[蕭逸]鳳棲崑崙[全書終]

第11回　龍入滄海鳥入林

　　砰！一扇石門被踢開來，山洞裡異常黑暗，伸手不見五指。空氣陰森，散漫著草木濕腐霉爛的氣昧。
　　不容多說，簡崑崙已被推了進來。
　　接著那個人也進來，石頭門隨即又沉重地關上。一開一關，山壁震動，劈劈剝剝，掉落下很多小石頭子兒。
　　簡崑崙倚牆而坐，只覺著傷處好生疼痛，忙即動手，在傷口處附近自點了穴道，止住流血。血卻已淌了不少，半邊衣服都打濕了。
　　感覺著那人，就在他身子前面坐下來。
　　眼前黑得緊，即使你習有夜視的功力，卻也無能施展。簡崑崙極力地四下觀察，仍是一無所窺。
　　耳邊上所能聽見的，只是隱約傳過來的淙淙流水聲。僅僅憑著這一點點線索，簡崑崙即猜測知，眼前所置身處，為一臨江石岸，或為峭壁石岸。壁間有洞，便自藏身裡面。
　　兩個人的心思是一致的，很長的一段時間，誰也沒有說一句話。
　　似乎有那麼隱約而零落的幾聲腳步，打洞前踐踏過去，空氣隨即又歸於沉寂。
　　又過了一會兒，簡崑崙才自歎了口氣說道，「是二先生麼？」
　　那人哼了一聲。
　　啪嗒！一股火焰，隨著對方舉起的右手，熊熊燃燒著。
　　頓時山洞裡的一切，無所遁形地陳現眼前。
　　簡崑崙，二先生，對面相觀。
　　「我已經猜出來是你！」簡崑崙說，「除了你，誰也沒有這一身本事。」
　　一面說，站起來深深向著對方打了一躬，二先生卻只是睜著一雙深邃的眼睛，向對方看著，表情木訥，顯然，他心不在焉，腦子裡卻在想另外一件事。
　　難能的是，這一霎是屬於他的清醒時刻。
　　「你不能再回去了！」二先生訥訥地說。
　　「當然！」簡崑崙望著他微微一笑。
　　「這一次是真的！」二先生說，「時美嬌那個丫頭太厲害，他們要殺死你！」
　　簡崑崙看著他，微微一笑。簡而易解的事實，他卻像是才明白過來。
　　「你走……吧！」二先生頗似傷感地垂下了頭。火折子在手裡熊熊燃燒，一股黑煙上熏洞頂。
　　「我……有一樣東西送給你……」他的手在身上一陣摸索之後，摸出了一個四方形的藍布小包，信手丟過來，簡崑崙伸手接住，看看不大不小，掂掂不輕不重，四四方方，不知是個什麼東西。
　　「好好收著……，」二先生露出一嘴白牙笑著，「我這幾十年的心血，都在這裡了……很亂、很雜……但是，我知道，你能看得懂……」
　　簡崑崙已經知道是什麼了，心裡著實感動，差一點連眼淚都淌了出來。卻只是看著他，微微地點了一下頭，什麼話也沒有說。
　　「我答應要教給你的金鱔行波身法，也在裡面……還有很多的……」二先生仰起頭來，邊想邊說，「本來我想收個徒弟……嘻嘻……後來就遇見了你……」
　　「你仍然還有機會……」簡崑崙說。
　　「太晚了……」
　　二先生露出白牙又笑了。
　　簡崑崙忽然心裡一動：「你打算怎麼樣？不如跟我一起走吧！」
　　二先生向後縮了一下，搖搖頭說：「我不能走……我不走了……」
　　忽然他身子欺前，一隻手搭向簡崑崙肩上，晃動的火光裡，那一雙深邃的眼睛，無限嚮往，卻又無限依戀……即使在火光的映襯裡，那張臉依然是慘白不著一絲兒血色，那麼近的彼此對看著。近到簡崑崙可以清楚地數出他眼角的魚尾紋路，那星星的兩鬢白髮……包括這張臉在內，其實這一切都是陌生的。總共也沒有見過幾次面，何至於竟然熾出如此濃烈的感性，正是人性中至貴至潔的情操，這高貴的品質，久已沉淪在無限貪婪的人欲裡，不期然，竟然會在柳二先生這神智不正常的人身上發現，真正彌足珍貴，感人至深。
　　「我們就在這裡分手吧……小朋友，再見了！」
　　重重地在他肩上拍了一下，二先生霍地閃身退開。
　　便在這一霎，他手裡的火折子亦為之自行熄滅。
　　日客齋命相館的夥計巧兒剛剛打下了簾子，有人叱了聲。「慢著！」
　　一乘小轎踏過對面木橋，喀吱吱搖顫著已來到眼前。
　　壓轎的漢子，面生虯髯，雖似年過五旬，看上去虎背熊腰，十分武勇，那一聲喝叱，更是氣足聲宏，乍聽下，直把巧兒嚇了一跳。
　　小轎樸實無華，一色的藍布罩頂，就連前面的幔子，也是同一色澤。
　　自從崇禎皇帝吊死那年起，城內百姓，便流行穿白著藍，大戶人家也不例外。直到平西王入主五華山宮之後，礙於時勢，才不再有人這樣裝飾了。眼前這轎子也就看來格外礙眼。
　　其實何止轎子，就連抬轎的兩個小廝，壓轎的那個虯髯漢子，俱也是一身藍布短衣衫。
　　時當炎夏，驕陽如火，西面的老日頭雖說已經下去多時了，這會子卻仍是燠熱得緊，沿河的兩列柳樹，因是青翠欲滴，垂下來的細細柳絲，壓根兒連動也不曾動一下，蟬聲嗤嗤，該是最無聊、單調的一種韻律了。
　　巧兒只是望著轎子發愣。早就該撂下簾子，打烊歇著了，偏說是有貴人登門，說得活龍活現，連時辰都點出來了，看看西時將盡，不早不晚，真的就冒出了這麼一位。
　　「難道說，這就是所謂的貴人了？」
　　轎簾子揭開來，由裡面邁出了個素衣無華的女道士來，頭上戴著道冠，卻懸著方面紗，儘管是寬袍大袖，卻掩不住她美好的身子，尤其是露出來的半截頸項，著了些汗漬，越加色如軟玉，真個我見猶憐。
　　纖纖素手上，戴著個滴溜綠的翡翠戒指，卻拿著個拂塵，這般妝飾的女道士，卻是少見，莫怪乎巧兒的一雙眼睛，都看直了。
　　只當是什麼王孫公子，巨商顯宦人物，不過是一個蒙臉遮面的女道士，這等角色也當得上貴人的稱呼？
　　「你們是……」
　　「來算命的！」虯髯漢子直著雙眼睛問說，「宮老頭在不在？」
　　相士宮無官，人稱洗心子，又名洗心老人，精擅子平之術，遠近馳名。在此滇境，稱得上一塊響亮招牌。
　　道裝女子已將進門，諦聽下，停住腳步，卻向那虯髯漢子微微嗔道：「怎麼說話的？不懂規矩！」
　　虯髯漢子忙自退後一步，改口稱呼道：「宮老先生在麼？」巧兒這才轉過念來，一連應了兩聲：「在……在……老先生已恭候多時了……」
　　一面說，忙即高高打起了湘簾。
　　虯髯漢子卻是奇道：「恭候多時？他怎麼知道我們要來？」
　　巧兒嘻嘻笑道：「這……不稀奇，老先生凡事先知，他老人家不但算出了你們要來，連來的時辰都已經算出來了。喏，不正是西時麼！」
　　才說到此，裡面傳來聲音道：「巧兒，你又多話了，貴客當前，豈能失禮？還不把貴客請進來麼？」
　　馬兒聆聽之下，應了一聲，向著當前二人彎下腰來道了聲：「請…」
　　道裝女子回身向侍從的虯髯大漢說：「你就在外面等著，不用進來了……」
　　一口吳依軟語吐字清晰，聽著極是悅耳，只覺著慰貼舒服。
　　宮老人已舉步出迎，向著道裝女子抱拳微揖道：「貴客請。」相繼進入。
　　四面垂簾，光彩適中。
　　至此，道裝女子不再多慮，乃將臉上一方面紗向兩下分起，連同著一頂道冠，一併摘了下來。
　　洗心老人緩緩抬起頭來，職業性地向著面前女子細細打量過去。宮樣蛾眉，鬱鬱秋水，櫻口瑤鼻，直是無一不美。青絲細柔，膚白如脂，堪稱國色天香。
　　「久聞老先生通達知命，早就有心前來求教，只因為觀中事忙，耽擱到今天，才來拜見，請老先生指教……」吐字清脆，音色可人，一口蘇白，著了些時下流行的京韻，說來珠滾玉盤，好聽得緊。
　　洗心子唔了一聲，含笑說：「太客氣了……請教貴庚……」
　　「帶來了……」
　　說時，那女子已自袖內取出了個花箋小碟，遞了過去。
　　老人接過來，打開看看，唔了一聲，連連點頭，即據其年、月、日、時，排出了四柱八字。
　　他非但精擅子平，舉凡奇門、鐵板相關神術，亦有深究，當下運動五指，但聽得算盤珠子一陣亂響，已自算妥一切。
　　「請問夫人要問些什麼？」
　　「我？」女子搖搖頭，「老先生你別這麼稱呼我，我不過是一個女道士……」
　　洗心子嘿嘿有聲地笑了：「什麼道觀，供奉得起？」鼻子裡哼了一聲，卻把一雙細長眸子，落向面前排好的四柱，隨即又向對方逼視過去，「請恕老夫直言無諱，論及八字命相，尊客有一品夫人之尊，正氣官星，加二德護身，分明坐紫朝閣，赫赫赫……即使一品夫人猶有不及……天馬騰渡，水拱雷門，噯呀！這是有通天鬧海之能了……噯呀呀……莫非老夫眼睛拙了？」
　　幾句話說得面前女子面色緋紅，她卻是臉上絲毫不見喜悅。反倒似為之觸動傷懷，一時淚湧雙瞳，瑩瑩欲墜。
　　「老先生……這些都是……過去的事了……」
　　「非……也，非也……」洗心子一面察看著面前命局，「運在庚申，干支雙透，十年大運，飛紫流紅，這是有帝王后妃之榮，只是……」
　　「老先生你說吧……」
　　「夫人生性忒仁厚了……」
　　「這話怎麼說呢！」那女子用方絲帕，小心地揩了一下眼角的淚，悲楚中，強自做出了一絲微笑，臉上薄施脂粉，眉上黛綠新姿，即使出入三清，卻也放不下現有的榮華富貴，麗質天生，更難自棄，看在通達知命者眼裡，誠然感慨良多。
　　「老夫直說，夫人海涵！」
　　「原是要你直說的……你說吧！」
　　洗心子點頭道了個好字，吟哦著說：「既有二德，又見三貴，不清不純，這就濁了些……」
　　抬起頭，盯著面前絕色佳人，他直言無諱道：「女子見貴，妙在其一，夫人卻多見了兩個，俱在年上，這是說明了，夫人早年……」
　　「我早年命是很苦的！」
　　洗心子原想說出身不正，終是礙難出口，對方頗有自知之明，一句很苦的便包羅所有。
　　「是是……」洗心子緩緩說，「支見雙實，登明呈艷，說明了夫人有傾國傾城容顏。」隨即吟道，「色因傾國是登明，金水域涵秀麗佳，寶月修真非一度，朱弦再續必重逢……」
　　絕世婦人呆了一呆：「這是說……」
　　洗心子道：「恭喜夫人眼前團圓之慶，尊夫婦歷經百劫，如今總算團圓了。」
　　女子聽到這裡，不自禁地點了一下頭。
　　「這話是不錯的……」
　　她雖幼年出身不正，但能歌善舞，詩詞歌賦背誦多了，自有文采，日後富貴了，延有專人侍教，琴棋書畫無所不精。相士所說，除卻幾個命相專用名詞，聽來不解，其它大都過耳能詳，其中「寶月修真非一度，朱弦再續必重逢」句實已說明了她既往一嫁再嫁，及今更能與前夫再逢的命運。
　　這個洗心子真正名不虛傳，幾句話包羅萬有，已把她前半生一切遭遇：包括涵蓋盡盡，不能不令人由衷欽敬。
　　但是，這卻不是她此來的宗旨。
　　「老先生……我是來問……」
　　洗心子微微點了一下頭，表示他言猶未盡。
　　「夫人命中百刑過重，一生求好、求善，欲靜不靜，求真不真，目前問道過早，還不是時候……且待……」
　　算盤珠子撥了幾撥，點點頭道：「七年之後！七年後再問三清，或禪或道，皆可結個緣字！」
　　絕色婦人輕輕一歎：「這麼久呀？」
　　「七年是要的！」相士抬眼細細審看著她的臉，「如今夫星正旺，這氣勢非比等閒，豈是王者之尊！」
　　她卻只是微微苦笑不已。
　　「如今是流星串位！」洗心子說，「看來尊夫駕前不乏三妻六妾，中有妒婦，明順暗逆，怕與夫人不容，天狗犯忌，避之乃吉。」
　　「這是說，要我搬出去住了？」
　　「搬出去一個獨居的好！」
　　美婦人微微點了一下頭，隨即站起來，由絲帕裡取出流金一錠，置於桌上，說了聲：「謝謝。」轉身欲出。
　　洗心子瞄著大錠金子說：「太多了。」
　　美婦人即將金錠取出，終不好再行收回，便放下來，細細地說了句：「不多……我沒有小的，你就收下來吧……」
　　洗心子笑說：「受之有愧，老夫叩謝夫人了……」
　　一面說，待將大禮叩拜，卻為婦人一雙細手托住：「老先生不要客氣……不敢當……」
　　洗心子便不再多禮。
　　巧兒打起了簾子，美婦人、洗心子雙雙步出。其時美婦人已穿戴如前，一方面紗繫於臉前，不復再見其絕世姿容矣！
　　虯髯漢子打起轎簾，美婦人邁起一隻腳來……
　　洗心子一躬著地：「敢問夫人姓氏是……」
　　美婦人已將入座，聆聽之下，慢吞吞的說了個陳字，轎子隨即抬起來。
　　在轎子裡她又說：「那不是我的本姓，我本姓是姓邢……」蓮足輕輕在轎板上踏了兩下，轎子便轉過來，一徑去了。
　　打量著那乘小轎穿過了眼前柳陰，踏上了渡橋，洗心子才似忽然想明白了。
　　「陳？邢……哦……」
　　一時面現稀奇，頻頻地點著頭，慨歎不已。
　　巧兒在一邊看著不解，問說：「這個女道士是哪裡來的？」
　　洗心子只是連連地搖頭歎息說：「難得，難得，怪道如此姿色……」
　　巧兒皺著眉毛說：「這就是你老要等的貴人了？一個女道人有……」
　　「小子你哪裡知道！」洗心子歎息一聲說，「你道她真的是觀中一個女道人麼？錯了，錯了！」
　　「那又是……哪個？」
　　「嘿嘿……」
　　洗心子在一張椅子上坐下來，仍自回味著方才情景。過了好一會子，才看向發愣的巧兒，點頭道：「我不說，你怎麼也不會知道，這便是外面時有傳說，鼎鼎大名的平西王寵妃，陳圓圓呀！」
　　「啊？」巧兒一下子張大了嘴，「她……就是陳圓圓！」
　　「那還有錯？」
　　洗心子長長地吁了口氣，頻頻點頭：「我只道這人是脂粉堆裡的一個俗物，不過只是徒具姿色而已，卻是沒有想到，倒是一個頗識時務，十分自愛之人，可見凡事不能只憑臆測，總要親眼所見才是！難得、難得！」
　　巧兒卻是不解道：「既然是陳圓圓，卻又怎麼會變成了個女道士呢？」
　　「這你哪裡知道？」

