[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十章　伯淵仲涯

　　裴少淮開口一聲稱呼，奠定了這場談話的基調——即便同出一宗，裴玨在他眼裡也只是裴尚書而已。

　　裴玨並不意外裴少淮的態度，明知故問道：「裴給事中這是剛從御書房回來？」語氣中仍是端著尚書的架子，但較之以往，已軟了不少。

　　「尚書大人有話請說。」

　　裴少淮既不看茶，也不請座，打算說完送客。他知曉裴玨有手腕、有本事，與之聯手大有助力，但裴少淮不是非選他不可。

　　裴玨與裴璞長得有五六分相似，但裴玨長期混跡官場，眉目更加肅冷，便是尋常看過來，眼神裡也帶些咄咄逼人。

　　裴玨望著裴少淮，裴少淮不懼與其對視，再次道：「請說。」

　　「你數次諫言，目的在於開海，我可以幫你。」裴玨沉聲道。

　　一個能提出以銀抵稅，看出朝貢弊端，敢與樓宇興抗衡的人，能揣摩出裴少淮的目的，並不奇怪。

　　在裴少淮看來，只需等裴秉盛丈量完田畝、重修魚鱗冊，裴玨就可能告老還鄉，帶著一家人全身而退了。他為何要在此時摻和進來？

　　這不值當。

　　裴少淮沒有問裴玨是什麼條件，因為他並不打算與裴玨合作，只言：「下官遵天子聖言，為朝廷辦事而已，並無什麼所謂的目的。」

　　「連天都分黑夜白晝，何況是朝廷裡。」裴玨饒有深意言道，又言，「裴給事中很幸運，天資聰慧又有恩師指教，年紀輕輕便習得銀錢之法，諫言環環相扣……可這是不夠的。」

　　裴玨往前兩步，與裴少淮並肩相背，低聲沉悶道：「不然，鄒閣老豈會早早致仕，隱退江南？」在他看來，裴少淮不過是在走鄒閣老的老路而已。

　　單單靠「明」，是不足以成事的。

　　言下之意是，他可以從「暗」裡幫裴少淮。

　　裴少淮依舊不為所動，亦低聲言語：「裴尚書當知曉，自你縱容家人陰損算計同宗長房起，熟視無睹，咱們之間就失了合作的前提，何苦費今日口舌？」

　　白髮半頭貌自衰，裴玨面目色沉，下頜到脖子上的燒痕卻發白，愈加觸目。

　　裴玨不否認，也不辯解。

　　若細論恩怨糾葛，此事可以論上數日。

　　又聞裴少淮繼續道：「再者，裴尚書口中的『幫』，是真幫，還是奉命行事，裴尚書心知肚明。」磨成了皇帝手裡的一把刀，就沒有了隨心所欲可言。

　　裴少淮何必逐末棄本？

　　裴玨怔怔沒有說話，按照他的脾性，他理應生怒離去，可他卻怒不起來。

　　裴少淮送客道：「裴尚書請回罷，恕不遠送。」深夜再黑，他自可秉燭照明。

　　對於二房，裴少淮只能做到不落井下石。

　　裴玨最後還是留下了一番話，他道：「各布政司牢牢把住海港、市舶司，若是不治布政司，朝廷發再多聖旨，也只是一紙空文，一場委寇動亂就可打回原形。」又言，「朝中親朋可以為你助力，與之相對，也可成為你的牽扯、把柄。」

　　裴玨是一步步爬上來的，見得更多那些醃臢手段。

　　他走到了門口，背對著裴少淮，說道：「你祖父若是有你一半的膽識和才華，也不會叫我耿耿於懷，計較至今。」

　　合作不成，裴玨仍是說了訴求，道：「我一脈已無官途可言，然少炆心陷於科考，靡靡不振，我不過是想圓他一個念想罷了。」不求在京當官，只求孫兒能正常參加科考。

　　言罷離去。

　　依舊步步生風，端著吏部尚書的威嚴，仿若把低頭的一面，只留在了裴少淮的衙房裡。

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　　臨夜，到了回府的時候，六科同僚喚裴少淮去賀相樓一同飲酒，裴少淮婉言拒了，言道「府上還有事，諸位盡興。」

　　從衙門回到伯爵府的幾裡路，車軲轆碌響，裴少淮調整心緒，不管白日是閒是忙，是喜是怒，等回到小院時，他總是溫煦的。

　　先換下官服，再來到妻子面前，問嬤嬤道：「少夫人今日胃口可好？」

　　嬤嬤笑著應道：「少夫人這幾日胃口見好，嘔吐也少了些。」

　　楊時月懷著身子，這頭幾個月，吐得很嚴重，整個人憔悴了許多，常叫裴少淮憂心。

　　這幾日，總算是氣色恢復了不少。

　　「官人不必擔憂，四姐說了，頭幾個月是要多受罪些。」楊時月道。

　　她叫陳嬤嬤把冠禮的衣制取來，對裴少淮道：「官人試試這套衣服，看可有不合身的地方。」

　　「叫你不要操心這些事，好生歇息著。」

　　「沒有操心。」楊時月哄著道，「都是幾個姐姐幫著準備的，我不過是隨興添了幾針罷了……官人也不想妾身日日閒在房裡無事做不是？」

　　裴少淮自己換上冠禮衣制，在妻子面前打轉了一圈。

　　楊時月又提醒道：「官人莫忘了提前幾日告假。」

　　「我省得。」

　　三月春意暖，無邊光景新，到了裴少淮生辰這一日，冠禮並未隆重大辦，只邀請了親近的長輩、師者，依規簡辦。

　　師者表字，今日由段夫子為裴少淮表字。

　　表字有所講究，有輔助表字法，表字輔助大名。譬如大姐夫徐瞻，表字千里，瞻有登高遠望之意，千里則助其極目遠眺。

　　又有反義表字法，陰陽相稱，譬如裴秉元，「元」猶可作「圓」，故表字尋方。

　　還有減弱表字法，以免大名顯得太滿，譬如徐言成，若是言成則成不免讓人易驕，遂表字子恆。

　　唯有恆心不怠，方可言成。

　　徐瞻、徐言成表字都是段夫子取的，寓意深長，用心良多，如今輪到裴家兄弟，自然也是如此。

　　裴少淮束髮戴冠，著錦袍，向夫子行跪拜禮，他雙手舉筆，呈到夫子面前，道：「請夫子為學生表字。」

　　父母取其名，師者取其字。

　　夫子接過筆，在硯台中均勻沾墨，一邊言道：「淮，左從水，右從隹，隹乃悅耳翠鳴也。水濁則無悅耳之聲，唯至清至純之水，方可稱之為『淮』。」

　　夫子在闡述「淮」字的本義——水至清。

　　段夫子繼續道：「今日表字，為師替你多添幾分深度，望你秉承本性，一汪清水終成淵。」

　　筆尖游走，在紙上留下了「伯淵」二字。

　　伯是裴少淮的排行，淵是夫子所盼。既然用了「伯」，就說明夫子把少津的表字也想好了。

　　裴少淮應道：「遵聽師命，以字立心。」

　　禮成。

　　字既可表其德行，也更方便他人呼喚。

　　裴少淮冠禮完畢後，裴老爺子同段夫子說道：「府上次孫裴少津亦將滿二十，遠在江南游學未能歸來，也請段先生為其表字。」

　　裴少津只比裴少淮小一個月不到。

　　夫子答應後接過筆，言道：「春秋有言，日出九津，涯也。」晨時朝陽，仿若是從大江水涯而起，段夫子特意取春秋釋義來解釋「津」字。

　　「位於江涯之上，可觀他人之未見。」夫子說道，在紙上留下了「仲涯」二字，仲表示少津在家中排行老二。

　　裴老爺子收下紙張，封入信中，叫人快馬寄去太倉州。

　　冠禮過後，除了親近之人，知曉裴少淮表字的人並不多，呼其字的人更是少之又少。

　　這日，皇帝忽然問起：「小裴愛卿已二十有餘了吧？朕怎還未聽說過愛卿的表字？」

　　「回陛下，微臣前幾日方才表字。」

　　「何字？」

　　「伯淵。」

　　「淵源正學富經綸，炳炳如丹一片心，好字好字！」皇帝呼道，又言，「朝中裴愛卿不少，朕喚你為伯淵更好一些。」免得一聲裴愛卿三四個人應答。

　　結果，本來少人知道裴少淮的表字，皇帝的一聲「伯淵」，使得朝堂上下人盡皆知。

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　　太倉州。

　　春日田耕不可誤，正是一年中農忙的時候，但太倉州的百姓不再只守田畝過日子，田中照舊播種秧苗，碼頭四時繁華不減。

　　從揚州湖州趕來的船隻，想趁著最後一股北風，趕緊出海南下。

　　港口裡的船隻絡繹不絕往外流。

　　短短兩年多，碼頭岸邊已是層樓疊起，各式鋪子生意紅火，南北商賈初到此地時，曾誤以為此處是揚州。

　　裴少津、徐言成這半年來在太倉州碼頭督餉館實習歷事，夏時點驗揚帆歸來的商船，各類不曾見過的貨物，船員海外的境遇，都叫他們大長見識。

　　秋時匯算船稅所得，又叫他們驚訝——小小一港口，稅銀抵得上一整個布政司。

　　冬時，各地商船游到太倉州，等著官府准許出海，竟能把偌大的江入海口給堵了。

　　這日，徐言成感慨道：「越是見識到碼頭的繁榮，越是佩服少淮……啊不，伯淵。咱倆只是在督餉館實習歷事，整日忙碌，猶覺得有許多東西學不過來，而少淮南下游學兩年，開了碼頭不說，還造了船廠……」

　　又感慨道：「南居先生說得沒錯，在太倉碼頭是增長見識最快的地方，往來船隻，形形色色的人群，數不完的貨物，聽不完的故事。」

　　他問少津道：「少津，你怎不說話？」

　　「我在看大哥的來信。」少津神色專注。

　　徐言成湊了過來，只見上面寫道：「……開海之事雖難必行，寇亂則打，民亂則治，若天下多幾個太倉碼頭，則百姓生計多數倍不止……」

　　「……然人之本性，商船出海，難免有逃避船稅者，若不解決此弊端，朝廷連年收益下降，則開海不得長久，官商必定趁機打壓。津弟身處滄海之濱，或可以有感而發，想出對策……」

　　這是少淮給弟弟來信，也是給他留的「題目」。

　　「少淮出的這題目，可不容易。」言成感慨道。

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第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十一章　許再少年

　　「盼津弟學成，早日北上歸來，春闈接從容。」兄長在信末寫道。

　　家書無別意，只道早還鄉，更見思念。

　　這兩年，兄弟二人書信往來，除了互述家中的事外，裴少淮還常常跟少津講一些朝堂上的事，順帶出些題目讓弟弟思索，少津則在回信中寫下自己的見解。

　　一來一往。

　　「大哥這次出的題目確實不好答。」裴少津回應徐言成，他分析道，「大慶海禁之下，商船只可從松江府、太倉州歸航，尤可查點出許多投機取巧者，若是全線開海，商船無拘無束，放任不管，趨利則易生亂。」

　　商船逃避稅例只是其中之一，或還有膽大狂妄者為牟取暴利，往外偷送、往內輸入禁品，有違大慶律例，亦有違道德綱常。

　　「求必欲得，禁必欲止，令必欲行」，開海，並非什麼都不禁不拘，而是在官府管束之下，商船規矩往來。

　　裴少津端著兄長的信，來回踱步，面若沉思，海風湧入房內吹得信紙上下拂動，少津眼中露光，欽佩言道：「還未開海，大哥卻已經料到開海後會出現什麼弊端，防患於未然，提前謀劃對策。」

　　少津攤開手掌，又收緊成拳，繼續道，「就好似手掌一張一收，或鬆或緊，皆在掌控之中……子恆，看來你我要奮起直追才行了。」

　　一個問題就可看出他們與裴少淮之間的差距。

　　只有往前早走一步的人，「神機妙算」，才能提出這樣的問題。

　　徐言成點點頭，應道：「江南游學行程所剩無幾，咱們需抓緊時日。」最晚秋日前，他們就該啟程返回京都了，以免遇到大雪封河，耽誤行程。

　　徐言成又問：「仲涯，明日去見南居先生，你的文章寫好了嗎？」

　　他們每隔幾日就會去一趟城南鄒府，向南居先生請教問題。

　　「寫好了。」少津應道，「近來，我隱約覺得筆法有所變，筆下文章平實了許多，卻始終未能想明因由、抓住根本。」正好請南居先生解惑。

　　「我亦有此感。」

　　他們兩個聽從南居先生的建議，這兩年換了好幾個地方歷事，文章越發醇厚。

　　科考走到這一步，想要繼續提高文章水準，靠的便是這種微妙的感覺，少津和言成都想抓住這種感覺。

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　　夕陽西斜落舊城，新城車馬影騰騰。太倉城在西，碼頭靠東岸，這兩年東岸繁華起來，當地百姓稱之為「太倉新城」。

