[司馬紫煙]南疆飛龍記[全書終]

絕對官僚

第三十二章　白蓮遺孽

　　正在萬頭攢動，頂禮參拜之際，忽而半空一聲霹靂，不遠處的寺院中，耀起萬道金光，慌亂中有人叫道：「佛祖顯聖了，快進去參佛去。」

　　於是大群的人都擁進了聖光寺，進了大殿，門上的警衛攔不住，只有步步退守，直到進人大殿，到了供奉佛祖蓮座前一丈之處，就再也不准前進了ˍ

　　那些擠進來的民眾都是虔誠的善男信女，對佛祖自然也不敢冒瀆。他們看到蓮座正在大放金光，也自然而然地跪了下來，不敢再靠近。

　　他們的耳中只聽得馨鼓經唱之聲，鼻中嗅到一種異香，矇矓中似乎見到金身的佛祖，在耀目的金光中冉冉登座盤腿坐下，作扯花微笑狀，然後啟口以莊嚴隆重的聲音道：「爾等眾善男信女聽著，吾佛念爾等禮佛虔誠，特從西天再降法身，永領聖光寺，以庇福爾等，今特賜爾等聖水一缽，有緣者服下，得祛病去禍延壽，希望爾等今後當更加虔誠禮佛，服膺聖教……」

　　於是眾信徒全體都低首觸地，日宣佛號，等他們耳中的經唱聲漸漸地微弱下去，才慢慢地抬頭，但見佛祖法身已渺，而蓮座上卻跌坐一尊綠玉佛像，身披黃金袈裟，容貌頗似前一尊玉佛，只是已由立而改為坐姿。

　　由於大家是親眼看見佛祖走進來坐下後再消失的，跌坐的姿勢與現在的玉佛一般無二，他們也相信這真是佛祖再度重返了。

　　而且每一個人也領到了聖水，那是在聖僧的座前的一口玉缽中盛出，那口玉缽只有尋常的飯碗大小，用玉勺舀出一盅盅的聖水，居然能源源不絕，這也是使人衷心信服的原因。

　　聖水有一股檀香的香味，人口清甜，服下後使人精神立爽，通體舒坦，據說有不少人身有痼疾，也經此一劑而愈的，那天有幾萬人領受到了聖水，沒去的人真是跳腳後悔，痛失佛緣，因為到了最後一個人時，缽中的聖水恰好舀盡，這證明了佛法是萬能的。

　　於是聖光寺的玉佛失蹤與復現。形成了兩樁神跡，使得聖光寺的聲譽更隆了。而玉佛換了個樣子，也就成了另一項奇跡，眾人都當做故事在說著。

　　這件事在梅玉等人是十分清楚內情的，玉佛已經換了一尊，那尊立像是被人用妖術手法偷走的，這尊坐像也由韓玉玲用白蓮教的手法安放回去，施障眼法時用了迷香，但立刻再把解藥和一些補氣的藥散化在聖水中，給那些信徒們服下，使他們沒有受迷後不適的現象。

　　這一切都是人為的，但是做得很機密，連一些寺內的高僧都瞞過了，因為這一次佛祖顯聖，把氣氛培養得莊嚴肅穆，使人不得不相信。

　　只有幾個人知道是假的，但是其中的一個卻引起了梅玉等人的注意。

　　那是寺中的雜工道人梅山。

　　梅山是漢人，早年經商來此，在此地成了家，就一直留了下來，他本來家道小康，做著生意，可是因為好賭，又因為手氣不佳，把一份家當輸掉了，老婆也死了，落得替人幫傭為生。

　　因為他既通漢語，又通暹、苗語，人又靈活，所以被聖光寺雇來打雜，雖是雜工道人，卻是個領班頭兒，管理著百來名火工、道人。

　　第一次佛像失蹤，他極力向人鼓吹神跡，但是這一次佛像神歸，他卻四處向人說是假的，是人為的騙局！

　　梅玉早就在注意寺內各種人等，布下了廣大的眼線，梅山還沒有向幾個人道及，梅玉已經找到了他，派了幾個親兵把他架來衙門中，開口向他笑著道：「本帥十分失禮，竟然還有一位本家的江湖前輩在此，一向有失問候，請前輩多擔待。」

　　話說得十分客氣，禮貌上也不差，居然還拱手作禮，梅山慌忙跪下道：「元帥，不敢當，折殺小人了，小人只是一個粗使工人，當不起元帥的稱呼。」

　　梅玉笑道：「梅山爺，我如此以禮相待，你再要裝蒜，可是太不自惜身份了。」

　　梅山連連叩頭道：「元帥，小的實在不明白元帥是什麼意思……」

　　梅玉神色一寒道：「梅山，你能說了這番話，可見你早已明白本帥的意思，不過你既然要裝，本帥也不在乎，這是你自己給臉不要臉，來人哪！好好地款待他一下。」

　　一名親兵上前，劈頭先淋下一碗狗血，另外兩人上前，一人一隻腳踩住了他的兩邊肩膀，跟著一人上前，壓坐在他雙腿上，將他緊緊地俯貼在地上，第四人卻突地抽出了一支匕首，深深的一刀插人了他的大腿，翻手一挑，一塊肉已剜了出來，血湧如泉。

　　梅山像殺豬般地叫了起來，可是一個布團放進他的口中，梅玉冷冷地道：「梅山，本帥知道你會行法熬刑，所以先用黑狗血破了你的法，你有本事能撐到一條腿上的肉剮完，本帥就相信你是冤枉的，你若是想招，就把頭點幾下，否則你就咬牙熬下去好了。」

　　梅山熬到第三片肉被挑起時，將頭連點，梅玉吩咐停刑，而且立刻為他止血鎮痛，然後才道：「梅山，本帥絕不會冤枉你，甚至於已經抓到你昨夜偷偷與人約會，所以你在招供時，最好不要再有所隱瞞，否則本帥會一直剮下去，割光你身上最後一塊肉。」

　　梅山像一灘爛泥般地癱在地上，終於一五一十地招了出來，他的確是白蓮教徒，不過目前已改稱為萬方教，教主叫易天方，是白蓮傳人，早年就來西南夷境，深居在三花苗洞之中，聚集了一大批的人，準備有所作為。

　　聖光寺的玉佛是梅山設計弄走的，聖光寺中，他還有幾個同黨，大部分是他所屬下的火工、道人。

　　萬方教原本在暹羅已經有了些地盤，像以花腳苗為主的三花苗洞，已經全是他們的勢力。

　　沒想到聖光寺總寺會遷來此地，限制了他們的發展，所以才玩出了那一手，使玉佛遁形，原意是想讓玉佛在萬方教中再神跡般地出現，此舉必可打擊聖光寺的威望，增加萬方教的聲勢。

　　哪知道聖光寺棋高一著，搶先來了一著玉佛返寺。梅山因為尚未得到教主易天方的進一步指示，所以只能在私下散佈傳言，說重返的玉佛是假的。

　　他昨夜確曾跟幾個人偷偷地聚會，商討如何進行下一步的工作，哪知已被梅玉派人看在眼中，而且先期把幾個同黨都抓住了，那些人也都已招供了，只不過他們的地位沒他重要，知道的沒他多而已。

　　梅山招得雖然不少，但仍是不夠詳細，韓玉玲姐妹是白蓮教的嫡系遺傳，但是久已停止活動，也不知道有易天方這樣一位同門。因為她們的祖父韓山重授徒很多，到她們父親韓林兒手上時，偏重於召集人馬，擴充武力，把教務給放棄了。她們後來接手萬蠱門，成為苗疆的總降頭師，也沒有在白蓮教方面多作發展，只不過她們手中還有著正籍符錄和鎮教符令玉蓮令而已。

　　關於花腳苗，她們也不太清楚，因為這一支苗人從不練蠱，沒有降頭師，也不服她們管轄，族長應瓊花是傳統的女性首領，聽說招了個漢人，在她那一族中行漢化，十分文明，族人也有數萬人，是苗疆一個大族。他們生活在暹羅北部的山區中，佔地很大，自成一片勢力，連暹羅王都管不到他們去。

　　萬方教的總壇萬方山莊，就在花腳苗之中，易天方的兒子易小甫就被族長應瓊花招贅為夫，雙方關係十分密切，花腳苗能有今日的文明，萬方教出力不少，而萬方教的實力也因花腳苗而壯大。

　　梅玉問知了詳情之後，倒是著實傷了一番腦筋，他為建文帝著想，以為暹羅便於控制，哪知道這裡竟然存在著一股強大的對手勢力。

　　為了使這個結義大哥能安穩地坐鎮西南，萬方教自然是必須敉平的，但是用什麼名義呢？

　　白蓮教餘孽是必須消除的，這對朝廷是可以交代了，但是韓家姐妹與白蓮教的關係更深，不能在這方面做文章。其次是他們盜去王佛，也是一項罪名，但是梅玉自作聰明，安排了一手王佛歸寺的公開神跡，現在玉佛已安然地在聖光寺中享受香火了，總不能打自己嘴巴再以玉佛被竊的理由去追究了。

　　一切公開派兵征討的原因都不存在，但又不能白白地放過萬方教，最後還是韓家姐妹來解決問題。

　　她們是白蓮教正宗，卻有人以白蓮教的手法來惹是生非，她們倒是名正言順的可以清理門戶，追究叛徒。

　　於是一群人在韓氏姐妹的率領下出發了。

　　韓氏姐妹是原來面目，梅玉與方天傑則化裝成兩個粗漢，姚秀姑和李珠則裝得年紀稍大，稱是白蓮教中的護法，他們是以白蓮教正統的身份去登門興師問罪。

　　當然前後明暗，梅玉還派了一些呼應的人，聖光寺和暹羅王室也都派了一些護衛的人，喬裝前往接應，這一批明著的人在整個西南夷而言，都是極為重要的。

　　花腳苗對外開放的一個市鎮叫花鎮，人口約莫有三百多，密密地集中在兩條街，一條東街，一條西街，鎮上有個小鎮官兒，是逼羅工委派的，專管地方一應事務。

　　不過花鎮上經常有著上千的流動人口，大部分是做生意的，有運東西來賣的，也有收購山地土產的，使得這個市鎮很熱鬧，鎮口居然有了二十幾家客棧兼飯館。

　　韓氏姐妹落腳在一家最大的客棧中，隨即四下打聽萬方山莊的情形，那自然是很引人注目的。

　　可是先頭的人員已把萬方山莊的情形探清楚了，韓玉玲只是故作姿態而已，不過這番做作倒還是引起了迴響，立刻就有人前來探聽了。

　　來人是個老婦人，帶了四名大漢，韓玉玲認得居然是前次漏網的金花門主段金花，立刻冷笑道：「好哇！你這老婆子原來逃到這裡來了，我們正在抓你呢！」

　　段金花也頗為吃驚地道：「怎麼會是你們呢？你們來幹什麼？」

　　韓金玲道：「聖光寺中玉佛失蹤，是有人用白蓮教手法搗鬼，我們當然要來查看一下。」

　　「那又關你們什麼事？」

　　「段老婆子，你少孤陋寡聞了，白蓮教的第七世主韓山童是我們祖父，我們姐妹倆是正宗白蓮教傳人，現在有人用本教手法在外惹事，我們該不該問？」

　　「你胡說，易教主才是白蓮教正統，他是上代教主劉福通的嫡傳大弟子。」

　　「什麼上代教主？那應該是我們的父親韓林，劉福通只是我父親的部屬而已，居然敢潛位稱教主。」

　　「你們家的這本賬我理不清，我只問你們的來意，你們可是來討取玉佛的？」

　　「討取玉佛只是一部分任務，我們主要是來找易天方。」

　　「易教主有諭，要討取玉佛，除非是梅玉親自前來談判，否則一概不見。」

　　韓玉玲臉色一沉道：「易天方敢對我搭這種臭架子，他是不要命了，你去告訴他，說王蓮神符在我手中，叫他來跪接神符。」

　　「什麼是玉蓮神符？」

　　「告訴你不會懂的，那是我白蓮教中最高鎮教符，就像帝皇的傳國玉璽一樣，沒有這個，他還稱什麼教主？」

　　段金花一臉疑惑地走了，大概又過了兩個時辰，又有個三十來歲的青年男子來了，一抱拳道：「屬下易小甫，參見兩位公主。」

　　韓金玲道：「你叫我什麼？」

　　「公主，這是以舊日的關係而言，其實韓教主早已兵敗身故，二位的這個公主也不過是口頭上稱呼而已。」

　　「混賬東西！居然敢如此反上，告訴你，我們擁有玉蓮符令，就是正統的教主。」

　　她招招手，韓金玲取出一個錦盒，打開蓋子，裡面是一朵玉雕的蓮花。

　　易小南看了一眼道：「這是什麼東西，我沒見過。」

　　「你當然沒見過，可是你父親見過，他應該告訴你。」

　　「家父說了，本教有一株鎮教之寶玉蓮花，久年失落在外，要本教子弟全心尋找，務必要收回來，既然在公主手中，即請賜還吧！」

　　「什麼？易小甫，你要弄清楚，這是我家的傳家之寶，為什麼要還給你們？」

　　「家父說了，兩位公主現在已經歸於梅國公，身為一品命婦，也不會對教務關心了，如果王蓮符令在二位手中，就請二位擲下，家父就把玉佛作為交換，家父有了符令之後，自當號召同門，光大本教。」

　　「他當真以教主自居了？」

　　「這倒不假，家父說了，二位雖是韓教主後人，但教主卻不是世襲的，敝師祖劉福通已是六傳教主，傳到家父則是七傳了。」

　　「誰准許你們私相傳授的？」

　　「這個就不清楚了，反正這也不關我的事。」

　　「不關你的事？你不是白蓮弟子？」

　　「我不是，我已人贅應氏為婿，現在是花腳苗的大祭師，是三花苗峒的九峒總護法，這次來只是代表家父來跟你們談談條件。」

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　　韓玉玲成竹在胸，冷冷地哼了一聲道：「你們的目的只是要收回玉蓮符令？」

　　「是的，家父願意用玉佛來交換。」

　　「聖光寺中已經有玉佛坐鎮了，我還要這尊玉佛幹嗎？」

　　「公主，玉佛歸寺的手法大家都心照不宣了，可是我們如果把這一尊玉佛公開在人間展示，那又如何呢？」

　　韓玉玲道：「那也沒什麼了不起，我們最多說跟聖光寺的前一尊玉佛很像而已，世上的佛像很多，每一尊都差不多的，你們能拿出一尊來，聖光寺就能拿出十尊來。」

　　「哪有這麼多？」

　　「聖光寺鑒於前失，已經著人前往中原，聘請巧匠搜求美玉，雕刻大大小小，各式的佛像多座，將來如果再遺失一尊，就搬一尊出來代替。」

　　「這跟原來那一尊會相像嗎？」

　　「為什麼要相像，佛祖如來法身千萬，並沒有固定於一相，所以你們拿去那一尊玉佛毫無用處，你想我會用玉蓮符令換回來嗎？」

　　易小甫不由得呆了，他沒想到對方會來這一手的，頓了頓才道：「你們不肯交換也沒關係，反正我也見過玉蓮花是什麼樣子了，回去叫人照樣雕一朵就成了。」

　　韓玉玲冷笑一聲道：「沒這麼容易，玉蓮符令為白蓮教鎮教之寶，豈是可以隨便偽造的？它有許多異征，你聽說過沒有？」

　　「它有什麼異處？」

　　「它能自動懲戒徒叛，為本教的家法之一。」

　　捧著錦盒的韓金玲口中喃喃念了幾句咒語，那朵玉蓮忽地自動離盒飛起，發出五彩光華，罩向易小甫。

　　易小市大驚失色，雙腳一頓，身上也湧出五色光霧，將人掩了起來，韓玉玲冷笑道：「這是本教最粗淺的遁法，想能逃過玉蓮符令中的誅血神刀，豈不是做夢嗎？只是要你回去通知你老子，才饒你一命，取你一臂為懲，你注意聽著，叫易天方從速前來領罪。」

　　彩霧中聽得一聲痛呼，一條人影沖天而去，霧氣隨之消散，玉蓮花已安然飛返盒中，地上留著一條手臂，外面還裹著衣袖，正是易小甫身上穿著的，可知那條手臂也是他所留下的。

　　方天傑詫然驚呼道：「真有這麼靈異嗎？」

　　韓金玲笑道：「方兄太易受騙了，這不過是一點機巧，加上聯眼法而已，砍他手臂的是我袖中的飛力，不過混在一起施用，的確能使人防不勝防而已。」

　　梅玉拍拍頸子笑道：「原來是唬人的，卻真把我給嚇著了，我還以為你們真有那個寶貝，隨時能取人腦袋呢，我以後可不敢惹你們生氣了。」

　　大家調笑了一陣，專心等待易天方前來了，哪知道等了半天之後，卻見幾個官兵匆匆來了，那是暹羅王室派駐在此地的守軍，不過才幾十個人，領頭的那名軍官要請見王夫，方天傑只有挺身而出道：「什麼事？」

　　那位軍官忙躬身道：「王夫！請快點退走吧，易小甫點齊了大批的苗兵，要來殺害各位！」

　　方天傑一聽勃然大怒道：「什麼？他敢點苗人來殺我們，那不是要造反了，你們是幹什麼的！」

　　「王夫請息怒，小的們仍在此鎮壓，也不過是做做樣子而已，小人這一標才四十五人，如何鎮得住數萬苗人，平時他們還守法，尚能圖個相安無事，現在鎮官正在交涉想壓住他們，不過易小甫是他們的總護法和大祭司，大概是擋不住的。」

　　「他們想利用苗人作亂，那不是螳臂擋車嗎？」

　　「是的，但是易小甫不會在乎的，死的是苗人，跟他沒有關係，萬方教的人都是惟恐天下不亂，王夫還是躲一下。」

　　梅玉也道：「他們鼓動苗人起來倒是很討厭，我們先避一下吧，我不願意把軍隊開來，也是為了避免引起戰事。」

　　大家急忙收拾了一下，正待出去，已經來不及了，前前後後，都被手握短刀的苗人圍住了，足足有幾百人之多，那名軍官連忙率同部屬前去交涉，片刻後回來道：「王夫，他們要抓走兩位公主。」

　　方天傑怒道：「這還成話，殺！突圍出去。」

　　那位軍官道：「王夫，他們的人太多……」

　　「別怕人多，我們自然會有人接應的，立即突圍！」

　　這些軍隊都是經過方天傑訓練的，也都知道方天傑治軍之嚴，軍令一下，不敢有違，領先殺了上去。

　　這邊六個人也各執兵器隨上，展開了廝殺，這些苗人們武藝並不高，卻一個個悍不畏死，身受重傷了還死戰不退，倒是頗為討厭，幸好他們是在鬧市之中，兩邊都是房屋，苗人無法大批擁集，所以還能邊戰邊退，不過退出街口後，地方寬廣了，苗人也多了，密密重重地包圍住他們。

　　抵擋不了多久，那三十多官兵已經被殺死了、大半，梅玉與方天傑和韓氏姐妹等人則因為身手矯疾，還能維持住不受傷而已。

　　梅玉急道：「二位娘子，你們說有辦法對付群毆的，那就快拿出辦法來吧，再拖下去，大家都沒命了。」

　　韓玉玲、金玲姐妹都嬌叱了一聲，把滿頭長髮搖散了開來，仗劍了幾下，然後張口一噴，一片血霧罩出，血霧只聞到腥風刺鼻，立見鬼影幢幢，瞅瞅撲人，那些鬼都是青面獠牙的惡鬼，惡鬼之後，則是大群的虎豹豺狼等惡獸吼聲連連，向著苗人衝撲而去。

　　梅玉等人明知這是眼前的幻象，卻也嚇了一大跳，那些苗人則更不用說了，呼天號地，急奔著向後退去，在後面的人還不知道前面發生了什麼事，攔住去路不放，可是這批嚇昏了頭的苗人居然紅了眼，擺開兵器硬砍硬殺，變成了自相殘殺，糾纏了一刻時分，數千名包圍的苗人都退去了，卻遺下了數以百計的屍體，那都是被自己人殺死的。

　　重圍退了，梅玉等人回到鎮上客棧中休息，韓氏姐妹卻是臉色蒼白，一進門就坐倒了下來。

　　梅玉關心地道：「二位娘子施術很辛苦嗎？」

　　韓金玲道：「這不是普通的障眼法，而是令我姐妹舌尖鮮血的化血神兵大法，那些虎豹惡鬼看似虛影，但卻真有傷人的能力，而且不畏雞狗等破解，乃我白蓮教最精華大法之一，施時十分耗人心力，所以能者無多，而且也不能輕易施術。」

