黑勞才能走出深山，沒有他，接下來他們只能回到黑水潭去了。

　　大家都有點不甘心。

　　黑勞情況不好，丁桃等不到天亮，集合了五百餘人就準備下山，連夜奔馳了幾個時辰，終於在次日清晨，到達了永寧附近。

　　這點人數，攻城是不現實的，她就琢磨該怎麼渾水摸魚，溜進永寧去綁人。

　　巧就巧在這兒了。

　　丁桃想救黑勞，程丹若也想救謝玄英，兩個人沒打過商量，偏偏碰上了時間。

　　煙塵飛揚，丁桃舉著千里眼，好奇地觀察他們的隊伍。

　　「這人來頭不小。」親衛判斷，「都是好馬，都帶著武器，奇怪，他們是往安南去的。」

　　若有緊急軍情，該是安南到永寧才對，這群人沒帶糧草，輕車簡從，卻這麼著急趕路，太陽都沒升起來呢。

　　丁桃心中一動：「黑勞射傷了謝三對不對？他們會不會是送藥的？」

　　「有可能。」黑勞的堂兄弟說，「進城太麻煩，不如賭一賭運氣，就算不是，有個人質也好商量。」

　　丁桃翻身上馬：「走！劫了他們！」

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卷拾壹、道路阻且長　第三百六十三章　拉扯間

　　程丹若自然知道，戰事未休，貿然去前線有危險。

　　那又怎樣？

　　難道要為了一點危險，就放棄去救謝玄英嗎？誠然，他未必會有事，傷勢興許也未必嚴重，說不定是空跑一趟。

　　可程丹若寧可虛驚一場，也不要在安順患得患失。

　　所以，她做好了遇到危險的準備，只是，世事難料，她沒料到危險竟然是以這樣的方式降臨的。

　　見到丁桃的剎那，她還以為對方正準備帶人逃跑，還猶豫了下，是否要冒險留下黑勞的命。

　　誰想她猶未動手，丁桃已經下令，示意麾下的人朝她們衝了過來。

　　田北如臨大敵，立即勒馬，將程丹若護在中間。

　　程丹若迅速數了遍人頭，心底驟然一沉。

　　她身邊有謝家的兩百護衛，為防萬一，甚至額外調了一百騎兵，總計三百人的隊伍。這群精兵平日裡以一當三毫無問題，面對千人以下的隊伍均可一戰。

　　可這裡指的是尋常士卒，而不是同樣驍勇的精兵，甚至丁家在西南經營已久，其親衛更擅長山地作戰。

　　人數劣勢，能力不佔優，麻煩了。

　　只能看看能不能拖延一二，如果對方只是想糊弄過去，說不定能蒙混過關。

　　程丹若心念電轉，立即佯裝出一副錯愕的樣子：「桃娘？」

　　暴露身份固然不智，可臉都沒露，就被人當做卒子射死，豈非更冤？若是被活捉了，早晚也會被發現，不如先人一步，掌控節奏。

　　她好似全然不知道對方的事，驚訝地問，「你怎在此？」

　　這一開口，確實讓丁桃有些錯愕。程丹若騎馬都戴著面巾，又是男裝打扮，遠遠的不曾認出是誰，但立即一喜：「原來是程……姐姐。」

　　丁桃的口氣也是裝出的歡欣：「你怎在此？」

　　程丹若不動聲色：「外子外放此地，我自然在這。」

　　她適時露出些猶疑，「你未曾受丁家牽連，是已經外嫁了？」

　　「不錯。」丁桃道，「禍不及出嫁女，我僥幸逃生，沒想到能再見到姐姐。」

　　兩人各懷心思，卻都拿出了社交場上的本事，笑語盈盈地應酬。

　　程丹若露出同情的表情，欲言又止：「你家……罷了，妹妹無事便好。」她打量丁桃的衣著打扮，「如今這情狀，別的我不敢說，妹妹若有什麼為難之處，你我兩家是世交，不妨直言。」

　　丁桃今日所穿的衣裳，自然和當年在京城不可同日而語，心中一動，順著她的話頭往下說：「姐姐這般說，愧煞我了。」

　　她彷彿羞愧又為難：「其實……唉，算了，不知姐姐是要往何處去？」

　　「家中送了一盒人參來。」程丹若笑道，「外子在前線，我旁的幫不上，想給他捎些藥材，順道去看看他。」

　　藥材？人參？！

　　丁桃暗喜，連忙道：「萬沒想到這般巧了，我原不想麻煩姐姐，可今非昔比，我家沒了，從前待我客氣的叔伯，都閉門不肯相見——」

　　她念及黑勞的傷勢，真情實感地紅了眼眶，「少不得厚著臉皮，問姐姐討個便宜了。」

　　程丹若明白了，敢情是為了藥材，可也奇怪，他們這群人可沒帶行李，怎麼就被發現了呢。

　　她大腦飛速轉動，口中卻爽快：「妹妹不妨直說。若我能辦到，必不推諉。」

　　「我知道，姐姐是會醫術的。」丁桃試探，「當年在京城，你替我裹傷，還說會縫傷口……」

　　程丹若腹中痛罵，臉上微微一笑：「微末小計，難為你記得。」

　　「不瞞姐姐。」丁桃纖細的手指在馬鞍邊的弩機上打轉，「我同兄長鬥氣，他一怒之下，把我嫁到了夷寨裡。」

　　程丹若看看其他苗服打扮的人，故作遲疑：「可是他牽連進了叛亂的事？」

　　丁桃料她分不清夷人，空口說瞎話：「不不，他是侗人，不是苗人。」

　　程丹若面色舒緩。

　　丁桃只覺自己急智一流，繼續道：「前些日子，我們寨子和人爭地，別人把他給打傷了，這兒缺醫少藥的，我原想進城替他尋個大夫，可我畢竟是丁家人，從前沒少在人前露臉，怕人向朝廷告密……」

　　程丹若體諒道：「原來如此，可巧我帶了人參，妹妹若不嫌棄，不如拿一支去。」

　　丁桃咬住唇，低聲下氣地示弱：「光有人參也無用，寨子裡沒有大夫……難得遇見京城的熟人，姐姐不如去我家坐坐？」

　　平心而論，丁桃的演技並不算好，可想及她當年在京城的嬌蠻，此番場景就愈發顯得——危險。

　　程丹若不敢和她翻臉，唯恐圖窮匕見。

　　她沒有一口回絕，為難了會兒，說：「不如這樣，妹妹先帶人參回去，回頭我得閒了，再去你家作客。」

　　丁桃怎麼肯，說道：「貿然開口確實失禮，可我實在沒法子了。」

　　她眯起眼，盤算著要不要強逼，可仔細一想，畢竟是請大夫，萬一她不高興，不肯治黑勞就麻煩了。

　　遂忍氣吞聲，故作可憐，「姐姐就看在我們相識一場的份上，幫幫我吧。」

　　程丹若心念電轉，流露出幾分動容。

　　田北謹慎開口：「夫人，我們還要去見公子……」

　　話未說完，丁桃又搶著說：「我知道這個要求很為難姐姐，可大哥大嫂沒了，我實在尋不到人幫我。如果姐姐肯幫我，我一定不會忘記你的大恩大德。」

　　「唉。」程丹若嘆口氣，似乎被說動了幾分，「我明白，我也是爹娘都沒了，家裡無人可依靠……」

　　她再次打量對方的裝備與人馬，看向田北。

　　田北低聲道：「我帶人拖住他們，夫人先走。」

　　程丹若一聽便知，他的意思是幹不過，遂立即下定決心，呵斥道：「住口！丁家固然有罪，可她是出嫁女，就算陛下知道……」

　　她的聲音不高不低，正好被丁桃捕捉到。

　　丁桃心下微喜：這位謝三奶奶果然心軟好騙，這倒是省了她的事了。

　　果然，程丹若考慮了下，竟然同意了：「他鄉遇故知，也是難得的喜事。你不知道，我來貴州數月，一個熟人也無，鄉音難覓，本地話也聽不懂，悶得慌，不是燒香就是拜佛，今日既然遇見，倒是不好袖手旁觀。」

　　這固然是謊話，卻是參照了張佩娘的日常，完美符合京城貴婦的形象。

　　果不其然，丁桃信了。

　　她和程丹若不過一面之緣，並不了解她的為人，在她想來，定西伯夫人在家的時候，定西伯也不和妻子說戰場的事，所以，就算謝玄英見過她，程丹若卻不知道她和黑勞的關係，也毫不奇怪。

　　這也是時下常見的情形，大多數的已婚女子，或許對家業有了解，可對丈夫的事業就一無所知。

　　丁桃覺得自己運氣不錯，露出三分笑意：「多謝姐姐。」

　　程丹若喊了個人：「叫人去安南送個信，說我晚幾日再過去。」

　　丁桃忙道：「耽誤不了多久，何必多此一舉？」

　　「總要知會一聲，不然說去卻不到，外子心裡總要惦念。」程丹若笑道。

　　丁桃想了想，也是這道理，人沒出現，必是要來尋，反倒麻煩，便說：「煩請姐姐體諒，我不想人知曉下落，畢竟我大哥是朝廷的罪人。」

　　程丹若順從道：「你說的也是，人多嘴雜的。」便佯裝吩咐林桂，「就和爺說我在永寧歇一日再去，別讓他擔心。」

　　林桂亦有城府，知曉自己要緊的是送信，故意玩笑：「小人說，不如同爺說您後天晚上到，您明天晚上去了，豈不是個驚喜？」

　　程丹若笑罵：「就你多嘴，罷了罷了，你去吧，仔細別說漏了嘴。」

　　「您放心。」林桂嘻嘻哈哈的，活似個討巧的小人。

　　丁桃思忖著，能爭取一日已經不錯，真被戳破，還有人質在手，便擺擺手，示意親衛讓路。

　　眼見林桂絕塵而去，程丹若微不可見地鬆了口氣。

　　她目前最大的憑仗就是三百兵馬，和敵人硬碰消耗掉了，自己便是砧板魚肉，只能任人宰割。反正都要去老巢走一趟，武器還是握在手裡最有威懾力。

　　「走吧。」程丹若反客為主，「同我說說，你嫁到哪個寨子去了？成親許久，可有好消息？你已經沒了長輩親眷，這事可要自己上心。」

　　做足了寒暄社交的派頭。

　　丁桃怕她得知真相，不肯幫黑勞，反誤了戀人的救治，也顧忌田北等人，不敢逼迫太甚，糊弄說：「就是一個普通的侗寨，一共也沒多少人。」

　　程丹若問：「待得慣嗎？」

　　「還成。」丁桃敷衍。

　　程丹若揣摩如何演出一個合格的貴婦：「你家現在這樣，還是該早日誕下子嗣，立穩跟腳。」

　　丁桃有點煩，也有點久違的熟悉。母親和大嫂總是這麼說，可她們已經死了。

　　程丹若似乎察覺出了她的低落，忙笑：「不過你們還年輕，不急。」又刻意岔開話題，「路可好走？我才學會騎馬，太顛簸的路怕是走不了。」

　　丁桃含糊：「山路都差不多，不遠。」

　　程丹若：「你騎馬很嫻熟。」

　　「我自小就學。」丁桃揚頭，依稀有昔年嬌蠻的影子。

　　她仍然很漂亮，很張揚，像灼灼盛開的春日桃花。

　　只不過，夾竹桃是有毒的。

　　程丹若不緊不慢道：「貴州的氣候我是真的受不了，這裡的百姓一定很難過。」

　　丁桃撇過嘴角：「其實也還好。」

　　「你可能體會得不深，我一路走來，只見百姓窮苦，漢夷矛盾重重，想想都覺得頗為不易。」程丹若狀似感慨，「快春耕了，今年我在安順教人種藥材，若是能有收獲，百姓們到了冬天，至少可以多換些鹽。對了。」

