[鳳歌]滄海[全文完]

絕對官僚

.   倉兵衛激靈靈打了個寒噤，沒好氣道：“練完了。”說著瞧了北落師門一眼，神色陰沉。陸漸還想與他說兩句，倉兵衛早已掉頭去了。

    陸漸呆了一會兒，將北落師門放下，倍覺孤寂，寧不空要么忙于軍政，要么閉門靜坐，倉兵衛則極少與他說話，至于織田府中，武士們各分派別，抱成一團，并無一個交談之人。

    當下嘆了口氣，回賬房處理帳務，至晚方閑，找來鮮魚，叫喚北落師門。叫了一陣，卻不聽回應，四處搜尋，也沒見著。正焦急間，忽見倉兵衛滿臉笑容，迎面走來，忙上前問道：“倉兵衛，你瞧見北落師門了嗎？”

    倉兵衛大不耐煩：“沒瞧見，誰知道呢？說不准去田里捉老鼠了。”陸漸道：“不對，北落師門從來不捉老鼠，它只吃魚。”

    倉兵衛道：“貓兒不捉老鼠，算什么貓兒？丟了也是活該。”陸漸聽得眉頭大皺，轉眼間，忽見倉兵衛手上有五道血痕，似被獸類抓過，不由臉色一變，捉住他手，喝道：“這是什么？是不是北落師門抓的，你把它弄哪兒去了。”


        他說話之時，手中便覺倉兵衛心跳加劇，血流變快，分明心慌緊張，但倉兵衛臉上卻仍鎮定，大叫道：“胡說，我沒見過貓兒，你放開我。”陸漸又氣又急，喝道：“你不把北落師門還我，我，我……”一時卻想不出什么有力的法子，逼他就范。

    倉兵衛見狀，膽氣更粗，挺起胸脯，大聲道：“反正我是你的仆人，你有本事打死我呀，打死我，我也不怕。”陸漸哭笑不得，道：“我打你做什么，你把北落師門還給我……”

    忽聽有人冷笑道：“小伙計，我便知道你小氣。”陸漸轉眼望去，只見阿市容色冷淡，俏立遠處，懷中一只波斯貓，正是北落師門。倉兵衛神色大變，匍匐在地，顫聲道：“公主殿下安好。”

    陸漸又驚又喜，扑將上去，伸手便奪那貓兒，不防北落師門伸出爪子，倏地抓來，若非陸漸手快，几被抓著，不由詫道：“北落師門，你怎么啦？”那貓兒仍是懶洋洋的，正眼也不瞧他，阿市瞧陸漸一臉呆相，矜持不住，噗哧一聲，笑了出來。

    陸漸正覺不解，忽聽寧不空嘆道：“陸漸，讓它去吧，這貓兒是出了名的勢利，一旦有了女主子，再也不會理你的。”

    陸漸回過頭來，只見寧不空微微佝僂，悄立檐下，不由問道：“為什么？”

    寧不空道：“它的第一個主人便是女子，或許日子久了，已經習慣。從沒男子能做它的主人，你陸漸也不例外。”

    阿市聽得眉開眼笑，心道：“天下間還有這么乖的貓兒，只認女子，不認男子。”想著瞅了陸漸一眼，含笑示威。陸漸望著北落師門，見它蜷在阿市懷中，一派恬然，不知怎的，想到自己為它出生入死，事到如今，卻被它輕輕拋棄，沒的心生酸楚，恨不得大哭一場。

    阿市見他眼角泛紅，芳心一沉，想將貓兒還他，又覺這貓兒如此依戀自己，若是給他，這貓兒豈不又傷心了，躊躇間，忽聽寧不空道：“阿市公主，你身為女眷，當在內殿，擅來外宅，有違家法。”

    阿市臉色發白，輕哼道：“我是來還貓兒的，別人不肯送我，我也不要。”說罷瞪了陸漸一眼。

    寧不空道：“陸漸不肯送你，自有道理。但北落師門既然擇你為主，你就好好待它。只不過，這貓兒非比尋常。若有一天，它離你而去，你也不要難過。”

    阿市聽得似懂非懂，忽聽寧不空揚聲道：“公主請回內殿，寧某不送。”阿市身份雖然貴重，卻知這人乃是兄長軍師，權重尾張，是故不敢違背，小嘴一撅，轉身去了。

    待阿市走遠，寧不空忽又喝道：“倉兵衛，你為討好阿市，偷盜北落師門，該當何罪？”倉兵衛面無人色，只是拼命磕頭。陸漸瞧得不忍，說道：“北落師門總算無恙，便饒了他吧。”

    寧不空怒道：“渾小子，你還替他說話？哼，死罪可免，活罪難逃。倉兵衛，我罰你跪到明天日出，膽敢起身，斷你雙腿。”說罷又向陸漸喝道，“渾小子，給我進來。”

    陸漸隨他進屋，寧不空關門落坐，神色略緩，嘆道：“陸漸，你為人朴實，隨我三年，極少違拗于我，這是很好。除開《黑天書》的干系，你我身在異國，相依為命，也算是彼此間最親近的人！”

    陸漸見他一反常態，溫言說出這番話來，大覺驚訝，但回想這三年情景，確然又是如此。

    “既然這樣。”寧不空道，“我想給你瞧一樣東西，你瞧見什么，要半點不漏地跟我說，決不能有所隱瞞。”

    陸漸應了。寧不空從床頭取來一個包袱，解開看時，卻是四幅卷軸。寧不空取了一軸，徐徐展開，乃是一幅圖畫，畫中一男一女，男子端坐椅上，劍眉入鬢，容貌俊朗，美中不足的是左頰一道傷疤，自顴骨划到嘴角。女子立在椅后，懷抱一只波斯貓，雙目脈脈含情，望著那男子，她相貌雖非極美，但風姿楚楚，溫柔可親。

    那畫筆法精湛，畫工傳神，尤其波斯貓那雙藍眼珠，慵懶迷離，如張似閉。陸漸瞧得眼熟，訝道：“這貓好像……”

    寧不空冷道：“好像北落師門么？”陸漸道：“是呀，像極了。”寧不空哼了一聲，道：“除了貓還有什么？”陸漸道：“還有一對男女，卻不知是誰？”

    寧不空道：“那是當年名震天下的一對神仙眷侶。咳，你就別問了，把畫中人的樣子說給我聽，半點也莫遺漏。”

    陸漸按捺疑惑，將畫中人特征一一說了，又道：“除了這對男女，右角還有七個大字。”說罷一字字念道：“有——不——諧——者——吾——擊——之。”

    寧不空聽到這兒，身子一顫，半晌方道：“還有呢？”

    陸漸道：“這行字的左下方有一枚三角印章，三角中有一方形，方形中又有一個圓圈，可惜沒字。”寧不空不耐道：“這個也無須再說，還有什么？”

    陸漸詳細描述所見，連軸承的紋理色彩也都說了，寧不空更是不斷詢問，直到問無可問，才道：“就這些么？”陸漸道：“沒別的啦。”


        “豈有此理！”寧不空露出疑惑之色，“難道八幅祖師畫像一模一樣？”

    他沉思一陣，將剩下三幅畫像展開，問道：“陸漸，你瞧這四幅畫像有何不同？”陸漸凝神觀看，說道：“畫像、文字、印章，均是一樣，只是左下腳的記號不同。”

    寧不空道：“什么記號？”陸漸道：“第一幅畫的記號是三道橫杠，但第一道橫杠從中斷開，變成兩道短橫。”

    寧不空冷哼一聲，道：“這個記號代表先天八卦中的‘兌’，乃是澤部標記，我派共分八部，這四幅畫像分屬澤、火、水、山四部，自也有兌、離、坎、艮四種標記，除了標記不同，還有什么異樣？”

    陸漸道：“定要說異樣，那么從左數起，第二幅畫被火燒過，還被水浸過，畫中女子的臉被燒壞了，畫上的顏色也因為浸了水，渾濁不堪。”

    寧不空不覺苦笑，這一幅正是火部的祖師畫像，當日在姚家庄，寧不空以畫像誘敵，擊敗陰九重，是故畫像先被火燒，后被水浸，留下諸多印跡。

    寧不空嘆道：“陸漸，燒過的，浸過的，都不去管它，除此之外，還有什么不同？”陸漸唔了一聲，此時天色已晚，便燃起燈火，專心辨認。

    燭影搖紅，光陰如流，陸漸久無聲息，寧不空不由得絕望起來，他逼陸漸識字，就為讓他辨識畫上文字；教他《黑天書》，也是為了讓這少年死心塌地效忠自己，如此一來，就算陸漸瞧破畫中祕密，也無法離開自己。這計謀環環相扣，可謂滴水不漏，陰毒深長。

    饒是如此，寧不空仍不甘心將這四幅圖示與陸漸，想憑一己之力尋出其中奧祕。卷軸的木軸，畫紙的夾層，這三年中他反復摸索，均無異樣，看來畫像的奧祕終究還是在圖文之上，而看圖識字，又非明眼人不可，寧不空雙目俱盲，唯一信任的人，只有劫奴，故此這几日他在房中擺弄畫像未果，無奈之下，只好叫來陸漸辨認。

    但萬沒料到，這四幅畫像竟然一模一樣，倘若如此，當年的那句讖語，豈不是欺人之談？而火部同門豈非白白死了？至于自己這雙招子，豈不也白白瞎了么？

    寧不空心中忽而忐忑，忽而悲憤，忽而絕望、忽又自憐自傷。驀然間，只聽陸漸咦了一聲，道：“寧先生，這幅圖被燒焦的地方，似乎有字。”

    寧不空露出狂喜之色，一把攥住他手，顫聲道：“什么字，快，快念給我聽。”陸漸凝眸辨認，一字字地念道：“之——上——長——薄——東——季——握——穴。”

    “紙上藏帛，冬季臥雪？”寧不空沉吟道，“冬季臥雪卻也易解，說的是冬天躺在雪里；但這紙上藏帛，卻有些古怪了。”陸漸笑道：“先生錯了，不是這八個字。”當下一字一字，說給寧不空聽。

    “之上長薄東季握穴？”寧不空一陣茫然，“這句子好生不通。”他思索良久，又問道：“這八個字大小如何，在畫像的什么地方。”陸漸道：“這八個字又小又淡，在三角印章的下方。”

    “諧之印的下方么？”寧不空沉吟道，“陸漸，你將澤部的畫像抬起來，用燭火烘烤印章下方，但須小心，不要燒壞了卷軸。”

    陸漸舉燈烘烤半晌，除了紙質變黃，并無字跡顯現。寧不空想了想，又道：“你且瞧瞧，那八字所在之處，可有水浸痕跡？”

    陸漸定睛一瞧，那枚印章微微發毛，果然被水浸過，便道：“有的。”寧不空含笑道：“你取一碗水來，先將印章下方潤濕，再用燭火烘烤。”

    陸漸依法潤濕畫像，再行烘烤，待得水盡紙燥之時，紙面上果然浮現出一行字來。寧不空聽說，狂喜不禁，拍手道：“原來如此，此處必然涂有藥物，須得水浸火烤，方能顯形。陰九重啊陰九重，多虧有你，哈哈，若是無你，我又怎么勘得破這祖師畫像的祕密。”他狂笑一陣，又命陸漸念出顯現字跡，卻是“大下白而指歷珠所”八字。

    寧不空默念八字，引經據典，仍然思索不透，又命陸漸將其他畫像的字跡顯現出來，水部畫像上寫的是“卵有如山隔春山其”，山部畫像則寫著“以旌也雪樹皆渦屋”。

    寧不空思索片刻，先用諧音重讀之法，瞧這几行字是否用了諧音，繼而又轉換字序，瞧這些字是否調換了順序，若將其重新排列，能否讀出通順句子。

    寧不空本是少有的聰明人，一旦陷入此等謎題，必然冥思苦想，廢寢忘食。陸漸見他念念有詞，甚覺無味，當下出門，卻見倉兵衛孤零零跪在花圃前，一動不動，不由暗嘆，尋來一張蒲團，說道：“倉兵衛，你跪在上面，舒服一些。”

    倉兵衛啐了一口，恨聲道：“我死了，也不要你可憐。”陸漸氣得說不出話來，罵道：“誰想可憐你了，你這個不知好歹的小子。”說罷將蒲團扔到他面前，轉身便走，忽聽得倉兵衛在身后發出低低的啜泣聲，不覺胸中一痛，雙眼酸熱。


        他躺回床上，尋思道：“倉兵衛雖然可憐，但怎么說也有父母，我卻只有爺爺，現在連爺爺也沒有了，倉兵衛有我可憐他，誰又來可憐我呢？”想著想著，眼淚不絕滑落。還記得那些海外奇談，雖是陸大海的胡編，此刻想起，卻是別有趣味；又還記得，那年他去賣魚，被几個鎮上的小潑皮搶走了魚，按在泥地里往死里打。事后陸漸帶著一身泥，哭著回家，陸大海聽說了，二話不說便出了門，可很久都沒回來，直到傍晚，陸漸才知道，爺爺打斷了一個小潑皮的腿，被衙門抓去，打了三十大板，關在牢里。那天晚上，他躺在床上，又累又餓，渾身疼痛，心里卻默默發誓，以后不論爺爺怎么說謊，怎么輸錢，自己也不會怪他，不會跟他吵鬧。那一夜，他忽然長大了，開始織網、打魚，擔負起家中的生計。

    這天晚上，陸漸不知為何十分傷心，竟是哭著睡去的。第二天醒來，推門一瞧，卻發現倉兵衛倒在地上，渾身滾燙，陸漸忙將他抱回房內，找來大夫，診斷之下，卻是受了風寒。陸漸去見寧不空，卻見他神色呆滯，口中念念有詞，似乎說什么“八圖合一”。陸漸叫喚，他也不理，只得自作主張，叫來鵜左衛門，讓他帶倉兵衛回家休養。

    送走倉兵衛，院子里越發冷清，陸漸算帳之余，寂寞無聊，削了一把木劍，重新練起“斷水劍法”，當他使劍之時，忽然發覺，自己念頭方萌，木劍早已刺出，有時心中才想到十招，手上已使到十五六招上下，一把木劍如風中枯葉，飄忽迅疾，超乎想象。

    陸漸心中驚訝，猜測必是《黑天書》之故，不覺嘆了口氣，遙想姚晴往昔總是埋怨自己出劍太慢，若是看到今日這般快劍，也不知有何感想。想到姚晴，他胸中大痛：“三年不見，也不知她變成什么樣子，仙碧姊姊給她解了毒么？她住在哪里？她父母雙亡，家園被焚，孤零零的一個人，會不會傷心寂寞。”

    一時間，陸漸望著碧空流云，不覺痴了。忽聽咯咯笑聲，有人道：“小氣男，丟了貓兒，還在傷心嗎？”陸漸回頭瞧去，只見阿市和服色白如雪，雙袖和兩膝處點綴了几點粉紅櫻花，懷中的北落師門與白衣混同一色，若非碧藍雙瞳，几乎難分彼此。

    “這樣吧。”阿市笑道，“貓兒還是算你的，我幫你養著，要是將來它不喜歡我了，我便還給你。”陸漸搖頭道：“貓兒原本就不是我的，它另有主人的。”阿市想到寧不空的話，忍不住問道：“那個主人也是女子么？”

    陸漸點點頭，阿市道：“她生得美不美？”陸漸道：“很美。”阿市小嘴一撇，輕哼道：“難怪你這么傷心，是不是怕丟了貓兒，就沒法去討好那個大美人兒呢。”

    陸漸一怔，失笑道：“她很美，你也很美啊。”他將阿市與仙碧相比，本無他意。阿市卻俏臉微紅，低頭輕撫懷中貓兒，嘆道：“美又怎樣，又沒人為我傷心。”

    陸漸不解她小女兒的心思，想了想，問道：“你一個人來外宅，家里人就不擔心嗎？”阿市搖頭道：“我爸爸媽媽都去世了，兄長里就大哥和我最好，這次大哥去京都，那些侍女們整天圍著我，這也不讓做，那也不讓做，悶死人了。”她偷瞧陸漸一眼，笑道：“小伙計，你叫什么名字？”

    陸漸說了，阿市怪道：“你的名字好怪。”陸漸道：“我是唐人，自然用唐人的名字。”阿市歡喜道：“我見過雪谷先生的山水畫，畫的就是大唐的山水，那是很好很好的。”

    陸漸撓頭道：“我在海邊長大，天天瞧著的都是海，山水什么的，卻沒見過。”

    阿市露出失望之色，歪著頭想了想，笑道：“陸漸，你陪我‘跳麻’玩兒！”

    “跳麻？”陸漸奇道，“怎么玩兒？”阿市嫣然一笑，忽地拉住他手，一陣小跑。陸漸從沒與女子牽過手，雖與姚晴練劍多日，也未有過肌膚之親，但覺阿市小手滑膩溫軟，心頭不禁砰砰亂跳，到得一堵牆前，腦子里才有知覺，卻見牆邊一樹櫻花，枝干扶疏，斜出牆外。

    阿市將北落師門背在身后，脫去木屐，系在腰間，露出一雙白生生的嫩足，然后雙手摟樹，矯若狸貓，爬到大樹分岔處，向陸漸招手道：“快來。”說罷涌身一跳，消失在牆外。陸漸大驚，忙爬上樹，舉目望去，卻見牆外乃是一片麻田，麻苗初露，長勢喜人。忽見阿市在田中招手道：“快下來呀。”

    陸漸見這圍牆頗高，但阿市尚能躍下，自己堂堂男子，也不能輸給她，當下縱身躍下，來到田間。

    “這些麻苗快一尺高了，”阿市道，“我每天都來跳，麻苗長得很快，一尺、兩尺、三尺，不斷長高，最后能長到一人高，若是懈怠，就跳不過去，人就輸給了麻。”

    說罷她脫下和服，露出貼身衣褲，褲腳僅僅及膝，露出一段雪白光潤的小腿。阿市吸一口氣，從第一株麻苗上越過，腳才落地，又是一縱，從第二株麻苗尖上掠過，如此跳完一行麻苗，又跳下一行，初時尚能身輕若燕，但隨體力漸衰，雙足不斷碰著苗尖。

    “跳不過啦。”阿市呼呼喘氣，晶瑩汗珠順額而下，衣衫濡濕剔透，益顯出曼妙身段，陸漸瞧得面紅心跳，忙轉過頭去。

    “一個人跳也沒意思。”阿市笑道，“以前都是大哥陪我跳，今天你來陪我跳吧。可不要輸給麻哦。”陸漸不敢正眼瞧她，嗯了一聲，放下木劍，學著阿市的法子，跳過諸麻，這一跳，才知其中的難處，初時几株尚稱容易，但越跳越累，跳到后面，便是半尺高的麻，也跳不過了。阿市能跳四行麻，陸漸卻兩行也跳不過，當真無地自容，只覺無論如何，不能輸給體態嬌小的阿市，于是鼓足精神，全力以赴。

    一日跳罷，陸漸回到房中，雙腿酸痛，伸屈艱難，是夜不敢再行他事，蒙頭就睡。不料次日醒來，雙腿酸痛竟然消失無蹤。陸漸大喜。到得午后，阿市又來相邀，誰知不過一夜，陸漸強了許多，連跳兩行，方才乏力。

    阿市奇道：“你腿不痛么？我第一次跳麻，雙腿可痛得厲害，十几天也沒下床。”陸漸撓頭道：“也不知怎的，我昨晚痛得厲害，今早卻全好了。”阿市凝眉思索，卻猜不透其中奧妙，眼見那麻一日日長高，陸漸也越跳越高，越跳越快，麻苗長成五尺高的麻杆兒時，阿市早已無法躍過，陸漸卻能輕輕一縱，躍過兩株麻杆兒，身法飄忽，翩若驚鴻。阿市瞧得出神，待陸漸跳罷，問他緣由，陸漸卻又張口結舌，說不上來。

    “那就是天生的了。”阿市不禁感嘆，“大哥常說，天生的本領，不是學得了的。”

    這一日，陸漸將麻田中的麻杆盡都跳罷，意猶未足，見阿市含笑袖手，立在一旁，不由怪道：“阿市公主，你怎么不跳啦？”

    阿市白他一眼，嗔道：“大白痴，我又跳不過去。”陸漸笑道：“那我明天再來。”阿市搖頭道：“明天不用來了，麻長到這么高，不會再長了。”

    陸漸道：“這么說……”

    “沒錯。”阿市不待他說完，拍手笑道，“你沒有輸給麻，勝過它啦。”陸漸恍然大悟，也笑起來。阿市說道：“陸漸你大獲全勝，想我怎么獎賞你呢？”

    陸漸道：“我也不知道，你愛賞什么都成？”阿市微微一笑：“好呀，我想好了，便來找你。”說罷抱著北落師門去了。

絕對官僚

第5章 天神宗


    陸漸回到房中，作罷當日帳務，天色已晚，吃了飯正要就寢，忽聽篤篤之聲，有人敲窗。陸漸開門一瞧，但見阿市身著緋色和服，左手抱著北落師門，右手提著方盒，見了陸漸，綻唇一笑，燭光搖曳下，當真齒若細貝，美眸流輝，說不出的明艷照人。

    陸漸奇道：“阿市公主，這么晚了，你來做什么？”阿市氣道：“不愿我來么？”陸漸不知從何答起，阿市將方盒遞在他手里，陸漸懵然接過，掌心忽又一暖，卻是阿市握住他手。

    “快來。”阿市不由陸漸分說，拉著他跑到附近的佛堂邊，但見一架木梯直通房檐。阿市拉著陸漸爬上房頂，笑道：“這里清淨，沒人打擾。”說罷當先一跳，輕輕落在屋脊前。

    這等跳躍，自不能與跳麻相比，陸漸如法施為，也躍到屋脊前。阿市將他拉到身邊坐下，笑道：“陸漸，你打開盒子。”陸漸打開盒子，但聞香氣扑鼻，乃是滿滿一盒天麩羅。

    “這是給你的獎賞，我親手做的。”阿市目不轉睛瞧著他，“你嘗嘗看？”

    陸漸嘗了一只，說道：“這是蝦。”又嘗一只，道：“這是魚。”

    阿市笑道：“好吃嗎？”陸漸點頭道：“好吃。”阿市一笑，忽又嗔道：“真是大白痴。”

    這座佛堂專供府內武士素日參拜，為外宅最高處，此時坐在屋頂，益覺四周房舍低小，此處離天猶近。阿市舉頭望去，但見明月半缺，星光迷離，不覺微微出神。陸漸見狀道：“你看到南天那顆最亮的星嗎，那就是北落師門，也是這貓兒的名字。”

    阿市回頭瞧來，雙眼含笑，陸漸被她瞧得不好意思，連忙低了眼皮，忽聽阿市嘆了口氣：“不知怎的，我跟你在一起，就很開心，就算這么坐著，不說一句話，心里也是暖暖的，像要飛起來。”

    陸漸奇道：“難道與其他人在一起，就不開心？”阿市搖頭道：“媽媽死得早，我都忘了跟她在一起是什么樣子。其他見過的女子，都是侍女，膽小怕事，多嘴多舌；至于男子，就更不成話，要么凶霸霸的，叫人害怕，要么低三下四，讓人厭惡。以前喜歡大哥，可是大哥也變了，變得越來越像爸爸，瞧他的眼神，就想發抖；何況，就算跟以前的大哥在一起，也沒這么開心，想要飛起來似的。”說罷，她將北落師門放在膝上，迎著晚風張開雙袖，如一只緋色的大蝶，在月光下展開美麗的雙翅。

