【血珊瑚】 大隱 (連載中)

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第五集 第四章 宗教裁判所

　　剛剛從倉庫裡出來，走了沒多遠，尼斯也感覺有人盯著他。

　　尼斯故作不知，繼續往前走了二、三十公尺，感覺到那個人已經來到他的身後。我猛的一轉身。

　　等他看清身後那個人，他一下子就呆住了，那是一個女人。一個大美女，尼斯仰頭看著，他的嘴巴張得很大，自己卻一點也沒有意識到。

　　這絕對是一個大美女，一個又高又大的美女，身高肯定超過兩公尺，身體的比例雖然非常勻稱，但是以他的個頭而言，每個部位單獨看都有些嚇人。

　　尼斯低頭看了看自己的大腿，又抬頭看了看這位小姐的胳膊，好象差不多粗。更讓他感覺到晃眼的是她那高聳的胸部，他有一種衝動想要抱一下試試，不知道雙臂能不能圍攏過來？

　　長得這麼高的人一般都很醜陋，但這個女人不是，她有著一頭金色的頭髮，鼻樑筆挺，細長的丹凰眼微微迷著，美麗中帶著一絲英氣。

　　突然，尼斯的瞳孔猛的一陣緊縮，不知道為什麼，他的意識深處冒出一股出手的衝動。

　　轉瞬間，一個畫面閃過他的腦海，河水被鮮血染紅，兩群人正拼命撕殺，敵人一個個都魁梧高大，他們帶著牛角灰，手持小圓盾，揮舞著沉重的戰斧……

　　“你是蠻族？”

　　尼斯退後了半步。

　　“我的主人想見你。”

　　那個女人沒有回答，而是直接說出她的來意。

　　“你的主人？”

　　尼斯感覺有些意外，他在阿德蒙特認識的人可不多。

　　突然，他的腦子裡閃過那個和他約會的女人身影。

　　尼斯微微弓身，做了個“請”的姿勢，說道：“你帶路。”

　　高個子美女倒也不客氣，她走在前面，也不管尼斯能不能跟上。她並沒有走大路，而是鑽進旁邊的小巷……

　　阿德蒙特的街道十分淩亂，小巷四通八達，尼斯以前沒有注意過，此刻隱約有些明白其中的奧妙了。

　　走在這種地方，用不著擔心與熟人迎頭撞上，一旦見到有熟人從前方過來，隨意找個岔路拐過去，就可以避開對方。

　　在小巷裡拐來拐去，眼看就快到女修道院了，那個蠻族女人推開一扇小門。

　　裡面是一個庭院。

　　這是一座幽靜而又雅致的庭院，四周的牆壁很高，可以遮擋住視線，也擋住門外的喧囂。牆上爬滿青藤，院子裡搭著葡萄架。上面同樣藤蔓密佈，仿佛天然的屋頂。只有星星點點的陽光灑落下來。葡萄架下有一張木質的長椅。

　　長椅上坐著一個女人，一個非常有氣質的女人，她靜靜的坐著，卻像是在俯視一切。她的身上穿著黑蕾絲長裙，頭上戴著一層薄薄的黑色絲巾。絲巾下是一張非常美麗的臉龐，尖尖的下巴，挺翹的鼻子，一雙很大很有神的眼睛，隔著黑絲，看不清眼睛的顏色，不過可以肯定是淺色的。

　　“怎麼？認不出我了？你不是一直想知道我的長相嗎？現在滿意了嗎？”

　　那個女人低聲問道。

　　那聲音細軟而又低緩，充滿磁性，尼斯實在是太熟悉了。正是星期天晚上和他約會的那個神秘女郎。但是，不知道為什麼，他又覺得不像，所以剛才呆楞了半天，就是不敢相認。

　　“你可以叫我瑪格麗特。”

　　那個女人很優雅的抬起右手。

　　尼斯下意識的走上前兩步，彎下腰，在那只手上親吻了一下，他對這個女人早就有些猜測，覺得她的身份不簡單，看來確實如此。

　　雖然猜出對方的身份不簡單，但對方既然不肯說，他也樂得裝傻：“我原來以為你住在修道院裡面。”

　　“我是住在修道院裡面，這裡平時空著。”

　　那個女人沒有掩飾身份的意思。

　　“今天好象不是星期天。”

　　尼斯輕聲說道，語氣裡多少帶了點調笑的意味。

　　“修道院裡面的生活很單調，大家沒事都會織布或者繡點東西，趁著集市期間把它們拿出來賣，順便也買點東西。所以，這段時間兩邊都管得挺鬆。”

　　那個女人解釋道。

　　尼斯這才明白，原來集市期間天天都是星期日，他原本還在奇怪，來阿德蒙特，採購過冬的物質，只要梅特洛帶著人來就足夠了，為什麼路克和伊斯特也跟著過來了？

　　原來真正的原因是這個，這下子，就連帕爾姆為什麼會留在卡奧尼的原因也知道了。

　　帕爾姆因為以前的事受到刺激，心裡有那麼一絲陰影，所以他在修道院一直都沒有固定的相好，現在有了那個叫蒂娜的女孩，他更不在乎這邊了。

　　“還記得嗎？當初你曾經問過，有沒有機會整天和我待在一起，現在機會來了。”

　　那個女人一反以往的矜持，居然主動靠上來。

　　就在這個時候：“吱”的一聲尖叫，把浪漫的氣氛徹底打破，瑪格麗特如閃電般的縮了回去，神情之中滿是惶恐。

　　一道銀灰色的暗影從尼斯胸前的口袋中闖出來，尼斯這才想起，他把那隻老鼠的幼崽塞在胸前的口袋裡面，剛才意亂情迷，一時之間居然忘了。

　　他正打算把小東西抓回來，突然一陣狂風襲來，還沒等他做出反應，一隻優美修長卻又強鍵有力的長腿，已經出現在他的面前。

　　尼斯微微一楞，緊接著他聽到“叭達”一聲輕響。

　　“老鼠，怎麼會有老鼠？”

　　瑪格麗特輕輕的拍著胸口，她畢竟不是普通女人，雖然被嚇了一跳，很快的就恢復過來。

　　尼斯愁眉苦臉的看著那雙美妙的長腿，又看了靠長腿的主人——那個身高兩公尺的大美女，他實在是說不話來。

　　腳移開了，那隻小老鼠已經扁得像是一張薄紙，緊緊的貼在地上。

　　尼斯一陣心疼，偏偏又沒辦法抱怨。

　　就在這個時候，他看到那被壓成薄片的小老鼠抽動著四肢，過了片刻，它的身體漸漸收攏起來，又恢復圓溜溜的形狀。

　　和幾天前連眼睛都沒有睜開相比，小東西長大了許多，不但眼睛睜開了，身上的毛也開始有些發亮，甚至還帶著一絲淡淡的銀色。

　　尼斯鬆了口氣，沒想到小東西的生命力如此頑強，連這樣都沒被弄死，不愧是那隻大老鼠的種。

　　“這就是你殺掉的那隻老鼠的幼崽？”

　　瑪格麗特已經不再害怕了，女人天生怨惡老鼠，但是這個小東西卻是例外，因為它長得實在太可愛了，肉滾滾的，毛色又漂亮，尾巴也不像普通的老鼠，而是蓬鬆的一團，倒是和松鼠有些相似。

　　“拿過來讓我看看。”

　　她朝著尼斯招了招手。

　　尼斯把小老鼠遞過去，不過他馬上後悔了。

　　只見這個女人拉住小老鼠的兩隻腿猛地一扯，小東西立即就像橡皮筋一樣，一下子被扯老長。

　　她的手一松：“啪”的一聲，小老鼠又像橡皮筋一樣彈了回來。

　　尼斯一把搶了回來，他用手指按著小老鼠的心臟部位。

　　讓他感到安慰的是，小老鼠沒事，頂多就是心臟的跳動加快了許多，顯然，小東西也被嚇壞了。

　　“拿來！”

　　那個女人把手伸到尼斯的面切，此刻她給人的感覺是高高在上，沒有人能夠違背她的命令。

　　在如此強大的“氣勢”面前，尼斯沒能支撐住，他很為難的把小東西放在那個女人的手裡。

　　“捏上去真軟。”

　　那個女人笑嘻嘻地用力捏著，把那隻小老鼠一會兒捏扁，一會兒捏圓，玩得不亦樂乎。她這麼做，七分是玩心，三分是報復，她要為剛才被嚇了一跳而報復。

　　捏了半天，感覺還是不爽，她把小老鼠捏成一團，朝著地上扔去，小東西就像是一顆球，撞到地上又彈了起來，隨著一連串“格格”的笑聲，瑪格麗特真的把小老鼠當皮球拍。

　　尼斯在一旁看著，身上直冒冷汗。

　　瑪格麗特玩夠了，總算停下來。她輕輕的愛撫著小東西。換成一臉的溫柔，嘴裡說道：“確實很有趣，這隻老鼠的能力不錯，等它長大之後，會是個好幫手。不過這恐怕還要很多年。”

　　“老鼠長大很快的。”

　　尼斯在這方面倒是很有經驗。老鼠是酒廠的大敵，他家靠釀酒賺錢，自然要對最大的動人有所瞭解。

　　“你說的是普通的老鼠，別忘了你手中的是魔獸的幼崽，潛力越大，智慧越高，生長期就越長，這是自然法則。”

　　這個女人見識絕對不差，她在修道院裡面的這幾年，只能靠看書打發時間。

　　“我本來就打算把它當寵物養。”

　　尼斯一點也不在乎，他並不是那種功利的人。

　　瑪格麗特看了尼斯一眼，隨手把小老鼠扔給站在一旁的那個蠻族女人。

　　“抱我進房間。”

　　她用手臂輕輕地勾住尼斯的脖子，整個人都貼了上來。

　　對於這樣的邀請，尼斯沒辦法無視，他一把抄起那個女人的腿彎，把身體抱起來，跨入房間的那一瞬間，他回頭看了一眼，就看到那個高個子美女正學著她主人的樣子，非常愉快的把小東西當皮球拍。

　　門關上了。

　　裡面很快便響起呻吟聲和“啪啪”的皮肉撞擊聲，不時還有高亢的尖叫聲。這些動靜持續了很久，直到夜色降臨，聲音仍舊持續著，只是弱了許多。

　　月上樹梢，那聲音變得時斷時續，呻吟聲已經變成柔弱無力的嬌喘，不過“啪啪”的皮肉撞擊聲依舊像原來那樣響亮。

　　嬌喘聲在房間回蕩著，大床上兩具赤裸裸的肉體交纏在一起。

　　瑪格麗特的眼神顯得有些迷離，她一次又一次的被推上高潮，剛剛開始時，滋味確實很美妙，但是她漸漸的有些承受不住了。

　　此刻她感覺兩條腿像灌了鉛，腰也像是斷了一樣，腦袋更是昏沉沉的，不過更讓她害怕的是，身下傳來的那一陣陣強烈的快感不停的衝擊著她的大腦，也壓榨著她僅有的體力。

　　“快點給我。”

　　瑪格麗特閉著眼睛輕聲說道。

　　尼斯當做沒聽見，他仍舊不疾不徐的運用那本書上學來的技巧，不停地將這個女人推上又一個高潮。

　　瑪格麗特的雙腿被他抬著，膝蓋頂在胸口上，整個人幾乎折了起來，那迷人之處正朝著上方，等待著他的插入。尼斯整個人都趴在瑪格麗特的身上，大部分的重量都集中在那粗大的性器上，每一次抽出來時總是整根拔出，而插進去的時候不但一插到底，還會用力鑽個兩下，用那碩大的龜頭在陰道底部來回磨擦。

　　他根本就不想交貨，以前每一次都是這個女人掌握主動，這一次好不容易逮到機會，當然不會輕易放過，更重要的是，他想試試剛剛覺醒的天賦。

　　那位愛神擅長的除了幻術，還有精神控制，它是予的天賦自然也包括這兩種能力。

　　趁著瑪格麗特意亂情迷的時候，他偷偷地種下“愛的種子”這是一種精神暗示，直接作用於意識深處，可以讓一個人死心塌地愛上另外一個人。

　　不同於精神類的魔法，這種秘術起效很慢，需要透過十幾次交合才行，好處是不會被人發現，不像精神類的魔法會留下痕跡，不被發現，也就無法破解。

　　那位愛神留下的東西幾乎都有這樣的特徵。

　　房間裡突然響起一陣清悅的鈴聲。

　　尼斯微微一愣，他抬頭看去，這才發現床頭掛著一隻鈴鐺，一條銘黃色的絲帶垂落下來，絲帶的一頭握在瑪格麗特的手裡。

　　門一下子打開了。

　　那個高個美女走了進來，此刻她已經換了一身非常暴露的衣服，上半身只有一條絲巾把胸口束緊，下半身只有一條小短褲。

　　“我滿足不了你，你和她玩吧！”

　　瑪格麗特有氣無力地躺在床上。

　　高個子美女一點都不客氣，雙手抄起尼斯的胳肢窩，一下子將他抱了起來，兩個人的身材實在差得太遠了，樣子看上去十分可笑。

　　尼斯被平放在床邊，高個子美女看著那高高翹起的玩意兒，品味了一番，然後雙腿跪在床邊，用手抓住了那東西，對準自己的花徑口，然後坐了下去。

　　兩個人同時發出了一聲輕呼。

　　尼斯覺得老二就像被一雙強而有力的手握住一樣，有些承受不住那強而有力的揉捏，差一點噴發出來。

　　他的性器畢竟不是木頭做的，已經抽插了那麼久，讓瑪格麗特高潮連連，他本人不可能一點感覺都沒有，有幾次也差點噴發出來。只是強行忍住，現在換了一個生力軍，而且是一個很厲害的對手，情況就對他不利了，好在那個高個子美女一時之間也沒能適應他那根東西，一坐下去，立刻就被撐到了。

　　兩個人都不敢亂動，就這樣靜靜的插著。

　　“你們兩倒是挺相配的。”

　　瑪格麗特酸溜溜地說道：“至少底下那兩樣東西非常合適。”

　　說著她輕輕踢了尼斯一腳。

　　尼斯對於這個女人實在是無話可說，是她自己叫人進來的，現在卻又吃醋了。

　　發洩了一通之後，瑪格麗特賴賴地說道：“你這個傢伙的性欲實在是太強了，我不放心你，你肯定管不住底下那個東西。”

　　尼斯翻著白眼，但是他沒解釋，因為他聽說過，吃醋的女人是不講理的，再說，這種事也沒辦法解釋，就算辯解也沒用。

　　“這樣吧。”

　　那個女人用腳趾夾著尼斯腰間的軟肉擰了兩下，然後說道：“我把伊蓮娜送給你，你如果閉不住的話，他可以幫你解決，這樣省得你碰那些不知道底細的女人。”

　　“送給我？”

　　尼斯有些莫名其妙：“我是牧師，弄個侍女在身邊，這不太好吧？”

　　按照教會的規矩，牧師是不能讓人服侍的，更別說身邊帶個侍女了。

　　“是侍從。”

　　瑪格麗特笑了起來：“伊蓮娜是瓦爾基裡的戰士。”

　　尼斯大吃一驚，他早就猜到高個子美女是蠻族，也感覺到她擁有驚人的力量，卻沒有想到她有這樣的身份。

　　瓦爾基裡是北方蠻族信仰的女武神，是引領勇士靈魂前往天堂的引路人，這位女武神並不是地位很高的神靈，但是因為她的職能，所以信仰者眾多。

　　蠻族的神戰士，就像教會的聖騎士，北方蠻族一向都是全民皆兵，女人成為戰士並不是一件奇怪的事。

　　這樣就不要了，他聽說過女王、女公爵、女伯爵，卻從來沒有聽說過女騎士。

　　女人一向被認為不合適上戰場。

　　“女武神已經不存在了，我們現在同樣信奉上帝。”

　　高個子美女不想引起誤會。不過她提到上帝的時候也不是很在意。

　　尼斯知道這件事，很多蠻族已經改信上帝，這可以說是教會最大的成就之一。

　　不過教會並不願意宣揚這件事，因為他們用的手段根本不值得誇耀。

　　對於其他異教徒，教會都是依靠強力征服，但是對於蠻族，他們心有餘而力不足。不但沒有征服，反過來倒是被蠻族佔領了眾多土地。一度連教皇國都岌岌可危，整個教會的勢力全都被這些異教徒包圍起來。

　　最後教會採用收買的方法，讓這些蠻族嘗到文明的甜頭和繁榮的滋味，才讓他們漸漸的歸順。

　　雖然信仰了上帝，但是這些蠻族從不把上帝放在心上，教會對此只能是睜隻眼閉隻眼，就連宗教裁判所也不敢隨意招惹這幫蠻子。

　　“你的實力肯定很強吧？”

　　尼斯問道。

　　“對付十個八個你這樣的傢伙，應該沒什麼問題。”

　　伊蓮娜低頭看著尼斯。

　　她的嘴角隱含著一絲不屑的笑意。

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　青森堡，一個沒人敢提起的名字，這是宗教裁判所在本教區的分部。

　　既然被稱為堡，在尼斯原本的猜想中，這裡一定有高聳的圍牆，圍牆外還有護城河，一座孤零零的吊橋是唯一的出入口，裡面戒備森嚴，五步一崗，十步一哨……

　　眼前的景象和猜測中差得極遠，前面只有一座不高的土丘，沿著山坡是一圈圈樸素的平房。

　　尼斯這才想起，宗教裁判所同樣宣導簡樸，要求成員發誓堅守貧窮，在這方面甚至比苦修士更加嚴格，苦修士至少還可以憑手藝賺錢，宗教裁判所的人名義上只能靠別人捐助才能過活。

　　當然，他也知道，現在的宗教裁判所沒人會真的這麼做。

　　宗教裁判所最大的財源就是罰金沒收別人的財產，所以前方這座土丘頂上，建造著一排排非常氣派的教堂，一座高聳的尖頂像利劍指向天際。

　　只靠捐助，絕對建造不起這樣的教堂。

　　尼斯此刻並不是一個人，他跟在一個修士的身後走著，這個人就是格羅里爾院長幫他找的關係。

　　走到土丘前的時候，尼斯覺得自己好像撞上一層無形的薄膜，他連忙退了一步。

　　“很不錯。”

　　帶路的人贊了一句，如果用上神術的話，很容易就可以看到這層結界，但是完全憑感覺發現這層結界的存在，那就不容易了。

　　“這是防止陌生人闖進來，畢竟我們這裡不歡迎參觀者。”

　　帶路的這位修士一邊解釋著，一邊在尼斯的身上拍了一下。

　　碰上結界的那一瞬間，尼斯已經將聖力灌注於雙眼，他看到的是一個半球形的結界，將整個土丘籠罩在底下，他半隻腳仍舊踏在結界裡，踩到的地方有一根光柱直射天空。

　　這和當初打在桅杆上的聖力標記是差不多的東西。

　　他正打算把腳收回來，那個人的手已經拍在他的身上，腳下那根光柱頓時就散了。

　　尼斯還注意到，光柱一出現，遠處立刻有人朝著這邊走過來，但是等到光柱消散，那些人馬上又退了回去。

　　這個地方看似一片祥和，實質上戒備森嚴。

　　帶路的修士用戲謔的口吻說道：“你最好不要亂跑，一旦離開我十公尺之外，我施加在你身上的神術就會失效，到時候引起誤會可不好。你知道的，我們這個地方進來很容易，出去就沒有那麼容易了，呵呵呵。”

　　那一連串笑聲讓人毛骨悚然，宗教裁判所的人根本就不在乎他們的惡名，反而以此為榮。

　　“萬一您有事不得不離開呢？”

　　尼斯一臉苦惱，他知道，現在必須裝孫子。

　　“放心，你要去的是個圖書館，那裡是安全區，只要呆在裡面，你就不會有任何事。”

　　那個人看在格羅里爾院長的份上，對尼斯還是挺照顧的。

　　不過這番話同樣也是一個警告，他可不希望小傢伙到處亂走。

　　和阿德蒙特不同，青森堡並沒有其他住戶，這裡的人全都是宗教裁判所的成員，所以規劃得十分整齊，圖書館屬於比較重要的地方，自然建造在土丘頂上，這裡也是戒備最森嚴的區域。

　　和阿德蒙特修道院的圖書館只佔據了一層樓比起來，這座圖書館要氣派許多，整整佔據了一幢房子。這幢房子高只有五十幾公尺，進門就是一排立柱，頭頂上是尖銳的拱頂長廊，結構和很多大教堂差不多。

