[司馬紫煙]南疆飛龍記[全書終]

絕對官僚

第二十七章　蕭牆之禍


　　「我先前已經說過了，這是藍蠍的尾毒，自然是要你去取藍蠍子的解藥了。」

　　「怎麼？梅國公中的是藍蠍的毒了。」

　　沐榮手指著梅玉手中的髮簪冷笑道：「這明明是七步斷魂金步搖，是你娘家陪嫁的東西，我不相信你不認得？」

　　王妃臉色大變道：「怎麼會是那東西，妾身一直就藏在箱子裡，不准人去翻動的……」

　　沐榮怒聲道：「等一下再追究這東西，快點拿解藥去，若是梅兄有個不測，你我都將死無葬身之地！」

　　王妃急急地去了，沐榮這邊卻鐵青著臉，首先吩咐人把那名姬人捉住捆上，又命人將那一隊姬人都看好，傳通譯過來，然後才歉然地對梅玉道：「梅兄，實在很抱歉，發生了這種事，也許你心中在懷疑是出於兄弟之意……」。

　　梅玉倒是沒有什麼大礙的樣子，笑笑道：「王爺請放心，在下絕不會懷疑到王爺頭上，王爺如果要我的命，絕不會採用這種笨方法，在下若是死在王爺府中筵席上，王爺是萬難推脫干係的。」

　　沐榮怒道：「正是這話，若是梅玉有了不測，兄弟萬難推辭責任，朝廷追究，聖光寺的譴責，兄弟惟有一死代謝，所以這一石二鳥之計，不謂不毒。」

　　梅玉皺皺眉頭道：「兄弟也想到有人主使暗算，因為那個下手的胡姬與兄弟無怨無仇，一定是有人指使她如此，只是兄弟想不透有誰會做這種事。」

　　沐榮冷笑道：「立刻就會知道了，我們審問一下那個兇手，就知道是什麼人下的手了。」

　　說著叫人把那個姬人押過來，透過通譯開始審問，那名胡姬倒是理直氣壯地呱呱直叫，但是通譯卻囁不敢言。

　　沐榮道：「她招供些什麼，你譯出來好了，不管她說什麼，你都不許隱瞞，照譯不誤！」

　　「她……說是奉了王爺之命而行事的。」

　　沐榮淡然一笑道：「哦！是本王直接吩咐的嗎？」

　　通譯又問了一陣才道：「她說是王妃身邊的貼身侍女玉蓉姑娘來轉達王爺的指示的，行刺的工具也是玉蓉姑娘拿來的，王爺說這次事成之後就取消她的奴籍，恢復她的自由之身，更為她擇配良家……」

　　沐榮點頭冷笑道：「我就知道是這賤人……」

　　梅玉也愕然地道：「怎麼會是王妃在主使？」

　　沐榮冷笑道：「這倒不稀奇，她的娘家姓藍……」

　　「藍姓世爵只有前大將軍藍玉一人。」

　　「不錯，她就是藍玉的女兒，藍氏一族因逆罪族滅，她仗著我家的庇蔭得已身免，而且還帶著她的一個幼弟躲在我這兒，藍氏舊部也有不少跟了過來。」

　　梅玉道：「可是殺了兄弟，對王妃有什麼好處呢？」

　　「殺了你對她沒好處，但整垮了我對她卻大有好處，因為她那個弟弟在我這兒頗有出息，已經混到鎮南關總兵的地位，是我轄區最具權力的一個下屬，我如垮了台，這股力量可能也就由他取而代之了。」

　　「哪有這麼容易的，沐氏世鎮雲南，出自太祖金口玉諭，書之鐵券在朝廷上公開頒讀，豈能輕易換人的。」

　　沐榮冷笑道：「恐怕朝廷裡有幾個不安分的親王在背後答應支持他了！」

　　「那也沒用的，皇帝不會答應的。」

　　「皇帝的事很難說，他看重在利害上，若是有人能比我對他更有利，他絕不反對換個人的。」

　　梅玉道：「不！皇帝對我說過，他用人惟才，忠心是其次，他更談過雲南的問題，他說王爺是個絕頂聰明而又守本分的人，也是鎮南最佳人選，他之所以選小弟來都護西南，就是因為小弟與王爺能合作無間，我們兩人合作，西陵乃固若金湯，所以他不會接納別人的。」

　　沐榮點點頭道：「那就把皇帝撇開，我相信一定有幾個有力人士在背後支持藍紹光那個混蛋胡作非為……」

　　「王爺，茲事體大，慎之！慎之！」

　　沐榮冷笑道：「我自然會冷靜處理的，你等著看好了，我不會冤枉誰，也不會放過誰。」

　　說著一迭聲派人前去催促王妃，叫她趕快把解藥拿來，過了一陣之後，王妃神色不安地來了，虛怯怯地道：「王爺！解藥不知玉蓉那丫頭收到哪兒去了，妾身遍尋不到。」

　　「那就趕快找她的人呀！」

　　「妾身早已著人四處尋她了，卻一直沒找到。」

　　「她是你貼身的人，怎麼能隨便亂跑呢？」

　　「這個妾身不知道，這」丫頭一直很乖，很少離開我身邊，這次卻不知怎的跑開了，偏偏在這個節骨眼兒上……國公的傷勢怎麼樣了？」

　　姚秀姑冷冷地道：「有勞嫂子動問，小妹的萬靈解毒丹即使解不了毒，但是至少也能將毒性壓住一夜！」

　　王妃欣然道：「那就沒關係了，只要有一天的時間，妾身就來得及新配一付解藥出來。」

　　沐榮冷笑道：「你似乎認為舊的解藥已經找不到了。」

　　王妃的神色變了一變，終於鼓起勇氣道：「我想大概是的，王蓉那個丫頭找不到，妾身就知道事情不妙，而且得知梅國公是受了七步斷魂金步搖的暗算，妾身先還以為她閒得無聊，想找件事情做做，所以沒去管她，及知看到那個胡姬的七步斷魂行刺梅國公，妾身就想到她！」

　　「你知道是她主使的？」

　　王妃垂淚道：「她只是授意行事，真正的主使人該是妾身那寶貝弟弟才是！」

　　「你也懷疑紹光了嗎？」

　　王妃點點頭，又抹抹眼淚道：「妾身這個寶貝弟弟從來也沒有安分過，當然也有一部分先父的舊部在慫恿著他，希圖能恢復舊業。」

　　沐榮冷笑道：「可也不能在我這個姐夫頭上打主意，何況即使我垮了台，大權也不可能落到你們藍家去。」

　　王妃一怔道：「王爺好像連妾身也懷疑起來了。」

　　沐榮怒道：「那個胡姬已經招供了，是玉蓉指使她下的手，玉蓉是你陪嫁過來的丫頭，你叫我怎麼想？再說，即使你未曾參與，但是你那寶貝弟弟私底下在幹些什麼，你不會不清楚……」

　　王妃只有垂淚道：「妾身一直在苦勸他安分……」

　　「你勸得動他嗎？」

　　「當面的時候，一味地敷衍我，誰知道他竟唆使玉蓉，幹下這等事！」

　　「玉蓉是你的人，怎麼會聽他的？」

　　「因為玉蓉跟他是從小一塊兒長大的童年玩伴，他必然許下了王蓉什麼……」

　　沐榮臉色一變道：「你知道他們之間有姦情的。」

　　王妃也變色道：「王爺幹嗎要說得這麼難聽呢？」

　　沐榮怒道：「你的陪嫁侍女，等於也是我的身邊人，你竟讓她割我的靴靴子……」

　　「王爺，他們是從小一起長大的！」

　　沐榮冷笑道：「玉蓉的姿色平平，你弟弟是怎麼一塊料你更清楚，當真因為他們是童年的玩伴，你弟弟才會對她好嗎？」

　　王妃低頭不響了，沐榮更為怒道：「你心裡是明白的，你弟弟根本是在利用她，而她惟一可用之處就是對付我，你卻讓這種事情發生，你究竟是在打什麼主意！」

　　王妃可憐兮兮地道：「王爺，妾身僅此一弟……」

　　沐榮鐵青著臉道：「以後你沒有弟弟了。」

　　王妃大驚失色地道：「王爺！求您饒過他這一回！」

　　「他的作為顯然是想將我打入萬劫不復之地，你為什麼不求求他饒過我？」

　　王妃看看沐榮的臉色，知道事情已經難挽回，頓了一下才道：「妾身知道王爺再也無法收容他了，這樣也好，讓他去換個環境！也許會安分點！」

　　沐榮道：「他手下有你父親的舊部四五百人呢，換個環境？

　　你以為什麼地方能收容他？」

　　「朝廷總有個安插之辦法？」

　　「他是我力保的鎮南關總兵，官是朝廷的不錯，但是我若不點頭，朝廷會調他走嗎？沒有了我的關係，朝廷還會讓他做總兵嗎？」

　　王妃又是一怔，然後道：「那也好，讓他削職為民，手上無兵無勇，他會更安分了。」

　　沐榮看著王妃，十分冷漠地道：「夫人，你是藍玉的女兒，不是個無知的村婦，說出這種沒知識的話，不怕人見笑嗎？你父親的那些舊部又有哪一個是安分的，他們肯離開你弟弟，接受另一個人的指揮嗎？」

　　王妃道：「別人也許指揮不了，但妾身還有命令他們的能力！」

　　「你真的能指揮他們嗎？」

　　「他們原是妾身帶過來的。」

　　「很好！夫人還記得他們是你帶來的，卻由沐家整整養了他們十年。古人說嫁雞隨雞，你手中擁有了一批人，卻一直不肯交出來……」

　　王妃神色又是一變，吸吸氣道：「王爺，我們的事可暫擱一下，倒是梅國公的毒傷不能耽誤，妾身立刻替他配製解藥去……」

　　沐榮用手一攔道：「慢來！配製解藥的事不急，我們的事必須當著梅兄弟的面弄個清楚，兔得他誤會……」

　　王妃道：「事情已經很清楚了，還有什麼誤會呢？」

　　「那只是你我的一番揣測之詞，沒有向他證實，而且他受了傷，我們也得對他有番交代！」

　　王妃道：「這倒也是，兇手還在……」

　　她指指那名胡姬，沐榮冷笑道：「這個女子只是奉命行事，卻不是兇手，給她指令的是玉蓉，而且還假托了我的名義，豈能隨便地算了。」

　　王妃道：「可是這丫頭已經跑了！她帶了解藥……」

　　沐榮冷笑道：「跑不掉的，只要她出了王府，就會有人釘牢她的行蹤，我只要一個命令，半個時辰內，一定可以把人抓回來！」

　　王妃頓了一頓才道：「王爺還不趕快下令……」

　　「那個胡姬一招出是她，我就已經下令了，現在大概就快把人送到了。」

　　王妃只有長歎一聲道：「看來王爺對妾身並不信任，妾身的一舉一動都在王爺的監視中……」

　　「是的！夫人，不過那怪不得我，要問你自己，別的女人是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你的人嫁到了沐家，心卻一直放在藍家……」

　　「王爺對妾身的成見太深了，妾身幾曾做過一件對王爺不利的事！」

　　「但是你也沒做過一件對我有利的事，你弟弟在扯我的後腿，偷我的姬人，你還為他包庇隱瞞，你們藍家人在我雲南自成勢力，擴充地盤，你在暗中給他們方便……」

　　王妃的臉一下子變得很白，默然片刻才道：「看來我們的緣分盡了……」

　　沐榮道：「事實上根本也沒有結過緣，你嫁過來十幾年，就沒有一天盡過婦道，整天就是忙著你的那寶貝弟弟，而且十年來你沒有生過一兒半女，在我沐家的家規上，你已犯了七出之條！」

　　王妃漠然地道：「妾身自知罪孽深重，現在就離開王府，帶著我家的人……」

　　沐榮哈哈地笑道：「你家沒有人了，那全是我沐王府的家將。」

　　王妃道：「王爺，妾身倒不是捨不得這些人，而是除了我們姐弟之外，他們不聽任何人的話！」

　　沐榮道：「我知道，他們一直是你們藍家最忠貞的死黨，你只想到帶他們走，有沒有想到往哪兒去呢？除了我這兒，還有誰敢收容你們？」

　　王妃臉色一變道：「中原沒有我們容身之處，我們可以到外國去。」

　　「外國，此地到外國，無非是西南諸夷，梅老弟在這兒，他是西南都護，你問他要不要你們去！」

　　不等梅玉回答，李珠已經開口了：「聖光寺好容易安定下來，實在無法再容納幾百個心懷叵測的好事之徒。王妃，你如果要帶那些人到西南夷來，聖光寺無法坐視，迫得要向你們展開行動了！」

　　梅玉道：「他們若是前去定居，梅某是非常歡迎的，王妃能保證他們不會生事嗎？」

　　王妃默然無語，可見她對那批人太明白了，連在雲南受沐王節制下，他們都不能安分，更別說到西南邊夷去了。

　　這時恰好有五六名家將，拖著一個蓬頭散髮的女子進來，一把推在地上，那個女子已經遍體鱗傷，王妃看了不覺溫怒道：「你們怎麼把她打成這個樣子？」

　　那抓人的家將道：「王妃，你知不知道她有多凶，打傷了我們五六個兄弟，有兩個挨了刀子，已經送了命……」

　　沐榮卻冷笑道：「玉蓉！你對那個胡姬說是奉了我之命才去行刺梅國公的，現在當著梅國公的面，你再說一遍老實話……」

　　那個女子居然咬咬牙道：「是的，王爺當面交代奴婢，要奴婢指使那個舞姬伺機下手的。」

　　沐榮哈哈一笑對王妃道：「王妃，我算是領教你們藍家人的厲害了，連一個侍女都這麼厲害，臨死都能咬人一口，人骨三分，看來我想撤清還很難呢！」

　　王妃歎了一口氣道：「玉蓉，你太傻了，盡幹些蠢事，快把解藥拿出來。」

　　王蓉道：「沒有解藥了，奴婢已經把解藥毀了，連配製解藥的方子，奴婢也燒掉了……」

　　王妃大驚失色道：「什麼，死丫頭，你怎麼能這樣子做，這下子你可真害死大家了。」

　　王蓉道：「沒關係的，少主早就做好了準備，只要姓梅的死在這兒，朝廷與聖光寺都不會甘休……」

　　梅玉忍不住道：「梅某沒有這麼重要，何況梅某雖死，拙荊和李夫人都不是輕信人言的糊塗蟲，她們自然會找出真正的兇手的。」

　　王妃低頭道：「梅國公，妾身上有對你致萬分的歉意，這只怪舍弟和他帳中參謀的人太糊塗，解藥雖毀，但尊夫人已經壓住毒性，解方被毀，妾身卻還記得……」

　　沐榮冷笑道：「夫人！不必費事了，我這兒有解藥。」

　　他由身邊取出一個瓶子，傾出三顆藥丸，交給梅玉道：「先服兩顆，兩個時辰後，再服一顆，用酒沖服……」

　　王妃愕然道：「王爺怎麼會有解藥的？」

　　沐榮道：「自然是從你那兒取來的，令弟既是那份德性，他又常常往你那兒跑，姐弟倆說悄悄話……」

　　「我們只是敘敘骨肉之情……」

　　「那可沒有背人的必要呀，何以你們每次談話，除了玉蓉之外，三十丈內，不准任何人接近，連我去了，都有人立即發出警告，這豈能使我無疑，想到你箱子裡藏著那兩支殺人不見血的利器，我又豈能安心，所以我早就把解藥弄到手了！」

　　王蓉道：「不可能，那解藥共九十粒，我剛數過……」

　　沐榮道：「我是換出來的，而且全都換過了，不但換了解藥，而且還抄了藥方，所以這七步斷魂，對我已無威脅，我原以為你們會用來對付我的，哪知你們更高明，竟會用來對付梅兄弟……」

　　王妃神色如死地道：「你仍以為妾身也有份。」

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　　「我沒有這麼想，你是個謹慎持重的人，不會做這種冒失事，殺死梅兄弟固然能陷我於困境，可是只要我問心無愧，找出真兇，施展霹靂手段，仍然能還我清白的。」

　　王妃道：「王爺聽說的霹靂手段是如何呢？」

　　「自然是把你們藍家的陰謀揭露開來，不論主從，一舉而殲之！」

　　「王爺，那是五百多條人命呢？」

　　「沒有那麼多，十年來，我的苦心沒白費，五百多人中，有九十八個已經是我的人了，你們那兒的大小動靜沒能瞞過我的。」

　　王妃臉色又是一變，沐榮神色更冷地道：「夫人！你雖然沒有明白地參與你弟弟搗我，但是你明知其非而縱容姑息，甚至於暗中給了他們不少方便，在你心中，那個寶貝弟弟比我這丈夫重了不知多少倍，婦人三從四德，你做到了哪一項，你實在有虧婦守。」

　　王妃咬咬牙，終於緩緩地取下手中的戒指，揭開寶石，底座中居然有兩顆藥丸，她餵給了玉容一顆，自己也吞下一顆然後慘然地道：「王爺！我只求你放過紹光。」

　　沐榮冷冷地道：「你為什麼不求他放過我？」

　　王妃的口角滲出一縷黑血，身子砰然倒地。

　　梅玉目擊慘劇的發生，倒是十分不安，他知道事情本來不需要如此演變的，都只為了牽涉到自己，而沐榮則為表示清白，才對王妃步步緊迫，所以他十分抱歉地道：「沐王爺，這叫兄弟如何能安心呢？」

　　沐榮歎了口氣道：「不！梅兄弟，這本來就是沐某的家務事，倒是使你老弟受累，才叫我滿心抱歉！」

　　梅玉歎道：「可是王爺對王妃也逼得太緊了一點。」

　　沐榮道：「我知道她沒有參與這件事，不過她對那個弟弟太縱容包庇了，對她的娘家人也太照顧了。」

　　「骨肉之情，葭莩之親，這是人之常情！」

　　沐榮道：「但是在我這沐王府中不行，我沐王府是由無數忠心的弟兄們合力組成的，除了大家精誠團結之外，還需要公平合理的待遇，才能夠維持下去，她一嫁過來就破壞了體制，首先是對她的弟弟偏心，迭次撥遷，才二十幾歲，居然升到鎮南關的總兵，那等於是雲南的副帥了，叫人實在難以心服……」

　　梅玉道：「這一點我想貴屬看在王爺的分上，也總能諒解的。」

　　「不錯！大家看在他是我的內弟，也就默認了，可是他們太過分，他們藍家跟過來的人，也日漸囂張，每每跟我沐家人起了衝突，告到王府來時，這女人總是護短，假著我的名義，壓著我的人，讓他們藍家人佔便宜。」

　　梅玉一怔道：「王妃這是幹什麼呢？」

　　「她是要討好那些娘家人，讓他們忠心不二地擁戴她的弟弟藍紹光，完全忘記她是沐家的女主人了，單憑這一點，我就認為她不可饒恕。」

　　梅玉倒是沒話說了，反而覺得很冤枉，他們夫婦鬧家務爭權，自己才是受害者，不過他也無法埋怨誰，何況，沐榮開口了：「我是逼內人太急了一點，但是我沒辦法，藍紹光膽大妄為，已至明目張膽的程度，必須要操刀一割了，可是有內人鯁著，這是萬萬行不通的，如果我做得太絕，很可能她會用七步斷魂來對付我了。」

　　梅玉又不知要說些什麼了，沐榮卻頗為傷感地道：「不管如何，總是夫婦一場，我只有在喪事中為她辦得熱鬧一點，不過她年紀輕輕，無端暴疾而終，京中是不必去驚擾了，梅兄弟伉儷和李夫人是現成的貴賓，尚請屈駕幾天，為我捧個場吧！」

　　這個要求在情在理，梅玉是不便拒絕，只有道：「王妃的喪禮，兄弟理應參加的，只不過不能耽擱太久，因為兄弟尚有公務在身。」

　　他是西南都護使，要趕到西南夷去開府，隨行帶有兵眾隨員，也不宜在此地駐紮太久。倒也是實情，沐榮也很明白地道：

　　「兄弟也不敢擱留太久，三朝後就大殮，七天後出殯，只煩各位停留七天！」

　　這個時間不長不短，以沐王府而言，王妃大喪，這麼簡單已經是很不平常了，再過於簡陋，沒有幾位夠身份的賓客，難免就要惹人非議了，而事實上，在這麼短的時間內，就算立刻發訃聞，再以八百里急足送出，恐怕也沒幾個貴賓能趕得上應酬，所以梅玉道：「停留七天，兄弟是沒問題的，無論如何也應該盡點心，只是王爺不必如此草草，大可以從容籌辦的。」

　　沐榮道：「先君才辦過大喪不到兩年，為了拙荊之喪，沒理由再驚動大家，何況，這次的喪事也不宜鋪張，事情是瞞不過人的，內人之死，我也必須一成不易地公開詔告於親友之前……」