　　「有這麼神奇，難怪剛才有人在呼叫要快噴黑狗血，然後又有人叫狗血失效。」

　　「我知道對方也是白蓮弟子，必擅破法之術，所以施出去的法，一定要他們破不了，叫他們知道誰才是白蓮正統，這易家父子簡直該死，竟然敢跟我來爭正。」

　　韓金玲輕歎道：「姐姐，本教本無嫡庶之分，我們的先父韓林兒就有自稱教主過。」

　　「可是傳教玉蓮符在我們手中，就輪不到這些雜種來稱尊，尤其是把花樣耍到我跟前來了。」

　　「姐姐，傳教玉符雖然在我們手中，可是我們自己不去開展教務，倒是不能禁止別人去開展。」

　　韓玉玲莊容道：「妹妹，當初我也問過你，要不要把白蓮教發展開來，你自己也拒絕了，情願棲身在苗疆擔任總降頭師和萬蠱門主，那是為了什麼？」

　　韓金玲結結巴巴的無法回答，韓玉玲卻坦然地道：「在爺面前，沒什麼好隱瞞的，我們都不願將白蓮教發展下去，就是因為我們知道白蓮教的一切都很邪惡，都是違背正理人道的。」

　　韓金玲道：「那可是我們祖上所遺……」

　　「祖上所遺未必就是好的，對的，我們既已知道它的邪惡而鄙棄它，就該阻止別的人也去利用它。」

　　韓金玲終於在姐姐的正言下低了頭，倒是梅玉鼓掌道：「說得好，大義凜然，擲地有聲。玉玲，你若是立朝為言官，必然會使奸佞絕跡，朝堂為之一清。」

　　韓玉玲笑笑道：「永樂帝察事聖明，再加上鄭三寶兼了錦衣衛，專事肅清吏治，朝上已經沒有一個奸臣了。」

　　梅玉一歎道：「這倒也說得是，我在邊廷多年，聽說朝中的情形，無權臣，無桀臣，無佞臣，吏治大清，一片昇平氣象，的確是比大哥理國時強得多了。」

　　韓玉玲道：「無權臣，無佞臣是可以說的，無桀臣卻還難說，國公親王中身擁重兵的，對皇帝老子還是不太買賬，皇帝也不敢過於刺激他們，像雲南的沐王爺，還有爺這位汝國公，西南都護使，皇帝可不是真心的信賴你們，喜歡你們，只不過在無可奈何之下討好你們而已。」

　　說得梅玉哈哈大笑起來，他的身世特殊，遭遇特殊，所以地位也特殊，對皇帝是沒有多少敬意，所以也不在意這種大不敬的言詞，這也不是自今日開始，遠在建文為帝王時，他對大哥雖然尊敬和忠心，卻只是一種手足般的感情，始終沒把建文當皇帝。

　　話題再回到目前的難題上，梅玉歎了口氣道：「那個易小甫居然敢用苗人來對付我們，倒是大出我意外，看樣子我是該把部隊開來了。」

　　韓玉玲道：「爺若是用武力去殺，未免太傷天和了，九黎峒的花腳苗有幾萬人呢，爺難道能把他們都殺光。」

　　「沒有這麼嚴重吧，今天才殺了幾個人，就把上千人都嚇跑了。」

　　韓玉玲輕歎道：「爺，花腳苗悍勇好鬥，泯不畏死，今天是利用鬼神才把他們嚇退的，若是對面交鋒，他們每人都能拼戰到死，連十歲以上的小童都不會例外。」

　　梅玉皺眉道：「那不是很討厭嘛！在大哥的治下有這麼一股生苗，豈不是十分危險的事。娘子，你能不能再施幾次法，把他們徹底收眼下來。」

　　韓玉玲苦笑道：「我的法施為一次，需要歇息七天才能復原，何況還不一定真能見效，因為對方也是白蓮教弟子，一樣會施法行術，驅他們拚命的。」

　　「那要怎麼辦呢？除了硬殺硬砍之外，幾乎別無他策了。對了，我可以用火藥，鄭和從船上卸了幾門大炮給我，架起炮來轟，不怕他們頑抗了。」

　　韓玉玲一笑道：「那固然是個辦法，但是殺孽太重，不若妾身的辦法好。」

　　「娘子要採用什麼手段？」

　　「爺別忘了，妾身姐妹苗疆降頭師和萬蠱門主。」

　　「你的意思是用蠱？花腳苗中無人練蠱，不是你們的治下，對他們用蠱有用嗎？」

　　「花腳苗不練蠱，並不表示不怕蠱，蠱術的施為是不限對象的，妾身只要弄點蠱去治治他們，管保他們會乖乖就範。」

　　「那就請娘子大小施為吧！」

　　「不勞爺的吩咐，妾身已經施為了，剛才在決鬥時，我們已經放出了金花蠱。」

　　「什麼是金花蠱？」

　　「金花蠱是妾身最新研製的蠱，專門對付花門人之用，也是段金花解不了的蠱，上次進剿金花門，段金花逃逸無蹤，妾身想到她一定不會善罷甘休，所以特地練了這種蠱，準備她哪一天死灰復燃，想東山再起時，就用來對付她。因此，前天看到她之後，妾身已準備妥當了。」

　　「這金花蠱很厲害嗎？」

　　「很厲害，蠱蟲很小，很能隨風擴散，為人呼吸人肺後，潛伏髒內，當時毫無感覺，但只要妾身吹起一種特製的蘆竹哨聲，立刻發作，嚙食內腑，使人疼痛難熬。」

　　「這太厲害了，一次可以散播多少？」

　　「一次可及十里範圍。」

　　「那不是每個人都要波及了？」

　　「是的，不過我們自己備有解藥，把藥散化在水中，立即飲下即止，妾身這就去準備解藥，叫人傳話出去，只要感到胸腹疼痛者，立刻來飲水止痛，可是那些苗人可沒有這麼幸運了，可以逼他們投降。」

　　梅玉聽說有如此神效，倒是興奮無比，立刻叫方天傑命人去準備了。

　　兩個時辰後，韓玉玲和韓金玲吹起了蘆笛，其聲清悅，傳佈很遠，沒有多久，就聽得了一片呻吟喊痛之聲，方天傑早已命店家和士兵們四出通知，而且也備妥了兩缸藥水，來人就灌下一碗，疼痛立止，叩拜而去。

　　來求治的也有一些花腳苗人，為數不多，是花腳族苗在鎮上作耳目的。

　　這些人能說漢語，在鎮上作各種營生，兼為族中通消息，他們的身份其實早已暴露了，可是梅玉和方天傑裝做不知道，照樣給她們治療，而且借他們的口，把消息傳到苗寨，說那天來犯的苗人，都中了這種金花蠱，而且這種蠱還會擴散傳染，一天之內，就能染及身邊的人。

　　沒有多久，苗寨中已經動盪不安了，他們雖然還沒有感到內臟疼痛，都已開始疑神疑鬼了。

　　第二天，開來了兩標軍隊，一支是暹宮的御林軍，那是女王萬麗妹心繫王夫方天傑的安全，派了一標人馬前來接應護衛，另一標人馬則是聖僧朱允炊派來的衛隊，由李珠率領，進剿方山莊。

　　這兩標人合起來約有兩千人，雖然並不多，但是甲冑鮮明，訓練有素，武器精良，堪稱鐵甲雄獅。

　　有了這兩標人馬，軍容更盛，於是擊鼓出發，直搗苗寨而去，前面則是韓氏姐妹，吹奏著那種追魂的蘆笛，一直來到苗寨前停下了。

　　苗寨在山上，山路口通道上建了一座石堡，扼守山道，倒是十分險要。

　　可是此刻堡門緊閉，堡上卻一個人都沒有，梅玉著人喊了一陣話，仍然沒有回應，梅玉火了，吩咐架起炮轟門。

　　那是幾門用馬匹拖拉的小鋼炮，射程並不遠，可是爆炸力很大，專門對付敵方的衝鋒騎陣之用，此刻用來轟炸堡門立威，倒是十分見效，轟轟轟幾聲之後，木條密排成的厚門上已經被轟穿了幾個大洞。

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第三十三章　直搗魔巢


　　門被打穿後，城中一聲發喊，好像有很多人要衝出來，可是韓氏姐妹的蘆笛聲轉為響亮，沒有多久，那股怒吼已變為痛苦的呻吟，而且愈來愈烈。

　　這邊的軍士們已經衝開了殘破的堡門，進入堡中，裡面卻是一片廣場，那是花腳苗平時與外人做交易的市集之用，花腳苗平素分居山中，遇到市集之日，才把山中所產的土產拿到這兒來換取所需的日用品。

　　九黎峒的總峒主在此地專設有平價估價調停的人員，以免老實的苗人會在交易中吃虧，這也是九黎峒女王應氏一族能深受苗人愛戴的原因。

　　但是今天這些凶悍的苗人卻慘了，一個個抱著肚子滿地亂滾，口中呻吟出聲，手中的武器都丟開一邊，當然也無戰鬥了。

　　方天傑帶來的御林軍可省事了，他們不經戰鬥，只管困人，把滿地的俘虜一個個都困了起來，每人灌上一湯匙的解藥，這能暫時遏止一下他們的痛苦，卻不能解蠱，只要再聞蘆笛，立刻又會再痛起來。

　　就這麼浩浩蕩蕩地擁向了王城。

　　所謂王城，就是九黎峒總峒主應氏的住所，此刻也只剩下了倒地哀吟的悲鳴了。

　　宮門是關著的，用力撞了幾下，宮門自動地開了，一個二十來歲的少婦，帶著十幾名健漢迎了出來，對著領先的梅玉躬身道：「罪女應瓊花叩見元帥，並請元帥寬恕冒犯之罪，罪婦並不想委過給誰，但目前冒元帥之舉，罪婦並不知情，完全是拙夫易小甫膽大妄為……」

　　聽說這個婦人就是九黎峒主應瓊花，梅玉倒是很客氣地一拱手道：「峒主請見諒，梅某並無意掀起干戈，所以初來時，未攜一兵一卒，這是在前日受到貴族人攻擊後才召來的部隊。」

　　應瓊花低下頭道：「罪婦知道，這都是拙夫易小甫魯莽行事招致來的災禍，可是拙夫跟家翁易天方利用法術，騙得敝族部分峒主的信任，罪婦已無力干預。」

　　梅玉一怔道：「總峒主已無力約束貴屬下？」

　　應瓊花哽咽道：「是的，罪婦雖身為總峒主，卻只是一個名義而已，九黎苗峒，有七個峒都是聽他們父子的，不過罪婦本身。

　　所領的兩個峒，還能加以號令。」

　　梅玉頓了一頓才道：「目前所有的人是哪一峒的？」

　　「是罪婦本身的族人，他們為兩位夫人的法術所制，還望元帥能原諒他們。」

　　梅玉道：「這沒問題，只要他們不再與本帥作對，本帥立即就為他們診治。」

　　「多謝元帥，罪婦可以保證，他們不會再有異動了，事實上他們被兩位夫人的仙法所鎮，嚇破了膽，本也不敢胡鬧了。」

　　梅玉很大方，立刻命人為大批的俘虜灌下解藥，消除疼痛，並且由應瓊花出去曉諭他們一番，那些苗人都向韓氏姐妹和梅玉叩拜後才離去。

　　這也是一種保證，苗人性情憨直，一旦表示臣服，終身不會再來侵犯。

　　梅玉這才向應瓊花詢及易小甫的去處，應瓊花道：「他見大家中蠱之後，立召段金花前來治蠱，段金花一連試了幾種方法都沒有效，拙夫一氣之下，當場拔劍殺了段金花，大罵了一陣，然後逃到萬方山莊去了。」

　　梅玉道：「他逃到那兒去有用嗎？」

　　「他說伯父親有三顆保命金丹，專制萬毒萬蠱，他自己也中了蠱，急忙地用金丹治蠱去了。」

　　韓玉玲笑道：「這倒的確不錯，白蓮教的保命丹確有那種神效，那是我祖父韓山童所煉，一爐百粒，早已用完了，想不到易天方還存有三粒，不過這金丹一粒只能救得一個人、三粒又能救得幾人呢？：

　　應瓊花一歎道：「他們父子都是那種只顧自己的人，拙夫走時是單身一人走的，他的親信心腹有十幾個。都還留在屋裡呻吟痛呼呢！夫人是否也能救他們一下？」

　　「他們是白蓮教徒嗎？」

　　「應該是的，他們和拙夫都是師兄弟相稱，聽說都是易天方的弟子。」

　　韓玉玲神色一寒道：「那就讓他們痛死活該，我們姐妹是白蓮教正統傳人，就是因為白蓮教太邪惡，才不願繼續下去，凡是遇上以白蓮教法術危害世人者，殺無赦。」

　　應瓊花囁囁地道：「不過易天方倒沒有害人，像我母親患了必死之症，易天方用了三劑藥，把我母親又救活了，再活了十年才壽終正初，也因為這原故，易小甫才得以入贅我家。」

　　韓玉玲冷笑道：「我知道那種藥，稱為天方神丹，是一種粉紅色藥丸，有乳香味，用臘殼封制。」

　　「是的，據說這種藥十分名貴，要有仙緣的人，才得服用，一丸能生死人肉白骨。」

　　「這些都不錯，這種神丹一丸可延壽五歲，卻是用七七四十九名成形未足月的胎兒煉製而成，一丸神丹，母子共計九十八條生命，這是救人呢？還是害人？」

　　應瓊花臉色一變道：「原來是這麼回事，難怪我族中常有懷胎女子失蹤，大概都是被他們秘密擄去了。」

　　韓玉玲怒聲道：「一定是的，白蓮教打著救人的招牌，暗中卻害死了無辜的大批人命，所以我們姐妹才放棄它，而且對白蓮教徒，迫殺不赦，蛔主，萬方山莊可是在你的苗山之內。」

　　應瓊花道：「是的，山莊在苗區孤筆峰上，峰高百仞，四壁如削，只有一條棧道上通，峰頂廣有萬坪，易天方要了去，在上面蓋起了莊院。」

　　「總峒主去過沒有？」

　　「沒有，那是他們白蓮教的總壇，十分秘密，除了他們教中弟子外，任何外人都不准前往。」

　　「形勢很險要嗎？」

　　「險要極了，整座山峰四周都是深谷，只有一條索橋可渡，只要有一夫守住索橋，千萬軍馬也無可奈何。」

　　方天傑怒道：「難怪他們敢如此膽大妄為，原來是仗著有此一重天險可守。」

　　梅玉一歎道：「老三，你別不服氣，人家憑此一重天險，的確能難住你，他只要把索橋一斷，就跟塵世隔絕，你縱有人多，又能奈何他。」

　　方天傑道：「我也活活困死他們。」

　　應瓊花道：「王夫，困不死他們的，他們在山莊中推備了一兩年的糧食，山莊中不過百來人，過日子容易，你卻無法在外面守上一兩年的。」

　　方天傑怒道：「總有辦法的，我們試著瞧好了。」

　　他人雖急躁，卻是個將才，通曉兵法，帶著人到了山莊下的索橋處一看，心中頓時有了計較，孤筆峰的情勢果然極險，四周俱是絕谷，谷底還有很深的澗水，壁高百仍，滑不留手，想從谷底上攀是不可能的，只有離岸最近處，有一道四十來丈的索橋，用十幾條粗麻繩絞成一股由對岸懸掛過來，雙雙平行，中間橫鋪木板，上面再連以較細的繩欄，以為扶手，這一道索橋工程頗大，但也最多只能容一架獨輪車通行。

　　方天傑第一件事就是砍斷了索橋，阻止了對方外出，然後在岸邊排好了炮，加勁猛轟。

　　「

　　梅玉道：「老三，你這樣子轟有效嗎？」

　　「怎麼沒用，每發炮彈的爆炸範圍是一丈見方，我拼著上萬發炮彈，把峰頭整個翻過來。」

　　「上萬發炮彈，你有這麼多彈藥，而且你只有十門火炮，每門最多放到百發，火炮就會過熱而爆炸了。」

　　方天傑笑道：「二哥，你在用兵方面可不如我，你瞧著吧，小弟自有法子的。」

　　他的法子卻是很絕的，那就是十門火炮輪次發射，每次一發，因為時間從容，他可以慢慢地瞄準發射，更因為有著西方所制的千里眼為助，鉅細無遺。

　　火炮的最大射程是一百五十丈，剛好把全峰包涵在內，他的火炮專揀有建築的地方打，一個時辰放二十炮左右，一點點地看準了放，這樣炮彈既不至於亂放，炮管也有充分的時間冷卻。

　　一天下來，目中能見的屋子已被轟坍了一半，而且還熊熊火起，入夜不息。

　　這些火光幫助了這邊的官軍，仍然可以往人多有屋處瞄準發炮，直打得對方鬼哭神號。

　　他這一套戰術果然見了效，因為他忽遠忽近，不知道下一發炮擊何處，而對岸的人只有睜著眼睛挨打，一天一夜被鬧得無法合睫。

　　第二天凌晨，守駐在岸邊的兵士叫道：「有人飛過來了！有人飛過來了！」

　　飛過來的人是易小甫，他一臂已殘，但是身手不減矯捷，身穿寬大的白色衣服，展開如同鳥翅，由對岸一徑飄射過來，梅玉見了道：「這傢伙的輕功倒是了得。」

　　韓玉玲笑道：「沒什麼了不起，那邊用根大竹竿，扳彎了一進彈送過來，再加上輕功身法而已。——

　　梅玉忍不住讚佩地道：「我不能不承認，白蓮教中的確有些人才。像如此巧思，一般人是想不出來的。」

　　韓玉玲頗為感慨地道：「巨奸大惡之人都是絕頂聰明的，白蓮教中確實有很多入才，只是這些人都不肯把聰明用於正途，反而想出不少害人的點子，就為了這個原故，我們姐妹才不想將它延展下去，萬沒有想到易天方……」

　　韓金玲道：「聽說先祖曾收了十二門徒，因此恐怕還不止一個易天方呢2」

　　易小甫落地之後，單手中舉著一面白旗，高聲喊叫道：「請上報梅元帥，敝人是來談判的。」

　　韓玉玲站在一個小山坡上，沉聲道：「把來人綁上，押到本帥面前來。」

　　易小甫忙叫道：「梅元帥，敝人是代表家父來談判的。」

　　梅玉冷笑道：「在本帥眼中，你只是叛逆之徒，根本沒有談判的資格，綁上！」

　　韓氏姐妹和姚秀姑三人掩近過去，姚秀姑拋出一卷軟索，在丈許外就將易小甫套住卸倒，韓氏姐妹則左右按住，將他結結實實地捆了起來。

　　易小甫大叫道：「兩國交兵，不斬來使，你們怎麼可以如此對待我？」

　　梅玉冷笑道：「因為你們萬方山莊之內，全是一批詐奸犯科之輩，個個萬死莫贖，你也不配稱什麼來使，本帥更不接受什麼談判。來人，先拖下去打四十軍棍再說。」

　　過來四名軍漢，三人按住了易小甫的手腳，一人舉起木棍，用力地打了十幾棍，易小甫若無其事，連眉頭都沒皺一下，韓玉玲喝住了軍漢道：「元帥，這賊子行法護身，不畏棍打，且容妾身破了他的法再說。」

　　她命人取來雄雞一頭，殺了將血滴在易小甫的頭上，使雞血深入髮根，易小甫變色道：「公主！彼此同根，奈何相煎。」

　　韓玉玲冷笑道：「你我雖然同根，卻不同枝，一棵樹上若是有的枝上長了蟲，就必須及早剪除，免得他把其他的枝葉也染壞了。」

　　說完右手駢指，點在易小甫的氣海穴上，易小甫痛叫一聲，口中噴出了鮮血。

　　韓玉玲道：「爺，現在可以施刑了，妾身不但破了他的護身法，連他的護體氣功也破了。」

　　軍漢繼續施刑，易小甫就熬不住了，一棍下去就痛呼一聲，二十棍打完，早已皮開肉綻，痛昏了過去。

　　梅玉這才命人將他噴醒了過來，在他身上綁了一幅綢帛，上面是招降文書，然後在岸邊豎了一根竹竿將易小甫綁在上頭，用繩子將竹竿拉彎，易小甫忙道：「你們這是幹什麼？」

　　梅玉道：「送你回去，你不是這樣過來的嗎？」

　　易小甫驚道：「那時我武功在身，可以運氣施展輕功，現在我被破了氣功，雙股又被打傷，無法施展輕功，這一飛過去，必然會活活摔死。」

　　梅玉怒聲道：「你若摔死了也是活該，你鼓動無知苗人來送死又怎麼說，難道他們的命不是命，易小甫，本帥並不在乎你的死活，只是要借你的身體把招降文書送過去。」

　　竹竿彎到極點時，梅玉喝令鬆手，呼的一聲，易小甫直向對岸彈去，只見他在對岸手舞足蹈；最後還是摔倒在地上，滾了幾滾，仍能瞞跚爬起，被人扶走了。

　　梅玉道：「這傢伙倒是命長，居然沒摔死。」

　　韓玉玲道：「妾身只是戳破他的氣海穴，壞了他的護體氣功而已，他的武功仍然能保持五成左右，不過這一摔又將摔去他的兩成武功，這傢伙就再也作不成怪了。對了，爺，你連他的來意都沒問，就把他送回去了。」

　　「我不準備跟他們談任何條件。」

　　「那麼爺送過去的招降文書上又寫的是什麼呢？」

　　「我是招降他們的門下弟子，對易天方則是必殺無赦，我要他們的弟子殺掉易天方，把首級送過來，檢驗無誤後，才放他們一條生路，否則我就用火炮將萬方山莊夷為平地。」

　　「爺，這麼大的地方，夷不平的。」

　　「轟掉所有的房屋，使他們無所棲身，然後再斷絕他們的糧食，不怕他們不降。」

　　．

　　「那恐怕很難，他們此刻，一定把糧食放在最安全的地方，轟倒了房屋，還有不少洞壁。」

　　梅玉笑道：「山人自有妙計，你不會明白，你看吧，兩三天內，我一定要他們好看。」

　　其實，在當天晚上，梅玉已經有行動了，這行動是他與姚秀姑兩人擔任的。

　　當夜，夫婦兩人穿了黑色的夜行裝，帶好了兵刃，來到岸邊，那兒已有軍士們豎好了竹竿，準備用同樣的方式彈射過去，然而他們都意外地發現韓氏姐妹已等在那兒。

　　梅玉問道：「你們來做什麼？」

　　韓玉玲道：「爺，我們可不是來勸阻你跟大姐的，要想在短日內擊破萬方山莊，一定要深入突襲，裡外夾攻，爺的戰術十分正確，只是不該親身冒險。」

　　梅玉笑笑道：「我這個元帥跟人不同，我是生性喜愛冒險，越危險的事我越感興趣。」

　　「那也該多帶些人手，只憑你跟大姐兩個人，不覺實在太單薄了嗎？」

　　「我們只是去觀察瞭解一下敵情，我已經知會了李珠大嫂，叫她等候信號，看見我們發出流星火炮，立刻率領五十名健軍撲攻，易小甫提供的這個過河飛渡的方法還真不錯，解決了懸崖阻隔的難題。」