　　舊城裡炊煙裊裊，傍晚時婦人呼兒歸家，長聲吆喝此起彼伏。碼頭新城早早亮起燈火，添幾分光，堤岸上依舊忙碌著，只消夕陽未落盡，船隻車馬就絡繹不絕。

　　鎮海衛的戰船已整裝待發，擔負今夜的海上巡游，以防水賊倭寇偷襲。

　　直到餘暉散盡，街上只濛濛可見，負責宿值的衙役、民壯舉著火把上街巡檢，開始催促手腳慢的商鋪趕緊關門打烊。這會兒，從新城回到舊城的官道上，車馬行人熙熙攘攘，裴少津的馬車亦在其中。

　　裴少津從督餉館回到太倉州衙，一家人在後院用晚膳。

　　林氏略放下碗筷，同裴秉元商量道：「老爺，我有批物件要送回京都，想讓申二跟著官船回去一趟。」都是她精挑細選的東西，不少還是入口的吃食，托付鏢局她不夠放心。

　　還是讓申二跟著官船妥當些。

　　「嗯嗯，記得叫他帶緊路引，莫疏忽了。」裴秉元應道，「近來水路查人查得緊。」

　　「我省得了。」

　　本是尋常的兩句話，裴少津聽後，心間驀地冒出個念頭，深沉思索以至於久久沒下筷子夾菜，光顧著吃白飯。

　　「少津，在想何事這般入迷？」裴秉元往兒子碗裡夾菜，問道。

　　「沒……沒什麼。」少津回過神來，又問道，「父親，南北往來之人，若是被查出身無路引，官府會如何處置？」

　　「輕則不許通行，遣回原地，重則依大慶律處罰，是要吃板子的。」裴秉元應道。

　　裴少津了然，他把碗裡的飯菜扒拉幾下吃完，眼眸中帶著些激動，而後放下碗筷，道：「父親、母親，我吃飽了。」起身欲回房。

　　「你急著去做什麼？」裴秉元問道，兒子平日裡的飯量可不止這點。

　　似是趕著去做什麼要緊事。

　　裴少津邊往外走，邊興奮應道：「大哥給我留了道題目，我回房給大哥寫信。」他想到了約束出海商船的關鍵。

　　裴秉元喚了幾聲，也沒能留住兒子，笑嘆一聲：「這孩子……」只好任由他回房了。

　　林氏打趣道：「你們父子三個，甭管大的小的，但凡討起學問來，總是有些不管不顧的。大的跟老的學，小的跟大的學，都是一個德性。」從前少淮游學的時候也是如此，文思泉湧時便迫不及待要寫下來，林氏又言，「等晚些時候，我叫申二家送些點心到少津屋裡，這會兒先不打攪少津給他大哥回信了。」

　　裴秉元停下筷子，「質問」林氏道：「我怎就成老的了？」

　　「馬上就要當祖父了，還不老？」

　　隨後，夫妻二人聊起回京的事。裴秉元公務在身不能離任，林氏和少津、言成則趁著六七月的南風，乘船北上回京，暫且如此計劃。

　　燭火下，筆影在紙上掠動，留下行行家書，墨跡未乾，黑字與筆影相融，只見裴少津寫道：「……大慶既有路引轄管百姓往來，以免亂了戶籍黃冊，又有鹽引限定商賈支鹽販鹽，以商運養軍需，緣何不可有船引？商船唯有取得船引方可出海，船載何物、去往何處、何時歸來、購入何物，皆登記在案。此舉，便於收取船稅在其次，重在監管商船，以免遺漏……」

　　有了船引，就可以對照船引一一點驗出海行商的船隻，更便於官府掌握船隻去向、約束海商。

　　「……然此舉亦有弊端，各地官府手握船引之權，則容易因私貪利，反而助長官商勾結……」

　　「此為一時所思，付諸筆下，以供兄長參考。濱海遠望三千里，不及家書十五行，大哥信中所言，發人無限思又令人欽佩。」

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　　翌日，鄒府中，仍是荷池石亭裡，又是一年春時。

　　鄒閣老正仔細讀裴少津和徐言成的文章，兩人靜候一旁。

　　「可以一爭榜首矣。」鄒閣老讀完評價道。

　　這樣的水平，可以在春闈杏榜上爭一爭頭名了。

　　少津問道：「晚輩覺得筆下有變，卻找不出變在何處，請南居先生明示。」明明能感覺到，下筆時的心緒、收筆時所得，皆不同於以往，可就是搞不清楚究竟。

　　字句詞藻同兩年前差不多，沒有太大變化，變的是文章的內容。

　　恰是這一點點變化，讓他們的文章達到「可以爭杏榜榜首」的水準。

　　鄒閣老笑反問道：「仲涯，你的文章中寫有兩個事例，與你所論相得益彰，老夫問你，硯台在案，落筆之時，你的心中是先有事例還是先有破題？」

　　世人寫文章多是先破題，後一股一股寫下來，八股成文。

　　裴少津一怔，很快明白南居先生話中的玄機，覺得自己離答案又近了一步——從前他作文章，總是先想一個精妙的破題，再就著論題去找典故、事例，旁徵博引，加以論證。

　　而今日這篇文章，是先有事例，而後才有破題——論點是由事例引申出來的。沒有費時費力刻意去破題，從題到論，從論到斷，圍繞事例渾然一體。

　　他應道：「晚輩見了題目，心間先有事例。」

　　鄒閣老這才語重心長跟少津、言成解釋道：「若是先有事例而落筆，則文章站住了腳跟，字句皆為有感而發，雖未先破題，然心中早已有題。」

　　剩下的，只差潤色文字、表述清楚。少津和言成的基本功都是過關的，表述上難不倒他們。

　　最後寫出來的文章自然平實，宛若山竹牢牢紮根石中，節節升而不倒。

　　鄒閣老又道：「若是先想方設法去破題，則說明心中本無題，破得再精妙，尋來的例子再契合，都像是在自圓其說，總有論得不盡人意的地方。一旦讓人覺得文章論斷有所勉強，文章自然就落了下乘……因為此法從一開始就失了根本。」

　　「你們的文章，不是變得平實了，而是變得叫人信服了。」

　　裴少津和徐言成皆恍然大悟，真正的「破題」蘊含在見識聽聞中，是自己的所思所想，渾然天成，至於從前學的破題方法，技巧而已。

　　徐言成問道：「所以南居先生第一次見面便勸告我們到碼頭、船廠、衙門實習歷事？」

　　鄒閣老頷首，應道：「太史公有言『學者貴於行之，而不貴於知之』，春闈之前考的是書中所知，春闈之後，則重在考『行之』。」

　　「謝南居先生解惑。」少津和言成異口同聲道。

　　有了南居先生的點撥，他們在春闈上就多了幾分把握，兩人沉穩，受到了肯定亦難掩喜色。

　　「你們兩個快要回去了罷？」鄒閣老問道。

　　少津應道：「打算夏日隨南風北上。」

　　「善。」鄒閣老樂呵呵道，臉上皺紋舒展，又言，「以文常會友，唯德自成鄰，同德同心者，自可一同發力，互幫互助。」

　　此話指的是少淮、少津和言成三人。在鄒閣老看來，他們三人可以齊驅並行，並非因為血緣親友關係，而是因為同道同德。

　　「謹聽先生教誨。」

　　少津、言成走後，鄒閣老看著石桌上的酒盞，歡喜又感慨：「『欲買桂花同載酒，終不似，少年游』，雖難再與少年同游，但遠遠觀望著，亦為之欣喜。」

　　鄒老夫人見老伴頭上簪了春花，白了一眼他，嗤笑他道：「我瞧你這興致，倒像是『年年花有重開日，何不許我再少年』？」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十二章　開海諫言

　　無人可少年永駐，卻總有少年郎正當其時，若是傳承不斷，則這份少年意氣延綿不絕。

　　古松棧道邊上，下山的人叮囑上山後來者，言語諄諄，不失為一道別樣景觀。

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　　太倉碼頭，夜色暗沉。暮春裡最後一場北風，與海上潮氣相遇，風浪不小。

　　海上潮氣重，天上明月霧濛濛的，海岸邊上只聞潮水漲退聲，難以望遠。三更天裡，碼頭宿值的衙役、民壯打足了精神，有些許異樣動靜都會前去檢查一番，以保無虞。

　　天快亮的時候，有人說隱隱約約聽聞呼救聲，隨著呼救聲漸漸變大，大家便都警覺了起來。

　　不多時，前去查探情況的快櫓船歸來，撈回了幾個狼狽不堪的落水者，他們在海上漂了整一日，幸好遇到漲潮，被潮水推到了此處近海，得了生機。

　　幾個落水者跪拜一口一個官老爺，千恩萬謝，聽口音似是揚州一帶的。

　　問話時，他們只道是船隻撞了暗石，一船人都遭了殃，他們運氣好抱住了一塊木板才得救。問及是哪艘船、從哪到哪、出海做什麼，這幾個人神魂未定，應答支支吾吾，錯漏百出。

　　衙頭見他們身上衣料不凡，非漁夫麻袍，察覺到不對勁，當即道：「押回衙門，聽從知州大人發落。」

　　那幾人癱軟在地，連聲求饒。

　　太倉州衙內，幾個人被隔開嚴加盤問，逐一擊破，這才問清楚前因後果。原來，這幾人是揚州的布商，趁著夜色從揚州野渡口摸黑出港，打算把一船綢緞運送到委國做買賣。船隻走的是輕車熟路的航線，不知緣何會撞上暗礁，龍骨折斷，海水大量湧入，大船漸漸傾斜下沉。

　　眼下只有太倉州和松江府開海，從其他地方的野渡口出海，私自前往番國買賣，有違大慶律例。

　　「知州大人，此幾人當如何處置？」衙頭問道。

　　裴秉元起身，在衙房裡來回踱步，思忖許久。

　　大慶律例有言「寸板不許下海」，三桅以上大船與藩國通商，可判為與賊寇同謀結聚，則斬首示眾，全家發配充軍。

　　重利之下，自也有人挺而冒險，偷摸潛出。

　　太倉州開海後，這一政策便鬆懈了許多，便是抓到了也是小懲小戒，不至於斬首、流放。

　　裴秉元非酷吏，並不想要了幾人的性命，換作平日，必定大事化小小事化了。

　　可偏偏是這個時候，他有別的顧慮。

　　將衙頭遣出去後，一旁的副官對裴秉元建議道：「大人六年考滿，升職在望，萬不可這個時候婦人之仁，給他人以彈劾的把柄。」若不按大慶律例行事，必會有人上折子彈劾裴秉元藐視律法，為官我行我素。

　　裴秉元雖是貢監出身，但治理太倉州有大功，值得往上再提一提。下一步任松江府或是蘇州府知府，抑或詔回京都授以要職，皆有可能。

　　副官見知州大人面帶躊躇，猶豫不決，又道：「大人若是不忍心親自處罰，便將他們押送到揚州府衙，交由那邊來處置。」

　　如此浩浩蕩蕩以示人，這幾人必也活不了命了，結局是一樣的。

　　副官以為裴秉元在顧慮考滿升職，實則，裴秉元心裡想的是長子的來信——少淮說他近來準備上諫全線開海。

　　他若是把人給放了，草草處置此事，正如副官所言，勢必會招來非議，朝堂中言官抨擊不斷，給少淮帶來麻煩。

　　他若是按照大慶律例，狠心將此幾人斬首，或是押送回揚州府衙，此舉更不可取——其他言官會以「父親斬首私自出海者，躬身捍衛海禁祖制，兒子卻揚言要開海，可謂不忠不孝不守規矩」為由，抨擊彈劾裴少淮。

　　如此，少淮的諫言寸步難行。

　　裴秉元不想拖少淮的後腿，更不想被人用來攻擊少淮，隱隱覺得這個時候出現這樣的事，是有人故意為之。

　　「你先退下罷，本官再好好想想。」裴秉元言道。

　　副官不明白此事還有什麼可猶豫不決的，訕訕退下了。

　　裴秉元獨身在衙房思索許久，仍不得良計。地上窗影疊疊，他想起那年在書房窗前，看到兩稚兒在專注謄抄《論語》為政篇，讓他決定以貢監的身份入仕。

　　一轉眼，一對兒子皆已成人，才華橫溢。

　　現下已經走得比原料想的更遠了，何須再躊躇不定？五十而知天命，既無兩全其美的辦法，便退而求其次，保全其一。

　　裴秉元入座下筆，一封是給少淮的信，一封是呈朝廷的奏折。

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　　另一邊，京都城裡，春來雪消盡，街上晝夜漸漸喧囂。

　　安平郡王府裡卻悲聲哀哀——燕承謹終於要啟程，攜妻帶兒遠赴西北甘州，給富平郡王爺養老送終。

　　此生若無皇詔，恐怕難以再回京都城。

　　隨後，天子下詔，敕封燕承詔為安平王府世子，與縣主擇吉日良辰完婚。

　　這位異姓縣主本姓趙，出身將門世家，滿門忠良鎮守於邊陲要塞宣府。

　　早些年北元鬧過一場蝗災，導致草荒，北元人捲土重來，召集草原各部兵馬，欲集中兵力衝破宣府直攻京都。

　　趙家將耗盡一兵一卒，死守京師北門，抵擋住了北元人的連番進犯。

　　等到援軍抵達時，四處戰火未熄，宣府城池一片廢墟，他們趕緊到趙將軍府搜救，在幾近坍塌的後院柴房裡找到一個破木箱，一個三四個月大的女嬰躺在裡頭，襁褓裡塞著趙家軍的虎符。

