[幸福來敲門] 江山國色 (連載中)

第八十章事後報酬

    一切談判都要建立在實力的基礎上，否則哪怕你說的天花亂墜。

    李重九看向柴保昌，隻見他麵色十分不好看，仰天一笑，看向李重九言道：“年輕人，倒是有點本事，不過憑你五六千兵馬，以為可以抵禦我兩萬大軍嗎？”

    李重九聞言當下仰頭哈哈大笑。

    柴保昌瞪著眼問道：“你笑什麼？”

    李重九笑著言道：“柴將軍，我看閣下兩萬兵馬，遠道而來，師老疲憊，隊伍之中老弱甚多，恐怕真正能戰的青壯不過一萬吧，何談什麼兩萬大軍。”

    李重九一眼而出，柴保昌雙目森然，顯然是戳中對方的心思。但柴保昌若知道李重九傳說中的五千兵馬，就算加上商販，青壯也不過一千，必是勃然大怒。

    柴保昌有幾分色厲內荏，言道：“你既不信，我軍是否能戰，打一下不就知道了。”

    李重九抱拳言道：“柴將軍出身寒微，而立誌遠大，在下十分佩服。我乃是山賊出身，身份卑微不說，還是朝廷通緝要犯，所以將軍要反朝廷，我是決計沒有二話的。”

    “但是我們李家鏢局乃是做生意的，走通於雁門，太原，上黨三郡，生意人講究和氣生財，雖不懼打打殺殺，但還是以和為貴的好，若是一戰打下來，即便勝了，弟兄有所折損，鏢局是一片人都要帶孝，媳婦哭，孩子哭，僅僅是安家費，就需折了一大筆錢。”

    柴保昌見李重九如此說，臉色緩了幾分。

    隻聽李重九繼續言道：“所以柴將軍你看我們是否能打商量，我們交一筆買路錢，大家大路朝天，各走一邊如何？”

    “多少買路錢？”柴保昌當下問道。

    李重九笑了笑，伸出兩根手指，幹脆利索地言道：“兩萬錢！”

    柴保昌唰了一下，勃然大怒，言道：“不可能，我們兄弟車馬勞頓，遠道而來，才給兩萬錢，你這打發誰呢？我看你這鏢貨值得不少，最少二十萬錢！否則刀兵相見。”

    聽到這，李重九臉上不動聲色，心底卻是暗笑。這一次李家鏢局保得鏢貨，價值差不多兩三百萬錢，若是往返漠北一趟，最少賺個近千萬錢。

    鏢局按照往返兩利，值百抽三的份額，拿得是三四十萬錢這樣。而這一次為了順利過絳郡，商會上下又湊了鏢貨百分二的份額，也就是二十萬錢來買路。

    所以柴保昌這還價，真好到了李重九上限額度。

    李重九不動聲色地言道：“柴將軍，打，你拿什麼來打？郡城正平縣沒有攻下，你數萬人馬如何過冬，依靠幾座小縣城，你們難道是要搶百姓的過活。將來還指望不指望百姓支持你反朝廷了。”

    李重九這一說，柴保昌臉上一刺。李重九知自己揣測到了對方的心思，凡有野心的人，目標明顯，行事方向也就容易判斷。

    柴保昌還有點誌向，屬於又要發財，又要人品那種，他故而要的是絳郡百姓人心，故而不肯作母端兒那般激進的手段，還無恥背信棄義。

    柴保昌目光一瞪，言道：“十五萬，不能再少一文錢了。”

    一口氣降了五萬。

    李重九仍沒有一口答允，他搖了搖頭，言道：“柴將軍，這鏢貨要到了漠北賣錢才能作數，眼下哪有錢，罷了，我就當白作了一趟功，自己掏腰包，我李家鏢局一文不要，自出兩萬錢，若是我們過了絳郡，再行奉上，做個平安錢，如此大家日後，也留了一個交情如何？”

    柴保昌，李重九二人當下討價還價。這商業談判的事，對於李重九而言，可謂駕輕就熟。兩人最終以四萬五千六百錢成交。

    價格議定之後，柴保昌看著李重九，嘴唇動了半響，最終長歎一口氣，率領紅巾賊兩萬大軍自退二十。商隊上下得知李重九，隻將過路費壓至四萬多錢時，不由皆是不可思議之色。

    所以當二十萬錢被，退回大半的時候，眾商人看著沉甸甸的幾個羊皮錢箱子，都是麵麵相窺。

    不過現在誰也不是計較這些的時候，他們交納了錢貨後，眾商隊，流民二話不說，一並爭先恐後地上了太行山道，就生怕柴保昌突然之間反悔。

    待所有人一直沒命般奔到了幾十路後，人困馬乏難以支撐後，這才停下，確信自己終於保住了一條性命。

    掌櫃管事們因為之前的質疑，想著接下來如何換一張麵孔來麵對李重九，而下麵的夥計，卻全然沒有這個擔心。在眾人口，李重九成了單槍匹馬，獨闖兩萬軍中，毫不色變的英豪。

    而李重九這時卻沒有商隊之中，而是在後帶著偵騎，監視柴保昌大軍看看是否有無追上。

    商隊上下聽聞之後，更是感慨，其餘人就剩下那麼點牢騷話也都說不出了，現在所有人都指著林當鋒說句話。

    眾商家管事一麵舉著火把，一麵坐在皮箱子上在荒郊野外議事，盡管條件簡陋，也是顧不得了。

    一名管事開口言道：“林管事，我們並非不知好歹的，這一次從紅巾賊那邊全身而退，都是依賴李少鏢頭的。”

    “我們想過了以後大家走漠北十幾年，都還是要拜托李家鏢局，無論如何都要保住了交情，大家都是一條繩上的螞蚱，共同進退，你說如何，拿出個主意來。”

    林當鋒看了眾商家一眼，問道：“這是你的決定，還是大家的決定。”

    眾商隊的人皆是開口，一名年長一點的掌櫃，言道：“大家都這麼想的，以後一年往返兩趟漠北，大家乘著身子骨還硬朗，最少還要在這條鏢路上跑十幾年。我們作生意的作生不如作熟，這一次李家鏢局上下辦事牢靠，少鏢頭智勇雙全，我們都是佩服的。我看今後我們走漠北就都拜托李家鏢局了。”

    “今天大家將此事，議一議，就如此定下了，至於出頭打交道嘛，我看林管事最有經驗，就一切拜托你了。”

    眾商人皆是不同商會的，但此開會就是板上釘釘了，以後大家抱團一起走漠北。

    林當鋒聽了此言，笑了笑，言道：“如此甚好，但是如何和李家鏢局，攀上交情呢？”

    眾商人商議了一陣後，言道：“這次不還剩下十幾萬錢麼？既沒有便宜柴保昌，也當作是賺頭，就一並贈給了李少鏢頭如何？”

    “不夠。”林當鋒當下搖頭言道。

    “嗯，我還有一個遠房侄女，年未及笄，我看就嫁給少鏢頭如何？”一人剛剛開口，就被一眾商人狂噴。

    一人言道：“邱老西，你也太摳了吧，若是可以和少鏢頭攀上關係，我有親閨女也嫁了，如此英雄少年，誰不想納之為快婿啊！”

    “好嘛，我也不就這麼一提。”

    眾商人是一並吵吵鬧鬧，最後除了給李重九十五萬錢外，其他的倒是沒有商議出什麼來。

    林當鋒想了想，言道：“不如如此，就按照我意思來辦！”

第八十一章起家之地

    漫漫太行山山道之上，商隊跋涉而行，到了軹關後，眾人本待交納一筆足額的過關稅，進入河內。

    卻不想軹關的守軍，遙遙看到無數流民過來後，直接就棄城而走，將此天然險關平白讓出。這倒是令眾商家一時錯愕不已。

    接下來倒是無話，眾人隻待在崇山峻嶺間般前行，前往雁門郡的目的地。

    雖沒有流賊的追堵，也暫時沒有糧食不足之窘迫，但是一路之上，山道難行，加上天氣凍寒。

    故而流民一路死傷有之，掉隊有之，每天都有幾十，幾十的減員，待抵達上黨郡，李家鏢局總舵時，流民一路隻剩下二千三百多人。

    雖作為李家鏢頭的總舵，但是上黨鏢局，生意卻是最末的。隻餘下王馬漢一人看守，至於李虎，蘇素二人皆是不在。

    李虎眼下一直都在雁門鏢局坐鎮，那現在已是取代了總舵，不僅是三個鏢局中盈利最多的一個，也是規模最大一個。雁門接壤關外，要從並州出草原的商隊，都是要走雁門郡和馬邑郡。

    至於蘇素眼下則是在太原郡的晉陽鏢局，太原郡晉陽過去是並州的州治，雖朝廷廢州，立郡縣二製後，雖官麵上已沒有並州的稱呼，但是民間依舊習慣如此叫法。

    作為郡治，官府勢力強大的中心，自需要蘇素這樣的讀書人，與官府上的人物打交道。蘇素是河汾門下，同窗不少，再加上金錢開路，也是在官場上為李家鏢局各種生意撐了一個保護傘。

