[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

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卷肆、好風憑借力　第八十章　升一級

　　箭被取了出來，除了肺出血，還有一根肋骨折。傷口因為箭頭的形狀，很難完全縫合，只能暫時塞紗布止血，觀察情況。

　　李小瓶等了兩個時辰，見程丹若出來，著急地問：「怎麼樣了？」

　　這一刻，有什麼東西跨越了時光，令程丹若倍感熟悉。她難得笑了笑，卻無法給予任何保證，只能說：「還活著，再看看。」

　　李小瓶如釋重負，沒有馬上死，還能喘氣，在她看來已經是莫大的安慰。

　　淚水滾滾落下，她抽噎著，語無倫次地說：「他是我弟弟，我們一個村的，當時我們那邊遭了災，地裡莊稼收不起來，家裡過不下去，只好這樣……我是家裡老大，他是老三，唉，老大要種地，老二也大了，捨不得，他才八歲……」

　　「都不容易。」程丹若這才問，「只是，宮裡哪來的箭？」

　　李小瓶先前只顧著著急，居然沒問：「我去打聽打聽。」

　　小太監受傷，在宮裡實在擊不起任何風浪，消息傳得很慢。第二天下午，李小瓶方才知曉了原委。

　　她告訴程丹若的時候，語氣充滿了嘆息：「主子跟前露臉的活兒是好，可一不小心，也容易丟命。要是這次能活下來，我得好好勸他。」

　　程丹若看向她。

　　李小瓶迴避了她的視線，似是解釋，似是自言自語：「有什麼法子呢？這就是命啊，咱們命賤，怨誰？」

　　於是，她就明白了。

　　人心都是肉長的，誰能不恨不怨？

　　只是不敢恨、不敢怨，不能恨、不能怨。

　　程丹若不露聲色，好像聽不懂：「他運氣不錯，也許真的能熬下來。」

　　李小瓶露出真摯的笑容：「多謝姑姑，姑姑辛苦。」

　　「是他命好。」程丹若並不居功。

　　先進的外科知識，最多只能降低病人感染的幾率，減少失血，能否活下來，仍然是一件全靠運氣的事。

　　李有義的運氣真的很好。

　　他有一個大太監乾爹，所以沒被草草對待，至少有就醫的機會。還有一個同鄉同村的姐姐，生病期間每日來看望，雖然只能隔窗說話，卻給了病人心理支持。

　　當然，最重要的還是程丹若。

　　拔箭成功後，她沒有放鬆看護，用蘆葦桿做引流，排出淤血，並用自製的酒精消毒，減少傷口感染。

　　多重幸運下，靠著年輕的底子，他熬了過來。

　　五月底，李有義能夠下床活動了。宦官沒資格好生療養，他也迫切地想回到乾陽宮，主動要求出院。

　　離開前，沖著程丹若磕頭，賭咒發誓：「姑姑再造之恩，今生必報。」

　　程丹若擰眉：「傷沒好全，別亂動。」

　　李有義咧嘴笑笑，麻溜地起來。

　　李小瓶關照他：「回去記得跨火盆。」

　　「我省的。」

　　踏出門，陽光燦爛，琉璃瓦金光熠熠。

　　李有義回到乾陽宮後的屋子，沒理睬其他人大驚小怪的呼聲，鋪蓋都不收拾，直奔乾爹李太監的直房。

　　李太監正把玩鼻煙壺，見他進來，驚訝極了：「哎呀，有義啊！」

　　「乾爹！」李有義撲到他的腳邊，抱著他的腿嚎啕大哭，「兒子還以為不能再孝敬您老人家了。」

　　李太監身著紅色蟒服，乃是皇帝身邊得用的大太監之一，位任司禮監秉筆，慣例兼任東廠提督。其地位雖不如司禮監掌印，卻也權勢滔天，在宮外有自己的私宅妻妾，還有人專門替他辦差。

　　如此權宦，收的乾兒子沒有一、二十，也有八、九人。只不過李有義祖宗就姓李，五百年前是一家，平日頗受寵愛。

　　但這寵愛可不是父子情，阿貓阿狗而已。

　　李太監見他活著，驚訝多過驚喜，嘖嘖稱奇：「你小子運氣夠好的，這是使了什麼門路？」

　　他這樣的大太監，平日生病就找御藥房拿藥，自然了解那裡的醫術水平，全然不信他們能看好箭傷，還道是托關系到了太醫院。

　　「是兒子的乾姐姐，把兒子送到內安樂堂去了。」李有義絲毫不敢隱瞞，老老實實地說，「那兒有今年新進來的女官，懂醫理，宮人們都愛找她看病。」

　　李太監慢條斯理地點點頭，想了會兒，道：「你小子命好，也罷，這幾日別亂跑，有你好處。」

　　李有義大喜，結結實實地給他磕頭：「多謝乾爹，多謝乾爹。」

　　「乖兒子。」李太監口氣慈愛，一臉父子情深。

　　隔日，約莫下午時分。

　　李太監傳話來，讓李有義端茶過去。

　　「謝謝哥哥。」李有義塞給跑腿的人一角銀子，撣撣袍袖。他穿著低階宦官的青色貼裡，青羅平巾，無甚裝飾，但臉和脖子乾乾淨淨，襯著圓臉，格外討喜。

　　他穩穩當當地捧茶進去。

　　李太監接過一盞，親自遞給皇帝，又朝乾兒子使了個眼色。

　　李有義會意，捧茶遞給下首坐著的謝玄英：「謝郎喝茶。」

　　謝玄英接過茶盞，眸光順勢瞥過，忽而微微頓住。他掃了眼李有義，又看了一眼李太監，心中一動，忽而清晰地「咦」了一聲，語調頗為詫異。

　　果不其然，皇帝問：「怎了，茶不好？」

　　「這是折柳那天的？」謝玄英語帶猶疑。

　　皇帝順勢看來。

　　李太監忙道：「正是，這孩子在陛下身邊伺候，沾了您的龍氣，雖然胸口中了一箭，卻沒在要害，這會兒可不就活蹦亂跳的了。」

　　這馬屁拍得舒服，皇帝登時失笑，難免仔細看了看李有義，見他乖巧討喜，倒也頗為喜歡。更重要的是，中箭而不死，這樣的好運讓人多少迷信。

　　「是個有福氣的。」他金口誇讚。

　　謝玄英點頭，心中卻掠過思量：太監生病，能看的地方不多，胸口中箭都能活下來，不像是御藥房的本事，但以這小太監的身份，必然請不動太醫院。

　　莫非……他眸光微閃，佯作無意地問：「是傷在右胸？」

　　李有義道：「是，奴婢傷在右胸，程姑姑說離心臟遠著呢，也沒碰著肝，只是肺裡有血。」他討好地說，「多謝陛下庇佑！」

　　又是幾個響頭。

　　皇帝好笑：「這嘴甜的，保兒，跟你學的吧？」

　　李太監全名李保兒，也是個好意頭的名字。他笑眯眯道：「奴婢可沒這小子的福氣。」說著，餘光睃了一眼謝玄英。

　　謝玄英回視了他。

　　「他呀，」李太監氣息都不斷，自然而然地說，「是真遇上好人了。」

　　皇帝被他一說，自然問：「對了，程姑姑是誰？」

　　李有義趕緊說明：「是尚食局的程女史，在內安樂堂上差，頗擅醫術。就是她為奴婢拔的箭，沒多受罪。」

　　謝玄英問：「是禾呈程嗎？」

　　「是。」

　　皇帝轉過視線：「三郎認得？」

　　「知道。」謝玄英平平淡淡地解釋，「老師的義女。」

　　「晏太傅家的？」皇帝的興趣被勾了起來，隨口吩咐，「既是如此，召她來，朕也瞧瞧。」

　　謝玄英等了半個時辰，才見到程丹若。

　　她不是故意來遲，也不是戲劇性地先看病人再接受傳召，相反，接到太監口諭的第一時間，她就馬上行動了起來。

　　除非十萬火急，否則面君就得有儀式感。

　　程丹若立馬回到乾西所換官服。

　　天氣漸熱，官服為紗質，青綠色，比初春的顏色更淺更亮一些，而比起全素色的常服，更正式的官服有暗紋。暗處不見花色，陽光一照卻有隱光。

　　若是禮儀場合所需的冠服，則更加華麗，為銷金方花羅袍，紗帽簪花，抹金銀牡丹花束帶，皂靴。

　　這還是無品級的女史，相當於外職掾吏。

　　假如能升做八品，冠服直接與內命婦等同，能用纏枝花的霞帔，鈒花銀墜子，摘枝團花的褙子。哪怕外面的平民百姓早就這麼穿了，但那是僭越，宮內是絕對不允許的。

　　「微臣程丹若，拜見皇帝陛下。」初次見皇帝，肯定要行大禮，程丹若閉眼，緩緩叩首。

　　膝蓋跪在光可鑑人的金磚上，冷得刺骨頭。

　　皇帝沒有叫起，而是問：「你是晏鴻之的義女？」

　　「是。」

　　「哪裡人？」皇帝比程丹若想的和氣，嘮家常似的問，「我記得晏太傅家是浙江的？」

　　「義父祖籍海寧，微臣是山西人。」

　　她對答流利，皇帝才有閒聊的興致：「遠親？」

　　程丹若道：「微臣少失怙恃，寄養在松江府陳副使家，機緣巧合認識義父，並非親眷。」

　　謝玄英暗暗鬆口氣，他真怕程丹若提起寒露之變。

　　皇帝點點頭，又開始問：「你的醫術是同何人學的？」

　　「微臣的父親就是大夫，幼時隨父親學了些，後來便自己找醫書看，義診時多加印證。」程丹若始終伏在地上，語氣平靜，有什麼答什麼，既不拍馬屁，也不回避討巧。

　　皇帝也不追問，反正大部分醫書都家傳。

　　他關心的是另一件事：「你擅長什麼？」

　　「會看一些大方脈和金鏃，其他的……」程丹若略微遲疑，還是道，「還有疫病的防治。」

　　皇帝問：「你是女子，不會看婦人病嗎？」

　　程丹若道：「微臣慚愧，並不精通此科。」

　　皇帝露出失望之色，倒是李太監小聲道：「程女史尚未婚配，怕是……」

　　「哎！」皇帝頓時啞然。他也是想岔了，可不是麼，未曾婚嫁的女子，哪裡知道婦人生產的事兒。

　　於是立即失去興趣：「罷了。」

　　沉吟片刻，念她是晏家義女，對答流暢，不卑不亢，頗有風範，又和王家娘子一樣，為官家女卻甘願入宮效力，決定給些臉面。

　　「升她一級。」又想，宮裡少一條人命，總是積善行德的事，「賞銀二十。」

　　「謝陛下隆恩。」

　　她叩首。

　　就這樣，三月入宮做女官，五月底，程丹若官升一級，為正八品。雖然只是品級中最末尾的那一個，但這是官身。

　　哪怕不屬於外朝，不能沾手政事，但既然朝廷認可她的品級，發她俸祿，那麼無論如何，這就是被承認的官職。

　　她真正跨過了民與官的偌大鴻溝，身份有了質的飛躍。

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卷肆、好風憑借力　第八十一章　漣漪餘

　　考取女秀才，便有別於普通宮人，考上女史，已經能夠被稱為女官，但只有真正擁有品階，得到敕書，才算是一個真正的女官。

　　不過，程丹若心裡清楚，這次升官只是巧合。

　　她不清楚皇帝真正給她升職的用意，但李有義在，謝玄英在，多半是誰幫了她一把。

　　此事可一不可再，不是憑真功勞的升官，就好比無根之萍，好看罷了。

　　因此，程丹若並不聲張，只出錢叫了點心作夜宵：玫瑰餡兒湯圓，棗泥卷兒、乳餅，晚上授課時分給眾人。

　　大家見她低調，自然不會多張揚，一道吃了點心，以茶代酒，便算是賀過。

　　消息傳到洪尚宮處，又有一番對話。

　　帶去消息的是陶尚食。

　　她是滿月臉，頰上一對酒窩，擅長做點心，憑借這手絕活兒爬到尚食的位置，還有一條好舌頭，能嘗出不同的調味。每次皇帝進膳前，都由她先品嘗，算是人工測毒儀。

　　「洪姐姐。」女官人不多，五尚和宮正都是洪尚宮一手提拔的，私底下均以姊妹相稱，「你這外甥女倒是了不得，李保兒竟然沒從中作梗。」

　　女官和宦官互相制衡，此消彼長，程丹若是洪尚宮的外甥女，太監應該出手阻撓皇帝召見才對，如此順利，著實令陶尚食不解。

　　「他有什麼必要出手？」洪尚宮卻很平靜，「司禮監永遠是司禮監。」

　　宦官十二監，除卻司禮監外，其他都是打理雜物的部門，他們做可以，女官做也可以，無非是誰拿好處的問題。

　　唯獨司禮監擁能批紅，直接沾手政務，其掌印太監有內相之稱。那裡的太監眼裡只有外朝，哪裡瞧得見女官？

　　陶尚食也知道這個道理，不由默然。

　　「這是沒法子的事，沒根的男人也是男人。」洪尚宮知曉分寸在哪兒，「往好處想，只要有司禮監在，陛下就會用我們。」

　　司禮監是宦官最大的籌碼，有了這個，皇帝在其他方面就不敢放權，反而方便她們在別的地方爭取。

　　「那接下來……」陶尚食征詢主意。

　　洪尚宮叮囑：「尚食局最近要小心，好生侍奉太后，莫要扯進旁的事裡。尤其是妃嬪飲食，須十二萬分留意。」

　　陶尚食惴惴不安：「擷芳宮也就多兩個女孩兒，不至於吧。」

　　「你可別小瞧了她們。」洪尚宮道，「安王家的不好說，嘉寧郡主這些日子，動作可不小。」

　　陶尚食道：「是了，她總往太后太妃處去，野心不小。」

　　洪尚宮卻哂笑：「本末倒置，不說也罷。」

　　她們轉而說起別的事，程丹若的升職，就這樣輕描淡寫地帶過了。

　　只不過，今日說起她的不止她們。

　　河邊直房。

　　司禮監的掌印太監石敬，所有太監中最頂尖的一人，正在屋裡吃西瓜酪。晶瑩剔透的西瓜汁凝結成透明的小塊，鮮豔剔透，消暑又美味。

　　他手拿銀勺，慢條斯理地嘗著點心，腿邊跪著的小太監，一面捶腿，一面將下午李太監的事兒回了。

　　「乾爹。」小太監討好地說，「李秉筆也太不把您放在眼裡了，就這麼急著讓他乾兒子出頭。」

　　石太監嗤笑：「怎麼，眼紅了？」

　　「兒子不眼紅，李秉筆再牛氣，哪有乾爹威風。」小太監馬屁張嘴就來，「我願意一輩子伺候乾爹。」

　　石太監一隻耳朵進，一隻耳朵出，壓根沒當回事兒。

　　李保兒抬舉他乾兒子，自然有他的盤算，但這些小算盤，犯不了他一根毫毛。他石敬可是在齊王府就伺候皇帝了，這情分，誰也比不上，誰也比不過，太監第一人的位置，這麼多年穩穩當當。