　　她像是想起了高興的事：「我在海外找到了一種作物，名為番椒，因味辣，我覺得叫辣椒也很好，可以調味，此地缺鹽，大家都很喜歡。一會兒我留一點辣椒粉給你，灑在湯中滋味鮮美。」

　　丁桃聽得稀奇：「還有這種東西？和胡椒一樣嗎？」

　　「胡椒貴，辣椒可以本地栽種，方便百姓。」程丹若笑道，「經營一地，就得順從本地的山水，安順、貴陽種藥材，等到普安收服，我打算種茶。」

　　丁桃愣住：「茶？」

　　「不錯，普安氣候適宜，可以種茶。」程丹若說，「茶樹和糧食不沖突，屆時無論漢民還是苗民，又能多一門收益了。」

　　她沒有騙丁桃。

　　貴州不能只種藥材，經濟太單一了，但她不動農業，思來想去，記得旅游的時候途經晴隆，吃過一碗羊肉粉，買過一包普安茶，順便在二十四道拐暈了個車。

　　說實話，她以為普安種茶是傳統，這會兒才知道沒有。

　　但不要緊，氣候不會變花太多，茶葉銷路廣，不失為一門好生意。

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卷拾壹、道路阻且長　第三百六十四章　巧周旋

　　樹木叢叢，鬼影憧憧。

　　程丹若跟隨隊伍，在林間繞了兩個大圈子，樹木變來變去，彷彿鬼打牆，卻絲毫不露懷疑，反倒是興致勃勃地和丁桃打聽。

　　「茶葉的選種很關鍵，不知道本地有無茶樹，若能選出一種合適的培育，就和洞庭碧螺春似的，今後就不愁了。」她表現得既熱心，又對本地一無所知，還和苗兵搭話，「你們平日喝茶嗎？」

　　其實，她知道晴隆是必然有茶的，因為她買的紀念品上就寫著古茶樹之鄉，據說是用千年古樹的茶籽培育出的品種。

　　雖然程丹若沒喝出什麼明堂，可這確實是個不錯的標籤。

　　丁桃答不上來。

　　她平日喝茶，都是向京中的風尚看齊，從未了解過當地苗人的生活。反倒是苗兵中有一人，忽而開口道：「喝。」

　　程丹若立即看去：「貴寨習慣怎麼用茶？」

　　「採茶做餅，成以米膏，澆湯成飲子。」對方回答，「再加些果仁什麼的，不過吃得少。」

　　程丹若奇怪：「這是為何？」

　　「茶葉多要上貢。」對方眼中閃過嘲弄，「又不給錢，種了也白種。」

　　程丹若怔了怔，輕輕「噢」了一聲：「貴定雲霧。」

　　她不懂茶，不過御前待過，總聽過一些貢茶的名字，貴定的雲霧茶就是之一，產量稀少。

　　沒想到好茶都是被朝廷白嫖了。

　　「貢茶要求苛刻，民生還是以普通茶為主。」程丹若說，「貴州氣候獨特，茶葉肯定要種，否則光憑一分田，怎麼養活得了這麼多人。」

　　對方嗤笑道：「養的是誰還不一定呢。」

　　程丹若道：「聽你的口氣，似乎寨子裡的賦稅不少？」

　　對方沒有應答。

　　「貴州的賦稅年年都收不齊。」程丹若狀似不經意地感慨，「也不知道哪裡出了毛病，不過，去年戰亂，今年肯定要休養生息，朝廷會免稅的。趁這兩年，慢慢把茶園做起來，百姓有了穩定的生意就好了。」

　　她講得太像一回事，叫黑水寨的人忍不住較真了。

　　又有一個苗人問：「賣茶你們也是要收錢的吧？」

　　「我知道你們的顧忌，商稅繁重，你們進城買賣也會被官兵盤問，是不是？」程丹若笑道，「這也是我擔心的事情，所以，和我在安順種藥材一樣，百姓只需要負責種茶就行了，會有茶商統一收取，後面的炒製、運輸、販賣，都讓商人做。」

　　她頓了頓，說，「這樣，商稅就是直接問商人收，不問茶農收。雖然賺得不比自己賣的豐厚，可勝在簡單安心，你們說呢？」

　　黑水寨從來沒有幹過這種事，當然答不上來。

　　氣氛倏然安靜。

　　程丹若喉嚨沙啞，歇會兒積蓄體力。

　　過了晌午，方到目的地。

　　丁桃憂心如焚，馬上就要帶她過去看病。

　　程丹若並不生氣，只是正常地看了看環境，發出適當的疑問：「怎麼寨子裡沒什麼人？」

　　丁桃一時語塞，還是她身邊的護衛描補：「最近在打仗，都往山裡避禍去了。如今寨中只有青壯。」

　　「是為了春耕吧。」程丹若體貼地替他們找到理由，「都不容易。」

　　丁桃已經不耐：「這裡，快來。」

　　程丹若下馬，正要去拿藥箱，田北已經搶先一步提在手中。

　　她會意，提起袍角上台階。

　　這是一個人去樓空的小寨子，恐怕真如對方所說，都進深山避難了，簷下階上積著薄薄的灰塵，還有不少蜘蛛網。

　　黑勞臥在床上，面色慘白，背後插著一把刀。

　　程丹若認出是謝玄英的，卻佯作不知，蹙眉道：「刀紮得有點深。」

　　「能拔嗎？」丁桃緊張地問。

　　「能是能，不過需要一些藥材，不然傷者吃痛動彈，我怕拔不出來。」程丹若問她，「有烏頭草嗎？」

　　丁桃哪裡有，反問：「你沒有嗎？」

　　「我只有洋金花，此藥更烈些……罷了，有酒嗎？」程丹若打開藥箱，找出洋金花，斟酌藥量，倒出半包，「以酒調服可鎮痛。」

　　丁桃有點心眼，道：「這能吃嗎？不會有毒吧？」

　　程丹若：「……洋金花當然有毒，不然怎麼麻醉止痛？」

　　丁桃美目一瞪：「你什麼居心？」

　　「是藥三分毒，你不想用，我可以直接拔。」程丹若奇怪地說，「只是會很痛，你們必須找幾個人幫他綁住。」

　　丁桃還想說話，忽而聽見一個微弱的聲音：「小桃。」

　　「黑——你醒了？」丁桃忙問，「我找到大夫了。」

　　黑勞眯眼，打量了眼程丹若：「哪來的大夫？」

　　「這是我以前在京城認識的人。」丁桃給他使眼色，「她相公就是謝玄英。」

　　程丹若微微一笑：「外子乃本地巡撫，我去安南探望他，沒想到遇見了桃娘。她請我替你看傷，不過，我不是專門的大夫，只能先替你拔了刀，後續調養還是要請人細細把過脈才好。」

　　黑勞掃過她的雙手，並無習武之人的繭子，腳步沉重，呼吸短促，面色還有點蒼白，分明是個弱女子，這才道：「原來如此，倒是巧了。」

　　「我現在要給你拔刀，會很痛，你是服藥止痛，還是就這麼拔？」她問。

　　黑勞說：「拔吧，我忍得住。」

　　「叫人按住你為好。」程丹若說。

　　「無妨，我忍得住。」

　　程丹若便也不勉強，拿出止血鉗和針線，在火上炙烤消毒。隨後，讓丁桃剪開他背部的衣服，觀察傷口的情況。

　　半晌，道：「忍住了。」

　　黑勞咬緊牙關。

　　程丹若握住刀柄，輕輕拔了出來。

　　血液噴濺而出，染紅她的衣裳。她不慌不忙地拿起止血鉗，將主要血管夾住，止住失血。

　　出血量是最直觀的，丁桃見出血比想像中少，忍不住露出些許喜色：「你還真有點本事。」

　　程丹若笑了笑，心想，就你現在又抱又摸的樣子，傷縫好了他也得死於感染，口中卻道：「雕蟲小技罷了，我父親畢竟是邊境的大夫，和他學了兩手。」

　　她也不戴手套，徒手將血管縫合，跟著是皮肉。

　　傷口依舊往外滲血，可量不多，丁桃拿了帕子替他不斷擦拭，神色專注。

　　程丹若拿出一瓶藥粉。

　　黑勞伸手，不容置喙道：「給我看看。」

　　程丹若便倒了點在他手心。

　　他舔了口，嘗出是三七、松香、白芷之類的藥材，這才讓丁桃給自己敷上。

　　程丹若也不介意，拿紗布給他蓋住傷口：「我學藝不精，刀傷到了腹臟，裡頭還在出血，得請個好大夫開副內服的藥，止住裡頭的血才好。」

　　丁桃忙問：「你不能開嗎？人參呢？你不是說有人參？」

　　「我可以切幾片，讓他先含著。」程丹若道，「但人參是吊命的，不能止血。」

　　丁桃滿臉失望。

　　「你是不能開藥，還是不想開？」黑勞滿頭冷汗，卻依舊維持一線清明，「別是不敢開吧。」

　　「這話也不算錯，漢夷之間矛盾重重，我與許多夷人打過交道，比起大夫，他們更信自己寨子的藥婆——對了，你們的藥婆呢？」程丹若問。

　　黑勞面色一暗，竟不知如何回答。

　　丁桃卻是不知道白伽的事，也不關心：「進山去了，她身體不好……你開吧。」

　　她咬咬牙，看著黑勞的面色，「死馬當活馬醫，你先開。」

　　「我開了，你有藥嗎？」程丹若嘆息，「先用人參試試吧，若是能止住，興許就能好了。」

　　黑勞知道人參是好東西，不動聲色：「那就這樣。」

　　程丹若又故作愁慮：「桃娘，你可會煎藥？」

　　丁桃當然不會，可這事她也不放心假手於人，便道：「當然會。」

　　「那好，」程丹若取出人參，當著她的面切了半兩人參片，「文火煎服。」

　　丁桃小心收好，又瞟剩餘的人參：「剩下的也給我吧。」

　　程丹若覺得，她殺人滅口的心思都快寫臉上了，偏要裝出沒察覺的樣子：「不是我小氣，可藥量有多少，多用了反倒不好。」

　　丁桃說道：「我又不會多放。」

　　「病患的親人總是這麼說。」程丹若道，「但他們總會在大夫不留意的時候，多加點藥材，以為這樣好得更快，而大夫是吝嗇藥材。」

　　丁桃確實有這個想法，被她戳破，面子上掛不住，也有點想翻臉，可被黑勞一個眼神制止了。

　　「聽大夫的。」他看起來就像一個普通的寨民，「煎藥吧。」

　　丁桃見他面色蒼白，不忍他費心，應下了：「好吧，我去煎藥。」

　　她走了，作為一個守禮的漢人女眷，程丹若自然不會多留，試探道：「我看你們這兒什麼都沒有，若是多有打攪就不好了，不如趁天色尚早，你們派人跟我回永寧，那裡藥材齊全，還有大夫。」

