[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十章　情絲纏

　　這注定是程丹若的前半生中，比較難忘的一天。

　　白日上班，入夜還要加班還人情，累倦交加之刻，看一齣少見的劇目，也算是壓抑的宮廷生活中，一些小小的放鬆吧。

　　尤其這齣《野鴛鴦》調子很美，長滿青苔的茅頂亭，相愛而不得的一對愛侶，竹林的葉子在晚風中沙沙作響，明月當空。

　　她不由想起了當年宿舍和同學們一起看的香港風月片。

　　香豔糜亂又不失情調，還有淡淡的悲涼。

　　但身邊有個大美人，又不一樣了。

　　這回，他還蒙著她的眼睛。

　　雖然紗袍放量多，但抬起了手，袖子垂落，怎麼都不可能再隔一層。她感覺到他的手指，第一反應是光滑，真真切切貴公子的手，猶如絲綢。

　　唯有在眼瞼下的地方，能感覺到略微不同的質感，是修剪後的薄繭子，卻也不紮人，近乎於棉紙的觸感。

　　五指就這麼虛虛攏在她的面孔上，修長而分明，感覺得出來，體溫有些高，指尖偶爾細動，傳遞著主人的不安。

　　耳畔又是那對有情人的低語，時而高亢，時而哽咽，斷斷續續，如泣如訴。

　　那個女人是在哭嗎？

　　她在為誰流淚，為自己不公的命運，還是為情郎的慰藉？

　　程丹若心生漣漪，不由握住他的手指，想拉開看一看。

　　謝玄英的神思其實也在石碑後頭，冷不丁被她碰到，受驚收攏掌心，卻正正好扣住了她的手。

　　比起去年上巳節，匆忙拉她爬上山坡，今日的接觸無疑更徹底。

　　她的手很涼，指甲修得圓潤乾淨，但並不留長，像一彎彎的月牙，也不曾染淺紅的蔻丹，是微微的粉白色。

　　冰涼乾淨的感覺，像……霜雪。

　　心底躍出輕盈的愉悅。

　　而程丹若呢，想拉，沒能完全拉下來，撥到了鼻樑處，勉強恢復視野。她沒好氣地瞪他，卻也知道非禮勿視，只好覷眼偷看。

　　亭中，男人抹去女人的眼淚：「你哭什麼？我弄疼你了？」

　　「彭哥，」她哭著笑著，「現在我就算是死了，也心甘情願。」

　　這句發自肺腑的感慨，帶著莫名的深情與悲涼，聽得謝玄英一怔。

　　他轉頭看去。

　　男人只是一個普通的男人，女人也不過是一個普通的女人，甚至一個是六根不淨的和尚，一個是不守婦道的有夫之婦。

　　他們的所作所為，謝玄英自然是不齒的，然而……他必須承認，這一刻，有某種東西觸動了他的心弦。

　　倘若是丹娘嫁給了旁人，那人又待她不好，我該如何呢？

　　此念一起，立刻心如刀絞。

　　夜已深，男人和女人終於開始穿衣，依依惜別。

　　「你想好了，就來寺裡尋我，天高皇帝遠，咱們跑到北邊去，跑到南邊去，總有出路。」男人撫摸她的臉，「要是放心不下孩子，就一起帶走，我當他親生的一樣，絕不負你。」

　　女人忍著眼淚點頭。

　　兩人作別，各自離去。

　　程丹若嘆口氣，張口欲說話，卻出不了聲。

　　他的手還蒙在她臉上，無名指和小指都碰到嘴唇了。她有點想咬他一口，出一出今晚熬夜的氣，但終究顧念美人難得，沒忍心。

　　「咳。」她清清喉嚨，提醒他鬆手。

　　謝玄英驟然回神，這才發現掌心貼著她的唇，趕忙鬆開她：「抱、抱歉。」他心虛地扭頭，生怕她發現異常。

　　美人窘迫，還是很好看的。

　　程丹若寬容道：「無事，誰也想不到。」

　　她舒展身體，剛才躲在那麼小的陰影後頭，身體繃得厲害：「該回去了。」

　　謝玄英這才想起來，真正想問的事，還沒有問出口。

　　「世妹。」他叫住她，「你在宮裡可有為難的事？」

　　程丹若扭頭。

　　他道：「若有不好辦的，難辦的，不妨同我說。」

　　「謝郎。」她不答反問，「你覺得皇宮是個好地方嗎？」

　　謝玄英欲說還休。

　　「我每天都活得很難。」遠離宮城禁地，遠離後宅深院，在這月下竹林，她願意說幾句真心話，「但我還能忍，真忍不下去了……宮裡不許自裁，可要死，辦法多得是。」

　　他一驚，脫口而出：「萬萬不可。」

　　「你放心，牽連不到義父。」程丹若不欲多說，「好了，三更天了，回去吧。」

　　她轉身往回走。

　　謝玄英緊緊跟上，話在舌尖盤桓許久，才道：「在宮裡生活，是要小心……倘若你想離宮，卻也不難。」

　　程丹若笑了：「你瞧，日子難過就在這裡了，離了宮，我又能去哪裡呢？不是在這家寄人籬下，就是在那家當寄生蟲。還不如宮裡，有份俸祿，有份差事。」

　　謝玄英：「成親……就好了。」

　　她反問：「成親就不是寄人籬下了嗎？」

　　他道：「自然不是。」

　　「一樣的。」程丹若說，「看親戚臉色和看丈夫臉色，沒什麼不同。」

　　謝玄英：「他未必會給你臉色看。」

　　她說：「是嗎？」

　　他瞥她，不由想，現在是我看你臉色好不好？

　　「總之，你的好意我心領了。」午夜的風很涼，吹得舒服，程丹若梳理頭髮，已經乾得七七八八，「現下沒什麼不好的，請你轉告義父，不必為我擔心。」

　　「咳。」謝玄英收手，若無其事背到身後，「知道了。」

　　最後的一段路，誰也沒有說話。

　　兩人在菩提苑分別。

　　程丹若貼著牆根溜回院子，門已落鎖。她不慌不忙，簪子輕輕撥動，將下面的短門栓挑落，接著穿過絲帶，把上面的長門閂一點點挪開。

　　閃身進去，重新鎖好門。

　　晾在院子裡的衣物已經半乾，她換了個面，回屋歇下。

　　謝玄英也回到了住處。

　　屏退眾人，他坐在床上，抬手對向燭光。

　　白皙修長的手指上，纏著幾根髮絲。

　　她梳理頭髮時，風將落下的髮絲吹往他的手背。他一時心動，纏於指根，藏在袖中帶了回來。

　　謝玄英拈拈指腹，小心將其放於枕上。然後剪下玉佩的一根穗子，將兩縷青絲繫好，以薄紙仔細包攏，塞入荷包，這才心滿意足地上床。

　　天氣燥熱，輾轉難眠。

　　他翻了兩個身，坐起來把帳子放下了。

　　--

　　翌日，除卻生病的宮人，寺中滯留的宮眷啟程回宮。

　　謝玄英護送她們進了宮門，與值守的護軍交接，之後卻並不面聖，直接回家。

　　進了霜露院，先打發丫鬟去正院：「同母親說，我已經回來了，一切都好。明日太醫看過，再向母親請安。」

　　梅韻福了福身，替他傳話。

　　「備熱水。」他吩咐。

　　梅蕊應了一聲，吩咐丫頭去傳話，自己替他換衣裳。解腰帶時，如常將荷包取了下來，放到托盤裡，準備一會兒讓竹枝收好。

　　大戶人家，一應配飾皆要吻合節氣，六月是荷花，七月就要換做玉簪，這荷包已經過季，要換新的了。

　　然而，謝玄英瞧見，卻伸手將它拿了回來。

　　梅蕊略有訝異，但不敢多嘴，幫他取下紗帽玉簪，脫靴換鞋。

　　竹香跪在地上，鋪上油紙，放好浴盆。小廝提了兩桶熱水進來，慢慢注入半人高的浴桶中。梅蕊挽起袖口，調試水溫。

　　那邊，竹枝已經打開箱子，取出一疊熨好的白色棉布巾子，整整齊齊地碼在一邊的案几上，又捧來家常舊衣備好。

　　竹籬低眉順眼地進來，擺好香皂和香粉盒子。

　　梅蕊看她一眼，征詢道：「少爺，可要留人服侍？」

　　他擺擺手。

　　丫鬟們同他並不親密，除卻柳夫人身邊服侍過的梅韻，敢略勸兩句，更不要說調笑了，安靜地退下。

　　謝玄英寬衣解帶，開始洗澡。

　　同其他的貴族王孫比，他的自理能力尚算不錯。幼年養在宮裡，雖有貼身服侍的內侍，但終究不是天家血脈，並不嬌慣，後來隨晏鴻之讀書，亦不好帶丫鬟，身邊也就兩個小廝。

　　時間一長，倒也習慣了。

　　夏天熱，水裡加了金銀花與茉莉，十分舒爽。

　　他浸浴一刻鐘，起身擦乾。純白的布巾就是這麼用的，上身一條，下身一條，擦完即扔。

　　套上家常的紗袍，換上更舒適的雲履，拆開荷包，藏好裡面的紙包，叫人：「來人。」

　　候在外面的丫鬟們趕緊進來，倒掉浴盆的冷水，換成銅盆和矮榻。

　　謝玄英躺上去，任由他們解開頭髮，為自己洗頭梳髮。

　　此時，梅韻已經回來。

　　她挽起窄窄的袖子，褪去腕上的銀鐲，用梳子慢慢梳理。梅蕊就在一旁替她遞香皂與布巾。

　　餘光瞥見地上的荷包，梅蕊怔了怔，詢問：「少爺，那荷包……」

　　「燒了。」他說，「我換下的東西都拿去燒了。」

　　梅蕊：「……是。」她吩咐竹枝，「不必洗了，全部燒光。」

　　謝玄英閉上眼。

　　丫鬟們識趣地不多打攪，輕手輕腳地做事。

　　洗完頭髮，用烘好的熱棉巾擦乾，拿木梳緩緩梳通。這時，差不多也到晚膳的點兒了。

　　丫鬟在炕桌上擺上飯菜，一張桌子不夠，下面還要放一張高度相等的矮几。隨後擺出菜品，沒有女主人的份例，東西也不多，四冷四熱兩個湯。

　　謝玄英吃了幾天素齋，胃口倒是不錯，吃了不少。

　　飯畢，飲茶。

　　他接過竹香捧來的六安瓜片，道：「你們都下去吧，梅韻留下。」

　　「是。」

　　竹籬點上燈，跟著出去了。

　　「坐。」他言簡意賅。

　　梅韻應下，搬杌子斜斜坐了。

　　他單刀直入：「之前去這麼久，母親問你什麼了？」

　　梅韻回答：「問少爺精神可好，一會兒還要不要進宮。」

　　「還有呢？」

　　她這才道：「問了竹籬。」

　　謝玄英擰眉。

　　「夫人問她伺候得好不好，少爺若覺得不順心，可要換一個。」梅韻委婉地轉達柳氏的意思。

　　說實話，這也不能怪她發愁，兒子沉迷女色，整日玩丫頭，當娘的要氣死，可要是血氣方剛的歲數，卻不近女色，母親們又難免疑竇——兒子是不行，還是喜歡男人？

　　謝玄英按住額角。

　　「還有嗎？」

　　梅韻搖搖頭，輕聲道：「夫人也是擔心您。」她頓頓，大著膽子詢問，「今兒晚上，要不要讓那丫頭值夜？」

　　謝玄英放下茶盞：「怎麼，在我屋裡做主慣了，連我也要一塊兒安排了？」

　　梅韻一驚，立即起身跪下：「奴婢不敢。」

　　「那是她給了你好處？」他冷淡地問。

　　梅韻賭咒發誓：「沒有，奴婢絕無二心。」

　　「你是母親的人。」謝玄英慢慢道，「又一向懂事，知道分寸，我原是打算留你到夫人進門，但你要是想早點放出去嫁人，我也不耽誤你。」

　　梅韻的鼻尖滲出汗珠：「奴婢是霜露院的人，只聽少爺吩咐。少爺讓我嫁人，我就嫁人，少爺讓我伺候少奶奶，我就去伺候少奶奶，絕無二話。」

　　「當真？」

　　她叩頭：「一切全憑少爺吩咐。」

　　謝玄英看看她，端起茶盞：「起來吧。」

　　梅韻爬起來，不敢再坐，垂手侍立。

　　謝玄英暗暗嘆口氣：這丫頭跟他五、六年了，是母親賞的人，沉穩慎言，熟知家裡的情況，他真心想留她到婚後，幫丹娘盡快熟悉家事。

　　然而……

　　唉，若丹娘願意進門，他願意天天看她臉色。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十一章　巧應對

　　謝玄英在家裡休息了一夜，次日上午，叫太醫來把脈，確認無恙，方才進宮等待召見。

　　皇帝知道他專門回家沐浴診脈，以免過染病氣，心中自然熨貼，立即召見。

　　謝玄英進殿，叩首請安。

　　「起來吧。」皇帝心情頗佳，「給他端碗涼茶，外頭這般曬。」

　　太監送上冰鎮的凉飲。

　　謝玄英道謝，喝了一口，才說：「惠元寺一事，臣已經查清楚了。」

　　皇帝已經聽說了。

　　昨日下午，何掌班回宮，直接見了李太監，李太監問明原委，立即向他匯報，不止說了楊柳池的事，還回稟了東廠對於安小王爺身邊人的調查。

　　最後查出來，引安小王爺取水的宦官，是宮裡的人，嚴刑拷打了，也沒問出什麼大問題，應該只是討巧，想在主子跟前露臉，沒想卻害了人。

　　皇帝當時沒說什麼，李太監就有數了，回去讓何掌班把人勒死，往亂葬崗一丟完事兒。

　　但只聽東廠的，不夠。

　　「說說吧。」

　　謝玄英將整件事如實道來，並未隱瞞楊柳池水被污染一事。想來，無論是潘宮正還是何掌班，都不會傻到隱瞞真相。

　　東廠是皇帝的走狗，忠心最要緊，潘宮正需要皇帝知道己方的犧牲，絕不會真的背鍋，而謝玄英亦是如此。

　　他需要更客觀、更公正。

　　東廠的小九九，他沒有隱瞞，告訴皇帝，莊嬪和順嬪的大太監與何掌班見過。

　　潘宮正的謀算，他也沒有維護，講清楚了女官的失察與責任。

　　至於他自己，亦不諱言私心。

　　「惠元寺在百姓心中素有善名，若傳出去，人心惶惶，若小人趁機作祟，得不償失，我便將此事透露給方丈，盡快描補。」

　　明理的人，知道佛寺本是無妄之災，可百姓愚昧，假如奸邪小人散布流言，說是用了佛寺的水才生病，難保不會被扭曲成「君主無德，佛祖怪罪」。

　　謝玄英正是考慮到這點，方才幫惠元寺遮掩。

　　「再者，太后娘娘禮佛，是娘娘的仁心，也是陛下的孝心。」他說，「故，臣斗膽將此事化小，當做一場意外了結。惠元寺上下銘感陛下恩德，願意承擔山下百姓的醫藥——皇恩浩蕩。」

