[煙雨江南] 罪惡之城 (全書完)

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卷六   若煙火般絢爛   章八   戰爭 上
  

　　是剛德！

　　剛德先是給李察一個沈重的擁抱，然後才退了幾步，上下打量著李察，臉露迷茫，撓著頭，問：“頭兒？你已經是大魔導師了嗎？這個是什麽時候的事……啊，您現在打得過我不？”

　　李察在絕域戰場埋首三年，法羅位面已經是近四年過去了，剛德早在兩年前就踏入聖域，得到的能力是頗為強大的戰爭巨人。激發能力時，剛德可以相當程度上增加攻擊與防禦能力，是非常質樸且實用的聖域能力。

　　不過剛德這句話一問出來，還沒等李察說什麽，另一個清冷的聲音就從他身後傳來：“你還想和主人比？我就可以輕松收拾你了！”

　　剛德聽到這個聲音的第一瞬間就下意識地夾緊了屁股，尤其這個可怕的聲音還是從自己身後傳來的。屁股夾緊後，剛德立刻發覺自己的錯誤，再想閃避時已經晚了，一點冰寒的感覺在他脊椎上輕輕一觸，就收了回去。

　　如果是真正對戰，這一下已經截斷了剛德的脊柱，這就是誤判的代價。而少女，現在已經學會如何利用對手的反應。

　　剛德放松了身體，攤開巨掌，示意自己無害，然後換換地轉身，嘿嘿笑著，訕訕地說：“水花，你也變得這麽厲害了。”

　　剛德的目光落在少女時，忽然變得疑惑起來，然後還用力嗅了嗅，奇怪地問：“咦！？水花，你都在頭兒身邊這麽久了，怎麽還是個稚兒？是頭不行，還是你太沒女人味了……噢！不！住手，你想幹什麽？！快停下啊！！”

　　院落中，剛德上竄下跳，叫聲響亮得如同巨龍。少女則是滿臉恨意，如影隨形地跟著剛德，手中的永眠指引者如幻如風，殺得剛德屁滾尿流。

　　雖然她的長刀還收在鞘內，可是落刀處下下不離剛德的後門要穴，她又屬於瞬間會迸發出極強殺力的類型，所以剛德絲毫不敢懈怠，只要被她刀鞘捎到一點，最好的結果都得是大半個月只能趴著睡覺。

　　兩人這麽一鬧，頓時攪得四鄰不安。剛德那嗓門就跟炸雷一樣，又在情急之下沒有控制音量，所以遠遠傳了開去，尤其是他最後一句幾乎是慘叫出來的。

　　周圍轟的一片響，一個個彪悍矯捷的身影躍上半空，在空中橫渡十余米，向時光燈塔所在的院落中撲來！

　　這些都是李察留在法羅的構裝騎士，看到剛德被追殺得抱頭鼠竄，個個悍然趕來救駕。數年不見，這批構裝騎士的實力已經比以前要強出一截，至少都在十五級以上。光看浮空橫移這一手，就又有氣勢，又有實惠。

　　只不過他們還飄在半空時，就看清了追得剛德雞飛狗跳的原來是水花。

　　少女在構裝騎士們心目中的地位當然不如剛德，但是畏懼感卻遠遠過之。在戰場上，剛德聲勢是水花的十倍，但是殺敵數卻總是被少女壓了一頭。而在戰場下，沈默寡言的少女非常喜歡用武力解決糾紛，所以構裝騎士們人人都怕她。

　　要說這幫粗糙漢子被剛德打個鼻青臉腫，只會覺得藝不如人。要是被食人魔給扁了，回頭多半還要大吹一頓，比如說老子可在提拉米蘇的巴掌下堅持了一分鐘沒倒之類的。但是水花不說不動時，畢竟就是個纖弱少女，被她一巴掌砸倒在地，這些大老爺們可是連自殺的心都有了。但是水花風格向來就是一招見勝負，所以相處久了，不少構裝騎士就都被她打出了陰影。

　　剛德自從成為聖域強者，戰績越發輝煌，更加為眾人所信服。但是看他這副恨不得找個地縫鉆進去的架式，久未見面的水花究竟有多厲害，可想而知。

　　構裝騎士們人人倒吸了一口冷氣，可是他們已經氣勢十足地躍上半空，卻還沒有憑空換方向的本事，於是乒乒砰砰的一個接一個落進院子里，立刻象木雕一樣釘在原地，人人兩眼向天，只做什麽都沒有看到。

　　剛德見了當即破口大罵：“你們這群忘恩負義的兔崽子！！都給我等著……”

　　他話音未落，就因為分心而速度稍慢，被水花抓住了破綻。少女忽然站定，單手持著永眠指引者似緩實快地向前一點，遙遙指向剛德的大腿。剛德忽然一聲怪叫，一下子從地上彈了起來，抱著自己大腿，越過院墻如飛而去。

　　少女收刀，閃回到李察身後，垂首肅立，好像什麽壞事都沒幹過的樣子。

　　構裝騎士們個個冷汗，雖然他們剛才望天望地就是不看兩人，但都已偷偷把戰況收入眼中，在他們心目中戰神一般的剛德居然被水花如此輕描淡寫地打敗。好在水花象是不那麽心狠手辣了，如今只刺大腿，不再對付屁股。

　　李察卻暗中搖了搖頭，他還不了解水花？這小妮子進入聖域後殺力大增，現在還在慢慢磨礪的階段，面對能力差異不大的對手，根本控制不住自己的力量。真要一刀下去，剛德屁股何止開花？如果剛德因此誤以為她變得手軟了，那以後等她控制得住自己的力量，肯定會吃個大虧。

　　“都回去吧！”李察揮了揮手，這隊構裝騎士立刻如受驚的兔子般逃走，也顧不得在李察面前失禮。

　　就在這時，李察面前忽然閃過一片淡金色的神術光芒，隨後化作萬千金色時砂，在他眼前組成了一片雋秀有力的字體：“小李察，速度給我滾上來！”

　　看這字跡，明明就是流砂。

　　李察心底湧上一陣暖流，於是大步向流砂的小樓走去。水花似乎有些黯然，本能地想要跟上，卻又停住，然後悄然消失了。

　　眼前就是熟悉的院落，熟悉的大門。李察向前走了幾步，忽然一停，看到自已原本的住所，二樓的窗戶打開，從里面露出一張素淡清麗的面容，原來是珞琪。

　　她只是向李察淺淺一笑，就自窗口處消失。看那個窗戶的位置，還是李察的魔法實驗室。李察微微一怔，向那邊深深看了一眼，才繼續奔向流砂的居處。

　　幾年過去了，流砂所住的地方和當初依然沒太大變化，連里面的家俱陳設都一切照舊，幾乎沒有什麽增減。

　　她本人也還是老樣子，一襲簡單的神官袍，卻是別有風韻。那雙琥珀色的眼睛深處，除了濃濃的笑意，還有許許多多說不清、道不明的糾纏。

　　看到李察，流砂歪在躺椅里，卻沒有起身，兩人對視一笑，似乎四年的時光瞬間流去。

　　流砂首先勾了勾手指，輕佻地說：“喲，這位少年，成了大魔導師了啊！厲害了嘛，來，讓我看看你的本事長了多少！”

　　李察一聲長笑：“收拾你綽綽有余！”

　　此時此刻，兩人再也不需試探花招，有如幹柴遇到烈火，直奔主題，頃刻間就是烈焰沖天！

　　流砂忽然一聲驚呼，急道：“怎麽會這樣！”

　　“就是這樣！！”李察非但沒有稍作停歇，反而攻勢更如狂風驟雨！

　　看到流砂那驚慌失措的表情，李察豪情頓生，如摧枯拉朽般攻了過去，徹底粉碎了流砂一切防線，看著她在潮峰浪谷上下起伏，只有呻吟與求饒的力氣。李察也不是小孩子了，當然這種時候若有余力，卻是乘勝追擊的好時候，總要讓她死了又死，死得不能再死時還得再死幾遍，才算收服。

　　“別！停下……怎麽會是這樣！”流砂斷斷續續的聲音，卻只換來更加兇猛的沖擊碾壓！

　　“別停下？如您所願！”李察此時氣勢一如傳奇魔法虹光之橋。

　　在這一刻，李察才第一次真心感謝黃昏之地那個猥瑣老頭。若不是他的熊首督軍精華，李察也不敢如此自信，開場就是全力猛攻。要知道，每次和流砂的戰爭，都是一場真正的持久戰，開場狂攻，那下半場剩下的時間就是各種被調戲和被蹂躪。

　　眼看著流砂瀕臨崩潰邊緣，李察這才稍稍放緩沖擊，徐徐進退，讓她舒一口氣。流砂如哭泣般出了口長氣，才咬著下唇，盯著李察道：“你在絕域戰場三年，難道都是練這個去了？”

　　這句話可比什麽樣的贊美都有效果，讓李察立刻覺得自己可以幹翻整個世界！

　　沒過多久，流砂又一次到了瀕臨崩潰的地步，而李察微汗。

　　兩人略略休息，李察就又提槍上陣，然後在流砂求饒聲中，再次占據了攻擊陣地。要害被攻占，讓流砂的求饒立刻轉為怒斥，可這除了激發了李察的獸性，再無其它作用。這一次流砂或許覺得尊嚴受辱，再不肯輕易低頭，而是竭力地抵抗掙紮，但也僅僅是稍稍延緩了瀕臨崩潰的時間。但是她就算被李察的狂濤駭浪沖擊得尖叫不斷，可就是不肯求饒，就算已經從頂峰處崩潰，也硬是堅持了許久才最終繳械投降。

　　熊首督軍的精華，自然不止這點威力。

　　李察食言而肥，不顧滿身大汗，一把又蠻橫地把流砂抱了起來。

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卷六 若煙火般絢爛 章八 戰爭 下
　　
流砂有若怒海中的一葉孤舟，在暴風雨中拋上飛下，雖然驚險萬分，可就是不曾沉沒。這一戰，李察戰得格外艱苦，雖然終於再下一城，卻已隱隱感覺不妙。流砂就像一個氣泡，可以輕易按到水裡，但不論按得多沉，只要鬆了手，她就會浮上水面。

　　似乎，這又是一場注定要失敗的戰爭。

　　和流砂之間的戰爭，李察過去基本都是以失敗告終，這次原本看上去就要大勝了，可是在最後關頭，勝利卻又蒙上了一層陰影。

　　兩人又休息了片刻，這次是流砂雙臂一伸，纏上了李察的脖子……

　　夜漸漸深了，戰爭還在繼續，這是神官格鬥術的較量，是神官與魔導的戰爭，更是體力與意志的對決。

　　染血之地陷入了深沉的夢境，該休息的人早已睡去，該戰鬥的人卻還在煎熬。

　　終於，李察一聲憤怒的咆哮，和流砂一起倒了下去。

　　戰爭結束了，先坐起來的還是流砂。

　　永恆與時光之龍的神眷者有著完美的身材，被汗水浸過的肌膚就如濕潤的軟玉，光澤柔美得如有煙澤升騰。

　　流砂伸了個懶腰，打了個大大的呵欠，只覺得神清氣爽，雙眼清亮得如同天上的星辰。而相形之下，李察伏在床上伸著舌頭喘氣，只想沉沉睡去。

　　流砂伸出小手，在李察屁股上啪的一拍，不屑地說：「區區熊首督軍，也想和永恆與時光之龍的神眷者較量！哼哼！呵呵，哈哈，哈哈哈哈！」

　　陽光重新照耀著染血之地時，李察終於從床上爬了下來，全身上下痠痛不堪，好像手腳都不是自己的一樣。他現在連施放個冰水術的力氣都沒有了，只是踉蹌著奔到浴室，把自己的腦袋伸到冷水裡沖了沖，這才緩過神來。

　　窗外傳來流砂柔美的聲音，李察心中一動，站到窗口向外望去，卻見流砂正在院落裡，給十幾個少男少女講述永恆與時光之龍的教義。在旁邊還站著一個英俊的青年，身上隱隱透著神力的光輝，居然已經是十四級的大神官了！