　　丁桃遲疑了一剎，卻是黑勞開口：「這怎麼行？按照你們漢人的說法，總要盡盡地主之誼。再說了，天黑山裡危險得很，還是不要亂跑。」

　　程丹若詫異地看了看他，笑了：「你還挺知禮數。」

　　丁桃這才道：「對，我去給你們找個屋子。」

　　她拉住程丹若的胳膊，生怕她跑了似的，拽她去了隔壁的房間。

　　裡頭空蕩蕩的，只有幾樣家什。

　　程丹若環顧四周，一臉欲言又止：「你就住這種地方？」

　　「有地方就不錯了。」到了自己的地盤，丁桃也懶得再多裝，「你在這待著，不要亂跑。」

　　程丹若立即道：「也好，對了，你若有人熟諳藥材，可以去山裡找些三七，烘乾了製成粉末，對止血最有效。」

　　丁桃一聽也有道理，忙到外頭吩咐人去辦。

　　這次，程丹若沒有再攔她。

　　她望著丁桃遠去的背影，再看看立在門口守衛的田北，輕聲道：「你去和定西伯府的人拉拉交情。」

　　田北道：「夫人身邊不能沒人。」

　　「只要不圖窮匕見，他們未必敢翻臉。」程丹若沉吟，「這地方很隱蔽，我們能過來，未嘗不是好事。」

　　和苗人打仗，最煩的是什麼？

　　他們太能躲了！

　　打輸了就往深山老林裡一鑽，根本找不到人。

　　來時，她試圖記路，但樹木遮天蔽日，林間根本沒路，完全分不清東南西北。沒人帶路，官兵估計一輩子都找不到地方。

　　尋不見黑勞，戰爭就一天不能結束。

　　福禍相依，丁桃讓他們進了老巢，反而是個破綻。

　　「辣椒你們都帶著吧，請他們嘗嘗。」她說。

　　田北遲疑一剎，終究是聽從了她的吩咐，大模大樣地出去，找了個定西伯府的護衛，道：「已經過午了，你們這兒什麼都沒有，不如去獵兩隻兔子。正好咱們帶著辣椒粉，你們可得嘗一嘗，這可是好東西。」

　　他故意提高聲音，「安順那邊的幾個寨子，喜歡得不得了，酸辣調和，不比鹽的滋味差。」

　　定西伯府的護衛卻說：「野味咱們有，倒是不必專門出去。」

　　「噢？也是。」田北渾不在意，「那有水沒有，我先給夫人打點水梳洗，然後咱們架鍋，我還帶了點酒。」

　　他環視四周，感慨道：「你們陪嫁到這地方，怕是很久沒喝過好酒了。」

　　這話戳中了對方的心思。

　　從前跟著定西伯，喝酒吃肉都是常事，在貴州他們就是鷹犬，誰敢得罪？現在好了，丁家被滿門抄斬，他們跟著一個黃毛丫頭，還和苗人攪和在一起，心裡怎麼不憋屈？

　　聽說有酒喝，一時都被勾起了饞蟲。

　　「什麼酒？」

　　「反正不是果酒。」田北大笑，「烈得很，能不能喝？」

　　「有什麼不能喝的，就怕酒不夠。」

　　「喝了你再說大話也不遲。」

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卷拾壹、道路阻且長　第三百六十五章　互算計

　　昨天晚上，謝玄英就察覺到自己有些發熱，身體疲乏。他不敢大意，立即叫大夫來開了玉真散服用。

　　比起病症，更讓他煩惱的是，黑勞沒找到，程丹若要來了。

　　黑勞找不到就找不到，他活不了多久了，可妻子要來，見到他受傷……謝玄英就有些愁。

　　這該怎麼交代？

　　輾轉一夜，沒睡踏實，第二天乾脆躺下了。

　　馮少俊很吃驚：「可是傷勢惡化了？」

　　「丹娘來了，瞧見我未好生歇息，必是要惱。」謝玄英道，「我先躺著，省得她擔心。」

　　馮少俊啞然，這就是他昨天照樣處理普安的事，今天「病休」的理由？

　　「嫂夫人也是擔心你。」他說。

　　謝玄英看了他一眼：「馮侯爺也很擔心你，派了許多人來尋。」稍作猶豫，還是補充，「弟妹也常常遣人相問。」

　　佩娘？馮少俊微微一頓，發現自己竟從未想過妻子。

　　他相信父親一定不會放棄找他，牽掛母親，恐她擔憂落淚，惦記兄弟姐妹，卻對佩娘毫無期待。

　　「是麼。」馮少俊笑了笑，不以為意，「陪我來貴州，苦了她了。」

　　謝玄英及時打住了這個話題。

　　兩人一道用過午飯，聊了聊馮少俊的經歷，正琢磨黑勞的下落，忽而見屈毅滿臉凝重的進來：「公子，林桂來了。」

　　謝玄英蹙起眉梢，面色凝重：「進來。」

　　林桂進來時，腳步還算平常，可門一關上，「噗通」就跪下了：「爺，小人奉夫人之命，前來送藥。」

　　「夫人呢？」謝玄英緊緊盯住他。

　　林桂道：「咱們今早出了永寧，路上遇見了定西、丁家姑娘，她帶人把夫人『請』回了寨子，說給她夫君治病。夫人帶著田北他們一道去了，叫我來傳信，並送藥來。」

　　一面說，一面掏出懷中紙包呈上。

　　謝玄英沉默了一剎，問：「他們多少人？」

　　林桂道：「五百餘人。」

　　人並不多，應該只是定西伯的護衛和黑勞的殘部。看來他們和大部隊失散了，叛軍的主力在白伽的指揮下，已經退回烏蒙山。

　　謝玄英了解程丹若，她不怕冒險，如有五成把握全身而退，她不會去，選擇帶人主動前往，便是想留一手底牌。

　　所以，她靠手頭上的人，沒法自行脫險。

　　他的時間不多。

　　「屈毅，」謝玄英道，「把所有嚮導都找來，弄清楚在永寧和普安一帶有多少寨子，找出半日腳程能到的。」

　　屈毅連忙應下。

　　謝玄英拿過林桂的紙包：「叫范大夫過來。」

　　「是。」

　　范大夫很快出現，他跟隨程丹若有段時日了，已經學會了使用金屬針管，平時傷兵營的皮試，就是他幫著做的。

　　謝玄英讓他給自己打一針。

　　范大夫謹慎地在他手上注射了一點點藥液。

　　「至少等兩刻鐘。」他提醒。

　　謝玄英點點頭，打發他走，自己拿了藥粉紗布，重新給肋下的傷口換了藥，並以繃帶纏緊。

　　肋骨斷了就是這個不好，呼吸一重便疼痛難忍，還要防止碎骨位移。

　　固定住就好一些。

　　換好藥，他看了看自己的手腕，紅腫已經消退些許。

　　這不是他第一次做皮試。

　　翠娘死後很久，程丹若才做出新一批青黴素，因無人可用，乾脆多次提純，給他做了次皮試。

　　藥液很少很少，只注射了一點點，卻觀察了他足足12個時辰，確定他對青黴素不怎麼過敏。

　　「每次用之前都要做，批次不同，效果也不同。」她當時這麼解釋，「不過以後只要觀察一刻鐘到半個時辰，第一次做，謹慎些為好。」

　　沒想到第二次隔了這麼久。

　　謝玄英拿起針管，抽取藥液，還很像樣地推出了針管內的空氣，這才坐下，拿手量了量位置，酒精棉消毒皮膚，一針紮了下去。

　　他會打針，也知道打在哪裡，夜間帳中，很方便做各種教學。

　　大夫們不一定敢下手，不如他自己來。

　　繫好腰帶，著甲。

　　早晨的頭暈乏力已經消失無蹤，謝玄英策馬奔出安南時，任是誰也看不出來，他其實帶傷在身。

　　他一點兒也不覺得疼，也不覺得累。

　　春色如晦，春風如刀。

　　--

　　天色漸漸暗了。

　　外頭飄起了烤肉的香氣。

　　田北一反常態地活絡了起來，送苗兵辣椒粉，讓他們嘗嘗海外作物的新滋味，順便描繪一下其他苗寨種辣椒的熱鬧景象。

　　又和定西伯的護衛喝酒，互相拉關係。

　　都是勳戚親衛，肯定有共同語言。

　　田北先說了自家的事，他是父親這輩就投向了侯府，自己從小就學習武藝，被靖海侯派來的貴州。

　　頓時得到其中一名親衛的好感，他道：「我父親是伯爺的親信，爺爺那輩就給伯爺牽馬了。」

　　田北懂了，笑道：「世代忠良啊。」

　　護衛們也有等級圈層，最上層的就是世代的從屬關係，他們最受主公信任，得到的資源最多，對主公一家也最忠心。

　　靖海侯家如屈毅、李伯武、田南田北兄弟，定西伯家就是這個劉護衛了。

　　「怪不得還留在丁姑娘身邊。」田北舉杯，「我敬劉兄。」

　　「好說。」劉護衛心裡舒坦極了。

　　他爺爺給老伯爺牽馬，父親就成了伯爺的管事，等輪到他，便是成了身邊最受信任的護衛。假使定西伯府沒倒台，整個雲貴除卻丁家，他劉雄說話也有三分的分量，知府、知縣見了都得斟酌一二。

