[幸福來敲門] 江山國色 (連載中)

第六十章見與不見

    進了客棧，李虎要命掌櫃以好酒好肉招待兩位王府之人。

    不過這二人卻推言，還需回去交差，故而告退，讓李重九暫時留下。

    鏢局眾兄弟，見李重九居然手眼通天，連齊王府都攀得上交情，個個皆是欣喜，一口一個少鏢頭，少鏢頭的叫著。

    李重九笑了笑，當下即是坐下，與眾兄弟喝酒。

    李虎放不下心，齊王之惡名，就連他連東都不過幾日，也有聽過。不過李重九解釋了一番後，兩人隨即釋然。

    李重九讓他們先在歸德坊中住下，至於上黨郡總鏢局的事，之後再議，若是上黨郡的官府強意要李重九他們解散。

    就讓他們一起至少林寺來，至少在這李重九有辦法讓他們有個安身之地。

    李虎，蘇素，王馬漢聽了皆是老大不情願，誰願意放棄在上黨郡好容易才紮下的根。

    事實上，李重九亦不想，這隻是最後毫無辦法的轉圜之計。

    天色已是放晴，時近夏日，東都城已有了幾分熱意。

    歸德坊的小風波，在天子腳下的東都人眼底，如一顆小石頭投入水池般，沒有泛起什麼斑斕。

    北市外的清渠，依舊是雲帆高聳，船舶往來不禁，春風拂來，洛水河畔的綠柳萬條低垂，此刻五陵少年策馬在東郊，以射柳嬉戲，抓著最後春天的小尾巴。

    坊街之上，行人車馬，青衣小轎，販夫走卒穿梭而過。

    酒樓飯館，百姓們依舊過著普通人的日子，閑聊之際最多還是與遼東的戰事，剛剛病逝的工部尚書宇文愷，還有一首琵琶行的小詩，亦悄然而然的流傳來開。

    一夜動京華，洛陽之紙由此貴，帝都的人們還倘佯在大隋朝的煌煌盛世之中，遼東高句麗小國揮揮可滅，故而是琵琶行如此清新之詩作，眾百姓間是最愛不過了。

    千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮麵。

    五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。

    這等詩歌琅琅上口，不僅僅是國子監的學生，就連街邊老嫗皆可以吟上一句兩句。

    北市附近的妓坊，已命人譜曲傳授，教各自樓的當家花旦，開始唱詞，偶爾路經大街小巷，在市井的喧嘩聲之中，偶爾可聽到‘大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。’這樣煙嫋飄渺的歌聲傳出。

    洛陽百姓念著，唱著琵琶行時，不由問道這作者到底是何人。

    楊萬，嗯，沒聽說過，此人待月下名花出現之後，留下一首詩後，就猶如煙塵一般消失了，隻知道是今科赴考的學子。可是學子的名單上卻偏偏沒有此人。

    一時又有人傳此人乃隱士，又如何如何。

    當然以上皆是不明真相群眾的猜測罷了，不少深悉內情，手眼通天的人，皆知乃是齊王楊暕所作。

    不過這些人正因為深知內情，反而更不知內情，齊王楊暕何許人，他若是能作出琵琶行這樣詩作，那麼這些人都敢打包票，可以將自己名字倒過來寫了。

    所以大家皆有所判斷，齊王楊暕一定是有人幫他幕後捉刀的，但是這個捉刀之人是誰，恐怕隻有楊暕一個人知道。

    不，還有一個人，事實上月下名花的芸娘，亦知道一點。

    芸娘拾階走上一樓梯，輕輕推開曲嫣然的房門。

    芸娘朝門縫看進去，不由長長歎了一口氣，昨夜的飯菜還正在桌案上擱著，而這位名動京華的曲大家，憑欄而倚，雙手捧著琵琶，赤著一雙美足，坐在窗邊怔怔地望著天空出神。

    自那夜見完齊王楊暕後，曲嫣然就一直如此心神不守，茶不思飯不想。

    琵琶行一曲之後，作詩之人虛無縹緲，不著蹤跡，但是曲嫣然卻是實實在在的，她更是因此名聲如沸，多少王公子弟，名門之後來月下名花一坐就是一夜，隻為見曲嫣然一麵。

    可惜曲嫣然卻一直閉門不見，令這些貴公子門欲以千金求一曲而不得。

    不過曲嫣然名頭很響，無人敢於勉強他，而月下名花對於曲嫣然如此不見客的，消極怠工，亦是沒有辦法，她們請不動。

    因為曲嫣然一年前早就已為自己贖身，眼下她還棲身於月下名花，全因為無處可去罷了。所以芸娘她們每日，仿佛見得大把大把的金子堆在門外，卻平平讓他溜走，誰讓曲嫣然不見客呢，每日隻是抱著琵琶出神。

    芸娘手沏了杯參湯，推門而入，曲嫣然似微微一驚，這才從長長的沉思中回過神來。她轉過頭看見是芸娘，這才放下心事。

    芸娘知道曲嫣然小時所受過的苦楚，故而明白在無限風光的外麵，這位曲大家在她眼底是一個容易擔驚受怕的孩子。

    “參湯！”

    曲嫣然點點頭，不拂其意地喝了幾口，隨即又是放下杯子。

    曲嫣然不由問道：“這幾日來月下名花，見我的人很多嗎？”

    芸娘笑著言道：“還不是，都快排到上東門去了。”

    “哦。”曲嫣然輕輕點頭，言道，“那我準備一下，今晚就登台。”

    芸娘見曲嫣然這憔悴的模樣，不由將她頭攬在懷，言道：“我的好女兒，你眼下這般，如何彈得了琴了，還是讓他們等吧。”

    “這不會有影響生意。”

    芸娘笑了笑，言道：“男人嘛，越是得不到，就是越想要，再讓他們等一等，等得越久你的名氣就越大。”

    曲嫣然笑了笑，不再說什麼。

    芸娘從她懷接過這琵琶，言道：“不過等可以等，但你的心結一定要去了才好。”

    “我有什麼心結？”曲嫣然一眨雙眼反問道。

    “這麼說那真正作琵琶行之才子，你就不要見了。”芸娘沉下聲音言道。

    曲嫣然一愣，隨即明白芸娘在逗她，當即言道：“芸娘，你說什麼呀，作琵琶行的楊公子，我們不是見過。”

    芸娘，曲嫣然想起那日見到齊王楊暕時，對方那攝於美色，而呆頭呆腦的樣子，二人皆是不由莞爾一笑。

    “那日你說變宮時弦音突而高亢，必是有英雄在旁傾聽，若是楊公子是那人，我這英雄也和狗熊差不多了。”

    許久未聞的那一串長長的輕笑聲，在庭院中響起。

    芸娘當下取了一牛角梳子，替曲嫣然梳起如雲般的長發來。曲嫣然的發質很好，令她不由想到當年南陳貴妃張麗華那一頭七尺長發，想來也不過如是吧。

    “還是見一麵吧。”芸娘緩緩地言道。

    曲嫣然聽了卻是低下頭。

    芸娘言道：“天下男兒多薄幸，但明知如此，仍有癡情女子飛蛾撲火。”

    芸娘說著似想到了自己過往之事，然後慨然長歎，轉而言道：“見一麵總比不見的好，至少見過後不後悔，亦可知道對方是什麼人什麼樣，再說了天下有詩才，而無人品之人多了，或許見了一麵後，反而覺得不如呢。”

    曲嫣然聽了點點頭，言道：“芸娘，那作琵琶行之人，你真有把握對方是何人嗎？”

    芸娘笑了笑，一麵梳著長發，一麵言道：“此詩應時應景，應該不是早就抄錄的，多半是即興而作，當日廂房內隻有齊王，還有另一人，若不是齊王作的，必然就是他了。”

    聽到這，曲嫣然輕咬了一下紅唇。

第六十一章遭遇伏殺

    客棧層，李重九閉目將整個身子浸在放著各種藥材的木桶，這正是李重九修行養生功時浸泡的藥浴。

    李虎，王馬漢對此皆是不解，來到洛陽不過一個月，李重九兩次所泡藥浴，所費之資不知幾何，雖說這錢都是齊王楊暕賞賜下來的，但是確實也不經如此花啊。

    雖聽得李重九一番解釋後，二人隻能抱著一副將信將疑的態度。

    正待李重九泡洗藥浴的時候。

    這時聽得客棧之外，有人疾步進來，原來是蘇素的聲音，他言道：“總鏢頭，事情終於有轉機了。”

    “什麼轉機，難道是鏢局的事情？有所眉目。”李虎低沉的聲音傳出，顯然有幾分興奮。

    聽到這，李重九不由睜開眼睛，聽起蘇素如何與李虎商議的。

    隻聽蘇素言道：“前幾日，我為鏢局的事，在外奔走，拜訪同窗，到了今日終有有一人願意幫著我們了。”

    “是何人？為何以前不幫，要現在幫手。”李重九聽去李虎還是甚為慎重。

    隻聽蘇素言道，這名願意幫忙的同窗姓王名和，乃是太原王氏的人物。

    說起太原王氏，就不得不提及天下最具盛名的五姓七望，而太原王氏正乃是五姓之一。

    天下一統後，南朝沒落，稱為王謝之一琅琊王氏，已是逐漸沒落，太原王氏卻因為附和北朝，因而崛起，隻是在大業初年受漢王楊諒謀反有所牽連，眼下仍是勢力強大，特別是郡望之地太原郡。