　　要是為了這點雞毛蒜皮的事發作，每天豈不是忙死了。聽小太監說嘴，為的是及時掌控底下人的動作。

　　小太監不知道他的心思，只顧著罵仇人討好：「兒子覺得，李秉筆這事辦得不講義氣，李有義就算了，再怎麼也是自己人，可讓女官長臉算什麼，白白便宜了洪尚宮。」

　　石太監又是一笑，慢條斯理道：「乖兒子，別說爹沒提醒你，沒事兒啊，莫得罪姓程的丫頭。」

　　作為皇帝最貼心的人，他猜得出皇帝抬舉的用意。

　　皇宮招女官，王尚書送了自家閨女，晏家沒有親生女兒，送了義女，那都是忠君之舉。本朝慣例，妃嬪皆出自小戶之家，這兩個女孩進宮，那是真的替皇家幹事賣命的，博不了前程。

　　韶華空許，皇家自然要降恩。

　　貴妃做什麼屢屢賞賜王家丫頭，就是這道理。

　　再說了，謝郎為老師的女兒開口，誰敢不給他面子？宮裡的大小宦官，可沒少欠這位人情。

　　他幫了李保兒一把，李保兒不做點表示，自己都沒臉見人。

　　女官而已。

　　石太監一念閃過，甚至都沒記住程丹若的名字。

　　但不要緊，他今後還有很多機會。

　　-

　　隔日，謝玄英休沐，上晏家拜訪。

　　晏鴻之問：「不是忙得很，怎麼今日過來？」

　　謝玄英握拳抵唇，輕咳兩聲：「昨兒，陛下召見丹娘，擢升一級。」

　　丹娘？晏鴻之掃了眼學生，覺得他過於明目張膽：「關你什麼事？」

　　謝玄英：「我來向老師報喜。」

　　「你覺得這是好事？」晏鴻之問，「宮裡現在這麼亂，樹大招風啊。」

　　謝玄英卻正色道：「是好事，有了今天的召見，即便有些亂子，他們也不敢拿丹娘做筏子。」

　　樹大招風的道理沒有錯，可他對宮廷的更為了解。有時候，差事出了岔子，上頭的人還有辯解的機會，下頭的卻必被牽連。

　　女史的職位不高不低，既要為宮婢之過擔責，也可能被上頭女官牽連。但今天受召，等於在陛下面前掛了號，不是無名無姓的小女官。

　　再挑替死鬼的時候，大概率不會選擇她。

　　更重要的是……宦官的眼線埋下了。

　　李保兒是聰明人，將來丹娘有什麼事，他會來賣這個好的。

　　謝玄英想著，卻沒有和晏鴻之直言：文官都不喜歡宦官，他卻不然，小時候孤身進宮，皇帝派了太監照顧他，衣食住行，都頗為周到。

　　因著這重緣故，他從不介意施恩於太監。有時替他們求個情，有時寬容他們的失誤，一來二去的，倒也有些情分。

　　現在，是用上人情的時候了。

　　他心中已有計較，口中卻說起另一件事：「廣世兄還準備去河南治水嗎？」

　　晏鴻之道：「原是春日要去的，你師母終究是拿他沒辦法，與韓娘子商議，過幾日就去下定。」

　　謝玄英不禁露出淺笑。他雖與晏廣關係尋常，但有情人終成眷屬的結果，總歸令人歡喜：「何時成親？」

　　「關你什麼事？」晏鴻之語帶敲打，「少不了你的喜酒。」

　　謝玄英心想，少不了我的喜酒，也少不了丹娘的，她若是能告假出來，興許又能再見一面。

　　「不去也好。」私情之餘，也未忘記正事，他轉告消息，「去歲秋汛，黃河兩岸澇災頗為嚴重，已有飢民北上，今年山東又是春旱，恐怕難民不會少。」

　　晏鴻之嘆息：「這天災人禍的，別有人再興風作浪才好。」

　　*

　　進入六月，天氣一日熱過一日。

　　紫禁城為防刺客，樹木稀少，只有御花園有點綠意，太液池還在宮外，宮殿裡最多擺幾個水缸養花，降溫只能靠用冰。

　　皇宮的冰都是冬日取來放於地窖，夏天取出使用，主要供給宮廷和官府，也賜予大臣。

　　外面的且不說，有錢自可買冰，宮內用冰卻難，有嚴格的份例。

　　程丹若幾乎輪不到，只能靠在藥庫拿硝石，自製冰塊降溫，冰碗、冰鑑、冰鎮西瓜什麼的，想也不要想，與她無緣。

　　妃嬪們倒是能用的比較舒服，可貴妃說，直隸已經有不少難民，宮中用度一應從簡，省出財政賑濟災民。

　　雖然皇宮的用度從內庫出，不走戶部的賬，但后妃節省是帝王之德，大家當然全力支持。

　　可如此一來，夏季的日子就難過了。

　　程丹若的內安樂堂，隔三差五就有人被抬進來，不是頂烈日幹活而中暑，就是吃變餿的食物而拉肚子。

　　她只好常備藿香正氣散，這是《太平惠民和劑局方》的方子，主要成分與藿香正氣水類似，解表化濕，理氣和中。

　　一般病得不嚴重的，灌一碗下去就好。

　　人來人往的，消息自然靈通。

　　河南去年秋天洪災，秋收到一半，良田盡數被水淹沒，許多百姓交完賦稅就沒有餘糧，被迫北上乞討。今年春天山東沒下雨，春耕泡湯，又有難民流離，一半的人下江南，去江南省、浙江省謀活路，另一部分也往北，已經到河北一帶。

　　據說，保定府那邊已經聚集了大量難民，官府不得不開倉放糧。

　　太后心有不忍，欲齋戒半月，嘉寧郡主便建議往惠元寺禮佛。

　　惠元寺是皇家寺廟，立朝不久便建立了。宮中若有皇子皇女生來病弱，便會舍一替身出家，修行祈福，乃京城最有名的佛寺，香火鼎盛。

　　太后頗為意動。

　　皇帝聽聞，便下旨令貴妃等人相陪，與太后一道去惠元寺禮佛。

　　然後，他自己搬去了西苑，也就是太液池那邊的宮殿群落。

　　靠湖的地方，終歸比較涼快，皇帝也怕熱。

　　皇宮頓時空曠。

　　沒有主子，等於不會有要緊事，程丹若趁機告假一日。

　　因為，陳家進京了。

　　陳老爺按時回京述職，才進京，就打發人問明了晏家的住址，安頓下來，便派人上門遞了拜帖。

　　洪夫人接了帖子，邀請黃夫人一敘，道明程丹若進宮的始末。

　　「這孩子品性過人，我和我們家老爺都愛的什麼似的。我夫妻二人僅有兩子，著實想要個女兒，硬是認了親。」洪夫人道，「春天那會兒，宮裡尋訪女醫，她有意為父兄掙個身後名，便說要試一試，我們也不好攔著孩子盡孝。」

　　黃夫人茶水沾唇，不動聲色：「丹娘自來孝順，我是知道的。」又道，「她在我們老太太跟前待了幾年，老太太惦記得很，才安頓下來，便心心念念著。」

　　「說來，是該我們賠罪。」洪夫人客套道，「你家親戚來我們家一趟，就成了我們家的女兒。」

　　她問丫鬟：「給陳家的禮備好沒有？加厚三分，權當是我們賠罪了。」

　　「您言重了。」黃夫人不在意程丹若的去留，本也有求於晏家，哪裡敢接，「你們能收丹娘做義女，是她的福氣。」

　　洪夫人道：「白得個孝順女兒，是我們家運道好。」

　　黃夫人略微詫異，洪夫人這般維護，可見是真的對程丹若頗為喜愛。

　　這下，事情好辦又難辦了。

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卷肆、好風憑借力　第八十二章　了舊事

　　黃夫人往晏家走了趟，心裡有底，回到家中，先和陳老爺商量。

　　「母親的念頭，怕是難了。」她直言不諱，「女官入宮，沒有特例，怎麼都要五六年，方能歸家許配，若是得貴人青睞，興許更難。即便能出來，咱們要讓她嫁給二郎，晏家也不會同意的。」