    陸漸呆了呆，正想說話，阿市忽地雙臂一合，輕輕將他摟住，陸漸一驚，顫聲道：“阿市公主。”卻聽阿市輕輕地道：“別說話，我，我只想這樣抱抱你呢。”

    陸漸感覺她的身子火熱起來，滾燙的臉頰貼著自己的臉，細白的牙齒似在輕嚙自己的耳垂，這般耳鬢厮磨令他難以自持，神魂顛倒間，腦中驀地閃過一張笑臉。

    阿晴！陸漸悚然而驚，急道：“阿市公主。”方欲推開阿市，定睛瞧時，卻又詫然，只見阿市雙眼微閉，竟已含笑睡去了，長長的睫毛便似兩張烏黑的小扇子，在白玉般的雙頰上輕輕顫動。

    陸漸見她睡態可掬，不忍喚醒，伸手將她抱起，走到檐前，這一瞧，忽地大驚，敢情那上房的木梯竟已不去向。此時阿市已然驚醒，但覺身在陸漸懷中，羞不可抑，微微掙動。陸漸覺出，忙將她放下。阿市聽說梯子被拆，也不由失色，驚疑間，忽見遠處火光閃動，向這方涌來。

    陸漸游目四顧，忽見遠處生有一株大樹，高及屋頂，他靈機一動，說道：“阿市公主，你藏在房頂，不要露面，我取梯子過來。”阿市心中慌亂，依言伏在屋脊邊，但見陸漸長吸一口氣，飛身躍出，不由脫口輕呼。不料數月間，陸漸苦練“跳麻”，此時顯出非凡腳力，這一躍丈余，他半空中雙臂伸直，嘩啦一聲，已攀住枝椏，繼而兩腿勾住樹干，慢慢滑落。他一旦落地，見木梯躺在近處，正想上前扶起，接引阿市，忽見前方火光大亮，腳步聲急，倉兵衛領著十余名武士匆匆走來。

    陸漸心中咯噔一下，放下木梯，高叫道：“倉兵衛，你上哪兒去？”倉兵衛見了他，只一愣，便露出狠厲之色，轉頭對一名武士道：“橋本師父，就是他，拐了公主。”

    那武士年約四旬，體格敦實，胡須根根豎起，有如一蓬鋼針，聞言皺眉道：“倉兵衛，你說的都是真話嗎？這可不是開玩笑的事。”

    “句句都是真話。”倉兵衛大聲道，“橋本師父，我親眼見他將公主騙到房頂上去的。”陸漸望著倉兵衛，口中苦澀難言，心知木梯也必然是這小子拆的，倘若自己沒練過跳麻，無法下房，豈不被人捉個正著，自己生死事小，若因此壞了阿市的名節，豈不成了罪人。

    橋本喝道：“圍住他。”呼啦一下，眾武士將陸漸圍在正中，陸漸念頭疾轉，忽地大聲道：“橋本師父，公主自在內殿，怎么會來外宅呢？她那么聰明嬌貴，又怎會被我哄騙上房呢？”

    橋本但覺有理，點頭道：“說得也是……”倉兵衛急道：“橋本大人，你別信他的，我拆了上房的梯子，他能下來，公主卻不能的，一定還在房頂上。”

    橋本眉頭大皺，此事雖說匪夷所思，卻也非同小可，倘若屬實，不止敗壞門風，貽羞諸國，自己身為織田武士之首，護衛不力，也脫不得干系，當下揮手道：“你們上房去瞧。”

    兩個武士應聲去搬木梯，陸漸情急，驀地一縱，自二人之間穿過，刷刷兩聲，從兩人腰間拔出刀來，擱在兩名武士頸上。

    兩武士面色慘白，橋本更是一驚：“這人好快的手。”口中喝道：“大膽，你做什么？”

    陸漸道：“這梯子誰也不許碰。”

    倉兵衛興奮得臉頰通紅，大聲道：“橋本師父，你瞧見了嗎，他心虛得很，不敢放人上去。”橋本一巴疑惑更甚，揚聲道：“公主真的在房頂嗎？”

    陸漸道：“沒有。”橋本怒道：“那你為何怕人上房。”陸漸無言以對，只得胡謅道：“這梯子是壞的，人一踩就斷了。”倉兵衛厲聲道：“你說謊，這梯子好端端的，你分明是怕人瞧見公主。”

    橋本點頭道：“年輕人，你空手奪了我兩名弟子的刀，本事很好。這樣吧，我上房去瞧，公主若不在，我嚴懲倉兵衛，給你出氣。”倉兵衛一聽，臉色發白，但眼神仍然倔強，死死盯著陸漸。

    陸漸搖頭道：“公主不在，各位請回吧，若要上房，除非踏著我上去。”他終是不善說謊，這話欲蓋彌彰，橋本不由嘿嘿直笑，忽聽兩聲厲叱，兩名武士一左一右，揮刀劈向陸漸腰脅。

    兩人均是用刀好手，出刀快狠，陸漸若不撤刀自救，即便殺了身前二武士，也難逃腰斬之厄。他本無傷人之心，更不愿兩敗俱傷，雙足一頓，使出“跳麻”之朮，倏地拔起六尺。叮的一聲，足下雙刀彼此交斫，火星四迸。

    “好！”橋本鼓起掌來。掌聲方起，忽見陸漸一個倒翻，猶未落地，兩支朱槍閃電刺來。陸漸雙刀一分，刀槍相交，剎那間，陸漸已明了對方勁力走向，雙手自發自動，左刀下壓，右刀上挑，啪的一聲，一支朱槍被左刀壓在地上，另一支朱槍則被右刀挑飛，嗖的躥起丈余。

    陸漸起落之間，連挫四名好手。橋本眉頭大皺，上前一步，接住下墜朱槍，揮手止住眾武士，沉聲道：“鄙人橋本一巴，織田家槍朮教師，請教大名。”

    陸漸猶豫一下，道：“我叫陸漸。”橋本一巴奇道：“陸漸？莫不是不空先生的外甥？”陸漸無可抵賴，硬著頭皮道：“就是我了。”

    橋本一巴眉頭微皺，暗忖寧不空是國主眼下紅人，這人則是他親屬，若然得罪，頗是不妥，但眼前騎虎難下，一挺槍，喝道：“橋本一巴請教。”眾武士齊齊變色，叫道：“橋本師父。”

    陸漸不喜爭斗，但稍有退讓，阿市名節勢必受損，只得將心一橫，見橋本一巴挺槍刺來，便后退一步，揮刀探出，貼上槍杆，卻覺槍上勁力渾厚，無隙可趁。惶惑間，橋本長槍搖動，當心刺來。

    錚，陸漸未及動念，雙刀已交，他竟借橋本搖槍之勢，離地而起，貼著橋本槍尖，急速旋轉。這一轉，半是借了橋本槍勢，另一半則來自“跳麻”中練出的騰挪之功。

    眾武士從旁瞧得，只當橋本已將陸漸挑在槍尖，無不叫好。橋本卻是有苦自知，陸漸連人帶刀，壓住槍尖，重逾百斤，眼見槍勢運轉不靈，不由喝一聲“咄”，氣貫槍尖，猛然送出。

    陸漸應槍后掠，忽覺足尖抵上硬物，不由驚悟，橋本這一槍，是要將自己逼到牆角，一槍釘死，當即雙足一撐，蹴中牆壁。一霎那，陸漸身若驚鶻，已在半空，左刀倏晃，右刀破空，向橋本迎面劈落。

    這撐縱晃劈，均是自發自動，絕非陸漸本意，橋本一巴槍在外門，勢難抵擋。陸漸不禁大駭，卻如當日掌摑倉兵衛，想要收手，也是不及。

    嗡的一聲，紅影驟閃，陸漸刀勢受阻，虎口劇痛，右手長刀把持不住，脫手射出，身子被那大力推出丈余，尚未撞壁，左手刀如風后刺，噌的沒入牆壁，剎住退勢。

    陸漸抬眼一瞧，但見橋本橫持朱槍，噔噔噔連退五步，面上涌起一股血色。眾武士一擁而上，紛紛道：“橋本師父，你沒事嗎？”

    橋本一巴雙手微微發抖，心中駭然不勝，他槍朮之強，無敵于尾張，但眼前這年輕人刀法莫測，方才若非千鈞一發撤回朱槍，勢必被他劈成兩半，不由長吸一口氣，壓住胸中血氣，嗡的一聲挺直朱槍，喝道：“再請賜教。”

    陸漸一心維護阿市的名節，絕無退理，反手拔出長刀，他從未使過倭國長刀，出刀全憑本能，當即身形下蹲，左足前探，目光飄忽，刀鋒向后。橋本一巴一瞧，便覺破綻百出，絕非高手風范，生怕是誘敵之策，故而徒自挺槍瞪視，卻不敢先刺。

    他不動，陸漸也不敢動，兩人目光如錐，凌空交接。場中氣氛沉如鉛鐵，在旁武士均覺承受不住，呼吸轉促，汗水順著額角流淌下來。

    “咄。”橋本一巴大喝一聲，壯如獅吼，身旁大樹為之一顫，枝葉簌簌而落。

    此乃大將交鋒，震敵之朮，對手聞聲按捺不住，必然應聲出手，橋本覷其破綻，便可一槍挑之。誰料陸漸不善爭斗，不敢先攻，仍是下蹲不起。

    橋本一聲喝罷，不料對手無動于衷，他與陸漸正眼對峙，極耗精神，只覺體內精力消逝得飛快，背上熱汗滾滾而落，對方的精力卻似源源不絕，對峙已久，仍然兩眼明澈，靜若深潭。久而久之，橋本一巴身心俱疲，雙腿微微抖將起來。

    正要按捺不住，率先出槍，忽聽有人拍手大笑，橋本一巴精神松弛，收槍后退，道：“主公。”

    只見織田信長便服小帽，手搖折扇，帶著几個隨從，含笑道：“橋本一巴、尾張一虎，槍下沒有一合之將。沒想到今日竟然遇上了敵手。”橋本一巴嘆道：“獻丑啦。主公怎么來了？”

    織田信長皺眉道：“內殿里不見了阿市，這孩子怕是頑皮，四處玩兒，我找了一遭，卻沒見著，聽到橋本的喝聲，便來瞧瞧。”

    場中人無不變色，陸漸更覺心頭狂跳。織田信長見氣氛有異，便問緣由。橋本一巴不敢隱瞞，如實說了，又道：“這年輕人守在房前，不讓屬下上房察看。”

    織田信長瞧了陸漸一眼，點頭道：“橋本你現今可以上去瞧了。”

    眾武士正欲上前，忽見陸漸微抿嘴唇，掉轉刀鋒，殺氣如浪洶涌襲來，一時紛紛止步。橋本一巴一搖槍，喝道：“好，我再來會他。”

    “慢來。”織田信長搖扇笑道，“持刀的人，你叫什么名字。”

    陸漸道：“我叫陸漸。”

    “我想起來了，你是不空先生的小伙計。”織田信長笑道，“你為何不讓人上房？這么說，阿市真的在房頂上啰。”陸漸咬牙不語。

    “阿市這孩子，動了春心呢。”織田信長嘆道，“真是麻煩的事呀。”又問道，“陸漸，我們這么多人，你不害怕？”

    陸漸道：“自然害怕。”織田信長奇道：“既然害怕，為何不讓開呢？”陸漸搖頭道：“我再害怕，也不能讓開。”

    織田信長微微一笑：“你真的寧可戰死，也要保住阿市的名節嗎？”陸漸不禁張口結舌。

    “我說中了吧。”織田信長擊扇大笑，忽地揚聲道，“阿市，你下來吧，不管你做了什么，我都不計較。”

    眾武士面面相對，織田信長久不聞答應，笑道：“這孩子面嫩，橋本，你去請她下來吧。”橋本一巴應了，扶起木梯，見陸漸仍然緊握長刀，不覺遲疑。

    忽聽一聲長嘆傳來。“不空先生。”織田信長莞爾道，“你來得正好。”

    寧不空冷哼一聲，自暗處踱出，面向陸漸，月光下一對眼窩陰森森的，極為瘆人。只聽他冷冷道：“織田國主，君無戲言，你說不計較，須得算數。”

    織田信長笑道：“不空先生小瞧信長了，阿市的性子我再清楚不過，他二人若真有染，她斷不會留在房頂，不與我一個交代；而這年輕人即便一死，也要守護阿市的名節，足見是守義之人，但凡守義之人，又豈會干出苟且之事？”

    寧不空道：“很好。陸漸，你退下吧。”陸漸心神一弛，癱軟在地，敢情這番對峙，委實耗盡心力，方才的他，不過虛有其表罷了。

    橋本一巴親自架梯上房，許久不聞動靜。驀然間，只聽嗒嗒嗒下梯之聲，分外急促，橋本一巴落地，左手提了一個方盒，右手則拿著一張素箋，說道：“房頂沒人，只見這些。”陸漸一驚，心道阿市分明就在，怎說沒人，欲要掙起，卻覺雙腿虛軟，提不起力氣。

    織田信長揭開盒子，瞧見天麩羅，嘗了一個，笑道：“這是阿市的味道呢。”再持箋一瞧，眼神微變，許久方道：“柴田勝家，你念給大伙兒聽。”

    身后一名武士接過素箋，大聲道：“刀鋒生鏽，鐵甲朽穿，十年無敵寂寞哀嘆；得到美人、心中歡喜，小小尾張不堪一擊。受今川義元之托，北海天神宗敬上。”柴田勝家越念面色越是蒼白，聲音發起抖來。

    織田信長皺眉道：“這天神宗是什么人呢？”柴田勝家定一定神，說道：“我也是聽傳聞，這個人似乎不算是人。”

    織田信長奇道：“不算是人？”柴田勝家道：“關于他最早的傳說來自十五年前的北伊勢，據說他手持九尺長刀，渾身騰起地獄之火，面對一向宗的僧兵，獨自斬殺千人。從此以后，比睿山和本愿寺稱他為‘九尺刀魔王’；而他卻自稱天神宗，意即天神的宗長。其后五年，他都在北陸和西國流浪，受雇于不同的諸侯。但不知為何，十年前他忽然消失了。”

    “他為何要與一向宗作對？”織田信長又犯起了窮根問底的毛病，“他既然十年不出，為何今天出現？若他受雇于今川義元來刺殺我，為何只擄走阿市呢？”

    柴田勝家道：“這個勝家也不明白，只聽說天神宗十分好色。他在紙條上說‘得到美人，心中歡喜’，或許是因為……”說到這里，他嗓子一堵，已說不出下去。

    “或許因為迫不及待要享用美人吧。”織田信長冷笑道，“不過，這無知狂徒卻也不是全無好處，他告訴了我一個很要緊的消息：今川義元的大軍恐怕已在來尾張的路上。”眾人聞言皆驚，柴田勝家失聲道：“為什么？”

    織田信長道：“天神宗此次前來，是受今川之托來暗殺我，他既是千人斬的魔王，絕無失手之理。我若一死，國內混亂，今川大可趁機吞并尾張。以今川義元的急性子，這會兒他必然已在行軍路上。”說到此處，他喝道，“佐久間，你帶人增強邊境守備；林通勝，你派人出境，探察今川軍虛實。勝家，你加強府中戒備，召集所以家臣，到大堂商議軍事。”

    眾將火速領命而去，織田信長正要轉身，橋本一巴忙道：“國主，公主怎么辦？”織田信長搖搖頭，嘆道：“沒辦法，那是她的命運。”

    “國主！”倉兵衛驀地叫道：“陸漸是天神宗的奸細。”織田信長哦了一聲，斜眼望他道：“你是誰？”

    “我是鵜左衛門的兒子鵜左倉兵衛。”倉兵衛伏地說道，“國主您想，陸漸為什么一定守在這里，不讓我們上房呢？可見他伙同外敵，將阿市公主騙到房頂，好讓天神宗輕易擄走公主，誰知被我發現，故而負隅頑抗；再說，他一個賬房，怎么能使長刀對付橋本師父的無敵槍法呢，定是他投靠了天神宗，從九尺刀魔王那兒學來的本領。”

    陸漸聽說阿市被惡人所擄，已然心如刀割，悔恨交迸，心想自己若不是將阿市一人留在房頂，或許不會發生這種事。此時聽得倉兵衛之言，更覺字字椎心。

    織田信長沉吟道：“倉兵衛說得有理，陸漸你跟此事難脫干系，你還有什么要申辯的？”

    陸漸欲要開口，忽覺一股鑽心奇癢從“天市脈”里冒出來，迅速擴散到全身，剎那間，空虛無力洶涌而來，陸漸瞪大了眼，張了張嘴，卻只發出咿呀的聲音。

    眾人望著他，均感訝異。“你在說話么？”織田信長眉頭微皺，卻見陸漸面如血染，兩手抓胸，蜷在地上口吐白沫，顯然承受了極大的痛苦。

    倉兵衛冷笑道：“他無話可說，就裝瘋賣傻，國主，應該將他抓起來，狠狠拷問。”織田信長見陸漸抽搐掙扎，形容淒慘，不覺皺眉道：“不空先生，你說呢？”

    寧不空漠然道：“他雖是我的外甥，但王子犯法，與民同罪；無論他是否勾結天神宗，此事他都難脫干系，要殺要剮，悉聽尊便。”

    “殺倒未必。”織田信長道，“關起來拷問卻不可少，橋本一巴，這件事交與你處置。”橋本大聲答應。

    忽聽寧不空道：“既然出了此事，在敝侄澄清罪責之前，與今川的戰事，寧某理當回避。”織田信長瞥他一眼，皺了皺眉，向倉兵衛道：“你叫倉兵衛嗎？你很機靈，從今天起，就做我的侍童吧。”倉兵衛又驚又喜，趴在地上連連磕頭。織田信長也不多瞧，拂袖去了。

    橋本一巴等人一擁而上，將陸漸拎了起來，但覺他渾身顫抖，毫無抵御之能，心中都覺驚訝。忽聽寧不空道：“橋本兄，入牢之前，寧某想單獨與他說上几句。”橋本一巴道：“這個不成，拷問之前不得串供，不空先生見諒。”

    “你是信不過寧某人了？”寧不空冷冷道，“但他這個樣子，你怎么拷問？”

    橋本一巴遲疑道：“不空先生能治好他？”寧不空道：“我自有法子，但卻不能叫你們瞧見。”

    橋本一巴想了想，道：“不空先生，你若耍弄手段，橋本手中的槍不會答應。”說罷喝散眾人，遠遠退開。

    寧不空走到陸漸身前，冷笑道：“難受么？你可知道是何緣故。”

絕對官僚

.   陸漸口不能言，唯有兩眼朝天，死命搖頭。

    “這便是《黑天書》‘有無四律’的第二律——有借有還。”陸漸耳中嗡鳴，寧不空語聲空漠，仿佛來自天外，“《黑天書》修煉的力名為劫力，既不同于體力，也不同于內力、心力。劫力無內無外，無陰無陽，也正因為它無內無外，無陰無陽，反而能轉化為天下任何體力、內力、心力。劫力練成，通常聚于人體某處，譬如你的劫力便聚于雙手，故而你有了一雙世間最奇妙的手，用死餌釣魚勝過鵜左衛門；初學珠算，便能勝我半分，甚至于讓你瞬間領悟倭刀的刀性，對敵橋本。

    “可惜，劫力縱然神妙，也僅能用之于雙手，用之于別處，便須得向雙手去借。好比你用之于雙腿，能夠一縱丈余；用之于眼，能與橋本一巴正眼對峙。但這些內力、外力乃至心力，都是腿和眼向你的雙手借去的。但凡借了，都要償還。

    “借用不多，倒也罷了，你煉過《黑天書》，劫力自生自長，慢慢還與雙手；但若借用太多，償還不及，勢必引發‘黑天劫’。你不知如何練成出眾腿力，今日大用特用不說，又與橋本正眼對峙，耗盡心力，以至于借用劫力太多，無法償還。”

    說到這里，寧不空嘆道：“原本你惹出這等事，死也活該。但念在你我主奴一場，我暫且解了你的‘黑天劫’，至于你能否逃脫織田家的大牢，全看你的造化。”說到這里，陸漸只覺一股熱流自頭頂灌入，痛苦煙消，化為無邊極樂。

    橋本等人瞧見陸漸起身，紛紛上前，橋本一巴笑道：“不空先生好本事。”命人將陸漸捆了，陸漸走了几步，忽地回頭，大聲道：“寧先生，求你救救阿市公主，只有你能救她了。”

    寧不空漠然無語，橋本一巴厲聲道：“胡說，天神宗是千人斬的刀魔，不空先生一介文士，怎能救出公主？”眾武士連推帶打，陸漸只是拼命大叫，寧不空卻不理會，轉過身，背脊佝僂，慢慢隱沒在黑暗里。

    織田家的地牢陰冷濕暗，惡臭刺鼻。陸漸身上被踢打之處有如火烤炙。只因怕天神宗再犯，府內武士都被調撥了去守衛府邸，橋本一巴為武士之首，自然擔負起統領之責，暫停拷問，先將陸漸鎖在牢里。

    陸漸呆坐于地，心間不時閃過那張雪白秀麗的臉龐——“今天你來陪我跳吧，可不要輸給麻哦……你沒有輸給麻，勝過它啦……這是給你的獎賞，我親手做的……好吃嗎……真是大白痴……我跟你在一起，就很開心，就算這么坐著，不說一句話，心里也是暖暖的，像要飛起來……”不知怎的，陸漸的眼淚忽就流下來。

    “阿市，阿市……”陸漸用頭猛撞牢門木柱，發出空洞的悶響，但大牢冷清如故，只有回音寂寥，悠悠傳來。

    陸漸撞了十几下，頭暈眼花，傍著牢門無力坐下，咧嘴大哭。

    “喵”，貓叫聲又輕又細，從身后傳來。陸漸一驚，回頭望去，不由狂喜道：“北落師門。”

    北落師門雪白的影子，從黑暗中凸現出來，嘴里叼著一串鑰匙。它驀地一躍，鑽入牢里，將鑰匙塞到陸漸手里。陸漸鑰匙在手，十指勾轉，打開手足鐵鎖，繼而又開牢門。

    北落師門當先引路，兩人循通道而出，忽聽得鼾聲響亮，但見通道口橫七豎八躺了几個武士，刀槍丟擲，睡得正酣、

    “北落師門。”陸漸訝道，“這都是你干的？”

    北落師門伸出爪子，將地上的刀推向陸漸，“你要我用刀？”陸漸迷惑間，拾起刀來。一人一貓走到通道口，陸漸推開圓門，但見夜色如晦，遠處火光明滅。北落師門又叫一聲，縱上一棵大樹，回頭望來，藍眼珠幽幽閃亮，恰如兩粒寒星。

    陸漸猛然想起，當時北落師門和阿市一起留在房頂，阿市被擄了，它卻回來。陸漸如夢初醒：“它帶我去救阿市？”這念頭令他渾身火熱，但見北落師門眸子光芒遽盛，倏地一跳，上了圍牆。

