[貓跳]錦醫衛[全文完]

一八零章 奇怪的藥方

     見秦林要走，那鎮江知府一把將他扯住：“敢問秦將軍，問是漕銀失竊一案有了眉目？本官治下頗有些無知之輩，傳言漕銀找不到朝廷就要加徵攤派，市面上人心惶惶……咱們鎮江府的崔司倉，莫非就是白蓮教的內應？”

     本來以為三灣出的事情，鎮江府這邊不承擔責任，只是民間擔心朝廷將損失的漕銀加徵攤派，才謠言四起、人心惶惶，知府倒也不以為意：但現在看起來崔司倉和案情干係匪淺，論起來知府的責任就大了。

     秦林點點頭，直言不諱的告訴他確實如此，崔司倉就是被白蓮教滅口之後，又企圖焚屍滅蹟的。啊？知府嚇得不知所措，兩隻手抖了起來。

     去年江陵相國張居正雷厲風行的實行考成法，規定地方官徵收稅賦不足九成者一律嚴加處罰。故而各地官員竭盡全力，督責戶主們繳納當年稅糧，財政收入前所未有的大好，又大刀闊斧的裁汰冗員、節省開支，終於扭轉了多年來財政虧空的局面，收支相抵實現了結餘。

     一代名相以傾國之力實現的結餘，究竟是多少呢？

     白銀八十五萬兩。

     好嘛，這次江南膏腴之地冬解太倉庫的漕銀被盜，一下子就丟了五十萬兩，張居正為首的滿朝文武，大半年的功夫算白費了，朝廷能不震怒，能不嚴懲有關官員嗎？

     如此嚴重的罪責，連平江伯、漕運總兵官陳王謨都擔待不起，這小小鎮江知府就更不用提了，發配戍邊算是運氣，抄家砍頭也不稀奇。

     他一把扯住秦林的袖子，賽如抓住了救命稻草，聲音帶著哭腔：“秦將軍既然說案情有了眉目，那麼漕銀定能找回了？究竟在何處，求將軍明示，下官戴罪立功，立刻帶捕快衙役去追奪回來。”

     “漕銀在哪裡？”秦林笑笑，扳著手指頭算了算天數：“如果走的長江水道，早就出白水洋了：要是從江南運河走的，也已過了杭州灣吧。”

     鎮江知府一屁股坐地上了，不管白水洋還是杭州灣，再往前都是東洋大海，漕銀一出海，神仙也找不回來呀！

     秦林將知府大人扶起來，溫言勸道：“莫慌，莫慌，本官先去長江對岸的三灣走一趟，然後便想辦法把漕銀弄回來。”

     談何容易！知府面色如土，已是三魂去了兩、七魄跑了六，心道你老兄不是承擔責任的人，嘴裡說得輕巧。殊不知戚爺爺雖平了倭寇，只是倭寇再不敢到陸地上來了，汪洋大海上仍是中國、高麗、日本、佛郎機等國海盜縱橫往來的天下。就算調動大明水師征剿，茫茫大海你知道銀子在哪兒？人家海盜也有船，裝了漕銀往日本、呂宋跑，水師還能追過去？

     秦林卻不慌不忙，自信的道：“雖不能追到海上去，我自有辦法叫銀子走回來。”

     說罷，秦林取了紙筆，在上面刷刷寫了張藥方，遞給知府。

     鎮江知府接過藥方，只見上面寫著“江陵相府大量求購鐵洗帚、沙苑蒺藜、鴕峰油、五味子，四樣藥多多益善”。

     其時文人多粗通醫術，所謂不為良相便為良醫，知府也懂些藥性，見了這方子卻大為奇怪：鐵洗帚是浙江一帶對瓜子金的別稱，又名金鎖匙、神砂草、地藤草，辛苦，平，入肺、胃、心三經，功能化痰止咳、活血止血、安神、清熱解毒。

     沙苑蒺藜味甘、溫，無毒，補肝、益腎、明目、固精。

     鴕峰油味甘，性溫，無毒，潤燥，祜風，活血，消腫，治老人風熱煩毒，頑痺不仁，五緩六急。

     五味子性溫，酸、甘，收斂固澀，益氣生津，補腎寧心。

     這四味藥並無配合一起用的道理，江陵相府為何要大量採購？

     鎮江知府眨眨眼睛，渾然不解，暗道莫非是秦林指點我討好江陵張太岳，求他庇護的意思？

     秦林笑笑：“將這方子謄抄十份二十份，加蓋貴府的大印，掛在碼頭、渡口、大堤等處顯眼的地方，若是真有藥商拿藥來賣，推說已經買到就行了，倒是那不拿藥來，卻一個勁兒問長問短的，你便叫他在此間耐心等著，秦某人還要取高麗參、扶桑菊、呂宋猴子和東海活水來做藥引。”

