[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷拾陸、紅雲照星闈　第五百六十一章　愛之橋

　　和姜元文聊完，已經近九點，程丹若卻毫無疲色。大腦好像灌了一桶咖啡，清醒得不得了，精神充沛。

　　乾脆點起燈，招來喜鵲和梅韻，安排今後幾天的事務。

　　剛說到元宵的安排，謝玄英回來了。

　　「你怎麼回來了？出什麼事了嗎？」她十分詫異。

　　按照禮制，官員自今日起，應該都在衙門集體住宿，不能回家過夜才對。

　　「沒什麼事，差不多就回了。」謝玄英解開貂毛大氅，「這麼冷的天，衙門裡誰住得了，大家都回了。」

　　程丹若想想也是，六部衙門位高權重，可衙門舒適度存疑，夏天就罷了，冬天四處漏風，睡一夜就得感冒。

　　大家都很「變通」嘛。

　　「吃過沒有？」她一邊問，一邊解他腰間的荷包。

　　拉開抽繩，裡頭只剩兩三塊芝麻糖。

　　謝玄英任由她動作：「吃過了，衙門的飯菜一點油水都沒有，我們都是外頭叫的菜。你幾時回的？」

　　「我回來吃的晚膳。」她拍拍他的胸口，「去洗漱吧，不早了。」

　　「嗯。」

　　他匆匆進浴室換洗。

　　丫鬟們識趣地收拾東西退場。

　　謝玄英洗漱過出來，差不多十點鐘了。程丹若正坐在妝台前梳頭，冬天不方便洗頭，必須每天拿梳篦細細篩掉塵土，再拿濕潤的布巾擦過。

　　她不喜歡盤著髮髻入睡，還要重新編個辮子。

　　「我給你梳。」他接過她手中的金鑲玉梳篦，握住髮絲，輕輕梳理。

　　程丹若合攏鏡台：「今天你們忙什麼？」

　　「和禮部商議了一下登極儀的事，都有前例，無需費心。」他也關心她，「你不會跪了一天吧？」

　　「還好，隔段時間會起來走走。」程丹若道，「母親也還好，你不要擔心。」

　　謝玄英點點頭，擁住她的肩：「歇吧。」

　　「嗯。」程丹若攏好鬢邊的髮絲，熟稔地編了個簡單的魚尾辮，將燭台挪到拔步床的櫃子上。

　　簾幕低垂，謝玄英拿走暖被窩的湯婆子，自己先躺進去，捂熱了才讓她進來。

　　絲綿被褥厚實地壓在身上，有種踏實的溫暖。

　　被窩裡，他握住她的手。

　　程丹若扣住他的手掌，耐心地等他開口。

　　果然，他摩挲了會兒她的手背，忽而道：「今天很奇怪。」

　　「怎麼個奇怪法？」她問。

　　「說不清楚，就是有什麼不太一樣。」謝玄英原本能在衙門忍一忍，冷就冷，也就對付兩晚的事。但在那裡，無論點上幾個火盆，總覺寒風四入，人聲和喧囂像隔了層紗，他好像志怪故事裡誤入奇境之人，辨不清真幻。

　　是以，他回家了。

　　隔閡感在見到她的瞬間，如堅冰融化。他重新腳踏實地，感覺到疲憊和飢餓，世界重回真實。

　　「好像……不踏實。」謝玄英沒有看她，垂頭望著被褥的繡花，香色的布料上一樹盛開的綠臘梅，繁茂又黯淡，與正月的氛圍格格不入，「陛下駕崩了，以後會怎麼樣呢？」

　　程丹若安靜地傾聽。

　　是啊，對他來說，從未消失過的太陽消失了。地球還是一樣在轉動，人們還是可以呼吸、吃飯、睡覺，但……以後呢。

　　新君脆弱如螢火，不被風吹滅便是萬幸，怎能奢望他照亮天地？

　　人間混沌，誰來力挽狂瀾？

　　謝玄英今天無數次想起皇帝，又無數次意識到，皇帝已經沒了。

　　天傾山崩，四顧茫然。

　　「我從來不知道，自己竟是這樣軟弱的人。」他握著她的手指，「你不會笑話我吧？」

　　程丹若沉默了會兒，忽得說起不相干的事情：「我以前也有過這樣的時候。」

　　她出生在一個和平年代，早已將太平日子看做天經地義的事，但有一天，像空氣河流一樣，自出生起就在身邊的東西，突然沒了。

　　胡人搶劫殺人，不過十幾個人衝進村莊，轉眼家破人亡。

　　熟悉的國家機器不復存在，取而代之的是一個未知的古代朝廷。

　　沒有任何言語能形容她那時的心情。

　　「世界變得很陌生，我熟悉的東西不見了，」她道，「那時候，我也很害怕。」

　　謝玄英頓住了。

　　除了情到濃時的玩笑，她幾乎從未提起過「以前」，他也不敢問。

　　「是嗎？」他謹慎地問，「後來呢。」

　　「慢慢就習慣了。」她說，「太陽被狗吃掉了，還會再吐出來的。」

　　很莫名的比喻，但謝玄英神奇地跟上了她的思路。

　　他竟然真覺得好點了。

　　是啊，太陽不是偶爾也會消失嗎？可過段時間還會再出現。

　　只不過……「陛下不會再回來了。」他嘆息。

　　程丹若：「嗯。」

　　謝玄英瞅她。

　　「看我幹什麼？」她別過臉，「我哭了一天，不想在你的面前也假哭。」

　　他道：「我有點好奇。」

　　「好奇什麼？」程丹若問，「我的心情？」

　　他點點頭。

　　「那你不能生氣。」她說。

　　他白她：「你什麼德行，我不知道？說罷。」

　　「我放心了。」程丹若坦誠道，「在此之前，我一直覺得不安，生怕有什麼地方做錯了，輕則受罰，重則小命難保，心裡要時時刻刻繃著一根弦。但現在，我可以稍微放鬆點了。」

　　謝玄英一怔，側頭打量她。

　　沒錯，不是幻覺，這兩日，她以肉眼可見的程度舒緩了。細長的眉毛不再似有若無地蹙緊，而是平坦地舒展，臉頰的肌肉不再緊繃，柔軟豐盈地展開，看著也不似過去消瘦，反而有了少女時的輪廓。