    陸漸將長刀別在腰間，展開“跳麻”之朮，縱上牆頭。北落師門形如鬼魅，走得悄沒聲息，陸漸身形微伏，緊隨其后。

    “咻”，一支銳箭從后襲來，陸漸始才知覺，手已動了，長刀如流星曳尾，磕飛來箭。

    “刺客。”那名武士一箭不中，大叫起來。

    北落師門陡然折回，只一縱，跳到陸漸頸上。

    “鳥銃，鳥銃。”四面八方叫聲迭起，。

    發銃聲密如炒豆，四面響起，陸漸舞起長刀，他也不知刀有多快，只聽見叮叮叮鉛丸彈飛之聲，難分先后。隨他刀勢變急，雙手分明感受得到每一粒鉛丸攪起的氣流軌跡。

    頃刻間，燈籠火把齊至，照得庭院亮如白晝，荷槍實彈的武士們擁到圍牆前，卻見一道黑影在牆頭輕輕一閃，便消失在茫茫夜空里。

    陸漸在野地里全力飛奔，前所未有的疲憊陣陣襲來，方才逃出清洲，几乎耗盡他所有力氣，熟悉的空虛感陣陣襲來，驀地雙膝一軟，跪在地上。

    “北落師門，我跑不動啦……再跑下去……會死掉。”陸漸大口喘氣。忽覺后頸劇痛，不禁慘叫一聲：“北落師門，你咬我？”北落師門連聲咆哮聲，似乎極為焦慮。

    驀然間，陸漸心中呈現出一幅圖景，阿市目光驚恐，直挺挺躺在朱紅的供桌上，刺耳的狂笑如滾滾驚雷，令他頭腦暈眩。不知怎的，陸漸忽就明白了，阿市身處何方，面臨何事，不禁掙扎起來，以刀撐地，蹣跚而行，走了兩步，只聽身后蹄聲如雷，轉身望去，但見四騎人馬飛馳而來，當先一人橫著朱槍，須發戟張，正是橋本一巴。

    陸漸筋疲力盡，難敵奔馬，索性站住，握刀挺立。

    “真的是你。”橋本一巴勒住馬，神色訝異，“你怎么逃出地牢的？”

    陸漸心念疾轉，驀地叫道：“橋本師父，你想救公主嗎？”

    橋本一巴冷笑道：“廢話，怎么不想救？”陸漸道：“我帶你去。”橋本一巴奇道：“你知道公主在哪里？”

    陸漸道：“我知道，你敢去嗎？”橋本一巴神色一變，驀地哈哈大笑：“好得很，我正想去會會那天神宗。”隨行的武士道：“橋本師父，不回去找幫手嗎？”

    橋本一巴冷笑道：“害怕的，都可回去。”

    三名武士互視一眼，大聲道：“情愿拼死跟隨橋本師父。”

    “好。”橋本一巴喝道：“公主何在？”

    陸漸喜道：“東南方五十里。”橋本一巴哈哈大笑：“你這小子如此清楚，當真是奸細了，就算你有埋伏，老子長槍在手，又有何懼？”一伸手，將陸漸抓上馬鞍，打馬狂奔。

    不一陣，前方密林中現出燈火，絲竹之聲伴著女子笑語，隨風飄至。陸漸道：“到啦。”

    “前面是一座廢棄的神社。”一名武士疑惑道，“怎會有人？”

    “管他是人是鬼。”橋本一巴道，“上去再說。”

    此時月華深藏，夜如濃墨，大地升起蒙蒙嵐藹，浮在密林深處，令那燈火也縹緲起來。

    橋本一巴策馬到神社之前，將陸漸扔給屬下，厲聲道：“看住他，公主不在，便砍他腦袋。”翻身下馬，提槍上前。

    神社內酒香醉人，鋪錦堆繡，几個妖艷女子玉體橫陳，繡衣半遮，肌膚若隱若現，手足交纏如蛇，淫靡香艷之處，令一眾武士目定口呆。

    神龕前紅火翻騰，一只初生牛犢，剝皮去臟，涂滿濃厚醬汁，在火上烤得滋滋有聲。

    一尊巨人盤坐龕內，即便坐著，也有一人來高，戴石盔，披石甲，遮得密不透風，乍一瞧，几疑為一尊石像，唯有盔后兩點紅光，閃爍不定。

    “阿市公主！”陸漸脫口大叫。眾人之中，唯有他沒被艷姬巨人所迷，一眼便瞧見阿市，她目光呆滯，躺在石甲人身前的供桌上，四肢攤開，被鐵鏈綁在供桌的四腿上，秀發后披，發梢水珠滴落，衣衫被血紅的液體浸得濡濕。

    石甲巨人哈哈大笑，笑聲洪亮，屋瓦皆震，他驀地舉起一只斗大金碗，在身旁一尊黃銅大缸內，勺起如血液體，碗傾水落，淋在阿市的臉上，阿市緊閉雙眼，發出呀呀哭聲。

    几名武士頭發上指，拔刀欲上，橋本一巴喝道：“別擔心，那只是葡萄酒。”他一揚聲，“你是天神宗嗎？我是織田家槍朮教師，橋本一巴。”

    石甲人笑道：“你來干么，來瞧我跟你家公主親熱嗎？”

    橋本一巴面色丕變，喝道：“好狂徒！”一挺槍，欲要縱出，忽見精芒一閃，堂中有微風掠過，嚓的一聲輕響，槍尖墜地，半截槍柄兀自握在橋本手中，他微微怔忡，低頭望了望槍杆，又瞧了瞧左脅，忽覺眼前的景物無端動了。

    倏忽間，橋本一巴從頸至脅，半片身子保持著顧看姿勢，斜斜滑落，鮮血自他身前身后，噴涌而出。

    “橋本師父。”眾武士淒聲驚叫。

    天神宗的右手不知何時多了一柄九尺長的黑沉倭刀，左手拈著金碗，勺起一碗猩紅酒液，直灌入喉。“痛快。”酒一入肚，他目中妖光更戾，“哈哈，痛快。”

    剩下的三名武士手握長刀，自小腿起不住顫抖，漸漸有若篩糠，當啷一聲，一名武士長刀落地，轉身便跑，身下二人如法仿效，丟刀便逃。

    又是一道冷電，掠過大殿。那三人一前兩后奔出四步，忽地從頭至胯，齊整整分成六片，殘軀兀自向前躥出丈余，方才仆倒，腑臟鮮血，遍撒殿前。

    “哈哈，痛快。”天神宗又勺一碗酒，望著陸漸笑道，“你怎么不跑，人小鬼大的小子，想瞧我跟你們的公主親熱嗎？”他刀橫膝上，慢慢撫摸阿市的臉。

    陸漸臉色蒼白，嗓子發干，一股冷氣亙在胸腹之間，令他几乎直不起腰來，但見天神宗的手移向阿市胸口，也不知從哪來的氣力，驀地喝道：“拿開你的手。”

    “哈哈。”天神宗抬起頭，瞇眼瞧來，“十年來，你是第一個說這話的人。唔，上次那個，好像是個城主吧，我跟他老婆親熱的時候，他也這么說。”

    陸漸被那一雙妖目凝視，寒毛直豎，雙腿有虛軟之感，竭力定了定神，方道；“你的名字叫天神，既然是神仙，就不該行凶作惡。”

    天神宗笑道：“這話不對，我既是神仙，那么天下凡人都是我之奴隸，不只他們是我的，他們的金銀珠寶、嬌妻美妾都是我的，做一個神，就該無法無天，為所欲為。”

    陸漸心目中的神仙都是從年畫上瞧來的，無非相貌和藹的壽星公公與姿容美麗的麻姑仙子，聞言大覺不解，忽見天神宗舉起長刀，奮力劈下，這一斬之勢，足將偌大神社斬成兩半，落下之時，卻只在那烤牛腿上割下其薄如紙的一片精肉，送入口中，細細咀嚼。

    陸漸一顆心几要跳出，眼見天神宗頻頻揮刀，每一刀都是力道千鈞。落下之時，卻只割下一片烤肉，他每食烤肉一片，必飲紅酒一碗。

    天神宗雖不正眼瞧來，陸漸卻覺那刀隨時都會劈來，每次割中烤牛，如中己身，這般折磨，猶勝摧殘肉體。

    須臾，酒干見底，烤牛見骨，陸漸卻近乎虛脫。

    天神宗驀地側耳，笑道：“露姬，取信長人頭的人回來了，帶他們進來。”

    一名艷姬起身出殿。不一陣，帶了兩個蒙面黑衣人進來，那兩人各抱一具尸體，其中一具尸身焦黑，手足俱無，另一具血肉模糊，慘不忍睹。

    天神宗冷哼一聲：“信長的頭呢？”那兩人齊齊跪倒，澀聲道：“有辱使命，請宗主責罰？”天神宗怒道：“信長府中，還有人擋得住你們虎豹鹿蛇嗎？”

    一名蒙面人道：“我們本已潛到信長身邊，眼看得手，不料飛來兩道火光，轟然炸裂，虎、豹二人當場斃命，我們不知敵蹤，不敢久待，只好帶了尸體回來。”

    天神宗沉聲道：“將尸體放下。”兩名蒙面人放下尸體。天神宗瞧了一回，喃喃道：“這是西城八部中的火部神通，而且一擊必殺，莫非昆侖山來了高手？”說罷一陣沉默。

    陸漸卻是心頭一沉：“難怪寧不空不肯來救阿市，竟是為了守衛信長。”

    忽聽那蒙面人道：“看來信長的頭，還得宗主親自去取。”天神宗冷笑道：“我只因找到這個美人，又見織田家防衛松懈，才讓你們四個廢物去殺信長，沒料到兩個死了，另兩個還敢回來。”那二人身子倏震，顫聲道：“還望宗主從輕責罰。”

    天神宗擺手道：“罷了，如今正當用人之際，且饒過你們小命。信長的頭我明日去取。適才飛來五只蚊子，被我拍死四只，還剩一只，你們替我打發了。時辰不早，我要和美人們睡覺取樂了，來來來，露姬、風姬，給小公主寬衣。”那兩名艷姬嘻嘻蕩笑，碎步上前，褪去阿市外衣。

    陸漸兩眼噴火，忽見那兩名蒙面人挺身站起，左方那人取出一根狀若鹿角的拐杖，說道：“我是鹿。”另一人則抖出一根烏黑光亮的鏈子槍，說道：“我，是蛇。”

    那鹿道：“我們兩個，你喜歡死在誰手里？”他這話問得狂妄已極，陸漸不由瞠目以對。

    “既不答話，那就是鹿了。”鹿嘿嘿一笑，“蛇老弟，對不住，搶走你的樂子。”那蛇輕聲冷哼，手指微動，鏈子槍縮進袖里。

    一點星芒，來自鹿角拐端頭的精鋼銳刺，忽地在陸漸眼前急劇擴大，鋼刺下的黝黑孔洞清晰可見。

    陸漸出刀，切中鋼刺，刀刺相交，他驀地感知，那拐竟是空的，不自覺猛然低頭。

    “砰”，煙火迸出，空氣中彌漫著刺鼻的硝味，神社的朽壁露出一個大洞。

    鹿角拐竟是一支偽裝起來的鳥銃。

    鹿的必殺一擊落空，微感怔忡，便聽一聲貓叫，手腕倏涼，鹿角拐當空一轉，帶著一只斷手跌落在地。

絕對官僚

.    鹿一聲慘叫，同時烏光噴薄，蛇的“烏蛇槍”動了。

    陸漸長刀上削，烏蛇槍若有靈性，倏然下沉，絞住長刀，槍頭一昂，繞過長刀刺向陸漸。

    陸漸撒手棄刀，抓起一段織錦，凌空抖出，槍刺織錦，竟被絞住。陸漸縱身前扑，左手攥起地上的龍角拐，只一送，噗的一聲，插入蛇的小腹。

    蛇的喉間喀喀有聲，面肌扭曲，眼中布滿驚恐之色。

    “啊呀！”鹿的左手多了一柄長刀，縱身劈下，陸漸擰腰拔背，烏蛇槍繃直，嗡的擋下刀勢，雙足力撐，一頭撞在鹿的胸口。

    鹿倒退三步，定住時，忽地滿目刀光勝雪，刀氣掣空，蕭蕭有如幼時在森林聽過的風聲，眼前的景物急劇變幻，忽而屋頂變成地板，忽而地板變成屋頂，最后，他聽到自己的頭顱在地上滾動的骨碌聲。

    神社內一陣岑寂，夜風從鳥銃擊穿的孔洞灌入，淒厲如哭。斑斕錦繡間，立著浴血的少年，掌中雙刀迎著燭火，寒光刺目，一只波斯貓踞在肩頭，幽幽藍眼迸出駭人凶光。

    “喵——”北落師門一聲長叫，風、露姬二手足俱軟，癱倒在地。

    “痛快！痛快！”天神宗大笑鼓掌，“我錯了，哈哈，老子閱人無數，竟走了眼！”

    陸漸渾身發軟，嗓子似著了火，額上青筋突突直跳，他也不知何以如此之快，只知稍有遲疑，便會送命。此番是他首次殺人，但不殺人，人便殺己，生死只在霎息。

    “知過能改，善莫大焉。”天神宗笑撫膝上長刀，“此刀長九尺五分，重三百四十六斤，黑鐵鍛脊，精鋼成鋒，度人無數，是名‘慈航’，小劍客，記住了么？”

    “記住了。”陸漸點頭道，“你放了阿市，大家兩相罷手，豈不更好？”

    “罷手？”天神宗縱聲大笑，“慈航”刀光芒一熾，映亮大殿。刀鋒未出，刀氣已泄，裂帛聲起，殿內錦緞無征而裂。

    陸漸手中刀沉，心更沉，如潮疲意洶涌而來，恨不得就此睡去，唯雙手尚有知覺，感知慈航刀的刀氣，判別著它的走向。

    天神宗并未坐著，第一刀揮出，他已在三丈高處。他是無敵劍客，精于審敵，深知遇上如此快刀，絕非坐能致勝。

    陸漸連退三步。只此三步，天神宗精准入微的一刀，只劈中他足前兩分，刀氣排空，一道十丈裂縫如龍蛇蜿蜒，貫穿整座神社。

    陸漸衣衫盡裂，左手刀卻已探出，觸到“慈航”。那一瞬，陸漸心中澄澈，忽地高高縱起，大喝一聲，右手刀奮力斬下，劈中“慈航”柄下四尺七分八厘三毫。

    慈航刀是倭刀，但就倭刀而言，太長太沉，雖有天神宗神力駕馭，本身卻難承受如此揮動，陸漸刀鋒所向，正是天神宗神力所聚、慈航刀至脆至弱之處。

    四尺七分八厘三毫，“慈航”刀斷，天神宗墜地，轟然一聲，數百斤的石甲令他雙足深陷。

    陸漸雙刀輪轉，左刀探其虛實，右刀批亢搗隙，如解全牛，在石甲的縫隙間游走。眨眼間，一輪快刀使罷，他前躥丈余，搶到阿市身前，大喘一口氣，回頭望去，天神宗猶然佇立，仿佛定住了。

    吧嗒，一小塊石甲落地，霎時間，天神宗周身石甲有如雨墜，筋肉虯結的裸背上白印縱橫，血跡全無。

    “沒傷著他么？”陸漸目定口呆。

    天神宗抖了抖，身周殘甲紛落，他慢慢摘下頭盔，轉過頭來。陸漸第一次看清這怪物的臉龐，鼻直口方，細目長眉，竟然甚為英俊，只是兩眼血絲密布，倍增凶狠，他的身量高得出奇，修長剽悍，筋肉間似乎蓄有無窮精力。

    “痛快。”天神宗雙目微瞇，紅光更熾，“十年來，你是第一個將我逼到天上，又從天上逼到地下的人。”

    陸漸雙刀撐地，氣喘如牛，絕望已令他說不出話來。

    “你知道我何以要穿這千斤石甲、使九尺重刀么？”天神宗微微一哂，“只因唯有這石甲重刀，方能限制我的神力，神力受限，我的殺戮之心才會平靜。”

    他赤手空拳，大步走來。“小子，你大可以此自傲。”天神宗聲如冰錐寒箭，“你讓北伊勢的神魔醒來了，那一次，我斬殺千人。”

    陸漸一聲低喝，縱身，出刀。他蓄力而發，刀速如故，而天神宗卻快了數倍不止，左手二指拈住右刀，右手攥住左刃。

    丁當不絕，左刀粉碎，右刀寸折，無儔巨力自天神宗雙手涌來，咔嚓兩聲，陸漸雙臂齊肘而斷，發出慘哼。

    天神宗縱聲長笑，右拳一舒，細亮鋼屑簌簌而落。

    “你會死得很舒服。”天神宗獰笑道，“我先斷你四肢，吊在梁上，讓你親眼瞧著我如何擺布這位小公主，然后再細細碎了你，丟在山溝里喂狗。”

    “陸漸……”阿市的聲音微不可聞，陸漸的心卻似沉到千尋谷底。他感到阿市的眼淚滴落在他的手背上，骨骼斷了，但肌膚的知覺仍在，剎那間，無名的悲涼涌上心來。

    天神宗跨出一步，陸漸不自覺閉上眼睛。

    “……如是我聞，一時，佛在舍衛國祗樹下給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。”不知何時，殿外傳來悠悠的誦經之聲，竟非倭言，而是華語。

    陸漸忍不住睜眼瞧去，卻見天神宗的腳似被釘住了，臉上露出驚怒神氣。

    “爾時，世尊食時著衣持缽，入舍衛大城，乞食于其城中，次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已……”那誦經聲綿綿而至，天神宗破天荒露出煩躁之色，驀地喝道：“洗足，洗足，洗你媽的大臭足……”罵的竟也是極粗野的華語。

    陸漸聽得吃驚，忽見天神宗操起一截斷刃，嗖地擲向門外，門外那誦經聲兀自不絕：“……敷坐而坐。”天神宗怒道：“坐你老母，魚和尚，有種的滾進來。”

    “……時長老須菩提，在大眾中即從座起，偏袒右肩，左膝著地……”隨著念經之聲，一個白眉灰袍的瘦小老僧左手豎立，右手二指捻著一截斷刃，步子舒緩，飄然而入。

    “左膝著地，哈哈，照啊，”天神宗笑道，“爺爺就是佛，魚和尚，你見了爺爺怎么不左膝著地？”

    那魚和尚面容枯槁，聞言白眉微挑，淡然道：“大言無忌，不知所謂。不能啊不能，你不過是佛身上的一只跳蚤罷了。”

    天神宗冷笑道：“誰是不能？老子叫天神宗，天神之長，萬佛之宗。魚和尚，你這十多年逼得老子好苦，今晚難得有點兒樂子，你又來壞我好事。”

    “不能，這十多年來，你奸淫擄掠，殺人無數。”魚和尚嘆道，“自九如祖師、花生大士以降，我門中從未出此妖孽，若不能將你度入無間地獄，和尚也無法解脫。”

    “想殺老子？嘿嘿，怕有點難處。”天神宗笑道，“這兩年來，老子的大金剛神力已有大成，力扛九鼎，超越三界，你這把老骨頭怕是經不住拆。”

    魚和尚嘆道：“你若當真大成，又何必穿石甲、使重刀，強行壓制體內大能？分明是能放而不能收、能行而不能止，頂多是個‘一合生相’。何況佛門善法，無相無法，無休無止，何來大成之說？”

    天神宗冷笑道：“魚和尚，你就是嘴巴厲害。當年遇上萬歸藏，還不是被他三下五除二趕來東瀛，做了個縮頭烏龜？在比睿山，你持無法無相、無我無佛之說，舌燦蓮花，三日三夜間，辯折千僧，將一向宗、真宗、日蓮宗千余倭僧斬于舌下。結果如何，還不是被那幫東瀛和尚稱之為目無佛祖的“佛敵”，下令天下信徒追殺。哼，老子便不吃那一套，嘴巴再厲害，也是空的；刀子砍頭卻是實的，辯折千僧算什么，在北伊勢，我刀斬千人，殺得血流成河，從此之后，東瀛佛門聞風喪膽，若不是你處處作梗，老子早就直上比睿山，殺他個雞犬不留。”

    “罪過，罪過。”魚和尚嘆道，“不能，你入魔太深。”

    天神宗笑道：“你不是常說無法不破，一切善法均有破綻，是故有法不如無法。既然都有破綻，佛法、魔法又有什么分別？與其行佛法行到你這個田地，還不如大行魔法，殺人放火搶女人，圖個眼前痛快。嘿嘿，說起來，老子這也算無法，如來說法，名為無法無相，老子說法，叫做他爺爺的無法無天，我與如來，也算殊途同歸了。”

    “佛有道，魔亦有道，道臻無極，本無參差。”魚和尚嘆道，“故而佛法可破，魔法亦可破，佛有無相之說，魔亦有無窮之變化；佛魔之別，只在初衷。當日，世尊眼見眾生經歷生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五蘊盛種種苦狀，心憐憫之，苦求無上妙諦，解脫眾生苦難，故于菩提樹下經歷諸方魔劫，創設古今未有之法。佛之初衷，在于眾生。而你則不然，為圖一己之私欲，置眾生于水火，殺人放火、淫辱婦女，無非圖自身之享樂，故而你的初衷，在于我。只此一念，已入萬劫不復。”

    天神宗呸了一聲，道：“你這么會說，怎么還是輸給萬歸藏了？他為一己私欲，殺人如麻，算不算魔？道高一尺，魔高一丈，你的‘大金剛神力’怎么就破不了他的‘周流六虛功’？”

    魚和尚道：“既然無法不破，破與非破只在剎那。和尚的法尚未臻至空明圓覺之境，為萬歸藏所破，也是應當，若是花生大士今日尚在，萬歸藏豈能橫行天下？”

    天神宗哈哈大笑：“鬧了半天，總是強者為王，咱們還是拳頭上見高低罷。”說罷一拳揮出，這一拳并不迅捷，相反很慢，陸漸似乎生出錯覺，時光隨他巨拳推移，竟也變得緩了。

    魚和尚神色凝重，也慢慢送出一拳。兩只拳頭，一只瘦小干枯，一只碩大丰滿，撞在一起，偌大神社倏地一震，房頂塵埃瓦屑簌簌而下。陸漸心頭便似壓了一塊巨石，几乎喘不過氣來。

    兩人紋絲不動，慢慢收拳，另一拳又緩緩打出，兩拳未交，堂中已如颶風卷過，屋瓦嘩啦啦跳躍有聲，艷姬們面色驚恐，紛紛閃至牆邊。陸漸驟然驚悟，忽地掙起，擋在阿市上方，他雙臂已斷，無力支撐，竟壓在阿市身上，阿市輕哼一聲，陸漸見她淚水滾動，不由窘道：“對不住。”話音未落，屋瓦墜如雨落，打在陸漸頭頸后背，陸漸疼痛難忍，連連慘哼。

    “陸漸。”阿市眼淚終于流下來，“你別管我，快走呀。”她飽受驚嚇折磨，聲音極輕極細，陸漸若不與她面面相對，也難聽見，當下忍痛笑道：“不打緊的，我一定救你出去。”