　　如今，伯爺去了，樹倒猢猻散，他卻依舊跟著丁姑娘。

　　這份忠心，正是劉雄最得意的事。

　　可苗人們不理解，甚至對他們頗有敵意，田北的奉承搔到了他的癢處，恨不得立即引為知己。

　　借著酒意，他低聲暗示：「山裡多事，你們多小心。」

　　田北恰到好處地露出意外之色，旋即感激道：「多謝劉兄。」頓了頓，委婉地暗示，「丁姑娘外嫁，倒也算是個出路，劉兄的忠心我頗為敬佩，可這山裡……」

　　他環顧四周，感慨一聲：「可惜了兄台一身好武藝啊。」

　　劉雄喝了口酒，長嘆不止。

　　另一邊，黑水寨的苗兵們把撒了辣椒的野雞，丟給寨中的野狗試毒。

　　狗一開始吃進去就吐了，正當他們準備發怒，卻見沒一會兒，狗又繼續撕咬了起來，狼吞虎咽。

　　片刻後，野狗吃得肚飽卻安然無事，沒什麼中毒的症狀，才謹慎地嘗了口。

　　辣味沖擊大，吃得他們也給吐了，但辣味盤踞在舌尖，是平日裡從未有過的重滋味，一會兒就回味起來。

　　他們糾結地吃著烤野雞，用苗語低聲說話。

　　「姓謝的傷了黑勞，咱們不如殺了他婆娘。」有人提議，「一命還一命。」

　　「她在給黑勞治傷。」黑勞的堂兄弟叫黑永，惱火地瞪他，「殺了她，你去給我找個大夫？」

　　「要是白祭司在就好了。」他們嘆口氣，都很懷念白伽，「不知道普安城裡的人都怎麼樣了。」

　　「出了事，家裡人都會回山，進山漢人就尋不見了。」黑永安慰，「咱們先把黑勞看好，唉。」

　　「永，黑勞不會有事吧？」

　　「他出了事，就把姓謝的宰了。」

　　「以後可怎麼辦？」

　　黑永聽著心煩，乾脆端了碗米粥，送進屋給黑勞。

　　「臉色不錯。」他面露喜色，「人參真有用？」

　　黑勞心裡卻不樂觀，雖然背上的刀拔了，傷口也縫合，可他依舊難以喘息，肺裡好像灌滿了水，不斷有血沫湧出口鼻。

　　不過，他並不想讓黑永擔心，勉強點點頭，問：「外面怎麼樣？」

　　「官兵沒找過來。」黑永回答，「這裡隱蔽得很，我們躲上幾天，等你的傷好了再說。」

　　「早晚會過來的。」黑勞說，「咳，別、別大意。」

　　黑永猶豫片刻，問：「那等你明天好點了，我們就撤——那個女人怎麼辦？殺了嗎？」

　　黑勞搖頭：「有用。」

　　黑永道：「也好，她人倒是不壞。」

　　「別信漢人的話。」黑勞警告。

　　黑永卻說：「這倒不是，她的人裡有個苗人，是黔東那邊的，我打聽了幾句，是個跟順德夫人一樣的女人，帶著寧洞的人種藥材修路，名聲不錯，還開了兩次義診，不管哪裡的人，都給免費治病。」