　　韓玉玲笑道：「我們就是李珠大嫂遣來的，她認為對方既是白蓮術士，不可以力敵，一定要有懂法術的人同行。」

　　梅玉笑道：「李珠大嫂是專攻密探策劃事宜的，她既然認為你們姐妹也該同行，那就一起去吧。」

　　於是軍士們又豎起兩枝竹竿，用繩子套住竿頭，用力拉成半圓弓形，等四人在竿上抓好後，猛地斬斷繩子，竿子一彈，把四個人如同回頭飛烏般地彈過對岸而去。

　　由於他們在空中施展手腳，施展輕功提氣配合，落地時還超過岸邊兩丈多。

　　這一陣子炮彈都是轟在離岸不遠的地方，所以這一帶的敵人早已躲得遠遠的，沒人知道他們早已飛了過來。

　　再者山莊的人也怕火光洩露了蹤跡，不敢舉火，他們都穿了黑衣，在夜色中倒是絕佳的掩護。

　　四個人先在隱蔽處躲了一下，觀察環境，約莫一盞茶後，對岸的炮火熄寂，這是梅玉在事先指令時間停止的。為的也是方便自己活動，免得在搜索中自己挨上一炮。

　　韓玉玲在那段躲藏的時間內，已經看準了位置，低聲分析道：「這座山莊是朱雀的形勢建造的，入口處當在雀曝，過去是鳶肩，重心則在鳶尾，我看另間的屋宇俱已崩塌，也不可能容人了，我們到後面去吧！」

　　梅玉和姚秀姑對於陣圖門戶的學問一無所知，難得韓玉玲懂，就乾脆由她領路了。

　　韓玉玲又在每人的胸口貼了一張符錄，吩咐一定要珍視密藏，特別吩咐道：「這是潛形符，我作法之後，大家的身形都能隱蔽起來，只是不能持久，半個時辰後法力就消失了，還有不能碰到水。」

　　語畢開始作法，梅玉見每人身上一層淡的霧影，形像模糊不清，忙問道：「這就隱形了？」、

　　「是的，我們是自己人，才朦朧得見，別人看我們，則是一團霧氣而已。」

　　她領先在前走，由於黑暗中也有霧氣氤氳，大家必須十分注意，才能互相辨見，一不留神，入影就像是融化在霧氣中了。

　　走了一陣，經過了很多倒塌的房屋，來到一處地方，則見地上開了個口，口中有燈光射出。

　　韓玉玲在洞口停下了身形，梅玉也移過來一看道：「原來他們在地下還有住所，幸虧過來看了，否則炮火轟他一年半載也沒有用。」

　　韓玉玲道：「潛形符還有一刻工夫的效力，大家快下去看一遍，很快退上來再作去處。」

　　入口有石級，一路都燃著銅燎，也有幾個身穿白衣頭纏白布的漢子經過他們附近，居然真的看不清他們。

　　梅玉忍不住道：「娘子，你這潛形符還真有效。怎麼身外的霧氣都沒有了？」

　　「這是五行潛形，依木肖木，依石肖石，處在什麼地方就像那個地方，此類術法乃旁門中之至邪，易遭鬼嫉天怒，行之且折陽壽，所以輕易不施。」

　　「那我們這一次不是要害你早死了。」

　　「沒關係的，事後我可以借修煉補回來的。」

　　四人繼續前進，有時他們經過一些人的身前，那些人似乎略有感覺而現疑色，那是他們身上總帶有一些陌生的氣息，尤其是三個女的，都略施脂粉，氣味較重。

　　幸好那些人也只是感覺有些不對勁而已，沒有進一步地查究，所以他們還能安然通過。

　　這條地道是天然形成的，大概是地震造成的一條地縫。

　　在地道的兩邊，鑿了許多山洞，有的堆放著糧食，有的則闢為人的居室，梅玉低聲道：「難怪他們不怕炮轟，原來有這樣隱蔽的藏身地，回頭我們得想個法子，破壞那些糧食，他們不耐飢餓。就守不久了。」

　　姚秀姑笑道：「元帥何必那麼費事呢？用我們的方法一下子放兩百人過來，就足夠雷霞掃穴了，我估計了一下，這裡面的人不會超過一百個。」

　　韓金玲道：「那還是太費事了，叫姐姐放些蠱蟲出去，一下子就可以制住他們了，那豈不簡單得多！」

　　梅玉神色一動道：「玉玲，你看可行嗎？」

　　「當然可行，這是最省事的方法，可以兵不血刃地一舉殲滅萬方山莊，清理門戶；我早已下手了。」

　　梅玉一怔道：「你早已下手了？」

　　「是的，而且我施的是金絲血蠱，那是我萬蠱門的三大絕蠱之一，中者無救。」

　　「這百來人都要殺死？」

　　「是的，一個也不能輕饒！爺，不是我的心狠手辣，實在是這些人太惡毒，絕不可輕恕。」

　　「為什麼？他們好像沒有什麼惡跡。」

　　「爺，你有沒有注意到每個屋子裡都有一批壇罐水缸？」

　　「我看到了，那是儲放糧食的。」

　　「爺看過裡面了嗎？」

　　「沒有，但是我嗅到一股藥味，大概是泡的藥材。」

　　「爺如果打開看了，就知道他們何以該死了。」

　　「裡面究竟是什麼？」

　　「人肉，人的肢體內臟，孕婦的胎盤紫河車，這都是他們把人活活殺死了，取下來泡製的，可以合成延年益壽的靈藥，這是他們傷天害理的證據。」

　　「那也許是易天方要他們做的，罪魁不容赦，必死。」

絕對官僚

　　韓玉玲憤然道：「屋子裡的罈子多少不均，罈子上還貼著各人的名條，這證明是各有所屬，都是他們各自下手做的，這些畜生一個也不能饒！爺，這是我白蓮教清理門戶，請你不必干擾了。」

　　梅玉也沒話說了，他是韓玉玲的丈夫，也是西南都護使大元帥，這裡的每一件事他都管得了，如果他認真干預。韓玉玲還是會聽他的，可是他不想這麼做，大概也的確認為這些白蓮教徒該死了。

　　一直來到後進，只見燈光煥然，雖然還是山洞，但裝演得略為秀麗，大家想到這必然是易天方的地方了，一個個都提高了警覺。

　　一扇門關著，有一個漢子提著刀站在門口，姚秀姑解下彈弓，哩的一彈射去，彈丸從咽喉射人，那漢子張口己喊不出聲，拋手把刀丟出去，韓玉玲上前接住了，梅玉則托住他的身子，不使發出聲音。慢慢地放倒下來。

　　姚秀姑迅速上前推開門一看，裡面有一老一少，少者躺在床上，老者執著刀走向一旁，柱子上還綁著一名漢子，赤縛垂頭，已經昏迷了。

　　老者仔細地用力割下了那漢子的一條手臂，拿著到床前安裝在少者的斷臂處，少者問道：「爹，這條胳臂能像孩兒以前的一樣順利使用嗎？」

　　老者搖搖頭道：「恐怕要差一點，接上去的手臂，只能發揮八成功效，而你黃師兄的功力又只得你八成，所以這條手臂，大致只能施展六成功力。」

　　「那太差了，爹，你不能找條好一點的嗎？」

　　老者一歎道：「甫兒，你黃師兄是山莊中武功最高的人，實在找不到更好的了，他是為父的最心愛的弟子，為了你，為父的只有犧牲他了。」

　　「犧牲？爹是說黃師兄活不成了嗎？他不過是斷了一條胳臂而已，爹的靈藥連死人都可以救活。」

　　「為父的當然可以，甚至為父的還可以為他另外安裝一條手臂，使他不致殘廢。」

　　「那又何必要犧牲他呢？」

　　老者一歎道：「甫兒，你要知道他的手臂是被移到你身上去了，縱然為父的再給他一條手臂，也必將大不如前，那時他心中必存怨恨之念，把這樣的一個人留在身邊是很危險的事，為父寧可犧牲他的好。」

　　少者一歎道：「孩兒覺得對他很抱歉。」

　　老者道：「千萬不可有這種心，甫兒，無毒不丈夫，只要事情對我有利，任何代價都不惜求之，而且也不可存婦人之仁，歉疚之心，否則你就不夠資格成為白蓮教傳人。」

　　「是的，爹，孩兒不過說說罷了，不會真放在心上的，對了，爹，外面的炮聲好像停了。」

　　老者道：「停了有一陣子了，當初我選這個地方建為總壇，就是防到有今天，那一道懸崖天險，可以阻隔干軍萬馬，梅玉縱然人多，又能奈我何？」

　　「爹，梅玉不是個輕易肯罷手的人，他有大軍，有大炮，我們實在不該去惹他的。」

　　老者道：「我是上了段金花那老梆子的當，以為她能夠制蠱，我們掌握了幾萬苗人，足可跟他碰一碰，哪知段金花儘是在說大話，弄得我們處境如此狼狽。」

　　「現在我們要怎麼辦呢？」

　　老者道：「撐一天算一天，只要有個三五天，你的胳膊能運用自如了，我們再求脫身了。」

　　「脫得了身嗎？我們是身在絕地。」

　　老者微微一笑道：「絕地不會絕我們父子的，就在這屋子裡，有一條暗道直通地下，有一條皮筏在那兒，可以用來過激流逃去，只是這皮筏只能載兩個人。」

　　「那其他的人只有捨棄不管了？」

　　「小甫，你又來了，留得青山在，不怕沒柴燒，在這邊夷也沒什麼混頭了，我們還是回中原去發展了。」

　　「中原還有什麼好發展的？」

　　「小子，你不知道，為父的並不想在海外立足，早就在中原設好了基礎了，我在海外的歷年積蓄，也陸續運回中原了，江南江北二十四個州府，我都設有大生意，召集了一批弟子，趕快把手養好，咱們回中原去吧！」

　　韓玉玲聽得忍無可忍，突地現身喝道：「老賊，你打得好如意算盤，想抽身一定了之，把命留下來吧！」

　　她這一收法，梅玉等人的身法也現出了，一腳踢開了門，衝入屋中。

　　屋中這老少二人正是易天方和易小甫父子，見了梅玉等四人，不由臉現驚容，易小甫的斷臂處雖然新裝了一條手臂，卻還不能使用，用布條困束在身上，坐了起來，用左手指著他們訥訥地道：「你……你們怎麼來的？」

　　梅玉笑道：「易小甫，你用竹竿彈射飛過來，我又用竹竿把你彈送過來，高來高去，這二十多丈的懸崖，可不是什麼絕路，難不倒人的。」

　　易天方已經收起了驚慌之色，一拱手道：「梅元帥，冒犯聖光寺之舉，實在是老朽誤聽段金花那老婆子之言，現在小兒已經殺死了段金花，玉佛也就在那邊的神壇上供著，我白蓮乃佛門弟子，對菩薩很尊敬的。」

　　屋子的一角設有一處神壇，聖光寺的玉佛果然供在上面，可是梅玉也看見了壇房柱子上綁著的那名血淋淋的漢子，不由己泛怒色。

　　易天方道：「盜竊玉佛，是老朽這大弟子黃再興膽大妄為，老朽也將他處死了。」

　　韓玉玲怒聲道：「老賊，你還敢狡辯，告訴你，我們是用木石潛形術進來的，而且已經進來多時，你的一切罪行，剛才都在你們父子的談話中自行招供了，因此你不必再費心辯解了，乖乖地伏法吧。」

　　易天方苦笑一聲道：「公主聽見了也好，你是白蓮正統傳人，就該知道我所做的一切，都是祖師爺傳了來的，並沒有違反道統之處。」

　　梅玉道：「胡說！你以邪法蠱惑無知苗人，還在這兒殺人製藥，殘害孕婦，剖腹取胎，種種邪惡的手段，簡直令人髮指。」

　　易天方苦笑道：「梅元帥，白蓮教的一切本是邪惡的，那要怪你的岳父大人，可不能怪我。」

　　韓玉玲怒聲道：「掌教令符在我手中，我已經傳令所有弟子，不准再行使那些邪惡的行為，你卻依然故我。」

　　易天方道：「公主，老朽是令祖的直傳弟子，與令尊同輩，大家不相隸屬。」

　　「可是你們總在白蓮玉符的管轄之下吧！」

　　「令尊在接任教法，並沒有正式召集弟子，宣告視事，所以凡教祖之下的弟子，人人皆可自立為主。」

　　韓玉玲臉泛殺機道：「易天方，我不跟你多說廢話，我只是來執法清理門戶。」

　　易天方也冷笑道：「那就鬥鬥看，誰怕誰了。」。

　　說著急走到易小甫的身後，伸手一拍他的頭項，但聞一聲輕爆，易小甫的頭上衝起一蓬血雨，血雨中有四條人形的鬼影，分別向著四個人撲去。

　　韓氏姐妹見狀大驚，雙雙搶身護住了梅玉和姚秀姑。而且也同時咬破了舌尖，噴出兩蓬血雨，裹向那四條鬼影，鬼影在血雨中掙扎了半天，才慢慢委地而滅。

　　梅玉一直在旁邊靜觀其變，不過也相當震驚於術法之可怕，他起初以為所謂術法，只是一種迷惑神智或神覺的障眼術而已，只要採取不理不睬的方法。自能不受其影響和傷害，直到此刻，他才改變了觀念。

　　那幾道鬼影伸爪撲來之際，他曾不自而然地舉起武器去格架過，在感覺上，那鬼影好像不是虛幻的，而是真正的實體，一種兵刃不傷的實體，他的劍曾經砍在鬼影的手臂上，就像是砍在一根粗麻繩上一般，有一股柔韌的勁力將他的劍反彈回來，而鬼影只發出一聲痛嗥而已，沒什麼受傷的樣子。

　　他的肩頭曾經為鬼影擊中一拳，感覺上很痛，他解開衣服一看，被擊處已一片淤青，可見那一擊之重。

　　這些鬼影已經到達能直接傷人而不自傷的境界，由肩頭的那一擊的勁力看來，若是擊在要害之處，被擊者必死無疑，而自己砍出的那一劍卻無法傷得了對方分毫。

　　這是何等可怕的對手，何況易小甫還能以一化四，若非韓氏姐妹也跟來化解了，單憑這手，他與姚秀姑就無法抵擋了。

　　易小甫的身軀已砰然倒下，頭頂上有一個洞，看樣子似乎很深，奇怪的是既無血漬流出，也沒有腦漿流出，好像他整個身子是干空了。

　　韓氏姐妹都是十分委頹，站都站不住了，一屁股坐在地下喘息不止，姚秀姑上前扶住了韓玉玲道：「妹子，你怎麼啦，不要緊吧！」

　　韓玉玲低聲道：「不要緊，易天方太狠毒了，居然犧牲了他的兒子，施展了血魂魔煞宏大法，要跟我們同歸於盡，我們迫不得已，只得施展追魂血羅，那是我們修道者精魂之所聚，雖然消滅了魔煞，我們自己也元氣大傷。」

　　說著慢慢地站起來，在屋中展開了搜索，易天方已經走得不知蹤影，梅玉和姚秀！」守在門口，只能肯定他不是從門口溜走的，卻也說不出他是由何處離開的。

　　那時大家都忙著應付血魂煞的侵襲，誰都無暇他顧。

　　屋中放著很多東西，有些是價值連城的奇異珍寶，連那尊被竊的綠玉佛也在內，也有很多小瓶小罐，韓玉玲拉開檢查過後，就連聲地歎息咒罵。

　　梅玉問道：「瓶子裡是什麼東西？」

　　「藥，生死人，肉白骨的稀世靈藥，不過這些藥的製成，卻傷天害理之極，那是傷害了無數人的性命，取其器官合成的，對這些藥，我真不知道該如何處理，是留下來呢？還是毀了的好。」

　　梅玉道：「自然是毀了的好，那是罪惡的東西。」

　　朝玉玲道：「爺，它們只是在製煉時罪惡，製成之後，卻成為救人的聖藥了，每一顆藥都能救活一條人命呢！毀了不是太可惜了嗎？那些被害者已經死了，用來救人，也使他們死得有價值一點。」

　　梅玉怔了怔才道：「你說的也有道理，那你自己看著辦呢。」

　　屋後還有一個小間，放了兩口水缸，缸中全是用藥水泡製的成形男女嬰兒，有幾十具之多。

　　梅玉咬牙切齒地道：「易天方這老賊，簡直罪該萬死，單憑這一點，我就不能饒他。」

　　韓玉玲一歎道：「這就是妾身為什麼不將白蓮教統延續下去的原因，它在醫典在內外科的醫理而言，該是一部濟世救人的寶典，但是在倫理的觀點而言，它卻是萬惡之源，所以直到現在，我還是難以取捨。」

　　梅玉問道：「娘子，你有什麼難取捨的？」

　　「就是我祖上傳下來的那些符錄和秘籍，毀了，那是前入無數的心血和智慧結晶，也可以說是窮宇宙自動化之運通奧秘，留下又只怕會流入奸徒之手。」

　　梅玉想了一下道：「還是留下吧，水能載舟，也能覆舟，砒霜是眾所周知的毒藥，但是它也能治某些絕症，這世上沒有絕對的善惡，用之於善則善，用之於惡才惡，將來交給一個絕大智慧的人，去把它發揮善的功用。」

　　韓玉玲點點頭，又找了一瓶藥，自己倒出一顆服下，又倒了一顆給韓金玲，笑笑道：「這種藥倒是人參、首烏、松苓、雪參等靈藥合成，功能補虛增元，一丸干金不易呢，我們目前正用得著。」

　　姚秀姑的江湖經驗足，她在屋中找了一陣，終於發現了一個按鈕，按了一下，兩口水缸自動移開，底下居然有一個深洞，吊著一根粗繩，可以直線下去。

　　梅玉道：「這下面必然是那老賊所說的地下通道，他從這兒溜走了。」

　　韓玉玲一歎道：「狡兔三窟，一個如此狡猾的人，絕不會把自己置於絕地的，下面既然有皮筏可由激流中逃走，追是追不上了，只有以後再想法子找他了。」

　　梅玉沉思片刻才道：「玉玲，你應該可以控制此地的局面了，就麻煩你們姐妹處理一下，我跟秀姑要追下去，這個老賊一定不能放過，如果讓他喘口氣，他又會作怪的。」

　　姚秀姑笑笑道：「爺，我不是怕辛苦，也不怕危險，而是我們無法追下去，他乘著皮筏走了，我們都無法從急流中追蹤。」

　　一句話把梅玉說怔住了，只有無可奈何地歎口氣。

　　但是他並沒有耽擱多久，很快地放出了信號，把對岸的人召來了，這邊山莊中的白蓮教徒，由於為金煞血蠱所制，個個都失去了抗拒之力，一個個乖乖地就擒。

　　梅玉迅速地拘審了那些徒眾，終於問出了幾個易天方可能借腳的所在。夫婦四人把善後交給了方天傑處理，立刻循跡追了下去。

　　那些地方都在沿河的市鎮，而且是在苗集中，居人大都以苗人為主。但是也有些漢人，所以還能形聚於市。

　　第一站，他們要找的是一個叫普安的小集，這兒是一半苗人，一半保保人的雜居市集，但是有幾十戶漢人匯聚開設了各種店舖的一條街，普安之名。也是漢人所命。

　　漢人雖佔少數，卻是最具權威的，因為他們掌握著腹地山區數百里的經濟。

　　山民們把獵得的野物，採得的藥材，淘得的金砂和寶石玉坯等物，拿到集上換取生活必需的鹽、布匹、弓箭、刀矢、器皿等；漢人在這兒的獲利是很厚的，所以個個都發了財，他們變成了特權人物。

　　特權之中，又有特權，那就是集中的萬大戶，萬大戶叫萬財寶，生意做得很大，家中雇了兩名漢人武師，養著一二十個苗人夥計，家大業大。

　　萬財寶早年在中原也是江湖人，十年前攜眷來此立足，慢慢就發跡起來了。

　　梅玉等四人是騎著馬來的，這在集上倒是不少見，因為很多做生意的漢客都是趕著驢馬隊，載著貨物前來，又載著貨物離去。

　　集上有一家客棧，就專為來往客商而開設，客棧叫萬記。很明顯的也是萬大記的行業。

　　梅玉等四人一住下來，要了兩問上房，才洗了把臉，還沒有開始喝茶呢，居然就有人找上門來了。

　　來人是個中年漢子，武師打扮，逕自推開了梅玉的房門，梅玉沒等他開口，就沉聲喝道：「滾出去！」

　　來人一怔，似乎為梅玉的威儀所攝，一拱手道：「兄弟叫吳三彪，是本店店東萬大先生的教師。」

　　梅玉道：「不管你是誰，先給我滾出去！」

　　吳三彪的臉上掛不下來了，道：「朋友，你要弄清楚，這是我們東家的店，我是代表東家來……」

　　梅玉沉聲道：「秀姑，打出去！」

　　上房分裡外兩間，內間是臥房，外間供起坐，梅玉和姚秀姑共一室，姚秀姑正在內間，梅玉的話才完，裡面喚的一聲，已經一彈飛出。

　　吳三彪的反應居然不慢，舉掌把彈子封偏出去，但姚秀姑打的是連珠彈，接二連三的彈子不住地追出去，吳三彪臉色一變，連跳帶翻，手腳並用，總算把一輪的急攻都閃擋過去，可是他的身子也退出了門外。而且閃到門的一邊去，使彈子無法直接攻擊了，他才舒了一口氣。