　　「那是何必呢，事情發手於王府，外人只有我們幾個人，我們不說，消息不會洩漏出去。」

　　「梅老弟！你想得太天真，就算我想寧息此事也不可能的，藍紹光就在鎮南關，距此不到百里，他會干休嗎？所以我絕不隱瞞事實，免得他先吵出來，反顯得我理虧。」

　　梅玉也只有長歎無語，繼續行進的計劃耽誤了下來，好在沐王府財源充分，供應幾千人的飲食沒問題。

　　而且沐王府留下梅玉的主要原因，也是為了他這五千名精兵

　　沐王府本身將、兵十八萬餘，但卻分散在各地，王府中有家將領兵兩千，尚是擔任警衛的任務，最近的帥轅所在就是鎮南關，部卒五萬，卻是由妻弟藍紹光率領的。

　　這五萬兵眾雖然並不全受藍紹光節制，但至少有萬餘人是藍氏的親信子弟兵。

　　沐榮怕的就是這萬餘人，若由藍紹光率著這萬餘人開過來，別處的兵員一時赴援不及，兩千親兵是擋不住的，加上梅玉的五千精兵才能一拼，來得及等到遠處的援軍。

　　事實上沐榮的顧慮還十分正確，鎮南關總兵藍紹光在第三天就率所部萬人真撲帥府，打的口號是為姐復仇，一口咬定沐榮逼死了王妃，要沐榮償命。

　　鎮南關另外有四萬人，因為沒有主帥符節，不敢輕動，一時赴授不及！

　　雖然早有應變的計劃，但是在藍紹光未有舉動之前，不便先發制人，他是處在被動的狀態下應變，行動要慢上一步，所以等大軍開抵王府前方二十里處，梅玉駐軍的紮營處，才被梅玉所阻。

　　一方要借道，一方不答應，衝突立起，好在梅玉這五千戰士是從禁軍中抽調的精銳，個個以一當百，他們的戰陣純熟，不出去硬拚，只以長矛勁弩守住陣腳。

　　藍紹光率領部屬，幾度力沖，始終無法突破堅銳的防線，自己倒折了兩千多人。

　　衝突一起，沐榮就密遣急足，分赴鄰近各駐軍處，以緊急軍符，調部屬前來支援。

　　梅玉守了兩天，沐榮的援軍紛紛趕到，以優勢猛撲藍紹光，把他們殺得潰不成軍。

　　這次沐榮是硬下了心腸，陣前下令，對藍家軍痛殲，拒不受降者，殺無赦！

　　不過仍然有千餘人是投降的，那些人是早已跟沐榮取得聯繫投過來的，在陣前倒戈，裡應外合，也建功不小，減少了很多的損失。

　　戰事只持續了一天就結束了，沐榮枚平叛亂是絕對成功的，叛軍雖有萬人，降者一千兩百人，被殺死的計有八千多，只剩下部分家將擁著藍紹光狼狽而奔，越過邊境，逃到安南去了，那五六百人已難成大事，何況沐榮還不會罷休，定然會繼續追擊的。

　　梅玉這次幫了沐榮一個大忙，雖然沐榮自己也早有準備，不至於讓藍紹光得逞，但梅玉卻促使藍氏提早發動，倉促未能周全，而且梅玉帶來的五千大軍，也發揮了阻遏叛軍的最大作用。

　　這一次戰役中，梅玉折損了將近一百人，對整個戰局而言，這損失太輕微了，幾乎是一場空前的大勝利，但梅玉卻不如此想，他愛護這些抱澤有如手足兄弟，任何一個人員的損失都使他心痛萬分。

　　尤其是這些人，是朝廷撥給他到西南邊夷開府之用，到了那邊之後，天高皇帝遠，兵員無以補充，少了一個就是一個，更使他痛惜不已！

　　沐榮對他的部屬之傷，不但歉疚，而且也感激萬分，不但舉行了隆重的追悼儀式，而且也提出了一筆巨款，優厚的撫恤死者家屬。

　　這使梅玉心頭略微好過一點，這百來名陣亡的將士，身後的撫恤幾乎是一般標準的三倍，朝廷一份，梅玉自己拿出一份，沐王府也出了一份。

　　梅玉的一份是從聖光寺的名下撥發的，他雖貴為國公，但是只有固定的俸額，原來的采地收人僅夠維持金陵的那個家，他並沒有太多的錢，好在聖光寺有錢，這也等於是替聖光寺做人情，未來的聖光寺需要這批人的全力支持，現在正是收攏人心的時候。

　　梅玉又耽擱了幾天才能成行，鎮南關的總兵又派了人，當然，那是沐王府的親信。

　　過了騰沖，就進人了緬甸，離仰光已經剩下十來天的途徑，梅玉計劃把都護府設在暹羅，因為他的西南都護府要行管西夷各部，包括安南、交趾、緬甸、暹羅、高棉和馬六甲等地，大大小小有一百多個小國，而暹羅的地位最適中。

　　因為率了部隊，他無法抽身去拜詣聖僧建文，只有李珠轉道分手前去了。

　　他和姚秀姑帶了大軍，直向暹羅的清邁城進發，那是他預定設府的地點。

　　他也事先通知了拜弟方天傑跟逞羅女王，請他們派人協助，在該城先行籌備。

　　方天傑婚通女王是政治性的婚姻，但是他們夫婦的感情很好，方天傑擔任的是聖光寺的總監軍大元帥，手中有著幾千軍隊，也是監領著聖光寺豁下諸邦。

　　他跟梅玉的職務是衝突的，權力也是衝突的，但由於他跟梅玉是結義兄弟，而且大家都是為了同一的目的——擁護建文遜帝，使他能在異城安邦立足，所以他們相處得十分和諧，互相幫助，這種奇妙的關係，只要換了個人，就絕對無法維持了。

　　方天傑和女王萬麗妹倒是十分盡責，居然替他把行轅都建了起來，西南都護府設在此地，對暹羅是十分有利的，因為暹羅雖已建國，境內仍有大大小小百來個部族各自為政，不受管束，只是象徵性的對女王表示臣服而已，不僅各部族之間紛爭時起，而且有時還會叛亂反上，那就要女王出兵去鎮壓，而萬一鎮壓不住，政權就會被推翻，由亂族代之而起為王。

　　這種情形已經持續了好幾百年，宋、元之際，他們就是如此生活著，執政沒有充分的保障。

　　他們也一直是中華天朝的附庸，但是中華朝廷也不能給他們太多的保護，這些國邦的國王們一再上表天朝，乞求保障，終於有了回應，永樂天子答應在西南設府都護協助維持西南各夷邦的安詳。

　　萬麗妹早就多方設法運動，要求都護府設在暹羅，那將使暹羅置於一個十分安全的環境中。

　　方天傑也是如此設想的，他的著眼則是為了建文帝，聖光寺雖在緬甸，但是環境並不適合。他希望能過來暹羅，最重要的一點是暹羅人虔信佛教，但不是中華那種無為而治的出世之治。

　　他們所信仰的佛是入世的，是積極而極具權威的，所以僧人主寺廟在此的地位已超越在國王之上，受到極端尊敬，再加上女王是他的妻子，他可以全權掌握，如能再由梅玉都護設府此地，就更為安如磐石了。

　　所以一接到梅玉的消息，他們就親率軍民人員，開始從事建設了。

　　竹木土石等建材是現成的，聖光寺又主動召募了散佈在西南各夷的工匠，發動了幾千人著力建造，在兩個月內，美輪美免的都護府已建造得接近完成，佔地數十畝，營舍蔽野，可容萬人駐紮。

　　所以梅玉的大軍一到，住的地方已完全解決，對於這一點，梅玉倒是十分感激，再者兄弟之間，久別相逢，也有很多話說，幾個人暢談了一下別後種種，也討論了一下目前的處境，心中頗覺安慰。

　　那自然是因為永樂帝的態度，看來他對建文帝已無追索之意，而且還多方成全，幫助建文帝在異邦立足。

　　這表示現狀可以維持了，僻處邊夷，縱然高高在上，究竟無法與中原相比的，但是梅玉與方天傑都不是有野心的人，他們對建文帝的忠心，也是基於感情而非利祿，所以他們也很滿足於現狀了。

　　酒餚之後，繼以茗茶，兩對夫婦繼續長談，一名侍女正好送茶過來，她端著一個大銀盤，盤中是一個細瓷茶壺與四隻金盅，不知怎的，腳下踏著隆起的地毯，身子朝前一衝，盤上的茶壺飛起向梅玉跌去。

　　事起倉促，梅玉的身子向旁邊一閃，茶壺砸空了，撞在紫檀椅背上，被砸得粉碎。

　　但同時也有突突兩響，在椅背上釘著兩支小鐵箭，這分明是有人暗器偷襲。

　　梅玉夫婦久經歷險，處變不驚，反應十分迅速，姚秀姑對準暗器發來的方向，灑出了一蓬星雨。

　　這是沐榮新送她的一項利器，是一枚圓筒形的銅套，內藏彈簧一按之下，可以射出三十六支銀針威力可穿透一層磚牆，銀針出手後，可以形成圓桌面大的一片針幕，遠可及二十丈，針上淬了毒，沾血見效，神仙難逃。

　　沐榮是找了一名西洋的巧匠，破費了上萬兩黃金，才製成了十具針筒與幾千支銀針。

　　針筒可以用很多次，銀針則因為含有劇毒，預先就裝妥在一個套筒中，每筒三十六支，用螺旋轉上卡緊，替換十分方便。

　　他是因為梅玉幫了他一個大忙，而且也怕以後會有麻煩，才送給他們夫婦二人每人各一具針筒，梅玉的又轉送李珠去保護建文帝，姚秀姑那一具則隨身攜帶著。

　　這時在轉手之間，就展開了反擊，窗外發出一聲慘呼，顯然是有人被針射中了，梅玉的動作更快，早已拔劍破窗而出。

　　他們所處的地方是準備用作帥轅的內廳，也是給梅玉公余起居休閒之所，環境頗為幽雅，窗外是一個頗大的庭院，並有許多花圃，也栽種了許多花草，逞羅氣候炎熱，植物花木都較為高大，那些花木高者過人，矮的也可以及腰，長得頗為茂密。

　　梅玉看見一叢芭蕉下有動靜，乃按劍喝道：「什麼人？快出來，否則即予誅殺！」

　　芭蕉叢中動了幾下後，又靜了下來，顯然那暴客還在裡面待機而動。

　　這時方天傑出來了，他生性較為急躁，尤其這時的都護府還在他的警衛中尚未移交，居然出了刺客，他極憤怒，他感到沒面子，因此，他拔出劍來，不顧一切地向芭蕉叢中衝過去。

　　梅玉急忙拉住他道：「老三，小心一點，困獸之鬥最是危險．反正他已受了傷，後面又是高牆，不怕他逃走，我們慢慢地把他逼出來好了！」

　　方天傑急躁地道：「我可等不及。媽的，這王八居然敢來行刺，太目中無人了，我要親手抓他出來。」

　　他掙脫了梅玉的手，衝進了芭蕉叢，梅玉怕他有失，連忙也仗劍迫在後面，只見方天傑已用劍逼住了芭蕉叢中的人影，喝叫他出來，但是那人影卻一動也不動。

　　方天傑叫了幾聲，那人仍然不動，方天傑一腳踢過去，那人飛跌了出來，倒了滾了兩滾，仍然沒有動。

　　梅玉道：「老三！這傢伙恐怕已經死了。」

　　「死了！怎麼可能呢？我只踹了他一下！」

　　「不是你踹死的，沐榮告訴過我，那七步追魂的毒性極強，中人之後，七步喪魂，他中了毒針死了。」

　　女王萬麗妹這時已持了火炬出來，照照那個死者，但見是個年輕的女子，臉上釘了兩枚細針，臉色泛藍，瞪大了眼珠，口鼻中俱流著黑血，顯然已斷氣了。

　　萬麗妹驚叫道：「這不是黎黎嗎？」

　　方天傑也叫道：「什麼，是黎黎？她怎麼會對二哥……」

　　萬麗妹道：「這個我可不知道了，我說過這個丫頭，今天一大早起來就怪怪的，好像懷著絕大心事，連連出錯，卻沒想到她會對二哥行刺！」

　　梅玉道：「你們知道這是什麼人？」

　　萬麗妹又急又憤地道：「她是小妹的貼身侍女。」

　　梅玉也吃了一驚道：「弟妹的貼身侍女，為何要向小兄下手呢？」

絕對官僚

第二十八章　餘波未已


　　萬麗妹急得快哭出來了道：「我也不知道，二哥，您千萬別誤會小妹……」

　　梅玉一笑道：「弟妹！你別急，你跟老三恩愛得很，老三是我的手足兄弟，我相信你不會要我的命，你這個侍女是誰給你找來的。」

　　「她們兩姊妹都是交趾國人，是交趾王在一年前送給我的，那時我剛登基，她送了我一對待女作為賀禮，這對侍女既善歌舞，又能詩詞，還會一點武功，小妹十分喜愛，留在身邊侍候，連天傑也很喜歡……」

　　梅玉神色一動道：「這個黎黎還有個姐妹，在哪裡呢？叫她來問問也許可以知道一些……」

　　「她的妹妹叫蘇蘇，就是先前送茶的那一個。」

　　說著趕緊進到廳裡，但見姚秀姑用劍抵住那名女侍笑道：「三弟，弟妹，你們的這個侍女很不聽話，她要離開，我叫她別走，她競拔出刀子要跟我拚命呢！」

　　那個侍女蘇蘇手中執著一柄巴首，目露凶光，狠狠地逼視著姚秀姑，忽而一言不發，舉起手中巴首，對準自己的心口刺進去。深及柄處，用手一拉，刀鋒拉下去，內腑由裂口處擠了出去。

　　她聲嘶力竭地叫道：「有死無回！」

　　就是這四個字，她的身子撲倒地上，兩腿一抽一抽地動著，卻是再也活不成了！

　　梅玉憎然地道：「秀姑，你怎麼發現……」

　　姚秀姑道：「她剛才失手把茶壺丟在你身上是故意的，她是想造成你的慌亂，以利外面的兇手暗襲……」

　　「你怎麼知道她是故意的呢？」

　　姚秀姑道：「她不是第一次經過那兒了，上前送酒菜的也是她，地毯翹起一角，她早已注意到了，好幾次還特地用腳去踩幾下要踏平它，這次送茶進來，她還看了那翹起的地毯一眼，然後卻一直對準它行去，存心就想絆一下。」

　　「你一直在注意她？」

　　「是的，自從上次發生胡姬行刺的事件之後，我對這些侍候的人都會加以小心，尤其是這個女子，她每次看向國公時，眼中總是流露出一種殺機，我一直在留心著……」

　　方天傑道：「幸虧嫂子留上心了，否則真是太糟了，真想不到她們會做出這種事2」

　　梅玉道：「她們是過度小心了，如果沒有她這一做作，在窗外直接用暗器襲擊，我還躲不開……」

　　姚秀姑道：「這倒不然，暗器必有破空聲，我已經留上心了，不會容人得手的。正因為有人鬧上一鬧，我才忽略了暗器，幸得國公吉人天相，否則可真難說了。」

　　四個人看著椅背上的兩支短箭，不禁臉有怖色。

　　梅玉最後莊重地道：「現在有一個最基本的問題，就是這兩個女子為什麼要殺我？」

　　萬麗妹道：「她們來自交趾才一年，不可能跟國公結下私仇，那就是受人唆使了。」

　　梅玉道：「那就差不多了，前藍玉大將軍的後人藍紹光最近在鎮南關謀叛沐王爺不成，兵敗逃往安南，據說他跟安南、交趾都頗有來往，而且十分密切，這次藍紹光事敗跟我的關係很大。

　　恐怕是他挾怨報復唆使人前來！」

　　方天傑道：「這很好查的，我只要問一下，近日是否有交趾人跟那兩個女的聯絡就行了。」

　　他倒是說查就查，而且宮廷中人，都由一名總管管理，他召來了總管，一問之下，才知道前天由交趾專門派了個信差來，交給黎黎一封家書……」

　　方天傑忙又追問道：「那個信差呢？」

　　「那是黎黎的表兄，由於在行宮中，待客不便，他當天就回去了！」

　　「蘇蘇和黎黎的底細你都很熟嗎？」

　　那位總管還不知道出了事，很從容地回答道：「臣下清楚，她們都是交趾女人吳芳梅的表姐妹，家中原是貴族，被徵召入宮做女官……」

　　萬麗妹道：「貴族的女兒，居然會到我國來做侍女？這不是太委屈了嗎？」

　　「是的，不過她們的父親因為妃子犯了罪，已經註銷了貴族的身份，她們也貶為奴，放逐到我邦來的。」

　　萬麗株冷冷地道：「我早就聽說交趾女王吳芳梅是個很有心計的女子，十七歲登基，接連敉平了國內六次權臣篡位奪權的政變，終而使國事大變……」

　　「是的，不過聽說她得安南國王的支持也不少，安南則又幫她拉攏了大明鎮南總兵藍紹光，藍將軍撥了不少部下幫助她，而且她也跟藍將軍訂了親。」

　　梅玉更明白了，笑笑道：「這位藍將軍真不簡單，看來頗有意思在西南創一番局面呢，難怪對我這個西南都護要視作眼中釘了！」

　　那位林總管道：「國公說的是，在藍玉大將軍征蠻邊時，就留下一手了，他把一些心腹部將留在西南部署實力，結果他自己犯了事，但那些部署遠是有點效果，在暹羅及緬甸的，被前國老李至善拔掉了，在安南和交趾的，因為得到沐王府的支持，漸漸長了根，安南國王阮春禧已成個傀儡，國事大部分操於藍家舊部之手……」

　　梅玉道：「我知道了，林總管，有兩件事要麻煩你。第一件事是請你搜一下黎黎和蘇蘇兩個人的臥房，特別要注意來往文件，因為她們是交趾國派來的奸細……」

　　林總管一怔道：「會是這樣子嗎？我們都是些小國，國內有一半人還是穴居野處的生香，沒有什麼機密可供刺探的，派奸細來有什麼用呢？」

　　「派刺客，在必要時行刺國公，就可以造成大亂，再繼以大軍，不難將貴國一舉而征服！」

　　「這……當然有可能，但是交趾國家太小，舉全國之兵也不足與我一抗的。」

　　「交趾不成，加上安南就夠了，藍紹光在鎮南圖叛沐王不成，逃到安南，正想聯交趾而生事，他跟交趾女王定過親，安南又為他的部屬所控制，還安分得起來嗎？」

　　林總管一驚道：「國公是否準備對安南和交趾用兵？」

　　目前還不急，先要找到證據，除了書面文字之外，還要人證，你秘密派人到附近市鎮去找找看，他們帶信來的那個信使一定還在。」

　　林總管道：「那傢伙叫吳志遠，當天就走了。」

　　「我相信還沒有走，一定在等消息，交趾給蘇蘇她們的指示是行刺我，他要等到回信……」

　　林總管答應去看了。萬麗妹道：「國公放心好了，林總管做事很小心精明，只要人沒離開，他一定捉得到的。」

　　梅玉一笑道：「我知道他很精明，但我不以為他能有什麼成績。」

　　方天傑微愕地道：「二哥，你對他有什麼意見。」

　　「我對他沒有成見，只有一點懷疑，因為他來到之後，一直就沒有問蘇蘇和黎黎出了什麼事，顯然是已經知道她們做了些什麼了。」

　　萬麗妹道：「他是內廷總管，對後宮所有的事，他應該很快知道的，尤其是在清肅行宮，我們只帶了二十幾個人出來，更容易管理。」

　　梅玉道：「假如他已經知道了，應該主動地來追查，可是，他居然要等老三去召喚他，來到之後，還在裝糊塗，由此可知，此人忠心堪慮……」

　　方天傑夫婦都不開口了，梅玉又道：「還有，就是他對藍紹光和安南、交趾的事情太熟悉，那些事都是大機密，他不可能知道的。」

　　方天傑道：「二哥，既然知道他不可信了，你又派他去捉那個信差，還有用嗎？」

　　梅玉微笑道：「我並不以為他會把人捉到，可是此去安南，只有一條通路，我們只要守住那條通路，就能把人截下來的。」

　　萬麗株急了道：「國公就快點派人去守住通道吧，如果慢了一步，又被人逃脫了！」

　　「沒有這麼快，我將巡邏隊佈防在五十里外，我以緊急通令發出，扼守住隘口，就不怕人脫走了！」

　　他召來了手下的軍丁，迅速布下了命令，然後道：「老三，弟妹，我們一起去查證一下林總管的忠貞吧！」

　　四人四騎，連隨從都不帶，就這麼一道出發了，疾馳出近五十里時，在一個山隘口上，已有人布下了鹿角拒馬，封住了山道，另外四名執戈的兵丁，盤查經過的行人，這個隘口扼住了山道，是惟一能通行的路。

