[蕭逸]飲馬流花河[全書終]

　　水聲潺潺，涼風習習，一天星月恰與淺水叢石互襯得分外出色。至此敵蹤已沓，確知已全數擺脫，長身少女的神機妙算，靈巧身法，不自禁地便在他心裡留下了深刻的印象。
　　月色裡，這個姑娘更似無限嬌美，偏偏有那種「冷艷」的俠女氣質，當她用那雙剪水瞳子，直視向君無忌時，後者著實有一種強烈的心靈感受。
　　不自覺地他鬆開了緊緊握著對方劍鞘的一隻右手，這才驚覺到，劍上已失去了應有的強大內力。正由於君無忌本身是此道健者，才愈加能以慧眼相識，一霎間，他內心充滿了對長身少女的欽然與好奇，畢竟長身少女這等能耐，足以自豪，世罕其見。
　　「她是誰？」這個問號不經意的起自心底，透過了她的眼神，一徑地傳了過去。
　　月下佳人，分外明艷動人，像是無獨有偶，也正自睜著一雙澄波眸子，一徑的向君無忌打量著。透過那雙像是會說話的眼睛，交織著無限的懸疑、好奇。
　　然而，她畢竟是矜持的，尤其是對於這個來路不明，認識不清的人，存在著應有的戒心，更何況這個人在她潛在意識裡，還未能脫掉「敵意」，猶侍她進一步的刺探觀察。
　　河風迴盪，引動得二人身上長衣獵獵作響，除了雙方隱藏在意識深處的強大澎湃的心聲之外，便是眼前惟一能聽見的聲音了。
　　「多謝姑娘援手隆情……」君無忌微微抱了一下拳，目光裡交織著由衷的感激。他原想出言詢問對方的姓名，只是話到唇邊，卻又吞了進去。忖思著自己的多此一問，因為對方無論如何是不會一上來就把真實姓名告訴自己的。
　　「你心裡還有話，為什麼不一次都說出來？」長身少女唇角輕啟，頗有要笑的意思。她顯然心具睿智、冰雪聰明，故而看出了君無忌的腹內機關。
　　君無忌怔了一怔，點頭道：「那是因為……」
　　「因為你問了也等於白問，是不是？」接著她微微一笑說：「那是因為我們相知還淺，過些時候也許就不同了！」
　　君無忌點了一下頭，以沉默代替了他的回答。他真的覺得很累了，身上的「毒」尤其使他警惕著不敢掉以輕心，設非如此，他勢將不會放過進一步觀察對方這個奇特美麗少女的機會。然而眼前，他顯然連多說幾句話的力量都沒有，尤其是在一次震人心魄的攻殺大劫之後，這種微弱的情緒就更為顯著。
　　「啊！」長身少女才似忽然警覺到了：「我幾乎忘了你身上的毒……要緊麼？」
　　君無忌搖搖頭說：「不要緊！」
　　「我想也是！」長身少女說：「你內功深湛，想已到了打通『天眼』境界，只消運功調息，將毒氣逼出經脈之外，便可無事。」
　　君無忌由不住又看了她一眼，很是驚訝她的觀察入微。
　　分明是由於剛才一番內力的接觸，才為她探出了虛實，相反，君無忌又何嘗不然？
　　彼此「心有靈犀」的互看了一眼。長身少女頷首道：「我走了！」待得轉身之際，卻探手腰間，取出了一個羊脂玉般的小小藥瓶，搖了搖，蛾眉輕舒道：「還好，不過也所剩不多了，每日早晚各服一粒，能使你加速復原，你留著吃吧！」
　　纖手輕揮，手上玉瓶「哧——」挾著一縷尖銳勁風，直取君無忌兩眉之間疾飛過來。看似投遞藥瓶，手法中卻另有微妙。
　　君無忌方纔已眼見她施展過「彈指飛針」的暗器，悉知她指上功力了得，這一手信手擲瓶，看似無奇，其實卻非同小可，妙在她兩根纖纖玉指的那麼一「捻」，再加上手腕上那麼靈巧的一」翻」。
　　看來，她是在審量君無忌拿接暗器的手法，湊巧了君無忌正是箇中高手。迎著對方玉瓶來勢，君無忌一揚手，哪知玉瓶後勁兒極大，忽地在掌心一轉，力道極猛，大有鑽脫指縫，乘勢飛出之勢。
　　敢情對方少女施展的是暗器手法中極為罕見的「九曲一轉」，指功，君無忌一驚之下，所幸事先已留了幾分仔細，慌不迭巧運指掌，一連轉了兩轉，才將那枚小小玉瓶上加諸的力道化解乾淨。
　　長身少女那雙黑白分明的眼睛，一直在注視著對方，如此才略略含笑地點頭說：「真高明！」說罷仰頭盼了一下道：「你的那位朋友，竟然棄你而去，到現在也沒有現身。」
　　君無忌道：「他為人奇特，姑娘既現身相助，他自忖多餘，也就不必再多事現身相見了。」
　　「是麼？」長身少女挑動著一雙遄起的蛾眉，臉色不無迷惑地道：「他是來自大漠？還是西藏？」
　　君無忌想到了苗人俊的當日托矚、自不會道出他的真實身份，搖搖頭說：「這個我就不清楚了。」
　　「一定是，」長身少女思索道：「中原內陸，沒有他這麼一個人，一個你已經夠令人奇怪的了，不可能又出來一個。」
　　君無忌微微搖頭道：「姑娘這麼說，恕難苟同。天下之大，無奇不有，對於我說，姑娘你又何嘗不是一樣？且莫自以為是，否定了別人的存在，姑娘以為是麼？」
　　長身少女狀似微嗔，卻又改為笑臉道：「也許你說得對，我會記住這句話的。」
　　君無忌於對答之際，一直在運功調息，無如毒勢由於上來控制不當，十分頑劣，這時更難制伏，對答之際不能專心，一時腹痛如絞，由不住神色猝變，鼻子裡輕輕哼了一聲。
　　長身少女體察入微，見狀愣了一愣，臉色間不自禁地便自出現了關注同情。無如限於眼前這個人的奇特身份，即使興起了這類高貴的人性情操，卻也不能盡情付諸施與。
　　略為猶豫了一下，一聲不吭地掉頭自去。她身法至為輕靈，依然施展的是「輕踩雲步」身法，轉側之間，已自消逝無蹤。
　　君無忌原己支持不住，這番情景，勢難返回居住之處。再者更得提防著紀綱的乘虛而入，當下便不假思索地即在附近覓得一方平滑的巨大石塊，隨即盤膝坐於其上。
　　這一坐定下來，略事調息，才自覺出全身上下百骸盡酸，顯然體力透支，已是不勝負荷，緊接著出了一身大汗，更感遍體颼颼，才自覺出毒勢凌厲，不若自己所想像的那般輕鬆。
　　天色益黑，除了當空一天星月，眼前河水沙石之外，別無所見，偶爾潑刺的小魚，映著月色，其亮如銀，人的思維至此便見犀利明銳。
　　方纔一番打殺，自非偶然。紀綱這番部署，煞費苦心，用心至狠，分明意圖將君無忌攔路狙殺於中途，不意事與願違，先後出來了兩個多事人，抱打不平，因此功敗垂成，觀諸紀綱所施展，十不及一二，尚不知有多少狠毒殺招未曾施展？以他素日為人之狠毒自負，焉能會受此羞辱，就此甘心！假面目既已揭穿，更厲害的殺招，將會陸續而來了。
　　這一霎，君無忌思域甚是廣泛，由紀綱不自禁地便自聯想到了漢王朱高煦身上。事實已甚為顯明，這一切當然是奉命於高煦的唆使。那麼又為了什麼？難道說他已經知道了我的出身來歷？是以才唆使紀綱用此卑劣手段，非欲置我於死地不可？君無忌只覺得遍體奇熱，萬難寧靜下來，一顆心幾乎為之粉碎了。
　　有關他離奇的身世，這個世界上，除了他的親生母親，與他本人之外，只怕再也不會有第二個人知道。
　　事實上他那個自從稚齡即與判袂的母親，對自己又知道多少？自己是死是活，她知道嗎？甚至於母親本人，至今是否還在人世，也在未知之數，果真如此，能確知自己身世的，便只有自己一個人了。
　　君探花，君無忌！誰又能想到，這個浪跡流花河畔、餐風露宿的野人，竟然是當今皇帝的親生兒子，說得實在一點，他的真實姓名應該是「朱高爔」，乃當今永樂皇帝的第四個兒子，也是最小的一個兒子。
　　原來永樂帝共有四子，依序為「高熾、高煦。高燧、高爔」，高熾即今日「太子」，高煦受封「漢王」，高燧封為「趙王」，只有最幼的高爔，生來可憐，不及受封，便自「夭折」了。不只是「高爔」生下來就「夭折」了，他那個可憐的母親「姜貴妃」也「早死」了。
　　這些都是傳自朝廷的事實，距今不過二十來年光景，有心人認真追思起來，應該尚稱清晰。
　　傳說的情況是，高爔幼年是以「風疹」而暴卒的。他死後的第三年，姜貴妃住處寢宮「春暖閣」忽然著了一場火，姜貴妃不及逃出，便活活燒死其中了。
　　今日皇帝，當日還是「燕王」的朱棣，對這位貴妃，極其疼愛，曾為此事「三日不語」，可見其愛之深了。
　　據說這位貴妃出身於精通「天仙」玄奧武術的軍功世家，有一身傑出的武功，人又長得美，是以極得朱棣寵愛，想不到如此不幸，生了「早亡」之子，自己更不幸，竟會葬身於火窟之中，真個匪夷所思，令人大生太息了。
　　以上是見諸朝廷的公報傳說。卻有那好事之徒，暗裡散佈謠言，說是皇帝那個最小兒子「高爔」，其實並沒有死，那猝卒的「高爔」，不過是買來別家原已生病快死的兒子，真的高爔，早已為其母送走了。
　　還有人傳說，姜貴妃也沒有死，大火之初，早已施展神技逃之夭夭，燒死的只是不及逃出的宮人……
　　荒誕不經的傳說，似乎不值智者一笑，聽過不就算了，哪裡還能當得了真？
　　偏偏這一次例外！這些被視為「無稽」復「荒誕」的傳說，竟然是再真實也不過的事實！卻似乎只有萬幸還活著的「當事者」本人心裡有數了。
　　君無忌緩緩抬頭，仰視著銀河星系的天際，只覺得心裡像是壓著一塊萬斤巨石般的沉重。每一次，當他不自禁地想到自己這「不幸」卻又「不幸中大幸」的身世，想到這萬萬不能為外人道及、勢將隱秘終身的「身世」時，一霎間，空氣裡便像是有一雙無形的巨大手掌，緊緊的扼及他的喉頭，且是越收越緊，以至於有「窒息」的感覺。接下來便像是天旋地轉的一陣子打轉，那種感觸，簡直彷彿是自己已經死了。
　　那種滋味真比死還要難受得多。他已付出了太多的容忍與超乎常人不知凡幾的堅毅，才能平安地活到如今。一個人，渺小的人，何能想像出抵擋得住如此巨大的內心壓力！
　　果真他生性愚魯，倒也罷了。果真他以前所謂真的「死了」，倒也好了。他卻「不幸」的既非愚魯，更還健在，而最大的痛苦卻來自他不能與現今的生命取得一致與苟同，這便每每陷他於痛苦深淵，無以自拔。
　　每當他想到「朱高爔」這個名字，都會帶給他極大的痛苦，這個姓氏對他來說，非但沒有一點點榮譽，反倒有無盡的恥辱。卻又是那麼的陌生，一如天邊的浮雲，毫無實在內涵，與自己這個人絲毫也沒有發生關係。
　　思潮像澎湃的海濤，一次次地湧向他的腦海，拍打著他的心房，此時此刻，原是不應為這些而分心，他卻偏偏無能自制，一任思慮如脫疆之馬，在無限的往事憶域裡撒蹄狂奔……
　　那是一個下大雪的夜晚。福慶——一個年老的白首蒼頭，背著自己，拿著母親的親筆信函，投奔到了山西布政使司衙門，布政使姜平是他舅舅，見信後一聲不吭地就收下了他們主僕，賜了他「君無忌」這個名字，自此便在姜家住了下來，一住就是三年，三年來「君無忌」被嚴厲地囑咐，絕口不許提問往事，生父生母尤在大忌，偶爾問及，換來的必是舅氏一頓毒打。卻似只有那個老蒼頭「福慶」才真正疼他，不只一次地抱著他落淚痛哭不已。
　　「金枝玉葉的身子啊，打不得的！老天呀！」福慶沙啞的嗓子喃喃泣訴著，說什麼：「真命天子的龍種，沖犯不得呀！」像是瘋了似的，把小小的君無忌先高高的「供」了起來，自己再跪下來叩頭，用他的舌頭，舔潤著他膝蓋上被舅舅家法打傷了的「傷痕」。
　　這種事習以為常，簡直記不起有多少次了，直到有一天……
　　在後院柴房裡，福慶正跪地叩頭，用舌頭舔治他膝上的傷痕，一面舔一面哭，大顆的眼淚，像撒落的珠串兒似地拋落地上。
　　「真命天子的龍種啊！造孽啊！」一抬頭，卻迎著了舅舅白中滲青的臉。
　　三個人都呆住了，只是表情各異。
　　「這個家不能再留下你啦！」舅舅對福慶說：「就算是最後一次跟你主子磕頭告別吧！」
　　老福慶淚痕滿臉地訥訥說：「老大人是要攆我走？」
　　「攆你走？」那是舅舅臉上從來也沒有過的一種表情，直到今天君無忌還清楚地記得，白滲滲的透著青，活像是畫上的無常鬼。
　　「總算還有過苦勞！」由腰上解下來老長的絲帶，扔在地上，舅舅說：「你自了吧！」就轉身走了。
　　就這麼福慶真的就上吊死了。
　　那時候君無忌還小，卻是他生平所遭受過最大最深的一次打擊，他病了。病中發了高燒。嘴裡嚷的只是「老福慶」這個名字，湊巧家裡來了消息，燕王登基為帝，建文帝出走下落不明，並傳說，燕王於登基前數日，他所寵愛的「姜妃」竟自被一把無情的天火，焚死後宮「春暖閣」中。
　　姜平嚇壞了，不待君無忌病癒，就把他連夜送出去了。
　　後來事實演變證明，君無忌被送走離開完全對了。姜平終究受到了株連，脫不了干係，在漢王謀士的策劃下，死於非命，該死而未死的君無忌，卻為此有了奇遇，再世為人，造就了不可思議的一身武功，豈非天意！
　　君無忌暫時壓抑住過多的思潮回憶，只覺得遍體生燥，奇熱難當，猛可裡警覺到毒息的上延，由不住大吃了一驚。
　　自己也不知道是怎麼回事，竟自在此性命攸關的緊要關頭，未能運功於調息軀毒，卻自放縱神馳，憶及無邊往事，真有點莫名其妙。
　　一驚之下，禁不住冷汗淋漓，倏地睜開雙眼。卻意外地發覺到面前卻站著個人，這一驚，君無忌只覺得心頭一懍，幾乎由石頭上翻身倒了下來。
　　雖說如此，卻也容不得對方的近身相害，右手舉處，待將向對方平胸一掌推出，無如手勢方起，才自覺出一隻右手，連根酸痛，敢情無意神馳，未能及時將毒息逼出體外，坐令其擴散上竄，眼前雖還不至於「毒息攻心」，卻早已擴散四肢，動輒維艱。
　　皓月當頭，彼此距離如此之近，豈有不見之理？
　　君無忌一經認出，站在面前的這個人，竟是去而復還的先前少女，乃自不覺得打消了一腔敵意，愣了一愣，眼睛裡滿是驚異。
　　長身少女去而復還，無非惦念著他毒勢發作下的安危堪慮。心細如髮，一種善意的關懷迫使著她再次悄悄轉回，暗中窺伺，直到確定君無忌的情況不妙，才自附近現身。像是驚詫，又似怨嗔的「釘」著他看了一眼，緊接著左手輕翻，直向著君無忌肩上拍了下來。
　　可憐君無忌這一霎，竟連回身閃讓的一個平常動作也難以做到，眼睜睜的一任對方那只纖纖素手，拍向肩頭，緊跟著整個身子就像是觸了電般的一陣子顫抖，隨即平定下來。
　　他當然知道是怎麼一回事，對方這個長身少女，不惜消耗她本身的內力真元，在幫助自己驅除身上的毒息了，真個盛情可感。
　　君無忌似乎也只有接受之一途，別無選擇。
　　那股發自少女纖纖素手的力道，顯然具有微妙的迂迴走勢。自君無忌肩頭一經透入，立刻漫延開來，極短的一霎間，已自控制了君無忌全身經脈。君無忌登時全身大感輕鬆，卻也不敢大意，立即以本身內功之力相迎接，轉瞬間已與對方少女所發氣機融匯一體，隨即在全身經絡間遊行起來。
　　有此一驚，君無忌乃自大存戒心，不敢等閒視之，只向著前面少女微微點了一下頭，報以感激，隨即閉目不語。長身少女一隻手抓在對方肩上穴脈，藉以輸送內力，另一隻手，霍地探入對方衣內。
　　君無忌倏地睜開眼睛，正自吃驚，對方少女那只纖纖玉手，已自收回，手裡卻多了一個小小玉瓶，正是方才贈送的那個小小藥瓶。
　　「你這個人，莫非我還會騙你？為什麼放著靈藥不吃？真是……」
　　君無忌這才明白，當下舉手接過，打開瓶蓋，在手心倒了兩粒，含於嘴內，收好藥瓶。
　　這一切動作，做來從容，雖然已不似方纔那般痛苦，足見對方少女所運施的功力，已在自己體內起了相當作用。
　　長身少女似憐又嗔地看著他，倒也沒有再說什麼。
　　須知運施這種內元真氣，極為耗費體力，雙方即使各有一等一的傑出功力，卻也不敢掉以輕心。眼前二人，一個將本身真元內力，緩緩輸向對方體內，一個卻以本身真氣相迎接，使之融化一體，繼而再導引向全身經絡，將己行發作的毒息，透過全身經絡逼向體外。這番經過看似容易，行起來卻大費周章，無論施受雙方，除了本身需具有精純的內功基礎之外，最重要的卻是更要精通氣血的一定運行走勢，有了這番認識之後，才能相機運動，在一定秩序之內，將毒氣逼出體外。
　　雙方雖是出身門戶不同，卻能取得一致。一經接觸，立刻有了默契，在君無忌的導引之下，長身少女得毫無忌諱的將本身真氣，緩緩向對方體內輸入。
　　如此，甚短的一霎，已見了奇異功效，君無忌固是全身汗下，長身少女卻也並不輕鬆。
　　再過一會，吞服下去的藥力已自生效，匯合著二人真元內力，在君無忌奇經八脈俱已暢通的軀體裡大肆活躍，極短的一霎，已奏全功。
　　長身少女眼睛裡顯示著難以置信的眼神，確認對方已可無礙，這才收回了手，向後退了一步。
　　君無忌睜開眼睛時，已是目光炯炯，較諸先時之萎弱不振，確是不可同日而語。
　　看著面前這個細腰豐臀的長軀少女，君無忌由衷的心存感激。
　　「謝謝你！」雖然說了「謝謝」這兩個字，他卻知道這番盛情，卻並非這兩個字就能抵銷得了的。對方姑娘英秀挺拔，眉梢眼角固似風情萬種，卻於美艷中別有峰稜，那是難得一睹的「俠女」風範，絕不同於時下一般。
　　君無忌既與她有了一番接觸，初步認識之後，越加體會出她的卓然不群。其實他心裡已對她有所假設，只是在沒有進一步得到證實之前，不敢貿然認定。
　　「這個姓紀的，以後你可要防著他一點，他的鬼主意可多了。」微微一頓，她又說道：「你也許還不知道，在他身後，有個極厲害神秘的人物在支持他，那個人如果有一天親自出手，你我是不是能夠抵擋得了，可就大有疑問。」
　　君無忌全身毒質，俱已混合汗水，排出體外，除了全身汗水粘糊糊的甚是難受之外，其他感受無異常人，自然以他功力，即使沒有對方少女加以援手救治，也能將身上毒質運功排出，只是曠日費時，運行起來可就沒有這麼便當了。
　　對於這個姑娘，他真的很感激，特別是欣賞她那種含蓄的美，一點就透的機智和聰明。然而這一切他也只能深深的藏置心裡。
　　透過少女婉若溫柔、無限嬌媚的眼睛，君無忌不無警惕的體會出，那種隱隱的敵對意識，即使是潛在了若隱若現的一霎，卻也足以懾人。行走江湖以來，限於本身特殊的身份境況，不啻是遍處荊棘，君無忌早已養成了隨時警惕的習慣，即使美麗可人如眼前姑娘，卻也不敢掉以輕心。
　　「謝謝你的提醒！」君無忌已自石頭上站起：「姑娘所說的那個神秘人物，我也想到了，只是還有待證實而已。」
　　長身少女眨了一下眼睛，奇怪地看著他：「是麼？這個人，目前江湖上知道他的人還不多呢！」
　　君無忌微微一笑說：「姑娘所指的大概是那位有『九幽居士』之稱的蓋九幽吧！這位老人家，我確是久仰之至。」
　　長身少女眼睛裡更現驚詫，那是因為「九幽居土」這個人，在江湖上知道的人，原本就不多，特別是當年「平原之會」後，外界所得知的情況是蓋九幽這個人已經死了，之後就更不為人所提及，以至於日後為人所淡忘，不再論及。長身少女是因為師門的特殊淵源，才對蓋九幽這個人有所觀察，以至於進一步瞭解到他的近況，在她認為，這個神秘的消息，除了自己師門之外，是不可能為外界所獲知的。但是君無忌卻知道了。只憑這一點，就足以證明眼前這個姓君的大非尋常，除了他一身傑出的武功造詣之外，他的身世，以及未來動態，不禁也引起了她的好奇與興趣。
　　然而，她卻不願當面直言無諱的出言探詢，寧可留待日後暗中的觀察。「你說得不錯！」她緩緩點頭道：「就是他，你既然知道他，當然也應該知道，他是一個極殘忍、極任性，而又武功絕高的怪人，這個人現以似乎已經不甘寂寞，已經有所蠢動了。」接著她微微一笑：「好了，我也不跟你再多說了，我們還會再見吧？」一霎間，臉上的淺淺笑意，卻已消失，代之而起的卻是令人有所警惕的嚴肅，那雙美麗的眸子裡，更像顯現著無邊的神秘。
　　對於一個既經認定的「敵人」，是不容易一上來就心存妥協的。她湛湛的眼神，早已告訴了對方她的「執著」，只是她的良知卻不容許她對下手殺害一個像君無忌這樣的敵人之前，不作一番深入的瞭解。
　　一霎間，她臉上顯現出無比的淒涼。此時此刻，她實在不欲再多作逗留，那是因為君無忌的氣質、風態，已深深的震撼了她。這些都足以消磨掉一個人的鬥志，這卻是她眼前所不能、也不願意的。她轉身走了。
　　君無忌只是一言不發的注視著她離去的背影，忽然感覺到一種前所未有的驚悸，二十多年以來，他飽經憂患、屢經大敵，但是確信還不曾有一個人，能使他直覺的有此感觸。有之，這個長身漂亮的姑娘，便是第一人了。
　　今夜，無眠。君無忌盤膝竹榻，竟夜吐納調息，用了一夜的功，直到他確信全身上下，已經安全擺脫了「毒」的侵襲，才始心安。
　　旭日未現，曉霧正濃，梅谷飄散著淡淡的氤氳霧氣，春興已濃，卻帶有強烈的早晚寒意，天地間只是一片混飩，無盡朦朧。返宅後沐浴更衣，已不復先前之狼狽，神態間一派從容。
　　長劍就擱置在身邊榻上，伸手可及。他並不預期紀綱等一夥人還會再來，但卻也不能完全排除這個可能，果真再來，自非等閒，自己說不得也只有大開殺戒了。這口劍，便是為他們預備下來的。另外，他心中還在惦念著一個人一一苗人俊。