     鎮江知府越發頭暈腦脹了，如果說高麗參和扶桑菊還算藥材，東海活水做藥引已非常稀奇，至於還要取什麼呂宋猴子，這就完全聞所未聞了。

     不過現在也沒有別的辦法，鎮江知府也只得依計而行，他拍著心口安慰自己：秦某人說得如此胸有成竹，也只好死馬當作活馬醫吧！但願這位錦衣衛副千戶確有真才實學……

     秦林帶著陸遠誌等人來到碼頭，遠遠看見蜈蚣船還停在岸邊。

     船上的水兵也看見秦林了，這一番不比以往，全船官兵都跪在甲板上，葛哨官高舉手本，聲音洪亮的報著履歷：“標下長江水師百戶銜巡江哨官葛潤，隆慶二年尋常勞績加記遞補把總，率乙字快船官校，參見秦將軍！”

     秦林暗笑這人芝麻綠豆大的官兒，難為他記得清清楚楚，便跳下馬，把韁繩交給牛大力牽著，從棧橋走上船去。

     陸胖子在後面捂著嘴呵呵笑：“何以前倨而後恭？秦哥銀票的威力果集強大！”

     葛哨官半跪著，按下屬禮節行了庭參：“標平就等著送將軍回程，全船官校也爭著出點力，秦將軍戮力王事，公忠體國，咱們心裡面真正景仰萬分，佩服得緊……”

     這些個水師官兵倒也有意思，拿了錢沒走，還等著送秦林回程呢！

     雖然來的時候就已經累得夠嗆，但他們回去的時候仍然十分賣力，把船槳搖得飛快。

     於是，江面和兩岸的船夫、漁人，就再一次看到江防水師的蜈蚣船像龍舟競渡一樣從江面上如飛駛過。

     “這些水兵大爺平時懶得很，為了端午劃龍舟賭勝負，倒是賣力得很吶！”老漁夫點頭讚歎著，決定回去和兒子說一聲，要是揚州幾支民船隊不努力，明年端午節的頭名，看來要被江防營奪走啦！

     秦林乘蜈蚣船，很快就回了對岸瓜洲渡，他派韓飛廉去通知陳王謨等人到三灣來，說要現場為眾人解開漕銀失蹤之謎。

     什麼？陸胖子、牛大力吃驚的張開了嘴巴，完全不懂秦林為什麼這麼快就找到了謎底。

一八一章 河底的秘密

     京杭大運河，揚州三灣段，漕銀失蹤之地。

     平江伯漕運總兵官陳王謨來了，右副都御史總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處李肱來了，欽差副使黃公公和東廠司房霍重樓也來了，還有揚州知府、江都縣令等官，一時間旌節濟濟、冠蓋如雲。

     漕幫總甲田七爺也被帶來了，和秦林初次見到時的風光大不相同，他現在頭髮散亂，臉上帶著烏青，衣服被撕破了，明顯受過拷打。

     一見秦林，田七爺就跪下哭訴：“秦將軍替在下辯誣啊，在下實在冤枉，五十萬白銀，漕幫怎麼賠得起喲……”

     秦林眉頭皺了起來。

     陳王謨畢竟有愧，避開了秦林探詢的目光，而他身邊的那位白師爺始終面無表情，即使面對秦林鋒利如刀的目光，也毫不在意。

     田七爺明明就是冤枉的，像陳王謨這樣為了一己私利，故意刑訊逼供栽贓陷害，是秦林最厭惡的行為。所以他走到田七爺身邊，親手將他扶了起來：“本官知道漕銀不是你偷走的，稍等本官便替你洗清冤屈。”

     田七爺感激涕零，又朝秦林磕了個頭才站起來。

     白師爺在陳王謨耳邊，低低的說了幾句，這位平江伯就不樂意了，朝著秦林一甩袖子：“秦將軍，你不來參見，反把李都堂和本官老遠的叫來，念在你是錦衣劉都督委的辦案官兒，本官倒也不計較這點禮節。但你要是一味阻撓本官向漕幫追比贓款，徇私袒護田某人，便莫怪本官翻臉無情，要上奏參革於你！”

     “何必，何必呢？都是為朝廷出力，不分彼此嘛。”黃公公趕緊軟語相勸。

     隨著案件遲遲未能破獲，陳王謨的態度幾乎是一百八十度大轉彎，對他來說首要的任務就是追回漕銀，其他的全都可以放在一邊。前面對秦林態度極好，只因指望他能破案找回漕銀，現在態度完全改變，則是對追贓失去了信心，轉而想硬逼著漕幫賠補虧空。