    故而太原，雁門鏢局的重要性，都超過了最早的上黨鏢局。

    不過在上黨鏢局，商隊，流民終於在此得到了安頓，歇息。

    鏢局是有的是大間空房，還租用了民屋，眾人擠一擠還是夠用的。王馬漢見過李重九後，各敘一番別來之情不提。

    鏢局上招待商隊，流民是以熱酒好肉，每人皆是有一盤香噴噴的牢丸（注一），一洗眾人的舟車勞頓。

    眾人終於可以擺脫一路上，被賊人追擊，貨物被盜的擔心，在此安安穩穩地睡上一頓。

    所有人在此安安穩穩休息了兩日後，這時上黨郡有一商人，要上門送大宗貨物加急送至雁門郡。這也是鏢局的規矩，皆有了新單，那麼就是兩趟鏢貨，合作一個趟，節約人力，賺兩份的錢，省下了成本，這也是為何他們費力在各地設立分鏢局的意思。

    這在現代物流中，最基本操作，但在隋朝時，卻是一個創舉。要知道中國最早的鏢局，可是明代時才出現雛形，清朝時方才大盛。

    於是商隊上下就冒著大雪開始重新上路，至於流民則不合適在奔波了，否則不凍死，也得累死，李重九讓王馬漢在上黨郡鏢局好好招待他們，自己則帶著曇宗還有十幾人，隨著商隊一並朝雁門郡而去。

    眾人長途跋涉十幾日，終於在十一月底，眾人抵至雁門郡。

    眾商隊皆是候在雁門郡李家鏢局的門前。林當鋒等商家管事，驚歎於雁門鏢局的寬廣宏偉。

    一道河流圍繞而過，門外一行柳樹下，則是一排清亮的拴馬樁。

    大門都漆成了紅色，上鑄銅釘，左右兩邊各立著大大的石獅子，張牙舞爪。

    一道偌大的照壁前，鏢局上百名趟子手，鏢師，皆在門口迎候，一身皂袍整齊，腰帶皆是紮得緊緊的，精氣神十足。

    而排首一名麵色慈和的老者，不是李家鏢局的總鏢頭李虎，還能是誰。

    李虎先看了一眼李重九，卻是先笑著與林當鋒還有幾家商隊的掌櫃，管事打著招呼，很是熟絡，顯然有些人之前就已經有過交往了。

    待李虎到李重九身前時，微微歎了口氣，言道：“三年了，回來就好。”

    李重九點點頭，雙目具是感動，點頭言道：“是。”

    之後眾人一並進入鏢局敘話，轉過一麵偌大的照壁，一路是青磚水磨的光亮地麵，積雪皆是被掃掃幹幹淨淨，地上是一塵不染。

    李重九看一旁林當鋒，還有十幾位商人，越看越是滿意，不由點頭起來。

    見微知著，李重九這才知道這三年來，李家鏢局能在並州上，樹下旗號，並非沒有原因的。李虎，蘇素，王馬漢，孫二娘各替七千寨上下四百弟兄們，操持起了這一份偌大的家當。

    入堂中，雙方寒暄一番，不一會兒服侍的六七名丫鬟，皆上前端上酪漿。李重九不由感歎居然鏢局都使喚上丫頭下人了。

    而這幾名丫鬟似乎心知李重九是少鏢頭，一個個都有意無意地從目光往他這瞟，麵含笑意。

    雙方說話一陣，林當鋒一咳嗽後，倒是拋出一個話題來，言道：“李總鏢頭，我們幾個商家都說好了，今後是要與李家鏢局打交道，並非是一朝一夕，而是幾十年交情的。我們這有個冒昧之請，希望能夠入股貴鏢局如何？”

    李虎聽此言倒是不言語。

    “三百萬錢，要你們李家鏢局一成幹股如何？”林當鋒之言當下石破天驚。

    李重九看李虎表情微微動色，顯然這個價格，令他有幾分心動，不過李虎老成持重，倒是沒有立即答應。

    李重九想了一下，眼下李家鏢局有兩成幹股在單雄信手底，自己留下八成，最早時候，李虎在七千寨時，山寨上下也就一兩萬錢的家當。

    兩年半之前汝南袁家，獅子大開口，準備以三十萬錢要去七成，隻留下一成李家自己，這都讓李虎上下猶豫半天，若非後來袁四娘太過苛刻，說不準條件寬鬆一些，李虎迫於袁家壓力，就將鏢局遞給袁家了。

    而現在這十幾個商家，居然出三百萬錢來買李家一成幹股，著實可見李家鏢局，眼下在並州已到了一個什麼樣的地步。

    三百萬錢，按照十文一鬥的米價（注二），則可以買三十萬鬥。

    一匹絹五百文，鞭杖行，代步馬一匹兩萬錢，當初李重九給柴保昌過路費，四萬五千多錢。

    李虎依舊沒有答允下來，說給他們時間考慮，到了次日，林當鋒與一並商會管事在鏢局休息一夜之後，再去拜訪李虎時，卻得知李虎出門了。

    林當鋒與商會管事再去找李重九時，得知李重九居然也與李虎一並出門了，二人大概要二十多天後才回來。

    當下一眾商會管事，皆是納悶了，不知李虎，李重九父子兩人為何一並失蹤。

    他們一並奇怪，就算是不答應，也不用閉門不見客吧，還好他們暫時不著急，反正要等到春暖花開後，才去漠北，這段日子，他們大可以在李家鏢局好酒好肉養著。

    數日之後，李虎，李重九二人披著氈衣，冒著大雪，策馬來到距離雁門郡百之外的地方。

    李虎揚起鞭子，指著眼前一座大山，言道：“小九，你看此山如何？”

    李重九抬起頭來，心道就是為了此山，自己才中斷了在少林寺的修行，千迢迢，返回雁門郡的目的。

    若不出意外，這以後就是李重九起家之地了。

    注一：牢丸即現在的餃子。注二：米價浮動厲害，貞觀盛世一鬥米，才兩文，亂世時一鬥米一黃金，也不言貴，本文取個中間值。

第八十二章北魏六鎮

    對於北朝而言，昔日安邑郡的平城所在，乃是北朝的龍興之地，在孝文帝遷都洛陽前，建都在此九十七年。

    為了抵禦草原部落襲擾，拱衛平城，北魏在此設六鎮，屯以重兵把守，後六鎮兵變，平城劃為焦地後，六鎮百姓也是被強製南遷。昔日威名赫赫的六鎮之地也是荒蕪下來，不過遺跡仍在。

    李重九與李虎，從雁門郡長城而出後，一路北行，一路之上偶爾可見六鎮遺跡。

    要知道隋朝的雁門郡，所轄範圍十分廣袤，按照大隋官方說法，幾乎直抵陰山腳下，但是實際之上，出了長城之後，大隋的控製力即已是微乎其微了。

    不同於日後所見八達嶺磚石結構長城，雁門郡這一段，基本乃是黃土夯築，故而遠遠看去好似一條土黃色的巨龍，盤桓於崇山峻嶺之間。

    這段長城，乃是當年北魏為拱衛平城，所修築的畿上塞圍（注一）防衛體係一段。之後齊文宣帝高洋，又發動百萬以上民夫修築過一次，大致確定了今日東段長城的規模。

    這段長城修築之堅固，可謂滴水不露，以至大隋開國後，基本隻是忙著修築西段長城，對於東段則僅僅是修補幾次罷了。

    冬雪覆蓋，李虎，李重九還有一行十幾人騎著馬，冒著漫天大雪向東北而行。

    待出了長城百外之外，四周一片白峰覆蓋，崇山峻嶺的景色一變。

    仰頭之處，出現了一個極高極高的山坡，似乎一眼也望不到頭。李虎見此哈哈一笑，對李重九言道：“我們算到地頭了。”

    說到這，李虎，李重九皆是下馬，其餘人亦是牽著馬匹，牽馬向上走。

    坡度極緩，積雪很深，馬兒不住的嗚咽，李重九奮力拉著馬韁，隻能一步一個腳印地攀爬在上麵，走到一半馬匹實在無法再上山了。

    於是李虎，李重九隻得命人牽馬下山，父子二人帶著曇宗，還有身體壯碩的數人，繼續上山。

    眾人手拄著木杖，已是越爬越累，李虎向李重九言道：“這坡奚人們稱之為壩。”

    “壩？”

    李重九突然想到，草原部落，一般都把山稱呼為壩，壩指得是從平原向高原的過度地帶。

    這番攀爬不知了行了多久，眾人方才翻越了這長長的陡坡，抵達了坡頂，這時眼前的景色，又生變化。

    北風呼嘯凜冽，吹得人睜不開眼睛，四麵山峰如簇，高坡之上更高的地方，一片廣袤的平原，密集的白樺林，從眼前猶如一道白色的地毯般鋪向山峰。

    地上數道溪河早就凍成了冰。在不遠的冰原處，還有一大冰蓋，顯然下麵是一個大冰湖，這冰湖一眼望不到頭，幾乎與天邊的白色連成一片。

    李虎向李重九，言道：“這冰湖，奚人將之稱為，安固淖，到了天氣轉暖，冰雪消融時候，會有無數鴻雁停泊在水上，水可以撈住一臂長的大魚。”

    李重九向李虎，問道：“那麼這，就是爹你所說的地方了。”

    李虎笑了笑，言道：“還沒有，我們再往東走一段！”

