[蕭逸]鳳棲崑崙[全書終]

　　這種幾近戲侮的出手，使得朱蕾大為羞窘，一時臊紅了臉，慌不迭向後就退。只是對方俊俏少年身手非比等閒，不要說朱蕾一個不諸武功的荏弱女子，便是精於技擊的武林高手，在他手裡，也不易取勝。
　　眼前，隨著朱蕾的退後，對方俊俏少年身子如影隨形地依了上來。
　　俊俏少年，一隻探出的右手，其勢不偏，依然作勢向她胸前探來。
　　朱蕾驚叫一聲，再次後退，腳下絆著了一截樹根，撲通坐倒地上，如此倒意外地逃過了對方那一隻心存輕薄戲侮的右手。
　　卻在此驚慌一霎，耳聽得身側紅葉樹上刷拉一響，疾風揚蕩裡爆飛出一天紅葉。大片紅葉，顯然為某種猝發巨力所催使，一經離枝，頓時催化為數十點繁星一股腦直向著現場俊秀少年身上飛射過來。
　　俊秀少年其實在掌探朱蕾的一霎，即似已有所警覺，秀眉剔處，冷冷一笑，呼地已把長軀挪了開來。
　　旋身進掌——隨著他轉動的身子，一雙手掌已作勢向外封出。
　　一天紅葉，來得快，退得也快。即在對方少年掌力催使之下，一天飛蝗般四射而開。
　　卻在此同時，一人據樹狂笑道：「李七郎，你這個雌兒，尚敢對公主失禮麼？」
　　朱蕾身已倒地，危急一瞬裡來了救星。
　　笑聲落處，紅葉叢中，樹幹之上，現出了銀色錦衣、體態豐實的一個白臉胖子。
　　天半飛雲宮大羽。宮胖子及時的現身，一口道破了俊秀少年的真實姓名，使得眼前的邂逅，頓生無限波譎雲詭。
　　以李七郎之詭異深沉，亦不免吃了一驚。腳下輕滑，已抽身七尺開外。取勢偏鋒，抬頭向著樹上的宮天羽打量著：「你是哪個？」
　　說話的當兒，娟秀的臉上一下子現出幾許怒容。
　　「我麼？」宮天羽嘻嘻一笑，碩胖的軀體，偏是那般輕巧，猝然自樹幹上拔起的一瞬，直像是一枚氣球樣的輕飄。一起而落，天外飛猿般已落身近前。
　　李七郎細眉倏揚，卻把一雙明澈眼睛向著地上的朱蕾瞟了一眼，臉色頗是詭異不解。
　　但是，宮天羽的傑出輕功，已令他感到了威脅，下意識裡已把對方置之為一個勁敵。
　　宮胖子當然知道李七郎的非比等閒，卻依然不失滑稽，一聲朗笑道：「李七郎，你認栽了吧！老實告訴你吧！我已經跟了你快兩個時辰，你的那點鬼心思，我清楚得很，對你們萬花門來說，今年是最不吉利、栽跟頭的一年，快去告訴柳蝶衣說，叫他少造點孽。要不然，眼前就是他土崩瓦爛、自取滅亡時候，到時候天怒人怨一起來，就算他再能，三頭六臂也是照顧不來了！」
　　李七郎深邃的眼睛，瞬也不瞬地直向他逼視著：「謝謝你的好意。你又是誰呢？」
　　說話間，右手反攥，已緊緊握住了左肋間佩帶的長劍劍把。頓時，一片凌人劍氣，打劍鞘吞口處溢出。正面宮胖子猝當之下，連連眨動著眉毛，說了聲：「好傢伙……」一連向後退了三步。
　　「好煞氣……」宮胖子嘿嘿笑了一聲：「敢情老柳把他隨身傢伙都給了你，不才若眼不花，足下身上所佩帶的應是他當年仗以成名的那一口古劍風起雲湧了？」
　　李七郎眼神裡為之一驚。
　　「你到底是誰？」
　　「我姓宮！」宮胖子說，「宮天羽——一個名不見經傳的小人物！」
　　李七郎卻不當他真的是個小人物。顯然這宮天羽三個字，對他並非陌生。
　　一絲驚異，顯現在他臉上：「久仰之至……」話聲方頓，一雙眸子連連向四方打量不已。那是因為，這個宮天羽的名字，常常與另外兩個人——秦太乙、方天星二人連在一起。
　　三個人各有一身了不起的能耐，大江南北，倏忽來去，專門幹那剪惡除凶，扶弱濟貧的俠義行為，卻是神出鬼沒，極為隱秘，是以知者不多。
　　萬花飄香對於這類人，是極為敏感的。柳蝶衣更曾深深告誡，把對方三人視同眼中之釘，著令屬下相機行事，只能智取，不可力敵。
　　是以李七郎乍聞宮天羽之名，不由自主地便聯想到了另外二人。
　　他生性極是要強自負，一霎間竟自動了剪除宮天羽的念頭。當然，先決條件卻是在對方只有一人的情況之下才宜施展。
　　「姓宮的！」李七郎眼睛裡交織著錯綜情緒，「飄香樓與你們並無怨仇，為什麼一直跟我們過不去？難道你們真的以為，以你們三個人的力量，就能勝得過我們？否則的話，又有何益呢！」
　　宮胖子哈地一笑：「李大妹子，你太抬愛了，我們哪裡敢？」
　　這句李大妹子，不啻是一支利劍，深深刺到了李七郎的心裡，一時再也壓制不住，隨著他腳下的一式邁進，掌中霞光一閃，那一口風起雲湧已脫鞘而出。
　　像是一條閃爍的蛇。
　　長劍在振腕出鞘的同時，李七郎高挑的人影，已自向著對方飛撲過去。
　　劍光人影，兩相混合。大片劍芒，有似一天銀雨，直向宮天羽當頭罩落下來。
　　宮天羽外表突梯滑稽，內心卻不敢稍有大意，實在是李七郎這個人過於厲害，故乃心存相激，俾能於對方盛怒中，出奇制勝。
　　即使這樣，卻也不容易。
　　宮天羽昔日仗以成名的乃是一口短劍，可是與對方的長劍風起雲湧比較之下，難免相形見絀，是以，他特別選用了師門中難得一用的冷門兵刃——四煞棒，一雙黑光珵亮，純鋼打製的短棒。
　　迎合著李七郎的一天劍雨，宮胖子的一雙四煞棒，扇面兒似的舞出了一天棒影，大肆迎拍直上。
　　叮……叮……銀鈴似的一串響聲裡，兩個人倏地分了開來。
　　宮胖子一聲怪笑道：「打！」
　　聲出人起，肥大的銀色外衣，有似白雲一片，當頭罩落直下，卻在這個勢子裡，手上的四煞棒，泰山壓頂般直向著李七郎頭上猛力揮落下來。
　　李七郎哼了一聲，銳利的目光，緊懾著對方的來勢，直到一雙棒影，眼看著已接觸到了頭頂的一霎，掌中劍驀地展出。
　　絲……銀光一線，直循著對方一雙棒影之間斬落下去，勢若電光石火，快到了極點。
　　宮天羽那麼猛烈的勢子，卻似難當對方的一劍——四煞棒不及落實，陡地凌空一個倒折，呼地旋身於丈許開外。
　　李七郎哪裡肯捨，嘴裡輕叱一聲，雙肩晃動，倏地欺身而上。
　　宮胖子胸有成竹，身子一連閃動，施展輕功中難得一見的六搖身法，一時人影翩躚，瞬息間已換了四個不同站處。緊接著他長笑一聲，倏地飛身直起，向著楓葉叢中落身下去。
　　李七郎恨極了這個人，雖然看出來他的心存詭異，似乎別有用心，卻是不容他存心賣弄。
　　宮胖子的伎倆更不止如此，即在他身陷樹叢的一霎，倏地回過身子，右手揮處，刷拉拉打出了一掌暗器——金錢鏢。
　　李七郎已是怒不可遏，宮胖子這一手不啻是火上添油，當下長劍揮動，運施本身真力，灌注劍身，形成了所謂的劍氣。就空一舞，已把來犯的一天金錢鏢悉數吸在劍身之上。
　　至此，他的怒火已達到極點，萬不容對方逃離眼下。「你想走麼？」話聲出口，人已飛身縱起，施展出飄香樓輕功絕技——一朵雲身法，呼然作響聲裡，已躡向宮胖子身後，直落向紅葉叢中。
　　李七郎武功劍技皆有可觀，心思亦稱靈敏，但終是少年氣盛，不若宮天羽之老謀深算，縝密精嚴。
　　眼前情勢，宮胖子分明存心誘敵，李七郎不是不知，卻在盛怒之下，難以自持。
　　這片楓樹紅叢，早經認定，沒有厲害埋伏，絕非偶然。
　　李七郎身子才一落下，陡然間覺出，四下裡枝葉岔集，更似有老籐糾葛，驀然間，就像罩上了一道緊身箍兒一般，大是轉動不易。
　　一驚之下，李七郎才知道不妙，敢情是上了對方的當，卻已是脫身不及。
　　一口利劍，恰於此時，自斜刺裡猛地刺了出來。劍上功力，顯然極強——隨著這人前探之勢，爆射出一道銀光，銀蛇吐信般直向李七郎前心扎來。
　　「看劍！」一叱之下，李七郎才知道換了對手。
　　透過那叢叢環身枝蔓，猝然發覺到對方持劍敵人，是一個面孔清懼，兩頰飛星的乾瘦老人。
　　這一劍功力內斂，萬非等閒。
　　李七郎哦了一聲，於枝蔓糾葛之間，奮身一個打滾，其勢不謂不快，只是較諸對方老人的出手，終是慢了一步。
　　哧……一縷寒光閃處，直打李七郎左肋邊滑了過去，一時間皮開肉裂，留下了三寸來長，半寸來深的血口。
　　一霎間，怒血翻湧，染紅了他半邊胸衣。這一劍原取勢於李七郎的前心要害，終是他功力精湛，在常人萬難兼顧之際，躲過了要命的一擊。
　　好狡猾的老頭兒。一招得手，勢若飛鴻，呼地旋身而起，落向斜刺裡丈許開外，躲過了李七郎拚命揮出的一劍。
　　李七郎踉蹌掙出，未及站穩了，人影乍閃，宮胖子已自身後呼地撲身過來。
　　「小子，你納命來吧！」
　　四煞棒取勢撥風盤打，泰山壓頂般摟頭直下，雙雙直向李七郎頭頂落下。
　　李七郎身手何等了得！但是眼前已中劍負傷，功力已不能盡力發揮。
　　宮天羽的一雙四煞棒，堪稱勁猛力足。
　　隨著李七郎的一式倒仰，反身橫劍——噹啷啷！火星迸濺裡，硬生生架住了宮胖子落下的一雙短棒。宮胖子看準了對方長劍雖是極為鋒利，卻也難以削斷自己的雙棒，是以四煞棒貫足了內力，一擊之下，火星四射，李七郎吃他巨力一擊，只覺著右臂齊根發麻，右手虎口幾乎為之破裂，長劍差一點脫手而落。
　　一嚇之下，嚇出了一身冷汗，這才知道厲害，哪裡還敢有所逗留？情急之下，一式天外飛虹，把身子挪出了七尺開外。
　　「你好……」左手乍翻，哧！飛出了一口柳葉飛刀。
　　一縷寒光直取宮天羽咽喉，用作緩兵之謀，腳下力踹，呼地拔身直起，躥上了就近的一棵大樹。
　　卻是那個乾瘦的老頭兒，偏偏放他不過。
　　「李七郎，你跑不了啦！」閃爍著大片紅光的楓葉叢裡，瘦老人掠起來的身子，真像是燕子樣的輕快，起落之間，已來到了李七郎立身的樹幹。
　　劍出，人落。儼然武林中極難一現的身劍合一身法。
　　哧！一片劍光渲染裡，直向李七郎身上飛捲過來。
　　老頭兒堪稱是使劍的一個行家，所謂的北秦南崔，固然誇張了些，只是以此說明了崔、秦二人的劍上功夫，卻不容置疑。
　　瘦老人——秦太乙，顯然是劍不輕出。
　　這一劍較諸前此的一劍穿心，更具有十分功力，長劍卷處，矯若游龍，一時之間，李七郎全身上下俱在其凌厲劍勢之中。
　　李七郎那等精湛身手，這一霎，在對方一雙併世高手聯手相逼之下，竟自受了重創，成了驚弓之鳥。
　　眼前秦太乙的一劍，尤其厲害，李七郎長劍僥倖沒有被宮天羽震落，卻是萬不能迎架對方更具實力的一劍。
　　急切之間，一個反身倒仰，雙腳在樹幹上用力一踹，用金鯉倒穿波的式子，哧地倒躥了丈許開外。
　　秦老頭卻硬是放他不過。鼻子裡冷哼一聲，遊蜂戲蕊般地沾了過來，其勢之快，如影附形。
　　李七郎腳下未及落實，秦太乙璀璨長劍，第二次刺了過來。
　　叮！火星四濺裡，格架於李七郎的回身一轉，只是吃虧在腕力的不足，已不能像平常一樣使力招架。這一劍儘管招法姿勢，俱稱上選，卻因腕脈乏力，難當對方的真力內聚。
　　李七郎手下一軟，對方長劍飛蛇出水也似的已打他右肩劃過。
　　較諸前次，有異曲同工之妙。
　　哧！皮開肉裂。再一次在他身上留下了一道血口，怒血乍湧，頓時染紅了他右面肩頭。卻於這一霎，呼！疾風襲處，宮胖子奇快的身形，打斜刺裡飛躥過來。
　　其勢之快，迅若飛鴻。
　　四煞棒，有似鐵臂一雙，噗地點中李七郎兩肋之間。
　　雙方乍然一觸，李七郎即似觸了電般地打了個哆嗦，修長的身子呼地拔起來七八尺高下，一徑歪斜著，墜落下去。卻是身勢未已，一口鮮血已自忍不住噴了出來。
　　李七郎就地一滾，踉蹌著掙扎站起，長劍一指宮天羽：「你好……」話聲未已，第二口鮮血又自噴了出來，腿上一軟，撲通！坐倒地上。
　　秦太乙一聲長笑：「李七郎，你的死期到了！」
　　紅葉三顫，人若飛鷹。一劍如電，直向李七郎穿心而至。
　　宮天羽更不稍緩，燕子般的一式起落，自斜刺裡飛身而前。
　　李七郎連噴兩口濁血，身勢疲弱已極，面臨著秦太乙的穿心一劍，已是萬難招架，劍勢璀璨裡，腳下一個踉蹌，撞向身後大樹。
　　枝幹崔巍、紅葉低覆。奼紫嫣紅裡，一個人鬼魅也似的閃身而出。
　　那麼樣的快捷輕飄。身勢乍現，出手如電。
　　這一手真有裁雲縫月之妙，劍光一燦，唏哩哩劍氣四溢裡，已為他拿住了直奔李七郎穿心而來的劍鋒。
　　雷霆萬鈞，冰雪一片。
　　好妙的手！
　　其勢更不只此……隨著這人另一隻手掌的翻起，迎空而擊，掌風疾勁。頗似有聚雷奔放之妙。
　　宮天羽那般疾烈的來勢，竟然受阻於眼前的一擊，平空一式倒翻，呼地折身於八尺開外。唏哩哩長劍顫抖裡，秦老頭被對方拿著的劍身，彎成了一把弓的形狀，簡直就像隨時要折斷的樣子。
　　如此一來，秦太乙投鼠忌器，心疼長劍，反倒不敢猝然再加諸真力了。
　　不用說，來人這般身手，大大使人震驚。
　　透過秦、宮驚詫的四隻眼睛，打量著眼前突如其來的這個人，一瞥之下，兩個人更驚詫了。
　　這個人實在很不起眼。
　　一件月白色的長衣，膝肘處都已磨破了，瘦高瘦高的那種個頭，架著瘦白木訥的一顆頭顱，卻是兩鬢飛星，大部分的頭髮都白了。即使伸出來的那一隻手，也不起眼，瘦骨嶙峋，活像一隻雞爪子。就是這隻雞爪子也似的手指，緊緊拿捏著秦太乙顫如秋水也似的長劍劍尖。
　　其實，事實上他僅僅只用了兩根手指。
　　秦太乙、宮天羽震驚於來人的完全陌生，不免形諸於面，來人那一雙帶有三分呆滯的死魚眼，卻也不曾放過他們。
　　驀地，這人喝叱一聲，右手向外一送，硬生生把秦太乙的身子向後逼退。
　　秦太乙身勢一轉，借勢轉式，極其輕靈的已游身三尺開外。借助於一轉之力，已把對方巨大的手上力道化解乾淨。
　　他所以施展出如此神妙的迂迴身法，自然在於防範對方這個神秘人物對自己的出手突襲，卻是，這個假設顯然錯了。
　　事實上，對方這個人對他並無出手的打算。
　　隨著奉太乙、宮天羽的雙雙跳出戰局，使得眼前強烈情勢，頓時大為減低。
　　這個人卻仍然瞪著一雙死魚眼，呆滯地向二人看著。看了一刻，才忽似明白過來，身子一轉，來到李七郎身邊，伸手把他攬了起來。
　　李七郎看來極是虛弱，卻是在對方瘦子攙扶之下，強自點了一下頭，現出苦笑。
　　「二先……生……你怎麼來了？」對於他來說，無異較秦、宮二人更為奇怪——那就是已遭柳先生終生幽禁的二先生，竟然逃出了飄香樓？太令人難以想像了。然而，卻是這個逃出來的本門怪人救了自己的命。若非是他的及時出現，李七郎無論如何也難逃宮、秦二人的聯手相加，怕是早已命喪黃泉。是以，對於這位柳二先生的突如其來，真正感戴莫名。
　　二先生睜著一雙大眼睛，骨碌碌地在他身上一轉，左手忽起，一連在他身上點了幾處穴道，止住了傷處的流血，隨即屈身就地，作勢把他背了起來。
　　李七郎一隻手緊緊攀著對方的肩頭，另一隻手力持長劍，卻也余勇可賈。
　　看來二先生無意戀戰，那樣子像是要走了。
　　秦太乙、宮天羽卻是不依。
　　刷！像是燕子樣的輕飄，雙雙已落身眼前。其勢正擋在二先生身前左右。
　　「二……先生？」
　　這個名字太奇怪了，也太陌生了，簡直不見經傳，聞所未聞。
　　說話的當兒，秦太乙長劍壓腕，深邃的目光，瞬也不瞬直向對方逼視著。
　　宮胖子自然也意識到眼前這個人的非比尋常，借助於腳下的趨前一步，四煞棒緊收內肋，卻是功力內聚，準備著隨時的出手一擊。
　　「唔……」二先生頻頻嚥著喉結，樣子頗似緊張滑稽，「你們兩個……人閃開……」
　　對於二先生其人的反常，李七郎自然了然胸次。這個人的行為乖異，不合常情，簡直說他不清，別看他眼前對自己的行為，極似仗義援手。轉眼之間，病勢一發，說不定立刻翻臉無情，六親不認，轉而白刀相加，卻又站在敵人的一面。
　　是以，眼前最急切之事，莫過借助於他的一時清醒，闖出敵人聯手加害之圍。為此，李七郎雖是力有不逮，卻不得不強自打點，借助於自己的聰明頭腦，取代二先生此一面的不足。
　　「簡……崑崙……他在哪裡？」莫名莫妙，他忽然冒出了這麼一句話，聽在宮、秦二人耳中，不啻為之一愣。
　　「簡崑崙？」秦太乙哈哈一笑，「你認識簡崑崙？」
　　二先生連連點頭說：「認識……認識……他是我的好兄弟……好朋友……你們看見他了麼？」
　　宮天羽哈哈一笑：「這麼說，我們是自己人了？」
　　「自己人？」二先生傻乎乎地翻著白眼珠，一時之間，像是有些想不通。
　　李七郎卻為此大吃了一驚，立時附在二先生耳邊，輕聲道：「你可千萬別上他們的當……快帶我走……我知道簡崑崙在哪裡，我帶你去……」
　　二先生神情頓時為之一振，喜道：「真的？」身勢一聳，箭矢也似的，已躍身丈許開外。
　　秦太乙怒叱一聲，腳下一滑，舉劍就扎。
　　二先生身勢一轉，駢指如飛，叮一聲，流光四顫裡，已把對方長劍點開一邊。
　　宮天羽卻在這時飛身而前，四煞棒撥風盤打，雙雙直向他頭上落下。
　　但是二先生功力大非尋常，多年來幽禁飛紅小築，自研出一套招式手法，出手怪異，大別於當今武林各派。
　　迎著宮天羽的一擊，二先生身子一個急扭，雖是背著一人，亦如同蛇鰻般的滑溜，衣帶輕飄，已搖身丈許之外，險險乎躲開了宮天羽雷霆萬鈞的出手一擊。
　　這番身法，非只是秦、宮二人吃驚，即使是李七郎亦大感詫異。
　　昔日在萬花飄香，一直當他是個白癡，即使意識到他的身手非凡，卻往往在對方神智失常這個大前提之下，不予重視，真正是絲毫未曾寄以關懷，卻是想不到一朝顯示身手，功力竟是如此了得，即使較諸柳蝶衣也相去不遠，很可能雙方在伯仲之間。這樣重要的一個人，萬花飄香竟然一直不予重視，甚而視同犯人一樣把他深深幽禁，說起來不能不是一種浪費——人才的浪費。自然，李七郎匆匆悟想上下，完全基於他眼前對自己的嘉惠，卻沒有設想到他一朝用事之後的反面價值，負數的影響。而身為一幫之主的柳蝶衣，卻是面面俱到，深深理解到自己這位胞弟的危險性，才致會有此一番常人萬難理解的處置。
　　只是，百密難免一疏，他仍然逃出樊籠，重入江湖，往後的發展，海闊天空，實在難以料想，結局又將如何？
　　可歎的是，以二先生如此身手，縱身江湖，為善者天下利，為害者天下禍，誰又能予以約束、制伏？
　　柳蝶衣或許是惟一可以制伏他的人，卻是如今病勢不輕，他會為了自己這個胡鬧任性，甚而有嚴重精神問題的弟弟出來嗎？
　　答案應該是肯定的。因為捨他之外，似乎還想不到誰又有足以制伏二先生的能力？
　　

