[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十一章　怪事多

　　中元節是一個很容易「撞鬼」的時間。

　　人們認為，七月十五鬼門大開，街頭巷尾肯定遍布看不見的小鬼。這段時間許多的風吹草動，都會被信誓旦旦地認為是「見鬼」了。

　　廚房藏的飯菜沒了，不是老鼠幹的，是野鬼偷吃。

　　在路上滑了一跤，不是水漬沒乾，是小鬼推人。

　　風吹過，聲音嗚咽淒厲，絕對不是什麼物理現象，就是鬼在哭，他斷了香火，沒有人給他供奉！

　　總之，處處都是鬼影。

　　程丹若習以為常，已經會自覺給爹媽祖宗上香燒紙錢，免得丫鬟疑神疑鬼。

　　可這會兒才六月底，鬧鬼也太早了。

　　夜風清涼，謝玄英坐在躺椅上不想動彈，便和她說起聽來的傳聞：「大概是十天前，城北有個叫劉大的閒漢，半夜翻進一戶人家，和婢女在後院天井偷情。」

　　程丹若：「……」

　　「兩個人，嗯，情難自禁的時候，忽然聽見妖風刮過的聲音，據說似哭非哭，似嚎非嚎，十分奇怪，只是他們情酣耳熱，一時沒有在意。過了會兒，有人出來上茅房，兩人怕被發現，就各自躲開了。

　　「等到上茅房的人離開，婢女才出來尋人，誰想呼喊半天都沒得應聲，她覺得奇怪，四處尋找，結果在牆角發現了倒地不起的劉大，人已經斷氣了。她被嚇得驚聲尖叫，驚醒了人，家裡無緣無故多了個死人，主家自然要扭送她去官府，可婢女聲稱只偷情，並未害人。」

　　「此案頗為離奇，一下就傳出去了。城北的百姓人心惶惶，主家請了道士和尚驅邪，說不是鬼，是妖物，鬧著捉妖呢。」

　　程丹若道：「……送官了不驗屍嗎？查出死因不就好了？」

　　「查了，死狀頗為奇異。」兵部的衙吏屬於體制內，消息靈通得很，他自然知道得更詳細，「據說身體表面多有紅斑，剖開一看，肝膽俱裂，卻是嚇死的。」

　　謝玄英拎起一顆櫻桃，「消息傳出去，百姓人心惶惶，還沒到中元，城隍廟的香火就好得不得了。」

　　「又是紅斑？」程丹若開始思考，有沒有什麼傳染病是有皮膚症狀的，「該不會是麻疹吧？」

　　如果是，可就麻煩了，麻疹最易得的是幼兒，容易危及幼兒性命。

　　她立即叫人：「去各個醫館問問，最近得麻疹的人多不多。」

　　松葉連忙應下，匆匆離去。

　　程丹若都沒來得及說，這事不急，明日再辦也不遲，就發現人已經沒影了。

　　謝玄英點評：「咋咋呼呼的，不如柏木他們。」

　　「天熱，心裡就著急麼。」她為小廝說了句好話，順便拿團扇給他扇扇風，「還熱不熱？」

　　他吐出櫻桃核：「這是催我洗漱呢？」

　　「快去洗，」她用絹羅扇子在他肩頭不輕不重敲了兩記，「洗完吃飯。」

　　謝玄英撣撣衣袖，立起身，卻沒往屋裡走，反倒是一個箭步上前，兜袖子把她攏在懷裡，摁著她的腦袋貼緊胸口。

　　程丹若：「……鬆開。」

　　他不鬆手。

　　「幼稚。」她推他。

　　沒推開。

　　他的體溫隨同盛放的夜來香一起，緊緊黏住她的皮膚，溫熱又芬芳，好像在溫水中徐徐綻放的茶葉，舒展碧綠的葉片，別有一股安神的氣息。

　　「你不熱嗎？」她問。

　　「不熱。」

　　不熱就再抱一會兒吧，夏夜的晚風如此令人沉醉。

　　-

　　次日，程丹若睡了個懶覺，短暫地忘記了麻疹的事。

　　好在松葉盡職盡責，專門和她稟報了，說昨晚上和今上午，他前後跑了內外城好幾家醫館，並未聽說近日多麻疹。

　　程丹若聽罷，放下一樁心事，也沒怎麼惦記。

　　然而，妖風之事並未就此停歇，反而愈演愈烈。

　　這回出事的是五品官的兒子，他今年十五歲，非常用功刻苦，不僅大夏天的也躲在屋裡看書，晚上還要挑燈夜讀，絕對是父母最喜歡的那種懂事孩子。

　　誰想也被妖風刮了。

　　據他所說，夜裡涼快些，他便開著窗戶，對月色，借燭光，繼續看他的書。

　　看得正犯睏時，忽然在月光下看到了一片朦朧的黑影，變幻莫測，像風一樣穿過庭院，火燎似的拂過他的肩膀。

　　他大驚失色，揮手驅散，彼時不覺有異，一覺醒來，後背全是紅色丘疹，痛不欲生。家人忙請大夫，誰想積年的老大夫瞧見，卻說從前未曾見過，似是風熱，開藥外敷，卻效果寥寥。

　　其母去清虛觀求了一道符紙，按照道長的說法，燒成灰抹在身上，竟好許多。

　　如此妖異，立即廣為流傳。

　　市井中漸漸有了說法，倒是京城有妖物作祟，來無影去無蹤，被吹到的人輕則滿身紅腫，重則喪命。

　　中元將近，迷信氣氛本就濃厚，又接二連三除了這樣的事，百姓怎能不慌？

　　一時間，城隍廟、道觀、寺廟、野祠……香火不絕。

　　百姓們或是求護身符，或是求觀音菩薩像，或是求別的什麼東西，反正力求鎮壓邪祟，不要來自己家作亂。

　　程丹若也收到了惠元寺和清虛觀的禮物。

　　僧人、道士親自上門，客客氣氣地遞上一尊佛像和一本經書，表示這都是咱們免費送的，不要錢，只要兩位居士/福主平安順遂就好。

　　簡而言之，客戶服務做得極好。

　　他們這時候上門，程丹若怎麼都要買點服務意思意思。

　　比如在寺裡給父母點燈，定一艘福船燒掉，業務一下就有了。

　　程丹若花了錢，就想免費打聽些消息。

　　妖風到底是怎麼回事？

　　兩家都給了自己的說法。

　　惠元寺的僧人說，按照時下的說法，這確實不是鬼，而是妖，因為鬼怪害人通常無影無蹤，什麼都看不見，妖才是能看見的。且鬼魂傷人留下的痕跡，多是血瘀青紫，妖術所致才如同火燒。

　　這應該是風邪的一種。

　　清虛觀的道士則給出了更為詳細的說法。

　　「此物名為黑眚，乃是五行中水氣演化的妖物，但凡遇妖之地，必有水源。不是花園便是井水，又或是積潭池塘，黑眚借水氣行路，所成之傷也須以草木清涼之水方可解。」

　　程丹若從沒聽過這些，一時大感意外，可道士言辭鑿鑿，顯然不是信口雌黃。

　　她不由問：「從前也有過麼？」

　　「京師少些。」道士從容答道，「浙江金華曾有黑雨如墨，樂安城曾見黑氣如死灰，南京有黑氣，應州亦出黑風，皆是黑眚行跡。」

　　程丹若：這都什麼和什麼？

　　「可有法子應對？」

　　道士遲疑了下，微笑道：「觀中師兄已預備開壇作法，驅除邪祟。」

　　程丹若果斷打住：「那我就放心了。」

　　再聊下去怕是又要被掏荷包。

　　她選擇等謝玄英回家後，逮著他問：「黑眚是什麼？」

　　「眚，災也，黑是水的顏色，也就是五行水氣導致的各種災禍。」謝玄英知識面很廣，立馬解釋道，「與水有關的災禍就被稱為黑眚，最常見的就是黑雨。」

　　頓了頓，語氣微微變化，「不過，按照五行，疾疫也是屬水。」

　　程丹若道：「很多疫病都是通過水源傳播，這不稀奇，還有什麼？」

　　他道：「多了，以前通常將『恆寒、恆陰、雪霜、冰雹、雷震、魚孽、蝗蝻、豕禍、龍蛇之孽、馬異、人痾、疾疫、鼓妖、隕石、水潦、水變』列入其中。」

　　程丹若有點明白，又有點糊塗：「你是說極寒極冷的氣候是嗎？蝗蝻也是？豕禍馬異是什麼？」

　　他瞥她：「馬不像馬，豬不像豬，更有甚者，似人。」

　　程丹若：「……人痾不會是什麼雙頭雙腳的孩子吧？」

　　「不錯。」謝玄英點頭。

　　她大為無語，畸胎和水有什麼關系啊？離譜。

　　「這是很常見的事，無論是人還是動物，都有可能誕下畸胎。」她解釋了句，思索道，「清虛觀說病人發病的時候，附近有水源，如果是真的，我懷疑是借水傳播的疾病，這兩天，讓家裡人都小心些，好在我們都是用家裡的井，應該問題不大。」

　　謝玄英應了聲，表情有些空。

　　程丹若順著他的視線看去，發現落在屋脊的神獸上。漠漠的霞光打向瓦片，像是橘色的燈燭，照出瑰麗天然的暈光。

　　麥子在屋脊上走路，肥嘟嘟的屁股一扭一扭，腦袋毛茸茸的。

　　「給我下來。」她呵斥，「瓦都要給你踩碎了。」

　　麥子一屁股蹲下。

　　大米小米聽見主人的聲音，小跑過來蹲下，朝麥子「汪汪」叫，催促它。

　　犬吠陣陣，謝玄英終於回神：「晚膳吃什麼？」

　　「你想吃什麼？」

　　「玉井飯。」

　　所謂玉井飯，是指飯裡加了嫩白藕和蓮心做成的飯粥，甘甜可口，名稱則源於自韓愈的詩，又多一重古意。

　　謝玄英很喜歡吃這種風雅的東西。

　　「行。」她痛快地附和，「你剛想什麼呢？」

　　他略微遲疑，下意識地壓低了聲音：「為何是黑眚？」

　　程丹若：「說明白點。」

　　他只好道：「皇長子名灥，他這一輩又是主水的。」

　　皇室的取名是按照金木水火土五行排序，皇帝排到木，皇長子這一輩就屬水。這原本也沒什麼，可此前有傳聞，皇長子乃黑龍投生，又出現了水行災禍，怎麼看都過於巧合。

　　謝玄英現今有兩個想法。

　　要麼是人為的謠言，要麼是……真的。

　　地動後，田恭妃突然生產，又有雨，怎麼看都像是黑龍潭的龍出世，正好投胎到田恭妃肚子裡了。

　　雖然這個說法是他本人現場胡謅的，可不妨礙他也信了。

　　「你說呢？」他語調低沉，眼睛卻驚人得明亮，彷彿剎那間道破了天機。

　　但程丹若毫不猶豫道：「若只是黑眚，不過百姓愚昧，可劍指皇長子，必是故弄玄虛，借題發揮——反正我不信。」

　　謝玄英沉默了會兒，輕輕吐出口氣：「也罷，你不信，那我也不信好了。」

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　　眚：音同省，眼中生翳；災禍、災難；過失。

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十二章　風暴始

　　謝玄英不是唯一一個注意到妖龍和黑眚關聯的人。

　　京城這種地方，不缺貪官污吏，不缺奸猾之輩，更不缺聰明人。但正是因為都聰明，反而人人緘默了。

　　開玩笑，妖龍的傳聞一聽就不對勁，天子受命於天，這是禮法的根本，現在說皇長子的出身有問題，是從根子上質疑他為儲君的合法性和合理性。

　　不得不說，最初大家聽到這說法，都要忍不住讚一句「刁鑽」。

　　皇帝藏起了彤史，皇長子又是在乾陽宮出生的，太監、女官、命婦、妃嬪，眾目睽睽之下，很難編出「狸貓換太子」的異聞。

　　不能說這輩子有問題，就說上輩子有問題。

　　但很快，眾人就意識到情況沒那麼簡單。

　　京城竟出現了妖物！

　　夏朝建立的根基，就是承天之命，替代暴虐的元朝，以此彰顯正統性。

　　「天命」虛無縹緲，卻又至關重要。

　　在立儲之際，忽然爆出這樣的災禍，不僅讓人疑惑皇長子是否真的有問題，甚至難免質疑在位的皇帝，是不是下達了什麼違背天理的政令。

　　事態嚴重了。

　　於是，大家更不願意當出頭鳥，去和皇帝說這件事。

　　太敏感了。

　　你說你是好心提醒皇帝，怎麼證明呢？說不定就是在反對立皇長子為儲君，多一事不如少一事，還是算了吧。

　　可隱瞞僅僅是對皇帝一個人的，官員們彼此並不需要諱莫如深，反而會似是而非地討論。

　　閣下可曾聽聞……

　　確有其事，人心惶惶啊。

　　英雄所見略同，此事定不簡單。

　　你是說——

　　隱秘的交流並不曾阻礙消息的流傳，相反，當每個人都用神秘的口氣交談，消息會以一種可怕的速度傳播，乃至引爆。

　　過了七夕，中元將近，迷信活動到達頂峰。寺廟、道觀、集市、法場……只要有類似的活動，就會有人談論這事。

　　此時，所有人都將妖龍和黑眚聯繫在了一起。

　　傳聞不斷演變、加工、傳播，終於變成了全新的樣子。

　　——皇長子乃妖龍之身，這次的黑眚就是他帶來的。

　　御史坐不住了。

　　別人沉默情有可原，御史不說可就是瀆職。

　　邊御史就在謝玄英的暗示下，寫了封奏疏遞上去，沒提皇長子，就說京城異聞頻現，百姓人心惶惶，請巡城御史與五城兵馬司調查，以安定民心。

　　合情合理，規規矩矩，非常安全的內容。

　　皇帝彼時還沒留意，翻到奏疏隨口問了句：「中元將近，又有鬼怪害人？」

　　石太監彎腰：「說是……黑眚。」

　　他遲疑一剎的語氣，被皇帝捕捉到了。他抬首，分明見這太監神色有異，心知必定有鬼，呵斥道：「說清楚，怎麼回事？」

　　石太監將傳聞說了，不等皇帝開口，立馬下跪請罪：「奴婢只知市井中有妖物傷人，未曾料到以訛傳訛，竟有如此大逆不道之說，奴婢該死！」

　　皇帝臉色鐵青，壓根沒理會他的自辯。

　　要說他心裡，對皇長子在地動當天出生的事，一點芥蒂也沒有，那是謊話。但問題是，恭妃是在地動後發動的，按照程丹若的說法，是受驚才提前生產，而地動是在他祈雨的時候，突然發生的……

