【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第309章 太子到

  衆人注意力轉移到薛全身上，殿前副都指揮使楊鎮與福王視線狀似不經意間對上，很快又錯開。

  福王微不可察揚了揚唇。

  楊鎮做得不錯，把康郡王世子卷進來，康郡王必然會站出來爲兒子說話。而要淩雲脫身，最不費力的就是指出一個犯錯更大的人。

  毫無疑問，是把妙清真人引薦給今上的薛全。

  太子那邊順利的話，現在應該已經被騙殺。等扶五皇子上位，就有現成的罪名送薛全、薛寒這對父子上路。

  至於之後——福王抬了抬眉。

  一個小娃娃天子，還不是任人搓扁揉圓。

  衆人都盯著薛全時，不起眼的角落，容寧郡主留意的卻是福王。

  當看到福王細微的表情變化，容寧郡主心中一涼。

  她不懂爲政之道，不懂爭權奪利，這樣混亂的局面看不出是何走向，誰與誰一心，誰與誰對立。但她看得懂她的父親神色變化代表的喜怒哀樂。

  父王對皇伯父的死是高興的。

  明明父王常把對皇伯父的尊重愛戴掛在嘴邊，把爲皇伯父分憂掛在嘴邊，可皇伯父駕崩，父王竟是高興的！

  這個發現令容寧郡主不寒而慄。

  父王想幹什麽？

  既然父王以往表現的對皇伯父的心意是假的，而他已是親王之尊，那他想幹什麽？

  奪位嗎……

  這個猜測一起，容寧郡主只覺心頭一顫，如墜入了冰窟裡。

  明明她是福王府唯一的女孩兒，父母的掌上明珠，父王卻主動提出讓她替公主和親，贏得皇伯父的感激和好名聲。

  那些伴隨著噬心蝕骨痛苦的疑惑不解，在這一刻終於有了答案。

  要皇伯父的好感與信任，才有機會成了四位輔政大臣之一，要仁善的名聲，才好籠絡爲他效力的文臣武將。

  窺見了福王心思的容寧郡主眼睫顫動，險些控制不住翻滾在心頭的憤怒。

  貪婪、僞善，她的父親竟是這樣的。

  她該怎麽辦？

  容寧郡主下意識看向秋蘅，正對上一雙清亮的眼。

  容寧郡主狼狽移開視線，心頭震蕩：阿蘅知道，阿蘅知道父王的真面目！

  這一瞬，容寧郡主只覺無地自容。

  「薛公公，你是今上最信任的內侍，卻把妖道引薦給今上，哄今上服用那些虎狼之藥，你還有什麽話說？」呂中丞冷冷問。

  薛全淚流滿面：「今上自上元節後病倒，越來越喜聽高道講經，那段時間進宮爲今上講道的各方真人不少。今上對妙清真人有所耳聞，親口提起後我才引薦妙清真人入宮。天地可鑒，此舉絕非出於私心。」

  薛全這話有些水分。

  他沒有私心不假，但靖平帝主動提起是假的。

  薛全難過靖平帝的死，可也捨不得自己這條命，還想掙扎一下。

  呂中丞望著薛全的眼神滿是厭惡：「就算薛公公無私心，妖道獻上的所謂靈藥你不仔細查驗就送入今上口中？這是薛公公的失職！」

  「誰說沒有！」薛全擦擦眼淚，「我悄悄請汪太醫檢查過，汪太醫說沒問題，才把靈藥呈到今上面前……」

  福王皺眉：「汪太醫好像過世了吧？」

  薛全一窒，臉色灰敗。

  是啊，偏偏汪太醫死了，不然讓寒兒嚴加審問，說不定就能問出指使他的人。

  寒兒說得沒錯，肯定是福王！

  今上一賓天，福王的狐狸尾巴就要藏不住了。

  福王搖搖頭：「汪太醫已死，薛公公說找汪太醫檢查過靈藥，就無從對證了。」

  「事實就是如此，我也是被蒙蔽了！」薛全狠狠盯著福王，「我也在想，靈藥明明有問題，爲何汪太醫說沒問題。妙清真人雖有名聲，卻不過進京數年，長住山觀，哪來的能耐收買宮中太醫呢？莫非背後另有其人？」

  被逼到這份上，薛全不準備純吃這口啞巴虧。

  滿朝重臣幾乎都在場，福王不可能籠絡所有人。今日這番話就算沒有證據，也會在衆人心中撒下懷疑的種子，將來福王爲了那個位子有所動作，種子就會發芽長大。

  「汪太醫已死，薛公公有沒有找他檢查過靈藥，就只有薛公公自己知道了，更無法證明汪太醫被妙清真人收買。」朱相淡淡道。

  薛全被噎得臉色鐵青。

  忽然一道聲音響起：「我想問一下，諸位大人在查案嗎？」

  衆人第一反應是迷惑。

  這種場合，怎麽聽到了女子的聲音？

  衆人循聲望去，認出了說話的人：隨雲縣主秋蘅。

  朱相臉色一沉：「隨雲縣主，這不是你胡鬧的地方。」

  秋蘅大大方方走出來，離朱相不遠處站定，氣定神閑問：「我怎麽胡鬧了？」

  朱相驚得失語片刻。

  滿朝重臣正追究與今上駕崩有關的人，一個女子怎麽敢跑到他面前大放厥詞？

  「隨雲縣主，你不要以爲有縣主封號就能肆意妄爲，這裡沒有你插嘴的份兒！」

  「朱相何必如此動怒，我只是問諸位大人是不是在查案，這對朱相來說是很難回答的問題嗎？」秋蘅語氣更淡。

  她的平靜與朱相的惱怒對比鮮明，反襯得堂堂宰相有幾分氣急敗壞的意思。

  朱相意識到這一點，壓著不滿反問：「是又如何？」

  秋蘅目光掠過福王等人，牽了牽唇角：「是的話，我有些不解。諸位大人查出靈藥有問題，追究與妙清真人有牽扯的人，那之後呢？罪名最終由誰定奪？國不可一日無君，這個時候難道不該先擁護新君順利繼位，再處理諸多事宜？」