　　老頭兒一隻手捋著嘴下長長的鬍鬚，瞇縫著兩隻眼睛道：「這陳圓圓雖然是個女流……可說是身系邦國安危，年紀輕輕，已是屢經大故，李自成破京師，吳三桂甘願降清，開門揖盜，都與這個女人有關……一個弱女子哪裡擔得如此沉重包袱，加以平西王后宮新寵之狐媚爭寵，不能見容，心裡的這個滋味也就可想而知，不過，是不是還有別情，可就不得而知了……」
　　巧兒哼了一聲說：「外面人都說她是個狐狸精，是禍水，要不是她，那吳三桂還不會投降清朝，害我們這些漢人都成了亡國奴呢！」
　　才說到這裡，即聽得門外一人用著清脆口音道：「哪一個口出不遜，胡言亂語，不怕死麼？」
　　巧兒、洗心子聆聽下俱是吃了一驚。只是說話人口音清脆，像似女子，不由令人更加起疑，只當是陳圓圓去而復返，由不住都嚇了一跳。
　　巧兒趕上一步，正待揭開湘簾，外面人卻已走了進來。卻是個貌相清秀，身材適中的讀書相公。
　　來人看年歲頂多不過十七八歲，一身灰色縐綢直裰，頭戴頂方巾，單眉杏眼，模樣兒細緻嬌嫩，雖說一身仕子讀書人的打扮，偏偏不脫童稚，眉梢眼角，時見天真，卻不知是哪家大宅門裡的哥兒，獨個兒溜出玩耍來了。
　　再看，柳陰下拴著黃白兩匹駿馬，一個書僮模樣的小廝，正拿著蠅拍，在拍著馬身上蒼蠅，稍遠地方，更有一雙短衣漢子踞鞍而坐，更不知與眼前少年是否一路？
　　巧兒怔了一下，迎著灰衣少年道：「相公是……」
　　「來算命的！」
　　說著，已自在面前籐椅上坐下。
　　「這……」巧兒訥訥道，「我們已經休息了！天晚了！」
　　說時，巧兒一面回過頭來，向洗心子看了一眼：「是吧？」
　　不容洗心子開口，少年卻是不依道，「豈有此理？別人算得，我就算不得麼？」
　　想是剛才陳圓圓來去之際，人家都瞧見了。
　　「不晚，不晚……」洗心子一面站起來說，「且瞧過這位相公再歇著也不遲，相公……請裡面坐。」
　　少年才似回嗔作喜地站起來，隨著洗心老人來到了裡面靜室。
　　雙方落座後，洗心子微笑說：「原來相公早就來了？」
　　少年點了一下頭，微有靦腆地道：「還好，那個女道士不過早了一步而已……」
　　洗心子點點頭，一雙慣於閱人的細長瞳子，早已把對方少年瞧了個仔細，越覺得他秀容出眾，靈氣襲人，這般風采，偏偏生在一個男孩兒家身上，不免過嫩了。
　　少年被對方兩隻眼看得怪不自在，有些兒發臊，卻是無處可循，心裡不悅，乾脆睜大了眼睛，向對方回望過去。
　　覺察到對方的無邪天真，洗心子不覺微微笑了。
　　「這位哥兒年紀輕輕，也來問命？」
　　「算命還管年輕年老麼？」少年瞅著他哼了一聲，「就起個卦吧！」
　　「使得。」洗心子拿起卦盒，搖了一下，裡面的幾枚卦錢兒叮噹亂響，「問什麼？」
　　「問……」少年手托著腮，尋思道：「找人！」
　　「嗯！」
　　卦盒子搖了幾下，嘩啦倒向桌面。
　　洗心子俯身看卦，少年也跟著看。
　　「找我哥哥！」他說，「看看哪個方向？什麼時候能見著他？」
　　洗心子細心地察看了一遍，才慢慢抬起頭來。
　　「怎麼樣？」
　　「這是個險卦……」洗心老人緩緩說道，「令兄大約往南面去了！」
　　「南面？」少年立時神情一振，「什麼地方？」
　　「那可就說不清了！」
　　少年失望地靠向椅子，有些生氣的樣子說：「這就是你算的卦麼？算了等於白算！」
　　洗心子卻不答理他，盡自向眼前卦相瞅著，不時伸出一根手指，移動著面前的卦錢兒，隨即緩緩抬起頭來。
　　「是往南面去了……」
　　「南面是什麼地方？有沒有凶險？」
　　「那裡多山……」洗心子訥訥地說，「卦相上一片氤氳，似有雲霧封鎖，是以認它不清……」
　　一面說，嘴裡唸唸有詞，卻把右手拇指彎起，連連掐動，停於無名指上，「這就是了，展龍走海，雖動無凶，令兄大安，目前無凶險……」
　　少年點點頭，才似放下心來：「這就好了，只是怎麼才能找得著他呢？」
　　「不容易……」洗心子說，「令兄看似大貴之人，過身之處風起雲湧，小哥兒，你報上個八字來聽聽！」
　　少年正要說出，想想卻又搖頭道：「我的八字可不能隨便告訴你，又不是我算命，是給我哥哥算。」
　　「那麼令兄的八字可在身上？」
　　少年想想，點點頭，由身上取出個錦囊，打開來，儘是些女孩兒傢俬，珠光閃閃，耀眼生輝，他背過身子來，由裡面拿出了一個龍形玉珮，轉遞與洗心子道：「上面有他的出生時辰，你自己看吧！」
　　洗心子應了一聲，雙手接過來，細細端詳，方將雕刻其上的八個字看在眼裡，卻在這時，門簾掀起，探進來前見小廝模樣之人的半邊身子。
　　「小相公，咱們得快走，曹師傅他說……」想是礙著生人在座，下面話不好出口。
　　少年早已會意，一把由洗心子手裡拿過玉環，站起來就往外走。
　　洗心子心裡一驚，正不知發生何故，少年已將步出，又停住腳，在身上摸出了半錠銀子，置向桌上，看了洗心子一眼，點點頭說：「我走了，以後如有機會，再來請教！」
　　說完，轉身而出。
　　洗心子欠身道：「怠慢，怠慢……」
　　彎腰送客的當兒，才自發覺敢情外面堂屋，竟又多了一位身著黃衣的客人。
　　這人看來年歲不大，不過二十來歲，高高的個頭兒，頗是氣宇不凡。
　　此時此刻，這人背著雙手，正向側面窗外打量著。
　　蟬聲噪耳，一片暮色籠罩著眼前大地，馬鳴聲中，先時少年一馬而前，身後三騎快馬簇擁著，一徑向左側邊驛道上奔馳而去，揚起漫天黃塵，像是曠野裡燃燒牧草那般飄起的裊裊黃煙……
　　洗心子目注著少年騎馬而去，才回過念來，轉向窗前黃衣人道：「天晚了，老夫要歇著了，客人請明天再來吧！」
　　那人轉過臉來，對他微微一笑，露出整齊潔白的牙齒道：「我不是來算命的！」
　　洗心子怔了一怔：「噢噢……那麼是……」
　　「我是等人的！」
　　「等……」洗心子才似明白過來，含笑道，「原來是這樣，老夫方纔已說過，今日晚了……不會見客人……」說話時，巧兒已自外面進來，手裡拿著長長的門板，待將向門上安裝，忽然發覺到黃衣人在座，大是吃了一驚。
　　「咦！」
　　洗心子生怕他口出不遜，忙自分說道：「這位客人來這裡是等朋友來的。」
　　「對了！」黃衣人說一句，轉向一旁緩緩坐下。
　　洗心子點頭道：「今天老夫累了，貴友如果來了，就請轉告他一聲，明天清早吧！」
　　黃衣人微微一笑，並不言語。
　　這裡來客複雜，日客齋做的是開口生意，廣結八方之緣，對於上門的客人自是不便得罪，對方既有朋友約見於此，也不能趕他走開。只得吩咐巧兒為來客打上一杯清茶，自個兒轉向裡間，想著方才少年的來去匆匆，不免蹊蹺，忽然記起方才少年出示的皤龍玉珮，為其兄算命的生辰八字，倒還清晰在腦，不由得閉起眸子，運神細細推敲起來。
　　卻不知，這八字大非凡俗，竟是貴不可言。不由啊呀叫了一聲。
　　巧兒方為來客黃衣人倒了一碗清茶，聆聽之下，由不住吃了一驚，急忙跑了進來。
　　洗心子望著他悵悵地道：「方纔來的那個小哥兒……他走遠了麼？」
　　巧兒點頭道：「早就沒影兒了，老先生……您怎麼了？」
　　洗心子望著他搖搖頭，卻是不言。
　　原來那個雕刻在玉珮上的八字，經他細心推算之下，非僅應是九五之尊的一個貴造，主要的乃在於眼前的一步大難，待將有所指引，略示玄機，對方竟是迫不及待地走了，既然如此，又何必多此一來？再想方才少年臨走匆匆的樣子，就像是有人追來或是逢著什麼緊急事故模樣，誠然令人不解。
　　方念及此，卻聽得室外腳步聲急。
　　緊跟著房門砰然作響地被推開來。兩名漢子霍地閃身眼前。
　　一式的黃巾扎頭，月白褲褂，兩個人形容剽悍，端的不是好相與。
　　二人望之中年，一高一矮，俱是目露凶光，高的一個背插長刀面目猙獰，矮的一個，手裡提著個灰布長形包裹，裡面亦像是藏著傢伙，短眉塌額。
　　好生生的闖進來如此一雙凶神惡煞，洗心子師徒乍睹之下，俱不禁嚇了一跳。
　　「咦，你們是哪裡來的？」一面說，巧兒待將趨前阻攔，卻為矮的當胸一掌推了出去。隨著他嘴裡一聲喝叱道：「去！」
　　巧兒的樂子可就大了，活似個大元寶樣地一個□轆向外滾出，一下子撞著了高出的門檻，砰！直撞得頭昏眼花，差一點昏了過去。
　　高個子踏上一步，向洗心子大聲叱道：「剛才來算命的那個小子到哪裡去了？」
　　洗心子訥訥道：「走了……」
　　「走了？」矮個子冷笑道，「不可能，剛才我明明見他進來，不過是一轉眼的工夫，豈能就走了？不用說，一定是你這個老東西弄的鬼，給藏起來了。」
　　洗心子又驚又氣，面對著這樣兩人，一時不知從何說起。
　　高個子怒叱道：「搜！」倏地右手揚起，自背後掣出長刀刷地掄起，刀光乍現，颼然作響地已把洗心子桌下布幔斬落下來，桌下空空，並無人藏身其內。
　　其時矮個頭的那個，已在室內大肆搜索起來。
　　兩個人砰砰咚咚一陣亂翻，刀砍腳踏，弄得烏煙瘴氣，卻是沒有發現什麼，隨即改向外間繼續搜查。
　　巧兒見狀不能自已，由地上爬起，大聲叫道：「你們這是幹什麼？」
　　卻被洗心子叫住，歎息道：「算了，讓他們搜吧，這是從何說起……」
　　話聲才歇，門簾乍然揚起，矮個子殺氣騰騰地又閃身進來。手上已多了一雙雪花折刀。虎然作勢地已撲向洗心子當前。
　　洗心子嚇得連連退後：「你……」
　　卻為矮個子掄起的雙刀，架向肩頭，「說，你把他們藏到哪裡去了？不說，我宰了你！」
　　話聲方歇，卻聽得一人凌聲道：「這又何必？」
　　聲音彷彿來自天上，緊接著呼地一聲，那個人卻已自樑上飄身下來。
　　洗心子與巧兒這才認出來人，竟是方才來此等人的那個黃衣客人，俱不禁心裡一驚。
　　方纔慌亂之中，沒有留意到他，原來他並沒有坐在前面，忽然間由房樑上飄身而下，簡直透著玄虛，每個人都為之嚇了一跳。
　　矮個子一驚之下，猝然收回了雙刀，直著一雙眼睛，向他打量著：「你……是哪裡來的？」
　　「你們來得，我就來不得麼？」
　　說時，黃衣人緩緩舉步而進，模樣兒一派輕鬆。看上去他年紀甚輕，卻無有年輕人所顯現的浮躁，目光炯炯有神，頗似菁華內斂。
　　事出倉猝，各人都愣住了。
　　黃衣人的眼睛，冷冷向矮個子注視過去：「你們所要找的人既然走了，又何必跟人家一個老人過不去？」說時微微一笑，向著洗心子望過去：「閣下終日為人算命，卻忘了給自己好好算算，看來這個誤人誤己的行業還是早點收了的好！」
　　幾句話把個自視超人的洗心子臊得臉色通紅，做聲不得。外面的高個子，聽見聲音，驀地搶身而進，見狀愣了一愣：「這是怎麼回事……」
　　矮個子刀指黃衣人，怒聲道：「這小子成心攪局，先做了他再說！」
　　話聲一落，霍地撲身向前，雙刀並舉，刷！摟頭蓋頂地直向黃衣人身上招呼下來。
　　卻不知怎麼回事，那雙雪花刀，眼看著已將落向對方頭上，卻又雙雙落到了對方手上。
　　別看他這雙刀，勁猛力足，拿捏在黃衣人手上，卻是並不吃力。
　　矮個子像是用盡了吃奶力量，卻不能奪出手上雙刀，一時間臉上青筋暴跳，連汗也急了出來。這番情景看在一旁高個頭眼裡，自是心裡有數，即知遇見了厲害對頭，卻也不能眼看著同伴受人擺制，怒叱一聲，已撲身過來。
　　黃衣人冷笑道：「去！」雙手抖處，矮個頭連人帶刀已飛了出去。嘩啦！砸碎了一扇窗戶，已自落身窗外。矮個子總算有些能耐，就地一個打滾，又自躍了起來，卻也弄得灰頭土臉，大是狼狽。
　　黃衣人這番出手，顯然是早已盤算好了。矮個子方被拋出，卻正好迎著了來犯的高個頭兒。高個子的一把長刀，看來較同伴的那雙雪花刀更具功力，刀光乍現，秋水橫波般，直向對方腰上揮斬過去。黃衣人凹腹吸胸，霍地向後一收。高個子偏長的刀鋒，擦了點邊兒，刷地揮了過去，竟是砍了個空。他卻是不甘心，怒叱聲中，左手二指倏地分開，直認著黃衣人瞳子上力插過來。
　　房間裡，由於三個人的猝然出手，頓時形成了凌人氣勢，大風迴盪，紙屑飛揚，直把一旁目睹的算命老人嚇了個魂飛魄散。
　　所幸這驚悸場面，並沒有延繼很久。
　　黃衣人果然非比尋常，轉動之間，已自閃開了高個頭的一雙鐵指。
　　高個子出手疾猛，一下子落了空，腳下由不住打了個踉蹌，卻為黃衣人造成了出手良機。隨著黃衣人奇快的出手，有如剪波飛燕，只一下已拿住了對方喉頭。這一式奇怪的出手，端在出手的靈巧、時間、部位，俱是算計得恰到好處，一經得手，對方簡直無能閃避，只有授首等死之一途。
　　黃衣人僅僅只用了兩根手指，拿住對方的喉結，高個子那麼巨大，半截鐵塔也似的身子，竟是動彈不得。看起來，樂子可是大了，一時間，只見他那顆腦袋，脹成了笆斗般大小，臉青筋畢露，紅中透紫，成了豬肝顏色。在一陣嘶啞近乎於窒息聲中，整個身子連連顫動不已，真像是隨時就要完蛋的樣子。
　　漸漸地他垂下了手上長刀，全身萎縮著，幾乎要倒了下來。
　　矮個子恰於這時飛身而進，原已是敗身之將，見狀更不禁嚇得傻了。
　　「說！是誰叫你們來的？」
　　一隻手捏著高個子咽喉，黃衣人的眼睛卻是向矮個子逼視過去。這般光景，自是危險萬分，黃衣人只要二指略微著力，高個子這條命可是萬萬難以保全。
　　矮個子不得不顧全同伴這條性命，一時間只嚇得臉色雪白，連連搖手道：「朋友手下留情……有話好說，我說……我說就是……」
　　黃衣人側目以觀，那隻手並沒有鬆開。一條口涎直由高個子嘴角淌下來，大眼珠子魚樣地已翻了白，眼看著這就要完蛋。
　　「我說，我說……快放手，快放手！」矮個子可真嚇壞了，「是義王爺……義王爺打發我們來的……」
　　黃衣人哼了一聲，這才鬆開了捏著對方喉頭上的一雙手指，大個子眼看著已經不行了，忽然有了生機，長長地喘息一聲，面人兒般地癱了下來。
　　矮個子慌不送上前一步，用力地攙住了他，哪裡還敢在眼前絲毫逗留，匆匆搶門而出，緊跟著馬蹄聲響，已落荒而遁。
　　洗心子含著笑臉，向著黃衣人深深打了一躬說：「若非足下拔刀相助，老夫險遭不測……請受我一拜。」
　　黃衣人其時已扳鞍上馬，聆聽之下微笑道：「吉人自有天相，你這條命，是老天打發我來救你的，方纔那兩個人，既是孫可望手下敗類，保不住還會再來生事，為閣下安全計，還是暫時躲避一下的好！」
　　洗心子呵呵笑道：「恩人說得好，老夫正有此意……不知恩人大名怎麼稱呼？還請賜示……」
　　黃衣人朗聲一笑，卻是不曾做答，逕自帶過馬頭，一徑飛馳而去。
　　打量著他已經遠了的背影，洗心子慨歎一聲，卻是沒有說話。
　　巧兒在一旁道：「這個人好大本事，說來就來，說走就走……來無影，去無蹤。」
　　「這就是所謂的神龍見首不見尾了……難得，難得……」
　　一連說了兩聲難得，洗心子默默垂下了頭，便不再吭聲。
　　今夕他感觸太多，一連見了兩個平素萬難高攀的貴人，接下來的變生肘腋，差一點把老命也賠了進去，黃衣人臨去之前說得不錯，義王孫可望手下的那幫子人，保不住日後還會再來，那時候何能寄望黃衣人的再次出現？誠如黃衣人所說，自己一天到晚為人家算命，說凶道吉，臨到頭來，自己卻差一點喪命人手，事先竟然沒有一些兒徵兆防範，豈非是一大諷刺，便自為此，也該閉門反省，不再誤人害己了。
　

第12回　風流倜儻九公子

　　一連越過了三個村子，黃衣人都沒有停下稍歇。像是有什麼急事似的，一徑飛馬而馳。即使現在已經是黑夜了，而且天空還飄著霏霏細雨，他也不思稍停。雨越下越大，更有隆隆雷聲，火紅的閃電，每一次亮起，都像是燃燒房子的火焰那般模樣，紅通通煞是怕人。儘管如此，他猶自冒著雷雨，繼續策馬十里，才在眼前這個市鎮，停了下來。
　　時間已近亥時。夜色深沉得緊，聲聲迅雷打房頂上滾過去，其聲隆隆，密如貫珠。脫下油綢子雨衣，淨了手臉，他選了個臨窗的位子坐下來。
　　兩個油紙燈籠，在風勢裡滴溜打轉，昏黃的光焰聳聳欲息，約莫可使人認清那幾塊已泛黑的字匾——岳家老棧。
　　老夥計送來了兩盤小菜，一角酒，彎下腰來問：「住店？」
　　黃衣人點點頭，接過來旅客投宿登記的名冊，老實地留下了姓名——簡崑崙。
　　名冊上客人甚多，密密麻麻都寫滿了。
　　他卻注意到幾個墨跡方干的名字，意識到這岳家老店正是自己所要留下來居住的地方。
　　只有三兩個客人在喝著悶酒，一個梳著大辮子的女人，歪在牆角裡有氣無力地在撥弄著琵琶。她早已形容憔悴，睏倦了，只為了這家客棧兼做夜市生意，為了多貪幾個賞錢，不得不苦撐著。她那個貪酒的爹，就在一邊守著她，手裡拿著酒，瞪著兩隻貪婪的大蛤蟆眼，來回向每一個進出的客人瞧著。面前大花碗裡，卻只是幾個數得出來的制錢兒。
　　雨仍然淅淅瀝瀝地下著……轟隆隆雷聲，來回地在天上滾動著，一忽兒東，一忽兒西，弄得人心神不寧。
　　借助著一次次閃亮的電光，簡崑崙早已把這裡地勢瞧看清楚。進門是賬房，左面是馬槽，右面是食堂，客宿的棧房，都在後面，院子倒也寬敞，新刷過的粉牆，映襯在閃電裡，極其醒目，白得刺眼，一陣快速的馬蹄聲，恰在這當口來到門前。
　　五六匹牲口的忽然來臨，聲勢非同小可。接下來的一番忙亂奉迎，大呼小叫，著實熱鬧了半天……
　　簡崑崙已為這猝然來到的一群人，投入注意。尤其是其中那個高大的散發頭陀，更是似曾相識，便自警覺著站起離開，向後院步入。
　　八成凡是喝多了，一路上歪歪斜斜，步履蹣跚，嘴裡嘟嘟嚷嚷，不知在說些什麼，那樣子真像一步不慎，隨時都得躺下來。
　　還算好，有個夥計打著燈籠過來照顧著，半扶半抱才把他攙到了屋裡。
　　簡崑崙留意到，在他住的那間房子門上也拴著個葫蘆，便是不折不扣的一個走方郎中了。
　　東邊客房還亮著燈，有個落地罩門遠遠拱著，花葉扶疏，鬧中取靜，該算是這客棧最好的雅捨了。
　　雨兀自淅淅瀝瀝落著，閃爍的電光，勢若金蛇。看樣子一時半會兒雨還不會停住。
　　關上了窗戶，簡崑崙合衣登榻，卻只是閉目養神，不使自己真的睡著。
　　子時前後，外面雨才小了。
　　簡崑崙翻身下床，把自己收拾妥當，熄滅了燈，用一塊油綢子紮好頭上，帶好了月下秋露長劍，聽聽外面不再有一些兒人聲，才自閃身門外。
　　雨小了，天可是黑得緊，濃翳當空，一片黝黑，卻只有前面櫃房燃著幾盞油紙燈籠，整個院落，再不見一些兒亮光。
　　簡崑崙貼壁而立，打量著眼前形勢，特別注意著東邊院子那一溜上房，隱隱還有燈光透出，便自不再遲疑，身形輕搖，已自掠上了對面瓦脊。
　　房頂上水漬漬的，滑不留腳，簡崑崙輕功極佳，倒也無礙，三數個起落，已來到了那片院落，緊接著一式海燕掠波，翩如夜鳥般已自飄身門前。
　　一隻貓，突地由花樹叢中出來。
　　簡崑崙幾已閃動的身子，忽地收住。這隻貓，竟然帶給他一份意外的警覺……
　　一雙人影，便在這一霎，倏地閃身而出。借助著洞門一角，簡崑崙掩藏住身子，暗暗道了聲：「好險！」，若非是那只猝然躥出的貓，他便已然現身，化暗而明，反倒落入對方觀測之中。
　　眼前黑黝黝一片，雖說是認人不清，對方二人的身形卻昭然在眼，這一霎，兩個人已施展身法，甚是輕巧的現身長廊。
　　正面一排上房的紙窗還亮著燈光，不用說這兩個人顯然是奔向那裡了。
　　看到這裡，簡崑崙不禁心裡有了數。
　　前幾天的一個偶然機會裡，在南盤江登舟來滇的中途，遇見了那個天真無邪、風度翩翩的富家少年。透過他精明的審查，便自斷定這少年必與當今明室有著密切關係，是以暗中跟隨，一路直入滇境。接下來的幾日，經過他的留心觀察，更斷定所料不差，若干的蛛絲馬跡，顯示對方少年已為人暗中跟隨，這就令他不能不為這個涉世不深、天真爛漫的少年而有所擔心了。
　　接下來日客齋命相館的驚鴻一現，證明了那少年身後影隨著的重重殺機，確是危險萬分。
　　其實又何止義王孫可望的一面……看來，去秋快活居巧遇永歷帝的一幕，不啻再次重演，所差別的只是當事者這個少年的身份迥異而已。
　　這一次幸得柳二先生的援手，乃得脫困飄香樓，簡崑崙雄心不死，兀自懸心著永歷帝的安危，既知柳蝶衣的真實用心，以及來自清廷、吳三桂、孫可望……等等十面埋伏的重重殺機，簡崑崙即使有心抽身，也是欲罷不能。只是有了前此的教訓，不得不令他更為謹慎小心而已，特別是對於萬花飄香的一面，更令他大大存有戒心。
　　他已是久經陣仗，閱歷甚豐，對於眼前這兩個行蹤猥瑣的來人，大可冷眼旁觀，伺機而行，特別是對方身後的主力遲遲未現，更不容掉以輕心。
　　話雖如此，若是室內少年全然無知，卻也難保不生意外。思念中，眼前二人，已互打手勢，向著透有微光的窗前，欺身過去。
　　簡崑崙身形輕閃，略向左側前方邁進。身形方定，便自覺出右面屋脊似有異動。以他今日功力，即使不直接憑恃視覺，對於身側四周動態生相，亦能有一定感覺反應。眼前之形象反應正是如此。隨即他用餘光一掃，即已發覺到有了異動。
　　一條瘦小人影，鬼影般地閃了一閃，像是由側面升起，身法極快又輕，宛若凌空巨雁，卻是一起即落，身子才剛落下瓦面，隨即伏身下來，若非是簡崑崙眼尖，即時注意，差一點就被他瞞了過去。
　　說時遲，那時快。眼前兩個夜行人，已是雙雙撲向窗前。卻不知室內早已有了警覺，兩個夜行人身子方自往窗前一欺，即聽得砰地一聲大響，一蓬暗器，已破窗而出。
　　這番遭遇，大是出乎簡崑崙意料之外。
　　暗器本身頗似經過特別裝置的卡簧噴筒等類物什，一經發射，力道極大，黑夜裡，看不清什麼玩意兒，總之必屬細小的鐵砂等物。
　　二人之一，首當其衝，啊呀一聲，中了個滿臉生花，一個倒栽蔥，撲通一聲，仰面八叉地倒在地上。另外一個，由於不是正面接近，幸未所中，卻也吃驚不小，哪裡還敢有所逗留？慌不迭縱身就退，卻聽得嘩啦聲響，窗扇大開，一個人躍身而出，隨著他手揚之處，砰地又是一聲大響，刷啦啦又打出了一片物什。
　　這一次由於對方那人已有戒備，掩飾得快，想必沒有再為所中，便自一路騰縱如飛地落荒而逃。
　　後來躍出的這個人，嘴裡大嚷著：「拿賊！」趕上一步，一腳踏向倒地傷者。
　　卻在這一霎，一條疾勁人影，自斜方驀地撲來，好快的身法，黑夜裡，簡直看不出來人形貌。
　　這人其實早已窺伺附近，以為必要時的出手接應。隨著他的猝然現身，一條杖影，呼然作響，直向著對方身上擊到。
　　來人伎倆更不只此。
　　緊跟著揮出的杖影，右腳飛處，挾著大股勁風，更向對方身上踢來。如此一來，那個由房裡躍出的人，便不得不閃身讓開。
　　這人一杖得手，雖是身手可觀，卻不便在眼前逗留，慌不迭自雨地裡抱起同伴，三數個起縱，已掩身暗中消逝不見。
　　眼前形勢大亂，經過這麼一鬧，各屋裡已分別亮起了燈光。更有人打著燈籠出來觀望，由於這裡與前院距離頗遠，有人吆喝著要找店家，七嘴八舌，亂成一片。
　　怎麼也沒有想到，事情竟然會演變成眼前一場鬧劇的這個場面，簡崑崙覺得很好笑。即使在黑暗之中，他的一雙眼睛也沒有放過幾個該注意的人。
　　第一個，那個用杖的人。身形高大，來去如風，黑暗中雖看不清他的臉，但動作卻能分辨一二，臨去身法極似禪林月下追魔秘功，以此而判，這個人當是那個高大的散發頭陀了。
　　此人已經認定是來自孫可望的一邊，武功高強，顯非凡流，卻要對他提高警覺。
　　當然，簡崑崙卻也沒有疏忽另外一個人——那個伏身於瓦面的瘦小人影。遺憾的是天色太黑，距離又遠，這人身子又小，加以掩飾得法，簡崑崙雖是用盡目力，換了幾個角度，仍然未能看清。
　　此人在混亂開始之前便已悄悄自去。身法巧快，來去無聲，觀其身手，更似在那個高大的散發頭陀之上，如果是敵人一面，當是一個可怕人物。
　　簡崑崙注意的第三個人，便是東面上房居住的那個客人，其實他只是在忙亂中，忍不住探首窗外，張望一下，便自收回身子，不復再現。
　　簡崑崙卻已認出了他。正是日間現身日客齋算命的那個錦衣華服雛兒。
　　他終於也經歷了一些江湖風險，多少體驗到眼前的處身險惡，變得謹慎小心了些，只是本質上，早已習慣了過去的排場，豪門生涯，一任如何藏拙，也難免凡事招搖。把這一切看在眼裡，簡崑崙焉能不為對方少年暗自捏上一把冷汗！
　　雖然，直到現在，對方少年的身份，甚而姓氏，仍然諱莫如深，簡崑崙卻已對他不再懷疑，幾乎可以認定，必屬永歷帝一系的人物，正是自己此行意欲插手關懷的對象，自不可輕易失之交臂。
　　他隨即悄悄退回。
　　序幕既已展開，看來好戲即將陸續登場。簡崑崙所要準備的是：如何打好打贏這一仗。
　　為了不使那個高大的散發頭陀上來就認出自己，簡崑崙特別改穿了一件月白色長衣，髮式也略作改變，乍看起來，倒像是一個生意人的模樣。
　　院子裡到處都是積水，昨夜的一場大雨使得天空格外明淨，四下裡的花草樹木，看過去更覺得青蔥鮮艷，惹人垂愛。
　　簡崑崙要了一客早點，早早地開釋了店錢，一個人憑窗而坐，點了一些吃食，才吃了一半，即看見一行人影，自後院緩緩步出，其中一人，想是身子不適，由一個漢子半攙半扶，低頭疾步而行，正是昨日日客齋現身的那個華服少年。
　　或許是昨夜受了驚嚇，一夜沒有睡好，或是路上染了風寒，不得而知，此時看上去，卻是面有病容。
　　經過昨夜的一鬧，這裡無論如何是住不下去了，一行四人起了個早，便思早早離開。
　　棧外，早已先雇好了輛車。
　　那模樣嬌嫩的華服少年，原是騎馬的，只是此刻身子不適，只好改為乘車。
　　一行四人，在簡崑崙眼中看來，俱不陌生。除了那錦衣少年，以及看似專門服侍他的一個書僮之外，另外二人，卻是透著精明幹練。昨天夜裡，在大雨之中，簡崑崙已經見識了他們的身手伎倆，都非無能之輩。
　　想是已知身份敗露，一行四人，越加神色匆匆，在客店老闆夥計一連串的哈腰稱謝聲中，四個人匆匆地步出客棧，即由那個書僮模樣人攙著中間少年，步入車廂，其它二人騎馬而傍。另有兩匹馬空著坐鞍。一行人馬迎著東方新出的朝陽急馳而去，車輪馬蹄聲，自有一番騷動，顯然聲勢不小。
　　簡崑崙隔著窗戶，把這一番陣仗看在眼裡，不覺眉頭皺了一皺。
　　卻有人忍不住問說：「這是誰家哥兒，怎地如此猖狂，像是來頭不小！」
　　「說是姓洪，卻稱呼他是九公子……到底是怎麼個身份，咱們可就不清楚了，只是很捨得施錢！」
　　邊說邊笑，一臉的貪心樣子。
　　先前說話的是棧裡的一個客人，後面答話的顯然就是這裡的賬房先生。禿頭、小眼睛，大酒糟鼻子。
　　說話的當兒，店主人也已回來，大聲插嘴說：「走了也好，要不然還得鬧事！年輕的公子，得罪了人，自己還不知道，真是！昨兒晚上差點連小命都賠了進去……」
　　賬房先生嘿嘿笑著說：「可是人家真捨得給錢呀，住一天就給二十兩銀子，這種闊主兒，到哪裡找去？」
　　店主人歎了一聲：「誰說不是，可留也留不住呀，說是有急事，要是能雇著車，昨天夜裡就走啦！」
　　「洪九公子？」賬房先生瞇縫著一雙小眼，「還真沒聽說過呢……」
　　說話當兒，由後面又出來一撥子人，嚷著結賬，匆匆走了。來來往往，還是真忙。
　　簡崑崙心裡已有見地，越是不急。獨個兒慢慢地享用他的早點——雲腿粽子，豆腐腦兒。
　　一路疾馳，車行顛簸。還不到正午時光，已足足跑了四十里。車裡洪九公子像是有些吃受不住了，小書僮探出了腦袋，招呼著前座的車把式，連聲嚷著：「停停，停停……」
　　馬車才自停了下來。
　　緊接著被稱為洪九公子的那個少年，由車窗裡探出頭來，哇哇地吐了幾口，嘔吐出不少穢物。
　　隨車的兩名漢子見狀，滾鞍下馬，忙即偎了過去。
　　「怎麼回事？」
　　「不行……我受不住……」九公子嫩聲嫩氣地說，「得找個地方歇歇……」
　　坐在他對面的那個小書僮，忍不住伸手去摸他的額頭，啊喲一聲說：「好燙人！」卻被他把那隻手給摔了下來：「別沒規矩！」
　　臉上帶著一抹紅，看起來更覺著嬌氣。
　　往車座上一靠，洪九公子微弱地吟著：「我想吃梨糕，你們快給我買去……」
　　「我的小……爺，這不是家裡……到哪裡去給您買梨糕去？」
　　「那我不管！」九公子生氣地嗔著，「我渴得慌，還想喝酸梅湯……」
　　兩個漢子面面相覷，一臉為難的樣子。其中身著黃衣的一個，歎聲道：「好吧，您先歇著，我到前面瞧瞧去！」一面說著，翻身上馬，卻向高瘦個頭的同伴招呼著：「小心差事。」
　　話聲方歇，岔道裡蹄聲噪耳，大群人馬，風馳電掣般已自湧出。
　　隨著為首馬上人的弓弦一響，前座上車把式「哎喲」一聲，前心中箭，一個倒栽，跌落塵埃。
　　九騎快馬，風簇雲擁，亂蹄踐踏聲中，已列隊當前。
　　一式的短衣勁裝，背插長刀，卻由一個佩有流星雙錘，手持長弓的黑衣壯漢率領。
　　這人箭不虛發，只一箭，已將對方趕車的把式射死弓下，狂笑一聲，手指當面馬車，大聲喝道：「你們跑不了，快把車裡的小子獻上，饒爾等不死，要不然，這趕車的就是你等下場！」
　　馬車內的小書僮，早已嚇得臉色驟變，砰一聲關上了車窗。
　　隨車的兩名漢子，自是吃驚不小。其中高瘦的一個迅速跳上車轅。操起馬韁，叱了聲：「衝！」
　　驀地弓弦響處，自對面黑衣壯漢手上，又發出一箭，直取馬車上高瘦漢子前心，卻為後者抄手接住。
　　說時遲，那時快，隨著來人的一聲吆喝，九騎快馬，一擁而上，直向馬車圍撲過來。
　　隨車的黃衣漢子，方將一口鬼頭鋼刀自鞍前撥出，卻不知對面領頭的黑衣漢子，身手了得。隨著這人的一聲怪笑，小南瓜般大小的一隻流星錘，忽悠悠已自飛到眼前。
　　黃衣漢子驚呼一聲，陡地自鞍上騰身而起，卻不過僅以身免。耳聽得砰一聲大響，流星錘撞了馬頭，熱血四濺裡，一顆馬首當場砸為稀爛。
　　黃衣漢子幸而縱起，卻也嚇得不輕，隨著他落下的身子，早已是步履蹣跚，可是對方馬上的黑衣壯漢，卻是放他不過。
　　黃衣漢子身子尚未站定，對方的另一隻流星錘，已忽悠悠再次來到，有如流星一團，直取黃衣人當胸，砰地擊了個正著。
　　這一錘力道至猛，黃衣漢子血肉之軀如何當得？隨著對方流星錘的走勢，黃衣人整個身子足足飛出去丈許開外，一頭撞向山壁，當場死於非命。
　　這番場面看在死者同伴、那個高瘦漢子眼裡，焉能不為之觸目驚心？他這裡方自驚呼一聲，待將操車急行，可是對方馬上黑衣漢子的一雙流星錘，卻是了得。雙錘交互施展，兩丈方圓內外，全已在他控制之中。
　　高瘦漢子韁系未啟，對方手上斗大的一團流星，已自忽悠悠臨近眼前。觀其來勢，萬難閃躲。
　　「啊呀！」車座上的高瘦漢子驚呼一聲，這一霎，即使騰身閃躲，也已不及，眼看著這就濺血於對方錘下的俄頃之間，驀地，空中一聲暴喝。
　　「慢著！」
　　一個人影，疾若飛猿，陡地自半山峭壁間飛墜直下，不偏不倚，竟自搶先一步，落在了車轅前座。
　　眾人乍驚下，才發覺到來人竟是一個高大的散發頭陀。
　　這個頭陀身法好快！隨著他落下的身子，半截鐵塔般的偉壯，卻是輕功極佳，並未帶出來什麼聲。
　　散發頭陀必然在事先早已觀察好了，落身、伸手、時間、出手，配合得恰到好處。馬上壯漢的出手流星，眼看著即將在瘦高漢子身上爆開一朵血花，偏偏被這個突如其來的散發頭陀自空而降，給攪了局。
　　噗！那只流星錘，已到了頭舵手上。
　　自然，並非是流星錘的本身而是連繫在錘身之後一截鎖鏈，被頭陀一手抄住。
　　馬上壯漢怒吼一聲，用力向後一扯，鎖鏈子嘩啦一響，扯了個筆直。那只流星，兀自紋絲不動地抓在對方手裡。
　　這麼一來，馬上漢子才知道來人的厲害，一聲暴喝道：「和尚找死！」話聲出口，第二個流星錘，忽悠悠繞了個半圓圈子，有似長虹貫日，自側面猛襲過來。
　　散發頭陀早已顧及有此一手。
　　原來他現身之始，手上即撐著一桿禪門的月牙方便鏟，這一霎，便自派上了用場，迎著對方另一隻流星錘的來勢，散發頭舵手中的方便鏟驀地往空中一舉，刷啦啦！一陣子鎖鏈響聲裡，已把對方來犯的那只流星，緊緊纏住。
　　這才是實力的接觸。散發頭陀必然有驚人的臂力，眼前這麼一來，更是毫無置疑地與對方較上了手勁兒。
　　隨著頭陀的一聲叱喝：「起！」方便鏟嘩啦一搖，連同著右手猛厲的回帶之力，對方馬上的黑衣壯漢，竟自萬難挺受，整個身子便隨著這股勁頭兒，忽悠悠地凌空飛越而起，撲通摔落地上。
　　不用說，手裡的那只流星錘，自是萬難把持，怪蛇似地飛越出手，刷啦啦！全數都纏到了頭陀的方便鏟身上。
　　眾聲大嘯裡，待將一擁而上，偏偏墜落地上的黑衣壯漢心有未甘，再次怒叱一聲，一個鯉魚打挺自地上霍地躍起，箭矢也似直向著頭陀身上撲去。
　　散發頭陀早已等著他了。隨著對方的來勢，頭舵手裡的方便鏟，霍地向前一指，直取對方前心，右手搶自對方流星錘，更不留情，陡地向著來人頭上掄去。
　　黑衣漢子大吃一驚，慌不迭向左面一個快閃，才將縱起的身子，又自倒了下去，險險乎閃開了頭陀當胸的方便一鏟，卻是逃不過自己的那只流星錘。
　　砰！銀光乍現，雖然沒有擊中他的腦殼，右面肩頭卻是逃閃不開。這一錘的力量，決計不會少於先時他賜與黃衣人的那一錘，怕是更有過之。