    說罷一行人，又在冰天雪地走一大段路，雪都淹沒到腳肚子上，一個腳印下去，可以看得腳下都是草，可見若是積雪化了，這必定是一片廣袤的草原。

    眾人行路艱難，冷了渴了就拿起皮囊子的劣酒，往肚子一灌，又往南走了一段路，遠遠望去一座廢棄的城池，登時出現在眼底。

    外周羊馬牆，烏黑的火墩子，城牆上凸起馬麵，城內塌了一半的泥質灰瓦當的屋頂，似乎仍述說著這個城池曆次的次次血戰，狂風襲來眾人仿佛亦聽到了往昔的金戈鐵馬之聲。

    李虎手向前一指，正要對李重九介紹時，李重九點點頭，沉聲言道：“我曉得，此乃懷荒鎮（注二）！”

    懷荒鎮，昔日北魏六鎮之一，這座廢棄的軍城，就如此橫躺在李重九麵前。

    李虎笑了笑，言道：“小九，你看如何爹選的這塊地不錯，這乃是雁門郡往草原上奚族，必經之路，將來可以在此設立分鏢局。”

    李虎不住露出笑意，自聽了兒子意見，在雁門郡，太原郡，接連開設分鏢局以來。

    李家鏢局的生意是越做越大，從太原郡至雁門郡這條路上，幾乎是從原先幾個月一次，到後來的一個月一次，十幾日一次，到現在幾日，兩三日就要走一趟的速度。

    眼下不僅僅是押鏢，還負責托運個人的小件貨物，甚至幹起了郵差的活計。

    太原郡，雁門郡已成了李家鏢局的黃金商路，當然收益的不僅僅是李家鏢局，連同這條路上，常年行走的馬賊，山賊，各種綠林好漢，亦是過上了好日子。

    以往他們以打劫為過活，眼下靠著李家鏢局，每年一度的孝敬錢，他們就足以安頓家小了。

    若非人窮極了，誰會去造反，偷盜，搶劫，這些山賊馬賊還一並的維持當地秩序，不讓其他山賊勢力進來，瓜分了他們的生意，萬一壞了他們的名聲，就不好了。

    一時太原郡至雁門郡商路，附近幾個縣城，居然皆是大治，路不拾遺不敢說，但治安犯罪率倒是大大下降。

    當地縣令在吏部的考功這一項，都戳了一個良的評語。不僅如此，李家鏢局每年奉上足額的稅金，以及灰色收入，更是令縣令們笑得合不攏嘴。

    甚至連太原郡，雁門郡兩地郡守亦風聞了李家鏢局的事情。

    故而亂世到處都是官民對立的情況下，整個並州不敢提，在太原雁門兩地，李虎眼下可謂是黑白兩道通吃。在百姓看來李虎是衙門麵能通天的人物，官吏看來李虎則是良民與合作夥伴，

    至於綠林好漢看來，李虎就是胳膊上能跑馬的好漢，大小地界都要賣李虎三分麵子。無論是在官場上，還是綠林好漢中間，名聲都這麼好的，千百年來還是頭一遭。

    比起當年當山賊時，動不動就被官府喊打喊殺的日子，李虎現在很幸福。所以李虎眼下是開分鏢局，開得上了癮，決定在懷荒鎮再插這麼一杆子，但是此事亦是十分有風險。

    李虎沒有立即決斷，於是將仍在少林寺的李重九叫了回來，反正現在通緝令已過三年，估計沒人記得了，就算有人找碴，憑著李虎眼下在衙門的人緣，辦妥這點小事，還不是手到擒來。現在李虎等待著李重九的意見。相對於父親的觀點，李重九加上一千多年的見識，他總是要多走一步的，對他而言，懷荒鎮可不僅僅是分鏢局而已。

    注一：畿上塞圍，太平真君七年六月丙戌，發司、幽、定、冀四州十萬人，築畿上塞圍，起上穀，西至河，廣袤皆千。

    有說法是畿上塞圍，乃是內長城一代，不過大部分說法，上乃是北的意思，畿上就是大同以北，故而是外長城，而非內長城。

    注二：懷荒鎮在於今天河北張北縣。

第八十三章建城大計

    寒風凜冽，眾人不得不進入林間，選了一個避風之處，暫時躲避。

    眾人將毛氈鋪在地上，收拾地衣，枯草，升起火來。眾人皆是拿著鐵罐子，裝滿了雪，放在火上烤化。

    有些人肚餓極了，不顧幹澀，則是直接拿起胡餅，往肚子塞。而曇宗這莽漢，則是直接叉起一個醃肉，叉在火上，自顧的烤起肉。

    眾人見曇宗一副光頭和尚的打扮，卻葷素不禁，早已是見怪不怪了李重九向李虎問道：“爹，這次林管事，還有幾位商家的管事說，要聯合入股，要本家一成幹股的事情，你怎麼看？”

    李虎聽李虎突然這麼說，捏一捏胡子，言道：“小九啊，這事我看不急，眼下我們又不是著急錢用，這三年來，鏢局上下也存了幾百萬錢了。所以這事還是放一放，何時我們想要用錢時候，再說。”

    聽李虎這麼說，李重九言道：“眼下不是說要在懷荒鎮，開分鏢局嗎？”

    李虎一笑，言道：“是有這個打算，不過現在這錢，若是開個分鏢局也就夠了，若是在馬邑郡在建個分鏢局，眼下也能應付，至於要再開幾個，爹覺得眼下步子邁得太大，小九我知道你急於求成，看得這幾年鏢局生意不錯，但是不可以操之過急。”

    李重九笑了笑言道：“爹說得不錯，確實不可以太急，但是我的打算，是重建此懷荒鎮，將之變成我們的李家的根基之地，若是建城這幾百萬錢是不夠的。”“根據之地！”李虎乍然變色，問道，“小九，我們李家鏢局，說回來也隻是一個商販，要割據土地做什麼，這可是造反啊！犯不著這樣。”

    是的，從商業角度，建立一個分鏢局，是李虎的打算，但李重九卻要在這建立一座城池，在李虎看來這就絕非商業上的考量了。

    見李重九沒有答話，李虎正色言道：“小九，我知道你有誌向。但是人不可以不知足，眼下鏢局日子平平安安的，有什麼不好的，何必效仿那些流民呢。”

    李重九笑了笑，言道：“自建一座城池，還是尚談不上割據天下，若是你擔心朝廷會追究此事，你放心十幾年內，朝廷沒有那個心思。”

    聽李虎一副不信的樣子，李重九言道：“眼下天下大亂，今年聖人第三度征討高句麗，結果所征之兵失期過半，故而征遼之事草草了之。朝廷的局勢岌岌可危，可謂自顧不暇。”

    “所以朝廷眼下不用說是，進取草原了，能勉強守住長城一線已是不錯了，故而這六鎮，朝廷絕對不會恢複，派軍來鎮守。我們收服一座廢鎮，在此與漠北交易，有什麼不行的？”

    李虎聽李重九之言，摸了摸胡須，笑道：“也是，你瞧我都老糊塗了，我們又不是殺官造反，也不是在此稱王，不過修座城而已。”李重九見李虎想通了這一環，言道：“可是爹，你可明白懷荒鎮，在此建城的優勢所在嗎？”

    李虎點了點頭，言道：“當然曉得，從雁門郡出長城找到奚族部群，需個三四百的路程，若是在這有個落腳地方，商隊有個補給的地方，路程大大縮短，而我們鏢局以後半途也有歇腳地方。”

    李重九言道：“爹，你說的對，但還有一點，不僅是雁門郡，上穀郡出草原，亦要走此地。”李虎點了點頭，言道：“不錯，這一點我沒有想到，確實是個好地方。”

    眼下草原上的局勢，不用說東西突厥勢力最大，這是毫無疑問的，但是突厥人野蠻好武，對於他們而言，動手用搶的，絕對要比交易來的方便。

    故而除了與突厥有長期合作關係的幾個士族控製下大商隊外，基本小一點的商隊，皆不跟突厥人作貿易，而都是選擇從雁門郡，上穀郡出發，去找奚人以及霫人作生意。

    奚人一貫熱情好客，做出買賣沒甚心計，對商人的精明算計，不甚提防，故而正和了奸商的打算，頗有幾分此地人傻錢多速來的味道。但凡與奚人交易的商隊，隻要路上不碰到馬賊之類的，賺個兩三倍利潤那是最少的，多的十倍也是有的。

    李重九拿了個竹杖站在一塊頗為平整的雪地，言道：“爹，你看這，就是懷荒鎮。”

    李重九在雪地上戳了一個原地，李虎走到前來，仔細看著。李重九言道：“懷荒鎮西南乃是我們來的雁門郡，往南乃是上穀郡，往東南則是涿郡。”

    由李重九所劃出的草圖上，可以看出懷荒鎮這樣的地帶，正是眼下最理想的。

    首先這從北魏起一直是北朝的默認勢力範圍，當初六鎮所在，重兵囤積之處，令草原各部不敢南下牧馬。眼下大隋朝雖衰退了，但是虎威仍在，沒有十幾年，二十年功夫，草原人是不會將羊馬丟在到這放牧的。

    而朝廷現在三征遼東失敗，朝廷勢力衰退，能守住長城沿線就不錯了，似懷荒鎮這樣六鎮所在，早就遺忘了，就退出了朝廷了勢力默認範圍。

    所以長城沿線，正好出現了這樣一個空檔，算是無主之地。

    而將來的天下大亂，中原肯定是會打得熱火朝天的，就算將來李重九所說，雁門郡，上穀郡，涿郡出現了某個強大勢力，但是依照中國人攘外必先安內的一貫作風，在中原內部沒有統一的前提下，是絕不會向草原方向用兵的，所以這點李重九很放心。