　　這是西索，是李察在法羅本土第一個朋友，方丹男爵的兒子。轉眼之間，這個少年已經成長為了青年，而且還在神術上有了如此出眾的造詣，時光果然具有夢幻般的力量。

　　院落中的那些少男少女們，也一個個都或多或少有了神力的痕跡。院落中的流砂則各種青春美麗，象朵充盈著陽光雨露的鮮花。

　　經過半天一夜，李察召集追隨者的消息早就傳到了四面八方，就是那些沒有和李察建立靈魂鏈接的屬下，也可以經由身邊的母巢單位得到信息。

　　今天上午是李察預定檢視法羅位面情況的時間，不過除了剛德之外，就只有克拉克及時趕了回來。會議室內，剛德、水花、流砂、珞琪和克拉克，就是留守在藍水綠洲的李察軍團核心層。隨著會議的進行，公國目前的發展狀況漸漸在李察面前展開了一副蒸蒸日上的宏大藍圖。

　　在法羅，李察的深紅大公國此刻已經完全是一個龐然大物，雖然名義上依舊附屬於紅杉王國，但是很多貴族私下裡都冠之以深紅國度的稱謂。

　　國度這個詞來自於古語，雖然不是目前通用的劃分國力用語，但一般被用於稱呼令人尊敬和畏懼的廣袤之土，例如諸神國度。

　　深紅此時的實力，單以軍備來說已不遜於一個帝國。現在整個深紅公國的人口已經超過五百萬，還有超過人口數的奴隸，並且編制了一支十萬餘人的常備軍。另外還有一支五萬人規模的奴隸軍，裡面的戰士只要服役滿三年並且立有一定戰功，就可以轉為平民身份。而且這種轉變，完全不限種族。除此之外，經過訓練，並且可以在需要時上陣的預備役戰士也超過了十五萬。

　　得益於位面貿易產生的巨量財富，以及獨掌東西貿易通道所得的滾滾金幣，深紅這幾年的財富完全是井噴式積累。即使隨著時間的推移，這種暴利會緩緩回落到正常線上，但已經足以支撐深紅同期的大開拓。在巨額軍費的支持下，深紅得以建立起一支遠超正常人口比例的大軍。

　　眼下深紅常備軍的平均裝備水準已和鐵三角帝國的幾大王牌軍團持平，奴隸軍的裝備也相當於鐵三角帝國的正規軍精銳。這意味著在短短數年內，深紅大公國的財富積累就追上了鐵三角帝國近百年的積蓄。

　　但是深紅的核心，卻是各類母巢的大軍。其中中堅力量就是多達五千的十級騎士。這次母巢沒有再加以特殊的隱匿調整，而是直接造出了千名半人馬騎士。

　　半人馬騎士由於不需要考慮人與戰馬配合的問題，所以同樣等級下戰力還在人形騎士之上，消耗的資源卻要略低。現在的母巢，一天就可以生產十二頭半人馬騎士。

　　半人馬是法羅已有的種族，但土著生長的半人馬文明程度低下，不掌握精煉技術，僅僅是靠著身體優勢戰鬥。母巢生產的半人馬卻都被武裝到了牙齒。這不是誇張，這些母巢造出來的半人馬都有獸人般的巨大獠牙，關鍵時刻咬上一口也絕對不輕。這是位面原生半人馬根本沒有的武器。

　　除此之外，或許母巢秉持了李察的習慣，也許是它自己天生就有的戰鬥本能，它創造出了多達千隻偵察蝙蝠，在十幾隻分腦的率領下遍佈整個深紅大公國的國境線上，時時還會深入到各個人類國度中去觀察一番。這相當於每時每刻都有上百隻眼睛緊盯著邊境線，其它國家有任何調度，都會立刻被發現。

　　同時，母巢還有一隻由十三級閃電風蛇組成的空中部隊。這些風蛇多達三百頭，它們可以射出相當於六級魔法的閃電，一天只能發射三發。看上去似乎沒什麼大用，但這是專門用來對付敵方聖域或大魔導師的部隊。它們一次集火的威力，就是鎮國強者也絕不敢硬擋。

　　最後，則是重新編制的十四級精英黯鋒騎士部隊。這只部隊規模在兩百騎，一直停留在動盪之地，沒有參加過戰鬥。這是專門為李察留用的特殊部隊，除了李察外，哪怕是雷蒙這樣的指揮家，也無法充分發揮出他們的戰鬥力。

　　母巢此刻仍然卡在九階上，它已經完成了通向十階的各種準備工作，現在缺乏的仍然是神性。母巢目前儲存的神性多達六百點，但是建造分身就需要五百點神性，因此剩餘的神性還不夠母巢晉陞十階。

　　同時，晉階需要的大量資源性物資也極為驚人，基本相當於千萬金幣左右，重量也達到了近兩萬噸。就是有星蛹，也需要來回搬運幾十次。

　　另外，當李察晉陞大魔導師時，各個追隨者也沒有停下前進的步伐。

　　剛德是聖域，克拉克則是十六級的神官，山德魯已在一年前就晉陞大魔導師，提拉米蘇則更是前進一步，現在已經是恐怖的十九級食人魔督軍了。

　　沒有跨出最後一步的就只剩下緋色和奧拉爾了。精靈詩人和緋色同是十七級，不同的是奧拉爾是天賦所限，他現在可測的潛力只是聖域而已，由於雙重職業的緣故，又始終沒有找到適合的方式，因此一直無法突破最後的壁障。

　　而緋色則是借助母巢的幫助壓制住了自己的力量，仍在磨煉戰技與靈魂。母巢解析出了大量聖域強者的強力技能，可以直接通過重建調製的方式移植到緋色身上。但那需要母巢十階後才會有此功能。

　　三女神的教會一直在蓬勃發展，其擴張速度即使從法羅諸神史來說，都十分令人吃驚。以往只有那些甫一點燃神火就邁進微弱神力的強大神祇教會，在發展高峰時期才會有這種盛況。

　　現在三女神都已經是微弱神力了，先行一步的泉水女神更是在向中等神力衝擊。她們的虔信徒已經超過十萬人，外圍的淺信徒以及世俗利益共同體更是十倍於此，並且還在不斷發展著。

　　現在每一天，都有大量的流浪人口湧入深紅公國，試圖在這裡尋找更好的生活。而海量財富不光支持著深紅公國建立起一支龐大的精銳常備軍，更是支持著城市建設、國政建設以及民生的方方面面。

　　李察大量吸引各個種族前來定居的政策從來不曾變過，這些人不光是領民與戰士，還是信仰的源泉。從信仰之力的收集來說，那些虔信徒們提供的信仰總數可能比不上大量的淺信者，他們更大的意義在於穩定提供信仰之力，以及源源不斷的產生神職者。而淺信者其實都掌握在李察手裡。他們只是謀求生活的普通人，信仰並不比能夠救活一家人的面包燻肉更加重要。

　　用剛德的話說，掌握了淺信者，就相當於握住了三女神的**。

　　而從位面規則來講，三女神越是強大，就與李察糾纏得越深，也就等同於背叛了法羅位面，從而站在位面對立面。

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卷六   若煙火般絢爛   章十   戰爭號角
  
  　　李察不知道現在她們是否已經察覺了自己異位面入侵者的身份，但是察不察覺都沒有關系，現在一切都已經晚了，她們早已無法抽身。現在只看三女神正在不顧一切地發展信仰，短短的幾年里就試圖連續跨越神力位階，就可看出她們多半已對自己的處境心中有數。

　　對任何周邊國家來說，深紅大公國現在都已是個滿身倒刺的可怕對手，好在這頭怪獸還算克制，沒有對人類國度露出利爪獠牙，而是幾乎把全部精力都放在祖源高地上。

　　如今遼闊無垠的祖源高地已經被占領了整整三分之一。這塊土地論面積是染血之地的數倍，問題在於，雖然沒人知道這片土地是富饒還是貧瘠，是否擁有什麽珍稀礦產，但是如此遼闊的土地，再加上源源不斷的人口遷移，就足夠支撐起一個龐大的帝國了。

　　無數眼睛都在看著這個如彗星般崛起的龐然大物以驚人的速度發展，不是沒有人想過遏制，但苦於找不到機會。

　　深紅有宗主國，因此戰爭需要借口，它擴張的對象是人類認為的蠻荒之地，也就失去了幹涉的理由。也有人想用追捕逃奴的方式，阻撓深紅人口膨脹，但一場激烈而短暫的貌似‘奴隸’反抗的戰役，讓他們徹底死了這條心。小國們羞於承認自己的正規軍竟然不是深紅奴隸軍的對手。況且任何遏制都需要有實力，也會有後果。

　　在這段時間，深紅大公國只是和鐵三角帝國摩擦不斷，雙方雖然沒有全面戰爭，但是大小幾十場戰鬥加在一起，規模也達到了一個驚人的數字。

　　鐵三角帝國在被打殘了整整三個主力軍團外加五個地方軍團後，終於放棄了和深紅大公國的爭奪。作為戰敗的代價，鐵三角帝國與染血之地接壤的十幾萬平方公里邊疆區域全被占領。雖然這片區域在帝國眼中就是塊不毛之地，但它的意義在於從此之後鐵三角帝國通向西域的道路全被切斷。從蒼白高地的貴重礦產到祖源高地的野蠻人奴隸，全都要通過深紅公國的疆域才能得到。

　　此戰戰敗，原本重掌軍權的撒倫威爾又成了替罪羊，國內一片指責之聲，他不得不黯然交出軍權，再次回到自己的領地上去釣魚。

　　這位時運不濟的皇子在李察之外又成就了一位對手的威名，安列卡拉。神秘的安列卡拉儼然已是繼李察之後大陸又一名將，聲望之盛，已隱隱在李施龍圖之上。

　　但鐵三角帝國高層卻知道，李施龍圖為保全自己的名聲，根本就不敢率軍出戰。帝國上下，也只有撒倫威爾具備這等勇氣，屢敗屢戰，不曾氣餒。

　　然而撒倫威爾長於大局和戰略，但因為有雷蒙、分腦和母巢兵種的存在，雙方投入的兵力哪怕是一樣多，實際上占據戰場優勢的卻是深紅公國，個體戰力的差異使得戰術優勢更是在深紅一邊。

　　打到後來，隨著深紅公國不可抑制的發展勢頭，整體國力更是越來越強，撒倫威爾再有通天本事，也無力挽回敗局。

　　至此，李察已經大致了解了法羅當前的局勢。他看著面前的魔法地圖，沈思不語，片刻後向流砂問道：“以我們現在的實力，夠不夠發動一場神戰？”

　　流砂不假思索地就搖了搖頭，說：“不可能。真正的神戰可不是教會戰爭那麽簡單。想要打贏和內安那樣的戰爭是沒問題的，然而消滅幾個神子，甚至是滅掉一兩個化身都沒什麽大用，根本就不是致命的打擊。重要的是我們還沒有辦法攻入神國，也就對真神產生不了根本性的威脅。諸神都是依靠位面規則而生的，不奪走他的神格，就算我們把他們的信徒全部殺光，他也能夠以瀕危狀態存活上百年。”

　　“那麽傳奇……”說到這里，就連李察自己都搖了搖頭。傳奇最大的優勢不在於傳奇能力，而是他們都會有些利用規則的能力，不論是主動的還是被動的，這就讓他們在各項屬性上有了飛躍式的提升。