　　梅玉等人到達時，從旁邊搭成的營帳中，出來了一名軍官行禮參拜，自報姓名叫吳文桂，職銜是前鋒營下的哨官。

　　梅玉含笑回禮道：「四個時辰前，我在帥府發出了一份緊急通令，你收到了沒有？」

　　「卑職在兩個時辰前曾接到急箭傳令一份，不知是否為元帥所頒的那一份！」

　　說著雙手呈上一份文書，梅玉接過一看，點點頭道：「不錯！

　　就是這一份，要耽誤兩個時辰方傳到，太慢了！」

　　「啟上元帥，急箭傳令多系直線進行，而帥府到此，彎路太多，增加不少轉折，是以略慢，像這種山區傳令，還是以信鴿為快！」

　　梅玉點點頭道：「我知道了，有沒有情況廣

　　「卑屬接令後，親自盤查行人，總計有十一人通過，都是附近的居民，不像是作長行的……」

　　「你能作確定嗎？」

　　「卑屬還請了兩個本地的土著老人在此幫同辨認，那十一個人都是他們認得的，相信不致有誤。」

　　「這就好，我也相信不久必有狀況，你還是回到崗位上多加留心，找個地方給我們歇一下。」

　　吳文桂把他們帶進中央主帳，裡面只有幾把椅子，不過已可坐下歇足，而且還有人侍候茶水。

　　他們喝著茶，閒聊了一陣，約莫個把時辰，已聽得前面有爭執之聲傳來。

　　梅玉一笑道：「來了！他們也不算慢呀，只比我們慢了一個時辰！」

　　來到哨所前，只見林總管伴同一個男人拉著馬要通過隘口，吳文桂卻攔住不敢放行，林總管憤然道：「在下乃逞羅國王內宮總管，這人是本國專差，要回到王宮去，有敝國國王的通告令箭在此……」

　　吳文桂搖頭道：「沒有用的，本哨剛接到緊急通知，除了持有都護梅元帥的手令外，任何人不得通行。」

　　「難道敝國國王和王夫通過，也要國公允准才行了。」

　　「不錯！通令上是如此規定的，因此請閣下回頭去取了通告許可再來……」

　　林總管憤然地道：「這簡直是喧賓奪主了，這是逼羅的國土，本國官員，居然不准通行，我要把這件事稟告國王和王夫，讓他們要梅國公作個交代。」

　　他氣沖沖地拉了馬要回頭，方天傑已經攔身而出，厲聲道：「林子洋，本爵在此，你有申訴儘管說出來好了！」

　　林子洋回頭看見了方天傑，臉色大變，跳上馬回頭想跑，可是馬才跑了幾步，旁邊一團寒光掃至。

　　卻是梅玉從路旁的山坡裡穿了出來，他早已繞到了前方，預防逃走。

　　劍光掃過馬腿，馬匹負傷倒地，林子洋也夠狠的，居然拔出了腰間的長劍，招呼同來的那個漢子道：「事急突圍，放棄馬匹，衝過邊界去。」

　　那個漢子果真放棄了馬匹，拔出腰刀，朝著隘口衝去，方天傑拔劍擋住了，那人的刀法居然十分凌厲，且又是情急拚命，十幾手狠劈急刺，居然把方天傑殺得連連後退，好在吳文桂已經率了部屬出來了。

　　這一批御林軍出身的遠征部隊倒是不同凡響，他們手執長長的鉤鐮槍，上面槍刺，底下鐮鉤，三四人同時進攻，不到幾個照面，就把那名漢子刺傷制倒在地，而另一邊的林子洋則與梅玉還在搭上手狠鬥。

　　林子洋是情急拚命，他看見梅玉和方天傑雙雙出現此地，知道自己的身份敗露，一心只想突圍脫身，所以他的攻勢很凌厲，著著都取要害，意在逼使梅玉退開，讓出路來以能脫身。

　　梅玉的劍術本來就精，經過這兩年來多次的殺伐拚命，招式更見凝煉，眼光和判斷也更準確，身走輕靈，劍無虛發，林子洋的劍技雖精，在閱歷上卻差得太多，狠招攻出，梅玉只略動身形，就能避過銳鋒，然後蹈隙反擊，在他身上造成一些輕微的傷口。

　　這些創傷僅及皮肉，在激鬥時也不覺有多疼痛，可是破了口子就會流血，動得越烈，血流越多，血流多了，體能驟減，梅玉顯然就是打這個主意，而且也明顯地生了效，他只以輕靈的步伐纏住林子洋，不讓他脫身。

　　經過幾十回合後，林子洋幾乎成了個血人，動作越來越遲緩，最後連站立的力氣都沒有了，梅玉用力一劍，首先將他手中的兵器格飛，跟著一劍平拍，敲在肩頭上，把林子洋打得跌倒在地，沉聲喝道：「捆上，給他治傷。」

　　吳文桂是老經驗了，先上前點住了林子洋的穴道，制住他的行動，也止住了他的流血，然後才叫人拿了金創藥敷上包好，才請示道：「元帥是要就地審問呢，還是要送帥府去？」

　　梅玉想想道：「送去帥府好了，不過你這兒的防備不能鬆懈，提防他們有同黨會去報訊！」

　　吳文桂道：「元帥請放心好了，此地通往安南只有一條路，沿途每隔十里就有一處哨站，只要有眼生的人通過，當即通知下一站注意，他們插了翅膀也飛不過去的廣

　　梅玉一笑道：「那可不是插了翅膀飛過去了！」

　　他用手指向天空，卻見有兩頭鴿子，展翅向安南方向飛去，姚秀姑連忙拉弓扣彈，嗖嗖連聲，射出了一連串的飛彈，但因為距離過遠，只擊落了其中一頭，另一頭卻沖天而去，吳文桂卻笑笑道：「元帥放心好了，逃不了的。」

　　他揮揮手，早有手下放出了一點黑影，凌空直追那只鴿子而去，萬麗珠驚問道：「這是什麼？」

　　吳文桂道：「是軍中專事豢養的鐵翅神鷹，平時可以用來協助狩獵，但最大的用途就是用來截獲信鴿，在兩軍作戰時，這種獵鷹的作用很大，這是向蒙古人學的，太祖有天下之後，著令軍中一體豢養獵鷹，並施以特殊的訓練，便能擔任特殊的任務……」

　　說著那一點黑影又在空中出現，閃電似的掠了回來，爪中抓著兩隻鴿子，一生一死，死的那只是被姚秀姑擊射而死的，活的一隻則是被它活活生擒。

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　　萬麗珠看了不禁欽羨地道：「這種獵鷹實在太好了。二哥，能不能送我們幾頭豢養在宮中。」

　　梅玉笑道：「我不知道，因為我連自己有幾頭這種獵鷹也不清楚。」

　　吳文桂卻含笑道：「國王陛下喜歡這種獵鷹，可以派人到軍中來學習馴鷹之法，然後再叫人到西域大漠回疆去捕捉幼鷹來從頭豢養訓練。這種訓練好的成鷹，就是要了去也沒有用，因為它們只聽一個人的指揮，別人指使不動，沿海軍中目前只有一個馴師……」

　　梅玉道：「有這麼麻煩？」

　　吳文桂道：「太祖設道馴鷹營以來，軍中所有的獵鷹與馴鷹師都由該營派出，專司其業。」

　　方天傑道：「它們除了抓鴿子之外，還有什麼用處？」

　　「他們可以代替鴿子，擔任傳信的業務，而且還能偵查敵情，巡邏營區，搜索敵方斥喉，用途倒是不少。」

　　方天傑道：「那倒是值得訓練一下。要多久？」

　　「將幼鷹馴至成鷹，大概是五年光景。」

　　「什麼！會要這麼久？」

　　「把一頭鷹訓練成聽從指揮是很不容易的事，五年是最快的時間了，不過還是值得的……」

　　方天傑搖頭道：「我是個急性的人，可等不到五年，而且，在暹羅，也用不到它們！」

　　這時梅玉已經把鴿足上小竹管中的紙卷取了出來，那寫的倒是漢文，是通知安南王宮，說任務失敗，而且身份已可能暴露，請速為之計……」

　　梅玉冷笑道：「速為之計，是怎麼個計法？」

　　方天傑道：「安南阮氏跟前大將軍藍氏的關係很密切，他們對聖光寺和大哥也不買賬，把聖光寺設在那兒的幾名僧官都趕了回來，因為安南跟沐王的關係很近，大哥曾經派人向沐王去抗議過……」

　　「沐王府有何音訊呢？」

　　「沐榮回了一封很客氣的信，說他對安南並沒有鉗制的能力，但是對藍紹光卻是十分支持的，只不過他是大明的藩王。安南則是朝廷的藩屬，大家不相隸屬，他不能正面干涉，他只能在暗中支助聖光寺……」

　　梅玉想了一下道：「安南既是藍氏舊屬的勢力，沐王倒的確無法控制，而且身為外藩，也不便輕易對邊藩出兵，這一點倒是可以原諒他的，只不過我受命都護西南，對這些藩邦有轄制之權的。」

　　姚秀姑連忙道：「爵爺，您也不能輕易用兵的。」

　　梅玉冷笑道：「他暗遣奸細，對我展開了暗殺行動，只此一端，已經足夠構成我發兵的條件了！」

　　方天傑道：「二哥，你長途跋涉才來到此地，又要匆匆地發兵遠行，那在兵法上是所謂的師老兵疲，不征伐！」

　　「這正是安南敢於惹我的原因，他們吃定了我不敢輕動，我就偏要動給他看。」

　　方天傑道：「二哥何不領軍在此小駐，待兄弟率軍去討伐他們一陣！」

　　「你帶哪一支兵去？」

　　「聖光寺屬下徵得兵了萬人，經小弟訓練年餘，已頗可一戰，再者，暹羅也能派出幾千人。」

　　梅玉一歎道：「老三！皇帝派我來西南開都護府，就是不希望聖光寺在此間的兵力太盛，你那一萬人只能用於自保，不能用來打仗的！」

　　姚秀姑也道：「是的！兄弟，永樂皇帝是個猜忌心很重的人，對於建文大哥匿居此地一事的態度，一直捉摸不定，你還是別去刺激他的好。」

　　梅玉道：「但安南的問題必須解決，這是向我挑戰，我要開府西南夷，威信不容受損，必須儆以立威。」

　　大家都知道梅玉的脾氣，他決定的事也不容更改，但是梅玉這次卻作了很大膽的行動，他留下了大軍在後面慢行，自己只帶了一個吳文桂，兩人雙騎上路先行，吳文桂是因為自小出身在雲南，通曉各種苗夷語言，梅玉帶著他是為了方便行路。

　　他要一個人先走，主要是為了瞭解敵情，也是為了安全，他知道安南既然決心要對付他，暗殺的行動一定會繼之不斷，倒不如他一個人走在前面出人意料。

　　大軍帳中只有姚秀姑一個人，帶著幾名侍女，但是幾位副帥每天還是循例到軍中叩清指示，實際上，梅玉已經領先走好幾天了。

　　暹羅通安南是有路的，但是梅玉卻要抄近路，他準備橫越老撾，由永珍直逼河南，而且也要他的部屬跟在後面走這條路，他本人在前面等於是開路，沿途留下記號，讓大軍隨後追上來。

　　所以，他走的是小路，僅容一騎通行，梅玉卻不擔心這件事，他認為他的馬匹能通過的地方，大軍也能行。

　　吳文桂是通曉夷語，不停地找當地土著問路，使他們一直能維持著正確的方向，而且也躲開了藍氏的偵騎，使他們一路很順利地行進著。

　　七月天氣十分悶熱，他們已經越過了邊境，進人到安南的境內藩嶺之下，安南山脈綿延極長，越嶺而過，十分的辛苦，山上山下氣候截然不同，他們越行越高，天氣也越涼，忽而遭逢到一陣急雨。

　　兩個人縱馬急衝，隱隱見到一片村落，屋舍十分整齊，就放馬奔了過去。

　　衝到村口時，雨勢更大，兩匹馬就一直進去了，到了一間較為高大的草堂前，他們才止住了馬，有一個老婆婆出來，看見他們後，臉上略有異色，不過很快就開了門，而且用漢語請他們進去。

　　她說的漢語是吳依一帶的蘇州語，梅玉聽來十分親切，因為他的母親是蘇州人，家中僕婦與陪嫁的丫頭也多半是蘇州人，他從小就聽慣了蘇州語，也會說蘇州語。

　　於是道了擾，老婆婆聽他能操鄉音，更是歡喜，一面為他們送上了茶水，一面向他們道及根本。

　　她姓韓，是人家的世僕，追隨老爺來此的，老爺與夫人都過世了，剩下就是兩位小姐在當家。

　　這兒整個村子都是韓家開發出來的，而且村人都是韓家的世僕，居此已有三代，也有近三十年了。

　　老太婆為他們送來了火盆，讓他們烘乾了衣服，等他們略微像個樣子，才笑著道：「兩位小姐要出來見客人。」

　　後堂出來了兩個年輕的女郎，衣著樸素大方，但是姿容秀麗，艷光照人，使梅玉的神色為之一亮。

　　較為年長的那個女郎也操著吳依軟語，鶯聲嚦嚦地介紹自己道：「小女子韓玉玲，這是拙妹金玲，蓬門弱女，遠處天涯，卻想不到有幸能接待公子這等貴賓。」

　　吳文桂道：「這位可不是什麼公子，他是天朝欽封的西南夷都護使，兵馬大元帥，一等汝國公梅玉……」

　　兩個女郎都為之一震，韓玉玲笑道：「原來是梅大元帥，那更使蓬革增輝了！」

　　梅玉看了吳文桂一眼道：「文桂！你太多嘴了！」

　　吳文桂道：「不是末將多嘴，而是末將突然發現了這兒的府記，知道此地是總降頭師的處所，因此才將元帥的身份揭露出來，免得她們冒犯。」

　　梅玉微怔道：「總降頭師，就是統治苗疆各部巫師的神巫，怎麼會在此地呢？」

　　吳文桂道：「這個就不知道了，末將只知道降頭師是以星星來分等級的，擁有的星數愈多，等級也愈高，末將有個遠親，是苗疆人的降頭師，只有五顆星，據他說最高的總降頭師有七顆星。」

　　他指著堂角一具舊花瓶中插著的一支黑令箭，前身上雕著七顆金色的星星！

　　梅玉在西南夷也有年許了，自然也聽說過降頭師的種種，他們是生番部族中的巫師，除了以符咒為人治病外，還兼具祭祀教化等工作，極具權力，有些部落中，酋長都要受其控制。

　　他們是西南夷人中另一個統治階段，以降頭術（即蠱術統治著為數極巨的土人，不過他們自成一個體系，世代相隨，誰都無法深人瞭解）。

　　韓玉玲一笑道：「客人真是好見識，愚姊妹的身份極少有人得知，居然被客人從七星令箭上看出來了，愚姊妹是七十二峒總降頭師，也是降頭術門第二百七十三代掌門人！」

　　梅玉哦了一聲道：「流傳有這麼久了嗎？」

　　韓玉玲道：「是的，相傳本門為三國時蜀相諸葛武侯所創，他五月渡瀘，深人苗區，七擒孟獲之後，惟恐孟獲又叛，乃留下一些奇術，世代相傳以制苗人，所以本門的開門祖師，就是孔明先生。」

　　「這……姑娘怎地不在苗區呢？」

　　韓玉玲一笑道：「苗區廣大得很，川中雲貴，只是一部分而已，西南諸夷，都有我苗家兒郎，幅員之廣，不遜中原，人員之多，也不下華夏！」

　　梅玉自從辟居海外之後，眼界大開，倒是相信此言不虛，尤其是足跡遠及馬六甲、蘇門答臘等地之後，才知道天外別有天地，古人僅以中華為宇宙中心，實在太淺薄了。

　　因此他倒是一拱手道：「姑娘說的是，敝人不知道姑娘有此等顯赫之身世，倒是失敬了！」

　　韓玉玲卻輕輕一歎道：「這不過是我自我解嘲而已，苗域雖大，都是窮山惡水之地，苗人雖多，都是凶蠻未曾開化之徒，跟中原是不能比的！我這總降頭師雖能操握住他們的生死，卻無法號令驅策他們，跟中原的皇帝，畢竟是不能比的。」

　　梅玉聽得一怔道：「姑娘怎麼想到要跟中原的皇帝去比較了。」

　　從未開口的韓金玲卻道：「有什麼不能比的，中原的皇帝也沒什麼了不起，朱元璋也是我先祖的部下而已！」

　　梅玉更為吃驚，韓玉玲微笑道：「提過去的事沒多大的意思，不過舍妹倒是不吹噓，先高曾祖韓林兒，曾祖韓山重，朱元璋是跟著他的舅父郭子興起家的，郭子興卻是先曾祖的部將！

　　「韓林兒仗著白蓮教最先在元末舉事，其子韓山童為繼，郭子興是韓氏的部將，這倒都是事實，不過沒人提起，因為太祖得天下之後，將各路抗元的義師先後吞併，凡是自主為王的人，幾乎全部加以族滅，而且還全力搜捕遺孤，加以撲殺，因為太祖最信服一件事，就是斬草除根，那些家庭的權勢被奪，先人被殺，仇恨結得很深了，不是任何方法可以化解的，只有除乾淨了才會天下太平。」

　　梅玉感到無言可談，只有一陣苦笑，韓玉玲笑笑道：「所以愚姊妹才會萬里迢迢，跑到異城來安身，我們若是仍然在中原，恐怕早被錦衣衛給搜出來了！」

　　梅玉只能道：「二位請放心，梅某不會為難二位的。」

　　韓玉玲一笑道：「梅國公，你雖然貴為都護使，可是聖光寺中那位聖僧是什麼身份，大家都清楚，跟你是什麼關係，更是明白，愚姊妹可以相信你不會幫著朝廷來對付我們，可是這位貴屬卻是錦衣衛中人……」

　　梅玉忙道：「姑娘錯了，吳文桂是禁軍中的參將，因為他熟悉邊境事務，才借調過來的！」

　　韓玉玲冷笑道：「那就是國公對他的歷史不清楚了，這位吳大人一直是錦衣衛駐貴州的負責人，日前才調回京師，出任禁軍參將……」

　　梅玉一怔道：「文桂，是這樣嗎？」

　　吳文桂只有道：「是的，末將原屬錦衣衛，積勞十年而無錯失，才能首至正式軍功出身，這是錦衣衛一條進人正式功名的。

　　路，走來卻很辛苦！」

　　「你還屬於錦衣衛嗎？」

　　「國公是多此一問了，錦衣衛這個圈子是有進無退的，一旦成為正式人員，終身都要在那個圈子裡，除非我們的功勳再建，等封為國公，那時才可以脫離了。」，

　　梅玉歎了口氣道：「你還要兼著錦衣衛的工作？」

　　「這是必然的，皇上建立錦衣衛制度，就是要把耳目促入到每一處地方，這樣才不會受到蒙蔽。」

　　「我這兒的一切你都要向上呈報了？」

　　「是的！鄭公接掌錦衣衛業務已經有十幾年了，歷任太祖、建文、永樂三帝，建功至偉，在他有生之年，大概沒人能替代他的。」

　　梅玉長吸了一口氣，覺得皇室這一手實在厲害，他們把錦衣衛的有功人員，升任軍職，派到各地軍中，可以使人事渠道暢通。

　　而且也可以把密探工作，不動聲色地在各處展開，最重要的是能論功計酬，使人人都幹得起勁。

　　本來梅玉感到奇怪，錦衣衛的待遇不是很高，鄭和管得很嚴。絕不准部屬有利用職權斂財的機會，官位也不高，只是權大一點而已，怎麼可能吸收那麼多的精英為用的，現在總算知道他們另有一套陞遷的渠道。

　　但是他對吳文桂的置身麾下，卻無可奈何，事實上他知道朝廷派來的這一批軍隊，雖可供他全權指揮，卻不是他的私人武力，他如有不利於朝廷之心，這支部隊立刻就會倒戈。

　　因此，他只有苦笑道：「姑娘對於朝廷動靜，倒是頗不隔膜，居然識得文桂的身份。」

　　韓玉玲道：「弱質女流，又不蒙當道佑護，當然要靠著耳目聰明一點而求自保了。」

　　梅玉默然片刻又遭：「姑娘知道梅某此刻要幹什麼嗎？」

　　韓玉玲笑道：「雖然不知道，但可以猜得一二，國公在鎮南關壞了藍紹光的事，藍小侯跟安南交好，托庇安南，國公大概是要去抓他歸案的。」

　　梅玉見她居然猜中了，心中更是吃驚，表面上維持冷靜地道：「姑娘對梅某的使命有何見教呢？」

　　韓玉玲笑笑道：「國公很重視我的意見嗎？」

　　梅玉道：「梅某在西南夷不止一天了，深知道降頭巫在土人中的影響力，姑娘既是總降頭師，西南諸夷與姑娘的關係非淺，梅玉自然是重視的。」

　　韓玉玲笑笑道：「我這總降頭師只能管管蠻荒土人，而各邦的元首國君和他們的部屬卻都不受我的管轄，國公如果問我的意見，我自然是希望你們打起來，打成兩敗俱傷，使我的土人能夠取代那些當政者……」