第28回　試把飛花卜歸期

　　秦太乙、宮天羽皆為當今武林一流人物，卻是，即使合二人聯手之力，亦不能制止眼前二先生的來去自如，尤其可惱的是，由於這個二先生的突如其來，完全粉碎了他二人的事先設計。
　　這個設計是，今日此刻，一舉殲滅李七郎。殺了李七郎不啻是等於斷了柳蝶衣的右臂，對於萬花飄香一面，不用說當能構成極大威脅。
　　卻是由於二先生，這個人莫名其妙的突然出現，一切功敗垂成。豈能不令人懊惱懷恨！
　　二先生背著李七郎一連幾個打轉，來到林外江邊。
　　宮天羽一聲斷喝，自身後快速欺近，抖手打出了一線金光。
　　顯然是為二先生所激怒，宮胖子竟自連多年不曾一用的狠毒暗器奪命金線也施展出來。
　　顧名思義，這種暗器乃是一種線樣的形體。
　　華光微現，已臨近二先生身後。卻是直奔二先生背上李七郎直射面臨。
　　以宮天羽腕指力道，自是可觀。是以，雖是一金屬線軟體，亦極具殺傷之力。
　　李七郎雖在重傷之下，卻也奮力恃強。若在平時，大可運施劍氣，將來犯暗器擊落地上，根本無需接觸，只是這一霎卻是力有未逮。
　　劍尖與暗器方自一觸，叮地一聲輕響……那暗器原是直飛如箭，一觸之下，才知竟是軟的，軟以繞指金柔，隨著李七郎劍尖飛拋之下，刷地斜飛而起——卻是迎空一旋，驀地做飛蛇狀，二次襲進，刷地直向李七郎頸項上纏來。
　　這一手顯然大出李七郎意外，劍勢既已用老，舉動左手就撩。
　　不撩猶可，手勢方啟，即為飛來金線蛇也似的纏了個結實。
　　卻是沒有想到，如此厲害：
　　即在那形若金線的玩藝兒一陣飛絞之下，緊緊地纏在了李七郎左腕之上。一陣子刺骨裂膚奇痛，逼使得李七郎大聲叫了起來，霎時間皮開肉裂，左腕處已是鮮血淋漓——那小小物什，極是鋒銳，一陣子緊纏力絞之下，深可及骨，竟是厲害得緊。
　　二先生心裡一急，不知道背上李七郎到底怎麼樣了，聽見他的叫聲，再也不思戀戰，背著李七郎加速奔馳，連縱帶跳．直似星丸飛擲，瞬息之間，已是十數丈開外。
　　宮天羽心有未甘，猶待追上去，卻為秦太乙橫身阻住了去勢：「算了，讓他們去吧！」
　　宮天羽頓足道：「可惜，差點就要了他的命……這傢伙……是哪裡來的？」
　　秦老頭臉上悻悻地道：「你可是把我給問住了，想不到萬花飄香竟然藏有如此厲害的人物，真正可怕。」
　　宮胖子皺著眉，冷冷地說：「二先生？您聽見過這麼個奇怪的稱呼麼？」
　　秦太乙苦笑不語。
　　對他們來說，實在難以令人置信，二先生一個具有這般功力的人，在武林之中，竟然會是一個默默無名的人，孰能相信，簡直是太離奇，令人費解。
　　自然，這種因素的形成，乃是由於二先生長期被幽禁，與外界完全失去消息的必然結果，自然不為人們所知。
　　雖然彼此只有幾句對答，但是二先生的語無倫次，全無心思，已為秦、宮二人所鑒知。
　　「這個人大有問題！」秦太乙說，「說不定是個瘋子！」宮胖子搖搖頭，忽然一笑道：「既然他與簡崑崙要好，見著他一問即知。這步棋我們還不一定輸。」
　　說到這裡，才自發覺九公主朱蕾已出現林邊。
　　也只是一場虛驚而已。
　　朱蕾臉含笑靨地姍姍來到眼前，道：「你們到哪裡去了？剛才真把我嚇壞了！」
　　秦太乙歎了口氣道：「這個李七郎是柳蝶衣手下最厲害的人物之一，我們原來計劃今天就除了他，卻是沒有想到又讓他跑了。」
　　朱蕾這才明白，翻著一雙大眼睛向二人看著，似怨又嗔地哼了一聲：「原來是這麼回事，拿我當釣魚的餌呀！」
　　宮胖子一笑，抱拳道：「姑娘海涵，我們如果過早現身，他自然不會上當，想不到，功虧一簣，到頭來仍然是讓他跑了，看來萬花飄香這一門派的氣數未盡，還要在江湖上禍害幾年呢！」
　　朱蕾皺了一下眉道：「我們與萬花飄香無怨無仇，平白無故，他們幹什麼要跟我們過不去？真是豈有此理！」
　　秦太乙嘿嘿笑道：「柳蝶衣這個人野心極大，他是想利用令兄的名號，廣結天下英豪，全數為他驅使任用。如果能先抓住了你，便可用為人質，與令兄討價還價了。」
　　朱蕾苦笑道：「原來如此，真是這樣，他可是想錯了，慢說我哥哥不會為了我便輕易就範，真要這樣，我也不會答應，必要時我可以一死，也不會讓他們稱心如意……」雖是娓娓而談，眉目間卻蕩漾著一片英氣，儼然貞節烈女，神聖不可侵犯。
　　秦、宮二人不覺對看一眼，眸子裡不自覺流露出激賞之情。
　　「好！」秦太乙大大讚賞道，「只憑姑娘這兩句話，便足當十萬雄兵，莫怪乎我那簡兄弟一提起你來，便讚不絕口，稱為女中英雄，今天一見，果然名不虛傳，佩服、佩服！」
　　朱蕾不覺為他磅礡氣勢的一番話逗得笑了起來。尤其是聽到簡崑崙對自己的誇讚，更有無限受用。笑靨裡，含蓄著幾分羞澀，忍不住問秦太乙道：「說到簡大哥，他如今又在哪裡？」
　　宮胖子在一旁哈哈笑道：「這個誰又知道？反正姑娘跟著我們走就是了，準沒錯兒！」
　　朱蕾看了他一眼，知道他是存心拿自己取笑。對於簡崑崙她有太多的好奇，礙於二人這般神態，生怕又被他們取笑，便只得悶在肚子裡不再說出。
　　一行人隨即返向篷舟，繼續未完之水上路程。
　　此去昌谷，已是不遠，料想著日落之前，便應該到了。
　　一口氣跑了十幾里，才自腳下漸漸放慢下來。二先生面不紅、氣不喘，看來猶是余勇可賈，不時地左顧右盼，像是隨時在戒備提防著什麼人侵襲的樣子。
　　被他背在背後的李七郎，已是十分虛弱。見狀歎息一聲道：「還要再跑麼？停下來歇歇吧！」
　　二先生應了一聲，隨即把李七郎放下。一雙眼睛猶自不時地東張西望，樣子十分緊張。
　　「你在看什……麼？」
　　「他……們……兩個呢？」
　　「早就去了！」李七郎倚著一塊石碑坐下來，清秀的臉上一片蒼白，終因為傷勢過重，話也不便多說，只是頻頻喘息著。全身上下一片血污，那樣子著實嚇人。
　　二先生啊了一聲，倏地睜大了眼睛，臉上現出驚異惶恐神色。
　　「你不要……害怕……」李七郎苦笑著說，「他們兩個武功不是你的對手，不會追上來的……」二先生喉結動了一下，唔了一聲，連連點頭。
　　李七郎察言觀色，乃自確定對方仍然並非神智完全清醒，只是不明白他何以能衝破飄香樓重重嚴謹防範逃逸出來？
　　自然，眼前卻不是說這些話的時候。
　　「二先生……我現在傷勢很重，你要救一救我……你願不願……意？」說時，李七郎目蘊熱淚，一副楚楚可憐的樣子。
　　他雖是模樣兒悄，媲美婦人，只是內心剛強好勝，生平極少開口求人，這一霎面臨死亡的威脅，竟然也求起人來。
　　「我？」二先生一副抓耳撓腮，心思惶恐的樣子。
　　李七郎認識他很久，深知他的病發無時，一會兒清楚，一會兒又糊塗，眼前的一霎，顯然較諸剛才便差了許多，若待他病勢發作起來，怕是六親不認，再想駕御他可就難了。是以眼前的一刻，極是可貴，卻要好好把握。
　　「我身上有本門專治刀傷的妙藥……你快給我……搽上一些……」
　　二先生唔了一聲，點點頭，還算明白，把藥取了出來，隨即在李七郎的指示之下，陸續在他外傷處搽抹包紮。
　　總算沒有出錯。
　　上藥包紮過程裡，展現出他的受傷部位，傷勢極是嚴重，左肋間的一處劍傷，足足有三四寸長短，深可見骨，極是駭人，右肩上那一劍，差一點便傷及頸上要害，此刻著來，猶自觸目驚心之極。
　　一切包紮就緒，二先生臉上才展開了笑容，搓著兩隻手，發出哧哧笑聲。
　　李七郎城府極深，情知此番死裡逃生，全賴眼前二先生的援手，這個人對自己眼前的生死存亡太重要了，不僅此番，他容或還有更重要的利用價值。
　　「謝謝……你！」李七郎看著他，點了一下頭，「要不是你救了我，我已經死了……告訴我，你是怎麼逃出來的？」
　　二先生搖搖頭，臉上帶著神秘地笑道：「那些飯桶……都被我打輸了……」
　　「雷公公呢？」
　　「他……被我打傷了！」
　　提起雷公公來，二先生臉上忽然現出了一片怒容，可見他對此人恨惡之深。
　　「嘿嘿……」二先生緊緊握著兩隻拳頭，「這一次他總算知道了我的厲害！」
　　「你對他怎麼了？」
　　雷公公一身武功了得，身負飄香樓承上啟下重任，二先生居然把他打傷了，這個漏子捅得不小。
　　「誰叫他……想要我的命？我饒不了他……我把他的一條腿……給廢了……」
　　李七郎吃了一驚：「柳先生……呢？他不知道？」
　　「不！」二先生連連搖著頭，臉上現出得意的神采，「他……不在家，不知道……」
　　這就難怪了。
　　柳蝶衣不在家，時美嬌等一干健者紛紛奉命外出，只憑雷公公等少數幾人，如何能制上二先生的來去。柳蝶衣竟然也疏忽了，怎麼也不會想到他那個長年被幽禁，一向相安無事的弟弟，這一次竟然不再乖馴，而至狂性大發，逃脫樊籠。事情的發展經過，以及嚴重性，還不得而知，想起來應是不小。
　　李七郎嘴裡不說，心裡卻在盤思著對這個二先生的應對之策。以他之精明陰狠，以及對於柳蝶衣的忠心不貳，決計是不能容忍任何人對飄香樓心生叛逆，像眼前二先生這般行為，自是不可饒恕。只是眼前情勢特別，更何況自己這條命，還是對方所救，再者他傷勢沉重，疲弱的軀體，又能對二先生如何？
　　「柳先生……又上哪裡去了？」
　　「不知道……」二先生搖搖頭，一臉認真的樣子。
　　「唉！」李七郎痛苦地冷笑著，「他的病體未癒……黃大夫再三告誡過他！他竟然又忘記了……」雖是兩句隨時有感而發的言語，卻顯現出深摯的關懷情意。卻不意身軀轉動之際，觸及到身上的內傷，一時形容憔悴，忍不住哼了一聲。
　　「你……怎麼了？」二先生立時皺起了眉毛，「痛……麼？」
　　李七郎緊緊地咬著牙齒：「我為那個宮胖子，點傷了兩側，傷了真氣……傷勢不輕……」
　　二先生唔了一聲，忽然為之一驚，隨即解開了他的內衣，果然看見兩側肋下氣海穴上，各自現有一團烏黑顏色。
　　這個突然的發現，頓時使他大吃了一驚：「這……」
　　「你不必……害怕……」李七郎慘笑著說，「傷勢雖重，一時倒也無妨……而且……如果你肯救我，我便死不了……」
　　二先生迷惘的眼睛，直直地向他瞅著……
　　「我……怎麼救你？你說……」
　　「你果然是個好人！」李七郎一隻手撐著身子，吃力地苦笑道，「我只問你……你可曾精通六陰真氣麼？」
　　二先生眉毛一揚，頓時點頭道：「會……我會……」
　　「那樣就好！」李七郎臉上顯現出一絲微笑說，「只有這種六陰真氣能救我的命……我原以為當今天下，擅施這門真氣的只有柳先生一人……想不到你……也會……」
　　說到這裡，像是忽然悟及，苦笑道：「我怎麼忘了……你與柳先生……你們原來是同胞手足的兄弟……這就怪不得了……」
　　二先生臉上忽然現出了一番怒容，圓瞪著兩隻眼嘿嘿連聲冷笑不已。
　　多年以來，即使是在他被認為精神失常時刻，柳蝶衣或是柳先生這三個字的稱呼，在每一觸及的瞬間，都像是一根尖銳的鋼針，深深插進他的心裡，從而使他感覺著一種莫名的痛苦……
　　那是一種刻骨銘心的仇恨作祟，令人萬難想像，曾似手足之親兄弟，何以竟會衍生出如此不可化解的仇恨！
　　李七郎頓時警覺到自己說錯了話。
　　好在二先生早已習慣了這般仇恨的發洩——像是往常一樣，每當他清醒時刻，想起曾是胞兄柳蝶衣的這三個字時，他總是低頭不語，那一霎所能聽見的，也只是沉重的呼吸以及喀喀的錯齒之聲。
　　就像是眼前這般模樣……
　　喀喀的咬牙切齒聲，襯托著他微微顫抖的身子，顯示著他對柳蝶衣的極度恨惡。這般形樣表情，看來極是可怖，簡直較諸怒髮衝冠，截指毒罵的火爆場面尤其更有甚之。
　　一個人恨一個人，到如此程度，簡直不可思議，更遑論雙方的曾為手足之情了。
　　李七郎冷眼旁觀，頓時覺察到自己說錯了話，也自體會到他們兄弟之間，竟然有如此不可化解的仇恨，卻是以前無論如何所沒有料想到的。
　　他同時知道二先生這個人神經兮兮，病發無時，一句話很可能便使他狂性大發，若是以此而遷怒自己，性命休矣。所幸，眼前二先生尚不曾理智盡失，只是獨自咬牙切齒發洩了好一陣子才漸漸平息。
　　李七郎注意到他那一張消瘦的臉，由先時的一片慘白，漸漸著了些血色，才自意識到對方的一腔怒氣，總算消失。
　　「記住！」二先生呆滯的眼睛盯著他，「以後在我面前不許再提他的名字……我要忘了他……」仰首向天，長長地吐著氣，他訥訥說，「我要忘了他……忘了他……」
　　李七郎一句話也不說，在旁邊看著他，總是氣微力弱，強支不住，便自倚著身後大石，慢慢倒下，嘴裡發出了呻吟之聲。
　　二先生原是深具同情之心，眼見李七郎如此光景，頓時大生憐惜。
　　「好吧……六陰真氣……六陰真氣……」一連說了兩聲六陰真氣，卻是不知向對方如何施展，只是愣愣地向李七郎翻著白眼兒。
　　李七郎這時果真十分微弱，甚至說話都已困難，聆聽之下，向著二先生點了一下頭，勉強說道：「我為宮……胖子的乾元真力……傷了兩臂，只有六陰真氣才能……」
　　二先生頓時領會道：「我知道了……先把你身上的氣脈打通再說！」
　　李七郎含笑說：「對了！」
　　二先生既有如此功力，豈會混沌如此？怪在他神智晦明無定，時清時濁，才給人以語無倫次無可理喻之感。
　　這一霎顯然是清醒時刻，出言一點即透。
　　當下，二先生寬衣解帶，盤膝坐好，隨即不再說話。
　　李七郎儘管氣勢微弱，一雙眸子卻是瞬也不瞬直向對方注視，審視著他的每一行動。
　　當時即見二先生閉目調息不語，須臾即似有一股氣機運行其體，上下充斥，不旋踵間，他的小腹即似有所異動，大大膨脹了起來，足足有磨盤那般大小，其時二先生臉上已現出了涔涔汗漬。
　　李七郎暗驚著眼前二先生，竟然有如此深湛功力，真個又驚又喜。當下不待招呼，遂自把雙手緩緩伸出，卻是指尖朝上，現出了一雙掌心。
　　二先生眨動了一下眼睛，即自把一雙手掌緩迎了上去——四隻手掌一經交接，頓時緊緊吸在了一塊，再也分不開來。
　　這種氣機的灌輸，最是曠時耗神。往下的多半個時辰，雙方俱無一言，屏息專注，一力授受。
　　大凡練功之人，對於本身所練真氣最是看重，輕易不肯授人。普通情況下，即以些微授人，亦能使受者蒙益不淺，像眼前二先生這般大量灌輸溉施，絲毫不以本身之虧損為念，卻是不易多見。
　　李七郎絕處逢生，遇見了二先生這樣的一個大好人，也當是不幸中之大幸了。
　　李七郎坐起來的時候，二先生卻不得不倒了下去——他實在太累了，全身上下俱為汗水所濕透，這般全力的支援灌輸，使得他看來疲憊已極，不得不倒下來休息一下。
　　只是卻沒有料到，很快的他竟然睡著了。
　　枝葉窸窣，流水潺潺。
　　這一覺睡得既香又甜，直到紅日西沉，金風送爽的一霎，二先生才似若有所警地睜開惺忪睡眼。
　　耳邊上響著動物的咀嚼之聲。一隻長角山羊正在身邊嚼食著野草樹葉，近到幾乎與他唇面相接。
　　二先生嚇了一跳，慌不迭翻身坐起。卻把對面的李七郎逗得笑了起來。
　　雖然身上有傷，此番看來李七郎已大非先前模樣，展現在眼前的是一張清秀開朗、盈盈的笑臉。
　　李七郎又恢復了昔日的翩翩神采。而且，他現在正在吃一隻柿子。
　　紅紅的柿子，又軟又大，總有六七個之多，連枝新摘，就放在他面前的石頭上。
　　「啊，你睡醒了，快來吃吧，剛從樹上摘下來的，真甜！」說時他順手丟了一個過去。
　　二先生接過來，卻是破了，黏糊糊地弄了一手。李七郎見狀不禁格格地笑了，聲音清脆，饒有韻致，總是拜領二先生的好心德惠吧！那張臉蛋兒此刻看來尤其俊俏，有一種處子之美，他卻不折不扣的又是個男人。
　　反正是二先生無能領會，把一隻黏糊糊的手，在草地上來回擦著。
　　「傻子，也不嫌髒……哎喲……粘死了！」
　　格格笑著，李七郎又丟了一個柿子過來：「接著！別再弄破了啊！」
　　二先生接過來，瞧了半天，點點頭說：「唔——是真的柿子，又大、又甜！」
　　「咦？」七郎笑得瞇起了眼睛，「你還沒吃，怎麼知道甜呢？」
　　「我怎麼知道？……唔唔……我怎麼知道？」一面歪過了腦袋，二先生著實認真地在想著這個問題。李七郎見狀忍不住又清脆地笑了起來。
　　笑著笑著，他嘴角可就帶出了不屑：「難怪人家都說你是個傻子，看起來還真傻得不輕，是個大白癡——混球兒！」
　　二先生仰起頭向他嘻嘻一笑，隨即低下頭大口吃著柿子。
　　由七郎這個角度瞧過去，瞧著二先生的側面兒，那神情竟與柳蝶衣十分相似。也難怪，人家原本就是兄弟嘛。倒是提醒了他，油然地對他滋生一些好感。
　　好長的一陣子了，柳蝶衣自從那一夜與他……之後，發了病，遵從醫囑，再不能與他親近了，便打那個時候起，七郎就乾擱著了……多少晨昏，他侍奉在柳蝶衣榻邊，瞧著他，念著他……卻又銜恨著他……迫使他更懷念起簡崑崙這個人來，後者雖然不折不扣的是個正經俠士，壓根兒就不理會他的一念之私，甚至絕裾而去……卻是，越是這樣，越讓人心裡癢癢……哎呀呀……李七郎這些日子可真是犯了心思。著了情魔了。
　　常聽人說大姑娘想漢子，夜裡睡不著覺，把個被角兒街在嘴裡，都咬破了，卻是不知，男人想男人，這個滋味可更不好受。
　　李七郎這個昂藏七尺的大男人，為此更不知背人泣過幾回。
　　兩個男人……一個病了，一個壓根兒就不理會自己。教他何以消遣、消受？卻又是天生的眼界兒高，喜歡上的人，不是一方之魁，便是人中俊傑。一般俗夫，連正眼也甭打算瞧他一眼，這才是難了。
　　情慾之於人，可也真是邪門兒，該想的時候，他偏不想。該玩真的時候，常常卻又是虛晃上那麼一槍，恁教事後想起來平白歎息，卻是追悔莫及。
　　它又是那麼微妙，來無影，去無蹤。
　　就像這一霎，剛剛才在死亡線上打了個滾兒，僥倖地活了過來，身上還有好幾處外傷，怪不利落，他卻又動了這個邪念兒了。
　　瞧著對方那一副吃相，那個癡樣兒，真不值得對他動情，可也是邪得慌，二先生那半邊臉怎地這麼像他哥哥蝶衣先生呢？一想起柳蝶衣來，李七郎真個半邊身子都酥了，總是二先生也有他過人之處吧！
　　就拿剛才對敵時的一番身手而論吧，可就較之柳蝶衣也不少讓，人雖然是個憨子，可也有聰明的時候——話可又說回來，真要是聰明的時候，還湊不成一塊兒呢！
　　「來……過來……」
　　橫過一半身子，一隻手支著腮幫子，那隻手卻向二先生招著。
　　二先生可真是個木頭人。這一霎柿子吃完了，粘乎乎地沾了滿臉都是。
　　「我？叫我……」
　　「這裡還有誰，不叫你叫誰？」李七郎笑啐一聲，「難道還要叫它？」眼角一掃，瞟著那一隅見物就啃的山羊。
　　羊吃青草，怪道的有那麼一股子騷膻味兒。
　　李七郎卻也較羊不差，這一霎臉盤兒都臊紅了。
　　傻不楞登的。二先生走了過來。
　　「我來……啦……」
　　「坐下來！」拍拍身邊的石頭，特意的，他還把身子挪開了一些。
　　二先生嘿嘿一笑，老實不客氣地便真地坐了下來，李七郎臉兒紅紅地睨著他，輕輕一歎，他說：「這麼大個子的人了，怎麼會這麼窩囊？瞧瞧你的臉吧！」
　　「臉？」說他傻還真傻，伸出了一隻手，在臉上傻乎乎地摸著，滿臉茫然神態。
　　李七郎瞧著有氣，又有幾分憐惜，哼了一聲，由身上取出了一方綢帕，怪不甘心地在他臉上拭著。
　　二先生忽然推開了他的手，用著十分奇怪的眼神向他看著，顯然是，他活了這麼大，還沒有人這樣溫存地關懷過他……有之，便是他生死相依、魂牽夢繫的那一位紅顏知己宮小娥了。捨此之外，再也沒有一個人能夠親切到接近自己的身體。
　　眼前這一個，總似不大對頭。
　　糊塗雖是糊塗，男人女人他總還分得清楚。怪在李七郎這個大男人，卻怎的會這般媚態？
　　清醒時候，自是不難理解，眼前精神錯亂，可就大費思量，一時之間，只管瞪著兩隻眼睛向對方骨碌碌直轉不已，且是額角青筋暴現，臉上已現了汗珠。
　　「這個不識抬舉的混球兒……」心裡罵了一句，一腔熱念，像是兜頭淋了盆冰水樣的，打消了多半。
　　想想，好沒情趣。眼前這個人，要是換上簡崑崙，該有多好？即使是病中的柳蝶衣，也自有一番溫存情趣，偏偏這個傢伙，白長了這麼大個子，簡直不解風情，好掃人興。
　　李七郎真有些氣餒了，若是就此打消了，卻又有些心有未甘，再熱吧，可也就熱不起來，一時間，真個意興闌珊，彷彿全身都不帶勁道，一雙眸子頗似怨氣地直向二先生盯著。
　　「比起你哥哥來，你……差遠了……」說了這句話，忽然心裡一動，忙急收口，卻已是來不及。果然，二先生為此大為激動。
　　即使在精神紊亂之際，也萬萬聽不得人家提起他的那位兄長。一霎間，就像是發了狂的那般模樣，猛可裡一個躥身，來到了李七郎眼前，右手乍掄呼地直向他臉上摑了過來。
　　這番舉止，顯然出乎李七郎意外，一驚之下，卻也並不慌張失措。
　　照說，二先生武功何等了得，李七郎大傷未癒，如何當得？卻是事有乖巧。
　　隨著李七郎的從旁出手，噗地叼住了對方手腕兒。
　　「哦？」二先生怔了一怔，用力回掙的當兒，才自覺出全身上下軟綿綿的，竟是一些兒也提不起勁道。
　　這個突然的發現，使得他大為驚訝。
　　李七郎卻一些兒也不驚訝。
　　「你還是安穩一點的好。」說話的當兒，手上略一帶勁兒即把二先生看似有力的一隻胳膊給彎了下來。
　　「對不起得很！」李七郎說，「為了安全起見，我剛才在你身上動了一點小小手腳，有點不好意思……我把你的氣海穴道，暫時鎖住了！」
　　二先生卻是不與理睬，一個勁兒地運功調力。
　　他內功極其深厚，一般來說，即使在睡夢之中，也不易為人所乘，必然是由於先時大量灌輸內力予對方的結果，一時幾欲虛脫，這般情況之下，才致為李七郎伺機所乘。
　　他卻是難以置信。猶自在一次次提吸真力，卻是每一次行經氣海穴路，即感覺著小腹間一陣酸軟，從而使得待起的氣機，化解無形。二先生神智紊亂，並不相信李七郎所言屬真，只是一次又一次連續運施真氣，卻是每一次都功敗垂成，一霎間氣喘吁吁，滿臉汗下。
　　「算了吧，你還是老實一點的好！」隨著李七郎手勢力按之下，二先生撲通一聲，乖乖地坐了下來。