　　任何一個傳奇，哪怕是如龍星那樣的水貨，都不是那麽好對付的。最難的一點，不在於打敗他們，卻是在於如何困住他們，讓他們跑不掉。

　　以李察自己和追隨者們如今的實力，普通傳奇單身來襲，那肯定會被揍得慘不忍睹，可是不見得真能把他格殺當場。

　　除此外李察怕的卻是那名傳奇躲在暗處偷襲，今天偷襲一個，明天再暗殺一個。這種戰法幾乎無解。

　　現在身當其境，李察才明白了諾蘭德為何對傳奇們都是如此敬重，而不管他們的人品如何。關鍵其實在於不願意無端得罪了一名傳奇強者。如果一個傳奇不要臉起來，誰都抵擋不住。

　　“那現在還不是大舉進攻的時機。”李察皺眉道。

　　“如果你只是擔心傳奇，倒還不是特別要緊，只要他落入我的視線範圍，就有三分之一的機會逃都逃不掉。”流砂說。

　　李察仍然搖了搖頭：“那還是有過半的機會讓他跑了。傳奇強者吃過一次大虧，肯定不會再上第二次當。我覺得沒必要冒這個險，現在時間完全站在我們這一邊，就再穩定發展幾年好了。”

　　沈吟了一下，李察在祖源高地上某片區域一點，問：“高地戰神新的大神殿，是不是就修建在這里？”

　　“沒錯。”克拉克回答的時候，聲音都有些顫抖了。

　　“那個當初讓你無路可走的家夥……”

　　克拉克鎮定了些，說：“他現在的稱號是亞拉圖，意為高地之主，已經是高地戰神的教宗。”

　　“亞拉圖，高地之主？”李察露出淡淡的不屑笑容，說：“他倒還挺能給自己上封號的。沒關系，我這就讓他看看，高地究竟是誰作主！”

　　“主人，您是想……”克拉克的聲音更加顫抖了。

　　李察在魔法地圖上一點，說：“既然我們還打不了神戰，那就先打一場凡間戰爭好了。先把高地戰神的老巢端了，權當練兵。”

　　從神系的劃分來說高地戰神算是重新複蘇的神，所以才會擁有一個和法羅戰神路德瑞斯如此相似的神職。他在祖源高地上紮下了根基，成為了野蠻人的神明之一，現在還是微弱神力。

　　李察的追隨者不斷擴張，目前控制的區域距離高地戰神的大神殿不過兩百公里。只不過在李察不在法羅的時候，追隨者們會自行控制戰爭規模，停止了向高地戰神神殿方向的進軍。那位自封亞拉圖的教宗倒也知趣，並沒有主動來進攻。

　　“通知三女神的教會，讓她們抽調精銳神職人員，做好戰爭準備，這次戰爭準備的時間就只有三天。”說完，李察又思索了片刻，又命令道：“派出使者，通知戰神、勇氣之神、穩定之神，還有其它那些亂七八糟人族一方的諸神，就說我們準備向異族神明高地戰神開戰，讓他們也派人來支援。”

　　“支援？”剛德首先一怔。在過往戰爭中，他可是親手宰了不少人類諸神一方的神職者，說是血仇都不為過，所以怎麽都不覺得那些神的教會肯來支援。

　　“神也是有私心的。高地戰神現在是異族神，如果我們清理了它在凡間的教會和信徒，那他就會陷入瀕危境地，那時對諸神來說，就行同於多出來一個神職和相應神格，這才是最大的誘惑。而且做這件事他們又不用出多少力，所以多少會給些支援的。”李察微笑著解釋。

　　“可是我們一方不還是有三女神嗎，哪里輪得到他們插手？”剛德繼續問。他有個好處，那就是有什麽不懂，都會直截了當地問，一點也不怕露短。

　　李察說：“三女神又不是戰鬥神。哪怕高地戰神處於瀕危狀態，進入他的神國戰鬥還是非常危險的。諸神一定會看中這點，從而在戰局已定後出手搶奪神國。”

　　“可這不是白白便宜了那些狗屁的神？”剛德還是不解。

　　李察微笑著說：“有得必有失。攻占神國是巨大的損耗，就算得到了神國，在初期同化和維系更是需要莫大精力。所以這場神國戰爭下來，不管是誰得到了神國，之後都需要相當長一段時間來修整穩固。強大？那是以後的事了。”

　　頓了一頓，李察意味深長地說：“我們會給他恢複的機會嗎？”

　　回到法羅的第一次會議就這樣結束了，下午時分，整個藍水綠洲城就開始沸騰，三女神的大神殿連續敲響了悠長的十四聲鐘鳴，這是召集高級神職人員最緊急的標誌。

　　稍後，各個軍營地得到了指令，開始清點戰士和武具，檢查軍備情況。一座座巨大的倉庫打開了沈重的大門，海量的戰略物資從倉庫中運出，再經過一道道雖然繁瑣但是秩序井然的程序，將物資分發到每個需要它的人手中。

　　李察的軍隊，物資和補給充裕得簡直超出了整個位面的常識。連戰士們在雨天或者是潮濕地區生火煮飯的專用鍋具都有所配備，更不用說弩箭盔甲這類必需品了。再加上深紅大公國強者名將層出不窮，這里已經成為任何以戰爭作為職業的男人心目中的聖地。

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卷六 若煙火般絢爛 章十一 新時代？

　　李察的追隨者們或是因為血脈天賦，或是因為構裝武器，戰力遠在同級別對手之上。以至於近年來開始流行這樣一句話，「敢在深紅公國裡自稱是鎮國強者，那才是真正的鎮國強者。」

　　今天，因為李察的歸來，這架龐大恐怖的戰爭機器，終於開始啟動了。

　　黃昏時分，數頭雙足飛龍載著使者從綠洲城起飛，飛向了各個人類大國，去傳遞三女神的神眷者神罰之矛李察準備發起對異族的神戰的消息。

　　飛向鐵三角帝國的使者有兩個，一個飛向穩定之神的大神殿，另一個則是直奔帝國皇宮而去。長途飛行總是艱苦的，但如果坐在雙足飛龍背上的是母巢騎士，那就無所謂了。反正這次使節的作用，就是送信和收信而已。

　　李察的晚餐是在魔法實驗室裡吃的，自然，吃飯和吃珞琪就成了同一件事。

　　珞琪可不是流砂，再怎麼專業也抵不過熊首督軍精華的可怕威力，轉眼間就被蹂躪得死去活來。但她卻有著堅忍不拔的意志，明明已經全無還手之力，卻依然不屈地盯著李察，激得李察再次加快了攻擊的頻率和烈度。正常來說這是可以縮短戰鬥時間的策略，可惜李察的體力幾乎無窮無盡，珞琪很快就發現自己大錯特錯。

　　戰爭在一小時內結束，李察終於重新找回了自信。珞琪休息了一小會，一俟能夠行動，就安靜地侍立在李察身邊，等候李察詢問。

　　李察在整個實驗室內轉了一圈，發現構裝數量意外的多，而且當初他留給珞琪的功課，除了最後一幅魔法陣之外，其餘的竟然都已經完成了。

　　在書櫃的一角，李察意外地瞥到一疊設計圖，那上面的圖案居然是他從來沒有看到過的，於是大感好奇，伸手過去拿了起來。

　　珞琪忽然緊張起來，說：「這……這是我在沒事的時候設計的……」

　　李察嗯了一聲，掃視著最上面的一張設計圖。這是一個一階力量，但是和普通版本的一階構裝有些差距，設計本身倒是十分精巧，有不少值得稱道之處。

　　「但是，我……我設計好了之後，做了一些出來。用了一些材料，並沒有得到你的允許，以後從我的酬勞裡扣吧……」珞琪的聲音越來越小。

　　李察又是嗯了一聲，繼續翻看著第二張，第三張設計圖。就在珞琪還想要說什麼的時候，李察這才嘆了口氣，說：「好了，珞琪，我還不知道你嗎？別裝柔弱天真了。這些構裝有點意思，嗯，確實，它們是套裝。」

　　珞琪一怔：「可是你還有兩張沒有看呢……」

　　「蠻荒壁壘的削弱版本，後面兩張不用看也知道。」李察將手中的設計圖放下，望著珞琪，問：「說吧，你做了多少套？」

　　「……二十套。」

　　儘管有所預料，可是珞琪說出的數字依然讓李察吃了一驚。他心中略略計算了一下，就問：「你沒有出過實驗室？」

　　「離開過三十一天，是為了去祖源高地尋找靈感。另外我還休息了三天，那些天是我的生日，所以獎勵自己可以睡上一整天。」

　　李察實在不知道該說什麼，他早就知道了珞琪無法形容的堅定意志和瘋子一樣的勤奮，可是一年還容易，三年都是這樣，就連他自己都做不到。

　　「你沒必要這樣，珞琪。」

　　珞琪這一次拋去了所有小女孩的偽裝，變得清冷淡然，她迎著李察的目光，說：「你給了我一扇門，而我想在門後建立起整個世界，這就是我自己的夢想。但我沒有你的天份，所以只有靠勤奮來彌補。李察，或許有一天你會失敗，甚至會戰死，那個時候也許我幫不到你，但至少可以讓你不用為我擔心。我想讓你知道，即使沒有你的支撐和照顧，我也可以過得很好。這套套裝，就是我給你看的證明。」

　　李察默然，然後才點了點頭。

　　他想了想，伸手拿過圖紙，開始繼續翻看看第四和第五張，這一次他的目光無比認真，常常在一個特別的細節上停留很久。

　　這確實是一套削弱版的構裝，全部以一階構裝組成，套裝綜合能力也僅僅是李察設計原版的三分之二左右。但是這套套裝真正有價值的地方，是珞琪去掉了其中最為複雜、對構裝師要求最高的幾個功能魔法陣，而以數個更簡單的魔法陣組合一起，作為代替。這樣等於是提升了繪製構裝的工作量，但對構裝師自身的要求卻大為降低，可以說能夠繪製出這些一階構裝的構裝師，就能夠完成這樣的套裝。

　　構裝師的世界完全是金字塔型的架構，數量眾多的普通構裝師支持著這個世界，而仰望著站在塔尖上的寥寥數人。一階構裝師，甚至在正式場合都不被承認是構裝師，然而他們才是構裝世界中數量最為龐大的群體。侷限於天賦和能力方向，也不是每個構裝師都能繪出一個等級裡所有的構裝，但是足夠數量的構裝師就能覆蓋全部一階構裝。

　　「這套套裝……」李察不知道應該如何評價。擁有套裝的構裝騎士比一階散件騎士略強，但是遠達不到李察所設計的套裝威力。一名十七級的構裝騎士在加載了珞琪的套裝後，可以與裸裝的聖域對抗，僅此而已。

　　但珞琪設計的套裝才是真正屬於普通構裝的套裝，她讓一階的准構裝師也能夠製造出合格的構裝騎士，哪怕只是最普通的貨色，即使可能需要幾個甚至十幾個不同專長的准構裝師合作才行。

　　「或許……它開啟了一個時代……」

　　珞琪完全沒有想到李察居然會給出如此之高的評價，一時間怔住了。李察放下了設計圖，輕嘆一聲，說：「和這個設計圖相比，我更加看重的是……嗯，哦……就是……」

　　一說到這樣的話題，李察就不由自主的表達不順暢了。

　　珞琪輕輕一笑，替他說了下去：「我知道你更加看重我不讓你有後顧之憂的心意，也知道你並不喜歡我。但是你給我的已經夠多了，所以不要有負擔，以後想什麼就說什麼吧！這樣才會輕鬆些。」

　　李察又是無言。

　　「還有，我徵集了幾十名候選構裝騎士，為他們加裝了我設計的套裝。所以現在在法羅，你有額外的二十名構裝騎士，雖然他們並不是很好用。」珞琪說。

　　再不好用的構裝騎士也是構裝騎士，整整兩隊的構裝騎士，這是珞琪給李察的又一個驚喜。看著珞琪清亮的眼睛，李察忽然明白了什麼，問：「你想要什麼？」

　　珞琪眼中閃過一抹驚喜，說：「聽說深藍中有大量有潛質的法師，我想要十個有能力繪製一階構裝，或者至少大部分功能魔法陣的法師。」

　　「我會給你找來三十個。」說完，李察又敲了敲設計圖，若有所思，說：「你想要在這個方向上繼續發展？」

　　「這應該是一個方向！構裝可以很複雜，複雜到象生命誅絕、深紅流火那樣有了設計圖都做不出來，但也可以變得更加簡單，更加便宜。也許只削減了20%的性能，就可以降低超過一半的成本和製作難度！那為什麼不可以製作削弱版本的構裝呢？」說到專業問題，珞琪就變得興奮。

