[司馬紫煙]南疆飛龍記[全書終]

絕對官僚

南疆飛龍記　作者：司馬紫煙

　　金陵少俠、汝南侯世子梅玉，與建文帝朱允紋以及方孝孺之子方天傑義結金蘭，靖難之變後，燕王朱棣身登大寶，建文帝攜玉璽出逃，引來以鄭和為首的永樂帝的錦衣衛高手追殺。
　　梅玉感於建文帝知遇之恩，兄弟之情，毅然與方天傑護送建文帝出逃西南夷邦。
　　在廣源鏢局局主俠女姚秀姑相助下，梅玉幾經生死，聯絡了同情建文帝的鎮南王沐榮和三寶太監鄭和，終使建文帝順利逃至南夷聖光寺繼任聖僧。
　　奉明太祖之命，經營西南夷多年的南路密探總監李至善，私心自用，妄圖探刺建文帝，挾天子而令諸侯，不惜把其女李珠嫁與建文帝為妃，自稱「國老」，控制了西南夷邦的實權，梅玉率武林高手，偕同方天傑的聖光寺禁衛軍，逐走了李至善及其黨羽，鎮撫南夷。
　　梅玉奉建文帝之命，獻前元忽必烈藏寶圖和玉璽於永樂帝，以換取聖光寺的安全，與鄭和率眾出海，闖奇陣、逐節頑、解密語、破機關，取得了忽必烈藏珍，得到永樂帝賞識，加封汝國公，設西南都護府，世鎮南夷諸邦。
　　李至善野心不死，糾集其海外勢力，欲圖反撲，梅玉先發制人，海上一戰，殲「赤鯨幫」所屬海盜船隊，直搗盜窟，犁庭掃穴，一舉消滅李至善等殘渣餘孽，雲南沐王沐榮的妻弟藍紹光，勾結南夷交趾國和安南國圖謀暗算梅玉，支使苗疆金花門向梅玉下蠱，梅玉誤入萬蠱山莊，誤服「鴛鴦情蠱」，與萬蠱門主、苗疆總降頭師、白蓮教韓林兒後人韓玉玲、韓金玲姐妹結下一夕情緣，韓氏姐妹慕梅玉英名，委身為妾，並助梅玉剿滅了藍紹光叛軍和白蓮教餘孽「萬方教」。
　　「萬方教」殘餘勾結海盜販賣軍火，掠劫商船，梅玉智擒虎克船長，俘「浪花號」等盜船，自組神龍艦隊威振海疆南夷。
　　因獻海盜財寶而引來東廠密探統領潞王爺的忌視，設計盜金陷害梅玉，梅玉將計就計，一舉扳倒了潞王。
　　梅玉在西南夷設立「西南教護府」，鎮撫南夷諸邦揚威南疆，維護聖光寺權威，使建文帝安於聖僧之位。


《 本帖最後由 絕對官僚 於 2010-12-23 22:37 編輯 》

絕對官僚

第一章　靖難之變


　　假如說梅玉的人如其名的話，那塊玉一定是墨玉，因為他長得又高又黑又壯，濃眉大眼，不過他的長相並不粗野，而且還相當的英俊。

　　他今年二十八歲，是世襲的汝南侯世子，慷慨、強俠、好打不平，在南京城裡是有名的惹禍精，什麼人都敢惹，什麼架都敢打。

　　這倒不是他的小侯身份唬人，南京城裡大官兒多得很，比他老子汝南侯爵位高的國公也不少，但只要犯上他們這一夥人，沒一個不被揍得臉青鼻子腫的。

　　他們這一夥人都是世家子弟，一個他，還有一個文學博士，太子少師方孝孺的兒子方天傑。方孝孺是當今一代大孺，文章巨匠，當世無出其右。但方天傑卻並無父風，反而對舞拳弄腳感興趣。

　　這兩個人領著一批世家子弟，成了南京城裡一霸，不過這批世家哥兒倒不是全會胡鬧，他們只是不畏權勢，看不得一些豪門仗勢欺凌老百姓而已，只要有那種事給他們碰上了，對方一定會被他們修理得慘重不堪。

　　上個月，他們在秦淮河畔，把寧王朱權給揍了一頓，寧王是當今建文皇帝朱允炆的叔叔，權勢喧天。騎馬游秦淮時，被一個買花的女郎擋住了他的坐騎，朱權火了，抽了她一馬鞭，平民阻王駕，挨一鞭子是便宜的，那個被打的賣花女郎也不敢多說，反而跪在一旁叩頭賠罪。

　　但是恰好梅玉和方天傑夥同一批哥兒們在旁看見了，當時就把朱權拖下馬來狠揍了一頓。朱權還帶了十幾名家將，卻敵不過梅、方二人一頓拳腳，被打得東倒西歪。

　　寧王朱權當然嚥不下這口氣，一狀告到宮裡，卻碰了一鼻子灰，建文帝在他的狀子上批了十個字——逞勢毆辱民女，咎由自取。

　　朱權只說自己被打，誰知皇帝卻一清二楚，他只有自認倒霉了。其實要怪他照子不亮，否則就該看見那天的揮拳少年中，就有一個是皇帝。

　　太祖在位時，朱允炆還是王孫，就經常跟這些小朋友在一起玩兒，太祖死，因為太子先死，允炆即位為建文帝，卻還是不忘舊誼，常溜出宮來，仍是找這些朋友們一起逛逛窯子，打打架，當作無上的樂趣。

　　不過，他們的保密工作做得到家，極少有人知道而己，連跟著一起鬧事的世家子弟們都不知道有皇帝在一起，他們只知道和方天傑有一個結拜的老大叫朱堅，人很和氣，也很風趣，也很愛鬧事。

　　梅玉和方天傑對朱老大很親呢，可也沒特別客氣，經常吵吵鬧鬧，還互相嘻嘻哈哈，大家只知道是哪一家皇親而已，也沒認真的考究。

　　因為太祖是個多產的父親，兒子就有廿幾個，孫子多得不計其數了，除了幾個特別顯赫的，誰都少有興趣去查家世，甚至於連方孝孺和汝南侯梅殷，也不知道自己的兒子是跟皇帝一起胡鬧。

　　寧王的那一狀沒告倒他們，梅侯爺卻生了氣，把梅玉關到郊外清涼寺側的農莊中閉門讀書思過。

　　那片農莊是梅家的產業，建了一楹頗幽靜的書房，老侯爺在公余之暇，也抽空一兩天到那兒去讀書，所以經常有人在那兒照料。

　　梅玉被關到這兒讀書，倒是不感到氣悶，因為清涼寺就在附近，寺中的住持天正大師不僅佛理精通，而且還有一身好功夫。他每天到寺中去跟老和尚練武，倒也頗為自得其樂。

　　這天，他剛從寺裡學了三手劍式回來，覺得那三式劍法博大精深，窮極變化，自己還沒能模到訣竅，回到農莊後，一個人拿著劍，又在院子裡仔細地揣摩著。

　　忽然，方天傑匆匆地來了，見了他急急地道：「二哥，你還有心情練劍啊，天都塌下來了！」

　　梅玉笑道：「天塌下來有我這高個子頂著，你急什麼？」

　　方天傑焦急地道：「大哥來了。」

　　「大哥找到這兒來了，是不是又要出去散散心，這次可不行，老頭子關我在這兒讀書半年，說如果我偷跑出去，他就要打斷我的腿，老頭子這次是真生氣了，他說得出做得到的，你們兩個人去追逐吧！」

　　「唉！真急死人，你跟我去見大哥再說吧！」

　　他拖著梅玉一直來到書房中，只見一個年輕的僧人，滿臉憂色，模著新剃的黃色光頭髮愁。

　　仔細地認了一下，才看出是誰，不由驚道：「老大，你怎麼弄成這副德性了，你愛玩兒也不必如此呀，剃光了頭髮，明兒上朝，戴不整龍冠，就不像個皇上了。」

　　他跟皇帝開玩笑慣了，說話間無尊卑，而皇帝也喜歡這個調調兒，從不見怪，認為只有這段時間，他才能真正獲得自由，領略到一點做人的樂趣。

　　不過此刻他卻沒有開玩笑的心情，歎了口氣道：「我四叔燕王領軍破城而人，我是化了裝逃出來的，城破家亡，我已不是皇上了。」

　　梅玉也怔住了道：「這怎麼可能呢，我父親不是領軍伐燕去了嗎？我還聽說他打了幾次小勝仗。」

　　皇帝歎了口氣道：「老侯爺的戰況我不清楚，先前他是打了幾次小勝仗，後來卻節節敗退，不過這次燕軍來得很突然，守城的徐增壽左都督跟四叔早有勾結，打開了城門，未加抵抗就把燕軍放了進來，我是趁亂逃出來的，現在的金陵城已盡入燕軍掌握。」

　　梅玉道：「城裡怎麼樣了？」

　　「不知道，不過還算平靜，四叔也是朱家子弟，還打算做皇帝，沒有撤兵亂搶，只是到處都是燕軍，我們不敢久留，怕被人搜出來，只有去找老三，他說他那兒也不平靜，帶著我來找你，在你這兒先躲一躲。」

　　「躲在這兒當然沒問題，此地對外隔絕，誰都找不到，也不會闖了來，你們安心地住下好了。對了，就你們兩個人來的？」

　　皇帝歎了口氣道：「我在燕軍破宮前片刻，啟開太祖留下的錦囊，裡面有三份僧家的度碟，分別是應文、應能，與應賢三個法名，我用了應文，教授楊應能頂了應能，監察御史葉希賢頂了應賢，跟我一起落了發……」

　　梅玉道：「這兩個人湊什麼熱鬧，老大一個人落了發，沒人認識你，這兩個人卻是金陵名士，認識的人很多，很容易叫人認出來的。」

　　皇帝苦歎道：「他們一片忠心，要追隨侍奉，我也沒辦法，更說不出拒絕的話，出門時多虧這三份度碟，通過了關卡，他們也怕在一起容易被人認出，葉希賢和清涼寺的老和尚認識，和應能投到寺中歇宿了。」

　　梅玉想了一下，點點頭道：「那也好，老和尚是世外高人，很受尊敬，大概還能庇護他們。老大，現在你是怎麼一個打算？」

　　方天傑道：「好大江山，不能叫燕王給佔了去，自然要設法爭回來。」

　　「這當然，不過也不能靠著咱們三個人，總得找一處可靠的地方先安定下來，再名令勤王。」

　　皇帝滿臉憂色地道：「我就是不知道什麼人可以投靠，什麼地方才是可靠。」

　　「老大，你當了幾年皇帝，連哪一個人是真正忠於你的人都不知道呀！」

　　皇帝有點慚愧，又有點憤然地道：「我是真不知道，我當皇帝時，他們表現的是個個忠貞可靠，可是燕軍兵變，大家就不是那回事了，有的按兵不動，心存觀望，有的乾脆就降了四叔。」

　　正說著，門外有個中年漢子叫道：「少爺，宮中有位姓鄭的公公，帶了一批人來了。」

　　那正是莊上的莊頭梅忠，皇帝一聽臉色就變了道：「不好，鄭和找來了，他是掌印監，在四叔做王子時就跟他很要好，兩個人還是同師學藝的師兄弟！」

　　「老大，你怎麼把這麼個人留下來呢？」

　　「人是我爺爺留下的，他一直很守規矩，沒出過錯，我也不能換掉他，太監雖不是官，但他們為了人宮而淨身，等於是終身職，我又能拿他怎麼樣，宮裡的太監不少是老人，他們對我這個皇帝也時作干擾，動不動搬出祖宗的規矩來壓我，我也只有忍著。」

　　「唉！真沒想到做皇帝的還有管不了的人。」

　　「這倒也不是，他們在盡本身的職分，我必須對他們有一份尊敬，他們若是太過分而越了本分，我還是可以砍他們腦袋的，皇帝的尊嚴畢竟還是不能冒贖的。」

　　方天傑急道：「老大，老二，別談這些了，鄭三寶找上門來了，該怎麼個應付法？」

　　三寶是鄭和的小名，這種稱呼自然不夠尊敬，但以他們的立場，對鄭和倒是不必太尊敬。

　　梅玉道：「他們是來找老大的。老三，我們倆出去擋一下好了，擋得過就擋，擋不過就干他一架。老大，後面有條秘道，可以通到清涼寺，必要時就讓梅忠帶你從那兒先走，老和尚本事很大，應該可以保護你。」

　　說完，他拉了方天傑，匆匆地向農莊門口而去。

　　三寶太監鄭和不過四十上下年紀，白面長鬚，個子很高，皮膚都很白，面貌姣若女子，他現在顯然是個很有權威的人，站在那兒，背後站了一大堆的人，都是宮廷侍衛的打扮，卻都是垂手侍立，不敢有一絲跋扈的樣子，跟他們平時在市上張牙舞爪的形狀大不相同。

　　更遠的地方，散著幾十匹駿馬，有兩個人在那兒招呼著，馬匹自然是他們騎來的。

　　鄭和見了他們，居然先行了一個禮：「小侯，方公子，咱家來得冒昧，請恕罪。」

　　人家很客氣，梅玉也只有拱拱手道：「不敢當，鄭公公聽說現在是宮中的大紅人了，怎麼會有空出來閒逛？」

　　鄭和一笑道：「小侯言重了，咱家只是個侍候人的奴才，再紅也得意不到哪兒的，而且咱家是奴才命，這幾天大內易主，咱們忙得不可開交，哪裡會有閒逛的工夫，咱家是奉了上渝，出來找皇上的。」

　　方天傑立刻道：「皇上不是在宮中燒死了嗎？」

　　「大軍入宮之際，宮中曾傳火警，燒死了一個人，皇帝的九龍冠也燒燬在一起，人家都說是皇帝自焚殯天，咱家去看了殘骨，卻知道那不是皇帝。」

　　「你怎麼知道那不是皇帝呢？」

　　「因為那具殘骨的右腳趾有六段趾骨，宮中只有皇后一個人是右腳生六指的，是以咱家知道那是皇后的遺體。」

　　梅玉有點憤然地道：「皇后的腳趾有幾枚你都知道？」

　　「小侯，咱家是自幼淨身入宮的，對宮中大大小小的事情，咱家很少有不知道的。比如說，皇上在做皇孫的時候，就跟二位交情莫逆，即使登基之後，也經常喬裝出宮跟二位在外面一起嬉游，這事情雖然知者無多，但咱家卻是知道的。」

　　梅玉臉色變了一變道：「鄭公公，我不否認有這種事，但那只是我兒時的交情，我們可沒有因此得著什麼好處，你可別想偏了。」

　　「這個咱家明白，二位的志行高潔，咱家是十分欽佩的，小侯這世子是祖上的餘蔭，方公子至今仍是布衣，二位跟皇上交往，不是為尋求富貴，咱家也十分清楚，所以咱家來到此地不敢放肆，叩門而詣，更不敢叫兒郎們包圍農莊，由此可見咱家的敬意。」

　　「你的意思是說皇帝會藏在此地？」

　　「這個咱家可不敢確定，只是想到皇上平時別無交往，若是離宮出走，來找二位的可能性很大。」

　　梅玉道：「我說我也不知道皇帝在哪裡，你信是不信？」

　　鄭和居然一笑道：「小侯說不在，咱家絕對相信，不過咱家也要請小侯帶句話給皇上，燕王爺跟皇帝鬧的只是家務事，自家叔侄，沒什麼說不開的，王爺找到了皇帝也不會對他怎麼樣的……」

　　「你口中還是稱王爺，難道燕王還沒有登基？」

　　「天下易主，哪有這麼隨便的，必須要得到天下的承認與擁戴，才能正式即位，登殿易號，那時才能改口。」

　　方天傑道：「可是有很多人已經等不及地稱燕王為萬歲爺了！」

　　「那是他們胡鬧，咱家玉璽掌印，必須重視規矩。」

　　梅玉冷笑道：「聽說你和燕王是結拜兄弟，也是同門學藝的師兄弟？」

　　鄭和平靜地笑道：「結拜是王爺抬愛，咱家可不敢僭越，不管人前人後，咱家都守住本分，稱他為王爺，同門學藝倒是有的，我們都拜在國師大和真人門下學劍。」

　　「我也聽說了，你是大和真人的得意高徒，盡得真傳，他是宇內公認的第一劍手，你至少也可以排在第二位了！」

　　「這個可不敢當，王爺的成就比咱家還高，要排第二，該是王爺才對，不過連國師大和真人都不敢自承第一，他說人上有人，天外有天，老師謙辭第一不就，我們做弟子的更不敢說是第二第三了。」

　　梅玉沒想到他是如此的客氣。頓了一頓才道：「你是來找皇帝的，我告訴你說皇帝不在這兒，你也不必再浪費時間了，還是到別處去找吧！」

　　鄭和一笑道：「咱家雖然相信小侯的話，但咱家奉有上諭，那是公務，那不能因為咱家的相信就交差了，所以咱家還是要進去看一看。」

　　「你要搜我的農莊？」

　　「不敢，咱家只是進去看一看而已，咱家會叫眾兒郎們特別小心，絕不至擾及府上。」

　　「要是我說不讓你搜呢？」

　　「小侯，咱家執行一次公務，那可是不容人阻撓的，小侯還是讓咱家看一看的好，至少咱家對小侯還有一份敬意，若是今天小侯蓄意阻撓，就構成了妨礙公務的行為，換了個別的人，小侯就沒有那麼愉快了！」

　　梅玉對這個傢伙倒是沒轍兒了，他已經放足了人情，說的話也在情在理，實在難以拒絕他，可是讓他進去一搜，皇帝雖是由秘道中離開了，搜不到人的，如果被他們找出了秘道，再找到清涼寺去，那可就麻煩了。

　　想了一下，梅玉咬咬牙道：「鄭公公，搜一下本無不可，可是我知道你劍術高明，總得領教一下，你擊敗了我，我也擋不住你，只好讓你搜了，否則我以後在哥兒們面前，實在抬不起頭。」

　　這番話簡直不成理由，完全是世家子弟耍無賴的口吻，但鄭和居然接受了，哈哈一笑道：「說的是，小侯是金陵世家侯少的領袖，被我一批人登門搜查，的確是臉上無光，咱家也知道對小侯這樣的世家子，光靠公務兩個字是不行的，少不得只有在劍上領教領教了，拿劍來！」

　　一名侍衛恭敬地獻上了劍，鄭和抽出了劍，挽了個劍訣，微一躬身道：「小侯請了，咱家這是切磋，用不著性命相搏，大家點到為止吧！」

　　梅玉的劍本來就執在手中，一揚劍道：「鄭公公，我沒真正學過劍，練的也不是名家手法，只知道拚命，也控制不了手下，不會什麼點到為止，所以你不必客氣。」

　　鄭和笑道：「小侯客氣了，誰不知道小侯是技擊名家，劍下無十合之敵，咱家提出點到為止的要求，只是請小侯劍下留情而已！」

　　梅玉懶得多說了，挺劍追擊，勢子很利，但鄭和卻從容地化解開了。

　　梅玉是天生的身高力強，鄭和讚他劍下無十合之敵倒也不是虛誇，他在金陵跟人揮拳動武，還有挨揍的時候，若是動起兵刃，卻從來沒輸過。正因為如此，他怕殺傷人命闖大禍，才很少跟人動傢伙。

　　今天他雖然也知道鄭和在宮廷中是個傑出的劍手，卻沒太當一回事，他跟宮廷侍衛和劍術教練供奉們常打架械鬥，心中很瞧不起宮廷武學。

　　可是今天跟鄭和一交手，他才發現宮廷武學確有其不可輕侮之處，鄭和的一支劍並無精招，卻盡得一個穩字。他連攻了幾十手精招，對方卻穩如泰山，使他連平招都遞不進去；不由打出火來了，攻勢更急。

　　鄭和一面招架，一面卻低聲道：「小侯，燕王覓皇帝很急，必欲得之，你還是讓我去搜一搜的好，否則日後小侯和方公子將舉步維艱，這是為你們好，咱家已經接受密報，知道皇上必在小侯處，我去搜一下，掩人耳目，一定不會把皇上搜出來的，你們才可以掩護他離開。」