　　黑衣壯漢痛呼一聲，就地一連兩個打滾，右面肩骨當場砸為粉碎，滾動之間，鮮血怒噴，當場已是昏了過去。
　　馬上眾人在黑衣壯漢還沒出手之前，已有聳動之勢，這一霎目睹著頭兒的處身下場，早已嚇破了膽，哪裡還敢有所異動！一時俱是怔在了馬上。
　　散發頭陀哈哈一笑，手杖同揮，已把纏於鏟杖身上的一隻流星錘連同手上的那一隻一併飛了出去，忽悠悠好不駭人。
　　艷陽下，兩隻流星錘，連同著正中串聯的一截鋼索，閃爍出一條刺目銀光，雙錘分離足有丈許，橫飛直掃下，馬上眾人，首當其衝，雖未被雙錘直接命中，卻受制於正中鋼索的橫掃之勢。
　　亂叫聲中，即有四名漢子，被飛鏈鎖中咽喉，當場由馬背上仰身跌落。
　　現場頓時為之大亂。
　　散發頭陀施展了這麼一手，已無需再行出手，一時得意之極，睥睨四方，洪聲大笑起來：「哪一個不怕死的，只管放馬過來，看看洒家怕是不怕？」一面說著，手裡的方便鏟頻頻就空盤舞，嘩啦啦震耳有聲，平白地助長了幾許威風。
　　眾人眼看著和尚這等威風，特別是頭兒一上來已被擺平地上，此刻更是死活不知，再加上四名同夥的墜馬，早已由不住嚇破了膽，哪裡再敢輕舉妄動。
　　當下各人在馬上互相以目示意，隨即翻身下馬，張皇萬狀地把幾個墜馬同伴以及為流星飛錘所傷的頭兒攙扶起來，隨即上馬離開。
　　來得快！去得更快！轉瞬間走散一空，卻自留下了一地的刀劍兵刃，甚至於那一對流星飛錘，也仍然棄置地上，來不及拾回。
　　散發頭陀眼見這般，由不住再次洪聲大笑，目注當場，好不得意。
　　車轅上的高瘦漢子，原是自忖必死，想不到陡然自空而降的散發頭陀，卻於驚險萬狀裡，救了自己一命，當然，對他來說，更重要的是保全了車座內主子洪九公子的安全。
　　這番驚喜來得過於突然，再加上目睹著另一同伴黃衣人的慘死，簡直是悲喜交加，一時間只管看著身邊那個高大的散發頭陀發起呆來。
　　散發頭陀哈哈大笑道：「你怎麼啦？」
　　高瘦子這才忽然警覺，臉上強自做出一片笑容道：「啊啊啊……倒是忘了謝謝這位大師父了！」
　　頭陀又自狂笑一聲，身形微聳，已躍下車轅，伸手就要去拉開車門。
　　高瘦漢子一驚道：「慢……著……」
　　他隨即由車座前躍身下來。
　　頭陀瞪大了一雙圓眼道：「怎麼？」
　　「這位佛爺，你要幹什麼？」
　　無論如何，自己一條性命，連帶車內主人安全，俱為對方所維護，是以他雖嘴裡驚問，並未能進一步上前阻止。
　　散發頭陀卻並不把他看在眼中，再次狂笑聲中，已把車門用力拉開。卻不知車廂內的那個小書僮，正自兩手護門，以他小小力量，如何擋得散發頭陀的大力？眼前車門猝開，不留心卻把裡面的他給摔了出來，哎喲！在地上打了個滾，才自站了起來，卻只見那個散發頭陀，已潛身進了車廂。
　　「你是誰？」
　　車廂內的洪九公子驚嚇地坐正了身子，歪過頭來看向車前那個瘦高個子侍衛道：「王虎！快把他拉下去！」
　　被稱王虎的瘦高漢子上前一步道，「九……公子不要害怕，這和尚是我們的救命恩人……」一面轉向頭陀道：「大師父請下來，不要嚇著了我家公子！」
　　先時摔倒的那個小書僮，慌不迭地也爬進車廂，偎在被稱為九公子那個少年身邊。
　　「阿彌陀佛……」散發頭陀打問訊地宣了一聲佛號，這才訥訥說道，「公子你受驚了！」邊說邊自嘿嘿有聲地笑了，一雙大牛眼裡，滿是詭異莫測，骨碌碌只是在對方少年身上轉個不已。
　　偏偏少年臉嫩，況乎身上更帶著病，被他看得好生不自在，乾脆偏過頭來，睬也不睬他。
　　「嘿嘿！」頭陀連聲笑道，「酒家好心救了你的性命，卻連一個謝字都沒有麼？」
　　車下叫王虎的漢子，忙自解說道：「我家公子現在病著……大師父還是不要打攪，請下車說話可好？」
　　頭陀哼了一聲，卻也並不生氣地道：「這也罷了，你們這是上哪裡去？」
　　王虎道：「這個……」
　　頭陀哈哈一笑道：「你這個人太不乾脆……我看你家公子病勢不輕，還是先找個地方，給他看病要緊。嗯，前面不遠有一市鎮，也許可以找個郎中，這就走吧！」
　　王虎應了一聲，見頭陀並無下車的意思，一時大為納悶，不禁皺眉道：「大師父你？」
　　「我也正好順路，就搭你們一個便車吧！」
　　少年原是倚在座位角落，閉著眼睛，生著悶氣，聆聽之下，立刻睜開眼睛急道：「不……要……」
　　王虎因見對方和尚一意渾纏，賴著不去，甚是惹厭，總因為方才救命之恩，不便發作，心裡卻也老大不是滋味。
　　「既然如此，大師父請騎馬後隨，我們結伴一程也就是了……」
　　說時王虎探出一臂，真有點催駕意思，硬要拉他出來了。卻不意這個散發頭陀忽然作色道：「你也太羅索了！」
　　手勢乍揮，一掌直向王虎胸前拍來。
　　王虎卻也有些身手，一見和尚掌勢來到，慌不迭向後就閃，腳下點處，嗖！倒退一邊。
　　車內頭陀哈哈大笑道：「想跑麼？」話聲出口，偌大身軀，緊跟著已颯然飄出，起落間，一隻大手，竟向王虎頭上抓落下來。
　　經此一來，各人才知道頭陀不懷好意。
　　王虎一個快閃，撲向車座，方拿起了隨身兵刃鬼頭長刀，散發頭陀已呵呵怪笑著，襲身而前，手上方便鏟嘩啦啦響聲中，一式撥風盤打，直向王虎頭上揮落下來。
　　噹啷！火星四射，鬼頭刀迎著了方便鏟。
　　總是和尚臂力驚人，王虎的鬼頭刀，萬萬無能招架，兩相迎聲之下，直震得後者一條膀臂，齊根酸麻，刀勢不舉，喀然為之垂落。
　　至此，散發頭陀再不手下留情，掌中方便鏟，神龍抖甲般地向外一抖，噗嗤扎進了王虎胸膛。鮮血四濺裡，便這般眼睜睜地看著他倒下去了。
　　這番景象，不啻把車座內的少年主僕嚇得面無人色：「你這個和尚……」
　　才說了這麼一句，那個華服少年竟淌下淚來。那是因為這個王虎，以及先已橫死地面的黃衣漢子吳元猛，俱是跟從他多年的身邊人，想不到今番路上，竟自雙雙喪了性命，一時忍不住落下淚來，心裡恨透了對方這個和尚，偏偏無能為力，身上又有病，怒急交迫，只望著和尚說了個你字，頓時昏了過去。
　　身邊那個書僮眼見如此，哇！大哭起來。才哭了一聲，已為散發頭陀當胸一把抓起，叱了聲：「去！」掄手拋出，砰地摔落地上，也自昏了過去。
　　哈哈大笑兩聲，砰地關上車門。這頭陀緊接著跳上車轅，方自手操韁繩，卻聽得前道一人冷森森笑著。
　　「清平世界，朗朗乾坤，和尚你幹的好事，就不怕離地三尺有神明麼？」
　　話聲方出，嗤地響了一聲，一片物什，疾飛如電，已向著他臉上飛來。
　　散發頭陀猝然吃了一驚，方便鏟迎風一晃，當！磕開了來犯的暗器，竟是一個寬邊的草帽。
　　兩相交接下，竟作金鐵之鳴。若非是頭陀功力不弱，真個還接它不住。
　　驚怒的當兒，前面側道草叢裡，已自步出了個人來，矮矮的個頭兒，一身湖色綢子大褂，又小又瘦，那樣子簡直成了個人乾兒，看上去總有七十多了。
　　別瞧著人小，手裡的傢伙倒是挺大，忤著根老長的大紅木拐子，上面拴著個大紅胡蘆，八成兒，這人還是個郎中。
　　散發頭陀霍地自位子上站起：「幹什麼的？」
　　小老頭縮了一下脖子，骨碌碌只是轉動著一雙白眼：「足下身手，昨天夜裡，在大雨裡我已經見識過了，確是高明之至，佩服、佩服，今天這一手，可就更妙了，只是出家人，忒心狠手辣，總是不好……大和尚你說可是？」
　　散發頭陀陡地挑起濃眉，冷冷笑道：「這麼一說，足下可真是有心人了，倒是失敬了。」
　　瘦老頭乾咳了一聲，手上木杖在地上忤了兩下，白瘦的臉上帶出了幾分不耐。
　　「真人面前不說假話，東方野佛夏侯天，這一回你高抬貴手，下一回老哥哥我必有一番回敬。」
　　別看他其貌不揚，像是一陣風也能刮倒了的樣子，這幾句話卻說得抑揚頓挫，有聲有味，那麼微弱的身子，一下子也似有了精神。
　　散發頭陀驀地為對方報出了本來姓名，自是吃驚不小，由此看來，對方這個小老頭兒，可就大非尋常。
　　陡然間，頭陀發出了一陣大笑，「無量佛，善哉，善哉呀……」
　　身形猝搖，一片雲祥地飄身而下，不偏不倚，正正地落在了老頭兒當前。
　　「行！衝著尊駕你這幾句話，酒家也得賣個交情。」散發頭陀臉上閃著紅光，「只是有一樣，卻得叫和尚我心服口服！」
　　「這又何苦？」小老頭嘻嘻冷笑著，一雙小眼睛，瞬也不瞬的，直向對方盯著。
　　「二虎相爭，必有一傷，」他訥訥說道，「再說還算是一家子，要是鬧到了外人手上，可就不值得了，是不是？」
　　這麼一說，無疑已是表明了身份。
　　散發頭陀夏侯天，是孫可望派出之人，眼下這個小老頭兒自承是同路之人，莫非他是吳三桂一邊的？
　　這兩年平西王吳三桂與孫可望這個義王，一力討好清廷，爭寵爭得厲害，尤其在眼前追剿永歷帝這個長期戰爭裡，俱思有所建樹，明面上大軍節節進逼，與永歷帝的部將李定國、白文選、吳子聖等時有殊死之戰，暗地裡所派出黑道風塵人物，更是無所不用其極。所謂擒賊擒王，能夠活捉到永歷帝本人，固是不世奇功，即使皇帝身邊重要人物，也在搜捉之列，不容輕易放過。
　　其實，圍剿永歷皇帝的何止吳、孫二人？洪承疇居中而策，猛將如雲，像卓布泰、多尼……論兵力，猶在吳、孫之上，只是後者二人是滿人，小老頭嘴裡的外人是否即指的是他們，可就頗堪玩味。
　　話雖如此，想要眼前這個小老頭兒不戰而退，把已經到手的人質吐出去，白手拱人，東方野佛夏侯天自信還沒有這個雅量。更何況眼前這個小老頭兒的一切來龍去脈，實在致人疑竇，令人諱莫如深！
　　吳三桂在滇桂，手下屬於黑道的人物有所謂的七太歲，夏侯天大體上都有所耳聞，像是當初偽裝瞎子的無眼太歲公冶平，一上來即逃不開他的招子，倒是眼前這個裝瘋賣傻的小老頭兒，他可又是何許人也？
　　「足下這番話倒也有些道理，只是，嘿嘿……」夏侯天連連冷笑道，「說了半天，連尊駕你的大名還不知道，豈不是太見外了！」
　　小老頭哼了一聲：「鬧了半天，你是不見兔子不撒鷹呀，好吧，我就報個姓給你聽聽，我姓卓！是打長沙來的！」
　　東方野佛夏侯天驀地呆了一呆，那是因為，他腦子裡想到了個人，可還不能十分確定。姓卓的小老頭兒，已現出幾分不耐。
　　打著一口純正的四川口音，小老頭嘻嘻笑了幾聲：「說得明白一點，洪先生很關心這邊的事情，是以老哥兒兩個也就閒不住了，大和尚，怎麼，還不明白？」
　　既然自己報了姓氏，又把主子洪先生三個字搬了出來，夏侯天焉能再有不明白之理？
　　洪先生者，當今太保、太師、太傅、兵部尚書外加九省經略洪承疇也，乃是當今最具權勢，為清廷倚為長城的一個人物，便是孫可望今日的這個義王，也是承其所保，目前更在此人節制之中。如此一來，似乎沒有什麼好說的了，夏侯天果真通達時務，最好的收場，便是自承莽撞，把到手的人質拱手讓人，鞠躬身退。這似乎是唯一一條好走的路了。甚至於姓卓的這個小老頭，也是大有來頭的一個棘手人物，這一點夏侯天頗有所聞。
　　江湖上早有傳聞，洪先生身邊，有兩個厲害人物：川西雙矮：矮金剛鮑昆、要命郎中卓泰來，眼前此人自承姓卓，實在沒有什麼好懷疑的了，必然便是傳說中的這個要命郎中卓泰來了。
　　一霎間，夏侯天那雙眼睛，已在對方姓卓的小老頭兒身上轉了無數來回，觀諸對方小老頭兒的那副長相，以及隨身所攜帶的那個紅木拐子，像是內盛丹藥的那個葫蘆，實在是再無什麼好疑惑的了，他必然便是傳說中雙矮之一的要命郎中卓泰來了。
　　「這麼說，尊駕便是傳說中的川西雙矮之一的卓泰來，卓前輩了？久仰、久仰……」
　　姓卓的小老頭兒向天打了個哈哈！撇著濃厚的四川口音說：「好說，好說！兄弟，你是高抬貴手了！」
　　「哈哈……」夏侯天仰天狂笑了一聲，目射紅光道，「卓老哥你是上差，怎麼關照都好，只是兄弟這裡有份薄禮，要孝敬老哥哥你，請你好生收著！」
　　照理說，夏侯天實在是沒有再出手的必要了，但是他偏偏是心有未甘，絕不甘心把苦心到手的買賣，拱手讓人。把心一橫，決計要與對方見個高低。眼前並無第三者在場，便是死無對證。夏侯天一念及此，再無多慮，腳下向前跨進一步，方便鏟向前一探，打了個問訊，再次施禮道：「酒家有禮……」
　　話聲方歇，左手已按動方便鏟上特有機關，只聽得錚地一聲脆響，大蓬銀光，已自鏟頭上爆發而出，狀似出巢之蜂，一股腦直向對面小老頭兒全身上下包抄過來。
　　雙方距離，至為接近。正是為此，夏侯天狀似噴泉的滿天暗器，才更具無可防範的殺傷功力。
　　被稱為要命郎中卓泰來的小老頭兒，似乎大感意外地啊了一聲，猛可裡，他瘦小的身子，霍地向後直直地倒了下來。敢情他身上有真功夫，這一手鐵板橋身法，施展得硬是絕不含糊。別看他外表一派懵然無知，骨子裡可是有數得很，大和尚方便鏟方自一垂，他這裡已是有了分寸，眼下隨著他倒下的身子，看似一身倒地，卻是與地面距離寸許，沒有沾著，緊接著的一式遊蜂戲蕊，有如飛雲一片，呼！作響聲中，旋風似的，已飄出了丈許以外。
　　夏侯天那般凌厲的一天暗器，竟然全數落了空。耳聽著刷啦啦一陣亂響，全數打落地面，爆發出一地的小土坑兒。觀其勁道，極是凌厲，定為設置在方便鏟杖內的強力彈簧所發，每一枚細小暗器，顯然都具有凌厲的殺傷力道，遺憾的是一枚也沒有命中。
　　東方野佛夏侯天，十拿九穩的一手暗器，竟然全數打了空，心頭大吃一驚，勢已如此，再無緩和餘地，嘴裡喝叱一聲，驀地撲身而前，掌中方便鏟嘩啦一聲抖出，月牙形的一截鏟頭，夾帶著一股凌厲勁風，直向姓卓的小老頭兒咽喉上封殺過來。
　　姓卓的矮小老人，果然身手非比尋常，晃頭的當兒，已躲開了對方要命的出手。
　　夏侯天慌不迭向後撤鏟已有所不及，眼看姓卓的小老頭，左手翻處，已攀住了大和尚的鏟身。
　　夏侯天手上一施勁兒，方便鏟掄空直起，連帶著卓老頭矮小的身子，忽悠悠一併都掄起了半天，活像是把式場上賣藝的猴子。
　　隨著卓泰來矮小的身子，空中飛人般地自天而降，迫人眉睫。一落又起，狀若飛猿，隨著他奇快的出手，掌中紅木枴杖已自抖手而出，噗！點中在夏侯天右後胯間。東方野佛夏侯天碩大的身子，竟似挺受不住，霍地向前打了個踉蹌，將倒未倒的一霎，卻又像不倒翁般霍地定在了當場。
　　要命郎中卓泰來顯然施展了一手武林中罕見的定穴手法，卻把這個自命不凡的大和尚，活生生地定在了當場。
　　這個老頭兒顯然得意極了。看著夏侯天被釘在地上的身子，卓泰來怪笑了一聲：「這可是你自己找的，怪不得你老子心狠手辣，這地方涼快得很，大和尚你就在這裡多呆一會吧！」
　　話聲出口，矮小的身子陡然拔空直起，有如飛雲一片，直向著馬車車座上落去。
　　卻是不巧得很，竟然有人先他一步登上了車轅。
　　這個人或許是早就來了，原本就高坐車轅，一旁觀戰，只是一直保持著靜寂，不曾為人發現而已。
　　要命郎中卓泰來身子方自縱起，才忽然發覺到對方的存在，不禁怦然一驚。其勢已有所不及，來人叱了一聲：「去！」
　　雖是坐著，卻無礙他的出手，單掌平封，力道萬鈞，施展的是極具功力的百步劈空掌，嗤！疾勁掌風裡，有如銅牆一面直向著卓泰來迎面擊來。
　　卓泰來畢竟非比尋常，迎著對方猛厲的掌勢，半空中陡地一個打轉，噗嚕嚕……衣袂飄風裡，飄落出丈許開外，借助著手上的紅木枴杖，總算沒有跌倒出醜，一張臉連驚帶怒，變得一片雪白，打量著車座上的那個人。
　　飄飄長衣，表情沉著，竟是個二十來歲，神姿清朗的年輕漢子。
　　這一霎，對方年輕人，正定睛向卓泰來望著，一副高秀超逸神態，顯然是有恃無恐。
　　要命郎中卓泰來乍然一見之下，只覺得對方年輕人這張臉，好生面善，定睛再看，才自認出。
　　對方年輕漢子，先已冷冷笑道：「昨日在客棧已然幸會，只當足下功同良相，是一個再世華陀，卻料想不到，如此心狠手辣，殺人如麻，今日碰在了我的手裡，看似饒你不得了。」
　　一面說時，年輕的長衣漢子，已緩緩由位子上站了起來。
　　要命郎中卓泰來也認出了對方這一張臉，正是昨日在客棧酒店匆匆一晤的那個後生子，彼時記得對方是身著黃衣，髮式也略有不同，今日卻是改了。
　　老頭兒平素風塵裡打滾，閱人多矣，差不多的人，一經過目，八九不離十的準能看出個究竟，但在對方這個雛兒身上，馬失前蹄，露了怯，竟然是看走了眼。
　　全然是對方青年絲毫不著風塵的純純正氣所使然。江湖上一向視初步江湖的新手為大忌，誠然由於對方清潔的過去，萬無可循，本身更沒有一股所謂的風塵氣息，像是眼前這個青年……卓泰來一霎間的清醒，才自發覺自己陰溝裡翻船，這一回是大大看走了眼。
　　雖只是初初一接，憑著卓泰來的老練體會，已覺察出對方青年的功力精純，顯然是生平所未見的一個大敵。
　　事發突然，全然爆出意料之外，卓泰來內心之震驚，實可想知。
　　聲如嬰啼般地怪笑一聲，卓老頭頭上那一叢灰白兩摻的半長不短頭髮，好似刺猥般地紛紛乍開來，一張瘦臉上，更是白中泛青，模樣兒瞧著甚是駭人。
　　「天天打雁，今天可是讓雁嘴啄了眼睛。小伙子，你報個萬兒聽聽吧！」
　　「簡崑崙！」
　　「啊！」卓泰來顯然吃了一驚。只以為對方是新涉江湖的一個雛兒，全無過去可尋，卻是大謬不然。這幾個月，江湖上風吹草動，對於簡崑崙這個人，早已有所傳聞。
　　傳說之一，姓簡的一個年輕人，單人獨騎竟然膽敢輕犯萬花飄香的龐大勢力，單騎救駕，保了永歷帝平安而歸。
　　傳說之二，這個姓簡的，終不敵萬花飄香的大舉出擊，失手於萬花飄香一門第二號人物飛花堂堂主時美嬌的親自出馬，已然被擒，押回總壇，判斷已然喪命。
　　有了以上的認識，乍然聽見了簡崑崙其人的出現眼前，要命郎中卓泰來焉能不為之大吃一驚？
　　「你就是簡崑崙？」卓泰來的一雙眼睛，忽然收小了，「倒是失敬得很，如果老朽耳朵不聾，好像……你已落在萬花門柳先生的手裡，何以……」
　　簡崑崙微微一驚，確是沒有想到，江湖間風聲傳說得如此之快，不旋踵間自己已不再陌生，倒是他始料非及。
　　正因為如此，眼前這個姓卓的老頭兒，可就透著精明高深。簡崑崙自恨來晚了一步，乃至於九公子一干隨身侍從，全數喪了性命，這筆血債，一股腦地且都寄在眼前卓老頭兒身上。
　　方纔大和尚口呼這個姓卓的為上差，不用說，對方身份，離不開當今權勢，這類官家鷹犬，素日劣跡昭彰，如今落在了自己手上，自是放他不過。
　　一霎間，簡崑崙心裡已有了決定。
　　「看來你知道的確是不少，你都說了，萬花門的柳蝶衣待我不錯，只是我住膩了，又出來了，廢話少說，卓老頭，有什麼厲害手段，我等著你的，你就來吧！」
　　要命郎中卓泰來鼻子裡哼了一聲，冷冷說：「正要領教！」
　　他早已想過了，除了放手一拼之外，別無良策。真正事出意外，螳螂捕蟬，黃雀在後，自己半生江湖，怎麼也不會相信，臨老竟然會栽在對方這個年輕小輩手裡！
　　思念之中，簡崑崙長衣輕飄，颯然作響，已然站立面前。
　　憑著卓泰來的閱歷，對方身手，自是一望即知，打是一定要打，卻也莽撞不得。冷冷一笑，卓泰來木杖輕抱，說了聲：「請教。」掌中紅木枴杖，已自向前緩緩探出。
　　卻有一股隱隱氣機，自杖梢向外傳出，直向簡崑崙正面身上襲到。簡崑崙對他也早存戒心，見狀除以本身內功元氣，暗暗護住了幾處要穴，右手輕翻，長劍月下秋露已握在手中。
　　忽然間，卓泰來的一雙眼睛收小了。先時，他所探出的那根紅木枴杖，並非是沒有作用，實為投石問路，借其探出的緩緩之式，片刻之間，已在對方正面全身，做了一番虛實強弱試探。緊接著這根探出的木杖，忽然收了回來。
　　便在這一霎，卓泰來矮小的身子，怒濤也似地直撲了上來，身法之快，宛若疾風暴雨，隨著他奇快的前進勢子，帶過來極為強烈的一陣狂風，簡崑崙全身上下，都像已在他包抄之中。
　　卓老頭當然知道簡崑崙不是好相與，正是因為如此，一上來便用其極。
　　眼前的出手，確是透著高明，一片強風凌厲裡，掌中木杖陡地幻化為一天蛇影，一股腦直向著簡崑崙正面五處穴道點來。簡崑崙早就防著他了。
　　雖然這樣，卻也不敢大意。幾乎是同時之間，他已揮出了手上的長劍。一片劍光璀璨裡，迎住了卓泰來凌厲的杖影，有似銀鈴般，響起了連串細響。
　　卻在最後一聲尾音收勢裡，要命郎中卓泰來有似馬失前蹄那般地身子一個踉蹌，緊接著向側面一個快速擰身，嗖！躍出了丈許開外，掌中木杖，卻剩下了一半。
　　固然月下秋露無堅不摧，卻也顯示了卓泰來的技輸一籌。
　　便在這一霎，簡崑崙騰起的身子，有似飛雲一片，已當頭罩落。
　　要命郎中卓泰來，猝驚之下，霍地飛出了手上半截木杖。杖勢甫出，即為簡崑崙格於戰圈之外，卓泰來再想抽身，卻已其勢不及。
　　猛可裡，簡崑崙強大的身勢，已迫近當前，凌厲的身勢，極其罡猛。
　　卓泰來已知不妙，陡地擰過身子，施出全身勁道，向外縱出，卻是慢了一步，這一霎，簡崑崙原可揮劍取其性命，他卻總是居心仁厚，捨劍而掌，隨著他怒鷹般地起勢，一起又落，已到了卓泰來身後，金龍探爪般，擊出了一掌。
　　卓泰來陡地轉身以迎，兩隻手猝然交接之下，卓泰來青瘦的臉上，猛可裡脹得一片赤紅，噗！噴出了一口濁血，腳下一連打了幾個踉蹌，撲通坐倒地上。
　　「你……」才一張嘴，噗！又噴出了一口……
　　他卻偏偏恃強，雙手力接之下，矮小的身子箭也似地騰空直起，落在了道邊橫出的一棵樹幹上，卻已是強駕之末，搖晃著，險險乎又自墜落下來……
　　簡崑崙冷冷一笑，打量著他搖搖欲墜的身子道：「你已為我五行掌力所傷，妄動者死，回去養傷吧！」
　　卓泰來聆聽之下，呆了一呆，這才知道厲害，有了前此教訓，這一霎再也不敢開口出聲，只由鼻子裡發出了一連串的怒哼，一張瘦臉，更變得雪樣的慘白，卻是一言不發，霍地轉身，猶自恃強，連施輕功，倏起倏落，一路飛馳而去。卻只見幾片樹葉，隨風而落，在風勢裡翩翩打轉！
　　