     “秦世兄！”張懋修的聲音響了起來，他熱情的朝秦林揮著手，把大哥和妹妹甩在身後，急匆匆的走著。

     “秦兄好久不見啊，這次又要出手破解疑案麼？”張懋修邊走邊說，喜笑顏開的道：“小弟又可以大飽眼福，這些曲折離奇的案件，等我回金陵和王世貞王老先生說說，替你編成戲文來傳唱才好玩哩。”

     陳王謨見了這一幕，心頭吃驚，臉色微變——作為武勳貴族，他並不怎麼畏懼張居正的權勢，但現在不一樣了。他丟失了漕銀，料想京師中已有無數的御史言官上本彈劾，聽說因為涉及到一條鞭法以銀子抵充實物稅的做法，張居正非常不滿，要是再得罪他的親信，那可真是人為刀俎我為魚肉啦！

     堂堂平江伯、漕運總兵官竟心頭忐忑起來，後悔剛才不該得罪秦林，甚至尋思從什麼方面彌補一下才好。

     張敬修和張紫萱兄妹也走過來了，三人像眾星捧月一樣，把秦林圍在中間，你一句我一句的說話。

     “一別多日，耳聞秦世兄在金陵好生風光，愚兄弟都羨慕得緊呢！”張敬修話不多，說到這份上已是非常親近的表示。

     張紫萱則笑盈盈的望著秦林，距離之近，甚至可以聞到她身上的女兒幽香：“秦兄，銀兩消失之謎，小妹冥思苦想不得其解，今天秦兄定要一展身手，叫小妹大開眼界呀！”

     秦林微笑，自然而然的道：“別的不敢保證，白蓮教所用的手段，絕對是你們聞所未聞的。”

     陳王謨、李肱等人驚訝非常，秦林說話並沒有絲毫諂媚討好之意，看樣子他並非張居正心腹下屬的地位，而是與相府的公子小姐平等論交呢！甚至，張家三位對他還頗有幾分敬慕之意！

     不定這秦副千戶還真有點門道……人人都這麼想著。

     見人們到齊，秦林拍了拍手掌：“牛大力，把裝漕銀那艘大船下游的河底撈一撈！”

     我倒！眾官眼珠子嘩啦啦掉了一地，粉碎。

     自從漕銀失蹤，人們第一個懷疑的，就是白蓮教用什麼不為人知的方法，把銀子弄到河底去了。所以用什麼滾鉤鐵爪、細竹爪籬打撈了不知多少遍，可以說河底都被翻遍了。責任最大的陳王謨甚至出重金到沿海請了水鬼來摸過河底，都一無所獲。

     現在秦林又要撈河底，豈不是愚蠢至極？

     白師爺撇撇嘴，用眾人都能聽到的聲音對陳王謨說：“東翁恕學生愚昧，這河底已撈了無數次，秦將軍這次又能撈出什麼來？以學生愚見，還是回去審問漕幫總甲田某人，及早追比賬銀，也好給朝廷一個交代。”

     “是啊，白夫子說的有道理。”漕運總督李肱也點頭贊同，他的責任比陳王謨小，但要是能逼著漕幫退銀子，這場天大的禍事就算過去了，官場上平安無事就好嘛。

     田七爺哭喪著一張臉，漕幫雖然有錢，可五十萬兩銀子已是大明朝國庫大半年的結餘數目，怕不把漕幫所有商人的家底掏空，或者攤派給所有漕工？再說了，銀子好賠，罪誰來認？抄家殺頭啊！

     秦林仍是那麼篤定，朝眾人笑笑：“稍安勿躁，一會兒就有結果。”

     牛大力劃著小艇，來到大漕船下游一點兒的位置，把鐵爪綁在長長的竹竿上，伸進河裡，挖啊挖，用力挖，挖出了，呃，一坨淤泥？ ！

     噗的一下，白師爺笑噴了，朝陳王謨拱拱手：“學生愚見，東翁現在可以回揚州城了。”

     “好臭，好臭！”張懋修用手在鼻子底下連扇直扇。

     張紫萱睜著迷人的大眼睛，長長的睫毛忽閃忽閃，故作不解的問道：“三哥，你扇什麼呢？”

     張懋修擠眉弄眼做出噁心的樣子，指了指白師爺：“剛才有人噗啊噗的放屁呀！豈不臭得厲害？”