　　梅玉一怔道：「你到底幫誰？」

　　「咱家只是皇家的奴才，燕王和皇帝都是太祖後人，咱家誰都不幫，不過咱家一直以為皇帝太年輕，行事不免意氣了，還是讓燕王攝理幾年的好。」

　　「你倒說得好，攝理幾年？以後呢？」

　　「以後的事要靠皇帝自己了，目前只有雲南的黔國公沐英，軍力壯大，自居一隅，而且對皇室忠心可許，只有他才可以庇護皇帝，上那兒歷練個幾年，然後再待時而回，他是太祖嫡系，又於正式受命，該比別人有更好的機會，如果實在不行，也只有付之天命了。」

　　「燕王有了天下，會放過他嗎？」

　　「事在人為。小侯，燕王也是從皇帝手中爭來的天下。燕王能，他為什麼不能，假如他不行，那就是他真的不行，怨不得人了。咱家只能為他盡到這一點心，記住咱家的話，目前別作什麼勤王之舉，燕王的勢力太大，不是任何一個人能抗禦的，而且燕王是他的叔叔，在諸王中，也比他得人望，這一段時間，他只有認了吧！」

　　說完，手下忽地加緊，前兩劍把梅玉逼得連連退後，第三劍卻挑飛了梅玉手中的長劍了。

絕對官僚

　　這固然是梅玉因為他的話而減低了敵意，但鄭和的劍技也確實比他高明！

　　方天傑也沒想到梅玉會落敗的，一時不禁呆了。

　　鄭和笑笑道：「承讓！承讓！小侯，咱家可以進去了吧！對你的劍術，咱家還是十分佩服，只是你勇猛有餘，穩健不足。再過十年，咱家一定不如你！」

　　梅玉一言不發，只比了個手勢，鄭和回頭道：「來四個人，跟咱家一起進去，其他人就在這兒散開等著，不准進入屋裡，不准擾及農莊的一草一木，違令者，處極刑。」

　　鄭和帶了四個人進入到農莊，搜了一遍，什麼也沒搜到，向梅玉道了聲得罪，又帶人到別處去搜了。

　　其實皇帝就躲在地窯裡，地窯上面有個蓋子，鄭和一進屋子，就直接站在蓋子上，指揮那四個人東搜西尋，十分仔細，卻始終沒搜到地窯。

　　梅玉是跟著進來的，看了鄭和所站的位置，心中對他既感且佩，這個太監是有兩下子，他幾乎一眼就知道皇帝的藏身處了，若非他有意成全，皇帝是很難脫身的了。

　　所以那四名禁衛軍在搜查時，梅玉表現得十分合作，舉凡是能藏人的箱籠櫥櫃，他都自動地打開了。

　　鄭和在臨走時，說的話尤其有意思：「小侯，天下易主未易姓，還是朱家的江山，只不過你們的爵位是否能保住就要看自己了，尊大人與新主素來就不和，咱家想他老人家是不會戀棧那個侯爵的，所以小侯最好也預為之計，不必留連此地了。男兒志在四方，出門遊歷一下，行萬里路，未嘗不是人生快事，小侯以為如何？」

　　梅玉自然明白他說的是什麼意思，點點頭道：「我明白，一朝天子一朝臣，我們也不會留在京師惹人討厭的。一兩天內我就滾蛋，只是怕有人不讓我們走！」

　　鄭和道：「這個小侯放心，咱家現在暫兼禁軍總監，金陵城

　　中的守衛由咱家負責，小侯要想出城就趁快，咱家總有一份情面

　　的。若是拖久了，守城的換了人，那就較為難以說話了。」

　　梅玉拱拱道：「承情！承情，鄭公公，盛情心感，難得你有這份心，我會永遠記住你的。」

　　鄭和歎了口氣：「還有一點小侯該明白的，咱家雖是監軍，但只是臨時受命，那些人未必事事都聽咱家的。當著面，咱家可以鎮壓住一點，背著咱家，他們對小侯未必就有那麼客氣。請小侯也不必跟他們一般見識，凡事總要忍讓一點。」

　　梅玉道：「在下理會得。」

　　鄭和這才帶了人走了。方天傑吁了口氣：「真沒想到這絕後的殺人劍技有如此精湛，連二哥都輸給了他，不過他的眼力卻是太不濟了，大哥躲在裡面，他都沒搜到。」

　　梅玉搖頭一歎道：「他哪裡會搜不到，只是放了一次人情，故意如此而已，此人倒還有點良心。」

　　「什麼，他是賣放人情，那怎麼可能呢？我聽說燕王朱棣跟他交情最深，從小就是兄弟相稱，這次燕王入京，他居間內應，出了不少力，是燕王的死黨……」

　　「這些都不錯，他是燕王死黨，擁主燕王，他很賣力，但是對老大，他到底還念及主屬一場，沒有趕盡殺絕。這些話都不必說了，我們還是快點保護著大哥離開吧，南京是危地，不可久留。」

　　他們從地窯中請出了建文帝，商量了一陣，還是決定上雲南去投奔鎮南王休英。

　　這是鄭和指點的，他對朝中的情形很熟悉，什麼人跟燕王交好也最瞭解，他指點的人選是不會錯的。

　　建文帝與清涼寺中的幾個侍駕大臣商議了一下，也是贊同前往投奔沐英，因為沐英手中那支兵是自己召募訓練的子弟兵，對沐英忠心耿耿，唯命是從，他們又能征慣戰，訓練精良。而且雲南地處面南灣，沐英本人又極得苗夷的擁戴，燕王不敢輕易發兵征剿。最主要的是沐英對太祖忠心可期，太祖死時，他是主張擁嫡最力的人，對建文帝極力支持，現在去投奔他，一定可以得到庇護的。

　　只有一個問題，就是燕王遍尋建文帝不獲，也會考慮到他們會去投奔雲南，沿途必然派人追緝，這一路行去，必然危險重重。

　　危險歸危險，該走的路還是要走，只有冒險此行了。

　　最使梅玉感到洩氣的是建文帝出奔時，隨行的這幾個大臣都是文臣，手無縛雞之力，碰到追兵時，那些人不但幫不上忙，還得分神去照顧他們。

　　照方天傑的意思，是丟下那些人，叫他們自己設法到雲南去，只由他跟梅玉保著朱允蚊走。

　　但是建文帝卻不忍心丟下他們，梅玉也狠不下這個心，他們雖是文臣，卻能拋下富貴家人，不避危險，冒死追隨伴駕，忠心還是可感的，丟下他們不管，於情於理卻說不過去，最後的決議還是由已有度碟的應賢、應能伴著皇帝同行，三個人都是和尚打扮，以行腳僧的姿態結伴而行，也容易掩人耳目些！

　　梅玉與方天傑則仍舊以原來的公子哥兒的身份，或前或後，

　　只有一腳之差，盯牢了那三個人同行。

　　由於建文帝落發成僧是個絕大的機密，而且他們三人又有正式的僧籍度碟，倒是沒人去注意。闖過了好幾道關口，反倒是梅玉和方天傑受到了不少盤查，不過他們的世家公子身份還是有用的，到時發個脾氣，都順利過了關。

　　這當然是由於鄭和的關照。鄭和對那些錦衣衛都有過吩咐，說是燕王即位天下，朝廷的人事不會太大的變動，對那些舊有的公卿們仍多禮遇，要這些錦衣衛們對一些公侯的子弟，仍宜多加優遇。

　　又過了幾天，情況就有了變動，燕王已正式宣告即位，遷都北京，易元為永樂元年。

　　汝南侯梅殷因為不肯擁戴新君，已被明令頹除了侯爵，下在獄中，家產查封入官，大學博士方孝孺的境遇更慘，他因為不肯代燕王起草詔告天下，而且還當廷辱罵燕王篡位，被武士們當廷擊殺，家人同罪。

　　鄭和還稱夠意思的，他沒有把方天傑在逃的事申奏，只說方氏一門盡屠，沒有再頒令追緝。

　　不過這一來，兩個人的世家公子身份都不在了。梅玉只是不能再以小侯的身份出現。方天傑則連身世都不能提了，兩個人的心中都充滿了悲憤之情，但是情勢迫人，他們只有咬牙忍悲，寄望建文帝能夠到了雲南，得到沐英的支持，勤王重掌江山，他們才有出頭的日子。

　　他們行經的路線是沿著長江南行，到四川後再轉道入雲南，這是比較迂迴的走法，原來是想可以借由水路而省卻一些跋涉之苦的，但是後來發覺不能行，燕王的邏卒對水道盤查極嚴，沿江各府三十縣都奉有密令，嚴查每一條上行的船隻，而且還畫了建文帝的圖容，詳細比照。

　　圖形出於宮廷中的畫師，十分傳神，宮廷中還刻了版，印了十幾萬份，飛書傳到天下，搜拿建文帝。

　　朱允炊雖然已經剃髮易裝，但經不起按圖對照的，在陸上，可以用風雲之色作為掩護，在船上可不行了，總不能長途乘船，也是灰頭灰臉的。

　　所以他們還是沿著江水而陸行，走得慢一點，人辛苦一點，也就安全一點。

　　而且他們也不能住店，有廟宇可掛單的地方，他們盡量住廟，因為他們有著度碟，十方道友都有義務招待的，倒是安全得多。

　　這天晚間，他們行經荒郊，既不能住店，也不敢輕易投宿民家，因為燕王朱棣對建文帝的搜追更力，不但懸下了萬兩黃金的重賞。給發現蹤跡通風報信的人，對拿殺朱允炆的人，更有封侯的獎勵，而且往南路上，邏卒密佈，更派出不少的便衣。

　　所以他們五個人，只有歇宿在一間破廟中，那是一座靠近江邊的水神祠，廟已破落，神殿一半傾塌，也沒人居住了，且喜廟後尚有一口破鍋與一口冷灶。

　　應賢與應能去整修殿房，用枯草紮了個掃帚，勉強打掃了一塊乾淨的地方以供休息，同時也把鍋刷一下，燒口熱湯，好伴著乾糧裹腹。

　　朱允炆卻跟梅玉和方天傑坐在石階上說話，利用廟中的殘燭，點了個燈火照明。

　　朱允炆苦笑道：「一連幾天都是吃素，這兒四下無人，不怕露了形跡，最好是能弄點肉來解解饞。」

　　他雖貴為帝王，但是在這兩個拜把兄弟面前，卻從沒什麼架子，經常還流出幾句粗俗的話以使感情更親密。

　　梅玉笑了一笑道：「大哥，這一路行來也夠苦了，小弟就去找找看，能否弄點肉食來呢！」

　　他知道大哥錦衣玉食慣了，是受不了這種苦，但是既以和尚身份為掩護，又不能當著人吃葷，現在四下無人，倒是不妨放鬆一下。

　　他跟方天傑是騎著馬來的，再出去一趟，倒是不費事，而且他沒多久就回來了，帶回了一頭香噴噴的烤乳豬。

　　他笑著道：「運氣真不錯，我跑出了兩里許，看見一堆叫化子，偷了一頭乳豬在烤，我化了十兩銀子，向他們買了來。」

　　方天傑也笑道：「二哥真是大出手，十兩銀子買一頭肥豬都夠了，你卻買了這麼一頭三斤左右的小豬。」

　　說笑歸說笑，但能夠打次牙祭總是好的，應能和應賢也很高興，他們陪著皇帝吃了幾天的素也是苦不堪言。

　　每人分了一大塊，正在高興的大嚼時，忽然廟門口一陣腳步聲，已然有六條漢子衝了進來。

　　他們都穿著錦衣衛的服裝，一望而知是京中派出來的，皇帝的手中正捧著一塊豬腿，雖然丟了下來，但手上有油，嘴上也有油，想瞞也瞞不了人。

　　為頭的那名漢子看了眾人一眼，微笑道：「荒寺吃烤豬，各位真是好興致。對不起，打擾諸位雅興了。」

　　方天傑忍不住道：「吃烤豬不犯法吧？」

　　那漢子笑道：「自然不犯法，我也不是來干涉各位吃肉的，方公子緊張什麼？」

　　方天傑一怔道：「你認識我？」

　　那漢子笑道：「在下鄭文龍，在錦衣衛當差，方公子和梅小侯都是金陵聞人，在下的弟兄們好幾次都蒙受過二位的拳腳賞賜，自然是不敢不認識。」

　　梅玉平靜地一笑道：「原來是金陵故人，那就難怪了．鄭老哥也知道我們兩家出了事，不必提當年的話了，鄭老哥如果記恨舊事，要打還我們一頓出氣，現在正是機會。」

　　鄭文龍道：「小侯言重了，當年雖蒙受教訓，但兄弟對二位的府上仍是十分尊敬的，而且家叔也有吩咐，對一些舊有公卿世家，仍應恭敬，所以當年那些話都不必提了。」

　　「令叔是哪—位？」

　　「現在禁軍總監，兼任大內宮中掌令監。」

　　「原來是鄭三寶，失敬！失敬，他現在是新朝的第一大紅人．閣下是他的侄兒，想必也跟著得意了。」

　　鄭文龍笑笑道：「小候說笑了，家叔為人很古板，我這個侄兒雖然得了一點照顧，但是當差卻馬虎不得，否則處分比別人還重，所以，這口飯並不好吃。」—梅玉道：「這些閒話都不必扯了，鄭大人此來，必然是為了公事，是不是要抓我們的呢？」

　　「小侯言重了，在下怎敢冒犯，小侯也知道，我們是奉諭出來找尋遜皇帝的。」

　　「遜皇帝？哪來的遜皇帝？」

　　「就是前建文皇帝，前些日子宣告遜位，由燕王永樂爺接掌大權。」

　　梅玉冷笑道：「建文帝可沒宣佈遜位？」

　　「這個我就不清楚了，反正詔令是宮中傳出來的，小侯，皇帝的家務事我們管不著，誰坐在那個位子上，咱們就聽誰的。上諭要找遜皇帝，咱們就找遜皇帝！」

　　梅玉道：「這可是要務，我可不敢妨礙各位治公。不過這個地方可沒有遜皇帝。」

　　鄭文龍笑笑道：「我們找的也不是小侯，是這三個和尚，和尚你們是哪個廟裡的？」

　　應能忙道：「僧家師兄弟三人都是皇覺寺的，要往南海普陀朝聖，有度碟在此可以證明。」

　　他伸手入懷要掏度碟，鄭文龍冷笑道：「你們既是受戒的和尚，怎麼還吃豬肉？」

　　應賢是御史出身，能言善辯，忙插口道：「阿彌陀佛，僧家因借宿荒寺，未曾攜得乾糧，剛好這位公子帶了一頭烤豬前來，不得已隨緣一番，僧家等行腳十方，隨同而安，所修在心，倒不必太拘禮於一些戒持。」

　　做皇帝的應文也合十道：「阿彌陀佛，酒肉穿腸過，佛在心頭，諸緣皆法，諸法皆緣，出家人但戒殺生，但此豬既非為我而殺，兩位公子善意佈施，暫結一份善緣有所不可，善哉！善哉！」

　　鄭文龍大笑道：「和尚吃豬肉不干我們的事，但是和尚都與我們的公務有關，少不得要麻煩你們走一趟衙門了？」

　　應賢一驚道：「僧家們可沒犯法呀？」

　　「犯沒犯法不知道，金陵城外抓到了兩個和尚，卻是前皇帝駕前大臣喬裝的，所以永樂爺懷疑遜皇帝也有可能喬裝為和尚，下諭徹查天下在外行腳的和尚，所以要你們到衙門去走一趟，官中會派人前來相認。」

　　應賢道：「施主沒開玩笑吧，皇帝怎麼會當和尚？」

　　鄭文龍大笑道：「連太祖洪武爺都當過和尚呢，皇帝跟和尚有緣得很。三位大和尚，咱們走吧！」

　　梅玉道：「鄭大人，這三位中沒有遜皇帝。」

　　鄭文龍笑笑道：「這可不是你小侯說了就作準的。小侯，這不干你的事，你就別管了呀！」

　　梅玉道：「你要在我面前抓人就干我的事了，我不信。」

　　這時站在後排的兩個漢子之一道：「鄭文龍，你太嚕嗦了，我看這一堆人都有問題，此地不遠處就是市鎮，他們看樣子也不是付不起店錢的，卻偏要擠在破廟中，分明就是有問題，一起帶走，捆上。」

　　這兩個漢子似乎地位比鄭文龍還高，說話很不客氣，而且他一發命令，另外三個人都抖開鏈條，上前要鎖人了。第一個就是奔向建文帝，可能是三個和尚中，他的年齡最受嫌，其他的應能、應賢，涉嫌的可能性不大。

　　建文帝哪肯真叫人鎖上。這邊鏈條套上了脖子，他已抽出腰間所藏的巴首，猛地劃了出去。

　　這是一支寶刃，系大內藏珍，斬釘截鐵，鋒利無匹，那個差宮胸前受刃，大叫一聲後退。心肺內臟都掉了出來，後面兩名漢子神色一變，一人喝道：「殺官拒捕，顯系叛逆，殺上！」

　　鄭文龍連忙叫道：「二位供奉，殺不得，家叔轉達上諭是要生擒的。」

　　那漢子冷笑道：「你叔叔只能命令你們，卻管不了我們，我得到的上諭卻是生死不論。現在我們雙方人數相同，五個對五個，生擒太費事了，殺！」

　　這傢伙喊殺就殺，出手就攻向了建文帝，而且全是殺著，看來他沒有打算生擒，好在建文帝自己也來得幾下子，他的那支寶刃尤為鋒利，那傢伙的單刀才遞進來不到兩招，就被鏘銀一聲削斷了。

　　急得他大吼道：「老毛，鄭文龍，你們還等什麼，這傢伙手中的匕首非同凡品，必系出自大內……」

　　鄭文龍道：「李供奉，我在京師當差，認得遜皇帝，可不是這樣子的。」

　　這姓李的供奉吼道：「管他是不是，先剁了再找人來認，我認為他們這一夥兒大有嫌疑。」

　　另一個姓元的供奉卻抽出了一支判官筆，上前進攻，匕首雖利，卻不容易削斷它，而且他的武功不錯，建文帝就擋不住了，連連後退。

　　梅玉忍不住了，鏘然拔劍上前加入戰鬥，擋住了判官筆，姓李的又在腰間撤下了一支護手鉤，繼續逼向建文帝時，方天傑也拉劍擋住了。

　　鄭文龍道：「小侯，方公子，二位這是自己在找麻煩了，這幾個和尚又不關你們的事，二位何必硬插一手？」

　　梅玉和方天傑都不說話，拚死想搏殺對手，他們知道今天如果不把這些人擺平，是很難脫身了。

　　鄭文龍拉開刀上前幫毛供奉合鬥梅玉，這傢伙的刀法精熟犀利，幾招就把梅玉纏得施展不開，毛供奉讚許地道：「鄭文龍，你還真行，這一手流雲刀法在江湖上並不多見，怎麼你叔叔只叫你當一個小小的隊長呢？」

