[蕭逸]飲馬流花河[全書終]

飲馬流花河 　作者：蕭逸  

第一節

　　　　　　　　　　　　　　　門前流水白蘋花，
　　　　　　　　　　　　　　　岸上無人小艇斜；
　　　　　　　　　　　　　　　商女經過江欲暮，
　　　　　　　　　　　　　　　散拋殘食飼種鴉。
　　唱歌的人載歌載舞，一手橫笛，一手擊鼓，身後眾兒揚聲以和，飛袂睢舞，其音協黃鐘羽末，如吳之聲，含思婉轉，有淇濮之艷，而少北地之慷慨激昂，間以眼前之皚皚白雪，大地冰封，卻是大相逕庭。
　　除了為首狀似瘋癲的歌者之外，身後眾兒男女，儘是本地人家，當此殘雪未融，冬陽初現的一霎，一行人舞竹擊節，踏著眼前這條婉蜒的青石板道，一徑的迤邐而下，載歌還舞，漸行漸遠。歌聲下，那裂人肌膚的冬風也似欲振乏力。
　　兩隻灰毛狗奪門而出，直認著前行人狺狺而吠，闊口獠牙，十分猙獰。
　　有人聞聲而出，卻似晚了一步。
　　「咦，這是從何說起？」管二老爺直著一雙眉毛，嘖嘖稱奇地道：「這是皇甫松的『竹枝』令，巴蜀之音，怎麼會在咱們這個地頭上流行起來？怪事怪事，那領頭唱歌的人好嗓音，是誰？你們誰見過？」左右看了一眼，無人答腔。
　　「咳！二老爺是說那唱歌的君探花？小人倒是見過幾次。」擱下了手上的煤車，老劉打對邊走了過來，一面向髮鬚斑白、衣著講究的管二老爺拱手問安。
　　「君探花？」二老爺臉上透著希罕：「難道他還是個探花？」
　　「這就不清楚了。」老劉搓著生有厚繭的一雙粗手訥訥道：「反正大家都這麼稱呼他，有人還管他叫狀元呢，說是這個人學問可大了。」
　　「荒唐，」管二老爺一面扣好了身上的扣子：「這個人以前怎麼沒見過，他是打哪裡來的？」
　　「回二爺的話，這可就不清楚了，」老劉擠巴著一雙見風流淚的火眼，思索著：「許是南邊來的，來了總有個把月了，就住在河對邊，說是寫得一手好字。只是人怪得很，不太愛搭理人。二老爺是不是要傳他到衙門裡問話？」
　　「那倒不必，人家也沒犯案。」
　　說著，管二老爺揮揮手，支開了老劉。身邊的跟班兒趕上來遞上了一袋子煙，二老爺接過來抽了一口，一徑的邁著八字步，踱向面前白雪覆蓋著的流花河岸。
　　河水冰封，像是千萬里長的一條大銀龍，一徑的迤邐而西，把眼前大地雪原，一切為二。
　　長久以來，這流花一河，無負於河西四郡，給了當地居民多少富庶！土壤賴以滋潤，人民賴以為生。春化之後的河水，永遠是那麼清澈，清得連水底游魚都歷歷在眼，更別說綿延兩岸的千里杏花。所賦予人們的詩情畫意了。
　　冰封的河面上，有人用冰橇子在載運東西，老大的紅木樹幹，總有一人來高，拉拖在冰上滋滋作響，真怕那將解的春冰不勝負荷，一下子裂開來，連人帶牲口全數完蛋，人的命恁地不值錢哪。
　　管二老爺一袋子煙下了肚，算是過足了癮，啐了一大口濃痰，這才想起來回頭招呼小跟班兒套車，卻不知一陣子寒風襲來，打樹梢上簌簌落下了一天的花瓣兒，散落了他滿頭滿身。
　　仰起頭來看看，花色嫣然，紛紅一片，卻不是那幾株老樹盤根的臘梅，敢情是早生多情的桃花綻放了。
　　「這才多早晚，怎麼連桃花都開了？老天爺，時令不對呀。」
　　看著，想著，管二老爺滿臉透著古怪。
　　也說不上是什麼真的古怪，只是管二老爺心裡卻久懸不下，他疑惑著像是有什麼禍亂，即將要在這片平靜的地方發生了。
　　手裡提著只活蹦亂跳的兔子，這個人老遠地打山那邊過來，時間總是在「未」時前後。
　　一身灰布長襖，像是名貴的「灰背」裡兒，卻有好些地方都已光板少毛，灰色的罩袍，都已磨得發了白，可是穿在他身上，倒也不顯得寒酸。
　　固然是「人要衣裝，佛要金裝」，可是穿衣服總得要有個架子，有了架子再看氣勢，也就是所謂的「氣宇」，這一點最是重要。否則徒具其表，而無內涵，可就是所謂的「穿上龍袍不像皇帝」了。
　　皇帝不見得個個漂亮，更不一定身材魁梧，有的甚至於還很醜，其貌不揚，只是有一樣——「穿上龍袍就是像皇帝！」
　　這陣子雪下了總有個把月了。
　　好像就是在開始下雪的那一天，這個人就來了，一頭扎進了老梅盛開的山窪子裡。動手搭了兩間竹屋，他就住了下來，再也懶得動彈，一住個把月，直到現在為止，卻沒有絲毫要走的德思。
　　人人都知道，流花河岸盛產名貴的紅毛兔子，就是所謂的「赤兔」，小小一塊兔皮，只要腹背無損，總能值上兩把銀子。運氣好的獵戶，若能整個冬季收集到百張赤兔兔皮，製成整張的皮裘桶子，只此一筆生意，一家大小來年全年衣食無缺，說是發上一筆小財，應該不為過，只是細數流花河岸，每年來因以致富的獵人，卻是鳳毛麟角，簡直未之聞也，整個冬季下來，即使最稱幹練的獵人，能夠有上十張八張的赤兔免皮，已經是很不錯的了。
　　比較起來，倒是「狐」還要好獵些，即使上好的「銀狐」也遠比赤兔要好獵得多，人稱狐狸最狡猾，這小小的「赤兔」卻比狐狸更為狡猾，妙在聰明的人，卻偏偏放它不過，要吃它的肉，剝它的皮。
　　這個世界上，誰要是與人鬥智，肯定是要失敗的。因為被稱為「萬物之靈」的人，才是最狡猾的。
　　「他」捉兔子手法甚為巧妙，可以稱得上一手「絕活兒」，在細長的竹竿尖上，打上一個如意繩結，往兔穴附近雪地裡一插，附近撒上一些玉米星子，這就得了，第二天過去看看，準有一隻活蹦亂蹦的紅毛兔子吊在那裡。
　　一天一隻，多了他也不要。
　　別人看在眼裡，硬是羨煞，想學樣，也來上這麼一手，偏偏就是不靈，不要說一點點玉米星子了，就是整筐地往地上倒，也是白搭，還蝕了許多糧食，看看不是好買賣，也就沒人再學樣了。
　　他一徑地來到了「流花酒坊」。
　　三五面粉紅布招獵獵作響，斗大的「酒」字，在風勢裡真是施出了渾身解數，此時此刻，誰要是停下腳步來，抬頭向它多看上一眼，準能引動了那條蟄伏在你胃裡的「饞」蟲。
　　把兔子交到了左手，右手掀開了厚厚的老棉布門簾子，那股子濃重的酒肉香氣，便自撲面直襲了過來。
　　「君爺，您來了，請坐，請坐。」
　　不只是酒保曹七、二掌櫃的，所有座頭上二三十雙眼睛，情不自禁地全數都集中在這個人的身上。
　　二十來歲的年紀，挺斯文潔淨的一張臉子，濃黑的一頭長髮，綁紮成兒臂粗細的一截短辮子，斜甩在右面肩上，俊俏中不失英挺，那麼魁梧的身子骨，端的是一條好漢子。
　　「好一張『玉兒紅』！好貨色！」
　　接過了對方手上的兔子，高舉當前，二掌櫃的直眉瞪眼地只管打量著手上的那一身上好兔皮，滿臉覬覦神態。
　　「我給您一兩八，連同過去的三十張一總是五十兩銀子，您就賣給我吧！這個價碼不低了！」
　　姓「君」的微微搖了一下頭，就著他慣常坐的位子坐了下來，酒保曹七忙不迭地送上了蓋碗香茗，問道：「還是老樣？」
　　客人又點了一下頭：「一半熱炒，一半火鍋！小心下刀，別損了這身好皮！」說著，將兔子交給曹七，提到後面廚房裡。
　　孫二掌櫃的賠著笑臉搭訕著坐下來，想著要跟客人套上幾句交情，無論如何也要把那三十張兔皮弄到手，怎知來客卻轉過頭去，管自向著窗外眺望著，那棵綻開著鮮艷蓓蕾的老梅，似乎還比二掌櫃的那張風乾橘子皮的臉，要討人喜歡得多。
　　說了兩句無關痛癢的話，對方壓根兒也沒有答茬兒，自己也覺著怪沒意思，方待告退，不經意卻為對方手指上，亮晶晶黃澄澄老大的一顆「貓眼玉」戒指吸住了眼神兒。
　　「嘿！好一顆『貓兒眼』，怕從京裡流出來的吧！」
　　算他二掌櫃的有些見識，那個年頭，民智未開，能認識「貓兒眼」這類希罕物什的已是不多，更別說還知道是來自西域的「貢品」了。
　　姓君的客人笑了笑，略似意外地打量了他一眼。
　　「君爺你覺著奇怪是吧？」孫二掌櫃的算是找著了話題：「不是吹的，能認識這玩意兒的，整個河西，怕也找不出第二個人來，賞個臉，您就讓我開開眼吧！」
　　說著，二掌櫃的那雙眼珠子，硬是跟對方手上那顆「貓兒眼」對上了，有如「磁石引針」再也分不開來。
　　君客人一笑點頭，倒也不心存忌諱，落落大方地自手上摘下了戒指，孫二掌櫃的，兩隻手跟捧鳳凰蛋似的小心接了過來，嘖嘖有聲地看了又看。
　　他果然是識貨的，臉上神色緊接著為之一變，隨即恭謹地原物奉還。
　　「果然是宮裡……這東西戴不得的，爺，您小心收著吧！」
　　忽然他把臉湊近過去，聲音壓低了：「八成兒是聖上的恩賜，不用說府上出身宦門，老太爺可是在朝當官？」
　　眼珠子骨骨碌碌直打轉，一霎間在對方身上看了十萬八千轉，真像是要把這個人看個透穿。
　　君客不經意地笑了，一嘴牙既齊又白。
　　「我這個樣子？像麼？」
　　「誰說不像？」二掌櫃的心裡卻嘀咕著「可真不像！」一雙眼珠子不自禁地又落在了對方洗得發白的藍布罩袍上，「這就不像！」真要是出身權宦之家豈能這等打扮？再看對方少年那等氣宇神采，果真又像是大有來頭。可真是把他給弄糊塗了。
　　一霎間酒菜齊備，算是暫時打亂了孫二掌櫃的思維。
　　黃銅火鍋開得「嘎嘎」直響，生片的兔子肉紅通通的，往鍋子裡一下，加上些酸菜粉皮、腐乳大料，只那香味兒，就讓人垂涎三尺。
　　君客人顧不得再跟二掌櫃的說話，獨自個享受他的美食。孫二掌櫃還不識相，猶自想著那三十張上好的紅毛兔皮，無如那邊櫃上招呼著有人要會賬，他只好暫時告退離開。
　　姓君的年輕人，卻是好飯量，一口氣吃了三張餅，其勢未已，客人中有人認得他就是慣常與孩子們玩耍、載歌載舞的那個君探花，不免交頭接耳，有些好奇。只是這好奇緊接著卻為傳自窗外的一陣子馬蹄聲所吸引，大家紛紛改了視線，向外循聲望去。
　　亂蹄踐踏聲裡，間雜著坐馬的長嘶，七八騎快馬，風馳電掣般己來到眼前。
　　接著小夥計的一聲「客來……」，七八個身披甲冑，頭戴皮盔的軍爺武土，已自門外蜂擁而入。
　　年來朝廷對北方瓦刺用兵頻繁，這裡適當過往，倒也不足為奇，只是眼前這幾個軍爺，卻顯得行止有異。倒不是他們長相奇怪，而是隨著他們一行所帶來的那個「戰俘」，大大引起了人們的好奇。
　　說到「戰俘」，直覺地就使人聯想到來自蒙古瓦刺的那些野蠻韃子，而眼前的這一位，一不野蠻，更不是什麼「韃子」，卻是個花不溜丟、模樣兒姣好十足逗人的大姑娘家，莫怪乎整個酒坊數十雙眼珠，這一剎那全數都被她給吸住了。
　　七八個身高體壯的軍爺，一個個如狼似虎，想是走了長遠的路，早已飢腸轆轆，疲憊不堪，進得店來丟盔擲甲，唏哩嘩啦亂成一片。
　　為首一個四旬左右，面有刀疤的黑壯漢子，姓戚名通，身當一個小旗的鎮撫，正是一行之首，身未坐定，先自大聲嚷了起來：「有什麼好酒好菜，統統給我們搬出來，要快！」
　　隨行各人，一個個更像是餓虎凶神，呼酒喚茶，有人更嚷著生火打洗臉水。只把孫二掌櫃的與酒保曹七忙得團團打轉，嘴裡慌不迭地連聲應著。
　　流花酒坊先時的冷清，由於眼前這一批不速之客的忽然來臨，頓時為之熱鬧起來。為了打點這一筆上門的好生意，二掌櫃的由廚房臨時抽調了兩個小廝，幾個人一陣子大忙，才算把生意給照顧下來，容到酒菜上來，情勢才為之略見緩和。
　　像是被冷落了，又像是無暇顧及，除了入門之初的那一剎那，似乎誰也沒有再去留意那個不幸的姑娘一眼。這年頭，不幸的事多啦，一個落難被俘的姑娘又算什麼？像是一隻待宰的羊，身上是五花大綁，入門之初，她就被重重地擱在生硬的地上，現在，她兀自不著聲息地靜靜躺在那裡。
　　一頭長髮倒似規則地攏著，白淨的肌膚也還不曾弄髒了。她有著長長的身材，細細的腰肢，單眉杏眼，模樣堪稱動人。卻不像兵荒馬亂，流離失所的可憐人家出身，一身翠綠長衣，連帶著大紅織錦鍛的馬甲兒，無論質料手工都很不錯，這身打扮，雖非大家小姐出身，看來卻也並不寒傖，尤其是腳下的一雙虎皮快靴，式樣裡透著古怪，絕非時下江湖女兒穿著。不經意，她偏過頭，才會發覺到，在她右耳下，垂著一枚制錢兒大小的閃閃金環，卻只是一隻，左耳朵卻是空著，是掉了呢？還是原本就是一隻？
　　總之這個姑娘的出現，令人大費思忖，致人頓生疑竇，只是誰又會煞費心思地去分析這一切？只瞧著那一身五花大綁，外加繞體的一圈鋼鎖鏈，這一切，用來對付一個身無寸鐵的少女，似乎太過分了，不經意地看上一眼，也令人輒生同情。
　　面對著滿屋子的男人，這個綠衣姑娘卻也並不怯場，那雙烏油油的大眼睛，其實一直也沒有閒著，東瞧瞧西瞧瞧，現場每一個人，都似乎在她的觀察之列，就連獨坐一隅的君先生也不曾放過。
　　「只顧了咱們自家吃喝，倒是忘了她了！」
　　說話的軍爺，有著老長的一張馬臉，酒喝多了，看上去連眼睛都紅了，吃飽喝足了，才似忽然想起了地上還有這麼一個人躺在那裡。
　　半擰過身子來，馬臉人打量著地上的這個姑娘，有些眉飛色舞：「我說，大姑娘你八成也餓了吧！只叫我一聲好聽的，我就餵你，怎麼樣？」
　　「得了吧老馬！你小子是吃飽了撐的了！」
　　另一個貌似李逵的黑大個子冷森森地笑道：「也不拿眼瞧瞧，這可是一朵帶刺的玫瑰，憑你老馬那兩下子，怕是罩不住吧！不信你就試試？」
　　滿桌子的人都被逗笑了。
　　「呵！叫你說的！」老馬挺了一下肚子：「左不過是個雌兒，她還能吃人！」說著，他真的就站了起來。
　　「給我坐下！」「戚鎮撫」總算開了腔。這個率先進入，四旬左右，面有刀疤的漢子，是這一行的頭兒。
　　被他這麼一叱，老馬悻悻然地又自坐好。
　　「兩碗黃湯一灌，你他娘連東南西北都分不清了，『罐兒裡養王八』，我看你是越活越抽抽啦！」
　　姓「戚」的嘴上夠損，倒也有些子威風，老馬被損得動也不敢動一下，就只有翻白眼的份兒。
　　戚鎮撫把面前半碗殘酒一飲而盡，這才轉過臉，朝著地上的姑娘冷冷笑道：「大姑娘，人是鐵，飯是鋼，餓壞了身子，犯得著麼？再說，冤有頭，債有主，我們只是奉命交差，你又何必跟我姓戚的過不去？」
　　地上的姑娘，猶自一聲不吭。四隻眼睛逼視之下，她可一點也沒有示弱的意思。
　　戚鎮撫頗感為難地擰著一雙濃眉，打著一口濃重的北地鄉音道：「當初事我們是一概不知，劉千戶怎麼交待，我怎麼聽令，把姑娘你往蘭州王府裡一送，我們也就交了差，想必王爺也不會難為你，弟兄們即使多有得罪，姑娘你也犯不著拿自己身子賭氣，這不是存心跟我姓戚的過不去麼？」
　　這麼一說，大傢伙可就全明白了。聽說這姑娘是被一個姓劉的千戶轉交下來，由眼前這個戚鎮撫奉命押解前往蘭州，聽口氣像是押向王府，交與王爺發落。
　　大家心裡俱都有數，當今「漢王」高煦最是性好漁色，也最得寵，幾次隨父御駕親征，父子在蘭州均佈置有華麗別宮，不用說，底下人為了討好這位王爺，特意獻上了這麼一位美女，供他享用，也在情理之中。至於眼前這個姑娘，究竟又是一個什麼來路，何以又會落在他們手中，可就費人思忖，不得而知。
　　姓戚的鎮撫說了半天，無如地上那位姑娘端的是好涵養，仍然是一聲不吭。大家的眼睛反倒全集中在這個戚通身上，倒要看他進一步怎麼發落對方姑娘。
　　倒是先時發話的那個黑大個子「呵呵」有聲地笑了，「總爺你也真是，不瞧瞧人家姑娘，這麼一身大綁，你叫人家怎麼吃？怎麼下嚥？」
　　「對啦！」另一個面生黃須的漢子笑道：「總爺你就行行好，先開了她的鎖，讓她吃飽了再鎖上！」
　　姓戚的冷冷一笑，一時沒有答腔。當初接下差事時候，劉千戶可是囑咐過了：「小心著，這丫頭身上有功夫，一個鬆了綁，老神仙也沒辦法，你可千萬留意！」那道鋼鎖鏈就是在這般情況之下加上去的。只是現在，戚通在兩相權衡之下，為示懷柔，不得不慎重考慮，暫時把這道鋼鎖鏈子拿下來了。
　　「頭兒，你放一百個心吧，還怕她能跑了？」
　　說話的黑大個兒，一面說一面自位子上站起來，就手操起了一口大砍刀，站向姑娘左側方。
　　又站起兩個人，兩口刀殿了姑娘的後路。
　　看到這裡，戚鎮撫禁不住微微笑了，自己想想，也覺著有些小題大做。雖說地上姑娘身上有功夫，到底不曾眼見，就算她有些身手，當著自己一行八條大漢面前，她又能如何施展？更何況除了鋼鎖鏈之外，猶自還有那一身五花大綁，又怕她何來？索性就放漂亮點。
　　戚鎮撫「呵呵」有聲地笑了，「給大姑娘看個座！」
　　有人立刻搬過了椅子。過去兩個人把大姑娘的身子抬起來，讓她坐好了。
　　戚通嘻嘻一笑，上前道：「把鎖先卸下來，大姑娘你舒坦一下，吃飽了咱們再上道兒。」
　　一面說，他隨即由身上取出了開鎖的鑰匙。這個戚通早年綠林出身，擅使一對流星飛錘，兩膀子力氣十足驚人，有一身精練功夫，在他眼皮子底下，實在難以想像對方一個小女娃子還能鬧什麼玄虛？
　　話雖如此，戚通卻也作了必要的防範，眼睛向著各人一掃，示意手下人注意了，一面力聚左臂，右手開鎖，左手蓄勢以待，一有不對，立刻隨時擊出，綠衣姑娘一身大綁，諒是無能為力。
　　這一瞬顯然饒富趣味。
　　熱鬧人人愛看，每個人都睜大了眼睛向著對方那個綠衣姑娘注視著，雖然並不以為她真的有那麼大本事，能夠掙斷一身繩索，但是哭鬧一陣，撒上一陣子潑，卻是可能的，果真這樣，倒也有樂子好瞧了。
　　整個酒坊一下子靜寂了下來。
　　眼看著戚通在為綠衣姑娘開鎖，將開未啟的一霎間，卻有人在此一剎那發出了一聲歎息。歎息聲顯然出自一隅座頭上那個君先生嘴裡，像是有感而發，他隨即離座站起，放著熱鬧不著，轉身向外步出。
　　幾乎是同時之間，綠衣姑娘身上的鎖鏈子開了。
　　那真是驚心動魄的一霎，隨著鎖鏈嘩啦啦掙開的一聲脆響。綠衣姑娘一隻皓腕，卻由密綁緊捆的繩索圈裡，怒蛇也似地掙飛而出，隨著尖銳的一聲嬌叱之聲，直向戚通臉上襲來。
　　這一手太快了，快到出人想像，加以事發突然，大多數的人簡直還不知道是怎麼回事，綠衣姑娘宛若春蔥也似的一雙玉指，已自深深插入戚鎮撫的雙瞳。動作之快，有如電光石火。
　　怒血飛濺裡，戚通「啊呀」一聲大呼，隨著綠衣姑娘回收的玉腕，一雙鮮血淋漓的眼珠，已自脫眶而出。
　　綠衣姑娘顯然蓄勢以待，即在其出手的同時，一面施展內氣玄功，隨著她伸展的軀體，身上繩索驀地寸斷而開。
　　像是疾風一陣，「呼——」，又似飛雲一片，帶著綠衣姑娘翩然而起的軀體，已自戚鎮撫頭頂上掠了過去。
　　一起乍落，正好迎上了一旁掄刀而上的黑大個兒。動作太快了，黑大個兒的刀還來不及掄起，已迎著了綠衣姑娘春風一掬的來勢，這丫頭確是夠狠的，以手代刀，隨著她玉女投梭的出手之勢，一隻尖尖素手，已自黑大個前胸直穿了進去，「噗哧」，血如泉湧裡，黑大個半截鐵塔也似的身子，推金山倒玉柱般地直倒了下來。
　　這番殺著，太過離奇，像是晴天一聲霹靂，每個人都嚇傻了。
　　綠衣姑娘其勢未已，伎倆更不只此，緊接著雙手同出，已按在了另兩個持刀軍爺的前胸之上，後者二人簡直不及作出任何反應，已自雙雙麵條人兒似地癱軟了下來。
　　八名軍差不過交睫的當兒，已自倒下了四人，剩下的一半，目睹及此，嚇了個魂不附體，慌不迭紛紛離座，作鳥魯散。
　　綠衣姑娘像是恨透了這群軍差，出手之毒，觸目驚心，猶似有趕盡殺絕之意。嘴裡清叱一聲，身形猝然騰起，免起鶻落地已趕到了一名軍差身後，右手猝出，待將向對方背上擊去，猛可裡，似有一縷尖風，直向著她後腦部位襲來。綠衣姑娘一隻手原已遞出，猝然驚覺之下，不及回身，先自打了個旋風，怒鷹也似地旋了出去。食堂裡捲起了一陣狂風，眼看著對方姑娘騰起的身勢，有似展翅雄鷹，一隻腳在台面上不過輕輕沾了一沾，再一次掠身而起，已是丈許以外。
　　眾食客眼看著對方綠衣姑娘這般神威，宛若殺神附體，早已嚇破了膽，一時秩序大亂，叫嚷著紛相迴避，作鳥魯散。
　　亂囂之中，對方姑娘卻已人不知鬼不覺地遁出酒坊之外。
　　亂雪紛飛，紅梅吐艷。
　　姓君的灰衣客人一腳踏上這片雪嶺，隨即轉過身來。像是旋風一陣，綠衣姑娘已自其身後襲向眼前。迎接她的是君客人那一雙光采灼灼的眼睛，平靜的臉上雖不現絲毫怒容，偏偏就有「幽幽難量」的懾人之感，比較起來綠衣姑娘的凌厲，倒似多餘的了。
　　「你是誰？」劈頭蓋臉地先來了這麼一句，她像是勉強壓制住一腔激動：「暗算了人，想一走了之？沒這麼好的事，你跑不了的，哼！」
　　「我根本就沒想跑。如果我真的要跑，你也追不上。」像是很輕鬆的樣子，君客人輕輕抖了一下衣服上的雪，他的眼睛不再向對方姑娘注視，隨即落在了面前的一株紅梅。
　　「你……是誰？」綠衣姑娘嗔道：「為什麼要暗算我？」
　　「我是我，」君客人說：「我也沒有暗算你。」
　　綠衣姑娘微微冷笑著，一雙大眼睛左右轉了一轉，心裡盤算著什麼，臉上驀地罩下了一層冷漠。
　　姓君的客人偏偏不曾注意到。「如果我真的有心暗算你，你也活不了。」說到這裡，他才直直地向對方姑娘臉上逼視過去：「我只是不願意見你殺太多人，你身手不錯，但井非全無破綻，一旦遇到了厲害的對手，難免就要吃大虧。我這麼說，你可同意？」
　　綠衣姑娘「白」著他，冷冷地道：「這麼說，你就是那個厲害的對手了？」
　　「不，」姓君的微微搖了一下頭：「我是不輕易與任何人結敵的，只是……」
　　「只是什麼？」
　　「我不免對你有些好奇！」
　　「好奇？」
　　「像……你是哪裡來的？為什麼用這般殘忍的手法殺人？還有……」
　　「夠了！」綠衣姑娘微微一笑：「這些問題你靜下來好好自己想吧，也許你已經沒有時間再去想了！」
　　灰衣客人不免莞爾地笑了，露出了整齊復潔白的牙齒，「這意思是你即將向找出手？」
　　「你以為呢？」綠衣姑娘緩緩向前踏近一步，她早已注意到了，對方這個人，絕非易與之輩，是似多加了幾分仔細。然而，最終仍將是出手一搏，也就無須多加掩飾。
　　「如果你有這個意思，我勸你大可不必！你不會得手的。」他犀利的目光，再一次向她注視著：「方纔我注意到你的出手，刁鑽、冷酷，你曾兩次施展出本門秘傳的掌功，看在我的眼裡，早已心裡有數，這是你的經驗不足。」