　　梅玉道：「那是不可能的，人只會由野蠻進到文明，絕不會由文明再回到野蠻的。

　　韓玉玲輕歎道：「我也知道可能性不大，若是國公折師過重，朱家天子一定會再派大軍前來支援，這一戰安南必敗無疑，因此，我只想能為國公稍盡綿薄。」

　　「姑娘將何以助我？」

　　「我可以號令所屬苗人群起合攻阮氏！」

　　「姑娘能指揮多少人？」

絕對官僚

第二十九章　巫女情緣


　　「安南苗區約有苗民七萬，我一聲令下，七萬人俱可參戰。」

　　「安南的軍隊有多少？」

　　「據奴家的調查，安南有步兵六萬，蠻兵兩萬，另外交趾尚有步軍四萬，國公若是僅以五千人去征伐他們，絕對是不夠的！」

　　梅玉倒沒想到安南的實力有如此強大，因為據他所得的情報，安南王只有禁衛軍兩萬人，而韓玉玲竟然說他們的軍隊有八萬之眾，足足多了四倍，所以他問道：「姑娘的統計可靠嗎？據梅某所知，安南有禁軍兩萬。」

　　韓玉玲笑笑道：「梅大人所說的不能算錯，安南王只在都城衛軍兩萬人，可是他們散處在各地方民團，卻有四萬餘眾，這些人都是藍氏舊部負責訓練的，其技之精，尤勝於正規的軍隊，再者是那兩萬蠻軍，他們更是利用一些凶悍的蠻族，嚴施訓練，學足皆軍，勇不可當，藍小侯的部屬就是仗此而控制安南的。」

　　梅玉無懷疑地道：「多謝姑娘相告，這事情太重要了，與兩軍交戰，料錯敵情，尤其是把敵兵的實力低估了三四倍，這實在是太危險了！」

　　韓玉玲道：「國公既然知道對方有八萬之眾，難道就憑手上的五千人去交戰嗎？」

　　梅玉不禁猶豫道：「我那五幹部眾都是久經訓練的精旅，不僅戰技精熟，而且武器配備也較一般為佳，不敢說以一當十，至少能以一當五！」

　　韓玉玲一笑道：「就算是以一當十，也比人少了三萬名呢？

　　國公大人不必掩飾了，這一仗你絕無勝算。」

　　梅玉道：「光靠我的部屬，或許不能取勝，不過暹羅、緬甸都可以借到兵，再者在鎮南關的沐王府也不會坐視，撥個幾萬人必不成問題，還有我三弟所領的聖光寺衛隊，集中個兩三萬大軍都是很容易的事。」

　　「以國公個人的關係，妾身相信國公能得到這些援助了，只不過遠水難救近火，這幾處地方，除了從暹羅調軍還快一點，其他地方都要翻越關山，要行軍幾個月才能到達安南。」

　　「鎮南關過去可近得很，半個月內，就可以直抵安南的都城西貢。」

　　韓玉玲笑笑道：「再近也不如在安南境內召請助力強吧，國公如果相信妾身的調度，妾身可以在老撾和高棉境內，召集一兩萬苗人助戰，也可以叫安南的那兩萬蠻軍不戰自亂，倒戈相向，這一點豈非省事太多。」

　　梅玉心中大為震動，假如能這樣的話，豈不是太好了，忍不住失聲驚問道：「姑娘真有這麼大的把握？」

　　韓玉玲驕傲地一笑道：「國公別忘了，妾身姊妹是總降頭師，所有苗人中的巫師都是我們姐妹派出去的，我們一個命令出去，沒人敢違抗！」

　　梅玉忍不住異常興奮，可是他看見韓氏姊妹臉上的表情後，又冷靜了下來道：「！」娘如此幫忙必定有條件的吧！」

　　韓玉玲狡黠地一笑道：「朱明朝廷於我韓家有殺祖奪國之仇，我們不去報復他，還要去幫助他們，那真是愧對泉下的祖先了！

　　梅玉只有輕咳一聲道：「韓姑娘，我這汝國公雖是朝廷所封，但我出掌西南都護，為的卻不是朝廷。」

　　「我知道，你為的早聖光寺中的那個人，他也是朱洪武的子孫，我們該幫助他嗎？」

　　梅玉憎然道：「梅某並未求助，是姑娘自動要幫助的。」

　　韓玉玲笑笑道：「不錯！我是自動表示的，而且我也想說明一下，如果我的幫助轉移到安南那方面去，那對國公可是大大的不利了。」

　　這下充滿了威脅之意，但梅玉卻無法否認，她確有這份能力，西南諸夷中，苗人佔絕大多數，雖然他們分為很多的部族，但是他們十分迷信，降頭師的地位非常重要，而總降頭師，確有號令群苗的能力。

　　梅玉沒話說，倒是在一渾的吳文桂開口了，冷冷地道：「韓姑娘，令姊妹如果要介入安南之戰，那就是自尋死路了，朝廷對前元末各路反王后人的搜索迄未停止過，如果知道你們是韓氏後人，而且在苗區又造成了如此勢力，絕不會放鬆你們的。」

　　一旁的韓金玲也怒聲道：「那又能如何，這個地方可不歸大明朝廷管。」

　　吳文桂冷笑道：「韓姑娘，你不必否認，大明朝廷是管得到這兒的，為了一夥苗子作亂，朝廷或許不想多事，但是為了誅絕白蓮遺孽，朝廷可以不惜動員幾十萬大軍來狂蕩的，踏平西南夷，殺光所有的苗人也不無可能。」

　　他的語氣充滿了威脅，倒是把韓玉玲給鎮住了，只有坦然地一笑道：「吳將軍，這是幹嗎呀，我們惹不起朱家，總躲得起吧，大不了我們上船一躲就是了……」

　　吳文桂不放鬆地道：「躲不掉的，宮廷總監鄭和公公已經率水師艦隊兩度西征了，原班人馬還在集訓，準備繼續不斷地西行征討，一則是開發西南海域，擴展大明版圖，再者也是要徹底掃平朝廷所謂的叛逆勢力，先前各路反王的部屬後人，有不少流落在海外，挾著一部分人手在海外生了根，鄭公公就是專為對付這些人的。」

　　梅玉一怔道：「文桂，這是真的嗎？」

　　「自然是真的，鄭公總領天下密探，得到消息後立即出發，因為皇帝把這個責任全部交付給他了，否則兩次西征，為什麼都要由鄭公掛帥呢？就是為了便於連貫作業，錦衣衛所設的密探都遍及海外各處，這些人的設立與存在都是絕對的秘密，只有鄭公親至聯繫，才能搭上線！」

　　梅玉不禁暗驚朝廷耳目之廣，連韓氏姊妹也被嚇住了，韓玉玲乾笑道：「我們仗著白蓮教中的一些法術，在苗人群中建立信仰，取得這個總降頭師的地位，已經很知足了。倒是不想再在中原立足……」

　　吳文桂道：「最好是如此，否則天下之大，將沒有你們容身之處！」

　　韓玉玲頓了一頓道：「其實我們所求不大，只希望能征服安南後，撥出一塊地方，作為我們法壇所在。」

　　吳文桂笑笑道：「姑娘這個地方不是很好嘛，又隱秘，又適中，可以兼及全部苗區。」

　　「但是這兒大小了，不夠莊嚴，無懾人之威，愚姊妹的意思一是想要一座城堡，公開設立殿堂壇主，成為巫教聖地以供苗人朝拜」

　　梅玉道：「你們大可以自己建一座呀！」，

　　韓玉玲道：「不行！降頭之術，只在苗人中受尊敬，西南各ˍ邦的國君都跟我們是敵對的，所以我們一定要在國公的支持下建城。」

　　梅玉微笑道：「我有這麼大的權利嗎？」

　　「國公都護西南，各邦的國君都在節制之下，尤其是征服安南後，撥出一塊安南的地方，其他國君不會反對！」

　　吳文桂立刻道：「元帥！絕對不行，朝廷如果得知韓山重的後人在外夷公開設城，必然不會放過，那時連國公都有所不便了，韓姑娘，二位有了這個身世，還是老實點在山中守守吧，千萬別妄想公開地放出來了。」

　　韓玉玲默然片刻才道：「吳將軍說的也是，是妾身太妄想了，朱家目前正當運，屬於中原天下，看來我們是無法出頭了。那些話都不提了，二位冒雨而來，衣衫盡濕，腹中想必也飢餓了，且在寒舍留一宿吧！」

　　吩咐老嫗擺上酒菜，倒是十分豐盛，這時天色已黑，外面暴雨仍在下著，梅玉他們要走也走不了，只有在此歇下了，身在客中，他們不敢多喝酒，小飲幾杯即止。

　　韓玉玲將他們分別送到客房中睡下了，梅玉睡到半夜，感到口渴不止，恰好韓氏姊妹給他送了盞茶來，他倒是很意外地道：「貴姊妹尚未安歇？」

　　韓玉玲笑道：「沒有！今天的菜可能口味重了一點，我們起來煮了一盞茶，聽見國公在屋中翻動，想必也是口渴了，故而給國公送了一杯來。」

　　吳文桂在晚間飲食時，在暗中已經把每一樣酒菜都檢查過，確知無礙才放心地食用。

　　所以這時梅玉也很安心地接過茶來，一飲而盡，只覺得又香又甜，十分順口，當下又要了兩杯。

　　三杯茶下肚後，渴意稍減，然後卻有一股熱心，在小腹丹田處燒起來，燒得他十分難過。

　　韓玉玲笑著靠近他道：「國公，你怎麼一頭大汗呢？」

　　拿著手中的帕子為他拭去汗水，帕上傳來一股甜香，使他神智為之一昏，以後他就在半夢半醒的狀態中。

　　他依稀記得自己慾火如焚，而後跟兩個女子歡合過，這兩個女子彷彿是韓氏姐妹。

　　顛狂了半夜，他疲極而眠，似乎也記得兩個女的還夾著他睡的，等到紅日當空，屋中大亮時，他是真的醒過來了，先是頭很痛，又感到身子很累，可是手腳動處，似乎都觸到軟綿滑膩的肌膚，這使他觸動了夢中的記憶，一下子坐了起來。

　　身旁的情形使他大為吃驚，韓玉玲和韓金玲都是全身赤裸裸一絲不掛地臥在他身邊，他自己也是赤條條的。

　　這一驚更是未同小可，猛地一下子跳落在地，這才把兩個嬌慵不勝的女郎驚醒了過來，望著床下赤身的梅玉，她們似乎都很不習慣，連忙低下了頭，這才發現自己也是一絲不掛，雙雙一聲嬌呼，拚命地用手遮掩著。

　　忙了一陣，她們發現沒多大用處，兩隻手掌能遮住的地方本就不多，顧得了上就顧不了下。

　　終於，韓玉玲勇敢地放下了手，指著腿間和榻上的一處殘紅，顫著聲音道：「郎君，請你看清楚，這是我們的貞血，在此之前，我們都是冰清玉潔的女孩兒家。」

　　韓玉玲見梅玉不說話，神色一變道：「郎君可是不相信我們姐妹的清白，我也知道這是不足為信的，不過還有很多證明的方法的，妹妹……」

　　韓金玲寒著臉，嗖的一聲，由枕下拔出一枝雪亮的匕首，對著韓玉玲的胸口刺去。

　　當她取出匕首之後，梅玉已經有了戒備，急忙上前一掌急拍，把匕首拍向了一邊，但是匕尖已經劃破了胸膛，割裂了一條長長的傷痕，鮮血直流。

　　梅玉只得又不避嫌地用手掌摀住了傷口，阻止流血，然後急急地道：「姑娘！你……這是做什麼呢？」

　　「死！我被殺之後，你可以剖開我的身體，檢查我的清白，一個初經人事的處子和婦人之間，必然是不同的，你就是不懂，那位吳將軍是錦衣衛出身，對驗屍認身份有獨特的一套，他可以告訴你的，只不過我不能活著去讓另一個男人檢查，只有一死讓人驗屍了。」

　　臉色煞白，語氣冰冷，梅玉手足無措地道：「我相信二位是玉潔冰清的好姑娘，只是我不明白，怎麼會發生這種事的。」

　　韓玉玲道：「郎君倒不必為奪去我們的清白而自責，是我們存心安排的，先是茶中滲有合歡散，然後我們的身上又熏過甜夢香，手帕上灑了銷魂粉，這三種都是苗疆特製的媚藥，苗女們用來捕捉丈夫的，尋常人用一種就夠了，三種齊施，就是西天佛祖也難免會亂性的。」

　　梅玉總算明白自己何以會如此荒唐了，昨夜的情景他猶依稀在目，兩個女子雖是自動地送上來的，然而在真正交合時，她們都曾抗拒，是自己用暴力去佔有對方的，而且交歡罷一女，又追上另外一個，需索無厭，兩個女子都宛轉呻吟，不勝狂暴。

　　自己之所以失了人性，原來是受了劇烈春藥之故，而這媚藥卻又是對方故意安排的，使他不禁啼笑皆非地問道：「這……到底是為什麼？」

　　「很簡單，我們要嫁給你。」

　　梅玉大吃一驚，連忙搖手道：「這不行，我已經……」

　　韓玉玲一笑道：「我們知道你已經娶了妻，那位姚氏夫人是江湖上有名的女傑，我們不是要你休妻來娶我們，而且我們也不是要嫁到你家去。」

　　「那二位究竟要什麼？」

　　「我們只要一個名分，對外承認我們是你的女人就是了，說是情婦也行，外室也行，在這萬蠱山莊中，你是男主人，你隨時可以前來……」

　　「這兒叫萬蠱山莊。」

　　「是的，我們也是萬蠱門主，降頭術就是蠱術，我們這總降頭師一向是世襲的，法術也是祖傳的，我們必須要延續後代，但在這蠻荒之氏，佳偶難求，我們也不能隨便找個人來……」

　　「可是你們為什麼偏偏找上我呢？」

　　韓玉玲歎了一口氣道：「郎君，很對不起我們先造成了事實，因為成為我們的丈夫，就是萬蠱門主和總降頭師，可以號令苗疆數十萬苗人，妾身等知道郎君無意及此，才敢腆顏身事，如果是落在一個野心勃勃的人身上，那後果簡直是難以想像！」

　　梅玉睜大眼睛，什麼話都說不出來了，韓玉玲笑笑道：「郎君現在是總降頭師了，征安南時，可以號令七十二峒以及一百二十八部群苗為助……」

　　「不！我不要你們幫忙……」

　　「現在可是無條件的了。」

　　「我還是不要，我征討安南，是有一個堂皇的理由，他們勾結漢奸，意圖狙殺上國大臣，無視於天朝威嚴，但是叫那些苗人來戰爭，就太沒有道理了！」

　　韓玉玲的神色又變了一變才道：「好吧，我們是決心幫助你，你不領情就算了！」

　　梅玉見自己的衣服脫在一邊，連忙匆匆地穿了起來，韓玉玲緊逼著道：「郎君，對我們姊妹的名分……」

　　梅玉苦笑著道：「事情已經到了這個時候，梅某總不能再說什麼，只是一個條件，你們若是跟我回家，我必不會負言，絕對給你們正式的名分！」

　　「什麼樣的正式名分？」

　　「我已經授室，要我再娶是不可能的，可是我那妻子姚氏是個很賢慧的人，她不會欺負你們，也不會壓在你們頭上，大概可以做到平頭齊大……」

　　「可是國公夫人的浩命只有一份！」

　　「不！你們姊妹都可以有一份，這是朝廷破格允許的，有幾位國公娶了兩位夫人，都是為了正名問題鬧得不可開交，結果皇帝只有多發一份浩封，不論嫡庶，我相信可以為你們各請到一份的。」

　　「我們是韓家的後人也沒關係嗎？」

　　梅玉想了一下道：「沒關係，正如你們所知，我這個西南都護汝國公是皇帝格於情勢，不得不封的，我身上擔得下天大的問題，只要我不造反，皇帝都會擔待的。」

　　「那我們必須要放棄現在的身份了。」

　　「是的，你們必須放棄，規規矩矩地做我梅家的媳婦，否則恐怕皇帝那兒講不通了，他絕不允許我在這兒又建下私人勢力的！」

　　韓氏姊妹呆住了，韓金玲道：「姊姊，我們都沒想到這一點，玉郎說得不錯，朱家皇帝對他一直沒放心過，恐怕不會讓他再兼苗家總降頭師的。」

　　梅玉道：「先是一個總降頭師還好一點，因為這個身份跟各夷邦的君王是對立的，他可以利用那些番王壓制著我，糟的是另一個萬蠱門主，那是江湖幫派，而且這一門派的弟子在西南頗具勢力，這才深為帝家所忌，當年我不過是一家鏢局的總鏢頭，皇帝已經不安心了，如果我再弄上一個門派，他就更要寢不安忱了！」

　　韓玉玲一歎道：「現在想到這些已經太遲了，我們已經把本身神蠱種在你身上，想換也撤不掉了。」

　　梅玉一震道：「本身神蠱是什麼？」

　　韓玉玲道：「我們是萬蠱門主，當然不煉別種神蠱的，我們的本命神蠱是同命鴛鴦蠱！」

　　「這是種什麼蠱？」

　　「這是苗女對最心愛的丈夫所煉的蠱，既經種出之後，沒有任何撤出的方法，就此生死同命，你若是死了，我們姐妹必定會追隨於地下。」

　　梅玉不禁哼了一聲道：「換言之，你們若是死了……」

　　「我們是姐妹兩人，只要有一個人活著，神蠱靈氣得所依憑，你就不會有事，除非我們姐妹同時死了……」

　　梅玉心中說不出是什麼滋味，呆了半天才道：「即只有希望我們大家都長命百歲了。」

　　韓玉玲流著眼淚道：「郎君，我們可沒有存心害你，我們雖有本命神蠱可以控制生死。可是得神蠱之助，百病不生，百毒不侵，只要不死於雷霆水火兵刃等意外，一般的命都長得很，我們中有十來位百歲以上的長者……」

　　梅玉只有苦笑道：「那些題外話不必談了，反正我對自己的行為總會負責的，你們不能下嫁，我也沒辦法了。不過我是絕對不會擔任什麼總降頭師和萬蠱門主的，你們要什麼名分你們可以自己宣佈，反正我都承認！」

絕對官僚

　　韓玉玲含著眼淚道：「謝謝你郎君，妾身只有自悔孟浪，不該把事情沒想清楚就冒昧相就，現在縱然想變換也來不及了，我們的責任實在不容放棄，除非等我們姊妹中有一人生下了兒女，長到十五歲後，能接替責任了，我們才能去侍候郎君。」

　　「假如沒有生育呢？」

　　「那就一直要等下去，反正郎君必須每年與我們相聚一月，借聲氣之交換以安撫情蠱……」

　　「什麼？假如我不來呢？」

　　「那就很遺憾了，我們姐妹固將不免於死，郎君也會因情蠱嚙心而死，郎君千萬不要以等閒視之，情蠱發作時，神仙也治不好的。」

　　「你們不能另外找個人嗎？」

　　「情蠱既種，終身以之，這一輩子我們都不能有第二個男人了，否則立即蠱發身死。郎君，苗女善用蠱去治男人，然而很少煉情蠱，因為這種蠱對施蠱人的限制更多更嚴，約束更苛，非至情愛者，不會施種……」

　　梅玉只有苦笑一聲道：「梅某何德何能，得二位種情若此，真使我受寵若驚了！」

　　他的語氣中，充滿了譏嘲之意，但是兩個女子臉上只是浮起一重怨色，沒有任何的回答。

　　梅玉叫醒了在隔屋的吳文桂，他仍在酣睡未醒，照說，他在錦衣衛中提任密探要員，警覺性不會那麼差，顯見得是中了算計。

　　可是梅玉也沒說他什麼，只是催促他上路了，一直等他們在韓氏姊妹的注視下，默默地離去很遠後、吳文桂才深呼了一口氣，真難以相信，她們居然沒有在我們身上種蠱，就這麼放我們離開了。」

　　梅玉深視了他一眼，長歎無語。

　　吳文桂一直沒得到梅玉的回答，才又自言自語地道：「入萬蠱門而又不中蠱是很難令人相信的事，也許她們是萬蠱門主，所種的蠱較為高明，不易為人所察覺，為了安全起見，我們還是去找金花聖母檢查一下……」