  衆臣怔了怔。

  是啊，因爲驚恐今上的死，又有朱相幾人主張，他們的心思都放在了追究與今上駕崩有關的人上，似乎有些輕重不分了。

  「本官先前便說了，天黑之前先查一查，不會耽誤太多時間。我等承蒙天恩多年，難道連這點時間都等不得？」

  「不是已經查出靈藥有問題了，對今上有了初步交代。難道朱相要在國無新君的今日就把薛公公定罪問斬？」

  朱相氣得眼前發黑，手指著秋蘅：「國家大事，什麽時候輪到一個女子指手畫腳，滾出去！」

  「這又不是朝堂上。今上請我來赴宴的，朱相有什麽資格替今上趕人？」

  「你！」

  突然傳報聲響起：「太子殿下到——」

第310章 靈前繼位

  太子來了？

  大多官員意外的同時又感到心安。

  這樣的局面，還是太子在場好一些。

  福王面上沒有變化，眼裡卻晦澀莫名，與朱相視線相碰。

  朱相臉色白了白，心中大亂。

  太子怎麽會沒事？
  傳旨官是他的人，這麽久的時間足夠去東宮宣讀了那道聖旨，太子爲何沒死？

  太子抗旨了！

  意識到這一點，朱相臉色更難看。

  太子素來恭順，竟然有抗旨的勇氣？

  不可能，不可能！

  朱相不願相信，死死盯著殿門處。

  太子就在這樣詭異的安靜中大步走了進來。

  朱相瞳孔一縮。

  真的是太子！

  「參見太子殿下。」衆臣齊齊行禮。

  太子目光緩緩掃過衆人，強撐的鎮定消失，悲痛落淚：「諸位大人不必多禮，孤聽說……聽說父皇……賓天了……」

  他快走幾步，抓住福王的手：「王叔，這是真的嗎？」

  被太子緊緊抓著手的福王愣了一下，也紅了眼：「太子殿下節哀，今上……今上賓天了……」

  叔侄二人握著手哽咽流淚，福王隱晦看了朱相一眼，眼中有著質問。

  明明安排好了一切，怎麽出這種疏漏？

  朱相有口難言。

  「王叔，父皇在何處？」太子拉著福王的手不放，一副依賴的樣子。

  「今上被安置在後殿。」

  「孤要去見父皇……」太子跌跌撞撞向後殿奔去，很快就傳來了痛哭聲。

  「父皇，兒臣來遲了！父皇，您醒醒啊！」

  「兒臣不孝，那個時候沒有陪伴在您左右……」

  幾位有分量的大臣跟過去，紛紛勸慰太子。

  「太子殿下節哀，今上去了，您更要保重身體。」

  「是啊，太子殿下，您好好的，人心才能安穩啊。」

  太子哭得越發悲痛：「孤只要一想與父皇從此天人永隔，就心如刀割。父皇，父皇您怎麽就丟下兒臣和弟弟妹妹們去了……」

  偏殿外的衆臣聽著太子哭聲，跟著哭起來。

  薛寒就站在這些人中，悄悄拍了拍殿前都指揮使朱強。

  朱強目露疑惑。

  薛寒壓低聲音：「太子殿下既到場，很可能會靈前繼位，能否順利就要看朱殿帥了。」

  朱強眼神一緊，聲音更低：「薛大人此話何意？」

  薛寒聲音低不可聞：「正殿中一片血泊，想來是有失控之事，只怕有一就有二。」

  朱強神色一震，微微點了點頭。

  薛寒從離開暢春園就緊繃的心弦這才鬆了些。

  衆臣目光都放在走進正殿的太子身上時，他就悄悄問清楚了，殿前副都指揮使楊鎮斬殺了妙清真人。

  楊鎮此舉明顯是殺人滅口。

  守著暢春園的禁衛聽楊鎮的，更聽朱強的。殿前都指揮使朱強曾多年戍邊，忠君愛國，有他壓著楊鎮，太子安危就能得到保障。

  一場至高無上的權力交接，對不是身在皇宮的太子來說，太危險了。

  太子跪在靖平帝屍身前哭了小半個時辰才被勸住，一雙眼已腫如核桃。

  朱相看在眼裡，心頭發冷。

  太子明明接到了賜死他的聖旨，卻一副無事發生的樣子，還哭得這麽悲痛……

  是他們低估了太子的心志。

  呂中丞開了口：「國不可一日無君，臣提議，太子殿下今日便在今上面前繼位。」

  「這……是不是太倉促了？」朱相強撐著反對。

  呂中丞看著朱相的眼裡有了懷疑：「帝位空懸是國之大忌。朝中重臣、宗室勳貴皆在此處，太子殿下在衆臣見證下靈前繼位完全符合禮法，有何倉促？」

  朱相握了握拳，手心盡是冷汗：「本官以爲，還是該把今上遺體迎回皇宮，次日再行靈前繼位才妥帖，而不是在這見了血光的暢春園。太子殿下覺得呢？」

  不成文的規矩，不論是繼承還是受賞，應該多次推脫，以示謙虛。朱相把話頭拋給太子，就是等太子拒絕在暢春園繼位。

  福王謀劃這麽久肯定不甘心功虧一簣，只要太子沒有立刻繼位，他這個與福王同乘一條船的就還有希望。

  太子閉目哀泣：「孤無心想這些……」

  朱相一滯，仿佛第一次認識太子。

  這，這還是謙遜有禮的太子殿下嗎？
  太子沒拒絕，也沒答應，問題又回到了幾位大臣那裡。

  朱相與呂中丞爭執不下，陶樞密開了口：「本官贊同呂中丞的提議。今上是被妖道所害，人心惶惶，更該早早擁立新君，安定人心。」

  陶樞密這一表態，朱相立刻落了下風，不由看向福王。

  福王微微搖了搖頭。

  百官皆知他仁善，剛剛又和太子一番叔侄情深，在呂中丞與陶樞密都表態支持太子立刻繼位的情況下再反對，就惹人懷疑了。

  壞就壞在還沒攛掇皇兄賜死太子，皇兄就死在了衆臣面前，讓他們的謀劃落了空。

  之後匆匆以矯詔騙殺太子，卻失敗了。同樣因爲沒想到皇兄會在宴上出事，來暢春園的禁衛沒有全換成楊鎮的人，就無法以武力強行奪位。

  到底哪裡出了問題？明明皇兄的身體還能撐一段時間，爲何今日突然暴斃？偏偏妙清真人一死，就沒有了答案。

  「本王覺得呂中丞與陶樞密的提議有理。」

  朱相的心徹底涼了。

  太子能出現在這裡，傳旨官定然被控制起來了。等太子繼位後有了時間審問，傳旨官定會把他供出來……

  怎麽辦？

  朱相面上毫無血色，只覺這四月底的天比寒冬臘月還冷。

  「國不可一日無君，伏請太子殿下早正大位，以安臣民之心。」呂中丞率先跪下。

  衆臣見四位輔政大臣已達成一致，紛紛拜倒：「伏請太子殿下早正大位，以安臣民之心。」

  到了這個時候，太子就必須拒絕了：「孤哀慟欲絕，此事容後再議。」

  「請太子殿下以江山社稷爲重。」

  太子痛哭，再次拒絕。

  有那麽一瞬，朱相很想跳起來說不繼位正好，奈何他沒瘋，不得不捏著鼻子與衆臣一起再次懇請太子繼位。

  太子一臉無奈，哽咽應下：「諸卿以江山社稷相責，孤敢不從命……」

  秋蘅聽到這裡，眼睫顫動，淚珠悄然滾落。

  大夏的新帝來了。

第311章 鍾聲

  新帝正式接受百官朝賀自然不會在暢春園，而是要回皇宮。

  此時靖平帝的死訊還僅限在場這些人知曉，他的遺體被移到馬車上，悄悄送回宮中。

  赴宴衆臣也同往皇宮，各回各家的只有秋蘅、容寧郡主、嘉宜縣主三人。

  這一日的變故太大，太過驚心動魄，三人分開時心情各異。

  秋蘅爲太子的順利繼位心情激蕩，容寧郡主因窺見了父親的謀逆之心而痛苦，嘉宜縣主則爲兄長淩雲的前程擔心。

  「嘉宜，明日我去郡王府找你和淩大哥。」登上馬車前，秋蘅對嘉宜縣主道。

  嘉宜縣主勉強笑笑：「好。」

  「郡主——」

  容寧郡主急急打斷秋蘅的話：「阿蘅，我先回家了。」

  望著容寧郡主逃一般的身影，秋蘅歎了口氣，坐進馬車回了永清伯府。

  伯府平平靜靜，如每一個平常的日子。只有老夫人在秋蘅一早出門赴宴後習慣性提著心，直到門房那邊傳來消息說六姑娘回來了，這才鬆了心，連吃兩塊藕粉糕。

  憑經驗，六丫頭去赴皇家宴會這麽大的事定會出些么蛾子，沒想到這次倒是風平浪靜。

  還好還好，這樣的經驗不要也罷。

  直到傍晚，渾厚的鍾鼓聲久久不息，老夫人手一鬆，茶杯落在地上摔個粉碎。

  這鍾聲……這鍾聲……

  老夫人畢竟是誥命夫人，又有著足夠閱歷，最初的震驚後很快反應過來鍾鼓聲代表的意思，嘶聲道：「去請六姑娘過來，立刻，馬上！」

  大丫鬟春草許久沒見老夫人暴躁成這樣，而那連綿不斷的鍾聲也讓她意識到了某種不祥，急匆匆前往冷香居。

  比秋蘅先到千松堂的是永清伯。

  永清伯是跑著來的，進門時被門檻絆了一下，險些撲在老夫人腳邊。

  「素衣，快準備素衣！」

  帝王崩，聽到鍾鼓的百官勳貴須立刻著素服進宮哭臨。

  「吩咐下去了。」老夫人抖著唇，心亂如麻。

  要穿素服的不止官員，伯府上下也需要，之後還要更換府中各種裝飾，食單，種種事宜。

  但對老夫人來說，她現在只想立刻見到秋蘅。

  永清伯難得與老夫人有默契：「叫六丫頭來！她今日不是去赴宴了，回來沒有和你說什麽？」

  赴的是皇家宴會，當日皇帝就駕崩了？

  永清伯完全無法想像這一切。

  老夫人咬牙：「沒有，她直接回冷香居了，和以往出門回來一樣。」

  「六姑娘到了。」

  隨著婢女一聲喊，秋蘅走了進來。

  「祖父、祖母。」

  「蘅兒，你今日赴宴發生了什麽事？」永清伯迫不及待問。

  鍾聲還在回響，秋蘅自是明白叫她來的意思，乖巧道：「發生了挺多事，今上突然吐血死了，查出來妙清真人煉製的靈藥有問題，妙清真人被殿前副都指揮使砍死了，後來太子趕到了，直接靈前繼位成爲新帝了……」

