【血珊瑚】 大隱 (連載中)

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第二集 第五章 書裡面的秘密

　　一封信，放在門口。信是從門縫裡面塞進來的。

　　“幫我撿一下，好嗎？”尼斯對背他上來的路克說道。

　　路克當然不會拒絕這樣的要求。

　　說是信，其實就是一個紙條，上面用蠟封住。

　　蠟是完好的，沒人動過。

　　尼斯小心地拆開封口，看了一眼之後，他的神情立刻變得有些落寞。

　　信上只有一句話：“聽聞你受傷，我的心裡非常難過，你好好養傷，不要想太多的事，來日方長。”信紙飄散出一股幽香，尼斯的心裡卻異常失落，早知道這樣，他也不用受這個傷了。

　　路克雖然沒看信，卻能夠猜到那裡面寫了些什麼。

　　“其實你用不著那麼在意，星期天晚上過來的，全是旁邊女修道院裡的修女，沒什麼特別的人物，如果你真的那麼饑渴，想要擺脫處男的身份，我們可以幫你介紹。”路克一邊安慰，一邊打趣，他還用胳膊時捅了捅旁邊的梅特洛。

　　“是啊，是啊，我手裡有女修道院裡所有修女的名錄，想看看嗎？喜歡哪個，就告訴我，說不定我可以幫你介紹。”梅特洛說這話，倒不是安慰，他真的有這個門路。

　　作為一個消息靈通人士，他的手裡確實掌握著許多資源，私下沒少做這種拉皮條的事。而那些修女原本就是因為生活太過枯燥，所以過來找刺激，談不上什麼愛情，雖然她們一般都有固定的物件，也不會拒絕偶爾換換口味。

　　“謝謝，不過我不需要。”尼斯一點興致都沒有。

　　他很懷疑，那個女人可能根本就不在乎他，畢竟兩個人的年紀相差這麼多，認識的時間也不長，前後只見過兩面，待在一起的時間加起來甚至不過四個多小時。他自己也不知道為什麼心裡不舒服？難道這就是戀愛的感覺？尼斯沒有過經驗，在此之前，他從來沒有愛上過哪個女人。

　　“你們誰有空閒，送我回去好嗎？”尼斯不想再待下去。

　　和之前那兩次都不一樣，這次他是專門為了星期天晚上的約會而來，最終卻是這樣一個結果。

　　“用不著這樣吧？”路克打算再安慰幾句。

　　身後的伊斯特拉了拉路克背心的衣服，後者立刻明白了，現在任何安慰的話都不會有用，反而會越發糟糕。

　　他也算是過來人，也曾經被女人拒絕過，一開始的時候也是異常失落，好像這個世界再也沒有什麼生趣似的，時間長了之後，也就淡忘了。

　　“這樣也好，或許冷淡一段時間，她反而會變得在意起來。”路克說道，這也算是安慰，不過比前一種安慰要好得多，至少他畫了個餅，讓尼斯能夠看到一絲希望。

　　“今天是星期六，我們也該休息一下了。”伊斯特這樣說，顯然是提議大家一起送尼斯回隱修院：“對了，你還沒有屬於自己的房子吧？”他對隱修院的事多少有點。

　　“我去借幾匹馬來。”梅特洛也挺會做人。

　　去隱修院雖然要翻過十幾座山頭，不過山路並不陡峭，馬是可以走的，要不然修道院這邊不可能每個星期都派人去送東西，重一些的東西也沒辦法往裡面送。

　　馬很快就借來了，總共五匹，其中的一匹配了一副高架鞍橋，尼斯可以趴在上面。從修道院回隱修院的一路上，五個人都沒有說話，只是在尼斯遇到狼群的那個地方停了一下，把尼斯射偏了的四把飛刀撿了回來。騎馬趕路，確實比用腳走要快得多。回到隱修院，把馬一直牽著下了山谷，四個人這才讓尼斯下來。

　　“說吧，你想把家安在哪裡？要什麼式樣的？”路克全攬了下來，嘴上說這話，但他心裡其實挺沒譜，他們四個人裡面沒有一個人造過房子。

　　尼斯原本失落的心情這才變得稍微好了一些。

　　家對於別人來說或許只是代表著一個符號，一個住的地方，一個屬於自己的私有空間，但是他卻不同，自從父親死後，他就再也沒有家，先是被親戚們掃地出門，後來他的家連同所有的財產全都捐給了教會。

　　現在，他終於又可以有一個家了。

　　一時之間，他有些為難起來，之前他確實沒有想過要一個什麼樣的家，雖然他參考過別的隱修士住的地方，卻沒有一個滿意的。

　　他正琢磨著，就聽到旁邊梅特洛支支吾吾說道：“這個……我們都沒造過房子，所以……建造難度最好別太高。”

　　尼斯頓時洩氣了，他轉頭問道：“你們會些什麼？”

　　“我們對建築僅有的認識，就是建造防禦工事，這是成為騎士必須學的……”

　　伊斯特在一旁解釋起來。

　　尼斯更加洩氣了，防禦工事是什麼樣的玩意兒，他自然能夠猜得出來，不外乎夯土、疊石、挖壕溝、打木椿，建造出來的東西全都五大三粗，結實敦厚。

　　絕對不會是他喜歡的。

　　“得了，我們幫你造個小木屋吧。”帕爾姆在一旁說道。

　　另外梅特洛也點了點頭，他也在想辦法，好像也就只有小木屋比較靠譜。難度不會太高，樣子也不會太難看。

　　“用淫木頭造木屋？”伊斯特怪異地看了帕爾姆一眼。

　　這話讓帕爾姆啞口無言，山谷裡面有許多樹木，但是剛剛砍下來的樹木，確實不能用來造房子，要不然等到木頭幹透之後，房子肯定變形，四處開裂。

　　“有幹木頭，不過數量不多，那是當劈柴或者燒木炭用的。”尼斯當初琢磨過怎麼造屬於自己的房子，第一件事就是尋找材料。

　　他倒不擔心有人不讓他拿走木頭，那些隱修士雖然冷漠，卻很好說話，像那些幹木頭，誰如果有需要就可以隨意拿走，只是有機會的話，最好能夠補回來，其實就算不補，也沒人會說什麼。

　　幹木頭就堆在山腳下的一座倉庫裡，不只是幹木頭，還有其他一些東西，主要是乾枯的樹枝，還有成捆成捆的柳條。

　　看著那些柳條，伊斯特靈機一動，說道：“行了，也別建什麼木屋了，房子也就是一個住人的窩，有這麼多柳條，絕對可以編一個窩出來。”

　　路克他們對用柳條編東西倒是一點都不陌生。

　　運輸補給物資需要用到柳條編成的籮筐。還可以用柳條筐裝土迅速建造防禦工事。把柳條縱橫交錯用麻繩綁緊，埋入土裡夯實，這樣建造的牆更加結實，防禦性能更好。用柳條編成的大盾非常適合抵禦箭矢的攻擊。高一些的瞭望哨為了減輕頂部塔樓的重量，也經常用柳條來編……

　　騎士並不是只會打仗，從養馬到編柳條籮筐，只要和戰爭沾邊，他們都必須把學。

　　把尼斯往旁邊一放，找了一塊乾草地讓他坐下，四個人開始了建造房子的工作。他們的肚子裡面已經有了現成的樣本，瞭望哨就可以用柳條編，連式樣都有很多選擇，圓的、方的、帶頂的、沒頂的、封閉式的、開敞式的……

　　“就弄個圓的吧，這樣也最漂亮。”出主意的仍舊是伊斯特，這樣選擇，也是為了建造起來容易。

　　柳條不是木板，木板肯定是做方的東西最方便，柳條卻是做圓的東西最容易，只要定好骨架，然後一圈圈往上繞就可以了。

　　“這東西容易受潮。”路克提醒道。

　　“沒事，就建成樹屋。”伊斯特的腦子轉得絕對夠快，再加上他本來就有繪畫的功底，而建築和續畫有著密切的關聯，他在這方面比另外三個人有優勢得多。

　　只見他拿起一根樹枝在地上劃了幾下，大致勾勒出了一個輪廓：“有那麼多幹木頭，也別浪費了，拿幾根當支撐腳，把房子托起來，讓房子的底部別接觸到地面，這樣就不會受潮了，把那根大樹當做立柱，這樣房子連承重牆都可以省掉，不過樹上得刷一層石灰，要不然會招蟲子。”

　　“做飯呢？你別告訴我直接在地板上弄一個火塘。”路克的特質是細心，他的腦子轉得不快，但是擅長尋找別人沒有想到的地方。

　　“這個……”伊斯特摸了摸下巴，他確實沒有想過這件事，馬上就有主意了：

　　“這簡單，旁邊再建一個廚房，直接建在地上，廚房就用不著管會不會受潮了。”

　　將廚房建在地上，這讓伊斯特越看越感覺彆扭，這個設計似乎在嘲笑他的設計不周密。

　　“這棵樹不錯，主幹並不高，正合適建造一間真正的樹屋。”伊斯特又在地上劃了劃，在三米多高的枝葉上加了一個鳥窩一樣的東西。

　　歪著脖子看了看，他仍舊感覺彆扭，乾脆再加了兩個平臺，其中的一個平臺修成了涼棚的模樣。

　　路克他們盯著伊斯特，那越來越複雜的草圖讓他們實在無話可說。

　　斧頭隨著風聲落下，在一聲脆響之後，一塊原木從中間一分為二。旁邊已經堆起了許多木板，這些木板表面光滑平整，厚薄也全都差不多。劈木板的是帕爾姆，強勁的腕力讓他可以隨意掌控斧頭落下的角度，超越常人的速度，是木板表面光滑的原因。騎士的力量用在這種地方，確實有些大材小用。

　　另外三個人則幹著類似於編籮筐的工作，這中間還有分工，伊斯特負紮骨架，這個決定了房子的輪廓，他的工作相當於工程師。路克是苦力，他負責的是把柳條上下交錯地穿過那些骨架，他幹的是真正編籮筐的工作。梅特洛負責內外牆，他緊貼著路克編好的地方，將柳條一圈一圈地纏繞上去，形成兩道平整光滑的牆壁，把路克編的殼體牢牢地夾在當中。

　　三個人裡面，伊斯特的工作最快，他幹的活大部分是動腦子，只用了一個多小時，他這邊就完工了。

　　看著那些骨架，眼前似乎已經出現建造好了的房子，伊斯特摸著下巴非常臭美地讚歎道：“傑作，這絕對是傑作，連我都不得不佩服自己，居然能夠設計出這樣優美的住宅。”他猛地一拍巴掌：“我決定了，將來如果有了領地，我一定要親手設計自己的城堡。”

　　“別臭美了，你要不過來幫忙，要不負責打木樁。”路克當然不願意看到這個傢伙閑著。

　　“什麼領地？什麼城堡？全都是沒有影子的事。”帕爾姆沒好氣地嘟囔著。

　　“那可未必，這一次如果成功，從聖地回來，我們絕對可以大發一筆，現在各地的局勢越來越亂，機會有的是，只要有錢，我們就可以招募士兵，提前做好準備，一旦機會到了……”伊斯特仿佛看到了美好的未來。

　　“招募士兵這麼容易的嗎？純粹為了錢來的人，據我所知，到了戰場上絕對沒什麼用處，絕對是沖在最後，跑在前面，我可不放心把背後託付給這樣的人。”

　　帕爾姆和伊斯特顯然有些不對頭，所以伊斯特不管說什麼，他都會提出相反意見。

　　不過這一次他也確實沒說錯，用錢招募的士兵確實不怎麼樣。

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想要聽命令的士兵，最簡單的辦法就是擁有領地，因為那些人一家老小全都在領主的掌控之下，臨陣脫逃的話，就算自己逃出生天，家裡人卻逃不了，所以他們只能拼命。當然，還有那些世代傳承的職業雇傭兵，不管是實力還是紀律性全都值得稱道，不過這些人有自己的門路，不太可能接受他們的雇傭。

　　“沒錢的話，機會就算在你眼前，你也把握不住。有了錢的話，機會肯定會有的，就算沒有，也可以用錢買來機會，我們去申請開荒令總可以吧？”伊斯特早就有過這樣的打算。

　　這是兩個世紀以前頒佈的法令，只要是見習騎士，就有資格向當地的最高領主申請開荒令。一旦被准許之後，就可以自己招募人手，尋找一塊“空地”進行開墾。開墾出來的土地，一半屬於最高領主，另外一半屬於開墾者自己所有，後者可以轉為領地，只要願意繳納一筆不菲的費用，並且每年向領主繳納年金。

　　隨著容易開墾的土地漸漸變成了領地，現在剩下的全都是一些硬骨頭，很少有人再這樣做，所以這條得到領地的路漸漸被人淡忘。

　　伊斯特會產生這樣的打算，前提就是有錢。

　　只要有錢就可以繳納那筆費用，只要有錢就可以繳納年金，而他需要做的就是，在破產之前，找到一個穩定的收入來源。

　　經商是一條可以考慮的路，另外一條路是建立一支雇傭軍，為了錢而幫別人打仗，戰爭中還可以獲得戰利品，不過這樣做有一個前提，那就是他們絕對不能戰敗，也不能有太多的傷亡，更不能被俘，要不然就會入不敷出，甚至破產。

　　伊斯特有這樣的想法已經很久了，但是他從來沒有在其他人面前提起過，因為他知道梅特洛和帕爾姆都會反對。

　　梅特洛是一個滑頭，所有的滑頭都是大膽卻又謹慎的人，他們喜歡在規則的範圍之內遊走，卻很少做出冒險之舉。帕爾姆則是徹徹底底的傳統派，他的想法就是靠武力到戰場上謀求一切，其中包括領地和財富。

　　晨曦透過樹冠的縫隙照了進來，照在那片剛剛建造好的奇特樹屋群落上。

　　那確實是一個群落，原本的計畫中只有三間房子，但是在伊斯特不停地靈光閃現之下，最終變成了從上到下的六個房間，三個平臺，更不用說那縱橫交錯的飛橋和軟梯。

　　在正中央的主室裡，路克他們愜意地躺在地板上。

　　地上鋪著裁剪整齊的蘆席，可以直接躺在上面，省掉了做床的麻煩，在主室的四周有一圈擱板，那是照抄修道院的作法，可以當桌子，同樣也可以看作是窗臺的延伸。

　　整間房子最有趣的莫過於窗戶，本來伊斯特的設計是南北各開一扇窗戶。路克編外殼的時候，感覺很不爽，他必須留出窗戶的空間，不能像其他地方那樣一圈一圈一直繞下去，所以他乾脆把這塊全留了下來，打算最後弄，沒有想到把其他地方完成之後，卻發現這種感覺非常不錯。四周有一圈窗戶，光線絕對充足，房間裡面幾乎沒有照不到的死角。

　　換成其他房子，肯定擔心屋頂會坍塌，但這房子的屋頂是用柳條編的，非常輕，又有中間那棵樹的樹幹作為支撐的立柱，牆壁就算起不到支撐作用也沒有多大關係。

　　當然，窗戶還是必須要有的，要不然，等到下雨天，隨便來一陣風，裡面就全都濕透了。窗戶是百葉窗，用帕爾姆劈的木片做的，豎著排列一圈。玻璃肯定裝不起，別說他們，就算是修道院，除了禮拜堂裝了玻璃窗，其他的房間也全都是百葉窗。

　　“這地方不錯，安靜祥和，怪不得有那麼多人願意做一個隱士，生活在這種地方，確實無憂無慮。”路克頗有種悠然感歎的味道。

　　“這不適合我們，你在這裡待上一、兩天，或許會感覺有趣，待上一、兩個月的話，恐怕就要發瘋了。”帕爾姆絕對是一個煞風景的人。

　　沒有人會反對這句話，他們四個全都是功利心很重的人，都一心想著建立自己的家族。

　　“算了，別休息了，明天還要訓練呢！”路克一骨碌坐了起來，他還有半句話沒說，為的是不想刺激到尼斯。

　　那半句話就是，今天已經是星期天了，他們這些人晚上都有約會。

　　為了這個緣故，他們昨天趕工到深夜。

　　“是應該走了，我的事還有一大堆呢！”梅特洛立刻回應道。

　　路克走到尼斯的身邊，和小傢伙告別：“不打擾你了，你好好休息吧，早一些把傷養好。”他指了指角落那邊放著的一個口袋：“抄經用的紙我已經幫你帶過來了，不過我勸你一句，別太拼命，實力不夠可以慢慢來，急於求成的話，說不定會出事。”

　　“謝謝你，我會注意的。”尼斯表示了一下謝意。

　　“好好休息，有機會我們會來看你的。”梅特洛也和尼斯告別，因為蒙德的關係，他和尼斯的親密程度僅次於路克。伊斯特和帕爾姆只是和尼斯打了個招呼。

　　尼斯也從地上爬了起來，一個夜晚的時間讓他恢復了不少，已經不像之前那樣虛弱了。他把四個人送到了山口，看著他們騎上馬遠去。

　　回到自己原來住的那個房間，尼斯把東西收拾了一下。他東西也就只有一件鎖甲、一把大劍和兩口皮箱。拎起父親留下的那口皮箱，尼斯突然想起了一件事，路克給他的那本書還在箱子裡，他忘了還給路克。當初可沒說過那本書是送給他的，只說是給他看看。

　　尼斯無意識地打開了皮箱，似乎要確認一下書是不是還在那裡面。那本書混在了書信堆裡。突然，尼斯驚詫地看著那本書和旁邊的一堆書信。書的封面上的那些皺褶，居然和信上的皺褶一模一樣。

　　以前賽門老人就已經發現，那些神秘的信件上全都有著相似的皺褶，老人當初的猜想是，所有的信曾經被塞在一個地方，因為時間長了，所以留下了這些印痕，不過他也說過，這種猜測不一定正確，那些皺褶說不定是符記會的某種暗號，想要知道答案，只有找宗教裁判所的人詢問。

　　尼斯把那本書拿了起來，又拿起一封信，小心地對比著兩者的皺褶。兩者並不是完全一樣，但是大致差不多。這本書難道也是符記會的人寫的？

　　他連忙走到窗臺前仔細地看起來。

　　賽門老人曾經教過他一些基本的符記會密文的排列方式。他用手指數著每一個字母，按照老人傳授的方式，開始對書裡面的詞句進行排列組合。一次次地嘗試，一次次地失敗，不管用什麼排列組合，得到的全都是毫無意義的詞句。

　　到了這個時候，他才想到這本書和那些信的根本區別。

　　那些信為了隱藏真正的意思，所以寫得詭異晦澀，雖然上面的話也可以看懂，但是內容卻讓人摸不著頭腦。這本書卻不同，詞句通順，條理清晰，意思明白，根本沒有刻意拼湊的味道。裡面就算有隱藏的內容，也不是老人教他的基礎密碼組合所能夠解開的。

　　得到了這樣一個結果，他立刻沒興趣繼續追查下去了。

　　從房間裡面出來，尼斯去了院長室，他必須和格羅里爾院長說了一聲他已經搬出來了，這是應有的禮貌。

　　把鑰匙交還給院長，他順便問道：“這裡有抄經用的筆和墨水嗎？”

　　院長看上去對那些隱修士們不理不睬，其實每個人在幹些什麼，他一清二楚，尼斯每天祈禱的時間加起來差不多十二個小時，他全都看在眼裡。

　　不管是因為虔誠還是為了獲取實力，這都不是一件壞事。

　　“很不錯，像你這樣勤奮的年輕人已經不多了。”他表示了一下讚賞，然後轉身進去，片刻之後拿著一瓶墨水和一枝筆回到門口。

　　墨水是金色的，還不停地打著漩，瓶子裡面隱約可見蒸騰的聖力，不過這些聖力全都被瓶口的神符封住了，才不至於散發到外面來。

　　那枝筆也不普通。筆尖金光閃閃，仿佛是用黃金打造，那根羽毛線條挺直，翎羽之上散發出一股輕靈聖潔的氣息。

　　“還記得嗎？我曾經說過，任何事都是有代價的。”院長此刻看上去，就像是一個錙銖必較的生意人。

　　“我現在可沒錢。”尼斯實話實說，他看了一眼手裡的長劍，好像就只有這東西值點錢。至於那件鎖鏈甲，他絕對不會賣的，這一次他如果穿著鎖鏈甲的話，根本不會如此淒慘。

　　“抄經是一個不錯的工作，如果不出錯的話，還是很有賺頭的……每頁經文五個銀幣，怎麼樣？我很仁慈，只算你抄寫成功的那些經文。”院長說出了他的價碼。

　　尼斯有想要吐血的感覺，這絕對是一個黑心的傢伙，居然把利潤拿走了，他只要抄錯幾頁，恐怕不但不賺錢，還得往裡面搭上一些錢進去。

　　“我還是下個星期去修道院借吧。”尼斯只想躲開這個剝皮奸商遠遠的。

　　“再加一條聖心十字架，不過，只是借給你用。”院長顯然不打算放過小傢伙，他很清楚，尼斯需要的是實力，對於錢其實並不在乎。

　　這一次尼斯心動了。

　　凡是帶“心”字的法器，全都是輔助修煉所用，能夠讓人心靈純淨，還能夠隔絕干擾，平息心中的躁動。而這件法器還帶著一個“聖”字，至少也是一件高級法器。尼斯並不奢望那會是一件聖器，他非常懷疑整個阿德蒙特有沒有一件聖器？再說，聖器的命名是有規定的，一般都是某某人的某某某。

　　“成交。”尼斯和院長達成了交易。

　　回到自己的新家把東西放好，他的心有些不安起來。他原本沒打算抄經，至少在傷完全好了之前，他不打算那樣做，因為抄經需要精力集中，容不得一點差錯。但是現在，他卻非常想試試這條聖心十字架的效果。

　　打開路克帶給他的袋子，裡面是一個方方正正的經盒，經盒是用他不認識的上等木料做的，這種木料的紋路非常細膩，只刷了一層清漆，卻金光閃亮，初看的時候，他還以為是金屬的。

　　掀開盒蓋，裡面整整齊齊放著一疊紙張，這些紙張倒是很普通，頂多比一般的紙稍微白一些，唯一特別的地方就是，這種紙似乎能讓人變得平靜下來。從盒子裡面取出十張紙，尼斯坐在地上，他拿起筆，將筆尖在墨水瓶裡面蘸了蘸。不過他沒有立刻下筆，而是虛懸著手腕，心裡默默吟誦著需要抄寫的經文。

　　他要抄寫的是《救贖書·神恩篇》，總共四千多字。抄經可不能一邊看一邊抄寫，必須記在腦子裡面，而且要背熟，下筆的時候才能夠像行雲流水一般。

　　不知道過了多少時間，尼斯的腦子裡面變得空空如也，他的四周也變成了一片虛無，整個世界仿佛只剩下眼前那張紙、那枝筆和那瓶墨水。他已經進入了狀態，這是老人幫他開啟智慧的好處，也是聖心十字架的功勞。

　　尼斯的筆跡一開始還顯得有些生硬，寫得也很慢，但是漸漸地，筆尖變得流暢起來，速度也越來越快。雖然只是在心裡背誦經文，但是四周仿佛有一種冥冥之音低聲吟誦，和落在紙上的文字互相應和著，整個過程有著某種無可言語的契合。

　　尼斯心無雜念地抄寫著經文，一縷異常精純的聖力從墨水擴散到筆上，再漸漸地傳到他的身上，他寫下的字每一個都仿佛金子一般，鑲嵌紙上，字裡行間隱約有金光流淌著。

　　《救贖書·神恩篇》有四千多字，差不多要寫三張紙，所用的必須是安倍利奎特字體，寫起來異常費功夫。

　　一個小時過去了，又一個小時過去了，太陽已經升到了斜上方。尼斯終於停下筆來。當他寫下最後一個句號，他就感覺到渾身一陣輕鬆，心神也變得異常通透，仿佛有什麼東西從頭頂直灌入體內，並且在他身上不停地流轉著。

　　不過和這些好處相對應的是，他渾身上下都在發酸，一種無法形容的疲憊感朝著他襲來。他現在總算明白為什麼沒人願意接這種活，抄經實在是太累了。

　　感覺了一下體內的聖力，他的心情總算是平衡了一些。效果果然不錯，比平時一整天的祈禱都好得多，他看了看太陽的位置，大致估算出抄寫經文用了兩個多小時。如果把祈禱的時間全都換成抄經，效果應該是原來的五倍。這裡面至少有一半是聖心十字架的功勞。