    而蘇素的老師王通，正是出自太原王氏。

    這王和與蘇素同窗時，交情不錯，雖是太原王氏中庶出的身份，但念在同窗情分上，答應替李重九他們在汝南袁家那邊說和。

    聽到這，李重九不由覺得事情有點蹊蹺。這時藥浴，也進行得差不多了，李重九當下起身，擦拭身子後，披上衣服走出門外。

    李重九見了蘇素，當下問道：“四叔，你說你同窗，就那麼大的麵子，可以說動袁家嗎？”

    蘇素猶豫了一下，言道：“他倒是自信滿滿說自己與袁家三郎君有舊，故而可以出麵說中。”

    李重九又問道：“那他可提要何報酬，或者我鏢局，他太原王家有何圖謀？”

    “沒有，他說一切都念在同窗的份上，也算我和他當年交情不錯吧。”蘇素笑了笑言道。

    見蘇素如此說，李虎言道：“既然如此，就先見一見此人吧。”

    次日李重九，李虎，蘇素特意亨利樓擺下酒席邀請此人。亨利樓在一東都乃是有名的酒樓，每日來者皆是名流，這一席酒席所費不菲。

    李虎，李重九，蘇素三人皆在亨利樓二樓一個廂房等候，未等了一會，對方即已經到了。

    對方乃是一名三十多歲男子，見了蘇素即作揖，蘇素見了對方十分高興，言道：“我已並非讀書人了，王兄不必操此禮。”

    對方言道：“蘇兄不過效範蠡公亦，何言一時誌短。”

    聽這王和如此說，蘇素，李虎等人皆是十分高興。當下三人坐下相談，王和言談儒雅，風度翩翩，登時令眾人心存好感。

    對於袁家之事，他倒是十分熱心，自言可以出麵接洽，袁三公子乃是厚道，必不會因此為難鏢局上下。

    李虎，蘇素聽此大喜。

    酒席吃了一般，眾人乃是其樂融融，王和倒是先行一步告退，隻餘下李虎，李重九等人。

    “總鏢頭，少鏢頭，你們怎麼看？”蘇素開口詢問。

    李虎想了一下，言道：“若是可以與袁家說和，誰叫人家是世家，胳膊擰不過大腿，隻是……”

    正說話間，突然廂房門外敲門聲起。

    “客官，還有一道清蒸鯉魚未上。”

    “哦。”李虎頗為不喜，這客人都走了，店家才將最後一道菜呈上。

    李重九卻微微一詫異，這店小二送菜也就罷了，何時變得如此有禮貌。這時李重九仔細一聽，在門外左右居然還有數道鼻息聲。

    若是李重九修行養生功後，耳目靈敏許多，決計聽不出如此。

    這時門突而推開，隻見四名蒙麵刀手，持刀一並殺入。

    “讓開！”

    李重九陡然暴起，大喝一聲，讓李虎，蘇素退至一旁，一口氣間將八個座的大圓桌，整個掀起，直朝對方劈頭蓋臉打去。

    劈啪啦，筷子碟子餐盤，還有無數殘羹剩菜，迎頭甩去。

    那四名刀手一驚，倒是有幾分措手不及，一並後退。

    這時李重九聽得樓梯下方，咚咚得踩踏樓梯的聲音不斷，一時不知多少人正趕上樓梯，朝這而來，顯然是後續之人，要一舉致李重九他們於死地。

    李重九見間不容發，當下朝背後窗戶一開，下方正是臨著洛水，數條裝載著瓜果的小船，正從水麵緩緩劃過。

    “跳窗！”

    李重九給李虎，蘇素使了一個眼色，當下二人毫不猶豫跳窗而出。

    一旁劃著瓜果船的水手，見了突然有人跳下皆是大驚。

    隻聽噗通噗通兩聲，李虎，蘇素二人皆是落入水中，李重九見身後刀客逼來，亦是一個口氣紮向水。

    李重九攀上船，抬起頭隻見窗戶之上四個蒙麵刀客，隻能擠在窗邊，小船順流而行，瞬間已是走得十幾丈遠，這些刀客隻能望之作罷。

    李虎，蘇素被李重九拉上船後，皆是氣得渾身發抖，顯然在久利樓的約會是一個袁家早就布下的圈套。

    幸虧他們之前選了的地點是在久利樓，李虎為了招待，又定了一個靠水的好位子，所以這才免於一難。

    蘇素怒道：“這王和居然勾結袁家出賣我，我必饒不了他。”

    李虎疾聲，言道：“四弟，不可意氣用事，袁家一個已經夠了，又何況太原王家，這豈是我們可以惹得起的。”

    “爹，我不這麼看。”李重九將臉上的水一抹，口氣雖是平靜，但目光卻露出森然之色。

    東都擇善坊毗鄰南市,津渠從坊內穿過，將坊分成東西兩處。

    在坊故而貧富之分也是涇渭分明。漢朝時人們以右為尊，一般窮人都在坊門的左首居住，坊門古代稱閭，故而過去稱為“閭左”。而富人地主則稱為豪右。

    故而在擇善坊，汝南袁家就居於坊內西端，這日傍晚就在坊門將要關閉時，李重九一人悄然進入了擇善坊。

六十二章惡向膽邊生

    東都的夜晚，沒有月色，正是夜黑風高之時。

    袁府最外烏頭門巍然聳立，大門之前各豎兩根立柱，左稱為閥，右稱為閱，此烏頭門乃是袁家世家門閥的標誌。

    李重九看了一眼烏頭門，又看了一眼袁府的高牆，默然了一會。

    此牆有兩丈高，用黃色的夯土砌成，十分堅固，李重九不會傳說中的輕功，要攀爬而上，根本沒有可能。

    李重九默默想了一會，這時聽得一串腳步聲，當下避到一旁的角落。

    黑暗之中，一隊坊內巡弋的巡卒舉著燈籠，正好從此路過。

    李重九看得真切，這擇善坊內巡弋士卒頗多，有些出乎他的意料，故而感到棘手。

    這時一旁嘩嘩的水響而過，李重九突爾想到袁府靠著清渠一端的坊牆，似乎低矮一些可以落腳攀爬。

    當下李重九拿定主意，將衣服脫去找到一橋梁下的石洞放好，自己一人口銜一柄利刃下水沿著清渠遊去。

    上輩子自小長在江南人家，李重九小學時就已是遊泳好手，這輩子雖從沒有遊過，但不妨礙他熟悉水性。

    李重九潛下水去遊過，果真見一處牆壁甚矮。當下李重九從水底上岸，利索地翻牆而過。

    翻牆落地的所在是一處園子，前方是幾間廂房，隱隱有燈光傳來。

    深沉夜色之中，李重九呼吸急促，陡然有一股微微的對陌生環境的恐懼感，以及前所未有的刺激感湧入腦中。

    進入之後，才知道袁府修葺的多廣，平日半天也要半個時辰才能一一走遍，若是要在晚上找到袁四娘的房間，若沒有人指路根本不可能。

    李重九穿著一條襯褲，幾乎精赤的身子，弓著腳踩在草地上，快步朝廂房而去。

    來到廂房外後，李重九身子貼牆，在外周聽聲。

    麵似乎住著兩個小廝，有一句沒一句的嬉笑閑聊，說得都是府內哪個丫鬟標致，哪個婢女好看，純屬於在意淫。

    李重九沒有聽到什麼有內容的結果，當下摸過去攀上了茅草屋頂。

    李重九在茅草屋頂上仔細看去，袁府之內倒是樓台重重，其中亦有數隊護院的家丁，在府內遊弋，不過對於偌大的袁府來說，人數並不多，並且家丁巡弋的積極性也不甚高。

    李重九當下微微鬆了口氣，若是人再多一點，憑他現在的身手要毫無知覺地摸進去府中，就是十分艱難了。

    正待李重九想著如何找尋袁四娘所住之屋時。

    突然一名丫鬟來到房外，言道：“丁四，四娘喊你過去燒水！”

    “丁四，聽到沒有？”

    “聽到了。”屋子懶洋洋地回答了一聲。

    “快去吧，那四娘豈是好惹角色，別以為她不是正主，就不能得罪。”

    “好啦，好啦，這就來。”

    當下屋內傳來慢悠悠地穿衣聲。

    “還不快點。”丫鬟連聲催促。

    “是了，是了。”

    房門打開之後，李重九卻聽到這屋下的丁四傳來一聲微不可聞的低笑聲。

    當下丁四腳步帶風的快步而去，李重九盯了他背影一樣，當下吊在他身後，遠遠跟去。

    夜色給了李重九最好的掩護。

    李重九手持利刃，光腳在鵝卵石小徑上輕走。鵝卵石頂著他的腳底，令李重九不由一痛，但是借此疼痛，腦中卻更加清新，注意力卻愈加集中，一雙銳目盯著四麵打量。

    跟隨丁四來到一處角門前，角門出有兩名把門的家丁，對方見是丁四，低喝盤問了一番後，這才放他進入。

    李重九心知似如此大的宅院，皆有內外之分，內院專門乃是主人妻妾所住，而外院則是仆人丫鬟家丁所住。

    似袁家這樣的世家，都是規矩森嚴，禮法嚴謹，自不會有絲毫的差錯。

    不過內院的牆並不甚高，以李重九眼下的身手完全可以翻過。當下李重九到一個無人處，一個跳縱直上內牆，進入內院。

    內院三進落，李重九在牆上，看見兩側乃是廂房，正堂的左右乃是廡房，粗略一數也有二十多間屋子。

    李重九盯著丁四的背影，見他端著一盆子熱水，緩緩走入走廊旁的一間屋子。李重九將刀背咬在嘴，沿著內牆，一路飛奔，直上一處廂房的屋頂。

    屋頂之上皆鋪著新瓦，顯然此屋前不久屋頂剛剛翻修過一次。

    李重九小心翼翼地踏著瓦片，摸上丁四所往的屋頂。

    李重九屏息靜氣在屋頂聽去，隻聽下方傳來嘩嘩的水響之聲。

    “丁四！你進來。”