　　「很好的想法，不過要控制。這樣的設計圖儘量不要流傳出去。」李察笑了笑，說：「我可不希望將來有一天，自己的精銳騎士被一大群低階構裝給堆死。」

　　珞琪倒是沒有想到這樣的問題，聞言一怔，隨即認真思索起來。李察知道她並沒有細緻考慮過全局，就留下她一個人在實驗室思考，悄然離開。

　　構裝的世界，從來都是站在金字塔頂的人決定一切。相對來說能夠繪製構裝的很多，能夠設計構裝的卻是極少。

　　那些標準構裝已經有許多流傳了數百年，卻不曾有過大的改動。標準構裝的難度，一直維持在讓最底層的構裝師竭盡全力才能作好的程度。或許就像珞琪所說的，這根本就沒有必要，因為構裝永遠都不夠用。但從另一個角度來說，這又很必要，因為它讓大構裝師可以始終站在這個世界的最頂端。

　　回到自己的書房，李察寫了一封信，派人送給深藍的黑金。繪製魔法陣的奠基訓練並不是很複雜的事情，黑金那邊應該已經培養出了一批構裝學徒。李察首批要了五十名，他也很想看看，如果給珞琪一個平台，她能夠走到多遠。

　　當李察在絕域戰場內潛心磨礪戰力時，他的追隨者們也都在追逐著自己的夢想，不曾停下腳步。

　　此刻在蒼茫的祖源高地上，行走著一頭體形龐大的高原猛獁巨象。巨象體態巨大，背上還搭著一間可以容納兩人的木屋。而現在，木屋頂被裡面的人當作天台，他們各自舒適地佔據了一角，一個看著高原悠遠的天空白雲，另一個則望著無垠的地平線。

　　如果李察在此，一時間也難以認出這兩個人就是奈幽和伊俄。兩位十八級的大神官現在換上了高原獨有裝束，都紮上了頭巾，穿著便於行動騎乘的短裝，根本看不出他們其實是兩個神官。

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卷六   若煙火般絢爛   章十二   北地遊
  
  
　　伊俄懶洋洋地說：“李察回就回來了，我們有必要這麽急著趕回去見他嗎？”

　　“當然有必要。我可不想得罪李察，這種愚蠢的事只有你才會幹。”奈幽的聲音總是平得沒有起伏。

　　伊俄突然憤憤不平起來：“我們現在已經能夠自己找祭品了，不是嗎？既然能夠自食其力，為什麽還要看他的臉色生活呢？就為了一點點祭品？我想要活的有點尊嚴！”

　　奈幽說：“我們兩個幾次都快拼了命，最近一年也不過湊出一個高級祭品來。距離再次升級還有相當遙遠的距離呢。”

　　“那是因為我們兩個都是神官，如果有一個是戰士就好得多！另外，這也是這個位面實在太貧瘠的緣故，唉！幾千人的大部落里都有可能找不到一件哪怕是最低級的祭品，真是見他/娘/的鬼了！”

　　戰鬥神官噴出一連串的臟字，看來這些年來進步也不小。

　　“收獲已經不錯，你就別不知足了。另外，你一直和李察較勁真的是件很愚蠢的事。”奈幽毫不客氣地說。

　　“我哪有和他較勁？”伊俄的聲音有些不自然了。

　　“憑心而論，李察已經算對我們不錯了。我們就算不去刻意的幫助他，也沒有必要和他作對。”奈幽說完，忽然詭異地笑了兩聲，說：“另外，你覺得李察手上只有一點點祭品嗎？好吧，如果你這樣覺得，那麽最好堅持下去，別忘了你是有尊嚴的。”

　　“你想做什麽？”戰鬥神官警覺地問。

　　“我準備好好抱一下他的大腿……你最好不要來參與。再多的祭品，兩個人分也是不夠的。”

　　伊俄心中忽然泛上不妙的感覺。已經在這個世界相處幾年了，他不得不承認，在很多地方，奈幽其實比他狡猾得多。

　　猛獁巨象邁著輕快的步伐，一步就是十余米遠，快得如同在貼地飄行一樣。在神術的刺激下，這頭巨象簡直就象是一艘陸地飛舟，一路遠去。

　　一天一夜之後，巨象就以超越同類十倍的速度抵達了藍水綠洲。這頭龐然大物即刻引起了很多人的註意和圍觀。而兩位神官則把它扔給了守備的軍隊，徑自去見流砂。

　　流砂的房間永遠是那麽樸素，但是空間卻很大。這是永恒龍殿神官們共同的愛好。也幸虧如此，流砂才能把巨大的封魔箱在房間內擺開。當伊俄和奈幽走進流砂的房間，都下意識地呼吸停頓了片刻！

　　封魔箱內擺放的全是各式各樣的祭品，一眼望去，他們就看到了一件頂級祭品，那麽箱內沒有拿出來的，又能夠折成多少頂級祭品？三個，五個，還是更多？！祭品那蒼茫深邃的氣息是如此誘人，以至於兩位神官根本無力把視線挪開。

　　放在箱中的已經不是祭品，而通向是十九級，二十級，乃至成為傳奇大神官的階梯。從未有一刻會象現在這樣，一生的夢想就這樣放在了眼前。

　　“這些祭品是……”戰鬥神官喉節起伏，聲音幹澀。

　　流砂忙著清點祭品，由於工作量實在太大，頭也不擡地說：“李察回來了。這是他帶回來的祭品。”

　　伊俄幹笑幾聲，笑聲又是奇怪，又有些媚態：“原來是李察殿下回來了……噢！！”

　　奈幽悄悄收回了掐著伊俄腰肉的手，無聲地張開雙唇：“尊嚴，尊嚴！”

　　當李察的使者抵達鐵三者帝國帝都之後，鐵三角帝國皇帝突然在當夜召開了緊急會議，所有在帝國的高層全都被召進了皇宮，其中有不少人是從溫暖的被窩中被叫起來，趕往皇宮的。

　　當十幾位重臣齊聚在皇宮會議廳內時，發現每個人的座位前都已擺放了一封信。信上的墨跡還很新，顯然是剛剛抄錄的副本。

　　帝國皇帝坐在上首的座位上，臉色陰沈得如同北方極寒山脈的天氣。會議廳內燃燒著火把，以作照明。這是帝國古老的傳統。

　　在這座即高且深的會議廳內，火把的光明不足以照亮所有的角落，跳躍的火光將每個人的臉都映照得陰晴不定。會議廳四壁上，帝國歷代皇帝的畫像仿佛都活了過來，在冰冷地看著會議廳內的子孫後裔。

　　等所有重臣就座，皇帝才緩緩地說：“你們看看這封信吧！”

　　重臣們這才拿起面前抄錄的信，仔細地讀著，惟恐錯過了哪怕是最無關緊要的一個詞。

　　信是李察寫來的，內容很簡單，也就是兩項要求和一項通知。

　　兩個要求，一個是帝國開放寒鐵的貿易，並且須以相對公平的價值定價，另一個則是‘邀請’皇子撒倫威爾到深紅公國訪問。一項通知則是李察近期準備和隨員們到帝國境內‘度假’，目的地和時間尚無明確行程表，但希望帝國國境內大小貴族不得阻攔刁難，必須給與最大限度的幫助和自由活動權利。

　　信到此為止，並沒有提諸如帝國若是不答應李察的要求，那麽後果會是什麽。然而在場的都不是小孩子，當然知道拒絕的結果就是戰爭。李察不在的時候鐵三角帝國就已經啃不下公國這塊硬骨頭了，現在李察回來了，還有誰能稍加抵擋？

　　帝國上下，惟一敢和李察對戰的也就只有撒倫威爾了。

　　重臣們一遍遍地看著信，卻都沒有發表意見和看法，好象薄薄的一頁紙怎麽都讀不到最後一個字。

　　緊急會議開了整整一夜，最後不知道得出了什麽結論。只不過撒倫威爾被緊急從領地召回了帝都，卻沒有人告知他原因。

　　就在帝國遲遲得不出結論的時候，李察帶著流砂、水花，以及兩位神官出現在鐵三角帝國境內，一路深入。他們此行的目的地，是一處名為黑谷的地方。

　　黑谷，是一個自初到法羅時就和李察關聯在一起的地方。那里關押著為數眾多的褻瀆者，是內安懲罰罪惡最深重的犯人所在地。這些人的罪是如此之大，以至於死亡甚至靈魂承受煎熬都不足以平息勇氣之神的怒火，惟有讓他們在這片陰森、潮濕與苦寒之地，靈魂與肉體同時受到折磨，才能夠讓勇氣之神稍稍滿意。

　　這里就是李察此行的目的地，他不光是想再看看埃辛，同樣還想見識一下在神明眼中最不可寬恕的罪犯都是什麽樣子。

　　五個人都騎著魔騎，李察並沒有帶上那頭神聖獨角獸。那頭座騎實在是太耀眼了，以至於只要它出現，人們就會知道李察必然在附近。至於為何會通知鐵三角帝國自己會進入其國境內遊歷，用李察自己的話來說，那就是手癢了。

　　李察這句話似乎別有所指，不知道是說給誰聽的。另外這次隊伍的配備也有些奇怪，李察並沒有等最應該出現在隊伍中的提拉米蘇，也沒有帶上剛德，而是組成了法職加殺手的奇異隊伍，甚至連精英騎士和構裝騎士們都沒有帶，就這樣進入了鐵三角帝國。

　　現在正是冬季，北方動輒是半米厚的積雪，讓高大的魔騎走起來也頗為吃力。但是幾人一路走來，卻沒有看到多少貧病交加的人們。帝國地廣人稀，這個時節領民們大多無事可做，只能喝酒賭博，或是打架來發泄多余的精力。所以李察每到一個城鎮，必然會看到酒館里人滿為患。作為老牌帝國，鐵三角國力雄厚，這從城鎮的建築，以及領民的生活水準上就能看得出來。

　　無論是城市規劃，防寒設施，以及農耕安排，都讓李察看得暗暗點頭。或許是因為氣候及食物原因，這里的人們普遍要高大健壯，嗜好烈酒，民風彪悍，難怪會成為如此龐大的帝國。他們一隊五人，李察和伊俄都是英俊多過雄健，水花、流砂和奈幽卻是三個大美女，路上自然會招惹來一些麻煩，解決小麻煩沒過一會，有時又會有大麻煩出現。最倒黴的一次，李察等人從小鎮上的地頭蛇揍起，延著騎士、鎮長、爵士、男爵等一路打上去，直到把一名伯爵上百名親衛打得人人倒地不起，這起麻煩才算了結。結果李察心情大好，又勒索了那名伯爵幾千賠償才算罷休。

　　就這樣一路走走玩玩，兼或鬧點小事，前方不遠就是黑谷了。在進入黑谷之前，李察找了個小鎮，準備先休息一晚，養足精神再去探索。另外這片土地屬於潘采夫伯爵領地，據說伯爵亦是某個強者的後裔。

　　李察住的地方是小鎮上惟一的旅館，雖然不大，卻頗為幹凈。在深冬季節，四點鐘不到外面天就全黑了，而旅館內燃起了熊熊爐火，卻是暖得讓人穿不住外面的大衣。爐火上的肉湯不斷在滾著，將濃濃的香氣散得四處都是。此時此刻此情此景，就連李察等人也忍不住要了一大盆肉湯，就著面包和各式小菜吃了起來。酒自然是不可少的，北方的酒極烈，但是李察這一桌上哪有正常人？認真說起了，李察恐怕是酒量最差的，伊俄比他強不了多少，三個女人則是深不見底。