　　昨夜苗人俊的臨陣脫逃，自非無因，彼此相交，雖然還稱不上莫逆知己，卻有一番義氣，以苗之為人，絕不會在危難之際，只顧自身棄友不顧。
　　像是有一種微妙的感觸，君無忌下意識地向窗外看去，迎接他目光的，是一條自空而墜的快速人影，長衣飄蕩裡，發出了噗嚕嚕一片聲響，那個人已當窗而立，黎明的曙光，映襯著他微似佝僂的高大身影，正是偽裝駝背的苗人俊來了。

　　四隻眼睛交接之下，苗人俊微似頷首，緊接著偌大的身軀，已自窗外飄身直入。
　　草舍裡狂風猝起，呼然作響，只是乍起又收，隨著苗人俊落下的身子，霍地自行停止，耳聽得「砰」的一聲，兩扇軒窗，竟然自行合攏。這種大氣迂迴進出功力，屬於上乘內功中最高境界，苗人俊、君無忌，以及那個神秘出現的長身少女，顯然都具有這般傑出造詣，其他尚不多見。
　　室內既沒有燃燈，窗扇這一關上，頓時顯得十分黑暗。
　　「苗兄來了？」
　　「先別說話！」苗人俊樣子頗似緊張，一副留神傾聽模樣。
　　這副神態由不住使得君無忌亦吃了一驚，當下暫不說話，運功留神傾聽。
　　窗外起著微微的風，一片林木蕭蕭之聲，這種聲音最能掩飾一切，若是有人借此出沒，是極不容易察覺到的。
　　苗人俊聽了一晌，卻又伏在地上，用耳朵貼向地面，二人一上一下，又自留神傾聽了一刻，直到確定並無所聞，才行停止。
　　君無忌微微一笑道：「你是擔心姓紀的還會再來？」
　　苗人俊由地上站起道：「他那種人，什麼事會做不出來，小心一點總是好的！」一面說，他上前兩步，仔細地觀察著君無忌的臉，十分希罕地道：「你居然好了，看起來一點事也沒有。」
　　說時探出了一隻手，緊緊地抓著君無忌右腕，一面閉目審思。
　　須臾，他睜開眼，肯定地點著頭道：「沒事了，真了不起！」說時，他抬起手，把緊緊罩扣在臉上的面具揭下來，現出本來面目。
　　除此，他帶的瑣碎物什也還不少，長劍之外，另有一口甚大的鹿皮背袋，裡面鼓膨膨的，像是裝滿了東西。他把這些東西由背上卸下來，放在桌子上。
　　君無忌略似驚詫地道：「你要走了？」
　　「不錯！」苗人俊點點頭，拉出一張竹凳子自個兒坐下來。
　　「希望只是很短的一些時候。」苗人俊露出白牙笑了一笑：「昨晚上我提前告退，你別見怪，好在你已有了個好幫手，她的本事高我十倍，有她在你身邊，紀綱那幫子人，就算再多上一倍，也莫奈你何。」
　　「這麼說，你認識她了？」
　　「當然……」苗人俊像是很淒涼地笑著：「她的臉，我就是一輩子也忘不了。」微微頓了一下，他冷冷地道：「該來的終於來了，你可知道她是誰？」
　　「難道是搖光殿的人來了？」
　　「你猜對了！」苗人俊一雙眼睛睜得極大，顯示著他對於來人的震驚：「就是那個我曾經與你提起過的人……」臉上顯示著一些猶豫，似乎正在考慮有關眼前這個「搖光殿」的來人，究竟應該透露多少。
　　「你與我提起的人？」
　　「別慌，別慌，今天我是來跟你辭行的，上次喝的酒還有沒有了？」
　　「這個要看你的造化了！」
　　君無忌下了床，走進鄰室，出來後，手裡提著一個白泥陶甕晃了一下道：「算你運氣好，還有一壇，這個是最後一壇了！」說時吹拂了一下罈子上的浮灰，掄手丟了過去。
　　苗人俊抬手接住，喜形於面地道：「我早知道你還有一壇，今天便是存心而來，如果你說沒有，便是你對友不忠了！」
　　一面說，打開了鹿皮背包，取出了一個油紙包，笑嘻嘻的道：「這是山下湯麻子酒店的拿手好菜『醉熏鶴鶉』，倒也味道不差，你嘗嘗，說來湯麻子那兩手可比孫二掌櫃的手藝強多了，只是生意卻較之流花酒坊差多了，主要是地方差，也不夠寬敞。」
　　君無忌辟谷術已有了七成功力，三四天不吃東西，也不會覺得飢餓，吃起來，就算一天八頓，也不會撐得慌，照樣下肚。看樣子苗人俊果真即將遠行，這頓酒是非飲不可，自己運功一夜，正可借助海道人釀製好酒，大活一番氣血，多飲何妨。
　　白玉觥裡，斟滿了佳釀，兩個人舉杯一碰，各飲一口。
　　苗人俊撕下一塊鶴鶉，大口嚼吃下肚，歎了一聲：「過癮！」又喝了一大口。
　　窗外已略略地見了些紅。
　　「咱們總算是朋友，朋友有難，不能坐觀，只是對不起得很，這一次我卻是幫不上你什麼忙了！」幾口酒下肚，黃臉上已染了些子「紅」，長眉大眼，直鼻俊口，愈加的顯得英俊不俗。「你明白我的意思吧？」一隻鵪鶉下了肚，觥中酒也見了底兒。
　　君無忌為他又斟了一觥，微微笑道：「是為了那個姑娘？」
　　苗人俊看了他一眼，苦笑了一下：「就算是吧，我不能見她……」
　　「為什麼？」
　　「為……」搖搖頭，重重地歎了口氣，不知是酒氣上衝，還是心理作祟，總之，那個臉可就更紅了。「反正不能就是了！咱們喝酒，干！」不容君無忌舉杯，他自個兒先就干了。這一次喝得太猛，嗆住了，一個勁兒地直咳嗽。
　　君無忌慢慢地飲了一口，一雙眼睛靜靜地向對方觀察著，他生平屢當大敵，即使危難當前，也能保持住一份冷靜，以此而觀察對方，苗人俊今天可有些反常。
　　苗人俊好不容易止住了咳，像是神情恍惚地又去拿酒，卻被君無忌把他手給按住了。
　　「幹什麼！不叫我喝？」
　　「先吃點東西，等會再喝！放心，這罈子酒喝不完你帶走。」
　　苗人俊哼了一聲，搖搖頭，歎了口氣。
　　「先說說，你打算上哪兒去？再回沙漠？」
　　「不……不去沙漠了……」在那裡染上了「子露風疸」，差一點把命給送了，是以一提起沙漠，他就由不住打心眼兒裡發涼。除非是萬不得已，他決計是不會再走。
　　「唉！你老瞧著我幹什麼？」苗人俊怪不得勁兒的樣子：「還是想想你自己吧……說真的，我可是為你捏著一把冷汗。」
　　「為什麼？」
　　「為……」苗人俊倏地睜圓了眼：「難道你真的還不知道，她是搖光殿來的……」
　　「我當然明白！」
　　「她為什麼來？」苗人俊像跟誰賭氣似的：「來要你命來的！」
　　「是麼？」君無忌淡淡一笑：「果真這樣，她倒是一個令人可敬的姑娘了。」
　　「可怕的還在後頭呢！」自斟一觥，苗人俊端起來又自大喝了一口，冷冷一笑：「你是只看見她好的一面，她的狠厲、辣手，你是沒有嘗到，不過，也快了。」
　　君無忌索性不說話，倒要聽他說些什麼？
　　「你是沒有領教過她的厲害，才自說得這麼輕鬆。」苦笑了一下，端起酒觥來，大大地又自幹了一口，像是有滿腔心事，卻又不欲說出。「她的功夫又有了長進了。」睜大了眼睛，頗似自嘲地那麼笑著，在在地顯示了他今夜的情緒反常。「殿主也就只這麼一個女兒……雖非親生，可比親生更寶貝心疼……」「咕咚」又是一大口灌向肚裡。
　　君無忌瞭解這種酒的性子，後勁極大，像他這般飲法，如果事先沒有作好體內氣功防範，即使內功再高，也將不支，當下不免為他擔起憂來。
　　「等一會，你可是有點醉了！」
　　一面說，伸手去拿苗人俊的酒流，卻被他用力的給擋開了。
　　「無忌，這地方你千萬不能再住下去了！」
　　「為什麼？」
　　「為什麼？紀綱知道在先，沈姑娘知道在後，今後這裡已不再安寧，你要趕快搬！」
　　「沈姑娘？」
　　苗人俊微微頓了一下：「殿主李無心的女兒……武功之高，並世無雙！」
　　雖然多多少少君無忌也己猜知了對方少女的身份，可是到底亦不過只憑猜測而已，此時由苗人俊嘴裡忽然說出，予以證實，不由吃了一驚。
　　他雖然對於那個所謂的「搖光殿」並不十分清楚，可是看看苗人俊也就可以想知一個大概。李無心其人，雖然前所未聞，只是她既能調教出像苗人俊、沈瑤仙這般傑出的子弟，其本人的武學造詣，當可想知。自己眼前顯然已面臨到以李無心為首強大敵人陣營的壓迫，苗人俊曾經不止一次地告訴過自己，「搖光殿」對於既經認定的敵人出手，似乎只有惟一的一種選擇——「殺之滅口」。是不是因為這個沈姑娘清麗出塵的美，以及她對於自己的上來仗義援手，而沖淡了自己對她應有的警覺與防範？
　　「這位沈姑娘的芳名是……」
　　「沈瑤仙。」苗人俊放下了酒，臉上顯示著一種落寞，卻又似無比的遺憾：「她是當得上這個名字的，想來較諸瑤池仙女也是不差，她真的很美、美極了……」一霎間，他像是沉迷在無盡的幻想裡，那雙湛湛有神的眼睛，時而睜大，時而收小，顯示著他內心頗不寧靜。
　　君無忌點了一下頭道：「我幾乎忘了，你與她原是同門習藝，應有兄妹之誼……」
　　苗人俊苦笑了一下，沒有接下去。
　　既是同門習藝，誼在兄妹，見面後理當有一番親熱，而苗人俊卻像是刻意有所迴避，個中隱情，卻是費人思忖，苗人俊未予說明，君無忌也就不欲多問。
　　只是對於這個沈瑤仙姑娘，他有極度的好奇，想多知道她一些。」你剛才說這位沈姑娘，她是瑤光殿主的義女？」
　　「不錯！」苗人俊點點頭：「除了不是她老人家親生的以外，簡直和親生的沒有任何分別，最難得的是她老人家那一身了不起的功夫，最少有七成都傳授給她了。」他的那雙眼睛，忽然睜大了：「你也許還不清楚，搖光殿的武術秘學，博大精深，至今還不為江湖武林所悉知。殿主她老人家顯然是開創這一門派的鼻祖，有幾樣詭異的秘學，前無古人，分明創自她老人家自個兒的神思異想，武學根底如果不能達到一定的程度，簡直不得其門而入。」
　　說到這裡，暫時頓住，湛湛的目神裡，顯示著無比的嚮往與傾慕，對於李無心這個養他育他、並造就了他的婦人，他內心由衷地充滿了敬佩，隨時隨刻，只要一提及、一想到，都令他無限神往而肅然起敬。然而，他卻背叛了她，雖然其間有不得己的苦衷，畢竟是最大的遺憾，以至於每一念及，都令他大為歎息。
　　這段話，可真是深深抓信了君無忌，想不問，想不往下聽都不行了。
　　他生平最欽敬，最嚮往的就是類似李無心這類的奇人異士。武學一途，浩瀚無邊，貴在能夠師法自然，自創心法，才堪稱得上人世間的一等強人。准此而觀，「搖光殿主」李無心實在是少有罕見的當世奇人了。「你剛才說到，沈姑娘已得到這位李前輩七成的傳授？」
　　「這已是極為難能可貴了。」苗人俊微微閉上的眼睛又自睜開來：「過去，她最多只有五成，兩年不見，她卻是大有精進，昨夜我見她來去身手，分明已練成了『提呼一氣』的內功，極是難得。因此可以斷定，她如今功力，很可能已在我之上，有了殿主七成的真傳！」
　　君無忌由不住內心大為震驚。在他看來，這個沈瑤仙與眼前的苗人俊，功力俱已達到極高境界中一流水平，已與自己相伯仲。武術境界裡，一旦達到了這個水平，已是登峰造極，如無別開生面的心法妙諦，定難再求上進。果真有「李無心」這類奇人異士，以其寶貴的過來經驗加以指點，哪怕是片言隻字，也將受用不淺。然而，不幸的是，卻由於當日「流花酒坊」一事風波，竟自種下了仇因，如果苗人俊所說屬實，搖光殿必將放不過自己，勢將要殺害自己性命而後己，眼前這位沈姑娘，便是銜命而來，只是她卻遲遲不予出手，這其中莫非已有了幾許轉機？想到這裡，便也實在樂不起來。
　　二人對飲一口，苗人俊雖說不曾醉倒，卻也由於上來喝得太猛，多少有了些醉態，說話較諸先前更無保留。「我走了以後，你可以搬到我那裡去住，如能進出留意，一半時還不易為人發覺。這片竹舍就捨了吧！」
　　君無忌想想卻也不失明智，這裡既已為紀綱發覺，早晚定得還要生事，比較起來，苗人俊那裡可就安全多了。
　　「還有什麼事情交代沒有？」注目著苗人俊這個不失血性的朋友，君無忌不禁興出了依依別情。
　　苗人俊哼了一聲，搖搖頭道：「你是一個遇事冷靜沉著的人，希望這一次你也能化險為夷。只是太難了……因為面對著你的這個敵人，實在太強了，針尖遇上了麥芒，到底誰勝誰敗，未來結局如何，實在難以預料。遺憾的是，我卻幫不上你什麼忙，也不能幫你什麼……」
　　君無忌當然明白他的意思，事實上他沒有站在對方一邊與自己為敵就已經很不容易了，豈能再有何求？「你會很快回來吧？我們再聚聚，只可惜酒喝完了。」
　　「這就足夠了？」說著端起面前酒觥，一飲而盡，站起來說：「我走啦！」卻又盯向君無忌道：「記著，馬上搬過去，這裡一天也不能多留！」
　　君無忌一笑道：「這麼嚴重？依你就是！」
　　「還有！」苗人俊訥訥說道：「在沈姑娘面前，千萬不要提起我，就連苗人俊這三個字，也不要提起，即使她問起我，也只當不知。」
　　君無忌道：「這又為何？」
　　「一定要答應我！別問為什麼！」圓睜著兩隻眼，一派焦急神情，迫使君無忌終於點頭答應下來，苗人俊這才臉上現出喜色。
　　兩隻手緊緊握了一下，苗人俊隨即離座步出，把沉重的鹿皮背包重新背好，卻又似想起了什麼，頓了一頓才道：「我看那個書，你暫時也不必去教了。」
　　「不！」君無忌搖頭道：「只要我在涼州城一天，這個書就一定要教下去！」
　　「太危險了！」
　　「難道貴門連一些窮孩子也放不過麼？」
　　「你錯了！」苗人俊冷冷說道：「搖光殿的人，都有一份義氣，沈姑娘更不例外，否則，也不會對你額外加以援手了，我擔心的是姓紀的，他們那種人，可是什麼事都做得出來，萬一遷怒到無辜的孩子，豈非不值？」
　　君無忌搖搖頭道：「我想還不至於，紀綱這個人我並不瞭解，只是漢王高煦的生性，我卻清楚得很，他雖心狠手辣剛愎用事，還不至於幹出這種勾當。」
　　苗人俊微微一笑，說：「有句話我一直悶在心裡沒有說出來，我看你對昏君父子，竟似有一份不尋常的情誼。」
　　君無忌陡然吃了一驚，目光裡顯出無比驚異。
　　苗人俊如果心存仔細，當能有所警悟，然而他卻不過是無心之言。更不會對君無忌的出身，有根本性的懷疑。
　　冷笑了一聲，他隨即接下去道：「自古帝王，就沒有一個好東西，你如果對他們心存妄想，那可就大錯了。」
　　「那麼，你的意思又是如何？」
　　「哼哼……」苗人俊倏地睜大了眼：「只看這幾次北征，勞民傷財，可又有什麼實際的意義？無非滿足昏君個人好大喜功而已。」忽然他抓住了君無忌手腕：「你我都當年少，各有一身了不起的功夫，我們刻苦習劍，所為何來？如依著我，不如你我聯手，轟轟烈烈地大幹一場，將惡人盡數殺絕，應不愧好男兒習藝一場！」
　　只見他眉飛目張，幾句話說得豪氣干雲，義如雲天。君無忌一驚，所謂「酒後見性」，今日總算明白了對方的為人，私心不無慰藉，這雙眼睛總還沒有認錯了人。大凡擇友，首重信義，性情為本，看來這個苗人俊實乃性情中人也！
　　他今天是酒喝多了，說話全憑直覺，毫無理性，自然是當不得真。君無忌卻以真摯的神態，注視著他：「我會記住你說的話，改日再作長談。」
　　苗人俊哈哈一笑：「你當我喝醉了麼？實在跟你說吧，我來時發覺有異，為恐有人暗中跟蹤我來到這裡，便在中途動了些手腳。故佈疑陣，用來對付朝廷的一干狗腿子，或許有效，卻難望能對那位沈姑娘生效。如果真要是她來了，算時候，也差不多該到了，再要不走，只怕便不易脫身了！」一面說，隨即將偽裝面具重新戴好，一如來時模樣，臨行前鄭重其事地又道：「我思忖沈姑娘對你一半時還不致猝下殺手，端看你是否應付得當了。於此我實在愛莫能助，只望皇天助你，苟能不死，你我尚有後會之期，這就再見吧！」
　　幾句話看似輕鬆，卻也不無淒涼。若非深知君無忌文武雙全，胸羅錦銹，沈瑤仙即使是拔尖兒的了不得，這一回卻也是碰見了厲害的對手。於此二人實難偏倚任何一方，便只有走之一途了。
　　話聲方落，整個身子斜縱而起，噗嚕嚕疾風聲裡，已自飛身窗外，緊接著再次拔起，混身於峻嶺青蔥，轉瞬間已自無蹤。
　　君無忌這才想到，何以他來時有那麼一番異態做作，原來是有人暗自跟蹤，看來這片梅谷，既已暴露，為紀綱一夥人探知，以後便萬難保持安寧，難得苗人俊以住處相讓，倒不便辜負了他的一番好意，這就搬運去吧。
　

第十一節

　　旭日東昇，紅光萬蓬，梅谷內洋溢著一片和煦春光。
　　君無忌推開柴扉，信步來到院中，滿谷春色，較諸往日，何嘗稍遜？葉上春露 ，晶瑩如珠。天邊粉黛，如佳人芳頰，曾幾何時，這一切都似著了別離景色。把一切得失、功名、富貴早已拋置腦後，卻將如火熱情，無限真率常留心底，那種「赤子」心懷，便是他處世的根本。
　　世界像是越來越複雜，一個人要想一塵不染地從容來去，該是何等的不易？尤其是像君無忌這等具有特殊複雜身世的人，更是休想擺脫乾淨，特別是在他學成了這一身傑出的武功 ，一經涉世之後，想要保持一份全然屬於自我的悠閒，簡直是不可能。這和他的原來性格，不啻大相逕庭，一想到這裡，直似有無比煩躁，恨不能立刻進入深山，尋一古剎，將自己永遠封閉，不再接觸任何世事……這自然是行不通的，只是下意識裡的一種情緒憤洩而已。
　　梅谷裡一片蒼翠欲滴，東昇的旭日正以萬馬奔騰之勢驅散著破曉的晨霧，整個山嶽，散發著氤氳的幻象，在充滿了細小水珠的霧氣裡 ，陽光折射出無數道凌雲架式的七色彩橋，大自然運使著他的神來之筆，又在有所賣弄了。
　　君無忌深深地吸了一口氣，只覺得空氣冷冽清新，沁人心脾。大自然以此享用無盡的無價珍寶，遍惠與人，偏偏絕大多數的人 ，以之取用不盡，而忽略了它的存在，何其愚也？
　　君無忌來回一周，對梅谷作了一次最後的臨別巡視，即日他就將遷移到附近雪山高峰，苗人俊為他準備的住處，那所古人封禪的石室 ，它所顯示的「寶靈」世界，卻又較諸眼前梅谷草舍，似乎更上層樓了。
　　正當君無忌轉身待向草舍踏進時，他卻又臨時停住了腳步。那是一種微妙的心靈感應。自從他參透上乘心法內功之後，每每會出現這種奇妙的感覺，頗類似道家所講的「五通」中的「他心通」境界。
　　這個突然而來的奇妙感應，使得他頓時定下了腳步，直循著左側方梅樹叢中逼視過去。
　　就像是刮起了一襲清風，惹得林葉沙沙作響，露濕未干的林葉，被陽光一照，映射出萬點銀星，一個窈窕婀娜的身影，在幾乎沒有帶出任何聲響的情況裡，驀地閃現而出。
　　君無忌在對方出現之初，已有警覺，這時見狀，猶不免吃了一驚。對方窈窕身影，顯然是運施極為傑出復罕見的輕功絕技，在幾乎完全凌空的情況下，只涉足於少許葉梢，一路踏行而來，其勢極快，轉瞬間已來到了近前。
　　來人一身的黃衣裙，外罩著碧海天青的一襲披風，細腰長軀，風姿婀娜，宛若神女天降。
　　君無忌目光犀利，在對方乍然現身的一霎，已自認出正是昨夜仗義援手、來自搖光殿的那個負有神秘任務的沈瑤仙。這個突然的發現，由不住又自使他吃了一驚。對方這個神秘姑娘，卻有似彩雲一片，在君無忌還來不及作好心理準備之前，已自樹梢上拔身而起，呼然作響聲中，已落身面前。
　　君無忌總算警覺在先，沒有現出怯態，卻也由不住後退了一步，目光裡充滿了詫異。
　　沈瑤仙似乎沒有料到他會在戶外迎接自己、略似意外地向他打量了一眼，隨即流目四盼，像是逡巡著什麼。
　　「他呢？」臉上微著薄怒，神情頓顯冰寒，那一雙剪水瞳子，直直向君無忌逼視過去，「我是說你的那位駝背朋友，他難道沒來？」
　　君無忌暗自驚訝苗人俊的判斷不差，果然他前腳才一離開，這位沈姑娘後腳就來到了。
　　如果君無忌自忖不差，這位沈姑娘必然是一時不察，被困於苗人俊所部署的障眼陣勢之內，雖然最終仍為她破除擺脫，卻不免激了一肚子盛氣，這就要找他決個勝負高低。
　　「你怎麼不說話？」沈瑤仙強自壓抑著心裡的怒氣，蛾眉遄起，冷冷嗔道：「他的那兩手三腳貓，也只能唬唬朝廷來的一群廢物，在我面前還差得遠。」
　　說時身形猝起，有似疾風一陣，起落之間，已撲向草舍當前，纖手推處，轟然作響中，兩扇柴扉己自敞開。
　　緊接著，她纖腰擰動，待將撲身而入。君無忌卻容不得她如此放肆，身形一個快閃，起落間已自橫身其間。
　　沈瑤仙其時已自發動，君無忌恰恰於此時格身其間，阻住了前者的進身之勢。
　　隨著沈瑤仙的一聲清叱，一隻尖尖玉手，玉女投梭般直向君無忌肩窩上插落過來。或許是惱恨君無忌膽敢阻擋，或許是另有深心，總之，沈瑤仙這一式出於極具功力，指尖未及，先自有一股尖銳勁道，其猛銳不下於三尺龍泉，直刺過來。
　　君無忌猝驚下不及多思，右手倏地翻起，如拿似封，直迎了過去。掌心吐處，發出了內氣罡力，真有開碑碎石之感。
　　沈瑤仙秀眉一剔，霍地收招換式，整個身子彩鳳戲空似地已飄了出去。
　　君無忌掌力一吐，即已覺出不妥，雙方才一照面，何忍毒手相加？況乎對方尚有恩於己。是以掌力吐出了一半，便自收回，由於力道飛猛，迫使得他足下一連後退了兩步，才自拿樁站穩。
　　沈瑤仙正自睜著一雙大眼睛看著他，神色裡頗似有所驚異。「咦，你的內家罡力，是從哪裡學來？」
　　君無忌暗自一驚，這才想到急切之間不暇多思，乃自施出了師門秘功，偏偏對方像是個大行家，只一接觸，已自看出了端倪。