    一個嫵媚的聲音響起，李重九聽得分明，正是袁四娘的聲音。當下李重九雙目一凜，一股滔天的殺氣直騰騰地湧上心頭。

    就是這個女子恩將仇報，數度設計陷害自己，以及李家鏢局，這一次居然還出動蒙麵刀手來刺殺他們。李重九心頭湧上一股恨意，換作上輩子李重九可能會采用其他手段抱負，但這輩子不一樣，自己無權無勢，又沒有背景，若走正規途徑，根本鬥不過袁家。

    幸虧，幸虧自己還有一身不錯的武藝，學武為何，一可路見不平，二一舒心頭惡氣，不受人之辱。

    一介匹夫，尚可血濺五步，別人要拿自己性命，自己父親，自己鏢局上下兄弟的性命，如何能忍得，有一身武藝在，當拔刀殺之，以舒不平之意。

    俠以武犯禁又如何，朝廷不給自己一個公道，那麼這公道就由自己來尋。

    李重九在屋頂坐定，當下揭開瓦片，朝麵看去，隻見房屋之內熱氣騰騰。

    猶如羊脂玉般光滑的胴體，正仰躺在一木盆之內，李重九從屋頂看去，隻見袁四娘美人痣邊的嘴唇嬌豔欲滴，在桶內亦是曲線畢露，胸口兩團白肉直晃人眼。

    “是，四娘！”

    這名叫丁四的男仆走入了屋子之內。李重九看去隻見對方身材魁梧高大，麵目亦有幾分俊秀，若是作為麵首自然是絕佳人選。

    也不由李重九往這想，深夜之中，一名健壯奴才直入女主人沐浴之處。女主人不要丫鬟服侍，而轉頭點了此人，其用意已是不言而喻。

    不一會兒，水花四濺之聲傳來，男女之間劇烈的喘息聲漸漸傳來。

    李重九冷笑一聲，當下從屋頂爬下，輕手輕腳推門而入，隻見一道屏風之下，男女衣物雜亂無章地四處亂丟。

    而屏風之後兩個人影略隱略現，正是在激烈肉搏之中。

    李重九雙目如電，當下秉刀而行，突然之間一腳踢飛了屏風。陡然之間，正在動作的兩個人都停了下去。

    袁四娘麵色潮紅，氣息喘喘，待屏風飛去的一刻，以一種不可思議的目光看著李重九，而那丁四正趴在袁四娘的身後，一手五指還抓著袁四娘的酥胸，亦是看著李重九。

    正是惡向膽邊生！

    李重九當下將心一橫，揮刀而落。

第六十三章一吐心頭氣

    浴桶之兩人，正是在飄飄欲仙之時，乍見李重九一時都是無措。

    李重九哪會等得二人開口呼救，當下拔刀殺之，當刀揮落的一刻，李重九分明從袁四娘的眼中繪聲繪色地看到一抹，你敢殺我的神色來。

    正所謂宋江殺閻婆惜，武鬆殺潘金蓮。

    李重九心腸一硬，刀頭滾血，一刀兩命，浴桶之中鮮血染紅。

    殺人了去心頭事。

    殺了袁四娘，丁四之後，李重九乍然一鬆，但是轉念又細細想了一番。當下李重九將丁四的屍體從木桶搬出，將手中的凶器讓對方持在手中，將現場作成了一個**不成，遂殺人，後擔心事後追究而草草自盡的假象。

    之後李重九細心整理現場，將自己足印擦去。確認一切之後，李重九當即將房門關上，沿著舊路返身而出。

    出了袁府，李重九從橋下取了衣物，當下劃水從清渠遊出，攀上一艘押運木材的大貨船上，在貨船和衣睡了一夜。

    待到了天明，咚咚的朝鼓響起，李重九淺睡而醒，而擇善坊內早是亂作了一團。李重九躲在船看去，好似所有坊門皆被關閉，許進不許出，之後大批大批的衙役進入了坊內的袁府，之後甚至連洛陽縣縣令亦來了。

    李重九在船上侯了一個上午，坊門被關，而一切停泊在坊的船隻自也是無法出入。李重九隻聽得甲板上船老大似乎在大罵，耽誤了自己生意。

    到了下午之時，大批衙役開始出動，坊內一個一個屋子進入搜索，似乎在搜查有無陌生人。

    李重九心知自己畢竟經驗不足，可能留下什麼蛛絲馬跡，被經驗豐富的捕頭看出什麼破綻。

    之後又有一隊衙役來到停泊的各個船上來搜索。

    不過似乎這些衙役，收了船老頭的好處，似也不甚賣力，隻是稍稍轉了一圈即走了。李重九當下送下一口氣，若是真上船仔細搜索，他恐怕就要遁水逃走了。

    當夜搜索依舊沒有停止，李重九忍了一天肚餓，隻是躲在船艙內不出。

    第二日，依舊如此，第三日照舊，李重九忍住肚中如火一般的饑餓，就是在貨船中不出。

    三天禁門不出，而坊內這時已是怨聲載道，第四日坊門這才大開。

    清渠的貨船各起高帆，紛紛一並駛離清渠，看著船身越過了坊門的一刻，李重九心知自己終於逃出生天。

    之後貨船停泊一刻，李重九乘機逃上岸去。

    李重九先是立即步到一處賣湯餅的小攤處，打聽消息，聽聞洛陽縣令竟已是草草結案，斷了個仆人**不成，雖殺主人之案。

    果真一切在自己預料之內，似袁家這樣的閥門，最重名聲與家風，似在一女子與一家仆裸死家中，最容易遭人詬病，必然是必然使用壓力，讓官府快速結案。

    官府縱有一些疑點，在一時找不出凶手下，必然揣摩袁家的意思，對於袁家而言，袁四娘不過是旁係，並不重要，所以就按照對方意思判去，給袁家保全名聲。

    李重九聽聞下，當即放下心事，連麵帶湯的連吃了三大碗，這番劫後逃生，令他吃得乃是有生最美味的一頓飯食，遠勝於以往一切山珍海味。

    李重九打了飽嗝，心知自己還要再吃，不過肚餓之後，暴飲暴食乃是傷身之舉，當下他克製自己。

    事情一了，李重九當下輾轉返回歸德坊。

    李虎，蘇素二人已是為李重九擔心的三天皆沒有飯下肚，一見李重九平安無事回來，皆是大喜。

    父子欣慰說著別來之事。

    蘇素笑著言道：“袁四娘一死，我們三人皆是鬆了一口氣。”

    李虎點點頭言道：“此女子心思歹毒，計謀又多，若是不死，今後必然處心積慮對付李家鏢局。從來隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理。”

    “小九殺得好，這等女子殺之後袁家暫時無人再會對我們李家鏢局，隻是你太冒險了。”

    “是，”李重九點點頭，言道，“小九以後不會自作主張，貿然行事了。”

    當下李虎，蘇素二人見心頭之患已去，皆決定返回上黨郡，就要到了秋季，馬上就是大批行商要出漠北的季節。

    秋季的利潤絕對比春季時出漠北，最少要高三倍，何況眼下李家鏢局又擴大了規模，可以護送的行商人數可以更多，這一趟少說拋去利潤，可以賺到上千吊錢。

    李虎，蘇素不由憧憬著這筆錢來。李虎言道：“小九，有了這上千吊錢，明日爹就可以在太原郡再開一個分鏢局，如此在太原郡的根基一弄起，不僅可以招攬太原郡的生意，並且上黨郡，太原郡也就是連成了一片，兄弟們出漠北時，也有了一個歇腳的地方。”李重九聽了李虎的規劃，不由心底有所憧憬。

    李虎，蘇素受製於時代見識所限，以為鏢局隻是給人護衛打手的範疇，孰不知從另外一個眼光來看，鏢局此行業，亦是開了現代物流的鼻祖。

    物流是個可大可小的命題，很多人覺得不重要，實際上卻是很重要。

    從小的說，不過用各種手段，將貨物從一地運至另一地，而往大了說，軍隊打仗之後勤，決定戰爭勝負。

    譬如你麾下有百萬雄兵在外，但是一旦糧草供應不上，百萬雄兵轉眼間可灰飛煙滅。

    三軍未動而糧草先行，隋煬帝征伐高句麗動員百萬大軍，夫役動員更倍於大軍，結果能征遼一戰，卻仍為陸軍糧草供給不上而大敗，三十萬府兵勁旅折於遼東（注一）。故而有人言打仗就是拚後勤，此話一點也不錯，這也是為何，漢初三傑，劉邦言蕭何功最高。