　　皇帝「唔」了聲，微微一笑。

　　很多事，真相未必是最好的答案，一個合適的結果，才是上位者最想要的。

　　這次，潘宮正做得很好，何掌班做得不差，謝玄英做得周全。

　　「你長大了，能替朕分憂了。」皇帝感慨道，「唉，你要是我生的，我還有什麼好愁？」

　　這話太重，謝玄英擔不起，當即起身跪下：「臣惶恐。」

　　「起來起來。」皇帝擺擺手，「發兩句牢騷，看你嚇的。」又搖頭，「小時候還能叫兩句『姑丈』，現在口口聲聲『陛下』——再叫兩句姑父來聽聽。」

　　謝玄英：「……姑父。」

　　皇帝終於滿意了：「走，陪朕遛彎去。」

　　西苑和紫禁城不同，因有水作為天然的屏障，宮殿周圍栽了不少樹木，茂密的樹冠交織，遮出大片陰涼，兼之又靠水，風一吹，極其涼快。

　　至於普通人擔心的蚊蟲，那是決計不可能有的。

　　整座宮殿都被一個巨大的天棚遮住，細密的網紗像是巨型蚊帳，將建築籠罩，無論刮風下雨，宮殿內絕不沾水。晴天時，還能打開窗戶，任由風穿堂而過。

　　這樣，屋裡沒有蚊蟲，又能盡享夏日水邊的涼爽。

　　皇帝就在院中漫步，閒話家常：「下個月，就要給榮安擇駙馬了。」

　　謝玄英怔了怔，輕聲道：「女大當嫁，人倫大義。陛下若是捨不得，不妨將公主府擇得近些。」

　　「朕已經為她圈好了地方，出東華門不遠就是。」皇帝說著，話鋒一轉，意味不明道，「齊王今日遞了折子來，你猜說什麼？」

　　謝玄英搖頭。

　　皇帝說：「他說啊，榮安出嫁他來不了，備了禮，專門叫人送來添妝。又說，嘉寧歲數也不小了，封地尋不到青年才俊，叫我一塊兒給挑了。」

　　謝玄英眼皮子一跳。

　　「朕想想，是這個理兒。」皇帝說，「挑一個是挑，挑兩個也是挑，安王不也把侄女送了過來？朕就給她們都挑一個。」

　　謝玄英心想，只要你不挑我，一切好說，遂道：「陛下——」

　　在皇帝「別和我廢話的眼神裡」，話音陡轉，說出實話，「您是打算效仿雀屏之事？」

　　皇帝說：「光比勇武，也沒什麼意思，總得文武兼備才好。」想想，又道，「人品厚重更要緊。」

　　然而，哪怕文武雙全，人品端方，也不一定是最好的女婿人選。

　　關鍵是：「要知道疼人啊。」

　　謝玄英馬上道：「只要品性仁厚，自然會敬重妻子。」

　　「嘖。」皇帝瞅瞅他，少年身姿挺拔，瑤林玉樹，誰見了都心曠神怡，但招做女婿，不見得如意。

　　太驕傲了。

　　做兒子是好，當女婿，豈不是要女兒捧著他？還是要挑一個會伏低做小的，夫妻方能和順恩愛。

　　皇帝心底有了決意，便不再多言：「回去吧，讓他們上蓮子湯來。」又和謝玄英說，「吃過再走。」

　　「是。」謝玄英應下，心底暗暗鬆口氣。

　　過關了。

　　*

　　清寧宮。

　　太后召見了潘宮正，詢問寺中的事宜。聽聞是因為司膳的人，沒有及時調整生冷飲食，導致寒上加寒，生出病灶，微微皺眉。

　　三伏天，誰不吃冷食？后妃都吃過司膳的東西，未覺不妥，再者，也沒有為宮人們特意調整膳食的說法。

　　潘宮正這麼說，必有隱情。

　　她慢慢撥弄佛珠：「宮正司既已處罰，那便這樣吧。」

　　潘宮正：「是。」

　　她退下了。

　　宮婢端來溫茶，太后抿一口，吩咐道：「去打聽打聽，惠元寺是怎麼回事。」

　　「是。」宮婢應了，退下後就隨意找了個帕子，去找宮正司的姐妹說話。

　　但小姐妹一問三不知，並不清楚發生了什麼。

　　宮婢無功而返，回去請罪。

　　「奴婢辦事不利，請娘娘責罰。」

　　太后卻隱約感覺到了什麼，不多責怪：「起來吧，宮正司謹言慎行，是好事。」

　　口風這般嚴，事情可大可小。

　　過兩日，她身邊的嬤嬤貼身服侍，半含半露地說了實話。

　　「宮正司不敢瞞娘娘，只是不知如何開口。」老嬤嬤察言觀色，「潘宮正只告訴老奴一人，景陽宮怕也不知情。」

　　景陽宮是貴妃居住之地。

　　太后保養得宜的臉上，浮現出淡淡的微笑。

　　她無子為后，先帝在位時，便過得戰戰兢兢，生怕被廢。如今做了太后，與皇帝關係一般，自然也享受不到什麼天倫之樂。因此，她唯一在乎的，能抓在手裡的，就只有身份的尊榮。

　　潘宮正口風嚴謹，既維護了清寧宮的臉面，又不曾瞞她真相，顯然將她視為六宮之主，置於景陽宮之上，令她十分滿意。

　　「原司膳去哪兒了？」太后問。

　　老嬤嬤說：「宮正司判降級一等，罰俸提鈴，但陛下發了話，女官黜為宮女，宮人全部發往浣衣局。」

　　也算是變相交代佛堂兩人的去處。

　　「那就和尚食局說一聲，讓她來我這兒吧。」太后說。

　　老嬤嬤笑著奉承：「娘娘菩薩心腸，同觀音大士也沒什麼兩樣了。」

　　--

　　今天是七月初三，按照宮規，大小妃嬪都要在坤月宮上課。

　　主講人：洪尚宮

　　講學內容：《女四書》

　　雖然是儀式性多過實用性，但無論如何，女官為妃嬪講學，有師之名，地位確實與宮婢不同。

　　貴妃為六宮之主，每個月卻雷打不動，坐在第一排聽課。

　　講完，又請洪尚宮去景陽宮，處理後宮事宜。

　　今天的工作內容，與中元節有關。

　　往年的七月十五，西苑都要做法事、放河燈，在京都寺院做道場。洪尚宮就要問貴妃，今年還做不做，怎麼做。

　　貴妃卻不忙商議，而是道：「給尚宮賜座。」

　　「謝娘娘抬愛。」貴妃以老師的禮儀對待洪尚宮，洪尚宮也投桃報李，待貴妃如皇后，畢恭畢敬道，「只是奏請公事，無有坐對之理，請娘娘准許微臣站著。」

　　貴妃心中熨帖，笑道：「受教了，尚宮請。」

　　兩人商議了一番，最後決定照慣例辦。

　　但要做法事，就不得不提惠元寺。

　　洪尚宮答得也巧妙：「是司膳之過，未曾想到山下的水那般涼，竟能引發痢疾之症。」

　　貴妃似有所悟。

　　--

　　惠元寺。

　　大部隊浩蕩回宮，程丹若和病人們卻被留了下來。她們要到病癒，才能被允許回宮伺候。

　　這是難得的平靜時光。

　　病人們症狀一日日轉好，藥也漸漸停了。除卻每日的膳食是從寺院的廚房出，全是素齋，難免寡淡外，比宮裡的生活舒暢得多。

　　程丹若的工作量少了很多，聽說僧人在賑濟山下的百姓，便建議他們熬好了藥再發，以省卻百姓家中的柴火。

　　別小看這點柴，窮人家買柴沒錢，撿柴麻煩，所以大多數人才喝生水。藥材領回家，熬藥的時候就沒法做飯，十分不便。

　　倒不如寺廟一塊兒做了，反正佛寺家大業大，不愁這點花銷。

　　惠元寺見她是宮裡的女官，又治好了人，倒也願意採納。

　　程丹若便獨佔了原本司膳的廚房，調來病癒的宮人，一起幫忙熬藥。

　　她自己則重操舊業，下山義診。

　　理由冠冕堂皇：「太后慈悲，既然建了慈悲池，又何妨再多一點恩德？」

　　僧人自然不好攔她，而留下的護軍頭領，就是謝玄英刻意安排的鄭百戶，更不會攔她。

　　而百姓聽說她是宮裡的女醫，莫名敬畏迷信，不再介意她的年齡和性別，蜂擁而至。

　　程丹若起早貪黑，忙得眼暈頭脹，每天吃飯都不記得吃了什麼菜。

　　有天中午，吃到一半才發現，塞進嘴裡的不是白蘿蔔，是大蔥。

　　饒是如此，她仍然認出了美娘。

　　白日裡，看得更為清楚。

　　美娘約莫二十來歲，身姿窈窕，臉孔不見得多美，但細眉小嘴，很有點我見猶憐的意思。但面頰腫大，眼圈烏青，嘴角還破了，結著一片血痂。

　　「哪裡不舒服？」她問。

　　美娘垂著頭，看起來就是一個蓬頭垢面的普通民婦，黯淡憔悴，全然不見那日偷歡的鮮活。

　　她囁嚅道：「我家那位前段時間斷了腿，夜裡痛得睡不著覺，想求一副藥。」

　　這次下山義診，程丹若已經和惠元寺說好，一應藥材由他們出，因此，除了得痢疾來治的，還有不少百姓專程來討藥。

　　程丹若點點頭，和跑腿的宦官說了兩句。

　　片刻後，小宦官很快取來藥材，三個大紙包。

　　「這是安神藥。」程丹若慢慢道，「一個紙包是兩夜的量，你記好，可別一口氣都煮了，那會讓病人睡上一整天的。」

　　美娘愣了愣，慢慢接過，手心濕漉漉的。

　　程丹若朝她笑笑，復又若無其事：「下一個。」

　　美娘一瘸一拐地離開。

　　一個孔武有力的僧人挑著熬好的藥，與她擦肩而過。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十二章　回宮廷

　　去年的七夕在海上，程丹若沒過，今年的七夕在寺中，也沒過。

　　初八，她才隨眾宮人一道，坐車回宮。

　　宮人出行，當然只有普通的小騾車。她和王詠絮算有身份，坐了一輛馬車，周圍有木頭打造的欄杆，再糊上紗帳，涼快透氣。

　　程丹若累了幾天，馬車搖搖晃晃，震個不停，骨頭都快鬆了，睏得直打瞌睡。

　　王詠絮坐對面，默默看了她一會兒，突然問：「你為什麼不肯嫁我五哥？」

　　程丹若睜眼：「什麼？」

　　「入宮有什麼好的，比做我們王家的媳婦更好？」王詠絮性子爽快，不耐煩繞彎子，「我五哥雖然不是什麼文武兼備的奇才，也讀過書，明事理，上敬父母，下愛弟妹，你憑什麼——看不上他？」

　　她聲音壓得很低，但咄咄逼人，吐字迅疾，顯然已經憋好幾天了。

　　不，準確地說，這個問題，她從知道程丹若拒絕的那天起，就想親口問明白：是王家門楣配不上你，還是我爹娘不夠慈和，抑或是說，嫌棄她最喜歡的哥哥文不成武不就？

　　然而，面對這般疾風驟雨的詢問，程丹若也只道：「是我配不上他。」

　　王詠絮：「你撒謊。」

　　「是嗎？」程丹若反問，「你不覺得我配不上他？」

　　「別以為我在假客氣，我確實不討厭你，也是誠心叫你一聲『姐姐』。」王詠絮說，「不瞞你說，我母親覺得你的出身差了些，但我替你說了不少好話，五哥那裡也是，結果你倒好，不嫁。」

　　時隔數月，她猶且憤憤：「今天你就給我一句實話，為什麼？」

　　程丹若沉默片時，說：「那你呢，為什麼要進宮？做尚書的孫女不好嗎？非要進來伺候人？」

　　王詠絮咬咬嘴唇，仰頭道：「同你說實話好了。去年，我母親和我姨母提了我的婚事，想把我嫁給表弟，但姨母不同意，舅舅家倒是願意，讓我做續弦——我忍不下這口氣，既然勉為其難，乾脆別嫁了。」

　　這倒真是肺腑之言。

　　程丹若嘆口氣，說：「你家對我，何嘗不是勉為其難？我義父沒有親生女兒，所以我也湊合，但這樣進你家門，我這輩子都要低你們一頭，你們也一輩子遺憾我非親生，這又是何苦呢？」