　　梅玉心中一動道：「金花聖母又是什麼人？」

　　「金花聖母曾經是萬蠱門的長老，後來因為跟門戶鬧翻了而脫離門戶，自立金花門。」

　　「這是個怎麼樣的門戶呢？」

　　「金花門下都是女弟子，專事制蠱的工作，舉凡苗人被盅所制，就可以向她們求救，解除禁制。」

　　「這不是跟萬蠱門作對了嗎？」

　　「表面上看來似乎是如此，其實金花門只是站在監督與輔導的立場上，幫助萬蠱門整頓門戶，舉凡萬蠱門中弟子使用蠱術不當時，金花門就會出頭干預了。」

　　「如何的干預法呢？」

　　「替受制人解除蠱毒。」

　　「這個……萬蠱門能夠忍受嗎？」

　　「金花門卻不是輕率地為人解蠱，第一，她們要收取很高的代價；第二，他們為人解蠱時，必定問明原因，確知受制人無辜受害，或是對方施術過當時才為之，所以萬蠱門跟金花門之間，養成了一種默契，而且金花門只治蠱而不煉蠱，對萬蠱門仍是頗為尊敬的。」

　　梅玉歎了口氣道：「假如是這樣的話，金花門還會為我們治蠱嗎？如果我們中了蠱毒，則必然是萬蠱門主下手，金花聖母會去得罪萬蠱門主嗎？」

　　「這個倒不必擔心，金花聖母就是因為與上任門主意見不合而自立門戶，在大前提上，她不反萬蠱門，但是若牽涉到門主的私人行為，她是絕不會客氣的。」

　　梅玉想了一下才問道：『門主所下的情蠱她也能治嗎？」

　　吳文桂一震道：「元帥難道是中了情蠱？」

　　「是的，她們告訴我已經在我身上種下了情蠱。」

　　吳文桂頓了一頓才道：「這種蠱恐怕金花聖母也無能為力了，據末將所知，情蠱是一種同生共死的手段，對受蠱者固然有限制，而施術者也同樣地要受到禁制，元帥！那兩位萬蠱門主對你一定是情有獨鍾……」

　　韓氏姊妹已經把情蠱的種種都說明白了，所以梅玉無須他多做饒舌，只是煩惱地問道：「我只想知道，金花聖母能不能解掉這種蠱？」

　　「這個末將不太清楚，要見到金花聖母本人才知道，好在金花宮就在我們要經過的路上，我們順路去拜訪一下就是了……」

　　無端惹上這一段情孽，使得梅玉心中十分煩躁，一路上只是急急地趕路。

　　吳文桂也知道梅玉的心情，一直在前面默默地領路，他的地理極熟，因為他原先就被派在西南一帶，擔任錦衣衛的外圍聯繫，鄭和為了要出使西洋，才把他調回去，這次又派到梅玉的帳下來，倒是得力不少。

　　趕了兩天的路，在第三天的黃昏，他們進人到一處山谷，谷中遍植一種金黃色的花朵，發出了一種醉人的甜香，聞久了使人有種昏沉漢的感覺。

　　吳文桂道：「苗人叫這種花為醉金葵，花朵拿來泡酒，可以做迷藥，它的種子尤其厲害，就是它的葉子。干了研成粉末，混在香料中，可以製成迷香，金花谷和金花門就是以此而得名的！」

　　「這些花也都是她們種的了。」

　　「是的，醉金葵極難繁殖，其他處難得一見，惟獨此地，因為水土之故，繁殖特盛，當然也是金花門刻意經營之故，每年從這些花朵上，她們就嫌進了上百萬兩的銀子。」

　　「這些花竟如此值錢？」

　　「是的，最主要的買主全是西方大秦和大食波斯的胡賈，他們買去是做醫藥外科手術上的麻醉劑，至於波斯宮廷中買去，則是做迷藥用了！」

　　「我們中土怎麼不使用？」

　　吳文桂道：「因為這種花果具有劇烈的麻醉作用，能使人喪失神智，若是使用不當，落入奸邪之徒手中，就變成害人的器』具，所以官府嚴格禁止使用。」

　　梅玉點點頭，然後又問道：「這些花朵既是如此值錢，可是在這漫山遍谷，都無人看守，難道不怕人來偷嗎？」

　　吳文桂一笑道：「金花門可不怕人偷取，她們在花圃中飼養了一種小蜘蛛，毒性極烈，尤其是它的蛛絲，沾上人身，立刻就化成血水，只有金花門自製的解藥可避，所以這百里山谷，不必設人看守，卻也沒人敢擅人一步。」

　　「我們走在路上，不怕染上蛛絲嗎？」

　　「末將在入谷前，已經跟金花門的弟子聯繫過了，所以不會中毒。」

　　「本帥身上也有解藥了。」

　　「是的，末將已經把解藥灑在馬鞍上，周圍兩丈之內，那些毒蛛都會遠避不遑，除非我們驅馬進人花圃，否則是不會中毒的。」

　　「文桂，我發現你對苗疆的事瞭解得十分詳細。」

　　「末將在此多年，任務就是要深入瞭解苗疆的一切。」

　　「那你怎麼會對萬蠱門主的居所毫無所知，糊里糊塗地投了去！」

　　吳文桂為之一震道：「這個末將實在難辭其咎，不過萬蠱門主的身份一向都神秘莫測，連各苗峒的巫師都難得一見，末將在此多年，卻從未見過萬蠱門主……」

　　梅玉只嗯了一聲，遂又問道：「那你已經跟金花門的人說過我們要去了？」

　　「是的，末將必須先告訴她們一聲，金花門等閒不接納外人的。」

　　「有關我身上情蠱的事呢？」

　　「自然也說了，只是那個弟子也不知道金花聖母是否能解得了，讓我們自己去問了。」

　　「她至少也會將我們要前去的消息通知谷中吧！」

　　「這是一定的，所以谷中才撤回一切的巡邏人員，否則我們一路行來，哪得如此安寧！」

　　梅玉卻神色一寒道：「想必你沒有把本帥的身份通知她們，本帥受中原天子之命都護西南，又兼聖光寺的全權代表，西南各邦俱在本帥轄制之下，這個金花聖母知道了本帥要來，理應遠出相迎才是，她居然如此托大，要本帥親自登門造訪了……」

　　吳文桂不禁為之一怔道：「元帥！金花聖母不是官中人，她在苗疆地位清高……」

　　梅玉卻犯了性了，倔強地道：「率土之濱，莫非王土，四海之內，莫非工民，她的地位再高，也不能在我這西南都護大元帥面前搭架子……」

　　吳文桂沒想到一向謙和的梅玉，忽然會擺起官架子了，「元帥不必和她們一般見識！」

　　梅玉冷笑一聲道：「我相信她們不知道，因此你不妨先走一步，告訴她們去，假如她們還是如此傲慢無禮，本帥今天也不去了，等後面的大軍到了，會同大軍開過去，倒要看看她們是否還神氣得起來。」

　　吳文桂見梅玉臉上沉下了怒色，連連唯唯稱是，然後單馬飛也似的向前而去，梅玉只冷笑一聲，徐徐驅騎，順著小路，慢慢地前行。

　　再進前二里許，翻過一道山坡，但見一片村落在望，路上卻擁來了一大堆女郎，身著苗裝，列在兩旁。手中挽著花籃，籃中都放滿了醉金葵的花瓣，一邊曼聲歌唱，一邊把花瓣灑在地上。

　　然後吳文桂伴著一個綵衣老婦趨前，那老婦不等吳文桂介紹，就先自躬身作禮道：「草民段金蓮恭迎元帥虎駕。」

　　梅玉在馬上也拱拱手道：「不敢當，請教可是金花聖母當面？」

　　段金蓮連忙道：「不敢當，草民乃是金花谷中總管。」

　　梅玉神色一變，吳文桂忙趨前湊在他的耳邊道：「金花聖母叫段金花，是她的姐姐，前兩個月因為風癱之故，兩腿俱不能行動。所以未能出迎。」

　　梅玉這才哼了一聲，段金蓮也頗為惶恐地道：「家姐本當親迎，怎奈雙足行動不便……」

　　梅玉只淡淡地一笑，也不說什麼，徐徐策馬，踏著花瓣向前走去，段金蓮忙恭恭敬敬地上前牽著馬韁引路，又走了半里許，來到一所最高大的木屋前，另有一批女郎在吹奏各種稀奇古怪的樂器。

　　另有一個年紀較大的綵衣老婦，雙臂各拄著一根枴杖，彎腰致禮道：「老身段金花叩見元帥。」

　　梅玉跳下了馬，抱拳致禮道：「不敢當，梅某來得冒昧，打擾宮主清修了！」

　　段金花邀梅玉進去了，正堂中只有賓主兩個座位，吳文桂站在梅玉背後，段金蓮也站在段金花的後面。

　　有名苗女弟子獻上了茶，茶色碧綠，泛著清香，段金花讓了一下，梅玉卻接過一飲而盡，放下茶盅時，段氏姊妹的臉上都泛起一絲喜色。

　　梅玉放下茶盅，立刻開門見山地道：「梅某來得冒昧，請聖母恕罪，但梅某此來實在有急事……」

　　段金花笑道：「老身已經聽吳將軍說及了，元帥但請放心，元帥所中的蠱，老身治得了。」

　　梅玉道：「聖母，梅某所中的乃是情蠱。」

　　「老身是萬蠱門出身的，老身手中沒有對付不了的蠱。」

　　「這麼說來，聖母所能，竟已超過了萬蠱門主？」

　　段金花道：「這倒不敢說，萬蠱門中有三種神蠱，其煉法為門獨擅，老身無由得知，其餘的都難不倒老身！」

　　梅玉道：「據韓家姊妹說，情蠱是屬於門主獨擅的三大神蠱之一，而且天下無人能解，連她們自己都收不了。」

　　段金花臉色微變，頓了一頓才道：「老身近年來，專門研究三大神蠱的解治之法，已經略有成就！」

　　「略有成就不是絕對有把握吧？」

　　段金花神色再度一變道：「世上的任何事都沒有絕對能把握的，老身只能說有相當把握而已！」

　　梅玉道：「在解除蠱毒時，梅某有危險嗎？」

　　段金花略作思索才道：「元帥多少總要冒點險的。」

　　梅玉道：「梅某刻下正率軍征剿安南，責任重大，一時不敢以身涉險，還是等平定安南後再說吧！」

　　段金花道：「那自然隨元帥的意，只是老身有個獻議，還是及早解決的好，因為蠱母在人體中時間愈久，根基愈深，就愈難對付。」

　　梅玉想了一下道：「目前本帥還是要以征安南為第一要務，其他的都放在其次，只要知道聖母能解，梅某就放心了，等日後再來麻煩聖母吧！」

　　段金花道：「假如等蠱母的氣候深了，老身不一定有把握能制得了，刻下是因為聽吳將軍說元帥中蠱時日未久，老身才有相當把握。」

　　梅玉道：「聖母只是有相當把握，不是絕對有把握，而梅某所領的部屬不日可到，梅某刻下可不能出岔子。」

　　吳文桂道：「這個元帥大可放心，兩位副帥都可以獨當一面，只要元帥預先將指示頒下，指定好代理人，縱然有所耽擱，也不至延誤軍機的。」

　　梅玉冷笑一聲道：「文桂！我單憑率來的五千步軍，就能去掃蕩安南了嗎？」

　　「這個……末將不知道，不過末將以為安南不敢與天朝大軍相抗的。」

　　梅玉神色一沉道：「文桂，你這就不像是錦衣衛出身的了，對敵情不該如此隔閡的，安南如若畏懼天朝，就不會收容藍紹光了！」

　　吳文桂微微一怔道：「末將也不明白他們何以敢如此膽大妄為，其實安南一直在沐王府的監視之下……」

　　「那不算什麼，藍紹光曾任鎮南總兵，節制西南，跟安南一向交往密切，他們對沐王府的動靜瞭如指掌，知道沐王府不會向安南動兵的……」

　　「末將一直不明白，沐王府發兵安南，又近又方便，而且藍紹光又是從沐王府反出來的，征討安南，沐王府應該更積極才是，他們為什麼按兵不動，卻要我們來拚命。」

　　梅玉冷冷地道：「因為沐王府經略南方六省，卻無權擅自對外動兵，以前還可以因勢制宜，現在有了我這西南夷都護使，平定外夷就是我的職責。他更不便越俎代庖了，皇帝對沐王府很不放心，派我出任西南都護，就是為了遏止沐王藉故擴張，因為對外征討，勢必要擴軍，朝廷就是不願意沐王擴軍……」

　　吳文桂發覺了梅玉的神色不對，才惶然地道：「這些事不是末將所應該知道的。」

　　梅玉神色更冷地道：「文桂，你還兼任了錦衣衛的工作，對這種事，你不可能不知道，而你明知故問，是不是想考考我這個元帥呢？」

　　吳文桂更為不安地道：「末將無狀，末將不敢。」

　　梅玉冷冷地繼續道：「你也明知道我們單憑手中那五千人是對付不了安南和交趾聯兵的，必須要仰仗暹羅和聖光寺的協助，這兩方面都要方天傑來領兵，而方天傑除了我之外，不會跟第二個人合作，因此我的職務，沒有哪一個副帥能代替得了的，你明白了嗎？」

　　吳文桂吶吶地道：「末將愚昧，末將明白了。」

絕對官僚

第三十章　針鋒相對


　　梅玉一沉臉道：「現在你是否還要我立即實施制蠱的手術呢？」

　　吳文桂忙道：「末將只是關心元帥而已，因為金花聖母向末將保證過，制蠱絕無危險！」

　　「她敢向你保證，何以不敢向我保證。」

　　「這個……元帥要的是絕對保證，末將想，世上沒有一件事是能絕對保證的，百密或有一疏，金花聖母只是較為謹慎，怕出萬一而已……」

　　「我顧慮的也是萬一，征討安南，勢在必行，我不能有一絲的差錯。」

　　「是！是！元帥考慮周詳，既是元帥有此顧慮，又何必多此一行呢？」

　　梅玉緊盯著他道：「我自己不急，但我是為你急，你身中了紅絲血蠱，只有七天的壽命，若不趕快來解除禁制，就將性命難保了！」

　　吳文桂臉色大變道：「末將中了紅絲血蠱？」

　　「我不清楚，是韓玉玲告訴我的，她說在你身上種下了一種叫紅絲血蠱，又說若是你在三天後仍無發覺，就要我通知你一聲，算來今天正好是第三天，難道金花聖母沒有為你檢查一下？」

　　吳文佳日視金花聖母，段金花也惶急地道：「吳將軍，紅絲血蠱是掌門人所獨有的三大神蠱之一，老身對之毫無所知，是以無法檢驗出來，不過這種蠱的使用限制頗嚴，非生死大敵不得施用，她們用在吳將軍身上實為不當。」

　　梅玉忽然插口道：「聖母是否可以向萬蠱門的長老大會提出控告，濫施神蠱是很嚴重的過失，雖然是掌門人，也一樣要受到懲罰的。文桂，你如果蠱發身死，相信聖母可以為你討回公道的。

　　金花聖母也憤然道：「是的，只要證據確鑿，老身絕對不會放過那兩個丫頭，要她們付出代價。」

　　吳文桂臉色如土，乞憐地望著梅玉道：「元帥！她們既然在元帥身上種下了同命鴛鴦蠱，誓以終身相托。可見對元帥寄情極深，只要元帥開口請她們為末將解除一下……」

　　「那我們就要走回頭路，而且跟大軍也脫了節，耽誤了戰機，那可關係匪淺。」

　　「元帥是三軍之主，大軍行動全由元帥做主，所謂戰機全操於元帥之手。」

　　梅玉很平靜地道：「你要我將大軍停留下五六天，等於我們趕回萬蠱門一個來回？」

　　吳文桂怔住了，不知要將如何回答才好，梅玉冷笑一聲又道：「僅只救你一個人的性命，就要耽擱大軍六天行程，而且還要我這個元帥陪你跑一趟。文桂，你是否把自己看得太重要了一點。」

　　吳文桂神色如土，卻說不出一句話來，但他卻不住地用眼睛看向金花聖母，段金花漠然無動於衷，吳文桂又等了一下才咬咬牙道：「元帥！這一去不但關係著末將生死，也關係著元帥自己的安危。」

　　「我？沒有什麼呀，韓玉玲說過了，我身上的情蠱在一年之內不會發作，而她們在一年之內，也一定會跟我再見面為我安撫蠱母的……」

　　吳文桂頓了一頓才道：「可是剛才金花聖母給元帥服下一劑催蠱的藥，大概兩個時辰後就會發作了。u

　　梅玉似乎無動於衷，只是冷冷地道：「是嗎？難怪我剛才喝下那碗茶後，就感到有點異狀，原來是茶中有鬼，聖母！你為什麼要那樣做呢？」

　　段金花微微一笑道：「元帥，請恕老身放肆，老身也是不得已、老身姊妹被人從萬蠱門中趕出來，心中十分不甘願，難得遇上這麼好機會……」

　　「梅某不太明白聖母所說的機會何指？」

　　「元帥身中的同命鴛鴦蠱性質很特別，元師如有不測，種蠱的人也會受到感應而身死。」

　　「這個韓家姊妹說了，她們姊妹二人同時以情蠱相付，我們三個人的命都拴在一起了，所以我們三個人都會好好保護自己，才可以白頭到老。」

　　段金花笑笑道：「不錯，如果老身此刻催發蠱母發作，元帥就會毒發身死，元帥一死，她們嬸妹也活不成了。」

　　梅玉淡淡地道：「這麼做對你們有什麼好處。」

　　「好處太大了，韓家姊妹尚無後人，門主繼統無人，勢將另立門主，老身是資格最老的長老，也是最有資格接替門主的人選。」

　　梅玉哼了一聲道：「可是你們害死了本帥卻聞下了大禍，本帥所領的大軍能把你們殺得雞犬不留！」

　　段金花道：「有吳將軍做證，可以把責任全推到韓家妹妹頭上去，老身只有把算盤重新撥打一下，將軍去解勸一下，叫韓氏抹妹交出萬蠱門就算了。」

　　梅五很沉靜地思索了一陣，才平靜地問道：「這樣子本帥又有什麼好處？」

　　段金花得意地道：「老身當然送上解藥，解除你們生命的威脅，當然她們也得為吳將軍解除紅絲血蠱。」

　　梅玉微微一笑道：「吳文桂是本帥的人，倒是要聖母來操心了！」

　　段金花道：「相信元帥已經看出來了，吳將軍乃我金花門的客座護法，對他的生死，老身自是應該關心！」

　　梅玉心中的確早已有了點底子，聽見這話，居然毫無詫色，淡然一笑道：「本帥一直在納悶，吳文桂步步設阱，設計本帥，到底是為了什麼？現在總算明白了。文桂，你可要明白，你這種做法會獲多大的罪行嗎？陣前謀害主帥，不但你本人是立即正法，而且你在金陵的家人也都將受到牽連，你的父母妻子兒子都將發配為奴……」

　　吳文栓一震道：「元帥！末將怎敢如此大膽……」

　　梅玉冷笑道：「你擔任嚮導，自然熟悉路途，你身為金花門護法，自然知道蠱門所在，你卻故意將本帥領到韓氏姐妹的地方，原是想要她們算計本帥的，但你沒想到她們只對本帥下了同命鴛鴦蠱，那對你們的計劃有害而無利，所以你又改變了計劃，把本帥引到金花門來，讓段金花對本帥再度下手！」

　　吳文桂張口欲辯，梅玉神色一莊道：「文桂！你不必強辯，你在金花門擔任客座護法之事，韓家姊妹早已得知也通知了我，要我提防你的詭計，同時也在你身上下了禁制來防範你。文桂，我實在不明白，你已經身為三品參將，前程似錦，為什麼要自甘下流……」

　　吳文桂痛苦地道：「末將自知此舉不當，怎奈早年著了一個苗女的算計，被她種下致命的蠱，不得已求助於金花聖母……」

　　「她解了你的蠱，卻又另外加了一種禁制？」

　　吳文桂低下了頭，金花聖母道：「他欺負了我們苗疆的一個女孩子，不但始亂終棄，而且還殺了那個女孩子，卻沒想到那個女孩子早就對他下了毒蠱，那是苗疆女子保護自己感情的傳統手段，吳文桂的手段太狠了，老身不能讓那個女孩子屈死，所以他找老身為他解蠱時留了一手。」