  隨著秋蘅說下去，永清伯和老夫人臉色越來越白，到最後齊齊捂著心口。

  「六丫頭，發生了這樣捅破天的事，你回來竟一聲不吭？」永清伯不可思議問。

  他都恨不得哐哐撞牆讓自己冷靜一下了，這邪門丫頭是怎麽做到如此雲淡風輕的？

  秋蘅沒有接永清伯的話，貼心提醒：「祖父還不進宮去嗎？再耽擱時間，您可能就是最後一個了。」

  永清伯驚呼一聲，劈手奪過婢女送來的素衣穿上，拔腿飛奔。

  室中只剩下老夫人和秋蘅。

  老夫人深吸一口氣，還是做不到聲音平穩：「六丫頭，你是怎麽做到這麽沉得住氣的？」

  「也不是，就是想著大家很快就會知道了。咱們伯府又不能做什麽，隨大流就是了。」

  「你是真有主意啊！」老夫人點了點秋蘅額頭，「虧我還想著你這次出門總算沒惹事，萬萬沒想到——」

  萬萬沒想到把皇帝克死了。

  忽然想到什麽，老夫人抓住秋蘅的手：「蘅兒，你實話說，宴會上先帝有沒有和你說什麽？」

  正常來說，那樣的宴會，一國之君不可能和一位貴女專門說什麽，但一和六丫頭有關往往就不正常。

  「是說了幾句話。說虞貴妃與我投緣，以後讓我常進宮陪長姐。」

  老夫人眼前黑了黑，只有一個念頭：狗皇帝死得好！

  「祖母怎麽了？」

  「沒事。」老夫人無視狂跳的心，拍拍秋蘅胳膊，「祖母沒事。」

  愛克誰克誰吧，別克家裡人就好。

  說話間，三房的人陸續過來了，皆是因爲聽到了報喪的鍾鼓聲。

  老夫人把服喪的一應事宜交給大太太趙氏來辦。

  秋蘅對這些不感興趣：「祖母，我想回冷香居。」

  「回吧，回吧。」老夫人擺手，眼不見心不煩。

  宮中百官如何朝賀新帝，如何哀悼先帝，永清伯何時回府，這些秋蘅統統不知道，夜深人靜難以入睡時忽然聽到了敲窗聲。

  明明薛寒從未夜探過伯府，秋蘅第一反應卻是薛寒來找她了。

  她走到窗前，直接推開了窗。

  薛寒果然站在窗外，瞧見穿著雪白中衣的少女，一下子紅了臉。

  「阿蘅，你——」

  秋蘅側開身：「先進來再說。」

  薛寒猶豫了一下，翻窗而入。

  秋蘅把窗關好：「怎麽這個時候來找我？」

  薛寒目光無處安放，想說阿蘅你披件外衣，嘴卻像被黏住了似的張不開。

  秋蘅白他一眼：「你緊張什麽，快說正事。」

  薛寒苦笑。

  他也想說正事，可沒想到身處阿蘅的閨房中，面對只穿了中衣的阿蘅，很想落荒而逃。

  「薛寒？」

  薛寒努力視線上移，只盯著秋蘅的臉，乾巴巴解釋：「今日忙到很晚，明日也分不開身，就只好這時候來找你了。」

  秋蘅哭笑不得：「知道了，我們薛大人是正經人。」

  雖然也不知道嚴嚴實實的中衣怎麽讓他緊張成這樣，秋蘅還是拿起搭在屏風上的外衣穿好。

  薛寒神色這才恢復自然，說起僞詔的事：「我趕到東宮時傳旨官正強逼太子飲下鴆酒……經過秘密審訊，傳旨官已經交代，他是朱相的人……」

第312章 分擔

  秋蘅從薛寒這裡知道了僞詔的事，一陣後怕。

  「還好太子沒有被騙。」

  薛寒輕笑：「現在該稱今上了。」

  雖然離登基大典還早，但太子已靈前繼位，接受了百官朝賀，從禮法上已經是真正的新帝了。

  「新帝打算什麽時候對朱相動手？」

  「快了，忙過這些日子再說。太子繼位已成不可動搖的事實，著急的該是別人了。」

  秋蘅說起明日的打算：「我去康郡王府看看淩大哥，問問他——」

  後面的話沒有說出口，薛寒卻知道是什麽。

  問一問康郡王世子，是不是與靖平帝的死有關。

  「嗯，你去吧。」薛寒悶聲道。

  秋蘅輕輕推推他：「怎麽了？」

  許是此時、此處太曖昧，薛寒反而做不出牽手、擁抱的事來，乾巴巴道：「阿蘅，康郡王世子爲何對你這麽好？」

  秋蘅怔了怔，伸手環住男人的腰，笑道：「薛寒，你掉醋缸裡了？」

  薛寒如碰了炭火，慌忙把懷裡的人往外推，推開窗俐落翻了出去。

  秋蘅往前靠近一步，偏頭望向窗外：「薛寒，你今日好奇怪。」

  「阿蘅，這裡不合適……」窗外的青年耳尖通紅。

  秋蘅突然明白了薛寒的反常。

  久違的輕鬆讓她有了玩笑的心情，她靠著窗，眉眼帶笑：「怎麽不合適啦？」

  窗外細月如鈎，窗內燭火搖曳，少女明眸皎皎，笑靨如花。

  薛寒咬了咬舌尖，努力保持著自製：「我是來說正事的。」

  若是和阿蘅親親抱抱，豈不成了夜探香閨的登徒子。

  秋蘅唇邊笑意更深：「正事不是說完了嘛。」

  「那我回去了。」

  「薛寒。」

  轉身欲走的青年頓住身形。

  一隻手伸出，抓著他的衣襟拉向花窗，柔軟溫涼的唇貼了上去。

  薛寒腦中一片空白，等到雙手下意識攬住窗內少女加深這個吻時，所剩不多的理智讓他鬆手後退。

  「阿蘅，我該走了。」

  這不是靜謐美麗的青蓮湖畔，不是落難的深山老林，而是阿蘅的閨房。

  這裡對他來說太危險，稍一放縱就可能做出過火的事來。

  秋蘅望著那道身影消失在夜色中，趴在窗邊發呆。

  門口處低低的喊聲傳來：「姑娘。」

  秋蘅轉過頭，唇邊還掛著淺笑：「芳洲還沒睡？」

  芳洲走過來，往窗外探了探，衝秋蘅眨眨眼：「薛公子走啦？」

  秋蘅把窗關好，裝著沒聽到芳洲的話，往床榻走去：「困了。」

  「姑娘騙人，你肯定睡不著。」芳洲擠到床邊，挽著秋蘅胳膊，「快說說，薛公子什麽時候來提親。」

  「不知道。」秋蘅雖這麽說，臉上的笑容一直沒消失。

  「姑娘，你嘴角都要咧到腮幫子上了。」

  「你看錯了。」秋蘅拿起枕頭擋住芳洲的臉。

  芳洲把枕頭拿開，一臉興奮：「姑娘，你和薛公子成了親，是不是就會有小娃娃了？猜猜是男孩還是女孩？現在就可以想想名字了吧？我看到你親薛公子，薛公子被嚇跑了……」

  「芳洲！」

  芳洲笑夠了，突然抱住秋蘅：「姑娘，真好啊。」

  有許多次，她知道姑娘走在懸崖邊，踩在刀尖上，稍有不慎就會粉身碎骨，萬劫不復。

  她許久沒見姑娘笑得這麽輕鬆了，這是不是意味著真正安安穩穩的日子要來了。

  她要學做吉祥果，好好慶祝一下。

  秋蘅沉默了一瞬，靠著芳洲喃喃：「是啊，真好。」

  她也終於敢想一想，她和薛寒的將來了。

  翌日陽光明媚，就如秋蘅的心情。

  前往康郡王府的馬車簾子換成了更素淨的顔色，掀起窗簾一角向外望去，處處素白。

  街上沒了往日的喧囂，來來往往的人大多保持著沉默，就連走街串巷的貨郎都不再高聲吆喝。

  國喪期間，誰都不想惹麻煩。

  馬車從康郡王府的側門悄悄進去，郡王府內更是靜得令人發慌。

  嘉宜縣主等在垂花門外，見秋蘅下了馬車，快步迎過去。

  「阿蘅，你來了。」

  秋蘅目光在嘉宜縣主眼下一片青影停留：「嘉宜昨夜沒睡好。」

  嘉宜縣主拉著秋蘅往內走，往日無憂無慮的臉上有了苦惱：「大哥挨了父王訓斥，我偷偷聽到父王對母妃說，大哥與妙清真人走得那麽近，哪怕對妖道害人不知情，責罰是免不了的……」

