【血珊瑚】 大隱 (連載中)

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第二集 第一章 隱修院印象

　　修道院的清晨，比其他地方來得要早。隨著晨祈的鐘聲敲響，大家魚貫從房間裡面走了出來。那些來這裡接受騎士訓練的人也要參加晨祈，尼斯在人群之中看到了路克。

　　同樣的，路克也看到了他，這個長舌公立刻笑嘻嘻地湊了過來：“昨天晚上睡得怎麼樣？有沒有什麼事情發生？”

　　“沒有。”尼斯只能撒謊，不過這也不算謊言，因為他確實沒有做任何事，只是用手摸。

　　他下意識地撚了一下手指，那裡仍舊殘留著滑膩膩的感覺。

　　“我已經得到了院長的允許，祈禱結束之後，我們就出發，這一路上可不好走。”路克說著他的安排。

　　晨祈是在禮拜堂裡面進行，尼斯跟在路克的身邊，和其他修士一起進去。

　　禮拜堂裡面擠滿了人，尼斯估算了一下，加起來恐怕有兩、三百之多。這和他之前預計的差不多，後面的宿舍區，每層樓都是面對面兩排房間，總共六十間，四層樓就是二百四十間，兩邊的數字非常吻合。

　　對於他來說，這是第一次看到修道院裡面所有的人。

　　整個禮拜堂明顯被分割成兩塊，前面全都是正式的修士，後面則是學員，以及在這裡混飯吃傳授武技的人，雖然都是一樣的打扮，但是給人的感覺卻完全不同。

　　昨天他見過的那位安東尼執事此刻也在前面，跟在一個穿白色長袍的人身邊。

　　這裡只有一個人穿白色長袍，不用問，肯定就是修道院的院長。他也是一個身材修長的老人，比賽門老人似乎年輕一些，或許是因為身份的緣故，這位院長顯得更加祥和一些，不像賽門老人，有的時候無意間會散發出一股殺伐之氣。

　　不過，尼斯絕對不敢小看這位修道院長，他的身上往外噴湧著神聖的氣息。

　　類似的氣息，尼斯在賽門老人的身上看到過，在那位主教大人的身上也看到過，說到氣息的濃郁程度，自然是那位主教大人更勝一籌，不過，主教的氣息顯得有些雜亂，遠沒有眼前這位修道院長的精純和凝練。

　　聖力來自於信仰，所以聖職者在這方面有著更多的優勢，而聖力的精純程度，和靠近上帝的距離有關，越是精純，證明離上帝越近，也更容易得到上帝的回應，最直接的表現就是，施展神術的時候，聖力越精純，消耗就會越少，效果反而更好。

　　氣息強大的並非只有院長一個人，在前面那個區域，與之相當或者稍遜一籌的人，至少有五、六個，其他人也差不多相當於高階牧師的程度。

　　一所修道院就藏著這麼多厲害人物，尼斯對於教會的強大總算有了一些認識。

　　強大的並不是只有修士，在他們這一群，也有不少散發出強大氣息的人，只不過，這並非是沉穩柔和的神聖氣息，而是一種充滿暴躁和殺戮的氣息。

　　當初路克說到這裡的教練時，曾經說他們非常厲害，那個時候，尼斯並不怎麼在意。在他想來，真正有實力的騎士，怎麼會落到躲進修道院混飯吃的地步？

　　很顯然，他的想法是錯誤的，一個人的地位和境遇並不一定看他的實力。

　　晨祈的儀式非常隆重，時間也特別長，整整一個小時才結束。

　　祈禱結束之後是早餐時間，不過尼斯對於這裡的伙食實在沒有什麼好感，他讓路克自己去吃飯，而他則回房間收拾東西。

　　半個小時之後，他拎著一個大袋子，站在了修道院的門口。袋子裡裝著昨天領來的那些東西和那件鎖甲，大劍則被他扛在肩上，袋子就被挑在大劍的一頭。

　　過了片刻，路克也出來了，他的手裡拎著一根長木棍，木棍的兩頭全都包裹著鐵皮，顯然也是一件武器。仍舊是路克在前面領路，尼斯在後面跟著，兩個人離開小鎮，順著一條小路而行。

　　那是一條土路，不過泥土間全都是大大小小的石塊和黃沙。尼斯知道，這是為了防止野草生長，除了這兩樣東西，底下恐怕還有石灰。每隔五、六米，還可以看到有木頭被橫著埋在地下，顯然是為了防止雨水把黃沙和石塊沖走。這些知識並不是老人灌輸到他腦子裡面的，而是他自己分析的結果。現在他只要看到些什麼，自然而然就會明白其中的道理，這只有在閱歷極為豐富的情況下才會出現，他卻已經擁有了。

　　路克走在前面，他手裡的長木棍不停在兩邊的草叢裡面掃來掃去，這絕對不是為了好玩，草叢裡面不時有東西被驅趕出來，數量最多的就是各式各樣的小蟲子，從蚱蜢、蟈蟈到蠍子、蜈蚣都有，有的時候還有蜥蜴和癩蛤蟆竄出來，最讓人感到恐怖的是，有一條蛇從草叢裡面鑽了出來，那是一條背部青灰色的蛇，看上去似乎沒毒，不過尼斯不太敢肯定。

　　“隱修院離鎮上並不算遠，只不過十幾里地，但是這一路很不好走，現在這一段還是最容易走的，接下來就得爬山了……”路克的嘴巴當然不會閑著，這一路上都是他在說話，此刻他正拿著那根長木棍指了指前方。

　　前面果然橫著一座山。山並不很高，只不過百米左右，也不太陡峭。

　　不過尼斯知道，走山路可不是一件輕鬆的事。

　　同樣是一里路，走在平地上絕對是輕輕鬆鬆，但是山路就很難說要翻過幾座山頭了。

　　用劍砍了一根樹枝，削成了一根拐杖，尼斯跟在路克身後開始爬山。雖然已經有了準備，他仍舊感覺不那麼輕鬆，這還幸虧三個月來他一直在旅行，時時刻刻都在鍛煉身體，要不然恐怕翻過一個山頭，他就已經趴下了。

　　“你不行啊！平時太缺少鍛煉，我們這些人在你的年紀，從修道院到隱修院一個來回，根本就像散步一樣輕鬆。”路克嘲笑著尼斯，不過他的話並沒有什麼惡意，而且他還特意地放慢了腳步，以便尼斯跟上。

　　“你不是說這裡的生活很悠閒嗎？我看不出你有多勤奮。”尼斯反唇相譏，他也不是好欺負的。

　　“就算再懶，我的目標可是成為騎士啊！從七歲開始我就被送到這裡了，那時候，每天都要穿著鐵甲繞著鎮上跑一圈，然後就是耍木槌練腕力，揮鐵棒練臂力，扛沙包練腰、背和腿的力量，這些基本功現在也一直沒有放下。”路克自我誇耀著，在尼斯面前，他確實是有誇耀的資格。此刻，尼斯喘得就像是條狗，舌頭都快掛出來了，他卻臉不紅氣不喘，腳步始終那樣沉穩。

　　在修道院裡，確實容易受到那些修士的影響，變得懶怠起來，不過修道院也有修道院的好處，只要和修士的關係處得好，訓練累了，很容易就可以找到一個修士幫忙恢復體力和消除疲勞，這也意味著，只要路克他們願意，就可以一直訓練下去，進展自然要快得多。

　　路克這個長舌公，家境不錯，又有一付熱心腸，在修道院裡面自然混得不錯，隨便拉一個修士，和他的關係都挺好的，恢復體力、消除疲勞這種小事，自然沒什麼問題，所以他的實力在同一期的學員裡，也算是前幾名的。

　　而此刻，他就顯示出了熱心的一面，一路之上，嘴巴幾乎沒有停過。

　　“……隱修院那邊不比修道院，隱修院全都是自己管自己，任何事都是自己解決，不像修道院白天要關著門，十幾雙眼睛整天盯著。不過話說回來，修道院雖然不怎麼自由，但是有什麼事稍微喊一聲，就會有一大堆人幫忙……”

　　“……山裡有猛獸，所以你最好小心一些。最危險的就是熊，遇到那傢伙，就算穿著鎖甲也沒用，一巴掌就可以把你拍扁了，除此之外，野豬也很危險，鎖甲對它們也沒用，反倒是狼並不可怕，狼的牙齒咬不穿鎖甲，我看到你好像有一件鎖甲……”

　　“……我如果是你，肯定會在修道院多待一段時間，至少待上一年，學一、兩手武技，不是為了對付什麼人，而是為了在山裡能夠有自保的實力。免得睡覺睡到半夜，被狼闖進來拖走了……”

　　“……每個星期六都會有人送東西進去，想要回鎮上，最安全的作法就是跟著他們走……”

　　尼斯一言不發，在路克這個長舌公身邊，他從來都插不進話，所以乾脆一直聽著。他很快發現，這個長舌公對阿德蒙特實在是很熟，不但對這裡的地理瞭若指掌，對修道院和鎮上的重要人物也都一清二楚。所說的話居然沒有一句是廢話，全都帶著有用的訊息。

　　太陽漸漸升高，天氣漸漸熱了起來，快到十點的時候，尼斯終於看到在一片山崖之上，依稀看見幾排整齊的孔洞，孔洞間露出高簷、回廊、頂拱、立柱。

　　隱修院居然是從崖壁上開鑿出來的，這不知道花費了多少心血和人力？

　　一條蜿蜒而又狹窄的小路從山嶺一直延伸到那裡。

　　“我就不下去了。”路克和尼斯打了聲招呼，然後轉身就走，他是個懶怠的人，這地方給他的感覺不是很好。

　　看著路克遠去，尼斯小心地沿著山路往下走。

　　走這路，絕對需要勇氣，因為旁邊就是懸崖，連護欄都沒有，山路的寬度和肩膀差不多，尼斯稍微朝下面看了一眼，就感覺頭暈目眩，整個人好像往外飄，嚇得他連忙貼著山壁站好，手裡的大劍和袋子“噹啷”一聲掉在地上。

　　突然一陣山風刮來，尼斯就感覺整個人都像是要被風吹了起來，他越發把身體貼近山壁，手指緊緊地樞住山壁縫隙。掉落在腳邊的大劍和袋子幸好沒有被吹走，不過他削的那根拐杖卻被吹落山崖。

　　尼斯的臉色微微有些發白。風一陣接著一陣，方向有些亂，一會兒迎面而來，一會兒又從背後刮來。尼斯暗自咒駡了幾句，一點一點往下挪，短短幾十米的斜坡路，他足足走了半個小時。

　　進了隱修院，他終於鬆了口氣。

　　隱修院依山而建，直接在山崖上開鑿而成。當初建造這裡的時候，肯定是先開鑿了兩個水準的山洞作為走廊，然後再沿著垂直的山壁開鑿出一個個房間，房間和房間之間相隔的岩石，就變成了天然的牆壁和立柱。和修道院比起來，這裡更顯得簡樸，石頭的牆壁、石頭的柱子、石頭的地板、石頭的臺階，沒有絲毫裝飾，只是簡單地打磨了一下。讓尼斯感到訝異的是，這裡居然一個人都看不到。

　　他在隱修院蹓躂著。

　　這個地方並不大，只有上下兩條長廊，兩頭互相連通著，靠近另外一頭的地方還有一個露天平臺，站在平臺上往四周望去，景色確實非常漂亮，但是山風也很大，他差一點被刮走。

　　這座隱修院比較重要一些的地方，全都在上面一層，那裡有一座禮拜堂，還有院長室，只有這兩個地方有點裝飾，禮拜堂有木質的地板和裝飾鑲嵌畫的彩色玻璃窗，院長室有一扇鐵質的百葉窗。下面一層有食堂和廚房，還有一座倉庫，除此之外，還是有十幾間不知道用途的空房間。其他地方的門全都關著，只有禮拜堂的門敞開。

　　尼斯走了進去。

　　禮拜堂的正前方是一個大十字架，底下是五排長凳。長凳是橡木做的，連漆都沒有上，不過那一手木工非常精細。閑著沒事，尼斯跪在十字架前面祈禱著。

　　不知道過了多少時間，他感覺到禮拜堂裡面多了一個人。

　　“你就是新來的人？”身後那個人早已經打量了尼斯半天，以他的實力，尼斯在他面前簡直就是透明的，裡裡外外全都看透了：“很不錯，你的底子打得很好。”那個人贊了一句。

　　尼斯轉頭看去。

　　身後那個人年紀大概在四十五、六歲上下，塊頭很大，一臉橫肉，亂糟糟的落腮鬍子，看上去像屠夫多過像一個修士，但是這樣一個凶模凶樣的人，卻散發著一股和賽門老人差不多的氣息，都是那樣地若有若無，異常內斂。老人從來沒有說過這種內斂的氣息到底代表著什麼，不過尼斯也能夠猜到，那肯定是實力的一種證明。眼前這個人肯定不簡單。

　　“您是格羅里爾院長？”尼斯大致能夠猜到此人的身份，因為路克來的時候就說過，他看到隱修院院長的時候肯定會大吃一驚。

　　說實話，他現在確實有些吃驚。

　　一般來說，隨著心性的變化，人的外表總是會有所變化，殺人多了，面目就算不變得猙獰，至少也會多一絲凶戻。而教會的人隨著實力提升，內心不管多麼刻毒陰險，外表都是一片祥和，但眼前這位卻完全顛覆了他的認知。

　　“沒錯，我就是格羅里爾。”院長點了點頭。

　　“這裡不會只有我們兩個人吧？”尼斯問出了他心裡的疑惑，其實，他還想問這位院長大人剛才跑到哪裡去了？

　　“當然不是。隱修院的人雖然比那邊少了一些，不過也有三十幾個人。加入隱修院之後的第一件事，就是你要為自己弄一個住的地方，這裡的規矩是一切都要自己動手。”

　　看了看尼斯的年齡，院長摸了摸下巴，猶豫了一下，最終放寬了要求：“在沒有造好自己住的地方之前，你可以在這裡挑一間房間暫時住下。”

　　尼斯表示了一下感謝：為了他，居然破了例。

　　院長繼續說道：“在我們這裡，沒人會管你，同樣也沒人會打擾你，和鎮上的修道院不同，你如果想要離開的話，甚至用不著告訴我。”

　　這話和路克告訴他的一模一樣，尼斯並不認為這是一件好事，他不會被自由……

　　“如果我想要受戒或者學些東西呢？”他來這裡是為了以最快的速度提升實力，悠閒對於他來說，絕對是種奢侈。

　　“這可以來找我，我會替你安排，不過，做任何事都必須付出代價……當然，受戒之類不算在內。”院長及時收住了嘴，他突然想起有幾件事是必須的，即便是教廷那幫一心鑽進錢眼裡的傢伙，也不敢在每一件事上撈錢。

　　“今天就算了，明天吧！我幫你安排一個人，你先熟悉一下這裡。”院長這樣說，無疑是下了逐客令。

　　尼斯非常恭敬地告退了。

　　他不敢有絲毫不敬，哪怕對方並不在意他的態度。父親從小就告訴他，你對別人抱著什麼態度，決定了別人對你的看法，對地位高的人恭敬一些絕對不會是壞事。父親在對待家裡的僕人上或許出了些問題，但是在其他方面一直都很成功。

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隱修院建造在山崖三分之二的高度，來的時候，尼斯走的是從山頂往下的石階，所以他知道上面沒人。往山腳下還有另外一道石階。這段石階比上面那段稍微長一些，同樣地狹窄，同樣地陸峭，尼斯又是一路摸著崖壁往下走。好在，到了半山腰這裡，山勢就變得平坦了許多，再也沒有石階了，只有一條條延伸向不同地方的土路，因為是斜坡，為了防止滑倒，這些土路鋪設得倒是頗為用心，每隔幾尺就橫著一根木棍，這樣的設計同樣也有著防止泥土鬆動的作用。

　　隱修院所在的地方，是一片形狀不規則的山谷。四周的山嶺就像是樹根，朝著四面八方伸延出去，從山嶺的走向就可以猜測出山谷伸延的方向。

　　尼斯信步蹓躂著。

　　這片山谷原本應該全都是樹林，不過現在很多地方的樹已經被砍掉，開闢成了農田。只要有農田的地方，就可以看到房子。那應該就是格羅里爾院長所說的，自己動手建造的房子。

　　一路漫步而行，尼斯算是開了眼界，這些房子千奇百怪，不但式樣不同、風格不同，連建造的材料也不同，最多的是木頭搭建的房子，卻又要分平房和樹屋。

　　還有一些是夯土而建的房子，這同樣也有好幾種，有的是平地而建，也有一些是先在地上挖個坑，房子一半在地下的那種。

　　也有比這更簡單的，他就看到一個在山壁上挖出來的山洞，洞口用石塊堆砌起一堵牆，上面連門都沒有。能夠與之一比的，還有一間茅棚，就只有四根木頭柱子，加上一個用茅草紮成的頂棚，四周也只是簡單地用茅草圍了一圈作為牆壁。

　　這多少讓尼斯得到一些啟發，這樣的房子他也能造，實在不行的話，他也只能搭一間茅棚將就一下了。

　　走著走著，他聽到遠處傳來一陣金屬敲打聲，像是有人在打鐵。尼斯順著聲音摸了過去。遠處兩座山嶺相交，山谷在那裡已經到了盡頭。一陣灰白的煙塵沖天而起。在半山腰上，有一片寸草不生的空地，空地上豎著一排六個煉鐵爐，十幾個人正圍繞著那裡打造東西。

　　尼斯突然想起院長剛才說過，隱修院總共三十幾個人，沒有想到，將近一半的人居然聚集在這裡，怪不得隱修院那邊一個人都看不見。

　　那六個煉鐵爐只有一個生著火，不過有三個人輪流將鐵片塞進煉鐵爐裡面鍛燒，然後夾到旁邊的鐵砧上捶打。鐵條被迅速捶扁，打成薄薄的鐵片，這些薄鐵片扔進水裡冷卻了之後，被集中到了一把大鰂刀的前面。

　　尼斯還是第一次看到這種鰂刀，鰂刀的刀柄很長，但是刀片卻只有一尺多，而且厚得像是一把斧子。正是因為這樣怪異的造型，所以這把鰂刀的效果讓人驚歎，那些薄鐵片被塞進鰂刀裡，鰂刀上下一合，薄鐵片立刻被剪切下一毫米寬的一截細絲。因為是剪切下來的，所以鐵絲自然地捲曲著，旁邊的人把那些鐵絲修剪整齊，然後繞在一根鐵棒上面……