　　這麼大的空間，書籍和數量卻不是很多，這裡的書架全都是靠牆放著，只有一面朝外，書籍擺放得也很鬆散，尼斯大致估算了一下書籍的數量，最終覺得還是阿得蒙特修道院的藏書更多一些。

　　唯一比較可觀的，只有南邊的一排架子，那不是書架，上面有許多抽屜，每一個抽屜上還貼著紙條，紙條上寫有編號。

　　他知道那是放卷宗用的，他想要找到有關符記會的資料，就在裡面。

　　領尼斯來的那個修士看到尼斯盯著收藏卷宗的架子，連忙警告道：“年輕人總是好奇心旺盛，這絕對不是好事，不該想的事最好別想，不該看的東西最好別看，這是為了你好。”

　　尼斯並不感到意外，這些卷宗可以說是宗教裁判所最重要的東西，裡面全都是歷年來收集的情報，而且不只是這片教區的，其他分部的情報只要是被認為重要，全都會抄錄一份然後發到這裡。

　　不只是宗教裁判所，教會的其他機構也都是這樣做，當年上帝的信仰能夠戰勝其他宗教，這套制度的存在就是其中的一個原因。

　　尼斯將目光從卷宗架上移開，就算這一次弄不到符記會的資料，以後也有的是機會，沒必要顯得太過心急。

　　他轉頭問道：“我怎麼才能找到我需要的東西？”

　　“放心，我會替你安排的。”

　　那個修士朝著四周張望著，很快他就看到了要找的人。

　　那是一個很有意思的人，長得很高也很瘦，像是一根竹竿，頭髮亂蓬蓬，只有中間一塊剃光了，此人正背靠著書架在那裡看書，他的視力顯然不怎麼好，臉離書很近，鼻子簡直要戳到書上了。

　　帶尼斯過來的修士用力拍了拍那個人，不耐煩地說道：“萊恩，我帶了一個晚輩過來，他需要查一些東西。”

　　那個叫萊恩的修士猛地一驚，手忙腳亂地把書放回書架上，然後上上下下地打量這拍他的人，好半天後才看清來的人是誰，臉上才露出笑容，那笑容有夠僵硬。

　　宗教裁判所裡居然還有這樣的活寶，尼斯被這個傢伙的舉動逗笑了，原有的那絲緊張感頓時減輕了許多，與此同時，他也已經意識到格羅里爾院長幫他找的這個關係人，在這裡的地位絕對不低。

　　仔細一想，他就不感到奇怪了，什麼樣的人就屬於什麼樣的圈子。

　　格羅里爾院長本身就是主教級的人物，又管著一座隱修院，算是一個小小派系的首領，結識的自然也是差不多身份的人物。

　　一想明白這些，尼斯立刻將準備好的錢拿了出來，他準備了二十弗洛林金幣，裝在一個紫紅色的錢袋裡，原本是打算找到需要的資料之後，再把錢拿出來，現在他乾脆先給了再說。

　　那個人不愧是格羅里爾院長的朋友，拿錢的方式一樣高明，手掌一攏之間，錢袋就消失了，而他的手沾到錢袋的瞬間，指頭點了一下，立刻就知道裡面有多少錢，那張原本不喜不怒的臉頓時顯露出滿意的神色。

　　他的態度也一下子變了，不再像剛才那樣的冷漠淡然，變得熱情起來，嘴裡一個勁地誇道：“很不錯，怪不得格羅里爾說你很懂事，說你前途無量，還說艾瑪爾紅衣主教也非常賞識你，不容易啊！”

　　“找我有什麼事嗎？”

　　那個叫萊恩的修士很不知趣地插話道。

　　“前一段時間，我申請底層服事的時候，非常幸運地獵殺了一隻魔化的老鼠，其他的東西也就算了，那塊鼠皮絕對是好東西，可惜我們全都拿鼠皮沒辦法，也不敢隨意動手煉製，怕糟蹋了好材料。查了一下資料之後發現，有一個叫“佩森斯”的古老教派在這方面似乎特別擅長。”

　　尼斯沒打算隱瞞。

　　宗教裁判所的人出於職業習慣，和別人說話的時候，總是無意識地會對交談進行判別，在他們面前撒謊是一件愚蠢的事。

　　“有這麼個教派嗎？”

　　帶尼斯來的人轉頭問圖書管理員萊恩。

　　萊恩是這裡出了名的書呆子，這座圖書館的書他全都看過一遍，所以不假思索地答道：“有、有，佩森斯是兩千年前一個部落的教派，位於現在的奈爾比亞附近……”

　　他朝著帶尼斯來的人看了一眼，呐呐地加了一句：“這是一個不涉及信仰的教派。”

　　帶尼斯來的那個人，根本就不在意後面的那半句話。

　　來這裡尋求幫助，肯定多多少少和異教徒的東西有關，教會既然開這樣的方便之門，肯定不會追究。

　　再說，就算那些禁忌之術，也有不少人修煉，比如“搜魂術”這一種邪惡透頂的秘法，宗教裁判所裡面就有近三分之一的人會用。

　　理由很簡單，同一效果的“抽取記憶”是一種頂級神術，至少要高階牧師才能夠施展：“搜魂術”就簡單多了，一個初階牧師就能夠使用。

　　“這不是很好嗎？只要和信仰無關，就不屬於禁止之列。”

　　那個人定了基調。他朝著尼斯溫和地說道：“別把我們這裡看得那麼可怕。接觸多了，你就會發現我們其實很好相處的，我們也需要外面的人理解。”

　　尼斯除了點頭，也沒什麼話可說。

　　不過他也覺得此人的話沒錯，這裡的人確實沒有想像中可怕，因為他們也和教會裡面其他的人一樣，對於錢有著無比的渴求。

　　有了這位定下基調，圖書管理員萊恩二話不說，領著兩個人走到了一排書架邊。

　　兩千年前用來記錄文字的是莎草紙，那種東西留存到現在，肯定已經變得很脆了。書架上放著的這些顯然不是原物，全都是後來抄錄的，用的是羊皮紙。

　　只是掃了一眼，尼斯就感覺一陣頭暈，那上面的文字他只認得很少的一部分。

　　“制甲技術……制甲技術……”

　　圖書管理員有些迷糊，嘴裡念叨這在書架上一本本翻找，佩森斯是一個非常冷門的教派，他雖然看過這些書，卻已經記不得裡面的內容了，所以要翻一下。

　　“這些文字……我一個都不認識。”

　　尼斯有些不好意思。

　　“用不著擔心，那後面全都有拉丁文的翻譯，教會整理這些東西花了相當大的代價，當然是希望看的人愈多愈好。”

　　帶尼斯過來的修士淡淡地說道。

　　尼斯當然不會把這話當真。

　　他太清楚那段歷史了，教會大規模整理古代文獻，最初的用意確實很好，只不過後來就漸漸走樣了，教會先是對那些不利於教會的文字進行篡改，後來乾脆禁毀異教派系的書籍，被教會毀掉的東西，絕對比教會整理的東西多幾十倍。

　　書一本一本地放在尼斯面前，萊恩的效率還是挺好的。

　　和阿德蒙特修道院不同，大廳中央有一排排的書桌，尼斯找了一個地方坐了下來，他隨手翻了翻，果然一頁隔著一頁，前面是原文，後面是翻譯過來的拉丁文。

　　“你在這裡看吧，我還有其他事情要做。”

　　帶尼斯來的人說道，他的工作已經完成了，也算對得起格羅里爾院長和剛剛拿到的那些錢。

　　這位走了，尼斯又摸出一個錢袋，比剛才那個大，不過裡面放著的全都是銀幣，價值要差的遠。

　　他走到圖書管理員身旁，把錢袋塞在這個人的手裡。

　　萊恩雖然有些迷糊，卻也知道錢的好處，頓時眉開眼笑，他看了看左右，壓低聲音對尼斯說：“你如果還想要看什麼？就告訴我一聲。”

　　尼斯當然不會拒絕，來一次這個地方不容易，他這樣慷慨大方，為的也正是這個承諾。

　　回到座位上，從那堆書裡面拿起一本，他迅速翻看了一下，這是他最近養成的習慣，快速地翻看一遍，可以讓他知道哪些是他需要的東西。

　　看完一本，再拿起一本，用了五、六分鐘，他把所有的書全都粗略地翻了一遍，心裡頓時欣喜中摻雜了幾分失落。

　　這幾本書涉及的東西都不怎麼高深，大部分只是基礎，頂多加上一些中、低階的技巧。

　　一個持續了六個世紀之久的教派，絕對不可能只留下這麼點東西，很顯然稍微高級一些的秘法全都被藏了起來。

　　怪不得宗教裁判所會這樣大方，放在這種半公開的圖書館裡面任由大家查閱。

　　一想到這樣，尼斯的心裡很不爽，不過這些書裡面寫的東西對他確實有用，也夠他修煉很長一段時間了，這就是由部落構成教派的好處。

　　這類教派往往非常狹隘，把秘法看得比什麼都重，就連親人之間也要分三六九等，只有唯一的繼承人可以得到所有的傳承，其他成員只能學一些普通的東西。

　　因為高級秘法難以到手，所以這類教派的成員總是拼命在基礎上花心思，久而久之就琢磨出一大堆非常實用的技巧。

　　相對而言，宗教派別就開朗多了，所有的神術都是公開的，因此牧師更關心境界的提升和聖力的積攢，很少有人會費心琢磨怎麼讓基礎和低級的神術變得更強，更有效率。

　　兩種模式有利有弊，說不清哪個更好一些。

　　“找到你要的東西了嗎？”

　　圖書管理員走了過來，他的手裡拿著一疊紙和一支筆，他也不是真呆，至少知道禮尚往來。

　　“找到了。”

　　尼斯連忙接過紙和筆。

　　“我再幫你……去拿幾本書來。”

　　萊恩仍舊感覺到有些不安，從來沒有人給過他錢，他總覺得應該做些什麼。

　　他看了看左右，突然湊到尼斯耳邊低聲說道：“你明天早點來。”

　　說完話，他逃也似地離開了。

　　尼斯可不缺心眼，立刻猜到這裡肯定還有另外一個圖書館，一個不對外開放的圖書館。他心裡一陣歎息，這一次他又得了個教訓——花錢並不在於多少，重要的是有沒有花對地方？

　　搖了搖頭，尼斯將目光轉向那些書。

　　他這次來的目的，就是為了這個教派秘傳的制甲技術，當然要抄錄下來。

　　別看製作輕甲，用的多是象皮、鱷魚皮、犀牛皮之類的厚實堅韌的皮革，最差的至少是生牛皮，這個教派用的卻是貂鼠類的毛皮和帶鱗片的魚皮。

　　更詭異的是，別家的輕甲都追求貼身，這樣活動起來方便，選擇輕甲圖的本來就是輕便靈活，要不然誰會用這玩意兒？論防禦力，一件普通的鐵甲絕對勝過頂級的輕甲。

　　但是這個教派製作的護甲卻要求蓬鬆，風一吹，護甲就會像氣球一樣鼓起來。

　　別家輕甲上縫的甲片，全都要愈堅硬愈好，他們的護甲內襯裡卻仿造肥肉，弄了一層厚厚的軟墊，軟墊還是能夠移動的，一旦受力，除了變形之外還會滑開。

　　尼斯愈看愈覺得匪夷所思。

　　除了制甲技術，裡面還有很多東西值得抄錄下來。

　　護甲畢竟是死物，這個教派最有價值的，是那些稀奇古怪的技藝，特別是那些詭異的身法和步法。

　　尼斯以前也學過一些步法，蒙德給他的筆記裡面就有這方面的內容，不過蒙德所學的洛尼克島秘傳劍技裡，步法的比重並不大，總共只有三種步法，一篇就寫完了。

　　而這些書裡面，各式各樣的身法和步法，就差不多占了三分之一的篇幅。

　　身法大致可以分成三種，分別以“魚”、“鼠”、“雀”為名。

　　名稱裡面帶“魚”字的身法，是靠身體的扭曲，把已經打到身上的攻擊卸開，讓自己盡可能不受傷。

　　帶“鼠”字的身法，是在敵人出手之後，靠小範圍的移動快速閃避，讓自己盡可能別被打到。

　　帶“雀”字的身法，是在敵人出手之前遠離對方，讓對發連出手的機會都沒有。

　　步法同樣也分成三種，分別是“風”、“雲”、“電”帶“風”字的全都是大範圍的步法，追求的是最小的消耗和穩定的速度。

　　帶“雲”字的都是小範圍的步法，追求隨對手的變化而變，注重的是靈活性。

　　帶“電”字的則是瞬間爆發性的步法，追求極致的速度和突然性。

　　這些東西讓尼斯大開眼界，也救了他的急。他擁有的武者之魂走的也是追求靈活和速度的路，可惜那些零碎的記憶裡面並沒有修煉的過程，只告訴他方向應該怎麼走。

　　現在這幾本上記載的身法和步法，彌補了這個巨大的缺失。

　　攤開紙，打開墨水瓶，他開始抄錄起來。

　　抄了幾個月的經，好處顯露出來了，他抄寫得飛快，字跡卻不顯得潦草。

　　他也會不時地站起身來，走到剛才那個書架前翻一翻其他的書。

　　佩森斯教派同樣崇尚光明，這或許是他們能留下秘技，而沒有被禁止和銷毀的原因。不過這些秘技會被封存在宗教裁判所裡，而不是被吸收進教會的神術體系之中，也是有原因的。

　　這個古老教派崇尚光明，但是他們研究的卻是光和影的運用。

　　雖說影並不是黑暗，不是光的對立面，反倒是光的產物，但是這玩意兒畢竟容易和黑暗聯想到一塊。

　　那些秘法裡一大半都是講怎麼將自己藏在陰影裡，怎麼讓自己變成一片暗影，怎麼製造難以辨別的虛影，還有怎麼用無數殘影隱藏自己。

　　這一切看上去和幻術差不多，但是明顯比幻術實用。

　　要知道，同樣能夠當著別人面前消失的“隱身術”在幻術裡面屬於中等偏上的等級，施展的速度還非常慢，而這些書裡至少有六種秘法能夠達到差不多的效果，全都是很基礎，施展的速度也很快。

　　那些製造虛影的秘法也比同類的幻術容易得多，最妙的是消耗魔力極少。

　　缺點當然也是有的，按照書上所說，這樣製造出來的虛影全都是模模糊糊，沒有幻術製造出來的那樣逼真。

　　這對於尼斯來說無所謂，他需要這種秘法，是為了讓射出去的飛刀變成許多把，讓人無法辨認哪一把是真的。

　　飛在半空中的飛刀，本來就很難看清。

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第五集 第五章 領地開發

　　天灰濛濛的，細雨中夾著雪花，這是入冬之後的第一場雪。

　　從青森堡出來，尼斯已經換上了一身厚實的長袍，這是教會發的冬裝，外面還罩著一件蓑衣。

　　他騎的馬同樣罩著雨披，在這種天氣如果淋雨的話，馬也肯定受不了。

　　青森堡離卡奧尼亞並不是很遠，畢竟都是同一個教區，可惜沒有直通的路，必須先回阿德蒙特，拐這麼一個彎，路多了幾十公里。他回到卡奧尼的時候，天已經黑了。

　　剛靠近莊園，就聽到了一陣犬吠，這裡本來並沒有狗，村民們窮的連自己都養不活，更別說是養狗了，不用說，這些狗肯定是路克他們弄來的。

　　他完全可以猜到路克他們為什麼這樣做。

　　這片土地上的人仍舊充滿敵意，即便那些已經收服的人也不能夠完全相信，隨時都要防備著被人暗算，路克他們的實力再強，也總有睡覺的時候，有幾條狗守著，睡覺也踏實一些。

　　和人比起來，狗絕對要忠誠的多。

　　犬吠聲一起，本來寂靜的莊園頓時變得熱鬧起來，一大群人登上了圍牆。

　　短短的一個多月，莊園外面已經多了一圈圍牆，那明顯是學凱爾人的方式，用原木圍城框架，中間填上泥土，然後踏實成為高牆，這種建造方式比原來的土堡結識許多，又因為是依山而建，所以也高得多。

　　“是我，我回來了。”

　　尼斯高聲喊道，他可不想引起誤會，他看到牆上的人手裡握著十字弓。

　　這可不是開玩笑的。

　　“是牧師老爺回來了。”牆頭上有人喊道。

　　那些人快步跑了下來，過了片刻，莊園的大門開了。

　　“你總算回來了。”

　　第一個迎接出來的是路克：“我們還以為你出不來了呢！正打算去營救你。”

　　這個傢伙開著玩笑。

　　伊斯特，梅特洛和帕爾姆緊跟在後面。

　　比這幾個人更顯眼眼的是伊蓮娜這個蠻族女人，她雖然站在後面，但是其他人只是到她的胸口，絕對是鶴立雞群，想不顯眼都難。

　　這個女人手裡牽者幾條繩子，每一條繩子都牽著一條獵狐犬，這些狗仍舊沖著他狂吠。

　　“別叫了，是自己人，連這點都看不出來，真是一群笨狗。”

　　伊蓮娜猛地抽緊了繩子，哪些獵狐犬立刻乖乖地趴在地上。

　　“那里弄來的？”

　　尼斯問道，獵狐犬可不是溫順的犬種，不是從小養大的話，可不是能聽命令的。

　　“我家裡的。”路克說道，他非常幽怨的看了伊蓮娜一眼，歎了口氣：“他們最聽的是伊蓮娜的話，我的命令還沒有伊蓮娜的管用。”

　　“這不奇怪。”

　　那個女人哈哈哈笑了起來：“這種狗本來就是我們的祖先搞出來的。”

　　尼斯走了過去，原本趴在地上的狗全部站了起來，眼神中帶著一絲警戒。對於他們來說，眼前這個人是陌生人。

　　尼斯手指連彈，一連串“安撫術”落在這些狗的頭上。

　　警戒的眼神消失了，這些獵狐犬全部變的溫順下來，與此同時，他們都有了印象，眼前這個人是他們的主人。

　　“做一個牧師真不錯。”

　　路克毫不掩飾自己的嫉妒，不過他絕對不會去當牧師，他的夢想是擁有一塊領地，創建屬於自己的家族，成為牧師就必須放棄這一切。

　　“幹嘛站在門口？”

　　伊斯特奇怪地問道。

　　時隔一個多月，莊園完全變了樣，原來的空地上足見其一幢幢房子，全都是高腳屋的式樣，者想必是為了防老鼠。

　　建造高腳屋很廢木頭，好在這裡的木頭要多少有多少。

　　莊園的格局也非常奇特，沒什麼路，但是房子和房子之間有平臺連著，既四通八達，又不影響底層的植物生長，這裡肯定又是伊斯特的設計。

　　尼斯對這個傢伙的藝術天賦意向都佩服到極點。

　　眼前這個莊園既雅致，又不失簡單，建造起來容易，花費也不多，可惜現在是晚上，欣賞不到全景。

　　整座莊園最顯眼的，自然是正中央的那間房子。

　　房子很大，比土堡裡面最大的那間房子更大，屋頂是斜的，斜度卻很小，屋簷伸出外面很遠，整個結構簡單而又大氣。

　　進了房間，只見裡面異常空曠，除了一張大圓桌，其它什麼都沒有。

　　伊斯特在一旁訕訕地說道：“感覺挺簡單對嗎？這個破地方什麼都沒有從外面購買卻又運不進來。”

　　他長歎了一聲。

　　當初是這個加過一心想要把卡奧尼弄到手，現在卻又抱怨，對於這個傢伙的脾氣，尼斯有點受不了。

　　其他人更清楚伊斯特的為人，直接無視他，路克隨口問道：“在宗教裁判所過的怎麼樣？有收穫嗎？”

　　“收穫不小。”說著，尼斯脫掉外面那件長袍，露出裡面的護甲。

　　這是一件非常奇怪的護甲，表面佈滿鱗片，還帶著深淺不一的天然花紋。整件護甲裹得嚴嚴實實，後面有兜帽，前面還有遮面的面罩，地下連著褲子，上肢連著手套。

　　尼斯把兜帽面罩和手套全都戴上，從頭到腳居然沒有一絲縫隙，連眼睛也被兩塊厚厚的玻璃遮蓋起來。

　　那個兜帽也很詭異，像是老樹根似地，上面爬滿縱橫交錯的根須，在耳後的部位鑲嵌了兩塊鏡片。

　　“你沒用那塊鼠皮？”