    忽聽天神宗悶哼一聲，倒退一步。兩人見狀，均是一喜。

    “和尚早已說過。”魚和尚踏上一步，“你能放而不能收，能行而不能止，傷敵八千，自損一萬，終究難入神妙之境。”

    他說一句，送一拳，天神宗則退一步，步步后退，已近牆角，驀地他長臂后伸，抓住風姬，嘻嘻笑道：“這娘兒們皮肉細嫩，滋味絕佳，咱們師徒理當有福同享！”說著將風姬迎向魚和尚。大金剛神力至大至剛，血肉之軀身當其間，便與螻蟻無異，魚和尚勁力疾縮，變拳為抓，接住風姬，但覺巨力涌至，頓時倒退一步，再瞧風姬，已是肋骨寸斷，口吐鮮血，竟被天神宗趁勢震死，不由得口宣佛號，流露悲憤之色。

    天神宗哈哈大笑，一回身又抓住露姬，笑道：“這美人雙腿渾圓修長，床第之間妙不可言，也請師父笑納。”說罷驟然擲出。

    魚和尚無可回避，仍只得接住露姬，但天神宗將無儔大力注入露姬體內，魚和尚接人，頓受莫大撞擊，低頭瞧時，露姬口溢鮮血，香消玉隕。不由白眉倒立，厲聲喝道：“無恥孽障！”

    天神宗反手又抓一女，笑道：“此女眉眼生動，媚態天然，哈哈，也是難得尤物呢。”揮手擲向魚和尚，一時間他將諸女當做兵器，借物傳功，以大金剛神力撞擊魚和尚。魚和尚心憂諸姬安危，不敢運動抵御，連遭撞擊，只覺喉頭發甜，眼前金星亂迸。那些姬女本是天神宗擄來，長久生于淫威之下，心膽已喪，此時驚得傻了，靠在牆邊，如待宰羔羊，瑟瑟發抖。

    陸漸瞧得心急，用倭語叫道：“你們快逃啊。”眾女子耳中雖然聽見，雙腿卻止不住發軟。天神宗出手如電，擲一人，殺一人，頃刻間六名姬女盡數斃命，他驀然掉頭，瞧見陸漸、阿市，面露獰笑，縱身掠來。

    驀地人影驟閃，魚和尚口噙鮮血，攔在前方，兩人齊喝一聲，四拳相交，魚和尚噔噔噔倒退三步。

    “師父承讓！”天神宗獰聲狂笑，一拳打中魚和尚心口，忽覺這一拳中體，并無骨骼粉碎之勢，魚和尚的心口反而生出極大黏勁，將他拳頭黏住，一股熱流順著手臂急涌而來，熱流所至，天神宗筋脈脹痛，竟難提起氣力，不由得駭然色變：“這是……”

    “斷生入滅，萬象俱空，以我此軀，化彼紅蓮。”魚和尚長嘆道，“不能，你也當聽說過‘紅蓮化身斷滅大法’。”

    天神宗厲聲道：“死和尚，你要跟我同歸于盡？”

    “善哉善哉。”魚和尚嘆一口氣，眉間忽地流露淒涼之色，“你一身武功，由我而來，你之罪孽，也由我而起，今日你我師徒同歸于盡，天意昭昭，合當如是。”

    原來，魚和尚被天神宗以姬女為武器，連番重創，心知無法再與此獠抗衡，當下毅然施展“紅蓮化身斷滅大法”，將渾身血肉化為無儔大能，注入天神宗體內。魚和尚固然難免血肉化盡、枯敗而死，天神宗也必被那絕世怪力沖破周身經脈，與魚和尚同歸于盡。

    忽聽天神宗狠啐一口，道：“死和尚，你想得美！”驀地大喝一聲，拼死跨出一步，魚和尚傷損之軀，又展大法，馬步竟被拖動。天神宗身高臂長，一伸手已按住陸漸后心，厲聲道：“死和尚，你，你不撤功，老子，老子一掌震死他們。”

    魚和尚白眉緊蹙，陸漸此時伏于阿市身上，天神宗若撇了性命不要，大力一吐，這對年輕男女必然雙雙斃命，但若就此放過此獠，固然放虎歸山，自己三人也絕無幸理。魚和尚不覺好生為難。

    天神宗卻覺氣力漸衰，心知再拖下去，必死無疑，心一橫：“老子先震死這個男的，死和尚慈悲為懷，必然心軟，他心一軟，便有機可趁。”他曾為魚和尚的弟子，深知此老性情，算計已定，正待吐勁，忽覺頭頂一沉，多了一個毛茸茸的物事，還未還過神來，左眼劇痛鑽心，不由厲聲慘叫。

    “北落師門。”陸漸驚呼一聲，但見那波斯貓趴在天神宗頭頂，前爪血淋淋的，攥著一只眼球，敢情它這一抓，竟將天神宗的左眼掏了出來。

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第6章 桶狹間



    天神宗痛極而呼，不覺撒手，掃向頭頂。但北落師門一抓得手，早已躍往遠處。天神宗一掃落空，哇哇怒叫，陸漸趁機滾下供桌，伸嘴叼起一截斷刃，以斷肘夾緊，向前一探，噗的刺入天神宗腰間。

    天神宗先前連遭重創，金剛不壞身早已告破，只覺后腰一涼，渾身氣力陡瀉，再也抵不住“紅蓮化身斷滅大法”，眼耳口鼻，但凡孔竅之中，盡皆噴出數尺血泉，骨骼咔咔亂響，被魚和尚的大力擠得粉碎。

    陸漸眼瞧著天神宗九尺雄軀，頃刻化為血肉模糊一個肉團，只驚得倒退几步，扑通一聲，再度跌倒。

    魚和尚晃了晃，趺坐于地，長嘆道：“北落師門，三十年不見，沒料到今日重逢，便欠了你一條性命。”

    陸漸聽得心頭一震：“這位大師竟也認得北落師門？他說三十年不見，這貓兒豈不活了三十歲？”但想以貓類壽命而言，絕難活到如此年歲，一時好生不解，舉目望去，卻見那波斯貓也疲累至極，懶懶趴在地上，幽藍雙眼黯淡無神。

    陸漸欲要掙起，又覺乏力，但見魚和尚慢慢起身，走到阿市身前，伸出二指，輕輕捻斷她四肢鐵鏈，將她抱到一處錦緞上，度入真氣，阿市面頰漸趨紅潤，眼中也有了神采，想是安了心，一會兒便閉眼睡去。

    魚和尚安頓好阿市，又給陸漸接好斷臂。陸漸稱謝，魚和尚注視他良久，眼中忽有悲憫之色，嘆道：“此地藏垢納污，不可久留，這些姬女都是孽徒不能擄來，命運淒慘，若是暴尸此地，荒野孤魂，更添悲涼。還請小檀越助貧僧一臂之力，讓她等入土為安。”

    陸漸道：“大師說得是。”當下二人一起動手，將眾姬女和橋本等人埋在神社附近，魚和尚口誦經文，為之超度。

    事畢，兩人返轉神社，瞧見天神宗的殘骸，魚和尚說道：“孽徒雖作惡萬端，但終究曾為沙門，當以佛門之法荼滅。你帶這位小姑娘先到神社外面等候。”

    陸漸抱起阿市，又將北落師門放置肩頭，出了神社未遠，便見身后火光沖天，燃燒起來，遙見魚和尚足不點地，飄然而至，忙道：“大師。”

    魚和尚點點頭，道：“大家先找一地歇息。”

    當下三人在曠野中燃起篝火，魚和尚問起阿市如何被虜，以及陸漸如何救援，不禁訝道：“你竟然斬斷‘慈航刀’，破了不能的石甲？”

    陸漸撓頭道：“我也覺奇怪，也不知怎樣做到的。”

    魚和尚微一沉吟，含笑道：“也不奇怪，只因你從頭至尾，便非一人作戰。”陸漸奇道：“還有誰？”魚和尚瞧了萎靡不振的北落師門一眼，嘆道：“那便是它了。”

    陸漸茫然不解，魚和尚道：“北落師門乃是天下罕有的靈獸，能激發你體內的潛能，若你只有五成本領，北落師門便能令你發揮十成。只是，它從來只受女子駕馭，不認男子為主，此次與你并肩作戰，卻是奇哉怪也。”

    陸漸將北落師門認阿市為主的事說了。魚和尚嘆道：“難怪了，它雖是獸類，但情急護主，也懂得事急從權的道理。”

    陸漸點點頭，正要詢問魚和尚為何認得北落師門，忽覺一股鑽心奇癢伴隨著巨大的空虛自“紫微”、“太微”、“天市”三脈同時涌起，急速擴至全身，來勢竟是前所未有的猛烈，陸漸腦中巨響如雷，只來得及大叫一聲，便失知覺。

    恢復知覺時，陸漸感到身子很輕，几失重量，眼前的一切卻漸漸清晰起來，他發覺自己身處一個奇特的地方，一面光明耀眼，一面黑暗深沉，而他則處于黑暗和光明之間，身體若無形質，縹緲不定，既不能歸于黑暗，也無法融入光明，唯有在光與暗的交界處悠然穿行。

    “我死了么？”陸漸迷惑起來，黑暗中若有光芒閃爍，逐次明亮起來，陸漸認得那是點點星光。無邊的黑暗里，龐大的星圖逐漸清晰，紫微、太微、天市、東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、西方玄武，微茫眾星以洹沙之數，斗轉星移，永不停息。

    驀然間，南方一顆星灼亮起來，仿佛一團火球，刺傷了他的眼睛。

    “北落師門。”陸漸大叫一聲，光明、黑暗、星辰，驀地消失，只覺足下一虛，墜入萬丈深淵。

    陸漸大聲慘叫，忽覺背脊觸到實地，眼前微微朦朧，忽又清晰起來，近在咫尺的，是一張美麗絕倫的臉，雙頰挂淚，似哭非哭，似笑非笑。

    “阿市。”他忽地清醒了，身子卻依然空蕩蕩的，全無氣力，“我活著還是死……”阿市忙掩住他的口，含淚笑道：“當然是活著了，多虧大師救你。”

    陸漸欲要起身，卻連一根指頭也抬不起來。“你別妄自用力。”魚和尚慢慢走來，他的容色越發枯槁，眼角皺紋也更見深刻，“我封住了你的‘三垣帝脈’，暫且延緩了‘黑天劫’。”

    陸漸詫道：“大師，您也知道‘黑天劫’？”

    “略知一二。”魚和尚道，“只因你遇上生平未有之強敵，借用劫力太甚，故而劫力反噬也極厲害，几乎要了你的性命。”

    陸漸心中升起一絲希望，忍不住問道：“大師，你神通廣大，能幫我消除‘黑天劫’嗎？”他二人以華語對答。阿市雖聽不懂二人所說何事，但她冰雪聰明，察言觀色，猜出是一件關系陸漸生死的大事，禁不住雙手合十，向魚和尚冉冉跪倒，說道：“愿大師大發慈悲，救救陸漸！”

    魚和尚雙目微閉，良久道：“孩子，你既是劫奴，劫主是誰？”陸漸說了。魚和尚嘆道：“果然是八部中人。‘火仙劍’寧不空乃火部罕見奇才，并非易與之輩。”

    說罷這句，他再不多言，跏趺而坐，合十冥想。

    陸漸、阿市均是疲憊不堪，阿市伏在陸漸胸前睡去。陸漸心潮起伏，久久難以入眠，到得黎明之際，忽覺地皮震動。魚和尚雙目陡張，雙手各拎一人，縱身躍上道邊大樹，藏入繁密枝葉。

    不一陣，便見隊隊人馬經過樹下。阿市觀其服飾，怪道：“這些士兵不是織田家的。”

    魚和尚嘆道：“這是今川義元的大軍，看來沓縣已被攻破，這些兵馬是往鷲津、丸根兩城去的，聽說今川此次攻打尾張，號稱三萬大軍，織田家的敗亡已不可避免了。”

    阿市聽得俏臉發白，顫聲道：“今川義元？大哥與他無怨無仇，他干么要攻打我們？”

    魚和尚道：“春秋無義戰。亂世交戰，利字當頭，既無道義，更無道理可言。令兄織田信長雖然并未開罪今川家，但他統一尾張、西入京都，風頭太勁，已深為各方諸侯所忌。今川家稱雄東海，生恐信長坐大。前几日尾張東部遭遇海嘯，今川義元趁機出兵，正是想要落井下石，一舉滅亡尾張，拔除心頭之刺。”

    阿市聽得悲憤難抑，眼中淚光閃動，忽聽蹄聲如雷，百騎人馬呼嘯而來，隊中多人披戴盔甲，手提朱槍，后背插滿小旗。阿市認得這是護衛國主的旗本，待得近了，又見那旗上寫著今川的名號，不覺呼吸一緊，心兒突突直跳。

    只聽一個蒼勁的聲音叫道：“凌晨趕路辛苦，在樹下歇一會兒，將養馬力。”那隊騎士勒馬停住，一名戴著牛角頭盔的武將躍下鞍來，早有隨從展開軟凳，那武將也不解甲，就勢坐了。另有几名武將也下了馬，圍之端坐。眾旗本則橫槍立馬，將樹下圍得如鐵桶一般。樹上三人一時屏息，不敢輕動。

    那牛角武將手持折扇，呼呼扇道：“這天氣邪門得很，才五月工夫，怎就這樣熱啦？要么就是近來打仗太少，心寬體胖，耐不住炎熱了。”眾將皆笑。

    那武將又道：“前田利家，有信長的消息嗎？”一名高瘦武將答道：“回義元公，只聽說他率軍離開清洲，現在何處卻不清楚，我派出的十多名探子，竟然沒有一個回來。”

    阿市恍然明白，樹下所坐的持扇武將，便是尾張大敵今川義元，頓覺心跳加快，纖纖十指攥捏成拳，身子不自禁發起抖來。

    “信長了不起啊！”今川義元嘆道，“統一尾張，降服道三。晉見將軍時，義輝也稱贊他聰明賢能。這樣的人物，是睡在我今川榻邊的老虎，若不趁他熟睡未醒，將之滅亡。只怕將來后悔也來不及了。”

    他頓了頓，又問道：“家康，你和信長是幼時的朋友，你說說，他到底是甚么樣的人？”

    一名矮個武將道：“他是個怪人，做事從不依循常理，喜歡玩印地打（按，擲石游戲），還愛跳舞，最愛跳的是敦盛一番之舞，因為他說人生五十年，不過夢幻而已。”

    眾將均覺有趣，一時哄笑，今川義元卻悠悠哼起曲子：“人間五十年，與天相比，不過渺小一物……”哼到這里，拍扇笑道，“信長是位通達的人啊，能取下他的首級，才是人生最大的樂趣。”

    眾將齊聲道：“愿為義元公效此微勞。”

    “好。”今川義元笑道，“聽說信長有一位妹子名叫阿市，長得很美，你們誰取到信長的首級，我就將阿市賞給他。”

    阿市聽得大惱，忽覺陸漸輕拍自己肩頭，回首望去，見他連連搖頭。不禁淡淡一笑，心道：“大白痴，你當我會下樹去跟人拼命么，我才沒那么傻。”想著在黑暗里摸索到陸漸的手，緊緊握住，雖然身在險境，心中也覺無邊喜樂。

    忽聽今川義元又道：“說起來，天神宗還沒消息呢，那怪物夸下海口，要在昨晚把信長的首級送來。哼，全是大吹牛皮，只可惜了那些黃金美女。”

    眾將紛紛稱是。今川義元又道：“天神宗不能取，咱們自己去取，料得信長見我兵威，決不敢輕舉妄動，我大可放開手腳，以重兵攻城。德川家康，你率五千人攻打丸根，前田利家，你率五千人攻打鷲津，毛利河內、魚住隼人，你們各帶三千人馬，尋找信長的主力決戰。我率余部，在桶狹間掌控全局。義元在此約定，后日傍晚，在清洲城與諸位痛飲。”

    眾將紛紛起身，轟然道：“后日傍晚，在清洲城與主公痛飲。”

    這一聲威武雄壯，阿市聽得心神激蕩，禁不住身子搖晃，觸動枝條，葉片簌簌而落。

    今川義元咦了一聲，厲聲道：“樹上有人嗎？”阿市嚇得面無血色，瑟瑟發抖，陸漸不由將她緊緊抱住，只怕她一不小心，落下樹去。

    卻聽前田利家笑道：“主公多慮了，約莫呼聲太響，驚了樹上鳥雀。”

    今川義元冷哼道：“管他是人是鳥，鳥銃伺候。”嘩啦一聲，眾旗本取出鳥銃，燃起火繩。陸漸、阿市心中絕望，雙雙閉眼，忽聽耳邊傳來魚和尚細若蚊蚋的聲音：“向左歪倒，到我身后來。”阿市已嚇得動彈不得，反是陸漸奮起余力，拉著她向左歪斜。

    銃聲大作，陸漸耳邊風聲勁急，鉛丸中樹的嗤嗤聲連綿不絕，但覺阿市手心汗津津的，卻無絲毫熱氣，如一塊寒冰也似。

    過得片刻，忽聽今川義元嘆道：“真的沒人么？看來我年紀越大，膽子卻更小啦。各位早早出發，一戰而勝，誓滅尾張。”

    眾軍齊聲應道：“一戰而勝，誓滅尾張。”紛紛上馬，如一陣旋風，呼嘯著去得遠了。

    今川大軍陸續經過，足有半個時辰，四野方才安靜。魚和尚拎著二人躍下，將衣袍一抖，抖落許多鉛丸。敢情他以大金剛神力擋下鳥銃，解了當時之困。

    “大師！”阿市淚涌雙目，驀地屈膝合十道，“我一定要找到大哥，尾張國運將終，阿市不能獨生。”

    魚和尚白眉微皺，向陸漸道：“孩子，你說呢？”

    陸漸道：“我的‘黑天劫’發作，不回去也是死。既然阿市要回，無論生死，我都陪著她。”阿市心中滾熱，眼淚奪眶而出，漸自泣不成聲。陸漸見狀，掏出手帕給她，阿市卻不接下，抱住他大放悲聲，陸漸只道尾張將亡，她心懷恐懼，忙道：“別怕，有我呢。”

    魚和尚嘆道：“既然如此，和尚便送你們前往清洲，只是你們須得答應和尚一件事。”阿市道：“大師請說。”

    魚和尚道：“你們須得發誓。回到了家，他人問起脫難經過，你們不得說出和尚，便只當從沒見過和尚一般。”

    “那怎么成。”陸漸急道，“天神宗是大師所殺，別人問起，我們又怎么說？”

    魚和尚搖頭道：“誰說天神宗是和尚殺的，他分明死在你和北落師門手里。若以和尚的性情，不但殺不了他，死在他手里也說不定。”想到那時若非北落師門損了天神宗一目，自己或許當真收手，落得個全軍覆沒，不覺嘆了口氣，又道：“你們二人若不答應，和尚便不去了。”

    陸漸、阿市對視一眼，心知前方今川大軍密布，若無魚和尚護持，絕難回到清洲，只得道：“便依大師。”

    商議已畢，三人向清洲城行去，陸漸身子虛弱，此時反賴阿市扶持。魚和尚走在前面，不住咳嗽。途中遇上好几股今川的人馬，均被魚和尚制服，但隨人馬增多，三人只得繞道而行，盡往今川軍不及處行走。

    行了一日，天色漸晚，三人便在一道小溪邊歇足。魚和尚始終咳嗽不絕，陸漸則渾身滾燙，躺在地上胡言亂語，說的均是華語，阿市無法聽懂，只聽他話中反復出現“阿晴”二字，心中一時怪怪的，但何以如此，卻不甚了然。

    阿市原本嬌生慣養，但到此時，也想方設法，竭力救治，她取了手帕，沾濕了水，給陸漸擦拭身子，忽見魚和尚坐在溪邊，咳嗽之時，有團團猩紅順著小溪流下，不由驚道：“大師，你受傷啦？”

    魚和尚微笑道：“不打緊，舊傷而已。”說罷盤膝打坐，調理氣息。

    阿市給陸漸喂了些清水，抱膝坐在他身邊，心想一生之中，從沒有經歷這么多事，走過這么多路。低眼再瞧陸漸，心中更是喜悅無比，不由忖道：“我這一生之中，也從沒遇上這么值得托付的男子。”她撫著陸漸的額頭，凝視著他烏黑的眉毛，高高的鼻梁、瘦削的雙頰、還有那蒼白的嘴唇，似乎永遠也瞧不夠，真想一生一世，都這樣瞧下去。

    看著看著，她困倦起來，伏在陸漸身上，迷迷糊糊，睡了過去。

    忽然間，流水聲將她驚醒，抬眼望去，四野昏黑，不由一陣心悸，失聲道：“大師，大師。”卻不聞人應，阿市慌亂起來，撫摸身下，卻覺陸漸好端端的，呼吸平穩，燒也似乎退了許多。不由略略定心，驀然間，前方火光一閃，伴有人語。

    阿市轉身摸到一根樹枝，心想：“陸漸拼命救我，現在他生病了，輪到我拼命救他了。”想罷挺身而起，將樹枝橫在胸前，默想以往兄長教過的劍朮，揣度第一下如何出手。

絕對官僚

.    眼見火光人語越來越近，阿市的心也越跳越急，忽見几個穿戴盔甲的人從樹從中鑽出來，當即嬌叱一聲，縱將上去，但事到臨頭，所有劍朮統統忘掉，只顧高舉樹枝，拼命抽打。那几人猝然遭襲，抱頭大叫。阿市抽打几下，便覺力乏，一個疏失，被一人抓住樹枝，大叫道：“公主，公主，是我呀，我是勝家。”

    阿市一怔，借著火光瞧去，不由驚喜道：“柴田大人，你怎么來啦？”柴田勝家捂著額上淤青，苦笑道：“我巡夜的時候，有個聲音忽在耳邊響起，說公主你在這里。我到處瞧了，卻不見人，也不知道是妖是神，但又怕公主萬一在此，豈不錯過了？沒料到公主果真在此，看來真是神靈顯聖了。”

    阿市舒了口氣，心道：“那傳話的必是魚和尚[狠讀小說網整理]大師了。”又問道：“大哥呢？”柴田勝家道：“國主在前方不遠的善照寺。”阿市指著陸漸道：“你們將他扶起來，帶我去見大哥。”

    柴田勝家定睛一瞧，失聲道：“這個不是跟天神宗勾結的小子嗎？”

    阿市怒道：“什么叫跟天神宗勾結？”柴田勝家便將前情交代了。阿市氣得臉色發白，說道：“若不是他殺了天神宗，我也不會在這里了。”

    “他殺了九尺刀魔王？”柴田勝家目定口呆。阿市急催他前往善照寺，柴田勝家不敢違抗，讓一名武士將陸漸背起，又將自己的馬給阿市騎上。

    阿市一路上見眾人悶悶不樂，不由怪道：“柴田，你們怎么不高興？打仗不順利嗎？”

    “打仗？”柴田勝家嘆道，“這仗怎么打？今川有三萬人馬，咱們才不過兩千，打不打都是輸，剛才聽說丸根、鷲津兩城都丟了，現在的清洲城就像脫光了衣服的女人……咳……公主恕罪，勝家一急，說話就不大文雅了。”