　　由於當年習技時，曾在師父座前許過重誓，任何情況下不得說出師門根底，即使師父姓名亦在守口之列。眼前沈瑤仙這一問起，頗使他有所警惕。「姑娘你以為呢？」
　　「是我在問你！怎麼不說？
　　「自然有不說的理由。」君無忌面色沉著地道：「姑娘請說明來意，以免誤有開罪！」
　　沈瑤仙秀肩挑了一挑，頗似有所發作，只是轉瞬之間，卻又緩和了下來，「問得好，那麼你以為呢？」一面說，抱臂當胸，一霎間，臉上浮現起無邊笑靨。現買現賣，倒看君無忌如何作答。
　　「這個我可就不知道了！」君無忌臉上微微含著笑：「我那位朋友方才確實來過這裡，只少留片刻，隨即離開，姑娘如果想要見他，只怕要令你失望。」
　　「這麼說他是知道我要來的了？」
　　「這個，我就不清楚了！」
　　「你可知他住在哪裡？」
　　君無忌一笑道：「我這朋友神乎來去，姑娘這一問，倒是把我給問著了！」
　　「算了，諒你也不會說實話，其實我與他素昧平生，只是對他心存好奇而已，他既對我一再迴避，哪一個又稀罕見他？哼！」冷哼了一聲，她接下去道：「只是我生平從未被人戲耍過，方才在樹林裡，他竟然給我玩起鬼吹燈來了，既然如此，卻又不敢跟我見面，簡直鼠輩行徑，下一次見了面，卻要他還我一個公道。」
　　君無忌點頭道：「下次如有機會看見敝友，一定把這番話轉告給他，姑娘還有別的交代沒有？」
　　沈瑤仙一雙眼睛，在他身上轉了一轉，微笑道：「看你神氣充沛，分明復元如初，倒要恭喜你了。」
　　「全仗姑娘恩義成全。」一面說，深深向著沈瑤仙揖了一揖。
　　「你先不要謝我。」頗似有所感傷，她淒涼地笑了一笑：「其實你我並不深知，就像我姓什麼叫什麼，從哪裡來的，你可知道？」
　　君無忌當然已經知道。聆聽之下，思討著是否據實說出，只是卻又顧慮著苗人俊的再三囑咐，對方少女冰雪聰明，透剔伶俐，略有疏忽，定當為她猜出，這樣反倒不妙了。
　　他這裡權衡得失之間，沈瑤仙卻是當他不知，微微含笑道：「如果我不說出來，你當然不會知道，就像你一樣，你的來龍去脈，對我來說，實在也是一個謎團。人實在很矛盾的。」說到此，她長歎一聲道：「唉！有時候我覺得還是相見兩不知的好，多一分瞭解，多一分牽掛，反不如糊塗一點的好！」
　　君無忌道：「姑娘話中有話，恕我不敏，何不直接說出，讓我茅塞頓開？」
　　沈瑤仙搖搖頭，略似不自在地笑著，轉瞬之間，笑靨裡已似含蓄有幾許凌厲。「我方才不是說過了麼，多一分瞭解，多一分牽掛，你又何必庸人自擾？」
　　微微一停，她接下去道：「我今天來看你，有兩件事，一件事等一會再告訴你，另一件事……」說到這裡，她的眼睛裡那種凌厲的神采一時更為顯著。
　　透過她深邃的目光，君無忌甚於已體會出其間的尖銳殺機。這種突然的感觸，由不住使得他吃了一驚。其實，自從他由苗人俊嘴裡，證實了對方真實身份之後，這位「搖光殿」少主人的來此意圖已是昭然若揭，實在已不再神秘。妙在昨夜的一番安排，無疑大大緩和了敵對時的尖銳凌厲，這一霎，君無忌忽然由對方的眼神裡再次感覺出來，自不免有所震驚了。
　　該來的終究還是來了。「姑娘的來意，我已深知，請稍候片刻，我去去就來！」
　　沈瑤仙臉上微現驚異，其時君無忌已轉身步入草舍，須臾步出，手上已執有一口帶鞘長劍。
　　「姑娘請出劍吧！」說話之間，他眸子裡已露出了湛湛目神，那是一種有上乘劍術者幾乎不可或缺的眼神，凡具有如此眼神的人，必有不同凡響的身手，也就是傳聞中所謂的「劍氣」了。然而，君無忌的表情，卻又似無限淒涼，對一個有恩於己，衷心欽佩的姑娘，被迫用劍，姑不論立場宗旨如何，終究是可悲之事。
　　「你好聰明！」沈瑤仙眸子裡閃爍著迷惑：「你怎麼會知道我……」
　　「你的眼睛告訴了我。」
　　「我的眼睛？」
　　「姑娘當知『神現於一頂天窗』這句話吧，你的眼神充滿了凌厲的殺機，那是掩飾不住的。」微微一頓，他苦笑道：「也許你已給了我太多仁慈，然而終究你仍須面對現實，這便是你今日來看我的理由。」
　　沈瑤仙呆了一呆：「這麼說，你已經知道……」
　　「我寧可不知道。多說無益，姑娘你請出劍吧！」
　　沈瑤仙略似猶豫，後退了一步，倏地睜大了服。
　　「好……吧……」纖手倏翻，錚然作響聲中，一口青霜長劍已執在手中。
　　君無忌道：「姑娘賜教！」隨即抽劍出鞘。
　　忽然，他想到了那一天苗人俊攜劍來訪，雙方也是在此同一地方展開搏殺，雖然只是三招，其實已是各用其極。曾幾何時，與他同出一門的沈瑤仙，竟然也來到這裡，無獨有偶的安排了如此一場劍鬥。苗人俊劍術己似頗有駕臨自己之上氣勢，這個沈瑤仙身手更似較他有所過之，那麼是否能在她手中逃得倖免，可就難以預料。
　　這些顯然己非自己所能預料的了。思念之中，禁不住便自向對方臉上望去，透過對方那一雙美麗的剪水雙瞳所顯示的湛湛目神，顯然也同自己一般錯綜複雜。
　　一股凌人的劍氣，發自她手中長劍，片刻間，已與她身上勁道混為一體，直向君無忌正前方襲去。也就在同時之間，她整個人身。匯著大片劍光，怒濤也似的，直向著君無忌身上捲了過來。
　　君無忌乍驚之下，頓時領悟到自己所面對的，實在已不是「一個」人，而是無數的人，不是「一把」劍，而是無數的劍。
　　無疑，沈瑤仙所施展的，正是上乘劍術中的「身劍合一」，當此凌厲的劍勢攻擊之下，他的兩肩、前心、下腹……幾乎羅蓋了全身七處要害，在同一時間裡，全都有了「吃緊」的感覺，籠罩在對方劍勢之中。這等劍法出手，豈止高明，簡直前所未聞，即使用以對付同類劍術中的高手，也已一招足夠。君無忌設非具有同等類觀的身手，方可一論高低，否則簡直無以匹敵，即使再快的劍，也難望在同一時間之內迎擊七處不同劍鋒。
　　沈瑤仙顯然認定了對方乃一勁敵，才自一上來即施展全力——「一招七式」，大有畢全功於一招之勢，君無忌如沒有相等的功力，便只有落敗之一途。
　　這般情況下，簡直不及多思。沈瑤仙設非是殺機並現，果真意欲制對方於死地，便是認定了對方「強者」的風範，存心一試，逼使他現出真功。無論如何，君無忌勢將全力一拼。
　　時機一霎，簡直不容稍緩須臾。君無忌乍驚之下，早已把一腔內氣，會同手中長劍，化為一天劍氣，迎合著對方的來勢，霍地迎了上去。
　　「叮……叮……叮……」
　　一連串的清脆響聲裡，顯示著兩口劍鋒，僅僅只是作了尖端部分的接觸，如果是黑夜，當能見閃迸而出的火星，然而眼前朝陽裡，卻只看見怒濤也似的閃爍劍光，雙方在此第一回合的接觸裡，已似各盡全力。緊接著兩人卻似紛飛的勞燕，倏地分了開來，「刷」地閃身丈許以外。
　　對於他們雙方來說，都是一種震驚。
　　沈瑤仙尤其詫異，在她的意識裡，實在難以想像什麼人竟然能夠招架得住自己這般凌厲的全力一擊？
　　也許在她心裡，原來就對君無忌這個人存著好感，之所以厲手相加，不過情非得已。其實在緊接著這一招之後，更有詭異的殺招，一連三式，名為「奪命連環」，乃「搖光殿」上乘劍術中最稱狠厲殺招。沈瑤仙果真一鼓作氣施展出來，君無忌是否仍能招架得住，可就大有疑問。
　　然而，沈瑤仙竟然不曾施展，時機一瞬即失，俟到她站定向對方觀看時，其勢早已不及，其實她原本就沒有再出手的意思，也就無所謂什麼懊喪與遺憾。
　　一霎間的驚異之後，代之而起的卻是春花綻放般的盈盈笑臉，較之先時的凌厲殺機簡直不可同日而語。
　　「你的劍法高明，當今少見，謝謝賜教，改天再向你請教吧！」說完反手回劍，把一口長劍緩緩插入鞘內。
　　君無忌原以為今日之會，必無倖免，雙方之一不死必傷，萬萬沒有想到結果如此，一時大生意外。難道說，姑娘就如此善罷干休了？當然不會，只是對方「改日請教」的話頭裡即可判知。今日之會，可就到此為止。
　　「姑娘承讓！」一面說，他隨即將一口長劍緩緩插回劍鞘，「既然如此，姑娘當可示之來意了。」
　　沈瑤仙一笑道：「原來你還沒忘這件事，我也是才得到的消息，至於到底是不是真的，還待進一步證實！」說到這裡，她臉上的笑容漸漸為之消失，「也許這件事，你比我更關心。流花馬場春家，遭了急難，聽說場主春振遠因有通敵的嫌疑，為官家查封了馬場，吃上了官司……」
　　君無忌果真心頭一震，倒不是全為春若水的緣故，而是春振遠這個人在流花河岸，是有了名的急公好義，一向正直敢言，素為本地百姓敬重。這樣的一個人，何以會落下了「通敵」之嫌？豈非有些不近情理！
　　「姑娘這個消息從哪裡得來的？」
　　「這你就別問了！」沈瑤仙黑油油的一雙眼睛，滴溜溜在他身上轉著：「這一下，八成兒那位春大小姐可急壞了，你們不是挺好的麼，怎麼她會沒告訴你？」
　　君無忌心裡一動，警覺到對方話中的弦外之音，恰於其時，接觸到對方帶有狡黠意味的那種笑，一霎間，使他感覺到面前這位姑娘的深不可測，不可捉摸。
　　女人的「美」，原來已具有不可抗拒的威力，加上聰明才智。和一身奇異的武功，其威力當可想知。眼前的沈瑤仙，正是集「美麗」、「智慧」、「武功」三者而一的典型化身，她是美麗心慈的女菩薩，也是瞪眼殺人的女羅剎。
　　君無忌所面對的，正是這樣一個具有複雜個性的女人，是友？是敵？簡直撲朔迷離，也只有待時間來證實一切了。
　　像是來的一樣神秘，她又悄悄地走了。
　　君無忌獨對看空谷四野發了一陣子愣，卻是萬萬沒有想到的事情，像自己這樣與世無爭、了無牽掛的人，竟然也會捲入到煩雜的人事糾紛裡。
　　他想到了春若水。如果沈瑤仙所說的這個消息可靠的話，春家目前又該是如何一份情景？這件事的來龍去脈又是如何？
　　南瓜花開得一片濫黃，把整個兩面的一片籬笆都爬滿了，燕子飛過來又飛過去，忙著在屋簷下穿梭來去。毛毛的細雨，把整個一片院子染得綠油油的，只是卻有說不出的那種「春意闌珊」的味兒！
　　人的興頭兒，壓根連一點也提不起來，何曾有一丁點兒「春」的意識？
　　春大娘低著頭在拉針線，繡的是一條七彩鳳凰，已經個把月了，老沒有完，這會子心情不好，更沒興頭兒了，只是拿它消磨時間罷了。
　　廊子裡一隻小花貓在玩線球兒，兩隻前爪扒過來又扒過去，弄了一地的線。春若水懶懶地歪在椅子上瞅著它，手裡捧著一碗茶，顯然忘了喝。
　　「今天幾兒啦？你爹去了有三天了，還沒回來，可真把人給急死啦！」放下了手上的活計，眼淚可就漣漣地直淌了下來。
　　春若水看了母親一眼，淡淡地說：「十八了吧，爹去了整整三天啦。」
　　「怎麼你二叔也不回來？總得捎個信兒回家，真急死人！」說著說著，春大娘可就又落淚了：「你爹爹領兵打了一輩子的仗，人前人後都是英雄，怎麼也安不上一個通敵的罪名，這是從何說起……」
　　「哼！」春若水一挺身站起來，放下了手上茶碗：「我去一趟，看看到底是怎麼回事兒？」
　　春大娘忙道：「不行，忘了你爹走時關照你的話了？這幾天你哪兒也別動！」
　　這麼一說，春若水可就由不住又坐了下來。
　　不知是怕她惹事還是怎麼，春老爺子動身往衙門之前，再三的關照說，不許她春若水離家一步，像是外面有狼，會把這個寶貝女兒給吞噬了一樣。想起來還不禁納悶兒。「幹嗎不許我出門兒？我又不會惹事生非！」春若水怪不帶勁兒地嘟嚷著：「一去就沒個準兒，就不知道家裡人多惦記著他，還管我呢？」
　　「你這個孩子，」大娘說：「這都什麼節骨眼兒了，還說這些氣話，你爹要是有個什麼三長兩短，咱們母女可怎麼活下去？」說著說著，她可又掉淚了。
　　春若水冷笑了一聲，道：「怕什麼，咱們坐得正、站得穩，爹也沒幹什麼壞事，怕他們什麼，讓他們查去關去，哼，這流花河岸，誰不知道我們春家是好人，總不能胡亂給爹安個罪名吧？」
　　「怕就怕他們給胡亂安呀！」
　　「敢！」春若水挑動著她那一雙彎彎的娥眉：「這是有王法的地方……」
　　才說到這裡，就見小丫鬢冰兒打著一把油紙大花傘，由雨地裡跑過來，進了廊子就嚷嚷起來：「來了，來了，二爺回來了！」
　　二爺春方遠一向在馬場負責幹事，是春振遠的堂弟，家裡發生了這種事，他哪還能閒得注？仗著春家平素的聲望，幾個文武衙門都有關照，說不得辛苦一趟，去問問到底怎麼回事。一早出去的，到這會兒天快黑了才回來。
　　瘦瘦的身子骨、濃眉、大眼，像是有一身用不完的勁道，「流花馬場」多虧了有這個「二場主」，多少棘手難辦的買賣，他只要一插手，無不迎刃而解，所以得了個「妙手乾坤」的外號。他好像從來就沒有發過愁，整日價笑口常開，一嘴白牙像是連石頭彈兒也能嚼碎！「怕什麼？天塌下來還有高個兒的頂著呢。」一句口頭禪，無人不知。日久天長，可就給了人一個印象：事無大小找「春二爺」，準能迎刃而解。春二爺在流花河岸，還真吃得開，手底下既大方，自然是「罩得住」了。
　　然而，他卻也有「罩不住」的時候，就像今天這件事。進了屋子一句話也不說，只是悶悶地坐著。

　　大傢伙的眼睛，全都盯在了他身上，冰兒遞上了手巾，先讓他擦了把臉，又送上了熱茶。
　　「嫂子……」春二爺擰著眉毛訥訥地說：「這件事……可真透著古怪……」一面說，抬起眼鋒來，看了一旁的春若水一眼，匆匆地道：「一早上跑了兩個衙門，府台衙門『分巡道』衙門，嚇，你猜怎麼著，連大哥人影子都沒見著！」
　　「人……呢。」春大娘可真急了：「可你大哥人上哪去了？不是去府分衙門了嗎？」
　　「嫂子你先別急！」春二爺慢慢地說道：「聽我慢慢說呀！不錯．人是去了府分衙門，可是不大會兒的工夫，就轉到『分巡道』衙門去了。」
　　「分巡道衙門？」（註：「分巡道」亦稱「按察分司」，隸屬提刑按察司，主管地方司法權。）
　　「可不是麼！這是犯了案子，」春二爺寒著臉說：「我又趕到了分巡道衙門，見著了那裡的一位李僉事，這位李僉事素日跟大哥有些交情，特地把我請進去，才知道大哥的案情嚴重。」
　　「嚴重……」春大娘強自鎮定道：「到底是什麼罪呢！你快說！」
　　「詳細情形那位李僉事也說不清！」春二爺歎了口氣：「說是有人密告，大哥私通了叛王巴圖拉……你看這冤不冤枉？」
　　「巴圖拉……不是朝廷正在跟他打仗嗎？怎麼會……我的老天……」說著說著，春大娘語音發顫，連身子都軟了。
　　春若水和冰兒都嚇壞了，忙趕過去扶起她來，給她順氣、捶背，春二爺見狀也傻了。
　　「嫂子你可別出事，你放寬心，大哥現在好好地活著，一點事也沒有。」
　　「可是他人在哪裡呢。」
　　「在……」春二爺訥訥道：「李僉事一個勁兒地說，要家裡放心，他也知道大哥是冤枉的，只是有人告密，就不能不查……」
　　「我問你，你大哥人呢！」
　　「人……」春方遠怔了一怔：「李僉事說這個案子其實不歸他們管，大哥一到，就有公事，馬上解到了『天策衛』去了！」
　　「天……策衛。」
　　「是漢王爺直屬的親軍，現在負責整個河西綏靖安民任務，附近幾個州府全部歸它指揮節制，他們的指揮使姓江，這個人權力大極了……」
　　「可是他們也不能平白無故地抓人哪？」
　　春若水終於忍不住開口說話，冷冷說道：「說爹通敵，總得有個證據呀！」
　　「唉！誰說不是！」一面說，這位春二爺又自抬頭，下意識地向著春若水看了一眼，一副欲言又止的樣子。
　　「二叔就該到天策衛去見那個姓江的指揮使，咱們跟他講理！」，
　　「講理？」春方遠苦笑著搖了搖頭，這一霎才知這位秀外慧中的漂亮侄女，儘管人比花嬌，聰明伶俐，外加上一身了不起的武功，但談到人生閱歷、經驗，壓根兒是一竅也不通。
　　「我的大姑娘，我跟誰講理去！」春二爺連聲冷笑著：「天策衛駐防一百多里，我找誰去？也不知大哥解到哪裡，連個人毛我也見不著呀！倒是李僉事說了……」
　　「李僉事說什麼來著？」春大娘眼巴巴地看著他：「他二叔，你就別慢吞吞的，有什麼話就一氣兒說了吧！」
　　「是，嫂子！」
　　「李僉事私下裡跟我說，說大哥這一趟有驚無險，絕不致吃虧，只要脾氣改一改，順從了上面的意思，準可平安回來，說不定還會因禍得福呢！」
　　這麼一說，春氏母女兩個人可都怔住了。
　　「順從上面的意思？」春大娘一頭霧水的樣子：「什麼上面的意思？」
　　「這我也不知道呀！」春二爺：「當時我再三地追問，李僉事卻推說不知，臨了卻留下一句話，說是只有大姑娘能救得了她父親。」
　　春大娘怔了一怔：「這可不行，她爹臨走的時候，還再三關照，不叫她出門，就是怕她惹事，她一個女孩子家，怎麼能拋頭露臉去衙門談公事呢！這個李僉事真是老糊塗了！」
　　春若水只是一聲不吭地聽著。
　　「我猜想是因為大姑娘有一身好本事，所以李僉事才這麼說……可想想又不對！」春二爺歎了口氣道：「看看吧，明天一早，我再想想辦法，一定要見著大哥人，好在李僉事說了，大哥身份不同，他們絕不會難為他，嫂子你就放心吧！」
　　春大娘黯然地點點頭說：「也只好這樣了，你累了一天了，還沒吃東西吧？」
　　這麼一提。春方遠才恍然覺出餓了，敢情一天都還沒吃飯，當下由冰兒招呼著下去用飯。屋子裡可就剩下母女二人。
　　春若水仍然一聲不吭地看著廊子外面的一天春雨。那一雙細細的眉毛，時舒時展，卻又似有一股無從發洩的憤恚激動著她，一時間眼睛裡交織著湛湛逼人的精光。
　　做娘的，總是比較瞭解女兒，一看見女兒這般情形，頓時心驚肉跳。
　　「你爹沒干虧心的事，真金不怕火煉，一定能查個水落石出，也許兩三天就回來了！這幾天，你就給我安分一點，哪裡也別跑了！」
　　春若水仍然看著雨地發呆，一聲不吭。
　　大娘又囑咐說：「那個李僉事只是說著玩兒的，你一個大姑娘家，還能有什麼辦法？一個弄不好，反而給你爸爸添罪，那可不是好玩的，你也……」
　　話還沒說完，春若水忽然站起來，像是跟誰賭氣似的，拔腿就走。
　　春大娘怔了一怔，嗔道：「跟你說的話，你聽見沒有？」
　　春若水沒好氣兒地哼了一聲，頭也不回地打廊子裡走了。
　　看著她玉立娉婷的婀娜背影，春大娘再一次地警覺到，女兒真地長大了，這幾年老是掛心著她的婚事，一拖再拖，始終連個人家也沒說上，所謂「女大不中留」，尤其最近這些日子，每見她一個人默默發呆，性情大異平常，別是有了什麼心事，還是心裡有了什麼人家了吧？這麼一想，春大娘心裡禁不住怦然一動，這才警覺到自己敢情是疏忽了。當下暗自作了個決定，只等著丈夫官司事一了，無論如何也要說動他為女兒光光彩彩地辦上一件喜事。
　　一抬頭，見冰兒打廊子那邊過來，探頭道：「小姐呢？」
　　「回房去了。」冰兒應了一聲，剛要轉身，春大娘卻喚住了她。
　　「你進來。」
　　「啊！是……」
　　這位夫人在春家是出了名的嚴謹，下面人無不敬而生畏，忽然喚住冰兒，自使她吃了一驚。
　　「這一陣子我一直也忘了問你，你是小姐跟前的人，可覺出來她有什麼不對沒有？」
　　「這……沒有什麼不對呀！」
　　「傻丫頭。」春大娘說：「我是說小姐也老大不小的了，你常跟她在一塊，她的心事你總知道一些吧！」
　　「這個……」冰兒吟哦著，偷眼瞧了大娘一眼，一時弄不清對方葫蘆裡賣的是什麼藥。
　　「我是說，你小姐心裡可有了什麼人家？」
　　想一想，這些話終不便出口，尤其不該在她一個丫鬟面前說出。話到唇邊，又自作罷。揮揮手說：「算了，你下去吧，這幾天你留點心，別帶著她再出去騎馬亂跑了，知道吧！」
　　冰兒答應了一聲，怪納悶兒地退了下去。
　　雨仍是淅淅瀝瀝地下個不停，更有那一聲聲的春雷響個不已，咕嚕嚕滾響天際，襯著銀蛇也似的閃電，瞧著真是怪嚇人的。
　　桌子上的彩貝雙蕊宮燈，也像是震慄於這番天籟，燈焰愈加搖曳抖顫，時而欲熄，所見一切，俱都像塗上了一層淒慘。
　　春若水翠袖單寒的憑窗站立，一雙蛾眉微微蹙著，像是有滿腹心事，恁地難以排譴，一顆心便無論如何也難以按捺下去。
　　床帳邊上掛著她那口心愛的寶劍，墨綠色的穗子，深深垂下來，上面那一塊珊瑚結子，在風勢裡轉動不已，不只一次，她向那口劍看著，心裡交集著一種衝動，恨不能拔劍飛身，闖入父親系身囹圄，把父親救出來。
　　自然，她是不能這麼做的，如果照二叔所說，父親如今陷身哪裡還摸不清楚，自不能亂撞一氣，還得勉強耐著性子才好，可真急死人了。
　　春二爺今天一大早又上分巡道衙門去了，去找那個姓李的僉事打聽結果，臨行以前，和春大娘商議了很久，備下了一份禮金，到現在還沒回來，她真有點擔心，別是二叔有了什麼意外，也被解押到天策衛關起來了。
　　房門上「篤篤」敲了兩聲，冰兒的聲音道：「小姐睡了？」
　　「還早呢，你進來吧！」
　　冰兒推開門，拍拍身上的水珠兒：「雨是不大，可是雷的聲音真嚇人，春雷春雷，今年的莊稼可敢情好了！」