　　大廳中有一名吟遊詩人，是個胡子胸毛同樣濃密的大漢，他扯開喉嚨時，李察初時都有種想要堵上耳朵的沖動。可是幾句一唱，那種北地特有的粗獷豪邁油然而生，一時間眾人仿佛又看到了上古時期，人們在這塊土地上艱難求生時的景象。這樣的史詩，也惟有這樣的大漢吼出來，才有味道。

　　五人吃肉喝酒，一時間竟都有種天天這樣過下去也不錯的感覺。

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卷六   若煙火般絢爛   章十三   神罰之地
  
  
       這時酒館大門忽然被人推開，進來一個披著獸皮披風的男人。他不過二十余歲的年紀，有一頭褪色的卷發，鼻子彎曲如鉤。他年紀不大，居然已有十七級的實力，眼看用不了多久，說不定不到三十就可以成為鎮國強者。

　　他掃視了一眼大廳，看到李察等人時，立刻眼睛一亮，大步走了過來，在一張空椅子上一坐，然後重重地哼了一聲。

　　李察等人該喝酒喝酒，該吃肉吃肉，好象桌上根本沒有多個人一樣。只不過李察心底卻是微嘆這家夥的壞運氣，他偏偏要坐在伊俄和水花中間，一個戰鬥神官，一個天生殺手，那男人若是被打暈時，恐怕都不知道自己是怎麽倒下的。

　　那個男人不見尷尬，反而顯出興奮，緊盯著李察，居然壓低了聲音說：“我知道你是李察！不要否認！我聽說了你們出現帝國境內，所以專程趕了幾百公里才趕來的。別怕，我想要的很簡單，我是著名傳奇強者梅德的後人，血管里流著的每滴血都有戰鬥的渴望！我聽說你也是傳奇的弟子，正好，我們可以較量一下！怎麽樣？你不會怕了我吧？”

　　李察微笑道：“按照帝國的古老傳統，英雄對戰都是要有彩頭的，越是身份高貴的英雄賭註彩頭就應該越重。你我既然都是傳奇強者後輩，這彩頭自然不能少了，你看……”

　　青年立刻聽明白了，被那一句“傳奇強者後輩”弄得熱血沸騰。

　　李察可是頭頂著一系列光環，傳奇弟子，神眷者，神罰者，西大陸軍神，等等等等。在法羅，李察的光環可以耀瞎一批人的狗眼。現在能夠得以和李察並列，讓這男人如何還能淡定？他馬上激動的去摸後腰，一邊說：“有有！我專門帶來了一把短刀，那是我們家傳的寶物，價值肯定在史詩之上。這樣的東西，才配得上你我的身份……才……”

　　男人伸手一摸，卻發現後腰空空如也，不要說那把價值連城的短刀，就連他慣用的長劍都不知去向。男人的汗立刻就下來了，這一時刻，他想的居然不是刀去哪了，而是拿不出賭註該是件多麽丟人的事。

　　好在他尚有急智，立刻改口：“但是我還有更好的東西，一個錢袋！它有悠久的歷史，是前代皇後，當時舉世無雙的美人所用過的東西……啊！！”

　　這次他終於慘叫出聲，因為錢袋也不知去向。

　　男人眼睛緊盯著李察，雙手在全身上下一陣亂摸，卻再也找不到任何可以拿來抵押的東西，就連他剛才隨手放在椅背上的獸皮披風都不知去向。他再如何激動遲鈍，現在也知道不對了。就在他正想找尋是誰幹的好事時，身邊的水花忽然說：“回頭看！”

　　男人下意識地依言回頭，然後當的一聲，額角就撞在了戰鬥神官的拳頭上，當下晃了晃就直接暈了過去。伊俄聳肩，說：“你們都看見了，我可沒打他，是他自己撞到我拳頭上的。”

　　李察半天才恨恨地哼了一聲，埋頭苦吃。這幾個家夥絲毫不懂得情趣，自己就把風頭搶光了，全然沒把李察放在眼里。李察眼睜睜看著伊俄和水花下手如飛，在那男人激動不已的時候把他身上掛著的各種物件都摘下收走，伊俄手心中還藏了個小小刀片，切斷了男人掛著錢袋的皮繩，也不知道伊俄從什麽時候起居然轉成了盜賊。

　　要不是男人語速太快，戰鬥神官甚至有把他褲子切下一塊的想法。

　　李察這一桌的動靜並不大，旅館里的人看著突然昏過去的男人，只是聳聳肩，又繼續吃喝。這種小糾紛他們見得多了，全都不以為意。李察只吩咐再開了一間房，就把這位傳奇後代給扔了進去，讓他自己慢慢清醒。

　　第二清晨時分，李察等人從房間里出來時，天還是黑的，旅館內已經充斥了早餐的香氣。那位傳奇後代已經不知去向，大概是清醒之後終於想明白發生了什麽，自然明白了想和李察約戰的想法多麽可笑。

　　這只是路上一段小小的插曲，除了這個直率得近乎有些愚笨的年輕人外，李察一行再也沒有遇到大的阻礙。他的行蹤早就不是秘密，如果鐵三角帝國有心，那麽還來得及派出強者截殺，甚至派出大軍圍剿。然而李察是相當於五個鎮國強者同行，派遣大軍圍剿多半沒有效果，而派出強者截殺也不一定奏效。這只是其中一個原因，另一個原因或許是剛德和安列卡拉各自率領一萬大軍，正陳兵邊界。而在高空中星蛹正在飄浮著，它身上搭載了五十名精英黯鋒騎士，以作為關鍵時刻的策應。

　　在一明一暗雙重制約下，李察無驚無險地抵達了黑谷。

　　黑谷是一片奇異的土地，原本茂密的森林到了這里就突然消失，露出下面黝黑的土壤。從表面看，這里的土地應該肥沃得流油，可是不光樹不能生長，就連雜草都看不到一根。向遠方望去，連綿起伏的低矮山脈也都是黑色的，上面同樣寸草不生。土地中總是冒著一股奇怪的刺鼻味道，就象是燒焦了的皮革發出的臭味。

　　在黑色的群山中間，就是勇氣之神流放罪犯的地方，黑谷。

　　李察俯身抓起一抹黑土，在手里撚了撚，然後又聞了聞，說：“有濃重的腐敗與黑暗氣息。看來真象典藉中所說的那樣，這里就是神罰之地。”

　　伊俄伸手一彈，指尖上閃過一朵璀璨奪目的神力之花，然後說：“但是這里能夠正常使用神力，這個神罰之地有些名不符實。”

　　“伊俄，你在這里動用神力，會非常醒目的。”奈幽冷冷地說。

　　戰鬥神官滿不在乎地說：“那有什麽？我現在可和剛到十八級的時候不一樣，已經很適應這個世界了。我可以讓神力散溢的範圍不超過十米。”

　　“光我自己就有七十多種辦法感應到你發出的神力！用不著散溢！”

　　“又不是任何人都是象你這樣的變態！”伊俄不滿地說，但還是停止了玩火的行為。

　　李察沒在意這點小小的摩擦，而是下了馬，在黑土地上走著，到後來索性脫了鞋，赤足行走在土壤上。這次他感覺到了，土壤確實是微溫的，不斷有升騰的熱力從地下深處冒上來，讓這片土地的溫度還在冰點以上。要知道現在可是北國的深冬了。

　　李察註視著大地，雙目透射出長長的光芒，幾乎要貫入地面。在晉升為大魔導師之後，李察真實天賦也隨之晉升，解析能力大為增強，已經晉級到另一個層次：洞察。另外智慧天賦亦同時晉升為四階，這次晉升使李察思考的能力直接提升了一倍，並且靈魂又分裂出了一部分，形成了半獨立的第三意識。

　　智慧與真實兩大天賦晉階，不是因為魔力等級的提高，而是李察長時間思索和解析各種位面規則的結果。現在李察所觸摸到的規則共有三大類，一個是在綠森位面得到的生命類規則，另一些則是黃昏之地接觸到的本源力量，最後就是休蘭神巢的規則。

　　此刻在洞察的力量下，李察看到大地正變在半透明，一縷縷黑氣正從地下深處冒出來，再透過地面散發到空中。黑氣中，不光有暗紅色，還有幾縷淡淡的粉艷。至於地下更深處，則是一片黑暗，宛若暗夜下的大海，早已超出了李察能力的範圍。李察又觀察了一會，心下有數，說：“這里不光有黑暗，還有濃烈的地火，另外還有一些奇異的力量，似乎……哦，就是和熊首督軍的力量有些類似。”

　　說話之際，李察已經控制不住身體的反應。他向其它人望去，看到只有水花略顯異樣，三位大神官都毫無反應。這倒不奇怪，李察身體里有熊首督軍的精華，對刺激格外敏感，而神官向來都是最能夠抵抗異常狀態的職業。現在李察臉皮已經修煉得頗厚，早就不是當日還會靦腆羞澀的少年了，當下神態自若地說：“這片土地很奇怪，我感覺它的狀態和周圍的環境格格不入，有點人為的意思在內。”

　　“神罰。”奈幽說。

　　“那就進去見識一下。”李察頗有期待。

　　黑土覆蓋的範圍相當廣大，五人穿過十幾公里的平原，這才來到山腳下，然後看到在山谷的入口處，豎立著一組栩栩如生的雕像。那是幾名佝僂著身體的人，瘦得簡直就像是一副行走的骷髏，他們背著沈重的石塊，身上卻還穿著比他們手臂都要粗的鐵鏈。在他們身後，一個肥壯兇惡的男人正高揚著鞭子，仿佛下一刻就會重重地抽下去。

　　這組雕像實在是太傳神了，如果不是明顯都是石質的，簡直會讓人以為時光已經凝固。在監工的腳下還踩著一塊倒塌的石碑，上面的字跡雖然有些模糊，卻依然能夠看清楚。

　　李察走過去看了看石碑上的字，發覺這是法羅一種相當古老的神文。不過這難不倒李察，他看了一會，就明白了其中的含義，讀道：“神說，懦弱是和傲慢同樣的罪。”

　　這句話正是勇氣之神的基礎教義之一。

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卷六   若煙火般絢爛  章十四   先驅們 上
  
  
這組雕像，再加上這句話，大意就是說人們在勇氣之神面前要謙卑，對待其它人卻要充滿勇氣，。李察又看了一眼雕像，突然咦了一聲。這組雕像太逼真傳神了，以至於李察發現它的逼真程度已經超過了人類工匠所能夠達到的極限。

奈幽在旁邊幽幽地說：“他們不是雕像，而是被神力變成雕像的活人，。我還能感覺到他們的靈魂依然被封印在雕像內哭號著，這種懲罰，會是永恒。因為這些雕像是不可損毀的。”

說著，奈幽從雕像上抓下了一小塊石頭，隨即這個雕像就自行修補了破損。而被奈幽抓下的石頭則變成了灰白的石粉。

李察雙眼再次噴射出光芒，片刻之後才淡去，然後臉上露出一絲疲倦，說：“充盈在這片土地上在的黑暗與地火力量，就是修補這些雕像的力量源泉。不過這些力量從位面規則上說，應該天然是勇氣之神的對立面才對。嗯，越來越有意思了，看來這個地方我們來對了。”

李察向谷口走去，奈幽和伊俄卻悄悄交換了一個眼神。他們心下都是駭然，因為李察居然如此輕易就看清了雕像力量的本質與運轉情況。就連他們，也難以說得如此清楚。神力不同於魔力，它千變萬化，又往往與環境融為一體。所以想要分辨清楚極為困難，奈幽和伊俄都不是普通的神官，在來到這個世界之前，曾經在某個地方呆了悠久的歲月。即使如此，他們也受限於這具身體，難以對神力洞悉如觀火。