     張紫萱掩著小嘴，咯咯直笑。

     白師爺登時鬧了個面紅耳赤，陳王謨也不說要走了，別的人本來想笑話秦林，趕緊把馬上要出口的話，又給吞回了肚子裡。

     牛大力取了淤泥回到岸上，秦林讓陸胖子端出準備好的鐵鍋、鍋鏟、蝶炭等物，就在地面挖了一孔灶，把淤泥放在鍋裡，點火熬煮。

     白師爺的神色變了幾變，嘴唇微動，想說些什麼，終究沒說。

     別的人敬畏張家權勢，漕運總督李肱卻是萬曆新政的反對者，並不介意張家公子小姐的態度，呵呵冷笑道：“難道秦長官還要從污泥中炒出銀子來？非是本官自誇，也曾博覽群書，從沒看見有化銀為泥之法！除非白蓮教真能遣神驅鬼，否則泥中斷不至於煉出銀子。”

     李肱所說的確有道理，只可惜無人敢冒著得罪張居正的風險來附和他，一番話說完眾人鴉雀無聲，叫他好生沒趣。

     淤泥中水分很多，鐵鍋底下點起大火，陸胖子添柴、牛大力搧風，時值隆冬，熬得鍋里水氣蒸騰，漸漸熬乾成了一鍋乾沙泥。

     秦林抄起鍋鏟就上去炒了起來，翻動一陣，熱得滿臉通紅汗珠子直冒，他乾脆把飛魚服敞開了。張子萱盯著鍋裡出神，這傢伙沒臉沒皮的唱了起來：“一呀炒，炒得河沙嘖嘖香，二呀吵，炒得妹子看出了神，三呀炒，原來是個嘴讒妹，盯著哥的桂花栗……”

     張紫萱粉面發紅，小嘴一撅，把秦林狠狠瞪了兩眼，不去看他。

     張懋修朝秦林做了個鄙視你的手勢，正想幫妹子罵秦林幾句，忽然就驚訝的揉了揉眼睛，大聲叫起來：“天哪，沒看錯吧？河沙裡面炒出銀子來啦！”

     眾位官員再也顧不得朝廷命官的威儀，在好奇心驅使下一窩蜂的朝前湧，伸長了脖子去看秦林那口鍋。

     只見失去水分變得灰白的乾沙泥之中，一些銀閃閃亮晶晶的金屬顆粒滾來滾去，起初還只有散碎的幾顆，秦林越炒就越多，不一會兒，融化的金屬顆粒就結成了手指頭那麼大的塊兒。

     難道這就是丟失的漕銀？

     秦林熄了火，用火鉗把那金屬塊兒夾起來。

     陳王謨喜不自勝，衝上去就想搶過來看，秦林卻把火鉗一轉，沒讓他拿到。

     “你！”陳王謨急得眼睛都紅了。

     “伯爺不怕燙手？”秦林話裡有話的戲謔著，把金屬塊兒浸到旁邊的雪堆裡，刺啦一聲水霧冒起來，這才遞給陳王謨。

     顧不得許多，陳王謨把那白亮亮的東西送到口中咬了一下，然後他的笑容就凝固了，愕然、隍恐，莫名其妙。

     “這不是銀子，”秦林輕而易舉的，從呆怔的陳王謨手中，取回了金屬塊，“實際上這只是錫而已，和銀子比起來就太便宜啦。”

     張紫萱也不計較秦林口花花了，秀眉微蹙，眸子亮閃閃的：“秦兄，這樣說來是白蓮教用錫替換了銀子，然後在此間把錫扔在河底？”

     “回答正確加十分！”秦林打了個響指。

     四名把總開箱檢查銀錠並不會一錠一錠去咬，甚至連摸都不被允許，只是開箱粗略看看。而裝運漕銀的密艙光線又非常的昏暗，錫和銀都有著銀白色光澤，便能魚目混珠了。

     可錫錠的大小是和銀錠一樣的，否則很容易在開箱查看時被識破，那麼​​它是怎麼通過瀉洞或者舷窗離開密艙的呢？又為什麼化在了河底淤泥之中？

一八二章 錫疫

     “明白了！哈哈哈哈……”陸遠志忽然大笑起來，不假思索的道：“錫只要略為燒熱便會熔化，施把總在艙中燒火，把錫熔化之後，通過瀉洞倒進河裡的！”

     哦，原來如此！眾人紛紛點頭，作恍然大悟狀。

     秦林則是暗自哂笑，胖子所說當然也有點道理，純銀的熔點是九百六十多攝氏度，而錫的熔點僅僅是二百三十多度——家裡炒菜把油燒到七八成熱就有這個溫度，所以剛才能用鍋把錫從乾沙泥中“炒”出來。

