【冬天的柳葉】驚山月 (全文完)

第329章 失蹤

  秋蘅爲將要到的喜事調製新香，府裡府外許多人也默默爲她準備著賀禮。

  這日薛寒約了秋蘅出去玩，冷香居中，芳洲和青蘿也要出去。

  「魚嬤嬤，我和青蘿打算去逛逛鋪子，看有沒有合適的物件給姑娘添箱，你去不？」

  魚嬤嬤忙擦擦嘴角的點心渣，乾脆俐落：「去。」

  給六姑娘的添箱她一定要精挑細選，把冷香居的人都比過去。

  「王媽媽去不？」芳洲又問秋蘅的乳母王媽媽。

  王媽媽笑呵呵道：「都出去了怎麽成，你們去吧。」

  「芳洲姐姐、青蘿姐姐，我也想去。」

  「還有我。」

  「我也去。」

  丫鬟們把芳洲和青蘿圍住。

  青蘿伸出手指點點挽著她胳膊的小丫鬟額頭：「你們差事不做了？要是其他院子有來找姑娘的，結果冷香居就王媽媽一人，像什麽樣子？」

  小丫鬟不情不願鬆了手。

  青蘿看著巴巴望著她和芳洲的丫鬟們，又點了一個跟著。

  芳洲安慰被留下的人：「難得今日姑娘出門，我們正好出去，免得被姑娘知道就沒有驚喜了，你們可以明日去。」

  以前姑娘經常出門，自打定了親反而一直窩在冷香居了。這讓芳洲有些煩惱，她還想悄悄給姑娘準備禮物呢。

  「我們也想偷偷準備嘛。」冷香居氛圍好，大丫鬟不以身份壓人，小丫鬟們說話就不畏縮。

  加之秋蘅時不時打賞，小丫鬟們說起給姑娘準備禮物底氣十足。

  青蘿噗嗤一笑：「你們一次出去三兩個，姑娘發現不了的，快做自己的事去。」

  八月正是秋高氣爽時，芳洲四人出了伯府，邊聊邊往鬧市走。

  四人逛了金銀鋪、脂粉鋪、香藥鋪、布鋪……不知不覺半日就過去了。

  魚嬤嬤看著芳洲三人，羨慕不已：「還是年輕好，我這兩條腿要斷了。」

  芳洲笑道：「既然魚嬤嬤累了，咱們去茶樓歇歇吧。」

  「芳洲姐姐，你挑的梳子真好看。」跟來的小丫鬟有些羨慕，「不知道姑娘會不會喜歡我選的磨喝樂。」

  半月形的象牙梳，嵌了瑰麗的紅寶石，真好看，真貴啊。

  小丫鬟在心中感慨著。

  「放心吧，姑娘喜歡的。」芳洲拍拍小丫鬟胳膊，「姑娘什麽樣的好東西沒有，禦賜之物都快把庫房堆滿了。禮物不在貴不貴重，只要是心意，姑娘都喜歡。」

  小丫鬟這才安心了：「還是芳洲姐姐最瞭解姑娘。」

  芳洲揚唇：「當然啦，我和姑娘一起長大的。」

  「芳洲姐姐是家生子嗎？」小丫鬟問。

  伯府很多人在六姑娘剛來時都好奇過養父母是鄉野人家，居然養得起婢女。

  曾經的痛苦芳洲不願提起，隨著仇人覆滅，如今已很坦然：「不是的，我是被姑娘用買毛驢的錢買下的。那時姑娘還很小，我也很小，時間真快啊，姑娘就要出閣了。」

  芳洲摸了摸放著禮物的荷包，笑吟吟道：「等鋪房那日，酒宴上的點心我來做——」

  後面的話戛然而止，芳洲眼睛不由睜大幾分，滿是不可置信。

  她顧不得和魚嬤嬤三人說什麽，撥開擋在前邊的青蘿，拔腿就追。

  這突如其來的變故令魚嬤嬤三人愣了一會兒，才反應過來。

  「芳洲，你去哪兒？」

  「芳洲姐姐——」

  三人急忙往芳洲跑遠的方向追去，可街上人來人往，熙熙攘攘，已經不見了芳洲的蹤影。

  「怎麽辦呀，魚嬤嬤？」小丫鬟問。

  三人雖急，但不是很慌。

  京城治安向來不錯，特別是新帝登基後，都知道要給新帝留個好印象，在上峰叮囑下巡邏的比以前上心多了。

  「看芳洲的樣子，是遇到了認識的人。」魚嬤嬤冷靜安排著，「我回原來的地方等著，省得芳洲回來又錯開。你們繼續找找，半個時辰後要是還沒找到芳洲，就回去找我。」

  青蘿和小丫鬟齊齊點頭：「好。」

  魚嬤嬤回到原處，隨著時間流逝漸漸焦灼。

  芳洲跑得那麽急，是看到了誰？

  「魚嬤嬤——」小丫鬟跑回來。

  「沒找到芳洲？」

  小丫鬟搖搖頭。

  「你在這等青蘿，我回府去說一聲。」

  小丫鬟拉住魚嬤嬤：「魚嬤嬤，你在這等青蘿姐姐吧，我腿腳快，我回去報信。」

  「也好，路上不要耽擱。」

  小丫鬟跑得飛快，一口氣跑回了永清伯府，正好遇見薛寒送秋蘅回來。

  「姑娘！」小丫鬟一見秋蘅衝過來，扶著腰氣喘籲籲。

  「環兒，你這是從外面回來？怎麽跑這麽急？」秋蘅鬆開薛寒的手，看向小丫鬟的眼神帶著關切。

  「姑娘，婢子和魚嬤嬤、芳洲姐姐、青蘿姐姐出去買東西，芳洲姐姐好像是看見了認識的人，就追過去了……我們找了半個多時辰沒找到芳洲姐姐，魚嬤嬤讓婢子回府報信……」小丫鬟口齒伶俐，很快把情況說清楚。