　　王詠絮張口欲駁，卻無話可說。

　　因為，王四太太確實念叨過無數次：「親生的我也不挑什麼了，收養的，唉，還不是當家太太養大的……我怎麼能放心？！」

　　「王姑娘，」程丹若一針見血，「你捫心自問，憑我程丹若自己，你真覺得，我配得起你哥哥嗎？」

　　「我自是覺得你不差。」王詠絮說著，卻忽然猶豫起來。

　　假如她不是晏家的義女……

　　「婚事，終究要門當戶對。」程丹若懇切道，「我並沒有嫌棄你兄長，也沒有資格去嫌棄誰，只是這樣，對我們都好。他會娶一個比我更好的姑娘，你應該覺得高興。」

　　王詠絮的臉色驀地舒緩。說到底，她最耿耿於懷的不是別的，而她拒絕了最疼愛自己的兄長。

　　「罷了。」王詠絮嘆口氣，自嘲道，「木已成舟，我這樣翻舊賬，一定很討人厭吧？」

　　程丹若說：「看得出來，你和你哥哥關係很好。」

　　「五哥待我最好。」王詠絮說，「我總想他找一個好嫂子。」

　　「會如願的。」

　　「借你吉言。」

　　又一陣沉默。

　　窗外是熱烈的陽光，百姓們畏懼烈日，盡量貼著陰涼處走。各式各樣的轎子、馬車卻無所畏懼，穿梭於大街小巷，車夫吆五喝六，氣焰囂張。

　　王詠絮隔著窗紗，默默注視了一會兒外界，另起話頭。

　　「程姐姐，我不是痢疾，對吧？」

　　程丹若：「是。」

　　她問：「是我貪涼，吃壞了嗎？」

　　程丹若：「有這個可能。」

　　王詠絮：「除此之外呢？」

　　程丹若：「飲食不潔。」

　　她大為狐疑：「除了那碗甜點，我一應吃用，皆與其他女官相仿，怎會……」

　　程丹若不動聲色：「我只是個大夫，不過……」她看向王詠絮，道，「既然大家都是痢疾，你又何妨也是呢？」

　　「唉，姐姐的好意，我明白。道理我也懂。」王詠絮爽直卻不傻，不管這次是意外還是有人故意為之，當做不知道，以靜制動是最好的。

　　她只是有些困惑：「是我受公主器重，有人因此嫉恨於我嗎？」

　　程丹若不言。

　　王詠絮知道在她身上得不到答案了，也沉默下去。

　　遠處，紅色的宮牆高聳。

　　她們又回到了黃金籠。

　　-

　　馬車過宮門，安檢查搜。護軍倒是真的盡忠職守，撩開簾子看了看箱籠，確定沒有異常，方才允許她們進去。

　　但入宮門是不能再坐馬車的，王詠絮和程丹若各自抱了包袱，分開回乾五所。

　　程丹若放下行李，先和陶尚食銷假，然後去見洪尚宮。

　　洪尚宮不在，等了小半個時辰。

　　程丹若一面喝茶，一面觀察著洪尚宮的住所。

　　作為女官中的第一人，洪尚宮獨佔一所的正屋，一明兩暗的三開間。正中就是待客的正廳，梨花木家具，進門用以遮蔽的屏風是蜀繡，牆上掛著一幅夏日魚戲蓮葉圖。

　　靠牆擺著爐瓶三事，窗邊的高几擺著冰鑑，裡頭是冰涼的鮮果，甚至能看到幾個荔枝殼。

　　這派頭，怕是低等的妃嬪也要羨慕。

　　屋外響起環佩聲。

　　洪尚宮進來，略微吩咐兩聲，這才落座，問：「有什麼事？」

　　程丹若遞上手邊的小畫匣：「這是惠元寺的方丈托我遞的，山下的百姓感念太后仁德，專門畫了一幅觀音敬獻。」

　　俗話說，靠山吃山靠水吃水，臨近佛寺的百姓，都有相關的手藝。有人擅長雕刻佛像，有人擅長繡佛經，還有人會畫佛像。

　　惠元寺生怕太后心存芥蒂，不知怎麼弄來了這個東西，托她獻給太后。

　　洪尚宮放下茶盞，頗有深意地瞧了瞧她，接過畫匣打開。

　　裡面是一副新繪製的觀音圖，筆法不能說高超，不過是街邊小販的水準，但難得在觀音的眉目，多少有幾分像太后。

　　而且，環繞在觀音周圍的蓮花，每瓣不同，顯然出自多人之手。

　　「難為你用心，」洪尚宮沒在潘宮正口中聽過這事，可見是這幾日才有的，「一會兒，你與我一道去清寧宮吧。」

　　程丹若瞧瞧她，恭順垂首：「我不過是跑回腿，算不得什麼，還是請尚宮或者尚食獻圖吧。」

　　「噢？」洪尚宮打量著下首的少女。

　　雖說兩人名義上，是姨母同外甥女，可雙方既無血緣，也無情分。她對程丹若的照拂，也僅限於關照兩句，不讓人磋磨。當然，無論是否為血親，擔了長輩的名分，就不可能真的不聞不問。

　　數月來，洪尚宮始終關注著內安樂堂。

　　一點一滴，拼湊起印象：多次治癒宮人，確實頗擅醫術；教授女史醫理，大方又懂收買人心；御前奏對流暢，也有幾分膽色；此次去惠元寺，潘宮正評價心有主張，雖然有些狷介，卻也識大體……

　　眼下，好大一個機會，她卻不想在太后面前出頭。反倒是想讓陶尚食爭臉，彌補司膳的過失。

　　有點意思。

　　「太后慈和，與世無爭。」洪尚宮問，「你真的不去？」

　　程丹若明白，這是在說太后遠離後宮紛爭，是個不錯的大腿。

　　但她真的不想去。

　　「多日不進安樂堂，若有時間，我還想再去看看。」程丹若毫不猶豫，「請尚宮准許。」

　　見太后有什麼好的？跪皇帝是沒法子，升職加薪都看這位老板，跪就跪了，無緣無故再去跪太后，嫌自己膝蓋太硬了嗎？

　　洪尚宮深深地看向她：「那就隨你吧。」

　　這孩子，比她想的更聰明。

　　姐夫收了一個好女兒啊，不過，怎麼就進宮來了呢？

　　*

　　中元節將近，宮裡的氣氛也隨之變化。

　　宮人口中頻繁談起怪事，什麼巡夜時看見牆角火光明滅，走在路上，突然聽到有人叫名字。年長的老宮人免不了教訓她們，鬼門將開，這是替死鬼在找替身，千萬不能答應，等等。

　　內安樂堂也接到了一些奇怪的病人。

　　「今兒早上，天才濛濛亮，我在這邊清掃甬道，忽然感覺有人拍我肩膀，說『借過』，我一扭頭，連個人影都沒有。」小宦官唾沫橫飛，「我扒開衣服一看，您猜怎麼著，紅了好大一片。」

　　「我師傅說，是鬼手印。您瞧。」他扯開衣領，展示脖頸後的紅印。

　　程丹若：「是痱子。」

　　還有說在水邊撈浮萍，忽然腰間一涼，感覺有陰風纏住自己，身體不受控制地往水中滑去，拽住水草才得以幸免。但回屋一看，腰間起了一片紅疹。

　　程丹若：「蛇丹。」即帶狀皰疹。

　　如此林林總總，不一而足。

　　等到中元，宮人們便托請熟人，帶一些祭品去西苑焚燒。注意，只能在西苑做法事時，才允許捎帶些東西，宮廷裡是嚴謹燒紙的。

　　而搭皇家的順風車，是只有女官才有的殊榮。因此到了日子，難免有熟人請托到跟前，哭著求著幫忙。

　　「是給我娘的，她活著的時候，我沒能盡一點孝心。」

　　「是給我全家的，都沒了。」

　　「給我娘和弟弟的……」

　　人人都有傷心事。

　　程丹若雖然不信鬼神，卻也隨大流燒了祭品。

　　十五的夜裡，水陸道場的聲音傳過宮牆，火光紅透天邊。

　　淒苦的心，被慢慢撫慰了。

　　次日，太陽照常升起，宮人們不約而同地說，再也沒有遇到過任何怪事。

　　百鬼得了供奉，滿足地回到地下安眠，而陽間的人們繼續生活，繼續人世間的悲歡離合。

　　就在這樣的氣氛中，一件盛事即將到來。

　　皇帝嫡出的榮安公主，要選駙馬了。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十三章　擬嫁與

　　去年三月，謝玄英跑去江南之際，皇帝就下召擇選駙馬。歷時一年，太監遠赴各地採選，終於帶著一群候選人回到京城。

　　之後，禮儀房的太監安排畫師繪製畫像，暗中記錄所作所為，最後連同家世的資料一塊兒，送到皇帝的案頭。

　　這是一樁大事，宮人們私底下也難免討論。

　　內安樂堂人來人往，程丹若在宮人中亦有威望，她不問，也有人願意說。

　　李太監的乾兒子李有義，現在就是內安樂堂的常客。他有乾爹的面子，隨便討個差事就能溜進來。

　　「好叫姑姑知道，禮儀房一共選了十二位郎君，其中最出挑的數余郎、羅郎和韓郎，都是書香門第的清白人家。」李有義唾沫橫飛，「韓郎一表人才，余郎能彈一首好琴，又擅丹青，羅郎弓馬嫻熟，乃是羅太妃的侄子。」

　　吉秋一針見血：「比謝郎如何？」

　　李有義卡殼。

　　慧芳一面用蘸水的毛筆習字，一面嘆息：「世間只得一個謝郎啊。」

　　程丹若杵藥的動作微頓，默默同意：貌美腰好，確實難得。

　　吉秋又問：「駙馬怎麼選，可有章程了？」

　　李有義笑了笑，神秘兮兮道：「到時候，你們就知道了。」

　　--

　　宮人們才剛剛得到消息，嘉寧郡主卻已經行動了起來。她當然知道，自己的父親請皇帝幫忙選親，也知道幾位候選人都是什麼貨色。

　　說實話，她一個都看不上。

　　祖宗規矩，駙馬都出自耕讀之家，初衷大約好的，讓他們都能安心侍奉皇家，免得出現什麼醉打金枝的戲碼。但這樣的門戶，能有什麼好兒郎？

　　要嫁這樣的人，封地隨便她挑，上京還有什麼意義？

　　嘉寧郡主有自己的私心，哪怕父王大業不成，能挑得一個如意郎君，後半輩子亦能大展宏圖。

　　她看了大半年，確定謝玄英就是最合適的人選。

　　靖海侯府的三子，非是嫡長，妻子的人選就要寬鬆許多，他本人亦無可挑剔，驕傲如嘉寧郡主，也不得不承認美人難得。

　　她想要他。

　　半年來，她數次與靖海侯夫人接觸，能感覺得到，侯夫人對她頗有善意，亦不乏欣賞，只是口風也緊，從不輕易提及婚事相關的事。

　　嘉寧郡主原先並不著急，但隨著榮安公主即將擇選駙馬，也實在不能再拖了。

　　至少，要先接觸謝郎，雙方有默契，才好下一步舉動。

　　在她的預想中，最棘手的榮安，必須由謝玄英親自解決，方不留後患。

　　七月十八，她藉口去外祖家小住，離宮外出。

　　齊王妃出自六品小官之家，其父為太常寺典簿。京中的宅院不大，故在齊王府的資助下，在京郊置了寬敞的莊子。

　　嘉寧郡主自然不會住到逼仄的小宅子，瞄準的就是莊子。

　　這裡，離晏鴻之的書齋不遠。

　　謝玄英就在此地。

　　他七月初回皇宮復命，又去翰林院上班數日，終於得了十日的休沐，立刻以避暑為由出京，跑到了老師的書齋。

　　江南的書齋叫本念齋，京郊的叫明心齋，刻意仿造農家院落，黃泥矮牆，瓦片搭好的屋頂上再鋪一層稻草，院子圍繞一圈籬笆，前院有一個水井。

　　但為舒適計，進去就是青石磚，寬敞涼快。

　　謝玄英說是讀書，其實就是休假，閒來無事刻枚章，或是騎馬踏青，欣賞一下田園風光，晚上睡不著，看星星算曆書。

　　這日下午，天色微陰，難得不熱，他就想去騎會兒馬，和愛駒培養感情。

　　誰想半路看見了一駕馬車。

　　「謝郎留步。」明媚的少女鑽出車廂，容顏豔麗，「我的車轅壞了，可否請謝郎叫人來，替我修一修馬車。」

　　謝玄英瞥過眼：「我亦路過，請郡主另尋他人。」

　　「謝郎何必拒人千里之外？」她大大方方笑了笑，耳邊珠光閃爍，「你又不是瞧不出來，這不過是一個冠冕堂皇的藉口。」

　　老實說，車壞了的把戲已經俗到不能再俗，但謝玄英也是頭一次看見說破的。

　　他問：「有何貴幹？」

　　「借一步說話。」她扶著侍女的手下車，做了一個手勢，激將他，「怎麼，怕我吃了你，不敢來？」

　　謝玄英不吃她這套，但確實好奇她所為何來，略一思索，下馬跟隨。

　　兩人走到僻靜處。

　　「我想，謝郎應該沒什麼耐心。」嘉寧郡主身著胭脂紅襖裙，眸似寒星，「也就不同你賣關子了。」

　　謝玄英面無表情：「請。」

　　嘉寧郡主道：「榮安快要擇駙馬了，謝郎覺得，她會甘心出嫁嗎？」

　　謝玄英不曾料到她會提榮安，凝神看去，反問：「這同你有什麼干係？」

　　「我是來提醒謝郎的。」嘉寧郡主的唇邊，浮現出一絲笑容，「倘若你有心上人在宮裡，可要小心一些了。」

　　這話聽得謝玄英心頭大震，險些以為程丹若出了事。但定定神，不信誰能猜到此事，強忍心悸，皺眉問：「心上人？」

　　嘉寧郡主始終留意著他的面色，想瞧出些許端倪。

　　然而，她固然是察言觀色的好手，謝玄英在皇帝面前的十多年，控制心緒的本事更勝一籌。

　　他冷冷道：「倘若你再同我說廢話，就不必再浪費時間了。」

　　嘉寧郡主沒看出不妥，立時改口：「是我失言，但這話可不是危言聳聽。」

　　她笑笑，馬上拋出新的內容：「你可知道，王三娘吃的乳糖真雪，究竟有什麼問題？」

　　謝玄英緩緩抬起眼瞼：「你想說什麼？」

　　「謝郎莫急。」嘉寧郡主直視他的面孔，片刻後，卻被灼盛芙蕖的容光逼退，轉開視線。

　　好一會兒，方才道，「說來也是湊巧，在惠元寺時，我身邊的彩衣，曾偶然見到榮安身邊的大宮女問寺中的和尚，說是生了濕疹，要一味生石膏。這本不是什麼大事，可後來仔細想想，難道不耐人尋味？」

　　謝玄英蹙眉。

　　假如只是嘉寧郡主這麼說，他肯定不會疑慮，但程丹若此前已經提過，王詠絮親口說的，感覺那碗甜品「澀澀」的。

　　生石膏是寒涼之物，多用以清熱瀉火，若冷上加冷，極易導致洩瀉。

　　他不吭聲，嘉寧郡主心中大定，微笑道：「其實這怪不得榮安，不過心底意難平罷了。」

　　讓王詠絮拉個肚子而已，在她看來，真是小孩手段。但天真有天真的好處，如今不就幫她大忙了？

　　「只是，陛下不日便要擇選駙馬。」她慢慢道，「榮安心意難平，若不能就此死心，恐怕還要生事端。」

　　謝玄英終於張口：「所以，郡主有何見教？」

　　嘉寧郡主抬首，將最美的左臉對準他：「謝郎何必明知故問？你一日不定親，榮安便一日心存幻想。」

　　他：「噢？」

　　嘉寧郡主微咬紅唇。她再心存大志，畢竟也是個姑娘家，有些話能不說出口，就不想叫人看輕。然而，謝玄英這般相逼，不低頭便說不下去了。

　　她埋怨地看向他，嗔怪道：「謝郎——好狠的心。」

　　若非事關榮安，謝玄英已經不耐煩了：「請郡主直言。」

　　嘉寧郡主深吸口氣，定定神，竟然真的敢開口：「謝郎做我儀賓，如何？」

　　謝玄英微怔，眼中露出幾分訝色。原因無他，嘉寧郡主的口氣，著實與一般女子不同。尋常姑娘即便暗許終身，也是「妾擬將身嫁與」，但她說的卻是「做我儀賓」。

　　僅此一句，足見她的非凡之處。

　　「恐怕有負厚愛。」他回答。

　　「你先不必忙著拒絕。」嘉寧郡主說，「我知道，謝郎顧忌我父王，然則，無論今後如何，我終歸是陛下的親侄女，是非成敗，同我又能有多大的干係？」

　　她的同胞弟弟尚不足七歲，齊王府讓她進京，其實只是打個前哨，在皇帝面前多彰顯齊王府的存在感。無論是齊王，抑或是其他人，都不曾真正把希望寄托在她身上。

　　嘉寧郡主心知肚明，卻並不在意。

　　郡主與公主的區別不大，都是富貴至極，且難以插手朝堂。齊王府就算成功，她獲得的話語權也少得可憐，當然，即便只是一點點，她也要爭取。

　　但俗話說得好，雞蛋不能放在一個籃子裡。

　　作為女人，縱有種種不便，卻也好處——她還能為自己找個合適的丈夫。

　　「出嫁從夫，我雖為宗室女，亦不敢不守婦德。」嘉寧郡主知道，男人或許會喜歡聰明的女人，但更喜歡能掌控的女人，故而適時放低姿態，「謝郎放心。」

　　短短四字，既做出了承諾，又體現女兒家的羞澀，不可謂不高明。

　　換作另外一個男人，難免會為折服此等閨秀而得意。

　　但謝玄英折服的女子太多了，不多她一個，是以無動於衷，面無表情地問：「還有嗎？」

　　嘉寧郡主暗道棘手，又難免為之心折，想想，調整策略：「我厚顏問一句，難道我不是謝郎最好的選擇嗎？」

　　他：「何以見得？」

　　「謝郎與許家的婚事，已經再無可能。」嘉寧郡主冷靜道，「放眼京城，誰能配得上你？」

　　謝玄英：「婚姻向來高嫁低娶。」

　　「低娶於旁人自無不可，」嘉寧郡主哂笑，「但恕我直言，榮安以性命相脅，一品尚書且猶疑，何況其他人？謝郎雖是東床快婿，終究比不過自家前程，難道不為兒孫計？即便能成，謝郎娶這樣的女子有何意義？」