　　這個女嬰正是現在的縣主，大慶朝唯一一位異姓縣主。

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　　時隔數月，裴少淮終於在宮中再次碰到燕承詔。

　　是燕承詔到六科衙門來找裴少淮。

　　「數月不見，先給燕緹帥道一聲慶賀，賀燕緹帥新婚燕爾，春風拂面。」裴少淮言道。

　　燕承詔已是世子，眾人皆以世子為貴，喚燕承詔一聲世子爺，而裴少淮依舊叫他燕緹帥。

　　裴少淮又言：「也祝賀燕緹帥統管南北鎮撫司，又進一步。」

　　從前燕承詔身為皇親卻受重用，是因為他一身本事、孤身一人。現在燕承詔更受重用，是因為他不再孤身一人。

　　此事讓裴少淮更加明白一件事——皇帝除了彈銀幣、吃綠豆糕的一面，還有另一面。

　　燕承詔拱拱手，應下了裴少淮的祝賀，他道：「我要出宮，陛下讓我順便過來知會你一聲，午後到御書房與他殺兩盤。」

　　燕承詔嘴角微勾，有些戲謔之意，繼續道：「謝裴給事中替我分擔。」顯然，燕承詔也是皇帝的御用棋友，「據我所知，裴給事中是第一個敢贏陛下的臣子。」

　　午後，裴少淮到御書房見皇帝，說好的兩盤棋，一下又是五六盤，直到蕭內官給御書房掌燈，皇帝才意識到過了一下晌。

　　裴少淮得以「脫身」，回到伯爵府，收到了太倉州的來信。

　　第一封是少津的回信，提了船引的建議，裴少淮覺得此事可行，遂把信紙重新裝進信封收好，以備後用。

　　第二封是父親的來信，才讀幾句，裴少淮緊皺眉頭，此事讓他想起了裴玨的那番話——派系鬥爭暗潮洶湧，敵派多的是陰損手段。

　　裴少淮受皇帝重視，敵派不好直接動手，於是從他的親朋入手，慢慢削弱他的勢力。

　　幸好父親足夠警覺。

　　時日緊迫，裴少淮要盡快進諫開海了，只要開了海，就沒了「偷渡對外行商」的罪名，父親便不用兩難了。

　　他取出一份空白的折子，在硬封皮寫上《開海以備遠略以圖治安疏》，由折子題目便大概知曉諫言內容。

　　開海為前瞻遠略，開海有利於民生治安。

　　折子裡寫道：「……狡兔尤知三窟，以免困己於壟洞當中，民間亦有言『弊源如鼠穴，也須留一個』，若是全然堵住，則好處俱破……」

　　「……大慶廣袤，臨海濱而居者，不知幾許也，生於海濱則食從海出，禁海有如斷其食，逼其相率從賊從寇，是以臨海之城常生寇亂。開海通市，百姓衣食有所出，則賊寇改頭換面以為商；禁海禁市，百姓衣食無所出，則百姓挺而冒險以謀生……」

　　短短數百言，耗去了裴少淮兩個時辰，撂筆時，夜已深。

　　……

　　裴少淮還未來得及將折子呈上去，隔了一日，又發生一事。

　　這日他剛回到伯爵府，楊時月便喚他進房，並關上了門戶。

　　「過幾日堂妹行及笄禮，我喚人去書局買了一套《閨範圖說》，書是買回來了，卻有些異樣。」楊時月謹慎言道。

　　《閨範圖說》是朝廷禮部主編，講述各朝慈母賢婦的事跡，用以引導女子德行。

　　所以勳貴人家及笄禮上，常贈此物，以彰顯有女賢德。

　　因此書時代印記太重，裴少淮並不喜，略一翻後，並未找出不妥之處，遂問道：「時月，此書何處不妥？」

　　楊時月翻到最後幾頁，把書遞給丈夫，言道：「原書僅有二十四個章節，此書卻增至三十六個章節，從各朝選了十二位賢能妃嬪寫入其中，以東漢明德皇后為起始，末章寫的是大慶朝的周皇貴妃。」

　　「周皇貴妃？」裴少淮尚未意會到其中重點，大慶妃嬪皆是民女，後宮之事他了解不多。

　　所以他並不清楚這位周皇貴妃是誰。

　　他略讀了末章開篇的總述，立即明白楊時月為何如此敏感了，他道：「這位周皇貴妃是楚王的生母？」

　　楊時月點點頭。

　　先帝在位時，對這位周皇貴妃百般寵愛，曾多次為其修書頌德，所以周皇貴妃的民間知名度，甚至高於當時的皇后。

　　可即便如此，她也遠沒有資格與東漢明德皇后齊名，更罔論寫入《閨範圖說》中。

　　這顯然是有人故意為之。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十三章　裴燕之交

　　裴少淮繼續讀下去，一句句看得很仔細——既是人編撰出來的字句，多少都會顯露些痕跡。

　　正文寫得很是詳實，十餘頁紙把周皇貴妃的一生盡詳盡細地寫了下來。這裡頭寫道，周皇貴妃出身江南民間，嫻熟養蠶織布，相貌溫婉，素有家法，十五歲經由禮部選拔得以入宮，陪升為皇長子側妃。

　　周皇貴妃在宮中，雖是貴人，卻簡樸節約，四時為民禱告，在宮中傳授桑植織布之道，節省月例皆捐予佛門，渡人向善。

　　為皇帝誕下皇三子燕松，皇三子性子隨母，親民為民，自幼機敏，後封楚王。

　　周皇貴妃與皇帝感情和睦，在宮中亦是一段佳話。

　　總而言之，諸多優良品性皆聚於周皇貴妃一身，堪稱大慶朝女子的典範。裴少淮知曉，此章節十句話中便有十句是假的，因為古言並無標點符號，是有人故意杜撰吹捧的。

　　編撰者筆法精煉，每句話都有其深意——「民間良家、禮部選拔」凸顯其貴妃身份正統，「養蠶織布」凸顯其勤勞愛農……

　　裴少淮言道：「此文出自朝中官員之手，非民間文士的筆法。」

　　「官人是如何看出來的？」

　　裴少淮給妻子指了幾處，解釋道：「文中內容雖是杜撰，但每個年份皆能對應上，民間野史不可能知曉得這麼準確。」他甚至懷疑筆者身在翰林院裡。

　　楊時月又拿出一本薄的《閨範圖說》，這才是禮部匯編的版本，與方才那本封皮一致，只厚薄不一，她言道：「這兩本書用紙有差，賣價卻是一樣的。」如此情況下，自然是厚的賣得更好。

　　封皮一致則是為了混淆視聽。

　　事關皇室、事關楚王，又牽扯到禮部、徐家，楊時月有些擔憂，低聲建議道：「官人，要不要讓阿爹暗中查一查？」楊大人身在大理寺，自有查案的本事。

　　裴少淮見妻子面露擔憂，立馬意識到自己神色太過凝重了，緩和笑笑，扶楊時月在榻上坐下。他知曉時月細膩聰慧，孕期心思敏感，若不跟她講清楚，反倒會讓她多想，更加擔憂。

　　裴少淮一一分析道：「此書盛讚周皇貴妃，但未必出自楚王之手。當年太子未定之時，大肆宣揚周皇貴妃賢德，興許還有些用處，現如今，周皇貴妃故去多年，楚王遠藩宜昌府，大局已定，此時宣揚周皇貴妃只會使得天子生怒，無利可圖，楚王何苦做這一遭？是以，此事為黨爭而非權爭。」

　　聲音清和，原本很嚴肅的事，叫裴少淮說出了幾分輕鬆。

　　他繼續道：「作此書者必定圖謀不軌，以『添章』混淆視聽，暗箭背刺禮部和徐大人。這後十二個章節雖不是禮部所編，但真真假假有時難以說清楚，到了某些言官的嘴裡，則成了徐大人有意諂媚楚王，為官不忠。」

　　裴少淮故意沒說開海和太倉州的事，免得妻子擔憂。

　　太倉州之事劍指父親，《閨範圖說》劍指徐家，實則都是間接向裴少淮施以威脅。

　　「有裴家和徐家的這層關係在，還是莫讓岳丈查此事好些。」裴少淮解釋道，「不然事情鬧大，水越攪越渾，到時反把楊家也拉下水就不好了。」

　　這只是個由頭。

　　裴少淮心裡實際想的是，對家既然算計了父親，又算計了徐家，少不了也會算計楊府、張府等，這個時候找岳丈幫忙查案，有可能直接落入對家的圈套。

　　對家在暗處，裴少淮只能步步謹慎。

　　楊時月聽信了丈夫的話，神色沒那麼憂慮了，她問道：「官人打算怎麼做？」

　　「我會想法子暗地裡告知徐大人，叫他提早做好應對準備，這後十二章出自誰人之手，也由徐大人來查合適些。」裴少淮應道。

　　言罷，裴少淮試著換個輕快的話題，他蹲下把耳朵貼在時月隆起的肚上，問道：「你們白日裡可有乖乖聽娘親的話？以後大把地方給你們折騰，這幾個月要乖一些，聽到沒有？」

　　裴少淮用的是「你們」，因為已經確定楊時月懷的是雙生。

　　身子比同月份的孕婦要大一些。

　　楊時月嗤笑他說：「還沒出來呢就開始聽你管教，哪有你這般當爹嚇唬孩子的？要我說，我就喜歡他/她們調皮些。」

　　裴少淮仰起頭，笑道：「時月你誤會我了，為夫這不是管教。」

　　「那是什麼？」

　　「是商量。」裴少淮笑笑應道，「我且當他/她們都答應為父了。」

　　他又對著肚子說道：「你們既答應了為父，我便也答應你們，以後一定少揍你們倆……」

　　裴少淮對妻子說道：「你瞧，我與他/她們不是有商有量的嗎？怎麼能是管教呢？」

　　「滿嘴的歪理……」楊時月被丈夫逗笑，心情舒暢了許多。

　　……

　　夜裡，裴少淮讓楊時月先睡，自己則到書房裡繼續做事。

　　上諫開海的折子在案上攤開，字跡清正雋永。

　　裴少淮本想近日將折子呈給皇帝的，如今看來是不能急了——開海動了太多人的利益，眼下已經開始有人動手了。

　　若是不能解決這些問題，開海之策就不可能真正落地。

　　之前是他太急了些。

　　裴少淮將折子收起，鎖入抽屜中，心裡期盼再度把折子取出來的時候。

　　然後開始想應對之策。

　　門外蛐蛐斷斷續續而鳴，夏日將至矣。

　　……

　　翌日，伯爵府後院裡，兩個頗有些姿色的丫鬟在池邊低聲交談。

　　「她懷了身子，大少老爺是不是該納通房了？」

　　「噓——」另一個丫鬟謹慎一些，道，「聽說楊家那邊沒有納通房的規矩，你我就莫貪想了……再說大少老爺那樣的人，聽說從前讀書時性子就很寡淡……」

　　「這裡是伯爵府又不是楊家，她自己不帶通房丫鬟入門，就能絕了別人的路？」小丫鬟繼續道，「從前是從前，眼下大少老爺年紀正盛，你沒見這幾日書房夜夜亮到三更天嗎？正是個好機會……」

　　「要不咱們還是安分做事吧，別處可沒有這麼好脾氣的主子。」另一個丫鬟勸道。

　　可小丫鬟已經打定了主意，勸不回頭。

　　當夜二更天，小丫鬟出動了，快入夏的天裡，她偏端了一盅羊肉湯向書房走去，也不知從哪學來的伎倆。

　　只可惜，她還沒進得裴少淮的院子，半路就被申大家叫人給摁下了。林氏身邊的申嬤嬤早已榮退，但她的一對兒子還在裴家做事，申二一家跟去了太倉州，申大一家則留在京都裡。

　　這申大家是林氏的人。

　　申大家來到柴房裡，啐了一口，道：「夫人猜得沒錯，再好的門風、再三管教，底下也總有不長眼、不識規矩的。」

　　申大家沒給丫鬟辯解的機會，連夜把人送到了郊外的農莊裡，等林氏回來再處置。

　　翌日大早，陳嬤嬤給楊時月梳頭時，笑吟吟地說道：「夫人真是好福氣，遇到了個極好的婆母。」

　　楊時月點點頭，問道：「夜裡沒有打攪到官人吧？」

　　「動靜很小，沒有吵到老爺。」

　　「那就好。」楊時月應道，「官人近來公務繁忙，本就歇息不夠，不可讓府上這些事叫他分心了……等早膳後，我再去見見張管事和申大家。」

　　……

　　乾清宮外，裴少淮費了些時辰在廊道裡守著，終於「守」到了燕承詔。

　　裴少淮搖搖頭嘆息道：「燕緹帥宮中在值，卻無固定的在值衙房，想見燕緹帥一面實在太難了。」

　　又打趣言：「燕緹帥若是宮外在值，我只怕是連影子都守不到。」

　　「裴給事中有事？」燕承詔開門見山問道。

　　裴少淮點點頭，兩人對視一眼，當即意會，一同移步別處密談。

　　既然身邊的親朋師者都被對家盯上了，裴少淮便想到了燕緹帥。對家應該想不到他和燕承詔的關係還不錯。

　　此事說大不大，說小不小，還是等燕承詔查清楚之後，再報皇帝會好一點。

　　燕承詔端著書讀得很快，一目十行，只看了個大概，神色鎮定，顯然沒有太大興趣，他把書還給裴少淮，斷言道：「此事不可能是楚王做的。」

　　他和裴少淮的判斷一樣。

　　「何出此言？」

　　燕承詔帶著些不屑，言道：「太倉州鎮海衛事發以前，手中權勢漸成氣候，楚王都不敢如此猖狂，更何況現在處處受防，辛苦織的網已被逐一切斷。」

　　也是，皇帝知曉楚王的狼子野心後，明面裡要維持「兄友弟恭」的假象，但暗地裡豈會完全沒有動靜？

　　裴少淮了然，誇道：「原來燕緹帥悄無聲息消失數月，竟是做成了這麼多事。」能從燕承詔嘴裡說出來的，就說明皇帝不介意裴少淮知曉這些事。

　　這誇獎的話帶著揶揄。

　　燕承詔應道：「合著在裴給事中眼裡，我是一個游手好閒、無所事事，白領朝廷俸祿的閒職？宮外在值時無人轄管，自由自在？」

　　原來燕緹帥也會懟人。

　　「豈敢豈敢。」

　　言歸正傳，裴少淮問道：「北鎮撫司查一查此書後十二章節出自誰人之手，應當不難吧？」正好此事與皇室有關，屬於北鎮撫司分內之事。

　　「不難。」

　　「那……？」

　　燕承詔道：「需要兩日的時間。」

　　「有勞了。」

　　「我也有件事想請教裴大人。」燕承詔說道。

　　「燕緹帥請說。」裴少淮猜想是與銀幣、開海、通藩相關的事。

　　結果燕承詔平日裡冷冰冰的臉微紅，十分不好意思，躊躇了許久才開口，道：「內人害喜，日日無食欲，我可做些什麼？」

　　裴少淮有些驚訝，一是驚訝於燕承詔問的竟是這樣的問題，二是驚訝於……這速度也太快了些，細算一番，燕承詔完婚剛滿兩個月。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十四章　妖言惑眾