　　路克走過來，疑惑不解的問道，他的手則在那間護甲商抓了一把。

　　還真是滑不溜手。

　　路克覺得自己抓著的是一條剛剛撈上來的魚，稍一掙扎就會從他手裡滑出去，而且這東西絕對比活魚更滑溜，因為底下還有一層軟軟的東西，仿佛是一層脂肪，又像摸了滑油。

　　“這件護甲總共有五層，哪張鼠皮放在第三層”尼斯解釋道，說到這裡，他頗有些遺憾。

　　那塊皮不夠大，只能用在上半身和腦袋上，其它的部位只能用普通的貂皮，防護力就差的很多了。

　　為了打造這件護甲，他費盡心機，從哪些書裡面記錄的方法中挑選出七種，全部用在這東西上。

　　佩森斯教派的護甲技術獨樹一格，大部分秘法並不會互相干擾，不想當今流行的制甲技術，頂多只能夠疊加三，四層魔法陣，再往上加就不行了。

　　更幸運的是，這些制甲技術所涉及的工藝全部都不是很高深，以他的煉金技術，完全可以勝任。

　　他倒是沒有忘記，當初格羅裡爾院長承諾過，只要他找到製作方法，並且自己解決材料，隱修院就可以幫助煉製，不過，能不麻煩這個吸血鬼就別麻煩他，在他那裡，尼斯從來沒占過便宜。

　　再說，自己的設計，親手打造的護甲，用起來也格外的得心應手。

　　四個人圍著尼斯，仔細地查看這件奇特的護甲，好半天後，路克才想起還有一件正事：“對了，有一樣東西要給你。”路克朝著梅特洛卡了一眼。

　　後者走出門去，很快又捧著一個小箱子回到房間裡，他把箱子往桌子上一放，打開了箱蓋，只見裡面整整齊齊的放著一排金磚，每塊都有巴掌大小。

　　“阿卜杜勒那邊有消息了？”

　　尼斯頓時興奮起來。

　　他倒不是見錢眼開，而是擔心那邊出事，這麼久的時間都沒有消息，他不能不往壞處想，但是現在終於可以放心了。

　　“阿卜杜勒的第二個兒子過來了，這是他帶來的第一批貨款，我把當初借馬文的錢全部還掉之後，五個人還剩七千弗洛林金幣……”

　　梅特洛一五一十地把所有的帳目都背了一遍。

　　在這件事上，尼斯稍微吃了點虧，畢竟領地不是他的，周圍買下的那些山嶺同樣也不歸於他的名下。

　　他並不打算計較，因為路克他們要幫他建造教堂，這東西對於騎士可沒有什麼用。

　　稍微掂了掂箱子的重量，尼斯把箱蓋蓋起來，他知道，梅特洛把金幣換成金磚，是因為不相信投靠過來的那些人。

　　一堆金幣被偷拿了幾枚的好花，並不容易被發現，但是十幾塊金磚少掉一塊，那就太明顯了。

　　看了看四周，除了伊蓮娜站在門口守著，其他人都在做事，離房子比較遠，尼斯這才問道：“之前我們商議好的計畫還順利嗎？”

　　“大部分還算順利。”

　　梅特洛的臉上沒有絲毫高興的神情，果然他接下來說的就是不好的消息：“就是在貝爾蘭多斯子爵身上出了一點岔子，哪個王八蛋真是不要臉，不但無恥，而且公然濫用職權，要不是教堂就在旁邊他不敢亂來，事情恐怕會更加糟糕。”尼斯沒有問到底發生了什麼事，反正以後後的是機會，他更感興趣的是貿易行會的反應。

　　“馬文難道沒有任何反應？”

　　“那傢伙也不是好東西，每一次都是算好時間來，我們這邊已經把麻煩解決了，他們才到。”梅特洛愈說，火氣愈大。

　　伊斯特在一旁說：“那個傢伙十之八九在等我們和貝爾蘭多斯打個你死我活，他好坐收漁翁之利。”

　　“這件事情全怪我，當初本不該得意忘形，堅持要回阿蘭克斯。”路克現在是悔恨異常。

　　帕爾姆張了張嘴，但是最後他並沒有開口。

　　其實用不著他說出來，大家也都明白，他肯定又動了殺機。

　　不過這一次帕爾姆顯然把自己看成這個團體的一份子，所以多考了那麼一些，立刻意識到，如果真的吧貝爾蘭多斯子爵殺掉的話，結果會更加麻煩。

　　任何一個貴族的背後肯定有一群貴族，這條瘋狗如果被殺的話，他背後的人絕對會跳出來，最大的可能是，他們會請求教會主持正義。

　　就算做得再隱秘，手腳弄得再乾淨，一旦教會介入，真相仍舊會被揭露，謀殺貴族的罪名不是他們能夠承擔的，至少現在不是。

　　要想幹掉那條瘋狗，除非他們已經有了讓教會忌憚的實力，或者他們的價值已經到了讓教會捨不得放棄的地步。

　　同樣那位子爵也有類似的顧慮，所以他只敢在規則範圍內玩花樣，沒有排除此刻，殺手之類的人物。

　　“還有一件事非常讓人頭痛。”梅特洛一臉煩惱第說道：“這一次去拜訪菲力浦王子的時候，王子的姑姑，斯蒂利亞公爵夫人接見了我，她談起我們的砂糖生意，似乎有那麼點興趣。”另外三個人同樣愁容滿面，為此他們已經商量了很久，始終沒有一個拿的出手的對策。

　　他們只能慶倖同時搭上了兩艘船，一艘是王子殿下，另外一艘是艾瑪爾紅衣主教，兩邊都不清楚對方的想法，所以就算有窺視之心，暫時還不會有什麼動作。

　　尼斯笑了，對於這個消息，他一點都不在意，因為他早就料到了。

　　“還記得嗎？當初我警告過你們，千萬別把那種細白砂糖送人，你們沒有忘記這件事吧”尼斯兩眼盯著梅特洛，他唯一擔心的就是這個傢伙。

　　“沒有，當然沒有。”梅特洛拍著胸脯坐著保證，他其實有過這樣的念頭，但是最後不敢這麼做，他怕斯蒂利亞家族豢養的煉金術士查處配方的奧秘。

　　“下一次你再去見王子殿下的時候，警告他別吃我們的砂糖，因為我們也不敢肯定這種配方是否安全。”尼斯一臉壞笑：“我們把糖賣給薩拉森人既是為了賺錢，也是拿他們做實驗，如果幾年沒什麼問題的話，我們才打算大規模生產。”

　　這是托詞，卻又不是謊話，他確實不知道微量的石灰對人體是否有害。

　　路克他們全部恍然大悟，連上的愁容消失的無影無蹤。

　　尼斯乘機說道：“你順便問問王子殿下和公爵夫人是否有意思插一手？肥水不流外人田，他們和艾瑪爾紅衣主教是我們早就想到的出資人。”

　　“你瞞得我們好苦，讓我們愁了這麼久。”路克一把將尼斯拉過來，用力拍著他的後背。

　　“這傢伙早就有了對策卻不告訴我們，真是可惡。”伊斯特也上來拳腳相加。

　　“又來這一套。”尼斯身體一縮，像一條遊魚般滑開。

　　以前他拿這幾個傢伙沒辦法，一旦被他們近身，他連逃都逃不了，現在有了這身護甲，他再也不怕了。

　　那四個人當然不肯放棄，房間裡面頓時熱鬧起來。

　　一陣雞飛狗跳之後，四個人看到拿尼斯沒辦法，終於很不甘心地停下手來。

　　拉過一把椅子，一屁股坐了下來，伊斯特朝著尼斯挑了挑大拇指：“高明，兩，三年之後，我們已經賺得盆滿缽滿，預期霸佔著這樣一個巨大的財源，不如作為進升之階，你是這樣打算的吧？”

　　尼斯點了點頭，這正是他的想法。

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兩，三年裡，他們絕對能夠積累起一筆驚人的財富，誰看在眼裡都會眼紅，到那個時候，就算是有艾瑪爾主教當靠山，他們也未必撐得住，所以配方肯定要賣出去，這樣一個之前的配方，預期買個某個商行，換去他們並不急需的金錢，還不如作為晉升值階，換去領地和爵位。

　　路克和梅特洛頓時興奮起來，兩個人嚷嚷著要慶祝一番。

　　梅特洛直接跑出門，讓地下的人準備酒和吃的東西去了，他再也不會感覺失落，也不想和尼斯比拼智慧了，死心塌地的當一個跑腿的。

　　帕爾姆這更有意思，他的臉一會兒青，一會兒白，一會兒又變得通紅。

　　他在暗自唏噓，當初還好做出正確的選擇，加入這個團體，要不然，就算路克他們不對付他，幾年之後財源枯竭，路克他們能夠順勢攀上斯蒂利亞家族和艾瑪爾紅衣主教這兩顆大樹，他卻只能靠自己打撈。

　　“阿卜杜勒還讓兒子帶了一些東西給我們。”路克說道：“我們一直到在等你回來。”說著他走到門口，朝著外面喊了幾聲很快，四個混血兒隨從捧著幾包長條形的包裹走了進來。

　　路克親手打開包裹，裡面是五把長劍和五把弓，弓沒有上弦，看上去就軟趴趴的。

　　那五把長劍自然用不著多說，之間劍身花紋繚繞，如煙如霧，沒得讓人心醉，唯一缺點就是劍柄極短，那是薩拉森人喜歡的式樣。

　　這個缺點很容易彌補，只要找一個稍微好一些的武器匠人重新接一下就可以了，路克他們肯定會這麼做，還會找喀爾文把這些長劍煉製成魔法兵刃。

　　這種由名匠用上等大馬士革鋼打造的兵刃，就是煉製魔法兵刃的絕佳材料。

　　尼斯之所以敢肯定他們出自名匠之手，是因為那些劍和弓沒有任何兩把是完全一樣的。

　　大量製作出來的東西絕對不會這樣。

　　“你們先挑吧！”

　　尼斯說道，他很清楚，路克他們能夠等到現在，已經很夠意思了。

　　還沒等尼斯說完，帕爾姆一把抓起最長的那柄長劍，他看中這把劍已經很久了，有了這傢伙做榜樣，路克和伊斯特也就沒什麼不好意思的了。

　　過了片刻，梅特洛回到房間裡，他看到其他人已經調好了，也不再客氣。

　　桌子上只剩下一把長劍和一把弓，那是尼斯的。

　　他對於劍不感興趣，他已經有了一把軟劍，雖然品質還比不上，但是用起來趁手，他在意的是那把弓。

　　剩下的這把弓是五把裡最輕的一把，弓的一頭拴著弓弦，尼斯用腳踩住把弓弦扣上。

　　這把弓的弓身反凹，曲線優美，典雅中帶著一絲殺氣，果然是好東西。

　　他以前就聽賽門老人提起過，薩拉森人的反臂弓是一絕，和大馬士革刀劍齊名，一把出自名匠之手的好弓，從材料的準備到製作完成，要整整三年的時間。

　　尼斯用拇指勾住弓弦，用力拉了一下，他的臉頓時變得通紅，他使出吃奶的力氣卻之拉開了三分之一，然後弓弦再也動不了。

　　就在這個時候，他聽到笑聲。

　　事實上，他扣上弓弦的時候，那四個傢伙就等著看笑話了。

　　“沒關係，這樣也可以把箭射出去，頂多距離稍微近一些。”路克拍著尼斯的肩膀安慰道，不過他臉上的笑意卻表明他根本沒安好心。

　　不用這把弓，僅僅只是在他們四個人面前丟臉，如果真的在別人面前那樣射箭的話，臉就徹底丟光了。

　　“我教你一招。”

　　伊斯特也來裝好人：“你在這把弓上面裝一組滑輪，那就拉得開了。”

　　尼斯翻了翻白眼，他知道這個傢伙也沒安好心。

　　有好東西不能用，尼斯的心裡別提有多煩悶了。

　　一群女人穿著侍女的裝束走了進來，他們的手裡捧著食物和酒，此刻他們走路的樣子已經看不出只是一群村姑了。

　　“訓練的不錯。”尼斯朝著路克他們點了點頭。

　　“你不知道有多辛苦。”梅特洛吐著苦水。

　　伊斯特也在一旁幫腔：“他們這幾個還算好的，畢竟年輕，學東西快，那幾個老東西……”

　　他重重的歎了一聲，很有一點恨鐵不成鋼的意味。

　　說道老東西，老東西們正好走進來。

　　之間馬克沁和另外三個管事，抬著一頭烤全羊往這邊走，他們的頭都埋的很低，滿臉都是羞愧之色。

　　一切都如同尼斯當初預料的那樣，這些投靠過來的村民全都上鉤了，每個人都想讓自己變得更體面。

　　不只是為了老爺們的一句誇獎，更重要的是他們私底下互相比較。

　　學的好點的人一個個趾高氣揚，把其他人都看成土包子，鄉巴佬，學的差的人感覺丟臉，還非常害怕，唯恐老爺們覺得他們上不了檯面，乾脆放棄他們。

　　這些人已經跟著梅特洛見識過繁華，知道好日子是什麼樣的，他們絕對不願意再回到以前的生活。

　　“被放棄”對他們來說，已經成為最可怕的一件事。

　　一盤盤食物放在桌子上，有魚有肉，看上去頗為豐盛，桌子上還擺了蠟燭，莎爾拉和莉莉絲甚至弄了一些鮮花作為點綴，餐具全部都是鍍銀的。

　　對於那些村民來說，這一切都是那樣的耀眼，那樣讓人心癢。可惜她們只能站在旁邊伺候著。

　　“這一個月來發展得怎麼樣？”

　　尼斯一邊吃著東西，一邊問道。

　　接下來的談話沒什麼可忌諱的，讓投靠的村民站在旁邊伺候，就是為了讓他們能夠聽到，讓他們知道下一步的發展方向。

　　尼斯對於這一套很熟，因為他的父親以前就是這麼做的。

　　“一切都進展得不錯。”

　　路克說道：“按照你當初說的，我們建了十幾個伐木場，現在木材用不完，梅特洛已經賣了兩批，後來阿卜杜勒的第一批貨款到了，手裡有了錢，我們就沒有再賣木頭。”

　　“你的教堂已經開工了。”

　　伊斯特也在一旁說道。

　　尼斯確實有點印象，前面的那片懸崖上到處搭著鷹架。

　　這個地方是他選的。把教堂建造在那裡除了有紀念意義，又離莊園很近之外，更是為了借助懸崖本身的落差，讓這座教堂盡可能高一些，氣勢盡可能宏大一些，這樣更容易產生敬畏感，也用不著擔心十幾年之後教堂會倒塌。

　　“那座土堡也重修了一下。”

　　帕爾姆插了一句：“是蒂娜請求我這麼做的，我心一軟，就答應了下來。”

　　帕爾姆頗有些不好意思。

　　“蒂娜已經進了莊園，她的家人也想進來，但是帕爾姆不准。”

　　路克在一旁解釋道，他可不想引起誤會。

　　考慮到尼斯的心情，他甚至沒讓那個女孩過來伺候。

　　“讓他們進來吧，當初我給過他們承諾。”

　　尼斯說道，在這件事上他不想當惡人。

　　“你就別再提當初的承諾了，是他們自己沒有把握住機會。”

　　帕爾姆連忙說道，尼斯可以不在乎，但是他不能不知趣。

　　“就按照尼斯說的，讓他們進來吧！”

　　當初的承諾確實別再提了，就讓他們從頭做起。

　　這三個人你一言我一語，所有的話其實都是說給旁邊的人聽的。

　　站在旁邊伺候著的這些人，有的人滿心嫉妒，他們很清楚，有個女兒被老爺看上，就算從頭開始，爬的也會比他們快的多；有的人則暗自冷笑，要不是當初行差踏錯，那家人現在恐怕已經踩在其他人頭上了，就算不能夠和這幾位老爺平起平坐，至少也和伊蓮娜小姐一樣算得上是半個老爺。

　　現在，村裡的人全都已經明白侍從是什麼身份。

　　老爺們不在的時候，伊蓮娜的話就是命令，出去的時候伊蓮娜和老爺們一樣騎馬，吃飯的時候，伊蓮娜和老爺們在同一張餐桌上吃飯。

　　知道了這些之後，蒂娜一家後悔的想去跳崖，那是多好的機會啊！

　　其他人則都偷偷高興。

　　“你幫了帕爾姆這麼大的忙，也幫我一個忙吧！”

　　梅特洛滿臉堆笑地湊了過來，他拿起餐刀，從那頭烤羊的肋骨上取下一塊肥瘦相間的肉排，殷勤地放進尼斯的盤子裡。

　　“他想要你幫他出個主意，把那條路修整一下。”

　　路克很清楚梅特洛的意思。

　　梅特洛負責對外事務，經常要跑來跑去，而且每一次都是大車小車一大堆，對於那條爛路絕對深惡痛絕。

　　“和修造有關的事因該是伊斯特負責吧？”

　　尼斯感到奇怪，他是不想亂插手。

　　“別指望我，我一點辦法都沒有。”

　　伊斯特舉起雙手，如果那麼容易搞定，他早就動手了。

　　“這裡的樹全都已經毀了，就算把路修好，雨水一來，稍微泡一下，肯定會這邊塌一塊，那邊滑落兩塊石頭，修了也等於白修。”

　　“幫個忙，想個辦法。”

　　梅特洛懇求道。以前的他絕對不會這樣低聲下氣地求尼斯，現在他已經徹底服氣了。

　　施蒂利亞公爵夫人的試探讓他們四個人愁了一個多月，到了尼斯這裡，轉眼間就解決了，而且這個傢伙早就想好對策，伏筆已經埋了半年。

　　“你真的把我當成無所不能啦？”

　　尼斯哭笑不得。

　　“你不是先知嗎？先知都是無所不知無所不曉的。”

　　梅特洛厚著臉皮說道。

　　看到這傢伙連拍馬屁的手段都用上了，尼斯實在沒辦法推脫，他自己考慮了起來。

　　“有希望！”

　　路克、伊斯特和梅特洛的眼睛全都一亮。

　　相處這麼久，每個人是什麼習慣，大家都一清二楚，尼斯如果沒辦法的話，肯定會直說，拖這麼久，說明他確實有辦法。

　　過了好半天，尼斯終於開口了：“我只出主意，實際要怎麼做，還是要聽伊斯特的。”

　　“沒問題，只要你的辦法管用。”

　　伊斯特很大方地應承下來。

　　“隱修院南面的那座礦山你還有印象嗎？”

　　尼斯並沒有直接說出答案，而是學著塞門老人的樣子，給了個提示。

　　“什麼礦山？什麼礦山？”

　　路克和梅特洛同時聚到伊斯特的面前，連聲問道。這兩個人都去過隱修院，卻沒有四處走動過，伊斯特卻在那裡待過一段時間。

　　“那是一坐煤礦，隱修院的那群人從外面買生鐵條回來，不過用的煤確實從那個煤礦挖的。”

　　伊斯特絞盡腦汁回憶著。

　　他只記得哪個地方很髒很亂，到處坑坑窪窪的，還滿是集水，除此之外，就沒有太多印象了。

　　“我再提醒一句。”

　　尼斯拉長了聲音說道：“那種走在軌道上的運礦小車。”

　　“原來是那東西啊！”

　　伊斯特猛地拍了一下腦袋，他想起來了。

　　“什麼小車，什麼軌道？”

　　梅特洛更急了，他不喜歡這兩個人打啞謎的交談方式。

　　伊斯特不得不解釋兩句：“那種軌道有點像梯子，兩邊是兩根長木棍，中間用一根根短木頭相連，一根軌道大概十多公尺長，把這東西鋪在地上，然後一根一根連接起來，就成了一條很長的軌道。那些運礦小車和普通的車子沒什麼兩樣，只是輪子需要稍微變一下，論圈要做成凹形，可以卡住軌道。”

　　他一邊解釋，一邊拿起幾根吃剩下的骨頭，隨手擺了個大致的形狀。

　　這東西並不難，路克和梅特洛一看就明白。

　　“好，這東西好。”

　　路克拍著手贊道。

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身為騎士當然要學習怎麼攻城，想要攻城，肯定要用到梯子。這玩意兒從後方運到前線，絕對不實際，全都是就地打造的。

　　軍隊裡打造梯子連釘子都不需要，直接拿繩子綁就可以了，打造的速度也快，如果材料是現成的話，一個小時可以做兩三吧，再說這不是什麼需要力氣的工作，女人和老人都可以幫忙做。

　　如果一把梯子十多公尺計的話，從阿德特到這裡也就七千多把梯子。動員全村的人一起，兩三天的時間絕對可以搞定。

　　“看，我就知道你有辦法。”