　　鄭文龍道：「家叔為人方正，他怕被人落個徇私的口實，營裡有了優缺，他先提升別人了，所以我這個侄子始終難以抬頭。」

　　「那是太委屈你了，好好地立下了這次大功，我跟老李一定會大力保舉你的。」

　　「謝謝毛供奉了！」

　　鄭文龍口中說著話，手中的刀一緊，由空門中掠進去，眼看著快要劈中梅玉了，可是他的刀卻忽地一收，倒掠回去，反而把毛供奉一刀砍成了兩截。

　　那姓李的供奉眼睛一直盯著這邊，大驚道：「鄭文龍！你怎麼……」

　　鄭文龍的刀迅速轉向，對他直劈而下，李供奉忙用護手鉤架住了，而且還鎖住了他的刀，兩人相持不下。

　　梅玉和方天傑兩支劍卻毫不留情地一前一後刺了過去，也一前一後地將李供奉刺了個對穿。

絕對官僚

第二章　節外生枝


　　方天傑本就和李供奉對搏，梅玉則因鄭文龍忽而轉刀砍殺了毛供奉，知道他有意相助，也及時配合出招。

　　李供奉一倒下，鄭文龍順勢抽回了刀，揮刀把李供奉的頭也砍了下來，然後道：「小侯，這兩個是我的親信兄弟，他們不會洩漏消息的！」

　　梅玉吁了一口氣道：「鄭大人，謝謝你了，你……」

　　鄭文龍道：「在下臨行得家叔關照，對二位要客氣，不過那兩個傢伙都是舊燕王府的侍衛，現在都被封為供奉了，囂張得很，在下不得不得罪一下！」

　　梅玉道：「再次多謝了！」

　　鄭文龍道：「那倒不必了，家叔說他很抱歉，他的立場是擁燕王的，只是念及太祖洪武爺的一番舊情，不忍見遜皇帝慘死於刀斧之下，在下受了家叔的囑咐，也不過是聊盡寸心而已，皇室的家務事，咱們做臣子的不便干涉，也只能做到這個樣子了！」

　　他看看應文，又道：「遜皇帝喬裝偽僧的消息已洩，這副行藏恐怕不容易瞞過沿途耳目，你們還要多加小心！」

　　他和同行的兩名差人，每人扛起一具殘屍，也沒多說什麼，就出門而去了。

　　他也沒有對建文帝說任何話，或是做任何交代，只跟梅玉一個人交談，這也說明了他們叔侄的立場，是不想再跟建文帝發生任何的瓜葛了。

　　應能對鄭文龍的態度很不滿意，冷哼了一聲道：「這傢伙太不像話了，見了聖上，連禮也不行一個！」

　　做皇帝的應文歎了口氣道：「他能夠顧念舊情已經很不錯了師兄又何必爭此一禮來呢？」

　　「君臣之禮，乃大節之所在，這是不能隨便的。」

　　梅玉聽來很刺耳，因為他們對皇帝是最不講禮數的。以前皇帝沒蒙難前，他們就跟皇帝沒大沒小地稱兄道弟，有一回被他父親汝南侯梅殷知道了，還狠狠地打了他一頓板子，以至於皇帝來找他們玩兒時，都是偷偷的。

　　所以梅玉對這些老臣們也特多反感，於是冷笑一聲道：「老和尚，講禮儀要看時地，再說人家所擁的是燕王，能夠在手底下放過一馬，已經很夠意思了，難道你還要人家跪下三呼萬歲不成！」

　　應賢也插上嘴道：「小侯！話不是這麼說的。」

　　梅玉火了道：「不是這麼說該怎麼說，要說到春秋大義，你們這些做廷臣的，不能為君分憂，使皇帝蒙受這種苦難，你們就罪該萬死，你們該留在金陵城裡，跟逆賊拚死一戰才是臣節。」

　　方天傑也道：「二位大人，你們是講究臣節的，可是你們的穿著跟天子一樣，平起平坐，並沒有對皇帝特別尊敬一點，這又是怎麼個說法呢？」

　　「這……只是從權而已！」

　　方天傑冷笑道：「你們自己可以從權，別人就必須一步不差，兩位大人，你們的賬是怎麼算的？」

　　梅玉道：「你們要求鄭文龍的也沒錯，但是你們卻沒有那個種當他的面說，卻來背後放馬後炮，這種行為最可惡。皇帝會落到今天，你們要負一半的責任？」

　　應能急了道：「小侯，怎麼該我們負責呢？我們都是文臣，無兵無勇，燕王入寇，是武將倒戈……」

　　梅玉憤然道：「武將倒戈是被你們逼的。燕王跋扈不是一天了，有人提倡征剿，你們就提出什麼不能輕動干戈，乃使燕王勢大，燕王發兵時，前線告急，我父親要請率禁軍支援，你們又多方阻止，說京畿重地重於一切，禁軍不易輕動……」

　　「我們說的也不無理由呀！」

　　「屁的理由，你們的身家性命都在京師，怕禁軍調走了，京防空虛，你們的安全就沒了保障。卻不想想，唇亡齒寒。燕軍攻到京城，你們還不是一樣遭殃？」

　　他的辯才如瀉，把兩位大臣駁得啞口無言。

　　應文痛苦地歎了口氣道：「你們都別說了，這是我失德所至，一切的錯失，我都要負最大的責任。」

　　梅玉道：「大哥，這不能怪你，天子不是萬能的，原是要臣下為輔，才能治好國事的哩！」

　　應文道：「臣下無能，是我識人不明，別人犯了錯，都還可以推誘，只有我是無可推抵的。」

　　梅玉也不說話了，對這位皇帝義兄，他有著比兄弟更深的情誼，所以也不忍心再增加他的痛苦了。

　　皇帝喬裝偽僧的消息洩漏，這份行藏就不足為掩護了。

　　梅玉想了一下道：「現在風聲太緊，我們的計劃要改變一下，不再以這個樣子走路了。而且燕王的偵騎太密，走路也不安全，我們要避一避。」

　　應能道：「避到哪兒去呢？我們總不能一直躲在這間破廟中呀！」

　　方天傑道：「我有個表姐，就嫁在附近，她上無公婆，前年守了寡，家道還不錯，我們到那兒去避避吧！」

　　梅玉道：「你那表姐夫原先是幹什麼的？」

　　「開漂局的，我那表姐姓陸，武功很高，我們也可以請她幫幫忙，請幾個有本事的人幫忙護送大哥到雲南去，經過今天一戰，後，我才知道我們的本事太差，也應付不了沿途的攔截。」

　　梅玉自己也有同感，他們自己平時在京中常跟人打架，很少吃虧，以為自己的武功很過得去了，可是今天這一戰，他才意識到差人很多，若不是鄭文龍及時幫忙，光那兩個供奉，他們就抵敵不住。

　　應能和應賢更不敢有意見了，他們全仗兩個年輕人的保護，自己根本就一籌莫展，而且他們在宦途日久，對大局的看法也沒有那麼樂觀，投奔沐英是惟一的希望，但沐英是否會支持建文帝，他們也沒把握。

　　能夠找個地方，先避一陣子，看看情形；甚至於先找人上雲南去探探沐英的口風再作決定，才是最可靠的做法，所以他們十分希望能觀望一陣。

　　方天傑的表姐在江南南昌府，這兒是寧王朱權的轄區。

　　朱權自從燕王登基之後，還沒有表明態度。所以燕王的人到這兒還不敢太過分地張牙舞爪，搜查建文帝的行動也不十分積極，只有一些便衣的幹探們在暗中活動。

　　方天傑的表姐姓陸，婆家姓姚，本來她是江湖上有名的女傑神彈子陸秀姑，現在頂了夫姓，成了姚秀姑。『」

　　他們開的這家鏢局叫廣源，規模頗大，在南七省中也很有名氣。鄱陽蛟姚天星過世後，遺嬬姚秀姑仍然挑起了鏢局的擔子，幹得有聲有色。

　　梅玉和方天傑先來拜訪了姚秀姑，說明了處境，姚秀姑為人慷慨好義，一口答應了，親自帶人把建文帝接進了鏢局，也把應能和應賢安排在附近的地方住下，那是為了掩人耳目，不適宜很多人住在一起。

　　漂局中人手多，探聽消息較為方便，探聽的結果卻令人頗為洩氣，燕王登基之後，天下十之八九的藩鎮親王都上表擁護了，有些地方態度未明，但也沒有表示反對的，連雲南的沐家都在保持緘默。

　　寧王已公開表示了擁燕，燕王不但加以撫慰，而且還擴展了他的領域，增加了四個府，街上已經有了京中派來的護衛公開活動，搜查建文帝下落的行動仍在繼續中。

　　寄望於沐英勤王的事更為渺茫了，但也沒有絕望，因為沐英沒有明白表示態度，只是雲南傳來功消息說老國公病了，重得經常不省人事，所以一時未有表示。

　　梅玉等人在德局中得到消息，都十分沮喪。姚秀姑道：「消息到底還不算太壞，黔國公也許是故意稱病而觀望情勢，主要的原因是他不知道陛下的消息而無所適從。以妾身之意，是我們該有人先到雲南去，面見國公，把事情告訴他，看看他的態度……」

　　梅玉沉思片刻道：「這個辦法好，去看看情形，假如沐英有誠意，就要他派人來接大哥去，否則我們就另求打算，也免得糊里糊塗地撞了去。」

　　方天傑道：「派誰去好呢？這個人還必須是說得起話的，才能使人相信。」

　　梅玉道：「我去吧，沐公世子沐榮在京師時跟我還有交情，他也參加過我們的打架，我看他為人頗有俠氣，我先去跟他私下接觸一下。」

　　事實上也只有梅玉的身份最適合了，他這小侯的身份雖然被燕王撤消了，但汝南侯梅家的世家身份仍在，許多的鎮將領都是梅候門生部屬，多少能有點照應的。

　　姚秀姑笑道：「小侯要去是最好不過的，鏢局正好接了一支鏢，是大理國段家訂製了一批景窯的瓷器，價值千萬，指名要我保了去，小侯委屈一下，算是局中鏢師，正好一路走了去，也免得引人注意。」

　　建文帝道：「二弟辛苦一趟吧，我家一封私函托你帶去交給國公，看看他的態度如何，也別太勉強了。老實說，我現在對復位的事倒看得十分淡薄，祖宗把江山交在我手中，是我自己沒守好，四叔畢竟也還是朱家子孫，宗廟不易，我對泉下先祖也稍稍好交代一點。」

　　做皇帝的人自己說這種話，自然是很令人洩氣了，但梅玉他們原不是為了富貴才幫皇帝的，聽了倒無所謂，若是應能應賢等人在，少不得又要痛哭流涕一番了。

　　鏢隊在一天後啟程了，這一趟鏢的價值雖巨，卻不是紅貨，十幾大車的瓷器再加上包裝，更是龐然巨物，預料到也沒什麼風險。

　　此行但求保密，所以除了姚秀姑和梅玉之外，沒有再帶其他的鏢師隨行，但鏢局出動的人手卻不少，鏢伙，車伙，趟子手，浩浩蕩蕩的三四十人。

　　因為瓷器怕震，盡量要利用水路，實在河流不通的地方才改為陸行，他們所雇的船隻都很大，要連馬車都趕上去的，這種走法自然不可能太快。

　　好在隨行的人員都是老江湖，一路上照料得十分仔細，而且廣源鏢局的江湖路子很熟，沿途都沒發生什麼意外，船行人川，到了宜賓，上游是金砂江，水流轉急，無法再行大船了，只有拾船就陸，走了一天，歇在高縣時，他們在客棧中接到了一張拜帖。

　　帖上的具名是吳大魁，頭銜是川南陸路十八寨的總瓢把子，設宴堅邀一敘。

　　這種邀請是不容拒絕的，但是拜帖的指名卻是姚秀姑和梅玉共同受邀，梅玉的名銜上還特別具名是汝南侯世子。

　　一個綠林魁首設宴邀請一位世家公子，這就顯得不尋常了。

　　梅玉雖然在回帖上批了「敬諾」兩個字，心中卻躊躇不定，不知道對方在搗什麼鬼！

　　姚秀姑的心中看法更為不同了。梅玉雜在她的鏢隊中，應該是無人知道的事，而對方卻指名相邀，分明是衝著梅玉來的，自己這一批瓷器不是紅貨，又是屬於大理段氏的，更不會有人動腦筋。

　　因為大理國段氏是一個真正的小國，大理國王段氏立國多年，現任國王段端正當盛年，不僅武功自成一家，宮中也有無數的好手，本來他們是不必找人護送的，只因為廣源鏢局的先人做過段氏家臣，而且是為大理殉國而死，他們才隔幾年弄一筆貨色托保了去，是變相的津貼而已。

　　江湖上的綠林豪雄，誰都不會動這支鏢的，川南十八寨的總瓢把子，更沒有設宴邀請自己的必要。

　　宴無好宴，會無好會，這頓酒想得到的很難下嚥，但也不能不去，倒是梅玉顯得毫不在乎，不住地請問一些江湖上的禮數以及赴宴的規矩。

　　時間定在下午申酉之交。兩個人準時來到了設宴的丹心園，那是本地一位大豪馬志雄的家宅。

　　來到門口，兩人大感意外的是並沒有看見一般綠林道的排場，門口沒有武裝的儀隊，只有四名穿著長衫的漢子，姚秀姑是鏢局中的領隊，依例由她親自送上拜帖，那四個人很客氣地把他們接了進去。

　　吳大魁的外號叫九頭獅子，人也長得像頭獅子，一頭亂髮，滿臉鬍子，意外的他也穿了長衫跟宅院主人馬志雄一樣穿著斯文。

　　見面行禮後，姚秀姑道：「妾身途經此地，因為不知道總瓢把子也駐節此地，有疏拜候，反蒙先邀，失禮之至。」

　　吳大魁哈哈大笑道：「姚女俠客氣了，吳某今天原也是客人，真正的主人是馬老弟，因為他怕面子不夠大，二位不肯賞光，才拖著吳某具個名。二位能夠賞光，吳某深感榮幸之至！請入座！請入座！」

　　他把二人邀到廳上，擺下一桌盛筵，競有八副碗筷，賓主雙方只有四人，顯然的還有四個人。

　　姚秀姑心中微動道：「莊主另外還邀了客人？」

　　馬志雄笑道：「不是客人，不過是在下的幾個親戚，久聞盛名，遠思識荊，其實在下也只是受托代邀，那四位敝親才是真正的主人。」

　　姚秀姑知道他們一定在搗鬼，忍不住看了吳大魁一眼道：「總瓢把子，妾身雖是一介女流，但在江湖行走也不是一天了，對江湖上的朋友，從來也沒有失禮過，今天是蒙寵邀，妾身為了江湖禮數，才奉名而來，可是到了現在還不知誰才是真正的主人，這就叫妾身太失禮了？」

　　話很厲害，點明了我們是衝你九頭獅子來的，你卻弄這些玄虛，在武林道義上，看你如何交代？

　　吳大魁有些難堪，汕然地道：「抱歉！抱歉！今天吳某是單身一人在此做客，所以沒有採用江湖規矩接待，安全是私人性質，說句老實話，吳某也不知道主人是誰？」

　　姚秀姑臉色一變道：「帖上是總瓢把子具名，閣下現在說這種話，未免太不上道了？」

　　川南十八寨的總瓢把子究竟是在外面跑的，被人家用話一擠，更覺得不好意思了，忍不住對馬志雄道：「馬老弟，究竟誰是主人，你快請出來吧，否則姚女俠怪罪下來，敝人在外面就沒法子混了。」

　　後堂一陣哈哈大笑，出來了四個人，領先一人白面無鬚，身材微胖，說話有點陰陽怪氣：「咱家出來了，姚女俠，你不認識咱家，梅小侯可是熟人，咱家先不表明身份，請馬莊主和吳總瓢把子出面，乃是怕我們見面不便……」

　　梅玉見了此人臉色一變，他認識這傢伙，是宮中的尚衣監司太極，也是建文帝最貼身的人，以前皇帝偷溜出宮玩，他都跟著，的確是個熟得不能再熟的人。

　　但是在此地見到他，卻不是件愉快的事，但是梅玉表面不動聲色，仍是哈哈一笑道：「我道是誰呢，原來是你這老雜碎，你不在宮中享福，怎麼跑出來了？」

　　他以前當著皇帝的面，叫司太極老雜碎，因為皇帝也是如此稱呼司太極的，司太極臉上微一變色道：「梅小侯，咱家的職司還是尚衣監，不過還兼掌內廷供奉領班。」

　　梅玉道：「原來你又高昇了，恭喜！恭喜！」

　　司太極微帶憤色地道：「咱家雖是內臣，但也兼掌了外務，今上永樂爺是很重視規矩的，咱家對小侯也十分恭敬，所以請小侯也尊重咱家的職分。」

　　梅玉哼了一聲道：「你現在是內廷紅員了，要端架子了，那就稱你一聲公公好了！」

　　司太極哈哈地笑道：「小侯，咱家知道你跟遜皇帝的交情不淺，但那是過去的事了。」

　　「我記得我大哥對你的寵信也不淺呀！」

　　「遜皇帝過去對咱家是很寬厚，只是太不夠莊重，他從來也沒有正正經經地叫過咱家的名字。」

　　「那正是對你親熱和信任。」

　　「咱家可不習慣這種親熱，咱家也不是妄臣，咱家按規矩行事處人，應該得到一份尊敬……」

絕對官僚

　　梅玉也默然了，建文帝平易近人，從不搭皇帝架子，對人嘻嘻哈哈的，經常開個小玩笑，他們這一夥年輕人，覺得皇帝很夠意思，很有人情味，但有些人卻不習慣，許多大臣也不習慣，他們總覺得皇帝對他們不夠尊重。

　　默然片刻後，他才道：「司公公，關於大哥的處事態度，我無法說什麼，各人的看法不同，我覺得他為人謙和，沒有架子，但有些人顯然不同意。」

　　「他是皇帝，更該莊重一點，人家尊敬他，他也該尊敬別人，嬉笑之行，出之人君，諸君子便是侮辱，今上代之而起，得到大部分朝臣的擁戴，多半是為此。」

　　「這些我不抬槓，反正現在皇帝也垮臺了，你們擁護燕王的目的也達到了，應該是沒事了。」

　　「小侯不要裝糊塗，天下大事難定，但遜皇帝還沒有下落，今上索之甚急。」

　　「燕王大權在握，天下己定，幹嘛還要趕盡殺絕！」

　　「小侯錯了，遜王乃太祖嫡孫，今上不會不利於他的，找到他只想好好地保護他，免得他流浪受苦。」

　　梅玉在心中冷笑，表面上卻道：「這些事跟我講沒用，我現在是無家可歸，流落江湖，蒙姚大姐收留，在她的德局中保鏢度日，皇帝家的家務事已與我無關了。」

　　「小侯當真是改行保鏢了？」

　　「這還假得了，我現在就是保著一支鏢上大理去，你要找皇帝，皇帝可沒跟我在一起了。」

　　「這個咱家知道，咱家手下這三位供奉，已經跟蹤小候多日了，的確是沒有發現遜皇帝。」

　　「那不就結了，我現在只想安安分分地做個江湖人，希望你們別再煩我了。」

　　「小侯，這支鏢是保到大理的？」

　　「是的，雲南大理段家新燒的一批瓷器，貨物都在，司公公如果不信的話，儘管可以去檢查。」

　　「檢查不必了，咱家確實知道是瓷器，可是咱家不相信小侯是到大理去。」

　　「不到大理去，還到哪兒去？」

　　「這個小侯心裡明白，咱家不必說出來了。」

　　「我心裡就是不明白。」

　　「小侯不明白也行，咱家願意代貴局分勞，貴局在此地交鏢，由咱家開具收據，派兵替貴局送去。」

　　「這算是什麼意思？」

　　「沒什麼意思，就是不希望小侯到雲南去。」

　　「為什麼，難道我到雲南去也犯法？」

　　「到雲南去並不犯法，只是本座認為小候此時不適宜到那邊去，本座以為這個理由已經夠了。」

　　他由咱家改口自稱為本座，表示他已用內廷供奉領班的身份在說話，那等於是皇家的密探頭子，他們做事本來就不需理由的，司太極給了一個理由，已經算是客氣了。

　　梅玉將頭一吊道：「我認為還不夠，我們保鏢的得人酬勞，為人出力是本分，不想領別人的情。」

　　司太極微微一笑，看著吳大魁，吳大魁只有咳了一聲道：「梅小侯，如果你不接受司公公的條件，在下只有留鏢了。」

　　姚秀姑一怔道：「總瓢把子，你也要插手進來？」

　　吳大魁有點汕然地道：「姚女俠，很對不起，在下有幾位把兄弟都在司公公屬下效勞，在下這個總瓢把子也是司公公的提拔與捧場，所以司公公的吩咐，在下不敢不聽。」

　　姚秀姑明知道此刻逞不得強，但是這口氣卻難忍，鏢局的鏢叫人留下，以後也不能混了，因此她冷笑道：「總瓢把子既這麼說，妾身也只有挺上去了，我們回到客棧去，恭候總瓢把子大駕光臨。」