    阿市面紅耳赤，輕輕啐了一口，心卻漸往下沉：“尾張真的要亡了么？”又問道：“大哥怎么說？”柴田勝家嘆道：“國主的脾性你又不是不知，天不怕地不怕的，這個節骨眼上，還在跟不空先生下圍棋。”

    阿市奇道：“不空先生是個瞎子，怎能下棋？”柴田勝家壓低嗓子道：“公主，我老是覺得，那人的瞎子是裝的，不但能下棋，我離開的時候，國主已輸了兩盤呢。”

    談論間，已到善照寺，早有人入內通報，織田信長快步迎出，兄妹二人劫后重逢，喜不自勝，阿市更是放聲痛哭。

    眾人入寺坐定，信長問明脫難經過，驚詫不已，又聽說陸漸拼死苦戰，先斬鹿、蛇，再殺天神宗，心中既是駭異，又生感動。

    忽見寧不空拄杖而出，織田信長嘆道：“不空先生，我真是臨事糊涂，几乎錯怪你的外甥了。”

    寧不空一震，澀聲道：“那小子也回來了，在哪兒？”信長將阿市之言略略轉述，又道，“陸漸受了傷，犯了重病，我讓醫官給他瞧瞧。”

    寧不空道：“那卻不必，我也通些醫朮，先待我瞧過再說。”當下走到陸漸身前，把他脈門，忽地眉頭緊蹙，將他扶起，度入真氣。他真氣一旦入體，陸漸精力漸復，蘇醒過來，與諸人見過。

    織田信長笑道：“陸漸啊，你救了阿市，功勞很大。我論功升你為奉行，隨侍我左右如何？”

    陸漸不由一呆，阿市此時已換過衣衫，在堂后聽到二人對答，奔出喜道：“陸漸，還不快些拜謝大哥。”

    陸漸搖頭道：“我不做奉行。”織田信長不悅道：“你嫌官位太小嗎？”

    陸漸道：“爺爺從小便對我說過，無論如何，不能做海賊倭寇，織田家雖不是倭寇，卻是倭人。我乃唐人，絕不做倭人的官兒。”

    說到最后兩句，陸漸嗓音陡揚，滿堂皆震。眾家臣紛紛低了頭，偷覷信長，但見他雙手握扇，面色陰沉已極。阿市花容失色，忙道：“哥哥，你，你別怪他，他傻乎乎的，什么都不懂，待我慢慢地開導他，他就答應啦。”

    織田信長聞言，神色稍緩，笑嘆道：“也罷，陸漸，難得阿市這般看重你，盡說你的好話，我將她嫁給你如何？這樣你便可做我織田家的家臣了吧。”

    眾家臣盡皆變色，阿市罕有絕色，眾人無不垂涎，只恨無緣得手，不料竟被陸漸奪魁。霎時間，數十道怨毒目光投射在陸漸身上，恨不能將之扎出几個窟窿，有人更想：“大好一塊雀兒肉，卻掉進了狗嘴里。”

    阿市羞喜交迸，啐道：“大哥你盡會拿人尋開心，從今以后，我不理你了。”織田信長笑道：“好呀，你既然不答應，我便收回成命……”阿市羞急萬分，猛地起身，跌足道：“大哥壞死了，大壞蛋，我，我……”一急之下，眼淚已掉下來。

    織田信長暗暗嘆氣，他原想將阿市嫁與別國少主，以便連橫諸侯。但此時見她對陸漸情深如此，若是擇郎另許，只怕會鬧出事來。他本是狂放不羈之徒，雖說依照俗法，阿市與陸漸家世天差地別，不能婚配，而世俗常法在他眼里，全都一錢不值。何況此人能殺天神宗，若得此人，勝得千軍，他從來惟才是舉，當即慨然許婚，眼見阿市發急，不覺笑道：“罷了，我跟你鬧著玩呢。”阿市這才止住哭泣，心知大事已成，狂喜難禁，忙忙轉身入內，卻又忍不住躲在屏風后偷聽。

    卻聽織田信長笑道：“怎么樣，阿市配你綽綽有余，陸漸你也無話可說了吧。”

    卻聽陸漸始終沉默，阿市心中焦急，暗暗罵道：“大白痴，歡喜傻了么？”忽聽陸漸吐了口氣，阿市芳心可可，扑通亂跳，但聽他澀聲道：“織田國主，我不能娶阿市……”

    阿市千算萬算，也沒算到會是這句，只覺雙目一眩，几乎栽倒，天幸侍女及時扶住，隱隱聽得陸漸囁嚅道：“我有一個很喜歡的女孩子，除了她，我誰也不娶……”阿市心頭似被萬箭穿過，口中隱有腥咸血氣，驀地兩眼一黑，失去知覺。

    佛堂中寂靜如死，織田信長面上如罩青霜，眼中透出懾人凶光。

    “情之一物，多誤世人。”寧不空忽地開口，“唐人有詩道：自古多情空余恨。有情人也未必能成眷屬，更何況我這外甥另有所愛，與阿市公主難諧鴛夢，不足為奇。國主乃是通達之人，應當明白這個道理。”

    織田信長喝道：“這個容易，將那個女子找來殺了，瞧他娶不娶阿市？”

    寧不空失笑道：“這個怕難了些，那女子遠在大唐，國主如何殺她？”織田信長怒極欲狂：“那便殺了這蠢小子。”寧不空道：“殺他卻容易，但只怕阿市公主更加傷心。”

    織田信長聽得有理，雖在狂怒之際，竟也努力鎮定下來，咔嚓一聲，將手中折扇折為兩段，厲聲道：“陸漸，你這顆首級暫且留下，別再叫我瞧見你，更不許出現在阿市眼前。”

    陸漸拒絕婚事，心中歉疚，正要轉身離開，忽又想起一事，說道：“織田國主，我和阿市回來時，瞧見了今川義元。”便將今川義元的話略略說了，似乎說出這些話，心中歉疚便能少上几分。

    織田信長聽罷，沉吟道：“桶狹間么？”寧不空笑道：“勝敗之機已現，國主再不出兵，更待何時。”

    這時間，一名家臣霍然站起，陸漸識得是佐久間信盛，只聽他厲聲道：“不空先生，你是何居心？出不出兵，那也是國主的事，輪得到你說嘴嗎？如今丸根、鷲津都已陷落，今川三萬大軍，正向清洲殺來，此時出兵，難道是嫌尾張國亡得不夠快嗎？”

    寧不空道：“佐久間，你這話可沒志氣。”

    佐久間冷笑道：“你們唐人，當年被蒙古人打敗了，又有什么志氣呢？蒙古人兩次征討日本，卻都被我們打敗了，說到志氣，我日本比你大唐強得多了。就好比當年那個明太祖朱元璋，寫信給我良懷親王，要我國稱臣，結果良懷親王回信挑戰，全不賣朱元璋的賬，朱元璋縱然生氣，卻也無可奈何。”眾倭人聽得本朝快事，盡都連連點頭。

    寧不空卻不著惱，微微笑道：“說到良懷給我朝太祖的那封回書，佐久間大人還記得嗎？不妨念來聽聽。”

    佐久間信盛一愣，悻悻道：“那信又不是我寫得，哪記得那么清楚？難道你又記得了。”

    “不巧的很。”寧不空笑道，“寧某恰好記得，要我背給你聽么？”佐久間信盛漲紅了臉，叫道：“好呀，你背呀，背不出的是狗屎。”說罷狠啐一口。

    寧不空笑笑，徐徐起身，悠然道：“臣聞三皇立極，五帝禪宗，惟中華之有主，豈夷狄而無君。乾坤浩蕩，非一主之獨權，宇宙寬洪，作諸邦以分守。蓋天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居遠弱之倭，褊小之國，城池不滿六十，封疆不足三千，尚存知足之心。陛下作中華之主，為萬乘之君，城池數千余，封疆百萬里，猶有不足之心，常起滅絕之意。夫天發殺機，移星換宿。地發殺機，龍蛇走陸。人發殺機，天地反覆。昔堯、舜有德，四海來賓。湯、武施仁，八方奉貢。

    “臣聞天朝有興戰之策，小邦亦有御敵之圖。論文有孔、孟道德之文章，論武有孫、吳韜略之兵法。又聞陛下選股肱之將，起精銳之師，來侵臣境。水澤之地，山海之洲，自有其備，豈肯跪途而奉之乎？順之未必其生，逆之未必其死。相逢賀蘭山前，聊以博戲，臣何懼哉。倘君勝臣負，且滿上國之意。設臣勝君負，反作小邦之差。自古講和為上，罷戰為強，免生靈之涂炭，拯黎庶之艱辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上國圖之。”

    他朗誦已畢，佛堂中落針可聞，佐久間信盛固然羞怒交迸，座中倭人也是無不汗顏，自以為得意的良懷回書，座中倭人無人記得，反被這唐人一字不漏地背出，堪稱奇恥大辱。

    但聽寧不空續道：“我太祖皇帝，以一介布衣，起于隴畝，卻將蒙古數十萬鐵騎逐出中原，光復華夏，日月永照，威德遠邁漢唐。良懷當時一介親王，既非將軍，也非天皇。卻敢下書向我太祖挑戰，不論成敗，膽識委實過人。其中有兩句話說得很好：‘倘君勝臣負，且滿上國之意。設臣勝君負，反作小邦之差。’移到今日來說，今川義元號稱‘東海第一名將’，以十倍兵力來攻，倘若滅了尾張，也不過理所當然；但若一不小心，反被尾張國所滅，卻是貽羞千年的大笑話。當年我太祖并非不敢攻打日本，怕的是，若一不小心，像蒙古人般遭遇神風，人死船沉倒不足惜，若是變成你國的笑話和談資，卻是大明朝永難洗刷的羞恥。”

    他掃視諸將，揚聲道：“大伙兒都認為尾張國運將終了嗎？既然如此，寧某倒愿豁出性命，直搗今川腹心，或許一戰成功，讓今川義元留下無法洗刷的羞恥。這就叫做：順之未必其生，逆之未必其死。”

    “說得好。”織田信長忽地拍掌大笑，站起身來，舞扇蹈足，跳起敦盛一番之舞，口中唱道：

    “人間五十年，與天地相比，不過渺小一物。

    看世事，夢幻似水。

    任人生一度，入滅隨即當前。

    此即菩提之種、懊惱之情，滿懷于心胸。

    汝此刻即上京都，若見敦盛郎之首級……”

    跳罷此舞，織田信長貫甲躍馬，獨自飛奔而去，諸侍童、家臣無不大驚，跨馬跟隨，緊跟著的是二百士卒。

    織田信長馬不停蹄，沿途聚集起兩千兵馬，于次日午時，突然出現在桶狹間的狹長谷地，屢屢得勝的今川大軍志得意驕，正在午休，不及穿甲上馬，不及提槍發銃，便被織田軍沖得七零八落，尸橫遍野。是役，桶狹間的今川大營全軍覆沒，四十二歲的今川義元被織田信長取下了首級。二十七歲的織田信長則以少勝多，一戰成名，開始了統一日本的漫長戰爭。

    佛堂中，織田家的侍童家臣俱已走盡，寧不空卻紋絲不動。陸漸忍不住問道：“先生不去嗎？”

    寧不空淡然道：“勝負已分，我又何必去湊那個熱鬧？”陸漸奇道：“勝負已分，誰勝誰負？”寧不空道：“自你告訴今川大本營的所在，今川家的末日便已到了。你雖不愿做織田的家臣，但你今日之功于織田一家，卻是遠勝眾人。”

    陸漸聽得發呆，忽聽寧不空道：“你隨我來。”說罷拄杖漫步而行，陸漸不知他心意，心懷忐忑，默然跟從。

    走到寺后密林深處，寧不空駐足回身，伸出枯瘦大手，撫著陸漸的頭笑道：“乖孩子，你一向很聽我話，必然不會騙我罷？”

    陸漸道：“我怎么會騙先生呢？”寧不空嘆道：“陸漸啊，你越來越不老實了。天神宗號稱日本第一劍客，以你的本事，如何殺得了他？就算你借了劫力，但有借有還，要殺天神宗，得借多少劫力？別說你修為未深，劫力不足，就算劫力夠了，倉促間償還不了，你也早已死了，怎么還能回到善照寺呢？”

    陸漸雖知寧不空精明無比，卻不料他疑心動得如此之快。但覺那手移至喉間，微微一緊，不覺慌道：“先生，我答應過人的，不能說出他。”

    “連我也不能告訴么？”寧不空森然道，“原本普天之下，除了劫主，能封住‘三垣帝脈’的人寥寥可數，你不說，我也猜得出來。只不過，陸漸啊，你若不告訴我實話，便是對我不忠，你若對我不忠，我又怎么放心留你在這世上呢？”

    陸漸左右為難，但魚和尚的諄諄告誡尚在耳邊，自己若是說出他，豈不成了無信無義之輩。一念及此，揚聲道：“寧先生，并非我不老實，我發過誓，死也不能說出那人的。”

    寧不空嘿笑道：“若要一死，還不容易。”手上驟然加勁，陸漸頸項欲斷，氣出不能，耳中嗡嗡作響，伸手欲抓那大手，卻又提不起氣力，只覺眼前金星漸漸化為一片白光，渾身勁力一瀉而出。眼見斷氣，忽聽佛號震耳，四野皆響，陸漸頓覺頸上一輕，寧不空放開了手，陸漸終能吸氣，禁不住捂頸蹲下，大口喘息。

    “西城之主，東島之王，金剛怒目，黑天不祥。”寧不空呵呵一笑，“當今天下，有能為封住“三垣帝脈”的人，除了區區這個劫主，便只得三人。足下口宣佛號，當是‘金剛怒目’魚和尚了。”

    陸漸舉目望去，但見魚和尚霜眉枯容，悄立遠處，合十嘆道：“足下動輒殺人，未免太狠。”

    寧不空笑道：“若不行此苦肉計，哪能賺得大師現身？大師隱身暗處，還不是想趁機算計寧某？”

    魚和尚道：“你算計他人在先，和尚為何不能算計于你。你只需根除這孩子身上的‘黑天劫’，和尚便不與你為難。”

    陸漸恍然大悟，原來魚和尚讓自己與阿市不得說出他，竟是想藏在暗處，一舉制服寧不空，逼他解除“黑天劫”，不由好生感動。

    寧不空笑了笑，答非所問道：“大師當年與城主天柱山一戰，竟能幸免，足見佛法精深。”

    魚和尚搖頭道：“慚愧，天柱山上，貧僧僅接下萬城主三招。事后被迫流落異邦，可謂落魄之人。”寧不空神色一黯，嘆道：“大師何必自謙。倘若城主尚在人世，方今天下，誰又能接他三招？”

    魚和尚驚道：“萬城主正當盛年，怎會不在人世？試問天下，誰能勝他？”

    寧不空苦笑道：“城主縱然天下無敵，卻敵不過天意。”魚和尚動容道：“敢問其詳。”

    寧不空道：“十五年前，城主與大師相會于天柱山，事后返回西城，召集地、火、風、雷、山、澤六部，共商掃滅東島余孽之事。”

    魚和尚嘆道：“萬城主一統八部，屢敗東島，后又放逐貧僧，已是武功蓋世，何苦還要造就如此殺孽？”

    寧不空冷笑道：“城主雄才大略，又豈是你空門弟子所能領會。”

    魚和尚道：“雄才也罷，大略也罷，均如夢幻空花。但為何只得六部聚會，卻無天、水二部。”

    寧不空道：“天部沈師兄行走不便，是以留在東南，監視東島余孽；水部則因修煉禁朮‘水魂之陣’，城主一怒之下，出手殲滅。是故當時只有六部在彼。大會前夜，城主命六部首腦進入‘擲枕堂’，說道：‘天部來了消息，東島余孽六月下旬要密會于靈鰲島，以往他等倚仗茫茫大海，與我大捉迷藏。今次既然聚齊，定要將之一網打盡，不叫走脫一個……’當時寧某恰也在場，聽到這里，忽見城主眉頭緊皺，嘴唇顫抖，面肌微微抽搐。地母也瞧見了，她是西洋夷人，心直口快，便問城主身子是否有恙。當時大伙兒心中，還當城主與大師一戰，受了暗傷，不料城主勃然大怒，破天荒呵斥地母說：‘你這番婆子羅里羅嗦，知道什么？’竟將地母逐出‘擲枕堂’，罰其終身不得入堂議事。哪知地母去后，他那顫抖更為厲害，竟至于說不出話，只得讓眾人先行退下。”

絕對官僚

.   魚和尚口宣佛號，連連搖頭。卻聽寧不空續道：“到了次日，眾人正式聚會。城主卻似已康復，神采煥發，交代完殲滅東島之事，忽又說道：‘我近日修煉‘周流六虛功’，頗有所得，今日便演示一番，讓諸位開開眼界。’說罷運轉玄功，果然是周流六虛、法用萬物，令我等眼花繚亂，不想突然之間，城主的真氣劇烈攪動起來，繼而土裂山崩，水火驟起，城主先后遭遇土掩、火焚、水浸、風裂、石雨、雷殛六劫，當著六部弟子，化為飛灰。”

    魚和尚聽到此處，一時默然，良久嘆道：“八大天劫，萬城主竟然身遭其六，死得未免太苦。但他這般猝然亡故，西城八部豈非陷于莫大混亂？”

    “大師神算。”寧不空嘆道，“城主一死，天部西返，水部余孽也死灰復燃。可是，八部中誰也不服誰，新任城主遲遲無法選出。每次聚會，均起惡戰，殺得天昏地暗，八部高手死傷慘重，最后一次戰于天山瑤池，我火部原本占盡上風，不料卻中了詭計，全軍覆沒，唯有寧某僥幸逃脫，几經輾轉，流落倭國。”說罷不勝黯然。

    魚和尚思索片刻，忽道：“寧施主對和尚說了這么多內情，不知是何用意？”

    “大師果然智慧淵深。”寧不空微微一笑，“大師乃是與城主齊名的高手，當年被迫離開中原，必然心懷怨恨。如今八部混亂，正是可乘之機。大師何不與寧某聯手，返回中土，橫掃西城，出一口當年的惡氣。”

    魚和尚搖頭道：“和尚乃出家人，怨恨只是過眼煙云，豈能放在心上？”

    寧不空微一沉默，忽而笑道：“如此說，大師是不愿與寧某攜手了？”

    魚和尚道，“當日我挑戰萬城主，不過因他自恃神通，殺孽太重，比武是虛，勸說是實。如今若聽你之言，豈非又造無數殺孽？別說八部之中藏龍臥虎，高人輩出，和尚未必能勝？就算和尚武功再強十倍，又豈會做你手中之刀，為你殺害同門？”

    寧不空面沉如水，嘿嘿陰笑。魚和尚又道：“和尚今日前來，只為這姓陸的孩子，寧不空，這‘黑天劫’你解還是不解？”

    “解除‘黑天劫’？”寧不空哈哈大笑，“大師怕是高估寧某了。”

    魚和尚皺眉道：“何為高估？”寧不空道：“大師可曾瞧過《黑天書》么？”魚和尚搖頭道：“《黑天書》乃西城祕傳，和尚略有所聞，卻未親眼瞧過。”

    寧不空道：“《黑天書》開篇明義，便定下‘有無四律’。第一律叫做無主無奴，說的是劫主與劫奴的干系。但凡劫奴，不能離開劫主，劫主亡則劫奴亡；第二律，叫做有借有還，說的是劫力非借不用的道理，這一律傳說至廣，大師料來也有耳聞；第三律知道的人便少了許多，叫做無休無止。”

    魚和尚白眉一挑：“無休無止？”

    “不錯。”寧不空道，“《黑天書》暗合天象，諸天星斗依時運轉，無休無止；敢問大師，就算如來再世，又能否法逆天地，讓諸天星斗停止不動呢？”

    魚和尚道：“決然不能。”

    寧不空道：“《黑天書》也是如此。三十一脈煉成之后，便不修煉，體內劫力也會如諸天星斗，自行運轉。既然劫力永不消亡，那么‘黑天劫’也就永無休止，大師雖能封住這小子的‘三垣帝脈’，但也只得一時，他體內的劫力遲早沖破禁制，重新墜入無邊天劫。”

    陸漸聽得心如冰凍，魚和尚長嘆道：“西城八部以如此魔功煉奴，真是莫大罪過。不過，既是‘有無四律’，第四律卻是什么？”

    寧不空笑笑，淡然道：“第四律無關緊要，不說也罷。”

    魚和尚尋思道：“只怕這第四律便是解脫‘黑天劫’的關鍵。此人狡獪陰狠，必不肯說，莫如另想法子。”思索片刻，一晃身，已到寧不空身側。寧不空目雖不見，心卻有覺，輕飄飄點出一指，魚和尚并不回頭，自袖中脫出手來，食指如法點出。二人指尖一觸，寧不空微哼一聲，飄退丈余。魚和尚也是一晃，伸手扶起陸漸，嘆道：“可惜，足下的‘周流火勁’出神入化，卻不用之于正途。”

    寧不空冷笑道：“魚和尚，你想怎的？”

    魚和尚道：“當日我在天柱山敗北之后，被迫立下誓言：只需萬歸藏在世，便終身不履中土。如今萬城主既已仙逝，誓言自當失效，我要帶這孩子前往昆侖山，尋求‘黑天劫’的解脫之法。”

    寧不空神色陰沉，半晌方道：“如此說，大師定要與我為難了。”魚和尚道：“寧施主何苦執拗，我帶走這孩子，你不過少了一名劫奴，于你本人并無損害。‘有無四律’第一律是無主無奴，卻非無奴無主。”

    寧不空靜默須臾，忽而笑道：“大師所言極是，寧某便瞧大師面子，放了這名劫奴。”

    魚和尚心頭一喜，合十道：“難得寧施主有此悲憫之心，雖只一念之善，也得無上菩提。”

    寧不空笑笑，轉身欲行，拂袖間，袖中白光一閃，疾奔魚和尚面門。魚和尚一皺眉，左手揚起，五指如拈花枝，將那白光拈住，陸漸定睛一瞧，卻是一支嵌有鋼刺的白木短箭，頓時驚叫道：“大師當心。”

    “不打緊。”魚和尚微微一笑，“這‘木霹靂’還奈何我不得。”陸漸瞧那木箭并不爆裂，心中好生納悶。

    寧不空干笑兩聲，說道：“大師舉手之間，便將‘周流火勁’化為無形，當真叫人敬佩。”說罷自袖間取出一張諸葛連弩，笑道，“但若一發八箭，大師接得住么？”

    話音方落，八支白木箭破空而來，每一支均蘊有‘周流火勁’，抑且嵌有鋼刺，一經炸裂，木屑與鋼刺齊飛，更具威力。

    魚和尚嘆息一聲，雙手齊出，在空中划了半道圓弧。那八支白木箭如乳燕歸巢，自行鑽入他指縫之中。同時間，‘大金剛神力’已如悠悠涼水，將木箭中的火勁輕輕滅去，木箭無法爆炸，便與尋常弩箭無異。