  其實換別人像芳洲那樣，魚嬤嬤三人不會急得到處找，找上一會兒沒找到又趕緊回府報信。可府中上下都知道芳洲雖名爲六姑娘婢女，卻情同姐妹，自是不敢大意了。

  秋蘅聽得心頭一跳：「認識的人？」

  芳洲隨她從南邊來到京城，哪有什麽認識的人會讓芳洲甩下魚嬤嬤她們當街追過去？

  「芳洲有沒有說什麽？」

  小丫鬟搖頭：「沒有。我們正閑聊著，芳洲姐姐突然變了臉色，話都沒說完就跑過去了。看芳洲姐姐的反應，特別吃驚……」

  秋蘅看了一眼天色。

  離天黑尚早。

  京城繁華熱鬧，夜市到三更才關，五更又重新開市，可謂燈火不絕。而能支撐這樣的盛景，除了百姓手頭寬裕，敢當街作惡的兇徒也少。

  可不知爲何，秋蘅卻莫名不安。

  薛寒發現了她的異樣，握了握她的手：「阿蘅，別急，我讓侯府護衛分成幾隊四處找找，再和巡檢司那邊說一聲。」

  秋蘅點點頭，把永清伯府的護衛也派出去大半，一時間街頭多了許多腳步匆匆的人。

  天徹底黑下來，萬家燈火亮起。秋蘅站在街頭，只覺秋風瑟瑟。

第330章 奔向她

  三更了。

  多處街區的夜市已經歇市，終於安靜下來，只等五更才會恢複人間煙火。

  那些通宵達旦的酒樓早被問詢盤查過，並無芳洲的消息。

  魚嬤嬤已經被秋蘅強行要求回府休息，青蘿和小丫鬟環兒哭腫了眼，緊緊跟在秋蘅身邊。

  秋蘅站在芳洲最後離開的地方，又一次問二人：「沒記錯嗎，確定芳洲是往那個方向跑的？」

  環兒用力點頭：「絕對沒記錯。」

  青蘿懊悔得心口發疼：「都怪我，我該拉住她的，怎麽就沒反應過來呢……」

  秋蘅死死盯著那個方向，一動不動。

  早就從頭開始，順著那個方向找了好幾遍了，反覆問青蘿和環兒只是不甘心。仿佛聽到新的答案，就能有新的方向，新的線索。

  「阿蘅，你先回去休息一下吧，我帶人繼續找。」

  芳洲在秋蘅心中的份量，薛寒很清楚。

  「薛寒。」秋蘅輕輕喊了一聲，「要是找不到，怎麽辦？」

  她的聲音聽起來很平靜，可所有人都知道平靜只是表面。

  薛寒語氣篤定：「一定會找到的。」

  「可親眼瞧著不見的人，找不到的有很多吧？」秋蘅注視著薛寒的眼，下意識尋求安慰。

  她想從信任、喜歡的人口中聽到否定的答案，讓她能克制住恐慌。

  薛寒卻在聽到這話時，心仿佛被針紮了一下。

  那一年，他就是親眼瞧著阿蘅被人販子抱走，從此再也找不到。

  久違感覺到的痛楚卷土重來，但他很快把這情緒壓下，用更堅定的語氣告訴等著他回答的少女。

  「不，會找到的，我向你保證。」

  秋蘅聽到了想聽的話，微微點頭：「那我們繼續找吧。」

  「好，繼續找。」

  這一找，就找到了天明。

  太陽出來了，照亮了每一處，有著鬧鬼傳聞的青蓮湖在晨曦中波光粼粼，靜謐如畫。

  這份寧靜，卻被一對悄悄來此幽會的少年男女打破了。

  隨著驚恐的叫聲響起，聚到湖邊的人越來越多。

  「怎麽了？又鬧鬼了嗎？」

  「看湖裡，好像有人溺水了……」

  ……

  聽聞芳洲失蹤加入尋人隊伍的胡四看到湖邊聚了不少人，走了過去。

  「請問這裡出什麽事了？」

  被問的人伸手指了指：「水鬼尋替身，溺死了個女子。」

  女子——

  胡四的心莫名一沉，推開擋在前邊的人，一眼就瞧見湖中浮著人。

  這個距離看不到溺水之人的模樣，水中若隱若現的粉色衣裙讓人能斷定是名女子。

  聚在湖邊看熱鬧的人礙於水鬼傳聞，無人敢去撈。

  胡四要跳下去，被手下死死拽住。

  「讓小人去吧。」

  胡四看一眼空蕩蕩的衣袖，沒再堅持：「快些把人救上來。」

  手下撲通跳下水，很快遊到那裡，只一眼就知道人早就沒了。

  胡四站在湖邊，目不轉睛看著手下帶著人往回遊，直到把人推上岸。

  女子一動不動趴著，散落的長髮遮住了臉，濕漉漉的粉裙沾了泥汙沒了鮮亮。可看著她的人都能感覺到，她應該很年輕。

  很年輕啊。

  意識到這一點的胡四喉嚨發緊，有種透不過氣來的感覺。

  明明剛才心急火燎想跳湖救人，可此刻他卻極爲緩慢蹲下來，單膝跪地，慢慢伸出手去。

  指尖碰到女子濕冷的長發，卻似碰到烙鐵，猛然收回去。

  看出胡四的異樣，兩個手下面面相覷。

  「胡指揮——」

  胡四看了喊他的手下一眼，有那麽一瞬間想背過身去，讓手下看一眼女屍模樣。

  可最終他沒有這麽做，再次伸出手去把遮擋女子面容的長髮撥開，露出一張熟悉的臉。

  胡四跌坐在地，臉色慘白。

  神佛沒有聽見他的祈禱，真的是芳洲。

  他尚且如此難受，六姑娘可怎麽辦？

  胡四艱難抬頭，吩咐手下：「找到了……去告訴大人……」

  胡四仍在皇城司，這麽稱呼薛寒其實不合適了，但這種時候誰還會在意這些。

  手下一路狂奔，到了薛寒面前。

  看著跑得氣喘籲籲的皇城卒，薛寒第一反應就是找到人了。

  「薛大人——」皇城卒喊著薛寒，眼神掃過秋蘅飛快移開，後面的話猶豫著不知怎麽說。

  薛寒心一沉，快步走了過去。

  皇城卒湊到薛寒耳邊，聲音極低：「找到了……已經溺水身亡……」

  薛寒呼吸一窒，身體如緊繃的弓弦，不敢回頭。

  可有聲音從背後傳來。

  「在哪裡？」

  他慢慢轉身，看著走過來的少女。

  「阿蘅，你先別急——」

  秋蘅直直看著那名皇城卒：「告訴我，她在哪裡？」

  皇城卒看向薛寒。

  「薛寒，我的耳力不比你差。讓他告訴我，在哪裡。」

  薛寒看著秋蘅的樣子心痛如絞，卻知道瞞不住她，對皇城卒點頭示意。

  「在……青蓮湖。」

  青蓮湖。

  面無表情的少女如一道輕煙從皇城卒身邊掠過，就如三年前那個春日，她從四十年後的大夏歷經千難萬險回來，奔向雲峰山下那個寧和的小村莊。

  那時的她用盡全力奔跑，是跑向她的家，跑向她思念了許久的親人，滿心歡喜，近鄉情怯。

  她聽到的第一句話，是芳洲驚喜衝向她。

  「姑娘，你回來了！」

  而現在，她同樣是奔向她的親人，她的姐妹，她的摯友，連傷心都不敢，怕這樣的情緒打破心底的奢望。

  是認錯了吧？

  是騙她的。

  她跑過去，芳洲仍會衝向她。

  就如從那個破碎的大夏回到家，如在永清伯府偷偷溜出去的每一個夜晚，只要她回來，芳洲就會歡歡喜喜迎上來，笑著說：「姑娘，你回來了。」

  青蓮湖好遠啊，爲何那麽遠？

  腳下不知踩了什麽一個趔趄，被緊追在身邊的人伸手扶穩。

  秋蘅輕輕推開那隻手，跑得更快了些。

  其實沒過多長時間，青蓮湖就到了。

  平日冷冷清清的青蓮湖邊圍了不少看熱鬧的人。

  對在乎的人來說傷心欲絕的事，對大多不相干的人來說也隻是一場熱鬧。

  秋蘅停下來，怔怔看了一會兒，一步一步走過去。

第331章 阿蘅和芳洲

  守在芳洲身邊的胡四看到了走來的秋蘅。

  她跑散了髮髻，雪白的一張臉上一絲表情都沒有，是令人心驚的木然。

  胡四下意識擋在芳洲面前，面對走到近前的少女，不知該怎麽開口：「六姑娘——」

  秋蘅一言不發，推開了胡四。

  熟悉的衣裙，熟悉的身形，熟悉的臉。

  那個與她一起長大的人靜靜躺在那裡，毀滅了她最後的奢望。

  大滴大滴的淚順著眼角淌下，眼裡的光熄滅了，只剩破碎的黑沉，她卻勾起唇角，譏諷一笑。

  早該知道的，上天從不眷顧她。

  若是眷顧她，不會讓她去到三十年後，目睹十年山河破碎，民不聊生。若是眷顧她，不會讓她一個鄉間少女不得不背負起救國的重擔，幾乎壓垮了她的肩膀。若是眷顧她，不會在她熬了十年後回來的第一日，就得知養父的死，面對養母的死。