　　騙得了別人，騙不了自己，皇帝不僅懷疑皇長子，也有點懷疑自己。

　　可比起自己有問題，還是別人有問題，更容易讓人接受。

　　他目前就產生了這樣矛盾的心態。

　　莫非，真的是皇長子有問題，乃黑龍投生？他短暫地生出心魔，但又立即被自己否認了。

　　不，不可能，定是有人妖言惑眾，意圖不軌。

　　「叫段春熙過來，還有伍乘。」他語氣轉冷，「朕倒是要看看，是誰在搗鬼。」

　　段春熙和巡城御史伍乘相繼受召前來。

　　皇帝的命令很簡單，查，仔細查，查清楚妖龍的說法是誰傳出來的，查明白黑眚是怎麼回事。

　　事關重大，由錦衣衛主理，五城兵馬司協助，各衙門都要予以配合。

　　但是，「不可聲張，不可使民心惶惶，」皇帝慎重囑咐，「慎之，密之。」

　　段春熙知道非同小可，跪下磕頭：「臣明白。」

　　「去吧。」皇帝疲憊地合眼，鬢邊白髮斑斑點點，已露老態。

　　段春熙垂首告退。

　　他琢磨了下這事怎麼辦，黑眚一說已經傳得沸沸揚揚，要查明白，需要審問的人不在少數，不可能暗中進行。

　　但皇帝的心裡有顧忌，不想皇長子被提到，個中分寸就需要特別把握了。

　　他沉默一路，到宮門才開口：「這事——」

　　伍御史道：「都督請吩咐。」

　　「妖人做法，惑亂京師，以至民心不聞，百姓難安。」段春熙斟酌道，「你我須竭盡全力，將妖人逮捕歸案。」

　　巡城御史有管理京師治安之責，五城兵馬司就是由他統籌，平日緝捕盜匪，核驗死傷，幹的就是城管和警察的活兒。

　　這次的事情起於百姓，順天府的人手是幹不過來的，非五城兵馬司不可。

　　伍御史也未推脫：「下官立即遣人去辦。」

　　段春熙問：「你預備從何著手？」

　　伍御史不傻，謹慎地說：「謠言四起，還是要盡快逮捕煽動民心之輩，以堵悠悠眾口。」

　　段春熙搖頭：「錯了。」

　　伍御史挑眉道：「何錯之有？」

　　段春熙心裡暗罵文官清傲，面上卻平靜道：「大肆逮捕百姓，無疑雪上加霜。先緝捕游方野僧、道士和江湖術士，同時查封茶樓酒肆、勾欄曲園，將雜戲說書人盡數羈押。」

　　他看了伍御史一眼，「若有人問，就說妖人做法，我等是在緝拿妖黨。」

　　伍御史腹中暗道錦衣衛狠辣，臉上卻表示讚同：「也罷，就這樣吧。」

　　他不負責具體事項，直接叫來五城兵馬司的五個指揮，將事情吩咐下去，就按照段春熙說的辦。

　　五城兵馬司中東南西北一共五個，可以理解為五個派出所，一個管兩坊，坊就是街道。

　　他們接收到命令，得知錦衣衛主理，明白非同小可，不敢敷衍，連忙召集司中的差役胥吏，讓他們到街上抓人。

　　有名有姓的道觀寺廟不好隨意上門抓人，街上的野僧野道就無所謂了。

　　朝廷規定，出家人需要度牒，可僧、道錄司下發的度牒不多，大部分出家人其實是沒有證件的。

　　掏不出證件，如狼似虎的差役哪會放過，立馬押走，關進大牢審問。

　　他們一路沿街抓人，聲勢浩大，立馬惹來百姓的指指點點。

　　「怎麼回事？」

　　「犯什麼事了？」

　　「人家不過喝杯茶，為何抓人？他是什麼通緝要飯不成？」

　　差役們就按照上頭人說的，大聲威脅：「我等捉拿妖黨！你為他說話，難道也是妖黨不成？」

　　路人馬上不說話了。

　　類似的場景持續了兩天，可僧人道士能有什麼油水？抓了幾十個也沒壓榨出多少錢財。

　　自然而然的，輪到茶樓酒肆倒黴了。

　　天才剛亮，一隊隊差役凶神惡煞地衝進茶樓，推開塞錢的掌櫃，凶惡地說：「都抓起來，一個都不許跑。」

　　眾人嘩然，紛紛抗議：「這是做什麼？」

　　「天底下還有沒有王法了？」

　　「這是犯了什麼罪，不分青紅皂白就抓人？」

　　「我等是客人，關我們什麼事？」

　　差役冷笑，耀武揚威：「捉拿妖黨！誰敢反抗？通通抓起來！」

　　開茶樓酒肆的都是本地人，有家有業，怎肯束手就擒？或是搬出後台，或是塞錢，八仙過海各顯神通，總之就是不能查封，更沒道理抓人。

　　差役也不是真的想抓人。

　　妖黨什麼東西？關他們什麼事？

　　既然塞了錢，又是哪位大人的親戚門人，當然高抬貴手，沒有查封，要是塞的銀子夠多，還奉送個消息。

　　「京城不是黑眚作怪？這是妖人做法，我們已經捉拿了多個妖僧、妖道，算你識相，不妨告訴你，破財消災，敢反抗的……呵，知不知道誰在查這事？那可是錦衣衛！」

　　一番威脅恫嚇，順利地又拿到個沉甸甸的荷包。

　　五城兵馬司的人都撈了個大的。

　　但事情結束了嗎？顯然沒有。

　　錦衣衛也在抓人。

　　他們把所有聲稱遇見妖氣的人家都查訪了一遍，首先和大夫確認，有沒有真的生病，有，就上門「請」人去衙門問話，把事情前後都交代一遍。

　　天子腳下，只要肯砸人力，調查這些事還是不難的。

　　錦衣衛很快尋到了死了閒漢的地主家，抓了地主和婢女。

　　地主嚇得要死，這可是錦衣衛！問什麼說什麼。

　　運氣不錯，他們立馬問出了一件事——黑眚的說法，正是從地主請的道士口中傳出來的。

　　地主說：「這兩人是我在茶館裡碰見的，當時他們倆給人算命，看著挺準，我以為他們很有本事，想著家裡剛好遇到件晦氣事，就請了他們到家裡作法。」

　　茶樓和客棧的老板伙計佐證了地主的說法，這一僧一道剛到京城不久，因沒有度牒，不好掛單，就聚居在客棧，因此得以相識。

　　錦衣衛調查得知，僧人叫大觀，四十三歲，自稱是安徽某寺廟的僧人，父母妻兒都過世了，孤苦伶仃，這才出家為僧。

　　因路上不慎弄丟了度牒，無法掛單，只好一邊化緣一邊修行，主要業務是替人念經，尤其是遇見白事，上門了主人多半不會驅趕。

　　他就糊弄糊弄念念經，說說好話，就能混口飯吃。

　　道人叫無怨，三十八歲，四川人，家裡窮吃不起飯，就把他捨給了一個老道人當徒弟。老道人帶他游街串巷，既給人算命，也幫人治病，就是沒有編制。

　　前些年，老道人死了，無怨就打算去北方看看，因此上京。

　　比起業務不熟練，驅邪只知道黑狗血和念經的大觀，無怨「專業」很多。

　　是他說這種情況是「黑眚」。

　　「老道在四川湖南一帶，也見過類似的事，多是半夜在水邊行走，忽聞妖風掃過周身，當時驟驚，驅卻驅不走，抓也抓不到，第二天渾身紅腫，痛不可言。我們都說這是水裡的妖物作祟，人擋了他的道，他自然要傷你。」

　　道士振振有詞，並不覺得自己說的有什麼錯。

　　可惜，別人不這麼想。

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十三章　妖魅詭

　　閒漢死亡的始末，順天府已經調查得清清楚楚，地主作為本地人，街坊鄰居證實他不曾與可疑人員來往過，得以釋放。

　　當然，他被家裡人抬出監牢時，血肉模糊，什麼沒有一塊好皮膚，回到家更是發了幾天的燒，病了大半年，為吃藥又不得不賣田賣奴僕，最後家道中落，就是後話了。

　　彼時，無人在意他的命運，能喘氣走出錦衣衛的大門就該燒高香了。

　　僧人大觀和道人無怨就沒有這樣好的運氣。

　　他們倆是從南方來的，又沒有度牒，屬於流竄街頭的不安定分子，錦衣衛沒有吝嗇手段，好好拷問了一番。

　　沒過多久，他們就得到了全新的供詞。

　　僧人大觀承認，自己在路上聽人說起有個孩子落水身亡，便編造了一個妖龍吃人的傳聞，以制造恐慌，好讓人請他上船，免費蹭一路食宿。

　　而道人無怨則表示，關於黑眚的說法，其實是有人指使他這麼說的，那人長什麼樣不知道，哦，不對，那也是一個道士，須髮皆白，很有道行的樣子。他不認識對方，也不知道對方從哪裡來的，只是收錢辦事……收了多少錢，呃，三兩，不不，三十兩銀子！

　　此時，京城內被抓捕的野僧野道，已經有幾十人之多，還有大量僧道提前聽見風聲，連夜逃離，或是藏於寺廟，惶惶不安。

　　錦衣衛提審了被抓捕的僧道，嚴加審訊。

　　僧道這個群體，本就是十分復雜的。

　　其中既有家中貧寒，被迫出家，與乞丐無異的乞僧，也有說是出家，其實只是無產無業的社會閒散人員，抑或是假借僧道之名，搞迷信活動乃至犯罪活動的犯罪分子。

　　比如有一個四十多歲的淫僧，聲稱自己有生子的秘方，姦污數個婦女。一路走來未曾失手，卻沒抗住錦衣衛的審問，招了。

　　一個會招魂的道人，擅長變戲法吸引孩子的注意力，再用迷藥把他們迷倒，拐走做成傀儡，要麼跟著自己坑蒙拐騙，要麼賣給人牙子，或是需要童男童女不知道幹什麼的惡人。

　　賣假藥的、騙人錢財的、蹭吃蹭喝的……數不勝數。

　　只有極個別是真正的出家人，雖然沒有度牒，但也守戒律，平日靠化緣為生，十分老實。

　　但此時，他們並不能因為自己的清白而倖免於難，反而被捲入洪流，粗暴簡單地被蓋棺定罪。

　　審問出結果之後，段春熙叫來伍御史和順天府，讓他們公布妖人的惡行。

　　欺男騙女，迷惑良善，作法為惡，煽動人心。

　　總之，就是這群人一邊搞邪術，一邊傳播謠言制造恐慌。黑眚是他們幹的，傳播也是他們在說，目的就是挑起事端為惡。

　　平心而論，段春熙對皇帝的心思，揣摩得不可謂不到位，對事情的發展，把握得不可謂不精準。

　　假如這只是一場有心人挑唆的謠言，在切斷了源頭（僧道），阻斷了傳播場所（茶館酒肆）後，應該會慢慢消弭。

　　但問題是，「黑眚」真的被消滅了嗎？

　　沒有。

　　七月十五到了。

　　黑眚襲人的事件，並未隨著妖人落網而減少，反而逐漸增多。

　　-

　　錦衣衛大肆逮捕僧道的恐慌，在京城中下層造成了一定的影響。可隔著一道正陽門，內城受到的波及可謂微乎其微。

　　像程丹若，作為大夏現今的頂級命婦，她幾乎感覺不到任何波瀾。

　　還是姜元文告訴了她這事，且主要原因也不是因為僧道，而是印刷《白素貞》的書坊，建議新回目等一等再出。

　　最近人們對妖怪十分反感，雖然白素貞是有情有義的好妖怪，卻也無法掩蓋她會法術的事實。

　　近些時日，百姓對妖術可謂談之色變，還是過了風頭才出版比較安全。

　　姜元文十分鬱悶，對程丹若道：「百姓愚不可及！」

　　程丹若沒接話，底層百姓愚昧嗎？愚昧的，可愚昧是什麼造成的，卻是一個復雜的社會議題。

　　她只是道：「那就再等等吧，或者姜先生願意寫點別的？」

　　姜元文立即道：「我可不寫豔情淫文。」

　　程丹若表示可惜。

　　金仕達跟著金愛去了貴州，算是接替瑪瑙主管生民藥行，她在京城又招募了一些秀才文人，大肆侵佔小說市場。

　　如今，故事核心已經不再局限於抨擊裹腳，還會寫花柳病。豔情故事中，得病的妓女總能得到高人救治，或是出家，或是收養孤兒，平安終老，嫖客永遠都會遭到報應，妻妾偷情，兒孫得病，家財敗落乾淨，最後某個冬夜凍死街頭。