《 本帖最後由 匿名 於 2011-2-23 00:17 編輯 》

　　綠衣姑娘神色變了一變，臉上殺機益著。
　　姓君的灰衣客人，猶自點頭道：「我猜想你出身於一個神秘的武林組織，你的出現，當然負有重要的任務，只可惜，由於你的上頭輕敵，而致落入敵手，現在你應該知道，這個天底下能人異士到處都有，如果你沒有必然致勝的把握，還是不要輕舉妄動的好。」
　　綠衣姑娘「咦」了一聲，眼神裡滿是疑惑，「好像你什麼都知道一樣，我倒要看看你有什麼了不起的本事，敢教訓我！」
　　話聲甫落，但見一片白雪，霍地由她腳下疾翻湧起，緊接著噴珠濺玉一般，直向著姓君的客人連頭帶臉地撲蓋過來。
　　綠衣姑娘的伎倆，當然不僅如此。隨著這片乍起的白雪之後，她本人同時間已躍身而前，混身於萬千點飛雪之間，一雙纖纖細手，直向著對面姓君的灰衣客人兩處肩窩上力扎過來。
　　灰衣客人像似早已防到了對方有此一手，便左手輕拂，發出了袖風一片，迎面而來的萬千點飛雪，忽然間像是遭到了抵擋，就空微頓，刷然作響，全數墜落下來。緊接著身形略略向側面微閃，對方綠衣姑娘，那麼疾快的出手，竟自會雙雙落了個空。
　　卻是險到了極點。看起來，大姑娘的手就像是擦著對方的衣邊滑了過去，兩條人影明明是撞在了一塊，偏偏都是差之毫釐，就這麼交叉著，疾如電光石火般地分了開來。
　　綠衣姑娘斷斷不會就此甘心。一招擊空之下，她身子極為矯健地已自翻轉過來，眉挑眼瞪，那副樣子簡直像是要吃人。分明不給對方喘息之機，綠衣姑娘身子一個倒擰，已貼向對方迂迴的身勢，右手前穿，直循著灰衣人背上擊去。這一手似曾相識，正是先前在流花酒坊掌斃軍差的辣手毒招，敢情她不再手下留情，要奪取對方性命。
　　偏偏這一掌又走空了。「哧——」掌風一片，破空作響，掌風疾勁裡，幻起了灰衣人冷漠的臉影，分明近在咫尺，貼臉而現。
　　綠衣姑娘一掌失手，就知道不妙，卻是萬萬沒有料到，對方灰衣人的身法如此之快，妙在無跡可循，如影隨形，令人防不勝防。一驚之下頓時冷汗淋漓。一個精於技擊的高手，最是忌諱敵人貼身而近，這種情形之下，如果不慎走了空招，便是死路一條。綠衣姑娘顯然知道厲害，正因為這樣，才自著了慌，急切之間，再要抽招換式，卻是慢了一步。
　　其實這時就在灰衣人貼身而現的一剎那，綠衣姑娘的一隻右手脈弓，已經為他緊緊捉住。
　　像是春風一掬，又似冰霜一片，一霎時遍體生麻，饒是力道萬鈞，卻是打心眼兒裡絲毫也提不起勁道來，就這樣硬生生的站立在當場，半點也動彈不得。
　　姓君的年輕人，果真有心取她性命，只須內力一吐，將本身勁道，透過對方手上脈門，直攻對方體內，定將使綠衣少女頓時血脈賁裂，濺血當場，他卻是不此之圖。
　　話雖如此，心惡對方的手狠心毒，卻也不能太便宜了她。隨著灰衣人的一聲冷笑，右手輕撩，旋腕微振，綠衣姑娘已自被擲了出去。
　　「噗通」摔了個四仰八叉。
　　像是兔子般，在雪地裡快速打了個滾兒，一跳而起，容得她站起來以後，才自覺出了半邊身子像是不大對勁兒，敢情一隻右手，連胳膊帶肩像是扭了筋，總是抬也抬不起來。
　　值此同時，對方灰衣人有似清風一襲，極其輕飄瀟灑的已來到了面前。
　　隨著灰衣人前進的身子，先自有一股堅悍力道，像是一面無形的氣罩，驀地將她緊緊罩住，綠衣姑娘休說是跑了，一霎時，即使想轉動一下也是萬難。
　　只當是對方意欲毒手加害，綠衣姑娘一時嚇得面色慘變，顫抖著說了一個「你」字，下面的話，可就無以為繼。眼睛裡滿是驚悸、害怕的向對方直直盯著。
　　面前的灰衣人，用一種特別的眼神兒，也自在打量著她，「剛才已經告訴過你了，想要跟我動手，你還差得遠！」臉上不著一些兒怒容，他緩緩地道：「這一次我饒過了你，下一次可就沒這麼便宜了。」話聲方頓，那面透體而出的無形氣罩，霍地自空收回。
　　綠衣姑娘頓時就覺出身上一輕，才像是回復了自由，只是一隻右臂，一如先前情況，仍是動彈不得。連急帶氣，差一點連眼淚都滾了出來。
　　灰衣人冷冷地道：「我對你已是破格留情，你師門既能傳你摧心掌，到處傷人，當非無能之輩，這點傷在他們來說，實在算不了什麼，一定能為你治好，我也就不再留你了，去吧！」
　　綠衣姑娘啐了一口道：「誰稀罕你手下留情，有本事你乾脆就殺了我算了！幹嗎活擺制人玩兒，我家小姐要是知道了，第一個就饒不了你。」說時眼淚漣漣，便自墜落下來。
　　灰衣人聆聽之下，倒似怔了一怔，冷冷說道：「這就對了，我說你哪來這麼大的膽子，原來背後有主子給你撐腰，上樑不正下樑歪，什麼主人調教出什麼奴才，看來你家小姐，也不是什麼……」話到唇邊留半句，下面的話他忽然吞在了肚裡。警覺到自己嘴下積德，不可大意樹敵。無如對方綠衣姑娘卻已經聽在耳朵裡。她似乎極為驚訝，在她印象裡，這個天底下還從來沒有見過一個人，敢對其主人失禮，恭敬巴結尚恐不及，對方這等出口，簡直不可思議，絕未所聞。
　　「你的膽子不小。」綠衣姑娘乾脆也不再哭了，睜大了一雙圓眼，「擺在你面前的只有兩條路，你可以自由選擇，現在還來得及。」
　　說時，綠衣姑娘顯然是由於過度的震驚，由不住向後面退了一步，但是她卻也並沒有想逃走的意思。
　　姓君的那雙奕奕神采的眼睛，直直地向對方姑娘逼視著，臉上帶著微微的笑。也許他的生命裡，海闊天空慣了，從來也沒有俗世間的這些人為糾紛，自不曾怕過誰來。綠衣姑娘這幾句話，不但沒有嚇著他，反而使他感覺到很有興趣，「兩條路我可以走？」他搖搖頭：「我不明白是什麼意思？」
　　「哼！不明白！」綠衣姑娘說：「那我就告訴你，一條路你現在就殺了我，這麼做最乾脆，神不知，鬼不覺，也最方便。」說時，她真的往前面走了幾步，眼睛一閉，脖子一偏：「來呀，我等著你的！」
　　灰衣人微微一笑：「我要殺你，也不會等到現在才下手了，看來這第一條路是行不通了。」
　　「我看你也是沒這個膽子！」綠衣姑娘說著隨即睜開了眼睛：「現在就只有第二條路，你就自己死吧！」
　　灰衣人自瞭解對方綠衣姑娘的真實身份之後，反倒豁然大度，不與她一般見識了。
　　「這就是你的第二條路？」
　　「不錯！」綠衣姑娘忿忿地說：「如果你不殺我，便只有這一條路好走，事實上這條路，也是你惟一能走的路。哼哼，你知道麼？還有什麼好猶豫的？你就死吧！」說得好輕鬆，反正命是人家的，死了也是活該。
　　灰衣人淡淡地笑了，「只可惜我還不想死，這可怎麼辦？」
　　「不想死也不行！」綠衣姑娘豎起了一雙眉毛：「如果你現在不自殺，便只有別人來殺你了，那時候你就會覺得還是自己殺死自己滋味要好得多。」
　　「橫豎都是一死，還有什麼好壞之分？」灰衣人輕鬆地道：「還是人家代勞吧！」說到這裡，由不住自嘴角牽出了一絲微笑。他把目光轉向當前梅花，不再打量面前的她了。
　　綠衣姑娘直直瞪著他，過了一會兒恨恨的道：「不要以為我是跟你說著玩兒，你等著瞧吧，等著吧！」
　　像是氣不打一處來，樣子極其認真，重重地在雪地上跺了一腳，轉身就走。走了幾步，忍不住又掉回頭來，「你就是跑到天邊，我們也會找到你，你……還是自己抹脖子吧！」說罷，驀地掉頭而去。
　　雪地裡只剩下了一個小黑點，很快地便自消逝無蹤。
　　那是一口小小匕首，插落在雪地裡。
　　顯然綠衣姑娘走得匆忙慌張，或是剛才動手過招時，一時大意，無暇顧及，而失落在現場的，總之，毫無疑問，那是由她身上遺落下來的，是無可疑。現在它正在灰衣人的手上，仔細地端詳著。
　　說是一口匕首也許還不大恰當，其實那只是一口十分小巧的「飛刀」而已，刀身不過五寸左右，一指來寬，其薄如紙，一陣風就能把它給刮飛了，作為暗器來施展可是太輕了，只是果真內功精純者用來施展，情形可就另當別論。
　　這麼小巧玲瓏的暗器，端的武林罕見，試著往指甲上一貼，如是附骨，十分稱手，揮手即出，若乘以風，其勢力蹁躚，勁道更形尖銳，雖是小小體積，殺傷之力卻十足驚人，自然這般施展，大為不易，非高明者授以獨門秘傳，不足為功。武林之中，若干秘門，每有獨特暗器行施江湖，一支暗器常也是一件信物，代表著某一門派的聲望與威信。
　　灰衣人似乎正在思索著這個問題，特別是那小小刀身上幾個凸出的陽文篆書，給了他相當大的震驚：「搖光殿秘製」。所謂「搖光」者，北斗之標星也，位在第六，罡星在前，衡星在後，運四時而行造化，行一歲，即為一周天，星之魁罡也。以號而思，這「搖光」二字所顯示的意義可也就大了，倒是不曾想到過，武林中竟然還有這麼一個秘密門派，以之設想，這搖光殿主人，必系一非凡人物，勢將大有可觀了。
　　灰衣人還在思索著這個神秘的武林門戶……
　　燈下，那日纖細薄韌的小小飛刀，閃爍著銀樣的光華，每一閃動，都似含蓄著幾許神秘，啟發著人類的靈性與睿思。
　　他的年歲不大，今年不過二十七歲，可是腹中詩書，超人奇技，早已把他淬礪成熟。儼然洵洵君子，較之暴虎馮河的赳赳武夫，實在不可同日而語，他已是一個有足夠智慧，遇事深思而不盲從衝動的智者，特別是近十年以來給他的風塵歷練，啟發了他多面的人生感受。如果以豐富的閱歷來論，實在已遠遠超過了他年歲的範疇，這一方面，即使久歷風塵的白髮老者，或是博學多聞的飽學之上，也難以望其項背。
　　然而，眼前「搖光殿」這三個字，卻把他帶人到玄奧的困境。憑他的豐碩閱歷，竟然對這個武林中的一派門戶，昧然無知，實在是使他自己也難以理解之事。
　　自然，天下之大無奇不有，生也有涯，一人之見，畢竟有限，想要瞭解天下事，鉅細盡知，簡直跡近幻想。然而，他卻深深以為對於「搖光殿」的「無知」為一大缺憾，不能自解。
　　在他寓意裡，這個剛人意識的「搖光殿」絕非等閒之一般武林門戶，它的存在，值得推敲深究，也許那個綠衣姑娘說得不錯，自己無知之間，已為未來種下了一步可怕的殺機。
　　雪花繼續地飄著，寒夜裡傳來了淒涼的狼嗥聲。
　　今夜，他無疑為著過多的思慮而困擾。也許他可以輕而易舉的把日間事排解開，甚至於連令人費解的「搖光殿」事也不再思索，只是他卻永遠也揮不去長久以來一直佔據著他內心的另一大片陰影……無日、無時、無影、無形。只要一經觸念，立刻他就能感覺到那陣子急劇的心痛，感覺到鮮血正在滴流，從而引發起他莫名的惆悵與恐慌。
　　那是一張早已退了色的錦繡。石榴紅的緞面上，精針鉤刺著一個美麗少女的形象。繡像中的美麗少女，其實應該說是「少婦」更為妥當一些，未婚的少女與已婚的少婦，就髮式上來說，是有著很大區別的。而其中一般的民婦與朝廷的命婦穿著打扮上，自然區別就更大了。繡像中的美麗婦人，是屬於身受封誥那一類型的朝廷命婦，或許是她的身份更見特殊，這一切只需由像中婦人那一頭繞首的珠翠，特殊的冠戴上即可判知。
　　灰衣人眼睛裡立刻透露出濃重的情意，卻又含蓄著萬般的無可奈何。緩緩伸出手來，用一根手指，輕輕地在畫中婦人的發上觸摸著，這一霎他臉上所顯示的愛慕，有如緬懷慈顏的天涯遊子，卻似更具有刻骨銘心的悵惘離情。那雙含著瑩瑩淚光的瞳子，一忽兒放大，一忽兒又收小，神馳到無極忘我之境，眉發皆似俱有異動，細緻的情思，牽動著眉梢眼角，包括他整個的人，都像是為一襲看不見的情所籠罩。
　　也許這便是他惟一的安慰了。每天，他都不曾忘記觀賞一次這幀繡像，長久以來，已成了例行之事，即使在寒冷的冬夜，這幀繡像也永遠安置在他的貼身衣袋裡，從而賜予他無限溫暖。
　　他也曾不止一次，在深宵練劍，像是有滿腔讎仇，假想著每一次揮出的劍鋒，都劈刺在萬惡的敵人身上，這樣的結果，使他無限鼓舞，信心百倍。
　　然而，以上兩種感觸，顯然是不同的。
　　即使你是這個世界上最堅強的人，卻也不能完全脫離感情的支配，保持著絕對的超然，無論愛人或為人所愛，其為「情」者，理由則一。
　　他的愛卻是如此的貧瘠……
　　似乎從他很小很小的時候開始，就失去了母親，往後的日子，幾乎不忍卒思……
　　二十多年以來，也只有從這一幀退了色的繡像裡，才能捕捉到兒時的一點趣味，對於母親的一份殘缺舊憶。那是因為，繡像中的女人，正是他自幼即遭割捨、離散的母親。
　　即使在睡夢之中，他亦聽得十分真切，像是小小的折竹聲，但絕非是落雪所致。灰衣人卻已從夢中驚醒，映入眼簾的是一色的白，敢情是雪又下大了。由睡眠中忽然驚醒，觸目著窗上的「白」，真有「刺目難開」的感覺。
　　正當他待仔細地去分辨聲音的來源時，意外地卻發覺到了映現在紙窗上的那個頎長人影。
　　那是一個略形佝僂，有著瘦長身材的影子。初初在窗前一現，隨即迅速地閃了開來。
　　灰衣人的反應是出奇的快，然而，他卻極度冷靜。隨著他躍起的身勢，並非直撲窗前，卻向著相反方向，快速遁出。風門微敞復閉，他卻已來到了戶外。
　　好大的雪，目光所及，滿是刺目的白，天地間一色朦朧，玉宇無聲，大地沉眠。猝然驚飛而起的夜鳥，鼓扇著的雙翅，破壞了這一天的寧靜，就在那棵高擎當空的老榕樹下，仁立著那個來意不明的夜行不速之客。
　　來客沒有要逃走迴避的意思，否則他也就不來了。
　　四隻眼睛在初見的一霎，已緊緊地對吸住。對於姓君的灰衣人來說，這一霎，十分令他詫異，對方的傑出，超人一等，幾乎在他第一眼，就已認定。這是他沒有想到的，無論如何也不能相信在自己身邊，竟然存在著如此可怕的人物。
　　那個人身材高頎，背形微佝，正如方才窗前映現的，只是在那頂防風氈帽的掩飾下，除了那一雙光華閃爍的眼睛以及下巴上一叢凸出的亂須之外，想要看清他是個什麼長相，卻是不能。
　　「你就是那個叫君探花的人吧？」
　　聲音異常淒涼，卻不易分出籍貫是哪裡，像北京官話，卻又雜有南邊的口音。尾音部分更摻有來自關外的蒙族音色，真個南腔北調，可是出自對方嘴裡，另成音韻，又似極其自然。
　　說時，他的一雙明亮眼睛，靜靜地由「君探花」臉上掠過，落在了對方居住的兩間竹舍，轉了一轉，又自回到灰衣人身上。
　　「這裡不是你應該久住的地方，還是早日遷地為良吧。」頓了一頓，訥訥道：「都怪我，都怪我，回來得晚了……晚了。」
　　末後的一句話，倒像是在自言自語。一面說時，也習慣性地揮舞著左手，連帶著牽動身上像是氈子又似大氅的一襲長衣。
　　「今天晚了，明天天亮就動手拆房子吧，走了好，走了好……要不然……」
　　一連歎了好幾口氣，卻沒有把話接下去，要不然怎麼樣他卻是沒有說出來，像是把話交代完了，轉身就要離開的樣子。
　　「你還不能走！」說話時，「君探花」身形輕聳，有似清風一襲，已落在對方身前。
　　「唔……」那人後退了一步：「怎麼……」
　　「這地方是你的麼？」姓「君」的灰衣人，用著冷銳的一雙眸子，直向駝背長人逼視著。
　　「不是的。」駝背長人輕輕哼了一聲：「我只是這麼勸告你而已，聽不聽在你。」
　　灰衣人搖搖頭：「我不會離開這裡的，最起碼暫時不會，你的好意我心領了！」
　　「哼哼……」駝背長人一連哼了兩聲：「外面傳說你行為怪誕，你果然是個不近人情的人，算了，算了，聽不聽在你，我去了！」搖搖頭，他逕自掉過身來，舉步待去。卻在這一霎，姓君的灰衣人已自向他出手。
　　一連向前踏了兩步，灰衣人陡地探出了右手，直向著對方背上拍來。
　　駝背長人身子已經轉過，猛可裡「刷」地一聲掉過頭來，一隻右手掌心朝上，直向對方掌上迎去。
　　對方的攻勢都快到了極點，看上去幾乎已迎在了一塊，忽然間卻分了開來。
　　可真是快到了極點，灰衣人的右手向駝背長人身際插去，駝背長人的手卻向灰衣人肩上切來，無獨有偶，卻是心同此理。
　　像是雪地裡兩隻相僕的鷹，尤其是駝背長人身上那一襲長衣，舞動之間，帶出了大股風力，捲起了漫天飛雪，隨著他雷霆萬鈞的凌厲身勢，一拳直向著灰衣人身上攻了過去。
　　「叭！叭！叭！叭！」極短的一霎間，卻是出了雙手交接的四聲脆響。緊接著，兩個人影有似猝分之鷹，「呼」地又分了開來，各自飄落於丈許開外。
　　對於他們雙方來說，這一霎都極感震驚，似至於四隻眼睛裡，滿是迷惘。
　　無論如何，這已經足夠了。
　　良久，駝背長人鼻子裡才自輕輕哼了一聲：「閣下武功高強！莫怪有此自負。有一句話要向你請教，君探花可是你的真實姓名？」
　　灰衣人面色沉著，似乎為對方不可思議的武功所震驚，兀自在費神思索。聆聽之下，不禁怔了一怔，卻似莞爾地笑了，「你以為呢？」
　　「當然是假的了！」
　　灰衣人又自一笑，卻似諱莫如深。
　　「哼哼……」駝背長人習慣性地又自哼了兩聲：「我看恐怕連姓也是假的吧？」
　　灰衣人沉聲道：「你很聰明！」
　　「那麼是我猜對了？」說時駝背長人踏前一步：「你根本就不姓君，是不是？」
　　「你說呢？」
　　「我看……哼哼……你的身世大是可疑，只怕……」只怕什麼，他卻是沒有說出來，又自哼了兩聲，一雙眸子光華閃爍，顯示著此一霎，這個人的極具心機。
　　灰衣人驀地興起了向對方猝下殺手的衝動，然而方纔的出手，已證明了對方的「高不可測」，是友是敵，甚至於對方的一切，仍都在未知之數，這是個大大的謎，卻是冒失不得。
　　短短的一剎那，他腦子裡閃爍著這些問題，卻是逃不過對方那雙明銳的眼睛。
　　「你還殺不了我。」駝背長人森森地笑著，露出了一嘴白牙：「我們的武功不相伯仲，無論誰想要勝過對方，勢必都將要大費周章，再說我們之間根本無怨無仇，是不是？」
　　灰衣人不得不佩服對方敏銳的觀察，先時念頭一線興起，隨即打消不見。倒是對方這個人，引發了他的極度好奇。
　　「你呢？」灰衣人冷冷地說：「你也該有個名字吧？」
　　駝背長人搖搖頭：「很久就沒有了，我們或許還有再見面的時候，我走了。」說完掉頭而去。
　　雪很大，走了沒有幾步，幾乎已失去了他的身影，卻傳過來他的聲音：「君探花，我勸你還是早一點搬走的好，這是我對你好意的忠告……」
　　尾聲裡，人跡已沓。
　