　　二先生還待不甘，李七郎的一隻手卻搭在了他的肩上，真力略吐，這一下，二先生便真個老實了。
　　看著他那副樣子，李七郎得意地笑了。
　　「怎麼著，胳膊肘子向外頭彎，專打自己人？」挑動著一雙長眉，他頗是得意的樣子，「要說到真功夫，我是不如你，可是講到鬥智，二先生你還差得遠，你以為打傷了人，乘著柳先生不在家，就可以造反逃跑了？那可是太天真了！」
　　一抹微笑，顯示在李七郎那張漂亮卻狡猾的臉上，此時此刻，對付二先生，他已是智珠在握，再不愁他能逃出自己的手掌心兒。
　　由於二先生先時的大力灌輸，已使他內功真力大為充沛，雖然幾處外傷，仍是嚴重，卻已不再構成生命威脅，且能以內功做適度施展，自非剛才凡事仰仗二先生那般狼狽姿態。
　　李七郎心細如髮，多年與柳蝶衣相處過從，使他自柳處學得權術運用，即使柳蝶衣的機智、陰險，也使他私心傾慕，暗中學習，早已深入三昧。
　　如今這一手對付二先生的先恭後倨，翻覆雲雨，即是師承柳氏，卻是不期然地拿出來對付了柳先生的同胞兄弟，未免始料未及。
　　無論如何，能夠把二先生生擒而回，總是大功一件，而且，在擒他返回之先，更要他心甘情願地聽憑自己的差遣使喚，這才是最重要且是大快人心之事。
　　「你……你要怎麼……樣？」二先生兩額青筋暴跳，一雙眼睛充滿了懸疑。
　　那卻是他過去在飄香樓，雖然不乏與萬花飄香一干首從，俱有過長期為敵鬥爭經驗，獨獨這個李七郎，他卻是認識不清，從無有過深切來往。
　　並且，由於昔日一次李七郎對他的同情、示惠，使得他永銘肺腑，深深感戴不已。或許正因為如此，才促使他今日的對他加以援手，然而現在……
　　一霎間，面前這個一向是自己心目中的好人，卻怎麼又忽然間變了嘴臉？
　　這便是頭腦原已十分單純，更兼神思錯亂的二先生無論如何也難以想通的了。
　　反之，李七郎卻把他瞧得一清二楚。
　　「二先生……你豈能對我這樣呢？難道你忘了？」說時，他那只按在對方肩頭上的手，緩緩地鬆了下來。
　　二先生立刻作勢又站了起來。
　　「何必呢！」李七郎臉色溫文地道，「難道你忘了！那一年你被柳先生打入地穴，赤身露體地綁置在一塊大冰上……」
　　二先生頓時神色一震，眼睛裡紅光畢現，那樣子簡直像隨時要找人拚命。
　　可是接下來李七郎的話，立刻使得他改變了神態。
　　「你應該記得，是誰救了你？是誰把你由冰上解救下來，投置在生有爐火的溫室？是誰為你敷的藥——醫治背上那大片的凍瘡？」
　　「是誰……」二先生忽然大叫了一聲，倒在石塊上，一時張大了嘴，哇哇大哭起來。
　　李七郎微微一笑：「我不會再說了，只是要讓你記往，那個救你的人，就是我。」
　　「我……我……」二先生眼淚汪汪地瞪著他，越是心情激動，越是說不出一句話，反倒結巴起來，我我了半天，一句整話也說不出來。
　　只是，他的感戴之情，早已不可言宣。
　　像二先生這麼單純老實的人，簡直隨時可以欺之以方，只是稍存忠厚的人，誰也不忍心去欺騙這樣的一個人。自然，若有人以此而心存利用，實在輕而易舉得很，更遑論李七郎擅以運智權術而為手段的聰明人了。
　　「算了，不要再說了……」輕輕撫拍著二先生的肩頭，李七郎神色祥和一如處子地說，「你的心我明白……你是個好人，我知道，要不然當初我也不會救你了……」
　　二先生哽哽咽咽，仍然是一句話也說不出來。
　　李七郎掏出了絲帕，再一次給他揩拭眼淚，這番動作，卻也並非全系做作，必然也是由於李七郎這個人，骨子裡天生就有一股類似女性的溫柔，某些時候觸景生情，不自覺便自流露出來。
　　他的動作是如此細緻、體貼入微，若然只是如此，尚不失六朝君子之恂恂儒雅，極有親切之感，設若是間以媚態、妖嬈，便令君子足羞，鄙而遠之，不敢領教了。
　　對於眼前的二先生來說，他的溫柔顯然產生了極佳效果，先時的一腔怒火，早已打消了個於淨，一時之間，眼前所見到的這個李七郎，又重複回到了昔日的恩人形象。
　　李七郎細心審視，了然胸次，頓時大現輕鬆，他確信眼前的這個人，自己已切實把握，再也不用擔心害怕他的反面牽制。
　　「我們……簡……崑崙……」糊里糊塗之際，又自說出了簡崑崙的名字。
　　李七郎冷冷一笑，瞅著他說，「簡崑崙又怎麼樣了？你腦子裡難道只有一個簡崑崙？」嘴裡這麼說，心裡卻是酸溜溜的。那是因為簡崑崙這個人也正佔據著他自己的心。
　　自從那天，簡崑崙義正詞嚴的與他絕裾離開之後，著實令他傷心難過了好一陣子，心裡的那股子彆扭勁兒，直到今天還沒有擺平。
　　人們皆知女人善妒，卻很少知道像李七郎這等樣的男人，更為善妒。佔有慾之強烈，更非一般心理正常者所能想像。
　　二先生自是無能體會。
　　「簡……崑崙……他是我的好兄弟……」話未說完，左臉上已著了李七郎重重一巴掌。
　　「啊！」
　　事出突然，這一巴掌打得還真不輕，二先生穴脈被鎖，身法大失靈活，哪裡閃躲得開？被打得身子一歪，幾乎倒了下去，一時眼冒金星，耳朵嗡嗡直響。
　　「你……打人？」喝叱著，正要躥身站起，卻被李七郎一隻手掌噗地落在了肩上，身子一軟，隨即又坐了下來。
　　「你記好了！」一霎間，李七郎臉上洋溢著微笑，笑靨裡涵蓋著無限殺機，給人的感受卻遠比直眉豎眼更為恐怖。
　　這一巴掌可真把二先生打愣了。
　　在二先生離奇不幸的一生遭遇裡，確實是不幸之至，少年時，由於一身超人的武功遭遇，少年英姿，風流倜儻，也同於乃兄柳蝶衣一般，度過了一段令人艷羨的美好歲月。
　　但是自從他心愛的人宮小娥離棄他死亡之後，癡情的他，竟然為此罹患了可怕的精神幻想奇症，自此而後，幸福這兩個字，便與他一點兒關係也扯不上了，他所應有的尊嚴因而一再遞減，他竟然也就習以為常。
　　在飄香樓長時幽禁裡，執役的下人，都膽敢在他臉上吐唾沫，他也能唾面自乾的含笑如飴，至於那個職掌飄香樓總管的雜務頭子雷公公所加諸於他的人身迫害、人格踐踏，那就更不在話下了。
　　是以，李七郎的這一巴掌，雖使他有些突然，微微一驚之下，卻又甘之如飴地嘿嘿笑了。
　　一隻手摸摸被打的臉，一霎間彷彿是又回到了昔日的歲月裡……
　　飄香樓、飛紅小築……
　　多麼美的名字，卻是在他心裡烙下了比冰還要冷的無情歲月痕跡。
　　

第29回　此時驪龍應吐珠

　　「記住！」李七郎口氣陰沉地道，「你不許人家在你面前提柳先生的名字，我也有個忌諱，那就是不許你在我面前提簡崑崙這三個字，再讓我聽見，我一定不饒你，你記好了……」
　　二先生果真不再吭聲了。他的情緒變化，顯非常人所能料及，時悲時喜，無能預料，眼前一霎間的悲傷，情不自禁地使得他又低下頭為之哭泣起來。
　　來到昌谷，這已是第三天了。一直便在這個山間小墅住著。整日價無所事事，朱蕾可真有點悶得發慌。
　　宮胖子多財善賈，這房子不知道是他哪年買下來的，一直留供來滇之用。
　　小小院落，花開如錦。
　　滇池本來就氣候溫和，主人更是蒔花雅人，雖不若愛花主人柳蝶衣之戀花成癖，卻也搜羅了許多奇花異卉，四季常開，花香不斷。
　　午後睡醒，身上有一股說不出來的旖旎懶態。
　　服侍她的一個婦人——張嫂，為她甜沁沁地蒸了小半碗冰糖蓮子，拿來讓她吃。
　　朱蕾又像是回到了昔日的養尊處優歲月。
　　秦太乙、宮胖子兩個武林奇人，打三天前，把她好好安頓這裡之後，便不見了人影，留下她一個人和看房子的張順夫婦兩人為伴，講也不講一聲地便走了。
　　張氏夫婦看來四十左右，不像是干粗活的下人，卻都精於烹饌。
　　這一下朱蕾可有口福了。
　　想是受了宮胖子的特意囑咐，夫婦兩個人日來挖空了心思，為她變著法兒的弄出多種精饌美食。
　　大魚大肉的，朱蕾早吃膩了，偶爾來上幾盤新鮮小炒，其味之腴，真是不在話下。
　　只是她的心卻不在這裡……兩個老狐狸也不知葫蘆裡賣的是什麼藥，難不成就此開溜，一輩子也不再見面了？
　　想想可真煩人。
　　張嫂雖已是十足的花信之年，卻也不失風韻，布衣裙釵，乾淨利落，鬢邊悄悄有了幾莖白髮，看著卻不覺其老，只是乾淨大方，很好看、可人。
　　但是這個可人的女人，對於朱蕾的問話，卻只是一問三不知，一味的微笑，化解了朱蕾內心的重重懸疑。
　　用白楊木的小叉子，插起了一串蓮子，一顆顆放進嘴裡，慢慢地嚼著。張嫂卻已拉長了眼睛，笑瞇瞇地在為她報著晚上的菜單了。
　　「鯽魚汆蘿蔔絲，加上一些火腿絲，再撒上一把香菜，香噴噴的，小姐頂愛喝這個湯，我再給您燒個絲瓜豆腐，蒸上一小碗豬肝糕，張順說小姐愛吃他烙的菜餅，把蘿蔔絲改成綠豆芽，不要太爛，好不好？」她是蘇州人，標準的吳儂軟語，微微一笑，牙齒自潔整齊，連朱蕾都看著舒服。
　　「你們這是怎麼回事？串通好了，想用好吃的東西把我捆在這裡是不是？」話雖如此，她仍然十分受用地笑了，隨道，「我就愛吃你做的豬肝糕，軟顫顫的……怎麼弄的？怎麼一點腥味兒都沒有呢？你得教教我，以後我也能做給別人……吃……」
　　「小姐玩笑了！」張嫂說，「哪個人有這個造化，能讓小姐侍候？哎呀！別說笑話了。」
　　「那也不一定……」朱蕾說，「女人總歸還是女人呀！」
　　說了這句話，忽然臉上一紅，覺出了話中有病，便自裝作看什麼別的東西，把臉轉到了一邊。
　　張嫂低頭一笑，卻不敢造次多言。
　　朱蕾被她這一笑，臉色越加發臊，忙即站起來，裝著賞花的樣子，來到窗前。
　　「宮先生關照過了，小姐您是金枝玉葉的身子，要我們好好服侍，要是有了差錯，要跟我們算賬呢！說小姐不愛吃大魚大肉，要多變些花樣，弄些時鮮清新的菜餚……這又真把我們給難著了！」
　　「唉！」朱蕾用一聲輕輕歎息，打斷了她的活，「宮先生他把我看錯了！」
　　「小姐！您是說……」
　　「難道我只是這麼膚淺的一個人？平日只是懂得吃吃喝喝，無所事事？」
　　「這才是您的福分呀！」
　　「不，如果這就是我的福分，還不如死了的好！」
　　說著朱蕾的眼睛忽然紅了，她搖搖頭說：「我絕不是這樣的人……我的心太高，志氣很大，很希望能做一番大事業，有一番大作為，只是……人家總是把我當成一個女人，認為我是金技玉葉，吃不得苦……」
　　張嫂有些茫然地向她看著。
　　朱蕾看著她微微一笑：「你大概很不明白我這幾句話的意思吧，其實一個人的強弱，並不在外表的身體，或是男人、女人，而是在這個人裡面的意志力，和他的勇氣見識及作為……我自信這三樣都不會輸給任何一個人。偏偏我卻是時感寂寞，而至無所為用……這才是我最大的遺憾。」
　　張嫂仍然是用著一雙奇怪的眸子向她望著。
　　「好！」室外傳過來一聲嘹亮的喝彩。
　　「這才是我心目裡的俠女英雄！」
　　珠簾卷處，先後走進了兩個人來。
　　房子裡的兩個女人，俱嚇了一跳。只是當朱蕾看清了前者來人意興遄飛的外貌，早已驚喜不置地叫了起來。
　　「是你！」霍地撲身向前，不自禁地握住了來人雙手，喚了一聲，「大哥……」便自不由自主地倒在那人身上嚶然作聲，痛泣了起來。
　　「簡大哥……只當是這一輩子再也瞧不著你了……噢……你……大哥……」說著，她越發地抱緊了他，竟自語不成句地又哭了起來。
　　簡崑崙輕輕地在她背上拍了一下：「姑娘女中豪傑，不當作此小兒女態。來，我為你引見一位好朋友！」
　　這麼一說，才使得朱蕾忽然警覺，敢情眼前還有個外人，慌不迭地忙自抽身而起。
　　身邊這個人，年紀四旬，相貌魁梧，黑面白牙，端的是條好漢子，不是別人，正是簡崑崙新近義結金蘭之好，四人之一的方天星。
　　朱蕾順著簡崑崙，也向來人稱呼了一聲：「方三哥……」
　　卻不知這聲稱呼，竟惹得方天星哈哈大笑不已。
　　「姑娘，你這個稱呼可不大妥當，要改一改。」
　　「這……」斜過眼睛來，向簡崑崙瞟著，朱蕾臉上可是怪害躁的。
　　「難道不是？」方天星目含微笑道，「我們四個結為兄弟，簡崑崙年紀最輕，排行老四，剛才你與他一見面時，就稱呼他是大哥，現在叫我是三哥，無形中我可又比他小了，這個賬可得好好算他一算……」
　　朱蕾一時紅了臉盤兒，轉向簡崑崙笑嗔道：「都怪你……怎麼辦呢！」
　　簡崑崙只是含笑不答。
　　秋波一轉，朱蕾看向方天星笑道：「這個容易，以後我改稱他一聲四哥就好了！」
　　方天星呵呵笑了一聲：「姑娘真是抬舉我們了。」這地方他是常客，當得上半個主人。當下隨即落座，張嫂笑嘻嘻地趕過來，喚了一聲：「三爺你也來了？」
　　方天星啊了一聲，笑道：「是張嫂？哎……這幾個月連做夢都想著你的菜，回頭可要好好弄兩個菜給我們的貴客嘗嘗。」
　　張嫂笑說：「那還要說？宮先生早就關照過了！」
　　她先時也已聽說，宮先生又結拜了一個兄弟，姓簡，想不到眼前這一位就是，當即上前拜見，一時之間，整個房舍洋溢喜氣，好不熱鬧。
　　雙方熱切交談之間，每見朱蕾含情脈脈的一雙眼神向著簡崑崙默默注視。
　　方天星心裡明白，他們原是心儀兩好，此番久別重逢，正不知有多少體己話兒要背人細說，眼前這個情況，自己夾在裡面，再不知趣避開，可就是不識時務，遭人罵了。
　　是以，他隨即借了個故，就此離開。
　　張嫂也走了。一時間，堂屋裡只剩下了他們兩個。
　　山風輕飄。
　　那一面竹籬上的紫色牽牛花，開得一片爛醉，配合著花圃裡的各色菊花，彙集著一片香光，奼紫芳菲，看在有情人的眼睛裡，直似無限旖旎，有一種說不出的甜蜜感覺。
　　心裡甜沁沁地……
　　簡崑崙忽然覺出了不對，左右看了一眼：「咦？方三哥呢？」
　　剛要站起來，轉身招呼。朱蕾的眼神卻制止了他：「傻子，你……」
　　簡崑崙又坐了下來，卻是眼巴巴地向她看著。
　　鬢邊插著一小朵紫色牽牛花，襯托著她的清麗面頰，一笑一顰，總是秀纖高雅，那麼美、美得迷人，幾個月不見，她似乎微微的有些瘦了，芳頰微陷，著了些憔悴，襯托著那一雙黑白分明的大眼睛，更似伶俐俏艷，清秀可人。
　　看著看著，簡崑崙只覺著心裡一陣子通通直跳，慌不迭移開了目光，直覺得有些張皇失措。
　　平素他一直遇事鎮定，哪怕是被擒在飄香樓，面見大敵柳蝶衣，生死攸關的一霎，也都能冷靜沉著，方寸不失，卻是不曾料到，在面對著自己衷心所喜愛敬重的姑娘這一霎，竟自如此不濟，反不若對方的從容自持。
　　「這麼久不見了，你不想好好看看我？」朱蕾半嗔半笑的手叉腰肢，「看看我是胖了，還是瘦了？」
　　簡崑崙一笑說：「瘦了。」他的眼睛仍然只是向窗外看著。
　　「你根本就沒有看，怎麼知道？」
　　「我看過了！」他仍是微微含著笑，「一進門的時候就瞧見了。」說時，情不自禁地轉過眼睛，向她瞧了一眼。
　　「哼！」朱蕾說，「是不是我變醜了？把你嚇成這個樣，連看都不敢看？嗯？」
　　「不……」簡崑崙索性笑了，又看了她一眼，「你說錯了，正好相反，不是變醜，而是變得更漂亮了！」
　　朱蕾白著他：「真的？」
　　簡崑崙笑而不言。
　　「怎麼不說話？」
　　「我……」
　　氣氛好彆扭。
　　簡崑崙簡直難以置信，怎麼一下子自己竟像是變成了小孩子一樣的率真，一問一答，毫無招架之能，而且聽話得緊！
　　四隻眼睛相對的時候，兩個人不由自主地都笑了起來。
　　簡崑崙倚窗而立。
　　朱蕾卻伏身窗欞，向他多情地望著。
　　「這一次我能逃出來，多虧了陳圓圓，要不是她想的好法子，我真不知道還要等到什麼時候？」於是她輕聲細語地把逃出平西王府的一番經過說了一遍，簡崑崙亦不禁為之納罕。
　　他感歎著道：「我早就聽說過她的許多傳說，想不到，她還有這番義氣，倒是難得，只可惜遇人不淑，落在吳三桂這個賊子手裡……卻是又能奈何？」
　　朱蕾說：「陳圓圓深明大義，如果能吸引她到我們這一邊，乘機對吳三桂策反，豈不是好？」
　　簡崑崙搖了一下頭：「這件事我與方三哥也談過……只怕不容易！」
　　「為什麼？」
　　「第一，吳三桂功利熏心，清廷目下對他極為器重，籠絡正殷，眼前還不是時候！第二，陳圓圓據說已失去了他的歡心，對他已沒有左右之力，一個弄不好，反倒害了她的性命。所以，方二哥認為，暫時不必動這個念頭，假以時日，再觀後效。」
　　朱蕾一笑，點頭說：「你說得一點也不錯，情形正是這樣……還有一點，陳圓圓她是個感情深重的人，對於吳三桂，她終是難忘舊情，若要她做出不利於吳三桂的事，怕是不能。」
　　簡崑崙點點頭：「這就是生為一個女人的悲哀了……」
　　「這話怎麼說呢？」抬起頭笑瞇瞇地向簡崑崙看著。
　　「我可不是說你！」簡崑崙道，「能像姑娘這樣情義兼重的女人卻是不多。」
　　「算了！」朱蕾那麼平靜地向他笑著，「我又是怎麼個情義兼重了？」
　　簡崑崙忽然發覺到，又陷於先前的窠臼，口頭上終是無能取勝。對方姑娘蘭心蕙質，善於促狹，每句話都尖銳刁頑，更似有所刺探，不易捉摸，一個對答不妙，怕是又將為她奚落取笑，真正是敵她不過。
　　偏偏朱蕾的眼睛不容他圖逃，含著淡淡的笑靨，直向他臉上瞧著。
　　她的直率天真，常常在這種小地方表露無遺。對她更不能敷衍搪塞，卻要實話實說。
　　這可就使得簡崑崙大見尷尬。
　　對於她，他有一片真情，卻是一直壓置在心底。那是因為有更大的任務和責任等待著他去完成，此時此刻，萬不容旁生枝節，為此分心而壞了既定的大事。
　　還有，朱蕾貴為皇室公主的身份，卻使他不能不時時提醒著自己，不可有所造次。
　　簡崑崙已恢復了原有的鎮定。
　　雙方目光再次交接時，他的表情極是從容：「姑娘也許還不知道，令兄朱先生他……」
　　朱蕾頓時一驚：「我哥哥他怎麼了……」
　　簡崑崙一笑說：「放心，皇上很好，形勢雖然險惡，但李將軍卻一直在他身邊，保護他的人還有很多，看來一時半時，吳三桂、孫可望這些人還無能奈何。」
　　朱蕾才似鬆了口氣，卻問說：「他如今在哪裡呢？在貴州？還是雲南？」
　　簡崑崙正要說出，卻又搖了一下頭。
　　「怎麼回事？」
　　「目前情況日有所變！」簡崑崙說，「秦大哥、宮二哥正在密切注意、查訪，如果沒有什麼意外，我想你們兄妹應該不久就可以見著了。」
　　朱蕾喜不自禁地抓住了他的雙手，幾乎是跳了起來：「啊——太好了。」
　　話聲未已，只見竹籬微顫，陡地拔起來一條人影，直向院中飄落下來。
　　簡崑崙心頭一驚，反手把朱蕾拉向身後，容到他看清來人之後，才自放心的啊了一聲：「三哥——是你？」
　　來人卻是方天星。