  可她沒有很高的要求啊，爲什麽連芳洲都要帶走？

  芳洲的名字是她取的，那時她沒讀多少書，淩大哥教她的詩詞中有一句她很喜歡。

  采芳洲兮杜若。

  她給她起名叫芳洲，阿蘅和芳洲會一直在一起。

  可是最終，她的芳洲死了。

  阿蘅和芳洲沒有一直在一起。

  腥甜湧上喉間，一張口，鮮血噴出來，落在芳洲濕透的衣裙上。

  被水長時間浸泡的粉色衣裙濺上血跡，如點點紅梅綻開。可那並不美，只讓人感到窒息絕望。

  「阿蘅，別這樣。」薛寒緊緊抱住秋蘅，心如刀割，「別這樣……」

  他擁著她，卻覺得懷裡的人輕輕一碰就要碎掉了。

  是心碎。

  他想替她承擔這份痛苦，卻無能爲力。就如每一次她怪疾發作泡在水中緩解痛苦，他也無能爲力。

  「阿蘅，你要振作，還要找到害芳洲的人。」薛寒抱著秋蘅的手加大了些力氣。

  「薛寒，你幫幫我吧，幫我找到害芳洲的人。我太累了，我想帶芳洲回家了。」

  秋蘅掙脫出薛寒的懷抱，把芳洲背起，向永清伯府走去。

  「姑娘，讓婢子來背芳洲姐姐吧。」青蘿哭啞了嗓子。

  秋蘅充耳不聞，一步步往前走，青石路上留下斷斷續續的水跡。

  「胡四，拜託你了。」薛寒拍拍胡四的肩。

  胡四抹了一把眼角：「大人好好陪著六姑娘，其他交給小人來辦。」

  薛寒點點頭，追上秋蘅。

  他知道這個時候多說無用，能做的只有陪伴。

  永清伯府到了。

  秋蘅背著芳洲停下，靜靜望著伯府大門。

  這裡應該也算她的家吧。有利益爲重的親人，也有真心待她的親人。

  有真心的地方就是家了，她的家就是芳洲的家。

  走到門口處，秋蘅眼一黑，倒了下去。

  耳邊一片喧囂，隨後便是寂靜。

  秋蘅再醒來，已近傍晚了。

  她做了一個長長的夢，夢中爹娘拉著她的手，帶她去買期待已久的小毛驢。可回家時，她牽著的是一個胖丫頭的手，但比買到毛驢還開心。

  「阿蘅，你醒了。」

  眼中的茫然褪去，秋蘅猛然坐起。

  「芳洲呢？」

  長時間沒有睡眠，令薛寒眼睛發紅，聲音也是嘶啞的：「芳洲被安置在側院了。」

  秋蘅起身下榻，往側院跑去。

  側院的堂屋已佈置成靈堂的樣子，秋蘅走到靈床前，掀起覆蓋亡者面部的白綾，露出一張腫脹蒼白的臉。

  可就算這張臉因在水中泡了一日而變形，卻還是無法自欺欺人說這不是芳洲。

  她們對彼此都太熟悉了。

  明明昨日早上還給她做了紅豆糕，現在她的芳洲就穿著壽衣，蓋著壽被，一動不動躺在了靈床上。

  怎麽會這樣呢？

  秋蘅不明白。

  秋三老爺自秋蘅昏倒就守在冷香居，一起跟來了側院，見她不哭也不語，哭得好大聲：「蘅兒，你難受就和爹說，不要憋在心裡啊。」

  秋蘅沒回應。

  老夫人過來了，秋芙和秋瑩也來了，就連大太太趙氏聽聞六姑娘醒了，都來露了臉。

  人們來了又走，最後只剩下薛寒守在秋蘅身邊。

  天徹底黑了，靈堂裡燭火慘白。

  秋蘅靜靜跪坐著，眼中沒有淚，只有空洞。

  薛寒看得痛心，雙手扶著她的肩：「阿蘅，還有我，你還有我。」

  秋蘅緩緩抬眸，看著從昨日熬到現在沒合眼的男人，空曠的眼裡終於有了一絲漣漪。

  「薛寒。」她動了動唇，「以後沒有人給我做紅豆糕了。」

  「會有的。」薛寒擁住她。

  「就算有，也不是芳洲做的。」

  她想大哭，想叫喊，可胸中好像堵了石頭，壓住了瀕臨崩潰的理智。

  她還不知道害了芳洲的是誰。

  「薛寒，你回去吧，休息好了，幫我早些把兇手找到。」

  剛回家的時候，面對養父母的死，肩負的重任讓她顧不得放任悲痛，只能咬緊牙靠自己一步步往前走。

  而現在，擔子終於卸下了，她能做自己了，就讓她靠一靠別人的肩膀，軟弱一下吧。

  「阿蘅你放心，我一定會把害芳洲的人找到。」

  薛寒沒有走，陪秋蘅在靈堂守了一夜，一早才離開。

  芳洲出事的消息傳開，容寧郡主聽聞後趕過來，緊緊抱住秋蘅。

  她知道，這個時候再多的言語安慰都很蒼白，只能靠時間緩解痛苦。

  淩雲和嘉宜縣主也登了門。

  陸續有交好的人來探望秋蘅，見她的樣子不敢多打擾，寬慰後默默離開。

  直到傍晚，薛寒才出現在秋蘅面前。

  「阿蘅，害芳洲的人……找到了。」

  秋蘅猛然起身，抓住薛寒的手，一字字問：「人在哪兒？」

  「在我原先的宅子看守，要把她帶來嗎？」

  「帶我去，我親自去。」

  一路上，秋蘅緊緊抿唇，沒有問薛寒關於兇手的事。

  她要親自去問那個兇手！

  「阿蘅，人就在裡面。」薛寒眼中閃過不忍。

  該問的，他已問清楚。

  秋蘅走了進去。

  困在屋中的人聽到動靜，驚惶回頭，二人對上視線。

  那一瞬間，對秋蘅來說，比見到了妖魔鬼怪還震驚。

  「芸香！」她衝了過去，死死攥住女子手腕，「竟然是你！又是你！」

第332章 爲什麽

  秋蘅一把揪住芸香的頭髮，眼睛發紅：「你爲何害了我不夠，還害芳洲？」

  芸香疼得慘叫：「我不是故意的，不是故意的！放開我，好痛……」

  「痛？」秋蘅乾涸的眼裡跳躍著火焰，狠狠打了芸香一巴掌，而後揪著她頭髮往地上一甩，抬腳踩在她臉上。

  「這就痛了？三年前你把我推入深潭，三年後又把芳洲推入青蓮湖，你還有臉叫痛？」

  這一刻，什麽冷靜，什麽貴女氣度，什麽別在心上人面前丟臉，對秋蘅來說都是狗屁。

  學過的那些本領，讀過的那些書，不過都是那些人把她變成他們想要的樣子。

  而實際上，她就是個鄉下丫頭，現在她只想發瘋。

  把芸香拎起來，秋蘅一巴掌打過去：「說，你爲什麽這麽做！」

  「我——」

  又一巴掌抽過去，芸香吐出一口混了牙齒的血水。

  「說不說！」

  狀若瘋狂的少女再次高高舉起手，落入芸香眼裡猶如索命的厲鬼。

  「我說，我說，你一直打我我怎麽說啊！」芸香崩潰哭喊。

  秋蘅這才放下手，回頭看了一眼站在門口的薛寒。

  薛寒忙道：「阿蘅，你慢慢打，不著急，我去外面等你。」

  貼心把門關上，薛寒籲了口氣。

  能發洩出來就好。

  門內，秋蘅強迫自己冷靜下來，看著臉腫得老高的芸香。

  被芸香推入深潭的那一刻，她有太多不解，這困惑伴隨了她在那個大夏的十年。回來後，疑惑仍在，但她沒有時間爲私仇去找失蹤的芸香。

  天下太大了，她要做的事那麽多，哪有精力去尋一個不見的人呢。

  現在，終於到瞭解惑的時候了。

  到底爲什麽，這位兒時玩伴對她下毒手？

  「芸香，這個問題我想問很久了，你爲什麽要害我？」

  芸香動了動唇。

  冷靜下來的少女沒有讓她放鬆，反而更覺害怕了。

  「我——」她哽咽著，鼻涕淚水糊成一團。

  秋蘅直直盯著她，眼神像是在看死物：「你可以拖著不說，我有的是時間等你開口。但等久了，我會更生氣。」

  芸香下意識捂臉：「我說！」