    懷荒鎮對中原王朝而言，是很安全的。聽李重九這麼分析，李虎不住點點頭，但還是言道：“小九，你說的對，本來我心底有這想法，但模模糊糊的說不出，但聽你這麼一提，一下子就清晰了。南邊可以放一放。”

    “不過你說的草原部落和朝廷的空檔不過是幾年，十幾年的時候，若是日後朝廷衰退不堪，草原上的部落打過來呢？我聽聞突厥人彪悍如風，萬一他們來此劫掠如何是好？”

    “要知道建立一個分鏢局，投入不到百萬錢罷了，而建立一座城池，不算後邊的，我們前麵投入最少千萬錢，若是突厥人來一劫掠，豈非賠本了。我看不成，不成。”

    李虎考慮還是相當有他的縝密之處的。

    李重九當下在懷荒鎮南麵，分別標上雁門，上穀，涿郡之後，之後轉而向北，這就是草原方向，李重九言道：“懷荒鎮西麵則是突厥，東北乃是奚族五部，再往北則是則是霫人，而奚部以西則是契丹，室韋，靺鞨，靠近大海則就是高句麗了。”

    這些勢力中突厥不提，因為突厥人真要出兵，長城沿線，甚至黃河以北，沒有一個地方是安全的，特別是隋朝末期國力衰退的情況下。否則後來薛舉、竇建德、王世充、劉武周、梁師都、李軌、高開道之流，甚至李淵都不得不對突厥北麵稱臣。

    不過懷荒鎮對於突厥人而言，眼下不過是蒼蠅肉，不會千迢迢而來。至於契丹，室韋，靺鞨距離太遠則不要談了，至於大海邊上的高句麗更不用說了。

    所以真正能影響至懷荒鎮的勢力，隻有奚部，還有霫部。李重九笑道：“爹，你說得不錯，這朝廷，草原部落無暇顧及的空檔，不過幾年時間，但是幾年時間，還不夠嗎？幾年時間，城池早就修好了，兵馬也齊備了，到時候還怕別人來侵犯？”

第八十四章晉陽城

    奚族，白霫。李虎想了想，笑著言道：“這兩族倒比突厥人好說話，我素來是與他們打交道的，那奚族木昆部的俟斤，與我可是拜了把子的。”

    李重九言道：“爹，雖我們平素與奚族，白霫，多有貿易往來，這兩族卻並非容易相處。”

    “草原各部，被發左衽，食肉飲酪，畏服強者，素狼性，眼下奚族，白霫之所以畏服，不過看我們大隋強大罷了，若是為他們看出我們國勢已在衰落，必然如突厥一般，劫掠中原。”

    李虎聽李重九這麼一說，登時一愕，他平素與奚族，白霫多打交道，覺得他們族人熱情而好客，卻也沒有想過草原部落之人，翻臉之時也隻在片刻。

    李虎深深點頭，不由又言道：“既然如此，此城就更不能建了，否則他們一打過來，此城隻能拱手讓人了。”

    李重九正色言道：“爹，越是如此越要建，有了自保之力，無論是奚族，白霫，都隻能安安穩穩與我們做生意，若是我們沒有自保之力，他們動手來搶就是了。這樣局勢不用多久，最多偏安個幾年，待他們看清楚大隋朝已是外強中幹而，就會撕破臉皮，牧馬南下。”

    李虎一聽李重九所說，如此李家鏢局太平生意，最多隻能再作幾年，不由是震怒，以往他們是沒想過朝廷強大，與他個人有什麼關係，而眼下他卻巴不得天子能夠力挽狂瀾，將這馬上要傾覆的天下，撥亂反正。

    “此城要建，絕不能讓這幫胡人，視我們中原無人！”

    李虎一聽連眼前的生意也會受到威脅，當下拿了決斷。當下李虎對李重九，言道：“此事爹一並支持你，現在鏢局上下還能收刮五百萬錢來，然後我再將雁門郡大宅子賣了，再湊個百萬五六十錢，我直接搬到這這懷荒鎮來住，盯著此城建起來。”

    李重九趕忙言道：“爹，你太言重了，雁門郡眼下，還是我們鏢局重中之重，不可廢弛，需你坐鎮在那。既然我回來了，這懷荒鎮就由我來建吧。”

    李虎聽李重九這麼說，當下點點頭。

    三軍未動糧草先行，若是再賣掉李家鏢局一成幹股，就可湊個千萬錢，那麼這先期的錢款就有了。

    至於建城的人口嘛，李重九亦找好了，自己收攏兩千多流民，正好可以作為第一批城市居民。他們眼下承李重九活命之恩，個個眼下是感恩戴德，但是不足的在於是青壯少了一些。

    看著遠處荒廢的懷荒鎮，李虎，李重九駐足良久，到了來年春暖花開時，那將會大不一樣。

    歲月無聲，無聲無息之際，大業十年已在四麵反王揭竿而起的造反之聲而過，大業十一年，對於大隋朝而言，局勢更加惡化。晉陽城，作為北地重鎮，晉陽之城牆一貫修得堅固。

    在春秋時晉國大夫智伯率韓，魏兩位大夫圍趙簡子，在此掘汾水，灌晉陽。當時‘城不浸者三版’，整個晉陽城在被浸沒隻剩最高三版的情況下，城仍不倒塌，可見城池堅固。

    現今的晉陽城，乃是當年晉朝並州刺史劉琨所築，高四丈，周二十七。在並州各地，流民奔走，到處作亂之時，晉陽城倒是成了各郡各縣許多大戶避難的存在，晉陽城此刻倒是凸顯了亂世之中，一種畸形的繁華。

    在晉陽城東城，李家鏢局的旗杆子，正迎著初春的日頭，高高地挑起著。

    青石板鋪的地麵上，包鐵的馬車轆正地碾去，一溜溜的馬車正駛向晉陽李家鏢局的鏢門口。

    在晉陽鏢局的大門前，二十幾多名新入鏢局的趟子手，正賣力掃著門口的積雪，過了新年，鏢局馬上就開門迎客了，自必須有一番新氣象。

    趟子手皆是滿頭大汗，各個表現得是賣力肯幹，力圖在總鏢頭蘇素麵上留下一個好印象，若是一切順利，成功走上幾趟鏢，說不準將來不用兩三年，就可以提為正式鏢師，吃香的喝辣的。

    在鏢局大門口，蘇素穿著蜀錦錦袍，雙手負後看著趟子手忙碌這一切，在山寨，鏢局待得久了，整日和這群目不識丁的粗人打交道。

    蘇素的那份書生氣淡了許多，整日指揮起鏢局兩百多號，人亦變得十分威嚴起來。

    眼下蘇素在這晉陽城，乃是臉麵的人物，平日幾個往來頻繁的商家，巴結的，蘇爺，蘇爺的叫著不說，就算是晉陽縣的主簿，與蘇素之間亦是道一聲蘇兄，。

    至於晉陽境內的綠林好漢們，雖沒有叫得那麼虛，但是上一次綠林一位大哥失了風，被抓入大牢，眾道上的弟兄們皆以為其必死，連身後事都給他們準備好了。

    結果蘇素憑著他在衙門的關係，上下塞錢，硬生生將這大哥保了出來。這一下蘇素被道上的兄弟們，稱為是義薄雲天，對他皆是相當敬仰。不說別的，若是將來一不小心被抓進了大牢，結識了蘇素，也就等於多了第二條命。

    故而蘇素平日在外威風八麵，可到了鏢局，隻要孫二娘不在時，這兩撇八字胡那麼一翹，整個鏢局上下皆是不敢有一人吭聲。

    正當蘇素督促著趟子手們清理著鏢局的門麵兒時，突然一陣馬蹄聲清晰地在小巷子響起。

    李家鏢局門前的巷子，鋪得皆是青石板，故而馬蹄聲一響，乃是格外的清澈。蘇素一年漠北是要走兩趟的，故而塞外好馬亦見了不少，隻聽這馬蹄聲，綿綿密密，猶如一竄長鼓，蘇素即知對方騎得絕對是上等的良駒，這晉陽城沒幾個世家子弟，能騎得如此好馬。蘇素轉過頭朝巷子看去，隻見三名人，兩男一女，各自騎著馬直擦巷子而來，在鏢局大門前。

    一旁的趟子手正要上前問話，蘇素卻將之攔下，親自上前拱手言道：“不知道三位來我李家鏢局，有何要事？是押鏢，還是運貨？”

    蘇素話說完，抬頭打量這三人，兩名青年男子皆不用說，見慣各色人物的蘇素，一見就知是世家子弟出身，皆是一等一的年輕俊傑。

    至於那女子容貌端麗，竟然是北國罕見的絕色美女，連蘇素見之皆是不由一怔，不過心底卻暗暗奇怪如此大家閨秀，為何會在外頭拋頭露麵。

    蘇素仔細一看，這女子依稀有幾分眼熟，至於哪見過倒是想不起來。

    這時仨人一並下馬，這女子笑著對蘇素，言道：“蘇鏢頭，許久不見，倒是不認得我了。”

    蘇素聽對方這麼說，身子一頓，這才恍然大悟，言道：“我記得了，原來你是李家的三娘子！”

第八十五章大節小利

    李芷婉一手持著馬鞭，身上著一身白色狐裘，氣度雍容，笑著言道：“原來蘇大叔還記得。”