　　可是當他站定身軀時，脖子左右各感到；涼，那是住在對室的韓氏姐妹不知在何時已掠了出來，一左一右，兩支長劍貼在他的脖子上。

　　韓玉玲道：「爺，這傢伙已經被制住了，要如何發落？」

　　「把他押進來。」

　　韓氏姐妹兩支劍仍是貼在他脖子上把他向前推，使他不得不走，因為銳利的劍峰割得他的脖子隱隱生疼，只要走得慢一點，利鋒就會切進肉裡去了。

　　梅玉已經在桌旁坐定，冷冷地道：「叫他跪下來說話。」

　　吳三彪正待昂頭反抗，韓玉玲忽地抽劍，迅速無比地橫敲在他的腿彎上，吳三彪身不由主跪了下來，兩支劍又左右地架在他肩上，叫他起不來，可是他口中仍凶狠狠地道：「你憑什麼叫我跪下。」

　　「憑我是天朝的西南都護使。」

　　「啊！你是都護使，汝國公梅玉梅大元帥。」

　　「不錯！夠資格叫你跪下吧？」

絕對官僚

第三十四章　漏網之魚


　　吳三彪仍然昂著頭叫道：「就算你是元帥，也不能隨便欺負良民。」

　　梅玉冷笑一聲道：「很好，你知道自己是良民，民見了官，自然就該跪著說話。」

　　吳三彪頓了一頓才道：「你是明朝官吏，我是暹羅的百姓，我幹嘛要對你下跪。」

　　梅玉道：「我雖然是大明的官兒，卻是大明派駐西南諸夷的都護使，西南諸夷番邦，都受我的管轄，你是暹羅的百姓，自然也受我的管轄。」

　　吳三彪為之語塞，片刻才道：「梅元帥，聽說你以前也是江湖人，對江湖朋友十分客氣，沒有一點官架子，哪知見面不如聞名。」

　　梅玉一笑道：「本帥一向敬重江湖朋友，現在也是一樣，那是對一些自尊自重的江湖人而言，如若是江湖強梁惡霸，碰在梅某手上，梅某也一定會施以懲戒。」

　　「我怎麼是強梁惡霸了？」

　　「你的行為就像，你一聲不響，逕自闖進了我的住房。」

　　「這……我沒看見有人，門又是虛掩著。」

　　「門虛掩著就可以直闖而入了嗎？你明知道屋中有人，而且還有女眷，你這種行為，殺之也不為過！」

　　吳三彪叫道：「這就犯死罪了？這是我們東家的店。」

　　「店是你們東家的，但租給了我，就是我的了，現在講，你要來做什麼？」

　　「不做什麼，凡是有陌生客人來住店，我都要來問問。」

　　「這是官府規定的？」

　　「不是，是我們東家萬寶財老爺子規定的，他是普安集上的最大富戶，集上的生計，有一半是他的。」

　　梅玉冷笑道：「只有官府才有盤查過往客商的權利，這萬大戶既非官吏，管得未免太多了。」

　　「店是萬老爺子的，對住進來的人，他總有權利問問清楚的，萬老爺子雖非官府，可是這地方沒有官人，萬老爺子憑他的聲望多費點心，維持地方安寧，這總是好事吧？」

　　梅玉一笑道：「不錯，這的確是好事，可是你不會辦事，把事情辦砸了，你若要來詢問我們的底細，應該先在門外敲門打招呼，取得允許後才進屋子，這不但是江湖禮數，也是做人最起碼的禮貌。」

　　吳三彪低頭不響了，梅玉又問道：「你以前也是這樣對待別的客人嗎？」

　　「以前來住店的都是一些熟的客商，根本無須盤問。而且都是店中掌櫃的事，也不歸我管，今天因為你們較為特別，所以我才來問一問，因為是第一次，我也不知道如何問，請元帥原諒。」

　　他的口氣終於鬆了下來，梅玉微笑道：「原來你是第一次幹這種工作，而且也不是你本分的工作，那本帥就略施懲戒，給你一個教訓吧，玉玲，施刑。」

　　梅玉比一下手勢，韓玉玲劍光輕掠，韓金玲則一腳踢出，吳三彪的身子被踢起半空四五丈高，等他翻了幾個勁鬥，雙腳落地時，卻又痛得啊呀一聲，坐倒在地。

　　他的一雙腳跟處，被鋒利的劍刃各劃過一道口子，流血倒是不多，可是已無法站立了，最狠的是韓金玲的那一腳，驟然踢出，吳三彪的武功造詣很高，那一腳沾體時，他已運了氣，不僅沒受傷，還穩住了身形，但就是這一穩，使得斷了的腳筋縮入了體內，再也無法拉出來。

　　換言之，他這一生也無法施展輕功提縱，而且也將比平常人更加辛苦困難地走路了。

　　吳三彪一知道自己受的是什麼傷時，臉色騾變，脫口罵道：「梅玉，你這匹夫，好惡毒的手段。」

　　梅玉神色一莊，嚴聲道：「住口！吳三彪，本帥剛破了萬方山莊，對白蓮門下弟子，都是殺無赦，本帥只要了你一雙腿，已經是特別寬宏了，本帥絕不是心狠手辣的人，但是也絕不姑息為非作歹之徒，你現在去告訴萬寶財，限他半個時辰來向本帥報到，若是他敢不來，本帥立將率軍，蕩平普安集，雞犬不留。」

　　吳三彪還要開口，梅玉又沉聲道：「快滾！你只要再說一個字，本帥立刻要你身首異處！」

　　這下子算是嚇住了吳三彪，手足並用，爬著走了。

　　姚秀姑這才由內間出來，吁了一口氣道：「爺，你知道他是白蓮門下？」

　　「我不知道，口供中只供出萬寶財是易天方的弟子，沒有帶上別人，可是我的推斷也不會錯，這傢伙能夠躲過你一連串的流星彈，功夫的確紮實。」

　　「功夫好未必就是白蓮教門下。」

　　梅玉笑道：「這個吳三彪以身手而言，放之中原，足可列為一流高手，如果沒有特殊的目的，絕不可能留在窮鄉僻野，當一個教師打手，除非他是白蓮門中弟子。」

　　姚秀姑道：「爺說的這個道理，仍是太牽強了。」

　　梅玉道：「我還有一個理由，就這吳三彪進來的態度，他既不敲門，又不通告，直闖而人，似乎是把我們當做好吃的果子了。」

　　「萬寶財在此地坐尊獨大，他門下的教師爺自然也蠻橫一點，這倒不足為奇。」

　　「假如他的武功平平，如此囂張倒也不足為奇，但他是個一流高手，就不該如此了，能具有此等身手、修為，見識都有火候了，我們鮮衣駑馬，腰懸刀劍，讓人一看就知道是頗有來頭的，他實在不該如此莽撞。」

　　姚秀姑這才一怔道：「不錯，還是爺細心，這個吳三彪果然是有問題了。」

　　梅玉道：「吳三彪故做粗莽無知狀，實足以表示他們做賊心虛，想掩飾一些事。」

　　「有什麼好掩飾呢？」

　　「自然是易天方的行蹤了，他一定是來過此地了，我們一到，萬寶財已經知道了，卻故意來上這一手，想表示他們不認識我，也與易天方無關。」

　　韓玉玲笑道：「爺還真不錯，見微知著，從一點小事，居然能想出這麼多來，回頭那個萬寶財來了……」

　　「他自然會矢口否認的，可是在我面前玩花樣，卻不是簡單的事，我會叫他無所遁形的。」

　　他又跟三個女的商量一下，作了一些指示。

　　可是這些指示卻無所發揮作用，他們等了半個時辰，甚至於一個時辰過去了，萬寶財仍然沒有來。

　　這下子梅玉倒沒轍了，雖然他發下了雞犬不留的狠話，卻沒有帶人來，光憑他們四人，要血洗普安集，可沒有那麼容易，再說也沒有道理，普安集上，未必人人是白蓮教中弟子，在未經調查屬實前，也不能見人就殺。

　　想了一下，梅玉終於有了計較，他帶了三員女將，直接就向萬家大院行去。

　　萬家大院是萬寶財的住宅，很大的一片院，裡面都是木架的平房，在夷區苗寨之中，建材都是以竹木為主，就地取材，到山上砍伐即得。

　　萬寶財的家宅起得比人家氣派一點，一樣是木屋，他還是蓋起了兩層。

　　他和老妻，一子一女住在後進，前進則是他家中的聘雇司賬，教師與夥計長工的住宅，有的也是拖家帶眷的，所以萬家大院，倒是名副其實的大院子。

　　梅玉到了那兒，院子裡的人大概也從吳三彪的口中知道了經過，對梅玉不敢再發橫了，一個個都是戰戰兢兢的，可是卻問不出什麼消息，所有的人，幾乎都是一個答案——不知道。

　　他們不知道萬寶財在不在家，也不知道易天方有沒有來，甚至根本不認識這個人。

　　梅玉卻毫不在乎，他似乎對這一切早在意料之中，只是一路找了進去，直到後進，才看見吳三彪可憐今今地迎了出來，一見梅玉就跪下了道：「罪民叩見元帥！」

　　梅玉冷冷地道：「吳三彪，我叫你來通知萬寶財的！」

　　吳三彪叩了個頭道：「罪民通知了師兄，師兄不敢見元帥，聞訊立刻溜了。」

　　「他是你的師兄？」

　　「元帥既來到此地，想必已經對這兒的情形很熟悉了，罪民與萬寶財師兄，還有一名霍恩魁，都是易教主的門下弟子，不過我們在此地，都是靠努力經營起來的事業，並沒有動用到教中勢力，也沒有在此地推展教務。」

　　梅玉冷笑道：「這個本帥很容易查問出來的，你想狡賴也不行，我問你，易天方是否來到了此地？」

　　吳三彪頓了一頓才道：「師尊確實逃來了此地，他說萬方山莊已為元帥所破，他也很後悔，不該自不量力去惹上聖光寺的，聽說元帥追到了，他嚇得帶了萬師兄和霍師弟，匆匆地跑了。」

　　「跑了？他跑到哪裡去？」

　　「他們是從後面山間小路走的，大概會躲到鳳凰山去，鳳凰山上有一批人在那兒集居，狩獵採藥和搜集燕窩，為首的兩個人也是我們的師兄弟。」

　　梅玉道：「本帥知道那兩個人，叫曹如龍、曹如虎。」

　　梅玉又道：「這兩個人是兄弟，都是身高力強，精擅氣功，全身刀槍不入，力大無窮，是白蓮教中左右護法。」

　　吳三彪的臉色一動，說不上是驚是怒還是喜，因為他不自而然地露出一點笑意，詭異地道：「元帥明鑒，元帥一定在萬方山莊中，把本教的底細問清楚了，因此當能知道，罪民所述的一切都是實話。」

　　梅玉一笑道：「最好你說的都是實話，否則你就會很後悔了，你知不知道，我身邊這兩個人是誰？」

　　他的手指著韓氏姐妹，吳三彪忙道：「知道！知道！她們不但是元帥的夫人，而且還是本教的兩位長老公主。」

　　「她們是教祖韓山童的孫女兒，也是白蓮教的正宗嫡傳教主傳人，易天方只是擅立門戶，自稱教主而已。」

　　「這個罪民不清楚，罪民為師尊收錄門下，卻不知道祖師爺另有淵源。」

　　梅玉笑笑道：「這倒也說得過去，不過她們姐妹還有一個身份，就是苗疆的萬蠱門主和總降頭師，苗疆的所有神巫蠱師，都在她們姐妹的管轄之下。」

　　吳三彪神色微變道：「罪民知道有總降頭師，在苗疆權威很大，超越於各酋長之上，卻不知道由本門長老公主接任，實在太失敬了。」『

　　梅玉道：「易天方的兒子易小甫，入贅到九黎響主應家為夫婿，陰謀對抗本帥，已被誅戮，九黎峒主應瓊花也向本帥乞求協助，說易小甫完全是欺騙她：利用她，殺死易小甫，就是出之於她的請求，你知道本帥為什麼要告訴你這些內情嗎？」

　　「罪民愚昧，尚乞元帥明示。」

　　「本帥是要你知道，整個苗疆已經沒有你們可容身之地，應瓊花即將通令九黎峒各屬，盡驅白蓮教勢力，易天方已經沒得混了，你再跟著他，只會自找苦吃。」

　　「罪民明白，罪民不敢，但師尊的確是跟萬師兄走了。」

　　「萬寶財的妻子兒女呢？」

　　「他們……還留居在此地，元帥，罪不及妻子，你不會對他們怎麼樣吧？」

　　「自然不會怎麼樣，只不過要他們作為人質，叫萬寶財盡速縛了易天方來本帥處投案，如果他執迷不悟，那是他自己對不起他的家人，怪不了本帥，你們姐妹到後面去一趟，在萬家那三個人身上施點禁制。」

　　韓玉玲答應著向後行去，吳三彪搶著要擋住她們，雙手連搖道：「元帥！使不得，使不得！」

　　韓金玲對他一指，冷笑道：「你是泥菩薩過江，自身難保了，吳三彪，我在你身上種下了七日斷魂蠱，萬寶財的家人也是一樣，若是萬寶財他們不在七天後來投案，你們就別想再活命了。」

　　吳三彪苦著臉道：「他們已經到鳳凰山去了，此去不過兩日途程，元帥為什麼不去找他呢？」

　　梅玉哈哈一笑道：「本帥不必去找他們，要他們自己來找本帥，你去通知他們好了，記住！你們只有七天的時間，否則蠱毒發作，萬蠱嚙心，那滋味可不好受。」

　　韓玉玲早已脫身到後宅施法去了，完了之後，他們一行四人離開了萬家大院，卻沒有回到客棧，他們來到集子外面的一片木屋中，那是一家苗人族長的屋子，這族長是九黎峒主應瓊花的部屬，韓金玲通解苗語，到那兒亮示應瓊花的信物，並說明了身份。

　　天朝貴賓，總降頭師，再加以峒主的特殊信物，他們立即受到天神般的款待。

　　梅玉的條件是要他們保持秘密，不得宣洩，並做好某些行動的配合。

　　就這樣住了一天一夜，派出埋伏等候的苗人回報說，東行往鳳凰山方向的路上，迄未有人通過，守那條路很容易，東行路上有一道斷崖，架了一根三十來丈的獨橋，那是由一株長在岸邊的千年古杉，被人順勢推倒而架成，守在橋頭，看有沒有人過去，一點也不費事，卻又確實可靠。

　　姚秀姑忍不住道：「還是爺的推斷正確，萬寶財他們根本就沒有走，只是躲了起來，不知易天方是否也在一起。」

　　梅玉笑笑道：「應該是在一起，否則萬寶財就不必躲藏，直接出來見我了，今天晚上我們再悄悄溜過去，希望能見到他們。」

　　當天晚間，天色很暗，月隱無光，星星也被雲層所掩，倒是個行事的好天氣，惟一的缺點是太黑暗了，辨物很難，集子上的人大都習慣於早眠，只有幾家人點了油燈。

　　萬家大院是惟一的例外，很多地方都燈火通明，老遠就可以看見。

　　姚秀姑道：「爺，萬寶財與易天方似乎不可能留在屋中，否則如此燈火通明，不是太招搖了嗎？」

　　梅玉道：「這情形是很令人起疑，我也說不上是為了什麼，但我們必須去一看究竟。」

　　慢慢地接近後，才發現他們的光亮不是發自燈火，而是院子裡燃點著的上百文火炬，苗疆的火炬是用飯碗粗細的茅竹，截四寸來長的竹筒，筒中塞滿了浸透桐油的棉紗，火勢又大又烈，照光尤亮，上百文火巨圍留在院子裡的地上，頗為壯觀。

　　院子正中，卻是一座兩尺多高的祭臺，用茅竹搭成，台上設了香燭和整只的豬羊。

　　吳三彪身披道袍，頭頂梁冠，手中執著桃木劍，口中唸唸有詞，好像正在舉行祭典。

　　周圍則有二十多名身穿白袍的男女跪著，吳三彪念一句經咒，他們便和一聲。

　　梅玉低聲道：「他們在鬧什麼鬼？」

　　韓玉玲卻神色凝重地道：「不好，這批該死的賊人，正在舉行神王移煞大法！」

　　「這是什麼法術？」

　　「這是一種很邪惡的法術，可以將一個垂死病人身上致死的病由，移到另一個健康的人身上去，也就是說可以將兩個人健康的情形互換。」『

　　「能有如此神奇嗎？」

　　「我在祖上所遺的秘籍上看到過這種法術，卻沒有施行過，據我所知，這是真實的。」

　　「那你們白蓮教人豈非可以長生不死？」

　　「倒也不盡然，神王移煞，一人一生中只可以進行一次，而且必須要找同年同月生的同性別的人，如果一人活到百歲以上，要想找同齡同月生的同性別之人，就十分困難，就算找到了，也活不了多久，仍須衰老而死。」

　　「你們不是還有不少更換人體器官的手術嗎？」

　　「不錯！但也只能更換肢體等外科手術，肺心肝腸等內臟還是無法換移的，白蓮教一直在研討人的生死之秘，但必競突不破生死之大限。」

　　梅玉用手指著道：「那吳三彪在替誰施術？」

　　韓玉玲道：「這倒不知道，他現在剛開始行法，等一下會把接神的爐鼎移出來的，那時就知道是什麼樣的人了。」

　　四人又屏息地觀看下去，只見吳三彪在台上喃喃有詞，約莫念了有半個時辰後，才以木劍穿了四道符咒，移在火上燒了，然後道：「神王移煞大法開始，把神王人和犧牲人移上來。」

　　底下的弟子應了一聲後，有幾個人離開，去抬出四個半裸上身的犧牲人來了。

　　那是一名三十多歲的男子，一名中年婦人，一名二十來歲的少女和一名十五六歲的少男，每人都是手上反縛，困在一根大木柱上。

　　台前地下已挖好了四個圓洞，那些人將犧牲的人木柱頭下足上，倒插進圓洞中，成為倒立狀態。

　　然後又有人引出了三個人，兩女一男，年齡一如犧牲入，同樣地赤了上身，只著了一條底褲。

　　韓玉玲怒道：「該死的東西，那是萬寶財的妻子兒女，昨天為我的煞蠱所制，他們居然想將禁制轉到別人的身上。」

　　梅玉問道：「能轉移？」

　　韓玉玲道：「應該可以，秘籍上記載有人服下了致命的毒藥，結果在一時三刻之內施術，救活了這個人。」

　　梅玉道：「可也毒死了另外三個人？」

　　韓玉玲道：「不錯！因此我不能讓他們害人，我要去阻止他們。」

　　他們是藏身在一所屋頂上，韓金玲拉住道：「姐姐，等一下，替身中有吳三彪一份，他不能替自己施術，看看是誰替他施術再說。」

　　韓玉玲這才安定了下來，這時三名神王人都已站到相對的犧牲人旁邊，吳三彪也步行到那三十多歲的犧牲人旁邊，脫去道袍，裡面也是只有一條底褲，只見他朝正廳方向一躬身道：「弟子已演法完畢，敬請師尊施行大法。」

　　一聲鑼響後，廳中出來了三個人，正中那人臉如滿月，三綹長髯，倒是一派仙風道骨的樣子。

　　右邊的是個中年胖子，左邊則是三十上下的精壯漢子。

　　韓玉玲道：「中間的是易天方，胖子是萬寶財，另一個必然是霍思魁了，他們果然還留在這兒；等一下他們施法時，大姐最好用神彈先破了他的法，讓他們引煞上身，我再來制住他們，叫他們作法自斃。」

　　易天方的確有一派宗主的樣子，往台上一站，那些弟子們不自而然地跪了下去：「參見教主，恭祝教主幹秋。」

　　易天方徐步登壇，由案上取起了桃木劍，旁邊的萬寶財搖著鈴，口中低唸咒語，霍恩魁則雙手捧起金盤，盤中有一口玉碗，滿儲著清水。

　　易天方執劍作法，比畫了一陣之後，先拿起玉碗，喝了一口法水後，就噴向了吳三彪等四個神王人身上，一起噴完之後，他再執劍一比，由那四個人逼出了一頓暗紅色的光霧，約莫有拳頭大小，懸空飛舞不定，但卻又在那支桃木劍的控制之下。

絕對官僚

　　韓玉玲輕觸一下姚秀姑，示意時機成熟，姚秀姑早已準備妥當，嗖嗖連聲，射出了一連串的飛彈。

　　這些彈子是特製的，外面是黏土，裡面是硝石雜硃砂，專為辟邪破法之用，硝彈觸物即炸，爆出團團紅色煙霧，瀰漫在台上。

　　韓玉玲道：「快下去，捉住他們。」

　　飛身飄落，雙手連掃，紅霧中傳出了痛呼之聲，有幾名白衣弟子還想上來阻擋，梅玉大喝一聲：「西南夷都護府大元帥梅玉在此捉拿白蓮妖孽，違抗者死！」

　　那些弟子們才上來幾個，被梅玉揮劍砍倒了下去，其餘的嚇得一哄而散。

　　台上的萬寶財和霍恩魁都手捧胸口倒在地上，原來是七日追魂蠱毒被術法提聚出來後，未及種入四名犧牲人體內，就被姚秀姑一陣硃砂硝烴彈給破了法，益蟲失了控制，循氣息歸竇，侵入到三個作法者身上。