第二節

　　灰衣人循聲踏進了幾步，卻沒有追趕的意思，他明亮的一雙眼睛，只是在厚厚的像鋪了棉花的雪地上搜索著，竟然連淺淺的一行足跡也沒有，所謂的「踏雪無痕」輕功，算是在對方這個駝背長人身上得到了證實。
　　一波未平，一波又起。
　　一個「搖光殿」已是費人思忖，平空裡又插進了一個神秘的駝背人來。
　　在灰衣人的印象裡，後來的這個駝背長人，才端的是個可怕人物，只是自己顯示了實力，多少給了他幾分顏色，諒他不敢輕視，他的來意不明，非友非敵，只有靜觀其變，別無良策。
　　自然，他是不會被對方三言兩語就嚇唬走的。困難來臨時，他所想到的只是去突破，去化解，卻從來沒有想過去逃避、退縮。
　　這個人既能在黑夜踏雪，來到了自己居住的地方，可見他住處不會很遠，即使他有一流的輕功，來去如風，卻也不宜過遠奔馳。灰衣人打定了決心，要在這個人的身上下些功夫，務必要把他的來龍去脈給摸清楚了，然後再相機應付。
　　「解凍啦……」
　　一把掀開了藍布棉門簾子，小夥計曹七往裡就闖，沒留神腳下半尺來高的門檻兒，差一點摔了個大馬趴。
　　瞧瞧他那副神兒，紅著臉、咧著嘴，嘻得跟什麼似的，來不及站好了，便自扯開了喉嚨，大聲嚷了起來：「解凍啦！解凍啦！化冰啦！」
　　這一聲嚷嚷可不要緊，唏哩嘩啦，座頭兒上的客人，全都站起來了。
　　正在抽著旱煙的孫二掌櫃的也為之一愣，擠巴著一對紅眼：「不可能吧！流花河解凍啦？」
　　「可不，那還假得了？您還不信？」
　　曹七嘻著一張大嘴，兩條腿直打顫，進也不是，退也不是，簡直沒地方擱，樂得想就地拿大鼎。
　　這可是一件大事。豈止是涼州城一個地方？整個河西四郡，都當得上是個天大的消息。想想也是，冰封了長久的流花河水，一旦化冰了，解凍了，那還得了！
　　孫二掌櫃的偏偏不信這個邪，「不能夠，這才多早晚？往年可不是這個時候啊……」
　　有信的，有不信的，一時七嘴八舌地都嚷嚷了起來。
　　這當口兒，門外傳進來一陣子噹噹的鑼聲，有人用著沙啞的嗓子大聲地叱喝起來：「化冰羅！解凍啦……快瞧瞧去吧……化啦！化啦！流花河解了凍羅！」
　　一聽就知道是錢大戶家張二拐子的聲音，這老小子是地方上的「包打聽」，在河監上多領了一份糧，打更、報喜啥都來。一聽是他的嗓子，那還錯得了？
　　一時間，整個「流花酒坊」都鬧喧開了，喝酒的放下酒盅，吃飯的放下了筷子，大傢伙一陣子起哄，一古腦兒地往外就竄。
　　「這這……」孫二掌櫃的可傻了眼了：「各位……各位的酒錢、飯錢哪！喂……」
　　誰還顧得了這碼子事？一起哄，全跑光了。孫二掌櫃的氣急敗壞地直跺腳。
　　曹七偏不識趣地也跟著往外跑，孫二掌櫃的趕上去一把抓了個結實：「你他娘個小舅子的……」沒啥好說的，掄圓了一個大嘴巴子，差點兒沒把曹七給打暈了。
　　「咦！二掌櫃的，你……怎麼打人……」
　　「打人！我……我開你小子的膛！」二掌櫃的臉都氣青了：「你他娘賠我的酒錢！化冰……化冰，化你奶奶個熊！」
　　等著瞧吧！這會子可熱鬧啦！鑼聲、鼓聲、小喇叭兒，大海螺……反正能出聲音的全都搬了出來。大姑娘，小媳婦兒，老奶奶……有腿的可全沒剩下，一古腦兒全都出來了。
　　流花河岸萬紫千紅，可是少有的熱鬧場面，黑壓壓滿是人群，紅男綠女，熙熙攘攘，就是年初的趕廟會，也沒這個熱鬧勁兒。
　　往上瞧，藍天白雲，晴空萬里，往下瞧，桃花爛醉，無限芳菲。和熙春風，恁自多情，卻將那紅白花瓣兒，顫顫吹落，悉數飄散人群，沾在人發上、臉上、脖頸兒上，香香地、軟軟地，卻也怪癢癢的。
　　張家老奶奶說得好：「這是仙女散花啊！花散盡了，接下來可就是蟠桃大會，接下來流花河神、河奶奶就要顯靈了，今年冰化得早，莊稼一定豐收。」
　　老奶奶這麼一說，大傢伙可樂開了。
　　騎在扳凳上臨場賣字，給人寫對聯的趙舉人，每年這個時候，臨場助興，都能發上一筆小財。
　　這會子，他的生意不惡，剛剛寫好了一副對子：
　　「大造無私處處桃花頻迭暖；
　　三陽有舊年年春色去還來。」
　　大傢伙人人叫好，卻有個嬌滴滴的聲音道：「好是好，只是太俗了點兒，這是過年的春聯，不合今天此刻的景兒！總要想個新鮮點兒的才好。」
　　趙舉人一抬頭，看見了說話的這個姑娘，登時愣了一愣，那樣子簡直是有點兒受寵若驚，「敢情是春大小姐來啦！失敬，失敬……」
　　一面拱著手，趙舉人笑得眼睛成了兩道縫，「大小姐說得不錯，來，我就再來一副新鮮的吧！」
　　經他這麼一奉承，大傢伙才忽然驚覺到，敢情春家的大小姐也來了，一下子擠過來好些子人，爭睹著這個有「流花河岸第一美人」之稱的春大小姐。
　　其實「春大小姐」這四個字，還不及她的另一名號「春小太歲」要來得響。人們意識裡，春大小姐性子最野，騎馬打獵、玩刀弄劍，男人不敢做的事她都敢，爭強鬥狠她比誰都能，才自博得了這麼一個連男人也不敢當的「太歲」外號。像今天這麼秀雅的舉止，可真少見，莫怪乎人人聳動，嘖嘖稱奇了。
　　趙舉人抖擻精神，寫下另一副對子：
　　　　　　　　　「花迎喜氣皆如笑；　　鳥識歡聲亦解歌。」
　　「獻醜！獻醜！大小姐您多指教！」趙舉人一面連連打拱，卻是自鳴得意得緊。一雙好色的桃花眼，直直地看向對方，簡直像要脫眶滾落的樣子。
　　「比上一副是好了點兒，只是……還是太……牽強了點兒。」
　　「是是是……大小姐高才！說得是，說得是！」嘴裡這麼說著，心裡未免不是味兒：哼哼，你一個婦道人家，也能知道這些嗎？
　　腦子一轉，他便上前一步，雙手奉上手中狼毫，賠上一臉的笑：「大小姐這麼一說，足見是難得的高才了，晚生斗膽請小姐賜下一副墨寶，也好開開眼，以廣見識，請！」雙手奉筆，一舉齊眉。
　　春大小姐抿著唇兒沒有吭聲，她身邊的俏麗丫鬟「冰兒」竟自嗔道：「誰說要給你寫字啦？我們小姐可沒這個工夫！看你那副賊眉賊眼的德行……」
　　偏偏春大小姐今兒個興致很高，居然不以為然，冰兒的話還沒有說完，她已經舉起柔荑，自對方手上接過了筆來，敢情是要寫字了。
　　四下裡人，「轟」地聳動起來。可是件新鮮事兒，都知道「春小太歲」騎馬舞劍，一身好本事，可不知道她還會舞文弄墨，這倒要瞧瞧，她是怎麼一個寫法兒。
　　冰兒接過筆來，把墨潤好了。眾目睽睽之下，春大小姐老實不客氣地，在紅紙上寫下了詩句。
　　那是一筆秀麗的隸書，寫的是：
　　　　　　　　　「春風正好分流花；　　瑞日遙臨麗涼州。」
　　敢情詞意俱佳，難能的是把「流花河」與「涼州」都嵌入對聯，對仗工整又不著痕跡，端的是好文采。
　　目睹的人，一時都叫起了好來。
　　趙舉人原本心存自負，目睹及此，亦由不住打心眼裡折服，逕自鼓掌叫起好來。
　　他這麼一叫好，大傢伙更喝起了彩，一時七嘴八舌讚歎起來。
　　春大小姐放下了筆，臉上帶著微笑，可也不免有些兒害臊，眼角向著一旁的冰兒瞟了瞟：「咱們走吧！」
　　一聽說大小姐要走，趙舉人可著了慌，忙自橫身攔阻，一面賠笑道：「大小姐你可別慌著走，再來一副吧！留駕！留駕！」
　　「不啦！我不耽擱了，請你讓開！」
　　「不行，不行！」趙舉人涎著臉，嘻笑道：「大小姐你是真人不露相，這麼吧！再來一副，請大小姐你落個款兒，我拿回去叫人給裱上，掛在客廳裡風光風光，這叫奇文共賞，大小姐你就賞個面子吧！」
　　一聽說要她留名落款，春大小姐可是打心眼兒裡不樂意，眉毛皺了皺，可就寒下了臉兒。四下裡的閒人再一起哄，她可就老大的更不開心：「你這個人……油嘴滑舌，誰要理你，快給我閃開！」
　　說著，那張清水臉兒一下子可就涼了下來，較諸先前的面若春花，真個不可同日而語。」
　　偏偏這個趙舉人，老大不小的了，還沒能討上一門媳婦兒，目驚奇艷，色授魂銷。看不出對方小姐的喜憎好惡，猶自死吃賴臉地纏個不休，說什麼也不要她走，硬纏著春大小姐給他寫字，竟自忘了對方這個大美人兒，也正是鼎鼎大名的「春小太歲」，一個招翻了，可叫他吃不了兜著走。
　　春小姐寒著臉往後退了一步，小丫環冰兒一揚手上的馬鞭子，老實不客氣地可就往對方臉上抽下去。
　　趙舉人嚇得「唉喲」了一聲，慌不迭一個快閃，差一點沒抽著，這才知道厲害，連嚇帶氣，臉都白了。
　　四下裡人群一看大小姐打人了，轟然大笑，更自捨不得離開。
　　大伙正自起哄熱鬧的當兒，忽地全數俱都靜了下來，敢情是聽見了什麼……
　　那是一陣子婉轉的笛音，間以擊鼓之聲，由遠而近。
　　一聽見這個聲音，大家心裡俱都有數，知道是誰來了。
　　「君探花……」有人叫著：「君探花來了！」
　　隨著眾人觸目之處，果然看見一行人載歌載舞，來到了近前。走在最前頭，一手橫笛，一手揭衣，翩翩起舞的，正是此間邇來最稱熱門話題、膾炙人口的那個「君探花」。
　　像是個孩子頭，身後率領著眾家兒郎，有人持鼓，有人橫笛，配著一定的舞步，春陽照射裡，交織出一片和熙溫暖，那是一種無言的「愛」……其感受非任何言語所能形容。
　　春大小姐原本薄愁的臉，忽然開朗了，身邊的冰兒更是喜得跳了起來。
　　「小姐，小姐……快看，那就是君探花……那個走在最頭裡的人就是他……」
　　「君探花……」
　　「君探花來了……」
　　多少人只聽傳聞，從來也沒有見過，乍然聽見唱歌的「探花郎」來了，著了魔似地一擁而上，紛紛爭睹著來人的風采。
　　春大小姐身不由己也跟了過去。「君探花」這個人，她早就聽說過了，可還是頭一回看見，正因為這個人有許多離奇傳說，才引逗了她的好奇，自不容輕易錯過。
　　在她的印象裡，「君探花」這個人一定是瘋瘋癲癲，一臉的邋遢相，事實上眼前所看見的這個人，卻不是這麼回事。那一頭黑黑的散發，高頎的個頭，俊朗的臉……這一切融化在狀似瘋癲的舞步裡，也似乎只有春大小姐這等別具慧心，具有高深內涵的人，才能有所體會，也就自然有了不同的評價。
　　一霎間，她的眼睛裡綻出了異樣的光彩。
　　「小姐，這個人真滑稽……」冰兒笑得嘴都合不攏來：「人家都說他是個瘋子呢。」
　　春大小姐微微地搖了一下頭，大大不以為然。自一開始，她的那雙眼睛，就沒有放過他，就連緊緊偎依在他左右的兩個散發童子也沒有放過。
　　二童一人擊鼓，一人吹笛，踏出的步子，配合著翩翩舞姿，煞是好看。
　　有人叫著：「那不是山神廟裡住的『小琉璃』麼？這小子也來啦！」
　　身後眾家兒郎，既是本地人家，自不無相識之人，妙在這群頑童，一經歸入姓君的行列，俱都聰明伶俐，能歌善舞，望之天真爛漫。
　　陽春白雪，景致原己入畫，再自疊入眼前歌舞行列，恍然令人有置身夢境之感。
　　一行人載歌載舞，轉瞬間已至眼前。歌聲燎亮，清晰入耳，唱的是：
　　「處世若大夢，胡為勞其生。
　　　所以終日醉，頹然臥前楹。
　　　覺來盼庭前，一鳥花間鳴。
　　　借問此何日，春風語流鶯。
　　　感之欲歎息，對酒還自傾。
　　　浩歌待明月，曲盡已忘情。」
　　踏著一定節拍，調寄清平。原來這一首歌詞取句於李白的「醉起花間言志」，原為唐代樂章，向為樂府宮筵所歌，應有一定的格調，平仄押韻極嚴。此刻出自君探花與眾兒之口，卻是前所未聞的新聲，眾兒瀟灑，一徑歌來，聞者只覺得悅耳好聽，卻是道不出那曲牌調名來。
　　聽著、望著，春大小姐像是著了迷。
　　冰兒笑瞇瞇道：「這調子可真是好聽，就是不知道名字。」
　　春大小姐輕輕一歎，正待解說，卻聽得身邊一人大聲道：「這是李白的花間言志，倒是久不聽人唱起了，只可惜這個君探花，不學無術，一派胡唱，糟蹋了前人的大好絕句，可惜呀可惜……」
　　說話人原來就是那個趙舉人，邊說邊自搖頭歎息，大有不齒眼前所歌形狀。
　　冰兒偏過頭，狠狠瞪他一眼道：「又是你，不說話也沒人把你當啞巴賣了？再怎麼人家還是個『探花』呢，准像你一個舉人到老也爬不上去了，要不你也唱唱看，怕是連狗也不聽！」
　　被她一番搶白，趙舉人頓覺奇恥大辱，「荒唐！荒唐！你這個丫頭……」趙舉人氣急敗壞地道：「你當他真是一鼎三甲的『探花』？那只是人家胡亂叫叫，豈能當真的？真真氣死我了！」
　　「假的？」冰兒偏不服氣：「你也假一個看看，怎麼人家不叫你探花呢？」
　　「這……氣死我了！」趙舉人自忖跟她說不清，一拂袖子，掉身而去。
　　春大小姐不自覺地微微笑了。
　　在她的觀念裡，那個被稱為君探花的灰衣人，絕非如趙舉人所說的「不學無術」，雖然他這個「探花」只是人們對他的一句戲稱，可是他本人的學識，或許較諸真的探花猶有過之，極可能是個懷才不遇、退隱山林的奇人異士。她甚至於獨具慧眼，領會到對方剛才的高歌載舞，其中糅合了淒涼的「六朝新律」以及「北曲大石調」。那舞姿蹁躚若仙，更似盛唐「樂王」雷海青的「雙飛燕舞」，其精湛高深，即使連自己也只能窺其一斑。
　　春大小姐的此一別具慧心，真知灼見，登時為自己帶來了極大的震驚。
　　俟到她恍然有所驚悟之時，姓君的一行，早已去遠了，無論如何，這個人在她心裡留下了不可磨滅的深刻印象，心香一瓣，更似有情，冥冥中便自繫在了對方身上。
　　飄然春雪，夜色正濃。
　　大小姐獨個兒，對著眼前的那盞孤燈在發著愣，日間那個狀似瘋癲的君探花，竟自根深蒂固地佔在她心裡了。想想也是好笑，卻偏偏不能一笑置之。
　　「春小太歲」這個外號是人家給她取的，可見她平素有多麼跋扈不講理了，其實她有個很秀氣的名字：「春若水」。
　　父親春振遠，出身武術世家，在前朝幹過一任武官，卻因受不了朝廷的窩囊氣，舉家遷來世外邊荒，在此流花河岸經營馬場的生意，專營販賣來自關外的野馬，在遼東、張家口、大都，都有專營的馬市，生意不惡，提起「流花馬場」來，千里內外，甚至於遠至中原內陸，也是無人不知。
　　就這麼，打從她一懂事開始，便自和「馬」結下了緣，家裡有錢，父親又疼愛，再加上一身家學的武功，天高皇帝遠，哪一個管得了她？這個「春小太歲」的外號，便是如此得來。
　　她的跋扈和不講理是出了名的，家裡有錢，人又漂亮，再加上一身好功夫，走到哪裡人家都讓她三分，只要她說一聲，就是要天上的月亮，也會有不自量力、專擅奉承的人為她搬梯子摘去。
　　也許只是最近年把子的事情，忽然她發覺到自己近來的性情變了，變得不再像以前那麼野了。就像今天白天發生的事吧，她怎麼也不會想到，居然會靜靜地在趙舉人的攤子上寫了字。平素靜下來，除了讀書寫字以外，居然也喜歡弄弄女紅什麼的了，這個是前所未有的怪事。
　　偶爾她也會莫名其妙地想到一些事情，一個人總是看著窗外的柳樹發呆，簷前燕巢又添小燕子了，呢喃聲中，雌雄翩翩。燕兒情深，較諸她孤單單的一個人，像是還要強呢？
　　今年都叫名十九了，哪能還像黃毛丫頭那麼不懂事呢！女孩兒總是女孩兒家，比不得那些後生小子，唉！歲月如此，青春幾許呀！
　　「大姑娘可是變啦！許是年紀到了……」做娘的總是體察入微，第一個看穿女兒的心事。只是在父親眼裡，她卻是永遠也長不大的調皮女兒，恨不能一輩子都把她留在身邊。基於此，剛要說出口的「終身大事」，便自無疾而終，又自壓了下來，「好吧，再看看，明年再說吧！」
　　出身內廷「教坊」的母親，能歌善舞唱得一口好曲子，雖說出身不高，卻見過大世面、大排場，怎麼看，怎麼選，這涼州地方也是沒有一個夠份量的小子，能有這個造化，配上她春家的千金。
　　所謂的「天作之合」，自古以來，這檔子事總要老天幫忙，從當中給牽動紅線才行呀！
　　春若水氣悶地拿起了劍，想出去舞上一回。旁門開處，冰兒笑嘻嘻走了進來。
　　瞧瞧這一身的白！敢情外面的雪還真大。
　　來不及把身上的油綢子雨衣脫下來，冰兒一屁股坐下來說：「打聽清楚了，他不叫君探花，真的名字叫君無忌，像是從北方瓦刺那邊來的！」
　　春若水嚇了一跳，「瓦刺那邊來的？這兩年朝廷正跟他們打仗，難道他是蒙古人？」
　　「誰說他是蒙古人了？」
　　「不像……」若水自個兒搖了一下頭，肯定地說：「他是咱們漢人，錯不了。」
　　她隨即把眼睛又看向冰兒，要她繼續說下去。
　　「這個人還真難打聽！」冰兒說：「問了好些人都不知道，最後找到了山神廟裡的小琉璃，才算問出了一些名堂……」
　　一面說，冰兒脫下了雨衣，從暖壺裡倒了兩碗熱茶，一碗給小姐，一碗自己喝。
　　兩隻手捧著，喝了一大口，出了口大氣兒，她才慢吞吞地道：「這小子真精，先還不肯跟我說實話，是我又哄又騙，他知道我們沒有別的意思，才鬆了口。不過，連他自己也知道不多。」
　　春若水靜靜地聽著，冷冷地道：「能夠問出個名字來，就很不錯了，君無忌？好大氣派的一個名字！就只怕連這個名字也是假的。」
　　「不會吧！」冰兒說：「小琉璃說過名字就只他一個人知道，說是看見他親自寫字落下的款兒，大概錯不了。」
　　「還說些什麼了？」
　　「有有！」冰兒說：「流花坊的孫二掌櫃的說，這個人是文武雙全，不但學問大，而且身手也了不得，說是比大小姐你本事還高呢！」
　　「啊！」春小姐揚了一下眉毛：「我吃幾碗乾飯，他姓孫的也沒見過，幹嗎拿我來跟人家比呀！倒是……」頓了一下：「還說什麼來著？」「孫二掌櫃的說：這個姓君的別瞧現在沒錢，他家裡可闊著哪！說是他家八成兒是做大官的！」冰兒怪神秘地說道：「說是人怪怪的，不太愛答理人。」
　　「他住在哪兒？」
　　「這可就不清楚了！」冰兒說：「小琉璃像是知道，可跟我裝糊塗，胡說八道的，說是住在天山大雪洞裡，一會又說住在冰底下的地窖子裡，一聽就是胡扯，可也拿他沒辦法，這小子許是被那個君無忌給收買了，一副忠心報主的樣子，看著就有氣。」
　　春若水一笑道：「是哪個小琉璃？可是以前幫我們家放羊、擠奶的那個小琉璃？」
　　「就是他！」冰兒說：「要不是有這點關係，他連話都懶得跟我說，哼！現在看起來，人五人六的，怪像回事似的，居然也唸書寫字啦！開口先生閉口先生的，敢情是那個姓君的收他做學生了。」
　　春若水微笑著，點點頭道：「我記得他了，蠻聰明的樣子，他能知道讀書上進，總是好事，姓君的能瞧上他，不會沒有原因。」
　　冰兒哼了一聲：「小姐您是沒有看見他那副樣子，神氣活現的，開口閉口還跟我掉文呢，真恨不能給他兩巴掌，這小子滑透了，說是誰要是對他『先生』不利，他頭一個就跟人家拚命，說是遷我也不例外，您說氣不氣人？」
　　「幹嗎跟他一般見識！」春若水懶懶地道：「其實我也只是打聽著玩兒罷了，我們這個地頭上一向平安無事，忽然來了這麼個奇怪的人，總要知道一下他是幹什麼的？以後再見著了小琉璃，你請他過來一趟。我有話當面跟他說。」
　　冰兒點頭逍：「好，明天我就找他去。」
　　忽然她想起了一件事，「我差一點都忘了！」冰兒才站起來又坐下說道：「你猜怎麼著？咱們的紅毛兔皮有著落了。」
　　「紅毛兔皮？」
　　春若水不覺一喜，打從兩年前開始，她就刻意地想收購紅毛兔皮，製成一件毛朝外的「紅斗篷」，直到現在她的這個願望還沒有實現，忽然聽見了這個消息，自是心裡高興。
　　冰兒喝了一口茶，笑著說：「可真是巧了，您猜怎麼著，那個君無忌手上就有。」
　　「君無忌？」春若水有點弄糊塗了。
　　冰兒笑道：「是這樣的，我到流花酒坊去打聽君探花的消息，以前我們不是托過那個孫二掌櫃的為咱們收購紅毛兔子皮嗎！這一次他一見我就說有著落了，說是那個姓君的不只能文能武，而且還是一個捉紅毛兔子的高手呢！」
　　「哦？」這倒是一件新鮮事兒．春若水還沒聽人說過。
　　冰兒接著說道：「孫二掌櫃的說，這個君無忌一天只捉一隻，多了他也不要，兔皮收集在他店裡，總有好幾十張了，足夠您做一件斗篷的了。」
　　春若水笑道：「那可好，皮子呢？拿來了沒有？」
　　「唷，瞧您說的，那有這麼簡單的事呀！」冰兒撇著嘴：「您有錢，還興人家不賣呢！」
　　「你搗什麼鬼？」春若水微嗔著：「有話不一氣兒說完，慢慢吞吞的。」
　　看小姐生氣，冰兒還是真怕了，忙自賠上了笑臉，「您別生氣，孫二掌櫃的雖這麼說來，說是上次想買他的兔皮，出了五十兩銀子，都碰了釘子！」
　　「小氣鬼！」春若水哼了一聲：「才出五十兩人家當然不賣，我們給三百兩！」
　　冰兒愣了一愣，吐了一下舌頭：「三百兩呀！太多一點了吧！」
　　「你懂得什麼！」春若水道：「真要到了京裡，還不只這個價碼呢，你是怎麼跟他說的？」
　　「我只出他一百五十兩。」
　　「你也夠小氣的了！」想了想，春若水付之一笑道：「也好，咱們聽聽他怎麼個回答再說吧！」
　　冰兒點頭道：「對了，他要是知道是小姐您要買，說不定一百五十兩就賣了，那一百五十兩銀子，可就省了下來，那多好！」
　　春若水搖搖頭道：「是麼，我看沒有這麼簡單。」停了一下，她看向冰兒道：「孫二掌櫃的說這個姓君的每天都去他的酒坊？什麼時候？」
　　「他是這麼說的，」冰兒想了想道：「說是每天都到他店裡去吃晚飯。」
　　「這就好，明天我們也去流花酒坊吃飯去！」微微一笑，她吩咐冰兒說：「別忘了多帶銀子，還有我的寶劍！」

　　冰兒先是一愣，接著又笑了，她很瞭解小姐的心，這一手叫「軟硬兼施」，無異是志在必得，姓君的願意也好，不願意也好，反正春大小姐那塊紅毛兔皮是要定了。
　　手裡提著只紅毛兔子，君無忌老遠地踏雪而來，依狀是「未」時左右。
　　和往常比較起來，今天似乎不大一樣，那是因為他身邊今天多了一個人——小琉璃，那個慣常跟他出現在一起載歌載舞的孩子。
　　十三四歲的年紀，個頭兒雖說不高，卻穿著一件十分肥大的衣裳，不得已只好用一條腰帶緊緊地束在腰上，一旦鬆開來，其勢非垂拖到地不可。然而，那卻是一襲十分華貴的錦袍，翻開的裡兒露出來的，竟是昂貴的白狐銀裘，怎麼也想不通，這等名貴的狐裘，怎麼會落在他的身上？比較起來，君無忌身上的那一襲發了白的灰色袍子，簡直黯淡無光。
　　孫二掌櫃的像是早就得到了消息，老遠地向著來人注視著，狗顛屁股似地迎了上去。
　　「君爺您來了！這位……咦！這不是小琉璃嗎？怎麼，今天沒拾破爛去？」
　　一面說，那雙紅眼不停地在對方孩子身上打轉，倒不是奇怪對方的人，而是他身上那一襲華貴的狐裘，看著刺眼，費人思忖。
　　小琉璃縮了一下脖子，冷笑著道：「我改行了，『老破鞋』，咱們總有年把子不見了，『別來無恙』乎？」
　　這聲「老破鞋」可是犯了孫二掌櫃的忌諱，頓時氣得臉色發青。
　　原來二掌櫃的為人慳吝刻薄，前後兩個老婆，都難以忍受，相繼捲逃開溜，知者無不暗笑，才給他取了這個既誣又謔的外號，喻意他像是「破鞋」一樣為人不取而棄的意思。
　　「你……這個臭小子……看我不……」孫二掌櫃的一團高興，想不到上來弄了個「窩脖兒」，自是氣不打一處來。
　　偏偏「小琉璃」也不是省油的燈，雙手往腰上一叉，翻著雙白眼，凸腹挺胸，大有隨時奉陪之意。
　　二掌櫃的手都舉起來了，終礙著「君探花」的面子，況乎眼前正自有事相求，自是莽撞不得。「嘿嘿……」忽然他又拉下了笑臉：「小子，敢情是有了長進；居然跟我掉起文來啦？」
　　「托福托福！」小琉璃嘻嘻一笑：「小琉璃過去給春家放過羊，倒不記得還拾過破爛兒，二掌櫃的還算瞧得起我，沒說我要過飯、揀過大糞已經是好的了。」
　　二掌櫃的這才知道。錯在自己剛才那一句「拾破爛」上，觸了人家的霉頭，自家冒失在先，又何怪對方口下失德？話雖如此，小琉璃這小子，當著人前出自己洋相，以小犯老，終是可恨，且把一口悶氣壓在心裡，以後找到機會再收拾他不遲。
　　由君無忌手上接過了兔子，孫二掌櫃的那一雙紅眼，只是在免子紅光發亮的一身皮毛上打轉，立刻他又變得一團和氣了。
　　「爺！有件事，這裡先跟你報個喜訊兒。」
　　「二掌櫃的有話請說。」
　　「來，給二位看酒！」
　　曹七答應著，送上了酒菜，一面小心地接過了兔子：「還是老樣？」
　　「廢話！」叱喝走了曹七，二掌櫃的才把那張風乾橘皮也似的老臉向前湊近了。
　　「是這麼回事，君爺，你那幾十張皮貨，都制好了，看著耀眼，我給你找了個買主兒……」
　　「二掌櫃的你太費心了，我並沒有要賣的意思！這件事就不要再提了！」君無忌臉上不著絲毫喜色，很明顯的是在責怪對方多事惹厭。
　　孫二掌櫃的呆了一呆，終不死心：「君爺！你再想想看吧，價錢可是不低，人家出了這個數兒！」一面說時，右手堅起了一根手指頭。
　　一旁的小琉璃失聲道：「一千兩？」接著「啊呀」一聲，轉向君無忌道：「先生，價碼兒可是不低了，您就賣了吧！」
　　孫二掌櫃的氣得直咬牙，睜圓了一雙紅眼：「你這小子，誰說一千兩啦？一百兩！」
　　君無忌一笑道：「就真的是一千兩，我也不賣，二掌櫃的你就別操這個心了！」
　　這一下孫二掌櫃的可是傻了眼，「這……君爺，你可知道這個買主兒是准？」
　　「玉皇大帝？」小琉璃笑了一聲：「二掌櫃的你煩不煩？先生說一不二，小心惹火了他老人家，要你吃不了兜著走，得，一邊涼快去吧您！」
　　「小琉璃……」
　　緊接著這聲稱呼之後，酒坊的厚布棉門簾子呼地一下子翻開來，眼前一亮，當面己多了個俏麗標緻的長身少女。
　　小琉璃目睹之下，由不住吃一驚，慌不迭由座位上站了起來。
　　何止是他一個人吃驚？在這流花酒坊吃喝的七八個客人，目睹之下，均似嚇了一跳，一時間相繼由座位上站了起來。
　　「大……小姐，您怎麼來啦？」半天，才由小琉璃嘴裡吐出了這麼一句話。
　　他這麼一出聲，可也就說明了來人的身份，敢情對方這個長身少女，竟是流花河岸鼎鼎大名、無人不知的「春小太歲」春家的大小姐，春若水。
　　緊隨著春小姐身後的是丫環冰兒，長久以來她跟春小姐同出同進，打一個鼻孔眼兒裡出氣，也是個難纏的姑娘，人們對她可是不陌生。
　　兩個姑娘的忽然出現，光臨到了孫二掌櫃的小酒店裡，顯然大非尋常。孫二掌櫃的早就恭候著她們了，乍見之下，一副喜出望外的樣子，狗顛屁股似地迎了上去。「大小姐來啦！快請坐，請坐……」
　　小夥計曹七早就受了二掌櫃的囑咐，不待招呼，立刻迎了上去，把貴賓帶到了事先備好的雅座上，奉上香茗，不在活下。
　　春小姐坐是坐下了，那雙微有嗅意的眸子卻沒有離開小琉璃那個人兒。
　　小琉璃那等圓滑刁鑽、天不怕地不怕的一個人，偏偏像似對於春小姐心存忌畏，剛剛坐下來的身子，情不由己地又站了起來，一時坐也不是站也不是，十分尷尬。
　　十三四了，老大不小的個頭兒，精瘦的一張黃臉，搭拉眉，再襯著圓圓的一對眼珠子，猴頭猴腦的，看見他就逗人想笑，這就是小琉璃的那副尊容。
　　「還愣在那幹什麼？大小姐叫你呢，沒長著腿，不會過來一趟麼？」
　　冰兒那張嘴可也夠刁不饒人。
　　小琉璃這才幹咳了一聲，連說了兩個是字。彎下身來向身邊的君無忌請示道：「先生，這是春家的大小姐，我……」
　　「你就過去一趟吧，何必問我？」君無忌何嘗不知道對方的來意？只是人家既未說明，自己也就樂得裝糊塗。他甚至於還不曾正式地向對方看上一眼，只是對方的一舉一動，卻偏偏沒有逃脫他的觀察之中。
　　春小姐又何嘗不一樣？明面上在與小琉璃對答，暗地裡卻也沒有放過那個姓君的。偏偏對方連正眼也沒有瞧自己一眼，可真神氣。
　　小琉璃過來了，鞠躬不是鞠躬，點頭不是點頭，衝著大小姐來了這麼一下子。「大小姐你叫我？」
　　「不敢，就算是請你吧！請坐！」
　　「不……」小琉璃紅著臉說：「我還是站著好了……大小姐！有什麼事麼？」
　　「怎麼，沒事就不能跟你說話了？」臉上露著微微的笑，春大小姐這會子看上去，可是較諸先前要好說話多了。可是小琉璃心裡並不見得絲毫輕鬆。
　　「大小姐說哪裡話？我只是……奇怪……」
　　「奇怪什麼？」
　　「奇怪……我……」
　　「你坐下！」
　　「我……」
　　「別我我我的了！」冰兒嬌聲嗔道：「小姐叫你坐你就坐下，別以為現在離開了咱們春家，就管不了你了，哼，神氣活現的！」
　　「我怎麼神氣了？」
　　「怎麼沒有？」冰兒撇著嘴：「昨天晚上那副德行！還給我掉文呢！怎麼在小姐面前……」
　　「冰兒！」呼住了冰兒，春若水回眸向小琉璃：「你坐下來，我有話問你。」
　　小琉璃點點頭，怪不自然地坐了下來。
　　「這身衣裳好漂亮，像是新的呢！」一面說，大小姐那雙漂亮的眼睛，只是在他身上轉著，看得小琉璃怪不得勁兒似的。
　　「是……先生送給我的……太大了一點兒！」
　　「先生？」春小姐眨了一下眸子：「誰是先生？」
　　「就是……」小琉璃向著那邊的君無忌揚了一下頭：「君先生……就是他送給我的。」
　　「好闊氣！」冰兒吐了一舌頭：「還是皮襖呢！」
　　一面說冰兒伸手想去掀他的衣掌，卻被小琉璃閃開了。
　　「你……這是幹什麼？」小琉璃皺了一下眉毛：「男女授受不親，別動手動腳的好不好？」
　　「聽見沒有？」冰兒轉過臉來：「是不是又掉起文來了？這小子賤！小姐你得好好訓訓他才行。」
　　春苦水微微慍道，「你別打岔，我還有話跟他說呢！」她隨即轉向小琉璃道：「昨兒個我看見你了，唱得也好，舞得也好，不用說，也是這位君先生教你的？」
　　小琉璃點點頭，笑了一下，又繃住了臉，怪不得勁兒的樣子：「除了歌舞以外，先生還教我唸書習字……」
　　「啊，」春若水微微點頭笑道：「實在難得，這可是好事，這麼說他真是個好人了？」
　　「當然！」小琉璃眼睛裡立刻散出了奇光異彩：「先生是天下第一好人，最體恤我們窮人了，他自己穿舊的袍子，卻把新的袍子送給我，還有幾套好衣掌，都散給廟裡的窮人，先生常說『為善最樂』，還說……」
　　「小琉璃，」隔座的君先生，忽然打斷了他的話：「快過來吃飯吧，菜可是冷啦！」
　　小琉璃正愁無法退身，聆聽之下，忙即應了一聲，站起來道：「先生叫我過去呢，我……」
　　春若水點頭道：「你過去吧，過兩天我叫冰兒去找你。」微微一笑，又道：「你能讀書上進，我聽了很高興，好好用功可別讓人家先生失望。」
　　小琉璃聆聽之下，一時咧著嘴笑了，這才晃晃悠悠地轉回到君先生的座頭兒。
　　孫二掌櫃的把一個精緻的火鍋送到了大小姐的桌上，趁機彎下腰來。
　　「那件事剛才我跟他提過了，只怕………
　　「我知道了！」春若水輕描淡寫地說了一句，一面拿起了筷子。
　　「許是嫌錢少了，要不就是……」
　　「我都聽見了！」春若水冷冷地道：「一千兩人家都不賣，可見得不是錢的問題。」說著，她黛眉微挑，杏眼輕掃，似有意又似無意，輕輕地掃了那邊座上一眼，一瞬間，她臉上現出了濃濃的情意，平常挺自然的神態，卻忽然現出了幾分忸怩，較諸她平日頑強好勝作風，卻是大相逕庭。
　　這番神態，儘管是屬於她本人的微妙感觸，卻也瞞不過身邊的冰兒。
　　「怎麼回事兒，小姐？」冰兒望著這位慣常頂好勝的小姐，直翻著白眼兒，心裡大為不解。
　　「君子不奪人所好……我忽然覺得……唉……算了……」說著，她不自禁地又翻起了眼睛來，向著那邊瞟了一眼，模樣兒越是訕訕……
　　「嘿嘿！」二掌櫃的乾笑了兩聲，回頭瞟了那邊座頭一眼：「要不我再過去試試，也許他聽見是大小姐要買，就許賣了。」
　　「算了，你下去吧！」
　　孫二掌櫃的不覺為之一怔。他原指望由其中得些好處，看來是泡了湯啦！窘笑了笑，只得退開一旁。
　　冰兒奇怪地道：「怎麼，不要了？」
　　「先擱下再說吧！」
　　冰兒看得心裡直納悶兒，還直把一雙眼睛好奇地盯著對方不放。經她這麼一看，春若水越發地不自在了，驀地燒了盤兒，眉毛一豎，卻是怒不起來：「幹什麼？我臉上有花，有什麼好看的？」
　　冰兒多少也有些明白了，一時心裡急跳不已，這可是她們姑娘家的一件大事，她可是糊塗不起來。一時間，心花怒放，可就由不住笑了，忍不住由位子上站了起來，死死地向著姓君的「釘」了一眼，卻覺得手腕子上一緊。已被春若水緊緊抓住。
　　「死丫頭，你……給我坐下。」
　　冰兒可是真聽話，噗通一下子坐下來，由於力道過猛，整個凳子都倒了下來。
　　所幸春大小姐身手了得，一伸腿可就止住了冰兒倒下的勢子。冰兒總算沒有當眾出醜，只是她們這個座位，原本就眾目所矚，除了君先生、小琉璃二人之外，幾乎所有的眼睛，都盯著她們，是以這番動態，卻也沒有逃過大家的眼睛，平白地給各人帶來了一番樂趣，有人甚至於忍不住笑出了聲音。
　　春若水越加地臉上掛不住，狠狠地瞪了冰兒一眼，不再答理她。
　　不吭聲地吃了一頓悶飯，偏偏那位孫二掌櫃的一心示好，在旁邊窮聒絮不休，兀自不死心，好歹也要把君先生那塊紅色免皮弄到手不可，卻不知道春若水這邊卻己改了主意，二掌櫃的像是在唱獨台戲，說了半天等於「嘴上抹石灰」——白說，看看不是個滋味，只好停了下來。
　　對方君先生同著那個小琉璃，早就吃完飯走了，依著冰兒的意思，原想跟著離開，春若水卻耐著性子，硬是耗著不走，孫二掌櫃的這麼一囉嗦，不走是不行了。
　　離開了流花酒坊，天色可不早了。
　　昨夜的雪，被白天的太陽一曬，不少地方都化了，原本美麗的雪原，這時看上去千瘡百孔，滿目瘡痍，到處都是水漬漬的泥濘。
　　風勢貼著雪面吹過來，化雪時的那股子冷勁兒一股腦兒地都襲在了人身上，連人帶馬，都吃不住，兩匹馬唏聿聿長嘯著，俱都人立而起，差一點把背上佳人給折騰下來。
　　春若水一聲不吭地緊夾著馬腹，獨個兒策馬前行，在當前一棵大樹下停了下來。
　　冰兒自後面趕上來，凍得腮幫子都紅了。「我的老奶奶，簡直像沒穿衣裳，怎麼這麼冷呀？」話還沒說完，一連氣地又打了兩個冷顫，嚇得她頓時閉住了嘴，不再吭聲。
　　春若水卻不像她這個樣，身上有功夫，自然要好得多。她那雙眼睛，自一出來就似留意著地面，像是在觀察著什麼，卻又沉默不言。
　　冰兒哆嗦著，直往嘴裡抽著冷氣，「小姐……你這是在瞧什麼……呢？」
　　「奇怪！」春若水緩慢地道：「腳印到了這裡就沒有了，難道他們會飛？」
　　「誰……會飛？」冰兒冷得兩片牙骨直打顫，換來的卻是春若水的一雙白眼兒。她隨即明白了，敢情大小姐那個小心眼兒裡，猶自還沒有把那個姓君的給擱下，仍在琢磨著這碼子事情。接著她可又糊塗了。滿地都是腳印子，其間更不乏牲口的蹄跡，誰又能分得清誰是誰的？
　　「你真笨透了！遇見事一點也不留心，趕明兒個被人家賣了都不知道。」頓了一下，她才接下去道：「那個君先生穿的是一雙『二馬拉牽』，小琉璃是『趴地虎』，呶，一看就知道了！」說著她用手裡的小馬鞭，往地上指了一下。冰兒看了一眼，仍是一頭霧水。
　　「二馬拉牽」和「趴地虎」都是爺兒們穿的鞋名，冰兒當然知道，她家老爺穿的就屬於前者，製作起來煞是費事，光一雙鞋底兒，納起來就得三天，穿在腳上，既體面又輕巧。倒是沒有想到，小姐的心還是真細，居然連人家腳底下穿的什麼鞋，都看清楚了。
　　「要是他們騎馬呢？」
　　「不會。」春若水搖搖頭：「他們走的時候，我特地留意聽了。沒有馬蹄子的聲音。」
　　一面說，她帶過了轡韁，繞了半個彎兒，再往上瞧，是一片山坡，上面殘雪未融，粉妝玉琢，一望無際，甚足壯觀。
　　春若水細細地觀察之下，終於被她發現了些什麼，右手輕輕在鞍上按了一按，一片落葉般地輕巧，已自馬鞍上飄身下來，落在了雪地上。
　　冰兒只得跟下來。她的功夫，較諸春若水可是差遠了，雪地上立刻留下了幾個大腳印子。
　　「看見沒有？」春若水用手裡的雙繐小馬鞭指著地面道：「這就是他們留下來的。」
　　冰兒這才發現，地上有兩個淺淺的三角形印子。哪裡像是人跡，該是一隻小鹿的蹄印子，倒還有幾分相似，只是鹿的蹄印，卻比這個深多了，而且是四條腿，斷斷不會只留下兩個印子，真就費人思忖。
　　春若水沒有理她，只管前後的在附近打量不已，忽然縱身而出，在丈許以外落下來，在那裡又為她發現了一點印跡，除此之外，便再無所見。
　　冰兒跟過去，冷得直吸氣：「怎麼……啦？」
　　春若水看著她，臉上顯示出難以置信的表情：「這個君無忌好俊的一身輕功，真嚇人！」
　　冰兒怔了怔說：「怎……麼……」
　　「你看！」春若水指了一下地上那個小小印痕道：「這就是他留下惟一的一些腳印，若非是背著小琉璃，連這一點點印跡也不會有，這種輕功，還是我生平第一次見過，真叫人難以相信。」
　　「不會吧，」冰兒迷惘地道：「這哪裡像是人的腳印子。」
　　「你知道什麼！」春若水說著，遂即抬起了自己一隻右腳，試著用腳尖部位，向著原來那點印痕上落去，腳尖輕輕一點，隨著她雙手振處，「呼」的一聲拔空而起，已自縱出丈許以外，落身於雪原之上。緊接著她隨即施展出輕功「踏雪無痕」身法，在此附近踏行一周。
　　冰兒目睹之下，由於極度的好奇，一時連冷也忘了，幾乎看直了眼，原來她雖是若水身邊的貼身丫頭，對于小姐的一身功夫並不盡知，若水練功夫，也從不許任何人打攪窺伺，像是眼前這般施展，真是前所未見，乍見奇功，真有眼花繚亂之勢。
　　春若水如此施展，旨在探測對方功力深淺，當非自己逞能，一陣快速施展踐踏之後，陡地收住了身勢。像是春風一掬，眼前人影猝閃，裙帶飄動間，發出了噗嚕嚕一陣子疾風之聲，宛如大鳥臨空，冰兒「啊呀」一聲，再看春若水已站在眼前。
　　「好本事……小姐……真嚇死我了！」
　　冰兒上前一步，抓住了她的手：「我的好小姐，趕明兒個你教我這個好不好？」
　　春若水甩開了她的手，只是注意著雪面上方才自己踐踏之處，不覺有些氣餒。
　　原來她雖然自負輕功造詣極佳，卻並不能真的做到「踏雪無痕」地步，試看當前雪地上，若有似無地落下了點點足跡，就像是小松鼠踐踏過那般模樣，較諸先時被認為是君先生留下來的那點淺淺印痕，真是不可同日而語，雙方輕功造詣的深淺，即使不擅輕功的局外人，也能一目瞭然。更何況對方若是背上還背著一個人的話，其輕功相差之懸殊，更是不足以道里計矣。
　　看著，想著，春若水一時神色黯然。
　　一面是頂要強，在此流花河岸，論及武藝，還不知哪一個能高過自己？然而現在卻被忽然間介入的一個外人粉碎了她的自負，帶給她一種前所未有的恐懼與威脅，這種微妙的感觸，也只有自負者本人才能有所領略，局外人萬難洞悉。
　　這一霎，她的心情無疑是極為錯綜複雜，既欣賞對方的文采風流、慷慨激昂，又嫉妒他的輕功高過自己。
　　「哼！君無忌，你先別神氣，到底誰本事強，總要比過才算數兒，你等著我的吧！」
　