　　臨終懺悔，我自詡風流多情，卻沒有給她們一個好歸宿，反而傳了一身病，我慚愧，我有罪，我活該。

　　三流小說對文筆的要求不高，多點豔遇，少許獵奇，加點鬼怪，基本就成了。

　　雖然不符合主流價值觀，但大家都是沖什麼看的，心裡有數，沒那麼苛責。再說了，市井階層對禮教本就沒那麼在意。

　　程丹若看過不少土著寫的小說，都很大膽。

　　言歸正傳。

　　中元前，黑眚的作祟範圍還在外城，但過了中元，內城也逐漸受到了影響。

　　妖物作祟，不管你是達官顯貴，還是平頭百姓，就該一視同仁。

　　第一樁事情發生在刑部侍郎家裡，就是謝四奶奶魏氏的娘家。

　　魏老爺子四十歲才中進士，從按察使做起，一直到回京入刑部，始終在司法領域深耕，今年已經六十多歲了。

　　他見過大大小小的案子不在少數，算是極有經驗的老人家。

　　事情就發生在七月二十一日，遇襲的是家中門房。

　　他自稱晚上守夜，忽然聽見有人「咚咚咚」敲門，深更半夜的，誰敢開門，誰會上門？老門房嚇得要死，不敢應聲。

　　好在見無人應答，怪聲不久後遠去，他大著膽子，提燈到外面查看，卻見街上空空蕩蕩，哪有人的蹤跡？

　　老門房心知不對，立即閂好門，悶頭睡覺，唯恐被魘了去。

　　一覺睡到天亮，被換班的奴僕叫醒，還以為逃過一劫，誰想已經滿身丘疹，彷彿被鞭撻過。

　　魏侍郎查過無數案子，得知家裡人遇襲，立馬叫過來詢問，什麼時候，怎麼發生的，看見了什麼。

　　門房是他家裡的老僕，知根知底，沒有說謊的道理，他承認自己偷喝了點酒，但發誓自己絕對沒有昏頭，確實什麼人影都沒看見。

　　魏侍郎輪著審問了家裡其他僕役，無人聽見奇怪的動靜，勘察門房附近，也沒有發現任何腳印、粉末、繩索等戲法道具。

　　換言之，確實不見人，卻有人得了病！

　　這不是妖是什麼？

　　消息傳出，原本還沒怎麼重視的各部高官也震驚了。

　　原以為是市井傳聞，江湖術士的把戲，怎麼他們這樣的高門大戶也不能倖免？魏家人心惶惶，立馬請了高僧高道作法驅邪。

　　但這只是開始。

　　內城中陸續有人家出現類似的事，雖說不過奴僕妾室，可畢竟是達官顯貴身邊的人，誰知道妖物會不會突然襲擊他們？

　　大家一邊求助於寺廟道觀，變著法念經求符，一邊要求五城兵馬司和順天府盡快緝拿作亂的妖人，還京城太平。

　　五城兵馬司頭大如斗，順天府的牢獄人滿為患，錦衣衛天天加班。

　　被抓的人更多了，這回，有名有姓的寺院都不能倖免。

　　南方來的和尚道士是重點關注對象，基本上被抓就會被上刑。

　　錦衣衛審出了更多的東西。

　　比如，江南早有傳聞，說什麼「黑龍現，天地動，災禍頻，世難安」的歌謠。

　　皇帝震怒又恐慌。

　　怒在事情已經發生這麼久，江南各地竟然無一人通報，慌在皇城之中，也有太監出現了類似的症狀。

　　宮人終於也聽說了皇長子的妖龍身份。

　　田恭妃大怒，立即將嚼舌的宮人送進了宮正司。

　　潘宮正自然嚴厲地處罰了宮女，可人的惶恐是這麼容易被撣壓的嗎？越是諱莫如深，越讓人覺得確有其事。

　　貴妃安撫了田恭妃，說是妖言惑眾，然而，嫻嬪卻已懷有身孕為由，拒絕再見這個表姐。

　　連表妹都信了，誰還能不信？

　　霎時間，要求立皇長子為太子的聲音，消失了。

　　田恭妃病倒了。

　　皇長子被皇帝打包，又送回了謝家。

　　程丹若：「……」

　　-

　　在上帝視角下，故事是連貫的，可在當事人眼中，整件事簡直莫名其妙。

　　程丹若的印象是這樣的：

　　紅參回事，提到花嬸「撞鬼」生病——多人生病，疑似傳染病——市井傳出謠言，錦衣衛查案——說是妖人作法為惡，開始抓捕和尚道士——出現相似病例，傳播進內城——所有人都開始相信皇長子是妖龍投胎。

　　這對一個現代人來說，彷彿天書一樣離譜。

　　出現不明病例，不是該讓太醫院診斷嗎？謠言歸謠言，病例歸病例，分開查不就好了？如果僧道是謠言的傳播者，為什麼逮捕之後，反而愈演愈烈了？

　　她有太多的不理解。

　　但謝玄英說：「既然還有人中招，證明還有妖人在逃，妖首多半還在外潛逃。」

　　程丹若疑惑極了：「你也信這個病是妖術所致嗎？」

　　「為何不信？」他認真道，「若說是疫病，犯病者遍布城內外，素無往來，且與其他疫病不同，非一人傳一家。如今卻是無影無蹤，高門密室不能倖免，若非妖術，實在太匪夷所思。」