　　她倒是不客氣，說著一屁股可就坐下來，拿起春若水喝剩的茶就喝，後者想阻止不及，狠狠地瞪了她一眼。
　　「你的老毛病又犯了，回頭你給我洗去，這茶我不喝了，臭死人了！」
　　「怎麼會呢！天天用青鹽擦牙，又白又亮，你看看。」一面說把嘴張大了，仰起臉走過去，卻被春若水一巴掌給推開了。
　　「人家都煩死了，誰還有這個閒心跟你胡纏？」
　　冰兒歎了口氣說：「誰又不是呢！為了老爺出事，這兩天全家上下一點生氣兒都沒有了，人人都苦著一張臉，可光愁也不是個法子，得想個辦法把老爺給救出來才行呀！」
　　「廢話！」春若水嗔道：「全家就你聰明？沒瞧著二叔一大早出去，到現在還沒回來。」
　　「回來了！」冰兒直著眼睛道：「你還不知道？」
　　「二叔已經回來了？」
　　、「是呀！」冰兒詫異地說道：「回來有一會了，一進門就到裡面找夫人談話去了，我只當你已經知道了呢！」
　　「你怎麼不早說？」說了這句話，春若水再也不答理她，匆匆地推開房門就走了。
　　順著那一道迂迴長廊，一徑來到了母親居住的內跨院，卻見堂屋裡燈光亮著，一個丫鬟正倚著柱子站著發愣，看見春若水進來，轉身就跑，卻被春若水給叫住。
　　「跑什麼跑？」
　　「不是……」那丫鬟說：「夫人關照，小姐來了，叫我趕忙去招呼一聲！」
　　春若水奇怪道：「有客人？」
　　「沒有……」丫鬟搖搖頭說：「就只是春二爺！」
　　「二叔也不是什麼外人，還通報個什麼勁兒，我進去就得了，這裡沒你的事，你睡覺去吧！」那丫鬟怯生生地說了聲「是」，便自離開。
　　春若水盡自走向堂屋，卻見兩扇大門掩著，推開來，不見個人影，原來母親跟二叔在屏風後面說話。
　　氣氛怪怪地，顯然較平常有些不同。再把剛才那個丫鬟的舉動聯想起未，春若水頓時站住了腳步，「莫非母親與二叔有什麼重要的事情，不願意要我知道。」思念之中，腳下卻已情不自禁地自然放輕，走向屏風。
　　屏風後春大娘與二爺正在低聲爭論著什麼。
　　春二爺歎息著道：「大哥也真是，女兒大了總是要嫁人的嘛！這個主兒有什麼不好？別人打著燈籠還找不著，求還求不上呢！」
　　春若水頓時停下了腳步，心裡一陣子疾跳，臉也由不住紅了。難怪這麼神秘，防著自己，原來是談論這碼子事情，早知如此，可也就不來了。春若水有心轉回，那一雙腳卻硬是僵住不動，耳朵更不禁把雙方對答聽了個一清二楚。
　　「話可也不能這麼說！」春大娘有氣無力地道：「他是當今的王爺，咱們高攀不上……」
　　「什麼高攀不高攀的，眼前是他上門求親，也不是我們去求他？」
　　「可！聽說這個人名聲不好！」
　　「唉！」春二爺道：「什麼名聲不好！他是王爺呀！當今的皇子，嫂子你見過沒有？長有長相，人有人才，大姑娘一過去，可真是享不盡的榮華富貴，還有什麼好挑的？」
　　「可你大哥不願意，一定有他的道理！」
　　「有道理？這下子可好了，把王爺給招惱了，自己又落了什麼好處？」
　　春大娘想是又在落淚，傳過來吸鼻子的聲音。
　　「我可是一點主意也沒有了。」她說：「也不全是你大哥的問題，你不知道那個丫頭的脾氣有多強？一下子弄崩了，她才不管他什麼王爺不王爺的。」
　　「這……」春二爺訥訥說道：「這一點倒是值得注意，可又有什麼法子？只有這樣才能救得了她爹，大姑娘她也不是不明理的人，我看嫂子你得好好勸勸她，可不能由著她再施小性子了！」
　　「我可真沒主意了。」春大娘說：「這件事我不能做主，真要把姑娘送過去，她爹回來非跟我拚命不可，他那個脾氣你又不是不知道？到時候只怕連你也脫不了關係！」
　　春二爺沒有吭氣兒，過了一會兒才歎道：「那可就沒辦法了，這不比一般衙門，大不了花兩個錢，就能了事，他是當今的皇子，就是要天上的月亮，也有人去給他摘去，誰有這個膽子去跟他碰去，也只有大哥他這個倔脾氣。」
　　「難怪呢，那一天向知府來我們家，又送禮又什麼的，原來是談的這件事，你大哥氣得了不得，卻一個字也沒跟我說。這可怎麼辦呢。」
　　「還能有什麼辦法？留著小的就救不了老的，要救老的，就只有捨了小的！」
　　「這……咱們再想想，看有什麼別的辦法沒有了？」
　　「能想的我早就想了！」春二爺氣餒地道：「李僉事私下跟我透露，這件事還拖延不得，還得快，說是王爺那邊已生氣。可也真是，大哥也太不給人家留面子，連聘禮都給退回去了，你想想，他一個千歲爺，這口氣哪能嚥得下去？」
　　「這件事我可是壓根兒一點也不知道，他這個人就是這個脾氣。」
　　春二爺說：「我看是沒有第二條路再好走了，快把大姑娘請出來吧！」
　　「不，」春大娘急著說：「現在還不行，我得好好再想想……」話還沒說完，她的眼睛可就直了。
　　春二爺心裡一動，認著她的眼神兒回頭一看，「啊」了一聲，可也怔住了。敢情春若水就站在面前，那張臉陰森得可怕，像是剛打屏風後面出來，可能是早已經來了，二人的一番對答，不用說聽了個一清二楚。
　　「你這個孩子，」春大娘半天才緩和過來：「怎麼來了也不言語一聲，嚇了我一大跳。來來來，快坐下、坐下。」
　　「大姑娘你來得正好！」春二爺臉上堆滿了笑：「正要叫人找你去呢，請坐、請坐！」
　　春若水仍是一動也不動地站著，眼睛裡顯示著倔強。春大娘心裡有數，這丫頭那股子彆扭勁兒可又上來了，這陣子脾氣一上來，無論如何也是難以說清。
　　「大姑娘！」春二爺笑著說：「你爹有消息了，有好消息告訴你，坐、坐下！」
　　「我都聽見了！」春若水臉色一片雪白：「是要我嫁個漢王爺朱高煦是吧？」
　　「這……你都聽見了。」
　　春二爺看了大娘一眼，咳嗽一聲：「是這麼回事！大姑娘。」
　　「不要再多說了，我都知道！要嫁你嫁，不關我什麼事了。」
　　「我嫁……」
　　「你這孩子，這是怎麼跟你二叔說話的？」
　　「不要緊，不要緊，」春二爺倒是滿不在意：「這也難怪，她心裡煩嗎？讓她消消氣兒也好。」
　　「孩子，你聽我說……」一面說，春大娘過去拉住她的手，卻被她用力地給掙開了。
　　「你這孩子，瞧瞧！又施性子了不是？」
　　「娘，您別碰我！我都知道了！」眼神兒裡露著少見的鋒芒：「救爹是應該的，可也不能把我往火坑裡推，您就一點也不疼我了？」
　　「這……好孩子……你別說了……」心裡一難受，淚珠子可就滴滴答答直落了下來：「娘這也是沒法子的事，你先別急，咱們再多想想看還有什麼別的法子沒有。」
　　「唉！」春二爺重重地歎了一聲：「能想的早就想到了，大姑娘，你坐下好好聽二叔跟你說說。」
　　「你就說吧！」說時，一雙冷峻的眼睛，直直地向著春二爺臉上逼視了過去，眼神裡含著少見的凌厲，那樣子真像一言不合，馬上就翻臉。
　　「嚇！衝著我來了！」這可是春二爺心裡的話，表面上卻是好涵養，一點痕跡也沒現出來。「大姑娘！」春二爺說：「漢王爺可還是真疼你咧！要不然也不會說動向知府上門來求親了！這一點你得知道！」
　　春若水冷冷一笑：「我們連面都沒見過，他怎麼個疼？我看是他肉疼還差不多！」
　　「這……你這孩子……」春二爺怪不得勁兒地笑著：「你是流花河出了名的大美人兒，誰還能不知道你呀！他沒見過你的人，就不能到處去打聽打聽。」

　　春大娘想拉女兒坐下，卻又被她給掙開了，還是站在老地方，臉上的神態更難看，簡直看不出有絲毫妥協的餘地。「我看他二叔，」春大娘簡直沒了主意：「要不然找個機會，要他們雙方先見個面，這種事不能勉強，總得他們雙方心甘情願才好呀？」
　　「用不著！」春若水眼睛睜得又大又圓：「這不關我的事，你們要見隨你們的便，可別打算我會瞧他一眼！」話方出口，擰身就走。春大娘阻止不及，耳聽得「匡當」門響之聲，整個屋子都像是搖動了。
　　「這！可怎麼辦呢？」春大娘苦著一張臉：「就怕她這個，偏偏就來了！」
　　「我可也沒法子了！」春二爺悻悻然地站起身來：「嫂子你看著辦吧，這種事拖一天壞一天，大哥那邊……」
　　「不要再說了。」春大娘氣悶地坐下來：「那是他的命！女兒說得不錯，不能為了救她爹，把她往火坑裡推呀！除非她自己答應，誰也沒法子！」
　　「好吧！那我也就不再多說了，大哥不在，場裡事情又多，我去了。」走了幾步，他又回過身來，訥訥道：「有件事嫂子也許還不知道，叛逆罪可是閉門抄家，滿門抄斬的！」
　　春大娘只覺得頭上轟的一聲，登時作聲不得。
　　雨仍然是淅淅瀝瀝下個不停。
　　黑夜，天明，儘管天天如此，若是眼睜睜地廝守硬挨過去，卻也是一件痛苦的經歷。
　　打母親那邊回來，她把自己死死鎖在屋子裡，就坐在這張椅子上，一動也不曾移動過，如是，二更、三更、四更……耳邊上就聽見了五更報曉，接下來大公雞由雞籠裡跳出來，拍拍翅膀，發出了嘹亮的一聲啼叫，天可濛濛的有些兒亮了。
　　好長的一夜！該想的全想過了，父親、母親、二叔、這個家，以及那位從來也未見過面的漢王高煦，這些人一個個活龍活現的都打腦子裡緩緩經過，像是經過過濾的水，一滴滴透過了厚厚的沙層，所見清晰，纖毫畢現。
　　當然，她也不會漏掉另外的一個人——君無忌。在經過一番切身利害的心理掙扎之後，不自禁的，她便把心香一瓣，系向了君無忌身上。雙方不過才見過幾回，卻有說不出的那種情投意合勁兒，君無忌這邊影像越是顯明，漢王高煦那邊也就越加地黯淡無色。
　　那是無論如何也捨不下的。捨不下君無忌的英俊豪邁，他的文采斐然，他的允文允武，他的氣質風流，他的……
　　唉呀！瞧瞧這漫長的一夜，可都叫他一個人的影子，把整個腦子填滿了。
　　「無忌！無忌！只怪你一再蹉跎，一句真心話都沒有，你晚了一步，被別人搶先了一步！我怕無能為力，今生負了你了……」眼睛一酸由不住眼淚簌簌。
　　淚兒滑過粉頰，敢情是那股麻麻冷冷滋味，順著下巴頦兒，滴到了桌面上，匯成了小小的一汪洪流。這便是傳說中的淚海吧……
　　她卻是一動也不曾移動過。
　　經過了徹夜沉思，腦子不見混亂，卻顯得異常明銳，更為冷靜。一番激烈的心神交戰之後，她終於有所苟同。現實畢竟是現實，爹畢竟是爹，娘畢竟是娘……這些人，這些力量，都不容取代的。
　　剩下來的，便是對心上人君無忌的無比遺憾與歉疚了。一千個不甘，一萬個難捨，換來的是淚兒簌簌。
　　打她懂事開始，真還不記得什麼時候像今天這樣的軟弱過，軟弱得一個人關著房門直落淚。
　　那雙大眼睛微微地合攏，兩排長長睫毛，無情的將淚珠兒又自擠落下來，真的是心力交瘁，一點主意也沒有了。
　　可是怎麼能忘得了呢？
　　第一次見他，在流花河畔，河水解凍化冰的那一天，那個人一手擊鼓，一手橫笛，慷慨悲歌，飛袂睢舞，河水清澈，桃花爛紅，他是那般翩翩神采，文采風流，自是緊緊扣住了自己的一顆心扉。
　　第二次，第二次便該是在孫二掌櫃的酒坊裡了，默默的領教了他的持正不阿，君子風範……
　　接下來雪山遇險，他的仗義援手，那一場動人心魄的飛鼠之戰，真個是別開生面，前所未見，然而更深刻的印象，都是為飛鼠所傷之後……一想到草舍夜宿、療傷，春若水的臉便由不住而紅了，那就是所謂的「肌膚相親」吧？想想看，一個黃花大閨女，被人家褪掉衣服，又推又拿，雖說對方冒險救人，大可不顧細節，可也情難以堪。君無忌很可能便是顧慮到這一點，才故意避開，卻把他的房子、床……甚至衣裳，都留給了自己。
　　可真是「此情可待成追憶」了。不自覺，汩汩的淚水，又自從她的眼睛裡淌了出來。
　　自此以後，君無忌這個人，便緊緊地繫在她心裡了。細推起來，那一夜的草舍療傷，便是定情之因。花前月下，不知私自許了多少回心願，今生今世，捨「君」莫屬。無論如何就是他的人了，海枯石爛，此情不渝。
　　卻是怎麼也沒有想到，事情竟然會演變成了今日的下場，平白無故地又殺出了一個漢王爺。想到了漢王高煦，春若水全身為之一震，一霎間蛾眉倒豎，血脈怒張，真恨不能立時拔劍前往，找到他拚個死活。
　　冷靜下來，卻又是萬萬不可。父親性命尚在他的掌握之中，真要是殺了他，父親固將一死，全家滿門上下，怕將是無一能倖免了。
　　便是這樣恨一陣，怨一陣，無可奈何一陣……更漏聲聲，只覺得遍體颼颼，敢情是天光已明。
　　輕輕歎息一聲，由椅子上站起來，就手推開了窗戶，東邊天灰濛濛的色作魚腹，細細的雨絲猶在飄著。
　　「去吧，去找君無忌，瞧瞧他去！」想到就做，先把身子拾掇利落了，加上了一襲油綢子緊身衣靠，喝了幾口冷茶，也顧不得腹中飢餓，先把門拴好，這才由窗戶翻身躍出。為了避免驚動家中各人，她乾脆越身瓦面，施展輕功絕技，一路翻越而出，連馬也不騎，一徑的奔向君無忌此前所居住的雪山腳下。
　　像是心裡懷著一團火般的急躁，原是萬念俱灰，卻忽然興起了必欲一見君無忌的決心。其實果真見到了君無忌又待如何？她卻根本就沒想到這個問題。
　　由她住處到君無忌雪山腳下的草舍，少說也有四五十里，自然這個距離在春若水這等擅於輕功的人來說，算不了什麼。可是像眼前這種下雨的天，遍處泥濘滑濕，行走起來，卻也大費周章。足足奔馳了一個多時辰，才來到了離君無忌住處不遠的一處山腳底下。
　　眼前雨勢是停了，只是遍處水濕。站定下來，稍喘了口氣兒，再瞧瞧自己身上，不禁傻了，簡直成了泥人兒啦。
　　「唉！這個樣子，我可怎麼見他？」
　　好在雨停了，身上的油綢子雨衣不要了。把雨衣脫下來，就手丟在竹林子裡，再看看腳下那歡鹿皮快靴，鞋幫手上滿是泥巴。平素頂是愛乾淨的，自然受不了這個，不禁皺起了眉毛，四下打量了一眼，卻看見左側方有個大池塘，池水甚清，細雨新霧，還有一雙白鵝，在水裡來回游泳，她就走過去，在池邊把兩隻靴上的泥巴洗洗乾淨。
　　池水清澈，映照著她美麗的臉影，一睹之下，才似發覺到自己憔悴的容顏，敢情昨夜徹夜未眠，神弛情傷，不過一夜光景，竟是消瘦了許多，所謂「憂能傷人」，著實不假的了。
　　池邊上有個被人丟棄了的大石頭碾子，她就坐下來，打量著池子裡的那雙優遊的白鵝，忽然滋生出無比傷感，暗歎一聲，思忖著此身還不如鵝，看白鵝儷影成雙，尚能相愛互守，鶼鰈情深，而我……
　　絲絲嫩柳，隨風飄揚，敢情是春到人間了，觸目所及，俱都是一色的綠。春天該是何等美好！那是萬物風發的季節，她的心卻像是冰封的古井，何至於連一點點春生的綠意也都沒有？
　　想著想著，眼睛珠子直是發酸，彷彿又要落淚了，忙自忍著，告訴自己說可不能再掉眼淚了。
　　肚子裡「咕」地叫了一聲，敢情是餓了，這才想到昨夜至今，還沒吃過東西，再加上這陣子疾行猛趕，幾十里奔跑下來，焉能會有不餓之理？
　　透過了那片柳陰，可見當前的幾戶人家，天光早已大亮，家家戶戶都冒著炊煙。
　　春若水乾嚥了口唾沫，站起來繞著池邊走過去，心裡盤算著活了這麼大，還沒有向人家討過吃的，摸摸身上倒還有幾兩碎銀，卻不知如何開口？
　　心裡正自為難，目光掃處，湊巧為她瞧見了一處豆坊，搭個油布篷子，像是正在做早市生意。這倒是巧了，省得上門求人，腳下放快，逕自走了過去。
　　果然是個豆腐坊，兼帶著做些早市生意。由於連下了幾天雨，生意不佳，七八個座兒上，只有兩三個客人，一個女人在灶上燒火，她男人在貼玉米餅子，一個老頭子在炸餅子。
　　春若水這一走過來，三個人都驚動了。說實在話，這種小地方，還真沒見過春若水這麼體面的人物，三個人都看直了眼，居然忘了上前招呼。
　　春若水自個兒走過來坐下，燒火的女人嘻著一張大嘴，這才過來招呼，她叫了一碗豆腐腦、兩個煎餅、兩個油炸餅子，那女人一面點頭答應，就是怔著不走，一雙細長的眼睛，只是咕嚕嚕在對方身上打轉。
　　鄉下人不懂規矩，春若水原想數落她幾句，卻聽得身側座頭上一人「咦」了一聲道：「那不是大小姐嗎！您怎麼來啦？」
　　春若水心裡一動，回頭一看，一個毛頭小伙子，正自站起來，衝著自己哈腰施禮。
　　半年不見，對方居然改了裝束，弄了一件半長不短的直裰，腰上加了條板帶，看上去不倫不類，卻是掩不住他的神氣活現。
　　「咦，大小姐不認識我啦？」一面說，笑嘻嘻地走了過去，特地把一張黃臉湊近了。春若水這才看清楚了。
　　「小琉璃，是你呀！」
　　「對了。」小琉璃一面坐下來，回頭招呼那個女人道：「把我的座兒轉過來。」嘻嘻一笑：「正巧，剛打算吃完早飯，到府上跑一趟，去看看冰兒姑娘，可巧在這裡碰見了大小姐，可就省了我多跑一趟。」一面說，十分驚訝地打量著春若水道：「大小姐你這是上哪去呀，您的馬呢？」
　　春若水搖搖頭：「沒騎馬，你說你正要上我們家？有什麼事嗎？」
　　「倒也沒什麼大不了……」摸了一下光禿禿的下巴，剛要說些什麼，卻因為那個女人送吃的上來，他就臨時把話吞著，東張西望一副猴頭猴腦的樣子，「是這麼回事……我們先生叫人給害了！」
　　「害了？」春若水大吃了一驚：「怎麼回事？」
　　小琉璃左右看了一眼，身子前傾，放低了聲音：「是孫二掌櫃的那個老王八蛋……」
　　「孫二掌櫃的？」春若水幾乎呆住了：「到底是怎麼回事？君先生要不要緊？」
　　「還好，先生發現得早，要不然……哼，可就不妙了！」
　　春若水這才鬆了口氣兒，心裡直納悶兒：「孫二掌櫃的……這又為什麼呢！」
　　「詳細情形，先生可沒有跟我多說，不過，事情可不簡單。」
　　「孫二掌櫃的……他又跟君先生有什麼仇？」
　　「憑他也配？」小琉璃睜圓了一對小眼：「只不過是受人支使罷了！」
　　「受人支使？誰？」
　　「這個……」左右看了一眼，伸出一根手指頭，沾了點水，在桌上寫了「大內」兩個字，趕忙用袖子給擦了去，臉上神色，簡直緊張極了。
　　春若水心裡暗吃一驚，看小琉璃緊張得這個樣子，她就不再多問。豆腐店的主人這時才自弄清了春若水的真實身份，一家人驚喜得不得了，蓋因為「春小太歲」這四個字在此流花河岸極負盛名，稱得上「婦孺皆知」，卻沒想到忽然會光顧到了他們的這個小店，自是驚喜不已。
　　春若永原有很多話要說，在此情況下也就暫時憋在肚子裡，當下匆匆吃完了兩張餅，還想再叫，看看四周的眼神兒，也只好算了，過去這種玉米面的煎餅，她是不屑一顧的，今兒個卻是吃得津津有味，簡直好吃極了。
　　「大小姐，您怎麼會想到來這裡？連匹馬也沒騎？」
　　「我是……你吃完了沒有？」
　　「吃完了！」
　　「那我們到外面說去！」說完丟下一小塊碎銀子，隨即起身離開，獨自往池塘那邊走了過去。
　　小琉璃打後面跟過來，卻也是一副心事重重的樣子。
　　春若水忽地回過身來：「到底是怎麼回事，你說清楚一點，孫二掌櫃的怎麼害君先生？」
　　「在酒裡下了毒！」
　　「哦！」春若水嚇了一跳：「有這種事，君先生他要緊不要緊？」
　　「聽說毒很厲害，要不是先生有內功，這下子准完了！這兩天已經不礙事了！」
　　春若水緩緩地點了一下頭：「吃藥了沒有？」
　　「先生說用不著，有位好心的姑娘，送了先生一些她們家做的寶藥，呵，還真靈呢，先生說只吃了一回，就好了。」
　　「一位好心的姑娘。」
　　「這位姑娘本事可大了，不知是不是她，我可是見過一回。」
　　春若水望了他一眼，心裡不自禁地便自浮現出沈瑤仙的影子，她雖然不知道「沈瑤仙」這個名字，可是見過這麼個人，一聽小琉璃提起便猜出是她來了，忙問道：「你也見過她？」
　　「可不是……」小琉璃紅著臉，隨即把那一天自己捉馬不成。反被對方捉弄，在樹上吊了半大的事說了一遍。
　　聆聽之下，春若水沒有吭聲兒，半天才訥訥說道：「這麼看起來，她是為著君先生來的了。只是卻又為什麼？」
　　「我也是奇怪，可是先生不叫我多問，他自己也不多說，我就知道這麼多。」
　　春若水黯然地點了一下頭：「我知道了……」頓了一頓卻又看向小琉璃道：「你放心，你告訴我的話，我絕不會說給第二個人知道，你剛才說背後支使孫二掌櫃是大內的人？」
　　「可不是，要不然憑他孫二掌櫃，嚇死他也不敢！」小琉璃說：「就因為這樣，所以先生才搬家。」
　　「搬家？君先生搬了？」
　　「可不，搬了有幾天了！」
　　春若水呆了一呆：「搬到什麼地方？」
　　「不知道！」小琉璃說：「這一次連我也不知道了，對了，大小姐，」小琉璃臉上現出了前所未見的緊張：「這兩天外面傳說春老太爺他……」
　　「你也聽說了。」
　　「老太爺他真的被抓起來了。」
　　「不礙事，過幾天就出來了！」春若水苦笑了一下，心裡情不自禁地浮起了一層淒涼。
　　小琉璃點點頭，眉開眼笑地道：「這就好了，先生前天還問起這件事，要我到府上打聽打聽。」