第三節

　　風嗖嗖地刮著，暮色裡傳來烏鴉的「呱呱」叫聲，她心裡卻交織著高亢的戰意，恨不能君無忌頃刻出現眼前，立時拔劍一戰。
　　「小姐，咱們回去吧……天可是快黑了，又冷得慌！」冰兒冷得打顫：「再說……他們早就走了，荒山野地的，哪裡找他們去呀！」
　　春若水一聲不吭地轉回來處，躍身上馬。
　　冰兒跟著也上了馬，原以為打道回府了，可又不是這麼回事，卻發覺她家小姐一徑向著方才施展輕功的山坡上策馬過去。
　　「你先回去，」她回過頭說：「我一人上去看看！」
　　說了這句話，不待冰兒答話，逕自舞動馬鞭，胯下坐馬潑刺刺己自竄了上去。
　　用不了多大會兒工夫，頂多半個時辰不到，天可就黑了。
　　春若水一路飛馳，幾乎踏遍了附近山地，卻連個人影兒也沒看見，撥轉馬頭，還想再往上面奔上一程，一來天色昏黯，山霧甚濃，偏偏坐馬不耐山行，像是體力不繼，嘴裡連聲地打著噗嚕，只是就地打著轉兒，卻不前進。
　　火起來，一連抽了它幾鞭子，直打得這畜生聲聲長嘶不已，亂蹄踐踏裡捲起飛雪片片。
　　打是打了，反正就不再往上面走了。倒也怪不得這匹牲口，自己想想，荒郊野地也是怪怕人的，白天倒還沒什麼，晚上就不然，一個失足，保不住人馬墜落懸崖，粉身碎骨。
　　這麼一想，倒也不敢造次。
　　天黑霧重，山風呼呼，吹在人身上，像是萬把鋼針齊扎，較諸先前在山下的那般境況，又有不同。
　　春若水這時，不禁有些後悔了，後悔剛才沒有聽冰兒的話跟她回去，現在弄到半山腰間，上下不得，四面冰雪，可怎麼是好？
　　驀地，一股疾風，直向著她臉上飛馳過來，恍惚中但見毛糊糊一團，也不知是什麼玩意兒。
　　春若水左手力帶轡韁，右手馬鞭子「刷」地揮出，叭！一下抽在那物什身上，緊跟著對方「吱」地一聲，已自墜落地上，敢情是一隻碩大無朋的飛鼠。
　　她久聞天山飛鼠歷害，平素慣居深山，晝伏夜出，無論人獸，一旦遇上絕無倖免，眼前雖非天山，卻已山勢相連，莫非真的會被自己遇上了？
　　一念之興，春若水不禁嚇出了一身冷汗。那是因為，她更知道這類「天山飛鼠」性喜群居，絕少單棲，一發千百，非至所攻擊之人獸對像倒斃當場，隨即啃食其肉，吸飲其血，直至對方白骨一攤而後己。是以長久以來，即為當地居民，視同無可抗拒的心腹大患。倒是這類飛鼠，慣棲天山深處，極少出山，其行蹤又限於夜間出沒，只要心存仔細，避開夜行，也就不足為害，又以其生性俱火，若數人結伙共行，各持火炬，遇時舉火以攻，亦可避難一時。
　　偏偏春若水來得匆忙，非但人單勢孤，手邊上連火把也沒有一根，果真所遇正是傳聞的天山飛鼠，其勢絕非一發而止，若是大舉來犯，即使是自己一身武功，情勢也大足堪憂。
　　越想越怕，一隻手探入囊中摸了摸，所幸其中暗器甚多，方自取了一把銀珠扣入掌中，眼前已有了動靜。
　　先是胯下坐馬唏聿聿長嘯一聲，緊接著「哧一哧一」兩聲，一雙飛鼠，左右交接著自空而至，直向著春若水坐馬雙雙襲來。
　　好快的勢子！若非春若水心存警覺，留神防範，簡直看它不清。
　　當下慌不迭發出銀珠，玉指彈處，兩點銀星分左右齊發而出，雙雙命中，吱吱兩聲，兩隻飛鼠分別墜落雪地。
　　正如春若水所料，這類飛鼠果是群棲集結，為數千百，分別棲息於附近松樹，一出百驚，眼下隨即展開了凌厲的空中攻勢。一時間，空中「吱吱」連聲，又自有四五隻飛鼠，箭矢也似的，直向著春若水人馬飛射而來。
　　這些飛鼠，各自生著一對綠光閃閃的眸子，慣於夜間視物，乍然看去，宛若流螢二點，只是速度自然要較諸空中的流螢快多了。
　　春若水雖說防範在先，卻也心中不無驚懼，隨著她手腕翻處，剩餘暗器銀珠，已自全數發出。
　　空中飛鼠儘管來勢奇快，卻也閃躲不開，迎著春若水「滿天花雨」的暗器打法，各發尖叫，紛紛墜落當地。
　　現場情勢未已，空中流螢數點，又是幾隻循勢而至，吱吱尖鳴聲中，春若水連人帶馬，全在照顧之中。
　　掌中暗器已罄，探手再取似已不及，急切之間，春若水將一領披肩捲起，辟啪聲中，一時又為她揮落不少。只是這麼一來，不免造成了更大騷動，一時間棲息於附近的飛鼠，紛紛發難，猝然間騰起空中，為數何止千百？
　　像是一大的怪鳥、烏鴉……黑雲也似飄浮空中，其聲啾啾，低飛旋轉著，只是在當空團團打轉不已。對此一人一馬，隨時作勢下襲。
　　春若水乍見之下，心膽俱寒，慌不迭把長劍拿在手中，胯下坐馬，更是嚇得連聲長嘶不已，亂蹄打轉裡差一點把她由馬上給摔了下來。
　　情勢一發不可收拾，隨即展開了一場凌厲的陸空遭遇之戰。
　　低飛盤旋的飛鼠雲裡，不時有奇兵出襲。春若水掄劍以迎，霞光過處，一片血雨腥風，片刻間，己是屍橫遍野。無如當空飛鼠，正是新近移自天山，為數可觀，雖遭奇慘，井沒有敗退之意，一心向敵，不死不休，頃刻間形成了人鼠蠻戰之勢。也不知殺死了多少只飛鼠，朦朧裡，只覺出那一隻握劍的手，其上滿是血腥、濕糊糊的，像是浸滿了油漆，一條膀子由於掄施過力，彷彿連根俱麻，也不知在馬上轉了多少圈子，眼睛都花了。
　　那匹坐馬，早已體力不繼，千百打轉下來，已是遍體汗透，再加上股腿之間，為飛鼠所襲，傷跡斑斑，眼前早已力竭，狀如瘋狂，悲嘶一聲，驀地向外竄出，直向著眼前一棵大樹撞了過去。
　　春若水嚇了一跳，雖是力勒轡韁，卻也止不住它的前竄之勢，只得自鞍上騰身躍下。
　　卻聽得砰然一聲大響，馬身已撞著了大樹，由於力道極猛。足足將那匹坐馬彈出來七尺開外，登時血濺當場，橫屍就地。
　　啾啾鳴聲中，立刻引來了無數飛鼠，有如墨雲一片，夾雜著一雙雙碧光瑩瑩的眼睛，群相爭噬，落翼紛紛，一陣子淒厲的尖鳴聲裡，眼看著碩大無朋的一具馬身，頃刻間已露出了森森白骨。
　　春若水目睹之下，即便是藝高膽大，卻也嚇了個冷汗涔涔。
　　她雖然及時由馬身上躍下，沒有撞著大樹，得免一死，卻也未能就此便躲過了空中飛鼠陣勢的糾纏。隨著她飄落的身勢，早有一群飛鼠，自空中蜂擁而前，緊躡不捨，片刻之間，又自戰成一團。
　　春若水一口長劍，幾乎施出了渾身解數，依然是脫困不得，實在因為空中飛鼠為數過多，簡直殺戮不完，時間一長，這些會飛的小畜生，卻也摸清了對方的路數，不再作捨身捐軀的無謂犧牲，忽然改變了戰術，只是團團將春若水上下四方密密圍住，發出刺耳的尖鳴之聲，卻不輕易出襲。
　　這麼一來，情勢更將對春若水大為不利，幾十圈打轉下來，她已眼花鐐亂，腿下一軟，「噗」地坐倒雪地。
　　吱吱聲中，立時就有幾隻飛鼠，狀如怪鳥俯衝，直向她猛襲過來，卻為她手起劍落，將為首直襲正面的兩隻飛鼠劈落劍下。劍勢方出，早已勢竭力微，雖然覺出身後情勢吃緊，卻已是無能兼顧。只覺得肩上一緊，已為一隻飛鼠抱抓了個結實。
　　這類飛鼠，每一隻都約有巨鷹般大小，齒尖爪利，更不在巨鷹之下，平常人一隻已是難以應付，更不要說眼前這般陣仗了。
　　春若水長劍斜揮，施出最後餘力，將另一隻幾乎已襲到她頸項間的飛鼠劈落，卻覺出左肩頭上一陣奇痛砭骨，卻已被肩上那只飛鼠利爪穿透，傷了皮肉。
　　眼前情勢顯然危急到了極點。春若水負痛之下，左掌倒掄，「叭」地一掌將肩上飛鼠拍落，由於力道不繼，竟未能將這只飛鼠擊斃，不過在雪地上翻了幾個身，又自飛身而起。
　　春若水拍出了這一掌，卻是再也提不起一些兒力道，呻吟一聲，逕自向雪地上倒了下來。
　　大群飛鼠，立刻趁虛而進。黑雲猝集，間雜著碧瑩瑩的鼠目星光，眼看著俱都落在了她身上。
　　情勢已似無可挽回，偏偏她命不該死，竟於此性命俄頃之間，來了救星。
　　一條人影，猝然現身樹梢，其勢絕快，隨著這人的一聲長嘯，有如長空一煙般地拔身而起，卻自向著人鼠聚結之處，大星天墜般直落下來。
　　這人身手端的了得。
　　隨著他落下的身勢，手上一領長衣先自捲起，發出了極見罡厲的一股狂風，直向空中猝落的大片飛鼠陣勢捲了過去，劈啪聲響中，當者披靡，頓時為他衝破了眾鼠聚結的空中鼠陣，一片啁啾悲鳴裡，眾鼠落屍無數。
　　緊接著這人長衣飛舞，呼呼連聲，捲起了一天狂風，逼得空中大群飛鼠，紛紛後退，俄而高昇，展現出一刻良機。
　　春若水雖自倒臥雪地，神智未失，原以為此身定當喪命飛鼠陣勢之內，卻是沒有想到吉人天相，卻在危機一瞬之間來了救星。映著雪光，方自認出了來人正是那個叫君無忌的奇人，後者已迫不及待地身形前傾，一隻大手，緊緊地已抓在了她右臂上。
　　春若水儘管心存羞窘，卻也無能恃強好勝。隨著對方輕舒的右臂，已自雪地上被提了起來。這時她即覺出，透過對方那只有力的手掌，更似有一股極大的吸附之力，這股力道迫使著她不得不把身軀向對方偎近了。雖說是只為對方抓著了一臂，卻有如半邊身子全在他的持托之中，正是身不由己，不得不聽從對方的任意驅使。
　　君無忌猝然現身，出手救了春若水一時急難，若是就整個大局而論，情勢未見得就呈樂觀。須臾間，空中飛鼠像是又聚集不少，較諸先前非但不見減少，反似越聚越多，千翼蹁躚，鳴聲啾啾，空氣裡凝聚著這類運動的一種特有氣息，加以散置在四下裡的無數飛鼠屍身血腥氣味，簡直令人欲嘔。
　　春若水活了這麼大，還是第一次見過這等陣仗，一時嚇白了臉。
　　所幸君無忌並不曾亂了方寸。眼見他一隻手力持著春若水右臂，一隻手舞動長衣，極短的一霎間，已自騰挪了六七個方位。
　　春若水驚嚇之中，只覺出對方身勢輕快已極，雖然夾著自己這個人，看來絲毫也不累贅，三數個轉動之下，己是十數丈外。隨著對方右手舞動的一領長衣，每一次都發出戛然有力的強風，格阻得下襲的飛鼠，每每無能趁勢隨心。
　　春若水對空中飛鼠恨惡已極，恨不能借助君無忌的出手，將空中鼠群悉數消滅乾淨，無如這個君無忌，設非是力有未逮，便是心存慈善，除了方才現身之一霎，存心救人，不得不下毒手殺生之外，觀諸他隨後之出手，便只是色厲內荏，殺敵之勢遠不及嚇阻來得有力。
　　雖然這樣，形諸在他長衣間的威力也足以驚人，長衣每發，心聚狂風之勢，迫使得空中飛鼠時高時低，節節退後，空具凌厲形象，就是不能稱心。
　　君無忌邊戰邊移，卻似節節升高。
　　眼前惟能借助於有限雪光，略事窺物而已，加上山霧的四下封鎖，丈許以外便自模糊不清，由是君無忌揮動的長衣，除了拒敵空中之外，倒似兼顧了掃霧的作用，呼呼風勢，將四下裡濃重霧氣吹得滾滾而開，呈現在眼前的視野時清又濁，貴在持續不斷，倒也能兼收辨視之效。
　　透過四面的寒風，春若水彷彿感覺到已脫離了先前的血腥陣勢。隨著君無忌的帶動，二人忽然騰身而起，一起猝落，眼前已換了地頭。
　　春若水方自站定，手觸處身後一片冰硬，敢情身後是一嶺峭壁。如是揣度，二人當為背壁而立了。這麼一來，立時解救了背後受襲的威脅，下意識裡春若水才自鬆了口氣。
　　接著，君無忌那只緊緊扣在她臂上的手才自鬆了開來。
　　春若水身子晃了一晃，總算沒有坐下來。
　　心中氣悶，呼吸急促，一時有氣無力的樣子，當著生人，她可不願示弱，緊緊咬著牙，作勢地舉起了寶劍。
　　「別動！」二字出自君無忌的口，也是他自現身以來說出的第一句話，緊接著卻有一件物什，借助於他的手，碰觸於她的唇齒之間，春若水順勢張開了嘴，含向口裡，冰涼一片，倒像是含著了一塊冰。
　　自然不會是一塊冰，除了一片冰涼之外，還似有一股清香氣質，混合著一股濃重的藥味，極短的一剎那間，已自傳遍了她整個身子。
　　君無忌並不再多看她一眼。他臉色沉凝，一雙瞳子注視著當空，未敢少緩須臾，手上那一領長衣堪稱變化無窮，時而揚起，時而捲動，或上或下，不一而足，配合著空中飛鼠離奇的攻勢，每一次都能發揮出嚇阻作用，將對方凌厲的來勢，消揖於無形之間。
　　春若水這才知道含在嘴裡的是一塊奇妙的丹藥，她把它輕輕壓在舌下，自有汁液緩緩順喉而下，極短的一霎，她卻已覺出了妙用，頭腦似乎清醒多了，只是方才為飛鼠抓傷之處，兀自隱隱作痛，肩上熱乎乎的，很可能已經腫了，試著抬動一下，竟是又酸又痛，有些兒力不從心。
　　她生性最是要強，尤其不願輕易受惠於人，何況這個人是君無忌，這是她最最不願意的。何以君無忌較諸別人不同？這個隱秘只怕連她自己也一時難以說明。
　　空中飛鼠有增無已，兀自死纏不休地惡戰著。君無忌也真有耐性，好整以暇的飛衣對敵。
　　雙方像是把對方都摸熟了，君無忌這邊一經作勢，那一邊立刻鼓翅升高，容得他長衣落下，這一邊又作勢下襲，看起來像是在鬧著玩兒似的，卻不知其中包藏著無比凌厲的殺機。
　　「你覺著好一點了沒有？」
　　君無忌一面揮出長衣，一面問話，一雙眼睛只是向當空注視著。
　　春若水看了他一眼，點頭道：「謝謝你，好多了！」
　　「你知道這些飛鼠是哪裡來的？」
　　「知道！」春若水不假思索地道：「天山，天山飛鼠！」
　　「哼！」君無忌冷冷地道：「我以為你還不知道呢！」
　　他仍然目注當空：「這是由天山新近遷移下來的，每年二三月份下來繁殖生產，要到四月過後才會轉回，你在這裡居住了這麼久，怎麼竟會不知？」
　　春若水搖搖頭說：「我不知道……」
　　「你是不該一個人來這裡的！」君無忌略似責備地道：「尤其是晚上，有什麼重要的事？」
　　「我……是來找人！」
　　「找誰？」
　　「找……」搖搖頭，她卻不說下去了。
　　她的臉紅了，天知道她是來找誰！找誰？找你！這是她心裡的話，卻不願說給他知道。
　　「這裡沒有人住！誰會住在這裡？」
　　說話時，三隻飛鼠快速俯衝過來，莫道鼠輩無知，卻也會伺虛而入。君無忌早已有備在先，長衣卷處，「吱」地一聲，己把來犯的幾隻飛鼠，捲得無影無蹤。
　　「好本事！」春若水眼神裡無限欽佩：「這大概就是傳說中的『飛雲功』吧！可是？」
　　君無忌側過臉來看了她一眼，頗為驚訝，微微一笑，又把眸子注向當空。
　　春若水自忖猜測正確，心裡著實吃驚。這才知道對方這個人功力高不可測，那是因為她確知「飛雲功」為一種純屬內氣提升的功力，據她所知，當今人士，從沒有幾個人有此功力，她更知道有此功力的人，也必當是輕功極為傑出之人，莫怪乎他的「踏雪無痕」功，施展得神乎其神了。
　　「你剛才說這裡沒有人住，難道你不住在這裡？」靜靜地打量著他，春若水拾起了剛才中斷的話題兒。
　　「當然不！」君無忌笑了笑：「如果是，怕不早被這些東西給吃了。」
　　春若水想想也是有理：「這麼說，難道你會住在山上？」所謂的山，當是指的「天山」了，那是不可思議的了，莫怪乎春若水眼睛裡充滿了迷惑。
　　「不！你猜錯了！」接著他連番運施「飛雲功」，把空中大群飛鼠逼得頻頻升高、退後。「我們得走了，」君無忌打量著天上，有些氣餒的樣子：「真沒想到會有這麼多，怕是越來越多，可就麻煩。」
　　春若水自服下那粒丹藥之後，已不似先時那般昏昏欲睡，聆聽之下，忙自站好。不意傷處觸及石壁，痛得她半身打顫，一時花容驟變。
　　「你怎麼了？」君無忌像是有所覺察，偏過頭來。
　　「沒什麼……」春若水故意做出一副若無其事的樣子：「我們走吧！」
　　君無忌點頭道：「我想了個法子！」說時手上運動長衣，大力揮施之下，發出巨大風力，非但迫使空中飛鼠連連升高，兼帶著卻也把眼前雲霧衝破開來，現出了一片視野。
　　春若水注視之下，不禁吃了一驚，才驚覺到自己一人立處，竟是一方峭立的山壁，前面不及兩尺之處，便是虛空，若非君無忌驅開雲霧，簡直看它不見，一腳踏空，便當粉身碎骨，好不嚇人。
　　「你可看見了，」君無忌說：「下面十丈左右，有幾塊山石，可以暫時藏身，你在那裡等我，我去去就來。」
　　春若水不及多問，君無忌已自騰身躍起。
　　他有意做出一番聲勢，一面運施輕功，直向崖上攀升，一面頻頻揮動手上長衣，發出大片力道，風力及處，飛雪走石，聲勢驚人已極。
　　空中飛鼠先為他衣上風力驚得頻頻後退，繼而循著他上升的身勢，一窩蜂般地湧了過去，春若水這邊頓見輕鬆，排除了一時之危。
　　她隨即明白過來，敢情君無忌施展的是「調虎離山」之計，以身為餌，把眼前飛鼠誘開，好讓自己伺機離開。虧得他想出了這條妙計，解救了自己一時之難。
　　心情略舒，接下來，春若水卻不禁又為對方擔起憂來。
　　君無忌身法至為巧快，片刻間已攀升起百十丈高矮，眼前顯然已是極高境地。空中飛鼠卻是窮追不捨，那番景象恰似被一隻熊惹了的蜂群，死盯著硬是不放。君無忌一面運施長衣，一面四下觀望，冀望著能找到一藏身處，一經隱蔽，使可脫一時之難。只是眼前卻連一棵大樹也沒有，黑夜裡所見朦朧，更不知何以藏躲。
　　他只當山勢絕高，無遠弗屆，卻不知慌忙中所攀登並非天山主峰，不過一處別峰，眼前已來到峰頂，除了與空中飛鼠決一死戰之外，後避無門，顯然大為失策。
　　空中飛鼠並沒有絲毫退卻之意，君無忌也只得打起精神與之周旋。
　　天風冷冷，寒雪森森。打量著天空這般陣勢，黑壓壓佈滿當空，怕沒有上萬隻飛鼠，敢情附近飛鼠俱都有了呼應，紛紛加入，聲勢較諸先前更不知壯大了多少。
　　君無忌雖是不懼，長此相持，卻也不是個辦法，心中正自思忖著對策，隱約裡，卻似聽見了一聲冷笑，笑聲就在身側不遠。
　　隨著這聲冷笑之後，緊接著又是一聲歎息。
　　君無忌陡然一驚，驀地收住了勢子，他確信自己不會聽錯，流目四盼的當兒，那個人卻已開口說話了。
　　「足下何其愚也！」聲音裡透著冷峻：「若像你這樣子的打法，只怕非耗到天光大亮不可。」
　　君無忌隨手振衣，逼退空中鼠陣，寒聲道，「誰？」
　　那人冷笑道：「你居心仁厚，不忍殺生，只是時間一長，只怕也無可奈何，勢將被迫出手，卻又何苦？」
　　君無忌心中一動，卻似覺出那聲音甚為耳熟，像是以前聽過。
　　「尊駕是誰？何不出身相見？」
　　「哼！」那人冷冷地道：「那麼一來，便同你一樣，只怕落得眼前不能安靜了。」微微一頓，他接道，「對於這些飛鼠我可遠比你在行得多，我們總算有過一面之緣，這就助你一臂之力吧！」
　　君無忌道：「足下如是自願，我卻無能阻止。如有勉強，那就大可不必。」
　　那人哈哈一笑：「就算我路見不平，不忍見以多欺少吧！」
　　聽他這麼一說，君無忌倒也不便再行見拒。一面防範當空，一面循聲注視。