　　她單刀直入：「一門好姻親，是解你困局的關鍵。」

　　謝玄英慢慢道：「困局？」

　　「我待君坦誠，君待我卻小氣得很。」嘉寧郡主方才俯就，見他不買賬，乾脆反其道而行之，挑釁道，「怎麼，要我明說嗎？你謝玄英哪裡都好，唯獨不是家中嫡長，不止爵位與君無緣，你明明有其祖之風，頗擅武藝，卻不得不去考什麼進士，恕我直言，謝侯爺的心偏得確實厲害。」

　　略一停頓，又誠懇道，「若你低娶，妻子低妯娌一頭，你又如何能在兄弟面前有底氣？」

　　謝玄英原本沒想過這一點，被她提醒，難免沉思：確實，丹娘家底太薄，大嫂二嫂又非等閒之輩，將來給她氣受，可如何是好？不，若是她不想受氣，以此為由不肯嫁我，該如何是好？

　　還有他的母親……

　　「謝郎，我有郡主之位，與榮安是嫡親的堂姐妹，終歸比旁人容易成事。」嘉寧郡主侃侃而談。

　　「而你若有齊王府的幫襯，要人有人，要錢有錢，建功立業絕非難事，難道不比將來看兄長臉色好嗎？再者，只要你不爭家業，便不必與兄弟反目成仇，今後同心協力，家宅可安，豈不是兩全其美？」

　　謝玄英承認：「郡主口才過人。」

　　「我想，這些事謝郎不是沒有考慮過，不然也不會遲遲不定親。」嘉寧郡主微微一笑，反問，「我誠意十足，郎君意下如何？」

　　謝玄英毫不猶豫道：「恐負深情，請郡主另擇良人？」

　　嘉寧郡主一愣，有些難堪：「為何？」

　　「我所鐘情之人，非是郡主。」

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十四章　公主心

　　七月二十，皇帝終於開始選駙馬了。

　　他在西苑安排了三場考試：射箭騎馬的武試，賦詩作畫的文試，以及最讓人摸不著頭腦的——在西苑摘一朵花回來。

　　考試的結果，被小宦官們第一時間傳回了內廷。

　　論武藝，羅太妃的侄子最優秀的，勇猛過人，論文采，據說祖上曾是名門的余郎，書畫一絕。而有幸在西苑圍觀的宮女們說，羅郎勇毅，長得卻粗糙，余郎秀氣斯文，就是稍微有點呆，不如韓郎風度翩翩，禮節周到。

　　程丹若也是凡人，不能真的不好奇八卦。

　　「那最後一場呢？」她問，「誰贏了？」

　　「最後一場還未可知。」宮人們很給她面子，忙說，「要到明日傍晚才知曉。」

　　「依我說，駙馬還是像余郎這樣的好，呆是呆了一些，可老實。」慧芳說，「男人老老實實的，比什麼都重要。」

　　吉秋卻搖搖頭，另有見識：「做了駙馬，不老實也得老實。韓郎能討人歡心，說不定啊，最有造化。」

　　這是宮裡少有的八卦，大家津津有味地討論著，每個人都有心目中的郎君人選。

　　程丹若默默聽著，卻想，這時候，榮安公主在想什麼呢？

　　--

　　擷芳宮。

　　王詠絮凝視著窗邊的少女。

　　榮安公主今年及笄，已出落得亭亭玉立，她生得有些像早亡的謝皇后，標準的鵝蛋面孔，肌膚光潔細嫩，眉毛淡淡的，用螺子黛描成彎彎的月，唇間一點胭脂，嫣紅可愛。

　　此時，她正矗立在窗邊，眺望著花園裡的芍藥。

　　今日從西苑回來後，榮安公主就沒有再說過一句話。

　　王詠絮雖然才進宮不久，卻意外成了公主身邊的紅人，今日去西苑，她亦陪同在側，跟隨公主躲在屏風後頭，瞧過了十來個兒郎。

　　她又有自己的點評：余郎呆呆的，詩作倒不差，丹青不該畫牡丹，過於諂媚，明明錦鯉畫得頗為可愛；羅郎真的不行，粗粗笨笨的，肯定不知道心疼人；韓郎假模假樣，招蜂惹蝶，最不成……

　　「唉。」出神間，榮安公主卻輕輕嘆了口氣，自言自語似的，「今天，表哥不在呢。」

　　王詠絮的心驟然一沉。

　　她想說什麼，又不知道該說什麼——余郎之才，羅郎之勇，韓郎之俊，全部加起來，也不如一個謝玄英。

　　公主又能如何抉擇呢？

　　另一名年長的女史輕聲勸說：「公主。」

　　「不必多言。」榮安公主幽幽嘆口氣，輕聲細語，「我都明白的。」她朝周圍看了一眼，簡單道，「退下吧，王掌籍陪我說說話。」

　　尚宮局的女史朝王詠絮使了個眼色，示意她多勸勸，滿懷憂慮地退下了。

　　宮殿裡一時落針可聞。

　　「王掌籍。」榮安公主攜著王詠絮落到羅漢床上，露出幾分少女的愁緒，「我這點心裡話，也只能和你說了。」

　　王詠絮欲言又止。

　　「我知道，這駙馬我是非選不可，可我該選誰呢？」榮安公主好像煩惱的深閨少女，垂首喃喃，「我就這麼看了一眼，一個個都差不多。我一無所知，又該如何托付終身？」

　　王詠絮道：「公主此言差矣，歷來駙馬侍奉公主，何來托付一說？無論公主選誰做夫婿，都是他的福氣。」

　　榮安公主短暫地笑了笑，隨後卻說：「我想，別的不提，總要選一個同我心意相通的才好。」

　　只要她肯選一個，一切好說。王詠絮暗鬆口氣，趕緊點頭：「那是自然。」

　　「總得試他們一試。」榮安公主托住香腮，眼睫微顫，「掌籍可知道，我喜愛做什麼？」

　　王詠絮搖搖頭。

　　榮安公主勾起唇，笑容甜出蜜：「我最喜歡猜謎，小時候，我和表哥在宮裡過中秋，父皇出題，我和表哥搶著回答，他總是謙讓我。」

　　王詠絮不安地眨了眨眼。

　　「哎呀，都是過去的事了。」榮安公主回神，笑笑道，「我出了一道題，想測一測某人的心意，掌籍說，好不好？」

　　王詠絮硬著頭皮道：「公主的駙馬，自然由公主的心意。」

　　「好極了。」榮安公主撫掌，「那這事，就托付給掌籍了。」

　　王詠絮愕然：「公主？」

　　「幾位郎君如今都住在南三所，除了掌籍，還有誰能替我辦這件事呢？」榮安公主握住她的手，懇切道，「掌籍時常出入典藏閣，不會引人懷疑，換做擷芳宮的其他宮人，一定會被認出來的。」

　　王詠絮卻不敢應：「私相授受乃是大罪，公主，此事不妥。」

　　「我知曉，此事是為難掌籍了。」榮安公主垂下眼眸，澀然道，「可我不求嫁給表哥，連嫁一個能懂我心意的人也不能嗎？」

　　王詠絮問：「公主為何不同陛下直言？」

　　「父皇已經待我足夠優容，最後一題的花是指芍藥。」榮安公主道，「但凡待我上心一些，便不難打聽出來，我再出字謎，怕是不會再應允。」

　　王詠絮卻還是不答。

　　榮安公主抿住唇，半晌，頹然道：「罷了，掌籍若不肯，我也不好強人所難。只是要我嫁給羅郎那樣的粗人，我實在是……」

　　她捂住臉孔。

　　「公主這話何意？」王詠絮不解其意。

　　不喜歡羅郎，不嫁不就好了？

　　「羅太妃有意擇羅郎，在父親面前說了不少好話。」榮安公主道，「有她在，羅郎必會摘來芍藥，可我心裡……」

　　她猶豫片時，咬咬嘴唇，輕不可聞道：「我心裡，還是更屬意余郎……但他只有猜出我的字謎，我才甘心同父皇說，不然……」

　　王詠絮終於有所鬆動。

　　羅郎是她最不看好的一個，雖然武藝超群，西苑放飛大雁，他箭無虛發，委實驚人。但長相只能說方正，看著可靠，外貌終歸是差些。

　　陛下若要公主嫁給此人，實在是……她一時憐惜，竟難以拒絕。

　　榮安公主見狀，知曉她已鬆動，趕忙起身進屋，取來一封密封的信箋：「這便是我想好的字謎了……掌籍先拿去，若願意幫我這個忙，我終生感激，若你顧忌良多，我也絕不責怪，終究是我膽大妄為了。」

　　「公主所想，乃人之常情。」從感情上說，王詠絮很想幫她。自進宮以來，榮安公主待她極好，器重又親近，並無公主驕矜之氣，難免令她感念。

　　且她自小讀史，最敬佩婉兒之謀，灌娘之勇，不由思忖：昔年漢獻帝以衣帶詔托董承，我雖是女兒身，又何妨一報君恩？

　　遂道：「那我便試試吧。只是南三所畢竟在前頭，人來人往，假使無有機會，還請公主恕罪。」

　　「絕不敢怪。」榮安公主握住她的手，低語道，「此事天知地知，你知我知，即便不成也無妨，只不過……」

　　她露出幾分羞意，「掌籍可千萬別拆閱，這是我的秘密。」

　　王詠絮莞爾：「公主放心。」

　　--

　　離開擷芳宮已近傍晚，宮禁森嚴，王詠絮並不打算今夜成事。

　　她想幫榮安公主，卻也沒打算搭上自己，故而反復思量，是否有兩全之策。

　　晚風徐徐，走到乾西所時，迎面便看見了熟悉的人影。

　　她心中一動：「程姐姐，留步。」

　　程丹若回頭看去：「王掌籍。」

　　「惠元寺的事，還未多謝。」王詠絮笑盈盈地說，「擇日不如撞日，今晚我做東，請姐姐小酌幾杯，如何？」

　　無緣無故請喝酒？程丹若想想，笑道：「好啊，我放下東西就來。」

　　宮中規矩，每天晚上八點宮門落鎖，除非有特殊情況，否則絕對叫不開宮門，而后妃們一般九點左右就入睡了。

　　宮人的習慣則不同，隨差事的變化而變化。

　　程丹若和王詠絮都不用服侍誰起床，不像司設，每晚替天子鋪床，管他睡小老婆的事，也不像司衣，每天要早起侍奉太后和貴妃梳妝。

　　她們可以悠閒地吃頓晚飯，聊聊天，再回房安歇。

　　程丹若回屋放下藥箱，又關照了吉秋，這才去找王詠絮。

　　「姐姐請坐。」王詠絮有錢有後台，宮內行事便宜，很快備下晚膳，並一壺冰鎮果酒。她親自為程丹若斟酒，倒滿一杯：「我敬姐姐，姐姐隨意。」

　　說罷一飲而盡，十分大方。

　　程丹若抿口果酒，單刀直入：「你找我，有什麼事嗎？」

　　「我之前對姐姐熱情，卻在姐姐拒婚後冷眼相對，現在再說什麼姊妹情，我自己也臊得慌。」王詠絮不答，反而又給自己到了一盞酒，「這杯是我的賠罪。」

　　又一口悶。

　　程丹若朝她看看，覺得很有意思。

　　比起大方端莊的許意娘，王詠絮無疑更有趣。社交場合，她能隱藏情緒，充分展示尚書門第的教養，可私底下又很有脾氣，十分自我，合眼緣就同你要好，不合脾氣就寫詩諷刺。

　　但這點脾氣呢，又不到死犟的程度，該低頭的時候還是會低頭，非常真實，是古代女性鮮活的一面。

　　「已經過去的事，就不要再提了。」程丹若說，「現今你我同在宮中做事，理當互相扶持。」

　　言下之意便是：有話直說，能幫就幫。

　　「姐姐豁達，但我方才所言，並非虛偽逢迎，是我真心話。」王詠絮坦誠道，「當然，今夜設宴，的確有求於人。」

　　程丹若問：「是公主的事嗎？」

　　王詠絮略微訝異：「這般明顯嗎？」

　　「你是公主身邊的紅人，讓你煩惱的事可不多，如今又在選駙馬……」程丹若端起酒盅，沒再說下去。

　　王詠絮嘆了口氣，斟酌著該如何開口：「我答應了為公主做一件事，卻不知道該如何行事，方才萬無一失。」

　　程丹若直言不諱：「不要做。」

　　王詠絮一愣，苦笑：「我是真心求教，姐姐不要消遣我。」

　　「沒有消遣你。」程丹若說，「假如是光明正大的事，你何必為難？既然這般為難，又想不出妥貼的法子，必是見不得人的——為什麼要做？」

　　王詠絮認真道：「公主於我有賞識之恩，我自該為她分憂。」

　　程丹若詫異地抬首，卻見她神色肅然，真就是這麼想的，不由無語。

　　「為君分憂，確是臣子本分。」她淡淡道，「但你做的是忠臣，還是佞臣呢？」

　　王詠絮面露糾結。

　　程丹若說中了她的心事。她有心替榮安公主解決煩憂，卻總覺得，私相授受並非正道，這麼做……似乎並不合適。

　　「你若是忠臣，誰是小人？你若是小人，誰會是忠臣？」程丹若問，「公主才十五歲，真的分得清是非對錯嗎？」

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十五章　皆兒戲

　　夜幕降臨，乾西所的燈都亮了起來。

　　王詠絮住在東廂的一間半房，大小和程丹若在晏家差不多，裡間是臥室，外間是廳堂。地方小，吃飯只能在炕床上。

　　她準備了六道菜，多是素淡小炒，這會兒已經有點冷了。

　　程丹若嘗了一片糖藕，甜甜膩膩的補充糖分。

　　王詠絮支著頭，表情掙扎，顯然正在進行激烈的思想鬥爭：假如榮安公主是漢獻帝，誰是曹操呢？

　　陛下？那肯定是不對的。

　　「自那幾位郎君進京，公主的心情就一日壞過一日，」她沉默片刻，道，「我知道她心不甘情不願，如今好歹想通了，願意擇一良人，總要如她心意。」

　　程丹若道：「陛下選來這麼多人，不就是想讓她擇選心儀的嗎？」

　　王詠絮輕聲說：「聽說，陛下更屬意羅郎，姐姐是沒見過他，武夫一個。」

　　「不會吧。」程丹若奇怪，「誰都知道公主愛慕謝郎，即便找不到差不多的，總也會選同一類型的，哪有女兒愛書生，偏給招個武夫的道理？」

　　王詠絮遲疑：「羅太妃……」

　　「太妃？」程丹若思忖少時，試探問，「誰和你說的羅郎？公主？」

　　王詠絮不傻，聽出她話音的異常，狐疑道：「姐姐在暗示什麼，不妨明言。」

　　程丹若卻沒有直說，掂量地看向她，片刻後，倏而失笑。

　　「害你洩瀉的人，找到了嗎？」她反而拋出問題。

　　王詠絮搖頭：「尚未。」

　　「你曾說過，害你之人，或許是嫉恨。」果酒度數不高，微微甜，程丹若喝出癮頭，主動續杯，「可掌籍職位不算高，你也不曾得罪過人，與擷芳宮的宮婢更無糾葛，論理，不該有人這般恨你，是不是？」