　　「你是說君先生要你到我家打聽這件事？」
　　「可不是。」小琉璃連連點著頭：「他老人家一再囑咐我，要我打聽清楚了，老太爺為人一向厚道，跟官府一直也有來往，怎麼這一次會出這種事？」
　　春若水由不住臉上紅了一紅，怪不得勁兒的樣子，「這我也不大清楚……也許只是一場誤會，過幾天就出來了！」說著說著，她的眼睛可就有些紅了。
　　小琉璃看在眼裡，歎口氣道：「事情過去也就算了，大小姐您也用不著再難受了，我還有事，這就不多耽擱您了，跟您告退！」說完深深打了一躬，逕自轉身而去。
　　春若水看著他的背影，一直消逝在前道竹林，才自回過神來，不禁暗自苦笑道：原來君先生已經搬了，我這一趟竟是白來了？
　　想一想，終是不甘心，既已來到了附近，何在乎再多走上幾步路？就到他此前住的地方瞧瞧去，說不定他還在那裡也不一定。
　　人有時候就是這麼糊塗、這麼癡！即使最聰明的人也不例外，那是完全甘於自欺的情緒作祟，也就難怪了。
　　春若水一經動念，立刻付諸行動，當下穿過竹林，展開了輕功身法，一路輕登巧縱，直向君無忌此前居住的梅谷草舍疾馳奔去。
　　這條路她原是十分熟悉，半個時辰之後，已來到近側，俟到確定了君無忌的住處，卻是找不著原有的兩間竹舍。
　　她確定這裡就是君無忌住的地方，一點也沒錯，一脈青山，半嶺寒梅……一切都似曾相識，只是卻失去了令她無比懷念的那所竹舍茅屋。
　　君無忌不可置疑的是搬走了，奇在連他所居住的房子也不見了，地面上甚至於不曾留下一點點痕跡，連一根建屋所用的竹子也沒有剩下，好像這裡原本就沒有這麼一個房子一樣。
　　春若水無限悵惘的仁立在這片地方，四周看看，空山無語，四野蕭然。天色既是那麼陰沉，早先的寒梅吐艷或春光明媚，卻似由於君無忌這個人的忽然遷離，一下子也都不存在了，剩下的只是無比淒涼，淒涼到無以復加的地步，所謂「人傑地靈」或當便是如此了。
　　她的心這一霎幾乎為它枯萎，面對著一天的愁雲慘霧，這裡再也不是她留戀之處，直覺地便恩離開。
　　「當真是緣慳一面！」春若水心裡盤算著：「難道我與他真的就緣盡於此了？」
　　一個人在排除一切萬難，下定決心試圖去見另一個人的時候，偏偏那個人不在，這種失望，真個力逾萬鈞，其顯諸情緒上的無奈也就可以想知。面對著悵悵春山，呆呆地站立了一會兒，她的心這一霎卻像是脫飛出軀殼之外，神遊於一個像是從來也不屬於自己的世界裡。
　　現在她不得不認真地考慮一個問題了——委身於漢王高煦的這個問題。原想期待於見過君無忌之後，再行解決。由於此行的向隅，不得不促使她提前考慮。
　　這當口兒，她腦子卻又偏偏不曾放過另一個女人，那個曾與她有過一面之緣的神秘姑娘。如果她判斷不差，這個神秘的姑娘，必然也就是小琉璃嘴裡所說，贈藥與君無忌的同一個人。無疑的，那個姑娘有著一切可以驕人以及自驕的必要條件，漂亮、機智，再加上一身高不可測的武功……忽然她闖到了君無忌的身邊，往後的發展，誰能預料？便只有天知道了。
　　腦子裡這麼想著，直似有絲絲冷氣鑽進到她的心裡，原本就悵惘的情緒，愈加的更不開朗了。
　　前行了百十步，踏入梅林。昔日隆冬時節，梅花盛開時，香花如海，該是何等一派清幽景致？今日梅花盡謝，只著空枝，襯著黯淡無色的天，便是另一番境地了。

第十二節

　　卻有人別具雅興，在此獨斟自飲。
　　一個面相清懼的黃衣道人，盤坐石人，身旁放置著一個奇大的朱漆葫蘆，面前插立著一把黑傘，傘把子上掛著面布招 ，上面寫著幾行字跡。
　　春若水怎麼也役有料致，此對此地竟然會出現這公一個道人，不由呆了一呆，正想回身離開，卻聽得那道人慨聲歎道：「新愁萬斛 ，為春瘦，卻怕春知……悠悠歲月天涯醉，一分春色，一分憔悴……」
　　言未已，手托葫蘆，咕嘟嘟大喝幾口，才自又放了下來，頃刻間酒氣四溢 ，瀰漫遠近，春若水這邊都嗅到了。
　　敢情道人肚裡有些文采，隨口吟唱，不離前人名句。前一半出自孫花翁的「東風第一枝」，後一半卻是高竹屋的「祝英台近」。
　　春若水原已轉身，聆聽之下，不經意地回頭看了一眼，蓋因為這兩闋詞牌她是熟悉的，出自眼前醉道人嘴裡，倒是有些意外。
　　迎著春若水的目光，道人微笑頷首道：「既來則安，更何堪匆匆往返？春姑娘何妨暫留雲步，與我這個天外而來的道人，結一段宿緣？」說著，那道人又自托起葫蘆，大喝了一口。
　　春若水還是第一次看見這麼大個兒的葫蘆，尤其是經過紅漆一漆，映著天色，面面生光，葫蘆上狂書著的一個「醉」字，看起來尤其醒目。
　　此時此境，再加上這樣的一個道人，頓時激發起幾分生趣，較之先前的慘狀愁雲，大是不可同日而語。
　　春若水近看道人面相清懼一派瀟灑，雖作玩世不恭，倒不似一惡人，空山相對，竟似涵有幾許仙氣，聆聽之下，不自覺便自掉過身來，問道：「咦，我與你冒昧生平，怎麼知道我姓春呢！我們以前見過？」
　　「這倒巧了，」那道人笑道：「我說的是春天的春，『道是春來好音訊』，信口稱呼一聲，居然巧應了姑娘的本姓，看來這個緣分是不淺的了。」
　　春若水點點頭說：「原來是這樣……」心裡卻抱著懷疑的態度，一雙充滿了睿智的眼睛，上下瞧了他一眼，一時也判斷不清對方這個道人是何路數。思念之中，她隨即輕移蓮步，落落大方地走了過來。
　　道人笑道：「貧道半生雲遊，來去向無定所，孤獨一人，閒雲野鶴，連知交朋友也沒有一個，一朝囊中金盡，才想到人世賺上少許金錢，只夠吃喝也就知足，這般日子，倒也逍遙自在。」
　　春若水近看道人，貌相清奇，眉長目細，膚色白皙，並不著一般俗世江湖氣息，這幾句話倒也可信。
　　這附近矗立著幾塊青石，星羅棋布的散置眼前，到是她前未發現，石質早已為雨水沖洗得異常乾淨，她就擇一而坐，與道人正面相對，開口問道：「道長你的大名怎麼稱呼？」
　　「呵呵，」黃衣道人笑了兩聲：「哪還有什麼名字？」舉了一下手上的葫蘆，「因為生來喜愛喝酒，認識的人便直呼我是醉道人，姑娘請別見外，就直呼我醉道人就是了。」
　　春若水微微點了一下頭，到底心裡苦結未釋，也不欲與對方多說，隨即把一雙眼睛移向當前雲樹，只覺得空山寧靜，玉宇沉湎，這一切在煙霞瀰漫，雲靄低沉的此刻，卻不能帶給人絲毫慰藉與開朗，心裡盤算著藉故離開。
　　道人卻說：「如果我猜得不錯，姑娘來此是看望一個朋友，他卻不在，可是？」
　　春若水心裡一動，由不住又看了他一眼，眼神裡分明已是在說：你怎麼知道？
　　「那位朋友非但不在，卻連房子也搬走了！」
　　「你……」春若水突地站起來。道人說得也太露骨，可不能再當他是巧合了。
　　醉道人笑道：「姑娘覺得奇怪是吧？這位朋友可是姓君！」
　　春苦水又是一驚，乾脆一句話也不說，只是用一雙凌厲的眼睛，向對方注視著。
　　「說來可又巧了！」道人笑嘻嘻地道：「這個君探花也正是貧道我的朋友，我從大老遠來此，好不容易打聽到他的住處，卻是撲了個空。」
　　春若水暗忖著，只要微覺不對，立刻轉身就走，對方果有留難糾纏之意，說不得給他一個厲害瞧瞧，偏偏對方所說，雖是跡近離奇，卻也不悖情理，一時倒也發作不得。
　　道人輕歎一聲說：「對他來說，如今誠乃多事之秋，只怕今後萬難保持安寧了！」
　　「道爺的意思是……」
　　「姑娘有所不知！」黃衣道人訥訥說道：「貧道多年參習易理，遊戲風塵，頗知性命相人之學，我那君朋友氣勢風骨不凡，儼然奇逸之龍，只是他這條龍卻非凡世之龍，非人中之龍，乃天上之龍，一經入世，災難頻繁，多方牽連，一如濕手抓面，再想脫得乾淨，誠乃不可能之事了。」
　　春若水呆了一呆：「這麼說，君先生有危險了？」
　　「這一點姑娘倒不必為他過慮。」道人啟口笑道：「既為龍也，自有風雨雲霧氣勢相隨，對他來說，果真有意逐鹿中原，當今天子非他莫屬，惟其志不在此，平白攪散了一天雲霧，亦非百姓之福，以之掃蕩妖氛，清除君側，或將是惟一收穫，只是如此一來，牽連必廣，卻又與他出世仁懷大相逕庭，如何執中而行，當非容易之事，卻看他今後如何行走吧！」
　　這番話聽在春若水耳中，一時真有些莫名其妙，如照道人所說，這個君無忌果真來頭不小，大有「薄天子而不為」的氣勢，道人形容他是一條「奇逸之龍」，這又和「真命天子」的「五爪金龍」差別哪裡？或如所說，前者為「上天之龍」，後者為「人中之龍」？
　　再想這個君無忌素日行徑，果然帶有幾分出世的玩耍，而其行徑出言，卻又深具義理，發人深省，舉手投足在在有異常人，令人望之生敬，不敢唐突以觀。這麼想著，她真有些迷惑了，連帶著眼前的這個道人也似高高在上，令人迷惑了。
　　「姑娘且看，」道人分一手平指當前：「這番山巒，該是何等氣勢？一起一伏，一頓一跌，或潛或現，或蟠或騰，正是一條大好山龍，我那君小友獨獨結廬於此，誠乃別具慧眼了，所謂『山龍得龍』本是兩相益彰之事，他卻棄之而去，其間必有深故，倒是貧道一時想之不透矣。」
　　原來他在此獨斟自飲，亦在若有所思。聽他這麼一說，春若水再觀眼前山巒氣勢，果然真似一條隱現天地間的大龍，不覺暗自稱奇，一時好奇地看向道人。
　　黃衣道人微笑道：「我這麼一說，姑娘亦當覺出不同了，你我今日一會亦算有緣，今日多喝了半葫蘆酒，且借酒裝瘋，指示幾許天機與你瞧瞧。」
　　經過早先一番觀察，他似已對眼前山勢洞悉入微。
　　黃衣道人當然不是凡俗之人。只見他拍打著身上黃衣道袍，由石上站起。
　　「努努，姑娘請看這四山之秀，這是『青龍』，這是『白虎』，這是『朱雀』，這是『玄武』，好一個『四獸聚首』（作者按：以上所謂，皆堪輿名詞）。」說到這裡大袖頃翻，五指起伏，將一泓脈脈流水分劃而出，春若水即使是門外之人，也不禁眼前為之一亮。
　　「所謂的『龍行看水走』，這流花一河之所以秀麗如此，敢是其情有自，妙在『水驗明堂』，山自含暉水自媚，有此一山一水，乃有河西四郡之千年盛世，兩相為輔，相依相生，萬世其昌。只可惜寶穴掩蕪，未經大啟，乃致美中不足。」
　　春若水好奇地打量著他，心裡想著：原來這個道人竟是個擅觀風水的堪輿師父。只是她對這些一竅也不通，實在也沒有多大興趣。
　　黃衣道人兀自訥訥地道：「觀山水當知一地之盛衰、氣運。其實山脈流水，一如人之身體，人身經脈正如山勢分支，血液比之流水，人有人氣，山有山氣，人身有穴，山有山穴，人有痼疾，針穴得氣則愈，山穴亦然，得山氣大可造福邦國，小亦富庶一方，逢凶化吉，其微妙亦極矣。」
　　嘴裡如此說著，那一雙細長眸子，卻只是來回在眼前山窪子裡打轉。「大氣混沌，至陰不開，其為氣也，吞吐浮沉。」頓了一頓，輕歎一聲道：「時辰怕是晚了，明天再來一趟吧！」
　　春若水見他煞有介事的嘴裡叨叨不已，也不知他在說些什麼，愈覺無味，原想多問他一些關於君無忌的事情，卻是有些礙於出口，想走吧，卻又心有未甘，正自無奈。黃衣道人卻轉身笑道：「晚了，晚了，明天只好再來一趟了。」
　　一面說時，才看向春若水道：「實在對姑娘說吧，我那小友三日以前已經搬走，我是知道的，至於他搬到哪裡，我同你一樣，也是不知。今日我來這裡，乃是在尋覓一處『龍穴』，意在將它特意點出。」
　　「點出龍穴？」
　　「不錯！」道人說道：「我剛才已說過，這裡風水極佳，在於二龍交會，一山一水，山為山龍，水為水龍，有此二龍，乃富河西。只是美中不足的是，土重金埋，那處龍穴卻時為山霧所壓，一時不得大放光明，這便是連年有些兵爭，人心有些不安之故了。」
　　春若水「哦」了一聲：「原來如此。」
　　道人指了一下方才坐處，與春若水緩緩並肩共行。一面走，一面說道：「我如果能找出這處龍穴，起出『太極暈』，使之光華大顯，便能使這地方化危為安，也算是功德一件，只是兩眼昏花，瞧了半日，得龍得『河』，得水得『胎』，卻就是一時拿不定那『太極暈』的真實藏處，或是今日己晚，明天起個早，俟子時左右再來一趟吧！」
　　（作者按：「河」、「胎」、「太極暈」俱為堪輿學專有名詞，引經據典，未敢杜撰。）
　　「道爺這麼做，真是功德無量了！」春若水一時面色微喜，竟似忘了心底愁雲。
　　說話之間，己來到了方才坐處。黃衣道人一面坐下，指了一下身前道：「大姑娘你且坐下，我們談談。」
　　春若水苦笑了一下：「道爺還有事麼？」一面倚石而坐。
　　黃衣道人那雙細長的眸子，一霎間直直向對方臉上逼視過去，春若水不得勁兒的笑笑，若在平日，有人敢這樣的瞧她，保不住她馬上發作，這時卻是發作不得。
　　「呵呵……」看著看著，那道人竟自拍手笑了。
　　春若水可就臉上有些掛不住了，「有什麼好笑的事麼？」
　　「自然有啊。」道人又復睜大了那雙細眼，頗是納罕地道：「姑娘眉鎖愁雲，分明心結不開，但卻掩不住滿園之春，分明紅鸞星動，不日大喜臨門了。」
　　幾句話說得春若水作聲不得，一時心如冰炭，眼前金星迸射，直似要倒了下來，「道人……你說的可是真的麼？」
　　黃衣道人鼻子裡哼了一聲，卻只把一雙眸子頻頻在對方臉上轉動不已：「真不真，旬日之內，即可應驗，你且把八字報上，我與你算上一算！」
　　春若水這一霎不啻方寸大亂，其實她原已有捨身從嫁漢玉高煦之意，只是尚在潛意之中，這一切分明未及作出最後決定。致使她痛苦猶豫的原因，當然全在君無忌這一方面，對此人她萬萬難以割捨，哪怕能得自君無忌的隻字承諾，都將使她無限鼓舞，勇氣大增。偏偏這個時候，卻見不著君無忌的人影兒，正是愁苦百結，彷徨無助之極，此時此刻乍然聽見了道人這句「紅鸞星動」的話。焉能不令她心緒不為之大亂？道人這句話分明已為她注定了一切，看來此身是非漢王高煦莫屬的了。
　　一時之間，彷彿整個心都碎了，卻也沒有忘記作最後的試探。輕輕歎了一聲，垂下了頭，過了一會兒，再抬起頭來：「你這位道爺，看來確是不同一般。好吧，就請你給我起個卦吧！」
　　道人一笑道：「生辰八字。」
　　春若水強他不過，點點頭，隨即說出。
　　黃衣道人聆聽之下，那一雙細長的眼睛，隨即閉上。一霎間宛若老僧入定。
　　春若水這才注意到，道人身側，插在泥中的大黑傘上，懸有一面八角古鏡，上面刻鑄著一些類如八卦的線紋，以及一些認不得的篆體古字。傘上更有一面長形布招，寫著「指天劃地，無限天機」八個大字，便是來時乍見，此刻才得看清。
　　道人先已說了，囊中金盡時，必自出來為人算命，聽他口氣，分明與君無忌交非泛泛。既是無忌朋友，當然不是尋常之輩，且看他說些什麼。
　　「晤，這就是了！」嘴裡說著，道人隨即緩緩睜開了雙眼：「眼前府上有一急難，全在姑娘成全，難怪姑娘作難如此了？」微微搖了一下頭，發出了一聲歎息道：「這就難了！」
　　春若水坦誠問道：「道爺你有話只管直說吧！我父親目前為人陷害，吉凶未定，你看此事可有凶險？」
　　「豈止是令尊一個人？姑娘你眼前這步運叫『烏雲罩頂』，不是貧道危言聳聽，你全家上下，皆在急難之中，不可不慎。」
　　春若水呆了一呆，冷冷地又問：「我知道了，只問道爺，這急難有救沒有？」嘴裡說著，心裡不自覺地想起了那日在屏風之後，聽見了二叔與母親的一番對答，其中有「滿門抄斬」的一句，看來果真如此了。
　　黃衣道人緩緩說道：「自然有救，卻在姑娘一人身上，這叫『綵杖驅魔』，接下來便是喜事一件，我看此事應在姑娘你那身邊夫婿這個貴人的身上，有他出面化解一切，便是可保無事的了。」
　　春若水默默無言地聽著，那張原本就白的臉，這時看上去更白了。
　　「道爺的意思，除了這個貴人之外，別人就解救不了麼？」
　　「既屬『綵杖驅魔』，便自應在這新婚貴人身上，看在局外人是無能為力！」
　　道人又復閉起了雙眼，倏地又自睜開：「你那新婚貴人，竟是當今權勢之人，掌有蟻民生殺予奪之權，是個炙手可熱的人物。」一霎間，他眸子裡充滿了無比驚異，奇怪予道：「這人是誰？姑娘豈有不知之理？」
　　春若水緩緩地搖了一下頭，一時再也忍受不住，竟自簌簌落下淚來。
　　「謝謝你！道爺，你就不要再多問了。」一面說，她隨站起身來，把早已抓在手裡的一小錠銀子，放置石上：「不成敬意，我走了！」
　　道人一笑道：「好！這一下有買酒的錢了！」拱拱手說：「謝了，謝了！」
　　春若水望著他苦笑了笑，一時也無話可說。往前走了幾步，她卻又回過身來。
　　黃衣道人仰著臉道：「姑娘還有什麼囑咐？」
　　「沒有什麼，我想要知道的你都告訴我了！」輕輕歎息了一聲，她訥訥地道：「不瞞道爺說，今天我來這裡，原本正是來看君無忌先生來的，他卻真地搬走了，未免掃興……」搖搖頭，她淒涼地笑笑，一副無可奈何的樣子，欲言又止，久久不接下去。
　　黃衣道人點點頭說：「我明白了，姑娘是有話要對他說麼？」搖搖頭又道：「這也怪了，這兩天我到處留意，就是找不著他的蹤跡，不知道藏到哪裡去了，不過，這不要緊，早晚我會碰到他的！」
　　「其實也沒有什麼啦。」春若水淡淡地道：「很多天沒有看見他了，見了面請代我問聲好就得了！我怕是再也看不見他……了……」說著說著她的眼睛可就紅了，一低頭再也不向道人多看一跟，隨即掉身而去。
　　黃衣道人原想召她回來，有幾句機密話暗示與她，只是他卻沒有，一來不能盡洩天機，二來只怕於事無補，徒自亂了大局，三來，從大局著想，未必不是一件好事，四來，他卻也力有未逮，既為定數，總是人力難回。
　　恍惚間，卻已起了大片山霧，一切俱都在朦朧之中。
　　「這就好了！」春二爺笑得眼睛瞇成了兩道縫，說：「我就說嘛，姑娘大了，又孝順，怎麼會想不通呢！這一過去，要啥沒有？可是好啦！」一面說由不住「呵呵」地笑了起來，「我這就去跟衙門口回一聲話去，要他們快把大爺給放回來。」說著這就要往外面走，卻被春大娘給叫住了。
　　「她二叔，你先別慌著走。」春大娘說：「等見過姑娘，說准了你再走也不晚。」
　　春方遠愣了一愣，擠巴著兩隻火眼：「不都說好了嘛，哪還能再變卦？」
　　「話是不錯，二爺，這是姑娘終身大事，總得她自己心裡樂意才行呀。我看還是等她回來，見了面，說准了你再去！」
　　「好吧！」春方遠無可奈何地又坐下來，怪納悶兒地道：「這麼大清早，她會上哪裡去了？」
　　話聲才住，就見冰兒笑嘻嘻地跑進來說：「小姐回來了，回來了！」
　　緊接著春若水可就打外面進來了。她寒著一張臉，亂髮蓬鬆，一副沒精打采的樣子，老遠的站住腳，頗似驚訝的向著母親、二叔看了一眼，隨即低下頭，一聲不吭的往自己房裡走過去。
　　「孩子……」
　　「大姑娘……」
　　春大娘、春方遠一起由位子上站起來，異口同聲地發出了招呼。
　　「對，還是大嫂子你問問她吧！」春方遠納悶地坐下來，眼巴巴地向春若水張望著。
　　春若水身子是站住了，卻連頭也沒有回一下。
　　「一大清早，你這是上哪去了？可把娘給急死了！」春大娘蜘跟著走了過去。
　　「娘，有什麼話您就說吧！」
　　「還能有什麼話呢？不就是昨天談的那件事，可不知你拿定了主意沒有？」
　　「不是說好了嗎？您幹嗎還問？」
　　碰了個軟釘子，春大娘可也不氣，輕歎一聲道：「孩子，這可是你一輩子的事情呀，你可要仔細想想，別後悔……」
　　「唉！嫂子你這……」春方遠氣得直翻白眼，生怕大姑娘變生肘腋，臨時又變了主意，正要插上幾句嘴，卻只見春若水倏地回過身來。
　　對春方遠來說，還是第一次接觸過對方生氣的臉，尤其是那一雙充滿了犀利、閃爍著光的眼睛，乍然投射過來，給人的感覺，真像是刀子一般的鋒銳，幾句到嘴的話，登時吞向肚裡。
　　「我不後悔！」她說：「就這麼說定了，娘、二叔，一切你們看著辦吧。」
　　「那好，我這就看李大人去。」惟恐遲則生變，春方遠向著大娘、若水拱拱手，大步向外踏出。
　　看著他離開的背影，春大娘一時淌下了熱淚，「孩子……委屈你了……」
　　春大娘扶著女兒，一時忍不住，低頭飲泣起來，只當是就此結怨女兒，一輩子也不會再搭理自己了。出乎意外的，卻為女兒那雙纖纖細手，搭在了肩上。
　　「娘，這是命裡注定，沒法子的事，我已經想通了，您也就別難受了。」
　　春大娘怔了一怔，睜著那一雙流淚的眼睛：「真的？」
　　春若水點了一下頭，冷靜地道：「爹總得要回來，人也總得要活下去。這是命！」說著，她就轉過身，姍姍地走回房裡。
　　春大娘跟著進去，見她關上門，又插上了門閂，便自回身囑咐冰兒道：「怕是一夜沒好睡，別吵她，要她好好睡一覺吧！」