    蘇素微微沉下臉，當初七千寨被焚一事，還不是因為這女子而起，後來過久了，雖兩邊解開誤會，但是山寨上下對這女子心底還是有點芥蒂存在。

    蘇素看了李芷婉一眼，當下平平淡淡地言道：“三娘子，乃是世家之後，在下怎麼會熟識，不過有所耳聞罷了，至於蘇大叔就更不敢提了。”

    李芷婉在此碰了個釘子，蘇素看去後麵二人，那名年紀稍長一點的男子，微微露出不忿之色，另一人年輕一些的卻是不以為意。不過二人卻沒有道什麼，顯然甚有涵養。

    李芷婉點了點頭，臉上倒是露出一絲無奈，當下言道：“既然如此，就稱一聲蘇鏢頭了。”

    說到這，李芷婉轉身介紹，先是介紹那年長的男子，言道：“這位是柴公子。”蘇素看去這名柴公子，豐神俊朗，臉上一股英氣，帶著世家子弟出塵之範。

    “莫非是臨汾柴家？”蘇素猜測言道。

    對方微微一笑，不置可否。蘇素碰了個軟釘子，不過這世道，士族子弟既有拿著家族名聲，四處顯擺的，也有低調處事，不欲外人得知其背景的。

    蘇素倒是沒有什麼想法，臨汾柴家在並州亦是一番豪強，勢力頗大，並非客居在此的李家可比的。

    蘇素不會巴結，但是也不會去得罪，客客氣氣地行禮，言道：“見過柴公子！”對方亦還之行禮，顯然並沒有因剛才不快，失了禮數。

    之後李芷婉指向另一位年輕的男子：“這位是我的二兄。”

    雙方見禮完畢，李芷婉直接道出來意，言道：“我們此來是見，李總鏢頭，還有李少鏢頭的。”

    蘇素如實言道：“很不巧，總鏢頭此刻不在雁門鏢局，至於少鏢頭，可能去漠北了吧。”

    聞言李芷婉，以及他二兄都露出失望的神色。那二兄自顧言道：“漠北豈能難以相見，好容易來到晉陽，本以為能見李兄一麵，卻失之交臂，著實可惜。”

    一旁那柴公子，笑著言道：“李兄，不過一時罷了，若那人真有你說得如此了得，終有一日會在台麵上，再見的。”

    李芷婉笑了笑，言道：“如此著實可惜了”

    當下李芷婉取出一封信，言道：“此信是我父親親筆寫給總鏢頭的，還請蘇鏢頭代為轉交。”遞信之後，兩邊作別，三人一並騎馬離去。

    路上那柴公子，不由言道：“三娘，你說這李家鏢局為何如此沒有禮數，我們過門居然也不請我們進去坐坐。”

    這柴公子看向李芷婉的目光中，流露出一股炙熱之色，顯然是正在積極地追求佳人。

    事實上，這柴公子，單名一個紹字，其祖父擔任過兩州刺史，封縣公，父親乃是太子右內率，封郡公，眼下柴家居臨汾郡乃是當地望族。

    李淵對之甚為滿意，他此番來山西河東辦差，若是得力，天子是要他常駐並州的，作為地方官，要想位置坐得穩，自然必須結好當地勢力。

    柴家既是士族，又乃是山西當地的豪強，對於李淵而言，自然是要引以為援的，柴家對李家亦是有意交厚，故而是上門提親，想讓柴紹迎娶李三娘。

    李淵見過柴紹，對本人是相當的滿意，決定將之引以為婿，擇日與李芷婉定親，可是此事卻遭到李芷婉的堅決反對。

    本來婚姻之事，父母之命，媒妁之言，特別是如李家如此世家。但是李家這三娘子，從小就不一般，很多事情比他兩位兄長還有主見，並且性子極其剛烈執拗。

    李淵熱衷於仕途，心懷遠誌，對他的官場前程是極度看重的，不過他也疼愛自己的女兒。

    所以李淵既不答應，也不拒絕柴家的求親，而是用了個拖字訣，故意將柴紹招來，讓之在府中做客，時不時在女兒麵前出現。

    這時李芷婉二兄李世民轉過頭對柴紹，言道：“這是以往我們兩邊有所芥蒂的緣故，說來到不怪他們。”

    柴紹當下露出幾分了然的神色，言道：“原來如此，三娘，看李家鏢局蘇鏢頭這臉色，我看他們這次也不會幫忙。不如我們回去早作打算，我柴家在臨汾郡亦是薄有點實力，願效力於唐公，為討伐母端兒這等暴民，略盡綿薄之力，也算為臨汾地方除害。”

    李世民聽柴紹如此說，當下笑道：“柴兄果真是仗義。”

    李芷婉言道：“話是如此，但李家鏢局幾位鏢頭，在太原，雁門兩郡綠林之中，亦有名聲，若是能讓他們出麵，在這地界的綠林，在官軍討伐母端兒時，不去協助，亦等於憑空斷了母端兒一臂之力。”

    “不過當年之事……”

    李芷婉說到這，不由想起在那洛陽的一幕來，自己甩門而去後，再也沒見過李重九，近來聽起兄長提及對方，並交口稱讚，不由想起對方來。

    這一次李淵本是在家宴上與幾位兄長，還有幾名新到太原幕僚吃飯時，一名幕僚隨口一提這李家鏢局之事。

    李淵當時不過隨便聞了聞，但是李芷婉卻是鬼使神差般地，出動請命，想來晉陽鏢局親自見一見對方。

    李世民卻接口言道：“三妹，當年的事，乃是兩邊誤會，卻怪不得我們，當初無論如何說，李家鏢局還是承過你的情，否則他們如何有戶籍，如何開得鏢局。”

    李芷婉點點頭，如此處理完李家之事，自己本帶回去向李淵請罪。哪知李淵卻對李三娘此事大為讚賞，殷開山去圍剿七千寨乃是意料之外，盡管李芷婉為了救下七千寨山賊，而開罪殷開山。

    但是李淵之言，李芷婉清楚記得。李淵言道：“七千寨山賊依附我李家，雖最後未成，但終是受我們照拂的，若是擔心得罪殷開山，而起意棄之，以後如此誰還來投奔我們，決不可因小利而失大節。”

    說完李淵還訓斥了當初反對此事的長孫順德一頓。

    而這時在晉陽鏢局中，蘇素打開信紙後，看了一眼信中之內容，倒是犯了難處。

    唐國公親自出麵寫信，這個忙是幫還是不幫，要知道這兩年李家鏢局遊走於黑白兩道中間，驟然而起是撈了很大的好處。

    官府與綠林雖對立，但曆代再強大的官府，也不可能將綠林完全剿滅，所以官府與綠林間需要一個傳話人。

    李家鏢局眼下就扮演了這個角色，但這個角色不好當，萬一做不好，可就是兩邊開罪的結果。

    當下蘇素自己不能拿定主意，分別向李虎，以及身在草原的李重九分別去信。

第八十六章挺進草原

    冬去春來，雁門郡長城邊關下麵軍鎮。

    堅冰屋簷麵家家戶戶屋簷下那一長溜，粗似兒臂，晶瑩剔透。

    在雁門鏢局，李虎收到蘇素的來信時，眉頭皺起，當初因為李芷婉，而導致七千寨被焚毀的事，他可是牢牢記得。

    紅顏禍水，真是紅顏禍水，不能再和李家扯上什麼關係，李虎心底這麼想。

    眼下李虎不僅打算拒絕了此事，還尋了個心思，想到李重九眼下也算是適齡了，也該當娶妻生子了。

    娶妻不僅斷絕李重九對李三娘的心思，還可以幫助李家鏢局尋一個得力臂助。李虎自信以眼下自己的地位，在雁門郡太原郡，要尋到一門好親事不會太難。

    太原郡雁門郡內，出身讀書人家的好女子，亦或者家財千貫商人的女兒家，以及家有良田百畝，桑樹千株的地主家，眼下都是李虎門當戶對的選擇。

    李虎當下仔細想了想，覺得讀書人家的女子最好，就算家中清貧一點也沒關係，畢竟錢財目前李家鏢局尚不缺，缺的乃是一個好出身。

    於是李虎想到這，立即決定將此事張羅起來，將風聲放出去，在雁門太原上黨三郡替李重九選個好親事。

    想到這，李虎不由憧憬起紅燭高掛，子孫滿堂的一幕來，對於李虎而言，這是人生的圓滿。

    而此刻李重九尚不知道，李三娘來晉陽鏢局找他的事,也不知李虎在給他找媳婦的事情。現在的李重九，正一心忙著他的懷荒鎮築城之事。對於他而言，懷荒鎮不僅是一座城池，還是基業的開始。