　　尼斯明白在這筆生意上，他絕對是賺了。

　　一陣風吹了進來，已經抄寫好了的那幾張紙因為被壓著所以沒有吹走，但是另外七張紙卻被吹得到處亂飛。尼斯連忙從地上爬了起來，把百葉窗的葉片迅速合上。當他從地上撿起那些被吹落下來的紙，他心疼極了，有一張紙被折到了，這已經不能用了。這絕對是不小的損失。

　　把另外六張紙和已經寫好的經文放回經盒裡，尼斯看著那張折過的紙，異常苦悶。就在這個時候，一個念頭突然間從他的腦子裡面跳了出來。如果用這張紙抄寫路克給他的那本書，會發生些什麼？

　　就仿佛一道閃光從眼前劃過，把原本漆黑一片的四周全都點亮了起來。尼斯像被針紮了一下似的拿過那口皮箱，打開，從裡面拿出那本書，迅速翻看了起來。

　　果然，這裡面有蹊蹺。

　　這本書從第一篇到最後一篇，沒有一個字涉及感情，全都是赤裸裸的肉欲，但是前言寫的卻是怎麼用情書表達自己的愛意，那上面就提到要用特殊的筆、墨水和紙張。

　　難道真的如同他猜想的那樣，需要把這本書抄寫一遍，才能夠知道其中的奧妙？

　　尼斯繼續往下看。

　　果然，前言的最後，寫著製作筆、墨水和紙張的方法。筆必須用玫瑰花的花莖做筆桿，筆頭也是用黃金打造。墨水的原料是紅色玫瑰花、胭脂和朱砂，紙張要用桃金娘的精油薰染過。從提煉到最後的整理，每一個步驟都寫得異常精細。

　　剛才他沒有發現，現在才感覺到其中有些不對。墨水和紙張還好說，筆就說不過去了，看信的人可不會在意信是用什麼筆寫的。

　　在密林深處，一個墨綠色的身影正躲在樹叢之中。

　　在三十米外的地方，一隻野狼嗷嗷地叫著，它的腳被夾住了。

　　那個綠色的身影自然是尼斯，此刻的他，連頭和臉都被遮蓋了起來，只有眼睛露在外面。此刻他穿的並不是父親留下的鎖鏈甲，在森林裡面不能用鎖鏈甲，鎖環撞擊時候的聲音，會引起獵物的警覺。

　　這身衣服，外面是厚棉布，裡面鑲著牛角切割成的巴掌大小甲片，底下還有一層鐵網。這種專門為狩獵而設計的獵甲，遠比鎖甲輕得多，只有七、八斤重。

　　一陣窸窣之聲引起了尼斯的警覺，他知道，等待許久的獵物終於出現了。

　　他換成了半跪的姿態，順便舒展一下四肢，讓血脈變得通暢一些。

　　輕輕地撥開腰際的搭扣，露出了底下的寬皮帶，皮帶上整整齊齊插著一排飛刀，這一個月來，他沒有一刻空閒，每天除了睡六個小時，其他時間不是在抄經，就是在練習飛刀，要不然就是自學魔法。

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整整一個月，他沒有去過鎮上，他不知道那個女人是不是已經把他忘了。說他沒有一點想念絕對是假的，每到星期六，修道院那邊來人的時候，他總是會有一種衝動。

　　可惜，他有不能去的理由。現在的他根本就沒有資格考慮其他事，能夠活下來才是最重要的，而活下來的關鍵就是實力。

　　除此之外，他從路克給他的那本書裡，得到了一些東西，最重要的是一種冥想術。

　　符記會的前身是萬神殿，自從他們被劃入異端的行列，無法公開傳教，失去了信仰根基的他們，不得不另外尋求力量的來源。

　　這個秘密組織的成員裡，確實有非常高明的人物，他們居然借鑒了魔法的理念，創造出了這種特殊的冥想術。

　　普通的冥想術是尋求和自然界的能量同步，這種冥想術的核心卻是精神共振。

　　用那本書上的話說，信仰同樣也是一種精神共振，只是更加複雜和強大。

　　當初看到這段話的時候，尼斯確實無比恐懼。

　　這番話隱含的異端思想，如果讓宗教裁判所的人知道，所有看過這書的人全都要上火刑架。但是等他看完之後，卻是又喜又憂。

　　喜的是，這種冥想術和信仰無關。

　　符記會的成員有著各自的信仰，他們信仰的神靈甚至屬於不同的神系，他們發明的任何一種技術都必須有著通用性。正因為如此，這種冥想術在他對上帝祈禱的時候也可以用。這種冥想術的厲害之處是能夠像疾病一般滲透和感染，讓身邊的人和自己產生精神共振，等於是無形之中把別人變成了信徒。那是在無法傳教的情況下，不得不採用的手段。對於他來說，這種冥想術正好解決苦修士不能擔任聖職的問題。不能擔任聖職並不意味著不能傳教，他可以把這種滲透和感染，當做是宣揚上帝的意志的結果。

　　憂的是，這樣得到的聖力有些不同，因為借鑒了魔法的理論，所以這種聖力具有類似魔力的特性，想要施展神術的時候，便需要有媒介觸發。神術相當於上帝已經準備好了各種現成的器械，比如馬車、磨盤、耕犁……只要消耗聖力，就可以讓它們動起來做很多事。

　　魔法就不同了，絕對沒有現成的器械可用，必須先找來原料，把它們製造成器械，然後才能使用，而魔力既是製造這些器械的工具，也是讓器械活動起來的動力。

　　比如“火球術”這種最簡單的魔法，想要施展它，首先必須要有一團燃燒劑。

　　發射出去的那顆火球其實是燃燒劑產生的，魔力只是把火焰聚攏，塑成一個火團，最後射出去。

　　用這本書裡記載的冥想術獲得的聖力，同樣也有著類似的特性。

　　這讓他異常苦惱。

　　就像此刻，他已經在準備“戰鬥禱告”，但是要啟動神術，必須先喝一口聖水。

　　尼斯摸出了父親留下的銀質扁壺，仰頭灌了一口。

　　幾乎在一瞬間，無窮的勇氣從他的心底升起，所有的恐懼和緊張都消失得無影無蹤，他甚至感覺到一股熱流在體內流轉。效果比一個月前絕對要強得多了。

　　他這邊剛剛做完準備，就看到一頭狼從樹林裡面竄了出來。

　　那頭狼跑到被夾住的狼身邊，嗅了嗅夾子，用力撥了撥，然後在四周轉了一圈。朝著樹林嗚嗚叫了幾聲。又有幾隻狼跑了出來。

　　這是一個狼群，總共八條狼圍繞著被夾住的狼，它們有的用腳撥，有的用牙齒撕咬，試圖把夾子弄開。

　　尼斯猛地一拉右手邊的繩索。

　　一張網突然間落了下來，朝著那群狼罩了下去。可惜，狼的反應太快，只有兩頭狼被罩在裡面，另外六頭全都在大網落下之前竄了出來。

　　尼斯也不再隱藏，他甩手揮出一把飛刀。

　　出手的那一瞬間，他有一種奇妙的感覺，那把飛刀就像是身體的一部分，隨著心臟的跳動一起微微脈動著。

　　這種奇怪的感覺，只有在用手投擲武器的時候才會出現。這或許就是賽門老人所說的，墨丘利賜予他的天賦。

　　和一個月之前比起來，這一刀要快得多。

　　一刀命中，齊根而入，他射中的是一頭狼的脖頸。這絕對是致命傷。

　　那頭狼腳步雜亂，沖了十幾步，然後一頭栽倒在地。

　　幾乎在命中第一頭狼的同時，尼斯的左手也揮了出去，與此同時，他空著的右手在腰際拍了一下，又是一把飛刀到了他的手裡。一刀接著一刀，刀光如同匹練，帶著死神的氣息。又有三頭狼倒在地上。

　　不過最後兩頭狼已經逼近身邊，其中的一頭狼飛躍而起，另外一頭狼卻矮身朝著他的膝蓋一口咬來。

　　突然劍光一閃，一把三尺長、一指寬、薄如蟬翼的細劍，刺穿了那頭躍起的狼。

　　劍柄握在尼斯的手中，他在那頭狼撲上來的瞬間出劍。

　　這一劍很快，因為劍很輕，輕得幾乎沒什麼重量。

　　輕也有輕的壞處，雖然這一劍切斷了那頭狼的主動脈，瞬間要了它的命，但是它的身體仍舊重重地撞了上來。

　　尼斯被撞了個踉蹌，他的膝蓋又偏偏被另外一頭狼咬住，所以一屁股坐在了地上。

　　狼性兇悍，儘管看到同伴全都被殺死，那頭狼仍舊緊緊咬住尼斯的膝蓋，護膝上的厚棉布已經被撕爛了，露出了底下的牛角片。

　　尼斯反手又是一劍。

　　這一劍從咬住他膝蓋的那頭狼的脖頸穿入進去，幾乎完全貫穿。這把借來的細劍，鋒利程度實在讓他有些驚訝，劍刺進去那麼深，他居然沒有感覺到阻力。

　　同樣讓他驚訝的是狼的兇悍。這頭狼死都不肯鬆口，猙獰的雙眼狠狠盯著他。

　　尼斯用腳踩住狼的腦袋，猛地一蹬。

　　隨著一陣刺耳的撕裂聲，護膝上的棉布被扯了下來，底下的牛角片已經變形了，幸好裡面還有一層鋼絲網。

　　把狼的屍體蹬開的瞬間，那把劍也滑了出來，狼血從傷口處噴湧而出，頓時濺了他一身。

　　從地上爬起來，尼斯又抽出三把飛刀。

　　這三把飛刀是給網子裡的那三頭狼的，其中一頭被夾住了，用不著擔心，另外兩頭卻快要掙脫出來了。一刀一個，清冷的刀光奪走了生機，這片樹林重新變得寂靜。

　　從口袋裡面掏出一塊乳香拋在地上，尼斯的嘴裡念誦著祈禱文。

　　只見那塊乳香迅速消失，四周頓時籠罩在一片清香之中。

　　這是最基本的神術，教會做彌撒或者其他法事的時候，會用這種神術，營造出一個讓人身心舒暢的氛圍，他現在卻是用這種神術掩蓋血腥的氣味。他可不想招來更可怕的野獸。

　　做完這一切，他終於鬆了口氣。

　　這一個月沒有白過，收穫不小，現在他總算是有點自保能力了。

　　不過，也只是一點自保能力罷了，他的敵人可不是這麼幾頭野狼。

　　用木棍挑著八張剛剛剝下來的狼皮，尼斯進了小鎮，他自己來的，現在他換了一身普通的修士長袍，不過裡面卻套著鎖子甲，有這東西的保護，他用不著擔心會遇到危險。

　　另外那套行頭已經還給別人了，劍還給了魔法師蒙德，當年蒙德打算另闢蹊徑，成為一個近戰遠攻都行的另類魔法師，所以花了大錢，請名匠幫他打造了那把細劍。

　　那確實是一把好劍。

　　獵甲還給了一個叫羅伊德的隱修士，尼斯還附了一筆修甲的錢。

　　和往日一樣，修道院的門仍舊關著，尼斯敲開了門。

　　這一次守門的值日修士不是路克。

　　尼斯直接去了訓練場，他是算準時間來的，現在路克他們應該在上課。

　　還沒進訓練場，他就聽到呼喝聲和棍棒揮舞的聲音。他乾脆站在門口，看裡面的人訓練。這些人練的全都是戰場上使用的武技。

　　來的路上，尼斯也曾經練過這類武技，老人教他的還是聖殿騎士團整理出來的套路。

　　這類武技，動作的幅度都不是很大，長槍幾乎平端著不動，大劍則是以右手為軸，小幅度地撩刺格擋，很少有大劈大砍的動作，也不講究什麼步法，基本上不怎麼動肢體。

　　這一切都是因為戰場上，可以活動的範圍非常有限。

　　尼斯最近學的，是蒙德給他的筆記裡面的武技。

　　蒙德當年確實花了不少心思，居然弄到了洛尼克島的秘傳劍技。

　　這種劍技速度快，招式繁複，跨步很大，突刺異常迅猛，退得也快，活動的範圍極廣，對於腳步極為注重。

　　尼斯默默地比較著兩種武技的特點。

　　在來的路上，他曾經聽賽門老人說過，這個世界上不存在絕對的強者，強大都只是相對而言。

　　一個很厲害的魔法師如果在大街上碰上一個劍客，結果肯定會很悲慘。同樣是那個魔法師，如果躲在他自己的魔塔里，並且有足夠的準備，就算將聖殿騎士團開過去，也未必能夠把魔法師怎麼樣。

　　即便是武者之間，也沒有最強的存在。

　　在聖殿騎士團裡，大團長莫勒的實力絕對數一數二，不過那是指穿著重鎧，騎在馬上作戰的情況下。如果下了馬，他在團裡勉強能夠排進前十。如果脫掉鎧甲，武器也換成一把細劍，他絕對打不過騎士團裡面斥候小隊的幾個隊長。

　　他站在門口有一個多小時，訓練終於結束了。

　　路克他們早就看到尼斯，所以教練剛剛宣佈解散，他們立刻走了過來。

　　“幫忙把它們賣了吧。”尼斯拍了拍扛著的幾張狼皮。

　　“皮不錯，可惜上面開了洞。”梅特洛眼睛特別尖，同樣也是一個估價好手。

　　“進展不錯。”伊斯特取過一張皮，觀察著上面的洞眼。

　　他看得出那是用劍穿透的，他本人就精擅劍術，知道這一劍的奧妙。

　　聽到伊斯特的讚揚，尼斯頗有些不好意思，一個月來，他只練疾刺，所以才有這樣的成績，讓他換一招就不行了。

　　“你們這邊準備得怎麼樣了？”尼斯迅速地轉移了話題。

　　“除了嚮導難找，其他都已經搞定了。梅特洛找到了一個高利貸商人，願意借我們一千弗洛林，半年之後連本帶利要還他兩千。”

　　尼斯差一點罵粗話，這利息也太高了，放高利貸的果然不愧是吃人不吐骨頭，比山谷裡面的那些隱修士還黑心。要不是他們打算做的是無本萬利的生意，絕對不敢和這些傢伙打交道。

　　“船也弄來了，正好有一艘舊船，船主打算換一條新船，舊船折價賣給我們了，梅特洛和帕爾姆已經去看過，雖然舊了點，卻還能用，反正我們只打算跑一趟，回來之後，還可以把船轉手賣掉。”路克又說了個好消息。

　　“為什麼不租船？那肯定會便宜很多。”尼斯有些疑惑不解，他不認為路克他們覺得手上的錢太多了。

　　“去聖地很危險，那是撒拉森人的地盤，一路上還有許多海盜，所以聽到我們要去那裡，所有的船主全都要一筆押金，押金是按照新船的價錢算的。”路克解釋了一下。

　　尼斯臉色微變，這倒是事先沒有預料到的。

　　“幸虧梅特洛消息靈通，居然打聽到有人要換新船。”路克說道。

　　這倒是情理之中，尼斯知道，準備工作全都是梅特洛負責。

　　“說到底，還是因為去聖地太過危險，連找水手都成問題，梅特洛讓船主幫忙，把帆改成了三角帆，這樣一來，只要找一個熟悉這段海路的領航員，再找一、兩個資格夠老的水手就行了，不過我們幾個人都需要充當水手。”路克繼續說道。

　　尼斯的神情越發難看了，他突然意識到，出主意確實容易，但是真的做起來卻難題多多，當初他可沒有想過還要自己學會開船。

　　這絕對是重要的經驗，以後考慮問題必須考慮更多的細節。

　　“我現在對此行有些不太看好，沒想到未曾起程，就遇到這麼多事情，萬一到了聖地挖不到聖土呢？”尼斯說的是真話，他不想到時候被路克他們怨恨。

　　“你怕什麼？我們已經問過最近去聖地朝聖的人，撒拉森人對朝聖者並不怎麼在意，對聖土也不重視，你的提議確實不錯，想要弄到聖土，恐怕就只有這個機會。”路克反倒給尼斯打氣。

　　“你們讓我做箭矢，材料準備得怎麼樣了？”尼斯問道，這也是他來鎮上的目的。

　　“等一會兒我去拿給你。”梅特洛說道。

　　“你怎麼會想到今天過來？今天可不是星期天。”路克若有所指地說道，他的目光朝著女修道院那邊掃了一眼。

　　其他人也是似笑非笑地看著尼斯。

　　“我受到上帝的感召，已經洗心革面。”尼斯一本正經地說道。

　　那四個人當然不會相信。

　　休息時間是半個小時，尼斯和這四個人間聊著，大部分話題都圍繞著一個月後的聖地之行。現在準備得已經差不多了，除了嚮導還沒有找到，剩下的只是一些細枝末節。

　　對於嚮導的事，他們並不急，實在不行的話，頂多讓路克和家裡說一聲，只要不涉及大筆的金錢，像這樣的小事，家裡肯定會答應。

　　半個小時之後，一聲哨響，路克他們只能停止交談。

　　正打算去集合，突然路克一拍腦袋：“有一樣東西要給你。”他跑到放衣服和毛巾的地方，底下是一排箱子，裡面放的是個人用品。

　　他從其中一個箱子裡面取出東西，跑回來塞到尼斯的手裡。

　　其他人一臉賊笑，似乎是在看好戲。

　　路克他們去集合了。

　　尼斯看著手裡的東西。

　　那是一本名冊，翻開一看，裡面全都是修女的名字，每一頁一個人，上面有小幅的肖像，畫畫的人有幾分功力，畫像非常逼真。每一頁的背後還有評論，從美貌程度到身材、皮膚，到做那事的喜好、喜歡的姿勢，應有盡有。

　　從字裡行間，尼斯仿佛能夠看見梅特洛在裡面探頭探腦。

　　這肯定是梅特洛的手筆，只有他能夠打探到這些東西。

　　尼斯仔細地翻著，心中充滿了矛盾，他很怕那個女人就在名冊裡，又希望她在裡面，可惜，他至今都不知道那個女人長什麼樣？唯一的印象就是她有點瘦，但是該豐滿的地方還是挺豐滿的。

　　“這幫傢伙又在捉弄人。”突然背後傳來說話聲。

　　尼斯嚇了一跳，他沒想到有人悄無聲息地走到他身後，更讓他慌張的是，手裡的東西畢竟見不得人。

　　轉頭看過，只見身後站著一個胡渣雜亂，滿臉風霜的傢伙。

　　“不用擔心，誰沒年輕過？”這位說不出是大叔還是大哥的人物，毫不在意地掃了一眼尼斯手裡的東西。

　　“你剛才說，他們在捉弄我？……這難道是假的？”尼斯滿心狐疑地翻了翻名冊。

　　“不是假的，只不過這上面的人全都不是你能夠搞得定的。而且那邊也有一本差不多的名冊，上面全都是對這邊的人的評論，包括幾寸長、多粗、持續時間多久，都記得清清楚楚，排名靠前的肯定受到歡迎，排名靠後的絕對會被當成笑料。”那個人看著尼斯：“你不想被當成笑料吧？”顯然他不認為小傢伙有受歡迎的本錢。

　　尼斯的神情變得異常古怪，說實話，他確實沒想到會有這樣的事。怪不得那幾個傢伙如此積極，當初就說要幫他拉皮條。

　　“你怎麼知道得這麼清楚？”尼斯上上下下地看著眼前這位。

　　“廢話，這都是我玩剩下的，你是不是感覺帕爾姆那個傢伙很陰沉，不善於和人交流？”那個人問道。

　　尼斯點頭，他原本以為帕爾姆天生冷漠，現在看來另有內幕。

　　“那就是被刺激的。路克別看是個長舌公，他的心思其實很細，梅特洛消息靈通，知道這是一個坑，兩個人都沒上當，伊斯特這個爛人倒是踩了進去，不過這傢伙有本錢，居然沒出醜。就只有帕爾姆一個人倒楣，被人足足嘲笑了兩個學期，直到又有新人加入進來，又有新的倒楣鬼出現，才沒有人再提到他。”

　　尼斯暗自心驚，他不知道這算不算是交友不慎？

　　“對了，他們肯定還塞給你一本書吧？”那個人又問道。

　　“是啊。”尼斯心頭一跳，他不知道這個人為什麼提起此事？難道早就有人發現了其中的奧秘？

　　“看看可以，別當真，那裡面有些東西是真的，不過坑更多，最深的一個坑就是‘六十天增長一寸’，按照那上面說的做的話，確實會長，不過硬不起來，就算勉強硬起來，一進去就軟了；另一個深坑是‘一夜來七次’，真的照上面說的做的話，確實可以一夜七次，甚至可能更多，不過每次頂多持續三分鐘。”那個人滿臉堆笑，顯得異常興奮，顯然這種坑人的事他沒少做。

　　尼斯放下心來。

　　他並不在意這番警告，那本書上的東西其實是真的，只不過，最關鍵的那部分被藏了起來。

　　“這兩本東西都是你搞出來的？”尼斯問道，他其實是想知道那本書的來歷。

　　“這個是，那本書不是，我進來的時候就已經有了，不知道是哪位前輩的點子。”這個不良中年人一邊嘖嘖稱奇，一邊搖頭歎息，似乎在為沒有見識到前輩的風采而遺憾。

　　尼斯多少有些失望，不過這也在他的預料之中，那本書一看就知道有點歷史。

　　“那麼你為什麼警告我？”尼斯有些奇怪。

　　“你就當做是前輩提攜後輩。”那個人拍了拍尼斯的後背，老氣橫秋地說道。

　　尼斯滿臉不信，一個自稱是老牌不良份子的人物，怎麼可能對他這個不認識的新人抱有善意？

　　那個人看到尼斯不信，略顯尷尬地摸摸滿臉的胡渣，只好說實話：“我看好你小子，居然能想出挖聖土這樣的主意，你小子絕對前途無量，我要不是沒一點積蓄，名聲又不怎麼樣，沒高利貸商人肯和我打交道，恐怕我也會進來插一腳。”

　　他一臉遺憾。

　　尼斯卻異常震驚，每次他們談論起這件事總是非常小心，沒想到還是被人聽了去。

　　與此同時，他也對這位前輩有了一絲警戒，高利貸商人被稱作為黑心黑肺黑肚腸，為了錢可以和魔鬼做交易，這位前輩能夠讓高利貸商人不肯打交道，實在太不簡單了，要知道對惡意賴帳的人，高利貸商人甚至會買兇殺人。

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第三集 第一章 碼頭風波

　　遠處白茫茫一片，雪白的浪花一波接一波朝著岸邊湧來，最後消失在沙灘上。在更遠的地方，海水被陽光照耀著，猶如金色的魚鱗，反射出閃爍而又跳躍的光芒。在目光所及的盡頭，是一條清晰的直線，那是海水和天空相交的地方。

　　這就是大海。

　　尼斯還是第一次看到海，他又轉頭看了身後一眼，在身後有一道用亂石堆砌而成的牆，約五、六公尺高，十分厚實，往兩頭延伸而去，看不到邊際。

　　那是舊日的海堤，兩百年前，十字軍就是在這裡登船前往東方。他仿佛還能聽見那戰馬嘶鳴和船隻靠岸時撞擊碼頭的聲音。

　　滄海桑田，現在海岸已經離這裡數百公尺遠，要不是梅特洛告訴他，他還真的不知道這玩意有什麼用途。第一眼看到這道石牆的時候，他還以為這是當地人為了抵禦海盜而建造的防禦工事呢。

　　港口就在前面，而石牆把港口一分為二。

　　靠陸地的這邊，所有的建築物井然有序，一條條街道經緯交錯，中間是一條條街區。比起阿德蒙特的雜亂無序，這裡確實多了一絲城市的嚴謹和氣派。

　　但是，靠海的那一半，又是一種截然不同的感覺。那裡除了從碼頭延伸出來的幾條大道，其他地方全都是小路。除了緊挨著碼頭的倉庫區還算整齊，其他地方的房子全都擠在一起。這些房子都非常低矮，卻偏偏都建造成兩層，一個成年人只要稍微踮起腳尖，就可以摸到二樓的窗臺。這種怪異的房子，底下那層被開成店鋪，二樓則顯得有些低矮，那裡既像倉庫，又像是住人的地方。

