[臥龍生] 金筆點龍記[全文完]

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第01回　仗義救危　書生歷險

　　十年寒窗無人問，一舉成名天下知。
　　省試期近，革辜學子，分由四鄰縣鎮，趕集省城，準備大顯身手 ，進而問鼎京試，一舉成名。
　　為了讀書方便，有錢的富家弟子，可以租一幢大宅獨院秉燭夜讀，使那朗朗讀書聲，不致驚擾到四鄰 ，但大多數小康、貧寒之家的子弟，都是惜讀於寺。觀。庵、詞，一則取其寧靜，一則也可節約一些用度。
　　縱然是寒門子弟，也都帶著足夠的川資。
　　可憐天下父母心，為籌一筆盤纏費用，父趕苦工，母加夜紡，作父母的，多受了無數勞苦，也要設法為孩子籌措一筆寬裕的費用。
　　所以，會試省城的學子們，一個個衣著光鮮，也都不會為用度煩惱。
　　開封府城郊西天王寺，名字很氣派，其實是一個很小的寺院，一迸院落，兩列廂房，寺中只有一個香火工人，十大半月，也難得有一次香客上門。
　　但天王寺夠清靜，僻處荒野，綠重環繞，清靜是清靜，只是太荒涼了一些。
　　四週二裡內沒有人家，在這裡讀書，確是了無塵俗的喧擾，但卻要一份膽氣。
　　這天午時過後，卻來了一位清秀的藍衫少年，琴卷一箱，一望即知是一位會試省城的學子。
　　守寺的工人，已經是年近七旬的老人，耳目遲鈍，行動很慢。
　　那藍衫少年打量了一下寺中形勢，抱拳一禮，道：「老丈，請為在下通報方丈一聲。」
　　老人堆滿皺紋的臉上，泛現出一片笑容，搖搖頭，道：「這座小小的寺院，沒有住持方丈，上上下下，就是我一個人。」
　　藍衫少年唉了一聲，道：「在下甫陽俞秀凡，此番來省會試，想借貴寺一廂，宿讀幾日，不知大師可否賜允？…那老人輕輕的咳了一聲，清清喉嚨，道：「老漢只是一個看顧香火的人。這寺中本有一位住持方丈，三年前離寺他去，老漢俗姓丁，也未正式剃度出家，不敢當大師之稱，你以後叫我一聲老丁就是。」
　　俞秀凡道：「原來是丁老丈。」
　　老漢笑一笑，道：「不敢當，寺中只有老漢一人，我年紀大了，耳目不靈，公子留此借讀，只怕老漢無能為公子料理膳食。」
　　他雖然年紀老邁，但說話頗有文氣，想他幼年，也是一位讀過書的人。
　　俞秀凡肅然生敬，欠身說道：「在下出身寒微，求學在外。也曾自理過炊膳之事，這方面不勞老丈費心。」
　　就這樣俞秀凡在天王寺住了下來。
　　這夜晚，俞秀凡孤燈夜讀，朗朗韋聲，直達戶外。
　　好在，這天王寺附近沒有人家，老漢耳目不靈，熟睡沉沉，雖是高聲夜讀，也驚擾不到別人。
　　天約二更，俞秀凡讀完夜課，掩了書卷，正侍展被就寢，突然一陣輕微的呻吟聲傳了進來。
　　俞秀凡霍然一驚，暗暗忖道：這等深夜時分，如此荒涼所在，怎麼有呻吟之聲傳來。
　　他滿腔詩書，自具膽氣，打開室門，緩步而出，想循聲找去，看看那呻吟聲是怎麼回事。
　　但那呻吟聲，卻突然中斷不聞。
　　抬頭看，明月如鏡，光華照地，風搖寺外綠竹，傳來了輕微的沙沙之聲。
　　俞秀凡開啟寺門。緩步行去。
　　皓月如鏡，綠竹漪漪，好一派清明的夜景。
　　俞秀凡凝神傾聽，竟然難再聞呻吟之聲，心中大奇，暗道：莫非是我聽錯了。
　　流目四顧，只見月光下千竹搖影，深深寂寂，哪裡有什麼人蹤。
　　俞秀凡繞寺一周，不見異狀，正待舉步回寺，突聞一聲若感慨若呻吟的歎息聲，傳人耳際。
　　夜闌人靜，這一聲歎息，俞秀凡聽得甚是真切，急急轉身，循聲找去。
　　果然，在一叢翠竹之下，倒臥著一個人。
　　伏身看去，只見那人身著青色衫，是一個中年文士，緊閉著雙目，似是已經暈了過去。
　　俞秀凡伸手一探那人的鼻息，只餘下如游絲般一縷氣息，急急伸手抱起那青衫人，返回寺中。
　　放下青衫人，俞秀凡立時奔向廚房，煮了一碗薑湯。
　　他讀書頗雜，五經四書之外，旁及乍草醫書，只是從未用過。
　　天王寺孤處荒野，此人又危急萬分，而且時屆深夜，就算俞秀凡很想去請個郎中，也是無處可請，只好自己下手了。
　　灌下一碗濃濃的薑湯，使那氣若游絲的中年人，突然清醒了過來。
　　只見他緩緩睜開雙目，打量了俞秀凡一眼，闇然歎息一聲。
　　道：「小兄弟，是你救了我？」
　　俞秀凡道：「救人之急，拯人之危，乃為人之道，兄台不用放在心上。」
　　青衫文士道：「讀書人究竟是與眾不同。」
　　俞秀凡笑一笑，道：「兄台病勢似很沉重，這一碗薑湯只能使你暫時甦醒過來，必得早些請個郎中瞧瞧才是，」青衫文士淡淡一笑，道：「我身上有藥物，小兄弟替我拿一下。」
　　俞秀凡道：「兄台藥物放在何處？」
　　中年文士道：「在我腰間一個布袋之中，勞請小兄弟，替我解下。」
　　敢情他連解開腰間袋子的氣力，也沒有了。
　　俞秀凡依言撩起了中年文士的長衫，解下他腰間一個白帶子。
　　這帶子形如褡褳，似是裝了不少東西。
　　青衫文土輕輕歎息一聲，道：「小兄弟，由繡金龍那邊算起，第三節中放有一個白色的玉瓶，取它出來。」
　　俞秀凡目光一轉間，發覺那條白布腰帶，共分七節，每一節中，都似裝有東西，不過東西有多有少，心中念轉，人卻依言從第三節白布帶子中取出了一個玉瓶。
　　中年文士尷尬一笑，。道：「小兄弟，拔開瓶塞，替我倒出兩粒藥九。」
　　俞秀凡看他背倚壁間，臉色一片蒼白，雖然說話的神情很從容，但神色問卻隱隱流露出無限的疲憊，急急打開玉瓶，倒出了兩粒白色丹丸。
　　中年文土苦笑一笑，張開嘴巴。他沒有說話，但臉上卻流露出無限尷尬之情，看神情無疑是說，請你老弟把藥物送人我口中如何。
　　俞秀凡緩緩把丹丸放人那中年文士口中，隨手端起了一杯開水，替那中年文士衝下了口中的丹九。
　　中年文士閉上雙目休息了一陣，臉上突然泛出紅光，睜開雙目，道：「小兄弟，這寺中有些什麼人？」
　　俞秀凡道：「一位看顧香火的老丁，再就是在下我了。那丁老丈年過七旬，耳目不靈，行動不便，兄台需要什麼，只管吩咐在下就是。」
　　中年文士臉上泛現微微的笑意，道：「小兄弟，你貴姓啊！」
　　俞秀凡道：「在下姓俞，雙名秀凡，請教兄台？」
　　中年文士沉吟了片刻，道：「我姓艾，比俞兄弟年長了幾歲，恕我托大，你就叫我一聲艾老大吧！」
　　俞秀幾道：「艾兄既然長我幾歲，理應叫你一聲大哥才是。」
　　中年文上笑一笑，道：「那豈不太委曲你兄弟麼？」
　　俞秀凡道：「艾兄說那裡話，小弟看艾兄氣字不凡，不知怎的竟抱病趕路，倒在荒野。如非小弟在此借讀，這寺中的丁老丈，耳目遲鈍，只怕艾兄……」話到此處，突然住口不言。
　　中年文上笑一笑，道：「俞兄弟，世間有所謂緣分二字，咱們這番相遇，也許就是緣分了。」
　　俞秀凡道：「大哥說的是，如非小弟在此借讀，也許大哥不會抱病趕路，病倒於此了。」
　　中年文士神色突然間轉變的十分凝重，緩緩說道：「俞兄弟，你在這開封可有親友？」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「沒有。大哥問此作甚？」
　　中年文士探手從腰間褡褳袋中，取出二顆明珠，道：「兄弟，這裡有明珠兩顆，請兄弟收下。」
　　俞秀凡非出身於富豪之家，但他讀書頗雜，胸羅甚博，看那兩顆明珠，都如貓眼一般大小，燈光下耀眼生輝，心中雖然驚奇，但卻搖搖頭，道：「大哥這兩顆明珠光華耀目，想必是價值連城之物。」
　　中年文士道：「兄弟好眼光，這兩顆明珠，價值在萬兩以上。」
　　俞秀凡臉上一寒，道：「大哥，要把這兩顆明珠送給小弟，不知是何用心？」
　　中年文士歎道：「兄弟不要誤會，先請收下，小兄還有話說。」
　　俞秀凡道：「大哥，小弟雖是出身寒微之家，但幼讀聖賢書，深知君子愛財，取之有道。大哥不明不白的給兄弟這樣珍貴的兩顆明珠，如不把事情說明，小弟……」
　　中年文上接道：「俞兄弟果然是一個君子人物。」
　　笑一笑，接道：「不瞞兄弟說，小兄不是生病。」
　　俞秀凡吃了一驚，道：「大哥不是生病，那是……」
　　中年文士道：「小兄是被人打傷的。」
　　俞秀凡呆了一呆，道：「大哥和人打架了？」
　　中年文士歎口氣，道：「兄弟不是江湖中人，不知江湖中事。小兄先受人暗算，後遭圍攻，以致內腑中受了重傷，小兄相信他們很快會找到此地，但小兄傷勢甚重，一時間無法行動，小兄弟如下避開，只怕要身受牽累。這兩顆明珠，留在小兄身上，己屬無用之物，萬一小兄被他們殺死，此明珠豈不便宜別人。兄弟才情非凡，人如其名，這兩顆明珠，可助你安頓家園，也好一心讀書。兄弟，錢財雖是身外物，但要衣食足而後知榮辱。兄弟，你丰采俊逸，在朝當為重臣，在野必為奇士，大儒。兄弟，寶劍贈俠士，紅粉送佳人，你收下吧！」
　　俞秀凡沉吟了一陣，道：「大哥言雖有理，但小弟仍不能收。」
　　中年文士臉色一變，再道：「兄弟，如若覺著小兄說的有理，不收下明珠，那就是矯情了。」
　　俞秀凡歎口氣，道：「大哥，如是小弟收下這兩顆明珠，大概就得離去了。」
　　中年文士微徽一笑，道：「兄弟，死有輕重之別，追殺小兄的人，都是江湖上窮凶極惡之輩，多殺一個無辜的人，在他們只不過是舉手之勞而已，算不得一回事，你何苦留這裡呢？」
　　俞秀凡道：「嗯！大哥既知留在此地，凶險萬端，非死不可。又何不肯和小弟一起去。」
　　中年文上道：「俞兄弟，小兄的傷勢很亙，行動不便，無法逃走。」
　　俞秀凡接道：「那容易，小弟背著你走。」
　　中年文士搖搖頭，道：「唉！兄弟，我已經說過了，那些人都是江湖窮凶極惡之輩，舉手就要殺人，兄弟你是個手無縛雞之力的書生，如何能應付那些兇惡之徒？」
　　俞秀凡目光凝重，盯注在中年文士臉上瞧了一陣，道：「艾大哥，正因為小弟是一位文弱書生，他們不相信我敢把大哥藏起來。」
　　中年文士呆了一呆，道：「你要把我藏起來？」
　　俞秀凡道：「大哥身受重傷，無能逃走，小弟又不忍棄大哥而去，只好把大哥藏起來了。」
　　中年文士神情凝重他說道：「兄弟，那些人都是江湖上多年的大盜，一流的魔頭，見識博廣，如何會被你瞞過。兄弟，這事不是兒戲，你還是早些逃命去吧！」
　　俞季凡微微一笑，道：「大哥，小弟雖無能一夫擋關，力退強敵；但可以鬥智不鬥力。再說，深夜之中，小弟如孤身獨行，萬一遇上了他們，定然會使人疑竇。那時，縱有百口，也是無法辯護了。」
　　中年文士沉吟了一陣，道：「兄弟顧慮的不錯，那麼小兄告辭了。」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「大哥傷勢很重，既無能和人抗拒，也無法奔走逃命，離開此地，凶多吉少，何不試試兄弟的辦法呢？」
　　中年文士道：「我怕拖累到你。」
　　俞秀凡道：「你已經拖累到了。現在己不是後悔的時候了。」
　　中年文士沉吟了一陣，道：「先把你的安排，說給我聽聽，小兄再作主意。」
　　俞秀凡略一沉思，簡略的說明了計劃。
　　中年文士終於彼俞秀凡說動，點點頭道：「好吧！就照兄弟的意思試試。不過，小兄把話說在前面，一旦被他們找出小兄，你就一口否認由你安排的事。」
　　俞秀凡道：「好吧，我這就去安排，大哥也準備一下，事情急迫，愈快愈好。」
　　中年文上歎息一聲，道：「記著，兄弟，不能留下一點痕跡。」
　　俞秀凡點點頭，道：「大哥放心。」舉步而去。片刻之後，重又轉了回來。
　　中年文士低聲說道：「兄弟，怎麼樣了？」
　　俞秀凡道：「一切都安排好了，大哥請吧！」
　　中年文士忽歎息一聲，道：「兄弟，記著，一旦露了行藏，你千萬不能承認。」
　　俞秀幾道：「我知道了。大哥放心吧！」
　　中年文士在俞秀凡攙扶之下，緩步行了出去。
　　俞秀凡重返西廂，整理好床上的被褥，剔亮油燈，重又展開了書卷，又讀了起來。
　　琅琅書聲，靜夜中，傳出了老遠。
　　三更將近時分，俞秀凡伸了一個懶腰，掩上書卷。
　　一抬頭，只見室門口處，站著一個全身黑衣，年過五旬的枯小老人。
　　俞秀凡吃了一驚，暗暗忖道：這人幾時到了門口，我竟然未聽得一點聲息，感覺到一點異征。
　　原來，他雖琅琅高讀書文，但暗中卻分神聽著室外的變化。
　　只見黑衣老人，突然一跨步，行到了書案前面，一伸手，披在俞秀凡的肩頭之上，冷冷一笑，道：「打擾你讀書了。」
　　俞秀凡頓覺著肩上骨疼如折，滿頭大汗，滾了下來。
　　黑衣瘦小老人微微一笑，道：「對不住啊！小哥兒不會武功。」
　　俞秀凡拭拭臉上的汗水，靜靜說道：「老丈這是什麼意思？」
　　黑衣老人雙目突然一瞪，兩道目光，有如冷電一般，暴射而出，盯注在俞秀凡的臉上。
　　那目光有如寒芒霜刃，逼的俞秀凡不自禁打了一個冷顫。
　　黑衣人滿臉冷肅殺氣，道：「小弟兄，你心中該明白了。」
　　俞秀凡道：「明白什麼？」
　　黑衣老人道：「只要老夫揮手一聲，立時可使你死於當場。」
　　俞秀凡點點頭，道：「老丈武功驚人，定然是一位大俠客了。」
　　這兩句話諷刺，也似奉承，聽得黑衣老人有一種說不出的感受。
　　輕輕咳了一聲，道：「老夫不是什麼大俠，用不著奉承老夫。」
　　你用心聽著老夫的問話，據實回答，如有一句虛言，老夫可能出手殺人。「俞秀凡暗暗吸了一口冷氣，忖道：「這些人，怎麼如此橫蠻。動不動就要出手殺人。」
　　心中念轉，口中卻說道：「小生幼讀聖賢書，倒也有一身傲骨，老丈身懷奇技，舉手投足間，就可以取我之命。但小生不願屈於威武之下，老丈如有殺人稱快之癖，儘管出手，小生自知非敵，也不願出手反抗。」言罷，閉上雙目，大有視死如歸的豪氣。
　　黑衣老者臉上的神色連變，但終於忍下了胸中怒火，冷笑一聲，道：「不知天高地厚的小娃兒，死於老夫手下的武林高手，不知凡幾，老夫豈在乎多你一個人；不過，不願殺你這手無縛雞之力的文弱書生罷了。」
　　俞秀凡睜開雙目，微微一笑，道：「老丈，既是講理的人，咱們就好談了。」
　　黑衣老人道：「老夫沒有工夫和你扯談，你只要據實回答老夫的話就是。」
　　俞秀凡道：「老丈請問，小生知無不言。」
　　黑衣人目光轉動，四顧了一眼，但榻上的痕跡，早已經被俞秀凡毀去，瞧不出一點可疑之處。才緩緩說道：「不久之前，有一個身受重傷著育衣的人，曾到此寺，不知他現在何處？」
　　問的很技巧，回答時一不小心，就可能失言。
　　俞秀凡道：「老丈，這天王寺中，很少香客，小生到此借讀；從未見過進香的人。」
　　答的也好，一口回拒於千里之外。
　　黑衣人一皺眉，冷厲的說道：「小娃兒，讀書人豈能亂打詼語？」
　　俞秀凡道：「小生說的句句是真。」
　　黑友人道：「今宵之中，你一直坐讀到此刻麼？」
　　俞秀凡道：「試期屆近，小生不得不發憤夜讀。」
　　黑衣人冷笑一聲，道：「天王寺彈丸之地，老夫在一刻工夫之內，可以搜個清清楚楚，寺中如若還有別人，那就有得你的苦頭吃了。」
　　俞秀凡一揚雙眉，道：「寺中除了小生之外。還有一人。」
　　黑衣老人接道：「什麼樣的人？現在何處？」
　　俞秀凡道：「一位丁老丈，是這天王寺的香火道人。他年老力衰，耳目不靈，除此之外，再無別人了……」
　　似是感到言未盡意，又接道：「適才小生秉燭讀書，竟不知老丈何時到了門外，如是來人和老丈一樣身手，小生就……」
　　黑衣老人接道：「不可能，他受了很重的內傷，又中了奇毒，算時限早該發作，哪裡還有越屋逾牆之能。」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「這個，小生就不知道了。老丈既是心中有疑，何不仔細搜查一下。」
　　黑衣人目光盯注俞秀凡的臉上，緩緩說道：「小娃兒，老夫如是搜出了那青衣人，就有得你的好看了。」
　　俞秀凡道：「老丈差矣！寺中縱然有人，但又和小生何關呢？」
　　黑衣人心中暗暗想道：想他一個文弱的讀書人，怎能有如此鎮靜工夫，看來他說的都是真話了。
　　思索了一陣，突然一揮手，道：「勞山四義結我仔細搜查一下。」口中吩咐眾人，兩道目光卻是瞧著俞秀凡。
　　但見四個黑衣人，欠身一禮，閃身而去。
　　這時，俞秀凡才瞧到西廂門外，月光之下，站著八個黑衣人，四個飛躍而去，還有四個站著未動。
　　俞秀凡吃了一驚。暗道：這天王寺只有一殿兩廂，如是他們搜的仔細，只怕要找到大哥的藏身之處了。
　　他生具過人的膽識，在此等險惡之境況下，竟然能控制自己不露形色。但聞一連串蓬蓬之聲，傳了過來，想是四人搜查的十分仔細，翻桌倒椅之故。
　　黑衣人突然一上步，笑道：「小娃兒，你好像有些心神不定啊？」
　　俞秀凡心頭一凜，故意歎口氣，道：「老丈，這座天王寺，香客稀少，財產不多，一個看守香火的丁老丈，只不過勉可溫飽，如若你們打壞了寺中的桌椅，只怕天王寺添置不起。」
　　黑衣人冷冷說道：「天王寺添置不起，你可以賠啊！」
　　俞秀凡歎口氣，道：「小生自會盡力而為。」
　　黑衣老人微微一笑，道：「小娃兒，你如能告訴我那受傷人的行蹤，老夫就捐獻一千兩白銀，再建天王寺，重塑金身。」
　　俞秀幾道：「小生很慚愧，無法為天王寺一盡心力。」
　　黑衣老人冷哼一聲，道：「小娃兒。你記著，如是我們找出那受傷人，你就要陪他殉葬。」
　　俞秀凡微一頷首，道：「老丈不信，那也只有如此了。」
　　滿懷江湖經驗的黑衣老人，目睹俞秀凡的認真神色，心中忽然動搖。暗道：一個文弱少年，怎有此等視死如歸的豪氣，看來，那小於是真未到此地了。
　　這時，勞山四義，帶著那丁老丈行了過來，欠身說道：「回神君的話，殿廂廚廁，都已搜到，除了這老小子之外，再無別人。」
　　黑衣老人目光轉到那丁老丈的臉上打量了一陣，突然一揮手，道：「追下去，量他逃亦不遠。」大袖一拂，飛騰而起，月光下，人影一閃而沒。
　　八個黑衣人聯袂而起，躍上屋面，再一閃，人蹤頓消。
　　丁老丈風燭殘年，被勞山四義提水一般的拖來此地，正是氣喘不停，四人陡然放手而去，哪裡還能站得往腳，一跤跌在地上。
　　俞秀凡目睹那黑衣人越屋飛渡的靈巧身法，心中大為驚異，嚮往。
　　聞得蓬然一聲，那丁老丈己著著實實的摔了一跤。心中大驚之下，急急奔了過去，扶起了丁老丈。
　　月光下，只見他臉上掛下一行血水，左額上碰了一個傷口。
　　俞秀凡急急掏出懷中絹帕，按住丁老丈的傷口，說道：「老丈傷得很重麼？」
　　丁老丈長長吁了一口氣，道：「不要緊。」
　　俞秀凡道：「沒有藥物敷傷口，只好先把傷口包起來了。」
　　丁老丈抓著俞秀凡的右臂，掙扎而起，接道：「俞相公，扶我回房裡去，老漢還收著一點藥物。」
　　俞秀凡低聲道：「老丈，他們搜了你的房間？」
　　丁老丈不理會俞秀凡的問話，說道：「快扶我回房裡去，年輕人！」
　　一面抓緊了俞秀凡的手腕。
　　俞秀凡忽然間覺著這位老人，內心中非常的清楚，並不像他外表看上去那樣慢步，遲鈍。
　　照著那老人的吩咐，俞秀凡扶著他回到房裡。
　　透人室中的月光，隱隱可見，那是一同很簡單的臥室，除了一張木榻之外，只有一個已經破損了的木櫃，和兩張勉可坐人的竹椅。
　　一切都是那樣陳舊，幾乎是沒有可以藏人的地方。
　　丁老丈勉強爬上木榻，大聲的喘著氣，道：「俞相公，靠窗口的木桌上，有火石，火鐮和紙煤子，點上油燈。」
　　俞秀凡暗自皺皺眉頭，找出火鐮，火石，燃起木桌上一盞油燈。
　　燈光照耀下，陋室中的景物，更為清晰。丁老丈伏臥在木榻上，又道：「俞相公，打開木櫃，上面一層，放著一個瓦罐子。那裡放有一些藥物。唉，這些藥物，放了十幾年啦，不知道是否還有效用，」他說的字字清晰，俞秀凡想裝作未聽清楚，勢又不能。只好依言打開木櫃，取出了一包藥物，敷在那老人傷處。
　　丁老丈拉起露出敗絮的棉被，蓋在身上，道：「年紀大啦。這一跤摔的不輕，真得好好的睡一天，俞相公，你去吧！替我吹熄掉燈火。」
　　俞秀凡瞧了一下，吹熄燈人，帶上房門，道：「老丈，你先睡一下，明天，小生去替你請個郎中來瞧瞧。」
　　那老人似乎已經沒有再說話的氣力，輕輕咳了兩聲，未置可否。
　　俞秀凡暗暗歎了口氣，自言自語的說道：「可憐的老人，孤貧無依。」
　　忽然覺著，去路被一件事物擋住。
　　抬頭看去，溶溶月色之下，只見那黑衣老人像幽靈般，站在路中，神色冷肅。
　　原來，那老人所以要他點起燈火，打開木櫃，似乎是顯示清白，不禁大為敬佩，暗道：讀萬卷書，行萬里路，這等洞透人性的經驗，縱然是讀千卷書也難學得，當真是人情練達皆文章。
　　黑衣老人語聲冷漠的像寒冰地獄中吹出的陰風，道：「小娃兒，你是讀書人，當知明哲才能保身，如是你插手了這件事，不論你走到天涯海角，也難逃得性命。」
　　歷經了一番凶險，使俞秀凡變的更為鎮靜，望著那黑衣老人，毫無懼色。
　　書化氣勢詩作膽，頗有不畏強暴的豪壯。
　　未等俞秀凡答話，黑衣老人突然飛身一躍，消失不見。
　　一覺醒來，紅日滿窗，已是日過三竿的時分。
　　翻身下床，匆匆盥洗完畢，正想奔人那老人房中，心中忽生警覺，立時改變主意，攜書一卷，緩步出寺，一面信步而行，一面展卷朗讀。暗中卻留神四顧。
　　果然，翠竹林中，似乎是有人影浮動。
　　俞秀凡裝作未見，朗朗高讀，曠野靜寂，滿林盡都是回應的書聲。
　　足足過了大半個時辰，俞秀凡才緩步行回寺中。
　　天王寺仍然是那樣的寧靜，看不出任何異狀。
　　頭上包著白紗的了老丈，倚在牆壁一角，席地而坐，沐浴在陽光之下。
　　他閉著雙目。似乎已睡熟了過去。
　　俞秀凡放輕胸步，似恐驚擾了那丁老丈的睡意。
　　只見了老丈伸動一下右腳，忽然睜開眼睛。
　　俞秀凡笑一笑，說道：「老丈的傷勢好些麼？」
　　丁老丈移動了一下身軀，道：「好多了。俞相公，勞駕替我重包一下傷口。」
　　俞秀凡放下手中的書卷，蹲在那老人身前，解開他頭上的白紗，重新包紮。