　　易天方似乎還撐得住，手執木劍，待向台上逃去。

　　梅五自然不能容他逃走，厲聲喝道：「老妖怪，往哪裡走！

　　留下命來。」

　　易天方怒聲道：「梅玉小兒，你欺人太甚，老夫在夷邦設教又沒惹你，你居然趕盡殺絕！」

　　梅玉冷笑道：「易天方，本來我並不知道你在這兒作怪，是你自己不好，要潛入聖光寺，作怪盜走玉佛。」

　　「那與你有什麼關係？」

　　「怎麼沒關係，聖光寺中聖僧是我結義兄弟，再說我都護西南，也容不得邪道魔教在此妖言惑眾，肆行不法！」

　　「什麼叫妖魔邪教？你的兩個老婆也是白蓮教門下。」

　　「不錯！她們姓韓，還是教主的正宗傳人呢，但她們知道白蓮教的一切過於邪毒，早已收起教幟了，只有你們惡性不改，我破了你的萬方山莊後，已經搜到多項惡證明據，發誓要誅絕你們，不讓你們流毒人間。」

　　易天方冷笑一聲道：「笑話，本教主神通廣大，功參造化，又豈是你殺得了的？」

　　說著仗劍來砍梅玉，梅玉挺劍相鬥，兩人交手了十幾個回合，易天方又唸唸有詞，左手伸入懷中。

　　韓玉玲見狀急叫道：「老妖怪要作怪了，殺！」

　　脫手兩柄飛刀，韓金玲也急舞雙刀，滾了進來，姚秀姑更是一連串的流星飛彈。

　　三處攻擊都沒落空，易天方肩頭中了飛刀，兩隻腳被韓金玲的雙刀砍斷，姚秀姑的十幾顆彈鋼彈全部射進了易天方的身上，但是這老兒仍然能縱起身來，揮劍砍向梅玉。

　　梅玉這幾年來歷劫生死，官越做越大，武功也漸趨沉穩，功力日深，對這種拚命的戰法應付得特別順手。

　　韓玉玲招呼了：「爺，小心，快退兩步：「

　　梅玉卻不退反進，避過了那搏命的一砍，反劍上撩，劍鋒由腰下切入，一直到左邊的肩膀，把上半身斜切成兩截，灑了一大蓬的血雨。

　　兩片殘屍砰然倒地，梅玉用手一摸臉上的血漬道：「這老怪物真夠頑強的，受了這麼重的傷，還能夠拚命。」

　　韓玉玲也趕了過來，見梅玉無恙，才吁了口氣道：「你也是的，像這種亡命之徒，也值得以性命相拼嗎？」

　　梅玉笑道：「我可不是拚命，我是看準了，等他那一砍招式用盡，避開鋒頭才蹈隙進招的。」

　　「對這種凶頑的邪惡之徒卻不行，他若使用元神解體化血大法，將元神分散於全身，使身體爆射開來，使每一塊血肉中都附有元神，賊人立死。」

　　「哪有這麼嚴重，我的臉上灑滿了他的血，卻一點事都沒有。」

　　一言驚醒了韓氏姐妹，她們雙雙在梅玉的臉上看了半天，那上面還沾著血跡，但梅玉的確是安好無恙。

　　韓金玲道：「奇怪了，莫非他的元神被蠱毒制住了？」

　　「蠱毒只能侵及他的軀體，卻害不了元神的。」

　　「也許他是把元神逸走了，所以才沒有拚命。」

　　大家朝地下的屍體看去，易天方的殘屍仍是依舊，腔中的心肺俱殘碎擠出，看不出有什麼不對。

　　韓金玲端起一旁神案上的那碗清水，喝了一大口後，朝地上的兩截殘屍噴去，那屍體的形狀立刻變了，竟是個十六七歲的少年，赤了上身，死狀極慘。

　　再看看那地下，原來充當神王人的四人中卻少了一個，而且少的就是萬寶財的兒子。

　　韓玉玲狠狠地將那隻玉碗摔在地下道：「這老賊太狡猾了，我就知道得手不可能太容易的，果然又被他溜了，而且還拖了個小孩子做替死鬼。」

　　這的萬寶財的妻子也發現了殘屍的真面目，顧不得赤裸上身，過來抱屍痛哭。

　　萬寶財與霍恩魁俱為蠱毒所侵。而蠱蟲又為韓玉玲發動，倒在地上亂滾亂翻，吳三彪則漠然不知所以。

　　梅玉愕然道：「這……這是怎麼回事，明明是易天方，怎麼會換了別人？」

　　韓玉玲一歎道：「這是白蓮九大脫身保命大法之一，在緊急時，可以將另外一人幻化成自己的形象，亂敵之耳目，本身則趁機潛逃。」

　　梅玉驚歎道：「若非親眼看見，我實在難以相信，白蓮教的術法實在太神奇了，簡直是奪造化之天。」

　　韓玉玲道：「是的，有些法術是極為不可思議的，但是這些法術都是邪惡的，因為它施為時，都只為了害人，極少是能救人濟世的，所以才不能昌行，明太祖朱元璋得天下後，嚴旨搜殺白蓮教徒，焚燬一切符籍法術，也是這個原故，我保存的符籍雖是白蓮正宗，卻並不完全，這個易天方的道行比我還高，認真要鬥起法來，我是鬥不過他的，幸好他未戰先怯，膽小跑掉了，否則他憑仗法力在此堅守，我們四個還不是敵手呢〔」

　　韓金玲卻笑笑道：「不！姐姐，我們是恰好挑了一個最好的時機，趁好他施行神王移煞大法，轉移蠱毒的當兒下手，他怕蠱毒人體，才急急地跑了。」

　　梅玉道：「不管怎麼說，這老賊跑了總是麻煩，不能任由他再作怪去，必須早日把他誅絕。」

　　「西南夷區這麼大，他這麼一跑要如何去找呢？」

　　梅玉道：「他在暹羅的藏身之地，只有一個鳳凰山了，他也一定投到那兒去了。」

　　姚秀姑搖頭道：「易天方狡猾勝狐，我們想得到的地方，他絕不會去自投羅網的。」

　　「那要怎麼去找他呢？」

　　「找他是不容易的，但這個人極不安分，絕不可能就此沉默無聞了，他一定會再圖振作，也一定會再來召集一些弟子，到那個時候，就能找到他了。」

　　梅玉點點頭，幾個人作了一番商量，又作了一番措施，他們沒有留難萬寶財和霍恩魁，替他們解了身上的蠱毒，嚴詞告誡了一番，就開始回程了。

　　他們把線索寄托在這些白蓮教弟子的身上，最主要是易天方用萬寶財兒子作替身脫逃的這件事，充分地顯示了易天方心狠手辣自私的一面，使每個人都認清他的真面目，瞭解他不是個可依靠的人，讓大家知所選擇。

　　當然，梅玉的身份、地位以及在暹羅的勢力，也是幫助大家作選擇的有力因素，在暹羅，要想與梅玉作對，那是毫無希望的事，他們在這兒已經建下了家業基礎，梅玉允許他們保有家業，他們自然而然地選擇了梅玉。

　　梅玉回到曼谷的兩個月，聖光寺又降祥瑞，最早的那尊綠玉佛又回來了，佛有諸天法相，有各種姿態，這也不會使信徒們懷疑，他們反正是有佛即拜的。

　　都護府也建造修繕竣工，氣派威嚴，雖然他從中原帶來的軍隊只有五千人，可是這一次征苗，使他收服了九黎峒苗，峒主應瓊花輸誠投順，拔了五千名苗兵來聽候指揮，而暹羅國的數十萬大軍全屬王夫方天傑指揮，也等於是他能調動的武力。

　　梅玉把新來的苗兵編入聖光寺的護衛軍，由馬大江、馬大海兄弟擔任統領，他們是鄭和的本家侄子，又兼了錦衣衛外駐人員的身份，直接能得到朝中錦衣衛的支持。

　　這幾項勢力的結合，使得他們在西南夷圍成了鐵桶般的江山，這其中最關鍵的人物，自然是梅玉。

　　他的都護府中有一個特別的部門，專事情報的搜集和各地線民耳目的捎息會報。

　　這個部門是韓氏姐妹負責的，她們以白蓮教公主，萬蠱門主，苗疆總降頭師等綜合身份，本身就有完整而靈通的情報系統。現在又跟錦衣衛掛鉤搭線，使得觸角更能深人西南夷各地。

　　目前，她們正全力追查易天方的下落，足足兩個月過後，消息來了。

　　消息還是由萬寶財傳來的，這個人自從易天方為求脫身，殺了他的獨子後，對白蓮教已經深惡痛絕，發誓協助追殺易天方，為他的兒子復仇。

　　在白蓮教中，師徒的關係本就十分淡薄，大家都是互相利用，經常有師父殺徒弟或徒兒弒師的事情發生，大部分都是為了利害的衝突。而其他的人也不以為怪，沒什麼人會來主持整正門規。

　　白蓮教中只有一項大罪，那就是叛教，可是韓氏姐妹擁有玉蓮符令，是教中最高的正統宣令，有了她們的指示，萬寶財的背師之舉，便算不得叛教。

　　易天方自己沒有去，派了一個叫余覺生的弟子前往聯絡，先向萬寶財表示歉意，說上次脫身，萬不得已借了他的兒子作為替身，只要本教得以光大，必然會對萬寶財優厚補償的，隨後又說為發展教務，極需一批資金，要萬寶財結束本地的生意，變賣一切，湊足百萬兩銀子。

　　萬寶財早已得到了指示，對余覺生的要求一口答應：「余師弟，犬子能代師尊而死，是愚兄的光榮，哪裡會怨恨師尊呢？師尊要銀子擴展教務，弟子自當盡力籌備，只是變賣此地生計一事，是師尊對此地的情況不太瞭解了，這個集子上有一大半的生計都是愚兄的，另外一小半，也是倚仗著愚兄維持的，愚兄縱然有意脫售，卻也找不到一個買主啊！」

　　余覺生在此已經住了兩天，對集上的情形也有個大致的瞭解，萬寶財是此間獨一無二的大戶，他如果變賣生計，的確沒有人有力承購。

　　因此他點點頭道：「小弟在此二日，對集上大致也有個瞭解，師兄說的是沒有錯，可是師尊他老人家的確是需款銀。」

　　「師尊到底要銀做什麼，這西南夷不比中原，有錢也買不到東西的。」

　　「他老人家記萬方山莊覆亡的教訓，深深認識到火器的厲害，剛好有一條荷蘭的海盜船停泊在蜆港。」

　　「啊！師尊原來藏身到安南去了。」

　　「是的，在暹羅，梅玉的勢力太大了，官民兩方面都是他的天下，師尊很後悔不該去惹上聖光寺的，而且也太相信本身的實力，以為足夠與聖光寺一決上下了，哪知道一發動，許多有聯絡的地方都打了退堂鼓，才至於一敗塗地，所以師尊決定換地方再起爐灶，而且也認定了火器的威力，那條海盜船上有十門火炮，對方討價百萬兩銀子，師尊要你籌措一下。」

　　萬寶財考慮了一下道：「百萬兩銀子不算多，只是一時湊不齊，這兒不大用銀子，跟苗人們的生意大都是以物易金砂或貨物。」

　　「師尊知道，說是用金砂折抵也可以。」

　　萬寶財道：「我的金砂也沒在這兒，都運到清邁去提煉純金了。」

　　余覺生道：「砂中淘出的余粒難道還不是純金嗎？」

　　「不，那種金塊是自然形成的，仍然含有雜質，差不多十五兩金砂，可以提成十兩純金，可是金砂的價格，卻只有純金的一半，差距太大，為了不吃虧，我們收來的金砂，都送到清邁的煉金場去提煉成純金。」

　　「那些純金不送回此地嗎？」

　　「不！財富要活用才能變得更多，那些純金，愚兄拿去購買貨物，或是開闢其他生意了，目前這兒只有十萬兩左右的現銀只供周轉。」

　　「十萬兩，那差得太多了。」

　　「這個愚兄知道，愚弟可將此十萬兩先拿去作為定金，愚兄和霍師弟立即赴清邁等各地生意上，提取現銀，大約一個月後，親自送赴蜆港交付。」『

　　「這……不知道對方肯不肯等待。」

　　「應該沒問題的，火炮生意並不容易找到買主，何況賢弟此去蜆港，也要將近半個月工夫，不過是多等半月。」

　　「我只用了五天的工夫就趕到此地了。」．

　　「那是賢弟單身一人，自然走得輕快，回程時帶了十萬兩銀子，那將近有八百多斤，一輛驢車。」

　　「什麼？你那十萬兩都是現銀。」

　　「是的，都是五十兩重的官銀，每箱百錠，足足兩大箱，拿起來十分費事。」

　　「不能換成銀票嗎？」

　　「開玩笑，這兒是暹羅，又不是中原，沒有角號經營銀票業務，中原的銀票在此間也不通用。」

　　余覺生苦著臉道：「那我只有自己趕車子走了。」

　　「那倒不必，愚兄可以派個人替賢弟送了去，而且後面還可以帶上兩頭替換腳力的驢子，這樣走得快一點。」

　　餘黨生大喜道：「這樣好，這樣好。」

　　「一個月後，我們把銀子送到蜆港，卻又交給誰來，師弟留下個聯絡地點。」

　　餘黨生沉吟了片刻才道：「這個小弟也不知如何聯絡，因為師尊並不住在蜆港。這樣吧，在蜆港的碼頭上，有一家阮氏客棧，二位師兄住進去，小弟再來聯絡。」

　　事情決定後，萬寶財派了個人，趕了一輛驢車，裝了兩箱銀子，帶了兩頭驢子走了。

　　接著，他跟霍恩魁兩人也隨後離去籌措銀兩去了，這兩個人都是老江湖，隱約之間，卻發現有人在身後跟蹤，知道是易天方不放心他們，仍然派了人監視他們。

　　師徒之間，居然如此猜忌，未免使他們感到心寒，因此也就沖淡了他背師的歉意，同時他們也更佩服梅玉的安排，梅玉只留下了一個人擔任聯繫工作，那個人叫李玉樓，就是他們派去給余覺生的車伕。

　　一切的經過都告訴了李玉樓，相信他有辦法去通知梅玉的，所以兩個人上路後，不跟人作任何聯繫。

　　在清邁連借帶提，居然湊足了九十萬兩銀子，這些銀子再折價換成了金塊，也滿滿地裝了兩大箱，雇了一輛車子，向蜆港進發。

　　蜆港是安南境內的一個沿海港口，這個港口未經開發，卻是天然形成的，有一處天然巖岸，長有里許，水深十尋，形成一個天然的碼頭，也有許多大船可同時停泊。

　　他們遵約住進了阮氏客棧，那也是蜆港最大的客棧，正是和余覺生分手後的第二十九天，比一個月的期限還早了一天。

　　萬寶財和霍恩魁心中著急，因為他們把消息托李玉樓傳出去後，梅玉確始終沒有進一步指示。

　　一直到萬寶財和霍恩魁要登廁時，侍奉的店小二帶他到公廁前，遞給他一疊手紙時才算安了心。

　　因為他瞥見了手紙上寫了字，進了廁所，他才仔細的看紙上的字：

　　一切悉，玉已乘海鱉號於三日前抵蜆港，現泊於荷蘭船之右側二十丈處，該船已在嚴密監視中。

　　易天方未見蹤跡，君等可堅持見其一面，方允交割銀兩，有急事可聯繫小二李四。

　　余覺生為橫行東南之大海盜，阮氏客棧為其陸上機構，店中爪牙眾多，君等宜且小心為要。

　　知名不具

　　看完後萬寶財把紙張揉成一團，丟進了糞坑，然後噓了一口氣，心中又是百感交集。

　　他是易天方的第四個弟子，然而卻不知道易天方究竟有多少弟子，分散在何處，像這個余覺生，他來了之後，出示易天方的親筆函件，才知道是師弟。

　　對易天方的事，他幾乎完全不知道，然而卻賠上了一個兒子，這實在太冤枉了。另一方面，不管易天方佈置多周密，然而梅玉的耳目線人，仍然能伸了進來，在阮氏客棧中的這個眼線李四，應該是屬於錦衣衛的體系，同樣的也歸梅玉所管制。

　　這是鄭和私底下跟梅玉所交換的條件，把錦衣衛外圍布設在西南夷的線人名單交給梅玉節制，托梅玉就近監督照護一下，但真正的的意思，還是幫助梅玉瞭解西南夷的一切動靜而已。

　　果然到了第二天，余覺生帶了一個人，來到客棧中求見，在客房中相見後，余覺生介紹那個人道：「這是陳大旺英雄，是荷蘭船長虎克先生的代表，二位師兄將金子交給他就行了。」

　　萬寶財道：「師尊在哪裡？」

　　「師尊自然在這裡，但是為了慎重起見，他老人家不便露面，等交易完成後，小弟自會帶二位師兄晉渴。」

　　萬寶財又問道：「那些火炮又在哪裡呢？」。

　　陳大旺道：「都在浪花號上，只等交割了款項，浪花號就會駛到指定的地點卸貨，十門火炮，千發彈丸。五十捅火藥，一點都不缺。」

　　萬寶財卻沉下了臉道：「余師弟，這些銀子是愚兄全部資財所聚，為了本教，愚兄可以毫無條件地交出來，卻不能就這樣地交給了你。」

　　余覺生一怔道：「不是交給小弟，而是用來購買火炮。」

　　萬寶財沉聲道：「到現在為止，只憑師尊的一紙諭命和師弟的幾句話，人未見人，貨未見貨，就要愚兄把百萬兩銀子交出來，似乎太草率了一點吧。」

　　「師尊的信上不是說得很明白了嗎？」

　　「尊師的信上是要我們親交他老人家。」

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第三十五章　作法自斃


　　余覺生頗感意外地道：「師兄可是不信任小弟？」

　　萬寶財道：「也可以這麼說，我們以前根本沒見過面，全憑師尊的一封信，我交上十萬兩銀子，已是相當地冒險了，不過那是我負擔得起的，這個可是九十萬兩，我若不見師尊面，斷然不會交付。」

　　余覺生無可奈何地道：「好吧！師尊現在就在虎克船長的流花號上，二位師兄隨同小弟把銀兩送到船上，就可以當面交給他老人家了。」

　　萬寶財道：「還是請師弟上告師尊，麻煩他老人家移駕到這兒來一下，帶著一大筆銀子上一個陌生的地方去，為江湖之大忌，愚兄還是小心一點的好。」

　　餘黨生道：「師兄的意思是要師尊來看你們？」

　　萬寶財一笑道：「那倒不敢當，我們有天大的膽子也不敢屈勞師尊的大駕，但是點交銀兩，卻必須由他老人家親自出面，麻煩師弟回去說一聲。」

　　余覺生悻悻然地道：「師兄實在謹慎過度了，師父好容易才接洽好這筆買賣，如果弄砸了，你們可要負責。」

　　萬寶財道：「這個當然，有錢不怕買不到東西，我也打聽了一下價格，覺得這筆軍火買賣，師尊給價太高了，貴出了一倍都不止。」

　　陳大旺道：「閣下說的是一般的小土炮，我們賣給令師的都是船上的座炮，每門的口徑大出一倍，炮身重達千斤，這樣的巨炮，你們有錢都沒處買。」

　　萬寶財道：「陳英雄，你也是江湖上闖的，移地而處，你是否也會像兄弟一般謹慎呢？」

　　陳大旺道：「兄弟是向萬兄解釋火炮的事。」

　　「那件事是家師直接交易的，兄弟管不到，剛才只是隨口一說而已，兄弟在西南夷邦從事各種交易，對軍火一項，並非全部陌生，如閣下所言的那大炮，倒也不是有錢買不到，找上幾位設計師，雇上幾個工人，鑄也鑄出來了，據兄弟所知，有幾個小島上，就有鑄造火器的私梟工廠。」

　　陳大旺臉色一變道：「閣下如是說，這樁交易就吹了？」

　　「談交易的是家師，買不買的權利在他，兄弟只管支付銀子，兄弟只是告訴閣下，軍火在西南海上，並非是奇貨可居，也沒什麼好拿蹺的。」

　　陳大旺氣沖沖地拖了余覺生走了。

　　坐在一邊從不開口的霍恩魁這才道：「師兄，這件事好像有問題，這麼多的錢，師尊竟不親來提取，只憑余覺生一人出面，他好像不是這樣糊塗的人。」

　　萬寶財道：「是的，從這個余覺生第一次來取銀子，我就覺得不對勁，師尊行事一向獨斷獨行，要錢就直接吩咐，從不會說明理由，所以那封信的口氣筆跡俱出自師草的不會錯，上有一個漏洞。」

　　「什麼漏洞？」

　　「師尊的開口太大，他在我們那兒，曾經問過我，若是緊急需要，一次可以籌出多少錢，我告訴師尊是二十萬兩，當時師尊還頗感驚訝，他以為我能籌出十萬兩，已經是很不錯的了。」

　　霍恩魁道：「師尊對師兄的估計太低了。」

　　「也不算很低，在別處另設生計是我秘密而行之的，光是我們安樂集的那點行業，十萬兩是最大的估計，可是師尊信上開口就要一百萬，實在太離譜了。」

　　「是啊！當師兄答應下來時，我嚇了一大跳，以為你們都瘋了，師尊是獅子大開口，而你答應下來也是開玩笑。」

　　「事實證明我並不是開玩笑，我也的確籌到了。」

　　「那是梅元帥的幫忙，在西南夷邦，除了幾家王室外，誰也無法在一兩個月內立籌百萬兩。」

　　「正因為師尊開口太大，我才覺得奇怪，信函為師尊親筆無誤，他卻提出一個我辦不到的要求，就表示他一定出了問題，只是不知道是哪一類問題，所以我毫不猶豫地傾吾所有，先弄了十萬兩給余覺生，先穩住他們，然後再請梅元帥設法幫助，愚兄已經決心脫離白蓮教了，可是師尊的問題不解決，我們總是難以安居下來的。」