　　巷道狹窄，房子低矮，但是擠在這裡的人卻是整個港口最多的。就連尼斯他們，也被梅特洛引領著徑直朝那塊區域而去。梅特洛一邊走一邊警告道：“你們全都注意一些，看好自己的東西，這裡的小偷很多。”

　　用不著他提醒，其他人也會小心。這裡太多人了，有客商在討價還價，有水手四處溜達，還有運貨的人推著獨輪小車，扛著貨物，一邊吆喝著一邊穿過人群，更有許多小孩竄來竄去。

　　這是一個極為喧鬧和嘈雜的地方。

　　尼斯看了路克一眼，所有的錢全都在路克的手裡，果然，路克一臉緊張的模樣。原本在腰際的包袱現在挪到胸前，用兩隻手緊緊地護住。

　　“想逛一下嗎？我和帕爾姆逛過，你們卻是第一次來。”梅特洛提議道。

　　還沒等其他人開口，路克搶先說道：“算了，以後有的是機會，我們先辦正事。”

　　路克是頭，他的話就是命令。

　　梅特洛答應了一聲，繼續在前面帶路，這個傢伙也沒來過幾次，卻像是對此地十分熟悉似的，東一拐、西一轉，專門挑人少的地方走。

　　穿過最喧鬧的區域，前面就是碼頭，不過梅特洛去的地方，是一個比較偏僻的停泊區。

　　只見一排排的船緊緊靠在一起，船舷碰著船舷，看那些緊船的纜繩，都已經後就沒有動過。那些船都破破爛爛的，水面看上去也讓人很不舒服，到處漂浮著垃圾，還有一層厚厚的浮油，完全是一潭死水。

　　梅特洛停在一艘船的前面。

　　那艘船比起旁邊的船看起來稍微新一些，不過尼斯仍舊肯定，這艘船的年齡比他父親還要大。船釘鏽跡斑斑，連旁邊的木頭都沾滿鐵銹，船板不是裂開就是腐爛，確實到了報廢的邊緣，整艘船只有船帆看起來新一些，因為是剛換的，不過也是修補過的二手貨。他只要一想到要乘坐這艘破船旅行一個月，心裡就感覺不踏實。

　　聽到外面有動靜，從船艙裡走上來三個人。

　　為首的是一個上了年紀的水手，戴著頭巾，身上穿著一件破舊坎肩，底下是一條齊膝短褲。老人赤著腳，渾身黝黑，滿臉皺紋，就像是一根乾柴似的。

　　另外兩個看上去三十幾歲，也是水手打扮，皮膚同樣顯得黑而粗糙，這是常年出海與風浪搏鬥的證明。

　　這三個人看到路克他們，並沒有像其他平民那樣彎腰鞠躬，只是簡單地點頭致意，這並不是倨傲，船上自然有船上的規矩。

　　“這是老艾德，我找來的船長兼領航員，那兩個人一個是他的兒子羅伊，一個是他的女婿馬丁。”梅特洛為大家介紹了一番。

　　那個老水手倒也不客氣，他看出路克是主事者，立刻微微彎著腰小跑步過來問道：“開船之前，我再確認一下，走完這一趟，你們真的肯把這艘船以三千銀幣的價錢賣給我？”

　　路克還沒有回答，旁邊的梅特洛就顯得有些不滿。

　　“誰會騙你？”他冷冷地說道，老水手剛才的行為太不給他面子了，居然不相信他，好像他說的話沒有分量似的。

　　“這麼破的船，你買去能開多久？”伊斯特倒是有點好奇，他用腳踩了踩船板，船板發出“嘎吱、嘎吱”的聲音。

　　如果是對其他人，那個老水手肯定不會說實話，但是眼前這幾位都是有錢的騎士老爺，他倒是不打算隱瞞，而且他也不想撒謊，人老成精，他知道說假話被拆穿，反倒有可能壞事。

　　“這艘船跑近海的話，還能用十幾年，我買下它，打算專門跑比薩到托勒密之間的航路。”

　　除了梅特洛，其他人對此根本就沒興趣，再怎麼落魄，他們也不可能去海上討生活。

　　上了船，幾個人各自忙起自己的事，而尼斯則鑽進了船艙。

　　這是一艘貨船，船艙很大，卻沒有開舷窗，只有從甲板縫隙透進來一點陽光，所以裡面很暗，讓人感覺很不舒服。

　　整個船艙有五、六個隔艙，每個隔艙都用來裝不同的貨物，並沒有專門用來睡覺的地方。

　　尼斯溜達到船尾，只見舵杆的旁邊鋪著幾塊毯子，毯子又舊又髒，帶著海的腥味和汗臭味，這裡應該是老水手一家睡覺的地方。

　　就在這個時候，路克、伊斯特和帕爾姆也下了船艙。

　　路克走到他的身邊，也看到了那兩條毯子。

　　“我們就睡在船頭吧。”路克顯然不想和哪一家子離得太近。

　　“船尾最穩，船頭顛簸得最厲害，你們沒找人問過？”尼斯一臉驚奇的模樣。他是故意的，自從他知道這些傢伙有意看他的笑話，就決定也要時不時給他們一點顏色看。

　　偶爾開個玩笑、互相嘲諷兩句，並不會影響雙方的友情。

　　路克一臉尷尬，為了這次的旅行，他確實打聽了很多事，不過他打聽的大部分都是怎麼去聖地，還有到了聖地後需要注意些什麼，對這一路上的情況卻不是很清楚，所以連走海路需要注意的一些常識都一無所知。

　　“我去問問梅特洛貨怎麼樣了？不是說早就訂好了嗎？”路克訕訕地跑上甲板。

　　“這裡真小。”伊斯特在隔艙裡面轉了一圈之後，也走了過來。

　　“梅特洛說了，我們只能擠在一個隔艙裡，其他隔艙要放貨物。”一向沉默寡言的帕爾姆說道。當初就是他和梅特洛兩個人來這裡借高利貸，買船、進貨、招募水手，全都是他和梅特洛兩個人一手搞定的。

　　“我們又不指望靠那些貨發財。”伊斯特嘟囔了一聲，他皺起眉頭抱怨道：“這裡怎麼睡五個人？”

　　伊斯特其實也知道，萬一沒辦法弄到聖土，靠來回運上兩次貨物，他們也可以把路費賺回來，要不然他們就得面對高利貸商人的憤怒了，但是他生性如此，總喜歡抱怨兩句，抱怨後心裡就舒服了。

　　帕爾姆懶得理這個傢伙，他從門後取出兩張網，掛在牆壁的鉤子上，立刻就有了兩張吊床。

　　“尼斯和梅特洛睡上面，我們睡地板，正好擠得下五個人。”帕爾姆和伊斯特是兩個極端，他說話十分直接，沒有一點廢話。

　　“為什麼是他們倆？”伊斯特喜歡計較，即使在這種小事上也是如此。

　　帕爾姆瞥了伊斯特一眼，冷冷地說道：“他們倆最輕，就算掉下來也能忍受，你掉下來的話，會壓扁下面的人。”

　　說完這話，他又從門後翻出五隻袋子：“隨身用品放在裡面，不過錢之類的東西還是貼身放最安全。”

　　“走海路的時間不會太長吧？”伊斯特什麼準備工作都沒做，完全是坐享其成，所以連整個旅程需要花費的時間都不清楚。

　　這也是帕爾姆不太看得起伊斯特的原因，他們四個人裡，路克是“財主”，他和梅特洛都是從路克那裡得到過不少好處，伊斯特出的錢遠沒有路克多，又很少出力，偏偏要求還最多。

　　“順利的話，一個星期就可以到了，不順利的話，半個月都到不了。”尼斯做過功課。

　　“我的天，在這麼小的一艘船待上整整一個星期，很可能還會更久……太恐怖了。”船艙裡響起伊斯特的哀號。

　　帕爾姆斜睨了這個神經質的傢伙一眼，理都不理他，轉身走開了。

　　就在這個時候，甲板上響起路克的聲音：“出來幫個忙，貨物都到了。”

　　一聽到這裡，三個人全都從船艙裡出來，走上甲板。

　　一上來，尼斯就看到一艘大平底船緩緩地朝著這邊駛來，這種船載重量大，吃水卻淺，也正因為如此，他們承受風浪的能力很差，不適合航海，不過在碼頭裝卸貨物卻相當合適。

　　此刻，那艘船的船頭全堆滿一個個半人高的稻草垛。

　　“幫忙一起搬，尼斯，你就不用了。”路克說道。

　　那艘船一靠過來，老水手一家立刻跑上前，用纜繩將兩艘船綁在一起。對面的人剛抬起一捆捆大稻草垛遞過來，路克他們連忙接住。

　　尼斯不好意思袖手旁觀，他也接了一捆，但是對面的人根本不敢放手。

　　尼斯一碰到那東西就覺得很重，現在他總算明白，為什麼路克叫他不用幫忙。

　　“算了，你還是省省吧，要是把裡面的東西摔碎了，反倒得不償失。”梅特洛在一旁說道，他接替了尼斯的位置。

　　“這是什麼？”伊斯特問道，他本來有些粗魯，聽到這話，立刻變得小心翼翼起來。

　　“玻璃盤子，彩色拼花的玻璃盤子，進價便宜，在那邊的價錢也不算貴，不過一來一回的差價還是很可觀的。最主要的是，這種東西的用處很多，盛食物、裝東西、當裝飾都行，所以薩拉森人很喜歡他們，有多少就絕對可以賣掉多少。”梅特洛不得不解釋兩句。

　　“為什麼不進一些花瓶、成套茶具之類的東西？那個利潤高多了。”伊斯特當初做甩手掌櫃，根本不過問這些具體事情，現在卻抱怨起來。

　　“你說的那些東西，買的人少，我們又沒太多時間，最後很可能會砸在自己手上，你拿什麼去還高利貸？”梅特洛對伊斯特也有一些不滿，這傢伙事前不參與，事後卻愛說閒話。

　　對梅特洛說話時隱約透露的那一絲不滿，伊斯特並不是很在意，反正他剛才只是隨口一說，並沒有其他意思。

　　一陣整齊而又急促的腳步聲由遠而近。

　　路克他們全都放下手裡的工作，走到靠近碼頭的那一側，探頭往遠處看去。

　　只見二十幾個衛兵正朝著這邊一路小跑步而來，這些士兵全都穿著鎖鏈甲，手持著長戟，還有一個士官騎著馬緩緩而行。

　　只見那個士官朝著這片區域指了指，嘴裡喊著：“搜，一艘艘搜過去。”

　　“這是怎麼一回事？”路克把老艾德叫了過來問道。

　　“不知道。”老艾德搖了搖頭：“這種狗屁事情三天兩頭就會發生，不過你們最好當心一點，這些傢伙都是王八蛋，不管幹什麼事情都會帶私活。”

　　“什麼私活？”路克當然要問清楚。

　　“就是趁機勒索。”梅特洛在一旁插話道。他不愧是包打聽，對於這些黑話瞭若指掌。

　　路克摸著下巴思索著，他不想惹事，但是他也不怕事，片刻之後，他轉頭下令道：“穿上盔甲，拿上兵刃，再把十字弓也拿出來。”

　　穿盔甲、拿十字弓並不是為了殺人，而是為了威懾。

　　按照法律，一般人連劍都不能佩戴，不過，從來沒有人會在乎這類法律，配一把劍來防身的人到處都是。但是敢穿戴盔甲又手持兵刃，尤其是拿著十字弓，意義就完全不同了。

　　單單非法持有十字弓這一條罪名，就可以讓平民被送上絞刑架，也正是這個緣故，敢這麼做的人就意味著不是等閒之輩。

　　尼斯也跟著一起換上盔甲，他只有一件鎖鏈甲，而且還只有上半身，遠不能和路克他們相比。

　　路克他們身上也穿了一件鎖鏈甲，比尼斯那件要長得多，連上衣帶褲子整個是一套的，而且還在外面披上一件長及膝蓋的鐵甲衣。

　　看著路克他們全副武裝的模樣，尼斯感覺自己非常單薄。

　　重新回到甲板上，就看到那些士兵正一艘船一艘船地搜過來，為首的士官則自始至終都盯著這條船，看到這邊已經全副武裝，他的神情頓時變得僵硬起來。

　　眨眼間，碼頭這裡的氣氛顯得異常緊張，雙方劍拔弩張，一觸即發。

　　很快，那些士兵就搜了過來。

　　“你們要去哪裡？”那個士官走上前來，朝著船上質問道。

　　路克根本不答話，朝著老艾德使了個眼色，老頭硬著頭皮站出來說道：“這幾位是要去聖地朝聖。”

　　那個士官高抬著下巴，同樣看也不看路克，傲氣十足地問：“你是這艘船的船主？”

　　“不是。”老艾德看了看那個士官，又看了看路克，他感覺自己很無辜，這事根本和他無關。

　　“那麼你有什麼資格跳出來說話？船主沒嘴巴嗎？”士官罵道，但是倒也不敢罵得太過分。

　　可惜，路克絕對不會吃這種虧，他又朝著梅特洛使了個眼色，既然對方找茬，那他就不用客氣了，他已經吃定這個傢伙可能只是平民出身。

　　而他們幾個，不管怎麼說都是貴族子弟，將來也都會是騎士，與規矩，這傢伙應該下馬行禮，沒想到他竟然敢這麼囂張。

　　“你算什麼東西？”梅特洛大聲罵道：“你家主人沒教你怎麼說話嗎？是哪個家族養狗養的這麼不小心，繩子也不栓牢一點，讓狗跑到大街上亂吼亂叫。”

　　這番話極為惡毒，那個士官被罵的血液直沖腦門，像他這樣一心往上爬的人，最怕別人揭老底，旁邊還有那麼多手下看著，他如果不奪回臉面的話，以後也就難以服眾。

　　他不是不知道這幾個人不簡單，但是他一直都蠻橫慣了。

　　這座由五大家族，十一個小家族共管，他屬於其中一個大家族的勢力，負責管理港口的治安，一直以來，他遇到的人要不對他不屑一顧，要不就是對他客客氣氣的，前者他連面都見不著，自然也不可能給他氣受。

　　“小子，管好你的嘴，你會為這張臭嘴付出代價！”那個士官以為梅特洛只是隨從，屬於狗腿子一類，所以他一點都不客氣，立刻回罵過去。

　　“我的嘴不臭啊，這個地方難道一點規矩都不講，居然允許下等人在上等人面前張牙舞爪？”梅特洛哼一聲，這話不但罵得狠，而且十分直接。

　　和否定上帝一樣，無視階級上下同樣也是絕對不被允許的一件事，誰觸犯這樣的鐵律，別說一個小小港口的寡頭家族，就算是教會也保不了他。

　　“你們有什麼資格自稱上等人？”那個士官頓時慌了，被抓住這把柄對他相當不利。

　　“我說，這地方沒什麼規矩吧！下等人居然可以隨意質疑上等人的身份。”梅特洛嗤笑起來，他更加有把握了。

　　“不但敢質疑，我看他還打算無視呢！”帕爾姆也在一旁幫腔。

　　“我是這裡的治安官，最近這裡出現了一個小偷集團，我奉命檢查每一艘過往船隻，就算你們是貴族也不能窩藏犯人吧？”

　　那個士官如此講話，意味著他已經打算退縮，到了這個時候，路克他們如果給他一個臺階下就沒事了，可惜這群人也同樣喜歡沒事找事，只見梅特勒轉過頭來，朝著眾人笑著說道：“這條狗真是無理，先是蔑視我們，現在居然誣陷我們。”

　　“剛才的話你們再說一遍。”伊斯特順勢舉起手裡的十字弓，對準那個士官。

　　對面的士兵見長官受到威脅，也全都舉起十字弓，他們手裡也有這種武器。

　　“我們是貴族，只要傷了一根寒毛、你們全家都得償命，不過我們殺了你們，只要賠錢就可以了。”梅特洛說的話十分刻薄，但是卻是事實。

　　那些士兵全都猶豫起來，他們動搖了。

　　“是你們先挑釁在先，不讓我們上船檢查。”士官仍挺著脖頸硬頂，不過他的話比起剛才，已經沒什麼氣勢了。

　　“這句話你們再說一遍，這個港口一定有教堂，我們可以請上帝證明誰是最先挑釁的人。”路克最擅長的就是從別人的話裡裡面找出破綻。

　　“一個下等人蔑視上等人，而且兩次試圖誣陷……”梅特洛哼了一聲。

　　那個士官怒不可喝，臉漲的通紅，但是到了這個時候，他已經不能不低頭了，一旦去了教堂，結果肯定是他挑釁在先。

　　“我為我的行為表示抱歉。”他咬著牙說出道歉的話。

　　看到對方服軟，路克放下手裡的十字弓，他揮了揮手，朝著那些士兵說道：“上船檢查吧，不過給我小心一些。”

　　梅特洛在一旁補充道：“別碰壞了東西，這些全部都是玻璃器皿，有人敢惡意損壞的話，我們可不會輕易放過，我相信貿易行會也不會允許這種行為發生。”

　　他知道貿易行會肯定也知道這些人玩的把戲，這種現象能夠存在至今，本身就是一種默許。但是這些人一旦做的太過分，對貿易造成不利的影響，貿易行會肯定不會善罷甘休，對於一個港口城市來說，貿易永遠都是根本。

　　那個士官退回到隊伍中間，只見他嘴唇動了幾下。

　　士兵們一個個上了船，其中一個士兵拔出短劍，就想要挑破稻草剁，割斷上面綁著的麻繩。

　　這麼做，絕對不會破壞裡面的東西，不過稻草剁一旦損壞，去聖地的路上只要有點磕碰，那些玻璃絕對會砸個粉碎，這招絕對惡毒。

　　可惜他的手下沒有伊斯特快，他的短劍還沒有割斷麻繩，伊斯特的長劍已經頂住他的咽喉。

　　“你打算幹什麼？”伊斯特冷冷的問道。

　　那個士兵嚇得往後急閃，嘴裡連聲說道：“我只是檢查，那裡面也可能藏著人。”他一邊說，一邊轉頭看著自己的長官，這是長官要他做的。

　　讓那個士兵心灰意冷的是，他的長官居然當做沒看見，旁邊的同伴也一副事不關己的模樣。

　　“你從旁邊撥開稻草就可以看到裡面的東西，為什麼要這樣做？”伊斯特繼續追問道。

　　就在這個時候，遠處又有一艘平底船朝著這邊靠近。

　　“還有貨？”伊斯特轉頭問梅特洛。

　　“是砂糖，這東西也很好賣，我只進了這兩種貨物。”梅特洛解釋道，他也感覺這批貨來得很不是時候。

　　船上其他人全都把注意力放在梅特洛身上，沒有發現那個士官眼珠一轉，然後悄悄地溜上了船。

　　第二艘平底船也靠了過來，老艾德和他的兒子、女婿急忙跑過去。

　　尼斯看了裝砂糖的麻袋一眼，乾脆還是站在旁邊袖手旁觀，那種麻袋豎起來到他胸口，比他肩膀還寬，他肯定背不動。他正打算找什麼事做，就聽到那邊傳來爭吵聲。

　　轉頭望去，只見幾個裝砂糖的袋子被割破，砂糖嘩嘩地從破口流出來。而那個士官已經倒在地上，左手捂住右手的手腕，鮮血滴滴答答地流淌到甲板上，他的脖子被伊斯特用腳踩住，卻還扯著嗓子喊著：“我只是在做例行檢查，可能會有人藏在袋子裡。”

　　伊斯特一腳踩著那個士官的脖子，手裡的長劍指著他的太陽穴，神情異常冰冷。那些士兵則平端著長戟，大部分的人都對準伊斯特，不過也有人用長戟指著路克、梅特洛、帕爾姆和尼斯。

　　負責運貨的商行夥計全部嚇得六神無主，老艾德一家也有些不知所措。

　　“你去把貿易行會裡我們進貨的商行負責人叫來。”路克對梅特洛說道，他本來不想多事，現在既然走到這一步，想不多事都不行了。

　　梅特洛去了，很快他又帶著一群人回到碼頭。這群人顯然和治安隊不是同一夥的，為首的是一個衣著華貴的中年人。

　　一看到梅特洛踩在腳下的士官，那個中年人就十分氣憤的大罵起來：“又是你！你們幹的那些事，別以為沒人知道。”

　　那個士官並不在乎來的這些人，他的嘴巴仍舊很硬，大聲叫喊著：“我這是例行公事。”

　　“屁的例行公事，只是抓幾個小偷，你就拿著雞毛當令箭。”中年人很清楚這幫人的底細，就像剛才老艾德所說的那樣，治安隊三天兩頭的籍著一些小事作為敲詐勒索的理由。

　　中年人朝著士官破口大駡，領著他們過來的梅特洛顯然沒興趣看他們表演，他走到路克的身邊，低聲說道：“賣給我們砂糖的商行不肯補足損失，他們要我們找治安隊賠償，他們說東西已經裝船，就不歸他們管。”

　　“一群奸商，以後不找他們進貨。”路克恨得咬牙切齒，他對這座港口的印象更糟糕了。

　　梅特洛也是一樣，他甚至有些後悔當初選擇這裡。

　　“這兩個傢伙一唱一和，是不是做戲給我們看？”尼斯不無惡意地問道。

　　“不是，這裡主要有三個勢力，治安隊和貿易行會屬於不同勢力，平時就不怎麼和睦。不過也別指著貿易行會拿錢出來賠償。”梅特洛對這裡的情況瞭解得比較詳細。

　　士官被押上碼頭，梅特洛領來的人也被請了上去。

　　路克沒興趣看他們磨嘴皮子，更不想讓他們待在船上礙事，這邊還要裝貨呢。

　　尼斯總算找到一件事做了，他用掃帚和簸箕，小心地把散落一地的砂糖全部收集起來，大部分的砂糖可以直接倒回麻袋裡。

　　那個混蛋總共割破六隻袋子，商行又拿來六隻新麻袋，這就是他們唯一的補償。其中五隻袋子被重新裝滿，有一隻袋子只裝了三分之一，剩下的砂糖全都沾了髒東西。這艘船剛剛修補過，甲板上鋪著一層石灰，他掃的時候，這些砂糖和石灰混合在一起。

　　這些砂糖必須溶進水裡，過濾之後再重新熬一遍，肯定會有一些損失，好在這點損失還能夠承受。

　　“走吧，準備升帆起航。”路克對老艾德下命令，他只想早一點離開這個讓他心煩的地方。

　　路克是船主，自然一切聽他的，儘管風向並不是很理想，老艾德還是讓兒子和女婿升起風帆，他自己則跑到船尾負責掌舵。

　　船緩緩地離開碼頭。

　　

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在碼頭上，那個士官歪著脖子看著這艘遠去的船，他的眼神之中滿是得意和嘲弄，他感覺自己贏了，這幾個外鄉人最後也不能拿他怎麼樣。

　　“你還是省省吧，這次算你運氣好，碰到一群急著走的人，沒空和你計較。人家都已經放你一馬了，你居然還敢挑釁？”貿易行會的那個中年人怒氣衝衝地罵道。

　　“要你管？這幫人也不過是一群窩囊廢。”士官毫不在意地回道，特別是說到後半句時，他特意把聲音提高，故意要讓船上的人聽到。

　　其他人聽到遠遠傳來的聲音，心裡雖然惱火，卻不想繼續計較，唯有帕爾姆特無法容忍，他朝著海裡吐了一口唾沫，罵了一句：“王八蛋，看你還怎麼囂張。”他抄起十字弓，用腳蹬開，抬手就是一箭。

　　那個士官正和貿易行會的人爭吵不休，根本就沒有注意這邊，只聽到“噗”一聲，那支箭矢極為精准的釘在他的脖頸上，鮮血一下飆出老遠。

　　他愣愣地轉頭，又看了那遠去的船一眼，這一次他的眼中滿是難以置信，然後他滿心不甘地倒了下去。

　　貿易行會的那幾個人早已嚇得面如土色，為首的中年人掏出手絹捂住嘴巴，感覺到一陣害怕，他站得那麼近，只要稍微有點偏差，那支箭矢就會釘在他的身上，除了恐懼，他還帶著一絲幸災樂禍。