《 本帖最後由 littledick 於 2010-1-27 22:20 編輯 》

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　　但聞那老人低聲說道：「俞相公，你做得很好。他需要一段時間養息傷勢。但那些人不會死心，他們會像幽靈似的，突然出現在天王寺中，你要鎮靜些，用不著去看他。」
　　俞秀凡吃了一驚，暗道：原來他早就知道了。
　　還未來及開口，那丁老丈又接著說道：「俞相公，就像沒有發生過任何事情一樣，讀你的書，不要有任何異常的舉動。他們一直在監視著咱們，咱們無力反抗，只有和他們比耐力，比鎮靜。」
　　俞秀凡微微的點頭，包好老丈的傷勢，道：「小生去理膳事了。」
　　一連三日，俞秀凡果然照常讀書，偶而和丁老丈談幾句話，也都是有關省試功名的事。
　　三日中，沒有人來過天上寺，但俞秀凡卻一直感覺到暗中有人嚴密的監視著。
　　第四天中午時分，老人的傷勢已然大好，進入廚下，幫著俞秀凡舉炊理膳事。
　　俞秀凡忍了又忍，仍是忍耐不住，低聲說道：「老丈，我那位艾大哥怎麼樣了？」
　　丁老丈道：「傷勢已好了八成，再有兩三天就可以完全復元了。」
　　俞秀凡笑一笑道：「但願這兩三天，再沒有什麼變化才好。」
　　丁老丈道：「俞相公，百里行程半九十。這幾天，他們恐己搜查了方圓數十里的地方，咱們要格外謹慎一些才是。」
　　俞秀凡道：「老丈，我想去瞧瞧艾大哥，行麼？」
　　丁老丈搖搖頭，道：「不行，他要養傷。你不能打擾他，再忍耐三天吧！等他完全恢復了，自會和你促膝長談。」
　　突然間，一陣轆轆輪聲，劃破了大王寺的安竟。
　　俞秀凡放下手中的炊具，道：「老丈，哪來的車輪聲？」
　　丁老丈放下手中的工作，道：「很多年都沒有車馬上門了。」
　　俞秀凡道：「老丈，咱們瞧瞧去吧！」
　　丁老丈道：「你用不著去了，唉！俞相公，有些事必須多多謹慎，世道好險，人心難測啊！」
　　他言中之意，若有所指，但卻未多解說，手扶門框，緩步而去。
　　俞秀凡望著那老人的背影，心中泛起強烈的好奇，匆匆收拾過廚中事務，緩步行了出去。抬頭看夫，只見一輛華麗的篷車，己停在廟門口處。
　　車簾啟動，一個身著綠衣麗人，緩緩下了馬車。
　　那婦人年約二十四五，頭上挽著一個高高的官舍，水綠羅裙，水綠衫，手中執著一把宮扇。
　　趕車的，是一位年約五旬的老人，穿一件對襟黑大褂，腰中束著了一條白色的帶。
　　一個十五六歲，梳著雙辮的丫環，站在那篷車前面。綠衣麗人伸出左手，扶在丫環的肩上，緩步向寺中行來。
　　丁老丈顫動著步履，迎了上去，欠身一禮，道：「夫人…」
　　綠衣麗人停下了腳步，目光卻投注在遠處俞秀凡身上，微微一笑，才把目光收了回來，望著丁老丈，道：「老丈是………」
　　丁老丈接著：「小老兒是這廟中的香火道人。」
　　綠衣麗人低聲道：「那位年輕的書生呢？」
　　丁老丈道：「一位俞相公，在小寺借讀，」綠衣麗人道：「這寺中，除了兩位之外，還有別的人麼？」
　　丁老丈搖搖頭，道：「這是座很荒涼的小寺，連主持都已離去。」
　　綠衣麗人扶著那青衣女婢的肩頭，緩步向寺中行去，一面說道：「老丈，奴家在佛前許過心願，想借責寺還願，不知老丈的意下如何？」
　　丁老丈道：「那真是小寺之光。不過，夫人，天王寺很狹小，也沒有知客接待，豈不是委屈了夫人麼？」
　　綠衣麗人笑一笑，道：「我喜歡這兒的清靜，如是有緣，我也可能捐一筆銀子，重修一下這座寺院，不過，老丈……」
　　丁老少莊「夫人有什麼吩咐？」
　　綠衣麗人道：「我意在貴寺中借住幾日，不知道是否方便？」
　　丁老丈道：「這個，夫人，小古中房舍有限，四廂一室，已為俞相公借讀所用。」
　　綠衣麗人接道：「東廂房呢？」
　　丁老人道：「裡面堆置雜帆積塵盈寸。」
　　綠衣而入道：「不要緊，我有從人義婢，可以打掃。」
　　丁老丈道：「哎！夫人，可惜老漢太老邁了，只伯無法助夫人一臂之力。」
　　綠衣麗入舉手招來了那趕車的老人，吩咐逍：「你和小翠動手，打掃東廂，不可勞動了丁老丈。」
　　那趕車黑衣大漢，對綠衣麗人執禮甚恭，欠欠身，立時奔向東廂，青衣女婢緊隨在車伕身後，兩個人動作很快，不過頓飯工夫，已把東廂打掃乾淨。
　　丁老丈身子倚在牆壁上，幾次想動手幫忙，都為那綠衣麗人阻止。
　　俞秀凡坐在西廂，木桌上攤開了一桌書卷，但他哪有心情讀，目睹書上，心馳室外，不時偷眼看東廂的打掃情形。
　　那華麗的篷車上，帶的東西十分齊全，但見那青衣女婢搬下被褥來，黑衣車伕，扛著一張女榻，行人東廂。
　　俞秀凡暗晴忖道：原來，他們早就有了準備，似她這等氣派的貴婦人，怎會要住在這荒涼的小寺之中i而且不避男女之嫌。
　　心中忖思之間，瞥見那綠衣麗人，直向西廂行了過來。
　　一陣脂粉香氣，撲人鼻中，敢情那綠衣麗入，已然行人房中，直到了書案前面。
　　俞秀凡合上書卷，深深一禮，道：「夫人……」
　　綠衣麗人搖搖手中的宮扇，道：「你們讀書人，講究是非札勿視，非禮勿言，大概對我這舉動有些不敢承教，是麼？」
　　俞秀凡輕輕歎息一聲，道：「小生讀聖賢書，自然遵從禮儀。」
　　綠衣麗人笑一笑，接道：「萬惡淫為首，淪行不論心，論心世間無完人。相公只要行為正大，又何必顧慮男女之嫌呢？」
　　俞秀凡道：「夫人高論，但小生自慚……」
　　綠衣麗人格格一笑，道：「小兄弟，俗語說得好，在家千日好，出門一時難。賤妾許下心願，佛前償還，故而下惜借宿寺院。」
　　俞秀凡道：「夫人既在佛前許下心願，就該到庵中還願，女尼接待，方便多了。何況，天王寺香火不盛，僻處荒野，對夫人實有不便。」
　　綠衣麗人道：「賤妾夫門。娘家都很富有，還完心願之後，賤妾準備擴建天王寺，使它成為一方名剎。」
　　俞秀凡道：「夫人立此大願，小生亦感敬佩，在下這就遷出西廂，奉讓夫人……」
　　綠衣麗人接道：「你要走？」
　　俞秀凡道：「小生借此讀書，恐將驚擾夫人誦經還願。」
　　綠衣麗人笑道：「相公如若要遷離此地，那是心有所懼，故作逃避。」言罷，舉步而去。
　　俞秀凡呆呆望著那綠衣麗人的背影，心中暗暗忖道：「艾大哥尚在養息傷勢，我怎能輕易離去，這婦人舉動異常，分明是有為而來，只怕和那黑衣老人是一夥的了。」
　　一念及此，頓興豪氣，哈哈一笑，道：「夫人說的是，人之為善，其善在心，在下決心留此了。」
　　那綠衣麗人突然回過頭來，微微一笑，道：「近朱者赤，近墨者黑，小兄弟如自覺定力不夠，還是離此的好。」
　　這女人言詞矛盾，前後一番話，大相逕庭。
　　綠衣麗人未再回頭看俞秀凡一眼，竟自回到了東廂之中。
　　飽經世故，透徹人生的丁老丈，顫巍巍的行了過來。他手扶著門框，舉步跨進了西廂。
　　俞秀凡迅快站起了身子，那丁老丈已搶先說道：「俞相公，這天王寺太小了，住了一位婦道人家，對你只怕有很多的不便。」
　　俞秀凡道：「是的。老丈，在下搬離開此地才是，不過……」
　　丁老丈接道：「俞相公，東、西廂，遙遙相對，中間不過不足一丈的距離，有道是好男不跟女鬥，你雖然是先來了一步，但也該讓人一籌才是。」
　　俞秀凡道：「我知道，老丈，可是我……」
　　丁老丈搖搖頭，接道：「這天王寺後，五里處，有一座小小的村落，老漢有一位同門的堂侄，住在那裡。他有三座茅舍，但還未婚娶，那地方很清靜，該是一處讀書的好地方。」
　　俞秀凡一皺眉頭，道：「老丈，小生擔心……」
　　丁老丈道：「不用擔心。老漢的眼睛，已輕昏花了。所以我什麼都沒有瞧到，老漢的耳朵也有些聾了，所以我什麼都沒有聽到。」
　　俞秀幾忽然間感覺到這位老人的言語之中，似是滿含著哲理，是一種明顯的暗示。
　　他所學本雜，細心的想一想，忽有所悟。
　　丁老丈一直瞧著俞秀凡的臉色，看他流現出若有所悟的神情，突然微微一笑，道：「寺後，有一條小道，直通到那座小小村落中。我那位堂侄叫小黑子，你只要告訴他，天王寺中丁老丈要你去，他自會好好照顧你。」
　　扶著門框，緩步踱了出去。
　　俞秀凡望著那老人移動的身軀，突然感覺到這老人的舉動，有些裝作。至少，他初到天王寺時，這老人的舉動，不似現在這樣的遲鈍。
　　他決心遵照那老人的囑咐，暫時離開這裡。
　　於是，很快的收拾好衣服、書箱，舉步向外行去。
　　天王寺後，叢生的萬竿翠竹中，果然有一條隱隱可辨的小徑。
　　俞秀凡背著書箱，緩步向前行去，心中卻在想著那丁老丈，那滿臉堆疊的皺紋，很慢的步履中，卻又似隱著洞徹人性的智慧和深沉的堅毅。
　　突然間，俞秀凡聞到一陣脂粉的香氣，那綠衣麗人，不知何時，已到了他的身前。
　　俞秀凡怔了一怔，停下了腳步，心中暗暗忖道：「原來她也是一個可以飛行的高人。」
　　綠衣麗人笑道：「俞相公，要搬走了麼？」
　　俞秀凡道：「天王寺太小了，夫人既然決心留在寺中還願，小生就不便住那裡了。」
　　綠衣麗人淡淡的說道：「俞相公，這地方很荒涼，除了天王寺外，只怕很難再找到一處清靜的讀書所在了。」
　　俞秀凡道：「小生生長農家，隨便找一處農舍，就可以安頓下來了。」
　　綠衣麗人道：「那丁老丈太老邁了，又受了傷，你放心去麼？」
　　俞秀凡忽然生出了警惕之心，笑一笑，道：「夫人，小生未到天王寺，那丁老丈也是一人住在寺中，他己習慣那孤苦的生活，學會了如何照顧自己。何況……」
　　綠衣麗人道：「何況什麼？」
　　俞秀凡道：「何況，夫人和從人都留在那裡，自然會照顧他了。」
　　綠衣麗人突然伸出自嫩的王掌，一把抓住了俞秀凡的右腕。
　　看上去一隻白嫩滑膩的手，但一扣上俞秀凡的右腕，卻如銅指鐵鉗一般，俞秀凡頓有著骨疼如折的感覺。
　　但覺半身一麻，書箱，行囊，滾落一地，疼的頭上也滾下汗珠兒，俞秀凡咬咬牙，強忍著苦痛。
　　綠衣麗人格格一笑，道：「小旯弟，你很疼麼？」
　　俞秀凡瞪大著一雙星目，仍然是未說一言。其實，他已經疼的說不出話。
　　綠衣麗人伸出滑膩的右手，取出一方雪白的絹帕拭去俞秀凡頭上的汗水，笑一笑·道：「小兄弟，你好熱啊！」
　　俞秀凡搖搖頭，仍然沒有說話。
　　綠衣麗人輕輕歎一口氣，道：「小兄弟，你是不是很難過？」
　　這女人說話，柔媚嬌甜，帶著滿臉盈盈的笑憊，但俞秀凡的苦頭，卻是吃大了，汗水如雨濕透了藍衫，但他卻有一股書獃氣，咬著牙，就是不肯叫出聲來。
　　綠衣麗人輕歎一口氣，道：「小兄弟，你何苦吃這種苦頭呢？」一面講話，一面緩緩鬆開了俞秀凡的右腕。
　　俞秀凡只覺整個右臂完全麻木，長長吁一口氣，道：「夫人，你這是為什麼？」
　　綠衣麗人輕輕咳了一聲，道：「小兄弟啊！你怎麼這樣傻啊？」
　　俞秀凡心中有些明白了，但他卻裝作不懂，緩緩說道：「夫人，我不明白！」
　　綠衣麗人右手又緩緩抓住了俞秀凡的左腕，道：「小兄弟，你的右肩還能動嗎？」
　　俞秀凡道：「不能動了。」
　　綠衣而入道：「如是你的左肩也不能動了，豈不是耽誤了你的竟試麼？」
　　俞秀凡道：「夫人說的是……」
　　綠衣麗人抓住了俞秀凡的左手，揉了一下，道：「恐怕你要好好的休息一陣，才能寫字，左手再壞了，實在太可憐，你娘也不在這裡，誰餵你吃飯呢？」
　　俞秀凡道：「夫人，你說話太曲折了，我有些不太明白。」
　　綠衣麗人笑一笑，道：「小兄弟，我希望你說實話吧，何苦要代人受過？」
　　俞秀凡道：「夫人，我不會代人受過，你……」
　　綠衣麗人搖搖頭，接道：「小兄弟，你讀了很多書，當知人無遠慮必有近優，你何苦捲入這些江湖上兇殺恩怨的漩渦，我實在不忍傷害你，小兄弟，告訴我吧！」
　　俞秀凡長長吁一口氣，道：「污吏貪墨，有苦打成招的冤獄，想不到這朗朗乾坤之下，世間也有這等以強凌弱，辣手迫供的事！唉！夫人，在下一未犯王法，二未做過錯事，夫人這等毒手相加，當真是叫人心生怨恨不平。」
　　綠衣麗人笑一笑，道：「小兄弟，不管你心裡怎麼想，但眼前你的處境，卻已無法更改，小兄弟，你剛吃到的苦頭，那只是一個開始，三木之下，何患口供不得，但江湖上的懲人手法，比之那三木大刑尤有過之，小兄弟，你何苦為一個素不相識的人吃苦呢？」
　　俞秀凡道：「夫人，我確然不瞭解你說些什麼。不過，聽你的口氣，你們似乎是在找一個人。」
　　綠衣麗人道：「對！這就慢慢的人港了，我們是在找一個人。那人受了重傷，可能逃入天王寺，也可能摔倒在寺門外面，定是你把他藏了起來。」
　　語聲突然間變得十分冷漠，說道：「還有那位丁老丈，裝出一付老邁的樣子，也有很重的嫌疑。」
　　俞秀凡心頭震動，表面卻淡然說道：「欲加之罪，何患無詞，小生借讀荒寺，原希望能靜靜的讀些文章，以應會試，但卻未料到招來了如許煩惱。你們身具武功，目無王法，視人命如草芥，小生百口難辯。我反抗無能，回話無詞，夫人縱然把在下挫骨揚灰，我無法供出什麼。」
　　綠衣而人微微一皺眉，道：「小兄弟，丁老丈年紀老邁，只怕沒有你小兄弟這一身書膽、傲骨，他如一旦招認了出來，小兄弟，那時候，你將如何？」
　　俞秀凡道：「根本沒有那麼一個人躲在寺中，小生如何能隨口胡謅。」提高了聲音，接道：「天王寺不過十餘間房舍，真如有人藏著，如何能躲避開你們的搜查？」
　　這幾句話，似乎是有著很大的力量。
　　那綠衣麗人突然改變了話題，道：「小兄弟說的也有道理，不過，小兄弟原已決心留在寺中，為什麼又要突然離開寺院？」
　　俞秀凡道：「小生三思之後，覺得夫人既已留寺中，在下留在那裡確有許多不便，因而遷居他處。」
　　綠衣麗人笑一笑，道：「可是那位丁老丈示意要你小兄弟遷離寺中麼？」
　　俞秀凡心中一動，暗道：「凡會武功之人耳目都很靈敏，異於常人。那丁老丈勸我搬離寺中一事，也許已被價瞧到，此事不可否認。」
　　心中念轉，口中說道：「不錯，那丁老丈確曾示意在下搬出寺中，但那也是為了要方便夫人之故。」
　　綠衣麗人笑道：「話不說不明，木不鑽不透，現在，咱們已然把事情說明了，我看你小兄弟也不用搬出去了。」
　　俞秀凡道：「夫人之意可是要在下重回天王寺中麼？」
　　綠衣麗人點頭道：「正是如此，不知小兄弟意下如何？」
　　她一口一個小兄弟，叫的十分親熱，但俞秀凡已瞭解處境危惡，這美麗的女人，笑意盈盈中，出手就可能殺人。
　　既沒有逃避的能力，只好認命，當下說道：「在下住哪裡都是一樣。」
　　綠衣麗人道：「那很好，咱們回寺中去吧！」伸手撿起俞秀凡落地的書箱衣服，接道：「大姊姊替你拿著東西，咱們回去吧！」
　　俞秀凡心中暗道：是福不是禍，是禍躲不過。
　　一挺胸，強忍半身疼楚，隨在那綠衣麗人身後行去。
　　他昂首而行，忘記了身受的創傷，腳下突被一物絆住，蓬然摔倒在地上，原來己到廟門外面，被廟前的石級絆倒。
　　他右臂已暫失靈活，只有一隻左手可用，這一跌，只摔得鼻青眼腫，口中流出鮮血。
　　這時，那青衣女婢，已奔來接過了綠衣麗人手中之物，綠衣麗人卻回身一笑，蓮足一挑，俞秀凡竟被挑了起來，呼的一聲，飛人廟中。
　　這一下，俞秀凡身難自停，如若摔著實地，非得筋斷骨折不叫。
　　就在他身體將要落著實地，那綠衣麗人突然飛步而至，迅快伸手一抄，接住了俞秀凡，輕輕的放在地上，格格一笑，道：「小兄弟，摔的疼不疼？嚇著了沒有？」
　　一種被戲弄的感覺，使得俞秀凡有著無比的羞辱感受。
　　但他心中明白自己眼下的處境，如有反抗舉動，將招來更大的羞辱。忍下心中激忿，一語不發。
　　綠衣麗人嫣然一笑，接道：「小兄弟，別難過，那丁老丈只怕比你更苦了。」
　　語聲一頓，提高了聲音，道：「人廚子，把丁老頭帶出來。…只見那車伕裝扮的黑衣大漢，提出滿臉鮮血的丁老丈，緩步行了出來。俞秀凡凝目望去，只見那丁老丈全身軟癱，已是奄奄一息，不禁黯然一歎，道：「他己是古稀之年，你們竟然這樣折磨於他，於心何忍？」
　　綠衣麗人笑一笑，道：「小兄弟，他叫人廚子，那不是他的名字，是他的綽號。俗話說，名字有叫錯的，但外號叫不錯，他整個人就像廚子做菜一樣，不但手法熟練，而且花樣很多，你先別擔心丁老頭的生死，該想想你自己的安危才是。」
　　俞秀凡道：「小生自知無能反抗，那只有逆來順受了。」
　　綠衣麗人道：「說的好可憐啊！小兄弟，但你為什麼不說出那人的藏身之處呢？」
　　俞秀凡道：「我如胡亂指說一處，你們搜查不到，只怕更要身受苦刑了。」
　　綠衣麗人笑道：「小兄弟，你怎麼這樣死心眼呢？為什麼不說實話，找到那人，大姊姊重重有賞。」
　　長長歎一口氣，道：「縷蟻尚且貪生，何況人乎！但我未見有人到此，心中縱有應命之心，卻又無法胡亂指一處所在。唉！這不是問案認罪的事，小生認了，畫押就行，我如胡亂說一個所在，你們找不到人，豈不是更要多受酷刑？」
　　綠衣麗人道：「小兄弟說的也是啊！」
　　俞秀凡道：「小生十年寒窗，苦讀詩書，從未和你們江湖上人交往過，又何苦為一個素不相識的人忍受這等酷刑煎熬呢？」
　　綠衣麗人道：「小兄弟說的有理。」
　　俞秀凡接道：「如是夫人覺著小生說的有理，諸位還不肯放了小生，那豈不是自認不講理了麼？」
　　綠衣麗人笑道：「很可惜你的好口才，遇上大姊姊我……」
　　俞秀凡道：「你難道一點也不肯講理？」
　　綠衣麗人道：「對別人我也許不講理，但對小兄弟，自然講理了。」
　　俞秀凡道：「夫人如若講理，那就該放了小生和丁老丈。」
　　綠衣麗人冷冷說道：「小兄弟，你懂的事情太少。我們一路追蹤而來，痕跡到此而止，不瞞你小兄弟說，方圓十里之內，我們都搜查的十分仔細，早已確定他藏在此地。」
　　俞秀凡心中暗暗震動，幸好他摔的鼻青臉腫，臉上縱有一點異色，別人也瞧不出來。「沉吟了片刻，緩緩說道：「也許真有人到了這裡，但小生沒有見到，也是無從說起。」
　　綠衣麗人搖搖頭，道：「唉！小兄弟，他行到此處，毒傷並發，我們從痕跡上瞧了出來，不是你就是丁老頭救了他。」
　　俞秀凡吃了一驚，但另一個念頭，卻又疾快的在腦際之中閃過，忖道：「她如是真的瞧了出來，那麼該發覺我把艾大哥救入西廂，但她卻無法肯定的指出詳情，這女人分明是在用詐，千萬不能上她的當。心中有了底子，歎口氣，道：「夫人！天王寺一殿兩廂，如是真的有人在此，你們怎會找不出來呢？」
　　綠衣麗人笑一笑，道：「小兄弟，好辯才。」
　　目光轉到那黑衣大漢身上，道：「人廚子，再問問丁老頭子。」
　　黑衣人應了一聲，一掌拍在那丁老丈的背心之上。
　　丁老丈長長吐了一口氣，悠悠醒來。
　　緩緩睜開雙目，望向那綠衣麗人，道：「夫人，是我…」
　　綠衣麗人接道：「你最好說實話，這位小兄弟已經招認了，說是你救了他。」
　　丁老丈搖搖頭，道：「夫人，老漢老邁，耳聾、眼花，那裡還能救人？」
　　綠衣麗人冷冷說道：「人廚子，再給他一頓上菜吃吃。」
　　人廚子一伏身，雙手並用。
　　但聞一陣骨格響聲，丁老丈雙臂時間、雙腿膝間的關節，盡遭錯開。
　　這痛苦，超過了一個人所能忍受的極限，何況年邁氣衰的丁老丈。
　　但聞這聲悲淒的呻吟，傳人耳際，只見丁老丈疼的出了一身大汗。
　　這位倔強老人，咬咬牙，說道：「俞相公，我老邁了，受不了這等折磨，我要先走一步了。」
　　格登一聲，咬斷了舌頭，鮮血噴出，氣絕而逝。
　　綠衣麗人和人廚子，都未料到這老人竟還有斷舌求死之能，不禁一呆。
　　俞秀凡望著那微顫動的屍體，心中悲痛莫名，不覺熱淚滾滾而下。
　　綠衣麗人蹲下身子，按按丁老丈的鼻息，道：「翹了，把屍體拖出去吧。」
　　人廚子應了一聲，提起丁老丈的屍體大步向外面行去。
　　俞秀凡眼看那人廚子，有加提狗一般，連拖帶拉的，把那丁老丈拖了出去，不由心中大是不安。長長歎一口氣，道：「夫人，人死為大，你們酷刑逼問丁老丈，也就罷了。但你們這等損傷他的屍體，不覺著太過分一些麼？」
　　綠衣麗人格格一笑，道：「小兄弟，人廚子殺人成習，不把丁老丈的屍體摔出去，已經是不錯了。」
　　俞秀凡長長歎一口氣，欲言又止。他心中明白，這是一批大盜巨匪，殺人為樂，和他們談什麼道德，那全是白費口舌，只好忍下不言。
　　綠衣麗人歎了口氣，道：「小兄弟，丁老丈年近古稀，死了也還罷了，但你這點年紀，死了不覺著太可惜麼？」
　　俞秀凡仰望朗朗雲天，緩緩說道：「夫人，殺我之權，操在你們之手，我既無反抗之能，那是不死也得死了。」
　　綠衣麗人道：「小兄弟，我們雖然可以殺死你，但是否殺死你，卻操在你的手中。」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「你們不講道理，隨便找個藉口，就可以殺人，我縱有求生之心，也無求生之法。那就只好認命了。」
　　只聽一個冷冷的聲音，接道：「仙子，把這小子交給我吧！我不信他是銅澆。鐵鑄的人，我要數數他身上有幾根骨頭。」
　　俞秀凡回目望去，發覺那說話的正是人廚子。
　　綠衣麗人不回答人廚子的話，卻望著俞秀凡，道：「小兄弟，我已經盡了心啦，你再不說實話，我也沒有能力保護你了。」
　　俞秀凡一橫心，道：「生死由命，富貴在天。夫人如是不願饒過在下，那也是沒有法子的事。」
　　但聞一聲冷笑，一道掌風飛了過來，蓬然一聲，擊中左頰。
　　這一記耳光，打的紮實得很，只打的俞秀凡耳鳴、眼花，身不由己的打了兩個轉身，一跤跌摔在地上。
　　出手的正是人廚子，一邁步，右腳踏在了俞秀凡的前胸之上，冷冷說道：「你想死，容易的很，不過，在死前你還得忍受一點痛苦才行。」
　　俞秀凡道：「千古艱難唯一死，我連死都不怕了，還怕什麼？」
　　人廚子一抬腳，踢在了俞秀凡左肋之上；只踢得俞秀凡身不由己的翻滾過去，前額撞在房角的磚稜上，立時皮破肉綻，血流如注。
　　左肋骨痛如折，臉上指痕宛然，前額撞破了一個大口子，流的滿臉都是鮮血，形狀極是淒慘。
　　但倔強的俞秀凡，咬緊了牙關，緊閉上雙目，忍住了無比痛苦，未發出呻吟之聲。
　　人廚子冷笑一聲，道：「這小子果然是倔強得很。」
　　上兩步，一伸手抓起俞秀凡來。那綠衣麗人忽然歎一口氣，道：「算啦，也許那艾九靈真的役到此，想他一個文弱書生，怎能有如此耐受痛苦之力，如是見過艾九靈，只怕早就招出來了。」
　　人廚子道：「這小子閉住嘴巴，連一聲疼也不叫，心中分明是有些不服氣。」
　　綠衣麗人道：「你那一掌一腳，只怕早已把他打暈過去，心中想叫也是叫不出來了。」
　　人廚子雙手加勁，呼的一聲，把俞秀凡拋起兩丈多高，直向廟外摔去，口中卻笑道：「這小子文文弱弱，中青不中吃，留著他也是無用。」
　　綠衣麗人臉色突然一寒，冷冷說道：「刁七，我辣手仙子誠然是人盡可夫，不過，這中間有一個條件。」
　　刁七嘻嘻一笑，道：「仙子，不知我刁七合不合你的條件？」
　　辣手仙子冷哼一聲，道：「你自己瞧不到自己的德行，不會伸手摸摸自己麼？」
　　突然轉身徑人東廂。俞秀凡在連受重傷之下，又被人廚子刁七摔出廟外，兩丈多高的距離，如是摔在實地上，勢必被摔死不可。
　　但多虧那廟外面千竿綠竹。
　　刁七眼看那辣手仙子一口一個小兄弟，叫的十分親熱，早已引起一股莫明的妒意，再加上辣手仙子口氣，有一股替俞秀凡求命之意，這就如火上加油。
　　那刁七這一摔用力很大，誠心要把俞秀幾摔一個骨折筋斷而死。
　　但卻幸虧他用力很大，俞秀凡撞在一叢翠竹之上，翠竹彈力很大，俞秀凡身子被彈了起來，又撞在另一叢翠竹之上，幾次彈撞，消去了很大的力道，摔落在實地上時，已然不足致命。
　　但他連受重傷後，再經過這一摔，人卻暈了過去。