　　燕承詔性子向來孤傲，面色冷若冰山，眉眼間總是微微蹙著，不喜言笑，叫人覺得他像是懸崖峭壁上的一隻孤鷹。

　　可裴少淮接觸下來，慢慢發現他亦會懟人、與人打趣，今日更是從他話中聽出了幾分煙火氣息。

　　不再那麼拒人於千里之外。

　　裴少淮想了想，問道：「燕緹帥手下掌管南北兩司，近來可忙得過來？依舊似以往那般，要整日在宮中當值？」

　　燕承詔搖搖頭，應道：「宮內宮外，與我而言並無太大差別。」他有令牌，可以暢通進出皇宮。

　　「那裴某建議燕緹帥多宮外在值，勻些時間多陪陪世子妃。」

　　「有我在，她便能少吐些？」

　　「不能。」裴少淮解釋道，「女子懷胎害喜，不同於尋常嘔吐，不可用藥止吐，只可仔細照料著，讓她少受些苦頭。燕緹帥伴其左右，替世子妃擋一擋府中的規矩，她自然能好受一些。」

　　裴少淮與燕承詔之間，雖然關係尚可，但還算不得至交。像媳婦害喜這樣的家事、私事，若是有親近之人為燕承詔解惑，他又何至於紅著臉問裴少淮？

　　若是由此去深思，也能猜出燕承詔幼時的幾分境遇。

　　再者，郡王爺、王妃心有怨氣，豈會善待剛入門的兒媳，縱是她身份尊貴、饒有手段，亦免不得要受些氣。

　　所以裴少淮以為，相對於止吐，燕承詔常常陪伴左右更重要一些。

　　燕承詔拱拱手，認真思索過後，應道：「今夜我便帶她回縣主府住。」直接搬離安平郡王府，倒是夠直接，又言，「謝過裴大人提醒。」

　　「小事而已，燕緹帥客氣了。」

　　裴少淮心想，燕承詔受賜成婚，歪打正著覓得佳人，也算是一樁美談。

　　燕承詔將那本《閨範圖說》一卷，別在腰間，言道：「等有了眉目，我再去六科尋你，快則一兩日，慢也不會超過三四日。」

　　「此事不會耽誤燕緹帥回府陪世子妃罷？」裴少淮問道。

　　燕承詔的眉毛蹙得更緊了一些，懟了裴少淮一句，道：「看來裴大人不光對我有誤解，對南北鎮撫司亦皆有誤解。」一本妖言書卷而已，自可安排手下人去查，燕承詔挑挑眉毛又道，「要不改日請裴大人去南鎮撫司坐坐，看看我們平日裡是不是吃白餉的。」

　　「不必了，不必了。」裴少淮連晃頭。

　　正經的官員誰願意去南鎮撫司啊，那可是站著進去，躺著出來的地方。

　　……

　　《閨範圖說》一事已托燕承詔去查，裴少淮安心了許多，只消知曉是誰在背後搞鬼，再設法應對就是了。

　　這兩日，朝堂上「熱鬧」了起來，只緣戶部尚書因失職被皇帝革去官位，貶放貴州，此生不得再回京都朝廷。

　　朝堂的「熱鬧」不是百官為戶部尚書唏噓、送行，而是各大派系小派系皆對空出來的尚書之位虎視眈眈，你爭我搶，開始想方設法把自己派系的人推上去。

　　戶部僅次於吏部，當了戶部尚書幾乎是半隻腳踏入了內閣。

　　裴少淮身為給事中，手裡有廷舉權，可向天子舉薦賢能作為戶部尚書的人選。每日散朝後，到六科找裴少淮的，或是私下往伯爵府投帖的官員絡繹不絕，目的心知肚明，裴少淮皆未見。

　　裴少淮認為，戶部事關民生大計，唯有心懷百姓又熟識銀錢稅例之道的人，方能勝任，他心裡早有了廷推人選——上回當廷駁斥裴少淮不該把銀幣推廣到海外，後又「倒戈」幫裴少淮說話的右都御史。

　　裴少淮仔細研究過馬御史以往的諫言折子，從中識得馬御史的本事和秉性。

　　第一次行使廷推權，裴少淮做得很仔細。

　　……

　　初夏大雨滂滂至，潑得藤蘿散滿地。

　　六科中庭裡的綠藤蔓，春日長出，還未來得及攀緊竹竿、牆縫，就被這匆匆而來的大雨從牆上沖了下來。

　　裴少淮坐在衙房書案前，正在細讀通政司送來的文書，了解大慶各地的事。

　　他聽聞匆匆步履聲，剛一抬頭，燕承詔已經走了進來，沒有敲門，還立馬把門戶都給關上了。

　　只見燕承詔神色嚴肅又冷靜。

　　若只是查出誰寫的厚版《閨範圖說》，應該還不值得燕承詔露出如此神情。

　　裴少淮心中一凜，暗想道，要麼是順藤摸瓜，牽扯出了別的東西，要麼是寫書之人身份特殊。

　　「裡面說。」裴少淮起身道。

　　他帶著燕承詔進了衙房的內屋，這裡堆滿了舊文書，微光從厚窗紙透入，顯有些悶。裴少淮問道：「查到的內容牽扯很大？」

　　燕承詔點點頭，他沒有說《閨範圖說》出自誰人之手，而是取出一塊印刷用的木雕板，板上已經雕刻好文字，但還未上墨印刷過。

　　燕承詔將刻板遞給裴少淮，說道：「順著《閨範圖說》，我們找到了書局的印刷坊，它的倉庫裡頭還堆放著數千本這樣的書……我們還發現了這塊刻板。」

　　裴少淮接過板子，刻板上的文字是反的，初讀時有些費力，當裴少淮讀完第一句話，神色大變。仿若這一瞬，先前的所有猜想都被推翻——裴少淮再怎麼謹慎，還是小覷了黨派之爭的手段和本事。

　　《閨範圖說》只是個引子，重點是這塊刻板。

　　沒有人是傻子，他們做的局是一環連一環的。

　　刻板上寫的是兩個人在對話，用語簡單易懂，一個叫「周楚成」，一個叫「沈易」。

　　「周楚成」說道：「皇帝駕崩前曾立詔，要升周皇貴妃為皇后，聖旨就藏在佛廟樑上……」

　　這裡的「皇帝」顯然不是當朝天子，而是先帝。

　　另一個叫「沈易」接話，先讚揚了一番皇貴妃，說：「周皇貴妃賢良淑德，廣受美譽，皇后薨了，理應順從民心將她提為皇后，掌管六宮，大慶才得安寧。」

　　明面上說的是封后，實則在造謠當朝天子的太子之位名不正言不順，有違祖制。若周皇貴妃真的被封皇后，則楚王燕松為嫡出皇子，依照大慶祖制，先論嫡庶，再論長幼，理應立燕松為太子，而非庶皇長子燕柘。

　　裴少淮心中惴惴，問道：「此物還未印發出去吧？」此妖文若是傳了出去，不管「聖旨」是真是假，勢必會引起不小的朝亂，令大慶動蕩不安。

　　「還在查。」燕承詔應道，又猜測說，「應當是剛剛開始謀劃，時機未到。」

　　太子之爭，此事還得從皇帝燕柘的身世說起。先帝在位時，皇后生下長公主後再無所出，名下無嫡子。

　　燕柘生母原是皇后宮中都人，某日宮中大宴，她偶然間被先帝選中臨幸，十月懷胎生下了燕柘。先帝覺得被皇后算計了，心中本就有怨，加之都人身份卑微，所以先帝從一開始就不喜歡燕柘這個皇長子。

　　便是說燕柘屬於庶出。

　　周皇貴妃生下的三皇子燕松，亦屬於庶出。在皇后無子的情況下，冊立太子應遵循「長幼有序」，立燕柘為太子名正言順。

　　彼時，皇后身子孱弱，時日無多，先帝拖著遲遲不立太子，就是為了等皇后薨去，立周皇貴妃為后，再立燕松為太子，如此就符合祖制了。

　　先帝的目的眾所周知、心照不宣。

　　以河西派為首，朝中過半的言官屢屢死諫，催著先帝趕緊立儲，以穩江山。皇后亦是一直硬挺著，直到後來燕柘冊立為太子，過了好幾年才撒手離去。

　　燕柘在位已近二十年，這些事本已漸漸被塵封，後來者鮮有聽聞。加之君主開明，大慶強盛，更是無人敢再提天子庶出的事。

　　如今，偏偏有人把陳年舊事又挖出來，還添油加醋說周皇貴妃已被奉為皇后，其心可誅。

　　燕承詔說道：「此事牽扯過大，我必須稟報聖上，故先來同裴大人知會一聲。」以免裴少淮不知不覺。

　　裴少淮了然，這麼大的事，單憑他們兩個怎麼可能兜得住，應道：「謝燕緹帥提醒。」

　　皇帝怕的不是楚王造反，因為楚王如今實力遠不及他。皇帝怕的是「名不正言不順」，怕的是群臣再分派系、相互攻訐，怕的是民心不穩……一石激起千層浪。

　　裴少淮又問：「《閨範圖說》後十二章出自誰人之手？」

　　「河西一派。」

　　果真如裴少淮所料。

　　燕承詔拱拱手，收起刻板匆匆離開，往乾清宮的方向去了。

　　裴少淮端坐在窗前書案旁，這樣靜靜過了半個時辰，他才釐清了個中頭緒——

　　《閨範圖說》看起來小打小鬧，實則是為了再次唱響周皇貴妃的名頭，為後續刊印妖文做準備。

　　「周楚成」的名字含義可理解為「周皇貴妃生的楚王燕松會成功登位」，「沈易」指的是「沈閣老將會易主，被拜為首輔」，看似幾個字，卻處處暗藏殺機。

　　妖文刊印後，各地撒放，朝中勢必為當年之事再起爭執。皇帝當年依仗的是河西一派，如今想要立起「正統」還得繼續依仗河西一派，這麼多年，河西一派一直都是朝中最大的一個派系。

　　刊印妖文，不是真的為了幫楚王造反，只是為了在朝中造亂，挾持著皇帝繼續重用河西一派。

　　若是河西派事成，則開海難成，戶部尚書一職也將落入河西派囊中。

　　徐大人被指諂媚周皇貴妃，沈閣老因「沈易」被指勾連楚王……河西派還可趁此機會大肆打壓政見不同的臣子。

　　此一計謀，可擊數鳥。

　　事情尚未發生，不知道皇帝會如何處置。

　　此事雖出自河西派之手，但是否為樓宇興牽頭謀劃的，尚未可知。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十五章　棋子圓扁