　　雖然只看到這些人把鐵絲穿在鐵棒上，不過尼斯已經能夠猜到這些人是在幹什麼。這群人肯定是在打造鎖鏈甲。

　　他以前在弗蘭德爾也看人打造過鎖甲，在那裡是先將鐵條抽拉成絲，然後再繞在鐵棒上，經過回爐、鍛打、淬火，再截成一段段的鐵環，然後拿去編鎖鏈甲。

　　這邊的工序明顯要複雜一些，但是他卻感覺到，效率好像是這邊高得多。

　　當初在弗蘭德爾看人打造鎖鏈甲的時候，印象最深刻的就是拉鐵絲，那需要來來回回拉十幾次，從尾指粗細一直拉到只有牙籤那麼粗。拉的時候速度還不能快，快了的話容易拉斷。

　　而這邊，大鐵錘揮動如飛，一刻鐘就可以打出一塊薄鐵片，操刀的人更快，那只手一上一下，根本連半秒鐘都不到。剪切下來的鐵絲，一根可以繞三個鐵環。

　　看著有趣，尼斯走了過去，他也想借機會和這些人打個招呼，畢竟以後他一直要住在這裡。讓他感到失望的是，那些人全都看到了他，卻都當沒看見，他打招呼也沒人回應，甚至沒人抬起頭看他一眼。

　　雖然那位“屠夫”院長已經告訴過他，這裡的人不會管別人的閒事，也不會打擾別人，但是看他們配合得異常緊密，似乎也不是全都獨自苦修。

　　看了一會兒，尼斯感覺到繞鐵環的人工作最為輕鬆，所以他湊近前去。

　　“最近要打仗嗎？”尼斯輕聲問道。

　　負責繞鐵環的總共有五個人，因為這是手工活，雖然簡單而且輕鬆，速度卻快不起來。尼斯只需要一個人回答就夠了。

　　可惜那五個人全都很不給他面子，根本就無視他的存在。

　　“你們的工藝倒是挺特別的。”尼斯打算試試拍馬屁。

　　讓他鬱悶的是，效果也不怎麼樣，別說繞鐵環的這五個人，其他人同樣一點反應都沒有。

　　尼斯訕訕地退到了一旁，他看了一眼已經堆積起來的鐵棒，又看了一眼堆在煉鐵爐邊正在預熱的鐵條。他在旁邊看了半天，大致能夠計算出，這些材料應該足夠製造五、六千副鎖鏈甲，這絕對是一筆大買賣。

　　來這裡的路上，尼斯就已經聽老人說過，在這個墮落的時代，即便是苦修士，也稱不上恬淡和虔誠，他們的生活並非是只有祈禱，相反的，這些苦修士各個多才多藝，精通好幾種手藝，空閒的時候，經常會研究一些稀奇古怪的東西，很多地方和魔法師倒是更貼近一些。

　　同樣，苦修士的生活也絕對談不上清苦，他們衣食無憂，又精通各種手藝，空閒的時間也特別多，所以常常會製造些東西，除了自給自足，還可以往外賣。

　　他們製造的東西，比外面工匠的作品往往更好得多，所以銷路絕對不成問題，正因為如此，這些苦修士絕對不會缺錢。

　　尼斯當初會答應成為一個苦修士，很大一個原因就是他聽了這番話。不過那時候他還有點沒有把握，現在一圈逛下來，他已經確信無疑。

　　這批鎖甲價值不菲，更何況打鐵絕對不是這些苦修士唯一賺錢的管道，他剛才在一條小溪邊看到了一排水車，旁邊有磨坊還有其他作坊。他還看到過幾群綿羊被散放在樹林裡，山坡上還有成片的葡萄園，種植的葡萄明顯是用來釀酒的原料，他對這個非常熟悉。很明顯，這群苦修士有的是財路。這不是一座隱修谷，而是一座實實在在的黃金谷。

　　現在他越發明白，老人為什麼總是說這是一個墮落的時代。

　　所有的人都在追求金錢，聖殿騎士團、各國的君王及教會。整個教會都在追求金錢，不但神父、主教、大主教這類人有賺錢的門路，修道院也一樣賺錢，擁有著眾多產業，最後連隱修院都生財有道。

　　對這個墮落的時代，老人似乎有些失落。

　　不過，他喜歡。

　　加入隱修院的第一天就這樣不順，這讓尼斯非常鬱悶。

　　整整一天，他只把這片山谷逛了一圈，熟悉了一下環境，還沒來得及認識其他的隱修士，事實上，他根本就不知道應該怎麼接近那些人。

　　賽門老人雖然幫他開啟了智慧，也灌輸了許多知識在他的腦子裡，但是裡面並沒有關於和人交流的辦法。

　　好在第二天，總算有人和他說話了。

　　清晨，剛剛做完早祈禱，就有人來敲門。

　　打開門一看，站在門口的是格羅里爾院長，在這位滿臉橫肉的屠夫身後，還跟著一個三十幾歲的修士。

　　第一眼看到那個修士，尼斯就覺得兩隻眼睛有些發痛，這個人的身上不時噴發出澎湃的聖力，給人的感覺仿佛渾身籠罩著一層無形的芒刺似的。很強，非常強，強得令人感到戰慄，雖然此人的境界未必比得上賽門老人和格羅里爾院長，但是真的交手的話，很可能那兩個人根本不是他的對手。

　　跟在老人身邊三個月，尼斯對於這個世界有了一些認知。他現在知道，境界並不代表實力，更不代表戰鬥力的高低。境界是能夠支配的力量層次，境界越高，能夠支配的力量層次也越高。像賽門老人就已經觸及到了時間和空間的領域。而眼前這個人卻屬於另外一種類型，他們不追求太高的境界，而是單純追求戰鬥力，他們只對能夠提升戰鬥力的神術感興趣，並且將它們運用得出神入化。他們甚至改變了聖力的特性。將原本柔和而又溫潤的聖力，變成了鋒芒畢露類似鬥氣的東西。他們只為了戰鬥而生，為了殺戮而活，可以輕易地擊敗那些境界高得多的人物。

　　“尼斯•荷特•康塞爾，我們新來的成員，他還沒有受戒，這就是我請你過來的原因。”格羅里爾院長對身後那個人說道，緊接著院長又轉向尼斯：“這位是摩根修士，他是我找來替你主持受戒儀式的，沒人比他更合適的了。”

　　“您是一位審判者？”尼斯試探著問那個修士。

　　像這種另類的牧師有著各式各樣的稱呼，審判者、裁決者、戰鬥牧師、神官戰士……其他的稱呼都是通用的，唯獨裁決者是宗教裁判所的人專用。偏偏這種另類的牧師在宗教裁判所裡面數量最多。

　　“我以前為克勞艾朵伯爵服務。”那個修士顯然猜到尼斯的想法，這等於變相地表明瞭他的身份。

　　“我第一次聽說有審判者成為苦修士。”尼斯用驚訝來掩飾自己的尷尬，畢竟懷疑別人是一件很不禮貌的事。

　　“沒人說過審判者就不能成為苦修士。”摩根修士倒也風趣，完全不像這裡其他的隱修士那樣冷漠。

　　看到此人避而不答，尼斯立刻明白了。這個人的背後肯定也有一番故事。

　　在教會裡，審判者和苦修士的情況差不多。想要成為審判者，同樣要放棄大部分權力，不大可能走神父—主教—大主教這樣一條晉升之路，不過他們有另外一套體系，一直升上去的話，地位不比主教差。成為審判者還有一個好處，他們不需要守那些清規戒律，甚至可以擁有合法的婚姻。可以說，審判者和苦修士完全是兩個極端，前者追求的是強大的力量，除此之外完全沒有束縛，後者追求的是純潔的心靈，靠苦守清規拉近和上帝的關係。

　　一個高階的審判者放棄以往追求的一切，成為一個苦修士，肯定有著不為人知的原因。

　　陽光透過彩色玻璃窗照了進來，正好照在正前方的十字架上，那迷離幻彩的光線，給十字架增添了幾分神聖的感覺。

　　尼斯跪在十字架前，他的膝蓋下墊著錦墊，因為這個儀式的時間可能會很長。

　　此刻，他的雙手合攏在胸前，嘴裡吟誦著一段祈禱文。在他的身邊，摩根修士捧著一本厚重的經書在那裡念誦著，每念一段，他都會在尼斯的頭頂上灑落幾滴聖水。隨著聖水的蒸騰，尼斯的身體四周籠罩著一圈朦矓的聖光。聖光漸漸變得越來越亮，看上去有些像火光，時不時地會飛騰而起，直竄天花板，有時又會收攏成一小團，好像隨時都會熄滅。

　　摩根修士根本就沒管這些變化，他的工作只是念誦經文和潑灑聖水。儀式的過程非常簡單，但是需要花費的時間卻很長，這也是格羅里爾院長不願意親自為尼斯主持儀式的原因。而此刻的尼斯，人雖然跪在十字架前面，他的意識卻已經在另外一個世界。

　　他正驚詫地看著四周。

　　遠處那棵大樹，旁邊有為了防止羊群進來的圍欄，還有那一排排的墓碑，所有這一切都是如此的熟悉。這是他的故鄉，是他出生成長的小鎮。

　　突然，他看到那棵大樹下，他的親戚們正在交頭接耳討論什麼。

　　尼斯茫然地一步步靠近。

　　奇怪的是，他的那些親戚居然全都沒有看到他，好像他是一團透明的空氣。

　　“亨利的領地值不了那麼多錢，你們拿去也沒用，除了我，你們之中誰有門路能夠繼承爵位？”

　　“我們拿不到，但是可以讓你也拿不到。”

　　“有必要做得這麼絕嗎？大家都是親戚……”

　　“別說這種沒用的話，我們和那個小雜種也是親戚，如果真的講感情的話，我們應該幫著他對付你。”

　　“我只要領地，其他的財產一概不要，你們還嫌不夠？貪心要有一個限度，拉貝爾，你別以為我不知道，就是你在背後煽動。”

　　“怎麼？想威脅我？親兄弟明算帳，亨利死了，他的財產本來就應該由我們分，你拿最大的一份，當然要給我們大家一些補償。”

　　“好，我就按市價買下來，這筆錢，你們分。”

　　“說得好聽，這是采邑，哪裡是一般的土地可以比？要不然這樣，我手裡也有不少土地，你幫我變成采邑，你不是有這個門路嗎？”

　　親戚們爭得面紅耳赤，互相之間推推搡搡。

　　尼斯感覺一股怒火從胸膛中噴溢出來，他想起來了，這是葬禮前一天發生的事，就在第二天，這些傢伙就聯合起來奪走了屬於他的一切。

　　尼斯握了握拳頭，他多麼希望手裡有一把長劍，就算不把這些傢伙全都宰了，至少要殺了正中央那個卷頭髮的傢伙，所有的人都是他招來的，整件事也是他發起的，甚至連父親的死也可能和他有關。

　　突然，尼斯渾身一震。

　　他想起，這一切都已經過去了，所有的財產都已經捐給了教會，他的親戚們沒有得到一點好處，還都被罰了一大筆錢，教會剝皮的本領可不是蓋的。至於那塊領地，被他指定給了那個向他告密的人，雖然這個傢伙得到了好處，但是成了眾矢之的，日子肯定不會好過。

　　“這是考驗，這些都是假的，一切都已經過去了，這些都是假的，一切都已經過去了……”尼斯在心底不停地念叨著。

　　這招確實有效，他的心漸漸平復了下來。

　　就在這時候，突然眼前一轉，大叔消失了，墓地消失了，連同他的那些親戚們也全都消失了，四周的場景換成了他家莊園的房子，旁邊一圈都是女僕，她們正在一邊聊天，一邊打掃著房間。

　　“說什麼私生子，我才不信呢，我懷疑老傢伙的身體有問題，根本就不能人道，所以乾脆在外面撿了個野種，冒充是自己的兒子。”

　　“你這樣說，恐怕是因為老主人從來沒有碰過你，不過憑你的姿色，說實話，確實不怎麼讓人看得上眼。”

　　“是啊，老主人找不找女人，我們最清楚了，聽老穆恩說，老主人年輕的時候也是一個風流種子。”

　　“那個傢伙的話你們也敢相信？男爵剛死，他就急匆匆地去給霍恩一家報信，僕人裡面也只有他能夠拿到書房的鑰匙，小野種的出生證明和施洗記錄全都在書房裡，我以前看過的，後來莫名其妙沒了，你們用腦子想想，就應該知道這是怎麼一回事。”

　　尼斯的腦子裡面一片空白，後面又說了些什麼，他一句都沒有聽進耳朵裡。

　　他只知道胸中的怒火越燒越旺，無論如何都無法熄滅。他從來沒有想到，老穆恩居然也背叛了他。直到他離開家的那一天，他都以為老穆恩是幾個少有的忠誠之人，因為老穆恩並沒有像其他僕人那樣投向親戚們身邊，而是像管家婆那樣選擇離開。

　　如果說，父親對別的僕人一向不薄，那麼對老穆恩就可以說是恩重如山了。

　　老穆恩的命是父親救的，而且父親信任他，讓他做莊園那邊的總管，還給了他和他全家人自由。尼斯多麼想立刻飛回去，他要問問老穆恩到底是怎麼一回事？為什麼要背叛父親和他？為什麼在選擇了背叛之後，卻又離開？

　　在禮拜堂裡，摩根修士微微皺了皺眉頭，他看了尼斯一眼。只見小傢伙的頭頂上紅光一閃。摩根修士搖了搖頭，有些不看好尼斯。

　　受戒儀式是一種考驗，看一個人對原罪的抵抗能力。這種考驗之所以要持續很長的時間，是因為受試者一開始，腦子總是很清醒，能夠克制住自己的情感，只有在經歷長時間的考驗，精神變得疲憊不堪之後，才會漸漸地支撐不住。

　　小傢伙一上來就失敗，說明他的意志很脆弱。

　　更讓他不看好的是，第一個失敗的居然是“憤怒”。

　　如果是失敗在懶惰和暴食上，這還情有可原。小孩的自製力比較差，而且十之八九沒有嘗過饑餓和疲倦的滋味，在幻境裡，只要把他們扔到一個空曠無人的地方，讓他們長途跋涉上幾天幾夜，然後在他們面前出現一大堆食物，再放上一張柔軟的大床，想不失敗都難。

　　至於嫉妒、貪婪、驕傲和憤怒這四種原罪，小孩子難免也會有，不過年齡越小，心性越單純，這四關都很容易過，特別是明知道自己在經受考驗的時候，稍微克制一下，肯定就可以堅持過去了。

　　小傢伙的表現讓他失望，與此同時，他也鬆了口氣。

　　在他想來，第二個失敗很快就會到來，然後就是第三個、第四個……很快他就可以解脫了。可惜，接下來並沒有如他所願，一個小時過去了，又一個小時過去了，尼斯身上再也沒有出現任何意外。反倒是不時地冒出一點淡藍色的光芒。

　　在幻境之中，尼斯的心情變得越來越平靜。

　　嫉妒和貪婪這兩關，他過得風平浪靜。

　　被開啟智慧的他，擁有著成年人的判斷力。不過，更關鍵的原因是，這兩關都是用金錢、地位之類的東西誘惑他。尼斯知道金錢是好東西，也知道地位的重要，但是他只是知道，並沒有切身體會過，所以這些東西對他的誘惑力很低。

　　在懶惰和暴食這兩關，幻境之中出現的恰好是他父親下葬之後那個饑餓疲憊的一夜，只不過在幻境裡，饑餓的感覺被加強了許多倍，而且白天黑夜那些可惡的親戚都在他耳邊大聲咒駡，不停地刺激著他的神經，讓他根本沒有辦法睡覺。

　　不過這一切都沒有意義，那一晚上對於尼斯來說，影響實在太深刻了，他彷佛能夠感覺到賽門老人就躲在後面的釀酒作坊裡，所以他完全無視自己的饑餓和疲憊。

　　除了一開始的時候在憤怒這一關失敗之外，他一直都非常順利，但是現在，他遇上麻煩了。

　　此刻，他的眼前一片幽暗。

　　只有清冷的月光從狹窄的視窗照進來。

　　那不正是前天晚上在修道院房間裡面的一幕？

　　一個纖細卻又不失豐滿的女人正背對他躺著，他的手已經伸進最裡面的衣服底下，一隻手的手指正撚動著那一點殷紅。另外一隻手緊貼著柔軟的腹部，感受著那裡的豐腴滑膩。

　　尼斯的心情一陣激蕩，不過他並沒有忘記自己是在接受考驗。

　　就像被蛇咬了一口似的，他飛快地把手抽了出來，整個人也往後一縮，緊緊地貼在了牆壁上。對於這樣的反應，那個女人似乎有些意外，她略帶好奇地“嗯”地輕吟了一聲，居然轉了個身，從背朝著他變成了面對面。

　　“你剛才不是很喜歡嗎？為什麼現在不動手了？”她輕聲問道，那身影說不出的柔媚。說著，她輕輕地貼了上來。

　　尼斯避無可避，當兩團軟玉緊貼到他的胸前，一具嬌軀闖入他的懷裡，他的手下意識地環抱了上去。

　　原本只是指尖有種滑膩的感覺，現在他只感覺整個懷裡都滑膩綿軟。更讓他難以忍受的，是那個女人的腹部緊貼著他的腹部，每一次輕輕地扭動，都在他的心底激起了一陣陣的漣漪。

　　他的腦子裡面充滿了欲望。

　　就在這個時候，那個女人的嘴唇湊到他的耳垂邊上，在上面輕輕地咬了一口。

　　尼斯一點都不感覺到痛，只是感覺癢，而且渾身一陣發酥。

　　“想要知道我是誰嗎？”那個女人輕聲問道，她吐出的氣吹著尼斯的耳廓，讓原本就渾身發酥的小傢伙越發變得穌軟起來。

　　“我想。”尼斯不由自主地喊道。

　　話音剛剛出口，一切都如同泡影一般消失了。

　　眼前再也不是一片黑暗，也看不見那皎潔的月光，更沒有那擁入懷裡的軟玉溫香，留下的只有深深的失落。

　　此刻的他，後悔極了。

　　他後悔的不是自己的失敗，而是後悔失敗得太早，要不然他就可以知道那個女人是誰了。再一次撚了撚指尖的滑膩，又放在鼻尖嗅了嗅，他仿佛能夠聞到那淡淡的幽香。

　　就在他沉溺於剛才那美妙感覺的時候，驟然間，光明充斥了四周。他仿佛一下子進入了一個光的世界，連空氣都散發著淡淡的光芒。

　　這裡沒有大地，腳下是蒸騰的雲霧，雲霧中不時地泛出一團團的金光，頭頂上倒是有一片天空，很多光自動聚集在一起，緩緩地流動著，仿佛是一條由光組成的河流，又像是不停變化著的一道霓彩虹光。