這樣的李察在戰鬥中會變得非常可怕，對手無論有任何花招，都難以瞞過他的雙眼。最好的辦法就是跟李察硬若硬的較量，玩弄技巧的作法都形同玩火。

一行人緩緩走入黑谷，沒走多遠就聽到了叮叮當當金屬碰撞的聲音。視線盡處，終於出現了人影。那是幾個男人，身上都穿著沈重的鎖鏈鐐銬，每一下行動都會帶動鐵鏈碰撞。他們拿著鐵鏟，不斷從地上鏟起黑色的泥土，放入旁邊的背筐中。當一筐填滿，就會背向谷內。這幾個人象是一個個沒有靈魂的傀儡，不斷地挖著。走了一個，就會從山谷內再出來一個，補上空缺的位置。

李察走到幾個囚犯旁邊，看了看他們下挖的地方，於是發現這幾個地方那種粉艷色具備催情效果的力量格外濃郁。而除了這一小片地方，其它地方都是正常的。當黑土被挖走後，可以看到下面的地面正象某個巨大生物的器官一樣在不斷蠕動著，又開始分泌出更多的黑土。但是這塊土地上已經被挖成一個淺坑，有時候囚犯們會停下來不再挖掘，。每當這種時候出現，必然是黑土層被挖盡，露出下面偏肉色的基質時候。

李察觀察了一會，向不遠處的山坡一指，說：“那塊地方也不錯。”

李察所指的地方，就是另一處粉艷力量非常濃郁的地方。他的話終於讓幾名囚犯有了反應，但是這些囚犯看著李察的目光說不出的奇怪，不是恐懼，也不是仇恨。總而言之，就是難以形容的一種狀態。

一個上了年紀的囚犯緩緩地說：“去那里看看。”另一個身材強壯些的壯年男人就拖著沈重鐐銬，走到了李察所指的地點挖了下去。直到挖出一個兩米深的坑，才跳了下去，片刻的他又爬出地面，高聲叫道：“一個富饒點！”

所有的囚犯都露出喜色，那名年長的囚犯深深看了李察一眼，說：“你擁有讓人戰栗的雙眼。年輕人，告訴我，你是吾神的使者還是敵人？”

“有時候是敵人，有時候算是朋友。”

那名老者顯然有些意外於李察的回答，因為這句話，李察實際上把自己置於了與勇氣之神並列的位置。他緩緩地說：“你讓人意外的傲慢。或許將來有一天你有說這句話的資格，但絕不是現在。實際上在我身後，有不少人曾經如你一樣的傲慢，但他們現在的處境卻是和我一樣，甚至還不如我。”

“我想我們說的不是同一件事。我不是傲慢，而是在敘述一個事實。我並不是勇氣之神的信徒，那麽勇氣之神對我而言，無非是一個強大到特殊的靈魂而已。靈魂都是規則的一部分，在真正位面本源的規則前，強大的也是一個靈魂，弱小的也是一個靈魂。更何況在位面本源之上，還有主宰一切位面的更加深沈的規則，比如說時間與空間。所以，傲慢的並不是我，而是一定要把自己與其它靈魂區分出來的那個家夥。”

李察的話讓老者露出一絲不易覺察的震驚，他緩緩點了點頭，然後說：“也許你是對的。在這座山谷里有一個叫布魯諾的瘋子，他和你有類似的觀點，。我聽說他這幾年還寫了一本書，如果你運氣好的話，或許還可以要來看一看。不過誰也不知道他把書藏在哪里，就是監管者都不知道。為了感謝你幫我們找到了一個富饒點，你還可以再問一個問題。”

“你的名字？”李察再次讓老人意外。

“我幾乎都快忘了自己叫什麽了，哦，托勒密，好象是這個名字。”

“好，那我就進去了。”李察揮手向老人道別，就象黑谷內走去。

看到李察若有所思的樣子，流砂問：“怎麽，這個名字很特別嗎？”

李察說：“如果我沒有記錯的話，勇氣之神的教會中有一任教皇就叫作托勒密。他據說在位時間不長，就得了急病死去。不過那都是三百多年前的事情了。正常來說法羅的人是很難活到這麽長的，不過在這塊神罰之地，可就難說了。沒事，我們走吧。”

進入山谷的道路漫長崎嶇，天空也越來越陰暗，空中的雲早就厚得變成了黑色，只有少部分地方是濃鉛色，居然就成了閃亮的區域。在兩側的山壁上，插著一根根火炬，燃燒著明黃色的火焰，照亮了周圍一小片的區域。時不時可以看到有三五成群的囚犯聚集在山壁下，用力鑿擊著巖石。山壁同樣是黑色的，但是卻格外的堅硬，一路走來，李察註意到就沒有一個人能夠從山壁上鑿下哪怕是一小塊的碎片。

天依然是亮的，但是黑谷里已宛如深夜，一根根火炬只能提供微不足道的光芒。在山壁巖石縫隙里透射著暗紅色的光芒，這才是最大的照明來源。迎面的道路上傳來沈重的腳步聲和粗重的喘息，好象爬來一頭巨象。出現在道路盡頭的是一個比食人魔還要高大的巨人，肥胖不堪，身體的寬度和高度幾乎相同，完全就是一座移動的肉山。他一只手臂畸形的巨大，末端沒有手指，只有十幾根宛若章魚的觸手。他緩慢地走著，不時掃視著兩邊工作的囚犯。不知道哪一個囚犯觸怒了他，他用力揮動巨手，狠狠將這名囚犯抽擊到山壁上！

黑色的山壁上瞬間綻開了一朵巨大的血花，血即刻被山壁吸收，。而摔在山壁上的囚犯已不成人形。可是他仍然在痛苦地掙紮著，不斷扭動，顯示出非人的生命力。一縷縷肉眼看不見的黑暗氣息從大地上浮起，湧入到這名囚犯的身體里。每一縷黑暗氣息的進入，都讓囚犯顯出難以言說的痛苦。可是他的身體卻在不斷複原，片刻之後，他就重新站了起來，就象從來沒有受過傷一樣。但是剛剛的過程，卻是無比痛苦。他的身體一好，就立刻抓起鐵鎬，用力一下下地鑿起山壁，盡管什麽都鑿不下來。

巨人很快就走到李察面前，他用力向前俯身，這才能讓視線越過自己的肚皮，看到李察五人。巨人用力嗅了嗅，然後露出迷茫，遲緩地說：“我沒見過你們。我不知道能不能打你們……你們是新來的嗎？啊，這樣，你們進去吧，去找那個死人一樣的家夥，他叫肋骨。他很聰明，比我聰明，他知道該如何對待你們。”

“肋骨？好，我們這就去找它。”說完，李察向山谷深處走去。當他們走遠時，巨人忽然打了個寒戰，露出了狡猾的神色，喃喃地說：“很可怕！我可還不想死，讓他們去找肋骨的麻煩吧！誰讓它得罪了我呢？”

巨人剛剛說完，忽然覺得胸前有些刺痛，他低頭一看，發現胸口處不知何時多了一塊耀眼的金色斑點！

“這……這是……”他嚇得眼睛都瞪圓了。然而那塊金斑越來越亮，而且又有無數的金色斑塊正快速出現，布滿了他的全身！

一片輕微的聲響，無數金色神聖火焰從巨人身上噴出，但是這些神火只持續了極短的時間，一閃而逝，所以只驚動了旁邊幾個囚犯。那些囚犯眼中都閃過複雜的神色，隨即又轉為迷茫遲鈍，繼續永無何止地鑿擊著墻壁。巨人目光轉為呆滯，龐大的身體晃了晃，就重重栽倒在地。谷底那些黑色的巖石突然軟化蠕動，將巨人的屍體緩緩吞了下去。

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卷六   若煙火般絢爛   章十五   先驅們 下
  
  
在谷底的入口處，李察一眼就看到了肋骨。那是一個極為高大的骷髏法師，骨架是由各個種族的碎骨拼成，正在排成一排的幾口大鍋前忙碌著。在他的旁邊，有一座巨大的實驗臺，上面擺放著數以百計的瓶瓶罐罐。毫無疑問，這是一個亡靈，而且不是自然產生的亡靈。以李察所知，所有亡靈都應該是諸神的天然對立面，哪怕死神也是如此。因為亡靈和諸神有著核心利益上的沖突，雙方都在爭奪靈魂。

神罰之地其實有著和大神殿同樣的地位，在任何教會中，光與暗，榮耀與懲罰，都是同時存在的。所以神罰之地也是勇氣之神最核心的領地，在這里居然會出現亡靈生物，確實讓人感到震驚。

李察等五人沈默地看著肋骨，都感覺到這塊土地處處透著神秘，已經顛覆了不少神學體系的常識。水花關註的則是另外一些東西。肋骨的大鍋下燃燒著熊熊的烈火，鍋內翻滾著濃稠的深綠液體。但是鍋下的燃料，以及鍋里煮的都是同一樣東西，那就是囚犯。在烈火里燃燒的囚犯都露出極度痛苦的表情，他們嘶叫著，卻不能發出任何聲音；他們掙紮，但永遠也無法爬出烈火的範圍。他們其實看不見也聽不見，因為烈火正不斷地從他們嘴里、鼻子里，甚至眼眶和耳孔中噴出。鍋里的人同樣痛苦。

少女開始透出針一樣的殺氣，死盯著肋骨。這是一切生靈本能對邪惡亡靈的仇恨。

肋骨緩緩地轉頭，空洞的眼眶里跳躍著碧綠的靈魂之火，盯著李察，緩緩地說：“我……看來要走到終點了……”

“如果你告訴我你為什麽會在這里，也許可以讓你活下來，不過是以另一種方式。”李察淡淡地說。

亡靈魔導山德魯應該會對這個骷髏法師非常感興趣。李察沒有帶山德魯來，原本是擔心他身上的亡靈氣息無法掩飾，讓一個強大亡靈法師進入神罰之地，正常來說，對一個神是最大侮辱。內安不管處於什麽樣的狀態，恐怕都要和李察再開一戰。而李察現在暫時還不要和內安進入最後的血戰，原因就如流砂所說，李察暫時還拿諸神沒有辦法。如果早知道黑谷會有肋骨這樣的邪惡亡靈存在，李察就把山德魯帶過來了。對付不死生物最有效的不是神官，而是亡靈法師。

“你就不問我正在做什麽？”肋骨饒有興味地問。

李察一笑，說：“這有什麽好問的？不就是在壓榨靈魂的怨恨、痛苦與恐懼嗎？一般的亡靈法師是以提煉恐懼精華的方式存貯，而你不過是換了一個更隱晦的方法，把熬制出來的恐懼精華都送到黑谷中央去了而已。”

肋骨的下頜骨都要掉下來了，說：“你怎麽會知道？”

李察沒有回答，而是重複了一下自己的問題：“告訴我你為什麽會出現在這個地方？”

肋骨眼眶中火焰閃動，艱難地說：“我知道，但是……我說不出來。”

“也好。”李察點了點頭，伊俄就揮了揮手，一點金色光芒射入肋骨的眼眶，熊熊神聖火焰驟然噴發，瞬間就將它燒成了一堆飛灰。

黑谷比想象中更加的巨大，囚犯也比預想中的多出數十倍，足足有數萬人在不見天日的土地上生活著。即使每個人都能夠象托勒密那樣活上幾百年，積累的囚犯數量也不應該是如此之多。在黑谷中，有村莊，有小鎮，甚至還有大片開墾的田地和礦場。田地中生長著一叢叢如水草般的植物，黑色的枝條葉片螺旋向上。而礦場內不時有囚犯走出，他們背上的筐里裝滿了如煤塊一樣的原礦。

一路上李察看到了不少的工坊。囚犯們在這些工坊里面將挖掘來的黑土倒進模具里，再用鐵錘夯實，然後放在同樣以囚犯為燃燒的烈火上燒烤。當模具打開時，黑土就變成了方形的黑色原礦。在另一些工坊中，原礦會經過不同工序的精煉，最終變成閃耀著金屬光澤的黑色方磚。另外會產生一些粉紅色的晶體。看囚犯們的神態，對這些晶體顯然更加看重。