　　程丹若微蹙眉梢。

　　她意識到了一件被自己忽視的事：現代人接受的教育是唯物的，發生任何離奇詭誕的事，馬上就會尋找一個科學的解釋。

　　哪怕是偽科學，也是建立在所謂的科學知識之上的，舉個簡單的例子，世界未解之謎，人們不再相信是鬼怪，而是相信史前文明、外星人文明、超能力。

　　古代人的認知呢？

　　他們的一切知識都是建立在唯心上的。

　　君權神授是這個國家的根基之一，皇帝是天子，才有掌管國家的正統性。祭祀天地神明，是官方機構——禮部的職責。

　　人們發自內心地認可朝廷與神靈的關係，而朝廷也在維護這一點。

　　無生教為什麼能作亂？

　　因為白明月作為無生老母，同樣擁有了與神靈交流的權力。

　　既然百姓相信神明的力量，那麼，對無法解釋的災禍，自然會相信是妖術，因此動搖皇長子作為儲君的合理性與合法性。

　　「如果這個病一直不好……」她以眼神示意。

　　謝玄英點點頭：「殿下危矣！」

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十四章　普通人

　　妖術帶來的恐慌無孔不入。

　　僅僅過去兩個月，皇長子身邊的保姆團隊已經變了面孔。奶娘不再軟中帶硬，話中帶刺，客氣又謙卑地表示：「恭妃娘娘病了，無暇管教皇長子，又要請夫人多費心了。」

　　程丹若什麼多沒說，平靜道：「地方收拾好了，還是老樣子，你們帶皇長子過去就是。」

　　皇長子在奶娘懷裡趴著，眼珠子亂轉，小嘴微微扁起，似乎有些想哭。

　　他已經認人了，能分清「娘」和「姨」不是一個人，娘對他更好，姨……姨不喜歡，但他也習慣了時不時離開母親，來到姨姨身邊。

　　既然不是陌生人，倒也沒有那麼想哭。

　　他拳打腳踢，示意奶娘放他下來，他要自己走去別的地方。

　　奶娘不肯鬆開懷抱。

　　「夫人，殿下他……」奶娘一臉為難。

　　程丹若道：「送他回屋吧，最近天太熱，不要讓他出屋子，屋裡裡裡外外都要守好，花園也不能去了，蚊蟲多，被叮一口可得哭。」

　　奶娘心裡不安，她貼身照顧皇長子，自然知道他不會變成妖龍，一口把看不順眼的人吞吃掉。

　　但陛下是天子，皇子本就是龍子，本就是有些來歷的，假如他不高興，誰知道會不會讓自己倒黴減壽？

　　這種法力的事啊，說不清楚。

　　小人物有小人物的精明。奶娘抱起皇長子，告訴他：「殿下聽姨母的話，我們回屋去。」

　　皇長子頓時不滿：「姨壞！」

　　程丹若沒理他。

　　而奶娘禍水東引成功，立馬抱了他走。

　　程丹若叫來管事，吩咐他們清理花園，並把門鎖了，再去買點冰備著，小孩子冷不得熱不得，萬事皆要小心。

　　處理完雞毛蒜皮的瑣事，她沒有留家裡坐鎮，反而出門了。

　　她直接找上了段春熙，要求見見病人，為他們做個診斷。

　　段春熙有些意外。

　　妖術詭誕，人人避之不及，上門說願意驅邪的，不是沽名釣譽之輩，就是渾水摸魚的，怎麼寧國夫人也要湊熱鬧。

　　可她既然想摻和，段春熙也沒有趕人的道理，同意了她的請求。

　　他親自將人帶到詔獄，提了生病的人。

　　因出現症狀的時間不同，她得以見到了多個階段的病症。

　　兩天前遇襲的人身上，傷處遍布紅色丘疹，像是鞭撻過的痕跡，長條狀，有許多顆粒。

　　四五天左右則已經變成膿包，抓撓後一片糜爛，病人自稱頭疼又頭暈，好像魂靈受創，明明是外傷，卻好像將死之人，奄奄一息了。

　　十幾天的身上傷口已經癒合，留下一道道深色疤痕，只是人看著也不大好，渾渾噩噩的，還說能聽見有人在夜裡呼喊他的名字，猶如勾魂。

　　程丹若沒理會他們的說法，反倒耐心在太陽底下，用放大鏡仔細觀察。

　　毫無疑問，這是皮炎。

　　問題就是什麼皮炎。

　　濕疹？似乎沒有這麼條帶樣的狀態。

　　過敏性皮炎？不像，如魏侍郎家的老僕，已經京城待了十幾年，以前從來沒有過這種事，且這麼多人因為同一種東西過敏的概率不高。

　　鉤蟲皮炎嗎？也不像，鉤蟲多在糞便裡，赤腳在地上踩的農民最易得，這次發病的人卻不分老少，無論貴賤。

　　接觸性皮炎呢？這和過敏性皮炎相似，都是接觸了什麼東西導致的，區別在於接觸性是直接損害皮膚，而過敏是因為免疫機制。

　　也不像。

　　奇怪，太奇怪了。

　　此前考慮到病患分布鬆散，沒有直接聯繫，也不是直接傳染，但附近都有水，她懷疑是蟲咬皮炎。

　　但患處沒有明顯的傷口，紅疹都是成片的，也沒發現毒針刺嵌在皮肉裡，看著就像是鞭子抽過留下的索狀痕跡。

　　這又不像是某種昆蟲的蟄咬導致的了。

　　「太醫看過沒有？」她問，「怎麼說？」

　　「都說是熱毒蘊結證。」段春熙道，「有的說是風邪，有的說是穀癢症，治倒是好治，馬齒莧搗爛敷傷口，或是顛倒散洗劑，都有效用。」

　　「穀癢症？」程丹若沉吟思索。

　　穀癢症也叫草癢症，說的就是蟎蟲皮炎，因為蟎蟲寄生於草穀之中，接觸的人多渾身奇癢得名。

　　這種猜測也有道理，蟎蟲很小，不一定能尋見傷口，或許，導致皮炎的罪魁禍首是寄生蟲？

　　她拿棉簽沾了點皮損的黏液，準備回去拿顯微鏡看看。

　　——結果可以預料，又花又亂，什麼都分不清。

　　程丹若又把各病患的資料收集成冊，按照性別、年齡、身份分類，試圖尋出蛛絲馬跡。

　　這份工作繁瑣又無趣，進展緩慢。

　　與之相反的是人們對抵抗妖術的決心，堪稱井噴。

　　短短幾天，京城內外，無論高門大戶還是小老百姓家裡，都掛起了辟邪符。

　　這真的是五花八門，應有盡有。

　　講究點的是從寺院裡請來的神像，貼在門口當結界，門窗再貼點符籙，也有拿黑狗血潑大門的，窮人家什麼都沒有，就去借個小朋友，在門口撒尿，童子尿辟邪法。

　　假如僅僅如此，或許只是一場大型的迷信活動。

　　可事實上，人一旦恐慌起來，就會造成無法預知的可怕後果。

　　生病的人越來越多了。

　　此前遇妖的人至少得了皮炎，之後說遇見妖物的人，生的病千奇百怪。

　　「我在路上走，忽然覺得有風吹過，我渾身發冷，一點意識都沒有，再醒過來就在郊外了！」

　　「老子在相好家裡睡覺，半夢半醒發現在天上飄，他媽嚇得我一泡尿醒了，頭重腳輕，躺了三天才醒。」

　　「隔壁家小子被妖龍吃了你可知道？他人在家裡躺著，魂已經沒了。」

　　「巷底的小寡婦被妖龍魘住了，拿刀砍人呢。」

　　幾乎每個人身邊，都出現了這樣或那樣遇妖的事件，因此，對官府的不滿日益增加。

　　你們不是在抓捕妖黨嗎？

　　為什麼抓了這麼多人，卻還是有人生病？

　　為什麼妖物四起，惑亂百姓，是不是朝廷失德了？

　　這樣的指控實在太嚴重，皇帝震怒，痛罵段春熙半個時辰，勒令他不計代價抓捕妖首。

　　至此，錦衣衛開始挨家挨戶搜尋妖人。

　　百姓們既害怕他們，又因為恐懼，亦然加入其中。

　　他們紛紛舉報身邊的可疑分子，外來的乞討者、流竄的江湖郎中、游方和尚、西南的夷人、藏污納垢的廟院……當然，也包括走街串巷的三姑六婆。

　　熊婆子死了。

　　熊婆子是誰？

　　她是城南的藥婆，醫學水平僅限於抓草木灰止血，念經招小孩的魂，賣點包生兒子的秘方。

　　雖然水平很差，醫術等於沒有，卻是老百姓生活中必不可少的一類人。

　　她也有真正的好手藝，擅長按摩，能說會道，經常給後宅女子說些因果報應的佛家故事，一半是從別人口中聽來的，一半是自己編的。

　　後院生活苦悶無趣，很多人都願意和她說說話，不圖別的，解解悶也好。

　　這次的起始，與往常並無不同。

　　一戶人家的小妾想生兒子，她身邊的僕婦就推薦了熊婆子，小妾撒嬌，說想請道生子符。

　　男人可有可無地應了，她便請來熊婆子，問她要生子的秘方。熊婆子拍胸脯保證必生兒子，給她尋來一副藥方，大抵是什麼公雞冠、童子尿、魚卵泡之類的奇奇怪怪的東西。

　　小妾歡天喜地，剛吃下一副，主母的兒子病了，無緣無故課堂上昏倒，怎麼都醒不過來。

　　主母焦急萬分，立馬請大夫請道士，可依舊沒用，此時，下人回稟了小妾尋熊婆子的事，還說血淋淋的，看著就不是好東西。

　　主母大怒，立馬捆了小妾，派人誘騙熊婆子上門，一塊兒捆了。

　　他們從熊婆子身上搜出朱砂、符紙、狗血之類的厭勝之物，坐實了小妾和藥婆串通害人。

　　主母往男主人跟前一告，男主人心知不好，現在到處都在抓妖人，自家怎麼能沾上這些事？遂指使下人將小妾和熊婆子一塊兒打死。

　　報到官府，就說小妾與賊人私通，偷竊家中財物，被發現後失手打死。

　　官府對這種情況，既不會深究也不會重判，讓主家賠錢了事。

　　熊婆子就這樣死了。

　　雖然她平日裡也憐貧惜弱，到鄉下去聽說誰家過不下去要賣女兒，總會幫忙找一戶好人家。

　　雖然她在冬天街頭撿了兩個棄嬰，一口粥一口湯，把兩個小孩兒養大，也不嫌棄他們身有殘疾。

　　雖然她得知紅參等人的醫術好，時常幫不能出門的婦人傳話，胡亂治好過幾個病人。

　　雖然……可誰在乎呢？

　　她是妖人，行妖術，打死活該。

　　甚至沒過多久，錦衣衛聽說此事，將她兩個殘疾的孫兒帶走了，試圖問出是誰在指使熊婆子，教她這等妖術。

　　兩個孫兒一個七歲一個九歲，還是不知事的年紀，問了半天才說，姥姥經常去針線鋪子，裡面是賣藥的。

　　錦衣衛迅速鎖定了紅參等人所在的醫館。

　　然後……暫時沒抓。

　　他們調查程丹若的婦產手段時，盯過這家醫館，很清楚底細。

　　紅參等人被抓不到半天就放回來了。可她不敢大意，立馬關店，尋程丹若回稟事情原委。

　　程丹若還在看病歷，聞言大驚：「打死人了？就這麼打死了？」

　　紅參道：「搜出符紙之物，百口也難辯。」

　　程丹若擰眉。

　　她原想著，找出病源就好了，只好病能看好，謠言不攻自破。

　　可外城的百姓惶恐至此，實在不是講道理能掰扯明白的。

　　「我知道了，歇業兩日再說。」她點點頭，打發了惴惴不安紅參，獨自坐在簷下思考。

　　夜色來襲，鬼影漸深。

　　謝玄英回家，見到她獨坐思索，不由訝然：「想什麼這麼出神？」

　　「你吃過了嗎？」她不答反問。

　　他道：「同人喝茶吃了兩口點心。」

　　「那就吃飯吧。」她催促，「咱們快點吃，不早了。」

　　「怎了？有什麼急事？」他關切道。

　　程丹若道：「我想著，閒著也是閒著，今晚咱們捉妖去吧。」

　　謝玄英：「？」

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十五章　捉妖記

　　二更不到，街上便已寂靜無聲。

　　七月底，夜空的月光也黯然失色，淺淺漠漠的一彎月亮，冷冰冰地照亮道路。

　　內城不是衙門就是達官顯貴的府邸，家家戶戶門前都掛著燈籠，每隔一段距離還能看見路燈。長長的竹竿下懸掛的兩盞燈籠，潛伏在夜色中，好似燭龍的眼，靜悄悄的注視著行人。

　　此時，最難受的莫過於五城兵馬司的巡邏隊伍了。

　　鄭百戶，確切地說，現在是鄭指揮，北兵馬司的負責人，今天就帶著手下在街上巡邏。

　　五城兵馬司不缺差役，可妖風妖龍的事鬧得人心惶惶，半月巡查下來，有的人病了，有的人莫名其妙平地摔破頭，還有人噁心嘔吐，不知道犯了什麼毛病。

　　兵馬司內部的惶恐不比百姓少，請假缺席的多不勝數，沒奈何，他只能親自帶人巡查。

　　夜深人靜，街上卻並非寂然無聲，總有這樣或那樣的響動。貓在叫，誰在哭，老鼠吱吱竄過牆根，屋簷怪鳥倏忽飛過，樹梢竹葉搖晃，如同波濤起伏。

　　怪音很多。

　　遠處傳來噠噠的馬蹄聲。

　　鄭指揮心中一凜，此時雖未宵禁，可在內城，這個點兒了，誰還在外頭行走，莫非出了事。

　　他立即抬首，盯著前方的人影。

　　燭火徐徐靠近，勾勒出他熟悉的一對男女。

　　「謝侍郎，寧國夫人？」鄭指揮驚訝地看著他們，「您二位……」

　　大半夜不睡覺，遛彎呢？

　　謝玄英頷首，對舊部表現出適當的親近：「許久不見，這兩日你們也辛苦了。」

　　程丹若則說：「夏夜無事，聽說妖風總在夜裡出沒，我想碰碰運氣。」

　　鄭指揮差點沒理解她的意思：「運氣？」

　　「我想試試能不能抓到那個妖怪。」程丹若道，「鬼無形，妖有形，既然有形，當然可以抓，不是嗎？」

　　鄭指揮：「……您真有膽魄。」

　　「閒著無事罷了。」程丹若笑道，「說起來，你們在城中巡邏多日，可曾見過這妖怪？」

　　鄭指揮面露遲疑之色。

　　程丹若道：「莫非只聞其聲，未聞其人？」

　　鄭指揮點點頭，道：「前兩日我們曾聽見一陣怪風嗚咽，可追上去的時候已經消失不見，彼時路上無人，倒也沒有碰見誰受傷。」

　　「既然見過就好辦了。」程丹若忖度道，「反正我們也是瞎走，就同你們一塊兒巡邏吧，你說呢？」

　　她看向謝玄英。

　　謝玄英不置可否：「隨你。」說得他好像能拒絕似的。

　　程丹若便就此與巡邏隊伍會合，跟著他們慢慢走。

　　春可樂鮮少在夜間出門，對什麼都很好奇，東張西望地慢慢溜達。

　　夏夜清涼而寂靜，不冷也不熱，風微微濕潤，帶有江南氣息。更夫兩人一組，沿街穿行，不斷報時。

　　路燈的燭火周圍聚集大量飛蛾，一片片交疊在一起，某些角度像一張鬼臉，更添數分鬼魅。

　　程丹若發現，差役們都有點過度緊張，小小的風吹草動，都會讓他們四下環顧不止，疑神疑鬼。

　　但她跟著看，卻什麼都沒看見，又小聲問謝玄英：「你瞧出什麼古怪沒有？」

　　他瞥她，其實覺得哪裡都挺古怪的，反問她：「你呢？」

　　「我什麼都沒發現。」她四顧，沒看到什麼怪風、怪影、怪聲，倒是瞧見不少動物，大部分都是城市人很陌生的品種。

　　「晚上比我想得熱鬧。」

　　到古代以後，她鮮少有夜裡出門的經歷，若有必是急事，哪有功夫看周圍，今天竟然是頭一回半夜在外頭溜達，看什麼都覺得新奇。

　　兩人就這樣沿著北大街走了一半，鄭指揮要繞路返回了，雙方就此分開。

　　程丹若等人繼續往南走，到正陽門後，從南大街返回。

　　此時已三更，夜更幽深，萬籟俱寂。

　　護衛在前方提燈開道，路燈隨著風搖來擺去，牽動下方的光影。

　　雲層淺抹夜空，月光疏朗，高門大戶的屋簷門庭自有端莊大氣的美。

　　程丹若短暫地遺忘了目的，不由道：「今晚月色很美。」

　　謝玄英原是有些緊張，可被她這麼一打岔，倒也渾然忘了忌諱。

　　是啊，他們夫妻忙碌終年，久不曾這般閒適漫步，欣賞月色。今夜街頭無人，獨他們夫妻，好似天地間也唯有他們彼此。

　　地上的影子交織錯落，時而融為一體。

　　「嗯，夜色很美。」他倏地放鬆了下來，去握她垂落的手。

　　程丹若感受到他掌心的溫暖，微微勾起唇角：「可惜，只見月色不見妖氣。」

　　謝玄英思忖道：「別是見了你跑了？」

　　程丹若：「……你當我白素貞？」

　　姜元文寫的劇情已經到了鼠疫：臨安城出現疾病，白素貞以為是鼠妖作亂，與小青一起捉住了鼠妖，從而引出老鼠傳播疾病，需要滅鼠的知識點。

　　故事裡，白素貞修煉一千五百年，小青五百年，鼠妖大概是八百年，自知不敵兩姐妹，聞風便逃，雙方追逃就像貓抓老鼠……尤其蛇是吃老鼠的，就更刺激了。

　　謝玄英顧左言他：「這妖怪也不知道多少年道行。」

　　她翻了個白眼。

　　然而，不知道是運氣不好，還是裝神弄鬼的人避開了她，直到返回家中，他們都沒碰見異常。

　　白忙活。

　　程丹若鬱悶得吃了頓夜宵，方才洗漱歇下。

　　六點多點，天已大亮，謝玄英艱難地撐開眼瞼，準備起床上班，卻被她一把摟住脖頸。

　　他伸手撫住她的手臂，溫熱柔軟的肌膚像是奶油一樣：「我該起了。」

　　程丹若不肯鬆：「三點才睡，不許起。」

　　謝玄英猶豫片刻，決定聽她的，反正衙門最近也無事，全京城，不，大夏目前最大的麻煩，就是妖術。

　　他復又躺下，安安心心地擁著她睡回籠覺。

　　她把腦袋移到他的胸膛，轉眼又盹入夢。

　　蟬鳴聒噪，夏日晝長。

　　這一覺補足，也不過十點多鐘。

　　夫妻倆相繼洗漱，謝玄英吃過午飯去衙門點卯，程丹若則到東院看孩子。

　　皇長子正午睡，窩在榻上像一隻小狗，比醒著的時候多了幾分乖巧。

　　程丹若陪坐了一刻鐘，問過奶娘吃用睡拉的問題，一切正常。

　　她回去做自己的事。

　　傍晚謝玄英下班回來，兩人用過晚膳，讀一會兒書，繼續出門捉妖。

　　無果。

　　第三日重復以上。

　　依舊無果。

　　連裝神弄鬼的人都沒遇到。

　　程丹若繃不住了。

　　假的都沒碰見一次，運氣這麼差的嗎？

　　-

　　程丹若捉妖無果，宮內卻因妖術的傳聞而暗流洶湧。

　　自從田恭妃獨居一宮後，承華宮的重要性就淪落到第三位了。雖說何嫻嬪身懷六甲，可就算是兒子，次子也終究是次子。

　　第一個男孩金貴，第二個就有點像備胎了。

　　重視還是重視的，可待遇比曾經就要差一截。

　　上回，何嫻嬪可是親身經歷了特殊，宮裡什麼東西她都是獨一份，有時候，貴妃吃不到的，承華宮都有。