　　吳大魁笑道：「二位不必回客棧了，六輛車子，十四名鏢局朋友，都已經請到一個隱秘處安頓了！二位如果同意，司公公立刻奉上收據，替貴局將鏢送去，否則二位只有憑本事來討回貨色了。」

　　梅玉厲叱一聲，挺身前撲，長劍也出了鞘，他看來是想立刻制住這吳大魁的，可是人家的動作也不慢，司太極身旁的兩名中年人立刻擋住了梅玉。

　　姚秀姑也同時發動了，四支神箭，挾著四梅煙硝彈都出了手，在一陣煙霧中，竟然失去了他倆的蹤跡。

　　這是姚秀姑和梅玉早就約好的行動，他們知道這次的宴會必無好事，但也不能不去做一番瞭解，所以他們先商定了一套辦法，兩個人一致的決議是不作死戰，先求脫身，當梅玉發動搶攻時，實際是撤退的先聲。

　　兩個人衝出門後，沒有立即回客棧，姚秀姑心思續密，她的鏢隊中另外派了兩個人，裝成普通行商，不跟大隊走一路，也不跟大隊聯繫，卻住在同一所客棧，就是為了暗中照應的。

　　這兩個都是廣源的鏢頭，是她丈夫的結義兄弟，也是絕對可信的人，她相信這兩個人一定會有消息的，果然在約定的另一家小酒館中，他們找到了其中的一個黑豹子伍奎，獨佔了一桌，兩人過去在他的橫頭坐下，姚秀姑低聲問道：「伍兄弟，是不是鏢隊出事了？」

　　「是的，有一批人，還帶著幾名官差，把鏢車都押走了，鏢隊中沒人做主，只有跟他們走了！劉少夫已經隨後跟了下去，大概就快有消息了。」

　　「好了，我們投宿在街尾的利泰客棧歇足，用的是俞梅的姓名，那是我們約好的，等有了消息，再做商量！」

　　姚秀姑的經驗老到。事先已經提防有變，她和梅玉都以另一個身份，在附近另辟了一個宿處，兩個人只要了一個單間，稱是夫婦。

　　這種障眼法一路行來都沒有遇到麻煩，沒產生作用，但今天卻用上了。

　　他們回到了利泰客棧，歇下不到兩個時辰，首先是地方上官府找來了，由於他們在客簿上登記的日期是和鏢車同一天到達的，搜查的人沒想到他們會同時辟兩處住所的，只問了店中夥計幾句，也沒進來打擾他們。

　　入夜，他們兩個人一個睡在床上，一個在地下打地鋪。

　　梅玉歉然地道：「秀姐，很抱歉，連累你們了，他們要防備的是小弟，我想小弟單人上路，秀姐再去找吳大魁，憑江湖道義向他討鏢，他會歸還的。」

　　姚秀姑苦笑道：「兄弟，你還是要到雲南去？」

　　「當然了，這是幫助皇帝復辟的惟一機會，他愈是阻止我去，就證明機會越有可為的。」

　　姚秀姑道：「兄弟，你肯不肯聽我一句話！」

　　「秀姐，有話你儘管說好了！」

　　「假如你此刻溜開了，他們更確定你是另有目的了，不但沿途會加強攔截，甚至會守在雲南，加強對沐公的壓力，使他不敢見你。」

　　「這個他們還沒有這麼大的膽子吧！」

　　「沐英上了年紀，最近常鬧病，國公府的大小事都由世子沐榮在管，他的態度如何你恐怕無法肯定吧！」

　　「他來京幾次，跟我私交頗駕，跟皇帝也有交情，是個性情中人。」

　　「不過支持建文起兵勤王，茲事體大，一般的交情是否可靠就難說了，我不反對你去，但是不贊成你一個人去，要到雲南，你就必須跟鏢車一起去。」

　　「有我在一起，鏢隊也走不了。」

　　「這你錯了，你既然是鏢局中的鏢頭，護鏢才是你當務之急，假如你跟我在一起，全力護鏢，盡你鏢客的職責，他們可能不再懷疑你了，只要你脫身一走，他們才會對你此行特別重視。」

　　梅玉默默無語，姚秀姑又道：「如果你身負要務，自然是急著脫身，對方的防範也更嚴，實在找不到你，轉而對沐公下手了，那不是更糟，所以我認為你要想到雲南，就暫時丟開你身上

　　的要務，全力護鏢。」

　　「官方已經插手了，我們還能搶救鏢貨嗎？」

　　姚秀姑笑道：「大理段氏的那支鏢並不需要人保護，交給我們，只是一種酬惠的意思。這支鏢不怕丟的，必要時我可以找段王府的人出面，擺脫官方的干預。至於吳大魁那兒，他也不敢太留難的。這次的事情是他理屈，我可以邀請道上的鏢行同業來跟他理論。」

　　「這一來事情不是鬧大了？」

　　「兄弟！那不單純是你的事情，這牽連到漂行與綠林道的默契與約定，你不在這一行，不會懂的。」

　　「誰說小弟不在這一行，小弟不是廣源的鏢頭嗎？」

　　「那只是對司太極的說詞而已。」

　　「可是吳大魁也聽見了，這就等於是公開宣佈了。」

　　語中之意，是表示他已經接受了姚秀姑的勸告，姚秀姑十分興奮，又告訴了他一些江湖上的事，兩個人才蒙曨地睡了。

　　第二天清早，夥計在門外敲門道：「俞客人，有兩個朋友來找你！」

　　姚秀姑忙道：「是我兄弟，快請他們進來！」

　　開了門，伍奎和另一位鏢師三手劍劉少夫進來了，看見地下另攤的地鋪，兩人臉上不自而主地顯出了滿意之色。

　　梅玉才深深地佩服姚秀姑的細心，這兩個人都是她已故丈夫的兄弟，對守寡的義嫂行節，他們自然無權干涉，但心中多少有點偏向於那位在泉下的拜兄的。

　　梅玉本來想在兩人進來前把地鋪收好的，但姚秀姑卻叫他等一下，就是叫他們瞭解一下昨夜兩人是分鋪睡的。

　　姚秀姑一面把被子抱到床上去，一面道：「劉兄弟！辛苦了，昨夜怕是一宿未睡吧，真是不好意思。」

　　劉少夫外號叫三手劍，是個三十多歲的精壯漢子，連忙抱拳道：「大嫂，一個晚上沒睡算什麼辛苦，這是小弟應該盡的義務。」

　　「鏢隊到哪兒了？」

　　「二十里外的吳家集，是九頭獅子吳大魁的老家。」

　　「他的家原來是在這兒？」

　　「是的，他家原來只是個佃戶，現在可抖起來了，建了一所大莊院，養著二十多個家丁，成了吳員外了。」

　　「吳大魁自己去了沒有？」

　　「昨天半夜裡到的，同行的還有馬志雄和司太極手下的兩名供奉。」

　　「莊上還有什麼江湖人物沒有？」

　　「這倒沒有，據小弟打聽所知，吳大魁在家鄉並不以江湖人身份出現，也沒人知道他是十八寨的總瓢把子。」

　　姚秀姑冷笑道：「江湖人多半不願意被人刨出老根，只是這一次他弄錯了，恐怕這下半輩子不會太平了。」

　　伍奎道：「馬志雄是司太極的外甥，替他拉線搭上司太極的關係，大概他打算今後也混個供奉干干。有了官方的身份，他可以公開地出頭了，所以才不怕人挖他的根。」

　　姚秀姑道：「現在他還沒擺脫山大王的身份，走！咱們登門索鏢去，這下子我會叫他後悔終身。」

　　梅玉道：「秀姐！還是別抓破臉的好，鏢局以後還要在這條路上走鏢呢！」

　　伍奎笑道：「小侯，不必擔心這個，這次他插手進官方，而且跟官方的人聯手，已經犯了江湖之大忌，再者九頭總瓢把子也幹得不順當，十八寨的人，至少有一大半的人不聽他的了，所以他才要搭上官方的線以求自保，否則做十八寨的總瓢把子，不比一個大內供奉風光多了？我們挑了他，綠林道上的只會感激！」

　　梅玉發現自己對江湖上的事情懂得太少，只有訕然一笑道：「小弟已人了鏢局，資格可還淺得很，還望二位前輩多加提拔教誨。」

　　伍奎笑道：「小侯太客氣了，你那一支劍譽滿金陵，在江湖上也大大地有名了，聽說有不少劍道高手，都在金陵被你比下去的。」

　　梅玉苦笑道：「伍兄別使我汗顏了，經過幾次真正的決鬥後，我才知道自己的淺薄，我會的那幾手劍法，只能跟人切磋來玩玩，跟江湖上的劍法或宮殿中的武學，還有一段大距離。」

　　伍奎笑道：「小侯別太自謙，你的劍法造詣與天賦都是上乘之選，只不過欠缺經驗與狠命的搏擊而已，多歷練幾次，你就可以進入新的境界了。」

　　姚秀姑也笑道：「眼前就有一次好機會，我們突擊吳家集去，兄弟！這次你可不能再存仁慈之心，出手不能猶豫，搏命之戰，不是對方倒下去就是你倒下，還有，我們這次是以少敵眾，不能耗費太多的體力，出手務求簡捷有效。」。

　　梅玉點點頭道：「我知道了，多承各位教誨，從現在起我要成為一個真正的江湖人。」

　　四個人又商量了一陣，就整裝出發了，所謂整裝，就是略事掩飾，使外表看起來不像個江湖人。

　　指明了到吳家集的路程，伍奎與劉少夫又先走了，他們是配合著暗襲的一部分。

　　姚秀姑和梅玉則徐徐步行，走到吳家集的吳家大院，不過是午後沒多久，那兒的門口已經有了戒備，居然站了兩名帶刀的漢子。

　　梅玉到了門口，拋去了偽裝，也丟掉了暗藏長劍的那柄雨傘，一衝上前，橫劍叫道：「吳大魁出來，告訴他廣源鏢局上門索鏢來了。」

　　那名漢子喝道：「你胡叫些什麼？」

　　梅玉一探手，長劍刺出，已把那兩個漢子刺倒在地。

　　為了要方便伍奎和劉少夫潛入莊中，搭救被禁的鏢伙，所以梅玉他們是存心鬧事。

　　梅玉這邊出劍傷人，另外有幾個漢子都是沒經過大場面的莊丁，瞧著都嚇壞了，紛紛向後跑去。

　　姚秀姑的神彈子，也開始發揮了威力，嗖嗖聲中，不住有人慘叫著倒下，她的神彈聲譽江湖，出手自有分寸，那些人都是肩頭或腿彎處中彈，鋼彈射進肉裡，不至於喪命，但是卻無法再行動了。

　　等到吳大魁和兩名中年人匆匆地趕出來，地上已經倒下了七八名漢子，慘呼之聲不絕。

　　吳大魁憤怒得像一頭獅子，吼叫著道：「梅玉，姚秀姑，你們居然敢殺上我的家宅來了。」

　　梅玉冷笑道：「這是你自己找的，你劫了我們的鏢，我們當然要找上門來。」

　　姚秀姑用手一指院中的幾輛大車道：「這是我們鏢局的車子，就停在你的院子裡。吳大魁，你把我們的人和貨都劫了來，可怪不得我們上門傷人。」

　　一個中年漢子挺劍而前冷笑：「梅玉，司公公正在帶人抓你，你還敢自己送上門來？」

　　梅玉冷笑道：「司太極憑什麼帶人抓我？」

　　「你是朝廷的欽犯。」

　　「笑話了，我家只是被撤銷了爵位而已，可沒有行文捉拿，我在金陵時自己還會見過錦衣衛總領鄭和，他也沒有說要抓我，只是勸我離開金陵，你們內廷供奉只是捍衛內廷的安全，憑什麼來抓人。」

　　那中年人一怔道：「你見過鄭公公了？」

　　「不錯！我投身江湖是聽他的勸告，到廣源鏢局也是他推薦的，抓欽犯是錦衣衛的事，他不抓我，你們倒要抓我。目前我要取回失鏢，沒空跟你們理論，否則我就陪你們回金陵打官司去，我是官家子弟出身，你們那一套唬老百姓的手段可別在我面前施展。」

　　這番話把那兩個內廷供奉唬住了，他們跟司太極出來找建文帝，雖奉有上諭，但鄭和也曾告誡過他們，除了那一樁任務之外，不准在外招搖生事，尤其是對地方兵鎮和舊日的功勳子弟，更不准作威作福，否則必得嚴懲了。

　　所以司太極昨夜在馬家莊，也只是說阻止梅玉上雲南，卻不敢說抓他的話，而且就是不讓梅玉上雲南，也只是司太極自己的主張，並沒有請示京中。

　　燕王登極，雲南沒表示態度，那是因為老國公臥病，黔國公府中無人做主，但黔國公也沒有什麼反對的意思，沐家在朝地位極隆，燕王以前還要稱他叔叔，鄭和特別告誡所屬，不得去冒犯黔國公的。

絕對官僚

第三章　虎頭蛇尾


　　司太極只是自作聰明地擔心梅玉到雲南，會討論建文帝的事，卻也沒有把握，所以他才要拉攏吳大魁，故意以江湖道上的手段阻止梅玉南行。

　　梅玉在馬志雄家中脫走，司太極連忙帶人在往雲南的路上攔截去了，但如被他截住梅玉單人南行，他自然就振振有詞了，不過他也吩咐了留下的兩個人，如果廣源鏢局來索鏢，他們可以相抗出力，但不能以官方的身份介入，否則他們也脫不了關係。

　　永樂帝本來就是個頗為嚴苛的人，也是個很重紀律的人，新得天下，正想在人民心目中建立一個法治的形象，對於官吏枉法違律，一定是要嚴查究辦的，尤其是那筆鏢貨牽連雲南大理段氏，更難以憑官方的勢力硬壓的。

　　沒想到梅玉沒有偷溜上雲南，反而上門索鏢了，這使得他們十分為難，一時不知如何是好。

　　梅玉是個極頂聰明的人，一見自己的話把對方唬住了，心中已經把內情摸得很清楚了，他暗暗感佩姚秀姑，若不是經她一分析，自己偷偷一溜，事情反更糟了，現在自己站在理上，卻不必再顧忌什麼了。

　　於是冷笑一聲道：「二位供奉大人，你們在職宮中，跟綠林中人來往，已是不該，你們經常還串同打劫鏢貨……」

　　他的語態礎礎逼人，那個供奉卻早已想好了語詞，微微一笑道：「小侯，留下鏢貨是吳總頭領的主張，他為的是江湖過節，與我們無關。」

　　姚秀姑立刻問道：「總瓢把子，不知敝局與你有什麼過節？」

　　吳大魁望了那二人一眼道：「最近山寨的日子不好過，所以我們想提高一下鏢局的例費。」

　　「這沒有什麼呀，只要總瓢把子知會一聲，我們鏢局同行自然會有個交代的。」

　　她明知道對方是推抵之詞，卻仍按照規矩緊頂上去，絲毫不放鬆，但吳大魁也是江湖老得成了精，不會被她用話扣住，冷笑道：「敝人就是想借姚女俠的口，轉告所有的鏢行朋友一聲．所以才留下貴局的鏢，因為這支村是留不住的，就是段氏府來照會一聲，敝寨也是非放不可，敝人留鏢之際，可是一個人都沒有傷。」

　　他居然說得頭頭是道，梅玉卻冷笑道：「吳大魁，你少說鬼話了，有膽子干，別沒膽子承認，你想巴結宮廷大內，那是在做夢，大內供奉雖是不禁黑道人物進入，但那是單線開扒的，像你這種開山立業，當山大五的人，永遠也進不去的，你這次是拍錯馬屁了。」

　　吳大魁臉色一變，那個供奉忙道：「吳兄，你別聽他胡說，司公公有用人之權，他可以保證。」『

　　梅玉冷笑道：「司太極有用人之權是不錯的，但他絕不可能用你，否則有人告上一狀，他自己吃不了兜著走，錦衣衛兼統領司禮監鄭三寶那一關就不能過，你是叫他們給唬了。」

　　吳大魁又望望那名供奉，他也冷笑道：「誰敢去告？」

　　「我就敢告，而且你們結伙劫了廣源的鏢，這件事也不可能善了，廣源不但會聯絡所有的鏢局同行，還可以要求段王府一起告到你們上憲那兒。到那個時候，我不信司太極抗得下這副擔子。」

　　他在京中待久了，對官場的事很熟，這一著果然很厲害．那兩名供奉的神色一變，其中一人道：「吳老大，這小子太奸；也很能攪局，他不能再留下。」

　　吳大魁也豁出去吼道：「他們擅闖我的家宅，殺傷了這麼多人，本來也不能再放他們走了，殺！」

　　他舉著他的大刀，直衝了過來，一刀猛劈，梅玉挺劍一封，卻被他的巨力震得連退幾步。

　　姚秀姑忙叫道：「這傢伙力大如牛，別跟他鬥力！」

　　但是吳大魁的刀法也很猛厲，一連十幾刀猛砍，將梅玉殺得不住後退，不過梅玉也漸能穩了下來，他開始記起了不久前的談話，伍奎和劉少夫教他在生死之搏時，不能像比劍切磋那樣，能一劍斃敵，最好別用第二招。

　　因此在吳大魁再度橫刀猛砍時，他冒險矮身滾進，讓那一刀以分毫之差在頭皮上掠過，一劍急刺，刺進了吳大魁的小腹，跟著一拖一絞，將劍抽了出來。

　　吳大魁的肚子立即開了一條大口子，粉紅色的腸子，都冒了出來，拖在地下。

　　吳大魁的身子還朝前跨了兩步，終於砰的一聲，倒了下來。

　　那兩名供奉沒想到吳大魁在十幾個照面上會被梅玉放倒的，而他們的反應也出人意料，身材略高的那個居然退後幾步，一抱拳道：「吳大魁死了，他和廣源鏢局是江湖糾紛，我們不便介入，告辭了。」

　　梅玉道：「你們別走，把事情作個交代！」

　　那供奉笑道：「小侯，吳大魁是我們的朋友，他邀我們來幫忙，基於道義，我們不好意思不來，現在他死了，我們就不便再多事了，反正此事的是非曲直，江湖自有公道，告辭了！」

　　他們說走就走，而且一徑向莊外行去，梅玉倒是怔住了，他也沒想到這兩個人會虎頭蛇尾的。

　　但他也沒有攔住他們，因為這兩個人畢竟是具有官中身份的，殺了他們，司太極就有正當的理由來找自己麻煩了。

　　這時伍奎和劉少夫也把漂局中的人從後面放了出來，伍奎道：「我剛出來時，正好看見小侯劍殪吳大魁，精彩絕倫，實在值得佩服。」

　　梅玉感慨地道：「這是我第一次用劍殺人。」

　　伍奎知道他的感受，笑笑道：「江湖生涯，總免不了要殺殺砍砍的，凡事也免不了有開始的，只要劍下不殺無辜，問心無愧就行。」

　　劉少夫報告道：「我們在後面碰到了馬志雄，這傢伙沒種，交手四五招就回頭跑了，人被他們捆在柴房裡，倒是一個沒傷，莊中也沒有別的高手了，都是些莊丁，全都嚇跑了。」

　　姚秀姑輕歎道：「真沒想到事情會如此解決的，莊裡總還有人吧，我們得找兩個出來交代一下。」

　　莊裡只剩下那些受傷的，好在他們的傷都不至於喪命，姚秀姑吩咐為他們包紮治傷，也把被劫來的瓷器裝上了車子趕著走了。

　　這次的劫鏢事件中只死了吳大魁，遺下了一個老妻和兩個女兒，哭哭啼啼的，卻又嚇得不敢找他們理論，梅玉對她們卻是充滿了歉意。

　　鏢隊並沒有很快地離開高縣，他們在縣城裡又住了三天，因為姚秀姑還有很多重要的事要辦。

　　他們在吳家集殺死了一個人，一定要報案，人命官司是不能輕了的，好在姚秀姑的人情關係不錯，而且還找到了一個段王府的官兒一起去報案。

　　那個被殺死的吳大魁的確是綠林大盜，他從客棧中劫走鏢貨也是事實，甚至於那天也有官府的人在場，那當然是受到司太極的指示。

　　可是姚秀姑在報案時沒提到司太極的名字，也擺脫了官方介入的事，純以江湖過節落案。

　　強盜劫鏢既是事實，鏢客護鏢殺死強盜是屬於正當的自衛，自然沒有罪，官方在心照不宣的情況下結了案。

　　司太極和兩名供奉都沒有再出現，那兩名供奉也沒有留名字，似乎整個的事件都與他們無關。

　　姚秀姑當然還要跟川南十八處山寨的人做個交代，廣源鏢局跟江湖道上的交情一向不錯，這場誤會必須解釋清楚的。

　　最近的兩處山寨立刻都趕到了，他們一致表示這次的劫鏢事件，他們毫不知情，純為吳大魁的個人行動，事實上也是如此，吳大魁連他自己山寨中的人都沒帶上一個，他本人也死了，事情就此結束。