　　而那些士兵全都既恐懼又猶豫，他們握著十字弓，卻不知道該怎麼辦。

　　在船上，路克對著帕爾姆抱怨：“你實在太魯莽了。”

　　“沒什麼了不起的，射死一條狗罷了。”帕爾姆根本不在意，射死一個平民，頂多賠錢。更何況，在場那麼多人，都可以證明這條狗一而再，再而三地挑釁他們，死了也是活該。

　　尼斯呆愣愣地在一旁看著，他不是第一次看到死人，卻是第一次看到有人被殺。

　　與此同時，他也是第一次真正認識到上等人和下等人的區別。

　　前者可以輕易剝奪後者的性命，怪不得以前在故鄉的時候，他看到別人家的僕人在主人面前，連氣都不敢大喘一下。

　　“會不會有事？我們的船絕對跑不過治安隊的快船。”梅特洛擔憂地問道。

　　伊斯特和帕爾姆不對頭，但是這一次卻站在帕爾姆這一邊：“不怕，他們自己理虧，再說，帕爾姆有一點沒說錯，射死一條狗罷了，還是一條瘋狗。”

　　他這樣說當然是有理由的。

　　一個敢無視上下之分的人，對於他的主人來說也是一個麻煩，這就像是養狗一樣，可能有人會養年老體衰的狗或是生了病的狗，但是沒人會願意養一條瘋狗。

　　如果家裡有一條瘋狗，就怕自己不知道什麼時候也會被咬上一口，而且瘋狗症早晚會傳染的，如果不處理掉，其他狗也會變成瘋狗。

　　“可惜，那條狗的主人絕對不會感謝我們。”梅特洛聳了聳肩膀，打狗也要看主人，就算打的是一條瘋狗，主人臉上也不會感覺光彩。

　　“怕什麼？頂多回來的時候不走這個港口，港口多著呢。”路克現在也想開了，不再埋怨帕爾姆。

　　“這一次如果能夠成功，頂多兩年，我們就用不著在乎任何人了。”伊斯特更樂觀。

　　這話確實沒錯，如果是在某個貴族家中長大，年滿十五歲就應該成為見習騎士，在戰場上有很多機會被冊封為騎士，就算沒有戰爭，只要繳一筆錢，也可以成為騎士。

　　可惜他們是在教會受訓，想要成為見習騎士還要另外繳納一筆錢，要不然就要被拖到二十歲。他們本來只有那個選擇，但是現在只要從聖地回來，他們就會有足夠的金錢。

　　“脫離教會之後該怎麼辦？”路克並不像伊斯特那麼樂觀，反而生出一絲感歎。

　　“一切就只能靠自己了，我的家裡肯定不會再給我任何支持。”伊斯特只有苦笑，他盡可能不去想這件事，路克卻還是說破了。

　　離開教會之後前途茫然，這也是很多人情願待到二十歲的原因。

　　伊斯特的眉頭突然皺了起來，他並不是為了前途擔憂，而是聽到一些聲音。只見他飛快地走到船頭的右側，那裡也是船錨所在的地方。

　　探出頭去往下張望，伊斯特立刻看到幾個人像壁虎一樣趴在船舷邊，他們身上緊著一根繩索，繩索的一頭綁在船錨上，另外一頭緊在船舷外側的一個掛鉤上。

　　“全都給我上來。”伊斯特冷冷的說道。

　　六個囚犯蜷縮成一團，他們已經被綁了起來。

　　這六個人，兩女四男，有一半的人和尼斯一樣大，另外一半的年紀和路克他們差不多，全部都長著黑頭發，黑眼睛，頭髮微微捲曲，一副薩拉森人的特徵，但是鼻樑和臉型卻有不同於薩拉森人。

　　“這幾個都是有薩拉森血統的混血兒，沿海一帶有很多這樣的人，他們的身份不是薩拉森人就是妓女，前者一般是買來的，偶爾也有搶來的。”老艾德在一旁低聲說道。

　　尼斯以前就聽說過，和薩拉森人連年的戰爭中，各國抓獲了大量的俘虜，除了那些拿的出贖金的俘虜會被釋放，其他的俘虜全都會被當成奴隸賣掉，男的被賣去做苦力，女的則成為女奴，這些薩拉森女人生下的孩子，根本不會被當做人看待，哪怕做父親的也不會承認他們的身分。

　　“剛才那群士兵找的，應該就是他們幾個。”路克撓了撓頭，他本來覺的自己這邊很有理，沒想到逃犯真在他們船上。

　　“這個小偷集團據說有三，四十人。”老艾德的女婿也屬於消息靈通的人物。

　　“還有同夥？”路克看著伊斯特，人是他最先發現的。

　　“需要審問一下嗎？”梅特洛問道，這種肯定是他動手，他的眼睛在那兩個女的身上來回轉著，早已躍躍欲試。

　　那六個人一聽到審問，頓時露出恐懼的神情，幹這行的，絕對沒少吃苦頭。

　　“小偷集團不關我們的事，我們需要考慮的是怎麼處理他們？難道要調轉方向回去把他們送交治安隊？或者……直接把他們扔到海裡，讓他們自生自滅？”路克說這番話的時候顯得異常邪惡。

　　那六個人更加害怕了，像一群鵪鶉一樣，蜷縮著瑟瑟發抖。

　　不管是哪條路，對他們來說都是死路，一回到港口，他們肯定會受盡痛苦而死，被扔進海裡活活淹死或許還稍微好受一些。

　　“要不然，中途讓他們下去算了。”伊斯特說到，他並不是善心大發，而是和梅特洛一樣，看上那兩個女人了。

　　一直有種說法，混血兒往往非常漂亮，那兩個女的就是不錯的證明。

　　“沿途我們會停靠哪些地方？”伊斯特轉頭問老艾德。

　　老艾德一開始沒有領會這位騎士老爺的意思，一本正經地回道：“船上的食物和水都足夠，其實沒必要半路停靠，那樣的話不但耽誤時間，進港出港還需要繳一筆錢，很不划算。”

　　一個常年走海路的人，總是會算好航線準備食物和飲用水，可以不停靠就盡可能不停靠，老頭在這方面顯然很稱職。

　　艾德老頭沒有領會意思，他的女婿卻已經明白，所以在一旁插嘴道：“就算把他們放下去，恐怕他們也不會有活路，因為最近薩拉森人變得越來越活躍，東部各國的局勢越來越嚴峻，只要過了愛奧尼亞，不管把他們扔在那個港口，都會被當成薩拉森人的探子絞死。”

　　果然，一聽到這些話。那六個人全部臉色變的慘白。

　　路克熟知伊斯特的為人，稍微一猜就明白伊斯特的意思，不過，他有自己的顧慮，就算不怕港口那幫人事後找麻煩，他也不願用這種當過小偷的人，這種人在社會底層混過，心全都野了，人也不安分。再說，他們還有一大群同夥，萬一將來又接上頭，說不定會惹出什麼麻煩。

　　他朝著伊斯特打了個手勢，兩個人進了船艙，梅特洛和尼斯也跟了下去，反正這幾個人全都被繩子綁著，又有老艾德一家看管著，不會出事。

　　“我們正好缺幾個隨從。”伊斯特提醒道。

　　“你敢放心的用他們？“路克沒打算拆穿伊斯特的真實用意，說實話，看到那兩個女的，他確實也有些動心。

　　“他們沒有其他選擇，就算到了薩拉森人的領地，這些混血兒還是會受到歧視。”伊斯特非常肯定這一點，混血兒的身分最為尷尬。不管在那邊都會被視為雜種，受到排斥。

　　“他們也許不知道這一點。”路克這樣說，只是不想答應罷了。

　　“這些人混跡底層，對別人的態度極為敏感，一到那裡就會明白了。”伊斯特已經鐵了心要保那兩個女的。

　　“或許他們一到那裡就會出賣我們。”路克說道。

　　“出賣什麼？我們是去朝聖，順便做點生意，又不是去打仗，別把薩克森人看成吃人的蠻族。”伊斯特對路克的理由嗤之以鼻。

　　“也別把薩拉森人想得太好了，他們是敵人，我們和他們之間的戰爭已經持續幾個世紀，流的血足夠讓海水都變成紅色。”路克警告道。兩邊既然是仇敵，什麼事都有可能發生，如果再有人煽風點火，那麼出事的可能性就會上升到百分之百。

　　看到兩個人快為這件事爭吵起來，尼斯不得不站出來：“我或許幫的上忙，我可以在他們的身上做個印記，如果他們逃跑或者背叛我們，不管他們藏在哪裡，都可以把他們找出來。”

　　“這如果是神術的話，等級應該不低吧，你才修煉了幾天？”路克問道，他並不怎麼相信。

　　“那是先知一脈獨有的神術。”尼斯不打算多做解釋。

　　這種神術隨著實力提升而變得強大，以他現在的實力，很容易被干擾，而且，他想要找到被下了標記的人，必須和那個人相距兩公里以內，這些話肯定不能說，要不然路克會一點信心都沒有。

　　猶豫了片刻，路克終於上了當，更何況，他也打算賣點面子給伊斯特，乾脆就此給兩個人臺階下。

　　回到上面，他對著那六個人說道：“現在給您們一個機會，我們要去聖地朝聖，你們可以作為隨從跟我們一起去，不過，為了避免你們在半路上惹麻煩，我們要在你們身上下個咒。”

　　那六個混血兒面面相覷，過了半天之後，其中最瘦弱的那個人說道：“這位騎士老爺，就按照您說的辦。”他這麼說，也是因為沒得選擇，他根本不敢想像拒絕的後果。

　　看到這幾個傢伙答應下來，路克反倒不急著讓尼斯動手了，其實，他從剛才開始，就對一件事充滿興趣：“現在告訴我，你們什麼時候選上這條船的？”

　　“幾天前，那個老頭過來為了出海做準備，我們就已經有了打算，這裡的船全都空著，又沒什麼人看守，我們趁機藏身在這裡，你們要出海，正好能夠帶我們離開這座港口。前天晚上，我們就已經做好準備，把那根繩子拴在船上，剛才士兵過來的時候，我們就偷偷下水，躲在船底下，我們事先準備了蘆葦，在水底下也能夠呼吸。”那個傢伙倒也坦白，一五一十的全都說了出來。

　　“誰想出來的？”路克問道，他現在感覺有點動心了，能想出這個辦法的人。絕對是天才。

　　這個混血兒沒有說話，不過旁邊的混血兒全都盯著他，答案已經不言而喻。

　　“你叫什麼名字？”路克這樣問，顯然已經接受那些混血兒當隨從。

　　“我叫辛多，是個沒有用的殘廢。”對面的混血兒自嘲般說道，他伸出兩隻手，只見他雙手的食指和中指都齊根折斷。

　　“不要緊，你少了四根手指，卻比別人多了一個好腦子。”路克更加欣賞這個傢伙了。

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第三集 第二章 去聖地

　　海浪不停地拍打著船舷，發出一陣陣啪啪的聲響，不停地搖晃著。

　　遠處接近海平面的地方，隱約可以看到陸地。

　　這一路上，船始終都沿著海邊而行，老艾德選擇這樣一條航線，主要是為了安全。他們的船太舊了，經不起稍微大一些的風浪，離海邊越近，風浪就越小，除此之外還有一個好處，萬一船被浪頭打翻，還可以遊到岸上去，至少能保住一條性命。

　　老頭此刻就站在船頭，眼睛緊緊地盯著海面，沿著海岸航行，唯一的缺點就是容易觸礁，所以他必須隨時盯著。

　　甲板上除了老頭和負責掌舵的羅伊，就只剩下桅杆頂上的尼斯。尼斯爬到桅杆的最高處，他兩腿如同兩條蛇一般牢牢地盤住桅杆，身體直立，眺望著遠方。

　　這招是他從老艾德那裡學來的，老頭一家常年在海上討生活，三個人可以在桅杆和纜索上行走如飛。

　　尼斯這麼做，是為了鍛煉平衡能力，當初他從法蘭克到阿德蒙特修道院一路上，整天都站在車欄杆上，下盤練得極穩，這是聖殿騎士團獨有的秘訣。

　　前一段時間為了聖地之行，路克還借了馬來，想要讓他熟悉一下騎馬，結果卻發現，他這個很少騎馬的人，馬術居然比路克本人還稍勝一籌。當初他和其他人解釋的時候，只說這是天賦，不敢提到賽門老人。

　　除此之外，平衡能力好處還有另外一個優勢，他非常適應船上的生活，路克他們幾個廢材，出海之後沒有多久就不行了，全都暈得厲害，過了兩天才好一些。沐浴著晨曦尼斯吟詠著祈禱文，此刻的他顯得十分虔誠。

　　這是他昨天無意間發現的訣竅，在高高的桅杆頂端祈禱，比在底下祈禱的效果好得多。現在他總算有些明白，為什麼古代那些聖者全部都是在山頂上獲得感悟，也明白隱修士為什麼總往山裡跑。

　　不過桅杆頂多七、八公尺高，遠遠比不上以前他在隱修院的房間，他的房間在懸崖壁上，離地面至少有五十公尺。

　　很顯然，高度差不是關鍵，關鍵是相對高度，周圍不能有更高的東西。

　　尼斯甚至在想，回去之後，要不要在隱修院那邊豎起一個瞭望哨，以後想要祈禱，就爬到上面去祈禱。

　　一陣腳步聲從船艙裡面傳來，老艾德的女婿登上甲板，他手裡拎著一個小桶，桶裡面裝著食物，站在船頭的老艾德朝著兒子，女婿走了過來，這塊區域比較安全，稍稍走開一下沒什麼關係。

　　老艾德的女婿看了桅杆頂上的尼斯一眼，隨口問道：“這傢伙在幹什麼？”

　　“應該是在瞭望吧？這些人的本事果然不錯，年紀最小的這個都有如此身手。”老艾德的兒子瞎猜著。

　　老頭輕哼一聲，在兩個人頭上各敲了一下：“沒見識，到現在還沒有看出來嗎？那幾個年紀大的是騎士，這個年紀小的是教會的人，而且十有八九是一個苦修士。”

　　聽到尼斯是苦修士，老頭的兒子和女婿臉上多了一絲敬畏的神情。

　　教會的修士在這個走南闖北的人的眼裡，形象並不怎麼樣，他們見多識廣，又經常聽到各地的聞談，對於教會黑暗醜陋的一面多少有點認知，絕對不像那些農夫可以輕易被矇騙，不過他們對苦修士還是有點好感的。

　　在常人的眼中，苦修士絕對是教會最後的一片淨土。尼斯這幾天來的表現也仿佛證實了這一點，他每天至少有十個小時都在祈禱，從天色微亮，就一直祈禱到太陽完全升起，晚上吃飯又是如此。

　　這一家子閒聊著的時候，尼斯的眼睛突然睜開，過了片刻，他飛身從桅杆頂上跳下來，一隻手抓住風帆的繩索，滑落到甲板上。

　　“前面有船朝著我們過來。”尼斯朝著老艾德喊道。

　　老頭和他女婿立刻沖到船頭，兩人用手遮擋陽光，朝著遠處張望，果然，他們全都看到海平面上露出一點陰影。

　　尼斯沒管他們三個，他飛快地下到艙室裡，在緊靠船尾的隔艙裡面，路克他們三個正躺在地上呼呼大睡，帕爾姆則躺在走道上，他嫌裡面太擁擠了。

　　“快、快、快，全部起來。”尼斯大聲嚷嚷著：“可能有麻煩了。”他用腳把四個人踢了起來。

　　帕爾姆第一個有反應，他一骨碌從地上爬起來。

　　尼斯也沒閑著，他跑到門後，幫幾個人拿兵刃，鎖子甲和鐵甲衣。

　　稀裡嘩啦一陣亂響，他直接把這些東西扔在每一個人的身邊，然後他拿起自己的鎖子甲，在走道上穿戴起來。

　　到了這時候，路克他們三個也稍微清醒了一些，暈船讓他們臉色慘白，神情也變得有些呆滯。住在船頭隔艙的那幾個混血兒，聽到了這邊的動靜，也連忙跑過來，幫路克他們穿上護甲，這是隨從的工作。

　　七、八分鐘之後，五個人終於全副武裝地從船艙裡面出來。

　　混血兒裡面，那四個男的跟在他們的身後。雖然談不上什麼忠心，但是現在乘坐同一條船，萬一出了什麼事，他們也別想跑掉。

　　這四個人的手裡全都握著一把短弓，只是箭少了一些，每個人的手裡只有六枝箭。

　　老實說，他們四個上甲板只是裝裝樣子，沒人指望他們能夠派上什麼用場。不說辛多這個缺了四根最重要手指的殘廢，裡面還有一個比尼斯還小。

　　隨著兩邊的距離越來越近，已經可以看得出，迎面而來的是一艘劃槳帆船，這種船速度很快，至少是他們乘坐的這種圓腹商船的三、四倍。

　　“這是不是海盜？”路克朝著老艾德問道。

　　老頭一直仔細地辨認著，劃槳船確實是海盜喜歡用的船隻，不過海軍用的也是這種船，甚至有些財大氣粗的商行在運輸貴重貨物時，也會用這種船隻。

　　“那上面好像有旗幟。”梅特洛眼睛特別尖，其他人僅僅能夠分辨出那大致是什麼船。

　　“旗幟可以是假的，對於海盜來說，用不著遵守任何規則，只要能搶到東西，什麼招都可以用。”伊斯特警告道，他這個人賭性極重，卻偏偏又十分謹慎。

　　這個時候，老艾德終於開口了，他用不太肯定的語氣說道：“好像是海軍的船，看不出是哪國的海軍。”

　　雖然得到答案，路克他們仍舊不敢放鬆，只是把箭矢從箭槽上取下，這是為了防止誤射。

　　又過了一個多小時，那艘船靠了過來，只見甲板上全都是士兵，一個個手持著盾牌和彎刀，那艘船的前端還有一門重型弩炮，側面是兩排總共十二門的輕型弩炮。

　　和這樣的武力比起來，他們這艘商船根本就不堪一擊。

　　“會不會是沖著我們來的？”四個混血兒中，有人顫抖問道。

　　辛多冷哼了一聲，有些瞧不起這個同伴：“那艘船上就算只是劃槳的，一個月也能賺十五個銀幣，士兵拿的錢更多，出海的話還要加上津貼，你覺得我們有這個榮幸讓別人動用這樣的東西？”

　　另外三個混血兒稍微一思考，終於鎮定下來。

　　路克和伊斯特同時看了辛多一眼，兩個人對於這番分析非常滿意。

　　這幾天，他們已經對那六個混血兒有了一些瞭解。這幾個人都沒有上過學，只有辛多認識字，不過也只是勉強能夠讀懂告示的水準，這個傢伙要是有機會多學些東西，恐怕會更不得了，如果多加栽培，將會成為極大的助力。

　　“這條船打算去哪裡？”對面船頭的一個軍官遠遠地就喊道。

　　對於這個軍官，路克不敢無禮，他看得出這是一位騎士，而且對面那艘船上不只他這麼一個騎士。

　　“我們是前往聖地朝聖的。”路克答道。

　　“去聖地？那正好。”只見一個身穿白袍的牧師推開那個軍官，他抬起手來，將一道白光打在桅杆上。

　　其他人只看到白光一閃，然後什麼都沒有發生，只有尼斯知道這是怎麼一回事。

　　在他的眼睛裡，一道光柱從桅杆頂端升起，直刺天際，只要是牧師，隔著很遠的距離就可以看到這裡的光柱。

　　這和他打在那六個混血兒身上的印記差不多，只不過他的印記，只有他本人能夠感應到，而眼前這個印記，所有的牧師都能夠看到。

　　“祝你們一路順風。”那個牧師打了一聲招呼，對於在此刻仍舊敢去聖地朝聖的人，教會總是盡可能地給予鼓勵。

　　這艘船靠攏過來，似乎就只是為了在桅杆打上標記，幹完這件事，他們調頭就走。

　　看著帆船遠去，路克才敢出聲，他疑惑不解地問道：“他們這是在幹什麼？”

　　“不是說東部各國對薩拉森人加緊防範嗎？他們會不會是在查薩拉森人的探子？因為我們是去聖地，所以他們才不在乎。”梅特洛想到了一個可能。

　　“不可能，那根本沒有意義。”老艾德連連搖頭：“就算想查也沒辦法查，東部各國的薩拉森奴隸少說有五、六萬，混血兒更是數不勝數。再加上薩拉森人的探子大多是以商人的身分過來，兩邊雖然是世仇，但是對商人卻都非常客氣，因為商人帶來財富和繁榮，特別沿海一帶更是如此，一邊堤防，一邊又把那些商人視為座上賓。”

　　“我倒是覺得，他們好像在搜捕什麼人，或者……什麼東西，以前也有過這樣的事。”老頭的女婿在一旁說道。

　　海上的天氣隨時隨地會發生變化，之前連著一個星期都是好天氣，已經是天大的幸運了，不過幸運總是有結束的時候，從中午開始，風變得越來越大，狂風吹起海浪，船更加顛簸了。

　　甲板上又只剩下老艾德一家和尼斯，老頭和女婿忙著收帆，老頭的兒子掌著舵，他們都是一臉苦悶。

　　尼斯仍舊盤在桅杆頂上。隨著船的顛簸，桅杆晃動得非常厲害，但是他一點都不在乎，狂暴的風反倒讓他感到莫名的喜悅。

　　墨丘利這位信使之神同樣也是風之神，不過這位神靈執掌的並不是強勁的風，那是屬於北風之神掌管的領域。

　　在狂風中，尼斯有一種身體輕盈得如同要飄起來的感覺，此刻他對父親的身分再也沒有絲毫的懷疑。

　　除了風讓他感到喜悅，桅杆頂上的標記也讓他喜不自禁。

　　不管是神術還是魔法，想要持續存在，就必須源源不斷補充能量進來。這個標記如此顯眼，就像是黑夜中點燃的火把，消耗自然不小，神奇的是他一直都留在桅杆頂端，好像不斷有聖力補充進來。

　　別看這種神術的作用不大，施術的需求等級卻非常高，怪不得需要高階牧師才能施展。

　　對於其他人來說，這個標記相當於燈塔的作用，但是尼斯卻不一樣，他淩晨爬上桅杆祈禱時，竟然發現祈禱的效果已變得和抄經差不多了。

　　仔細檢查之下，他立刻發現其中的原因。

　　他從那本書裡面學到的冥想術，居然能夠吞噬聖力，雖然吞噬的數量不多，但是這個標記會自動恢復，這也意味著有源源不斷的聖力。

　　這個發現讓他懷疑，那種冥想術原本就應該這樣使用，因為沒有辦法傳教，符記會才研究出這種竊取聖力的方法。

　　尼斯正沉醉於力量的迅速飆升之中而不可自拔，畢竟抄經的效率雖然高，卻是一件苦差事，他抄寫一遍經文至少需要休息一個小時，哪像現在這麼容易？

　　就在這個時候，他聽到老艾德朝著他喊道：“牧師老爺，這艘船恐怕承受不住如此大的風浪，前面有一座港口，我們進去躲躲吧？”

　　尼斯不得不從桅杆上下來，他沒辦法決定，必須看路克的意思。這次去聖地，路克是首領，任何事最終都要由他來做決定，不然誰都可以下命令的話，肯定會一團亂。

　　“艾德怎麼說就怎麼做，他對這條路熟。”路克的回答正如尼斯預料，他們這群人並不在乎時間和路上的花費，安全才是最重要的。

　　得到了授權，老頭調轉船頭，朝另外一個方向駛去。

　　三個小時之後，一座港口近在眼前。在這座港口外面，落下一半的風帆數不勝數，全都是想要進港躲避風浪的船隻。

　　知道快要靠岸了，路克他們都從船艙底下上來。

　　“能夠上岸也好。”梅特洛滿臉菜色地說道，他的聲音顯得很無力。

　　海上的生活，確實讓他這種待慣陸地的人感覺非常難受。先是暈船，稍微適應一些之後，他又發現在船上什麼事情都做不了，只能蒙頭睡大覺，剛才風浪一起，他又開始暈船了。

　　“正好趁這個機會向港口的人打聽一下，看看這一路上是怎麼回事？”尼斯說道。

　　這一路上意外平靜，原本最擔心的海盜，連一次都沒有碰上。他們事先做的那些準備，全都白費了，原因自然是因為那些來回巡弋的戰艦。

　　幾天來，他們已經遇到幾十艘這樣的戰艦，各個國家的都有，好像東部各國同時聯手在搜查什麼。只要是從東面過來的船，全都會被攔下檢查，特別是那些從薩拉森人地盤回來的船隻，更是被查得特別嚴格。