　　大星皎潔，玉宇無聲，卻只有流花一河奔雷如電，來去千里的湍急流水聲，那種永恆不易的「嘩嘩」聲音，正因為太規律了、太單調了，單調到人們簡直疏忽了它的存在。動與靜，生與死，存在與消失，如果本乎了這個原則，其間的差距，該是如何細小？在永恆的宇宙觀裡，一切的動靜、變化……都不足為爭，都是渺小的。
　　打開春以來，這附近就時常有野狼出沒，說是七道樓子張家的小媳婦叫狼給分吃了，趙家的小九子也叫狼給叼走了，馬家的二禿子被狼給……傳說可多了，神龍活現的。
　　所以，這裡走夜路的，盡可能都是成群結隊，萬一落了單，除了燈籠火把之外，都不會忘記帶上一把傢伙。家家門口，入夜以後，也盡可能的插上一盞燈。
　　孫二掌櫃的那盞大紅紙燈籠，就是這般狀況下插上去的。有一回他忘了插這個燈籠，真來了一隻狼，在他店裡齜牙咧嘴的，二掌櫃的幾乎嚇癱了。要不是小夥計曹七夠機靈，臨時丟過去一隻燒雞，往後事尚自難說。那時候客人盡去，正當打烊，總算沒有耽誤了生意，自此以後，二掌櫃的總不會忘記在打烊之後，插上了這盞紅紙大燈籠。

　　燈籠插上了，紅通通的直晃眼。曹七在忙著擦桌抹椅，二掌櫃的卻已迫不及待地直想著要打烊了。
　　也不知是怎麼回事，這幾天他神不守舍的。自從奉命在酒裡下藥，毒害了那位一直照顧自己生意的君先生之後，他的一顆心就靜不下來了，白天喝酒，晚上作夢，幾天下來，像是生了場大病似的。
　　君先生打那天以後一直就沒有再來過，他可是逢人就打聽，竟是沒一個人再見過他，就像是整個人連影子都消失了。
　　「八成兒是死了！」
　　一想到這裡，二掌櫃可是打心眼兒裡發涼，正所謂「為人做了虧心事，夜半無人心也驚」。
　　客人都走光了，只剩下了最後的兩個「貴客」——春家的大小姐和她那個漂亮的跟班丫頭「冰兒」。兩個人來了有會子了，飯也吃飽了，卻硬是賴在那裡不走。
　　孫二掌櫃的早已察覺到了，今天這位「春小太歲」的神色不比往常，打進門之後，一句話也沒有說，寒著一張臉像是跟誰慪氣似的。這還不說，每一次當她移動眼神，向著二掌櫃注視的時候，真像是比寶劍還要鋒利，直刺到了他的心裡。
　　「老天爺……」孫二掌櫃的心裡一個勁兒地犯著嫡咕：「別是我下藥毒害君先生的那檔子事叫她知道了吧！要不她怎麼老拿那種眼神兒瞅我呢！」他心裡可真急，偏偏對方就是不打算走，無奈，拿了一觥酒，他也坐下去了。
　　小夥計曹七擦完了桌子，打廚房裡端出來一海碗粗麵條，就著一根生蔥大口的吃著。
　　夜風輕襲，間歇著有幾聲餓狼的長嗥，這當口兒便只有流花河的嘩嘩流水聲掩蓋了一切。
　　曲終人散，夜涼如水，也許該是離開的時候了。「小姐！」冰兒輕輕的喚著：「這麼晚他還沒來，不會來了，天晚了，咱們回去吧，明天再來。」
　　春若水搖搖頭，淡淡地道：「其實見不見，也是一樣，只是……唉……」
　　「小姐的心意我明白……」
　　「你明白什麼？」
　　被春若水瞧得怪不好意思的，冰兒紅著臉笑了，「小姐是想以後過去了，再也見不著他了，所以才想著見他最後一面。」
　　「還算你有些心思。」春若水苦笑著，把身子仰了仰：「我的這點心思敢情是瞞不了你，其實，這是我癡，真要是見著了又能怎麼樣呢！」
　　「那可不一定，也許還有最後一線機會。」
　　「什麼機會？」
　　「君先生本事大著呢，說不定他能把老爺給救回來，小姐也就不必再過去了。」
　　「傻丫頭！」春若水苦笑著搖搖頭：「爹現在關在哪裡誰也不知道，他們人多勢眾，只有一點風吹草動，爹保不住就完了……再說我們還有這麼一大家子人……」
　　「那就直接去找漢王，跟他要人！」
　　「那冒的險更大了，不要忘了，爹在他們手上，隨時有性命之憂，他也可以推說不知。」
　　「那就殺了他，要不然把他給綁過來。」
　　「傻丫頭，那麼一來，我們全家上下全都完了，這是滅九族的罪，你知道吧！」
　　冰兒吐了一下舌頭就不再說話了。過了一會兒，她身子前傾，小聲地道：「這個漢王爺，聽說人風流得很呢，您過門以後可得小心著點兒。」
　　春若水苦笑了一下，沒有說話，她又能說什麼？
　　那一邊小夥計曹七已經把一大海碗麵條吃光了，伸著胳膊，打了老大的一個哈欠。
　　「沒你的事了，挺你的屍去吧！」叱走了曹七，二掌櫃的提著一觥酒晃晃悠悠地來到春若水跟前，「我說，大小姐，夜可是深了。」
　　「我知道。」春若水說：「我就要走了！」
　　說時，她的一雙眸子直直地向著面前的這個人逼視過去，「二掌櫃的！」
　　「不敢當，大小姐您有什麼交代？」
　　「有件事我要問問你，剛才人多怕是不大方便！」她的聲音，忽然變得很冷，由不住使得二掌櫃的打了個哆嗦。
　　「啊……大小姐，是怎麼回事呢？」
　　「照說，這件事跟我沒什麼關係，不過……哼！事情既然是在咱們流花河這個地頭上發生的，我知道了，心裡就不大舒服。」
　　「這……」孫二掌櫃的頓時臉色大變，回頭看了一眼，所幸曹七已經到裡面睡覺去了，再轉過臉來，才注意到面前的這位大小姐，敢情神色不善，鎮於她「春小太歲」這四個字的威名，孫二掌櫃的可是打心眼兒裡害怕。畢竟他在江湖上混久了，老油子了，在這個緊要關頭可不能鬆口，「大小姐，您都在說些什麼，我可是一個字也不憧，是怎麼回事？」
　　「怎麼回事？難道你心裡還不明白？」
　　「我……」二掌櫃的先是一驚，緊接著咧著嘴，呵呵有聲地笑了：「大小姐可真是會說笑話……」
　　話聲未歇，猛可裡，就覺得一股子冷風，穿心直入，胸口上一陣子發痛，低頭一看，由不得嚇了個臉色透青，敢情是沒有注意到，不知道什麼時候對方手上竟握著把光華璀璨的寶劍，劍尖直直地指在自己胸上，分明已刺透外衣，紮在了肉上，只順手往前一推，孫二掌櫃的這條命可就別想要了。
　　「唉呀！」一驚之下，手裡的半觥酒，叭！一下子摔在了地上。「大小姐……這是怎麼回事……」
　　「怎麼回事？你自己幹的事還會不知道？」春若水臉色一沉，冷冷地道：「我問你，那位君先生又跟你有什麼仇，你竟然昧起了良心，在酒裡下毒，要害他的性命？你說！」
　　聲音雖然不大，可是吐字清晰，每個字都清清楚楚地傳到了二掌櫃的耳朵裡。
　　一旁的冰兒怎麼也沒有想到大小姐會忽然有此一手，聆聽之下，更不禁嚇了一跳，頓時呆住了。
　　孫二掌櫃的一霎時臉色蒼白：「大……大小姐……這可是冤枉……沒……沒有的事呀……」
　　「還說謊！」
　　手勢不過向前面送了那麼一個點兒，二掌櫃的這邊「啊唷」叫了一聲，可就見了紅了。鮮紅的血一霎間，順著春若水的長劍劍尖，直滴了下來，片刻之間，已把二掌櫃的身上那件灰布小襖染紅了一大片。
　　「大……小姐……饒命……」
　　「說，是誰指使你，要你這麼做的？」
　　「我……沒有人……大小姐……這事您是聽誰說的？這是誰……要害我？」
　　「還要嘴硬，看我不宰了你！」
　　劍勢再向前面推出半寸，二掌櫃啊唷大叫一聲，身子往後一個踉蹌，噗通，坐在地上。
　　春若水旋風似地由位子上驀地躍起，掌中劍霍地舉起，卻為冰兒自後面用力拉住了胳膊，「小姐……小姐……您可別殺人呀！」
　　春若水自然不會真的殺人，不過作勢嚇唬對方一下而已，冰兒這麼一叫，更像那麼回事，可把孫二掌櫃的嚇壞了。
　　「大小姐，您高抬貴手……我招、我招……我給您磕頭……」一邊說，這老小子可也顧不得身上的傷，咚咚咚，一個勁兒地直向地面磕著響頭。「我真……該死，我該死，毒是我下的，是我下的……我這個殺胚！我不是人……」邊說邊自磕頭，二掌櫃的可就眼淚汪汪地哭了起來。
　　「什麼？」冰兒吃驚地叫著，簡直難以置信的樣子：「你把君先生害……死了？」一面轉向春若水道：「這是真的？」
　　春若水卻只把一雙鋒利的眸子，狠狠地盯著孫二掌櫃的：「君先生平日待你不錯，為什麼要做這種壞良心的事情，你說！」
　　「大小姐，我說……我說……是他們逼……我的……」
　　「誰逼你的？」
　　「是……」孫二掌櫃的一時淚如雨下：「是我自己幹的，大小姐……您饒命吧！」
　　「你自己，為什麼？」
　　「為……為……大小姐，行行好，您就饒了我吧！」他可由不住又自磕起頭來。
　　「真沒出息！」冰兒氣不過地道：「怎麼也沒有想著你二掌櫃的竟會是這種人！你真的把君先生給害死了？」
　　春若水冷笑道：「憑他也能害死君先生？」
　　「啊？」正在磕頭的孫二掌櫃的，聆聽之下，猛地抬起頭來，洋溢出滿臉的喜悅：「老天……爺，君爺他老人家真的還……活著？我給天磕頭，給天磕頭！」一面說，果真咯咚有聲地向天叩起頭來。
　　春若水見狀冷冷一笑：「少給我來這一套，真要有這個心，你也不會在酒裡下毒了！」
　　要依著她素日個性，真恨不能當場就給孫二掌櫃的一個厲害，只是看他眼前這副形樣，卻又似天良未泯，一時輒生同情，狠不下心來，可是卻又不欲便宜放過了他。心裡正自盤算著如何發落他。再者，她更想知道，那個背後唆使他酒中下毒的人到底是誰？看來如不給對方一些顏色，諒他是不會說出實話的了。
　　「你剛才說到有人逼你在酒裡下毒？」
　　「我……沒有……大小姐，求求您就別問了！」
　　「既然你不肯說實話，我可是不能饒你，先把你的一雙耳朵給割下來，就算為君先生出一口氣。」
　　說時，她的寶劍緩緩舉起，直向孫二掌櫃的臉上逼近過去，直把孫二掌櫃的嚇了個魂飛魄散，張著一張大嘴，喝喝有聲的直向裡面倒著氣兒，那副樣子真像是一口氣接不上，登時倒地完蛋。
　　春若水原是嚇唬他的，滿以為在面臨割耳的情況之下，他必然會說實話了，卻沒想到對方如此不濟，一時倒不知如何應付了。
　　卻在這時，門外傳來一聲歎息道：「姑娘手下留情，暫時就放過了他那雙耳朵吧！」
　　話出突然，酒坊裡的三個人都不禁為之一驚，一片燈光閃過，現出了君無忌長衣飄飄的頎長身影，已是當門而立。
　　春若水呆了一呆，定眼再看，果然是君無忌，不由臉上一陣緋紅，心裡通通直跳了起來。
　　這番感觸，全系心裡作祟，極是微妙，局外人自難體會。原來她自忖今後再也無緣得見對方，卻又芳心放他不下，猶期在離家之前，得睹對方最後一面，卻由於君無忌的遲遲不來，她已放棄了再見他一面的奢想了，偏偏這一霎，他卻又出現了，對她來說不啻是一番意外的驚喜。正由於太過突然意外，情緒上萬難適合，一時間只是直直地看著對方，居然連招呼都忘了。
　　倒是冰兒的一聲快樂呼喚，使她立即警覺到了自己的失態，慌不迭收回了寶劍，站起來喚了聲：「君大哥！」俟到出口，才自發覺到那聲音竟是如此的小，小得連自己都聽不見，呆了一呆，才自慢慢坐下。
　　事實上，孫二掌櫃的比她更見慌張，由於感受不同，簡直嚇傻了，睜著一雙發紅的眼珠，全身一個勁地哆嗦不已。
　　「啊……啊……君先生，您老……您老……」
　　說話之間，君無忌已自來到了孫二掌櫃的面前，當面而立。
　　「君先生……您老大人不見小人過，我……對不起您，啊……我不是人……」邊說邊自叩頭，二掌櫃的已是泣不成聲。
　　卻有一隻手緊緊抓住了他的胳膊，二掌櫃的嚇得「噯唷」了一聲，再看君無忌滿面春風，顯然井沒有加害之意，一顆心才自放下了。
　　「二掌櫃的起來吧，坐下說話！」
　　一面說，己把孫二掌櫃的扶坐下來。二掌櫃的坐是坐下了，卻又站了起來。
　　「君先生……您……還是殺了我吧！」說著他可又泣了起來。
　　「事情已經過去了，算了！」
　　「先生……還是……是……」
　　「我都知道，你什去都別說了！」
　　「是……」呆了一陣，二掌櫃的結巴著道：「爺……肚子餓了吧，我這就給您弄吃的去……」
　　「不必了！」君無忌說：「我不餓，天晚了，我們也該走了！」
　　目光向著座上的春若水看了一眼：「姑娘還不走麼？夜深了。」
　　呼呼的風，揚起君無忌身上長衣，他手裡的那盞紙燈籠更自滴溜溜打著轉兒。
　　春若水身後的一領長披，為風吹得一平齊肩劈啪作響。
　　二人並肩徐行，踏著一地的如銀月色，蕩漾在一望無盡的流花河畔。
　　冰兒牽著兩匹馬，遠遠落後地跟著他們。
　　小姐即將出閣，下嫁給漢王爺作為「側室」的事，她當然知道，作為陪房的丫鬟，她一定也將要跟過去，不知怎麼回事，一想起來，心裡怪淒涼的，總覺得這門婚姻不盡理想。在她的印象裡，小姐與眼前這個君先生才是理想的一對，事情已到了這步田地還能說什麼呢！今夜，似乎是上天刻意的安排，要他們見上一面，以後的發展，便只有天知道了。
　　流花河水一如往常的嘩嘩流著。春若水的心上就像是壓了一塊大石頭，半天才訥訥地道：「昨天我去看你，你不在，搬家了。」
　　「我知道！」君無忌說：「我的朋友海道人都告訴我了！」
　　春若水苦笑了笑：「原來那道人真是你的朋友。他都告訴了你一些什麼？」
　　「都告訴我了！」
　　「聽說是一位姑娘救了你，可是真的？」
　　「不錯。」君無忌微感驚訝：「你怎麼知道？」
　　春若水搖搖頭，淡淡地說道：「我見過她，又聰明，又漂亮，武功又高。大哥，你以為呢？」
　　君無忌點頭道：「確是如此！」
　　春若水看了他一眼：「你們時常見面？」
　　「那倒沒有！」君無忌略似奇怪地道：「你們認識？」
　　春若水搖搖頭，冷冷地道：「只是見過，她是一個神秘的姑娘，太神秘了，難道你不覺得？」
　　君無忌當然知道那位姑娘的來意，甚至於知道她名叫「沈瑤仙」，但是這個穩秘實不宜張揚出去，聆聽之下，未與置答。
　　春若水思忖著道：「我懷疑她是武林中某一秘密門派的人物，來到這裡，也許有所異圖，只是為什麼呢？真讓人納悶兒。」
　　君無忌暗自欽佩對方觀察的敏銳，為安其心，微微笑道：「姑娘太多慮了，也許她只是路過逗留，並沒有什麼惡意。」
　　春若水淡淡一笑，沒有出聲。老實說，對於沈瑤仙她是存有成見與戒心的，只是卻也不欲由自己嘴裡，說出對她不利的話。女孩兒家心思透剔玲瓏，卻未免有些小心眼，每喜鑽牛角尖，主觀一經確定，便很難更改。幾番試探，語涉微妙，君無忌非但無所表白，反倒似有意對那位姑娘心存偏袒，更無一字見責，可以想知，他們之間的感情當是很深的了！
　　一霎間，春若水真有置身冰窖的感覺，彷彿整個身子都凍結住，變得不會動了。原指望著，與君無忌見面之後，說些彼此傾心的話兒，談些自己心裡的感受，希冀著一份最後的努力、指望。看來，這最後一線希望也為之幻滅了，心裡的失望與難受也就可想而知。
　　她緩緩地走到了河邊，看著那一江湍急奔騰的流水，暗自的發了個狠，把一汪幾乎已將奪眶而出的淚水，硬生生地吞向肚裡。
　　君無忌饒是智仁兼具，卻也無能體會這一霎間對方女孩兒家的心態。
　　「姑娘，夜深了。」
　　「我知道，我該回去了！」說時，她緩緩地轉過身子來，用著無限憐愛、無助的眼神兒，打量著面前的這個人，一霎間，他像是忽然距離自己遙遠了，遙遠到這個人，他的面貌，甚至於他的聲音，都是那麼的陌生，連帶著整個的人都為之模糊不清。
　　君無忌說：「令尊之事，我自會盡力，一有消息，我即會立刻通知你！」
　　「謝謝你，也許已無此必要，大哥珍重，我走了！」她回過身來，向著冰兒招招手，隨即迎過去，翻身上了馬背，招呼冰兒道：「我們走！」便自策馬而去。
　　不過才跑了幾步，她卻扣住了韁轡，坐馬長嘶聲中，滴溜溜掉過身來。
　　月色裡，她再一次向君無忌遠遠注視著，蹄聲得得，帶動著她頻頻打轉的身子一次兩次……無數次地轉動著。她終於硬下心來，一徑地飛馳而去。
　　紫籐花酣，燕子裁空。和煦春陽裡，漢王高煦正在踢球作耍，十幾個打轉下來，身上已見了汗，中衣小褂都濕透了。

　　他手下文武兼備，不乏扈從游宴侍從之士，無論文武兩途，隨著他的興子，招呼一聲，決計有人奉陪。為了想在父皇面前，改變一下他只知拿刀動劍的印象，這兩年他也念了些書，還特地從翰林院請了兩個年高德劭的老翰林，每日陪他侍讀，大有偃武修文的趨勢，然而他本性是喜歡動的，叫他老呆在家，可真氣悶得緊。
　　自從君探花、沈瑤仙先後的出現，給了他精神上極大威脅，尤其是後者，那一次的飛刀示警，至今想起也令他不寒而慄。在不得已的情況之下，接受了紀綱對他的勸告，無事不出門，行動極為謹慎。
　　練就了一雙好腿，能踢出十七種不同花式，閒時作耍，這「滾地繡球」幾乎是他每日例行遊戲。昔日在燕時，今上朱棣皇帝，便時常與他玩此遊戲。皇帝嗜此，興致很高，腳下花式更巧，似乎也只有這個兒子才能與他「過過腿兒」。為了一式「神龍擺尾」，高煦下了不少功夫，只等著十月萬壽，在父皇面前好好表演一番，獻上一份慇勤。
　　小褂乾脆也脫下了，年輕的王爺，打著赤膊。仁立在紫籐花架子下，向著場子裡幾個玩球的小子注視著。
　　他有一份喜悅，那就是知府向元終究為他完成了一件好事——春家的喜事總算定下了。
　　前兩天向知府同著春二場主來府拜謁，當面收下了王爺的一份聘禮——黃金千兩，明珠一匣，各色翠玉首飾珠花釵佩，一應俱全，春二爺一經提出，無不照准，已發交專人定購打辦，決計沒有差錯。
　　春二爺當面呈上了若水姑娘的繡像一幀，王爺十分喜愛，看了再看，竟是愛不釋手。
　　婚事就這麼定下了，只是那位王爺未來的岳父大人，卻還沒有出現。暫時似乎並沒有恢復自由。
　　這裡面顯然多了一份顧慮。為了不使節外生枝，婚事再生變化。高煦接受了向知府的建議，俟到大禮之後，春大爺才能恢復自由。只是這一切都不會由高煦嘴裡親自說出，沒有人會冒失地提出這件事，春二爺也早被囑咐過，更不會貿然提出，眼前一團喜氣，一切水到渠成，只等著擇日合巹，花轎上門，便算功德圓滿。是以，這兩天高煦的興頭兒很高，無事在家，征色歌舞，即使下場子踢球，也顯得全身是勁。
　　站立在紫籐花架下，讓習習涼風，幹著他身上的汗水，年輕的王爺有一份颯爽的豪情，對於身上紮實的肌肉，每以自傲，下意識裡，也就無所謂王府的禮數尊嚴。
　　季貴人把一隻削好了皮的水晶脆梨，遞到了他的唇邊，嬌滴滴地喚了聲：「王爺，吃梨！」
　　由「穗兒」而「銀雁」，「銀雁」而「季貴人」，敢情如今的身份是不同了。
　　對於俊俏的高煦，她可是打心眼兒裡喜愛，死心塌地地奉獻著她的一顆心。
　　「說過多少回了，小心招了寒，爺您就是不聽！」邊說，她親自挽起了一雙袖管，由女婢手上接過熱熱的手巾把兒，小心地為王爺身上揩著，一遍又一遍地，臨了還著上一層「松子香露」，細細地在他結實的胸背上搓著。季貴人真有無限的柔情密意，撩動的眼波兒，一次次地傳送著她的心聲。
　　雖說早已是過來人了，然而每一回，當她手觸著王爺結實而富有彈性的肌肉時，內心的感受，都似有無比的消受，一顆心仍像是初夜那般的凌亂、驚顫……簡直難以自己。若非是礙著身邊的一干扈從男女。季貴人就難以自持，少不得在多情的王爺跟前，撒上一陣子嬌。
　　那「松子香露」，據說有活血去乏之效，高煦最喜搽用，特別是在他所喜愛的女人用著那雙纖纖細手，在他身上按摩時，情景更自不同，每一回都似能觸及他的無邊情趣，接下來的雲雨高唐，也就在情理之中。
　　他的色性是驚人的，興之所至，無論晨昏時地，顛鸞倒鳳，七擒七縱，每使佳人雌服。似乎非如此，不足以滿足他的大丈夫氣概胸襟，燕婉承歡之後的佳人，固然每對他留下刻骨銘思的回憶。奈何「郎心如鐵」，曾幾何時，身邊換了新寵，便自「蟬曳殘聲過別枝」矣。
　　對於這個季貴人他總算還有一份眷戀之情，只是又能維持多久？便只有天知道了。
　　季貴人的一雙纖纖細手，為他巧事拿捏了一番，取過件紫綾團花小褂，為他穿上，把一件家居的「銀蟒」直裰，剛為他披上，便自有人傳說「紀大人」來了。
　　「紀大人」便是錦衣衛的紀指揮使紀綱，他是府裡的常客，十天半月總要來上一回，最近個把月來的尤其慇勤，每一回高煦總是在書房傳見，顯示出事態的機密，不欲為人所知。
　　聽說是紀綱來了，高煦不及穿好長衣，便匆匆同著兩名貼身侍衛來到了書房。
　　獻茶之後，各人退出，書房裡照例便只有高煦、紀綱二人。
　　「你來得正好！」高煦說：「我正要著人去找你。」
　　「王爺賜詳！」
　　「你大概也聽說啦，春家的婚事談妥了，剩下來就是擇日子了！」高煦微微笑著：「雖然說不是什麼大事，總得有幾天風光，我希望不要鬧事。」
　　「王爺放心！」紀綱一臉堆笑道：「給王爺道喜了。」
　　哈哈一笑，高煦調侃道：「這檔子樂趣，紀大人今生是嘗不到的了……遺憾吧！」
　　說著又自大笑起來。把個紀綱臊得臉色發紅，卻只是發作不得，跟著「哼哼卿卿」地也自笑了。
　　「這是小事，主要的是最近《塘報》顯示，我軍節節勝利，聖駕及太孫在前方怕是沒有多久好耽擱的了，你卻要早作安排才是。」