　　頓頓，又道，「路上，我仔細審了紫蘇，老爺猜怎麼的，年前，王尚書上門提過親，丹娘險些嫁到王家去了。」

　　陳老爺大吃一驚，忙問：「怎的沒成？」

　　黃夫人道：「丹娘說齊大非偶，沒敢嫁。」

　　「這傻孩子。」陳老爺追悔莫及，「既有這樣的福分，怎麼又給拒了？」

　　黃夫人眸光微閃，壓低聲音：「我也覺得這事不合情理，大好的婚事，沒理由不答應，後來我再一想，會不會是老太太曾提過什麼，丹娘不敢應？」

　　陳老爺恍然：「你說得在理。」他細細想明，實在找不出程丹若拒絕的理由，便認可妻子的猜測，「怕真是母親透了話，又沒準信，只能這般說。」

　　說罷，頓足不已，白白錯過和王尚書結親的機會，由不得他不心痛。

　　黃夫人趁熱打鐵，問：「老爺說，這事可怎麼辦？」

　　「和孝哥兒的事情，家裡不准再提了。」陳老爺斬釘截鐵道，「你約束下人，不准他們胡說八道，母親那裡，我親自去說。」

　　心頭的石頭落地。黃夫人語氣都輕鬆不少，笑道：「都聽老爺的。」

　　陳老爺親自與陳老太太說明情況。

　　出乎意料的，陳老太太並未大發雷霆，語氣幽冷：「我知道這孩子能忍，沒想到這麼能忍。」

　　離開陳家之前，半點喜色不露，抓住機會，立馬攀上更富貴的人家，這份手段和心性，比家裡的兩個親孫女強得多。

　　「現在你讓我留她，我都不敢留了。」陳老太太慢慢道，「好在咱們家不曾薄待她，有這五年的恩情在，她總要認咱們。」

　　陳老爺說：「母親的意思是？」

　　陳老太太道：「想法子打聽打聽，讓她來見我老婆子一面。」

　　「兒子知道了。」

　　初到京城，事情極多，要去吏部報道，要去拜訪老丈人，大約忙了半月，忽然接到皇帝的傳召。

　　陳老爺一大早就起來準備，換好官服進宮等候。

　　排隊的人很多，皇帝也不是按次序叫，想到誰就叫誰。其他沒被叫到的人，就只能喝茶乾等。

　　陳老爺在小太監上茶時，叫住對方，塞去銀錢：「小公公，我想打聽一下，宮裡有沒有一位姓程，禾呈程的女官？」

　　可巧，這小太監就是李有義，收了銀子，掂量著問：「不知那是您的？」

　　「她是長在我家的親眷。」陳老爺覺得有戲，忙道，「聽說她進了宮，家裡人惦記得緊。」

　　「咱們外朝的不清楚後頭的事兒，回頭我給您打聽打聽。」李有義說著，將銀子塞進了袖子。

　　陳老爺無可奈何。

　　晚些時候，李有義隨便找了個跑腿的活，就去內安樂堂把陳老爺打探的事兒，告訴了程丹若。

　　程丹若謝過他，知道該來的總會來，便在皇帝與后妃離宮之際，告假一日。

　　陶尚食沒有為難，很快批了假。

　　這大概是洪尚宮爭取到的最佳福利——女官可以出宮，而不像是宮婢，幾乎沒有踏出宮門的時候。

　　步行到宮門，驗過出入宮廷的腰牌，程丹若久違地呼吸到了外面的空氣。

　　夏天雖然熱了些，但比春秋好，沒有沙塵。

　　她走的東華門，這邊最熟，過了東安門，就是皇城之外，有專門拉客的馬車夫候著，看見她出宮，殷勤地上前：「貴人要馬車嗎？」

　　程丹若正猶豫古代的出租車安不安全，背後已經有人叫她：「程姑娘。」

　　轉頭一看，居然是柏木。

　　「是你。」她意外。

　　柏木道：「沒想到姑姑今日離宮，是要去子真先生府上？」

　　程丹若點頭。

　　「您不介意的話，就由小人護送您去吧。」柏木道，「京城的路您不熟。」

　　「謝公子……」她猶豫。

　　柏木笑了：「少爺身邊不止我一個伺候的，您稍等。」

　　他跑去和其他人說了兩句，主動牽起馬，又給車夫銀錢：「馬車我租了，回頭還到你們車行。」

　　「哎，好咧。」車夫連忙套車。

　　「程姑娘仔細腳下。」柏木放下車轅上的車蹬子，讓她踩著上去。

　　程丹若進去，這種公共馬車的車廂很小，木製，三面幔帳，左右都開窗，所以不算太熱。

　　「去燕子胡同。」

　　皇城腳下，馬車走得很慢，時不時需要避讓等待。借此間隙，柏木隔著轎簾和她說話：「少爺平日都是騎馬上朝，若早知道姑姑今日告假，指不定就坐車來。」

　　程丹若沒把他的客氣話當真，笑笑，反而好奇：「他的馬是黑色的那匹嗎？」

　　「是，那是陛下賜的良駒，名——」柏木咬住舌頭，「民間少見。」

　　程丹若說：「我想也是。」平時街上可見不到那麼漂亮的馬。

　　「這麼大的日頭，您特意告假，是有什麼急事嗎？」柏木問，「若您著急，我就趕快些。」

　　程丹若不愛說自己的事兒：「沒什麼，慢慢走好了。」

　　柏木聽出話音，應了一聲，專心趕車。

　　到了燕子胡同，程丹若給他車錢，他卻死活不肯收：「您要還，還給我家少爺就是。」

　　程丹若無語：「我又見不到你家少爺。」

　　柏木朝她笑笑，躬身退走。

　　程丹若無法，只好先辦正事。誰想一問門子，來得不巧，今天晏鴻之出門訪友去了，遂直入後院，拜見洪夫人。

　　母女倆說了陣話，主要是程丹若交代入宮數月的經歷。洪夫人免不了叮囑，卻也是老生常談。

　　兩人真正商議的只有陳家。

　　洪夫人問：「你是怎麼想的呢？」

　　「養育之恩，今生難報。」入了宮，程丹若心中反而安穩，無非是混到退休，抑或是死，平靜地答，「我力所能及之處，能報則報，報不了的，下輩子結草銜環再報。」

　　在古代，誰也不會覺得未成年人就該接受撫養，家裡養不了的，國家該養，所以恩情永遠是恩情，逃不過的。

　　但怎麼報恩，也有講究。

　　洪夫人嘆氣：「你心裡是明白的，也不必我多說什麼。」

　　「請義母放心。」程丹若說。

　　洪夫人留她用午膳，期間又與大奶奶見了面，雙方寒暄片刻，也就散了。

　　飯後，程丹若又替洪夫人診脈，確認她身體無恙，便告辭去陳家。

　　時間剛剛好，陳家已經用過午膳，陳老太太還沒歇下。

　　「老太太萬福。」程丹若屈膝道福。

　　陳老太太見著她，輕輕一笑：「倒是沒想著，我老婆子還能見到你。」

　　程丹若微笑：「老太太身體可好？」

　　「若我說不好，」陳老太太慢條斯理地問，「你當如何？」

　　這話中帶刺，程丹若哪會聽不出來，不卑不亢道：「我替您把脈試試。」

　　她一如既往地順從，陳老太太便也緩和口吻：「不必了，水土不服而已，歇兩日就好。」

　　程丹若點點頭，接過丫鬟手中的茶盞，與從前一般奉茶端水。

　　陳老太太的嘴角出現淡淡的笑紋，慢慢道：「你這孩子也太實誠，受了委屈，忍忍就是，等你表叔來了，自會替你討個公道，非要進宮去。」

　　程丹若不動聲色：「老太太說笑了，晏老先生為人正派，夫人和氣慈愛，哪有什麼委屈。只是，我雖不才，也知道忠君報國，上有命，不敢不從。」

　　陳老太太目光閃爍，表情卻愈發慈和：「這是老成之言，難得你都明白。」

　　程丹若微微笑了，關切道：「不知老太太、太太一路行來，可還順利？」

　　一直作壁上觀的黃夫人，終於開口：「旁的倒是還好，我們走水路，沒遇上太多難民，只不過水位低，等了好些時候。」

　　她端茶潤嗓子，又問，「你在宮裡一切可好？」

　　「不過尋常當差。」程丹若回答。

　　黃夫人道：「安分守己，莫要惹是生非。」

　　程丹若應下。

　　「你在什麼地方做事？」陳老太太問。

　　「內安樂堂。」程丹若照實說，「給宮人們治病。」

　　陳老太太問：「怎的沒去貴人身邊？」

　　「醫術淺薄，難當大任。」她答，「若招來禍事，恐累及家人，不敢托大。」

　　空氣一時靜默。

　　陳老太太闔闔眼，說：「累了，散吧。」自顧自由丫鬟攙扶著，到裡頭臥室休息去了。

　　黃夫人攜了程丹若的手，安撫地拍兩記：「到我那兒去，和婉娘說說話，你們到底是表姊妹，別離得遠就生分了。」

　　又輕聲道，「老太太一路上都念著你，怕你受委屈，誰想你這孩子，一聲不吭竟然進宮去了，可不叫我們擔心？」

　　程丹若立時道：「勞老太太、太太惦記，是晚輩的錯。」

　　不得不說，陳老太太和黃夫人這對婆媳雖不對付，卻十分默契，一個扮紅臉一個扮白臉，敲打她又安撫她。

　　而陳老太太的態度，變相證明了一件事：她已經放棄自己的婚事，轉而打算用養育之恩拿捏。

　　這是好現象，證明她已有讓陳家利用的價值。

　　「可這也是無奈之舉。」程丹若嘆口氣，苦笑道，「我年歲已長，沒有繼續賴在親戚家的道理，總要自謀生路，能在宮中效力，是我的福分。」

　　黃夫人微微一笑，確信雙方有了默契，愈發親熱：「你平日可有假？得了空，常來坐坐，老太太的氣過幾日，也就消了。」

　　程丹若說：「平日無假，等閒難出宮門。今日是我知道老太太來了，專程托人才出來的。」

　　黃夫人露出惋惜之色。

　　「不知道表叔會在京中留多久？」程丹若換了個話題。

　　黃夫人道：「還沒個準呢。」

　　「要是能長留京城，總有機會見著。」她笑笑，也為自己留條後路。

　　兩人各懷心思回到正院，又將陳婉娘叫來。

　　姊妹倆再度相見，彼此都覺親切。

　　黃夫人讓她們下去說話，吃些蓮子湯。

　　兩個女孩兒交換了一些信息。

　　程丹若告訴陳婉娘，這京中未婚女孩的社交，以許意娘為首，但如今嘉寧郡主風頭正盛，還有安王的女兒。

　　陳婉娘則說，陸舉子家在松江，柔娘今年春天便嫁了，未曾上京。大約要等到三年後春闈，夫妻倆才會一道入京，當然，前提是陳老爺順利留了下來。

　　又說，黃夫人已經回過娘家，近日時常走動，好似要為陳知孝物色對象。

　　假如他們不能久留，得在離京前敲定婚事。

　　林林總總，不多贅述。

　　因宮禁時間較早，程丹若沒有久留便告辭離開。

　　回宮的時候，「恰好」碰見了謝玄英巡防。

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卷肆、好風憑借力　第八十三章　惠元寺

　　常言道，無巧不成書。可事實卻是，偌大一個京城，又是男女大防的時代，見面哪有這般頻繁。

　　所有的巧合，都不過是用心罷了。

　　謝玄英接到柏木遞的消息，知道程丹若出了宮，立即盤算能不能趕在她回宮的時候碰面。

　　時間不難猜，她難得出宮一趟，不到快落鑰時再回，難免浪費，便賭了把，去東華門巡防。

　　只是略微遲了半步，他到的時候，她已經過了宮門的搜檢，沒能讓她等一等守衛換防，說兩句話。

　　公事期間，不便敘私情，兼之眾目睽睽，易惹來側目。謝玄英只瞧她一眼，見她身著湖藍色素紗袍，容顏如故，並不憔悴，便只是微微頷首，與她對過視線，若無其事地走遠了。

　　他走開，避到牆邊的程丹若才重新走自己的路。

　　心想，夕陽西下，美人漫步，這場景放在現代該有多好。

　　她回到尚食局銷假，來不及去內安樂堂，乾脆早點回屋休息。天氣漸熱，宮裡蚊蟲也多了，閒來無事，正好做點蚊香。

　　古人很早就有用艾草、硫磺驅蟲的習慣，市面上也有一些驅蟲藥，配方不一，效果還湊合。

　　她所採用的的配方較為成熟，一直到清晚期還在用，成分很簡單：松香粉、艾蒿粉、煙葉粉、砒霜、硫磺。

　　其他都好說，唯獨砒霜宮中沒有，只好不用。

　　方法和熏香是差不多的，藥材磨成粉，再用黏粉調和，加水，調試到合適的黏稠度，便密封到罐子裡。

　　半個時辰後，取出，搓成線香，放於陰涼處晾乾。

　　忙完，已到掌燈時分，略微梳洗就睡下了。

　　她並不知道，京郊的惠元寺，一場風波已經悄然發生。

　　--

　　太后與妃嬪去惠元寺禮佛，需要出動多少部門？

　　禮佛為期七日，衣食住行必不可少，所以，要出動尚服局的司衣（衣服首飾）、司飾（巾櫛膏沐）、司仗（擎執儀仗）。

　　其次，太后妃嬪外出居住，尚寢局的司設（床帷茵席灑掃張設）、司輿（輿輦傘扇）也不能少。

　　再者，惠元寺雖有素齋，可萬一吃不慣，或是有什麼需求，要自己加點心，尚食局的司膳也得跟去。

　　六局二十四司，至少要出動六個司。

　　這還不夠。

　　女官、宮婢都是貼身伺候的，外出少不了太監的工作。

　　比如都知監，皇帝出行，需要他們在前警蹕清道，太后亦然。還需要內讚禮官、答應長隨，前者負責出行的禮儀指導，後者是抬箱子行李。護送的護衛，抬轎子的女轎夫也必不可少。

　　出行當日，惠元寺闔寺出動，封閉寺院，清掃禪房，迎接后妃一行人。

　　第一日，拜佛參觀。

　　第二日，講經嘗齋。

　　第三日，游玩山色。

　　寺中樹木成蔭，又在山上，自然比宮裡涼快，景色亦是頗為優美。伴隨著晨鐘暮鼓，與夏日的微風，不止是太后，妃嬪們也覺得頗為鬆快。

　　而到了宮外，許多規矩也沒這麼嚴格。

　　難得出宮禮佛，太后恩准宮人們空閒時也可參拜，為社稷家人祈福。

　　此舉自然得到諸多宮人的感激，后妃們一面感念太后慈悲，一面跟著照做。

　　第五日，隨駕榮安公主的王詠絮，突然開始上吐下瀉。這也沒什麼，偏偏在此之前，她剛吃下一碗公主賞賜的點心。

　　點心叫做乳糖真雪，據說是宋時流傳下來的方子，以砂糖和牛乳製作而成。宮中沒有此物，乃是承郡王妃上門，帶來給大家嘗鮮兒的。

　　榮安公主脾胃虛弱，不敢吃冷飲，只瞧個新鮮，便賜給最喜愛的女官。

　　王詠絮吃後不適，但見旁人無恙，便以為只是自己脾胃虛弱所致，不敢聲張，悄悄在屋裡養著。

　　隔日，別的宮人也開始上吐下瀉。

　　集體腹瀉非小事，宮人不敢大意，上報到貴妃處。

　　她身邊自有老持穩重之人，分析道：「但凡時疫作痢，一方一家，上下傳染，王掌籍若感時疫，擷芳宮之人必有發病者，然則此次得病之人，有太后處的，公主處的，麗嬪處的，並不相干。」

　　此言中肯，貴妃便下令嚴查諸人飲食。

　　這一查，果然發現異常。

　　廚房的牛乳，餿了。

　　這廚房雖是惠元寺的地方，但卻單獨為司膳使用，平日為后妃做點心。

　　貴妃立即責問司膳。

　　司膳道：「供給太后娘娘、太妃娘娘，以及貴妃娘娘等人的食物，皆由微臣親自過手。牛乳餿後有一股子酸氣，不可能無知無覺使用。這是用完剩下的，沒來得及處理。」

　　貴妃相信她所言不虛，可問題是，假如東西沒有問題，怎麼這麼多人洩瀉？

　　而後，更糟糕的事發生了。

　　宮規森嚴，安王之子與妹妹多日未見，今日專程來尋她。上午兩人才敘過，下午在山下游玩，突然腹痛不止，也開始上吐下瀉。

　　牽扯到主子，就不可能大事化小小事化了。

　　貴妃叫人仔細詢問，問出來說，安王之子來寺中只用了幾樣東西：茶水、齋飯和酥山。茶水、齋飯都出自僧人之手，不止一人食用，皆無事。

　　那麼，是酥山嗎？

　　酥山是唐代發明的冷飲，和乳糖真雪差不多，都是牛乳做的，但比前者高檔，先用牛乳做成酥，酥加熱後混入蜂蜜，淋成山巒，放入冰窖冷凍。

　　這是太后最喜歡的夏日甜品，雖不能多吃，卻時常要嘗一口。故而司膳專門帶了擅長做此點心的女史，以備傳召。

　　果然，昨日游玩，惠元寺的方丈說，山中有泉眼，水甘冽，取上游水飲之，能延年益壽，若為灑淨，可除穢消惡。

　　太后大悅，命司膳用泉水所製的冰做酥山。

　　今日安王之子前來請安，太后就賞了他一碟子。

　　酥山需要用到牛乳，這麼看來，似乎確實是司膳的問題。

　　但司膳絕口否認，認為酥山做好放入冰窖的時候，肯定還好好的，可能是看守冰窖的太監玩忽職守，使其溫度下降，才壞了。

　　太監自然大呼冤枉，說，這冰窖是山裡的地穴，天然的低溫，裡面的冰塊都沒融化，怎麼可能就壞酥山呢？又指責司膳，說只有酥山壞了，可能是我們差事沒辦好，但王詠絮等宮人亦有洩瀉，這總不是我們的錯吧？

　　要他們說，或許是乳餅出了問題。

　　乳餅是常見的宮廷藥膳之一，「取牛乳一斗，絹濾，入鍋煎三五沸，水解醋點入乳內，漸漸結成，漉出，絹布之類裹，以石壓之」。宮中做法又更精致，能夠壓成不同的模子，可供奉於佛前。

　　太后禮佛虔誠，命司膳每日做新的，晚間撤下來的乳餅則分賞宮人，讓宮人也沾沾佛氣。

　　太監們這麼說，鍋可就扣大了。

　　司膳自不會坐以待斃，反駁：乳餅各個地方都有，還送給了寺院的和尚，為什麼沒聽說和尚出事，只有宮人們不舒服？

　　太監則咬死了，現在牽扯到所有病人的飲食，只有牛乳。如今天熱，牛乳保存不當便易腐壞，必是緣由所在。

　　雙方各執一詞，難以評判孰是孰非。

　　貴妃協理宮務多年，自有手段。

　　她將宮人、妃嬪、安王之子全部留下，自己攜榮安公主三人，奉迎太后回宮，並立即將此事告知皇帝。

　　皇帝果然重視，命東廠提督李保兒調查清楚。

　　李太監領命：「奴婢一定將此事查個明白。」

　　但洪尚宮於貴妃處聽聞始末，立即求見，要求帶上宮正司：「宮正司執掌糾察宮闈之事，東廠調查，宮正司評判，方可萬全。」

　　李太監和氣道：「洪尚宮說笑，此事牽扯甚大，非是宮人偷奸耍滑，您瞧，也沒什麼內正司的事兒，可是這個道理？」

　　宮正司管宮人，內正司管宦官。皇帝既然沒提內正司，顯然沒宮正司什麼事。

　　洪尚宮道：「內外有別，審問也好，看病也罷，宮正司做來更妥當。還有，請陛下允許臣派司藥的人同去，好醫治病者，以防不測。」

　　李太監亦不與她爭執，誰去誰不去，誰負責總理，靠的不是嘴，是帝心。

　　他只躬身朝向皇帝，等他示下。

　　皇帝自然看出了他們的明爭暗鬥，甚至可以說，這是三方心照不宣的默契。但作為帝王，所思所慮又非是制衡那麼簡單。

　　「貴妃行事小心，唯恐宮中過染疫病，將人都留在了惠元寺，派宮正司去倒也便宜。」他沉吟道，「這樣，宮正司協理東廠，盡快查明原委。」

　　李太監恭敬道：「是，奴婢一定盡心竭力。」

　　洪尚宮蹙眉。她的理想結果是，宮正司查司膳，好壞都能掌控，可東廠主理就不一樣了，以其權勢，不讓她們插手易如反掌。

　　屆時，人為刀俎我為魚肉，豈非他們說什麼就是什麼？

　　皇帝約莫也想著了，問：「今日是誰當值？」

　　近侍回答：「是謝郎。」

　　「叫他來。」

　　謝玄英很快受召：「陛下。」

　　皇帝說：「獻均（安王之子）身體不適，你叫上太醫，去惠元寺替朕看看，和他說，讓他安心養病，藥材都從內庫走。還有，那裡的事，暫時由你看著，弄清楚來回朕。」

　　謝玄英雖然還不知曉是什麼事，但立即應下：「謹遵聖諭。」

　　李太監與洪尚宮也齊齊告退。

　　三人出了殿門，於拐角處商議此事。

　　謝玄英得知來龍去脈，知道問題可大可小，不敢耽擱：「我先去太醫院，二位盡快安排人來。」

　　說完，想問洪尚宮打算派誰過去，是不是程丹若，但轉念想想，還是作罷，這潭渾水何必讓她來蹚，遂拱拱手，疾步而去。

　　但洪尚宮並沒有別的人選。

　　她回到後宮，立即找來程丹若，簡明扼要地說明狀況，吩咐：「你隨潘宮正一道去，有的話該怎麼說，多問問她的意思。」

　　程丹若著實詫異，卻責無旁貸地應下：「是。」

　　消息傳到宮正司，潘宮正點了一個司正與自己同去，其他一概不帶。

　　「宮正，東廠人多勢眾……」其他人十分擔憂。

　　潘宮正卻道：「辦差事看的不是人數多寡，是怎麼辦得主子滿意，要這麼多人去幹什麼？咱們人少，才能顯出本事呢。」

　　她在宮門口與程丹若會合，三人一道上了馬車，迎著晚霞，匆忙到了惠元寺。

　　那時，天色剛擦黑。

　　謝玄英告訴了他們一個壞消息：「太醫說，是痢疾。」

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卷肆、好風憑借力　第八十四章　時疫痢

　　痢疾，古代有多種稱呼，比如「腸澼」「熱利」「下痢」「滯下」，等等，主要症狀是腹痛便血。中醫按照病因進行分類，如風痢、痧痢、暑痢、濕熱痢、寒痢……但現代醫學認為，這多和細菌感染有關。