　　山風甚大，那人說話語氣平和，聲調不高，卻能將聲音清晰傳來，顯然是運施內功加以凝聚，即所謂「傳音入秘」功力。君無忌投桃報李，同樣回答，一對一答，無分軒輊，頓見彼此功力之不凡。
　　暗中人隨即說道：「其實你我近在咫尺，只是眼前我卻不便現身，足下只需退後丈許，便見一行矮樹，到了那裡，我自會接引便了。」
　　君無忌料非虛言，應了一聲，隨即展動身形，起落之間，己落身丈外。
　　面前是一片矮小灌木叢樹，由於其上綴滿白雪，如非來到近前，簡直難以窺見。
　　他這裡身子方自站定，即聽得聲音傳自身側道：「鼠輩可惡！」
　　緊接著即有大片風力，發自身後，由上而下，一時間擊起了雪花萬點，宛若一天銀星，直向著空中飛鼠陣中發去。
　　君無忌也自配合著他的出手，霍地將一襲長衣掄起，捲起大片飛雪，夾著凌厲罡風，一古腦俱向空中發出。兩般配合，其勢益猛。如此一來，當即形成了一股狂流，空中飛鼠陣營，頓時為之大亂，紛紛作勢，四散高飛，躲避著猝發而來的一天飛雪。
　　君無忌還待重施故伎，當前壁間，忽然現開一穴，出聲道：「請！」
　　他便不再遲疑，身形微聳，已自投身而入。
　　方自進入，洞穴隨即關閉。原來洞穴之口借助於一簇籐蔓掩飾，一啟一閉，巧在不落痕跡。
　　暗中人顯然並無惡意，君無忌卻不能心存疏忽。一經進入，當時向側方閃開，同時左掌平胸，必要時，隨時可以擊出。
　　他立刻也就覺出、自己這番仔細，顯屬多餘。
　　壁穴裡絲毫不見動靜。在一陣「伸手不見五指」的黑暗之後，眼前景象也就漸次分明。其實並不是什麼天然洞穴，不過是貫前通後的一處窄小過道而已，也只有當前這小塊地方，尚稱寬敞，往下便黑黝黝能見不多。
　　那個人，顯然就在眼前。蜷著雙腿，抱著一雙膝頭，這人好整以暇地正自向君無忌靜靜看著。
　　黑暗中固然看不甚清，可是這人微駝的背影，以及下巴上翹起的一叢鬍子，卻是似曾相識。
　　君無忌微微一怔，點頭道，「原來是你？承情之至！」
　　駝背人搖搖頭說：「用不著客氣，剛才說過了，我是自願的，你可不欠我什麼。」說著他已自壁邊站起。
　　雙方近在咫尺，俱都有過人的目力，雖是黑暗之中，卻也把對方看得十分清楚。
　　「還有人在等著你吧！」駝背人說：「我就不奉陪了！」
　　君無忌上前一步道：「慢著！」
　　駝背人眨了一下眼睛，止住身勢。
　　君無忌好像覺出，他整個臉上只有這雙眼睛尚稱靈活，其它地方都似過分死板，看起來怪怪的，卻也說不出什麼來。
　　駝背人那雙精湛的眸於，兀自盯著他，似在等待著他的話。
　　「你我這是第二次見面了！我卻連閣下你姓什麼還不知道。」對於面前的這個人，君無忌確是充滿了好奇。
　　「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！」駝背人滿懷淒涼地冷冷說道：「難道你真的姓君？還是讓時間來證明一切吧！」
　　君無忌微微點了一下頭，算是同意了對方這個論調。
　　駝背人手指當前那個通向下方的窄窄的地道說：「這裡下去不遠，便是你方才來處，這裡夜晚多霧，有些地方結了冰滑得很，不過，以你這身輕功造詣，應該沒有問題。我先走一步了。」
　　君無忌還想喚住他，問明他的住處，對方卻已潛入下方地道。其實就算叫住問他，他也未必便會告訴自己，正如他方纔所說，還是留待讓時間來證明一切吧！
　　轉念之間，駝背人早已深入地道。
　　君無忌忙自跟過去，他身手極為靈活，手足並用，活似一條大守宮，哪消一刻己降至道底。
　　眼前山勢迂迴，可通上下，依稀尚還記得，正是方才來時所經。左右打量了一眼，卻已不見對方駝背人的蹤影，料是尋他不著。
　　空中飛鼠果然俱已消失不見，一時頓見輕鬆。設非是駝背老人識得山勢，加以援手，尚還不知要與空中飛鼠耗上多久，結局如何更是不知。
　　這麼一想，不禁對駝背人滋生出一些感激之意。相對地也就越加心存好奇，看來對方雖然未必就住在這裡，卻不會相距過遠，只要留心察訪，不愁見他不著。
　　倒是眼前的那個春家小姐來意不明，一時難於脫身，還得好生應付才是。
　　春若水倚身山石，悄悄地向峰上注視著。既冷又餓、又倦。傷處還在隱隱作痛，心裡又急，這番滋味可真不好受，偏偏君無忌去而不返，真叫人替他擔心。
　　耳邊上隱隱聽著空中飛鼠熟悉的鳴叫聲，回憶著先時的一番大戰，真是餘悸猶存，卻不知君無忌現在怎麼樣了，將是如何擺脫？
　　恍惚裡，四野索然，天空卻又呈現出一片靜寂。不知什麼時候，彌天蓋地的大群飛鼠，卻又消失不見了。
　　春若水用長劍劍鞘支撐著，方自站起，還沒有弄清楚是怎麼回事，眼前人影閃動，君無忌偉岸的身影己來到眼前。
　　「啊……」顯然已是驚弓之鳥，春若水後退了一步，才看清了眼前人是誰，苦笑著點點頭：「你回來了？」
　　君無忌打量著她：「你很冷麼？」
　　春若水點了一下頭，又搖搖頭說：「還好……」
　　「把這個披上！」
　　一片長影，起自對方手上，春若水忙接住，敢情是對方先前用以卻敵的那襲大氅。
　　「謝謝你……」遲疑了一下，才把它披在身上，果然暖和多了。奇怪地打量了他一眼，她慢慢道：「我們還不走麼？」「再等一會兒。」君無忌轉向天空附近看了一眼，顯然對於離去的飛鼠，不能完全放心。
　　「你把它們都引走了？」
　　君無忌點了一下頭，想想沒有必要把駝背人現身相助之事告訴她。
　　「你也許還不認識我……我姓春……叫……」
　　「春若水！」君無忌道：「春家的大小姐。」
　　春若水略似羞澀地看了他一眼：「你怎麼會知道我名字？」
　　「我還知道你有個外號叫『春小太歲』。」微微一笑，他接道：「這是一個很響亮的外號，我確是久仰了。」
　　春若水臉更紅了：「你在笑我，是吧？這都是那些恨我的人給我取的……無聊！」
　　君無忌說：「為什麼會有人恨你？」
　　「因為，」春若水嗔道：「這……總會有的嘛！難道你沒有？」
　　「不談這個！」君無忌向外面看了看：「我們現在可以走了。」
　　春若水歎了口氣，略似歉疚地道：「今天幸虧遇見了你，要不然真不知道會落成什麼樣，說不定已經死了，信不信，我這輩子還從來沒這麼慘過。」
　　「你的一輩子還遠得很。」君無忌淡淡地說。
　　「那你是說類似這樣的事情，以後還多得很？」用大眼睛珠子「白」著他，春大小姐氣不過地嬌嗔著。
　　「不是這個意思！」君無忌搖搖頭說：「一個人的行為，決定他所遭遇的禍福，如果你剛才不一意孤行，聽了冰兒的話，也就不會受這個罪了。」
　　「你……」春若水睜大了眼睛：「你原來都……知道？你一直在跟著我們？」
　　君無忌微微點了一下頭：「不是我跟著你！是你在跟著我！」君無忌冷冷地說：「為什麼？現在你總可以說了！」
　　春若水一時臉上訕仙，乾脆就笑了，低下頭，踢了一下面前的雪：「不告訴你。」她隨即背過了身子：「想知道你這個人……你太奇怪了！難道你自己不覺得？」說罷，回過身子來，略似羞澀地瞧著他：「大家都在談論你，你還不知道？」
　　「因為我是外地來的。」君無忌不以為怪地道：「人們對於外鄉來的陌生人，一向都是如此。」
　　「可是你這個人和別人不一樣。」
　　「為什麼？」
　　「那是……」春若水忸怩著道：「反正不一樣就是了，你自己琢磨吧！」
　　君無忌向外看了一眼，頗似警覺地道：「霧來了，再晚了可就寸步難行，我送你下山吧！」
　　春若水原是頂要強的，可是對方這個人偏偏對了她的脾胃，對於他，她有過多的好奇，總想多知道一些，聽他這麼說，也就不再堅持。
　　冉冉白霧，瀰漫四合，二人穿行其間，有如沐身於大氣雲海，四面絕壑，疊嶂千仞，略不慎，便有失足墜身之危。
　　君無忌前行甚速，春若水不甘殿後，奮勇苦追，她終是後力不繼，走了一程已落後甚多。
　　前行的君無忌一徑來到了一處凸起石頭前站往，等了半天，春若水才緩緩來到。
　　君無忌搖頭道：「這樣走不行的，『子』時一到，這裡全山是霧，難道你沒聽過『霧鎖天山』這句話？那時候就只有在山上坐一夜了。」
　　春若水遠遠看著他，說了聲：「好渴……」便自彎下身來，雙手掬了一握白雪，放迸嘴裡，才飲了一半，便倒了下來，
　　君無忌等了一會，不見她站起，才自著慌，倏地飄身而前：「你怎麼了？」
　　雪地裡的春若水，卻已是人事不省。只見她牙關緊咬，雙眉微蹙，樣子甚是痛苦。
　　君無忌把她扶起，試著摸了一下她的額頭，奇熱似火，不禁吃了一驚，這番發作，絕非突然，卻難為了她方纔的若無其事，從容對答。
　　為此，君無忌頗有所感，便自破例一回，不避嫌疑地帶她來到了自己的竹舍茅扉。
　　君無忌歎息著說：「你竟是為飛鼠所傷，怎麼早不告訴我說，差一點可就沒命了！」
　　春若水也只是聽在耳中而已。
　　他又說：「這類飛鼠，齒爪之間皆有劇毒，無論人獸，只要為它所傷，先是昏迷不醒，過後便遍體高熱，全身腫脹而死，幸好發覺得早，要不然……」
　　隨後他為她解上衣，露出了火熱腫脹的肩頭。
　　春若水饒是害羞，卻也無能阻止，便自輕聲說道：「君……探花……不要碰……我！」
　　一團燈蕊突突實實地在眼前亮著。
　　窗外是風雨抑或是落雪，只是窸窸窣窣地響著……她的眼睛睜開了又合攏，合攏了又睜開，一切的景象，竟是那麼朦朧。
　　君無忌彷彿手上拿著一把小小的刀，在她肩上輕輕地劃著，用力地按著、擠著，然後便有濃濃的，幾乎成了紫色的血流出來……
　　奇怪的是，她竟然不知道疼痛，只覺著既熱又癢，身上是那麼的脹，血擠出來，感覺上舒服多了。
　　接下來是敷藥、包紮，她的身子像是烙餅也似地翻過來又覆過去。這個人的力量可真大，那一雙有力的手掌，緩慢而有節拍地在她身上移動時，帶來了萬鈞巨力，其熱如焚，她彷彿全身燃燒，五內俱摧，終至人事不省，再一次地昏了過去……
　　鳥聲喳喳，翅聲噗噗！這只麻雀敢情瞎飛亂闖，飛進屋裡來了。便是這種聲音把她吵醒了。
　　映著白雪的銀紅紙窗，顯得格外明亮。空氣既清又冷，吸上一口，是那種沁人肺腑的清涼，說不出的神清智爽，真舒服極了。
　　春若水真想還在床上再膩一會兒，可是她得起來，這可不是她的香閨。
　　小麻雀仍在噗噗地飛著，一下飛到樑上，一下又撞著了牆，唧一聲喳一聲，怪逗人的。
　　看著、想著，春若水像是拾回了昨夜的舊夢，終於明白了一切。
　　一霎間，那顆心噗竇竇跳得那麼厲害，可不能再在床上膩著了。
　　被子一掀開，她可又傻了，瞧瞧這一身，這是誰的衣掌，這麼大？倒是挺好的料子，雪白的綾子，說褂子不是褂子，說袍子又不是袍子，倒像是打關外來的那些蒙古人穿著的式樣，腰上還有根帶子。也虧了這根帶子，要不然長得可就拖下地了。
　　不用說，這是君無忌自己的衣裳，如今是「禿子當和尚」一將就材料，這就「將就」到了自己身上。
　　長衣裳裡面是自己的褻衣褂子，總算沒有赤身露體就是了。饒是這般，她仍然羞紅臉，窘得想要掉淚，
　　這已是無可挽回的了。總不能再來一回，自己沒有上山，沒有為飛鼠所傷，也壓跟兒沒有遇見「他」……怎麼可能被……真叫是無可奈何。
　　不用說，自己為飛鼠所傷，毒勢發作，一切都虧了他……原來的外衣，沾滿了血污，自是不能再芽，對方男人家，哪裡尋女子衣衫？才自會換上了眼前這一身。
　　一切可都虧了他了。春若水既是羞愧，又是感激。
　　發了一陣子愣，找上鞋穿好了，試著伸動一下，身上鬆快極了。簡直比沒受傷以前還要舒坦，她依稀尚能記起昨夜之事，對方為自己敷扎之後的一番推按，其熱如焚，想必是受惠於他的內力灌疏，打開了全身穴脈，才會恢復得這麼快，感覺著這麼鬆快，
　　那一邊桌上，擱著她的劍，鹿皮革囊，像是一樣不少。
　　也不知是什麼時候了？自己一夜未歸，家裡人不定急成了什麼樣子……一想到這裡，她真恨不能馬上插翅而歸，偏偏主人還不見現身。
　　耐著性子。又等了一會兒，仍不見動靜，走過去推開門，輕輕地咳嗽了一聲，才發覺到整個竹舍，除了自己以外，卻是空空如也。
　　也許主人當初建造這所竹舍時，原本就沒有打算用以待客，總共不過才兩個屋子，除了那間起居的睡房之外，就只是眼前這間小小的書齋而已，而君無忌並不在這書房裡。
　　春若水發了一會兒愣，略自欽佩對方真君子也，想必是因為有了自己這麼一個陌生的姑娘，他才故意避開的。果真這樣，倒也不必再等他了。
　　想到這裡，她就轉回去把寶劍革囊佩好。
　　未能見到主人，當面向他道一聲謝，總是遺憾之事，受了人家這麼大恩惠，一走了之，未免不盡情理。就給他留張謝箋吧！
　　小小書齋，卻讓書堆滿了。春若水只是隨便看看，已能領會主人涉獵之廣泛，不愧為飽學之士。最讓她目光流連的，該是懸掛在書桌兩側的一副小小條幅，筆力勁挺，如龍蛇飛舞，頗有大家風範：
　　「何必絲與竹，
　　山水有佳音。」
　　春若水對這副條幅，所以特別投以注目，一來是心儀其飛遄俊逸，二者卻是由於條幅上的詩句，是她所熟悉的。
　　原來這首詩句，其原始作者為晉朝才子左思，見諸於左氏《招隱篇》中，而真正為後世樂誦，卻得力於梁太子蕭統之登高一呼。據《梁書》載，梁太子蕭統性愛山水，事母至孝，其人體壯身強，而美風姿，讀書聰明，一目十行，一時名才薈集。這位太子一日與當朝臣子侯軌盛讚園景之餘，侯軌建議他應添增女子絲竹歌舞為業，蕭統不以為意，一時便吟出了「何必絲與竹，山水有佳音」的前人名句，侯軌感於太子凜然正氣，大慚而退。如此一來，這首前人詩句便為之風行一時了。
　　君無忌之所以偏偏寫下這首詩句，懸於座前，其用心或將比照當年之梁太子蕭統抑或別具深心！可就致人疑竇了。
　　春若水饒是冰雪聰明，卻也一時為之費解，想它不透，她竟然一時心發奇想，把當年那位性情澹泊、事母至孝、滿腹經書，卻又英俊瀟灑文武雙全的梁朝太子，拿來與眼前的這個奇人君無忌比較起來，除了君無忌的出身來歷諱莫如深之外，兩者之間竟然頗多相似之處。
　　「難道他竟是……」
　　一驚之後，她卻又不禁為自己的大膽假設、荒誕怪想而感到無稽好笑，只是這麼一來，倒引發了她對於君無忌這個人的離奇身世，必欲一探究竟的興趣。
　　書桌上堆滿了書，首入眼簾的是署名「葉適」的《水心集》一疊數十卷。捲上硃砂印記，標明書的出處，赫然競是「文淵閣珍藏」幾個篆體字樣。「文淵閣」乃皇室大內藏書之處，春若水自是省得，由不住心裡又為之動了一動。
　　只是卻不容她再發奇想，門外已傳來了一陣子急促的腳步，緊接著傳過來小琉璃的吆喝聲：「大小姐您起來了吧？」
　　春若水霍地離座，驚了一驚，怎麼也沒有想到，小琉璃竟然會在這個時候出現。
　　手裡牽著一匹黃鬃瘦馬，小琉璃滿臉詫異地打量著面前的這個姑娘，像是還不大能接受似的：「大小姐……真的是你？」
　　春若水由不住臉一紅，不太好意思地笑了笑，「不是我又是誰，你怎麼會來了？那位君先生呢？」說著，目光飛轉，已把這附近瞅了一遍。在她以為小琉璃既然來了，君無忌理當出現，怎麼四下裡靜悄悄的，偏偏連個人影也沒有。
　　小琉璃笑了，露著白白森森的一嘴好牙。
　　「大小姐你受驚了，聽說你受傷了？好些了沒有？」
　　說到傷，總好像缺胳膊少腿，再不就是血淋淋的來上那麼一片，才像個受傷的樣兒，眼前的春小姐可是不大像！小琉璃那雙琉璃眼，只管骨碌碌地在對方身上轉著，可就找不著那個受傷的地方。
　　要在平常，有誰敢這麼放肆地瞅她，保不住她一時大發嬌嗔，也許用大耳刮子扇他，眼前這個小琉璃，顯然已非當年阿蒙，已經不是自己家裡那個放羊、擠羊奶的孩子了。往後，她還有更多使喚他的時候，籠絡尚且不及，自不便眼前開罪。
　　「你還沒回我的話呢！這裡的主人君先生呢？」
　　「瞧瞧我這個糊塗！」小琉璃自己在腦瓜上摸了一把，嘻著一張臉：「是這麼回事，一大早，先生到我廟裡，把我給弄了起來。說是大小姐昨兒晚上不小心摔傷了，被先生給救回來啦！要我趕快給弄匹馬，把大小姐你給送回去，說了這幾句話，他老人家就走了。」
　　春若水沒吭聲兒。
　　「我可是嚇壞了，先生還關照說．叫我不要驚動大小姐府上，怕老爺子嚇著了！」
　　「倒也難為你了！」
　　春若水瞟了一眼那匹馬。由不住皺了一下眉毛。這輩子還真沒有見過這麼難看的馬，又老又瘦不說，還是個爛眼圈兒，全身沒有四兩肉，人還沒上去就像要趴下的樣子，怕是一陣風就給刮躺下了。
　　小琉璃怪不好意思地笑了，「大小姐你就將就一點吧，本來想到號上給你租一匹好馬來著，只是一來太早，人家還沒開門，再說……」他嘻嘻笑著：「錢四拐子那個人嘴靠不住，要是被他知道了，保不住四下裡亂嚷嚷討厭！是我沒辦法，只有到王老頭的豆腐坊裡，湊合著好說歹說。把他那匹拉磨的老馬給借來了。」拍拍馬的脖子，他說：「是老點兒了，可還沒長驃，拉磨拉的，還真有勁兒．得！您就湊合著騎吧！」
　　聽他這麼一說，春若水倒不好再說什麼了。
　　四下打量了一眼，無可奈何的樣子，是因為沒有見著君無忌那個人，連聲告別的話也無處說，心裡怪遺憾的。
　　施施然地攀上了馬，「我還有衣裳什麼的……」
　　「不妨事！」小琉璃說：「先生關照過了，等洗乾淨了，我給大小姐你送去，這匹馬你就打發個人給送到王老頭的豆腐坊就得了。」
　　看看是沒有什麼再好留連的了，小琉璃指手劃腳地把回去的路給她說了一遍。
　　「還有一件，先生關照了！」他的聲音放低了：「這個地方千萬別對外人說起，千萬，千萬……你萬安，我就不送你了！」