  秋蘅面無表情等著。

  許是決定開口了，芸香看起來鎮定了些，看著秋蘅的眼神有幾分異樣：「阿蘅，你爲什麽沒死？你來京城多久了？遇到過白大哥嗎？」

  「是我問你。」

  「問我——」芸香摸著腫得高高的臉頰，想到被薛寒的人找到後經歷的審問，還有剛剛挨的痛揍，突然生出一股邪火。

  她盯著秋蘅的眼，慢慢道：「阿蘅，讓我把你推下深潭的，就是白大哥啊。」

  「什麽？」秋蘅揪住芸香衣襟，「你說什麽？」

  「我說，是白大哥讓我把你推下那個深潭。」

  手鬆開，秋蘅向後退了數步，後背抵在冰冷的牆壁上。

  太冷了，明明還是八月，中秋節還沒過呢，怎麽這麽冷啊？

  這不是人間秋日，她一定是在寒冰地獄裡……

  「你騙我。芸香，你做盡惡事，還要給白大哥潑污水。」

  「潑污水？」提到淩雲，她們都認識的那個如明月高懸的白大哥，芸香的恐懼被嫉恨壓下，看著失魂落魄的玩伴竟有種快意。

  「阿蘅，你知道我對白大哥的心意的，我怎麽會捨得給白大哥潑污水呢？」

  秋蘅望著嘴巴張張合合的芸香，陣陣眩暈。

  不是潑污水，是……真的？

  「爲什麽？」她定定問，聲音仿佛不是自己的。

  芸香搖搖頭：「不知道。」

  「不知道？」秋蘅從腰間一抽，軟劍如靈活的蛇卷住芸香脖頸，「我不想再聽你搪塞我。再不說，對付你的就不是耳光了。」

  芸香驚恐睜大了眼。

  剛才秋蘅揪她頭髮，打她耳光，她雖然又疼又怕，可不是這種怕。

  發瘋的玩伴讓她想到了村裡打架的那些人，那是她所熟悉的。

  而現在，是陌生的，驚心的怕。

  阿蘅明明和她一樣都是普普通通的鄉下丫頭，怎麽三年多不見，就成了殺人不眨眼的羅刹？

  「我真的不知道白大哥爲什麽要我這麽做……」芸香聲音顫抖著，一動不敢動。

  秋蘅把軟劍收回：「那把白大哥怎麽對你說的，仔仔細細告訴我。」

  「三年前的二月初，白大哥向我們告別，說身體養得差不多了要回家，你還記得嗎？」

  「記得。」

  芸香咬了咬唇：「後來，我一個人去找白大哥，對他說我捨不得他走。白大哥……白大哥說那日把你推進山間深潭，他就帶我走……」

  「不可能，不會的。」秋蘅冷冷否定，指甲深陷掌心。

  「我沒說謊！」芸香看著秋蘅篤定的樣子，覺得很解氣，「白大哥是京中大家公子，你能讓那麽多官差尋我，那去把白大哥找到，親自問他啊，看我有沒有騙你。」

  「那你呢？」

  芸香愣了愣：「什麽？」

  秋蘅緊緊盯著她：「就算你說的是真的，是……是白大哥要你害我，你就去做了？我們是十幾年的朋友——」

  「朋友？」被勾起了最痛恨的回憶，芸香一時忘了畏懼，表情扭曲，「一開始，我是真心把你當朋友的，可爲什麽都是鄉下丫頭，偏偏你生得那麽好看？村裡那些人總在誇你，說你是山窩窩裡生出了金鳳凰。就因爲我常和你在一起，誇你時就要說我不好看，可我真的醜嗎？明明我比二妮她們好看的！」

  秋蘅閉了閉眼。

  「還有你爹娘，他們爲什麽不像村裡其他人那樣拼命生兒子，卻把你一個丫頭片子當成寶，竟然還給你買丫鬟？而我呢，從小沒了爹娘，在叔嬸家當牛做馬，挨打挨罵，連飯都吃不飽……」

  秋蘅看著神情猙獰的芸香，驚覺跌落深潭之前的自己原來這麽蠢。

  芸香卻越說越激動：「這些我都能忍，可偏偏遇到了白大哥。明明是我們一起遇見的，把迷路的白大哥送回道觀的還有我，憑什麽白大哥眼裡只有你，憑什麽！」

  一聲聲憑什麽，一句句爲什麽，聽得秋蘅滿心悲哀。

  她也想問問憑什麽，爲什麽。

第333章 是我

  秋蘅看著被嫉妒扭曲了表情的芸香，只覺可笑。

  「你說因爲和我在一起，哪怕你比二妮她們好看，還是會被村裡人調侃相貌，那你爲何還總來找我？」

  秋蘅沒等芸香回答，笑了笑：「因爲你來找我，就能吃到我娘蒸的肉饅頭，芳洲做的紅豆糕。芸香，你爹娘早逝是我害的嗎？你在叔嬸家挨打挨罵餓肚子，你不恨他們，卻恨有好吃的就給你留一份的我，不覺得太荒唐了？」

  被秋蘅揭開內心的卑劣，芸香臉色慘白。

  「至於白大哥，一開始白大哥說教我們兩個讀書識字的，你嫌無趣。而白大哥本來就是喜讀書、喜安靜的人，與有心向學的我相處時間更久，不是正常的嗎？」

  「不，他就是偏心，偏愛你！」提起淩雲，芸香又激動起來。

  「就算偏心我，你就能心安理得害我性命？你也見過村裡那些一家幾個孩子的，父母對兒女尚有偏愛，白大哥與你我無親無故，憑什麽要求他一碗水端平？」說到這，秋蘅自嘲一笑，「何況到最後，他不是要你把我推進深潭裡麽，對我的偏愛在哪裡？」

  偏愛就是要她死？

  芳洲的死，淩雲的所爲，讓秋蘅覺得比她跌入深潭去到三十年後的大夏還不真實。

  「你就是這樣的人。」秋蘅看著一臉不忿的芸香，「對你說這麽多，不是指望你悔悟，不過是對我這些年的困惑有個交代罷了。那就說說你把我推進深潭之後的事吧，白大哥不是要帶你走？」

  可聽芸香的意思，淩雲沒有帶她走。

  「他……他騙了我。」芸香掩面抽泣，「我把你推下深潭後趕到約好的地方，等著我的不是白大哥，是他的小廝。小廝說白大哥給我留了一筆錢，我可以繼續留在叔叔家，也可以帶我離開去一個新的地方安頓下來。我知道留在叔叔家不會有好日子過，就被小廝帶去了溫城，在那裡我有了住處和新身份，一住就是三年……」

  「那你爲什麽又來了京城，還害死芳洲？」

  「我——」芸香眼神閃爍。

  「說！」

  「我被人騙了！」芸香揪著頭發，神情痛苦，「去年我認識了一個男人，很老實，對我也好……誰知他卷走了家裡的錢，還偷偷把房子賣了。我過不下去，就想用私藏的最後一點錢當盤纏，進京來碰碰運氣。」

  「碰運氣？」

  「對。我雖不知道白大哥的身份，可他定然出身不凡，又生得那麽好看，說不定就能打聽到他。」秋蘅嘴角的譏笑刺痛了芸香的眼，「我沒想讓白大哥收留，只是想著他隨便給我一點錢，就能讓我過得不錯了……」

  「那你爲什麽害芳洲？」

  芸香被秋蘅眼中的冷意駭到，愣了好一會兒。

  「說啊，你爲什麽害芳洲？」秋蘅捏住芸香的手腕。

  劇痛與恐懼令芸香拔高了聲音：「我不想的！是芳洲，是她看到了我非追著不放！我知道芳洲一定和你在一起，你會找我報仇的……她一直追一直追，我甩不掉她啊！」

  「你就把她推入湖裡了？」

  「是她自己跌下去的，不關我的事！」

  哢嚓一聲響，是手腕折斷的聲音，芸香痛得哀嚎，對上的卻是一雙如死水的眼。

  她終於意識到，扯謊沒有意義。

  「是我……是我把她推下去的。白大哥騙我，說疼我一輩子的男人騙我，我只想再要些錢不再過兒時那種苦日子，要是被你發現就全完了。你爲什麽在京城？京城這麽大，芳洲爲什麽非要遇見我？有那麽疼你的爹娘，你沒死好好待在雲峰村不好嗎？我知道了，你來找白大哥！哈哈哈哈，阿蘅，你裝得那麽清高，還不是惦記著白大哥……」