    首先乃是流民上路的事情，冬雪剛剛消融的時候，李重九趕到上黨鏢局，將流民們代表召集一起，說了此事。

    聽聞要去塞外，流民代表們皆是忐忑，若非沒有食物，苛捐重稅，誰會背井離鄉，而一次更要去塞外。大多數人皆是心感不安。

    李重九和流民們說好了，去留自便，可是眼下饑荒仍未過去，若是流浪在外，依舊要挨冷受凍，去塞外至少有一口飯吃。

    前途是光明的，道路是曲折的。李重九如此言道，隻要塞外工作三年，每個流民皆會獲贈二十畝良田，三隻羊。

    聽了李重九的保證，而眾多流民又多承李重九之情，李重九對他們皆是有著活命大恩，故而就紛紛應允下來。

    暖陽雪化之後，休息了一個冬天的兩千流民，再度上路，往雁門郡而去。

    行了二十多日之後，眾人才抵達雁門郡長城關口。而這時林當鋒他們前往漠北的商隊，他們早就是等了不耐煩了。

    當下是兩邊合並成一路，當下從長城一處隱蔽的隘口出關，躲過了官府的盤查，踏上了莽莽草原。

    天蒼蒼野茫茫，草原之上，正是風光無限。

    幾朵白雲，拂淨了天空，穹廬似的天空下，是連綿的陰山，雲鋒頂端一片白皚皚的積雪，點綴在天邊。

    一支龐大的馬隊正向東而去。

    馬蹄磕破三指頭厚的冰殼，大騾馬背著大箱子，穩健地走在踏出的小道上。

    草原上積雪微微融化，白得直晃人眼，大夥兒都是舉起袖子遮住自己眼睛，而得過雪盲症的人，緊閉眼睛，卻還流淚不止。

    商隊兩百多騾馬的大馬幫自是行在最前麵。商隊馬夫夥計，一麵手牽著馬嚼子，一麵口呼喝著，他們身上皆穿上厚厚的黑皮襖子，以抵禦草原上的春寒。一旁商隊自配的家丁和護衛，自是跨刀威風八麵地走著。

    不過任誰都知道，想要順利通過草原，將這一筆錢賺到手，真正的指望並非是他們。

    在商隊一旁，李家鏢局雁門，太原，上黨三弟鏢局，六百名鏢師趟子手盡出，由孫二娘，王馬漢率領的護衛在商隊旁。

    李家鏢局鏢師們頭戴水獺子的皮帽，腰間紮著三尺寬腰帶，騎著盡是高大大馬，馬背上則一壺一壺的箭，還有大刀長槍不盡。他們不斷騎著馬，遊弋於商隊左右兩側，警惕著草原上任何風吹草動。

    而趟子手們則是老老實實地跟著商隊後麵步行，他們盡數扛著是清一色的白杠子大槍，背負著團牌，弓箭自是有著，還有十幾張勁弩緊藏著，一麵是躲過官府的盤查，二來是待馬賊出現時突然襲擊。

    出漠北不同於塞內，大隋朝境內，雖說有綠林好漢截道，流民作亂，但是總體上還是安全。

    而草原上不同，襯出不窮的馬賊不說，許多部落是隨時之間，都是在牧羊人和馬賊間，兩者身份轉化。五百人的護衛規模，並不算太多。

    李家鏢局的鏢旗高高懸掛，趟子手們呼喝著鏢號，行走於草原之間，亦是一道風景線。

    商隊和鏢行之後，則就是李重九的兩千流民，以及他的七十名少林子弟兵，還有兩百名流民青壯組成的隊伍。

    越是深入草原內地，景色越是變換，雪原顏色漸淺，不少地方都露出蔥綠來，嫩芽都在發生。

    大批大批黃羊也不怕人般，距人不過三四十丈啃食著嫩草。

    流民穿著破爛衣服，推著獨輪小車前進，車上都放著眾人的糧食以及帳篷，一路之上雖不甚輕鬆，但眾人皆為一片明媚，生機勃勃的草原風光所吸引。流民們中小孩，看著蠢笨的沙雞從腳邊晃動著肥碩屁股跑過,不由皆是拍著手嘻嘻笑著。

    小女孩平平手捧著一叢不知何處采來的鮮花，指著一旁數百隻黃羊群，好奇張望。

    見平平臉上滿麵皆是新鮮好奇之色，正巧李重九從平平身旁打馬而過，當下伸手一撈將平平抱著馬背上，策馬直朝草原而去。

    平平見是李重九，當下咯咯直笑，銀鈴般的笑聲，遠遠從馬上傳播而去。

    一旁平平的母親，看著平平依偎在李重九懷，不由露出溫和的笑意。

    三日之後，流民隊伍抵達了壩上，六百名鏢師堂子分出兩百人，由王馬漢帶領，駐紮在懷荒鎮，以籌備分鏢局之事。

    至於其餘鏢師，則隨著商隊繼續上路，前往草原深處，尋找奚族部落。

    正待李重九他們抵達懷荒鎮時，卻發現在懷荒鎮不遠處之處，發現大批的綿羊群，猶如白浪一般從山坡那邊席卷而過。

    這羊群之處必然有牧民，有牧民的話，附近必然有一支部落存在。

    李重九暗暗詫異，本以為懷荒鎮附近，沒有草原部落的存在，眼下看來倒是有人搶先一步了。

    草原上戰爭，最大起因莫過牧場爭奪，每年為了爭奪一片好的牧場，不知要死多少了。若是真有草原部落要在此地牧馬，顯然隻有一戰。

    曇宗，王馬漢皆主張先下手為強，李重九決定先偵查一下對方的底細，再決定是戰是和。

    要判斷一個部落的強弱很簡單，就是看部落羊群，戰馬的質量和數量，草原上有雲：突厥興亡，唯以羊馬為準。

    雖說草原上去年沒有白災，但草原牧民一般都會秋季時，處理掉掉膘的羊馬，故而眼下春季時，羊馬數量一般是保持在最低基數上，也可以說是草原部落實力較弱的時候。

第八十七章少女生意不是這樣做的

    李重九命王馬漢率領流民，留在原地，以備不測，自己與曇宗二人，分頭悄然接近這股遊牧部族。

    曇宗被分去了白樺林一邊偵查，而李重九則往李虎與他說的安固淖的湖方向而來。

    李重九借助樹叢的掩護，緩緩接近。

    隻見在山頭之上，大片大片的白羊猶如白雲覆蓋在山頭上，一並埋頭吃草。

    羊羔的咩咩地叫聲，一陣又一陣傳來，又亮又脆。

    而在山下，部落牧民畔著安固淖，搭起氈廬，並以高車環繞。

    許多部落男人正在湖邊抓魚，而女人則將男子抓來的魚，也不刮鱗，就直接投入瓦鼎，在堆起的羊糞上煮起來（注一）。

    李重九見此暗暗吃了一驚，這部落看起來不小，最少有千人上下。

    草原部落的牧民幾乎可謂是人人皆兵，不用說青壯男子，就算是女人老人，甚至六七歲大的孩子，皆可為兵。這也就是為何史記上說，匈奴人口不過幾十萬，但控弦之士卻有三十餘萬。

    所以千人部落，能騎馬射箭的最少大幾百人。

    這樣的對手，除非是偷襲，否則不是李重九的數千流民軍團可以對付的了。

    李重九想了下決定再抵近一些，查清楚這部落底細，無論是否偷襲，至少都要明白他們是哪個部落，突厥？奚人？還是霫人？

    霫人應該不是，霫人肌白碧目，頭發或白或金，故而人們都叫之白霫。而這人膚色明顯是黃色人種。

    突厥人，有可能，不過這並非突厥勢力範圍，突厥人一般不會千迢迢來此遊牧。

    所以是奚人的可能性最大，要知道奚族五部，分別是辱紇主、莫賀弗、契箇、木昆、室得。

    李重九藏身湖邊，繼續前進，身上的刀柄藏得緊緊的，繼續朝部落接近，不知不覺已是靠近大湖。

    眼下安固淖的大湖上冰蓋早已是消融，湖麵上淙淙水響，寒鴉數點撲著翅膀。

    除此以外，四周卻是一片寂靜。

    李重九屏住呼吸，正巧這時，忽見一旁湖水中忽然泛起一圈圈漪漣，朝自己方向而來。

    莫非是水怪？

    李重九當下握住刀柄，卻見一名少女居然湖一頭鑽了出來，將長發向後一撥，萬千水珠撒落。

    而此刻李重九正貼著湖邊的白樺林而行，而這名少女從湖水鑽出，兩人相距不過一丈，麵麵相窺。

    頃刻之間，那少女乍然見到李重九，整個神情卻是呆住了。

    鏘！

    而李重九卻是毫不猶豫，從腰間拔出短刀，指著那少女喉嚨。少女慌亂之色一抹而過，目光直挺挺地盯著李重九，半響才輕輕地問道：“你是漢人？”對方漢語說得極不標準，但是聲音卻極好聽。李重九點了點頭，言道：“不許出聲，否則我刀下無情。”

    那少女點了點頭，李重九見自己利刃之下，對方雖有畏懼，卻仍硬氣回答，顯然是個有膽色的女子。

    李重九當下將皮襖解下，丟給對方，言道：“穿上。”

    少女見李重九如此，露出一絲訝然之色，不過卻沒有拒絕。

    胡人女子性情果然十分開放，不顧胴體暴露在李重九目光之下，大方地走出湖邊，將皮襖穿上。

    那少女白皙渾圓的大腿赤裸著，胡人女子應該經常騎馬，故而每個腿部曲線皆是不錯。

    李重九看了對方大腿一眼，問道：“你既然會說漢話，應該在部族中的地位不低？”

    那少女搖了搖頭，目光露出一絲堅決之色，言道：“你休想從我口中得到什麼，我室得奚的女子寧死，也不會向敵人屈服的，。”

    “很好，室得奚，原來你們是奚族的室得部。”