     相對於熔點高的銀，錫只需略為加熱便能熔化，確實很容易從瀉洞排出去，可胖子的結論有一處關鍵卻說不通啊！

     張紫萱是眾人之中反應最快的，立刻提出了質疑：“這似乎有些說不通啊，確實錫只要略為加熱就會熔化，便能從瀉洞中排出。但密艙之中並無菸火的痕跡，咱們且不論哪兒來的木材煤炭，只說他們在僅有兩隻小通風窗的密艙中燒火，不怕把自己熏死？”

     胖子費勁兒的抓著頭髮，忽然想到之前通過明察暗訪了解到的情況，像連珠炮似的解釋道：“原來如此！起夜的聽到官兵聽到密艙中有人咳嗽，便是被煙火熏的！加熱錫錠的燃料，其實是崔司倉暗中運到艙裡面的烈酒，而老軍看到魚躍龍門，因為熔化的錫倒進河底，魚才驚得跳出了水面！”

     陸胖子只覺分析絲絲入扣，得意的笑起來：“哈哈哈，原來我這麼聰明啊……秦哥，這次我沒說錯吧？”

     咳咳，秦林笑著摸了摸胖子的頭，“孩子，能把錯誤的推斷說得和事實一樣，你亮了！仔細想想，要多大個酒葫蘆裝的酒，才能燃燒，把整整五十萬兩錫錠熔化，這些熔化的錫，一入河中就又結成了坨，怎麼會打撈不到，而化於淤泥之中？”

     胖子把脖子一縮，嘿嘿乾笑兩聲，知道自己推理的方向錯了。

     “錫疫，秦兄，一定是錫疫吧？”張紫萱流光溢彩的雙眸看著秦林，不知是北風吹的，還是因為找到答案之後的興奮，漂亮的鵝蛋臉上泛著誘人的紅暈。

     秦林點點頭，這才是正確的答案，錫錠在艙中的消失，並非因為高溫加熱，而是和揚州近日罕見的嚴寒息息相關。

     錫元素有白錫、灰錫、脆錫三種同素異形體。在不同環境下，錫可以有不同的結晶狀態。在室溫和高於室溫的條件下，最穩定的形態是白錫，白錫是一種可鍛金屬，常被人們用來製作錫器，酒壺、茶葉罐什麼的，唐僧的九環錫杖也是這玩意兒。

     當溫度低至攝氏零下十三度時，錫的結晶點陣就會重新排列，原子之間的空隙就會加大，形成一種新的結晶形態，即灰錫。灰錫在不同結晶點陣之間的，接觸處發生的內應力使它碎裂成粉末。

     銀白色的好端端的錫器，在低溫下失去光澤變成暗灰色，碎裂成為粉末，這種錫的“瘟疫”還會傳染給其他“健康”的錫器。一塊錫錠變成灰粉，把灰粉撒到還沒有轉變的錫錠上面，很快就全都變成灰粉了，好像疫病傳染似的，人們觀察到這種現象，便稱之為錫疫。

     錫疫在北方寒冷地區是經常見到的，但揚州地方暖和，人們極少見到，所以人人都沒有往那方面想，豈知結果竟然​​如此出人意料？ （貓注：揚州天氣溫和，但也有一九一八年攝氏零下二十度的低溫記錄，比產生錫疫的零下十三度還冷）

     在場的南方人還不大明白，有北方寒冷地區生活經驗的則一下子明白了，黃公公嘖嘖讚歎道：“的確如此，咱家早年在御用監辦事，見京師宮裡頭的錫器鑄造時都要加銅加鉛，還不明白為何如此，想來定是避免用純錫在冬天發生錫疫了！”

     張紫萱仍有不解之處，她料定秦林一定知道原委，便只問他：“以揚州的天氣，錫疫發生不會太快，怎麼能在一夜之間，讓五十萬兩銀子統統變成灰粉？”

     秦林笑而不答，讓牛大力用木筷子夾著剛才炒得的錫塊，站在風口子底下，又叫陸胖子把紅鹽溶在烈酒之中，往錫塊上澆淋。

     不一會兒，只見那錫塊漸漸變灰，失去了金屬光澤，忽然就變得粉碎，牛大力夾不住，掉在地上成了一堆灰粉。

     眾人這才明白，原來紅鹽和烈酒相混合，可以讓錫疫發生得比平時更快！

     秦林笑笑，紅鹽、烈酒相混，正是錫疫的催化劑呢！

     現在溫度沒有低到錫疫發生的零下十三度，但酒精揮發會帶走熱量，使物體溫度降低到氣溫之下，牛大力夾著錫塊站在風口，澆著酒精降溫，又有催化劑，錫疫不發生才怪了。

     回到“漕銀”消失的那天晚上，氣溫極低，達到了錫疫的發生條件，施把總又帶著親兵往錫錠上澆酒精混合紅鹽的催化劑，再把錫錠變成的灰粉撤到每隻箱子裡去——於是，沒花多少工夫，所有的錫錠都變成了灰粉，可以輕而易舉的從瀉洞排出去啦！