　　王詠絮不由點頭附和：「我自忖學問尚可，也非屍位素餐之輩，何以至此？」

　　程丹若說：「我讀過你祖父的詞，有兩句現在還記得——『百花季節，盼得來年作東床』。」

　　「這說的是謝郎……」尾音戛然而止，王詠絮的笑意僵在臉上，驚疑不定地看著她，滿臉不可置信。

　　程丹若笑笑，拿起筷子夾蝦仁吃：「說起來，我有一回在典藏閣遇到你，那會兒謝郎才走。」

　　「我也、也遇見過他。」王詠絮喃喃道，「不會吧？怎麼……這不可能！我生那樣的病，誰都知道不可能是我。」

　　程丹若不接話，又挑了水晶雞吃。

　　王詠絮卻坐不住了，在小小的廳堂裡來回踱步：「我對公主盡心竭力，也從未有過非分之想，怎麼會呢？？」

　　但內心又有聲音反駁：你同許意娘並為京中閨秀之首，許意娘被忌憚，你憑什麼不行？

　　程丹若說：「是與不是，驗證一次便知。」

　　王詠絮問：「怎麼驗證？」

　　「公主讓你做什麼？」身在宮裡，難保哪天就和榮安公主打交道，程丹若不想錯過弄清楚真相的機會。

　　王詠絮張了張嘴，欲言又止。

　　她再聰明，也只是個十五歲的女孩，容易受人影響，一時覺得這個有理，一時又覺得那個也沒錯。

　　古人言，「君不密則失臣，臣不密則失身，機事不密則害成」。現在，是該相信一開始就器重自己，施恩自己的榮安公主，還是相信救過她兩次的程丹若呢？

　　大約靜默了一刻鐘，她才作出決定。

　　王詠絮掏出貼身存放的信箋，放到炕桌上：「公主要我把這個交給余郎。」她聲音平靜，袖中的手卻牢牢攥緊，顯然對自己的選擇不太自信。

　　程丹若瞧見了，有些意外：「你為什麼信我？」

　　「你救過我。」少女面容嚴肅，眼神炯炯，「賭錯了，這份人情我也還了。」

　　程丹若霎時失笑，想說什麼，又搖搖頭，拿起信封：「先說正事吧。」

　　她端詳著手裡的信箋，信封雪白，紙張皺如漣漪，夾著兩三片桃花，是在製作時就加入的點綴。觸手不似上好的宣紙光潔，卻有一股隱約的香氣，一看便知道是出自閨閣少女之手。

　　王詠絮欲言又止。

　　「放心，我不拆。」程丹若忖度片刻，有了主意。

　　她環顧四周，取來一個香筒。這是竹木所至，兩邊皆可拆蓋，便將起卸掉，只用圓筒。

　　接著，將信箋對準燭火，香筒扣在上面，覷眼辨認。

　　「誰憐柳絮才八斗，強勝百花上九霄。」她慢慢念出裡頭的內容，倒也沒有太意外。

　　「什麼？！」王詠絮瞠目結舌，一時不敢相信自己的耳朵。

　　程丹若讓她親自看。

　　王詠絮不知道為何這樣，就能窺見信封內的字跡，但當她把眼睛對準圓筒時，卻真真切切地看到了裡面的墨跡。

　　誰憐柳絮才八斗，強勝百花上九霄！

　　她用力眨眼，可內容卻無分毫變化，登時鼻眼酸澀。「不，」她喃喃自語，捂住面頰，「不會的。」

　　今年春日，御花園姹紫嫣紅，她一時興起，寫下一首讚美柳絮的詩作。

　　原文是：

　　四月春庭滿杏桃，紅裙綠鬢比妖嬈。

　　誰憐柳絮才八斗，強勝百花上九霄。

　　當時，公主還誇讚她寫得好，說百花就在園中開，柳絮卻能飄出宮牆，自由自在去遠方，可見其志氣。

　　但現在再看，「上九霄」也太令人遐想了。

　　王詠絮的腦海中只剩下四個字：烏、台、詩、案。

　　數月的點點滴滴閃過腦海。

　　「我知道你，你是才冠京城的王三娘。」

　　「掌籍，什麼典故你都知道，好生厲害，今後，你就陪我讀書，可好？」

　　「不知為何，枯燥的詩書由你講來，怪有趣的。」

　　士為知己者死，原來，只是我在過家家。

　　淚水霎時湧出指縫。

　　想她剛進宮時，未嘗不是抱著凌雲之志，想證明自己就算沒有一門好親事，也能過得很好，榮耀門楣。

　　正好，公主出現了。

　　她天真爛漫，欣賞自己的才華，同她說女兒家的心事，恩寵無雙。王詠絮既驕傲又感激，真心希望能成就一段君臣之義。

　　然而……然而……

　　她又羞又愧，一時恨公主玩弄人心，一時又羞於自己輕信於人，復雜的情緒交織在心頭，倏而難以言語。

　　程丹若斟了杯酒，遞過去。

　　王詠絮接過，仰頭飲盡，片刻後，跌坐在椅中，表情晦暗：「信是不能送了，但公主那邊，該如何交代？」

　　程丹若反問：「你怎麼想？」

　　「公主此舉固然令我寒心，但她是君，我是臣，又能如何呢？」王詠絮苦笑，「幸好只要定下駙馬，待公主出降，我的差事便算完了。」

　　她整理思緒：「明日，我便以尋不著機會為由，推辭了這事。或者，透露給她知曉，我這樣的人，別說嫁給謝郎，就算普通人家也不要，想來就能安心了。」

　　後面難免自嘲。

　　程丹若頷首，不多言語。

　　宋元後，禮教已發展至巔峰，君君臣臣的想法已深入人心，非要王詠絮一個女孩兒有什麼驚人的覺悟，實在不現實。

　　但，她不認為這是妥善的處理辦法。

　　假如黃耳發瘋是公主所為，這就不是第一次了。十五歲的青春期少女，既握有生殺予奪的權力，又有高高在上的皇權庇佑，誰知道下一次，會惹出什麼麻煩，死多少人？

　　公主又怎樣，別人的命難道就這般廉價？

　　程丹若垂下眼瞼，掩去心底的詰問。

　　「你心裡有數，我就放心了。」她口氣如常，甚至還喝盡了酒盅的殘酒，「時辰不早，我得回去了。」

　　「我送姐姐。」王詠絮振作精神，握住她的手，難為情地說，「姐姐又救了我一次，今後有什麼我能做的，千萬別客氣。」

　　程丹若道：「那我可真說了？」

　　王詠絮一愣，忙道：「姐姐請講。」

　　「明日，你會去典藏閣嗎？」

　　王詠絮點頭：「自是要走一趟。」

　　「想好了嗎？」程丹若問了一個頗為古怪的問題。

　　「不去也不成吧。」王詠絮苦笑，「答應得好好的，忽然說不去，恐怕公主會起疑，我還是去一趟，假作尋不見機會更妥貼。」

　　「那你幾時去？」程丹若道，「我與你同去。」

　　王詠絮疑惑地看了她眼，不解其意，卻未多問：「巳時初，如何？」

　　「好極。」

　　--

　　次日巳時。

　　王詠絮梳妝傅粉，如往常一樣，捧著書匣預備去典藏閣。

　　北門口，遇見了程丹若。

　　「去典藏閣？」她手裡也拿著醫書，好似偶然碰見，「一起？」

　　王詠絮顧盼淺笑，看不出絲毫異常：「那可再好不過，芳年，你先去擷芳宮，我同程掌藥去典藏閣一趟。」

　　名叫芳年的宮人不曾起疑，脆生生應了。

　　巳時是上午九點，今日不上大朝，如果皇帝召臣子相見，多半也已商談完畢，正是散會的時間。

　　「我時常在此時去外朝，也許會遇見祖父。」王詠絮傳授經驗，「你若想見家裡人，不妨也試試。」

　　程丹若記下：「多謝。」

　　天朗氣清，穿過東華門，已經能看見典藏閣綠色的瓦簷。

　　今日的典藏閣，呃……頗為熱鬧。

　　一個身著錦衣的文秀公子，正拉著紅色常服之人的衣袖，懇切地說著什麼。

　　身著青衣的宦官們三三兩兩地佇立，伸長脖子圍觀，表情都有些好笑。

　　王詠絮頓住腳步，聲音微妙：「謝郎怎麼和余郎在一塊兒？」

　　沒錯，引發圍觀的主角，除卻謝玄英，就是被榮安公主「看上」的余郎。

　　程丹若好奇地看去。余郎大約十六七歲，年歲尚小，樣貌俊秀，光看外表確實過得去，但……都來選駙馬了，為什麼要和謝玄英站一塊兒？

　　這區別就像大學校草和國際大明星站一起。

　　自討苦吃啊。

　　可走近了，她卻對他略微改觀。

　　「謝郎，就一個時辰，不，半個時辰。」余郎作揖不斷，懇切地哀求，「畫中無你，群芳無意啊。」

　　謝玄英有點無奈：「余公子，請鬆手。」

　　余郎失魂落魄：「我真的不能畫你嗎？」

　　「不能。」謝玄英抽走衣袖，轉頭就看到了程丹若和王詠絮。

　　她倆在看……余郎？

　　王詠絮看也就算了，丹娘你瞧什麼？他抿住嘴角，狐疑地盯住她們。

　　程丹若唇角微揚，低聲說：「好機會。」

　　「什麼？」王詠絮嚇一跳，旋即明白，「你是說……」

　　「這麼多人看著，我們裝裝樣子。」程丹若不動聲色，「走。」

　　王詠絮腦子有點亂，好像有主意，好像又沒有，只好先跟上。

　　「咳。」昨夜的陰影太大，她本能地避開謝玄英，看向余郎，「余公子為何在此處？」

　　「王掌籍。」余郎認得她，昨天榮安公主避在屏風後，王詠絮卻是立在牆角，皇帝還叫她點評了詩作，「我來尋本畫冊……」

　　王詠絮故意道：「陛下出的第三題，公子可有腹稿了？」

　　余郎有點慌。他知道王詠絮是公主身邊的人，有意留個好印象，但西苑的花那麼多，他原想著牡丹，卻遲遲不能確定：「尚未。」

　　王詠絮清清嗓子，看向程丹若。

　　程丹若問：「謝郎，方不方便借一步說話？」

　　謝玄英一時訝然，看看她們，往旁邊走了兩步。

　　王詠絮蒙了，飛快使眼色：「什麼意思？」

　　程丹若將手裡的醫書遞給她，快速道：「把信拿到手裡，但別給他。」

　　這種時候，王詠絮不信她也不行了，把信攥到袖中，沒話找話：「時候不早，余公子還是莫要浪費時間。」

　　余郎額上見汗，趕忙道：「是，是。」

　　與此同時，程丹若已經側過頭，輕不可聞地說：「王詠絮手裡有公主的信，她不想給。」

　　「信？」謝玄英瞥眼，果然看見王詠絮背後的袖中，露出信箋一角。

　　「榮安公主的。」她說，「內容很奇怪。」

　　謝玄英擰眉，但一個字都沒問，只是道：「知道了。」他故意裝出不耐煩的樣子，抬手阻止了她的下文。

　　程丹若後退兩步，順勢遠離。

　　他轉身，大步走到余郎身邊：「宮闈禁地，余公子還是早些回去為好。」

　　余郎如釋重負，趕緊告辭。

　　「王掌籍。」他盯住王詠絮，「你手裡是什麼？」

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十六章　誅心計

　　「完了。」回去的路上，王詠絮滿臉悲觀，彷彿預見到自己的下場，「信被謝郎拿去，我死定了。」

　　程丹若道：「你怕什麼，待會兒，你向公主請罪，說辦事不利，東西被謝郎發現拿走了，但你說是自己的家書，謝郎以不得私傳信件為由，將信收走了。」

　　王詠絮卻說：「姐姐可別蒙我，都是辦不成，遺落信件的罪名可大了。」

　　「公主敢說嗎？」程丹若道，「你已經盡力了，不是麼。」

　　王詠絮想想，還是沒被哄過去，正色道：「你今天專程同來，是不是早就打著這個主意，要把信傳到謝郎手裡？」

　　程丹若瞧瞧她，笑了：「是啊。」

　　「為何？」

　　「公主為何嫉恨你？因為你是她假想的情敵，你所謂的病，在她看來根本無關緊要。只要她覺得，你有可能嫁給謝郎，或者他有可能中意你，相似的事就永遠不會結束。」

　　王詠絮：「交給謝郎就能一勞永逸了？」

　　「你想聽實話嗎？」程丹若問。

　　王詠絮：「當然。」

　　「不會。」

　　王詠絮：「……」

　　「謝玄英是正人君子，他不會出賣我們的，信也不會拆，只會親手——還給榮安公主。」程丹若緩緩道，「你猜，公主的心情會如何？」

　　王詠絮頓住，頭皮發麻。

　　「她會痛。」程丹若冷靜道，「就算再狡辯，說是你暗通款曲，謝玄英也不會信的——他知道是誰讓你來送的信，只此一點，足夠了。」

　　被心上人誤以為自己移情別戀，這樣的痛苦，最能折磨戀愛中的少女。

　　「三娘，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。」她淺淺地笑了，「你有沒有覺得，這樣更痛快？」