　　弄清了這一切煩碎的事情，鏢隊再次上道，倒是很順利了，他們一直去向雲南。

　　沐王府設在鎮南關，黔國公又晉陞了鎮南王，到大理去，鎮南關是必經之途。

　　姚秀姑選擇了這一條路，實在是有至意存焉。

　　但是消息傳來卻是十分令人沮喪，老王爺沐英因病而死，他們在到達昆明時聽到這個消息，梅玉心中就是一沉，沐英是絕對支持建文帝的，當初太祖崩前數日，下詔番疆重臣晉京，當面請他們支持長孫即位，沐英就是領頭的顧命大臣。

　　現在老王爺撒手而去，小王爺沐榮是否還有一本初衷呢，這是誰也不敢預料的。

　　鏢隊還是照常行進，姚秀姑見梅玉悶悶不樂，解勸他道：「兄弟！你放寬一下心情，老王爺臥病日久，半年多沒理事了，你本來就是要去跟小王爺商量的，現在小王爺能全權做主了，你更該樂觀才是。」

　　梅玉一歎道：「沐榮跟我雖然交情不錯，但這種事，卻很難說了，因為這畢竟關係著他們的未來前途，如果勤王失敗，他們一家的榮祿富貴就完了。」

　　姚秀姑道：「兄弟，你能這樣想就好了。老實說，一開始，我就對你此行未抱樂觀。」

　　「為什麼你這樣想呢？難道你聽到什麼消息？」

　　「我是江湖人，對官方的事一向隔閡，我是照常情來推測的。像這種勤王大舉，一定要有個有力的原因來推動的，你可別提出忠君愛國的那一套來，我雖是布衣百姓，可也知道這一套在豪門之間是沒有作用的，他們所著眼的是權勢與富貴，鎮南王已位極人臣，富貴已經逼人，就算勤王成功，使建文復位，對他們的現狀也不會改變了！」

　　梅玉欲言無語。

　　姚秀姑又道：「假如永樂有意要撤銷或削弱鎮南王的勢力，他們或許還會冒險一拼，假如永樂對他們也敬禮有加，鎮南王就不會去做那種傻事了。」

　　梅玉更沒話說了。

　　姚秀姑道：「所以，你不該去找這種豪門巨族的，找幾個小一點的兵鎮遊說，他們為了富貴，說不定還肯冒險一試。」

　　梅玉長歎道：「秀姐，我知道你說的都是道理，我自己也知道此行希望不大，連我大哥也沒十分樂觀，都是鄭和出了這個主意，我們才認為不妨一試的。」

　　「鄭和所忠的是新主還是故主？」

　　「他跟燕王自幼就是好朋友，永樂入主之後，更賦予大權，他當然是忠於永樂的。」

　　「這就是了，他既忠於永樂，又怎會指點勤王的明路呢？這不是跟他自己過不去嗎？」

　　梅玉一歎道：「對鄭和這個人，我實在弄不透，他確是燕王的死黨，但是他對我大哥又幾次留情，如果他要認真，我們早就被擒了，他卻放過了幾次立大功的機會。」

　　「這跟鎮南王的情形一樣，鄭和在燕王面前已經備受信任，再立一次大功，也不會增加什麼，為什麼不做一次人情呢？何況，他要你們去投奔沐家，還有一個作用，燕王入鼎，就是雲南沐家的態度不明，他利用建文的事情去試探一下，也正好決定朝中對雲南的態度來著。」

　　梅玉為之一震，這正是他沒想到的，看來姚秀姑倒不是個普通的江湖武女，肚子裡的學問深著呢！

　　事情儘管不如意，但是已經到了雲南，好歹總要去見一見，就在他們進入鎮南關的城門前，司太極出現了，冷笑道：「小侯，咱家畢竟等到你了，咱家已經告誡過你，不准到雲南的嗎？」

　　梅玉冷笑道：「我是鏢頭，保鏢到大理去，我只要不犯法，愛到哪兒去是我的自由，你可管不著。」

　　「怎麼管不著，你是遜皇帝的親近人員，今上正在四下搜尋遜皇帝，憑這一點咱家就可以把你抓起來。」

　　梅玉哼了一聲道：「那你第一個就該把自己抓起來了，你原任宮中尚衣監，照料皇帝的起居，論關係，誰也不會比你更親近，皇帝在哪裡，你比誰都清楚才是！」

　　司太極語為之塞，惱羞成怒之下，正要吩咐手下抓人，卻被另一批出來的人阻止了，那正是新任錦衣衛提調整，鄭和的侄子鄭文龍，他先喝止了那些要動手的軍丁。

　　然後沉聲對司太極道：「司公公，家叔已有明示，你的職責只是找尋遜皇帝，其他的事一概不准管，你怎麼又要多事了？」

　　「可是這梅玉是跟遜皇帝在一起的。」

　　「你看見了，為什麼不立即把遜皇帝請到京中去呢？」

　　「我雖沒看見，但他們一定在一起的，梅玉到雲南來，也一定另有目的。」

　　「家叔調查得很清楚，梅小候是保鏢過來的，本人也向段王府調查過了，他們也證實了這件事。司公公，該抓什麼人，自有本司負責，你別亂插手了，你在高縣搞得那一樁事實在很不高明，家叔很生氣，回去就要處分你，因此你最好少管閒事了。」

　　司太極憤然退到一邊，他在宮中雖有些權力，但是跟鄭和比還是差得遠，所以鄭文龍也敢呵責他。

　　鄭文龍朝梅玉拱拱手道：「小侯，你是否要進城？」

　　「是的，我要到大理去，這是必經之地。」

　　「很抱歉，老王爺死了，城中正在大喪，而且各地來弔唁的大臣官員很多，在下奉命協助維持治安，禁止閒雜人等人城。」

　　「那我們就不能通過了？」

　　「沐老爺生前仁民愛物，他老人家的大喪也不會如此擾民的，城中雖禁止入，你們只要多跑幾里路，繞城而過，還是可以到大理的，為了對老王爺的一點敬意，相信小侯可以諒解的。」

　　梅玉道：「鏢車可以繞城而過，但老王爺與家君世交極駕，我這個世侄也來到了雲南，總該到靈前去行個禮吧！」

　　鄭文龍道：「這當然，在下不敢阻止小侯去一盡心意，只是小侯只能帶一個人去。」

　　姚秀姑道：「老王爺跟我娘家和夫家都有一份人情，我也該去行個禮的，我跟梅兄弟進去好了。」

　　鄭文龍並沒有反對的表示，司太極道：「鄭大人，你放這兩個人進去，萬一發生什麼事，後果你負責？」

　　鄭文龍怒道：「我當然負責，我若負不起，家叔還負得起，不勞公公費心。」

　　司太極帶了幾個人氣沖沖地走了。

　　鄭文龍親自送他們進入到城裡，直到鎮南王府前，卻沒有再跟他們說一句話，梅玉倒是很諒解，因為他看到前後還有不少人隨行，也總有些別人的耳目在內，大家都謹慎一些的好。

　　進入王府，但見一片素白，來弔唁的人已不少，有些人是梅玉認識的，見到了梅玉，神情都有點異樣，想招呼又不敢招呼，梅玉知道他們顧忌的是什麼，心中先還有點氣，但隨即平靜了下來。

　　也難怪這些人，他們都有本身的顧慮，自己跟建文帝在一起的事，雖然知者無多，但是自己的父親被削爵，多半是與建文帝有關，人情冷暖，世態常情。

　　在靈前行了個大禮，唱名的司禮生仍然以汝南侯世子為稱呼，可見汝南侯革爵之事，在雲南還是沒有發生影響。

　　沐榮穿了孝服，很熱切地上前向他們道謝，隨即把他們邀到後廳堂談話。

　　坐定後，梅玉正待介紹，沐榮道：「姚大姐是熟人，她于歸時，我還去喝過喜酒，很不幸姚兄英年早逝，我還著實地難過了一陣。」

　　姚秀姑只淡淡地笑了一笑道：「梅兄弟，時機緊迫，有什麼要緊的話你就快說吧！」

　　梅玉什麼話都沒說，只把建文帝的密函交了過去，休榮很快地看了一遍，然後道：「玉兄弟，這封信你看過了沒有？」

　　「沒有，這是大哥給老王爺的私函。

　　冰榮遞出道：「你可以看一下，這與你很有關係。」

　　密函是寫給老王爺的沒錯，但說的卻是梅玉的事，信中說朱允炊對一切都無所求，只求老王爺好好照顧一下梅玉，說梅玉是他最好最忠心的朋友，也是他最感虧欠的一個人，當然他還虧欠一個人，那是他們的老三方天傑，可是方孝孺已經滿門抄斬，在記錄上方天傑已經是個死人了，對一個已死的人，他也無能為力。

　　但梅玉卻不同了，他的父親只是革了爵，梅玉仍是個自由的人，而且梅玉是個人才，只可惜目前受了牽累，別的人既不敢收容他，也不敢重用他，損失了這麼一個人才，放浪江湖太可惜了，故而希望沐英念在故舊的情分上，好好地提拔一下梅玉，沐家世鎮雲南，管理苗疆七十二炯，擁兵數十萬，應該有梅玉一展長才的地方……

　　梅玉看完了密函，人不禁呆了，信是他自己交出來的，也的確是朱允奴的親筆，否則他真難以相信這信是真的。

　　沉寂了—會兒。

　　他才道：「大哥這是什麼意思？」

　　「皇帝是個很重感情的人，他自己雖然在難中，卻仍不忘你這個好兄弟，其實有沒有這封信都沒有關係，先父王一直都很賞識你，說你在小一輩中是最傑出的英才，再加上我們的交情，我還會不照顧你嗎？」

　　還好，沐榮沒有在皇帝上加個遜字，這說明了在他心目中建文帝還是皇帝，梅玉覺得還有點希望，因此歎了口氣道：「我以為大哥會談請求勤王的事。」

　　「勤王，那是不可能的事。」

　　梅玉心中一涼，忙道：「為什麼？」

　　沐榮歎息道：「勤王之師，發必有名，連建文皇帝自己都沒有這個意思，我們又憑什麼勤王。」

　　「王爺又怎知大哥自己沒這個意思？」

　　「去年我進京升見時，他私下裡跟我談話時透露的，那時燕王已有不臣之心，我是代先父王晉見，請求發旨，雲南自動請纓征討的，但皇帝自己卻批駁了，他說發動一次征戰，災及黎庶，實非國家之福，同室操戈，更非仁民之道，他自慚無法做一個好皇帝，卻不願成為一個殘民的壞皇帝。」

　　「難道他對所獲江山毫不關心？」

絕對官僚

　　沐榮搖頭道：「不！這正是他對新獲國家的關心。他知道國家才自暴元手中光覆沒幾年，老百姓才過了幾天安穩日子，實在不能再經一次征伐之苦了。

　　燕王若是能比他將國家治理得更好，他情願讓出江山來，所以那次我去請纓的結果，反倒是受到了皇帝的勸告，要我支持燕王。」

　　這的確是梅玉沒想到的，不過他回味一下建文帝平素的言行，立刻深信沫榮說的話一點沒錯。

　　因此，梅玉有點怨憤地道：「那他為什麼不早點公開作個表示，將皇位讓出來呢？」

　　沐榮苦笑道：「他的確有那個意思，私下也跟很多人談過，但那些人卻一致表示反對呢！」

　　「反對？朝中不是有很多人支持燕王的嗎？」

　　沐榮歎道：「老弟，你太天真了，不錯，是有不少人支持燕王，可是皇帝在問他們時，他們卻不敢表示出來的。

　　「他們還以為皇帝是在試探他們的忠貞，怎麼敢露一點點口風呢，所以坐在那天下第一寶座的人是最寂寞的，他聽不到一句真話。」

　　梅玉長歎一聲，良久無語，最後才問道：「王爺，不管別人了，我只想問一聲你的態度？」

　　這是很認真的一句問話，也是個很難答覆的問題，但沐榮卻很快地答覆了，顯然他對這件事已考慮了很久。

　　「老弟，我是擁立建文皇帝的，如果皇帝到我這兒來要我勤王，我也會毫無猶豫地發兵，這是先太祖交給我們沐家的職責。

　　「但皇帝如若不來，或是來了不做任何表示，我就不願意造這個殺孽，我手中有二十萬大軍，都是不二的死士，我不能拿二十萬人的性命開玩笑。」

　　自燕王入京，建文出亡以來，這是梅玉聽到的第一個有力的保證，但這也是一個空洞的保證，沐榮是不可能自己發兵勤王的，而要建文前來，不僅困難重重，危險萬分，建文自己也沒這個意思。

　　所以，他只有歎息一聲道：「好吧，我就把這個意思轉達給大哥，由他自己去決定好了。」

　　沐榮又道：「兄弟，你對自己的將來作何打算，我對你的人才是十分欣賞的，就算沒有皇帝的推薦，我也打算借重的。」

　　梅玉搖頭道：「王爺盛情，小弟心領，小弟知道身無食肉相．此身只合江湖生老。」

　　沐榮有點失望地道：「兄弟，你不以為此生閒置江湖太可惜了嗎？」

　　梅玉苦笑道：「不！那才合我的性情，本來我身上還背著個侯爵世子的身份不得自由，現在倒是真正地解脫了，我覺得很好。」

　　沐榮歎了一聲：「別人說這種話，或許還有點矯情，對你兄弟，我是深切瞭解的，人各有志，我不能勉強你，還有什麼要我效勞的？」

　　梅玉搖搖頭道：「沒有了，小弟要告辭了，我還要把鏢送到大理去。」

　　「兄弟，若是在平時，我一定留你玩幾天，但最近我在喪中，分身不開，所以不留你了，你若是有什麼要事待辦，倒是可以立刻就去，大理的那支鏢，我派一彪兵幫你護送了去。」

　　「那更不必了，我身上的急事就是把王爺的話回報大哥，那倒不必太急，若是我此刻分身他處，倒反而背上嫌疑了，還是等交了鏢再回頭吧！」

　　「說的也是，燕王對我雖然客氣，卻也未能放心，派了不少人在這兒盯著呢！老弟的行動也該小心些，必要時不必逞強，皇帝落在燕王手中，也不會有危險的，最多要他寫一張公開遜位的詔書而已。」

　　梅玉有點激憤地道：「其實寫不寫都是一樣了，大家的口中都已把大哥叫成遜皇帝了呀！」

　　沐榮道：「那只是一些人而已，至少在有些人心中，皇帝永遠是皇帝，沒有那份沼書，燕王即使登上大寶，也是名不正，言不順的。」

　　「名不正言不順又如何，他還不是照樣稱孤道寡？」

　　沐榮笑了一笑道：「兄弟，你這是說的氣話而昧於形勢了。形勢不如人的時候，爭什麼都是空的。」

　　梅玉也知道自己的憤慨發的沒道理，低頭不語，重要的話也說過了，再談下去也不會有結果了。

　　於是他告辭出來，姚秀姑自始至終都沒有插一句嘴，直到他們出門後，她才低聲道：「兄弟！不要指望雲南發兵了，這位小王爺比老王爺圓滑得很，他不會冒身家前途之險而勤王的。」

　　梅玉一怔：「那他的話是敷衍我了？」

　　「那也不是，他的那些話還是頗為誠懇的，但主要是看準了皇帝不可能到他那兒去，也不會提出勤王的要求，所以才說得很漂亮，他如真有勤王之心，至少會寫一封親筆的奏章上給皇帝，以表忠貞之心。」

　　梅玉一歎道：「我也知道他的決心不夠堅強，但是人家不肯寫信也是有苦衷的，這麼重要的文件，若是落到密探的手中，對他就大大的不利了。」

　　「兄弟想到了這一點，就該另作打算了？」

　　「怎麼打算？雲南是惟一的希望，沐家人不肯發兵，別的人縱然有心，也不敢輕舉妄動的。」

　　「那就只有認了？」

　　「不認又待如何？燕王勢凌天下，可不是靠幾個人就能推翻得了？」

　　「這倒不然，忠志之士，求諸於朝不得，還可以求諸於野，湖海之間，還有不少忠於皇帝的人，你我只要有心，可以聯絡五湖四海的豪傑，事情仍有可為。」

　　梅玉目光一亮道：「我大哥如此得人望嗎？」

　　姚秀姑笑道：「說建文皇帝得人望，那是安慰自己的話，江湖人不會真心地擁護哪一個皇帝，他們只是不安分，對幹一次驚天動地的大事感興趣而已，現在有這個機會，足夠吸引一批人出

　　來幹一場的。」

　　梅玉默然，姚秀姑道：「兄弟別瞧不起江湖人，真要能幹起來，江湖人的力量還是很強大的，太祖皇帝也是靠著江湖人的力量，起自草莽的，不過，最重要的一點，還是要說得建文皇帝點頭，由他出來領頭，一呼才夠號召的，勤王之師有人響應，造反

　　的事，敢幹的人就不多了。」

　　梅玉懂得她的意思，沉思片刻後才道：「等我們回去跟大哥

　　談談再說吧！」

　　鏢隊在前面走，司太極那一夥人卻陰魂不散地盯在後面，一

　　直跟到大理交了鏢，鏢隊開始回頭時，梅玉才吁了口氣道：「那

　　批討厭蟲總算可以擺脫了。」

　　姚秀姑卻凝重地道：「兄弟！你想得太容易了，他們是不到

　　黃河心不死的，你看這不是又來了嗎？」

　　果然司太極又率了一批人，對面迎了上來，梅玉一肚子火，

　　趕上前道：「你們又想幹什麼？」

　　司太極陰笑道：「小侯別生氣，在下只是有幾點疑問，想要

　　請教一下？」

　　梅玉沒好氣地道：「我告訴你我此刻已經是鏢客了，跟官方

　　沒有任何牽扯了，你為什麼還要糾纏不清？」

　　「小侯，你別生氣，你這個江湖客跟別人不同，在沐王府，

　　你還得到了沐王爺的特別接見。」

　　「我是去弔唁老王爺，一盡子侄之禮，那也犯法？」

　　「不犯法，可是你跟冰王爺在私室中密談了有兩個時辰之久，

　　我想知道你們談了些什麼？」

　　「我們以前是好朋友，不過敘敘舊而已。」

　　「小侯，那天到休王府弔唁的人很多，王爺跟他們都是公開寒暄而已，縱沒有辟室密談的，所以我想你們的談話，不是僅止於敘舊而已，若是僅為敘舊，也沒有辟室密談的必要吧？」

　　梅玉淡淡地道：「我們的關係不同，交情也不同，當他是世子時，數度到南京，每次我們都是在一起策逐風月，喝酒打架，荒唐胡鬧，這些事有時皇帝也參加的，你也清楚，這些話總不能公開當著人談吧，何況他又是在居喪期間，所以才要找個清靜的地方聊聊。」