　　梅特洛笑者對尼斯說到，他一臉得意。

　　高興的不只是梅特洛，那些村民更是興奮，他們早就吃夠那條路的苦頭，大車難行，只能推小車。

　　就因為進不來，也出不去，所以卡奧尼才會越來越窮。連吃飽也成問題。

　　他們也曾經修過這條路，可惜都沒用，就算鼠疫災沒發生之前，那條路也是用不到兩年就不行了。

　　“早知道這樣，之前就不賣掉那些木頭了。”

　　帕爾姆挺鬱悶，每個人都有自己的工作，他的工作就是帶著人進山運木頭。

　　“是啊，才賣了不到一萬銀幣，人卻累個半死，要把木頭從山里弄出來還要反復挑選，還要把朽爛的部分去掉，最後再運到下游去……”

　　梅特洛也是一臉鬱悶。

　　旁邊伺候的那些人已經說不出話來了。

　　幹活的是他們，他們卻沒感覺到累，而賣出去的錢在他們看來，已經是難以想像的鉅款了。

　　如果是以前，他們肯定會認為這幾位老爺在裝闊氣，但是現在他們卻知道，老爺們真的沒把那些錢看在眼裡。

　　當初幾個混血兒隨從說，老爺們手裡進出的金幣全都要用箱子來裝，他們只當是吹牛，現在他們親眼看到了。

　　“我們可以自己造船。”

　　尼斯早就有這個想法了。

　　“就憑那條其腰深的河，我們只能造吃水淺的船。”

　　路克不覺得這是個好主意。造船確實是一個發財的門路，但那是造海船。

　　他們自己就是靠海上貿易發財，最清楚其中的利潤有多大。

　　“我們不造圓腹商船，那東西吃水確實很深，我們造長條型的船，就像劃漿戰船。三層劃漿船的吃水也只不過一公尺。”

　　尼斯說出具體的想法。

　　“用那東西做商船？”

　　帕而姆搖了搖頭，沒有出過海之前，他對這種船到是很有興趣，但是自從知道這種船所需要的人員和出一次海的花費，他就一點興趣都沒有了。

　　那比養一支私兵還要花錢。

　　尼斯知道必須讓這些人明白他的想法。

　　“撒拉森人現在已經占了聖地，接下來要不是他們打過來，要不就是我們打過去，反正兩邊肯定要大戰一場，海上的爭奪恐怕會是重頭戲。”

　　他看了路克四人一眼，讓他失望的是，這一次連伊斯特都沒有任何反映。

　　“我們對海戰可不熟。”

　　帕爾姆說出他們不感興趣的原因，當初從聖地回來時和海盜那一戰，讓他有勁使不出來，他的作用居然只是拉弓弦，最有用的反而是尼斯。

　　路克和伊斯特也是一樣，他們只打算在陸地上尋找建功立業的機會，海戰不是他們的擅長。

　　尼斯並不打算放棄：“貝而蘭多斯子爵之所以敢囂張，還不是因為他手裡掌握著治安對嗎？那也不過幾百個人，有了船我們就有藉口弄一支護衛隊。”

　　這一次，那四個人都有反映了，尼斯不在的時候，他們已經考慮招募私兵，從村民裡面招募自然是最安全最穩妥的辦法。

　　但是，想要把這群農夫訓練成戰士，絕對不是短時間能夠做到的，甚至可能永遠都做不到，想要短時間內看見成效，最簡單的辦法就是招募傭兵，只有價錢合適，肯定回有很多傭兵搶著加入。

　　問題是，他們沒有資格擁有私兵，他們只是管理者，不是領主。

　　招募村民比較隱蔽，平時訓練他們的時候可以拿“保護家園”作為理由，這裡的鼠災還沒有結束，理由非常充分。

　　招募傭兵就不同了，他們最多只能用侍從的名義，每人招募沙那個傭兵，再多就會引來麻煩。

　　如果組建一支船隊的話，那麼理由就有了。

　　“造船的難度可不小，高明的造船師傅絕對不是那麼好找的，而且一兩個根本不夠。”

　　伊斯特覺得尼斯的想法不錯，組建船隊也確實有必要，但是對造船就有些不太認同了。

　　“辦法肯定有。”

　　尼斯有這個信心。

　　隱修院的那些人可以製造出一種機器，把需要上千人完成的工作變成只需要十幾個人就可以幹完，絕對也可以想出辦法讓造船變地簡單。

　　他並不是個固執己見，而是在準備和後路，一直以來，他都在提心吊膽，教會始終是他心頭的陰影。

　　這一次在宗教裁判所裡他查閱符記會的資料，居然有了一個意外的收穫。

　　那些資料上說，符記會成員最有可能隱蔽在兩個地方，一種就是各國首都，這類符記會成員往往位高權重，或者受到某個大人物的庇護，教會不可能，也不敢去查。

　　另外一種就是沿海的港口，海洋是教會最大的弱點。

　　上帝座下的天使沒有一個有職掌“海洋”的職能，所以經常出海的人，全都偷偷地信仰一些異教神靈，教會對此也是有心無力，他們不可能把所有的水手和海商都關進宗教裁判所，更何況還有各國的海軍，他們也經常出海，誰知道他們私下信仰什麼？

　　符記會的成員善於隱藏，他們躲在那麼多准異教徒當中，只要稍微謹慎一些，就不容易被抓住，更何況就算暴露他們也不怕。

　　教會的神術在海戰中用處不大，而符記會的前身是萬神殿，那裡面海神、風神、水神、火神一大堆，隨便找一個信徒，就可以讓上帝的僕人吃不了兜著走。

　　所以符記會成員就算暴露身份，只要弄條船出海，教會就只有望洋興嘆，沒人敢出海去抓。

　　在宗教裁判所那種地方，尼斯一直都沒有睡好覺，現在回來了，他感覺睡得特別塌實，這難得的一覺讓他忘記了時間，別說黎明時分的祈禱，到了早上他都沒有醒來。

　　他最後是被砍木頭、鋸木頭的聲音吵醒的，醒來的時候，太陽已經升到斜上方了，今天的天氣看來不錯。

　　從房間出來，伸了個懶腰，尼斯看了看四周，昨天晚上，天已經黑了，他只能隱約的看到一些輪廓，此刻他終於看清了。

　　卡奧尼和之前比起來，完全變了一副摸樣。

　　一眼望去，已經看不到那些乾枯的樹木，只看到一座座鋸木廠。

　　每座鋸木廠都有七八個人在幹活，其中一個人在一個大輪子裡面行走，輪子緩緩滾動，帶動旁邊的鋸子。另外有兩個人負責在清理樹幹，他們用斧頭砍掉枝葉，同樣也把那些朽爛和裂開的地方去掉。

　　鋸開的木板被堆在旁邊，枝葉之類的東西被拖走了，他們是燒木碳的燃料。

　　十幾根煙柱直沖天空，燒木碳的熏爐肯定就在每個煙柱的下方。

　　正前方那片懸崖是最熱鬧的地方，許多人在鷹架上攀爬著、走動著、忙碌著，才一個多月的時間，這座教堂已經有了大致的輪廓。

　　尼斯朝那邊走去。

　　踩著那懸空的道路，走在那木板搭成的平臺上，腳下那片喜人的綠色和淩空而行的感覺，讓這座簡陋的木制莊園像是在夢境中才有的地方。

　　可惜這一路上碰到的人破壞了這種夢境般的感覺，這些人一看到他，全都低頭哈腰，臉上堆滿獻媚的笑容。

　　尼斯對這些人沒什麼好感，心中的芥蒂也不可能這麼快就消失，再說，他現在也想通了，沒必要掛者那副“仁愛慈祥”的摸樣，他學不來的。

　　他正散著步，馬克沁遠遠地跑了過來，這是一個人精，早就琢磨著如何得到牧師老爺的原諒。

　　其他人真的相信他們被提拔為管事和執事，是因為他們替牧師老爺說過話，是對他們的獎勵。

　　馬克沁卻不這麼想，他很清楚。牧師老爺恨他們入骨。這從四個混血兒隨從對他們的態度就可以看出來。

　　還有一點也可以證明，同樣是手下，那些混血兒做的事沒有他們多，手裡面卻有大把的錢，出手至少也是銀幣，他們卻連銅子都很少拿到。

　　他絕對不認為是老爺們小氣，當初牧師老爺剛來的時候雇人做事給的也是銀幣，直到出了哪個事件之後，一切才改變了。

　　村裡其他的人都在沾沾自喜，他卻後悔極了。本來他還在琢磨，牧師老爺的年紀最小，因該沒什麼地位，但是昨天晚上他徹底明白了，這位說的話比誰都有用。

　　晚上他一宿沒睡，今天一大清早就等在這裡，為的就是等牧師老爺出來。

　　尼斯同樣也看到了馬克沁，他對這個人沒什麼好感，所以乾脆無視。

　　“老爺。”

　　馬克沁彎著腰走到尼斯跟前：“當初那件事……”

　　尼斯不耐煩地打斷這個傢伙：“我沒興趣聽你的廢話，你認為自己的口才已經好到能夠讓我忘記你們的背叛？”

　　他很清楚，馬克沁是村裡少有的聰明人，和這樣的人沒必要玩虛的。

　　感覺到這毫無遮掩的怒意，馬克沁本來想好的那些說辭再也不敢拿出來，他只有低頭求饒，嘴裡連聲說道：“老爺，以前我確實錯了，從今以後我就是您的一條狗，您讓我做什麼，我就做什麼。”

　　“說這些話有意義嗎？”

　　尼斯冷笑起來，既然成了他們的手下，服從命令是最起碼的要求。

　　不想浪費時間，尼斯乾脆說道：“你是聰明人，我可以告訴你，我們對卡奧尼並不太在意。”

　　馬克沁默然地點了點頭，他確實感覺出來了。

　　理由很簡單，這幾位老爺太有錢了，而且結交的全都是大人物，這樣的人眼中不可能只有卡奧尼這樣的小地方。

　　“你們曾經背叛過，所以很難得到我們信任，你們再怎麼拍馬屁，幹得再賣力，也沒用，頂多拿點賞錢。”

　　尼斯這麼說，是因為眼前著個傢伙遲早能夠看出這一點。與其讓他自己琢磨，最後看破其他的部署，還不如明白地告訴他。

　　不過尼斯並不想封住所有的路，隨即說道：“不過，有一個地方可以讓你們重獲信任。”

　　馬克沁的耳朵一下子豎了起來。

　　尼斯給了這個農夫一絲希望，不過轉眼間又把他打落到低谷：“哪個地方就是戰場，只要能夠從戰場上活者回來，就可以得到信任。”

　　馬克沁看上去很老，其實也只有四十多歲，不過這個年紀顯然不符合招募的條件。

　　一股怨氣從這個傢伙的心頭冒了出來，他脫口而出：“怪不得，別的地方都是管事的地位比隨從高，我們這裡卻反過來……”

　　還沒等他說完，他感覺牧師老爺身上散發出陣陣寒意。

　　馬克沁的額頭上頓時冒粗冷汗，他突然想起，任何一個老爺都可以像揉死臭蟲一樣揉死他。

　　“你覺得委屈？”

　　尼斯一點都不在意：“伍德他們和我們一起去過聖地。跟著我們出生入死，他們付出了勇氣和忠誠，你們又幹過些什麼？”

　　馬克沁低下頭來，繞了一圈，又回到老地方。

　　“那麼您讓我做這個管事又有什麼意義？”

　　他現在只想弄個明白，已經沒有之前的奢望。

　　“很簡單，你和另外三個人是這裡的管事。等到我們有了新的領地，這裡就由你們管。”說完這些，尼斯扔下馬克沁繼續朝著工地走去。

　　馬克沁現在滿嘴苦色，這個結果不能算差，卡奧尼怎麼說也有幾百人，等到規劃中的作坊全都建造起來，這裡的人也會漸漸地富起來，但是他真正想的是跟著這幾位老爺，就像伍德、塔莫爾他們一樣。

　　他已經看出來了，這幾位老爺前途偉大，跟隨的人也會水漲船高，可惜他們已經沒有機會了。

　　馬克沁突然想起他們曾經的擔憂。當初他們都相信，這幾位老爺會搶走屬於他們的土地，會剝奪他們的自由，把他們變成農奴，只不過莫妮卡說了出來，而其他人卻都埋在心裡。

　　但是現在他卻發現，老爺們根本看不上田裡面的出產，也不在乎土地，對村裡的人更是毫不在意。

　　不在乎土地，意味著老爺們根本不會被綁在這裡，遲早要離開：不在意村裡的人，意味著老爺們不會帶這裡的人走。

　　可笑的是馬克沁現在想失去自由，竟然一點機會都沒有，只能一個人在那裡自怨自艾。

　　尼斯卻感覺十分暢快，剛才那番話聽上去好像是真的，實際上根本不是那麼回事。

　　他們確實不在意土地，但是他們要開辦很多作坊、要建造船廠、要組建船隊、要建立商行。這一切都需要人手，更需要一個屬於他們的地盤。

　　只有在自己的地盤上才用不著擔心別人搗亂。

　　聖殿騎士團的下場就是因為失去了地盤，成了沒有根基的浮萍。

　　不過此刻他最開心的確實那座教堂。教堂關係到他的實力是否能快速提升，關係到他是否能在十年之內達到主教的階級。

　　這是他的根基，此刻從正面看，教堂已經初具規模。

　　這裡是一片懸崖，懸崖的落差有三十多公尺，對一座教堂來說已經夠高了。

　　教堂的兩側和後面稍嫌低了一些，不過建造教堂用的石塊直接從旁邊開採，已經削下去很多，照他的估計，等到教堂造好，四周至少要削下去二十公尺，到那個時候，教堂的氣勢就出來了。

　　這個工地最顯眼的就是頂部的一部巨大絞車，所有的材料全都透過這部絞車運送。

　　雖然依山而建，工作量卻也不小。石頭、木材、磚塊，還有沙漿之類的東西都要從底下運到上面，沒有這部絞車確實不方便。

　　伊斯特就在懸崖腳下，他坐在一張椅子上，前面有一張很大的桌子，桌子是用木頭做的，做工很粗糙，一大堆設計圖擺開在桌子上。

　　看到尼斯過來，伊斯特讓一個隨從搬過來一把椅子，等到尼斯坐下之後，他洋洋得意地問道：“怎麼樣？還不錯吧？”

　　他又一指懸崖頂上的巨大絞車，神情更是得意：“那是我最天才的設想，它以後會是教堂的屋頂，一個優雅的巨大的圓頂。”

　　尼斯看著絞車，這玩意兒確實不小，直徑有十五六公尺，此刻有兩個人在裡面行走，帶動絞車緩緩轉動。

　　第一眼看到的時候，他就覺得這玩意兒造得太大了一些，似乎沒有這個必要。現在總算明白了，伊斯特居然有這樣的打算。

　　“你對圓頂好象上隱了。”

　　尼斯一直有這種感覺，伊斯特提他造的那間樹屋，同樣也是一個圓頂。

　　“圓形是最完美的幾何圖形，我這個人不管做什麼都追求完美。”

　　伊斯特一臉臭美的樣子，然後他才說實話：“我也是為你考慮，造一棟普普通通的教堂根本就顯露不出你的手段，但是有這麼一個大圓頂就不一樣了，建造一個大圓頂可不容易。”

　　“用石頭建造的話才不容易。”

　　尼斯毫不留情地指出其中的錯誤。

　　“你不是說過嗎？在外面裹上沙漿，裡面塗上石灰，別人根本就看不出來這是用木頭造的。”

　　伊斯特也是一個油滑的傢伙。

　　尼斯不置可否，他一言不發看了半天，突然茅塞頓開，微微一笑說道：“我明白你為什麼設計了，圓頂造起來簡單。”

　　“胡說八道。”

　　伊斯特不高興了，這等於是否定他的努力，把他對藝術的追求說成了偷工減料。

　　尼斯也不鬆口：“我沒說錯啊，如果是普通的斜屋頂，就必須把木頭弄到上面塔，總不可能搭好之後整個搬上去吧？圓的就不同了，這玩意兒能滾，那個絞盤恐怕就是滾上去的吧？”

　　他可不是瞎猜。

　　懸崖的周圍沒有削下之前，坡度更加平緩，絞盤完全可以在半山腰打造，然後稍微平整一下坡道，就可以用繩索和滑輪把這個巨大的“輪子”慢慢地滾上去，最後安裝就位。

　　雖然弄上去要花些工夫，但是它是在底下打造好的，絕對容易多了。

　　幾乎在一瞬間，他又想到很多類似的辦法。

　　一座教堂有很多圓形的東西，屋頂可以是圓的，柱子可以是圓的，窗戶上的沿可以是圓的……就算不是圓的東西，他也可以用一連串大大小小的圓形再加上一些邊條弄出來。

　　圓形或許真的是最完美的幾何圖形，如果這麼做的話，絕對可以讓教堂的建造速度加快許多倍。

　　他興奮的不只是這些，昨天晚上他提出在卡奧尼造船，其他人全都反對，原因就是造船的難度太高，那時需要技術的工作。

　　他有一種預感，用這種辦法絕對可以解決問題。

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第六集 第一章 流浪者

　　天空陰沉沉的，如鵝毛般的大雪隨風飄舞，樓上、樹上、房頂和地面上，早已堆起厚厚的積雪，整個世界一下子變成白色。

　　因為下雪，所有的房子都緊閉著，別說是門，就是連窗戶都不敢露出一絲縫隙，唯恐寒風會鑽進來。

　　很多房子的煙囪都冒著輕煙，在這樣寒冷的天氣裡，如果不用壁爐，日子絕對會非常難過。

　　但是這樣的冰天雪地下，居然有很多人露宿街頭。他們蓬頭垢面，身上裹著用碎布拼起來的毯子。那些毯子全都髒的厲害，黑漆漆的看不出來原來的顏色，靠近一點，還可以聞到一股臭味。

　　每到冬天，就會有大量的流浪者會聚集在教堂或者修道院的四周。原因很簡單，教會每天施捨兩次食物，有時候是麵糊，有時候也會給黑麵包。靠著這兩類食物，他們勉強可以熬過這個冬天。

　　突然，前面一陣騷動，那些流浪者一個個從地上爬起來。

　　“怎麼了？不是已經施捨過一次了？難道今天是什麼節日？”

　　“管他的！快過去搶位置，要是晚了，說不定就沒有了。”

　　原本一片寂靜的教堂門口頓時變得喧鬧起來。

　　街口果然有十幾輛大車一字排開，不過大部分的車都空著，只有第一輛裝滿了黑麵包。車上的人正將黑麵包扔進鍋裡，兌上水，攪成稀糊。

　　梅特洛站在大車上，他扯著嗓子喊道：“我們這裡要招人。優先招募會手藝的人，不管你是木匠、鐵匠、皮匠，只要會一門手藝，就站到這裡來。”

　　他指了指身邊。

　　話音剛落，底下立刻有一個人舉起手高聲叫道：“我會趕車，算手藝嗎？”

　　梅特洛一笑，朝著發問的那個人招了招手：“過來吧，會趕車也算是一項本事。”

　　“我會耕田。”

　　又有人舉起手來。

　　梅特洛這一次搖了搖頭：“我們不要耕田的人。”

　　底下頓時一片哀歎之聲，這些流浪者之中大部分是失去土地的農民，會手藝的人通常不會混得太慘。

　　“我是花匠，算嗎？”

　　又有人舉手發問。

　　“算，你也過來吧。”

　　梅特洛又招了招手。

　　有了兩個開頭，接下來就容易多了。站到馬車後面的人很快就越來越多。這些人之中並沒有真正的手藝人，大部分都是農夫。只是在農閒的時候做點東西出來賣錢。

　　看到人群之中再也沒有其他人出來，梅特洛又高聲喊道：“會織布、會裁剪、會縫紉、會編織的，也可以過來。”

　　這一下，稀裡嘩啦又跑出來一大堆人，這一次出來的全都是女人。

　　“我會編織筐，算不算？”

　　一個小孩跳著腳問道。

　　“你編一個給我看看。”

　　梅特洛並不是寬大的人，而是卡奧尼缺人，編織筐確實也是一門手藝。這門手藝到了伊斯特那裡，早已變得出神入化。

　　重建卡奧尼的時候，一大半的房子都是用柳條編成的。不但好用，也很好看。絕對是那裡的一大特色，會編織筐的人對於他們來說，有幾個都不會嫌多。

　　那個小孩子轉身就跑，他急著去鎮外找可以用來編織的東西。

　　其他人也猛然醒悟，一下子又有二三十個人朝著鎮外跑去，會編織的人實在太多了，上了年紀的人大部分都會兩手。

　　梅特洛並沒有等那些人回來，而是繼續喊道：“我們還要勞力，只要十七歲以上，三十歲以下的。”