    李重九從對方口中，毫不費力的就得到自己想要的答案。

    那少女眼睛瞪得大大，手指著李重九，言道：“好啊，果然阿姆說的沒錯，漢人都很奸詐！”

    “是你自己告訴我的！”李重九這一句，頓時將那少女氣得臉色發白。

    但李重九心底卻想道：奚族的室得部，聽聞一直位於奚族最東的位置，在烏候秦水（注二）附近遊牧，與契丹族的領地接壤，為何會出現在這。

    當下李重九言道：“眼下你必須先跟我回去一趟。”

    那少女急忙言道：“既然你不是我們室得奚的敵人，何必要擄走我，若是你將我還回去，我阿姆會給一百頭羊作為交換的！”

    “一百羊！”李重九吃了一驚，這數目可不小，在草原中能拿出這身家不少。

    李重九想要知道這女子底細，當下討價還價言道：“不行，最少要一千頭羊，一百匹好馬！”

    “一千頭就一千頭！馬也給你。”那少女幹脆地言道。

    李重九有一種被對方打敗的感覺，他本著獅子大開口的打算，卻不料這天真無邪的少女，居然一口答應下來了。

    她難道不知，如此賊人李重九會更覺得對方奇貨可居嗎，少女，生意不是這樣做的。

    而正待這時，二人突然遠遠聽到一陣急促的號角聲。

    少女與李重九皆是臉色一邊，這時隻見山坡的南邊狼煙一時之間，衝天而起。

    少女看那狼煙，牙齒死死咬住嘴唇，目光中露出一抹悲憤之色，一雙小拳頭握得緊緊的。

    李重九問道：“怎麼了？”

    那少女恨聲言道：“那些該死的契丹狗，沒想到居然一直緊咬著不放，追到這。”

    “原來你們室奚部，是被契丹人從烏候秦水那打敗，故而一路流亡到這的。”

    那少女聽李重九之言，睜大了眼睛，問道：“你怎麼知道？”

    “猜的。”

    那少女點點頭言道：“果然阿姆說的沒錯，漢人既奸詐又聰明。”

    “好了，那除了你阿姆，那你阿爸有沒有告訴你，漢人除了有既奸詐又聰明的，也有既善良又聰明的呢？”

    聽李重九這麼說，少女頭埋得低低的，輕聲地言道：“阿爸沒有告訴我這話，以後也不會告訴了？”

    聽這天真的少女語氣中露出，與其天真浪漫的氣質露出一絲截然不同的傷感之色，李重九也不好再取笑下去，當下問道：“為什麼呢？”

    少女晶晶亮的眼睛，突然劃下數顆眼淚。她言道：“契丹人看上了我們室奚部，在烏候秦水邊的牧場，出兵將我們打敗了，我阿……阿爸戰死了，然後族人再也沒有人領導，就四分五裂了，我和阿姆就流落到這了。”

    “原來是落難部落的公主啊！”

    李重九雖從這部落少女口中，得到自己所需一切，但絲毫沒有成就感，反而為少女，以及他部落眼下的處境，感到了一絲同情之意。而這時草原上的號角之聲，催天動地一般地響起。

    轟隆隆！

    整個山坡似在搖晃起來，登時山頭之上，那羊群四散而走，一大股穿著白羊毛氈裘的騎兵，出現在山頭。

    “是契丹白騎！”少女頓時驚道。

    注一：新唐書記載，奚部，逐水草畜牧，居氈廬，環車為營。……。斷木為臼，瓦鼎為鮓，雜寒水而食。

    注二：即今老哈河。

第八十八章長弓在手

    契丹白騎。

    聽胡人少女這麼說，李重九心道契丹族尚白，其祖先有騎白馬與女子相會，繁衍一族的故事。而今契丹十部，以大賀氏為部落聯盟之首，而契丹白騎，應是契丹部中精銳。

    不過同樣習俗對於中原人而言，白色乃是凶色，喪禮才著的，也是平民之色，如白身，白衣。

    這上百名契丹白騎，顯然皆是精於騎射之輩，驅馬奔馳下山，並不斷呼喝，對著高車圍繞的奚部營地是一路箭射。

    而奚族營地之內，那十幾頭全身大毛，好似小牛犢般的大犬一並對著山頭上，殺氣騰騰地，起身狂吼，提醒主人們有敵來襲。有了號角，狼煙的警示，奚人早就做好了準備。

    奚人立寨，一貫以環車為營，這比之布爾人遷徙時的環形車陣，不知早了多年。而奚人的高車修築十分堅固高大，奚車（注一）即可防止對方遊騎衝突入內，車上又有木棚，並以氈帛覆蓋可以擋住弓箭襲擊。

    李重九與胡人少女，在湖邊看得，眼見契丹人來襲，奚人部落無論男女老幼，皆是停下手上的夥計，各去去取弓箭，藏身在高車之後，一並在幾名男子呼喝之下一並放箭，抵禦契丹人衝擊。

    李重九見奚人反應速度不由稱讚，草原牧民兵民轉化速度，隻是在片刻之間，並且在調度之下，絲毫不見驚慌之色。

    雙方箭矢往來，契丹白騎見無法衝突進奚族人的車陣，當下一撥韁繩，轟地一聲四散而去，竟是沿著草原上追殺，尚不及避入車陣的奚族部民。

    由此看見契丹白騎的頭領，也是精通兵法的人物，心知無法強攻，故而轉而屠殺其他部民，若是他們出車陣相救，正好被引誘而出。而不相救，隻能眼睜睜契丹人屠殺自己的同族，以及劫掠自己的牛羊馬匹。放牧在山坡上的羊群，牛群，馬群，順時被契丹人衝突而散。

    披著白羊毛氈裘的契丹白騎，四麵遊弋而去，轉挑一旁的牧人射殺。奚部的牧人們，雖也反抗，但無奈一來分散，二來騎射之術不如如此精選過的契丹白騎，故而乃是一麵被屠殺之麵。

    胡人少女看得雙拳攥得緊緊的，李重九心知她此刻看見部落族人被屠殺的一幕，心底絕不會好受。

    而這時，一路五六騎契丹人，追著十幾名牧民，正朝白樺林此處而來。

    這十幾名男女老幼皆有的牧民，顯然是沒有馬匹，故而隻能徒步奔跑，希望躲進白樺林內，靠密林來阻止對方騎兵進入。

    可惜契丹騎兵速度明顯快之一籌，並且他們還在馬上不斷放箭，隻見這十幾個牧民，跑到半路，紛紛背心中箭，撲到在前路上。

    這十幾名契丹白騎的獰笑之聲更大。

    胡人少女看得怒得胸部高高鼓起，陡然之間大叫，言道：“契丹狗，我是奚部公主，你們有膽就抓我，不要傷害我的族人！”

    這一聲突然而出，李重九雙目一豎，打量向這位胡人少女，心道對方是否腦殘，在此等情形來，自曝行跡，如此不但解救不了她的部族之人，還將自己二人的性命一並送入。

    結果胡人少女一喊，契丹人分過四騎，衝密林而來。

    李重九見對方人多，不由轉頭從這少女，吼道：“馬在哪？”

    這胡人少女將頭高高一揚，言道：“死就死了，怕什麼，果然阿姆說了，漢人都是怕死鬼。”

    “馬在哪？”李重九又是一聲斷喝。

    這胡人少女被這一喝，顯然似有點怕了李重九，當下朝林邊一指。

    當下李重九拽起這少女之手，快步而去，這少女是奚部公主，若將之把握在手上，絕對奇貨可居，所以盡管腦殘了一點，卻不能放走她。

    李重九與少女奔到所指的地方，果真有一匹白馬，正伏頭吃草。

    少女撮唇作哨，白馬一揚頭，歡快地奔到少女和李重九麵前來。

    李重九見白馬還有一箭囊，除了弓以外，還有十幾支箭。有弓在手，李重九當下是大喜，於是自己翻身上了馬鞍，又將這少女抱起，擱在胸前。

    而這時一並契丹騎兵十餘騎，會合在一起，一並向李重九而來，仿佛已知悉了這少女身份一般。

    少女見契丹白騎洶洶而來，轉而歎了口氣，摸了摸自己白馬的鬃毛，言道：“馬兒，馬兒，可憐連累了你，要和我一起死在這。”

    聞言李重九冷笑一聲，對於這少女荒誕的思維，已是見怪不怪了，當下雙腿一夾，驅馬而去。

    少女這匹白馬乃是良駒，瞬時奔馳起來之後，就雙耳貫風，若非背負兩人，應該可以一口氣將契丹白騎給甩掉。

    可惜眼下的處境，卻是十餘名契丹騎兵，居然越追越近。

    契丹騎兵不住呼喝著，見二人不停，當下紛紛開始放箭！

    箭羽從馬側擦邊而過，少女嚇得是臉色臉色蒼白，李重九神色無懼，當下抄起弓，搭上箭，回身就是一箭。

    隻聽一聲戰馬嘶鳴。

    一名契丹白騎當下翻身落馬！

    好箭法！那少女看著那名頭上被李重九一箭貫穿的契丹人，不由拍手叫好！

    這算什麼！

    李重九低聲言道，待見契丹白騎不顧同伴的身死，卻是又再度逼近時，李重九當下毫不客氣，當下推弓拔箭，咻咻咻，背身連環三箭！

    當下身後一片人仰馬翻，隻見李重九箭出，契丹白騎無不應弦而倒。

    markit！

    胡人少女忍不住興高采烈對李重九言道。

    “什麼意思？”