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第02回　客棧避禍　神刀卻敵  

　　醒來時，已是明月當頭，算算時光，已過了數個時辰之久。
　　俞秀凡掙動了一下身於，只覺得全身的骨骼如散，疼苦無比。
　　忽然間，傳過來一個低微的聲音，道：「俞兄弟，委屈你，就在那草地中睡著吧！你頭旁草葉中，有三粒丹九，取過來吞下去，如是天明後，遇上了過路人，自己忍著些痛苦，想法子回到開封城去。在東大街，王家老棧中等我，敵人大精明，我不能露出痕跡。」
　　俞秀凡聽得很清楚，那正是艾大哥的聲音。
　　經連番折磨，已使他知曉了江湖上的險惡、毒辣，雖然聽得十分清楚，但卻忍下沒有說話。暗裡咬咬牙，伸出手去，果然在頭旁邊找到了三顆丹丸。
　　他變的很小心，停了片刻，才緩緩把藥物放人口中。
　　靈丹化玉液，瀝瀝下咽喉。靈藥奇效，藥物下口，立時消減了很多的痛苦。
　　俞秀凡閉上雙目，又等候了一陣，掙扎而起。
　　一種堅毅的精神力量，和藥物的效力，俞秀凡竟然站了起來。
　　向前試行兩步，也竟然能移動身軀。就這樣，俞秀凡堅強的向前行去。
　　這是一種很艱苦的行程，俞秀凡行約百丈，就停下來休息一陣。咬著牙，忍著痛苦，緩步走不過七八里，天色已經大亮。
　　得兩個農人之助，俞秀凡雇到了一輛馬車，到了開封，照著艾九靈的吩咐，俞秀凡找到了王家老棧。
　　那是一座青磚砌成的客棧，看似古樣的形式，這客棧確然己有些了年代。
　　店夥計迎了上來，見一個滿身是傷的人，不禁微微一呆。
　　俞秀凡下了蓬車，笑一笑，道：「我的傷不要緊，休息幾天就好了。」
　　店小二道：「客官是……」
　　俞秀凡道：「摔傷的，走路不小心，摔在了山坡下面。」
　　店小二啊了一聲，伸手去扶俞秀凡。
　　俞秀凡揮揮手，道：「不用扶我，帶我到一間客房中去。」
　　店小二口中應著，人卻向前行去，把俞秀凡引入了一座很雅致的客房中。
　　不知是俞秀凡服用的藥物有效，還是年輕，休息後傷勢好轉的快。
　　在店中休息了一日夜，身上的傷勢已經大好。
　　店夥計來了兩次，很想給俞秀幾請個郎中，但卻為俞秀凡所拒絕。這就引起了店伙汁的好奇。
　　第二天太陽下山的時候，進來了一個五十多歲的老人，穿著一件青色的長衫，頭上戴著一頂瓜皮帽，手中提了一根旱煙袋，白布高腰褲子，黑緞面的布鞋，看樣子，不是店裡的大掌櫃，至少也是個賬房先生。
　　俞秀凡挺身坐了起來，還未來得及說話，那青衫老者已揮手說道：「客官，請躺著。」緩步行到了木榻前面。
　　俞秀凡定睛望著那青衫老者，緩緩開口說道：「閣下是…」
　　青衫老人接口道：「我是王家老棧的店東，客官，夥計告訴我，你受了很重的傷，卻又不願請個大夫來瞧瞧。」
　　俞秀凡心中暗道：「大哥指定我來往王家老棧，想來這店東主，自然不會有什麼問題了。」
　　由於經這番遭遇，卻使他生出了極高的警覺之心，謹慎的說道：「小生不慎，摔下了山坡，傷勢下重，休息一會就好，用不著瞧大夫了。」
　　青衫老人雙目盯注在俞秀凡的身上瞧了一陣，道：「客宮，貴姓啊？」
　　俞秀凡道：「小生姓俞，請教店東主。」
　　青衫老人笑一笑，道：「我姓王。」俞秀凡啞笑一笑，暗道：「我真是糊塗得很，他是店東主，這店名叫王家老棧，他自然是姓王了。」
　　但聞青衫老人輕輕咳了一聲，道：「老朽有幾句話，說出來。希望俞相公不要見怪。」
　　俞秀凡道：「店東主只管請說，在下洗耳恭聽。」
　　青衫老人道：「瞧俞相公這身傷勢，有些像被人打的。」
　　俞秀凡吃了一驚，接道：「打傷和摔傷，難道還有不同之處麼？」
　　青衫老人道：「那是大大的不同了。不過，不會看的人，看不出來罷了。」笑一笑接道：「有一件事，老朽覺到有些奇怪。」
　　俞秀凡道：「什麼事？」
　　青衫老人道：「俞相公不像會武的人。」
　　俞秀凡點頭道：「店東眼光不錯，小生確然不會武功。」
　　青衫老人笑一笑，道：「這就是老朽不解的地方了，論你的傷勢之重，早已該臥床不起，但你不但精神暢旺，而且傷勢也復元的很快。」
　　俞秀凡道：「小生確然服用過一些藥物。」
　　青衫老人點點頭道：「這就是了，那一定是很好的藥物。」
　　言談間，突見店夥計急急奔進客房未，道：「老東主………」
　　青衫老人一皺眉頭，接乞「什麼事，這樣慌慌張張的？」
　　店伙汁喘口氣，道：「有人找這位俞相公。」
　　俞秀凡心頭一震道：「什麼樣的人？」
　　青衫老者的臉色很嚴肅，回顧了夥計一眼，道：「告訴俞相公，來的是什麼人。」
　　店夥計道：「是個娘們，一身綠衣服。」
　　但聞一陣格格嬌笑之聲，傳了過來，緊接著響起一個嬌脆的聲音，道：「小兄弟啊！你怎麼一個人躲到這裡來啦，言得姐姐我好難找啊！」
　　一面說話，人已行了進來。
　　俞秀凡目睹來人，不禁一呆，想到她嬌笑盈盈，出手傷人的情形，登時臉色大變，道：「你……」
　　綠衣麗人走幾下春風俏步，接道：「我怎麼啦！小兄弟。」
　　俞秀凡道：「你是一個女魔頭。」
　　綠衣麗人道：「多難聽啊！小兄弟。」右手一探，抓了過來。
　　一根旱煙袋，橫裡伸了過來，點向綠衣麗人的右腕脈穴。
　　行家一出手，便知有沒有，綠衣麗人一看那旱煙袋點來的架式，立時疾快的向後退了一步，雙目轉注那青衫老者的身上。
　　青衫老者笑一笑，道：「姑娘，這位俞相公摔的很重，不能碰他。」
　　綠衣麗人冷笑一聲，道：「你是什麼人？」
　　青衫老者道：「王家老棧的店東主。」
　　綠衣麗人淡淡一笑，道：「開店的人，招子一向很亮，你閻下可是眼睛有毛病？」
　　青衫老者淡淡說道：「如果姑娘在我王家老棧之外殺人，就算是殺的屍積如山，血流漂桿，老朽也不會多問一言。但這位俞相公住了老朽的客棧，老朽就不能不管了。」
　　綠衣麗人仍然是一臉盈盈笑意，道：「掌櫃的，人要量力，你剛才出於那一煙袋，算得上高明；不過你的運氣不太好，碰上了我。」
　　青衫老者哦了一聲，道：「這麼說來，姑娘是大大有名的人綠衣麗人冷冷他說道：「大掌櫃很少在江湖上走動吧？」
　　青衫老者道：「老朽一直守著這座古老的客棧，從未離過開封，咱們是安份守己的生意，從來不在江湖上走動，也不和江湖中人來往。」
　　綠衣麗人嬌笑一聲，道：「這麼說來，就算我亮了名號，大掌櫃也不知道了。」
　　青衫老者道：「人的名氣，樹的影子，如是你姑娘的名氣真夠大，在下雖是足不離開封，也該會知道你姑娘的名字。」
　　綠衣麗人淡淡一笑，道：「辣手仙於祝玉花，大掌櫃聽人說過麼？」
　　青衫老者搖搖頭，道：「姑娘，老朽當真是識見淺薄，沒聽過姑娘的名號。」
　　祝王花臉色一變，道：「大掌櫃，這麼說來，你是有意管這件事情了？」
　　青衫老者道：「祝姑娘言重了，自從老朽接手這座客棧，數十年來，一直沒有出過事情，老朽不希望在王家老棧中，發生流血慘案，這一點，要姑娘多多的原諒了。」
　　溉花道：「大掌櫃，做生意和氣生財，你這樣做了，還想不想再開這座王家老棧？」
　　青衫老人道：「祝姑娘，如是老朽允許在王家老棧行兇殺人，這座客棧還能夠開的下去麼？」
　　祝玉花格格一笑，道：「大掌櫃言重了！光天化日，大街客棧，我怎麼能夠殺人，我只想把他帶走罷了。」
　　俞秀凡冷冷接道：「我為什麼要跟你去？」
　　祝玉花歎了口氣，道：「小兄弟，這只怕由不得你了。」
　　突然一側身子，左手一享，劈向青衫老者，人卻直向木櫥前面行去。
　　青衫老者冷哼一聲，道：「姑娘，不可傷人。」
　　左子一抬，封住祝玉花的攻勢，右手煙袋，一伸一吐，敲向祝玉花右腕。
　　那大銅煙鍋子，怕不有十幾兩重，如是敲中手腕，勢必要打一個筋斷骨折不可。
　　形勢迫人，祝玉花不得不先求自保，一縮右腕，人也退了兩步。
　　青衫老者神情肅然的冷冷說道：「祝姑娘，王家老棧，從不管江湖中之事，但也決不允許在我們客棧中殺人。」
　　祝玉花冷冷說道：「大掌櫃是真人下露像，算我辣手仙子看走了眼。不過，這次混水不好螳，你進來容易，出去難，大掌櫃，王家棧這片基業可能就送在你千中，但路走盡頭，話來說絕，你現在如若肯回頭還來得及。」
　　青衫老者淡淡一笑，道：「姑娘，蹦謝你一番好意，但行有行規，王家老棧於了七八十年生意，一直不衰，就是因為住在我們客棧中，人財安全。八十幾年來，王家老棧沒有讓住店的客人，受過一文財物之損，也沒有讓客人受過毫髮之傷。王家老棧傳到我手中，是第三代飛不能丟這個臉。姑娘，我們不是對這位俞相公特別優容，更不願和你姑娘結仇，誰是誰非。我們更不會多間，只求你姑娘能結我們一個台階，維持著我王家老棧的這點行規。」
　　祝玉花一眨柳眉兒，道：「大掌櫃，如是一般劫時索仇，就憑你王掌擴這幾句活，我祝玉花回頭就走。但這位俞相公牽扯的事情太大，說一句不怕你見笑的話，我祝玉花也作不了主。…青衫老者心中暗暗吃了一驚，但表面上，仍然維持著相當的鎮靜，道：「姑娘，這就難了。」
　　祝玉花冷冷接道：「大掌櫃，你保不住他的。我離開這裡之後，不過今晚，會有更多、更高明的人物趕來，老實說，你把他交給我，他也許還有一條活命的機會，如是把他留在這裡，不但他死定了，另外，還要賠上你王家老棧裡裡外外數十條人命。青衫老者雙目一揚，道：「姑娘，謝謝你指點，我姓王的接下來了，你請回吧！」
　　對這位大家櫃的豪氣，辣手仙子祝玉花頻有意外之感。
　　呆了一呆，道：「就憑你和王家老棧中幾個跑堂的夥計？」
　　青衫老者接道：「姑娘，怎麼接下來，是我姓王的事，不勞姑娘煩心。」
　　祝玉花突然低聲說道：「大掌櫃，你如是一定要伸手，最好能多請些幫手，今夜裡三更前，我們必然會到。」言罷，轉身一躍而去。
　　這幾句話似是耍狠，但也有示警的味道。
　　目注祝玉花高去之後，俞秀凡突然回身下床，穿了靴子。
　　工大掌櫃怔一怔，道：「客官，你要到哪裡去？」
　　俞秀凡道：「小生不能連累了貴客棧，我要離開這裡。」
　　王掌櫃搖搖頭，道：「客官，你現在就是要走，也有些晚了。老朽希望你客官據實回答老朽幾句話。」
　　俞秀凡沉吟一陣，道：「店東主，你可以隨便問，不過，有些話，我不能回答你，那就要清你擔待了。」
　　王掌櫃徽徽頷首，道：「好！能說的你說，在下也不勉強。」
　　語聲微微一頓，接道：「你沒有住過我們王家老棧吧？」
　　俞秀凡道：「不瞞老丈說，在下這是第一次離家出遠門。」
　　王掌櫃道：「客官是——」俞秀凡接道：「在下是來此會試。」
　　王掌櫃道：「咦！你投宿本店，是自行來此呢，還是受人指點？」
　　俞秀凡道吟了一陣，道：「小生是受人指點。」
　　王掌櫃道：「客官，能不能告訴我是什麼人？」
　　俞秀凡聽對方論人斷事，不似壞人，心中警惕漸消，長長歎一口氣，道：「老丈說的是。小生出身寒門，亦非江湖中人。但卻被捲人了一場殺戮是非之中。」
　　王掌櫃道：「老弟，你坐下咱們慢慢的談談。」
　　俞秀凡依言坐丁，把借讀天王寺，卷人是非的經過，說了一遍。
　　自然，他把救助艾九靈的事，隱瞞了大部分。
　　但王掌櫃聽得很細心，俞秀凡越是說的簡略所在，他卻聽的特別的仔細。
　　對那丁老丈的事，俞秀凡似有著無比的激忿，大有恨不能執劍殺賊為憾。
　　聽完了經過，王掌櫃歎口氣，道：「果然是一場無妄之災。老弟，你本是死定了，但卻又巧又險的被你逃過了這場劫難」微微一笑，接道：「老弟，大難不死，必有後福，就憑你這豪俠之氣，也會感動蒼天。唉！江湖人，刀上舔血，不畏死亡，倒是不足為奇。你老弟一個文弱書生，竟有這等豪壯氣概，世問極是少見，更難得是你這份堅忍不屈，耐受痛苦的性格，老弟，能不能告訴我你救的那人姓什麼？」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「我不能說。」
　　王掌櫃笑一笑，道：「你不說他們會說，今夜他們一來，老朽就可以明白了。…俞秀凡怔了一怔，道：「老丈，他們的人數眾多，一個個都能夠飛簷走壁，凶悍無比你如何能夠對付他們？」
　　王掌櫃淡然說道：「老弟，你是讀書人，該知道兵來將擋。他們找上門來了，老朽想躲也躲不過，你安心的住在這裡，我這叫夥計給你換個地方。你投宿到王家老棧，咱們決不能讓人在本店中傷害你的。」
　　俞秀凡道：「老丈，那你……」
　　王掌櫃接道：「我有我的法子，你住進了王家老棧，他們還要找上門。那就是我的事了。你先歇一會，我也得準備一下。」
　　俞秀凡輕輕歎一口氣，道：「老丈，我救的那個人姓艾。」
　　王掌櫃神色一整，道：「姓艾？」
　　俞秀凡道：「是的，老丈。」
　　王掌櫃神色一片誠敬，道：「老弟能不能告訴我他的形貌。」
　　俞秀凡又沉思了一陣，道：「是一個中年文士。」
　　王掌櫃道：「他老人家的名諱，可是上九下靈。」
　　俞秀凡點點頭，道：「大哥沒有告訴我他的名字，但我聽辣手仙子說過。」
　　王掌櫃道：「不會借了，定是他老人家。老弟你叫他什麼？」
　　俞秀凡道：「叫他大哥。」
　　王掌櫃道：「你自己這麼叫的，還是他老人家要你叫的？」
　　俞秀凡微微一怔，道：「是他叫我稱呼他大哥，這很重要麼？」
　　王掌櫃道：「這麼說來，你是俞二叔了。」一面說話，一面跪了下去。
　　俞秀凡吃了一驚，道：「王掌櫃，你這是什麼意思？」伸手把王掌櫃扶了起來。
　　王掌櫃道：「長幼之序，不能不論，九老是我王耀東的師長，你是九老的義弟，漚東自然應該稱你一聲二叔了。」
　　俞秀凡道：「你是艾大哥的門人？」
　　王耀東笑一笑，道：「如若耀東真能列身九老門牆，那實是畢生大幸，可惜是耀東井沒有這份榮幸。」
　　俞秀凡接道：「王掌櫃，我不大懂你的意思。」

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　　王耀東道：「是這麼回事，三年前九老借宿王家老棧，指點了耀東幾招武功。這三年來，耀東苦苦習練，真是如飲醇酒其味無窮，使耀東獲益非淺。」
　　俞秀凡詫道：「只有幾招武功，就有這樣大的力量麼？」
　　王耀東道：「二叔，能得九老指點一招一式的，就一般武林人物而言，那已經夠終身受用了。耀東得九老指點了兩招刀法，兩招掌法，雖然是只有四招，但耀東三年來苦習苦練，已深深體會出它的妙用，使耀東自覺武功上有了很大的進境，耀東內心中早已敬九老為師，但九老卻不會認耀東這個徒弟。」
　　俞秀凡輕輕歎息一聲，道：「原來如此，店東主，我和艾大哥，只是口頭上兄弟相稱，你用不著這樣稱呼我。再說我們各交各的朋友，艾大哥指點你的武功，但你卻救過我的命，你不能再叫我二叔了，晚生擔待不起。」
　　王耀東笑一笑，道：「說的也是，你是讀書人，知情達禮，既然多麼說，老朽就遵命改口稱你一聲俞相公了。」
　　俞秀凡道：「還是這樣好一些。」
　　王耀東道：「這一說明，咱們都是自已人了，我只從命叫你俞相公，你也別跟我客氣，安心的在這裡住下。天大的事情，都由我頂著。」
　　俞秀凡道：「王東主，這麼說，小生從命了。」
　　王耀東微微一笑，轉舅而去。大約一個時辰工夫，王耀東與兩個身著勁裝的年輕人行了進來，道：「快些見過俞相公。」
　　兩個年輕人，都在二十左右的年紀，生的濃眉環眼，形貌十分威武。
　　兩個人長揖一禮後，又準備屈膝下跪，急得俞秀凡顧不得身上的傷勢，一屈膝攔住兩人道：「兩位兄弟，小生不敢當。」
　　王耀東笑一笑，道：「你們起來吧！」
　　俞秀凡數日的經歷，比他十幾年的生活，還要深刻，眼看著兩個渾身是勁裝的年輕人，心中大為羨慕。
　　暗道：看兩個這副形體，渾身上下都是氣力，定有一身好武功。我如能有得這副好的身手，也不會受盡辣手仙子祝玉花的閒氣了，好歹也和她拼一場。
　　心中念轉，口中卻說道：「這兩位是……」
　　王耀東道：「是犬子。左面的是哥哥，右面的是弟弟。」
　　俞秀凡道：「好一副練武的骨架。」
　　王沼東笑一笑，道：「論資質和骨架，兩個孩子都還過得去，我也化費不少心血，哥兩個也肯用功，三歲開始，每人都已練了十六八年，可惜的是我們王家這點家傳把式。無法把兩個孩子造就成一流人物，這一點還得你俞相公幫忙。」
　　俞秀凡呆了一呆，道：「我能幫忙麼？」
　　忽有所悟的笑一笑，道：「你是說，要我在艾大哥面前替他們講兩句話？」
　　朋東道：「艾老爺子如能指點他們幾招，那是他們終身大幸。」
　　俞秀凡道：「王東主，你放心。只要再見到艾大哥，我要盡我的力量求他，叫他多傳結兩位令郎幾招。」
　　俞秀凡笑一笑，目光轉到王氏兄弟身上，一抱拳，道：，『請教兩位王兄大名。「左首漢子一抱拳，道：「小弟王翔。」
　　右首年輕人接道：「我叫王尚。」
　　俞秀凡道：「兄弟俞秀凡。」
　　王耀東笑一笑，道：「我叫他們準備酒飯，遣走客人。，，王翔一聳雙眉，道：「爹！遣走客人，豈不把咱們王家老棧的招牌給砸了。」
　　班東道：「辣手仙子祝王花，是江湖上有名的獨行大盜。何況，他們這一次是結黨成群而來，咱們是保家護店，戰死無憧。但宿店中的行商旅客，卻是全然無辜，刀槍無眼，萬一傷了客人，如何對人家交代。」
　　俞秀凡道：「我見過他們幾批人，一躍之下，人蹤頓沓，那簡直是飛，如是咱們能夠躲避，最好別和他們動手。」
　　王沼東道：「躲不了的，俞相公。再說，艾大爺既然叫你投奔到此，也許他早想到這件事情，你放心的歇，我自會有番好安排。」
　　俞秀凡道：「王東主，小生求你一事，不知能否答允？」
　　王耀東道：「哎呀！言重了。俞相公，你只管吩咐，耀東能辦的，決不敢抗命。」
　　俞秀凡道：「我知道，我這手無縛雞之力的人，幫不上忙。不過，我想看看這場熱鬧，不知道有沒有好辦法？」
　　他心中有一番計劃盤算，天王寺見過那多人，留給他的印象太深。
　　王氏父子們能擋住來人，那是最好，萬一擋不住，他準備立刻現身，不能牽累人家太深。
　　王耀東沉吟了良久，道：「可以。不過，俞相公也要答應我一件事。」
　　俞秀凡道：「王東主，你吩咐！」
　　王耀東道：「可能會有一場激烈的惡戰，希望你俞相公不要現身，江湖悍匪，手段毒辣，不能以信義相待。就算我們父子失手落敗，只要他們找不出你的藏身處，不會取我們性命。要是你一露面，咱們就也別想再活。從祝玉花的言談中，我已經瞧出了一點門道，他們確無意殺害你，只是想追問一件事。」
　　俞秀凡接道：「他們想追問我艾大哥的下落。」
　　王耀東點點頭道：「俞相公，你是讀書人，不知江湖上的險詐，我們父子就算落進他們手中，只要你不現身，我們就可保無恙，至多是受一點疼苦折唇，你一露面，咱們是準死無疑。」
　　幾句話點穿了俞秀凡一番用心，不由一怔，道：「是這樣嗎？」
　　王耀東道：「錯不了，俞相公！」
　　王尚突然接口說道：「爹，他們今晚上來的，可都是三頭六臂？」
　　王耀東一瞪眼，道：「你小子說什麼？」
　　王尚垂頭道：「孩兒是說爹長他人志氣，滅自己威風。」
　　王耀東冷哼一聲，接道：「可是你覺著你那兩手莊稼把式很管用麼？告訴你，今晚上來的人，都會有幾下子，到時候可別叫爹親幫你。」
　　王尚一臉不服氣的神色，但他不敢再和父親爭辯，低著頭一語不發。
　　王耀東匆匆而去，又匆匆的回來，把俞秀凡帶人了王家老棧的帳房中。
　　移開沉重的木案，揭起一道鐵門，一條地道，向外通去。
　　這地道並非通往什麼地下密室，而是通往院中一座荷他的假山內。
　　荷池中墓簿了清水，還養了很多的魚。
　　假山不大，方圓也不過一丈多些。山腹中空，有階可登，而且空隙不大，至多可容兩人。
　　假山四面都有孔洞，可見院中的景物，外面為花草掩去。很難看得出來。
　　王耀東道：「今晚上明月如晝，你藏在這座假山之內，可以瞧的十分清楚。記著，老弟，不論外面的情勢如何，你都不用出聲現身，這假山內層，是很堅牢的青石砌成，在裡面很安全。」
　　俞秀幾歎口氣，道：「感謝王兄的厚愛。」
　　王耀東搖搖頭，接道：「別這麼說，累了就靠在壁上歇一會，我還得去佈置一下，不陪你啦。」
　　望著王耀東轉身而去，俞秀凡沒再言謝，但眼睛中卻有一點濕潤。
　　大恩不言謝，像這等天高地厚的情意，縱然是千言萬語，也無去說出內心的感激之意。
　　但問一聲蓬然輕響，俞秀凡感覺到那假山之下，只有一道門戶，關了起來。
　　這時天色已經黑了下來，一輪明月冉冉升起。
　　俞秀凡四下探看，只見庭院寂寂，聽不到一點聲息，不禁黯然一歎。
　　突然問，人影一閃，月光下現出了亭亭人影。
　　耳際間，同時響起了祝玉花清脆的笑聲，道：「王大掌櫃，咱們如約而至。看這番形勢，大事櫃分明早作了一番佈置，自然也用不著縮頭藏尾了。」
　　俞秀凡定神青去，只見那辣手仙子，已經換了一身黑色疾服勁凌，黑絹包頭，背插長劍。
　　一聲朗朗的長笑，王耀東緩步由暗影中行了出來，道：「王某人等候多時了。」
　　王大掌櫃也煥了一身裝束，短衫長褲，腰束絲帶，手中提著一把寬面刀。花白的長髯，月光下微微風動。
　　祝玉花點點頭，笑道：多你這身打扮，似乎是要和咱們動手了。「王掌櫃淡談一笑，道：「做生意的人，講究是和氣生財，能不動手，咱們最好是不要動手。」
　　祝玉花笑一笑，道：「好啊！大掌櫃只要把俞秀凡交出來，咱們是回頭就走，決不會傷害到你王家老棧中一草一木。」
　　王耀東笑一笑，道：「祝姑娘，我說過了，王家老棧中有一個租傳的規矩，不允許任何人，在我們王家老棧中傷害客人。這一點，務必請姑娘，賞給在下一個面子。」
　　祝玉花冷笑一聲，道：「王掌櫃，不要敬酒不吃吃罰酒，什麼祖傳的規矩，難道比人命還重要麼？」
　　王耀東道：「祝姑娘，做生意全憑一點信用，如果你姑娘硬要砸王家老棧的招牌，在下就算委曲求全，也是有所不能了。」
　　但同一聲呼喝，一個身著黑袍的老者，突然間到了祝土花的身前。
　　俞秀凡睜著兩雙大岡睛看，竟然不知那老者從何處行來。但他認識這老者，正是第一個在天王寺中現身的人。
　　黑袍人臉色冷肅，語聲更是冷漠，道：「你認識老夫麼？」
　　王耀東打量了黑袍人一限，道：「恕我眼拙。」
　　黑袍人冷笑一聲，緩緩舉起了右掌，在王耀東面前一照。
　　道：「閣下認識這隻手麼？」
　　俞秀凡清楚的看到了王耀東現出吃驚的神色，道：「赤焰掌吳棠一一」「黑衣老者接道：「不錯。老夫正是赤焰掌吳棠。」
　　王耀東道：「想不到王某人今宵有幸。」
　　吳棠冷冷接道：「是不幸。你如不交出俞秀凡，很可能要傷在老夫的赤焰掌下。」
　　王耀東道：「吳兄——」吳棠冷冷喝道：「住口。我吳棠在江湖上是什麼身份，豈是隨便和人稱兄道弟的麼？」
　　王耀東怔了一征，道：「吳大俠。」
　　吳棠接道：「別恭維我。江湖之上，有誰不知道我赤焰掌殺人無數，凶名卓著。」
　　王耀東道：「那麼，在下如何稱呼閣下？」
　　吳棠冷冷說道：「用不著稱呼，我也沒有很多時間和你羅咦，告訴我，那姓俞的小子，現在何處？」
　　王耀東道：「現在王家老棧。」
　　吳棠笑一笑，道：「王掌櫃很坦誠。」語聲一變，道：「交出來吧！」
　　王耀東淡淡一笑，道：「在下對祝姑娘已經說的很清楚了，祝姑娘役有給吳大當家的說過麼？」
　　這一次，吳棠沒有再對他稱呼不滿，大約對大當家這個稱呼十分滿意。
　　只見吳棠微一頷首，道：「祝姑娘對我說過了。不過，這一次，是我吳某開口，希望你王掌櫃多想想，拒絕我吳某的人，應該是一個什麼樣的結果。」
　　王耀東道：「王某人很少在江湖上走動，不知道吳大當家的規矩，還望指教。」
　　、吳棠臉色一變，道：「抗拒老夫之命的人，非死不可，這就是老夫的規矩。答覆老夫，是否願交出人。」
　　王耀東道：「咱們王家老棧祖傳的規矩，只要進了王家老棧三尺門裡，就不能讓客人有毫髮之傷，財物之損。」
　　吳棠道：「好大膽子，給我拿下。」
　　身後暗影中，應聲躍飛出一個黑衣勁裝人，俞秀凡看的清楚，來人正是人廚子刁七。
　　刁七雙手一探，取出兩把刀來。兩把刀形式不同，左面的稍長，呈弧形彎曲，右手的簡直和菜刀一樣。
　　王耀東打量了人廚一眼，心中暗暗付道：「他們人隱在暗處，不知來了多少，赤焰掌吳棠人極暴虐，看來今晚之局，是很難善了，放倒他們一個是一個了。」
　　心中念轉，立時長長吁了一口氣道：「閣下怎麼稱呼？」
　　刁七冷冷說道：「人廚子刁七。」
　　王耀東笑一笑道：「閣下請出手吧！」
　　刁七一揮手中雙刀，道：「小心了。」左手彎刀突然迎面劈下。
　　王耀東冷哼一聲，長刀突然離鞘而出，一道寒芒自下而上，閃電擊出。
　　這一刀。勢道怪極，刁七彎刀迎面劈下，還未到王耀東的頭頂，突覺小腹一涼，刀芒由小腹劃過，自下而上，刀臨頂門，由豎轉橫，噹的一聲，震開了刁七的彎刀。
　　這一刀，本可把刁七大開腹胸，但王耀東手下留情，刀尖劃人，只有寸許左右。
　　話雖如此，但也傷到了胸腹，鮮血噴了出來。刁七感覺中，這一刀洞開了他的胸腹，兩腿一軟，跌在地上。
　　這怪異凌厲的一刀，震住了全場，所有的人都呆在當地。
　　赤焰掌吳棠，也看的直皺眉頭，認不出這是什麼刀法。
　　王耀東擋開了刁七彎刀後，立時還刀人鞘，肅然而立。
　　吳棠目光一掠躺在地上的刁七一眼，冷冷說道：「刁七，你死了麼」刁七道：「屬下被人破了胸腹。」
　　王耀東道：「刁大英雄，王某的刀短了一些，只傷到了刁七大英雄的肌膚。」
　　刁七霍然站起身子，低頭看，只見小腹到前胸一道長長的口子，鮮血濕透了半個身子，又不禁雙腿一軟，幾乎栽倒。
　　吳棠冷笑一聲道：「刁七，你過來！」一口冷漠氣，充滿著殺機。
　　刁七呆了一呆，忘記了傷處的痛疼，緩緩轉過身子，一欠身，道：「大……」
　　一個字剛剛出口，吳棠快如閃電的掌勢，已然到了刁七的前胸。
　　蓬然一聲大震，刁七整個的身子，飛了起來，落著實地，己然肝腸外流，氣絕而逝。
　　吳棠冷然一笑道：「哪一個去會會玉掌櫃。」
　　人廚子刁六，雖然算不上江湖上一流高手，但在綠林道上，也算是響噹噹的人物，但卻被一個名不見經傳的客棧掌櫃一刀所傷。
　　沒有看清楚那一刀如何出手，但都看出了王掌櫃那一刀卻是故意手下留情，因為那一刀確可以把刁七破腹開胸。
　　那凌厲詭異一刀，使得這些綠林悍匪們都為之震駭不己，吳棠連間數聲，竟然無人應聲出戰。這一來，使得吳棠不由升起一股怒火。
　　但他內心之中，也對那怪異的一刀，有著很大的畏懼；他想用另外幾個人的傷亡，瞧清楚那王掌櫃的刀路。
　　可惜的是，竟然無人敢應命出於。
　　吳棠皺了一下眉頭，舉步向前行去。
　　王耀東眼看這一代綠林桑雄要親自出於，不禁心頭一震，暗道：「久聞赤焰掌能夠傷人在三尺以外，這魔頭親自出手，我應該小心一些才是。」
　　心中念轉，右手微微向前一探。
　　吳棠突然停下腳步，右手一揮，拍出一掌。一股強大的暗勁，帶著炙人的勢力，直逼過來。
　　王耀東手中長刀閃電而出，一招『橫掃千軍』斬了過去。
　　吳棠畏懼的就是剛才那怪異的一刀，所以遙遙發掌，不敢欺近。
　　眼看王耀東平出？，不禁冷然一笑，左手『手揮五弦』，巧快絕倫，擊在了刀面之上，登時把王耀東的刀勢對出外門。右腳大踏一步，人已欺近前了王耀東的身前，右手一縮一伸，拍了出去。
　　這一招，快速絕倫，掌勢直逼上王耀東的面門，五官。就算是武功很高的人，似乎也是無法閃避開這一擊。赤焰掌吳棠的心中更是預料這一擊必中。
　　那知就在他掌指將要擊中王耀東面門之時，突然間有一種力道撞向時間的「曲池穴」，右手頓然一麻。
　　就是那一麻之下，王耀東右手已翻了過來，一把扣住了赤焰掌吳棠的右腕。
　　吳棠呆了一呆，王耀東已然一腳踢上小腹。
　　赤焰掌吳棠確然有過人之能，在這等間不容髮的境遇之中，突然一吸氣，小腹後縮半尺，右手內力迸發，向外一甩，竟然掙脫了王耀東的右手，倏忽問退後了五尺。
　　經歷過這番變化，吳棠已深深體會到這位客棧的掌櫃之能，心中暗道：「看來，我是確然誤殺了刁七，這小子刀掌上確有著人所難及的奇異之能。」
　　他生具桑雄之性，心中閃掠過一念之後，立時拋開，並元愧疚和不安之心。
　　王耀東並未乘勝追襲，站在原地，暗中運氣止疼。
　　原來，吳棠掌力中含的熱氣，竟有的肌燙膚之力，王耀東並未被吳棠的掌力擊實，但雙頰、兩腮，都有著加火燒烤的痛苦。
　　祝玉花低聲道：「大當家的，這姓王的武功有些邪門，眼看你對開他刀勢的一掌，就可以把他擊斃當場，不知何故……」
　　吳棠一揚雙眉，接道：「怎麼樣了？」
　　祝玉花嬌聲說道：「不知何故，你竟會撤回掌。」
　　吳棠一皺眉頭，道：「你沒有瞧到什麼？」
　　祝玉花道：「沒有。小妹正在百思不解。」
　　吳棠道：「不知從何處來了一股力道，擊中了我右時的『曲池穴』，使我掌勢受挫，為其所乘。」
　　祝玉花啊了一聲，道：「大當家的，這小子武功怪異，刀法。掌法，都有莫測之變，不用和他們拖延時間了。」
　　吳棠道：「你的意思，可是想併肩子上？」
　　概花道：「不錯。咱們不是來講理爭名的，用不著和他們客氣。」
　　吳棠道：「我得想想，他用什麼方法，能夠擊中我的『曲池穴』，你替我傳諭，要勞山四義圍上他。」
　　祝玉花點點頭，道：「代大當家傳諭，勞山四義出戰。」
　　她站在吳棠身側，吳棠沒有喝止她，自然千真萬確的代吳棠傳活。四條人影，疾快的由暗中飛躍出來，很快的把王耀東圍了起來。
　　吳棠冷哼一聲，道：「祝姑娘，叫他們出手！」
　　祝玉花應了一聲，道：「四位請出手吧！」
　　勞山四義相互望了一眼，突然拔出鬼頭刀，四柄厚背薄刃的鬼頭刀，月光下閃動著寒芒。王耀東吸一口氣，凝立不動。
　　他心中明白，對付這等窮凶極惡的悍匪，不能讓他們摸清了自己的真正本領。
　　剛才那一刀，正是艾九靈指點他的兩招刀法之一，王耀東費了數年之功，苦研兩招刀法，已然體會出個中精髓，如是這兩招刀法，不能震住強敵，使他們知難而退，被人拆穿了內情，只有這兩招刀法，今夜定然是一個十分悲慘的結果。
　　所以，這兩招刀法，必然要選擇最適當的時間，最有利的機會，再施展出來。
　　四凶鬼頭刀出於之後，立時分站了東、西、南、北四個方位。
　　四凶之首，當先發動，刀光一閃，迎面劈去。但刀距王耀東還有半尺左右，立時收了回去。
　　一刀帶動，四刀並起，四把鬼頭刀，幻起一片銀幕似的光王耀東刀未出鞘，平舉前胸，準備以身法避開幾人的攻勢，選擇最有利的還擊機會。
　　但他立刻感覺著用不著閃避，只要靜靜在原地不動，那凌厲的刀勢，決不會近身。
　　原來，攻向王耀東的鬼頭刀，都在距離半尺左右時主動收回。
　　但四把鬼頭刀的輪轉之勢，確是愈來愈快，快的只見一片刀光，圍著王耀東團團亂轉，已然不見人影。
　　王耀東大感奇怪，暗道：「這是什麼怪異刀法，只圍著人身打轉？」
　　但他也警覺到這勞山四凶刀法十分凌厲，單是這等旋轉不停的氣勢，就使人有著眼花繚亂的感覺。
　　忽然，寒芒波卷一片冷厲的刀氣，分由四面八方直湧了過來。
　　原來，勞山四凶對王耀東一刀劈傷人廚子刁七的事，一直有著很大的畏懼，不敢輕易出手。四人發動刀陣，全力攻出，上下左右有如一片刀網。
　　這四人合力的雷霆一擊，勢道強大，有如排山倒海一般。王耀東駭然之下，拔刀揮出。
　　他在驚駭之下，這一刀也幾乎是用盡了他全身的氣力。
　　一道銀虹，飛射而出。但聞一陣金鐵交嗚之聲，王耀東擋開了兩柄鬼頭刀。
　　但另兩把鬼頭刀，卻乘隙而入。一刀劃中了後背，一刀