　　司太極道：「老王爺新喪，他還有心情談這些？」

　　梅玉哼了一聲道：「司公公，你這不是明知故問嗎？死者已矣，活的人還是要活下去的，在靈前捶胸痛哭的人，未必就是真孝順，居喪執禮，只是做個樣子而已，只要不太過分，誰也管不到他們。」

　　司太極的口被堵住了，京師巨室在居喪期間，偷偷喝酒賭錢作樂的大有人在，甚至還有召妓陪酒的，那只是瞞住了外人而已，誰都沒有對這種事認真，何況沐榮也不是個甘於寂寞的人。

　　但司太極總是難以相信地道：「小侯，咱家是奉命出來觀察雲南動靜的，一點一滴都要具報京中，你們在靜室密談了兩個時辰，只是為了敘敘舊，這叫咱家如何交差？」

　　「你以為我們會談些什麼呢？」

　　「這個咱家怎麼會知道？」

　　「我說就是那些，你如果不信，盡可找沐王爺求證去。」

　　「小侯，這不是開玩笑嗎？咱家如果方便，又何必巴巴地趕了來向小侯求教呢？」

　　「你不敢去找王爺求證，卻敢來問我，莫非你以為我姓梅的好欺侮，一定會含糊你的嗎？」

　　「小侯言重了，咱家是說沐王爺正在喪期中，咱家不便打擾太多，至少小候沒有這些顧忌。」

　　梅玉憤怒地道：「他雖然死了老子，卻還有個現成的王爵可襲，我的汝南侯世子卻被革掉了，我心裡比他更不痛快呢，你最好少來惹我。」

　　司太極笑道：「那是因為老侯爺的脾氣太躁烈了，一再語侵聖上，聖駕不得已才做個樣子，其實對府上累世忠烈是十分尊敬的，汝南侯爵雖然取消了，侯府卻仍然保存，一草一木都沒動，府上的人也還住在侯府中，可見起復是遲早的事，所以咱家也一直以小候見稱，並不敢有絲毫的怠慢。」

　　梅玉居然一反常態地道：「真倒有那一天，我一定不會忘記閣下的，還望閣下多予成全，美言幾句。」

　　這不像是梅玉的為人，他居然懂得了敷衍，倒是使司太極怔住了。

　　他發現這個年輕人，歷經磨練已漸臻圓滑成熟，城府日深，變得更難對付了，所以他聳聳肩奸笑道：「那當然，只要有咱家能效勞的地方，咱家無不盡力，咱家日後的差事，也全仗各位世爵公子的幫忙與捧場，不過目前在沐王府的事，也要請小侯幫忙，使咱家能回去交差？」

　　梅玉皺眉道：「你怎麼又來了，我已經告訴過你，我在冰王府只談了些從前的趣事，使王爺略舒悲痛之情，你一定不相信，我也沒辦法。」

　　「小侯，咱家可以相信，可是咱家回京覆命時，上面卻不會相信的！」

　　「那我也沒辦法，京中不相信，叫他們向雲南查證去。」

　　「小侯，你知道不能那麼做，聖上對沐王府正在多方籠絡，不便去刺激他，因此咱家有個辦法，不但兩全其美，也可以使小侯撇清了嫌疑。」

　　「什麼辦法，總不成是叫我陪你上京去作證吧？」

　　「這個咱家不敢驚動，小侯只要把休王爺交給你的信函，拿出來交給咱家過目一下……」

　　「信函？什麼信函？」

　　「你們在裡面一待兩個時辰，總不會是一直在聊天吧，王爺總有什麼私信，要你帶給什麼人的……」

　　「沒有那回事，王爺若是有信，自會派專人送去，用不著托我代轉，我也不會替人當信差。」

　　司太極冷笑道：「京師新經變亂，有些人都搬了家，王爺未必找得到，小侯卻交遊廣闊……」

　　梅玉也冷冷地道：「司太極，你何不乾脆明說了，你以為我身上帶著沐王爺給建文皇帝的密函？」

　　「這可是小候自己說的，咱家可沒那樣想。」

　　「你分明就是這個意思？」

　　司太極一笑道：「咱家就是有這個意思也很合理的，目前能找到遜皇帝的只有小侯你了。」

　　「我也找不到。」

　　「就算目前找不到，將來也能找到的，遜皇帝與小侯交情非比泛泛，一定會找你聯絡的，沐王爺若是有什麼話要對遜皇帝講，找上小侯轉告是最理想不過的。」

　　梅玉微微一笑道：「司太極這話是你說的，回程上我還要經過鎮南王府，我會記得去問一聲，若是沐王爺有什麼信的話，我就去討下這份差事，即使沒有信，我也會請他寫一封，好讓你拿去交差。」

　　他這一著反擊十分厲害。

　　司太極臉色一變道：「咱家可不敢如此放肆，小侯說沒有就沒有，打擾小侯行程，咱家十分抱歉，但咱家職責在身，不得不問一聲，希望小侯見諒，請小侯繼續上路吧！」

　　他躬身退過一邊，梅玉知道他是怕自己再上休王府去，大概燕王有了指示，限令他們萬萬不可開罪鎮南王府，所以才把他嚇成這個樣子。

　　於是冷笑一聲道：「司太極，我知道你是上命差遣，身不由己，不過有些時候我覺得你熱心過了頭，我倒要給你一點忠告，幹你這份差使，最難拿捏的是一個分寸，不過多做多錯卻是萬萬不會錯的，但求無過，不去求功，你就可幹得久一點，你不是決策人，少自作聰明，自求多福，庶幾保身之道。」

　　司太極的冷汗卻流了下來，連連躬身道：「小侯教誨得是，咱家感激。」

　　挨了一頓，還要道謝，一副奴才嘴臉，十足表現無遺，但是梅玉看得出，他是真心在道謝。

　　於是微微一笑道：「今後我只是江湖人，不會再躋身於宦海權勢的圈子了，我只希望能圖個安靜，別再來麻煩我了。」

　　「是！是！咱家不敢！」

　　梅玉不再理他，招呼了鏢隊，昂然行去，這一路上果然平安無事，再也沒人來麻煩他了。

　　途過鎮南關，鎮南老王爺的七七喪期未滿，來弔唁的人更多了，朝中派了專使，各家藩王，也有本身親至，也有派了子侄代表，都是來參與大殮重典的，鎮南關上關防更嚴，梅玉也懶得前去應酬，居然繞城而去，放道南返。

　　到了宜賓，他們又順道帶了一趟鏢，是一個大藥商托保了大批的藥材，到金陵舊都。

　　保費很高，沿途都有江船可搭，倒是十分省事，姚秀姑在江湖道上很吃得開，才攬到了這趟鏢，主要目的也是為了掩人耳目。

　　雲南之行沒有結果，但是建文帝還留在蕪湖的廣源總局，順水行舟只有兩天水程，這趟順路鏢保了回去，最不著痕跡了。

　　托保的都是貴重藥材，包括了產自兩南的極品雲參雪蓮，裝起來不過兩車子，價值卻有四十萬兩，這也算得上是一支重鏢，所以他們雇了一艘大江船，放流而下。

　　船走了兩天，姚秀姑已經發現了不大對勁，因為始終有一兩艘小船在盯著他，或前或後，形跡可疑，她擔慮地把她的發現告訴了梅玉。

　　梅玉皺眉道：「看來我在鎮南關應該再到沫王府去一趟的，跟他把話說說清楚，叫他知會一聲，也免得司太極那個王八蛋老是陰魂不散。」

　　姚秀姑道：「兄弟！這次恐怕不單純是官方的麻煩，也許是我們這趟鏢引起了綠林道的覬覦。」

　　「怎麼可能呢，不過是些藥材而已。」

　　「這批藥材報價雖是四十萬，實際的價格應該是六十萬上下，這還只是本錢而已，到了金陵重地，進價將是百萬出頭，稱得上是一支重鏢了。」

　　「可是憑廣源的江湖關係，不應該有人會搗蛋的。」

　　「這可不敢說，財帛動人心，上百萬的財富，可以使人忘掉一切的，撈上了這一鏢，終身就有著落了。」

　　「管它呢，兵來將擋，水來土掩，我倒要看看是哪個不長眼的，敢來持虎鬚。」

　　他表現得意氣風發，但姚秀姑卻不如此樂觀，她知道對方如果敢來碰這趟鏢，就不會是簡單人物。

　　

絕對官僚

第四章　隱龍山莊


　　當晚，大船泊在霍塘峽前，準備第二天過峽，長江三峽以巫峽最長，翟塘最險，激流急灘多，就是老於行船的舟子，也不敢夜渡。

　　泊船的地方已經先停了很多船隻，都是等候天明放行的，所以這兒也成了個小市鎮，專做江船生意，離碼頭不遠的小坡上，居然也開了幾家酒館。

　　船上是管伙食的，但只是四菜一湯的粗伙，行腳客商最重口腹之慾，遇到有能好好吃一頓的機會，很少肯放過的，所以那些酒館中的生意很好。

　　梅玉是貴介公子出身，看著船家端上來的飯菜，還是蘿蔔燒肉，皺皺眉頭道：「大姐，我們也下船去吃吧！」

　　姚秀姑道：「鏢貨都在船上，我們兩個人總有一個走不開的，還是你自己一個人去吧！」

　　「我一個人去有什麼意思，菜點多了又吃不下，點少了又吃不過癮，我們一起去吧，吃著也熱鬧些。」

　　姚秀姑對這個小自己四歲的兄弟，似乎有著一份難以言喻的情愫，很少拂逆他的意思。想了一下道：「好吧！船上請王鏢頭招呼一下，咱們上了岸，先叫人送幾個菜到船上來，也免得人家心裡不高興，說咱們溜去吃好東西。」

　　她究竟是總鏢頭兼女老闆，處處都顧慮到，梅玉有點慚愧，他只管自己，卻忘了別人了。

　　王鏢頭老成持重，有他在船上招呼著，倒是很可以放心，他們交代了一下，就下船而去。

　　酒館離著碼頭不遠，萬一有事也來得及回來招呼。

　　他們在酒館中先叫了幾個菜，吩咐弄了送到船上，然後自己也點了幾個菜，要了一壺酒，梅玉心中很煩，被酒一衝，煩意更甚，不住地對口獨飲。

　　姚秀姑低聲勸他道：「兄弟！我知道你心裡煩，可是你也不能這樣喝法呀，傷身體不說，還會誤了正事。」

　　「正事？現在還有什麼是正事，跑了一趟雲南；卻弄了這麼個結果來。」

　　姚秀姑低歎道：「其實這是必然的結果，雲南無意勤王，建文皇帝也不想投奔了去，雙方都沒有這個意思，是你們這批人夾在中間窮熱心。」

　　梅玉一怔道：「我大哥難道不想取回江山？」

　　「他在我那邊時，我跟他長談過，他的確無意於此，他說人到了真做皇帝時，才知道那只是一個沉重的責任，一點趣味都沒有。」

　　「既然這是責任，他也不能推脫！」

　　「他的責任是祖上傳下來的，可是他認為另一個朱家的子孫比他更適合負這個責任，他就該交出去。」

　　「那他為什麼不痛痛快快地明白交出去？」

　　「他是想這樣做，但是有許多人不讓他這樣做，那就是圍在他身邊的那一大批忠貞之士，那些人以各種冠冕堂皇的理由來阻止他，甚至於不惜以身相殉來諫阻他，逼得他無法退身……」

　　梅玉呆住了。

　　姚秀姑道：「在沐王府，沐榮說的也是真話，皇帝自己不熱心求匡復，別的人再熱衷也是空的。」

　　「那麼大哥要功是什麼？」

　　「他的要求很簡單，他只求能平平凡凡地活下去，最好是能像你一樣，在江湖上盤馬仗劍，邀游四海。但是他沒有你這份本事，他雖然學拳習劍，成就都平平，連一個普通武師的水準都不如，所以他也不存奢望了。他只想能有一塊安靜的地方，讓他能種種花，養養魚，作書，作畫，過幾天他想過的生活。」

　　「他的生活要求如此簡單？」

　　「他已經登過九五之尊，嘗過天下第一人的滋味，還有什麼看不開的。但是就這麼簡單的生活，他也求之不可得，每個人都不放過他。」

　　「他的要求若是如此簡單，乾脆對燕王明說好了，我相信燕王一定會答應的。」

　　「不！燕王一定不會答應的，他的存在對燕王而言，就如同芒刺在背，不看到他死，燕王是絕不會放心的。」

　　梅玉默然了。

　　姚秀姑道：「還有就是跟著他的那些人了，每個人都把身家性命寄托在他身上，形成一股壓力，壓得他透不過氣來，他實在不忍心使大家失望。」

　　「別人不管，我和天傑對他卻沒有任何期望，我們不是為著異日富貴跟著他的。」

　　「他知道，可是他也不敢對你們吐露他的心事，他非常珍惜你們這兩個拜弟，怕你們瞭解到他的意向後，會鄙視他，看不起他。」

　　「怎麼會呢？我們會那麼勢利嗎？」

　　「這與權勢無關，你們眼中心中都沒有富貴，對他無所求，但你們真是為著兄弟手足之情才捨生忘死地支持他嘛！假如他是一個十分平凡的人，你們還會如此尊敬他嗎？」

　　「怎麼不會呢？他是我們的大哥，不管他是皇帝或是一個平民，他永遠是我們的大哥啊！」

　　「兄弟，別在自欺欺人了，你們之所以崇拜他，因為他是皇帝，你們對他無所求，卻因為他是皇帝，擺脫了天子的尊嚴而跟你們接近，這一份知己之情，才使你們對他生了感激之情。」

　　梅玉想了一下道：「對，大姐，就是為了這一點，我們才對他產生了生死不渝之情，他做皇帝時，沒對我們端架子，所以他落了難，我們才捨死忘生地支持追隨他。」

　　「你們雖不求富貴，但至少在他身上，想做出一番驚天動地的事業，你不否認有這個想法吧？」

　　「我不否認。」梅玉回答得很坦白。

　　「所以他若流露出他平凡的心願，你們一定會失望而去，他可實在捨不得你們。」

　　梅玉的眼眶一熱，有點哽咽地道：「我明白了，我們雖然不像別人一樣，是為了自己的富貴去親近他，但我們對他還是有所求的，我們是在逼一個平凡的人去做不平凡的事。」

　　「對了，他很痛苦地說，他這一生中都在受人擺佈，過自己不願過的生活，做自己不想做的事，他一直都在為別人活著，沒有過過一天屬於自己的生活。「

　　「可憐的大哥，我們是對他要求太多了。好了！謝謝你大姐，你使我明白了很多事，這次回去，我把雲南的態度說明之後，相信跟在他身邊的人都會離開的了。」

　　「這很難說，有些人在他身上投下的賭注太大，已經沒有退路了，他們會一直不斷地跟著他。」

　　「我來做惡人，幫大哥趕走他們。」

　　「兄弟！你不能這麼做，如此一來，你等於逼那些人上死路，皇帝也不忍心這麼做，否則他就自己告訴他們了。」

　　「那要怎麼辦？我大哥就永遠受他們利用下去。」

　　「這說不上是利用，皇帝此刻處境艱危，匡復之事，難於登天，那些人仍然沒放棄希望，這一片愚忱還是可敬的，你不能抹殺他最後的一線生機。」．

　　梅玉也呆住了，這是他從沒想過的問題，可是他實在也不知道要如何才好！

　　不過他總算聽了姚秀姑的勸告，沒有再酗酒了，兩個人結了賬，回到船上，卻發現情形不對勁了。

　　船上十幾名鏢伙，兩名鏢師，還有七八名舟子，個個都像是泥塑的雕像一般，歪七豎八地倒在艙中，幾挑子貴重的藥材卻連箱子都被人搬走了。

　　這分明是遭了劫，姚秀姑連忙檢查了一下那些人，發現他們都還有氣，只是昏迷不醒，這是中了迷藥。藥是下在酒菜中的。

　　姚秀姑常走江湖，立刻知道是怎麼回事了，也找出了解藥，把人一一救醒，然後才問究竟。

　　兩名鏢師，一名姓王，叫道本，外號鳳凰刀，是使刀的名家，另一名小溫侯史元亮，一雙短朝在江湖上很有名氣。

　　他們兩個都是老江湖，鏢貨在他們手中出了事，他們都感到很慚愧，也十分憤慨，可是出事時，他們毫無知覺。

　　下手的人很高明，連一點痕跡都沒有留下。不過姚秀姑還是十分細心。

　　首先她發現原來停泊在旁邊的兩條小船不見了，打聽之下，才知道在一刻工夫之前，那兩條船起航了，到哪兒去了？經哪個方向都不得而知，因為是在晚上，誰也沒注意那些事。

　　不過史元亮還較為細心，他曾經注意到一條小船上的船主臉頰上有個大黑痣，痣上長滿了黑毛，很惹眼，這也是惟一的一點線索。

　　王道本則到碼頭上的那家酒館去查問了一下，酒菜是他們送來的，酒菜中下了迷藥，相信不是店家所為，也該是一條線索。

　　結果發現送菜的那個夥計一直沒回來，他叫於三，新上工沒兩天，做事很勤快，他是自己上門求職的，沒有人介紹，看來似乎斷了線。

　　但是王道本不死心，繼續追問下去，問出了於三的形貌以及他的特徵，知道於三身材矮小，卻有著一身力氣，他挑起兩捅百來斤的水桶，走上很陡的斜坡好像不費多大力氣，還有，他的左手上有四枚手指。

　　根據這些特徵，他又向當地的朋友打聽了一下，居然探出了於三這個人的來歷。

　　於三的本名就叫於三，卻有個極為響亮的外號——九指神龍，是嘉陵老龍王龍在田手下的四大飛龍之一。

　　另一個腮幫上長痣的仁兄也問到了——出水飛龍林猛，也是老龍王手下的四大飛龍之一。

　　老龍王手下的兩大飛龍都沾上了邊兒，毫無疑問，這一筆鏢貨是老龍王下的手。

　　老龍王龍在田，原來是長江水寨的總瓢把子，六十歲金盆洗手，當眾封劍歸隱，才退出綠林生涯，隱居在嘉陵江畔的隱龍山莊。

　　龍在田雖然退出了江湖，可是他舊日的勢力仍在，依然是川中首屈一指的武林大豪，他的隱龍莊上人口簡單，只有老妻和一子一女四口之家，可是他舊日的一批老弟兄卻有上百人住在一起，逢年過節，各處山寨堂口仍然是送上一筆厚禮，禮數上不敢

　　稍懈，日子過得逍遙而神氣。

　　他的兒子龍錦濤倒真是脫離了江湖，在漢陽做將軍，統領水師，官拜三品，龍老太爺也是為了兒子的前程才退出江湖的。

　　這樣的一個人，居然會下手劫了廣源的鏢，實在是令人難以想像的事。

　　姚秀姑將所有的線索歸納了一下，皺著眉頭道：「龍老兒下手這批漂貨，絕非為了劫鏢，廣源鏢局跟長江水寨一向關係極佳，龍老兒跟姚家的先人還有很深的交情，我還是他的子侄輩，他說什麼也不該找我這個小輩的麻煩。」