　　宮人進出反復核驗，六局一司送來的東西，必是由女官親自檢查過送來，確保沒有任何問題。

　　這回卻沒有了。

　　好東西頭一份送到清寧宮和光明殿，然後是田恭妃和貴妃，之後才輪到她。

　　何嫻嬪不是個愛掐尖的人，用度方面，特等和一等的差距並不大。她出身小門小戶，父親不過是裱糊匠，沒那麼多的講究。

　　令她心驚肉跳的是，妖龍傳聞一出，跑到承華宮獻殷勤的人又多了。

　　大家明裡暗裡都在議論，說皇長子遭天厭，不堪為儲君，還是要立皇次子。今年風調雨順，可不比二十八年，又是乾旱又是地動，怎麼都不像祥瑞。

　　何嫻嬪越聽越害怕。

　　既怕田恭妃信了，為皇長子害了她的孩子，又怕皇帝信了，以為是她在背後推波助瀾。

　　因此這日，皇帝擺駕承華宮，才說了兩句話，她就忍不住跪下陳情。

　　「陛下，臣妾天幸能懷上皇嗣，無論男女，感恩戴德。如今宮闈謠言四起，離間臣妾與恭妃的姊妹之情，更是在拿臣妾腹中孩子做筏子。」

　　何嫻嬪眼圈微紅，梨花帶雨，「臣妾絕無妄想，還望陛下明鑑。」

　　愛妃哭得這麼淒慘，皇帝難免心軟，親手扶起她，寬慰道：「你還懷著身子，別哭壞了。」

　　又道，「朕知道此事與你無關，都是小人在嚼舌根。」

　　嫻嬪性子柔弱，不愛與人爭，先前他出爾反爾，沒有把大郎抱給她，她也只是哭泣半夜，懇請他不要計較何家失態，與恭妃依舊往來，並無齟齬。

　　妖龍一案鬧得沸沸揚揚，絕不是後宮女子能做到的。

　　他知道背後必有人暗中操縱，將一樁邪祟作案的事情按在了大郎頭上，可民眾愚昧，信了這等傳言。

　　「朕已命人搜捕奸賊，愛妃無需多慮。」皇帝再三安慰，「你身子漸重，還是少操心這些。」

　　何嫻嬪含淚叩首：「多謝陛下。」

　　皇帝陪她吃了頓飯，這才去貴妃宮裡，囑咐她清肅宮闈。

　　「妖言惑眾，擾亂人心者，盡殺之。」帝王平靜地下達了諭令。

　　貴妃靜默了一瞬，似想說什麼，但又咽了回去。

　　皇帝願意讓她動手，就是這二十多年的情分了，她保不全其他人，只求保全景陽宮。

　　遂垂眸應下：「謹遵聖諭。」

　　一場血腥的清查開始了。

　　宮廷幾萬人，誰沒有聽說過妖龍的傳聞，誰沒有私底下與人討論過此事？可東廠和宮正司不問情由，只要被抓到議論此事，或是有三人以上檢舉某人宣揚過，便直接定罪。

　　皇帝說，盡殺之，那他們就只有死路一條。

　　潘宮正入宮幾十年，也算見多識廣，卻也從未見過死這麼多人。

　　殺都殺不過來。

　　宮中不許見血，毒藥亦不可入宮，殺人要麼杖斃，要麼勒死。

　　開始，為震懾宮廷，選的是杖斃，戴罪之身的宮人被捂住嘴捆在長椅上，一棍棍打下去，直到人徹底斷氣為止。可很快，行刑的人就不夠用了。

　　杖刑是力氣活，打死一個人怎麼也要幾十棍，一口氣打死七八個就頂天了，實在殺不過來了。

　　於是改成絞死。

　　偏僻的屋中，橫樑掛滿白綾，送上去一個吊死，再拖下來換另一個。

　　宮人們哭天搶地，哀求磕頭，塞錢求饒，哭嚎聲傳遍每個角落。可沒有用，皇帝金口玉言，誰敢繞過？

　　一天幾十具屍體往外抬。

　　淨樂堂燒都燒不過來，大家只好排隊等死。

　　潘宮正幾日幾夜地睡不著覺，一閉上眼，看見的就是宮人絕望的臉孔，耳畔淒厲的叫喊聲縈繞盤旋，久久無法散去。

　　短短幾天，她就老了不止三五歲，鬢邊白髮叢生。

　　她問洪尚宮，真的沒有辦法嗎？

　　洪尚宮緘默以對。

　　「或許，可以求求永安宮。」今時今日，或許只有田恭妃才能勸陛下。

　　但洪尚宮道：「恭妃娘娘病了，陛下有諭，令其靜養。」

　　潘宮正頓了頓，久久無話。

　　洪尚宮垂下眼瞼，撥弄手上的佛珠。她沒有告訴潘宮正，田恭妃與其說病了，不如說是惹惱了陛下。

　　陛下對她很失望。

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十六章　一隻蟲

　　永安宮中，田恭妃臥在美人榻上，怔怔地望著窗外出神。

　　院子裡的海棠花開得正好，她卻沒有心思欣賞，滿腦子都是皇帝的話。

　　昨日太醫診脈，皇帝專門來探望。

　　太醫說她是憂思過度，導致脾胃有傷，皇帝當時沒說什麼，可太醫一走，他就忍不住道：「你也太沉不住氣了。」

　　田恭妃已經半月吃不進喝不下，粥米餵進胃裡就想吐，入夜則無法安枕，心跳如雷，冷汗層出，加上天氣熱，病了卻不好用冰，過得著實艱難。

　　她不求皇帝對她像對月娘，溫言細語，好生勸說，但張口就是指責，未免太讓她寒心。

　　「臣妾愚鈍。」她費力支起身，「不知有什麼地方做錯了？」

　　皇帝是什麼人？他說你錯了，你還說不知道錯了，自然更令他惱怒，斥道：「冥頑不靈，愚不可及！」

　　田恭妃驚呆了。

　　「大郎正在風口浪尖，你不說沉住氣，好生替他張羅，反倒病了，連照料他的本分都做不好，有你這樣當娘的嗎？」皇帝恨鐵不成鋼。

　　他對嫻嬪和恭妃的要求是不一樣的。

　　嫻嬪是愛妃，柔怯一些沒什麼，何況又在孕期，多愁善感一些也正常。皇次子的生母不需要野心勃勃，安分柔順才是最好的。

　　恭妃卻是儲君之母，他的身體每況愈下，不知何時便會……大郎還小，難免需要太后垂簾。

　　可恭妃這樣子，連貴妃十分之一的穩重都沒有，怎麼放心托付？

　　他越想越不滿：「都說為母則強，你這當娘的做成這樣，如何教導大郎？」

　　田恭妃的臉色頓時煞白。她不知道自己做錯了什麼，竟惹來這樣的訓斥，一時間無法自辯，也不敢再說別的話，呆立當場。

　　皇帝愈發失望，拂袖而走：「恭妃病了，好生靜養吧。」

　　他走後，田恭妃就像是失了魂，怎麼都無法掙脫出泥沼。

　　「娘娘。」榮兒見她怔忪，萬分憂心，「陛下也是擔憂皇長子，才說得重些，娘娘是殿下生母，這會兒可不能倒下，若不然，豈不是讓小人稱心如意？」

　　田恭妃苦笑。

　　她知道皇帝不喜歡她，也早就不奢求什麼情愛恩寵，自懷有身孕起，她就清晰地意識到，孩子才是終身依靠。

　　被皇帝厭棄不算什麼，可若是因為她害了大郎，這是田恭妃難以忍受的。

　　她想和皇帝認個錯，卻又不知道該怎麼認。

　　原本還能和月娘商議一二，和這段時日，她們姊妹好不容易修復的感情，又因為謠言而岌岌可危。

　　是的，田恭妃的理智告訴她，月娘不會做這種事，可大腦卻不受控制地想，皇帝是否因為月娘說了什麼，才不分青紅皂白斥責她呢？

　　更有甚者，這滿宮謠言的背後，有沒有承華宮的影子？

　　月娘沒能抱走大郎，她心裡……真的毫無怨恨嗎？

　　越想，越不安。

　　「娘娘。」榮兒輕喚。

　　田恭妃回過神，克制自己不要胡思亂想：「我有些……頭疼，你讓敏姑姑過來給我按按。」

　　榮兒鬆口氣，去喚敏姑姑。

　　敏姑姑是一個大約四十左右的婦人，她是老宮女了，一直沒有離宮。

　　年輕的時候找過對食，就像尋常夫妻過日子，可惜好景不長，對食死了，她又變成了一個人。好在熬得久了，在宮裡也有一份手藝，她擅長按摩，宮妃們閒來無事，都喜歡找她按按。

　　於田恭妃而言，敏姑姑還有另一重作用，就是幫她按摩滿是皺紋的肚子。

　　雖說皇帝並不臨幸她，可她畢竟還是二十出頭的年輕婦人，總想再好看些。

　　「娘娘。」敏姑姑在她身邊待了一年多，彼此已經很親近了。無需多言，她替田恭妃摘掉釵環，換好家常舊衣，這才挖了勺調配好的油膏，替她揉按腹部。

　　鬆弛的皮膚掛在腰間，即是孕有皇長子的榮耀，又是難堪的疤痕。

　　田恭妃忍受著痛苦，蹙眉不語。

　　敏姑姑見狀，尋了個話題：「娘娘似有心事。」

　　「不提也罷。」田恭妃搖搖頭，並不多言。

　　敏姑姑好言相勸：「娘娘也該想開點，該認錯的時候就認個錯，奴婢說句僭越的話，宮裡說是母憑子貴，可子憑母貴的還少嗎？」

　　這話無疑戳中了田恭妃的心事，她擰眉道：「陛下讓我靜養，我該如何認錯？」

　　敏姑姑一聽，知道她沒有死犟的意思，不由鬆口氣。作為宮妃，怎麼能和皇帝對著幹呢？恭妃恭妃，更要恭順才行。

　　「娘娘，宮裡的事向來是猜透不說透，您哪裡需要真的認錯。」敏姑姑道，「皇長子在寧國夫人府上，您派人送些東西去，關懷兩句。陛下見你將皇長子放在心上，『為母則強』，自然就高興了。」

　　田恭妃深覺有理，連忙吩咐榮兒將做好的夏衣送去謝府。

　　而敏姑姑見她採納了自己的建議，愈發上心，說話也大膽了起來，低聲道：「承華宮那邊，也不能不防。」

　　田恭妃登時沉默了。

　　-

　　田恭妃養病，何嫻嬪養胎，後宮中兩大紅人紛紛袖手，其餘妃嬪更無能耐干涉。

　　只苦了柴貴妃，既不敢違逆皇命，又心驚肉跳，夜半睡不著覺，跪在小佛堂裡念經祈禱。

　　眼見武宗末年的事，如今卻要重演，她說不害怕肯定是假的，卻不知道哪個菩薩能保佑自己，也不知道事情會以多少屍骨結束。

　　「不求富貴榮華，但求此生善終。」柴貴妃合十誦念，「南無觀世音菩薩……」

　　倏忽間，天色微明。

　　冷僻的院落迎來又一日的死亡。

　　但今天，已經沒有哀嚎與慘叫了。犯罪的宮人被關押了兩三天，這幾天裡，他們忍飢挨餓，力氣早已流逝。

　　雖然還有求生的渴望，卻也覺得給個痛快也不錯，省得在受罪吃苦。

　　身強體壯的宦官走進屋，兩人一組，拖起委頓在地的宮人，將她們拖到樑下。勒死過上百人的白綾發黃發臭，地磚上還有隱約的水跡，在高溫下蒸騰發散，尿騷氣沖人。

　　宦官熟練地將她們掛到布圈裡，一個抱腿一個套繩，然後手一鬆，一條人命就交代了。

　　如此絞死了三十餘人，日頭漸漸升高。

　　宦官們正準備絞殺下一批，忽然見潘宮正推門而入，立即叫停：「等等。」

　　宦官面面相覷，重重嘆了口氣：「宮正何必令我等為難？」

　　他們也不想殺這麼多人，可皇帝的命令擺在那裡，他們不想自己被吊死，就只能吊死別人。

　　「我不為難你們。」潘宮正徐徐吐出口氣，「寧國夫人清早進宮，說已經知道妖術何來，懇請陛下開恩，陛下已經准了。」

　　空氣驟然一靜。

　　足足過了半柱香，才聽見被捆押的宮人內侍爆發出歇斯底裡的哭聲。

　　死裡逃生的宮人哭天搶地，劫後餘生，剛咽氣的屍體堆在牆角，身子卻在夏日慢慢冷卻，冰冷如鐵。

　　頃刻間，生與死的界限無限分明了。

　　潘宮正面露憐憫，卻道：「內侍那邊，應當也有人去了，你們……也先回去吧。」

　　不錯，即便是為宮人行刑的宦官，也有相熟的兄弟被牽連，有的已經死了，有的還在等死。

　　他們也露出了又哭又笑的表情，眼底卻是深深的迷惘。

　　寧國夫人怎麼才來呢？她到底知道了什麼？

　　鬧得沸沸揚揚的妖術……究竟是什麼？

　　-

　　程丹若昨天晚上才破解妖術之謎。

　　事情是這樣的，這是她出去捉妖的第五天，前面幾日都是無功而返。

　　今天也不曾例外。

　　雖說是月黑風高的陰天，月光黯淡近無，整座京城都好像化在濃黑的墨汁裡。沒有一絲風，天悶熱得難受。

　　程丹若擴大了搜尋範圍，也換了平日陌生的街道走。

　　路上遇見黃鼠狼、一群老鼠、幾隻野狗、嗚咽的風聲、搖晃的鬼火。

　　鬼火被證實是兩隻野貓。

　　「哪有鬼？哪有妖？」她已經聽說了宮裡的動靜，畢竟靜樂堂在城北，北安門運屍出來，肯定會經過謝家的門。

　　每天好幾輛車的屍體推過家門口，想不知道也難。

　　「有本事出來我瞧瞧。」她火冒三丈，「被我知道誰在裝神弄鬼，要他好看！」

　　回答她的只有雨絲。

　　下雨了。

　　謝玄英道：「回吧，別淋了雨。」

　　於是，又無功而返。

　　兩人到家已是三更天，但還是習慣淋浴一回，沖去塵土。

　　程丹若餓了，準備先吃東西，讓他先去洗。

　　「給我吃口。」謝玄英一邊解衣裳，一邊示意她餵。

　　程丹若端著碗過去，挑了筷麵條到他嘴邊。

　　他低頭吃了。

　　儀態並不優雅，但無礙賞心悅目，她出神地看著他的眼睫鼻樑，再滑落到他的下頜脖頸，最終停在鬆弛的衣襟。

　　衣服脫一半，就有這欲說還休的曖昧。

　　她的視線掃來掃去，感覺正好，卻被領子上的一點黑點破壞了。

　　「別動，有蚊子——咦。」乍看以為是蚊子，但她靠得近，細看覺得好像有些鮮豔，不是蚊子的花紋。

　　她讓他別動，放下碗筷，摘掉琉璃燈罩，舉起燭燈照明。

　　黑紅相間，確實不是蚊子，也沒看見翅膀。

　　「什麼東西？」他伸手欲撣，被她一巴掌拍在手背上，「讓你別動。」

　　謝玄英：「……」

　　程丹若拉開家用藥箱的抽屜，拿了鑷子出來，小心翼翼地夾起他衣領後伏趴的小蟲，放到燭火邊觀察。

　　「螞蟻嗎？」他湊過來看。

　　程丹若研究了會兒，搖搖頭，把蟲子塞進琉璃瓶，拿布條蒙住口子。

　　「別洗了，和我去抓蟲。」她替他攏好衣襟，想了想，又把麵碗推過去，「你吃吧，我不餓了。」

　　謝玄英看看她放好的小瓶子，沉默了會兒，語出驚人：「莫非這就是妖怪？」

　　程丹若平靜地說：「這是隻蟲子。」

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十七章　破妖法

　　擱現代，老板喊員工一點鐘加班，肯定被問候祖宗十八代。但在古代，奴僕存在的意義就是為主人幹活兒。

　　程丹若說要在花園點滿燈籠，三點不到，家裡的花園就燈火通明了。

　　乍看上去，彷彿回到元夕，魚龍舞，夜放花千樹。

　　不過，今天程丹若沒有心情賞燈，她戴上了久違的帷帽，蹲在燭火邊捉蟲子。

　　謝玄英想幫忙，被她趕到一邊：「這蚊子這麼凶，咬你幾口有你受的。」怕他不聽勸，又道，「你替我看著，別讓蟲蛇停我身上。」

　　他欣然同意，拿了折扇驅趕飛舞的蟲蛾。

　　夜裡光下的蟲是真的多，密密麻麻地擠上來，撲火自焚也在所不惜。

　　燈火跳躍，飛蟲時而匯聚時而飛散，變幻莫測，似是某種未知的怪物，正在夜空與人鬥法較量。

　　程丹若拿著放大鏡和鑷子，撥開層層疊疊的灰白色飛蛾，在潮濕處尋找方才那種蟲子的痕跡。

　　沒認錯的話，方才的抓到的是隱翅蟲，又叫影子蟲，長得頗似螞蟻，個頭不大且無翅，多出現在南方，北方很少見。

　　這種蟲子含有毒素，不咬人，可死後體內的毒液溢出，會灼傷皮膚，形成大量紅疹水皰。

　　人們不認識，以為是蚊蟲蛾蚋之類的東西，隨手拍死，就可能有灼燒感，且拍死後習慣性一抹的動作，容易將毒液抹成條帶狀，從而出現鞭撻的痕跡。

　　不過，她畢竟不是昆蟲專業的，只在皮膚科的資料上看到過，不確定是不是，所以才要多捉幾隻做個試驗。

　　如果是隱翅蟲，所造成的傷勢與之前的黑眚作祟一樣，就能判定作為的妖術不過是皮炎。

　　計劃很好，就是抓蟲子的過程有點噁心。

　　程丹若捉了兩隻就吃不消，放棄讓下人們做：「誰抓得最多，雙倍月錢。」

　　睏意朦朧的下人們頓時清醒，以十二分熱情投入到捕蟲大業中。

　　程丹若回屋吃夜宵。

　　四點多鐘，東方魚肚白。

　　下人們捧出瓷碗，裡頭爬滿了蟲子。

　　程丹若道：「我需要人試驗，會受些皮肉苦，有沒有人願意的？」

　　謝玄英暗鬆口氣，她總算知道找別人了。

　　重賞之下必有勇夫，報名者極多。程丹若考慮到傷勢大概率留疤，選的都是年過三十的男僕。

　　她讓他們一人捉幾隻，放手臂上拍死。

　　六點多鐘，陸續有人出現傷勢，紅腫、丘疹、水皰，嚴重程度與拍死的蟲子數量成正比。

　　她按照傷勢輕重給了銀子，指揮謝玄英去尋段春熙來。

　　段春熙正為此頭疼不已，聽說她有發現，自不介意跑一趟。

　　程丹若向他展示了下人們的傷勢：「不知這些傷情，與妖術所致是否一致？」

　　段春熙仔細查驗，不得不承認：「十分相似，夫人家裡這是……」

　　他都要懷疑皇長子了。

　　「是蟲咬所致。」程丹若示意下僕給他一個瓷缸，裡頭是部分隱翅蟲，「此蟲名為影子蟲，南方多見，有毒性，若停留在皮膚上直接拍死，便會出現灼傷，都督不妨自己試一試。」

　　她一夜未睡，其實已經睏倦，但打起精神：「我欲進宮一趟，都督自便。」

　　段春熙頓了頓，心情略微有些復雜。

　　既有一種「這就真相大白」的不可思議，又忍不住想，真是如此，事情可就荒唐了，還有一些肅然，若是蟲咬，便是人為，錦衣衛還是要繼續嚴查妖黨。

　　但有了突破口，總比以前像無頭蒼蠅似的好。

　　「多謝夫人。」他言簡意賅，「這份人情，段某記下了。」

　　「您客氣了，但願京師早日太平。」程丹若朝他點點頭，讓謝玄英送客，自己回屋更衣，準備進宮。

　　皇帝沒有收回她入宮的令牌，讓她求見的過程被縮短了不少。

　　在偏殿等了一個時辰，皇帝開完小朝會就宣見了她。

　　「你說，你已知曉妖術來源？」皇帝比前兩年蒼老許多，面色發黃，眼袋也掛了下來，「怎麼回事？」

　　御前奏對的次數多了，程丹若也習以為常，開場就說答案：「是蟲所致，此蟲名為隱翅，民間又叫影子蟲、青腰蟲，喜潮濕地，多生活在南方。今年北方異常多雨，它們便飛到北邊了，這蟲晝伏夜出，體型又小，腹中卻含毒，若是被誤認為蚊蟻拍了一巴掌，毒液溢出，便會灼傷皮膚。」