第13回　只緣本是女兒身

　　簡崑崙走到和尚夏侯天當前，只見他圓睜著雙眼，頭上青筋暴露，淌滿了汗珠，一副極為痛苦的模樣。
　　夏侯天嘴不能言，心裡卻是明白。只以為簡崑崙要向自己猝下毒手，直嚇得全身發抖，一張臉，更是形同死灰。
　　簡崑崙看著他冷冷說道：「你這個野和尚，為虎作倀，真是死有餘辜，且讓你在這裡再多站立一會兒……」
　　說話時，偶見車廂窗戶，簾角微揭，似有人在裡面窺視，因以猜知裡面的那個九公子平安無事，心裡乃自放下一半。
　　看看地上死了那麼多人，卻是無限淒慘。
　　兩個原先侍奉九公子的壯漢，早已氣絕身死，倒是那個一直陪侍車內公子的小書僮，像是還有口氣。
　　簡崑崙走近他時，後者猶自睜著雙眼睛，癡癡地向他望著，頭臉上滿是鮮血，似乎連呻吟的力氣都沒有。簡崑崙心裡一動，忙過去扶他坐起。卻不意那僮兒喘息著，伸手向著車廂指了一下，說了個九字，雙眼一翻，一口氣連接不上，竟自死了。
　　簡崑崙呆了一呆，試試他的口鼻，已是沒有氣息，不由歎了口氣，把他緩緩放了下來。
　　這麼一來，使他想起了車內的少年，隨即快步過去，打開車門。卻見車內被稱為九公子的華服少年縮在車座一角，閉著眼睛，不知是昏迷未醒，還是睡著了？
　　細細一瞧，臉上滿是淚水。
　　他模樣兒本來就嬌嫩清秀，此番看來，更不禁惹人憐惜。
　　簡崑崙心裡明白，看著他微微一歎說：「又死了一個！」自語道：「只怪他命中注定，我也無能為力………」
　　說完，重重歎了口氣，便自轉身離開。
　　他這裡身子方自轉過，身後少年已忽然醒轉，一個□轆由車座上爬起：「喂……你……」
　　簡崑崙回身佯稱道：「啊，你原來沒有死！」
　　華服少年歎道：「誰說我死了？」
　　一眼看見了對方手上的寶劍，不由得神色一變，嚇得又坐了下來。
　　簡崑崙低頭一看，心裡明白，點點頭道：「你倒不必怕我，這些人可不是我殺的！」
　　說時，隨即長劍歸鞘。
　　少年用著一雙情緒極是錯綜的眼睛，向他打量著，半天才怯生生地道：「那你又是……誰呢？」
　　簡崑崙遂自報了姓氏：「我姓簡！你呢？」
　　「我……」華服少年搖了一下頭，訥訥說，「我不告訴你……」
　　說時頭枕在胳膊上，一時眼淚漣漣地哭了起來。
　　哭了幾聲，又抬起頭向簡崑崙打量著：「為什麼，為什麼你們要這麼做……」
　　簡崑崙見他才哭了幾聲，眼睛都紅了，那副樣子真比女人還嫩，心裡不由微微一動。
　　少年見他眼光盯著自己，不覺靦腆地把頭轉到了一邊。
　　簡崑崙哼了一聲說：「我好心救你，你卻把我當成了壞人，罷罷！既是這樣，我走了……」說完，回身就走。
　　「慢著，」少年又喚住他，一雙哭紅的眼睛，只是在他身上打轉，「你說的可是……真的？」
　　簡崑崙點了一下頭：「我從來不說謊話。」
　　「那……你為什麼好生生的來救我呢？」
　　聲音又嬌又嫩，分明女子口音，簡崑崙由不住微微皺了一下眉，心中大是疑惑，只是有了前此李七郎的一段邂逅，倒也不能就此認定。
　　荒山野道，原沒有什麼路人，略作逗留，料無大礙。
　　他隨即耐下性子道：「你要知道詳細情形麼？」
　　少年只是看著他，一聲不吭，或許是方才在車內，眼見一番兇殺場面，早已嚇壞了，簡崑崙的到來固然為他帶來了安全，只是本能上，對他仍多懷疑，便一聲不吭的，靜靜向他注視。
　　簡崑崙歎了一聲說：「好吧，我就告訴你實情吧，從七天以前，我就跟著你們了……」
　　少年倏地睜大了眼。
　　「只因你這一路，太過招搖……」微微停了一下，他才接下去道，「雖然一路上，你自稱姓洪……我卻不信那是你的本姓！」
　　「我本來是姓……洪……嘛！」說了一句，他就垂下頭來。
　　簡崑崙微微一笑，接下去道：「是不是姓洪，那是你的事情，只是人家卻當你姓朱！並把你的出身，與當今永歷皇上聯想到了一塊，這才會招來了一路風險！」
　　華服少年聽他這麼說，頭垂得更低，越加不敢抬起頭向他看上一眼。
　　簡崑崙看到這裡，心裡便自有數，頓了一頓，接道：「昨天你到日客齋去算命，若不是我事先留心，只怕你早已落在了他們手上，自然昨夜在客棧的一場驚險，也就不足為奇了。」
　　他的頭卻是始終也沒抬起來，聽著聽著，卻是忍不住又自抽搐著哭了。
　　簡崑崙打量著他，故作冷漠道：「眼前可不是哭的時候，剛才情形你大概都看見了，如今是到處凶險，哪一方面的人都要抓你，你是打算跟我走呢，還是留在這裡一個人哭，可就全在你了。」
　　說完，他作勢又要轉身走了。
　　少年突地止泣抬頭道，「我……跟你走！」
　　簡崑崙點點頭說：「好，那就帶著你的隨身東西，跟我騎馬走吧！你會騎馬吧？」
　　少年點頭說：「我會……」
　　簡崑崙便自走過去備馬，先時隨車的兩名漢子都死了，留下了兩匹馬，都很不錯，洪九公子自騎的那一匹，更是罕見的好馬。鞍轡齊備，很是方便。
　　把兩匹馬牽到了面前，才見這位九公子一臉為難地望著車子發呆。
　　看見簡崑崙來了，他才說：「這麼多箱子，你要我怎麼拿呢！」歎了一聲說：「算了，都不要了……」
　　倒是有一個隨身的行囊，裡面有幾件隨身衣服，一些金珠細軟，一向由那個隨身的書僮攜著，簡崑崙見他提著吃力，只好幫他提上馬背，繫好了，待將扶他上馬時，他卻往後面退了一步，皺著雙眉說：「我自己會……」
　　好不容易上了馬，卻又觸景傷懷，看著地上已死幾個故人，只是落淚，一張清秀的臉，連經大敵，這時看來毫無血色，一片蒼白。
　　簡崑崙明白他的意思，安慰道：「你也不要再難受了，回頭到了前面，給些銀子請幾個好心的人代買幾口棺木，把他們埋了吧！」
　　聽他這麼說，九公子才微微點了一下頭。
　　簡崑崙隨即動手，把幾個人的屍身用衣物掩好，壓上石頭，回頭也好供人辨認。
　　一切就緒，這才緩緩走到那個散發頭陀夏侯天身旁，後者兀自圓瞪著一雙大牛眼，臉上神色一片烏黑，看來傷勢極重。
　　馬上的九公子忍不住說：「這個和尚壞透了……這些人都是他殺的……千萬不能饒了他！」
　　簡崑崙冷冷一笑，點頭道：「我只當是那個姓卓的下的毒手，原來是他……哼……這可是他自作自受。」
　　目光一轉，盯向面前的夏侯天道：「你的傷勢極重，即使為你解開穴道，只怕也活不成，出家人如此心狠手辣，真正罪過，且看你的造化吧！」
　　說完，隨即內聚真力，舉掌直向對方背上拍去。
　　簡崑崙倒是有心為他解開穴路，可是和尚卻沒有這個造化，吃受不起。
　　隨著簡崑崙的掌勢落處，夏侯天身子大大震動了一下，緊接著，卻似麵條兒般地萎縮了下來，隨即七孔流血而亡。
　　簡崑崙微微搖了一下頭，腳下挑處，把和尚身上所穿的一截大襟踢起來，蓋著了對方那張極難看而發紫流血的臉。
　　馬上傳過來少年九公子的咳嗽聲音。
　　簡崑崙方自上馬，怔了一怔道：「我幾乎忘了，你還病著呢……」
　　九公子搖搖頭說：「不要緊……快走吧！」
　　這地方讓他傷心極了，恨不能馬上離開的好，說了這句話，不待簡崑崙帶路，自個兒抖動疆繩，胯下坐馬，唏哩哩長嘯一聲，逕自飛馳而去，反倒搶先簡崑崙而行。
　　一程緊跑。
　　足足有三十里遠近，才見著了一些人家。
　　眼前來到了一個鎮市，道邊界碑上刻著十里橋界。艷陽下柳色青青，沿著一道池溝延伸蜿蜒，正有幾個鄉民，倚著樹幹專注垂釣，一竿在手，其樂融融。
　　二人驕轡而行。一路上馬行甚速，加以九公子心事重重，一句話也沒有多說，只是寒著一張異常秀氣的臉，中間停下來兩次，也只是喝口水，像是生怕被簡崑崙看輕了，明明支持不住，硬是不肯歇上一會，瞧在簡崑崙眼裡，好生憐惜。
　　只是他知道對方這等有錢人家，所謂豪門的公子哥兒，平日養尊處優，頤指氣使慣了，有機會磨練一下，吃些苦頭，總是好的。
　　像是跟誰賭氣似的，卻連簡崑崙也不搭理，不只一次，簡崑崙發覺他用袖子揩著臉上的淚。他是恁地有情，總忘不了一路服侍他起居飲食的書僮和兩個忠心耿耿的護從，這幾個人卻都已經死了，為他而死，想起來怎麼能不傷心落淚？
　　便是這般，一路懨懨，了無生氣，心情沮喪，真是到了極點，好幾次都恨不能停下馬來大哭一場，總是忘不了自己此番的男兒之身，便自強撐著支持下來。
　　看看來到了街上，兩匹馬自動地放慢了腳程。
　　蹄聲得得，叩落在青石板道上，聲音極其清脆，好奇的人便不由自主地停下了腳步，頻頻向馬上這般出色的一對男子打量不已。
　　九公子終於勒住了馬，長長地吟了一聲，白過雙眼睛向簡崑崙瞅著，意思像是在說：「還走麼？」
　　眼前正好有個茶園，紅紙招牌上老大的一個茶字。
　　恃強的簡崑崙，看見了這個字，也都走不動了，更何況隨行少年？
　　挺雅的一個茶園子，或許時候還早，早茶已過，午茶未至，這會子正稱清閒，偌大的場地，只有幾個客人，寥落在座，簡崑崙與九公子的來，不啻帶來了新鮮。
　　馬拴在外面柱子上，由個小廝照顧著上料。
　　簡崑崙與九公子取了個雅座，背街而坐。
　　九公子可真挺不住了，才一坐下，便倒在了桌上。簡崑崙見他面色泛紅，情知有異，忍不住探出手來，在他額頭上摸了一摸，人手滾燙，才自吃了一驚。
　　「你病了……怎麼不早告訴我？」
　　九公子搪開了他的手，賭氣說：「別管我！」倔強地以手支頤。終是不支，呻吟一聲，又趴在桌上。
　　簡崑崙微微一笑，卻實在又輕鬆不起來。他雖不知對方這個秀氣的哥兒，到底是皇族何許人物，卻可以斷定，必為永歷皇帝之近親，與今皇室有著舉足輕重的關係，要不然吳三桂、孫可望等一干人手下鷹犬，也不會苦苦相逼，放他不過。
　　看這個樣子，他分明疲弱得緊，卻是硬自恃強，拒絕自己的關懷，嬌氣得厲害，這類大家公子，平素養尊處優，茶來伸手，飯來張口，一呼百諾，今日這個罪，諒他以前是不曾經歷過……若是凡事順著他，今後麻煩可就多了，保不住又會生出什麼花樣來，可就誤了大事。
　　略一盤算，簡崑崙心裡已有了主意。
　　須臾，茶房送上兩碗香茗。
　　簡崑崙付了茶費，茶房方自退下，九公子已忍不住，雙手端起茶碗……
　　「小心燙著了！」簡崑崙話才出口，九公子已噗地一聲，把茶水吐出，舌頭都燙麻了。卻狠狠地側過眼來，向簡崑崙盯著。
　　簡崑崙乃不慌不忙地把自己面前一碗端起，就口而飲，一連喝了兩口，才自放下。
　　九公子哼了一聲，伸手就把他的一碗端了過來，他口乾舌燥，早已按捺不住，只當對方這一碗不燙，急忙中也就顧不得人家喝過沒有，端起來就是一口。
　　簡崑崙說了聲：「燙。」
　　可又慢了一步。
　　噗！九公子又噴了一地，直燙得張嘴吐舌，那樣子真像要哭了起來。
　　幾個旁邊的茶客見此情景，都忍不住笑了。
　　九公子又羞又氣地瞪著簡崑崙說：「你，你害人！」便偏過了頭，不再理他。
　　簡崑崙一笑說：「只怪自己性急，又怪哪個？」
　　一面說，乃將一碗熱茶端起，從容而飲，片刻間，已喝得見了底兒。
　　九公子哪裡知道對方內功精湛，滾開的水，可以入口不燙，冷眼旁觀，直是傻了眼兒。
　　簡崑崙乃將他面前的一碗端起，送到他唇邊道，「不信你再喝，可就不燙了。」
　　九公子原來使性子，賭氣不想理他，終是口渴難熬，忍不住喝了一口，果然入口適中，再不似先前燙人，心內大是奇怪，猶自不放心，一面吹一面喝，很快地把一碗熱茶喝了個精光。
　　茶房趕過來又添了開水。
　　怪的是，在簡崑崙端持之下，終不燙人。
　　九公子喝了幾口，卻是病中不支，呻吟一聲，便趴在了桌上。
　　簡崑崙思忖著對方病勢不輕，不忍再拿他開心……卻見本店主人，黑瘦的一個中年漢子，來到面前。手裡拿著桿旱煙袋，哈腰見了個禮，便自說道：「小的姓張，這位公子莫非生病了？」
　　簡崑崙點點頭說：「不錯，想是受了風寒，你可是這裡主人？」
　　姓張的說：「不敢，不敢，不過是個小小茶館而已。」
　　簡崑崙說：「這裡可有客棧沒有？」
　　「有一家，」張店主把旱煙袋插向後脖子裡，用手指著激動地說，「往南拐，有個鼓樓，邊兒上就有一家，叫花鼓樓，原是黃大人的府第，黃大人死了，他家後人就改了客棧，裡面亭台樓榭可講究啦，八百里內外，再也找不出第二家來，只是價錢很貴，一般人是住不起的。」
　　簡崑崙點點頭，說了聲謝。
　　張店主好心地向九公子打量著說：「這位小相公看來病得不輕，我們這裡有個王大夫，會扎金針、看病，要不要請他來給小相公瞧瞧？」
　　簡崑崙正要說話，伏在桌子上的九公子已呻吟著說：「不要嘛……不要……」
　　張店主看著他直皺眉頭，簡崑崙說：「我這位兄弟說不要，便不要了，他這病只要好好睡上一覺，便也好了，倒是有一件事，要麻煩店主，還請幫忙才好。」
　　「好說，好說，相公只請關照就是。」
　　一面說，張店主隨即坐了下來。
　　簡崑崙隨即把路遇盜賊打劫，四名家人被殺，棄屍荒道的事情說出，張店主聆聽之下，嚇得神色猝變，簡崑崙乃取出大塊紋銀置於桌上。
　　「倒不是請你報官，只請為四個已死的家人，買上幾口棺木，入土為安！」
　　「這個……」張店主看著桌上的銀子，終於點了點頭，「好吧，這件事倒也延遲不得，小人這就張羅去了，只是……」
　　簡崑崙會意地道：「客途之中，用不著鋪張，一切從簡，以後找著了他們家屬，還要起靈回鄉。事完之後，我這兄弟少不了還有一份賞賜……張店主你這就去吧！」
　　張店主思忖著四口薄棺，連同墳地，即使請和尚唸經，有個四五十兩銀子，也足能打發了，自是大有賺頭，心裡早已樂意，再聽說事成另有賞賜，更是大喜過望，當下連聲應著，問明了出事地點，四人模樣，立刻離開，這就張羅著去辦了。
　　簡崑崙不便在此久留，隨即同著九公子離開茶館。
　　一路上九公子垂頭不語，神情懨懨，一雙眼睛分明是流淚太多，腫得像兩個小桃子似的。想到了已死的忠心僕役，不免又自傷懷，原本就病著，看來更形疲弱，卻把整個身子依向馬頭，一句話也不說，只是默默隨行。
　　好在前述的那個花鼓樓客棧，離著這裡不遠，不一會也就到了。
　　倒是真的沒有想到，如此氣派。乍看上去，真像是有錢人家的深宅大院，現在改成了客棧，大門處新加了座牌樓，翠翹曲復，極是華麗，卻又不失幽雅，果然不落凡俗，莫怪遠近馳名，別開生面了。
　　簡崑崙、九公子方自來近，即為門前負責接待的夥計迎了進去。
　　二人俱喜安靜，各人要了一間上房，一間之隔，比鄰而居。至此，九公子疲態益顯，再也支持不住，一切瑣事皆由簡崑崙負責料理，一頭倒向床上便自沉沉入睡。
　　楊柳絲絲，蓮葉田田，院子裡一派清幽。
　　九公子酣睡未醒，簡崑崙來回探望了兩次，竟是不能走近他的床側。原因是他房門深鎖，關防嚴謹，有了前此途中的打殺，把他嚇壞了，此番餘悸尚在，不免凡事小心。
　　黃昏的太陽，已是無力，蟬聲曉曉，終是無奈。人的心情，一下子鬆脫下來，反倒有幾分難以適應。
　　原打算待他醒轉之後，為他以內力拿捏一番。以簡崑崙精湛內功，一經灌輸，自應有效，偏偏他久睡不醒，房門內閂，想走進去瞧瞧也是不能。
　　兩暗一明的深邃套間，位在梧桐的陰影裡，前有蓮池，後有假山，明室內的幾樣擺設與壁上書畫，均非贗品，無形中也就提升了它的價值格調。
　　這裡應是不俗，茶館的張店主倒也沒有誇大，譽為八百里內外第一家，實不為過。九公子既然病倒，在此多住上幾天，小寄風塵，有何不可？
　　簡崑崙樂得把心情暫時放寬了，這就出來走走。
　　十字形的一道長橋，架臥當前，銜接著東南西北四爿院落，正中湖中一亭，碧簾高卷，尤稱高雅，客來小坐，觀魚、品茗，或用餐點，俱稱方便，較諸前院的瓊樓玉宇，顯然別有世界。
　　簡崑崙信步來到橋上，見一老者持桿湖上，正在垂釣，由於派頭十足，吸引著幾個人駐足旁觀。
　　湖中錦鯉，誰都知道是用以觀賞的，老者偏偏持桿而釣，自是志不在得，卻也不免大煞風景，他卻是樂此不疲地自得其樂。
　　一身紫紅色的緞子袍褂，同色的一頂瓜皮小帽，卻把一雙袖管高高捋起，露著浮有青筋的蒼白手腕。
　　老人家看上去總在八旬上下，卻是精神抖擻，眉發微斑。一張國字臉，下巴上光禿禿的不見一根鬍鬚，持竿的手上，光彩璀璨，五根手指上竟然戴著五隻戒指，已是炫人眼目，較之袍褂上點綴卻又微不足道。