　　「現在我們要怎麼辦呢？」

　　「梅元帥已經跟我取得聯繫，他已帶人在此地監視一切，以後的事情，我們不必操心，靜候其變就是了。」

　　「小弟的意思是說，如若師尊果真來了，師兄是否要把那九十萬兩銀子交出來？」

　　「九十萬兩銀子，折成黃金也有近十萬兩，我們是用兩輛大車運來的，師尊即使是親自來了，也不可能輕輕易易地就領走了。」

　　霍思魁怔然地道：「師兄，你這是怎麼說呢？難道師尊來了，你也把著不交嗎？」

　　萬寶財歎了口氣道：「是的，師弟，我們雖經收錄為門下，卻沒有學到過什麼法術，也沒得到過什麼好處，安樂集的那片基業，也大部分是我們靠自己的力量建下的，我之所以投靠門下，只是免於被白蓮教侵吞而已，但我卻賠進了我惟一的兒子，對於師尊。我實在提不起感恩之心，對於背叛師門，我也沒有什麼愧疚之心。」

　　霍思魁一歎道：「小弟的情形差不多，小弟是被吳三彪拖著入門，他才是易老兒的親傳弟子，吳三彪是我的同鄉，都是雲南昆明人，我們是鄰居，他很早就離開家鄉了，我在昆明因殺了人，流浪江湖，碰上他，拉到西南來，投入白蓮教，名義上是白蓮門下，其實跟師兄一樣，還是被他們視作外人，沾不上邊兒。」

　　兩個人又談了一陣，卻談不出什麼結果，他們只是棋盤上的兩顆棋子兒，雖然他們關係著棋局的勝負，但他們卻只能由著人擺佈，本身不能採取任何主動。

　　第二天上午，陳大旺和余覺生終於簇擁著易天方來了，同來的還有兩個彪形大漢，黃發碧目，一望而知是西方的夷人，兩個人的腰間還佩著一支掌心雷，那是西方的一種短的火槍，在短距離內對人擊發，槍彈由火藥爆發摧送，疾如電火，百發百中，十分厲害。

　　易天方顯得略為憔悴，那兩名夷人在他身後緊緊相隨，情勢相當曖昧。

　　萬寶財和霍恩魁見禮已畢後，易天方僵硬地笑了一笑道：「寶財，聽說你真把百萬兩銀子湊齊了？」

　　「是的，師尊，弟子竭盡所能，總算是湊齊了師尊所要的項款，除了上次付的十萬兩外，餘下的九十萬兩，俱是折成金塊，計七萬五千兩。」

　　他的屋中堆著五大木箱，打開其中一口，裡面是黃澄澄的金塊，燦然奪目，萬寶財拿起一塊道：「這一塊重百兩，一箱放了一百五十塊，計重一萬五千兩。」

　　余覺生與陳大旺的目中都出現了貪色，只有易天方仍是很淡漠地道：「徒兒，難為你了，為師雖然寫了信給你，卻沒指望你真能籌出這麼多來的，謝謝你了！」

　　萬寶財心思玲瓏，早已看出了情形有點不太對勁，但是仍然微笑著道：「師尊說哪裡話來，弟子身為白蓮教門下，對於復興教務，弟子自當不遺餘力，只是師尊說要用來購買火炮，弟子深惑不解，目前當務之急，應是召集人手，覓妥一處安身地點。」

　　易天方道：「這個都已有了著落，為師數十名及門弟子與幾百名寄名弟子，為師的已分別讓他們來報到，至於教壇，為師的己選妥一處海島，可容萬人，我們在那兒可以徐圖建設，以謀東山再起。」

　　萬寶財道：「那好極了，島在哪裡？」

　　易天方道：「等我們購下這批軍火後，就可以運了去，武裝起來，為師的萬方山莊固若金湯，就是被梅玉的一陣火炮給轟垮的，使為師深深體會到火器的重要。」

　　「師尊，火炮燃料固然重要，可是你買的這一批價格實在太貴了，幾乎是超出了兩三倍。」

　　「喂！有這麼多嗎？」

　　「弟子還是作最高的估計，如果自己雇集工匠鑄制，最少可以製出四倍的成品，所以弟子覺得向他們購買這批火炮，實在太貴了。」

　　易天方沉吟片刻才道：「可是為師的已經跟他們談妥了交易，不能再反悔了。」

　　「那沒關係，最多認虧那十萬訂金不要好了，也總比繼續交易上算。」

　　陳大旺冷笑道：「只可惜現在己不容後悔了，那批火炮雖是貴了一點，但我們還白送了一劑解藥。」

　　「解藥？什麼解藥？」

　　「解一種西方劇毒的解藥，令師已經服下了那種劇毒，如果沒有解藥，明天就將毒發身死。」

　　萬寶財移眼看向易天方，他低下了頭，萬寶財又對餘黨生道：「余師弟，你是師尊的弟子，怎麼……」

　　余覺生微微一笑道：「師兄，白蓮教中可沒有師徒恩情那一套，告訴你一句老實話，易天方中毒，就是我促成的，本來我以為他自己有錢，想把他的錢搾出來，哪知道他的錢都化在萬方山莊了，我只有再找他有錢的徒弟了。」

　　萬寶財也冷笑一聲道：「余覺生，你既然知道本教沒有師徒恩情那一套，你想我會拿錢出來買易老兒的命嗎？」

　　除了霍恩魁之外。每個人都怔住了，良久後，易天方才幹咳了一聲道：「寶財，老夫臨走之際，還害了你兒子的性命，因此老夫也知道對你無恩可言，所以他們說你把錢籌來了，老夫倒是嚇了一跳，既然你心上不在乎老夫，為什麼又要籌措銀子呢？」

　　「我籌措銀子是為了發展教務，既然火炮是如此重要，我認為此事尚可一行。」

　　陳大旺立刻道：「很好，你把銀子交給我好了。」

　　「陳兄，你要弄清楚，現在是我跟你們交易，不是易天方了，你們的火炮該交給我。」

　　陳大旺道：「交給誰都一樣，我們是認錢不認人的。」

　　「還有，那批火炮的價格也太高，我要重新議價。」

　　陳大旺沉思片刻後才道：「也行，你到船上去看貨，看完後，我們再議價好了。」

　　「貨不必看了，船上的火炮都是一款型式，我們就直接議價好了，照以前所說的數量，我出四十萬兩。」

　　陳大旺叫道：「什麼？四十萬，連一半都不到！」

　　萬寶財冷笑道：「陳兄，你自己也明白，四十萬兩我已經出多了，你們的那票貨色，最多只值三十萬，你要明白，我可沒中毒，不需要你們附帶送解藥。」

　　陳大旺沉吟了片刻才道：「好吧！四十萬就四十萬。」

　　「陳兄可以全權做主嗎？」

　　「可以，這批軍火是我們俘虜了幾條別的商船上接收而來，帶在船上壓艙，根本沒多大用處，虎克船長不懂得中國話，也不曉得行情。兄弟可以全權做主，萬兄要把貨交在什麼地方？」

　　「就在蜆港好了，你們把貨卸在碼頭上，我帶人前來驗收交款。」

　　陳大旺大驚道：「那怎麼行，軍械火藥都是違禁品，怎麼可以公開交易呢？」

　　「你們船上帶著武裝，怎麼可以入港停泊呢？」

　　「這……個因為兄弟跟本港的守備大人頗有交情，在瞞上不瞞下的情況下徇私放行停泊的。」

　　萬寶財一笑道：「我們也走了門路，我們持有沐王府護衛的身份，代表休王府購買火器，安南朝廷連屁都不敢放一個，更不敢於涉了。」

　　「沐王府護衛，可不能冒充的，尤其是公開索購軍火，這關係太大了，兄弟可不敢做這筆交易。」

　　「關係再大，也是沐王府的，跟你們沒有關係。」

　　「這麼說來，二位真是沐王府的護衛了？」

　　「不錯，我們是新補的名字，職司就是代表沐王府買軍火，金子也是沐王府拿出來的，否則以我這一介平民，上哪兒找這麼多金子去。」

　　陳大旺臉色大變道：「對不起，湖海中人不與官方人員交易，尤其是將火器賣給官方，為江湖之大忌，兄弟不敢接受這筆交易。」

　　萬寶財冷笑一聲道：「陳兄，你別忘了，你已經收了訂金，而且這是筆無法更改的交易，如果你認為可以漠視沐王府，你不妨試試看，你的船是否能離開蜆港。」

　　陳大旺又是一怔道：「沐王府的人已經來了？」

　　「不僅來了，而且先一腳來到了，牢牢地盯死了你們那條船，沐王府的銀子豈是那麼容易吞沒的1」

　　陳大旺急得用夷語跟那兩名持掌心雷的夷人嘰嘰哇哇地叫了一陣，那兩名夷人也十分憤怒，一面哇哇大吼，斥罵陳大旺，一面把掌心雷移向萬寶財和霍恩魁，頗有動蠻之意，哪知窗外嗖嗖兩聲，兩名夷漢都痛叫著仰身倒下，每人額上都露出了個龍眼大的洞，腦漿鮮血，紅紅白白地向外直冒。

　　萬寶財這時才把一顆懸起的心放了下來，他知道梅玉已經安排好接應了，而且剛才那兩發飛彈，恐怕就是名震中原的國公夫人神彈姚秀姑的傑作。

　　萬寶財冷笑一聲道：「陳兄，你看見了，沒有三分三，不敢上梁山，你想在此地耍橫，可是打錯了主意，沐王府中高手如林，拿出了這麼多的黃金在此，豈會毫無準備的！」

　　陳大旺臉色如土，汗珠涔涔滴下，連聲地道：「誤會，誤會！

　　在下已經把利害情形說了，可是那兩個傢伙不肯聽，他們一個是船上的大副，一個是水手長，平時就蠻橫跋扈，連船長都要讓他們幾分。」

　　萬寶財冷冷地道：「我不管那麼多，我是問你，這筆交易怎麼樣？」

　　「當然是維持前議，在下一回到船上，就通知虎克船長，遵照分吩咐卸下火炮，只是很抱歉的，火炮只得八門，不足十門之數，彈藥也沒有那麼多。」

　　「那怎麼行，把你們船上的卸下來交貨，誰叫你先收了我們的訂金的？陳兄，這是沐王府不願意仗勢吃人，若是你敢耍賴皮，我們會殺上船去，來個雞犬不留的，在安南有誰敢侵吞沐王府的錢！」

　　陳大旺苦著臉道：「這八門大炮都是要從船上卸下來的，也都是船上原先所有的，我們根本就沒有多餘的炮。」

　　萬寶財哩了一聲道：「那你怎麼跟我師父談生意的？」

　　陳大旺看看餘黨生道：「這是令師弟拉的線，他以購買火炮為由，將易老兒騙到船上，讓他喝下一杯毒酒，然後再以生命相脅，要搾出他的財富。」

　　余覺生聳聳肩膀道：「萬師兄，這可不能怪我沒有師徒之情，我這是以其人之道，還治其人之身而已，我的祖上三代就在蜆港落腳，跟土人做生意，已經賺下了上萬兩金子，正準備返故里去安居樂業，就碰上了易老鬼，他先在我父母身上下了慢性的毒藥，然後假借神跡為他們治病，直等把先父的辛苦積蓄騙完之後，又秘密將他殺死，棄屍海上。」

　　易天方忙道：「你胡說，你的父母是被海盜殺死的。」

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　　「那些海盜根本就是你的弟子所喬裝，後來我也進了白蓮教，成為你的弟子，對這種手段很清楚，我也曾冒充海盜，替你殺死過別人，易老兒，我這一生中最大的願望就是替父母報仇，讓你也嘗嘗毒藥的滋味，果然天從人願，賜給我這個機會，老鬼！告訴你一個讓你傷心的消息，我把十萬兩金子交給虎克船長後，他就把解藥給了我，我卻把它倒進海裡去了，這是惟一的一瓶解藥，所以你在六個時辰後，一定會毒發身死，任何人都救不了你的。」

　　易天方臉色突變，叫了一聲：「畜生！」

　　一口鮮血噴出，衝上前要打餘黨生，但只跨出一步就撲倒在地，暈了過去，萬寶財道：「他是怎麼了？你還給他服了什麼東西？」

　　「沒有，就是那種毒藥，十二個時辰內，若沒有解藥，必然穿腸裂膛，服下一滴解藥，可以將毒藥延緩二十個時辰，只是毒未全解時，四肢無力，不能過度亢奮。」

　　萬寶財問道：「你真把解藥全倒了？」

　　「不錯，這老賊對我有毀家殺父之恨，我是絕不會放過他的，所以拿到了解藥之後，我當時就倒了，只留下幾滴，為他苟延殘喘之用，現在我那兒還剩一滴，最多還能維持他一天的壽命。」

　　萬寶財只有歎息地道：「多行不義者必自斃，看看易天方的例子，我們以後為人處世，當知所選擇了，陳大旺，你可以先回去，兩個時辰後，再回來消息。」

　　陳大旺連連答應著，招呼了余覺生，一人抗起一具屍體，匆匆地走了。

　　這時那個店小二又來了，朝暈倒在地上的易天方看了一眼，立刻著人來抬了出去，跟著一身勁裝的梅玉和姚秀姑進來，萬、霍兩人連忙上前道謝，霍恩魁道：「久聞國公夫人神射無雙，今天算是領教了，實在佩服！」

　　梅玉卻在地下拾起那兩支掌心雷笑道：「就是這麼一枝傢伙，在一丈距離內，手指一按，能把人打個對穿，西方人的鬼才的確不要輕視，這東西若是普遍使用，就沒人會去練武功了。」

　　霍恩魁道：「元帥，那還是武功著實，草民曾經見過一名喇嘛，精擅橫練功夫，他由人用五枝掌心雷在他胸前轟擊，結果只有一點紅印而已。」

　　萬寶財也道：「是啊！草民也聽說有一個叫草上飛的武師，跟批夷人水手在岸上衝突打架，那些夷人們有七八枝掌心雷，那名武師施展燕青十八翻的小巧功夫，躲過了他們一連串的追射，把他們全打倒在地下。」

　　梅玉一笑道：「很好，一個用輕功，一個用橫練功夫，都可以抵擋火槍的射擊，那我就可以安排一下，把那條荷蘭船活捉過來。」

　　萬寶財道：「元帥要活捉他們？」

　　「是的，他們是通緝在案的海盜，你們剛才冒充沐王府的門下，身份選得很好，回頭繼續逼問他們一下，務必要他們把火炮卸下。」

　　「元帥，既然決定要活捉他們，又何必多此一舉呢？直接把他們一舉擒了。」

　　「不行，本帥行事，必須計出萬全，萬一不能得手，被他們逃了出去，架起火炮來一陣猛射，我們豈不要吃足大虧，所以必須先要解除他們的火器裝備。」

　　萬寶財和霍恩魁來到了岸邊，浪花號上正在卸下火炮和彈藥，梅玉摩下的精兵都是民夫水手打扮，每四個人駕一條小船，足有五六十條小船，圍成一個半圓，把浪花號包圍在中間。

　　每條小船上都燃了幾支火把，而且除了一名搖槳的操作手之外，其餘三人手中都執著長弓，背著長箭，腰下則別著水戰的兵器和鑿船的工具，證明這批夫子都是水中的好手，先以火箭攻擊，繼之以破壞大船，然後再登船廝殺。

　　這擺出來的人數，已經比浪花號上多一倍，何況在遙遠的地方，還有幾條安南的水師船也在巡卞，無疑是作為沐王府的支援。

　　大概是這個陣勢唬住了虎克船長，使他不敢再逞強，乖乖地接受條件卸下火炮。

　　萬寶財到達岸邊後，陳大旺和余覺生很快地就乘了小船趕到岸邊。

　　陳大旺拱手賠笑道：「萬兄、霍兄，兄弟把情形對船長說了，浪花號上一共有十六門炮，他同意賣出一半八門，彈藥賣出五十桶，因為我們還要留下一半的自衛火力，至於價格，他只收二十萬兩銀子。

　　萬寶財冷笑道：「他還在做大頭夢呢，八門舊火炮，五十捅彈藥，連十萬兩銀子都不值，他想賣我二十萬兩銀子，他當真還以為他是海大王，可以漫天要價。」

　　陳大旺苦笑臉道：「萬兄，你說的價格是零售價碼，一次整批的價碼，自然要另計的，而且根本也沒人有這麼多的貨，所以……」

　　萬寶財道：「十門火炮減到八門，勉強還可以說得過去，三千桶彈藥減到五十，那不是開玩笑嘛！這玩意兒等安裝好之後，還要定位試射，才能保持火炮性能，這五十桶火藥，不到兩個月就折騰光了，我們買了八門火炮，難道是做擺設的？」

　　陳大旺苦著臉道：「三千桶之數，早先是哄著易老頭兒外行的，萬兄內行，自然知道一條船上也不可能載著那麼多的彈藥的。」

　　「怎麼不可能，我在暹羅曾經經手一筆彈藥交易，一條船上載了萬桶彈藥。」

　　陳大旺苦笑道：「萬兄，那是貨船，載重吃水都大，我們這條卻是海盜船，講究輕巧靈活速度快，才能在海上追逐別的商船，所以我們載得絕不會太重。」

　　萬寶財用手一指那四周的小船道：「陳兄，沐王府這次出動的人不少，我只是負責接洽買賣、驗收、點貨，甚至於負責戰鬥警戒的都不是我，彈藥的數量相差太大了，兄弟根本無法交代。」

　　陳大旺急了道：「整條船上也不過才兩百桶左右的彈藥，我們最大的載量也不過才五百桶，萬兄，你從吃水量上也可以明白的。」

　　萬寶財冷冷地道：「我明不明白沒有用，問題在於接貨驗收的人，他們發現到貨的數量不足，不肯接下來，通知戰鬥營的人……」

　　陳大旺苦笑道：「萬大兄，能否請你上大船去跟虎克船長說個明白。」

　　「他還有什麼不明白的？」

　　「他以為作這個讓步，貴方一定會接受的，這些紅毛鬼子一向以為中華人都很好說話，請二位跟他去當面說個清楚，一切也由他決定。」

　　萬寶財冷笑道：「把我們弄上船去，再灌我們一杯毒酒，陳老哥，你未免把我們看得太幼稚了吧！」

　　「不！不！在下絕無此心，只是……」

　　萬寶財冷冷地道：「如果你們船上只有兩百桶彈藥，那就不必談了，因為你們全數拿了出來，也不是早先約定的數額。」

　　「那時是騙騙易老兒的。」

　　「騙他有屁用，他一兩銀子都沒有，錢是我交出來的，生意是跟我談的。」

　　「可是我們不知道你們是沐王府的代表。」

　　萬寶財冷笑道：「姓陳的，我交出了十萬兩銀子訂金，連收據都沒要你開一張，你不覺奇怪嗎？」

　　「我們在外面跑的，講究的是信用和義氣。」

　　「不是那麼簡單，你們也可以來個矢口否認的，元憑無據，我想找你們打官司都沒門路，可是我就有那麼大的魄力，讓你們帶著銀子走了，那就是告訴你們，我有不怕你們賴賬的把握，那也等於是向你們暗示了。」

　　陳大旺開口欲辯，萬寶財伸手一攔道：「陳兄，你不必說了，沐王府是不會吃人耍的，我們勞師動眾，出動了這麼多人，絕不可能接受你們賴皮或妥協的，船上沒有足夠的貨，違約已形成了事實，你們只有承認違約賠償損失。」

　　「你們要什麼賠償？」

　　「這個……陳兄，你還不能做主，必須要你們船長當面來洽談，不過，我是不會上船去的，你叫他下來。」

　　「船長是絕不會下來的。」

　　「這可由不得他，陳兄，你們回去告訴他，立即下船，到碼頭邊的客棧裡來談判，若是過了今夜子時他還不下來，你叫他就等著看沐王府的懲戒手段吧，沐王府不想依勢欺人，但是誰要吃到沐王府頭上，那可是自尋晦氣。」

　　說完招呼了霍恩魁回頭就走，對陳大旺的連聲招呼，根本置之不理。

　　陳大旺與余覺生垂頭喪氣地上了小船回到大船上去了。

　　梅玉和姚秀姑、韓氏姐妹躲在一家民房的樓上，用千里鏡觀察情勢，片刻後，萬寶財和霍恩魁也來了，報告不久前在碼頭上的談話經過。

　　梅玉笑道：「很好，這樣子擠他一下，虎克一定會下船的，只要他一離船，我就有把握將他們一網打盡了。」

　　萬寶財道：「元帥，虎克不會下船的。」

　　「他的大船已經被困死了，我估計他非下來不可。」

　　「其實我們的人力足夠搶舟而上，俘虜他們的。」

　　「我知道，不過大船上有一種特別裝置，在彈藥船艙中，有一根引線直通船長室，在必要時他只要點上火，就可以同歸於盡，我不想手下的弟兄作此犧牲，必須在萬全的情形下生擒他們。」

　　「元帥是怎麼知道的。」

　　「這些西方的海盜船，多半是受到他們的朝廷支持的，或是由他們的皇室私家經營的，這些海盜回到本國，又儼然是正規的軍人了，船長也多半有爵位，他們的船長室中有許多官方文件，那是不能落入外人手中的。」