  「新帝寬宏，先不要自己嚇自己。」

  秋蘅柔聲勸了幾句，來到淩雲住處。

  「大哥，阿蘅來了。」

  淩雲從裡間走出來。

  他目光溫和，嘴角噙笑，完全看不出身處漩渦的憂心。

  秋蘅屈了屈膝：「淩大哥。」

  「嘉宜，大哥和阿蘅單獨聊聊。」

  嘉宜縣主點點頭，目送二人走進書房，若有所思。

  大哥和阿蘅好像有著某個共同的秘密。

  這種感覺，阿蘅與容寧之間也有……

  書房中，淩雲指了指椅子：「阿蘅，坐。」

  秋蘅坐下，接過淩雲遞過來的茶水，一時不知從何說起。

  短暫的沉默後，還是她先開口：「嘉宜她……很爲淩大哥擔心。」

  「沒事的。」

  秋蘅靜靜看著淩雲，握緊茶盞。

  一身白衣的青年笑容清淺，如四月暖而不燥的風，溫柔熨帖：「世子之位，或者貶爲庶民，都沒關係，這些對我來說都是外物，失去了並不會難受。」

  斟酌著要說的話都沒了用處，秋蘅直接問出口：「會仙宴上先帝出事……是淩大哥做的？」

  「對。」

  「淩大哥拜妙清真人爲師，就是爲此嗎？」

  「是。」

  「爲什麽？」

  「先帝開始迷信長生之道，乃亡國之兆。在他毀了太子之前，只好先送他上路，我便換了他宴上要服用的靈藥。」淩雲坦然道。

  「我是說——」秋蘅定定望著淩雲，「淩大哥察覺到會仙宴上我和薛寒要做什麽，爲何還要自己動手？」

  淩雲沉默了，久到秋蘅以爲不會等到答案，才抬手揉了揉她髮頂，發出輕輕的歎息。

  「傻丫頭，總不能所有事都要你去做，你也只是一個人。」

  昏君亦是君，弑君的罪孽便由他來背負吧。

第313章 風暴至

  你也只是一個人……

  秋蘅心頭震動。

  在山河破碎的大夏那十年，回來後這三年，數千個日夜壓得喘不過氣來的重擔，無人可言說的委屈，在這一刻有了出口。

  「淩大哥，抱歉。」

  先前那段時間，她不該輕易懷疑他。

  「不用說抱歉。」淩雲注視著眼圈微紅的少女，「阿蘅不用和任何人說抱歉。回去吧，最近不要再來郡王府，也不要擔心大哥，新帝不是心狠之人，總不會要了我性命。」

  「好，淩大哥你保重身體，我去探望過義母就回府。」

  秋蘅告別淩雲，與嘉宜縣主一起去了正院。

  「阿蘅來啦。」康郡王妃拉著秋蘅的手，神色憔悴，「阿蘅有心了，我就說你是個好孩子。」

  秋蘅對康郡王妃破天荒的好態度不奇怪。

  康郡王世子是妖道的記名弟子，妖道害死了先帝，不管新帝心中如何想，對康郡王府的責罰是免不了的，嚴重了說不定要奪了郡王位。

  而新帝看重皇城使薛寒，更是百官皆知。

  這種時候，她這個皇城使的心上人來康郡王府，康郡王妃自然歡迎。

  秋蘅並不在意這位義母的勢利，淩大哥和嘉宜縣主兄妹足以讓她對康郡王妃保持基本的尊重。

  「義母不要太過憂心，身體比什麽都重要……」

  寬慰康郡王妃幾句，秋蘅離開了郡王府。

  這裡離皇城不遠，隱約能聽到僧道誦經聲。

  靖平帝要在寢殿停靈二十七日，每日新帝會率皇親貴胄、文武百官前來祭奠。

  時間一日日過去，靖平帝駕崩、新帝繼位的消息通過驛站層層傳遞，告知天下。

  以日易月，二十七日後靖平帝靈柩移出宮外，擇日安葬，民間也恢復了嫁娶玩樂，百姓脫下素服。

  舊帝駕崩掀起的波濤在民間看似已平息，一切恢復如初，而對某些人來說，風暴這才開始。

  大殿中，一身暗色袍服的新帝高坐龍椅，聽薛寒稟報。

  「啓稟陛下，傳旨官王長海已招供，僞詔是朱相一手操縱……」

  此話一出，滿殿嘩然，這般場合也擋不住衆臣交頭接耳，低低議論。

  「傳。」新帝面無表情瞥了朱相一眼。

  朱相面無人色癱軟在地，抖著嘴唇竟連一句辯駁求饒的話都說不出來。

  完了，早在太子成功靈前繼位的那一刻，他就知道徹底完了。

  一日日過去，新帝隱忍不發，他就如驚弓之鳥，活在巨大的恐懼裡，漸漸地竟不由自主生出一絲新帝或許不把此事公開的僥幸來。

  可現在他知道了，這不過是自欺欺人。

  「傳罪臣王長海覲見——」

  等待王長海被帶上來的時候，新帝目光如蜻蜓點水在福王面上停留一瞬，又回到朱相身上。

  癱在地上的人渾身顫抖著，如一灘爛泥，毫無風骨可言。

  這樣一個人，卻有僞造聖旨騙殺儲君的勇氣。

  這些日子忙得不可開交，睡眠的時間都很少，可只要靜下來，新帝就忍不住想到那一日。

  差一點，差一點他就枉死。

  而他若死了，他的好王叔就心想事成了吧。

  新帝這般想著，面上半點不露情緒。

  「罪、罪臣王長海參見陛下……」

  新帝居高臨下看著伏地的傳旨官，問：「會仙宴那日，你爲何假傳聖旨，意圖毒殺朕？」

  儲君到新帝的身份轉變，那日咄咄逼人的傳旨官仿佛換了一個人，哆哆嗦嗦道：「是，是朱相交代的……」

  衆臣議論聲頓時大了起來。

  「竟然真是朱相！」

  「他已是百官之首，爲何這麽做？」

  「竟敢僞造聖旨，謀害新帝，真是膽大包天，難以想像……」

  「陛下，這是罪臣王長海的供詞。」薛寒拿出一張供紙。

  「呈上來。」

  薛寒把供紙呈到新帝面前。

  新帝一字字看過，冷冷道：「拿給朱有爲看一看。」

  薛寒走過去，把供紙丟到朱相面前。

  朱相顫抖著伸出手去拿供紙，供紙似有千斤重，只看了一眼就飄飄晃晃落到了地上。

  光可鑒人的金磚映照出一張比死人還難看的臉。

  「朱有爲，你還有什麽話說？」新帝問。

  「臣……罪該萬死，罪該萬死……」朱相砰砰磕頭。

  新帝定定看著朱相：「朱有爲，你已是百官之首，輔政大臣，爲何要害朕？」

  朱相張張嘴。

  爲何要害還是太子時的新帝？

  方相方元志倒臺後他怎麽當上這個宰相的？離不開福王的暗中助力，他們早就是利益同盟。

  而太子監國時，對他的一些政見並不認可。有先帝壓著太子，他是百官之首，輔政大臣，那太子繼位之後呢？

  宦海沉浮，終于站到了高處，誰願意走回頭路？

  他願意走，福王也不答應。

  「罪臣——」朱相餘光下意識瞄向福王。

  福王臉上掛著與其他大臣如出一轍的震驚沉痛之色，輕輕撫了撫手腕上的沉香珠。

  朱相眼皮抖動，想到了自靖平帝出事後與福王的一次密談。

  他跪在地上，求福王想想辦法。

  他失去理智，痛罵福王害了他。

  可無論跪地哀求，還是破口大罵，他心裡很清楚，逃不掉了，逃不掉了。

  他逃不掉，當然不甘心福王置身事外。

  存了不臣之心的是福王，福王才是主謀，他只是被威脅、蠱惑的從犯。憑什麽他落得抄家滅族的結局，福王卻繼續當富貴王爺？

  可滿腔不甘要大家一起倒黴的念頭在福王的許諾下打消了。

  福王承諾，保住他最小的孫兒。

  這段時間他等著懸於頭頂的利劍落下，最小的孫兒已在福王悄悄安排下遠離了京城。

  他再怨恨福王也不得不承認，福王不倒，好歹能庇護一下子孫，這是已處於皇城司暗中監視下的相府做不到的。