　　好半天，他才注意到自己。

　　他仿佛也是由光組成，整個身體都是由淡淡的光組成，伸出手掌，居然可以穿透過去，看到後面的東西。這想必就是聖靈之體。最虔誠的信徒死後升入天堂，就會轉化為這種聖靈之體，獲得永生。

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尼斯猛然間清醒過來。

　　他想起，老人曾經對他提到過，每個加入教會的人，全都擁有一次體會神聖力量有多麼強大的機會。果然他的腦子裡面多了一些東西，那是二十幾篇祈禱文，有的長，有的短，長的簡直就如同敘事詩，短的卻只有一句話。他知道，這些祈禱文每一篇都對應一種終極神術。尼斯沒有試圖記憶這些祈禱文，因為沒用，一旦出了這個空間，一切都會遺忘。

　　復活，天使召喚，末日降臨，最後的審判……一連串終極神術的名字在尼斯的心頭滑過，突然間他停了下來，他找到了他要的東西。

　　啟示——先知一脈的兩大終極神術之一。

　　另外一個終極神術就叫預言。

　　兩者的區別是，啟示能夠知道過去、現在、和不遠未來的事，而預言只和未來有關。據說，還有兩本書與之對應，一本叫《啟示錄》，一本叫《預言書》。

　　對那兩本書，他想都不敢想，這種傳說中的東西只可能是神器。更何況，這兩本書的存在，始終都只是傳說，從來沒有人得到過其中的任何一本。

　　強行讓心變得平靜下來。

　　機會只有一次。

　　他不會忘記老人說過的話，上帝的慷慨是有限的，如果貪得無厭的話，最後將一無所獲。

　　用心地念了一遍“啟示”的祈禱文，這是一篇很長的祈禱文，而且非常拗口，如果是以往的話，他至少要十幾遍才有可能通順地把祈禱文從頭到尾念出來。但是這一次，他卻一次就成功了，而且念得很輕鬆。

　　轉瞬間，尼斯就明白了。

　　在這個完全由上帝掌控的世界裡面，絕對不會有失敗。

　　“我想知道，如何尋求最適合我自己的那條路。”尼斯默默禱告著。

　　剛剛說出心中的願望，他的面前就冒出了一片青濛濛的光華。

　　那片光華漸漸凝結起來變成了一塊鏡片，鏡片的正中央顯露出一幅他熟悉的景象：在半山腰上，六座煉鐵爐的前面，一群修士在那裡揮汗如雨地打鐵。影像越來越大，最終定格在一個人的身上，這個人站在鰂刀的前面，手握著鰂刀的刀柄，在鰂刀下，薄鐵片被剪切成了纖細的鐵絲。

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第二集 第二章 指引的意義

　　太陽已經快要下山了，落日的餘暉照進了禮拜堂裡。

　　摩根修士一臉呆板地站在那裡，他手捧經書仍舊認真地念誦著，但是心底卻為自己的失算而後悔不已。他原本以為儀式很快就會結束，沒有想到現在太陽都快下山了還沒有完成。他正琢磨著，會不會繼續拖延下去？不知道要拖多久？

　　突然，尼斯動了一下，緊接著，他一個踉蹌趴在了地上。從幻境中出來的尼斯感覺渾身上下又酸又痛，特別是兩個膝蓋都快沒感覺了。任何人保持著這樣的姿態跪上十幾個小時，都好不到哪裡去。

　　“仁慈的主，憐憫世人，拯救世人於苦厄……”尼斯吟誦著祈禱文，他在胸前劃了個十字，身上頓時冒出一絲非常微弱的光芒。

　　這是他釋放出來的第一個神術。

　　光芒稍縱即逝，維持的時間是那樣短暫，施展完神術之後，尼斯感覺比剛才稍微好了一些，不過身上仍舊異常酸痛。

　　神術是成功的，但是效果絕對差勁。

　　就在這時候，另外一道聖光落在他的身上，這一次的效果就明顯多了。尼斯頓時感覺到酸痛全都被驅散一空，渾身上下充滿了無窮的活力。

　　“謝謝您，今天這一整天全都辛苦您了。”尼斯對於替他護法、又幫他恢復體力的摩根修士自然要客氣幾句。

　　“第一次施展神術感覺怎麼樣？”那位曾經是審判者的修士，笑吟吟地看著尼斯。

　　“我為我的實力感覺到羞愧。”尼斯說著客套話，不過這算是實話，剛才那效果確實見不得人。

　　再和摩根修士施展的神術一比，就越發明顯了。偏偏審判者因為聖力變異，對別人施展神術時的效果是出了名的差勁，只有在對他們自己施展神術的時候，才會顯露出驚人的效果。

　　“沒什麼，每個人一開始的時候都是這樣……以後不用再老是‘您’啊‘您’的，你不累，我都感覺累。”摩根修士顯然是一個非常隨和的人。

　　尼斯當然悉聽尊便，他正巴不得改口呢。

　　“對了，你挑選了誰作為你的守護天使？”摩根修士問道，怕小傢伙以為他有什麼意圖，他連忙又加了一句：“這是要登記的。”

　　守護天使就相當於異教之中的守護神。

　　在別的宗教裡，一個神系總是擁有眾多的神靈，信奉不同的神靈就可以得到不同的能力，未來的成長也和那些神靈掌管的神職有關。而上帝的信徒只承認上帝這個唯一的神，類似的職能就只能由守護天使完成。守護天使的作用既然如此重要，會被當做重要資料記錄進檔案裡，也就完全可以理解了。

　　尼斯根本沒有打算隱瞞，他也隱瞞不住，守護天使很容易就會被檢查出來。

　　“瓦德爾。”

　　摩根修士搜腸刮肚地想了好一會兒，才從記憶的最深處找到了這位天使的存在。他的神情頓時變得古怪起來。

　　天使也分等級，瓦德爾雖然不屬於最底下那一層，卻也差得不遠。他甚至想不起這位天使掌控的是什麼職能，可見這位天使有多麼不受重視。

　　但是這種話他不可能當著尼斯的面說，要不然就等於告訴小傢伙，這絕對是一個錯誤的選擇。更何況，就算說也晚了，挑選守護天使的機會只有一次，選擇了就不能再改變。

　　“瓦德爾，我知道了。”這位修士轉身出了教堂，他要去院長那裡，有些東西要寫到檔案裡去。

　　看著摩根修士遠去，尼斯鬆了口氣。

　　果然這個秘密一般人不知道，至少這位摩根修士就沒有任何反應。

　　老人當初告訴他，挑選守護天使的時候，有一種近似於作弊的選擇，那就是伴生天使的存在。

　　在天使中，有很少一部分的天使是成雙成對的關係，如果選擇他們中的一個作為守護天使，同時也可以選擇另外一個。這些稀有的天使地位全都不高，能夠賜予的能力也不強，所以一向都不受重視。

　　天使瓦德爾掌控的職能是“時間”，這是一個很冷門的職能，除非想成為先知，沒人會選擇這類天使。就算是想成為先知，也沒人挑這個天使，因為掌控“時間”職能的天使還有好幾個。其中的一個地位很高，那才是想要成為先知的牧師的首選。瓦德爾的兄弟、天使巴莫特掌控的則是“旅行”的職能。

　　“旅行”是一個很大眾化也很熱門的職能，別看名稱不怎麼起眼，從這個神職衍生出的一大堆神術，全都異常實用，比如“快步疾走”、“輕身術”、“加速”

　　……這些神術不只是能夠用來趕路，打仗的時候有這些神術加持在身上，先不說戰力提升多少，一旦戰敗，至少比別人多幾分逃命的機率。擁有這項職能的天使很多，地位高的也有一大堆，選擇很多，挑到巴莫特，絕對是瞎了眼。

　　老人既不是白癡，也不是瞎子，當初讓他這麼選擇，就是為了不浪費他那得自信使之神墨丘利的天賦。

　　墨丘利掌控的神職就有“旅行”這一條。

　　神賜的天賦和守護天使賜予的能力重疊，有著讓人想像不到的好處，只要是和“旅行”有關的神術，他可以比別人更早學會，他施展這類神術的效果也會比別人更加明顯。

　　啃完從食堂拿來的乾麵包，尼斯跪在床頭開始做晚禱。

　　隱修院確實是一個非常自由的地方，這裡甚至連祈禱鐘都不敲，也不規定一天必須祈禱幾次，一切都由隱修士們自由決定。

　　以往，除了早上的祈禱，他都會把時間控制在半個小時左右，但是這一次，他卻給自己訂了一份計畫，晚禱到十點結束，睡五個小時，這樣一來，晨禱就往後拖延了一個小時，乾脆祈禱四個小時，把晨禱和早上的祈禱連在一起進行。

　　這倒不是為了表示他有多麼虔誠。他需要力量，需要在最短的時間裡達到主教的境界。

　　腓力四世和克萊門多教皇就如同兩座大山，始終壓在他的頭頂，現在只不過是因為天機混淆，所以他才得以躲藏在暗處，等到天機清澄之後，他這條漏網之魚能不能繼續躲藏，就要看他自己的實力了。強烈的危機感讓他感覺時間根本不夠用。

　　想要獲得力量，身為牧師的他就只有祈禱。如同魔法師的冥想，祈禱是牧師的根本。兩者相比，祈禱的效率肯定不如冥想。魔法師是自己開荒的農民，牧師卻是租別人土地的佃戶，前者的收穫歸自己所有，後者必須把一部分的收穫繳給上帝，上帝訂的租金絕對不低。

　　當然有壞處就有好處，好處是如果有一群信徒的話，那些信徒的祈禱有一部分也會算在牧師的頭上。信徒越多，聖力增長得自然越快，這也是教會拼命發展信徒，特別是虔誠信徒的原因。

　　這和佃戶有機會成為莊園管事是同一個道理。自己開荒就沒有這樣的好處。

　　不過再往上發展，對於牧師來說就非常困難了，那些位子是一個蘿蔔一個坑，只有前面有人讓位，才有可能升上去，還未必能夠輪到自己，因為盯著那個位子的人一大堆。

　　魔法師不同，自己開荒，一切歸自己所有，勤奮一些再加上一些好運氣，很可能自己成為莊園主。

　　老人雖然沒有明說，不過尼斯很清楚，老人幫他制訂的計畫是，等實力提升到主教境界，擁有自保能力之後，就轉而向魔法方面發展。

　　當然，這一切都還顯得太過遙遠，現在他需要的是踏出第一步。

　　隨著一遍又一遍的祈禱，尼斯能夠感覺到體內有一絲聖力正漸漸成形。這讓他很是欣慰。以前他雖然也一直祈禱，三個月來從沒有停止過，卻沒有任何用處。

　　未曾受戒，靈魂之中沒有上帝的烙印，就算付出再多虔誠，也無法自行轉換成聖力。當然，那也是因為他的虔誠程度不夠，如果真的無比虔誠的話，就算沒有受戒，同樣也可以和上帝溝通，得到上帝的指引，獲得上帝賜予的能力。

　　這絕對不是傳聞，古往今來，這樣的人數量絕對不少，多則十年就會冒出來一個，少則一個世紀總會出一個這樣的人物。他們毫無例外，死後全都被冠以“聖”的名號。

　　尼斯不敢拿自己和他們比，他的虔誠帶著許多其他的成分，只能夠靠花大量的時間祈禱，慢慢積攢聖力。

　　四個小時的祈禱，睡五個小時，然後又是四個小時的祈禱，尼斯忠實地執行著他制訂的時間表。當第二天清晨，他走出房間時，他感覺自己確實有了些收穫。

　　雖然只睡了五個小時，他倒也沒感覺睡眠不足，祈禱只是在淺層意識中進行，深層意識一直都在休息，就相當於半睡半醒的狀態。

　　今天晚上可以試著再少睡一個小時。

　　不過現在最重要的就是，找那個在“啟示”中看到的修士。

　　那個人前天在打鐵，今天想必也一樣，打造鎖甲可不是一天兩天能夠完成的，前天他離開的時候，旁邊還堆著很多鐵條和木炭。就算一天的時間將那些鐵條全都打成了鐵環，接下來，還有很多事情要做，那些鐵環要一個一個地穿起來，還要把鐵環上的缺口補好，變成一個完整的鐵環。這都是很花時間的工作。

　　說實話，他始終都沒有想明白，這些人打算怎麼完成接下來的工作？當初他在弗蘭德爾的時候，看過那裡的人製造鎖鏈甲，一個熟練工匠一天頂多能夠編出半個袖管，十二個工匠合作，一天才製造出一副鎖鏈甲。弗蘭德爾的武器作坊一旦有訂單，都會去附近村莊召一大批短工來，少說也要召一、兩百人。

　　按照他那天的猜測，這群人得到的是五、六千副鎖鏈甲的大訂單，按照弗蘭德爾的作法，至少要召集一、兩千名短工。這樣一天可以造百來件鎖鏈甲，用兩個月時間，差不多能夠完成訂單了。

　　帶著一分好奇和滿心的迫切，尼斯一做完早上的祈禱就出了門。

　　臨走之前，他倒也沒忘記，去食堂裡拿一塊黑麵包。

　　說實話，對於手上的這塊黑麵包，他絕對連一點好感都沒有。鎮上修道院裡面的伙食已經夠爛的了，沒想到這邊更差。這東西又乾又硬，可以用來砸人。還有一點也讓他擔心，昨天晚上他拿走一個黑麵包的時候曾經數了一下，總共十五個黑麵包，今天早上再數了一下，仍舊是十五個。難道這裡的人全都是自己做飯？

　　好像也只有這樣才能夠解釋過去。那麼隨之而來又有一個問題，這些麵包倒底放了多久？

　　尼斯有些不敢想下去了，好在這裡是隱修院，吃壞肚子也沒關係，周圍全都是實力強悍的牧師。

　　不過他也已經下定決心，傍晚的時候到外面去轉一圈，用不著走得太遠，這裡到處都是飛禽野獸，昨天晚上祈禱和睡覺的時候，總是能夠聽到鳥叫和狼嚎的聲音。以他投擲梭鏢的精准度，想要填飽肚子應該沒有問題。或許他還有必要學習一下烹飪的技巧。

　　帶著一腦子胡思亂想，尼斯從隱修院走下來。經過那段狹窄山路的時候，他仍舊是摸著山壁而行，不過這一次，他沒有之前那麼害怕了。不知道是因為習慣的緣故？還是因為受戒之後，精神力得到了提升？

　　打鐵的地方有點遠，而且這段山谷蜿蜒曲折，也就是因為這個緣故，打鐵的聲音才不至於傳得很遠，影響到其他人。尼斯到了那裡的時候，其他人還沒有上工，煉鐵爐是熱的，肯定一晚上沒有熄滅過，只是爐膛和爐門被泥巴封著。他倒是聽說過，有活幹的時候，打鐵爐是不會熄滅的，這裡面好像有點講究。

　　尼斯知道自己來早了。反正沒事做，他乾脆跑到那口鰂刀邊，玩起那把鰂刀來，一臉的興致勃勃，他並不是裝的，事實上，他確實對這些東西感興趣。只要是男人，肯定都喜歡武器。每一個男孩小時候都夢想能夠得到一把神兵利器，斬殺惡龍、除滅妖魔，建立一番功業。

　　半個小時過去了，遠處傳來說話聲和腳步聲，那些隱修士上工來了。這些人手裡全都拎著一個盒子，他們遠遠地看到尼斯，全都有些意外。等到他們走近了，其中一個五大三粗的隱修士問道：“怎麼？對打鐵感興趣？”

　　尼斯記得，他是那三個負責捶打鐵片的人之一。

　　或許是因為還沒有開工，這些人沒有像之前那樣冷漠。

　　“是啊，我以前也看過別人製造鎖甲，都是先把鐵條抽成鐵絲，然後再穿環，你們這裡的作法倒是挺新鮮。”尼斯說道。和精通技術的人打交道，選擇技術的角度往往容易切入話題。

　　這是他想了很久之後才找到的方案。

　　果然，一說到技術，那幾個人都來勁了，打鐵的這位用手在鐵砧上抹了一下，然後一屁股坐了上去，居然把鐵砧當做椅子，另外幾個人也各找了一塊石頭坐下。

　　打鐵的那個人大嘴一咧道：“那些工匠哪裡可以和我們比？他們只知道按照別人的辦法去做。這種打造鎖甲的辦法是我們幾個人自己琢磨出來的，效率絕對要高得多，而且這些鐵環全都是鍛造出來的，強度要比拉絲好得多。”

　　“我可以加入嗎？”尼斯趁機問道。

　　他的目標是接近那個用刀的隱修士，加入這群人的行列只是第一步。

　　“你才多大？能夠做什麼事？”那幾個人全都笑了起來。

　　“想學一門手藝的話，小溪邊有一排水車，旁邊全都是作坊，你在那裡可以學紡織，或者學釀酒，要不然跟著拉爾文那幫人學煉金也可以。打鐵是力氣活。”

　　打鐵的修士舉起胳膊，顯露了一下他的肌肉。為了方便打鐵，這群人都穿得不多，兩條手臂全露在外面，那個傢伙的手臂上全都是結實的肌肉。

　　尼斯對這身肉並不感興趣，他感興趣的是剛才提到的煉金。在來的路上，賽門老人就和他說過，有機會的話，最好能夠學會煉金術，並不需要學得很精深，就像魔法一樣，只要掌握一些基礎的技巧就可以了。基礎的東西往往最實用，不管是魔法還是神術，都是如此，煉金術也一樣。學習這些東西也用不著花太多的時間，畢竟等級很低談不上深奧，再說，這個層次往往已經被研究透了，也不太受到重視，修煉心得、研究資料之類都很容易弄到手。