　　被謝玄英找來加班的御醫是這麼說的：「痢疾由濕熱所致，或外感濕熱、疫毒之邪，或內傷飲食，脾胃運行失常，氣血搏結。」

　　說人話。

　　痢疾的病因有三：外感暑濕，感染疫毒，飲食不對。

　　「敢問御醫，」李太監不止是東廠提督，也是司禮監的秉筆，故不親自來，派出了手下的一名姓何的掌班。

　　何掌班開口就是直切要害：「小王爺是何種緣故所致？」

　　御醫有兩把刷子，直言不諱：「下痢赤白相雜、腹痛後重，為濕熱痢，感染暑濕、疫毒之邪，食不潔生冷之物，均有可能。」

　　何掌班無語。

　　這說了和沒說有什麼區別？

　　「既是如此，」他慢慢道，「先從飲食查起吧。潘宮正以為如何？」

　　潘宮正問：「不知其他宮人可是如此？」

　　御醫看了一眼謝玄英，回答：「尚未診斷，畢竟是宮人聚集之處，多有不便。」

　　潘宮正看向程丹若。

　　「我去看看好了。」她忖度道，「不過，我建議諸位不要查什麼飲食了。」

　　何掌班轉過臉。他長著一張方臉孔，眼睛不大，很老實的面相，說話也沒有半點不男不女的陰陽怪氣，反而慢條斯理的，透著一股子恭敬順和的味道，叫人見了就覺得信服。

　　這是大太監們的統一氣質，可親可信，如此才能讓主子們愛用。但真把他們當做好人，那可就太天真了。

　　「噢？掌藥有何高見？」他笑眯眯地問。

　　程丹若道：「你們都知道，痢疾一人傳一家，一家傳一鄉，如今，最源頭的病人已經傳播了新的一批，哪怕核查諸人飲食，也不可能查出每個人都吃過的東西。」

　　御醫讚同她的話：「確實如此，在下曾問過小王爺飲食，並無異樣。」

　　何掌班卻說：「酥山不曾有問題？」

　　御醫道：「酥山為生冷之物，寒濕食積壅塞腸中，氣滯血瘀，化為膿血。」

　　但這並不是何掌班要的答案。

　　他剛想說話，就聽程丹若又開口了：「痢疾會傳染，寺內尚有妃嬪，比起調查源頭，更重要的是切斷傳染途徑。」

　　潘宮正立即附和：「此言在理，何掌班，孰輕孰重，你應當明辨。」

　　何掌班略一思忖，倒也不急著現在就定罪，便道：「張御醫，你怎麼說？」

　　張御醫道：「痢疾怕暑濕，令眾人少去寒濕處，亦當忌口，清淡飲食。至於小王爺的病情，可用針灸緩解，再服芍藥湯。」

　　謝玄英點點頭，餘光卻瞥向程丹若。

　　她眉間閃過一絲失望，目露踟躕，卻似乎不知道該不該開口。

　　他便道：「此次病情來得突然，陛下也頗為關心，這裡便全托付於你了。」

　　張御醫拱拱手，識趣地退出了紛爭。

　　外人走了，潘宮正反而好開口，問程丹若：「你想說什麼？」

　　「治療疫病有三點：第一、切斷傳染途徑，第二、尋找傳染源，第三、治病，三者缺一不可。」程丹若眉關緊鎖。

　　御醫雖然沒有提出荒誕的理由，什麼疫病是由於天相、神鬼而生，勉強算得上唯物，但對於傳染病的認識還非常淺薄。

　　「飲食不必說，忌生冷（要吃熟食），寺內的食物或許已染外邪（病毒），全都不要為好。餐具全部放入滾水中，沸騰三次以上。而口鼻與胃腸相通，唾沫可能飛濺到物品上，接觸病人的時候，千萬不要觸碰東西，出入換鞋、洗手。」

　　「痢疾是邪壅滯腸中而成，所以最危險的東西，莫過於病人的穢物。一定要處理好穢物，不然必定會導致更多的感染。」

　　程丹若注視每個人的眼睛，強調說：「糞便要掩埋，也可撒上石灰，絕對不能露天放置，若惹來蚊蠅，叮了食水，你我都會倒黴。」

　　何掌班大皺眉頭，但事關自己與眾妃嬪，一時不能反駁。

　　謝玄英：「好，我吩咐人去辦。」

　　潘宮正則道：「何掌班，你我不如先去給兩位娘娘請安？」

　　此次禮佛，二公主的母妃要照顧年幼的女兒，故不曾來，麗嬪受寵，跟著皇帝去了西苑，順嬪和莊嬪意欲求子，倒是都在。

　　何掌班老神在在地答：「這是應當的。」

　　程丹若卻問：「我能不能先去看看病人？人命關天。」

　　「你做你的。」潘宮正點頭同意，「貴妃娘娘已經將生病的宮人關押在一處，你小心一些。」

　　她頷首：「我省的。」

　　「哪能讓掌藥孤身前去，小六子。」何掌班不疾不徐吩咐，「你跟著去，眼睛放亮點兒。」

　　他背後的小太監點頭哈腰：「是，孫兒明白。」

　　何掌班轉頭，恭敬又親暱地勸說：「謝郎，天色已晚，你可要早些回去？這裡有我們在，放一百個心。」

　　潘宮正也客氣道：「若害你過了病氣，那就是我們的不是了。」

　　謝玄英搖搖頭，眸光隱蔽地轉過他們背後的倩影，道：「身負皇命，豈有偷懶之理。我就在前院住下，以便支應。」

　　他堅持不走，何掌班與潘宮正也樂得有人一起分擔責任，便不再勸。

　　隨後各自行動。

　　貴妃已將所有患病的宮人，全部轉移到寺中最大的一處禪院。門口有四個身強力壯的宦官守著，無論裡頭的病人怎麼拍門呼叫，均無反應。

　　程丹若無視影子似的小六子，讓他們開門，問：「總共有多少人？」

　　宦官道：「十八人。」

　　這麼多。

　　她微蹙眉梢，戴好口罩進去。

　　第一個就找王詠絮。

　　她單獨住一間屋，裡面暗濛濛的，只點了一支蠟燭。空氣裡飄散著藥味，帳子胡亂搭著，一個角沒掛好，聳塌塌的。牆角放著馬桶，沒有遮擋的屏風掩著，只好拿一個箱籠堆在外頭，勉強遮蔽。

　　王詠絮身穿紗衫，病歪歪地靠在枕上，嘴唇起皮，聽見動靜，沙啞地問：「我藥都吃完了，別來煩我。」

　　「是我。」程丹若蒙面進入，小心取出脈枕，「手放上來，診脈。」

　　王詠絮愣愣地瞧著她，忽而落下淚：「沒想到又是你來救我。」

　　「職責所在。」程丹若見她這樣，便知她這幾日必不好過，卻不多廢話，「手，快些，我要看所有人。」

　　王詠絮擦掉淚，趕忙伸出手腕。

　　把完脈，又道：「舌頭。」

　　脈滑苔黃，與濕熱痢的症狀吻合。

　　「便血嗎？」

　　王詠絮搖搖頭，有些難為情，小聲說：「只是次數多了些，有時候都是水。」

　　便血是痢疾的顯著特征，而糞便如清水卻是洩瀉的症狀。

　　程丹若擰眉：「腹痛嗎？」

　　王詠絮點點頭，還說：「腸子好像在叫，怪怪的。」

　　「有沒有裡急後重之感？」

　　「什麼叫……裡急後重？」王詠絮眨巴眼睛，面露不解。

　　程丹若形容：「就是肚子有緊縮的感覺，後庭後墜，便出不爽？」

　　王詠絮仔細想想，不甚確定：「好像沒有，我就覺得肚子疼，總是瀉。」

　　「很急？」

　　「很急。」

　　奇怪，這是濕熱洩瀉的症狀。

　　程丹若想想，道：「我給你開個葛根芩連湯，你吃著試試。」

　　王詠絮忙不迭點頭。她入宮自是帶了藥丸，乃是家中常用的丸劑，這次腹瀉，她早早服用，原有緩解，可後來又有不少人出現症狀，知道她有藥便來求。

　　她抹不開臉，給了她們幾丸，原想回到宮裡再弄就是，誰知道被關了起來，藥全吃完了。

　　「這是怎麼回事？怎的那麼多人生病？」王詠絮試探著問，「他們說，是時疫。」

　　程丹若不動聲色：「確實有些蹊蹺。正要問你呢，你來寺中數日，都吃過什麼，去過哪裡。」

　　「我一直跟在公主身邊。」王詠絮解釋，「你不知道，各地挑選來的駙馬人選已然進京，待過了禮儀房的挑選，便將進宮面聖。公主怕之後都要拘在宮裡，這幾日可勁玩耍，托她的福，我又把惠元寺裡裡外外轉了遍。」

　　程丹若問：「公主身邊只你一人病了？」

　　王詠絮道：「倒也不是，有個宮婢也在，她比我晚了幾日。」

　　「你們倆照過面麼？」

　　「怪就怪在這兒了，她不是公主面前伺候的，素不曾見。」王詠絮皺眉，「程姐姐，我對你說心裡話，那碗乳糖真雪，我嘗著的時候就覺味澀，只是，這是承郡王妃帶來的，又是公主所賞，不好不吃……」