　　王詠絮咬住嘴唇，竟不知該如何回答。

　　痛快嗎？當然痛快，比起佯裝無事的回去自陳辦事不利，這讓人神清氣爽，但痛快之餘，她又感到了畏懼。

　　公主會怎麼做？

　　自己是否會受到更殘酷的報復？

　　此事，會連累王家嗎？

　　「玩笑而已。」程丹若沒錯過她蒼白的面色，若無其事地帶過，「其實，你沒有別的選擇，來了典藏閣，這事就肯定捂不住了，陛下一定會知道的——方才，我看見東廠的人了。」

　　王詠絮倒吸口冷氣，明白了：「我真傻，陛下這般在意駙馬人選，必定會命人仔細留意。屆時公主若矢口否認，我的麻煩就大了。」

　　說到這裡，她不由深想一層。

　　公主……是不是原來就打著這個主意呢？

　　「東西交給謝郎，你的事就結束了。」程丹若分析，「眼下，盡快向尚宮說明情況吧，尚宮會保你的。」

　　只要王詠絮認下瀆職之罪，宮正司率先處罰，皇帝也不會和一個女官過不去。

　　他更關心的，必定是自己的女兒。

　　他會賜婚給余郎嗎？

　　榮安公主會怎麼做呢？她能不能就此安分下來，知道人命不是她手裡的玩具，就此消停呢？

　　初秋的天空澄澈無比，蔚藍明媚。

　　程丹若闔上眼瞼，陽光曬在她的額角，暖到發燙。

　　黃耳撲向她的場景又浮現腦海。

　　她睜開眼，心想，王詠絮吃虧，認了，我不認。

　　皇家公主又怎麼樣？你也是人，會痛的。

　　*

　　謝玄英沒收了王詠絮的信，心底鬆了好大一口氣。

　　又有些抱怨，王三娘真是麻煩，自己惹的事，非拖丹娘下水，要不是丹娘知道找他幫忙，誰知道會出什麼事，駙馬是好沾手的嗎？

　　蠢死了。

　　不過，腹誹完畢，謝玄英又想起了程丹若的話。

　　內容很奇怪？

　　信是完好無損的，丹娘如何得知？

　　他思索著，決定趁午後去見一趟的榮安。

　　在宮裡，想避人耳目與人幽會，難如登天，但若是不懼人知曉，在清寧宮後面的小花園見一見，卻不是難事。

　　謝玄英直接招了個乾陽宮的小太監，讓他去傳話。

　　說，想和公主說幾句話，讓她午後到小花園門口。

　　一刻鐘後，石太監躡手躡腳地走進光明殿，在皇帝耳邊說了這話。

　　皇帝頓時失笑：「到底是從小一起長大的兄妹。」他想想，道，「讓他們見，這也好，省得榮安同朕有心結，不肯直說。之前問她余郎如何，吞吞吐吐的。」

　　「陛下聖明。」石太監笑道，「公主與謝郎是嫡親的表兄妹，手足之情，終究是割不斷的。」

　　這話說到了皇帝的心坎裡。他沒有兒子，視謝玄英如親子，雖然榮安任性，兩個孩子難免尷尬，但能把話說開，重新當兄妹扶持，也是他願意見到的。

　　「你去聽聽。」他打發大伴聽牆角，「回來同朕說。」

　　石太監彎下腰：「是，老奴明白。」

　　午後，微風徐徐，隱約聞見桂花的香氣。

　　謝玄英立在陰涼的簷下，瞥了一眼門後穿蟒服的大太監，抬抬下巴。

　　石太監笑著往後退了兩步，站到能不見具體話音，又能看得清人的位置，然後指指腳下，示意不能再離遠了。

　　謝玄英無法，只好讓他聽牆角。

　　「表哥。」榮安公主輕盈地走過蜿蜒的回廊，猶如一隻雀躍的鳥兒，表情喜悅又羞澀，「你怎麼突然找我啦？」

　　謝玄英道：「幾位駙馬候選，你心裡有數了嗎？」

　　榮安公主別過臉：「我們非要說這個麼？」

　　「今日我當值，你想做什麼，我都能替你辦了。」類似的話，他上回也和程丹若說過，不過，那次說了點什麼都不知道，這次卻是真心實意地想替她掌眼。

　　謝玄英思考：「找個美貌的宮婢，試試他們好不好美色？還是說，尋個可憐的內侍，瞧瞧他們是否有善心？」

　　榮安公主瞧瞧他，「噗嗤」一笑：「表哥可真是的，這些人的品性，父皇早就一清二楚，若是不好的，哪還能留到今天？」

　　「是嗎？」謝玄英沒好氣地掏出信箋，「那這是什麼？」

　　榮安公主的笑容僵住了。

　　「王掌籍有意同余郎搭話，又遮掩驚慌，被我發覺了。」正如程丹若所言，謝玄英沒有出賣她們，全攬到自己身上，「是你讓她轉交的吧？」

　　「沒有的事。」榮安公主急忙分辯，「我怎會……」她定定神，說道：「這是王掌籍說的？她、她怎能如此，我又不愛慕余郎，倒是她，頗喜余郎的文采。」

　　謝玄英蹙起眉。

　　他看向手中的信箋，半晌，緩緩道：「榮安，這是你宮裡的凝霞紫葉桃，御花園中並無此花。」

　　「是她在我宮中採的。」榮安公主道，「我素來器重她，這又有何奇怪？」

　　「榮安！」謝玄英加重語氣，「此花的花期是在三月，開花之際，女官才剛剛入宮，王掌籍怕是沒到擷芳宮當差。」

　　因程丹若進宮，他對這屆的女官事宜不乏了解，十分確定，「你對我說謊。」

　　榮安公主嬌俏可人的面孔，終於繃不住了：「是又怎麼樣？」

　　「你我親如兄妹，有什麼事，你不能讓我去做，非要指使女官做這樣的事？筆墨落於外人之手，終究不美。」

　　其實，謝玄英並非責怪她試探，而是覺得她行事不周，「這次便罷了。」

　　他取出火折子，當著她的面燒毀了完好無損的信箋。

　　榮安公主看著雪白的紙張化灰，抿嘴不語。

　　「是余郎嗎？」他緩和口吻，「我今日一早進宮，已經見過他了，人是好的。」

　　就是有點呆。

　　但做駙馬，呆一點也不壞，韓郎就是太聰明了。

　　榮安公主盯著他：「表哥真覺得他好嗎？」

　　「我同陛下覺得誰好，都比不上你覺得那人好。」

　　榮安公主別臉，卻忍不住問：「如果，我還是覺得表哥好呢？」

　　「榮安，我對你的好，與對家中姊妹是一樣的。」謝玄英說，「你沒有兄弟，誤以為我對你好，但我知道不是。」

　　榮安公主沉默少時，緩緩搖頭：「我喜歡表哥，從來沒有變過。」

　　謝玄英擰眉。

　　「可惜，表哥不喜歡我。」她喃喃自語，「表哥喜歡誰呢？王掌籍嗎？」

　　謝玄英：「你想多了。」

　　「表哥真過分。」榮安公主又恢復了幾分少女的俏皮，「你不肯同我說實話，卻想我同你說實話？想知道我中意誰，表哥也得禮尚往來才好。」

　　謝玄英登時為難。

　　他絕不可能說出程丹若的名字，但胡謅一個人，欺騙自己的表妹，又全然違反他的處世之道。

　　思來想去，只好道：「像祝英台一般的女子。」

　　丹娘曾女扮男裝救人，不算說謊。

　　榮安公主沒有錯過他的認真，靜默少時，忽而笑了：「表哥只說一半，可不能算數。」

　　謝玄英露出無奈之色。

　　「駙馬……誰能答出父皇的題，誰就是駙馬。」榮安公主道，「表哥這下可以放心了吧？」

　　--

　　石太監輕手輕腳地走進光明殿。

　　皇帝剛午休起來，正和往常一樣喝茶醒神，看見他就笑：「怎麼去了這麼久？」

　　石太監笑眯眯地跪下，給皇帝穿靴子：「老奴該死，竟勞陛下久候。」

　　「別貧嘴，說吧。」皇帝示意宮女們退開，打起精神，「榮安怎麼了？」

　　石太監便將事情仔仔細細道明，又說：「王掌籍自知行動有差，回尚宮局向洪尚宮請罪，尚宮請了潘宮正，道她不曾勸誡公主，瀆職甚重，提鈴五日，罰抄《女戒》二十遍。」

　　「王厚文的孫女……」皇帝搖搖頭，雖然心有不滿，但宮正司處罰得當，也沒什麼好說的，轉而道，「是給余二郎的信？三郎給燒了？」

　　「是，謝郎說公主莽撞，當著她的面燒了。」石太監說。

　　「三郎做事還是周全的。」皇帝讚了聲，又問，「確定是余郎嗎？」

　　石太監微微搖頭：「公主不曾承認。」

　　皇帝皺眉。

　　石太監觀摩著皇帝的神色，揣度道：「老奴觀公主面色，倒不像是說謊。」

　　皇帝凝神沉思，一時猶豫不定。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十七章　夾竹桃

　　夕陽西下，西苑的太液池泛起橙色的霞光。

　　最後一場考試，終於結束了。

　　羅郎選擇當下已經綻開花苞的桂花，理由是：「可予陛下（公主）插瓶。」

　　皇帝暗暗點頭，講究實務之人，可用之才。

　　余郎魂不守舍了一整天，最後固執地選了牡丹：「花中王者，才配天家。」

　　皇帝嘆氣，這孩子出身清正，家裡出過進士，亦是一方大族，本來最為中意，誰想太呆了點，認準死理了。

　　韓郎最聰明，早就摸清了公主的喜好，準確地尋來暖房的芍藥：「弱水三千，唯取所愛。」

　　哪怕再覺得他油滑功利，皇帝也不得不承認，這是對婚事最用心的一個。

　　「都好，賞。」當然，不管心底怎麼評判，皇帝面上毫無異色，連連誇讚，又明說，「拿去給公主任選一枝。」

　　三支花被端到擷芳宮，又原樣端回來。

　　太監說：「公主說，孝道為先，請陛下先選。」

　　皇帝繼續嘆氣。再矜持的女兒家，只要心裡有人，眼下名正言順選擇的機會，總不會錯失，榮安不肯選，看來真的沒有中意的。

　　不過，她肯順從安排，已經不算壞，將來成了親，慢慢就懂事了。

　　夫妻之間，多相處後才有的感情。

　　余郎……遲鈍了些。

　　罷了。

　　皇帝拿起芍藥，微笑道：「吾兒獨愛此花。」

　　韓郎拜倒。

　　皇帝當即下旨，賜婚安徽淮南韓旭，准其入國子監讀書，為駙馬都尉，其父封錦衣衛千戶。又令禮部教習駙馬，欽天監測算婚時，戶部籌備婚事。

　　一切都很好。

　　直到二更的梆子打過，洪尚宮卻突然派人過來傳話，要程丹若立即去一趟，且不要驚動人。

　　這時已是宮門落鎖的時間，不是急事，卻不至於如此。

　　程丹若猜測，或許是誰發病，怕晦氣才悄悄的辦，故而拿上了藥箱同去。

　　到尚宮局，洪尚宮衣著整齊，正在等她，見藥箱隨身，眼神讚許，表情卻有些冷肅：「隨我來，不要問。」

　　程丹若頓了頓，微微頷首：「是。」

　　看來是出大事了。

　　兩人不帶宮婢，借著夜色的掩護，悄悄進了擷芳宮。

　　正殿，宮婢們如臨大敵，神色倉皇，見到洪尚宮，顧不得行禮，連忙迎上來：「尚宮，已經給公主服了瓜蒂，可人還不是很好。」

　　程丹若眼皮一跳，瓜蒂是催吐藥，給榮安公主吃這個，她服毒了？

　　毒藥？這麼容易到手？還是有人故意為之？

　　思忖間，洪尚宮已經發話，聲音鎮定：「公主到底吃了什麼？你說清楚。」

　　「夾竹桃。」宮女也很崩潰，「公主偷藏夾竹桃葉，放於茶水中，喝了一盞便開始嘔吐頭暈，神思恍惚。」

　　程丹若鬆口氣，不是毒藥就好。

　　洪尚宮問：「丹若，你可有法子？」

　　「已經吐過了嗎？」程丹若十分冷靜，「讓我看看。」

　　宮婢連忙引她入內。

　　榮安公主身著絲綢寢衣，臥在榻上，面色蒼白，兩個宮女跪捧著痰盂，接她的嘔吐物。

　　「公主殿下，得罪了。」程丹若上前，搭脈算心率。

　　脈搏不齊，心跳偏慢。

　　又看嘔吐物，已經吐出不少晚飯。

　　「拿鹽、水來，再沖一壺濃茶，快。」她發號施令。

　　公主身邊的人都是千挑萬選的機靈之輩，一個個手腳飛快，麻利乾脆。不出一刻鐘，就將東西全部備妥。

　　程丹若給榮安公主灌了兩匙鹽水，然後端來濃茶，灌給她洗胃。

　　榮安公主喝了就吐，虛弱地反抗推搡：「走開，別管我。」

　　程丹若淡淡道：「繼續灌。」

　　宮人們毫不遲疑地照做。

　　公主死了，整個擷芳宮的人都要倒黴，相比之下，強摁著灌藥算什麼。再說，還有洪尚宮在呢。

　　「嘔——」濃茶刺激咽喉，大吐特吐。

　　洗胃在現代都挺受罪，別說古代這麼硬灌再吐，榮安公主身嬌體貴，折騰幾次就幾乎崩潰：「走開！滾出去！」

　　但她太過虛弱，聲音毫無威懾力，更像小孩子任性。

　　虛弱得很，但夾竹桃的毒素才剛剛進胃，反復幾次，毒量自然大為減少。

　　「弄些羊乳來，再去個人熬藥，甘草一兩，綠豆二兩，水煎。」

　　綠豆甘草湯，號稱能解一切毒。

　　「是。」

　　宮人去熬藥的時候，皇帝來了。

　　程丹若暗吸口氣，出去請跪安。

　　「榮安怎麼樣了？」他問。

　　程丹若說：「公主已經吐出大部分毒物。」

　　皇帝單刀直入：「要不要緊？」

　　程丹若想想，沒有引用花裡胡哨的中醫術語，平鋪直敘：「夾竹桃毒性雖高，但公主不是直接服用，而是泡茶水飲，攝入的毒素不多，如今已催吐洗胃，大部分已經排出體外，應無性命之憂。」