    若是能在太原郡，上黨郡皆設立下鏢局，等於是鋪設了從太原郡至上黨郡的商道。以後李家鏢局托運的貨物，可以在此暢通無阻。

    將來李虎甚至可在此，再作一個類似於今日的物流公司，專門負責運貨。

    “爹，必須盡力太原郡的分鏢局必須在冬前設立好，若是錢不夠可以找單莊主相借。”李重九開口言道。

    李虎心底是一個本不願意麻煩別人的，向單雄信開口借錢事，他從沒有想過，但是聽李重九如此說。他甚信服兒子的見識判斷，當下一口答應。

    李重九這麼不是沒有理由的，八月時百萬征遼大軍大敗的消息，就會傳遍天下，那時各路地方義軍，將會迎來新一輪的反隋高峰。

    亂世將至，李重九必須快速提升自己的實力，比之李淵，李世民，他們沒有那麼好家世背景，沒有那麼多資源積累可調用，一切都必須靠自己爭取，與時間賽跑。

    李重九想了一下，突然言道：“爹，若有辦法，你先調一百個弟兄給我。”

    李虎訝然問道：“你要這麼多人，做什麼？”

    李重九回答言道：“練兵！”

    注一：於仲文、宇文述等率九軍三十萬五千人渡鴨綠江，行軍中人馬皆給百日糧，重不能負。下令軍中：“士卒有遺棄米粟者斬！”士卒皆於幕下掘坑埋之，行至中途糧巳將盡。高麗欲疲勞隋軍，誘之深入。隋軍渡過薩水，離平壤城三十，因山為營。高麗遣使詐降。宇文述等考慮到士卒疲憊，不可再戰，平壤城險固，難以攻下，遂因其詐而還。七月，隋軍至薩水，高麗自後擊之，隋軍大敗，潰不成軍。及至遼東城，隻餘二千七百人，煬帝隻得下令從高麗退兵。

第六十四章貴女嬌氣

    見李虎，蘇素之疑問，李重九簡略地向二人說了一番槍杆子出政權的道理。

    太平時候，一切有官府壓製，若官府沒有背景，沒有護官符之類的存在，賺再多的錢，遲早會遭人惦記，如同圈養肥羊遲早被人宰掉。

    亂世時，拳頭乃是王道。鏢局開得再大，若是沒有足夠武裝力量拱衛，一切都是浮雲。

    李虎，蘇素二人聽了不住點頭。

    不過一百人暫時調不出，李虎，蘇素二人暫時隻能撥出五十人李重九。讓李重九帶到少室山，一同拜入少林寺，成為俗家弟子。

    事情定下，次日洛陽城安喜門門前，李重九送李虎，蘇素，王馬漢三人帶著眾弟兄們離開洛陽。

    “小九，保重！”

    臨別之際，李虎斟酌再三，才憋出了這句話來。

    王馬漢亦是渾人，除了嘿嘿了幾句半日，也沒有憋出個詞來。

    蘇素倒是交代了李重九一番道理，雖然蘇素很多話，頗為書生氣了一點，李重九卻十分認真聽完。

    “待幾年後，事情緩一緩，官府通緝的事也沒人記得了，你就回上黨，大家一起打天下。在洛陽，齊王總不能罩著你一輩子啊。”

    蘇素鄭重叮嚀之後，李重九正色點點頭。

    折柳相送，離別之時，言無不盡，不過當李虎，蘇素他們背影漸漸遠去時，李重九不由覺得心底似一瞬間少了什麼。

    念及此時此景，李重九當下不由長聲念起：“海內存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾。”

    念畢之後，李重九突然想起此詩乃是初唐四傑，大詩人王勃所作，而王勃正是大儒王通之孫。

    轉念又想起太原王氏那王和之為人，李重九不由冷笑幾聲。“好一句，海內存知己，天涯若比鄰！”

    李重九轉過頭去，隻見一名翩翩公子在後拍掌，身後還跟著一名美娘，這名美娘倒是看得有幾分眼熟，好像在哪見過。

    李重九視之這名公子，對方眉目如畫，倒是十分俊俏。李重九卻是一眼看出對方乃是女扮男裝，此人若是作女裝，絕對是一位傾國傾城的女子，容色不會遜色於李芷婉。

    想到李芷婉，李重九即想起上次與李芷婉微微不快的事，那會倒是好，將自己以往在她眼前良好形象皆是破壞。

    李重九想到以往還在眾兄弟麵前大發闕詞，要將之娶過門，眼下看來是要沒戲了。不過話說回來，就算是之前形象沒有破壞，以現在二人的身份差距而論，希望也是極其渺茫。

    李重九見如此絕色女子，雖是男裝打扮，但是衣著用料精致，顯然過著錦衣玉食的生活、對方本人更是清新淡雅，顯然又是哪個世家之女。

    現在李重九對這樣世家之女，大是頭疼，微微拱手一笑，言道：“一時之作，難登大雅之堂，見笑，見笑。”

    說罷，李重九一拱手，轉身就走，揚長而去。

    當下留下對方在原地發呆出神，她方才可是費了好大的決心，這才決定上前打招呼的。

    身後那美娘亦是上前幾步，抿嘴一笑，言道：“沒想到，名聞天下的曲大家，居然今日也有吃閉門羹的時候。”

    那女扮男裝的自是要來見李重九一麵的曲嫣然了。

    隻見她臉色微紅，言道：“芸娘，你取笑我。”

    說完，曲嫣然自己也是一笑，隨即看著李重九背影，無可奈何地搖了搖頭。

    李重九回到客棧之後，心想在東都的事情已了，亦是也到了離開的時候。

    不過臨去之時，李重九前往齊王府向齊王道別，這也算是應有之禮儀，畢竟李重九現在在東都，還需齊王照拂一二，否則洛陽縣的捕快隨時可以將李重九壓入大牢。

    李重九來到齊王府後，卻知長樂公主正在齊王府中做客，當下直接入內。

    當李重九直入的客廳時候，還有一大排穿著緋綠二色的朝廷官員，在坐著等候。

    隋朝官製五品以上紫色、六品以下緋與綠色，小吏則著青色。李重九穿著一身皂衣在眾人之中，倒是十分惹眼。

    齊王紈慣了一貫是拿王府當官衙來用，故而屬下官吏大小之事，皆是去齊王府上奏。而這群官吏已是等候了許久，居然見李重九一介布衣直如齊王府內，皆是差一點吐血。

    李重九亦是暗暗稱奇，心道自己何時麵子到了這麼大的緣故。

    入內之後，長樂公主謹守禮法，坐於垂簾之後，而齊王楊暕倒是隨意而坐。

    李重九依照規矩行禮參見，隻聽垂簾之後，長樂公主言道：“重九，聽聞今日名聞東都的那首琵琶行，乃是你替齊王所作，可是真的。”

    李重九言道：“回稟公主，並非草民所作。乃是當年聽得一遊方道士所吟，故而才記得在心底。”

    垂簾之後，長樂公主緩緩點點頭，言道：“原來如此，你倒是坦白，以你一介山野之民，料想也做不出如此才華橫溢之詞。”

    李重九聽了一愣，這長樂公主語氣之中，似對自己有所不滿。

    隻聽長樂公主緩緩言道：“重九，那日在東都郊外，我聽聞你之言，心覺得你乃胸有懷抱，關懷天下蒼生之賢良，故而一直對敬重有加，哪知昨日聽聞，你卻在太原，上黨連殺六人犯下人命之案，著實令我難過。”

    說到這，長樂公主歎了口氣，言道：“言盡於此，再說即是傷人，望你日後好自為之。”

    李重九聽長樂公主之言，反而是微微笑了笑，言道：“這是不是說人生隻若初見呢？”

    長樂公主聽李重九這麼不由訝然。

    李重九對長樂公主，也算十分了然，這位公主從小生於帝王家，對外周之事少於接觸，並且還是一個正義感很強的女子，有女子的憫弱之心，正如當初見麵，她會護著那隻麋鹿一般。

    盡管對方天生正義感，李重九可以理解，但自己反感是，如此貴女都有一個通病，看待事情，多站在自己的角度上，不懂得別人之立場。

    李重九正色言道：“公主，我本無意冒犯，隻並非人人都是身在帝王之家，對於我等草民而言，有太多無奈何之事。”

    “我如此說並非是抱怨出身如何。這六人之中，我敢說無一人，乃是我主動殺之，皆是自衛，有不得已的情由，若是公主仍要因此見怪於草民，草民無話可說，但請公主將草民治罪，以正國法。”

    長樂公主聽李重九如此說，動怒言道：“難道你當我不敢嗎？”

    李重九言道：“不在於敢不敢，草民做事一貫無愧於心，故而坦率直言，還請公主見諒。”

    眼見李重九與長樂公主要起衝突，楊暕倒是過意不去，立即站起言道：“好了，你們兩人看在我的麵子上，此事就算了。”長樂公主聽楊暕如此說，當下輕輕哼地一聲，拂袖而去。

    楊暕看得李重九有所不快之色，笑了笑言道：“姐姐就是這個脾氣，不過我小時和她吵鬧了無數次，她雖當時氣惱，過了一天也就無事了，不用放在心上。”

    李重九聽了笑著，言道：“哪敢生公主的氣呢。”

    楊暕哈哈一笑，言道：“喔，對了，你是來與我辭行的？你不想留在齊王府做事嗎？”

    李重九言道：“多謝齊王栽培之意，草民並沒有想入官場做事。”

    楊暕聽了倒是有幾分感慨，言道：“重九啊，重九啊，你倒也是憨直，多少人夢寐以求在我這求一個差事，而不得而入。不過也好，那等阿諛奉承之輩，我決計是一腳將之踢出門外的，如此讓我倒可以相信，你對我是個可以誠意相交的朋友。”