　　他心頭澀然，情不自禁地撫住她的臉：「你該和我說的。」

　　「和你說又有什麼用，多一個人胡思亂想嗎？」程丹若道，「再說了，陛下待你恩重如山，你這樣疑心，豈不叫他心寒？」

　　謝玄英欲言又止。

　　他回想起皇帝最後幾個月的舉止，不自然地調整了下坐姿。

　　不得不承認，那段時間裡，他總有一些微妙的煩躁，唯恐皇帝強留她，非要將她奪走。雖然理智知道都是胡思亂想，可就是控制不住。

　　他害怕帝王昏聵，奪走自己最重要的東西。

　　「怎麼了？」

　　「無事。」謝玄英掩飾，人都死了，又何必敗壞帝王英明，「以後要和我說，我能明白的。」

　　以後？

　　她可不希望以後還有這樣的事。

　　程丹若想著，口頭應下：「好好。」怕他看出敷衍，話鋒一轉，半真半假道，「其實，我很感激陛下。」

　　假如皇帝不是皇帝，只是普通的領導，臨終前這樣看好她，委以重任，她心裡很難不感恩。

　　——可惜沒有如果，祝棫正是一位掌握生殺大權的封建君主。

　　故而掠過前提，只說後半段。

　　「他給了我這樣的機會，我一定不會辜負他的期望，你也是。陛下栽培了你，為你擋風遮雨二十年，現在，輪到你為他的兒子遮蔭了。」

　　程丹若看著他，「自古以來，幼主登基的事屢見不鮮，人家能做到的，你難道不能嗎？」

　　他立馬支棱：「我雖才具不如諸葛武侯，一人定蜀漢，至少忠心不讓，絕不妨害幼主。」

　　「那不就得了。」程丹若順毛捋他。

　　她並不妄想此時就提出虛君之治，內閣能不能真正制衡皇權，實現君主立憲，光靠嘴說是沒有用的。

　　十年之後，謝玄英就該習慣沒有皇帝的日子了。祝灥如果能平安長大，也能看得出是什麼苗子。

　　屆時，他們該何去何從，再議不遲。

　　「沒什麼好擔心的。」她口氣篤定，「無論發生什麼，至少還有我。」

　　太陽短暫地消失了，但在冰天雪地的黑夜中，還有明月高懸。

　　謝玄英看著她，復見光明：「真的？」

　　「嗯。」

　　他心裡說不出的柔軟與熨帖，卻不知該作何言語，只能將她摟入懷中，用力收緊臂膀，感受她埋首在胸口的踏實感。

　　「若若。」謝玄英的嘴唇貼住她的耳廓，「陛下走了，我不會傷懷太久，但你不能離開我。」

　　她還沒反應過來，就聽他問：「等我死了你再走，行嗎？」

　　程丹若：「……」

　　說實話，她沒考慮過這個問題，但不奇怪他的突發奇想。人們旁觀了他人的生死，自然會推及己身。

　　他們也三十歲了，按照古代的壽命，興許人生已然過半。

　　可這事兒不想還好，深想就很煩，她不大高興：「不能我先死嗎？你不能覺得我在世上孤苦無依，就心安理得把我留下吧？」

　　謝玄英不料她是這般反應，驀地頓住。

　　「我是人，不是妖怪。」程丹若哪裡猜不到他的想法，「我當然會死，我還會上茅房呢。」

　　「……我也沒說什麼。」他清清嗓子，顧左言他，「幾點了？歇了嗎？」

　　「十一點多了。」明天要早起，程丹若懶得和他計較，捶他兩記算教訓，便吹了蠟燭躺下。

　　他挨過來，摟住她的腰。

　　程丹若記起昨天的事，故意道：「在孝期呢。」

　　他假裝沒聽見。

　　「在孝期、在孝期、在孝期。」她重復三遍。

　　謝玄英不能不辯解：「就抱著，又沒怎麼樣。」他不是不守規矩的人。

　　程丹若掃他兩眼，合目假寐。

　　放在胸前的手被握住，他湊近了，氣息熱熱地鋪在頸邊。下一刻，嘴唇觸碰到他的唇舌。

　　但這是一個沒有欲望的吻。

　　十分的溫存親近，卻沒有旖旎暗示，純粹而簡單。

　　她接受了這個溫柔的吻。

　　片刻後，兩人分開，呼吸已融成一團，你中有我，我中有你。

　　「我不會留你一個人的。」謝玄英低下頭，借著微弱的光線看向她的眼睛，「若若，我來做安頓後事的人。」

　　他是她的丈夫，怎麼能讓她做承擔一切的人呢。

　　直到這輩子的最後一刻，他都不會再讓她被拋下：「但是——」

　　「但是？」

　　「假如有來生，」他說，「你不能忘了我。」

　　程丹若無語，想說哪來的下輩子，可轉念一想，這不就是來世？

　　遂一時反駁不得，只好道：「就算我記得你，你也未必會再喜歡我了。」

　　他拉下臉：「為何？」

　　「你喜歡我，多少是因為我與世人殊，但如果世上都是我這樣的人，我又有什麼稀奇的？」她想想，忽然遺憾，「這輩子我對你也不好，下輩子你還是換個人喜歡吧。」

　　身邊的人沒吭聲，似是睡著了。

　　然而，帳中何等安靜，任何一點動靜都會被放大。

　　程丹若感覺到他的呼吸逐漸急促，情緒慢慢拉滿，就好像引圓的弓弦，繃緊再繃緊，然後「嗖」一下——

　　爆發了。

　　「你真是無藥可救！」他憤憤道，「會不會說好聽的話？」

　　她：「也沒有……」很難聽吧。

　　「覺得對我不好，現在就對我好一些，下輩子再彌補我一些。」這個瞬間，謝玄英又回到少年暗戀的那段日子，被她兩句話氣得半死，「好話都不會說，笨死你算了。」

　　程丹若：「……」

　　「你什麼表情。」他揪住她的臉頰，匪夷所思，「我都替你說了，照著說一遍都不會嗎？程、姑、娘。」

　　她：「噢。」

　　「噢是什麼意思？」

　　「知道了的意思。」她拉高被子，「快睡吧，明天還要早起呢。」

　　謝玄英悻然：「真屬鴨子的。」

　　程丹若抿抿唇，罕見地解釋：「我只是不想太自私。」

　　今生與來世早就不同了，約定三生聽起來浪漫，焉知不是束縛？如果真的有下輩子，也該先讓他看看現代世界的風景。

　　不同的境遇，不同的選擇。

　　天底下只有一個程丹若，卻有很多很多優秀的女孩。

　　「下輩子的事，你應該下輩子再選擇。」她道，「不然對你不公平。」

　　謝玄英的鬱氣一下消散了。

　　他道：「不是因為你前緣未了？」

　　「沒有這種事。」

　　他滿意了，又不太滿意：「山盟海誓還想得這般仔細，好像確有其事，真不知道說你什麼才好。」

　　「你先提的。」程丹若也有點掛不住臉，她居然被他帶溝裡去了，「人死後黃土一抷，哪來的來生。」

　　「是啊，虛妄之言，偏你煞有其事。」他慢條斯理道，「所以，你也想來生再與我再做夫妻的吧。」

　　她不承認：「我就是順著你說罷了。」

　　他一字不信，繼續追問：「在你心裡，我是不是最最要緊的人？」

　　程丹若睇過一眼：「你想多了。」

　　「不是我是誰？」他抵住她的額頭，鼻尖碰鼻尖，「不許撒謊，說謊會被狼叼走的。」

　　這是什麼幼稚的威脅，她沒繃住，笑了：「什麼亂七八糟的。」

　　「快說。」謝玄英道，「子時正了啊。」

　　十二點了嗎？她拿過懷錶，還真是十二點一刻都多了。

　　「不鬧了，睡覺。」她推開他，「睡覺了。」

　　「不行。」謝玄英刨根究底，「你心裡到底有沒有我？」

　　明月皎月光，照映在他的臉上。

　　大概是月色太美，心太溫柔，程丹若情不自禁地說：「我心裡只有你。」

　　在這個世界上，程丹若是一座孤島。她半被迫半主動地挖掘了護城河，將所有人隔絕在外，以確保自己永遠不迷失自我。

　　他是唯一的橋。

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卷拾陸、紅雲照星闈　第五百六十二章　再爭取

　　第二天的哭臨和第一天沒什麼區別。

　　謝玄英到了思善門，與眾臣、靖海侯見過，便跪在了蒲團上，開始流淚，為天子默哀。

　　靈座香燭冉冉，煙氣飄散在空中，形成幻夢般的雲霧。

　　宮內外的喪鐘生生不息，三萬聲喪鐘貫徹在京城，悠遠綿長。

　　白幡獵獵，雪花簌簌，彷彿天地之哀歌。

　　謝玄英再次意識到，皇帝已經死了。

　　無論多麼不捨和難受，人死不能復生，庇護了他三十年的參天大樹，就這樣轟然倒塌，成為棺槨中不會喘氣的冰冷屍首。

　　與前日不同的是，他內心只有悲痛，沒有迷茫。

　　「我心裡只有你。」她如是說。

　　她只有我。謝玄英只要想起她辛酸的身世、坎坷的遭遇、艱難的前路，心神便再無動搖。

　　是啊，陛下已經死了，但我還活著。

　　三十而立，謝玄英已經三十歲了，不是三歲進宮的稚子，需要看人臉色，小心翼翼地討好高高在上的帝后夫妻。

　　他是閣臣，是侍郎，是帝王臨終托付的人。

　　他不應該茫然。

　　老師年紀大了，耳順之年還出仕，無非是想幫他們一把，丹娘步履維艱，人人都在等她犯錯，她心力難支，卻還要顧及他的情緒，關切他的身體。

　　我實在無用，竟要老師和妻子這般辛勞。

　　謝玄英唾棄自己，決意再也不能沉溺於哀慟之中。

　　他還有很多事要做。

　　哀哭聲漸漸低落，清晨的哭臨進入了尾聲。

　　眾臣擦擦眼淚，各回各的衙門。謝玄英卻和其他人一起到了內閣，商議登極儀的細節。

　　登基是最大的嘉禮，步驟極其繁雜，可天寒地凍，太子又年幼，不能讓他走太長的流程，能簡化就簡化。

　　然則「禮」的每個步驟都有其意義，什麼地方能簡，什麼地方不能簡，免不了爭執兩句，又或是想別的法子代替。

　　少不了費些口水。

　　中午，光祿寺送來飯食。

　　午休吃飯。

　　靖海侯瞧著皺眉硬吃菜的兒子，挑眉道：「看來是想通了。」

　　謝玄英轉頭看向父親。

　　「昨天還食難下咽，今天就吃了大半碗飯。」靖海侯說，「你媳婦開解得不錯。」

　　謝玄英：「……」

　　「你是我兒子，真當你爹瞎？」靖海侯嘲笑，「當年被你糊弄過去了，畢竟程氏確不出挑，現在想想，你想娶的不就是她？」

　　謝玄英吞下飯菜，平靜道：「兒子惶恐，不明白您的意思。」

　　「你明白得很。」靖海侯抖抖袖子，仔細攏好，又往炭盆裡扔了兩片香料，「算你眼光好，你爹很少看走眼，這算一次。」

　　謝玄英：「兒子真的不明白。」

　　靖海侯瞥他眼，哂笑一聲，走了。

　　謝玄英繼續用飯，不知道是不是錯覺，溫泉邊種出來的菜蔬有一股硫磺味。

　　他忽然就知道父親為什麼丟香料了。

　　再一想，這似乎是他們父子間第一次「閒聊」。

　　登時無言。

　　-

　　程丹若又跪了一天，今天的新聞是午膳時，皇貴妃賜給老郡主、安國夫人等老婦人幾道菜，裡頭有乳製品和蛋，其他命婦則得了杏仁茶。

　　命婦立即滿口誇讚，稱讚皇貴妃的賢德，連安國夫人都說皇貴妃賢良，有母儀天下之姿。

　　恭妃爭氣，程丹若也省力不少，提前下班了。

　　謝玄英依舊是二更左右悄悄溜回家，先說了登極儀的事，然後「隨口」地提起了靖海侯誇她的話。

　　程丹若：「……」他好傻。

　　老狐狸是見皇帝死了，和你修復父子之情呢。

　　但她看破不說破，笑道：「是嗎？能得父親一句誇讚可不容易。」

　　「你聽聽就算了，可不能盡信。」謝玄英卻反過來叮囑，「你看他當初對二嫂讚不絕口，如今也沒替她設想，還是准了二哥的外室進家門。」

　　程丹若吃驚：「什麼外室？」

　　「安哥兒身子不好，你也是知道的。」他道，「二哥回蘇州時收了人，還生了個庶子，今年五六歲算立住了，才被族裡送過來認親。」

　　程丹若意外又不怎麼意外。

　　謝二這輩子最看重的就是爵位，安哥兒病懨懨的，榮二奶奶也三十多歲了，不宜再生養，搞出個備胎不稀奇。而這個孩子在姑蘇老家，怕也沒少受謝二太太一房的照拂。

　　「二嫂不同意，可外室是謝家表親家的孩子，也是良家女，不好打發。」謝玄英道，「她便求了父親，但父親說她一貫賢良淑德，庶女也教得很好，想來庶子也不會例外，還是同意將孩子記上族譜。」

　　他正色道：「我父親的為人你也清楚，他誇你你就受著，但別信他。」

　　程丹若忍住笑：「好，我聽你的。」

　　他彎彎唇角，遞給她兩頁紙：「這是登極儀的流程，你拿好，讓殿下早做準備。」

　　她接過來掃了眼，被裡頭繁瑣的流程逼退。

　　「明天再看吧，哭臨結束後，我去一趟永安宮，看看殿下學得怎麼樣了。」

　　命婦哭臨三日，明天就能結束了，當然，喪儀還早，之後還有發喪出殯，完事後的幾個月，還需要在家朝夕祭奠皇帝。

　　「何時發喪定了嗎？」她問。

　　謝玄英道：「冬天放得住，還是打算停靈四十九日再發喪。」

　　「也行。」

　　兩人一邊洗漱，一邊說兩句閒話，十一點左右睡下。

　　第三日，重復前兩日的流程。

　　程丹若到了武英殿，熟稔地掏出沾辣椒水的手帕，眼圈瞬間紅了。

　　她看看周圍，發現其他人也差不多，第一天靠感情，第二天靠技巧，第三天都哭不出來，得靠秘密武器。

　　眾人就一邊掉淚，一邊小聲聊天。

　　程丹若挪到柳氏身邊：「怎麼不見二嫂？」

　　「她報了病，照看安哥兒。」柳氏與她低聲抱怨，「安哥兒才多大，身邊就有婢女勾著學壞，非說是老四唆使的。」

　　程丹若：「啊。」

　　她還以為隨著謝玄英搬出侯府，家裡的大戲會停歇，沒想到還在持續，並且延伸到了下一代。

　　果然，哪裡有人，哪裡就有恩怨，就有鬥爭。

　　柳氏嘆口氣，別有深意道：「兄弟雖是骨肉至親，可古來鬩牆之事從不罕見，還是要防範於未然才好。」

　　「您說得是。」程丹若點點頭，謝過她提點，「我心裡有數。」

　　和柳氏聯絡完感情，就是午飯時間。

　　今天不是賜膳了，皇貴妃召見了柳氏、昌平侯夫人、永春侯夫人、安陸侯夫人等勳戚命婦。

　　程丹若不奪她風頭，請假去承華宮。

　　皇次子不太好，他的頭臉出現濕疹，孩子覺得不舒服，不停抓撓哭鬧，怎麼哄都哄不好。

　　程丹若立馬檢查奶娘的飲食、衣物和被褥。

　　奶娘吃的東西與之前無甚區別：「皇貴妃娘娘說，為了齊王殿下的身子，咱們不必忌口。」

　　衣物更沒有什麼問題，都是每日更換的。

　　她檢查來檢查去，最後懷疑是香灰導致的過敏。皇帝駕崩，到處都是哀祭，香燭飄滿，人來人往的難免沾染。

　　「以後進出都更換外衣，窗戶蒙好紗，看準風向再開。」

　　現在刮西北風，承華宮卻在東南角，受罪得很。

　　「拿稍微冷一點的布給他敷著，這樣舒服點。」她吩咐道，「一會兒讓葉御醫過來瞧瞧。」

　　珠兒立時應下，心中踏實了不少。

　　下午還是跪哭半日，臨近結束的時候，命婦們的感情又充沛起來，哭天喊地，彷彿死了兒女，哀聲不絕。

　　直到宮人輕聲提醒，大家才「依依不捨」地擦乾眼淚，結束了三日的哭臨。

　　第四天。

　　程丹若睡到七點鐘才起來，九點進宮。

　　她到了乾陽宮，檢查祝灥作業。

　　恭妃也來了，緊張地看向王詠絮。王詠絮本來不緊張的，但看祝灥繃著臉，恭妃也屏氣，不由自主地也緊張了起來。

　　「今日想看看殿下的禮儀學得怎麼樣了。」她道，「殿下年幼，告祀天地之事由大宗伯代勞，我們就從告幾筵開始吧。」

　　祝灥求助地看向母親。

　　他前兩天學是學了，王典籍還誇他聰慧。可對上姨母的眼神，他就莫名緊張，一點都想不起來了。

　　「大郎，快說啊，該怎麼做。」恭妃焦急地催促。

　　祝灥扁扁嘴，哭了。

　　程丹若：「……」

　　她看向王詠絮。

　　王詠絮臉頰漲紅，見鬼，殿下前兩天背得好好的，明明都答得上來，怎麼這時候怯場了？

　　恭妃趕緊哄：「娘不該這麼大聲說你，不哭不哭，快說，你不是會嗎？」

　　祝灥真的想不起來了。

　　「殿下不記得了嗎？」程丹若道，「沒關係，讓王典籍再教你一遍。」

　　王詠絮忙道：「殿下，你當天第一件事是穿上孝服，到先帝靈座前祭告，到時候薛尚書會替你說祭告詞，你只要跪拜就行了。」

　　程丹若道：「你對著先帝的寶座，做一遍。」

　　祝灥擦掉淚，吸吸鼻子，笨拙地跪下叩拜。

　　「很好。」程丹若問，「然後呢？」

　　祝灥張張嘴，看向王詠絮。

　　「然後殿下要換上冕服，去奉天門。百官會從午門進來，請陛下登御座。」王詠絮說，「到時候百官會多次跪拜叩首，殿下什麼都不用說，安靜坐著就好。」

　　她怕祝灥搞不清有多長時間，立即建議，「臣現在就演示一遍。」

　　升御座的流程果然很長，且無比繁瑣。

　　好幾次，王詠絮才剛跪拜完起來，祝灥就迫不及待地說「免」，完全坐不住的架勢。

　　次數多了，恭妃也發現了端倪。

　　她兒子坐不住。

　　也是，兩歲多的小孩子規規矩矩地坐板正了，一動不動近一個鐘頭，幾乎是不可能的事。

　　祝灥還是個特別活潑好動的小朋友。

　　他到現在還不理解什麼是登極儀，如果出了岔子又有多嚴重，只憑本能做事。

　　王詠絮十分絕望。

　　恭妃束手無策，看向程丹若。

　　「請薛尚書來一趟。」程丹若不動聲色，「讓他給殿下講一遍，興許好些。」

　　薛尚書飛速趕到，勤勤懇懇和和氣氣地給祝灥又上了課。

　　怕太子累著，專門在午休後再檢查。

　　但祝灥可不會體諒他，他只知道今天本來可以玩的，但沒得玩了，還要一動不動繼續坐著。

　　上午的練習已經是恭妃好言哄勸的結果，下午程丹若沒露面，和恭妃、王詠絮在隔間觀察，他哪裡還肯聽話？

　　不到一刻鐘，就開始砸東西哭鬧，要奶娘陪他玩游戲。

　　薛尚書汗如雨下，知道事情麻煩了。

　　他恭敬地求見皇貴妃，強硬地要求她：「務必請殿下耐心久坐。」

　　恭妃又急又為難，下意識地看向程丹若。

　　「殿下年幼，也不曾見過太多人，屆時百官三呼萬歲也好，鼓樂也罷，於幼兒而言，都很難克服。」程丹若道，「皇貴妃也是心有餘而力不足。」

　　她客氣地下逐客令：「請您和其他人商量一下，盡量拿出個章程來。」

　　薛尚書聽見她的聲音，知道欺負不了恭妃，只好愁眉苦臉地應下。

　　回到內閣，和眾臣們一說，大家面面相覷。

　　靖海侯最先明白過來，沉吟道：「東宮繼位，名正言順，萬不可過於潦草，惹出流言蜚語得不償失。」

　　這話直切要害。

　　祝灥是皇帝立的皇太子，正統所在，儀式肯定是越盛大越好，太過簡單搞得像篡位一樣可不行。再者，太子露面的時間越長，越能給穩定人心，這不止是給百官群臣看的，更是給番邦蒙古看的。