　　“你們之中有些人以前不也是魔法師嗎？為什麼不去玩煉金？”尼斯問道，這一次他是真的在試探了。雖然不是很肯定，但是他有八成的把握，在“啟示”之中看到的那個人是魔法師。

　　當初賽門老人讓他趁受戒的機會，尋求上帝的指引，尋找一條最適合他的路，不過老人也曾猜測過，最適合他的路恐怕是以神術為主，魔法為輔，充分利用異教之神墨丘利賜予他的天賦。

　　在神術方面，他絕對不缺指點，他需要的是引領他進入魔法世界的嚮導。

　　“你說的是蒙德？我們這十幾個人裡，就只有他以前是魔法師……”打鐵的修士左右看了看，確認蒙德沒在這裡，這才低聲說道：“你最好不要在他面前提這件事，他非常忌諱自己的過去。”

　　“為什麼？他……難道是一個黑魔法師？”尼斯臉色大變，不過緊接著他又感覺到不對，上帝給他的啟示裡，怎麼可能出現一個黑魔法師？

　　“那倒不是，蒙德年輕的時候，異想天開地想要開創一個新的流派，走和別的魔法師完全不同的路，他確實搞出來了一些東西，可惜，事實證明他的想法不切實際。”打鐵的修士解釋道，說到這裡的時候，他的嘴角露出了一絲笑意，旁邊的那些修士也一個個似笑非笑，顯然都把這當做是一件有趣的事。

　　“怎麼不切實際？”尼斯打算追根究底，現在他越發確定，這個人是關鍵。

　　在這座隱修院裡，魔法師肯定不止一個，剛才提到的那個叫拉爾文的人肯定也是一個魔法師，如果只要是魔法師就能夠成為他的指引者，在“啟示”裡面就不可能只出現那個人的模樣。

　　打鐵的修士顯得有些為難，這畢竟有說別人壞話的嫌疑，不過看到尼斯一臉急切，似乎真的對此非常感興趣，他最後還是說了出來：“魔法師最怕的就是被人靠近身邊，蒙德想要改變這件事，他成功了，不過一個會近身戰、但是在遠距離的戰鬥中遠不如同類的魔法師，實在沒什麼用處。他的那身本領最適合用於刺殺，可惜，這個傢伙膽子小。”

　　話音落下，旁邊的修士全都笑了起來，這確實是一件非常可笑的事。

　　“噓！別再說了，他們已經來了。”坐在最靠外側的一個修士突然發出了警告。

　　果然又有一群修士朝著這邊走來，尼斯要找的蒙德修士，就在那群修士中間。

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一個星期之後。

　　在通往隱修院的小路上，一群修士推著沉重的獨輪車從樹林裡面走出來。走在這支隊伍最末尾的，是一個披著斗篷的金髮少年。

　　時隔一個星期，重新回到鎮上，尼斯感覺到一股生機撲面而來。

　　說實話，他還是喜歡這樣的生活，隱修院裡面實在是太冷清了，更讓他受不了的是，那裡面的人幾乎不相互來往。

　　在之後的幾天裡，雖然他和其他隱修士全都認識了，卻沒有任何一個人邀請他去串門子，和他關係最密切的幾個人也頂多是和他聊上幾句。

　　最讓尼斯感覺鬱悶的是，他已經想盡了辦法，卻始終沒法接近那個叫蒙德的修士，這個人在隱修士裡也是一個出了名的悶葫蘆，和任何人都不親近。

　　對於這樣一個傢伙，尼斯有種無法下手的感覺。

　　他現在回到鎮上，除了明天是星期天，另一個原因就是他需要賽門老人的指點。

　　“謝謝你們把我帶出來，你們先回修道院吧！我還有一些事。”尼斯和那些修士打了招呼。

　　老人看管的倉庫在鎮上另一頭，尼斯到了那裡的時候，只看到大門緊鎖著。

　　他正打算敲門，卻聽到一陣門閂撥動的聲音，緊接著門就開了。

　　“知道你要來。”老人說道，他的手裡拎著一個水壺。

　　進了倉庫，把門重新關上，老人自顧自地走進院子裡，才一個星期的時間，院子居然被開闢成了一塊菜園，地上濕漉漉的，老人剛才顯然是在澆水。

　　“你倒是清閒。”尼斯確實有些意外，他沒想到老人居然如此悠哉，一點都不像是在避難，反倒像是在度假。

　　“以前居然沒有發現當農夫也是很有意思的。”老人不知道是在自嘲，還是說實話：“你急匆匆地來找我，想必是碰到什麼事了。”他問道。

　　“我來這裡，是為了‘啟示’的事。”尼斯低聲說道，他沒敢繼續往下講。

　　只見老人伸出一根手指，朝著四周劃了幾劃，頓時，四周變得一片寂靜。

　　“現在你可以說了。”老人示意尼斯繼續說下去。

　　“我在‘啟示’之中看到了一個人，我猜測，他應該是我的指引者，但是我打聽到，這個人是一個誤入歧途的失敗者，是一個在別人眼裡非常可笑的傢伙，身為一個魔法師，卻追求毫無意義的近戰能力，最後弄得自己既不像是一個戰士，也不像是一個魔法師。”尼斯這樣說，其實是為了讓老人幫他再確認一下。

　　最近這幾天，他除了千方百計試圖接近這位蒙德修士，同樣也在思考哪一條才是屬於他的路？

　　讓他煩惱的是，他怎麼也想不出一個所以然。

　　“你有沒有打聽得更加具體一些？他的實力怎麼樣？”老人雖然能夠在轉念間知道世間很多事，可一旦涉及到的人實力高到一定程度，他就沒辦法了。

　　“有個比較他的人說，他瞬間爆發出的戰鬥力其實很強，甚至比審判者更加恐怖，但是持續作戰的能力卻差得可憐，審判者至少能夠戰鬥半個小時，他卻頂多只能夠支撐幾分鐘。”為了這個情報，他付出了一隻野兔作為報償，可惜，知道之後也沒什麼用處。尼斯看著老人，他期待著老人能夠給予他指點。

　　“居然有這樣的怪人？”老人也笑了起來，不過他的心底裡也有些犯愁。

　　他也想不出其中的奧妙。

　　對審判者，他當然不會陌生。

　　審判者本身就是異類，雖然是牧師，卻更像戰士。他們的神術對別人施展的時候效果差得要命，用在自己身上卻好到了極點。因為這個特性，一旦給自己加持了一連串的神術，他們就一個個變成了力量超群、速度驚人、反應快疾、不知疲倦、防禦強悍、進攻犀利、不怕受傷、極難殺死的戰鬥機器。比那些從小就修煉武技的騎士和聖騎士，絕對只強不弱。更厲害的是，境界越高，審判者的戰力比同層次的騎士和聖騎士強出越多。當然，審判者也不是毫無缺陷，他們最大的弱點就是不能長時間作戰，一旦聖力消耗乾淨，就只能等著挨宰了。

　　這個不走平常路的魔法師，居然能夠在短時間裡，爆發出超過審判者的戰力，持續的時間卻短得可笑，怪不得成了一個悲劇人物。

　　“不過，說他的路走錯了，恐怕未必正確，很多失敗者離成功往往只差最後一步，可惜他們沒有繼續走下去。”老人看了尼斯一眼。

　　尼斯知道，老人這是在警告他，讓他別犯同樣的錯誤，因為他和那位蒙德修士一樣，都是放棄了現有的道路，準備開闢屬於自己的路。

　　“‘啟示’絕對不會有錯。那個人到底是怎麼做的？”老人覺得，要找出答案，必須擁有更多的訊息。

　　尼斯並沒有讓他失望。

　　“那個人原本打算依靠魔法的力量，打造出一個全能戰士，穿著輕甲，在魔法的加持下，擁有重甲的防禦力；使用輕劍，同樣在魔法加持下，擁有輕易破開重甲的能力。”

　　“想法倒是不錯。”老人點了點頭。

　　尼斯沒有看出來，他卻看出來了，此人的設想來自于神話中天使的戰鬥方式。

　　天使不著重甲，只穿戰袍，手持光明之矛和火焰之劍，可以操縱水、風、地、火，能夠駕馭霹靂閃電。

　　和審判者完全不同。

　　審判者最後還是應該歸在重甲戰士的行列，穿重甲、持厚盾，他們在戰場上的位置和騎士、聖騎士是重疊的。

　　從理論上，那個人的設想如果成功的話，他的位置絕對不是在戰陣之中，而是游走于戰陣之外，尋找稍縱即逝的機會，用迅雷不及掩耳之勢，給予敵人致命的一擊。說得更確切一些，他應該是一個出沒于戰場的刺客。

　　一想明白這些，老人甚至能夠推演出那個魔法師具體是怎麼做的。對於魔法，他同樣也很精通，特別是對那些低級魔法，他在這方面的認知甚至在大部分的魔法師之上。能夠實現這些目標的魔法有很多，不管是元素附著還是能量力場，都可以做到，幾乎一瞬間老人就已經列出了十幾種方案。不過，所有方案都有共同的缺點——沒有辦法持久。

　　幾千年來，魔法師運用魔法，全都是躲在安全的地方，準備好魔法之後，遠遠地釋放出去，魔法的強大就在於那超遠的施放距離和恐怖的威力。魔法師進行防禦的時候，情況也差不多，他們就算能夠製造出一個堅不可摧的防禦屏障，也不敢站在敵群之中，任由敵人刀砍斧剁，驗證防禦屏障的強度。他們的選擇是，釋放一個堅不可摧的防禦屏障，暫時抵擋住敵人的攻擊，之後他們要不就逃得遠遠的，要不就用恐怖的攻擊將敵人全部轟殺。

　　魔法不需要持久。而這，正是麻煩所在。

　　老人冥思苦想，說實話，他也不清楚應該怎麼解開這個死結。

　　突然，尼斯驚叫了一聲：“老鼠！”

　　老人轉頭看去，他只看到倉庫的一角有一道黑影“哧溜”一下竄了過去，眨眼間消失在了一堆布袋的後面。

　　“這裡是倉庫，老鼠多是免不了的事。”老人心不在焉地說道。尼斯低頭在地上找了一會兒，然後從地上撿起了幾塊石片。這些石片有大有小，形狀也不規則，只有厚薄差不多。尼斯用手將石片掰得近似圓形，石片很脆，修整起來倒也不難。他把一塊石片夾在食指和中指指尖，抬手，抖腕。石片“咻”的一聲飛了出去：“啪”的一聲打在角落裡。

　　剛才竄到那裡的老鼠吱吱叫著，從角落裡面跑了出來，它的速度很快，只看到一點黑影亂竄。尼斯的速度也不慢，他的手腕一翻，又是一塊石片夾在食指和中指指尖。石片飛旋而出，瞬間把那亂竄的黑影打飛了出去。等到黑影落地，就看到一隻半尺長的黑老鼠在那裡四腳抽搐著。

　　尼斯輕籲了一口氣。

　　這是一路上練出來的手法。一開始還只是為了填飽肚子而打獵，後來只要有鳥或者野兔、松鼠進入他的攻擊範圍之內，都會成為他獵殺的目標。即便沒有獵物，他也會把樹上結的果子、路邊開的野花、田裡的稻草人、屋頂的風信雞……

　　當做目標。在隱修院的那幾天，他也沒忘卻這門本領，自己動手做了幾枝梭鏢，把周圍的山嶺間當成食材庫。幾天來，他再也沒有動過食堂裡面的那些黑麵包。

　　尼斯並沒有發現，老人的眼睛正盯著他，眼神中滿是興奮之色。

　　陽光射在狹窄的窗戶上，窗上鑲嵌著毛玻璃，光線被分散開來，照在房間裡面。房間裡面始終顯得陰暗，勉強能夠看到那一排排整齊的書架，以及書架上的那些書籍。這就是阿德蒙特修道院的圖書館。

　　當初老人讓尼斯來這裡，其中一個目的就是沖著這個圖書館而來。

　　這或許不是最大的圖書館，卻肯定是對外開放的圖書館裡最大的。這裡的書籍算不上最為珍貴，卻勝在齊全，各種門類的都有，甚至有些被教會禁止的書籍也可以在這裡找到。這些書全都一模一樣，長一尺，寬七寸，有著厚厚的硬牛皮做的封面，唯一不同的只是厚度。顯然，這些書並不是原本，而是另行抄錄的。

　　尼斯的手裡捧著一本中等厚度的書，書的封面上寫著《魔弓手，從斯泰基人到達旦人》。這不算是禁書，但是在別的地方絕對別想找到，因為魔弓手這種職業一向都是異教徒的選擇，上帝的信徒裡面雖然也有魔弓手，卻少得可憐。

　　尼斯一開始翻得很仔細，但是漸漸地，他有點不耐煩起來。

　　不知道為什麼，他不喜歡弓箭，如果要射遠處的目標，他情願用十字弓。

　　讓他鬱悶的是，他雖然前前後後已經找到六種將魔法和遠端武器結合的職業，但是其中四種用的是弓，另外的兩種用的是標槍。他不明白，為什麼沒有人考慮十字弓？十字弓雖然在射速上遜色了一些，但是在其他方面全都超越弓。難道是因為十字弓發明得太晚了？

　　正當尼斯猶豫著是否強迫自己喜歡上弓箭，畢竟墨丘利所擅長的東西裡，就有短弓存在，這位異教之神賜予的能力，肯定也包括擅長使用短弓。

　　突然，他的精神一振。他的手指無意識地在書架上劃過，恰好停在了一本書的前面。這本書的名稱是《暗器大全》。

　　他一把將書取了下來，和之前的那幾本書比起來，這本書要厚得多，簡直就像是一塊城磚，厚度都快趕上寬度了。稍微翻了翻，尼斯的眼睛漸漸亮了起來。

　　能夠被稱作為暗器的，大部分用手投擲，這一點就讓他非常滿意。從他那麼擅長扔石片，就可以看得出，信使之神墨丘利賜予的能力並不僅僅局限於梭鏢和短弓，同類型武器應該都算，只要是用手投擲的，全都歸在梭鏢一類，靠彈性蓄力的都算是短弓。對於後者，他也有些證明，來這裡的路上他做了幾把彈弓，他打彈弓也是百發百中，還被他玩出了許多花樣。

　　越往後翻，尼斯越感覺到欣喜。暗器正是他喜歡的。或許是因為太早經歷了人世間的險惡，或許是因為太早被開啟了智慧，對人生缺乏認知的他，卻擁有著超過成年人的思想，所以他的性格變得有些陰沉。暗器和其他武器不同的地方，就是隱秘快疾，讓人防不勝防，這不是一種講究光明正大地戰鬥的武器。正合他的胃口。

　　當然這個世界上沒有十全十美的事，暗器同樣也有缺點，最致命的缺點就是射程太短。不過他不在乎，還是那句話，如果他要射遠處的目標，肯定會選擇十字弓。

　　拿著書走到窗臺邊，尼斯坐了下來。

　　圖書館靠牆放著一排椅子，這裡的光線最為明亮，最適合閱讀，圖書館裡面沒有書桌，只有擱書的支架，作用倒是和書桌差不多。

　　一旦碰上有興趣的事，人總是很容易忘記時間。

　　尼斯完全沉醉在這本書裡。這絕對可以稱得上是一本百科大全，裡面提到的暗器實在太多了，甚至連弓、十字弓、投石索都有涉及。大部分暗器他聽都沒有聽說過，好在他那超越常人的智慧終於起了作用。

　　他一邊看，一邊把這些暗器歸了一下類。

　　最簡單的是按照傷害方式歸類，八成以上的暗器都是穿刺傷，只有一部分諸如投石索、手流星、飛石之類的是撞擊傷害。這樣分類是因為，最簡單利用魔法的方式，就是用魔法加強殺傷力。只要是同類型的傷害方式，魔法應該通用。就比如鋒銳術能夠讓箭頭變得更加鋒利，同樣也可以用在飛刀上。

　　還有一種歸類方式是按照發射方式劃分，可以分成手擲、彈性蓄力和力場類魔法。想要在這上面做文章就不那麼容易了，唯一能夠嘗試的，就是射出暗器之後，用魔法改變暗器飛行的方向。

　　尼斯一開始看得很慢，也很仔細，但是隨著相同的內容越來越多，他翻得越來越快。萬變不離其宗，暗器的花樣繁多，但是技巧就那麼十幾種，遠遠比不上刀、劍、槍、棒之類的武器。快要翻到末尾的時候，他突然愣住了。這本書的最後一篇，說的居然是各種防禦遠射武器的辦法。

　　只翻了兩頁，他就在心底暗罵，甚至有些懷疑這條路是否正確？用來對付遠射武器的辦法，實在太多了一些。最簡單的就是穿上一件護甲。根本就不需要重甲，隨便來一件鎖鏈甲，就可以讓大部分遠射武器失去作用。除了護甲之外的第二大剋星就是盾牌。不管是木盾、藤條盾還是金屬盾，都可以讓遠射武器失去威力。這還都不需要什麼特別的技術。

　　至於魔法裡能夠克制遠射武器的那就更是數不勝數，防禦屏障、遮罩力場、幻術都可以讓遠射武器變得毫無意義，其中一個簡單的辦法就是直接刮一陣強風。

　　他現在總算明白，為什麼在戰場上遠射武器不怎麼流行了。克制它們的辦法實在太多了。滿懷著鬱悶的心情，他繼續往下看。當他看到最後兩頁的時候，他差一點噴出飯來。這一整篇大部分都在說對付遠射武器的辦法，沒有想到，最後兩頁說的卻是“反克制”的辦法。

　　尼斯連忙又往後翻了翻，他想知道後面會不會還有“反反克制”的辦法。

　　幸好，他的擔憂並沒有出現，要不然就會沒完沒了地繼續下去，有“反反克制”，就肯定能夠想出“反反反克制”的辦法，然後再……

　　仔細看去，這些反克制的手段全都和魔法有關。

　　對付護甲的辦法最多，只要武器上帶有附加傷害，不管是火、酸、還是毒，一般的護甲肯定擋不住。至於那些不一般的護甲……他幹什麼去找穿不一般護甲的人的麻煩？那種人要不實力強悍，要不地位崇高，一旦惹上，肯定會有麻煩。