　　整件事情的脈絡雖然捋清楚了，但究竟是何人主謀，還需再仔細推敲。

　　裴少淮不似燕承詔那般可以派人直接查探，他只能在根據自己的所見所聞所知，推斷誰的可能性最大。

　　紙上的幾個名字墨跡未乾，被逐一劃掉，最後僅剩下一個姓，裴少淮看著這個字出神，想嘆息卻覺得他不值當。

　　「嚓嚓——」裴少淮將紙撕成條，扔進火盆中一炬而盡。

　　回家路上，馬車路過楊府後門的一條小巷子，裴少淮看四下無人，遂讓長帆停車。

　　「告訴少夫人，我晚些回去，叫她晚膳不要等我。」

　　「小的省得。」

　　裴少淮走入小巷，很快來到了楊府後門處。先前《閨範圖說》一事，裴少淮並不想把岳家牽扯進來，眼下事情變得復雜，他不得不提醒岳丈一聲，也請岳丈略施援手。

　　楊府後門看門的是個老管家，見到裴少淮的到來有些詫異，道：「姑爺？」

　　「不去正堂，去偏院。」

　　老管家當即意會，引裴少淮去了楊府西北角的小院。

　　一刻鐘後，楊大人步履急中帶穩，也進了小院。

　　「伯淵。」

　　「岳丈大人。」

　　翁婿二人密談，裴少淮把事情的前因後果俱說予楊大人聽。楊大人久居官場，在大理寺辦過不少疑難案件，理應是個十分沉穩的性子，可當他聽聞此事時，猶露出驚詫之色。

　　「所幸發現得早，莫不然，朝堂又是一遭風起雲湧。」楊大人嘆道。

　　裴少淮讚同道：「岳丈說得正是，派系之爭已然牽扯朝廷精力許多，若是再加以詭計、污蔑，彼時人人自危，哪來的心思為民為國做事？」

　　從這件事可見，大慶的派系之爭已經愈演愈烈，到了不得不治的地步。

　　等到靡然成風之時，就晚了。

　　「此事牽扯到皇室根本、天子正統，陛下不會不管。」楊大人說道，女婿這個時候過來，絕不僅是為了提醒一句而已，楊大人又問，「伯淵你過來，是要商議應對的法子吧？」

　　「確有一事要勞煩岳丈大人。」

　　「且不說你我翁婿的關係，但憑為朝廷做事，何談勞煩？」

　　裴少淮說明來意，道：「陛下處置河西一派時，牽扯重大，朝堂內必定有所動蕩，彼時眾人目光皆在河西一派身上，容易忽略身邊事。值此時機，必有暗蛇出洞，顯露行跡。」

　　楊大人再次驚詫，聽女婿這話的意思，大理寺要盯住的不是河西派，而是其他人，他惴惴問道：「伯淵，你覺得螳螂之後還有黃雀？」

　　事情更復雜了幾分。

　　裴少淮點點頭，解釋道：「妖書一事，若是能成，則河西派目的達成，可在朝堂上做一言堂。可若是不成，則是另一番光景，亦有人從中獲利。小婿與岳丈皆是旁觀者，自然不能只論『事成』而忽略了『不成』。」

　　「伯淵你想讓大理寺盯住誰？」楊大人問道。

　　裴少淮捋起寬衣袖，手指沾了些茶水，在茶案上寫了一個字。

　　翁婿間對視，無言間又好似交流了許多。

　　「豈會是他？」

　　「猜測而已。」

　　楊大人答應道：「伯淵你放心罷，大理寺這段時日會盯緊他的行蹤和府邸的動靜。」

　　談完正事，楊大人見窗外天色已暗，遂言道：「用過晚膳再回去罷？」

　　「不了。」裴少淮應道，「時月還在家中等我，我還是早回去為好。」

　　「月兒近來如何？」

　　「一切都好，岳丈不必擔心，只是兩個小的有時不安分，半夜把時月給鬧醒了。」裴少淮應道。

　　「你多擔待些，過幾日我和夫人再去看月兒。」

　　翁婿二人作別，後門小巷外已經備好馬車，裴少淮登上馬車，趁著夜色離去。

　　……

　　此兩三日間，裴少淮未曾再見過燕承詔，想來在忙著查探妖書之事。

　　皇帝似乎也頗受此事影響，期間免了一次早朝，裴少淮心想，皇帝褪去一身龍袍亦是凡人，豈會喜怒哀樂不入於胸次。以皇帝的身份試想，幼時因生母的都人身份，不為父皇所喜，又被皇后當作穩權的工具，雖是皇子，但在皇宮中寸步難行，不得不去依仗他人。

　　如此便也就罷了，眼下身為九五之尊，舊事仍被人翻出來，大做文章。

　　換做是誰，能夠做到真的不介懷？

　　這日，裴少淮受召覲見。

　　裴少淮還未來得及行禮，便聽聞皇帝說道：「伯淵啊，你有好幾日沒來御書房見朕了……也不想著過來替朕解解憂。」

　　皇帝的臉色說不上是憔悴，但屬實有些無精打采。

　　裴少淮明明知曉皇帝心情不好的緣由，卻故意問道：「不知陛下所憂為何憂？」頓了頓，又言，「若是妖書一事，天下太平豈懼妖言惑眾，臣以為是小事一樁，故並未放在心上。」

　　皇帝被「氣」得咳咳了兩聲，道：「好你個伯淵，打趣到朕頭上了。」

　　「臣不敢，臣惶恐。」

　　這一來一往，皇帝的神色反倒好了幾分。

　　蕭內官趁機把一碟蘇式綠豆糕再度端上來，稟道：「陛下，恰好小裴大人也在，不如再嘗嘗這碟糕點？」

　　只見碟子中擺著五六塊綠豆糕，其中一塊只咬了一小口，又放回碟中。

　　「善。」皇帝應道，拿起方才吃了一小口的綠豆糕，又言，「給伯淵端過去。」

　　一塊吃完，又吃了一塊。皇帝感慨道：「果真是吃獨食不香，與伯淵同享才有胃口。」

　　皇帝讓蕭內官退下，君臣二人開始說正事。

　　「伯淵以為，朕應當如何處置河西派逆臣，又該如何處置樓宇興？」

　　從皇帝的話中，裴少淮揣摩出了兩層意思。其一，謀劃妖書的是河西派逆臣，而非樓宇興，但樓宇興作為河西派之首，難辭其咎；其二，皇帝對樓宇興、河西派，應當還留有幾分感情在，不然也不會容忍他這麼多年。

　　裴少淮明白，皇帝處置河西派的為難在於——皇帝畢竟是河西派扶持上位的，若是處置得太過決絕，不免會讓群臣覺得「狡兔死，走狗烹」而寒心。

　　但河西派這些年的膽大妄為，結黨營私，若是不狠狠處置它，往後不知還會生出什麼樣的禍亂。

　　重在尋求一個平衡。

　　裴少淮應答道：「《禮運》有言『大臣法，小臣廉，官職相序，君臣相正，國之肥也』，河西派任官無序，目中無法，立身不正，其犯事者理應嚴懲，否則朝廷無正法，百姓無安生。」

　　又道：「然《孟子》有言『君視臣如草芥，則臣視君如寇敵』，河西派有過，並非人人當誅，其中有不少勤勉做事的官員，亦有不得已與之結黨者，臣以為不應株連。」

　　裴少淮不過是將皇帝所想給說出來罷了。

　　皇帝來回踱步思索，聽完裴少淮的話，似是已經拿定了主意，喃喃道：「朕省得了。」又道，「犯事者當誅，管事者當裁，官員可留，派系不可再留。」

　　……

　　乾清宮後院榆樹下，初夏尚未燥熱，棋盤縱橫，涼風習習，樓閣老與皇帝對坐。

　　與君對棋，樓閣老視之為恩寵，對棋時商論國事，樓閣老視之為信任，故樓閣老今日心情很好。

　　「有些日子沒同陛下下棋了，老臣的棋藝恐有所退步。」

　　「以往下棋，樓先生總是給朕讓棋，且讓得不知不覺，今日下棋，還請樓先生真心實意與朕下一盤。」皇帝言道，語氣落在了「真心實意」幾個字上。

　　言罷，兩指一點，白棋「啪嗒」一聲先一步落入棋局。

　　「陛下謬讚了，老臣可從未讓過棋。」樓閣老笑道。

　　榆樹葉正盛，皇帝歲至中年，而樓宇興已白髮蒼蒼。

　　棋過半局，日光透過樹葉，斑駁照在棋台上，皇帝抬頭望著樹葉浮動、光影揉碎，再度開口道：「朕至今仍記得，十八歲那年，樓先生在東閣與朕說道，冊立太子論長幼，而不論喜憎，告訴朕莫要懷疑自己，一定要堅定走下去，萬不可退卻半步，一步退則步步退，再無可能走到最前面。」

　　感慨良多。

　　皇帝又言：「樓先生的話，長久時日裡，讓朕胸懷一股意氣，遇難不屈。許多回想過放棄，當個閒散王爺，但想到樓先生，朕又挺了過來。」

　　「陛下這些年勤勉持政，大慶日益昌盛，命中本就應為天子，老臣當年不過是順天而行罷了。」

　　不知是過往聽過太多遍這樣的話，或是如何，樓宇興似乎未能意會到皇帝的心緒，溫情的一番話接得生硬。

　　樓宇興再落一棋子，轉了話題，開始與皇帝論起了當朝的大事。

　　他道：「戶部關乎朝廷國庫，又關乎百姓民生，戶部尚書一職不可空缺過久，陛下應當早定下人選為好，老臣以為……」

　　話未說完，棋子「啪嗒」一聲，打斷了樓宇興的話，皇帝笑道：「說好不讓棋，樓先生還是給朕讓棋了。」

　　棋盤上白棋圍了一大塊黑棋，勝負已分。

　　「老臣與陛下再下一局？」

　　「不了。」

　　皇帝臉上少了方才的溫情和爽朗，冷了幾分，問道：「有人言『楚王為嫡，天之所興，不可廢也；長亦為庶，天之所廢，不可興也』，樓先生認為此話如何？」

　　樓宇興神色一變，當即怒道：「這是哪裡來的妖言？言者當誅九族。」

　　皇帝卻不怒，示意蕭內官把東西端上來。

　　蕭內官把刻板呈到樓宇興跟前，皇帝言道：「方才的話，正是出自這塊刻板。」

　　樓宇興顫顫接過刻板，開始讀那刻反的文字，才讀第一句，他神色大驚，想到皇帝今日突然傳喚他過來下棋，悲愴道：「陛下該不會以為……」

　　皇帝直接給了他答案，道：「是你的河西門生所為。」順勢夾起一枚白棋，言道，「樓閣老且看這枚棋子，它是圓是扁？」

　　當聽到「扁」字，樓宇興再也端不住刻板，哐當一聲落地。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十六章　黃雀在後

　　初夏風來本是清涼，於樓閣老而言，卻宛若秋寒。

　　他惶惶回想皇帝方才所言，後知後覺，才省得皇帝已然給了他機會，而他未抓住僅存的溫情，反惦記著戶部尚書的位置。

　　皇帝雙指將那枚白棋子置於石盤上，棋子晃晃悠悠，終停了下來。

　　是圓是扁？

　　簍子沒有捅破，樓閣老若是主動些，此事尚可圓過去，他不讓皇帝為難，皇帝自也會給他留兩分薄面。

　　「扁」與「貶」同音。他若是不肯，皇帝念舊情不會殺他，但免不了一旨貶謫，當朝首輔落入窮鄉僻壤。

　　樓宇興不是不懂如何選擇，而是他現在心緒混亂，悔意湧上心頭，以致山羊鬍顫顫，欲言不知從何說起。

　　皇帝言道：「一晃就快二十年了，真快呀……」他不再是當年那個孤立無援的大皇子，樓宇興也不再是一心守住皇室正統的樓先生。

　　樓閣老清醒了幾分，落寞緩緩道：「老臣耽於權術，監管不力，難辭其咎，且年事已高，無力再任內閣重職，往陛下開恩，准允老臣告老還鄉，頤養天年……」

　　皇帝仍望著樓宇興，似在等他接著說下去。

　　這麼大一件事，皇帝豈會只處置樓宇興一人？樓宇興好些門生在朝中已成氣候，足以撐著整個河西派。

　　「老臣的那些門生，亦懇請陛下准予他們告病身退。」

　　至於那些直接犯了事的，只能認誅。

　　「朕，准了。」

　　樓宇興的兩句話，意味著曾經盛極一時的河西派由此轉衰，消匿於朝堂中，就好比一棵鬱鬱蒼蒼的大樹被削去了主幹。

　　……

　　接下來的十數日裡，吏部與禮部忙碌了起來。一來是不少京官臨近考滿，皇帝下旨，將他們外派到各地做官，二來是不少重臣或因年老、或因患疾，奏請致仕還鄉。這兩樣加加起來，朝中的官位變動可不小。

　　禮部與光祿寺奉皇帝之命，備酒澧膳饈，榮送樓閣老告老還鄉。事情來得急，數日之內難以籌備周全，歡送宴點到即止，遠不及當年鄒閣老身退時的風光。

　　當年，多少門生臣子痛哭流涕，聲聲挽留鄒閣老，渡口岸邊追著揮袖道別。彼時樓宇興嗤之以鼻，今日輪到自己時，聽著些虛與委蛇的場面話，方知自己何其可笑。

　　渡口邊上，樓宇興落寞登船，再回首京都時，忽見驛站邊上一騎揚塵，是錦衣衛。

　　「樓閣老，下官奉陛下之命，送來此物，送別先生。」那錦衣衛取出一紙軸，又道，「陛下說，此乃樓先生在陛下初登基時贈予陛下，陛下一直掛在御書房中告誡自己，深以為用，今日樓先生歸去，陛下將此物歸還。」