　　這條船是往聖地去的，所以那些戰艦並沒有攔下他們，但是等他們從聖地回來，肯定也會面臨同樣的麻煩。

　　尼斯的提議讓路克和伊斯特心頭一動，一直以來他們也感覺到有些蹊蹺，只不過事不關己，就沒有隨便打聽，唯恐惹得戰艦上的人懷疑，現在要靠岸了，倒是可以去打探一下。

　　離港口越近，海面變得越來越擁擠，船和船之間的距離很近，不時會發生碰撞，幸好都是一些小擦撞。

　　老艾德不想和其他的船搶船位，他把船停在碼頭比較偏僻的區域，那是一片進出不太方便的海灣，甚至已經不屬於碼頭區，只有一大堆破舊的船擠在一起。

　　每個港口都有這樣的地方，阿薩克斯港的規模雖然稍微小了一些，商行的勢力也小，但那些舊船不時還能派上用場，不像這裡，扔在這片區域的船隻幾乎都已經廢棄了。

　　路克他們全都上了岸，腳重新踏上地面，感覺完全不同，梅特洛乾脆趴在地上，親吻了大地兩下，他是四個人裡面暈船暈得最厲害的一個。

　　老艾德一家沒有下船，他們要留下來看守船隻，不過更重要的是為了省錢，那群混血兒隨從只有兩個女的跟著路克他們下船，另外四個男的都留在船上。

　　才剛踏上碼頭，就有一幫招攬生意的人跑過來，因為到這裡來躲避風浪的船隻很多，正是這些人賺錢的好機會。

　　路克隨手將這些拉生意的傢伙全都打發走，他雖然不常出門，卻也有經驗，如果跟著這些人走了，最後肯定會後悔，真正好的旅店根本用不著這樣的手段。

　　“梅特洛，你去打探一下消息，探聽一下這一路上到底是怎麼回事？順便找一家好一點的旅店，最好是有餐廳的那種，我們先四處逛逛。”路克指派了任務。

　　所有的港口似乎都差不多，碼頭區後面全部有一片喧鬧而又混亂的地方，同樣擁擠的人群，同樣狹小的街道，還有同樣緊挨著的店鋪，只有這裡的店鋪整齊很多，房子也沒那麼低矮，外面還掛著各式各樣的招牌。

　　“這裡的東西好像貴一點。”伊斯特看了一下價格就忍不住說道。

　　“大的港口貨物齊全，但是價格也貴，當初我和梅特洛選擇阿薩克斯這個小地方，就是因為那裡東西便宜。”帕爾姆比較清楚這件事，為了進貨，他和梅特洛兩個人跑了五、六個港口。

　　話音剛落，旁邊的尼斯突然被撞過來，撞他的人是一個十五、六歲的大塊頭。

　　帕爾姆連忙伸手扶住尼斯，緊接著，他閃電般一把抓住撞到尼斯的那個人的手，猛地一扭，將那只手翻了過來，那只手的食指和中指之間夾著一把鋒利的刀片。

　　尼斯連忙低頭看去，果然，他的袍子已經被割開一道口子，連裡面的口袋都破了。他的口袋裡面原本放著一盒點火用的粘膠，現在不翼而飛。

　　“王八蛋，敢偷我們的東西。”帕爾姆把那個小偷的手臂關節卸了下來，緊接著反手一拳，把這個傢伙打飛出去五、六公尺遠。

　　“殺人了！有外地人殺人了！”旁邊有人大聲尖叫起來，這樣叫喊的，百分之百是同夥。

　　果然人群一分，五、六個原本裝得一點關係都沒有的人，瞬間拔出匕首和砍刀，滿臉猙獰地圍上來。

　　也算是這些人倒楣，路克他們全都穿著日常的衣服，甚至連劍都沒帶，只是在靴筒裡面插了一把長匕首防身，所以根本看不出他們的身分。

　　“總算有事做了。”路克捏拳頭，坐了這麼久的船，他感覺骨頭都快生銹了，正巴不得有些什麼事情可以做，現在有人送上門來挨揍，他們求之不得。

　　伊斯特更加實在，他動手比說話快，早已經如同一陣風般朝著對面的人沖去，閃電般揮出拳頭，只聽到“砰、砰”兩聲，兩個流氓就倒在地上，嘴裡吐著血沫。

　　另一頭也傳來一陣稀裡嘩啦的聲音，帕爾姆也撂倒了兩個小偷的同夥，路克也沒空發什麼感慨，他連忙動手，把剩下的那兩個傢伙也打倒在地。

　　戰鬥眨眼間就結束了，那個小偷和他的同夥全都躺在地上嗷嗷直叫，路克他們下手很狠，這幾個人每個至少都斷了兩根骨頭。

　　“等治安官來嗎？”路克問道。

　　“你想浪費時間？”帕爾姆冷冷地問道，他抬腳踢了一下倒在地上的那個小偷，然後轉身就走：“快點離開這裡吧。”

　　路克想了想，最後還是跟了上去。

　　其他人也不再逛下去了，他們快速地離開這片喧鬧的區域。

　　“小偷真多。”尼斯搖頭歎著氣。

　　“因為日子不好過。”那個年紀小的女孩說道，她一臉木然，因為這也曾是她的生活寫照。

　　雖然能夠理解，但是對於那些同行，她們絕對沒有絲毫同情，畢竟路克他們和她的關係更近。而且幾天下來，他們六個人都感覺這種日子不錯，雖然沒有以前自由，但是用不著擔心朝不保夕。

　　再說，同行本來就是冤家，特別是這個圈子裡，甚至連同伴都不能信任，當初在集團裡面的時候，他們沒少受欺負，所以剛才動手的時候，他們全都感覺理所當然。

　　才剛鑽出那片區域，就看到梅特洛跑了過來。路克他們打架的動靜那麼大，他老遠就看到了。

　　“打聽清楚了嗎？”路克一看到梅特洛，首先問道。

　　“跟我來，我已經找到住的地方，我們先把房間定下來，然後去弄點東西吃，一邊吃一邊說。”梅特洛轉身在前面引路，他也不想惹麻煩，特別是有帕爾姆在場的情況下。

　　在海邊的一片懸崖上，有一座石砌的堡壘，上面有士兵守衛，五門大型弩炮朝著海的方向。在堡壘下面有一道狹長的圍牆，這原本應該是防禦工事，此刻卻放著一排排的桌椅，這裡在沒有戰爭的時候，居然成了餐廳。

　　坐在椅子上，看著旁邊的城垛，倒是別有一番風味。

　　路克他們占了一張桌子，兩個女的分別站在路克和伊斯特的旁邊。點菜和點飲料全都由梅特洛負責，這個傢伙是包打聽，他最清楚怎麼樣才不會花冤枉錢。

　　很快，旅店的夥計端著一個大託盤過來了，託盤裡面有五個錫質的酒罐子，正中央還放著一頭乳豬，烤得色澤金黃，香氣四溢，這裡是海港，魚肯定最便宜，不過最近這段日子整天吃魚，除了尼斯，其他人全都吃膩了，都想換換口味。

　　路克他們四個早早拿起刀叉，盤子一放下，他們的刀子就一齊湧上去，這四個傢伙的割肉手法異常嫺熟，每人兩、三刀那只乳豬的肉和骨頭就全部分離了。

　　尼斯沒有動手，他看著這四個人的表演，讓他想起老人在去修道院的路上，也展露過同樣的身手。當初他以為是老人廚藝高超，不過進了修道院才知道，這屬於騎士訓練的一部分，準確地使用刀叉既是一種禮儀，同樣也是實力的表現。

　　“我已經打聽過了，這是教廷的命令。據說是為了搜查一批寶藏，那是聖殿騎士團當年撤出聖地時來不及帶走的，他們原本一直沒有急著取走，以為還有重新打回去的機會。這一次，法蘭克國王和教皇聯手把騎士團的成員抓起來，那些逃脫的人潛回聖地，把寶藏起出來，顯然打算靠這批財富東山再起。”梅特洛一邊吃東西，一邊說出他打探來的消息。

　　其他人聽過也就算了，這和他們無關。尼斯卻有一種不妙的感覺，他突然發現這個時候實在不應該前往聖地，他頓時猶豫起來，要不要和聖殿騎士團取得聯繫？

　　“原來事關一大批寶藏啊！怪不得各國都那麼起勁。”路克笑著說道，他並沒有提到教廷的命令。這幾年來，各國對教廷的命令全都不放在心上，如果有利益的話，大家或許會聽一聽，沒有利益的話，根本連睬都不睬。

　　因為教廷已經搬往阿維尼翁，教皇成了法蘭克人的傀儡，失去以往的中立地位，所以不再被各國信任。除此以外，也和聖殿騎士團的遭遇有關，聖殿騎士團的下場讓各國明白一件事，跟教廷走得太近根本沒有好處，流血流汗最後還是免不了被出賣。

　　“不知道我們有沒有機會獲得這批寶藏？”伊斯特隨口說道，他當然不是當真的，就算他得到寶藏，也肯定會在第一時間埋起來，對於沒有地位和勢力的他來說，這根本就不是寶藏，而是遭災引禍的根源。

　　“祝我們此行順利，願我們獲得寶藏，大家幹一杯。”梅特洛在一旁大聲應和道。

　　眾人舉起酒杯，尼斯有心事，遲疑了片刻。

　　“放心，不勉強你，不能喝的話，沾一下嘴唇也算。”路克誤會了，以為尼斯在為喝酒犯愁。

　　“那可不行，是男人，就乾掉這杯。”梅特洛不屈不饒，伊斯特也在旁邊隨聲附和，這兩個人都喜歡起哄，當初捉弄尼斯就是他們倆的主意。

　　兩個人同時大聲喧嘩，這邊就顯得異常嘈雜，惹得旁邊一桌子人大皺眉頭。

　　那桌人為首的是一個長袍蓋頭的人，看不到臉面，顯得十分神秘，他朝路克這邊掃了一眼，然後搖了搖頭。

　　看到為首者不悅，坐在最靠邊一個像是隨從的人猛的站起來。他走到路克這一桌，冷冷地說道：“你們能不小聲一點？注重一點風度，像你們這樣如果能夠成為騎士的話，我會為騎士這個頭銜感到悲哀。”

　　這話說得讓人很不爽，路克、伊斯特和梅特洛證琢磨著這個人是什麼身份？帕爾姆卻已經忍不住，他猛地一拍桌子。

　　但是還沒等帕爾姆站起來，他們四個連同尼斯，都感覺身上像壓了一座山似的，這股重壓讓他們連呼吸都變得困難起來。

　　尼斯偷偷看了旁邊，讓他驚訝的是，那兩個混血兒女卻一點事都沒有，其他幾桌的人也毫無反應。

　　他頓時感到駭然，能夠釋放出威壓就已經是很厲害的人物了，他居然可以把威壓的範圍控制的這麼精准，這是什麼樣的人物啊！

　　不只是他，路克他們四個也全都冒出一身冷汗，他們比尼斯更清楚對方的實力。這樣的人絕對不簡單，在任何一個騎士團都有資格出任騎士長。

　　“謝謝，很高興你們這樣容易說話。”那個人用極盡嘲諷的口吻說道，他非常優雅地微微彎下腰，點了點頭，眼神中卻滿是輕蔑，做完這一切，他漂身退了回去，重新坐在原來的座位上。

　　那個人一退開，威壓就消失了，尼斯總算是直起腰來。

　　他們五個人全都面如土色。

　　此刻他們才看清，不遠處那張桌子前坐著七個人，那個十分厲害的傢伙居然坐到末尾。他們不敢想像其他幾個是什麼樣子的人物，更不用提正中間那個連臉都看不清楚的神秘傢伙。

　　雖然沒有灰溜溜的逃跑，這頓晚餐也已經變得沒什麼滋味了，不只是因為剛剛踢到一塊鐵板，更因為路克他們都明白自己的實力。

　　在阿德蒙特修道院的學員裡，他們的實力或許不錯，但是出了修道院，他們什麼都不是。相對而言，尼斯還稍微好一些，他本來就知道自己的實力不行。

　　草草的吃完東西，幾個人全都回了房間，大家什麼都不說，進了各自的房間之後，就把門一關。

　　尼斯往床上一躺，他想著剛才的事。

　　在戰場上如果遇到這樣的人物，他應該怎麼辦？他已經算是半個聖殿騎士團的人，教廷是他最大的敵人，他遲早會遇到這樣程度的對手，這種人根本就不用閃躲，只要隨手一劍，直接就可以把他的暗器砸飛，甚至砸成碎片。

　　尼斯輕輕按壓著太陽穴，努力回想著《暗器大全》和那些關於魔弓手的書籍。像這樣可怕的對手並不是現在才存在，而是早就有了，古時候的魔弓手肯定有對付他們的辦法。

　　好半天後，他總算是有點印象，辦法確實有，而且不止一種。

　　最簡單的辦法是利用速度，只要他的速度夠快，比對手快得多，快到對手來不及格擋。要不然就在技巧上想辦法，讓暗器的飛行軌跡變得詭異飄忽，讓人無法格擋。

　　最後一種辦法就是以數量取勝。暗器的好處就是能夠一下射出好多枝，而再厲害的對手也只有兩隻手，頂多只能拿兩件兵器砸飛兩件暗器，除非那個傢伙手裡有盾牌。

　　不過，以數量取勝的並不是簡單地抓取一把暗器撒出去，那絕對是最下乘的做法，魔弓手了除了擅長射箭，也是一個半吊子的魔法師，所以他們更多的時候是利用魔方來達到目的，用的最多的就是幻術。

　　尼斯感覺有些頭痛。蒙德的筆記裡就沒有太多的幻術的內容，僅有的一些幻術也都是隱形藏匿類的幻術，看來，他還得去找這方面的書籍。

　　一提到幻術，他也不由得想到路克給他的那本書。並不是說那本書裡記載了幻術類的魔方，而是留下那本書的人是愛神維納斯的信徒，這位神明沒什麼戰鬥力，比信使之神墨丘利都不如，但是玩幻術確實一把好手。

　　相著想著，尼斯突然意識到一件事。蒙德的那套東西已經漸漸不適合他了。那個傢伙因為戰力不夠持久，所以只能追求一擊致命，一旦不能成功，就得立刻脫離戰鬥。而對於他來說，戰鬥持續多久都不成問題，遇到難對付的敵人，他可以拉開距離用暗器將對方緊緊纏住，讓同伴幹掉那個傢伙。

　　那才是最適合他的風格。

　　

duoluo

第三集 第二章 去聖地

　　海浪不停地拍打著船舷，發出一陣陣啪啪的聲響，不停地搖晃著。

　　遠處接近海平面的地方，隱約可以看到陸地。

　　這一路上，船始終都沿著海邊而行，老艾德選擇這樣一條航線，主要是為了安全。他們的船太舊了，經不起稍微大一些的風浪，離海邊越近，風浪就越小，除此之外還有一個好處，萬一船被浪頭打翻，還可以遊到岸上去，至少能保住一條性命。

　　老頭此刻就站在船頭，眼睛緊緊地盯著海面，沿著海岸航行，唯一的缺點就是容易觸礁，所以他必須隨時盯著。

　　甲板上除了老頭和負責掌舵的羅伊，就只剩下桅杆頂上的尼斯。尼斯爬到桅杆的最高處，他兩腿如同兩條蛇一般牢牢地盤住桅杆，身體直立，眺望著遠方。

　　這招是他從老艾德那裡學來的，老頭一家常年在海上討生活，三個人可以在桅杆和纜索上行走如飛。

　　尼斯這麼做，是為了鍛煉平衡能力，當初他從法蘭克到阿德蒙特修道院一路上，整天都站在車欄杆上，下盤練得極穩，這是聖殿騎士團獨有的秘訣。

　　前一段時間為了聖地之行，路克還借了馬來，想要讓他熟悉一下騎馬，結果卻發現，他這個很少騎馬的人，馬術居然比路克本人還稍勝一籌。當初他和其他人解釋的時候，只說這是天賦，不敢提到賽門老人。

　　除此之外，平衡能力好處還有另外一個優勢，他非常適應船上的生活，路克他們幾個廢材，出海之後沒有多久就不行了，全都暈得厲害，過了兩天才好一些。沐浴著晨曦尼斯吟詠著祈禱文，此刻的他顯得十分虔誠。

　　這是他昨天無意間發現的訣竅，在高高的桅杆頂端祈禱，比在底下祈禱的效果好得多。現在他總算有些明白，為什麼古代那些聖者全部都是在山頂上獲得感悟，也明白隱修士為什麼總往山裡跑。

　　不過桅杆頂多七、八公尺高，遠遠比不上以前他在隱修院的房間，他的房間在懸崖壁上，離地面至少有五十公尺。

　　很顯然，高度差不是關鍵，關鍵是相對高度，周圍不能有更高的東西。

　　尼斯甚至在想，回去之後，要不要在隱修院那邊豎起一個瞭望哨，以後想要祈禱，就爬到上面去祈禱。

　　一陣腳步聲從船艙裡面傳來，老艾德的女婿登上甲板，他手裡拎著一個小桶，桶裡面裝著食物，站在船頭的老艾德朝著兒子，女婿走了過來，這塊區域比較安全，稍稍走開一下沒什麼關係。

　　老艾德的女婿看了桅杆頂上的尼斯一眼，隨口問道：“這傢伙在幹什麼？”

　　“應該是在瞭望吧？這些人的本事果然不錯，年紀最小的這個都有如此身手。”老艾德的兒子瞎猜著。

　　老頭輕哼一聲，在兩個人頭上各敲了一下：“沒見識，到現在還沒有看出來嗎？那幾個年紀大的是騎士，這個年紀小的是教會的人，而且十有八九是一個苦修士。”

　　聽到尼斯是苦修士，老頭的兒子和女婿臉上多了一絲敬畏的神情。

　　教會的修士在這個走南闖北的人的眼裡，形象並不怎麼樣，他們見多識廣，又經常聽到各地的聞談，對於教會黑暗醜陋的一面多少有點認知，絕對不像那些農夫可以輕易被矇騙，不過他們對苦修士還是有點好感的。

　　在常人的眼中，苦修士絕對是教會最後的一片淨土。尼斯這幾天來的表現也仿佛證實了這一點，他每天至少有十個小時都在祈禱，從天色微亮，就一直祈禱到太陽完全升起，晚上吃飯又是如此。

　　這一家子閒聊著的時候，尼斯的眼睛突然睜開，過了片刻，他飛身從桅杆頂上跳下來，一隻手抓住風帆的繩索，滑落到甲板上。

　　“前面有船朝著我們過來。”尼斯朝著老艾德喊道。

　　老頭和他女婿立刻沖到船頭，兩人用手遮擋陽光，朝著遠處張望，果然，他們全都看到海平面上露出一點陰影。

　　尼斯沒管他們三個，他飛快地下到艙室裡，在緊靠船尾的隔艙裡面，路克他們三個正躺在地上呼呼大睡，帕爾姆則躺在走道上，他嫌裡面太擁擠了。

　　“快、快、快，全部起來。”尼斯大聲嚷嚷著：“可能有麻煩了。”他用腳把四個人踢了起來。

　　帕爾姆第一個有反應，他一骨碌從地上爬起來。

　　尼斯也沒閑著，他跑到門後，幫幾個人拿兵刃，鎖子甲和鐵甲衣。

　　稀裡嘩啦一陣亂響，他直接把這些東西扔在每一個人的身邊，然後他拿起自己的鎖子甲，在走道上穿戴起來。

　　到了這時候，路克他們三個也稍微清醒了一些，暈船讓他們臉色慘白，神情也變得有些呆滯。住在船頭隔艙的那幾個混血兒，聽到了這邊的動靜，也連忙跑過來，幫路克他們穿上護甲，這是隨從的工作。

　　七、八分鐘之後，五個人終於全副武裝地從船艙裡面出來。

　　混血兒裡面，那四個男的跟在他們的身後。雖然談不上什麼忠心，但是現在乘坐同一條船，萬一出了什麼事，他們也別想跑掉。

　　這四個人的手裡全都握著一把短弓，只是箭少了一些，每個人的手裡只有六枝箭。

　　老實說，他們四個上甲板只是裝裝樣子，沒人指望他們能夠派上什麼用場。不說辛多這個缺了四根最重要手指的殘廢，裡面還有一個比尼斯還小。

　　隨著兩邊的距離越來越近，已經可以看得出，迎面而來的是一艘劃槳帆船，這種船速度很快，至少是他們乘坐的這種圓腹商船的三、四倍。

　　“這是不是海盜？”路克朝著老艾德問道。

　　老頭一直仔細地辨認著，劃槳船確實是海盜喜歡用的船隻，不過海軍用的也是這種船，甚至有些財大氣粗的商行在運輸貴重貨物時，也會用這種船隻。

　　“那上面好像有旗幟。”梅特洛眼睛特別尖，其他人僅僅能夠分辨出那大致是什麼船。

　　“旗幟可以是假的，對於海盜來說，用不著遵守任何規則，只要能搶到東西，什麼招都可以用。”伊斯特警告道，他這個人賭性極重，卻偏偏又十分謹慎。

　　這個時候，老艾德終於開口了，他用不太肯定的語氣說道：“好像是海軍的船，看不出是哪國的海軍。”

　　雖然得到答案，路克他們仍舊不敢放鬆，只是把箭矢從箭槽上取下，這是為了防止誤射。

　　又過了一個多小時，那艘船靠了過來，只見甲板上全都是士兵，一個個手持著盾牌和彎刀，那艘船的前端還有一門重型弩炮，側面是兩排總共十二門的輕型弩炮。

　　和這樣的武力比起來，他們這艘商船根本就不堪一擊。

　　“會不會是沖著我們來的？”四個混血兒中，有人顫抖問道。

　　辛多冷哼了一聲，有些瞧不起這個同伴：“那艘船上就算只是劃槳的，一個月也能賺十五個銀幣，士兵拿的錢更多，出海的話還要加上津貼，你覺得我們有這個榮幸讓別人動用這樣的東西？”

　　另外三個混血兒稍微一思考，終於鎮定下來。

　　路克和伊斯特同時看了辛多一眼，兩個人對於這番分析非常滿意。

　　這幾天，他們已經對那六個混血兒有了一些瞭解。這幾個人都沒有上過學，只有辛多認識字，不過也只是勉強能夠讀懂告示的水準，這個傢伙要是有機會多學些東西，恐怕會更不得了，如果多加栽培，將會成為極大的助力。

　　“這條船打算去哪裡？”對面船頭的一個軍官遠遠地就喊道。

　　對於這個軍官，路克不敢無禮，他看得出這是一位騎士，而且對面那艘船上不只他這麼一個騎士。

　　“我們是前往聖地朝聖的。”路克答道。

　　“去聖地？那正好。”只見一個身穿白袍的牧師推開那個軍官，他抬起手來，將一道白光打在桅杆上。

　　其他人只看到白光一閃，然後什麼都沒有發生，只有尼斯知道這是怎麼一回事。

　　在他的眼睛裡，一道光柱從桅杆頂端升起，直刺天際，只要是牧師，隔著很遠的距離就可以看到這裡的光柱。

　　這和他打在那六個混血兒身上的印記差不多，只不過他的印記，只有他本人能夠感應到，而眼前這個印記，所有的牧師都能夠看到。

　　“祝你們一路順風。”那個牧師打了一聲招呼，對於在此刻仍舊敢去聖地朝聖的人，教會總是盡可能地給予鼓勵。

　　這艘船靠攏過來，似乎就只是為了在桅杆打上標記，幹完這件事，他們調頭就走。

　　看著帆船遠去，路克才敢出聲，他疑惑不解地問道：“他們這是在幹什麼？”