　　他露面的時間短了，必定有人揣測太子體弱，國朝不穩。

　　誰都不想背這鍋。

　　薛尚書問：「謝侯以為，該如何是好？」

　　靖海侯：「從長計議吧。」

　　楊首輔瞥他，心道，當我不知道你在打什麼算盤？無非是想讓程氏陪同出席登極儀。

　　登基大典，需要尚寶卿捧印。

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卷拾陸、紅雲照星闈　第五百六十三章　問良心

　　這兩日，進宮變成了一件有趣的事。

　　自祝灥從一顆受精卵開始，程丹若就沒少為他操心，但除了謝玄英，無人知道她的辛苦。今時今日，內閣也嘗到了帶孩子的苦，她真的很難忍住不笑。

　　尤其楊首輔、曹次輔、薛尚書一同求見，輪番上場教育，硬是把小屁孩惹得更難受。

　　「不要去！不要去！」祝灥委屈壞了，當著楊首輔的面，直接從寶座跳下來，蹬蹬蹬跑進內室，撲在恭妃腿上，「娘，不去！」

　　楊首輔臉色鐵青，大聲呵斥：「胡鬧！」

　　祝灥嚇了一跳，這是除了皇帝之外，頭一個敢凶他的人。而小孩子遇到可怕的人會怎麼做，實在太簡單不過了。

　　他轉頭四顧，精準地捕捉到滿太監。

　　雖然和對方相處的時間不多，但祝灥已經知道，這個笑眯眯的中年男人對他言聽計從，說話又和氣，他喜歡也敢驅策他。

　　「讓他走。」他賭氣道，「他壞，不許他來。」

　　滿太監彎下腰，有些為難，可還是說：「奴婢姑且一試。」

　　他走到外間，愁眉苦臉地看向楊首輔：「首輔大人，您也聽見了，這……老奴也沒法子，請您改日再來吧。」

　　「殿下年幼不懂事，你個閹貨不僅不勸誡，倒是火上澆油。」楊首輔冷笑，「新君身邊豈能留你這等無恥小人？」

　　他這番姿態，並非惱羞成怒，而是見祝灥頑劣，恭妃溺愛卻無能，有心嚇住幼主，方便今後辦事。

　　遂聲色俱厲地責問，「皇貴妃娘娘，為何還留這等小人在太子身邊？您若不忍下手，老臣願代勞。」

　　內室中，恭妃被他問住，下意識地想開口。

　　「咳。」程丹若清清嗓子，遺憾地停止了看戲，「元輔，您聲音太大，嚇到殿下了。」

　　祝灥抬起眼皮，很想裝得害怕，但很可惜演技不過關，臉上半點淚都沒有。

　　她低頭看他：「有什麼話不能好好說呢？是不是，殿下？」

　　祝灥不知人心險惡，連連點頭：「對。」

　　「那你是不是該和首輔好好說話？」她問。

　　祝灥呆住。

　　「你父皇臨終前，是不是和你說要聽楊首輔的話？」程丹若又問。

　　祝灥萎靡了，不情不願道：「是。」

　　「你是個孝順的孩子。」她道，「要聽你父皇的話，對不對？」

　　恭妃終於找到插口的機會，連連附和：「對，你要聽陛下的話。」

　　連母妃都不幫他，祝灥馬上意識到事情的嚴重性，咬住嘴巴，扭頭不吭聲了。

　　「好了，滿公公帶殿下出去吧。」程丹若使了個眼色，「也請元輔慢慢和殿下說明利害。」

　　滿太監彎腰：「是。」

　　他抱住祝灥，重新送他回到前殿的寶座。

　　楊首輔清除太監的計劃失敗，卻尋不著程丹若的錯疏，只好忍住火氣：「老臣再為殿下說一遍，請殿下好生安坐。」

　　祝灥鼓了鼓嘴巴，像一隻青蛙。

　　他不敢再跑了，可不跑不意味著怕了這老頭。

　　還以為他多厲害呢，滿福不也沒事？還是姨母比較可怕。但姨母在裡頭，看不見外面，他稍微動了動腦筋，就想出新的法子。

　　祝灥偷偷掏出懷中的糕點，趁楊首輔不注意，狠狠砸了過去，就好像平時他團雪砸宮人一樣。

　　他砸人可厲害了，每次都能砸中。

　　這次也沒例外。

　　奶糕落到楊首輔的胸前，頓時花了一片。

　　祝灥哈哈大笑起來。

　　現場鴉雀無聲。

　　楊首輔抬首，死死盯住座位上的三歲稚兒，胸膛劇烈起伏。

　　內室。

　　恭妃花容失色，脫口而出：「大郎！」

　　程丹若：「……」忍笑。

　　「殿下為何羞辱老臣？」楊首輔平靜地問，「是對老臣有什麼不滿嗎？老臣自三十年前入仕，戰戰兢兢，未敢懈怠……」

　　他開始長篇大論，從孝順講到君臣。

　　祝灥如坐針氈，不知道該聽還是不聽。他向滿太監發出求救的眼神，滿太監背過身，悄悄指向內室。

　　他懂了，忽然捂住肚子：「啊，我肚子疼。」

　　「怎麼回事？」恭妃著急了，「吃了什麼髒東西？快過來。」

　　祝灥如蒙大赦，一溜煙跑了進去。

　　太監們抬進恭桶，服侍他如廁。他當然是拉不出什麼，假模假樣地說：「好像不疼了。」換好衣裳出去，撲進恭妃懷裡，「娘，不疼了。」

　　「你這孩子，」恭妃冷靜下來，自然知道兒子的把戲，故意嚇唬他，「不知道你姨母是大夫？」

　　祝灥嚇了一跳：「啊？」

　　「今天就算了。」恭妃有些不滿楊首輔的嚴厲，象徵性地教訓了他兩句，「下次再敢這樣……」

　　她一邊說，一邊望向兒子稚嫩的臉龐，霎時間，嘴邊的話就說不出來了。這是她唯一的血脈，唯一的親人，唯一的依靠。

　　「我就、就讓你姨母教訓你。」她說。

　　祝灥縮縮脖子。

　　外間傳來程丹若的聲音。

　　「殿下太緊張了才會肚子疼，今天就到此為止吧，我送諸位。」

　　他們出去了。

　　今天是正月來少有的多雲天氣，雲層依舊很厚，卻不再是死氣沉沉的灰色，變得潔白蓬鬆，明亮的日光渡在雲朵邊緣，是一道黃金色的鑲邊。

　　程丹若送他們到殿門口，徐徐道：「時間不多了，還望諸位大人想想辦法，盡快解決這個問題。」

　　薛尚書和謝玄英有師生之名，關係稍微好些，道：「寧國夫人可有良策？」

　　「其實，我擔憂的不止是時間太久，殿下不耐煩，而是百官人多嚇到孩子。」程丹若嘆口氣，「假如有熟人陪伴，應該會好些，幾位不妨考慮考慮。」

　　她沒有討價還價的意思，客氣地點點頭，退回了室內。

　　曹次輔動動嘴角：「她想參加登極儀，真痴心妄想。」

　　楊首輔沒作聲，大步往前走。

　　薛尚書試圖打圓場：「其實也無妨，殿下年幼，從前也不乏保母陪伴的先例，總不能在儀式上出差池，你我擔待不起啊。」

　　曹次輔頜下的鬍鬚動了動。比起楊首輔未雨綢繆地對付程丹若，他感受到的威脅要真實許多。

　　謝玄英正後來居上。

　　他不能讓他們夫妻的勢力再度膨脹。

　　「『今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢』？」曹次輔譏諷道，「步步退讓，只會讓她得寸進尺，婦人就該安於後宅，豈可插手朝政？」