　　對付盾牌的辦法同樣簡單，那就是繞過去。反正盾牌只能擋住一面，沒有人會套著一個木桶上戰場。看了看那上面提到的技巧，心中暗自歎息，這比對付護甲要困難許多。

　　最後就只剩下那些防禦魔法了。

　　讓人鬱悶的是，上面就只有一句話：“你只需要比對方更早出手。”

　　魔法的花樣太多，單單防禦類的魔法就分成三大體系，每個體系還有不同的分支，想要破解，必須採用個別針對的辦法。不過，這也算不上暗器的弱點，對付千變萬化的魔法，本來就沒有什麼特別有效的對策，要不然教會早就把魔法師全都剿滅了。尼斯把這些反克制的手段仔細地看了一遍。這些手段全都和魔法有關，起步倒是不難，大部分都是魔法的基礎運用。

　　這讓他想起剛才看到那本有關魔弓手的書。

　　古往今來，很多異教國家曾經拼湊出這樣的軍隊。畢竟訓練一個魔弓手遠比訓練一個魔法師容易得多，而且魔法師至少要到中階才顯露出威力，見習和初階魔法師在戰場上根本沒什麼用處，魔弓手卻不同，一開始就威力不小。

　　他突發奇想，如果有人不惜代價訓練出一支完全由魔弓手組成的軍隊，不知道會是怎樣一番情景？這個念頭一開始只是不經意地冒出來，但是隨即在他的心裡翻動不已。突然，他感覺頭有些發昏，眼前天旋地轉。緊接著，耳邊就響起了一片廝殺之聲。

　　尼斯不知道發生了什麼，這絕對不像是生病，倒是像陷入了某種幻象之中，可這裡是修道院，門外有看守，是什麼人能夠繞過看守潛入到裡面來？又有什麼必要對付他這樣一個剛剛入門的小修士？

　　廝殺聲越來越清晰，他甚至能夠聽到隱藏其間咻咻的箭矢破空的聲音，聲音非常密集，可惜他看不見，眼前只有一片血一般的紅光，他只能憑想像，在腦子裡面描繪出一幅箭矢如雨的場面。和那密集的箭矢破空聲相對應的是，遠處傳來的戰馬嘶鳴，以及隨之而來的沉重倒地聲，還有金屬撞擊地面的聲音。

　　尼斯的腦子裡面又出現了一幅景象，一匹匹戰馬被箭矢射中，栽倒在地上，馬上的騎士被摔落下來，他們穿著沉重的鎧甲，狠狠地砸落在地上，再也難以爬起來。場面實在太慘烈了，慘烈到讓他感覺呼吸困難，仿佛自己也是從馬背摔落的一人。

　　就在這個時候，尼斯感覺有人輕輕地搖了搖他。

　　幾乎在一瞬間，他從幻境中脫離了出來。

　　四周根本沒有如雨的箭矢，也沒有戰馬嘶鳴，更沒有倒在地上奄奄一息的騎士，只有昏暗的圖書館、只有一排排的書架、只有擱書的小檯子和放在上面的那本書，除此之外，就只有一個胖乎乎的中年修士正在撫摸他的額頭，似乎在檢查他的體溫。

　　“你怎麼了？剛才的樣子非常可怕，是不是哪裡不舒服？”那個修士的手上散出著治療術的光芒。

　　“就在這裡，快……”圖書館外面傳來路克的聲音，後面還有一串腳步聲。

　　路克剛剛報信去了，他的身後跟著一個老修士。

　　值班的中年修士連忙退到一邊，老修士走上前來，手一揮，一片聖光籠罩在尼斯身上，過了片刻，他皺了皺眉頭：“這不是病，是精神力透支……你選擇的是先知的路！原來如此。”

　　老修士翻了翻尼斯手裡的那本書，他的神情異常疑惑。

　　他當然看出來了，尼斯的症狀和那些先知、星見、預言師看到了未來之後的情況一模一樣。穿越時光、窺視未來是一種非常了不起的能力，但是獲得這種能力的同時，肯定要付出一些代價。施展這類神術，會極度損耗精神力，輕則就像尼斯現在這樣，重則甚至會危及生命。

　　讓老修士感到驚訝的是，這裡僅有施展過神術的跡象，就是剛才的兩次治療術留下的。小傢伙並沒有施展預言類的神術，他之前一直在看書。

　　那麼就只有一種解釋，因為某種原因小傢伙引發和未來某一點時空的共鳴。

　　這種事很少發生，因為它需要的不是實力，而是天賦。很多著名的先知、星見和預言師都沒法做到，看來這個小傢伙前途無量。

　　讓這位老修士疑惑不解的是，未來有什麼事會和暗器有關？

　　難道某位大人物會被暗器所殺？好像只有這種可能。老修士沒打算探問，捲進政治暗殺裡，絕對不會有什麼好結果。再說，預言這類東西有著很多忌諱，很多預言根本不能對外人說，一旦洩露天機，對於預言者將會帶來巨大的傷害，同樣，知道預言的人也不會有什麼好下場。

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第二集 第三章 綢繆

　　“我還是住上一次的房間。”尼斯趴在路克的背上，對背著他的路克說道。

　　路克神情古怪地看著小傢伙，好半天才露出一絲揶揄的神情：“你那天說，沒有發生任何事。”

　　尼斯的臉頓時紅了起來，一直紅到耳根。

　　好在謊言並不是原罪之一，撒謊不算犯戒。

　　“沒有想到，你居然選擇成為一個先知。”路克搖著頭，不知道是遺憾，還是為尼斯感到惋惜。

　　他不怎麼看好小傢伙的前景。

　　這條路很難走。

　　同樣是牧師，走這條路的牧師，實力增長比其他人要慢，而且神術的效果也不好，升到高階之後倒是大家搶著要，但是在此之前，幾乎沒什麼用處。

　　尼斯感覺自己被看輕了。雖然擁有著超越常人的智慧，卻不意味著他的心智也超越常人，他忍不住為自己爭辯起來：“只有看清前面的路，才不會掉進溝裡。”

　　路克感覺這話有些高深莫測：“你說的是什麼意思？”

　　尼斯有些得意，他學的是賽門老人的說話方式，果然一下子就把路克鎮住了。

　　不過想要讓別人信服，只靠裝模作樣是沒用的，必須有真材實料。

　　“自從聖地被撒拉森人佔領，教會的力量就越來越弱，現在連教廷都被世俗君王控制了，聖殿騎士團被誣陷就是一個信號，教會連直屬武力都保不住。這意味著，世界將進入一個動盪和混亂的時代，在這樣一潭渾水裡，尖牙利爪比不上一雙好眼睛。”這話並不是他的原創，賽門老人曾經分析過未來的局勢。

　　路克頓時沉默了，他或許沒有那樣的智慧，閱歷也還沒到能夠想明白這一切的程度，但是最基本的辨別能力總是有的。

　　心中有事，這個長舌公難得閉上了嘴巴，把尼斯送回房間，默然地離開了。

　　躺在床上，尼斯看了一眼門，門上的鎖已經修好。

　　今天是星期六，還有整整一天，他卻有些等不及了。

　　讓心情變得平靜下來，尼斯閉著眼睛，回憶著那本《暗器大全》裡面的內容。

　　方向已經選好了，暗器確實很適合他，現在他需要好好思考一下，怎麼沿著這條路走下去？他可不想和蒙德魔法師一樣成為一個失敗者，讓半生的心血白費。

　　蒙德失敗的原因就是，他事先沒有想好怎麼彌補“魔法持續時間短暫”這個致命的弱點。一把寶劍如果只能持續幾分鐘的鋒利，哪怕在那幾分鐘裡它的鋒利達到無堅不摧的程度，也沒人敢用它。

　　這個缺點對尼斯來說倒不存在。暗器原本就是一件瞬間決定勝負的武器，從離手到命中頂多一秒。就算魔法必須在離手之前施放，也只不過是兩、三秒的時間。幾分鐘的時間對於他來說，意味著可以射出一、兩百發暗器，在魔力耗盡前，他的體力恐怕已經先消耗光了。用暗器還有一個好處，不會像魔法師和弓箭手那樣害怕被人近身，也不會像蒙德那樣，只有近身戰的時候厲害。道路已經確定，現在他首先要考慮的是選擇使用哪些暗器？

　　那本書上羅列了幾百種暗器，很多都大同小異。

　　他不可能像其他的牧師那樣，平平靜靜待在教堂或者修道院裡，肯定會上戰場，因為很多東西只有在戰場上才能夠得到。所以十字弓肯定要準備一把，除此之外梭鏢和飛斧也是不錯的選擇。考慮到十字弓被禁止用在上帝信徒之間的戰爭中，弓就成了不得不選擇的後備方案。雖然不喜歡，但是他不得不承認，弓是一種非常適合用於戰場的武器，它們有著不錯的射速、射程和足夠的威力，最重要的是弓的靈活性遠比十字弓好得多。

　　戰場上使用的武器比較容易決定，接下來就要考慮平時防身所用的武器了。

　　從他和聖殿騎士團扯上關係的那一刻起，意味著他的生活將會充滿危機，在來的路上，他常常被噩夢驚醒，他總是夢到宗教裁判所的人如狼似虎地闖入，把他從床上拖起來，或者從餐桌邊拖走，之後就是各式各樣的酷刑拷打……

　　他絕對不希望這種事發生。

　　幾百種暗器從尼斯的腦子裡面閃過，最後停在了飛刀上。飛刀的好處是各方面性能都不錯，使用起來也方便，再加上飛刀的體積也合適，可以疊放，方便攜帶。他其實更看好飛針，不過這玩意兒不太容易控制，實力不夠的話，玩不來。

　　飛針必須用力場類的魔法射出去，只靠臂力、腕力和指力的話，根本射不遠，而且這玩意兒本身的殺傷力非常有限，只能靠附帶的傷害增加威力。

　　尼斯也念念不忘十字弓。

　　在平時，帶一把小十字弓和十幾枝弩矢防身，完全說得過去，弩矢短小，而且可以沒有尾羽，放起來不占地方，十字弓的體積也不算大。在這方面，弓就沒有優勢了，弓本身的體積不大，但是箭矢和弩矢比起來太長，而且尾羽也太大，偏偏那些鳥毛還需要小心呵護，不能傷損，要不然會影響命中精准度。

　　確定下十字弓，就只剩下一個問題了。

　　飛刀的攻擊距離在三十米之內，十字弓的射程在一百米之外，這中間有一段很大的空間。原本弓是很合適的選擇，但是用來防身顯然不合適。

　　把《暗器大全》從頭到尾回想了一遍，他沒找到其他的選擇，只有弓。

　　沒有現成的，他就必須自己創造。

　　尼斯倒也不好高騖遠，他把射程定在了三十米到五十米之間。距離再遠就交給十字弓搞定。這種武器的發射速度要快，最好能夠超過開弓的速度。

　　五十米看上去很長，其實很短。一個普通人發力狂奔，絕對可以在七秒內沖過這段距離。一個低階騎士就算穿著一身重甲，也可以在七秒之內跑完這段距離。

　　如果再被施了加速或者輕盈之類的神術之後，時間可以縮短到五秒左右。

　　這還只是人的速度，如果換成馬的速度，更不得了了。

　　如此一來，力場類魔法首先被排除在外。

　　魔法的激發速度絕對是最慢的。如果有哪一天魔法可以劈里啪啦連續發射，那麼戰場上將只有魔法師的身影，其他職業都不會再存在了。

　　思索了片刻之後，尼斯又排除了手挪類武器，雖然用上投矛器、梭鏢絕對可以覆蓋這個範圍，飛斧也勉強能夠達到五十米的距離，但是這兩種武器攜帶太不方便了。想了半天，最後還是要在彈性蓄力上想辦法。

　　尼斯思索著弓和弩的近親，希望能夠從它們之中找到一個合適的選擇。

　　早上祈禱的鐘聲，將尼斯從睡夢中驚醒。因為身體的關係，昨天晚上他早早就睡下了，連晚禱都沒做，同樣也錯過了晨禱。雖然身體仍舊不太舒服，尼斯卻不敢連早上的祈禱也缺席。

　　從房間走出來，加入早禱的人群之中，進入了禮拜堂，他遠遠就看到路克。

　　路克並不是一個人，他的身邊還有三個人。他看到了路克，路克也看到了他，只見這個長舌公朝著他熱情地招著手。尼斯擠了過去。

　　“我向大家介紹一下，這是未來的先知，來自法蘭克的尼斯•荷特•康塞爾。”

　　路克拍著尼斯的肩膀，把他介紹給了身邊的人。

　　昨天，尼斯躺在床上思索自己的路要怎麼走的時候，路克同樣也在思考著，他在琢磨尼斯的那番話。他最後得出的結論是，在這個動盪的時代，確實需要一個能夠看透未來的人，就算暫時幫不上忙，但是將來的某一天，他們或許會因此而逃脫一劫。正因為想明白了這一點，他決定把尼斯拉進他們的圈子。

　　“尼斯平時住在隱修院，但是星期六和星期天會在這裡。”路克朝著尼斯眨了眨眼睛。

　　尼斯的耳根都紅了，他的臉皮實在不夠厚。

　　旁邊的那三個人看到這模樣，全都心領神會。

　　星期天晚上有什麼？大家都一清二楚。

　　介紹過尼斯之後，路克也把其他人介紹給了尼斯。

　　這個圈子其實是以兩個人為首，一個是路克，另外一個叫伊斯特•辛格。這個人的外表不錯，人很英俊，可惜是褐色的頭髮，有些美中不足，他的一舉一動總是帶著一股懶洋洋的味道。不過，聽了路克的介紹之後，尼斯一點都不敢小看這個人。

　　這個人絕對稱得上多才多藝，能夠寫詩，精通繪畫，可以說六種語言，而且擅射，不管長弓、短弓、還是十字弓，都射得很准。就是這樣一個興趣廣泛的人，修煉武技的時候，卻選擇了專精劍術。雖然只是第一次見面，尼斯卻已經給了這個人不錯的評價，這是一個懂得取捨的聰明人。

　　伊斯特和路克一樣，他們兩個人的父親都是世襲男爵，不過他們都不是長子，不可能繼承領地和爵位。當然，這種事很難說，也許什麼時候他們的哥哥突然死了，一切就都屬於他們的了。

　　這個圈子裡面的另外兩個人，一個叫梅特洛。迪亞戈，此人一臉精明，路克介紹到他的時候，也說他頭腦靈活，消息靈通。另一個叫帕爾姆•格拉魯斯，這個人身材不高，卻很壯實，背部很寬，雖然穿著修士袍，卻透出一股強悍的味道。

　　他應該是這群人裡面實力最強的一個。

　　對於這兩個人，尼斯在心裡同樣也有定位。梅特洛十有八九負責的是探聽消息的工作，可以說是這個小圈子的耳目，可能還兼顧跑腿的工作，就像墨丘利在奧林匹斯眾神之中的地位。而帕爾姆則純粹就是一個打手。

　　“等一會兒和我們一起用早餐吧。”路克發出了邀請。

　　尼斯當然答應下來。

　　如果他是一個魔法師，或許會喜歡獨自一人，大部分魔法師都是孤獨的。如果他是一個騎士，也可以嘗試著做一個孤膽英雄，只要實力夠強，哪怕一個人也可以在敵陣中殺進殺出。可惜他是一個牧師。除了審判者這種另類牧師，其他牧師都需要保護，而且牧師的實力需要借著其他人體現，所以沒有人比牧師更需要戰友。

　　來這裡的路上，賽門老人就建議他找一群固定的夥伴，和路克幾次接觸下來，他感覺路克這個人不錯，所以此刻路克把他介紹進這個圈子，他決定把握住這個機會。

　　早禱仍舊是那樣地漫長，整整一個小時的時間，尼斯清楚地感覺周圍那些人的不耐煩。

　　路克他們所在的這個區域，周圍都是和他們差不多的學員，也有幾個教練。

　　這些人全都不是修士，有一部分人甚至連信徒都談不上。祈禱對於他們來說，只是一份必須完成的工作。

　　不過就算這樣，尼斯仍舊感覺到有一點點信仰力量飄散到空中。雖然，每一個人散發出的信仰力量不多，但是積少成多、聚集成團之後，總量還是挺可觀的。

　　在禮拜堂的上空，這些信仰力量消失不見，仿佛進入了另外一個世界。

　　尼斯把注意力放在自己身上，他能夠感覺到聖力的增加。比起獨自一人祈禱，此刻聖力增加的速度確實快了那麼一些，這想必就是分配到他頭上的好處。實力越強，地位越高，能夠得到的聖力也會越多，在這一點上，教會和世俗倒是沒有什麼區別。

　　祈禱剛開始的時候，他有點心動，是否要在修道院住一段時間？不過最後他還是放棄了，畢竟這種效率的提升實在太有限了，而且這樣得來的聖力駁雜不純。

　　當早禱結束的時候，他聽到四周響起一陣微不可查的歎息聲，那些歎息帶著喜悅，也帶著解脫。

　　從禮拜堂裡面出來，尼斯跟著路克他們朝著西側的那棟樓走去。

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現在是早餐時間，但是看不到幾個人朝食堂而去。在隱修院待了一個星期，他已經明白了其中的奧妙，食堂就如同教會顯示在世人眼前的那一面，完全是裝裝樣子的，實際上修道院的人很少在那裡吃飯。路克他們吃飯的地方就是訓練場。

　　西側大樓整個一樓全都是訓練場，這是一片很大的空間，腳下是沙土地，三成是泥土，七成是沙子，這是為了不容易摔傷，又不至於因為太過鬆軟以至於讓兩隻腳陷下去。

　　整座訓練場顯得空蕩蕩的，只是孤零零地放著十幾個假人，大部分是練習步戰用的，只有幾個是可以活動的那種，用來練習騎馬衝鋒。在訓練場斜對著的兩角各放著一排靶子，顯然是用來練習射箭。

　　人越來越多，在這個修道院裡想要獲得見習騎士身份的人，並不只有路克他們。尼斯暗自算了一下，這裡差不多有一百二十幾個人，也就是說，修道院還有一百多個學員不是為了成為見習騎士而來，那些或許是為了成為牧師，也有可能只是為了學一些文化。眼前這些希望成為見習騎士的學員，年齡從大到小都有，最小的還不到十歲。