　　「陛下還說，此生不忘先生昔日所教……」

　　褪下紫紅官袍，再著士子青袍的樓宇興，悵然淚下。他顫顫打開紙軸，只見上頭蒼勁寫著《管子‧七臣七主》的一句話——

　　「上好本，則端正之士在前；上好利，則毀譽之士在側。」

　　意思是君主開明，仁德施政，則品行端正的賢能受到重用。君主追名逐利，則惡語中傷、阿諛奉承之人常伴左右。

　　以此來告誡剛登基的皇帝。

　　事實是，皇帝深一腳淺一腳的，曾走過歪路，但總算守住了此句。而樓宇興，不知何時早已忘了本心，成了逐利之人。

　　……

　　正如裴少淮所料想的那般，此事在朝堂上引起了不小的風波。

　　以樓宇興為首的河西派，一朝被拆解，若不是被查出大罪過，河西派豈會心甘情願？文武百官們私下猜測、眾說紛紜。

　　興許是皇帝有意為之或是如何，《閨範圖說》和妖書一事透露了些風聲出來，隱去了具體細節。於朝中的「老狐狸」而言，僅這些風聲，足以推測出個大概來，但不會拿到明面來說。

　　真相大白。

　　隨後，眾人又開始緊盯朝中實缺，靜候廷推候補。

　　這日退朝時，先內閣再六部後九卿，依次退出大殿，裴少淮官職低，近乎是最末才離開大殿的。

　　裴玨故意把步子放得極緩，等裴少淮出來後，不聲不息走到裴少淮身旁，與他並肩而走。

　　紅綠官袍相映，尤為矚目，裴玨似乎一點都不介意他人看見。

　　裴玨帶著些幸災樂禍，又有些取笑的意味，說道：「裴給事中覺得自己贏了嗎？」

　　裴少淮不屑回應，端著笏板快走了幾步，誰料裴玨緊跟著加快步子，繼續低語道：「首輔告老身退，河西一派失勢，把對家給擊潰了，看起來似乎成效不錯，只是……」

　　裴玨話中的揶揄之意更濃，他繼續道：「只是裴給事中得到了什麼？是開了海通了商，還是充盈了國庫，富了民生，最不濟也該升個一官半職吧？總不至於如眼下一般，止步不前，一無所獲。」

　　言下之意是裴少淮並不算「贏了」。

　　裴玨身為皇帝近臣，知曉的似乎也更多一些。

　　「裴尚書這是舊事重提，又想談聯手？」裴少淮反諷道，「這樣的語氣可不夠誠意。」

　　「豈好強人所難。」裴玨否認道，又言，「我不過是想提醒裴給事中一句，不管扳倒了誰，只要一無所獲，心願未成，就算不得贏，只有攥在手裡的，才是真真切切的。」

　　從太和殿通往六科衙門的甬道很長，足以說很多話。

　　裴玨最後道：「小心給人當刀使而不自知。」

　　裴少淮側眼一瞥，看到裴玨眼中露出了的精光，心中暗想，若是無利可圖，這位名義上的叔祖父不會專程過來費一番口舌「提點」他。

　　顯然，裴玨亦覺得妖書案還可深究。

　　興許《閨範圖說》和那篇妖書確確實實出自河西派之手，但豈知不是連環反間計？

　　裴玨心思深沉，無怪子孫犯了大錯，皇帝還有意留用他。

　　因為這把刀夠黑。

　　「現下蓋棺定論未免太早。」裴少淮突然停下步子站住，裴玨邁出的步子沒收住而踉蹌了一下，又聞裴少淮道，「裴尚書不也想把我當刀子使嗎？」

　　目的被戳破，裴玨面不改色。

　　裴少淮被暗諷了一路，打算懟回去，他道：「泥菩薩都快被沖散了，還有心思淌這渾水？」

　　「隔岸觀火，無論何時，誰會嫌功勞多呢？」裴玨應道。

　　「那便祝裴尚書取得功勞。」裴少淮繼續邁步往前走，裴玨沒有再跟上來。

　　……

　　樓閣老身退，首輔之位空了出來，武英殿亦空了出來。

　　依規，閣內論資排輩，首輔身退，次輔頂替。皇帝雖還未下旨，然朝中百官已經默許文華殿沈閣老為新首輔，各類文書源源不斷送來，文華殿裡繁忙了許多。

　　沈閣老一如既往的和氣謙謙，待後輩、下屬溫和，常與六部九卿主官議事再決，不似樓閣老那樣獨斷專行。

　　口碑很是不錯。

　　當朝中再次談及開海時，反對派仍不在少數，沈閣老號稱站在裴少淮這邊，卻道：「啟稟陛下，裴給事中年歲雖小，但見識遠大，開海的諸多好處自不必再多論，老臣亦以為開海可為百姓帶來新營生，勢在必行。然凡事步子過大，難免會有籌備不足、思量遺漏之處，不如試點推行，徐徐圖之，南有太倉松江，北可增設膠州，三五年後再慢慢增設。」

　　此觀點得到了許多言官的支持。

　　此舉屬實讓裴少淮進退兩難——直接反對者，他尚可出言駁斥，沈閣老這樣看似支持，實則拖延的話語，讓裴少淮無處發力。

　　東南邊的廣州、潮州，整個福建布政司、浙江布政司，都是最亟待開海的地方，也是官商最多的地方，沈閣老偏偏避開這些地方不言，以「一南一北」為由頭選了膠州。

　　所幸，皇帝有偏私，只道日後再論，並沒有直接答應下來。

　　恰是當晚，岳丈楊大人那邊有了回音，探子果真追蹤到了不少東西。

　　翁婿二人商議到深夜，決定由裴少淮先稟報皇帝，再由大理寺細查。

　　……

　　翌日，乾清宮內。

　　令裴少淮意外的是，皇帝聽了裴少淮所稟，並無詫異，誇獎了一番裴少淮做事看得深，道：「伯淵，既是你探查出來的，便由你領大理寺將其抓拿，再作審理。」

　　「微臣遵命。」

　　裴少淮心裡訕訕，總覺著自己白領了一份功勞一般。

　　文華殿前，大理寺的人已將大殿團團圍住，中殿裡獨剩沈閣老一人，似乎尚未察覺事發，仍在勤勉處理文書。

　　案上文書一摞摞，堆得與其白髮齊高，烏紗帽擺在書案左前方，手邊的茶水還未來得及喝，已經涼了。

　　裴少淮對楊大人說：「畢竟有一場座師門生的情義在，且讓我進去同他說幾句吧？」

　　楊大人點點頭。

　　裴少淮不報而入，步履聲小，直到長長的身影落在書案上，沈閣老才抬起頭。

　　沈閣老看到是裴少淮，放下筆和煦笑道：「伯淵，你怎來了？」

　　「沈閣老。」裴少淮最後一次恭敬作揖。

　　「此處無外人，你我師生情誼，不必如此見外。」沈閣老見裴少淮神色有些冷，以為他心中有氣，又道，「你可是在為昨日之事生怒？本官也是為你著想，往後路子還遠，你若是一步走急了而生錯，豈不是讓人詬病？如何走得長遠？」

　　「伯淵，你放心，座師既讚許你之遠見，自有大力推行的一日，只是眼下還急不得……」沈閣老還在不停說著。

　　「沈閣老。」裴少淮打斷他的話，直言問道，「江南腹地兩省布政使入京，不見君主，反而私下與你相見，這是緣何？」

　　那塊妖書刻板上，但凡刻的是「胡易」或是「鄒易」，而非「沈易」，裴少淮都不會懷疑到沈閣老的頭上。

　　一個從不在首輔面前露鋒芒的次輔，何至於要被河西一派誣陷拉下台？

　　和殿試改卷一樣，欲揚先抑，沈閣老太懂皇帝的性子了。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十七章　妖書事了

　　裴少淮曾以為，自己所寫的文章，能被沈閣老識出幾分鄒閣老的痕跡、文風，興許說明沈閣老與鄒閣老是同一類人，一心為天下百姓謀安生，不竭餘力。

　　然而，是他以為錯了。

　　沈閣老不過是識人心跡、攻人於心罷了，這是他的一種手段。歸根結底，他和樓宇興一樣，都是為己謀利之人，且他的心機掩飾在和善之下，更為陰險。

　　所以裴少淮覺得不值當。

　　裴少淮又質問道：「沈閣老私下見過兩省布政使後，廷議開海時，隻字不提浙江、福建布政司，如此也是為了裴某著想？」未自稱門生、下官，而道裴某。

　　沈閣老並未驚慌失措，甚至不曾起身，只是收起了笑面皮，露出了狐狸的奸詐，言道：「看來鄒之川遠離朝堂之後，反而學會了變通，他教出來的門生不再只會直愣愣做事，也會耍心眼了。」

　　剛端起茶要喝，發現已經涼了，只好放下，又言：「把門關上，說說你的條件。」

　　沈閣老以為裴少淮隻身過來，是與他談條件的。

　　常見的「生意」。只要把裴少淮一起拉上船，被抓住些小把柄也沒什麼。

　　裴少淮掩住怒火，不屑問道：「看樣子，朝中的實缺，沈閣老已經賣出了不少。」

　　沈閣老以為裴少淮想要官職，為他「著想」，冷言規勸道：「你在天子跟前當紅，以我之見，你還年輕，無需急著晉升，能省卻不少流言蜚語。」

　　聽完此話，裴少淮心想，果然，若是任由沈閣老發展下去，倒下了一個河西派，還會有另一個「河東派」起來。

　　且黨爭只會愈演愈烈，手段愈發下作。

　　如此，裴少淮再無半分顧慮，繼續拋出證據，道：「書卷竹簡刻載文句，本是傳道受業所用，然有些人為一己之利篡改、造謠，以字殺人於無形，則此人死不足惜。」

　　方才還鎮定自若的沈閣老，聽聞此話時，怒目發紅，狠狠道：「你還知道些什麼？」

　　「可惜的是，書局掌櫃至死也未能得回他的姓，豎的是無字碑。」

　　虎毒尚不食子。

　　「夠了，住口！」沈閣老驀地起身，指著裴少淮怒吼道。

　　桌上的烏紗帽被震得滾落地，折了橫桿。

　　下一瞬，沈閣老又轉為心虛，喘著怒氣小心翼翼問裴少淮：「你究竟想要什麼？想要開海？開國庫賑濟百姓？本官都允了你……」還在試圖挽回境地，畢竟他還未到武英殿的主位上坐上一坐。

　　裴少淮鏗鏗發問道：「一朝之閣老，何至於要用這樣陰險下作的手段？」

　　「何至於？何至於？」沈閣老顛笑。

　　過往十數年裡，樓宇興仗著於皇帝有恩，在閣內做事強勢，兩位次輔先後退了下來，而首輔穩坐如山。

　　輪到沈閣老升至次輔，他猶如擠壓在石縫當中，身居文華殿中卻左右不了什麼事。

　　他從不與樓宇興起正面衝突，做事迂回輾轉，顯得有些弱。

　　可誰甘心永遠居於人後？若是首輔不倒下來，他將一直這般「有氣無力」。

　　「人豈能不為己？為己又有何錯？」沈閣老應道。

　　裴少淮一步步逼近，反問：「為己則可棄蒼生於不顧，哪怕路有餓飢婦，棄子亂野間，白骨養荒草，千里無炊煙，也可心中昭然、問心無愧？何其令人不齒！既滿心都在一個『爭』字上，何不為民而爭？既要結黨分派，何不與民成一派？」

　　「無知小兒，不在其位，豈知其難？」沈閣老與其爭道，又言，「這樣的世道裡，再高明的手段，在無人知的角落裡，依舊藏著蠅營狗苟，你管不了那麼寬。」

　　說話間，殿外傳來緊逼的步履聲，透過門紙窗紙，可見人影幢幢。

　　大理寺的人默契而止，蓄勢待發，只等裡面的人發令。

　　「你……」沈閣老後退幾步，跌坐在官椅上，臉色煞白。樓宇興倒下來，皇帝念幾分舊情，留了體面，沈閣老倒下來，皇帝對他可沒有什麼舊情可言。

　　「裴某不管身居何處，官居何職，立誓為民而爭，與民同派，死亦不休。」裴少淮一甩寬袖，轉身大步朝殿外走，殿內的身影愈來越大，最後留下一句，「拿下。」

　　……

　　傍晚時候，歸途路上。

　　馬車一路徐行，路過鬧市也路過民宅小巷，依舊聽聞小販的吆喝、頑童的嬉鬧，縷縷松煙味依舊透過車簾鑽入車廂。

　　這本是裴少淮寧靜一日心緒，放下包袱歸家的時候，今日卻如何都靜不下心來，滿腦子都是文華殿裡的場景。

　　直到下車踱步回了小院，想要露出輕快和煦的神情，但很牽強。

　　楊時月看著丈夫遠遠走進來，步子緩而亂，顯然心不在焉，她緩緩起身走過去牽起丈夫的手，感覺涼而汗津津。

　　「伯淵，今日怎麼了？」楊時月牽著裴少淮坐下，關懷問道。

　　又道：「妾身幫不上什麼，但與妾身說說，興許能讓官人鬆快一些。」

　　裴少淮點點頭。此事由妻子發現《閨範圖說》有異而起，眼下了結，也應說與妻子聽一聽。

　　他把妖書案一事前前後後的牽扯一條條說了出來，省卻了一些有違人倫的手段，還不時添幾句自己的分析。

　　楊時月聽得認真，不時頷首，同時用絹子給丈夫擦拭手中的汗。聽完後，她說道：「官人已處置得極好，事已了卻，為何反倒心緒懨懨？」

　　「我覺得自己做得還不夠。」尤其是聽了沈閣老那番話之後。

　　不知有多少人如沈閣老一樣，隱匿在朝堂中。

　　楊時月本想說積少成多，慢慢來，可一想，丈夫豈會不明白這個道理，她想起自己焦躁時，丈夫總是換些輕鬆的話題逗她開心。

　　於是楊時月道：「官人不如還同往日一樣，和這兩個小的商量商量吧。」言罷，把少淮的手掌放在肚上。

　　兩個小的與娘親同心，或是正巧，從裡面踢了踢肚子，那小小的力道傳遞到裴少淮的手掌上，彷彿在回應爹爹的愁緒，為他鼓氣。

　　至少裴少淮那一瞬是這般以為的。

　　裴少淮心情好了許多，有些事情是一代代傳承下去的，前者未竟，後者續上。他只需風雨兼程，總會有後來者。

　　「是要好好商量商量。」裴少淮笑道，每日歸家一商量豈能省去。

　　於是對著肚子裡兩個小的又是一番說道，隨口一說便是書氣詩意。

　　「官人說這些，他們能聽得懂嗎？」

　　裴少淮搖搖頭，道：「但能提前習慣為父的做派。」惹得楊時月噗嗤一笑。

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　　深夜裡，裴少淮終於再度把那封上諫開海的折子從抽屜裡取出來。