    嗖嗖嗖，第二輪木箭又至，魚和尚不待箭矢射到，搶前一步，又將八箭接住，誰知木箭入手，竟是火勁全無，鼻中隱有硝磺之氣。

    轟隆一聲，八支木箭齊齊炸裂，煙霧飛屑將魚和尚一時籠罩。寧不空長笑道：“大師莫怪，這次可不是周流火勁，而是貨真價實的火藥了。”

    原來，寧不空知道魚和尚必能化解“周流火勁”，故此當先九箭，有意用了“木霹靂”。魚和尚連接兩次，已存定見：“每一箭均是如此。”不想此后八箭卻是特制火箭，箭杆中藏有火藥。前九箭不過是惑敵之計，后八箭才是致命殺招。

    陸漸悲怒莫名，正要扑上與寧不空拼命，忽見煙塵倏然四散，魚和尚的聲音悠然淡定：“寧施主無須客氣，還有何種伎倆，不妨一并使出來吧！”

    陸漸又驚又喜，定睛望去，只見魚和尚衣衫雖然破爛，肌膚卻無絲毫傷損。

    寧不空贊道：“如如不動，萬魔降服，大師好神通。”談笑間，弩箭盡發，密如飛蝗，其中或有“木霹靂”，或是特制火箭，交相混雜，難分難辨。

    魚和尚卻不再接箭，雙腿分開，擋在陸漸身前，雙拳神力所至，帶得箭雨彼此撞擊，一時間，落在陸漸眼中，有如在丈余之外，筑起一面無形障壁，壁外火光如雨，絢爛猶勝焰火。

    倏爾火雨驟歇，寧不空拋開弩箭，后退兩步，撐著一棵大樹，微微喘氣。陸漸心頭大喜：“他的箭用光了。”

    魚和尚搖頭嘆道：“寧施主，帶走這名劫奴，于你雖無好處，也無損害，你何苦執著至此？”

    “大師以為贏定了么？”寧不空手按大樹，微微笑道，“要知木中藏火，進此林來，已入無邊煉獄。”

    魚和尚白眉軒舉，恍然道：“原來如此，寧施主布局可謂深遠。”陸漸正覺不解，忽聽寧不空一聲長笑，身邊一棵合抱大樹猛然炸裂，木屑飛濺。魚和尚大袖疾揮，擋開木屑，身子卻被氣浪沖擊，晃了一晃。

    霎時間，四周樹木紛紛爆裂，魚和尚雙拳越掄越快，陸漸只覺兩股絕大氣流，一者向外，一者向內，彼此撕扯，自己身處其中，大受其苦。他漸漸明白魚和尚話中的“布局深遠”意在何指，敢情寧不空將自己引入密林，便已布下陷阱，只因他有“木霹靂”之能，密林中的樹木枝葉交纏，盤根錯節，“周流火勁”又是無遠弗屆，只需借一株樹木傳功，便可經由枝葉根結，引爆整座密林。

    火光沖天，暴鳴迭起，魚和尚雖憑“大金剛神力”將火光木屑隔在一丈之外，但隨寧不空內勁波及，細枝碎葉盡成火器，在魚和尚拳勁外游走，時時尋隙而入，便如一團巨大火球，裹著魚、陸二人，熊熊燃燒。不一陣，東南風起，火借風勢，其勢更強，灼人氣浪滾滾而來，“大金剛神力”的威力圈越見收縮，片刻之間，已縮至六尺。

    忽聽暴鳴聲中，傳來寧不空的笑聲：“大師也當知道，‘周流六虛功’共有五要——時、勢、法、朮、器。如今東南風起為天時、地處密林為地勢、‘木霹靂’為功法、寧某的計謀為心朮，雖無絕強火器，卻已深得‘周流五要’中的四要。周流五要，得四者無敵，大師還不認輸，更待何時？”他說話之時，“大金剛神力”的威力圈已被壓迫至五尺之內，陸漸如處無邊煉獄，口舌干燥，毛發焦枯，端地酷熱欲死。

    忽聽魚和尚嘆了口氣，道：“萬城主……”

    寧不空冷笑道：“大師熱昏頭了嗎？城主仙逝已久，你叫他做甚？”

    魚和尚聞如未聞，仍是淡淡地道：“萬城主，你若出手，只須三要，和尚便已拱手認輸，又何須四要？火部寧施主雖得四要，和尚仍有可趁之機。”

    寧不空聽了，沒來由焦躁起來，喝道：“失心風的老和尚，有什么可趁之機，有膽給寧某瞧瞧。”

    魚和尚嘴角微有笑意，喝一聲“有”，忽地右拳繞身，蕩開火勢，左手食指當空一划，五尺外的火焰如被凌空撕破，透出一個行書的“有”字。

    寧不空若有所覺，失聲道：“你……”不待他說完，魚和尚又喝一聲：“不。”在火幕中再寫一個“不”字。只聽他喝一聲，寫一字，食指如走龍蛇，由‘有’字起始，從上而下，在火幕中連綿寫出七個大字。“大金剛神力”經久不絕，一氣寫完，字字兀自透火而出，體格怪譎，筆勢雄奇，真如快劍斬陣，強弩破軍，岳聳浪峙，雷霆相爭。

    陸漸定睛一瞧，赫然竟是：“有不諧者吾擊之”。

    “啊呀……”這七字寫在火上，卻如寫在寧不空心頭，他目不能見，卻似生了一雙心眼，瞧得清楚無比，忍不住慘叫一聲，“城主……”叫罷驚惶已極，雙手亂揮，驀地淒聲叫道，“城主，不是我……不是我，都是他們……不是我，都是他們……”他大喊大叫，如癲如狂，跌跌撞撞向前飛奔，便是火燎衣發，也不駐足，頃刻間消失在密林深處。

    那火無人操縱，火勢頓弱。魚和尚拳勁所至，光焰無不泯滅，只見他左拳滅火，右手提起陸漸，大步行到無火之處，盤膝坐下，臉色灰白中透出濃重黑氣。

    陸漸回過一口氣，忽見魚和尚面色有異，脫口叫道：“大師，你沒事么？”

    魚和尚睜眼笑道：“和尚不礙事，孩子，你真愿跟我走么？”

    陸漸點點頭。魚和尚嘆道：“實話說，解開‘黑天劫’，和尚并無十足把握。”陸漸大聲道：“我寧肯死了，也不再做寧不空的劫奴。”他本就痛恨這劫奴的身分，只是以往一人計短，無力對抗寧不空，此時魚和尚出手相助，令他本已絕望的心中重新燃起希望，只覺從此以后，自己再也不是孤身面對“黑天劫”，是故畏懼大減，勇氣倍增。

    魚和尚點頭笑道：“很好，你是個有骨氣的孩子，自從聽了你和織田信長的對話，和尚便知道，以你的本性，即便成為劫奴，也不會屈服于寧不空的淫威。‘黑天劫’名為天劫，實為心劫，若無絕強心志，勢難免劫；若你沒有如此心志，和尚就算有心救你，也是枉然。”

    陸漸這才明白，魚和尚早先不肯露面，也有試探自己的意思。忽聽木屐聲響，轉眼望去，但見一眾侍衛侍女擁著阿市走了過來，想是被方才的爆炸聲引來。

    陸漸一見阿市，便覺愧疚，欲要說話，卻又不知從何說起。

    兩人默默對視良久，陸漸終于道：“阿市公主，我要回大唐去了，你多保重。”

    阿市木然聽著，眼神漸漸淒楚起來。好半晌，她輕輕放下北落師門。那波斯貓向前走了兩步，又回頭瞧了阿市一眼，終于來到陸漸身前，陸漸俯身將它抱起，驀地瞧見，兩點晶瑩的淚珠，滴落在阿市足前。抬頭時，那白衣女子已轉過身去，瘦削雙肩微微顫抖，有如風中落葉。

    陸漸咬咬牙，站起身來，卻見魚和尚已在遠處相候，他長吸一口氣，向前走去。走了約莫十步，忽聽身后傳來一聲淒楚的叫喚：“陸漸！”

    陸漸身子一震，卻沒有勇氣回頭，舉目望去，前方林莽幽遠，尚有火后的余燼，明明滅滅，照亮夜里的前程，而身后的叫喊，卻終于化作斷續的哭聲。

    陸漸不知道，在這個戰亂頻仍的國度，這位嬌弱的女子，會面臨何種莫測的命運，他只知道，從今以后，無論何種劫難，自己再也無法和她并肩面對。

    想到這里，陸漸只覺得心頭空落落的，一種無可名狀的傷感涌了上來，淚水模糊了他的眼睛。

    星漢天流，曉寒尤輕，夜幕下大地微微跌宕，連綿無盡。

    黎明前的道路分外漫長，魚和尚大步在前，也不知走了多久，東方微白之時，兩人在一處山坳歇了下來。魚和尚閉目入定，陸漸則感傷離別，無心言語，加之連夜苦戰，須臾便即睡去。

    睡夢間，忽覺周身激靈，陸漸猛地掙起，卻見曙色中，三道人影，一靜兩動，在遠處糾纏。那兩名動者快得出奇，繞著那靜者飛速盤旋。陸漸識得那靜者正是魚和尚，見他被人圍攻，一驚之下，操起身邊一根樹枝，正想上前相助，忽見那兩名敵人身法一滯，微微踉蹌，身形忽矮，消失不見。

    陸漸匆忙搶上，卻見魚和尚低眉佇立，腳邊多有刀痕足跡，只不見了那兩名敵人，不由得扭頭四顧，卻聽魚和尚嘆道：“不用找了，那是伊賀的忍者，一擊不中，早已遠遁了。”

    陸漸聽得詫異，忽聽魚和尚又道：“陸漸，你扶我到那塊石頭上去。”陸漸聽他聲音發顫，更覺訝異，轉身扶著魚和尚，坐到一塊岩石上。魚和尚掩口咳嗽，陸漸分明看到殷紅鮮血自他指間涌出，不由駭道：“大師您受傷了么？是方才的忍者嗎？”

    魚和尚搖頭道：“伊賀忍者算不了什么，還傷不了和尚。”陸漸道：“那便是天神宗，要么就是寧不空。”

    魚和尚道：“天神宗宵小之徒，殊不足道。寧不空神通雖強，卻也無法傷我到這地步，我這傷，可久遠得很了。”

    陸漸見他神色黯然，不便多問，只得道：“大師，我始終想不明白，為何寧不空一見火中的那七個字，便嚇成那樣？”

    魚和尚道：“那七字，是我模仿‘西城之主’萬歸藏的筆跡寫的，然后再以‘他心通’的神通，將筆意滲透到寧不空心里。和尚原本只想借萬歸藏的神威，震懾寧不空，令他的火部絕學露出破綻。不想他一見那七字，便嚇得落荒而逃，委實可怪。和尚至今也沒想得明白。”

    陸漸道：“那‘有不諧者吾擊之’是什么意思？我在寧不空的祖師畫像上也曾瞧過。”

    魚和尚吃驚道：“你瞧過西城的祖師畫像？”陸漸道：“火部、水部、山部、澤部的畫像，我都瞧過。”說罷便將當日聽命寧不空、察看畫像的經過說了。

    “原來如此。”魚和尚嘆道，“難怪寧不空情愿與和尚一決生死，也不肯放過你，他若不能降服你，也唯有殺你一途了。”

    陸漸驚道：“為什么？”魚和尚道：“只因那些祖師畫像中藏有一個絕大的祕密，寧不空無論如何，也不想讓你泄漏出去。這也是天意昭然，若非水火交煎，便無法顯露圖中隱語，若非寧不空雙目被毀，你也無法看到這四幅畫像了。”說著低眉垂目，若有所思。

    不一時，他忽地張眼笑道：“孩子，你愛聽故事么？”

    “怎么不愛聽？”陸漸也笑起來，“以前爺爺常給我說一些出海的故事，奇奇怪怪的，卻很有趣。”

    魚和尚道：“很好，此去海港，約有四日路程，我便給你講四個故事，這四個故事橫跨三百余年，牽動億萬蒼生，其中的恩怨情仇，委實可悲可嘆。”

絕對官僚

第7章 故事

    魚和尚說罷，抬頭望去，東方霞光初明，微云猶暗，一行白鷺，冉冉向西飛去。

    “這第一個故事，說的是一樣武器。”魚和尚悠悠道，“去此三百年前，中土有一個了不起的地方，名叫天機宮，宮中藏書億萬，宮中的能人，多被稱之為算家。他們學究天人，智慧超卓。可惜，這智慧并沒讓他們永世無憂，終有一天，引來了絕大災禍。

    “那時恰是宋滅元興之際，戎馬當道，衣冠委地。天機宮憑著奇技異能，敵國之富，成為復興漢室的唯一希望，天機宮的弟子中有許多杰出之輩，在南方屢興義軍，對抗元廷。但因為宮中出了奸細，元廷終于知道了天機宮的所在，派了水陸大軍攻打。那一役至為慘烈，元軍五萬精甲死傷過半，甚至元朝皇帝的兒子也戰死宮中。但終究寡不敵眾，天機宮的億萬藏書到底焚于熊熊劫火，化為灰燼……”

    陸漸忍不住問道：“那宮里的人呢？”

    魚和尚道：“天幸宮中先輩早有防范，留有一條祕道，是故宮中的人大多逃出來了。”陸漸松了口氣，連連點頭。

    “當時中土胡虜橫行，那些幸存的算家無法立足，只得乘船退到東海的一座島上。這些算家智慧出眾，此時又身懷毀宮之仇，一致決意向元人報復。而在這一眾算家之中，又有一位大算家最為了得，此人才智武功，俱通天道。可惜，他在毀宮之時身負重傷，待得傷愈，復仇之事已然定下了。

    “這位大算家深知冤冤相報、永無了之，本不愿參與此事，但他為人甚重情義，几經周折，終于抗不過親友苦求，加入復仇之列。此時元人勢力如日中天，而天機宮新遭重創，若以人力對抗，不啻于以卵擊石。是故那位大算家深思熟慮之后，提議建造一樣威力絕大的神兵利器。而這一造，便花了十五年。”

    陸漸吃驚道：“十五年？這樣久么？”

    “這也不算久。”魚和尚說道，“春秋之時，越王勾踐復仇，尚且十年生聚，十年教訓，前后花了二十年光陰。天機宮比之當日越國，尚且弱小許多。何況那武器規模龐大，構造精密，縱然智者云集、名匠薈萃，急切間也難造成。”

    陸漸好奇問道：“那武器究竟是什么樣子呢？”

    魚和尚搖頭道：“和尚也沒瞧過，只是聽先代祖師隱約提起，據說它能令地下泉眼迸裂，陸上江河逆流，形成滔天洪水，吞沒都市，還能激發龍卷颶風，從海面刮到陸地，更能聚云成雨，數月不止。”

    陸漸聽得目瞪口呆，這些話若不是從魚和尚口中說出，他必然當做是陸大海所說的那些海外奇談，縱然有趣，卻不真實。但此時魚和尚一派肅然，可見絕非誑語，而是確有其事了。

    魚和尚續道：“那一日，武器終于完工，在海上牛刀小試，一口氣摧毀了三座無人荒島。十五年之功終有大成，眾人無不歡呼雀躍。唯獨那位大算家悶悶不樂，他自設計武器之始，便覺猶豫，因為這武器威力太大，一旦運用，死傷必然驚人。但他既是絕世智者，沉溺于探究智慧之中，明知如此，仍然忍不住想要造出武器，一窺究竟，此時一瞧，不覺心生恐懼。

    “武器既成，眾人當即決意以牙還牙，首先摧毀元人的京城大都，大都若被蕩平，天下必亂，屆時便可趁機復興漢室。要知道，元大都軍民百萬戶，那武器一旦運用，城中几乎無人能夠幸免。只可惜，當時眾人執著于復仇之念，早已顧不得這些了。”說到這里，魚和尚不禁長嘆一口氣。

    陸漸忍不住問道：“這武器真的用了嗎？”

    魚和尚道：“若是你，你會用嗎？”陸漸搖頭道：“我不會。”魚和尚道：“你縱不用，別人終歸是要用的，若是如此，你又如何應付？”

    陸漸想了想，道：“我要么將武器毀了，要么將它藏起來。”

    魚和尚沉默半晌，嘆道：“難得你有這份見識，與那位大算家不謀而合。他一見武器威力，便動了毀掉之念，但十五年心血，終究不忍一朝毀棄。他矛盾再三，與妻子商議之后，設下一個騙局，將眾人騙離武器。然后，他夫妻二人駕馭武器，離島遠去。當時眾人發覺上當，紛紛乘船追趕，但那武器一旦運轉開來，任是何種沖舟巨艦，都休想靠近，眾人唯有眼睜睜瞧著他們駛向遠方，從此之后，再也沒有回來。”

    陸漸聽罷，不由得長舒了一口氣，心中卻是悵然，遙想那對夫婦，背棄親友，遠別故土，也不知懷有何種心情。想了一陣，又問道：“那對夫婦帶走了武器，剩下的人就再沒造一個嗎？”

    “造是造了。”魚和尚道，“但那位大算家臨走之時，帶走了所有圖紙。更何況，沒有他的神妙計算，眾人所造武器，威力全無。又過了十多年，島上眾人一事無成，終于心灰意冷，放棄復仇之念。只不過，那位大算家從此背上無數罵名，終其一生，都被世人痛恨。”

    魚和尚說到這兒，再不多言，起身向西。兩人走了一程，日已中天，陸漸遙見路旁有一所旅舍，竹牆矮檐，門前冷清，當下提議在此歇息。

    魚和尚答應，二人來到門前，陸漸見屋內昏暗，便揚聲道：“有人么？”連叫兩聲，門內方才走出一個老嫗，腰背佝僂，皺紋滿面，兩眼渾濁不堪，似乎有些畏光，瞧了兩人一眼，便退后半步，縮到檐下，嘎聲道：“原來是討吃的和尚？”要知倭國崇信佛法，僧人行走于國中，永無餓餒之患，是故那老嫗一見魚和尚裝束，便知來意，哼了一聲，說道：“進來吧。”

    魚和尚施禮道：“女施主，有擾了。”老嫗默然后退。二人入內，鼻間一股陳腐之氣，裊繞不去，料是久無人來，窗沿壁角遍布灰塵。忽見那老嫗從內室出來，端了一個竹盤，盤上擱著几個雪白飯團。

    陸漸見這老嫗如此窮苦，尚且殷勤待客，心中感激，在身上摸索到几枚制錢，遞到她手里，說道：“嬤嬤收下。”

    那老嫗捏住錢，眼也不抬，嘀咕道：“由來只有和尚要錢，竟有給錢的和尚嗎？”陸漸道：“我不是和尚，自然要給錢。”老嫗一指魚和尚，道：“你不是和尚，他卻是的，你跟著和尚，就是和尚。”陸漸見她年老昏聵，無從辯解，見那老嫗退開，便伸手取了一個飯團，飯團入手，陸漸心頭忽驚，眼看魚和尚也要去取飯團，急道：“大師，這飯團吃不得。”

    魚和尚聞言錯愕，忽見陸漸將飯團在桌上一摔，飯粒迸散，內中爬出一條三寸蜈蚣，顏色紫中透金，顯是劇毒之物。

    魚和尚面色微沉，轉眼瞧那老嫗，卻見老嫗臉上流露一絲詭笑。陸漸大喝一聲，抓起一個飯團，向她擲去。飯團擊中老嫗，只聽刷的一聲，那老嫗的身子竟應著飯團來勢，塌縮下去，變成薄薄一片。

    陸漸從未見過如此詭異之事，大吃一驚，搶步上前，卻見地上僅存一套衣褲、一張人皮面具。陸漸拾起面具，入手濡濕，轉過一看，几欲嘔吐，敢情那面具之后血肉模糊，竟是剛從人身上剝下來的。

    “當心。”魚和尚一聲驟喝，陸漸后頸一輕，已被他提了起來，眼角余光到處，一道雪亮刀光正破土而出，自己倘在原地，勢必這一刀斷去雙足。

    繼而身下一沉，已到梁上，轉眼望去，魚和尚正目視下方，面色凝重。陸漸手按木梁，忽有所動，叫道：“橫梁是空的。”

    叫聲方落，數道精光透梁而出，魚和尚聞聲，已然有備，拂袖將三支鋼鏢掃飛，右拳勢如雷霆，擊中橫梁。

    木梁粉碎，一道黑影激射而出，重重撞在牆上，豁剌一聲，竹牆被撞出一個大洞，那黑影只一閃，便即不見。

    橫梁既毀，魚和尚與陸漸也墜之于地，尚未立定，土中白光驟閃，長刀已候在那里。魚和尚大喝一聲，不閃不避，左足踏中刀尖，當啷啷一陣碎響，長刀節節寸斷。魚和尚雙足直直入地半尺，偌大旅舍竟震了一下，土里傳來一聲慘哼，驀地一道黑影從兩丈外破土躍出，疾如閃電，飛奔而去。

    陸漸拔足欲追，魚和尚拉住他，搖頭道：“不必追了，去內室瞧瞧。”陸漸只得隨他轉入內室，方才入門，便覺血腥扑鼻。定眼瞧時，只見近門處仆著一具血肉模糊的男子尸體，男尸之畔，則是一具老嫗尸體，老嫗全身赤裸，面皮從額至頸已被剝去。

    陸漸只瞧了一眼，便忍不住扶著門框，嘔吐起來。魚和尚也連稱罪過。陸漸心神甫定，怒道：“這些人可惡得緊，大師認得他們么？”

    “和尚認得。”魚和尚露出淒然之色，“這些人追了和尚已近十年，不想今日殘忍至斯，竟連老人也不放過。”

    陸漸望著魚和尚，滿心疑惑，正想細問，魚和尚已道：“先讓這二人入土為安。”陸漸應了，俯身去抱那男子尸體，方才觸及那人衣衫，忽生異感。霎時間，那尸體也動了，一抹刀光，從尸體胯下反掠而出，直刺陸漸小腹。

    陸漸異感一生，已施展跳麻之朮，一縱數尺。刀光掠空，那尸體卻一個筋斗翻轉過來，竟是一個蒙面男子，正要轉刀直刺魚和尚，不防陸漸凌空一腳，重重踢在他腕上。

    詐死男子吃痛，長刀脫手。他見勢不妙，只一矮，半個身子便已入地，忽聽耳畔疾喝，腰腹微涼，繼而劇痛難忍，上半身貼地滾出，當的一聲，重重撞在屋角的米缸上。

    那人尚未就死，瞪著魚和尚，嘶聲道：“和尚你殺我……你竟然殺我……”叫喊間，鮮血如泉，從口中咕嘟嘟冒了出來。

    魚和尚搖頭嘆道：“忍三郎，這一刀不是和尚砍的。”那男子忍痛轉眼，但見陸漸手持長刀，鮮血順著刀刃點點滴落，不由恍然大悟，慘笑道：“你是誰？能殺我忍三郎？”

    陸漸道：“我叫陸漸。”忍三郎道：“好漢子，請為我介錯。”介錯即是為剖腹將死的倭國武士砍掉頭顱，助其往生。陸漸從未為人介錯，微一猶豫，忽見忍三郎兩眼上翻，臉色漸灰，頭一歪，便已斷氣。