  芸香癲狂的笑聲在耳邊回蕩，秋蘅不再看她，一把推開了門。

  薛寒就在門外，屋中的對話清清楚楚落入耳中，知道阿蘅有多痛。

  他真想把淩雲千刀萬剮。

  那個僞君子！

  「我去找他，讓我自己去。」秋蘅沒有多說的力氣，輕輕推開擋在面前的人。

  薛寒看了一眼跌坐在屋內的芸香，關上了門。   

  天黑下來了，明月高懸，萬家燈火。

  馬上就要到中秋了，團團圓圓的日子。

  可這個八月，奔跑在街上的少女失去了最親近的姐妹，也失去了最信任的兄長。

  她跌跌撞撞，到康郡王府的這條路仿佛沒有盡頭。

  「開門！」

  康郡王府的門人看清來人，吃了一驚：「隨雲郡主來了——」

  秋蘅不等門人傳報，直接衝了進去。

  「哎，郡主——」門人不明所以，想想秋蘅與郡王府的關係沒有喊人阻攔，把她登門的消息遞了進去。

  秋蘅直奔淩雲住處。

  淩雲見到秋蘅吃了一驚：「阿蘅，怎麽這個時候來了？」

  白日去探望時，看到眼神悲傷到麻木的阿蘅，還在爲她擔憂。而此刻，跑到他面前的少女眸中燃起了火焰。

  仿佛把他焚燒殆盡。

  淩雲溫和的眼底有了痛色。

  阿蘅從沒對他露出過這般眼神。

  阿蘅好像……知道了。

  驚慌嗎？羞愧嗎？

  淩雲無數次想過萬一到了這個時候會是何種情緒，可真的面對著搖搖欲墜的她，第一反應是心疼。

  「淩大哥。」秋蘅喊了一聲，很快搖頭，「不，白大哥。」

  白大哥——淩雲垂下眼眸，塵埃落定。

  阿蘅果然知道了。

  「我今日見到了芸香。」

  淩雲勉強笑了笑：「這麽說，阿蘅已經知道是我讓芸香把你推下深潭的。」

  秋蘅沉默看了淩雲一會兒，唇邊掛著慘笑：「白大哥真是坦率，就算是承認這種事，也是一貫光風霽月的做派。」

  其中諷刺，如最鋒利的刀，狠狠刺入淩雲心口。

  「爲什麽？你爲什麽這麽做？」

  「阿蘅，去那邊坐下說吧。」

  二人對坐，小廝奉上茶水後退下去。

  一身素衣的淩雲披著月光，眉目疏朗，眼神溫和中裹著哀傷。

  「阿蘅，你不是一直在找長清道長嗎？我應該就是。」

第334章 選擇

  「應該是你？」秋蘅聽著這話，用力捏緊拳頭。

  她很想像抽芸香那樣一巴掌打過去，可到了這個時候，竟然抬不起手。

  眼前這個人，是教她讀書識字的兄長，是令她仰望的先生。

  「應該是你是什麽意思？」她聽到自己冷靜問。

  淩雲指了指自己的腦袋：「夢裡有個聲音，說他是我。」

  秋蘅竭力穩住情緒：「你讓芸香把我推進深潭，和那個聲音有關？」

  淩雲沉默著點頭。

  秋蘅閉閉眼。

  她跌入深潭去到三十年後認識了先生，先生教了她許多東西，把她送回來，而令她跌入深潭的正是那聲音說與先生是同一人的淩雲。

  原來她去到三十年後不是大難不死的玄妙境遇，而是人爲算計。

  秋蘅睜開眼，對上淩雲的視線：「那你從京城來到隨雲縣養病，也不是巧合了？」

  「不是。」

  「麻煩你從頭說起吧，白大哥。」喊出「白大哥」時，秋蘅眼中滿是譏諷。

  讓她聽一聽，少時深山偶遇的這個人，到底有什麽是真的。

  「我自幼體弱，慢慢長大養好了身體，可到了十五歲那年開始頻繁做一個夢，夢中有個聲音催促我去隨雲縣。一開始我沒理會，頭疼越來越厲害，後來難以忍受，抱著試試看的心思離開了京城……」淩雲聲音溫潤，娓娓道來離開京城的緣由。

  「我住進了雲峰山上的道觀，在山中遇到了你。我不再頭疼，靜心讀書，教你識字。我喜歡道觀的清淨生活，喜歡你送來的野花香草，我一邊憂慮那個聲音再次出現在夢中，一邊期望這樣的歲月靜好能一直下去。與你相識四年後，那個聲音還是來了……」

  淩雲回憶起那個聲音在夢中再次出現的恐懼與痛苦。

  那真是噩夢，令他不得解脫的噩夢。

  「他說，他是三十年後的我，帝都南遷，大夏搖搖欲墜，有可能改變亡國結局的只有你。只有你能打破時間的枷鎖，去到他身邊，並帶著所學、所知回來。而我要做的，就是送你過去。」

  秋蘅笑：「你信了。」

  她去到三十年後的大夏，那十年間見到的悲慘，吃過的苦頭，背負的壓力，都是因爲一個人。

  而所謂的相遇、相識、相伴，不過就是爲了背後那一推做的準備。

  「阿蘅。」淩雲凝視著笑容慘淡的少女，眼中是盛不下的痛，「我不敢不信，不能不信。」

  那折磨著他的頭痛是真的，那個聲音所說的亡國危機，他做不到置若罔聞。

  那段時間，他糾結，掙扎，抗拒，可也清醒著絕望，他知道自己最終會那麽做。

  阿蘅不會死，阿蘅會回來。

  他在心中下了決定，如果那個聲音騙了他，阿蘅死在了那個深潭裡，那他就把自己這條命賠給她。

  他知道這不夠，倘若阿蘅死了，他死上千百次也沒有意義，他贖不清對阿蘅的罪過。

  好在阿蘅真的如那個聲音所言，回來了。

  他悄悄安排的人守了那個深潭十日，阿蘅回來了。

  那個聲音沒有騙他。

  京城再相逢，阿蘅面上雖保持了距離，可眼裡對他的親近沒有變。

  只有他心中明白，就算阿蘅不知道他做了什麽，他們再也回不到山間相伴那四年的純粹。

  他親手毀了這份情誼，毀了他無比珍惜的這份情誼。

  「我要做什麽，你都知道？」秋蘅濃密如扇的睫毛輕輕顫動，心中恨與痛交織。

  她千難萬險，踽踽獨行。

  他置身事外，冷眼旁觀。

  而淩雲的回答出乎意料：「不，我不清楚。」

  秋蘅目不轉睛盯著他，試圖找出他扯謊的樣子，對上的是一雙被愧疚與痛苦溢滿的眼。

  「我只知道你能去到三十年後的我身邊，能帶著所學回來。你會做什麽，未來會發生哪些大事，如何做才能改變亡國的命運，這些我都不知道。那個聲音向我傳遞訊息是有限的，算起來明確的訊息只有三次。」