　　“不是說東部各國對薩拉森人加緊防範嗎？他們會不會是在查薩拉森人的探子？因為我們是去聖地，所以他們才不在乎。”梅特洛想到了一個可能。

　　“不可能，那根本沒有意義。”老艾德連連搖頭：“就算想查也沒辦法查，東部各國的薩拉森奴隸少說有五、六萬，混血兒更是數不勝數。再加上薩拉森人的探子大多是以商人的身分過來，兩邊雖然是世仇，但是對商人卻都非常客氣，因為商人帶來財富和繁榮，特別沿海一帶更是如此，一邊堤防，一邊又把那些商人視為座上賓。”

　　“我倒是覺得，他們好像在搜捕什麼人，或者……什麼東西，以前也有過這樣的事。”老頭的女婿在一旁說道。

　　海上的天氣隨時隨地會發生變化，之前連著一個星期都是好天氣，已經是天大的幸運了，不過幸運總是有結束的時候，從中午開始，風變得越來越大，狂風吹起海浪，船更加顛簸了。

　　甲板上又只剩下老艾德一家和尼斯，老頭和女婿忙著收帆，老頭的兒子掌著舵，他們都是一臉苦悶。

　　尼斯仍舊盤在桅杆頂上。隨著船的顛簸，桅杆晃動得非常厲害，但是他一點都不在乎，狂暴的風反倒讓他感到莫名的喜悅。

　　墨丘利這位信使之神同樣也是風之神，不過這位神靈執掌的並不是強勁的風，那是屬於北風之神掌管的領域。

　　在狂風中，尼斯有一種身體輕盈得如同要飄起來的感覺，此刻他對父親的身分再也沒有絲毫的懷疑。

　　除了風讓他感到喜悅，桅杆頂上的標記也讓他喜不自禁。

　　不管是神術還是魔法，想要持續存在，就必須源源不斷補充能量進來。這個標記如此顯眼，就像是黑夜中點燃的火把，消耗自然不小，神奇的是他一直都留在桅杆頂端，好像不斷有聖力補充進來。

　　別看這種神術的作用不大，施術的需求等級卻非常高，怪不得需要高階牧師才能施展。

　　對於其他人來說，這個標記相當於燈塔的作用，但是尼斯卻不一樣，他淩晨爬上桅杆祈禱時，竟然發現祈禱的效果已變得和抄經差不多了。

　　仔細檢查之下，他立刻發現其中的原因。

　　他從那本書裡面學到的冥想術，居然能夠吞噬聖力，雖然吞噬的數量不多，但是這個標記會自動恢復，這也意味著有源源不斷的聖力。

　　這個發現讓他懷疑，那種冥想術原本就應該這樣使用，因為沒有辦法傳教，符記會才研究出這種竊取聖力的方法。

　　尼斯正沉醉於力量的迅速飆升之中而不可自拔，畢竟抄經的效率雖然高，卻是一件苦差事，他抄寫一遍經文至少需要休息一個小時，哪像現在這麼容易？

　　就在這個時候，他聽到老艾德朝著他喊道：“牧師老爺，這艘船恐怕承受不住如此大的風浪，前面有一座港口，我們進去躲躲吧？”

　　尼斯不得不從桅杆上下來，他沒辦法決定，必須看路克的意思。這次去聖地，路克是首領，任何事最終都要由他來做決定，不然誰都可以下命令的話，肯定會一團亂。

　　“艾德怎麼說就怎麼做，他對這條路熟。”路克的回答正如尼斯預料，他們這群人並不在乎時間和路上的花費，安全才是最重要的。

　　得到了授權，老頭調轉船頭，朝另外一個方向駛去。

　　三個小時之後，一座港口近在眼前。在這座港口外面，落下一半的風帆數不勝數，全都是想要進港躲避風浪的船隻。

　　知道快要靠岸了，路克他們都從船艙底下上來。

　　“能夠上岸也好。”梅特洛滿臉菜色地說道，他的聲音顯得很無力。

　　海上的生活，確實讓他這種待慣陸地的人感覺非常難受。先是暈船，稍微適應一些之後，他又發現在船上什麼事情都做不了，只能蒙頭睡大覺，剛才風浪一起，他又開始暈船了。

　　“正好趁這個機會向港口的人打聽一下，看看這一路上是怎麼回事？”尼斯說道。

　　這一路上意外平靜，原本最擔心的海盜，連一次都沒有碰上。他們事先做的那些準備，全都白費了，原因自然是因為那些來回巡弋的戰艦。

　　幾天來，他們已經遇到幾十艘這樣的戰艦，各個國家的都有，好像東部各國同時聯手在搜查什麼。只要是從東面過來的船，全都會被攔下檢查，特別是那些從薩拉森人地盤回來的船隻，更是被查得特別嚴格。

　　這條船是往聖地去的，所以那些戰艦並沒有攔下他們，但是等他們從聖地回來，肯定也會面臨同樣的麻煩。

　　尼斯的提議讓路克和伊斯特心頭一動，一直以來他們也感覺到有些蹊蹺，只不過事不關己，就沒有隨便打聽，唯恐惹得戰艦上的人懷疑，現在要靠岸了，倒是可以去打探一下。

　　離港口越近，海面變得越來越擁擠，船和船之間的距離很近，不時會發生碰撞，幸好都是一些小擦撞。

　　老艾德不想和其他的船搶船位，他把船停在碼頭比較偏僻的區域，那是一片進出不太方便的海灣，甚至已經不屬於碼頭區，只有一大堆破舊的船擠在一起。

　　每個港口都有這樣的地方，阿薩克斯港的規模雖然稍微小了一些，商行的勢力也小，但那些舊船不時還能派上用場，不像這裡，扔在這片區域的船隻幾乎都已經廢棄了。

　　路克他們全都上了岸，腳重新踏上地面，感覺完全不同，梅特洛乾脆趴在地上，親吻了大地兩下，他是四個人裡面暈船暈得最厲害的一個。

　　老艾德一家沒有下船，他們要留下來看守船隻，不過更重要的是為了省錢，那群混血兒隨從只有兩個女的跟著路克他們下船，另外四個男的都留在船上。

　　才剛踏上碼頭，就有一幫招攬生意的人跑過來，因為到這裡來躲避風浪的船隻很多，正是這些人賺錢的好機會。

　　路克隨手將這些拉生意的傢伙全都打發走，他雖然不常出門，卻也有經驗，如果跟著這些人走了，最後肯定會後悔，真正好的旅店根本用不著這樣的手段。

　　“梅特洛，你去打探一下消息，探聽一下這一路上到底是怎麼回事？順便找一家好一點的旅店，最好是有餐廳的那種，我們先四處逛逛。”路克指派了任務。

　　所有的港口似乎都差不多，碼頭區後面全部有一片喧鬧而又混亂的地方，同樣擁擠的人群，同樣狹小的街道，還有同樣緊挨著的店鋪，只有這裡的店鋪整齊很多，房子也沒那麼低矮，外面還掛著各式各樣的招牌。

　　“這裡的東西好像貴一點。”伊斯特看了一下價格就忍不住說道。

　　“大的港口貨物齊全，但是價格也貴，當初我和梅特洛選擇阿薩克斯這個小地方，就是因為那裡東西便宜。”帕爾姆比較清楚這件事，為了進貨，他和梅特洛兩個人跑了五、六個港口。

　　話音剛落，旁邊的尼斯突然被撞過來，撞他的人是一個十五、六歲的大塊頭。

　　帕爾姆連忙伸手扶住尼斯，緊接著，他閃電般一把抓住撞到尼斯的那個人的手，猛地一扭，將那只手翻了過來，那只手的食指和中指之間夾著一把鋒利的刀片。

　　尼斯連忙低頭看去，果然，他的袍子已經被割開一道口子，連裡面的口袋都破了。他的口袋裡面原本放著一盒點火用的粘膠，現在不翼而飛。

　　“王八蛋，敢偷我們的東西。”帕爾姆把那個小偷的手臂關節卸了下來，緊接著反手一拳，把這個傢伙打飛出去五、六公尺遠。

　　“殺人了！有外地人殺人了！”旁邊有人大聲尖叫起來，這樣叫喊的，百分之百是同夥。

　　果然人群一分，五、六個原本裝得一點關係都沒有的人，瞬間拔出匕首和砍刀，滿臉猙獰地圍上來。

　　也算是這些人倒楣，路克他們全都穿著日常的衣服，甚至連劍都沒帶，只是在靴筒裡面插了一把長匕首防身，所以根本看不出他們的身分。

　　“總算有事做了。”路克捏拳頭，坐了這麼久的船，他感覺骨頭都快生銹了，正巴不得有些什麼事情可以做，現在有人送上門來挨揍，他們求之不得。

　　伊斯特更加實在，他動手比說話快，早已經如同一陣風般朝著對面的人沖去，閃電般揮出拳頭，只聽到“砰、砰”兩聲，兩個流氓就倒在地上，嘴裡吐著血沫。

　　另一頭也傳來一陣稀裡嘩啦的聲音，帕爾姆也撂倒了兩個小偷的同夥，路克也沒空發什麼感慨，他連忙動手，把剩下的那兩個傢伙也打倒在地。

　　戰鬥眨眼間就結束了，那個小偷和他的同夥全都躺在地上嗷嗷直叫，路克他們下手很狠，這幾個人每個至少都斷了兩根骨頭。

　　“等治安官來嗎？”路克問道。

　　“你想浪費時間？”帕爾姆冷冷地問道，他抬腳踢了一下倒在地上的那個小偷，然後轉身就走：“快點離開這裡吧。”

　　路克想了想，最後還是跟了上去。

　　其他人也不再逛下去了，他們快速地離開這片喧鬧的區域。

　　“小偷真多。”尼斯搖頭歎著氣。

　　“因為日子不好過。”那個年紀小的女孩說道，她一臉木然，因為這也曾是她的生活寫照。

　　雖然能夠理解，但是對於那些同行，她們絕對沒有絲毫同情，畢竟路克他們和她的關係更近。而且幾天下來，他們六個人都感覺這種日子不錯，雖然沒有以前自由，但是用不著擔心朝不保夕。

　　再說，同行本來就是冤家，特別是這個圈子裡，甚至連同伴都不能信任，當初在集團裡面的時候，他們沒少受欺負，所以剛才動手的時候，他們全都感覺理所當然。

　　才剛鑽出那片區域，就看到梅特洛跑了過來。路克他們打架的動靜那麼大，他老遠就看到了。

　　“打聽清楚了嗎？”路克一看到梅特洛，首先問道。

　　“跟我來，我已經找到住的地方，我們先把房間定下來，然後去弄點東西吃，一邊吃一邊說。”梅特洛轉身在前面引路，他也不想惹麻煩，特別是有帕爾姆在場的情況下。

　　在海邊的一片懸崖上，有一座石砌的堡壘，上面有士兵守衛，五門大型弩炮朝著海的方向。在堡壘下面有一道狹長的圍牆，這原本應該是防禦工事，此刻卻放著一排排的桌椅，這裡在沒有戰爭的時候，居然成了餐廳。

　　坐在椅子上，看著旁邊的城垛，倒是別有一番風味。

　　路克他們占了一張桌子，兩個女的分別站在路克和伊斯特的旁邊。點菜和點飲料全都由梅特洛負責，這個傢伙是包打聽，他最清楚怎麼樣才不會花冤枉錢。

　　很快，旅店的夥計端著一個大託盤過來了，託盤裡面有五個錫質的酒罐子，正中央還放著一頭乳豬，烤得色澤金黃，香氣四溢，這裡是海港，魚肯定最便宜，不過最近這段日子整天吃魚，除了尼斯，其他人全都吃膩了，都想換換口味。

　　路克他們四個早早拿起刀叉，盤子一放下，他們的刀子就一齊湧上去，這四個傢伙的割肉手法異常嫺熟，每人兩、三刀那只乳豬的肉和骨頭就全部分離了。

　　尼斯沒有動手，他看著這四個人的表演，讓他想起老人在去修道院的路上，也展露過同樣的身手。當初他以為是老人廚藝高超，不過進了修道院才知道，這屬於騎士訓練的一部分，準確地使用刀叉既是一種禮儀，同樣也是實力的表現。

　　“我已經打聽過了，這是教廷的命令。據說是為了搜查一批寶藏，那是聖殿騎士團當年撤出聖地時來不及帶走的，他們原本一直沒有急著取走，以為還有重新打回去的機會。這一次，法蘭克國王和教皇聯手把騎士團的成員抓起來，那些逃脫的人潛回聖地，把寶藏起出來，顯然打算靠這批財富東山再起。”梅特洛一邊吃東西，一邊說出他打探來的消息。

　　其他人聽過也就算了，這和他們無關。尼斯卻有一種不妙的感覺，他突然發現這個時候實在不應該前往聖地，他頓時猶豫起來，要不要和聖殿騎士團取得聯繫？

　　“原來事關一大批寶藏啊！怪不得各國都那麼起勁。”路克笑著說道，他並沒有提到教廷的命令。這幾年來，各國對教廷的命令全都不放在心上，如果有利益的話，大家或許會聽一聽，沒有利益的話，根本連睬都不睬。

　　因為教廷已經搬往阿維尼翁，教皇成了法蘭克人的傀儡，失去以往的中立地位，所以不再被各國信任。除此以外，也和聖殿騎士團的遭遇有關，聖殿騎士團的下場讓各國明白一件事，跟教廷走得太近根本沒有好處，流血流汗最後還是免不了被出賣。

　　“不知道我們有沒有機會獲得這批寶藏？”伊斯特隨口說道，他當然不是當真的，就算他得到寶藏，也肯定會在第一時間埋起來，對於沒有地位和勢力的他來說，這根本就不是寶藏，而是遭災引禍的根源。

　　“祝我們此行順利，願我們獲得寶藏，大家幹一杯。”梅特洛在一旁大聲應和道。

　　眾人舉起酒杯，尼斯有心事，遲疑了片刻。

　　“放心，不勉強你，不能喝的話，沾一下嘴唇也算。”路克誤會了，以為尼斯在為喝酒犯愁。

　　“那可不行，是男人，就乾掉這杯。”梅特洛不屈不饒，伊斯特也在旁邊隨聲附和，這兩個人都喜歡起哄，當初捉弄尼斯就是他們倆的主意。

　　兩個人同時大聲喧嘩，這邊就顯得異常嘈雜，惹得旁邊一桌子人大皺眉頭。

　　那桌人為首的是一個長袍蓋頭的人，看不到臉面，顯得十分神秘，他朝路克這邊掃了一眼，然後搖了搖頭。

　　看到為首者不悅，坐在最靠邊一個像是隨從的人猛的站起來。他走到路克這一桌，冷冷地說道：“你們能不小聲一點？注重一點風度，像你們這樣如果能夠成為騎士的話，我會為騎士這個頭銜感到悲哀。”

　　這話說得讓人很不爽，路克、伊斯特和梅特洛證琢磨著這個人是什麼身份？帕爾姆卻已經忍不住，他猛地一拍桌子。

　　但是還沒等帕爾姆站起來，他們四個連同尼斯，都感覺身上像壓了一座山似的，這股重壓讓他們連呼吸都變得困難起來。

　　尼斯偷偷看了旁邊，讓他驚訝的是，那兩個混血兒女卻一點事都沒有，其他幾桌的人也毫無反應。

　　他頓時感到駭然，能夠釋放出威壓就已經是很厲害的人物了，他居然可以把威壓的範圍控制的這麼精准，這是什麼樣的人物啊！

　　不只是他，路克他們四個也全都冒出一身冷汗，他們比尼斯更清楚對方的實力。這樣的人絕對不簡單，在任何一個騎士團都有資格出任騎士長。

　　“謝謝，很高興你們這樣容易說話。”那個人用極盡嘲諷的口吻說道，他非常優雅地微微彎下腰，點了點頭，眼神中卻滿是輕蔑，做完這一切，他漂身退了回去，重新坐在原來的座位上。

　　那個人一退開，威壓就消失了，尼斯總算是直起腰來。

　　他們五個人全都面如土色。

　　此刻他們才看清，不遠處那張桌子前坐著七個人，那個十分厲害的傢伙居然坐到末尾。他們不敢想像其他幾個是什麼樣子的人物，更不用提正中間那個連臉都看不清楚的神秘傢伙。

　　雖然沒有灰溜溜的逃跑，這頓晚餐也已經變得沒什麼滋味了，不只是因為剛剛踢到一塊鐵板，更因為路克他們都明白自己的實力。

　　在阿德蒙特修道院的學員裡，他們的實力或許不錯，但是出了修道院，他們什麼都不是。相對而言，尼斯還稍微好一些，他本來就知道自己的實力不行。

　　草草的吃完東西，幾個人全都回了房間，大家什麼都不說，進了各自的房間之後，就把門一關。

　　尼斯往床上一躺，他想著剛才的事。

　　在戰場上如果遇到這樣的人物，他應該怎麼辦？他已經算是半個聖殿騎士團的人，教廷是他最大的敵人，他遲早會遇到這樣程度的對手，這種人根本就不用閃躲，只要隨手一劍，直接就可以把他的暗器砸飛，甚至砸成碎片。

　　尼斯輕輕按壓著太陽穴，努力回想著《暗器大全》和那些關於魔弓手的書籍。像這樣可怕的對手並不是現在才存在，而是早就有了，古時候的魔弓手肯定有對付他們的辦法。

　　好半天後，他總算是有點印象，辦法確實有，而且不止一種。

　　最簡單的辦法是利用速度，只要他的速度夠快，比對手快得多，快到對手來不及格擋。要不然就在技巧上想辦法，讓暗器的飛行軌跡變得詭異飄忽，讓人無法格擋。

　　最後一種辦法就是以數量取勝。暗器的好處就是能夠一下射出好多枝，而再厲害的對手也只有兩隻手，頂多只能拿兩件兵器砸飛兩件暗器，除非那個傢伙手裡有盾牌。

　　不過，以數量取勝的並不是簡單地抓取一把暗器撒出去，那絕對是最下乘的做法，魔弓手了除了擅長射箭，也是一個半吊子的魔法師，所以他們更多的時候是利用魔方來達到目的，用的最多的就是幻術。

　　尼斯感覺有些頭痛。蒙德的筆記裡就沒有太多的幻術的內容，僅有的一些幻術也都是隱形藏匿類的幻術，看來，他還得去找這方面的書籍。

　　一提到幻術，他也不由得想到路克給他的那本書。並不是說那本書裡記載了幻術類的魔方，而是留下那本書的人是愛神維納斯的信徒，這位神明沒什麼戰鬥力，比信使之神墨丘利都不如，但是玩幻術確實一把好手。

　　相著想著，尼斯突然意識到一件事。蒙德的那套東西已經漸漸不適合他了。那個傢伙因為戰力不夠持久，所以只能追求一擊致命，一旦不能成功，就得立刻脫離戰鬥。而對於他來說，戰鬥持續多久都不成問題，遇到難對付的敵人，他可以拉開距離用暗器將對方緊緊纏住，讓同伴幹掉那個傢伙。

　　那才是最適合他的風格。

　　

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  他正在那裡思考，門突然開了，那個年紀比較小的混血少女莉莉絲溜了進來。

　　“你來幹什麼？”尼斯問道，他其實已經猜到一種可能，心裡不由得砰砰直跳。

　　“他們讓我來服侍你。”莉莉絲表情沒有半點羞澀，似乎已經習慣這種生活。

　　“難道他們自己用不著陪？”尼斯有點不解。

　　“我是從貝特曼少爺那裡過來的，後來去了格拉魯斯少爺那裡，但是格拉魯斯少爺沒有心情，直接把我趕出來，所以我來您這裡。”莉莉絲解釋道。

　　尼斯立刻明白了，他剛才看到兩個女人被路克和伊斯特一人一個帶了進去，看來那幾個傢伙早就分配好了。

　　貝特曼少爺就是路克，而格拉魯斯則是帕爾姆，後者看來因為剛才的事受到嚴重的打擊。

　　就在這個時候，他聽到隔壁開門的聲音，然後又傳來關門的聲音，肯定是另外一個女人從伊斯特那裡出來，又進了梅特洛的房間。

　　這讓他想起在修道院時，遇到那位不良前輩說過的話，他說那本名冊是一個陷阱，當初路克和梅特洛都沒有上當，伊斯特和帕爾姆則一腳踩了進去，後者成了一個悲劇，則前者因為本錢不錯，得以僥倖逃脫。

　　看來這件事是真的，莉莉絲從路克房間出來，又去了帕爾姆那裡，被趕出來之後再到這邊，一圈兜下來，伊斯特那裡剛剛完畢。

　　“我不喜歡強迫別人。”尼斯從小就受到父親的影響，哪怕經歷了那場遺產風波，被那些僕人傷了心，他也沒徹底改變想法，畢竟還有管家婆夫婦這樣的好人。

　　他一直認為，自己能夠有現在的結果，全是靠管家婆。

　　施恩不是種田，不要指望播種下多少種子就能夠有多少收穫，而像是狩獵，哪怕再多箭石落地，只要有一枝射中，就足夠了。

　　“沒什麼大不了的，女人長著這東西就是讓男人用的，再說，我同樣也會有快感。當然，碰到有奇怪要求的人也會很痛苦，我相信，您不是這樣的人。”少女眨著水靈靈的大眼睛，可憐兮兮的看著尼斯。

　　她這樣說，顯然是為了讓尼斯不好意思提出過分的要求。

　　尼斯做起來，他猶豫了一下，最終還是伸出手。

　　莉莉絲輕輕撩起長裙，一直撩到胸口，她身上只有這一件東西，底下光光的，什麼都沒穿。

　　看著那纖細的腰肢，修長而健碩的雙腿，尼斯確實有些心動。

　　或許因為營養不好的緣故，莉莉絲有些瘦，也沒有發育完全，雙腿之間仍然光溜溜的，乳房也很小，只是兩個微微鼓起的小包。

　　尼斯的手輕輕搭在莉莉絲的雙腿之間，那裡涼涼的，應該是剛剛清洗過。莉莉絲的皮膚有些乾澀，而且緊繃，摸上去的感覺還沒有修道院的那位神秘女郎好，這或許就是青澀和成熟的差別。

　　突然，尼斯感覺到一絲黏滑。他不知道這是女孩動情而不禁流出的東西，還是路克剛才留在裡面的？那一瞬間，他的興趣全都沒了。

　　莉莉絲看到尼斯一臉索然，立刻明白尼斯的想法，對於這種事，他見得多了。很多男人不願意和別人分享一個女人，他們嫌髒，當然喜歡這種調調的人也不少。說實話，她挺高興這樣，和男人上床，她並不是很在乎，她怕的是懷孕。

　　但是她又不打算離開，她已經看出來了，這幾個主人還算不錯，所以他要為自己做點打算，盡可能得到這幾個主人的歡心。

　　一想到這些，她立刻跪在尼斯面前，眨著那雙大眼睛，輕輕說道：“我…可以用嘴幫你解決。”

　　尼斯動搖了。這種事情他聽說過，卻沒有試過。

　　莉莉絲輕手輕腳地幫尼斯解開皮帶，然後掏出那東西。

　　“哇，好大！”他驚詫地捧著尼斯的性器，看著這東西一點一點漲大、變粗。

　　莉莉絲的反應，讓尼斯十分得意，他整整忍耐了六十天，總算才有現在這樣的結果。那六十天可不容易熬，塗抹藥劑之後，整個人像著了火一樣，心裡也總是癢癢的，偏偏在這段日子裡他不能碰女人，也不能用其他辦法解決煩惱。

　　“你是男人中的男人。”莉莉絲的嘴巴很甜，她知道男人都喜歡聽這種話，不過這也不是違心之言，此時她捧著的東西，確實是她看過最“雄偉”的一根。

　　用手握著，食指和拇指居然還圈不過來，她輕輕地套動起來，一開始很慢，漸漸地越來越快。

　　她舌頭則在那個鴨蛋大小的龜頭上輕輕地舔著，時而在龜頭下側的淺溝輕輕掃過，時而在馬眼上鑽兩下，時而也用牙齒刮蹭兩下。

　　尼斯享受著這從來沒有過的刺激。

　　如果說，星期天晚上的那個女人讓他明白女人的美妙，那麼此刻他終於知道，為什麼一談到性，人們總是一臉沉迷。這種感覺真是難以形容。

　　莉莉絲猶豫了一下，她張大嘴，試了試大小，然後慢慢地吞下去。

　　只吞進去半根，那東西就已經抵住她的喉頭，莉莉絲控制著喉頭一收一放，不是還會輕輕吸一下，讓它進入更深的所在，然後再把它吐出來。她的舌頭也沒有閑著，不停地捲動，用舌根摩擦著那道肉溝，用手頭的邊緣舔舐著龜頭冠。