    魚和尚與陸漸四處察看，見再無敵人，方將室內的尸體埋了，又尋到一些米面，暫且果腹。用過飯，兩人啟程向東，途中魚和尚容色冷淡，一言不發，陸漸猜想他必是惱怒自己殺人，但想當時情景，自己義憤填膺，若不出刀，反而有悖于本性，魚和尚若要怨怪，那也是無可奈何了。

    入夜時分，二人尋了一處洞穴容身。魚和尚盤坐良久，開口嘆息道：“陸漸，你可知道，你多用一次劫力，便如多欠了一筆債務，依照《黑天書》的第二律，將來勢必償還，劫力借用越多，黑天劫發作之時，便越是痛苦。”

    陸漸道：“這我知道的，寧不空說過。”

    魚和尚道：“你既然知道，為何還要出手殺死忍三郎呢？那一刀之快，可是借了不少劫力。”

    陸漸不假思索，脫口便道：“這些人恁地殘忍，連老婆婆都不放過，若不殺死，豈不害死更多人？就算‘黑天劫’再可怕十倍，遇上這等事，我也不能瞧著。”

    魚和尚搖了搖頭，苦笑道：“陸漸啊，你終是塵世中人，太過執著善惡之念。也罷，和尚傳你一門功夫，將來若是遇上強敵，或許能夠憑此保命。”

    他站起身來，兩臂交叉，左手反轉過來，直到右腋之下，右手則筆直向下，握住右膝。陸漸見他身子這般古怪扭曲，端地目瞪口呆。

    只聽魚和尚徐徐道：“你記住了，這是‘我相’。”說罷又擺一個怪異姿勢，右足反踢后腦，右手向下，抓拿左足頸部，說道，“這叫‘人相’。”其后又扭轉肢體，陸續變化出‘壽者相’、“馬王相”、“猴王相”、“雀母相”、“雄豬相”、“神魚相”、“半獅人相”、“白毫相”、“諸天相”等十六種相態，演示已畢，命陸漸照此練習。

    陸漸初時修習，甚覺艱難，但劫力所至，漸漸便覺容易起來，到了半夜，已學會一十二相。魚和尚忽道：“今日到此為止，睡去吧。”陸漸正當興頭，便道：“再練兩相，再睡也不遲。”

    魚和尚淡然道：“《黑天書》一旦練成，無論練功、動武，入手均是極快。比如這一十二相，即便天資卓絕，練來也須數年，而你三個時辰便有小成，全因借了《黑天書》的劫力。依照‘有無四律’的第二律，你體內劫力已然空虛，亟待償還，雖說‘三垣帝脈’被封，黑天劫不致發作，但再練下去，于你身子終然有損。”陸漸只得作罷，調息片刻，倒頭睡去。

    睡夢中，陸漸忽覺身子發輕，飄飄搖搖，離地飛升，好半晌才漸趨清明，舉目望去，竟又來到那個半是光明、半是黑暗的地方，黑暗中星辰如故，唯獨“紫微”、“太微”、“天市”三垣被一團灰白迷霧籠罩，模糊不清。

    “陸漸……”忽有一個聲音在耳邊響起。陸漸聽得耳熟，懵懂間四面望去，卻不見人，只聽那聲音又叫道：“陸漸……”陸漸忍不住循聲向前，只聽那叫聲不絕，忽上忽下，忽東忽西。陸漸隨之茫然行走，也走了不知多遠，忽聽一聲貓叫，陸漸低頭望去，卻見一只波斯貓蹲在足前，靜靜望著他。

    “北落師門？”陸漸奇道，“你怎么會在這里？”

    “陸漸……”那呼喚聲又響起來，几乎同時，北落師門一聲長叫，這聲貓叫鋒銳如刀，竟將那叫聲切割成無數片斷，霎時間，四面八方均是“陸——陸——陸——漸——漸——漸——”的斷續之音，漸輕漸細，終如柳絮隨風，飄然散去。

    陸漸神志稍凝，抬眼望去，忽見北落師門不知何時竟長大百倍，高如山岳，藍瑩瑩的雙目，如日月一般照著自己。

    陸漸肝膽欲裂，失聲慘叫，驀覺天旋地轉，光與暗、星辰與巨貓盡皆消失，雙足重又落回實地，他張眼望去，但見四周漆黑，樹影參差，如魑魅潛行，身上盡被冷汗浸透，倏爾一陣晚風拂過，不覺打了個冷噤。

    他狠狠擰了一把大腿，甚覺疼痛，方信此時并非夢境。回想起來，自己當在山洞中酣睡，卻不知為何，竟然到此。正覺不解，忽又聽一聲貓叫，舉目望去，卻見北落師門蹲在遠處，自顧自舔著爪子。陸漸疑惑不已，自語道：“我怎么到了這里？”

    忽聽魚和尚的聲音悠悠傳來：“你狂奔二十余里，難道還不自知么？”陸漸回過頭來，只見魚和尚立在丈外，面帶憂慮，不由怔怔地道：“大師，我，我一直做夢呢，夢里有人叫我，我就跟著那聲音走了。”當下將夢境里的事情仔細說了。

    魚和尚道：“叫你的聲音你還記得么？”陸漸沉吟道：“聽著耳熟，就像，就像……”驀地臉色煞白，瞠目結舌。

    魚和尚見他神色，問道：“像誰？”陸漸吃力地道：“像……像寧不空。”

絕對官僚

.    魚和尚卻不驚訝，點頭道：“果然是‘召奴’之朮，依照《黑天書》的第一律‘無主無奴’，劫主生則劫奴生，劫主死則劫奴死，是故劫主遇險，可以神識召喚劫奴來救。這法子我雖有耳聞，卻沒親眼見過。這會兒，寧不空想必正用此法，召你回去。”

    陸漸聽得冷汗直冒，吃驚道：“那他豈不是隨時都能召我回去。”

    魚和尚搖頭道：“也不盡然，我自有法子破他。”

    陸漸心神初定，半晌問道：“可，可我怎會在夢里遇見北落師門？”魚和尚沉吟道：“此事和尚也不明白。這只靈貓太多古怪，譬如它本來只認女子為主，為何會跟隨于你？如今又進入你的夢境，破去寧不空的‘召奴’之朮，端地讓人無法理解。”

    陸漸不覺心生敬畏，抱起北落師門，嘆道：“北落師門，多謝你啦。”那貓兒仍是懶懶的，只顧舔舐細軟白毛。

    忽聽魚和尚又道：“你說夢里瞧見了‘三垣’帝星么？”陸漸點頭道：“是呀，只是被濃霧罩著，瞧不太清。”

    魚和尚低眉沉思半晌，嘆道：“很好，回去吧。”

    二人返回洞穴，陸漸重又臥下。他夢中狂奔二十里，疲憊不堪，須臾入睡，此番再無異夢，隱隱覺得一股浩大暖流在體內徐徐流轉，十分舒服。

    這一覺直睡到日上三竿，方才醒轉。抬眼望去，但見魚和尚背對自己，端坐遠處，覷其背影，益發干枯瘦小。

    “你醒了么？”魚和尚便似腦后生眼，“今天我們來說第二個故事，這個故事，講的是一門武功。”

    陸漸奇道：“武功？”

    魚和尚道：“要說這門武功，須得從一對男女說起。其中的這位男子，綽號‘鏡天’，天生聰慧，集合數家之長，在他三十歲時，天下已沒了敵手；至于那位女子，卻是昨日說到的那位大算家的唯一弟子，時人稱之為‘風后’。鏡天、風后并稱于世，若論武功，鏡天略勝一籌，但不幸的是，他偏偏戀上了那綽號‘風后’的女子。

    “襄王有夢、神女無心。‘鏡天’愛慕‘風后’，風后心中卻另有所屬。可也很不幸，她所傾慕的，卻是已然婚配的師父，是故這段情緣有如鏡花水月，自也是永無著落。后來，也不知因何緣故，‘風后’與‘鏡天’的親友發生極大的沖突，初時她師父尚在中土，還能壓制她的心魔。不料那位大算家為了消除神兵之劫，終于告別故土，和妻子遠走海外。‘風后’那時遠在西域，事后得知，悲痛欲絕，繼而由悲轉恨，一口咬定是‘鏡天’的親友逼走師父。雙方言語不合，大打出手，‘鏡天’的親友無人可敵‘風后’，好几人身受重傷。‘鏡天’迫不得已，親自出手。兩人一場激斗下來，‘風后’終于敗落，但‘鏡天’卻無法對她施以殺手，甚至不惜得罪親人，將她縱走。”

    陸漸聽到這里，心想這“風后”聽起來也是一個聰慧女子，但為何恁地固執；至于那位“鏡天”，卻是一位痴情之人。想到這里，不由思念起姚晴來，設想自己若是“鏡天”，姚晴卻是“風后”，面對如此窘況，又當如何？

    他神思翩躚，沉浸于想象之中，忽聽魚和尚道：“孩子，你在想什么呢？”陸漸一驚，卻見魚和尚已轉過身來，注視自己，不由面色一紅，囁嚅道：“沒，沒想什么。”

    魚和尚道：“這個故事與你干系極大，你務必用心細聽。”陸漸奇道：“與我有什么干系？”

    魚和尚卻不回答，笑了笑，續道，“且說‘風后’敗北之后，心中不忿，苦練武功，其后又几次挑戰‘鏡天’，卻都輸了。‘風后’羞怒之下，決意另辟蹊徑，新創一門武功，出奇制勝。她苦思之下，便想到了‘隱脈’。”

    陸漸忍不住問道：“什么叫隱脈？”

    魚和尚道：“自古中土武人修煉內功，練的都是少陰、少陽、太陰、太陽、厥陰、陽明等十二經脈和奇經八脈；天竺與吐蕃武學練的則是‘三脈七輪’，名稱雖有不同，但大體相通，并無太多差異，是以這些經、脈、輪，都可統稱為‘顯脈’。只不過，萬事萬物，有正必有反，有顯達必有隱微。如果說‘顯脈’是陸地之上的江河湖海，那么‘隱脈’便是地底深處的暗流陰河，迥異于‘顯脈’中的任何一經、一脈、一輪，自成體系，藏于人體至深至祕之處，自古以來，從未有人發現，也不載于任何醫家典籍。”

    陸漸聽得入神，問道：“既然沒人發現，‘風后’又怎么發現的呢？”

    魚和尚道：“這卻不是‘風后’發現的，而是她師娘發現的。她師娘是一位大神醫，精于經脈之學。她在偶然之間，發現于尋常經脈之外，另有隱微脈流，當下一路探究，先后發現三十一條隱微脈流，因其脈性與尋常經脈截然不同，故而稱之為‘隱脈’。她的丈夫，便是那位大算家聽說之后，認為這‘三十一隱脈’暗合天數，便以‘三垣二十八宿’為之命名。”

    陸漸聽到這里，不覺心子狂跳，呼吸也緊促起來，敢情魚和尚這番話，說的不是別的，正是《黑天書》的來歷。

    卻聽魚和尚續道：“那女神醫醫道通神，當世無兩。她深知‘隱脈’與‘顯脈’互為克制，若是輕易開啟‘隱脈’，有害無益，是故縱然發現，卻祕不外宣，只是記在一部醫書的空白處，以便將來查用。不料這部醫書，鬼使神差，竟落到‘風后’手里。她屢敗之下，便設法開啟‘隱脈’，想要練出一門前所未有的奇功。只不過，以她的天資才智，仍不足以獨自創立這門奇功，而天下唯一有資質者，除了她的師父，便是能勝過她的‘鏡天’了。

    “‘風后’深知‘鏡天’對自己情意深重，便約他一同參詳，尋找開啟‘隱脈’之法。‘鏡天’為情所困，不疑有它，此人也是不世奇才，兩人齊心協力，終于找到開啟‘隱脈’的法門，記載下來，也就是后來的《黑天書》。”

    他說到這里，住口不言，陸漸忍不住問道：“后來呢？”

    魚和尚搖頭道：“后來的事，非是和尚所能知曉。和尚只知道，從那之后，鏡天風后，絕蹤匿跡，再也沒有任何消息。”

    陸漸大失所望，本以為能從故事里尋到‘黑天劫’的解脫之法，不想竟是如此結局。但轉念一想，又覺欣慰，說道：“或許鏡天、風后經此一事，終于做了夫妻，再也不用拋頭露臉。”

    魚和尚搖頭道：“怕只怕，他二人并非夫妻，而是主奴。”陸漸心頭一沉，猛然想到《黑天書》的第一律，《黑天書》既是兩人合創，那么二人未必就能逃脫這一鐵律，倘若如此，真是莫大悲劇。

    魚和尚說完故事，便即動身，他行走之時，步履沉滯，不如往日輕快，陸漸卻是神氣充足，三兩步便搶到他前面，回頭笑道：“大師，你昨晚沒睡足么？今天的精神可不太好。”

    魚和尚笑笑：“和尚年紀大啦，不如你年少力強。”

    陸漸嘻嘻直笑，忽聽北落師門在懷里叫了一聲，便道：“北落師門，你餓了嗎？待會兒有小河小溪，我逮魚給你吃。”話音未落，北落師門又叫兩聲，不知怎的，陸漸便覺毛骨悚然，這等異感，當日營救阿市時也曾有過。

    陸漸轉念之間，猛然有悟，脫口叫道：“大師當心。”叫罷向后疾躍，將魚和尚撞倒在地，耳聽暴鳴聲迭起，兩人早先立足之處，激起點點煙塵。

    “鳥銃！”陸漸心念電閃，挽起魚和尚，發足狂奔。身后鳥銃聲此起彼落，驀然間，魚和尚身子一震，變得十分沉重，但陸漸不及多想，只顧奔跑。

    耳聽那鳥銃聲漸漸稀落，前方忽而傳來嘩嘩水聲，繞過一片翠綠竹林，但見前方大河奔流，水清如練，日光耀水，迸出萬點碎金。

    陸漸喘了口氣，回頭望去，不由大驚失色，只見魚和尚右腿被鮮血染紅，血漬中彈孔分明。要知此僧身負大金剛神力，金剛不壞，當日曾以血肉之軀，擋下今川家的鳥銃攢射，不料今日竟擋不住一發鉛丸。陸漸又驚又悲，不由脫口道：“大師，你怎么……”

    魚和尚不待他說完，截口笑道：“不礙事，和尚大意了些。”

    忽聽北落師門又叫一聲，陸漸心頭異感又生，慌忙雙手觸地，驀地知覺：四人八足，正以細碎腳步奔近，將近之際，忽地分做兩隊，左右掠出。

    陸漸閉眼默數：“兩個上了竹子，一個在土里，還有一個……”念頭未絕，一聲水響，一道黑影從河中躥出，手中倭刀迎頭劈落，敢情倏忽之間，敵人竟已繞到二人身后。

    但他快，陸漸更快，并非向前，而是迎著刀鋒向后撞出，那忍者不料刀未劈下，眼前敵人已失，繼而胸口被重重一撞，喉頭微甜，手中刀柄狠狠砸在陸漸肩上。

    陸漸慘哼一聲，雙手上舉，握住忍者雙手。咔嚓兩聲，那人淒聲慘叫，兩根小指被陸漸擰斷，長刀脫手，陸漸一把接過，想也不想，奮力擲出，正中魚和尚右側三尺，齊柄而沒。剎那間，一股血泉順著刀柄噴涌而出，那地動了一動，驀地破開，躍起一名蒙面男子，后心露出一截刀柄，他歪歪斜斜走了兩步，砰然伏地，再不動彈。

    此時陸漸已落入水中。他長于海畔，平素摸魚捉蝦，潛游盞茶工夫也是尋常，一旦入水，便與那忍者扭打起來，那人水性并非極好，深感縛手縛腳，急欲了結對手，便騰出手來，想取兵器。陸漸憑借雙手，水下情景了如指掌，一覺那人意圖，便搶先自他腰間摸走兩支鋼鏢。那人一摸落空，忽覺腰間劇痛，兩支鋼鏢已然入體，當即忍痛去摸后腰匕首，不料二度摸空，后腰又是一痛。

    一時間，陸漸憑著手快，料敵先機，在那人全身亂摸，但凡摸到匕首、鋼菱，無不刺在那忍者身上。直待刺到第七下，那忍者再不動彈，瞪著眼向河底沉去。他至死不悟，為何自家好端端的兵器，盡都落到對方手里。

    陸漸鑽出水面，只覺一陣虛脫，遙見魚和尚坐在岸邊，正向水中張望，見他出水，方才松一口氣。陸漸爬上岸，哆嗦道：“大、大師，還有兩個在竹林里。”

    魚和尚嘆道：“忍者均是刺客，一擊落空，勢必遠遁，你殺了忍二和忍十一，其他人便走了。”

    陸漸定眼望去，只見那地上尸體的衣角處繡了一個銀色的“二”字，當是所說的忍二；至于水中那人，想必便是忍十一了。陸漸想到方才的生死搏殺，不覺雙手發抖，驀地鼻間酸楚，伏地大哭起來。

    魚和尚知他連殺二人，心中內疚，便撫著他頭，嘆道：“好孩子，別哭，別哭。要知道，這些忍者，你不殺他，他便殺你，生死之間，原本顧不得許多的。”

    陸漸哭了一陣，方才平靜，抹淚問道：“大師，這些忍者為何要追殺你？”

    魚和尚嘆道：“那是第四個故事。”說著舉目眺望那條大河，說道，“今日暫不走了，你扶我去竹林，咱們說第三個故事。”

    陸漸自那忍者背上拔出長刀，將魚和尚扶到林中，劈了竹子，燃起一堆篝火。魚和尚也取了一枚無毒鋼鏢，自腿上起出鉛丸，用布包了，忽見陸漸又從林外回來，手持一根削尖的竹竿，上面穿了几只大魚，不覺笑道：“你捉魚的本領卻不差。”

    陸漸道：“不知為何，練了《黑天書》，我不需用眼，用手便能知覺水下情形，有魚經過，一刺便著。”

    魚和尚點頭道：“若無‘黑天劫’，這《黑天書》可說是天下第一流的武經了。”

    兩人烤魚吃了，陸漸見魚和尚氣色衰敗已極，便道：“大師你睡一陣子，我給你把風。”

    魚和尚笑道：“不用，我怕一覺睡去，再也醒不來了。”忽見陸漸面露驚色，雙目泛紅，忙道，“孩子，別擔心，和尚說笑呢，難道你不想聽這第三個故事么？”

    陸漸見他談笑風生，這才放下心來，說道：“自然想聽的。”

    魚和尚道：“這第三個故事，說的是一座城。”說到這里，輕輕一嘆，“兩百年前，元人無道，終于惹起紅巾百萬。那時候，義軍[狠讀小說網TXT整理收藏]蜂起，偌大中土陷入極大混亂。元人軍隊固然凶殘可惡，義軍之中也是良莠不齊。你見過天神宗，想也知道，他自恃武功，無所不為；當時的義軍首領也大多如此，胸無大志，只圖一己之私欲，從不好生約束士卒。有道是‘師行如火’，軍旅若無紀律約束，比燎原之火還要可怕十倍。往往便是元軍剛剛屠戮焚燒，義軍的烏合之眾又蜂擁而至，恣意搶掠。那時的老百姓，日子過得很苦很苦。”

    陸漸忍不住道：“難道沒有好的義軍嗎？”

    魚和尚道：“好的義軍并非沒有。但亂世之中，法朮詐力遠比仁義道德管用。若無過人的實力，僅憑德行，無以生存；那些有仁有義的義軍首領，沒死于元人之手，卻先死在同袍、部將的手里，委實令人痛心。就如此，几經征戰，涂炭了千萬生靈，終于換來些許轉機。”

    他頓了頓，問道：“陸漸，你還記得第一個故事里的那座東海島嶼么？”陸漸道：“記得。”

    魚和尚說道：“那海島上的大宋遺民自宋亡之后，無時無刻不在圖謀恢復漢室。元末大亂方興，島上弟子便在東南起兵，攻破州縣，割據一隅，有名的便有張士誠與方國珍。可是歷經數代，這些遺民后裔，早已忘記先人初衷，一味貪圖權勢，自以為是，不但不想著匡定社稷，解民于倒懸，反而各逞私欲，互相攻打，以至于被元軍各個擊破。最后，元朝大丞相脫脫親率百萬大軍，將張士誠圍困于高郵城，准備一戰而定東南，徹底肅清南方義軍。

    “當此生死絕境，東海島嶼上的智者高士被迫盡棄前嫌，連成一氣。所有的東島弟子，無論親疏貴賤，紛紛赴援高郵。那一戰，可說是驚天動地、日月無光。元軍人多勢眾，高郵外城几被蕩平，內城也是岌岌可危。誰知東島弟子不僅視死如歸，抑且制造了許多可怕武器，屢屢重創元軍。雙方拉鋸苦戰，足有月余，元朝大軍終于潰敗，脫脫也被免職。從那之后，元廷再也無力聚集重兵，被迫放棄東南，退守北方。

    “倘若此時，東島弟子仍能齊心協力，大可乘勝北伐。誰知道，強敵方退，島內又因功賞不一，生出齟齬。轉眼間，南方再次陷于混戰，百姓重又落入水深火熱之中。也就在這時，一個年輕人駕乘孤舟，自海外悄然歸來，登上了江南的土地……”

    陸漸脫口道：“是那位大算家么？”

    魚和尚笑道：“若算年紀，那位大算家已過百歲，如何能稱年輕人呢？”

    陸漸微覺羞赧，訕訕道：“那便是那位大算家的后人了？”

    魚和尚道：“許多人也都如此認為。但因種種緣由，這人的生世始終成謎，就算多年以后，他對來中土之前的往事，也是絕口不提，甚至于他的姓名，也沒有几人知曉。當年和尚年少好事，聽到師尊談論此人，甚是景仰，四處搜尋他的生平，乃至于偷入皇宮大內，翻閱文獻。

    “偷入皇宮大內？”陸漸失聲道，“大師膽子好大！”

    魚和尚搖頭道：“皇宮大內，也不是什么龍潭虎穴。說到膽子，和尚和那年輕人一比，可差得遠了。為了查清他的生平，和尚先后出入大內七次，終于有所發現，在一本殘舊奏章中，提到他時，稱之為‘梁逆’，可見他與那大算家同姓；此外，又有奏折稱他為‘賊思禽’，足見他姓梁名思禽了。”

    陸漸喃喃念道：“梁思禽么？”

    魚和尚點頭道：“卻說這位思禽先生回到中土，目睹戰亂之慘，心如刀割，遂動了匡定天下的念頭。但他性子沖淡，并無王霸野心，通觀南方群雄，大多貪婪暴虐，唯有本朝太祖、洪武帝朱元璋胸懷大志，待百姓多有善政，只苦于地勢不利，被東島群雄所包圍，首尾難顧，形勢十分不利。

    “思禽先生見狀，便投入洪武帝帳下，助其治軍整武，建造攻守利器，陸續打敗東島弟子。東島群雄感覺不妙，二度聯合起來，圍殲洪武帝。一時間，雙方各自建造龐大可怖的武器，征發數十萬大軍，打得難解難分；但思禽先生終是智高一籌，東島無論運用何種機關計謀，均被破解，加之洪武帝又雄才偉略，經歷几次大戰，終將東島群雄逼入絕境。這時間，東島中人方才知道是思禽先生從中作梗，并猜出他的來歷，雙方百年舊仇，又添新恨，當下依武林規矩，寄刀留簡，約在八月十五，靈鰲島上，比武論道，一決生死。”