　　突然人群往四周分開，只見六個人抬著三個大木桶走了進來，後面還跟著兩個小傢伙，他們倆一人抱著一個竹編的籮筐，裡面裝滿了烤餅。那三個大木桶裡，一個塞滿了絞碎的烤肉，應該是豬肉，看上去非常肥膩，另外兩個木桶裡面放著的分別是魚肉沙拉和雞蛋。作為早餐，這絕對夠豐盛的。

　　一個十七、八歲和路克差不多年紀的學員，拿著一個大木杓站在了三個木桶邊。學員們立刻排起了隊，尼斯也跟著路克他們排在隊伍裡面。

　　分配早餐的速度很快，前面的人從籮筐裡拿上一塊烤餅，然後走到掌杓的人面前，烤肉和沙拉都會直接盛在烤餅裡，那塊烤餅中間凹陷邊緣翹起，本身就是一個盤子。然後再到旁邊的木桶裡拿兩顆雞蛋。輪到尼斯的時候，掌杓的人愣了一下，他顯然沒見過尼斯，不過他也沒說什麼，在這裡不存在吃白食的說法。

　　拿了食物，尼斯跟著路克他們一起找了一塊空地。

　　“吃完之後，如果感覺不夠，就再去拿。”路克對尼斯說道：“沒必要客氣，帕爾姆一向都要雙份。”

　　帕爾姆瞪了路克一眼，這話容易讓人誤解，好像他是飯桶似的。他也知道路克是個大嘴巴，如果不找一個話題把這張大嘴巴堵住，天知道這傢伙會說些什麼東西。帕爾姆問道：“你家裡回信了嗎？再過兩個月修業旅行就要開始了。”

　　原本還興高采烈，一聽到這個問題，路克的腦袋頓時垂了下來。

　　“應該沒問題，我家的人可不吝嗇。”路克說得有些沒把握，他在半年前已經寫信過去了，但是到現在都沒有回信，他在猶豫要不要再寫一封信確認一下？

　　也許之前的那封信出了意外。

　　“什麼修業旅行？”尼斯問道，他不是隨便問問，而是打算把事情弄明白之後，看看自己能不能幫上忙。既然要融入這個圈子，他自然要表現自己的價值。

　　“這是成為見習騎士必須經歷的一次旅行，我們必須穿著重甲遊走各地，就像一個真正的騎士那樣，問題是這一路上必須有人為我們證明。”路克簡單地解釋了一下。

　　尼斯馬上就明白了。有人證明恐怕不是關鍵，關鍵應該是這一路上需要有人提供食宿。騎著馬長途旅行，而且穿著重甲，一匹馬絕對不夠，每個人至少要三匹馬，輪換騎乘，人要吃馬要嚼，一路上的花費絕對不小。

　　突然，尼斯的心頭一動，他想起老人讓他儘快做的那件事。

　　“為什麼不去聖地朝聖？撒拉森人剛剛佔領聖地不久，短時間裡他們不會阻止我們去朝聖，沒人知道這會持續多久，特別是現在聖殿騎士團也已經不存在了，以後再想去朝聖，肯定越來越困難，或許你們就是最後一批朝聖者。”尼斯裝作不經意地說這些話，好像這完全就是他臨時想出來的，而不是深思熟慮之後的結果。

　　路克和伊斯特兩個人對望了一眼，他們的眼神中全都透出了驚喜。梅特洛同樣也非常心動，只有帕爾姆一點反應都沒有，在這個圈子裡，輪不到他來動腦子。

　　“這個提議很不錯，去聖地可以走水路，當年十字軍就是這樣到那裡的，也沒見他們帶著馬匹上船。”梅特洛第一個開口，他是被尼斯所說的“最後一批朝聖者”打動了。路克和伊斯特都去過聖地，兩個人在很小的時候，就被家裡人帶著朝聖過。他卻沒有這個機會，因為去聖地要一大筆錢，他家可拿不出來。而去過聖地朝聖，對於一個騎士來說，絕對是可以誇耀的資歷。

　　“修業旅行的規定怎麼辦？”路克多少有些顧慮。

　　“用不著擔心，在朝聖的光輝之下，一切都可以通融，而且去朝聖的話，根本用不著一路有人證明，去過聖地就是最好的證明，那是沒辦法作假的。”伊斯特的腦子比路克滑溜。他已經看透了，在教會裡，只要佔據大義，找到一個冠冕堂皇的理由，任何嚴格的規定都是假的，很容易就可以繞過去。

　　“租船的花費也不小。”路克搔了搔頭，他看了伊斯特一眼，這個圈子以他們兩個人為首，這是要付出代價的，需要花錢的時候，他們肯定得當大頭。

　　“當然要租一艘船，最好能夠租一艘大船，去聖地朝聖的路上，你們可以順便捎上一點貨物。”尼斯再一次插嘴道。

　　他好不容易讓路克他們動心，當然不願意看到他們為了錢的問題打退堂鼓。

　　尼斯會想到這招，並不是因為他聰明睿智，而是來的路上，聽老人說起過聖殿騎士團的一些事。聖殿騎士團有幾項賺錢門路，就是保護那些朝聖的人前往聖地，一般來說，他們也會捎帶上一些貨物，甚至還會鼓動那些朝聖者也帶一些貨物到聖地去賣。如果朝聖者動了心，卻沒有錢的話，聖殿騎士團會很樂意提供貸款。

　　當初，他只是感覺聖殿騎士團確實會賺錢，順帶著也就記住前往聖地可以捎帶一些貨物去賣。

　　他的話一說完，對面那四個人，有三個人同時拍了一下大腿。

　　“我們怎麼沒想到呢？”梅特洛顯得異常沮喪，他一向都認為自己的腦子非常靈活，但是這一次卻被一個小傢伙比了下去。

　　“有兩個月的時間，足夠讓我們湊出一筆錢來，現在需要打聽清楚什麼東西運到那邊比較賺錢。”路克看著梅特洛，這個傢伙消息靈通，絕對是打探這件事的不二人選。

　　“一來一回，我們絕對可以把路費賺回來，甚至還有可能大賺一筆。”帕爾姆也顯得有些興奮，不過他克制著自己不大聲說出來，畢竟要修業旅行的不是只有他們。

　　尼斯突然又想起了一件事，他連忙說道：“只有去的時候捎東西過去賣，回來的時候用不著進貨。”

　　“這豈不是太可惜了？”帕爾姆問道，他這樣問算是客氣的了，因為這個小傢伙讓他感覺到不怎麼簡單。

　　“我有更好的計畫。”尼斯朝著四周看了看。這個想法是他自己想出來的，裡面多少有點對上帝不敬的味道。

　　路克顯然會錯意了，看到尼斯如此小心，以為小傢伙擔心被別人聽了去，讓別人捷足先登。

　　“說出來嘛！沒人會淺露的。”他低聲說道，一邊說著，他一邊打了個手勢，示意其他幾個人湊近一些，他自己則朝著尼斯挪了挪。

　　伊斯特、梅特洛和帕爾姆果然湊了過來，四個腦袋一起湊到尼斯的面前，還時不時地朝四周看一眼。看到這幾個傢伙如此小心，尼斯暗自好笑，不過表面上，他也顯得異常小心。

　　“知道虔誠首飾嗎？”尼斯問。

　　路克、梅特洛和帕爾姆三個都是一臉茫然，只有伊斯特回道：“我只聽說過虔誠戒指，好像是對牧師的修煉有用的東西，我如果沒記錯的話，這種戒指能夠讓祈禱變得更加有效。不過，這種戒指的效果聽說很一般。”

　　尼斯有些意外，他沒想到伊斯特居然知道這樣冷僻的東西，不由得對此人的評價又提高了幾分。

　　“虔誠首飾一套六件，戒指只是其中的一件，就像你說的那樣，它們的效果確實很一般，不過很多人看中的並不是它的效果。”尼斯進一步壓低了聲音，輕得只有那四個人能夠聽到：“煉製這套首飾的主要原料，就是聖山頂上的泥土，聖地掌握在聖殿騎士團手裡的時候，他們靠製作虔誠首飾賺取了大筆的財富，不過一直以來他們都控制著虔誠首飾的數量。”

　　又是一陣拍大腿的聲音，那四個人全都兩眼放光，興奮得不能自已。

　　“好，我們去把那些土全都挖回來。”路克程緊了拳頭，咬牙切齒地說道。

　　這絕對是無本萬利的買賣，他們全都已經聽出來了，虔誠首飾的價值並不在它們的效果，而是它們背後隱藏的意義。這東西可以看作是去過聖地朝聖的證明。

　　現在朝聖之路越來越難行，也越來越危險，而且隨時都有可能徹底斷絕的情況下，這種首飾的意義就更大了。

　　“謝謝你，以後你有什麼事儘管說一聲。”路克說的可不是一句客氣話，他現在是真的把尼斯當做自己人看待。

　　“你們去聖地的話，能不能帶上我？”尼斯順理成章地提出要求。

　　“肯定沒問題，有你在，說不定還能夠幫我們不少忙。”路克沒管別人，一口答應下來，他現在越發覺得這個小傢伙值得他投資。

　　“還有兩個月的時間，我們大家都應該做一下準備，最好能夠找到肯借錢給我們的人。”伊斯特說道。

　　他這麼說是有原因的。路克可以向家裡要錢，他的家境也不比路克差，但是家裡對他的支持卻很有限，他如果向家裡索要少量金錢，肯定沒問題，但是數目一大，家裡的人就未必答應了，所以伊斯特才想到借貸。

　　“我們沒什麼產業，大部分借貸人都需要抵押品，沒有抵押品的話，就只有去借高利貸。”梅特洛比較清楚這裡面的門路。

　　“高利貸就高利貸。”伊斯特發了狠，他比其他人更清楚這個機會意味著什麼。一旦成功的話，他就再也不用依靠家裡的“施捨”了。

　　“還要找一個嚮導，不只是帶路，最好精通撒拉森話，並且熟悉聖地的情況。”

　　路克說道。

　　“現在去聖地很危險，嚮導恐怕不容易找，就算找到，按照你的要求，價錢絕對不便宜。”梅特洛說出了自己的憂慮。

　　這四個人裡，他負責跑腿，有些事他知道得比較多。

　　“現在說這話有些太早了，我們先找一個合適的港口，去那裡詢問一下，反正我們要租船還要進貨，事情一大堆。”伊斯特的腦子比較清楚，已經開始策劃起來。

　　“最好再搞一套煉金器材，不需要很全，只要基礎的幾件，比如天平、玻璃臼、一套燒杯、曲頸瓶、蒸發皿……”尼斯扳著手指頭計算著。

　　他提出挖聖土這個想法，就是因為他打算學習煉金術，而虔誠首飾就是最適合練習的東西。煉製起來簡單，材料也便宜。此刻，他提出這個要求，完全是假公濟私。不過這個理由也說得過去，既然準備煉製虔誠戒指，這些東西肯定是要準備的。當然，等到聖土到手，真的開始煉製虔誠首飾，憑他一個人是不可能完成的。到時候，還要找一些會煉金術的人幫忙。虔誠戒指不是什麼了不起的法器，稍微懂得一點煉金術的人就可以製作。而懂得一點煉金術的人實在是太多了，很多人私下裡都在研究煉金術，他們中的大部分倒是不指望能夠煉製出魔導器或者法器，入門級的煉金術就可以煉製很多非常有用的藥劑。

　　“還有些什麼？”路克打算一次聽完。

　　大家看著尼斯，尼斯搖了搖頭，他暫時想不出有什麼事。

　　“要不要我幫你找一份事做？報酬很豐厚的。”路克明顯是在向尼斯示好，他打算做些什麼，用來表示對尼斯提出這個建議的報答，他也確實有這個門路。

　　“我不缺錢。”尼斯拒絕道。

　　這當然不是真話，他現在一無所有。

　　不過他只要到了聖地，按照賽門老人所說，聯絡上聖殿騎士團潛伏在聖地的聯絡人，錢絕對不會成問題。聖殿騎士團現在或許缺別的東西，但是錢絕對不缺。

　　想了想之後，尼斯又說道：“我的實力太弱了，所以就算有閒置時間，我都在祈禱。”他這麼說，是因為擔心引起誤會，萬一路克他們以為他很有錢向他借錢的話，他會非常困擾。

　　路克沉吟半晌，突然他想到一樁好處：“你有興趣抄寫經書嗎？”

　　尼斯的眼睛頓時亮了起來，他聽老人說起過，一開始想要讓聖力積攢得快一些，有幾種辦法，抄寫經書就是其中的一種。

　　抄經可不是普通的寫字，抄經的時候，必須處在祈禱的狀態之中。抄寫經書所用的筆、墨水和紙張，也全都是特製的。抄經的人會受到聖力的浸染，效率比祈禱高好幾倍。

　　不過這個差事很苦，既要速度，又要抄寫得工整優美，而且抄寫的過程中不能夠脫離祈禱的狀態，一旦祈禱被打斷，那篇經文就徹底作廢了，不但得不到報酬，還要被扣錢，用來償付作廢的那些紙張。

　　尼斯連連點頭，只要對提升實力有用，他都樂意去做。更何況，抄經的好處很多，不只是初期積攢聖力的速度快，還可以申請成為抄寫員。

　　別看抄寫員這個身份不怎麼高，有了這個身份就可以自由進出很多不對外公開的圖書館。還可以被允許把書上的內容抄錄下來。這兩個好處可不小，前者就不用說了，後者的意義更大。很多書，特別是魔法書或者煉金類的書，裡面往往有很多複雜的公式和圖形，這些用腦子是沒辦法記住的，只有想辦法抄錄下來。

　　而一般的人在圖書館裡面只能閱讀，不可能被允許帶筆和墨水進去。

　　除此之外，成為抄寫員還有一個好處，將來或許有機會成為某個大貴族身邊的書記官。現任教皇克萊門多，當年就擔任過法蘭克王室的書記官，正因為如此，他才能夠得到法蘭克王室的大力支持，教皇的桂冠也是腓力國王幫他強行搶來的。

　　苦修士連出任聖職的機會也全都放棄了，想要往上爬就只有幾條路，找一個有潛力的家族，成為這個家族的書記官，進而幫助這個家族處理政務，一旦這個家族登頂，就是獲取回報的時候了。

　　尼斯沒有走這條路往上爬的打算，不過，這是一條不錯的退路，萬一哪天他被教會逼得只能逃亡，那麼加入和教會敵對的大貴族的陣營，或許也是一個選擇。

　　為了活命，他不得不替自己多做些準備。

　　“對了，還有一件事，不知道你們能不能幫我？”尼斯決定把那個魔法師的事說出來。

　　在過去的一個星期裡，他一直試圖接近蒙德魔法師，可惜一直都不算成功，更別說在他面前提起和魔法有關的事。尼斯原本打算花點時間旁敲側擊，一點一點地化解蒙德心中的防備，但是此刻，他突然想到，他沒有辦法，並不代表其他人也沒辦法。魔法師和騎士一樣，平民幾乎沒機會進入其中，九成九的魔法師都是貴族子弟。魔法師、騎士和貴族這三個圈子，很大程度上是互相重疊的。

　　“你說。”路克這個長舌公這一次倒是把話說得很簡練。

　　尼斯把他遇到的難題說了出來。

　　“我知道那個人。”開口的是梅特洛，他不愧是消息靈通人士。

　　“那麼你能幫忙嗎？”路克問道，這話如果尼斯來說，分量就不夠了，顯然路克也是一個有心人。

　　聽到老大發話，梅特洛想了想，最後點了點頭：“我可以試試，如果只是請他教魔法的話，應該不會很難。”他肯幫忙，並不完全是看在老大的面子上。梅特洛這樣的人絕對是無利不起早，他同樣也看出尼斯是一個值得投資的人。

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天漸漸黑了。尼斯躺在床上，眼睛緊盯著門。門上的鎖已經修好了，但是他仍舊讓門虛掩著。他不知道，這扇門會不會再一次被推開？畢竟，那個女人並沒有給過他肯定的承諾，只是說，或許會來。時間一點一點過去，走廊上又響起了窸窸窣窣的腳步聲。尼斯睡意全無，他默默地等待著。

　　走廊上的腳步聲從稀疏變得嘈雜，又從嘈雜變得稀疏，最後再也沒有什麼腳步聲，只有隱隱約約傳來的一些異響。出去的人都已經出去了，在房間裡面鬼混的人，此刻正在最銷魂的時候。那隱約傳來的聲音並沒有激起他的欲念，反倒讓他感覺到房間的冷清。時間一點一點過去，尼斯越來越失望，之前讓他感覺到浪漫的月光，現在變得異常討厭，他翻了個身，臉朝向了裡面。

　　就在這個時候，他聽到走廊上傳來一陣細碎的腳步聲。

　　他一骨碌地坐了起來。

　　門“吱呀”一聲被推開了，一個人影閃了進來。

　　“我以為你不會來了。”尼斯顯得異常委屈，他說這話的時候，帶著一絲抱怨，卻又充滿了欣慰。

　　“我原本確實不想來的，可惜睡不著，我隔壁的寢室全都有人。”那個女人說到這裡的時候，臉頰微微發燒。

　　尼斯欠身關上門，鎖上門，然後轉身摸到窗臺前的火絨，想要把蠟燭點起來。

　　那個女人一閃身到了尼斯的身邊，她輕輕抓住了尼斯的手：“你如果希望我以後再來的話，必須答應我一件事。”

　　“你不允許我知道你的身份？”尼斯猜到，只可能是這個要求。

　　“是的，除了這之外，其他任何事情都可以做。”

　　這話說得異常曖昧，讓尼斯的心幾乎停止了跳動。

　　和上一次的猶豫遲疑不同，那個女人輕輕脫去斗篷，摘下厚厚的面紗。

　　尼斯心中暗喜，今天月光很亮，他以為自己終於有機會看到那個女人的容貌，但是當那個女人轉過身來，他徹底失望了，那個女人的臉上帶著一副面具，只露出兩隻眼睛、嘴唇和下巴。

　　他只看到那迷人的嘴角往上微微翹起，帶著幾分玩味，帶著幾分嘲笑。

　　“上一次，你的表現非常不好。”玩味和嘲笑變成了責備，那個女人的身上散發著一股莫名的氣勢。

　　“我來教你。”那個女人把尼斯拉了起來，讓他在床沿邊坐好。

　　尼斯的感覺很糟糕，不知道為什麼，這讓他想起了禮儀訓練。

　　“想要讓一個女人喜歡上你，絕對不要太過急色，要有禮貌、有風度……這一切對你來說實在是早了一些。”那個女人用手托著下巴沉吟了半晌，她打算把小傢伙變成一個完美的男人，不過這顯然得等到幾年之後，短時間裡面尼斯根本談不上風度。