　　原來此老一身配件極多，無不鮮明奪目，看來價值不貲。即使身上鈕扣，帽子上的一塊帽正，也是匠心獨具，采自明珠美玉，左手一桿玉質煙袋，尤其寶貴，純金的煙鍋，翡翠的嘴兒，襯著琥珀色澤的黃玉煙管，富氣得緊，週身上下寶氣萬千，落在世俗人眼裡，自有非常之勢，一時蔚為奇觀。
　　卻有個頭梳丫角童兒，一旁侍立，高撐著一把花傘，為他遮著太陽。
　　圍看的人，與其說是看他釣魚，不如說是看他這個人來得恰當，魚不必釣，自能上鉤，其實連餌都是多餘，是以竿竿不空。老頭兒也不知是逗的什麼樂子，每釣起一條，隨手取下來又放回水裡，竟而樂此不疲，引得身側幾個旁觀的人一次次發出喜樂的笑聲。如果說這遊戲是為人取樂，倒也有些道理，他卻又不是一個江湖藝人，誠然匪夷所思，令人不解。
　　簡崑崙原先不知道是怎麼回事，駐足片刻，隨即移身湖心亭，不再向老者多看一眼。
　　「這老頭兒今天來到了花鼓樓，可就有樂子看了，不信你就等著瞧吧！」
　　說話的人，瘦高的個頭，一張長臉。
　　身旁一人，矮矮胖胖，很是富態。
　　兩個人品茗閒聊，隔著敞開的大面軒窗，正可見老者的滑稽垂釣，談話的內容，自然也就以他為主。
　　簡崑崙正巧在二人側面坐下來，不必費心，也就聽得十分清楚。
　　「啊……」矮胖人驚訝著說：「莫非他就是七老太爺？」
　　長臉漢子點頭道：「還能是誰？只看他那一身衣裳也就知道了」。
　　「啊……」矮胖的那人特意地站起來，向外看了一眼，坐下來道，「久聞此人，神通廣大，乃是兩湖的一名巨盜，不知傳說是不是真的？」
　　長臉漢子哼了一聲道：「小聲著點兒！」聲音隨自變得小了，卻仍然逃不過簡崑崙的留神傾聽。
　　「是不是，可誰也拿不準，不過，這老頭兒卻也是有些古怪呢……」
　　「怎麼呢？」
　　「哼，」長臉漢子冷冷地說，「這幾年我與此老幸會多次，每一次都有怪事發生，說他是一名巨盜，還待認定，只是有一身好功夫，八成兒是錯不了的！」
　　簡崑崙默默站起，走向櫃台，要了一碟椒鹽花生，閃開了說話二人的眼神兒。
　　他的看法正是如此，即在第一眼注意老人釣魚的手法之一霎，已有見於此，長臉漢子這麼一說，更加斷定他的判斷無誤。
　　簡崑崙再回到原來座頭，說話的二人已對他鬆弛了原有戒心。人們總是第一次鬆口之後，便自滔滔不絕。眼前座客稀落，誰又會防到隔座有耳？況乎事不關己，即或為人聽了，也不關緊要。自然，要是傳到了當事老者的耳朵，興問起來，卻是有損忠厚，只是如此而已。
　　「你剛才說到的怪事……」矮胖的那人很是好奇，不問出個所以勢不甘休。
　　長臉漢子嘿嘿低笑了兩聲，聲音又變小了。
　　「那一年兩將軍的被刺……」
　　「啊！」胖子驚訝地說，「知道，知道……難道說會是他幹的？」
　　「這可就不知道了！」
　　所謂的兩將軍，指的是前兵部侍郎向沖和雲南都指揮史馬智，二人皆忠於永歷帝，手下各有實力，猝然遇刺身死，對永歷帝一面，自是打擊極大。簡崑崙由不住心裡頓吃一驚，這個突如其來的消息，對他來說，自有非常價值。
　　長臉人冷冷地笑著，乾癟的臉上，顯現著無比的正直，繼續說道：「當日事出蹊蹺，我只是對這個老東西懷疑而已，以後幾年，卻常見他邀游滇桂，出入有華車代步，衣著飲食，無不精美，人皆以七老太爺稱之，他卻一不是當官的，二又不是商人，有人說他是販賣寶石的大盤客，可實在是看不出一點商人的習氣，也不見他與什麼商人來往……真正怪異……」
　　矮胖子說：「有人說他是京裡來的大財主！有花不完的錢呢……是出來玩兒的！」
　　「就該留在京裡享福，到咱們這個地方晃個什麼勁兒！真是奇怪！」長臉人說，「瞧著吧，我給他算著啦，這一回來到花鼓樓，不定又有什麼事情要發生，咱們等著瞧吧！」
　　一陣轟笑聲，打廊子裡傳過來。七老太爺一行人，竟向湖心亭走了過來。
　　談話隨即結束，眾人目光，不由自主俱都向著為首來人——七老太爺一行望去。
　　說是老太爺，還真是那麼一個排場，一隻手搭在童子肩上，身邊多人各有所司，有人捧著他的黃玉煙袋，有人捧著手巾把兒，加上看熱鬧的本店客人，眾星拱月般來在眼前。
　　老頭兒身上配件極多，腳下又不大利落，每走一步，叮噹亂響，明珠美玉貓兒眼，看得人眼花繚亂，難怪人家要傳說他是珠寶大盤客，瞧著也是有那麼個意思。
　　有錢人走到哪裡都不寂寞，定是到處受人歡迎。
　　迎著七老太爺的身駕，負責湖心亭買賣的二當家的夏四先生，搶著急步第一個趕上去，狗顛屁股地先來了個大馬趴，敢情是當今的時髦玩藝兒——請大安，俗稱打扦兒。
　　「七老……您大安啦！給您老問好兒，您老快進來歇著吧！」
　　居然滿口京腔，有聲有調，這一套在北京城，當今正是流行，只是在此邊遠地區，可就看著不大順眼。做買賣最講究勢利，夏四先生這一手是專為應付本朝新貴而學，應市以來，無往不利，誠然生財有道。
　　七老太爺笑得眼睛瞇成了一道縫，「四先生你客氣啦，胡當家的可好？」
　　「當家的出去了，可有話交代，您老來了，一切照舊，特地把小的給您老調了來弄菜，愛吃什麼，您只管招呼，一應俱全！」
　　「好好……」
　　人一老了，好像只會說這麼一個好字。人一有錢，好像也只會說這麼一個好字。人一當了官兒，特別是當了大官，更像是只會說這麼一個好字。
　　誠然萬事如意，般般皆好。
　　嘴裡一連串地說著好，七老太爺就在夏四先生的攙扶下，就著當中鋪有紅台布的座頭兒上，抖顫顫地坐了下來。
　　說他是滿人吧，腦後可又少了那條小辮兒，說他不是吧，一身穿著打扮，就連說話的腔調，都透著像，真令人瞅著納悶兒。
　　七老太爺喝茶也一樣的講究。夏四先生親自在一旁服侍。紅泥小火爐，雞心小茶壺，沏出來的茶水，碧綠碧綠的，味兒香極了。
　　「明前龍井——崔子舌，您嘗嘗新。」
　　「好好……」
　　七老太爺伸出了一隻手，珠光寶氣戴滿了五枚戒指的右手，眾人才自留意到，他這手上非但寶氣萬千，還戴著指甲套。
　　說不出是出什麼戲，一老一少，兩個人的眼神兒，竟然對在了一塊兒。
　　簡崑崙警覺著剛要避開來，七老太爺卻是老眼不花地點了一下頭：「好……」
　　惹得大傢伙的眼睛，俱向這邊看來。
　　簡崑崙不欲逗留，便自站起來向外步出。
　　西邊天只剩下了一抹殘暉。
　　九公子房裡似乎開始有了動靜。他像是在跟誰說話，仔細一聽，才知道竟是囈語……算了時間，他也該醒了，簡崑崙心裡惦記著他的病，叩門不開，便只好破門而入了。這番動作，極是簡單，只稍略具真力，向前一推，便自將內栓震斷，房門隨即輕輕敞開。
　　簡崑崙其實可以由窗戶進來，只是天還亮著，唯恐驚俗，便只好如此。
　　透過窗戶上那抹子醉人的晚霞，九公子臉蛋兒更像是著了層胭脂那麼樣的紅……
　　青綾扎頭，伸著雪白的一隻胳膊，九公子那番睡姿，可真夠撩人，若非早知他娘娘腔得厲害，簡崑崙真能嚇上一跳。
　　儘管如此，他猶以為自己眼睛花了。
　　床上的清秀少年——九公子，簡直就是個女孩兒家，那樣子真比女孩兒家更稱嬌柔嫵媚……
　　定了定神，他才向床前走近。
　　九公子呻吟著掉了個身子，棉被半曳，一多半都垂到了地上，那身子輪廓分明，宛若起伏山巒，四下去的細細腰肢，猝然襯托出隆起的臀兒……哎呀……簡崑崙幾乎呆住了。
　　這身段若是生在女孩兒家身上，也該是迷人的了。
　　總是由於他眼前的病，制止了他一霎間的神馳，打消了猝起的疑念，寧可認定了他的男兒身子。
　　「你該醒醒了。」
　　簡崑崙倚著床邊坐下來，伸出手摸了一下他的額頭，不由得嚇了一跳，敢情燒猶未退，和前番一般，火辣辣煞是燙人，看來病勢不輕。只當是一般風寒，睡上一覺也就好了，卻是貴人體嬌，那病勢越發的沉重了。
　　望著他癡癡的發了一陣子怔，簡崑崙真有說不出的內疚，怎麼也不能原諒自己的疏忽，遲遲不與醫治，害得人家病勢不退，更加重了。想到這裡，決心不再遲疑，這就施展內功推拿手法，先為他活動身上脈穴，去除高熱。
　　心裡想著，輕輕在他肩上拍了一下，待將把這番心意告訴他，卻又轉念以為不可。那是這小哥兒的脾氣，他實已領教，一路上都在鬧彆扭找碴兒，簡直和女孩兒家一樣小心眼兒。若是明說，定為他見拒，反到不好，不若乘他在眼前睡夢之中動手施展，反到落得個行事方便。主意打定，即站起將房門掩好，先把自己長衣卸下，暗暗運功，將真力徐徐注入丹田，才自動手把九公子身上錦被揭下。
　　九公子含糊地發出了一聲長吟，改側姿而仰臥。正適合於眼前的動手，省卻了簡崑崙一番顧慮。
　　卻見他仍然穿著先時長衣，不及脫落，便自睡倒。這等闊家公子，無論起居飲食，身邊總是離不了個服侍小心的人兒，一旦不在身邊，可就亂了規矩。
　　眼前這個九公子，正是如此，看著真令人又氣又憐，真拿他沒有辦法。
　　當下不及深思，即行遞出右掌，隔著對方身上薄薄綢衣，將真力徐徐灌入。
　　這番動作，看來吃力，其實在九公子的感覺裡，卻極其輕微。他原本沉重的呼吸，乃得暫時恢復了平靜，看來睡得更是酣甜。
　　簡崑崙見狀，乃得暫放寬心，他隨即掌勢移動，按向對方心經脈絡。卻不意，這部位衣著紮實，竟似裹紮著什麼？
　　心頭微微吃了一驚，一個直覺的意念：「莫非他身上負了傷？」
　　總是他居心純正，實在沒有想到其它方面，腦中一經意念，即行動手解開了他外面長衣。
　　果不其然，裡面裝備十分扎實，胸間密密層層地裹紮著一層白綾，裹了又裹，紮了又扎，什麼樣的嚴重刀傷，值得如此？
　　天氣既熱，又不透氣，這樣的層層裹紮，若是真有刀傷，不發炎潰爛才怪？怪不得他睡姿不寧，時見呼吸短促，原因卻在這裡。
　　再看那緊緊內扎的白綾，早已為汗水所濕，這個不當的處理，早已給他本人帶來痛苦，即使在昏睡之中，亦為顯然，便是那只白細的手，緊緊地拉扯著，下意識裡的意欲掙脫，終因綁紮得過於結實，總是掙脫不開。
　　簡崑崙這才注意到，這條白色綢帶的連縫之處，竟是用小針密密縫結，怪道如此紮實，想要解開，卻是不能，這卻如何是好？
　　他腦子裡只是想著救人，真的意不及他，目光掃處，發覺到對方枕邊的一口連鞘匕首，便自不加思索地取到手裡。
　　原來九公子雖不擅武，卻以日來連番遭遇，幾度亡魂，心裡不無警惕，這把匕首，便是因此而置，落在簡崑崙眼裡，不無感觸，頓生無限同情。
　　當下他取刃在手，才自覺出竟是一口難見的利刃。象牙的把柄，寶石嵌鑲的刀鞘，抽出來的匕首刀鋒，冷森森侵入毛髮，不甲說極其鋒利。以之輕輕探向對方束胸白綾，刀鋒方及，即為之噗嚕嚕……大肆開脫。
　　敢情是束扎得過於嚴謹，縫線乍開，即行自個爆解敞開。
　　簡崑崙心中一驚，觸目處，竟是一雙隆起的女子酥胸……哪裡是什麼刀傷！
　　一驚之下，簡直嚇傻了。
　　抬頭再看，九公子睡姿撩人。胸間桎梏既去，面容也為之開朗了，一直輕顰的兩彎蛾眉，下意識裡也展了開來。其時粉汗新潤……瑤鼻、櫻唇勾畫出的一幅眼前圖畫，無比嬌柔韻饒，簡直美麗不可方物，誰說他不是女兒之身？
　　強制著定了定神，簡崑崙才緩緩伸出手揭下了對方用以束髮的綢帕，大蓬秀髮，黑雲似地便自披落下來……
　　眼前再無可疑。
　　九公子他是一個女人！
　　秀髮披散，玉體橫陳……
　　「哎呀！」
　　簡崑崙直覺地打了一個踉蹌，只覺著頭上轟的一聲，臉也紅了。
　　這種感觸，真是前所未有，一任他鐵打銅澆，頂天立地男兒，面臨著眼前的一霎，也大感張皇，著了大難。
　　若是裝作不知，再為她穿戴如初，不啻自欺欺人，內心裡先就難以適應，更是覺得不妥。
　　眼前事態，變生突然，簡直不知如何招架。
　　望著床頭，簡崑崙只是一個勁兒地發呆，好長的一段間，心裡都無法安定下來，直到床上的少女昏睡中的一聲長長曼吟，才把他由神馳的時空喚回到了現實。
　　簡崑崙的一雙眼睛，情不自禁地，便又落在了她的身上……總是寒熱未退，猶自還在病中。美人兒著了病本就膩人，況乎芳姿憔悴，看著也是可憐。
　　簡崑崙無可奈何地又走近了她的床前。
　　先時的推拿運氣，才不過剛剛開始，總不能半途而廢，莫非便因為對方的女兒之身，自己就袖手不管，退身不問了？
　　豈非她一個年幼少女，實應較諸所謂九公子這樣一個少年，更需要自己的照顧與關懷！
　　只是眼前的變化，太過離奇，在他心裡全然沒有一些兒事先的預兆，盡然臨頭，才致茫然如斯……
　　一個新的意念，忽然升起，她是誰？若非是九公子，又是怎麼樣的一個身份？敵耶？友耶？一霎間，可真正的難以弄清楚！
　　床上的少女呻吟著，發出了囈語，卻是口齒不清，聽不清她在說些什麼……夢境裡有甜有苦，是以所展示在她病靨的表情，也就不盡一一看在簡崑崙眼裡，越加無限同情。
　　他隨即不再遲疑，輕輕一歎，走迎過去，就著床邊坐下，繼續先前的未完工作。
　　雖說二十好幾的年歲了，論到女人這一面，還嫩得很，幾乎全無經驗。
　　如果說以前曾經和異性有過接觸的話，萬花飄香門中那位飛花堂堂主時美嬌，便是第一人，只是他門卻是敵對身份，斷無瓜葛，有之，僅僅也只是基於人性中的互敬與同情而已。
　　眼前這位姑娘的邂逅，顯然不同於前者，感觸也就特別微妙。雖說是義行不顧細節卻也不無顧慮……原來打算在對方前胸右側乳中一穴所施展的手法，期期以為不可了，乃改在身後志堂穴道上施展，效果倒也相差不多。
　　他隨即不再多想，專一於眼前的運氣推拿工作。
　　如此前後兼施，神氣並用，不足半盞茶的時間，已產生了神奇效果，床上姑娘無疑是退了燒……卻出了一身大汗，週身上下，簡直像是才從水池子裡爬起來一樣，連髮根兒都是濕漉漉的。
　　這可又讓簡崑崙著了大難……
　　總是問心無愧吧！自個兒發了個狠，不再細想，即行動手，用一抹布巾，遮遮掩掩，把她全身擦了個乾淨。
　　這小小工作，卻比他生平所做過的任何一件事更為艱難，好不容易做完了，對方姑娘身子是乾淨了，他自己卻因過於緊張而致大汗淋漓。
　　用一方錦被，掩蓋著她赤裸的身子，簡崑崙只覺著一顆心幾乎由嘴裡跳了出來，如是眼觀鼻，鼻觀心靜靜落坐一隅。
　　他這裡折騰了個半死，床上少女敢情是全然無知，由始至終，都似在沉沉昏睡之中。
　　這也在情理之中，她已經好幾天沒有鬧過眼睛了，更何況病魔纏身，連番驚嚇，日間車馬的疾奔……金技玉葉的嬌嫩身子，哪裡支持得住？此刻全然鬆脫，焉得不大睡特睡？怕是打雷也嚇她不醒。
　　一切料理好了，簡崑崙總算松下口氣。不過，緊接著卻又為著眼前人兒發起愁來……
　　她到底是誰呢？
　　無論如何，這都是次要問題了。
　　對方少女這一覺，不定要睡到什麼時候，看來這個迷團勢將要在明日之後才得解開了。
　　