　　「那不是官匪不分了？」

　　「是的，他們的朝廷中，皇帝多半鬧窮，而私人開銷又大，但他們國家的政治制度比我們好，皇帝不能動用國庫來作私人開銷，所以只有私下設法賺錢來供揮霍，當海盜是最簡捷的路子，像這位虎克船長，就是荷蘭的一位伯爵，而且還是皇帝的表弟。」

　　萬寶財和霍恩魁聽了只有咋舌，這是他們再也無法想像的事，梅玉若非官方的身份，相信也無法知道這些朝廷國家之間的絕頂秘密。

　　浪花號上有了動靜，不但停止了卸貨的工作，而且還派了空船來，想把碼頭上的貨再裝回去。

　　那可沒這麼容易了，立刻有人發出了警告：「這是中原雲南冰王府所購物資，不得輕動！」

　　自然有人不聽警告，逞強還要去搬，立刻就有一批長箭射到，將人射殺當場。

　　死了兩三個人，自然沒有人敢動了，那些人又倉惶地乘了小船回到大船。

　　碼頭上留下了四門火炮和三十來桶火藥，孤零零地堆放著，沒人敢再去接近了。

　　梅玉冷笑道：「他們想把東西搬回去呢！這條路走不通，一定會想突圍衝出海港去。」

　　萬寶財道：「元帥，此刻風勢正吹向外海，他們若是一下子掛足了帆，速度會很快的。」

　　梅玉微笑道：「我的水鬼早已在船底做好了手腳，拖上了四支小鐵錨，他連動都動不了。」

　　大船上果然又動作了，首先是拉上了大錨，可是還沒有行動，那片舵葉卻在咯咯聲中，斷落在海面，顯見得又被做了手腳。

　　但浪花號倒是訓練有素，居然從兩邊的船腹中各伸出了八支長槳，他們想以木槳來控制方向，企圖突圍了。

　　外圍的小船立刻在吟啤的戰鼓聲中，慢慢靠近，大船也急速地升起了帆，可是船身卻像是被定住了，一點也動彈不得。

　　劃得快的小船上已經開始射發火箭了，箭都是射向布帆的，沒多久，十多片風帆都起火燃燒了。

　　大船上的水手忙成了一團，急急地斬斷帆索，把帆降落下來，而且也很快地把燃著的火帆推落海中。

　　忙了好久，總算把船上著火的地方都撲滅了，大船仍然是被釘死在海中原來的地方。

　　沒多久，只是一個人高舉著白旗，在船頭上用力地揮動著，正是陳大旺。

　　仍然是萬寶財和霍恩魁乘了一條快舟，慢慢地接近了大船，陳大旺在船頭上見了忙叫道：「萬兄，霍兄，二位來得好極了，快請上大船來。」

　　萬寶財卻在小船上叫罵道：「陳大旺，你真不是東西，居然想拐了我們的訂金開溜。」

　　陳大旺叫道：「天大的冤枉，我們絕無此意。」

　　「絕無此意，那為什麼要把卸下的貨物又裝回去，而且還要放船開溜，要不是我們防備得法，豈不叫你們溜掉了，吃了我們十萬兩銀子的訂金想溜……」

　　陳大旺道：「到目前為止，我們還不願抓破臉。」

　　萬寶財冷笑道：「你敢嗎？原先你們以為憑著大船的速度和體軀龐大，可以衝破小舟的圍困，現在發現走不動了，才又來示和，那已經太遲了，現在只有乖乖地叫你們船長下來，接受條件。」

　　陳大旺道：「什麼條件？」

　　「不管什麼條件，我們開出什麼，你們就得接受什麼？」

　　「那太不公平了！」

　　「你們現在已經沒有公平淡條件的資格了。」

　　「船長絕不離船，要談條件在船上談。」

　　萬寶財冷笑道：「那就等著吧，回頭百舟齊發，用火箭集中進攻，足可活活地燒死他們，陳老兄，船上有火藥，等燒到了火藥，就什麼都完了，所以我們的人不會上大船，小船也不會太靠近，我給你一個忠告，這次你們的虎克船長是輸定了，他若不投降，也是死定了，你若不想死，就趁早先跳船逃命吧。」

　　說完他回頭要走，陳大旺大急道：「你們究竟要什麼？」

　　萬寶財道：「要你們履行合約交貨，假如沒有那麼多，就把船上所有的火炮與彈藥全部留下，寫下欠據，留下抵押，回去裝滿了貨再來贖取。」

　　「哪有這樣子做買賣的？」

　　「一般交易是沒有這個樣子，這次卻要怪你們，不該存心耍賴，想施欺詐的結果。」

　　「我們可不是想騙沐王府，只是騙易老頭兒。」

　　「在商言商，你想騙任何人都是存心不善！」

　　小船回頭走了，這表示了這一邊的決心，陳大旺沒轍兒了，外面的小船暫時停止了攻擊，仍然保持包圍的形勢，海面上暫時維持了平靜。

　　萬寶財又回到了觀察的民房，梅玉笑道：「這個虎克船長倒是足夠頑強的，他居然派水鬼下水去察看情況了。」

　　「他們若是清除了船底的暗錨呢？」

　　「我在水中布下了三十名水性絕佳的水鬼，他的人下來多少，我就宰多少。」

　　他吩咐遞了另一具千里眼給萬寶財，笑著道：「看好了，我的水手是穿青藍色水靠，浪花號的水鬼則是穿黑色的，海底的戰鬥開始了。」

　　海水中開始冒上紅色，那是鮮血的顏色，證明海底下已經開始了戰鬥。

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第三十四章　漏網之魚


　　吳三彪仍然昂著頭叫道：「就算你是元帥，也不能隨便欺負良民。」

　　梅玉冷笑一聲道：「很好，你知道自己是良民，民見了官，自然就該跪著說話。」

　　吳三彪頓了一頓才道：「你是明朝官吏，我是暹羅的百姓，我幹嘛要對你下跪。」

　　梅玉道：「我雖然是大明的官兒，卻是大明派駐西南諸夷的都護使，西南諸夷番邦，都受我的管轄，你是暹羅的百姓，自然也受我的管轄。」

　　吳三彪為之語塞，片刻才道：「梅元帥，聽說你以前也是江湖人，對江湖朋友十分客氣，沒有一點官架子，哪知見面不如聞名。」

　　梅玉一笑道：「本帥一向敬重江湖朋友，現在也是一樣，那是對一些自尊自重的江湖人而言，如若是江湖強梁惡霸，碰在梅某手上，梅某也一定會施以懲戒。」

　　「我怎麼是強梁惡霸了？」

　　「你的行為就像，你一聲不響，逕自闖進了我的住房。」

　　「這……我沒看見有人，門又是虛掩著。」

　　「門虛掩著就可以直闖而入了嗎？你明知道屋中有人，而且還有女眷，你這種行為，殺之也不為過！」

　　吳三彪叫道：「這就犯死罪了？這是我們東家的店。」

　　「店是你們東家的，但租給了我，就是我的了，現在講，你要來做什麼？」

　　「不做什麼，凡是有陌生客人來住店，我都要來問問。」

　　「這是官府規定的？」

　　「不是，是我們東家萬寶財老爺子規定的，他是普安集上的最大富戶，集上的生計，有一半是他的。」

　　梅玉冷笑道：「只有官府才有盤查過往客商的權利，這萬大戶既非官吏，管得未免太多了。」

　　「店是萬老爺子的，對住進來的人，他總有權利問問清楚的，萬老爺子雖非官府，可是這地方沒有官人，萬老爺子憑他的聲望多費點心，維持地方安寧，這總是好事吧？」

　　梅玉一笑道：「不錯，這的確是好事，可是你不會辦事，把事情辦砸了，你若要來詢問我們的底細，應該先在門外敲門打招呼，取得允許後才進屋子，這不但是江湖禮數，也是做人最起碼的禮貌。」

　　吳三彪低頭不響了，梅玉又問道：「你以前也是這樣對待別的客人嗎？」

　　「以前來住店的都是一些熟的客商，根本無須盤問。而且都是店中掌櫃的事，也不歸我管，今天因為你們較為特別，所以我才來問一問，因為是第一次，我也不知道如何問，請元帥原諒。」

　　他的口氣終於鬆了下來，梅玉微笑道：「原來你是第一次幹這種工作，而且也不是你本分的工作，那本帥就略施懲戒，給你一個教訓吧，玉玲，施刑。」

　　梅玉比一下手勢，韓玉玲劍光輕掠，韓金玲則一腳踢出，吳三彪的身子被踢起半空四五丈高，等他翻了幾個勁鬥，雙腳落地時，卻又痛得啊呀一聲，坐倒在地。

　　他的一雙腳跟處，被鋒利的劍刃各劃過一道口子，流血倒是不多，可是已無法站立了，最狠的是韓金玲的那一腳，驟然踢出，吳三彪的武功造詣很高，那一腳沾體時，他已運了氣，不僅沒受傷，還穩住了身形，但就是這一穩，使得斷了的腳筋縮入了體內，再也無法拉出來。

　　換言之，他這一生也無法施展輕功提縱，而且也將比平常人更加辛苦困難地走路了。

　　吳三彪一知道自己受的是什麼傷時，臉色騾變，脫口罵道：「梅玉，你這匹夫，好惡毒的手段。」

　　梅玉神色一莊，嚴聲道：「住口！吳三彪，本帥剛破了萬方山莊，對白蓮門下弟子，都是殺無赦，本帥只要了你一雙腿，已經是特別寬宏了，本帥絕不是心狠手辣的人，但是也絕不姑息為非作歹之徒，你現在去告訴萬寶財，限他半個時辰來向本帥報到，若是他敢不來，本帥立將率軍，蕩平普安集，雞犬不留。」

　　吳三彪還要開口，梅玉又沉聲道：「快滾！你只要再說一個字，本帥立刻要你身首異處！」

　　這下子算是嚇住了吳三彪，手足並用，爬著走了。

　　姚秀姑這才由內間出來，吁了一口氣道：「爺，你知道他是白蓮門下？」

　　「我不知道，口供中只供出萬寶財是易天方的弟子，沒有帶上別人，可是我的推斷也不會錯，這傢伙能夠躲過你一連串的流星彈，功夫的確紮實。」

　　「功夫好未必就是白蓮教門下。」

　　梅玉笑道：「這個吳三彪以身手而言，放之中原，足可列為一流高手，如果沒有特殊的目的，絕不可能留在窮鄉僻野，當一個教師打手，除非他是白蓮門中弟子。」

　　姚秀姑道：「爺說的這個道理，仍是太牽強了。」

　　梅玉道：「我還有一個理由，就這吳三彪進來的態度，他既不敲門，又不通告，直闖而人，似乎是把我們當做好吃的果子了。」

　　「萬寶財在此地坐尊獨大，他門下的教師爺自然也蠻橫一點，這倒不足為奇。」

　　「假如他的武功平平，如此囂張倒也不足為奇，但他是個一流高手，就不該如此了，能具有此等身手、修為，見識都有火候了，我們鮮衣駑馬，腰懸刀劍，讓人一看就知道是頗有來頭的，他實在不該如此莽撞。」

　　姚秀姑這才一怔道：「不錯，還是爺細心，這個吳三彪果然是有問題了。」

　　梅玉道：「吳三彪故做粗莽無知狀，實足以表示他們做賊心虛，想掩飾一些事。」

　　「有什麼好掩飾呢？」

　　「自然是易天方的行蹤了，他一定是來過此地了，我們一到，萬寶財已經知道了，卻故意來上這一手，想表示他們不認識我，也與易天方無關。」

　　韓玉玲笑道：「爺還真不錯，見微知著，從一點小事，居然能想出這麼多來，回頭那個萬寶財來了……」

　　「他自然會矢口否認的，可是在我面前玩花樣，卻不是簡單的事，我會叫他無所遁形的。」

　　他又跟三個女的商量一下，作了一些指示。

　　可是這些指示卻無所發揮作用，他們等了半個時辰，甚至於一個時辰過去了，萬寶財仍然沒有來。

　　這下子梅玉倒沒轍了，雖然他發下了雞犬不留的狠話，卻沒有帶人來，光憑他們四人，要血洗普安集，可沒有那麼容易，再說也沒有道理，普安集上，未必人人是白蓮教中弟子，在未經調查屬實前，也不能見人就殺。

　　想了一下，梅玉終於有了計較，他帶了三員女將，直接就向萬家大院行去。

　　萬家大院是萬寶財的住宅，很大的一片院，裡面都是木架的平房，在夷區苗寨之中，建材都是以竹木為主，就地取材，到山上砍伐即得。

　　萬寶財的家宅起得比人家氣派一點，一樣是木屋，他還是蓋起了兩層。

　　他和老妻，一子一女住在後進，前進則是他家中的聘雇司賬，教師與夥計長工的住宅，有的也是拖家帶眷的，所以萬家大院，倒是名副其實的大院子。

　　梅玉到了那兒，院子裡的人大概也從吳三彪的口中知道了經過，對梅玉不敢再發橫了，一個個都是戰戰兢兢的，可是卻問不出什麼消息，所有的人，幾乎都是一個答案——不知道。

　　他們不知道萬寶財在不在家，也不知道易天方有沒有來，甚至根本不認識這個人。

　　梅玉卻毫不在乎，他似乎對這一切早在意料之中，只是一路找了進去，直到後進，才看見吳三彪可憐今今地迎了出來，一見梅玉就跪下了道：「罪民叩見元帥！」

　　梅玉冷冷地道：「吳三彪，我叫你來通知萬寶財的！」

　　吳三彪叩了個頭道：「罪民通知了師兄，師兄不敢見元帥，聞訊立刻溜了。」

　　「他是你的師兄？」

　　「元帥既來到此地，想必已經對這兒的情形很熟悉了，罪民與萬寶財師兄，還有一名霍恩魁，都是易教主的門下弟子，不過我們在此地，都是靠努力經營起來的事業，並沒有動用到教中勢力，也沒有在此地推展教務。」

　　梅玉冷笑道：「這個本帥很容易查問出來的，你想狡賴也不行，我問你，易天方是否來到了此地？」

　　吳三彪頓了一頓才道：「師尊確實逃來了此地，他說萬方山莊已為元帥所破，他也很後悔，不該自不量力去惹上聖光寺的，聽說元帥追到了，他嚇得帶了萬師兄和霍師弟，匆匆地跑了。」

　　「跑了？他跑到哪裡去？」

　　「他們是從後面山間小路走的，大概會躲到鳳凰山去，鳳凰山上有一批人在那兒集居，狩獵採藥和搜集燕窩，為首的兩個人也是我們的師兄弟。」

　　梅玉道：「本帥知道那兩個人，叫曹如龍、曹如虎。」

　　梅玉又道：「這兩個人是兄弟，都是身高力強，精擅氣功，全身刀槍不入，力大無窮，是白蓮教中左右護法。」

　　吳三彪的臉色一動，說不上是驚是怒還是喜，因為他不自而然地露出一點笑意，詭異地道：「元帥明鑒，元帥一定在萬方山莊中，把本教的底細問清楚了，因此當能知道，罪民所述的一切都是實話。」

　　梅玉一笑道：「最好你說的都是實話，否則你就會很後悔了，你知不知道，我身邊這兩個人是誰？」

　　他的手指著韓氏姐妹，吳三彪忙道：「知道！知道！她們不但是元帥的夫人，而且還是本教的兩位長老公主。」

　　「她們是教祖韓山童的孫女兒，也是白蓮教的正宗嫡傳教主傳人，易天方只是擅立門戶，自稱教主而已。」

　　「這個罪民不清楚，罪民為師尊收錄門下，卻不知道祖師爺另有淵源。」

　　梅玉笑笑道：「這倒也說得過去，不過她們姐妹還有一個身份，就是苗疆的萬蠱門主和總降頭師，苗疆的所有神巫蠱師，都在她們姐妹的管轄之下。」

　　吳三彪神色微變道：「罪民知道有總降頭師，在苗疆權威很大，超越於各酋長之上，卻不知道由本門長老公主接任，實在太失敬了。」『

　　梅玉道：「易天方的兒子易小甫，入贅到九黎響主應家為夫婿，陰謀對抗本帥，已被誅戮，九黎峒主應瓊花也向本帥乞求協助，說易小甫完全是欺騙她：利用她，殺死易小甫，就是出之於她的請求，你知道本帥為什麼要告訴你這些內情嗎？」

　　「罪民愚昧，尚乞元帥明示。」

　　「本帥是要你知道，整個苗疆已經沒有你們可容身之地，應瓊花即將通令九黎峒各屬，盡驅白蓮教勢力，易天方已經沒得混了，你再跟著他，只會自找苦吃。」

　　「罪民明白，罪民不敢，但師尊的確是跟萬師兄走了。」

　　「萬寶財的妻子兒女呢？」

　　「他們……還留居在此地，元帥，罪不及妻子，你不會對他們怎麼樣吧？」

　　「自然不會怎麼樣，只不過要他們作為人質，叫萬寶財盡速縛了易天方來本帥處投案，如果他執迷不悟，那是他自己對不起他的家人，怪不了本帥，你們姐妹到後面去一趟，在萬家那三個人身上施點禁制。」

　　韓玉玲答應著向後行去，吳三彪搶著要擋住她們，雙手連搖道：「元帥！使不得，使不得！」

　　韓金玲對他一指，冷笑道：「你是泥菩薩過江，自身難保了，吳三彪，我在你身上種下了七日斷魂蠱，萬寶財的家人也是一樣，若是萬寶財他們不在七天後來投案，你們就別想再活命了。」

　　吳三彪苦著臉道：「他們已經到鳳凰山去了，此去不過兩日途程，元帥為什麼不去找他呢？」

　　梅玉哈哈一笑道：「本帥不必去找他們，要他們自己來找本帥，你去通知他們好了，記住！你們只有七天的時間，否則蠱毒發作，萬蠱嚙心，那滋味可不好受。」

　　韓玉玲早已脫身到後宅施法去了，完了之後，他們一行四人離開了萬家大院，卻沒有回到客棧，他們來到集子外面的一片木屋中，那是一家苗人族長的屋子，這族長是九黎峒主應瓊花的部屬，韓金玲通解苗語，到那兒亮示應瓊花的信物，並說明了身份。

　　天朝貴賓，總降頭師，再加以峒主的特殊信物，他們立即受到天神般的款待。

　　梅玉的條件是要他們保持秘密，不得宣洩，並做好某些行動的配合。

　　就這樣住了一天一夜，派出埋伏等候的苗人回報說，東行往鳳凰山方向的路上，迄未有人通過，守那條路很容易，東行路上有一道斷崖，架了一根三十來丈的獨橋，那是由一株長在岸邊的千年古杉，被人順勢推倒而架成，守在橋頭，看有沒有人過去，一點也不費事，卻又確實可靠。

　　姚秀姑忍不住道：「還是爺的推斷正確，萬寶財他們根本就沒有走，只是躲了起來，不知易天方是否也在一起。」

　　梅玉笑笑道：「應該是在一起，否則萬寶財就不必躲藏，直接出來見我了，今天晚上我們再悄悄溜過去，希望能見到他們。」

　　當天晚間，天色很暗，月隱無光，星星也被雲層所掩，倒是個行事的好天氣，惟一的缺點是太黑暗了，辨物很難，集子上的人大都習慣於早眠，只有幾家人點了油燈。

　　萬家大院是惟一的例外，很多地方都燈火通明，老遠就可以看見。

　　姚秀姑道：「爺，萬寶財與易天方似乎不可能留在屋中，否則如此燈火通明，不是太招搖了嗎？」

　　梅玉道：「這情形是很令人起疑，我也說不上是為了什麼，但我們必須去一看究竟。」

　　慢慢地接近後，才發現他們的光亮不是發自燈火，而是院子裡燃點著的上百文火炬，苗疆的火炬是用飯碗粗細的茅竹，截四寸來長的竹筒，筒中塞滿了浸透桐油的棉紗，火勢又大又烈，照光尤亮，上百文火巨圍留在院子裡的地上，頗為壯觀。

　　院子正中，卻是一座兩尺多高的祭臺，用茅竹搭成，台上設了香燭和整只的豬羊。

　　吳三彪身披道袍，頭頂梁冠，手中執著桃木劍，口中唸唸有詞，好像正在舉行祭典。

　　周圍則有二十多名身穿白袍的男女跪著，吳三彪念一句經咒，他們便和一聲。

　　梅玉低聲道：「他們在鬧什麼鬼？」

　　韓玉玲卻神色凝重地道：「不好，這批該死的賊人，正在舉行神王移煞大法！」

　　「這是什麼法術？」

　　「這是一種很邪惡的法術，可以將一個垂死病人身上致死的病由，移到另一個健康的人身上去，也就是說可以將兩個人健康的情形互換。」『

　　「能有如此神奇嗎？」

　　「我在祖上所遺的秘籍上看到過這種法術，卻沒有施行過，據我所知，這是真實的。」

　　「那你們白蓮教人豈非可以長生不死？」

　　「倒也不盡然，神王移煞，一人一生中只可以進行一次，而且必須要找同年同月生的同性別的人，如果一人活到百歲以上，要想找同齡同月生的同性別之人，就十分困難，就算找到了，也活不了多久，仍須衰老而死。」