    魚和尚說到這里，不覺嘆了口氣，道：“說起東島一脈，原本智慧淵深，武功通玄，若是用之于正道，乃是蒼生之福。但他們入世太深，一朝涉及權力財富，便不能克制私欲，逐漸腐化而不自知，所有的才智武功，反而成了禍害天下的利器。甚至于到此地步，還想憑借武力，維系本島權勢，可謂走火入魔，至死不悟了。”

    陸漸深以為然，連連稱是。

    “靈鰲島一戰，不僅關系天下興衰，抑且關乎武林運勢。我派大苦祖師也曾有幸觀戰。據說當時，東島的絕頂高手傾巢而出，先行布下陣勢，准備讓思禽先生有來無回。直到夜色將闌，圓月西墜，思禽先生也未露面，東島諸大高手皆認為先生不敢來了，正在議論紛紛，忽聽海上傳來洞簫之聲，思禽先生一人一簫，踏著一葉扁舟，飄然而至。”

    陸漸吃驚道：“他一個人么？”

    魚和尚道：“他在中土并無親友，縱有遠親，也在東島。只不過，東島縱然人多勢眾，卻沒料到一事。”

    陸漸急道：“什么事？”

    “那便是‘周流六虛功’！”魚和尚道，“這門武學，在靈鰲島上，第一次橫空出世，令東島中人措手不及。尋常武功，不過憑借兵刃拳腳，但這‘周流六虛功’，卻可駕馭天地間諸般大能，天地山澤，風雷水火，無不成其利器，可說已不是人間的武功。這一戰，東島對‘周流六虛功’無法可施，被思禽先生連敗九大高手，最后群起而攻，依然一敗涂地。這一戰之后，思禽先生在島邊石崖上裂石成紋，寫下：‘有不諧者吾擊之’。從此之后，這七字威震武林，而東島卻是一蹶不振，再也無力爭奪天下。

    “此后，洪武帝再無敵手，陸續平定南方，并以破竹之勢，揮師北伐，滅亡元朝，恢復大漢衣冠。然而就當此時，洪武帝與思禽先生之間，卻有了極大分歧，終至于反目成仇。”

    陸漸訝道：“思禽先生幫了洪武帝那么多忙，交情一定很好，怎么會生出分歧呢？”

    魚和尚嘆道：“對帝王而言，交情再深，也不及權勢要緊。當時，思禽先生說了兩句話，大犯洪武帝之忌。”陸漸問道：“哪兩句話？”

    魚和尚道：“第一句叫做‘抑儒朮’、第二句則是‘限皇權’。”陸漸聽了，也不覺有什么奇處，渾不知為何這區區兩句話，會令昔日朋友反目成仇。

    魚和尚瞧出他的心思，說道：“這兩句話雖只有寥寥六字，卻牽涉到我華夏自古以來的兩大弊端。自漢朝‘罷黜百家，獨尊儒朮’以來，考評人才，均以儒學作為准繩。而思禽先生卻認為，儒學褒古貶今，愚民心智，理當加以抑制，便趁著新朝初創、制度未成之際，提出科舉選士不能只以儒學為准繩，須得另設算科、格物科、天文科、醫科、樂科、畫科、商科、齊民科、百工科等九科，分門別類，挑選人才。”

    陸漸喜道：“這樣挺好呀，比如出海打魚，就有許多門道，按理說，還該設一個‘出海打魚科’。”

絕對官僚

.   魚和尚搖頭道：“若那樣划分，卻也太細。只此九科，便已震動朝野。不只洪武帝慍怒，朝中儒生，更是群起而攻之，就連開國名臣，如徐達、李善長、劉伯溫也加入反對之列。雙方當廷辯論數次，均無結果。思禽先生性情孤傲，憤激之下，竟私自開館授徒，并在館中設立九科。如此一來，更惹儒生怨恨。這也罷了，真正觸怒洪武帝的卻是后一句‘限皇權’。

    “要知道，自古以來，君權天授，這天下便是一家一姓的東西。老子是皇帝，兒子也必然是皇帝，做了皇帝，自也就能為所欲為。開國之主，或許允稱英明，而后世子孫，往往聰明能干者少，暴虐無道者多。比如秦二世、隋煬帝，都是任意妄為、不恤民力的千古暴君。思禽先生有鑑于此，認為皇權若無限制，必然禍害國家，于是提出‘法自民出，君權法授’，也就是說，由‘士、農、工、商’四民之中挑選德高望重者，訂立律法，律法一成，即便貴如帝王，也當信守，若不信守，當可依法廢黜。”

    陸漸聽得目瞪口呆，喃喃道：“這可糟了。”魚和尚奇道：“那你說說，怎么糟了？”陸漸道：“若是如此，洪武帝一不小心犯了律法，豈不也要被廢黜了。”

    魚和尚嘆道：“這一語正好切中肯綮。陸漸，是你自己想出來的么？”陸漸搖頭道：“這是寧不空說的，他常跟信長說，當皇帝，最不能放松的就是權力，權力一失，必然沒命。”

    魚和尚嘆道：“寧不空說的也并非全無道理。何況這位洪武大帝，雖說雄才大略，卻是古往今來第一個視權如命的皇帝，一瞧思禽先生的奏章，龍顏震怒，當場駁回。若是換了他人，必然知難而退，誰知這位思禽先生卻有些不同凡俗的呆氣，竟將奏章重抄一分，再次送上，還請求群臣廷議。如此一來，洪武帝大生疑心，懷疑思禽先生意欲借此律法，奪取他的權柄。但他忌憚先生神通，表面上不露聲色，反而在宮中設下酒宴，宴請先生。思禽先生不疑有它，欣然赴宴，不料洪武帝已在宮中埋伏三千甲兵，同時在先生酒里，下了見血封喉的絕毒。”

    陸漸失聲道：“豈有此理？”

    魚和尚苦笑道：“這還不算什么，洪武帝晚年疑心更重，几將昔日功臣殘殺殆盡，僅是胡惟庸、藍玉兩件逆案，便牽連殺害四萬人之多。嗯，閑話休提，且說思禽先生應召入宮，他自來好飲，酒到杯干，并不推辭。半晌工夫，便連盡三壺……”

    “不對。”陸漸急道，“大師不是說酒中有毒嗎？他怎能連盡三壺？”

    魚和尚微微一笑：“你這一問，恰也是朱元璋當時的疑惑。他只恐是手下太監糊涂誤事，拿錯了酒，便命再添毒酒。就這般，眾人從未時喝到亥時，宮中祕藏的毒酒俱已告罄，思禽先生桌上的空酒壺也多了十余個，卻始終談笑風生，只是除他之外，其他人無不變了臉色，洪武帝更是如坐針氈。

    “思禽先生卻是從容不迫，喝完最后一壺，忽地笑問道：‘朱國瑞，還有酒嗎？若還有酒，不妨再喝。’國瑞是洪武帝的字，思禽先生直呼其姓字，可見殊無敬意。洪武帝何等聰明，一聽便知陰謀拆穿，當下作聲不得。這時候，思禽先生才徐徐起身，說道：‘朱國瑞，我要殺你，易如反掌，但你縱然自私狠毒，終不失為蓋世梟雄。如今天下初定，你若一死，這世上只怕又會陷入戰亂，但若有你一日，天下百姓，便可多享一日太平。你既不肯授權于民，還請效法古之聖王，自省自律，好自為之。’說罷將杯一擲，飄然而出。

    “洪武帝被他這一番話說得羞怒交迸，見他去遠，摔杯為號，三千甲兵一時俱出，但思禽先生的‘周流六虛功’出神入化，上天入地，遇水化龍，甲兵雖眾，卻摸不著他的影子。

    “思禽先生逃出宮城，召集情愿跟隨的九科門人，殺出南京。洪武帝派兵追趕，思禽先生邊戰邊走，一路向西，雖有千軍萬馬圍追堵截，還是被他逃了。洪武帝聞訊大怒，他對思禽先生的算學機關至為忌憚，深知先生的才智來自九科，倘若天下人人均如先生一般，他朱家的江山豈能穩坐？當即下召，捕殺未及逃離的九科門人，已逃走者，滅其滿門，同時禁絕九科，連隋唐以來便有的算科也一并廢了，代之以八股取士。從此以后，天下的讀書人盡都沉溺于四書五經之中，再無新知銳見，大多成了不知變通的腐儒。”說罷，魚和尚悠然長嘆，流露遺憾之色。

    “后來呢？”陸漸忍不住問道：“思禽先生怎么樣了？”

    魚和尚道：“思禽先生經歷連場血戰，逃到西域時，身邊除了七名弟子，便只剩一名貼身小婢。思禽先生見狀，傷心難過，不覺潸然淚下，于是將‘周流六虛功’一分為八，變化為‘天、地、風、雷、山、澤、水、火’八種神通，分別授予八人，并創立八部，命八人各領一部，以八部神通，在昆侖山建起一座恢弘巨城。城池竣工之日，先生號之為‘帝之下都’，意即是天帝在下界的都城，而武林中人，卻將其比之東島，稱為西城。

    “從此之后，思禽先生隱居城中，再不入世，終日精研算道、窮究物性，悠然度過三十年光陰。這一日，他將八部中人喚到堂中，說道：‘我當初少年意氣，從海外返回中土，想以胸中才學造福萬民，恰逢元末喪亂，蒼生多苦，故而違背祖訓，濫用智慧，造成無邊殺戮。后來雖然天下一統，卻也只填了獨夫的欲壑，‘抑儒朮、限皇權’的大道，終不可行。

    “他說罷，取出精研算學、物性所作的筆記書稿，說道：‘如今八股取士，愚弄萬民。然而民智一旦封閉，欲要重新開啟何其難哉。先祖說得好，智慧一物，只可用于適當之時，適當之地，若不然，就好比春開秋菊，冬放桃李，成了不合節令的妖紅。方今民智不開，尚不足以運用我之智慧，若然落入歹人之手，徒添無窮禍害。違天者不祥，我今已知之，天機一脈，絕于今日。’說罷將筆記書稿等畢生心血付之一炬。望著熊熊火光，思禽先生忽地拍手大笑，連道：‘妖紅已謝，天下太平，妖紅已謝，天下太平……’

    “燒完筆記書稿，他又取出八幅畫像，分授八名弟子，說道：‘這八幅祖師圖像，各部須要好生收藏，不可遺失。若非萬不得已，決不可將八圖合一，只因八圖合一，天下無敵。切記，切記！’說到這里，思禽先生忽地拍床太息，‘惜乎后世之人，不復知我也；惜乎后世之人，不復知我也……’如此連叫三聲，驀地抓起身畔軟枕，猛擲于地，竟有火光迸出，巨響如雷。雷火之后，這一代奇人，盤坐而逝。”

    魚和尚說到這里，久久無語，陸漸也沉浸于故事之中，忘了言語。

    過了半晌，魚和尚方道：“陸漸，你聽了這個故事，有何感想？”陸漸想了想道：“這位思禽先生的做法奇怪得很，叫人無法理解，比方說，他為什么要將自己畢生心血燒掉，還拍手大笑？”

    魚和尚道：“這拍手大笑，卻比那號啕痛哭更絕望十倍。當思禽先生發覺，自己一意推崇的‘抑儒朮、限皇權’的大道，在這世上終究無法施行，而大道不行，與這大道相合的智慧，不但難以推行，反而會成為帝王獨夫的工具。與其貽害世人，不如毀之于烈火。他口中雖笑，心中之痛卻鮮有人知，是故臨終時大叫‘惜乎后世之人，不復知我也’。這一句話，才是他的心聲。”

    陸漸聽了，仍是不盡明白，欲要再問，忽生警兆，伸手扶住一根翠竹，翠竹中空，根連大地，將二里方圓的動靜纖毫傳來，但覺有几人伏在竹上，忽遠忽近，游移不定。

    陸漸略一沉思，揮刀砍下几根竹枝，削成竹箭，向著一人藏身之處奮力擲出，但僅擲二十來步，便即墜地。

    魚和尚猜到他的心思，說道：“你用‘我相’試試。”陸漸又取一支竹箭，依照“我相”扭轉身形，蓄力已畢，猛然擲出。

    銳響排空，那竹箭去似驚電，在林中一閃，便聽一聲慘叫，綠竹上墜下一人，黑衣蒙面，肢體扭曲，額上猶見竹箭箭尾。

    陸漸本只想驚走來人，誰知竟然射死一人，當真目定口呆。耳聽得竹林颯然，剩下的那些忍者被竹箭驚嚇，轉眼逃得遠了。

    魚和尚也甚吃驚，嘆道：“此乃意外，和尚也沒想到。”陸漸一日之中連殺三人，心中極不痛快，發了一陣呆，才選了根粗壯竹子，舉刀砍削。

    魚和尚奇道：“你做什么？”陸漸說道：“爺爺說過，大江大河，必通大海。我先造一個竹筏子，到了夜間，咱們悄悄順水航行，到達海邊。那些忍者一定料想不到。”

    魚和尚默默點頭，尋思陸上步步危機，隨處皆是忍者陷阱，若是改走水路，可收出其不意之效。眼見竹竿粗大堅韌，陸漸砍伐費力，几度被竹竿反彈，崩得長刀歪斜，便道：“你以‘壽者相’出手，刀至竹身，再變‘猴王相’。”

    陸漸依法施展，刀鋒所向，斷竹有如割草，變得十分容易，只是身子扭來扭去，甚為別扭。

    魚和尚道：“初習‘三十二相’，須得借用各種相態，激發勁力。將來練得久了，相態盡被化去，僅存神意，神意一動，勁力自生，即便端坐也可傷人，到那時，也不會如此別扭了。”

    陸漸砍了十多根大竹，削去枝椏，并破開其中一根，切割成條，搓制竹索。魚和尚便教他用“諸天相”結索，以“多頭蛇相”捆縛竹筏，果然事半功倍。陸漸不時感知四周情形，眾忍者料是損兵折將，一時再無人來。

    待得入夜，陸漸將竹筏拖入水中，扶魚和尚坐在筏首，撐著篙順流而下。

    其時星月無光，水聲如幽人嗚咽，低微淒涼，兩岸傾崖危岩，在天邊勾勒出纖細模糊的影子，或如渴驥，或如奔麟，或如雄獅，或如餓虎，千姿百態，莫可名狀。

    陸漸一顆心始終懸著，生怕嘩啦一聲，又從水中鑽出人來。好在大半夜過去，也無動靜，眼見天色將明，方才確信計謀成功，便坐了下來，正要打盹，忽聽魚和尚咳嗽一聲，以倭語高聲說道：“陸漸，你可知道，忍者殺人，大有學問，若無必殺把握，決不輕發。如今危險才剛開始，你千萬不可大意。”

    陸漸騰地站起，脫口問道：“有敵人嗎？”

    魚和尚聲音一揚：“忍朮的要旨只在八字‘出其不意，攻其不備’。他如何動手，何時動手，被你猜著，便不算高明。至于時機，必在你最無防范之時。而常人最為疏忽的時候，正是天亮之時。”

    話音未落，忽聽左岸傳來一聲低嘯，几道黑影倏然縱起，如淡淡輕煙，縹緲逝去。陸漸不覺冷汗迸出，他自以為得計，不料這一眾忍者早已尾隨，料是定在黎明動手，卻被魚和尚一口喝破，只得暫且放棄。

    陸漸當下奮起精神，力撐數篙，將竹筏撐得駟馬難追，卻聽魚和尚嘆道：“你且坐下，我有話說。”陸漸只得拋開竹篙，坐了下來。

    魚和尚道：“如今暫無危險，咱們來說第四個故事。這個故事，說的卻是和尚自己。”陸漸精神為之一振，凝神細聽。

    卻聽魚和尚悠然道：“和尚我隸屬禪宗。我派中人云游四方，從不大開山門，也不屬臨濟、云門、溈仰、曹洞、法眼等禪門五宗，自成一派，消遙自在。

    “自從九如祖師開啟宗門、花生大士發揚光大以來，三百年間，已傳六代。每代均是一師一徒，單脈獨傳。何以如此？只因‘大金剛神力’練成之后，得如大力菩薩，超越三界，倘若所傳非人，必然造成無邊罪孽。到和尚這一代，武林大勢已生劇變，東島西城遙相對峙，勢如水火。

    “想當年，思禽先生坐化之后，因為他終生不偶，并無兒女。是故依照先生遺法，西城城主由八部公選，十年一換，輪流統領西城……”

    陸漸奇道：“思禽先生怎會沒有兒女？”

    魚和尚道：“此事也頗蹊蹺，或許因為他厭惡父子相傳的陋習，有意終生不娶，也未可知。但東島挫敗之后，始終懷恨，思禽先生在世之時，他們無如之何，先生一去，便大舉進攻西城。雖說思禽先生將‘周流六虛功’一分為八，仍是非同小可，几次交戰，東島均沒占到便宜。可這爭端一啟，東島西城，一斗便是兩百多年，為了取勝，無所不用其極。一百年前，西城不知從何處得到了《黑天書》，為了對抗東島，竟妄顧天理，開始蓄養劫奴……”

    陸漸脫口道：“從百年前開始蓄奴，劫奴豈不是很多？”

    魚和尚黯然點頭，續道：“經過多年爭斗，東島也好，西城也罷，都是死傷慘重，仇恨一代一代，自也越結越深。不料四十年前，西城之中，出了一個名叫萬歸藏的天部弟子，只因他天資卓絕，機緣巧合間，竟被他從本部絕學之中，發現了‘周流六虛功’的奧祕，從而貫通八部絕學，周流六虛，法用萬物，達到了思禽先生的境地。但他不僅悟性超凡，野心也不凡，先憑武力廢去公選的城主左夢塵，強行登上城主之位，其后更全力攻打東島。東島弟子几被滅絕，幸存者紛紛逃往海外避難。和尚雖是世外人，也覺瞧不過去，畢竟東島西城，三百年前本為一家，如此趕盡殺絕，有悖情理，是故約了萬歸藏，在天柱山相會，勸他罷手。

    陸漸擔心道：“此人如此殘忍狠毒，大師見他，豈不危險得緊？”

    魚和尚嘆道：“未見萬城主以前，和尚也以為他必是驕狂自大、凶狠暴戾之徒。但當真見了，卻大謬不然。這萬歸藏不僅瀟灑如神，風度超逸，而且才智高絕、言語可親，與之相交，如品千年醇釀，不飲自醉。和尚縱是空門弟子，也是一見心折，相談歡洽。也可以說，和尚未曾交戰，氣度上已先輸給他了。

    “既然相談甚歡，和尚便勸他放過東島殘部，不料竟被一口回絕。勸說已久，終不免大動干戈；但‘周流六虛功’已破天道，和尚用盡全力，也只接下三招。從此之后，不但功力僅存一半，抑且傷勢始終無法恢復。”

    陸漸心中大震：“大師的舊傷，竟是萬歸藏所為？大師如今功力減半，仍然這么厲害，當年全盛之時，卻不知怎樣了得？即便如此，也只接下三招。那萬歸藏真不知是何種人物？”

    思忖間，卻聽魚和尚嘆道：“和尚既敗，自然束手待死。卻不料萬歸藏說道：‘貴我兩派，淵源甚深。金剛一門，又是一脈單傳，你這小徒弟神功未成，道兄一死，花生大士香火斷絕，小弟九泉之下，無顏面對本派祖師。東島則不然，與我派爭斗兩百年，仇深似海，若非一派滅絕，永無休止，是故唯有以殺止殺。道兄若瞧不過眼，大可遠離中土，要么神通精進，有能為勝過小弟，否則小弟有生之日，還請莫要回來。’

    “他說得客氣，實則已將和尚放逐。但以他斬草除根的手段，能放和尚一條生路，確是瞧了花生大士與他祖師的交情。足見此人縱是一代梟雄，卻也并非無情之人。”

    陸漸見魚和尚被萬歸藏重傷放逐，言語間仍處處替他開脫，心中端地好生不解。

    卻聽魚和尚嘆道：“和尚聽了這話，無話可說，只好攜了小徒不能，遠赴東瀛。到達之時，卻發現這小國烽火連天，正處亂世。這也罷了。不曾想，東瀛的佛法處于亂世，竟也墮落不堪。出家的僧人，不事修行，反而倚仗信徒眾多，驕奢淫亂，娶妾生子，蓄養孌童；甚至于強奪民田，橫征暴斂。佛法本為濟世之法，到了此間，竟成了奸徒們愚弄世人、圖謀私利的騙朮。

    “和尚目睹種種罪惡，忍無可忍，與小徒前往比睿山，與東瀛僧人理論。比睿山號稱東瀛的佛法王城，住了許多所謂的高僧。和尚便在比睿山上，與眾僧辯論佛法，辯了足足三日三夜。那些僧人沉湎于享樂，佛法粗淺，如何能當和尚的機鋒，理屈詞窮之下，惱羞成怒，竟宣布和尚為‘佛敵’，派出僧軍追殺。

    “事既至此，和尚雖不介意，小徒不能的心中卻有了極大變化。他原本心地純淨，根性猛利，卻壞在過于崇尚武力，見和尚敗給萬歸藏，便對佛法生出極大動搖。到了東瀛，他目睹戰亂，倭人殘忍好殺的劣性與他的崇武之心一拍即合，再見東瀛眾僧縱情享樂，他不但不以為恥，反而暗暗羨慕。

    “那一年，我師徒被一向宗僧兵追殺，逃到北伊勢時，和尚舊傷發作，無力逃走，被僧兵堵在木曾川邊。那僧兵首領乃是一名力士，使一口號稱‘日本第一大刀’的九尺長刀，耀武揚威，將我師徒視為砧上魚肉。不能被他百般羞辱，終于忍無可忍，他那時神通已成，只一招便擊斃那首領，奪下長刀，然后不顧和尚喝止，殺入陣中。那一戰他魔性大發，將千余僧兵殺得一個不留，連木曾川的河水也被染紅。事后他攜刀而去，自號天神宗，橫行日本，無惡不作。

    “和尚待得傷勢稍愈，便去尋他，那孽障自知不敵和尚，四處躲藏，甚至十年之中，也不敢公然作惡。可恨，和尚那時也麻煩多多，北伊勢之后，比睿山雖不派出僧兵，卻買通伊賀忍者，懸以巨賞，刺殺和尚。這些忍者手法詭異，耐力絕強，十多年來不舍不棄，我几度遇險，也多次制住他們，但終究不忍殺害。誰知他們知道和尚不殺，益發肆無忌憚，和尚不勝其擾，以致于無法騰出手來尋那劣徒，讓他造成更多罪孽……”

    說到這里，魚和尚氣血上涌，咳嗽几聲，喘息道：“陸漸，你要明白，武力并非久恃之道，黷武者必亡于武。萬歸藏如此，不能也是如此。這些忍者縱然可惡，卻均是父母所生，天地所養，你再與他們交手，須得心存慈悲，萬不可像不能一般，因為一時之怒，墜入不復魔道。”

    魚和尚說話聲中，陸漸忽覺他一手按在頭頂，霎時間，一股絕大熱流奔騰而下，陸漸叫喊不及，腦間轟隆隆一聲巨響，頓失知覺。