  「三次？」

  「第一次，就是催我去隨雲縣，是我頭疾的開始。第二次，就是三年前，催我把你推進那個深潭，大夏面臨亡國危機就是那次傳遞給我的。」

  「第三次呢？」

  「第三次——」淩雲頓了頓，看向秋蘅的眼神複雜極了，「第三次，在秋獵時。」

  秋獵？

  秋蘅一怔，福至心靈生出一個猜測：「太子！是太子秋獵時沒死在那場大火裡，那個聲音又出現了，所以你秋獵時頭疾犯了，對不對？」

  淩雲點了點頭。

  阿蘅一直這麽聰明。

  「那個聲音要你幹什麽？」秋蘅問。

  淩雲沉默不言。

  秋蘅靠近他，目光如刀：「讓你‘撥亂反正’，殺了太子嗎？」

  良久後，淩雲才輕輕點了點頭。

  秋蘅怒火直沖頭頂。

  那個爲風雨飄搖的大夏鞠躬盡瘁，殫精竭慮的先生，要太子如原本那樣死去，好讓他輔佐的那位君主繼位。

  可他憑什麽覺得他做的是對的？

  不過是私心罷了。

  還好她醒悟得早。

  那些未來的君臣把她打磨成他們想要的刀，可她是有血有肉有思想的人。

  秋蘅想哭，也想笑。

  「那你爲何沒有聽他的，甚至——」空曠的院中沒有旁人，只有明月高懸二人頭頂，這讓秋蘅低低說出了後面的話，「甚至在太子處境堪憂時對靖平帝動了手？」

  淩雲靜靜看著秋蘅，是秋蘅熟悉的目光，溫和似水。

  「阿蘅，你那麽努力救下太子，我相信你的判斷。」

  那個聲音說是未來的他，可他從未對未來的他完全交付信任。

  去過三十年後的是阿蘅，見過山河破碎的是阿蘅，知曉幾十年間大事的是阿蘅。

  阿蘅做過的那些事，每次落定後他才察覺是她做的，而對她接下來會做什麽一無所知。

  他什麽忙都幫不上，也不敢胡亂插手，而阿蘅做得那麽好，他怎麽能壞了她的事。

  爲此，哪怕頭痛如刀絞，令他生不如死，也無妨。

  「相信我的判斷……」秋蘅喃喃，掩面遮住將要湧出的淚水，「你們是一個人……」

  明明是一個人，卻做出了不同的選擇，讓她恨也恨不痛快。

第335章 再出京

  「阿蘅，你別哭。」淩雲手足無措，想要抬手揉揉她的頭髮，卻頹然把手落下。

  沒說開前他還能自欺欺人，現在他已沒了以兄長自居的資格。

  「阿蘅，你恨我吧。」

  「我還有一個疑惑。」秋蘅放下手，眼淚已被壓了回去。

  「你說。」

  「我去到三十年後見到的長清真人，是百歲老人的模樣，而你過上三十年不過五十歲，這是怎麽回事兒？」

  五十多歲的年齡差，讓她難以把一直尋找的先生與淩雲聯繫到一起。直到伍輕舟的侄兒阿福出現，她才第一次生出淩雲可能是先生的一絲猜測。

  但這個猜測她自己都覺得不可能，她忽略了她的直覺，選擇相信理智。

  結果理智是錯的。

  「那個聲音確實很蒼老。」淩雲沒能給秋蘅明確的答案，「夢中只有聲音，見不到人。我想，這樣逆天而爲的訊息傳遞定然會付出代價，或許這代價就是身體的加速衰敗……」

  代價——這兩個字令秋蘅心頭一動，想到了自己受到的那些折磨。

  是啊，逆天而行，要付出代價。她月圓發作時的痛苦，她以爲終得圓滿時芳洲的死，可能都是她要付出的代價。

  而爲了改變過去向年輕時的自己傳遞訊息的先生，五十歲的年紀，百歲的身體，就是他要付出的代價。

  「我問完了。」

  秋蘅站起來，轉身向外走。

  淩雲也起身，卻邁不出追過去的腳步，靜靜立在原處。

  走出數步後，秋蘅停下轉頭。

  「阿蘅——」淩雲眼裡湧上一絲希冀。

  「我問完了，卻有一件事忘了說。你知道我爲何會見到芸香嗎？」

  「爲什麽？」淩雲平靜問著，可心裡克制不住恐慌。

  他有預感，會聽到一個萬劫不復的答案。

  「因爲她把芳洲推進了青蓮湖，她害死了芳洲。你看她多有經驗，把我推進深潭後學會了這樣解決麻煩。」

  淩雲聽著這些話，如驟雨夾雜著冰雹，打在他身上。

  太疼了，疼得他知道他與阿蘅之間再無修複的可能。

  「淩雲。」

  不是白大哥，也不是淩大哥，更不是先生，秋蘅第一次喊出這個名字：「以後別再見了。」

  她說完毫不猶豫向外跑去，沒再回頭。

  淩雲，以後別再見了。

  淩雲，以後別再見了。

  這句話反反復復在淩雲耳邊回蕩，他張嘴噴出一口血倒了下去，徹底陷入昏迷前，耳邊仍是那句話：淩雲，以後別再見了……

  秋蘅跑出了康郡王府，身後有人在喊，好像是嘉宜縣主的聲音。

  但她沒有停下，也沒有回頭。

  康郡王府，以後她不會再來了。

  這麽想著時，她撞進了一個懷抱。

  「薛寒。」秋蘅緊緊抱著眼前的男人，強撐的堅強如堤壩被湍急的水流沖垮，「帶我回家。」

  薛寒把秋蘅背了起來，一步步向永清伯府走去。

  夜晚的街頭依然人來人往，向二人投來各色目光。

  伏在薛寒背上的秋蘅不在乎，背著秋蘅的薛寒更不在乎。

  「薛寒，我好難受。」秋蘅的臉頰貼著薛寒的臉，流下的淚水也把他的臉打濕，「爲什麽是我？偏偏是我？」

  一路上，秋蘅零零碎碎說著現在，說著未來，自己都不知道說了些什麽。

  薛寒心疼她的痛苦，也慶幸至少她願意在他面前袒露脆弱，而不是全憋在心裡。

  背上的少女漸漸沒了聲音，耳邊響起她清淺的呼吸。

  「阿蘅，如果我能替你就好了。」薛寒低語。

  芸香被送去了京天府，犯了殺人罪的她將要面對的是斬刑。

  芳洲下葬那日是個陰天，就葬在了秋蘅晉封郡主後賜下的一處山頭上。

  孤零零的新墳，碑上刻著「摯友芳洲之墓，秋蘅泣立」幾個字。

  祭拜的人陸續離去，只剩秋蘅還站在墳前，薛寒陪在她身邊。

  「阿蘅，回去吧。」

  秋蘅沒有再哭了，甚至看起來很平靜，就如陽光不再熱烈後冷下來的湖水。

  「薛寒你知道麽，我養母下葬那日也是這麽陰冷，芳洲說了和你一樣的話。」

  姑娘，回家吧。

  那時她傷心欲絕，聽著芳洲的勸慰，何嘗想到又一次的傷心欲絕是爲了芳洲呢。

  物是人非，桃花依舊。

  「芳洲說要收個徒弟，等我們老了，就讓徒弟做點心給我們兩個吃。」

  「芳洲還說，要一直和我在一起。」

  薛寒緊緊擁住秋蘅，聲音壓抑：「阿蘅，以後我們一直在一起。」

  秋蘅很輕很輕點了點頭，走下山時拉了一下薛寒衣袖。

  「阿蘅，怎麽了？」

  「我那晚從康郡王府離開，在你背上說了好些話，你都記得嗎？」

  「記得，當然記得。」

  「那你知道吧，我還有一個任務沒完成。駐守飛雪關的張新火被北齊收買，主動放齊軍入關……」

  按著原本的發展，是在兩年後。

  張新火的叛變使齊軍勢如破竹直逼京城，最終京城失守，幼帝南逃。也因此，張新火是她要除去的五賊之一。

  如今大夏改變很多，張新火會不會走上本來的路不一定，但可以確定的是能被北齊收買的他死不足惜。

  「薛寒，你去一下邊關，看看如何處理這個人吧。」

  薛寒沒有猶豫：「好。」

  薛全知道薛寒要去邊關，完全不理解：「你知道有多少事嗎？籌備婚禮，遷居侯府，你才升任殿前副都指揮使要熟悉事務。這個時候你跑到邊關去？」

  跑去喂羊嗎？

  「是奉密旨出京。」薛寒一句話堵住了薛全的喋喋不休。

  薛寒離京第二日，秋蘅便向老夫人提出要出門。

  「你要回隨雲縣？」老夫人大驚。

  秋三老爺更是嚇壞了：「蘅兒，你不要爹爹了嗎？」

  「我想回去祭拜養父母，還有……把芳洲的一些東西帶回去。」

  聽秋蘅提起芳洲，老夫人暗暗歎了口氣：「你定了親事，回去一趟也是應當。那就早去早回，多帶些人。」

  「不了，我想一個人回。」

  「這怎麽行，不安全啊。蘅兒，讓爹爹陪你去吧。」

  「我一個人更方便。」

  「蘅兒——」

  「父親，您能一日騎馬四個時辰以上嗎？」

  秋三老爺呆了呆。

  老夫人發了話：「祖母知道你是個有本事的，想一個人回我也不攔著。只是別忘了你的家在這裡，家裡人都等著你早些回來。」

  「孫女記住了。」

  征得了老夫人同意，秋蘅當日就牽馬離開了永清伯府。

  秋三老爺眼淚汪汪目送女兒走遠，隨老夫人回到千松堂後接著哭。

  「母親，蘅兒要是不回來了怎麽辦？」

  「不會的。」

  「嗚嗚，萬一呢？」

  「沒有萬一。」

  「萬一有萬一呢？」

  老夫人忍無可忍，一拐杖敲過去：「要是有萬一就去隨雲縣找，哭有屁用！」

  一腳邁進來的永清伯看到老夫人打兒子瞳孔一震，默默收腳轉身，趕緊走了。

第336章 新生

  秋蘅一路披星戴月，回到了雲峰村。

  到達那裡時，正是下午。

  她沒有直接回家，而是去了埋葬著養父母的半山腰。