　　「你們不是還有不少更換人體器官的手術嗎？」

　　「不錯！但也只能更換肢體等外科手術，肺心肝腸等內臟還是無法換移的，白蓮教一直在研討人的生死之秘，但必競突不破生死之大限。」

　　梅玉用手指著道：「那吳三彪在替誰施術？」

　　韓玉玲道：「這倒不知道，他現在剛開始行法，等一下會把接神的爐鼎移出來的，那時就知道是什麼樣的人了。」

　　四人又屏息地觀看下去，只見吳三彪在台上喃喃有詞，約莫念了有半個時辰後，才以木劍穿了四道符咒，移在火上燒了，然後道：「神王移煞大法開始，把神王人和犧牲人移上來。」

　　底下的弟子應了一聲後，有幾個人離開，去抬出四個半裸上身的犧牲人來了。

　　那是一名三十多歲的男子，一名中年婦人，一名二十來歲的少女和一名十五六歲的少男，每人都是手上反縛，困在一根大木柱上。

　　台前地下已挖好了四個圓洞，那些人將犧牲的人木柱頭下足上，倒插進圓洞中，成為倒立狀態。

　　然後又有人引出了三個人，兩女一男，年齡一如犧牲入，同樣地赤了上身，只著了一條底褲。

　　韓玉玲怒道：「該死的東西，那是萬寶財的妻子兒女，昨天為我的煞蠱所制，他們居然想將禁制轉到別人的身上。」

　　梅玉問道：「能轉移？」

　　韓玉玲道：「應該可以，秘籍上記載有人服下了致命的毒藥，結果在一時三刻之內施術，救活了這個人。」

　　梅玉道：「可也毒死了另外三個人？」

　　韓玉玲道：「不錯！因此我不能讓他們害人，我要去阻止他們。」

　　他們是藏身在一所屋頂上，韓金玲拉住道：「姐姐，等一下，替身中有吳三彪一份，他不能替自己施術，看看是誰替他施術再說。」

　　韓玉玲這才安定了下來，這時三名神王人都已站到相對的犧牲人旁邊，吳三彪也步行到那三十多歲的犧牲人旁邊，脫去道袍，裡面也是只有一條底褲，只見他朝正廳方向一躬身道：「弟子已演法完畢，敬請師尊施行大法。」

　　一聲鑼響後，廳中出來了三個人，正中那人臉如滿月，三綹長髯，倒是一派仙風道骨的樣子。

　　右邊的是個中年胖子，左邊則是三十上下的精壯漢子。

　　韓玉玲道：「中間的是易天方，胖子是萬寶財，另一個必然是霍思魁了，他們果然還留在這兒；等一下他們施法時，大姐最好用神彈先破了他的法，讓他們引煞上身，我再來制住他們，叫他們作法自斃。」

　　易天方的確有一派宗主的樣子，往台上一站，那些弟子們不自而然地跪了下去：「參見教主，恭祝教主幹秋。」

　　易天方徐步登壇，由案上取起了桃木劍，旁邊的萬寶財搖著鈴，口中低唸咒語，霍恩魁則雙手捧起金盤，盤中有一口玉碗，滿儲著清水。

　　易天方執劍作法，比畫了一陣之後，先拿起玉碗，喝了一口法水後，就噴向了吳三彪等四個神王人身上，一起噴完之後，他再執劍一比，由那四個人逼出了一頓暗紅色的光霧，約莫有拳頭大小，懸空飛舞不定，但卻又在那支桃木劍的控制之下。

　　韓玉玲輕觸一下姚秀姑，示意時機成熟，姚秀姑早已準備妥當，嗖嗖連聲，射出了一連串的飛彈。

　　這些彈子是特製的，外面是黏土，裡面是硝石雜硃砂，專為辟邪破法之用，硝彈觸物即炸，爆出團團紅色煙霧，瀰漫在台上。

　　韓玉玲道：「快下去，捉住他們。」

絕對官僚

　　飛身飄落，雙手連掃，紅霧中傳出了痛呼之聲，有幾名白衣弟子還想上來阻擋，梅玉大喝一聲：「西南夷都護府大元帥梅玉在此捉拿白蓮妖孽，違抗者死！」

　　那些弟子們才上來幾個，被梅玉揮劍砍倒了下去，其餘的嚇得一哄而散。

　　台上的萬寶財和霍恩魁都手捧胸口倒在地上，原來是七日追魂蠱毒被術法提聚出來後，未及種入四名犧牲人體內，就被姚秀姑一陣硃砂硝烴彈給破了法，益蟲失了控制，循氣息歸竇，侵入到三個作法者身上。

　　易天方似乎還撐得住，手執木劍，待向台上逃去。

　　梅五自然不能容他逃走，厲聲喝道：「老妖怪，往哪裡走！

　　留下命來。」

　　易天方怒聲道：「梅玉小兒，你欺人太甚，老夫在夷邦設教又沒惹你，你居然趕盡殺絕！」

　　梅玉冷笑道：「易天方，本來我並不知道你在這兒作怪，是你自己不好，要潛入聖光寺，作怪盜走玉佛。」

　　「那與你有什麼關係？」

　　「怎麼沒關係，聖光寺中聖僧是我結義兄弟，再說我都護西南，也容不得邪道魔教在此妖言惑眾，肆行不法！」

　　「什麼叫妖魔邪教？你的兩個老婆也是白蓮教門下。」

　　「不錯！她們姓韓，還是教主的正宗傳人呢，但她們知道白蓮教的一切過於邪毒，早已收起教幟了，只有你們惡性不改，我破了你的萬方山莊後，已經搜到多項惡證明據，發誓要誅絕你們，不讓你們流毒人間。」

　　易天方冷笑一聲道：「笑話，本教主神通廣大，功參造化，又豈是你殺得了的？」

　　說著仗劍來砍梅玉，梅玉挺劍相鬥，兩人交手了十幾個回合，易天方又唸唸有詞，左手伸入懷中。

　　韓玉玲見狀急叫道：「老妖怪要作怪了，殺！」

　　脫手兩柄飛刀，韓金玲也急舞雙刀，滾了進來，姚秀姑更是一連串的流星飛彈。

　　三處攻擊都沒落空，易天方肩頭中了飛刀，兩隻腳被韓金玲的雙刀砍斷，姚秀姑的十幾顆彈鋼彈全部射進了易天方的身上，但是這老兒仍然能縱起身來，揮劍砍向梅玉。

　　梅玉這幾年來歷劫生死，官越做越大，武功也漸趨沉穩，功力日深，對這種拚命的戰法應付得特別順手。

　　韓玉玲招呼了：「爺，小心，快退兩步：「

　　梅玉卻不退反進，避過了那搏命的一砍，反劍上撩，劍鋒由腰下切入，一直到左邊的肩膀，把上半身斜切成兩截，灑了一大蓬的血雨。

　　兩片殘屍砰然倒地，梅玉用手一摸臉上的血漬道：「這老怪物真夠頑強的，受了這麼重的傷，還能夠拚命。」

　　韓玉玲也趕了過來，見梅玉無恙，才吁了口氣道：「你也是的，像這種亡命之徒，也值得以性命相拼嗎？」

　　梅玉笑道：「我可不是拚命，我是看準了，等他那一砍招式用盡，避開鋒頭才蹈隙進招的。」

　　「對這種凶頑的邪惡之徒卻不行，他若使用元神解體化血大法，將元神分散於全身，使身體爆射開來，使每一塊血肉中都附有元神，賊人立死。」

　　「哪有這麼嚴重，我的臉上灑滿了他的血，卻一點事都沒有。」

　　一言驚醒了韓氏姐妹，她們雙雙在梅玉的臉上看了半天，那上面還沾著血跡，但梅玉的確是安好無恙。

　　韓金玲道：「奇怪了，莫非他的元神被蠱毒制住了？」

　　「蠱毒只能侵及他的軀體，卻害不了元神的。」

　　「也許他是把元神逸走了，所以才沒有拚命。」

　　大家朝地下的屍體看去，易天方的殘屍仍是依舊，腔中的心肺俱殘碎擠出，看不出有什麼不對。

　　韓金玲端起一旁神案上的那碗清水，喝了一大口後，朝地上的兩截殘屍噴去，那屍體的形狀立刻變了，竟是個十六七歲的少年，赤了上身，死狀極慘。

　　再看看那地下，原來充當神王人的四人中卻少了一個，而且少的就是萬寶財的兒子。

　　韓玉玲狠狠地將那隻玉碗摔在地下道：「這老賊太狡猾了，我就知道得手不可能太容易的，果然又被他溜了，而且還拖了個小孩子做替死鬼。」

　　這的萬寶財的妻子也發現了殘屍的真面目，顧不得赤裸上身，過來抱屍痛哭。

　　萬寶財與霍恩魁俱為蠱毒所侵。而蠱蟲又為韓玉玲發動，倒在地上亂滾亂翻，吳三彪則漠然不知所以。

　　梅玉愕然道：「這……這是怎麼回事，明明是易天方，怎麼會換了別人？」

　　韓玉玲一歎道：「這是白蓮九大脫身保命大法之一，在緊急時，可以將另外一人幻化成自己的形象，亂敵之耳目，本身則趁機潛逃。」

　　梅玉驚歎道：「若非親眼看見，我實在難以相信，白蓮教的術法實在太神奇了，簡直是奪造化之天。」

　　韓玉玲道：「是的，有些法術是極為不可思議的，但是這些法術都是邪惡的，因為它施為時，都只為了害人，極少是能救人濟世的，所以才不能昌行，明太祖朱元璋得天下後，嚴旨搜殺白蓮教徒，焚燬一切符籍法術，也是這個原故，我保存的符籍雖是白蓮正宗，卻並不完全，這個易天方的道行比我還高，認真要鬥起法來，我是鬥不過他的，幸好他未戰先怯，膽小跑掉了，否則他憑仗法力在此堅守，我們四個還不是敵手呢〔」

　　韓金玲卻笑笑道：「不！姐姐，我們是恰好挑了一個最好的時機，趁好他施行神王移煞大法，轉移蠱毒的當兒下手，他怕蠱毒人體，才急急地跑了。」

　　梅玉道：「不管怎麼說，這老賊跑了總是麻煩，不能任由他再作怪去，必須早日把他誅絕。」

　　「西南夷區這麼大，他這麼一跑要如何去找呢？」

　　梅玉道：「他在暹羅的藏身之地，只有一個鳳凰山了，他也一定投到那兒去了。」

　　姚秀姑搖頭道：「易天方狡猾勝狐，我們想得到的地方，他絕不會去自投羅網的。」

　　「那要怎麼去找他呢？」

　　「找他是不容易的，但這個人極不安分，絕不可能就此沉默無聞了，他一定會再圖振作，也一定會再來召集一些弟子，到那個時候，就能找到他了。」

　　梅玉點點頭，幾個人作了一番商量，又作了一番措施，他們沒有留難萬寶財和霍恩魁，替他們解了身上的蠱毒，嚴詞告誡了一番，就開始回程了。

　　他們把線索寄托在這些白蓮教弟子的身上，最主要是易天方用萬寶財兒子作替身脫逃的這件事，充分地顯示了易天方心狠手辣自私的一面，使每個人都認清他的真面目，瞭解他不是個可依靠的人，讓大家知所選擇。

　　當然，梅玉的身份、地位以及在暹羅的勢力，也是幫助大家作選擇的有力因素，在暹羅，要想與梅玉作對，那是毫無希望的事，他們在這兒已經建下了家業基礎，梅玉允許他們保有家業，他們自然而然地選擇了梅玉。

　　梅玉回到曼谷的兩個月，聖光寺又降祥瑞，最早的那尊綠玉佛又回來了，佛有諸天法相，有各種姿態，這也不會使信徒們懷疑，他們反正是有佛即拜的。

　　都護府也建造修繕竣工，氣派威嚴，雖然他從中原帶來的軍隊只有五千人，可是這一次征苗，使他收服了九黎峒苗，峒主應瓊花輸誠投順，拔了五千名苗兵來聽候指揮，而暹羅國的數十萬大軍全屬王夫方天傑指揮，也等於是他能調動的武力。

　　梅玉把新來的苗兵編入聖光寺的護衛軍，由馬大江、馬大海兄弟擔任統領，他們是鄭和的本家侄子，又兼了錦衣衛外駐人員的身份，直接能得到朝中錦衣衛的支持。

　　這幾項勢力的結合，使得他們在西南夷圍成了鐵桶般的江山，這其中最關鍵的人物，自然是梅玉。

　　他的都護府中有一個特別的部門，專事情報的搜集和各地線民耳目的捎息會報。

　　這個部門是韓氏姐妹負責的，她們以白蓮教公主，萬蠱門主，苗疆總降頭師等綜合身份，本身就有完整而靈通的情報系統。現在又跟錦衣衛掛鉤搭線，使得觸角更能深人西南夷各地。

　　目前，她們正全力追查易天方的下落，足足兩個月過後，消息來了。

　　消息還是由萬寶財傳來的，這個人自從易天方為求脫身，殺了他的獨子後，對白蓮教已經深惡痛絕，發誓協助追殺易天方，為他的兒子復仇。

　　在白蓮教中，師徒的關係本就十分淡薄，大家都是互相利用，經常有師父殺徒弟或徒兒弒師的事情發生，大部分都是為了利害的衝突。而其他的人也不以為怪，沒什麼人會來主持整正門規。

　　白蓮教中只有一項大罪，那就是叛教，可是韓氏姐妹擁有玉蓮符令，是教中最高的正統宣令，有了她們的指示，萬寶財的背師之舉，便算不得叛教。

　　易天方自己沒有去，派了一個叫余覺生的弟子前往聯絡，先向萬寶財表示歉意，說上次脫身，萬不得已借了他的兒子作為替身，只要本教得以光大，必然會對萬寶財優厚補償的，隨後又說為發展教務，極需一批資金，要萬寶財結束本地的生意，變賣一切，湊足百萬兩銀子。

　　萬寶財早已得到了指示，對余覺生的要求一口答應：「余師弟，犬子能代師尊而死，是愚兄的光榮，哪裡會怨恨師尊呢？師尊要銀子擴展教務，弟子自當盡力籌備，只是變賣此地生計一事，是師尊對此地的情況不太瞭解了，這個集子上有一大半的生計都是愚兄的，另外一小半，也是倚仗著愚兄維持的，愚兄縱然有意脫售，卻也找不到一個買主啊！」

　　余覺生在此已經住了兩天，對集上的情形也有個大致的瞭解，萬寶財是此間獨一無二的大戶，他如果變賣生計，的確沒有人有力承購。

　　因此他點點頭道：「小弟在此二日，對集上大致也有個瞭解，師兄說的是沒有錯，可是師尊他老人家的確是需款銀。」

　　「師尊到底要銀做什麼，這西南夷不比中原，有錢也買不到東西的。」

　　「他老人家記萬方山莊覆亡的教訓，深深認識到火器的厲害，剛好有一條荷蘭的海盜船停泊在蜆港。」

　　「啊！師尊原來藏身到安南去了。」

　　「是的，在暹羅，梅玉的勢力太大了，官民兩方面都是他的天下，師尊很後悔不該去惹上聖光寺的，而且也太相信本身的實力，以為足夠與聖光寺一決上下了，哪知道一發動，許多有聯絡的地方都打了退堂鼓，才至於一敗塗地，所以師尊決定換地方再起爐灶，而且也認定了火器的威力，那條海盜船上有十門火炮，對方討價百萬兩銀子，師尊要你籌措一下。」

　　萬寶財考慮了一下道：「百萬兩銀子不算多，只是一時湊不齊，這兒不大用銀子，跟苗人們的生意大都是以物易金砂或貨物。」

　　「師尊知道，說是用金砂折抵也可以。」

　　萬寶財道：「我的金砂也沒在這兒，都運到清邁去提煉純金了。」

　　余覺生道：「砂中淘出的余粒難道還不是純金嗎？」

　　「不，那種金塊是自然形成的，仍然含有雜質，差不多十五兩金砂，可以提成十兩純金，可是金砂的價格，卻只有純金的一半，差距太大，為了不吃虧，我們收來的金砂，都送到清邁的煉金場去提煉成純金。」

　　「那些純金不送回此地嗎？」

　　「不！財富要活用才能變得更多，那些純金，愚兄拿去購買貨物，或是開闢其他生意了，目前這兒只有十萬兩左右的現銀只供周轉。」

　　「十萬兩，那差得太多了。」

　　「這個愚兄知道，愚弟可將此十萬兩先拿去作為定金，愚兄和霍師弟立即赴清邁等各地生意上，提取現銀，大約一個月後，親自送赴蜆港交付。」『

　　「這……不知道對方肯不肯等待。」

　　「應該沒問題的，火炮生意並不容易找到買主，何況賢弟此去蜆港，也要將近半個月工夫，不過是多等半月。」

　　「我只用了五天的工夫就趕到此地了。」．

　　「那是賢弟單身一人，自然走得輕快，回程時帶了十萬兩銀子，那將近有八百多斤，一輛驢車。」

　　「什麼？你那十萬兩都是現銀。」

　　「是的，都是五十兩重的官銀，每箱百錠，足足兩大箱，拿起來十分費事。」

　　「不能換成銀票嗎？」

　　「開玩笑，這兒是暹羅，又不是中原，沒有角號經營銀票業務，中原的銀票在此間也不通用。」

　　余覺生苦著臉道：「那我只有自己趕車子走了。」

　　「那倒不必，愚兄可以派個人替賢弟送了去，而且後面還可以帶上兩頭替換腳力的驢子，這樣走得快一點。」

　　餘黨生大喜道：「這樣好，這樣好。」

　　「一個月後，我們把銀子送到蜆港，卻又交給誰來，師弟留下個聯絡地點。」

　　餘黨生沉吟了片刻才道：「這個小弟也不知如何聯絡，因為師尊並不住在蜆港。這樣吧，在蜆港的碼頭上，有一家阮氏客棧，二位師兄住進去，小弟再來聯絡。」

　　事情決定後，萬寶財派了個人，趕了一輛驢車，裝了兩箱銀子，帶了兩頭驢子走了。

　　接著，他跟霍恩魁兩人也隨後離去籌措銀兩去了，這兩個人都是老江湖，隱約之間，卻發現有人在身後跟蹤，知道是易天方不放心他們，仍然派了人監視他們。

　　師徒之間，居然如此猜忌，未免使他們感到心寒，因此也就沖淡了他背師的歉意，同時他們也更佩服梅玉的安排，梅玉只留下了一個人擔任聯繫工作，那個人叫李玉樓，就是他們派去給余覺生的車伕。

　　一切的經過都告訴了李玉樓，相信他有辦法去通知梅玉的，所以兩個人上路後，不跟人作任何聯繫。

　　在清邁連借帶提，居然湊足了九十萬兩銀子，這些銀子再折價換成了金塊，也滿滿地裝了兩大箱，雇了一輛車子，向蜆港進發。

　　蜆港是安南境內的一個沿海港口，這個港口未經開發，卻是天然形成的，有一處天然巖岸，長有里許，水深十尋，形成一個天然的碼頭，也有許多大船可同時停泊。

　　他們遵約住進了阮氏客棧，那也是蜆港最大的客棧，正是和余覺生分手後的第二十九天，比一個月的期限還早了一天。

　　萬寶財和霍恩魁心中著急，因為他們把消息托李玉樓傳出去後，梅玉確始終沒有進一步指示。

　　一直到萬寶財和霍恩魁要登廁時，侍奉的店小二帶他到公廁前，遞給他一疊手紙時才算安了心。

　　因為他瞥見了手紙上寫了字，進了廁所，他才仔細的看紙上的字：

　　一切悉，玉已乘海鱉號於三日前抵蜆港，現泊於荷蘭船之右側二十丈處，該船已在嚴密監視中。

　　易天方未見蹤跡，君等可堅持見其一面，方允交割銀兩，有急事可聯繫小二李四。

　　余覺生為橫行東南之大海盜，阮氏客棧為其陸上機構，店中爪牙眾多，君等宜且小心為要。

　　知名不具

　　看完後萬寶財把紙張揉成一團，丟進了糞坑，然後噓了一口氣，心中又是百感交集。

　　他是易天方的第四個弟子，然而卻不知道易天方究竟有多少弟子，分散在何處，像這個余覺生，他來了之後，出示易天方的親筆函件，才知道是師弟。

　　對易天方的事，他幾乎完全不知道，然而卻賠上了一個兒子，這實在太冤枉了。另一方面，不管易天方佈置多周密，然而梅玉的耳目線人，仍然能伸了進來，在阮氏客棧中的這個眼線李四，應該是屬於錦衣衛的體系，同樣的也歸梅玉所管制。

　　這是鄭和私底下跟梅玉所交換的條件，把錦衣衛外圍布設在西南夷的線人名單交給梅玉節制，托梅玉就近監督照護一下，但真正的的意思，還是幫助梅玉瞭解西南夷的一切動靜而已。

　　果然到了第二天，余覺生帶了一個人，來到客棧中求見，在客房中相見後，余覺生介紹那個人道：「這是陳大旺英雄，是荷蘭船長虎克先生的代表，二位師兄將金子交給他就行了。」

　　萬寶財道：「師尊在哪裡？」

　　「師尊自然在這裡，但是為了慎重起見，他老人家不便露面，等交易完成後，小弟自會帶二位師兄晉渴。」

　　萬寶財又問道：「那些火炮又在哪裡呢？」。

　　陳大旺道：「都在浪花號上，只等交割了款項，浪花號就會駛到指定的地點卸貨，十門火炮，千發彈丸。五十捅火藥，一點都不缺。」

　　萬寶財卻沉下了臉道：「余師弟，這些銀子是愚兄全部資財所聚，為了本教，愚兄可以毫無條件地交出來，卻不能就這樣地交給了你。」

　　余覺生一怔道：「不是交給小弟，而是用來購買火炮。」

　　萬寶財沉聲道：「到現在為止，只憑師尊的一紙諭命和師弟的幾句話，人未見人，貨未見貨，就要愚兄把百萬兩銀子交出來，似乎太草率了一點吧。」

　　「師尊的信上不是說得很明白了嗎？」

　　「尊師的信上是要我們親交他老人家。」