　　程丹若想她在王尚書身邊長大，政治嗅覺應當不低，便放輕聲音：「你覺得，會是她嗎？」

　　王詠絮立時搖頭，低聲道：「你若認為有人陷害郡王妃，離間郡王爺和陛下，那就大錯特錯了。」

　　程丹若：「願聞其詳。」

　　「東西是郡王妃給的，無論是不是被陷害，終究難逃其責，故郡王妃絕不會做下此事。可若是他人，也太難了些。」

　　王詠絮約莫打探過，仔細道來，「郡王妃是路上臨時起意帶來的，由她的宮婢親自送來，不曾假手他人。」

　　程丹若不動聲色：「到公主手上後呢？」

　　「公主就瞧了個新鮮，便令人送到我這裡。」王詠絮困惑道，「雖說也經宮人之手，可誰有道理害我呢？即便有，也不該用郡王妃送來的。」

　　「也是。」程丹若笑笑，轉而說，「藥會給你送來，好生休養，多喝水。」

　　她掏出數個米紙包好的鹽糖袋，叮囑道：「不要喝茶水，用這個，一袋正好是一茶壺的水。」

　　王詠絮問：「這是什麼？」

　　「鹽和糖。」程丹若道，「你體內失水太多，喝這個非常必要，明白了嗎？」

　　王詠絮這才點了點頭。

　　接下來，程丹若依次看完了剩下的十七個病人。

　　她們都惴惴不安，生怕被關在這兒等死，見程丹若來，知無不言言無不盡，每個都很配合。

　　然而奇怪的是，除卻王詠絮外，剩下的人都有或輕或重的痢疾症狀。

　　程丹若記下每個病人的姓名、差事、發病時間，以及最要緊的行程安排。

　　錄完，夜已深沉。

　　她退出院落，門口卻已經換了一批人。小六子笑著問：「姑姑進去這麼久，病人情況可是不大好？」

　　程丹若點點頭，掏出方子：「病人的症狀有輕有重，開了三個方子，麻煩你們找人熬藥，按照上面的名單送。」

　　小六子接過來看了好一會兒，才應下。

　　「辛苦姑姑了。」他笑眯眯地說，「咱們一定把差事辦好。」

　　程丹若笑笑，在門後換了一雙鞋，將原來的鞋履包好，放在門檻後面：「我的鞋放這裡，勞煩你們看一下，你們進出最好也要換，以防萬一。」

　　小六子也應了。

　　接著是洗手。

　　「哪裡有井水？」她問。

　　看門的宦官隨手指了個地方。

　　程丹若提起藥箱，將信將疑地往那邊走。前頭有個月洞門，她才拐進去，忽然感覺背後有人，猛地回身。

　　「誰？」

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卷肆、好風憑借力　第八十五章　夜色濃

　　謝玄英自牆角轉出來，皎皎月光渡身，真如廣寒宮來。

　　程丹若鬆口氣：「嚇我一跳。」

　　「你在這裡做什麼？」謝玄英本在院外等她，誰想她離了院子，不回去安歇，反倒是越走越偏僻。

　　程丹若道：「打水洗手。」

　　他蹙眉：「為何不去灶房？」

　　「他們不是要查嗎？現在去，怕也不讓我進。」她回答，「你怎麼在這裡？」

　　謝玄英避而不答，反倒說：「東廠封掉的是小廚房，前面的還在，你跟我來。」

　　程丹若離宮時是下午，現在卻近三更，又累又餓：「去哪裡？」

　　「我會害你不成？」謝玄英抿住嘴角，「跟我來。」

　　美人慍怒，還是很好看，程丹若猶豫一下，沒能堅持，跟上去。

　　他似乎對惠元寺很熟，抄了捷徑，一炷香便拐到了禪房。

　　屋中燈火通明，茶爐上擺著一個小巧的銅壺，還有簡單的盆與手巾。桌上有盞喝過的殘茶，紅木托盤上是兩隻碩大的蓋碗。

　　謝玄英提起銅壺，往盆中倒了水。「不是要洗手嗎？」他盡量自然地說。

　　來都來了，程丹若也不矯情，接受他的好意，認真用香皂洗了手。

　　他又拿開蓋碗，一碗是素三鮮拌麵，一碗是白糖糕。

　　「吃吧。」他說。

　　程丹若以為是他的夜宵，但確實餓了，血糖偏低，便說：「我吃這個……」她去拿白糖糕，被他一把奪走碗，「吃麵才能吃點心。」

　　她：「？？」

　　謝玄英扭過臉：「吃飯。」又說，「我吃過了。」

　　她沒有力氣扯皮，乾脆就坐下動筷：「多謝。」

　　麵有些坨了，三鮮裡有蘑菇，增添不少鮮味，雖素也好吃。她飢腸轆轆，顧不得儀態，一口就是一大塊。

　　謝玄英靠在羅漢床邊，假裝看燭火，餘光卻總在桌旁。

　　自到京城後，兩人再也沒有一道用過飯。而比起船上克制的進食，此時明明是獨處，她的吃相卻更為隨意，湯汁沾到唇角，大口大口地吞咽。

　　看來是餓壞了。他想著，又不滿，辦事的時候搶著做，照顧自己卻這般疏漏，潘宮正也是，再著急與人商談，也該將人安置妥當。

　　幸好他惦記著，否則，她忙了半夜，連飯也沒處吃。

　　程丹若瞟了他一眼，暗暗忖度：半夜三更，悄悄過來找她，總不能是請她吃頓夜宵那麼簡單，他眉關緊鎖，事情很棘手？他想從她這裡知道什麼呢？

　　這次的事，東廠、宮正司一起調查，女官和宦官的紛爭，是否會有影響呢？

　　謝玄英代表的又是誰？

　　她該怎麼做？

　　「謝公子，我吃好了。」她放下筷子。

　　謝玄英驟然回神，擰眉：「謝公子？」

　　程丹若：「……」古人是有多在意一個稱呼。

　　他板起臉。

　　她嘆氣，吃人嘴短：「三郎。」

　　他微微勾起唇角。

　　「所以，你是想問我病人的情況嗎？」程丹若試探地問。

　　謝玄英：「……是。」問是想問，但不是今天、半夜、此時此刻。

　　她打開藥箱，自夾層裡取出寫好的記錄：「一共十八個病人，但我懷疑不止這些，但她們發病早，很有參考價值。」

　　謝玄英接過細看。

　　每張紙上都記錄了病人的身份情況，以及她們的活動軌跡。假如以禮佛日程為準繩，可以發現有一些端倪。

　　第一個發病的是王詠絮，出現症狀是禮佛第五天的傍晚。

　　第二批發病的病人，是第五天晚上到第六天白天，總計六人，不約而同地開始腹瀉乃至發熱。

　　這批人的症狀引起了貴妃的注意。

　　第三批發病的，是第六日到第七日、第八日，也就是昨天，一共十一人。

　　今天是第九天。

　　「王詠絮先不去說，你看這六個人。」程丹若將她們的身份信息挑出來，放到桌上，「她們分別是太后身邊每日供奉佛果的，順嬪身邊管梳頭的，莊嬪身邊管首飾的，以及兩個司仗的宮女，一個司設的女史。」

　　謝玄英道：「她們的職責毫不相干，與王掌籍更無關係。」

　　「沒錯。」程丹若又拿出下一疊，「這是後一批發病的，她們有明顯的關聯性。這個是司仗的女史，這個是太后身邊的嬤嬤，平時負責佛堂的，這個是司膳的宮婢。」

　　她一張張按次序放好：「司仗的宮女過給了司仗的女史，太后的宮婢，過給了她伺候的嬤嬤，而這個司膳的宮婢，我專門問了，她當值的時候，司設的女史曾經去過廚房，說腹痛想吃熱食，問她要粥喝，作為報酬，給了一籃山下買的杏子。」

　　謝玄英凝眉。

　　「這個司膳的宮婢，平時負責清洗蔬果，從她開始，出現了司輿的宮婢，擷芳宮的宮婢。還有，我打聽了，其實生病的不止是院子裡的宮人，柴房裡還關著幾個宦官。」

　　他似有所悟：「是飲食之故嗎？不對，宮婢的膳房與宦官的不在一處。」

　　「我猜，那幾個宦官是負責處理穢物的。」程丹若說，「這樣就能說得通了，傳播的路徑主要有兩個：飲食，糞便。」

　　謝玄英欲言又止，他這輩子都沒聽過這麼多次的「糞便」。

　　「莊嬪和順嬪身邊的兩個大宮婢，都獨居一屋，有自己單獨的恭桶，又不過手吃食，擴散的概率較小，但最好還是多注意，暫時不要進她們的屋子了。」

　　她想想導致痢疾的細菌，有些記不清了，閉眼查閱一二，方才斷定：「用醋擦洗地板和家具，更好。」

　　謝玄英逐一記下。

　　莊嬪和順嬪都是皇帝身邊的人，他寧可多費工夫，也不想出意外。

　　「你還想知道什麼？」她說得口渴，下意識瞟了眼茶壺。

　　謝玄英察言觀色的本事一流，見狀立刻替她斟茶，可倒了才發現已經冷透，想加些熱水，卻忘記銅壺裡的水已經用來洗手，頓時尷尬。

　　程丹若說：「不要緊，我喝冷茶好了。」

　　「你自己都說不要吃生冷。」他蹙眉，到外面叫人，「鄭百戶。」

　　門外走來一個中年男人：「大人。」

　　「取水來。」謝玄英將銅壺帶給他，道，「找乾淨的水。」

　　「是。」鄭百戶看見了屋裡的人，但好像瞎了，沒有多看一眼，接過銅壺就走。

　　程丹若都想走了，這會兒卻不得不留下，待喝口熱茶再走。

　　--

　　同一時間，潘宮正也沒歇著，馬不停蹄地審問起了司膳部門。

　　潘宮正問：「小廚房的飲食究竟有沒有問題？」

　　司膳毫不猶豫地回答：「絕無可能。每日蔬果、牛乳、鮮肉送來，都有掌膳親自驗過，有問題的立即退掉。」

　　掌膳立在旁邊，亦無比篤定：「送來的菜果都是好的，牛乳也沒問題。」

　　司膳又道：「酥山是我親自做的，給太后用的東西，給我吃熊心豹子膽，也不敢用壞的。牛乳每日送來，就放在冰鑑裡，隔日的也不會給主子用。」

　　潘宮正沉吟：「剩下的呢？」

　　站後排的女史說：「不敢隱瞞宮正，剩下的倒了可惜，通常都用來做點心，但那是我們自己用。說句難聽的，牛乳養人，當然緊著咱們自己人。」

　　潘宮正問：「沒出事？」

　　女史搖頭，又道：「酥山是我與司膳一道做的，剩下的約莫半壺，做成玫瑰餡兒的餑餑，分與大家一道用了。」

　　掌膳亦點頭，佐證她所言非虛。

　　潘宮正嚴厲地掃過眾人，她們或是畏懼，或是憂慮，卻無人心虛迴避。

　　「那乳餅呢？」她問。

　　這下，司膳就有些遲疑了。

　　「新鮮做的，必是好的。」她坦言，「但供到佛前又散出去，經手的人太多，我不敢斷言。」

　　此時，角落裡的宮女怯生生開口：「奴婢、奴婢……」

　　潘宮正道：「有話就說，吞吞吐吐的做什麼？」

　　「宮正饒命。」她嚇得跪下，戰戰兢兢，「隔壁屋的姐姐病了，她吃過乳餅，還分給過奴婢一半……奴婢是不是要死了？」

　　潘宮正眼皮一跳，呵斥：「胡說八道什麼？！」袖中的手略微握緊，「你們都吃了，她病了，你沒事？」

　　宮女低頭：「奴婢不知道。」

　　「痢疾發病急，她進去兩三日了，你還沒事，應當無礙。」司膳仔細打聽過，這會兒倒是穩得住，「這麼看，不是乳餅的問題。」

　　潘宮正卻問：「你和我說實話，這裡得病的人，同其他人可有關聯？」

　　司膳猶豫片時，艱難地點頭：「那天，外頭送了新鮮楊梅來，我叫她洗了送去各宮，誰想……」

　　潘宮正沉默片時，斬釘截鐵道：「就從這個宮婢查起。你們的責任是輕是重，就看她這病是怎麼得來的了。」

　　--

　　潘宮正不睡，何掌班自然也不會睡。

　　他捧著茶，垂眼看著地上跪著的宦官，慢條斯理地問：「說說吧。」

　　宦官滿頭大汗，幾乎指天發誓：「何公公，真不是奴才幹的，奴才就是有一萬個膽子，也不敢在主子的吃食上動手腳啊。」

　　他是尚膳監的人，負責每天送來新鮮的蔬果、肉類、牛乳等物。何掌班頭一個審他，自有道理。

　　何掌班冷笑：「什麼都沒幹？」

　　宦官猶豫。

　　「不說實話是吧？」何掌班冷笑，「拖出去，打十棍再來說。」

　　宦官和宮女不一樣，宮女不興打人，犯了錯就是提鈴板正，但太監皮糙肉厚，打罵是家常便飯。

　　「公公，我說，我說就是。」對方趕緊求饒。

　　何掌班陰冷道：「晚了。打！」

　　兩個身強力壯的宦官進來，拖了他出去。沒有趁手的木棍，就用門閂，你一下我一下，十棍子就打完了，拖進來丟在堂上。

　　那宦官撐起身，感激地說：「多謝公公。」

　　是要謝的，這就像衙門裡的殺威棒，殺殺威風，不傷筋動骨。

　　何掌班言簡意賅：「說。」

　　「欸。」對方老實了，交代說，「東西真不是壞的，咱們就是想拖一拖，叫司膳房的急一急。」

個人言論

卷肆、好風憑借力　第八十六章　楊柳池

　　皇宮規矩森嚴，要在吃食上動手腳，幾乎是不可能的。

　　首先，尚膳監負責採買皇宮的食材，從宮外運進來，管事太監必定會查一次，不好的不可能要。

　　送到尚食局的司膳房，掌膳女官也要查一次，壞的爛的肯定不會收，逮著機會還要告一狀，白白落下的把柄。

　　是以，尚膳監想給司膳下絆子，只能搞搞時間差。

　　什麼意思呢？夏天的東西存放不便，宮裡能隨時用冰，宮外卻不方便。所以尚膳監弄到一條鮮魚，可以故意拖上兩天再送去。

　　屆時，進司膳房的門時，是活的，等她們要做，就死了。

　　這會兒再要人送新鮮的魚來，卻是不能，每天什麼時候送菜，送幾次，送幾條魚都是有規定的。可不做魚，萬一主子詢問，就是一大過錯，份例裡有的，怎麼能不給敬上來？

　　可做了，更是大罪。往輕說，是不敬之罪，往重了說，是不是想謀害誰？

　　當然，按流程，根本不會到猶豫做不做的地步。

　　司膳的灶是小灶，不像尚膳監的大灶，可入口的東西馬虎不得。正式上灶前，典膳的女官還會挨個檢查，確認配菜有無問題，處理是否到位。魚剛死，還是死了一段時間，看眼珠子就知道了。

　　不是剛殺的魚，壓根沒資格進鍋。

　　尚膳監知道這一點，想的也是讓她們無東西可用，而不是誤用壞的東西。

　　「奴才們預備的是魚、櫻桃和牛乳。」尚膳監的宦官老老實實地說，「這都是壞在明面上的東西，除非司膳的人瞎了，不然絕不可能用上。咱們也惜命啊，要是不容易瞧出來，真害了主子，咱們也得掉腦袋。」

　　何掌班冷哼一聲，心裡信了大半。

　　宮裡的規矩就是如此，東西沒能及時呈上，是司膳的錯，可要是出了岔子，司膳倒黴，尚膳監的也受牽連。

　　他們沒那麼傻。

　　那問題究竟出在哪裡呢？

　　何掌班皺眉半天，說：「明兒仔細查查安小王爺那裡。掘地三尺，也得給我搞明白。」

　　「是。」

　　「小六子回來沒有？」他隨口問。

　　「回了，外頭候著呢。」

　　「叫他進來。」

　　小六子低眉垂眼地進來，討好地說：「爺爺，孫兒回來了。」

　　「那裡怎麼樣？」何掌班問。

　　小六子說：「程掌藥進去兩個多時辰，開了藥，也問了一些事兒。咱們的人在外頭，沒聽清楚，就知道說得挺久的。」

　　何掌班挑了挑眉。

　　小六子壓低聲：「咱們要不要——」

　　話沒說完，就見何掌班猛地一磕茶盞，蓋碗微微晃動：「別動歪腦筋，她讓你做什麼，你就做什麼，回頭來報我。」

　　小六子不解其意，但乾爺爺吩咐的事兒，自然得應：「孫兒明白。」

　　「嗯，下去吧。」何掌班閉目養神。

　　--

　　禪房，燈火通明。

　　取水、燒滾、泡茶，怎麼也要小半個時辰。

　　程丹若有心想要告辭，但謝玄英問她：「疫病究竟緣何而來？」

　　她只好打起精神，分析道：「你看，這三批病人有很明顯的傳播次序，沒有新冒出來的，假如在寺內，肯定是有什麼之前做了，但之後沒做的事。不過，我覺得傳染源不在這裡。」

　　水還沒來，程丹若卻真的渴了，顧不得許多，倒半杯冷茶，抿一口。

　　謝玄英攔不住，只好懊悔自己思慮不周。

　　「她們的行動路線，有個地方我很在意。」難得有機會仔細說，程丹若乾脆打起精神，將事情說個明白，「她們說，太后恩典，准許她們閒暇時禮佛祈福，所以她們不止吃了佛前撤下的乳餅，也在各個殿裡磕過頭。」

　　謝玄英默默聽著。

　　「除此之外，還去了楊柳池。這是哪裡？」

　　謝玄英來過惠元寺好幾次，早就知道：「就是山下的石頭池子。惠元寺有一口甜泉，泉眼在山裡，平日只泡茶供佛，灑淨也用的此水，據說頗為靈驗。百姓認為泉水有佛力，故而在山下挖了一個池子，匯集下游之水，挑回家沐浴。」