第四節

　　天泉倒掛，煙波浩緲。
　　幾隻靈猴騰躍穿波於眼前湖光山色，一行雁影追認著長空盡頭的無邊浩瀚……漸飛漸遠，無遠弗屆……
　　青山如黛，桃紅遍野，亂紅鞦韆裡，交織著人的奇幻與夢境。
　　「搖光殿」恰似投合人心，容了「奇幻」與「夢境」，「它」的存在與聳峙，代表了人定勝天，說明了人類的妙想靈思，畢竟能實現於這個人間，卻不是幾聲美的讚賞所能涵蓋得了的！
　　對於全天下拿劍的朋友來說，「搖光殿」幾乎是絕對的神秘，神秘得近乎於幻覺，像是浮光掠影，簡直不著邊際。
　　然而它的存在，卻又畢竟是不容爭辯的事實。像是一塊未經發掘的美玉，其實它早就發光了，只是人們昧於無知而已。
　　「搖光殿主」李無心——一這個自視絕高的女人，其實並不年邁，今年還不到五十歲，如果她願意的話，仍將有漫長的今後歲月等待著她，甚至於從一開始她就可以抓住流逝的韶光，不使她美麗的容顏像一般其他女人喪失得那麼快。然而，她竟然不此之圖！雖然她仍然是美麗的．只是那一顆隱藏在美麗之後的心，卻早已衰老，而且「衰老不堪」，要不是那一身奇異的武功支持著她，也許她就倒下去，再也爬不起來了。
　　很可能正因為如此，她才為自己取了「李無心」這個名字。真實的名字是什麼？沒有人知道，這個天底下，只有她自己才知道，也許她的兒子也知道。
　　她是有過一個兒子的……只是後來那個兒子卻又「死了」，真實的情況誰也不知道，也只有她這麼說而已。
　　她是個驕傲的女人，出身良好，像是有永遠也揮霍不盡的錢，至於這些錢的來處，卻又諱莫如深，一如她這個人，這一身奇異的武功……細推起來，每一樣都深不可解，引人遐思。
　　雖然她很美，但青春對於她來說，卻是那麼短暫，短暫得近於沒有。對於她來說，像是沒有「過去」這兩個字，因此，這裡的人，沒有一個敢在她面前輕談過去。如果說在她生命裡確是還有「過去」的話，那麼這惟一的一點過去，便只是她那個一度癡心妄想，最終卻又心灰意冷，已經「死去」了的兒子。
　　除了那個「死去」了的兒子以外，她還收養過一個兒子，這個收養的兒子，其實得天獨厚，除了承受了她的無比的愛，最難能的，還承繼了她的一身絕世武功。
　　不幸的是，三年以前，這個後來她所領養，承繼她武學的義子，竟然不告而別，一去無蹤，這是她又一件最痛心的往事。
　　「這是他的命不好！」每一次想起來，她就會對自己說上這麼一句。她想如果這個孩子脾氣不這麼倔強，如果他夠聰明，只要在自己身邊再多耽上那麼一年，那麼，他今天的成就會更不只此，在她意識裡，這最後的一年，最為緊要，偏偏那孩子竟是錯過了，這不是命麼！
　　兩個兒子，一個「死了」，一個溜了。作為慈母的她，焉能不為之心碎！雖然這個「慈母」，有時候確是過於嚴厲了，但是「母親」二字其涵義該是何等深奧？其本身的意義，己是不容取代，那是絲毫不能例外，下不得註腳的。
　　李無心便是這樣失去了她的那一顆「心」的……
　　所幸，她的身邊還有個女兒——沈瑤仙。
　　雖然這個女兒也同那個走失的兒子一樣，不是她親生的，但是一切她所付出的，簡直與親生毫無二致。沈瑤仙非但承受了她強烈的「愛」，也承受了她無比的「恨」．難能的是，她同時也承受了李無心那一身駭世驚俗的武功絕學。
　　李無心武術博大精深，不同於時下一般，卓然自立於武林百家門戶之外，很多奇異的劍術、掌功，堪稱前無古人，獨步江湖，多為其師張自然精心自創。沈瑤仙守侍身邊，耳濡目染，好學不倦，簡直就像是進入到一個無人的寶庫，俯拾皆是，受益之大，也就不難想知。
　　走了的兒子不去說他了。李無心如果說此生還有希望，便只在這個女兒沈瑤仙的身上了。
　　一隻雪山獨產的「金翅黑蜂」，不停地在空中嗡嗡飛著，在李尤心那一雙湛湛有神的目光注視之下，只是在空中打轉，不得其所而出。
　　漸漸地，李無心眼睛裡光采益甚，空中金翅黑蜂便似失去了主宰，四面瞎衝亂撞，終於墜落地上。
　　李無心追魂懾魄的一雙眼睛，偏偏饒它不過，直直地追向地面，死死地「釘」著它，直到它團團在地上打轉，由疾而緩，繼而蠕蠕而抖，最後不再有絲毫動彈為止。
　　「它死了！」
　　無限驚訝，顯示在沈瑤仙臉上，當她向母親望過去時，臉上的表情幾乎難以置信。
　　「搖光殿主」李無心微微閉上的眼睛，隨即睜開，這雙眸子裡，顯然已失去了先前的凌厲光采。
　　「精誠所至，金石為開！」李無心淡淡地笑著：「這是我現在要開始傳授你的一門新的功課。」想了一下，她又說道：「就暫時定名為『無心之木』吧！」
　　「無心之術？」
　　「無心則無妄想！」李無心說：「沒有妄想才能專一致精，人的精神氣魄，其實威力無匹，如能整理運用，應是無堅不摧。有一句話你應該知道：『千目所視，無疾而終』，便是這個道理，一個人如果能夠善養他的精神，運之於動手對敵，常於出手之先，便已克敵制勝。這是一門極難練習的功力，從今天起，你就著手練習吧，我預期你一年見功，那時便為天下一等強人，再也沒有人能夠是你的對手了！」
　　「只是娘娘……」沈瑤仙略似有憾地訥訥道：「一年……還要這麼久麼？」
　　「這已經是快的了！」
　　李無心哈哈笑道：「如果是你哥哥，也許只需八個月便可有成，你卻非一年不可！」
　　「這麼說，哥哥還是比我強了？」
　　「不，他的功夫如今也許已經不如你，尤其是劍訣，只怕還要落後你不少，只是他的實力卻遠比你強……」輕輕歎息一聲，搖搖頭：「這個孩子！」
　　「娘娘，你不是說過不再想他了嗎？怎麼還……」
　　「我只是為他可惜。」李無心臉上顯現著一種冷漠：「你知道，能夠繼承我『搖光殿』的武學，該是多麼不容易的事。而他，哼，竟然自甘放棄了。」
　　「娘娘……」沈瑤仙緩緩地垂下了頭：「他也是不得已的……您就原諒了他吧！」
　　「不得已？」李無心冷冷地笑道：「怎麼，憑你還配不上他？難道我這麼抬舉他也錯了？」
　　「娘娘……」沈瑤仙仰著臉，看向母親。一霎間熱淚盈眶：「您難道真的不知道？」
　　李無心臉上顯現出一片迷惘。
　　「他是為了……那個哥哥……」
　　「不許再提他！」李無心重重地拍著椅子的扶手：「我說過了，他已經死了！」
　　「可是……他卻不相信……他說他一定要找著他，娘娘……」沈瑤仙一時忍不住說出聲來：「活著要人，死了要骨……他是這麼說的，真的……」
　　「你敢！不要再說了！」這聲喝叱，醍醐灌頂般地制止了沈瑤仙的悲泣，她卻是那麼的迷惘，心裡像是有一百個繩結那樣地解不開。這又是為了什麼？母親對她親生的兒子……難道她真的期望那個曾是她魂牽夢繫的親生兒子死了？還是他真的已經死了？
　　只怕這個謎底永遠也揭不開了。
　　「孩子……好孩子……」母親伸出了那雙白皙的手，輕輕地撫摸著女兒的長長髮絲。她的心彷彿再一次為之破碎：「你還是死了這條心吧……知道吧！我的心！早就已經死了，不再存任何的指望了……」聲音裡充滿了絕望。「哀莫大於心死」，敢情她的心早就已經死了。
　　「傻孩子……」李無心面白如雪：「我不是隨便說說的，我有……證據……他真的死了……」說到「死了」二字時，兩行清淚，己自奪眶而出。
　　「娘娘……您……」
　　「不要再說了……」一縷苦笑，顯現在李無心蒼白的臉上：「忘了這件事吧……答應娘，嗯！」
　　沈瑤仙微微地點了一下頭，卻仍是解不開心裡的那個繩結。
　　「人俊這個孩子，要是真的為這個出走，我倒是錯怪他了，不過……」李無心卻又寒下臉來：「他竟敢不聽我的話，讓我傷心，我算白疼他了。」
　　人俊，苗人俊，那個承她養育，傳以武功，而後離家出走，讓她傷心失望的人。
　　「搖光殿主」李無心目光再轉，無限慈愛，卻又似別有深意地落在了沈瑤仙的身上。
　　面前的這個少女，有著高挑的身子，細腰長腿，己是出落得異常標緻。其實她出身良好，母親原就是深具姿色的淮上佳人，父親為官早死，沾著了一點姻親的關係，她母女便投奔自己來了。那一年，這孩子不過才兩歲，還在襁褓之中，她能懂什麼。
　　沈瑤仙被看得直納悶兒，靦腆地向母親回看著。長長的眼睛裡，交織著無限迷惘卻掩不住隱現於眸子深處的湛湛目神，有稜有角極見凌厲。這是她內功精湛，到了一定界限的現象——「藏之於五腑六脈，神現於一頂天窗」，那「天窗」便是人的一雙眼睛，她敢情早已是內功大成了。只是，卻太凌厲，瞧著有些怕人。
　　不只是凌厲而已。瞧她遄起的一雙濃眉，簡直像煞她那個死去的親娘，再襯上直挺的那根鼻樑骨，美是美矣，怕是倔強勝過男兒，自古以來，這相貌必屬貞節烈婦，出落風塵，必為俠女，那是寧折也不彎曲的典型樣兒。
　　「果真如此，怕是把她的終身誤了……」
　　這麼想著，李無心未始沒有一些兒愧疚，漸漸地開始明白過來，何以與苗人俊同生共長，情若手足，才貌俱行匹配，偏偏那一顆少女芳心，竟似別有所屬。
　　一個念頭，閃電般自心上掠過：苗人俊的離家出走，怕是為情勢所逼，男女婚嫁之事，是應出自雙方心甘情願，可是一些兒勉強不得，果真是這個丫頭，執著於自己早先的一句癡心妄言，把「死了」的人，當活人來守，可就不怪乎苗人俊的碎心與出走了。那「活著要人，死了要骨」的淒淒一句斷腸言語，不正是最為確切的憑證嗎！
　　李無心一念及此，禁不住吃了一驚。
　　畢竟她養性功深，饒是如此，臉上卻沒有現出絲毫異態。長久以來，她給人的感覺，一直便是冷漠、嚴厲的形象，若是忽然有所轉變，即使和藹可親，亦免不了啟人生疑。
　　「我幾乎忘了……」打量著面前的沈瑤仙，她冷冷地說：「冬梅回來了？」
　　沈瑤仙點頭道：「回來了，我正要稟告娘娘……」
　　「怎麼，有什麼事情發生了？」
　　「沒什麼大不了，」沈瑤仙略似遺憾的樣子：「她受了點傷，傷勢不太嚴重。」
　　李無心微微一愣：「冬梅受傷了？傷在哪裡？你……為什麼現在才告訴我？」
　　「娘娘，冬梅昨天晚上才回來！她很害怕！」
　　「怕什麼？」
　　「怕娘娘責怪她！」沈瑤仙訥訥地道：「她像是吃了不少的苦，人瘦多了！」
　　李無心點點頭，臉上不著表情地道：「我知道，你是在為她求情？」
　　「那倒不是……」沈瑤仙臉上現出了一片笑靨：「娘娘，冬梅嚇死了，您就看在她從小跟隨的分上，饒她這一次吧！」
　　李無心冷冷一笑：「搖光殿出去的人，居然會失手外人，而且還受了傷？叫她進來！」
　　「她就在外面！」沈瑤仙遲疑了一下，隨即向外步出。
　　「冬梅」來了，那個此前傷在君無忌手上的綠衣姑娘。在面謁殿主李無心的一霎，顯然是過於驚嚇，簡直魂不附體。叩頭請安之後，只是在地上簌簌打抖。
　　沈瑤仙輕輕一歎說：「你的功夫不如人，吃了虧，這不是你的錯，只是這個傷你的人太叮惡。冬梅，你把所遭遇的一切，告訴娘娘，卻不許有一字撒謊，知道吧？」
　　「婢子知道……娘娘開恩……」
　　這「娘娘」二字，顯然已非僅限於「母親」的專稱，是否有皇族正殿各妃的寓意在內，卻是至堪玩味。多少年以來，整個「搖光殿」的人，俱都遵循著這個若似親密，卻又極尊隆高的稱呼，來稱呼這個高高在上的女人。
　　事實上李無心確似有高貴的氣質，以及不怒自威的「後儀」，然而亦不過取其具體而微的形象而已。無論如何這「孤芳自賞」的隔離式生活，較諸真實母儀天下的一國之後，在其實際意義相差太過遙遠。李無心是否因為如此而心存遺憾，抑或是別具深心，便只有她自己才知道了。
　　叩頭站起之後的冬梅，並不曾因為「娘娘」的沒有立刻降罪而心存倖免。她甚至於不敢抬起頭來，向正面而坐的娘娘看上一眼，反之，李無心那一雙冷峻的眸子，在她人見之初，跪地叩頭的一霎，早已把她看得纖微畢現，十分清楚。
　　「你的右臂受傷了，是不是？」
　　「娘娘明察。」冬梅深深垂下了頭。
　　「過來讓我瞧瞧！」
　　「娘娘！」冬梅踟躕著，向前面走了兩步。
　　「娘娘！」沈瑤仙代為緩頰地道：「我瞧過了，不過是傷了些筋肉，只是……」
　　李無心微微搖了一下頭：「你不必多說，我有眼睛，冬梅，你抬起頭來！」
　　四隻眼睛接觸之下，冬梅只覺得對方那雙眼睛精氣逼人，心頭一震，彷彿無限彷徨，慌不迭把眼睛移向一旁，緊接著垂下頭來，一時禁不住心跳不己。
　　李無心顯然已有所見，神色為之一凝，冷冷地道：「你果然遇見了厲害的對手，差一點就叫人家給廢了！」
　　沈瑤仙在一旁吃驚道：「真有這麼厲害？我倒是沒有看出來。」
　　「你的功夫可是白練了！」李無心冷冷地看向面前的冬梅：「傷你的人原可置你於死地。卻又心存仁慈，這又為什麼？」
　　冬梅茫然地搖了一下頭：「這……婢子就不知道了……也許是因為我跟他沒有仇吧？」
　　「難道傷你的，不是紀老頭子！」
　　「紀老頭？」冬梅呆了一呆：「婢子不知道有這個人！」
　　沈瑤仙詫異道：「誰是紀老頭子？」
　　「我猜錯了！」李無心搖了一下頭：「如果是紀老頭子，只怕你這條小命是保不住了……」
　　像是無限遺恨，又似有一抹淡淡的讎仇，「搖光殿主」李無心那一雙細長的眼睛，緩緩視向半卷珠簾的窗外，凝視著空中那一朵靜靜的白雲。
　　「只是這隻老狐狸，他是不會放過我們的，早晚他會出現的……」
　　喃喃地自訴著，李無心才又轉向面前的冬梅：「傷你的這個人是誰？又為了什麼？」
　　冬梅說：「他叫君探花！」
　　「君探花？」
　　「流花河那一帶的人，都這麼稱呼他。」
　　冬梅索然道：「年紀很輕，不過二十幾歲，是一個很奇怪的人，可是武功確是很高……」
　　「高到什麼程度？」沈瑤仙靜靜地打量著她，插了一句嘴。
　　冬梅歎了一聲：「小姐……真的很高……我不知道怎麼來形容他，總之……他的功夫高極了。」
　　沈瑤仙一笑說：「比起我來呢！」
　　「這……」冬梅低下頭：「比起小姐來當然不及……不過相差不會太多。」
　　「這就夠了！」沈瑤仙微微點頭道：「這應該說他的武功是絕不會在我以下了，你只是不好意思這麼說罷了！娘娘，你以為呢？」
　　李無心緩緩地搖了一下頭：「我不信當今天下，有這麼厲害的年輕人……君探花……冬梅！把經過的情形，詳詳細細地說出來，不許你漏掉一個字。」
　　冬梅應了一聲，隨即把被擒經過，於流花酒坊脫困，連傷戚通及三位軍爺，乃至於邂逅君探花之一段經過，細說了一遍。
　　原來冬梅此行負有夜刺當今萬歲行宮的神秘任務，卻不慎失於被戒衛森嚴的錦衣衛所擒，論罪應該就地賜死，偏偏錦衣衛中一個叫劉林的千戶，看中了她的姿色，竟然動了邪念。
　　話說起來，可也就長了。劉千戶其實乃當今漢王高煦手下親信之人，過去原在高煦手下當差。那高煦雖為父皇冊封為「漢王」之位，卻不去雲南就職。仗著父皇的寵愛，無惡不為，這一次竟然陪同父皇遠征瓦刺，聲勢極是顯赫，頗是駕於太子高熾之上。朝中盛傳，皇上其實愛的是這個兒子，這次遠征，若是勝利南歸，便將廢除太子的名號，改立高煦為嗣，如此一來，原本就炙手可熱的漢王，更為之勢焰高熾，各方奔走，戶限欲穿。盛名之下，多的是趨炎附勢之人，劉千戶小小官職，又稱老幾？他卻別具「慧」心，獨能瞭解到舊主的「寡人之疾」，送上了冬梅這個美女，以為進身之階。
　　劉千戶還不夠仔細，認人不清，這趟子差事，若是直接由錦衣衛負責押送，冬梅就算身手再高，也休想有機可乘，偏偏他就轉手於高煦的親兵「天策衛」（據明史載，永樂二年成祖賜其親兵『天策衛』與漢王，直至十四年漢王失寵後始奪回節制），落到了戚通這個「小旗」鎮撫的手下，雖然事先嚴加告誡，臨終仍然失之大意，丟了差事。
　　這段經過，冬梅說得十分清楚，「搖光殿主」李無心只是冷冷含笑，卻不妄置一詞。
　　其實包括沈瑤仙在內，亦不能深知冬梅此行任務的真實意義。何以李無心忽然會對當今皇室心存關懷？她自己無意深說，別人也只有心存納悶而已。
　　倒是說到了「君探花」這個人的出現，以至於後來的出手，才使得李無心略略現出了驚異的表情。
　　「你可聽見了？」李無心一雙細長的眼睛，轉向身側的沈瑤仙：「人外有人，山外有山，這一次我們『搖光殿』總算碰見了厲害的對頭了！」
　　沈瑤仙微微一笑道：「娘娘是說我的功夫不如他了？」
　　「很難說。」李無心眼神裡充滿了智光，分析道：「只看他舉手之間，憑著一股真氣，即能封鎖了冬梅半身七處穴道，這種功力，當今天下是找不出幾個人來的！這個人我們要格外注意。」她的眼睛隨即向著沈瑤仙看去：「冬梅蹤跡既現，搖光殿只怕已不易保持安寧……唉……可歎了姓君的這個人，一身好功夫！」
　　這幾句話，對於不知就裡的局外人來說，自是一頭霧水不著邊際，只是對於搖光殿各人來說，卻都能很清楚的體會出她的言下之意。
　　因此，沈瑤仙聽在耳朵裡，不會感覺絲毫奇怪，「娘娘放心，這個人就交給我來處理吧！」
　　「我要你親自出手！」李無心冷冷地笑著：「果真冬梅死了，倒也罷了，他卻偏偏留下了她的一條活命，這是故意給我們看的，搖光殿絕不能忍受這個侮辱。」微微停了一下，她才向兢栗當場的冬梅點頭道：「來！讓我瞧瞧你的傷！」
　　冬梅抖顫顫伸出了右手，像是十分痛苦。
　　雖然沈瑤仙已為她施展內氣，打通了封閉的穴道，但是卻似井未痊癒，這隻手舉到齊肩部位，便似不能再高，一張臉疼得都變了色，就差一點沒有叫了出來。
　　然而，這一切的痛苦，卻在李無心忽然抓住她的那隻手掌之時，得到了解脫。像是一條游動的蛇，只是這條蛇卻是熱的，隨著李無心的掌心氣機灌輸之下，所過之處，遍體發熱，像是有點酸酸的，卻是無比的舒泰。不過是很短的一霎，隨著李無心鬆開的手，冬梅身子晃了一晃，才自站定。
　　「試試看，你可能動了？」
　　冬梅應了一聲，舉手彎腰，較諸先時判若二人，簡直像沒事人兒一般，一時化驚為喜，幾疑身在夢中。
　　沈瑤仙才知道方才自己運用氣功，為她打通穴路，其實並不徹底，顯然另有玄虛，不由大感驚異。
　　李無心道：「這個姓君的，身手大有可觀，瑤兒，這一次你可遇見了厲害的勁敵了。」
　　沈瑤仙呆了一呆道：「娘娘是說……」
　　李無心道：「連我都幾乎上了他的當，你以為他是施展什麼手法鎖住冬梅右手穴路？」
　　沈瑤仙想了想道：「這人內力充沛，像是純陽功力，難道不是？」
　　「那你就錯了。」李無心微微搖了一下頭，才自注視向她：「我原來也以為是這樣，但是錯了，那是失傳江湖己久的『六陰』手法！」
　　沈瑤仙失驚道：「娘娘說的是『六陰分花』手法？」
　　「不錯！難得你也有點見識。」李無心道：「看來這人即使不是出身『大營』，也必與大營百門有些瓜葛，如果不是我發現得早，冬梅即使沒有性命之憂，時間一長，這條膀子卻也別想要了。」
　　冷笑了一聲，李無心又接道：「他總算手下留情，否則六陰傷脈，尋骨而入，當場就有致命之危，這種手法正是本門『摧心掌』的厲害剋星，看來他是有意施展給我們看的，倒是用心良苦！」
　　李無心那雙細長復明亮的眼睛，緩緩移向窗外，像是思索著什麼，那一顆古井無波的心，更似有些波動，牽起了層層漣漪。而她一向倔強，不與人隨便妥協的意志，卻不是容易變更的。「瑤兒，」輕輕歎息著，她似有無限感慨：「十幾年來，你己盡得我的秘傳，搖光殿秘功到底如何，卻有待你來證實它了。」
　　沈瑤仙睜大了眼睛：「娘娘是要我……」
　　「殺了他！你能麼？」李無心淡淡地笑道：「我想你是不會讓我失望的！」
　　抖開來血紅一片，紅光耀眼。像是紅雲一片，映照得每個人身發俱赤。
　　「好一張玉兒紅……」孫二掌櫃的看得眼都花了，連連地咂著嘴，喃喃連聲道：「我活了這麼大把子年紀，今天總算是見識了。」
　　那麼多人，那麼多雙眼睛，就在這一霎，被孫二掌櫃的亮開的這張紅毛兔皮給吸住了。
　　說起來這地頭兒一一流花河岸，原本就是「紅毛兔子」的產地，應該不足為奇才是，無如像這麼大張的皮貨，有些人硬是一生也沒見過。
　　拉開來總有丈來大張，四四方方的一塊，紅通通，亮晶晶，全是小小「兔背」拼湊而成，本地人管它叫「玉兒紅」，那是因為皮質本身，反映出來的光澤，幾乎媲美上好美玉。既輕又軟，卻比貂皮還暖，更要名貴，無怪乎價值可觀了。
　　「整整六十五張！」
　　孫二掌櫃的轉向面色深沉的君無忌，賠著一臉的笑說道：「馬拐子說了，收了您七張『玉兒紅』，他連工錢也不要了。」
　　「這就謝謝他了！」伸出一隻手來，在亮晶晶軟糊糊的皮裘面子上摸著，君無忌像是有過多的感傷。
　　那還是很小很小的時候，記憶所及，母親便曾經擁有這樣一襲華裘，當她擁抱著自己時，自己那只調皮的小手，總是習慣地貼著母親溫暖的肉體，在皮裘裡摩搓留連。像是多麼遙遠的事了。這一霎，在他目睹手觸「玉兒紅」的同時，猝然間使他有所憶及，只是靈光一現，當他正待進一步的努力捕捉時，那記憶卻是越見模糊，甚至於連最先的一點殘存，也為之混淆了。
　　「玉兒紅」的炯炯紅光，反映著他的俊秀英挺，那一身像是燃燒了的「紅」……給人的感觸是「不愧」為男兒之身。

　　他的手，兀自在泛有紅光的毛叢中摩搓不已。那些毛毛，每一根都像是細長的針，針尖部分光彩燦爛。據說名貴之處便在於此，若是失去了毫尖的光澤，便喪失了原有的價值，不只是「玉兒紅」如此，海龍、紫貂、灰背、銀狐……凡為名貴俱都一樣。
　　「怎麼樣，」孫二掌櫃猶自不忘最後的努力：「我給您二……二百兩銀子，爺您就讓了吧？」
　　「你也配！」
　　說話的人遠踞一方，可那雙眼睛始終就沒有離開這塊皮子。
　　口氣這麼「沖」，惹得大伙全數都擰過臉來，倒要瞧瞧。
　　好體面的一個客人。三十一二的年歲，紅通通的一張長臉，濃黑的炭眉之下，那對眼睛又圓又大，像是喝多了些酒，閃閃冒著紅光。
　　這人穿著閃閃有光的一襲紫緞袍子，腰上紮著絲絛，頭上帶同色的一頂軟沿風帽，卻於正中結有碧森森的一面翡翠結子。
　　同席尚有二人，一站一坐。站著的是個青衣僕人，手持錫壺，職在斟酒。坐著的那個，身著藍衣，刀骨聳峨，十分瘦削，眉黑而長，目炯而烈，像是天生不服人的那一型，偏偏在紫衣人面前施展不開，雖是同席共飲，卻帶著三分拘謹，倒似奉命「侍飲」模樣，一時猜他不透。
　　三個人其實來了有會兒了，入門之初就引起了座客的一陣子竊竊私語。
　　孫二掌櫃的那雙勢利眼該是何等精明，少不了一陣子巴結。紫衣人卻連正眼也沒瞧他一眼，就連他身旁的那個青衣長隨，也像是眼睛朝天，能不說話最好，孫二掌櫃的別說「馬屁股」了，連「馬腿」也拍不上，再吃同行的那個藍衣瘦漢拿眼睛一瞪，便只有往這裡站的份兒。
　　可真是罕見的排場，坐椅子有自備的皮墊子，講究的金絲猴皮墊子，喝茶有自備的名瓷青花蓋碗，連茶葉都是自備的。
　　紫衣人正在享用面前的一塊「干燒鹿脯」，使用的不是筷子，卻是自備的一把牙柄「解手小刀」，邊割邊吃，那鹿脯肥瘦適度，甘腴晶潤，只見他大塊割下入口嚼吃，確是淋漓盡致，引人垂涎。
　　眾人目注之下，紫衣人一連又嚼吃了幾口，這才放下了手上的解手小刀，身後長隨遞上了雪白的布巾，他擦了一下，推案站起。
　　「這塊玉兒紅我要了！」
　　說時又移步過來，與他同座的那個長身瘦漢，趕忙放下筷子跟了過來。
　　孫二掌櫃的先時被人一叱，心裡老大不是個滋味，只是見來人竟是心目中的那個「貴人」，也就吞下了那口窩囊氣，眼下他非但不敢發作，竟然賠著笑臉，趕忙把身子閃開一邊。
　　鄉下老百姓都有個毛病一一見不得有錢有勢的人，尤其是怕見當官的。眼前紫衣人這等氣勢，非貴即富，哪一個人敢與招惹？是以紫衣人這一來到，各人便紛紛向後面退了開來，卻又不甘心回座，一個個眼巴巴地瞪著瞧，要瞧瞧這場熱鬧。
　　「好一塊玉兒紅！」紫衣人顯然是識貨的行家，一隻手在皮裘上摸著，一順一逆來回摩搓不己，忽地俯身下來，吹了一口，裘面上像是螺絲紋般地起了一圈漩渦，卻是看不見底兒，這便是一等一最佳皮裘的證明了。
　　「好貨色！」紫衣人含著笑，連連點頭道：「我給一千兩銀子，這皮子是我的了。」
　　一面說，回過身來，拿眼睛直直地瞧向孫二掌櫃的：「給我小心收起來。」
　　「這……是……」
　　也許是「一千兩」這個數兒把他給嚇壞了，直覺地便似認為對方那個姓君的客人非賣不可。
　　「二掌櫃的……」聲音是夠冷、夠低沉，卻讓每個人都聽在了耳朵裡，那聲音顯然並非出自紫衣貴客嘴裡。不知什麼時候，君無忌已經回到了他的座頭上。
　　孫二掌櫃的那一雙幾乎已觸及皮裘的手，慌不迭的又收了回來，一又紅眼本能地可就盯在了君客人臉上。在他印象裡，不用說，這也是個難纏的主兒，雖然穿著遠不如紫衣人那麼闊氣，可是觀其氣勢談吐，卻自有懾人的威儀。
　　「怎……麼著？」二掌櫃的滿臉詫異表情：「一千兩銀子！」
　　「我聽見了。」
　　聲音裡透著冷漠，紫衣人那等傲人氣勢，他卻偏偏予以疏忽，疏忽得連「正眼」也不看他一眼。
　　「爺的意思是……是……」二掌櫃眼巴巴地看著他往前面移了幾步。
　　「不賣！」回答得乾淨利落，相當乾脆。
　　舉杯自邀，「干」淨了盞中殘酒。君無忌緩緩地自位子上站起來，敢情他酒足飯飽，無意在此逗留，這就要走了。
　　酒坊裡起了一陣子騷動，大夥兒真糊塗了，這個姓君的可也太不識抬舉，那不過一塊兔子皮而已，就算再名貴，一千兩也值過了，真要錯過了眼前這個主兒，往後只怕打著燈籠也找不著了。問題在姓君的壓根兒就沒有出賣的意思，其他人看著為他著急，也只是干急而已。
　　「把皮子給我收起來，我帶回去。」說時他逕自走向前，恰恰與紫衣人並肩而立。
　　看上去兩個人個頭兒像是一樣的高，一樣的壯，只是紫不人氣焰撩人，全身上下燃燒著驕人的富貴氣息，在「只重衣冠不重人」的凡俗意識裡，姓君的那身穿著，可就太寒傖了。
　　君無忌偏偏無意退避，就氣勢而論，較諸身邊的紫衣人卻是並不少讓。
　　孫二掌櫃的呆了一呆，一雙紅眼睛珠子不停地在紫衣人與君客人臉上打轉，有些兒手足失措，進退維谷。
　　「慢著！」紫衣人喚著他，臉上微微笑了。「我就知道這個價碼兒不夠多，這位朋友，咱們就來談談這筆生意吧！」紫衣人打量著並肩而立的君無忌，臉上現出了令人費解的笑。
　　君無忌搖搖頭：「我看不必了！」
　　「為什麼？」
　　「因為你並不是一個生意人！」
　　「何以見得？」紫衣人挑了一下那雙濃黑的炭眉，眸子裡似笑又嗔，莫測高深。
　　「難道不是？」說時，君無忌霍地轉過臉來。
　　四隻眼睛交接下，紫衣人顯然吃了一驚，偉岸的身子禁不住向後退了一步。
　　留出來的位子，恰恰讓身後的藍衣瘦子補了空隙。這個空隙顯然足夠容納一個人，甚而有餘，只是既處於兩者之間，便為之略有不同，然而藍衣瘦子卻竟然踏了進來。
　　氣氛熱熾得緊，簡直有一觸即發的態勢，只是這些除了當事者本身以外，局外人是難以體會出來的。
　　紫衣人呵呵有聲地竟自笑了，一隻手輕輕摸著唇上的短髭，頻頻向對方這個君無忌打量不已。
　　也虧了他這幾聲笑，化解了眼前一觸即發的迫人氣勢。藍衣瘦漢不待招呼，隨即向後退了幾步，恰恰站立在紫衣人後側左方。
　　看到這裡，不明白的人也明白了。敢情那氣澄神清，刀骨聳峨的藍衣瘦漢，竟是負責保駕之人。觀其氣宇，雖說是過於瘦削，倒也井無貧寒之相，尤其不著江湖人物的那種風塵氣，倒也頗為不可小看，頗似有些來頭。
　　「朋友你好眼力！」紫衣人頻頻地點著頭，打量著面前的君無忌：「竟然一眼看出我不是生意人。」說到這裡，他又再哈哈有聲地笑了，笑聲宏亮，震得人耳鼓發麻，怪不舒服。
　　敢情是「財大氣粗」，讓人猝然似有所驚，警覺到此人的大有來頭。
　　「其實你可是看走了眼啦！」紫衣人收斂住震耳的笑聲，紅光淨亮的一雙大眼睛直直地盯著面前的君無忌，那副樣子，真有點威武。「我還真是做生意的人，不過買賣跟人家不同罷了！我這個買賣是獨家買賣，別無分號，朋友，你可相信？」
　　說著說著，他可又笑了。這一次可不是「哈哈」大笑，其聲「嗤嗤」，是打鼻孔裡出氣的那種笑聲。
　　孫二掌櫃的人雖猥瑣，可就有那麼一點小能耐，這輩子他幹過的活兒可也雜了！開過當鋪，販過騾馬，給人打過井，懂一點陰陽風水，尤其難能的是，他還學過一點命相學，善觀氣色，會看相，只是那「命相」之學何等高奧精深，非大智大悟者不能參悟，孫二掌櫃的雖窮研數年，也只能在「用神」、「格局」沖、刑、會、合裡打轉，談到命局內的五行生剋妙用，他還差得遠。大概因為如此，才自始至終不敢掛牌執業。
　　話雖如此，談到「相面」之學，他卻多少懂得一點。眼前既然輪不著他說話，站在一邊那雙眼睛可一直沒有閒著，咕咕嚕嚕只是在那個紫衣人身上打轉。他這裡越看越自驚心，只覺得這個紫衣漢子，氣勢非比尋常，分明大富貴中人，一笑震耳，一笑無聲，目烈而炯，直似有逼人之勢，轉過來卻又烈性盡失，直似有婦人溫柔之態，狼顧鷹視，分明一代權奸，掌眾生生殺予奪大權之極威氣勢。
　　孫二掌櫃越琢磨越是心驚肉跳，兩條腿直是連連打顫不已。大凡能不怒而懾人者，必非尋常人物，准乎此，這個紫衣人的來頭，可真是夠瞧的了。
　　偏偏那個神情氣逸的君探花，卻是無懼於他，紫衣人那般極威逼人氣勢，竟是降他不住，看在二掌櫃的眼裡，可謂怪事一件。
　　其實孫二掌櫃的早已不止一次地為這位君客人相過面了，結論是一頭霧水，不著邊際，總覺得這個「君探花」是大有來頭，「貴」至無比，卻又奇異清逸，若拿來與紫衣人相較，顯然是截然不同的兩極氣勢，卻又似有共同之處……個中得失相關之處，卻非他二掌櫃的所能洞悉瞭然的了。
　　孫二掌櫃這輩子閱人不謂不多，也夠雜的，可就還沒見過像眼前這麼難「相」的兩張臉，偏偏是不看想看，看了怕人。乾脆來個「眼不見為淨」，這就「閉上」得了。
　　「還是那句話！」紫衣人指了一下攤開在櫃台上的那張玉兒紅：「這塊皮子我要定了，我給你五千兩銀子，你什麼話也別說了。」
　　他是認定了對方非賣不可。話聲出口，霍地轉向後側方的藍衣瘦子：「咱們爺兒們哪能說了不算？給他銀子！」
　　藍衣瘦漢聆聽之下，遲疑了一刻，才自探手入懷，摸出了一個繡龍描鳳的錦囊來。這是有錢人的排場，自己身上壓根兒就不帶錢，出門有賬房或是管家跟差，錢都帶在他們身上。
　　話雖如此，可是像紫衣人這般排場的一出手數千兩銀子的人，畢竟少見，不要說這偏遠地方了，就是天子腳下的京城，也不多見。
　　藍衣瘦子探手錦囊，摸索了一陣，拿出了一疊銀票來，那雙湛湛目神，卻直直向君無忌逼視著，像是有所忖量。
　　「不必了！」君無忌伸手止住了對方的動作。
　　「怎麼？」紫衣人濃眉乍挑：「還嫌少？你也太……」
　　「不是太少，是太多了！」
　　紫衣人霍地怔了一怔：「什麼意思？」
　　「在下生平從來還沒見過這麼多的銀子，」君無忌微微一笑，分了一下他肥大的雙袖：「一向是兩袖清風慣了，閣下真要給我五千兩銀子，只怕我還承受不起，還沒走出這個酒坊的大門，便給壓垮了。」
　　這話自非「幽默」，可是卻把幾個旁觀的人給逗笑了。
　　紫衣人圓圓瞪著一雙眼睛，強制著一觸即發的脾氣，急於一聽下文。
　　藍衣瘦漢錦囊收回，悠然地向著側面邁出了一步，再回過臉打量對方時，眸子裡神采益見精湛。兩個人看來都不是好相與。紫衣人財大氣粗，藍衣人莫測高深，偏偏又遇見了裝瘋賣傻的一個君探花，這下子可是有樂子看了。
　　「這麼吧……」君無忌深深地出了一口長氣，像他這麼豁達的性子，竟然也會遇見難以決定的事，畢竟他胸懷赤誠，深具睿智，對於面前的這個紫衣人，他容或是另有感觸，卻非局外人所能旁敲側擊的了。那是一種十分奇特的表情，當君無忌湛湛目神頻頻向對方紫衣人注視時，深邃的目光裡所顯的神采，極其複雜，時而凌厲，時而平和，似又蘊含著幾許屬於人類天性中至美至善的情致，卻有一道急發的怒流，霎時間攻心直上，所顯示在他眼神兒裡的光彩，立時趨於錯綜複雜……君無忌不便再這般向他注視下去，遂即移開了眼光，他很瞭解自己的情緒。正因為這樣，他才暗中提醒著自己，不便再有所逗留，要快一點離開這裡了。
　　「君子有成人之美，足下既然執意非要買這塊皮子，我便只有雙手奉上之一途！錢，我卻是分文不收，你拿去吧！」
　　霎時間鴉雀無聲。整個酒坊裡，一下子靜了下來，蓋因為君無忌的這個決定，大大出乎了他們意外。
　　尤其是孫二掌櫃的，在乍然聽見這句話時，瞪著那雙紅眼睛珠子，幾乎從那雙眼眶子裡滾了出來。什麼？白白送給了人家！分文不取？放著五千兩銀子不要，這傢伙別是瘋了吧！
　　君無忌果真有慷慨贈皮之意，說了這幾句話，再也不打算多作逗留，這就要轉身而出。
　　「站住！」紫衣人大聲地喚住了他，一雙炭眉霍地倒立而起，緊接著發出了一陣子宏亮的笑聲。「倒是我看走了眼啦！方才多有開罪，朋友你萬請海涵！」說時，紫衣人雙手抱拳，向著君無忌深深作了一揖，這番動作，其他人倒也不以為奇，卻把一旁站立的藍衣瘦漢看了個目瞪口呆，不禁大吃一驚。
　　所幸，他的震驚，由於對方君無忌的回身而避，不與承受，一時為之大見緩和。那是一番內心的雷霆震驚，局外人實難體會。
　　「這就不敢當了。」君無忌臉上可絲毫也沒有喜悅之情，那一張頗稱英俊的臉，這一霎竟像是著了一層寒冰般地冷，蒼白。「萍水相逢，難承足下之大禮，人生聚散，原本無情，誰又知道你我下次見面，是一番什麼樣的景況？」他像是十分感傷，說著說著，可就由不住笑了，笑聲裡充滿著刻骨的陰森。
　　紫衣人微似吃驚地揚動了一下濃黑的炭眉，在他眼睛裡，對方這人無疑更見神秘，正因為如此，才自引發了他的好奇。「說得好！」紫衣人深邃的眼睛，直刺向對方面門：「正因為這樣，我才更不能平白收受你的大禮。足下如是刻意不收我的銀子，我便也只有望皮興歎，悵恨而歸了。」
　　君無忌微微一笑，笑得十分牽強。無論如何，這裡他是不欲久留了。他甚至於不再多看當前的紫衣人一眼，便自轉身向外步出。
　　卻有一股凌人的罡風，隨著他轉過身子，猛厲地襲向他的後背。這當口兒，藍衣瘦漢正自起步跨出，緊緊躡向他的身後。
　　君無忌「刷」地擰過身子來。藍衣瘦漢卻也沒有退開的意思。
　　對方臉對臉的乍然接觸之下，酒坊裡突似起了一陣子狂風，藍衣瘦漢那一襲肥大的衣衫一時由不住獵獵作響為四下起舞。他總算挺立不移，足足地堅持了一段時候。
　　然而，就在君無忌作勢，再將向前踏進一步時，藍衣人卻不得不現出了難當的牽強。是以，君無忌即將踏出的這一步，也就不再踏出。對於任何人，他總是心存厚道，只是一旦敵意昭然，對壘分明時，他的出手，也較別人更不留情。
　　紫衣人重重地頓了一下腳，頗有責怪之意地看向藍衣瘦漢：「你怎麼叫他走了？還不給我快追！」
　　藍衣瘦漢微微點了一下頭，臉上帶著幾分牽強，大步向外跨出。
　　酒坊外，四野蕭然。三五面粉紅色酒幟，在風勢裡辟啪作響。卻有六名身著灰色厚衣的勁裝漢子，散立四下，乍見藍衣人現身，立時聚集過來。其中一人，用手向著一邊指了一指。順其手指處望去，視野極是遼闊，紅花綠樹，備覺醒目，流花一河燦若亮銀，有如一匹白綾錦緞，展現此蒼冥暮色當前，卻已看不見前行君無忌的人影，他敢情已走遠了。
　　藍衣人不覺苦笑一下，深邃的目神裡，顯示著驚悚與傾慕，卻又似失落了什麼似的遺憾……
　　緊接著紫衣人亦由裡面走出來，身後的青衣長隨，趕緊把一襲銀狐長披為他披上。
　　拉下了斗篷上的風帽，紫衣人越見氣勢軒昂。
　　四下裡打量了一眼：「人呢？」
　　「走了，」藍衣瘦漢略似汗顏地搖著頭：「好快的腳程！追不上了。」
　　「你也太……」原想說「你也太沒有用了」，無如想到藍衣人平日的忠貞不二，護主心切，非比一般手下，顯然亦是「性情」中人，這類奇人網羅不易，平日籠絡尚恐不及，自不便開罪，是以下面要出口的幾個字便省了下來。
　　似有說不出的悵恨，紫衣人恨恨地道：「這人姓什麼叫什麼？你們誰知道？」
　　「回爺的話，」開口回話的是孫二掌櫃的，上前兩步，弓下了腰：「這位大爺姓君，都管他叫君探花。」
　　「君探花？這名字倒是新鮮。」
　　「是很新……鮮……」孫二掌櫃的瞇縫著一雙火眼，風乾橘子皮似的一張黃臉上硬擠出了一抹子笑，這哪是笑？簡直比哭還難看！手裡托著那塊「赤免」皮子，孫二掌櫃的還在眼巴巴地等著「打賞」呢！
　　「你知道他住在哪裡？」
　　「這……不知道！」二掌櫃的頭搖得跟「撥浪鼓」似地：「沒有人知道……啊……」忽然他想起了一個人：「小琉璃！」
　　「誰是小琉璃？」
　　藍衣瘦漢狠狠地拿眼睛「釘」著他：「留神你的嘴，這可不是你信口雌黃的地方。」
　　「小……小人不敢！」孫二掌櫃的差點矮下去一半：「真的是有這麼個人，叫……叫小琉璃，只有他一個人知道那位君先生的住處。」
　　「他人呢？」
　　「這……小人可就不清楚了！」
　　「那不等於白說麼？」藍衣瘦漢兩隻眼直瞪著他：「到哪裡才能找著他？」
　　「這……」孫二掌櫃的想了想說：「這小人知道，讓我想想，啊，他是住在七星岡老城隍廟裡，只要找著了他，就能找著那位君先生。」
　　已有人把紫衣大爺的坐馬給牽了過來，好駿的一匹伊犁馬！雕鞍銀穗，金蹬錦轡。緊繫在馬首兩側的兩蓬紅纓，隨風引動得簌簌直顫，可以想知一旦撒開了，該是何等雄姿！
　　見馬有如見人，紫衣人的身份也就可以想知一個大概了。連同外面散立左右的六個灰衣勁裝大漢，全數上了坐騎。紫衣大爺這就要走了。
　　孫二掌櫃的慌不迭趕上幾步，雙手高舉著那個「赤兔」皮：「大爺這塊……皮子……」
　　一陣大風，刮起來地上的沙子，幾乎迷了他的眼睛，嗆得他直咳嗽。
　　「哼！」紫衣人冷冷地說：「等找著了他本人再說，我們豈能白收人家的東西？」
　　「那……也好，小人就先收著好了！」
　　紫衣人夾了夾馬腹，坐下駿馬潑刺刺風也似的竄了出去。身後扈從，眾星捧月般疾跟而上。
　　亂蹄踐踏裡，藍衣漢子的坐馬特地打孫二掌櫃的面前經過，抖了抖袖子，落下了黃澄澄的一件物什，算是一行人吃喝的酒錢。
　　像是疾風裡的一片流雲，眨眼的工夫，一行人已跑沒了影兒。
　　那是老大個兒的一錠金子，在地上黃澄澄的直晃眼。孫二掌櫃的拾在手裡掂了掂少說也有五兩重，一時嘴都笑歪了。身後聚集了好些人，都當是二掌櫃的今天碰上了財神爺，一雙雙眼睛可都盯在了那塊黃金上。
　　「他娘個姥姥的，拿著黃金當銀子使喚，這準是一幫子刀客、馬賊！」一個黃鬍子的小老頭神氣活現地說。
　　他這麼一說，大伙全都嚷嚷起來。
　　「對！準是刀客！」
　　「是鬍子！」
　　還有人說是打山東過來的「響馬」。於是有人嚷著要去報官。
　　孫二掌櫃氣得臉都黑了，他可不這麼想，仔細認了認，金錠子上有一方小印，凸出的陽文「內廷官鑄」四個小篆，不用說，這金子毫無疑問的是大內流出來的了。
　　孫二掌櫃的嚇得手上一抖，差一點把持不住，趕忙揣到了懷裡，一顆心卜通卜通直跳。
　　眾人七嘴八舌地還在亂嚷嚷，卻只見一行人馬遠遠飛馳而來。各人只當紫衣人去而復還，一時相顧失色，容得那一行人馬走近了才自看清，敢情是習見的本地官差衣著。
　　有人高聲笑道：「這可好羅，衙門裡來了人啦！」
　　一言甫畢，對方一行已經來到眼前。
　　走在最頭裡的那個，頭戴翅帽、藍袍著身，一部黑鬚飄灑胸前，英姿甚是飄爽瀟灑，正是官居四品的涼州知府向元，身後各職，自同知、通判以次……無不官衣鮮明，另有一小隊子馬隊緊緊殿後，一行人馬風馳電掣般來到了流花酒坊當前。
　　在場各人目睹如此，無不吃了一驚。
　　孫二掌櫃的正待上前招呼，即見一名武弁策馬來近，高聲道：「哪一個是流花酒坊的掌櫃的？」
　　孫二掌櫃的忙自應了一聲，上前道：「小人孫士宏，酒坊掌櫃的是家兄，現不在家，老爺有什麼交代？」
　　那官差不耐煩地道：「囉嗦！原來你就是孫二掌櫃的，我知道你。」
　　「不敢！」二掌櫃的道：「不知老爺有什麼差遣？」
　　「我只問你，王駕可曾來了？」
　　「什……麼王駕？」孫二掌櫃的簡直傻了眼：「哪一位王……爺！」
　　「還有哪一位王爺？自然是征北大將軍，當今漢王王駕千歲爺！」那武弁不耐煩地道：「我只問他老人家來了沒有？」
　　「沒……沒有……」孫二掌櫃的嚇了個臉色焦黃，連連搖著頭：「沒有……沒有……」
　　「廢話！」那名武弁方自帶過馬頭要回去覆命，即見另一名灰衣皂隸，策馬來近，向那武弁說了幾句。
　　後者隨即回過馬來道：「王爺此一行是微服出遊，我只問你，可曾有什麼惹眼的生人來過？」
　　「這……」忽然，孫二掌櫃的愣住了，「啊！莫非這位大爺他……他就是？」
　　「哪一位大爺？」
　　那武弁立即策馬當前：「什麼長相？你說清楚了！」
　　「是……」孫二掌櫃的吶吶道：「大高個子，穿著紫衣裳，濃眉毛，長臉……」
　　沒說完，武弁手起鞭落，「刷」地在他臉上抽了一馬鞭子。
　　二掌櫃的「啊唷」一聲，一隻手摸著臉，差一點栽個觔斗，這才知道自己說錯了話，登時嚇傻了。
　　「放肆！」那武弁怒聲斥道：「瞎了你的狗眼，那就是王駕千歲爺，他老人家現在哪裡！」
　　「啊……」孫二掌櫃心裡直打鼓，簡直像作夢似的晃晃悠悠地：「在……」
　　豈止是孫二掌櫃的一個人吃驚？身後一幫子酒坊的客人全都傻了，剛才什麼「鬍子」、「刀客」、「響馬」亂咋呼一氣，敢情那個紫衣人，竟是當今聲勢最隆，最蒙聖上寵愛的皇二子「高煦」——身領「漢王」、「征北大將軍」雙重封號的王駕千歲爺，這個「瞄頭」可真夠瞧的了。現場各人，都像孫二掌櫃的一樣地傻了，一個個都成了悶嘴的葫蘆，只剩下喘氣的份兒。
　　孫二掌櫃的嘴簡直就像是吃了「煙袋油子」一樣，那隻手硬是不聽使喚，比劃了半天，才指向「紫衣人」方才去處，「往……那邊……那邊……」
　　武弁早已策馬回報，緊接著一行人馬直循著王駕去處策馬如飛而離。亂蹄踏動處，帶起了大片灰沙，遠遠看上去，就像是起了一片朦朧的黃霧……
　　