　　先時不久，三人還在一起說話，卻不知轉瞬之間，竟自離家出外，這一霎施展輕功越牆而入，尤其顯示著事非尋常。
　　雙方見面，方天星微微一笑，信步而前。
　　「有什麼事？」
　　「不要緊。」一面說，他來近窗前，看向朱蕾道，「姑娘是哪一天來的？」
　　「噢，」朱蕾略微盤算了一下，「有三天了。」方天星點了一下頭：「我還沒有跟秦老大他們兩個見著，前幾天發生的事絲毫不知，姑娘可知一二？」
　　朱蕾想了一下：「莫非那些人……又來了？」
　　「還不清楚……」方天星眉毛微微皺了一下，「有幾個行蹤不明的人，在江邊走動，而且有一艘來路不明的船！」說時，身勢微長，已越窗而入。
　　朱蕾本能地要關上窗戶。
　　「敞著它，這樣方便！」
　　三個人陸續落座。
　　透過敞開的窗扇，大可一覽無遺。或許這便是方天星不與關閉的原因。
　　「怎麼回事？」簡崑崙沉著地道，「有人盯上了我們？」
　　「看來不錯！」方天星說，「大概吧！」
　　「是哪一道上的？」
　　「不像是官面兒上的！」
　　「難道是……萬花飄香一面的？」
　　「目前還說不准！」方天星淡淡一笑，「他們掩飾得很好，有人拿著地圖，四下亂轉，樣子很像是劃木的排主，可是船太講究，有點不像。」
　　簡崑崙問：「有多少人？」
　　「不少！進進出出，總有七八個之多。」
　　一時，簡崑崙、方天星都垂首不語，盤算著心思。
　　方天星的眼睛看向朱蕾：「姑娘請說一下過去幾天的遭遇，難道有人綴上了你們？」
　　朱蕾搖搖頭，一片茫然。
　　她於是把前此被金羽燕雲青劫持以及遇救經過說了個大概，卻也沒有忘記了後來李七郎、二先生的一番糾纏。三番經過敘述完畢，方天星神色就不似先前那般輕鬆了。
　　倒是簡崑崙甚具信心的樣子。
　　方天星費解的眼神，看向簡崑崙道：「看樣子飄香樓一門精銳盡出，燕雲青、李七郎俱是武功精湛的大敵……卻是那個二先生又是何許人也？」
　　朱蕾噢了一聲，立時插口道：「我還差一點忘了，這個人還提到你的名字，說你是他的小兄弟……這又是怎麼回事？」
　　簡崑崙呆了一呆，點頭道：「這麼一說，真的是他了，二先生……他怎麼會出來了？」
　　「誰是二先生？」對於方天星來說，二先生這個人是完全陌生的，根本就沒聽說過。
　　簡崑崙道：「我以前也不知道有這個人，如果我猜測不錯，他應該是飄香樓主人柳蝶衣的弟弟，是一個神智失常，常會發作的人。」
　　方天星微微一笑，確是十分好奇。
　　「怪不得呢！」朱蕾回憶前情，恍然大悟道，「我只當他是個瘋子呢，當時要不是他，那個叫李七郎的人已經完了，是他救了他……」
　　簡崑崙慨歎一聲道：「這個人清醒的時候，通情達理，人很正派，病勢一經發作，可就無可理喻，一向幽禁在飄香樓，從不思外逃，為什麼這一次卻改了主意，真令人不解……」
　　朱蕾笑說：「他在找你呀。你們又是怎麼認識的呢？」
　　簡崑崙輕輕一歎：「當日我囚禁在飄香樓，與他比鄰而居，承他愛護，更傳授了我一套奇妙身法，若不是他的好心援手，我實難這麼輕鬆地逃出，說來他對我應是恩高義重。」
　　方天星哼了一聲：「話雖如此，畢竟他與柳蝶衣是兄弟，還是他們那一邊的人，要不然也不會現身救李七郎了。」
　　簡崑崙搖了一下頭，頗是感傷地道：「對於這個人，三哥你還不瞭解，據我所知，柳蝶衣雖與他誼在兄弟手足，談到他們之間的情誼可謂一如冰炭，這個人更有一番血性，除了病勢發作時的胡言亂語，不可理喻之外，在他清醒時刻，稱得上是熱血至情之人！」
　　方天星、朱蕾都不禁被激起極度的好奇。
　　「對此人，我們卻要心存結納……」簡崑崙說，「他的一身武功，著實高妙，若能存心相助，更是個難得的好幫手，足可抵擋飄香樓部分實力……這件事且容與他見面以後再說吧！」
　　方天星點頭道：「能在秦老大、宮二哥手裡，把人奪走，當然絕非等閒，這個人我倒很想見他一見。」
　　「只是……」他卻又立刻陷於沉思之中。
　　簡崑崙、朱蕾俱不禁向他望去。
　　「只是我擔心李七郎這個人而已……」方天星說，「這個人沒有死，終是大患，你也許不知道，這些年以來，飄香樓在江湖上干了許多駭人視聽、心狠手辣的事情，據我們事後的調查，其中一半以上，皆是出於此人之手，這也正是為什麼我們兄弟苦心殫慮地要取他性命的原因。」接著他發出了一聲歎息。
　　「想不到他竟然命不該絕，重傷之下，依然為他逃出了活命，打蛇不死，終留後患，日後再想除他，可就不容易了。」
　　簡崑崙聽他這麼說，一時低頭思忖，暫時無話可說。老實說，對於李七郎這個人，他還認識的不夠清楚，略可測知，對方是一個十分工於心計的人，武功劍術，皆有可觀，柳蝶衣對他十分放任，兩者之間關係曖昧。
　　李七郎本人雖不是萬花飄香的嫡系人馬，但在該一門派組織裡，卻有著舉足輕重的地位，如今方天星這麼一說，才知道他在江湖上如此聲名狼藉，人人得而誅之。
　　但是，這個人對於自己卻有援手之恩，雖說他的性態心術不明，可是自己終不曾讓他有表露之機。如今陣壘分明，雙方再見，勢將放手一博，生死在所不計，卻也不能不謂之悲慘之事。
　　簡崑崙不禁又想到，二先生如今落在了他的手裡，以李七郎之聰明狡猾，二先生焉能有所作為？終將為他所脅迫，助紂為虐，又將落得一個如何下場？實在令人擔憂。
　　他是一個很重感情的人，想到自己在飄香樓身遭幽禁時，與二先生之過從種種，承他以奇技空門八式相授，更賴他相助，才能於隨後逃出樊籠，如此恩情，自不能與李七郎同日而論，怪在這兩個多少均曾於自己有恩的人，竟自連袂一氣，站在敵對的一方，將來陣上相見，你死我活，不能不謂之棘手遺憾之事，卻也是造化弄人了。
　　朱蕾卻在為另一件事所擔心：「方……三哥，」她轉向方天星訥訥說道，「你說外面的那幾個人，真的是衝著我們來的？」
　　一波接一波的凶險，杯弓蛇影，早已是草木皆兵，朱蕾一聽見有可疑的人，自是由不住心裡吃驚。
　　方天星看著她，搖搖頭說：「還說不準，姑娘大可放心，這一次無論如何也不容你再落在他們手裡……」
　　話聲才住，簡崑崙忽地偏頭窗外，頗似有所警覺。無獨有偶，方天星同有所感，冷笑一聲道：「我去。」聲出人起，呼地掠身窗外。
　　隨著他縱出的身子，一式巧燕鑽天，哧地已射出數丈開外，卻是直襲向牆邊那一叢高出的修竹。
　　方天星想是已有所見，緊隨著他騰起的身勢，右手揮處，一連打出了兩枚暗器亮銀釘。
　　亮銀釘出手，閃出了兩線銀光，尖嘯聲中，直向著那一叢修竹打到。
　　竹梢嘩啦一聲搖動，掩藏在上面的那個人，竟然已脫身而離，以至於兩枚亮銀釘雙雙落空，打入竹叢。
　　方天星自是不捨。冷叱一聲：「鼠輩，大膽！」
　　借助於竹枝的一彈，第二次騰身而起，直向著來人飛撲了過去。
　　那人是個身材不高的矮子。
　　身上穿著一襲黃布長衫，一經跑動，注滿風力，脹得球一般大。卻是這個人身法疾快，身材既矮，一經跑動，簡直像是個滾地皮球，忽悠悠地趟著風也似的，霎時間已是百十丈外。
　　跟前秋草蔓延，蘆花滿山。
　　對方矮子一經滾落草叢之中，簡直有似置身於浩瀚大海，頓時失了蹤影。
　　方天星突地來到近前，見狀冷冷一笑，隨即飛身而起，縱落草叢之中。
　　卻不意，他這裡身勢方落，面前草叢忽地向一面倒塌而下，就在這一霎，一團人影旋風似的已滾身而近，大片刀光，隨即在這人滾動之間，直向著方天星身上劈斬下來。
　　倒是沒有想到這矮子還有這麼一手。
　　方天星其實一口長劍，早在右手壓肘之間，隨著他轉動的身勢，噹啷一聲，架開了對方的刀勢。
　　卻是想不到，這個矮子如此滑溜，一式失手，身子毫不停留，驀地身子一彈，呼地一聲，球也似的又自滾了出去。
　　方天星卻是容他不得，腳尖力點，猱身而進，掌中長劍火中取栗。哧！爆射出一片銀光，直向著對方身上扎來。
　　矮子啊呀一聲，回身亮刀，一式左右交插，噹啷！火星迸射裡，封開了對方長劍。
　　方天星乃得看清了來人手裡拿的，竟是一雙長刀。
　　刀式修長，略呈弧度，幾乎較他本人也相去不遠，難怪一經掄動，全身上下，俱在刀光包裹之中。
　　倒也不能小看了他。
　　眼前雙刀一封，力道萬鈞，竟是非比尋常。
　　方天星只覺著手上一緊，一口長劍差一點竟然為他絞落，頗是吃了一驚。
　　黃衣矮子想是知道對方的厲害，自一開始即是採取游擊戰略，而以不與對方做實力之戰為原則，雙刀乍封，身子即如同球也似拋起，呼地拋出丈許之外。
　　同時間，草叢外圍，響起了一聲朗哨。即時有數支箭矢，直髮而來。
　　由此乃見對方的人數不少……
　　方天星長劍揮舞，把來犯的箭矢，全數劈落。如此一來，卻予黃衣矮子有可乘之機，連續幾個飛縱，已掩身不見。
　　這一片黃草蘆葦，佔地極大，蔓延起落，幾至掩蓋了眼前數十里方圓，如此遼闊面積，對方敵人若是有心掩飾躲藏，即使窮半天之力，也難以找遍，更何況對方聲勢頗大，看來人數頗多，聲東擊西，更是難操勝算。
　　權衡眼前形勢，方天星不得不放棄捨命追逐黃衣矮子的念頭。
　　身勢輕轉，三數個起落，已縱回原處。
　　卻在這一霎，一條人影，由牆內縱出，起落間顯示著身法的頗有可觀，卻似十分張皇，腳下方一落地，擰身待向草叢中縱去，無巧不巧，卻迎著了方天星的來勢。
　　雙方乍一照面，這人吃了一驚，卻已是抽身不及，方天星原已是心中悵悵，忽然發現到又一人由院內縱出，可以想知對方必為簡崑崙所逼出，其勢不逞，如何能容他從容脫逃！
　　來人黑面濃眉，一身土布裝束，背上背著一面長弓，右手所持，竟是一口七節鋼鞭。
　　方天星既已認定來人必是萬花飄香手下，此類人等，在江湖上無不惡跡昭彰，其中很多人，原就是黑道人物，自投奔萬花門後，庇護於柳蝶衣的龐大勢力，更是無所不為，官府亦為之無可奈何。
　　這類角色，雖然多數素行不良，卻是各人都有非常身手，較之一般江湖門派，誠然不可同日而語，眼前這個黑臉漢子，以及那個黃衣矮子，便是這等人物最佳寫照。
　　黑臉人原以為縱身草叢，應可遁形，卻是料不到迎面殺出來方天星這個要命煞星。
　　雙方乍一照面，黑臉人嘿了一聲，簡直來不及做出任何反應。
　　哧！劍光倏閃，一泓銀光，直取當心刺來。
　　一驚之下，黑臉人旋身就轉，卻是慢了一步。
　　銀光閃處，卻在他左面腰胯間，紮了個透明窟窿。
　　黑臉漢子哎喲痛呼兩聲，一個打滾，滾落草地，借助於一滾之勢，左手揚處，刷拉拉打出了一把沙土。顧不得身上傷勢，一連幾個旋身起落，落身草叢之中。轉瞬之間，已兔逸不見。
　　方天星壓劍待追的一霎，忽然觸目到枯黃草叢間的片片血跡，當可想知來人的傷勢不輕，一時動了惻隱之心，隨即駐足不動。卻只見三數丈外，草勢偏低，時有異動，可以猜知那人必然藏身那裡。
　　方天星既是動了惻隱之心，便不欲趕盡殺絕，幾句話即是要交代的。
　　「相好的——這一趟你們白來了，認栽了吧！再要不知進退，下次相見，必取你性命無疑！」說話的當兒，目光如鷹隼直視當前，倏地揮動左手，打出暗器亮銀釘。
　　「著！」手起而出，哧地一縷尖風，直襲草叢。
　　這支亮銀釘，雖是力道十足，方天星手下卻極有分寸，憑著他精細的判斷，取勢對方背後下盤。
　　暗器出手，他身子再不多留，倏地掠起，飛縱向院牆之內。
　　卻只見簡崑崙當庭而立，自然是為顧忌朱蕾的安危，不便遠離。
　　方天星縱身而前，二人隨轉入堂屋。
　　朱蕾驚惺地道：「怎麼回事？他們又來了？」
　　方天星搖搖頭：「沒有關係……我和簡兄弟足能應付，姑娘不必擔心。」
　　簡崑崙問道：「三哥可看出了他們的來路？」
　　方天星哼了一聲：「那還用說？自然是萬花飄香一面來的！」簡崑崙恨聲道：「未免欺人太甚！」
　　「不必掛心！」方天星一笑道，「就憑對方這幾個貨色，還作不了怪，我已經傷了他們一個，諒他們已知道厲害。」
　　簡崑崙說：「就是你剛才發現的那條船？」
　　方天星點頭說：「這還用說？」他微微一笑，「他們來的人不少，但是顯然還沒有第一流的高手在內，李七郎、燕雲青相繼落敗，對方陣營裡一時還不易抽調出十分厲害的角色！」
　　簡崑崙搖了一下頭：「那可不一定，難道你忘記了還有一個時美嬌？」
　　「她當然是個厲害角色，只是，我卻以為她眼前不在這裡……」方天星微微冷笑，「不過也很難說，這個丫頭一向神出鬼沒，倒要防她一防。」
　　簡崑崙說：「這一次萬花飄香大舉出動，顯然事非尋常，難道眼前還有什麼意圖不成？」
　　「詳細情形如何，他們兩個回來就知道了。」
　　方天星慎重地道：「你我當前的責任，便是穩定不移，保護公主的平安。」
　　朱蕾笑道：「你放心吧，我好得很。」眼睛向著簡崑崙一瞟，「你走一步我跟一步，總行了吧！」
　　說得方、簡二人俱笑了起來。
　　高瘦、白皙，頗有書卷氣息的飛花堂副座——海客劉青，這一霎，在面對著得力手下神鞭姜威的嚴重傷勢時，臉色頗似不忿。
　　身邊七八條漢子，無不怒形於面，火爆的氣氛看似一觸即發，大傢伙的眼睛，全數集中在副堂主劉青一人身上，只等著他一聲令下，大舉進發，即將與簡崑崙一面決一勝負。
　　劉副座的態度，忽然又變得謹慎小心了。
　　「不……」他微微搖了一下頭，「不可妄動……眼前還不是時候……」
　　說話的當兒，一個人已為幾呈昏迷的姜威上了萬花門特製的刀傷藥，為他包紮一番，卻把那一口起自姜威後胯的柳葉飛刀，雙手呈上。
　　劉青接過來看了一眼，再看，頓時一涼，「是他！」
　　「誰？」說話的人滿臉黃須，人稱地捲狂風宋天罡，個頭奇矮，卻穿著件肥大的黃色長衣，正是先時負責刺探敵營的那個黃衣矮子。
　　在飛花堂他的地位不低，與負傷的濃眉漢子神鞭姜威，同屬飛花堂制下一壇之主。
　　這一次以海客劉青為首，率領眾人，喬裝深入，好不容易探得對方下落，想不到卻因為期功過甚，過於大意，乃至於神鞭姜威的身負重傷，連帶著每個人都臉上無光。
　　打量著手裡的那一口小小飛刀，海客劉青一時間神色極其凝重：「方天星……」
　　凡屬萬花門壇主以上的各級主管，俱曾熟識過一份發自飄香樓的內部參考文件，文件內容在於精確分析當今武林的一些所謂重要人物，舉凡其性格、武功、為人動態，武技擅長等……無不鞭辟入裡，有著深刻的描述記載。
　　是以，海客劉青乃得經由眼前一口小小飛刀，立時觸類旁通，報出了方天星的名字。
　　黃衣矮子宋天罡頓時為之一怔：「是他？」一時面色凝重，喃喃說道，「怪不得如此身手，連姜壇主如此身手之人，也會傷在他的刀下了！」
　　海客劉青站起來，在座艙裡走了幾步，站住道：「這個人一向出沒西北，怎會來了這裡？又與姓簡的連成一氣，實在是想不到……」
　　「還有……」他立刻想到更可怕的事，「主座手諭的內參文件顯示，這個姓方的與秦太乙、宮天羽素稱交好，三個人連袂而行，極少分離，此三人各懷不世絕學，若是聯手與本門為敵，確是十分嚴重之事。」
　　地捲狂風宋天罡伸手拿過來那口柳葉飛刀，反覆觀察，果然發現到其上極小的四個凸出陽文——方氏秘鑄。至此對方身份已經不容置疑。
　　回想著方才與方天星的一番交手經過，宋天罡不覺泛出一絲冰寒之意，能由對方這等人物手裡逃得活命，簡直是幸數。這一霎想起，彷彿猶有餘悸。
　　海客劉青目光注視著眼前一干手下，招呼著其中三人，囑咐他們嚴密監視別墅的動靜，任何人出入進退，皆要詳細辨認。返回據報。
　　之後，他隨即命令起錨開動，把這艘大船撤離里許以外，停泊在一行舟舶之間。
　　隨後各人動手，扯除下原先船上的各式偽裝，甚至於原先的兩面大帆，也逕自收起，換成了一面T字形巨帆，較諸先前的木材貨式完全兩樣。
　　非僅如此，眾人的穿著打扮也自變了模樣，混雜在其它客商之間，完全沒有兩樣。
　　海客劉青猶不敢掉以輕心，親自下船，在附近走了一圈，確定完全沒有為人所注意跟蹤，才自放心轉回。
　　