　　話音落下，又是一大群人跑到他的面前。

　　“現在，帶上你們的家人過來吃飯，吃飽之後，跟我走。”

　　梅特洛說完這些，從車上跳下來。

　　一大群衣衫襤褸的人坐在大車上，還有更多的人跟隨著大車而行，坐在車上的人，要不是有手藝，要不就是身體狀況不好。

　　進入阿德蒙特的時候，這些人原本以為到了目的地，沒有想到車並沒有停下，而是沿著一條很破爛的道路繼續往前。

　　又走了大概十幾公里，就看到前面一片忙碌的景象。

　　很多穿著厚實棉布衣的人，抬著一把把長長的梯子往這邊而來，他們把梯子鋪在地上，然後在上面堆石子和沙土。

　　這路本來就很狹窄，現在更顯得擁擠不堪。

　　“下車，全部下車。”

　　梅特洛大聲命令道。

　　那些衣衫襤褸的人紛紛從車上下來，並跟著梅特洛往前走，正在幹活的人早已見怪不怪，之前已經有好幾批人被送到卡奧尼。

　　這些天，大部分地方都不招人，很多人無家可歸，只能靠教會的接濟度日，所以只要去有大教堂和修道院的地方轉一圈，肯定可以拉回一大批人，此時正在抬梯子的人之中，有不少就是這樣招來的。

　　那群流浪者穿過正在修路的地段，往前走了大概一公里，就看到長長的一串車停在軌道上，這些車用鐵鍊纏住，最前面是四匹馬。

　　“快上車，全都上去。”

　　梅特洛大聲命令道。他本人不會再跟過去了，他要去下一個鎮拉幾批人過來。

　　負責接人的是伍德。

　　當初的六個混血兒隨從，現在已經分出高低。那兩個女的就不說了，四個男的之中，辛多憑著靈活的頭腦，混得最舒服，現在的身份是管事，不過他這個管事和馬克沁他們那些管事不一樣，權利要大得多。伍德憑著之前的表現，同樣也得到賞識，不過他沒選擇成為管事或執事，而是成為正式的侍從，下一個目標就是成為扈從。

　　被拉來的那些流浪者紛紛上了車，這些車高不過五尺，寬度相當於兩個人並肩而立，長度卻有十幾公尺，底下全都是碗口大小的輪子。

　　這些輪子是用兩塊圓形的木板拼成的，外面那塊稍微小一些，拼起來之後，邊緣呈Ｌ形，正好可以卡在軌道上。

　　長鞭揮舞，隨著“啪”的一聲辮響，四匹馬走動起來，那長長的一串車輛也跟著動了起來，一開始的速度很慢，就像是爬行，漸漸地變成小跑。

　　這樣的速度不算快，但是對坐慣大車，只適應那種慢騰騰速度的人來說，這樣的速度已經太快了，迎面而來的風吹得他們瑟瑟發抖。

　　好在這一趟路程的時間很短，三個小時之後，卡奧尼已經近在眼前。

　　車上的人全都驚詫的看著前方，那是一處異常繁忙的工地。

　　最顯眼的是一座木料場，裡面全都是堆積如山的方木和木板，數量根本不知道有多少。儘管如此，仍舊有一輛輛的扒犁馱著新鋸出來的木料進入木料場。

　　山谷間還有成群的作坊，因為這些作坊是臨時搭建的，沒有經過仔細規劃，所以顯得有些淩亂。

　　這些臨時作坊非常簡單，只有一面傾斜的牆壁，同時也充當屋頂，另外一面完全敞開，只用幾根傾斜的木頭柱子支撐著，幹活的人必須穿著厚厚的衣服抵擋呼嘯的寒風。

　　讓這些衣衫襤褸的人感到震驚的是，這裡居然有一座非常氣派的教堂。

　　那絕對是一座宏偉的教堂，有著醒目的大圓頂，上面鋪著鮮紅的瓦片，在一片白色之中十分顯眼。此刻，教堂的主體結構已經完成，可以看到一根根筆直而又粗大的柱子，勾勒出教堂的框架。

　　這些柱子，有三分之一是用原本山崖的一部分雕刻而成，另外三分之二是由大塊的石頭砌成，這些石頭也都是從那座山崖上開採的。

　　可以說，山崖仍舊是山崖，只不過樣子改變了，變成教堂的模樣，直立的結構大部分是石頭，橫向的結構大部分是由木頭搭成。

　　這座教堂的結構很複雜，所有的橫樑都是弧形的，門和窗的頂部也是弧形，屋頂，廊簷也都是弧形，連樓板和隔牆都像是蜂窩一樣的形狀，是由許多長木條和無數巴掌大的半尺長圓木拼搭而成。

　　從來沒人看過這樣的教堂，雖然還沒有完工，但是這些新來的人已經從心底感覺到一絲敬畏。

　　他們沒見過卡奧尼原來的樣子，但是在他們的心目中，教堂的大小就決定這塊領地的繁榮程度。眼前這座教堂的規模，已經超出阿德蒙特鎮上的那座教堂，比起那些大城市裡的教堂也不遑多讓。

　　在山裡，尼斯感覺到他的聖力似乎一下子變得活潑起來。

　　這種狀況已經不是第一次發生了，他知道，路克他們肯定又拉了一批流浪者過來。本來以為增加人口是一件很難的事，沒有想到居然如此輕鬆，多天的嚴寒確實幫了他們大忙。

　　不過，這也和當初的約定有關。他勸路克他們答應給予卡奧尼所有的人自由，這件事現在看來是做對了。

　　那些流浪者如果願意成為別人的奴僕，根本就用不著流浪，沒有哪個領主會覺得奴僕太多，有人投靠，他們肯定會接受。

　　就因為來去自由，所以招人的工作才會那麼順利，只要梅特洛在任何一座教堂面前一站，然後喊一聲“我們要招人”大批的流浪者就會跑到他的面前，如果梅特洛喊的是“我們要收奴僕”恐怕就沒有那樣的效果了。

　　往自己的身上施加“戰鬥號角”尼斯感受著突然間增加的力量和速度。

　　“戰鬥號角”是低級偏上的神術，一個月之前他還無法施展，現在已經可以了。

　　這一個月的進步，抵得上之前大半年的總和，教堂還沒有建成就已經如此，等到建成之後，十有八九可以將他推到中階境界。

　　突然，一陣“吱吱”的叫聲打斷他的思緒，那聲音由遠而近，眨眼間一隻銀灰色的小老鼠躥到他的面前，在他的腳邊滴溜溜的亂轉。

　　遠處，一大群老鼠緊跟在小東西的身後，朝著這邊而來，和以前鋪天蓋地一般的場面比起來，現在老鼠的數量明顯減少許多，更不像以前那樣整齊。

　　尼斯連忙飛身跳上樹，他在樹枝之間跳來跳去，雙手連續揮舞著，他現在出刀根本不是一把，兩把的地射出去，飛刀在他的手裡如同孔雀開屏一般，一隻手至少能夠夾十二，三把，一出手就是星星點點的一大片。

　　飛刀的寒芒如同星光閃耀，每一把飛刀都釘死一隻老鼠，其他的老鼠卻仍舊發瘋似的朝著他撲來。

　　危險的並不是老鼠，而是那些同樣在樹上竄來竄去的松鼠，幸好他們的數量少得多。松鼠的繁殖能力遠遠比不上老鼠，而且他們又只吃堅果，但是這裡的樹木大多被毀，所以大部分松鼠都住在週邊區域。

　　尼斯的飛刀就像是射不完似的。這些飛刀並不是來自尼斯腰間的刀盒，而是取自背後的披風，那是一條看上去像鱗甲一樣的披風，其實上面每一片鱗片都是一把飛刀。這些飛刀也不是以前的那種，而是重新打造的便宜貨，材料甚至連銅都算不上，只是稍微有點韌性的鐵，厚度上也有些偷工減料，真正稱得上是“薄如蟬翼”後面也不是系著綢帶，而是薄布條。唯一值錢的就是飛刀尾部的小環，這些小環被無形的力場絲線系著。

　　隨著尼斯不停地射出飛刀，那條披風變得越來越小。

　　突然，他雙臂展開，朝著四面八方一招，嘴裡吟誦著咒語，只見無數飛刀朝著他飛來，在他的面前停下，並自動連接在一起，頭朝外，尾部向著他，重新變回如同鱗甲一般的披風形狀。

　　以前他是用一條力場絲線系住一把飛刀，現在他是用一條力場絲線將幾千把飛刀全都連在一起，讓他們首尾相接串成一串，然後再組合出眼前這幅樣子。

　　使用同樣的魔法，消耗同樣的魔力，效率卻比以前高了幾千倍。唯一的缺點就是，他再也無法靠著控制力場絲線，改變飛刀射出之後的軌跡。

　　重新把這東西披在背後，他感覺多少有些不太舒服。

　　現在這件披風看起來有些噁心，上面滿是鮮血，後面的布條上更是混雜血漬和塵土，甚至還有一些老鼠的腳印，幸好回去之後，用不著他親手將這東西洗乾淨。

　　飛刀變得越來越髒，身上凝聚的煞氣也變得越來越重，那些老鼠終於開始害怕了，它們開始四散逸去。

　　尼斯連忙抽出哨子，為了防止沾染髒東西，哨子上用一個布套套著，他用嘴叼住哨子，猛地一吹，一陣刺耳的尖嘯聲朝著四面八方蕩開，那些逃散開來的老鼠被逼著調轉過頭。

　　鼠王雖死，餘威仍在。

　　他的手一直都沒有停下，仍舊連續不斷的朝著外面發出飛刀，還不時的替自己施加神術。

　　當哨子停下來的時候，地上滿是老鼠的屍體。

　　那隻小東西四處溜達著，眨著那骨碌亂轉的小眼珠，它的鼻子也在不停地抽動著，突然，它快速朝著一個方向跑去，從一堆死老鼠裡面拖出一隻個頭很大的，並一口咬下去。

　　它不是要吃同類，而是用那兩根還沒長大的門牙，撕開死老鼠的胸膛，從裡面拉出一個東西，那東西血肉模糊，像是一堆血塊，又像是一個變異的肉瘤。

　　尼斯並不知道這是什麼，他只知道這種東西數量不少，幾十隻老鼠裡面就會有一隻長著這樣的玩意兒，而小東西顯然對這玩意兒特別感興趣。

　　他記得最清楚的就是，第一次帶著小東西進山屠殺它的同類時，小東西還沒有睜開眼睛，卻憑著本能從他的袋子裡掙扎出來，小鼻子一嗅一嗅的往前爬，那樣子實在是詭異極了。

　　也正因為那些血塊的存在，小東西才這麼快就長大了。

　　瑪格麗特當初說魔獸的幼崽全都長得很慢，他卻不怎麼在意，就是因為這個，只要那些長著血塊的老鼠能夠一直繁衍下去，小東西就可以迅速的長大。

　　和往常一樣，小東西捧著這團血肉模糊的東西，一口塞進嘴裡，然後“嗖”的一下竄到另外一隻死老鼠旁邊，一隻接著一隻，小東西似乎是靠著嗅覺找出那些血塊。

　　這種氣味對它來說可能非常強烈，要不然小東西也不會找得那麼快，每一次都是筆直朝著目標跑去，哪怕當初連眼睛都還沒有睜開時也是如此。

　　尼斯找了一個地方坐下來，他很清楚，應該還需要一段時間。

　　他在這裡殺了好幾個小時，死在他手裡的老鼠不計其數，幾十隻裡面就有一隻老鼠長有這樣的血塊，按照他的經驗，少說也能夠挖出幾千塊來。

　　他一直覺得奇怪，小東西的胃口並不是很大，平時喂幾粒松子就吃不下了，而這些血塊看上去不小，小東西卻可以一口一個。

　　他曾經懷疑過，小東西看上去是在吃，其實並非如此，可能血塊一進小東西的嘴裡，就立刻和它融合，根本不經過“消化”這個步驟，可惜這只是猜測，沒有任何證據，他總不可能為了證實猜測，把小東西的肚子剖開來看看。

　　不知道過了多久，尼斯感覺到他的掌心有東西在跳躍，他睜開眼睛，才發現剛才睡著了。

　　小東西在他的手心裡爬來爬去，他隱約感覺到這傢伙似乎又長大了一些。

　　這些怪異的血塊，十有八九是受到那塊怪異石頭影響而引發的一種異變，當初他就疑惑異變的老鼠怎麼這麼少，銀色的老鼠竟然不到三十隻？

　　鼠災鬧到現在已經快七年了，七年裡那隻大老鼠生下的小老鼠應該成千上萬，更別說小老鼠還會生下小小老鼠。現在看來，那隻鼠王的子孫確實數量眾多，只不過大部分並沒有變異。

　　“吃飽了？”

　　尼斯問道。

　　小東西點了點頭，它能夠聽懂簡單的人話，這似乎用不著教，完全是一種本能。

　　“吃飽了就幫忙幹活吧！”

　　尼斯把小東西往樹上一拋，小東西迅速的從一棵半倒的樹跳到另外一顆傾斜的樹上，眨眼間就從眼前消失了。

　　大概過了一個多小時，大批的老鼠又如同潮水一般朝著這裡狂奔而來。

duoluo

傍晚時分，一群穿著自製木片甲的村民戰戰兢兢的來到這裡，他們看著滿地的老鼠，只覺得一陣陣噁心，儘管每天都要過來一趟，早已見識過這種場面，他們仍舊無法習慣。

　　“你們手腳快一點，看天色，頂多還有一個小時就要黑了。”

　　尼斯半蹲在一顆斜倒的樹上，向村民們催促著。

　　此刻，村民們看向尼斯的眼光充滿震驚和敬畏，對於尼斯的命令，更是不敢有絲毫違背。他們拿著笤帚，一部分的人將死老鼠全都集中起來，另一部分的人砍伐旁邊的乾枯木頭，這個工作他們已經非常熟練了。

　　尼斯從樹上跳下來，他吟誦著祈禱文，不時將聖光灑在這些村民們的身上。

　　村民們也是一邊做事一邊虔誠的禱告著，這是尼斯告訴他們的，如果不這樣做的話，他們可能會沾染上老鼠身上的疾病，然後整個村子都會染上瘟疫。

　　對於尼斯的話，村裡的人全都是“寧可信其有”事關自己的生死和整個村子的安危，他們絕對要多虔誠就有多虔誠。

　　那些村民當然不可能知道，他們虔誠的禱告，正在讓牧師老爺乾涸的聖力重新充盈起來，這速度比起當初帶領全村的人集體禱告要慢得多，但是和抄經比起來，卻又快了許多。

　　不只是聖力，他體內的聖性也一點一點的提升，只是提升的幅度很小，很難覺察，不過積少成多，一個月下來也是很可觀的，這也是他如此積極的進山獵殺老鼠的原因。

　　滿地的死老鼠迅速的被歸攏在一起，堆得像一座小山，最底下還鋪上一層厚厚的枯枝落葉，而四周早已被清空，誰都不想引發一場大火。

　　等到村民們退開，尼斯手指輕彈，一小團火飛到死老鼠堆裡。

　　轉眼間，火蔓延開來，那堆積起來的老鼠屍體在熊熊火焰中焚燒，升起一陣煙塵。

　　“呱呱！”

　　一陣刺耳的烏鴉叫聲，引得尼斯抬起頭來，不知道什麼時候飛來一群烏鴉，此外，還有幾隻老鷹。

　　隨著鼠災陸續被撲滅，這片區域漸漸有了鳥兒的蹤影，特別是這幾種鳥，只要火一點燃，它們就會立刻趕來。

　　一旦火焰熄滅，這些傢伙就會撲下來，在灰燼之中挑揀出沒有被燒掉的老鼠屍體，對於它們來說，這些是最好的食物。

　　尼斯沒有興趣管那些鳥兒，他轉頭朝著村民們命令道：“你們都別閑著，把種子都播下去，這樣的話，明年春天就可以恢復生機了。再過幾年，等到那些老鼠徹底消失，其它動物逐漸多起來之後，這裡就再也不是災難之地。”

　　村民們非常聽話的朝著四面八方散開，以前他們可沒有這樣的膽子，全都害怕會碰上大群的老鼠。後來，他們發現牧師老爺清理過的地方，方圓幾公里之內絕對沒有老鼠的影子，他們的膽子才漸漸大了起來。

　　種子並不是很多，每人只有一小袋，他們的手裡全都拎著一根如食指般粗細的木棍，頂端包裹著鐵皮，往地上一戳，就是一個窟窿，把一粒種子塞進去，然後踩上兩下，讓四周的泥土把窟窿填沒。

　　這些人做得很仔細，他們的神情十分虔誠，身為生於此長於此的本地人，他們最希望卡奧尼恢復以前的摸樣。

　　回莊園的路上，尼斯一直都在觀察著四周。大自然擁有自我調節的機制，能夠恢復損傷，一路上他都能感覺到雪地下面孕育的生機，前幾天種下去的種子，很多都已經發芽。

　　現在是冬季，萬物應該停止生長才對，但眼前卻是一片欣欣向榮的景象。

　　他只有一種解釋，那就是樹木全都沒了，所有的養分和光照都供給這些種子，所以它們得以瘋狂生長。

　　一回到莊園，他做的第一件事就是洗澡。

　　水早已燒好，卡奧尼有的是木炭，旁邊又有一條河，想洗澡實在是很容易的一件事。冬天，舒舒服服的泡在熱水裡面，那隻小老鼠同樣舒服地在水裡遊著泳，詭異的是，他的皮毛上居然不會沾上一點水，仿佛有著一層看不見的隔膜，把水隔絕在那層暗銀色的皮毛下麵。

　　莎爾拉在一旁非常輕柔的幫他塗抹著肥皂，一邊塗抹，一邊用尖銳的指尖搔弄著，一開始還只是塗抹胸前和後背，漸漸的，那只手一點一點地往下探去，最後停留在尼斯的性器上。

　　自從蒂娜出現之後，這兩個混血兒侍女最擔心的就是失去現在的地位。

　　莎爾拉一隻手握住那膨脹起來的莖部，另一隻手在那碩大的頂端打著轉，她的手上滿是肥皂，十分滑溜。

　　這種感覺很刺激，迅速的勾起了尼斯的欲火。

　　說實話，尼斯很想把這個小妖精拉過來就地正法，可惜，每當他想這樣的時候，總會看到旁邊站著的高個子美女。伊蓮娜的臉上始終掛著似笑非笑的神情，對莎爾拉的那些挑逗視而不見，好像根本沒放在心上。

　　不過尼斯絕對不敢對莎爾拉有進一步的舉動，因為他很清楚，一旦超過界限，這個高個子美女肯定會阻止，伊蓮娜名義上是他的扈從，實際上卻是瑪格麗特派在他身邊的監視者，防止他找其他的情人。

　　這個女人很忠實的執行者原主人的命令，自從她跟著之後，尼斯一直都沒有機會對莎爾拉和莉莉絲做些什麼。

　　莎爾拉的輕輕搔弄，從莖部漸漸轉移到更下面，先是在根部和卵囊間遊走，後來又挪到會陰部位。這些都是最為敏感的部位，被刺激的時候感覺非常奇妙，並不是純粹的快感，還有一種說不出的滋味。

　　但是不管怎麼說，體內的欲火隨著那一陣陣的撩撥，漸漸的往上升。

　　尼斯其實並不怎麼喜歡莎爾拉。對於女人，他更在意的是氣質，然後才是美貌，莎爾拉給他的感覺，僅僅比家裡以前的那些女僕好一些。

　　不過，他畢竟是一個男人，而且他非常瞭解女人的美妙。那方面的能力又特別強，對他來說，這種輕撓絕對比什麼都還要致命。

　　尼斯快要忍不住了，他心頭有一股很強烈的衝動，想要把莎爾拉推到在浴桶邊，就在這個時候，他看到伊蓮娜走了過來，叉開雙腿，用手指了指她兩腿之間的部位。

　　“想要嗎？我可以給你，這是小姐允許的。”

　　這個高個子美女輕笑了起來，笑的腰枝亂顫，那樣子十分勾人。

　　不過，尼斯頂多只是盯著那個部位咽了兩下口水，對於這個女人，他打從心底感到抗拒。這個女人的個頭實在太高了，他在這個女人面前，就像是女孩抱著她的洋娃娃。

　　莎爾拉則在一邊怒目而視，她並不清楚這個女巨人和牧師老爺是什麼關係，但是她知道，她的好事泡湯了。

　　就在三個人僵持不下的時候，突然有人敲門，緊接著響起路克的聲音：“你現在方便嗎？”

　　路克會這樣問，是因為他們洗澡的時候，也是那兩個混血兒侍女服侍，那兩個女人的手法他們都領教過，每一次他們都會做點什麼。

　　“很方便。”