第14回　彩鳳每愛棲崑崙

　　夜色深沉。
　　簡崑崙仍在思索著這個問題……
　　緊鄰的姑娘，兀自沒有醒轉，仍似一枕香甜在濃睡之中……
　　花鼓樓整個客棧，在一天的忙碌酬酢之後，這一霎已落幕，也應是在沉沉濃睡之中。
　　原是古井無波的心境，驀地為九公子這顆飛來的石子，撲通一聲，水花四濺，從而蕩漾起無邊漣漪，整個心境都弄皺了。
　　他想了許多事情，自己的、別人的、過去的、未來的，眼前由於化名九公子這個姑娘的出現，料將是波譎雲詭，今後更為複雜。
　　而萬花飄香的一面，飄香樓主人柳蝶衣受此奇恥大辱之後，焉能對自己善罷甘休？如此，時美嬌、李七郎……甚而那位未曾見面的金葉堂主燕雲青都將有可能陸續出面，與自己大肆周旋，為害、為敵。料是無所不用其極。比較起來。自己這一面，可就太單薄。顯得忒弱了，更何況還有弱女隨身。想到這裡簡崑崙真有無比氣悶，卻不是氣餒。
　　記得甫離家門，臨別老父之前，父親曾殷殷告以為人之道，對於所謂的俠、義道理，都有很深刻詮釋，自應終身奉行。眼前自己所為——為即將傾覆的明室，盡一分心力，該是義不容辭的了，即使為此喪失性命，也無遺憾，以此而觀，這番義行該是何等神聖？正待全力以赴，卻是氣餒不得，眼前化名九公子的這個少女，其真實身份，雖然費解，只看一干降清叛逆，對她之必欲得而後己的執著，當可知其人的關係重要。無論如何，切莫使之陷落敵手，這個重擔責無旁貸地已落在了自己身上，卻又是大意不得。
　　對於鄰室的姑娘，卻又多了一份責任的關懷。
　　悄悄地點了一盞燈，來到了她的床前，試試她的額頭，謝天謝地，顯然已退燒了，由於一直壓迫著她不能暢為呼吸的胸間束縛已經去除，她乃能有眼前這番酣睡……拾回了往日的無邪與快樂。清秀的臉上，一直含帶著笑靨，果真是夢境如此甜美，便一直不要醒轉過來，該是多好？
　　看著她含笑的臉，簡崑崙一瞬間得到了無比的安慰，便在這一霎，打消了許多顧忌，決計全心全力地保護她的安全，為她拾回已逝的快樂春天。
　　他為她蓋好了被子，又仔細地察看了一下窗戶，發覺到窗上裝設有結實的欄柵，頓使他放心不少，隨即，熄滅了燈，才自悄悄退出。
　　二人住房，其實互相連接，中間間隔著用以待客作息的一間客房，睡房的門扉，只與客房相通，別無出入之處。這樣減少簡崑崙許多顧慮。那便是，若有人意圖對室內少女心存侵犯，唯有通過當中的客房，才可進入，而在簡崑崙坐鎮之下，想要通過當中這間客房，顯然大非易事。
　　一番靜坐調息之後，簡崑崙只覺著身上大為舒暢，這一霎靈台空明，身上暖洋洋充滿了生機活力，聽視的官能，無不發揮到了極致！
　　如此，遠方村墟的夜臼固然聲聲可聞，便是院中池塘小魚兒的一個翻身或是偶爾由樹梢上飄下的一片落葉，也顯清晰在耳，聽得異常清楚！
　　如是，那個人的腳步聲，更無能逃過他的聽覺立刻喚起了他應有的警覺。這個人必然輕功不弱，以至於能由池邊地上，躍向水面的木廊。
　　當然，論及功力，也只是不弱而已，卻並不能達到一流輕功應有的水平——落地無聲。
　　簡崑崙一經注意到，便絕不容他有所逃遁。
　　現在，這個人已循著水上的十字橋廊，一徑向著簡崑崙居住之處踏近而來。
　　感覺著，對方像是在施展輕功中海燕掠波身法，三個起落之後，已來到了自己居處當前。
　　簡崑崙卻已有了警覺。便在這一霎，閃身來到客房。
　　三間房子都沒有點燈，簡崑崙卻已習慣了裡面的光度，這人果真有冒犯之意，一經踏入，萬難藏身，反之簡崑崙卻以洞悉在先，而穩操勝券。
　　暗中人在片刻安靜之後，足下移動，開始繞居而行，似在做一番深入的觀察。
　　簡崑崙便在這一瞬，閃身室外，藏匿在一棵巨大的松樹之下。
　　一片月光，打松樹下掠過，灑落而下，院子裡像是一片霜那樣的白……
　　簡崑崙所站立的樹下，恰是陰影構成的地方，只要不移動或是發出響聲，萬難為人發覺。
　　便在這時，那人已由側面閃身出現，頗是快速而輕巧地來到正中堂屋門前。
　　一身黑色緞質夜行衣靠，小腿扎綁得十分結實。
　　高個頭、黑臉，臉上留著一抹寸許來長的鬍子，模樣很是勇猛，由他繞屋而行的一番仔細來看，可知他並非孟浪之人。
　　簡崑崙不但身手靈，眼睛也尖。這人方一現身，已被他看了個內外兼透——包括對方膝上的一雙鋒利短刃手插子，以及腰間的一條軟兵刃籐蛇鞭，右助下的一槽暗器蛇頭白羽箭，俱都瞧在了眼裡，另外，一條軟索，斜背胸前，用心若何，可就讓人玩味。
　　月色裡，他只是望門佇立，遲遲地不與表態，簡崑崙即使已洞悉了他的來意，卻也不便出手，總要他有所行動才好出手。
　　這人竟不知簡崑崙這個如此強大的敵人，就在身側，真正是大大失策。
　　即見他在觀察一陣之後，霍地點足而前，直趨向前堂正門，緊接著一雙手掌，已附向門板之上。這個動作，只是在預測門鎖的吃力重量如何，卻不知兩扇房門，原是虛掩，根本禁不住任何力量。
　　這個人怎麼也沒有料到，竟會有此一手。隨著他手勢的輕輕一觸，兩扇門扉吱呀一聲，竟自敞了開來，這個突然的現象，大大出乎他的意外，卻也把他嚇了一跳，一個快速的閃身，躍開了一旁。
　　這人睜大了眼睛，在一旁只是窺伺，卻不敢急急進入，少頃之後，才敢繼續接近過來，卻不意，暗中的簡崑崙，已容他不得，長軀輕搖，一片鬼影般的輕巧，已躡身其後。雖說如此，隨著他進身的勢子，卻帶出了一股疾風，對方那人猛可裡轉過身子來，幾乎與簡崑崙迎在了一塊。一驚之下，非同小可。
　　簡直不及做出任何反應，雙方已交換了一掌。
　　那人如何能是簡崑崙的對手？
　　掌勢方接，便自如同一隻燕子般地飛了起來，翩然斜身，直向著一叢花樹間落了下去。
　　簡崑崙當然是容他不得，這個人身勢方落，簡崑崙已自跟蹤而來，其勢極快，隨著落下的勢子，以劈空掌勢，向著對方隔空劈出了一掌。不意那人功力雖較簡崑崙不濟，陰險卻綽綽有餘。
　　簡崑崙這邊掌勢方出，即見對方肩頭霍地向下一沉，即知有詐。果然，接下來對方半邊身子，已自甩了過來，三點寒星，隨著對方的出手，一閃而至，兩上一下，各奔要害。
　　這一手要想傷害到簡崑崙，自是萬難。若是用來減緩簡崑崙的追勢，卻有一定效果。
　　簡崑崙不得不臨時改變招式，一時改劈為拂，手勢輕揮，已把三枚暗器同時揮落地上。叮然聲裡，竟是三枚雪羽短矢。
　　對簡崑崙來說，雖只是一霎間的事，卻予對方以緩和之機。
　　把握著電光石火的一瞬，這個人已自花叢裡陡然拔身而起。
　　這一次勁道，較前次更形疾猛，颼地掠身數丈，直向十字形的木架橋頭上落去。
　　簡崑崙其時已自空降落，眼看著對方存心逃逸，哪裡容得？待將撲身而上的一霎，一個意念閃自心頭！便自停步站立。
　　卻不可疏忽了眼前的一面。房中少女安危，更為重要，切莫中了對方調虎離山之計。
　　思念電轉，便只得佇立不動。
　　眼看著對方那人身子翻上了橋頭，第二次運施輕功，待將向湖心亭子襲進，便在這一霎，出了怪事，竟然有人容他不得。
　　一條人影，打湖心那面快速閃來。一起又落，落地無聲。
　　星月裡，來人那等快速的勢子，配合著張開的雙臂，宛若是一隻極大蒼鷹在一個疾厲的撲勢裡，已迎向前番意圖脫逃的那人。
　　那人猝然一驚，啊！慌不迭一個快閃，卻是慢了一步。
　　後來的那人，身手極是靈活。
　　雙方將接未及的一霎，暗影裡看它不清，不知怎麼一來，後來的那人手勢一盤、一轉，便自拿住了前此來人的一隻左手，其實並不是僅僅拿住了對方左手，顯然更為巧妙，竟是打對方腋下穿過，連同著一隻左手，整個地翻轉過來。
　　那是一手奇妙的擒拿手法。
　　後來的這人手法端的巧妙之極，竟然在一照面的當兒，便拿住了對方來人，非但如此，他的手勁兒顯然極大，轉側之間，喀地一聲響，竟自把對方肩胛骨節生生擰碎。
　　那人負痛慘叫一聲，卻是躲不過緊接而來的噩運。
　　隨著後來這人的一式重擊，砰的一聲，聲如擊革，已落在那人背上。
　　力道極大。
　　便在這人的一式重擊之下，前此來人，有似空中飛人般騰空直起，撲通跌落橋板之上。
　　便是鐵打的身手，也吃受不住，隨著這人落地的勢子，一連打了兩個滾兒，噗地噴出了大口鮮血，便自人事不省。
　　對於簡崑崙來說，眼前變化，卻是事出意外。
　　星月下光度不強，卻也把後來之人看了個大概，不禁使他吃了一驚。
　　緊接著對方已自掠身而起，翩若驚鴻地已撲向眼前。依然放不過倒地不起的那人，雙手掄處，足足把那人摔出丈許開外，砰地一聲大響，撞向假山巨石，當時腦漿迸裂，死於非命。
　　這番舉止，只把簡崑崙看了個目瞪口呆。
　　眼前人影翩躚，來人已到了面前。
　　一身大紅袍褂，頭戴瓜皮小帽，正是臼間臨湖垂釣，老態龍鐘的那個七老太爺。簡崑崙吃了一驚，未及開口。七老太爺已呵呵笑了兩聲，向著簡崑崙大刺刺抱拳洪聲道：「見笑，小朋友，你受驚了！」
　　簡崑崙在白天見面時，已對他留了幾分仔細，卻是沒有想到對方身手如此了得，竟然在一照面的當兒，即把前此來人力斃手下，雖說仗義出手，嫉惡如仇，這等凌厲手段，卻是不敢苟同。
　　說話的當兒，七老太爺已走近死者身前，抬起腳來，把地上屍身翻了過來，仔細察看一番，直到證實已死，才自掉過臉，向簡崑崙呵呵笑道：「死個把跳樑小丑，完全沒事，閣下不用擔心，一切都有我呢！」
　　隨即叭叭拍了兩下巴掌：「來人！」
　　立刻即由湖心亭那邊，應聲跑過來兩個人，二人之一拿著一盞油紙燈籠，穿戴打扮，毫無疑問是老者身邊隨從僕役。
　　七老太爺手指著地上死人道：「這廝竟敢心懷不軌，來到客棧做賊，前天夜裡我丟的那一箱珠寶，不用說，八成兒準是這個小子偷的，今夜果然被我逮著了，卻是想向這位兄弟下手，嘿嘿，不給他點厲害瞧瞧，不知道馬王爺是三隻眼！」
　　這個七老太爺，年紀一大把，非但如此身手，談話更是中氣十足，一口遼東方言，尖、團字音，琅琅上口，字正腔圓，一副得理不讓人樣子。瞧在簡崑崙眼裡，只覺得不敢親近。
　　當下，即向著老人拱拱手，說聲：「有僭！」便自轉身回進自己房中，關上房門，不再出來。
　　七老太爺頗是有些意外，只是看著對方關上的房門有些兒發呆。
　　兩個僕人不待分說，便自過去打點屍體。
　　動手搬動的一霎，死者的臉吃燈光一照，其中一人啊呀一聲道：「這不是錢……」
　　七老太爺插口叱道：「胡說些什麼，還不快抬了下去！」
　　那僕人哪裡明白主人心意，自以為眼前死者，明明就是隨侍主人的護從錢照，卻為主人當作賊人處死，心裡不用說大是納悶，可是七老太爺概不承認，也是無可奈何。
　　兩個僕人對看一眼，滿腹狐疑地只好動手，把死者錢師傅的屍身抬了下去。
　　七老太爺看看簡崑崙住處大門，終無開啟之意，卻也不慍不怒，含著微微的笑，自行轉身而去。
　　今夜，簡崑崙思潮起伏，心裡極是紊亂。
　　因為有了方纔的一鬧，乃使他警覺到，即使住在闊綽華麗的花鼓樓，也難謂就此安全。
　　自然，七老太爺的諱莫如深，也使他感到納悶。
　　照說，七老太爺仗義援手，理應邀其進來小坐，親口致謝才是，但是過去數年來的江湖歷練，使得他心存警戒，凡事還是聽而後動的好。
　　七老太爺功力了得，其實到底是怎麼一個路數，卻是不得而知，所謂害人之心不可有，防人之心不可無，切不可一上來過於熱情，還是冷靜一點的好。
　　思慮的重心，不禁又落到了隔室那個神秘姑娘身上，由於方纔的一鬧，越加使他警覺到責任重大，對方少女的易釵而弁，自不會是一時的即興，看來必有原因，現在既為自己拆穿，還不知往後發展如何，今後路上怕是多有不便，反不如不予識破，一任對方偽裝下去，倒似來得自然。
　　當然，這些想法已毫無實際意義，重要的是，如何與對方今後和諧相處，保護她的安全，對方少女的真實身份，此行任務，更應該切實瞭解，才能對她加以援手。
　　這番思索，卻也並非無稽，左思右想，深深盤算，直到天交四鼓，才自沉沉入睡。
　　雀兒喳喳。
　　院子裡已隱約有了人聲。
　　簡崑崙一覺醒轉，卻已是天光大亮。
　　刺眼的陽光，透過了銀紅窗紙，照耀得滿室生輝。
　　第一個念頭，想到了隔室的姑娘，慌不迭翻身下床，匆匆穿好長衣，略事整理，隨即來到她的門前。
　　門兒虛掩，輕輕一推也就開了。
　　卻是空空如也。
　　床上無人，屋子裡也是空著。
　　簡崑崙由不住大吃一驚。
　　仔細再看看，卻又稍安勿躁。
　　原來房子裡，已不復昨日之凌亂。
　　這一霎，窗扇敞開，陽光疏朗，徐徐晨風，散置著鬱鬱花香……
　　這間房子已經整理過了。
　　榻上錦被，四四方方。凌亂的物什，一桌一椅，都歸置原處，大理石方几上，原來空著的青花瓷瓶，卻多了一束荷花，荷花僅是一朵，含苞待放，襯著新結的兩隻蓮蓬，綠莖長垂，溢出一室的清芬，連帶著整個臥房的情調，都為之改觀，變得雅致了，淡淡的一片清雅……
　　這番佈置，料非客棧侍者之所為，唯一的可能，便是居住於此的這位姑娘了……
　　這麼說，想是她的病已經好了，才能有此閒心，那束新荷，就生在當面池子裡，若非是女孩兒家的細心靈思，誰又會想到分一枝插向屋裡？這一枝新荷的微妙涵意，似不僅僅在美的點綴，更像是顯示著一種秀美靈巧的女孩兒家心思，無異是對眼前的簡崑崙有所說明：「我已不生你的氣了！」
　　簡崑崙終不放心。
　　回向屋裡，待將別處尋覓，卻為他看見了一樣東西。
　　一張鵝黃色的素箋。
　　其實一直就在書桌上，為一個菱形的水晶鎮紙輕壓一角，上面顯然有字。
　　簡崑崙心裡一驚。
　　其實不必。
　　上面一筆娟秀字體，分明墨跡方干：
　　微風吹亂我心，
　　都怪你忒輕狂。
　　一襲玄紗遮面！
　　莫道見面不識，
　　賜卿平身。
　　落腳之處，蓋著一方一圓兩顆小印，細認之下，乃是九公主、皇妹朱蕾篆體小書字樣各一。
　　至此謎底解開，總算知道她是誰了。
　　芳名朱蕾。她是前朝的公主，本朝天子永歷帝的御妹。好大的來頭，莫怪乎如此氣勢！富貴驕人的緊！
　　卻又是蘭心蕙質，天真爛漫。
　　九公子而九公主，一字之誤，要人繞了好大的圈子，終而不得其解，現在總算恍然而悟。
　　看著手上素箋，簡崑崙心裡忐忑不定，陡然警覺到壓置在肩頭的重擔，瞬息間重逾萬斤，真正是喘息都難。這才明白了，何以一路之上，各方敵人苦苦窮迫不捨，看來猶自方興未艾，這個燙手的熱山芋，如今是落在了自己手上，想不管都是不行的了。
　　一念電轉！
　　九公主她好大的膽！
　　病體方愈，即敢到處亂跑，若是有所失閃，那還了得？
　　這麼一想，由不住嚇出了一身冷汗，匆匆把朱蕾留箋揣向懷裡，返回室內，用長衣包裹了月下秋露寶劍，即行向外步出。
　　湖心亭早市方開。
　　廣敞的亭面，座客甚多，酒保三四穿梭其間，形成一番熱絡。
　　早市供應的是本地精緻小吃，另有清粥小菜，一個小妞兒，扯著一方大紅手帕，憑欄高歌，唱的是江南民謠小調，嗓音嬌嫩，如新鶯出谷，倒也悅耳動聽。
　　簡崑崙心裡儘管著急，表面上卻是一派輕鬆。
　　繞過了亭子左面，來至更形雅致的水面長廊，這垂有珠簾，地上鋪著五色細草蓆墊，清一色的籐質座椅，雅致中不失華麗，確是極美。
　　一陣嬉笑裡，他看到了眼前的一幕笑劇。
　　一個面懸輕紗，身著麗衣的少女，據案獨坐，身邊四周圍繞著三個狀似輕浮的少年，正彼此調笑成一團。
　　簡崑崙心裡一動，隨即就明白是怎麼一回事了。
　　紫衣少女雖是面懸薄紗，妙在若隱欲現，更似剔透玲瓏，風神獨絕。
　　隨著初見的一驚之後，簡崑崙也就知道她是誰了。
　　不用說，她就是九公主朱蕾了。昨夜之前，在簡崑崙心目之中，她還是個少不更事的年輕哥兒，這一回搖身一變，竟是艷光四射的婷婷少女，儘管是心裡先已有了數兒，猶不免乍見時此刻的顧盼驚心。
　　透過那一襲薄面紗，朱蕾似乎也看見了他……秋波半凝，含著一抹淺淺笑靨，便自移目水面。
　　那裡正有一雙鴛鴦，在緩緩游動……
　　無視於身邊少年的甜言慇勤，且留戀池上的鮮荷佳禽，一霎間的純守天邀，昇華了她高雅的情操氣質，這般風韻真正使有心觸目者為之動心銷魂。
　　若簡崑崙直趨而前，護花救美一番，非謂不可，可也就俗了。
　　所謂解鈴還需繫鈴人，何妨暫作壁上觀，且看肇事佳人的錦心繡口，何以自解？
　　他便什麼話也沒有說，自個兒找了張座位，靜靜坐下來。
　　雖似無心，卻也有意。
　　這座位其實距離朱蕾座位不遠，無需尋覓，即可與朱蕾透過薄紗的美目互接，所謂的心有靈犀，有時候更勝於面承芳澤的築築而驚呢！
　　環侍朱蕾座前的三個少年，衣著華麗，不用說皆出自富家紈褲子弟。
　　其中黑面濃眉的一個，姓周名山，原是本地最負盛名一個惡少，其它二人，矮胖著紅的一個，叫張天齊，另一個瘦子是吳光遠，前者家裡開著綢緞莊子，後者卻是八家中藥店的少東。
　　三個人年歲相仿，既是同窗，難得的是臭味相投，不時地結伴玩耍，眠花宿柳。
　　花鼓樓醇酒美人，不用說極是對了三人的脾胃，不時地來此走走，卻不意這一趟卻是來對了，昨夜才來，今天一大早便遇見了九公主朱蕾這等絕世美女。
　　以朱蕾之絕世風華，高貴氣質，雖說刻意掩飾，但是芝蘭自芬，面紗之後的絕代芳容，每每呼之欲出，看在周山等專司尋花問柳的三個色情兒眼中，焉能不為之春心大動？
　　偏偏朱蕾孑然一身，身旁更不見護花之人，哥兒三個平日玩膩了野花閒草，乍然看見朱蕾這般端莊淡雅質色，情不自禁俱為之色迷心竅，一時離座而起，依偎過來。
　　其時朱蕾早飯早已用過，泡了碗雨前龍井自個兒消磨，三少年這一霎的來近，不用說討厭之至。
　　原本她已有離開之意，卻不意簡崑崙來了。這樣情形就大不相同。
　　怪道的是，心兒築築，臉兒燒燒……雖說是隔著一層面紗，卻掩不住內心的羞澀。
　　昨夜到底是怎麼回事兒，她可是壓根兒也不清楚，為此卻也不能就裝糊塗！
　　猶記得午夜醒轉，玉體橫陳，連褻衣小衫兒也無一件遮擋，那般沉沉病勢，竟自奇跡也似的好了，接下來的細思慢想，八九不離十，也就一切都明白了。
　　便是那種心態的作祟，以至於現在，隔座向他覷上一眼，亦不禁為之燒了臉盤兒……卻又是說不出的一種甜甜感覺，甜甜澀澀，像是吃了個初冬的冰甜柿子，那味兒甜不溜丟，有點麻舌頭，卻捨不得就把它給啐了。
　　卻是怎地？九公子時候的一腔子氣，一朝回返九公主的女兒之身以後，便自一些兒不復存在，俱已拋向虛無飄緲中去了！
　　想著他，可是害臊，其情懨懨，怪不好意思……
　　這就給了三個活寶以可趁之機。
　　早先他們都說了些什麼，朱蕾可是壓根兒一句也沒聽見，一顆心只是掛著那邊座幾頭上的簡崑崙，直至發自三人的一陣哄笑聲，才把她拉回到了眼前。
　　必然是三人之一說了句什麼俏皮話兒，才致引得各人相與大笑。