  福王若出事，朱家的根就徹底斷絕了。

  罪人，他是朱家的罪人啊。

  朱相痛哭流涕：「罪臣擔憂陛下繼位後不再重用罪臣，一時糊塗犯了大錯，臣罪該萬死……」

  新帝閉閉眼，掩去失望。

  果然沒有把他的好王叔供出來。

  「你確實罪該萬死。」新帝淡淡道。

第314章 算賬

  僞造聖旨，謀害儲君。

  朱相的罪名直接被定下來，十惡之首的謀逆罪。

  朱相擇日淩遲處死，父母妻兒、兄弟姐妹等皆處斬刑，其他親族流放或沒入官奴。

  朱相當場昏死過去，被拖走。

  大殿中靜悄悄的，朱相的下場令百官不由屏住呼吸，哪怕往日與朱相不對付的，也免不了心驚肉跳，心頭如壓了一塊巨石。

  這不是對朱相心存同情，而是對同朝爲官之人血腥下場的本能恐懼。謀逆失敗便是如此，無論多麽寬厚的帝王都不可能網開一面。

  福王站在群臣中，面色蒼白嚴肅，看起來與其他人反應差不多，但指尖的細微抖動卻暴露了他內心的大恐懼。

  失敗，就是萬劫不復。現在是朱相，那下一個呢？

  他這位以溫良寬厚著稱的侄兒，當真對他毫無懷疑嗎？

  不可能沒有一點懷疑。

  就算真的沒有，他也不敢賭。

  新帝沒有多看福王，而是與薛寒對視一眼，宣了薛全進殿。

  薛全直接跪下來，神色慘淡。

  「薛全，你把妖道妙清引薦給先帝，你可知罪？」新帝冷冷問。

  「臣……知罪。」

  這樣正式的場合，就不適合以奴婢自稱了。

  衆臣以看死人的目光看著這位昔日風光無限的大太監。

  「那你具體說說吧。」

  薛全低著頭：「臣不該識人不明，在先帝問起妖道妙清時，把妖道引薦給先帝。」

  新帝皺眉，語氣更冷：「薛全，你最不該的是沒有攔下先帝服用妖道煉制的所謂靈藥。」

  「臣冤枉啊！」

  新帝挑眉：「哦，如何冤枉？」

  「臣找汪太醫檢查過了，是汪太醫說靈藥沒問題……」

  新帝怒而打斷薛全的話：「汪太醫已死，你如何證明找他檢查過？」

  「這——」薛全啞口無言。

  薛寒突然跪下來：「陛下，臣有話說。」

  新帝語氣轉爲溫和：「薛卿有何話說？」

  這般親近的稱呼，令不少官員心情微妙。

  新帝對皇城使薛寒如此信重，會如何處置薛寒的養父薛全呢？

  「回稟陛下，汪太醫失足跌落青蓮湖，一直未尋到屍身。臣派人沿與青蓮湖相通的河岸下遊尋覓，新接到消息說有一男子在京郊小河村附近出現過，聽見過他的村民描述，很像汪太醫……」

  什麽？汪太醫還活著？

  衆臣面露驚色。

  福王半垂著眼，平靜的外表下，內心早已卷起颶風。

  他無意識轉動著手腕上的沉香珠，緩解驚駭至極的心情。

  汪太醫沒死？

  那要是被找到——

  新帝餘光不著痕跡瞥了福王一眼，面上露出恰到好處的驚訝：「你是說汪太醫尚在人世？那他爲何沒有回家？」

  「臣的手下問過見過那男子的村民，村民說疑似汪太醫的男子神智似乎有些不清。」

  新帝立刻問：「那他現在何處？」

  薛寒回道：「那男子對村民的詢問一言不發，獨自走了，臣已安排人尋找。」

  「務必把人找到。」

  「陛下放心，臣會加大人手。」

  「嗯。」新帝點點頭，目光投向跪著的薛全，「薛全，既然汪太醫有可能還活著，那就等尋到疑似汪太醫的人，與其對證後再治你的罪。」

  薛全一副感激涕零的樣子：「謝陛下開恩。」

  群臣中有不少心思細膩的，神色有些微妙。

  新帝說等找到疑似汪太醫的男子再問薛全的罪，那要是一直找不到，豈不是一直不定罪了？

  嘖嘖，薛全這是養了一個好兒子啊。說不定根本沒什麽疑似汪太醫的人出現，新帝就是看薛寒的面子打算饒過薛全，又要對先帝有所交代，才找了這麽個由頭。

  薛寒任由那些目光落在身上，安靜站著。

  「康郡王世子淩雲。」

  「臣在。」

  新帝看著比自己小幾歲的堂弟，眼神晦澀莫名：「你識人不明，認妖道爲師，念你並不知情，且素無劣跡，著革去世子之爵，望爾日後謹言慎行。」

  淩雲以額貼地：「謝陛下開恩。」

  新帝無聲望了淩雲一瞬，平靜道：「都退下吧。」

  康郡王與淩雲一同回了郡王府。

  康郡王妃等得望眼欲穿，一見父子二人便問起情況。

  康郡王看兒子一眼，歎道：「今上奪了雲兒世子封號。」

  「什麽？」康郡王妃面上血色褪個乾淨，身體猛然一晃。

  陪康郡王妃一起等父兄的嘉宜縣主扶住她胳膊：「母妃當心。」

  康郡王妃眼淚簌簌：「今上當真廢了雲兒世子之位？那雲兒以後怎麽辦？」

  比起康郡王妃的無法接受，康郡王雖難受，卻強上不少。

  「王妃想開些吧，新帝只是奪了雲兒的世子封號，沒有奪了我的郡王之位，已是開恩了。」

  他自然不止淩雲一個兒子，只要郡王爵位在，就能傳下去。

  康郡王妃並沒有被安慰到：「可雲兒做不成世子了……」

  王爵能傳下去，又不是傳給她兒子！

  「母妃，是兒子不孝，讓您失望了。」淩雲握住康郡王妃的手。

  「雲兒——」康郡王妃嘴唇翕動，不知道說什麽。

  在她心中，兒子是頂好的，無人能及，從沒想過令她驕傲的兒子到了二十多歲突然走錯了路。

  「兒子自幼體弱，經了這一遭，更覺得平安康健才是最重要的，以後兒子就好好陪著母妃。」

  康郡王妃苦笑著點頭：「好。」

  康郡王府這邊淒風苦雨，福王府的一間書房中，則是陰雲密佈。

  「汪太醫有可能還活著。」福王死死攥著茶杯，仿佛要把提到的人粉身碎骨。

  與傳旨官不知道朱相背後還有他不同，汪太醫是他多年前就開始籠絡的。事成後他存了滅口的心思，怕下手太快引起薛全警覺，結果沒等有所動作，汪太醫就意外落水死了。

  聽到這個消息時他還覺得省了麻煩，現在真是懊悔。

  幕僚低聲勸：「越是這種時候，王爺越要沉住氣。汪太醫有可能還活著，說不定是薛寒爲了拖延治罪他養父薛全而放出的假消息。」

  「可本王不敢賭，也不能賭！」

  福王把茶杯重重往桌案上一放，不小的聲響掩蓋了屏風後細微急促的呼吸聲。

第315章 偷聽

  屏風後，容寧郡主死死捂著嘴。

  什麽叫不敢賭，也不能賭？

  會仙宴上，薛全說找汪太醫檢查過靈藥，汪太醫說靈藥沒問題——

  所以說，汪太醫是父王的人。父王指使汪太醫說謊，爲的就是讓妙清真人在皇伯父面前能說上話，從而害太子，害皇伯父，最終謀奪皇位……

  眼淚不受控制湧出來，淌過捂著嘴的手背，落到衣襟上。

  屏風外，福王與幕僚的交談字字清晰。

  「新帝只是溫厚，並非軟弱愚鈍之人。他對本王定然有所懷疑，沒有動手不過是尚無證據罷了。」福王眼底藏不住的焦慮。

  「王爺，汪太醫可能還活著的消息說不定只是誘餌。」

  「誘餌又如何？」福王聲音微揚，「新帝要是打算用誘餌引出本王，不正說明他對本王有疑心！他已是一國之君，哪怕沒有證據，既有了這個心思，等到時機成熟一個莫須有的罪名就能治本王的罪。」