　　薛尚書打個哈哈，心裡卻想，少來了，倘若今日要垂簾的是皇貴妃，汝又奈之如何？

　　還不是覺得人家孤兒寡母好欺負。

　　他們倆爭辯，楊首輔卻始終一語不發，甚至直到離宮，他都沒起調子。

　　下衙後。

　　楊首輔坐著暖轎，疲憊地回到家中，不多時，匡尚書、蔡御史、趙侍郎到了。

　　楊黨例行開了小會，說了一些人事調動，如何提拔自己人，打壓政敵，等等。但結束後，楊嶠破例留了人：「子義留一留。」

　　蔡子義停下腳步，坐回官帽椅中：「元輔有何吩咐？」

　　楊首輔沉默了會兒，告知了他今日乾陽宮的事。

　　蔡子義聽得皺眉不已。

　　「元輔欲如何行事？」他問。

　　楊首輔道：「子義可知，我緣何獨問你一人？」

　　蔡子義道：「下官不知。」

　　「因為子義像我。」楊首輔眯著眼，似是回憶起了從前。他是第一次外放為官時認識的蔡子義，彼時年輕氣盛，與當地豪強鬥智鬥勇。

　　蔡子義則是當地的秀才，出身寒微，行事正派，聽說他要清查豪強，二話不說就幫了他。

　　問起緣由，他說平生志願，不為升官發財，只願蕩清天地，革除弊病，為天下人謀一個太平盛世。

　　楊嶠便起了愛才之心，知他讀書不易，贈予重金，囑咐他好生讀書。

　　十多年後，蔡子義果然高中，上門拜訪。他十分欣慰，一路提拔，培養他外任又回京，成為自己的左膀右臂。

　　兩家也拐著彎地結了親家，楊首輔小女兒生的外孫女，嫁給了蔡子義的嫡長孫。

　　而與楊首輔不同的是，蔡子義到今天，多少還殘留著當年的志氣。

　　楊嶠就不太記得少年意氣是怎麼回事兒了。

　　他在仕途之路上走得太久，走得太遠，名利人脈、權勢地位好像一張大網，緊緊將他拱衛，有的事，終不似少年兩袖清風，瀟灑來去。

　　當然，楊嶠還記得自己的志向，仍舊想締造一個盛世，為此，他才犧牲了認為能夠犧牲的一切。

　　「天子年幼頑劣，皇貴妃溺愛過甚，我心中總有憂慮。」楊嶠緩緩道，「寧國夫人長袖善舞，也許能規勸一二。」

　　蔡子義思忖少時，謹慎道：「這不是好事嗎？」

　　「於天子、於社稷，或許是好事，於我卻未必。」

　　楊首輔看向他，「子義，陛下臨終令謝清臣入閣，其意昭然若揭，你也應該能看出一二。」

　　蔡子義沉默。

　　「那是天子啊。」楊嶠輕輕嘆息。

　　他一路走來，捨棄了太多東西，但面對天子，他也要為了利益，阻止讓天子成為聖明之君的機會嗎？仁君賢臣不是他的嚮往所在嗎？

　　嘴上怎麼斥責程氏都不要緊，手頭怎麼網織罪名也不要緊，可良心呢？

　　王陽明說良知，良知是最不能被打敗的敵人。

　　所以，縱然他百般抨擊程氏，卻也比誰都清楚程氏的為人。

　　她有賢德。

　　要為一己之私，將天子身邊的賢人趕走嗎？會有什麼後果呢，「主闇於上，臣詐於下，滅亡無日」，這是他捨棄一切後想達到的終點嗎？

　　且「見賢不能讓，不可與尊位」，楊家三代進士，簪櫻之家，他楊嶠豈是德不配位之人？！

　　一個接一個的內心審問，讓楊嶠踟躕不已。

　　他發現，自己走的道路已經到了盡頭，盡頭名為天子。

　　天子之前，一切所為皆有情由，所謂君子小過，白玉之微瑕，可跨過這道名為天子的界限，便是另一條路了。

　　是小人奸邪之道。

　　楊奇山無法忍受自己墜落成奸佞。

　　但坐視自己的權柄旁落，也是難以忍受的痛苦。

　　他問：「子義啊，依你之見，寧國夫人是什麼樣的人呢？」

　　蔡子義沉默了。他知道楊首輔想聽的是什麼話，期許他說的又是什麼話。

　　「寧國夫人謙和忠勤，仁義憫民，有堯舜之德。」他實事求是地說出了自己的評價。

　　楊首輔默然。

　　半晌，微微點頭，「既然子義這麼說了，也罷，就准她替尚寶卿奉印吧。」

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卷拾陸、紅雲照星闈　第五百六十四章　登極儀

　　欽天監的天氣預報還挺準，正月十六，天氣晴。

　　雪化得七七八八，天空洗過一樣湛藍，好似一塊透明度極佳的藍色琉璃。兩三抹淡淡的雲層飄在天際，妝點晴空。

　　可惜，如此美景，程丹若卻在犯睏。

　　她三點鐘就起床了……

　　讓人安慰的是，早起的不止她。她五點鐘進宮的時候，薛尚書等禮部官員已經瑟瑟發抖趕往祭壇，準備告祭天地。

　　而午門外，甲士羅列，均是穿戴一新，在寒風中等待日頭升起。

　　祝灥已經被宮人奶娘哄了起來，換好孝服，塞了兩三口點心，就被送到恭妃處。

　　「今天不許胡鬧，不許鬧脾氣，不許任性。」恭妃一夜沒睡，膽戰心驚，「要聽你姨母的話，知道嗎？」

　　祝灥手上還拿著九連環，敷衍地點點頭，餘光卻瞟過形形色色的宮人內侍。

　　他沒有意識到，自己早已被氣氛影響，不然大清早的叫他起床，他非得哭鬧半天才行。

　　程丹若一直在偏殿等候，然後親自送他到仁智殿。

　　皇帝的棺槨在白幡後沉睡，靈座飄滿香燭，彷彿帝王的鬼影還在注視人間。

　　祝灥有點畏懼，老老實實地跪下祭告。

　　有官員幫他念了很長很長的祭文，大意就是先帝多麼聖明，自己作為兒子多麼想念父親，感恩父親的仁德，今後也一定不辜負祖宗期望，治理好江山。

　　祝灥跪得腿疼，不安地扭動了下身體。

　　一干內侍立即緊張地盯住他，唯恐他自顧自站起來跑了。

　　禮部儀制司郎中加快語速，趕緊念完後面的內容。

　　哀樂起。

　　滿太監朝他做了個手勢，示意他跪下叩拜。

　　祝灥如蒙大赦，趕緊磕了兩個頭。

　　嗯，磕早了，沒有做到正確的跪拜，但所有人都選擇性裝瞎，假裝沒問題。

　　祭告完靈座後，眾人簇擁他趕往中極殿。這裡也是後世的中和殿，各種大型典禮之前，皇帝都會在這裡更衣休息。

　　王詠絮也在這裡。

　　她緊張壞了，小聲問程丹若：「沒問題吧。」

　　程丹若：「我霞帔的暗扣掉了。」

　　王詠絮變色，慌慌張張地從荷包裡掏出針線，將她左肩上斷裂的線頭抽掉，縫住沉甸甸的霞帔：「怎麼會斷？」

　　「哪裡勾了一下。」她道，「隨便縫住就行了。」

　　王詠絮使勁給她縫了幾道線：「可別掉了。」

　　「掉了就掉了。」程丹若沉吟，「不掉地上就行。」

　　「說什麼呢，可千萬不能出差池。」王詠絮慎重道，「這可是登極儀——殿下出來了。」

　　祝灥換好了冕服，像模像樣地立在那裡，卻不像皇帝，而是像故宮拍影樓照的小朋友，扭來扭去不安分。

　　「拿掉。」他其實會說長句子，可習慣了三言兩語就被理解，不肯多說，「不要它。」

　　程丹若：「不行。」

　　他扁住嘴巴，試探地打算嚎兩聲，看看姨母會不會因為今天不一樣，就和母親一樣順著他。

　　但喉嚨才剛剛飆出聲，嘴巴就被捏住了。

　　真捏住，上唇和下唇被捏在一起，像是變成了鴨子嘴。

　　「噗。」祝灥發出放屁一樣的聲音，瞪大眼睛。

　　程丹若捏住他的嘴巴：「想哭嗎？不行。」

　　她道，「今天乖乖聽話，明天可以出去玩，不聽話，從明天起，楊首輔、薛尚書他們每日都會進宮，替你講課。」

　　祝灥鼓起腮幫子。

　　「我的話不難理解，你能聽明白的。」她道，「現在還想哭嗎？」

　　祝灥不吭聲。

　　程丹若鬆開手。

　　他一屁股坐在地上，大哭起來。

　　「你們都退下。」程丹若示意宮人內侍全都退開，「殿下要哭一會兒，哦，先拿個墊子來，讓他墊著哭。」

　　滿太監趕緊拿了個棉絮蒲團，塞進祝灥屁股下面，這才恭敬地退到了門外。

　　程丹若尋地方坐了，任由他哭，不為所動。

　　祝灥改趴在地上嚎啕。

　　宮人飛速退了個乾乾淨淨。

　　空曠的宮室中，只留下他們兩個人。

　　「你慢慢哭，哭啞了嗓子就喝藥。」她提醒，「嫌藥苦不想喝，以後就不能說話了，也哭不出聲，明白嗎？」

　　「我要娘！」祝灥說，「娘！」

　　「你娘不在。」

　　「娘！」祝灥大叫，在屋裡跑來跑去，哭鬧不休。

　　程丹若：哭吧，我三點起來就是給你兩個鐘頭讓你哭。

　　可惜，祝灥辜負了她的期許，只嚎了一刻鐘就偃旗息鼓。程丹若又把宮人叫回來替他擦臉，餵了他一些甜豆漿和奶糕。

　　「還要哭嗎？」她問。

　　祝灥本來就試試，見沒起效果也就不犟了，老老實實擦淚搖頭。

　　「那就開始吧。」她吩咐，「滿公公，去前頭說一聲，道是殿下這邊好了。」

　　「是。」滿公公忙去通傳。

　　不多時，鼓樂起。

　　帝王儀仗擺開，祝灥被太監抱上車駕，徐徐前往前面的皇極殿。

　　程丹若走在前面一點，早一步跟隨通讚、讚禮和侍衛入內，按照位置站好，緊跟著，楊首輔率領百官入內站定。

　　樂聲高昂，祝灥被抬上殿，在禮部官員的指引下走上黃金台階，在御座坐下。

　　兩邊的樂隊鼓吹奏曲，弦樂威嚴。

　　一段樂聲後，馮大爺上前，捲起簾子。這就是所謂的將軍捲簾，難得的榮耀，昌平侯估計費了些力氣，才為長子撈到了這個位置。

　　簾子捲起之後，就是程丹若的工作。

　　她上前，捧過周太監手裡的寶印，將其放在桌案上。

　　就這麼一個動作，兩秒鐘而已，也花了她不少力氣才達成。

　　拱衛司揮鞭，「啪啪」兩聲，百官站到丹陛處，按照位次立定。

　　繼續奏樂，百官開始跪拜。

　　跪拜完畢之後，捧表官從宮殿的西門進來，開始走進表的環節，大致流程就是你送上來，我跪著接，然後他到外面讀上一遍，再換個人展示一下，放桌上。

　　期間，各環節的負責人要不停地下跪、起身、接過、放置，十分繁瑣。

　　程丹若立在旁邊，一隻眼睛盯祝灥，另一隻眼睛圍觀，一心二用。

　　祝灥沒怎麼動。

　　一開始，他還覺得底下的人跪了又起很好玩，但看了會兒就覺得無聊，偷偷左顧右盼。

　　程丹若瞟他。

　　他安靜了一點，扭扭屁股，悄悄打了個呵欠。

　　她微勾唇角。

　　五點起床又哭鬧半天，果然耗電，他睏了。

　　楊首輔瞅見天子打瞌睡，不著痕跡地嘆口氣。睡著也比哭鬧好，遂閉上眼，假裝看不見。

　　站前排的都一樣，後排的看不見，一時間，儀式竟然萬分順利。

　　好不容易進表結束，鼓樂又起。

　　拜、再拜、舞蹈著拜，然後群臣跪地，三呼萬歲。

　　百官百官，京城參加登極儀的官員不少於百人，一百個人大聲齊呼萬歲，非常震撼嘹亮。

　　如果是成年帝王應該很有揚眉吐氣的感覺，但幼年的話……祝灥猛地清醒，稍微有點嚇到。

　　宮裡不許高聲說話，宮人內侍都是聞言細語，他很少聽到這樣的聲音。好在他膽子大，沒有被真的嚇哭，反而精神了點。

　　聽到萬歲，就證明快結束了。

　　應該、應該說什麼來著？他眨眨眼，打完瞌睡忘詞了。

　　程丹若：「……」她轉頭看向他，做了個口型。

　　祝灥到底機靈，記起來了，說出今天的第一句台詞：「免。」

　　群臣伏首叩拜，陸續起身。

　　至此，祝灥才算是真正成為新任皇帝了。

　　下一步，楊首輔出列，請立兩位皇太后，一位帝太太后。

　　祝灥說第二句台詞：「准。」

　　於是，一行人浩浩蕩蕩出列，到永安宮宣布封恭妃為「皇太后」，當然，還有追封已故的謝皇后為「仁貞皇太后」，尹太后為帝太太后。

　　恭妃成為了田太后。

　　第三步。

　　楊首輔問，該如何治理這個國家？

　　祝灥第三句台詞：「如父制。」

　　楊首輔領命。

　　百官再跪拜，口稱遵命。

　　儀式到此結束。

　　-

　　祝灥順利登基為帝，國家又有了新的主人。

　　無論是田太后，還是宮人內侍，抑或是文武百官，都有種鬆口氣的踏實感。哪怕是幼帝，也好過沒有皇帝。

　　現在，一切重回「正軌」。

　　除了一件事，一個人。

　　——持握寶印的人，不再是九五之尊了。

　　登極儀的次日，小朝會。

　　九卿勳貴，重聚於光明殿，但今天，他們再也見不到熟悉的帝王，取而代之的是身穿素服的年輕女子。

　　程丹若脂粉未施，先說了個壞消息：「陛下昨夜流了鼻血，太醫看過，道是勞累之故，需臥床休息。」

　　楊首輔立即問：「要緊嗎？」

　　她回答：「累著了，乾陽宮的炭火燒得也太旺，有些燥熱。」

　　其實就是太乾燥，鼻黏膜出血而已，但這是皇帝，誰都不敢大意，安全起見還是臥床休息。

　　「御醫都在乾陽宮，一會兒諸位可親自詢問。」程丹若道，「還有，太后娘娘也病了。」

　　大臣們：「……」

　　「她哀慟過甚，又在靈堂吹了太久涼風，染了風寒，高熱不退。」她道，「盛院使已經開過方子，最好還是靜養。」

　　田太后也是真的病了。她一直繃著心弦，就怕兒子不能登基，熬過了昨天，心頭的氣一鬆，這兩個月的擔憂和勞苦就瞬間沖垮了她。

　　她昨晚上高燒不退，程丹若今天五點鐘就進宮，量過體溫，三十八度多。

　　為了堵他們的嘴，不等問就說：「我已經請示過太后，最近的宮務就交給淑妃代理。」

　　眾臣啞然，無話可說。

　　「淑妃問，太太后那邊怎麼辦？靜貞仙師說願意前去侍疾，但她一人恐怕獨木難支，是否晉封先帝的妃妾，讓她們過去幫個手？」

　　這事兒其實是洪尚宮遞過來的。

　　恭妃為太后，淑妃有二公主也肯定是太妃，其他妃嬪怎麼個待遇，就要看新帝的態度了。

　　楊首輔平靜道：「這是應有之義。」

　　他們不打算為難宮裡的女人，照制度就是了。

　　程丹若點了點頭。

　　空氣陷入沉默。

　　群臣出現在光明殿，是為見小皇帝或太后，但他們倆都病了，他們自然不好再留下。而程丹若也不可能在此久留，更不能幹點什麼——只有垂簾聽政的太后，才能在東暖閣或後殿的寢殿起居。