　　“好吧……就從親吻開始。”想了半天，那個女人最後決定，先不管內涵，直接教技巧。

　　讓尼斯挺胸收腹坐直身子，她糾正了小傢伙的姿勢之後，跪坐在尼斯的身上，因為身高的差異，所以她微微往下俯了一些，這越發讓她的腰肢顯得纖細，讓她的臀部顯得高聳。

　　尼斯忍不住想要用手去摸。

　　“你太急色了。”那個女人瞪了一下眼睛，語氣變得嚴厲起來：“先要得到女士的同意，才能夠動手。”

　　尼斯連忙將手拿開。

　　“這才聽話。”那個女人抓著尼斯的手放在乳房上：“現在你得到允許了。”

　　上一次尼斯就已經知道那個地方的滑膩和柔軟，他輕輕地撫摸著，與此同時又用兩隻手的拇指和食指，撥弄著挺翹的乳頭。那個女人立刻有了反應，她的呼吸再一次變得沉重起來。她用手指輕勾尼斯的下巴，讓他將頭微微抬起了一些。

　　兩個人的嘴唇輕輕碰了碰，然後吻在了一起。

　　尼斯並不是第一次接吻，但是這一次的感覺和以前完全不同，他只感覺到含住的地方傳來一陣陣的清香，過了片刻，一根甜甜的舌頭伸了過來，異常靈動地在他的嘴裡面逛了一圈。那絕對是一種異常強烈的挑逗，小傢伙感覺到心底有什麼東西被喚醒了。他的手往下滑去。

　　就在這個時候，他的耳邊響起了低吟之聲：“注意風度，那應該是第一課的內容。”

　　尼斯連忙將手放回了原來的地方，然後伸出舌頭，闖入那充滿性感的嘴裡也轉了一圈。

　　“學得還可以嗎？”尼斯輕問道，超越常人的智慧，讓他學習什麼東西都很容易。

　　“學得不錯，應該得到獎勵。”那個女人說道。

　　尼斯頓時受到了鼓舞，他的手往下探去。

　　讓他意想不到的是，他的一隻手被抓住了，然後被放回乳房上，緊接著他聽到那個女人不滿的聲音：“男人最讓女人討厭的一點就是喜新厭舊，你必須牢牢記住這一點。”

　　說完這話，那條柔軟而又靈活的舌頭再一次闖進尼斯的嘴裡，在裡面攪動著。

　　小傢伙也不甘示弱，很快他就學會了怎麼用他的舌頭纏住那個女人的舌頭，怎麼讓兩根舌頭的側面互相摩擦，怎麼舔舐那個女人的舌根，因為那裡是最敏感的部位。

　　隨著兩條舌頭卷來卷去，呼吸聲也變得越來越急促和粗重，那個女人的眼神也越發勾人魂魄。不過對尼斯來說，他最高興的一點就是，他的一隻手在不知不覺中，正順著臀縫摸下去，眼看著就要觸及最重要的部位。

　　突然，那個女人渾身一震，她伸手將那隻不聽話的手再一次拉了回來。

　　“風度，風度，我說了多少遍？我和你還沒親密到那種程度。”警告的味道越發重了。

　　不過警告歸警告，她並沒有把那只手拉回到“安全區”，而是讓它像上一次那樣，留在了警告地區邊緣。越是得不到，心裡越是癢，尼斯的手指在那個邊緣地帶輕輕搔弄著。那個女人的鼻腔裡面響起了銷魂的呻吟，她很享受此刻的感覺。

　　尼斯的手指往前“爬”了一格，他感覺到那個女人的身體又是輕輕一震，他的手指連忙停在那裡，並且隨時準備縮回來。不過這一次，警告聲並沒有響起。

　　尼斯的手指在新的邊緣上繼續搔弄著，只要那個女人習慣了這種感覺，就是他更進一步的時候。

　　時間一點一點過去，手指也一釐米一釐米往下滑落，尼斯現在總算有些明白什麼叫不能太過急色，原來女人的防線需要靠蠶食的方式攻破。他的手指正漸漸消失，指尖一片黏滑，四周觸及到的地方是那樣地柔軟，軟得讓你心醉。

　　“當——當——當——”一陣鐘聲響起。

　　兩個人驟然間分開。

　　“實在太可惜了，今天我來得太晚，沒時間了。”那個女人一邊整理著衣服，一邊說道。

　　尼斯失望得什麼話都說不出來了。

　　那個女人在尼斯的臉頰上親吻了一下，安慰道：“用不著這樣灰心喪氣，下一次我會早點來。”

　　“我不是每個星期都在這裡，我不是這個修道院的。”尼斯這樣說，其實是表示自己的不滿。

　　“我知道，像你這樣年齡的修士並不多，我沒有刻意打聽，就已經知道了你的事。”那個女人說道。

　　“沒有刻意地打聽？”尼斯才不會相信呢。

　　“你應該知道修道院的生活有多麼乏味，所以閒聊就成了我們唯一能夠打發時間的娛樂，在我們那邊，你只要待上一天，肯定會連修道院長有幾條內褲、是什麼顏色，都一清二楚。”

　　這下子尼斯相信了，隨之而來的是一陣失落。

　　“別這樣，我絕對比你更難受，現在我的身體裡面就像是有把火一樣，又不能夠靠自己解決。”那個女人面具下方的臉頰紅了。這種事的罪孽居然比通姦還大，實在讓人難以理解。

　　她戴好面紗，套上斗篷，飄然而去。

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第二集 第四章 我要變強

　　山腳下有一間孤零零的土屋，它一半位於地下，露出地面的地方只有一人高，牆壁是用泥磚堆砌而成，房頂是用茅草搭的。這樣一座房子，在鎮上絕對算是寒酸到極點，但是在隱修院這邊卻已經算是豪宅了。

　　在土屋裡，梅特洛正和蒙德修士嘀嘀咕咕，兩個人不知道在說些什麼。尼斯站在門口，他期待著梅特洛能夠成功。有一件事他絕對可以肯定，梅特洛和蒙德修士原本並不認識，所以來這裡之前，梅特洛花了一些時間準備，來這裡的時候，他的手裡多了一封信。蒙德修士一向都沉默寡言，也不喜歡別人接近他，但是梅特洛拿著那封信給他看了之後，他居然把梅特洛請到了屋子裡去。

　　到了這個時候，尼斯總算是明白了人脈的重要性。同樣是完全不認識，一個拐彎抹角可以找到關係，另外一個只能靠自己千方百計想辦法接近，結果相差如此之大。

　　他也明白了，為什麼老人讓他儘快和聖殿騎士團的倖存者取得聯絡。聖殿騎士團本身實力不凡，更有著兩個世紀積累下來的龐大人脈。或許這一切用來對付腓力四世和教皇卡萊門多還力有未逮，想要做別的事卻輕而易舉。本來對聖地之行他並不是太放在心上，現在卻變得有些期待起來。在門口等了大概有半個小時，梅特洛和那個魔法師走了出來。

　　梅特洛走到尼斯身邊，用力拍了一下尼斯的肩膀：“成了，你欠我一個人情。”

　　“我保證會還的。”尼斯連忙應道，他已經在想怎麼還這個人情了。

　　這件事對於梅特洛來說，只是動用了一下關係，然後說了幾句話，對於他來說，卻是關係到前程的大事，所以這個人情算起來有些困難。

　　魔法師蒙德也走了過來，他看著尼斯，他其實早就注意到小傢伙不太正常，似乎對他有什麼企圖。

　　“前幾天我就感到奇怪，你有事沒事總是往我這邊湊幹什麼？沒想到，你居然看上了我那些不中用的本事。”他說這話的時候，語氣異常奇怪，似乎有那麼幾分欣慰，但是隨即又想到了以前受過的那些屈辱，聲音又漸漸轉冷。

　　“那條路應該沒錯，要不然，上帝不會指引我來找你。”尼斯乾脆也不隱瞞，反正已經有好幾個人知道了他選擇的道路。

　　蒙德相信小傢伙沒騙他，因為剛才梅特洛已經告訴他，尼斯選擇成為先知這條艱難的道路，走這條路的人，確實有可能得到上帝的指引。

　　一想到這，蒙德的心裡複雜極了。

　　有人得到上帝的指引來找他，說明他當年的想法並沒有錯，多年來的苦悶和不甘，瞬間有了一個宣洩的方向。他想起自己當年是多麼意氣風發，想要開創出一條全新的路，成為一位宗師級的人物，有資格在歷史之中留下自己的名字。為此他花費無數心血，大半輩子都花在這上面。但是，最後換來的卻是嘲諷、屈辱和一次次的挫敗。最後，他選擇了放棄。

　　說不遺憾，絕對是假的，花費半生的心血追求的東西，不可能那麼容易割捨，他不願意在別人面前提到過去的經歷，除了有一部分是因為那分屈辱之外，更多的原因是不願意回憶，他怕一想以前的事，又會忍不住想要實現那曾經的夢想。

　　就在剛才，有那麼一刹那，他確實心動了，他多麼想自己完成這一切，但是多年的沉寂讓他已經沒有以前的激情，更重要的是他害怕失敗，害怕再一次失敗。

　　“我不會教你任何東西，不過，我有一些東西可以送給你。”蒙德輕歎了一聲，說出這番話，對他來說是那樣地困難：“它們對我已經沒用了。”他用力地吐出最後那句話，然後頭也不回地鑽進自己的房子裡面。

　　他從床底下拉出一個滿是灰塵的東西。外面是厚厚的油布，油布一層一層地纏繞著，包裹得非常嚴實。

　　三兩下把油布扯開，裡面是一口皮箱。

　　蒙德看著皮箱，顯得那樣地戀戀不捨。這裡面放著的是他畢生心血。

　　皮箱已經十年沒有開過了，但是保持得卻非常好，他輕輕地按了一下邊上的鎖扣，皮箱一下子就打開了。裡面全都是一本本的小冊子，皮革的封面，紙張已經有些泛黃，他隨手翻看著，裡面的每一個字都是那樣地熟悉，每一幅圖都喚起他的回憶。看了好半天，蒙德最終一狠心，把皮箱重新關上。

　　他拎著皮箱走到了門外，把皮箱往尼斯的跟前一放。

　　“這些都給你了，裡面全都是我的筆記，從我第一天學魔法開始記起，一直到我放棄魔法的那一天為止，我的一半生命都在裡面。”說完，蒙德轉頭面向牆壁，他怕自己忍不住會把東西搶回來。

　　“謝謝，我會謄抄一遍之後，把原物還給您。”尼斯把皮箱拎了起來，他怕對方會反悔。

　　“用不著，它們對我已經沒有意義了，你走吧。”蒙德魔法師冷冷地說道，他朝著自己的房子走去，就在他快要進門的時候，他停了一下，猶豫了片刻之後說道：“但願你能夠成功。”

　　說完這話，他整個人像是一下子得到解脫，再也沒有之前那種沉重和陰冷的感覺。很顯然他已經把熄滅的那一絲希望，放在了尼斯的身上。

　　聽到這話，尼斯感覺到手裡的皮箱一下子變得很重。

　　從蒙德的家回來，尼斯把那口皮箱非常小心地放在了桌子上。

　　現在他有了兩口皮箱，在他的床底下還有一口皮箱，裡面放著他父親的書信和筆記。尼斯打算有時間的話，把東西整理一下，將最重要的東西全都放在一起。

　　父親留下的那口箱子裡，最重要的莫過於那一疊讓人莫名其妙，卻隱含著許多隱秘資訊的信件，而蒙德魔法師的箱子裡，最有用的就是他的思路。

　　“我要走了，現在回去的話，應該還可以趕得上吃晚飯。”梅特洛向尼斯告辭。

　　不過，他沒急著走，而是從口袋裡掏出了一本小冊子，放在了桌子上。那本小冊子同樣也已經泛黃，封面似乎也是皮革的，不過很軟、很薄，上面滿是皺褶。

　　“這是路克讓我帶給你的。”他說道。

　　“也是魔法筆記？”尼斯喜出望外，現在他最缺的就是這方面的資料。

　　他拿過那本書，打開就看。

　　書裡面的東西讓他一下子愣住了。

　　那上面畫著一個女人，一個年輕而又豐滿的女人，雖然只是白描，但是畫工異常精細，絕對稱得上栩栩如生。除了畫，上面還有一些標記和符號，底下還有一段解釋。

　　尼斯的臉一下子紅了，這根本不是什麼魔法筆記，而是一本專門給男人看的書。

　　“他還讓我告訴你一件事，修道院的那個房間，他會幫你保留著。”梅特洛不懷好意地笑了起來，只要是男人，就明白其中的奧妙。

　　梅特洛離開了，尼斯看著皮箱和手裡的那本書發呆，他不知道先看哪個好？

　　好半天之後，他終於做出了選澤。

　　原罪占了上風。

　　他把皮箱往旁邊一推，翻起路克讓梅特洛帶給他的那本書。

　　書裡面的內容確實深深地吸引著他，或者，說得更確切一些，那裡面的內容充滿了誘惑力，讓他產生了一陣陣犯罪的衝動。

　　和前天晚上那個女人教他的東西完全不同，這本書裡，一點都不涉及愛情，裡面講的是純粹的人類本能。

　　第一篇的內容就是人體的敏感部位，不只是有女人的，也有男人的，雖然進攻是最好的防禦，但是只懂得進攻，不懂得防禦，肯定會輸得很慘。

　　第二篇更是讓他血脈賁張，裡面全都是各式各樣的姿勢和花樣。

　　尼斯越看越驚訝，很多花樣他連聽都沒有聽過，甚至連想都不敢想。特別是到了後半篇，只能用匪夷所思形容，而且已經不是一般人可以玩的了，其中涉及魔法、神術、煉金術，甚至還有一些鬥氣方面的運用。

　　他翻了翻書的封面、封底和前言，試圖找出這本書的作者，可惜，什麼都沒找到，唯一的收穫就是他在封面內側看到了一個玫瑰花的印記。

　　繼續往下看，第三篇居然是各式各樣的秘術，有讓女人愛上自己的魔藥，有讓自己非常有吸引力的魔法，不過更多的是讓自己變得強壯的秘術。

　　這所謂的強壯，當然指的不是結實的體魄和健壯的肌肉，而是每一個男人都夢寐以求的那部分的功能。

　　尼斯也是男人，雖然他現在還稍微小了一些。但是看了那上面寫的東西，他很有一種照著做的衝動。突然他打了個寒顫，猛地把書合了起來，然後跪在床前默默祈禱。尼斯並不是為了得到上帝的寬恕，而是為了讓心平靜下來。

　　就在剛才那一瞬間，他想起現在根本不是追求這些的時候，他可沒有路克那群人那麼悠閒。先不說十年之後的那場危機，他本身修煉的速度比其他人要慢一些，這是想要成為先知必須承受的考驗。他千方百計想要學習魔法，又百般琢磨最適合自己的路，為的就是能夠彌補成為真正的先知之前，沒有什麼自保能力的這個弱點。正是這個選擇，讓他更加沒有時間想別的事。

　　半個小時之後，他的心終於平靜了下來。

　　看了一眼那讓他差一點迷失的罪魁禍首，尼斯把書拿了起來，他打算把書放進皮箱裡。轉念一想，他又覺得不妥當，他經常要翻閱這個皮箱裡的筆記，萬一看到那本書受不住誘惑，豈不是很糟糕？尼斯從床底下，把他父親留下的那個皮箱挪了出來，把書放在裡面，和那些信件塞在一起。

　　輕籲了口氣，他感覺自己渾身一陣輕鬆，人類本能的誘惑果然非常可怕，一不小心就讓人沉迷其中。

　　打開蒙德魔法師給他的那口皮箱，他拿出一本本筆記翻看起來，他看得並不是很仔細，而是大致掃了一下內容。這些筆記全都按照時間排列的，正如蒙德所言，這些筆記確實是從他剛剛學習魔法的時候開始。

　　第一本的內容非常淺顯，這也正是他需要的。

　　讓尼斯感到驚訝的是，蒙德居然從一開始就有了開創屬於自己道路的想法。

　　那才多大？當時的蒙德恐怕連十歲都沒到，這傢伙實在太天才了一些。

　　把其他的筆記放回皮箱，他拿著第一本，一頁一頁地翻過去。

　　這裡面的內容他大致都能夠看懂，雖然沒有學過魔法，魔法和神術的原理是相通的。

　　來這裡的路上，他就聽賽門老人就說過魔法和神術這兩大體系建立的過程。

　　最初的時候並沒有魔法和神術的區別，只有巫術。教會一向都將巫術斥為邪惡和野蠻，事實上，神術卻是從巫術演變而來。巫術有一個最根本的特徵，那就是存在信仰。那時候的巫師們信仰的或是自然靈、或是鬼神、也有信仰惡魔的。

　　非常有趣的是，古代的巫師們同樣也相信，世界是由物質構成，不管是自然靈還是鬼神或者惡魔，都不是世界的創造者，它們只是有著特殊的能力，能夠支配某一方面的力量。

　　同樣是從巫術演變而來的魔法，就完全不同。

　　魔法師沒有信仰。他們只相信世界是由物質構成，世界的運行遵循一些規則，即便那些神靈也只不過是自然的產物，是受某種規則約束的生靈，只不過它們的力量比人類要強大一些罷了。正因為如此，魔法師們透過研究萬物的規則，然後利用它們達到某種目的，這就是魔法。

　　神術則是借助神的力量達到目的。按照魔法師們所說，神的威能同樣也是對自然規則的運用，所以神術也是利用自然規則，只不過是間接利用。正因為如此，神術的覆蓋範圍遠比魔法要小，神術能夠做到的，魔法大部分都能做到，而魔法能做到的，神術卻未必能夠達到。

　　有壞處肯定有好處，修煉神術要容易得多。

　　老人讓他要在十年裡達到主教的境界，顯然不太可能，但是他肯定能夠達到中階牧師的境界，運氣好的話，甚至可以達到高階。換成魔法師的話，十年的時間剛剛夠脫離見習的身份。

　　尼斯迅速地翻看著筆記。他並不打算按照這上面修煉，那個人畢竟沒有成功，所以他只打算當做參考，再說他是個牧師，能夠用神術代替的，又何必用魔法實現？相同的效果，神術比魔法容易實現，持續的時間也長得多。