　　吳文栓乞憐地道：「元師，不是末將貪生怕死，實在是蠱發時那種痛苦難以忍受，那能叫人發瘋，求死不能。」

　　梅玉冷哼一聲道：「沒那麼嚴重，不管多痛苦，你拉刀自刎的力氣總有的，你根本是捨不得死，你在這兒置了四處外室。養了七名姬妾。」

　　吳文桂愕然不語，倒是段金花詫然道：「他會有這麼多的女人？」

　　梅玉道：「你也別裝了，這些女子都是你金花門下的弟子，你故意安排到他身邊去，用來控制他。」

　　「韓家姐妹告訴我的，你以為控制住吳文桂是很秘密的事，但她們早知道了，你與萬蠱門是對立的，一直想對付她們，人家自然也會注意到你們的一切。」

　　段金花看看吳文掛，然後才道：「元帥！不管你是如何的前知前覺，你卻不該到我金花谷來的，尤其是不該喝下那杯茶的。」

　　梅玉微笑道：「本帥早已知道你們的底細，特地來看看，你們鬧什麼鬼，又豈有那麼容易上當的？」

　　「可是你喝下了那杯茶，裡面有催發蠱毒的藥物，你們三個人的生死俱操縱於老身之手！」

　　梅玉神色一傻道：「段金花！本帥不願意介入你們的奪權之爭，也不能成為你害人的工具，現在本帥正式地警告你，從速獻上解藥，本帥念你等蠻夷之人無知，不予追究，如果你執迷不悟，本帥立即下令，叫所屬對金花門展開清剿，此地將雞犬不留。」

　　梅玉的態度使得諸人都怔住了，吳文桂囁囁地道：「元帥，您難道不顧慮自己的安危了？」

　　梅玉冷笑道：「文掛，你在錦衣衛中任密探多年，對本帥的性情該有個瞭解，本帥幾曾被人威脅過……」

　　吳文桂道：「早年元帥身處逆境，自然不惜冒險，而今身膺重寄，肩負朝廷和聖光寺兩重責任，凡事應該多加慎重，不能率性而行了。」

　　梅玉道：「可是要我去危害兩個女子來換取安全，這種事我做不出來。」

　　「只是要她們交出萬蠱門而已，而且這也關係到她們的安危生死……」

　　梅玉搖搖頭道：「不僅是萬蠱門的門戶，而且還兼苗疆七十二峒總降頭師，進而可以號令到上百萬的苗人，把這麼大的一股權力交在段金花這樣一個人的手上，我認為不適合！因此本帥絕不考慮作任何妥協。」

　　段金花道：「元帥是不在乎自己的生死了！」

　　梅玉沉聲道：「本帥不在乎，現在是看你們在不在乎了。若你們不立即悔悟，本帥一出此谷，立即召集大軍攻殺進來，屆時將玉石俱焚，死無瞧類！」

　　說完他起身欲行，段金花連忙做了個手勢，段金蓮率了七八個女孩子，各執兵刃，擋住了門口。

　　梅玉悅然道：「你們想動硬的？」

　　段金花道：「是元帥不給我們留活路。」

　　梅玉冷笑道：「你別顛倒是非了，本帥並未惹你們，是你們惹到本帥身上采的了，而且本帥還特別聲明，不介入你們的奪權之爭，要你們立即獻出解藥，是你們執迷不悟。」

　　段金花冷笑道：「元帥分明是幫著韓家姊妹來打擊我金花門，還說什麼不介入奪權之爭。」

　　梅玉冷冷地道：「本帥都護西南夷，言出如山，不必向你作太多的解釋，現在本帥給你最後一次的機會，你肯不肯獻出解藥？」

　　段金花道：「除非元帥肯勸告韓家姐妹交出萬蠱門，否則沒有任何商量的餘地！」

　　梅玉一點頭道：「好！這是你們自找的，可怨不得本帥了，本帥立即發兵進剿金花谷。」

　　段金花頗為著急地道：「元帥，在你身上下蠱的是韓家姐妹，你可不能怪於我們身上！」

　　「但你們投藥意圖催發蠱母，加害本帥，罪不容恕！」

　　段金花臉色一沉道：「元帥如果不肯合作，就休想安然離開本谷了。」

　　「那你們會更慘，本帥前來金花谷，部屬們都知道，只要本帥逾時不回，大軍立將發至！」

　　段金花看看吳文桂，想是也得到了證實，不禁臉色一變，再看到梅玉起身欲行，連忙一揮手，她身前的侍女們立即一列排開，手握苗刀攔阻。

　　梅玉神色如慍，以平靜的聲音道：「文桂，本帥也給你一次將功贖罪的機會，命你即時為本帥開路衝出去。」

　　吳文桂不禁猶豫，梅玉沉聲道：「文桂！本帥對你的一切早已前知，這是你惟一為自己贖罪的機會。」

　　吳文桂再無遲疑，拔出腰中長劍，向門外衝去，那些侍女們，似乎沒準備與他為敵，但吳文桂卻毫無憐香借玉之心，長劍橫掃就砍倒了兩名侍女。

　　段金花變色怒叫道：「吳文桂，你要反了2」

　　吳文桂繼續攻擊，跟那些侍女們殺成一團，梅玉也及時跟進，他的長劍威力極強，那些侍女們碰上了無不兵折人倒，看來就是吳文桂不幫忙，也攔阻不了他。

　　兩個人殺到門外，已有五六名侍女傷亡，其餘的侍女雖然作勢追趕，卻並不積極，她們大概也明白，追上去只是白白送死而已。

　　兩個人搶到谷口，馬匹還拴在那兒，才掠身上馬。段金花拄著枴杖，風也似的趕到，擋在前路，厲聲喝道：「吳文掛，你當真不要命了，別忘了你身上中有金蛇蠱，本門隨時可以要你的命。」

　　吳文桂歎了口氣道：「門主，你只是控制了我個人的生死而已，朝廷卻能抄我的家，滅我的族，我在家鄉還有父母妻子兒女，我不能害他們！」

　　「你在這兒也有妻子，而且是好幾個妻子。」

　　吳文桂突然憤怒地道：「門主，那幾個女的都是你的弟子，你故意安排她們在我身邊，在我身上種下蠱，好進一步控制我，為你們賣命，現在我豁出去了，大不了放棄這條性命，卻再也不受你們的威脅了！」

　　段金花怪叫一聲，舞動枴杖衝上來，舉校直砸，但是吳文桂揮動長劍格去，辨的一聲，就把她的右邊杖削斷了，而且也把段金花震到一邊，吳文桂這才沉聲道：「段門主，你除了能弄蠱之外，論武功可差得太遠了，你別忙著拚命了，還是想一下如何應付大軍吧！」

　　兩個人拍馬外行，卻沒有人再來追逐或攔阻了，一直等出了山口，離開金花谷很遠了，他們才緩轡而行，吳文桂一直顯得很惶恐，但梅玉不開口，他也不敢說話，直到梅玉停馬道：「文桂，我們該好好談一下了。」

　　吳文桂跟著停馬道：「是的！元帥，末將很後悔，但末將只是一時糊塗，萬乞元帥大量寬恕！」

　　梅玉沉聲道：「你身為大明將軍，受重任而撫邊，鄭總監又因為你熟知邊情而再度調用，可知對你是多麼的器重，你要知道，一身得兼錦衣衛及現職軍官，在軍旅中的前途是何等輝煌，不出十年，必能獨當一面，你卻辜負了朝廷和主帥的期望。

　　吳文桂痛苦地道：「是！末將該死，末將一時不慎，為那老婆子所乘，中了蠱毒，生死為人所制……」

　　「在此之前，你為她們盡了多少力？」

　　「那倒沒有，她們在邊境的勢力頗大，反倒幫了末將很多的忙，末將在搜集當地情報消息時，借助她們不少。」

　　「她們把幾個花不溜丟的弟子塞在你身邊為姬妄，又幫你出力搜集情報，居然會對你毫無所求？」

　　「這也不是，她們的目的是在跟萬蠱門爭權，因為萬蠱門又須身兼苗強的總降頭師，與苗疆各部族的巫師關係密切，恐怕不易為她們收服，所以她們希望末將屆時能順利用官方的身份，幫助她們一下。」

　　「西南夷各有藩土，你的官方身份又是暗的，能起得了作用嗎？」

　　「各國藩土都是天朝的附庸，如果末將用錦衣衛的身份，請他們支持鎮壓幾個苗部，倒是行得通的。」

　　梅玉道：「這倒奇怪了，她們既然想取得官方的支持，何以要對本帥下手呢？」

　　「這是因為她們沒想到韓氏姐妹會在元帥身上下了情蠱，惟恐元帥為她們所制，反而對金花門不利，所以也想在元帥身上設禁制！」

　　「所以才要你把本帥引了去。」

　　「末將不該一時貪生怕死，為其所屈，後來見到元帥不畏威脅，不計生死的大勇大義，末將萬分慚愧，立時改悔，誓死追隨元帥了。」

　　梅玉一歎道：「可是你我都身中蠱毒，保不住性命了！逞狠也沒有用……」

　　吳文桂道：「大軍即日可達，蠱毒要三日內才會發作，我們只要率同大軍，衝殺進來，擒下她們，可以逼出解藥也未可知！」

　　梅玉歎了口氣道：「只怕她們橫起來，寧死不獻出解藥，或是逃逸潛藏，叫我們找不到呢？」

　　吳文桂呆了一呆才道：「末將想她們不敢吧！如此一來，她們在苗疆就沒有立足之地了，金花門與我們沒有私仇，只是想取得一點便宜而已，她們不會做這種兩敗俱傷的事情的！」

　　梅玉冷笑道：「可是她們的手段用得太離譜了，居然動腦筋到本帥身上來了，本帥又豈是能威脅的！」

　　吳文桂又低下頭，囁囁地道：「這是末將罪該萬死！」

　　梅玉始終沒有再理他，兩人等大軍來到後，進入到紮營的地方，直赴中軍大寨，梅玉坐上了元帥的虎皮交椅，才再度召來吳文桂。

絕對官僚

　　吳文桂以為梅玉要治他的罪了，進帳前已經把頭盔取下，見到梅玉，立即屈膝跪下，一副等罪之狀。；

　　哪知梅玉竟然執了一支令箭，丟在他的面前道：「文桂，限你在一個時辰內，選齊你自己標下精兵五百人，於今晚裝備定當，明晨出發，直進金花谷，將金花門中一應徒眾，擒處論罪。

　　記住，對一應人等，盡量以生擒為主，除非對方冥頑抗拒，才准予格殺！」

　　吳文桂見梅玉竟然又派他使命，就是要他將功折罪之意，不禁喜出望外，拾起令箭躬身道：「末將遵命，不過元帥，兵貴神速，何不即時進軍！」

　　「不必！大軍也是經過一天行軍，必須要休息……」

　　「元帥！若經一天的休息，恐怕會耽誤元帥的時限，因為元帥的蠱發時間只有三十六個時辰……」

　　梅玉微笑道：「這個無須擔心，本帥所中的情蠱乃萬蠱之王，可克一切的蠱毒，不僅如此，你身上有了金絲血蠱之後，也把你以前所中的蠱毒消除掉了，今後除了韓家姐妹之外，別人都無法要你的命了，至於這金絲血蠱，本帥也會在適當時機為你請求消除了，你好好去辦事吧！」

　　吳文桂這下子才真正的呆住了，難怪梅玉一直表現得不在乎，不為威屈，原來早已有所仗持，倒是把自己給耍得團團轉……

　　梅玉又笑道：「文桂，韓家的姐妹早已知道你跟金花門勾結的底細，你把我帶到她們那兒去，本就心懷鬼胎，她們卻將計就計，取得我的諒解，而且進一步對你考驗，幸好你臨危勒馬，尚知悔改，否則你就落入萬劫不復了。」

　　吳文桂不禁又是一身冷汗，惶恐地道：「末將愚昧，末將該死！」

　　「文桂！這些廢話不必說了，本帥也不是幫著韓氏妹妹，不過本帥認為金花門的目的，不僅在奪權而已，假如只為了打擊萬蠱門而刻意地把本帥牽進去，實在太笨了，所以本帥要你切實地調查一下，她們的真正目的何在。」

　　吳文桂也躬身道：「元帥指示極是，末將也感覺到段金花這老婆子有點問題了，她平白無故地冒犯元帥虎威，不惜為門戶招來毀滅的命運，實在令人匪夷所思，末將一定將內情查清具報。」

　　大軍停駐了下來，第二天一早，吳文桂就率軍出發了，每隔一個時辰，都有軍情報回大帳。

　　吳文桂這次是稟承了指示，決心犁庭掃穴，五百大軍進入金花谷之前，他已叫人將那一大片迷神的金花放火燒掉了，然後揮軍直入，谷中的金花門弟子只有四五十人，自然無法抵擋，小作接觸後就全部被擒，連總管段金蓮都被捉住了，卻只有段金花不知下落。

　　據審問俘虜的口供，段金花在梅玉走後，帶了兩個人也離開了金花谷，去向不明。

　　吳文佳在谷中仔細地搜查了一遍，把凡是文書札件等物，一起搜了，還回大營詳細分類檢查。

　　回到大營繳令後，梅玉吩咐把段金蓮帶了上來，很客氣地為她除了刑具，她倒是很老實地道：「梅元帥，你對我客氣沒有用，我姐姐把解藥帶走了，你除了妥協，再也無法換回你的生命。」

　　梅玉笑笑道：「段金蓮，你實在想得太天真了，本帥身上雖有情蠱，卻對本帥有利無害，它能使本帥萬毒不侵，百蠱不傷，你們想另外用蠱來制服我是不可能的……」

　　段金蓮不禁為之一震，梅玉又道：「你姐姐在苗疆故設美人局，誘我大明軍官入毅，進一步加以控制，甚至於主動加害到本帥，她的目的究竟何在？」

　　段金蓮顫聲道：「這個……老婦不知道！」

　　「段金蓮！這時候你再不說實話，似乎太笨了，本帥給你最後一次機會，你招供一切，本帥就赦過你們已往的罪，釋放你及門下的弟子，繼續金花門的門戶……」

　　「門戶執掌在老婦姐姐之手。」

　　「段金花已經沒有機會了，自即時起，本帥已下達追殺令，通令西南夷屬各邦君主，對她展開追緝圍堵，她已經沒有活命了，現在你只有救你自己……」

　　「老婦實在不知道姐姐的目的何在！」

　　「你也不知道她藏身在何地了？」

　　「老婦的確不知道。」

　　「好！你身為總管，竟然什麼都不知道，活著實屬多餘，文桂，即時處決。」

　　帳下的吳文桂答應了一聲，拔出腰劍，踏前幾步，手起劍落，將段金蓮揮成兩截。

　　金花門的那些弟子們嚇得腿都軟了，驚呼癱倒在地，吳文桂卻對她們很熟，伸手抓住一個女郎的頭髮，擲在梅玉的案前道：「啟稟元帥，此女名叫文賽花，是段金花的大弟子，專司文札和聯絡事項……」

　　梅玉點點頭道：「很好，文賽花，你是段金花的心腹弟子，想必知道她的行蹤和金花門的機密的，現在本帥給你一個機會，你是要像段金蓮一樣地被處死，還是招供一切後去掌理金花門的門戶。」

　　文賽花嚇得瑟瑟直抖，顫聲道：「元帥饒命，元帥饒命，民女實在是不知道段金花到哪兒去了。那天元帥和吳將軍衝出去後，她就失蹤了！」

　　「你！這一部分不問你，但金花門的目的何在！你總知道p巴？」

　　「這個倒是知道一二，段金花一直想獨霸苗疆，因為顧慮到萬蠱門的存在，所以才一心想對付萬蠱門，她甚至於將自己的兩個女兒，送到安南去，給安南王當姬妄……」

　　梅玉心中一動道：「這跟她獨霸苗疆有什麼關係？」

　　「有關係的，安南王也是個不安分的人，她的兩個女兒很得寵，她們互相合作利用，安南王答應用武力幫助她，代替韓家姊妹成為苗疆各族的總降頭師，她則在達成目的後，號令苗族子民，幫助安南王一統西南夷！」

　　梅玉冷笑一聲道：「他們的胃口倒是不小。」

　　文賽花道：「段金花在苗疆問已經布下了很多暗中勢力，如果有安南王的幫助，對付萬蠱門主，倒是頗有把握，她卻已經籌劃好了，偏偏不巧的是元帥在此時來到……」

　　梅玉道：「本帥對她有什麼妨礙呢？」、

　　文賽花道：「安南王在目的未達前，不敢明目張膽地派遣大軍前來助陣的，他只能派遣一些宮中的武士，喬裝成苗人，先在苗疆奪權，而元帥則經過西南夷，如若境內發生較大規模的武鬥，一定會加以干預的，所以她才要對付元帥！」

　　「那又為什麼要把本帥引去見韓家姐妹呢？」

　　「韓家姐妹祖先跟大明皇帝是世仇，她們對大明派來的軍官也深惡痛絕，段金花原是想利用一石二鳥之計，叫她們去對元帥的……」

　　梅玉哈哈大笑道：「這一點她可打錯主意了……」

　　「是的，她也沒想到韓氏姊妹反而會托身元帥，一計不成，只有再度對元帥下手了！」

　　梅玉點點頭，然後又問道：「前些日子，是不是有安南的使者來到？」

　　「是的，段彩雲和段彩霞派遣了一個人來到，她們就是段金花的女兒，在安南王身邊當妃子的，她們經常遣人來跟段金花商計事情，那些事情十分機密，我們都不知道內容，只有那個被殺的段金蓮較為清楚。」

　　梅玉冷哼一聲道：「那麼她死得一點都不冤枉了，文賽花，現在由你來執掌金花門……」

　　「元帥，民女實在沒這麼大的本事，而且那些弟子也不會聽民女的！」

　　「她們聽誰的？」

　　「只有段金花和段金蓮才能號令門下弟子。」

　　「若是本帥對你全力支持呢？」

　　「這個……民女還是沒辦法，民女保管的只有一份名單，既無掌門令符，又不懂得禁制方法，實在無力去約束門下弟子。」

　　「每個弟子身上都有禁制嗎？」

　　「不是每一個，重要弟子身上才有，他們分散在很多地方，自行召集門人，招收弟子，接受總壇的命令。」

　　梅玉想了一下道：「那就沒有辦法了，你把名單交給萬蠱門吧，由韓家姊妹來接手，這並不是我干預到民間的幫派門戶內務，而是你們都懂得施放蠱術，若沒有個管制，流毒人間，問題可大了！」

　　韓玉玲和韓金玲姐妹被召了前來，當下就由梅玉指定了韓金玲攝令金花門主，總算把苗疆兩個施蠱煉蠱的門戶合而為一了，段金花仍然流落不知何方，梅玉相信她多半是逃到了安南去奔她女兒了。

　　大軍繼續向西南進發，而暹羅王夫兼聖光寺護法大元帥方天傑也在暹羅挑選了五千名精軍，隨後也跟上來支援，安南和交趾女王心中有數，梅玉和方天傑的大軍是開去征伐他們的，尤其是交趾王夫藍紹光，心中特別明白，梅玉是為了他而來的，因此那兩處地方，幾乎是集中了全力來備戰，他們所能召集的兵員，居然有十萬之眾。

　　其中安南八萬，交趾兩萬，這十萬都是久經訓練的精兵，概由藍紹光統一指揮，明白地表示了抗拒之意。

　　以十萬大軍來抵擋一萬人的戰事，擺明是大吃小的情勢。梅玉似乎沒有勝算可言，但梅玉卻悍然無懼，陣兵邊界，等候方天傑率逞羅軍前來會合，然後準備揮師直進。

　　而交趾的大軍也開進安南的都城西貢，準備在西貢城外的那片大平原上，與梅玉決一死戰。

　　聯軍統帥藍紹光本身雖然不懂得用兵，他的帳下謀士倒頗有人才，這是個佔盡優勢的謀略。

　　陣兵城中，利於固守，給養補充無虞，戰場遼闊而平坦，不怕對方用險奇襲，敵寡我眾，這是穩贏不輸的戰局，相反的，對安南有利的條件，對梅玉就大大的不利。

　　但梅玉也不外行，他同樣地看出了敵我之間的強弱之勢，他的兵能征慣戰，但不能夠以一當十，何況就只能以一當十，也只是個平手之局。

　　所以，他把大軍駐紮在一個山頭上，離預定的戰場有二十多里之遙，山勢很險，只有一路可通，安南的大軍無法由這一條路猛撲，就在這兒等機會，等到方天傑的兵到了之後，守勢更穩固了。他打的竟是個耗的主意。

　　由於他據的那座山後是豐饒的平原，城鎮很多，他也不怕補給中斷。

　　這一手倒反而使城中的藍紹光感到不安了。他沒有想到梅玉在迢迢千里行軍遠征之後，居然能定了下來。

　　預期在梅玉的軍隊進入平原後，揮眾猛撲的計劃受阻不說，那些優勢條件也漸漸消失了。

　　他帶了兩萬人來，卻成了十萬人的統帥，結構上就顯得矛盾，安南將領多半驕悍桀驁，眼中沒把這個元帥看得有多了不起。

　　再加上安南國王胡奇天天催他揮軍出戰，他也試過，派出了一千人的突襲隊想搶攻上山，結果在山路上就被滾石急管打得落花流水，潰散逃命，回來的不到二百人，這一千人是他自己交趾的子弟兵。