第五節

　　柴火在壁洞裡燃得辟啪作響，火光熊熊，亮光時晦又明，映襯著漢王高煦一張英武的臉，輪廓分明。
　　厚厚的金絲猴皮褥子上，那個女人赤裸著，脫得一絲不掛，像是新承恩澤，玉體流酥 ，不勝嬌羞。雖不是什麼天姿國色，倒也乾淨可人，難得的她還是個姑娘身子，就這麼白白地獻給王爺了。
　　也說不上什麼甘心不甘心，出自爹娘的授意，情形當然就大有不同。更何況，這個人兒！模樣確是不賴，床第間體貼有加 ，軟語盡溫，如是這般，接下來的狂風驟雨，也就不那麼可怕了。
　　今年才十七歲，卻長了個高挑的身子，膚色略略黑了一點，卻掩不住天生的清麗嫵媚，就憑著這點本錢 ，才被風流英俊的王爺一眼就瞧上了的。
　　都說王爺難侍候，翻臉無情，瞪眼殺人，可得小心著點兒。
　　初來的那一天，娘是既喜又悲，千囑咐萬囑咐：可是不能再施小性子了，要好好服侍王爺，爹娘後半輩子的榮華富貴，可全在姑娘你的身上了！
　　「我又忘了你的小名兒啦！」王爺一面扣著小褂的扣子，半擰過臉來，似笑不笑的神兒：「叫什麼來著？」
　　「我！叫穗兒！」
　　聲音像是蚊子哼哼，簡直聽不見。
　　「叫什麼？」
　　穗兒又說了一遍，還是聽不見。
　　王爺哈哈笑了，對女人他有的是耐心，硬把臉湊了過去，胡纏調鬧了一陣子，才算把「穗兒」這兩個字聽清楚了。
　　穗兒羞死了，裹在絲棉套被裡，真恨不能有個地縫讓自己鑽進去。
　　「穗兒這個名字不好，小家子氣！」高煦就著一張鋪有獸皮的椅子上坐下來：「今天打獵，我見你一直看天上的雁，那頭裡的一隻美極了，被太陽一照，遍體銀光，可惜飛得太高，箭射不著，我當時在想，如能想個法兒把它捉住，送給你玩，那該多好，乾脆你就叫「銀雁』吧！」
　　穗兒卻也真夠機伶，聆聽之下，由被窩裡一個骨碌爬出來，慌不迭地拜倒地上！
　　「謝謝王爺的恩賜，今天以後，穗兒就改名叫銀雁了！」
　　光著身子叩了個頭，卻把一雙無限嬌羞嫵媚的眼神投向當前的這個王爺：「銀雁但願有這個造化，一生一世服侍王爺！」
　　「說得好！」
　　高煦頻頻點著頭，一雙閃燦情焰的眸子，猶自不捨地在她身上轉著，雖說生性好色，卻也知愛惜身子，那般風流竟宵、荒淫無度的氾濫勾當，他是不來的。但銀雁光赤著，肉香四溢的身子也太誘人，再看下去保不住可就……這卻是他深深不願意的。
　　所謂的「翻臉無情」、「瞪眼殺人」，並非空穴來風，總之，女人一旦被扣上了「淫蕩」或是「蠱惑」什麼一類的帽子，便自很難倖免。再碰上王爺那個時候的心情不好，便是「死有餘辜」。「伴君如伴虎」，便自難怪有此一說了。
　　「你穿上衣裳……」這句話，高煦幾乎是閉上了眼睛說的。
　　銀雁嬌滴滴地應了一聲，慌不迭找著衣裳穿上。
　　「出門在外，比不得在家裡，也沒人服侍你，荒山野地裡，倒是難為了你！」高煦像是滿懷情意地說：「這幾天你就跟著我吧，不會錯待了你的！」
　　「謝謝王爺的恩典……」
　　爐火劈啪，搖晃著的光焰，不時迸射出幾點小火星兒。塞外早春，容或有幾分刻骨的寒意，卻已熔化在靜寂無聲的火焰裡……
　　「好身子骨呀！」銀雁呢喃著攀在他肩上：「鋼打鐵澆的！難怪能統兵百萬，立地稱王呢！」
　　一面說著，運施著她的兩隻手，不停地在高煦身上拿著、捏著、按摩著……把一蓬亂髮，隨便地攏著，臉龐兒上綴著一抹酡紅，襯著熊熊的爐火，她整個的人，都似燃燒在無邊的春焰情火裡。
　　「你的手勁兒不小，在家都幹些什麼來著？」
　　「那還能幹什麼，一個姑娘家！」銀雁低下眉來，那雙水汪汪的大眼睛，只是在高煦半裸露的身上轉著：「只不過做些家事，女紅什麼的，我媽說了，這一回能夠服侍王爺，是我的造化，只是……」
　　「只是什麼？」半轉過肩來，高煦伸出手輕輕摸著她的臉龐兒，這一霎不啻「兒女情長，英雄志短」了。
　　銀雁撒嬌地晃了一下身子，甚是羞澀地低下了頭。多情的王爺偏偏饒不過她，低下頭循著她的眼神兒往上看，把個小妮子臉都臊紅了。
　　「爺……您壞！」
　　高煦樂得笑了，一把把她按坐在自己腿上。
　　「來，咱們兩個算是有緣，俗話說『一夜夫妻百日恩』，有什麼話只管說出來，可別憋在心裡，你剛才要說什麼來著？」
　　銀雁頭垂得更低了。
　　「說呀！」高煦攏起了一雙濃黑的炭眉：「再不說我可是惱了！」
　　「別煩，爺……人家說就是了……」
　　偷偷拿眼瞧著面前的這個風流王爺，她兀自臊得發慌：「人家誰都知道……」
　　「知道什麼？」
　　「都知道您是個風流的王爺！」
　　「這話可說對了！」高煦端詳著她的臉龐兒笑嘻嘻地說：「要不風流，還能認識你麼？」
　　「您壞……」銀雁作態地嘟起了小嘴：「人家可是什麼都給了爺您啦，往後個，爺！可全瞧您的了！」
　　高煦笑了：「我當什麼大不了的事呢，原來是這個！」
　　「人家可是給您說正經的！」銀雁這會子可也不害臊了：「誰都知道王爺後宮女人多得是，沒有一百也有幾十……」
　　「這話是誰說的？」他臉上還帶著笑，自不會是惱了。
　　事到臨頭，她肚子裡的話可是非說不可了。「還要誰說嗎？人家誰不知道？」銀雁那麼近地瞅著他，一霎間，那雙大眼睛裡噙滿了淚：「銀雁命苦，可不知有這個福氣沒有？要是有一天爺玩膩了，把我往後宮裡一扔，和那些女人一樣……」
　　「唉！你這是想到哪去了？」高煦眼睛裡散著貪婪的慾火，一雙手開始不老實地在對方身上動著，卻沒想到一下子被銀雁給撥開了。「不行，您得給句話。」
　　高煦再一次的上臉，又被對方給推開了，他不禁怔了一下。
　　這個銀雁索性站起來，獨自個走向一邊，面映著爐火，竟自抽搐著哭了。
　　目睹及此，高煦可是有些惱了，只是對方這個妞兒，就似有那麼一點新鮮勁兒，不同於前者一般，叫他一時狠不下這個心來。
　　「有什麼心願你就說吧？就是給你爹弄個差事也不難，還是要錢……」
　　銀雁止住了抽搐：「爺，您可是把穗兒給瞧扁了……」
　　「啊？」高煦顯然有些意外。
　　「都不是的！」銀雁姍姍回過身來，重拾笑臉：「一不給我爹討官做，二不跟爺您要錢，只要爺對我好，就是這輩子給您做牛做馬，銀雁也甘心情願。」
　　「嗯！」頻頻地點著頭，高煦這一霎倒真要好好瞧瞧她了。
　　銀雁卻已施施然拜倒在他的膝前：「銀雁命苦，不敢討封，只求王爺讓我這一輩子在您身邊當個丫環服侍您，我就感恩不盡了。」
　　「你……好吧！」高煦倒是難得地動了幾分真情：「你真聰明，說真的，我原本打算過幾天著人把你送到蘭州王府裡去，你這麼一說，我倒不好這麼做了！」
　　「要是那樣，還不如爺給個痛快，現在就殺了我的好！」說時，她兩汪清淚不禁奪眶直出，簌簌直下，弄濕了她的臉，牡丹著露，平添無限嬌媚。
　　「這麼吧！」高煦說：「再有幾天，我就要出關打仗去了，那可是危險的很，你還願跟著我麼？」
　　「銀雁不怕死，我願意！」說著她可又笑了，淚還掛在腮幫子上呢！
　　「好！你過來。」
　　銀雁笑吟吟地走近了，重新坐在他膝上。
　　「你聽著，」高煦說：「父皇有令，出征打仗，身邊不許帶著女人，你要跟著我也行，第一先得把頭髮給鉸短了，再換上男人的衣服，這麼一來就不至於礙眼了，我知道，你們女人把頭髮看得比命還重，你可捨得？」
　　「捨得，我現在就剪！」說著她真地站起來就要去找剪子，卻被高煦拉住了。
　　「別急，別急，等走的時候再鉸也還不遲！」
　　銀雁也笑，眉梢眼角不啻春情萬種。「漫說是頭髮了，就是這顆心，爺說一聲要，就拿刀摘了去吧！」雙手輕分，露出了酥胸一片。嚶然笑著，這就歪在了他的懷裡……
　　耐不住慾火的高煦這就要有所行動，猛可裡外面傳來了一陣子騷動。一人沉聲叱道：「護王駕，小心刺客！」
　　像是晴天一聲霹靂，震碎了漢王爺無邊旖旎春夢。
　　翻身、遞掌，「噗」地送出了銀雁柔似無骨的身子，緊接著他旋起的身勢，有似疾風一陣，已來到石穴一隅，起落間，異常輕靈，顯示出這位能征擅戰，性好風流的年輕王爺，敢情身上還有功夫，身手可不含糊。
　　雖說是微服出遊野行在外，他的寢侍卻也有一定排場，山洞裡盡可能各物齊備。銀質的古燈盞，燃著一團火光。鶴嘴香爐的長嘴裡，一直飄散著沁人心脾的馥郁清芬，這是他寵信的紫金山「龍虎大法師」為他精心配製的「龍壽長春香」，據說非但有提神醒腦的作用，尤其難能的是還有異功，利於行房，是以高煦的寢宮一直都喜歡點用，即使出征在外，也帶在身邊。
　　高煦以極快的身法，向壁間一貼，右手揮出，發出了一股疾勁掌風，「噗」燈焰應手而熄。只是卻一時熄不了那燃燒在壁爐內的熊熊火焰，整個山洞裡明滅著火光，前後不過極短時間的相差，卻給人以無比陰森的感覺。先時的旖旎香艷，一古腦地蕩然無存。
　　就手抄起了石几上的一口長劍，高煦掀開了厚布棉簾，一個快閃，已來到了洞外。
　　四名持械侍從，倏地自兩邊簇擁過來。
　　「王爺受驚！」說話的人姓貫叫五常，黑道出身，高煦賞識他的一身功夫，不嫌微賤，特地收在身邊效力。何止是姓貫的一個人，能夠在高煦身邊當差，每個人都有兩下子。
　　「怎麼回事？」高煦四下打量著，荒山野地可看不見一個人影子。
　　「也許只是誤闖。」貫五常說：「索頭兒跟下去了！王爺金安，外頭冷，您還是進去暖和。」
　　高煦這才緩了一口氣。雖然是微服出遊，身邊的貼身侍衛也少不了，除了眼前四人之外，另外還有四個散在外圍，再加上馬伕、跟班兒，專司飲食的廚子，加起來也是十好幾口子，在他來說這已是不能再省的排場了，可是看在外人眼裡，仍然免不了招搖，要不然也不會連本地的府縣都已驚動。這是高煦始料非及的。
　　聽了貫五常的話，高煦才自放心，對於那個姓「索」的，他尤其是放心，什麼事有他出手應付，無不乾淨利落，一聽說他照顧著差事，還有什麼不放心的？
　　一名侍衛剛為他掀開了簾子，高煦還沒來得及進去，可就又有了情況。
　　耳聽得一人喝叱著：「護駕！」
　　聲音來自暗中側方，話聲方落，一條人影疾若飛鳥般已自當空墜落下來。
　　高煦心中正自吃驚，身邊的衛士已經簇擁而上，把他圍在了當中。
　　那個叫貫五常的人，護駕心切，一聲叱道：「大膽！」話聲出口，腳下一個搶步，嗖！他縱身而前，人到手到，隨著他抖出的右手，「唰啦」一聲脆響，銀光閃爍裡，一件軟兵刃「十二節亮銀鞭」已自抖出。
　　這條軟兵刃還是他在黑道上稱雄時，仗以成名之物，自為皇家當差之後，一直都帶在身邊，平日甚少有機會施展，這一次卻是派上了用場。
　　「哧」尖風一縷，直襲向來人面門。
　　這附近也只有高煦下榻之石洞外，插著兩盞紗燈，照明度也只是附近方圓兩丈內外，超出這個範圍，可就看不甚清楚。
　　來人偏偏就落身在兩丈開外，似見不見，十分模糊。
　　貫五常的十二節亮銀鞭，一經出手，灌足了內力，一條亮銀鞭抖得筆直，直向暗中人前額上點去，鞭梢未至，先有一股尖銳勁風，力道十足。
　　幾乎與他不差先後，另一條人影，卻由側方猛撲了過來，嘴裡喝叱一聲，隨著他一個進身之勢，一雙手掌，直循著來人背上直扣了過來。
　　來人顯然身負奇技，前後當敵的惡劣情勢之下，卻是胸有成竹，沉著得很。隨著他晃動的面影，似真又幻，卻已閃開了貫五常的亮銀鞭，緊接著右手輕舒，「噗」地一把，已攥著了對方亮銀鞭的鞭身。
　　「撒手！」鞭身一抖，其力萬鈞。
　　貫五常雖是使出了十足的勁道，卻也把持不住，只覺得手頭一熱，皮開肉綻裡，掌中亮銀鞭，已到了對方手上。
　　這人似乎早就盤算好了，亮銀鞭一經到手，霍地反掄而出。「呼——」銀光一道，反向著身後來人襲去，鞭身落處，發出了猛銳的一股尖嘯，力道勁猛，無與倫比。後來的那人，膽敢不與退後，定將喪生鞭下，足尖倒點之下，撤出了六尺開外。
　　來人冷笑聲中，身子已向前方欺進過來。
　　貫五常護駕心切，一隻右手雖然皮開肉裂，鮮血淋漓，卻亦奮不顧身地直向來人撲去，身子方一襲前，已迎著來人的身勢，立時就覺出似有一股強大的氣機，隨著來人投身之先，逕自衝撞過來，貫五常的那般功力，竟然連對方的身邊也挨不上，便自反彈了出來，連連打了兩個踉蹌，才自拿樁站穩。
　　高煦目睹之下，由不住吃了一驚。
　　這一霎，由於來人的忽然接近，才使他猝然間看清了對方的臉，敢情就是日前在流花酒坊中邂逅的那個「君探花」。
　　一驚之下，高煦由不住為之呆了一呆：「是你……」
　　他身邊的另三個侍衛，卻已一擁上前，刀劍齊施，一古腦地直向著來人身上招呼下來。
　　來人君無忌自不會把他們看在眼中，隨著他揮出的右手，掌中亮銀鞭捲起了一片銀光，只一下，已把來犯的兵刃，纏了個結實，緊跟著他力振的右手，一干兵刃已自紛紛脫手而出，嗆，啷啷散落一地。
　　君無忌腳下快踏而前，強大的隨身力道，直指高煦，後者猝驚之下，已自喪失了返身逃走的先機。
　　「啊……」
　　雙方已是對面而立，高煦的一支長劍才自舉起一半，卻又緩緩放了下來。
　　像是迫於來人的凌厲聲勢，高煦自忖著這一劍萬難取勝，也就不必多此一舉。
　　「你是君探花吧？我們不是見過面嗎？」
　　姓君的來人點了一下頭：「不錯，我們是見過。」
　　眾侍衛，原待拚死護駕，忽然見高煦與來人竟是舊相識，一時俱都停步不前。
　　卻有一人，快速閃身而前，直切向來人身側站定。正是高煦得力侍衛索雲，也正是那日隨同高煦出現酒坊、刀骨峨聳的藍衣瘦漢。
　　「你好大的膽！」索雲怒視著來人道：「有什麼事要夜闖禁地？下站！」說到「下站」二字時，向前逼近了一步，一隻手已緊緊握在腰刀上。
　　敢情是一鞘雙刀，刀式修長，大異一般。姓索的既為高煦器重，而為侍衛首領，形影不使稍離，想來功夫不弱。眼前形勢迫急，生恐有所失閃，雖知對方大非尋常，卻也只有一拼之途。
　　君無忌臉上閃出了鄙夷的笑。
　　高煦卻搶先地道：「不許妄動！」目光一掃四下裡各人，哈哈的又道：「你們都不許動手！給，我退下去，」
　　索雲怔了一怔，目光裡顯然大惑不解。
　　「不要緊！」高煦凌厲的目光，制止了索雲的出手，緊接著落在了正面的「君探花」身上，立時臉上佈滿了濃濃的笑意。
　　「第一次見你面，我就知道你這個人有一身好本事，果然我沒有看走了眼，來來來，咱們到裡面盤桓盤桓……」
　　一面說著，高煦真個就要返身進洞，卻為來人出聲所阻。
　　「不必了，王爺。」
　　「啊！」高煦回過身來，怔了一怔：「你敢情看出來了？」說著他也不禁微微笑了。
　　來人點點頭，目光炯炯有神地道：「你名朱高煦，當今皇二子，受封為漢王，如今又領了征北大將軍的頭銜……」
　　「大膽！」索雲方待上前，卻又為高煦手勢所止。
　　「不要緊！」高煦並不發怒，含笑道：「說的都是實話，請再說下去，你還知道些什麼？」
　　「哼哼！知道的可也多了！」君無忌冷笑了一聲：「像是你為徐皇后所生，你母親一共生了你們兄弟三人，但你們兄弟卻為了想爭奪未來大位，勾心鬥角，十分不合……」
　　高煦濃眉挑了一挑，一張臉極見陰沉，若是平日，什麼人膽敢在他面前這麼放肆，早就拉出去殺了，但是今夜情勢卻是大有不同，姓君的來人那一身出神入化的武功，剛才他可是親眼見識了，自己這方面雖然人多勢眾，可是根本對對方不起作用，他的來意容或已是「諱莫如深」，苟有敵意，還得設法消弭於無形，自不是自己施派威風的時候。這麼想著，高煦只得把一口怒氣緊緊壓下心頭，只是外表想要保持先時的平靜，卻是萬難。
　　君無忌偏偏無視於他的內心感受，兀自在火上添油，「尤其是足下，你的惡跡昭彰，壞事也幹得太多了……」
　　「啊……」高煦強作出一副笑容：「我倒要洗耳恭聽了！」
　　「這也就不用我來饒舌了！」君無忌一雙深邃的眼睛，緊緊地逼視著當前的漢王高煦：「遠的不說，我只問你，朝中賢臣右春坊大學士解縉是怎麼死的？」
　　高煦陡然神色一變，怒聲道：「住口！你……你太猖狂了！」
　　一旁的索雲眼看著主子受辱，早已蓄勢以待，這時聆聽之下，不再遲疑，右手擰處，一雙長刀，方待拔出。
　　卻不知刀鋒方自抽出一半，面前銀芒乍吐，卻己被對方手上十二節亮銀鞭，比在了前心部位。雖然那只是一根軟兵刃，可是在對方內力灌注之下，無異金剛鐵杵。
　　索雲只覺得身上一麻，才知道敢情已為對方隔空定住了穴道，那口刀是萬萬難以拔出來了。
　　妙在這一切只是發生在無形的暗中，也只有當受者自己心裡有數。真實的情況是，果真君無忌手下無情，根本無需兵刃相加，只要把灌注於銀鞭尖梢的無比內力向外一吐，索雲想要保全這條性命，可就萬難了。所幸，君無忌並沒有取他性命的意思。
　　不過是極短的一霎，大顆的冷汗，己佈滿了索雲前額，這番情景，一落入高煦眼中，自是心裡有數，不禁吃了一驚，越加不敢輕舉妄動。
　　緊接著君無忌垂下了手上的軟鞭，索雲身子晃動了一下，才自拿樁站好。索雲一身武功，萬萬不止如此，只是一上來為對方無形真氣，拿住了穴道，遂自銳氣盡失，敵我功力，已是十分清楚的有所顯示，除了自尋死路之外，索雲實在不欲再輕舉妄動了。
　　君無忌一雙眸子這才重又回到了高煦身上，絲毫無視於他的難堪與憤怒。「那解縉不過在當今皇上面前力保令兄高熾為太子，因此便遭致了你的妒恨，使他罷官貶謫到廣西也就罷了，你卻偏偏放他不過，猶要誣他罪名，將他打入大牢，使他身受極刑，未免手段過毒了一些！」說到這裡微微頓住，由不住搖頭歎了口氣。
　　高煦怒目看著他道：「這是你聽信了一般傳言，那解縉是因徇私貪賄，閱卷不公而受人彈劾，被皇上貶到廣西，後來又潛進金陵，『私覲太子』意圖不軌，才自入牢下獄，卻又與我有什麼相干？哼哼！莫非你今夜來此尋我，就是專為了談這些無聊的事？」
　　君無忌搖頭道：「那倒也不是，你自己所作所為，應該心裡有數，我只是相機勸說，聽不聽便在你了。」
　　「我都聽見了！」高煦眼睛睜得極大，一時好奇地道：「君探花，你我以前見過面麼？我看你……似曾相識……」
　　「那倒是沒有……」
　　「君探花是你本來的名字？」
　　「我沒有名字！」
　　「那麼這個名字便是假的了？」
　　「名字只是代表人的一個符號而已，真假何妨？」
　　「哼哼……有意思……」高煦微微一笑，倒似去了前嫌：「本王愛你一身難見的蓋世武功，有意收留你在我身前效力，或是保獎你在眼前北征裡出盡一份功名，這個機會很是難得，望你不要推辭才好。」
　　君無忌搖搖頭，冷笑道：「不要說這些無聊的話，哼！休說功名富貴了，就是眼前你這個皇子親王，卻也看不在我的眼裡！」
　　高煦怔了一怔，緊接著便自呵呵有聲地笑了。「欽佩之至！」他說：「正因為如此，你在我眼裡才非比尋常……夜深了，外面又冷，來來，咱們到裡南談去，叫他們弄點酒，咱們喝它一盅！」
　　君無忌道：「不必了！」這才說明來意：「我今尋你，乃是為遵前言，給你送東西來了！」
　　「啊！」這倒是高煦始料非及。
　　君無忌卻己解開了胸前系索，將身後一個鼓蓬蓬的背袋雙手送上。
　　高煦呆了一晌，方自接了過來，探手入內摸了一摸，立時心內雪然，「是那塊玉兒紅的兔皮？」仰天一笑：「哈……我竟然把這碼子事給忘了。」
　　「塞外春寒正濃，皇上春秋漸高，這襲玉兒紅皮裘，請你轉呈聖上，若是趕製及時，或可使他老人家北征路上，少受許多風霜之苦……」幾句話出諸其口，情深意摯，較之先前的冷漠神態，簡直判若二人。
　　高煦聆聽之下，神色一震，呆了好一陣子，才自點頭道：「好得很，你竟是搶先一步，猜到了我的心眼裡去了，這塊玉兒紅，我原本也是打算購來呈獻聖上，難得你一個不相干的外人，竟然也有此忠心，這就怪不得父皇功業蓋世，萬方朝拜了！」