　　梅玉輕歎了一聲：「假如他有個做將軍的兒子，而他對兒子的前途又非常重視的話，他就不在乎找任何人的麻煩了，我相信這還是司太極在後面搗的鬼。」

　　姚秀姑頓了一頓道：「假如是司太極，事情倒好辦，我們乾脆不去理會，繼續放舟東下，我相信老龍王自己會把鏢給我送來的，他並不是真心想劫我們的鏢。」

　　梅玉道：「老龍王真會送回來嗎？」

　　「當然我還要做點事，托人轉封信給他，向他問候一下，請他對我這個做晚輩的多加愛護，不提鏢貨的事，然而他心中卻會明白，自然會不著痕跡地把東西送回來！」

　　「假如他還是裝糊塗呢？」

　　姚秀姑道：「他不敢的，因為我已經給他一個台階下了，他如果裝糊塗，就別想再過安靜的日子，我可以聯絡江湖上的力量，吵得他永無安身之日。」

　　梅玉一歎道：「這本來是最好的辦法，只是我們卻不能這麼做，我們必須到隱龍莊去向他討鏢。」

　　「為什麼，他不著痕跡，沒有留下名號，也沒有驚動人劫走了鏢，原就是留下了準備還鏢的退路！」

　　「但他這麼做，總有一個目的，那又是什麼呢？」；

　　「這當然是有目的的，他要我們去找他談條件，如果是司太極在背後指使，自然還是那句老話，他要我們交出沐王爺的密函。」

　　梅玉道：「假如我們真有密函，現在一定是急著把密函送到皇帝那兒去，不去理會劫鏢的事，但我們身上沒有密函，卻犯不上背黑鍋，所以我們應該像一個真正鏢客的反應，鏢丟了就找鏢。」

　　王道本點頭道：「小侯的話很對，司太極也弄不准我們身上有沒有密函，這麼做恐怕還是一種試探，我們倒是直接去找老龍王討鏢去才是正途。」

　　姚秀姑一歎道：「我也知道應該去討鏢，可是這一來，就會把事情鬧大了。」

　　「那也是沒辦法的事，這是老龍王自己欠考慮，我們站在理上，哪兒都說得過去。」

　　姚秀姑沒有王道本那麼大的火氣，但她也知道不可能息事寧人了，何況，鎮南王雖沒有密函，但建文皇帝的確是藏在鏢局中，最好別引起官家的疑心，否則麻煩之大是難以想像的。

　　隱龍莊是在巴陵，他們已經走過了，現在卻必須折回去，為求快捷，他們吩咐船還在原地等候，大部分的人手也留下，買了四匹馬，飛騎急趕，直放巴陵。

　　兩天時間趕到了地頭，卻已經晚了，他們找了間旅館住下，也做一些準備工作，第二天清早，他們就整裝向隱龍莊出發。

　　到了莊門前，只看門禁森嚴的樣子，姚秀姑已經知道自己的判斷沒有錯誤，的確是老龍王下了手。

　　王道本照江湖規矩上前投了名帖，在門口略等了一下，裡面才叫請，出來了一個人把他們領了進去。

　　龍在田自己沒有接他們，只有手下四大飛龍出來，史元亮認出了兩個人，腮上長黑病的出水飛龍林猛，和矮小的九指神龍於

　　於三首先開口：「姚夫人，龍老爺子本當親自出來接見的，怎奈他老人家的身子不舒服，所以叫我們哥兒四個代為接待，不知道夫人有何指教？」

　　姚秀姑淡淡地道：「我的事情很重要，必須親見龍老爺子不可！」

　　「老爺子早已退出江湖了，莊上的事都是咱們哥兒四個在招呼著，夫人假如為敘家常而來，那是老爺子的私誼，兄弟不便代理，如果是公事，倒不如跟我們說了，我們可以做十成的主。」

　　「於兄真的能做主？」

　　「這是什麼話，夫人可以隨便找個莊中的弟兄來問，老爺子的確把一切事務都交給我們了。」

　　姚秀姑微笑道：「這很好，這件事我也不想跟老爺子談，免得傷了我們兩家多年的感情，何況我想老爺子跟先翁是八拜之交的兄弟，應該也不會拆我這個侄媳婦的台。」

　　「姚夫人這話怎麼說？兄弟聽不懂？」

　　「於兄，我們已經找上門來了，你再要說不懂就太不上路了，我們是為了廣源的那趟鏢來的。」

　　於三怔了一怔。

　　史元亮道：「我們在船上還蒙於兄親手款待，擾了一頓吃喝，還有那位林兄，我們也做了短時的鄰居，當時因為尚未拜識過二位，致有失恭敬，不過後來一打聽，才知道是二位大駕。」

　　於三著實地怔了一怔，才幹笑道：「老爺子封劍已有五六年了，我們哥兒幾個也有五六年未履江湖，以為大家都已忘了我們，哪知道這麼快就被人認了出來。」

　　他這已經是承認了，姚秀姑道：「別的人也許不大記得各位

　　了，但水道弟兄們卻還是時時見到四位的。」

　　於三神色一變道：「夫人已經告訴水道弟兄們了？」

　　「沒有，於兄下手時既未留名，小妹也不會如此莽撞隨便告訴人的，小妹總以為是道上朋友開開玩笑，所以才私下前來了結。」

　　於三道：「夫人處事老練，兄弟十分感激，兄弟要預先聲明一句，這次的事情，龍老爺子並不知道，完全是我們哥兒幾個私下所為。」

　　姚秀姑微微一笑道：「小妹對龍老伯禮數從來未缺，實在也想不出，老爺子為什麼要跟我們過不去的地方，原來只是四位大哥跟我們開玩笑？」

　　「不是玩笑，我們是很認真的做，事先經過詳細地構思，選擇了最佳的地方，才能神不知鬼不覺地得手，只是沒想到還是被夫人找了來，而且這麼快就找了來。」

　　「我們當然要找，保鏢的丟了鏢，哪會不找的？」

　　「其實不找也沒關係，貨是丟不了的，一過三峽，自會有人來通知夫人，把貨還給你們。」

　　「什麼人？」

　　「自然是出錢雇我們下手的人。」

　　「那又是什麼人？」

　　「這個夫人應該比我們清楚，我們只知道他是個有錢的人，出了五千兩黃金，委託我們下手，其餘的他都不說，我們也沒有問。」。

　　飛龍林猛這時才開口了道：「夫人，這件事我們雖然做得過分，但是沒辦法，我們需要錢，老爺子把家交給我們管，他手下有百來個弟兄要吃飯，還有不斷的人情應酬，沒有了出息，支出卻比以前更多了。」

　　於三跟著道：「我們也不是漫無目的地亂下來，我們已打算好了，若是對方丟下了那批貨，沒有如約還給貴局，我們就賠出來，貴局那筆貨是四十萬兩銀子，我們了不起賠上四千兩黃金，還有一千兩剩下的，這麼做與貴局無損，卻幫了我們一個大忙，

　　夫人想必也樂於賜助的。」

　　梅玉一直沒開口，這時突然開口了：「很好！閣下既然這麼說，就請將四千兩黃金見賜，我們好交鏢？」

　　於三一怔道：「鏢貨會還給貴局的。」

　　「你們去接下來好了，那批貨報價四十萬兩，實際價格還不

　　止此數，貴處不是需要錢嗎？這是一個賺更多錢的機會？」

　　「可是對方只肯還給貴局！」

　　「他沒有劫我們的鏢，我們為什麼要他還呢？」

　　「可是也不能讓我們去要！」

　　「鏢是你們劫的，自然是找你們要，至於你們如何跟人約定，那是你們的事，廣源只能找你們，這是江湖道理，走到哪兒，這筆賬也是這樣子算的。」

　　姚秀姑在座上微微地笑著，梅玉雖然沒闖過江湖，但是他現

　　在說的話和所做的決定，卻是高明之極。

　　本來她聽了於三的話後，心中十分為難，於三說的如果是事

　　實，毫無疑問，這必然又是大內的人在搗鬼，最大的可能是司太極，因為別的人不會出了五十萬兩銀子的代價，買人來劫四十萬兩銀子的鏢貨。

　　何況這筆鏢貨還是要還的，只不過多了一些交換的條件而已，那些條件，必然是很難接受的。

　　梅玉敲定在隱龍莊頭上，這一著相當高明，完全循著江湖的路子來辦這件事，完全撇開官方的牽扯。」

絕對官僚

　　於三急了道：「姚夫人，你的意思是這樣嗎？」

　　姚秀姑道：「這位梅玉，原來是汝南侯世子，現在卻是廣源漂局新聘業的總鏢頭。」

　　「什麼？他是貴局新聘的總僳頭？」

　　「是的！先夫去世後，我以一個女流之輩挑起廣源鏢局的擔子，實在很不方便，梅兄弟降尊纖貴來幫我的忙，我是非常感激的。」

　　「姚夫人，保鏢並不是光靠武功就行得通的？」

　　梅玉道：「兄弟自知江湖閱歷太淺，還需要向各位前輩多多學習，在目前的這檔子事情上，兄弟這種處理的方法，不知當與不當？」

　　一句話把四大飛龍問住了，怔了半天，於三才道：「兄弟已經說過了，鏢貨已交在別人手中，也有了明確地點，貴局似乎不該找我們，除非是對方霸持著不肯交還，兄弟們自動協力交涉。」

　　「這是於兄指點我的明路嗎？」

　　「兄弟已經道過歉了，目前這是惟一解決的方法。」

　　梅玉道：「兄弟卻不這樣想，兄弟雖沒有保過鏢，卻也知道一個道理，哪兒丟的哪兒找，誰劫了我們的鏢，我們找誰要，以禮相求不成，我們自會循江湖規矩來要求一份公道。」

　　於三道：「梅小侯是決心把事情吵開來？」

　　「鏢局保鏢很少有不出意外的，有本事的找回來，沒本事的認賠，廣源不怕丟臉，卻不能輸了公道。」

　　於三道：「小侯認定隱龍莊好吃，吃定我們了？」

　　姚秀姑道：「於兄別把隱龍莊扯進來，隱龍莊是龍老伯的產

　　業，這件事可與他沒關係的？」

　　「目前是沒關係，但我們哥兒四個是他手下弟兄，事情要鬧大了，就有關係了。」

　　姚秀姑道：「很好，小妹這就開始散發武林帖子，廣邀水陸兩道的英雄豪傑作證，一個月後，廣源再邀一些鏢行同業，一起登門討教。」

　　她存心把事情敞開來了，倒使四大飛龍慌了手腳。

　　於三色厲內茬地道：「姚夫人，兄弟已經把苦衷說給各位聽了，實在是為窮所逼，事出無奈，貴局因何不諒1」

　　梅玉微微一笑道：「江湖道上，身不由己的事很多，做了就該有擔待，有些事各位在下手前就該想到後果了。」

　　「可是這件事與貴局無損。」

　　「怎麼會無損，人家出了五千兩黃金去劫我們的德，總不會無緣無故地還給我們的，他一定會開出些條件的，那些條件很可能苛得我們無法接受的。」

　　「不！那些條件一定是各位輕易做得到的。」「閣下怎麼知道的，難道閣下知道是什麼條件？」

　　「不！我們不知道，這是對方說的。」

　　梅玉哈哈一笑道：「狗叫人吃屎，在狗看來，這不但輕易可就，而且還是一件美事，在人而言，這件事卻沒有那麼美麗了，人家也不是錢多得沒處花，要破費五千兩黃金來做一件輕易可成的事。」

　　於三剛要開口，梅玉道：「且不問是什麼事，廣源總沒有找別人的理由，事情問清楚了，我大姐也有了話，一個月後，我們再登門候教！」

　　於三厲聲道：「姚夫人，你當真不給我們一點活路？」

　　姚秀姑道：「於兄言重了，你們劫鏢在先，是你們先不留人活路的，現在有一個最不傷和氣的方法，就是你們賠出四千兩黃金來抵鏢貨，我們放棄追鏢的舉動，根本不去理會那些人，各位至少也賺了一千兩……」

　　於三道：「姚夫人，你明知道那是不可能的。」

　　姚秀姑淡然道：「四大飛龍不是無名無姓的人，就算四位溜掉了，龍老伯可溜不掉，我倒要看看他到時候是如何一個交代！告辭了！」

　　她站了起來，梅玉和王兄兩位鏢頭也同時起立，四大飛龍顯然沒想到事情會演變至此，攔也不是，留也不是，只有眼睜睜地看著他們走了出去。

　　等到四人上了馬絕塵而去，他們仍是呆呆地站著。

　　梅玉道：「大姐，這件事分明是龍在田作主承接下來的，他倒借病躲了起來。」

　　「我知道，隱龍莊每年的入息很豐，哪裡會鬧窮，這只是個借口而已，分明是司太極在背後鬧鬼，想逼我們就範，自己不敢出面，只有去擠龍在田。」

　　「那我們這樣對龍在田不是太過分嗎？」

　　「不算過分，江湖人該有江湖人的骨氣，自己沒犯法，大可不必理會官方人的無理要求的。」

　　「他是為了他的兒子？」

　　「龍錦濤率領水師非常稱職，加上他從前的江湖關係鎮壓兩湖三江，多年沒有一點風波，他的地位何等重要，不是任何人所能替代的，又何必要他老太爺去巴結一個太監，做出對不起江湖同道的事，所以我一定要把事態擴大，也弄根蠟給司太極坐坐。」

　　「這怎麼能整到司太極呢？」

　　「事情是他叫人做的，現在鬧大了，龍在田一定會找他，他可不能不管。」

　　「他付了五千兩黃金就不必再負責任。」

　　姚秀姑道：「司太極的權力雖大，但是還沒辦法一下子拿出五千兩黃金來，這是根本沒有的事，何況司太極還不是最有權力的人，上面還有個鄭和呢，他不會批准這筆開支的，這是於三的一個借口……」

　　梅玉被提醒了道：「對了，鄭和，我倒忘了他了，他根本是知道我們跟皇帝有聯絡的，到雲南去也是他授意的，所以他一定不會允許司太極夾在裡面胡鬧，我該去找找他，叫他管束司太極一下，免得老是陰魂不散地纏著我。」、

　　「兄弟！鄭和追隨燕王到燕京新都去了，難道你還打算跑一趟燕京不成？」

　　「不必，鄭和自己上燕京去了，他的侄子鄭文龍一定還在南方主管這件事，跟鄭文龍談談就行了。」

　　姚秀姑道：「這倒也是個辦法，鄭家雖忠於燕王，但對建文皇帝還算顧念舊情，不會趕盡殺絕，找鄭文龍談談也好，我們不怕官方的人，但也不能老是跟他們作對，到了縣城我們分頭辦事。」

　　巴陵是個山城，也是後來的重慶府，正當嘉陵江和揚子江的交會口，地位十分重要，也相當熱鬧。

　　巴陵有一家鏢局——四川鏢局，局主兼總鏢頭一劍擎天巴山義名震兩江，跟姚天星生前是過命的交情。

　　四川鏢局和廣源鏢局，在業務上也互有來往協助，所以他們徑直投向了四川鏢局，難得的是巴山義恰好也在局中，聽說廣源的鏢被劫，而且是龍在田下的手，當時就火了：「這還得了，龍在田已經金盆洗手了，還幹這種事，太藐視江湖道義了，我一定

　　要他還出個公道來。」

　　「巴大哥，龍在田自己知道理屈，所以他才隱而不出，叫他手下人出面。」

　　「誰出面也不行，只要是他隱龍莊的人幹的，他龍老兒就別想脫得了關係。弟妹！你放開手幹好了，愚兄全力支持你，在一個月之內，把能請到的江湖朋友全請來，也知會一下所有的綠林道朋友……」

　　「謝謝大哥！」

　　「不必謝我，這本來就是我該做的，干鏢行的人絕不會同行相嫉，因為我們只有團結一氣，才能夠站得住腳。」

　　鏢行是世間最團結的一種行業，別的同行都會互相打擊，只有鏢行業卻是互相幫助，互為聲援，不管規模大小都是如此，因為他們必須如此，才能與綠林道分庭抗禮，結成一股勢力，大家同存下去。

　　巴山義的四川德局規模很大；人手也多，才兩三天，他們已經把武林帖準備妥當散了出去。

　　那是一件轟動川中的大事，鄰近一點的江湖人，老早就趕來問內情了，稍遠的人也在接到消息後準備趕來了。

　　梅玉沒什麼事，他在街上逛著，他希望能碰到一個官方的人，他也碰上過不少官方的人，但是他沒有主動的去聯絡，他知道鄭文龍的人，會主動地向他聯絡的。

　　但是他很失望，卻一直沒有人向他搭訕，好在他不急，這種事本就急不得的。

　　直到會前的前兩天，三山五嶽的好漢都差不多會齊在巴陵縣城中了，梅玉仍然在街上逛著，終於有人上前跟他打招呼了，那是一個穿便衣的，不過梅玉卻認得，這人是跟在鄭文龍身邊的。

　　那人並沒有直接向他聯絡，只是走在他身邊，而且他旁邊還有一個人，那人偏頭向著另外一邊，好像是在跟他的同伴說話。

　　但話卻是說給梅玉聽的：「小侯，一直往前走，街尾有家利盛南貨行，進去買四兩燕窩，兩斤雲耳，自會有人招呼你的。」

　　說完話，那兩個人已經越過他前行了。

　　而且拐入了另一條街，似乎完全不認識他，梅玉覺得很奇怪，鄭三寶既是大內密探的總頭兒，鄭文龍是經他叔叔直接派出的代表，也該是最具權威的人了，為什麼還要那麼神秘呢？

　　不過梅玉還是遵照那人的話，信步向前走去，來到街尾，果然看見了那家南貨行，門面很大，貨色也很齊全，光顧的人很多。

　　他來到櫃台上，有個夥計很客氣地招呼他：「客官，你老人家要買些什麼？」

　　四川人做生意很和氣，梅玉的年紀不大，老人家只是一個尊稱，梅玉淡淡地道：「四兩燕窩，兩斤雲耳。」

　　「哦！你老人家要哪一種燕窩？」

　　梅玉出身公侯之家，倒還沒有被這個問題難倒。

　　他依然平淡地道：「當然是白燕，最好的那一種，雲耳也一樣，要銀耳，你可別拿次貨來敷衍。」

　　「是！是！不過客官，這兩種東西都很貴？」

　　「我知道，別管價錢，只問你們有沒有這種貨？」

　　「有！有！小號是本城最大的店了，若是小號也沒貨，別處就絕不會有了，你老人家請到後廳來，那些貨很名貴，小號都放在後面，請到後廳去看貨。」

　　他恭恭敬敬地把梅玉請到後廳，先讓梅玉坐下，才又告訴說要去請掌櫃的出來接待，然後離開了。

　　沒等多久，才看見鄭文龍伴著一個白白淨淨的中年人踱了進來。

　　鄭文龍首先抱拳道：「對不起，果然是小侯，勞你久等了．在下介紹一下，這位是鎮南王府記室蕭子期蕭先生，是王爺最信任的人。」

　　蕭子期也拱手道：「小侯到鎮南關，就是學生接待的，小侯想必記得。」

　　梅玉自然記得他，而且在金陵也見過，他曾跟沐榮一起進京，是沐榮的身邊人。

　　因此他抱拳道：「在下再次途經鎮南時，剛好趕上老王爺大殮，在下怕給王爺惹麻煩，所以沒去行禮，想必王爺能見諒的。」

　　蕭子期笑道：「王爺當然明白，對小侯只感到十分歉意，他沒有想到會給小侯惹來這麼多的麻煩。」

　　梅玉怔了怔：「王爺給我惹來麻煩？」

　　「是的，小侯遇見的一切麻煩，都是王爺所引起的，王爺本來想插手的，可是王爺知道，他若一插手，小侯的麻煩可能會更多，因為王爺自己也有麻煩。」

　　梅玉歎了一聲：「我的事王爺都清楚？」

　　「是的！在雲南，小侯遭遇到的任何事，遇到的任何人，王爺都知道，沐王府威鎮雲南多年，並不是件簡單的事，所以對地方上大大小小的事，王爺都不會放過。」

　　梅玉苦笑一聲道：「抱歉的該是我，王爺的那些麻煩，都是我帶來的。」

　　蕭子期一笑道：「這倒不然，沒有小侯也會有別人，王爺的麻煩不是哪一個人，而是他手中所掌的權以及在雲南所領的大軍。」

　　這話倒也不錯，鎮南王如果沒有手上的大軍，沒有舉足輕重的力量，燕王不會猜忌他，也不會派人來瞧他動靜了。

　　何況老王爺是建文帝的顧命大臣，建文帝登基後，對雲南更是百般敬重，把鎮國公晉封為鎮南王，擴充了封地，使他們領略西南七省，更特旨令著他擴充軍隊到十五萬人，由國庫拔了一筆巨款作為經費，原因無他，也是希望以這一支軍隊來鎮定國脈