　　只是過了不到一個月，折子尚未蒙塵。裴少淮原已滿意的諫文，再讀時，卻覺得中氣不足，用詞過於謙讓了——因為裴少淮的心境不一樣了。

　　曾經多少有些瞻前顧後。

　　杵子在硯台中打磨而沙沙響，墨已純，待入冊，裴少淮取出一份空白折子，下筆重寫了諫言。

　　還是一樣的觀點、一樣的論據，但換了言辭，多了幾分不可商榷的決絕，勢必要把事情做成。

　　他最後落筆寫道：「……開海縱有萬難，於百姓民生之前便不算難，開海縱有萬險，也總有人挺身在前淌險……」

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　　裴少淮折子一呈上去，皇帝趁著早朝，當即讓禮部主持廷議。

　　不僅議開海一事，還議臨海的布政司這些年靠著官商出海，到底昧下了多少錢財，在朝堂上養了多少靠山。

　　浙江、福建布政使與沈閣老勾結就是如此。

　　皇帝言道：「布政司轄管市舶司，掌管官商出海，宛如府邸管家掌管採辦，若無人監察則肆意妄為，將官商做成壟斷，為己謀利。」

　　還沒等群臣就此事議開，裴玨先一步上前，直接把活給攬了下來，他先認錯道：「此乃吏部監察失責，蝗蟲久食民脂民膏而不知，微臣叩請陛下准允吏部將功補過。」

　　又道：「微臣願意親自率隊南下，徹底查清此事，為大慶開海做準備。請陛下恩准，並派鎮撫司親軍隨行監督，微臣必不辱使命。」

　　和皇帝商議過的一場戲，被裴玨演得生硬，文武百官只需不瞎，都能看得出來。

　　裴玨這一把年紀，還敢這樣折騰南下，也夠是有魄力。

　　「准。」皇帝道。

　　任務都派出去了，自也沒什麼好再議的了。

　　隨後廷議開海時，裴少淮鏗鏗將諫言當廷述讀，那句「禁海鎖國不可絕委患，亂而封，更受其亂，唯有大興水師攻之殲之，方可不受其擾」說得文武百官心頭顫顫。

　　最先站出來支持裴少淮的，不是文官，而是武官，他們被裴少淮那番硬氣所折服。

　　自也有言官出言反對的，說大慶目前國庫充盈，無需開海興商道。

　　裴少淮不再文縐縐回應，他冷笑一聲，駁問道：「山西大旱時不聞王御史道國庫充盈，為九邊將士分撥軍糧時不聞王御史道國庫充盈，開倉賑濟開封府流民時不聞王御史道國庫充盈……眼下要開海了，王御史卻道國庫充盈？若是天下人都能如王御史一般錦衣玉食，又何須我等在此大費口舌、為民爭利？王御史不屑於幾斗米，卻不能逍遙路過還要踢翻這幾斗米。」

　　無人能與裴少淮應對。

　　朝上一派安靜，今日的廷議尤其之短，皇帝問道：「諸位愛卿可還有話要說？」

　　兩三息之後，無人作答，皇帝起身道：「那便新增五處開海，由伯淵……啊裴愛卿擔負此事，研提開海點。退朝！」

　　平日叫習慣了一時沒改過來，當著百官的面又喊了一次「伯淵」。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十八章　兩州一嶼

　　沈閣老罪行昭然，隨著其被處決，妖書案一事告一段落。

　　朝堂上平靜了許多。

　　皇帝似乎並不急著填補朝中的實缺，還在仔細衡量考察。文武百官們唯能猜到的是，內閣空出來的兩個位置，應當有兵部尚書的一份——皇帝近來總尋張尚書議事，儼然將其當內閣大學士來用了。

　　至於另一個空缺，總不過仍要從六部裡選，至於是徐是裴，尚不明皇帝的心意。

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　　今年夏日格外涼快些，小暑已過，猶不見熱氣襲來，晨時微寒窗台常有凝露。

　　張令義收到江南的軍機密報，匆匆入宮，與皇帝在御書房內議事，只君臣二人，連蕭內官都被遣了出去。

　　「陛下，木料已運至太倉州，造船廠開始動工了。」張令義稟道。

　　兵部造船自然是造戰船，依照圖紙所示，三千料十二立風帆數十尺長的烏尾戰船，龐然巨物，大於應天府寶船廠所造之最。

　　張令義又言：「兩側各留十二口，可設火龍，亦或是炮台，神機營、軍器局已領命在造。」海戰時，近身則用火龍摧之，遠距則用炮台轟之。

　　皇帝眉眼露喜，問張令義：「今年可造幾艘？」若真能造出三千料的烏尾戰船，則大慶又添海上殲敵的利器。

　　「回陛下，木料充裕，至少可造三艘。」

　　「善。」皇帝起身，身姿魁魁，想到烏尾戰船滄海間無所不往，又想到戰船巡護下，大慶商船民船熙熙往來，海晏河清，一時雄心勃勃，言道，「有了三千料，則可再期五千料，戰船入水如海上東嶽，倨傲不可摧，何懼那小小委敵？大慶可造巨船，而委寇只會盜船，豈有造船者為盜船者所驅的道理。」

　　「陛下說得極是。」張令義應道。

　　「這後幾句話不是朕說的，是伯淵說的。」皇帝樂呵呵道，似乎覺得自己方才不夠莊重，遂又言，「與伯淵相處久了，朕都覺得自己年輕了許多。」

　　君臣二人談完造船，又談了遴選武官操練水師之事，時辰便到了晌午。

　　張令義怕耽誤皇帝用膳，正打算告退，卻聞皇帝突然一轉話頭，問道：「張愛卿，你覺得裴知州這些年功績如何？」

　　天下知州，能讓皇帝道姓的，自然唯有景川世子裴秉元。

　　張令義此人最大優點便是說話「老實」，他笑著言道：「稟陛下，兵部這幾年能在六部中抬起頭來，有近半的功勞是裴家父子的，南有太倉船廠，北有寶泉銀局。再者，微臣聽聞太倉州一帶物阜民強，百姓安居樂業，有人戲稱為『小揚州』。是以，若是問微臣，微臣以為裴知州這幾年兢兢業業，大有建樹，其功績在外派官中應屬前列。」

　　張令義愈說，皇帝愈是露出惋惜的神情，讓張令義心裡有些發虛，以為裴秉元犯了什麼事，盤算著再替他說說好話。

　　皇帝從案上抽出一折子，遞予張令義，道：「你看看罷。」

　　才一翻開，張令義有些驚詫道：「告病辭呈？」語氣和皇帝一般，亦是惋惜。

　　皇帝頷首，道：「朕本可否了，繼續留他，然其愛子之心切切，為國之心耿耿，又叫朕難以下筆。」

　　故裴秉元的辭呈遲遲未有批示。

　　張令義繼續讀，只見折子上寫道：「……詠往昔，古人今人皆如水，新人催著舊人進。」似是在說把官職留給後來人，可後面又接著寫道，「……鐘鼓將將，淮水湯湯，桐柏細流已磅礴至海，唯洪澤湖水仍囿於原地。」

　　淮河西起桐柏山，一路向東，獨流入海。

　　張令義恍然大悟，裴秉元是不想阻了兒子們的路，自比洪澤湖水。

　　父子皆入朝為官並不少見，但像裴家父子這樣的並不多見——裴秉元入仕太晚，而裴少淮勢頭又太快。

　　裴秉元在辭呈最後寫道：「……臣願辭官入監學，盡己之力做餘事。因只曾過了童試三關，學問淺薄，不敢居侍講之位，願做一管事，領監生外出歷事實習，為各縣水利農桑，聊盡微薄之力。」他願意帶著這些監生出去歷事，將自己的親歷所得慷慨相授。

　　張令義潤了眼眶，合上折子，雙手恭敬遞還給皇帝，垂首道：「裴知州身直心廣，微臣自愧不如。臣斗膽，以為陛下當應允此事，大慶不止一個太倉州而已。」大慶不止一個玉沖縣、太倉州，國子監裡也不止一個「老監生」，不求人人皆是「裴秉元」，但哪怕能多治理一個水患，此事便值得。

　　也圓了裴秉元的一份心。

　　「朕明白了。」

　　這才讓張令義退下。

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　　兵部藏圖閣中，興許是因為房內塵土揚起，抑或是因為被誰提及名字，裴少淮連打了幾個噴嚏。

　　一幅幅厚重泛黃的地圖懸掛在壁上，有萬國圖、漕運水路圖、南北驛站圖，還有九邊軍屯衛所圖、東岸鎮海衛所圖……其中任何一幅洩露出去，都是要掉腦袋的。

　　皇帝特許裴少淮任意取看。

　　地圖畫得很粗劣，惟有方向是大致準確的，所以裴少淮辨認得很辛苦，花了一個多時辰才讀完所有的圖紙。要選出五個最合適的開海點不是易事，水運、陸運、海港、兵防皆要考慮進來。

　　廣州通南洋西洋，明州通東洋，這兩處是定下的。

　　福建布政司居於廣州、明州中間，可選的地方有泉州、漳州、嘉禾嶼，都是天然的良灣，裴少淮在紙上寫下了兩州一嶼三個名字。

　　嘉禾嶼即是後世的廈門，此時仍比較荒蕪，僅一個千戶鎮守著，設有五通、東渡兩處官渡口，屬實是個不起眼的小地方，不管是陸運還是水運，這裡都不甚便捷，可裴少淮卻把它寫在了第一位。

　　三選一，裴少淮思忖片刻，最終一筆劃走了兩處。

　　「篤篤——」敲門聲響。此處戒嚴，有權限進來的人總不過那幾個，裴少淮撂下筆前去準備開門，一邊問道：「何人？」

　　「伯淵，是我。」張令義的聲音。

　　裴少淮開門，道：「座師。」

　　「用過午膳沒有？」

　　裴少淮望望外頭的天色，才省得已經過了午膳的時辰，訕訕笑笑。

　　「公務再緊，也當注意身子才是。」張令義一邊勸道，一邊把手裡那包點心遞給裴少淮，道，「陛下命我給你帶的，你且先吃兩塊墊墊肚子。」

　　張令義進屋，首先看到書案紙上的「兩州一嶼」，被果決的一筆劃走了「兩州」，只剩下「一嶼」。

　　裴少淮選了嘉禾嶼，捨去了泉州和漳州月港。

　　張令義待裴少淮吃了點心，又喝了茶水，才開口問：「伯淵緣何這般選？」不管是泉州還是漳州，都比一小小嘉禾嶼繁華得多。

　　「座師可知太倉碼頭為何能在兩年內建起來？」裴少淮自問自答道，「因為舊時碼頭早已荒蕪，一切都是從頭開始……從無到有看似艱難，實則卻比『推陳換新』要簡單許多。」

　　一語道破。

　　裴少淮接著分析道：「泉州港自宋時起繁榮至今，市舶司設在此處，則官商守在此處，早已盤根錯節。朝廷派吏部先一步到泉州監察治理，然再快的刀，也有砍不斷的暗線，若選在此處開海，只怕總有意想不到的阻礙冒出來。」

　　他並不想在這上面浪費時間。

　　兩地相距不遠，此盛彼衰，嘉禾嶼繁榮起來，則泉州的問題不治而癒。

　　「那漳州呢？」張令義問。

　　漳州位於九龍江入海之處，海港如彎月，故得月灣之稱。

　　此處並無市舶司，也不是官渡口，而是一處走私港——月形港灣內風平浪靜，小島林布，走私的商船在小島間游弋，官船很難將其逮捕。

　　「不受海浪所擾，確是個不錯的港灣。」裴少淮評價道，「然官、民、商、寇在港內集聚，早已形成了制衡，各有佔據。」好地方都被人佔完了，想要統起月港，就要驅逐他們。

　　新設的五個開海點中，裴少淮最看重的，便是福建布政司的這一個點，所以他尤為慎重。

　　張令義讚嘆笑道：「本官今日又跟著漲學問了。」

　　裴少淮應道：「門生現下只是紙上談兵，想要做成此事，恐怕要身臨其所，才能具體定奪。」

　　「太倉船廠那邊，已經動工了，三千料的烏尾戰船指日可待矣。」張令義過來便是為了同裴少淮講此事，他又道，「話已帶到，本官便不耽誤你做事了。」

　　兩人作別。

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　　夏至入南風，京都渡口日日有歸船，多是從江南一帶經由大運河歸來。時隔兩年，吏部派出去丈量各地田畝的官員陸陸續續歸來，聚於戶部重造大慶魚鱗總冊。