　　黑勞眸光閃爍：「當真？」

　　「不像說謊。」黑永評價，「就是好騙了點。」

　　黑勞閉上眼，陷入思考。

　　黑永給他餵粥：「吃點東西。」

　　「咳，我吃不下。」黑勞用力咳嗽了兩聲，吐出喉嚨裡的血沫子，「永，我接下來和你說的話，你聽好。」

　　黑永的表情嚴肅起來：「你說。」

　　「我的身體不知道能撐多久。」黑勞氣若游絲，神智卻依然清醒，「天亮後，就離開這，回山，小桃、咳，如果我有事，你帶小桃、走，咳咳。」

　　他說不了囫圇話，句子長了就要緩一緩，「還有那個女人，帶她回山裡。」

　　黑永問：「你是說，帶她做個人質？」

　　「對，怎麼都能讓官兵顧忌，顧忌一點。」黑勞慢慢道，「把她帶回部裡，你娶她，讓她留在我們族裡。」

　　白伽可能已經死了，部族缺一個會看病的女人，這個女人既然懂醫術，正好拿她頂上。

　　黑永皺眉：「就怕她尋死覓活。」

　　「那就殺了。」黑勞也知道漢女的情況，重視貞操，和苗女完全不同，「明天進山，把她的人甩掉。」

　　黑永想了想，點點頭。

　　「還有，」黑勞忍住肺部的疼痛，低聲道，「小桃跟了我，可以信，她的人，你們要小心。」

　　劉雄等護衛眼高於頂，雖然有本事，黑永他們也不喜歡，聞言正中下懷：「你安心養傷，我知道了。」

　　「要是我死了，部裡就靠你——」黑勞盯緊他，「我死了沒關係，永，你要帶族人回家，明白嗎？」

　　黑永心中一痛，看著自己的血緣兄弟：「你不會有事的。」

　　誰都知道這是徒勞的安慰。

　　黑勞笑笑，沒有接話，疲憊地合攏眼皮。他的肺像火燒一樣，腦子也昏沉，每喘一口氣，都要忍受巨大的痛苦。

　　不知為什麼，他總有預感，自己可能活不久了。

　　另一邊的房間。

　　程丹若從藥箱的隔層裡取出了一支小針筒，約手指長，超級迷你款，再拿出一個白瓷瓶，倒水，融化裡頭的藥粉。

　　針筒吸取藥液，再用蠟封住針孔。

　　這也不是什麼新鮮玩意兒，提純過的砷罷了。

　　她將針筒藏入袖口，耐心等待天亮。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百六十六章　尋蹤跡

　　夜風吹拂。

　　謝玄英帶著人馬，沉默地在山間穿梭。

　　帶路的嚮導大氣不敢出，戰戰兢兢地說：「大、大人，附近真的只有這一個寨子了啊。」

　　謝玄英打量著掩藏在夜色中的竹寨，很小一個，屋舍破陋，毫無人氣，顯然是一個空寨。

　　這已經是第三個寨子了。

　　永寧附近的寨子，大多屬於赤江，少部分因為太小，甚至沒有留下姓名，除非熟悉本地的土著，否則都不知道某處有人煙。

　　嚮導是永寧的貨郎，認識周邊的每一個寨子，畢竟，寨民再深居簡出，也需要買生活用品。

　　可連續三次撲了空，全都未發現程丹若一行人的蹤跡。

　　天已經黑透，謝玄英的臉色也愈發難看。

　　「沒有別的地方了嗎？」屈毅代為發問。

　　嚮導小心翼翼道：「有是有，就是更遠一點，要走大半日才到。」

　　屈毅欲言又止。

　　「先在此地休整一二。」謝玄英繃住了心弦，沒有失態，「帶我去高處看看。」

　　「是是。」向導暗鬆口氣，趕忙帶他往高處走。

　　山路難行，許多地方馬上不去，謝玄英便下來自己往上爬。

　　傷口一抽一抽得疼，但不知道是心裡有事，還是藥物起了效果，他感覺乏力頭暈的症狀徹底消失，只留下純粹的痛苦。

　　爬上山坡，月色照亮的叢林展露眼前。

　　一望無垠的樹林，時而有不知名的野獸驚起倦鳥，怪聲絡繹不絕。

　　謝玄英看著夜空的星辰，仔細分辨方向。

　　隱隱約約的，聞見了一股味道。

　　他擰起眉，走幾步到下風口，小心分辨這這股氣味，不是草木的腥氣，不是動物糞便的臭氣，也不是屍體的腐氣。

　　有點沖，還有點……香。

　　謝玄英想起來了，是辣椒的味道。

　　「沿著東北方向，派斥候去找。」他下令，「順著辣椒的味道過去。」

　　屈毅忙道：「是。」

　　他親自帶人去了。

　　辣香味時有時無，斷斷續續，謝玄英捕捉著每一絲晚風，如碰蛛絲，生怕用力就斷了。

　　鼻尖有微微的涼意。

　　要下雨了。

　　雨會讓傷口惡化，也會沖洗掉留下的足跡。

　　謝玄英輕輕按住胸口，感覺到盔甲下的荷包形狀，裡面裝著他和丹娘纏結在一起的髮絲。

　　他一定會找到她。

　　-

　　程丹若和衣躺在床上，聽著外間的動靜逐漸變小，只餘火堆燃燒的「噼啪」聲。

　　田北和其他護衛守在門口，背影來去，盡職盡責地圍出一片安全區域。

　　她合攏眼皮，心想，無論如何，眼下的情況比在白明月手上好多了。只要田北等人活著，其他人要想動手，就得付出代價。

　　定西伯的護衛們，願意冒著得罪靖海侯府的危險，對她動手嗎？他們對丁桃的忠心，經得起考驗嗎？

　　答案自然是否定的。

　　此時此刻，田北就在角落裡覷見個鬼鬼祟祟的人影。

　　他對手下做了個手勢，自己走過去，滿臉詫異地問道：「彭兄弟？」

　　「田兄。」對方壓低聲音，「可否借一步說話。」

　　田北往牆角走兩步：「彭兄弟，你這是出了什麼事？」

　　「我是救你們來了。」彭護衛道，「謝三奶奶糊涂啊，這可不是好地方，你當那寨主是誰？就是如今的叛軍首領黑勞！」

　　田北「大吃一驚」：「什麼？怎麼會？」

　　彭護衛道：「這就說來話長了，總之明日一早，你們還是快快離去為好。」

　　田北露出三分疑竇：「你這麼一說，確實奇怪得很，可——」他環顧四周，壓低聲音，「好兄弟，你給我透句話，這有多少人？」

　　「他們只有兩百多個，都帶著傷。」彭護衛說，「我知道田兄的顧慮，放心，我認得路，到時候自會相助。」

　　田北立即道：「若真是如此，彭兄對我等可是恩重如山。」他暗示地問，「不知兄弟可願隨我面見公子？」

　　「苗人非我族類，這也是我等本分。」彭護衛道，「不過，我們兄弟確也有些叛軍的消息，想告知謝巡撫。」

　　田北會意，慎重抱拳：「兄台高義，先謝過了。」

　　彭護衛朝他點點頭，貼著牆根的陰影離去。

　　他繞過兩間竹樓，悄悄回到住的地方，等候的人忙問：「怎麼樣了？」

　　「畢竟是靖海侯府的人，看得出來，他們多少也有些疑慮，只是沒想到咱們家大姑娘會和叛軍攪和在一起。」彭護衛輕輕嘆口氣，「我們也是走投無路了。」

　　平心而論，他們對丁家都算忠心耿耿，伯爵府倒台了，既沒跟著哄搶財物，也沒有一走了之，遵循老夫人遺命，跟隨丁姑娘。

　　開始還好，伯爺被定罪，成了謀反的逆賊，他們惴惴不安，和叛軍在一塊兒反倒安心。待黑勞打下小半個貴州，又覺得就此跟隨苗王也無不可。

　　然而，朝廷的平叛很快就來了。

　　他們跟隨定西伯已久，知道大夏的實力，不敢光明正大和朝廷作對，只負責保護丁桃，不摻和造反。左右丁姑娘嫁了苗王，少不了他們的好處。

　　苗人自傲，也不在乎他們，混著混著就含糊過去了。

　　一晃大半年過去，叛軍節節敗退，勢頭越來越差，到如今，他們不得不為自己謀出路。

　　這會兒還能說是跟著丁姑娘出嫁了，免去被清算的麻煩，可若謝巡撫的夫人有個萬一，他們可就只剩死路一條。

　　彭護衛暗中探了大家的口風，大多數人都不想冒險。

　　他們習慣了在城中生活，誰都不願意隨苗人進山，過刀耕火種的日子。

　　彭護衛便拉攏了些人，準備「棄暗投明」。

　　-

　　黑永從樹上跳下來，和等候的族人說：「丁家的漢人不老實。」

　　「早就猜到了。」族人們冷笑，「他們可是丁王爺府上出來的，鼻孔朝天，還以為是以前呢。」

　　「聽說丁王爺都被砍頭了。」「漢人的皇帝做了件好事。」「噓，小點聲，別讓丁姑娘聽見。」

　　黑永很煩，讓他們都閉嘴：「丁姑娘呢？」

　　「在屋裡照顧勞呢。」

　　黑永忍不住嘆了口氣。

　　他們看不上定西伯府的護衛，可丁桃當初拋下伯爵府的榮華富貴，和黑勞私奔一事，足以得到他們的好感。更不要說此次多虧了她帶人趕到，方才救下黑勞。

　　鬧翻了對大家都不好。

　　他想著，準備在天亮前再去找一次黑勞。

　　-

　　天色漸漸亮了。

　　程丹若喝了兩口隔夜的鹽糖水，吃了個饅頭充飢。

　　外頭起了淡淡的霧氣，冰冰涼涼的，天色晦暗，顯然是一個大陰天，襯得後頭的樹木怪異乾瘦，暗影憧憧。

　　什麼鬼片的天氣。

　　她腹誹著，忽然聽見門外有腳步聲。

　　程丹若暗道一聲「來了」。

　　下一刻，丁桃推門進來，表情焦急：「快去看看黑勞，他有點不好。」

　　程丹若露出驚訝之色：「怎麼了？」

　　「他不太舒服。」丁桃拉住她就往外頭跑。

　　田北等人立即跟上：「夫人——小心！」

　　變故就是在這一剎那發生的。

　　拐角處忽然閃出五個苗人，擋住了田北等人的救援，而丁桃死死拽住程丹若的手腕，勁兒還挺大。

　　程丹若剛想給她一針，忽而感覺脖頸一涼。

　　「停手。」黑勞言簡意賅，「咳，退後。」

　　程丹若無比驚訝，全然沒發現他是怎麼出現的。

　　田北倒是看見了。

　　黑勞是從屋樑上翻下來的，他竟然忍著傷勢爬上了屋頂，避過他們的視野，埋伏在了樑上，一擊得手。

　　「停手。」程丹若開口，握住袖角的墜物，「你想要什麼？」

　　黑勞揚起眉毛：「有點膽色，別擔心，我不殺你，只是我們現在被官府追捕，少不了要讓你擋些麻煩。」

　　程丹若的餘光掃過丁桃，口中道：「你留下，我放其他人離開。」

　　「你『放』我們離開？咳！」黑勞嗤之以鼻，「搞清楚，你的命在我，咳咳，手上。」

　　她笑笑，不以為意：「你和白伽已經做了該做的事，再打下去，只會把你們部族拖死。你問問自己，當初為什麼會出山？是為了自立為王，還是為了讓大家過上更好的日子？」

　　刀不動，黑勞也沒有說話。

　　程丹若知道，他沒法多說話，恐怕肺部已都是鮮血，喘氣都難。

　　黑永卻是輕傷，有餘力指責：「是因為你們，我們才會這樣，我們沒得選。」

　　「咳，不用、廢話。」黑勞向周圍使了個眼色，苗兵們一窩蜂湧來，隔斷她和護衛的接觸。

　　「小桃，你的人留下。」他深吸口氣，快速吐字，「我們走。」

　　丁桃十分聽他的話：「劉護衛，你們留下，不許他們追來。」自己則跟著黑勞亦步亦趨地後撤。

　　劉護衛等人舉起兵刃，組陣在前，苗人則手持長槍在後。

　　田北掃了眼彭護衛。

　　他們似乎有些猶豫，沒有動作。

　　「殺了他們。」丁桃高喊。

　　劉護衛略一遲疑，還是本能地遵循了主家的命令，揮刀相向。但彭護衛眼看苗人自己開溜，卻要留他們斷後，不再遲疑，反戈一擊。

　　「老劉！」他擋住劉護衛的刀，「殺了程夫人，我們就真完了。」

　　他們起了內訌，田北暗叫僥幸，立馬帶人追擊。

　　程丹若被黑勞拽走，但趁機將針筒握於掌心，心念電轉。

　　定西伯護衛內訌，形勢逆轉，苗人跑不了太遠。看黑勞的臉色，估計沒幾分鐘好活。砷就一針，用給他有點可惜。

　　倒是黑永此人，好像是黑水的二把手，傷得也不重，被他逃走，保不準要糾集兵馬，再給官兵製造麻煩。

　　不如……

　　密葉和晨霧阻擋視線，腳步聲時遠時近。

　　她不動聲色，只踉踉蹌蹌地邁步，臉上手上很快多出細微的血痕，時不時低呼一兩聲。

　　黑勞已是強弩之末，早就控制不住她，可眼光敏銳，發現了她的小動作後，馬上將她推給黑永。

　　就這點動作，也讓他一陣氣喘，指縫間淌出鮮血，滴落在草葉上。

　　「你本來就肺腑受創，這麼劇烈動作，內臟破裂，神仙也救不得。」程丹若重復條件，「你留下，我讓其他人走。」

　　「你、你不用拿我的命威脅，咳，威脅他們。」黑勞擦掉嘴角的血跡，「走，要快！」

　　黑永二話不說鉗制住程丹若的雙臂，緊緊跟上了黑勞的腳步。

　　程丹若耐心等待。

　　又走了百米，豁然開朗。

　　一條蜿蜒的河流出現在眾人面前，五六個竹筏繫在岸邊，隨波漂流。

　　她恍然大悟。

　　怪不得他們能逃脫官兵的追捕，恐怕這條河與赤江相連，直接順流而下，半天就到永寧附近。

　　「小桃，上船。」黑勞推了丁桃一把。

　　丁桃聽出了話音，慌亂道：「你，你不走嗎？」

　　「官兵一定在附近，看不見我，他們早晚會進山。」黑勞摸著她的臉孔，「你跟黑永他們回去，等我脫身，我會來找你。」

　　「你騙人！」傻子才信他的話，丁桃的口吻中多出了哭音，「你騙我。」

　　黑勞笑了笑，凝視著她如同桃花一般的面孔：「對，我騙你，忘了我吧，你再找一個。」

　　丁桃瞬間崩潰了。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百六十七章　在川上

　　丁桃是老定西伯的幼女，老伯爺五十多歲才有得她，視若明珠，而大哥已經三十多歲了，可以當她爹。

　　整個少女時代，她都是在兩代定西伯的寵愛下長大的。

　　西南之地，定西伯是土皇帝，她就是公主。

　　這樣的身份已經十足難得，偏偏上天厚愛她，又給了她美麗的樣貌，每當她騎馬上街，圍觀她的路人必定要讚一句「好標誌的樣貌」。

　　等進了京城，世家小姐們背地裡說她「邊蠻來的土丫頭」，她卻還是能得到所有少年公子的矚目。

　　數年前，丁桃進京，大嫂未嘗沒有給她挑夫婿的意思，可她一個都沒相中，不是覺得這個文酸，就是覺得那個諂媚。

　　大嫂唉聲嘆氣，她卻相信自己一定會嫁一個英雄。

　　果然，回到貴州後不久，她就見到了黑勞。

　　他和其他人都不一樣，最開始不怎麼把她當回事，只悶頭和人比武，她心裡不高興，故意和兄長說讓他幫自己打狼捉熊。

　　她不過是想捉弄他，沒想到他都辦到了，反倒讓她生出幾分好奇，做什麼都要帶著他一起。

　　相處的次數多了，便漸漸萌生情愫。

　　丁桃不在乎他的出身，她只想嫁給自己喜歡的人。可定西伯不同意，母親也不同意，說黑水寨是個苗寨，又窮又小，她這樣的身份就該嫁到京城，而不是和一個苗人在一起。

　　她使出百般手段，撒嬌、哭死去的爹、絕食，什麼都做遍了，依舊沒能讓家裡人改變心意。

　　難道家人不點頭，她就不能嫁人了？

　　丁桃才不是逆來順受的性子，小心收拾了東西，直接私奔了。

　　黑勞沒有辜負她的愛，對她一直很好。母親慢慢鬆動，似乎有點頭的意思，可沒等到家裡人改主意，大哥就死了。

　　母親和嫂子上吊自殺，這個世界上對丁桃好的人，只剩下黑勞。

　　她不能失去他：「你跟我走。」

　　丁桃用力拽著他上船，「我不許你死。」

　　黑勞搖搖頭，掙脫她的手掌：「小桃，我和伽伽把大家帶出來，是想讓寨子裡的人都能過上更好的日子。現在……」

　　他頓了頓，苦澀道，「我們快要失敗了。」

　　「失敗就失敗，我跟你回黑水寨。」丁桃哀求，「我們離開這裡，重頭開始。」

　　黑勞：「我已經不能回頭了。」

　　烏蒙山層巒疊嶂，漢人沒那麼容易找到他們的老巢，可別忘了，有的是人願意吞併他們。只要大夏放權，水西就會進山，幫他們「平叛」。

　　那個女人說得不錯，他死了，族人才有一條生路。

　　黑勞想起了漢人常演的戲，項羽烏江自刎，不肯過江，從前他不理解，現在他卻明白了。

　　無顏回鄉，死在這裡是最好的結局。

　　他漸漸氣促，不再多說，示意黑永把她拉走。

　　「你不走，我也不走。」丁桃甩開他，「要死就一起死。」

　　黑勞張口欲勸，卻又吐出一口血，面色漸漸發紫：「永——」話音未落，忽然目眥欲裂，「有人來了！走！」

　　大概愛情的力量就是超越常理的偉大，他居然把丁桃推上了船。

　　與此同時，河岸的另一邊冒出了大片黑影。

　　旌旗迎風舒展。

　　-

　　謝玄英是在寅時初才找到的這條河。

　　屈毅順著辣味尋覓，卻誤入一個洞穴，往裡走沒多遠就是水潭，幽森可怖，但他考慮了下，讓一個熟諳水性的護衛潛下去，結果就發現，水潭積水不深，也就半人高，淌過去就能看到通道。