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第03回　消弭隱患

　　王耀東笑一笑，道：「托天之福，我只斷了一條臂，但他們死了五個人，這個帳算起來，咱們不虧。」語聲一頓，接道：「還有一件好消息，告訴你兄弟，九老已經到了。」
　　俞秀凡喜道：「真的，艾大哥來了？」
　　王耀東道：「真的。如不是九老駕到，我的傷，怎會好的這麼快呢。」
　　目光一掠王翔、王尚，接道：「這兩個奴才，有眼無珠，不識九老，竟然當面把九老給開罪了。」
　　俞秀凡道：「不要緊，不知者不罪。艾大哥決不會計較這些事情。但不知艾哥現在何處？」
　　但聞一個清亮的聲音傳了過來，道：「俞兄弟，我在這裡。」
　　俞秀凡回頭看去，只見一個身著青衫的中年文士，站在門口，果然是艾九靈。
　　艾九靈臉含微笑，餒步行了進來，輕輕一掌拍在俞秀凡的肩頭上，道：「兄弟，苦了你啦！」
　　俞秀凡笑一笑道：「我還好，苦了這位王大哥。」
　　艾九靈目光轉注到王耀東的身上，微微頷首。
　　他未說一句感謝的話，但這對王耀東已經夠了。
　　只見他強坐了起來，道：「九老，耀東很慚愧，未能好好的安排俞相公。」
　　艾九靈揮揮手，道：「你躺下吧，你已經盡了心力了。」
　　一股柔和的力道，緩緩把王耀東推倒在床上。
　　王耀東望了王翔、王尚一眼，道：「你們這兩個還站在那裡幹什麼，還不快過去給九老賠禮。」
　　兄弟倆奔過來雙雙欲拜伏於地。
　　艾九靈揮揮手，道：「不用了，你們起來。」
　　一股無形的氣，擋住了王氏兄弟的下拜之勢。
　　艾九靈順手拉過兩把木椅，笑道：「俞兄弟，你也坐下。」
　　雙目深注在俞秀凡的臉上，接道：「目下對你的事，小兄最感為難。」
　　俞秀凡道：「我？」
　　艾九靈道：「不錯，你本是讀書人，只為救了我的性命，無端端的捲入了江湖兇殺恩怨之中。江湖多險詐，你本可出任仕途，但你已捲入了這場風波之中，只怕他們不會放過你。」
　　俞秀凡歎口氣，道：「大哥，小弟這幾日聽見所聞，親身經歷，比我十幾年歲月還多，便小弟對人生的看法，有了很大的改變。」
　　艾九靈道：「兄弟，可否說給我聽聽呢？」
　　俞秀凡道：「自然可以。不過，小弟自知說了也是白說。」
　　艾九靈微笑道：「說說看吧。也許，我能助你一臂之力。」
　　俞秀凡道：「小弟意欲棄書學劍，但我自知學武藝要幼年才好，我這樣大的年紀了，只怕是無望學劍有成了。」
　　艾九靈雙目深注在俞秀凡的身上，道：「兄弟，你今年幾歲？」
　　俞秀凡道：「實歲十六。」
　　艾九靈道：「還下算太晚，不過，讀書苦，學劍更苦但不知兄弟你是否有這一份決心。」
　　俞秀凡道：「仗劍天涯，為人間除不平，是何等快意的事。」
　　艾九靈沉吟了片刻，道：「兄弟，劍道一門，首重德操，小兄一生習劍，但一直不能達上乘劍道，就因為德操不夠。你的德操很好，正是習劍的第一要件，至於稟賦，也足應付。」
　　沉吟了一陣，接道：「年齡雖然大一些，但並非不可彌補的大憾，兄弟如若真有習劍之心，小兄願盡力助你。」
　　俞秀凡道：「大哥，這話當真麼？」
　　艾九靈點點頭，道：「江湖道上，首重恩、義二字，生我者父母，育我者恩師，救我之命者俞兄弟也。小兄願盡我之能，助你習成劍道，但此事非同小可，非具大決心，難望有成，這一點，兄弟你要三思。」
　　俞秀凡雙目凝注在艾九靈的臉上，緩緩說道：「大哥，我不怕苦，也有決心。但小弟聽說，一個人如想在武功上有大成就，必需具習武的骨格，如是小弟沒有這份骨格，豈不要浪費大哥的心血麼？」
　　艾九靈笑一笑，道：「這些事，不用兄弟發愁，小兄自會考慮，但有兩件事，小兄要先行說明。學劍之道，第一要有決心毅力，第二要有一段很長的時間不能回家。」
　　俞秀凡道：「小弟出身貧寒之家，父為人耕，母代紡織。」
　　艾九靈接道：「兄弟，這不困難，你寫封書信，我會派人送去。兩位老人家的生活，有小兄安排，不用你兄弟費心。」
　　俞秀凡道：「如何能這樣麻煩大哥。」
　　艾九靈道：「兄弟，大哥這條命是你救的，又為我吃了不少苦頭。唉！你如是武林中人，曉知我是何許人物，那還有可說，但你只是一個手無縛雞之力的書生，更不知大哥是什麼人，但你救了我一命，忍了很大的痛苦，這是何等高深的德操，也是習劍人所必備的條件。」
　　俞秀凡道：「大哥如是覺著小弟確具有習劍的條件，小弟願盡全力以試。」
　　艾九靈道：「好！咱們就這樣一言為定。」
　　目光一掠王耀東道：「耀東，你斷了一臂，不是十天半月能夠完全恢復，開著這間王家老棧，很難免去麻煩，那般人有如怨魂纏腿，沒有個完。」
　　王耀東道：「九老的意思是——」艾九靈道：「你們祖傳的基業，也不能就在你手中停下拋棄，我的意思是，暫時停它個一年半載，再重新開張。」
　　玉耀東道：「九老說的是，我早已存了關店的心，但總覺著有背祖先開店的意願，所以拖延了數年之久。如今，我為這座客棧付出了一條手臂，關了它，也可以安心啦！」
　　艾九靈道：「聽我說下去。」目光轉到王翔、王尚的身上，道：「這兩個孩子都有一身練武好骨格，但他們不是習劍的材料。」
　　王耀東道：「是的，九老，他們沒有那個氣質。」
　　艾九靈微微一笑，道：「劍道未必是武功中最高之學，其他的功夫也非低淺，這要因人施教，才能有大成。兩個孩子看起來都很純厚，我想日後，要他們跟我俞兄弟在江湖上闖蕩一番。」
　　王耀東道：「這是好事。孩子們也早有了這個心願。不過，他們那點藝業，如何能在江湖上走動。」
　　艾九靈道：「這個你放心，我會想法子把他們教成一等高手。」
　　王耀東道：「九老，你肯成全這兩個孩子，真是他們的福氣。」
　　艾九靈沉吟一陣，道：「我想把兩位令郎，介引於兩位高人門下，不知你的意下如何？」
　　王耀東道：「九老覺著應該如何，盡請吩咐，耀東無不遵從。」
　　艾九靈笑一笑道：「你也不宜留在這座客棧中了，最好能找一個隱秘安全的地方，住些時間。他們沒有證明我確是俞兄弟所救，你再躲一躲，他們找不出頭緒，這件事不了了之。」
　　俞秀凡奇道：「大哥，那些人是不是很怕你。」
　　艾九靈笑一笑道：『可以這麼說，如若他們確知我毒傷已癒，必會驚慌而逃。「俞秀凡道：「大哥，小弟覺著那些人都是兇惡之徒，大哥何不挺身而出，為天下除害呢？」
　　艾九靈道：「他們只不過是小卒哆兵，真正的幕後人物，一直隱藏不出。大哥只要有一日不死，他們就心存顧忌，不敢妄動，但這一股潛隱於江湖中的暗流，波瀾洶湧，勢力龐大，小兄已化了不少心血，但卻一直無法找出那真正幕後人物。可是他們對我的陷害，卻是迫不及待，狙殺、用毒、詭計百出。」
　　王耀東接道：「九老，為什麼不生擒他們一兩個人來問問呢？」
　　艾九靈道：「這方法我也曾試過，但卻無法問出內情，這方法只好作罷。這一次，我不幸中毒，而且是一種很劇烈的無形之毒，但他們不知道我早已有備，配製了很多解毒之藥，但這次所中的毒太厲害了，發作的十分快速，當我覺出不對時，他們已然追蹤而至，若非小兄弟及時相救，只怕我早已死在劇毒之下了。」一頓，道：「這些時日中，我一直設法淨化內腑中的奇毒，也藉這些時日中想了不少事。覺著我只有暫時隱失，他們才會疏於防範，才能找出他們真正的幕後人物。現在，更好了，我也借這段時間，為俞兄弟一盡心力。」
　　王耀東老於世故，立時了然艾九靈的言中之意，急急說道：「九老，你看，我們要幾時離開這裡？」
　　艾九靈道：「越快越好。今晚就要行動。你現在設法通知內宅，要他們整理細軟，二更後離開此地。」
　　王耀東叫過王翔，道：「去告訴你娘，要她快準備，所有的僕從丫環，多送些銀錢，要他們各自回家，留的人越少越好，咱們三更動身。」
　　王翔應了一聲，轉身而去。
　　艾九靈對王耀東處事的快速，似是很滿意，點頭一笑，道：「耀東！這一次，讓你放棄了王家老棧的基業，實在是敵勢大強大，我又不能現身出來。」
　　王耀東接道：「九老，我明白。你是為王家好，你肯成全兩個孩子，我已經感激萬分。唉！這爿王家老棧，王家守了兩代，總不能老守下去啊！」
　　艾九靈從懷中取出一個玉瓶，交給王耀東，道：「這玉瓶中的丹九，益神補血，增長功力，有這瓶丹九，可以保你傷勢早愈。」
　　王耀東道：「九老，謝謝你了。」
　　××××××兩頭毛驢，緩行在直奔嵩山的大道上，驢上兩個人，一個是白髯蒼蒼上布褲褂的村夫，一個是三十上下，滿臉黑光的農人。
　　這兩人像是爺兒倆，似乎就是近村的人；看那個不緊不慢的樣子，走的很悠閒。
　　突然間，四匹快馬，蕩起了一天塵上，從兩個村夫後面疾奔而來。
　　馬上人個個疾服勁裝，佩帶著兵刃，疾掠兩個村夫而過。
　　那白髯老者望望四匹奔過的健馬，雙目中神芒一閃，但立刻斂失不見。
　　兩頭小毛驢，仍然緩緩的走著，是那麼安詳。
　　天色逐漸的暗了下來，兩頭小毛驢也行進了山區。
　　這是通往少林寺的大路，兩側林木夾道，但路面卻很寬闊，足可容三匹馬並肩而進。
　　那白髯老人突然一提經，兩頭小毛驢極快的向前奔去。得得蹄聲，劃破了山野的靜寂。
　　兩頭小毛驢已跑的滿身大汗，頗有難再向前奔行之勢，白髯老人才勒名停下，把兩頭小驢放人松林，白髯老人突然伸手抓住那黑臉人，道：「兄弟，我帶你走。」
　　走字出口，突然飛躍而起。
　　那黑臉人只覺著被一股強大絕倫的力量拖著，身不由己的向前飛奔。
　　不知道奔行了多少時間，到了一座巍然矗立的大寺院前。黑臉人低聲說道：「艾大哥，這就是名聞天下的少林寺麼？」
　　敢情那白髯老者，竟是名震江湖黑白兩道的奇俠艾九靈。
　　天下唯一能稱艾九靈為大哥的，自然是俞秀凡了。
　　艾九靈低聲說道：「兄弟，記著，盡量少開口。一切都由為兄對付。」
　　俞秀凡點點頭，緊隨在艾九靈的身後。
　　少林寺大門前面，高挑著兩盞風燈，夜色中不停的擺動。
　　兩扇大門，還未關閉，一個四旬左右，身著灰袍的僧人，突然間出現在兩人面前，合掌說道：「兩位施主，可是迷了路途？」
　　艾九靈道：「這裡是少林寺嗎？」
　　灰衣僧人道：「不錯，正是少林寶剎。」
　　艾九靈道：「那就有煩大師通稟一聲，在下要見貴寺方丈。」
　　灰衣僧人呆了一呆，道：「現在麼？」
　　艾九靈道：「正是現在。」
　　灰衣僧人笑一笑，道：「這位老施主，你可是有病麼？」
　　艾九靈道：「老夫健壯得很。」
　　灰衣僧人道：「嗅！貧僧奉告兩位施主，敝寺方丈，難得見客。兩位施主就算是白晝到此，只怕也難見到，何況時屆深夜呢。」
　　艾九靈道：「少林寺的規矩，果然是嚴格得很。」
　　探手從懷中取出一個一寸高低的金佛，道：「大師，識得此物麼？」
　　灰衣僧人接在手中，仔細一看，立時臉色大變，道：「金羅漢！」
　　艾九靈道：「有這尊金羅漢，是否可以見到貴寺方丈？」
　　灰衣僧人一疊聲應道：「可以，可以。貧僧這就代施主通稟。」
　　雙手捧著金佛，轉身疾奔而去。
　　俞秀凡看的心中甚感奇怪，但他卻強自忍下，沒有多問。
　　那灰衣和尚幾乎飛奔而入，但仍然等了近頓飯的工夫，才見他急急行出，一合掌，道：「老施主，金羅漢已呈敝寺方丈。」
　　艾九靈一皺眉頭，道：「收了金羅漢，還是不見老朽麼？」
　　灰衣僧人道：「施主別誤會，敝方丈正披法衣，候駕撣室。」
　　艾九靈道：「有勞大師帶路。」
　　灰衣僧人口中連連應是，轉身而行。
　　跨院正房，早已高燃了四支松油火燭，一身披黃色袈裟的五旬僧人，挺立階前！在他身後，一排橫立著四個身披大紅袈裟的僧侶，兩小沙彌，分立左右。
　　黃衣僧人大約早從知客口中，知道那執有金羅漢主人形貌，合掌對艾九靈一禮，道：「少林二十八代掌門人玄莊，迎見施主，」艾九靈一揮手，道：「不敢當，掌門人，咱們裡面談。」
　　玄莊大師啊了一聲，遣走了隨身護法，獨自步人禪室。
　　艾九靈道：「大師日理萬機，老朽長話短說，那尊金羅漢有些什麼效用？」
　　玄莊大師道：「那是敝寺珍藏的七小金佛之一，不談它的名貴。此物列為少林重寶。」
　　艾九靈接道：「為什麼會落人外人手中？」
　　玄莊大師道：「如有人能救了少林滅門之危，或是救了方丈性命，本寺才奉致七小金佛一座。執有此小金佛者，可向我少林要求一事，只要我們能辦到的事，決不推辭。」
　　艾九靈接口道：「好，在下憑奉上的金佛，求方丈一事。」
　　玄莊大師道：「施主，可否賜告姓名？」
　　艾九靈搖搖頭，道：「似乎用不著了。」
　　玄莊大師道：「也好，我們只答應執有金佛之人的一切要求，施主既然不要見告姓名，本座也不好多問了，施主請說出要求之事。」
　　艾九靈道：「在下要求的事很難。」
　　玄莊大師道：「那當然了。如是很容易辦到的事，閣下也不會動用這座金佛了。」
　　艾九靈道：「易筋經上伐毛洗髓之學，要多少時間能夠練成？」
　　玄莊大師道：「很難說。如是資質過人，又肯用苦功，也得二十年的時間，也有終身苦學，難至善境。」
　　文九靈道：「我聽說有一種捷徑，能在數月工夫中，達此境界。」
　　玄莊大師臉色微變，沉吟良久，問道：「老施主，事無幸成，伐毛洗髓之術，確有捷徑，但此乃我少林門中機密，施主何以得知？」
　　艾九靈道：「老夫既持有少林金佛，與貴派自然有著很深淵源，知曉這一點隱密值不得大驚小怪！」
　　玄莊大師黯然歎息一聲，道：「行此大術，有三不能外，還有一大傷。」
　　艾九靈接道：「先說三不能？」
　　玄莊大師道：「一不能年過弱冠，二不能有武功根基，三不能身有殘疾。」
　　艾九靈道：「那一大傷又是什麼？」
　　玄莊大師道：「傷我少林長老百年功力。」
　　艾九靈道：「會使人力竭而死麼？」
　　玄莊大師道：「如是一人行功，縱有深厚功力，亦難傳薪，縱然力竭而死，受益人亦是難望有成。」
　　艾九靈道：「可有補救之法？」
　　玄莊大師道：「大乘之道，何來捷徑，心賴火傳，要犧牲本寺中九位長老的百年功力。」
　　艾九靈歎息一聲，道：「此等奇木，除了貴寺之外，別人縱知其竅訣，亦是無法施展了。」
　　玄莊大師低喧一聲佛號，道：「所以，施主如能改變一個要求---」艾九三道：「不！我已經決定了，但不知要多少時間，才能得此大功。」
　　玄莊大師道：「那要看受術人的資質了，多則半年，少則三月。」
　　艾九靈一指俞會凡道：「老夫這位兄弟受術，三月之後，我來接他，告辭了。」
　　俞秀凡急急叫道：「大哥，這——」艾九靈一揮手，接道：「兄弟，記著我的苦心，你要全力求進，三個月時間，匆匆而過，我希望你在這三月之中，最好能不說一句話。」
　　俞秀凡呆了一呆，但接著頷首應允。
　　艾九靈揮揮子，岡然而去。
　　望著艾九靈遠去的背影，玄莊大師低喧了一聲佛號。
　　回顧了俞秀凡一眼，玄莊大師緩緩說道：「施主，可否見告姓名？」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「大師，大哥的吩咐，我不能不聽從。」
　　玄莊大師雙目如電，打量了俞秀凡一眼，道：「施主臉也用過了易容藥物？」
　　俞秀凡點點頭，道：「不錯，大師好眼光。」
　　笑一笑，玄莊大師說道：「施主的真面目，似是也不願老初看見了？」
　　俞秀凡道：「大師，見見我真面目。不是很重要的事吧？對我而言，本無不可，但大哥安排的事，我不願違背。」
　　玄莊大師嚴肅的說道：「施主，執有金佛的人，對我們少林寺，有著很大的恩德。不過，要我們少林寺中長老，犧牲了百年功力，為一外人伐毛洗髓，這要求很苛刻，也很意外。」
　　俞秀凡道：「大師，那你為什麼不拒絕我大哥要求呢？如今，他走了。」
　　玄莊大師道：「我沒有辦法拒絕，持那金佛的人，可以要求我們少林寺答應他任何能夠辦到的事。」
　　俞秀凡道：「這麼說，大師，你們只有接受了？」
　　玄莊大師道：「目下關鍵在閣下了。」
　　俞秀凡道：「我？」
　　玄莊大師道：「是你。我們先要看看你能否接受這場代毛洗髓的傳功奇術，如是你具有慧質，奇骨，本寺自然遵命施為。如是你沒有這份慧質，那就要白白浪費了我們九位長老的功力，而且，一個不好，你也將終身殘廢。」
　　俞秀凡道：「大師的意思是——」玄莊大師道：「我如不能看你廬山真面目，那就揣摸一下你的骨格。」
　　俞秀凡道：「好！大師請出手。」
　　玄莊大師果然很細心的徐徐移動雙手，揣摸了俞秀凡全身的骨格。
　　俞秀凡心中很焦急，雙目凝注在玄莊大師的身上，希望能瞧出點內情。
　　玄莊大師停下了雙手，緩緩說道：「你沒有練過武功？」
　　俞秀凡道：「沒有。」
　　玄莊大師道：「這事很重要。你如已練過武功，行術時，本能會運功抗拒，那將使氣行岔徑，走火人魔，重則殞命，輕則重傷。」
　　俞秀凡道：「小生從不說謊。」
　　玄莊大師道：「伐毛洗髓的過程很苦。」
　　俞秀凡道：「我不怕。」
　　玄莊大師黯然說道：「小施主，十寺要選出九位長老，為你各犧牲十餘年的功力，對你而言，是一次奇遇；不過，伐毛洗髓之後，並非是說一個人已有了武功，本座不知你那位大哥如何安排你。」
　　俞秀凡笑一笑，道：「在下也不知道。」
　　玄莊大師道：「此事太過重大，本座也作不了主，必得召集長老會議。」
　　俞秀凡道：「小生悉聽安排。」
　　就這樣，俞秀凡在少林寺住了下來。
　　伐毛洗髓，大都要數十年的功力，才能有所成就。但俞秀凡在九大高憎相助之下，以三月工夫，速登大成。
　　九大高憎，卻各損失了十餘年的功力。
　　三月期滿，艾九靈如約而來。他仍是白髯蒼蒼的村夫裝扮。
　　玄莊大師親自接見，合掌說道：「少林寺未辱施主所命。」
　　艾九靈道：「天下第一大門戶，果然是非同凡俗，在下拜領了。」
　　玄莊大師合掌說道：「彼此交易已成，施主可否見告姓名？」
　　艾九靈笑一笑，道：「日後在下總會說明，不過不是現在。」
　　玄莊大師歎息一聲，道：「施主執意不肯見告，本座無法勉強了。」
　　艾九靈活題一轉，道：「大師，你看江湖上近來可有什麼變化？」
　　玄莊大師肅然說道：「蓋世奇俠艾九靈，金筆點才，在江湖上提拔了不少仗義行俠的英雄，綠林道上邪魔斂跡，開江湖上從未有過的太平歲月。」
　　艾九靈接道：「艾九靈己近十年未在江湖上露圃，可能他已隱山林。就算他還在江湖上走動，但他一人雙目，能見多少，又能顧得多少。俗語說的好，獨木難支大廈。貴派一向彼武林尊為泰山。北斗，倒該對武林事盡些心力才是。」「玄莊大師沉思有頃，道：「艾大俠一代奇才，除魔衛道，不遺餘力。本寺因清規森嚴，非罪證明的確十惡不赦之徒，不便施下殺手，有了艾大俠的光芒，本寺就黯然失色了。可惜的是，本座竟未能和艾大俠會晤一面，請教他整治江湖之道。」
　　艾九靈道：「那艾九靈就算是武功高強，但他也不過是一個人，怎比得貴寺這等秸大氣勢，維護江湖上的正義，還得憑仗貴寺。」
　　玄莊大師歎口氣，道：「如是本寺能夠辦到，決不推辭。」
　　艾九靈道：「有大師這一句話，天下武林有幸了。」
　　玄莊大師目睹艾九靈離開之後，歎口氣，回顧身側一位灰衣老僧，道：「師叔，瞧出這人的身份麼？」
　　灰衣老僧搖搖頭，道：「回掌門的話，老僧不識此人。」
　　玄莊大師愣了一愣，道：「師叔你多次出入江湖，耳目之廣，識見之多，少林寺無出師叔之右。這人能持本門金佛，自非泛泛之輩，師叔怎的竟會不認識呢？」
　　灰衣老僧沉吟了一陣，答道：「中原武林道上所有高人，老朽至少也認識個十之七八，但此人卻是從未見過。」
　　玄莊大師凝目思索了一陣，道：「適才那位施主說的話，師叔聽到了麼？」
　　灰衣老僧道：「聽到了。」
　　玄莊大師道：「他雖未正面說明，但言語之間，隱然有所聽聞，本座之意，想勞請白雲師叔，重人江湖一行，也好探聽一些江湖消息。」
　　白雲禪師合掌道：「掌門所命，老鈉自應從命。」
　　玄莊大師道：「本座希望早得到江猢上消息，師叔愈早動身愈好。」
　　白雲禪師道：「既是如此，老朽明晨一早就走。」
　　玄莊大師道：「師叔早去早回，如不能三月回寺，至遲不能超過半年。」
　　白雲禪師合掌當胸，道：「領法諭。」欠身退了出去。
　　艾九靈帶著俞秀凡，離開了少林寺後，立時放腿疾奔。
　　一口氣跑了十餘里路，到了一輛蓬車前面廠艾九靈牽著俞秀凡躍上蓬車，伸手拉下垂廉，道：「走！」
　　趕車的把式，打了一個響鞭，蓬車疾快的向前奔了出去。
　　俞秀凡低聲道：「大哥，咱們現在要到哪裡？」
　　艾九靈並未立刻回答俞秀凡的間話，自顧雙目盯注在俞秀凡的臉上，瞧了一陣，緩緩說道：「兄弟，恭喜你啦！」
　　俞秀凡笑道：「小弟有些成就嗎？」
　　艾九靈道：「很大的成就。明白點說，兄弟你已經脫胎換骨，進入了另一番境界。」
　　俞秀凡道：「唉！這三個月來，小弟是經常在昏迷之中，只覺內厲中忽寒忽熱，疼苦難耐。」
　　艾九靈道：「對一個修習武功之人而言，你是一個異數，少林高憎果然是佛法無邊，三月時光，他們竟然真能夠改變一個人。」
　　俞秀凡道：「大哥，你是說，小弟真的有了很大的成就？」
　　艾九靈道：「是的，兄弟，你的成就，超過了我的想像之外，不過…」
　　俞秀凡道：「不過什麼？」
　　艾九靈道：「對你而言，這不過是剛完成奠基的工作，此後，還有一段艱苦的行程。」
　　俞秀凡道：「這都是大哥的栽培。」
　　笑一笑，文九靈道：「我也只能領你進門，至於你是否有很大成就，還要靠你的天分、毅力了。現在，大哥帶你去見一位生性冷僻的高人，他肯不肯答允留下你，大哥也是毫無把握，大哥只能盡力去做，成敗要看天意了。」