　　審度一下情勢，搶攻非為不可，但至少要發動兩萬人，一半由山路上不惜犧牲，源源不絕地猛攻，另一半人則要冒險由山巖絕壁處攀緣進擊才有機會。

　　安南國王胡奇也同意這個作戰計劃，卻不同意由安南的士卒來擔任，意思是要由交趾的兩萬人全部出動，擔任第一戰線。

　　交趾軍負責第一線，這原是議定的，梅玉此來主要是為要擒殺藍紹光，讓藍紹光多出點力也很公平，也因此才讓他擔任了聯軍統帥。可是此刻情況不同，叫他的兩萬人去冒險搶攻，無異是送死。

　　搶攻的結果勝負尚難預料，而這兩萬人則想得到的是所剩無幾了，藍紹光自然不幹，他對胡奇道：「胡王兄！這一來兄弟手中這點實力就要全部犧牲了。」

　　胡奇冷笑道：「人是交趾的，又不是你老弟的，你又心痛什麼？」

　　「這是拙荊全國惟一的軍力了，拙荊再三懇囑小弟要予以愛護，因為交趾國內人口本少，這幾乎是全國一大半的壯丁……」

　　胡奇神色更冷地道：「藍老弟，梅玉真正要對付的人是你，安南只是在幫你的忙而已，你不肯去打頭陣，我們又為什麼要替你去拚命。」

　　藍紹光卻不領這份情，也板起臉孔道：「胡王兄，是你自己有意雄圖，才拖我下水，我在鎮南關時，也是得到了你的請求行刺梅玉，結果反而害死了我的姐姐……」

　　「哈……那怎麼能怪愚兄呢？是你說有把握，可以控制雲南的，結果沐家的勢力仍然不減，你吹了半天牛，事情發作了卻不是那回事，你手中的那些人不堪一擊，狼狽地跑到交趾投靠老婆去……」

　　大家互挖底細的後果是不歡而散。但是藍紹光持不肯出動交趾的部隊去硬攻，胡奇自然也不肯讓安南的士卒去送死硬拚，局面就這麼僵持著。

　　但是胡奇使出了殺手鑭，他中止了交趾軍的給養補充，想以絕糧為手段強迫藍紹光一拼，藍紹光手下的謀士有不少是跟隨他的先人藍玉大將軍打江山的，哪裡會被這一手給吃住了。

　　安南城不發給養，他們就動手槍老百姓，甚至於不惜火拚，搶安南軍中的糧秣，在安南的城中先鬧開來，藍紹光更放出了話，胡奇如果不好好合作，恢復補給，他就要向明軍投降，裡應外合，共謀安南。

　　這一手還真厲害，整得胡奇乖乖地遣人出來跟他講和，不但恢復了補給，而且真正地著實了他聯軍統帥的主權，保證安南的將領毫無異議地聽他指揮。

　　因為藍紹光手下確有將才，特善用兵。

　　真正不安分的是安南王胡奇，在敵軍壓境之際，他不但需要個好的統帥，也不敢在家中惹下這麼一個難惹的敵人，只有採取安撫的方法了。

　　梅玉仍然按兵不動，可是局勢卻對安南愈來愈不利了，首先是韓玉玲姐妹倆，統了萬蠱門和金花門，以苗疆總降頭師的身份，號召了苗疆九十六個部族，集中了兩萬苗人軍兵，支援大明西南都護府梅元帥。

　　這個消息還只是引起安南的震驚而已，還不足以構成太大的威脅，苗人悍勇不畏死，但是粗蠢無知，不易號令，尤其是幾個部族的聯合部隊，更是難以統率，相對的戰力也打個折扣了。

　　不過另一個消息卻令安南王和藍紹光大大的不安，那就是世鎮雲南的沐王爺將部下精銳六萬，進兵邊境。

　　沐王沐榮本是藍紹光的姐夫，但是藍紹光卻偏偏要搗自己人的蛋，首先是派出細作，放在姐姐沐王妃那兒，弄出了行刺梅玉那一手，結果行刺失手不成，他興兵逼宮又被梅玉的部屬擊敗，逃到交趾的妻子那兒，最怕的也就是沐王來報復，才跟安南合作。

　　現在沐王府的兵果然來了，看樣子是要配合迎頭進擊，這個情況就嚴重了，他們的聯軍有十萬，但梅玉和沐王的精兵加起來也有九萬，人數上的差距極微。

　　更糟的是梅玉和沐王的聯部也不急於作戰，他們守住陣腳，似乎還在等待，等一個更有利的時機。

絕對官僚

第三十一章　佛光盜影


　　藍紹光實在無法理解梅玉在做什麼，這一切似乎都與兵法不合，梅玉似乎是準備利用長圍的策略來困死安南，不過這卻不是一個聰明的策略，西貢四周都是肥沃的農田，尤其是米稻的收成，年可二熟，自給自足尚有餘，反倒是梅玉自己的那些部隊，要扼守山顛，補充給食沒那麼方便，這種戰法分明是倒持太阿，授人以柄，用兵精如梅玉和方天傑為什麼做這種傻事呢？

　　這不僅藍紹光不明白，安南國王胡奇也同樣不明白，但他們都有一個相同的認識，那就是梅玉一定在搗鬼。

　　明知敵人在搗鬼，卻又不知道是搗什麼鬼，這是很令人氣喪的事，然而卻毫無辦法。

　　因為梅玉把三萬苗軍和自己五千名勁卒都扼住了四周的山路，據高守險，不作拚死的準備，西貢城郊空有十萬大軍，卻是一無作用。山路險隘，只要來個人和足夠的擂木、滾石、弓弩，就可以阻住十萬大軍。

　　在另外一邊的冰王府軍卒，也是採取同樣的步驟守住陣角，只據一個有利的地勢後，就按兵不動，倒是把藍紹光弄得緊張萬分，每天都把一大半的軍力放在這一邊，防止沐軍突然進攻。

　　就這樣維持了一個多月，西貢的安南朝廷中充滿了不安，長時期被圍縱然不虞饑困，但在精神上所造成焦慮和不安卻比飢餓更擾人。

　　尤其是城中不住地出現一些傳單。

　　傳單上說西南都護元帥梅玉和沐王府此次的目的只在兩個人：藍紹光是沐府叛亂家臣，安南國王胡奇野心勃勃，此二人罪大惡極，殺不容赦，但安南國中其他人等卻俱為無辜者，不應受到牽連……

　　從逆者殺，助逆者滅族！

　　相反的另一種條件卻十分巨厚，降者不究其罪，陣前起義者，加倍升賞。

　　這些傳單是木刻印的，散佈貼在城中每一個地方，差不多人人都知道，這就夠使藍紹光頭痛了。

　　這種攻心策略是密探間諜的手法，藍紹光手下有不少軍事人材，卻沒有精擅於搞密謀的，無形中已相形見細了。

　　又是半個月過去了，陸陸續續地將近有一萬安南的士卒投降到梅玉那邊去了，梅玉都收編在西南都護軍編制內，而且也確如所言的升了官職或給了重賞，這一來使得人心更亂，藍紹光嚇得連巡邏隊都不敢派出去了，因為每派出一批，就失蹤了一批。

　　不是投降了梅玉，就是被他們降明的密探同僚給摸掉了，這一連串的損失又是幾千人。

　　然後，更大的恐慌來了。

　　營中的士卒有一大半腹痛如絞，口中吐出了像蛆般的小蟲，梅玉用箭射了近百封信進去，自稱在他們飲水的上游布下了蠱母。這種叫嚙心蠱的毒蟲所產卵極小，肉眼不辨，生命力極強，火攻水淹都不怕。

　　而且繁殖極快，人只要吞了一些蟲卵人腹，孵化成蟲，專營嚙食內臟，三天內必將穿腹而死！

　　這是苗疆萬蠱門主韓玉玲、金玲姐妹親手布的毒，也只有她們可解，降者可免死。

　　這一來又有萬餘人投降了梅玉。

　　藍紹光沒辦法，只有把大軍撤人了城中，十萬大軍只剩下六萬多了，在城裡面，食用的是井水，不怕降毒，安全上可以元後慮

　　可是如此一折騰，他在人數上的優勢就失去了，梅玉的兵源增加到七萬人，加上六萬名休王府的大軍，反而多出安南的一倍了。

　　優劣勢易，梅玉邀了沐家軍分向並進，反而把西貢城圍了起來。

　　這下子使安南的朝廷更恐慌了，朝議時胡奇公開的責問藍紹光道：「藍元帥，上次鎮南關失敗，你說是士卒不聽指揮，兵員過少所致，這次卻沒有那些因素了，你的兵比別人多，而且你有全權指揮，可是未經一戰，卻損失了三萬人，你這大元帥是怎麼當的！」

　　藍紹光一時也不知如何答話了，胡奇的話卻更難聽：「你損失了三萬人。敵人反而增加了三萬人，你這個大元帥領兵都變成支敵了！」

　　藍紹光一直都少年氣盛，哪裡聽得下這種話，當時氣沖沖地反駁道：「國君，投降過去的都是安南的兵，小弟也不知是什麼緣故。」

　　胡奇勃然震怒道：「大元帥是說我安南的兵靠不住了，那好！

　　從現在起，安南的兵由孤家自行帶領，你領著你那二萬多的交趾兵出城去吧！」

　　「什麼？這時候要我們出城？」

　　「不錯，孤家發現你是個惹禍精，自從跟你合作以來，一切都在倒霉，而且現在西貢已成孤城，糧草給養徵收不易，我們也無法再供給你了，你立即出城去吧！」

　　「國君，西貢城外一共才兩條路，一條路上是梅玉，另一條是沐家的人，你要我從哪一條路出去？」

　　「隨便你，你認為哪一條路走得通就走哪一條，這一次出去是戰是降，都是由你自決，反正安南是絕不收容你了。」

　　胡奇打的是準備議和的算盤，因為原先只打算跟梅玉對抗，不叫西南都護府成立，沒想到連沐王府的人也惹上了，胡奇知道沐王府的目的在於藍紹光，所以才絕了藍紹光，憑持著以前跟沐王府的關係不錯，相信不難央求沐府議和的。

　　最主要的是安南現在雖然只剩四萬多軍隊，但這四萬多人都是精選的正規步卒，而投降到梅玉那邊去的三萬人，只是由四周召來的苗徭等的支援部隊而已，安南的實力絲毫未受影響，尚堪一戰，有本錢在手，他也有了和作的價碼，所以他要把藍紹光趕走。

　　藍紹光原是胡奇邀來的，本來為著重藍氏手下的軍事指揮作戰能力，想造成西南夷的優勢，現在看看苗頭不對，又想撇開藍氏了。

　　藍紹光不是笨蛋，立即就明白了胡奇的意思，可是他也不敢多發脾氣，因為情勢對他太不利。安南那一支四萬多人的精銳步卒以前也只是名義上歸他轄制而已，事實上調動指揮仍要胡奇的符令，現在退回進了西貢城內，符令早為胡奇收回，不歸他指揮了。

　　胡奇現在翻了臉，他只有乖乖地走。

　　胡奇還可能有議和的本錢，他卻除去一戰外，連選擇的餘地都沒有。梅玉和沐王府都對他恨之入骨，甚至他想投降都沒人接受。

　　戰是惟一的出路，當然不是拚命，他領出來的這兩萬多交趾戰士是手中惟一的實力了，如果這些精銳受了折損，他連交趾也無法回去了。

　　召集了全體交趾士卒，在安南兵的監視下出了西貢的城門，還好不十分狼狽，因為胡奇對他也頗為顧忌，這兩萬多人有一半是漢人的僱傭兵，是交趾女王以高於他國數倍的軍餉雇來的，的確能征慣戰，胡奇的兵員雖然多出一倍，卻也不敢硬吃他們。

　　出城之後，梅玉倒是遣軍出來阻戰了一陣，但不是梅玉率來的步卒，也不是方天傑所訓練的逞羅鐵衛隊，而是韓氏姐妹召來的苗人部隊，一半則是安南新降的雜牌部隊，這批人加起來數量固然不少，卻不耐拼戰。

　　幸好藍紹光也不想死拼，雙方就這樣進進退退，小作接觸地纏戰一陣，苗人損失了近萬，而交趾軍也折了三四千人。

　　這種戰爭是無法以損失來定勝負的，苗人雖然死傷得多，但他們的人多，仍然佔著絕對優勢。

　　藍紹光折損了一成半的部隊，尚未影響到元氣，仍然保持著戰鬥力，他就這樣且戰且退地往海邊走。

　　到海中去原是絕路，但藍紹光似乎存心往絕路上走，所以梅玉也不迫他太急，準備慢慢地困死他。

　　海邊有個小港，只停了些小商船和漁船，靠這種船是無法出遠海的，也載不了兩萬人，所以梅玉很放心。

　　藍紹光背海屯兵，大家都據險紮營，互相監視著，也都沒準備作進一步拼戰的準備。

　　梅玉扼險而守，除非藍紹光逃下海去，但是靠那幾十條小船行嗎？

　　兩萬人靠海而棲，糧食就成了大問題，除非是吃魚，但他們能光靠吃魚過日子嗎？

　　僵持了兩三天，忽然有一天凌晨，梅玉接報說藍紹光的前哨在撤退，連忙親率大部追上去，果然看見藍紹光的人在撤退，而港中卻不知何時，泊進了四五十條大船。

　　藍紹光的大部分人都已上了大船，藍紹光向梅玉呼叫答話，梅玉倒是很從容，只帶了他的妻子姚秀姑和兩名侍妾，四個人策馬近前。

　　藍紹光已經登上了一條小船離開了碼頭，駛進了海中十幾丈處，才仁立船頭，按劍笑道：「梅玉，你想不到吧，我會在海上安排了這一批大船撤退？」

　　梅玉問了一句很傻的話：「你從哪兒找來的？」

　　藍紹光的笑聲響亮地從海上飄來：「梅玉，你的話實在很天真，四十幾條大船，從哪兒可以輕易找到，我處是早有準備的了。」

　　「你早就準備要從海上撤退了？」

　　「是的，當胡奇邀我共圖西南夷霸業時，我就準備了，萬一所圖不成，必須從容撤退，不能孤注一擲，硬把本錢砸在安南。」

　　「你靠著這兩萬人能成什麼事，沐王府謀你必得，現在大明朝廷也容不得你的，你一逃回交趾立刻就會發兵征討你，你抵擋得了嗎？」

　　藍紹光哈哈大笑道：「我不會回交趾去的，我以這兩萬之眾，四十五條大船隊，縱橫西洋，何處不能容身，到哪兒都能稱霸，以前的虯髯客在海外所建的扶余國，應該也就是蘇門答臘那一帶，我可以在那邊再建一個王國去。」

　　「那你就丟掉交趾女王不管了？」

　　「那個彈丸之地離中原太近，不是可發展的地方，我早就準備好了，叫我的老婆能守則守，不能守就放棄，帶上國內財富，飄洋出海跟我新建天地去。」

　　「海外不毛之地，建國豈有那麼容易？」

　　「我有人有錢，還怕成不了事嗎？這四五十條大船是我在多年前就秘密著人造妥了，一直以商船的身份往來於西洋各島，在哪兒立足生根，我也早計劃好了。」

　　梅玉看看他掛在船桅上的旗幟道：「黑龍旗。你的船上怎麼扯著黑龍旗的，難道你跟橫行七海的大海賊黑龍會也勾結在一起了？7」

　　藍紹光狂笑道：「黑龍會根本就是我創立的，交趾國中怎麼能付出兩萬僱傭兵的費用，這都是我黑龍會中的成員，名馳七海的神秘人物黑龍，也就是我的化身。」

　　梅玉的確是相當震驚的，詫然發問道：「你是說你這四十多條船都是海盜船？」

　　「不錯。反正我也不會再回交趾了，借你的口宣揚一下，黑龍會今後將在海上討生活，我們是一個四五十條船的大船隊，有兩萬名水上健兒，這股勢力誰能抗拒，今後誰要是遇上我們的黑『龍船，還是乖乖投降的好。」

　　梅玉也朗聲道：「藍紹光，原來在海上殘殺無辜，洗劫商船的黑龍黨魁就是你，你知道你的罪孽有多大，從廣東到遼東，沿海所有的州府都在通緝你，懸賞萬金，要取你的首級。」

　　藍紹光傲然道：「那有什麼？印度，天方，還有更西的一些國家，也都在懸賞要我的頭，可是誰又有這個本事？他們只知道我的黑龍船時東時西，出沒無常，卻想不到我摩下的戰船會有四五十條之多，縱橫七海。」

　　他揮揮手，小舟靠上了一條大船，然後整個船隊揚帆緩緩出海而去。

　　韓玉玲忍不住罵道：「早知道這個畜生如此混賬，該弄蛆蠱在他身上，活活整死他2」

　　姚秀姑笑笑道：「現在沒機會了。」

　　韓玉玲道：「還是有機會的，他遲早還是會去找他老婆的，我把蠱下在交趾女王的身上，只要他們一交合，蠱就能種過去要他的命。」

　　梅玉一歎道：「殺了藍紹光沒有什麼用的，他只是一個狂妄自大的草包而已，不安分的是他的手下，也就是以前藍玉大將軍手下的那些親信、舊部，這批人才是禍害之源，軍事、謀略，什麼壞主意都是他們興出來的，除掉那批人才能使天下太平。」

　　韓玉玲道：「爵爺為什麼不早說，他們在平地上，我們還有辦法。」

　　梅玉笑笑道：「你們的辦法是用蠱，那要一對一，你們上哪兒去找這麼多苗女去。」

　　「也不是非要女人不可，像我們對付另一批人，在食水中下了禁制，不是弄過來一萬多人！」

　　「但是對藍紹光的手下沒有用，他們中頗有能者，他們也喝同樣的水，卻沒有中毒，可知早有了準備。」

　　韓家姐妹卻略見沮喪，但是梅玉卻興致勃勃地吩咐沿海紮營佈陣，密密地封鎖了海岸，而且加緊地製造彎箭，使得大家都很奇怪。

　　姚秀姑問道：「元帥，藍紹光已經遠去，我們現在應全力對付西貢城中的胡奇才是。」

　　「胡奇是捨不得離開西貢的，他如離城遠去，沐王就正好佔據西貢，絕了他的歸路，我跟沐王早就約好了，一人堵一邊，活活地堵死他。」

　　「可是我們移師海邊，他就可以全力去撲攻沐王了。」

　　「他不敢也不會的，他的人手跟沐王大軍差不多，力攻未必討好，而且他跟沐王還有點交情，不會死拼的。」

　　「元帥，既是沐王跟他有交情，為什麼又要出兵夾攻安南呢？」

　　「那是出於我的請求，安南已數歲不朝，有了不臣之心，而且公開支持藍紹光，違抗我這西南夷都護使，那就是公開違抗我大明，沐王身為明臣，自然要支持我。」

　　姚秀姑道：「他可以不理的，朝廷也沒有要他出兵。」

　　梅玉一笑道：「他當然可以不理，朝廷也怪不到他，可是就得罪我了，他身旁天南離朝廷很遠，皇帝要對付他不容易，我對付他就容易多了。」「

　　姚秀姑還想問，梅玉一歎道：「朝廷給我都護西南，就是想利用我們之間的矛盾，互相牽制而制衡，我們就必須互相合作而安於所居，這是一種攻防上的互相依賴，你們一時不會明白的。」

　　姚秀姑道：「朝廷大事，妾身是不明白，也不敢饒舌，可是元帥此刻列陣海邊，好像藍紹光會去而復返似的？」

　　「不錯，我就是防他這一著。」

　　姚秀姑不解道：「他還回來幹嗎？明知道安南大軍雲集，他來了也討不得好去的。」

　　梅玉笑道：「戰陣上的情勢，有時可由不得人的，他並不想回來，但卻非回來不可，因為他以為我必然移師去攻安南，他還可以登陸突圍，我卻要堵絕他的去路，非要他們全軍覆沒不可。」

　　梅玉常常用兵如神，所以大家也不敢多問了。

　　而且梅玉也沒有要大家多等，當天晚上就聽到遠處傳來海上隱約隆隆的炮聲，也隱約可見天際的閃光。

　　將近天明之際，探測的小舟已經來報有二十多條大船接近了，梅玉立即下令佈陣監守海岸，嚴令不准敵人登陸，就在海中予以消滅。

　　這倒並不難，因為這是小港口，大船吃水深，無法直接駛入，要靠小船接駁，所以當十幾艘扯著黑龍旗的大船入港後，放下了小船，想強行登灘時，遭受到最猛烈的攻擊，形成一片人間地獄。

　　用地獄來形容當時的情景並不過分，每條大船上都有三四條小船，每隻小船上擠得滿滿的，總有四五十人，船舷已壓著水面，一個弄不好就會翻掉。

　　梅玉的士卒們在岸邊卻遙遠用火箭攻擊，箭尾上綁了棉絮，沾滿了桐油，射在船上立刻起火燃燒，落在人堆裡更糟，桐油沾上人身也開始燒起來，混亂中船立刻翻了，人落在水中，就成了弓箭手的活靶。