    李重九微微一笑，言道：“這倒是多謝殿下抬愛了。”

    “既是離別，就相贈你一物，也算留個紀念吧。”楊暕當下笑著開口言道。

第六十五章摘星奪月

    說到有禮物相贈，楊暕當下叫來王府一名管事低聲吩咐了幾句。

    李重九此刻亦不由心底有所期待，楊暕以一介王爺之尊，能出手相贈的禮物，應該價值不菲才是。

    李重九等了不久，當時一名王府內仆役，手捧著一張弓上前來。

    楊暕微微一笑，從這名仆役手接過這張弓，對李重九言道：“此弓名為養由弓，乃是仿照神射手養由基所持之弓所製，弓力三石，當年蜀漢大將黃忠亦持是此弓，百發百中，此弓百二十步之外可透鐵甲！”

    聽楊暕如此說，李重九當下不由大喜，從楊暕手接過此弓來，隻見弓臂甚長，有三分之二人高，以鐵木，精銅，牛皮牛筋所製，端是好看。

    楊暕笑著言道：“聽聞重九，你乃獵戶出身，必是擅射，故而贈之。你可試開此弓，看看能不能拉滿，若是嫌弓軟，再給你換硬弓。”

    李重九當下著一嚐試，隻見這養由弓，在手中崩崩地發出咯響，居然被李重九拉得直如滿月。

    楊暕看了不由微微驚歎，言道：“好臂力，我王府之中衛士，皆是從府兵之中，選之精銳，卻隻有二十多人可以將此弓拉滿的，而重九你卻輕而易舉。”聞言李重九笑了笑，修行養生功之後，加之又泡了三次藥浴，李重九而今可謂是臂力大增，雙臂百十斤氣力，以往使用三石弓可謂是艱難，眼下已是可以拿捏了。

    李重九笑著言道：“王爺過譽了，在下山野草民，不過有幾分蠻力。”

    楊暕搖了搖頭，言道：“看來我出手倒是小氣了，等一下。”

    說著楊暕又向那王府管事低聲吩咐了幾句，那王府管事聽了後，驚訝地看了李重九一眼，當下領命告退。

    這一次李重九等了老長時間，楊暕亦有幾分不耐煩，催促了數人讓他們去看到底取來沒有。

    終於門外腳步聲響起，那名管事姍姍來遲，左右仆役各自手捧兩個盒子，言道：“回稟殿下，終於取來了。”

    李重九心道這為何取了如此久，待看見那兩名仆役，手捧著盒子，一長一短，皆是緊密封存好的，不由暗暗稱奇。

    “打開！”

    楊暕揮了揮手言道。

    “是。”兩名仆役依言，打開錦盒，麵用黃綢鋪著，各有兩張樣式古樸的弓來。

    楊暕言道：“若非是之前誇下海口，此二弓倒是不易相贈，你看這此張。”

    李重九見楊暕從一個盒子中，取出一張手臂般長的弓，以手抓在弓弣上言道：“此弓乃是我大隋工部名匠，窮五年之力而製，名為摘星，力五石，一百六十步外可破鐵甲。”

    “五石弓！”

    李重九當即駭然。

    接著楊暕放下摘星弓，又取出另一弓來，此則是長弓，幾如大半個人高。

    隻聽楊暕言道：“此弓名為奪月，所費之功更甚於摘星，力六石！一百八十步外可破鐵甲！”

    “六石弓。”

    李重九登時雙目泛光。

    “寶弓贈英雄，此兩弓在我王府之中，無一人可開得，故而束之高閣，幾乎已沒人記得。我看重九你不過十六歲，居然可開三石硬弓，他日氣力再增，五石，或者六石，亦不在話下，此二弓故而就贈於你吧！”

    楊暕侃侃言道。

    李重九聽此不由大喜，確實以他將來修行這養生功，將之藥浴輔助，不需幾年，說不定將來真有一日，他可以開得五石弓，甚至六石弓亦有可能。

    當下李重九卻猶豫了一下，所謂如此良弓利器，所贈之人必乃自己的心腹死士，楊暕如此贈之自己，難道不怕自己挾持以武力。

    不過李重九猶豫了一下，仍是將此二弓接過，言道：“多謝齊王殿下厚贈。”

    而這時楊暕滿意地笑了笑，卻心道此人素有勇力，眼下將之籠絡，將來說不定別有用處，想到這，他不由念及了，他那死去兄長之子代王楊杲。

    此子性聰敏，有氣度，這一次天子征遼，命他鎮守西京，這乃是多大的恩寵，想到這，楊暕露出一絲嫉妒之意，將來恐怕能與我爭奪太子之位的，也隻有此人了。

    此人本就是亡命之徒，累孤王托庇方能無事，我以誠先結交之，他日會成為孤王的死士。楊暕笑了笑，當下擊掌三下，這時一名仆役又捧著一盤子黃金而出。

    楊暕當下笑著言道：“重九，此乃三十金，就算我贈你的盤纏。”

    見齊王楊暕又贈金又贈弓，李重九這時倒是有幾分明白了。齊王雖是富有，但也不至於將此等之物，隨意贈於他人。禮下於人必有所求，齊王殿下一人之下萬人之上，還有何事求自己一個草頭小民呢。

    當年荊軻要吃馬肝，當即太子丹殺自己愛馬，取肝給荊軻食之。李重九想到這，不由暗暗冷笑起來。

    而這時齊王楊暕，目光卻看著李重九，似不容李重九有絲毫拒絕之意。

    李重九正是在思量之際。

    這時窗戶之外，風雲突變，驟然之際，四野灰暗，鉛雲密布，東都長空一時籠罩其中。

    天色激變，冷冽的風，吹透而來，直刮入內。

    本是明亮的書房之內，亦漸漸昏暗。

    “天有不測之風雲啊！”齊王楊暕似意味深長地對李重九言道。

    突然大門正堂的角門處，急促的腳步聲，由遠即近，踏著長廊的青磚，噌噌直響，而鐵甲鏘鏘之聲越來越響，齊王楊暕聽此眉頭微微皺起。

    短促的私語，門前的王府衛士立即放行。

    這時珠簾響起，一名身披鐵甲的將領模樣之人，奔入房內，眼見齊王，當即噗通一聲跪在地上，不能作語。

    李重九見此人嘴角邊皆是火泡，而頭壓得低低的。

    齊王楊暕看著對方，不由眉頭倒豎，正待動怒之間。

    隻見這名將領陡然大聲哭起。

    楊暕本是怒色，待見這名將領痛哭，一時之間似有所明悟。楊暕從對方懷，取過一封火漆蓋著的密信，在眼底一看後，一時呆立，愣坐在椅上，半天嘴才崩出了兩個字：“遼東。”

    轟隆一聲，天空炸起一聲驚雷。

    李重九背著摘星奪月兩弓，還有沉甸甸的黃金，走出了齊王府。

    齊王府早就亂作一周，楊暕此刻心思已亂，根本沒有理會李重九離開齊王府之事。

    如此對於李重九而言當然甚好，楊暕此人並非表麵看得那麼淺薄，不過仍不成器。在太平盛世，李重九或可輔之，看看將來對方有無以正大寶的可能。但是亂世嘛。

    抬起頭來，李重九隻見天色晦暗，大雨馬上就要降落，街道上行人匆匆。

    東都的天空烏雲囤積，狂風陡而大作，而遠處的天邊卻仍是明亮，猶如一層鍍金。

    天色怪異，將暗又未暗，半晦又不明。

    轟隆，轟隆，滾雷震響，大雨紛落。

    一路之上，眾百姓皆是奔走逼雨，不過雨勢甚大，轉眼這些人已是全身皆濕。

    東都的百姓笑罵著，此刻尚是無一人得知，遼東兵敗，大隋朝水陸幾十萬大軍盡喪的事。

    來護兒，周法尚，於仲文、宇文述將大隋的府兵精銳盡數喪在遼東，但歸根結底，還是楊廣將軍權操作在手，越過眾將，越俎代庖。

    狂風暴雨之後，則將迎來是亙亙長夜，這亂世怕將是要到了！

    李重九當下毫不猶豫，踏入雨中，不多時已是全身皆濕，他足下不停大步朝建國門而去，冒雨出城。

    將東都別作腦後。

    第二卷完。

第六十六章饑民流民

    山西龍門一處不知名的山村，烏鴉呱呱叫，大雁悲鳴不止。

    殘陽如血，將荒蕪的平原之上鍍上一層血色，陡然之間一隊快馬奔行而過，驚起了一串串烏鴉的驚叫。

    待快馬經過之後，烏鴉還聚，又落在地上，啄啃起幹癟的一具具骸骨來。

    沿著官道所經之地，樹皮都是被扒得淨光，地上寸草不上。

    遍地之有黃土淹沒，還有就是隨地倒伏的餓殍。

    流民，大股的流民，遍地的流民，猶如幽魂一般飄蕩，如蝗蟲掠地，啃食著每一片稍有翠色的地方。

    眼下天色將晚，氣溫驟降，上萬名衣衫襤褸之人，聚集在林中避風。這些人之中，麵容幹枯，多手持棍棒短刀，在林中各自聚集。

    馬蹄聲響起，一溜二十多騎出現在林子右側。

    “回來了。”眾人皆是神色一動，翹首以望。

    身著一身兩檔鎧的虯須大漢，呼地一聲將馬停下，翻身下馬。

    這時呼呼一眾民眾皆是眼底發紅，一並從樹林湧了過來，無數男女老幼皆是蜂擁而來

    而這時馬上騎士將一布袋子取出，從麵拿著白花花的饅頭，直接就是往人堆擲去。

    這一刻無數人蹦跳而起，去搶，去爭，去奪這饅頭。

    嬰兒嘩嘩地哭叫著，無人理睬，青壯男子女人堆在一處。抓到饅頭的人，直接就往嘴塞，嘴還未吞咽進去，又是跳起來去搶。

    還有搶不到，又眼紅那奪得饅頭再吃的人，當即衝過去去打去踢，去對方嘴摳食。

    而那被搶之人，死也不鬆口，邊被人打邊自己吃，直到口鼻都噴出鮮血了，仍是不舍得吐出來。

    至於搶不到食的老人小孩，隻能蹲在地上向下摩挲著，看到有一絲落下的饅頭渣子，當即就丟入口中吞咽。

    那虯須大漢看著這一幕，卻是發出哈哈大笑，言道：“不錯，不錯，就是要搶，就是要奪。我手下，不要老弱，不要婦孺，拳頭大才是道理，這樣能活下來的都是硬漢，能殺人的，才能不被殺，這就是世道。”