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　　一路上艾九靈十分謹慎，故意的鍺過了宿住的大鎮，以避免洩漏行蹤。
　　晝行夜宿，一連走了半月時光。
　　這半月中，艾九靈傳授了俞秀凡扎基內功的吐納之術，同時。
　　也解說了練劍的要訣，和一套劍法的招術變化。
　　俞秀凡很聰意，再加上肯用心聽，雖沒有練過一招一式，但卻熟記一套劍法的要訣，在夜宿客店時，卻練習了打坐吐納。
　　這日中午時分，到了一條小河旁邊，艾九靈喝令蓬車停下。
　　俞秀凡綴步下車，抬頭看去，只見四週一片荒涼，極目所及，不見一處人家。
　　艾九靈拿出幾片金葉子，交給那趕車的把式，道：「到了，我們就在此地下車。」車把式回顧了一眼，道：「這地方很荒涼啊！」
　　艾九靈道：「是的。咱們就住在這地方，你可以回去了。」
　　車把式心中充滿著懷疑，望望艾九靈和俞秀凡，揚鞭馳車而去。
　　俞秀凡低聲說道：「大哥，這是什麼地方，咱們要找什麼人？」
　　艾九靈笑一笑，道：「兄弟，敵人太厲害，咱們不得不小心一些。」
　　俞秀凡若有所悟的哦了一聲，未再多問。
　　艾九靈道：「走！咱們到那邊坐息一下。」
　　那是一座土坡，坡下生滿荒草，深秋季節，草色枯黃，落葉滿地，一陣西北風，吹的枝葉橫飛。
　　這不是深山大澤，但卻有一股荒蕪而近乎淒涼的感覺。
　　天邊一層雲遮去了陽光，但七八丈外一條小河，卻是激流奔騰，水聲震耳。
　　俞秀凡輕輕歎一口氣，道：「大哥，這是什麼所在？小弟覺著這地方有些奇怪。艾九靈道：「你覺著哪裡奇怪？」
　　俞秀凡道：「太荒涼。」
　　艾九靈道：「這地方縱橫二十里沒有人家，沒柵田牧地，自然是有些荒涼了。」
　　俞秀凡道：「不！小弟的意思不是因這地方荒草沒胚，四無人家說它荒涼，而是這地方有一種淒苦、槍然的氣氛，似乎是這地方的一草一木，都十分淒傷。」
　　艾九靈微微一笑道：「這地方本就叫作傷心坡。」
　　俞秀凡道：「傷心坡，這名字奇怪的很。」
　　艾九靈道：「並不奇怪，這地方的地質很特異，專生菱草，不長嘉禾。」
　　伸手指指那條激流，接道：「那條河，叫作斷魂河。河不寬，不大，但卻狂流如矢。更奇怪的是，河底兩岸，都生滿著尖利的石筍，不論水性多好的人，也無法在那河中停留。在激流的衝擊之下，必被那許多石筍刺死。」
　　俞秀凡道：「天下有這等荒地、惡水、當真是不可思議。」
　　艾九靈歎口氣道：「兄弟，這斷魂河中，不但人無法停留，而且連魚蝦也無法生長。」
　　俞秀凡點點頭，道：「大哥，咱們到這邊來，可是為了避人耳目麼？」
　　艾九靈道：「不是，咱們來這裡找人。」
　　俞秀凡道：「找人，這地方住的有人？」
　　艾九靈道：「不錯。只住了一個人，那人就是當今武林中第一神醫。」
　　俞秀凡道：「他住在哪裡？」
　　艾九靈道：「傷心谷，咱們要乘船由這條激流中進去。」
　　俞秀凡道：「咱們不能從陸地上去麼？」
　　艾九靈搖怒頭道：「沒有人能從陸地上去找到他。因為在他住處五百丈內，種滿了毒花，佈滿了毒藥，任何人都無法通過這片毒區。」
　　俞秀凡道：「從這條斷魂河去？」
　　艾九靈接道：「那是唯一通往他傷心廬的去路。」
　　俞秀凡道：「他住的地方，也叫作傷心廬？」
　　艾九靈道：「唉！正因他有一段傷心的往事，所以，才選擇了這麼一處所在。」
　　俞秀凡道：「大哥，這地方哪有船隻？」
　　文九靈道：「咱們要等兩天了。明天，我先投束求見，他如是願意接見咱們，自會派出船來，如是不見咱們，憑小兄和他一番交情，也會有個回信來。」
　　俞秀凡奇道：「投柬求見，這地方不見門戶，咱們如何一個投法？」
　　艾九靈笑一笑，道：「兄弟，這等奇異的地方，走遍天下，只怕再也找不出第二個地方來。現在，咱們先坐息一陣，你將會見識很多的新奇事情。」
　　帶著俞秀凡行人草叢中，在一處上崖斷壁之下，盤膝而坐。
　　俞秀凡開始習練吐納之木，漸人渾然忘我之境。
　　不知道過去了多少時間，突然彼艾九靈低聲喚醒。睜眼看去，只見艾九靈面色嚴肅，凝神傾聽。
　　俞秀凡低聲問道：「大哥，你在聽什麼？」
　　艾九靈道：「有人追蹤咱們而來。」
　　俞秀凡啊了一聲，道：「什麼人？」
　　艾九靈淡淡笑一笑，誼：「不知道，幸好他們來的人數不多，只有兩個人。」
　　俞秀凡心中恍然大悟，艾九靈所以要選擇這樣一處隱密所在，原來是早有預感了。
　　忽然間，艾九靈站起了身子，笑道：「咱們瞧瞧看來的是什麼人？」
　　俞秀凡站起身於，跟在艾九靈的身後，向前行去。
　　行出草叢，果然見兩個身著勁裝，背插尖刀的大漢立刻停下了腳步。
　　艾九靈低聲道：「兄弟，你站在這裡看熱鬧，我去打發這兩個人。」
　　舉步向兩人迎去，一面說道：「兩位可是追蹤我們兄弟而來麼？」
　　兩個大漢同時撤下背上尖刀，喝道：「你這糟老頭子，說話好生無禮，可是活的不耐煩了。」
　　艾九靈笑一笑，道：「很可惜，兩位這等有眼無珠，只怕還沒有弄清我的身份，就要命喪在這十里傷心坡了。」
　　兩個大漢相互望了一眼，道：「你是什麼人？」
　　艾九靈道：「兩位想找什麼人？」
　　左首一個大漢道：「我們追兩個行蹤可疑的人。」
　　艾九靈道：「那人有個名字麼？」
　　右首大漢冷笑一聲，道：「反正不會是你這槽老頭子，你就不用管找誰了。」
　　艾九靈哈哈一笑，道：「兩位可是想找一位叫艾九靈的麼？」
　　兩位大漢同時一怔，道：「你……」
　　艾九靈道：「我就是你們想找的艾九靈。」
　　兩個大漢心頭一震，接道：「你是艾九靈？」
　　艾九靈笑一笑道：「兩位可是有些不信麼？」
　　兩個大漢道：「咱們沒有見過艾九靈，不過，咱們聽過艾九靈的樣子，決不是你這樣一個槽老頭子。」
　　艾九靈突然一伸手，取下臉上的人皮面具，道：「艾九靈是不是我這副樣子？」
　　兩個大漢呆了一呆，望著艾九靈半響說不出話。
　　艾九靈道：「因為，艾九靈看不到支使你們這般人為非作歹的幕後人物，所以我改了裝束，希望能瞧到你們幕後的人物，但很不幸的是先該兩位發現了。」
　　語聲微微一頓，接道：「現在，你們有兩條路走，一條是你們和我動手，我讓你們三招之後，再出手攻擊你們。」
　　左首大漢接道：「還有第二條呢？」
　　艾九靈道：「你們跳到那小河中去，只要跳下去，再上來，你們就可以走了。」
　　兩位大漢低聲商量了一陣，道：「艾大俠，咱們不能確定你是否真的是艾大俠。」
　　艾九靈接口笑道：「那容易，兩位動手試試就知道了。」
　　左首大漢道：「艾大俠的身份，和我們動手相搏，那自然有些不值了。不過，咱們希望能見識一下艾大俠的武功。」
　　艾九靈道：「你們選擇了第二條路？」
　　左首大漢道：「是的，咱們見識了艾大俠的武功之後，自然會走第二條路。」
　　艾九靈道：「好，你們身上帶有暗器麼？」
　　左首大漢誼：「有。在下用亮銀梭。」
　　艾九靈道：「拿一枚給我。」
　　左首大漢伸手從懷中取出一枚亮銀梭奉了過來。
　　艾九靈接過亮銀梭，托在右手掌心之上，緩緩把左手合了上去。
　　片刻之後，雙掌一開，一枚亮銀梭竟然變成了一個銀色的圓球。
　　兩個大漢呆了一呆，道：「這是什麼武功？」
　　艾九靈沉聲道：「接著。」掌勢未動，但憑掌心的內力，把銀球彈了起來，直飛過去。
　　左首大漢伸手接住，頓覺著肌膚灼疼，一鬆手銀球跌落地上。
　　原來，那銀球有如剛從火爐內取出來一般，熱的燙手。
　　兩個人目睹艾九靈內功化火，溶變銀梭的功力，心中大是震驚。
　　艾九靈道：「兩位是否相信了在下的身份？」
　　兩個大漢點點頭，道：「相信了。」突然轉過身子，大步向河邊行去。
　　行到了河邊，兩個人突然停了下來。
　　原來兩人看到激流滾滾，心中有些害怕。
　　艾九靈微微一笑，道：「兩位可是要我出手麼？」
　　兩個大漢相互望了一眼，突然奮身跳入激流之中。
　　原來，兩人自恃水性工夫不錯，想逃過此劫，卻不料這河中水流急旋，人一下河，立時被急流捲了進去。
　　俞秀凡道：「大哥一代奇俠，用手段逼他們跳河自絕，自然是有原因的。」
　　艾九靈道：「為了兄弟你的安全，為了咱們的行蹤隱密，非要把兩人置於死地不可。」
　　俞秀凡道：「唉！這地方如此隱密，他們竟然也找了來。」
　　艾九靈道：「不錯。目下整個中原的江湖道上，只怕都已經佈滿了他們追查咱們兄弟行蹤的鐵騎了。」
　　俞秀凡道：「他們追蹤咱們而來，是否已經知道了咱們的身份。」
　　艾九靈搖搖頭，道：「不會知道。追查咱們行蹤的兩人，只是千百個小組之一，他們發覺了奇怪、可疑的人人事事，就開始追蹤搜查。」
　　俞秀凡道：「這麼說來，還會有別的人追來了。」
　　艾九靈道：「大概不會吧！這兩個人的武功不大高，機智也不夠，所以，算不得很重要的人物，如是他們對咱們太過重視，決不會派這樣兩個人物來盯咱們的梢了。」
　　俞秀凡道：「他們追查大哥的下落？」
　　艾九靈道：「還有你的下落。」
　　俞秀凡微微一笑，道：「小弟也成了他們追查的目標，當真是榮幸得很。」
　　艾九靈望望天色，道：「兄弟，咱們今晚上要在這草叢中坐一夜了。」
　　俞秀凡道：「不要緊，小弟近來有個很奇怪的感覺。」
　　艾九靈道：「什麼感覺？」
　　俞秀凡道：「我似乎是已經不大需要睡覺了，無論多疲倦，只要能夠盤坐著行一陣吐納之術，就會有疲累盡消的感覺。」
　　艾九靈道：「你的進步，實在很快，一切都超越了我的預期。加是咱們再能順利的見到他，他又肯收留了你，小兄對你安排，就成功十之七八。餘下的，那就容易多了。」
　　兩人在荒草叢中坐了一夜，第二天，太陽上升，艾九靈立時叫起了俞秀凡，行到了斷魂河邊。
　　艾九靈從懷中取出一塊雪白的方形木板，用指力在木板上寫了幾個字，揚腕投入了水中。
　　日光下，那雪白之物，閃閃發光，隨著滾滾激流而下。
　　俞秀凡極目望去，只見木板在斷魂河水上起伏，在數百丈兒進入了一個山洞中去，他大是擔心，忍不住問道：「大哥，他如是看不到大哥投入水中的信物，到豈不是白費了大哥一番心力？」
　　艾九靈笑道：「信物他是一定可以看到，但他是否會和咱們見面，那就很難說了。」
　　兩人在一片荒草上坐下，望著激流出神。
　　這斷魂河並沒有波濤洶湧。巨浪，口山的氣勢，但它每一寸水流，似是都在翻動，顯然是水底的激漩，比夕頃強大甚多。越看的久，就使人越覺得它的險惡。
　　不知道過去多少時間，突然，一艘小船，逆流而上，漸漸的向兩人駛來。
　　那小船走的不太快，也不太慢，但卻有一宗奇處，到就是它在一定的速度中，常會有極短的靜止。
　　小船慢慢行到兩人身邊，只見小船中鋪著一塊白色的羊皮。
　　艾九靈笑一笑，道：「這老兒寂寞的太久了，對我竟然如此歡迎。」
　　俞秀凡正想問，何以瞧出了人家歡迎的道理，左臂已被艾九靈提了起來，道：「兄弟，提著氣，咱們上船。」
　　但覺身子忽然騰空而起，越過了一股激流，落在小船之上。
　　這艘小舟可算是名符其實的小舟，至多嘛，擠下去三個人。
　　艾九靈扶著俞秀凡坐好了身子，道：「兄弟，抓緊兩邊的船沿，這小舟是特製的，堅牢的很。」
　　俞秀凡忽然想到了這小舟上沒有掌舵運槳的人，如何能夠懺駛，當下問道：「大哥，這艘小舟很怪，它似是自己在走動。」
　　艾九靈微徽一笑，道：「這等激流、漩水，縱然是天下第一等的行船好手，也無法在這斷魂河中行舟，箇中的內情，你很快就會明白了。」
　　突然發出一聲長嘯。嘯聲如龍吟一般，用內力送了過去。
　　片刻之後，逆水而行的小舟，突然靜止了下來。
　　艾九靈道：「兄弟小心。」
　　一語甫落，舟突然順水而下，快速如箭，加上那激流漩動，搖動的十分厲害，震的人頭暈眼花。
　　俞秀凡緊抓著小舟兩邊，閉起了雙目。
　　忽然間，那奔行如箭的小舟，似乎是撞在一片柔軟的索繩之中。
　　俞秀凡還沒有弄清楚是怎麼回享，耳際已響起了文九靈的聲音，道：「兄弟放手。」
　　怖能的，俞秀凡鬆開兩手，一提丹田之氣。但覺身子又騰空而起，落著了實地。
　　俞秀凡這才有時間轉目四顧，打量了一下周圍的形勢。
　　自己己停身在四面山峰環抱的一片盆地上，山不高，但上面卻長了很多奇奇怪怪的草樹，濃密異常，掩去原本的土山色。
　　這片盆地，也就不過百畝大小，那條斷魂激流，通過了一個山洞之後，在這片盆地中，突然開闊了數倍，水勢也自然減緩了甚多。
　　激流旁邊，豎著一個高大的鐵架，上面掛了一大盤鐵索，另有兩條鐵索由水中盤人鐵架中。
　　俞秀凡恍然大悟，原來，水底早已有兩條鐵索，整個的小舟，就由鐵索滑輪操縱，人只要拉動鐵索，就可以操縱小舟的進退了。
　　艾九靈身側，站著一個全身黑衣的人，白髯似雪，髮絲如銀，但臉上卻是一片紅光，道道地地的童顏鶴髮。黑衣老人的身軀高大，高過了艾九靈半個頭。
　　但此刻，他臉上的神情很難看，兩道炯炯的目光，盯注艾九靈，一語不發。
　　俞秀凡暗暗忖道：「大哥說過，他們是老朋友了，很久不見的老朋友，怎麼會是這樣一個冷落法？」
　　良久之後，才聽那黑衣老人冷冷的說道：「你犯了我立下的戒規。」
　　艾九靈道：「你如是不同意，我怎能進入你散佈劇毒的傷心谷中？」
　　黑衣老人道：「我只是要你一個人進來，你為什麼帶了一個陌生的人來。」
　　俞秀凡恍然大悟，原來那黑衣老人是為了自己同來，所以才心中不悅。
　　艾九靈掏出了一包藥粉，道：「兄弟，把臉上洗一洗，恢復本來回目。如是這地方不肯留咱們，咱們就光明正大去闖蕩江湖了。」
　　俞秀凡不太瞭解文九靈言中之意，但他知道，大哥說的話不會鍺。
　　當先接過藥粉，洗去了臉上的易容藥物。立時，還他一個面如冠玉的俊美少年。1少林寺三個月伐毛洗髓，使他整個的脫胎換骨，臉上有一種飛揚的神采。
　　黑衣老人的目光，突然投注在俞秀凡的身上，瞧了一陣，緩緩說道：「這娃兒是什麼人？」
　　艾九靈道：「是我兄弟。」
　　黑衣老人道：「你幾時有這麼一個兄弟，我怎麼從未聽過？」
　　艾九靈道：「你找了這處十里傷心坡，利用天然形勢，再仗憑你一身所學，佈置了這樣一處狹小的天地，把自己關起來，與世隔絕。你關心過什麼人，別說我只有一個兄弟，就算有十個八個，也不會告訴你了。」
　　黑衣老人冷哼一聲，卻未接言。
　　文九靈道：「你空有一身武功，但埋沒於毒花毒草之中。」
　　黑衣老人突然縱聲大笑起來，聲如龍吟，直衝雲霄，良久之後，才停住笑聲，緩緩說道：「你可知道我為什麼不在江湖上走動麼？」
　　艾九靈搖搖頭，道：「不知道。」
　　黑衣老人道：「因為你。」
　　艾九靈道：「因為我？」
　　黑衣老人道：「我武功不如你，在江湖之上走動，也難得第一之稱，那就不如藏起來了。」
　　艾九靈道：「好啊！原來你和我嘔了幾十年氣，今日我才知道。」語聲頓了一頓，接道：「可是你醫道世無其匹，但你又救了幾條人命，造就了幾個人才？」
　　黑衣老人冷冷說道：「我不知他們幾時會死，又瞧不到他們是否有救，如何能救他們？」
　　艾九靈道：「你躲在這傷心廬中，如何能見到有病的人？」
　　黑衣老人道：「我醫道雖精，但靈藥難求，我教活十人，難免有一次失手，那豈不是把一世英名盡付於流水麼？」淡淡一笑，接道：「有成功，就有失敗，就像有死亡才有新生一樣。」
　　艾九靈緩緩地道：「你躲在這裡半輩子，可有什麼快樂？」黑衣老人道：「但至少我沒有遺恨、憾事。」
　　艾九靈歎道：「世人如都和你的想法一樣，那還成什麼世界？」
　　黑衣老人忽然歎了口氣，道：「你是唯一能來這裡探望我的朋友，咱們不談這些了，裡面坐吧！」轉身向前行去。
　　艾九靈一面隨在黑衣老人的身後而行，一面說道：「兄弟，小心一些，他這花花草草上都有奇毒，別伸手觸摸。」
　　俞秀凡道：「多謝大哥指教。」
　　由花草環繞的一條小徑，行人了一座茅舍。
　　茅舍中的佈置很簡單，但卻打掃的很乾淨。
　　黑衣老人輕輕咳了一聲，道：「入門一尺，任何物品，都沒有毒，你們隨便坐吧！」
　　轉身行人內室，提了一個葫蘆，拿了三個瓷杯出來拔開塞子，倒出三杯碧綠色的水來。
　　艾九靈端起瓷桿，聞了聞，道：「好大方啊！」
　　黑衣老人笑一笑，道：「一個人小汽了幾十年，總也該大方一次啊！」
　　雙目盯注在艾九靈的臉上，瞧了一陣，道：「你身體怎麼樣」艾九靈怔了一怔，道：「很好啊！」
　　黑衣老人道：「哼！幸好你來了一次傷心廬，如果你晚來一年，我就要失去你這唯一的朋友了。」
　　艾九靈道：「為什麼？」
　　黑衣老人道：「認為你內功已到了爐火純青的境界，可以把所有侵入體內之毒，都逼出來，是麼？」
　　艾九靈，心中已然明白，道：「難道有幾種奇毒逼不出來？」
　　黑衣老人道：「不錯。你中的混合之毒，那配毒人很高明，所以，能使你毒存內腑，留作後患。一旦再發，那就無藥可醫。可惜他不夠高明，少配了幾種藥物，使你留下命來。」
　　艾九靈點點頭，道：「原來如此，難怪他們到處找我了。」
　　黑衣老人道：「因為，那配毒之人相信你是非死不可。」
　　艾九靈道：「他們找不到我的屍體，所以一直放不下心。」
　　黑衣老人笑道：「喝下那杯萬應百花露，你將使他們很失望。」
　　艾九靈道：「因為我下會死了。」舉杯一飲而盡。
　　黑衣老人笑一笑，道：「所以，我又得在傷心廬住下去了。」
　　艾九靈放下空杯，道：「這麼說來，我似是不應該喝下你這杯萬應百花露了。」
　　黑衣老人道：「可惜的是你已經喝下去了。」
　　俞秀凡心中暗付道：這老人這大年紀，在這等寂寞的所在，一住幾十年，難免是有些喜怒無常，孤僻冷怪了。
　　只聽艾九靈歎口氣，道：「花兄，咱們相交了幾十年，兄弟還不知道你是因我在世，才立志隱居不出，其實，你那一身武功成就，決不在兄弟之下。」
　　黑衣老人關一笑，接道：「這個，我心裡有數，咱們不用再爭論此事了。我數十年枯並不波，也很難使我興起重出江湖的念頭。」
　　目光轉注俞秀凡的臉上，接道：「你帶他來，用心何在？直接了當的說出來吧！」
　　艾九靈道：「好！這位俞兄弟對我救命之恩，而且，他具有習劍的德操，可惜的是，我們相逢恨晚，無法使他在童年莫基。」
　　黑衣老人接道：「但我看你這位俞兄弟，似是已具有了很深厚的功力。」
　　艾九靈道：「花兄，好眼光。不過，這都是借人的功力。我以一座金佛，強使少林掌門，動員數位長老，為他代毛洗髓，助長了他數十年功力。但目下時機危殆，江湖上醞釀大變，說不得只好借你的回春妙手，絕世醫道，助他一臂之力，早登大乘。」
　　黑衣老人點點頭，道：「好吧！三個月後，你來接他。」
　　艾九靈一抱拳，道：「花兄，情重不言謝，小弟告別了。」
　　黑衣老人伸手取出兩個玉瓶，道：「一瓶保命丹，一瓶拔毒生肌散，你帶著，以備不時之需。」
　　艾九靈笑一笑，道：「花兄，謝謝你了。咱們交了幾十年的朋友，你好像是從來沒有這麼關心過我。」
　　黑衣老人神情肅然的說道：「因為，這些年來，從來沒有人敢對你下毒手。目下的情況，似是有些不對了，有人敢對你下手，那可能是人家早有了完全的準備，我就不能不關心你了。」
　　艾九靈站起身子，道：「花兄，你費心了，三個月，我來接他。」