　　有人舉手高呼著投降，但梅玉卻下令不接受，殺無赦，那才是一場最慘烈的屠殺，海面上浮滿了人屍，有些小船看見不對勁，又劃回大船去了。

　　但是他們沒來得及攀回大船，港外海面上一片帆影蔽空，近百條巨艦上懸著大明的旗幟。船上的炮火猛烈，一片硝煙中，十幾條黑龍船都化為碎片。

　　藍紹光的部下們在海中哭叫著求饒，但外面趕來的大軍艦上的明軍跟梅玉一般的無情。

　　直到海上浮著全是不能動的屍體了，港口也排滿了旗幟鮮明的巨艦。

　　主艦上扯起了大鄭字的帥旗。

　　是鄭和，三寶太監鄭和，他又第三度的出海巡弋而降了，而且恰好地在海上截住了黑龍船，來個一舉而殲！

　　經過一陣連擊之後，鄭和甲冑鮮明地乘著小舟登岸，梅玉親率妻妄部屬，在岸邊接迎。

　　鄭和一見面就哈哈大笑道：「恭喜國公，聽說國公身邊又添了一雙玉人。」

　　梅玉介紹了韓家姐妹，鄭和笑著打趣道：「難得二位還是苗疆的總降頭師，咱家以後倒是對二位要十分恭敬，若是惹惱了二位，隨便弄點零碎放在咱家身上，咱家可就慘了，好在咱家是個寺人不近女色，最多是不舒服而已，大概不會要命。」

　　他很風趣既調侃別人，也打趣自己，所以使得氣氛立刻很融和。

　　談話中，大家才知道梅玉跟鄭和是約好了共謀安南的，梅玉這邊發兵，鄭和也出海而行，原本是想三面夾攻平定安南跟交趾之亂的，想不到意外地把為患海上的黑龍海盜船也消滅了，昨夜海上一番遭遇，藍紹光一半的船就被消滅了，逃到港中來，又被梅玉截殺了另一半人。

　　藍紹光在小船上中了亂箭而身死，屍體已尋獲，他的部屬十之八九被殺死，只有十分之一的人被俘請降，梅玉本來不想接受的，還是姚秀姑勸他為人不要太狠，不要造太多的殺孽，他才勉強地接受下來，編為部屬，也有近兩千人，使他的都護府聲勢又壯了。

絕對官僚

　　這時陸上的大軍又增加了鄭和的三萬多西征軍，這支部隊可不得了，水陸兩棲，個個都是以一當十的精選戰士，安南王胡奇不敢再頑抗，只有率眾投降了。

　　鄭和做主受降，因為他是大明朝廷的代表，他在受降之後，以雷霆萬鈞的手法與作風，廢掉了安南王胡奇以及他治下的文武大臣等十多人也都加以罷黜，然後在胡奇的侄兒中，挑選了一個精明能幹的年輕人，立之為王，請鎮南王沐榮和汝國公梅玉擔任監國，督察國政。

　　新君登位，大赦全國，政風一新，革除了不少先前害民的規章，贏得了民眾一致的稱頌。

　　新立的安南王胡祿除了上表歸順大明外，還在佛前盟誓，訂佛教為國教，建聖光寺分寺，由聖光總寺派遣高僧來住持，封為國師，以表示對聖光寺的服膺。

　　這一切都弄定妥後，鄭和又再度揚帆西進，巡視西洋各邦去了。梅玉知道鄭和是去搬銀子，前兩度西征時，在馬來西亞發現了不少的銀礦和錫礦，當時就留下了技師，指導當地土番開採冶煉。

　　這是朝廷的一項秘密收入，永樂帝自奉雖儉，但是他勵精圖治，修城、治河、興修水利、廣開大道以修商旅交通，這些措施都要錢，雖然可取之地方，但是永樂帝體恤百姓，不願把稅賦加得太高，所以動用了這批海外的財源。

　　梅玉和方天傑也都班師回到了暹羅，他的都護府就建在此間，那是他的私心，他想為建文帝把聖光寺遷到此間來，他自己是明朝的西南都護使，方天傑又是暹羅的王夫，每個人的手中都有著一股雄厚的武力，足可保護這位結義大哥的安全，也可以保證聖光寺的崇高地位。

　　建文帝和李珠也同意了，他們在緬甸固然不錯，大緬君對聖光寺也頗為尊敬，可是聖光寺除了一些近侍外，不能設太多的武力，那也是跟永樂帝之間的一項密約，永樂帝可以支持建文帝在西南立腳，卻不答應聖光寺建軍。

　　永樂帝寧可撥軍隊給梅玉，建立都護府來護衛聖光寺，卻不准聖光寺自己建軍。

　　所以建文本人也同意遷寺到暹羅，那兒不但有龐大的軍隊保護，而且三兄弟也可以經常見面。

　　建寺工程進行很快，因為梅玉還著令韓氏姐妹，發動了近萬苗人幫忙，他們的工資要求低，又乖又聽話，韓玉玲以總降頭師的身份下命令，他們更聽話了。

　　西南各大邦都貢獻了建材和金銀，尤其是交趾，王夫藍紹光戰死，梅玉遣回了部分降卒，女王嚇破了膽，派了四位朝中元老，帶了難以計數的明珠珍玩，上獻給梅玉，請梅玉饒恕他們。

　　信中說得十分可憐，藍紹光之所以成為交趾王夫也是強行為之的，藍氏挾祖上之餘威，手下兵勇將廣，而且早得在交趾下功夫，使交趾國內間諜充斥，早已是藍家的天下了。這次藍紹光出征，把他的勢力全帶走了，又全部為梅玉所滅，女王才得以整頓朝內，重定天下，驅除藍氏勢力，這都是拜梅玉所賜，所以特致無上謝意。

　　信上如是說，那四位元老也是如是說，梅玉也就算了。他相信這也是事實，否則以交趾那等小國，也不可能有那麼大的膽量，敢與天朝抗拒。

　　因為梅玉此刻的身份是大明朝的西南都護使，交趾女王居然遣侍女行刺梅玉，那可不是私人的行為而是向大明朝廷挑釁了。

　　那一筆貴重的禮物，他倒是全數收下，放在聖光寺的大殿中，益發襯托出金碧輝煌的莊嚴氣象。

　　聖光寺聖僧入駐是苗南的一大盛事，各國的國君和西南大小一百多個夷邦酋長都來祝賀叩詣了，一方面是進聖憎，另一方面也來進詣梅玉，向大明朝廷表示效忠。

　　就這麼熱熱鬧鬧地過了十來天，各邦各國的君王和夷酋們也都分別回去了。

　　聖光寺中卻出了一件大事。

　　供奉在大殿中的一尊綠玉佛像卻莫名其妙地失蹤了。

　　這尊佛像雕成於隋代。系名匠選取了極品翠玉，刻意精心雕鑿而成。通體翠綠，高二尺四寸，寬一尺六寸，重約五十斤，晶瑩奪目，價值連城。

　　這尊佛像是聖光寺初建時，由太祖洪武帝所賜，一直被視為鎮寺之寶，也是聖光寺榮耀之象徵。前些日子各邦君王來儀，都是先禮佛祖，後參聖僧，禮的就是這尊綠玉佛。

　　偏偏就是這尊佛像失蹤了，是誰拿走了呢？

　　佛像是在嚴密地保護中的，從緬甸請到暹羅，是由李珠親自乘象蠻陪著，前後有百名甲士護衛，比聖僧建文的護衛還多出了一倍，到了新的聖光寺後，立刻被安放在大殿中，有四班會武的僧侶，不分日夜的誦經保護，也差不多是一直在目光注視下，怎麼會失蹤呢？

　　那經過也十分離奇。首先是在前三天的一個夜晚，那尊玉佛常會由身上冒出彩霞，凝結在頭上，形成一圈佛光，使得值夜誦經的僧人們見了，以為是佛祖顯聖，大家一齊跪在地上膜拜不止。

　　第二天，他們將此事票告聖僧過，建文帝半信半疑，卻沒有太在意，他在意識中，總沒忘記自己是中原天子，是天生的聖人，佛祖顯聖，也稱不了什麼了不起的神跡，據說太祖皇帝朱元璋，少年時曾流落在報皇覺寺裡做小沙彌，每天凌晨，要掃大雄寶殿，佛祖兩旁，有許多泥塑的金身羅漢，每當太祖掃到那兒，那些羅漢們都會自動地走過一邊，以方便他打掃角落的所在。

　　這故事是國師劉伯溫所創，故意著人在市井茶坊中廣為流傳，來表示太祖的與人不同處，以掩飾太子的出身寒賤，因為在那個時候，人們的思想還是很封建的，雖然有英雄不論出身之說，但貴為天子，仍然不能太將就的，像太祖幼時，與人牧豬為奴，入寺為僧等，都是有失尊嚴的。

　　建文帝在幼時也聽說過那些傳說，當時並不相信，也認為是人為的渲染，現在聽得那些僧侶們如此傳說，心中有點歡喜，但也有點懷疑是不是那些僧侶們故意說出來，使百姓們加重尊敬，也使他們的地位重要一點。

　　因為有四班高僧們輪流誦經，就是他們這一班有所見，豈不是他們特別有佛緣，得蒙佛祖慈航呢！

　　如是喧騰了三天，並無異征再出現，大家也就冷了下去時，卻又再現，還是在半夜裡，據一個高僧說，他看見有一朵祥雲，由玉佛頭上冉冉升起，升到大殿正樑上時，爆開成為一朵金色蓮花，懸在半空。

　　這時金光大盛，眾僧一齊跪倒，合十口頌佛號，而空中的金蓮也發出了撲鼻的異香，他們都看見了那尊玉佛化成一丈二尺高的法身，朗聲道：「吾佛為宏揚佛法，乃自降法身，結緣人間，歷時千載，而今功德圓滿，吾佛當西歸，爾等諸比丘僧，諸善男女，有緣目睹，速面向西方下跪，口誦佛號，閉目送吾佛而去……」

　　法身四周仍有祥雲繚繞，就這麼冉冉出殿而去。

　　殿中的僧侶，殿外的武土都目睹了此一神跡。

　　玉佛丟了，府下的檀木蓮座還在，蓮座旁還留有一些黃色的粉末。」

　　李珠倒是很有見地，她吩咐將這一批僧侶們和武士全部置留一室，看管起來，然後迅速著人到都護府把梅玉夫婦請來，同時也把韓氏姐妹請了來。

　　姚秀姑聞訊之後立刻趕來了，梅玉和韓玉玲晚一步到達，因為當時梅玉是歇在韓玉玲屋中的。

　　韓金玲也先開始偵察了，她是白蓮教祖師韓山童的後人，還存著一套祖傳的法籍和符咒。

　　她聽了報告後，直覺的就判斷是人為的手法，因為白蓮教最專長裝神弄鬼，那些神跡異征，她也全可以用白蓮教的手法弄出來。

　　接著再檢查一下那些殘留的粉末，就更證實這是人為的了。

　　那些粉末是一種很厲害的迷香，點燃了之後，人嗅了會全身疲軟無力，不能動彈而神智卻在半醒半睡之間，本身沒有意志，可以隨人誘導擺佈。

　　本來這是一種誘惑女子的淫藥，男人若是看中一個女子，只要能有機會，悄悄地接近她，點上這種香，對方嗅了就會神志迷糊而體弱無力，那時再施以甜言蜜語的誘導，不管對方多貞烈，也難以抗拒了，這是一種極為邪惡的藥，想不到競被人用到聖光寺中來了。

　　既然發現了這種藥物，先前的那種神跡自然也是由人故意造成的幻覺了。

　　賊人們之所以要偽造跡象，就是想盜走這一尊玉佛。而且這賊人很狡猾，他第一次不下手，先造成一點小神跡，在大家的心中造成印象，然後再施為，使每個人都以為佛祖再度顯聖，取了佛像，可以在重重警衛中從容離去。

　　梅玉一決定這是人為的，便做了一項措施，他立刻就發出了通令，要四外的警衛立刻加強盤查，嚴格檢查每一個經過的人，凡是有兩尺來高的包裹箱子等行李，一定要打開來檢查，以免佛像被運出去。

　　案發到現在，不會超過四個時辰，賊人們想要離開，也不會超出一百五十里去，而他所佈的崗哨遍佈在兩百里外每一條對外通路上。

　　通令是用一種特別訓練的鷗鷹來傳遞的，這種猛禽飛行極速，目力銳利，夜可見物，它們在空中直線飛行，不受任何阻礙，百里之遙，片時可抵達，是一種最快的通信方法。它們沒有鴿子的耐力，可飛行迢迢萬里，但數百里的短程，它們卻可靠迅速多了。

　　梅玉發出通令後，才開始審訊那些僧人。

　　一切神跡俱為人為，就必然要有內應，這個內應一定是能出入逗留在大殿中的人，才能在玉佛身上弄手腳。

　　他查出這一批人，正好是三天前夜間發現聖跡的那一批，嫌疑又大了一點。

　　他又挑出一名坐在近玉佛邊的高僧，法號叫釋智空，於是他問道：「大師是第一個見到玉佛頂上冒出佛光的？」

　　「是的，當時已為深夜，眾僧友都極感疲倦，只有貧僧較為清醒，故而最先得見，發聲喚醒諸友。」

　　「你看到的是一朵五色樣雲冉冉上升，有多大？」

　　「開始時只有拳頭大小，越升高越大，升到正梁時，已有籮蓋大小了，隨後一聲輕爆，變成一朵金蓮。」

　　「大師見過民間在慶典時所制的煙火嗎？」

　　「見過，每逢過年時，皇宮中都放煙火的。」

　　「那樣雲變化為金蓮，像不像是放的煙火？」

　　「這個……僧家不敢打談話，的確是有點像。」

　　「你有沒有見到玉佛長大成為丈二法身呢？」

　　「這個也沒人見到，因為大家都抬頭去看那朵金蓮了，直到耳畔有聲音，大家才低頭來看玉佛，見到的已是法身了，全身也是碧綠，周圍有香煙繚繞。」

　　「是坐著還是站著的？」

　　「應該是站著的，但是下半身為煙霧所遮，不見雙足，一直到出殿而去……」

　　「你看到佛祖的面目了嗎？」

　　「隱約的看到了一些，與一般所見的佛像並無差異，只不過臉上是青綠色的，看來有些猙獰。」

　　「猙獰？這對佛祖可是大大的不敬1」

　　「貧僧只是說出心中的感覺，佛祖要見怪也沒辦法。」

　　「釋智空。你說一句老實話，你認為這一次佛祖顯靈西歸，是真的嗎？」

　　釋智空沉思片刻才道：「元帥問起了，僧人也不敢胡言，僧人也懷疑這是一次人為的，只是如何施為，僧人可說不上來。」

　　「何以你認定是人為的呢？」

　　「因為佛祖如現法身，應該是金光燦爛，不會是綠色，那是妖異之色。再者，經佛光普照之後，應該是通體舒坦無比，如沐春陽，如熏和風，而僧家卻感到頭痛骨酸，這都不是正道。」

　　梅玉點點頭道：「你既有這種感覺，為什麼不告訴聖僧呢？

　　還要跟著大家一起胡說？」

　　「元帥，僧家是現在才清醒一點，先前糊里糊塗，根本不知道自己在說些什麼。」

　　梅玉一歎道：「大師既然如此明白，本爵也告訴你實情好了，小妾是白蓮教主的後人，據她偵查判斷，這完全是一種白蓮教的障眼法和迷魂手法，大師可知道各位貴友中，有誰是習過法術的？」

　　釋智空道：「有一位釋智安師兄，他是密宗出身，精擅各種法術，不過他應該沒嫌疑，因為第一次佛祖顯聖，他就立斥此說，說佛祖大如來法身，應是萬輪金光，佛光也是金色的，不會有什麼五色樣雲，那是妖孽化幻來迷惑世人，他正準備行法降妖呢！」

　　「喂！這位智安大師在何處？」

　　「應該就在寺中吧，寺中出了這麼大的事，他應該不會袖手旁觀的，說不定正在展開調查。」

　　梅玉連忙著人去找釋智安，卻在後園中找到了他的屍體，喉問有兩個深洞，似為一種歹毒的指力穿透而死，兇手指力能夠透喉而殺人，可見武功很高。

　　也可知釋智安必然是有所發現，才被人殺害的。

　　知道寺中必有內奸，卻苦於找不到線索，那些高僧們對佛祖顯聖之事，有一半相信，一半不信，但不管信與不信，他們都沒有嫌疑，因為他們的來歷都很可靠，大都是自幼出家，在聖光寺學習各種事務和精修佛法，不可能跟白蓮邪教發生關係。

　　再清查那些侍衛們，也找不出可疑之處，這些侍衛是梅玉和方天傑親自召募訓練的，事前對於身家已經做過詳細的調查，個個都是忠貞可靠，才被派為聖僧建文的貼身侍衛。他們的忠心絕無問題。

　　不過玉佛卻是失竊了，被一個或是幾個裝神弄鬼的人，在眾目睽睽之下弄走了。

　　調查沒有結果，大家都很沮喪，齊聚在一起磋商，連建文自己也參加了。

　　他的反應倒是比較輕鬆地道：「我不明白，賊人費了這麼大的手腳，僅盜去這麼一尊玉佛的目的是什麼，它雖然價值連城，卻不是最珍貴的，在聖光寺中，至少還有五六件寶物。價值在玉佛之上，比如說那柄昆吾寶刀，就供在神桌上，他卻沒有拿走。」

　　昆吾寶刀是建文出亡時，自己從大內攜出，刀為西洋名匠所鑄，能削鐵如泥，刀柄上的名珠寶石，每一顆都價值連城，較之玉佛猶為名貴，它的體積小，份量輕，攜之方便，卻安然無恙，未被竊走！

　　李珠道：「竊走玉佛的人，顯然不是為了它的價值，而在打擊聖光寺的威望，因為前些日子，諸王入覲，都向玉佛禮拜，認定是鎮寺之寶，現在玉佛失蹤，豈不顯示聖光寺之無能。」

　　姚秀姑道：「玉佛是現法相而去的，寺中僧人都可以作證，這事渲染開了，反而會增加聖光寺的聲望。」

　　李珠一笑道：「秀姐，寺中的高僧也說過，玉佛法相乃妖異之氣，如果我們信以為真，足以惹人恥笑，對方故意留此敗筆，正是要我們去大肆宣揚的，等我們把此事曉遍西南時，他們再出來以妖異為斥，甚至於出示玉佛來作為證明，那時聖光寺就無地自容了。」

　　梅玉火大了道：「那我們就等著瞧好了，聖光寺的神威不完全是靠著民眾的信仰而建立的。」：

　　韓玉玲婉言解勸道：「爺！不能這樣子說，服人以威，遠不如服人以德，聖光寺之所以能居於萬邦之上，就因為聖僧是佛祖代表，大家心甘情願地臣服其下，人不敢跟神佛去爭，卻絕不怕跟人爭，宗教化服之力，還是大於一切的，我們絕不可小看了信仰的力量。」

　　梅玉道：「那要怎麼辦呢？」

　　李珠道：「目前只能不動聲色，慢慢地偵查。」

　　梅玉急了道：「這可拖不得，玉佛失蹤已經封住消息了，若是有人間起來，聖光寺的威嚴即將受挫。」

　　韓玉玲忽然道：「能不能找到一尊差不多的？」

　　「恐怕不太容易。」

　　韓金玲道：「不必去找，姐姐就有一尊，是先母留給她做陪嫁的，現在她已經嫁人了……」

　　韓玉玲道：「我那尊翠玉佛像的色澤倒是差不多，只是小了一點，只有一尺多高，比那一尊差了一大截呢。」

　　韓金玲笑道：「那又有什麼關係，再把我的水晶屏放在前面，那是能放大的，看來能比原來的還大。」

　　韓玉玲道：「我那尊是坐像，原來的那尊是立像。」

　　韓金玲笑著道：「佛祖去而復返，出去到了西天又轉了一圈回頭，總要有些改變的，這還能難住我們了嗎？」

　　梅玉一怔道：「你們要使玉佛回來？」

　　韓金玲道：「賤人能叫玉佛去，我們自然也能叫玉佛回來，這不過是白蓮教的手法重演一次而已，這次我要使它更為轟動，再過幾天就是浴佛節了，這在我們西南夷方是一個大節日，我們就選在那一天讓玉佛回寺。」

　　接下來的幾天，聖光寺有意無意將寺中玉佛化丈二法身像的事洩了出去。

　　於是遠近的民眾都知道了玉佛西去。寺中把留下來的蓮座視同佛祖般的高高供起，希望有一天，佛祖法身能變化再度來歸，所以到了浴佛節的那一天，聖光寺外，聚集數近十萬的信徒，頂禮膜拜，叩參佛祖蓮座。