　　皇帝明顯舒了口氣，而後，頗為認真地瞧了一眼程丹若。

　　在大夫口中，尤其是為皇家的治病的大夫口中，聽到一句實話，是十分罕見的事情。

　　這倒不是說，太醫院的人都是廢物，連句人話都說不清，實在是不敢說。

　　說了沒事，結果死了，前途完蛋還是輕的，就怕帝王一怒，腦袋不保。所以不得不含含糊糊，以求保全自己。

　　程丹若敢說，一來是沒經歷過隨時會掉腦袋的風險，二則也無懼，活在古代的每一天，都是捨不得死，真要死了，反而鬆口氣。

　　三來麼，未嘗不是又一次賭博。

　　她賭對了。

　　這般堅定明確的話，大大舒緩了皇帝的憂慮。他言簡意賅：「好生醫治。」又問太監，「去看看太醫來了沒有。」

　　宮禁後召太醫，十分麻煩。

　　先去請司鑰拿鑰匙，開了宮門，在火速出宮，去太醫院找人，帶進宮後又要登記搜檢，折騰完，一個時辰了。

　　救人如救火，程丹若能先支應著，比什麼都強。

　　羊乳弄來了。

　　當著皇帝這位大boss的面，程丹若溫柔了一點，親自端過去：「公主，喝一點羊乳，會舒服些。」

　　然而，叛逆的青春少女看見爹來，此時不作，更待何時？

　　榮安公主一把打掉碗，冷冷道：「我不吃。」

　　皇帝頓時冷臉：「你到底想怎麼樣？」

　　「我不要嫁。」激憤之下，虛弱的榮安公主居然撐著坐起，「我要表哥。」

　　程丹若撿起地上的碎碗，做口型吩咐宮人：「再拿一碗。」

　　而後，餘光瞥向這對至尊的父女，眼底閃過思量。

　　謝玄英要有麻煩了。

　　「朕說過，祖宗家法，駙馬不出於勳貴之家。」皇帝說，「這一點，朕和你說過很多遍了。」

　　榮安公主嘶啞著問：「父皇，您是皇帝，不能為我破例嗎？」

　　皇帝深深吸口氣，露出疲憊之色：「朕是皇帝，但朕也有做不到的事。而且，三郎太傲了，他做駙馬，你不會開心，他也不會開心的。」

　　程丹若一怔，以十分隱蔽的角度，認真看了一眼皇帝。

　　然後接過宮人手中的碗，走到塌邊半蹲下來，撫著榮安公主的背，餵她喝。

　　榮安公主好像覺得喝藥就低了頭，十分固執地抬手，又一次打翻了碗。

　　羊乳潑了程丹若一身。

　　「我不想嫁給別人。」榮安公主說，「我不要韓郎，我就要表哥。父皇，你就成全我吧。」

　　皇帝看著蒼白虛弱的女兒，忍住怒氣，解釋說：「若他是個宮人，是個奴才，我賞你也就賞你了。可你別忘了，他身上和你都流著謝家的血，你們是嫡親的表兄妹，他祖上是開國公，榮安，這事不成。」

　　榮安公主無力地癱倒。

　　半晌，才說：「那，我不要嫁給韓郎。」又說，「也不要余郎、羅郎。」

　　「晚了。」皇帝的臉沉了下來，冷冰冰道，「朕讓你選，你不選，這時候尋死覓活也沒用。旨意已經下發，韓旭，你不嫁也得嫁。」

　　「父皇！」榮安公主哀鳴一聲，淚落如雨。

　　皇帝看看她，卻沒有心軟：「朕已經足夠縱容你，也太縱容你了。」

　　確認女兒沒有性命之憂，帝王的至高無上便不容挑釁。他吩咐：「看好公主，不准她再尋死覓活。」又道，「服侍茶水的，杖斃。」

　　立在牆角的宮女霎時面色慘白，「噗通」跪地，眼淚大顆大顆掉落，卻不敢哭出聲，更不敢求饒。

　　這是宮裡的規矩，哪怕賜死都不允許哭嚎，否則禍及家人。

　　洪尚宮垂首：「是。」

　　簾子晃動，皇帝走了。

　　程丹若起身，看了一眼癱軟的宮人，端起溫熱的羊乳：「公主，喝了這個。」

　　榮安公主緊閉嘴巴，不合作。

　　「快扶著公主，她已經沒有力氣了。」程丹若看向眾宮人。

　　宮人們一個激靈，趕緊扶住榮安公主。她身邊年紀最大的奶嬤嬤含著淚，接過程丹若手中的碗，餵她喝。

　　方才的大吵大鬧，已經耗盡了榮安公主僅剩的體力。

　　兩個宮人一左一右扶住她，奶嬤嬤親自餵藥，她胃裡又火燒似的難受，犟了一會兒，慢慢張開嘴巴。

　　「公主放心。」程丹若半蹲在她身邊，眼睛看著藥碗，「喝藥就好了。」

　　榮安公主受她折騰，自無好臉色，冷冷瞪去。

　　程丹若佯裝不覺，吩咐道：「盡量讓公主多喝一些，湧吐縱然受罪，能吐出來就好大半，若是吐不盡，接下來才是受大罪。」

　　奶嬤嬤連連道：「正是，尋常人家都是用金水，公主可不能受這樣的罪。」

　　金水就是糞水，是民間常用的催吐方子。

　　「咱們都上心些，別讓公主受這折騰。」程丹若瞥眼奶嬤嬤，似有所悟，「一會兒綠豆甘草湯來了，馬上讓公主喝下。」

　　「是。」

　　雖然皇帝沒提，但擷芳宮上下都知道，杖斃的宮婢只是開始，無人發覺並制止公主喝藥，大家就有罪過，等事情緩過來，必受懲處，故巴不得罪立功，求得輕判呢。

　　簾外，洪尚宮朝程丹若招招手，示意出來說話。

　　程丹若退出去。

　　擷芳宮是一座富麗典雅的宮殿，闊五間，單簷歇山頂，簷下有斗拱，以色彩繽紛的彩畫作為裝飾，明麗貴氣。

　　夜幕深沉，擷芳宮的燭火好像不要錢似的，精美絕倫的宮燈散發出溫柔的光，殿內亮如白晝。

　　程丹若抬首瞧了好一會兒，半晌，才吐出口氣，緩步而出。

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十八章　面聖時

　　涼風習習，洪尚宮站在簷下，呵斥宮人：「急急慌慌的做什麼，小聲些。」

　　「是、是。」手捧銀盆的宮人本來白著臉孔，但見洪尚宮鎮定自若，甚至有心思糾正宮人的儀態，反而鬆口氣，腳步舒緩下來。

　　程丹若不由想，雖然是嫡親的堂姐妹，但洪尚宮和洪夫人截然不同。

　　洪夫人生活安逸，表情總是溫柔和氣，像自在悠閒的水仙，洪尚宮卻端莊嚴肅，凜然鋒芒，恰如堅貞的翠竹。

　　「尚宮有什麼吩咐？」她問。

　　「你膽子很大。」宮務繁雜，洪尚宮養成了不多廢話的性子，「不怕嗎？」

　　程丹若：「我是一個大夫，匯報病情而已。」

　　洪尚宮露出一絲微笑：「公主交給你，能做好嗎？」

　　「但盡全力。」她想想，又道，「身病好治，心病難醫。」

　　洪尚宮嘆口氣，罕見地露出些許無奈：「公主年幼，難免固執些，等出嫁以後就好了。」

　　她親自教過榮安公主大半年，當時答應得好好的，也知道錯了。誰想王詠絮一進宮，被嫉恨蒙蔽心智，一錯再錯。

　　這是洪尚宮最反感的情況：女人一旦嫉妒，什麼道理都拋之腦後，公主又打不得罵不得，確實棘手。

　　程丹若道：「通常死過一次的人，不會有勇氣死第二次。」

　　尤其榮安公主又不是遇到了什麼活不下去的難關，純粹是失戀而已。然而，「折騰別人，總是可以的。」她神色冷淡，「王三娘的好運不會有第二次。」

　　洪尚宮瞥向她，倒也不是太意外。

　　王詠絮自行請罪時，不曾提及程丹若分毫，一力擔下罪名，但半年多來，六尚對王家姑娘的性子，多少有些了解。

　　聰明，傲氣，這是令人欣賞的優點，但未受過磋磨，少了幾分仔細和謀算。

　　背後有人出招，不奇怪，考慮到同行者就是程丹若，這個答案亦不稀奇。

　　「王三娘才名在外，又是大宗伯的孫女，公主這才格外關注。」洪尚宮道，「你不必太過擔憂。」

　　「我不是擔憂自己。」程丹若搖頭，哪怕知曉她是晏鴻之的義女，榮安公主也不會過於關注她。

　　六親死絕的孤女，命可不是一般的硬。

　　但，「擷芳宮的其他人呢？」她問洪尚宮，「無妄之災。」

　　伺候茶水的宮婢，已經被人拖下去關押，明日，就再也見不到這個人了。

　　「她們沒發現公主心存死志，就是失責。」洪尚宮不讚同她的說法，可也不希望繼續公主繼續鬧下去，這對人對己都無好處。

　　嘆口氣，她道：「慢慢勸吧，你上心些，有什麼事及時來報我。」

　　程丹若頷首：「是。」

　　小半個時辰後，太醫終於來了。

　　他隔著簾子給公主診脈，又看了她吐出的穢物，暗鬆口氣：「毒物吐出大半，但胃經有損，甘草綠豆湯雖能解毒，今後卻要仔細調養，以免落下病根。」

　　遂開養胃之方。

　　折騰完，他還得去乾陽宮，和皇帝回稟病情。

　　「公主誤食夾竹桃葉。」首先，必須是誤食，服毒什麼的絕不可能，沒看見伺候茶水的宮人要被杖斃嗎？肯定是她出了差池啊。

　　「鳳仙性溫而有毒，以葉為最。」葉子毒性最強，病情很嚴重。

　　「瓜蒂苦寒，湧吐損傷脾胃，」又服毒又催吐，人很虛弱，治療難度大，「當靜養，飲食清淡，按時服養胃湯……」

　　雖然皇帝未必不清楚，太醫們故意說得這麼玄乎，其實是自保之法，可他仍然煩躁，打斷他：「無礙吧？」

　　越老道的太醫，越油滑老辣：「公主須靜養一段時日，方才妥當。」

　　皇帝不耐煩地擺擺手。

　　太醫麻溜地告退。

　　皇帝沉思片刻，道：「吩咐一聲，明天下午，讓司藥的那個女官過來趟。」

　　石太監趕忙應下。

　　--

　　這一夜，程丹若在擷芳宮度過。

　　她沒有睡覺，其他人也沒有，大家都守著入睡的榮安公主，提心吊膽，生怕再出差池。

　　程丹若有品階，待遇稍微好點，不用和值夜的宮人一樣，只能坐地上守，能在耳房裡坐著。

　　初秋的天氣尚熱，窗戶開著，嗚咽的風聲吹過，夾雜著女孩絕望的哭泣聲。

　　萬籟俱寂。

　　她閉上眼睛。

　　被迫嫁給不愛的男人，痛苦嗎？當然痛苦。

　　所愛之人，求不得，痛苦嗎？當然也痛苦。

　　榮安公主的痛苦是真實的，而那個即將被杖斃的女孩的痛苦，也一樣真實。

　　可惜的是，榮安公主有機會走出痛苦，但那個宮女沒有機會了。

　　她下定了決心。

　　一夜飛逝。

　　天濛濛亮的時候，程丹若悄然進殿，撩起紗帳，瞧了眼熟睡的榮安公主。她半蹲下來，手指搭上她的手腕，默默數著心率。

　　基本恢復正常，脈象也較為平穩。

　　她抽手，示意守夜的宮女出來。

　　問：「昨晚公主睡得如何？」

　　值夜的宮女可不止是陪睡而已，她們必須全夜醒著，豎起耳朵，默記公主一晚上翻過幾次身，有沒有聲音——這都是太醫詢問病情時必問的，答不上來，以後也就不用辦差了。

　　「公主翻過兩次身，呼吸偶爾有些重，倒是沒有醒過。」

　　果不其然，宮人答得十分仔細。

　　程丹若點點頭：「一會兒公主醒了，即便是餓，也不能進食太多，只能喝些加糖的米湯。」

　　古代沒有輸液，想避免對胃部的刺激，唯一的辦法就是——餓著。

　　昨晚，太醫也是這麼說的。

　　宮人應下。

　　程丹若又找來奶嬤嬤，問她：「你是先皇后的人吧？」

　　奶嬤嬤其實歲數也不大，僅四十出頭，但宮廷枯寂的生活折磨了她，鬢邊已有斑斑銀絲。

　　「是，老奴是先皇后身邊伺候的。」嬤嬤不卑不亢地說，「掌藥有什麼事，請直說無妨。」

　　程丹若問：「之前服瓜蒂是嬤嬤的主意吧？你通醫理？」

　　「略知一二。」

　　果然。程丹若頓頓，笑道：「那嬤嬤應該知道，公主先服夾竹桃，又大吐特吐，脾胃受損嚴重，已經經不起折騰。若心中鬱結難解，五臟失調……我希望嬤嬤能陪伴在側，多多勸解。」