第30回　忽傳海外有仙山

　　夜色朦朧。
　　像是有沉沉霧氣，無限氳氤，烘托著眼前的一輪上弦明月，冉冉由東方山邊升起，天空閃爍著的一脈清光，暈暈然似有所醉，連帶著一脈山川也俱似在微醺的半睡之中。
　　院子裡顯得格外的黑！尤其是西面角落那一片老松盤空，花葉交錯的地方，更是黝黑——伸手不辨五指，黑得駭人。
　　九公主朱蕾像是已經睡著了。她的睡姿撩人……錦被輕覆，玉體半側，秀髮蓬鬆，如雲、如錦……
　　能與簡崑崙再度邂逅，廝守在一起，她真的滿意極了。是以，今夜，她睡得格外的熟，格外香甜！天大的事，都不用憂愁。今夜，在夢中，她甚而已與哥哥相會，恁的難以分離……
　　燈焰跳動，光彩微弱復婆娑。
　　簡崑崙由居室步出，緩緩走向隔以六角雕花的窗邊，停步、凝聽——他聽見了發自朱蕾的均勻呼吸，不自禁心存安慰。眼前情勢激越而振奮，正是大有所為。
　　秦太乙、宮天羽的即將來會，顯示著一次重大使命的開始，他們四個人將保護著九公主朱蕾平安撤離，投奔向目前尚還有待證實的地方。在那裡，他們將與永歷皇帝見面，進而共圖大業。
　　光明來臨之前，常常是黑暗的。
　　就像是今夜的冥冥蒼穹，在她神秘的外衣之內，藏匿著多少鮮為人知的凶險罪惡、醜陋……
　　簡崑崙徐徐轉過身子，踏出中庭，來到了方天星住所。透過窗前的一點煢煢孤燈，可以想知方天星應是還沒有就寢！然而，他卻能感覺出，方氏並不在房子裡……
　　這個突然的意念，並非起自神妙的心電感應，實系他敏銳的感官使然。
　　近月以來，他自參習二先生神秘心法之後，這一方面的功力尤其大有精進，靜坐之時，感觸極見微妙，十丈內外，即使發自人口的一聲歎息、一片飛花、一枚落葉，都不能逃過他神秘的聽覺。
　　像是眼前——他只在窗外小立片刻，即能側知方天星不在室內，那麼他的虛燈以待，必將是有以誘之！
　　一念方興，簡崑崙立即抽身而過。身勢輕轉，有如輕風一陣，已貼向壁邊。
　　或是鬼使神差，便是在一霎，一條人影極其輕快地躥天而起，寒禽棲木般飄落向一隅巨松。
　　好險！
　　若非是簡崑崙的及早抽身，對方的出現，非但無能得見，自己反倒落身於對方觀察之微而無所遁形，以後的發展誠然是難以逆料了。
　　那一片巨松所形成的陰影，一片黝黯，對方身形一經落下，立時混跡樹叢，再不見一些蹤影。
　　哪怕是驚鴻一瞥，既經落在了他的眼裡，便不容他有所逆為。
　　簡崑崙長劍在背，決計在事發之一瞬，予對方以致命的打擊——他目光徐徐移動，尋覓著方天星的下落。
　　東面瓜棚之下，稱得上是個好藏身處。
　　莫非他就藏在那裡？
　　只是那裡太黑了，以簡崑崙之銳利目光亦難以窺清——他卻已假設認定方天星必然藏身那裡。
　　便在這時，耳邊上傳過來方天星類似耳語的傳聲：「不錯，我就在這裡。」
　　必然，簡崑崙於方才現身之始，方天星就已經發現了他。方天星的沉著、機智，在在顯示著他的經驗老到，這一面每使簡崑崙自愧不及。
　　隨著方天星的傳音之後，簡崑崙隨即隱約地看見方氏豎起的一隻手掌，從而測知對方確切藏身之處，那一面由於瓜籐的蔓垂，便不是天黑，也不易為人發覺。
　　事實上，方天星盤膝石几，除了蔓衍瓜籐自然垂落，並無特別掩飾，他卻有先見之明，及早置身，後來之人不明就裡，自是萬難有所發現而已。
　　既然窺知了他的坐處，簡崑崙亦以傳音入秘回敬，互通款曲。
　　「點子來了！」
　　「看見了！」
　　「還在樹上？」
　　「差不離兒！」
　　「這一次交給我吧！」簡崑崙說，「你斷他的後路，叫他有來無去。」
　　「怕是不易。」方天星傳聲道，「這個點子扎手，比白天的兩個可高明多了。」
　　「我知道。」說時，簡崑崙忽然心有所動，再傳道，「我打算綴著他，摸清了他的來處，你意如何？」
　　「對了，這才高明！」
　　方天星聲音裡含著喜悅：「這裡的事交給我，你留神，我打草驚蛇了！」
　　話聲出口，方天星即似沒事人兒一般，彷彿才剛入定醒轉模樣，伸長了一雙胳膊，同時筋骨扭轉，發出了一陣子骨節響聲。
　　聲音不大，只是在眼前靜夜，卻有驚人之勢，決計逃不過有心人的觀察之微。
　　想像中，對方來人既有這般身手，自然不可能不會發現。
　　於是，方天星便自緩緩由瓜棚之下走了出來。隨即在院中走了一圈，返向堂屋。
　　對於有心刺探，心懷叵測的人，方天星的即時出現，應該已收到了嚇阻之功。這就足夠了。
　　這人身手果然輕巧。有似一隻巨大的蝙蝠，在幾乎完全沒有聲音帶出的情況下，輕飄飄地翻出了院牆。
　　自然，卻仍然落在了一個人的目光之中——簡崑崙。
　　他選擇的這個地方極是恰當，更不會為人發現。是以這個人一經遁出，立時無所遁形。
　　朦朧月光，映照著這人頎長的身影。
　　雖說是月色如晦，卻依稀仍能辨認出對方那一張近乎於蒼白的臉。濃眉細眼、刀骨峨凸——好熟的一張臉。
　　驚鴻一瞥間，簡崑崙陡地記了起來——海客劉青！
　　這位飛花堂的副堂主，與另一位副職——玉彈金弓馬福全，在他印象裡同樣深刻。猶記得昔日受擒於時美嬌，輾轉押赴飄香樓之中途，便有此二人之一路隨行，中途由於吳三桂手下官軍的攔江打劫，海客劉青與馬福全俱顯示了傑出的身手與機智，因而簡崑崙印象深刻。
　　眼前的一霎，忽然發覺到了他的到來，自是無比驚訝。
　　並不是懼於海客劉青本人功力如何了得，而是此人背後的那個女煞星時美嬌是否也已經來了？
　　或許是前番兩次相繼在時美嬌手裡吃過大虧，簡崑崙下意識裡對此女留有極大的戒心，一經想到即為之驚心不已，海客劉青既是她手下的副座之一，劉青既然來了，她還能不來！
　　一驚之下，簡崑崙卻似乎另有一種衝動——巴不得能與這個美艷機智，功力絕高的女煞星再次見面，各盡所學的放手一搏，看看到底孰強？這是他一直埋藏心裡的一個企盼，難道說眼前機會到了？
　　思念中，海客劉青已施展身法，極其輕快地超越過眼前嶺陌，放足蘆花翻白的大片曠野。
　　一泓流水，如枕橫戈，月色下極其醒目，傍著一行修竹，靜靜而流。
　　交睫的當兒，劉青已來到了江邊。腳下略停，回頭打量不已。
　　簡崑崙忙即縮下了身子。
　　劉青看了一陣，並無所見，卻仍然站在原處，忽似有所異動，打出了一枚暗器。
　　雙方距離約在六七丈遠近，黑夜裡簡直看不清打出去的是個什麼東西，卻是隱約中聽到極輕微的一絲破空哨音，間歇著傳出細若蚊鳴的嗡嗡聲音。
　　簡崑崙立刻猜知，心內雪然。
　　原來江湖上有所謂的青螟傳音暗器通訊手法，出手人以兩枚青銅製錢，用捻指功力出手發出，在空中做一定弧度穿行、互擊，發出清脆悅耳細音，用以彼此傳遞消息。
　　如此看來，來者顯然不止海客劉青一人，卻是意欲何為？
　　一念未完，江邊忽地現出了三條人影，身法極是巧快，一經現身，倏起倏落，極快的一霎，已自向眼前劉青站立處集中過來。
　　簡崑崙目睹之下，不禁暗吃一驚。方才情形，若不是自己見機得早，先已藏身，冒失跟蹤之下，前行的劉青即使無所發現，卻難免不為對方事先埋伏諸人所窺知。
　　夜月朦朧。
　　對方四個人聚集一團，比手劃腳，也不知在說些什麼，時見眾人口頭向這邊頻頻張望，當可猜知，必然是與自己一面有關。
　　一陣密切交談之後，四人中的一個立刻轉身而去，剩下三人卻向水邊稀疏竹林暫時藏身。
　　如此情況之下，簡崑崙反倒不能再向前欺近了。
　　一個念頭陡然自心底升起，對方莫非是正在調兵遣將？果真如此，意在何為？一個念頭隨即自心底升起。
　　火！一念之發，只嚇得他出了一身冷汗。
　　這個念頭的滋生，自非無因，回想當日自己初涉江湖之時，寄居玉劍書生崔平草舍，便是吃虧在那一場大火，而一敗塗地，前事不忘後事之師，難道對方萬花飄香食髓知味，這一次又重施故技不成？
　　總之，此事萬萬不可掉以輕心，需得事先疾做部署準備才行。
　　當下顧不得再做觀望，隨即悄悄轉回。他身法至為輕靈，宛若飄浮鬼影，卻是一經踏入中庭，仍為暗自戒備的方天星發覺，刷地現身眼前。
　　「是我。」說了一句，二人即刻轉入堂屋。
　　「怎麼回事？」方天星問，「這麼快就回來了？」
　　簡崑崙道：「對方人數不少，可能要使壞，為安全計，先把公主、家裡諸人撤出為要。」
　　方天星呆了一呆：「你是說，他們要用火？」
　　「說不準，不過，還是小心一點的好！」
　　倉促中，公主朱蕾以及張順夫婦，均被安全撤離出宅，藏匿附近竹林之內。
　　自然，為恐打草驚蛇，即使這番撤離，也十分小心，由簡崑崙、方天星暗中警戒，確定無人窺伺，才匆匆撤離。
　　朱蕾已自有所警覺，十分鎮定。
　　張氏夫婦卻有些莫名其妙。
　　「怎麼回事？三先生……」
　　睜著一雙睡眼，張順連聲地打著哈欠。
　　「不要緊，等著瞧吧！」方天星眼看四方。
　　「瞧……什麼嗎？」
　　「燒房子！」
　　「燒……」
　　一下子張順的睡意全消。旁邊打盹的張嫂也由懵懂裡忽然醒轉過來，一臉吃驚模樣。
　　方天星安慰道：「用不著害怕，人比房子值錢，宮老二錢多的是，舊的不去，新的不來，這個房子燒了，再蓋新的。」
　　說話的當兒，前面隱約又有了動靜。
　　三四條人影，一霎間出沒草叢葦花之間，倏起倏落，像是往四下撤離。
　　五人藏身處，既有一面山坡為障，更有竹林側掩，又當一處窪谷，即使白天也不易為人發覺，更何況黑夜之間，決計不會為對方發現。
　　便在這一霎，一點星光，陡地自兩側面劃空而起，直向著正中房舍落去。
　　前文略述，這類制自萬花飄香用以引火的硫磺彈丸極是厲害，小小一枚彈丸，發自特製的彈簧噴筒，射力極遠，火性又強，天旱物干，一經引發，頓成火海，防不勝防。
　　原來萬花飄香一門，以其龐大勢力，獨霸江湖以來，各事皆喜標新立異，舉凡日用百物，均喜自行特製，有別一般。
　　眼前這個用以發射特製硫磺彈丸的噴火筒，更較一般武林所用不同，射程極遠，火性特強。
　　一星飛越，飛彈引弓。緊接著叭地一聲輕震，爆發出千百點流星飛螢，正面房舍，頓時爆發出一片火光。
　　隨即四面八方，飛星天墜般，無數彈丸一齊集中而來，頃刻間，爆發起大片火勢。
　　朱蕾目睹之下，嚇得啊了一聲，張順夫婦，更是嚇得抱在一團。
　　卻是，方天星、簡崑崙力持鎮定，二人分兩方對立，打量著一天火勢，絲毫不現張皇，儼然有大將之風。
　　前面人影倏閃——一個手持長弓，握有熊熊烈火長矢的漢子，忽然飛身而前——舉弓待張的一霎，方天星已閃身來到近前。
　　火光明滅裡，忽然發現到方天星的猝然而近，這個人嚇得怔了一怔。
　　不容他做出任何反應，方天星一口長劍已自電光也似掣出，喀吧一聲，來人手上長弓，連同弓弦一併被劈為兩半。
　　來人其實並非無能之輩，只因上來張皇，怎麼也沒有想到，敵人竟然有備於先，藏在這裡，當下驚呼一聲，飛身就退。
　　他背後原有一雙判官筆，急切間還不及拔出，方天星已自旋風般欺近過來，長劍指處毒蛇出穴，直奔前心要害而來。
　　來人怪叫一聲，一個骨碌，旋身而起，卻是慢了一步，銀光穿處，直至他右肋邊劃開了尺許長的一道血口。
　　「啊呀！」手上火箭撂處，引起了大片火光。
　　這人直似嚇破了膽，哪裡還敢戀戰？倉猝間，擰身待退，身勢才自縱出，簡崑崙卻已自左側方忽然襲來。
　　呼……人影交晃之間，奇光電閃，已被簡崑崙寶劍月下秋露劈頭而下，當場劈倒坡前。
　　方天星趕前一步，踐踏著地上火光，三腳兩步將之踏滅，總算沒有引發野火。
　　二人行動極是巧快，火勢方熄，即速抽身。
　　耳聽得一陣子劈剝聲響，眼前火光沖天，先時住屋已在熊熊火勢之中。一時之間，烈焰滾滾，火舌起舞，頓成一片火海，火光閃爍，照耀著這一片方圓里許，形同白晝，遠近各物，無所遁形，俱皆陳現眼底。
　　敵人一面這一霎俱都出現，自以為穩操勝券，再不用掩藏，隨即在正面火光裡，擺出了一個陣勢。
　　為首之人，正是簡崑崙方纔所見之那個文采飛揚的劉青，這一霎既已擺明陣勢，也就不用再藏藏躲躲，只見他身上穿著一襲萬花飄香所特製的防火衣靠，色作銀白，背插長劍，在火光映襯裡，益發顯得神采翩翩，大非等閒。
　　在他身邊，相距而立，一個黧黑矮壯，生有落腮鬍子的漢子，不是別人，正是飛花堂另一位副座玉彈金弓馬福全。連同其它各人，約在九人之數，便是對方一行的全部人馬。
　　此番火攻，顯然出之預謀。
　　每人身上的一襲銀色防火衣靠，前所未見，頗似首次亮陣。
　　眼前形勢，海客劉青與玉彈金弓馬福全各據一方，其它七人，做弧形散開一側。