     這樣一來，所有的奇怪現像都有了完美的解釋，船艙中有人咳嗽，是因為不小心吸入了灰粉；而魚躍龍門，則是錫粉排到河中，河水受到污染，魚兒的鰓被粉末堵住，痛苦的跳出了水面！

     為什麼歷次打撈都沒有發現異狀呢？

     若是錫錠、銀錠，早就被撈起來了，可錫錠變成了烏灰色的粉末，和運河河底的淤泥混在一處，誰能看出來？要不是秦林通過推理找到了原因，特意撈了淤泥來炒煉，就是再過五百年，人們也不會發覺河底沉著錫粉啊！

     白蓮教這件案子幾乎做的天衣無縫，但正如秦林所說，這個世界上從來不存在完美的犯罪，他們留下的唯一破綻就藏在河底淤泥之中。灰錫的密度是五點七五克每立方厘米，是河水的五倍多，所以錫粉排入水之後並不會被沖走，而是沉積於河底淤泥之中，只要有心人識破了奸計，挖出淤泥進行炒煉，頓時就真相大白！

一八三章 贓銀下落

     在場眾官員全都驚訝的看著秦林，以錫錠替換銀錠，再利用錫疫將錫錠變成灰粉排入河中。這種機巧詭詐的作案手段，換做他們就算抓穿了腦袋也破解不來的，難為這秦副千戶年紀輕輕，智謀竟如此了得！

     秦林便把案情詳細說了一遍：白蓮教不知用什麼手段控制了施把總和崔司倉兩人，或者這兩人本來就是白蓮教潛伏在官府中的教徒，便利用他們職務之便，定下了竊取漕銀的計策。

     崔司倉雖掌著鎮江府庫，但庫銀最多的時候也就秋徵所得的幾萬兩，對於白蓮教的造反大業而言，未免有點杯水車薪。於是他們設計在冬解時，抓住淅江全省和蘇、松、常三府解往京師太倉庫的漕銀集中在一起、並且途經鎮江的機會，用錫錠掉包的辦法把這一省四府五十萬漕銀一網打盡！

     和銀相比錫錠十分便宜，根本無足掛齒。

     利用錫疫的辦法讓錫錠消失在河底，這個辦法是萬無一失的。因為漕船往京師走，越走越往北，氣溫就越來越低，總有一天能夠達到錫疫發生的條件，施把總就能動手把錫錠化為灰粉了——白蓮教怎麼知道紅鹽加烈酒能催化錫疫呢？多半是他們煉製丹藥時無意間發現的吧！

     白蓮教唯一沒有算準的是，今年揚州境內奇寒，船隊走到三灣就有錫錠開始變色。施把總不得不提前發動，還沒來得及遠離鎮江，使得秦林更快識破了他們的奸謀，將案情大白於天下。

     秦林一席話說完，人們全都嘖嘖讚歎，既驚訝於白蓮教的狡詐奇詭，又佩服秦林神目如電。

     漕幫田七爺撲通一下跪雪地裡，朝著秦林連連磕頭：“謝秦將軍明斷秦將軍明鏡高懸、神目如電！”

     既是施把總等人利用錫疫做的手腳，便與漕幫無涉，他總算鬆了口氣。

     陳王謨神色間很有些不以為然，也沒理會田七爺，而是先向秦林拱拱手，急切的問道：“秦將軍既已識破了白蓮教以錫換銀、李代桃僵之計，那麼一定知道漕銀在何處了？”

     “不知道……”秦林臉一板，從牙縫裡迸出三個字。

     陳王謨先有些生氣，接著傻了眼，這才想起來剛才好像把人家得罪的不輕，換了誰也不會有好臉色呀！

     無可奈何，堂堂超品世襲伯爵、掌十萬漕軍的漕運總兵官，紅著臉、低著頭陪著小心央告：“同是為大明朝廷出力，下官一時糊塗，些須冒犯秦將軍切勿記在心上……”