    原來這虯須大漢故意派手下，不勻分饅頭，就是要激得這些流民，自相殘殺，以實行他所謂汰弱留強的主張。

    隨即饅頭都被投擲完，眾流民們又眼巴巴地望了起來，黃土之上，已躺倒了數十人，大多皆是老弱。

    這虯須大漢將腰一挺，言道：“沒了，沒了，今日沒了，明日再取，想要吃食，明日就去攻打附近的縣城，打下了就有糧吃。”

    聽著虯須大漢這話，眾流民身上皆是一緊，似乎被凜冽的寒風所凍住，一起往後退縮。

    “沒膽種！”

    虯須大漢暗罵一聲，這些流民由自己爭食的時候，奮勇爭先，要他們去打縣城的時候，卻一個個嚇得腿軟。

    這些人如此不成事，自己如何利用他們草頭稱王。當下虯須大漢不由自言自語，道你說王薄，高士達，杜伏威，翟讓那些人動不動就聚眾十餘萬。

    我王鐵杖到了今日，就連這區區萬人也收服不了，籠絡不了人心，一切都休提。

    虯須大漢轉過頭看了一眼，林中黑壓壓聚成一堆的人，方才自己部下來散饅頭時，這堆人一個也沒有上來，顯然有什麼來路。

    虯須大漢當下提了一隻子，帶著七八個隨從當即策馬過去，到了那堆人前將手的子丟過去，言道：“嘿，這弟兄們，一點意思，不成敬意。”

    子落地，卻無一人上前去取，虯須大漢一時看得真切，這坐在林中的幾十人，皆是拿著清一色的齊眉棍，盤膝而坐，甚有規章法度。

    虯須大漢心底一凜，心道這群人看來不是一般流民，不僅是一夥的，而且還有陣仗，難道又是征討遼東的逃軍。

    換做他人，可能立即撥馬就走，但是虯須大漢乃是野心勃勃的人物，嘀咕了一下，心道那般流民如叫花子一般，指望他們對陣官軍，去打縣城簡直乃是白日做夢。

    這些人看得不一樣了，皆是大漢，有章法，自己手下亦有百十號‘壯士’，二十多名能騎馬的，加上這些人實力可增之不少，打下縣城就有指望多了。

    正待虯須大漢還未吭聲的時候，這些人中，突有一位身材挺拔的男子，站起身來，走出林子言道：“這位將軍借一步說話。”

    虯須大漢看著對方，隻見此人雖是武夫打扮，但是氣質舉止斯文，不似普通的軍漢，而此人背後更負著一張長弓。

    虯須大漢見之心底一凜，當下回頭看了一眼，背後的隨從，見之都在左右，安心了不少，在馬背上拱手言道：“這位好漢有何見教？”

    這名男子走到對方馬前，言道：“聽說將軍要打縣城，故而來勸。”

    那虯須大漢哈哈一笑，言道：“還道什麼，你放心，那縣令最是膽小不過，平日魚肉百姓，我相信隻要我大旗一豎，到時縣內百姓自解縣令投降。”

    說到這，虯須大漢肅然言道：“縣城，我少說也可以再聚眾個兩三萬，錢糧兵馬那是要多少有多少，我說小兄弟，看你也是有勇力的人，不如投之我的帳下，當個校尉，到時候有千人給你統率如何？”

    說到這，虯須大漢眼睛一掃，對方身後那幾十人。

    對方笑著言道：“多謝將軍好意，隻是我自蒲津渡黃河的時候，聽說一則消息，朝廷要封唐國公李淵為山西河東慰撫大使，率軍來剿河東一帶，縣城倒是容易攻下，但是萬一惹來唐國公大軍，將軍恐怕就危險了。”

    說到這，虯須大漢將手一招，喝道：“什麼唐國公，周國公的，朝廷鳥官，還不都是一路貨色。小兄弟，你自考慮一下，明日再給我來答複。”

    說罷這虯須大漢，策馬去了。

    那青年男子站了一會，身後一名光著腦袋，相貌憨厚的男子走上前，言道：“師兄，這等不將人命放在眼底的賊人，我老曇都恨不得一錘頭，將他腦袋打花掀瓢，你勸他小心做什麼？”

    那青年男子笑了笑，言道：“師弟，這虯須大漢死有餘辜，但是這過萬百姓，卻是無辜的，你說若李淵擊破了這夥流民，該有多少人陪著他們一起送死，還有縣的百姓。”

    那光頭男子言道：“師兄，你計較太多了，賊亂世，這一萬人都吃不飽飯，今天不死，也明天死，管著作什麼？我們還是早點上路，趕到太原郡才是道理。”

第六十七章亂世人心

    那年輕男子轉過頭去，隻見那光頭男子話雖這麼說，但頭卻壓得低低的，流露出深深的傷心無奈。

    這年輕男子自是李重九了，而一旁光頭男子則是曇宗。

    他們從少室山，東都，西京這一路而來，眾人見得是滿目瘡痍。

    去年楊玄感謀反，從者十餘萬。

    楊玄感圍東都時，曾開倉賑濟百姓，以籠絡民心。結果楊玄感事敗後，楊廣事後追究，下令凡受米者，一律坑殺於都城之南。

    東都天下中心人心惶惶，而西京亦不過好過，翟讓的瓦崗軍屢次掠了漕糧，消息傳來導致西京米價暴漲，四十文錢都買不到一鬥糙米。

    他們一路是越走越是心驚，待從蒲津渡了黃河，來到河東地界後，才知道原來東都，西京不是最差的，這的人居然連米都買不到。

    一路之上，不斷看見有人在路邊煮肉，大鍋烹飪，肉香飄來，並殷勤好客地招呼他們過去共食。

    這河東連米都沒得吃，居然有人在吃肉，這已是不言而喻，李重九忍著一路上，胃酸翻湧，直欲嘔吐。

    本以為這一幕，隻有史書上才見之的，卻活生生目睹於眼前。

    一路行來，慘劇數不勝數，見慣如此場麵，人亦漸漸變得麻木。這亂世之中，最可怕不是饑荒災病，而是人心的墜落。善良者麻木，卑鄙者有了作惡堂而皇之的理由。

    而眼下他們一行人的糧食也斷了，這八十多個漢子，節約著最後一點米糧。

    那曇宗看了一眼地上的子肉，不由食指大動，言道：“師兄，已有一日都是喝清水了，管他那麼多了，先填飽肚子再說了。”

    李重九將手一止，言道：“等下，此處林中人多，若是烤這子肉，這肉香必定是會將四處饑民都引過來。方才那人沒安好心，就是要見我們衝突。不過不要白不要，先將子收了，以後再開葷。”

    曇宗點點頭，吞咽下口水，依依不舍地盯了那頭子，重新坐下。

    夜間漸深，這一入夜，寒氣就不知從何處四麵冒來，滲入人的骨子，凍得人身子發顫。林中的流民開始紮堆，相互依偎取暖，靠著人多的熱氣，來抵禦寒冷。

    夜晚各人的念頭亦是在萌生，黑暗之中各種聲音傳來，不少都是男女粗暴的交合聲，女子無奈的咒罵梗咽，男子則是喘著粗氣，喝罵。

    李重九聽了一耳朵後，搖了搖頭，眼下他更關心的他們七八十個弟兄的出路。

    這七十幾個弟兄，其中四十多人乃是原來李家鏢局的弟兄，還有三十多人，乃是少林寺的俗家弟子，自願跟隨李重九往太原郡闖蕩。李重九自有責任要照顧他們周全，眼下距離太原郡還有幾百路，這就斷了來食，卻是令他大為頭疼。