　　她簡單敘述了一下隱翅蟲的習性，又取出水晶瓶，讓皇帝查驗。

　　石太監接過，遞給皇帝。

　　皇帝放在太陽下仔細看：「就這東西？」

　　「臣婦已試驗過，僅僅放在身上並不會受傷，拍死後不久，即會察覺痛楚，死的越多，傷情就越嚴重。」她仔細描述了府中下人的傷勢。

　　皇帝道：「且去試來。」

　　石太監立即尋了兩個小太監，令他們捉蟲拍死，不出一刻鐘，便隱約冒出大片紅斑。

　　小太監描述：「像火燒，怪癢的。」

　　皇帝半信半疑：「我記得一直有人說怪風，還似有鬼嚎狼哭。」

　　程丹若嘆道：「蚊蟲聚集，有形亦無形，其翅扇動，自有異聲。百姓愚昧，原是常見的事，說得人多了，就成了鬼魅，此後凡有風吹草動，便以為鬼神，其實都是以訛傳訛。再者，人就是這般奇怪，有時自己信了，身體便也以為如此，從而顯出相關症狀。」

　　她略略一想，說了個假孕的例子。

　　有時，婦人因為催生壓力大，以為自己懷孕了，也確實出現了月經推遲，妊娠孕吐等症狀，甚至肚子也會跟著變大，但實際上並未懷孕。

　　當然了，這回許多人沒有皮炎，卻說暈眩難受，有的是幻覺，有的是別的病，還有的則是群體性癔症。

　　某種意義上而言，確似鬼神之亂。

　　皇帝沉默了。

　　他夜不能寐，疑神疑鬼的陰謀背後，竟然就這麼簡單？就是一種常見的蟲害？這麼說來，大郎並無來歷，也不是他這個皇帝犯錯而遭天警示？

　　不得不說，皇帝其實並沒有全盤相信程丹若的說法。

　　他仍有疑慮，畢竟地動和蟲害都是不祥之兆，還是令他心生不安。但這個說法無疑是最合適的。

　　他需要這樣的解釋，朝廷需要這樣的解釋。

　　「你有心了。」皇帝藏起隱憂，誇讚道，「滿朝文武，竟不如一婦人。」

　　程丹若道：「臣愧不敢當，傳言鬧得沸沸揚揚，除卻蟲災，也有人在背後推波助瀾，其心可誅。臣無能耐辨奸除惡，只能做些微不足道的小事。」

　　「你為朕解決了一個難題。」皇帝別的不信，卻是真的信了她的命格，故而罕見地開顏一笑，「說罷，要什麼賞賜，朕必重賞你。」

　　程丹若推卻道：「這都是臣婦的本分。」

　　皇帝擺擺手：「何必與朕生分。」

　　石太監及時開口：「寧國夫人，這是陛下的恩典吶。」

　　程丹若好似剛回神，忙道：「是，臣、臣婦卻有一事相求。」

　　皇帝道：「你且說來。」

　　「百姓愚昧，人云亦云，雖然可惡，卻是人之常情。」她懇切道，「宮人常居深宮內苑，如何知曉外頭奸人毒計，多是受人利用而不自知，可恨也可憐。望陛下看在她們服侍一場的份上，打發她們出宮吧。」

　　受刑挨罰的宮人，已經不適合留在宮裡了。

　　她們「犯了錯」，有怨也有恨，皇帝是不願意留在身邊的。可全殺了，這是多少條人命？

　　「讓她們念著皇長子的好，也通過她們的嘴，讓百姓知道，殿下生來就是福澤天下之人，市井謠言皆是妖言惑眾，顛倒黑白的妄語。」

　　程丹若伏首，「陛下，殿下還小，請您法外開恩。」

　　皇帝不語，神色莫測而冷淡。

　　他既沒有馬上容許，也沒有出言訓斥，只是靜靜地注視著跪在地上的女人。

　　石太監到嘴邊的話又咽了回去。他細細觀察皇帝的表情，咂摸許久，品出來一點味道了。

　　陛下似乎在可惜……是了，倘若程夫人為皇長子生母，陛下所憂慮的難題，便迎刃而解。

　　可誰能想到呢。昔日的程司寶樣貌尋常，又無過人之處，見慣殊色的陛下豈會起納妃的心思？

　　果不其然，皇帝凝視她許久，忽而重重一嘆：「恭妃真不像你的妹妹。」

　　要是今天跪在這裡，以大郎的名義求情的人是恭妃，該有多好。

　　程丹若卻完全不知道皇帝在想什麼。

　　皇帝的目光既沒有侵略性，也沒有佔有欲，有的只是掂量籌碼的冷酷。

　　她只覺得冷颼颼的，如芒在背。

　　「罷了，朕准了。」皇帝疲憊地擺擺手，「照顧好大郎。」

　　程丹若如釋重負，剛想告退，倏地記起便宜妹妹：「聽說恭妃娘娘病了……」

　　皇帝沉吟少時，點點頭：「你既入宮，就看看她去，勸勸她該怎麼做個母親。」

　　程丹若：「？」

　　她自己都沒孩子，還教一個有孩子的人做母親？什麼鬼。

　　然而，只敢心裡想想，口中老實道：「多謝陛下恩典。」

　　她躬身退出了宮殿。

　　日頭將近頭頂，曬得嚇人。

　　程丹若立在陰涼處緩了口氣，抿抿乾燥的嘴唇，往後宮去探望恭妃。

　　永安宮見到她來，猶如見到救星：「寧國夫人來了。」

　　田恭妃聽聞，立即丟開手頭的肚兜，起身迎接：「姐姐來了。」

　　程丹若掃過她的面色，看著是有些病容，語氣緩和：「恭妃娘娘安。」

　　田恭妃親自攙起她：「姐姐何必多禮，快坐。」

　　榮兒端上涼茶。

　　程丹若終於有水喝了，淺淺啜一口潤喉：「聽說娘娘病了，特來探望。」

　　「勞你惦記，不過苦夏。」田恭妃總不能自曝其短，說自己被皇帝厭棄了，強撐精神，拿出最好的儀態，笑盈盈地問，「大郎可好，這小子越大越難管教，不知有沒有煩著夫人？」

　　當著人家的媽，自不可能說壞話。程丹若正色道：「殿下很乖巧，一直惦記著娘娘。」

　　田恭妃臉上便露出真心的笑意：「都怪我身子不爭氣，又要勞煩夫人替我管孩子。」

　　程丹若沒接話茬，反而問：「娘娘是怎麼了？可是在憂心外頭的事？」

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十八章　牽連廣

　　程丹若遞出了話頭，田恭妃遲疑一剎，還是道：「自家姐妹，就不瞞你了，外頭傳得風風雨雨，我著實擔心大郎。他一個小人兒，怎麼就成了眾矢之的？」

　　「娘娘不必擔心，妖術的源頭是蟲災，錦衣衛已經在調查了。」程丹若怕她心裡有負擔，沒提自己的功勞，「想來用不了多久，事態就會平息。」

　　田恭妃喜出望外：「當真？」

　　她點點頭。

　　「這可再好不過。」田恭妃如釋重負，身子往後微微一靠，吐出口氣，「也不知是誰心腸這般歹毒，拿孩子做筏子。」

　　程丹若道：「等錦衣衛查出來就知道了。」

　　田恭妃沉默了一剎，才問：「這是宮外的人幹的吧？」

　　程丹若平靜道：「自然。」

　　「那就好。」平心而論，無論今時今日，姐妹間有多少矛盾和猜疑，少女時代的情分不是假的，田恭妃真心不希望此事與何月娘有關。

　　她微抿唇角，「我病著不便出門，月娘的月份又大了，不知道可否勞煩姐姐，替我去承華宮看看。」

　　「承華宮有穩婆看顧，還有太醫時常診脈，定是無虞。」程丹若道，「娘娘惦記嫻嬪娘娘，派宮人問候一聲就是了。」

　　她上回接生是被逼的，這次皇帝沒表態，她才不想摻和。

　　田恭妃：「我只是有些擔心……」

　　「娘娘沒什麼好擔心的。」程丹若道，「以不變應萬變就對了。」

　　田恭妃不由辯解：「本宮並無他意，月娘能有自己的孩子，我很替她高興。」

　　「娘娘和嫻嬪是姐妹，今後皇次子與皇長子也是兄弟，常言道，兄弟齊心，其利斷金，娘娘還有什麼好擔心的呢？」

　　程丹若十分無奈，別說皇帝沒有改立儲君的意思，就算有，長子就是長子，名正言順的繼承人，無論多麼寵愛小兒子，改立儲君沒那麼容易。

　　除非……何月娘當了皇后。

　　中宮嫡出，那確實非同一般。

　　可皇帝會為何月娘做到這一步嗎？他對何月娘的寵愛，能夠讓他放棄期盼已久的長子，轉而寄希望於次子？

　　何況未必是次子，也許是皇三女。

　　「殿下是長子，娘娘是長子之母，」她提醒，「您要做的事有很多，比如時常帶大郎去見見貴妃。我聽說，景陽宮從不派人過問殿下的安排，娘娘也未帶皇長子去見過貴妃？」

　　田恭妃道：「大郎還小，我怕他到了陌生的地方哭鬧。」

　　程丹若也未勉強。

　　恭妃懷孕期間，時時刻刻處於孩子被抱走的恐慌中，雖說如今孩子養在身邊，卻有一半的日子在外頭。

　　帝王一句話就能奪走母親的孩子，做娘的怎能不戰戰兢兢？

　　哪怕知道這麼做有好處，也一樣捨不得。

　　舉個例子，如果太后喜歡貓，把貓抱過去能博取清寧宮的好感，她也不幹。

　　誰知道貓貓會遇到什麼？

　　將心比心，程丹若理解田恭妃的護崽心態。

　　她換了個方案：「太后娘娘禮佛虔誠，娘娘何不抄經供佛呢？」

　　田恭妃略微不自然：「我一時未曾想到。」宮裡抄佛經的妃嬪不少，大家閒來無事，就靠這些自娛自樂，但她很少做。

　　倒不是因為對太后的芥蒂，面子工程她還是會做的，只是她字跡平常，實在不擅長舞文弄墨。且何月娘入宮後常常習字讀書，小楷寫得有模有樣，皇帝都誇過幾回。

　　她抄經，豈不讓人恥笑麼。

　　「娘娘要記住，太后是陛下的母親，齊王不幸病故，太后娘娘心中神傷，正需要晚輩多多關切問候。」

　　程丹若就差明說了：幾年過去，太后對齊王的哀悼也淡了，也怕你記恨皇長子遇險的事，此時你遞出橄欖枝，做足晚輩的孝順樣子，太后放心，皇帝也安心，皇長子還有什麼好擔心的。

　　可腹誹歸腹誹，程丹若又有那麼一點理解她。

　　寄人籬下十幾年，表小姐的日子，恐怕無時無刻不籠罩在嫡小姐的陰影下。

　　何月娘有多麼美貌聰慧，田青鸞就有多自卑。倘若程丹若不是穿越者，在陳家正經小姐面前，恐怕也難免如此。

　　「娘娘只要記得，自己是陛下的妃嬪，是皇長子的生母，是嫻嬪的姐妹，就足夠了。」她懇切地勸慰，「別的無需多慮。」

　　田恭妃勉為其難：「我聽姐姐的。」

　　為了孩子，為人恥笑就嗤笑吧。

　　大郎無事就好。

　　-

　　程丹若好不容易勸好了田恭妃，和田、何姐妹的矛盾，卻遠遠沒有終結。

　　段春熙讓人試驗後，確認隱翅蟲就是妖術的真相，鬆口氣的同時，又重新審訊了嫌犯。

　　此時不難發現，最早說出黑眚的道人無怨，證詞是合情合理的。他是南方人，見過類似的症狀並不稀奇，可信度不低。

　　但作為頭一個說出「黑眚」的人，推波助瀾的人肯定與其有過接觸。

　　段春熙想知道他離開地主家後，都和誰說過黑眚。

　　然而，無怨受刑多次，手腳都爛了，傷勢在夏天惡化得格外得快，他病得奄奄一息，神智渙散。

　　這樣的人證決計不能死在牢中，否則必受皇帝猜疑，不得已，只好給他打了一針青黴素。

　　無怨生命力頑強，竟然抗了過來。

　　等到他略微恢復神智，便迎來了段春熙的審問。

　　段春熙：「你認出黑眚後，都與誰說過此事？」

　　無怨有氣無力道：「小人已經全招了，不過是大觀、客棧活計、游方郎中和一個行商。」

　　段春熙道：「你說那游方郎中姓華，八字鬍，四十多歲，自稱從嶺南來，可經過調查，客棧並無此人，可見是胡編亂造。」

　　無怨吶吶不語。

　　「行商姓劉，你說是從揚州來的，經我們調查，江蘇商會只有兩個姓劉的商人，一個住在親眷家中，一個就在商行，你倒是說說，什麼行商會不帶貨物，住在客棧中，不打聽貨物行情，反倒在乎這等異聞怪事？」