  福王表情猙獰：「什麽都不做躲不過去的，與其將來被新帝輕鬆收拾，不如趁他剛剛登基，根基未穩，拼死一搏！」

  屏風後，容寧郡主呼吸一滯。

  拼死一搏？

  父王這是不打算停手了。

  「……就定在先帝下葬那日，免得夜長夢多……」

  福王與幕僚商議時刻意壓低了聲音，容寧郡主卻聽得分明。

  「你去安排吧，本王一個人靜一靜。」

  輕輕的關門聲傳來，隨後是福王悠長的歎息。

  不知過了多久，福王才起身離開了書房。

  容寧郡主緩緩舒展發麻的身體，沒有急著離開。

  很快專門守著書房的侍從進來，收拾著桌案上的茶具。

  容寧郡主趁他擦拭書架時俯身悄悄溜出書房，回到住處。

  閨房中燃著她喜歡的香，一切佈置都是她習慣的，是在西姜的那段日子裡她心心念念想回到的地方。

  可是此刻，容寧郡主望著這一切，生出一種陌生感。

  她的父親並不是她以爲的樣子，仁善、大義都是掩蓋他狼子野心的面具。

  她該怎麽辦？

  「郡主，王妃請您過去。」

  「知道了。」

  容寧郡主重新淨面，確保看不出異樣，這才去了正院。

  「容寧，來母妃身邊坐。」

  容寧郡主走過去，挨著福王妃坐下：「母妃找我。」

  「怎麽瞧著又瘦了？」福王妃疼惜望著女兒的臉。

  容寧郡主抬手撫了撫臉頰，擠出一抹笑容：「天越來越熱，苦夏呢，等秋冬就好了。」

  福王妃拉住容寧郡主的手：「容寧，你是不是還沒放下西姜的事兒？」

  「沒有，西姜王已死，女兒沒什麽放不下的。」

  「你啊，瞞得過別人，怎麽瞞得過母親。」福王妃替容寧郡主把垂落的髮絲理到耳後，「母妃知道，你有心結。」

  「母妃，您還沒說找我來有什麽事。」

  「容寧，你覺得殿前副都指揮使楊鎮如何？」

  容寧郡主一怔。

  「母妃仔細打聽過了，楊鎮今年二十有七，曾訂過一門親，女方未過門就病逝了，親事耽擱到現在。以他的年紀任副都指揮使可以說是出類拔萃，也算能配得上我的容寧……」

  容寧郡主聽著福王妃的柔聲細語，腦海中浮現的是會仙宴上楊鎮斬殺妙清真人的情景。

  那樣的急切、衝動，沒給妙清真人說一句話的機會就把人砍殺。

  知道了父王心思便不難猜，所謂衝動，不過是爲了殺人滅口罷了。

  殿前司副都指揮使楊鎮，是父王的人。

  這個時候母妃提起與楊鎮的親事，是父王的意思吧，要讓彼此的連結更牢靠。

  「母妃怎麽突然說起女兒的親事了？國喪才剛過去。」

  「母妃從去年就開始物色人選了，只是沒有合心意的。聽你父王說楊鎮人品、能力都不錯，有娶妻之意……」福王妃說著，心頭酸澀。

  合心意的不是沒有，可容寧與西姜王成過親，許多人嘴上說容寧公主大義，真要談婚論嫁卻心存嫌棄。

  嫌棄女兒的人家，男方再出色她也不稀罕。

  果然是父王。

  容寧郡主垂下眼簾，遮住眼裡譏誚：「母妃，女兒覺得楊鎮年紀太大了。」

  「什麽年紀大？」福王走進來，聽到容寧郡主的話，面色微沉。

  福王妃只覺福王的臭臉莫名其妙：「容寧覺得楊鎮年紀大，其實我也這麽覺得，這門親事就算了吧。」

  「不成。」福王看著一無所知的妻子，心中格外惱火，「楊鎮還不到三十歲就已是殿前副都指揮使，前途無量，足以配得上容寧。」

  更重要的是，接下來的行動離不開楊鎮。他要楊鎮的忠心，楊鎮要他的保障，成爲翁婿彼此都能放心。

  「可是容寧不喜歡。」

  福王不滿瞥了容寧郡主一眼，語氣強硬：「婚姻大事，從來都是父母之命。」

  到了這個生死攸關的時候，他已經沒有耐心做出一副慈父的樣子。

  「父王，您已經犧牲了女兒一次，還要強迫女兒第二次嗎？」容寧郡主面無表情問。

  「什麽叫強迫，父王這是爲你好。」

  只要成功，容寧就是真正的公主了，他有什麽對不起她？

  「王爺，真正爲容寧好，就該尊重她的想法，而不是逼著她接受。」

  福王滿臉不耐：「夠了，她就是被你慣壞了！」

  「王爺——」

  「母妃，別說了。」容寧郡主拉拉福王妃衣袖，深深看福王一眼，「就依父王的意思吧。父王說得對，您是爲我好。」

  「你懂事就好。王妃，定親的事你好好準備，我去忙了。」福王露出個笑臉，轉身走了。

  容寧郡主平靜望著福王匆匆離去的背影，心中再無糾結。

  多可笑，兩次把她推出去嫁人，都是爲了他的狼子野心，她最後得到的就是一句懂事。

  「母妃，我出門散散心。」

  福王妃擔心女兒想不開，有些緊張：「去哪兒散心？」

  容寧郡主笑笑：「我去找阿蘅玩。」

  福王妃一聽去找秋蘅，這才放心：「去吧，多帶些人。」

  隨雲縣主與容寧關係好，兩個人多聊聊，容寧心情能好一些。

第316章 大義滅親

  容寧郡主離開正院，悶頭往外走。

  「妹妹要出去？」

  容寧郡主駐足，看向招呼她的人：「大哥。」

  福王世子走過來，視線在她微紅的眼眶掃過：「妹妹去哪兒？」

  「出去走一走，找朋友聊聊天。」容寧郡主看著面帶關切的兄長心頭微動，試探問，「大哥知道父王爲我挑了一門親事嗎？」

  福王世子沉默了一下，溫聲勸：「妹妹不要擔心，父王爲你選的夫婿不會差的。」

  「可我覺得那人年紀太大了。」

  福王世子拍拍容寧郡主胳膊，順口勸：「楊鎮年紀雖比你長幾歲，卻正是大有作爲的時候，其他人在他這個年紀可沒有身居要職。」

  容寧郡主笑了笑。

  挺好的，大哥也知道。

  是她天真了，大哥是親王世子，父王著魔般想著那個位子，將來還不是傳給大哥。

  大哥對父王的心思毫無察覺才是笑話。

  他是得利者，同謀者。

  「我知道了。多謝大哥安慰，我先出去了。」

  「去吧，注意安全。」

  容寧郡主衝兄長屈了屈膝，大步向外走去。

  以日代月，二十七日國喪已過，街上來往行人穿著或鮮亮或樸素的衣裳，恢復了往日熱鬧。

  容寧郡主坐在馬車中，靜靜望著車廂外的喧囂，心頭一片冰涼。

  阿蘅……應該在家吧？

  秋蘅確實在家中，正與冷香居其他人一起吃著芳洲做的冰酪。

  「姑娘，門房那邊傳話過來，容寧公主來訪。」

  秋蘅親自去了門廳那邊。

  一見秋蘅，容寧郡主不由紅了眼：「阿蘅——」

  「外頭熱，郡主先隨我去冷香居吧。」

  容寧郡主點點頭，竭力克制著要湧出的淚水。

  原來在父兄面前不想哭不是足夠堅強，是他們讓她覺得流淚不值得。

  這不是容寧郡主第一次來冷香居，冷香居衆人向容寧郡主行過禮，就默默退了下去。

  「郡主能吃冰嗎？要不要嘗嘗芳洲做的冰酪？」

  容寧郡主看一眼撒了櫻桃醬的冰酪，輕輕搖頭：「這幾日吃不得冰。」

  不是身上不方便，而是心裡太冷了，她怕吃了冰酪吐個天翻地覆。

  「那喝杯花茶吧。」