　　他口氣平淡，並不當回事，顯然也有緣故。

　　惠元寺的泉水，因為流的少，不夠日常使用，確實頗為珍貴。但說實話，就是僧人拿來討好貴客的噱頭。

　　謝玄英每次來都能喝到，不見得不生病了。

　　程丹若聽罷，心裡已有幾分準。古人不知道痢疾的傳播方式，查起來費力，但她知道，倒推就事半功倍。

　　「如果真的是這水污染了，或許小王爺那裡……」

　　謝玄英立即道：「我會弄個明白。」

　　這時，門外終於傳來腳步聲。

　　水取回來了。

　　謝玄英專程問一句：「哪裡來的？」

　　鄭百戶答：「井裡打上來的，您放心，寺中均用這口井，無人生病。」

　　他這才接過來，放在小茶爐上。

　　水滾得慢，卻又沒了話題。

　　程丹若起身：「我該回去了。」

　　「你急什麼。」他輕輕白她一眼，「坐下。」

　　她委婉道：「很晚了，我明日還要早起。」

　　謝玄英不理她。

　　程丹若就當他默認，自顧自收拾藥箱。

　　這次知道要出門幾日，特意帶來了一個大的藤編箱子，總共兩層，有紗布、手術器具、竹筒、藥瓶，以及行囊筆和宣紙。

　　「你要去哪裡？」他問。

　　她張口欲答，卻忽然意識到，自己尚且不知道在哪裡安置。

　　他彎了彎唇角。

　　水沸騰，「咕嚕」冒泡。

　　他潑掉殘茶，倒滿半壺，又自來熟地打開藥箱，將茶壺放到裡頭：「拿去，晚上喝。」

　　程丹若一時猶豫。

　　「鄭百戶，送程掌藥去潘宮正那裡。」謝玄英沒給她機會，開門叫人，這次正式地介紹，「世妹，這是鄭百戶，在東華門當值，你若有什麼急事，可以尋他。」

　　程丹若心知皇宮封閉，有一條暢通的信息渠道十分重要，遂立時道：「以後請百戶多多關照。」

　　「不敢。」鄭百戶謙遜著，微微抬眼。

　　燭光下，少女身穿湖藍色常服，衣飾簡樸，樣貌清秀，年紀雖不大，卻自有一股沉穩端莊之氣。

　　他暗鬆口氣，心想自己所料不差，這是大人在內廷的人。

　　「掌藥，請。」鄭百戶覷一眼就收回目光，在前帶路。

　　「告辭。」程丹若背上藥箱，跟著他走了。

　　謝玄英立在屋中，目送她遠去。

　　說來好笑，此前他在宮中出入十年，從未真正收服過誰。手下的人雖都服他，但他待他們一向平常，並無心腹。

　　直到程丹若進宮，內廷鞭長莫及，迫切需要人手，這才下功夫物色了人選。

　　鄭百戶是世襲的百戶，家裡原有的靠山在父親那輩沒了，雖襲了百戶，卻沒有好差事，只好下苦力氣練武，年年比試前十，再賣掉一些祖產，四處送禮，終於謀得宿衛的差事。

　　平日做事，無論大小都辦得妥當，能力不差，難得嘴緊，等閒不開口，也因此沒什麼露臉的機會。

　　謝玄英取中他的穩重，行事不輕佻，又有往上爬的野心，但真正決意選他，還是看的人品。

　　鄭百戶與妻子幼年定婚，但岳父早逝，家中唯有一女，世襲的軍戶給了侄子，其妻與岳母寄人籬下，頗有些難處。他不止沒有退婚，還早早娶親，將岳母也接到家中照料。

　　念舊情，重恩義，才值得收為心腹。

　　他不能和丹娘接觸太多，一個值得信任的屬下，無疑非常重要。

　　另一邊。

　　鄭百戶悶頭在前面帶路，心裡也有思量。

　　京城的官兒值錢，也不值錢，一個百戶在地方上能過的日子不差，在京城卻只是個小嘍囉。靠山死了，樹倒猢猻散，後輩也不爭氣，他自然要找出路。

　　打點許久，終於進了宿衛，可親軍二十二衛，山頭眾多，要找一個合適的可不容易。

　　他潛心觀察半年，才選定了謝郎。

　　然而，攀附的人雖如過江之鯽，謝郎卻沒有動心，待誰都差不多。因此不少人生出二心，與旁人眉來眼去了。

　　可鄭百戶看得明白，忠心誰都可以給，也就談不上忠心了。

　　挑主公和選妻子一樣，看準了，就不能三心二意，否則一定顧此失彼。

　　他潛心辦事，謹言慎行，一等就是一年多。

　　機會，終於來了。

　　事實證明，他並未看錯人。謝郎有家世，有聖眷，雖說年少，行事卻並不見焦躁輕浮，且從不叫下屬背鍋，願意分出好處功勞，這樣好的靠山，若非他踏踏實實當了一年多的差，也輪不到他。

　　今天送程掌藥，算是被引為心腹的第一步了。

　　鄭百戶輕輕籲氣。

　　「到了。」他停下腳步，「前面就是給各位姑姑安排的屋子，走方才這條路，就是我守的門。」

　　程丹若客氣地頷首：「辛苦了。」

　　「我和姑姑是一樣的效力。」鄭百戶暗示，「不敢當辛苦。」

　　程丹若瞥他一眼，笑笑，沒說話，頷首作別。

　　--

　　在陌生的地方睡覺，慣例睡不好。

　　程丹若躺在床上，翻來覆去思量整件事，天色濛濛亮才理出頭緒。心裡有底，乾脆不再睡，早早起了。

　　梳洗過，那邊潘宮正就叫她過去。

　　「辛苦你了。」潘宮正不多寒暄，直切正題，「病人情況如何？」

　　程丹若將昨日的分析，又仔仔細細地說了。

　　潘宮正目露異色：「因為山下的水池？」

　　「不能確定，但看痢疾的傳播方式，被污染的水源是最大的可能。」程丹若謹慎道，「具體要看附近的百姓，是否也有人出現類似的情況，假如都去過池子，接觸過裡面的水，那麼就八九不離十了。」

　　潘宮正閉目沉思片時，問：「這話你還對誰說過？」

　　「謝大人昨日就來問了。」程丹若道，「我說了一樣的話。」

　　「東廠呢？」

　　她搖頭：「沒問過。」

　　潘宮正輕輕吸了口氣，目光銳利：「今後這種事，先來報我，你可明白？」

　　程丹若當然明白。

　　在宮裡，死人不可怕，犯錯也不可怕，可怕的是站錯隊，跟錯人。她既然是女官的一份子，更是洪尚宮的外甥女，就絕對要為自己的利益團體考慮。

　　否則，眾叛親離，必死無疑。

　　可拿時疫作法，必定會延誤疫情。傳染源一日不處理，就有新的病人出現，一傳十，十傳百，屆時，不死人都不可能。

　　對她而言，阻斷痢疾才是當務之急。

　　但，事情並不是全然對立的。

　　找到雙方的共同利益，是破局的關鍵。

　　「覆巢之下無完卵，我知道多少，一定會和宮正說多少。」她不疾不徐道，「但昨晚上，東廠的太監就守在門口，不和謝大人說，我怕要同何掌班說。」

　　潘宮正擰眉。

　　她說：「其實，只要仔細排查每個病患，各個環節不難查清。如今，司膳、司仗、司設的人已經病了，誰都知道痢疾一人傳一室，這是無可辯駁的事實。哪怕我不說，東廠問一問太醫院也能知道。」

　　「我想聽的可不是這些。」潘宮正說。

　　程丹若明白，所以馬上道：「太后禮佛，一片虔誠。」

　　潘宮正一怔，旋即倒吸口冷氣。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第八十七章　各執詞

　　司膳的小廚房已經被封了，但東廠的人主要檢查食物，不會在意炊具。

　　程丹若借了灶和人，準備熬藥。

　　雖然每個人的症狀輕重不同，可分開熬藥不現實，因此統一先喝芍藥湯，主藥是黃芩、芍藥、炙甘草、黃連、大黃、檳榔、當歸、木香、肉桂。

　　有幾個特別嚴重的，改為白頭翁湯，清熱解毒。

　　藥材是不缺的。

　　程丹若算好人數和劑量，整個上午都耗在了廚房裡。宮人那邊，讓司膳的人提過去，按照她寫好的名單發藥。

　　這時就顯出女官認字的好處，決計不會弄錯人。

　　而她自己，則提了一壺沉甸甸的藥汁子，去柴房送藥。

　　柴房在後院，門口只有一個老宦官在拍蚊子。他看見程丹若，先掃了眼腰牌，這才詫異地躬身：「姑姑怎麼來了？」

　　「生病的人在裡面吧？」她問。

　　老宦官說：「在、在。」

　　彷彿應和似的，裡面傳來哀嚎：「有人來了嗎？我們能出去了嗎？」又有個變聲期的公雞嗓子，哀求說：「爺爺行行好，給口水喝。」

　　「吵什麼吵，閉嘴！」老宦官大聲呵斥，又賠笑，「上頭的命令下來了？」

　　說著，偷偷瞄向她提的銅壺。

　　「這是治痢疾的藥。」程丹若說，「趁熱喝吧。」

　　老宦官愣住。

　　「裡頭有沒有碗？」她問。

　　屋裡傳來激動的聲音：「有，有。」

　　程丹若道：「把藥給他們，然後每天給他們送兩壺熱水，水裡倒上這個。」她又遞過去一個鹽糖包，再塞給老宦官一吊錢，安撫道，「大熱天的，你也不易，拿去喝酒吧。」

　　老宦官愣了一下，倏而感傷：「當不起，當不起。」連連推拒。

　　「拿著吧，別短了他們的熱水。」她放下東西，沒工夫寒暄，匆忙地趕去下一個地方。

　　到了臨時病房，馬上檢查病人有沒有喝藥。

　　其實，誰會不喝呢。宮人們被關幾天，生怕病了死了無人管，嬌養如王詠絮，也不會嫌藥苦，送到就喝得精光。

　　程丹若最滿意這一點。

　　隨後，她給幾個重病號再次把脈，酌情針灸緩解。

　　期間總有東廠的太監來去，關門審問。

　　程丹若就當沒看見。

　　論宮鬥，潘宮正比她可專業得多，人家可不需要她指手畫腳的，先前一時沒有想到，主要是差在了醫學知識上。

　　現在，她好好做本職工作，才是正路。

　　救下的人命越多，罪責越輕，也為女官掙顏面。

　　--

　　潘宮正找到了謝玄英。

　　她待他甚是客氣，開口就是致歉：「是我們疏忽了，居然還要謝郎專程來問病人的情況。」

　　謝玄英不動聲色地還禮，道：「我擔心時疫加重，臨時起意，叫人來問了問，還望您見諒。」

　　花花轎子人抬人，潘宮正滿意他的態度，便笑：「陛下請你主持大局，我們自然也聽吩咐，這是份內的差事。」

　　遂揭過昨夜的問話，轉入正題。

　　潘宮正端正臉色，問：「是水的問題嗎？」

　　謝玄英道：「我差人打聽了，附近確有不少百姓患有痢疾，問過他們的行程，多是家人來過寺中。」

　　潘宮正的心驟然下沉。

　　「這事，不好辦吶。」她慢吞吞地說，「明人面前不說暗話，此次太后禮佛，為的是給受災的百姓祈福，時疫……不能有，也不該有。」

　　謝玄英問：「您的意思呢？」

　　潘宮正笑笑，反倒謙卑低頭：「我能有什麼意思？這回的事兒，是從宮人身上傳出來的，害得主子們跟著受罪，該罰該黜的，宮正司絕不會包庇。」

　　這態度，和昨兒來時截然不同。

　　謝玄英抬眸，審視地瞧了眼對方。潘宮正三十來歲，身著五品宮正的官袍，眉毛斜長入鬢，口唇不塗胭脂，端肅而謹慎，好像真是鐵面無情的活閻王。

　　然而，他很清楚，潘宮正是洪尚宮的得力臂膀。對內，賞罰分明，鐵面無私，對外，決不許宦官欺凌，妃嬪肆意打罵。

　　曾有不懂事的小妃子，以為做了皇帝的女人，就能隨便對宮女出氣，卻被潘宮正抓到把柄，一狀告到貴妃處，迅速失寵。

　　今天怎麼低頭了？

　　他思索片時，隱約察覺出了什麼，道：「既是如此，具體的情況，還是等東廠調查完再說。」

　　東廠的速度也很快。

　　花了一天審訊完病人，晚上立刻出了結果。

　　禪房裡，謝玄英坐上首，何掌班和潘宮正坐下頭，聽立在堂中的太監回話。

　　「這十八個人，咱們已經查清楚了。」這太監溫言細語地回稟，「最早發病的是王掌籍，接著是司仗的宮女小紅、小翠，司設的女史令芬，還有太后身邊的檀香，順嬪的彩線，莊嬪的娟子，據奴婢所知，小紅、小翠和檀香關系密切，彩線和娟子和女史令芬關系不錯。」

　　謝玄英捧著一盞沉香熟水，眸光微動。

　　按照程丹若的說法，這六人都去過楊柳池，發病時間有前後，但都在同一天，故被她分在一組。

　　可在東廠的口中，雖然也點明她們幾乎是同時出現症狀，卻又強調女官與宮婢的私人交情，顯然是在暗示主次責任。

　　順帶撇乾淨了莊嬪和順嬪的人。

　　看來，昨晚上，兩位妃嬪跟前的大太監沒少忙活。

　　他喝一口香飲子，等下文。

　　果不其然，太監繼續道：「剩下的十一個人，又是從這幾個人過開的，其中司膳的宮婢過的人最多，擷芳宮的宮婢小蝶就是這麼染上的。得虧她不在公主、郡主跟前伺候，否則……」

　　他意味深長地瞥了一眼潘宮正。

　　潘宮正穩穩當當坐著，反問：「掌班手下的人好本事，才一天的功夫，就問得這般明白。」

　　「為陛下分憂，自然是兵貴神速。」何掌班道，「若宮正有疑慮，盡可尋人來審過。」

　　潘宮正道：「我就想知道，最早的人是從何處得來的痢疾？」

　　何掌班斜過眼睛。

　　「問了司仗的小紅、小翠，司設的令芬，她們都是宮裡頭伺候的，沒機會接觸外人，總不是外頭過進來的。」回稟的太監說，「這是佛門清淨地，斷沒有在寺中被外邪侵染的道理，許是什麼地方惹了暑濕之氣，或是飲食不節之故吧。」