　　尼斯讓莎爾拉幫他拿了一件罩袍過來，披在身上。

　　門開了，路克走進來，這個傢伙的眼睛掃過莎爾拉和莉莉絲的身上，他的目光有些不懷好意，似乎在尋找歡愛的痕跡，但是很快他就失望了。

　　“你果然沒做任何事。”

　　路克歎息一聲。

　　“看來招募傭兵的事已經搞定了。”

　　尼斯看到這個傢伙有心情開玩笑，立刻知道他那邊進展順利。

　　當初大家各自分工，尼斯的責任是進山消滅老鼠，讓伐木隊可以進入更深的山區；梅特洛負責招募流浪者，用這種辦法迅速增加卡奧尼的人口；伊斯特負責卡奧尼的建設和教堂的施工，還有這裡的整體規劃；帕爾姆負責伐木隊，現在整個卡奧尼全靠那些木頭支撐，他的工作看似簡單，卻最為重要；路克負責的則是招募傭兵，組建船隊。

　　路克的長處是看人很准，伊斯特、帕爾姆和梅特洛全都是他找到的，這份能力別人全都比不上，而且他待人處事平順溫和，很容易讓人產生好感。

　　傭兵可不同於卡奧尼的村民，更不同於那些沒飯吃的流浪者，他們之中成員複雜，實力最差的人至少也是老兵的等級，實力更強的就難以確定了，很多大騎士、大魔法師都會因為某種理由，而臨時加入一支傭兵隊。

　　“全都搞定了，招了兩百多人，裡面有幾個實力不錯的。商行也組建起來了，我買了兩艘六百噸的大船，還租了六艘小一些的船。一開始需要磨合，我讓辛多負責，帶著船隊在近海先跑一段時間……”

　　路克大致說了一下情況。

　　這些全都是當初計畫好的，五個人之中，誰都不指望這支船隊能夠賺錢，只要能夠勉強維持下去就足夠了，甚至稍微貼一些錢進去都沒有關係。

　　他們在意的只是船隊的存在，和依附于船隊的護衛隊，這支護衛隊的規模在兩百人左右，也是當初反復商議的結果。

　　阿薩克斯的軍隊和治安隊的規模都是三百人左右，他們的護衛隊規模在兩百人上下，並不會刺激這兩股勢力，而這樣的實力又可以令其他人沒辦法無視。

　　“馬文好像很不願意看到我們組建護衛隊，我在阿薩克斯港招募人手的時候，他就來勸過。”

　　說到這裡，路克顯得有些不高興。

　　這位貿易行會的主席曾經和他們非常親密，但是在之前那件事過後，就已經產生隔閡。

　　尼斯現在已經知道之前發生過什麼事。

　　當初梅特洛帶出去的應該是十一個人，那位子爵收買過這十一個人，其他十個人全部忍住了誘惑，只有一個叫奎爾的傢伙沒能夠忍住，成了子爵的探子。

　　這本來就是一個陷阱，他們只等著有人往裡面跳，而那個叫奎爾的傢伙又心急了一些，想要早點完成任務，拿到貝爾蘭多斯許諾的好處，所以很快就露出馬腳。

　　接下來簡單多了，梅特洛把那個傢伙往教堂一送，一番詢問下，他把被貝爾蘭多斯收買的事全都抖了出來。

　　梅特洛按照事先的計畫，裝作好人，把那個傢伙放了，並且告訴他，既然他選擇了貝爾蘭多斯子爵，就去為子爵幹活吧！

　　這是非常高明的心理暗示，奎爾本來就是一個沒什麼見識的農夫，立刻中計。真得去了子爵府，子爵府的人當然不會認帳，結果奎爾在子爵府的門口大鬧一場。

　　第二天早上，這個倒楣的傢伙就被發現死在碼頭上。

　　到了這一步，計畫已經成功了。誰都能猜到，人肯定是子爵殺的，剩下的那十個人看到這個榜樣，心裡再也不敢有其他的念頭。

　　但是也從這一步開始，計畫也出了意外，貝爾蘭多斯居然倒打一耙，堅決認為人是梅特洛殺的，他手裡掌握著治安隊，一切都是由他說了算。

　　還好教會站出來作證。當天晚上，梅特洛押著另外十個人，在教堂裡面接受檢查，以便確認還有沒有第二個背叛者，根本沒有殺人的時間。

　　與此同時，教會也提出質疑，因為貝爾蘭多斯本人也有疑惑，按照慣例，在這種情況下，案件要不交給更高一級的領主裁決，要不由教會負責調查。

　　阿薩克斯是獨立城邦，不存在更高一級的領主，而教會一旦介入，對貝爾蘭多斯肯定不利。

　　讓任何人都意想不到的是，那位子爵竟然無賴到極點，三天后他抓了一個人。那個人自稱是兇手，而且是受了梅特洛的指使殺人。但是當教會來提取犯人，打算對犯人進行詢問的時候，那個人卻莫名其妙地死了。

　　這起案件就此不了了之，而在這件事裡，馬文從頭到尾沒有幫過一點忙。

　　“兩邊的蜜月期早就結束了，只有你們還對那個傢伙懷有一絲幻想。”

　　尼斯說得很不客氣。

　　事實上，當初為了拿下卡奧尼，路克他們四處借錢的時候，他就曾經提出直接放高利貸者借錢，別和馬文扯上關係。但是路克和伊斯特都反對，為了拉攏那個傢伙，他們甚至還在利息上做了很大讓步，最後借錢的利息比高利貸還高。

　　“我本來以為我們和貿易行會的利益是相同的。”

　　路克不好意思地解釋道。

　　“他如果能夠拿到我們手裡的配方，那才是最大的利益。”

　　尼斯一針見血地指出關鍵所在。

　　路克的臉頓時垮下來，他其實也想到了，只不過故意不朝這個方向繼續想。

　　“要不然……我們乾脆離開阿薩克斯？”

　　路克越說越後悔，當初選擇那裡根本就是一個錯誤。

　　尼斯開始沉思，離開阿薩克斯確實是一個選擇。不過，就是這麼離開讓他很不甘心，他們在這座港口已經投了不少錢。

　　“就算走，我們也要算計他一把。”

　　他猛地捶了一下浴桶。

　　“你說，這一次我絕對聽你的。”

　　路克想離開阿薩克斯的念頭遠比尼斯要堅決得多。

　　尼斯的眼珠不停地轉著，一個計畫在他的腦子裡面漸漸成型。

　　“等到船隊回來之後，我們再設一個圈套，讓貝爾蘭多斯過來搗亂。到時候，你乾脆給他來個狠的。”

　　尼斯握緊拳頭，此刻的他充滿殺氣。

　　“這樣做的話，恐怕軍隊會介入。”

　　路克不是像帕爾姆那樣的衝動傢伙。雖然感覺這個辦法很解氣，但是他有太多的顧慮。

　　“就是要讓軍隊介入，最好讓他們也攪和進去。”

　　尼斯冷冷地說道。

　　路克瞪大了眼睛，他絕對想不到尼斯會想出這樣一個偏激的主意。

　　尼斯知道路克擔心什麼，他連忙加了一句：“這樣做有一個前提，我們必須站在理上。”

　　他不打算說具體應該怎麼做，路克是個聰明人，肯定能夠想出辦法。

　　“你這不是把岡波斯往貝爾蘭多斯那邊推嗎？這個人現在是中立的，而且和我們沒有仇怨。”

　　路克並不喜歡牽連沒關係的人。

　　“你說錯了，這位岡波斯騎士在貝爾蘭多斯和馬文之間，或許是中立者，但是對我們並不是，一旦我們和貝爾蘭多斯打起來，你就會看到這一點。”

　　尼斯說道。

　　路克沉默了，他承認這種猜測的正確性很高，馬文雖然代表外來者的利益，但是他畢竟是本地人，而且自己這邊是不折不扣的外來者。

　　“這樣做有什麼好處嗎？”

　　路克問道，他覺得尼斯現在的想法和當初的帕爾姆一樣，完全是為了發洩。

　　“你說過全聽我的。”

　　尼斯說道。

　　路克哽住了，好半天後他才非常艱難的說道：“只要你說出一個理由。”

　　“好吧，給你一個理由。”

　　尼斯笑了起來：“我打算把岡波斯擠到貝爾蘭多斯的那邊去。”

　　“這有什麼意義。”

　　路克疑惑不解，不過轉瞬間他就愣住了，一個想法從他的腦子裡跳出來。

　　阿薩克斯是五巨頭執政，岡波斯騎士一向都是中立者，如果他被擠到貝爾蘭多斯那邊去，五巨頭之間就失去了平衡，這對已經考慮離開的他們並沒有任何影響，痛苦的只可能是馬文和安德魯。

　　看到路克這番模樣，尼斯知道路克已經明白了，不過他相信路克肯定還沒完全看透他的計畫。

　　“馬文還有兩個選擇，要不放棄我們，和岡波斯、貝爾蘭多斯，站在一起，這就變成阿薩克斯人和我們這些外來者之間的紛爭，反正我們要離開，有那件事，再加上這次的局如果布的巧妙一些，我們完全有理……”

　　尼斯還沒說完，路克已經猜到尼斯接下去的想法：“你打算讓這裡所有的人都知道，阿薩克斯是一個對外來者不友好的港口？”

　　路克會這樣想，是因為有過不少先例。

　　任何一個港口都會存在外來者和當地人的矛盾，有點小摩擦並不要緊，但是如果有證據說明這個港口的高層聯手起來排斥外來者，甚至有吞外來者的財產的嫌疑，那麼商人們就會避開這個港口，最終的結果就是這座港口迅速蕭條。

　　當然，如果是大港口，根本不會在乎這些，大港口輸送量巨大，計畫眾多，本身擁有眾多商行和船隊，不過阿薩克斯沒有達到這樣的規模，一旦傳出糟糕的名聲，這個港口就算是毀了，想要消除影響，至少要七、八年的時間。

　　“你剛才說還有第二種選擇？”

　　路克問道。

　　“很簡單，岡波斯投靠過去，平衡被打破的話，馬文他們只要再拉一個巨頭進來，重新恢復平衡就可以了。”

　　尼斯悠然的說道。

　　路克的眼睛瞪得溜圓，好半天說不出話來，他確實沒想到尼斯打的是這個主意。

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第六集 第二章 壞消息

　　天氣更冷了，大雪越下越大，地面上的積雪已經堆起兩三尺高。

　　所有的鋸木廠都已經停工，除了山路難行之外，最重要的原因是帕爾姆不在。

　　不只是他一個人不在，路克和梅特洛也走了，只剩下伊斯特和尼斯，伊斯特也即將要走，新年馬上就要到了，大家都要回家過年。

　　尼斯也不打算在這裡過年，被這裡的人背叛過，無論如何，他都沒辦法把這個地方當成家。

　　身為本地唯一的牧師，原本應該主持迎接新年的儀式，他卻可以忘記了，因為他不想為這裡的人祈福，值得他這麼做的人都不在這裡過年。

　　整個白天，尼斯都在此處巡視著，路克和梅特洛走了，這兩個人的工作全都壓在他身上。要知道，那些村民和新加入的流浪者可沒有休假，這裡有很多事等著人去做。

　　最忙的就是紡織作坊，女人們正在趕制過年穿的新衣服。

　　做衣服的布匹是河水凍結之前，辛多運進來的，總共進來七艘船，都是長十幾公尺，寬兩三公尺的長船，為的是證實這條河確實能夠通行那種船隻，運布進來只是順便罷了。

　　那些布也是船隊試航的時候順便買的，全都是別人不要的殘次品，有些是染色的時候出了錯，也有些是運輸和儲藏的問題，不是發黴就是蟲蛀，或是浸過水，買的時候，幾乎等於是送的。

　　這些東西，路克他們自然看不上眼，但是對於窮人來說卻是好東西。

　　所以女人們一邊忙碌著，一邊都還挺開心的，整個卡奧尼到處都洋溢著節日的氣氛。

　　忙的不只是女人，男人們正在翻修房子。

　　一下子增加那麼多人口，原來的土堡早已經住不下了，之前都是臨時搭一些茅棚讓流浪者們擠在一起，反正對他們來說，這已經比露宿的街頭舒服多了。

　　不過時間久了，流浪者們知道這裡才剛經歷過鼠災，而且山裡還有很多老鼠沒有消滅，很多人就有了想法。

　　所以路克他們決定，趁著新年前後這段日子，乾脆把這件事解決。

　　最簡單的辦法就是擴建土堡，不過這樣一來，會占掉很多農田，卡奧尼的農田本來就少，當初他們也承諾過，不會奪走當地人的土地，所以最後的解決方案就是將房子往高處建。

　　此刻土堡上全都是林立的鷹架。

　　鷹架裡，一幢環形的大樓已經成型，這座樓上上下下有九層，每一層高兩公尺，另外兩側各一戶人家，中間是走廊和樓梯，所有這一切都是照抄阿德蒙特修道院，甚至連每一間房子的佈置都差不多。

　　不過，這裡的窗戶比修道院大得多，所以採光也好，房間也更大一些，畢竟修道院裡每個房間只住一個人，這卻是一家子。

　　“你什麼時候走？”

　　吃過午飯，尼斯找到了伊斯特。

　　“我打算除夕前一天回去。”

　　伊斯特的神情顯得有些落寞，他其實不怎麼想回去，他的那個家根本沒家的味道。

　　“你如果想離開的話就走吧！我知道還有人在等著你呢。”

　　伊斯特開了個玩笑。

　　他們早就知道尼斯有一個神秘的情人，他們都在猜測那個女人的身份，等到伊蓮娜作為尼斯的扈從來到這裡之後，答案揭開了。

　　這個女巨人在阿德蒙特也算名人，而她的主人在阿德蒙特也堪稱神秘，沒人知道主僕兩的底細。

　　不過對路克那幾個人來說，他們並不在意那位修女是什麼身份，只要知道尼斯的秘密情人是她，就已經足夠了。

　　“那就拜託了。”

　　尼斯顯得十分高興，不過他找伊斯特並不只是為了道別：“我請你幫忙做的那些模型呢？去修道院的時候，正好順便問問這件事。”

　　他讓伊斯特製作的全都是船隻的模型。

　　這些模型有的是現成的，比如蠻族的長條形戰船，還有他看過的槳帆船，當然也有他自己的設計。

　　尼斯的腦子確實不錯，不過動手能力就差得多了，所以他只能畫出草圖，然後請伊斯特幫忙。

　　“我就弄不明白，你為什麼要執意於自己造船？”

　　伊斯特一直都有這個疑惑，不止是他，其他人也是一樣。

　　在這件事上，只有梅特洛是贊成的，他覺得那麼多木料放著也是浪費，而賣錢的話又不划算。

　　尼斯一時之間不知道該怎麼解釋，他當然不可能說真話，這涉及到自己最大的秘密。

　　“有那麼多木頭，為什麼不用來造船？”

　　尼斯只能這樣反問：“你有更好的用處嗎？”

　　伊斯特被問了個啞口無言，這問題確實挺難回答。

　　木頭這東西用途很多，除了造船，還可以造車輛，造傢俱，造各種機械，問題是後面這些用不了太多的木頭。

　　“現在陸地上已經太過擁擠，想要發展實力不是那麼容易，海上就沒有這個問題。”

　　尼斯又找了一個理由，這已經非常接近他的真實想法，他本來就打算，有朝一日，如果陸地上呆不下去，就逃到海上。

　　不管是當海商還是當海盜，想要在海上混得舒服，就必須能夠自己造船，這從古往今來的那些海盜身上就可以看出來。

　　大部分的海盜只能風光一時，只有一群海盜混的很好，就是那些帶著牛角盔的北方蠻族。

　　他們能夠做到這一點，就是因為他們有著造船和航海的天賦，整整四百年裡，他們和他們的船，讓沿海各國的人連睡著的時候都不得不睜著一隻眼。

　　一道人影在厚厚的積雪上飛馳而過，在他的身後只留下兩條巴掌寬的印痕，偶爾也可以看到一些小洞。

　　耳邊呼嘯而過的風聲，讓尼斯感覺到異常刺激，他喜歡速度，這或許和那位信使之神有關。

　　從某種意義上來說，冬天是最適合他的季節，因為只有冬天才會有積雪，才能滑雪。

　　他現在的速度遠比策馬狂奔要快得多，甚至不亞於從山崖上俯衝而下的那一瞬間。此刻，如果有人在背後朝著他射箭的話，他有把握用手指夾住飛來的箭矢。

　　他的速度這麼快，是因為迎面而來的空氣全都被他身上的護甲滑開了，阻力幾乎為零，當初那只大老鼠和其他銀色老鼠全都快如閃電，並不是沒有道理的。

　　卡奧尼到鎮上有七十多公里，再從鎮上到隱修院又是十幾公里，從前至少要花上半天的時間，但是現在才一個小時，他已經看到隱修院了。

　　隱修士的生活平靜而又恬淡，不過新年對於他們來說仍舊是一個重要的日子，雖然現在沒有到新年，卻已經感覺到那種氣氛。

　　還離得很遠，尼斯就聞到空氣中散發著濃郁的香味，那是烹飪食物散發出的味道。

　　隱修士畢竟不是世俗中人，他們不會搞那些俗套的東西，沒有張燈掛彩，也沒有興趣添置什麼新衣服，他們慶祝節日的方法就是做一些好吃的東西，滿足一下自己的味蕾和肚子。

　　就因為用這種方式慶祝，所以他們的節日要長得多，現在已經開始了。

　　香味傳來的方向是隱修院另一頭的那片平臺。此刻，那裡撐起一頂很大的帳篷，帳篷頂端冒著煙和熱氣，香味也是從那裡透出來的。

　　沿著平臺的邊緣擺著一排爐子，另一側是一排烤爐，平臺的正中央是一張桌案，桌案上擺著各種食材和調味料。

　　幾乎所有的隱修士都在那裡，修士不可能回家過新年，從加入教會的那一刻起，他們就已經和過去斷絕關係。

　　此刻，他們各顯身手。

　　正如當初塞門老人說的那樣，修士有的是時間，可以學習很多東西，而廚藝往往是所有修士都會選擇的專案，所以每一個修士都是不錯的廚師。

　　“咦，小子，你怎麼過來了？”

　　有人注意到尼斯。

　　“不歡迎我嗎？”

　　尼斯問道。他取下背後的口袋，從裡面掏出兩隻山雞。他雖然是第一次在隱修院過節，規矩還是懂的，沒有人可以吃白食，每個人或多或少要露一手。

　　“歡迎，歡迎。”

　　那個隱修士打著哈哈。

　　山雞早已處理好了，那是昨天打的，整整醃制了一天，調味料完全滲透進去，尼斯取了一個烤盤，往裡面灑了一些紅葡萄，洋蔥，大蒜，乳酪之類的東西，把兩隻山雞往上面一放，然後找一個空著的烤爐塞了進去。

　　關上爐門，尼斯轉頭問道：“你們當中有誰對造船比較熟悉？”

　　“造船？”

　　好幾個人同時驚呼起來。

　　“你怎會想到要造船？”

　　打鐵的修士非常好奇。

　　“木頭用不完，又不想便宜賣出去。”

　　尼斯仍舊用之前的那個藉口。

　　和路克、伊斯特他們不同，這些隱修士根本沒興趣管那麼多。

　　“說到和航海有關的事，就要問西斯科了。”

　　蒙德指了指角落裡的一個修士。

　　那個修士身材瘦長，皮膚黝黑，滿臉都是皺紋，牙齒掉了許多，但是尼斯知道這個人頂多四十歲，他看上去這麼老，是因為常年在海上討生活的緣故。

　　突然，尼斯想起那個人的外號叫“海狗”以前他沒怎麼在意，但是此刻他卻想到一件事。常年在海上討生活的人，把那些有時作海商，有時改行當海盜的傢伙，稱作海狗。

　　他仔細地打量著那個修士，在他的印象中，這位修士和以前的蒙德差不多，都是不喜歡說話、很沒有存在感的人。

　　尼斯從剛才那個袋子裡又取出一隻盒子，盒子上不可避免的沾上一些調味料之類的東西，畢竟是和那兩隻山雞放在一起，他打開盒蓋，裡面放著六艘船的模型。

　　猛然一看，這些模型都一個模樣，全都細細長長的，仔細再看，才會發現他們的構造完全不同。

　　這些船隻都只有船體，其他比如桅杆、甲板之類的東西並沒有裝上去，所以顯得十分簡潔。

　　製造這些船隻模型，用的是寬度相當於麥稈、厚度相當於指尖的細木片。

　　伊斯特的手藝非常精細，並沒有因為是模型就馬馬虎虎，所有的工藝都和製造真船一模一樣，那艘蠻族的戰船，他就是用“搭接”的法，把一塊木板和另外一塊木板首尾重疊，然後在上面鑽孔，用鉚釘鉚接而成。