　　即使這個站立的部位，也頗有思考作用。原來火勢分三面而燒，唯獨此一面尚未波及，宅中人若非葬身火窟，如欲活命，便只有這惟一之一條活路。是以，只有守住火口，便不難將對方一舉成殲。
　　當然，他們的本意是要生擒公主朱蕾，絕無置對方於死地之圖，否則也就不會特意留下一處以供逃生的火口了。
　　卻是沒有料到，簡崑崙一面智高一籌，先已窺破，安全撤離宅外，眼前形勢，正是洞若觀火，借助於明亮火光，敵人之一切作為，均落眼底，勝負不待交手，已自分明。
　　朱蕾以及張氏夫婦，既已早經擇處藏匿，更不愁為人發覺。簡崑崙、方天星乃得無後顧之憂，大可全力從事出奇兵突襲，給對方以殲滅性的打擊。
　　經過了幾次聯手陣仗，簡、方二人早已心有靈犀，取得默契，彼此功力既高，一切交談，更可借助傳音，行動上無形中更是少了許多牽掛。
　　敵陣既明，正可伺機反撲，妙在敵明我暗，對方之一切行動，無不昭然在目，以簡、方二人之神乎奇技，大可出其不意，個個擊破。
　　海客劉青等一行，目睹著當前的沖天火勢，自是得意之極，對方越不見現身，越可預見隨後之張皇失措。
　　只見玉彈金弓馬福全，手引描金長弓，立身於一高出土丘之上，突然發聲狂笑。
　　「簡崑崙小兒聽清楚了……」一聲吆喝，顯系發自腹下丹田，靜夜裡分外刺耳。
　　即見他按弓而立，聲似洪鐘繼續喊道：「爾等已困身火海，死在眼前，若想活命，快快把公主朱蕾獻上，如若不然，嘿嘿！水火無情，眼前便只得葬身火海……後悔無及矣！」
　　話聲出口，引彈出弓，叭！叭！一連發出兩枚彈丸，不偏不倚，正射中火捨橫樑。
　　那根橫樑，早已為火勢所燃，搖搖欲折，眼前吃彈丸攔腰一擊，自是吃受不住，頓時從中而折，喀嚓一聲爆響，連同著大片瓦簷，一併倒塌下來。一時間火星四濺，流焰飛舞，聲勢端的驚人已極。火光四射裡，一條人影倏地拔空而起，彷彿身上已燃著了火，其勢絕快，一隻腳尖於閃爍火光裡，輕輕在竹籬尖上點了一點，呼地騰身而起，已自越身而出。
　　海客劉青目睹之下，大是得意，叱了聲：「追！」
　　即有兩個人，縱身而起，采迂迴之勢，由兩側向這人擠來。
　　海客劉青和玉彈金弓馬福全二人，雖不曾看清來人是誰，只是對方是單身一個人，卻可認定。
　　他們的目的只是公主朱蕾，雖然簡崑崙是必欲一除的強敵，眼前之勢，卻是以手擒公主為第一要務，是以乍見逃出來的是單身之人，惟恐公主隨後脫逃，自不便輕易離開。
　　這麼一來，便中了簡、方各個擊破的妙計。
　　方天星引衣而遁，身法極是快捷。
　　那一襲長衣雖然為火勢所焚，既是虛作形勢，有意作偽，自不會為其所傷。
　　身後二人不知是計，猶自奮力以追。
　　竹林穿梭，饒富奇趣。
　　一遁二追，各盡其能，有如穿花蝴蝶，看看地勢相當，前行的方天星忽然腳步放慢。
　　身後二人，自不會放過大好時機，腳下加快，一連幾個飛縱，已逼近眼前。
　　二人的身材一樣的矮。
　　卻是因為各人穿著一襲防火衣靠，行動上不免略有不便，眼前聯手而攻，卻是狠厲難當。
　　眼前驀地交接，其中一個尖叱一聲：「哪裡跑！」話出人起，猛地已撲向方天星身後，掌中一雙判官筆，直認著對方後背就扎。
　　眼看著火光耀眼，發自對方身後，滿以為他已為火勢所傷，此番對敵，已是穩操勝券，哪知道雙筆方自遞出，前面人忽地一個疾轉。
　　非僅此也，隨著這人的一個疾轉，呼然作響聲中，一襲燃有火光的長衣，已自掄出。
　　這一反手掄衣，極見功力。一片火光，發自方天星轉動的手勢，雙方距離既是如此之近，這個人急欲建功，身子欺前過甚，再想後退，已是不及。
　　雖是一件燃火長衣，由於真力之內注，卻是大非等閒。
　　事發突然，簡直不容對方作出任何反應，啊呀一聲，已被方天星燃有火光的衣邊自咽喉間力掃而過。
　　血光迸現裡，這個人直似秋風裡打轉的落葉，滴溜溜一陣子打轉，撲通摔出了丈許開外，頓時命喪黃泉。
　　後來的那個人，手持一雙雪花長刀，一臉黃須，正是先時與方天星一度交手的那個黃衣矮子——地捲狂風宋天罡。
　　雙方乍一見面，各有表情不同。
　　心裡怕的就是他，偏偏就碰上了他，宋天罡一驚之下，嚇出了一身冷汗。此時此刻，再想脫身，哪裡還來得及？
　　一驚之餘，宋天罡怪嘯了一聲，雙刀突然掄出，施出了他生平仗以成名的絕技地捲狂風。雪花刀舞出了兩圈旋光，車輪似的，直向方天星全身上下猛力劈斬過來。
　　也許是雙方功力相差過於懸殊。
　　此番相見，分外眼紅。方天星再不會心存姑息，手下功力更見精湛。
　　長衣飛掄，形若狂濤。
　　乍然相交，噹啷啷一聲大響，隨著方天星飛捲的長衣，宋天罡手上雙刀已自脫手而出，墜落竹林就地。
　　宋天罡打了個踉蹌，差一點摔倒地上，由於持刀過緊，雙手虎口盡裂，滿手都是鮮血。
　　宋天罡嚇了個魂飛魄散，哪裡還敢戀戰？怪叫一聲，擰身就退。
　　卻是，事有蹊蹺。
　　他這裡身子方自縱出，人影猝閃，簡崑崙飛燕掠枝般已自迎面飛身而至，身勢之快，有如疾風一陣。
　　宋天罡眼前一花，根本還來不及看清是誰，已被對方探出的一隻右手劈中下腹。
　　這一掌力道萬鈞，宋天罡只覺著身上一麻，整個身子風箏也似的倒飛而起，足足飛出了七八尺之遠，喀嚓撞上一棵巨竹，便自倒地不起。
　　二人以迅雷不及掩耳手法，舉手之間剪除了對方兩名手下，一經照面，隨即分開。宛若分飛勞燕交錯的當兒，已自隱身竹林。
　　火光熊熊，大火方興未艾。
　　面對著一天火光，其時火勢正熾，濤濤火焰早已把整個房舍全數吞噬，怪在除了前見之人外，再不見任何人為火勢逼出。
　　海客劉青目睹之下，不禁大是狐疑。總不成公主朱蕾，連同房中眾人俱都葬身火海？
　　這可不是他原來的旨意，更何況出發之前，時美嬌一再交代，九公主朱蕾務要活捉，難道真的來不及逃出，被燒死了？這個念頭使得他一時心裡忐忑，大為不安。
　　人影乍閃，玉彈金弓馬福全忽然來到近前。
　　「不好，別是九公主燒死在裡面了，怎麼這半天沒見個人影？」
　　劉青哼了一聲：「難道跑了？」
　　「不可能！」馬福全說，「這麼多雙眼睛盯著，她往哪裡跑？我進去瞧瞧去！」
　　話聲一頓，他已騰身縱起，落向竹籬之內。
　　火勢畢畢剝剝，濃煙滾滾，離著丈許以外，都熱得受不了。
　　雖說是穿有防火衣靠，只不過較一般常衣不易燃燒而已，真要置身火焰，一樣照燒不誤。如此火勢不要說人不能入，便是一隻蝙蝠、飛鳥，也不能擅行飛越。
　　馬福全圍著火場四周走了一圈，終不能得隙而入，打量著這般火勢，宅中人如不及逃出，萬無活理，定當葬身祝融無異。
　　一片火舌燎過來，差一點捲著了他的衣裳，嚇得他忙自退後幾步，只得騰身掠出。
　　卻不知，身勢方出，一縷尖風，直襲後背腰胯之間。
　　眼前情形，最是混亂。小小暗器聲，如何聽得清楚？
　　馬福全身勢正轉，但覺著胯間一陣奇痛，大吃一驚，啊了一聲，右手探處，起出了所中暗器——亮銀釘。
　　一股熱血，直由傷處湧出，差一點痛得他倒了下來。
　　卻於這一霎，一條人影，以迅雷不及掩耳身法，猛地自他身後撲到。
　　人到，掌到。施展的是極其凌厲的排山運掌功力，以至於連馬福全這等功力之人，倉猝間亦無能防範。
　　馬福全功力堪稱上選，但是腰胯間傷勢過重，閃動皆難，他為人並非大惡，可說一腳誤上了柳蝶衣的賊船，乃自種下了今日的惡果。轉身而現的一霎，似乎瞧見了對方那人的臉。
　　方天星！
　　今日一切，多半都與這個姓方的有關。他卻是出手狠毒，嫉惡如仇，不似簡崑崙之心懷慈善，每以手下留情。不過，今日之勢，應是格別而論，江湖中，對於縱火殺人的伎倆，總是深惡痛絕，縱然落在簡崑崙手裡，也是死路一條。
　　玉彈金弓馬福全身子才一轉過來，迎接而來的，卻是排山倒海的大股力道。他終是挺受不住，在近乎五臟盡摧的慘痛裡，直直地倒了下來。
　　一口血箭，直噴而出，足足有七尺來高、幻為一天血雨，飄飄而落……他死了。
　　山貓似的，方天星躍身而前。
　　這個人一口砍山刀，施足了勁道，接頭就砍。卻是不知怎麼一來，刀背竟到了對方手裡。
　　扳了一扳，硬是不動。這人——海馬費天，巡江第十七舵舵主。隸屬飛花堂已有多年經歷，平素行事老到，招子不空，卻是鬼使神差，陪著兩位副座，跑了這趟差事，以至於落得了今日此刻下場……
　　這就叫命！
　　驚惶間，瞄著當前的這個人——膀大腰圓，挺長老大的個頭，依稀記得，敢情他就是那個姓方的！一念未完，姓方的另一隻手已自抄出，只一下已扳住了他的脖子，喀的一聲。這一扳力道萬鈞，姓方的施展的是盤樹功，莫說是費天的血肉之軀了，就是一方實木橫樑，也吃受不住，一時間，由他口鼻裡淌出了濃濃的血。
　　方天星鬆開了腕子，費天身子也跟著癱了下來。
　　海客劉青一聲驚叱道：「不好！」嗖地拔身而起。
　　迎向他的簡崑崙，直似神兵天將，身到劍到。
　　冷森森的一口長劍，矯若游龍，直向他當頭卷落。劉青啊了一聲，身勢未穩，一個骨碌，旋風似的跌了出去。
　　驚惶萬狀的一霎，他總算看清了面前的這個人：「簡崑崙是……你……」
　　當日水面押解，以禮相待，雙方原是舊相識，不期然這裡相見，竟是這般嘴臉。劉青內心的震驚，終至破碎了先時的幻想。
　　敢情是對方棋高一籌，早已識破了自己此行的伎倆，一把大火，倒像是鬧著玩兒似的，充其量燒了個空房子而已，自己這一面可就全數報銷，落了個全軍覆沒的下場！
　　一念之及，直嚇得劉青透心發涼。
　　這可不是套交情的時候，話聲出口，背後一口青鋼長劍已自掄出，叮！兩口劍的尖端部位，已自交接一塊。
　　借助於此一觸之力，劉青再一次地拔身而起，捷似飛鳥般已閃身而出。
　　既能身當飛花堂副座之尊，當然有兩把刷子，如以身手而論，應較玉彈金弓馬福全實有過之，他也是時美嬌最稱得力的手下大將，自非等閒之輩。
　　隨著他縱出的身子，左手輕揮，展出了一式漂亮的孔雀剔翎手法。一蓬金光，宛若出巢之蜂，直認著簡崑崙全身上下飛落直下。
　　這一手倒撒金錢，由於相隔甚近，力道極猛，一經出手，方圓丈許內外，全在照顧之中。
　　簡崑崙卻已防著他了。他自承二先生金鱔內功以來，日夕勤習，已能與自身原有內功混合一氣，近日以來尤其能夠活用，隨機應變，如意施展。眼下看似無能閃躲的一天暗器，卻也大可不必吃驚。只消真力內聚，凝集劍身。運劍一揮，奇光電閃，一片錚錚聲裡，來犯的一掌金錢，悉數吸附劍身。
　　劉青原已縱身而出，見狀吃了一驚，怒叱一聲，一式倒轉旋風，掌中劍刷地揮出了一道銀光，直向簡崑崙腰間捲去。
　　卻是隔阻於簡崑崙一式封殺。
　　噹啷！兵鐵交接聲裡，濺出了火星一點。
　　感覺著手上一震，響聲有異，才自發覺對方手中的那支長劍，是口寶刃，不用說自己兵刃受損不輕。
　　卻是，不容他抽招換式，簡崑崙劍轉輕靈，唏哩一聲，打他頭頂掠過，已在他背後右側方留下了半尺來長的一道血口。
　　海客劉青吭了一聲，腳下一個打轉，疾風似的轉了出去。
　　簡崑崙已由不得他，身子一個前撲，如影附形，已自依了過去。
　　劉青驚惶中一連變幻了七個動作，卻是不能甩脫簡崑崙咫尺之間。
　　一進一依，有似雙飛蝴蝶，又苦孤雲白鶴，翔舞天表。無比劍氣，極似萬蓬銀針，爆灑當空。
　　一連七式，即所謂如意七巧身法，劉青施展得極是迤邐利落，想不到仍然逃不開對方的刻意糾纏。
　　便在這一霎——劉青施展全力，待將縱起的一瞬，簡崑崙已容他不得，右腕振處，銀光乍瀉——一片血雨，發自劉青那只持劍的手，連手帶劍，齊著右腕骨節，一併被斬落下來。
　　劍花輕轉，冷焰襲人。
　　劉青哎喲一聲，直被逼得撲通坐了下來，直疼得他打了個冷噤。
　　更駭人的卻是對方一口冷森森的長劍，就在眼前，劍尖指處，直迫眉心。
　　海客劉青便是有天大的膽子，也不敢動彈，神色呆了一呆，便自垂首不語。
　　「劉青，今日之事，是你的主意，還是聽令於人？快些說出！」
　　看著他斷腕處的殷殷紅血，簡崑崙一時動了側隱之心，原待刺出的長劍，竟自停住不動。
　　劉青自忖必死，卻不曾料到猶有討價還價的餘地，一時頗感意外。他左手力捏斷腕脈絡，止住流血，一張臉固是白裡透青，滿佈虛汗，卻是，那雙眸子兀自深沉冷靜，抬頭向對方打量時，並無膽怯之意。
　　「想不到今日栽在了你的手裡，何必多說。看在同系武林一脈，就給個爽快吧，皺一皺眉，不是漢子！」
　　話聲出口，他也就閉上了眼睛。眼不見，心不煩，想像之中，對方當系劍下無情，也就一了百了，死了乾脆。
　　卻不是這麼回事。
　　等了一頃，非但不曾利刃加身，原先迫眉的深深劍氣，竟似也為之消失。
　　忍不住，劉青再次睜開眼睛，才自發覺到簡崑崙敢情已經走了。
　　大火猶自在畢畢剝剝燒著。
　　轟隆一聲，整個屋架倒塌下來，火舌力躥，到處瀰散著物什燒焦了的氣味。
　　雖然寄身黑道，平日卻也有一份道義，像這類殺人放火的勾當，平素是不屑為的，而今日……
　　「唉……」自忖著眼前這個孽可是造的不小，如今是什麼都完了。
　　重重地歎息一聲，搖搖晃晃地站起身子，巡目四望，在地上看見了自己那一隻斷手，手裡還拿著劍。
　　一陣辛酸，打心底升起，竟自淌出了熱淚。
　　火光時明時滅，四下裡像是浮動著無數鬼影子似的，蕭蕭草木，配合著幢幢火光，更似無比陰森……
　　「你們都到哪去了……人呢？」
　　四下逡巡打量，一個也看不見。
　　「怎麼回事，難道都死了？」說時，彎下身子把連同寶劍的一截斷臂拿起來，夾在腋下。
　　劉青這一霎的淒涼，誠可想知。
　　一面走，一面叫，叫喚著手下眾人的名字，卻是一個也不見回應。不經意腳下一絆，一團物什，軟軟地。
　　「啊……」幾經打量之下，才自看清了。
　　竟是玉彈金弓馬副座的屍身，一時間，他的眼淚由不住再一次地流了下來。
　　這個突然的發現，終至使他認清了眼前的事實，不用說，自己一夥，同行九人，大概除自己之外，都已命喪黃泉。
　　他的這個觸念，果然得到了事實證明。明滅火光照射裡，隨即又為他發現了三具屍身。
　　蜘躕著緩緩而前，一一細看、撫摸……多年袍澤，共事的夥伴，一朝歸去，竟是如此的淒涼，這一切都是由於自己的失誤，判斷不當所致。
　　再想想，萬花飄香幫規之嚴厲，尤其是自己頂頭上司時美嬌之辣手無情，事不徇私。此番回去，落得個光桿一人，如何向她交差？即使看在自己重傷斷臂分上，得免一死，自己又有何面目，再廝留下去，不若……
　　一念之興，遍體颼颼。那可真是砭骨的奇冷，兩隻腳舉步艱難，無論如何是走不動了。
　　大火已漸漸衰落，不時傳過來枯柱倒塌聲音。
　　海客劉青盤坐在當前一片黃草地上，思前想後，這條命是怎麼也活不下去了。
　　抖顫顫的，他用那一隻獨手，握向長劍，卻是長刃倒持，深深地扎向自己心窩，驀地打了個哆嗦，便自緩緩倒了下來……
　