　　惹了暑濕，是自己不小心，飲食不節，是司膳的問題。

　　東廠拋了兩個選擇，其實別無選擇。

　　潘宮正輕輕放下茶杯，正色道：「可據我所知，這些人都去過楊柳池。」

　　太監道：「咱也問了，可楊柳池是沐身驅邪之地，只是灑身洗臉，寺中用水皆為井水。」

　　潘宮正看向謝玄英。

　　他放下香飲，慢慢道：「為防萬一，今兒早上，我差人去附近打聽，周遭的百姓也有人得了痢疾，最早是在禮佛前的七、八日。下午，我去尋方丈說了會兒話，他道是約莫半月前，有難民途經此地，寺中施粥藥，將他們勸往通州去了。」

　　北地多災多難，流民向來不少，但只要允許，朝廷就不會讓他們進京。

　　畢竟，天子腳下都有難民，不是皇帝有過，就是朝堂諸公有罪。

　　惠元寺在京郊，靠近宛平縣的地方，作為京城的屏障，肯定要擋下他們。但出家人慈悲為懷，肯定不能硬著驅趕，便給粥藥衣物，勸往別處。

　　約莫就是在此過程中，染病的難民為驅疾病，在楊柳池沐身，污染了水源，又過給後面來楊柳池的信眾和宮人。

　　至於司膳的宮婢，應該和那一籃杏子有關——許是賣杏的百姓病了，或許是杏子用楊柳池的水洗過。

　　隨後，宮婢將其與楊梅一道清洗，反而使楊梅也受了污染。

　　安王之子亦是如此。他路過楊柳池，聽人說其水沐身能強身健體，便叫手下去舀一瓢洗眼——他近視頗為嚴重——誰想就那麼倒黴，給染上了。

　　何掌班喝茶的動作頓住，大皺眉頭。

　　這下麻煩了。太后仁心，方才准許宮人們得閒參拜，為江山社稷祈福，楊柳池是祈福地，鬧出時疫來，就算把女官們全部摁死了，太后心裡能沒有疙瘩？

　　唉，楊柳池，為什麼偏偏是楊柳池？

　　何掌班暗叫晦氣，餘光瞥過對面的潘宮正。

　　她神色肅穆，儀態無可挑剔，但眉角眼梢卻透出一股子氣定神閒。

　　怪不得呢。何掌班心底「嘖嘖」作聲，基本上明白了：她拿捏住這點，賭他們不敢把事鬧大，只能輕輕放過，各不追究。

　　這也太便宜她們了。

　　「潘宮正，不是我說，這就是宮人們的疏漏了。」何掌班的口氣很和氣，就好像嘮家常的鄰居，可字字誅心，「太后恩典，咱們更該小心，楊柳池在寺外頭，怎的就叫她們出去了？平白惹來一樁禍事。」

　　潘宮正微微一笑，卻說：「珊兒，你來說。」

　　「欸。」立在她後頭的女史緩步上前，微微垂著頭，儀態標準，聲音清脆，「何掌班，微臣是司輿的女史，太后出行由我執扇。」

　　她表明身份，再道：「楊柳池的事兒，是從方丈口中聽來的。那日，太后娘娘同貴妃娘娘在山中散步，見一泓清泉蜿蜒而落，便問起方丈。

　　「方丈說是山裡的一口甜泉，泉眼在山腹裡，唯有石頭縫隙裡流下一線，甘甜清冽，只用於供佛。泉水日夜流動，匯聚到山下的一方低窪，百姓得知後便將其圍出一方小池，以為能解災厄，故名楊柳池。

　　「娘娘聽了便說，菩薩普度眾生，方丈亦有慈悲之心，甚好。」

　　這番話說得清清爽爽，乾乾脆脆，既不添油加醋，又直指矛盾核心。

　　何掌班聽罷，眼中閃過陰沉，嘴巴牢牢閉上了。

　　謝玄英清清嗓子，問：「兩位的意思呢？」

　　「要我說，太后娘娘的虔誠是沒話說的。」潘宮正平靜地強調關鍵，而後方才嘆口氣，說道，「這回，是底下的人辜負了娘娘的心意。」

　　何掌班屈指敲大腿，邊聽邊思索。

　　「楊柳池的水是山間水，涼意更甚井水。」她說，「宮裡人不當心，以泉水沐身後又吃了生冷，以至於脾陽不盛，釀生濕熱，氣血凝滯，才生有痢疾。」

　　一句「不當心」，就想輕輕揭過？

　　何掌班哪裡肯點頭，抓住話柄：「這可不是『不當心』而已，宮正，酥山亦是選用泉水製成，假如冷上加冷大為不妥，司膳為何不勸說？」

　　潘宮正冷笑：「依掌班所說，該當如何？」

　　何掌班直截了當：「是司膳之過！」

　　謝玄英瞥眼，若有所思：看來，尚膳監做了不少事。

　　就在這時，鄭百戶在外回話：「大人，惠元寺方丈求見。」

　　他眉梢微動：「讓他進來。」

個人言論

卷肆、好風憑借力　第八十八章　竹林會

　　「阿彌陀佛。」惠元寺的方丈是個眉目慈和的僧人，佛法精深，精通梵文。他進來就說：「敝寺聽聞山下有人染病，已決意自明日起，誦經四十九日，並向百姓施藥。」

　　謝玄英道：「方丈慈悲。」

　　「當不起。」方丈嘆口氣，道，「此事皆源於貧僧的妄念。泉水本天賜，養萬物之慈悲，偏我生了痴念，取巧賣弄，佛祖也要怪我。」

　　這是把所有罪責都背在了自己頭上。

　　謝玄英自然不能應，道：「貴寺布施粥藥，賑濟百姓，何來罪過？」

　　方丈誦了聲佛號，微微鬆口氣，轉而說：「當務之急，是將楊柳池的水放乾，以免再誤人性命。」

　　「大師願意配合，再好不過。」謝玄英記掛的也是此事，「不如趁夜放乾，翻土重鑄。」

　　「便依謝郎所言。」方丈答應得痛快，卻也有所求，「事關敝寺聲譽……」

　　謝玄英道：「您說笑了，慈悲池中開蓮華，是應有之義。」他看向另外兩人，征詢道，「二位說呢？」

　　論起溜鬚拍馬，女官是趕不上宦官的。

　　何掌班展開笑臉，連連讚道：「謝郎說得對極了，鳳凰一來，蓮華瞬開，看見太后禮佛之心感動佛祖，方有此盛景。」

　　他遙遙一拜，「我等亦是沐浴天恩吶！」

　　潘宮正總是矜持些：「花開見佛性，再當宜不過。」

　　方丈如釋重負，合十誦佛號：「阿彌陀佛。」

　　他步履輕鬆地離去，剩下三人繼續開會。

　　潘宮正少不了和何掌班唇槍舌戰一番。

　　何掌班咬死司膳的失誤，是她們思慮不周，給予宮人寒食，激出了病根，無論如何都要嚴懲。

　　而潘宮正雖然肯背鍋，卻不肯背真鍋，被逼急了，就說：「不若如實上奏，請太后貴妃定奪？」

　　謝玄英喝了兩杯茶，才聽他們達成共識。

　　結果出爐：太后天恩，宮人得沐佛泉之水，奈何司膳考慮不周，未曾調整諸人的飲食，使得濕熱化為寒氣，生出病灶。

　　故，罰司膳司上下，自司膳起各降等一級，罰俸半年，提鈴三日。其餘染病的女官思慮不周，罰俸一月。

　　簡而言之，兩位妃嬪與太后身邊的人，雖然也因為去楊柳池而染病，但打狗看主人，饒過她們。

　　六局一司背了所有的鍋。

　　雙方達成一致，接下來就是治病。

　　東廠負責篩查留下的工人，看看有無發病的，果然又找出數個宮人，她們生怕自己被關押，病得也不重，就瞞了下來。

　　潘宮正毫不手軟，隱瞞不報的，幫助同伴隱瞞的，全部處罰。

　　接著，她坐鎮後方，負責每日向兩位妃嬪匯報情況，處理一些瑣碎的事情。又勸莊嬪和順嬪抄經，為皇帝祈福。

　　這兩位妃嬪本就和順，不似麗嬪驕橫，倒也聽話，每天誦經磕頭，祈求佛祖給自己一個孩子。

　　東廠則負責搜查外面的宦官，同樣也抓到幾個，闢出一間院子，將先前關在柴房的人扔進去，只允許送飯菜和藥的人出入。

　　之後，便是晨昏兩次，向安小王爺請安，詢問病情，並傳信回宮。

　　謝玄英的工作已經完成，本可以回京，但他以怕過病氣為由，留在了惠元寺。只派人送信回宮，上報自此災情，當然了，不會明著說與惠元寺有關，只是調查期間，「恰好」得知了難民染有疫病的消息。

　　按照一般的流程，災情上報後，皇帝會免除通州一帶的官員進京朝見，同時勒令官員及時賑災，依照疫情的嚴重程度，酌情免除當地的一些徭役，緩征稅糧，等等。

　　不過，最重要的還是惠民藥局。

　　大夏有規定，各州縣的惠民藥局必須儲存藥物，以備不時之需，但具體能施行到什麼程度，能活多少人，就要看當地官員的水平了。

　　謝玄英管不了那麼遠，他能做的就是督促楊柳池的拆建，令護衛協助僧人，為山下的百姓免費施藥。

　　因此，惠元寺不僅保住了自己的聲譽，還賺得不少名聲。

　　而所有人中，最忙碌的莫過於程丹若。

　　宮人們是她的責任，宦官們沒地方看病，也是她的責任。她一個人，要負責二十來個病患。

　　幸虧所有人都是痢疾，方子大同小異。她只需要根據病情的輕重，調整藥材的分量，嚴重的再加一次針灸來緩解。

　　然而，仍舊有人死掉了。

　　兩個都是宦官，程丹若沒有給他們診過脈，無法確定是因為電解質紊亂而死，還是出現了什麼併發症。總之，隔日過去送藥時，看門的老宦官簡單地說：「昨兒死了兩個，剩下的倒是好些了。」

　　程丹若怔住。

　　「他們給了老奴幾個銀錁子，是年節的時候賞下來的，求我代他們，給姑姑磕個頭。」老宦官顫巍巍下跪，「他們說，謝謝您費心，沒想到快死的人，還有人每天過來送藥，是他們沒福氣，到了閻王爺那兒，他們一定為您多說好話，祝您長命百歲。」