  容寧郡主接過秋蘅遞過來的茶盞，默默喝了幾口，冰涼的指尖有了些溫度。

  「阿蘅，我有一樁要緊事和你說。」

  「郡主請說。」

  容寧郡主不覺握緊茶盞，早就決心要說的話，真到開口時卻好似有什麽堵在喉嚨裡。

  父王要做的事那麽不光彩，一旦失敗，福王府不堪設想的結局，這讓她很難輕鬆說出口。

  容寧郡主抬起眼簾，看向秋蘅。

  明明比她年紀還小，看起來還纖弱，卻如風摧不折的細竹，寂寥夜空的孤月。

  堅韌、明亮，讓她彷徨、恐懼的心能夠安定。

  容寧郡主深吸一口氣，緩緩道：「阿蘅，我父王欲在先帝下葬那日犯上作亂……」

  說到最後，容寧郡主淚流面。

  她以爲從西姜回到大夏是新生，結果是墜入更深的地獄。

  早知如此，倒在從西姜王宮向外廝殺的那條血路上，可能會更開心。

  「阿蘅，新帝很信任薛大人，你把此事告訴薛大人吧，讓他們有所準備。」容寧郡主擦了擦冰涼的淚，平靜道。

  那不是真的平靜，是豁出一切後的死寂。

  秋蘅輕輕抱了容寧郡主一下。

  「阿蘅，我會下地獄吧？」

  謀逆之罪，整個福王府都要完了呢，包括她的母妃。

  「不會的，地獄裡惡人太多，沒有郡主的位置。」

  「真的嗎？」

  「真的。」

  容寧郡主笑了：「阿蘅，能和你成爲好友，下地獄好像也沒那麽可怕。」

  她沒有遇到愛情，失望於親情，好在擁有了最好的友情。

  「郡主，吃塊紅豆糕。無論多難的時候，我只要吃一塊芳洲做的紅豆糕，就覺得沒什麽過不去的。」

  「嗯。」容寧郡主接過秋蘅遞來的紅豆糕，小口小口吃得認真。

  秋蘅沒有立刻去找薛寒，陪著容寧郡主逛了香粉鋪、成衣坊，二人才分開。

  容寧郡主帶著新買的香粉、首飾等物回府時被福王瞧見，福王臉色好了許多，回頭便對福王妃道：「我就說這門親事容寧會接受的。」

  有心情買胭脂水粉，應該不會瞎鬧騰了。

  福王妃聽了心中好受一些，卻不願與福王多言。

  「既然要定親了，讓她少出門。」福王撂下這話，沉著臉走了。

  秋蘅去了薛宅等薛寒。

  沒過多久，接到薛宅小廝傳話的薛寒就匆匆趕了回來。

  「阿蘅什麽事？」問這話時，薛寒呼吸有些急促。

  他知道，若沒有要緊事，阿蘅不會在今日來找他。

  秋蘅沒有賣關子：「容寧郡主來找過我，她聽到福王與幕僚密談，打算在靖平帝下葬那日動手……」

  「好，我明日就和新帝說。」

  福王會狗急跳牆在預料中，能確定哪日跳這個牆，再好不過。

  「他選在靖平帝下葬那日動手，倒是有心。」

  靖平帝下葬皇陵，一套儀式折騰下來人困馬乏，最容易懈怠。

  「薛寒，福王謀逆，容寧和福王妃會如何呢？」

  看出秋蘅的擔憂，薛寒握住她的手：「容寧公主大義滅親，新帝會網開一面的。何況本朝律法，對罪臣女眷本就會寬鬆一些。」

  秋蘅點點頭：「那我先回去了。你不要一味忙，顧著些身體。」

  「阿蘅。」

  「嗯？」

  薛寒眼裡有著淺淺笑意：「你擔心我只顧著忙，我們早些成親可好？那就能時時提醒我了。」

  「那你還是忙吧。」秋蘅輕輕推他一下，回到冷香居時唇角還不自覺揚著。

  「姑娘，你猜誰回來了？」芳洲笑吟吟問。

  秋蘅微一思索：「伍輕舟？」

  芳洲不由睜大眼睛：「怎麽一下子猜到了？」

  秋蘅好笑：「能用上‘回來’這個詞，不就只有伍輕舟了。他人呢？」

  「姑娘不在，他先回住處收拾了。對了，他還帶了小侄兒。」

  秋蘅聽了，心頭微沉。

  伍輕舟告假出京，就是因爲兄嫂出了事，如今帶了侄兒回來，其兄嫂恐怕不大好。

  「芳洲，陪我去伍輕舟那裡看看。」

第317章 阿福

  伍輕舟能被淩雲選中送來保護秋蘅，在郡王府一衆護衛中也是出衆的。來到伯府後，給他安排的住處是一個小跨院，與兩位有臉面的管事合住。

  走到院門處，芳洲就笑盈盈喊：「伍哥，姑娘來了。」

  很快一道挺拔身影從屋中快步走出，見到走進院中的秋蘅，抱拳行禮：「六姑娘。」

  秋蘅打量著有段時日沒見的青年。

  瘦了也黑了，風塵僕僕，難掩憔悴。

  「伍哥一路辛苦了，家裡如何？」

  伍輕舟眼神暗下去，語氣卻還平靜：「多謝六姑娘惦念著，家兄、家嫂……都過世了。」

  「伍哥節哀。」

  秋蘅瞧見怯生生躲在屋門口的男童：「那是伍哥的侄兒嗎？」

  伍輕舟回頭看了一眼，衝男童招手：「阿福，過來見過六姑娘。」

  阿……福？

  秋蘅只覺腦海中轟的一聲，不由後退一步，眼睛卻緊緊盯著站在原處不動的男童。

  她應該沒聽錯，伍輕舟喊那男童阿福！

  阿福，福伯——這是巧合，還是……阿福就是教她一身功夫的福伯！

  伍輕舟見侄兒站著不動，大步走過去，輕聲哄著：「阿福別怕，路上叔叔不是和你說了，六姑娘是特別好的人……」

  秋蘅一步步走過來。

  阿福仰著頭，目光越過伍輕舟，帶著幾分好奇與不安落在秋蘅面上。

  伍輕舟順著侄兒視線轉身，見秋蘅就在身後，不好意思解釋：「自從家中突遭變故，阿福就不大與旁人說話……」

  秋蘅半蹲下來，與阿福平視，聲音輕得仿佛隨風散：「阿福今年幾歲了？」

  阿福沉默著沒有回答。

  「阿福六歲了。」伍輕舟在一旁道。

  六歲。

  也就是說三年多前她回來時，阿福三歲。而從那時往後推四十年，阿福四十多歲，正是福伯的年紀。

  秋蘅仔仔細細端詳著眼前男童，從眉眼到唇形，最終落在左邊臉頰正中那顆小痣上。

  一個人從幼童到中年，樣貌會發生很大變化，可再怎麽變，還是能看出幼時的影子。

  秋蘅能夠確定，眼前叫阿福的男童就是福伯。

  「阿、阿福是乳名嗎？大名叫什麽？」

  伍輕舟眼中有了疑惑。

  他印象中的六姑娘從容鎮定，遇到什麽事都雲淡風輕的樣子，可這次回來，怎麽覺得六姑娘不大對勁？

  她看著侄兒，好像要哭出來了。

  是同情侄兒小小年紀失去了雙親？

  伍輕舟下意識尋了個理由，口上道：「家裡不講究這些，阿福的大名就叫伍福。」

  「真是個好名字。」

  秋蘅緩緩站直了身體，壓下岩漿般滾沸的情緒，衝阿福彎了彎唇：「阿福喜歡吃點心嗎？給你帶了一盒子來，是芳洲做的。」

  收到秋蘅遞來的眼色，芳洲打開食盒，露出滿當當一盒子點心。

  「阿福喜歡吃什麽，自己拿。」比起秋蘅的輕聲細語，芳洲就爽快鬆弛多了，一邊說一邊拉起阿福的手。

  阿福下意識往回縮手，芳洲拉著不放：「嘗一嘗嘛，我親手做的，沒有人吃了我做的點心會不喜歡，不信問你叔叔。」

  阿福向伍輕舟投去求救的目光。

  伍輕舟卻發現侄兒眼中多了些亮光，不再黑沉沉令人揪心，於是裝作沒發現侄兒的困擾，笑呵呵道：「芳洲姐姐沒有騙你，她做的點心天下第一好吃，比以前我從郡王府給你帶回去的點心還要好吃。」