　　海狗西斯科走了過來，他拿起那艘蠻族的戰船看了看，然後點了點頭：“手藝不錯。”

　　低頭又看了看其他模型，他把槳帆船和另外一艘船挑了出來：“我只認識這三艘，剩下的就沒看過了。”

　　“那是我設計的。”

　　尼斯解釋道：“我的設想是，用最簡單的辦法製造出可靠的船，我找不到經驗豐富的船工，但是會木匠活的人倒是有一大堆。”

　　“你想要最簡單的造船方法？”

　　打鐵的修士驚詫的問道：“讓一群沒有幹過這活，頂多知道怎麼釘木板、怎麼鋸木頭的農夫造船？”

　　其他人也都聚攏過來，大家拿著尼斯設計的那三艘船傳看著。

　　海狗西斯科沒有多說什麼，他拿起那六艘船，走到水盆邊，把六艘船全都扔進去，然後用手撥弄著水盆。

　　盆裡面的水晃蕩著，六艘船在裡面蕩來蕩去，上下顛簸，轉眼間，一艘船漸漸歪斜，開始進水了。

　　就算外行也能看出，這是一個失敗的設計。

　　另外五艘船的表現各不相同，表現最好的就是蠻族的戰船，這玩意兒晃動的頻率最快，但是晃動的幅度最小，不管水面怎麼波動，水都進不去。更妙的是，水面晃得再厲害，它的晃動卻沒有隨之變得更大。

　　西斯科輕歎了一聲，把蠻族戰船撈起，滿臉羡慕的說道：“蠻族在造船方面確實有一手，他們的船根本就沒人比得上，只是建造起來難度太高了，蠻族的手藝是世代相傳的。”

　　說話間，他將其他船都撈了上來，只見他拿起一艘船，一頭握在手裡，又把一塊鹹肉掛載另外一頭，只聽到“哢嚓”一聲，那艘船攔腰折成兩段。他並沒有停手，而是拿起另外一艘船……

　　蠻族的戰船支撐住，木帆船支撐住，尼斯設計的一艘船也支撐住，不過這艘船在之前的測試中，表現並不是很好。

　　西斯科咧嘴一笑，把尼斯設計的那艘船扔在桌子上：“想法很不錯，可惜每一艘船型都是經過無數人的檢驗才留存下來的。這中間不知道付出多少人命。”

　　四周頓時一片寂靜。

　　半天後突然有人說了一聲：“我的東西都快烤糊了。”

　　其他人如夢方醒，各自幹各自的事去了。

　　“沒必要放在心上。”

　　蒙德走到尼斯旁邊，低聲安慰道。

　　“我只是在想怎樣才能改進。”

　　尼斯並沒有往心裡去，剛才已經讓他學了兩招。

　　他現在知道自己的缺失在哪裡了。他想出的那些點子，之所以在建造教堂的時候能夠用上，並不是他的點子高明，而是因為有伊斯特在，那個傢伙是內行，現在他缺少的就是一個在造船方面內行的人。

　　西斯科就是一個內行人。

　　“能不能幫我一個忙？”

　　尼斯問道。

　　“沒辦法，造船不是遊戲。”

　　西斯科搖了搖頭。說實話，他不怎麼喜歡尼斯這種做法，常年出海的人對於船隻的安全最為看重了。一種靠腦袋設計出來的船，絕對沒有人敢上去。

　　“幫個忙吧！”

　　一個和尼斯關係不錯的修士在旁邊勸了一句。

　　“是啊！你不是挺懷念以前海上的生活？借這個機會，你說不定還可以回海上漂幾圈。”

　　另外一個修士也幫著尼斯說話。

　　小傢伙人緣不錯，再加上之前的幾次合作，讓這裡的很多人得了不少好處，雖然那是格羅里爾院長的刀快，不過大家還是記住了這份人情。

　　有人開口，其他人也紛紛附和。

　　西斯科覺得有一些為難，他想了想，終於想到辦法：“蠻族的船隻並不是一下子就發明出來。它也是從另外一種船演變而來，而早期的船全都比較簡單，可以從那裡上面著手。”

　　一個個子矮小的修士走了過來，他把撕成半截的船扔到兩個人面前：“蠻族戰船是兩頭尖，其實船尾這頭不用著那麼尖，平著就可以了。我老家的漁船就是那樣。”

　　“這確實可行，我也看過。”

　　海狗西斯科表示同意，他去過很多地方，看過各種稀奇古怪的船。

　　有一個人出主意，自然就會有第二個人來湊趣，又有一個修士走過來，他的想法比較複雜，所以拿了幾片劈柴搭了樣子：“我看過這樣的船，只用幾塊大木板拼成，船底是平，船眩卻是斜的，橫截面就是一個倒過來的梯形，這種船好像也能出海。”

　　“那是伯爾德羅的方鬥船，確實可以出海，船體很結實，經得起海浪。不過……”

　　海狗一臉苦笑：“平底船的構造決定船頭肯定也是平的，阻力大的讓人受不了，速度快不起來。”

　　雖然周圍的人都對船隻沒什麼瞭解，卻也明白這個道理，只要想像一下劍和榔頭的區別就知道了。

　　“那麼，替他加一個尖頭不就行了？就像往劍身上裝劍刃？”

　　打鐵的修士在一旁插嘴道。

　　打造兵刃的方法裡，有一種焊接的鍛造法，可以把堅硬的刃部焊接到較軟的基體上，這樣打造出來的兵刃既鋒利又不失彈性。

　　海狗西斯科摸了摸下巴，一時之間沒辦法回答，從來沒有人這樣幹過，但是他又不敢說這一定不行。他也會打鐵，自然知道焊接鍛造法。

　　看過連一個外行都可以出主意，而且西斯科居然沒有否定，其他人也七嘴八舌發表著各自的意見。

　　“蠻族為了節省木材，只用一層木板，所以必須用搭接的辦法提高船體的堅固度，建造起來才那麼難，但尼斯他們卻不在乎木料，一層不行就用兩層，兩層不行就用三層。”

　　“木板可以一層橫的一層豎的，就像織布一樣，絕對結實。”

　　“那還不如像砌磚一樣，一層和另外一層錯開，這樣還可以放水。”

　　“……”

　　看著眾人躍躍欲試的樣子，尼斯總算明白，這群人為什麼能夠發明出那麼多新的技術。賽門老人曾經說過，下等的智者炫耀自己的智慧，中等的智者聚集他人的智慧，而高等的智者則是發掘別人的智慧。

duoluo

當年建立隱修院的人絕對是頂級的智者，制訂的這套制度一直發揮作用，幾個世紀以來，不知道發掘出多少智慧，不知道讓多少隱修士因此而受益。與之相比，賽門老人都顯得有些黯然失色。

　　那就是他的目標。

　　打鐵趁熱，他朝著眾人說道：“大家都來幫忙怎麼樣？我讓路克他們出錢、出人、出材料，這邊負責指導，最後的收益算你們四成。”

　　“四成？”

　　打鐵的修士輕呼一聲，他並不是賺少，而是感覺有些多了，畢竟他們只是出個腦力，沒幹什麼別的。

　　“你打算拉我們下水？”

　　蒙德看出來尼斯的意思。

　　“肥水不流外人田，有好處的話，自然要考慮自己的人。”

　　尼斯說道，他又加了一句：“以後一起賺錢的機會還多著呢！”

　　他的心裡其實已經有了計畫，過不了多久，等到明年棉花長出來，村裡的紡織作坊就會全力開動。到了那個時候，肯定要請這裡的人幫忙製造一批紡織機。

　　他倒不擔心和隱修院搶生意。

　　紡織是需要大量人手的工作，隱修院才這麼幾個人，織出來的布匹剛好夠自己的需要。再說布匹並不值錢，與其自己紡線織布，還不如到外面買，隱修院的人都不缺這幾個錢，所以那座紡織作坊本來就是如雞肋一般的東西。

　　讓這邊製造紡織機折成股份，卡奧尼那邊負責生產和銷售，然後大家坐等收錢。這絕對是穩贏的交易。

　　“怪不得院長說你很會賺錢，也很會做人。”

　　蒙德拍了拍尼斯的肩膀：“好好幹，格羅里爾有意讓你接任院長職務，對於這個提議，至少我本人不會反對。”

　　尼斯吃驚地張大嘴巴，他從來沒有想到居然有這種的好事。

　　四周那些人的臉上帶著一絲笑意，居然他們也聽說過這樣的傳聞。

　　要說沒人妒忌是不可能的，不過大家對尼斯賺錢的本事實在無話可說，就連院長這個剝皮鬼也自愧不如。這裡的人都明白，一個會賺錢又不吝嗇的人當院長有什麼好處，現任院長就是最好的榜樣。

　　“你居然還有心想這些事。”

　　身後傳來院長的聲音。

　　尼斯的心咯噔一下，他最擔心的就是遇上這個院長。

　　他給隱修院這邊四成好處已經是底線了。畢竟卡奧尼不是他一個人說了算，他還得說服路克他們四個，這個剝皮鬼如果再狠狠宰上一刀，這筆交易根本就不可能談成。

　　“院長，您什麼時候來的？”

　　尼斯打了個招呼。

　　院長並沒有回答尼斯，而是招了招手叫了幾個人，然後轉身就走。

　　過了一刻多鐘，他們回來了，每個人的手裡都拎著好幾隻沉重的袋子。

　　“哇，分錢啦！”

　　打鐵的修士搓著雙手興奮地叫起來。

　　院長讓人把袋子分下去，每只袋子上都寫著名字，根本就不會弄錯。

　　隱修士們也不遮掩，當場就打開袋子數錢。錢肯定要當面算清，事後如果有疑問的話，剝皮鬼院長絕對不會認帳。

　　“我又接了一個活來。”

　　院長坐下來，他拿起杯子喝了一口水。

　　“又有活？是不是做箭矢？”

　　一個隱修士問道。

　　“確實有這活，不過我沒接，那才多少錢？”

　　院長不屑地說道。

　　製作箭矢和打造鎖鏈甲比起來，實在是沒什麼油水。其中材料費占了很大的比重，更讓人鬱悶的是運輸也不方便。

　　賺得不多，事情不少。這樣的生意他自然不會做。

　　“腓特烈公爵需要有人為他祈禱，祈禱他能夠在戰爭中獲得勝利。”

　　院長說道：“修道院那邊也接了同樣的活。”

　　“要打仗了。”

　　打鐵的修士歎息了一聲。

　　這些人其實早就已經知道要打仗了。不然的話，腓特烈公爵也不會給他們這樣一筆大訂單。打造數量如眾多的鎖鏈甲，只是他們沒有想到，戰爭會來的如此迅速。

　　“反正和我們沒什麼關係。”

　　蒙德淡淡地說道。

　　打仗還要看和誰打，如果對手是撒拉森或是維爾亞人，教會絕對會要求修道院支援公爵。但是這一次，教會沒有下達增援令。

　　他們都能猜到公爵的目標是誰。

　　腓特烈公爵和他的大表兄上巴里亞的路易公爵一向關係緊張，這是眾所周知的事。

　　“也不是完全和我們無關。”

　　院長連忙糾正大家的想法。

　　“教會又沒有下增援令。”

　　底下有人嘟囔一聲。

　　格羅里爾院長沒有搭理那個傢伙，他看著尼斯說道：“身為教會的成員，我們確實可以不理會腓特烈公爵的請求，但是修道院畢竟在他的轄區裡，一點表示都沒有是不可能的。”

　　他說的這麼明白，大家當然明白他的意思，既然不得不派人過去，最合適的人還莫過於尼斯。

　　“你那幾個朋友拿下卡奧尼，實在沒有選對時機。”

　　院長搖頭歎息道。

　　對於這話，尼斯沒法反駁。

　　雖然路克只是管理者，並不是真正的領主，不過想要太太平平地做下去，就必須領兵參戰。

　　當然，權利和義務是相對的。既然不是領主，卡奧尼需要出兵的數量就不會很多，而且在戰場上也有更多自由，不像那些領主必須站在指定的位置上。

　　“也不能說時機不好。要不然，想要得到那塊土地也沒有這麼容易，更別說一下買下四周的山嶺了。”

　　摩根說出自己的看法，他是跟著院長過來的。

　　“卡奧尼又破又爛，還有鼠災……”

　　尼斯有些想不明白。

　　“在你們看來那是一塊爛地方，但是在上位者看來，那是一塊有人“搶”著要的土地。”

　　蒙德在一旁解釋，他對這一套實在太熟悉了。

　　就算是垃圾，當有人要的時候，也是一塊寶。自然要把價錢提高。如果把對方嚇退的話，那麼垃圾越發是垃圾，繼續扔在原地就是了。

　　萬一遇上一個冤大頭，那垃圾就真的成了寶貝，至少它賣出的價錢是寶貝的價錢。這種沒有害處只有好處的事，不這麼做才是傻瓜呢！

　　道理很簡單，尼斯也不是笨蛋，一點就透。這同樣也讓他又意識到，想要用花錢的方式免除戰爭的義務，恐怕難以實現。

　　如果腓特烈公爵是這樣一個不要臉的人，肯定會找個理由拿下卡奧尼，這樣一來，之前的那筆錢就全部白花了。說不定，這位公爵還等著路克他們做二次冤大頭，再讓他宰一刀呢！

　　既然事已至此，就只能硬著頭皮上了。

　　“腓特烈公爵有多大的勝算？”

　　尼斯問道。

　　“腓特烈公爵是個聰明人，就是他決定把卡奧尼扔在那裡養老鼠，情願爛在手裡，也不肯輕易給人。之前沒人願意做這個傻瓜，直到你們出現。”

　　“而路易公爵則是有點傻瓜。他上臺伊始就頒佈墾荒令，上巴里亞原本有很多沼澤，以前都是杳無人煙的地方，自從墾荒令頒佈之後，很多人擁到那裡抽水填土，現在那裡變成大片的農莊，但是路易本人沒有得到任何好處……實在是一個大傻瓜。”

　　剝皮鬼院長一邊搖著頭一邊解釋，他似乎對腓特烈公爵充滿敬仰，而對路易公爵頗為不屑。

　　尼斯則越聽越鬱悶，他當然聽得出這是反話。

　　從這番話裡可以聽得出兩位領主顯然不同的風格，一個昏庸而又吝嗇，一個賢明而又慷慨，偏偏賢明的那個是敵人。

　　“放心，不會只有你一個人被派過去，修道院那邊也要派人……至少是兩個，他們人多。”

　　院長安慰道。

　　尼斯苦笑起來，他知道修道院也會做出同樣的決定，排除的肯定也是實力墊底的修士，到了戰場上恐怕還不如他呢！

　　或許是受了路克的影響，尼斯現在也相信“事到臨頭，自然會有辦法”父親下葬的那天，局勢比現在更嚴峻，而且那個時候的他什麼都不懂，身邊也沒有其他人幫忙，但是他不是挺過來了？

　　剛剛到聖地的時候，前途茫茫，歸路遙遙。前有惡商攔路，身後還欠著一屁股債。最後不也沒事？

　　現在不管怎麼說，他們手裡有錢，在阿薩克斯還有一家商行和一支船隊，比起當初的局勢，絕對好得多。

　　就算卡奧尼被收走，上面另外派一個管理者過來，四周的山嶺仍舊屬於他們，最壞的結果也只不過是把作坊遷到山裡去。

　　一旦想通之後，眼前的困局也就顯得沒那麼可怕，到了晚上，尼斯毫不在意地大吃大喝起來。

　　他是第一次參加這樣的聚會。

　　修士沒有妻子兒女，死後一切財產都屬於教會，所以修士全都想得很開，賺來的錢能花就花，沒必要留下。

　　而他們能夠花錢的地方又不多，衣食住行裡：“衣”和“住”都已經被限制住，修士們出門的機會又不多，所以只能在“食”上面花心思。

　　隱修院才三十幾個人，一條長桌旁，大家坐的非常輕鬆，但是桌子上卻擺滿食物，看著這一切，尼斯多少有些明白教會的奢侈的名聲是怎麼來的了。

　　任何一個看到這一幕的人，都會覺得教會奢侈。

　　在餐桌上，尼斯不停地發問，只要和這場戰爭有關的事，他都感興趣。

　　讓他失望的是，一旦說到公爵，所有的人都顯得謹慎，不肯多說什麼，就算透露一點東西，也都不肯直接說壞話，而是拐彎抹角表達出來，仿佛猜字謎一樣，說得最嚴重的一句話是：“這位公爵沒有他的祖父和父親那樣睿智和強悍，脾氣卻差不多。”

　　對於哈斯家族前兩任族長，尼斯頗有耳聞，那兩位都被推薦為神聖帝國皇帝。

　　前一位以擅長扮豬吃虎著稱，原本是被當成傀儡推上皇帝寶座，沒有想到這位裝傻充愣，最終不但坐穩了位子，還打下一片天下。

　　後一位以隱忍和高明的外交手段著稱，在戰場上表現糟糕，打仗輸多贏少，但是哈斯家族在他手裡擴大了近一倍。

　　兩位陛下都是出了名得脾氣暴躁，不容別人發出異議，因為他們都很強，壞脾氣也就被美化成“剛強果斷”換到菲特烈公爵的身上，就只能說是“剛愎自用，自以為是”了。

　　與之相反，打聽路易公爵的消息就容易得多了。

　　這些聽來的消息，讓尼斯心頭更加發涼，這位路易公爵絕對是一個厲害的人物。

　　一道墾荒令讓上巴里亞多了許多良田，同時增加的是大量的人口，那些墾荒者大部分是從其他地方來的，有時候甚至是整座村莊一起遷過來的。

　　這幾年的氣候不錯，風調雨順，所以上巴里亞每年都是大豐收，據說上巴里亞的糧價比這邊還要便宜三成。

　　如果只是擅長內政，還沒那麼可怕，偏偏這位公爵以禮賢下士著稱，他不只是籠絡騎士，從神職人員到學者，再到高明的工匠，只要有一技之長，都可以在他身邊找到位置，幾年下來，路易公爵陛下可以用人才濟濟形容。

　　兩邊的差距是如此巨大。

　　腓特烈公爵這邊唯一優勢就是表面上得實力更強一些，前兩代領主替哈斯家族打下厚實的根基。

　　知道得越多，他對這場戰爭就越不看好，到最後，他想的都是怎麼樣避免損失。說起戰爭有誰比聖殿騎士團更加瞭解？

　　晚餐一結束，尼斯打包一些食物，離開了隱修院，如果沒有發生這件事，他原本打算在隱修院呆到一月九日，但現在恐怕不可能那麼悠閒了，接下來的時間，十有八九他得在圖書館裡度過。

　　從隱修院到鎮上這段路，他剛來的時候要大半天才能走完，而且累個半死，此刻在雪地上飛馳，只用了片刻工夫，他已經站在倉庫門口。

　　門開著，老人就站在那裡。

　　老人不但知道他要來，還知道他的來意，把他引進去之後，還沒等他開口，就說道：“這一次，我想不出辦法。”

　　這話如同冰水澆頭，尼斯從來沒有想過，這個世界上居然還有賽門老人不知道的事。

　　幸好老人馬上又給了他一個定心丸。

　　“我只知道你可以活著回來，之前我已經幫你看過運勢，短時間內，你的運氣不錯，就算有些波折，也會逢凶化吉。”

　　尼斯的心情一下安定了許多。

　　“我替你拿一些吃的來了。”

　　他打開包裹，從裡面取出半隻烤雞，一條烤魚和幾塊頗為鮮嫩的肉排，這些東西都還冒著熱氣。

　　老人倒也不客氣，從裡面架上拿了一個大盆子下來，讓尼斯把東西放到裡面。老人捧著盆子，坐在他睡覺的木板上大嚼起來。

　　看守倉庫的這段日子頗為清苦，尼斯雖然也經常送點吃的東西過來，卻沒有這樣豐盛過。

　　“去一趟宗教裁判所，收穫不錯吧？”

　　老人笑著問道，他會這樣說，是因為這些食物都帶著一絲熱氣。

　　現在外面下著大雪，就算裹得再嚴實，時間一長，東西肯定全部都冷了，滋味會差上一大截。

　　“您說的沒錯，那裡確實有很多好東西。”

　　尼斯一想起那座圖書館就有些留戀不舍，那裡封藏的全都是古代文明的精華。

　　這才是教會最讓人反感的地方。

　　“還不到一年。”