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第04回　脫胎換骨　拜師學劍

　　黑衣老人點點頭，回顧了俞秀凡一眼道：「你坐著，我未回來之前，最好別出這茅舍一步。」
　　俞秀凡一欠身，道：「晚輩遵命。」
　　黑衣老人和艾九靈先後離開，俞秀凡望著艾九靈的背影，說不出是一份什麼樣的感情。突覺眼眶一濕，兩行淚珠兒，滾了下來。
　　天漸漸的黑了下來，還不見那黑衣老人轉回茅舍。俞秀凡心中大感奇怪，暗晴忖道：「這不過數十丈的距離，怎麼一去如此之久，難道他送艾大哥出了斷魂河不成」忽然感覺到腹中有些飢餓，順手取過瓷杯，一口喝於。但覺情香可口，人腹之後，立刻化成了陣陣熱氣，由丹田直冒起來。飢餓之感，頓然消失。
　　自那黑衣老人和艾九靈離開之後，俞秀凡一直坐在竹椅上等，從未離開過一步。
　　這地方人跡罕至，除了那流水聲外，再也聽不到第二種聲音了。
　　俞秀凡突然覺著有些內急，室中又一片黑暗，只好舉步向室外行去。
　　他知道這地方除了那黑衣老人外，再無他人，想到屋外草叢之中，方便一下，強過在室中到處摸索，找尋方便之處了。抬頭看去，但見繁星滿天，茅舍右面，有一片過膝的青草。
　　俞秀凡記得那老人說的話，不可輕易離開茅舍，也記得艾九靈說的話，這地方的一草一木，都可能含有奇毒。因此俞秀凡下敢行入草叢中去，小心翼翼的在叢草旁邊，準備方便一下。
　　忽然間，耳際響起了一個童子的聲音，道：「放了我吧！放了我吧！」
　　深夜絕境，又明知無人，忽然間聽到了一個童子的聲音，俞秀凡雖然膽大，也嚇出了一身汗來。
　　凝目望去，只見一叢深草旁側，竹片編了一個形似籮筐之物，罩住了一個小人。
　　俞秀凡道：「唉！你怎會到此，又被主人關在竹罩之下，可惜的是，我不是主人，不便作主放你，等主人返回之後，我替你美言幾句就是。」
　　那青袍小人眼看所求難成，忽然哭了起來，聲音卿卿，有如初生的嬰兒輕啼。
　　俞秀凡忽生不忍之感，說道：「我放你出來，但你不許離開，俟主人回來之後，再作道理。」
　　青袍小人似乎是有些通達人言，但又非全通，搖一下頭，立刻又點點頭。
　　俞秀凡一念仁慈，伸手取拔開竹籮。正待伸手去抱那青袍小人，突見那小人身子一閃，鑽人了草地中不見。
　　俞秀凡想不到那青袍小人，動作竟如此迅快，一手抓空，不禁一呆。
　　凝目望去，只見竹籮罩著的地上，生著一株葉加入掌，高約尺半的草。雖是夜晚之間，但因距離很近，所以前秀凡看的很清楚。
　　只見張開的枝葉，級緩向下垂去，似有立刻萎枯的現象。
　　俞秀凡怔在了當地，茫然不知所措。他究是讀過萬卷書的人，驚慌的神智，逐漸回復之後，腦際中突然閃過了一道靈光，暗道：這莫非就是書上記述的成形仙芝麼？
　　心念及此，頓覺著冷汗淋漓，忖道：「成形仙芝，是何等名貴，十里傷心坡上質並無特異之處，而且斷魂河水源充足，為什麼只生秀草，不長嘉禾，難道這地上的靈氣，全為這株仙芝吸收拔去了麼？而且，已成形仙芝，是何等珍貴之物，我這樣放它遁形而去，此地的主人，如何肯放得過我，以他的冷僻性格，豈不要把我碎屍萬段？」
　　一陣自怨自傷，頓感六神無主，望著那萎枯的靈草出神。
　　不知道過去多少時間，突然一陣很慈和的聲音，傳了過來，道：「娃兒，你在想什麼？」
　　要來的終於來了。俞秀凡暗裡舉手拭一下頭上的冷汗，緩緩轉過身子，一撩長衫，拜伏於地。
　　問話的正是傷心廬主人花老丈。
　　花老丈一皺眉頭，道：「快些起來，有活好說，你是艾九靈的兄弟，他卻是老夫唯一的朋友，我己答應了他成會你。」
　　俞秀凡更覺慚愧，惶然說道：「晚輩要領受前輩責罰。」
　　花老丈嗯了一聲，道：「為什麼？」口中間話，目光已瞧到那被拔開的竹蘿，萎縮的芝草，立時臉色大蠻。
　　俞秀凡道：「晚輩下該擅離茅舍，見竹籮下罩著一個小人，為他哭聲所動，拔起了竹籮。花老丈冷冷接道：「老夫再三交代，不許離凡茅舍一步，你為什麼要出來？」
　　俞秀凡道：「晚輩內急，天色大暗，晚輩又不便在房中摸索。」
　　花老丈長長歎息一聲，道：「想不到啊，就為這一點小事、誤了大局。」
　　俞秀凡長長吁一口氣，道：「晚輩事後警覺，己然造成大錯。」
　　花老丈道：「你可知道那是什麼？」
　　俞秀凡道：「成形仙芝。」
　　花老丈奇道：「你怎麼知曉？」
　　俞秀凡道：「晚輩讀書頗雜，旁及星卜奇數，本草醫道。」
　　花老丈哦了一聲道：「你既然知道了，為什麼還放了他？」
　　俞秀凡道：「讀萬卷書，不如行萬里路，書中記述，跡似神異，晚輩怎能事先想到？」
　　花老丈嗤的冷笑一聲，道：「怎麼，你可是不相信麼？」
　　俞秀凡道：「晚輩相信時大錯已鑄。」
　　花老丈接道：「你起來吧，咱們到房裡談吧！」
　　俞秀凡心中暗道：「是福不是禍，是禍躲不過！」緩緩站起了身子，行入茅舍。
　　花老丈幌了火折子，點起了燈人，立刻間全室通明。花老丈指指竹椅，道：「你坐下！」
　　俞秀凡依言坐了下乞垂首說道：「老丈如何處置晚輩，晚輩一切從命。」
　　花老丈道：「你可知道那成形仙芝對老夫有多大用處麼？」
　　俞秀凡道：「晚輩不知道。」
　　花老丈道：「那可以使一個人長生不老，成為金剛不壞之身。」
　　俞秀凡啊了一聲，道：「成神仙？」
　　花老丈道：「不成神仙，大概也差不多了。」
　　俞秀凡道：「這麼說來，晚輩耽誤了老前輩的仙道了。」
　　花老丈道：「正是如此。」
　　俞秀凡道：「晚輩罪該萬死！」
　　花老丈道：「萬死也不足贖你之罪。」
　　俞秀凡苦笑一下，道：「事已如此，誤了老前輩的仙業，不論你如何處置晚輩，晚輩是死而無憾。」
　　花老丈怒道：「殺了你於事何補？」
　　俞秀凡大感惶驚，道：「老前輩，晚輩是一念仁慈，想不到闖下了這樣的大禍，老前輩心中積忿難消，但請發洩在晚輩身上就是。」
　　起身離坐，緩步行到那花老丈的身前，屈膝跪倒於地，一閉雙目，大有從容領罰的氣概。
　　花老丈突然長歎一口氣，道：「娃兒，你起來吧！這是天意，老夫一半為了不願沾染世問的污濁，避世獨居；一半為了這枚仙芝，隱居於此。仙道之說，向無憑證，武當派開山祖師張三豐，曾獲以身求證仙道之說，不幸以身殉道。臨去之際；奮起大力金剛指，在求仙巖下，留下了『仙道無憑』四個字。」
　　這時，他已伸手拉起俞秀凡，臉上是一片神馳仙道的奇異神情。
　　緩緩接道：「老夫別走溪徑，希望藉藥物之力，求怔仙道，但數十年苦心求證之後，才發覺不論何等靈丹妙藥，至多只能達到延年益壽的境界，卻無法上達仙道之境。但是，正值老夫心灰意懶之際，遇上了這千年成形仙芝。」
　　俞秀凡忍下住接道：「老前輩，食用了那枚仙芝之後，真的能白刀飛昇，成為仙人麼？」
　　花神醫笑一笑，道：「這個，老夫也難斷言。」語聲一頓，接道：「孩子，咱們不談仙芝的事了，談談你的事吧。」
　　俞秀凡道：「晚輩有什麼可談的呢？」
　　花神醫道：「我答應了艾九靈，要憑我醫術、靈丹，使你更上層樓，助你早日習成劍道。」
　　俞秀凡道：「晚輩慚愧的很，放了你的仙芝……」
　　花神醫道：「我說過，咱們不談這個了。老夫精研數十年醫道，除了為艾九靈醫過一次病外，從未對人施展過醫術，如是我這一生中不再用它一次，也實在有負這一身所學了。所以，老夫決心在你身上，求證一下我醫道上成就，造成人所不能的奇跡，我花無果就算不能成仙怔道至少不讓華佗，扁鵲醫術專美於前。」
　　俞秀凡心中暗道：「這老人好大的口氣，想那華佗、扁鵲乃是一代名醫，這花無果竟然如此托大，不讓他們專美於前，他要在我身上求證他醫術上的成就，不知要如何擺佈我了？」
　　但聞花無果接道：「你留在此的時間不多，老夫的進度也不得不十分嚴緊了。由明天開始，你開始食用我配製的藥物，每日三次同時，由老夫每日對你施針一次。」
　　俞秀凡奇道：「施針一次，但不知作用何在？」
　　花無果道：「老夫每日用金針刺你穴道，使藥力行開。」
　　俞秀凡道：「晚輩每天吃藥、挨針就行了？」
　　花元果道：「哪有如此簡單的事。」
　　俞秀凡想到一個人完好無病，每天要吃藥、挨針，心中大是不安，聽說還有別的事情，心中更是震駭，暗道：不知還要如何整治我了？
　　花元果撫髯沉吟了一陣，道：「老夫每天要你擺一種姿態，你要全神貫注，不能妄自改變。」
　　俞秀幾忖道：是了，這是故意整我了。我放走仙芝兒心中氣我不過，但又因艾大哥的面子，不好意思殺我，只有這樣懲罰我了。
　　他心中負咎萬分，也不多問，欠身說道：「晚輩一切遵命，老前輩怎麼吩咐，晚輩就盡力而為。」
　　花元果帶著俞秀凡行人右側一間房中，室中床褥俱全，還有一張木桌，兩隻竹椅。這是一段很艱苦的日子，俞秀凡每日按時服藥，有湯、有丸。
　　有些藥物入口清香，但有些藥物卻苦澀無比，難以入口，但俞秀凡總是強自灌了下去。
　　金針刺穴，有時全無痛苦，有時一針下去，全身筋脈收縮，身受之苦，有如裂肌割膚一般，這些痛苦俞秀凡都咬牙切齒的忍受了下去。
　　最難忍受的是，那花無果擺佈姿勢，有時要一撐幾個時辰之久，常常使俞秀凡有筋酸骨痛，難再支撐的感覺。
　　就這樣，過了三個月，大部分的日子，是在苦澀、疼痛中過去。
　　每日迎接這等艱苦的日子，使俞秀凡忘了自我，也忘了時間。
　　每日咬牙苦撐，每日充滿著辛酸，這刻板的緊張、折磨，使得俞秀凡連想想別事的時間也是沒有。渡過了一個疲勞的夜晚，準備去迎接一個痛苦的明天。
　　這時，午時過後，俞秀凡施針剛過，人從床上坐起，準備接受花無果再一次痛苦的擺佈，卻突然聽到艾九靈的聲音，傳了進來，道：「我進去瞧瞧，立刻就出來如何？」
　　花無果冷漠的道：「不行！你早來了一天，此刻不能和他見面。」
　　俞秀凡很想衝出去，訴說一下這三個月的苦痛日子。但他強自忍下了內心中強烈的衝動。
　　只聽艾九靈道：「花兄醫道通神，我那俞兄弟在這三個月中，定然獲益匪淺了。」
　　花元果道，這是以後的事，你明天再來接他離開此地，此刻請立即退出我這傷心廬去。「艾九靈道：「花兄，你這地方只有一處茅舍，兄弟退出，豈不是連處避風雨的地方也沒有麼？」
　　花無果道：「你那一身本領，風雨豈奈你何，你隨便找個地方坐一夜吧！」
　　俞秀凡心中暗道：「這老人真是冷酷、固執，幾十年的老朋友了，只因為早來了一天，就不准他進入茅舍，要在那荒野中坐上一夜。」
　　付思之間，花無果滿臉嚴肅的行了進來。
　　俞秀凡一欠身道：「老前輩。」
　　花元果道：「箭程百里半九十，這最後一日，也足為重要，你要多多忍耐才是。」
　　俞秀凡道：「老前輩說的是，晚輩全力以赴。」
　　花無果冷冷的道：「躺下。」
　　俞秀凡心中暗道：「今日已挨過針了，難道還要再挨一次不成？心中奇怪，卻是不敢多問，依言躺了下去。花無果雙手各執四枚金針，沉聲道：「孩子，大聲叫。」
　　俞秀凡搖搖頭，道：「不要緊，老前輩只管下針，晚輩還忍得住。」
　　花無果道：「我要你大聲吼叫！」俞秀凡怔一怔，只好大吼一聲。
　　就在他吼聲出口之際，突然全身大穴處一麻，人就暈了過去。
　　俞秀凡醒來時，已是又一個夜盡天明，滿窗陽光的新日子。木榻前站的不是花無果，而是滿臉驚異的艾九靈。
　　俞秀凡挺身坐了起來，道：「大哥！」
　　艾九靈笑一笑，道：「你醒過來了。」
　　俞秀凡道：「醒過來了。」目光四顧一陣，道：「花老前輩呢？」
　　艾九靈道：「他走了。」
　　俞秀凡一下子跳下了木榻道：「大哥幾時來的？」
　　艾九靈道：「昨天。」
　　俞秀凡道：「這傷心廬只有一條出路，大哥就沒有瞧到他離開麼？」
　　艾九靈道：「唉！兄弟，這傷心廬四周的毒花毒草，可以難住別人，但如何能擋住花無果呢。」語聲微微一頓，接道：「兄弟，他為人孤僻，行事為人，莫可預測，咱們不用為他擔心了。」
　　俞秀凡歎口氣，道：「也許是我得罪了他。」
　　艾九靈道：「你怎麼得罪他呢？」
　　俞秀凡道：「我放走了他的仙芝。」
　　艾九靈道：「什麼仙芝？」
　　俞秀凡輕輕歎息一聲，把放走仙芝的事，很仔細的講了一遍。
　　艾九靈皺皺眉頭，懷疑他說道：「世間真有這等千年神物？」
　　俞秀凡道：「我誤了他的仙業，但他看在大哥的份上，不好意思殺我洩憤，所以，他含恨而去了。」
　　艾九靈微微一笑，道：「兄弟，就算那千年仙芝未被你放走，也無法使花無果身登仙界，別為這件事情抱歉。」語聲頓一頓接道：「花無果除了武功上遜我一籌之外，才慧卻在我之上，醫道上的成就，更是舉世無匹。只可惜他好勝之心太強了，為了我，不願在江湖上走動，他留下一封信而去，留書上只寫了一句話。」
　　俞秀凡道：「寫了什麼？」
　　艾九靈道：「幸未辱命『，不知這三個月時光中，他傳授你些什麼武功？」俞秀凡搖搖頭，笑道：「這三月時光中，小弟除了吃藥，就是挨針，還有麼就是擺出很多不同的姿勢，一站幾個時辰，動也不能動一下，每次都累的小弟筋疲力盡。」
　　艾九靈沉吟了一陣，道：「兄弟，你可能記得那些擺出的姿勢麼？」
　　俞秀凡道：「每一個姿勢，都累了我一身大汗，自然是記憶都很深刻了。」
　　艾九靈道：「可不可以練習一次給小兄礁瞧？」
　　俞秀凡長長吁一口氣，道：「大哥，很累，一共有四十五式，小弟記得每一式作了兩次。」
　　艾九靈接道：「不錯，你這裡從頭到尾，共有九十二天，頭尾不算，剛好九十天，四十五式，每天一式，剛好作了兩遍。」
　　俞秀凡伸展一下雙臂，一口氣擺出了四十五種姿式來。艾九靈看幾式之後，神情顯的十分凝重，看完之後，沉思不語。
　　俞秀凡拭拭頭上的汗水，道：「大哥，這些姿勢有用麼？」
　　艾九靈道：「很好，很好，咱們上路吧！」
　　俞秀凡心中暗道：大約花無果是為了折磨我，才想出花樣多的奇怪姿勢，艾大哥是他的朋友，自是不便批評了。
　　隨在艾九靈身後行去。
　　艾九靈拉起俞秀凡躍上小舟，道：「花無果走了，咱們只有順流而下了。」
　　放鬆了絞把，小舟順流而下。穿過了一個山洞。斷魂河恢復了旋轉激流。
　　但那鐵索有一定的長度，離開山洞四丈左右處，鐵索己盡，小舟停下。
　　艾九靈一提氣，拉起俞秀凡一躍登岸。繞過了一個滿生棘叢的土坡，到了一處三岔路口。
　　艾九靈從懷中摸出了兩副人皮面具，笑道：「兄弟，江湖上的情勢，變化很大，少林、武當，都已經有了警覺，也許兩派已經有所行動，但表面上還得保持著適當的平靜。」
　　俞秀凡接道：「還在找你的下落麼？」
　　艾九靈道：「是，他們找不到大哥的屍體，心中絕不甘心。」
　　俞秀凡道：「大哥，小弟記得一句話說：『善戰者無赫赫之功』，防微杜漸，為之上策，以大哥在武林中的聲譽，只要登高一呼，江湖上各道俠士，自會振奮而起，直搗魔巢，掃穴犁庭，為什麼遲遲不敢動手。如等敵勢形成，造成劫難，大哥再行出手，豈不是太晚了一些？「艾九靈道：「只怕比為兄說的還嚴重一些，唉！這幾個月來。我日夜奔走，足跡迄四省，行程逾萬里，但我一直找不到他們的主腦，找不出他們的巢穴。」
　　俞秀凡道：「大哥雖武功高強，但你一個人，難免是力所難及，何不找幾個武林同道幫幫忙呢？」
　　艾九靈笑一笑，道：「我每拜一位故交，離開時必遭暗襲，我又中了兩次毒，如非花無果給我一瓶解毒靈丹，只怕為兄屍骨早寒了。」
　　艾九靈淡淡一笑接著說道：「兄弟，以後要看你了。」
　　俞秀凡奇道：「我！我還要多長時間，才能幫助大哥你？」
　　艾九靈笑道：「快了。我原想至少要三年時光，但少林高僧薪人相傳，花無果靈藥助成，可能會提前一些時間了。」
　　俞秀凡大覺驚奇的道：「大哥，我還沒有開始學武啊！」
　　文九靈道：「就要開始了，我先傳你拳腳上的工夫。」
　　俞秀凡道：「大哥一身所學，深博廣遠，小弟學個三五年，也未必能及大哥十之一二。」
　　艾九靈道：「我只是傳你十招掌法、三招擒拿，加起來，雖只有一十三招，但卻是大哥畢生所學的精華，我想有一月的工夫，你就可以學會了。」
　　俞秀凡逾「大哥，咱們應該找一個清靜的地方，小弟安下心來學大哥的武功。」
　　艾九靈搖搖頭，道：「不用了，咱們還要去找一個人。」
　　俞秀凡道：「還要找什麼人？」
　　艾九靈笑一笑道：哪個人很奇怪，學了一輩子的劍但卻從來沒有打過一次勝仗。不過，他拔劍的手法，和出劍的姿勢，確是江湖上人人承認是天下最正確的姿勢。「俞秀凡笑道：「怎會有這樣的一個人！」
　　艾九靈微微一笑，道：「這人是很奇怪，他從來沒有打過一次勝仗，雖然大家承認他出劍的姿勢最好，但因為從來沒有勝過了人家一次，所以，漸漸的都不再注意他了，也沒有人再理他了。」
　　俞秀凡道：「那人現在何處？」
　　艾九靈道：「聽說，他一個人隱居在衡山的回雁峰下，咱們現在就去找他。」
　　俞秀凡道：「大哥，你要他傳我武功？」
　　艾九靈道：「是的。要他傳給你拔劍的手法。至於大哥傳你的武功，你就在篷車上學吧！咱們由這裡到衡山，這段行程，不緊不慢的走著，大概到了衡山，你也可以學會了。」
　　俞秀凡道：「大哥，你找從來沒有打過勝仗的人，傳我的武功，豈不是要小弟也練成一個常敗將軍麼？」
　　艾九靈道：「兄弟，這是世俗的看法。大哥研究過他拔劍的方法，那確實是武林中第一等的出劍手法。」
　　俞秀凡接道：「他如拔劍手法第一，怎會老是打敗仗呢？」
　　艾九靈道：「這就是微妙的關鍵了。所以，你要去學，找出那原因何在？」
　　俞秀凡吃了一驚，道：「大哥，小弟全無武功基礎，如何能夠找出他出劍的錯誤呢？」
　　艾九靈道：「他沒有錯，只是有那麼一點技巧不對而已。」
　　俞秀凡接道：「大哥沒有研究過他出劍的錯誤何在麼？」
　　艾九靈道：「大哥研究不出來，也役有研究的才智，但大哥卻感覺到他的手法最好。因為，大哥看過了很多的拔劍手法，都有很多的缺點。」！
　　俞秀凡心中暗道：「一個人，在半生之中，從來沒有勝過人家一次，怎能當一代劍手之稱呢？」
　　儘管他心中疑竇重重，但卻是忍下來不再多問。
　　兩人雇了一輛馬車，奔向衡山回雁峰。在車上，艾九靈開始傳授俞秀凡掌法和擒拿術。他講的十分詳盡，而且，一面講，一面要俞秀凡練習。
　　俞秀凡人本聰明，又全心全意的去學。很快的領悟了十招掌怯和那三招拍拿的變化。但車中大狹，俞秀凡無法施展手腳，只能作勢比劃而已。
　　初習拳掌，俞秀凡有著很新奇的感覺，內心中也有著一股強烈的行動，希望能停下車來，找一片空曠的地方，好好練習幾遍。
　　他忍了又忍，到最後還是忍耐不住，低聲說值：「大哥，要不要停下車來，小弟練習幾遍，讓大哥從旁指點。」
　　艾九靈搖搖頭，接道：「兄弟，來日方長，回雁峰荒山空曠，地域遼闊，有得你練習的時間。現在，你不用練，只要好好用心去想。」
　　俞秀凡忽然間有一種慚愧的感受，只覺有負艾九靈的用心，不禁惶驚汗下。
　　於是，他開始思索那十招掌法和那三招擒拿的手法。初想之時，但覺一片茫然，不知從何想起。思焉良久之後，才理出一點頭緒。「俞秀凡學習這些掌法和擒拿法時，並不覺到有什麼妙用，但理出一條思路之後，如江河浪湧，怒潮澎湃，只覺那一掌一招之間，妙用萬端，只一招就夠人受用無窮。就這樣，俞秀凡全神集中在探索那十招掌法，和三招擒拿之上，他全神貫注陷入了神迷、癲狂之境，除了艾九靈招呼他吃飯之外，整個人融化於掌法擒拿的變化之中。這日中午時分，進了山區，車馬已無法再行。艾九靈遣走了蓬車，笑道：「兄弟，你想了這些時間，可有什麼心得？」
　　俞秀凡道：「大哥，小弟想了幾天啦？」
　　艾九靈道：「二十五、六天了。」
　　俞秀凡吃了一驚，道「這樣久了，小弟感覺之中，好像只有兩三天似的。」
　　笑一笑，艾九靈道：「兄弟，你是習劍的材料，這些日子中，小兄從旁觀察，你所領受的，又超過了小兄的期望甚多。」
　　俞秀凡歎口氣道：「大哥，小弟承你這般看重，只有盡我心力，不讓大哥失望。」
　　艾九靈拍拍俞秀凡的肩膀，道：「從現在開始，不要再想武功的事，咱們去找常敗劍客。」
　　俞秀凡收斂了一下心神，舉步行去。
　　艾九靈雖知到；常敗劍客住在回雁峰下，但卻不知他住在何處。
　　兩人花了足足兩天的工夫，才找到那常敗劍客的住處。
　　那是山坳中，拾建的一座茅舍，引泉開地，種了幾畝青菜。門前大樹下，坐了一個龍鐘老人。
　　幽寂的深山，淡漠的老人，一個人躺在一張籐子編成的躺椅上，微閉雙目，除非他的耳朵已聾，否則，應該已經聽到了兩人的腳步聲。
　　艾九靈停下腳步，雙目盯在那常敗客的身上，臉上是一片訝異的神色。
　　俞秀凡奇道：「大哥，有什麼不對麼？」
　　艾九靈道：「這不像是常敗劍客。」龍鐘老人緩緩睜開了雙目。回顧了兩人一眼，道：「兩位是找老夫麼？」
　　艾九靈一抱拳，道：「你是常敗老人何天兄麼？」
　　何天點點頭，道：「正墾老夫，你是……」

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　　艾九靈道：「兄弟艾九靈。」
　　何天忽然由躺椅上一躍而起，道：「金筆大俠艾九靈？」
　　艾九靈道：「正是區區。」
　　何天道：「你可是找我比劍？」
　　艾九靈笑道：「何兄已經收山了，兄弟是特來請教的。」
　　何天歎口氣，道：「天下武林同道，嘟已把老夫忘懷了，艾大俠怎還記得老夫？」
　　艾九靈道：「世俗凡人怎知何兄的用心，你求千次失敗，費時三十年，才償了心願，一個人，一生中失敗千次，這是何等博大的胸懷，何等豐富的經驗，千古以來，有千次失敗紀錄的人，恐怕只有你何兄一人了。」
　　何天哈哈一笑道：「前不見古人，但願後無來者才好。」
　　艾九靈道：「何兄，沒有人有你這等胸襟，何兄不但空前，且將絕後。」
　　何天道：「兩位請隨便坐吧！青天碧草，比起華堂錦凳，別有風味。」
　　艾九靈席地坐下，肅容道：「何兄，在下有一事求教。」
　　何天道：「艾兄請說。」
　　艾九靈道：「何兄白髮童心，歲月不傷，怎的十年不見，何兄竟然……」
　　何天呵呵一笑，接道：「怎麼，我可是很老了？」
　　艾九靈笑一笑，道：「是的，何兄。看起來，你老了很多。」
　　何天道：「老了，老了。自從老夫息隱於此，五年來，比起了過去的五十年，老的還要多些呢。」
　　艾九靈奇道：「何兄，這又為什麼？這地方與世隔絕，不染一點凡塵之氣，藍天白雲，青樹碧草，蟬噪鳥鳴，山色深幽，盡滌心中俗念，又怎會使人蒼老呢？」
　　何天道：「老夫來此之前，只和人動手比劍，雖然敗了一千次，但卻從來沒有用心過。老夫隱居於此之後，才用心去想，為什麼老夫和人比劍，總是失敗於別人的手中。」
　　艾九靈微微一笑，道：「何兄，想通了這中間的原因麼？」
　　何天微微一笑，道：「老夫已經想出了一百五十七個原因。」
　　艾九靈啊了一聲，道：「有那麼多的缺陷，焉有不敗之理！」
　　何天嚴肅他說：「也許還有更多缺陷，但老夫苦苦思索了五年，只找出這些缺點來。要是天下有人，夠把這一百五十七個缺陷改正過來，雖然不能說已到了至善至美的境界，但他將是目下江湖中出劍最快的人。」
　　試想拔劍一擊，只不過是一眨眼的工夫，如是這中間有一百五十七個缺點可以糾正，實在是一樁駭人聽聞的事了。
　　艾九靈笑一笑，道：「何兄，你這千次失敗的經驗，五年苦思的校正，是否應該找一個傳人呢？」
　　常敗劍客何天哈哈一笑，道：「老夫有千次挫敗之辱，世人有誰肯拜老夫為師呢？」
　　艾九靈暗中示意了俞秀凡，笑道：「何兄，兄弟此番前來，就是想把我這位兄弟，引薦到你的門下。」
　　俞秀凡跪拜於地，道：「老前輩，如肯收錄，晚輩願意拜老前輩為師。」
　　何天一皺眉頭，道：「起來，起來！老夫還未答允收你入我門下，不用行禮。」
　　俞秀凡緩緩站起身子，何天雙目在俞秀凡臉上瞧了又瞧，良久之後，才緩緩說道：「艾兄，你這位兄弟看起來似是個可造之才。」
　　艾九靈道：「如是他差的太遠了，兄弟也下會把他薦人何兄的門下了。」
　　何天微微頷首，道：「艾兄不愧為當今第一奇俠，只可惜你來的晚了一些。」
　　艾九靈吃了一驚，道：「何兄此言何意？」
　　何天笑一笑，道：「老夫大約已經不久人世了、唉！如是你再晚來幾月，也許就見不到老夫了。」
　　艾九靈道：「何兄，可是有病麼？」
　　何天搖搖頭，道：「不是，老夫思索太用心了。」
　　艾九靈接道：「怎麼，一個人用點心思，難道會把人累成這個樣子麼」何天道：「老夫不是用一點心思，而是用全部心思。這些年來老夫苦苦思索，想這一千次的敗績，如何去改正這出劍的姿勢，耗費了老夫無限的心血。」艾九靈道：「兄弟相信何兄耗費五年心血，肯定拔劍的手法是天下最好的手法了！」
　　何天道：「誇獎，誇獎。」目光轉到俞秀凡的身上，道：「娃兒，你真的要拜我為師麼？」
　　俞秀凡道：「是的，老前輩，晚輩是一片至誠。」
　　艾九靈沉聲道：「兄弟，何老已經答應了，還不快些拜師。」
　　俞秀凡屈膝跪下，對何天大拜三拜。
　　何天站著受了大札，緩緩說道：「娃兒，今天咱們就開始，我知道自己也許只有一個月好活或是更短一些。」
　　俞秀凡接道：「不會的，師父。徒兒會伺候你老人家。」
　　何天道：「唉！師父已感覺到內腑有所變化，說不定只能撐十天八天，咱們要盡量的爭取時間。」目光轉到艾九靈的身上，接道：「艾大俠，我不留你了。」這無疑是下逐客令。
　　艾九靈一抱拳道：「兄弟告別。」轉身大步而去。
　　何夭目注艾九靈背影消失之後，臉色忽然轉變的十分嚴肅，道：「去，到房裡去拿劍出來。」
　　俞秀凡應了一聲，行入茅合，捧劍而至。
　　何天道：「你把長劍，掛在各種不同的地方，做出各種不同的拔劍手法，給我看看。」
　　俞秀凡依言施為，把長劍掛在腰間、背在背上，試行拔劍。
　　何天瞪著一雙眼睛，一直看了俞秀凡十幾種拔劍手法，然後，冷冷的說道：「一無是處。」
　　俞秀凡道：「弟子沒有正式練過武功，還請師父指教。」
　　何天取過長劍，道：「用劍首要之道，先求意正心誠，然後，全神貫注，劍隨意行。」他一面解說，一面手握劍柄。
　　何天的雙目，已無神采，但手握到劍柄之後，雙目立時閃出了炯炯的神光。
　　這時，忽有兩隻蒼蠅飛了過來。
　　何天沉聲喝道：「娃兒仔細看了。」
　　俞秀凡此時已具有深厚的內功基礎，雙目凝神，當真是五尺內一塵之微，也看得清清楚楚。
　　但他仍未看清楚何夭拔劍的動作，只覺眼前白光一閃，兩隻飛行的蒼蠅，突然間落了下來。每一隻蒼蠅，都是被攔腰斬作了兩段，分四截落在地上。
　　再看何夭時，早已歸劍人鞘，眼中的神采盡久臉上的皺紋，似是又多了幾條。
　　忽然，打了個踉蹌，向地上栽去。
　　俞秀凡吃了一驚，急急伸手，扶住了何天搖搖欲倒的身子，道：「師父你……」
　　何天喘口氣，道：「扶我到輪椅上去，孩子，我恐怕快不行了。」
　　俞秀凡吃了一驚，急道：「不會的，師父，你歇一會。」
　　何天苦笑一下，道：「孩子，我不能再做給你看了，只能給你解說。」
　　他的隨時可能倒下去，所以，對俞秀凡督促的特別的嚴厲。
　　何天支撐了半個月，向俞秀凡解說他如何想出並改正一百五十五個拔劍的缺點，還有兩個缺點未來得及告訴俞秀凡，突然氣絕而逝。他死在大樹下那張躺椅上，是太陽偏西的時刻。
　　俞秀凡改正過第一百五十五個缺點之後，再回頭請教師父時，才發覺何天已氣絕而逝，放下了手中的寶劍，撲在師父的身上，放聲大哭起來。
　　師徒一場，只相處了十五天，絕大部分的時間，俞秀凡都在學習拔劍出劍，師徒二人很少有時間談談別的事情。
　　對何天，俞秀凡瞭解的大少了。但那並沒有減低俞秀凡對何天的情意，抱著何天的屍體，只哭的哀痛欲絕。
　　不知過去了多少時間，突聞一聲長長的歎息，道：「兄弟，不用哭了。」
　　俞秀凡拭過臉上的淚痕，回頭望去，只見文九靈一臉肅穆，站在三尺左右處。
　　未侍俞秀凡開口艾九靈已搶先說道：「兄弟，千敗老人，心血早枯，所以能多活很久，是不願把自己苦思所得的拔劍之法，埋沒泉下。如今他心願已了，就算是花無果在此，也無法救他之命了。」
　　俞秀凡道：「他收我為徒，我竟未能盡一日孝道，他就閉目而逝，我為人弟子，豈不是憾恨極深麼？」
　　艾九靈正色說道：「兄弟，千敗劍客，風姿如清風明月，是一位不受世俗禮法所縛的人，你要熟記他傳授的拔劍之法，把他悟得的絕技，保存下去，那就是對他最大的孝道了。」俞秀凡長長吁一口氣，止住哭聲，代了一株大樹，挖材作棺，埋葬了何天的屍體。守墓三日，立了一個墓碑，上面刻下「千敗劍客何天之墓」，才和艾九靈離開衡山。
　　艾九靈道：「兄弟，你自覺武功怎樣了？」
　　俞秀凡呆一呆道：「除了大哥傳我三招擒拿十招掌法之兒小弟沒有再學過武功啊！」
　　艾九靈笑道：「你師父傳你的拔劍之法，不是武功麼？」
　　俞秀凡道：「先師只傳我拔劍、出劍，卻未教我用劍變化，豈能算得武功？」艾九靈道：「拔劍擊出妙用已成，糾正了一百多個缺點，無疑是一百多招的精妙劍法。千敗劍客，早已把劍招精幹出劍之中，箇中的妙用，要兄弟你自己去體會了。」
　　俞秀凡道：「這個……這個……」
　　艾九靈接道：「兄弟，上乘劍道之學，講究劍隨意動，劍勢和心靈，合而為一，那裡還有什麼招術變化，少林群僧，傳薪授功，花無果又幫你固本培元，把功力引為你用。老實說，你目前這一身成就，已抵得別人三、四十年的苦修了。千敗劍客：把千次失敗的經驗融匯貫通，習成了劍道手法，又傳之於你，以後你能有些什麼成就，那就靠你自己的智慧了。」
　　他心知艾九靈的為人，決不會故意的騙他，這番話必有他的道理。
　　但聞艾九靈道：「兄弟，咱們有兩日山路行程，這兩日中，大概不會有什麼事故，我要把江湖中的情勢，告訴你聽，你能夠領悟好多，那要看你的才智了，很多事形態類似，可以舉一反三，你已經深具了用劍的能力，又學會最好的用劍手法，實在用不著再求劍招上的變化。因為，你拔劍擊出，應該再沒別人出手機會，當然這中間，還需要一些歷練，那又是只能意會，無法言傳的境界了。」
　　俞秀凡隱隱的感覺到艾九靈有什麼事要自己去辦、忍不住道：「大哥，可是要小弟去作一件事麼？」
　　艾九靈道：「你不用惶恐，小兄雖無法說出你有多大成就，但我感覺到你的成就很大，離開了山區，咱們就要分手。」
　　俞秀凡一驚道：「怎麼，要小弟一個人在江湖上闖蕩？」
　　艾九靈道：「你害怕？」
　　俞秀凡道：「小弟不是怕，是覺得力所未及。」
　　艾九靈笑道：「你還記得王翔、王尚兩兄弟麼？」
　　俞秀幾道：「小弟記得。」
　　艾九靈道：「他們兩人，得我代向一位刀法大家求藝，兩個人又肯用功，這近十月的時光中，他們受益很大。」
　　俞秀凡道：「大哥沒有指點他們幾招麼？」
　　艾九靈點頭道：「有，他們刀法上的成就很大，現在衡陽等你。你們會合之後，他們兩兄弟陪你在江湖走動。」
　　俞秀凡道：「大哥要小弟這樣行動，可有特別的用心麼？」
　　艾九靈道：「自然是有。」緩緩說出了一番計劃後，又告訴俞秀凡不少江湖上的險詐之術和應付之法。
　　第三天，日昇三竿，兩人行到一處山口所在。
　　艾九靈把一個包裹，交給了俞秀凡，道：「包裹中有百兩碎銀，和二百兩金葉子，足夠你們三個人在江湖上大半年的用度了。千敗老人這把劍，雖然不是什麼名劍，但它是千錘百煉的精鋼製成。至少可當得鋒利二字，兄弟別忘了，這把劍有千次失敗之辱，它不能再有一千零一次的失敗。」
　　俞秀凡道：「大哥，我不敢保證什麼，但我將盡我之力。」
　　艾九靈指點了通往衡陽的去路，接道：「兄弟，多多保重，小兄告辭了。」一拱手，飄然而去。
　　俞秀凡驟然間，有一種失落的感覺，艾九靈早已走的不知去向，他仍然望著艾九暈去的方向出神。
　　忽然間，一聲黃鷹鳴，驚醒了俞秀凡。轉頭望去，只見一隻黃鷹由樹上栽入了一片草葉之中。
　　俞秀凡凝目望去，只見草叢中仰起了一個大碗般的蛇頭，那黃鷹直落人蛇口之內，不禁一呆。
　　就在他一怔神間，又是一隻黃鷹落人蛇口。
　　俞秀凡突然有一股憐憫之意，忖道：「黃鷹枝上飛，和這巨蛇本不相犯，這巨蛇卻張口吸食黃鷹，只看他到恤盆大口，不知要食下多少只黃鷹，才能夠他一餐之需」只聽兩聲淒厲悲鳴，又是兩隻翠羽文禽，掙扎著落人那巨蛇口中。
　　他從無和人搏殺的經驗，想不到第一次動手，竟是殺一條大蛇。
　　那蛇身軀隱在草叢之中，只露出一個腦袋，無法瞧見長長的蛇身，也許俞秀凡會喪失行近到那大蛇的勇氣。
　　突然間，感覺到一股強大的吸力，一個巨大的蛇頭，直伸過來。
　　隨著那伸過來的蛇頭，已露出了七八尺長的蛇身。
　　俞秀凡看到了一個血盆大口和那數尺長的紅信，而且身子又不由自主的向蛇口憧去，不禁心中大驚。
　　當下一運氣，雙腳立地生根，拔劍擊去，他沒有考慮如何出劍，但那巨蛇的來勢，使他本能的把劍勢斜裡擊出。
　　白光閃過，鮮血噴灑，呼的一聲，一顆蛇頭由俞秀凡的頭上飛過。撞在一株大樹上，一合大口，咬住了樹身，尖牙深陷，整個的蛇頭吊在大樹之上。巨大的蛇身，呼的一聲，從草叢中翻了過來，橫裡掃擊過來。
　　俞秀凡心頭一震，突然奮力一跳。只覺身輕如燕，斜裡飛了上去，越過了一棵大材，落在五丈開外。
　　蓬然一聲，蛇身掃在大樹上直打枝葉橫飛，一根小碗粗細巨枝，活生生擊作兩段。
　　俞秀凡望著那蛇身擊斷的巨枝，暗道：「這一擊的力道如此兇猛，如是被他擊中，只怕是很難活命了。」
　　抬頭望望那高大的巨樹，心中大感奇怪。想道：「我剛才好似是從那大樹上飛了過來，但那大樹足足有兩三丈高，我又怎能飛瓜來呢，莫非大哥說的不錯，我真的己具有上乘的武功不成？」
　　拭去手中長劍的血跡，轉身向前行去。
　　第二天，中午時光，趕到衡陽。遵照著艾九靈的吩咐，找到了一家南湘客棧。
　　這是一家兼營著酒飯的客棧，前面一連五間的大門面，經營酒飯生意，後面是一進四大的院子，作為棧房。
　　俞秀凡行入客棧，正想到櫃上打聽一下王氏兄弟，不料一個滿臉紅光的年輕人緩步行了過來，道：「你是俞師叔吧？」
　　俞秀凡轉臉望去，只見那說話之人，正是王翔，近一年不見，那王翔變的更為健壯了。
　　他笑一笑，道：「你一個人嗎，王尚兄弟何在？」
　　王翔恭敬的應道：「我們早替師叔訂好了一問褲院，恭候大駕，晚輩和舍弟，輪流在此候駕。」
　　俞秀凡一皺眉失欲言又止，低聲道：「請王兄帶路。」
　　王翔轉身而行，引道俞秀凡進入了一座跨院中。
　　王尚正在房中枯坐，目睹俞秀凡行了進來，立時迎了上去，屈膝下拜，道：「王尚拜見師叔。」
　　俞秀凡趕忙伸手扶住了王尚，接道：「兄弟，快起來。」
　　只聽俞秀凡道：「兩位請坐，在下有一事奉告。」
　　王翔、王尚依言坐了下去，齊聲說道：「師叔有何吩咐？」
　　俞秀凡一皺眉頭，道：「自們年齡相若，兩位和我兄弟相稱就是，這師叔二字，用的大是不當了。」
　　王翔笑道：「你和艾老前輩是結盟兄弟，咱們叫叔，還是委屈了你，怎敢和你稱兄道弟。」
　　俞秀凡道：「你們和艾大哥如何敘輩份，兄弟不想多問，咱們三人，卻要以兄弟相稱才行。我和艾大哥是各交各的朋友。」
　　王翔道：「尊卑之分，豈可從略？」
　　俞秀凡道：「江湖上不受世俗法束縛，再說，我和艾大哥，也不過是口頭盟約，認不得真。兩位再稱我師叔，那是誠心不交我這個朋友了。」
　　王翔看他說的如此鄭重其事，只好說道：「咱們恭敬不如從命，也不用敘年言歲，咱們叫你大哥就是，這一點你不能再推辭」俞秀凡道：「長幼有序，怎可………」
　　王翔接道：「俞兄如再謙辭，那就近乎矯情了。」
　　想一想，俞秀凡道：「好吧！就依王兄之意。」
　　王翔道：「俞兄以後叫咱們，只要叫一聲，老大、老二，或是大王，小王有個區別就行了。」
　　俞秀凡道，，「你們，兩位到這裡好久了」王翔道：「不足三日。」
　　俞秀凡道：「兩位可知道咱們要辦的事？」
　　王翔道：「受業恩師曾提過一次，詳細卻不知道。」
　　俞秀凡道：「有一股神秘力量，密謀在江湖上造成一次大劫難，但我大哥艾九靈不死，他們就不敢出頭露面，咱們要辦的事，就是要找到那一股神秘的力量。」
　　王翔道：「大哥是否已胸有成竹？」
　　俞秀凡道：「沒有。目下咱們就要研究一個法子才行。」
　　一直很少開口的王尚，說道：「但不知要多少時間完成？」
　　俞秀凡微微一笑，道：「這個倒是沒有一定的期限，不過是越快越好。」
　　王翔道：「剛多設法和武林中人物接近，再從中找出可疑人物。」
　　王尚道：「如何接近他們呢？」
　　俞秀凡微微一笑，道：「小兄倒有一策，但不知兩位賢弟是否同意？」
　　王翔道：「大哥明教。」