    而隨身錢袋子固然有這幾年與流民交戰，多為流賊身上收刮下來的錢財，但是在這地界是有錢卻買不到米。

    李重九在林子間坐了一會，忽然聽見一旁踩斷枯枝的響聲。

    憑著依稀的星光，他轉頭看去，是一個七八歲小女孩。那小女孩臉龐俏生生的，手腳都凍得發青，但手底卻死死抓著一把榆錢，五指捏得緊緊的。

    原來是半夜出來找食的，李重九見小女孩十分可愛，不由微微一笑，向身上摸了摸，將身上幹糧袋取出，拿張布攤在地上，努力收刮了一下。

    見未收刮出什麼來，李重九歎了口氣，轉眼卻看了一眼，那放在一旁的子，卻是搖了搖頭。

    正待這時，突然那小女孩一聲尖叫，一名大漢從後抱住了她。

    小女孩驚慌得兩腳亂踢，手的榆錢撒了一地，眼中淚水不住從臉頰上滾下，卻嘴卻是嗚嗚得發不出聲音來，似無法求救。

    那大漢卻是哈哈笑起，言道：“太好了，抓到一個兩腳羊，”

    這大漢深眉高目，顯是胡人血統，一旁還有幾個同夥皆是手拿長刀。其中一人言道：“居然是啞巴，真是晦氣，不過也算勉強了。”

    李重九身旁的曇宗大怒而起，將手的鐵杵一舉，重重砸在地上。對方眾人聽了響聲，皆是一愣，待看見這林間黑壓壓一片人後，亦有幾分膽怯。

    那胡人漢子當下捏住這小女孩，往身後一藏，而手底卻是翻出一柄剔骨刀來。

    見對方似要將這小女孩挾持的意圖，李重九卻將手一止曇宗，上前幾步，一副討價還價的樣子，言道：“好啊，既在這發現了兩腳羊，見者有份，我們這人多要分三分之二。”

    那胡人大漢聽李重九這麼說，當即鬆了口氣，將小女孩放在一邊，言道：“不行，最多給你們……”

    話音才落，李重九突而暴起，隻見二人相隔三丈多的距離，李重九身影卻不知如何暴然而起，眨眼就至。

    那名大漢反應不及，當下一拳被李重九打翻在地。李重九之後一把撈住對方手中的剔骨刀，並將小女孩搶在手。

    “都給我殺了！”李重九大喝了一聲。好啊！曇宗將小女孩被李重九搶來，當即放開手腳，一鐵杵就給一人開了瓢，至於其他弟兄亦是拿去齊眉棍一擁而上。

    這等沒有人性的人，殺了就是殺了。

    李重九將小女孩抱在懷，不讓她著這血腥廝殺的一幕，並幫她將幾顆撒落在地上榆錢拾起，交在手底。

    李重九心道救了下小女孩一時，也救不了一世。陡然間，他仿佛想起了，上一世從人販子舍了自己性命救下的小女孩來，不由想起對方眼下是否安好。

    不多時這五六個胡人，皆是了斷了幹淨，曇宗一收沾著腦漿的鐵杵，倒是一副慈悲心腸地開始為亡去的人，念經超度起來。

    林中血腥味撲鼻，間或著一長串難以聽懂的念經聲，氣氛怪異。

    李重九長長出了口氣：“好了，沒事了，就是一群野獸罷了，長大了，你會明白的。”

    小女孩聽李重九如此說，似懂非懂地點了點頭。

    正待這時，林中忽然傳來喧鬧之聲。

    李重九看去，有火把晃動，不一會兒好幾百人，手持各式‘兵器’，一起湧了過來。

    “平平！”

    一個女子撕心裂肺的呼喚響起，李重九旁的小女孩神色一動，當即向那女子飛奔而去。

    李重九見那女子大約二十歲，容貌倒是幾分俏麗，而那女子身旁之大漢，與之甚十分親昵，顯然是這一行人為首之頭領，同時又是一家三口的模樣。

    火把之下，李重九看去，此人虎背熊腰，舉頭仰目中自有一股燕趙大漢的悲歌之氣。對方手持一狼牙棒，對著李重九大喝言道：“好啊，你們連一個小女孩都不放過，還有人性嗎？與禽獸何異，今日我必將你們殺光。”

    這一番話，當即將李重九說得，把這大漢初時的好印象，當下是一落到底。

    “好個蠢漢！”

    曇宗當即是氣不打一出來，氣得直喘籲籲，言道：“沒錯，老子我就是嘴饞了，想吃吃人肉的味道，如何了？”

    李重九一拍腦袋，真是不怕狼一樣的敵人，就怕豬一樣的隊友。

    而那小女孩又是啞巴，不會替他們辯白，隻是急得直掉眼淚。

第六十八章玄甲精騎

    正待雙方劍拔弩張之時，那小女孩咿呀咿呀地突然說了幾句，那抱著小女孩的年輕女子一愣。

    當即小女孩對著李重九他們一比，然後對著李重九一指，作了個點點頭肯定的神色。

    那小女孩的媽媽抱起了她，看向旁邊那漢子，言道：“當家的，我們可能弄錯了。”

    那大漢一愣，當下沒有開口。李重九抱拳言道：“這位兄弟，你看地上這幾人，這才是強擄你女兒的，皆已經被我們殺了，確實別無他意。若是不信，你可看你女兒，是否對我有畏懼之色，若我是劫匪，她害怕還來不及的。”

    這名大漢一愣心道，正是啊，女兒雖不會說話，但是反應卻不會有假。

    這大漢見了，當下一臉羞愧，當下言道：“是某錯怪了大哥，實在難堪。”

    李重九未開口，一旁曇宗哼地一聲，言道：“不識好人心，師兄，這等人不需理會。”

    這大漢見了是羞愧難當，李重九正色言道：“此事算了，讓你女兒小心一點，不是每次都有這麼好的運氣。”

    “當然，當然，”這大漢言道，“大恩不言謝，告辭。”

    說罷這大漢似感到羞愧，故而一並退下，不多時倒是有人送上大塊大塊新鮮魚肉，以及炒米。

    李重九知是那大漢所贈，亦不客氣，眾兄弟們皆是好幾日，沒有開葷了，當下有新鮮魚肉食之，皆是大快。

    到了次日，天色明亮時，李重九已盤膝睡著正酣，一夜完畢，眾兄弟們皆是凍得一夜沒有睡好，他倒是神清氣爽。

    修行養生功數年以來，李重九已近大成，幾乎達到寒暑不侵的地步。

    就在眾人乘著天亮暖和一點時，想再睡一個回籠覺時，李重九卻突然站起，目光看向東麵。

    李重九當下一伏地，聽了一會，臉色微變，當即站起眾人，喝道：“眾兄弟，立即上山。”

    李重九一聲大喝，所有人皆是一醒。這七十多個弟兄戰場征戰多年，早養成了隻服從命令，不問為什麼的習慣。

    當下沒有疑問，直接就同李重九一道，向附近的一座山丘奔去。

    眾人走得飛快，不過多時已奔到山丘頂端，而這時候李重九在山丘頂上望去，隻見一隊人馬出現在東麵。

    從山丘上看去，這隊人馬前鋒盡是騎兵，並一人雙馬，披著鐵甲，其後則是步卒，顯然是官軍的人馬，兵力有數百之眾。這時眾人明白李重九的意思，逃到山上，乃是抗拒騎兵衝擊最好的辦法。

    山坡之下，流民頭子王麻子也知道官軍自己靠近。

    王麻子此刻不由躊躇了起來，官軍人數不多，但比自己這幫烏合之眾精銳。但是要他棄這群流民而走，那麼一直以來自己籠絡流民納為自用的目的，也是功虧一簣。

    必然打場硬戰，激發這群泥腿子的血勇之氣，否則他王麻子在這並州地界別想有，臨汾母端兒，絳郡柴保昌那幫呼嘯十幾萬人的聲勢。

    當下王麻子命令手下從林中驅趕百姓一並而出，上萬人在平原上擺出隊列，準備攔截這路官軍前進。

    官軍見流賊攔路後，放慢下速度，開始布陣。

    李重九凝目看去，隻見官軍之中一鬥大的李字旗飄飛，不由言道：“看來是李淵的兵馬，隻是不知道下方統軍大將，哪一個乃是李淵。”

    李重九話說完，一旁的曇宗開口問道：“師兄，你說一會打起來，我們是幫哪一邊？是幫官軍，還是幫流賊。”話說回來，李家鏢局當初在山西立櫃的時，單雄信出麵，請並州地頭上幾個有頭有臉的**人物，其中正有母端兒，柴保昌。

    說來李重九他們與並州的流賊也算，很有交情的，至於李淵李家，他和李家有多少交情，他也說不清。李重九不由想到了兩年未見的李芷婉，在少室山的日子，略有寂寞，除了練武，練兵，閑暇的日子，偶爾會記起李芷婉的一顰一笑來，不知對方近況如何。

    不過就算下麵是李淵在，他也不能厚著臉皮上去喊一聲，未來嶽丈。

    所以山西的流賊，還有李淵所領導的官軍，與李重九而言，既好像都有那麼一點關係，但實際上卻又攀不上關係。

    李重九聽曇宗這話，搖了搖頭，言道：“哪邊都不是好東西，不要相幫。”曇宗聽了哈哈一笑，言道：“正是，正是。”