　　嬤嬤說：「這是老奴的本分。」

　　誠如所言，奶母比程丹若更上心，一直守在床榻前，直到公主醒來。

　　然而，宮人們餵她喝溫米湯，她不喝，發脾氣拿枕頭砸人。

　　洪尚宮來的時候，就看見程丹若立在簾外，冷漠地注視著屋裡，說出的話卻很溫和：「將容易弄傷公主的都撤出來，床角桌角包上墊子，別讓公主磕碰著。」

　　她眼光閃動，又望向屋裡。

　　奶嬤嬤抱著榮安公主，大宮婢端著米湯，兩人苦口婆心地勸說不住。

　　榮安公主卻別過頭，伏在枕上流淚，不吃也不喝。

　　大宮婢出來，焦急地哀求：「公主不肯進食，如何是好？」

　　餓兩頓就好了。程丹若心裡想著，卻說：「脾胃受損，厭食是難免的事，太醫開的養胃湯呢？藥還是要吃的。」

　　大宮婢猶豫片刻，壓低聲音：「若公主之後也不進食呢？」

　　程丹若看向她，慢慢道：「那，我們都有麻煩了。」

　　大宮婢面色一白，本能地看向後頭。

　　那裡關著今天即將被杖斃的宮婢。

　　她叫翠莖，十六歲，出自《芍藥歌》的「翠莖紅蕊天力與」，能泡一手好茶，香氣清幽。

　　平日裡，只有她們這些大宮婢，才能指使她泡一杯茶，還要被她數落：「你們都是牛嚼牡丹的人，懂什麼茶？」

　　現在，她要死了。

　　「安心做事。」程丹若簡單地安撫了句，留意到洪尚宮的身影，「尚宮。」

　　洪尚宮背後，跟著兩個高大的宦官。

　　「翠莖在哪兒？」宦官說，「陛下吩咐了，拖到外頭行刑，別嚇著公主。」

　　大宮婢別過頭去，沒有作聲。

　　程丹若也沒有說話。

　　「兩位公公稍等。」洪尚宮道，「我須問明她家的籍貫，和托送回家的包袱。陛下開恩，此事不連累家人。」

　　宦官賣她面子，佇立等候。

　　片刻後，另一個宮婢扶著翠莖走了出來。她失魂落魄，已如行屍走肉，木愣愣地被宦官押著走了。

　　簷下，窗後，回廊邊，無數人默默地看著。

　　洪尚宮沉默了會兒，問：「公主怎麼樣了？」

　　大宮婢嘴唇顫抖：「不肯吃藥。」

　　洪尚宮蹙眉。

　　「其實，」程丹若緩緩道，「光吃藥是不夠的，病根不在胃裡。」

　　大宮婢猶豫片時，提議道：「讓、讓謝郎來勸，如何？」

　　洪尚宮斥責：「胡鬧！」

　　「你弄錯了，這事和謝郎沒有關系。」程丹若輕聲說，「公主是不想嫁韓郎，關鍵在他，不在謝郎。」

　　大宮婢愣住了。

　　一上午過得很慢，擷芳宮上下安安靜靜的，大約都在物傷其類。

　　只有奶嬤嬤心疼公主，始終陪著勸，口水都說乾了，才哄榮安公主喝了水，但她始終不肯吃米湯。

　　午後，光明殿來人，傳程丹若面聖。

　　她遞過荷包，問傳話的小太監：「可否容我回去換身衣服？」

　　「陛下關心公主的身子，掌藥還是盡快得好。」小太監回答得很麻溜，但推走了她的賄賂，「以後，說不定有麻煩掌藥的時候。」

　　程丹若沒有強求，人情要欠著，雙方才能有來有往，還清可就沒意思了。

　　「那便走吧。」她沒有耽擱，立即去光明殿。

　　這是她第二次來到權力的最中心，卻依舊沒有時間欣賞風景。

　　「拜見陛下。」她平穩地下跪。

　　「公主今日如何？」皇帝正在看奏折，頭也不抬地問。

　　程丹若道：「已經醒了，脈象趨於平和，昨夜睡得也較為踏實，毒素對公主造成的影響已經減少許多。」

　　但凡是幹實事的皇帝，就會喜歡踏實利索的屬下。

　　他點點頭，又問：「中午吃了什麼？」

　　「公主胃口不佳，只喝了水，不曾進食。」

　　他倏地皺眉：「她又不肯吃飯？」

　　又這個字，足以見不悅。

　　「昨日催吐，多少損傷了脾胃，近兩日食欲不佳是正常的。」程丹若從醫學角度給出意見，「即便有胃口，也要清淡飲食，盡量吃易克化的粥麵。」

　　頓了頓，在皇帝不高興前，馬上道：「不過，公主食欲不佳，與情志內傷亦有關聯，除卻飲食調養，舒暢胸懷方能痊癒。」

　　皇帝臉色微沉，辨不清喜怒：「榮安讓你說這些的？」

　　「陛下明鑑，微臣是大夫，只論病情，無有私情。」程丹若平靜地說，「請陛下准許臣把話說完。」

　　皇帝瞥她眼，已然記起她和洪尚宮的關系，心底已有成算，面上不動聲色：「說來聽聽。」

　　地上的金磚很涼，膝蓋很痛，程丹若本來很緊張，但在這樣的痛楚裡，思緒反而更冷靜，身體微微發熱，激素在迅速上升。

　　她低垂的面孔上，出現了一絲微妙的笑意。

　　「常言說，心病還須心藥醫，微臣斗膽，替公主診了回心脈。」程丹若不疾不徐地說著，「公主情志內傷，一半為婚事不遂，一半是委屈。」

個人言論

卷肆、好風憑借力　第九十九章　算人心

　　光明殿的角落裡，擺著一台西洋鐘，掛鐘滴滴答答，聲音很舒服。

　　頭頂傳來皇帝喜怒難辨的聲音：「她有什麼委屈，你倒是說給朕聽聽。」

　　「臣僭越了。」程丹若的視線始終停留在眼前的金磚上，「微臣幼年時，曾與鄰家人爭執，她有一支黃銅蝴蝶簪，十分漂亮，我問她借來插戴，她卻笑話我是鄉下丫頭。臣少不更事，與她爭執，兩敗俱傷。鄰居怒而上門，要求我母親賠禮道歉。那時，我已經很害怕了，但母親並未責罵我，反而與鄰人大吵一架。」

　　她的聲音並不柔美動聽，但吐字清晰，語氣流暢，皇帝本來不屑一顧，可聽著聽著，忽而想起她與榮安差不多大。

　　這下，反倒起了幾分興趣，未曾開口斥責。

　　旁邊的石太監瞧見，默默咽回了喉嚨裡的呵斥。

　　「鄰人上門時，微臣便知道錯了，假使母親喝罵，亦是我該受的，但她卻維護了自己的孩子。」程丹若道，「對一個孩子來說，沒什麼比父母之愛更在意的，公主誤解了陛下，方才委屈至極，鬱鬱難解。」

　　皇帝沉吟：「誤解？」

　　「是。」程丹若道，「陛下千辛萬苦，才替公主選得良人，想公主一生順遂，安康喜樂。」

　　說罷，忽覺似有揣摩聖意的嫌疑，於是加了句，「天底下作女兒的，誰不羨慕這樣的父親呢？」

　　皇帝面無表情，這點馬屁實在不算什麼。

　　「但公主一時心急，不曾識出拳拳父愛，誤以為許嫁韓郎，是父親不肯幫她，這才委屈至極。」

　　這句話，是整盤棋局的關鍵。若非昨夜，程丹若親耳旁聽了他們父女的爭執，還未必能想到破局之處。

　　她想著，餘光瞥向寶座上方。

　　果然，皇帝的臉色徹底緩和，眉間的陰雲散去了。

　　侍立的石太監忍不住看她一眼，暗暗稱奇。只有他才知道，昨晚陛下回來，一夜輾轉反側，最後，和他說了句心裡話。

　　「榮安太讓朕傷心了。」皇帝說，「她完全辜負了朕對她的寵愛。」

　　然後今天，這個小女官說，公主誤解了陛下，公主最委屈的是父親不肯幫她。

　　皇帝會信嗎？

　　當然。

　　他想起昨天夜裡，榮安公主問他，您是皇帝，不能為我破例嗎？

　　比起女兒忤逆，為個男人要死要活的，作為父親，總歸還是更願意她是以為父母不疼她，才難過得絕食。

　　他又想起女兒小的時候，喜歡什麼東西，就會哀求「父皇，我要」，而他每次都說，「你是朕最珍貴的孩子，只要朕有的，都給你」。

　　榮安……是以為朕不疼她了，不肯站在她這邊，才這般委屈的嗎？

　　靜默中，程丹若又開口。

　　「公主的心結，在於委屈，委屈的源頭，在於不知父親之愛更為深遠。因此想醫此心病，最要緊的是讓公主明白，陛下給了公主最好的——韓郎，足夠好。」

　　這件事，必須從頭到尾，都與謝玄英無關。

　　皇帝露出思索之色。

　　不得不說，程丹若提供了一個新的思路：既然謝郎無論如何都不可能，那麼就算是沒有了韓郎，還有別人，榮安永遠都不會滿足。

　　可，韓郎足夠好呢？

　　畢竟已經賜婚，旨意亦已下發六部，皇帝並不想悔婚，也希望女兒幸福。

　　假使女兒能夠想通，就是最好的。

　　「你可有良策？」他問。

　　程丹若語氣微赧，像是不大好意思：「這，臣不敢妄言……」

　　皇帝不滿：「吞吞吐吐什麼？」

　　「陛下恕罪。」膝蓋已經沒有知覺，但程丹若仍然竭力挺直腰身，「臣對病情較有把握，對婚事……」

　　她收緊喉嚨，聲音變得更纖細，更有少女感，「只能囫圇一說了。」

　　皇帝聽她嗓音變化，終於像是個女孩，知道羞澀，也有些恍然失笑——畢竟只是個姑娘，遂寬容道：「無妨。」

　　程丹若說：「陛下擇選駙馬，不可謂不周到，不詳細，不盡心，可公主仍舊不為所動，會不會原因就在此處呢？」

　　這也是皇帝在意的，問：「如何講？」

　　「駙馬是公主的駙馬，是否是榮安公主的良人呢？」她委婉暗示。

　　照理說，作為執政十餘年的帝王，想法已經不會再輕易被他人左右了，被大臣牽著鼻子走的事，只出現在皇帝剛繼位的時候。

　　但程丹若的話，非常有說服力。

　　她自己和榮安公主歲數相仿，而皇帝又完全不了解少女的心思，乍聽之下，很難不信。

　　再者，這是人類共同的感情。

　　他為何偏愛柴貴妃？因為貴妃總是像民間夫妻一樣，與他閒聊家事，偶爾埋怨撒嬌，而莊嬪、順嬪之流，戰戰兢兢，一直視其為皇帝多過夫君。

　　當然了，更重要的是，皇帝願意這麼相信。

　　他在選駙馬一事上，費心費力，怎麼肯承認選的不好？駙馬肯定選得沒錯，問題只在於榮安擰了性子，誤以為駙馬是沖著公主來的，不是沖著她本人，這才對誰都沒興趣。

　　一切都說通了。

　　堵在皇帝心口的鬱氣，已經消散了個七七八八。

　　他笑：「你們都是姑娘家，想來就是如此了。」

　　「臣僭越了。」程丹若俯首，「還請陛下寬宥臣妄測上意。」

　　揣摩聖意是薛定諤的罪名，真要不懂上位者的想法，可以直接收拾包袱回老家種田去了。

　　皇帝見她年少，且是大臣之女，本不會與尋常宮人一般，當做奴婢看待，兼之她今日這番話，解開他心中的疑慮與氣憤，修復了父女之情，更不會真的怪罪。

　　「起來吧。」他叫起，又問，「既然你能解出病因，可能藥到病除？」

　　正好，程丹若跪得腿部血脈不暢，站都站不穩，他一說，乾脆又跌坐回去：「微臣不才，但盡全力。」

　　「好，希望你不要辜負朕的期望。」

　　*

　　得到了皇帝的准許，程丹若要做什麼事，就方便得多。

　　尤其擷芳宮上下因為翠莖之死，全都兔死狐悲，戰戰兢兢。大家都恨不得使出渾身解數，讓榮安公主正常開口吃飯。

　　唯一比較棘手的是奶嬤嬤。

　　她真心疼愛公主，數次想去懇求皇帝，讓他成全公主的心事。所以最初，她聽到程丹若的吩咐，並不同意。

　　「公主是陛下最疼愛的女兒，父女哪有隔夜仇的。」奶嬤嬤不以為意，「你多慮了。」

　　「確實，骨肉之間，打折骨頭連著筋。」程丹若先給予肯定，但又道，「陛下閱人無數，既然選了韓郎，自是覺得韓郎更合適，公主年幼，一時想不通，正要嬤嬤與她分說明白才好。」

　　奶嬤嬤不接話。

　　程丹若不動聲色，逐次加碼：「昨兒陛下說，旨意已下，不嫁也得嫁。若公主想不明白，將來夫妻不睦，父女又有隔閡，日子可怎麼過？」

　　奶嬤嬤沉默了會兒，苦澀道：「我是心疼公主，韓郎再好，能好過謝郎嗎？」

　　你們就不能放過謝玄英那個倒黴蛋嗎？

　　他除了長得美，又做錯了什麼？

　　程丹若揉揉額角，正色道：「公主已經是最金尊玉貴的人了，沒有謝郎，她也是夏朝最尊貴的嫡公主，您說是不是？」

　　「是這個理。」奶嬤嬤連連點頭，「公主是皇后娘娘唯一的血脈，除卻陛下，就是咱們公主最尊貴。」

　　說著，眉眼間自然流露出傲氣。

　　「我托大，說句實話，景陽宮那邊算什麼？父親不過是個教書匠，哪裡比得上先皇后國公之後？而這全天下的兒郎，除了世代勳貴的謝郎，誰能配咱們公主？」

　　程丹若心頭倏地一跳，抬起眼瞼。

　　奶嬤嬤毫無所覺，還道：「許家丫頭我也見過，雖也是個出挑的，卻不及公主天生貴氣，終歸差一籌！」

　　程丹若深吸了口氣，掩去波瀾：「我就問嬤嬤一句話，這夫妻之間，是面子要緊，還是裡子要緊？」

　　「你這話是什麼意思？」奶嬤嬤的眼神犀利起來，警覺而探究。

　　「若是要面子，謝郎做夫君，當然羨煞旁人，但嬤嬤怎麼就不為公主想一想？公主為他吃了多少苦頭？」

　　程丹若反問，「為他茶飯不思，為他生病受罪，為他與陛下生疏？我說句難聽的話，謝郎多虧是男人，假使是女子，誰家會娶這樣的媳婦？家宅不寧啊。」

　　這是奶嬤嬤未曾想過的，一時猶疑。

　　「再者，謝郎與公主是嫡親的表兄妹，公公婆婆就是舅舅、舅母。換做別家，公主不必吃晨昏定省的苦，可謝家……」程丹若號準了脈，不疾不徐地說，「行君臣之禮，難免無情，為人詬病，行家禮，難道要公主低頭嗎？」

　　奶嬤嬤是謝皇后的宮女，後來放出去嫁人，養了孩子後才回來做公主的奶母，對婚姻自有體會。

　　她吃過不少婆婆的虧，也清楚日子過得好不好，不止看表面風光。條件再好的郎君，如果對妻子冷言冷語拳腳相加，那日子也是苦得擰出汁。

　　遂軟和下來：「你說的也不無道理。」

　　「不是我說的有道理，是陛下早就想著了。」程丹若不動聲色，「您想想昨日陛下說過的話，可不是聖明天子之語？」

　　奶嬤嬤登時無言。她對程丹若有戒心，並不深信，然則昨晚上，自己親耳聽到了皇帝的話。

　　皇帝怎麼可能害公主呢？連皇帝都這麼說了，事實興許就是如此。

　　聖明天子，不會出錯，錯的當然是她這個深宮嬤嬤。

　　奶嬤嬤終於服軟：「陛下所言甚是，老奴糊塗了。」

　　「您是關心則亂了。」程丹若體貼地為她開脫，又道，「公主年歲尚小，又長於深宮，可不是要靠您這樣的心腹老人幫襯？眼下，公主快要出閣，今後不能常在陛下身邊侍奉，若不盡快解開心結，修復父女之情，將來出宮……」

　　她會心一擊：「二公主也有七、八歲了，正是天真可愛的年紀呢。」

　　沒有什麼比這更靈的了。

　　奶嬤嬤立時道：「老奴明白了。」