  深秋的南方草木仍茂盛，深綠中夾雜著金黃。

  她以爲養父母的墳前早已雜草叢生，出乎意料的是很乾淨，明顯能看出打理過的痕跡。

  是村中有人爲養父母掃墓嗎？

  秋蘅對著墳叩頭。

  「爹爹、娘親，阿蘅回來看你們了。女兒不孝，才回來。」

  四周寂靜，只有風吹過樹枝的簌簌聲，和哀切的蟲鳴。

  「我把芳洲弄丟了。」秋蘅額頭貼著墳前微潮的泥土，眼淚落入泥土中，「我把芳洲帶回來了。」

  她帶回了芳洲常穿的一套衣裳，最喜歡的一支珠釵，還有芳洲不離身的一枚香佩。

  芳洲葬在了京城，但她知道芳洲想念著雲峰村，想念著她們在一起的年少時光。

  她要在爹娘的墳旁爲芳洲立一個衣冠塚，這樣芳洲想在京城就在京城，想在雲峰村就在雲峰村。

  秋蘅把馬兒拴在樹邊，回了家。

  久無人住的房子一股黴味，蛛絲、枯草，處處衰敗。

  秋蘅癡癡站立著，腦海中掠過的是養父提著打來的野兔哄她開心，養母溫柔看著，低頭咬斷爲她縫制衣裙的絲線。芳洲從廚房跑出來，笑嘻嘻把剛做好的紅豆糕塞進她嘴裡。

  「蘅兒，看爹爹打的兔子肥不肥？想燒著吃還是烤著吃？」

  「蘅兒過來，試試裙子合不合身。」

  「姑娘，我做的紅豆糕好不好吃？」

  秋蘅捂住臉，無聲哭著。

  人怎麽有這麽多眼淚啊，原來眼淚是流不乾的。

  她走到柴房，拿起鋤頭重新回了半山腰，挨著養父母的墳開始挖坑，最後把裝著芳洲衣物的木盒埋了進去。

  做完這些已經黃昏了，殘陽如血鋪在天邊，淒豔張狂。

  「阿蘅，是你嗎？」身後傳來遲疑的聲音。

  秋蘅轉過頭去。

  「阿蘅，真的是你，你回來了！」年輕的男人一臉驚喜，大步走過來。

  「小山哥。」

  「阿蘅，你什麽時候回來的？」注意到剛剛立起的小土丘，小山臉色一變，「阿蘅，這、這是——」

  「芳洲不在了。」

  小山愣了好久，紅了眼：「這，怎麽會呢？阿蘅，你別太難過，要是在京城過不好，就別走了。」

  「小山哥，我爹娘的墳，是誰打理的？」

  「我有時候會來除除草，村上那些叔嬸們也會來給陳叔、陳嬸燒燒紙……」

  「多謝你們了。」

  「這謝什麽，都是一個村的。」

  小山沒問秋蘅在京城的情況，在他看來秋蘅一個人回來，芳洲不在了，那在京城定是傷心事了。

  秋蘅被小山硬拉著去了他家吃晚飯，見到了小山的妻子。

  小山娘熱情招呼秋蘅，告訴她：「你小山哥去年成的親，再過些日子就要當爹了。」

  小山不好意思笑著，小山媳婦更是羞紅了臉。

  秋蘅在一片溫馨中填飽了肚子，婉拒了留宿回到自己家。

  硬邦邦的床榻，散發著腐朽的黴味，她卻直接躺下睡了過去。

  轉日一早，小山便來叫秋蘅去他家吃飯。

  「替我謝謝嬸子和嫂子，我還有事，就不過去了。」

  秋蘅進了山，來到了那處水潭旁。

  潭水幽深，漂浮著殘花枯葉，人的倒影清晰可見。

  秋蘅坐在潭邊，一動不動盯著水面。

  就是這個深潭，把她從一個無憂無慮的鄉下丫頭變成了長清真人手中的一枚棋子，一柄尖刀。回來後，許多人的命運開始改變。

  她要是重新沉入這個深潭，會發生什麽事呢？

  會再次去到那個未來的大夏嗎？

  倘若真的到了那裡，再回來是哪個時間節點？

  會不會……救回芳洲？

  這個念頭一起，那平靜的水面下仿佛藏著勾魂攝魄的水妖，勾人靠近。

  秋蘅下意識往前走了一步，又後退。

  她不能這麽做。

  一切重新開始，她能保證有如今的大好局面嗎？

  她不能。

  任何一個細微的變化都可能帶來無法預料的結果。重新來過，一旦失敗而陷萬千大夏百姓於水火，她賭不起，也承受不住。

  可是真的好痛，好不甘心。

  這份不甘讓秋蘅留在了雲峰村。

  她知道最終她還是會回去京城，但不是現在。

  她把破敗的家打掃乾淨，常有村裡人給她送吃的，有時是一把小蔥，有時是幾顆菘菜。

  她每日都會在村子裡走一走，去養父母和芳洲的墳前說說話，在那深潭邊坐一坐。

  京城的來信一封又一封，有老夫人的、秋三老爺的、兄弟姐妹的、容寧郡主和嘉宜縣主的。

  一日日過去，秋蘅心中的空洞被這些來信和村中嫋嫋炊煙一點點填補著。

  天越來越冷，細雪如絮，落入沒有結冰的深潭裡。

  秋蘅還記得，每到春日這潭水中落入的是桃花瓣，美麗極了。

  有腳步聲漸漸靠近，熟悉的聲音在背後響起：「阿蘅。」

  秋蘅一轉身，就撞進一個染著風雪的懷抱裡。

  「阿蘅，我來了。」薛寒墨色的斗篷把清瘦的少女緊緊裹住，「我想你了。」

  秋蘅回抱著薛寒，沉默了一會兒：「我也想你了。」

  雪簌簌而落，變得大了些，落入幽深莫測的水潭，也落在二人的頭髮和衣衫上。

  「邊關的事，忙完了？」

  「嗯，沒有驚動他，在他身邊佈置了一些人。等他與北齊謀事，便可將計就計，關門打狗……」

  秋蘅聽著薛寒的安排，放下了最後一個擔子。

  「你怎麽找到這裡來的？」牽著手往外走時，秋蘅問。

  「先是問到你住的地方，又找鄰舍打聽了一下，那位小哥說你每日會去山中潭邊。」

  「應該是小山哥。」

  「你們兩家關係很好吧？」

  「嗯。」

  「那要早些回去了，我向他打聽時，他媳婦發作要生了。」

  秋蘅再顧不得說話，拉著薛寒飛奔，等趕到小山家時，小山正在院中急得打轉。

  屋內傳來女子的慘叫聲，聽得人揪心，秋蘅不覺緊緊抓住薛寒的手。

  不知過了多久，嬰兒的啼哭聲響起，接著是喜悅的喊聲：「生了，生了！」

  小山衝了進去。

  秋蘅看到了繈褓中的嬰兒。

  小小的，皺皺的，卻能讓人的心軟成一片。

  這就是新生啊。

  可能還會生活艱辛，但至少不會在風雨飄搖的大夏長大。

  秋蘅心中的最後一絲空洞在這一刻因嬰兒的到來被填滿。

  不管有多少憑什麽，爲什麽，她做的是值得的事。

  而以後，她可以只爲自己而活了。

  孩子洗三那日，秋蘅送去了添盆禮，回來時薛寒正從廚房出來。

  這幾日都是兩人一起下廚，秋蘅見此並不奇怪，笑著問他：「做了什麽好吃的？」

  視線落在盤子中，一下子愣住了。

  是紅豆糕。

  「阿蘅，我做的可能不太好吃，以後我會好好練，給你做到老。」薛寒說這話時，有些忐忑，有些笨拙。

  他怕阿蘅嫌棄他做的紅豆糕，但他想讓阿蘅知道，只要有他在，就永遠有人給阿蘅做紅豆糕吃。

  秋蘅拿起紅豆糕咬了一口。

  糖放多了，有些甜了，但她現在正需要多一點甜。

  「那你不要忘了今日的話，給我做到老。」

  「好。」

  秋蘅吃了一塊又一塊。

  「阿蘅，我們回京吧。」

  秋蘅抬眸，對上男人期待的眼。

  「好。」

第337章 餘生歡喜

  把修路、修祠堂的錢交給里正，私下裡又給小山家留了一筆錢，在村人的相送中，秋蘅與薛寒一路向北，縱馬飛奔。

  回到京城時，正好是除夕。

  張貼的春聯，燃放的爆竹，人們臉上的笑容，空氣中彌漫的香甜……年味隨處可見。

  「六姑娘！」門人扭頭就跑，邊跑邊喊，「六姑娘回來了，六姑娘回來了！」

  老夫人得到消息健步如飛往外走，秋三老爺跑得更快。

  「蘅兒，你回來了！嗚嗚，還以爲你不要爹爹了！」

  老夫人怒喝：「大過年的，再哭敲斷你的腿！」

  秋三老爺立刻噤聲，可憐巴巴看著秋蘅。

  「既回來了，就去洗漱歇息一下，晚上正好吃年夜飯。」面對秋蘅，老夫人溫聲細語。

  也不是不想擺祖母的架子，只是不太敢。

  還好這丫頭要出閣了。

  秋蘅的婚期因爲她的離京，最終定在了四月，比秋芙晚了一個月。

  秋芙成親那日，薛全把薛寒罵了一通。

  「娶個媳婦都這麽費勁，真是白養你了。」

  他都打算好了，趕在十一月成親，這個時候不出意外應該就有喜訊了，最遲今年底就能抱上孫子。

  結果呢，一個跑出京去，另一個也跑出京去，大年三十才回來，到現在還沒成親。

  之後隨著婚期臨近，薛全越來越焦灼，直到迎親那日，一顆心才算真正放下來。

  太好了，兩個不著調的總算沒有鬧出么蛾子。

  迎親的隊伍從安平侯府出發，鑼鼓喧天前往永清伯府。

  永清伯府中，一身青綠喜服，頭戴鳳冠的秋蘅來到一衆長輩面前，聆聽教誨。

  老夫人看著盛裝打扮的孫女，心中感慨萬千。

  她看著好幾個孫女出嫁了，每一次的感受都不同。

  長孫女秋荷被逼進宮，她痛苦無力。二孫女秋萱嫁給了青梅竹馬，她暗暗慶幸。三孫女秋芸嫁給了大她許多歲的高官當填房，她怒其不爭。四孫女秋芙嫁給了品貌俱佳的寒門學子，她喜憂參半。