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第05回　初履江湖　故弄玄虛

　　俞秀凡道：「就小兄所知，那一股邪惡的神秘力量，決不是什麼好人，咱們多走一些妓院、賭場，也許會和他們碰頭，而且，還要設法鬧點事情，露出鋒芒，引起他們的注意，讓他們送上門來。不過，出污泥很難不染，這要很大的定力，大哥給了我三個人皮面具，必要時咱們可以易容改扮，但這種事，役有成規可尋，完全要隨機應變才行。」
　　王翔道：「俞兄，這麼一提，小弟也有個主意了。你文文秀秀，我倆扮你僕從，在江湖上走動 ，既可避人耳目，又可在一起，豈不是兩全其美。」
　　俞秀凡道：「法子倒是不錯，只是太委屈兩位兄弟了。」
　　王翔道：「大哥不用客套，咱們這樣說定了，我去找個裁縫，做幾件衣服，再替大哥買上一匹駿馬，要扮裝，就扮個徹頭徹尾，免得被人懷疑。」
　　王尚道：「對！哦倆粗裡粗氣，作一隨從，縱然鬧出事情，大哥也好酌情處置，或是再顯顏色。」
　　這辦法實在不錯，俞秀凡一心想著早日完成大哥交付的事情，也就不再反對。
　　××××××這一天暮色時分，長沙府出現了一個華麗衣著駿馬的英俊的少年。
　　這少年很大的氣派，金橙銀鞍，藍衫福履，帶著兩個健壯的從僕，和一頭馱著行李的健騾。
　　馬昂首而行，明明蹄聲，踏起了片片塵上。
　　長沙府正是華燈初上，夜市將開，行人眾多的時刻，那藍衫少年駿馬穿街而行，旁若無人。
　　馬行過一座客棧，一個店小二突然疾步奔在街心一抱拳，道：「大少爺，咱們客棧裡房間寬敞，酒飯乾淨，招待親切，價錢公道。」
　　牽馬的是王氏兄弟的老二王尚，停下腳步，冷冷的打量了那店小二一眼，接道：「花錢多少，咱們公子爺不在乎，但你這客棧是不是長沙府最大的客棧？」
　　店小二聽口氣，送上門的財神爺，怎能失去，急急說道：「那不會錯，敝號在長沙府算是第一塊牌子，你放心，請裡面坐吧。」
　　王尚回顧了馬上的俞秀凡微微頷首。遂輕輕咳了一聲，道：「夥計，咱們公子爺住下了。我們要獨門跨院，至少也要最好的上房。」
　　店小二疊聲應道：「有，有。小的帶路。」
　　俞秀凡下了馬，緊隨在店小二後面。
　　王尚卻接著說道：「小二，咱們公子爺的馬一向吃的是煮熟的黃豆。」
　　店小二道：「撇號有。長沙府第一大棧店，如是沒有餵馬的黃豆，那還成話麼。」
　　說道，店小二接過馬韁，搬著行李，帶三人進了一座跨院。
　　店小二的話自然是有些誇張，不過這座跨院確實也不錯，兩明一暗正房，還有西、南兩處四間廂房，一座小院落種了不少花木，陣陣的花香撲鼻。
　　店小二燃起了兩隻巨燭，正房裡一片通明，陪個笑臉，道：「公子爺可要吃點東西？」
　　王尚道：「住了店，那有不吃東西的道理。」
　　店小二道：「喝點酒麼？」
　　王尚道：「那是當然。上好的狀元紅二斤，配八個下酒菜。」
　　店小二哈腰，道：「小的這就去給公子爺準備。」轉身向外行去。
　　王尚道：「回來。」
　　店小二一隻腿已然跨出門外，聽到一聲回來，一收腿，又進了門，欠身說道：「你老還有吩咐？」
　　王尚道：「咱們公子爺有個脾氣，素來不喜歡獨自進食。」
　　店小二道：「小的給公子擾兩個唱曲的姑娘來陪陪。」
　　王尚道：「咱們公子眼界高，庸脂俗粉看不上，找來的姑娘不夠標緻，反惹得咱們公子吃不下飯。」
　　店小二心裡想道：可真難伺侯啊！口中卻道：「這個，要你管家指點了，小的是初度伺候公子，摸不到公子爺的脾氣。」
　　王尚笑一笑，道：「嗯，你們前面大廳中，不是賣酒飯的麼？」
　　店小二道：「是啊！但那裡人品太雜，猜拳吐喝的，怎麼能要公子爺在那裡進用酒飯。」
　　王尚道：「哎！這你就不知道了，咱們公子就是喜歡熱鬧，越吆喝利害的地方，他才能提起興致，你把酒菜擺在大廳中，咱們在大廳中喝酒。」
　　目睹店小二去遠之後，俞秀凡忍不住微微一笑，道：「兄弟，你把我形容的很怪啊！你怎麼能想得出來？」
　　王尚道：「咱們既然是要惹事生非，自然是愈怪愈好。」
　　片刻之後，店小二急步行了過來，道：「公子爺，酒菜都給你預備好了，擺在大廳正中間一桌上。」
　　王尚伸手摸出一塊二兩重的銀子，道：「夥計，賞給你，事情辦的不錯。」
　　店小二黑眼珠看到了白銀子，連臉上那一股茫然之色，立刻一掃而空。
　　堆上一臉餡笑，道：「謝謝公子賞賜。」
　　王尚是誠心招搖，順手抓起了俞秀凡放在旁側的寶劍。
　　三人一進大廳，果然引得滿廳中酒客注目。店小二引著二人，行到正中的桌位上，替俞秀凡拉好椅子，才一哈腰退了下去。桌子上己擺滿了酒菜，大廳中也上了九成客人。
　　俞秀凡緩緩入座，王尚立時替俞秀凡斟滿了酒杯。
　　王尚和王翔在後旁邊一張方桌上坐下來，又叫店夥計，又點了幾樣酒萊。
　　這樣一擺佈，俞秀凡就顯得有些特別的扎眼。
　　滿廳酒客，擠滿了人，獨獨中間一張大桌子上，只坐著一個人。
　　一桌佳餚，獨斟獨飲，確有點目空四海，鶴立雞群的氣派。
　　這時，正是晚餐時分，酒客紛紛擁來，很多人找不到一個坐位，但那張可坐十個人的大圓桌子，卻只坐了個藍衫方巾的年輕人。
　　那獨居一桌，滿席佳餚，身側放劍，從人佩刀的形勢，隱隱間造成了一股霸氣，使得很多沒有找到座位的人，腦筋都不敢動到那大圓桌上去。
　　這家兼營酒飯生意的大客棧，生意實在很好，酒客已然沒有了位置，仍有不少人行人店中。
　　俞秀凡獨坐中間，望著那些轉去行來的食客，心中暗暗忖道：想不到我本知書達禮的俞秀凡，竟然會變成了這樣一個囂張、暴戾的人物，氣勢飛揚，使人望而生畏。
　　忖思之間，突有一個豹頭環眼的中年大漢，行了過來，大馬金刀的在俞秀凡對面坐下。這一來，廳中大部酒客，都放下了筷子，轉臉望了過來。
　　人都有，一種莫名的好妒之心。
　　俞秀凡的霸道氣勢，使滿樓的酒客，都有憤怒，但卻又沒有膽量去自找麻煩，總想有一個人看不慣，把那人教訓一頓。果然有人行了過去，眼看一場紛爭即將開始，大部分人，都放下了筷子，準備看場熱鬧。
　　俞秀凡看那坐在對面的人，三十五六的年紀，穿著一件侮青長衫，目中神光隱現，腰中微微隆起，不知道帶的什麼兵刃。
　　俞秀凡冷冷的望了那青衫人一眼，一語未發。
　　王尚卻突然站了起來，大跨一步，人已到了那青衫人的身側，冷冷說道：「站起來！」
　　青衫人望了王尚一眼，未予理會，卻高聲喝道：「店小二。」
　　一個店夥計應聲行了過來，哈著腰，道「二爺，你老有什麼吩咐？」
　　青衫人大聲道：「給二爺來個下酒的菜，一斤二鍋頭。」
　　店小二應了一聲，望望俞秀凡退了下去。
　　王尚心中暗道：「店小二稱他二爺，自然是地面上有頭有臉的人了，咱們既然是誠心出風頭，這等人自然是最好的對象。」
　　但他競非是具有惡性之人，雖然有意佈署，滋生事端，但要他橫蠻的出手打入，出口傷人，卻是難能辦到。
　　就在王尚忖思著應該如何應付之際，那店小二已然提著一壺酒，端著一個冷盤，送了過來。店夥計目睹王尚氣虎虎的站在一側，生怕惹火上身，放下了酒萊，回頭就走。
　　青衫人很沉著，提起酒壺，自己斟滿了一杯酒。
　　王尚突然伸出手，按在酒杯上，冷冷說道：「咱們公子包下了這桌位置。」
　　青衫人冷哼一聲，道：「滿堂酒客，座無虛席，這地方卻空了這多位置，在下不坐這裡，又坐哪裡呢？」
　　王尚冷笑一聲，道：「朋友，咱們花了錢包下了這張桌子，閣下還是讓讓的好。」
　　青衫人哈哈一笑，道：「兄弟在長沙府住了幾十年，還沒有人敢叫我讓個座位。」
　　王尚冷冷說道：「上得山多遇到虎，閣下今天遇上了。」緩暖收起了右手。
　　只見那個裝滿了酒的瓷杯，大半部陷於木桌之中。大廳中人大部都瞧的十分清楚，個個心頭駭然。心中暗道：「這個瓷杯，竟然陷入了木桌之中，當真是一樁不可思議的事。」
　　那青衫人臉色一變，半晌說不出話。
　　王尚冷冷說道：「閣下如是能喝下這杯酒，在下願向我們公子求個情，讓你朋友坐在這位子上。」
　　青衫人在眾目睽睽之下，頗有不知所措之感。他自己心中明白，憑自己這份功力，決無法取出這只瓷杯。但又不甘心站起來一走了之。那不但當場難看，也丟了他在長沙的名頭。一時間楞在當地。
　　王尚冷笑一聲，道：「你朋友如是喝不下這杯酒，似乎是不用再待下去了。」
　　青衫人面紅過耳，冷哼一聲，右手抓住了半個瓷杯，左手用力在木桌下面拍了一掌。
　　但聞蓬然一聲，木桌上十幾個放菜的瓷盤子，突然一齊飛了起來。王尚雙手齊出，接住了大部分瓷盤，還有幾個，卻被王翔急奔而至，伸手接住。俞秀凡不是不想出手，只因他不知是否能接得住，不敢輕易出手，心中無把握，只好藏拙。
　　青衫人震飛起滿桌佳餚，但他仍然沒有完整取出那嵌入桌子上的酒杯，瓷杯由中間折斷。
　　王尚緩緩放下手中的菜盤，冷冷的望了那青衫人一眼，道：「閣下可以走了。」
　　人，就是那麼奇怪，目睹王翔、王尚的身手之外，大家都忽然覺著那年輕人確有獨霸一桌的能耐，只看那兩個跟班的厲害，自為主人的自然是非同小可了。
　　青衫人面色慘白，回頭向外行去，走到了店門口處，才回過頭來，說道：「三位不知要在此停留幾日？」
　　王尚道：「咱們準備明天就走。但為了等你的朋友，咱們多留一天也成。」
　　青衫人未再多言，大步出店而去。
　　王尚舉手招過來一個店夥計，道：「剛才那位是什麼人？」
　　店小二不敢說，但又不能不說，只好應道：「那位是朱二爺。」說完話，立刻轉身而去。
　　像朱二爺那種腳色，並不是俞秀凡和王尚兄弟要找的人，他們要釣大魚，那只是一隻小蝦。
　　王尚提高了聲音，叫道：「店夥計。」
　　一個店夥計應聲行了過來，一欠身，道：「管家，有什麼吩咐？」
　　王尚笑一笑，道：「咱們公子已吃過了飯，不知道長沙府有什麼好玩的地方？」
　　店小二道：「什麼樣的地方？」
　　王尚道：「好玩的地方一一賭場、妓院；不過，賭場要賭的大，妓院要天香國色的名妓。」
　　店小二為難的搖搖頭，道：「這個麼，小的就不太清楚了。」
　　突然間，一個人大步行了過來，直行到王尚的身前，道：「管家，貴公子可是想在長沙玩玩麼？」
　　王尚轉目望去，說話的只是一個孩子，一個年約十三、四歲的孩子，穿著一身上布衣服，就像在大街上到處打溜的小孩子一樣。
　　他們不是叫化子，但能隨遇而安。蓬亂的頭髮，臉上還帶有一點污泥。
　　王尚仔細打量過那童子之後，緩緩說道：「你是什麼人？」
　　蓬髮童子笑一笑，道：「我能帶你們去很好的地方玩，那裡有長沙最大的豪賭，最美的女人。」
　　俞秀凡心中大感奇怪，暗道：「這孩子如此年輕，怎會知曉這多事情？」於是動了很大的好奇之心，當下淡淡一笑，道：「如是真有這麼一個地方，咱們應該去見識一番才是。」
　　王尚望著那蓬髮童子道：「什麼時候動身？」
　　蓬髮童子道：「現在。」
　　王尚道：「好，你帶路吧！」
　　蓬髮童子卻搖搖頭，道：「別慌，咱們先要談好價錢。」
　　王尚道：「什麼價錢？」
　　蓬髮童子道：「我帶你們前去，自然要一點帶路費了。」
　　王尚道：「你要好多少錢？」
　　蓬髮童子伸出五個指頭，道：「這個數，你瞧怎麼樣？」
　　這三人都是全無江湖閱歷的人，自己想出了這樣一套笨辦法，行起來倒也興致勃勃。
　　王尚笑一笑，道：「五兩銀子？」
　　蓬髮重子搖搖頭道：「五兩銀子，諸位未免大過小氣了。」
　　王尚道：「那你要多少？」
　　蓬髮童子笑道：「你們公子不是有的是錢麼，五兩銀子，你如何說的出口？」
　　王尚道：「那你是要五十兩了？」
　　蓬髮童子笑一笑，道：「以你們公子這身價氣派，五十兩銀子，實在是夠便宜了。」
　　王尚道：「好吧！咱們會多忖你點。」伸手摸出一錠金元寶，掂了掂道：「這裡有十兩黃金，先付給你，如果那地方真正是好玩，咱們公子另外有賞。」
　　蓬髮童子接過金元寶，微微一笑，道：「多謝公子重賞。」
　　帶路去玩玩，有十兩黃金的重賞，折合白銀一百兩，實在是很驚人的手筆。只看的大廳中所有的人，既羨慕、又驚愕。
　　蓬髮童子收好了黃金，微微一笑，道：「公子吃好飯了麼？」
　　俞秀凡點點頭道：「吃好了。」
　　蓬髮童子道：「咱們可以上路了。」
　　王尚欠欠身，道：「請公子起駕。」
　　俞秀凡站起身子，大搖大擺的向前行去。
　　王尚伸手抓起長劍，緊隨在俞秀凡的身後。
　　王翔卻搶前一步，走在那蓬髮童子的身後。
　　蓬髮重子微微一笑，道：「咱們先到哪裡去玩？」
　　王尚道：「是你帶我們去玩的，為什麼還要問我們呢？」
　　蓬髮童子笑道：「我是問問你們，先到有女人的地方去玩呢，還是先到賭場裡去玩？」
　　王尚對賭場、女人，全都沒有經驗，一時之間，愣在當地，不知如何回答。
　　俞秀凡對這方面的事情，亦是全無經驗，只是緩緩說道：「久聞湘女多情，咱們先去見識見識此地的女人再說。」
　　有了俞秀凡這麼一點，王尚的腦筋也活了起來，接道：「咱們公子的眼光很高，你帶咱們公子去的地方，一定要有些姿色才行。」
　　蓬髮童子微微一笑，道：「管家放心，如是我桃花童子，帶你們去的地方，不能使你們滿意，天下再沒有一個人，能使你們玩的開心了。」
　　俞秀凡心中一動，微笑說道：「你這名字很怪，為什麼叫桃花童子？」
　　桃花童子笑道：「因為我從小就流浪江湖，在花街柳巷中長大，對於玩道，不但十分熟悉，而且人緣也好，很多富商巨賈、王孫公子，都喜歡和我在一起玩樂，每次，都有很重的賞賜，久而久之，他們都稱我桃花重子。有關女人的事情，都得向我請教，反而把我的真姓名給忘了。」
　　俞秀凡心中微生警覺，暗道：「這童子雖然帶一身流氣，但言談氣度，都不似平常人物，對此人，應該留心一些，多一些防範，免得著了他的道兒。心中念轉，口中卻笑道：「難得你這點年紀，竟有這麼多經驗。」
　　桃花童子笑道：「天生一種米，養出百樣人。我桃花童子，生具了桃花命，一懂事就在女人群中打滾，我見的女人大多了，自然，對她們心理、性格，瞭解的多一些。」
　　俞秀凡道：「你讀過書嗎？」
　　桃花童子道：「不讀不行啊！有些姑娘們喜歡吟詩作對，我總得應付她們才行，說不得只好讀點書了。」
　　俞秀凡探著道：「這麼說來，你還有點武功了？」
　　桃花童子道：「公子明察，這也得學一點。我這一行，雖然是不在三百六十行內，日子過的輕鬆，但偶而也有很苦的時間，要應付各種不同的巨賈王孫，日夜歡娛，縱情酒色，沒有點武功基礎，身子也支持不住。」
　　俞秀凡道：「桃花童子，你只在長沙府中這片地盤上混生活麼？」
　　桃花童子笑道：「自然不止這地。我到的地方很多，秦淮河釁的畫肪，西湖舟中的船像，我是無不熟悉。到長沙也不過半年左右。」
　　俞秀凡聰慧過人，又務雜學，和這桃花童子談了一陣，心中已經有了點門路。
　　笑一笑，道：「你帶我們去的地方，可也是花街柳巷中麼？」
　　桃花童子道：「她們不算是花街柳巷中人，但也不能算是正正經經的良家婦女。但她們卻不會輕易接客，一般人，根本就沒有辦法和她們搭上線。」語聲微微一頓，接道：「你公子爺是大玩家了，正正經經的女人，那就談不上玩字。小的先帶你去一家瞧瞧，如是你公子不滿意，咱們再想別的門路。」
　　幾人邊談邊走，已經穿過了幾條街巷，到了一條幽靜巷子裡。
　　這裡住的似都是有錢人家，高牆朱門。巨宅大院。
　　桃花重子行到左邊第三家前面，停了下來，登上七層石級，叩動門環。
　　片刻間，木門大開，一個老蒼頭行了出來，和桃花童子低談了數語。
　　老蒼頭轉身人內，桃花童子卻回頭對俞秀凡道：「公子請進吧！」
　　俞秀凡心有些跳，但表面上倒還能裝的若無其事，大步行入。
　　王翔、王尚，分隨身後。
　　穿過一座遍植花樹的庭院，才到正廳。庭中早已高燃四盞流蘇宮燈，照的滿室通明。
　　四個年輕秀美的少女，穿著一色的青緞子、長裙短衫，迎上來把俞秀凡讓人上座，四婢輪流奉上香茗、熱中、細點和銀嘴金身的水煙袋。
　　俞秀凡接過茶，卻搖搖頭，推拒了水煙。原來他根本不會吸煙。
　　一番應酬過後，四婢退下，桃花童子才低聲對俞秀凡道：「公子請稍侯片刻，玉姑娘在沐浴更衣。」
　　進了廳門之後，王翔、王尚就分左右站在俞秀凡的身後。
　　俞秀凡望望兩人，才笑對桃花童子道：「不要緊，咱們等她一會。」四顧了一眼，俞秀凡又低聲接道：「這座宅院很大，定然有不少姑琅吧？」
　　桃花童子搖頭笑道：「這宅院裡，有八個丫環，四個老嶇，兩個廚師，一個守門蒼頭，但主人麼，就是玉姑娘一個。」
　　俞秀凡道：「奧！很大氣派。」
　　兩人談話之間，忽聞玉珮叮哆，一個粉紅衫兒、粉紅裙的少女，蓮步細碎的行了過來。
　　不知是天生的嬌燒，還是後天的嚴格訓練，走路時一步三擺，粉頰、朱唇、楊柳腰，有一股說不出的動人勁兒。
　　玉姑娘蓮步微停，一隻勾魂的秋波轉動，掃了大廳一眼，嫣然一笑，擺著柳腰兒行到了俞秀凡的身前。輕提紅羅裙，欠身一禮。
　　俞秀凡看到了一隻好小的腳，粉紅繡鞋兒。盈盈一握。這女人美的嬌艷，美的動人，全身散發著嬌媚氣息。是那樣動人情愫，是那樣撩人崎念。
　　俞秀凡呆了一呆，才起身抱拳，道：「不敢當，姑娘請坐。」
　　姑娘笑一笑，緊傍著俞秀凡的身側坐下。儘管她風情萬種、小管她媚態撩人、儘管她笑意蕩漾，但她似乎不願說話，由內室行入廳中，一直沒有說過一句話。桃花童子欠身行了個禮，道：「玉姑娘，這位公子爺華衣駿馬，到了長沙，腰纏萬貫，身懷絕技，庸俗脂粉他看不上，所以我把他帶到了你這裡來了。」
　　玉姑娘點點頭，又揚起玉手兒輕輕一揮。
　　桃花童子微微一笑，道：「小的告退了。」悄然退出了大廳。到了廳門外，突然舉手對王氏兄弟一招。
　　王尚望了王翔一眼，低聲道：「你守著公子，我出去瞧瞧。」舉步行出大廳。
　　桃花童子皺了皺眉頭，道：「咳，你軋出了苗頭沒有？」
　　王尚怔了一怔，道：「什麼苗頭？」
　　桃花童子道：「你們公子似乎是很欣賞玉姑娘，玉姑娘可也似乎挺喜歡你們公子，這就叫才子佳人，兩人對了眼，你們兩個跟班的，攪混在大廳裡，算是那一顆蔥啊？」
　　王尚道：「我們保護公子。」
　　桃花童子嗤的一笑，道：「管家，你們可是初離家門吧？」
　　王尚心中一驚，暗道：莫非被這小子瞧出什麼毛病來了？只好應道：「不錯，咱們是初次陪公子出來散心。」
　　桃花重子笑道：「這就難怪了。」
　　王尚呆了一呆，不知如何回答。
　　桃花童子道：「招呼你那兄弟出來，我去找兩個丫頭，陪咱到後面喝酒。」
　　王尚心中暗道：「艾大俠肯放俞大哥出來，要他獨闖江湖，自然是已有了足可自保的武功，反正我們就在這宅院中，也不會離開多遠。」心中念轉，舉手對王翔一招。
　　王翔行出大廳，道：「幹什麼？」
　　桃花童子笑道：「玉姑娘陪你公子論詩喝酒，你們哥倆只好找兩個丫頭湊合一下了。」
　　工尚生恐王翔情絕，急急接道：「是啊！咱們不能留在廳中打擾公子。」
　　桃花童子道：「兩位請跟我來吧。」一面舉步而行，一面接道：「這叫做龍配龍，鳳配鳳、誰要你們命不好，作人的管家跟班呢。再說，玉姑娘的丫頭，可也是挑的揀的，一個個貌美如花，也不合屈辱你們哥倆個。」
　　玉尚只覺這桃花童子，口若懸河，胸羅淵博，小小年紀，竟似無所不知。
　　再說玉姑娘目睹兩個管家去後，抬手理一理鬢邊插的王蘭花。
　　級緩說道：「公子請入內室，容賤妾治酒款客。」
　　俞秀凡心頭直跳，表面倒還算沉得住氣，笑一笑，道：「在下的酒量不好。」
　　玉姑娘道：「那麼，咱們吃些點心。」
　　俞秀凡道：「在下腹中不餓。」
　　王姑娘啊了一聲，道：「公子喜歡什麼呢？」
　　俞秀凡心中一動，暗道：「這丫頭好大的口氣，待我刁難她一下。星目轉顧了玉姑娘一眼，道：「在下性喜音律。」
　　王姑娘嬌媚一笑，道：「好極啦！管弦兩道，不知公子喜愛那樣？」
　　俞秀凡愣住了，暗道：「難道這丫頭真也能兼通管弦兩道麼？心中念轉，口中說道：「在下喜品洞蕭。」
　　俞秀凡暗暗忖道：此女嬌嵋絕倫，又似具滿腹才意，像這樣一位姑娘，怎會淪落人風塵中呢？再說像這等鬧中取靜的深宅大院，僕從眾多，每月必須要很大的開銷，這丫頭由那裡弄來這麼多的銀子呢？
　　他出身貧苦之家，深知金錢得來不易，一個年紀不到二十的女孩子，能夠維持這樣龐大的開銷，這其問實有著很大的可疑之處。
　　心念一轉，頓時提高了警覺。
　　玉姑娘綴緩站了嬌軀，道：「賤妾替公子帶路。」
　　也不待俞秀凡答話，起身向前行去。
　　俞秀凡緩緩站起身子，隨在玉姑娘身後行去。
　　繞過大廳後面的玉屏風，穿過一道木門，迴廊曲折，到了一座小廳門前。
　　一個青衣女婢，及時打起了布簾兒。
　　玉姑娘停下腳步，回過頭，理鬢淺笑，輕聲說道：「公子請。」
　　俞秀凡經過這一段行程，早已定下心神，人也恢復了鎮靜，玉姑娘一讓路，俞秀凡瀟灑的行了進去。
　　這是一座佈置雅致的小廳，紫綾饅壁，紅氈鋪地，廳中間擺了一張小圓桌子，小圓桌子兩側，擺了兩張鋪著紅緞墊子的木椅。
　　玉姑娘欠欠身，把俞秀凡讓上客位，自己坐了主位奉陪。另一個青衣女婢，端著一個銀盤兒，獻上香茗。
　　玉姑娘嬌媚地笑一笑，道：「公子喜歡喝點什麼樣的酒？」
　　俞秀凡徽微一笑，道：「隨便吧！」他根本不去喝酒，要他決定喝些什麼酒，那是叫他作難了。刁鑽的玉姑娘回顧了身側的女婢一眼，笑道：「準備竹葉青。」
　　女婢一欠身，退了下去。
　　玉姑娘轉眼間向另一個女婢道：「去取我的玉蕭、琵琶。」
　　青衣女婢一欠身，回頭而去。似乎是叮面隨時準備著酒菜，女婢出去不過片刻已然俸著個大木盤行了進來。
　　四個精緻的涼菜，一壺二斤裝的竹葉青。另一個女婢捧著玉蕭。琵琶行進來。
　　那送酒的女婢去而復返，送上了囚個瓷碗扣著的熱炒。
　　玉姑娘揮揮手，道：「你們退下去吧！有事情我再叫你們。」
　　兩個女婢對著俞秀凡欠身一禮，轉身退下。
　　俞秀凡忽然間想到了這地方的高貴、豪華，如若不花點錢，還算什麼貴公子。
　　伸手摸出了兩片金葉子，道：「不成敬意，玉姑娘吩咐她們收下吧！」
　　那兩片金葉子每一片都重二兩左右，用來賞給兩個丫頭，應該算很大方了。
　　其實，俞秀凡出身貧寒，當年寒窗苦讀，從未見過黃金，如今一出手賞人兩片金葉子，實在心痛的很。
　　但玉姑娘望也未望兩片金葉子一眼，低聲喝道：「回來，謝過公子賞賜。」
　　兩個青衣女婢應聲回轉來，謝過賞賜，臉上無有欣欣笑容，但也無鄙視之色。那證明了這賞賜不夠大，但也不算太小氣。
　　兩個女婢退出雅致的小廳，玉姑娘才提起玉壺，斟滿了兩隻酒杯，笑道：「公子，我敬你一杯。」一舉杯，竟喝個點滴不剩。
　　俞秀凡愣住了，看姑娘嬌弱不勝，竟然一口乾杯，男於漢大丈夫，怎能示弱，只好也一口喝乾。
　　閱人多矣的玉姑娘，眼睛裡揉不下一粒砂子，雖然那俞秀凡表現的已夠鎮靜，但玉姑娘冷眼觀察下，仍然找出了很多破綻，所有的破綻中，以那俞秀凡賞賜兩個女婢時的破綻最大。