　　「既然陛下有恙，」她貼心地遞出台階，「幾位大人就先請回吧。」

　　楊首輔頷首，拱手離開了。

　　謝玄英落後兩步，和她對了個眼神，這才隨人流離去。

　　宮室轉瞬空空。

　　程丹若立在窗外，靜靜眺望照入的一束陽光，塵埃於金光中起舞，很美。

　　她情不自禁地笑了笑，接過李有義遞來的斗篷：「走吧，去見你乾爹。」

　　「欸。」李有義的腰彎得更低了。

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卷拾陸、紅雲照星闈　第五百六十五章　掌寶璽

　　李太監在值房客客氣氣地接待了她。

　　「李公公，明人面前不說暗話。」程丹若道，「石公公已經去了，你是陛下跟前的老人，自然有你的體面。」

　　李太監謙卑不少：「太后娘娘那裡……」

　　「娘娘慈和，難道還會故意為難你嗎？」她笑道，「東廠從前怎麼樣，以後還是怎麼樣，皇宮豈只乾陽宮一處？」

　　李太監道：「您說得是，可石公公去了，這司禮監掌印一職……」

　　「掌印提督各司其職，李公公想好了嗎？」她提醒，「您可要仔細想明白。」

　　李太監自然很想要司禮監掌印的職位，但說實話，掌印厲害的不是職位本身，而是掌理內外章奏的權力。

　　他要做掌印，程丹若肯定不會讓他再握有東廠的勢力。

　　可掌印的權力已經移到她這尚寶手中，光一個虛職，食之無味。

　　「夫人以為，滿福如何？」

　　「滿公公一直都是乾陽宮管事，以後自然還是。」

　　李太監有點吃驚，他還以為滿福打算謀劃掌印之位，但轉眼便想透了。現在的掌印沒什麼用，不如先借乾陽宮管事之位，和小皇帝拉進感情。

　　等小皇帝親政，他自然就能做掌印，還做得穩穩當當，堅如磐石。

　　那麼，留給李太監的路只有一條了，他笑道：「其實，掌印之責本不重，倒也不是非設不可。」

　　「你能這麼想，我就放心了。」程丹若道，「司禮監還缺個隨堂，不知道李公公怎麼想？」

　　秉筆、隨堂都是批紅之人，權勢只在掌印之下，李太監是東廠提督兼秉筆，隨堂就算是三把手。

　　之前坐這位置的太監是石太監的人，可石太監「盡忠」的時候，他一時激動也「殉主」了。

　　合理懷疑是被石太監一波帶走，理由的話，不是背叛就是背刺。

　　——陛下無緣無故，怎麼就決心帶走石太監呢？

　　總之，位置空了出來。

　　李太監自不想司禮監再多個對手，含混道：「陛下尚幼，司禮監也無大事，倒不急著添人。」

　　「那就簡單尋個筆墨上的人，對付著用就是了。」程丹若道。

　　李太監了然，這是說她不打算插手，讓他自己看著辦就是。

　　「待奴婢考校一二，再同夫人說。」

　　「勞煩李公公。」

　　兩人暫時達成了默契。

　　程丹若告辭。

　　離開值房的時候，路過的一個太監朝她問好：「前面有冰，夫人慢行。」

　　「多謝。」程丹若微微笑，認出了他的臉。

　　內書堂的梁寄書。

　　他乾爹是御馬監的梁太監，梁太監外出當監軍的時候斷了腿，出宮養老了。而他在內書堂做掌司，負責教導新進宮的內侍識字。

　　也許，梁太監的勢力在某一段時間中，悄然易主。

　　梁寄書資歷淺、根基薄，會是李太監想要謀求的人嗎？

　　程丹若思索著，忍不住笑了。

　　她加快腳步，穿過回廊，來到了後殿的耳房。

　　這是存放寶盝之處，也是她為司寶時的辦公地點。

　　周太監看見她，起身行禮：「夫人。」

　　「周公公。」程丹若和氣道，「久違了。」

　　周太監話不多，只問：「夫人有何吩咐？」

　　她道：「請為我打掃一處值房。」

　　「已經備下了。」周太監領著她走到東邊牆根下，這兒挨著後殿的地方有一間值房，屋頂很矮，面積大概十來坪，非常不起眼。

　　但推開門，裡頭有桌椅茶几，書櫃臉盆架，打掃得乾乾淨淨。

　　「委屈夫人了。」周太監道。

　　程丹若忙道：「不敢，這已經很好了。」

　　皇宮就這待遇，內閣那邊的辦公室也這麼矮，包括歷史上的軍機處，都是大名鼎鼎，但辦公室極度簡陋。

　　可這才是最穩妥的。

　　「多謝您費心。」假如太監們有心思，給她準備間暖閣，她才該擔心是不是要出問題了。現在看見這屋子，反倒可以鬆口氣。

　　這代表宮裡的人並不排斥她的入駐。

　　「哪裡的話，都是奴婢的本分。」周太監欠了欠身，「夫人自便。」

　　「您忙您的去。」程丹若道，「我收拾一下庫房。」

　　周太監奉上了鑰匙。

　　後殿還是過去的模樣，似乎在時光中永久定格。她一個個打開寶盝，回憶不同的印鑑的作用。

　　奉天之寶，鎮萬國、祀天地。

　　皇帝之寶，冊封賜勞。

　　皇帝信寶，征召軍旅。

　　……

　　她久久注視著它們，短暫地回憶起了從前。

　　做司寶的日子其實很短，工作內容也很枯燥乏味，每天不是捧出盒子，千里迢迢送到內閣，監督尚寶卿使用，就是擦拭寶印，妥善封好，再登記使用日期。

　　名副其實的公章保管員。

　　雖然這個工作已經足夠「體面」，走在宮裡人人笑臉相迎，猶如漫步雲端，可她依舊感覺到了窒息和痛苦。

　　所以，她選擇了出宮，踏踏實實走在泥濘中，一步一個腳印，重新尋覓自己的人生道路。

　　兜兜轉轉十餘年，今年，她又回到了這裡。

　　寶盝光華，錦繡燦爛。

　　這次，能有什麼不一樣的嗎？

　　程丹若默默想著，拂去盒蓋上不存在的塵灰。

　　初春的太陽穿過長窗，映照進宮殿，曬得她暖洋洋的。

　　她忍不住笑笑，取過門口的簿子，翻看印鑑的使用記錄。簿子記得明明白白，最後一次用印，是皇帝冊封恭妃為皇貴妃。

　　這是去年十二月的事了。

　　再往前翻，還有大大小小各種事務，但凡需要用印的敕命，都會有登記。

　　她拿走了最近的登記簿，回到辦公室慢慢看。

　　細節很多，很有用。

　　不知不覺就到了午膳時間。

　　她合攏簿子，重新鎖回櫃子，這才披上斗篷，去內閣找謝玄英吃飯。

　　仍舊帶了尚食局的外賣。

　　今天的菜色也不錯。

　　素火腿、燉蘿蔔、蒸素鴨（葫蘆）、筍蕨餛飩、東坡豆腐和一些醃菜。

　　謝玄英用得很多，他本來就口味清淡，喜歡吃蔬菜，反倒是口味重的程丹若吃得艱難。

　　她想念肉類的脂肪和優質蛋白。

　　「回家吃點好的吧。」謝玄英有點捨不得她受罪，壓低聲音，「只喝點雞湯不要緊。」

　　程丹若問：「你喝嗎？」

　　他搖頭。

　　「那我也再忍忍。」她每天都有喝牛奶豆漿，堅果當零食吃，還能撐兩天。

　　謝玄英道：「別委屈自己。」

　　他感念先帝恩德，越守規矩，心裡越好受。她不一樣，純粹受罪。

　　「知道了。」程丹若轉移話題，「你們上午討論了些什麼？」

　　「給先帝上廟號，追封先帝的妃嬪，還有一些委任。」他簡單說了下內閣的會議內容，都是皇帝之前的遺命，現在要轉化為官方任命，沒別的事。

　　這和程丹若猜測得差不多。

　　在短期內，內閣不會有過多的「意志」，朝廷需要的是平穩度過權力交接期，盡量讓國家適應幼帝在位的狀態。

　　「那就好。」她笑了。

　　謝玄英瞥她：「你想幹什麼？」

　　「不幹什麼。」她往他碗裡夾豆腐，「多吃點，別孝期過去人瘦一圈。」

　　他體脂率目測在10-15%，兼具健康和美觀，但同時意味著脂肪不多，不及時補充營養很容易掉肉。

　　「哪有這般誇張？」謝玄英說著，還是老老實實吃了。

　　飯菜寡淡，但兩人都吃得很飽。

　　程丹若沒有久留，喝完茶便準備離開。

　　門口，遇見了出來透氣的曹次輔。他笑道：「夫人來得正好。」

　　「次輔有何見教？」她停步。

　　曹次輔友善道：「內閣的票擬已經寫得七七八八，左右夫人已從清臣口中聽說了大概，不如先將印拿來，許能趕上復核——也省得跑兩趟了。」

　　他這話充滿了誘導，好像是在提醒她別錯過機會。

　　——只要你來得「及時」，說不定就能旁聽內閣議政。

　　但乍看是助攻，實際卻未必。

　　程丹若沒有旁聽的資格，也沒有插嘴的餘地。

　　她當了真，只會自取其辱。

　　「次輔說笑了，哪有沒見著票擬就拿印的。」程丹若慢慢道，「不過您說的也有道理，我又要送印又要用印，委實有些繁瑣。」

　　她狀似思考片刻，笑道：「不如這樣，反正無人批紅，各位就把詔書直接送到光明殿，我蓋完後再遣人送回來，也省得多跑兩趟，反倒無事。」

　　曹次輔頓住。

　　程丹若安靜地等他回復。

　　他們倆可不是為了跑腿在扯皮，歸根究底，還是一次挖坑。

　　假如程丹若上當，同意將印帶到內閣，那麼，主動權就完全落在內閣身上，畢竟皇帝不親政，也就沒有批紅。

　　內閣的票擬等於最終命令，她要質疑，也只能當場質疑。

　　這就很尷尬了。

　　她聽話蓋章，人家當她好欺負，不會再重視她，她拒絕蓋章，人家肯定要問憑什麼不蓋，她一旦說理由，就很容易被攻擊。

　　凡事擺到台面上，明鑼對明鼓，吃虧的肯定是她。

　　她應該做的是將「蓋印」這個環節，變成自己行之有效的權力，就好像司禮監的批紅一樣。

　　我同意蓋章，內閣的意思才能合法落實。

　　我不同意，你自己看著辦，反正我不會直接對你指手畫腳。

　　換言之，用「敲章」這個支點，去撬動朝政，而不是直接和人家掰手腕。

　　曹次輔也很懂權力的曖昧和幽微，當即道：「這不合規矩。」

　　「石公公殉了，太后娘娘病重，您不肯變通，就只能等著了。」程丹若半點不著急，內閣遲遲沒動作，丟臉的又不是她。

　　有本事就把沒有蓋章的文件發下去。

　　「我只是好心提個建議罷了。」她氣定神閒，「不打擾各位辦事了，左右我申時下值，等不到詔書，就請明日再來。」

　　說罷，她客氣地點點頭，轉身走人。

　　曹次輔立在寒風中，深深吸了口氣。

　　天空飄起細雪，清涼的空氣沁人心脾。

　　程丹若一路返回，就當消食，心情很是愉快。走進值房，脫掉斗篷觀音兜，搭在靠牆的衣架，再立在火盆邊烤烤手。

　　等手腳都暖和了過來，再煮一壺茶，坐下翻簿子。

　　未時正，也就是下午兩點左右，她聽見了勝利的號角。

　　梁寄書捧著一個木盒進來：「程夫人。」

　　「是你。」她笑了。

　　「是奴婢。」梁寄書欠身，將盒中的文書取出擺開，「這是內閣送來的奏章與詔書，奴婢已經整理過了。」

　　又介紹道，「這是文書房的王蓮，夫人有什麼筆墨事，可交由他做。」

　　程丹若抬眼：「我認得你，你的字寫得很好。」

　　王蓮一時受寵若驚：「奴婢位卑人賤，不敢當夫人誇讚。」

　　她沒當真。

　　宦官入司禮監，必由文書房出，就好比閣臣必出自翰林。

　　「王公公前途無量，何必妄自菲薄。」她笑笑，翻開了奏疏。

　　這是禮部請為先帝上廟號、為皇太后上徽號以及冊封後宮妃嬪的奏章。

　　內容很長，主要在討論祝棫的廟號。

　　廟號不是謚號，可選擇的不多，首先「祖」和「宗」中，大家都認為還是「宗」比較合適，祝棫沒有開創不世之功的功績。

　　禮部去掉了先人用過的廟號，給出的選擇是「中宗」「世宗」「仁宗」。

　　三選一，但已足以看出，朝臣們認為祝棫不是個殘暴的君主。

　　繼位三十年，沒搞出什麼血腥的屠殺，死在他手裡的大臣，基本上都有罪名，而不是因為一些莫須有的理由而死。

　　總的來說，老百姓的日子能過得下去，造反的規模不大，次數也不多，大臣們的日子也還行，泰平三十年，勉強算是太平。

　　然而，祝棫距離仁慈之主也還有點距離。

　　他對大臣們並不算多麼寬和。

　　比如李家，李方平死後就被清算，歸宗大議中反對他的人也死了不少，還有像左鈺一樣流放的。

　　中興之主好像也不合適，他並未立下多少文治武功，不過三十年來，他也算在蒙古、倭寇手中守住了大夏的江山。

　　至少是守成之君。

　　考慮到世系的變幻，最終內閣的票擬上，圈出的是「世宗」這個廟號。

　　徽號和冊封就比較簡單了：謝皇后為仁貞皇太后，田皇貴妃為皇太后，這兩個叫上徽號，淑妃為淑太妃，莊嬪為莊太嬪，其他貴人為太貴人，這幾個就是普通冊封。

　　這也沒什麼可說的，不存在特殊情況，就不需要特別加封某個妃嬪，平穩地升輩分就成。

　　內閣的票擬就是：同意。

　　同時送來的還有寫好的詔書，這就是讓她蓋章的文件。

　　東西不多，程丹若也沒有任何質疑的餘地。

　　但她還是認認真真看完了奏章和詔書，並讓梁寄書和王蓮都看了遍，確保上頭沒有錯疏，這才輕輕頷首：「我去拿印。」

　　上尊號、徽號和冊封后妃，用的都是「尊親之寶」。

　　她捧出寶盝，洗手，請出印璽。

　　尊親之寶由白玉製成，上有盤龍紐，長寬約二寸多一點，高不到兩寸。

　　理論上說，這封印不大也不重，很容易就拿起來。

　　可程丹若握住它的時候，卻覺得格外的沉。

　　她十分納悶，捧起來在光下端詳。

　　上好的白玉在陽光下折射出柔和的光澤，溫潤的觸感好比冬天用的羊油，明明是堅硬的質地，卻讓人覺得摸起來必定像是柔軟的膏體，綿柔潤滑。

　　底部的小篆大氣沉穩，日積月累殘留下來的紅色印泥沁入玉料，卻從未發黑，人就是血一般鮮豔的正紅色。

　　白與紅鮮明對比，就好像白骨和血肉。

　　霎時間，她明白了緣由。

　　這哪是印璽的重量，分明是社稷蒼生的分量，當然重了。

　　程丹若不禁笑了。

　　她放下了印璽，看向面前的梁寄書。他擰開盒蓋，將調和好的龍泉印泥恭敬地放在桌案一角。

　　程丹若小心地拿起鈐印，放進印盒，黏上不多不少的印泥。

　　篆文變得赤紅。

　　王蓮細心鋪平詔書，讓出最合適的位置。

　　程丹若轉過視線，落在詔書左下方的空白處，然後，雙手捧起印璽，將它穩穩印在了宣紙上。

　　印泥受到擠壓，在雪白的紙頁上留下紅色的刻文。

　　皇帝尊親之寶。

　　這是程丹若蓋的第一份詔令。

　　自此，她的地位、權力、命運，已經和以前全不相同。

　　更高、更遠、更艱難的人生道路，開始了。

　　-

　　（泰平）三十一年，世宗沉痾難起，太子、齊王年幼，田恭妃多病，恐內廷無人撫視，召丹若以托，復為尚寶，代掌寶璽，始為政。

　　——《夏史‧列傳九十一》

　　（正文完）

個人言論

卷拾柒　為政那些年　第五百六十六章　新篇章

　　服喪二十七日後，除服，百日後，音樂、嫁娶、祭祀的禁忌也結束了。

　　這時已是春暖花開的四月，微風拂面，燕子自天際優美地劃過，翩躚可愛。

　　換下臃腫的冬衣，改穿輕薄的紗羅，紫禁城的牆角磚縫中，野草蓬勃，花壇內總有蝴蝶徘徊。

　　皇次子的身體漸漸壯實，哭起來終於有些力道，不再是小貓哼唧。承華宮上下都鬆了口氣，葉御醫瘦了一圈，不用再瘦第二圈了。

　　田太后的身體有了起色，春光明媚，她內心的症結緩解不少，能出門走走了。

　　天地已大為不同。

　　天空不再低沉，花草不再黯淡，隨時隨地會責罵她的帝王已經下葬，屬於祝棫的痕跡，就好像冬日的積雪、呼嘯的北風，正在緩慢消逝。

　　田太后發現，再也沒有人會斥責她了。

　　兒子天真可愛，宮人笑臉相迎，鳥語花香，人間竟然這般美麗。

　　她有些欣喜，也有些茫然，一時不知該做些什麼。

　　這時，就顯出程丹若未雨綢繆的必要之處了。

　　洪尚宮時不時請她裁奪宮務，什麼何時搬到清寧宮，是否要先帝的妃嬪搬到壽康宮，端午怎麼過，等等。

　　這些事說大不大說小不小，田太后沒法立即做決定，需要費些心思，見些人，斟酌過後才知道怎麼做。

　　比如搬家，照理先帝的妃嬪要全部住到壽康宮。這是清寧宮旁邊的宮室，南北三進，三間闊，不大也不小，住一堆的妃嬪就有些擠了。

　　淑太妃不想搬過去，她自己獨居咸福宮很舒服，幹什麼要和別人擠一處？莊嬪等人亦如此，齊齊向田太后求情。

　　田太后心軟，本想答應，可王詠絮暗示她，不能任由淑太妃等人拿喬，免得她們得寸進尺。

　　而洪尚宮認為，小皇帝年幼，讓母妃們再住一段時間確實無妨，但考慮到宮廷開支過多，建議將后妃都集中到東六宮或西六宮，方便管理。

　　大家各有各的訴求，輪番上門，絆了她大半個月。

　　最後，田太后聽取了洪尚宮的意見，讓東六宮的妃嬪搬到西六宮，離清寧宮也更近，而淑太妃住的咸福宮正好在西邊，不必搬。

　　果不其然，淑太妃訴求達成，也就不折騰了，她不出面，下頭的小貴人自然也沒話說，只好在住什麼地方，和誰同住上下功夫。

　　程丹若等田太后做完決定，才出面建議：「既然挪宮，伺候的人就不需要這麼多了。白髮宮女有傷天和，不如放一批宮人離宮，也算為陛下積福。」

　　田太后才幹完「大事」，對這樣無關緊要的小問題不甚在意，很快點頭：「夫人說得有理，就這樣辦吧。」

　　她叫來洪尚宮，吩咐放歸宮人之事。

　　洪尚宮含蓄地稱讚田太后：「娘娘仁德，六宮有幸。」

　　田太后最缺的就是肯定，特別是王詠絮、洪尚宮這樣有才學的女子，不由十分高興，對這事多了幾分熱忱：「從前可有章程？」

　　洪尚宮早就得過程丹若的暗示，當即便道：「還是聽憑自願為好，年長者若願回家養老，便給予路資，各宮當值的須與娘娘們商量，若無異議便登記在冊，之後幾年分批允歸。」

　　人不能一口氣全放走，得一批批放，免得主子身邊缺人伺候。

　　「此事還要太后娘娘出面，方算名正言順。」

　　田太后不由露出笑意，點頭應承：「哀家知道了。」

　　程丹若低首抿茶，掩住了唇角的弧度。

　　她沒有多留，喝過茶就回了光明殿。

　　值房的窗戶敞開，鳥鳴清脆，陽光照在琉璃瓦上，光彩奪目。

　　她坐在窗前翻看剛送來的奏章。

　　這三個月來，內閣動作很少，最大的任命就是戶部右侍郎孔廉之，最大的調動是西北。

　　初春料峭之際，胡人又南下劫掠了，且成員複雜，牽扯到蒙古、吐魯番等地，但事情不大，推托是小部落的私下行為。

　　但甘肅一帶傷亡不小，內閣討論過後就決意調兵布防。

　　這也是皇帝臨終前最擔憂的事。

　　謝玄英二月份天天加班，就是為了這個。好在隨著天氣轉暖，水草漸豐，胡人即將轉場，陸續北歸了。

　　今天的奏章是關於年號的問題。

　　祝棫在大年初一嗝屁，年號就很麻煩，今年是繼續用泰平三十一年呢，還是取個年號，初一分配給先帝，餘下三百六十四天歸小皇帝。

　　內閣為這事還專門開了小會。

　　最後決定，泰平三十一年只有一天，正月初二開始為新年號。

　　程丹若：「……」沒有統一的紀年法真的很難記。

　　但她也沒什麼意見。

　　接下來就是討論年號。

　　年號從禮部擬定，到內閣決定，又花了好幾天的時間。

　　定下的新年號為「慶天」，今年就是慶天元年。

　　詔書已經擬好，蓋章後就能昭諭天下。

　　程丹若熟門熟路地請出「皇帝之寶」，敲章通過。

　　這是從她手上通過的第八份文件，截至目前，駁回的數量為……零。

　　——實在是沒什麼好駁回的。

　　楊首輔等人一直提防她，好像怕她借機彰顯存在感，可天地良心，程丹若對這些事毫無興趣。

　　內閣不嫌麻煩的話，他們可以每年換一個年號，或是給祝棫一百字的謚號。

　　再者，就算她有什麼想法，不會讓謝玄英說嗎？真以為他每天回家，吃飯洗澡睡覺交公糧外，夫妻倆就沒有別的事了？

　　 程丹若一點都沒打算為難誰。

　　事實上，她近三年都不準備搞大動靜。

　　不是韜光養晦，也不是怕了誰，純粹是「與民休息」，不改革、不加稅、不徵發額外的徭役，讓百姓自顧自活命。

　　雖然這樣看似消極，但其實非常有必要。

　　因為國家經不起折騰。

　　小皇帝太小，不誇張地說，還沒有真正立住，任何一場疾病都可能讓他死掉，改革這種需要帝王鼎力支持的事，絕對不適合現在幹。

　　眼下最合適的政策，就是能不幹就不幹，別擾民、別做事、別打仗，讓國家機器按照從前的步調，遵循慣性往前走。

　　上頭的人不折騰，貪官污吏循舊例，百姓們的日子固然苦，卻能夠活下去。

　　當然，朝廷層面什麼都不做，不代表她自己不能做。

　　放歸宮人就是其一。

　　夏朝的宮人自進宮後，如果不是格外開恩，只能孤老宮中，這無疑是相當殘忍的事情。

　　允許年紀大的宮女歸鄉，不僅能節省宮中開支，也能解決她們的人生大事。畢竟在古代，大部分人渴望家庭和後代，有兒女養老送終。

　　路費的問題，洪尚宮會解決。

　　程丹若思考的是，能不能給她們安身立命的機會。

　　出宮的宮人年紀不一，年青的好說，回家自然有父母許配人家，過普通女人的一生，年老的卻很難再嫁，勞動能力也下降了。

　　女人失去生育和勞動能力後，在古代的地位肯定一落千丈。

　　父母故去，兄弟難道肯養著白吃飯的姐妹嗎？子侄難道會善待這些從未見過的長輩親人？

　　她們必須有收入，才能安享晚年。

　　她想到了毛衣。

　　宮人幾乎人人會織毛衣，就好像她們全都會繡帕子荷包，屬於必備技能。

　　既然如此，為什麼不把她們送到毛衣工坊呢？

　　毛紡織發展也有七八年了，南邊不好說，北邊已經構建起了產業鏈的雛形，有人養羊，有人收羊毛，有人開作坊，雖比不得江南蠶絲成熟，但也算像模像樣。

　　一批熟練且服從性好的紡織女工價值不低。

　　是以，程丹若早在提出此事前，就給京城的商會遞了話。

　　晉商、豫商、冀商，主要是這三家，因為採選宮人時，也都是在京城周邊的幾個省份招人。

　　他們也是毛紡織比較興旺的三個地方。

　　三家商行都表示，他們十分樂意送老家的宮人們回鄉，如若她們願意，也可在本地的作坊上工。

　　很上路。

　　但毛衣的局限性很大，原材料依賴進口，出口又很難，中亞是游牧民族，大概率是毛衣的祖宗，南方如越南、印度等地不需要，西方國家自己就有羊，只要拿到成品破解，他們就能自己搞出毛衣，不像絲綢一樣珍貴。