第31回　不盡江水滾滾流

　　大船移動的時候，天還不十分明亮，甚至於那半面明月，還斜斜地掛在天上。
　　水面上像著了一層霧樣的白，秋日的寒冷，便自那樣冷森森地滲了進來。
　　倚坐在船舷的朱蕾，抱著一雙胳膊，真還有點冷得慌，總是隨遇而安吧！住處被焚，這一會又上了船，誰知道他們葫蘆裡賣的是什麼藥？
　　妙在所搭乘的這艘大船，正是海客劉青一行九人來時的座舟，不期然一朝敗北，人死了不說，連座船也成了人家的了。倒是了，燒了人家的房子，拿船來抵，也算是兩相扯平。
　　萬花飄香一面，眼前的一仗，不啻全軍覆沒，下場之慘，前所未見。
　　簡崑崙、方天星聯手之下，旗開得勝，這一霎，移舟西下，頗似又有了異謀。
　　船上各物俱備，張氏夫婦既精烹撰，這就不必客氣。就著現有的一切，不大的工夫，調弄出一大桌子的佳餚美食。
　　「小姐，肚子餓了，快吃點東西吧！」張嫂用著慣有的微笑，把朱蕾請到了桌子上，親手為她添上了一碗粥。
　　「嘗嘗我做的雞粥！」張嫂說，「這些人真會吃，東西還不少呢，半個月也吃不完。」
　　她隨即又為方天星、簡崑崙各人添了一碗，便退下。
　　「好呀！」朱蕾端著碗，向著簡崑崙眼睛一瞟，「到哪裡都有得吃，你們可真會享受！」
　　方天星一笑說：「得吃且吃，人生幾何，今宵一過，明天情形又是如何，誰又知道？」
　　朱蕾怔了一怔：「怎麼回事！難道又有了什麼情況？」
　　簡崑崙搖搖頭，沒有說話。嘴裡雖然沒說什麼，心裡卻是有數。
　　此番殺人劫舟，連夜而行，不能不謂之膽大已極，官方一面姑且不論，最大的隱憂，卻來自萬花飄香，從燕雲青、李七郎、時美橋以至於劉青一行九人的先後出現，足可證明，萬花飄香已是大舉出動，莫謂眼下之小勝，其實與對方真正主力還不曾接觸。
　　往後時日，可謂之步步奇險，隨時都有與對方主力接觸的危機。
　　一個假設，若是再次邂逅的敵人，是時美嬌，或燕雲青任何一人，情形都將與前大有不同。
　　他們甚至於知道，這滇地一境，水陸兩面，萬花飄香的實力都極其龐大，隨著時日的增長，朱蕾逃逸平西王府的消息，早已不是隱秘，萬花飄香連番損兵折將，對她的必欲到手，固不待言，即使簡崑崙這個人，也萬不容放過，隨著目前的情勢發展，險中有險，是否能輕舟險渡，躲過重重艱險，可就天知道了。
　　朱蕾的眼睛移向方天星，後者仍然只是微笑。
　　這個人一聲不吭地只是吃著手裡的雞粥，張嫂的手藝果真不差，幾樣小菜也炒得好吃。三個人都吃得津津有味。
　　朱蕾雖是心事沉沉，但是簡崑崙、方天星就在身邊，也就暫放寬心。
　　習習江風，直由後面襲來。
　　那一面的窗戶竟是敞開著。
　　這艘大船，體積甚大，雙桅四帆，可以自行調節，船上更有羅盤設置，莫謂內陸江川，即使行之大洋滄海，也不虞迷失。
　　沉沉夜色，孤舟夜航，全賴老張把舵。他這個人不但燒菜有一手，水上行船也不含糊。能為宮胖子收為心腹，自非等閒。
　　張氏夫婦看似平凡，卻也有其機智一面。
　　大船在風帆桅桿咯吱聲中，緩緩前進……
　　向著沉沉夜色看了一眼，張嫂說：「希望今天晚上不要再生事才好，你看呢！」
　　「誰知道？」張順搖搖頭，左右打量了一眼，忽然眉頭一皺，像是看見了什麼……
　　一陣江風吹起，吹開了那一邊水面的沉沉霧氣。
　　一艘雙桅四帆，也同自己座舟一般模樣的大船，有似霧中巫山般突然現了出來。
　　雙方距離不算太近，也不算遠，約在七八丈開外。
　　「啊！這條船什麼時候綴上我們的？」
　　「不知道！看來跟我們的一樣，你要小心著點……」
　　一霎間張嫂那張樸實的臉，也似變得機警了。
　　卻在這一霎，對方大船上驀地閃起了燈號，先是一人雙手持燈，做交叉狀連連晃動不已，緊接著另一人即自發出了像是有特殊含意的燈號，三明三滅。
　　張嫂訥訥說：「看清楚了！」
　　張順說：「錯不了！把燈拿來！」
　　人影乍閃，簡崑崙已來至身邊。
　　「是萬花飄香的船，綴上我們了！」張順抬頭說了一句。
　　說話的當兒，對方船上又自閃來了燈號，仍是三明三滅。
　　張順說：「他是在詢問我們的身份。」
　　這一霎，張嫂已持燈而近。
　　張順接過來，看了一眼，即速以燈面特殊裝置，閃出了燈號——四明兩暗。
　　對方略作沉默，又自閃出了一串燈號，看來頗似複雜。
　　張順卻不慌不忙地還以一串燈號。一面呵呵笑道：「還好，他們是巡江總舵來的！看來不難應付。」
　　對方在接獲張順燈號之後，暫做沉默，卻是遙遙綴著不捨。
　　簡崑崙大是驚奇地向這對夫妻打量不已。他雖然也曾猜想這一對夫婦，絕非尋常，卻是怎麼也不會料想到，他們竟精通敵人的暗語，甚而連對方的燈號也能收發，簡直奇妙之至。
　　「你覺得奇怪麼？」
　　說話之間，方天星、朱蕾也相繼來到眼前。
　　臉上帶著微微的笑，方天星一派從容看著簡崑崙道：「這就是為什麼我們坐他們的船的原因了，有了張兄、張嫂，一切不必擔心，大可高枕無憂。」
　　話聲方輟，對方大船忽地又閃出了燈號。
　　這一次更為複雜，慌得張順向妻子呼救道：「家裡的，看清楚了，莫要漏了。」
　　「不會，你不要慌嘛！」
　　嘴裡相互對答，夫婦二人四隻眼睛瞬也不瞬地直向來船望著，尤其不曾疏忽了發來的燈號。
　　「報告一切……人數……任務……還有……還有目的地方向……」用著一口動聽的吳儂軟語說著，張嫂神色鎮定而機警。張順是一口四川話，她卻是蘇州口音，搭配得很是有趣。
　　朱蕾一直當他們是專司烹飪理家的幫傭，卻不知他夫婦身懷絕學，有此高招，乍然看見眼前情景，大是驚異，簡直呆住了。
　　方天星對他們夫婦，更似完全信賴，自始至終，只是面現微笑，並不略作指示，或是間插片語。
　　隨即，張順以手代口，刷刷有聲地又自發出了大串燈號。
　　一時之間，交往頻繁，但見號燈明滅，有似空中寒星。隨即，在張順拍出最後一串燈號之後，即行將號燈吹熄，不再向對方理會。同時雙手同施，將四面風帆同時升起，一時間船速大增，向前疾馳而進。
　　夫婦二人至此才似略放寬心，得能喘上口氣。
　　「小姐也來了，外面冷，小心著了涼！」一面說，張嫂忙即站起，端了一把椅子過來，讓朱蕾坐下。
　　朱蕾一笑，握住了她的手：「瞧你把我說的？我哪有這麼嬌嫩呀，倒是你……」
　　對於張氏夫婦這種離奇舉止，她真有無限好奇，說了一句，便自轉向方天星看著。
　　簡崑崙也一樣覺得奇怪。
　　方天星才笑嘻嘻道：「你們奇怪麼？其實張兄、張嫂原本就是他們的人，後來結識了宮二哥，才棄暗投明，他們夫婦過去在柳蝶衣身邊工作，長達十數年之久，飄香樓事無鉅細，鮮有不知，雖然不精武功，可是運籌帷幄，勝似十萬甲兵。」
　　「哎喲！」張嫂一聲嬌笑道，「三爺這麼一說，我們成了諸葛亮了，哪裡配呢！」
　　張順呵呵笑道，打著濃重的四川口音道：「以前的事情還提它幹啥喲，他柳蝶衣自認為一世風流，天下英雄數他第一，背後卻專門幹些傷天害理、見不得人的事情，我張順以前是眼睛瞎了，才會去侍候這個魔王，要不是宮先生救了我，點破了他的假面具，我們還一直把他當祖宗呢！」
　　說著轉向江水呸地啐了一口，氣忿不屑地道：「格老子，啥子萬花飄香、飄香樓？壞事都讓他們干絕了。」
　　張嫂看著他，怪不好意思地道：「你就少說兩句吧，當著簡先生、小姐面前，胡說八道的……」
　　簡崑崙一笑道：「沒有關係，這一次幸有張兄張嫂一路相助，柳蝶衣德不服眾，眾叛親離，看來氣數已盡，這就要全軍覆沒了。」
　　張順頓時面色一喜，看著他道：「那可是大快人心之事……想不到他姓柳的也有今天，太好了，太好了！」
　　言談間顯示著他與柳蝶衣似有極深的仇恨，這類事若非他本人談起，局外人是不便刺探的。
　　有關張氏夫婦與柳蝶衣的一段離奇經過，必然有其錯綜複雜一面，只看張順那一副咬牙切齒的樣子，當知其懷恨之深，有關別人隱私，也就不欲多問。
　　簡崑崙原待向他問一些有關二先生、李七郎的隱情，卻因眼前不是時候，話到唇邊，又復吞住不發。
　　方天星這才一笑道：「剛才你們燈號相通，看得我眼花繚亂，到底說了些什麼，總可以說給我們聽聽吧！」
　　張順笑道：「正要向二位先生報告。」
　　便道：「他們是巡江總舵派出來的，總舵主胡秋陽就在船上，因為這兩天風聲很緊，柳蝶衣傳令他們要全力戒備。命令他們隨時與飛花、金羽二堂取得聯繫，看看是不是需要他們人力金錢的支援。」
　　方天星點了一下頭道：「哦？胡秋陽竟在船上。這個人我認識。」
　　簡崑崙出道未久，卻不識胡秋陽其人。他只知萬花飄香是一龐大黑道組織，下設飛花、金羽二堂，卻不知另有一巡江總舵，由胡秋陽出任總舵主，看來自己對於萬花飄香所知不足，有待進一步瞭解。
　　張順道：「萬花飄香這個巡江總舵，設在瀾滄江的神州渡，滇池只有一個分舵，大概這邊有了情況，胡老總才親自出馬。」
　　張嫂在一旁搭腔道：「姓胡的原來以為時美嬌在這條船上，要親自過來參見，老張告訴他們說她不在，他才沒有過來。」
　　張順冷笑一聲道：「其實就算他們過來，有二位先生在船上，也不用怕，正好把這個姓胡的給擺倒，省得以後礙手礙腳，後來想想小姐在船上……還是算了！」
　　方天星道：「你做得很對，再說下去！」
　　張順說：「胡秋陽最後傳話，要我們在前面青本關集合待命，說是有重要任務分配，而且……」
　　神情一振，像是忽然想起來道：「啊，我差一點忘了，他的意思，好像是萬花飄香來了什麼重要的人物，要我們全數待命，莫非是柳蝶衣親自來了？」
　　「柳蝶衣？」
　　方天星、簡崑崙俱為之一驚。
　　若是柳蝶衣親自出山，可就顯示著事機的嚴重，非同小可。
　　簡崑崙忍不住問道：「青木關在哪裡？」
　　「就在前面不遠！」張順說，「頂多再有一個多時辰就到了。」
　　方天星說：「我們當然不會去那裡！」
　　張順一笑說：「當然，前面有兩條路，一面是左盤江，一面是右盤江，左盤江是去青木關，我們走右面，再有半天，差不多可以到三江口，在那裡把船丟下，就可以跟秦先生、宮先生碰頭了！」
　　簡崑崙等三人俱為之一怔，喜出望外。
　　張氏夫婦對看一眼，神秘地微微一笑。
　　張順說：「對不起，不是我們早先不說，宮先生特別關照我們，要我們不許多嘴……」「那又為了什麼？」方天星一時瞪圓了眼。
　　「就是為這個囉！你看吧！」張順含著笑說，「宮先生說三爺是火爆脾氣，嘴巴又愛說話。簡先生又因為要負責小姐的安危，所以都不能去，要我們後一步到那裡去碰頭。」
　　方天星哈哈一笑：「好個老張，居然把我們都蒙在鼓裡，這麼說，今日之事，也在他們兩個算計之中了？」
　　「燒房子的事他們也許不一定知道！不過宮先生已經料到那個家是保不住了，重要的東西，他們都帶走了，剩下來不值錢的傢具，空的房子，燒了也就算了！」
　　張嫂一笑，加一句：「反正宮先生有的是錢，舊房子燒了以後再起新的嘛！」
　　一旁聆聽的朱蕾這才明白過來，怪道他們走的時候一聲招呼也不跟自己打，張氏夫婦尤其是一派從容，原來他們早就有心要遷地為良。
　　至於他二人如此神秘地趕到前道的三江口，卻又是為了什麼？可就耐人尋味……
　　她此行，既已與簡崑崙會合，最大的希望便是能與哥哥永歷皇帝團聚。
　　一個念頭，倏地自心裡升起——莫非是已經有了哥哥的消息？抑或是永歷帝就在那裡？
　　這個念頭一經興起，促使她為之坐立不安，一時間心裡忐忑，萬難自已，便自轉向波光粼粼的江水望去。
　　風帆他引，舟行疾暢。
　　抽個冷子，張嫂站起，轉向一邊，把火上蒸的一碗新鮮蓮子，捧到朱蕾面前。
　　「小姐，你有點咳嗽，裡面加了點百合，快點趁熱吃了吧！」
　　朱蕾不願拂她的好意，接過來一笑說：「好，看樣子再過三天，我非成個小胖子不可了，都怪你。」張嫂笑盈盈道：「小姐身子窈窕，胖一點更好看！」
　　想起來又道：「外面有風，我去給您拿個披風來！」隨即轉身入內。張順一笑，看著朱蕾道：「不要嫌她婆婆媽媽，大先生和宮先生一再的關照，要是小姐有一點不舒服，我們夫婦可就慘了。」
　　朱蕾一雙眸子，不由自主地瞟向簡崑崙，二人相視一笑。

　　略似有點靦腆，她訥訥道：「幾位大哥都太寵我，把我看得也太嬌了。」微微一笑，一雙黑白分明的眸子，情不自禁地又瞟到了簡崑崙身上。
　　久別重逢，對於簡崑崙她真的是自心裡喜歡，哪怕是看上一眼，心裡也熨貼、舒服。
　　對於他兩個的一段患難經過，張氏夫婦多少也聽說過，卻也知道這位簡先生，是個了不得的少年俠士，且與秦、宮、方三位續有金蘭之好，英雄美人，自是樂觀其成。
　　瞧著他們彼此的脈脈含情，張嫂最是開心，由不住笑了起來：「宮先生說過了，小姐要是有一天成了家，要我和張順過去服侍你們一輩子，我呀，天天做好吃的給你們吃，小姐你說好不好？」
　　這幾句話未免說得太露骨了，就連簡崑崙也覺著不好意思，臉上有些掛不住。
　　方天星生怕他出言不遜，正待出言化解，張順啊了一聲，忽地站了起來。
　　眾人為他的這個突然舉止，俱都心裡一驚。
　　隨著張順的眼望之處，黑漆也似的江面上，陡地出現了星光一點。
　　透過茫茫的一片霧氣，依稀可以分辨出一艘船的冷影——雙桅四帆，敢莫是前此的快船去而復返？
　　這個突然的發現，眾人都為之吃了一驚。
　　「又來了！」說話的方天星冷冷一笑，眸子裡顯示著凌厲。
　　「不錯。是他們，又回來了。」
　　張順搔著半白的頭：「又為了什麼？」
　　來船速度極快，四面風帆俱已脹滿，外加著兩桿長楫，一徑向前疾馳而來。
　　張嫂慌不迭向朱蕾道：「小姐，我陪著您，還是到裡面先避一避吧！」
　　方天星道：「先穩著點，用不著慌，距離還遠。」
　　簡崑崙微微一笑說：「我有預感，總覺著他們會來，果然不錯，看來他們一定得到了劉青等全部覆滅的消息，對我們起了猜疑，要過來親自盤查一下，三哥，你看如何？」
　　方天星哼了一聲：「這可就在他們了……先不要慌，看看情形再說。」
　　算計著雙方距離，總在數十丈之遠，即使燈號來往，這個距離也太遠了。
　　簡崑崙說：「我們索性放慢一點，以逸待勞。」
　　方天星一笑，點頭道：「我明白你的意思，卻是這個胡秋陽為人機警、武功不弱，倒也不可小看了他。」
　　張順說：「姓胡的有一身好水功，要小心他掉在水裡，保不住會在水裡作怪。」
　　簡崑崙冷冷說道：「我們接著他們的就是了，你把速度放慢吧！」
　　張順應了一聲，立時調動風帆，原是四面齊張，隨即放下了兩面，立時速度大減。
　　對於簡崑崙，方天星信心十足，深知他武功卓越，較自己並無少讓，且是冷靜沉著，這一點猶非自己所能及。若非如此，秦、宮二人也絕不敢把公主安危交託他手，事實證明，簡崑崙單身一人，經過去年來的出生入死，深入虎穴，即以柳蝶衣之精明幹練，時美嬌的軟硬兼施，皆不曾對他奈何，此番與敵相接，倒要看看他的臨場應變如何？
　　當下隨即笑道：「對付萬花飄香，你的經驗，遠比我要豐富得多，卻不知你眼前作何打算？」
　　說話的當兒，來船已漸次接近。像是前番模樣，但只見燈光頻閃，果然發來信號。
　　張順目不轉睛地注視著，說道：「簡先生說得不錯，他們要我們停船待命，怎麼樣？停下來？」
　　「傳話過去，問為什麼。」簡崑崙說。
　　這時張嫂早已將信號燈點起，張順接過來，隨即依言傳出了燈號。
　　對方接收後，略遲片刻，又即傳過來。
　　張順一笑說：「有緊急情況，要我們就地待命。」
　　簡崑崙說：「看來勢將一戰，不過，先不要與他們太接近，繼續緩慢前行，他們的用心，很快也就會知道了。」
　　聽他這麼說，張順一時還弄不清楚是怎麼回事，當下依言而行，乾脆把號燈放下，不予理睬，大船兀自緩緩向前移動。
　　方天星打量著來船，說：「他們快來到了。」
　　簡崑崙一笑說：「公主一面有我在，萬無一失，三哥你的責任更大，卻要多多仰仗。」
　　「好呀，今天你是中軍主帥，我聽你的指揮，說吧，要我怎麼樣？」
　　「我只是心裡猜想而已……」簡崑崙嘴裡說時，一雙眸子緩緩在水上移動，隨即微微笑道，「對方很可能有先到的探子摸上大船……」
　　「哎喲……」張嫂先就驚慌地叫了起來，依身到朱蕾身邊。後者向著她微微一笑，倒是沒有料到，她的膽子較自己還小。
　　「別吵，聽四先生說嘛！」
　　張順一面斥責他老婆，眼睛卻向簡崑崙全神貫注，顯然對方少年已大大提高了他的興趣，私下裡未嘗沒有一個念頭，即以此突發事件，測驗對方機智見識與能耐。
　　畢竟，一個人要贏得別人的尊敬、佩服，是不容易的。
　　說話的當兒，來船已漸漸迫近，約摸著總在十丈開外。燈號頻閃，催促著對方停船待檢。
　　水面上黑同墨染，除了彼此船桅上高懸的船燈所散置的昏黯燈光，勉強可見著朦朧的船身，偶有號燈的閃亮，光如匹練，於此靜夜更似多了一番離奇點綴。
　　簡崑崙向著朱蕾、張嫂點頭微笑道：「為了安全起見，請你們移座中艙。」
　　二女相視一笑，依言而行。一走進去，張嫂即動手關上了窗子，相反的，朱蕾卻動手把另一扇窗子打開來。
　　「哎呀小姐……」
　　「怕什麼，看個熱鬧呀……放心吧，我死不了的！」
　　說時她真個側身窗樓，以手支腮，擺出一副瞧熱鬧的樣子。張嫂無可奈何，趕上去噗地一聲，把桌子上的一盞燈吹滅了。
　　頓時一片漆黑。
　　卻是不礙朱蕾的憑窗外望。
　　兩艘船越發接近了。
　　對方那一艘，黑糊糊簡直像一座山，直襲身後而進。
　　雙方距離只在七八丈之間。
　　簡崑崙乃自向方天星道：「三哥你站向後面船舷。」伸手一指：「這裡是後座入口，我預料必有人來，來者不留，就瞧你的了！」
　　方天星一笑道：「遵命！」身勢微移，翩若輕風，已飄身至後船舷。
　　張順仰臉說：「停不停呢？」
　　簡崑崙搖搖頭：「對方此番再來，必然有備，人數必不在少，我與方三哥雖無可畏，混亂之中，或有不測，不能不防，船不能停，記住，保持在四丈左右，不快不慢，總在這個距離之間。」張順應道：「錯不了！」
　　隨即揚起了一面風帆。對方由於已行漸近，船速不便過快，速度已經減緩，簡崑崙這一面忽然船速又加快了一些，一慢一快，剛好扯平。
　　雙方之間的距離，不多不少，剛好保持在四五丈之間。這個距離看似無奇，其實大有學問，免卻了對方的短兵相接，更可如意施展部署。
　　方天星屏息以待。身邊上似聽著嘩啦水聲一響，聲音原本無奇，就像是拍打在船邊的一個浪花而已，只是聽在有心人的耳朵裡，可就有所不同。
　　心裡一動：「簡崑崙——真有你的，真讓你給料著了！」
　　一念方興，人影乍閃。
　　一個人，週身油光水亮，已立身船舷。緊接著邁動腳步，跨身而入。
　　方天星一聲不吭，足尖點處，疾若飄風，如影附形地已把身子欺了上來。
　　黑不溜秋，看不清楚——約摸著對方挺高的個頭兒。一身油綢子水靠，吃水一沾，黑光珵亮。這個人手裡還拿著傢伙——蛾眉刺。
　　怎麼也沒有料到，對方會粘得這麼緊？剛一上來，就被對方給粘住了。
　　一驚之下，這個人刷地掉過身子……卻在這一霎，方天星的一雙手指，有似抄手之燕，不偏不倚，正好叉在了他的喉頭。
　　噗嗤……說是手指，何異於一支鋼叉？
　　一插之下，力道至猛，極其尖銳。
　　來人簡直連呼叫一聲也來不及，雙眼一翻，便自直挺挺地倒了下來。
　　方天星早已防著他了，一伸腿延著他倒下的身子緩緩落下，便自把對方身子放了下來。
　　黑夜裡，簡直是什麼也看不清楚。
　　方天星以迅雷不及掩耳手法，舉手之間，把來人放倒，腳點飛挑，這人身子骨碌碌一個打轉，便自陳屍角落。
　　這麼做，當然是有其心意。那是怕打草驚蛇。
　　因為，第二隻水老鼠接著也來了。像先來的那個一樣，或許更要輕微一些。幾至於全無聲息，這個人真像個水老鼠那樣，勾頭下背的一個出溜，就躥了進來。
　　看起來，較清先前那一個要機靈多了，卻是仍然逃不過背後的這個煞星。
　　和此前一樣，一陣風也似的，方天星陡然欺了過來，這人聞聲而驚，打了個旋風，霍地掉過了身子。
　　卻是有鬼了。
　　身後什麼也沒有，再要轉身的當兒，方天星一陣風似的已撲了過來。
　　來人兵刃是一雙分水尖刀，插在腰上，來不及拔出來的當兒，已被對方沉重的指尖，點中在心坎穴上。
　　這一手看似無奇，其實絕狠。蓋因為心坎一穴，為人身最稱致命的重穴之一，後來的這個人，身子一軟，麻花卷兒似的便自癱了下來，頓時了賬。
　　這一幕殺人把戲，演得絕快，人不知，鬼不覺，卻是分別落在了簡崑崙、張順眼裡。後者只看得觸目驚心，對於簡崑崙的料事如神，佩服得五體投地。
　　二人一組。一連放倒了兩個，預計著暫時總能相安片刻。
　　方天星小心地探首船舷，向著四周略一窺伺，證實了自己的猜測無誤，才自放心地飄身中座船艙。
　　簡崑崙含笑以迎：「怎麼樣？」
　　「讓你料著了。」方天星說，「都擺平了。」
　　張順激動地道：「只有兩個？」
　　「別慌！」簡崑崙說，「沉著點氣……」
　　一知百解，一霎間的睿智，顯示著他的料事如神。他隨即自信臆測道：「再等一會兒沒有消息，還會有人再來。」
　　人的思維，有時候真奇妙，靈驗如神。
　　簡崑崙說：「還有兩個人要來……」
　　「真……的？」這一次連方天星也怔住了。
　　簡崑崙說：「等著瞧吧！」
　　對方大船上連連發著燈號，一再地要他們停下船來，顯然對於簡崑崙等乘坐的這艘船，並不完全清楚，須要等待前此派出的兩個人轉回之後，才能洞悉一切。
　　只是這兩個人卻是肉包子打狗——有去無回。
　　在久候不歸之後，第二撥——依然是二人一組的水老鼠又自悄悄下水出發。
　　依樣畫葫蘆。
　　情形完全一樣，由於有了前次的經驗，這一次幹起來更便當。
　　是以上來的兩個人，簡直連東西南北都沒來得及分清楚，俱皆喪生在方天星的點穴指功之下。
　　神不知、鬼不覺。兩個人一聲不吭地就被擺平在前次同伴身邊。
　　情形一如簡崑崙所料，竟自絲毫不差。
　　雙方大船依然是保持著相等距離前進，四個人俱皆有去無回，下一步又將如何？
　　「看來，他們要過來了！」方天星忽然一驚道，「他們船上有炮。」
　　「不錯！」簡崑崙說，「在詳細情形沒有瞭解之前，他們不會貿然發射，而且，九公主在我們船上，他們便有所顧忌。」
　　微微一頓，簡崑崙乃向張順問道：「巡江總舵的實力如何？」
　　「人很多！」張順說，「總舵主胡秋陽之外，下設四個分舵，功夫都不錯！」
　　「胡秋陽功夫怎麼樣？」
　　「相當不錯！」方天星插嘴接道，「輕功尤其高超，不在你我之下……」
　　「那麼他就非來不可了……」
　　話聲方頓，人影猝閃，黯淡燈光下，一個人海鳥也似的，直由來船上騰空而起，施展的是燕子抄水的輕功絕技。
　　妙處在於居空臨下，單腳涉水的一抄。
　　一抄之下，想必是借助於水面的飄浮物什，他修長的身勢，便自再一次掠了起來。
　　噗嚕嚕……長衣蕩風，有似黑鷹之鼓翅。
　　定目看時，來人已高高佇立船舷之上。
　　一身黑色絲質長衣，正像萬花飄香其它各堂領導人物一樣，上面繡著大朵花卉。頗似爆開如絲的菊花——百煉金鋼！即使在黯淡的燈光之下，亦有所辨。
　　原來凡屬萬花飄香位在壇主之上的高級職司，皆有一件由柳蝶衣親自頒賜的本門號衣，計一十二件，分應十二名花。
　　巡江總舵舵主職司崇高，在萬花門中，僅僅次於柳氏本人以及飛花、金羽二堂堂主，應與總提調雷文在仲伯之間，自是身尊位崇。
　　正是因為如此，這位身領巡江總舵舵主的胡秋陽，才會如此托大，目高於頂。
　　其實又何止胡某一人？萬花飄香每一個人，都極是自負，憑恃著他們傑出的武功，再加上本門的龐大勢力，確是無往不能，無往不利。
　　卻是今夜容或有所不同。
　　胡秋陽這個萬花門的傑出人物，確是有著過多的自信，因為如此，才自不惜單身涉險，挽狂濤於既倒。
　　黑瘦頎長，精神抖擻。
　　看不甚清楚是個什麼長相，也辨別不清透露兩肩交插背後的那對奇形兵刃是個什麼玩意兒，卻是那一雙皎若晨星的眸子，十足有逼人之勢。
　　這就不可輕視了。
　　心念著內裡中艙九公主的安危，簡崑崙暫作觀望，卻把這頭一陣仗，交給了方天星。
　　眼前這一霎，不啻正是出手最佳時機。
　　人同此心，方天星豈能無免於此？
　　由是，即在胡秋陽身方墜落的一剎那，方天星已向他展開了奇快的功勢。
　　哧……一股勁風，連帶著方天星龐大的身影，霍地直向著來人撲到。
　　人到，掌到。隨著方天星右手探處——火中取栗，一掌直向對方前心擊落。
　　這一式看似無奇，其實高秀超逸，綿密精嚴。
　　直認為對方是個勁敵，方天星也就老實不客氣，施展出他多年浸淫的內功小天星掌力。有一掌分生死之威。
　　掌力運處，感覺著整個船身都似為之一沉。
　　胡秋陽似乎為之一驚，身軀乍長，迎著方天星的掌勢，滴溜溜打了個圈子，霍地翻身而起，翻天鷂子般地已飄落船艙。
　　姿態之美，恰如孤雲白鶴，翔舞天際，引人入勝矣！