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　　玉姑娘暗自盤算一下，緩緩說道：「公子，賤妾有幾句活，不知是當不當講？」
　　俞秀凡不善於飲，猛灌一杯竹葉青這等烈酒，只覺臉上直髮燒。但幸好他帶著人皮面具，外面瞧不出來，暗自運氣壓制，口裡應道：「姑飯只管請說。」
　　玉姑娘道：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名，公子腰纏萬貫，天涯訪美，可是只為了一遣情懷麼？」
　　俞秀凡笑道：「周幽王寵褒蟻，為博一笑失江山，在下花點銀子，又算得什麼？」
　　談到詩書一道，俞秀凡自是大大的行家，隨手拈來皆文章，玉姑娘微微一笑，道：「公子滿腹經綸，出口有章有典。」
　　俞秀凡道：「姑娘才氣縱橫，言來能歌能舞。」
　　笑一笑，玉姑娘又替俞秀凡斟了一杯酒，道：「公子論人，看賤妾是否風塵女子？」
　　俞秀凡哈哈一笑道：「千金買笑，只見天姿國色論什麼張王李趙。」
　　玉姑娘突然有著被傷害的感覺，黯然一歎，道：「薄奴弱女、斷腸花，自不配和公子煮酒論英雄了。」
　　俞秀凡道：「古往今來，大丈夫誰不兒女情長，姑娘想的太多了。」
　　玉姑娘有些失措，面對著才氣不凡的俞秀凡，暗生出驚慄之心。忖道：「桃花童子說他身負絕技，論文才似乎學富五車，究竟是一個什麼人物呢，難道他文武並具，深藏不露！心念轉了轉，舉杯說道，」公子文才豐茂，賤妾何幸識荊，來，咱們再乾一杯。「俞秀凡緩緩舉起了酒杯，心中暗道：俞秀凡啊俞秀凡，你不能再喝了。但見玉姑娘舉杯一飲而盡，怎能對一個弱女示弱，只好暗裡咬牙，再乾一杯。目睹俞秀凡舉杯的赳趄神情，玉姑娘心中一動，暗道：「莫非他不善飲酒，倒得灌他一下。打定了壞主意，嬌聲說道：「公子才氣折人，賤妾敬佩萬分，千金買笑，豪情萬斟，由來才子必善酒，賤妾捨命陪君子，願為公子一醉，咱們先行各盡三杯。」
　　俞秀凡道：「使不得，在下酒量不好。」
　　玉姑娘的動作很快，說完兩句話的工夫，已然斟好了酒杯，道：「那是公子一句謙虛話，如何能當得真，賤妾先乾為敬。」仰首一杯，立刻又自斟滿，就這樣干了三個滿杯。
　　俞秀凡雖然不甘示弱，但他心中明白，喝下兩杯，已然全身發熱，這三杯下去，非得當場出醜不可。
　　這不是逞英雄的時候：隨手抓起洞蕭，道：「姑娘好酒量，在下吹一曲為姑娘祝賀。」
　　舉蕭就唇，吹了起來。吹的是一曲閤家歡。但聞蕭聲中散發出一片歡樂的音韻，有如身沐春風，令人舒暢。
　　昔年俞秀凡家中貧苦，一面讀書，一面為人放牛；那牧牛時唯一的快樂，就是身騎牛背，一蕭就唇，吹出，心中歡樂、悲傷。
　　但他吹的蕭，都是一般圓竹隨手作成，哪裡像王姑娘這管洞蕭，湘妃竹身，名匠精製，蕭身有三道聚音金匝，音律極正。
　　俞秀凡別說吹了，見也沒有見過這樣好洞蕭，這是大姑娘上轎頭一回，吹的十分有勁。
　　忽然間，蕭聲一變，聲音高拔，響衝霄漢，餘音裊裊，散入雲際。
　　玉姑娘本來是心頭有氣，聽完了一曲閤家歡，悶氣忽散，連連讚道：「好功夫。公子，賤妾妹妹中都是音律好手，但像公子這樣，確還未聞。」
　　俞秀凡道：「近年未品，生疏多了。」
　　忽然間，兩個人都發覺說露了嘴，不禁相視一笑，但卻都未抓對方的小辮子追問下去。
　　玉姑娘取過琵琶，扶正弦音，道：「公子，賤妾獻醜了。」
　　玉手撥弦，妙音應手而出。彈的是一曲金榜樂。
　　琵琶聲忽轉繁急，如高山流水般一洩而下，霍然靜止。
　　俞秀凡低聲道：「姑娘彈的一手好琵琶。」竟然自動端起了面前的酒杯，干了下去。
　　玉姑娘眨動了一下圓圓的大眼睛，臉上是一股很奇異的神色，望望俞秀凡。忽然低聲說道：「公子，我陪你一壺。」挽起酒壺，喝了起來。
　　這是英雄豪客，大塊肉、大口酒的吃法，一個千嬌百媚的大姑娘，這樣嘴對嘴的喝酒，倒少見，俞秀凡看的呆了，不知如何是好。
　　玉姑娘一口氣喝完了壺中的竹葉青，放下了酒壺，手扶著桌沿兒，笑道：「公子，你可是有些害怕了？」
　　俞秀凡道：「怕什麼？」
　　玉姑娘道：「怕我這樣瘋瘋顛顛的樣子。」
　　俞秀凡微微一笑，道：「姑娘好酒量啊！」
　　玉姑娘不知是有點酒醉，還是有意賣俏，扭動一下腰兒，媚笑說道：「扶我上樓去。」
　　那樣小的一雙腳，又喝了那樣多的酒，想像中，實在也是站立不穩。
　　兩斤像竹葉青那樣的烈酒，有口氣灌了下去，就算是玉姑娘好酒量，也不禁臉泛紅潮，隱現醉意，緩緩伸出了玉臂。
　　這就使俞秀凡有些義不容辭，而且這地方也不宜太嚴肅，伸手扶住了玉姑娘。
　　不知玉姑娘是有意還是無心，玉指兒一鬆桌沿兒，全身倒在俞秀凡的身上。
　　玉姑娘輕啟櫻唇兒，吹出來一股濃濃的酒氣，道：「扶我上樓去。」
　　俞秀凡依言扶著玉姑娘登上了樓梯。二樓是姑娘的閨房，紫檀雕花大床，掛著白綾帳。
　　笑一笑，玉姑娘柔聲說道：「扶我上床去，我真的有些醉了！」
　　俞秀凡道：「姑娘不該喝下那壺酒。」
　　斜眼兒一瞟俞秀凡，玉姑娘嬌聲說道：「知道嗎，一醉解千愁，我愁緒千種，為何不醉？」
　　俞秀凡笑一笑，道：「你有什麼好愁的，錦衣美食，老漢，侍婢，一個人愛怎麼樣就怎麼樣，難道還不快樂麼？」
　　玉姑娘道：「說的是嗎，人就是不知足，得隴望蜀。再說，我每天香湯沐浴，身著綾羅，還不是都為了給別人看。」
　　俞秀凡道：「女為悅己者容，古往今來，其理不變，有那樣多人喜歡你。」
　　歎口氣，玉姑娘打斷俞秀凡的話，道：「女為悅己者容，這句話坑苦了我們無數姐妹。不管他是什麼人，我們都得打扮給別人瞧的順眼，卻不管我們喜不喜歡那個人。武則天作了皇帝，卻不知救救我們女人。有一天，我如能號令天下，我要改了這句話。」
　　俞秀凡啊了一聲，接道：「怎麼樣一個改法？」
　　玉姑娘道：「女為悅己者容。我們打扮自己，應該讓我們喜歡的人看，如是不喜歡那個男人，為什麼穿的花枝招展，為什麼要纏這一雙小腳？披頭散髮，大腳丫環，那又有何不可，反正我們不喜歡他。」
　　俞秀凡眨動了一下星目。道：「話雖說的有一些離經叛道，但想一想，你的話也不是全無道理。」
　　玉姑娘嫣然一笑，接道「你究竟是江湖浪子，還是位花花公子？」
　　俞秀凡道：「姑娘的看法呢？」
　　這時，玉姑娘已行到木榻前面，身子一歪，躺在床上，卻抬手拍拍床沿，笑道：「坐下來，讓我告訴你我的看法。」
　　俞秀凡幼讀詩書，非禮勿動，非禮勿視的禮教關防，早已在心中深植，雖然扮作了腰纏萬貫，訪美天涯的風流人物，但一時間，卻很難適應這改扮的身份，要他和嬌燒絕倫的美女，同處一榻，不禁有些猶豫起來。
　　玉姑娘可是久歷風塵的人，經過了不少的大鳳大浪，側臥嬌軀，格格一笑，伸出一個嫩蔥似的手指兒指著俞秀凡的鼻尖兒道：「你不是江湖浪子，因為，江湖浪子沒有你這份拘謹。」
　　俞秀凡心頭一震，一跨步緊傍玉姑娘的身側坐下來，接道：「玉姑娘看在下可像豪富之家的花花公子？」
　　玉姑娘格格一笑，一笑道：「也不是出身豪富之家的花花公子。因為，他們都是急色兒，沒有你這份鎮靜工夫。」
　　俞秀凡道：「那麼姑娘看在下，又是什麼樣的身份呢？」
　　他生恐身份為人瞧出，壯著膽子伸出手，捏一下玉姑娘的小腳尖兒。
　　玉姑娘沒有閃避，兩隻水汪汪的大眼睛，卻盯在俞秀凡的臉上瞧著。
　　幸好一張人皮面具，掩住了俞秀凡臉上的羞紅，他故作輕鬆的笑一笑，接道：「姑娘看在下可是位風流人物？」
　　整整容色，玉姑娘肅然道：「你不過是一個初出茅廬的精明小子，只是你的運氣太壞。」
　　玉姑娘接道：「說出來，你別吃驚，也別生氣。」
　　俞秀凡道：「在下相信還可以自持。」
　　玉姑娘道：「那很好，取下你臉上的人皮面具。」
　　俞秀凡哈哈一笑，道：「好精明的姑娘，你是怎麼瞧出來的，我相信，在人皮面具上面加上了藥物，那應該不會被人發覺才對，再說，我連脖子裡也抹上了易容藥物。」
　　玉姑娘道：「你的化裝確實很好，實在令人很難瞧出來。」
　　俞秀凡道：「那你又怎麼瞧出來的？」
　　玉姑娘道：「你不尚風流偏風流，為什麼要捏我一下腳尖兒？」
　　俞秀凡道：「那是因為我想證明一下，我是位久歷情場的花花公子。」
　　玉姑娘道：「可惡，為什麼不再戴一雙手套？捏我一下腳尖兒，羞的你兩隻手都泛起紅霞，偏偏是一張臉瞧不出一點羞紅。」
　　俞秀凡歎口氣，望著兩隻手，道：「這叫做百密一疏。」
　　玉姑娘又是一陣格格嬌笑，道「怪你生杏偏當熟桃賣，挑情挑的羞紅了兩隻手，那倒是極為少見。我的公子爺，嘗試一下風流滋味，怕不快把一顆心跳出口腔。」
　　俞秀凡伸手取下人皮面具，笑道：「套著這勞什子怪不舒服，既被你瞧出來，我就不用戴了。」
　　玉姑娘雙目中放射出兩道情焰，盯在俞秀凡臉上瞧了一陣，一下子挺身而起，嬌聲喝道：「坐著不要動」一扭柳腰兒竄出室外。
　　望著那玉姑娘飛躍而出的背影，快如脫弦之箭，這那裡是一個弱女子，分明是身負絕技的高人。只見玉姑娘端著一個銀盆，盆內滿是清水，和一條雪白的面中進房。
　　放下手中的銀盆，玉姑娘笑了一笑，道：「洗洗臉吧！」
　　俞秀凡緩緩收起了人皮面具，道：「多謝姑娘。」
　　老實不客氣的就在銀盆中洗去了臉上殘餘的藥物。
　　玉姑娘也不再裝作，靜靜的站在旁邊，像是在欣賞一件完美的傑作。俞秀凡放下面巾，玉姑娘立刻端出銀盆。
　　但她很快行入房中，俞秀凡本想坐在對面的錦墩上，心念才動，玉姑娘已到了木榻前面，嫣然一笑，道：「你想跑？」
　　俞秀凡道：「我想換個坐位，揭下了面具，總不能還坐在你的床上。」
　　玉姑娘道：「你自己心裡早已明白，這地方用不著拘謹。」
　　俞秀凡嗯了一聲道：「這地方，究竟是什麼所在？」
　　玉姑娘道：「你找的是路柳牆花，桃花童子決不會帶你到旁的地方，所以你不用拘謹。」
　　俞秀凡回顧了一眼，道：「但這地方不像。」
　　五姑娘釘了一句，道：「不像什麼？」
　　俞秀幾道：「不像妓院。怎麼看這裡也不像花街柳巷。」
　　玉姑娘嬌媚一笑，道：「地方像不像什麼要緊，你找的是人哪！只要你看人過得去，不論什麼地方，都是一樣。」
　　俞秀凡道：「玉姑娘，你也不像。」
　　玉姑娘道：「為什麼？是我不解風情呢，還是長的太醜？」
　　俞秀凡道：「是長的太美了，美的不像風塵中人。」
　　玉姑娘道：「風塵女子，臉上也不會刻上字，你怎能斷言我不是……」語聲頓了頓，接道：「明白點說，這地方應該是高尚一點的花街，門前不掛招牌，女人也長的像點樣子。」
　　俞秀凡道：「玉姑娘，我問過了，這裡你就是女主人。」
　　玉姑娘道：「說的不算錯，正確點說，我該是這裡的當家花旦，要接待像你這樣的貴公子，那就非得我出馬不可。」
　　俞秀凡澳了一聲，道：「姑娘的意思是……」
　　玉姑娘道：「什麼馬兒什麼料，馬虎點的人物，派兩個丫鬟應付一下就是，這該說的很明白，你是不是還有些不懂？」
　　俞秀凡道：「我懂，我懂。」突然搖搖頭，笑道：「還是有些不像，你不像風塵女子，連那幾個丫頭也不像花柳巷賣笑人。」
　　玉姑娘道：「你這人，夾纏起來沒有個完，需要怎樣說你才相信，良家婦人，豈能允許你公子來這裡玩。不過，我們這裡高尚些，價錢也貴的嚇人，所以，不是腰纏萬貫的有錢人，不敢登門。」
　　俞秀凡道：「你這麼一說，倒是有點像了。」
　　玉姑娘道：「你這人，還要我怎麼說，你如是再不信，那只有一個法子證實了。」
　　俞秀凡道：「什麼法子？」
　　玉姑娘道：「我這裡纏綿一宵，黃金百兩，公子願意花這筆銀子，我就可以留客。」
　　俞秀凡心中暗道：「我們訂這個主意，原本就是要擺出奇異行徑，引人注意，鬧鬧吵吵，倒是無妨，像這樣真的纏綿深閨，洞房春暖，那就有些過分了。何況這女人，適才飛躍的身法極快，論江湖經驗，我更難及她萬一。留此一宵，凶險萬端，中了她的陰謀詭計，那就大大的划不來了。但要一口拒絕，又很難有適當的措辭。」
　　玉姑娘有些失望，但她失望神色，一現即隱，格格一笑，道：「怎麼樣？害怕了，是麼？」
　　俞秀凡道：「怕什麼？」
　　玉姑娘道：「怕花錢，還是怕我吃了你？」
　　俞秀凡盡量保持著鎮靜，道：「百兩黃金，區區可以奉贈，留宿大可不必。在下覺著玉姑娘的身價，應該更高些。」
　　玉姑娘臉上閃掠過一抹訝異，道：「那你就出個價吧！」
　　俞秀凡哈哈一笑，道：「在下風流不下流，姑娘請好好休息，區區告辭了。」
　　玉姑娘呆了一呆，道：「你要走？」
　　俞秀凡道：「不錯，已睹姑娘姿容，我不信三湘地面上，還有美過姑娘的人，在下入湘訪美已得，心己無憾，明天該走了。」
　　他詞鋒曲折，婉轉有致，簡直使玉姑娘有些難測高深。見多識廣的玉姑娘也有膛目結舌，不知如何措詞之感了。呆了一會，才嫣然一笑，道：「是了，公子眼光高，賤妾配不上。」
　　俞秀凡笑一笑，道：「玉姑娘言重了。」抱拳一禮道：「夜深了，在下也該告辭歸去。」
　　玉姑琅欠身還了一禮，道：「不再多想想麼？」
　　俞秀凡道：「美物不能多用，秀色豈可常餐，人貴適可而止，在下已經很滿足了。」
　　玉姑娘輕輕歎息一聲，道：「公子，你不覺著你已經到了室藏的門麼？」
　　俞秀凡心中一動，道：「什麼寶藏？」
　　玉姑娘微微一笑舉手理一理鬢邊秀髮，笑道：「公子，一個走馬章台，訪美天涯的花花公於，大概用不著用易容術吧，再說，你公子用這人皮面具，細巧的很，一般人也不會存有此物。」
　　俞秀凡心頭暗暗震動，忖道：「看來是入港了，這丫頭和那桃花童子，都不是平常的人物。」心中念轉，站起的身子，重又坐了下去。
　　笑道：「姑娘對在下有些什麼看法呢？」
　　玉姑娘道：「尋仇，或是訪查一些失物。」
　　俞秀凡忖道：「這該是兩種最普通的理由，且也使人容易相信的理由。」
　　正想擇一項承認下來，忽然腦際中靈光一閃，又自想道：「她雖然太過自負一些，但她的閱歷，見識，自非我能及，編一套謊言出來，只怕要露出很多破綻，那就弄巧成拙了。」這一陣功夫間，他心中千回百轉，換了不少念頭，最後才緩緩說道：「玉姑娘自己想吧！在下麼，無法奉告。」
　　玉姑娘道：「□！夠了，你能守口如瓶，就可抵消了很多閱歷上的不足。」
　　她似在說教，又似在指俞秀凡增進江湖上的經驗。
　　俞秀凡坐著未動，也未出聲，但也沒有走的打算。
　　玉姑娘微微一笑，接道：「公子，我可不可以請教一件事情」俞秀凡道：「玉姑娘請說。」
　　玉姑娘道：「能不能告訴我你姓什麼？」
　　俞秀凡沉吟了一陣，道：「我姓俞，玉姑娘不是真的姓玉吧？」
　　玉姑娘□了一聲，笑道：「玉是我的名字，我姓郭，叫郭玉珍。滿意了吧？」
　　俞秀凡笑道：「應該叫郭姑娘才對，怎麼會叫玉姑娘呢？」
　　郭玉珍道：，『這是什麼地方？我為什麼應叫郭姑娘才對？「俞秀凡微笑道：「郭姑娘似乎已承認不是風塵中人了？」
　　郭玉珍心中暗道：「看來是快入正題了！」口裡卻微笑說道：「俞公子也不是真的腰纏萬貫，訪美尋歡的花花公子吧？」
　　鋒芒相對，各不相讓。俞秀凡道：「郭姑娘是猜測，還是別有所見？」
　　郭玉珍道：「如是將猜測，桃花童子引你來此，我們已猜到你是別有用心，但這恐怕你心裡不服。」
　　俞秀凡心中大大的震動了一下，暗道：「江湖上的人人事事，當真是狡詐萬端，可怕的很。口裡卻笑道：「那是說，開始姑娘就對在下等動疑了。」
　　郭玉珍道：「哪只是動疑而已。因為你不像久走花街的玩家，開始就擺出一副火急的姿態，但也正因為如此，證明了你的來歷很單純，在你們身後，不會有老於世故的人物安排。不知小妹說的對是不對？」
　　俞秀凡想道：說的是哪！本來，這辦法是我和王翔、王尚想的。
　　艾大哥並沒有指示我們應該如何，這才是拙打巧響。點點頭，緩緩說道：「郭姑娘的論斷，使我們慚愧的很，不過……」
　　郭玉珍接道：「不過什麼，你心中還有些不服氣，對麼？俞秀凡道：「姑娘未能指出我們的破綻何在，實在很難叫人完全心服。」
　　郭玉珍道：「第一是你沒有歷久情場的那股老練；第二是你沒有紈褲子弟那種下流；第三你沒有腰纏萬貫那股氣派。」
　　俞秀凡道：「我出手的賞錢太少，是麼？」
　　郭玉珍道：「賞錢少，是原因之一；而且，也沒那種付法。」
　　俞秀凡道：「這麼說來，在下是太嫩了一點。」
　　郭玉珍道：「你也有高明的地方。」
　　俞秀凡撓道：「這要得請教了，在下全身破綻，哪裡高明了？」
　　郭玉珍柔媚一笑，道：「你讀了萬卷書，和一副伶俐的口齒。」語聲微微一頓，接著追問道：「現在，你心中服是不服？」
　　俞秀凡道：「郭姑娘。明知在下雖不願認輸，但又不能…」
　　郭王珍接道：「嗯！說的很婉轉，你既然有些感覺，可以實話實說了吧！」
　　俞秀凡一時間還無法編出一個完整的故事，心知萬萬不能再有一步失錯，再錯一著，那就回天乏力，滿盤皆輸了。一時間，沉吟不語。
　　郭玉珍微微一笑，道：「不敢說，還是不願說？」
　　這一逼，倒是逼出了俞秀凡一點急智：笑一笑，道：「姑娘，咱們彼此之間，還沒有深刻的認識，交淺言深，只怕誤人誤己。在下自知瞞不過姑娘精深入微的觀察，但在下也不願輕易說出此番訪仇……」心中若有警覺，立時住口。