    李重九逼退了契丹白騎後，轉而問道。

    “用漢話來說，就是神射手！你真太厲害了，多謝你替我族人報仇！”少女看向李重九言道，眼中卻露出一抹亮色。

    雖得到少女誇讚，李重九卻無心高興，隻見正前方一口氣，又是奔來十幾騎契丹人，現在是被同伴調集之後，包抄而來。

    見此一幕，少女不禁變色。

    嗚嗚！

    契丹人的號角聲大鳴，遠處又是不少契丹白騎，放下奚族之人，轉而逼近上來。

    見此危境，李重九將戰馬驅得更快。

    眼見右側是大湖不可騎行，李重九將韁繩一撥，轉而向左側而馳。

    戰馬斜切，契丹人卻從山坡上全速而下，張開羅網，向李重九二人鋪來。

    眼見契丹白騎從右側而來，前後包抄，要將李重九困在其中。

    附近奚族部落之人，皆是為他們捏了一把汗。

    李重九當下弓交右臂，左手拉弓，迎麵又連射五箭。

    長箭如電！

    五名契丹騎兵，猶如麻袋一般，重重從馬上摘落。

    為李重九射殺的契丹人，皆無一例外都是頭部中箭而亡。

    少女見李重九神乎其技的箭術，雙目瞪得大大，一時說不出話來。而一旁奚人的車營內，一名容貌甚威嚴三十多歲的女子，正由十幾名奚族大漢護衛著。

    她看此一幕不由，手指著李重九，對左右問道：“這背負芸兒的男子，怎地居然有如此高超箭術，我怎麼以前都沒有在族人麵見過？”

    注一：奚人尚於建車，特別是大車，其有名程度，一直到北宋期間，中原仍將北方遊牧民族，以及契丹族所製的車，稱為奚車。

第八十九章烏帕

    見這女子詢問，一名頭上紮著幾十根小辮的奚族大漢，言道：“回稟夫人，若是本部落出了這樣一位神射手，我肯定會知道。所以此人應該並非本部落的。”

    眾馬奔馳之間，隻見李重九又射到數名契丹白騎。

    一眾奚族部落，不由皆是一並站起身來叫好，一個個舉起長弓，替這位不知名的勇士呼喝加油打氣！

    見對方箭術精湛，那女子亦作色言道：“當年我見突厥可汗的附離之中，也沒有幾人有如此好的箭術，這個少年到底是何人？”奚族大漢，言道：“無論如何都是這個少年，從契丹狗手底救下了公主，對我們而言有大恩啊。”

    那女子搖了搖頭，言道：“那倒是未必。”

    再說胡人少女伏在馬鬃之上，看著李重九手中之箭，箭無虛發，不由目為之炫。

    哪個少女不崇拜威風八麵的英雄好漢，特別李重九年紀輕輕，又救過下自己性命。

    胡人少女不由有幾分芳心可可，不知不覺往李重九胸膛之上多靠了幾分，周圍湧上猙獰的契丹白騎，似乎一時之間也不再那麼可怖了。

    “射！將契丹人全射死！”胡人少女抬起頭，高聲為李重九加油。

    見對方一副無所畏懼的樣子，李重九沒好氣地言道：“我說大小姐，我的箭囊已盡數射光了。”

    少女一驚轉頭看去，隻見李重九已將馬背上將箭囊射空，不過契丹白騎已有十二三騎倒下了他的箭下。

    不過一眾契丹白騎見李重九箭術絕倫，亦改變了戰法，幾騎幾騎的聚落在一起，將皮盾舉在手中抵禦李重九的箭矢，準備再一麵撲上。

    “回營地！”

    胡人少女亦知道沒箭矢，李重九再厲害亦無用武之地，當下清醒過來，大聲言道。

    李重九早有此意，當下甩脫了當前契丹白騎，騎馬快速向奚族的營地狂奔。

    但這時契丹人似發現了李重九的意圖，一時十幾騎頓時立馬朝李重九之處放箭。

    當下李重九與胡人少女，乃是險境頻出。

    “芸兒！”

    奚部之中這名女子，不由著急地大聲喊道。

    在此之際，奚族部落的中央羊毛大纛，突然而動，營門一道分開，幾十名穿著皮襖子的奚族騎兵出來救援李重九他們。

    不過契丹白騎的箭射得又疾又密，李重九拿著長弓疾撥，護著那胡人少女，連續挑開數箭。但是身下白馬卻連聲悲鳴，已是連中三四箭！

    “芸兒快跑！快跑！”

    那女子發出一聲撕心裂肺的聲音。

    似看見李重九與自己女兒就要喪命在契丹人的箭下。

    而這時李重九反而一拉韁繩，將戰馬停下，隻見他弓交左手，右手一抄，居然當空撈下契丹人射來的一箭來，反施其弓，一箭射了回去。

    一名衝得最前的契丹白騎直接被射落馬下。

    這一刻，所有人皆睜大了眼睛，不可思議看著李重九。“將箭接住再反射回去！這樣的箭術，不說我室得部，即便奚部幾十萬人，亦無一人可以辦到，騰吉爾，難道是你聽到我的呼喚，派這少年是你派來解救我們室得奚部的嗎？”

    那女子旁邊的奚族大漢，震撼不已。而契丹白騎亦是怔住了，手的弓箭紛紛停下，看著李重九與胡人少女，被奚族的人馬接應回去。

    眼見目標失去，又為李重九神乎其技的箭術震撼，頓時契丹白騎拿起號角直吹，一並撤退。

    氣勢洶洶的契丹白騎，為李重九一人一騎敗退而去，奚族部民見到李重九和胡人少女，皆是十分敬畏。

    隻見馱著兩人白馬所經之處，一旁奚族部民紛紛退避到一旁，以手捧胸致意。

    待李重九與胡人少女來到奚部車營時，所有奚部部民皆站在車營左右迎接。

    “烏帕！”

    不知道這時誰舉臂高喊了一句，一時所有奚部部民皆將右臂舉天而起。

    “烏帕！”

    “烏帕！”

    “烏帕！”

    所有奚部部民皆振臂高呼，齊聲衝著李重九大喊。

    “烏帕是什麼意思？”李重九不由訝然，他自然看出奚部的部民對自己，發自內心的崇拜。

    “烏帕，譯作你們漢話是意思是英雄！”胡人少女一臉沉醉地看著李重九，與他一並享受部落所有人的歡呼。

    “哦，原來是英雄。”李重九微微一笑。

    盡管作為部落的公主，少女從來不乏部民的愛戴，但到了今日和李重九一起，所感受到的是那麼真心實意。

    胡人少女似盼著就如此一直依偎在李重九懷，這條路永遠走不完。

    “芸兒！”忽然有人將她在雲端拽回了地麵上，胡人少女一看原來是自己母親，正看著自己與李重九。

    胡人少女當下臉上微微一紅，從馬背上跳下，待走了一步，轉過頭看向李重九言道：“這位就是我的阿姆，阿爸死後就是她掌管部落，還有我的名字叫室得芸，你要一輩子記在心底，不可以忘記了。”

    李重九含笑點點頭，當下下馬，他看向室得芸的母親。

    這女子不過三十歲，雖十分年輕，但正符合這時候的生育年齡，並且對方一看就知道是精明之人，否則不能以一女子，在丈夫死後執掌部落。

    室得芸在她母親耳邊耳語幾句後，這女子走上前，眼中浮過對李重九狐疑的眼神，用半生不熟地漢話言道：“這位漢家小兄弟救了小女，並擊退契丹人，如此大恩，實在感激不盡。”

    “好說，好說。”李重九笑了笑言道。

    當下室得芸的母親，在大帳之內招待李重九，不過說是招待，實際上隻有幾人。

    李重九見外周不少奚部的衛士不住走來走去，心底有數。

    想起之前，室得芸說，她阿姆講過漢人多奸詐，顯然對漢人的印象不是太好，何況對方又是精明之輩，絕非像是她女兒那麼好糊弄。

    帳內室得芸目光盈盈低下頭，竟是說不住溫婉，她的母親看了一眼，微微了口氣，開門見山地言道：“這位小兄弟，你怎地會在此出現！”

    李重九如實言道：“是這樣，我們以及與我的族人，正準備來此懷荒鎮拓荒，不料在此卻碰見了……碰見了夫人你的部族，不明情況下，在下特來查探一番，故而在湖邊巧合碰到了你女兒。”

    聽李重九如此說，室得芸母親露出一絲釋然之色，不過當下開口言道：“原來如此，小兄弟與你的族人，也來這開荒啊，可是很不巧，按照我們草原上的規矩，牧場之地，先到先得。”

    “從你剛才的話中，可以聽出你們顯然是晚了一步，所以這處草場該歸我們室德奚部所有，這一點不容置疑。”

    對方話一出口，頓時帳內幾名室得部內顯然很有身份的人，也是一並點頭對對方的話表示支持。

    當年匈奴單於冒頓遭東胡王索要千馬，以及自己妻子，皆是忍之一並給之。

    後來東胡王索要土地時，冒頓卻大怒，發兵攻滅了東胡。牧場之地，對於草原部落而言，就是生命。

    室得芸母親斬釘截鐵地言道：“我們路途千，遷徙至此，就是為了這牧場，若有人敢打此意圖，我們部落上下即便流盡最後一點鮮血，亦要與他血戰到底。”