　　火把照燒不誤，也沒有奇怪的氣味，遂派一隊人深入探索。

　　大約半個時辰後，他們走出洞穴，看見了一條河，以及若隱若現的火光。在附近搜尋了片刻，發現灌木叢中的幾個竹筏。

　　謝玄英知道，找對地方了。

　　他按捺住心中的擔憂，令部下分隊入洞，剛集合好人馬，苗人就出現了。

　　沒看見程丹若，他自然擔憂不已，可現在渡河只會暴露行蹤，只好耐心等待。

　　一刻鐘後，他就見到了被挾持的妻子。

　　謝玄英看了旗手一眼，示意他展開旌旗。

　　-

　　程丹若看見了旗幟上的「謝」字，立即掐掉針頭的封蠟，往鉗制住自己雙臂的黑永胳膊上，重重一紮。

　　黑永感覺到了針尖刺入的疼痛，可這點痛對他這樣皮糙肉厚的人而言，根本算不得什麼，手都沒鬆一下。

　　「老實點。」他以為是簪子剪刀之類的東西，不耐煩地呵斥。

　　程丹若安靜下來。

　　黑勞低聲道：「告訴他們，敢放箭就殺了她。」

　　黑永點點頭，忽而覺得有些暈眩，但他顧不得多想，刀架在程丹若脖頸處：「不許放箭，否則殺了——」

　　他眼前頓時一黑。

　　砷起效了。

　　程丹若趁著他手臂僵硬，二話不說，推開他往河裡一跳。

　　冰涼的河水淹沒了她的身軀，寒意竄上天靈蓋，四肢都變得麻木。

　　她屏住呼吸，全力游動。

　　「噗通」「噗通」，背後傳來巨大的落水聲。

　　苗人也跳了下來，他們來自黑水寨，從小就在湖裡泅水捉魚，水性極佳，沒幾下就趕上了她。

　　程丹若拔出懷中的匕首，朝著自己撲來的人就是一頓亂紮。

　　換在岸上，以對方的敏捷和她的虛弱，是決計刺不中的，可水中浮力強，人的力量被大幅度削弱，她胡亂一頓紮，對方避不過。

　　刀尖傳來紮進肉裡的鈍感。

　　對方吃痛，竟然怎麼都拉不起她的分量。

　　水面上。

　　箭矢紛然而至。

　　謝玄英立在岸邊，冷靜地鬆開了弓弦。

　　他射箭的速度極快，且準頭奇準，一箭既出，必定帶走一個苗人的性命。他們本又都受了傷，在這一連波的箭矢下，再敏捷的身手也躲無可躲。

　　「下水。」不知誰喊了一聲，所有人都往河裡跳。

　　除了丁桃，她不會水。

　　黑勞推她下去，讓她扶著竹筏，勉強漂浮在水面上，自己則跪倒在竹筏上，手牢牢握住她的肩膀。

　　「勞！」丁桃慌亂不已，伸手碰他的臉孔。

　　黏稠的血液滴落在她美麗的面孔上。

　　一滴，又一滴，淌過她的睫毛，淌過她的鼻樑，最後落進嘴角，鹹鹹的腥味。

　　黑勞低頭注視著她，眼睛一眨不眨。

　　「你說話啊！」丁桃拽了他一下。

　　黑勞的身形轟然倒塌，重重摔下竹筏，背上幾支羽箭搖晃，徐徐沒入水面。

　　他已經死了。

　　「黑勞！」丁桃劃動四肢，笨拙地去找他，「你別嚇我！出來啊！」

　　她撕心裂肺的聲音引起了其他苗人的注意，他們圍攏過來，在水下撈住下沉的屍身，一時失措。

　　「永？」他們下意識地去找二把手。

　　可黑永倒在竹筏上，早就已經沒了氣，直到死，他都不知道自己是怎麼死的。

　　「下水！」岸邊的屈毅率先脫掉了鎧甲，拿起佩刀含在口中，涉水入河。

　　也是多虧了謝家水師出身，親衛個個會水，毫不猶豫地跟著下去了。

　　謝玄英也割斷了甲胄的繫帶。

　　「公子！」其他人嚇得趕緊去攔他，「您有傷在身，不能下水。」

　　「滾開。」謝玄英看也不看他們，大步入河。

　　程丹若剛落水時，還掙扎著冒了個頭，這會兒卻有三四個呼吸見不著了。她生死不知，謝玄英怎麼可能在岸上空等。

　　他要去救她。

　　-

　　程丹若感覺自己要死了。

　　苗人屏氣的功夫好得不可思議，她感覺肺要爆炸，他們還毫無上浮的意思。幸虧下水前，她抖了抖袖子，在寬大的袍袖中裝了一袖的空氣紮進，才跳得河。

　　憑借這口的空氣，才勉強緩和了窒息感，掙扎著上浮換氣。

　　可她一露頭，苗人就看見了她，好幾個人朝她撲了過來，還有人拿出了弩機。

　　迫不得已，她只能再次下潛。

　　每一秒都像一年那麼長。

　　她聽見丁桃尖利的聲音，但聽不清楚，周圍的河水被不速之客攪渾，視野也變得極其糟糕。

　　無法分辨方向，身體被水流沖著走。

　　好冷。

　　程丹若實在憋不住氣，想浮上去再換口氣，可四肢漸漸不聽使喚，怎麼用力劃水都動彈不了。

　　小腿傳來劇烈的抽搐感，強烈的痛楚直接擊潰了她的動作。

　　抽筋了。

　　沒有熱身動作，就下到十度以下的河水裡，不抽筋才怪。

　　缺氧導致大腦產生了暈眩感，程丹若必須克制本能，不去掙扎，盡量放鬆，舒展身體，讓水的浮力把自己托舉上去。

　　放輕鬆、放輕鬆，不要緊張，不、不要……她感覺自己還是在下沉。

　　-

　　謝玄英在水下游了三遍，也沒找到程丹若。

　　他確信這就是她上浮的地方，照理說，以她的體力，除非被苗人挾持帶走，否則游不了多遠。

　　怎麼會不在這裡呢？

　　他抹了把臉，抬頭看向下游。

　　折斷的羽箭盤旋，飛速向下游流走。

　　謝玄英頓了頓，驀然色變。不對，之前水的流速沒這麼快，怎麼回事，明明不曾下雨……是洞穴的水？

　　他不太了解洞穴的構造，可嚮導昨晚帶路時，提過他見過的洞穴，有的洞中不止有湖泊，還有河流，甚至像會漲潮退潮，和海一樣，和地下暗河有關。

　　不明情形的人不小心誤入其中，很可能會被活活淹死。

　　這條河與洞穴相通，莫非也是如此？

　　糟了，謝玄英的心猛然收緊。

　　假如真是這樣，丹娘的位置恐怕已經離此處很遠。

　　-

　　程丹若竭盡所能，控制自己不亂動消耗體力，期待自己浮起。可肺部疼得都要爆炸，她都沒能脫出水面。

　　相反，每次身體好像要上浮時，就有一股力量把她推下水。

　　她試圖反抗，但又無法反抗。

　　這一切，像極了她在洪水中穿越的情形。

　　此念一起，程丹若自救的動作便為之一停，她的腦海中浮現出了一個極其荒誕又可怕的想法。

　　——是不是到了結束這趟旅程的時候？

　　——我上一次溺死，是不是也在22歲？

　　驚人的巧合。

　　像是感受到了內心的想法，氣管倏地失去了控制，大量積水灌入鼻腔，順著喉嚨往下流。

　　程丹若下意識地掙扎：要死了嗎？這次死，能回去嗎？不，我不想死，不，讓我死了吧，結束吧……不，我想回家，我不想死……

　　紛亂又矛盾的念頭，徹底攪亂了她的思維。

　　她求生不求死，可死亡又在以彼岸誘惑。

　　——死了，是不是就能回家了？

　　不，穿越和死亡毫無關系，別忘了，你曾在浴桶中試圖溺死自己，可在瀕死的那一刻，什麼都沒有發生。

　　你回不去了。

　　——或許這次不一樣，我又到了死亡的年紀，又在一條冰冷的河中。

　　這只是個巧合，你甚至不在穿越的那條河，都是臆想罷了。

　　——那麼，結束這一切有什麼不好的呢？這十幾年來，我經歷了太多痛苦，為什麼要留下呢？

　　你真的這麼想嗎？

　　你在這個世界上，真的只有痛苦嗎？

　　你活的十幾年，難道毫無意義嗎？

　　不。

　　不是的。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百六十八章　見先賢

　　程丹若原以為，瀕死走馬燈，回首細數這漫長的十餘年，必然都是晦澀的畫面，可事實卻出乎她的預料。

　　這一刻，腦海中率先浮現出的，並不是淚與傷痛，而是許多明亮的記憶碎片。

　　八歲，曾經被她灌金水催吐的人，僥幸活了下來，他依舊是家中的頂樑柱，能照顧妻兒老幼。

　　十二歲，滔天的洪水裡，她不止救下了陳老夫人，也在避難的山上，餵一發熱的小兒吃草藥，讓他頑強地活了下來。

　　十五歲，她在倭寇的手中，為錢明接上了斷掉的殘肢。

　　十六歲，入宮，此後兩年，為無數宮女太監看病。

　　十八歲，重返大同，她在那裡「發明」毛衣，治療瘟疫，救下許多人的命。

　　二十一歲，到達貴州，準備種植藥材，開闢驛道，讓百姓有飯吃、有藥治，過上更好的日子。

　　每一次，她都感受到莫大的愉悅。

　　他們需要我。

　　我可以改變他們的生活。

　　——可我想回家。

　　我也想回家。

　　她沒有一日不思念曾經的生活，可老實說，現代的程丹若平凡又普通，最大的可能是做個普通的醫生。

　　或許在日以繼夜的工作中，磨練出高明的技術，成為有點名氣的醫生，每天手術排滿，早晨查房，中午動手術，晚上寫病歷，忙碌一生後，達成挽救幾萬人的性命的光榮成就。

　　這已經是最了不起的結果了。

　　一個平凡的醫生，一段平凡的生活。

　　但在這裡，她能做更多。

　　別說青黴素了，僅僅是洗手消毒的舉動，就能救下無數產婦，還有傷兵營的護理制度，不知多少士卒因此活命。

　　還有瘟疫，天花、霍亂、鼠疫、瘧疾……疾病肆虐在這片土地的每一個角落，每天都有人哭喊著死去，她能做的不算多，可也不算少。

　　興許生死之際，人更容易看清楚自己的一生。

　　程丹若為「穿越」痛苦了十幾年，死到臨頭了，卻發現自己沒有那麼不甘心。

　　在這個愚昧而落後的時代，她也獲得了現代所沒有的東西。

　　——改變世界的力量。

　　生死之間有大悟。

　　一直以來，程丹若總是執著於失去的東西，社會的平等，生活的便利，人格的尊嚴……她為此痛不欲生，折磨了自己十幾年。

　　可仔細想想，生於錦繡而奉獻一生的人，古往今來，何曾少過？

　　她小學就聽過白求恩的故事，知道他是一個很偉大的醫生，可後來才曉得，這人原來是加拿大人。

　　前往中國前，他已在醫學界享有盛譽，但他先是去了西班牙，後又到了中國，在艱苦的環境下救治病人，直至死去。

　　這個名字流傳了幾十年，幾乎人人都聽過偉人對他的評價。

　　學生會在高考作文裡，不厭其煩地舉例他的人生，在列舉偉大醫生的時候，脫口而出他的名字。

　　後來，她上了醫學院，慢慢了解到更多名字。

　　峨利生，丹麥人，中國紅十字會醫生，醫學堂老師，辛亥革命時救助戰士，累病逝世；貝熙業，法國人，醫學博士，醫治過眾多達官貴人，40多歲到中國，抗日時期，曾秘密運輸藥品到根據地，做出眾多貢獻，80多歲才歸國。