　　她很清楚，舌頭上那一粒粒的細小顆粒，對於男人那玩意兒絕對是致命的武器。

　　刺激來自於摩擦，而舌頭光滑的同時也很粗糙，摩擦的強度恰到好處，而起舌頭靈活異常，可以刺激到任何一個敏感部位。

　　唯一美中不足的是，舌頭只有一條，嫩鉤舔舐的只有一側，有時候甚至只是一點，妙雖然妙，程度上卻稍微差了一點，所以用嘴巴做，往往是正式開始之前的開胃小菜。

　　莉莉絲含住那碩大的龜頭，他的腦袋緩緩地繞起圈來，而且節奏越來越快。

　　尼斯只感覺到性器在女孩的嘴裡來回翻轉著，而起頂端一會兒傳來一陣吸力，把他的龜頭往裡面拉，一會兒又吐了出來，吞吐之間，兩旁的軟肉緊緊夾住他的龜頭，用力刮蹭著。

　　前段的刺激最為強烈，而後面的感覺則很舒服，莉莉絲的舌頭掃來掃去，不停地摩擦著、翻滾著、攪動著。有時候也會來一下刺激的，她會用牙齒輕輕噬咬，牙齒刮過的時候，那種感覺十分新奇，不僅僅是刺激，尼斯還有一種提心吊膽的感覺。

　　每當這種時候，莉莉絲的鼻腔裡都會冒起一陣甜膩的輕笑聲，顯得既調皮，又帶著一絲放蕩。

　　不玩這一手的時候，這個女孩同樣也會發出勾人心魄的“嗯嗯”聲，嘴巴“吧嗒吧嗒”響個不停。

　　莉莉絲很會觀察男人的反應，她一上來就發現，尼斯並不經常和女人做愛，在這方面絕對算上一隻稚鳥，對刺激的反應很強烈。

　　這樣的人應該很容易搞定。但是這個傢伙的本錢太雄厚了，不但東西大、耐力強，後勁也很足，不管她怎麼弄，每一次都差那麼一口氣，就是不肯交貨。

　　莉莉絲感覺嘴巴越來越癢，她不得不突出那根東西，轉而將尼斯的兩顆蛋蛋含在嘴裡。當然她也能讓尼斯的性器得到休息，要不然之前的努力就白費了。

　　這個女孩用一雙手輕輕捏住尼斯的龜頭，食指圈住龜頭冠上下套動著，拇指則在馬眼和肉溝之間來回滑移。

　　這又是另一種刺激，少了剛才的溫柔和撫慰，變得異常直接和強烈。

　　同樣是第一次享受這種服務，尼斯只感覺腦子裡面空空如也，身體訪問在不停地飄，又仿佛是從萬丈懸崖墜落下去，但是始終到不了底。

　　不過他內心深處仍舊喜歡剛才那種感覺，那種被溫柔地緊緊包裹起來的感覺。現在，他終於有些明白，以前和女僕們做愛時並沒有特別的感覺了。

　　因為那裡面缺少了情調。

　　突然，尼斯感覺到刺激變得越來越強烈，他已經到了爆發邊緣。

　　莉莉絲同樣也覺察到了，他感覺尼斯的性器也漲大了一圈，而且不停地顫動著，這是將要射精的跡象。她連忙吐出尼斯的兩顆蛋蛋，然後一口將那碩大的龜頭含在嘴裡，並且將它吞噎到底部，用收緊的喉頭不停地摩擦著。

　　這是高難度的技巧，喉頭的收緊和強烈的摩擦，能夠讓男人迅速崩潰，沒有人能夠擋得住這招。對比之下，他自己卻難受極了，那漲大到極點的東西在喉頭裡，引起一陣陣強烈的嘔吐感，他的腮幫子也癢的要命。

　　那根東西的顫動一陣強過一陣，正當莉莉絲以為一切都結束的時候，那東西居然不動了，女孩疑惑地看了尼斯一眼。只見尼斯一臉舒坦，每個毛孔似乎都散發興奮和喜悅，這很像是得到滿足的樣子，卻有沒有得到滿足之後的慵懶和疲憊。

　　莉莉絲徹底糊塗了。

　　尼斯卻在心裡暗喜，他再一次證實書上的一個秘訣。

　　剛才那一瞬間，他並不是強行克制欲望，而是將他徹底釋放出來，只不過他用了書上的秘訣，讓意識和肉體瞬間脫離，將那強烈的快感都釋放再意識空間裡面。

　　沒有絲毫疲憊，沒有任何萎靡，相反的是，他的意識空間一下拓展許多，原來一百公尺只玩只有一片空蒙，但是現在範圍則擴大了一倍有餘。

　　意識空間越大，說明精神力越強，如果有朝一日，他的意識空間能夠像當初受戒時那樣，變得如同世界一般巨大，而不再是一片虛無，那麼他就超凡脫俗，死後得以永存，變為聖靈的一分子。

　　不過，那離他實在太遙遠了。

　　海上的風暴來的快，去得也快，第二天中午，船又上路了。因為風暴的緣故，他們整整耽誤了一天，所以到達目的地阿什凱倫，離出發已經過了八天。

　　阿什凱倫是一個港口，幾年前，這裡還是聖殿騎士團守衛的土地，現在卻已經被撒拉森人佔領。

　　同樣是港口，這裡的感覺完全不同，別說和那座避風港的港口比，就算阿薩克斯也比這裡繁華十倍不止。這裡的船倒是不少，不過大部分的船上都張掛著魚網，商船寥寥可數的十幾艘。

　　碼頭上顯得冷冷清清，要不是有一排倉庫緊靠著碼頭，尼斯真的會以為這根本就是一座漁村。

　　五個人剛剛從船上下來，四周一窩蜂過來一群當地人，這些人大多打著赤膊，頂多披著一件小坎肩，一個個光著膀子。

　　就算沒有老水手當翻譯，路克他們也能夠猜到，這群人肯定是苦力，想要讓他們雇傭。

　　從這一點，更可以看出這座港口和之前兩座港口的差別。前兩座港口也會有很多人圍攏上來，但那都是拉生意的，想賺的是大錢，不像眼前這些人，只為了幾個辛苦錢。

　　用不著路克他們發話，老艾德已經把這些苦力攔下來，他扯著嗓門，用僅知的一些詞彙和這些苦力討價還價。

　　路克他們根本聽不懂老頭在說些什麼。

　　尼斯聽的懂，賽門老人幫他開啟智慧，順便也把自己所會的語言都灌入他的腦子裡，再去修道院的路上，整整三個月裡，兩個人一直都用各種語言交談，讓他熟悉這些語言，並且轉化成自己的東西。

　　可惜尼斯必須裝成一點都不懂的樣子，要不然他就得想出一套解釋的過去的說詞，這可不是一件容易的事。他是法蘭克人，而且他家和撒拉森人從來沒有任何來往，完全找不出學異教徒語言的理由。

　　尼斯正裝的很辛苦的時候，遠處有一個衣著體面的人朝著這邊走來，這個人並不是孤身而來，他的旁邊跟著一大堆奴僕，其中一個僕人走到路克面前，用字正腔圓的拉丁語說道：“遠道而來的朋友，我家主人請您過去，他有話要和您說。”

　　“你跟我一起過去。”路克轉頭對年長的女混血兒說道。這些混血兒全都會撒拉森話，這也是當初路克同意留下他們的原因之一。

　　伊斯特他們原本也打算過去，但是那個僕人跨了半步，將他們擋了下來。

　　尼斯遠遠地看著，他下意識地摸飛刀，對面這些撒拉森人給他的感覺並不是很好。

　　那個衣著體面的撒拉森人大約三十幾歲，深眼窩、高顴骨，不像是一個好打交道的人，此人的神情也頗為傲慢。

　　路克走上前去，兩個人立刻攀談起來，居然不用混血兒替他們翻譯。

　　尼斯這才想起，老人曾經說過，撒拉森商人可以說是商人中的典範，為了金錢，他們能吃苦、敢冒險，而且他們全都會說各種語言。

　　兩個人一開始似乎談的還可以，不過幾分鐘之後，路克漸漸變得暴躁起來。

　　尼斯對路克頗為瞭解，路克很愛說話，而愛講話的人通常都很隨和，因為他們需要招人聽他們說話，路克的脾氣很好，能夠把他惹火也是一件不簡單的事。

　　又過了片刻，路克氣呼呼地走了回來。

　　“怎麼回事？”帕爾姆問道，他已經下意識朝腰間摸去，那時掛十字弓的地方。顯然他又打算殺人了。

　　“那個傢伙是屬於一個…什麼商行的。”路克本來想說名字，但是撒拉森話對他來說實在有些拗口，這些詞怎麼也滾不出來：“他想把我們的貨全都吃下來，我一開始覺得這也不錯，反正早晚要出手，直接賣給他，也省得租倉庫。所以我說出貨物的種類和數量，沒有想到這個傢伙給了我一個比進價還低的多的價錢，好像要吃定我似的，我當然不肯答應，沒想到這個狗娘養的，居然威脅我。”

　　“這個人很有勢力。”老艾德湊到路克耳邊低聲說道：“這種事情經常發生，幾乎每個港口都會有一兩個這樣的傢伙，只要有船到了，他們就會像鯊魚聞到血腥味一樣跑過來。”

　　聽到這話，路克他們的心裡全都一涼，來的時候，他們並沒有打聽到這一點。

　　“你們為什麼不早說？”帕爾姆性子急，頓時惱怒起來。

　　“我以為你們有門路。”老水手當然不會說實話，只要是在港口討生活，都必須守規矩。其中有一條就是，在過路客商和坐商有利益衝突時，只能幫坐商坑過路客商。像路克他們根本連過路客商都不算，只是順道做買賣的朝聖者，坑起來更是毫不客氣。

　　他如果事先警告路克他們，路克肯定不會進貨，也就不用著向高利貸借錢，這樣一來，阿薩克斯的商人又少了一筆買賣，高利貸者也丟了一筆交易。

　　對於艾德老頭，路克也十分惱火，但是他畢竟沒有失去理智，他將手搭在帕爾姆的肩膀上，不讓這個傢伙暴躁脾氣發作。

　　“我們都去找一下門路吧，這裡不可能只有他們一家商行。”尼斯安慰道，他說這話絕對有把握，因為聖殿騎士團的秘密聯絡點就在這裡。

　　當初制定路線的時候，他用了各種辦法，先是暗示，又是提醒、警告，才讓路克他們選擇從這裡上岸。

　　現在，他也顧不得會不會惹禍上身了。當初是他為了來這裡，才把路克這幫人牽扯進來，也就是說，是他讓路克他們陷入現在的困境，他不能做到對不起朋友的事情。

　　“我也去四處轉轉。”梅特洛只能硬著頭皮這樣說，他不敢指望尼斯能夠找到門路。其他人也一樣，沒有人相信尼斯能幫上的忙，他們都把希望寄託在梅特洛的身上。

　　到了這個時候，他們已經不在乎能不能賺錢，只要別賠錢，他們就非常滿意了。至於高利貸，他們會另外想辦法。

　　特別是帕爾姆，這個傢伙更是心存殺機，他認定這件事是老艾德一家坑了他們。他已經打定主意，在回去的路上要把這三個人解決掉，然後再找個地方把船賣了，多少也能彌補一些損失。

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第三集 第三章 聯絡聖殿

　　一個普通的貨棧，兩片乾枯朽裂的木板門半開半掩，裡面坐著一個四、五十歲的撒拉森人，這個人臉色黝黑，滿面皺紋，頭上戴著包頂的紅色格子小帽，身上穿著土黃色的長袍，雙手放在櫃檯上，腦袋枕著胳膊，正在打盹。

　　尼斯並沒有因為這個人是撒拉森人而感到懷疑。

　　這裡的聯絡點用的肯定是當地人，當初聖殿還守護者這裡的時候，麾下就有不少撒拉森人隨從。

　　撒拉森人是一個統稱，指的是聖地以東的諸多民族，他們本來就不是一體的。

　　再說這片土地內部爭鬥得非常厲害，他們的爭鬥根本沒有底線，失敗者整個家族連同親友都會被殺掉，統治下的臣民全都會成為奴隸，絕對是殘酷到極點，所以很多戰敗者為了活命，可以投向任何勢力的懷抱，哪怕是他們的世仇——上帝的子民。

　　尼斯走進貨棧，他在貨架上看了看，不同的貨架放著不同種類的貨物，其中最裡面的一排貨架放著大大小小的罐子。

　　就是這裡了。他轉頭看了一眼打瞌睡的掌櫃。那個掌櫃顯然已經醒了，只是在那裡裝睡，微閉的眼睛睜開一絲縫隙，偷偷地朝著這邊瞟著。

　　尼斯走到貨架前面，他從最底下拖出一個很大的陶罐，這個東西有點髒，上面積著一層吼吼的汗垢，一般人絕對不會去碰，他又從最上面的貨架上取下一個比較精緻的陶罐，隨手把第二個陶罐塞到第一個陶罐裡。然後他轉到貨架的一側，伸手在貨架的後面掏了半天，等他的手縮回來時，手上已經多了一個更小的陶罐，他把這個陶罐塞進第二個陶罐裡面。

　　當尼斯拖出第一個陶罐時，那個掌櫃的眼睛已經變得異常明亮，等到尼斯把三個陶罐相互嵌套在一起，他一掃剛才的慵懶，滿面堆笑著站了起來：“這位少爺，架子上的都是樣品，您如果要要貨的話，請跟隨我去後面的倉庫。”

　　“是嗎？但是我只喜歡這幾件東西，並不打算多買。”尼斯開始對暗號。

　　“這裡的東西並不零售，如果您只要少量的貨物，我可以帶您去另外一個地方。”那個掌櫃說的同樣也是暗號，要不然，哪家商行會把客人往外推？

　　“那麼我就只要這個。”尼斯說著，將最裡面的陶罐取出。

　　到了這個時候，兩個人已經能夠確認對方的身份了，這一連串暗號十分隱秘，不是聖殿騎士團的核心成員，根本沒有資格知道，而尼斯最後拿出最裡面的陶罐，更是表明他的身份。

　　他代表的是聖殿騎士團某位頂層人員，至少也是兵團長級的人物。

　　貨棧的後面有一扇小門，掌櫃打開門請尼斯進去，小門後面是一條窄巷，兩邊是高牆，緊挨著兩戶人家。

　　賽門老人當初只說了這家貨棧，並且告訴他接頭的暗號，對於之後的事就沒有再提，所以尼斯也不知道這條窄巷的存在。

　　不過，他完全可以自己分析出來。旁邊兩戶人家十有八九也是聖殿騎士團的人，兩個院子就是為了掩護那條窄巷而存在，甚至連這片街區，都有可能是聖殿騎士團的秘密產業。

　　當初設計這個聯絡點的人，絕對是費盡心機。

　　撒拉森人的廚房都是一半在地下，一半在地上，這裡也是一樣，露出地面的部分才一人高，進門的時候還要微微低下頭，四周的牆壁十分厚重，為的是防火，窗戶則很小。

　　正因為這種構造，所以廚房往往是最安全也是最隱秘的地方。

　　那個掌櫃的把他帶到這裡，就轉身離開了。片刻之後，一個身穿絲綢、帶著白紗領巾的胖子走了過來。這個胖子同樣也是撒拉森人，頭巾上點綴著一塊拇指大的祖母綠，兩隻手上全都戴滿戒指，一副養尊處優的模樣。

　　“是誰告訴你這裡的？”這個胖子散發出逼人的氣勢。

　　這並不是說他的實力有多高，那股氣勢是常年居於高位，自然而然養成的。

　　雖然所有的暗號都沒錯，但是他並不信任尼斯，尤其是現在這種時候，教廷對聖地出去的船隻和商隊全掉嚴加盤查，很難說這會不會又是一個詭計？

　　“賽門•阿拉貢，他現在是我的老師。”尼斯說道，他沒急著向對方求援，而是先把老人抬了出來。

　　“阿拉貢長老？”那個人的神情頓時變得和善了一些，十二主座牧師的分量可不輕，特別是對現在的聖殿騎士團來說，更是如此。

　　現在聖殿騎士團總團長、副團長、各分團長全都被鋪，十二主座牧師也失去了一大半，剩下的這幾個，已經是聖殿騎士團之中地位最高的人了。

　　更重要的是，想要重建聖殿騎士團的話，首先要重新選出一位總團長，而這正是十二主座牧師的權力。

　　“長老在什麼地方？”那個人問道，他顯得有些急切。

　　尼斯猶豫了一下，對方不信任他，他同樣也不信任對方，誰都不敢肯定那些被捕的聖殿騎士裡，有沒有人供出這個聯絡點。

　　不過轉念一想，如果不說的話，他來聖地就顯得毫無意義。

　　“我們在阿德蒙特修道院，老師的身份是我的僕人，他被安排去看守倉庫，我在隱修院那邊。”尼斯把他們此刻的身份一五一十全部說了出來。

　　那個胖子點了點頭，只要知道藏身的地方，他們就有辦法聯絡上，更何況是藏在阿德蒙特修道院裡，那裡和聖殿騎士團有著千絲萬縷的關係。

　　“我還有一件事想要拜託閣下，我們碰上一點麻煩……”尼斯把碼頭上的事說了出來。

　　對面那個胖子皺起了眉頭，這倒不是什麼難事，但是平白無故得罪人，而且是得罪一個勢力不小的商行，絕對不是他希望的。

　　但是轉念一想，一旦面前這個少年的身份被核實之後，他代表的就是十二主座牧師之一，還是賽門長老唯一的弟子，聖殿騎士團重建之後，肯定會有他的位置，這更是一個不能得罪的人。

　　“好吧，我會找人出面把那些貨物全部買下來，這樣應該就沒什麼問題了吧？”那個胖子最後還是決定幫忙。

　　說穿了，這件事沒什麼了不起。

　　那家商行再強勢，也只是針對外面的人而言，對於這裡的本地人，他們也不敢怎麼樣，比後臺的話，大家都有後臺，誰也壓不下誰。只不過，以往這裡的人全都有默契，他家動手，別人就不會跳出來破壞這樁買賣。

　　從貨棧出來，尼斯更加感覺到人脈的重要性。路克他們全都一籌莫展，而對於那個胖子來說，卻只是輕描淡寫的一句話。

　　事情就這樣輕而易舉的解決了。

　　不過尼斯不敢立刻回去，要不然，他還得花心思解釋為什麼他這麼容易就找到門路。同樣是第一次來這裡，他不可能比梅特洛更擅長打聽消息和與人溝通。

　　尼斯在這個小港口隨意溜達著，逛夠了之後，又跑到港口外面找了個沒人的地方睡了一覺，一直等到天色快要暗下來了，他才慢吞吞的回到碼頭。

　　剛剛一到碼頭，尼斯就覺得氣氛不對。

　　碼頭四周全是撒拉森人衛兵，這些士兵頭頂著包布，外面套著鐵葉子甲，裡面還都貼身穿著鎖鏈甲，腰間配著彎刀，手裡拎著短弓。

　　一看到這番景象，尼斯立刻明白，那個威脅過他們的傢伙兌現他的承諾來了。尼斯轉身就走，徑直跑回那家貨棧。

　　他到的時候，就看到貨棧的夥計在上門板，馬上要關門了，尼斯閃身沖了進去，還好那個掌櫃還在，正拿著一支筆趴在那裡算帳。

　　看到尼斯進來，那個掌櫃微微一驚，他駐守在這個聯絡點，原來就是一件很提心吊膽的事，所以警戒心比其他人都要高幾分。

　　“怎麼？出了什麼事？”他連忙放下筆問道。

　　“確實有麻煩了，那家商行居然調來了士兵，把我的朋友們困在碼頭上，現在，只有您能夠幫我們。”有求於人，尼斯不得不低聲下氣一些。

　　這個掌櫃的和他主人一樣，原本也不想惹上此事，現在麻煩找到頭上，不幫忙是不成了，他轉身進去通報。

　　胖子也有一些意外，他本來已經安排好了，沒想到那邊的變化這麼快。

　　“好吧，你陪他走一趟。”胖子對掌櫃的說道。

　　掌櫃的領命而去，也不管帳本了，他一刻都不敢耽誤，萬一事情再進一步鬧大，收拾起來更加麻煩。

　　從貨棧到碼頭的距離並不是很遠，兩個人很快就到了，那個掌櫃在這裡似乎頗有些身份，包圍碼頭的士兵看到他，紛紛閃開。

　　掌櫃也不和這些士兵多囉嗦，領著尼斯徑直朝領隊那邊走去。

　　在撒拉森人的軍隊裡，領隊非常好認，他們身上全都有一些明顯的標誌。這和西方各國不同，西方各國喜歡用方陣，活動範圍不大，而領隊所在的位置往往非常危險，所以他們要盡可能隱藏自己的身份。

　　撒拉森人擅長騎兵作戰，隊伍很容易分數，領隊是隊伍的指揮，所以必須比較顯眼，這樣隊伍散開之後，其他人才容易找到他們。

　　眼前這位領隊就很顯眼，不但多了一件紅色的披風，頭上的包布頂端還豎著一叢野雞翎，身上的葉子甲也比其他人複雜許多，要害的地方全是雙層防護。

　　“薩伊，你把我的朋友圍在這裡幹什麼？”掌櫃的對那個領隊一點都不客氣，直接沖上去就是一陣厲聲質問。

　　在這片土地上，商人的地位非常超然，那些手裡有好貨色、名聲又不錯的商人，可以輕易出入達官顯貴的宅邸，很多手裡掌重兵的將領都不敢輕易得罪他們，更別說駐守這麼一座港口的小軍官了。

　　一看到這位掌櫃氣勢洶洶找過來，領隊的一肚子晦氣，他原本是受了託付，順便想得到點好處，沒想到居然惹出另外一個有力人物來。

　　“那些人是您的朋友？誤會、誤會，完全是誤會，這件事從頭到尾都與我們無關。”領隊趕緊撇清關係，然後他轉頭對身邊的手下命令道：“撤兵，都給我回營地去。”

　　那些士兵一直圍而不攻，他們沒打算逼得太緊，這畢竟不是打仗，對面的人又不簡單，真有什麼好歹，倒楣的是他們自己，別指望上面會發撫恤金。所以聽到下令撤兵，那些士兵都撤得很快。

　　兵一撤，碼頭裡面立刻注意到這邊的動靜，路克他們頓時鬆了口氣。

　　“這是怎麼一回事？怎麼撤了？”帕爾姆手握著十字弓問道。

　　“難道是尼斯那個小傢伙的手段？”路克有些不太確定，但是他想不出第二種解釋。

　　“不太可能吧？這裡的商家好像全都商量好了，我就算用成本把貨出售給他們，他們也不願意接手，難道是那個小傢伙比我更擅長和人打交道？”梅特洛一臉愁悶，他深深感覺到自己的地位受到威脅。

　　“不知道我們這些貨賣了個什麼價錢？千萬別是尼斯看到這邊有麻煩，乾脆把貨物白送給人家，用來換我們的命。”伊斯特看到安全了之後，又開始擔憂起錢，借高利貸是他的主意，所以出面的是他和路克兩個人，路克或許可以透過家裡還清這筆錢，他就沒有辦法了。

　　雖然各有猜測，奈何他們仍舊被困在碼頭上，根本不知道外面發生什麼事，只能空自焦慮。

　　讓路克他們意想不到的是，那個曾經威脅過他們的商人，居然若無其事的跑過來，好像剛才圍困路克根本就不是他指使似的，此時仍舊是那樣傲慢，不過比剛才要好得多了。

　　他搞出這麼多事來，就是為了路克手裡那批砂糖。

　　砂糖在他們這邊本來就是俏貨。自從兩邊的局勢變得緊張之後，來這邊的船越來越少，就算來的也是買賣利潤極高的商品。以前總是大量過來的那些價廉物美、以量取勝的貨物，現在幾乎都看不見了。