　　一身大紅，捋著兩隻袖子的胖子張天齊，趨前一揖，刷！亮開了折扇：「小生張天齊，騰越人氏，今年二十三，五月初五子時降生……小生我今年尚未娶妻呢！」
　　這是模仿時下正流行的雜劇《西廂記》中張生初見鶯鶯的一段道白，不用說引來了一陣爆笑。
　　瘦子吳光遠卻也不甘示弱，一柄紈扇，在指尖上連連打了幾個轉兒，學著張天齊口吻道：「小生吳光遠，家住水橋溪東……」
　　才說了兩句，即為身邊另一同伴周山用力拉開：「算了，算了，別耍寶啦！」
　　一面說，這個周山趨前一步，大刺刺即在朱蕾同幾對面坐下來，卻把一雙充滿色情眼睛，直向朱蕾緊緊盯著：「說了半天，還不知小姐尊姓大名！花鼓樓是我們常來的地方，倒還不知道住著小姐你這樣孤單單的一個大美人兒，真正三生有幸，失敬得很……」
　　這人黑面濃眉，身材魁梧，較之身邊吳、張二位，顯然有了幾分氣勢，只是眼白泛紅，終是酒色之徒。
　　面對著這般形勢，朱蕾倒也不曾驚怕，十分鎮定地靜靜聆聽。
　　透過一襲薄紗，直盯著面前的周山，語涉微笑地道：「你說錯了，我臉上蒙著紗，你又怎麼會知道是美是醜呢？再說，你又怎麼知道我是孤單單的一個人呢？豈不是有些滑稽！」
　　周山碰了個軟釘子，非但不以為恥，竟自腆顏嘿嘿直笑了起來。
　　一聽佳人開了口，張吳兩個人在一旁也噗嗤嗤地笑了起來。
　　「妙呀！」張天齊雙手鼓掌道，「說得有理，周山你倒是說說清楚，你又怎麼知道人家是個孤零零的大美人兒？」
　　周山折扇一合，指向朱蕾道：「這個容易，小姐座位上別無杯箸，自是獨自一人，若有同伴，豈能捨得小姐這般美人兒獨自孤單？」
　　微微一頓：「說到美不美，這可是一段待解的公案了！」
　　朱蕾道：「什麼待解的公案？」
　　周山說：「你臉上雖然戴著這方面紗，其實若隱若現，在我看來，更有朦朧之美，想像裡，隱藏於薄紗之後的廬山真面，更當艷驚四座……」
　　「那可不一定」瘦子吳光遠搭腔道，「那只是你的猜想呀！」
　　「所以我才說是一段待解的公案！」周山哼哼笑了兩聲，「為了要解開這個謎團，只有一個方法，便是請她揭開面紗，要我們大家瞧上一瞧了。」
　　話聲一停，便自動手，手上折扇向前一探，便向她臉上面紗揭來。
　　朱蕾向後一縮，伸手抓住了他的扇子，說：「你敢！」眸子一轉，瞧向隔座的簡崑崙，偏偏他無動於衷，並沒有起身化解之意。
　　朱蕾原可向他呼救，但是一來生性要強，再者寧可更欣賞他的主動。
　　心念電轉，暫把一番盛氣壓向肚裡。卻是故作笑臉，嬌笑道：「要我揭開面紗，其實也很容易，只不知你們願意不願？」
　　周山聳動濃眉，笑道：「但求一飽芳容，豈有不願之理？」
　　張天齊哈哈大笑道：「只要姑娘肯拿下面紗，我們便為此請上一桌客，罰酒十杯，也是心甘情願。」
　　「那倒不必！」朱蕾透過面紗的剪水雙瞳，冷冷掃向對方臉上：「我以為你已經喝醉了呢，再罰十杯，怕是要跪在地上喊我奶奶，我卻實在又沒有這個造化，能承受你們這樣三個孫子，豈不是十分無趣！」
　　說時眼角斜睨，掃向隔座的簡崑崙。他卻依然大馬金刀地坐著，臉上甚而帶著一絲微笑。
　　這意思便是終無相助之意，決計袖手旁觀，看定了這個熱鬧。
　　她這裡眉尖輕聳，便自有了主意。一時笑臉盈盈，望向面前的三個孫子。
　　閒著也是閒著，這就逗個樂子給你瞧瞧，偏不叫你個薄倖人稱心如意。
　　三個人當然也不是傻子，朱蕾這般拐彎罵人，焉能有聽不懂的道理？
　　聆聽之下，瘦子吳光遠先自啊喲一聲，在旁邊大叫起來：「你們聽聽，這個丫頭居然會拐著彎兒罵人哩！」
　　朱蕾輕嗔道：「哪一個又罵你們了，罵你們什麼？」
　　吳光遠嚷道：「還說沒有？先是說我們磕頭叫你奶奶，後來又罵我們是孫子，哼哼……」
　　「這就真正的不敢了！」朱蕾笑吟吟道，「我才多大呢，如何當得你們這般年歲的奶奶？看來你們也是不樂意的了！」
　　「那還用說？」
　　吳光遠嚷了一聲，發覺到同伴周山、張天齊，俱已怒目視向自己，這才忽然覺悟到，自己一再被對方佔盡了便宜，卻不自知，一時又羞又氣，臉也紅了。
　　三個人空自心裡生氣，偏偏好色成性，面對著如此佳人，竟是無能發作。
　　座頭上已有人發出了笑聲。
　　黑面濃眉的周山，嘿嘿笑道：「你且先不要得意太早，剛才你不是答應要揭開面紗麼！」
　　朱蕾道：「不錯，但是你們卻先要答應我兩個條件。」
　　「嘿嘿……」張天齊笑道，「這個娃兒花樣很多，周老大，你可不要上了她的當，著了她的道！」
　　朱蕾哼了一聲：「原是要你們上當的，要是怕上當，就該老實一點，退回你們自己位子去給我規規矩矩坐著的好！」
　　周山哼一聲，一雙眼睛，骨碌碌只是在對方身上打轉，無疑的，眼前這個錦心繡口的姑娘，大大對了他的胃口。
　　眼前座客，雖說不多，卻都為著這場鬧劇所吸引，自己三個真要吃她這麼一激，便自退回認輸，日後傳揚出去，可就盛名掃地，也就別再混下去了。
　　倒要看看她鬧的是什麼玄虛？
　　「說吧！別說是兩個條件了，就是兩百個條件，只要大爺喜歡，照樣點頭算數！」
　　朱蕾點頭道：「其實是很簡單的事情，而且對你們也有好處呢……」
　　吳光遠色迷迷地笑道：「啊！那你就快說吧！」
　　朱蕾冷冷說道：「你們為什麼一定要我拿下臉上的面紗呢？」
　　周山說：「沒有什麼別的意思，天熱無聊，為博在座各位一樂而已！」
　　朱蕾點點頭說：「既然如此，我這第一個條件，最是簡單，便是請你們三位現在就跳進荷花池內，當眾洗上一個澡……怎麼樣？」
　　三人頓時一怔。
　　「不行，不行！」張天齊首先叫道，「你這是拿我們開玩笑，光天化日之下，成何體統？」
　　朱蕾冷笑道：「這位周先生不是說了，天熱無聊，為博大家一笑麼？」
　　張天齊頓時為之一怔，才自發覺到對方這個妞兒，敢情是不好欺侮，鬥嘴皮子硬是鬥不過她，一時無言以對，只把一雙眼睛，呆呆地向周山看著。
　　周山卻是不溫不怒，慢條斯理地說：「讓我們再聽聽你的第二個條件吧！」
　　朱蕾透過面紗的眼睛，不由向著那邊座頭上的簡崑崙瞥了一眼，才又對周山道：「這第二個條件，其實和第一個也有相似之處……你們可以任選其中之一，結果都是一樣……」
　　周山一笑道：「只要不叫我們三個下池子洗澡，其它事都好商量。」
　　朱蕾說：「看來你很是通情達理，剛才你不是說我孤單一人麼，倒是真的被你猜對了，我們單身女人，到哪裡去總不免被人家欺侮……」
　　周山哈哈笑道：「哪一個敢欺侮姑娘，只管告訴我，要他吃我周山的拳頭！」
　　朱蕾一笑說：「真的？」
　　周山挺了一下胸，大聲道：「說吧，這個人在哪裡？」
　　吳光遠翻著眼睛道：「這就是你的第二個條件？」
　　「對了！」朱蕾說：「這人太是可惡，你們若能代我好好教訓他一頓，我非但揭下面紗，讓你們看上一個夠，就是請你們吃飯，也心甘情願！」
　　周山哼了一聲說：「好！一言為定！」
　　矮胖的張天齊聽到這裡，怪笑一聲說：「妙呀，別的不行，打架我們哥兒們最是內行，說吧，這個欺侮你的小子他是誰？」
　　這話倒也不假，在此十里橋地面，誰人不知道他們哥兒三個大名？決計是不敢招惹，是以姓張的才敢這般毫無忌諱地誇下海口。
　　原本稀落的座兒，由於三個惡少的一鬧，插科打諢，消息外傳，頓時擁進了許多人來。
　　一聽到要打架，這般樂子，豈能錯過？隨即紛紛議論起來。

第15回　可喜卿能作解人

　　卻只見面遮輕紗的朱蕾，自座位上盈盈站起。
　　「這個人就是他！」
　　纖手指處，簡崑崙無能遁形，已曝身於眾日睽睽之下。
　　先時，在朱蕾拐彎抹角的一番說詞裡，簡崑崙已警覺到了她的不懷好意，此刻再想迴避，卻已不及。
　　這敢情好，她惹了事，卻要別人代她出手教訓。自然，在簡崑崙來說，對付眼前三個膿包，不過舉手之勞，只是這般為她促狹，卻是心有未甘……無論如何，卻已是袖手不得。
　　眾人目光，一時俱向著簡崑崙集中過來。
　　好沒來由的一番消遣。
　　簡崑崙既不能當眾辯白，倒不若一笑置之，且看三個惡少，如何發落自己。
　　周山等三人，六隻眼睛不用說已全然集中在簡崑崙身上。後者的英挺魁梧，未始沒有一些兒嚇阻作用。只是比較起來，顯然來自朱蕾一面的力量，卻要大得多。
　　眼前形勢，強弓已然拉滿，勢將有所發作不可。
　　「好小子，你的膽子不小……」
　　周山緩緩由位子上站起來，偏過臉向朱蕾睨著：「沒有認錯人吧？」
　　朱蕾說：「當然不會認錯，就是燒成了灰，我也認識他，你們只管問他就是。」
　　「聽見沒有？你就自己說吧！」
　　說時，周山已緩緩移步走了過來，目光炯炯，直向簡崑崙逼視過來。
　　張天齊、吳光遠更是不待招呼，傍著周山，一擁而上。
　　「揍他個小子！」
　　張天齊大聲吼著，自己卻只是叉著腰，向對方望著。
　　周山冷冷一笑，打量著簡崑崙道：「這位小姐所說，可是真的？你真的欺侮了她？」
　　簡崑崙已知墜入朱蕾算計之中，自然他若決計不為所乘，對方三人也是無能迫他出手，一來眼前三人確實十分討厭，再者，他又何必令她失望？
　　一念轉動，便也向周山打量道：「真的又如何？假的又如何？」
　　周山怔了一怔，放出交情道：「朋友貴姓？」
　　簡崑崙說：「我的姓名又與這件事情有什麼關係？」
　　周山哼了一聲，道：「看你樣子，大概是頭一次來這裡，故而不認識我，我叫周山，這兩位的大名，想必你也聽過……」
　　隨即把其它二人的名字也報了出來。
　　簡崑崙微微點了一下頭，表示已經知道。
　　周山冷冷一笑說：「如果那位小姐說的不是真的，那就請你上前給她賠上一個不是，我們兄弟也就網開一面，讓你自去，如何？」
　　簡崑崙說：「如果是真的，又待如何？」
　　「那……可就有點討厭，莫怪我們兄弟，要對你不客氣了！」
　　簡崑崙冷冷說：「怎麼個不客氣法？」
　　周山哼了一聲，目光閃爍道：「剛才那位小姐的話，想必你也都聽見了，我們其實也正有此意，那就是也請老兄你到池子裡去玩玩，當著大家的面，到水裡去涼快涼快……」
　　他的話不失幽默，廊子裡爆發出一陣子笑聲。
　　這陣子笑聲，不啻同時也助長了三人的氣勢。
　　周山擺出了道兒，自以為應付得體，往後面退開一步，抱起了一雙胳膊，面現微笑地向對方看著，倒要看看對方識不識相了。
　　簡崑崙不禁暗自思忖，打自然是不怕，只是那麼一來，很雅致的地方弄得唏哩嘩啦，未免焚琴煮鶴煞了風景。
　　卻聽朱蕾隔座嬌聲嗔道：「這個人只會欺侮女人，見了比他厲害的人，他就怕了……」
　　一句話，無異火上扇風。
　　紅衣矮胖的張天齊第一個按捺不住，怒吼一聲：「揍你個小子！」
　　說揍就揍，隨地掄拳直出，一拳直向簡崑崙臉上搗來。卻不意簡崑崙身子一晃，張胖子一拳打空，由於用力過猛，整個身子向前一栽，差一點躺在桌子上。
　　簡崑崙身子一閃，離座站起，正好迎著了瘦子吳光遠的來勢。
　　三個人既是玩家，多少也會些拳腳。
　　一聲喝：「打！」吳光遠陡地跨前一步，雙拳齊掄，直向簡崑崙肩上擂來。
　　眾人暴喝一聲。卻只見簡崑崙手勢微起，只一下便自拿住了對方的一雙手腕，緊接著他身子向下一矮，借力施力，所用的不過是膝下力道，吳光遠可就慘了，呼地一下子，空中飛人似的，直飛了出去。
　　撲通！水花四濺。一個人下了荷花池子。
　　當真是樂子大了。四下裡人聲鼎沸，紛紛叫起好來。
　　朱蕾亦忍不住拍起手來。
　　周山霍地回過頭，怒視著她道，「這是怎麼回事，我們為你打架，你卻拍手叫起好來？」
　　朱蕾嬌聲含笑道：「這可是你們自己找的呀，我不是早就告訴過你們，這兩個條件，最後的結果都是一樣嗎！」
　　她所謂的一樣，便是最後都不免一樣落水下池，聽她這麼一說，周山等二人，才忽然明白，頓時大為著惱。
　　胖子張天齊大叫一聲：「好個賤人，看我不收拾你！」
　　隨即跨上一步，待將向朱蕾興師問罪，後者嚶然一笑，已自機警地閃向簡崑崙身後。
　　張胖子再欲前撲，卻受阻於簡崑崙的當面而立。
　　一股凌人氣勢，顯然發自簡崑崙立身之處，不啻說明了他身為強者的武者身份。
　　只可惜張天齊不能領會，硬生生趨前一步，大聲叱道：「不關你的事，給我閃開！」
　　舉一掌，用力向簡崑崙身上推去。
　　卻不知對方身勢較魚兒更為滑溜，身子一個快閃，張胖子這一掌可就又打了個空。
　　他這裡身子一栽，禁不住身後的簡崑崙推波助瀾，相機補了他一掌，張天齊啊喲一聲，便自和前此姓吳的同伴一樣，陡地飛身而起，直向荷花池子栽了進去。
　　撲通！又一個下了池子。
　　直樂得朱蕾銀鈴般笑了起來。
　　四下裡歡聲雷動，紛紛鼓掌叫好。
　　剩下的一個周山，這才知不是好兆頭，原打算把對方弄下池子，為博美人一樂，卻沒想到自己這邊，倒先下去了兩個，最氣憤不可思議的是，這個臉系面紗的美人兒，竟然與對方小子是一路人馬，自己三個人，枉自聰明，這一次可是丟了大勝。
　　心裡這口氣，萬難下嚥。
　　「好小子，你們這是狼狽為奸。看我不……」
　　話聲出口，順手撈起了一張方幾，待將向對方砸過去，驀地人影一閃，簡崑崙已到了面前，相距咫尺。
　　「這又何必？」
　　說時，簡崑崙的一隻手，已自搭在了掄起的方幾之上，一股凌人的勁道，直迎而來。
　　周山空自雙手力抓，卻擋不住對方單手的輕輕一按，舉起的木幾，便又緩緩放了下來。他終是心裡不服，藉著彎身之便，陡地揚起一拳，直向簡崑崙臉上搗來。
　　這只拳頭和那張方幾一樣，仍然是落在了對方手上。瞧瞧人家那種身手，彷彿只用了兩個指頭，就拿住了他看來沉實有力的整只胳膊。
　　拿捏部位，不偏不倚，正是關尺要穴，雖只是兩根手指頭，卻使得周山偌大身子動彈不得。
　　一霎間，周山真像是吃了煙袋油子那般模樣地顫抖起來。
　　簡崑崙原可透出指力，傷其經脈，抑或就此施展內氣真力，點了他的穴道，但是兩者任使其一，對於周山這般並無內功造詣的人來說，都將構成一定傷害，輕者也要在床上躺個十天半月，重者，哼哼……他這個人，可就難免要落個終身殘廢。
　　這可是簡崑崙所不願意的！
　　彼此初次見面，更無深仇大怨，可是犯不著，卻也不能不給他個小小懲罰，戒其輕浮。
　　「哥兒三個下去了兩個，你也不必例外，天氣太熱，這就進去涼快涼快吧！」
　　話落，手起。
　　呼嚕聲響裡，周山偌大身子，已飛身而出，撲通一如前狀，跌落荷池。
　　旋踵之間，哥兒三個分別都成了落湯之雞。
　　大傢伙不用說，爆雷也似地叫起了好來。
　　歡聲未已，只聽得嘩啦水響之聲，周山原已墜落於水的身子，竟自又騰了起來，撲通一聲，水淋淋地跌落廊內。這一下，較諸落水的那一下不知重了多少，只摔得他哎喲連聲，簡直爬都爬不起來。
　　大傢伙可全都傻了眼，怎麼也想不通，他又是怎麼能由池子裡一躍而出？
　　艷陽一抹，金子也似的灑落地上……
　　七老太爺正慢條斯理地收回了他的長長魚竿。
　　簡直沒有人注意到，周山的水中而起，竟然與他有關，卻是逃不過簡崑崙那雙銳利的眸子。
　　顯然是七老太爺早已在座。
　　簾卷一扇，憑欄而倚。手中釣竿不過是玩兒那般的隨意一掄，便自釣起了周山這條大魚，妙在隱而不現。由於他的座處，只是側面一角，加以出手極快，竟瞞過了在場眾人的眼睛。
　　先時落水的二人，相繼都由水裡爬起，三個人對看一眼，再無玩耍之心，真正是一點兒也瀟灑不起來了，便一聲不吭，相繼攙扶而去，贏得了身後哄堂大笑。
　　朱蕾終於揭下了臉上的面紗，卻是在只有簡崑崙獨自一個人的時候……
　　地方也略有變更，這裡是居處的雅致客室。
　　飛花片片，時有小風。
　　借助於那一排參天古松，遮住了驕陽一片，自此灑落而下的大片陰影，縱然在盛暑之中，卻能有卻暑的涼意，十分難能的了。
　　輕輕用如貝之齒，咬著青花細瓷的蓋碗旁兒，朱蕾似笑又嗅，靜靜地向對方瞅著……
　　聆聽過簡崑崙的一番大道理之後，偏偏她就是倔強地不依不饒……
　　低下頭微笑了一下，眼神兒可就落在了穿有綠花緞子弓鞋的一雙腳尖上。水紅髮亮的緞子，上面繡著整隻鳳，鳳的眼睛，石榴子兒那般透明的紅，敢情是小小的一粒寶石……就是那些五彩的翎毛也都光彩斑斕得閃閃生光，十足的出自深宮那些老嬤嬤的一雙妙手，世面上哪能看見？
　　「今天的事，以後萬萬不可，玩笑事小，若是為此壞了大事，可怎麼是好？」
　　簡崑崙暫時頓住話題，見她不答話兒，便自又道：「我們的行徑，避之尚恐不及，哪裡還敢招搖，這麼一來，全客棧都知道我們住在這裡，要是其中有敵人的奸細探子，今天就休想太平了……」
　　朱蕾甩了一下長長的頭髮，含著一抹子笑，大方卻俏皮地向他望著，這副姿態，終令簡崑崙無以奈何，便自無奈地歎了口氣。
　　四隻眼睛靜靜地瞅著……簡崑崙忍著想笑的臉，一本正經地說：「很多事情，你根本都還不知道，我也就不再多說，免得嚇著了你，總之，四面八方全是敵人……只要稍有疏忽，公主殿下……你自己想想吧！」
　　朱蕾微微一笑，終於啟齒道：「聽你口氣，好像我愛惹事似的，剛才情形你也看見了，能怪得了我嗎？那三個混球兒，是我叫他們來的嗎？」
　　簡崑崙被她這麼一駁，一時無言以對，半天才訥訥道：「你的話倒也有理，只是……難道你不能避開？」
　　「避到哪裡去，要是他們還跟著呢……」
　　「這……」
　　簡崑崙搖搖頭，只是歎氣。
　　朱蕾望著他俏皮地眨了一下眼睛，含著笑說：「好了，我知道就是了，反正呀，以後沒事就少出門，鎖在房子裡不出去總行了吧？」
　　簡崑崙苦笑道：「即使這樣也不安全……」
　　朱蕾白著他，嬌哼了一聲：「那怎麼辦吧，乾脆殺了我就沒事了。好不好！」
　　說著，自個兒忍不住笑了起來。
　　這一笑，真有春風芙蓉之美，簡崑崙目注之下，亦不禁心旌搖動，有些兒情難自己，以往，即使在面對時美嬌那等絕色佳人之時，也不曾使他有過類似眼前這種微妙的感觸，真正是莫名所以……一時間，只管睜著兩隻眼，癡癡地向對方望著，正直的臉上，一片酣紅。
　　朱蕾嚇了一跳：「你怎麼了？」倏地轉過念來，哼了一聲，嬌靨間一片羞赧，慌不迭把視線移向一邊。卻是，那個人像著了魔似的一雙眼睛，猶自向自己盯著，朱蕾終是不能自已地站起來，走向窗前……
　　正有一雙蝴蝶，在窗前翩翩飛著……這感覺好邪氣……好膩人……
　　驀地，她轉過身子來：「你……」
　　簡崑崙總算熬過了前所未有的那陣子彆扭勁兒，雖只是一霎間事，卻也心鼓頻催，直似著了魔相那般，猛然間的反省過來，直似飲下了一大口的冰露……卻是好險……
　　兩雙眸子對在一塊，簡崑崙不勝愧疚地垂下了頭。
　　卻在這時，一行腳步聲，踏碎了眼前的寂寞。透過敞開的軒窗，三個人的影子，踏過長橋，正向著這邊走來。為首二人，是一雙青衣小廝，各人手裡捧著一個托盤，盤上蓋著塊綢子，不知是什麼傢俬，身後跟著個頭戴瓜皮小帽，一身大紅衣著的老人，對於簡崑崙來說，卻是絕不陌生。
　　「這些人是……」
　　「衝著咱們來的！」
　　朱蕾忙即轉身，待回房裡。
　　簡崑崙說：「不必迴避！」接著說，「這人有些古怪，說話小心，且看他到底是何居心，凡事都有我在，不必害怕！」
　　說話的當兒，三個人已來到面前。
　　即聞一人出聲道：「簡先生在麼，我家太爺親自拜訪來了。」
　　簡崑崙看了朱蕾一眼，過去開了門，即見七老太爺迎面站立。
　　笑了兩聲，七老太爺抱拳道：「幸會，幸會，簡先生力懲狂徒，義舉可風，老朽不揣冒昧，特來造訪，還望不要見責怪罪才好。」
　　對於此人，簡崑崙實在沒有什麼好感，但是昨夜。今晨見他兩度施展身手，顯非易與之輩，對方既然一力攀交，倒要看看他究竟是個什麼路數？
　　「老太爺大客氣了，還沒請教大名上下……」
　　七老太爺呵呵又笑了兩聲：「老朽姓熊，早先在冀省從商，行七……」
　　「這麼說便是熊七先生了？請進來坐下一談！」
　　說時閃身讓開。
　　七老太爺道了聲：「有僭。」便自邁步進來。兩個青衣小廝，依然手托盤子，侍立門外。
　　朱蕾已將面紗重複戴上，這個動作剛剛做好，七老太爺已同著簡崑崙走進來。
　　「哎呀呀，這可就失敬了……」
　　七老太爺一面抱拳，卻把一雙眸子看向簡崑崙：「這位姑娘是……」
　　簡崑崙心裡一愣，不及出口的當兒，朱蕾已含笑說道：「我們是哥哥妹妹，我叫簡芬。老先生是……」
　　這番出口，倒是解了簡崑崙一時之圍。
　　原來簡崑崙亦打算暫以兄妹相稱，只是礙於朱蕾身份，終不便僭越自稱。想不到朱蕾蘭心蕙質，竟然搶先出口，免除了他心裡的顧忌。
　　當下便代為引見道：「這位是熊七先生，這裡的人，都以七老太爺稱之。」
　　七老太爺啊喲一聲，欠身道：「不敢，不敢，這個稱呼在賢兄妹面前，可就不敢當了。」
　　雖是隔著一層面紗，朱蕾卻也把這個熊七老太爺瞧得十分清楚。只見他全身上下，佩件十足，珠光寶氣，十分炫目。尤其是十個手指上各戴著一枚不同的寶石戒指，閃閃生輝，特別刺眼，就是豪門巨戶的婦道人家，也不興作如此打扮，他一個老爺兒們，竟敢如此標新立異，實在令人奇怪……
　　雙方落座之後，七老太爺一雙眸子在朱蕾身上打了個轉，落向簡崑崙。
　　富態十足的樣子，笑了一笑：「剛才賢兄妹懲罰三個壞蛋，簡小姐的風趣機智，尤其令老朽佩服，簡直是妙極了……哈哈哈……」
　　朱蕾道：「原來老先生都看見了？」
　　簡崑崙一笑道：「豈止是看見了？」目光向著七老太爺微微一掃，後者立時有所領悟，便自呵呵笑了起來。
　　「我知道那一手三腳貓兒，定當瞞不過簡少俠你的法眼，怎麼樣，可不是就被你看見了麼？見笑！見笑！」
　　說時，熊七太爺又自抱手拱了一拱，十隻戒指，每有異光，看得人眼花繚亂。
　　朱蕾不明所以，只把隔有面紗的一雙眼睛，轉向簡崑崙，輕輕喚了聲：「哥哥……」
　　想是等待著他的有所說明。
　　這聲親切的稱呼，出自九公主的芳唇，揉合著幾許情意，當真是無限受用。即使隔著那一襲薄薄面紗，卻無礙於他們的眼睛互接，所謂的心有靈犀，常常在此細微之處，每每傳神受用。簡崑崙即使武功內涵，已臻上乘，到底年少有情，這一聲哥哥的暱稱，當真喊動了他的心……
　　「啊……」恍惚裡他才自警覺，卻已臉色緋紅。
　　「到底是怎麼回事？哥！」
　　小妮子冰雪聰明，這一聲後來的稱呼，字音拖長，自然而親切，便是真正的兄妹之情，也不過如此。
　　看在七老太爺眼裡，只是微笑而已。
　　簡崑崙警覺到自己的失態，不禁暗暗道了聲慚愧，昨夜、今日，自從發覺了對方的女兒之身後，想不到自己感情裡，竟會有了如此微妙的變化……素日的養性功深，但到切身緊要關頭，竟是這樣不堪一擊，情之一物之微妙，真正匪夷所思，不可捉摸……
　　他於是把剛才目睹七老太爺以釣竿暗救少年周山的一幕，說了個大概。
　　朱蕾才明白了。
　　七老太爺呵呵笑著，打著一口字正腔圓，時下正稱流行的京調，說道：「見笑，見笑……二位初來這裡，對他們還不大清楚，其實說起來，少年人玩笑，喜歡惡作劇，逗逗女孩子開心，倒是有的，倒也沒有什麼大惡，那個叫周山的，素日還有些義氣，他的令尊便是本地官拜總兵的周志浩大人，打傷了他，總是不好，這才略施小技，從中化解，少俠不要怪罪才好……」
　　這番維護之心，看來倒也不假。
　　簡崑崙自承疏忽，忙自道了謝。由不住對於眼前這位熊老太爺，心裡大大存了不解，真正費人思忖了。
　　早先茶座上，有人閒語，論說這位七老太爺是個巨盜，作案兩湖，行蹤飄忽，這個巨盜的影子，此刻不禁浮上了心頭。
　　簡崑崙深邃的目光，直視向七老太爺：「老太爺穿著新穎……不知高就哪裡？」
　　七老太爺笑得兩隻眼瞇成了縫：「不瞞二位，在商言商，這便是老朽不揣冒昧，特來拜訪賢兄妹的原因了。」
　　說到這裡，拍了拍手道：「你們兩個進來。」
　　門外兩個青衣侍者應了一聲，雙雙而前，各把手裡的托盤，舉案齊眉。
　　七老太爺含笑的眼睛，轉向朱蕾道：「簡小姐看來對於珠寶，應是在行，不才老朽，正是從事珠寶這個行當，手頭上有幾件東西，請小姐過目……來，拿上去給簡小姐鑒賞鑒賞。」
　　二侍者應了一聲，各自向前。
　　簡崑崙早已留下了仔細，二侍者果真存有歹意，膽敢對朱蕾出手，決計在未發之先，先予之重創。他的注意力，同時亦兼顧了七老太爺。
　　便是如此，卻也不敢大意，一腔真力，早已提聚小腹，表面上雖是絲毫不著痕跡，一旦發作，可就有石破天驚之勢。
　　朱蕾笑道：「老先生真是好眼力，怎麼一眼就看出了我的嗜好？」
　　妙目微轉，看向簡崑崙，嬌聲笑道：「可以麼？哥哥？」
　　簡崑崙道：「正要拜看。」
　　便自離座上前伸手揭開了盤上的蓋綢，一片霞光，頓時現諸眼前。
　　盤子裡，珠光寶氣，琳琅滿目，擺滿了各種飾物，明珠美玉，翠玩巧飾，各陳眼底。看來質真貨實，俱非尋常物。