　　好在也不是沒有。

　　東瀛和朝鮮緯度高，臨海，畜牧業很一般，想要自主產毛衣難度較大。她打算在今年朝貢時，給朝鮮的賞賜裡塞兩件上等毛衣，看看能不能打開銷路。

　　市場越大，國內商戶收購的羊毛就越多，長此以往，北方游牧民族的養殖重心或多或少會偏移到羊身上。

　　到時候他們再南下劫掠，就能試一試經濟制裁。

　　——但前提是，他們需要這麼多羊毛。

　　是不是該找人製作機器紡織絨布？

　　英國的羊毛業崛起，也就是在這個時代，如果他們能紡織出便宜結實的毛布，就能出口擠佔海外市場了。

　　程丹若越想越沉浸，久久不肯回神。

　　她太想扶持羊毛業了。

　　絲綢固然好，可種桑侵佔農田，江南的糧食早就不復前朝，全靠湖廣。可糧食不多，人口卻在增加，人地矛盾一年比一年嚴重。

　　毛紡織卻不同，羊和羊毛不佔農耕，且毗鄰蒙古，自己養不了可以直接收，還能制衡胡人。

　　更不要說婦女能增加收入，提高地位了。

　　再做夢一點，萬一運氣爆炸，直接從手工業變成工業就賺大了。

　　想要，太想要了。

　　她一邊想，一邊翻開了下一本奏章。

　　開恩科的。

　　新帝登基，總是大赦天下，恩科取士。

　　內閣就商量明年開恩科，多錄取一批進士。

　　她：「……」

　　想摔奏章，但忍住了。

　　夢可以隨便做，路還是要一步步走。

　　恩科取士，於她也同樣要緊，先把這份詔書敲了章再說。

　　程丹若以最快的速度處理完工作，看看懷錶的指針逐漸走向五點，差不多就準備下班。

　　明天就是端午。

　　放、假、了。

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卷拾柒　為政那些年　第五百六十七章　端午了

　　端午是個大節日，對上班族來說尤其如此。

　　程丹若的排班一直跟著內閣走，十天一休沐，早就累得夠嗆，就指望端午三天假期呢。

　　今天回到家，想到明天不用早起，渾身舒坦，什麼事都不急著做，先沐浴洗去滿身疲憊，再坐在窗下吃櫻桃。

　　外頭的庭院中，丫鬟小廝提著木桶，來來去去儲水。據說端陽日不能汲水，以避井毒，故而提前一天，將家裡的水缸全填滿才行。

　　濕漉漉的水飛濺，麥子嫌惡地抖抖鬍子，跳到了屋簷上。

　　大米和小米卻很喜歡，兩隻狗溜達來溜達去，在青磚地踩出一串串腳印。

　　吃完半碟櫻桃，謝玄英也回家了。

　　「去了燕子胡同？」她問。

　　他點點頭，坐到她身邊也揀了一顆塞：「給老師送節禮，差點沒能脫身。」

　　程丹若忍俊不禁：「人很多嗎？」

　　「快比得上正陽門了。」謝玄英道，「除了送禮，就是問恩科的事兒。」

　　她道：「人之常情，多開一科，多少進士。」

　　謝玄英提醒：「你明天去可得小心了。」

　　端陽歸寧是老傳統，她明天肯定要去燕子胡同，屆時圍著她的人少不了。

　　「欸。」程丹若嘆口氣，自我安慰，「幸好不用去陳家了。」

　　陳老太太死了，死在泰平一十九年的冬天。說實話，老太太中風多年，硬是熬到過繼給老一的陳知恭娶親，才不情不願地咽了氣，她也很佩服。

　　可惜，人終有一死，老太太還是被閻王召走。

　　陳老爺萬般不願也只能丁憂回鄉，這會兒還沒到除服的時候。

　　程丹若不恨陳老太太，只是每次見到她，都不免回憶起過去的日子。

　　她不想再往回看。

　　「上午去燕子胡同，下午去城隍廟吧。」她提議，「五月不是有集市麼，我想去逛逛。」

　　城隍廟在端午有大集，上香的人多，百貨雲集，非常熱鬧。

　　她久居深宮，總覺得被困在圍牆之中，看不見真實的人，因此迫切地希望能離百姓近一點，感受一下煙火氣。

　　謝玄英一口答應：「行。」但補充，「走得了才行。」

　　程丹若給了他的肩膀一下。

　　「痛。」他說。

　　她橫過眼波，又補兩巴掌。

　　謝玄英吐出核，嚇唬她：「當心我明天告訴老師。」

　　程丹若：「……幼稚。」說著，撈走盤中的櫻桃，一顆也不留給他。

　　但謝玄英反應也不慢，立即捉住她的手腕，去掰她的手指。她不肯鬆手，卻忘了櫻桃不是核桃，用力一攥，皮破汁流，頓時淌滿手背。

　　嫣紅色的半透明汁水沁在白皙的肌膚上，比單看更可口。

　　謝玄英就抬起她的手，貼住嘴唇，輕輕吮吸。

　　程丹若想笑，又覺得不衛生，還有點癢：「放開，我要洗手。」

　　謝玄英瞄向浴室：「進去洗？」

　　「我洗過了。」她忍不住笑，「沒瞧見我頭髮還是濕的？」

　　他這才留意到，悻然鬆開。

　　程丹若趕緊去洗手，他則進屋換衣服，預備沐浴。丫鬟們提來膳食，盤碟擺滿炕桌，都是時鮮貨。

　　豆角、絲瓜、蒜苗、魚蝦、稔轉，春夏吃的都是新鮮水靈的食物，清淡卻不失滋味。

　　「你多吃點。」出孝那天，程丹若十分仔細地為他檢查了身體，判定瘦了，勒令他盡快吃回原樣，「今天的羊肉不錯。」

　　春夏也是羔羊肥美的季節，蒜苗炒羊肉片，再加點黑胡椒，味道就很好。

　　謝玄英吃了兩口，還是把筷子對準了蝦。

　　白灼蝦蘸醬油，足矣。

　　程丹若看看自己碗裡的櫻桃肉，深刻意識到了為什麼這人長肌肉，而她多的是脂肪。

　　兩人各吃各的用過了晚膳，在花園裡溜達兩圈當散步。

　　順便聊聊正事。

　　「恩科總裁難選得很。」謝玄英起頭，「你怎麼想？」

　　程丹若「唔」了聲，沒接話。

　　會試主考官名為總裁，有正也有副，具體幾個人看情況。慶天第一科，楊首輔肯定想為總裁，即便不是自己，也是他的人。

　　如此，新科進士便都要稱他一聲「座師」，自此為其門生。

　　楊黨勢大，很多人都不希望他們再擴張勢力，謝玄英亦是如此。

　　他在內閣舉步維艱，在外更是孤家寡人，迄今沒有幾個幫手，自然也想借機多收攏一些好苗子。

　　「你想要嗎？」她問。

　　謝玄英搖搖頭：「難。」

　　楊首輔忌憚他的成長性，曹次輔和他同在兵部，快成競爭對手，更不會給機會。

　　老大老一壓著他，他只能和座師薛閣老抱團，但薛閣老態度也曖昧，似乎和誰關係都不錯。再者，主考官多為六部尚書，他才為侍郎，皇帝不欽點，根本使不上力。

　　「總裁不成，副總裁也行。」她道，「大家都有份也成。」

　　謝玄英思索少時，慢慢點了點頭：「我明天找老師商量商量。」

　　「這事不急，反正要等到明年春天了。」她道，「還是陛下開蒙迫在眉睫。」

　　他問：「你不是答應元輔不插手嗎？」

　　「我沒插手啊。」程丹若見鳳仙花開得正好，忍不住摘了兩把，打算回去染個指甲，「我只是提醒你一下。」

　　謝玄英哪裡不明白她的意思。

　　一場會試，除了主考官、副考官還有同考官，同考官多為翰林，也就是極有可能成為經筵官的人。

　　經筵就是給皇帝上課。

　　這裡頭能做的文章就多了。

　　晏鴻之起復後，他的學生姻親就被納入其中，交際圈又擴大一層，如何彎彎繞繞地達成目的，讓各方勢力都能接受，頗考驗為官的手段。

　　「知道了。」他說著，稍微有點介意，「我又不傻。」

　　謝玄英不在意妻子涉足朝堂，卻很在乎自己能不能立足。他要成為她的倚仗，而非靠她提攜。

　　——就好像「世兄和世妹」不能是「世姊和世弟」一樣。

　　絕對不行。

　　「我可沒這麼說。」程丹若對他的心思洞若觀火，卻並不反感。因為謝玄英的要求是對自己的，不是對她的。

　　嚴以待己，只會讓人覺得安心。

　　「真的就是提醒一下。」她一本正經，「我們的陛下可不是什麼乖學生。」

　　謝玄英挑起眉頭：「知道了。」

　　「那回去了。」她將手中的鳳仙花遞給遠處的丫鬟，「去拿明礬來。」

　　端午染指也是習俗。

　　不過，程丹若以前要診脈，現在要抱幼兒，指甲很短，染紅了也不好看，只打算染腳趾。

　　丫頭們做這個已經十分熟稔，將鳳仙花搗碎，加入少量明礬，小心塗抹在十個腳趾處，再拿葉子包好，繫線固定。

　　睡前洗淨，差不多就留住了，但顏色不是純正的大紅，而是夕陽般的橙紅色，鮮亮明豔。

　　她赤腳踩在床前的腳踏上，問他「好看嗎？」

　　謝玄英的答案從無意外：「好看。」

　　程丹若不由笑了。

　　謝玄英出神地看著她的側臉，不是錯覺，這兩個月，她笑的次數逐漸多了，好像一朵枯萎的花，在雨露陽光下慢慢恢復潤澤。

　　近三十歲才擁有十六歲的笑容，真是……他心中憐惜，輕輕撫住她的臉。

　　程丹若以為他在暗示，稍稍清了清嗓子，側頭貼住他的掌心。

　　謝玄英回過味，也不打算解釋，直接將她擁入懷中。

　　初夏時節，不冷也不太熱，正適合親暱，又是剛出喪期沒多久，想念得很。

　　唇齒無需言語，直接交融便是。

　　帳中懸掛著梔子花籃，甜香覆蓋了彼此的氣息。

　　程丹若再度確信了一件事。

　　個體和群體之間，可能存在極大的差別，就好像有的人邁過三十大關，但各方面都沒有下降的跡象，維持得很好。

　　肌肉的輪廓還是很清晰，胸膛還是柔軟又結實，皮膚緊繃光滑，連眼角都沒有紋路。

　　雖然她也沒有。

　　大概是養尊處優的關係？

　　總之，很好。

　　各方面都好極了。

　　-

　　隔日，程丹若快九點才出門。

　　緣由不必多說，因為難得不用早起，兩個人又加了頓飯，直接導致起晚。

　　眼看城隍廟鐵定泡湯了，乾脆就只安排去晏家，不慌不忙慢慢來，倒也安適。

　　燕子胡同門庭若市，馬車長長排了半條街，進進出出都是送節禮的人。有余家艾家這樣的老友，也有晏大的朋友，但更多的還是國子監的學生。

　　晏鴻之被徵辟後，一共擔了兩個職務。

　　詹事府的工作因為小皇帝只做了兩個月的太子，形同虛設，不過尊榮，但國子監司業的位置卻是實打實的。

　　晏鴻之教慣了學生，時常去國子監上課，有學生被他的學問吸引，也有江南子弟本能地親近，數月來訪客不斷。

　　邊小郎就是和同窗一起來的。

　　他拜了謝玄英為師，可謝玄英忙於公務，不可能像晏鴻之一樣教書，把他塞進了國子監上學，隔段時間叫來家裡，考教一些功課，再布置點文章。

　　晏鴻之到國子監教書後，自然照拂徒孫，他也跑得勤快。

　　監生的成分復雜，基本上分為貢生和監生兩種，前者是地方的優秀人才，後者則多是官宦子弟、功勳之後。

　　邊小郎是謝玄英的學生，左鈺的女婿，本人讀書刻苦，不是靠家族恩蔭的繡花枕頭，大家都樂意和他來往。

　　今日他說去晏家，七八個同窗都來了。

　　可巧，在門口碰見了程丹若夫妻。

　　「先生。」邊小郎先看見了謝玄英，畢竟這麼大個美人騎馬而來，誰也不可能忽視，忙下馬問好。

　　同窗們也跟著下馬，一邊作揖一邊抬眼偷覷。

　　謝侍郎名不虛傳，青年權貴，神仙中人！

　　謝玄英頷首：「你來見老師？」

　　「是，學生和同窗們一起來的。」父親早亡，母親病重，邊小郎很小就隨祖父在外走動，很懂人情世故，不等他們開口，便主動引薦。

　　謝玄英掃過視線。

　　他們紛紛垂首問好：「拜見少司馬。」

　　謝玄英頷首：「見完老師別貪玩，莫誤功課。」

　　邊小郎立馬緊張了起來，剛想答應，就見馬車上出來一個人：「大過節的，你掃不掃興？」

　　他嚇了一跳，同窗們也嚇了一跳。

　　剛才他們都沒留意這輛馬車，普普通通的青幔，還以為是路過呢。

　　「見過師母。」邊小郎登時繃直了背脊，「學生原就打算下午回去讀書。」

　　程丹若搭住謝玄英的手，小心提起裙擺下車：「用功也不在一日，悅娘好嗎？我聽說她懷孕了？」

　　邊小郎臉色微紅：「回師母的話，因未滿三個月，不曾聲張，並非有意隱瞞。」

　　「難為你周全，早點回家也好。」程丹若聽懂了，朝他笑笑，眼波掠過其他人。

　　他們明顯更緊張了，擠眉弄眼，互相丟眼色。

　　——咱們是上前拜見，還是迴避啊？

　　——年輕婦人，自然該迴避了！

　　——可這是邊秀的師母，不拜見長輩說不過去。

　　——話說，這就是寧國夫人？

　　——完全看不出來。

　　——說書的竟然沒說錯，寧國夫人仁簡和善。

　　監生們的臉色五彩繽紛，程丹若也在和謝玄英使眼色。

　　你馬上升輩分了。

　　你也是。

　　程丹若：「……」

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卷拾柒　為政那些年　第五百六十八章　江南人

　　晏家訪客不絕，好在多是見晏鴻之的，沒怎麼妨礙到洪夫人。

　　後宅，丫鬟們裡裡外外撒著雄黃，晏隱娘正用軟布縫一隻布老虎，一個幼兒額頭點了「王」字，坐在羅漢床上伸脖子瞧。

　　還有個略小一點的姑娘，聚精會神地剪紙，身邊是個婦人打扮的女子。

　　洪夫人則在插花，端午插「五時花」，用的是朱砂瓶，花草則是葵、柳、萱花、罌粟和薝卜。

　　「義母。」程丹若笑著問好，順手柄罌粟抽出來，「這花對身體不好，您換一種吧。」

　　「你來了。」洪夫人也沒在意，隨手換成菖蒲，「你二哥一家回來了。」

　　二奶奶韓氏客氣地施禮：「妹妹好。」

　　「二嫂。」程丹若沒有擺架子的意思，笑著互相見過，又看向另外小孩兒，「這是歡娘和二郎吧？」

　　晏家兄弟很有意思，老大一子一女，女兒隱娘，兒子大郎，老二也是一男一女，女兒歡娘，兒子二郎，且均是先開花再結果。

　　韓氏應了句「是」，叫兒女過來拜見姑姑。

　　謝玄英昨日來過，程丹若知道二房今年在家，提前做了準備，叫小雀遞上給孩子的表禮，又給了晏隱娘一支玉簪：「給你添妝。」

　　晏隱娘面色微紅，但還是接了：「謝謝姑姑。」

　　程丹若笑笑，坐下切入家常模式：「二哥二嫂以後是留京，還是……」

　　「你二哥是坐不住的，我和孩子們就不走了。」韓氏落落大方，「他們大了，得讀書上學，還是在京城便宜些。」

　　「這才好，家裡總要有人，義父年紀大了，沒人看著我也不放心。」程丹若安心不少，又問起晏二治河的成果。

　　韓氏歉疚道：「我不大懂，聽說是要修些堤壩。」

　　程丹若：慘了，國庫沒錢。

　　她迅速跳過這個話題，問起兒女經，兩個孩子多大了，幾月生的，平時在家都幹些什麼。

　　寒暄環節走完，墨點就來傳話了。

　　「老爺說，請三姑娘到書房陪他下兩盤棋。」

　　洪夫人痛快放人：「你去吧，我這用不著你陪著說話，難得自家過節，讓我耳根子清淨點。」

　　「義父肯定要考我功課。」程丹若笑道，「一會兒義母可得叫人來救我。」

　　洪夫人眼波掠過，笑眯眯道：「叫你相公替你挨訓。」

　　「那就是一起挨罵了。」程丹若玩笑著，又和韓氏作別，「二嫂有空，帶歡娘來家裡坐坐。」

　　韓氏瞥向婆母，見洪夫人不反對，才含笑應承。

　　程丹若拜別洪夫人，熟門熟路地走進前院，卻發現裡頭客人不少。

　　晏鴻之坐在樹下的陰涼處，身穿道袍，手拿羽扇，正在研究石桌上的棋局。旁邊立著圍觀的是邊御史，他正在和余有田說話。

　　余有田身邊站著一個紅色直裰的少年郎君，皮膚白皙，樣貌斯文，一看就是書香門第的孩子，不事勞作。

　　屋簷下，竹簾高捲，還有幾個人在說話。

　　一個湖綠道袍的中青年男人，他很奇怪，頭上的方巾斜著戴，放到現代，等於鴨舌帽反戴的樣子。

　　在國部級高官家裡反戴鴨舌帽的中年男人，想想就知道多麼怪異了。

　　一個唐巾男人，唐巾類似於唐代官帽，下邊垂有軟腳，看著頗有復古氣息。他約莫四十歲，頜下短鬚。

　　一個青色行衣的老爺子，鬚髮皆白，手指握著一串菩提子。

　　剩下穿紅色常服的大美人，就是謝玄英了。

　　晏鴻之看見她來，連忙招手：「他們說他們的，你過來陪我下盤棋。」

　　程丹若笑笑，瞅了眼石桌棋局，這盤棋勝負已分，看執子是晏鴻之輸了：「我的棋力，義父是知道的，拿我尋開心呢。」

　　晏鴻之本就是尋藉口喊她來，當下不在意，自顧自收拾棋盤：「考校考校你，對了，這是余家的素風。」

　　余霽，字素風，晏隱娘的未婚夫。他抬首瞄了眼程丹若，低首見禮：「拜見寧國夫人。」

　　「今天受你一禮，」程丹若頷首，小小擺了一下架子，給晏隱娘撐腰，「下回是自家人，就不必太過客氣了。」

　　余素風臉色微紅，卻不敢說話。

　　余有田倒是不在意，笑道：「你義父難得輸棋，你可別自討沒趣。」

　　「胡說八道。」晏鴻之指向對面的石凳，「坐下，咱們下一局。」

　　程丹若攏袖坐了，拿走了黑子：「您得讓讓我才行。」

　　「讓你半子。」晏鴻之同意。

　　她這才落子，一邊下，一邊觀察其他人：「這幾位是？」

　　晏鴻之這才開口介紹客人。

　　斜戴方巾的姓谷，號東城居士，揚州人，江南名士，擅丹青，是余素風拜師學畫的老師。他的畫作名氣極大，最著名的作品是《雪中西湖》，據說為此在杭州住了三個冬天才畫成。

　　他本人只有舉人的功名，貢士沒考中，但他有個兄長曾任刑科給事中。

　　——就是和豐王關係不錯，結果被捋下來革職的倒黴蛋之一。

　　唐巾復古的姓文，他是杭州六橋書院的山長，進士出身，曾在吏部為官。但不巧爹娘先後去世，連著丁憂好多年，沒事就開了家書院講課。因此，雖然孝期結束後，皇帝把他忘個精光，可他在江南還是大名鼎鼎。