    二人說話之間，雙方已開始接陣。

    王麻子一方的流賊，人數眾多，當下開始主動挑釁，向官軍進攻。

    王麻子數日來的恩惠，不由說也是有效果的，當下真的有一幫不知天高地厚的亡命之徒，跟著他衝擊官軍陣勢。

    而李家這一方的官軍十分沉得住氣，流賊上前進攻時候，先紮穩陣腳，以弓弩射之。

    流賊數度進攻不果，在士氣低落之際，李家官軍這邊出動騎兵。

    這騎兵皆著玄甲，出動之際猶如風雷，顯然就是李家自己的曲部玄甲精騎。玄甲精騎衝陣時先不衝擊流賊陣勢，而是從左到右橫向直奔，騎兵在馬上放箭。

    這一幕好似三國誌遊戲之中的奔射。

    衣衫襤褸的流賊，怎麼可能遮蔽住弓箭從天而襲，當下陣勢頃刻之間就行崩潰。官軍的騎兵轉而一擁而上，對著流賊崩潰的地方切入，以長槍大刀在馬上砍殺。

    曇宗看著一幕是瞠目結舌，指手畫腳地言道：“師兄，我這才知道戰陣之上，武功再高也是無用了，若是幾百騎兵，亦是也是如此一溜箭射來，我曇宗隻有去西天參拜佛祖了。”

    說到這曇宗不住用手肘捅了捅李重九，言道：“師兄，師兄，我們他媽的也要搞一支騎兵。”

    李重九聽了點點頭，這絕對是當然的。

    轉眼之間，王麻子的近萬流賊軍隊，被官軍一擊即潰，當下潰不成軍。

    李重九於山丘上看去，流賊們開始崩潰，逃亡，一片哭爹叫娘的聲音。李重九分明看得那王麻子的首級，被一名玄甲騎兵砍下，高高用長槍挑起。

    王麻子或許沒有想到，他的王圖霸業大夢，還沒有開始，就已經結束了。

    曇宗搖了搖頭，言道：“阿彌陀佛，這些流民是無辜，但希望官軍們手下留情。”

    正說話間，這時一夥流民已是直接奔上了山坡。而這時官軍一路騎兵正碾著追殺在後麵。

    “師兄，怎麼辦，是戰還是走！”

    李重九看了一眼官軍向山頭上的衝擊之勢，言道：“除了這山丘外，皆是一馬平川，到了平地，騎兵一衝隻有死路一條，眼下大家先自衛再說。”

    “布陣！”

    聽到李重九指示後，曇宗大喝一聲，當下七十多名少林俗家子弟，皆舉起齊眉棍在山上擺開了一棍陣。

第六十九章一箭驚敵

    官軍的隊列之中，一行二十多騎具裝騎兵駐馬於後。

    在具足騎兵之前，有一名相貌慈和的老者，著一身明光鎧，正高坐馬上。這老者雖是主將的模樣，但是馬邊卻放著一張大弓，以及四袋裝著滿滿的箭囊，顯然亦是公馬嫻熟之將領。

    那老者捏著美須看著戰場，神情頗為專注。

    這時一旁一名文官打扮的人，騎馬來到老者身旁，言道：“唐公馬到功成，一戰擊破頑匪王麻子，先聲奪人，在此下官先給你道賀了。”

    那老者溫和地一笑，言道：“周明府，王麻子不過是烏合之眾，這河東之地（注一），我看那母端兒，柴保昌才乃是勁敵。”

    周縣令聽老者這麼說，亦是點點頭，對方這數年來，聽說一直招天子之忌，故而大概處事謹小慎微慣了，這次外放擔任一方大員，可是龍遊大海，不過就算如此，對方說話也不敢放得太滿。

    周縣令言道：“唐公可謂是猛虎博兔，亦用全力。但望能早日剿滅匪患，這河東地界百姓之安寧，就一切仰仗唐公了。”

    老者點點頭，正待說話時，這時卻輕輕咦了一聲。

    周縣令詫異問道：“唐公何事？”

    這老者將馬鞭指向右首一處山丘上，言道：“此山上有一路來曆不明的人馬，布陣之際頗有章法，我看不是一般的流賊。”

    這時老者回首問道：“攻那山頭的，是哪位將領？”

    這老者身後，一名少年，言道：“回稟大人，是長孫叔叔。”

    這少年亦是身穿明光鎧，雖不過十七八歲年紀，但卻是目如流星，有一股英武氣概，看著戰場上的廝殺，頗為躍躍欲試。

    話說間，長孫順德帶著二十多名玄甲騎兵，趕殺流賊上山，正殺到了半路，突然見到前方有一路軍馬，擋在陸前。

    這路軍馬頗為奇怪，前方之人皆是手持長棍，其後還有弓箭手舉弓。

    長孫順德喝令部下停下，他審時度勢一番，對方隊列成伍，顯然並非是一般一盤散沙的流賊。他心知如此，若步兵布成陣勢，騎兵不可以硬衝，況且對方又是居在山上，騎兵進行仰攻，極度不利。

    正待長孫順德勒馬時，這時對方那邊傳來聲音，言道：“我等並非乃是流賊，不過是過路之人，還請放我們一馬。”

    長孫順德如何相信，冷笑一聲言道：“廢話少說，若不是流賊，為何對抗官軍，放下兵器，我等自會辨識。”

    話音未落，突然山上對方言道：“說話之人，可是長孫兄否？”

    長孫順德一愣心道，這流賊之中，居然有人認得自己。長孫順德當下策馬趨近幾步，仔細辨認對方，看明白後喝道：“好啊，是你這小賊。”

    山丘之上，李重九摸了摸鼻子，心道難道李家之人，都隻會用小賊二字來稱呼自己嗎？

    不過眼下形勢比人強，李重九隻能抱拳言道：“正是在下，長孫兄別來無恙，三娘子可好？”

    “呸！”長孫順德重重吐了口唾沫，喝道，“小賊，就你也配提我們家小姐，今日也好，就讓某收拾你這不知天高地厚的小賊。”

    長孫順德並非心胸寬廣，那日李重九與李芷婉長亭相見時，對方對自己可是毫不客氣，嘲諷自己辜負長孫之名，眼下正好新帳舊賬一起算。

    長孫順德一抽馬槊在手，正待呼喝部下一起上前時，突然聽得前方崩地一聲，弓弦而響。

    長孫順德暗道一聲不好，正待來個鐙藏身的時候，突覺得頭頂一輕。

    長孫順德轉頭視之，隻見自己的頭盔，居然被對方一箭射落在地。

    這一下驚得長孫順德差一點摔下馬來，對方出手如電，還未見怎麼拔弓，箭就已經出弦。

    長孫順德當下抬頭看了山頭上那李重九一眼，渾身上下冷汗齊冒，心道方才那箭若是偏移下個兩寸，自己哪有命在，顯然是對方手下留情了。

    這一下不僅長孫順德身後，身後騎兵亦是不由駭然。

    若是以鐵騎衝擊山頭，或許可以攻得下，但是長孫順德自己，肯定要死在對方箭下。對方饒自己一命，長孫順德並非不知道進退的人，不好再攻單了，當下他將馬槊一揮，挑起頭盔，灰溜溜地撤下山去。

    戰場之上，官軍衝擊之下，流賊所催披靡。

    作為官軍將領，那老者並沒有約束部下，而是放任他們屠之，甚至連俘虜亦不收留。

    這也是無可奈何之舉，眼下整個河東地界，連一顆米都收刮不到，官軍自己都隻能勉強果腹，哪來得多餘米糧收容俘虜。而這些流民若是讓之放任而去，在找不到糧食的情況下，不用幾日，又會複出四處搶掠村莊。

    心狠手辣實並非有意為之，實乃是迫不得已。

    老者見此長歎一聲，待不忍去看，這時候卻看到長孫順德垂頭喪氣地，帶著部下從山上，撤回本營。

    老者不由訝然問道：“順德，你這是作何？”

    長孫順德當下拱手，一臉無顏見人的模樣，言道：“回稟唐公，賊子箭術著實了得，某攻不下那山頭。”

    老者不由訝然，言道：“順德，你將經過說來一遍。”

    長孫順德一臉羞愧將事情經過說了一遍。

    老者與那十七八歲的少年，二人對望了一眼，皆是露出震驚之色。

    老者問道：“你說那小賊，五十步外，抬手便射，就一箭下了你頭盔？”

    這老者自負自己的箭術，當世無匹，他年少求親時，幾十步外，各射兩箭，皆中屏風之上的雀目，驚退一並競爭者，終娶得絕代佳人，一時傳為佳話。

    而長孫順德口中所說之山賊，竟然五十步之外，射落頭盔，若非對方手下容情，長孫順德已亡命箭下了。

    這樣箭術直追於自己，居然流賊之中，有這等出色的人物。

    聽老者詢問，長孫順德一副不服氣地，言道：“或許是那小賊一時僥幸，恰巧而為吧，誰知道呢，以前倒是沒聽聞，那小賊有何厲害的。”

    老者皺眉言道：“豈有這般巧合的。”

    一旁那十七八歲少年，卻問道：“長孫叔叔，你說那小賊居然和你熟識，這是怎麼回事？”

    長孫順德看向少年，倒有幾分親切，他的侄女去年剛剛嫁給了對方，二人夫妻好合，如鼓琴瑟，正是一對佳偶。

    長孫順德當下簡略說了幾句，這時那少年哈哈笑道：“我知道，那人豈不是那強擄三妹的小賊。三妹時常提及此人，我倒要見識一下，是何人物。”

    這少年自是李芷婉之二兄李世民，而那老者自然是就是唐國公李淵。

    當下李世民不待分說，一抽馬鞭，策馬直朝山上而去。李淵見之，不由言道：“世民都成家的人，還如未束發時那般心性。”當下囑咐長孫順德立即率人趕上，不可讓李世民有失。

    注一：河東，可指隋朝河東郡，亦可以泛指山西。