　　說完，結結實實地給她磕了三個頭。

　　程丹若抿住唇，忍住喉頭的澀意，說道：「您起來吧。」

　　她放下藥壺：「好好吃藥，我回去了。」

　　離開老遠，鼻腔的酸意也沒下去，只好拐到牆角，立著慢慢消化。

　　人命如草芥啊。

　　--

　　三日後，宮人的病情都穩定了。

　　症狀輕的已經不再腹瀉，嚴重的也大為緩解。近二十個宮人，一個都沒死，是不幸中的萬幸。

　　確定無人再出現症狀，就要準備回宮了。

　　回到深宮，再見就難如登天。

　　謝玄英有心想再碰個頭，問問程丹若，宮裡有無短的缺的，或是為難的事，他能能幫上一把，省她不知多少力氣。

　　於是，天黑後，他就過去等。

　　她果然走得晚，戌時才離開病人的院子，提著藥箱往茶爐房那邊去。

　　謝玄英知道，她離開病院後，並不會馬上回屋休息，堅持將身上帶的東西在滾水裡煮一遍。

　　這也沒什麼，司膳房有大鍋熱灶，交代宮人做就是了，還能吃頓熱飯。偏她怕自己與病人相處太多，過了病氣，不肯去人多的地方，專門要間茶房，親手做這些雜事。

　　可惜，茶房在裡頭，離司膳房不遠，他不方便過去。

　　人影越靠越近，他清清嗓子，提醒她這裡有人。

　　程丹若一驚，頓住腳步。

　　「是我。」他說，「和你說兩句話。」

　　程丹若疑惑地看向他：「什麼事？」

　　「明天我就回宮復命了。」他道，「你有什麼話要我帶給老師、師母嗎？」

　　她眨眨眼，好像才從昏天暗地的工作裡回過神：「哦，話是沒有，不過……」她開口，卻遲疑得緊，「我想和你說件事。」

　　謝玄英立即問：「什麼？」

　　程丹若想想，朝周圍四下看看，雖說是拐角的陰影處，但後頭的院子，門口有東廠的太監，前面有護軍巡邏，能聽見聲響。

　　謝玄英看出了她的顧忌：「這裡不是說話的地方。」大膽的念頭浮上腦海，「我們換個地方。」

　　但她說：「現在不成，我得先回去換身衣服。」今天不同第一天，她為多名病人針灸，多少觸碰過她們的貼身物品，得回去消毒才行，「晚點可以嗎？」

　　謝玄英反應飛快，立即道：「可以，亥時上下，在菩提苑等你。你知道是在哪裡嗎？」

　　她搖頭。

　　「你住的院子出來，往北面走，有一個月洞門，穿過就是菩提苑，」他說，「院中有棵樹，後面就是夾道。」

　　程丹若點點頭：「到時候見。」

　　她匆忙走了。

　　現在是七點多，約在九點鐘上下，時間勉強夠用。

　　程丹若先去茶爐房，摘下包頭髮的布巾和自製的紗布口罩，丟進鍋裡，端下爐子上的砂鍋，裡面是司膳宮女為她留的晚飯。

　　她一面消毒，一面吃晚飯。

　　高溫煮了一刻鐘，她倒掉熱水，撈出東西，放進銅盆，準備帶回去晾乾。幸虧夏天氣溫高，一夜就夠了。

　　然後，再燒壺熱水，脫下外面的披風，丟進木桶浸泡。

　　沒有白大褂，披風長得差不多，她自己扯布做了兩件，每天替換著用。

　　繼續燒水。

　　這會兒，就顯出在尚食局的好處了。宮中用水說難不難，說容易也不容易，打水好說，燃料卻是難得。

　　只有尚食局，司藥有藥灶，司膳有飯灶，借來燒點熱水還算容易。

　　程丹若添柴加水，終於燒滿兩壺。

　　她提著熱水回房間，準備洗頭。

　　大熱天的，每天包著頭巾當手術帽，誰都要崩潰。她每天晚上都要回來洗頭，順便擦身換衣服。

　　洗澡就沒法子了。沒有浴盆，室內也沒有沖涼的地方，濕毛巾多次擦洗，勉強算是洗過。

　　這一忙活，就是一個多小時。

　　程丹若寧可少睡覺，也決計不在衛生上將就。

　　畢竟，熬夜最多猝死，不洗頭洗澡，可是會長蝨子的！

　　現代人可以死，不可以長蝨子。

　　洗頭用的是茉莉花香皂，是的，此時宮廷用的就是香皂，原材料是肥皂莢，加入香料製成，去污能力尚可，頭髮也不會太澀。但想要保養頭髮，還得用專門做的髮油。

　　程丹若哪有功夫，將悶了一天的長髮洗乾淨，又用濕布擦兩遍身，確保衛生情況過關，這才換衣服出門。

　　深更半夜，反正都要避人耳目，她不耐煩重新梳妝，一件單衫一條裙子，換舊鞋出門。

　　亥時是晚上九點多鐘，按照古人的作息，已經到睡覺的點兒。

　　她吹滅蠟燭，假作歇下，悄然出門。

　　月色明亮，她照著謝玄英的指點，很快來到菩提苑。這裡供著南海觀音，來寺中上香的女眷常來此叩拜。

　　「這裡走。」謝玄英提著一盞羊角燈，朝她招手。

　　程丹若跟上他，繞過大樹，拐進後面的夾道，盡頭有一扇隱蔽的竹門。推門，竹影婆娑，竟然是後山了。

　　謝玄英解釋：「這邊供奉的是觀音，所以後頭栽了竹林。護軍巡邏不進林子，不會有人來。」

　　寺中有皇帝的妃嬪，護衛有八百多人，每個院子每道門都有人把守。但這裡畢竟不是皇宮，僧人進出，總有方便行走的小門。

　　這條小路就是一個漏洞。

　　只不過，院子有護衛，山下也有護衛，路口也有人，他也就沒多此一舉，現在倒是方便了自己。

　　竹林不大不小，謝玄英沒敢走深，沿著邊走到底，就是一角亭子。放下燈籠，他拿出兩支包好的線香，點燃放到石階旁，這才熄滅燭火：「坐。」

　　程丹若瞧了瞧環境，亭子偏僻，青苔滿布，唯有向陽的方寸之地尚算乾淨。

　　便掏出一方布巾，鋪在上頭：「你也坐吧。」

　　她率先坐下，解開濕漉漉的辮子。布巾是她拿來擦濕髮的，免得滴濕衣裳，現在當作墊子，頭髮只能風乾。

　　謝玄英這才發現，她的髮絲是濕的，衣領是潮的，身上還有淡淡的茉莉香氣，顯然梳洗過，不由略微一僵。

　　「我今天替人針灸，洗漱一遍才安全。」她解釋道，「頭髮有些濕，一會兒不乾不能睡覺，晾晾才行，你要介意，我盤起來好了。」

　　他立時道：「無礙，我……」

　　原想說「不看你就是」，但話到嘴邊，說不了謊，只好道，「我不在意。」

　　程丹若朝他笑了笑。

　　她覺得，謝玄英最大的優點就是不迂腐。他能體諒人的難處，只要不是特別出格的事，會假裝看不見。

　　這是很難得的，讓她多少能喘口氣，不用繃得太緊。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第八十九章　鴛鴦會

　　月色幽蒙，竹影搖曳，夜風徐徐吹拂臉頰，掃去白晝的熱意。

　　程丹若環顧四周，發現這確實是不錯的密談之地。竹子纖細苗條，藏不住人，但一層層疊加，又能擋住裡頭的他們，比在屋子裡交談更安全。

　　可含在嘴巴裡的話，卻遲遲吐不出來。

　　她仍然猶疑，真的要說嗎？說的話，該怎麼說？

　　謝玄英也不急著作聲。

　　他猶豫片刻，慢慢在她身邊落座，餘光始終注意她的面色，準備等她皺眉，便馬上起身。但直到坐實了，她也沒說什麼。

　　這彷彿是某種鼓勵，他漸漸瞥過視線，打量她的模樣。

　　與從前一樣，她面上不抹脂粉，唇間不點胭脂，清水似的一張臉，素淡乾淨，眼圈下沁著青色，眼中布滿細細的血絲，顯然不曾休息好。

　　因為疲倦，細眉低聳，額角的髮絲潮潮地貼在頰上，又被體溫烘乾，隨著晚風顫動，好像春日飛來飛去的柳絮，讓人癢癢。

　　「謝郎。」她開口，驚回他的思緒。

　　謝玄英定定神：「你說。」

　　「我有沒有和你說過，王三娘的病不是痢疾？」程丹若看向他。

　　上回是許意娘，這回是王三娘，怎麼老同他說別的姑娘。謝玄英腹誹著，口中卻輕輕答：「你沒有細說。」

　　「她吃點心的日子，和宮人們去楊柳池是同一天，得痢疾的發病在晚上，她在傍晚，所以是第一個。」她慢慢道，「其他人是痢疾，她只是洩瀉，一開始，我以為自己診錯了，可她吃了藥，果然好得快。」

　　他說：「那她就是脾胃弱，吃了冷食才有的吧。」

　　程丹若道：「我問了。三娘說，她在家生冷不忌，少有這樣的。而且，那碗乳糖真雪……她說吃著有些澀味。」

　　謝玄英漸漸凝重神色：「此事當真？」

　　「還有一樁事。」程丹若迴避了他的問題，自顧自問，「你還記得黃耳嗎？」

　　才幾個月，謝玄英當然記得。那是嘉寧郡主的狗，在王家大鬧一場，險些害她喪命：「郡主又怎麼了？」

　　她搖頭，壓低聲音：「我剛進宮沒多久，安樂堂就送來一個宮女，叫柳兒。她進來五天就死了，也是恐水症。」

　　謝玄英登時肅然：「然後呢？這病可會過人？」

　　「不會人過人。」她說，「人會得這個病，一定是被染病的動物咬了。我這麼問過她，她說，約莫在去年十一月，她在御花園當差，看見有隻貓兒過來，雪白可愛，忍不住逗弄，就這麼被咬了。」

　　謝玄英抿緊嘴角，眉頭也逐漸皺起。

　　貓狗會撓人，宮妃怕傷臉，除非愛極了，否則不會養，多養鳥雀解悶。因此偌大的宮裡，只有太后養了一隻哈巴狗，榮安公主養了一隻獅子貓。

　　柳兒形容的貓，分明就是榮安公主的雪獅。

　　可雪獅好好的在擷芳宮，完全沒有犯病的跡象啊。

　　「會不會弄錯了？」他下意識地反問。

　　「我不知道。」程丹若說，「柳兒說的是不是真的，她會不會是生病糊塗，胡言亂語，我都不知道。」

　　疏不間親，她縱然信任謝玄英，也不會留給他任何話柄。

　　「我只是將我知道的事，原封不動講給你聽。」

　　榮安公主是怎樣的人，宮人不敢編排，程丹若沒見過，也不去猜測。反正事情已經告訴了他，如何評判，是謝玄英自己的事。

　　她低聲道：「我欠你許多人情，既然知道了，沒有隱瞞的道理。你若是以為我挑撥離間，也隨你。」

　　「我怎會這般想你？」他也壓低聲音，語速飛快，「你也不該這麼想我。」

　　程丹若詫異地抬起頭。

　　兩人靠得極近，肩膀只隔一個拳頭的空隙，隱約能聞到他身上的熏香氣，微微的苦意，清爽甘冽。清光朦朧，依稀能看見他皮膚的紋理，濃密分明的眉毛，唇上淺淺的紋路。

　　這些人類獨有的質感，讓他不再像是一尊白玉雕像，有了鮮活而真實的人味，令她生出一瞬間的不自然。

　　謝玄英微不可見地彎了彎唇角。

　　「你說，是不是？」他的聲音放得很輕，猶如耳語，可喉間又有音色，聽得人耳朵癢癢的難受。

　　她別過臉：「是吧。」

　　「我知道你是什麼樣的人。」他注視著她，「這事你本可以爛在心裡，卻冒風險告訴我，我領你的情。」

　　「你也別放心上，我是為我自己。」程丹若趕忙道，「總不能白被嚇一回。」

　　想起去年驚險的一幕，謝玄英的臉色略微發沉。他沉默了會兒，剛想開口說點什麼，忽然瞥見小徑的盡頭轉出一個人影。

　　「有人來了。」他霍地起身，凝神細看。

　　果然有人，影子在月光下漸漸靠近，貼著牆根過來。

　　「我們避避。」謝玄英立時踩滅線香，踢進草叢，拉著她就走。

　　程丹若眼疾手快，沒忘記帶上墊的布巾，匆忙收回袖中。

　　之前圖竹林藏不住人，這會兒也藏不住他們。謝玄英並不往深處走，而是直接轉入亭子後頭的殘碑背面。

　　這塊碑不知道是什麼時候留下的，上半部分已經破損，石頭布滿青苔，只能依稀辨認出「月」什麼亭。

　　兩人藏定，來人也近了。

　　那是一個身段窈窕的女子，立在寺廟的牆根下，模仿貓兒，嬌嬌地叫了兩聲。

　　謝玄英擰眉，腦海中閃過諸多猜疑。

　　而後，一個光溜溜的腦袋冒出牆，往下覷眼，竟然徒手翻過牆頭，輕盈地滑落在地。

　　兩人瞬間抱在一起，你摟著我，我摟著你，往亭子這邊來。

　　程丹若：「……」

　　「你個沒良心的。」女人依偎在他肩頭，嗔怪道，「好幾日沒個音訊，我還以為你死了。」

　　男人被打也不生氣，摟著她的脖頸：「提這作甚？寺裡有人病了，忙不過來。今天我逮著機會，可不就來了？」

　　他親個不住：「別說我了，美娘，那個王八犢子沒打你吧？」

　　「打是不打了，整天在床上又叫又罵。」女人落淚，「這日子，什麼時候是個頭啊。」

　　男人說：「你爹那個黑心爛肺的，把你嫁給這麼一個人渣。」

　　「這都是我的命。」女人鑽入他懷中，「有你在，日子也沒那麼難熬了。」

　　男人大為憐憫，死死摟住她的腰。

　　兩人顧不得再說話，直奔主題。

　　衣衫窸窣。

　　程丹若穿越來十幾年，在後宅看不到幾個男人，進宮後甚至看不見男人。此時乍見如此真實鮮活的一幕，沒忍住，側頭瞅了好幾眼。

　　和尚身材魁梧，吃素還能長成這樣，蛋白質肯定補充了不少。

　　女人瘦了點，等等，背上都是傷？

　　嘶，這還躺地上？

　　「傷口還沒癒合，」她擰眉，不自覺地批評，「得在上……」

　　剎車太急，牙齒甚至咬到舌尖。

　　程丹若緊緊閉上嘴巴，沒想到自己居然說出口了。這可不是在宿舍，和同學們一邊看電影，一邊指指點點，吐槽不科學的情節。

　　肯定是今天太累，月色又惑人，害她昏了頭。

　　謝玄英應該……沒聽見吧……她忐忑著，覷眼瞥他。

　　他默默地看著她，唇角緊抿。

　　程丹若：「……」

　　沒事，只要她裝得若無其事，他就會懷疑是自己幻聽——說不定剛才壓根就沒說出聲呢。

　　遂收回目光，鎮定自若地繼續看。

　　殘碑就在亭子後一米多遠的地方，看得一清二楚。

　　女人傷痕累累，平日肯定沒少被丈夫拳打腳踢。亭中的青磚凉得沁人，她卻半點都不在乎，沉浸在與相愛之人親密的愉悅中。

　　男人撫摸著她清秀的臉龐，叫她的名字：「美娘。」

　　一聲一聲，活色生香。

　　程丹若逐漸入神，方才受驚縮回的心緒再度冒頭。

　　情啊，愛啊，慾啊。

　　再森嚴的禮教，再苛刻的防守，也壓不住人內心的渴望。

　　她在這個世界壓抑得太久，僅在這一刻，借著交纏的一對野鴛鴦，悄悄找回了人的本性，唇角控制不住地揚起，莫名愉悅。

　　謝玄英握緊負在身後的手。

　　他比程丹若自覺多了，背朝亭子，非禮勿視，只看著她的側臉，誰想她一點都沒有轉身的意思，仍然一動不動。

　　接著，響動愈發激烈，她卻微微笑了。

　　謝玄英好奇又窘迫，忍不住掃過餘光，一眼便全身繃緊，倉皇地收回視線。

　　她似有所覺，側臉看來。

　　四目相對，各有心思。

　　謝玄英身體僵硬，很想做點什麼，但石碑本就不大，還殘破不堪，略微動彈就可能遮不住，不敢亂動。

　　但他又非常不自在，總覺得哪裡怪怪的。

　　這並非錯覺。

　　程丹若才看一齣成人劇場，思想尚未回歸純潔。瞧他的時候，難免帶了點奇怪的打量。

　　平時的謝玄英，集萬種光環於一身，好似蓮花可遠觀而不可褻玩。她欣賞他的美貌，將其與明月晚霞同列，望而生慰。

　　然則此時，深夜竹林，呼吸相聞，再像神仙的人也要下凡了。

　　今朝是六月二十，已入初伏，照習俗換作紗衣。

　　謝玄英白天穿的紗袍是妝花紗的，肩膀、前胸、後背都有織金妝花的紋樣，但夜間行走避人耳目，特意換成四合如意雲紋的暗花紗。

　　這種料子乍看是素面，但在光下能看見經緯交錯的紋樣，非常美。

　　不過，最重要的是，紗很薄，假若放到陽光下，光線能輕易照出紋樣的形狀，能透肌膚。

　　月光照亮一角，好巧不巧，是在他的肩頸。

　　圓領袍不似道袍，沒有白色的護領，底下就是膚色。

　　程丹若之前滿腹心事，沒有多留意細節，如今近距離地看，能看到他寬敞紗袍下的輪廓。

　　若隱若現的曖昧，永不過時。

　　她艱難地控制目光，決定繼續看苦命鴛鴦。

　　而謝玄英已經宣告放棄。他今年虛歲十八，實歲也滿十七，正是最血氣方剛的年紀，她能看他，他當然也看見了她。

　　不能失態。他暗吸口氣，趕緊抬手環過她的腦袋，掌心捂住她的雙眼。

　　程丹若：「？」

　　他俯身靠近，在她耳邊低聲說：「不許看了。」

　　她：「……」剛才看的又不是亭子裡的午夜劇場。

　　但他既然誤會，最好不過，假作不知，微微點頭。

　　謝玄英暗暗鬆氣，也很君子地垂下眼，等隔壁結束漫長的重逢。

　　不知過了多久，野鴛鴦鳴金收兵。

　　他們緊緊抱在一起，互訴衷腸。

　　男人說：「這和尚我不當了，你跟我走吧。我會好生待你。」

　　「別說傻話。」女人眼含熱淚，「這是我的命，我認了。」

　　男人發狠：「我殺了那個混賬東西，總不能要你一直受他的罪。」

　　女人又哭又笑，卻還是搖頭，抱住他的脖子，溫柔道：「不提他了，好不好？咱們只求今夜，不求明天！」

　　程丹若聽見這句，就覺得腿疼。

　　果不其然。

　　加戲了。