　　剩下的菩提老爺子姓呂，人稱季春先生，來頭不小，乃是姑蘇春風書院的山長。

　　——他有個孫女叫呂四娘，乃是蘇州有名的才女，陳知孝一度為候選女婿。但隨著陳老爺上京，此事就不了了之了。

　　這群人看著不顯，其實大有來頭。

　　比如說，江南有句俗語，「書院三千，達者兩家半」。

　　這兩家便是六橋書院和春風書院，整個江南最優秀的學生都被囊括其中，而剩下的半家說的是晏家族學。

　　晏家藏書眾多，底蘊深厚，可惜族學只有親朋好友能進，故為半家。

　　同時，江南有「四絕藝」的說法，指的就是谷東城的畫、文山長的琴、呂春風的棋、余醉文的字。

　　余醉文就是余小郎的父親，余有田的弟弟。

　　江南說小不小，說大也真不大，晏鴻之今天的客人說是江南文壇半壁江山，那是半點沒謙虛。

　　程丹若就同他們寒暄了兩句：「久聞大名，如雷灌耳。」

　　他們對她坐著說話也沒什麼意見，甚至雙方十分默契地忽略掉了這點。

　　程丹若位尊但輩分低，他們輩分高卻沒官職功名，誰給誰見禮都要掰扯一下，不如混過去。

　　晏鴻之落子，解釋道：「我們兩家定親，他們是來瞧熱鬧的。」

　　「我可是媒人。」文山長笑呵呵道，「說親的也不止你家，還有我們家小二。」

　　晏鴻之起了興趣：「你家老二續弦了？」

　　文山長點頭，他家老二中年喪妻，膝下唯有一女，怎麼都得再娶：「也是巧，說的是顧家四娘。」

　　「哪個顧？」

　　「松江顧家。」文山長道，「方才清臣還和我說呢，顧四娘是他表妹。」

　　程丹若訝然，連忙看向謝玄英。

　　他做口型：「蘭娘。」

　　顧蘭娘原本嫁的是松江的一戶人家，可丈夫體弱，婚後不久便過世了。

　　她為丈夫守孝三年，公婆憐她青年守寡太過孤寂，同意她改嫁。她便在前年回到娘家，最近才新說了親事。

　　鰥夫配寡婦，又都是江南大戶人家，倒也算門當戶對了。

　　程丹若怎麼都沒想到，竟然還會聽見顧家姑娘的消息。

　　恍如夢中，似若前生。

　　「原來如此。」程丹若微微頷首，「顧太太還好嗎？」

　　文山長問：「程夫人也同顧家相熟？」

　　「從前有過數面之緣，顧太太對我頗為照拂。」若非顧太太引薦，程丹若也沒那麼容易離開陳家，還真記得她這一份人情，「何時訂親，我得送份禮才好。」

　　「他家老二在銀台任事，應當是留京吧？」余有田問。

　　銀台就是通政司，上傳下達，消息十分靈通。文二爺雖然只是七品經歷，但也十分要緊了。

　　文山長點頭，承認了這個說法。

　　程丹若也是服氣，江南人抱團的速度也太快了。

　　這親事一結，故舊一敘，又能支棱了。

　　「這可太好了。」她捧了句，和謝玄英道，「我們幾時回府，指不定還能見到顧姨母和顧表妹呢。」

　　謝玄英道：「回頭問問，改日我請文兄出門喝酒。」

　　文山長含笑應下：「我那不孝子，還要請清臣多多關照。」

　　「您客氣了。」

　　話題到此，雙方都算達成目的。

　　程丹若投子認輸：「義父棋力高超，女兒認輸。」

　　「臭棋簍子。」晏鴻之搖頭，「季春，你我再下一盤。」

　　呂季春笑眯眯道：「老夫奉陪到底。」

　　程丹若讓開，請老爺子入座，自己則倒了杯茶奉給他們。

　　呂季春口中連道「不敢」，卻也沒有激烈推拒，還是受了她的茶。

　　謝玄英叫她過去賞畫：「東城先生的畫作千金難求，今日你我有眼福了。」

　　程丹若立時道：「那我可不能錯失良機。」

　　他們一塊兒賞起了谷東城的畫，謝玄英負責說一長串專業名詞誇讚，程丹若負責驚嘆「真了不得」。

　　而谷東城看著放誕不羈，卻也不是不會來事的人。

　　他先稱讚謝玄英的字，又說看了程丹若的書，還問起牛痘疫苗的事情，表示自己打算請兩名痘師，讓族中子弟都接種。

　　痘師是最近才出現的職業，多為太醫院的學徒，專門為大戶人家種痘。

　　總而言之，花花轎子人抬人，你吹我我吹你，氛圍迅速融洽。

　　晏鴻之見大家聊得熱絡，留了午膳。

　　飯畢，江南親友團告辭，讓人家自己人說話。

　　晏鴻之和他們夫妻倆開小會，總結陳詞：「同在江南，難免人情往來，可這都是面子情，以後怎樣，你們夫妻心裡要有個章程。」

　　江南士族親近他們夫妻，只是因為群龍無首，需要抱團。

　　但抱團的目的是為了渡過難關，等到他們穩住局勢，一切就要另當別論了。

　　一個鬆散互助的老鄉會，不是一個團結有力的政治聯盟。

　　程丹若單刀直入：「義父以為，要怎樣才能令他們為我所用？」

　　「或為名利，或為道統。」晏鴻之回答了她，「你擇其一。」

　　古往今來，欲讓他人效命，要麼許人升官發財，青雲直上，要麼有一致的理念，讓人心甘情願地追隨，百死不悔。

　　對程丹若來說，答案也並不難選。

　　歷史早已告訴人們結果。

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卷拾柒　為政那些年　第五百六十九章　寫書難

　　慶天元年的夏天，謝玄英在家寫書。

　　這是晏鴻之提醒他的，老人家委婉地表示，你這麼多年經歷了不少事，有了很多心得體會，為什麼不寫兩篇文章，好好分說明白呢。

　　薑還是老的辣，他替學生指了兩條路，雖然沒有得到回答，但卻很清楚他們會怎麼選。

　　——道統。

　　名利是一時之計，道統才是治國之基。

　　但謝玄英位任高官，沒功夫四處講學，別人怎麼知道他的政治主張，怎麼了解他的理念？就靠寫文章，闡述思想，表明學派，只要傳播開去，自然而然就有志同道合的人願意靠近。

　　除此之外，他不是想做考官嗎？舉人參加會試前，必定會拜讀考官的作品，了解他們的喜好。

　　謝玄英沒有文集，考生就如同無頭蒼蠅，拜佛無門。

　　故此，寫書是十分有必要的。

　　謝玄英也確有很多想法，很多念頭，可要落於紙上，卻一時不知從何下筆。

　　是從心即是理的世界觀說起，還是從為人臣子的本分說起？

　　他苦思許久不得，仰首眺望窗外。

　　花園的造景歷時數年，終於完成了。山石堆砌，引來流水，一道飛瀑直下，匯入水閣前的池塘。

　　晶瑩的水珠四濺，折射出半彎彩虹，池中金魚游曳，藏入荷葉田田。

　　芍藥欄邊，姹紫嫣紅，薔薇架下，蝴蝶飛舞。

　　水汽蒸騰氤氳，揮去亭閣暑熱，樹蔭遮蔽廳堂，留下一地清涼。

　　他出神許久，還是擱下筆，問在碧紗櫥中打盹的妻子：「丹娘。」

　　「嗯？」程丹若抬頭，手上還在調冰，一勺果醬一勺酸奶，配著細膩的冰雪，可口涼爽。

　　謝玄英問：「若是你，你寫什麼？」

　　程丹若想了想，道：「『天下非一人之天下，乃天下人之天下也』，『故古之王者，蓋以一人勞天下，不以天下奉一人也』。」

　　儒家探討君臣關係上千年了，也不止有君君臣臣、父父子子。

　　她說的這兩句話，前者出自呂氏春秋，後者很多人都說過，不過略微改動，大意是不變的，也不見得多麼驚世駭俗。

　　謝玄英若有所思：「還有嗎？」

　　程丹若背誦歷史知識點：「『天下為主，君為客』『循天下之公』『天下興亡匹夫有責』。」

　　「沒了？」他失望。

　　「沒了。」她坦然。

　　這些是明末清初提出的思想主張，看似先進，其實先人有過更狂放的，且並未跳出儒家的框架。

　　謝玄英師承純真派，李悟的思想已經十分進步，自然毫無波動。

　　「你去睡午覺吧。」他好聲好氣地送走妻子，留下冰碗。

　　程丹若：「……」她劈手奪過冰碗，頭也不回地走了。

　　真討厭，居然嫌棄她書讀得少，有本事別問。

　　她的背影消失在花架後。

　　謝玄英舔舔筆，重新鋪平宣紙，斟酌再三，寫下「君者事國，利民避害，解憂平患，非享天下之利，當為天下公僕」。

　　寫完看了看，還是揉成一團，丟進了火盆。

　　現今寫來也無用，平白受人攻訐，還是論證氣理之說好了。

　　他這麼想著，眼神卻控制不住地往瞟向火盆，猶疑片刻，重新鋪紙，端正地寫下四個字。

　　天下公僕。

　　然後把它捲起來，塞進了畫缸中。

　　之後連續半月，謝玄英都沒寫出滿意的文章。

　　天也熱，他難免焦躁，快二更天了，坐在庭院的涼棚中，一邊打扇一邊看書。

　　「別看了。」程丹若彷彿看見了肝論文的自己，十分同情，扶住他的肩頭，「哪有下筆就十全十美的書稿，你還有半輩子呢。」

　　她看過他的廢稿，絲毫不覺有問題，說句「沉思翰藻」不為過。只有他自己不滿意，覺得不夠清晰明白，也有失說服力。

　　可他才三十歲，理念不夠成熟完善很正常，大可以後半輩子慢慢琢磨。

　　「睡吧。」她哄他，「大熱天的，咱們早點歇息，明兒還要早起呢。」

　　謝玄英卻搖搖頭：「我睡不著。」

　　「……你這麼乾想也寫不出來。」程丹若看看月色，出主意，「月亮這麼圓，寫首詩吧。」

　　他有了點興趣：「聯詩嗎？」

　　她：「你自己寫。」

　　他翻了個白眼。

　　「你不睡我就去睡了？」她每天要上班，作息越來越規律，越來越古人，不到九點就想上床。

　　謝玄英摸摸她的臉：「去吧，我再坐會兒。」

　　「早點睡。」

　　「嗯。」

　　她進去了，而謝玄英也離開涼棚，到東廂房的小書房坐著。這是程丹若平日寫書的地方，筆墨俱全，還有一些醫案的抄本，略有些亂。

　　謝玄英坐下來，點燃燭火，就著月光翻她的稿紙。

　　往事霎時湧入心頭。

　　剛定親時，她還對他處處設防，連練字的紙被他看了都要生氣，轉眼間，夫妻也做了十幾年。

　　別說字了，他什麼都知道。

　　謝玄英在書稿裡挑揀了會兒，選出幾張字寫得最好的，給她圈出來，督促她繼續努力。

　　收拾好桌案，他裁紙鋪展，卻還是沒想好寫什麼。

　　作詩嗎？月色這般美，可腦海中只有零星詩句，更多的還是她的臉孔。

　　記得她在海船上的小心翼翼，記得他們第一次聯詩，說起詩，還有當年和王家兄妹的比試，她居然對王五笑了半天，卻看不見他……她總是如此，進了宮也沒有改，他費盡心思只為看她一眼，她卻分毫不覺，只當是巧合。