　　別的商品還好，像玻璃盤子這類耐用品，小心一點也可以用一輩子。砂糖卻是消耗品，沿海一帶還好，這裡的人靠海，以海鮮為主，口味偏鹹，很少吃糖，但內陸就不同了，在幾個大城市，糖的價格全都翻了三、四倍。

　　至於路克手裡那些玻璃盤子，同樣也是好東西，以前就不愁賣不出去，現在更不用愁了。

　　撒拉森商人不愧是商人的典範，為了豐厚的利潤，什麼事情都做得出來，剛剛還劍拔弩張，轉眼間又厚著臉皮跑過來了。

　　來這裡之前，他已經問過那個領隊的人，知道對方也有後臺，那個後臺是這裡的地頭蛇，他和他背後的勢力雖然龐大，但是強龍不壓地頭蛇，硬拼起來沒什麼意思。不過對方後臺經營的範圍不包括砂糖，這也意味著銷路絕對沒有他暢通，能夠給出的價錢也肯定不如他吸引人。

　　“怎麼？又打算來威脅我們？”帕爾姆脾氣不好，說話自然不客氣。

　　“別以為你們有人撐腰就很了不起？為你們撐腰的人，也只是在這塊小地方有點勢力，出了港口，他說話就不靈了。”那個商人不打算放下架子，不過他也不打算鬧僵，扔下一句硬話之後，立刻改變口氣：“話說回來，做生意本來就是為了賺錢，如果我給的價錢合適，你們有什麼打算？”

　　“我們……”帕爾姆正打算頂回去，沒想到他的嘴一下子就被路克和伊斯特堵上了。

　　帕爾姆一身輕鬆，這兩個人卻是一屁股債，一聽到“價錢合適”，他們就再也硬氣不起來。

　　路克正打算說話，就聽到不遠處傳來稚嫩的聲音：“你剛才說，你們的勢力不在這裡？”

　　說話的是尼斯，他送那位掌櫃的回去之後才趕回來，所以慢了半步，不過他來的也巧，恰好聽到了剛才這番話。

　　“沒錯，從愛奧尼亞到波斯波利斯，只要是稍微大一些的城市，全都有我們的商行。”那個商人十分自傲，他所屬的是一個大型的商行聯盟，這就是他的自信。

　　尼斯並不意外，從貨棧出來之前，他就已經從掌櫃的口中，知道這個人和他所屬商行的底細。

　　這個商行聯盟最初由十二家商行合併而成，後來增加到六十多家商行，這些商行互聯互保，即便是有一、兩家受到損失，也不會破產，在其他商行幫助下，很快就會恢復過來，所以生意越做越大，在整個撒拉森勢力範圍之內，都有他們的分支機搆。

　　“那麼你們在聖地有沒有什麼門路？”尼斯問道，這是明知故問，他知道眼前這個人擁有的商行，走的就是阿什凱隆到聖地這條商路。

　　“那當然，別的地方我不敢保證，在聖地，我們絕對是說一不二……對了，我聽說你們要去朝聖，我倒是可以給你們提供一些便利。”那個商人來之前也做了一些功課，他已經知道路克他們並不是正職行商，而是來朝聖的，這也是他才剛翻過臉，又匆匆忙忙跑過來的緣故，他吃准路克一行並沒有固定的合作者。

　　聽到此人自誇他在聖地說一不二，路克他們的眼睛全都亮起來，他們已經意識到尼斯剛才那番話的用意。

　　在船艙裡，幾個人各找了一個麻袋坐下，麻袋裡面就是砂糖。

　　那個商人剛才已經驗過貨，知道這批貨的品質相當不錯，應該是剛剛熬出來不久，沒有一點受潮結塊，路克他們又是順路做生意，所以沒像專走這條航線的商人那樣往裡面摻東西，他更加想要把這批貨吃下來了。

　　路克他們則在交頭接耳，他們剛才也已經從那個商人的口中，知道他在聖地的勢力情況。

　　商人往往比一般人敏感，越是成功的商人，敏感度越高，看到路克他們的樣子，那個人立刻意識到這群人另有意圖，絕對不是單純想朝聖。不過他並不擔心，對方會打他這個商人的主意，肯定不是什麼危險的勾當，十有八九又是一筆橫財。

　　果然，路克這邊商量完畢，轉頭問道：“你剛才說，守衛聖地的隊長和你是親戚？”

　　“我沒有必要在這件事上撒謊。”那個商人很有自信。他有六個老婆、十幾個小妾，兒女一大堆，其中有幾個女兒就嫁給那個長官的兒子，這種關係算不上很密切，但是借著這層關係，雙方就可以說得上話。

　　“你有沒有辦法讓他們幫我們挖一些東西？”路克問道。

　　“難道你們知道聖殿騎士團的寶藏在什麼地方？”那個商人立刻興奮起來，東部各國攔下所有往西航行的船隊，就是為了搜索聖殿騎士團的寶藏，這件事鬧得很大，他不可能沒聽說過。

　　“我們像是知道寶藏在什麼地方的人嗎？”路克自嘲道。

　　那個商人看了看，最終點了點頭。

　　“那你們打算挖什麼？”他並沒有因此而感到失望，反倒是更加好奇，寶藏受到那麼大的關注，就算挖出來，也塞不進他的口袋裡。

　　“聖山上的聖土。”路克倒也不擔心對方扔下他們單幹，一個撒拉森人不可能跑到教會的土地上，出手聖山上挖下來的聖土。想把聖土換成錢，還是得找合作者。

　　“這有什麼用？”那個商人有些茫然。

　　“用聖土可以煉製一種首飾，用處不是很大，不過那是前往聖地朝聖過的證明。”路克提點了一下。

　　能夠成為商人，腦子肯定不笨，立刻就明白其中的好處，他的眼睛嘰哩咕嚕亂轉起來。

　　“別忘了，我們的背後也有人，本來商量好了，我們和他們各拿一半，他們負責這邊，我們負責那邊。”路克一指尼斯：“他是教會的人，他的兩個叔叔全都是主教，煉製出首飾之後，就交給他們出售，要不然，沒人會相信。”

　　尼斯在一旁聽著，也沒有澄清的意思，雖然是謊話，不過這個謊話不是自己說的，他也就不在乎了。

　　那個商人摸著下巴，想了半天。有那麼一瞬間，他確實產生獨吞的意思，但是轉念一想，聖土到了他的手裡，也確實沒有辦法出手。

　　“不對啊，你們既然打算做這樣的生意，為什麼只坐這樣一艘破船過來，那座山上的土少說也有六、七萬方。”他琢磨了半天，只抓住一個破綻。

　　路克和伊斯特倒抽一口涼氣，他們沒有想到有這麼多。

　　“不是所有的土都有用，必須篩選過，所以需要大量的人力。”尼斯也沒有想到聖土有那麼多，不過他的腦子轉的比較快，連忙解釋道：“再說，我們有什麼必要找那邊雇人？我們在這裡有人，讓他們雇人雇船，價錢還便宜。”

　　這話說的天衣無縫，兩邊的人工比起來，這邊簡直便宜到極點。

　　再加上現在局勢不穩，隨時有開戰的風險，那邊不管是船還是水手都不願意過來，只能花高價雇傭，這樣一來成本就更高了，而這邊的水手全都是賤命一條，給錢就幹活。別說只是去教會的控制範圍，只要是價錢合適，讓他們往火裡跳都沒有問題。

　　身為商人，對面那位很快就算得清清楚楚，也感覺合情合理，正當他琢磨著怎麼在這筆無本買賣裡狠賺一筆的時候，就看到尼斯猛地一拍腦袋。

　　“我們都把這件事情忘了。”他轉身跑到角落裡，拎出一個小口袋。

　　“看得出你在乎的是這些砂糖，你來看看，這些砂糖能不能賣出好價錢？”

　　那個小口袋裡面也是砂糖，雪白、晶粒細密，還沒用嘴嘗，就能夠聞到一股清新的甜香。

　　那個商人眼睛都直了，他也算是見多識廣，卻沒有看到過這樣的砂糖，他用手指沾了幾粒送進嘴裡嘗了嘗，味道果然純粹細膩。

　　“好東西，你們有多少，我全都包了。”他當然不會放過這個機會。

　　“這是樣品，是拿現成的砂糖重新提煉而成，成本要高很多，我們沒把握能不能賣出去，所以不敢提煉太多。”尼斯說道。

　　這絕對是撒謊。

　　這些砂糖就是被割破的那幾個麻袋灑落在甲板上的，他用掃帚掃在一起之後，用清水化開，過濾雜質。然後重新熬了一遍，沒想到熬出來的糖變得細密綿白。

　　“你們居然有這樣的技術。”那個商人非常明白這意味著什麼。

　　這一船砂糖和玻璃器皿，只是一次買賣，挖聖土也不過是一次更大一些的交易，但是掌握著這樣的技術，卻等於後院有一座金山。

　　“你們打算賣什麼樣的價錢？”他急不可耐的問道。

　　“就是因為不清楚，所以我們不敢做得太多，就怕便宜了會虧本，貴了又沒人買。你看過我們進的貨，應該清楚我們打算做什麼樣的生意。”尼斯說道，越是不輕易撒謊的人，撒起謊來越是能夠騙到人。

　　那個商人一下子就上當了，偏偏他還覺得這話非常合理。

　　這一船的貨物確實是很好的證明，全都是價廉物美的貨物，顯然這是一群聰明人，知道這種貨物利潤並不是最高，但是一旦產量提升，反而最能夠賺錢，回本也快。

　　對付聰明人，就只有採用聰明的辦法。

　　“可以告訴我成本是多少嗎？”他打算幫忙估算一個價錢。

　　“三公斤普通砂糖，可以敖制兩公斤這樣的砂糖，成本主要在這塊，其它的材料可以忽略不計。”尼斯說道，這其實已經留有很大的餘地，他和路克把敖制出來的這些綿白砂糖稱過重量，損失差不多在百分之十五左右。

　　那個商人輕噓了一口氣，用粗鹽熬精鹽的比例是二比一，鐵煉成鋼的比例是八比一，任何一種東西精煉之後都會有損失，三比二的比例在他看來，和沒有損耗差不多了。

　　“你如果賣給我的話，我可以把它們的價格定在普通砂糖的六倍，我賣的話，會把價錢再翻一番，你我都有賺頭。”對於聰明人，他不打算隨意欺騙，這門生意想要發財，就要考慮得久遠。

　　“這太……貴了吧？有人肯買嗎？”路克眼睛瞪得溜圓，除了尼斯，就只有他清楚這是怎麼一回事。

　　“不貴，現在這邊普通的砂糖都賣以前四、五倍的價錢。”商人以為對方擔心價格太高會賣不出去，連忙解釋道：“而那些買得起糖的人，就算價格再貴一些，只要物有所值，他們也不會在乎，糖可以看作是普通商品裡面的奢侈品。”

　　“量有多大？”路克頓時興奮起來。

　　其他人也是一樣。誰都沒有想到轉變會這麼大，剛才還劍拔弩張，轉眼間就變成了親密的合夥人。

　　“這樣的船，每個月五船的量，我絕對吃得下來。”商人用手比劃了一下四周。

　　路克他們倒抽了一口涼氣，他們根本就沒把船裝滿，大部分地方都是空的，而那個商人的手勢，明顯是指全部裝滿的情況。

　　“那我們不是得建一座自己的作坊？而且還必須是大型作坊。”梅特洛在一旁躍躍欲試，這種事肯定由他經辦。

　　“我可以提供人員和資金。”那個商人立刻說道，他不只是想打好關係，也是意圖偷竊技術，那才是產金蛋的母雞。

　　“錢，我們不缺。”路克顯得財大氣粗：“人手比較麻煩，需要忠誠可靠的……這以後再說，先了結眼前的事，這些砂糖和玻璃盤子……”

　　“都給我，我給你一個好價錢。”那個商人早就決定要讓這幾位滿意。

　　三天之後，這群年輕人終於來到了聖地，朝聖只花了半天的時間，之後他們就住在那個叫阿卜杜勒的商人家裡。

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對於路克他們來說，朝聖只是一個形式，到過聖地，登上聖山就可以了，只有尼斯每天都會爬上聖山，從黎明一直待到早上九點。

　　和往常一樣，尼斯跪在山頂上，他默默地祈禱著。

　　他的聖力持續不斷從體內流失，滲透進四周的大地之中，這片土地本身就浸漬了無窮的聖力，仿佛飽和一般，那一絲聖力剛剛滲透進去，大地之中立刻有一絲聖力返還，進入他的身體。

　　每一次這樣交換之後，都讓尼斯感覺到體內的聖力變得更加精純、更加凝練。

　　他現在總算明白，賽門老人的聖力為什麼會精純和凝練到那種程度，顯然這就是常駐聖地的好處。

　　時間漸漸過去，太陽升得越來越高。

　　感覺到熱度迅速提升，尼斯停止祈禱，這裡的天氣太熱，白天實在是有些受不了。從山頂的那片懸崖下來，尼斯非常小心的踩著鬆動的地面，躲開那不時落下的鐵鎬。

　　此刻這裡早已成了一片大工地，無數穿著長袍的士兵在費勁的挖土，旁邊有人在篩選，一位阿訇負責分辨。

　　雖然這邊的人全都侍奉真主，而那些泥土屬於上帝的恩賜，兩邊一點關係都沒有，不過同為神的僕人。對於聖力都一樣敏感。

　　對於這個阿訇來說，做這種事一點心理負擔都沒有，把異教徒的神跡當作商品來賣，這絕對不會觸犯真主的教義，反而會取悅真主，所以他幹得特別起勁，也特別認真。

　　尼斯朝著四周張望著，眼前的這個坑已經有半人深，底下已經裸露出岩石，按照他的估算，頂多再過兩、三天，所有的土就全都挖完了，那也是他們回家的時候。

　　離開這片熱鬧的工地，他順著山路往下走，走到半山腰的時候，他看到一群風塵僕僕的朝聖者。

　　雖然在港口的時候他們沒有遇到半個朝聖者，但是在這座聖山上，他每天都能碰上十幾批。按照這個數字計算，來朝聖的人仍舊不少，不過和老人曾經提過朝聖者如雲的場面，絕對不能相比。

　　篩出來的土已經被分成三堆。其中一堆最少，卻散發這最為濃郁的神聖氣息，那是最頂級的聖土，另外一堆像座小山，神聖氣息若有若無，這是普通的聖土，第三堆則全都是垃圾、渣滓和石塊。

　　和之前遇到的哪些朝聖者一樣，眼前這群人也是一副經歷艱難的模樣，他們的衣服都有所破損，鞋子露出了腳趾，一直到膝蓋都沾滿塵土，顯然為了來這裡，這些人全都吃盡苦頭。

　　尼斯隱約感覺到，這條朝聖之路支撐不了多久了。

　　聖地和聖城有一段距離，這幾天來，他們天都要來回走兩遍，腳下這片土地荒蕪又貧瘠，滿是石塊和沙礫，走在上面沙沙直響。說實話，他看不出這片土地有哪些像是神賜的福地。

　　一輛牛車迎面而來，來到尼斯面前，車簾掀開，裡面坐著一個胖子，就是當初碼頭的那個胖子，他朝尼斯招了招手。

　　一看到這個人，尼斯立刻知道，肯定是聖殿騎士團那邊有回音了。

　　果然，他一上車，就聽到胖子說道：“上面已經和你的老師聯絡上了，我們原來打算讓你的老師換個更加安全的地方，但是長老覺得阿德蒙特修道院不錯，不肯離開，考慮到那裡也算安全，所以我們放棄了勸說。”

　　尼斯明白，這番話的意思是他們已經聯絡上了賽門老人，他此行的目的已經達到，而且聖殿騎士團也已經證實了他的身份。

　　“上面來了個人，他打算見見你。”那個胖子說出真實的目的。

　　“是誰想要見我？”尼斯並不覺得意外，只是感覺有些不妙，兩邊取得聯絡之後，他的任務應該就算完成了，這時候再來找他，根本就是節外生枝，肯定不會有好事。

　　“那個人是約翰•德•丹卡頓，和你的老師一樣，也是十二主座牧師之一，他們倆是老朋友。”胖子察覺尼斯心中的那一絲警戒，連忙安慰道。

　　他的話適得其反，這句老朋友更加讓尼斯感覺不舒服，沒什麼必要的話，何必拉近關係？可惜，他沒有拒絕的理由，之前他還欠了聖殿騎士團一個人情。

　　牛車走得很慢，好在距離並不是很遠，很快就拐進一條小路，小路的盡頭是一片莊園。

　　這裡總算能夠看到幾絲綠色。

　　莊園非常樸素，只有一個小小的院子，一左一右種著兩棵樹，四周一圈是一片灌木，充當籬笆。院子的正中央，有一幢此地到處都能夠看到的兩層宅子，底層四周一圈是用立柱支撐的廊簷，那也是休憩和招待客人的地方，有一個人盤腿坐在那裡，此人身材修長，留著長而濃密的黑鬍子，額頭很高，臉頰如同刀削，他的目光也像賽門一樣，異常銳利。

　　聖殿騎士團的牧師好像全都是這副模樣，不像是神職人員，反倒更像是殺伐決斷的騎士。

　　尼斯看到那個人，那個人同樣也看到了尼斯，他和負責接頭的人不同，一眼就從尼斯的身上看出了許多東西。

　　首先，他看出尼斯被開啟了智慧，這就是一件了不得的事，一般人絕對不肯出這樣的力。接著，他又看出尼斯走的是先知的路，而且進展之神速，讓人震撼。

　　來這裡之前，他們已經把小傢伙的底細查得一清二楚，知道尼斯在一年前還只是一個普通人，在法蘭克加入教會後卻沒有受戒，受戒是到了阿德蒙特之後的事，也就是說，學習神術到現在只有三個月不到。

　　“很好，非常好，看來賽門打算把你培養成接班人。”這位約翰長老等到尼斯走近，立刻連聲讚賞。

　　“我的實力還差得很。”這不是謙虛，尼斯說的是事實，來的路上才剛受了一次教訓。

　　“沒關係，你的時間還多著呢，我相信，你到了我們這個歲數，成就肯定比我們高。”約翰長老吹捧道，不過也不能完全說是吹捧，尼斯的修煉速度確實讓他意外。

　　“你來的路上，想必已經聽說過有關寶藏的事。”約翰長老並不打算兜圈子，開門見山地說道。

　　“真的有這麼一批寶藏？”尼斯故意裝糊塗，他很不想和這種事沾上邊。

　　“可以說有，也可以說沒有。”約翰長老向胖子示意一下，後者進了房間，過了一會兒，搬出一隻四四方方的盒子。

　　尼斯好奇地盯著那只盒子看，等到他看清那是什麼的時候，臉都有些綠了。

　　胖子手裡捧著的是一隻一尺高、一尺半寬、兩尺長的盒子，上面雕刻精細，四面還鑲嵌寶石，盒子的頂蓋上有一個紅色的十字。

　　這玩意兒叫經櫃。教會裡面收藏經書，用的是經盒，再珍貴的點擊也是放在經盒裡，動用到經櫃，那絕對不得了。

　　“這裡面是什麼？”尼斯的聲音都有些發抖了。

　　“《聖諭書》，賽門沒提到過麼？”約翰長老微笑著問道。

　　尼斯倒抽一口亮起，老人沒和他提過《聖諭書》，更沒說過這東西在聖殿騎士的手裡，但是這本書赫赫有名，在很多典籍裡面都有記載。

　　傳說這本書裡面記錄著人類能夠得知的所有秘密，如果誰有本事看懂其中的內容，那麼整個世界都會為之改變。可惜從古至今，一直沒有人能夠破解其中的奧秘。

　　他又仔細看了半天，才發現經櫃四周的哪些花紋，根本就是一連串的封印法陣。被封得這樣嚴實，仍舊壓制不住這本書散發出的氣息，僅僅只是站在旁邊，尼斯就感覺到意識變得一片空靈，還有一直用想要頂禮膜拜的衝動。

　　這已經遠遠超出物品的範圍，更像是一個人，一個實力高強的人。怪不得有這樣一種說法，所有的神器全都是有生命的，甚至擁有自我的意識。

　　整個教廷有二十四件神器，以書的模樣存在的只有兩件，一件是它，另外還有一本《十誡》，據說在教皇手裡，後者掌控的是審判和懲戒的力量。

　　以前，總是夢想著擁有一件神器，現在有一件神器擺在面前，尼斯的心動盪不已。有了這個，任何人都不可能靠預言的力量找到他。

　　不過，他頂多也只是想想罷了，真的把這件神器給他的話，他絕對會感到棘手。拿著這個東西，就像是黑暗中拿著火把，目標實在太明顯了，預言類的力量確實拿他沒辦法，但是大家用肉眼就可以看出他的異常。

　　“聖殿騎士團那麼多人，難道沒有辦法把它運出去？”尼斯問道，這其實也時一種質疑了。

　　“這是一個考驗，我們正在籌畫重組騎士團，繼續能夠獨當一面的新人。”約翰長老並不在意，不過他也不打算逼得太急。

　　尼斯沒把這種解釋當真，這如果是考驗的話，付出的代價有何太大了一點。換作是成為聖殿騎士團團長的考驗，或許還說得過去。

　　那位長老看出尼斯的猶豫，他笑了笑，又說道：“你可以考慮一下，實在不願意的話，那就算了，不過這樣一來，你今後需要我們幫助的話，我們也會拒絕。”

　　尼斯本來想拒絕，但是聽對方的口氣，並不是一定要他接下這個任務，他反倒有些心動。既然允許他考慮那麼就沒必要急著拒絕。

　　“我走的時候，會給你答覆。”尼斯說道。

　　離開莊園，他才注意到，這裡離阿卜杜勒的家並不遠。

　　身為一個腰纏萬貫的豪商，阿卜杜勒的家自然不會像這座莊園那麼樸素。

　　遠遠的，尼斯就已經看到一片高聳的院牆，至少有五公尺高，頂上一圈花式欄杆都鍍了金，大門分成兩重，外面的那一重是鏤空的鐵門，裡面則是一扇木門，那上面精雕細刻，還鑲嵌著琺瑯和金銀貼片。

　　尼斯看了看身後，他不相信這是一個巧合，聖殿騎士團的人十有八九是得知他住在這裡之後，才買下了這座莊園。

　　尼斯不打算多想，不管是為了監視還是為了方便聯絡，都不是他可以拒絕的。

　　讓心情恢復平靜，裝作什麼事都沒有發生，尼斯往阿卜杜勒的家走去。

　　剛走到門口，他就聽到裡面傳來“砰、砰”的夯土聲。

　　阿卜杜勒的家有一個很大的院子，是他花了大錢請名家設計的，但是此刻，這個精緻優雅的院子卻堆滿泥土。

　　路克他們正拿著夯土的工具在夯實土塊，阿卜杜勒本人則指揮僕人在一旁熬煮米湯，用米湯混合泥土，夯實之後會異常結實。

　　看到尼斯進來，路克搶先說道：“你看這個辦法不錯吧？這樣容易搬運，省的擔心半路上會散開。裝船的時候頂多在外面再包一層布，這是梅特洛想出來的辦法。”

　　梅特洛看上去頗為得意，這是他幾天來冥思苦想的結果。

　　最近這段日子因為尼斯的關係，讓他感覺地位受到威脅，他覺得有必要多動動腦子，多做一些事。

　　尼斯並沒有注意梅特洛的神情變化，他的目光定定地看著那夯實的土塊，這東西的大小和剛才那個經櫃差不多，表面上同樣蕩漾著陣陣聖力。

　　突然間，一個念頭從他的腦子裡閃出。

　　他記得老人曾經說過，玻璃放入水裡的話會完全消失，因為兩者的透明度差不多，光線會在水和玻璃之間暢通無阻。

　　如果把那件神器藏在這些土塊裡，聖土發散出聖力，豈不是正好將那件神器散發的氣息掩蓋在其中？

　　當然巨大的經櫃肯定不能帶著，那玩意兒的體積實在太大了。

　　尼斯翻找著記憶，他要找一件可以取代的東西。