　　段春熙戳穿了他的偽供，冷笑一聲，派人上刑具。

　　一番折磨後，無怨又改了口：「那是、是個藥商，是了，小人記岔了，可能是姓牛，不是姓劉。」

　　段春熙停了刑具：「我要你說實話，再胡編亂造為我所知……」

　　無怨不斷哀求：「小人真不知了。」

　　段春熙讓他從頭到尾把那幾天的行蹤說一遍，最終鎖定了他在城隍廟的遭遇。

　　無怨自稱手頭緊，在城隍廟擺攤算卦，期間與隔壁攤位的人閒聊，那似乎是個說書先生，又像是個游醫，對他說的黑眚很感興趣，還問明了地主家所在。

　　但過中午，此人就不見了蹤跡。

　　錦衣衛立即四下搜捕，很快在城隍廟的廟祝口中得知了信息。

　　這人姓賀，是個算命先生，也兼賣書畫。此人雖說衣著簡樸，卻很不像個窮苦書生，買下酒菜打酒，素來是不講價的，吃不完也就扔在原地便宜了乞丐。

　　精明些的人都看得出來，他的窮有點子假。

　　錦衣衛又擴大範圍，進一步調查賀書生。

　　有個租馬車的馬夫說，賀書生時常出入某家酒肆。巧了，這家酒肆就是傳播謠言的重大場所之一，東家、掌櫃、伙計全在大牢裡蹲著呢。

　　立馬提出來審。

　　沒多久，伙計就招供了，說他聽見賀書生同人不止一次說過黑眚，還說了運河妖龍的傳聞。

　　掌櫃等人證實了他的證詞。

　　按照他們的描述，賀書生大概五十來歲，愛穿道袍，灰鬍白髮，打扮得像個老秀才，口音聽著是北方人，愛往麵條裡加醋。

　　有了明顯的特征，查起來就更容易了。

　　一家茶樓的伙計說他知道這人，他經常和一個何百戶吃茶。

　　何百戶大概十來歲，出手闊綽，樣貌俊秀，是個非常白淨的書生。

　　段春熙很快知道是哪個何百戶了。

　　何嫻嬪的親弟弟。

　　嫻嬪受寵，何家雞犬升天，父親封為千戶，弟弟為百戶。何百戶今年十七歲，前段時間正是不少人家心目中的乘龍快婿。

　　牽扯到外戚，就不能說抓就抓，段春熙少不了親自上門詢問。

　　何郎君是個老實孩子，聽說錦衣衛有話問，倒也沒跑，和父親一道迎接了他。

　　段春熙謹慎，客氣地說：「有些事想同郎君打聽。」

　　何郎君微微瑟縮：「都督請問，小子一定知無不、不言。」

　　段春熙正準備開口，何娘子殺出來了。她彪悍得很，衝進屋裡，指著段春熙的鼻子問：「你憑什麼審問我兒子？」

　　「請宜人不要妨礙公務。」段春熙使了個眼色，示意屬下把對方拉走。

　　何娘子一屁股坐下：「我告訴你，沒有皇命，休想帶走我兒！」

　　段春熙牽牽嘴角：「我等奉皇命辦差，宜人請讓路。」

　　何娘子卻說：「你憑什麼審問我兒？我兒最規矩不過，有什麼好問的？你休想狐假虎威，仔細我告訴嫻嬪，她可懷著皇嗣，有了差池你擔待得起嗎？」

　　段春熙當錦衣衛多年，沒見過這樣的事，直接一揮手：「帶走！」

　　錦衣衛蜂擁而入，押走了何郎君，揚長而去。

　　何娘子愣了，看丈夫還傻乎乎地待在原地，上去就是一巴掌：「咱們兒子被錦衣衛抓走了，你還愣著幹什麼？快想想法子，那是人去的地方嗎？」

　　何老爺能有什麼好辦法，結結巴巴地問：「咱們去、去求嫻嬪？還有鸞娘，她生了皇長子，說話肯定有用。」

　　「鸞娘？我看就是她搗的鬼！」何娘子恨恨道，「不然怎麼好端端的抓大郎，肯定是她上了眼藥。」

　　何老爺糊塗了：「好端端的，鸞娘害我們幹什麼？」

　　「你還好意思問？」何娘子勃然大怒，「田家小子怎麼沒的？還不是你駕車出了岔子，咱們兒子福氣大沒事，他腦袋磕石頭上沒了，你當她心裡真一點不在乎這事？那可是老田家唯一的香火！」

　　這事情，她嘀咕不是一天兩天了。

　　當年，丈夫帶著兩小子趕路，車卡進溝裡翻了。他急著救自己兒子，忽略了摔得更狠的外甥，送回家沒幾天就斷了氣。

　　雖說人有旦夕禍福，可一個有事一個沒事，心裡哪能不在意？從前還好，鸞娘要靠著自家，肯定不敢多計較，現在人家飛上枝頭變鳳凰了。

　　那可是太子之位！

　　以後就是太后！

　　你敢保證她不秋後算賬？

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百二十九章　幕後謀

　　段春熙知道外戚很麻煩，因此，雖然逮走了何郎君，卻沒對他用刑，只是公事公辦地審問賀書生的事。

　　何郎君說，他確實認識一個姓賀的書生，不過卻不知道他和謠言有何關係。

　　他是因為買古董字畫結識對方的。

　　何老爺是裱糊匠，以前家境十分一般，但何郎君自小在父親的店裡長大，特別喜歡字畫，沒條件的時候就看看，現在姐姐成了寵妃，家境殷實了，他又是唯一的男丁，不愁銀錢花銷，就入了古董字畫的坑。

　　古董水深，字畫水更深，市面上好的仿作似模似樣，外行人分辨不出來。

　　何郎君上了兩次當，第三次掏錢前，賀書生阻止了他，戳破了店家的騙局，還告訴他該如何分辨某些名人的真作。

　　何郎君十分感激，請他吃飯，得知他從前也是書香門第，到他這一代敗落了，但以前富貴時養出的眼力在，就憑這混口飯吃。

　　何家是外戚，何郎君也沒什麼架子，見他有真本事，就說拜他做師傅。

　　賀書生說今日幫他，只是因為同是山西人，不忍老鄉受騙，拒絕了拜師。何郎君卻苦苦哀求，最終他同意教自己怎麼看古董，兩人時常在市井閒逛，淘換一些古董器具，關係還算不錯。

　　但當段春熙問，賀書生是哪裡人，家裡都有誰，他卻一問三不知，只道：「賀先生家中潦倒，我怕觸及他的傷心事，並不敢多問。」

　　段春熙又問他，是否知道賀書生平日都與誰來往。

　　何郎君道是不知，只知道一個地址。

　　段春熙派錦衣衛調查，結果街坊鄰居說，這家人只住著個鰥夫，無兒無女，靠賣字畫算命為生，聽口音是山西陝西那邊的，日常就一個年輕後生常來找他。

　　按照他們的描述，後生就是何郎君無疑了。

　　審到這裡，傻子都明白，何家已經被套了進去。

　　段春熙不敢擅專，請示了皇帝。

　　皇帝還沒到昏聵的程度，冷冷道：「何家升斗小民，豈有這樣的眼界與能耐？給朕查明白，背後到底是誰在攪風弄雨。」

　　京城妖物橫行不過一月餘，各地督撫卻已半含半露地透露消息，說山東、江南等地，謠言四起，百姓自言遇妖者甚眾。

　　這麼大的陣仗，無疑更讓他確信，謠言背後有一張蓄謀已久的驚人大網。

　　而這絕不是何家能做到的，何家只不過是幌子，也是離間計。

　　「是，臣一定查分明。」段春熙得了皇帝金口玉言，心裡就踏實了。回去後也不放何郎君，將他關在詔獄掩人耳目。

　　詔獄此時關了多少人？每天受刑的更不在少數。

　　血肉模糊的人拖出去，更模糊地拖出來，空氣是混合著血腥與尿騷的怪味，慘叫聲在封閉的空間不斷迴響，好似十八重地獄的受難場景。

　　何郎君幾時受過這樣的驚嚇，吃不好睡不好，沒兩日就病了。

　　-

　　許家花園，八角亭中。

　　香爐散出裊裊煙氣，桐蔭濃翠，蟬鳴陣陣。

　　豐王替面前的書生倒了杯酒：「近些時日，寧先生辛苦了。」

　　「王爺言重。」坐在他面前的書生約四十的年紀，但頭髮烏黑，鬍髭整潔，身穿直裰，口音更是一股江西味，「晚生愧不敢當。」

　　豐王道：「先生過謙了，若非你自前年起便與何家搭上了關係，這次還沒有那麼容易脫身。」

　　寧先生微微一笑，他就是賀書生，可卻不是北方人，而是江西人。

　　豐王的封地就在江西。

　　昔年皇帝無子，召各藩王入京之際，他就投靠了豐郡王，成為了對方的幕僚。之後十餘年，寧書生不曾上京露面，反而留在江南活動，一邊招攬賢才，一邊為豐郡王積累好名聲。

　　江南不少才子文人都受過豐郡王的恩惠，或是替他們求情，或是打點人脈，與士族關係極好。

　　尤其這兩年，楊奇山專橫，大力提拔北人中人，排擠江南文官團體。此前大規模外放的京官中，三分之一是江南籍的官吏，他們被調到地方為政，遠離了權力中心。

　　江南文官團體自然有所不滿，抱團成黨，對抗楊奇山。

　　寧書生就與他們眉來眼去，暗示只要豐郡王上位，一切好說。

　　江南文氣重，在朝圍觀的數不勝數，他們的姻親故舊、師長朋黨是一股不容小覷的力量，能夠直接影響內閣。

　　原本按照計劃，只要扳倒了齊王，皇帝一死，以豐王的賢名，朝中多數大臣必會讚成，至少也不會反對。

　　誰想計劃趕不上變化，皇帝居然有兒子了！

　　寧書生心知不好，立馬啟程上京，安撫住了頹喪焦灼的豐王，告訴他此時放棄，為時尚早。

　　豐王已經沒有回頭路了，他像是抓住了救命稻草，急切道：「先生助我！」

　　寧書生道：「齊王已死，郡王離儲位僅一步之遙。」

　　「這一步之遙，卻與天塹無異。」豐王苦澀道。

　　「此言差矣，齊王年富力強，野心勃勃，還有太后相助。可皇長子不過稚兒，除卻大義，能有幾分能耐？」寧書生耐心道，「王爺稍安勿躁，地動時，您對陛下忠心可鑑，文武百官都看在眼裡，差的只是一個機會。」