　　出乎意外的，君無忌並不曾在他話聲裡得到鼓舞，他所綻現的，竟是那麼尷尬牽強的苦笑……他這個人容或生具濃重的感性，卻似耐不住後來的刻骨歷練，將那些本屬於生命中美好部分，都變了質量，說是提升了這些情操，應該比較中肯。
　　「好吧！」高煦奇異的目光，頻頻在對方身上打轉：「你既如此說，這塊玉兒紅我就代聖上收下了，只是聖上要是問起，足下的大名是……」
　　「君探花。」
　　「哼哼，你不怕有欺君之罪麼？」
　　「那是你們朝廷裡的說法！管不了我這個流花河畔自由自在的野人！」
　　「你……」高煦一時為之氣結，卻是無話可說。
　　無論如何，對方上門贈皮，總是一件好事，況乎今日之勢，已是「太阿倒持」，自己一方能夠倖免於難，已是阿彌陀佛，哪裡還敢故意招惹？
　　這麼想著，高煦臉上便自又流露出一片笑容，「那麼我就代聖上先謝謝你了，今夜你來，就是為了這件事？」
　　「不錯。」君無忌炯炯目光逼視著他：「再就是奉勸你少行不義，你的一舉一動，莫謂人不盡知，離地三尺有神明，若是落在我的眼裡，再見面時，只怕就不是今日這個局面了，望你好自為之！」
　　話聲出口，身形已陡然拔起，宛若怪鳥凌空，噗嚕嚕夾雜著一片疾勁的衣衫飄風聲，已遁身三數丈外，落足於一棵巨松之梢。
　　那松樹高度有數丈，聳然矗立，尖梢部分尚還聚集著未融的白雪。君無忌身子一經落下，只簌簌落下來幾片雪花而已，眼見他偌大的身子，彷彿粘在了樹尖上，一任上下顫搖，並未能使他腳下少移分毫，正是武林中難得一窺的「風擺殘荷」身法，直把目睹下的高煦，看了個目瞪口呆。
　　夜月下，君無忌身軀再聳，長空一煙般，己是消逝無蹤，卻自樹梢上落下了簌簌白雪。
　　仁立翹首的高煦，恍然覺出了寒冷，有「遍體颼颼」的感覺。
　　數一數這群孩子一共是二十八人，最大的一個叫「鳳姑」，是個女孩子，今年十五歲，最小的一個叫「龍生」，今年才八歲，濟濟一堂，卻是夠熱鬧的。
　　君無忌一一巡視，善加安撫，十分欣慰地點頭道：「夠了，就是二十八個吧！不能再多啦，再多我就照顧不過來了！」
　　山神廟裡經過了一番佈置，煥然一新，新桌子、條木長板凳，一概由君無忌出資，親自動手，努力逾月，終於看起來像個教室了。
　　廟外有大塊的空地，巨松環峙，翠草如茵，功課之餘，君無忌就帶領著他們在此唱歌跳舞，每日還供他們一頓午飯，日落之前，孩子們各自回家，便只剩下了小琉璃一人。
　　他原本就住在這裡，現在更分不開身了，君無忌授以重任，要他負責分配管理這群孩子的飲食雜務，由一個叫「鐵彈兒」的大男孩會同他一起負責，兩個人倒很能盡職，居然管理得井然有序。
　　孩子們都聰明活潑，清一色的都是窮苦出身，原本飯都吃不飽，哪裡還有讀書的命？偏偏這個「君探花」不辭勞苦，在小琉璃的帶領之下，一一造訪，苦苦勸說，每戶給了一兩安家銀子，才把這些苦孩子，由父母身邊帶來這裡。
　　二十八個孩子按年歲智愚之差，分成了三班，分別授以不同課業，不過三數月，已有了十足進步。一切的書墨紙硯，外加午膳一頓，所有經費，全都出自「紅毛免子」身上。想想看小小一張紅毛兔皮，便能值上幾兩銀子，即使一天一隻，應付這些開銷，己是綽綽有餘的了，白白地便宜了流花酒坊的孫二掌櫃的，笑得連嘴都歪了。
　　春雨新霧，春陽斜照，君先生又在教孩子們唱歌跳舞了。
　　「賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
　　滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
　　賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食。
　　可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
　　夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍，
　　牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。
　　一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。
　　半匹紅紗一丈綾，系向牛頭充炭直。」
　　君先生心懷大慈之人，以其生具至情，載歌又舞，確能唱盡詞中辛酸，孩子們天真爛漫，和聲齊唱，彙集成一片暖洋洋的洪流，洋溢著的純情至愛，一如和煦春風，吹遍了附近每個角落，就連枝頭小鳥也似有所感染，變得靜寂無聲了。
　　「好極了！」
　　一曲方終，傳過來一個人鼓掌叫好之聲。春暉裡，這個人就仁立在面前的一棵巨松之下，滿面笑靨裡展示著銀樣的一頭白髮，團團的一張圓臉，其實無需笑來點綴，早已喜氣洋洋。
　　身上是那麼華麗的一襲錦袍，色作銀灰，映襯著滿頭白髮，一上來就給人親切慈祥的感覺。更何況那般文雅的舉止儀態，在在說明了老者的深具內涵，不可等閒視之。
　　那麼白嫩的一雙手，偏偏還留著晶瑩透剔的長長指甲，簡直可以比美婦人，任何情況下，這樣的一雙手，都極引人注目。
　　也許因為這樣，老人只拍了三下手，便自垂了下來，卻仍然為人注意到了。
　　比較起來，他身邊的那個黝冷精壯漢子，可就是另一番完全不同的粗獷神態了。
　　地上擱著挺大又沉的一個挑子，不用說這是主僕二人購物回來，經過這裡，走累了正在歇腿兒！
　　那漢子身高七尺，十分矯健形樣，對照之下，銀髮老人的文靜儒雅，簡直是迥然不同的兩種形態。
　　巨松聳峙，白雲縹緲，兩個人的忽然出現，宛若畫中仙人，遺憾的是錦袍老人頷下少了一種同他髮色一般顏色的長鬚，否則簡直就更像了。
　　孩子們相繼轉回廟堂，這一節課是習字，由小琉璃與鐵彈兒分發每人紙墨，督促著寫字臨貼，君無忌卻藉故抽身，來到了山神廟外。
　　「這位就是君先生了，失敬，失敬。」一面說著，銀髮老人向前踏進了幾步，遠遠向著君無忌打了一躬。
　　君無忌側身而避：「不敢當！」只說了這三個字，卻把一雙深邃的眸子，緊緊地逼視著對方，臉上不著表情，靜觀事態發展。
　　銀髮老人呵呵笑了。「老朽吳波，久聞先生大名，無緣識荊，今聞先生在此山神廟設館授讀，學生多是本地貧苦人家，先生義務教學，不受束修，反倒貼錢供應書物膳食，這等義行，前所未聞，真正愧煞老朽，是以不揣冒昧，登門造訪，不敢說共襄義舉，卻有心傚法先生，追隨驥尾，也為此鄉梓地方，略盡綿力，這就於願已足了。」一口氣說了許多話，自連連打拱不已。
　　老人臉色紅潤，非但不見一條皺紋，竟然連鬍子也不見一根，聲音清脆，一如童子，全身上下不著一些兒世俗風塵氣息，甚似富貴中人，卻又並不盡然……
　　君無忌微微點頭道：「原來這樣，那麼足下的意思……」
　　銀髮老人道：「先生寶捨可在附近，如不嫌冒犯，可否……」
　　「那倒不必了，」君先生搖了一下頭，微微笑道：「這裡地方窄小，除了課堂之外，別無容身之處，卻也不便款侍貴客了！「
　　「哪裡，哪裡，先生太客氣了！」一面說，回身招了招手，身後那個魁昂漢子，即忙將地上擔於挑起，咯吱吱來到近前。
　　「這是賤僕吳山！」
　　隨向吳山道：「這位便是傳說中的那個君探花，君先生，還不見過？」
　　吳山怔了一怔，退後一步，抱拳道：「參見先生！」進退有止，反倒不似主人過謙。
　　主僕同姓，如非湊巧，便是只有一個可能，即這個吳山世代皆在老者家中稱僕，是以賜同主姓，准此而觀，老人設非世代游宦的高官，也必富甲一方的殷商地主之流了。
　　君無忌道了聲：「不敢！」一雙眼睛，靜靜地由吳山身上掠過，又重新落在了老者吳波身上，除了微微的笑容之外，依然是不著一些兒異態。
　　老人吳波手指向吳山挑來的那個擔子道：「這裡是一些筆墨紙硯，另外《幼學瓊林》二十冊，四書五經各十五冊，一切請先生統一分配，分贈給孩子們，如果能派上用場，倒也不枉我主僕跋涉登山一趟了！」
　　君無忌點點頭道：「老先生既如此說，卻之不恭，我只有代他們收下來了，這裡先謝謝你了！」
　　「另外，」老人探手入懷，摸出了一個錢包，由其中取出了兩張銀票。「這裡是一百兩銀子的銀票，就算幫助孩子們的衣物膳食吧！先請先生代為收下來，太過菲薄了，慚愧，慚愧。」
　　君無忌搖搖頭：「這就有所不便了！」
　　「怎麼？」
　　「我想暫時還沒有這個需要！」君無忌道：「這裡究竟不是救濟的衙門，老先生真有這番好意，可以去與當地的官署接頭，想必不會令你失望！」微微一歎，他才又接道：「其實，這流花河岸，無家可歸窮苦孩子可也多了，老先生的銀子是不愁花不出去的。」
　　吳老人兩張銀票已經拿出，聞聽此言，頗似有些意外，頓了一頓，只好收回。
　　「說的也是，那……」
　　說時，只聽得一陣子嘻笑聲，自廟內傳出。
　　君先生道：「一會兒不在便是造反了，我就不多陪二位了，謝謝，謝謝。」
　　一面說便待轉回。
　　銀髮老人吳波又自一怔，手指著地上的挑子道：「這些東西……來，吳山，你為君先生挑進去吧！」
　　吳山答應一聲，便將擔子挑起。
　　君無忌原思自己動手，臨時卻又改了主意，道了一聲偏勞，便同著吳山一齊進入。
　　他原意對方銀髮老人，必得隨同自己一併進入，卻不意後者只欠了欠身子，隨即步回樹下。
　　在樹下，老人背著一雙白皙的細手，只是微微地笑，依然保持著他儒雅的外表風範……
　　君無忌離開山神小廟的時候，天色也已微微黑了。今天似乎較平日晚了一點，待到了孫二掌櫃的「流花酒坊」已是座客稀落。整個酒坊只懸著一隻燈籠，要滅不滅，散發著一片曲終人散的淒涼。
　　二掌櫃的只為等著那一張「玉兒紅」的紅毛兔皮，才撐到現在，偏偏今晚上君先生空著雙手而來，不免讓他大失所望，一時連話也不願多說，然而，對方「君探花」這個客人，在他眼睛裡，卻是一個莫測高深的人物，心裡儘管不樂意，表面上卻也不得不賠著小心。
　　有了前次征北大將軍、王爺千歲到他店裡的那一次經驗，他可是更不敢小瞧了任何一個客人，那件事讓他津津樂道了好一陣子，逢人便說，至於王爺臨去賞下的那個金錠子，他可一直沒捨得花，差不多當成了傳家之寶給供了起來。
　　正當他日夜殷切盼望著王爺再一次蒞臨他的小店時，後者卻再也不光臨了。消息傳來，這一次北征規模不小，皇帝御駕親征，身邊跟隨的依然是他最心愛的兒子——高煦。
　　何以皇帝獨獨對這個第二子如此垂青？有人說，那是因為他這個兒子驍勇善戰，很能打仗；「靖難之役」時，多有倚賴，設非他的智勇兼具，很可能就吃了敗仗，而且他還曾救過皇帝的命，依著皇帝自己的意思，原希望傳「太子」位於他，要他接管未來江山，偏偏一些文臣卻看好高熾之忠厚老成，一一向皇帝進言，前文所載的那個解縉，便是堅決進言，力薦高熾「仁孝兼顧、天下歸心」最稱得力的一個。解縉雖然力薦太子成功，卻不能自保平安，為此丟官去職，在高煦的遷怒之下，如今打入大牢，成了永世不得翻身的階下之囚。
　　君國大事，原非升斗小民所能問津，況乎人云亦云，傳來傳去，到底又有幾分屬真？實在是大有疑問，只是越是這樣，人們越有興趣，「防民之口，甚於防川」，如要人不知，除非己莫為。為政者焉能不心存律戒小心乎！
　　持著一盞燈，一角酒，二掌櫃的歪歪斜斜地來到了君無忌的座頭上。為了等君先生，他獨自個喝了一肚子的悶酒，已有三成的醉態。
　　「我說……君爺你晚了……」
　　舉了一下手上的「羊角酒觥」，二掌櫃的先喝了一口，舌頭都大了，說話已不靈光。「又又……又打仗了，知道吧？」
　　君無忌把一張薄薄的餅攤開，抹上甜面醬，依次攤上菜、炒雞蛋，再加上肥瘦兼宜的「扒羊肉條」，裹上一根甜脆爽口的白玉蔥條，咬上一口，那才真叫夠味。二掌櫃偽偏偏這個時候窮聒絮，可真不識趣。
　　「皇上已到蘭州了……」他可也沒有真醉，聲音忽然放小了，「這一回人數比上一回還多，總有好幾十萬……漢王爺……征北大將軍跟著……唉！這位王爺……」
　　提起這位王爺，他可真遺憾，像是錯過了一世榮華富貴似的。「聽說就在咱們涼州還沒走……可他老人家怎麼就是不來我這個酒坊了呢！許是叫我給得罪了！」
　　二掌拒的重重地拍著大腿，言下不勝懊喪。「王爺風流，又結新歡了……」起手揉了一下那雙見風流淚的火眼，二掌櫃的沙啞著嗓子說：「是東村季家的閨女，小名叫『穗兒』，黑裡俏，很有些子姿色……這一回可是爬上了高枝兒啦……一搭上還不弄個王妃什麼的……娘個小舅子的！這就叫運。運來了山都擋不住，爺您信不信這個邪？不信都不行……」
　　可又繞到了那句老話上，二掌櫃的大聲歎息著：「哪像我，平常能說善道，看著怪聰明的，臨到人來了，看著也像，就是他娘的開不了口，舌頭硬像少了半截似的，白白地錯過了千載難逢的機會，你說氣不氣人！」
　　燈焰兒晃晃照著二掌櫃那張風乾桔子皮似的老臉，遠處早已解了凍的流花河水嘩嘩有聲的淌著，水流疾湍，幾里地外都能清晰在耳。
　　不知何時，酒坊裡就剩下他們兩個人了。
　　孫二掌櫃的盡自叨叨無已。多喝了點酒，口不擇言，他是這地頭兒的「包打聽」，大小新聞，都別想能錯過了他那雙千里順風耳。
　　「知道吧，這兩天季撇子喜得跟什麼似的！就等著八抬大轎來接他啦！」
　　「季撇子？」君無忌放下筷子，已有離開的意思。
　　「啊，」二掌櫃的說：「就是剛才……說的那個叫穗兒姑娘她爹，在城東開有一家糧食行，生意不惡，因為他習慣左手寫字幹活兒，所以人家就管他叫『季撇子』，他這個外號就這麼來的。」
　　「這個穗兒姑娘……」想想也算了，君無忌實在不欲多此一問。
　　「我見過一回。有一回在他們糧食店裡！很不賴，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛……聽說求親的人多啦！都叫她爹給擋了駕，嘿嘿……敢情這老小子是安了這個心呀！這一回可爬上高校兒去了，搖身一變成了王爺的老丈人！嘖嘖……娘個舅子的！這還得了！」
　　「呃……」二掌櫃的一歪頭，可又想到了另外一個碴兒：「這倒是怪事。」
　　方待站起的君無忌，便自停了下來。
　　「前兩天，江鄉約來我這個坊裡說了！」他的聲音忽又放小了：「說是：王爺私下裡還在徵召美女，要各裡各鄰挑選那夠格的淑女具報呢，您看看……」
　　君無忌不覺皺了一下眉頭：「你剛才說的那個季家姑娘不是……」
　　「嚇！」二掌櫃的咧著嘴笑了，露出了一嘴被煙葉子燻黑了的牙齒：「爺你可真是！這種事還嫌多嗎？尋常人家還有個三妻四妾的，何況他是個王爺！」
　　君無忌冷冷一笑，沒有說什麼，心裡卻不禁有些為著那個叫「穗兒」的姑娘抱屈。
　　「我走了……」這些狗屁倒灶的事，他可沒興趣聽，隨即站起了身子。
　　二掌櫃的可也快撐不下去了，站起來伸著一雙胳膊，打了老大的一個哈欠，一時眼淚直流。
　　「您……好走！我這也要上板……板子了！」「上板子」就是關門打烊的意思。
　　君無忌已自離座步出，忽然一笑道：「你這個板子怕是還上不了……」
　　「怎麼？」
　　「只怕有客人來了！」
　　「誰……說？這個時候……還會有誰來……」說著說著，他可也聽見了。
　　那是一陣子亂蹄踐踏，間似鸞鈴聲音，叮鈴鈴極其悅耳好聽，容得二掌櫃的聽清楚了，事實上對方可也來到了眼前。
　　君先生說得不錯，來人八成是衝著流花酒坊這塊招牌來的。這附近方圓數里，甚少人家，民風樸實，絕少夜行人出入，不是衝著「流花酒坊」又待為何？
　　「這……不行了，不行了！」
　　夥計曹七早就歪在爐邊板鋪上睡著了，二掌櫃的便只好自己動手，方自拿起門板，往門上裝去，不經意正好迎著了來人身子。來人已進來了。
　　好快的馬！好輕巧利落的勢子！
　　二掌櫃的一長塊門板還沒湊攏了，卻迎著了來人一隻雪白的纖細手掌，不過是輕巧地往後面送了一送，前者連人帶門板，簡直像是紙糊的一般，忽悠悠直往後面倒了下來。設非是走在後面的君無忌眼尖手快，適時地加以援手，頂了他那麼一巴掌，二掌櫃的非來個「四仰八叉」不可。
　　沒摔著算是萬幸，來人可仍不樂意：「這是怎麼回事，沒長著眼睛，門板往人臉上上麼？」聲音透著清脆，可就有那麼一股子冷勁兒，話聲方歇，那一雙烏溜溜的剪水雙瞳，直認著二掌櫃的逼視過去，後者登時為之一怔，「咦？這不是春大小姐……」說著說著，他的聲音可又變小了，才自發覺到自己敢情是認錯人了。「你……不是……對不起，我認錯……了……」
　　來人冷冷地哼了一聲，閃過身子來，往裡面走了幾步，刷地一聲，脫下了身上的披風，現出了修長的身子，一頭黑油油的秀麗長髮，自然披肩直下。
　　孫二掌櫃的只覺得眼前一亮，一陣子心旌搖蕩，可就看直了眼。
　　平心而論，這輩子他見過的漂亮女人可也不少，就只有春家小姐最稱標緻。然而眼前的這一個，顯然別具風儀，較諸那位春小太歲並不遜色。
　　這就不得不令他刮目看待了。
　　「大……姑娘，天晚了，你，這是……」
　　「我餓了，弄些吃的給我！」說著，她隨即在一張位子上坐了下來，眉頭皺了皺：「誰知道這麼一個鬼地方，連像個樣的客棧都沒有。」她的那一雙烏溜溜的眼睛，又向著孫二掌櫃的直逼過去：「你知道麼？」
　　「我……有、有，城裡的『玉荷香』剛建沒有多久，可講究啦，只是太遠了一點兒……」
　　「那不要緊，我的馬快。」
　　一聽有了下腳的地方，長身少女臉上立刻現出了笑靨，長長的眉微微豎起，不啻風情萬種，尤其是黑白分明的那雙大眼睛，每一回二掌櫃的不經意與她目光相對時，都禁不住心裡通通直跳，那種美，那種艷，真能吸人神髓。偏偏也同春家大小姐一樣，就有那麼一股子懾人的冷勁兒，叫人看著害怕。只是眼前這一笑，直似春風一掬，卻將先時的冷漠吹散了，分明艷若桃李，挑引著你的無限遐思。
　　二掌櫃的恍恍惚惚裡，可就又直了眼啦！
　　他這「流花酒坊」買賣不大，可佔盡了「地利」之便，南來北往的人，凡是路過涼州的人，都非得來上這麼一趟不可。尤其是近月以來，八方風雨薈萃，有鼻子有眼的人，敢情可真來得不少，眼前這個姑娘，一眼看過去已見不凡，不知是哪個廟裡的菩薩，仙女娘娘下凡遊戲人間來了。
　　無論如何，孫二掌櫃的自忖著開罪不起，搖搖頭，隨即擱下了手上門板，重新端起了桌上的燈來。
　　燈光一晃，照著空洞洞的門扉，這才想起來，眼前少了那麼一個人來，「唉，君爺……人呢？」
　　四周圍看看，哪裡有個人影子，敢情人家早走啦。
　　長身少女道：「你說什麼？」
　　「我是在說君先生這個人………一個客人！光顧了跟姑娘說話，倒忘了他啦！」
　　「你是說剛才的那個人？」
　　「是呀……」二掌櫃的叨叨道：「走就走了吧！來吧，大姑娘，看看灶封了沒有……」
　　猛叮裡，對方姑娘由暗影裡突然站起來，嚇了孫二掌櫃的一大跳。
　　「慢著！」長身少女打斷了他的話，插口道：「那個人，你說他姓什麼來著？」
　　「君……姓君呀！君子的君。」
　　「姓君！」
　　昏黯的燈影裡，長身少女上雙眼睛，驀地睜大了，一陣風似地，呼——掠過了眼前的八仙桌子。
　　孫二掌櫃的嚇了一大跳，還不知怎麼回事，她卻再次騰身而起，展翅飛鷹般已自奪門面出。
　　「我的老奶奶……這……」二掌櫃的真像是看見了鬼一樣地哆嗦著。自從幾個北征的軍爺和一個被五花大綁的綠衣姑娘，在他酒坊裡開打鬧事，差一點賠了他的一條老命之日起，想起那件事來，便猶有餘悸，現在是一看見動武就害怕。他抖顫顫地端起了燈盞，方自走到門前，只聽得「呼」的一聲，一陣子襲面風勢裡，對方那個長身少女，竟自去而復還，玉樹臨風般地又自來到了眼前。
　　燈焰子猝當風力，「呼」一下子熄滅了，「噗突」一下子又亮著了。
　　面前這個長身子細腰的大姑娘，寒著張清水臉，一聲不響地又走了進來，在她原先的位子上坐下來。轉側之間，二掌櫃的赫然發覺到緊緊在她背後的一口長劍，不用說，也同春家小姐一樣，敢情是個「俠林」或是什麼「道兒上」的朋友了。
　　由於有了前此綠衣姑娘出手殺人的血淋淋教訓，再打量著眼前這個標緻的長身少女，二掌櫃的一時臉都嚇青了，真害怕對方少女一朝翻臉地白刃相加……只是，卻又不是這麼回事兒。
　　「別這麼看著我！我又不吃人！」長身少女緩下臉來說：「你說剛才走的那個客人他姓君，叫什麼來著？」
　　「君探……探花……」二掌櫃疑惑著：「姑娘你認識他？」
　　「那倒不是……」想著來人的去，那麼飄然地不著邊際，雖說是自己的一時大意，漫不經心，可是到底卻是在自己眼皮子底下消失了的，左不過三兩句話的當兒，竟自會走得無影無蹤。細細推敲起來，這其中便只有一個道理：姓君的存心躲著自己。為什麼？無緣無故的，他幹什麼心存仔細？難道說一上來，他就摸清了自己的底細？看出了我的來意，倘非如此，卻又為何？燈光迷離裡，她那雙美麗的眼睛，交織著「謎」樣的玄光……
　　想著想著，她的心情可又開朗了。無論如何，總是件令人振奮的好事。敢情不費吹灰之力，已和他照了臉兒，還怕他插翅而飛？
　　「君探花……」她輕輕地念著這個名字：「我真是久仰他的大名了！」