　　老人歎息了一聲，他不由得想起一開始尼斯和他相遇的情景，好半天之後，老人繼續說道：“你現在的實力，已經遠遠超過同等級的境界的其他人，這就是你最大的優勢。”

　　“優勢？”

　　尼斯不覺得有什麼優勢，戰場上比他實力強的人肯定多的是。

　　“你最大的優勢就是欺騙性，你的那些朋友也一樣，他們的實力也都是超過同等境界的人。”

　　老人點撥一下。

　　雖然只有一點書面知識，他也知道欺騙性的好處。

　　“我們應該怎麼做？”

　　尼斯問道。

　　“剛才不是告訴你了嗎？我這一次幫不上什麼忙，神聖騎士團打的都是硬仗，你想要知道的是怎麼在夾縫中求生存。”

　　老人無奈地搖了搖頭：“更何況，我們只是需要考慮怎麼樣戰鬥，其他的事一概不用管。而你們這一次，需要小心的根本不是前面的敵人，而是背後射來的冷箭和指揮官的刁難。我經歷過大大小小幾十場戰爭，卻沒有碰到過這樣的情況，你讓我給你什麼忠告？”

　　從倉庫出來，尼斯一直沉思著，這是老人第一次無法給他建議，再見多識廣的人，也有未曾經歷過的事。

　　尼斯琢磨著，到哪裡找有類似經歷的人？

　　隱修院的人肯定沒辦法，那裡上過戰場的人不在少數，但是他們都是和其他牧師站在一起，聽從指揮官的命令，跟著別人一起釋放神術，這些人還不如賽門老人呢！

　　摩根倒是在戰場上衝鋒陷陣過，但是這個傢伙的作用就是一把尖刀，在最關鍵的時候放出去，他的經歷同樣沒用。

　　真是正頭大無比，突然，他感覺有人窺視著他，他的心情本來就不怎麼樣，現在更糟糕了。

　　猛地一轉身，他的手裡已經扣住一把飛刀，不過他沒有出手，因為之前已經搞錯過一次，他不想再一次出錯。

　　旁邊的小巷裡又是人影一閃。

　　尼斯知道這次絕對沒錯。心裡沒鬼的話，不會這種反應，他飛身竄過去，到了巷口，朝著那個背影輕輕一甩。

　　夜色中，一道淡淡的白光飄過。那個人“啊呀”一聲倒在地上，在雪地上滑出幾十公尺遠。

　　那是一個老頭，身材枯瘦。一雙小眼睛裡面滿是恐懼和怨毒。

　　尼斯仍舊感覺眼熟，但是不記起這個人是誰。

　　“為什麼監視我？是不是莫妮卡那個女人叫你這麼幹的？”

　　他一步步走過去，厲聲問道。

　　“莫妮卡，誰是莫妮卡？我不認識這個人。”

　　那個老頭驚恐中帶著一絲疑惑，這個疑惑的神情絕對不是假的。

　　“那是一個邪惡的女巫，是她一手製造了卡奧尼的鼠疫，導致六十三個無辜者死亡，現在教會已經下令通緝她。”

　　尼斯說道。

　　“不，我不是女巫的同黨，我沒有見過任何女巫。”

　　眼前的老頭大聲喊叫著，他很清楚這個罪名有多麼恐怖。

　　早些年，經常有整個村子的人，因為類似的罪名被抓進宗教裁判所裡面，即使能挺得住酷刑，最終也會被送上火刑架。

　　“你為什麼監視我？我只有這一個敵人。”

　　尼斯再一次逼問。

　　剛才的威嚇已經發生作用，老頭頓時失去抵抗的心。

　　“我並不是在監視您，我盯著的是那個看倉庫的，以前這個差事是我的，但是被那個人搶走了，我盯著他，只是想看他有沒有偷拿倉庫的東西往外賣，沒有別的意思。”

　　老頭大哭大叫著解釋道。

　　尼斯終於想起來了，他確實和這個傢伙打過照面，不過只是匆匆一瞥，根本沒有太過在意。

　　一想明白前因後果，他又好氣又好笑。

　　賽門老人再落魄，畢竟也是神聖騎士團的長老，怎麼可能會偷修道院的東西往外賣，反倒是這個傢伙以前肯定幹過這種事。

　　不過轉念一想他又意識到這絕對是一個破綻，替修道院看守倉庫卻不往外偷偷賣東西，真不太像是一個沒錢沒地位的人的行為。

　　冷笑一聲，尼斯踢了那個傢伙一腳，罵道：“收起你那低賤的眼光，看倉庫的人是我以前的管家，他有自己的田產，甚至還有一座規模不小的莊園，根本看不上那些東西。”

　　說著他掏了掏扣帶，然後隨意撒下一把錢幣，那裡面銅板和銀幣都有：“拿去吧，就當做是給你的補償，如果以後再敢監視他的話，就把你的眼珠子挖出來。”

　　尼斯施恩的同時也不忘記警告，兩次遭遇背叛讓他明白許多道理。

　　他又釋放一個神術在老頭的身上，這個神術能夠阻止傷口感染。

　　尼斯自己都對那些薄鐵飛刀非常畏懼，上面不知道沾染了多少老鼠的血，讓它們割破皮肉的話，說不定會得什麼怪病。

　　小老頭連著磕了幾個頭，拾起那些錢，一邊爬著後退，轉眼間消失在小巷深處。

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尼斯突然想起瑪格麗特，上一次也是從賽門老人那裡出來，伊蓮娜就找上他，把他帶去見瑪格麗特，那個女人很不簡單，或者可以給他一些建議。

　　用瑪格麗特給的鑰匙打開門，尼斯進了房間，他徑直走到壁爐邊，壁爐裡面全是積雪，那是從煙囪上面掉下來的。

　　他把積雪鏟到一邊，又往壁爐裡面扔了幾根柴，最後丟了一塊燃燒粘膠下去，壁爐一下子就被點著了，爐火照亮了房間。

　　他在壁爐邊的椅子上坐了下來。

　　過了大概半個小時，院子裡傳來鑰匙插入鎖孔的聲音。

　　“你怎麼來了，想我了？”

　　瑪格麗特一進門就問到。

　　“腓特烈公爵要和路易公爵開戰，這件事你聽說了嗎？”

　　尼斯顧不得調情，一上來就直指正題。

　　“我當然知道，大家都知道，他們倆遲早會有一戰。”

　　瑪格麗特一點都不顯得意外：“怎麼？隱修院已經決定讓你上戰場？”

　　她這麼聰明的人，自然一下子就猜到尼斯找她的目的。

　　“你認為哪邊會贏？”

　　尼斯沒有提起自己的困惑，而是先拋出這個問題。

　　那個女人沉吟了半晌，然後不太肯定地說到：“腓特烈的實力更強一些，而且他有可能向一個人求援……”

　　尼斯明白，那個女人說的是腓特烈公爵的弟弟——波希米亞國王魯道夫。

　　波希米亞王國地處東方，同樣也是抵擋薩拉森人的一道堅實圍牆，戰鬥力非常強悍，如果他們插手，勝利的天平立刻會朝著腓烈特公爵這邊傾斜。

　　“不過腓烈特是個蠢貨，路易卻很會拉攏人，所以他們倆和魯道夫，一個是親兄弟，一個是表兄弟，親密程度卻反過來，魯道夫未必會插手，這樣的話，路易的勝算就大的多了。”

　　那個女人做出了最後的判斷。

　　這和隱修院的人想到的結果一樣，塞門老人也是這麼認為。

　　“我的幾個朋友現在已經是卡奧尼的管理者了，他們恐怕也得上戰場。”

　　尼斯說道：“我擔心，一旦戰爭失敗，公爵會找藉口收回卡奧尼。”

　　尼斯的擔憂並不是假的，很多不要臉的領主真的會幹出這種事，這樣既能夠發洩失敗的怨氣，又能夠彌補一下戰敗的損失。

　　腓特烈公爵顯然不像是一個英明的領主。

　　瑪格麗特遲疑半晌，然後她看了看窗外，顯得有些緊張的說道：“我是偷偷溜出來的，只能呆一會，稍微晚一點我再過來。”

　　說完話，他在尼斯的臉頰上親了一下，然後轉身就走。

　　尼斯疑惑不解的看著瑪格麗特消失在大門，他實在是搞不懂這到底是怎麼一回事？

　　那絕對不是實話，瑪格麗特剛剛進來的時候，肯定沒有打算立刻就走。

　　難道是因為她心裡沒底，一時之間想不出對策。所以跑回去找人商量？又或是她對這場即將爆發的戰爭不太清楚，所以去打聽了？

　　一時之間，尼斯的腦子裡面閃出很多猜測。

　　這一次他等待的更久，在空蕩蕩的房間裡又坐了一個多小時，院子裡才再次響起腳步聲。瑪格麗特腳步輕移，走了進來。

　　尼斯輕微一愣，他覺得很怪異，不知道為什麼。他感覺到瑪格麗特又變回以前的樣子。

　　這一次她不是空手而來，她的手裡提著一個食盒。

　　壁爐前一左一右各有一把椅子。她在另外一把椅子坐下，把食盒放在兩個人中間，輕輕地打開盒蓋。

　　裡面一個格子疊著一個格子，每個格子裡都放著一些點心，有葷、有素、有甜、有鹹，分量全都不多，正好可以一口吃掉。

　　尼斯雖然已經吃的很飽了，但是看到這些精緻的點心，居然又有了食欲。

　　他拿了一塊塞進嘴裡，一口咬下去，滿滿的鮮香，口感也異常滑爽。

　　那是用蝦仁攪成蓉，配上特製的燒汁，再慢慢烘培而成，阿德蒙特離海並不遠，材料倒也不貴，讓人讚歎的是花在上面的心思。

　　尼斯又拿起一塊塞進嘴裡，這一次是鱈魚皮包裹鱈魚肉，同樣也是燒烤的手法，味道濃郁芬芳，比起剛才的清爽鮮美，又是另外一番風味。

　　“這是你自己做的？”

　　尼斯問道。

　　“修道院裡面的生活很悠閒，琢磨廚藝也是一種打發日子的方法，我的手藝還不錯吧？”

　　瑪格麗特笑著問道，但是他的笑容中帶著一絲其它的情感，像是哀傷，又像是寂寞。

　　尼斯的手輕輕搭在瑪格麗特的膝蓋上。

　　“還是老規矩，你不許亂動，一切都由我來控制。”

　　瑪格麗特把尼斯的手拿了下去。

　　“為什麼？上一次不是由我主動？你好像挺享受的。”

　　尼斯感覺奇怪。

　　剛才瑪格麗特再次進來，他就有一種感覺，這個瑪格麗特才是之前在修道院裡和他約會的女人。

　　現在這種感覺更佳清晰了。

　　瑪格麗特臉一紅，輕聲說道：“你還好意思說，上一次弄得那麼猛……”

　　她沒有繼續說下去，而是站起來身來走到面前。

　　尼斯的手很小心伸進那寬大的裙裡，那條長裙很重，底下還有一條絲綢的襯褲，再往裡面就什麼都沒有了。

　　“這樣穿不冷嗎？”

　　尼斯關心地問著，不知道為什麼，他只感覺此刻的瑪格麗特不管怎麼呵護，都不嫌過份。

　　“修道院到這裡距離很近，這邊又有壁爐烤著。”

　　那個女人不想讓尼斯擔心。

　　說完這些，她從食盒裡面拿出一塊點心，含在自己的嘴裡，然後俯下身子，朝著尼斯親吻過來。

　　嘴唇接著嘴唇，半塊點心滑入尼斯的嘴裡。

　　那是一塊鵝肝，外面裹著熬成的凝醪，一吃進嘴裡立刻就化開了，又是一種別致的風味。

　　不過更美妙的是那輕吐進來的香舌。尼斯有一種衝動，他很想咬上一口試試。當然，他不會真得那麼做，他也不捨得那麼做。

　　“這樣感覺怎麼樣？”

　　瑪格麗特輕聲問道。

　　“非常美妙，但是我覺得越來越餓了。”

　　尼斯的話一語雙關，他順勢摟住瑪格麗特纖細的腰肢。

　　這個女人的腰確實很細，一條胳膊就可以圍攏過來。

　　“你不許動手，我來喂你。”

　　瑪格麗特輕舔了一下尼斯的嘴唇，撐起長裙，跨坐在尼斯的腿上。

　　她沒有完全坐下去，那渾圓飽滿卻又嬌小的臀部虛懸著，她的花徑早已經泥濘一片，此刻正含著尼斯那碩大的龜頭在那裡吞進吐出，卻偏偏不肯全部吞下去。

　　尼斯的手不知不覺地往後滑去，可惜還沒有等他繞到後面，兩隻手已經被瑪格麗特捉了回來。

　　“我說過，你不許動。”

　　瑪格麗特在尼斯的腰眼掐了一把，還用力擰了起來。

　　尼斯突然想起伊斯特曾經說過的一句話。

　　女人就像小貓，看上去溫順可愛，掌心肉乎乎、軟綿綿的，實際她們滿嘴尖牙，肉墊裡面藏著利爪。

　　他正這麼想著，就感到一股吸力，把性器拖進一個濕潤、溫軟而又滑膩的地方。

　　同一個人，也是在這個地方，感覺卻完全不同。

　　上一次瑪格麗特任由他施為，那次做愛絕對稱得上酣暢淋漓，床上的她熱情又癲狂，似乎有著無盡的熱情需要發洩。

　　但是這一次，她又恢復到以前的拘謹，不過此刻的她卻是一個小妖精，矜持中帶著難以形容的嫵媚，優雅中藏著無盡的淫蕩。

　　同樣是挑逗，莎爾拉、莉莉絲就顯得膚淺，臉上的春意和眼睛裡面的欲念一眼就可以看穿。

　　瑪格麗特卻不一樣，她的神情顯得有些淡漠，又似乎有有些不勝淒苦的味道，讓人不由自主地產生憐愛之情，但是她的身體和她的一舉一動，還有她臀部的顫動和花徑的收縮，無不勾人魂魄。哪怕是在意亂情迷的時候，她的眼睛還是顯得那麼清澈，但是在瞳孔深處卻凝聚濃濃的情意，足以讓任何一個男人深陷進入。

　　“上一次你弄了很久，這一次我要時間更長，今天晚上我不回去了。”

　　瑪格麗特在尼斯的耳旁輕聲說道。

　　這句話讓尼斯熱血沸騰，不過他又有些奇怪，他隱約感覺剛才的話裡帶著一絲淡淡的醋味。

　　點心一塊接著一塊消失，壁爐裡面的火越來越小。

　　坐在一張椅子上的兩個人影卻仍舊交纏著，只是氣息變得越來越粗重，兩個人交合的地方早已經黏糊一片，每一次起落都拉起大片的黏絲。

　　瑪格麗特的臀部上還掛著一些滿是泡沫的白色粘液，她的雙腿之間也是一樣。

　　上一次那樣激烈的性愛也沒有讓尼斯交貨。這一次完全是由她主動，從頭到尾都是不急不徐的節奏，只有快到高潮的時候，她才會加快速度，卻有這樣的效果。

　　要不是她採用坐著的姿勢，回去之後十有八九會懷上孩子，那幾次射進去的量實在太大了。

　　“停一會兒，不能再來了。”

　　瑪格麗特喘著氣說道，她用發軟的雙腿稍稍支撐起身體，要不然讓那根東西整個塞進裡面，時間久了，仍舊吃不消。

　　“不是說好了要整晚做愛的嗎？”

　　尼斯促狹地說道。

　　“你找我不是有事嗎？”

　　瑪格麗特當然不會被尼斯問住。

　　她輕輕扭動兩下腰肢，讓尼斯的那根東西在裡面緩緩滑動著，這樣既有感覺又不至於太過刺激。她才幽幽說道：“腓特烈為人剛愎自用，在他手底下作戰確實不是一件讓人放心的事，幸好，像你們這樣的小角色，根本入不了他的眼。”

　　這話說的傷人，卻是不折不扣的事實。

　　“總不可能把賭注壓在他不在乎我們上吧？”

　　尼斯覺得很沒把握。

　　“所以你們得盡可能的遠離這個傢伙。”

　　瑪格麗特指點道。

　　這個女人果然有辦法，說到閱歷和智慧，她差賽門老人有一段距離。但是說到勾心鬥角，老人在這方面就不太擅長了。

　　“應該怎麼辦？”

　　尼斯問道，不懂就問是他最大的優點。

　　“腓特烈喜歡的騎士，是那種看上去很威風的傢伙，所以他的手下喜歡比較誰更勇武，經常會沒事找事打上一架。”

　　瑪格麗特對公爵非常瞭解，這也是賽門老人比不上的。

　　“你的意思是，讓我們也這麼做？”

　　尼斯似乎有些明白了，不過他又擔心弄巧成拙。

　　奎爾那件事已經給了他們一個教訓，他們自以為天衣無縫，卻算漏了貝爾蘭多斯的無賴程度，最後惹來一大堆麻煩。

　　這一次最讓人摸不准的，就是腓特烈公爵的反應。尼斯把貝爾蘭多斯子爵的那件事說了一遍。

　　“放心，腓特烈這個人很在乎面子。”

　　瑪格麗特給他一顆定心丸。

　　“只要打一架問題就能解決了？”

　　尼斯問道，他的心裡有了一些猜測，不過想確認一下。

　　“打一架，然後再邀請對方在戰場上見個高低，男人不是最喜歡這種橋段麼？”

　　瑪格麗特頗有些不屑。

　　這確實是一種很老套的橋段，很多傳奇裡都有類似的一幕，偏偏大家還都吃這一套，特別是在大戰將起之前，來上這麼一段小插曲，對提升士氣很有好處。

　　“公爵肯定很樂意看到這種事發生，到那個時候，你們就可以提出，為了公平起見，請求他給予你們自由行動的權力。”

　　瑪格麗特心思細密，她這個計畫一環扣著一環，每一個環節都顯得順理成章，等到所有的環節串連在一起，目的就達到了。

　　不過這個計策有一個前提，那就是只許成功，不能失敗。

　　“這招也只能讓你們獲得暫時的喘息，想要安全的話，最好還是脫離公爵的本隊，這就要靠你們自己想辦法了。”

　　瑪格麗特擅長的只是計謀，戰爭畢竟是男人的事，她瞭解的並不多。

　　尼斯已經很滿意了，這些全都是賽門老人不可能教給他的。

　　聖殿騎士團遭到法蘭克國王和教皇的聯手暗算，沒有絲毫阻擋就轟然倒下，其中一個原因就是他們不擅長勾心鬥角。

　　只要一想到仗還沒打，他們已經不得不這樣算計，尼斯對這場戰爭的勝利更不抱任何希望。

　　“你的神術不行，我可以幫你弄一些神術卷軸來。”

　　陷入愛情之中的女人絕對不缺乏關心。

　　尼斯一陣愕然，他突然發現自己忽略了一些事，他在修煉方面總是拼命尋找捷徑，但是在打仗的時候，卻都靠自己的力量硬拼。

　　其實作戰同樣也有捷徑。

　　像路克他們手裡的朗基努斯槍，裡面全都封印了非常實用的神術，當初帕爾姆就曾經用過其中一種，那威力確實了得，像朗基努斯槍這樣的高級貨很難弄到，但是教會還有其他東西，神術卷軸就是用的最多的一種。

　　這東西和聖水、聖油的本質差不多，都是將聖力融入到某樣東西裡，差別是聖水、聖油裡只有純粹的聖力，神術卷軸裡面卻封印著一個神術。

　　牧師的聖力來得容易，不像魔法師對魔力那樣珍視，聖力用不完也是浪費，做成東西至少還能賣錢，所以這類東西的數量不少，當然價錢絕對不會便宜。

　　“薄利多銷”對於教會的人來說，絕對是一種荒謬的說法。

　　“你能不能再幫我弄點聖水和聖油來？”

　　尼斯乾脆把這件事也託付給瑪格麗特，他自己也能夠搞到這些東西，不過要大量的話，只能找格羅里爾院長。

　　但是，那把刀實在太鋒利了。

　　“當然可以，反正我們用不著。”

　　瑪格麗特一口答應下來。

　　教堂和男修道院經常要替別人做彌撒，有時候還要替別人祈福或者治病，這些全都要消耗聖力，女修道院不需要處理這些事，多餘的聖力也就只有製作聖水、聖油和神術卷軸之類的東西。

　　“我給你錢，你幫我大量採購，女修道院之間肯定相互有聯繫吧？能收多少就收多少。”

　　尼斯乾脆決定大量採購，他有種感覺，多囤積一些這種東西不會有壞處。