　　「卑職知道，記住了。」
　　有此一喏，高煦才算真個安下心來。卻還有一件事，讓他懸心不下，「有關那個君探花，可發現了他的屍身？」
　　「這個……」紀綱訥訥地道：「正為了這件事，向王爺請示。」
　　「啊！」高煦略似驚訝地道：「難道他沒有死？」
　　「只怕正是如此。」紀綱頗似自恃地笑著：「王爺大可放心，就算他還活著，可也受傷不輕，說不定落下了終身癱瘓也不一定。」
　　高煦那張原本輕鬆的臉，一下子變得十分陰沉，紀綱卻有更驚人的消息要告訴他。
　　「王爺，這個君探花的來路可疑，卑職正來請示！」
　　一面說，紀綱由身上取出了個綢子小包，打開來，裡側是一枚黃玉筆洗。雙手呈上。
　　高煦接過來，怔了一怔，想起了當日之事，皺了一下眉道：「怎麼，這個筆洗……」
　　「卑職已打聽清楚了，有驚人的消息，特來稟報。」
　　「你查出來了？」
　　「查出來了！」紀綱輕輕地道：「奉王爺指示後，卑職傳下命令，連夜著人密查，當年受賜的七十二名大臣，除了王爺本人之外，都查過了，經過出示所賜，一一對證的結果，才斷定這玉筆洗為何人所有。」
　　「是誰？」
　　紀綱道：「前山西布政使姜平！」
　　「姜平？」高煦想了想，頗是疑惑：「這個人不是賜死了嗎？」
　　「王爺明鑒！」紀綱說：「姜平確實賜死了，只是這玉筆洗卻是出自他的門中，王爺當不會忘記，這個姜平他的身份，以及為何才被賜死的原因吧？」
　　「當然。」高煦像是忽然吃了一驚：「你是說姜貴妃……哦哦，我想起來了，那是因為姜貴妃的株連，這件事我那兄長也有一份！」
　　高煦的兄長也就是今太子朱高熾，二人貌合神離，當年在未發表「太子」名位之前，兄弟曾聯手對外，剷除異己，姜貴妃因為皇帝新寵，又生有兒子高爔，自然便被視為未來皇位爭奪之大忌，急欲剷除而後己，姜平因是姜貴妃兄長，雖屬靖難有功人員，亦不免受難誅連。
　　這件事若非為紀綱提起，高煦幾乎淡忘了，一經提起來，卻使他為之吃驚不小，「你是說，姜平他沒有死？」
　　「姜平確是死了！」
　　「那……啊……」高煦神色微變道：「這麼說，難道這個君探花會是他的兒子？」
　　「王爺！」紀綱說道：「姜平無子，這一點也是確定的。」
　　「這麼說，這個姓君的又從哪裡得來這個玉筆洗？」
　　「王爺，有關此事，卑職的手下，曾在姜平四鄰細細查訪過，當年在山西布政使衙門供職的幾個人，也在察訪之列，這一切作有一份詳細的筆錄，請王爺親自過目！」
　　一面說，紀綱隨即將一份詳細的調查資料雙手呈上，高煦接過來翻了幾頁擱下來，說道：「回頭再看，是怎麼回事，你據要說吧！」
　　「是。」紀綱揚動了一下有如刀截的一雙眉毛：「據相當可靠的一切資料顯示，姜平自己雖是無後，他身邊收留有一個孩子！」
　　「啊？」高煦登時為之吃了一驚：「這件事當初怎麼不知道？」
　　紀綱陰森森地笑了笑：「王爺明鑒，這件事當初確是疏忽了，姜平伏誅賜死之時，卑職還不在錦衣衛的任上，沒有參與其事。」幾句話，就把責任給推掉了。
　　「這個我知道！」高煦冷笑道：「你說下去，那個孩子又會是誰？」
　　紀綱道：「有消息證實，姜平在賜死之前一年，便自有了警覺，先已把那個收養的孩子送走了。」
　　「這麼說，他便是那個為姜平所收養的孩子了？」
　　「王爺……」紀綱欲言又止，頗似有些吞吐之態。
　　「怎麼不說下去了？」
　　「王爺，調查資料顯示，據一名過去曾在姜家當過管家的人透露，那個為姜平所收養的孩子與姜平是甥舅的關係？」
　　「甥舅的關係？」高煦一時為之糊塗了。
　　「王爺！」紀綱陰森的眼神盯著他：「卑職調查過了，那姜平只有一個妹妹，便是後來的姜貴妃！」
　　高煦全身一震，簡直驚愣住了。
　　「王爺……」紀綱接下去道：「如果他們真的是甥舅關係，那麼便只有一個可能，那個孩子，便是王爺同父異母的兄弟，他是姜貴妃的孩子。」
　　一霎間，高煦那雙眼睛睜得極大，他簡直不能相信這個假設，冷冷一笑道：「姜貴妃只有一個兒子高爔，早就死了……」只是他立刻就警覺到一種事態可能發生。微微沉默了一會兒，他才苦笑著道：「除非高爔他沒有死，但是他卻是真的死了！」
　　「王爺，」紀綱說道：「有人冒名頂死，並非全無可能。」
　　高煦呆了一呆，霍地站起來，來回走了幾步。這一霎他的臉色蒼白，內心之震撼，無與倫比，倏地轉向紀綱：「你以為呢？」
　　紀綱不愧老謀深算，冷冷笑著：「王爺，請恕卑職大膽的猜想，為了這件事，卑職曾把當年主其事的兩個小太監都傳來問了話，『司禮監』留下的檔案卑職也秘密地調閱過，一切的顯示，當年高爔小王爺的死，都似乎過於草率。」
　　「什麼意思？」
　　「小王爺的死，並沒有經過太醫的正式診斷，只是姜貴妃如是宣佈，便官殮出喪了，所以到底是不是高爔小王爺本人，誰也不能確定。」
　　高煦沉默著，久久沒有出聲。這一霎那個「君探花」的臉盤兒，不期然的顯現在他眼前，記得雙方初見的一霎，便是看著他有些兒眼熟，只是說不上有任何具體印象。現在想到了「高爔」，再回過頭來印證姓「君」的那張臉，便自十分清晰了，無論拿來與父皇，或是自己作一比較，竟然都有幾分酷似，尤其是對方那雙閃爍著精光的眼睛，遄起的雙眉，簡直與父皇一般無二。
　　「這就不錯了。」高煦心裡想著：「果然他就是高爔的化身，他原來還活著！」
　　「這件事，除了你以外，可有外人知道？」
　　「沒有第二個人知道！」
　　「千萬不可傳揚！」高煦炯炯的眼神，直直地向紀綱逼視著：「尤其是父皇與太子面前，更不可透出一點口風，你明白麼？」
　　「卑職省得，王爺放心！」
　　高煦的一顆心整個都亂了，這個突如其來的消息，簡直使他驚愕了，如果說「君探花」真的是朱高爔，那麼他也就是自己的兄弟，他的出現，可就大大的啟人疑竇，對於自己，甚或父皇，他將是一種什麼樣的態度？
　　他不禁想到父皇登基以後，自己兄弟惟恐姜貴妃為父所寵，再生子嗣，乃自千般設計陷害，終致使其葬身火窟，這件事果真為君探花所探知，又豈會與自己干休？
　　由是，他便自聯想到與君探花兩次相見時的種種神態，透過對方璀璨精光的一雙眸子，在在都像是顯示有某種仇恨，高煦當然不會忘記。
　　那一次荒山野宿，與君探花遭遇的經過，此刻一經念起，才自感覺到那一夜真正是危險萬分，對方是否基於那一點「手足」之情，才饒過了自己一條活命，卻是大堪玩味。再想到他慷慨的以紅毛兔皮贈送父皇一節，當時所現諸於他眼神的那種赤子情輝，現在想來實在是可以理解的了。
　　把這一切歷歷由腦子裡濾過後，高煦終於解開了心裡的一個繩結。他幾乎可以確定，這個眼前遊戲風塵的君探花，正是自己同父異母的弟弟朱高爔，如果當年他不曾「病死」，如今仍然「健在」宮中，定為父皇所垂愛，至不濟也當是「王爺」之尊，即使取「太子」而代之，廢長立幼，只要父皇所喜，亦非無此可能。其實，這個可能在今天看來，一旦為父皇所知悉，也並未能完全排除。高煦只覺得一陣子身上發冷，簡直坐立難安。
　　「你剛才說這個君探花已受了重傷，到底是怎麼回事？」高煦略似責備的眼光，直直地向紀綱逼視過去。或許他在想，如果君探花已死，便是一了百了，再也沒有這些顧慮了。
　　紀綱與這位皇子共事甚久，對方的習性、手段，更是揣摸得一清二楚，事實上這位王爺，慣於弄權，常見的手段是用甲來對付乙，丙來對付甲，而乙又回過頭來對付丙，妙在使他們各不自知，卻又死心塌地地為其效忠，供其驅使。
　　紀綱當然知道，如果自己以為大權在握，仗著他的寵信，便可以掉以輕心，那就大錯特錯了，誰又能保定，這個凡事多疑的皇子對自己又是全然無忌的放心？說不定背後早有人在監視著自己的一切作為，一旦為他發覺到自己效忠不力或是別有用心，接下來的後果，簡直難以逆料。正因為紀綱對這位王爺的為人瞭解得如此清楚，才不敢虛以搪塞，而誓死效忠。
　　這時在高煦凌厲的眼神之下，真不禁有些顫驚，當下便自據實以告，約略的把那一夜君無忌中毒受害之事說了一個大概，俟說到苗人俊、沈瑤仙的雙雙出現，卒使功敗垂成一節，猶自忿忿不安。
　　高煦吃驚不小，道：「照你這麼說，除了那個女的以外，還有一個駝背怪人與他一黨，怎麼以前沒有聽你提過？」接著他作勢凌歷地道：「這些江湖人也太放肆了，早晚有一天，我要他們知道我的厲害！」
　　忽然他想起一件事，看向紀綱道：「那個姓蓋的怎麼還沒來？」
　　「已經來了！」紀綱說：「正為此事回稟王爺。」
　　「太好了！」高煦大喜道：「快帶他來見我！」
　　「王爺，」紀綱搖搖頭說：「這人架子很大，如果王爺能纖尊降貴先去看他，當能使他心懷感激，肯為王爺效死盡力。」
　　高煦愣了一愣，點點頭道：「好，我就去看他。」
　　紀綱說：「目下卑職暫時把他們師徒三人安置在『冬暖閣』。」
　　高煦一驚說：「那是父皇的別館。」
　　「卑職知道！」紀綱泰然地道：「卑職這是在為王爺收心，冬暖閣如今空著，也只有王爺可以如意支配。」
　　高煦點點頭道：「話是不錯，只是當今父皇跟前，小人甚多，要是有人知道這件事，多幾句嘴，總是不妥，我看就把他們接到我這裡來吧！」
　　「這要王爺親自出面邀請才是。」
　　「好大的架子！」
　　「王爺，」紀綱說：「這個姓蓋的真可稱得當世第一奇人，他的本事大極了，身邊兩個弟子，各有神出鬼沒之能，王爺如能收服，以為身前效力，那個姓君的即便是三人合力，也怕不是對手。」聽他這樣一說，高煦真是高興極了。
　　「好！現在我就看他去！」

第十三節

　　韋一波，相貌清奇；茅鷹，目光如鷹。前者六十開外，身材頎長，一身飄飄黃衣，後者三十出頭，黑臉高顴，刀骨峨凸，貌相尤具猙獰。這便是「九幽居士」蓋九幽生平僅有的兩個弟子。二人根骨均為上乘，各是造就各異，蓋九幽先後收了他們二人，施以不同造就，個別教授，乃成不世奇技。
　　「平原之會」後，蓋九幽真個銷聲匿跡了，落身於人跡罕至之洪荒世界，在那裡收了漢苗混交血統的茅鷹，日暮窮途的韋一波 ，也只得這兩人守侍左右。這一次再蒞中原，立堡「雷門」，所倚恃的仍然是這兩個人，師徒三人搭配得當，手段傑出，「如水乳交溶」，再出之後，氣勢非凡，武林側目。
　　「雷門堡」本身就已經夠神秘的了，師徒三人的行徑更稱神秘，撲朔迷離，來去無蹤。
　　不久前，江湖裡有了「諱莫如深」的傳聞，傳說姓「蓋」的這個老怪物，竟然與當今皇室有了勾結，「雷門堡」於是乃成了專為皇家錦衣衛訓練速成殺手的地方，凡是「錦衣衛」的衛士，在指揮使紀綱的安排之下，一批批分別來到雷門堡，施以短期攻防陣戰訓練，一些高層的傑出衛士，更施以個別造就，如是這般，乃使得此一皇家親軍組織，一夕間為之坐大，消息外洩，江湖變色。
　　利用蓋九幽這個當世奇人，壯大錦衣衛，為朝廷秘密執行「摘奸伏宄」任務，紀綱這個奇妙的構想，倒也無可厚非。「錦衣衛」原是皇室的親軍組織，旨在剷除異己，說它是一條忠於主人「朝廷」的狗，都不為過。他們借重「雷門堡」的實力，完全可以理解，不足為怪。奇怪的是，蓋九幽這個怪異的老人，何以甘冒武林之大不韙，供朝廷驅策而用，卻是大堪玩味，而成令人費解之事
　　這其中自然隱藏著不為外人所知的隱秘。誠然，蓋九幽以及他的兩名弟子，基本上都有極大的野心，事態的顯示，已是越來越明，他們即使存心掩飾，已是無能為力。
　　灑下了一把制錢，為數十二枚。十二枚金光閃爍的制錢，在五彩斑斕的琥珀方幾上滴溜溜各自打轉。蓋九幽又在玩他的「九幽神卦」了。
　　「冬暖閣」玉暖生煙，春日正長。師徒三人破格地接受了高煦的接待，過著比同皇室一般的奢華生活，這些容或是紀綱的別有用心，故示懷柔，對於行蹤飄忽，個性怪異的蓋氏師徒三人來說，卻也未必就能適應，更不會容易就被收買。金磚不厚，玉瓦不薄，雙方都夠精明，顯然「各懷鬼胎」。
　　伸出了細長的一根手指，在桌面制錢上略事移動了一下，蓋九幽微微一哂，道：「我們有貴客登門了！」
　　「貴客登門？」茅鷹目放精光的向著石榻上盤坐的老人注視著，神色間顯得十分震驚，比較起來他師兄「摘星拿月」韋一波卻是鎮定得多。
　　「莫非那位紀指揮使又要來了？」說時，韋一波已自長窗一隅站起，走向石榻當前。
　　頎長、消瘦，一身灰布長衣，這位雷門堡的大弟子，一眼看過去，彷彿學中老儒，誰也不會想到，他身負奇技，一身內外功力，已至爐火純青境界，近年以來，蓋九幽不大問事，「雷門堡」事無鉅細，這位掌門弟子，最起碼可以當得一半的家。
　　蓋九幽確實已相當的老了，僅僅由外表上窺測，實在很難看出來他確實的年歲。石榻上的老人，白面無鬚，甚至於連頭髮眉毛，都並非全白，一片灰黑顏色。只是你卻一眼就能看出，他實在年歲不小了，即使不是一百，也當耄耋之齡。
　　據說當年「平原之會」之後，蓋九幽受創極重，雖然逃得了活命，卻身受重傷，自此之後，他便自遁跡天南，銷聲匿跡，再也不曾露過臉，多年以來，如非得力於弟子韋一波的就近照顧，很可能他這條命，也保留不到今天。
　　然而，今天看起來，他卻仍然具有驚人的內力，顧盼間處處顯示著精明幹練。頭上戴著質地柔軟的緞質便帽，身著錦衣，自腰以下，卻為一襲五彩斑斕的百雀羽毛編織成的巨大氈子覆蓋著，神態間一派輕鬆自若，只是如果細心的觀察到那一雙犀利的眼神，卻似柔中有剛，當他直直向你逼視時，宛如一雙無形鋼鉤，深深探入到你的靈魂深處。
　　目下，他正自聚精會神的向榻前玉幾那一卦金光閃閃的制錢注視著，細長的手指時而舉起，落下，不時的移動著那些顯示卦象的制錢兒。
　　他的「九幽神卦」確是不同凡響，一經卜算，吉凶禍福，每能先知。
　　隨著他細長的眸子，煞有介事的轉動之下，又似把卦象所露示的事態，全然瞭解胸中，這才緩緩抬起頭來，向著當前二弟子注視過去。
　　「你老是說，紀綱來了？」茅鷹迫不及待地道：「他來幹什麼？」
　　九幽居士搖搖頭道：「不只是紀綱一個人，看來他主子也來了！」
　　韋一波點點頭說：「這麼說，是漢王朱高煦來了？」
　　「大概是吧！」蓋九幽深邃的眼睛，緩緩向二弟子茅鷹望去：「拿人錢財，為人消災，這位王爺來此中途，或有小驚，鷹子，拿我的雷門金旗令，招呼一聲，你這就保駕去吧！」
　　茅鷹怔了一怔，頗似有些奇怪。他們師徒共處日久，心有靈犀，很多事不必細說，即能心領神會。
　　這位雷門堡的二弟子，雖說比起師兄「摘星拿月」韋一波來，年歲上相差了幾乎一半，只是他生具異稟，質地絕佳，經蓋九幽施以個別教誨，嚴峻督導，如今出落得一身絕技，較之師兄韋一波卻也未遑多讓，論及出手狠毒，行事敏捷，韋一波顯然還要瞠乎其後。是以在某些任務裡，蓋九幽寧可偏勞茅鷹，而不欲韋一波插手其間了。
　　三騎快馬，撒蹄狂奔，聲勢一如「高山滾鼓」，隔著半里地外都聽見了。
　　聲勢下，驚起了道邊楓林內的大群烏鴉。這裡烏鴉極伙，群相棲息，代代衍生，世世不息，來去鼓噪，蔚為大觀，不明所以的外地人，乍見之下，真能嚇上一跳。
　　群鴉鼓噪，蹁躚當空，有似黑雲一片，一下子天色都似乎變得昏黯了。
　　事發突然，三匹疾馳的快馬，俱都驚惶失常，啼聿聿長嘶著，猝然人立直起。
　　走在最裡頭的漢王高煦，起勢最猛，事發突然，簡直不及作出任何反應，即被從馬背上掀了下來。所幸他身手不弱，就地一個打滾，已自躍身而起，那匹受驚的伊犁馬，不待驚竄，已為身後護駕的索雲，飛星天墜般自空而降，反手扣住了馬環，一連三四個打轉，才算定了下來。
　　「殿下摔傷了沒有？」紀綱快速趨前，作勢攙扶，像是吃驚不小。
　　「沒事兒。」高煦拍打著身上的塵土，頗有餘悸的仰首當空，打量著幕天席地的大群烏鴉。
　　索雲總算勒定了受驚的怒馬，一反手摘下了青鋼長劍，按照朝規，墜主的座騎，律當賜死。此前北征路上，皇帝的「黑龍御駒」即以「無故」受驚，被喻為「不祥」而當眾賜死，遭致亂刀分屍。索雲驚心之下，亦動了殺馬謝罪之意。
　　青鋼劍方自舉起，待向馬頸揮出，卻為高煦大聲喝住。轉過身來，直以為王爺盛怒下有所怪罪，索雲的頭垂下得更低了。
　　「畜牲無知，何必與它一般見識？」高煦略似責怪地道：「再說，你把它殺了，讓我騎什麼？好糊塗！」
　　「卑職護駕不力，請王爺降罪！」
　　「算了，這也怪不得你，」他舉手當空：「要怪也只是這一天的烏鴉！」
　　一面說，高煦轉向身側的紀綱，故作微笑著道：「烏鴉是不吉之鳥，眼前這番勢態，莫非顯示有什麼凶兆不成？」
　　「殿下多慮了！」紀綱圓圓臉上興起了一番和煦笑意：「這裡的烏鴉是出了名的，其實烏鴉並不一定就是不吉之鳥，王爺可曾聽過，昔年漢朝大將軍衛青遠征西域，即曾得力於『烏鴉救主』，逐退匈奴強兵，這是史有記載的故事，可見烏鴉不是凶鳥，某種情況之下，反倒應視為『大吉』之兆呢！」
　　高煦由不住哈哈笑了，「不是你提起，我倒幾乎忘了這個典故！」高煦一時放言無忌道：「有朝一日，我登九五，定當頒賜天下，賜烏鴉為『護國靈鳥』，洗脫千百年來人們詬病為『不吉』的這個惡名！」
　　「殿下金口玉言，靈鳥有知，亦當感恩報效了！」
　　這麼一說，非但化解了高煦的怏怏不快，其實更似有喜。一旁侍駕的索雲，總算放下了那一顆懸著的心，情知主子真的不會降罪了。
　　別以為高煦嘴裡說得漂亮，不會怪罪，還得要看他心眼兒裡的那股彆扭勁兒是否真地打消乾淨，要不然保不住還會「借題發揮」，慢說真的有所怪罪，像素雲這般自視甚高的當差，即使被王爺拉下臉來說上幾句，也是難以消受。不過眼前經過紀綱的一番巧言化解，高煦可是真的不存介蒂了。
　　眼看著一天的烏鴉，經過一番鼓噪，漸飛漸高，叫囂著已自移飛別處。高煦這才含笑來到馬前，睇視著他所心愛的那匹黃龍坐馬，轉向索雲道：「這匹馬乃是萬歲在我十八歲生日時所賜，多年來我曾騎它立過許多汗馬功勞，靖難之役時，我父子曾一鞍雙乘的合騎過它，曾立過救駕的大功呢！」說時他手撫馬鬃，一霎間，目現慈暉，倒也不能以「一世梟雄」視之。
　　「你記住！」他關照身邊的索雲道：「對此馬，隨時隨刻須心生愛惜，不可妄動殺機，誰要是傷了它，我可是不饒恕！」
　　「卑職記住了！」
　　一番虛驚，轉瞬煙消雲散。三個人陸續上了坐馬，經過前此一驚，紀、索二人再也不敢大意，雙雙策騎，趨附左右，三人駢轡前進。
　　為討高煦的歡心，紀綱又鼓動如簧之舌，說了許多有關烏鴉的故事，什麼「慈鳥報主」了，「靈鴉孝母」了，甚至連什麼「慈鳥復慈烏，鳥中之曾參」的前人絕句也背了出來，倒也難為了他，至此，高煦心中最後的一點不快，也打消乾淨。
　　好在此行不急，時間有餘。春日正暖，和風廣被。三匹馬緩緩前行，來到了一處街道當口，卻看見一處露店當前，酒幟高飄。
　　高煦的興致甚好，不覺勒住坐騎道：「下來歇歇腿吧！」
　　索雲擔心地道：「王爺要喝酒？」
　　「不不！」高煦說：「只喝碗熱茶就得了！」
　　說話時，紀綱早已把那間露店打量清楚，倒也不足為慮。高煦卻已興致甚高的策馬來到近前，三個人一齊下了馬，由索雲就手拴在馬樁上。
　　冷落的座頭上，只有一個黃衣道人在位，桌子上擱著一個大紅葫蘆，桌上杯盤狼藉。那道人酒足飯飽，竟自伏身桌上睡著了，發出了極大的鼾聲，為如此冷靜的氣氛，增添了一些生態。
　　三人落座，即有一個跛足老者上前招呼。高煦要了茶，問知老者有新鹵的野味，便叫了一些，紀綱與索雲護主有責，也不敢喝酒。破腳老者卻也看出了三人氣勢不凡，不敢怠慢，慌不迭親自打點。
　　所謂的野味，卻只是一大盤新鹵的斑鳩、雉雞。高煦笑道：「這樣就好！你們也不要拘束，我們這就用手撕著吃吧！」隨即撕了一大塊，入口大嚼起來。
　　紀綱吃了一塊，點頭讚道：「味道不錯！」
　　索雲卻不便放肆，高煦讓了幾回，他也只是欠身答應，用筷子夾了一小塊，慢慢嚼著。卻把一雙眼睛頻頻向隔座上那個道人望著。
　　高煦吃了一隻斑鳩，偏看道人座上，笑道：「好香的酒，我們也叫些來喝！」
　　索雲方待招呼，跛腳老人卻是聽見了，上前笑道：「這就沒法子了，這位道爺的酒是自己帶來的，小店有自釀的『綠豆燒』，只是比起這位道爺帶來的酒，勁道卻是差多了！三位可要嘗嘗小店自釀的綠豆燒？」
　　高煦道：「原來這樣！」指了一下道人桌上的那個大紅葫蘆說：「他一個人哪裡吃得這麼許多？去，拿過來給我們各人斟上一碗，給他些錢也就是了！」
　　跛腳老人怔了一怔：「這個……卻要問過他本人才行……只是他卻睡著了！」