黑色方磚會被運往黑谷中央的城鎮，李察隨手攔下一支運送的車隊，讓伊俄解決了護衛的不死武士後，就從車里拿出一塊成形的黑磚看了起來。黑磚光滑如鏡，能夠清晰地倒映出人臉。但詭異的是，里面的面容全都是極度扭曲和痛苦。驟然看到自己變成如此樣子，所有人都嚇了一跳。李察再次施展洞察，這上黑磚中的力量再也無法隱藏，原來里面同樣凝聚著不少單純的恐懼、痛苦與怨恨。這是頗為純粹的精神力量，所以眾人才會看到扭曲與痛苦的自己。

李察掂著手里的黑磚，遙望著山谷中央那座高達數百米、極為莊嚴巍峨的深黑色大殿，沈吟道：“我好象在哪里看到過，或者是聽說過這樣的地方。”

“在地獄的恐懼高原上，你隨時可以看到類似的場景。以恐懼、痛苦和怨恨為主題的地獄層面最為普通，數量多到你數都數不過來。”奈幽說。

李察看了奈幽一眼，並沒有去問她為何會對地獄如此熟悉。

無論工坊，還是村落小鎮，里面的囚犯大多呆滯麻木，就是看到了李察也沒有絲毫反應。他們都不知道存活了多久，也不知道死去又複活的過程經歷了多少次。李察一個個詢問布魯諾和埃辛的所在，卻得不到任何回答。最後還是伊俄想出了辦法，他直接用神力火焰點燃了一個囚犯，這是比死亡更加痛苦的體驗，那名囚犯即刻發出尖叫，其它囚犯終於顯露出了畏懼，註意到了李察的存在，並且開始回答問題。只可惜他們顯然經歷了太久的折磨，以至於理智和記憶缺失了大半。一連走過了數個村落和工坊，李察才打聽到了布魯諾的一點消息，而埃辛則全無消息。

在一座村落中，李察意外地看到了一個新生命誕生的過程。那是一個女人，看面容的話足有七八十歲了，她生育的地方就在村落的廣場里，而小村中居住的數十個囚犯以及兩名監管者都在一旁圍觀。李察等人也擠進了人群，囚犯甚至監管者都沒有什麽反應，他們只是在看著痛苦中的女人。片刻之後，一個新生命降生了。

這是一個嬰兒，周身都纏繞著黑氣，小臉扭曲得不成樣子，無比痛苦地在啼哭著，可是卻聽不到任何聲音。然而李察的身體卻突然晃了一下，因為他‘聽’到了嬰兒的哭聲！那是無法形容的聲音，完全是痛苦與絕望的**，每下哭聲都有如銳利的鐵鑿， 一下一下鑿擊著李察的靈魂！這個孩子有著天生強大的靈魂，卻是生來就沈浸在最深的痛苦里。對許多以痛苦為食物的魔鬼和邪惡生物而言，這個孩子的哭聲就是無上的美味。

這個孩子有同樣強大的生命力，這意味著他還可以活很久，也要承受很久的痛苦。也許對他來說，痛苦已經是一種與生俱來的本能。

看到嬰兒平安降生，囚犯和監管者的臉上竟然都露出了狂喜。一個監管者立刻上前抱起了嬰兒，而另一名監管者已經迫不及待地撲在了剛生完孩子的女人身上。那個女人奄奄一息，但是在黑谷，她或許根本無法死去。囚犯中有男有女，他們象是得到了無聲的命令，立刻開始交合。

李察皺眉，不得不封閉了嬰兒的哭聲，這才好過了一些。然後說：“地獄中那些大魔鬼喜食的痛苦靈魂也是這樣來的？”

“不，他們要靠折磨其它生靈。或者是誘惑其它位面的生靈給他們祭獻靈魂，這樣才會有痛苦靈魂可以享用。所以從這個意義上說，這塊地方比痛苦地獄還要邪惡。我只在很少的地方看到過能夠產生天然痛苦的靈魂，那些地方，你不會願意進去第二次。”奈幽嚴肅地說。

這次不等李察吩咐，伊俄就雙手揮動，一道神聖火柱從十米空中出現，無聲傾瀉到抱著嬰兒的監管者身上，頃刻間將他和剛剛降生的痛苦嬰兒全部點燃。在神聖火焰中，監管者和嬰兒都在拼命掙紮嘶吼著，嬰兒的哭聲甚至更加具有穿透力，居然強行攻破了李察的屏蔽，刺入他的靈魂！好在它的哭聲並沒有持續多久，本體就在神聖火焰中化為慘白色的灰燼。監管者化成的灰燼即刻被黑土吸收，而嬰兒的余灰卻不被這片土地所包容，在地面上留下一道慘白色的印記。

李察靈魂中的刺痛終於消失，於是長出了一口氣，說：“還好……咦？”

他赫然發現，自己的洞察天賦竟然從嬰兒的哭聲中捕獲到了一點規則的力量！難怪他的哭聲如此難以抵擋。而李察的智慧天賦則全面啟動，開始試圖建立能夠描述這一新的規則的體系。這是李察抓到的第四種規則片段。

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卷六 若煙火般絢爛 章十六 誰是瘋子


監管者，以及小村中的囚犯都停下了動作，慢慢站了起來，緊盯著李察等人，不斷地說：“你殺了聖嬰……你殺了聖嬰……”

李察臉上掠過一層陰影，第一次顯露出殺機。他指尖上飄起了五朵火花，飛落到面前的地上，象燭火一樣微弱地燃燒著，攔在囚犯們之前。

“我們走吧。”李察轉身向村外走去，再也沒有回頭。一名囚犯繼續邁著蹣跚的步伐向李察追來，腳下一不小心就踩到了一顆豆大的小火苗。然而這點小火苗轉眼間就化為沖天火柱，將他整個吞沒！那名囚犯痛苦掙扎著，卻仍在短短時刻就被帶有煉獄氣息的火焰化為灰燼。

囚犯們都駭然停下了腳步，另外四顆小火苗構成的無形界線，顯然就是生存與毀滅的劃界。

走在離開小村的路上，李察忽然對伊俄說：“我發現神力好像比黑暗力量更加適合製造痛苦。”

戰斗神官輕描淡寫地說：“那是必然的。不在魔鬼擅長的領域比魔鬼更加強大，諸神又憑什麼從魔鬼手中爭奪靈魂呢？”

就在這時，黑谷的天空忽然雲層翻湧，露出一張巨大的模糊面容。它的聲音滾滾而下，有若雷鳴：“我剛剛感覺到了什麼？那是來自深淵的毀滅與混亂！看來我有了身份尊貴的客人，你們到黑谷中央的痛苦殿堂來吧，我會在那裡歡迎你們！”

說完，雲層上的巨大面孔就漸漸散去。李察抬頭看著天空，忽然一笑，說：“裝神弄鬼！不理它，我們先去找布魯諾。”

伊俄有些不解地問：“剛才那傢伙可是這個黑谷最大的秘密，難道布魯諾比它還要重要嗎？”

李察神秘的一笑，說：“從規則的層面上來說，是的。”

戰斗神官一臉悻悻，看著已向前走去的李察，低聲自語：“規則的層面，規則的層面！哼！”

伊俄的不滿是有道理的，位面規則是一切力量的終級，只有晉入傳奇境界，力量才會強大到突破肉體的限制，開始接觸規則。除此之外，就只有在某些特殊的時刻，比如說生命樹晉階，才有可能有限度地接觸到某些規則。而接觸並不代表著理解和掌握，規則的複雜性遠遠超出一般人的想像。就如伊俄和奈幽這樣的特殊存在，亦是藉助自己保留下來的靈魂記憶得以竊取一絲規則力量，表現出來就是遠遠超過一般神官的可怕能力。但是他們在這個世界上同樣受到身體的束縛，不可能在這個等級的時候就去解析與掌握規則。

就如查爾斯大帝留下的名言所說：“規則就像一個狡猾的美麗少女，先要有本事找到她，然後你會發現，能否得到她又是另一回事。”

所以李察的這句話，更像是在吹牛和故弄玄虛。

然而奈幽輕輕拉了拉戰斗神官的衣袍，以只有他才能聽見的聲音說：“李察沒必要和我們說謊！”

“當然沒必要……”戰斗神官心不在焉地說，然後猛然省覺，說：“你說什麼？李察說的是真的！？”

“我只是覺得，他沒必要說謊。”奈幽再次強調。

戰斗神官狐疑地看了一眼奈幽，問：“為什麼現在我覺得跟你比起來，我就像是一個傻瓜？以前可不是這樣的。”

　　“嘿嘿……”奈幽笑而不答。

布魯諾的住處在距離痛苦殿堂最近的一座小村莊里。問起“瘋子”布魯諾，這裡的囚犯立刻指向村邊的一座小木屋。這座房屋十分簡陋，卻是真真實實用木頭做成的，和村里其它由黑色原石搭建的石屋對比鮮明。在這座村落裡，囚犯們也在乾著其它村落同樣的事，大部分人都在努力製造'聖嬰'。

　　李察走到木屋前，敲了敲門。從門內傳出一個蒼老的聲音：“請進吧，看來是有稀有的客人到了。”

李察推門而入，看到木屋內的陳設很簡陋，只有一張床，一張桌子和一把椅子，五個人一進來，就都轉不大開身了。桌上放著一塊黑色的痛苦方磚，但是這塊磚在這裡顯然是被當成紙在用，而筆就是一段能夠留下痕蹟的燒硬的泥條。方磚上寫滿了數字和神文，李察走近一看，立刻知道這老頭正在推算某種規則。

他顯然正走在一條非常正確的道路上：發現規則，建立體系，解析計算規則，然後才是掌握和運用。只不過按李察的經驗，這老頭以如此原始的方式計算規則，恐怕推算上一百萬天，也休想算出表層的一點規則出來。

這還是簡單規則，如神巢展示的那種規則，即使李察的智慧天賦已經晉升到了四階，也依舊需要五十二萬天才能完全解析得出來。而李察此刻解析規則的速度，已經是他不具備智慧天賦時的十六倍！

布魯諾是個老人，但身體依然健壯，眼睛也透著清明和智慧，哪有半點瘋了的樣子？

“你沒瘋啊！”伊俄倒是想什麼就問什麼。

布魯諾呵呵一笑，說：“那是你們認為。在其它囚犯眼中，因為我和他們太不一樣了，自然認為是我瘋了。”

布魯諾深深地看了一眼李察，說：“你們能夠來到這裡，實在是讓人難以置信。哪怕是鎮國強者也不能在這裡久呆，不然的話就會變得和外面那些人一樣。”

李察微笑道：“不就是一些黑暗與獄火的氣息嗎？這或許會讓其它人變得迷失和瘋狂，但對我們來說卻不是問題。倒是您能夠安然住在這裡，確實讓人意外。”

“那是因為有一位朋友的幫忙，我才得以從繁重的刑罰中解脫出來，研究些東西。你們遠道而來，並且找到我，一定有想法吧？”

李察說：“我本來只是想進來看看，但是在黑谷的入口遇到了一位叫做托勒密的長者，他讓我來找您，說我們的觀點很相似。聽說您寫了一本書，不知道我能不能看一看？”

“你想看我的”書”？”布魯諾特別強調了書這個詞。

　　“是的。”

布魯諾並沒有回答可以還是不可以，而是向窗外一指，問：“這裡的事物，你覺得如何？”

李察毫不猶豫地評論道：“這是最深沉的邪惡，比魔鬼還要更進一步。它無視規則，不是在玩弄靈魂，而是生硬地創造、再榨取靈魂。就是痛苦地獄的大領主，也不會比我看到的這些更加過分。”

布魯諾臉上閃過震驚，說：“你這可是在勇氣之神的領域內！難道就不怕神罰嗎？”

李察傲然一笑，說：“我又不是沒和內安打過，上次戰爭的結果，是內安把紅杉王國的教區都輸了給我。”