　　當一個人執著於某件事的時候，時間總是會走得很快。這段日子，尼斯就像是一部時刻都在運轉的機器。他的生活非常忙碌，又很有規律。

　　晚上到清晨的大部分時間都在祈禱。

　　白天，他會去打鐵的地方蹓躂一圈，既是和其他隱修士打個招呼，拉近一下關係，同樣也是看看他們的進展情況。對於打造鎖鏈甲，他還是很有興趣，這項技能有朝一日或許能夠派上用場。

　　之後，他會拎著梭鏢，去為這一天準備食材。

　　他打獵非常有節制，反正獵物多了也沒用，他必須守戒，禁絕暴飲暴食，那可是原罪之一。在打獵上，他花的時間絕對不會超過一個小時，萬一運氣太差，一個小時裡面一無所獲，食堂裡面的黑麵包就是他的一天三餐。正如他當初猜想的，那些黑麵包一個星期換一次，雖然不算新鮮，卻也不會吃壞肚子。

　　白天的其他時間，他幾乎都用來學習魔法和煉金術。

　　在魔法方面，他剛剛開始學那些繁複詭異的魔法文字及其他一些基礎。這些東西在煉金術上也有用，魔法和煉金術其實是一體的，只不過側重不同罷了。

　　相對於魔法還沒辦法入門，他在煉金術方面的天賦似乎更強一些。

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此刻他就在按照書上的配方，搗鼓一種非常有用的東西。

　　尼斯拿著一個小木杓用力攪拌著，他的另外一隻手捧著一個陶罐，裡面全都是黑漆漆、黏糊糊的東西，這玩意兒還散發著一股刺鼻的味道。

　　在旁邊的桌子上鋪滿了裁剪好的紙片，這些紙片薄如蟬翼，因為薄所以半透明，被裁剪成長寬各一寸的大小，它們事先已經浸過亞麻油，所以顏色是淡黃的，此刻上面還撲了一層滑石粉。

　　尼斯用木杓把那些點糊糊的東西點在了每一張紙片上，看上去就像在做點心，那黏糊糊、黑乎乎的東西仿佛是餡料。這些東西黏性很強，掛在木杓上，很難弄下去。

　　尼斯非常小心地工作著，他這裡添一些，那裡減一些，力求每一張紙片上的黑色黏膠分量都差不多。

　　把空了的陶罐放在一邊，他開始把紙片一張張地折起來，折成葡萄粒大小，他的動作非常輕柔，因為這種浸了油的薄紙片很容易破損，他可不想裡面包裹著的東西跑出來。

　　旁邊還有一個事先用稍微硬一些的紙卷好了的紙筒，一個個小紙包被塞進了紙筒裡，每個紙筒可以塞進十個小紙包。

　　這些東西是他為了前往聖地而準備的，誰都不知道一路上會不會遇到什麼風險，裡面的黑色黏膠是用瀝青、炭粉、火油和白磷混合而成，非常容易燃燒，而且黏性極強，沾上就甩都甩不掉，絕對是一種廉價而又實用的武器。

　　去聖地，大部分走的是水路，肯定要坐船，而在船上，火永遠都是非常強又有力的威脅。

　　突然外面傳來一陣嘈雜的聲音，還有人大聲吆喝著。

　　又過了一會兒，幫他完成受戒儀式的摩根修士跑了過來，也沒進門，只是在門口喊道：“修道院送東西的人過來了，你不是要去鎮上嗎？”

　　“讓他們等我一會兒，我這邊馬上就好。”尼斯連忙應道。他暗自搖頭，這種如同一部機器一般的日子，讓他完全忘卻了時間，忘了又是一個星期到了。

　　偏偏他手裡的東西停不下來，不包好的話，這東西說不定什麼時候會自己燃燒起來，現在是夏天，這種可能性很高。一邊自怨自艾，一邊又不敢太過匆忙，這玩意兒涉及性命，他可不想到用的時候，紙包在手心裡面炸開，沒傷到敵人，卻把自己的手點著了。好不容易把最後一個紙包塞進紙筒裡，尼斯連東西都來不及收拾，飛快地沖出門去。

　　在山崖邊的臺階上，他看到摩根修士和其他幾個隱修士正扛著東西把它們送進倉庫。

　　“你晚了一步，他們已經走了。”摩根修士幸災樂禍地說道。

　　“你如果跑快一點的話，或許還追得上。”旁邊的一個隱修士笑著說道，這個傢伙也有些不懷好意。

　　這些全都是過來人，當然知道在修道院星期天的晚上有些什麼。

　　尼斯連忙追了下去。

　　追出老遠，一直都沒有看到人影，他不由得有些猶豫起來，要不要再追下去？

　　萬一追不上怎麼辦？想轉身回去，又覺得或許轉過那個山坳，就可以看到前面的人。越想越不甘心，再加上星期天夜晚的約會，他的心裡越發地癢。一狠心，他乾脆沿著山路跑了下去。

　　越追越遠，漸漸已經看不到隱修院的蹤影了，到了這個時候，他想退也退不了，與其孤身一人往回走，還不如繼續追下去，至少前面有人，稍微安全一些，等到出了山區，進入小鎮的範圍，漸漸有了人煙，那就更安全了。

　　突然，尼斯一陣莫名地心悸，緊接著，他感覺到好像有東西頂著他。

　　他迅速地從腰間抽出一個東西，那是根一尺多長的管子，前面有握把。這玩意兒就是一個彈弓，不過說它是弩也可以。

　　迅速拉緊弓弦，在箭槽裡扣上一枝箭矢。箭矢長僅六寸，麥稈粗細，箭頭其實是一根釘子，只是打扁了釘子的尾部，又把頂端磨尖，箭尾是用一張紙片折疊而成，用漿糊直接黏在上面。

　　做完這一切，他朝著背後看了一眼，背後是一片山岩，他確認了一下那上面沒有蛇、蠍子之類的東西，在面對危險的時候，首先要考慮的是背後的安全，因為背後是退路，也因為後背是最致命的弱點，這是賽門老人告訴他的。

　　他退後幾步，背靠山岩而立，這同樣也是得自賽門老人的經驗。

　　此刻，他已經知道危險來自何方。在樹林裡面有幾點綠油油的光芒，灌木叢也不停地晃動著，那十有八九是狼，而且不止一頭。

　　尼斯很害怕，他從來沒有遇過這種事。以前他遇過最兇惡的生物，就是他的那些親戚。幸好，現在的他已經不是以前的他了。

　　“願主賜予我力量，驅散我心中的恐懼，讓我握緊手中的武器……”他輕聲吟誦著祈禱文。

　　這是戰鬥禱告，是最基礎的神術之一。

　　以他現在的實力，只能施展這幾種基礎神術，效果只能說強差人意。

　　隨著祈禱文的吟誦，他的身上騰起一絲聖光。戰鬥禱告能夠讓人擁有無窮的勇氣和強烈的戰鬥意志，還會讓力量、速度和反應能力有所提升。不過他的實力太差，所以能力上的增幅可以忽略不計，只是心中的恐懼和慌亂全都被驅散。這就是神術的威力，哪怕剛剛接觸神術的菜鳥，也能夠讓一個懦夫變成勇士。

　　不過，尼斯的頭腦非常冷靜，他很清楚自己和那幾頭狼的實力差距。

　　所以做完這一切之後，他立刻扯著嗓子大聲喊道：“救命——救命——”

　　那幾頭狼原本還打算等待時機，但是聽到尼斯大聲呼救，它們仿佛能夠明白其中的含義，知道不能再等下去了。灌木叢一陣亂動，兩頭狼一左一右竄了出來。

　　小傢伙的彈弩早已經等候在那裡，他的手指猛地一撥，那枝箭矢“颼”一聲射了出去。這麼近的距離，不可能不中。那一箭釘在一頭狼的肩膀上，那頭狼嗷嗷痛叫著，重新竄進了灌木叢中，它拼命地舔舐著傷口。

　　傷口並不很大，傷勢看上去也不嚴重，但是卻異常詭異，一滴血都沒有流出來，而且傷口周圍的毛全都迅速焦枯。這是毒藥的威力。暗器的威力不大，必須靠其他手段增強殺傷力，尼斯還沒有實力往暗器上附著魔法，他只能用毒。

　　迅速調轉彈弩，拉開弓弦，扣上一枝箭矢，這一次尼斯直接將箭矢射了出去。

　　這是彈弩的第二種用法——當做彈弓來使用，除了多了一根箭槽和用的是箭矢，其他地方和彈弓沒什麼兩樣。

　　這件武器的射程最遠五十米，勉強達到他的要求，只能算是雛形，不過出手夠快。

　　又是一箭射出。

　　在他的猜想中，這一箭肯定和第一箭一樣，必中無疑。意想不到的是，那頭狼猛地一閃，居然連停都沒停，就躲過了這一箭。等到他從震驚中清醒過來想要射第三箭的時候，已經來不及了。看到那頭狼朝著自己撲來，尼斯連忙往旁邊疾閃。

　　只聽“嘶啦”一聲輕響，他的袍子被撕開，手臂到背上露出一條劃痕。還沒等他做出決定，是逃跑？還是還手？那片灌木叢又是一陣亂晃，又有兩頭狼跳了出來。到了這個時候，尼斯才發現他需要一件用於近身防禦的武器。

　　此刻的他，只能拼命了。

　　雙手朝著兩側的口袋裡面一插，等到手抽出來的時候，每只手裡面都夾著三把飛刀。這些飛刀的長度也是六寸，形如柳葉，薄如蟬翼，兩邊都開刃，刃口鋒利無比，飛刀尾部系著紅綢。雙手連揚，六把飛刀朝著後面跑出來的那兩頭狼射去。

　　那兩頭狼同樣也懂得在衝刺間急速閃避，但是這一次它們閃開了迎面而來的一刀，卻撞上了一側的飛刀。六把飛刀，四把打空，但是有兩把命中了目標。

　　尼斯剛剛感覺到一絲興奮，腰上就傳來一陣劇痛，他被之前的那頭狼狠狠地咬了一口。那頭狼異常陰狠，在他的腰上撕開一道口子之後，又猛地一口咬住了他的腿。那一瞬間，尼斯仿佛聽到死神的呼吸聲。

　　就在這個時候，突然一顆核桃大小的閃光圓球射了過來，光球擊中了那頭狼的腦袋。那頭狼頓時被打飛出去好幾米遠，等到它摔落到地上，已經沒有氣息了。

　　另外兩頭狼原本就已經中了飛刀，看到這番景象，根本顧不上同伴，一下子竄入了樹林裡，眨眼間消失得無影無蹤。

　　尼斯知道自己撿回了一條命，他已經看到有人朝著這邊跑來。

　　剛才他的呼喚起到了作用。

　　朦朧的光芒籠罩在傷口上，三處傷口只剩下腰上的那一處還沒有完全癒合，那裡被撕開了一道半尺長的口子。新長出來的肉顯得異常嬌嫩，帶著一種嬰兒一般的粉紅色。雖然傷好了一大半，但是流出去的血卻沒有辦法補回來。

　　一個年輕的修士把小傢伙背了起來，另外一個上了年紀的修士把地上的狼屍扛在了肩上，又跑進了樹林裡，等他出來的時候，他的肩上又多了一頭狼，就是一開始就被尼斯射了一枝毒箭的那頭，此刻毒性發作，沒能夠逃掉。

　　大家重新上路，一路上尼斯昏昏沉沉的，一直到進了鎮，他才稍微清醒一些。

　　進了修道院，幾個負責送東西的修士直接背著尼斯進了訓練場，他們只知道路克和小傢伙比較熟。此刻正是訓練的時間，路克確實在那裡，另外三個人也都在。他們看到尼斯這副模樣，立刻湊了過來。

　　路克有些哭笑不得地問道：“你怎麼了？”

　　“他跟在我們後面，沒想到碰到了狼群。”背著尼斯的那個修士解釋道。

　　“碰到狼了？我也經常進山，卻從來沒有遇到這樣的事。”路克越發感到有趣，當初他就警告過尼斯山裡面有狼，不過想要看到狼絕對不是一件容易的事。

　　“它們覺得我好欺負。”尼斯自嘲般地說道。

　　“你確實弱了一點。”路克一點都不客氣：“我在你這個年齡，手裡拿根木棍，就可以在山裡面隨意逛。”

　　尼斯翻著白眼，他才修煉了十天不到，哪裡可以和這些從七歲開始就鍛煉體魄的傢伙相比？再說他是牧師，說到戰鬥力，肯定比不上這幫靠暴力吃飯的傢伙。

　　但是這話又不能出口，所以他只得說道：“我現在更加迫切地想要擁有力量。”

　　路克頓時想起了之前的承諾。

　　“沒問題，抄經的事，我已經幫你聯絡好了，我等一會兒把抄經用的紙給你。筆和墨水，隱修院那邊肯定有。”

　　“謝謝你了。”尼斯有氣無力地說道，他想顯得更誠懇一些，可惜，他現在渾身乏力。

　　“我現在有些懷疑，你在‘啟示’之中是否看錯了？要不然就是你自己理解錯誤。”路克本來就不怎麼看好暗器，現在更是有話可說：“我可沒質疑上帝。”

　　他豎起兩根手指發誓。

　　“我會證明的，等到傷好了之後，我會去找那幾頭狼報仇。”尼斯咬緊牙根說道，除了他的那些親戚，他還從來沒有這樣恨過什麼。

　　“別，你還是省省吧，不要狼沒有打到，自己卻成了狼糞。”路克開著玩笑，不過這也不能算是玩笑，他確實不看好尼斯的實力。

　　“要不是地方不合適，我未必會受這樣的傷。”尼斯想想就感覺心中冒火，那幾頭狼沖出來的地方，距離他連十米都不到，暗器的優勢一點都發揮不出來。

　　“藉口。”路克笑了起來。

　　“那個地方樹木茂密，我怕引起火災，不信的話，看看這東西。”尼斯摘下彈弩遞給了路克。

　　“這是什麼……”路克翻看了一下，很快他就弄明白：“原來是把彈弓……挺精巧的。”

　　尼斯小心地在那身破了的長袍裡面翻找著，他翻出了一個盒子，從裡面抽出一枝箭矢。這枝箭矢同樣又細又短，不過顏色卻是鮮紅的，顯得異常刺眼。他在彈弩上的那根管子前端輕輕撚轉了一下，嘴裡念了一句不長的咒語。

　　“火種開啟。”尼斯朝著管口一指。

　　只聽“啪”的一聲輕響，那裡頓時冒出了一個很不起眼的小火點，只有米粒大小，仿佛風一吹就會熄滅。

　　“火種術？你居然已經可以施展魔法了？才一個星期。”路克異常驚詫。

　　“不會吧？你有這樣的天賦，何必做什麼修士？”梅特洛的心裡則充滿了嫉妒，教尼斯魔法的人，還是他幫忙聯繫的呢！

　　“不是我的本事，沒看到管子上面刻著銘文嗎？”尼斯很不願意說這話。

　　四個人這才注意到，那根管子上面浮刻著一個魔法陣。

　　他們終於好受一些。

　　這東西居然也算是一件魔導器，不過用途有限。

　　“很實用，點個火什麼的，用不著打火石了。”路克尖酸地說道。

　　路克不知道尼斯在想著什麼，不過他照著做了，他朝著角落那幾個箭靶走去。

　　“別射那些靶子，往地上射，射在沙子裡。”尼斯連忙阻止道，這可不是開玩笑的，箭靶是用稻草做的，一旦射中，肯定會被點著，而且火勢會很旺。

　　路克感覺有些疑惑，他想了想，乾脆對準腳下，拉開了弓弦，然後手一松，把箭矢射了出去。紅色的箭矢斜著釘在地上，突然箭矢炸開，竄起兩米高的一團火焰。路克他們被嚇了一跳，帕爾姆和梅特洛都抬起腳，想要把火踩滅。

　　“別用腳踩，要不然，連你們的腳一起燒。”尼斯警告道。

　　聽到這話，兩個人連忙把腳收了回來。

　　四個人裡面，腦子最快的是伊斯特，他第一個反應過來，踢起一片沙子，把火壓了下去。

　　其他人也連忙照著去做，很快地，那團火熄滅了。

　　“這……這東西確實夠勁。和火焰箭差不多，射程多遠？”路克驚魂未定地問道，他想到的是，這一箭如果射在身上，那絕對不得了。

　　“五十米。”尼斯本來想說，這東西還可以改進。

　　路克這個長舌公，說話的速度比任何人都快，只見他一臉遺憾地歎道：“可惜，近了點，火焰箭的射程至少兩百米。”

　　“已經很不錯了，就算你我有魔法天賦，想要施展火焰箭，至少也要練個兩、三年，這東西上手就能夠用。”伊斯特替尼斯說話，他從路克手中取過那把彈弩，眼睛又瞄向了尼斯手裡的盒子：“還有嗎？”

　　“總共就五枝。”尼斯又遞過去一枝。

　　伊斯特接過箭矢，瞄了一下剛才路克射的地方，又是一箭過去。

　　兩枝箭幾乎釘在同一個地方。

　　火焰再一次竄起，比之前更高，而且火勢穩定之後，也比之前燒得更旺盛，這顯然證實了他的猜想。

　　“拿幾把十字弓去改，肯定更有威力。”他轉頭問道：“箭矢難做嗎？”

　　“不難，我用荊條和釘子做的，尾翼是用紙折的，直接用漿糊黏在箭尾，燃燒劑是按照筆記上調製的，材料是瀝青、炭粉、火油和白磷。”

　　路克朝著梅特洛看了一眼。

　　梅特洛明白他想幹些什麼，他們四個人早已經建立起了默契。

　　“除了白磷，其他材料都很容易弄到，白磷我也可以弄來，就是要花點時間。”

　　他說道。

　　“我去弄四把……不對，應該是五把十字弓來，讓隱修院的人幫忙改一下。”

　　路克包攬下這件最重要的事，雖然只是往十字弓上面刻一個“火種術”的魔法陣，沒有關係也是不行的，他轉頭對尼斯說道：“你再累一些，多做幾枝箭，去聖地的路上說不定用得著。”

　　“沒問題。”尼斯一口答應下來。