     張家三兄妹在旁邊看得好笑，陳王謨平日里誰的面子都不賣，掌著日進斗金的漕運，又是鐵打的世襲武勳，真正牛氣沖天。沒想到這會兒，卻被秦林一個錦衣衛副千戶，拿捏得要圓就圓、要扁就扁。

     “鹵水點豆腐、​​一物降一物啊！”張懋修暗暗朝秦林一豎大拇哥。

     張紫萱則嘻嘻的抿著小嘴直樂：“秦林這傢伙，真是吃虧從來不肯，有便宜搶著佔！”

     陳王謨畢竟是掌漕運實權的伯爵，秦林只不過厭惡他用人時謙恭下士，覺得用不著就傲慢無禮的德性，見他服軟便趁勢收篷：“伯爺說哪裡話？下官正想著漕銀的去處呢！現在恐怕已在東洋大海之上了吧，下官想想辦法，總要弄回來吧。”

     話還沒說完，陳王謨就兩眼發直喉嚨口發堵，聽到秦林又輕輕鬆鬆的說要弄回來，堵在喉嚨口的這口氣，才又咽了下去，便問此案白蓮教到底是如何做下的，要怎麼才能把銀子弄回來。

     “山人自有妙計，此刻天機不可洩露！”秦林笑嘻嘻的沒說實話，倒是朝著田七爺一指：“銀子是白蓮教勾結崔司倉和施把總盜走的，和漕幫無關，伯爺可以放田總甲和眾位漕工回去了吧？”

     田七爺聞言眼淚嘩嘩的，心頭吶喊生我者父母，救我者秦將軍！回去一定要替秦將軍修建生祠，四時節慶焚香頂禮。

     秦林嘿嘿壞笑，如此維護田七爺，便是看中了漕幫的經濟實力和運輸能力，所以著意籠絡，將來有好幾番大事業要交給他去做呢！

     陳王謨哪有不答應的，這就準備把田七爺放了。

     不料那白師爺湊到主人耳邊，低聲道：“東翁且留後路！秦某人自誇能找回漕銀，要是他沒有成功，東翁如何向朝廷交待？”

     陳王謨心頭一凜，的確秦林破了案子，查清了漕銀神秘消失之謎，他說的話叫人不能懷疑。但現在最關鍵的問題是漕銀還沒有找回來，銀子既已在東洋大海上，找回來談何容易？這可不是有破案的智慧就能做到的！

     如果秦林沒能找回漕銀，漕幫田七爺這邊又輕易放過了，豈不是兩頭落空？

     陳王謨立刻改了話頭，笑道：“全案水落石出之前，漕幫的嫌疑也沒能洗清嘛，秦將軍也請放心，本官留田七爺在駐地盤桓幾天，他不至於委屈了他。至於本官軍營扣押的幾百漕工嘛，即刻就放他們回家。”

     秦林點點頭，知道陳王謨是不見兔子不撤鷹，不過這五十萬漕銀干係他身家性命，再勸也是沒用，便朝田七爺笑了笑。

     田七爺早已銘感五內，他雖是漕幫總甲，又捐著官兒，可真正有實權的老爺，誰不是把他當軟麵團隨便揉搓？像秦林這樣一面之交，竟如此回護，這份恩德就非比尋常。

     秦林想了想，留下霍重樓，又叮囑黃公公，讓他一定要勸住陳王謨，不要去勒逼漕幫，他這邊或五七日，或十來天，漕銀便有著落。

     張紫萱聽了十分高興，看著秦林的眼神滿是欣賞：“秦兄宅心仁厚、悲天憫人，小妹實是佩服的緊。被扣押的數百名漕工得以回家與妻兒父母團聚，那漕幫十餘萬貧寒漕工，也不再擔心被陳王謨勒逼賠補漕銀，全賴秦兄一力維持。”

     聽了小妹此言，一向不多話的張敬修也悚然動容，整肅衣冠之後向秦林深深一揖：“家父常言人生在世有小善、有大善，修橋鋪路、齋僧濟貧，不過小善而已。修齊治平、令天下百姓安樂才是大善，秦世兄所行，正是後者！”

     就算秦林臉皮極厚，此時也少不得老臉發紅，他倒沒想到那麼多，只是存著拉攏漕幫的心思，不料卻被張家兄妹如此盛讚。

     “咳咳，兩位張兄，誰和小弟走一趟，或者，有什麼相府的信物借我一用？”秦林問道。

     張家三兄妹都茫然不解。

     有些事情本來就在計劃中，秦林也不准備瞞著他們，便將燕子磯之戰時那艘神秘​​的海船，金櫻姬房中掛的浮世繪，王本固家裡出現的大腳趾與其餘四根腳趾分開的夜行人足印，等等線索全說了一遍。