第32回　繞船明月江水寒

　　簡崑崙猛踏一步，以七步伏虎之首招看往來人，同時之間放出了大股內力元氣。胡秋陽焉能不識得厲害？身子一晃，一連後退了兩步。
　　側面人影再現……
　　方天星用巧步金蟬，霍地進身而前，看住了他側面去路。配合著簡崑崙的強勁之勢，他流放出了真氣內力，一時間，艙面上充滿了奇異力道。
　　內力彙集，兩相夾逼之下，胡秋陽由不住再次後退一步，卻已為對方力道，看向一個死角。
　　狼也似的猙獰，嘴露著森森的牙。
　　姓胡的發出了嘿嘿一陣子獰笑：「這就不錯了，萬花飄香可沒有這麼一個接人的規矩，胡某人眼睛裡揉不進沙子，打開窗戶說亮話，兩位老兄是哪道上的朋友？為什麼冒充本門中人，意在何為，姓胡的洗耳恭聽！」後退一步，抱拳而立。
　　大敵當前，處變不驚，觀其氣勢，大非易與之流。
　　簡崑崙與此人從無交往，甚至於也是第一次聽到對方名字。
　　方天星卻是不然，「秋陽兄別來可好？怎麼連老朋友都不認識了？」
　　閃身向前，踏向對方當面。
　　借助於依稀月光，胡秋陽終於看清楚他是誰了。
　　「原來是你……方……」
　　「方天星！」問得含蓄，答得卻是乾脆。
　　乍聞其名，胡秋陽就像是兜心為人打了一拳那樣，陡地神色一震……
　　事實原因：三年前九月的一個夜晚，方天星非但破壞了萬花門一宗上門的大買賣，更曾與當日負責打劫船隻的胡秋陽有過一場激戰，胡秋陽失風於對方暗器——亮銀釘下，險些喪了性命。
　　三年來胡秋陽明查暗訪，企冀著報仇雪恥，卻是對方杳如黃鶴，原已死了這條心，不期然今晚竟在這裡見著了。
　　真正事出意外。
　　仇人見面，分外眼紅。
　　可是胡秋陽這一霎，卻力持鎮定，萬不願再次踐踏前次覆轍。
　　「好得很……我們終於又見著了，我還以為今生今世再也無緣與你見面，卻是鬼使神差，想不到在這裡與你見著了！」
　　「這就叫做冤家路窄。」方天星冷冷向對方注視著，「咱們這筆賬，今夜大概可以清一清了！」
　　「我正有這個意思……」
　　一霎間，胡秋陽眼露凶光。目光一轉，卻向著一旁簡崑崙望去：「這位是？」
　　「簡崑崙！」
　　三字一經出口，胡秋陽陡地神色一驚，眸子裡顯示著極度詫異。那是因為簡崑崙這三個字，年來在萬花飄香組織裡，已攪得天翻地覆。飄香樓主柳蝶衣本人更為此傳諭手下，務必要生擒此人押返總壇。
　　傳說裡更曾論及，此人的行蹤常與九公主朱蕾在一起，後者更是飄香樓極欲到手的人物，是以如何能將二人一舉成擒，萬花門為此殫精竭慮，真個費盡苦心。
　　今夜卻是不期然在這裡見著了。
　　原應是十分驚喜之事，卻因為忽然想到了自己的形單影隻，眼前這一霎，落在了對方如此厲害的兩個敵人手裡，不禁有些暗自驚心。
　　看來分明是方天星、簡崑崙二人聯手，誘使自己上門，卻是不要著了他們的道兒才好。
　　「久仰之至……原來足下是簡少俠，失敬，失敬！」衝著簡崑崙，胡秋陽抱了一下拳，一雙眸子逡巡之下，大船上黑黝黝地，除了對方二人之外，余無所見。
　　自然，若是九公主真的在船上，也不會隨便現身。卻是自己派來的先後四人，一個不見，莫非俱已遭了對方毒手？
　　這麼一想，禁不住陡然興起了一絲冷意。
　　才發覺到，對方簡崑崙站立之處，看似隨便，其實大有學問，自己的行動在未交手之先，已受到了牽制。
　　換句話說，也只有眼前丈許見方的一塊艙面，才是動手之處，若要進身中庭，實已不能。且是二人表裡一氣，分立生、殺二門，未戰之先，已把自己逼進了死角。
　　一念之驚，胡秋陽由不住激伶伶打了一個冷戰。
　　卻是這一霎，敵人一面的方天星已不容他少緩須臾。有似飛花一片，方天星已飛身面前，一起即落，觸地無聲。
　　「接招吧，總舵主。」雙手力推之下，施展的是極具實力的雙撞掌式，大股勁道，宛似一面鐵牆，直向胡秋陽身上兌擠過來。
　　胡秋陽哼了一聲，抖手以迎，卻是一沾即退，借助於一轉之間，身後的一雙兵刃——鶴爪鐮已掣到手中。
　　黑光珵亮，通體上下顯然精鋼打製，彎若白鶴的十根指爪，亮若燦銀，冷森森極見鋒銳。
　　武林中施展這門兵刃的為數不多，胡秋陽不用說正是此道的一個行家。
　　雙鐮交叉在手，叮噹一聲，脆響聲裡，已自飛身而起。鶴爪鐮一上一下，直向著方天星撩來。
　　出招極快，疾若奔電。
　　方天星的一口長劍早就等著他了，白光電閃裡，劍勢一發如虹，直取對方前心。
　　胡秋陽哼了一聲，陡地定身不動，出手雙鐮改撩為封——十字擺蓮的當胸一架，噹啷！脆響聲中，濺出了一片火花。猛可裡，他右手的鶴爪鐮霍地揚起，反手之間，直向方天星臉上抓來。
　　方天星收身以退。胡秋陽的另一隻鶴爪鐮忽然挺身以進，尖風一縷，直取對方前心。
　　方天星長劍抱胸，猛地身形搖動，翩若飛雲，已閃身而出。
　　胡秋陽那麼快速的出手，依然落了個空。
　　雙方俱動了無名之火，這才展出了實力的接觸。
　　大船在浪花沖激下，極見起伏。
　　蕭蕭夜風，鋒銳如針，無形中助長了夜的陰森。
　　像是一雙飛舞花叢的翩翩蝴蝶，更似糾纏空中的怒鷹。
　　人影翩躚，幾度交接。
　　猛可裡叮噹一聲，兵刃交擊裡，再一次爆出了大片火花。隨著胡秋陽鬼影子的一個巧翻左手，鶴爪鐮撩處，嗤地一聲，撕下了對方長衣一片。
　　卻是方天星的一口長劍，反手而進，噗嗤！扎進了胡秋陽的肩窩。
　　劍拔、血湧！
　　胡秋陽陡地打了個踉蹌，鶴爪鐮怒翻而出，逼得方天星退後兩步。把握著一霎逃命良機，他踉蹌的身影陡地騰身而起，撲落船邊。
　　但是，站立在一隅的簡崑崙卻是放他不過。
　　他這裡身勢方落，當前人影猝閃。隨著簡崑崙閃電的進身之勢，銀光乍洩，那一口燦若秋水的長劍，已自搭在了他的項上。
　　胡秋陽那麼疾猛的勢子，亦不得力之突然打住。眼前情勢，其險萬分。
　　這一劍，簡崑崙原無手下留情之意，長劍只稍稍順勢一推，胡秋陽那一顆項上人頭，萬難保住，勢將切瓜似的滾落下來。總是那一點仁慈之心，制止了他突發的殺機。進退兩難之間，便自停在了胡秋陽肩頭之上，卻把後者嚇了個魂飛魄散。「啊呀……」一驚之下，才自意會此身未死，卻也由不住全身抖戰成團。鶴爪鐮隨手而墜，當地落向船板。
　　一蓬燈光直射而前，照向胡秋陽臉上。
　　「簡先生，這個人要不得……」
　　說話的人竟是張順，手裡的號燈，匹練般射出一股強光，直照得胡秋陽滿臉生花。
　　燈光射處，更看見對方染滿鮮血的身上。顯然方天星的那一劍，極是不輕。
　　「簡先生，快下手吧……可不能放過他了，這傢伙壞透了……」一面說著，張順已跑到近前。
　　胡秋陽原已垂下的頭，驀地仰起。直向簡崑崙逼視過來，他卻也是一條漢子，在此性命攸關的要緊關頭，卻也不曾開口討饒，向對方說上一句軟話。
　　張順饒是不解地偏頭向簡崑崙打量不已。一旁的方天星也只是冷眼旁觀。
　　各方期待之下，簡崑崙忽地冷笑一聲：「聽說你水功不錯，我若是饒你不死，你回得去麼？」
　　胡秋陽料不到對方忽然間竟會有此一問，不由得愣了一愣。哼了一聲，他冷笑道：「大概還死不了吧！」
　　「既是這樣，我們就結個善緣，望你好自為之……」
　　話聲微頓，轉向一旁方天星望著：「三哥意下如何？聽你一言行事！」
　　胡秋陽色厲內荏的目光，不覺轉向方天星望去。
　　方天裡哈哈一笑，上前一步：「兄弟你天性仁慈、好心好報。要是落在我的手裡，可就沒有這麼好說話了！」
　　「三哥的意思，是饒他不得？」
　　「對！」張順急道，「饒不得呀！」
　　方天星一笑說：「大丈夫一言既出，駟馬難追，兄弟既已說了，饒他一死，豈能再有反悔之理，且放他去吧！」
　　簡崑崙一笑說：「小弟遵命！」隨即抽回了壓在對方身上的長劍。
　　便在這一霎，胡秋陽倏地躍身而起，施了個海燕掠波之勢，噗地扎入水中。
　　燈光照射之下，水面上不過輕輕泛起了一絲紋路，更不見水花的翻動，對方偌大身子，活像是一條大魚，便自一縱而去。
　　這一手入水輕功，直把眼前眾人看了個目瞪口呆。
　　張順趕向船舷，向著江水看了一眼，跌足歎道：「他還是跑了！完了！完了！」
　　方天星一笑說：「原來就是放他跑的……」隨即轉向簡崑崙道，「此人狡猾奸詐，在萬花飄香素有詭智。甚蒙柳蝶衣看重，今日機會難能，你卻又為什麼把他放跑了？」
　　張順再次歎道：「他這一跑，後患無窮……簡先生你的心太軟了……」
　　簡崑崙微微含笑道：「第一次見面，總該留些情分，二位不必為他擔心，且待後看吧！」
　　方天星嘿嘿笑道：「但願你好心好報吧！」隨即轉向張順道，「我們得快點去了！」
　　張順不帶勁兒地應了一聲，隨即走向船桅，將兩面主帆緩緩升起，大船隨即緩緩向前移動。
　　容得舵位固定之後，船速漸暢，終至全速前進。
　　方天星、簡崑崙並立船尾，向著身後的敵船顧盼，卻不見有所動靜。
　　可以想知，胡秋陽儘管水性再好，總是負傷不輕，自不能與平日水中行速相提並論，以他身份以及素日自負，決計不會再厚顏立即追上為敵，倒是大可放心。
　　漸漸，兩艘大船的距離越來越遠……終至於黑黝黝完全看不清楚。
　　方天星緩緩說道：「看起來萬花飄香已是大舉出動，未來不久，將是我們雙方決一死戰的時候到了，不知這秦老大、宮老二他們葫蘆裡賣的是什麼藥？到底是怎麼的打算？我可真有點憋不住了。」
　　「三哥大可無憂，這個悶葫蘆應該很快可以解開了。」
　　「怎麼？」
　　對於這個新結拜的小兄弟，方天星早已由衷敬佩。聆聽之下，不覺興趣盎然地轉向他望著。
　　「如果我判斷不差，一切謎底，在前面三江口與他們見面之後即能完全解開……」
　　「這個我也知道……」
　　「而且！」簡崑崙說，「我以為朱先生也應該就在那附近不遠了……」
　　微微一笑，簡崑崙十分感慨地說：「他們兄妹歷經萬險，這一次總也能夠相會見面了。」
　　方天星一振道：「你真的這麼認為？」
　　簡崑崙微微點了一下頭。
　　他確是這麼認為。只看眼前萬花飄香的八方風雨薈萃，一門精銳俱集的場面，即可想知，今日情勢大非尋常——山而欲來風滿樓，這就有好戲登場了。
　　船行通暢。
　　片片浪花，白雲也似的由船舷兩側包抄而上，把整個船頭都弄濕了。
　　不知什麼時候，竟是起了風。
　　由於是順風之故，船速極暢，只是舟行起落，頓仰極大，不習慣乘船的人，難免會有點噁心、不舒服的感覺。
　　朱蕾手托香腮，覺著有點頭暈，卻又不失童心，捨不得乘長風破萬里浪的眼前奇樂。
　　「我看你還是進去睡覺吧！外面風浪大，又冷！」簡崑崙就站在她身邊，關心地說。
　　朱蕾偏過臉向他望著，報以甜美的一笑……每一次當她向他注視之時，都有濃郁的蜜蜜情意，似乎也只有這樣的笑，才能略釋內心之鍾情款曲。
　　「你也來了？」
　　「來了有一會兒了……」
　　「那好！」朱蕾把身子坐正了，「我一個人悶得慌，陪著我說話，好不好？」
　　簡崑崙在她旁邊椅子上坐下來。
　　朱蕾笑靨輕啟道：「剛才你們打殺的時候，我坐在艙裡都看見了。」
　　「害不害怕？」
　　朱蕾哼了一聲，搖搖頭：「一點也不……這些日子，這種事經歷多了，也就沒什麼好怕的了……我看見，你把那個人放走了？」
　　簡崑崙點點頭：「原來你也看見了，張順為了這件事氣得了不得，都不想跟我說話了！」
　　「那你又為什麼呢！」朱蕾笑靨不失地道，「打蛇不死，反受其害，你不怕他回過頭來報復你麼？」
　　「如果那樣，我也只有認了！」
　　微微一頓，他隨即含笑道：「我並不以為這件事做錯了，這個姓胡的，既有一身了不起的武功，當非是無心之輩，我且在他心裡留下一顆種子，以結下次見面之緣，往後等著瞧吧！」
　　朱蕾點頭笑道：「你的心真好，好心有好報，我且等著瞧，這個姓胡的怎麼來報答你吧！」
　　說著她微微歎息一聲，道：「昨天夜裡，我做了一個夢，夢見了我哥哥……好可怕的一個夢……」
　　「是朱先生？」
　　為了避免時忌，簡崑崙等已習慣改口稱呼永歷皇帝為朱先生，朱蕾微微一怔，才自會意地點點頭。
　　「我與哥哥已有兩年多沒有見面，真的好想見他！」她說，「昨夜在夢裡見他比從前消瘦多了，而且……」
　　頓了一頓，她才緩緩說道：「奇怪的是，他告訴我說，明朝就快要完了，要我改名換姓，往南方跑，我不答應，告訴他要死我們兄妹也要死在一塊……他竟然生了好大的氣，罵我不懂事，還打了我一個耳光，我哎呀地叫了一聲，竟自醒了！」
　　簡崑崙微微一笑，沒有吭聲。
　　「可惜我不會解夢……這個夢到底又是什麼意思？」
　　睜著黑白分明的一雙大眼睛，朱蕾傻傻地向他看著：「難道說，這裡面顯示著什麼不祥之兆麼？」
　　忽然她又一笑：「聽人家說，夢都是相反的，要是這樣可就太好了……」
　　簡崑崙不禁想到了昔日初見玉劍先生崔平之際，崔氏即曾發過亡國之歎，歎息明室氣數日漸衰退，已是無可救藥，以之印證朱蕾今日之夢，顯然大非佳兆，一時不禁為之心內怏怏，真個感時花濺淚，恨別鳥驚心。自承一腔熱血，恨天無環，卻難當這亡國之痛——真恨不能站起來大吼上幾聲。一消心中鬱積的悶氣。
　　「事在人為，只要朱先生不失志氣，身邊總應有不怕死的愛國志士，像眼前的李將軍，就是一根中流批柱，朱先生身邊要是多有這樣的幾個人，又何愁明室不振，大業不成？」
　　他振振有詞地說著，目光炯炯有神。
　　朱蕾看著他，心裡甚是感動，只是她卻又歎息了一聲：「前些日子在吳三桂那邊，陳圓圓曾經告訴過我一些消息，說李將軍吃了幾次敗仗，敗得很慘……不知可是真的？」
　　這個消息簡崑崙當然也聽說過了。
　　事實的情況是，李定國在孫可望、吳三桂、多鐸等大軍聯合包圍下，精力盡失，幾至潰不成軍。傳說目前捍衛在永歷帝身邊的李軍不足三千之數，已不足再當大軍交戰任務，只可擔負必要時的突圍，以及保護永歷帝個人身家性命而已。
　　正是因為如此，簡崑崙等四人才有此番聯手救援永歷帝的計劃付諸實施，至於以區區四人之力，究竟又能產生何等作用？是否又能挽回既倒的明室，卻是連他們自己也不敢細想深思，果真局勢如同傳說的江河日下，退而求其次，他們也希望盡一己之力，保全住永歷帝個人的身家性命。似乎才是比較切合實際的意念……
　　簡崑崙心裡盤算著這些，不自禁臉上現出了一種陰沉，眼望著滔滔江水，更似無限悲憤，這一霎他似乎已深深體會了亡國之痛！那滋味是任何一個有血性正義之人所不能忍受的。
　　「你在想什麼？怎麼不說話？」
　　倒是朱蕾的這句話，使他猝然有所警覺，隨著他偏迷的目神，接觸到對方深情的顧盼。
　　她的一隻纖纖素手，卻在這時情不自禁地落在了他的肩上，隨即緊緊地抓住了他……
　　無限深情，萬般依戀，借助於此纖指柔荑的一觸，悉數地都傳遞過來……
　　明月當頭，浪花如雪，他們領受了彼此多情的顧盼，此時此刻，饒是星星知我，明月為媒，任何一句話，也無庸多說的了。
　　似乎把先時的來船遠遠拋後了。
　　事實的情況是，那艘敵船早已改道而行，背道而馳，自不會再為它擔心。
　　朱蕾轉回船艙的時候，天色已近子夜。
　　船行欸乃，小風徐吹……
　　她睡著了。睡夢裡，像是又見著了她朝思暮想的哥哥……