　　豐王欲言又止：「除非皇長子夭折……」說完，自己先搖搖頭，「陛下令我出宮建府，承華宮又守得像鐵桶，豈是那麼容易的事？」

　　寧書生道：「王爺何不問問王妃？」

　　豐王便請來許意娘。

　　寧書生詢問道：「我聽說，皇長子身邊的奶娘都被遣走了？」

　　許意娘回答：「齊王意圖不軌，一個奶娘盡忠身亡，另外兩個臨陣脫逃，這兩日便在重新篩選奶娘。」

　　她聰慧過人，馬上明白了寧書生的未盡之言，否認道，「陛下早有預斷，貿然動手，無疑自投羅網。」

　　寧書生問：「王妃有何見教？」

　　「鷸蚌相爭，漁翁得利。」豐郡王失意焦躁的日子，許意娘在思考，「田貴人有子，嫻嬪有寵，二人又是表姐妹，用不了多久，她二人必有矛盾，屆時就是我們的機會了。」

　　寧書生思索了一番，同意她的判斷。

　　隨後，他便裝扮成落魄的賀書生，與何郎君搭上的關係，不著痕跡地離間何家與田恭妃，同時，在江南等地醞釀傳言，試圖拿地動的事做文章，質疑皇長子的正統性。

　　這是一年多前的事情了，彼時的他們也未料到，老天居然這麼幫忙。

　　嫻嬪懷孕了，運河妖龍的傳聞沒起效，可京城鬧出了黑眚！

　　黑眚屬水，豈非神示？

　　連豐王都忍不住想，是不是真的天命在自己？

　　之後的事無須多贅述，不外乎借力打力，渾水摸魚。直到今日，「賀書生」串聯前後，將何家拖下了水。

　　豐王讚嘆又遺憾：「可惜，錦衣衛竟然這麼快就找到了先生。」

　　賀書生亦惋惜：「我脫身之際，順天府已經張貼通告，道黑眚乃蟲害所致，只消在蟲停時將其吹走，不拍打驅趕即無害——不知誰這般厲害，竟破解了關竅！可惜，可惜啊！」

　　他是江西人，沒少在水邊行走，見過黑眚所致的傷情。雖不知是何物，卻隱約知道是病，而非妖鬼作祟。

　　原以為北人不知何物，混亂還會持續一段時日，沒想到僅僅一月，就被人發現了端倪不說，連什麼樣的蟲都弄明白了。

　　朝中果然能人輩出，不能小覷。

　　好在他行事謹慎，見情況不對，立馬走人，這才沒被打個措手不及。

　　「好在何家本就是我們的目標。」賀書生話鋒一轉，「王爺盡管放心。」

　　豐王含笑點頭，卻又問：「一個何家就夠了嗎？」

　　「當今天子並非昏君，一個何家自然不夠。」寧書生泰然自若，「謀何家，是為了嫻嬪。」

　　他別有深意道，「她離皇長子，才是真正的伸手之遙啊。」

　　-

　　程丹若被皇帝傳召的時候，正在莊子上度假。

　　連續熬夜幾天捉妖，現在「妖」捉住了，皇長子也送回宮了，和丈夫一起去郊外騎騎馬，打打獵，遛遛狗，有什麼問題？

　　特別是隨著冷空氣南下，夏日的潮熱戀戀不捨地散去，北方秋高氣爽的日子讓人渾身鬆快，正適合戶外活動。

　　秋天，兔子也肥了。

　　程丹若拿了一把小弓學打獵。

　　流程是這樣的，大米和小米在前頭跑，發現兔子後，一隻追一隻截，不讓兔子跑掉又不咬死，把它困在一片地方，方便獵人射箭。

　　然而……程丹若不敢放箭。

　　她沒有準頭，害怕把狗射死了！

　　「不行。」她大搖其頭，「我不敢放。」

　　謝玄英就把兔子射了。

　　第二天改了流程，下人們選擇一片平坦的草坡，把昨天掏兔子洞逮住的兔子放了出去，讓她隨便射。

　　程丹若連射三箭，連擦邊都不算，手臂已經酸得抬不起來。

　　緩了緩，兔子影子都沒了。

　　大米和小米跑來跑去，尾巴狂甩，非常著急，汪汪直叫。

　　「太小了。」她又有新理由，「根本瞄不準，還是動的。」

　　謝玄英瞧了她眼，從籠子拿出一隻兔子，捆在樹根下讓她射。

　　擦邊、描邊、擦邊、描邊……足足浪費十幾支箭矢，終於射死了兔子。

　　大米小米趴在一邊，爪子墊在下巴下面，重重嘆了口氣，竟然聽出幾分如釋重負的輕鬆。

　　打獵之外，程丹若也下地收了紅薯、玉米、辣椒、花生。

　　紅薯勉強算推廣開了，花生還屬於稀罕物，產量稀少，玉米在北方還不多見，但據說在沿海已經有人嘗試種植。

　　程丹若種這些，一方面是自家食用，另一方面是當個帶貨人。

　　近幾年，她給各府的伴手禮就是各種農產品，以此擴大它們的知名度，鼓勵其他人栽種培養。

　　別說，這幾樣農產品還挺受歡迎。

　　辣椒火紅，寓意鴻運當頭。

　　玉米金黃，可謂金玉滿堂。

　　花生形佳，別名為長生果。

　　只有紅薯不太爭氣……

　　總之，農產品推廣大使的工作，還算比較順利。

　　秋天是收獲打獵的季節，下地摘點吃的，外頭拎兩隻獵物，等廚房處理乾淨，烤架也擺出來了，就著月色桂香喝點酒，吃兩只剛運過來的螃蟹，這才是秋日該有的享受。

　　然而，程丹若的假期只持續了三天，皇帝就來喊人了。


　　他賜了一盆秋海棠、一盆玉簪花、一壺宮廷御酒、一簍螃蟹給她。

　　程丹若接了賞賜，就得進宮謝恩去，這時再順道幹點活，完全不顯眼。

　　因不是傳召，是暗示，證明事情不急，可以拖兩天打聽打聽情況。

　　「何家同妖黨有些牽扯，娘娘心裡擔憂，寢食難安。」李太監委婉地透露，「恭妃娘娘恐嫻嬪娘娘鬱結於心，請夫人開解一二。」

　　程丹若：「……」

　　皇帝對她的定位是不是有什麼問題？

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卷拾伍、奈何問鬼神　第五百三十章　好震撼

　　程丹若好聲好氣送走了李太監，還是打算在莊子上過一晚。

　　就算是天王老子，也沒有讓人當天休假結束，就回去加班的吧？

　　晚膳還是按計劃烤肉。

　　院子裡的桂花樹已經結了花苞，香氣還不到最馥鬱的時節，可若隱若現，別有一番淡雅。

　　謝玄英捲了袖子，親自拿刀剖鹿，鹿肉一片片割下來，薄厚適中，碼在盤子上整整齊齊。

　　但比晶瑩剔透的肉片，更好看的還是他的手，指節分明，修長白皙，還很靈活穩定。

　　程丹若就這麼看著。

　　謝玄英微揚唇角，把筷子塞她手裡：「烤吧。」

　　她收回目光，將肉片鋪在貼網上炙烤，火舌舔舐，脂肪散發出誘人的香氣。

　　「你說，」她一邊給肉片換面，一邊納悶，「陛下的妃嬪鬧矛盾，找我勸和做什麼？怎麼都是該貴妃出面啊，不然還有太后呢。」

　　小老婆吵架，調和矛盾的怎麼都該是大老婆或者親媽，有讓下屬老婆上的嗎？

　　妃嬪乃是皇妾，佔了皇字，就是半個君，她能怎麼調解？

　　皇帝對她的定位是不是出現了問題？她一個家庭醫生改行成居委會了？

　　謝玄英出於一種男人獨有的敏感，不想回答這個問題。

　　程丹若卻毫無所覺：「這是有什麼隱情嗎？」

　　謝玄英夾起一筷桂花糖藕，塞她嘴裡。

　　綿密的糯米和糖絲纏住了她的唇舌，程丹若不得不把疑惑咽了回去，繼續專心對付烤肉。

　　鹿肉烤好了真的不錯，搭配廚房調配的醬料和辣椒醬，美哉。

　　程丹若沒有被明天的加班擾亂心情，事實上，在這個世界待了十幾年，說是自我保護也好，說是想開了也罷，她已經學會怎麼「保護」自己了。

　　活在當下，珍惜眼前，做能做的事，救能救的人。

　　若有閒暇，莫忘對飲一杯。

　　「今年的桂花酒有點甜。」她說。

　　「是嗎？」謝玄英拿起她的杯盞，淺淺抿了口，「和去年差不多。」

　　程丹若：「就是甜了。」

　　他瞅了她眼，把烤熟的茄子放進她碗裡。半剖開的茄子熟透，表面的調料已全部浸透內瓤，香得出奇。

　　她拿銀勺挖了半勺，餵給他：「嘗嘗。」

　　「嗯。」

　　紅日融入西邊的淺灰色雲層。

　　兩人慢悠悠地吃完了烤肉，在莊子外面散步消食。

　　溪水潺潺，田園農舍炊煙四起，牛羊入圈，雞飛狗跳，婦人呼喊著結伴亂跑的孩子，空氣中飄散出柴火和飯菜的香氣。

　　謝玄英牽著她的手，囑咐道：「宮裡的事，能不插手就不要插手，逮捕的是錦衣衛，這是陛下的意思，嫻嬪既然求不動，別人更辦不到了。」

　　「以陛下對嫻嬪的寵愛，鬧成現在這樣，恐怕事情沒那麼簡單。」她扣住他的五指，「何家怕是被捲了進去。」

　　說到這個，程丹若忍不住嘆氣，「以何家的行事作風，這可一點不稀奇。」

　　謝玄英臉色有些不好看，罕見地消極以對：「反正能不管就不管，宮妃的事和你有什麼關係？」

　　程丹若聽岔了，道：「可不就是恭妃沒有娘家人麼，又是和何家有關。」

　　他板起臉。

　　「總之，明天回京先找段春熙打聽下情況。」她隨口說著，四下遠眺，視線掠過飛鳥夕陽，不經意落在了他的臉上，登時訝然，「怎了？」

　　表情好難看，活像是誰欠了他一百萬兩銀子。

　　「無事。」他面無表情地別開臉孔。

　　程丹若停下了腳步，上上下下打量他。

　　謝玄英：「看我做什麼？」

　　「不做什麼，」她說，「我就看看，不成嗎？」

　　愛情是怎麼一回事呢，就是你越來越了解一個人，看懂了他的優缺點，為他的優點而傾倒，對他的缺點置之一笑。

　　謝玄英內心深處，屹立著今生無法跨越的高山，其名為君父。

　　他人生中絕大多數的痛苦，都是源於祝棫。

　　明明這個時候，心裡問候祝棫和他祖宗十八代就會好很多，但他做不到。

　　程丹若由衷同情他，因此多有憐惜。

　　「天暗了。」她抬起他的手，放到臉頰邊貼住，「回家吧，嗯？」

　　謝玄英的手背感受到她溫熱的臉頰，是真實的暖意，心中的陰霾不知不覺消散許多，猶如這晚霞，徒留瑰麗。

　　「嗯。」他輕輕應了一聲。

　　兩人閒適地散完步，回屋睡覺。

　　次日一早啟程，回京後，謝玄英在家分配禮物，程丹若請了段春熙上門，詢問何家的情況。

　　段春熙十分給面子，抽空上門，親自告知進展。

　　雖說賀書生不知所蹤，疑似已然離開京城，但雁過留痕，在妖言案中渾水摸魚的人不在少數。

　　他就抓到了好幾個尾巴，隱約摸到了江南士族的影子。

　　不過，這就不用和程丹若說了，他說的是何家。

　　很不幸，何家雖是被算計，可確實幹了不少事情。

　　何娘子在妖龍的傳言鬧得沸沸揚揚之際，不僅沒解釋闢謠，還說了很多大逆不道的話，諸如「田裡飛出的假鳳凰，生的當然不是真龍」「有人忘恩負義，借親戚上位又翻臉不認人，能是什麼德性」，等等等等。

　　這些明罵田妃，暗怨皇帝的言行，經鄰居、親友指認，鐵板釘釘。

　　換言之，何郎君就算是被算計的，何娘子也在傳播謠言中出了力氣，絕對沒冤枉她。

　　不獨如此，何老爺也是個糊塗蛋。人家和他說妖龍作祟，防不勝防，除非能用黑狗血寫明生辰八字，每天拿刀剁一百遍，他才不敢上門害人。

　　他居然信了，不知道皇長子的八字，就畫了個小人，每天放鞋子裡踩。

　　於是繼何郎君後，何老爺也跟著下獄了。

　　「何家愚不可堪。」段春熙說，「二人即便不是主謀，也沒少推波助瀾。」

　　何家夫妻的所作所為，放在別人家其實就是愚昧，但他們名義上是田恭妃的舅舅和舅母，皇長子的長輩。

　　他們都這麼做，落在外人眼中，等於坐實了妖龍之名。

　　錦衣衛絕對沒有冤枉他們。

　　程丹若聽罷原委，啞口無言，只得先好聲好氣地把段春熙送走。

　　然後，不等她琢磨出法子，宮裡又來人了，還是洪尚宮的人。

　　這回的消息更勁爆。

　　何家父子是男人，被錦衣衛逮捕下獄，而何娘子作為婦人，免去了牢獄之災，卻受到了太后的申飭。

　　請注意，此時皇帝並未奪走何娘子的誥命，何老爺和何郎君依舊保留了錦衣衛千戶和百戶的官職。

　　這代表什麼？代表皇帝暫時沒想和他們一家計較，只要老實點，回頭嫻嬪生了孩子，多半會赦免他們的罪行。

　　可惜，何娘子並不知道這一點。

　　丈夫和兒子被抓了，太后又說了一通嚴厲的話，在她看來，和天塌了無異。

　　她唯一能想到的法子，就是進宮去找宮裡的女兒。

　　何娘子進宮，和嫻嬪說，錦衣衛抓了你弟弟又抓了你爹，現在全家老小的性命就在你一個人身上。

　　嫻嬪當場便昏了過去。

　　洪尚宮立時叫太醫，又讓貴妃「請」何娘子去了景陽宮「說話」。

　　不得不說，洪尚宮和貴妃都是知書達理，在宮闈多年，行事得體又不失決斷，能應付大多數問題，是以多年來，雙方將宮廷打理得井井有條。

　　太后雖然有些微詞，可畢竟是皇家人，也沒出過大岔子，直到何娘子出現。

　　何娘子被請到了景陽宮，貴妃捏著鼻子同她寒暄，卻沒想到，人家根本不把她放在眼裡。

　　「貴妃雖是貴妃，終究不是皇后。」何娘子曾當柴妃之母，諷刺貴妃是不下蛋的母雞，當面就更不留情了，「姨娘再有臉面，也不是嫡妻，都是做小的，還沒兒子，憑什麼管東管西？」

　　柴貴妃目瞪口呆，沒法接話。

　　洪尚宮道：「娘娘奉命掌理後宮，自然管得。」

　　「這裡有你說話的份？」何娘子無差別攻擊，「你一個尚宮不過五品，我也是五品，你算什麼東西？」

　　洪尚宮氣得臉色發白，這還是頭一個對她如此無理的命婦，可你要說她說得沒有道理，也不盡然，何娘子說得還是有理的。

　　尚宮是皇室管家，管宮人，協妃嬪，卻管不到外命婦頭上。

　　柴貴妃也啞口無言。

　　這時，得知消息的田恭妃到了。

　　她太了解何娘子了，其實不想蹚渾水，可她不能不來。

　　何娘子丟人，丟的不僅是何月娘的臉，也有她的：人人都知道她在何家長大，而女子的教養如何，看的就是家裡的女性長輩。

　　她只能來。

　　然後，就被何娘子一塊兒罵了。

　　「你舅舅、表弟下了大牢，你不說幫襯一二，還在這裡假惺惺。」何娘子唾沫橫飛，殺人誅心，「要不是我們家，你早就被狼吃了，要不是月娘，你還想懷上龍子？你就是這麼報答我們的？」

　　田恭妃既是晚輩，又受過何家的恩，不能用強，只能哀求：「舅母莫要胡言，舅舅的事，陛下自有聖裁。」

　　何娘子：「那你是不肯幫了？好啊，忘恩負義的白眼狼，當初就不該養你！」

　　田恭妃不能背這個罪名，忙道：「舅母言重，舅舅對我恩重如山……」

　　「那你就去求情。」何娘子指著她的鼻子，「不是生了兒子嗎？抱著孩子去，陛下一日不答應，你就一日不許起來。」

　　田恭妃恨極了她。

　　假如何老爺、何小弟沒有犯錯，錦衣衛怎麼會抓人？既然抓了，就證明他和妖龍的謠傳有關，她還沒找何家算賬呢，何娘子怎麼好意思對她說這樣的話？

　　但……恩情總是在那裡。

　　她不能忘恩負義，大郎也不能有一個寡恩薄情的生母。

　　田恭妃無力地懇求：「舅母，陛下行事自有道理……」

　　「賤人！」何娘子壓根不聽，上來就是一耳光，「你吃我家的米、穿我家的衣長大，讓你救你舅舅又不是讓你去死！」

　　田恭妃蒙了。

　　她怎麼都沒想過，自己已經做了皇妃，竟還要受這樣的屈辱：「你——」

　　「你什麼你？小賤人，白眼狼，你是忘了自己怎麼跪在我家門口，求我們家收留的嗎？」

　　何娘子唾沫橫飛，「當初可是你說的，只要收留你，讓你為奴為婢也沒關係，我家老爺心善，那會兒家裡的米缸都見底了，還是收了你和你弟弟兩張嘴，噢，對了，你和我們家有什麼關係？呸！冒領我們家外甥，我沒找你算賬呢，白吃白喝的賤貨！」

　　田恭妃的臉霎時漲紅，又倏地慘白，卻一個字都說不出來。

　　最後，還是貴妃看不下去：「來人，把何宜人拖出去。恭妃是皇家妃嬪，豈容你動手動加，置天子威嚴何在？」

　　她發了怒，宮人們自不敢再作壁上觀，七手八腳地拖了何娘子下去，將她暫時軟禁在景陽宮偏殿。

　　田恭妃用最後的自制力，向柴貴妃道歉並告退。

　　柴貴妃寬慰了她兩句，卻毫無效用。

　　她回到永安宮，一病不起。