　　朱蕾呀了一聲，自位子上雀躍站起。
　　第一件事，便是舉手雙分，把蒙在臉上的一襲薄薄面紗掀了起來，一張姣好、美艷不可方物的面靨便自現了出來。
　　七老太爺一雙細長的眸子，不自禁地便投視過去。
　　兩名青衣侍者，更不用說，也都看直了眼……
　　簡崑崙卻沒有錯過這一霎對七老太爺的細微觀察。
　　對於七老太爺來說，霎時間的驚艷，在所難免，雖然他已是十分的老了。可是對於綺年玉貌美麗女孩子的賞心悅目，卻不稍遜於年輕人，其鑒賞能力，或許更要高些……七老太爺亦不能免俗，一時間臉上瀰漫了貪婪色情的那種神態，眼角的魚尾紋都清楚現出十足的一副好色表情。
　　可是，總是應該有些別的不同……譬如色情之外？
　　簡崑崙所希冀的對方臉上所能觀察到的，便是如此。
　　但是七老太爺老練而狡猾，簡崑崙雖十分留心，依然並不能看出什麼。
　　朱蕾落落大方地由盤子裡拿起了一副翡翠墜有珍珠的耳環，細細觀賞。
　　七老太爺嘿嘿低笑了聲：「簡小姐真是好眼光，這裡面的東西，就數這副耳環最稱名貴！」
　　「怎麼名貴呢？」嘴裡說著，她高高地把手裡的翠環拈在眼前，細細瞧著，透過瑩瑩的翠面，溢出滿眼的碧綠，兩隻一般大小，色澤如一，一樣的均勻，毫無瑕疵，果然色質俱佳，不可多得。
　　「這是一隻翡翠球剖開的，是打平西王府流出來的東西，如今時髦稱呼叫做玻璃翠，京裡的大商人最喜歡這種東西……」
　　朱蕾微微點頭笑了一笑：「平西王不是吳三桂嗎？老先生難道跟吳王爺也有交往？」
　　「喲喲……不敢高攀！不敢高攀……」七老太爺習慣性地又拱起了一雙手，「是他府裡一個愛妾，名叫八面觀音流出來的……這話也就不說了！」
　　原來吳三桂性好漁色，封王后後宮佳麗甚多，除其寵妃陳圓圓之外，另有美女如八面觀音、十面觀音等，各領風騷，俱稱絕色，卻是不知如何又與七老太爺搭上了關係。
　　七老太爺上前一步，含笑道：「小姐再看看這兩隻珠子，可不是一般的珠子呀……」
　　朱蕾微微點了一下頭，她是識貨的，早就看出來兩隻珠子，既大又圓，有奇光，正是珍珠中最稱上品的龜珠。
　　只是她眼前礙於身份，卻不便說破，寧可昧於無知，只把水汪汪的一雙眼睛，看向對方，等待著他的認定。
　　七老太爺聳動著細長的一雙眉毛，得意地說：「這是來自南海的龜珠，尤其不可多得，怎麼樣，小姐要是喜愛，就留下來吧！」
　　朱蕾搖搖頭，微微一笑，便把一雙珠翠雙輝的耳環放回托盤之中。
　　其它的東西，她興趣不大，也就不必再看了。
　　七老太爺轉向簡崑崙道：「怎麼樣，簡少快可要為令妹留下來？價錢上，倒是好商量……」
　　兩隻眼睛笑成了兩道縫，哧哧接道：「就是暫時手頭上不方便，也沒有關係……可以商量……」
　　簡崑崙一笑道：「老先生索價多少？」
　　七老太爺說：「別人要，可就貴了，少俠一身武功，老朽拜服得緊，令妹芳容，國色天香……為圖高攀，博上個交情，這東西也就半賣半送，五千兩銀子，也就可以了……」
　　朱蕾在一旁喚了聲：「哥哥，」搖頭笑道，「別糊塗了，我們手裡哪有這些錢呀！」
　　簡崑崙因而笑道：「只問問價錢也不行麼？」
　　七老太爺忙道：「無妨，無妨，生意不成仁義在，我這裡還有一樣東西，要請少俠過目，代為鑒定一下真偽！」
　　簡崑崙道：「在下對於古董，完全外行，可謂之一竅不通……」
　　七老太爺笑說：「不是古董，看看何妨？」
　　隨即示意另一青衣童子：「請簡少俠過目。」
　　那童子立刻趨前，把手裡托盤，輕輕放下，揭開了蓋綢，裡面是一個楠木四方形的匣子，朱蕾好奇地也走了過來。
　　七老太爺伸手拿起了那個木匣，特意地把匣子示向二人，匣蓋上的一行抹綠雕篆，遂入二人眼簾。
　　不看則已，一看之下，兩個人俱都為之吃了一驚。
　　原來雕刻在匣蓋上的那一行字跡是：「永歷中興開國之寶」。
　　七老太爺已把匣益打開，低聲笑道：「賢兄妹請看，這是永歷帝的寶貝不是？」
　　不由得二人不投以關注。
　　匣子裡果然是一顆四方大印，羊脂般的白玉石面上，灑落著血也似的紅跡，是一塊上好的雞血石，七老太爺伸手把石印拿起，一面向石上端詳。
　　「這顆玉璽本身的雞血石並非如何希罕之物，只是卻代表一個朝代的結束，以此而看，這顆國璽，可就有其不朽的價值了……」
　　簡崑崙哼了一聲，待要說話。
　　朱蕾卻微微含笑道：「可以借我一看麼？」
　　七老太爺笑道：「可以可以，原是要請二位過目的……」說時，雙手陳上。
　　朱蕾接過來看了幾眼，不由神色猝然為之一變。
　　想是心裡太過激動，那一雙捧著玉璽的纖纖細手，竟自微微有些顫抖。
　　七老太爺嘿嘿笑了兩聲道：「小姐請看玉璽上的刻字，乃是出自當今大儒顧亭林的手筆，卻也難能可貴咧。」
　　顧亭林，名炎武，一字寧人，被稱為目有雙瞳之奇，所謂一目十行，過眼不忘，曾任職兵部，效忠魯王，魯王被執後，顧亭林誓不事清，道游天下，放浪形骸，所至之處，常聚民墾地，以備事起復明，清帝甚忌，更慕其才，目下正刻意網羅之。
　　朱蕾輕輕哦了一聲，一雙眸子含蓄著十分感情，不禁投注於玉璽上的幾行小字。
　　這些字跡，她再熟悉不過，看了又看，乃自斷定是出自顧先生的手筆無誤。
　　記得那時候，自己還是小小孩提時，震驚於大明亡的險兆——崇禎帝吊死煤山。
　　父親朱常贏那時還在永明王的任上……以後幾天，家裡來了個特別客人，被稱呼為顧先生，日與父兄暢論國事，閒暇時候，常常教授自己讀書寫字。
　　這個顧先生更是一個事母至孝的孝子，朱蕾還記得他常常講述他母親一生貞烈的故事，最令她記憶深刻的便是說到這位顧老夫人的割肌事姑，以及以後聽說兩京亡清的消息之後，絕食而死的故事。
　　顧先生總是常常拿他母親為例，希冀天下婦女為模仿榜樣。
　　這些事情，朱蕾記憶清晰，是以對顧先生印象深刻……後來，魯王起義，父親便要他前往投奔，以後就沒有再見著他了。
　　卻是，原來他與哥哥由榔仍有來往，並為之治印，真正可喜。只是，這方國璽卻又如何會落到了眼前這個七老太爺手裡，一時之間，心中疑慮，紛至沓來。
　　「老先生，請恕冒昧，這顆永歷帝的國寶，卻是怎麼會到你的手裡？」
　　「呵呵……簡小姐問得好。」
　　七老太爺雙手由她手裡接過了玉璽，轉送向簡崑崙，後者微微一頓之後，才緩緩接到手裡。
　　「小姐問得好，」七老太爺說，「但是事關微妙，這是我們做生意的隱秘，卻不便據實相告。」
　　簡崑崙心情頗是沉重，冷冷說道：「老先生這件東西索價多少？」
　　「少俠會錯意了！」七老太爺微微笑道，「這東西老朽得來不易，目下無意求售……對不起，對不起！」
　　說時，一隻戴有寶石戒指的手，已拿住了匣子。
　　一股巨大力道，透過木匣，陡然傳了過來。可是簡崑崙手下甚緊，以七老太爺指力，居然一拿不下。
　　一霎間，簡崑崙眼露凌光。
　　卻在這一霎，朱蕾忽然覺得身上一冷。
　　似有一股凌人勁道，陡然傳自七老太爺一面。由於這股力道，來得極是意外突然，以朱蕾一個對於武功完全不通的人來說，自不免大感驚詫。
　　「啊！」驚呼一聲，嬌軀搖了一搖，禁不住後退了一步。
　　同時之間，七老太爺那一隻拿著匣角的手指，驀地力道大增。
　　簡崑崙原可聚力與之頡頏，但是朱蕾的那聲嬌呼以及表現之神態，終使他猝然打消了橫起心頭的奪印之念。警覺到這一霎的危機四伏，他隨即改了初衷。是以，七老太爺乃即輕鬆地把一方玉璽收了回來。同時之間，朱蕾亦感覺出，傳自七老太爺一面的凌人力道，亦為之消失。
　　萬蓬殺機，直似消失於俄頃之間。
　　七老太爺呵呵笑了兩聲，緩緩將石印收好，重複放在托盤之中，即由原來那個青衣小廝，重新舉案齊眉。
　　兩個青衣小廝，左右各一，侍立朱蕾左右。一人略前，一人略右。
　　這個站姿，有分寸，簡崑崙一念之興，不由暗吃一涼。
　　他到底不是弱者，七老太爺即使心懷不軌，此番奪人，可也要自己丈量一下。
　　有此一念，他便不能不還以顏色。
　　長劍月下秋露，原在手邊不遠，就勢取到手裡。
　　「老先生大雅之人請看看我這口劍，尚稱名貴否？」
　　手勢輕轉，銀光四溢，一口冷森森的長劍已脫鞘而出，隨著他身子的前探，銀虹乍閃，已比向七老太爺當胸眼前。
　　剎那間，室內充斥起一種寒冷之意，令人毛髮悚然的那種感覺。
　　這口劍不只是照顧到了七老太爺的前胸正面，就連一旁兩個青衣小廝亦在兼及之中。
　　劍氣的充斥，終使人不敢掉以輕心。
　　兩個青衣小廝，立時臉色大變，不由自主地各自身子晃了一晃，雙雙後退了一步。
　　以七老太爺之能，亦不敢輕犯其鋒。
　　「噢……好劍……」
　　像是歎氣地讚歎了一聲，七老太爺矮墩墩的身子不自禁地轉了個半圓的圈子，避開了長劍的正面之勢，轉到長劍偏鋒。
　　雖然如此，劍上威力仍在。
　　七老太爺早在對方出劍之始，已領略到了他的實力，正所謂行家一伸手，就知有沒有，簡崑崙劍上的內氣早已說明了他的功力，顯然是前所未見的一個大敵。
　　除非是立時翻臉，動手一搏。其實，即使如此，也已晚了一步……
　　一霎間，七老太爺那張國字臉上，變幻了好幾種顏色……終而，他的老謀深算，一再告訴他，眼前切切不可，他也就暫時改了初衷。
　　「好劍呀……」
　　打量著簡崑崙手上的月下秋露，七老太爺再一次發出了讚歎。
　　也就在這聲讚歎裡，化解了眼前的劍拔弩張。
　　簡崑崙劍上光華，一時間亦為之大為收斂。他隨即合劍入鞘，轉手擱置身旁几上。
　　七老太爺一雙眼睛，仍然還盯在劍上，他確實見多識廣，不愧是個鑒賞名家。
　　「如果我的老眼不花，這口劍應當便是及今僅存的七口名劍之一的月下秋露了……好劍，好劍，我對此劍早已聞名，想不到今日得能拜賞……」
　　說到這裡，頓了一頓，用著十分疑惑的眼神兒，看向簡崑崙，訥訥道：「久聞此劍，一向在姚江劍士崔先生之手……而崔先生已遇難慘死，此劍應是落在飄香樓主人之手，卻是怎麼又會……」
　　他果然閱歷豐富，舉凡江湖之事，鉅細了於腦次。
　　簡崑崙微微一笑，點頭道：「老先生無事不知，簡崑崙佩服之至。」
　　他特意報出姓名簡崑崙三字，對方果真無所不知，此時此刻，便不應對此姓名再覺陌生，或是他原來就心裡有數，那就更不必再裝糊塗下去了。
　　果然七老太爺聆聽之下，面現驚訝地哦了一聲，連聲道：「久仰，久仰，少俠不說，我心裡只是疑惑，果然便是尊駕，真正失敬了！」
　　說時，雙手連連抱拳，發出呵呵笑聲。
　　「這就不足為怪了！」長長的一雙三角眼裡，精光內斂，只管上下向對方瞪著，一面含笑說道：「我一直在奇怪，這位簡少俠何等了得，竟然能由柳先生手下逃出？今日一見，也就不足為奇了……」
　　微微一頓，七老太爺細長的眼睛，轉向一旁的朱蕾，含笑道：「更不知簡少俠還有個令妹，如此天姿國色……俱是當世出色人物，真正少見，卻不知賢兄妹在此花鼓樓還有多久逗留？老朽不才，想要做上一個小東……」
　　「這就不敢當！」簡崑崙陡地打斷了他的話，寒下臉來道：「我兄妹素喜安靜，不便打擾，老先生也就不必客氣了。」
　　七老太爺呆了一呆，自個兒圓場地呵呵笑道：「那……好好好……老朽這就先告辭了，一二之日內，再來造訪！」
　　說罷，向著二人抱拳揖一了揖，便自退身而出。
　　兩名青衣小廝，早在主人退出之先，先已步出，和來時一般模樣，雙雙高托著手裡盤子，在前面帶路，轉瞬之間，一行三人踏向長橋，便自去了。
　　簡崑崙回過身來，見朱蕾只是在一旁發愣。
　　「這個人真奇怪……又會是什麼人呢？」半天她才看向簡崑崙緩緩說道：「我哥哥手裡的玉璽怎麼又會到了他的手裡？」
　　簡崑崙思索道：「他的來龍去脈，我還不清楚……不過，就快要知道了。」
　　頓了一頓，他乃道：「那一顆國璽，難道竟是真的？」
　　「這……」朱蕾搖搖頭，十分疑惑地道，「我就不知道了，不過顧先生的字，看來像是不假……」
　　簡崑崙冷冷一笑：「此人極是詭詐，我看這件事大有蹊蹺……這顆國璽，說不定是假的！」
　　「怎麼會呢？」
　　「怎麼不會？」簡崑崙喃喃說道：「問題是，皇上不在這裡……顧先生的字更是可以模仿的……」
　　說到這裡，微微一頓，他才接道：「請恕我放肆，為保今後一路平安，對於皇上與殿下，你們二人的稱呼，不得不暫時從俗。」
　　朱蕾一笑，美目顧盼道：「原來就應該這樣，你就甭客氣了。」
　　這個甭字，她特意學著方才老人的京腔，聽著俏皮韻饒，十分受用。
　　簡崑崙不由向她看了一眼，後者秀美的臉上，含蓄著一些天真稚氣，越覺著剔透玲瓏，風神獨艷。
　　他便情不自禁地把眼睛轉到了一邊。也說不上是怎麼一種感覺，自從昨夜接觸過她的身子之後，在他心裡總似有了些不同，儘管光明磊落，終是血氣方剛，少年有情。每一回四目相接，免不了心兒撲撲，有些情難自己。朱蕾的落落大方，進而變為清涼之劑，女孩兒家在用情一面，總比男孩子更鎮定自製得多。
　　簡崑崙終於把眼睛又回到了她身上：「為免驚俗，今後對於皇上，暫以先生稱之，至於你……」
　　朱蕾笑說：「剛才我已經說過，我叫簡芬，是你妹妹，這樣不好麼？」
　　簡崑崙想想，雖覺僭越，惟權宜得失之下，也就不再吭聲。
　　朱蕾看著他，微微笑道：「你就別再多想了，倒是眼前這件事，該怎麼辦？這一顆大印的事，你看該怎麼好呢？」
　　說到這裡，由不住皺起了眉毛，又道：「剛才，你怎麼不動手，硬把它搶過來，豈不是好？」
　　簡崑崙搖搖頭說，「如果這麼一來！你的性命便自不保，難道剛才你沒有覺出？這個七老太爺是一個內功極高之人，如果只有我一個人在場，剛才我決計不會吝惜與他一拼，可是加上了你，我便有些舉棋不定，不敢造次了！」
　　朱蕾略一回想，方才情景果是如此，一時眼睛裡流露出感激之意，輕輕歎息了一聲，她期期說道：「看來都是我拖累了你……如果這一次你沒有遇見我就好了……」
　　簡崑崙說：「既然遇見了你，情形自有不同，你又何必自責？」
　　朱蕾默默一笑：「你後悔了？」
　　「我從不後悔……」
　　「即使為我而死，也不後悔。」
　　她猶在微微地笑，笑靨裡卻似有所執著。
　　簡崑崙說：「我們不會死，所以我永遠也不會後悔！」
　　朱蕾點了一下頭：「說得好……」一笑又道：「讓我們再回到剛才的話題上去吧，侖哥，你以為剛才那個老先生的真實身份是什麼？」
　　這一聲親暱的侖哥，較諸方才人前的稱呼，卻是大有不同，簡崑崙心裡微微一震，四目相交，朱蕾的大方儀態，終於驅散了他心裡的一絲不快，從而反使他覺得無限內疚，較之對方的無邪，自己顯然有些兒那個……
　　他隨即不再為這番微妙的感觸所左右，眼光一亮，已似去了心中之賊。
　　朱蕾睜著明亮的一雙大眼睛，仍在等待著他的答覆，對於哥哥永歷帝的安危，心中不無掛念。
　　簡崑崙搖搖頭說：「這個人的身份實在很令人費解，不過，無論他怎麼掩飾，我卻敢下斷言，他是為著你來的。這一點應不會有錯……」
　　朱蕾皺了一下眉：「那又該怎麼是好？我看我們還是早一點離開這裡吧！」
　　簡崑崙一笑道：「用不著害怕，一切都有我在，方才情形，他未始沒有心懷歹意，打算把你劫走，可是卻沒有自信能夠勝過我……我們二人各懷戒心，其實已經在交手了。」
　　朱蕾看著他眨了一下眼睛，有些迷惘。
　　簡崑崙安慰地說道：「我疑心他是當今大內派出來的鷹犬，他的行動極是詭異。按理說，如果他真正掌握了確切的證據，便不應再有所猶豫，卻又為何一派虛與委蛇？倒是令我不解了……」
　　想到這裡，忍不住在室內踱了幾步。
　　忽然，他想到了什麼……
　　「我明白了，」簡崑崙湛湛目神，盯向朱蕾，「那是因為你如今變成了女兒之身……」
　　朱蕾忸怩了一下說：「我本來就是女的嘛！」
　　「可是今日以前，你的身份卻一直是男的！」簡崑崙振振有詞地道，「那就是九公子……這就對了！」
　　他進一步解釋道：「這是因為，從一開始，他所得到的消息，便是要捉拿九公子這麼一個人，想像中九公子這樣的一個人，當然是個男人，而現在的你，卻又忽然變成了女人，對於他來說，自然大感迷惑，是以勢得先要弄清楚之後，才好下手。」
　　朱蕾想想覺得甚是有理。她此次出門尋兄，自一開始，即以九公子男性姿態出現江湖，除了自己身旁的幾個人之外，誰也不知道她的本來面目，江湖上以訛傳訛，到處皆聞九公子之聲，誰又曾料到這個九公子竟然是女兒之身？
　　七老太爺果真是敵方人物，所得消息，自無例外，乍然遇見了與簡崑崙兄妹相稱的一個簡芬，自不免大為疑惑了。
　　再想七老太爺方才出示玉璽之一番表態諸多可疑，或許那個玉璽正如簡崑崙所料，是個假的，旨在對二人一番試探，要是這樣，下一步他又將如何？卻是不可不防。
　　想到這裡，朱蕾不覺對著簡崑崙微微一笑道：「你的想法很有道理，以你之見，他將用什麼手段來對付我們？」
　　「這很難說，」簡崑崙道，「我要是他，當然第一步要把事情弄清楚，到底九公子是不是你的化身，在這件事情沒弄清楚之前，他是不會貿然出手的。」
　　微微一頓，他接下去道：「當然，在事情沒有弄清楚之前，他卻也不容我們就此離開，這就是為什麼兩次三番地和我們攀交情，又要請客的真正原因了。」
　　朱蕾含笑的眼睛，向他瞟了一眼：「你的本事大，心也細，分析事情，很有道理，照你這麼說，我們應該怎麼辦呢？」
　　簡崑崙一笑說：「我們總不能坐以待斃！吉人自有天相，你就不要愁了。肚子是不是餓了？」
　　朱蕾瞅著他，似笑又嗔地道：「餓了又怎麼樣？」
　　「我們到外面走走，吃飯去！」