　　再度回到京都城的裴秉盛，身形消瘦，膚色黃黑，才兩年卻似老了十歲。

　　裴尚書府中，裴秉盛同父親說著一路的艱難，話語再不似以往那般囂張，多了幾分唯唯諾諾，他躊躇了半晌，垂頭道：「爹，孩兒在蘇州府時……受了他的幫助。」

　　裴玨已意料到，一言不發——二房終究又一次低了頭。

　　再開口時，說的卻是：「今日寫好辭呈，明日便遞上去罷，為父過不了幾日，也要南下了，領隊去監察各地布政司。」

　　兒子剛剛回來，父親馬上又要走。

　　「爹，陛下已經饒恕孩兒了……」裴秉盛不明白父親為何要領這樣凶險的任務。

　　「可他沒有饒恕尚書府。」裴玨怒其不爭，本想好聲好氣，卻忍不住罵道，「你的兒子苦讀二十餘年，仕途還未開始，就被你這個當爹的給斷了。」

　　朝中百官皆以為裴玨南下監察，是奔著入閣，實則，裴玨不過是為讓幺孫能參加春闈、殿試而已。

　　皇帝手底下很多人，但有的事只有他這把黑刀才做得利索。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百三十九章　小南小風

　　伯爵府裡。

　　風吹小池漣漣水，團團荷葉相交疊，荷香飄來，給院子添了幾分清氣。

　　時值傍晚，裴少淮正扶著妻子閒庭信步，見了荷間此景，想起少年時與少津、言成在荷池邊上玩飛花令喝酒，一時興起，忍不住吟了兩句：「昔年青葉初露水，小荷尖，猶半捲，共爭朝夕長。」

　　楊時月並不知丈夫以小荷尖尖喻何人，但聽出了閒逸中帶些思愁，故應道：「今日疊疊如青錢，迎晚風，遮雲雨，同立清池邊。」

　　裴少淮一詫，笑問妻子道：「你知曉我在說少津和言成？」

　　屬實是歪打正著了，楊時月搖搖頭，笑應道：「我不過是把見到的荷池景念出來罷了，若這麼碰巧對上了，只能說明官人與他們的關係清得如水如荷，不管怎麼對、用什麼詞句都是好的。」

　　楊時月又問：「算時日，他們也應快到了罷？」

　　裴少淮點點頭，道：「就是這幾日了。」輕扶著時月的腰，道，「再走一會兒？」

　　楊時月不挪步，道：「不成，官人也要為我吟一句。」

　　「嗯，為夫想想，還真有點難……」裴少淮佯裝皺皺眉，又會心逗了逗妻子，才道，「團團青傘映紅妝，與荷花，高低襯，花葉長相見。」

　　夫妻二人嬉笑小鬧著。

　　夏末秋初的時候，趁著最後的幾陣南風，裴少津、徐言成和林氏的船隻終於要到京都渡口了。先一日到的是林氏的三條貨船，滿滿當當全是精挑細選過的物件，張管事領人在渡口邊卸了半日才搬完。

　　裴少淮不長進地暗想，他和老爹的俸祿，恐怕不及娘親碼頭邊上的一個鋪，這家裡頭，最闊氣的當屬母親。

　　翌日，裴少淮特地告假半日，與姐姐、姐夫們一同到渡口邊等待船隻，迎接少津他們從太倉州歸來。

　　渡口邊蘆草一片鷺鳥驚飛，官船前面的虎頭繞過河灣率先露出來，隨著船隻慢慢靠近，河上薄霧散去，眾人便看到少津和言成站在船頭上已迫不及待揮手。

　　明明是一路勞頓，卻精神頭十足。

　　船隻停靠，船橋搭起。

　　「大哥，大姐，三姐，四姐……和姐夫們！」少津一口氣喊道，一邊快步走過來，與少淮相擁。

　　雖與大哥同歲，但少津還未科考完、還未入仕入官，顯然多幾分青澀的青年書生氣。

　　徐言成亦上前與裴少淮相擁，有些生拗地喊著少淮的表字：「伯淵。」

　　「大外甥！」裴少淮的一句話立馬幫言成找回了昔日的感覺。

　　裴少淮見到林氏從船裡出來，連忙上船橋，扶著娘親下船。

　　「娘親，慢點。」

　　再聚京都，家人們歡喜之餘，又不免抹淚，殷殷說著心裡話。隨後，一大家子各自上了馬車，往裴徐兩府走。

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　　伯爵府中，林氏雖很想見時月，卻忍住了，亦不讓時月到朝露院來請安，她對少淮道：「她懷著身子要緊，不能染這一路的勞頓，等我歇幾日再去見她。」

　　又道：「娘親這邊沒什麼事了，你快回去陪時月罷。」催少淮回自己的院子去。

　　裴少淮才出朝露院，便遇見了少津步履匆匆，似是打算出門。

　　只見少津已經梳洗過，換了一身水紋色的圓領衣袍，左肩上繡著些錦雲，右手提著八寶食盒，擦得光亮。

　　翩翩風度小郎君。

　　裴少淮原想打趣弟弟一番，但想到小情侶兩年許未見，便作罷了，只望著弟弟快步出門的背影，登車離去。

　　幾日之後，林氏見了楊時月，婆媳二人閒敘，很是怡然，林氏看到兒媳偏大些的肚子，關懷問了許多。

　　等到回到朝露院，林氏才露出些擔憂之色，她同申大家的說：「婦人生子本就凶險，時月一回生兩個，更是艱難，不得不叫人憂慮。」她托腮思忖了片刻，又言，「生兩個與生一個必有許多不同，還是要多方打聽，找幾個牢靠的穩婆。」

　　申大家的寬慰林氏道：「夫人先莫急，我瞧著楊府那頭好似早有準備，說不定過兩日楊夫人就上門與夫人商量了。」

　　「此話怎講？」林氏問道。

　　申大家的這才娓娓道來。原來，自從確定楊時月懷的是雙生後，楊府那邊隔三差五便會派兩個衣著不凡的婆子過來，探探胎相、胎位，問問平日飲食，還一一登記在簿子上，從側門進又從側門出了，從不留夜也不驚擾到裴家人。

　　如今月份大了，這兩個婆子來得就越勤了，隔日就會來一趟。

　　林氏聽聞那兩個婆子識字，更心安了幾分。

　　果不其然，三日後，楊夫人攜禮上門。

　　知曉裴家門風清正，無需過多贅言，楊夫人略寒暄幾句便轉入正題，她謙虛道：「月兒嫁到伯爵府以來，親家處處待她好，事事都是思量周全的，只是月兒隨我，體質與尋常婦人有異，頭一回便懷了雙生，有些事我便斗膽越俎代庖了，還望親家見諒。」

　　「親家此話見外了。」林氏道，表明了自己的心跡，只希望時月能平平安安生下兩個孩子，旁的什麼都不重要。

　　楊夫人一五一十透底，道：「平日裡過來的兩位婦人，不是尋常的穩婆，更不是什麼僕人嬤嬤，論起輩分來，月兒當叫她們一聲大姨母。」

　　都是楊夫人族系裡的人。

　　林氏微微詫異。

　　原來，楊夫人族中女子體質有異，易懷雙生，祖輩們為此吃了不少苦頭，稍有不慎便是殞命。所謂久「病」成醫，族內女子一代代把經驗積攢下來，希望幫助後來人順利挺過鬼門關，一代代長輩為後輩接生，「穩婆」這個位置便在族內傳承了下來。

　　這些都是族內才知曉的事情。

　　楊夫人說道：「如今月兒身子月份大了，雙生發動得又急，我便想讓兩位老姐姐住到裴府來，方便關照月兒。她們會限著月兒吃補品，親家千萬莫覺得她們在苛待月兒。兩個小的在裡頭玩鬧，容易胎位不正，她們每日也會探一探、把一把。」

　　林氏一口承諾道：「伯爵府必會待她們如上上賓，不會干涉她們對時月的任何安排。」

　　她作為婆婆，哪怕再疼愛時月，又怎比得過楊夫人呢？

　　有了林氏這句話，楊府這才把人送過來。

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　　關於五個開海點，裴少淮最終定下，上稟皇帝，從南到北依次為廣東廣州、福建嘉禾嶼、浙江明州、山東登州、河間府天津。

　　隨著時月的肚子越來越大，裴少淮稍緩官府公務，每日酉時前必登車歸家，翰林院、六科的當值都找同仁暫替著。

　　婦人生子不易，時月懷了雙生，裴少淮心裡是有擔憂的，尤其想到這是自己的妻兒，這份擔憂更甚。

　　裴少淮從不在妻子面前顯露擔憂，害怕影響到時月的心態。

　　四姐裴若英這段時日也回來得勤一些，一來是給弟媳把把平安脈，二來是把反復提純過的烈酒給裴少淮。

　　英姐兒說道：「正如弟弟所猜想的那樣，婦人生產時所用的布褥，若是提前潑灑過酒萃，產婦則不易患熱毒。」

　　古人生子如過鬼門關，一怕胎位不正難產，二怕產後患熱毒，尤其是春夏時產子。

　　英姐兒敢說這樣的話，說明她已用酒萃救過不少人，正在一點點發現這裡面的門道。

　　「謝過姐姐。」裴少淮接過酒萃，有了此物，心中又更安穩了幾分。

　　隨後，裴少淮親自布設了產房。別的府邸布設產房，是為了規避穢物，裴少淮布設產房卻十分用心，處處做到乾淨整潔。

　　先上上下下清掃過，再每日用酒萃噴灑一遍、通風透氣。所有布褥先放入鍋中煮了一遍，再噴酒萃，晾乾備用。

　　生產時所用到的器具，一應也都用酒萃擦拭過。

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　　八月秋風來，本應是慢慢變涼的過程，今年卻直接來了一場寒。

　　京都城內到處都是赴考鄉試的學子，桂花香起，又是一年秋闈時，一試定前程。

　　裴少淮無心關注今年的秋闈，因為楊時月的肚子估摸著該發動了。

　　他照例每日睡前與兩個小的說說話，每回說完話，把手掌置於肚皮上，總能感覺到他們在調皮蹬腿。

　　那小小力道的一踢，隔著肚皮傳到裴少淮的手掌心裡，就好似自己今晚說的每一句話都得到了回應。

　　慈愛油然而生。

　　深夜裡，小夫妻和被躺下，楊時月無睡意，便找裴少淮說說耳畔話，她問道：「官人想好給他們起什麼名字了嗎？」

　　「大名還不急，我給他們想好了小名，不管男孩女兒都能用。」裴少淮應道。

　　他不是沒想過大名，只是沒想好。

　　勳貴人家一般不起小名，但裴少淮想給孩子起小名，也沒什麼。

　　「是什麼？」楊時月問道。

　　「宋時黔安居士有句吟誦立春的詩，春喻新生，道是『試問淮南風月生，新年桃李為誰開』，你看，淮和月之間是『南風』，取此二字，大的便叫小南，小的叫小風，你覺得如何？」裴少淮道。

　　其實他自己也是臨時起興，想到一句詩便杜撰了兩個小名。

　　「小南，小風，若是小的是個女孩，還叫小風嗎？」楊時月問道。

　　「為何不能叫？」裴少淮反問，又用歡脫的語氣道，「怕女孩子家家像大風一樣刮來刮去，太過調皮，不夠安靜？不怕不怕，咱們這麼大的府邸，夠她刮來刮去的……」

　　楊時月被逗得咯咯笑，答應道：「那就依官人的意思，叫小南和小風。」

　　不知是不是因為發笑動了胎氣，話剛說完，緊接著便是「哎呦」一聲。

　　裴少淮警惕，立馬側過身關心問道：「是他們調皮，又踢你了？」

　　「不像。」楊時月應道，又是哎呦一聲，自己也警覺，道，「恐怕是要發動了……」

　　雙生發動得急，向來是不按日子來的。

　　裴少淮想起兩位「姨母」叮囑過他，真發動了也不要急，他一急，妻子便也會跟著焦急。

　　裴少淮穩穩起身披上衣服，掌了燈，扶楊時月坐起來，道：「兩位姨母說，發動後可以吃頓香的，不再管著你，你先想想要吃什麼，我去叫人。」這才出門。

　　很快，整個院子亮了起來，上下有條不紊，忙而不亂。

　　兩位姨母過來看了看，淡定說道：「確實是發動了。」

　　她們扶著時月往產房走，一邊寬慰時月道：「兩個孩子胎位都正，個頭也不大，你放心，一切都會順順利利的。」

　　看到大家不慌不亂的，楊時月忍著陣陣襲來的痛楚，卻覺得莫名心安。