“看來你的背後一個非常強大的神明。而你，也非常有野心，野心大到讓我都感到戰栗。這樣吧，這本書你可以拿去。但是千萬不要小看內安的神罰，特別是在這塊土地上。”布魯諾意味深長地說。

李察向窗外那座巍峨的大殿看了一眼，若有所思：“您是說痛苦殿堂？”

“是的，這座山谷所有的罪惡，最終都匯聚在那裡。”

“這麼說，那裡應該有某個很強大，很邪惡的東西了。”李察說。

“在這裡，我無法說出他的名字，但當你看到他的時候，就都會明白了。既然你進入了黑谷，那就一定會看到他的。”

李察微笑道：“他看起來很沒有耐心，現在就派爪牙過來了。”

窗外響起了某種野獸的嘶吼，透過窗戶可以看到一些類似於獸人戰熊騎兵的武士正向這裡奔來。他們個個面容都是極度的扭曲，口中不斷流著涎水，狀似瘋​​狂，只有手中沉重的黑石武器顯示出他們異常強大的力量。

“二十多騎，還真是'看重'我啊！”李察嘆了口氣，搖了搖頭，回頭對布魯諾說：“我們繼續吧，您的書在哪裡？”

　　水花和奈幽走了出去。

“那些是扭曲騎士，他們非常可怕……”布魯諾一句話還沒說完，就愕然住口，因為窗外野獸的吼叫聲突然消失了。

水花和奈幽又回到了小屋內，就像外面什麼都沒有發生過一樣。

布魯諾深深看了李察一眼，說：“你有讓人震驚的伙伴。好吧，我的書就在這裡。”

說著，他張大了嘴，然後李察和身後眾人就看到在布魯諾的喉嚨深處，亮起了一點金色的光芒！

　　那竟然是純正的神力！這塊神罰之地到處都是黑暗與痛苦的力量，純正神力一旦出現，就會像被點燃的油，會即刻燃燒，直至耗盡。布魯諾看來也不簡單，居然還能夠保留一點純正神力。

在神力光輝中，可以看到裡面藏了無數的畫面，更有數個不同的世界。每個畫面都有一個主角，那就是勇氣之神內安。這些畫面串連了無數的神蹟，從內安降生直到他點燃神火，所有經歷都歷歷在目，但是畫面記載就只是到了內安點燃神火，創建神國的一刻為止。

這些畫面，凡生看到的只是故事，而在強者眼中，它卻有規則的印記。

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卷六   若煙火般絢爛   章十七   痛苦殿堂
  
  
　　神力很快就消耗殆盡，光芒逐漸消失。布魯諾一下子象是老了十歲，身體也不再健壯。他自嘲地說：“這就是我寫的書，可惜只能讀一次。”

　　李察低頭沈思，動了不動，整整坐了半個小時。這段時間里，外面又來了兩撥形狀奇異的戰士，想要把李察抓到痛苦殿堂去，但是都被奈幽和水花解決了。痛苦可以讓人的力量強大，但同時也會削弱靈魂。對付這些痛苦殿堂出來的怪物，奈幽直接針對靈魂的攻擊異常有效。

　　終於，李察擡起了頭，說：“我明白了，這本書里記載的是勇氣之神掌握的部分規則。雖然不全，但卻是他賴以成神的基石。謝謝您，布魯諾大師。”

　　“你現在就能夠看到其中的規則？”布魯諾再度震驚。

　　“看到？也許。但是還不夠清楚。”李察微笑著，給出了一個模棱兩可的回答。他站了起來，說：“該去痛苦殿堂看看了。”

　　在離開之前，李察拿起布魯諾的炭筆，在那塊黑磚上刷刷刷寫下一排數字符號與神文，恰好填滿了磚上的空白，然後帶著眾人離去。

　　布魯諾目光一落到黑磚上，即刻全身一震，視線就再也離不開那些符號。他苦思多年的問題，就這樣在面前解決。問題是，這行數字只是打開了一扇門，而且僅僅是開了很小的一條縫，但從這道門縫中，已經可以看到門後的廣闊世界。那是一個無法形容的世界，它對於普通人來說或許太過遙遠，但對於布魯諾這樣的人來說，卻是窮盡畢生去追逐的理想。只不過這個世界真的太過遙遠，遙遠到即使是他這樣的瘋子，也知道自己的生命實在太短暫了，短暫到不足以觸摸到那世界哪怕是一角的光芒。

　　布魯諾擡起頭，看向窗外，李察等人的身影早已消失。他喃喃地說：“我還以為你的野心只是一個狂想，現在看來，說不定還真有實現的可能……”

　　痛苦殿堂前，李察等人正站在那里，感嘆著兩扇高達三十米的巨門。這是兩座由黑色金屬鑄成的門，表面雕刻著無數痛苦的人臉，一張張栩栩如生。看到這兩扇門，就象是看到了無數人在哭號抽泣。

　　“慟哭之壁。這是痛苦地獄領主們最喜歡的裝飾，我現在越來越好奇藏在里面家夥的身份了。”奈幽冷冷地說。

　　她呼吸之間，開始噴出淡淡的白霧。

　　李察看著慟哭之壁，問：“如果後面真的躲著一個來自痛苦地獄的家夥呢？”

　　奈幽雙眸都開始變成混沌的灰色，露出一個森然恐怖的笑容，說：“那就算他們倒黴了，我恰好特別擅長對付以痛苦為武器的家夥。”

　　“我倒是越來越好奇你的來歷了，應該不是普通的天選衛士那樣簡單吧？”李察問。

　　“當然不是。如果你想知道的話，我可以詳細地告訴你。”

　　李察倒是有些好奇了：“嗯？你不是說過，你來的那個地方不是不能說的嗎？”

　　奈幽詭秘的一笑，說：“再嚴密的規則也會有漏洞的。這一點你應該再清楚不過了。所以我一定會有辦法把那個地方，以及我所有的來歷形容給你，讓你完全弄明白。這對你來說，應該是巨大的幫助。比如說，一些新的規則。”

　　“新的規則……”李察露出的卻是苦笑，而不是奈幽意想中的驚喜。李察現在已經有了六種規則體系等待解析，升到四階的智慧天賦給出的時間是，差不多需要兩百多萬天的時間，就能夠把這六種規則體系全部建立起來，然後……然後完全解析，也就是世俗意義上的掌握，所需要的時間另計。奈幽所說的新的規則，想必又是另一個體系，確實很有吸引力，但李察也要活得夠長才行。

　　這卻是奈幽所不能理解的事了。嚴格來說，只要給李察足夠多的時間，許多規則都是可以破解並掌握的，但李察卻沒有那麽長的時間。所以與其增加更多的規則體系，倒不如專心把其中幾項看得見摸得著的規則解析出來。比如說，從生命樹那里記錄下來的規則體系，就是其中最簡單的，也是短期內能夠提升李察能力的。

　　不過奈幽察言觀色，立刻補充道：“這只是其中的一項，另外在下次獻祭時如果你選擇天選衛士的話，我可以讓她變成與我和伊俄類似的存在。在那個地方，我還有一個姐妹正等待著重見天日。”

　　一聽到奈幽所說的‘姐妹’，伊俄突然就額頭見汗。李察倒是相當感興趣，隨後問：“可是這樣召喚出來的天選衛士，不會不聽我的命令吧？”

　　“天選衛士只忠於召喚他們出來的主人。這一點，可以在獻祭儀式上得到證明。可以說，天選衛士的忠誠是由永恒與時光之龍的信譽作背書的。”

　　奈幽的話非常具有誘惑力，可是李察卻總是覺得有些不太對勁的地方，但具體哪里不對，卻又說不上來。

　　“好，那麽你想要得到什麽呢？”李察問。

　　“我需要神恩。天選衛士都是需要神恩才能晉階。距離我到傳奇，還需要三個頂級祭品的神恩。但是當我到十九級時，我就可以幫你聯系我的姐妹，在二十級時，就可以告訴你那個地方和我曾經的經歷。”奈幽很嚴肅很認真。

　　“可是還差一個頂級祭品，你才能到傳奇。”

　　奈幽立刻回答：“那一個祭品我自己想辦法！”

　　“好！我會認真考慮。”說著，李察和流砂交換了一個眼神，卻見流砂只是聳聳肩，這是讓他自行決定的意思。

　　戰鬥神官又驚又怒，這次是他拉了拉奈幽的衣角，怒道：“尊嚴，尊嚴！”

　　奈幽一臉無辜地回了一句：“尊嚴是什麽？”

　　就在這時，天空中又浮現了那張模糊的巨臉，這一次他顯得十分憤怒，如雷鳴般的聲音震得大地都在不斷顫動：“你們已經到了我的殿堂門口，卻還不肯進來！這是對我的侮辱，你將為你的傲慢付出代價！內安將會懲罰你的靈魂！”

　　李察淡然一笑，沒去看天上的那張巨臉，而是對著面前慟哭之壁上某張扭曲的臉說：“少來威脅我，老實點把門打開，我可沒興趣去碰你的臉。如果你不開門的話，那我們就走了。”

　　那張臉突然在動了，露出一個吃驚的表情，然後就呵呵笑了起來，說：“你居然能夠從這麽多張臉中找出我，真是不容易。既然這樣，那就讓你們進來吧！”

　　就在李察面前，兩扇慟哭之壁緩緩打開，它發出的不是吱吱呀呀的摩擦聲，而是陣陣如嬰兒般的哭聲。門後露出一條幽深的通道，一眼看不到盡頭。李察並沒有急於入內，而是向深處望了望，調動起了洞察的能力。他雙眼射出的光芒照亮了幽暗通道，並且映出了許多徘徊的虛影。那些影子一旦暴露在光芒下，立刻如燃燒般冒出青煙，然後化為虛無。

　　“半位面幽影，這種東西也好意思拿出來？”李察哈哈一笑，大步走進了痛苦殿堂。

　　半位面幽影是一種頗為奇異的生命，它們和亡靈中的幽魂類似，但卻是遊曳於位面與半位面之間的一種怪物，以攻擊靈魂為生。但是它們卻必須存在於黑暗中，一旦被光芒照到，就會被拉入位面，立刻就會毀滅。半位面幽影在許多次級位面中都是恐怖的殺手，也是許多邪惡法師和邪惡生物最喜歡的爪牙。可是在諾蘭德，這東西已經被研究得沒有秘密了。但凡有些想法的法師都會養上一大群，目的只是利用它們的特性，去尋找通向其它位面的空間縫隙而已。

　　痛苦殿堂深處傳來一陣不安的呢喃聲，然後就寂靜無聲。李察當先走著，流砂緊跟在後，整個隊伍中伊俄墊後。而此時此刻，高空中的星蛹正在下降高度，它背上五十騎精銳黯鋒騎士已經全部裝備完畢，隨時可以投入戰鬥。

　　然而星蛹在鉛雲中不斷下沈，卻怎麽都出不了濃雲，算算距離，它已經下降了好幾千米，正常情況下早就鉆到地下不知多深的地方去了，現在怎麽四周還是鉛雲？

　　在痛苦殿堂內，李察忽然停下了腳步，臉色初次有些凝重，說：“我們可能要有麻煩了。”

　　流砂向後面指了指，說：“但是現在已經不能再回頭了。”

　　李察回頭一看，才看到不知何時身後的大門已然消失，有的只是一眼看不到盡頭的通道。

　　李察定了定神，說：“向前吧，看看這里究竟藏著些什麽。不過我們現在可能指望不上後援了。”

　　伊俄周身光芒一閃，迸射出的神光瞬間刺破了重重黑暗，照亮了五人周圍一大片的空間。但是卻連通道的墻壁都沒有看到，如同他們是站在某個廣場上一樣。

　　“和神國領域有些類似，當然沒有那麽大的威力，而且限制也多了些。但依然是個麻煩。”伊俄說。

　　李察想了想，說：“繼續向前吧，這里不可能出現毫無限制的領域。想把我們困在這里，對他來說也肯定是個極大的負擔。”