  現在，到了小孫女秋蘅出閣的時候。

  不得不承認，這應該是她最滿意的一樁親事。

  孫女婿位高權重，年少有爲，對孫女的鍾情也從不掩飾。

  讓她放心，讓她長臉。

  她就是這麽俗氣的老太太。

  「蘅兒，你是最讓祖母放心的，等到了侯府，保持住就好。」

  吃虧受氣都給別人，享福風光留給自己。

  「蘅兒——」永清伯想說上幾句，對上孫女冷淡的眼神，訕訕一笑，「保持住，保持住。」

  祖父架子不擺也罷，趕緊把這尊大佛送走。

  「蘅兒，你可要常回來看爹爹啊。」秋三老爺又哭了。

  大喜的日子，老夫人忍住了罵兒子：「蘅兒要出門了，老三，你該說幾句了。」

  秋三老爺擦擦眼淚，說出背了好久的詞：「戒之敬之，夙夜無違姑舅之命。」

  什麽狗屁話，難怪他背了好久才記住。

  接下來本該新娘母親發話，但秋三老爺自髮妻病逝就沒再娶，便由老夫人代替了。

  老夫人親手替秋蘅整理了一下衣領，沉聲道：「勉之敬之，夙夜無違閨門之禮。」

  秋蘅叩首應了，接過秋三老爺遞過來的團扇，由秋瑩攙扶著向外走去。

  秋三老爺淚眼婆娑，小聲嘀咕：「那些話，蘅兒不會當真吧？」

  老夫人忍無可忍翻個白眼：「放一百個心，你當真蘅兒都不會當真，再說她又沒婆母。」

  秋三老爺登時樂了：「對哦，蘅兒沒婆母。」

  大太太趙氏和二太太蘭氏對視一眼，不投脾氣的妯娌二人難得露出同樣無語的表情。

  一身大紅喜服的薛寒等在前廳，看到以扇掩面的秋蘅愣了許久，一片嬉笑聲中才回過神來，白玉般的臉頰一下子比身上的喜服還要紅。

  他終於娶到阿蘅了。

  十里紅妝，迎親的隊伍仿佛看不到盡頭，看熱鬧的百姓更是無數。

  臨街的酒樓上，淩雲靠窗而坐，目送抬著新娘的花轎遠去，舉起酒杯遙遙一敬，一口飲盡。

  阿蘅說到做到，成親沒有請他。便在這裡祝阿蘅餘生歡喜，萬事順意。

  安平侯府，張燈結彩，喜氣洋洋。

  一對新人對著中堂香案拜了先人，再拜姑舅。

  「新婦拜舅——」

  薛全強壓下上揚的嘴角，擺出莊重神色：「起。」

  這個儀式結束，薛全有一點後悔。

  早知道應該娶個娘子，省得新媳婦沒有「姑」可拜。

  發現薛全遺憾的表情，薛寒嘴角微抽，要不是這個場合，很想告訴養父大可不必準備這麽周到。

  之後秋蘅被送入喜房，薛寒則由胡四等年輕人陪著向喜宴上的賓客們敬酒。

  赴宴的人太多了，席面一直從主廳擺到庭院。薛寒一桌不落，向外走去。

  院中一處長桌旁，坐著三人，正是陶大、劉二和陳三。聶三娘也來了，與女客們在一處。

  「真沒想到，會喝上六姑娘的喜酒。」陳三與陶大、劉二碰了碰杯。

  薛寒走過來敬酒。

  「感謝三位兄弟，來喝我和阿蘅的喜酒。」

  陶大拱手：「賀喜侯爺。」

  陳三笑呵呵道：「侯爺，一定要對我們六姑娘好啊。」

  若是負了六姑娘，六姑娘要殺負心漢的話，他們可是會幫忙的。

  薛寒微微一笑：「陳兄放心，我會一輩子對阿蘅好的。」

  待薛寒走向其他賓客，陳三壓低聲音道：「這位侯爺對人倒是謙遜。」

  陶大笑了：「那是看在六姑娘面子上。」

  「這更好，說明六姑娘沒嫁錯人。」

  「是啊，這樣真好，六姑娘一路走來不容易。」陶大向劉二、陳三舉杯。

  終於宴席結束，賓客散去，薛寒按捺不住雀躍的心情趕到喜房，當看到端坐在喜床上以扇掩面的秋蘅，竟不由紅了眼。

  一旁全福人驚掉了下巴。

  這位年少權重的侯爺，竟然哭了。

  屋中的女伴、婢女見此嬉笑起來。

  薛寒並不覺丟臉，甚至沒注意還有別人，望著秋蘅柔聲問：「阿蘅，你舉扇子累了麽？」

  眼見新娘要把團扇移開，全福人忙道：「新郎請誦卻扇詩！」

  薛寒這才想起還有這個儀式。

  秋蘅也默默把團扇舉好。

  薛寒把提前準備的詩吟誦完，注視著秋蘅緩緩移開團扇。

  明明那麽熟悉了，明明朝夕相處過，可這一刻他還是聽到了自己如雷的心跳聲，快得仿佛要躍出胸膛。

  飲下的那些酒也在這一瞬化作熱浪，令臉頰紅透。

  全福人一瞧這情況，趕緊主持了合巹禮，把紅棗、花生、桂圓等物撒向床帳，帶著人迅速退出了喜房。

  薛寒挨著秋蘅坐著。

  「怎麽不說話？」秋蘅側頭看著他。

  「有些不真實，怕是夢。我一開口，夢就醒了。」薛寒輕聲道。

  就如他許多次做過的夢。

  是美夢，也是噩夢。夢醒了滿心惘然，患得患失。

  他從沒對阿蘅說過，他一直在患得患失。怕阿蘅說的兩年之期是在哄他，怕最終娶不到阿蘅。

  要是不能和阿蘅長相守，他不知餘生如何度過。

  秋蘅微微抬頭，眼中倒映著對方的身影。

  「薛寒，這不是夢。沒有一刻比現在更真實。」

  那些重擔，那些枷鎖，都卸下了。以後她要過真正屬於自己的人生，與薛寒共度的人生。

  薛寒緊緊擁住秋蘅，終於有了信心。

  不是夢，是他觸手可及的心上人，是他最弱小狼狽時送他紅豆糕的小姑娘，是他攜手共赴白頭的妻子。

  紅燭高照，滿室盈香，錦帳輕輕落了下去。

《全文完》


寫在最後

  一年時間，又寫完了一個故事，最想說的還是感謝。

  感謝追讀訂閱的朋友，網文的連載特性就決定了追讀對一部作品來說多麽重要。及時看到的評論、反饋，給了我信心和動力，感謝你們的一路陪伴。

  感謝投票、打賞的書友，感恩這些額外的支持。

  感謝老讀者，每當看到那些熟悉的昵稱在評論，在投票，在打賞，我都覺得很幸運。我們從未謀面，我們相識已久。

  感謝新讀者，期盼在下本書會成爲老讀者。

  至今寫了9本古言，《驚山月》是唯一一本明確以救國爲主題的故事，註定了阿蘅的孤勇和傷痛。這個故事在大婚處完結，但秋蘅和薛寒的人生仍在繼續，他們會相愛，會生子，會餘生歡喜。

  也有很多忐忑、焦慮、自我懷疑，在開書前，在連載中，在完結時，在生活裡。就不多說這些了，這是大多數人都有過的情緒。

  祝大家人生多歡喜，萬事皆順意。

  暫別深秋，新書再會。