　　才說到這裡，道人鼾聲忽然停住。接口道：「哪一個說我睡著了？」
　　跛腳老人笑著道：「原來道爺是醒著的。」
　　道人說：「哪一個說我是醒著的？」伸了個懶腰道：「前一半是真的睡了，後一半卻是被人攪了，似睡不睡，還想打個盹兒，偏偏犯了小人，又為你這個老鬼給吵了，看來是睡不下去了！」
　　索雲聽他口沒遮攔，生怕主子怪罪，臉色一沉，正要向道人喝斥，卻為高煦目光止住，敢情他這會兒興致很高，道人雖是口沒遮攔，他卻並不怪罪。
　　高煦非但不與怪罪，反倒笑了，「這位道長倒會說笑，倒不是我們吵了你，實在是你葫蘆裡的酒，香氣四溢，引動了我們的酒興，說不得向你討些來吃了！」
　　黃衣道人聆聽之下，這才緩緩回過身來。三人這才看清他的真面，原以為對方道人一副橫眉豎眼的凶相，卻竟是個眉發修秀，皮膚白皙的斯文賣相。三綹鬍鬚，尤其瀟灑。想是忌其過長，特意配上個黃玉結子，將長鬚綰住，理了個糾兒，這麼一來倒顯得清爽。
　　聽了高煦的話，他的睡意竟然全個打消，一雙長眼頻頻在對方身上打轉，「這麼一說，倒是我的不是了，不怪你們攪了我，倒是我的酒香，引了你們，罷罷，天下事原本就扯說不清，既然如此，我就向三位賠上個不是吧！」
　　紀綱瞇眼笑道：「哪個要你賠不是，我們只是要喝你葫蘆裡的酒，嘗嘗到底是個什麼滋味。」
　　道人鼻子裡「哼哼」兩聲，卻連正眼也不看衣著華麗的紀大人一眼。
　　「不巧得很！」道人說：「酒是有，只是剩下不多，怕是連半碗都不到。」
　　跛足老人忙自遞上酒碗，索雲接過來看了又看，擦了又擦，才行遞過去。
　　黃衣道人搖了一下葫蘆，看向高煦笑道：「不是我誇口，我這酒只怕走遍天下，也難吃到，性子可是烈得很，沒有酒量的人一口也就倒了。足下英武蓋世，看來半碗也還當得，多了我也沒有了。」一面說著，隨即打開了葫蘆，先自在自己酒碗裡倒滿了一碗，才在高煦碗中盡數傾入，果然只是半碗就已告罄。陣陣酒香，隨風四溢。
　　座上高煦，連同紀、索二位，都可當得上是個「飲家」，只嗅著了味兒，即可斷定老人所說不假，果然是性子極醇的烈酒，卻是芳香撲鼻，俱不禁興起了一番酒興。
　　黃衣道人放下葫蘆，自己捧起了面前酒碗，先顧自己的一連喝了幾口，才自放下道：「你就嘗嘗吧？」
　　跛足老人小心翼翼地把半碗酒端到了高煦座前。
　　索雲道：「慢著！」接過來低頭細看了又看，只見酒色略呈淺黃，卻清瑩澈底，狀若琥珀，除了一股醇厚的酒香之外，辨不出一些異味，他仍然還不放心，待要取出隨身攜帶的銀針，入酒試探，一旁的高煦卻已不耐，伸手把酒接了過來，「道長飲得，我也飲得！」
　　端起來喝了一口，大聲讚道：「好酒！」
　　黃衣道人冷眼旁觀，鼻子裡哼了一聲，冷冷地道：「你不怕酒裡有毒？」
　　話聲方歇，索雲已霍地站起，叱道：「大膽！」
　　卻為高煦凌厲的目光制止，不自禁地又緩緩坐了下來。高煦遂即一笑道：「道人你說笑話了，一來你我素不相識，井無仇恨，二來你相貌慈善，卻不似為惡之人，三來這酒你已經喝過了。」
　　道人冷笑道：「素不相識而遭毒手殺害的人多得是，仇恨之一說，卻也不無盡同，有人為報家仇、國仇，所謂替天行道，卻是時有所見之。」
　　高煦神色為之一變，卻是沒有發作。
　　黃衣道人的話還沒有說完，呵呵一笑，又接道：「至於說到貌相慈善，足下豈不知『人不可貌相』這句話麼！有些人儀表軒昂，身屆廟堂，卻免不了禍國殃民，殘民以逞，更是所在猶多。古來昏君，哪一個不是儀表堂堂？卻又行事多乖，這類人如遭殺害，正是百姓黎民之福，即所謂『聞誅一夫紂矣，未聞弒君也』，壯土你道是也不是？」
　　一席話說得高煦臉上變色，緊依著他身邊的索雲，更不禁怒形於面，在他看來對方這個黃衣道人，說話已十分露骨，王爺一時大意，飲下了他的毒酒，怕是性命休矣，一時忍不住，待將出手向對方發難的當兒，卻為高煦暗中一隻手壓住了他的起勢。
　　索雲怔了一怔，轉向高煦看去，只覺得他一張臉赤若硃砂，顯然酒性所致，只是一雙眼睛，依然光華的的，精氣逼人，不見一些兒混濁。
　　一旁的紀綱卻已查知在先，見狀一笑道：「王爺酒性極好，素有『滄海之量』，你道這區區半碗酒，就能醉倒了麼？你放心吧！」
　　聽紀綱這麼一說，索雲才算放心了。
　　「聞君一夕話，勝讀十年書，道爺身在江湖，心在黎民社稷，令人可敬！我拜領了！」一面說，高煦舉起酒碗道：「敬你一碗！」說著雙手捧碗，將剩下的小半碗，一古腦全數喝了下去。黃衣道人點頭道了聲好，一口氣也將面前酒喝了個精光。
　　哈哈一笑，他目光灼灼地視向高煦道：「你的酒量不錯，不要小著了我這半碗殘酒，如果沒有相當酒量的人，卻是萬萬當受不住，挺得住可就妙用無窮。想喝我這個酒的人可多了，無如我這個人小氣成性，看不順眼的人，就是他拿上一大把銀子，也休想嘗上一口，一些為虎作悵的勢利小人，也只能嗅嗅味兒罷了！」說時酡顏乜目，看了一旁的紀綱一眼，雙手扶案，由不住宏聲大笑了起來。
　　這番說白實在已是再明顯不過，分明指明了紀綱就是勢利小人，再糊塗的人也能明白。偏偏紀綱這隻老狐狸，竟是好涵養，依然故我，甚至於臉上顏色都不曾變一下。
　　黃衣道人別看身材不高，更不粗壯，這幾聲笑，卻是極為洪亮，大有「響遏行雲」之勢，聲浪沖激之下，茅篷幾似無能覆蓋，簡直要掀了開來，直震得在場各人耳鼓雷鳴，嗡嗡作響。
　　高煦聆聽之下，由不住轉目紀綱，由於後者精於武術內功，為人精明幹練，閱歷又豐，或許可以看出對方到底是個什麼路數。

　　紀綱表面上看來，雖是不動聲色，其實卻一直在極為仔細的觀察著這個道人。其實在雙方見面之始，他已看出了道人絕非尋常，只是一任他搜索枯腸，翻遍了記憶所及，卻也找不出一點有關眼前道人的任何線索。話雖如此，他卻對道人抱著極大戒心，生恐索雲護主心切，一時輕舉妄動，造成不可收拾局面，當下忙自以目視意，暗示索雲不可出手。
　　索雲雖沒有紀綱那般心機，卻也不是莽撞之人，這時聽得道人宏量笑聲，料定了對方道人必非等閒人物，只是卻一時拿不定他的心態意圖，也就不敢輕舉妄動。他深知紀綱一身武功了得，眼前有他與自己二人保駕，料無差池，只看對方道人進一步行動如何，再行定止。
　　黃衣道人笑聲一頓，卻將一雙眼睛睜得又圓又大，直直向著高煦望去。
　　高煦不明所以，亦瞠目以對。
　　道人忽然收回了凌厲目光，一派溫文道：「嘗聞足下力能伏虎，有過人之勇，今日一見，實可信也，以之衛國，原是棟樑之材，只可惜了，可惜了！」一連說出了兩個「可惜了」，然後搖頭不語。
　　高煦怔了一怔，心中好生不解，正待開口，身邊的索雲已忍不住叱道：「道人，留心你的嘴，你要小心說話！」
　　黃衣道人哈哈一笑，說：「這麼說，我是唐突了貴人，便不說了！」一面說著，隨即站起身來，那樣子像是招呼店家算賬離開。
　　高煦見狀忙道：「道人且慢！」
　　黃衣道人一怔道：「怎麼，你不叫我走麼？」
　　高煦一時福至心靈，起身笑道：「我看道爺你大非常人，方才數言，已見高明，實不相瞞，我便是當今的漢……」
　　話方到此，道人忽然發出了一陣驟咳，競自將高煦待說之言給岔了過去。「是了，是了……」道人咳了一陣，才自喘道：「這趟沙漠之行，受了寒，竟是老好不了，足下不要見怪。」話聲一頓，才自含笑接道：「今早出門，喜鵲兒喳喳叫個不已，我就知遇見了貴人，看樣子這一頓吃喝是有人要代我開銷了！」
　　高煦道：「我有一言，要向道爺請教，還請不吝賜教，慢說是一頓吃喝，便是黃金千兩，亦當雙手奉贈！」
　　黃衣道人略略點頭道：「這麼說，今天這位貴人，便是應在足下你身上了，千金一言，天下哪裡有這麼好的買賣，有什麼話貴人你就問吧！」說時大模大樣坐了下來，卻把一雙眸子，頻頻在高煦臉上打轉。目光之犀利，較諸先時咳喘，簡直判若二人，不可同日而語。
　　高煦一念之仁，終為自己解除了眼前一步大難，也是他命不該絕。不知何故，對於眼前這個道人，自見面之始，即似有一份親切，四目互視時，對方道人那雙斑白長眉，更不禁觸發了他一絲妄想，竟好似哪裡見過，偏偏難以捉摸。
　　「有什麼話，貴人你就問吧，時辰一到，道人可是非走不可了！」一面說時，道人那一雙看似深邃的眼睛，隨即微微閉攏。
　　高煦一笑，恍然若驚道：「且慢，我與道爺你以前可曾見過麼？」
　　道人冷冷一笑道：「不為當年那一面，哪來今日之會？罷了，罷了，你固冥頑，我又奈何？」說時已自位上站起，嘻嘻笑道：「千金賞銀，留待以後再取，這頓飯錢，就由你代我開銷了！」
　　一面說著，已由座上拿起了那個朱漆大紅葫蘆，正待背向身上，不知何故，卻又放下來，搖了搖頭：「已經空了！」說著，卻將那個大紅葫蘆置向桌上，偏頭對甫自外出的小二道：「我這葫蘆先放在這裡，動不得，回頭我再來拿。」眼光一轉，再次盯向高煦冷冷說道：「聰明睿智，守之以愚，功被天下，守之以讓。勇力震世，守之以怯。道德隆重，守之以謙，這『愚』、『讓』、『怯』、『謙』四個字，足下如能謹守，未來歲月，尚有可為，否則的話，即使能平安躲過今日之難，卻也來日不多，你固孽自由取，我亦莫能為力！」
　　說到這裡，重重歎了口氣，道了一個「難」字，向著高煦略一顧盼，道：「走了！」逕自轉身自去。一面向外步出，嘴裡卻喃喃吟道：「煮豆燃箕禍自取，逍遙城中不逍遙，玉蟒無聲今歸去，三羊有舊卻來遲，可憐英雄偏自棄，孰料今朝鼎中亡。」
　　高煦聽在耳中，心頭猛得一驚，不覺發起呆來。再看對方道人，黃衣飄飄已然行至林邊。
　　那位身當錦衣衛指揮使的紀綱，看到這裡，再也按捺不住，右手陡地在桌面上力按一下，身勢電掣而起，閃得一閃，直循著道人背影追了過去，雙方勢子都似極快，一徑地沒入林中。
　　索雲原來亦沒有打算放過那個黃衣道人，這時目睹著紀綱出手，情知他身手高過自己甚多，那道人料必討不到什麼好來，自己護駕要緊，也就沒有輕舉妄動。
　　漢王高煦一個人兒自在發著呆，腦子裡卻回想著道人臨去時自吟的幾句詩文，不覺悚然有驚，久久不能置言。
　　（作者按：根據明史所記，永樂帝於申辰年死於北征方歸，太子高熾即位，只一年即亡，宣宗瞻基即位。次年，漢王高煦即在樂安造反，帝親征，煦不敵而降，被擒於逍遙城，覆以巨鼎，外燃柴薪，鼎赤紅，高煦全身焦炙而亡，那一年歲當丙午，正是羊前蛇後。）
　　高煦恍然警覺時，才發覺到對方那個道人，早已不知去向，就連身邊的紀綱也已無蹤。
　　「紀大人追他去了！」索雲小聲地說。
　　話聲方輟，只聽見「嗤」的一聲，一縷疾風，直射眼前，高煦方自看清，像是一截枯枝，直向自己臉上射來，身邊的索雲早已不待招呼，右手翻處，發出了一股疾勁掌力，將來犯的那截樹枝擊落地面。
　　不要小瞧了這截枯樹枝，在對方真力灌注下，即使較諸鐵物利刃並無少讓。
　　「王爺小心！」嘴裡叱著，右手探向腰間，陡地向外一揚，錚然作響中，已把一條銀光燦然的「十二節亮銀鞭」提到手中。
　　索雲的動作實在已夠快的了，只是暗中這個人的動作較他更快。耳聽得一聲女子的嬌叱，一點銀星，直取高煦面門，索雲眼明手快，十二節亮銀鞭霍地向外一掄，「叭」的一聲，已把來犯的這點銀星捲到半天之上。
　　只是來者少女伎倆何僅如此？索雲亮銀鞭方自掄出的一霎，面前人影倏閃，一條纖瘦人影，挾著大股勁風，陡地已襲向眼前。
　　好快的身法！索雲簡直連對方到底是個什麼長相還沒看清，掌中那條「十二節亮銀鞭」，已被對方抄到了手上。
　　來人少女，顯然身手絕高，索雲根本還來不及作出任何反應，已為鞭身所透過來的一股巧勁，把身子挪出了三尺開外，緊接著掌心一陣子發熱，掌中亮銀鞭已到了對方手上。
　　驚慌失措的一霎，索雲才自看清了來人，竟是個細腰豐臀，紫衣長軀的姑娘。對方少女這張臉，對於他與現場的高煦來說，尤其似曾相識，一經映入眼簾，頓時憶及正是那日在高煦府第，飛刀示警，險些令高煦命喪黃泉的少女。
　　這個突然的發現，不啻使得高煦大吃一驚，慌不迭由位子上站起。
　　紫衣少女動手之前，己似成竹在胸，眼前索雲，根本就沒有看在她的眼裡，右手抖處，亮銀鞭錚然作響聲中，已點向索雲面門。
　　一股尖銳勁道，透過了亮銀鞭的鞭梢，直向索雲臉上襲來，這種純然出自體內的內氣真力，自非尋常勁道可以比擬，若為它點中面門，索雲這條命可就登時了賬。索雲當然知道厲害，猛地向後一個急收，飄出七尺開外。
　　紫衣少女其實無意取他性命，一招逼退了對方，身勢如狂風飛絮，起落間已襲向高煦當前，亮銀鞭「嘩啦」一響，抖了個筆直，不啻是一口青鋼長劍，直向高煦分心就刺。
　　高煦乍見對方紫衣少女，陡然想起了那日飛刀臨身一幕，頓時魂飛魄散。果然對方姑娘是衝著自己來的，偏偏紀綱追敵未返，索雲更不是她的對手，眼看著性命不保，急切間信手抄起了一條板凳，猛力向外掄出，嘩啦一聲迎著了對方來犯的亮銀鞭鞭身。值此同時，他身子再也不敢少留，猛地一個翻身，越過了桌子，撲出丈許以外。
　　須知高煦自幼好武，雖說未經名師指點，到底也有些根基，情急亡命之際，焉敢不全力施展？眼前這一撲，已施出了全力，待將第二次騰身縱起時，其勢已是不及。
　　猛可裡，一縷尖風直迫咽喉，面前人影倏閃，紫衣少女已當面而立，隨著她的出手，掌中十二節亮銀軟鞭，宛若一根銀棍般抖得筆直，已指向高煦咽喉。
　　情勢之險迫，已是無能挽回。
　　高煦只覺得喉頭一緊，說不出的一陣子刺疼，登時動彈不得，垂目下視，對方手上長鞭，恰似一口長劍，只差著半寸距離，就將刺破自己喉嚨。卻有一股冷森森的寒氣，透過筆直的鞭梢，霎息間已自傳遍了高煦全身，正是武林中難得一見的「隔空點穴」手法。
　　此時此刻，高煦已無能作出任何反應，全身一如泥塑木雕，呆立當場。那一旁索雲原待撲上，拚死護駕，目睹及此，嚇得打了個哆嗦，登時站住不動。
　　紫衣少女娟秀的臉上，無疑是殺機迸現，「朱高煦，你多行不義，今天就認了命吧！」
　　話聲一頓，杏眼圓睜，正待施展內氣功力，貫穿對方咽喉，使他濺血當場的當口兒，陡然間，三片飛葉，無風而至，一經入目，己現眼前，其勢絕快，倏忽而至，一上二下「品」字形，陡地已臨眼前。
　　紫衣少女那麼精細之人，卻也沒有想到咫尺間，突然藏伏著這等高明人物。
　　眼前形勢，簡直出人意料。厲害的是，這片飛葉上，凝聚著內行人萬難忽視的「至柔」力道。紫衣少女果真無視它的存在，殺死高煦，固如反掌，本身卻是萬難逃開這一上二下三片飛葉的厲害殺招。
　　萬般無奈，她撤開了手上軟鞭，腳下輕點，嫩柳快風也似地退開了三尺以外。
　　即使是這般退勢。她猶能有餘力，再一次向高煦施出殺手，旋身出掌，「呼」大片掌風裡，迎向三片飛葉，同時間，右手的十二節亮銀鞭，再一次揮出，撥風盤打，直向高煦頭上揮落。
　　雙方距離固不若先時之近，只是在她內力灌注之下，鞭上勁道，足可照顧到丈許內外，高煦仍難脫逃。
　　千鈞一髮，忽有人閃身而出。像是飛鴻一片，長衣颯爽，陡然間已介乎高煦與紫衣少女之間，手掌輕舒，如鶴下啄，只一下已拿住了十二節亮銀鞭的鞭梢。
　　一襲灰衣，萬丈豪情，正是浪跡流花河，日作高歌狂舞的君無忌。
　　對於現場各人，君無忌的這張臉都不是陌生的。
　　高煦原以為難逃一死，怎麼也沒有想到，危機一瞬之間競會為人所救，更不曾想到救自己的這個人，竟然會是自己意欲殺害的君探花。根據紀綱所顯示的最新資料，如果十足徵信，那麼眼前的這個君探花，更是自己同父異母的兄弟，他實在的姓名應該是朱高爔。基於以上因素，高煦在乍然目睹君無忌的一霎，內心之怯虛、震驚，實可想知，一霎間臉色大變，「啊」了一聲，足下一個踉蹌，一連後退了兩三步，才自站住。
　　也就在這一霎，人影交晃間，紀綱、索雲雙雙飛身而前，一左一右攔在高煦正前。
　　紀綱一時大意，只顧追躡前行的黃衣道人，險些使高煦喪命鞭下，目睹這一霎現場的錯綜複雜，這位錦衣衛的指揮使也不禁驚悸萬端，神色突變。
　　由於君無忌、紀、索三人的先後出現，總算解救了高煦的一時之危，至此這位年輕的王爺才略顯鎮定，稍緩顏色。
　　君無忌卻連正眼也不向身後三人看上一眼，炯炯目神，直直地向著眼前的紫衣少女注視著，「姑娘留情，且放過他這一次吧！」
　　紫衣少女發現到面前的這個人竟是君無忌，確是吃驚不小，「咦，是你！」她頗為驚異地道：「為什麼你要救他？」
　　「不是我救他，是他！」目光一轉，注桌面上的那個大紅漆葫蘆。群無忌輕歎一聲，道：「這位前輩，姑娘可曾有過耳聞？」
　　紫衣少女這才注意到了，怔了一怔：「海道人！是他？這又是為了什麼了」
　　一霎間，她臉上瀰漫著費解與迷惑，這個海道人她雖不相識，但是與師門的淵源卻是很深，並悉知乃當今天下碩果僅存的四位奇人之一，其怪異行徑與一身卓然傑出武功，即使較之義母李無心也未遑多讓。武林中有一項不成明文的義氣，彼此之間，即使並不相識，只要年道相若，受人敬重，相互交接應對，理當都有一份尊重。況乎這個傳說半生遊戲沙漠的道人，足跡絕少沾履中土，既來必當有因，更何況他與搖光殿尚有一番淵源，果真他插手其間，料必有非常原因，這個面子無論如何不能不買。
　　沈瑤仙略一思忖之下，隨即暫時打消了對高煦猝起的凌厲殺機。
　　時機一瞬即失，其實錯過了方纔的一霎，即令沒有海道人的出面干預，也萬難成事，君無忌的態度，更是諱莫如深，對於這個人，她含蓄著極微妙的感情，友乎，敵乎，尚在未知之數。
　　把眼前這般錯綜複雜的心態略略盤算，沈瑤仙臉上隨即現出了盈盈微笑：「既然連海道人和你都出面為他求情，今天也就罷了。」接著她臉色忽然一冷，寒著臉向一旁的高煦道：「我們以後總還會再見面的，望你善自珍重。」目光略轉，看了各人一眼，向君無忌點了一下頭，倏地轉身自去。
　　君無忌突地轉過身來，直視向當前的高煦。後者頗似吃了一驚，接著尷尬地笑了幾聲：
　　「想不到在這裡會遇見了你，君朋友，咱們很久不見了，幸會，幸會！」
　　說話之間，紀綱、索雲雙雙邁前一步，護侍著居中的高煦。一臉福態的紀綱，自從追尋海道人轉回之後，始終不發一言，像是悶悶不樂，料必在與海道人的接觸裡沒有討得什麼好來。
　　君無忌果真有發難之意，對方雖合三人之力，亦難操勝算。他卻計不出此，冷峻的目光，含蓄著隱隱的敵意，靜靜地由高煦進而紀綱臉上掃過，再視向桌面那個紅漆的大葫蘆，一言不發地便自掉身而去。
　　三個人一時無言，眼睜睜地看著君無忌離去的背影。表情各異，其實皆有憾焉。
　　「這個人太可怕了！」高煦冷笑著道：「他雖然一句話也沒有說，那雙眼神卻比寶劍還要鋒利。」
　　索雲躬身道：「卑職護侍不力，王爺受驚了！」
　　「受驚？」高煦臉色極為深沉：「你說得太客氣了，要不是姓君的救了我一把，我這條命還能活到現在，索頭兒，你的差事可真是越當越回去了。」
　　跟了他好幾年，索雲還是第一次發現王爺用這種神色跟自己說話，一時益覺羞愧，嘴裡一連串地應著，一時連耳根子都臊紅了。
　　「紀指揮！」高煦的一雙眼睛卻又轉向紀綱：「你不是說這個君探花即使沒有死，也動不了啦？今天看起來卻像是一點事也沒有，這又是怎麼回事？」
　　紀綱重重地歎了口氣，面有愧色地道：「卑職也正在為此事納悶。王爺但放寬心，這件事容後卑職自有交代，且先任他逍遙幾天吧！」
　　聽他這麼說，高煦也就不再吭聲，話鋒一轉道：「至於剛才那個黃衣道人又是怎麼回事？」
　　紀綱頓時現出了一些尷尬神色，停了一會才冷冷說道：「卑職聽說過他，原來他就是海道人，這人與王爺頗似有些淵源，只是行蹤詭異，卻也不能不防。」冷笑了一聲，他沒有再多說什麼。
　　按說他剛才尾隨著對方那個黃衣道人，耽擱甚久，必有所見，或有接觸，這時卻是隻字不提。高煦心中存疑，忍不住正待詢問，卻聽得身後一個冷峻口音道：「紀大人所見甚是，只是這個人暫時還招惹不得。」
　　緊接著竹簾子「嘩啦」一響，卻由裡面走出一個梟面鷹眼的瘦長漢子。
　　高瘦的個頭兒，一身月白綢子直裰，卻在腰上加著一根五彩絲絛，那麼黝黑黝黑的膚色，真個「面若鍋底」，在高聳的雙顴之下，那一雙灼灼有光的眸子，每一顧盼，都似有勾魂攝魄的凌厲險惡。
　　原來這酒店，裡面還有一個隔間，不喜歡露飲的朋友，盡可在裡面坐，只是看來不雅，格調不高而已。
　　這個人顯然來了有一會了，只是一直在裡面沒有出來而已。說話之間，這個黑面瘦長漢子，已來到眼前，向著紀綱抱了一下拳，叫了聲「紀大人」，卻把一雙璀璨眸子，直直視向高煦。