　　的。

　　這種寄重就是對沐家特別信任的意思，所以建文帝有了難，沐家該責無旁貸地響應支援，所以梅玉才會找了去，哪知道卻是皇帝自己打了退堂鼓。

　　聽了蕭子期的話，梅玉心中好過了一點。

　　蕭子期道：「學生此番跟鄭大人一起來，是專程為了小侯，聽說小侯保的鏢出了問題，而且是龍在田下的手，王爺感到很納悶，這似乎是不太可能的事。」

　　梅玉道：「但就偏偏發生了。」

　　他把經過說了一遍。

　　然後又道：「五千兩黃金為酬之說在有無之間，但龍在田受人之托則殆無疑問，我們現在弄不清的是背後是誰在主使，若說司太極，則他似乎沒有這麼大的勢力，能壓得龍老頭兒低頭聽命。」

　　鄭文龍點點頭道：「原來是這麼回來，那就差不多了，這件事出面的可能是司太極，但背後的主使者，恐怕是另外的一批人。」

　　梅玉一怔道：「居然另外還有一批人？」

　　「是的！這批人由谷王朱穗和兵部侍郎李景隆等幾個人為首，在建文皇帝時很不得意……」

　　梅玉道：「李景隆以兵部侍郎兼任九門提督，受祿何等深厚還算不得意。」

　　鄭文龍一笑道：「他的官兒做得不小，可是卻時常受到密探的干預，還不如一個錦衣衛指揮使神氣，心中難免窩囊，小侯官場上得意與否，不是與官位大小論，而是以權勢論的，他手中不掌大權，就是不算得意。」

　　梅玉對朝政內情是不太清楚，於是道：「那又如何？」

　　鄭文龍道：「在建文皇帝面前不得意，他自然要另作打算，早就與當今暗通聲氣，當今兵臨城下時，就是他們兩個人開城放進燕軍的，若沒有他們這一下子，金陵多守些日子，大勢還很難說。」

　　梅玉一歎道：「他們現在可得意了？」

　　「是的，谷王朱穗和李景隆都抖了起來，李景隆升了兵部尚書，谷王則力爭大內密探統領。」

　　「那不是要向令叔爭權了嗎？」

　　「不錯！可是他們還是爭不過的，家叔和今上是從小到大的交情，親逾手足，而且今上城府頗深，絕不會把密探大權交給別人的。」

　　「燕王對令叔倒是放心得很！」

　　「永樂皇帝對誰都不會太放心，只不過家叔身兼數職，掌權再大也不可能跟他爭皇帝做，所以他才較為安心。」

　　梅玉點點頭，太祖皇帝有鑒於歷代宦官弄權之患，親頒規誡，著令宦官不得直接干政，刻在鐵牌上，豎於宮門之前，要子孫永遵勿矢，所以不管太監們如何弄權，都只能在背後搗亂，始終不能正式地出任官吏，不能直接當政。

　　所以鄭和雖然主領了全國密探，卻只能把他的侄子鄭文龍提拔到錦衣衛指揮使的任上，而無法自己出面。

　　鄭文龍道：「不過那一批人始終不死心，力求表現，想邀功把家叔擠下去，目前永樂皇帝最關心的是兩件事，一是建文皇帝的下落不明，第二就是雲南沐家的態度，所以他們才多方設法來留難小侯。」

　　梅玉憤然道：「擠我有什麼用？」

　　蕭子期微笑道：「話不能這麼說的，他們倒沒摸錯方向，事實上小侯對這兩件事都有關係。」

　　梅玉微微色變，蕭子期道：「小侯放心，這個地方是王爺設置的秘店，任何話在這兒說都不怕傳出去的，而且鄭大人與王爺也有了協商與默契。」

　　梅玉道：「王爺跟鄭公公達成了什麼協議？」

　　蕭子期道：「王爺已有一道奏章交給了鄭大人，請鄭公公轉達皇帝，表示了輸誠效忠之意。」

　　梅玉臉色一變。

　　蕭子期道：「這是見過小侯後才修的表章，建文皇帝自己沒有任何表示，王爺必須表示態度，這可不是容拖的。」

　　梅玉默然不語。

　　蕭子期道：「小侯放心好了，上表輸誠是不得已之舉，沐氏一族沐恩深重，總不能作朱家的叛臣，但王爺答應小侯的話也絕對有效。」

　　「他都已經上表稱臣了，還作什麼保證？」

絕對官僚

第五章　兵不血刃


　　蕭子期道：「小侯，奏章只是官樣文章，要緊的是行動，只要建文皇帝有一個肯定的決定，王爺敢隨時可以改變決定的，這是王爺的真心話，小侯應該知道不是敷衍，因為以王爺現在的身份地位，不必要敷衍誰了。」梅玉想了一下，覺得自己未免太衝動了，沐王府有他們的顧慮，這是不能強求的。

　　鄭文龍也道：「家叔的立場也是一樣，家叔所忠的是朱氏的王朝，卻不是哪一個人，他沒有本身的立場對建文皇帝，他只能在暗中照顧，卻不便明裡幫助他，將來如何全在建文皇帝自己……」

　　梅玉道：「我明白了，那些話不去談它了，目前的這件事，不知道二位作何打算？」

　　鄭文龍道：「對於找建文皇帝的事，家叔只是做個樣子，絕不會認真的，隱龍莊的官方人物，兄弟負責叫他們撒手，至於江湖上的事，兄弟則愛莫能助了。」

　　梅玉道：「好！我要求的也只是如此，江湖上的事有廣源和四川兩家鏢局出頭，相信不難擺平下來。」

　　鄭文龍道：「兄弟還可以盡點力，叫那些人把鏢貨送還隱龍莊，至於如何向隱龍莊要回來，則是鏢局的事了。」

　　「關於以後的事，我還沒見到大哥，無法作答覆……」

　　蕭子期咳了一聲道：「學生此來還有一個任務，就是想在小侯口中得到一個確訊，王爺也好做準備。」

　　梅玉道：「大哥不在這兒，我無法作何回報。」

　　「學生知道，學生也不想知道建文皇帝在什麼地方，只要小侯給一個時間與地點，學生自往聽訊。」

　　梅玉道：「那要等我把這趟鏢交差之後，才有空去見大哥，那還不知道是什麼時候呢？」

　　「那學生就先一步到九江去等候，小侯保完鏢後，總要回鏢局的，學生再來拜候。」

　　「這也行，蕭先生準備住在哪兒？」

　　「學生此行頗為機密，倒不是為防小侯，但有些人，學生還是避著點的好，所以學生也沒個准住處，還是學生來拜會小侯的好，反正小侯一回來，學生准知道。」

　　梅玉道：「好！那我就快點把這件事辦完，去取得大哥的一個確信，我也不能一輩子老跟著他轉。」

　　蕭子期點點頭，又道：「建文皇帝如果有意復起，王爺必然義不容辭地響應，如果他無意作大圖，則不妨到雲南來，王爺必盡全力以維護他的安全。」

　　梅玉道：「這個我知道，王爺自己也向我提過了。」

　　蕭子期歎道：「現在和當時的情況又不同了，那時只是鄭公公一個人負責在追，他可以打馬虎眼兒，現在谷王和李景隆向永樂討了這份差事，表現得很熱衷，司太極只是其中一股人而己，還有好幾批人，分佈南北，都是在找建文皇帝。

　　「以前永樂只是下詔找建文，現在又下的詔令則是生要見人，死要見屍，竟是生死不論了，所以建文皇帝的處境實在危險。

　　梅玉有點負氣地道：「大內只要不鬆手，大哥躲到哪兒都是危險的。」

　　蕭子期道：「這倒又不然，王爺與鄭大人取得協議後，雲南地區可以由鄭公公全權負責，別的人不敢在那邊明目張膽地搜索的。」

　　鄭文龍道：「暗中也不行，王爺與家叔合作，保密的工作可以做到滴水不漏，別的系統下的人，只要敢踏進雲南一步，就是殺無赦！」

　　「那王爺和鄭公公要擔很大的干係的？」

　　鄭文龍一笑道：「王爺和家叔有這份擔待的，建文皇帝如果要想安安穩穩地度此餘生，雲南是最好的去處。」

　　梅玉一點頭道：「好！我會把話轉告大哥的。。

　　鄭文龍又道：「隱龍莊的事件希望小侯掀起江湖途徑放手去做，李景隆和谷王為擴展實力，有意向江湖伸手，隱龍莊只是個開始，小侯如果能夠把龍老兒壓下去，也等於是幫了家叔的一個忙。」

　　梅玉一聲長歎，他知道鄭氏叔侄如此熱心地支持自己，也是有用意的，他們也在利用自己打擊異己。

　　他十分討厭這種奪權爭勢的行為，但是沒有辦法，事情逼在身上，只有乖乖地受人利用了。

　　他是從後門離開那家南貨店的，穿過座座院落，轉到另一條街上了，也不知道他們是如何安排的。

　　他轉來轉去，經過了二十幾戶民房，直接穿堂人室，屋子裡都有人，那些人看見他如同未見，可知那都是沐王府的耳目細作。

　　巴陵已非雲南轄地，僅只有一個縣城而已。

　　沐王府卻沒有了百餘人的外圍組織，可知沐榮也不是簡單人物，但想想也難怪，他手掌重兵，坐鎮一方，必須要有那麼龐大的實力來保護自己的。

　　梅玉感到自己的淺薄，自己也是公侯世家，而且父親手上一直有一支重兵，卻從來沒想到如何自保，無怪乎燕王一上台，就敢撤汝南侯的爵。

　　看來父親也好，自己也好，都不適合在宦海中生存。

　　回到四川鏢局，這裡卻進行得如火如荼，川中各大鏢局的主持人，都帶了旗下的好手趕到了。

　　姚秀姑十分焦灼地等著他，知道他已經見過鄭文龍，而且沐王府也插了手。

　　她才放下了心道：「這就好了，我們雖然有江湖朋友支持，但是要扯上跟官方作對，究竟不大好，能夠把官方撇出去，我們就可以放手行事了。」

　　「大姐！照鄭文龍的說法，這件事似乎內情並不簡單，隱龍莊有意投靠谷王那一邊，劫我們的鏢，只是想邀功而已，而鄭氏叔侄，卻是利用我們去打擊對方。」

　　姚秀姑點點頭道：「我知道，龍在田的兒子龍錦濤，現在直屬於李景隆節制了，所以龍在田才出死力去巴結那一方面。長江水寨方面的人，有幾個給我們暗通了消息，他們不想受官方網羅，表示了支持我們，我得到消息後十分為難，人家有官方勢力為後盾，我們卻全憑江湖人的組合去對抗，一定會吃虧，現在知道有鄭文龍和沐王府介入，至少可以對抗一下了。」

　　「可是我們卻在受人的利用？」

　　姚秀姑一歎道：「兄弟！人在江湖，身不由己，人世間有許多無可奈何的事，好在鄭和只是利用我們打擊一下對方而己，還沒有想要網羅我們，少不得也只有出次力了。」

　　照梅玉的脾氣與性情，很想丟下一走，什麼都不管了，但是他卻無法這麼做，因為整個的麻煩都是從他引起的。

　　但是也可以說由他那位大哥建文皇帝引起的。

　　建文在位之日；他和皇帝兄弟相稱，情同手足，不知有多少人羨慕他，但是現在這麼多的麻煩，也是因此而起的，這到底是幸還是不幸呢？梅玉懶得去想這個問題了。

　　他只作了一個決定，明天在拜山時，他要好好地表現一下，一鳴驚人，創下赫赫的盛名，然後就把這一輩子投在江湖上，遠遠地離開那個富貴權勢之場。

　　所以他把剩下的時間，完全用在如何進行拜山之舉，姚秀姑似乎也是這個意思，在隱龍莊，她已經表明了梅玉是廣源鏢局的總鏢頭，這幾天介紹給鏢行同業時，也是如此稱呼。

　　廣源是大鏢局，梅玉人既年輕英俊，又具有汝南侯世子的身份，談吐中節多才，氣概在溫文中又還帶著豪放，雖然大家還沒有見過他的身手，但梅玉已經是眾所矚目的人物了，邀來的群豪中頗不乏武林俠女，她們多半是跟著父兄前來的，對這個英俊的青年具有好感的也大有人在。

　　終於到了約定的日期，一大早，大家就浩浩蕩蕩地湧向了隱龍莊，四川鏢局到隱龍莊上，約莫是二十里。

　　拜山的行列自然是騎著馬去的，近百頭駿馬組成的行列已經驚人了，何況十幾家鏢局每家都帶了鏢旗，五顏六色，隨風飄著，壯觀之至。

　　但他們到達隱龍莊前時，才發現他們的氣派更大，遠在莊門三里外，就開始布下了儀仗行列，黑巾黑褲，白紐扣胸短靠。

　　黑巾包頭的大漢們，雙雙對立，每隔半丈就一對，每人的左手執著龍在田昔日在江湖上的黑龍旗，右手執著明晃晃的大刀．威風凜凜。

　　梅玉一馬當先居中，右邊是姚秀姑，左邊是四川鏢局的巴川義。

　　梅玉低聲道：「大姐！看樣子龍老兒是準備硬幹了。」

　　姚秀姑一笑道：「我們大張旗鼓地廣散武林帖，他自然不能太示弱，人家畢竟也幹過長江水道的總瓢把子。，』「現任長江總寨主作何表示？」

　　「水龍神高猛私底下向我遞過招呼了，是支持我們的，但是在輩分上他低了龍在田一輩，道義上不能不做做樣子聲援龍老兒一下，所以兄弟，你回頭在言語上一定要把握住，把水道和隱龍莊分開，別牽扯在一起。」

　　梅玉道：「這個小弟自有分寸。」

　　將近莊門時，儀仗隊更密了，將近有四五百人，密密地排成兩列，手執大刀，中間只空出了半丈的道路。

　　列馬經過時，莊中已擊起了迎賓的號角聲和鼓聲，兩邊的大刀手高舉著大刀，口中發出了喝喝的喊聲，而且不斷地抖動著大刀，發出了霍霍的聲響。

　　膽子小一點的人，都有心驚膽戰的感覺，梅玉卻十分沉穩，徐徐策馬前進，連看都不看一眼。

　　巴山義微顫著聲音道：「我還是十年前參與過一次拜山的大典，規模比這次小多了，饒是如此，我還有點心驚肉跳，梅老弟倒是沉著得很。」

　　梅玉一笑道：「小弟有幸，在南京時參加過幾次禁軍校閱大典，倒是司空見慣了。」

　　「聲勢比這次如何？」

　　「壯盛多了，大了幾十倍也不止，禁軍一次校閱，至少都在十萬人以上，這兒是不能比的。」

　　巴山義輕歎道：「官家的聲勢，自然不是江湖人能比的，梅老弟，你見過世面，回頭要靠你撐大梁了，我們這些江湖客雖然江湖閱歷多，卻沒見過大陣仗的……」

　　這些江湖人的確洩氣，有些女孩子家驚呼出聲，有些人的馬匹受不住驚嚇，亂了起來了。

　　還好！掌頭的梅玉穩得住，他慢慢地控馬前行，總算維護個隊形未亂。

　　來到莊門前，三聲鑼響，四大飛龍一身錦裝，擁著個酷首銀琶的白袍老者出來，老龍王龍在田的氣勢果然不凡。

　　不過梅玉也是見過大場面的。

　　他見隱龍莊的人一直在高聲喝威，企圖以聲勢壓倒他，先是含笑不作答理，等了一陣後，對方似乎還沒有停止之意。

　　他忽地掏了塊銀子，篤地一聲，丟在一名莊丁的面前。

　　這個舉動十分輕蔑，龍在田忍不住了，舉手一揮，喝聲頓止，然後他怒聲道：「閣下這是什麼意思？」

　　「沒什麼意思，賞他們買碗茶喝，叫他們閉上口而已，鬧市中唱蓮花落要錢的，耍的就是這一套，哪家不給錢，他們就賴在門口，一直不停地數下去，直等達到目的為止，我們是拜山的，沒精神跟小人斗閒氣……」

　　龍在田氣得渾身亂抖，厲聲喝道：「姓梅的，你見過世面沒有？」

　　梅玉冷冷地道：「在下年事雖輕，卻有幸參加過京師十幾次檢閱大典，場面比這兒大幾十倍呢！」

　　龍在田冷笑道：「原來你見過場面，就該知道陣前喝威，乃是一種迎賓禮節，這是抬舉你們，你卻做出如此輕浮的舉動，是不是瞧不起我隱龍莊？」

　　梅玉哈哈大笑道：「老當家說得好極了，既是禮節便該明白禮必須有節制，喝威迎賓是很隆重的禮儀，更應該有節制。

　　「主人一出場，便該立刻停止，在下見老當家出來了半天，貴屬下仍是喧嘩不止，這哪裡還是儀仗隊，分明是一群恃強惡化的無賴漢！」

　　龍在田被他堵住了嘴，氣得渾身亂顫，怒聲喝道：「梅小兒，你欺人太甚！」

　　梅玉淡淡地道：「龍老當家的，我們是循禮拜山來的，隱龍莊懂規矩的，就該按禮數接待，不懂規矩，也該去向同道間請教一下，換個懂規矩的來，我想偌大一個水道綠林群中，總該有個懂規矩的人。」

　　龍在田指著梅玉吼道：「小畜生，你滾下馬來，老夫活劈了你。」

　　梅玉理都不理他，只是朗聲道：「有請長江水寨現任總瓢把子水龍神高猛，高大當家的一會。」

　　一條軒長的漢子越眾而出道：「梅總漂頭有何見教？」

　　梅玉下了馬，雙手一揖道：「梅玉因為隱龍莊尚屬水道一脈，所以才循禮拜山，若是像龍老當家的這種行事，梅玉就不敢領教了。」

　　高猛看了龍在田一眼，道：「龍大哥多年未曾理事，禮儀未免生疏，請總漂頭原諒一二。」

　　龍在田一聽高猛公開的批評他了，面子上更下不來，沉聲道：「高賢弟，你這是什麼意思？」

　　「沒什麼意思，事前我已經說過了，梅小候是世爵出身，大場面不知道見過多少，我們的排場不熟，最好別擺出來惹人笑話，你偏不肯啊，惹了一場大笑話，你丟人丟得不夠，還要在那兒繼續吵鬧不停，我若是再不出來說句話，今後整個長江水道就不必再混了。」

　　龍在田沒想到高猛會如此不留面子地指責他的，一時呆住了，半晌才道：「他欺人大甚了。」

　　高猛道：「這可是大哥自找的，人家可沒有失禮，依然一口一個老當家的，但大哥自己呢？客人還沒有進門，你已經罵開了，一副強盜嘴臉。」

　　龍在田的面子上更卞不來，大聲道：「我們本來就是強盜，還要什麼好嘴臉？」

　　高猛一沉臉道：「大哥，長江水寨可不承認這兩個字，我們有組織的水上聯盟，可不是剪徑打劫的小毛賊，你自己不顧身份，可別把大家都扯上。」

　　龍在田怒道：「好！撇開長江水寨，』我隱龍莊的擔子自己來挑。」

　　高猛冷笑道：「好！這可是龍大哥自己說的！」

　　他後退了兩步，高聲道：「凡是長江水寨所屬弟兄，今天一律退出莊外，若有一個不遵，以違反盟規論處。」

　　他說完之後，領先向外走去，龍在田呆住了。

　　四大飛龍中的九指神龍於三，跟高猛的交情頗深，忙上前拉住他道：「高大哥！這是何苦呢，龍大哥性子急了一點……」

　　高猛冷冷地道：「於兄，你是親耳聽見的，是龍在田要撇開長江水寨的，他生了個好兒子，巴結上了六扇門，可以把眼睛長在頭上，我們卻是憑本事混飯吃，犯不著也跟他一起巴結官家去。」

　　於三道：「高大哥，這是什麼話呢？」