　　他們都是外國人，在清末民初那個特殊的年代，放棄了家鄉優渥的生活，到貧困而戰亂的地方，奉獻了自己的人生。

　　還有一些更了不起的名字。

　　許金訇，留美女醫生，回國後救人治病，培養了許多女醫生，終身未婚無子；石美玉，年少便出國，畢業於密西根大學，婉拒了美國的挽留，回國創辦醫院和學校；康愛德，童養媳出身，被美國人收養帶去美國，考入密西根大學，畢業後回國從醫；林巧稚，協和畢業，美國芝加哥大學的研究生，回國後奉獻一生。

　　曾幾何時，程丹若聽說她們的人生，固然感到崇敬，卻也覺得十分遙遠。

　　真是了不起的前輩。

　　她這麼想著，然後就沒有然後了。

　　未曾感同身受前，人的感動往往只有一剎，短暫地亮起，迅速地熄滅，繼續過自己平凡又困擾的生活。

　　今後漫長的余生中，也許不會再記起，成為記憶中湮沒的碎片。

　　但火種何以是火種呢？

　　那是因為在某一刻，在你深陷同樣的困苦與掙扎之際，火光便會亮起。

　　先賢的人生，照亮了此時的困局，指引迷途。

　　在這走馬燈閃過的彈指，程丹若記起了她們的故事。

　　此時此刻，她們已經不僅僅是書本上的文字。

　　她尋找到了與先賢的共鳴時刻——這些偉大的女性，都短暫地看見過外面的世界，清楚地知道故鄉是什麼情況，外面的世界又是怎樣的繁榮。

　　相信她們只要願意，一定能過上更好的生活。

　　但即便是如此懸殊的對比，她們還是選擇了留在了更艱難的地方。

　　寧做太平犬，不做亂世人。

　　大夏承平已久，隱患重重，清末民初千年之危局，民族危在旦夕。

　　不幸的時代，情況總是相似的，她和她們面臨的都是混沌不清的未來，艱難的時局，受苦的百姓。

　　於是，這一刻的程丹若忽然感覺不孤單了。

　　她回望自己短暫的十幾年，縱然一步步都走得艱難，可僥幸未辜負平生所學，也沒有欺昧良心。

　　在不曾意識到的時候，她就在前人的指引下，模仿他們的腳步行走。

　　腳下的路，在時空上或許是孤獨的，但在廣袤的精神世界，又絕不孤單。

　　那麼，回到此時、此地、此處。

　　在湧動的河流中，冰冷的河水淹過口鼻，充盈肺部，大腦的氧氣漸漸斷絕，馬上就要耗盡能量。

　　在這一刻，捫心自問。

　　——你知道自己不能回去了。

　　——你願意活著，留下來嗎？

　　隔絕了所有的外界聲音，在生與死亡的交叉口，程丹若發現，答案其實並不難選擇。

　　人生總是在猝不及防的時候，降臨一些苦難。

　　有的人從家財萬貫變成負債累累，有人驟逢大病，永遠不能健康生活，還有人失去了至親，再也見不到家人。

　　每個人都在經歷劫難，只不過生老病死常見，而穿越不常見罷了。

　　但日子還是一樣要過的。

　　她曾經抗拒，「這不是真的，肯定是真人秀整蠱」，曾經怨恨，「我究竟做錯了什麼，為什麼偏偏是我」，曾經迷茫，「我要怎麼辦，就此了斷，還是為活著而活下去呢」。

　　今時今日，或許該接受現實了。

　　命運不能選擇，既然降臨在身上，唯有接受這一切，然後，好好活下去。

　　只要活出自己的價值，這也會是一段精彩的人生。

　　也許更精彩。

　　念頭通達，心中便豁然開朗。

　　程丹若睜開眼，用盡最後的力氣，握住了胸前的玉石。

　　一股力量憑空而起，托住了下沉的身軀。

　　-

　　下雨了，冰冷的春雨落在謝玄英臉上，凍僵了他的血液。他的四肢逐漸麻木，心跳卻快如擂鼓，一下一下，催促著他在河上尋找。

　　被徵用的竹筏順流而下，雨珠打出一圈圈細小的漣漪，卻沒有她的蹤跡。

　　「若若。」他想呼喊她的名字，可不過是嘴唇動了動，完全無法出聲。

　　喉嚨好像被扼住了。

　　沒人說話，氣氛死一樣安靜。

　　雨簾無邊無際，白色的水珠像一串串垂落的絲線，變出一張朦朦絲網，覆蓋在碧綠的河水桑，阻礙著竹筏前進。

　　謝玄英的的心越來越冷，巨大的恐懼感襲來。

　　他控制不住身體，僵硬地往水中走去。

　　就在重新入水的瞬間，有什麼白色的東西躍入眼簾。他趕忙轉過視線，倉皇地搜尋。

　　一塊白色浮現，隨著水浪沉浮，綽約地遮掩著紅色的衣裳。

　　「是夫人？」屈毅詫異地問，「什麼東西馱著她？」

　　「好像是一隻龜？」

　　「白色的龜！」

　　「天啊。」

　　眾人一面驚詫一面劃動竹筏，漸漸靠近。

　　視野越來越清晰，能清楚地看見，確實有什麼東西馱著程丹若。它表面光滑，顏色溫潤白皙，異常整齊的龜殼紋彷彿上好的白玉雕成。

　　期間，它與礁石擦身而過，卻沒有留下任何傷口。

　　這也是理所當然的。

　　行李箱是程丹若出國的時候買的，花了她五千多塊，32寸，採用的材質輕便堅固，被扔上傳送帶數次也沒凹過小坑，漆都沒掉。

　　靠著這大箱子，她為親朋好友代購過無數東西，立下汗馬功勞。

　　後來，她將這個箱子騰出來裝了藥品，扛上了大巴車。

　　河流轉彎，途徑淺灘。

　　水速明顯變緩，一不小心，萬向輪被淺水處的水草纏住，擱淺在了河灘。

　　「白龜把夫人送上岸了！」

　　「白龜不見了！」

　　面前的一幕充滿了神話般的離奇，可謝玄英卻看都不想看，跳下竹筏，竭力朝她游了過去。

　　這一次，他終於在水流沖走她之前，抓住了她的手。

　　濕漉漉的手心滑極了，謝玄英使出全身力氣，又使勁拽了兩下，才終於抱住她的身軀。

　　溫熱的觸感讓他狠狠鬆了口氣。

　　「若若，醒醒。」他一邊叫她的名字，一邊將她拖上岸。

　　程丹若沒有任何回應。

　　她已經無法呼吸了。

　　謝玄英立即擦去她鼻腔的積水，翻過她的身體，讓她俯臥在膝蓋上，一手托起她的腰部，讓她的頭肩朝下。

　　她吐出了一些水。

　　謝玄英拍了拍她的後背，又去摸她的脈，脈象微弱，但還算明顯，便低頭往她口中吹氣。

　　程丹若整理的急救圖冊裡，有人工呼吸這一項，不過，不是嘴對嘴，而是使用人工呼吸面罩。

　　她設計了一款簡易的人工呼吸罩，和現代的面罩不同，沒有單向閥門，就是竹管做的，一頭大一頭小，中間蒙上紗布。

　　沒什麼實際用處，但有巨大的心理效用。

　　有了這東西，如果施救者和被救者恰好是異性，他們就會少一重顧忌，興許就能救下人命。

　　當然了，在呼吸面罩後面，她又說，假如情況緊急，可以直接口對口，以防當事人少了面罩，反倒耽誤了急救。

　　謝玄英看著她寫，她也解釋過個中緣由，是以毫不猶豫地直接往她口中吹氣。

　　氧氣輸送到了肺部，如旱季遇甘霖。

　　程丹若感覺到壓在胸口的巨石抬起了一絲縫隙，她又能呼吸了。

　　「咳咳。」她劇烈咳嗽起來，本能地想要吸取新鮮空氣，肺卻使不出力氣，怎麼都做不到。

　　她不可抑止地驚懼起來，更用力地喘息。

　　空氣被渡進口中，她努力喘氣，努力上浮，努力抓住能抓到的一切。

　　謝玄英握住了她微微動彈的手指。

個人言論

卷拾壹、道路阻且長　第三百六十九章　春來到

　　程丹若是在馬背上醒來的。

　　睜開眼，塵土飛揚，滿臉灰塵，草根與石塊飛快閃過，居然是俯臥在馬上，胃部翻江倒海，直接就嘔了出來。

　　「籲」，謝玄英勒馬，立即扶起她，「你醒了？」

　　程丹若頭暈眼花，胸口疼得要命，根本說不出話來，但肺部雖然難受，時不時想咳嗽，窒息感卻消失了。

　　多半是馬奔跑的時候，擠壓胸肺排出了積水。

　　活過來了。

　　但還沒有結束，她感覺自己四肢冰冷，瑟瑟發抖。

　　「冷。」她翕動嘴唇。

　　謝玄英聽懂了，他把她抱過來，解開衣襟，緊緊貼著自己的皮膚。她醒來前，他短暫地在寨子裡修整過，自己換了田北的衣裳，也給她換了行李裡的衣服。

　　原以為這樣會好些，沒想到她還是冷。

　　「公子。」田北忙遞上斗篷。

　　謝玄英將斗篷裹在她身上，繫帶紮緊，擋住寒風：「很快就到永寧了，別睡。」

　　依靠的胸膛傳來熾熱的溫度，程丹若汲取他的體溫，慢慢眨了眨眼。她想抱住他的腰，可身上一點力氣也沒有，肌肉疼痛不已。

　　我發燒了。她想，現在是風寒感冒，可在水下待了這麼久，不知道會不會轉變為肺炎。

　　好冷啊，好睏，想睡覺。

　　「若若。」他伸過手，掐了她一把，「別睡。」

　　程丹若吃痛，瞪著他，你掐誰呢。