　　哪來這般多的巧合與偶遇？分明都是他一力為之。

　　幸而一切都值得。

　　展眼十年，夫妻恩愛，矢志不渝。

　　謝玄英實現了少年的願望，婚姻以情為繫，相知相許，彼此扶持。

　　可嘆世人愚昧，總以為三妻四妾才是富貴美滿，實在大錯特錯。

　　人皆有私，妻妾再賢良也會生嫉妒，有嫉妒便有憤恨，有了恨就有了怨，怨憎多了，情誼便不復從前。

　　越珍貴的東西，越受不得磋磨。

　　一人只一顆心，唯有毫無隱瞞與嫌隙的兩個人，才能維繫真情。

　　謝玄英想及此處，念頭通達，不由起了心思，也許，他該把這一切都寫下來，讓後世人知道，人世間真正的圓滿，不在齊人之福，而在一心一意。

　　一生一世。

　　一心一意。

　　他寫下這八個字，霎時文思如泉湧。

　　「婚姻無情不始，情非婚姻不至。一人唯獨一心，一生唯此一人。」

　　月光皎皎，照映庭院。

　　-

　　謝玄英花了一夜寫完了《至情論》，卻沒讓程丹若知道。

　　他打算藏起來，等到兩人都垂垂老矣，滿頭霜髮，再拿出來給她看。畢竟「一生一世，一心一意」的諾言，也只有在臨死之際才能算完成。

　　平日裡，他還是以寫普通文章為主。

　　論氣理一篇，論君臣一篇，論為民一篇。再有從前寫過的小品詩詞，挑選二三滿意的填充，就有文集的架構了。

　　取名也很隨便，因為是在夏天寫成的，就叫《槐序書》，充滿了敷衍。

　　但說謝玄英不認真，倒也不然，他好好取了別號。

　　丹若為涂林，玄英便為北陸。

　　詩云「北陸玄冬盛，南至晷漏長」，北陸就是冬天的意思。

　　按照他的說法：「記得我們剛認識的時候，你就說太陽在南北之間來回，冬天日照在北，就用這個吧。」

　　為此又專門刻了一方章，名為「陽景北陸」。

　　程丹若：「……」花樣真多。

　　此時的她還不知道，謝玄英的字號不止這一個，出《四一集》的時候，他又換了個名頭，叫「檻內清冬」。

　　——不過，再多的筆名馬甲，反正折磨的都是後人不是她，管他呢。

　　文集整理成冊，刊印出版，就不必多費心了。

　　需要刻苦研讀的是別人，他們夫妻則投入到了社交中。

　　不出所料，顧太太帶著顧蘭娘上京了。

　　顧家原本有個二房做吏部侍郎，結果李首輔一下去，他也下去了，被踢出京城。

　　好在顧太太和柳氏是堂姐妹，閨中關係就不錯，上京不久就上門拜訪。

　　靖海侯為人無可挑剔，得知親戚來了，立即招待她們住下：「都是親眷，哪有讓你們住外頭的道理，家裡還有一二空屋，若不嫌棄，就當自己家。」

　　顧太太推辭不過，只能應了。

　　莫大奶奶、榮二奶奶、魏氏等人忙來相見，又引薦下一輩的姑娘們，一時間，明德堂人聲鼎沸，好不熱鬧。

　　顧太太知道三房別府另居，這會兒沒看見也不覺有異，挨個誇讚康哥兒他們，人人皆送有表禮。

　　柳氏笑她「破費」，也不忘吩咐僕婦去查看院子。

　　大家都有眼色，莫大奶奶告罪說有事要出門去，榮二奶奶說一會兒發月錢，提前告退了。魏氏見狀，便親熱地拉了顧蘭娘，邀請她去自己院裡坐坐。

　　不多時，明德堂就剩了兩姐妹。

　　柳氏換了地方，請堂姐到西次間坐，說說私房話。

　　這時，她才知道得知顧蘭娘和文二爺的事，十分高興：「你可算是能放心了。」

　　顧太太籲口氣，推心置腹道：「不瞞你說，當年老爺給她說那家，我是看在同在松江的份上才點頭答應，誰知道是個短命的，白誤了我家蘭娘十年青春。」

　　「苦盡甘來了。」柳氏寬慰道，「聽說文二爺在通政司？那就是留京了，你且放心，有我在，必不會叫她吃什麼虧。」

　　顧太太握住妹妹的手，懇切地托付：「她叫我給耽誤了，好在那邊只有姑娘，蘭娘又年輕，只要生下一兒半女，也算終身有靠。」

　　「這是定然的，你若不放心，就去天仙廟拜拜。」柳氏出主意。

　　顧太太趕緊記下，說過幾日就去。

　　兩姐妹又互相問候了近況。

　　顧太太這才得知，謝玄英竟是而立之年便入閣了，甚至程丹若亦在宮中。

　　「你可算熬出頭了。」顧太太驚嘆，「後半輩子還有什麼可愁的。」

　　有還是有的，謝玄英一日無子嗣，柳氏一日不能安枕，但不方便直說，含混地笑笑：「老三懂事，我素來放心，可老四混不吝，都當爹了還不著家，我真是不知如何是好。」

　　「誰都想兒女個個成器，可說實話，有一個能頂立門戶，就算燒高香了。」顧太太苦笑，開始吐苦水。

　　她生育兩女一子，蘭娘守寡，蓮娘不功不過，兒子卻不爭氣，到現在還只是一個秀才，舉人死活沒考上。

　　姊妹倆互相抱怨兒女，都掉了幾滴淚。

　　丫鬟們連忙端水，服侍她們擦臉，重新上妝梳頭。

　　再上茶點，情緒就緩和多了。

　　柳氏有心幫襯姐姐，問了不少婚事的事，不知不覺便到了傍晚。

　　「寧國夫人來了。」翡翠通稟。

　　「快叫她來。」柳氏親熱地說。

　　「母親，姨母。」程丹若進門就賠罪，「我來遲了。」

　　近兩月，她隔三差五就去侯府請安。

　　一則維持孝順的名聲，二則也是通過柳氏了解京城動態，誰家結婚生子，誰家聯姻死人，保持消息靈通，同時和靖海侯見見面，互通有無。

　　顧太太自不會怪她，反而預備起身施禮，被她一把扶住手臂。

　　「您可千萬別多禮。」程丹若不缺彎下的膝蓋，穩穩攙住她，「我是晚輩，當不起。」

　　柳氏也道：「一家人不必外道。」

　　顧太太這才立直，笑道：「許久不見了。」

　　大家主母，鮮少有記性差的，她當然記得程丹若，記得她是陳家親戚，也記得她曾救過蘭娘，甚至還記得謝玄英求她尋訪女醫的事。

　　然而，縱使她記得來龍去脈，今日再見故人，仍舊感覺不可思議——寄人籬下的孤女嫁入侯門，已是運道驚人，誰能想到，她竟能百尺竿頭、更進一步？

　　天子姨母，寧國夫人。

　　人與人的際遇，當真難以捉摸。

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卷拾柒　為政那些年　第五百七十章　上學難

　　傍晚時分，侯府眾人又聚集到了明德堂。

　　今日有客人，開大席，設在了花園的水閣處。女眷在屋裡頭，男人在外頭，熱熱鬧鬧地坐開好幾桌。

　　顧太太和顧蘭娘是客人，原該坐上首。但顧太太也客氣，謙讓半天，還是把下首第一位讓給了程丹若，自己往下坐。

　　這樣，就變成顧蘭娘坐在程丹若旁邊了。

　　比起顧太太純粹的感慨，顧蘭娘就要尷尬很多。

　　雖然過去多年，可誰能忘記少女時代告白被拒絕又掉落山崖的糗事呢。

　　更慘的是，見證人成了告白對象的妻子。

　　她如坐針氈，只能埋頭吃菜。好在眾人知曉她孀居多年，以為她性情寡言，並未起疑。

　　程丹若假裝失憶，好像完全不記得舊事，只說當年顧太太對她的照拂，還送了她兩匹葛紗料子。

　　顧太太一邊笑，一邊暗暗心驚。

　　她算是見過程丹若落魄的樣子，多少怕她介懷，不敢順著回憶，笑道：「不敢當你的謝，是你照拂我們家蘭娘在先。」

　　「舉手之勞罷了。」程丹若看出她的警惕，點到為止，「說起江南，好些時候沒回去了，聽說現在還是多百褶裙？」

　　服飾是個安全的話題，顧太太接住：「可不是，多的有幾十道褶子，燙好以後得上膠才能定住。」

　　魏氏道：「咱們這還是寬褶多些。」

　　其他人紛紛加入，炒熱氣氛。

　　程丹若時不時問兩句蠶絲的價格，工錢幾何，地價多少，算是了解江南風物。

　　顧太太當家，知道的事情不少，說道：「西洋人喜歡咱們的絲綢，這東西又不怕放壞，有價無市，價錢一年年走高。」

　　「江南的西洋商人很多嗎？」程丹若插嘴。

　　「多得很，還有些傳教士，一個個滿嘴鳥語。」顧太太敏銳得很，笑問，「你對這些感興趣？」

　　程丹若道：「我對西洋東西很感興趣，姨母若有認識的，煩請引薦一二。」

　　顧太太一口應下。

　　「勞煩您了。」她拿起酒壺，為她和柳氏斟酒。

　　她這樣謙和，顧太太提起的心才稍稍放下。

　　這頓接風宴算是賓主盡歡。

　　約莫七點半上下，謝玄英進來告辭。

　　柳氏不留他們：「你們忙得很，自去吧。」

　　他又向顧太太賠罪，說改日請顧六出去吃酒，順便見見文二爺，請她放心。

　　「您放心，顧表妹在京城，我和丹娘都會照看的。」他看向程丹若，輕輕握住她的手。

　　程丹若登時好笑，口中卻附和：「您放心就是。」

　　顧太太一時喜形於色，不好恭維晚輩，便和柳氏道：「我可要厚顏沾你的光了。」

　　「一家人，外道什麼？」柳氏笑著，何嘗不覺得兒子兒媳給自己爭了臉面，馬上催他們回去，「夜深露重，你們早些回家吧。」

　　謝玄英施禮告退。

　　走到外頭，又握住她的手：「回吧。」

　　程丹若瞥向兩人的衣袖：「這是做什麼？」

　　「不做什麼。」

　　「騙鬼呢。」

　　「中元將近，不可妄以鬼神。」

　　「呸，老不修。」

　　謝玄英慍怒：「說誰老？」

　　他在燭光月色下的面孔輪廓分明，俊逸如初，實在看不出老去的姿態。她只好忍氣吞聲，改口道：「不害臊。」

　　「沒良心。」

　　兩人互相「嫌棄」著，袖中的十指卻未曾鬆開。

　　從前執手，餘生偕老。

　　-

　　和江南士族聯繫感情，只是程丹若日常生活的一部分。

　　她還有很多任務作，比如中元去夕照寺做法事，提醒太后為田家人超度，追封她早逝的弟弟。

　　而進入八月後，所有人的工作重心就只剩下了一個。

　　——讓小皇帝上學。

　　祝灥上半年就該上學了，可他不想學習，撒嬌哭鬧，田太后疼兒子，怕他年紀太小過於辛苦，就說夏季燥熱，怕他中了暑氣，等到秋高氣爽再說。

　　現在，秋天到了。

　　田太后也保不住兒子，只能同意。

　　老師的人選經過激烈角逐，最後花落關係戶。

　　經義老師是翰林學士兼禮部左侍郎，正宗理學派，和楊首輔素來親近，兩人還是同年。當年楊首輔點了狀元，他就是榜眼。

　　歷史老師是翰林侍讀，趙侍郎的親家，他女兒嫁給人家兒子，算是是清流。

　　書法老師……余有田。

　　程丹若不知道謝玄英怎麼操作的，反正肯定有幕後交易，余有田被塞了進去，成為了帝師。

　　她履行承諾，對啟蒙老師的事不發表任何意見。

　　田太后問她怎麼看。

　　她說：「首輔選的人，應當不差。」

　　就這樣，三位老師走馬上任，給祝灥小朋友開課了。

　　大家都很開心，只有祝灥不開心。

　　他對三個老師的招呼，就是在見他們的時候，抓起金盤中的橘子，一個個砸到了他們身上。

　　顯然，他以為這麼做，三個老師就會怒氣沖沖，掉頭就走。

　　但他忽略了士大夫對教育天子的熱情。

　　三位老師沒生氣，反而開始講道理。

　　第一個說，陛下你這麼做是不對的，有違天子的仁德。

　　第二個說，天子高居廟堂，一言一行都關乎社稷，必須嚴格要求自己。

　　第三個說，我們雖不才，卻也願意效仿先賢，盡力輔佐你。

　　祝灥的笑容消失了。

　　他聽不懂，但本能覺得自己要倒黴了。

　　事實卻確實如此。

　　自八月起，他就必須每天六點起床，八點開課，這個時間還是程丹若調整過的結果，不然他就得四點起床，六點上課。

　　八點到十點，經義課，禮部侍郎親自講解君王和聖賢的問題。

　　十點到十一點，背課文。

　　十一點到下午一點，吃午飯，睡午覺。

　　下午一點到三點，歷史課。

　　下午三點到五點，書法課。

　　五點下課，給太后請安，復習功課，完成作業。

　　祝灥虛歲四歲，也就是上幼兒園的年紀，這個時間說長不長，說短也不短，反正把他玩耍的時間都佔掉了。

　　小皇帝當然很不開心，上午痛苦地熬完兩節課，中午就賴到清寧宮，躺地上不肯起來。

　　「我不要去！」他乾嚎，「不要讀書！」

　　他想玩彈弓，想去打鐵雀，想去花園裡玩。

　　田太后狠下心腸：「不行，必須去。」

　　他在地上翻滾耍賴。

　　田太后心疼了，可她再無知，也知道皇帝是必須讀書的，不讀書，他怎麼治理江山？

　　「母后，讀書好累。」祝灥揉眼睛，「眼睛疼。」

　　田太后只好打發人去問，能不能只上半天，先讓小皇帝熟悉一段時間，再延長課程？

　　楊首輔不同意，說了句「慈母多敗兒」。

　　田太后又去求助程丹若。

　　程丹若道：「陛下是想去外頭玩耍，不如先安排別的課程，讓他學學武藝吧。」

　　田太后本就是怕孩子看壞眼睛，想著不看書也無法，遂答應。楊首輔的底線則是不能慣子，退半步也無不可，默認了。

　　程丹若就喊了段春熙過來，讓他親自教。

　　段春熙很認真，第一堂課就教打基礎，扎馬步。

　　祝灥堅持一刻鐘，跑了。

　　學武更累！

　　他不要學。

　　第二天，滿太監準時喊他起床。

　　祝灥賴床不肯起來，鑽到床底繼續睡。

　　八點，老師沒看見他人，得知小皇帝今日曠課了。

　　但他並沒有生氣，久經官場的老人怎麼可能因為稚子胡鬧而失態呢？他只是告訴太監：「臣就在這裡等著陛下，陛下幾時起，幾時開課。」

　　祝灥在床底賴到八點多，以為老師跑了，大搖大擺爬出來洗漱。

　　宮人替他換好衣服，他才得知噩耗：「先生還未走？」

　　滿太監道：「未曾。」他勸道，「若是給太后知道了……陛下還是去吧。」

　　祝灥不想去：「讓他等著，我們去花園捉蟈蟈。」

　　滿太監不敢太忠言逆耳，免得小皇帝不肯再親近自己，遂使了個眼色，讓手下的小太監去「告密」，自己則笑呵呵地說：「昨兒老奴弄了些蟈蟈籠，陛下要不要挑一挑？」

　　祝灥喜笑顏開，連聲說要看。

　　滿太監陪他挑了籠子，他便帶著人浩浩蕩蕩地前往御花園。

　　半道——殺出今早的老師。

　　禮部侍郎道：「陛下想在花園上課？無妨，臣奉陪。」

　　說著，自袖中掏出書卷，不疾不徐地念起了課文。

　　祝灥傻眼。

　　但他也不笨，既然老師不逼他回去，愛念不念，自己鑽到花叢裡，專心致志地尋起了蟲子，就當他放屁。

　　一老一小槓上了。

　　花園裡的蟈蟈都是內侍們提前抓了放生的，三步一個，五步就有大個，樂得祝灥直拍手，玩得一身是泥。

　　然後，他也累了。

　　禮部侍郎問，陛下，現在可以上課了嗎？

　　祝灥理直氣壯：「朕累了，明日再上學。」

　　「臣今天就要教陛下一個道理，『君子不可以不學，見人不可以不飾』。」

　　禮部侍郎平靜地拒絕了他，要求祝灥整理儀容，繼續上課，並道：「『明日復明日，明日何其多，日日待明日，萬世成蹉跎』。今日事，當今日畢，明日自有明日的功課。」

　　祝灥也很機靈，馬上道：「下午是別的先生的課。」

　　「無妨，延後到傍晚就是。」

　　祝灥不信邪，口中答應，但回到乾陽宮換完衣服就說餓了。

　　擺膳用飯，洗臉漱口，等做完這一切，下午了。

　　禮部侍郎還在等他。

　　祝灥感覺逃不過，又怕惹惱了他們會引來大魔王，想想今天賺了半天，下午上課就補覺好了，這才磨磨唧唧地到了文華殿。

　　禮部侍郎欣慰了一下，以為小皇帝雖然調皮，但也不是無可救藥。

　　——直到一刻鐘後，祝灥趴在桌案上呼呼大睡。

　　他深吸口氣。

　　「陛下、陛下，不可懈怠。」他推醒小皇帝，堅決不讓他睡。

　　祝灥咂咂嘴，勉強抬頭。

　　老師加快語速。

　　一盞茶後，祝灥又小雞啄米，似睡非睡，似醒非醒了。

　　禮部侍郎面色不顯，走到他桌前，清晰有力地吐字：「『稟命之元，具愛之理，為心之德，其端惻隱，是之謂仁……」

　　眾所周知，打瞌睡的時候，無論老師怎麼鏗鏘有力，除非一巴掌拍桌上，否則都和催眠曲沒什麼區別。

　　啟蒙的《性理字訓》都是四字四字，韻律分明，也就格外催眠。

　　祝灥的眼皮聳搭下來，又睡著了。

　　再睜眼，天色已黑。

　　禮部侍郎不悅地看著他，但祝灥一點不怕，他看見了田太后身邊的德公公。

　　「太后娘娘說了，上學也不是一天兩天的事，陛下年幼，還是徐徐圖之。」德公公懇切道，「且陪娘娘進膳是陛下的孝心，身體力行總好過紙上談兵啊。」

　　禮部侍郎攔不住太后的人，只能捏著鼻子放人。

　　祝灥大喜，拋下書本就跑路。

　　禮部侍郎只好撿起課本，撣掉浮灰，面色沉重地走去了內閣。

　　小屋子裡，許多人在等他：「如何？」

　　禮部侍郎將今日的事說了，總結：「陛下頑劣，太后溺愛，怕是要費些功夫。」

　　楊首輔沉默。

　　程丹若道：「陛下還小，最不怕的就是費功夫，還望諸位多多費心，教導好天子才是。太后娘娘那邊我也會盡量勸解，可症結不在太后，在天子。」

　　三歲看大，祝灥的脾性已經顯露，機靈絕對機靈，腦子很活泛，但自小生長在過於優渥的環境，天不怕地不怕，要降服他不是一件容易的事。

　　這就很考驗教師的水平了。

　　她自問不會教孩子，也沒打算教導天子，但君主制無法改變的當下，明君肯定比昏君好，故而真心希望翰林學士們爭點氣，把祝灥教好了。

　　這番表態，暫時博取了內閣的信任。

　　楊首輔微微頷首，說道：「我等身負先帝遺命，萬不可輕言放棄，只要陛下明白利害，自然就知道上學的重要了。」

　　話說到這份上，禮部侍郎也不能推卻，點頭應承：「下官明白。」