  阿福木然的眼睛眨了眨。

  到底只有六歲，失去雙親的打擊雖大，可美食的誘惑也足夠大。

  阿福想起曾吃過的美味糕點，不覺咽了咽口水。

  芳洲立刻拿起一塊紅豆糕遞過去：「嘗嘗。」

  紅豆糕這種尋常人家吃得起的點心，對此時的阿福來說比那些精緻得令人不敢碰觸的點心更有吸引力。他猶豫了一下，接過紅豆糕咬了一口，然後又咬了一大口。

  伍輕舟看著侄兒這樣，眼眶發酸。

  「阿福，我們去屋裡吃吧，芳洲姐姐先帶你去淨手……」

  知道秋蘅有話和伍輕舟說，芳洲一手提著食盒，一手拉著阿福進了屋。

  「六姑娘，多謝你和芳洲。阿福自從家兄、家嫂過世，除了我就不和別人接觸，我一直擔心會出問題。」

  秋蘅心亂如麻，面上卻沒了異樣：「這樣的打擊大人都受不住，何況阿福這麽小的孩子。伍哥不要太擔心，時間久了慢慢會好的。」

  「我也是這麽想。六姑娘，小人有個不情之請。」

  「你說。」

  「小人想留阿福在身邊住一段日子，等他心情恢復一些，再送他回郡王府。」

  「這算什麽不情之請。你是阿福最親近的人了，以後阿福就留在伯府，等好些了送他去學堂。」

  伍輕舟搖搖頭：「阿福的路早就定了。他根骨比我還好，之後要進郡王府的武堂磨煉，將來成爲郡王府護衛……」

  秋蘅瞳孔一震，喃喃出聲：「郡王府護衛——」

  阿福會成爲郡王府護衛，而她認識的福伯，一直跟在先生身邊。

  那先生是誰？

  一個猜測從心中升起，秋蘅下意識搖頭。

  不對，年齡對不上。

  淩大哥不過二十出頭，怎麽會是百歲有餘的先生？

  難道說，是淩大哥的父親康郡王？

  康郡王如今多大年紀？

  突然見到了小時候的福伯，知道了福伯與康郡王府的聯系，秋蘅再沉得住氣，此時也無法保持冷靜。

  她要立刻、馬上去一趟康郡王府！

  伍輕舟看出秋蘅的異常，關切問：「六姑娘，你沒事吧？」

  「沒事。」

  秋蘅忍住轉身就走的衝動，等芳洲拉著阿福出來後，才向伍輕舟道別：「趕了那麽久的路，今日早些休息吧，等明日伍哥帶阿福去冷香居，大家一起吃頓飯。」

  離開跨院，芳洲不解問：「姑娘，阿福有什麽特別嗎？」

  姑娘可不是喜歡小孩子的人，在雲峰村的時候遇上阿福這麽大的孩子搗蛋，揍起來毫不手軟。

  「芳洲，你先回冷香居，我出去一趟，回來再和你說。」

  「天都快黑了，姑娘早些回來。」

  秋蘅匆匆離開伯府，直奔康郡王府。

第318章 長清

  天色將晚，街上仍熱鬧著。

  秋蘅沒有乘車，腳步匆匆趕往康郡王府。

  「六姑娘？」

  聽到喊聲，秋蘅循聲望去：「胡指揮？」

  胡四甩下兩個手下，大步走過來：「天都快黑了，六姑娘這是去哪兒啊？」

  「我去一趟康郡王府。」

  「哦，要不要我送你？」

  「不用了。這麽晚，胡指揮還在當差？」

  胡四咳一聲：「這不是急著尋汪太醫，大家都爲這個忙呢。」

  「那胡指揮忙吧，我先走了。」秋蘅與胡四道別。

  胡四望著那道快步離開的背影，摸了摸下巴。

  這麽心急，有些反常啊。

  對了，康郡王世子今日被奪了世子封號，紅豆糕是因爲這個去見這位義兄？

  紅豆糕對義兄還挺在意——不行，他要告訴大人去。

  反正尋找汪太醫只是做樣子，胡四交代手下幾句，就去找薛寒。

  「大人，你猜我在街上遇到了誰？」

  薛寒想了一下：「阿蘅？」

  「大人怎麽一下子就猜到了？」

  薛寒睇他一眼：「遇到別人，你不會跑這麽快。」

  「大人，你知道六姑娘去哪兒嗎？」

  「說。」

  「她要去康郡王府，肯定是去安慰她義兄。」

  薛寒拍拍胡四肩膀：「胡四。」

  「怎麽了大人？」

  「別這麽長舌。」

  胡四大感冤枉：「怎麽是長舌呢？大人你想想，康郡王世子那樣貌，那風姿，那性情……突然被奪了世子爵位，你以爲是缺陷嗎？不不不，這分明是勾起女子憐惜的利器啊！」

  薛寒本來不以爲意，聽著聽著，突然覺得胡四的胡說八道竟有幾分道理。

  他再清楚不過，阿蘅才是真正憐貧惜弱的人，不然就沒有少時遞給他的那塊紅豆糕了。

  如今康郡王世子跌落雲端，阿蘅對這位義兄會更在乎嗎？

  他相信阿蘅對淩雲只是兄妹之情，可還是有些心悶。

  等把福王收網，果然要盡快把他和阿蘅的親事定下來。

  秋蘅趕到康郡王府，往內走的路上正好遇到了康郡王。

  秋蘅眼一亮，飛奔過去：「義父！」

  康郡王驚得後退一步，心抖了好幾抖，定睛一看，才認出來是秋蘅。

  什麽情況，他這個便宜義女怎麽突然這麽熱情了？

  「阿、阿蘅啊，怎麽這個時候過來了？」

  天有些暗了，秋蘅湊上來，目不轉睛盯著康郡王的臉，隨口敷衍道：「阿蘅聽說了義兄的事，擔心義父、義母還有義兄難受，過來看看。」

  不知道是不是錯覺，康郡王好像真有那麽一點點先生的影子。

  也可能是她先入爲主了。

  康郡王覺得便宜義女這目光有些過於灼熱了，好像要把他盯出花兒來。

  真的是擔心他，而不是癔症了麽？

  康郡王想想秋六姑娘的「豐功偉績」，又默默後退兩步。

  秋蘅不由皺眉。

  本來天色就暗了，離得一遠，更看不好了。

  阿福就是福伯的驚人發現讓她沒了委婉的耐心，伸手拿過隨從手中燈籠，舉到康郡王臉邊。

  隨從看著空空如也的手，目瞪口呆。

  康郡王：「……」便宜義女中邪了！

  「阿蘅，你怎麽了？」

  要是發瘋，能不能離他遠點兒……

  偏偏都知道康郡王府失勢，而薛寒成了新帝面前的大紅人，康郡王只能忍著不發作。

  「義父，我有個問題想問您。」

  見秋蘅一臉鄭重，康郡王示意隨從走遠些。

  「說吧，什麽問題？」

  難不成是通過薛寒知道了新帝什麽動靜，或態度？

  「您今年貴庚？」

  「咳咳咳——」做好談要事準備的康郡王被口水嗆住，劇烈咳嗽起來，引得走到遠處的隨從頻頻張望。

  秋蘅提著燈籠，耐心等康郡王咳嗽完。

  康郡王咳得眼角流淚，哭笑不得：「阿蘅，你就問這個？」

  這算什麽問題？

  看著少女認真的神色，康郡王還是說了：「本王四十有五了。」

  四十五——秋蘅飛快算了一下，微微搖頭。

  還是對不上。

  其實不止年齡對不上，給她的感覺也對不上。

  她與先生朝夕相處十年，不提外在，先生給她的感覺無所不能，淡然神秘，而眼前的康郡王怎麽看都不大聰明的樣子。

  排除了康郡王是先生的可能，秋蘅淡淡道：「義父真顯年輕。」

  康郡王表情扭曲一瞬，一時不知說什麽好。

  「我來找義兄，義兄在家吧？」

  「在家，在家，你快去找他吧。」

  「那不打擾義父了。」秋蘅屈了屈膝，走向呆若木雞的隨從，把燈籠塞回他手中。

  直到秋蘅走遠，隨從語氣複雜喊了聲王爺。

  康郡王趕緊去了前院，並讓下人去給康郡王妃傳話說晚飯不回正院吃。

  秋蘅先去給康郡王妃請了安。

  「我聽說了義兄的事，來看看他。」

  康郡王妃一臉感動：「義母早就看出來你是個重情義的。雲兒有你這樣的妹妹，是他的福氣。」

  秋蘅配合聊了兩句，由侍女陪著去了淩雲住處。

  天還沒有徹底黑，屋簷下的燈籠已點亮了，院中燈光朦朧，正與天邊晚霞相映。

  迫不及待想見的人就坐在院子裡，不知想著什麽。

  「淩大哥。」

  秋蘅喊了一聲，提著裙角飛跑過去。

  「阿蘅怎麽這時候來了？」淩雲起身，面上帶著錯愕與擔心，「遇到什麽事了？」

  秋蘅定定看著他，眼中情緒翻湧。

  「阿蘅？」

  秋蘅沒有回答，目不轉睛看著謫仙般的青年，腦海中浮現的卻是長清真人的樣子。

  百歲的淩大哥，會是什麽樣子？

  眼前是一張郎豔獨絕，世無其二的臉。

  令人驚歎，令人沉醉，卻很難讓人想像這樣一張臉老了後是什麽模樣。

  百歲多的先生實在太老了，老到皮膚鬆垮，皺紋堆疊，遮掩了五官本來的樣子。

  「淩大哥，你見過長清道長嗎？」

  淩雲怔了怔，笑問：「是阿蘅一直想找的那位長清真人嗎？」

  「對。」

  「大哥沒見過。要是見過，就和你說了。」

  「淩大哥。」

  淩雲耐心等她說下去。

  「淩大哥，不知爲何，我覺得你有些像長清道長。」秋蘅試探著說出口。