　　「乖，別睡。」他輕輕拍著她的後背，「馬上就到了。」

　　程丹若只好強忍著倦意，伏在他胸口調整呼吸。

　　喉嚨一陣陣癢意。

　　「咳咳。」她忍不住咳嗽。

　　謝玄英一手挽著韁繩，一手拍她的背，不輕不重，傳遞著他的關切和憂慮。

　　程丹若窩在斗篷遮掩下的角落裡，凝望著他的臉孔。

　　雨絲紛紛，從他的額角眼睫滴落，滑入衣領。她伸出手，輕輕替他擦掉了下頜的水珠。

　　他吃驚地看著她。

　　「別怕。」程丹若說，「我不會死的。」

　　人總是這樣，真要死了，才知道自己不想死。

　　她不是走到山窮水盡，絕望地發現自己看不見出路，只好以死叩問，而是路途太過艱險，光明太過遙遠，走不動了才想一了百了。

　　其實，累了的話，休息一下也沒關係，人生不是為了到達終點才存在的。

　　以前，她把自己逼得太緊了：活著就要有意義，沒有意義地活著，她便只能感受到痛苦。

　　但生命本身怎麼會是痛苦的呢？

　　清涼的春雨，愛人的懷抱，奔馳的駿馬，炊煙的香氣……世界其實一直存在美好的一面，只是她拒絕去看。

　　因為害怕。

　　害怕遺忘來路，害怕與世沉淪。

　　她總是把一切想得太壞，覺得什麼事都無法掌控，必然滑下最糟糕的深淵。

　　可事實果真如此嗎？

　　程丹若看向緊緊摟住自己的人。她一度認為，沒有人會不顧生死去救她，但在很早之前，他就救過她了。

　　白明月的山寨裡，他騎馬穿過人牆，把失去行動能力的她救上了馬。

　　人不都那麼壞，世界也沒那麼壞。

　　「怎麼了？」謝玄英注意到她的目光，心下一緊，「可是哪裡不舒服？」

　　程丹若道：「想起了、一些事，有一點……」她想了想，說，「遺憾。」

　　謝玄英就怕她昏睡過去，忙問：「什麼事？」

　　「以後再告訴你吧。」她說，「我好累。」

　　「快到了。」謝玄英道，「我已經看到永寧了。」

　　她又振奮起來，抬頭往前面看。

　　濛濛細雨，什麼都看不見。

　　「真的，我看見了。」謝玄英夾緊馬腹，驅策它跑得更快一點，「馬上到了。」

　　程丹若努力睜著眼皮。

　　他沒騙人，永寧縣真的到了。

　　她半睡半醒地被抱進屋，過了會兒，又被浸入熱水，凍僵的四肢終於暖和，但咳嗽卻愈發厲害。

　　大夫來了，說了些什麼，她被灌了熱熱的鹽糖水，加了薑末，辣得沖鼻。

　　「阿嚏。」打出噴嚏，後面就有無數個等著，「阿嚏、阿嚏。」

　　鼻子塞住了，沒法呼吸。程丹若難受至極，都不知道自己是怎麼睡著的。

　　但她還是睡著了，睡得很沉。

　　謝玄英給她額上敷了帕子，自己速戰速決沖了個澡，傷口崩裂，滲了不少血，他重新換藥包紮，順帶摸了摸肋骨。

　　比昨天更痛了。

　　他呼出口氣，打開她的藥箱，在夾層的暗格內找到棉花包裹的瓷瓶。

　　針頭在火焰上燃燒消毒，給自己又打了一針。

　　收拾完，方才坐回到床沿，輕輕撫摸她的臉頰。

　　「嗯——」她呼吸不暢，發出難受的呻吟。謝玄英聽著，只覺比自己生病更難受，但無能為力。

　　外面飄來淡淡的藥味。

　　林桂端著藥進來，謝玄英自己喝了口，微微有些燙，吹了好一會兒，方叫她：「若若，喝藥。」

　　程丹若被他扶起身，人還稀裡糊塗的就被灌了苦藥汁子，難喝得她差點吐了。

　　「好難喝。」她鼻塞了，甕聲甕氣地說。

　　「喝了才會好。」謝玄英道，「聽話，張嘴。」

　　程丹若十分抗拒，可避不開碗沿，被硬灌了一碗藥下去。

　　夢都是苦的。

　　迷迷糊糊睡了一段時間，鼻子忽然通氣了，立即沉沉睡去。

　　在深眠與淺夢的間隙，偶爾會聽見聲音。她知道是謝玄英在說話，並不在乎講了什麼，翻身繼續睡。

　　但這次，又睡得不甚安穩，胸口憋悶，被咳嗽憋醒了。

　　「咳咳。」她眼睛還沒睜開，人先咳嗽了起來，還有痰堵塞喉嚨的感覺，只好睜開眼找痰盂。

　　「吐。」面前遞過來一塊素淨的手帕。

　　程丹若接過來，吐掉痰液：「咳，我頭疼。」

　　謝玄英道：「你受了風寒，大夫已經看過了，開了荊防敗毒散。」

　　「不，不行，我咳得厲害，咳咳咳。」她改藥方，「換止嗽散。」

　　謝玄英只好依她：「你說，我寫。」

　　「橘梗、荊芥、紫菀、百部、白前、甘草、陳皮。」她摸摸額角，感覺頭疼又惡寒，便道，「防風、蘇葉也加上，用生薑湯服。」

　　謝玄英都記下，命人重新煎藥。

　　她覺得鼻子又堵住了，找帕子擤鼻涕。

　　謝玄英遞上她藥箱裡的乾淨帕子，可看她粗暴地掐住自己鼻尖，忍不住劈手奪過來：「輕一點，呼氣。」

　　然後輕輕擤掉。

　　「……」她不太自然道，「我自己來，你的傷——」

　　謝玄英撩開衣袍給她看傷口：「稍微有點紅，我已經打過針了。」

　　程丹若伸手，虛虛摸了摸他的傷處：「骨頭呢？」

　　「有點疼，可能斷了。」謝玄英平淡道，「還好擋了一下，沒傷到腹臟。」

　　肋骨固然脆弱，但也卸掉了弩箭強大的力道，否則箭頭紮得還要深，哪像現在不過皮肉傷。

　　程丹若低低咳了兩聲，道：「叫人拿竹子編個骨架，大小和你，咳咳，和你胸圍差不多，穿在汗褂外面固定、咳，省得你動的時候移位。」

　　謝玄英溫聲道：「好，我這就吩咐人去做，你別擔心。」

　　「不要再多動彈了。」程丹若仔細摸了摸他的胸廓，「斷骨插進肺裡就完了，咳咳咳。」

　　謝玄英什麼都答應下來：「好，我就坐著。」

　　「躺下。」她蹙眉，「你需要休息。」

　　謝玄英道：「我坐著就好。」

　　程丹若：「躺下。」

　　「我不要緊。」他給她掖好被角，「你嗓子都啞了，別說話了。」

　　程丹若望著他。

　　半晌，慢吞吞道：「可我冷。」

　　謝玄英一時頓住。

　　她閉上眼睛。

　　果然，耳畔響起衣料摩挲的聲音，枕邊多出熟悉的溫度，他伸開手臂，將她摟到胸口捂緊。

　　程丹若推開他，讓他平臥，只是握住他的手：「好了，睡吧。」

　　謝玄英無法拒絕。他吐出口氣，支撐自己兩天一夜的精神漸漸委頓，很快，身體沉沉歇去。

　　再醒來已經是晚上。

　　謝玄英躡手躡腳地起身，叫水叫飯。

　　晚餐是牛肉湯麵，做得鮮美清淡，他吃了一碗，終於有點精神，見還有一碗雞絲粥，猶豫了下，還是將程丹若叫醒。

　　「有粥，吃些東西再睡。」

　　程丹若已經睡了一天，原也醒了，遂起來喝粥。

　　粥是雞湯熬的，很香很鮮，她一勺勺吃著，感覺血糖迅速回升，精神都好了。

　　吃過粥，又服止嗽散，用糯米紙裹了，薑湯送服。

　　熱薑湯一入肚，渾身發熱。

　　她鼻子好像通氣了，說話總算沒那麼費力：「你留在永寧不要緊嗎？」

　　「子彥找回來了。」謝玄英簡單道，「正好留他在普安主持大局。」

　　程丹若點點頭。

　　功勞不能一人獨吞，馮四消失了那麼久，既然沒死，總得立點功勞才好，否則昌平侯的面子往哪裡放？

　　把普安留給他，方便自己休養，還能送個人情，何樂而不為？

　　「這樣也好。」她捧著薑湯，沉吟道，「黑勞死了嗎？」

　　「死了。」謝玄英說，「他為丁桃擋了三箭，被我親手射死。」

　　程丹若微微意外，卻也覺得是最好的結果：「那丁桃呢？」

　　「殉情了。」謝玄英平靜道，「她抱著黑勞又哭又叫，苗人顧不得她，只好任由她去，她哭了會兒，拔刀自戕了。」

　　程丹若道：「也好，黃泉路上做個伴。」

　　謝玄英卻道：「這怕是難了。」

　　「怎麼說？」

　　「黑勞的人頭要和白伽的屍骨一起送回京城。」謝玄英說，「丁桃麼，定西伯家在貴州還是有些香火情，我讓人給她收斂了屍身，埋到她母親身邊去了。」

　　程丹若懂了。

　　定西伯被抄家，可三代下來，總有親戚好友在，丁桃作為遺孤，能妥善安葬，無疑是個不大不小的人情，對他們後續治理貴州必有助益。

　　不過，「白伽也死了？」她倒是不知道這茬。

　　謝玄英頷首：「為擋住官兵，自焚而死，倒也是個膽魄過人的女子。」

　　程丹若讚同，但又真心實意道：「馬上二月了，也是一樁好事。」

　　叛首伏誅，意味著戰爭終於可以結束。

　　春天要到了。

　　--

　　泰平二十四年秋，謝玄英歷貴州參政，秋，韋自行殉，升巡撫，主白山黑水二部平叛。月餘破數寨，平永寧，次年二月，斬逆首黑勞，復普安州，貴州遂安。

　　——《夏史‧列傳九十一》