     最後小聲把推斷告訴了他們：這次因為揚州府破天荒的奇寒，對白蓮教的計劃來說，施把總實際上是被迫提前發動的——再遷延下去，錫疫發生、錫錠變色，就會被每日例行檢查的其餘三名把總看穿了，所以他不得不在離鎮江還不遠的三灣就提前動手。

     一發現漕銀失竊，官府立刻用七百里飛騎調兵遣將封鎖揚州、鎮江兩府，五十萬漕銀不是小數目，重達三萬多斤，絕不可能揣在懷裡就能帶走的；同時解往京師太倉庫的官銀，又是特有的造型、底部打著特別的戳記，不能拿到市面上任意兌換，得重新熔煉才行，顯然他們也沒有熔煉銀錠、就地分散的時間。

     那麼白蓮教就只剩下了一個辦法：勾結金櫻姬為首的海盜，在鎮江府用錫錠替換銀錠之後，立刻把銀錠裝運出海。

     只要到了茫茫無邊的東洋大海之上，就是大明帝國鞭長莫及之處，這五十萬漕銀就算穩穩噹噹裝進腰包啦，從容不迫的把五十兩一錠的大官銀，熔煉成小塊的元寶、細絲錠子，就完成了洗錢的工作，可以大大方方拿回朝廷治下使用，收買官吏、籌措糧草、購進兵器盔甲，再方便不過了。

     由此看來，被劫漕銀十有八九還在金櫻姬一夥手中，現在就是怎麼想辦法讓她吐出來了。

     張紫萱心念電轉，一語道破了關節：“當年汪直因叩請朝廷開放海禁，而被誘捕誅殺，秦兄料定對方存著同樣的心思，所以要以家父的名義取信於人，對吧？”

     秦林點頭稱是，心道此女生著顆七巧玲瓏心，當真什麼也瞞不過她。

     “那金櫻姬生得可是妖媚動人？”張紫萱似笑非笑的著看秦林”巧笑倩兮、美目盼兮。

     秦林一直不知道，那夜是可憐的徐大小姐，頂替了金櫻姬，他心頭有鬼，支支吾吾的道：“呃，這個，怎麼說呢？哈哈……”

     “那麼，小妹就隨秦兄走一趟吧！”張紫萱抿著嘴兒輕輕一笑，攏了攏被北風吹亂的青絲，已然風悄萬種。

     “不可！”張敬修疾言厲色的叫道。

     “萬萬不可！”張懋修乾脆把妹妹肩膀捉住了，“我去就是。”

     “好了啦，兩位哥哥，聽說是那秦淮河上的名姬，你們就動心啦？當心回去我那兩位嫂子不饒你們！” 張紫萱促狹的眨了眨眼睛，又扯了扯秦林的胳膊：“那五十萬漕銀關係十餘萬漕工的福祉，也是家父與滿朝官員、大明百姓整整大半年辛苦所積的結餘，更成為迂腐之輩攻擊一條鞭法的靶子……秦兄，你說當年汪直一介海商，肯為了率麾下歸順朝廷、開放海禁的事情冒死到寧波商談，難道小妹就不能去鎮江，會一會那位妖媚迷人的金小姐？”

一八四章 所謂倭寇

     天色已晚，秦林和張紫萱、霍重樓等人在瓜州鎮歇息一夜，再次渡過長江來到鎮江府的時候，已是第二天上午。

     鎮江知府早已望眼欲穿的等在大堂上，案子也不問了、狀紙也不接了，在公座上坐立不安。待衙役回報秦林一行人來到，他像屁股底下裝了彈簧似的，嗖的一下蹦起來，一溜煙的小跑到衙門口降階相迎，滿臉堆笑的道：“秦長官，卑職按您的吩咐做了，果然有位來歷不明的外路客人空著手來問，卑職已好好招待，讓錢穀師爺陪著坐在二堂上了。”

     秦林笑笑，便讓知府頭前帶路。

     大明朝到了萬曆年，早已是文貴武賤的格局，錦衣衛實權雖大，也沒有正五品知府替從五品副千戶帶路的道理，偏偏秦林說的自然而然，這鎮江知府也覺得分屬應當，像門下走卒一樣控背躬身在前領路。

     霍重樓在後面看得羨慕，東廠司房雖能嚇唬不少商民百姓和低級官員了，但離秦林任意喝令知府的“境界”，還差得太遠啊！心頭不禁尋思：要是秦長官做了東廠督主，在他手底下辦事那該有多爽快？

     看看笑靨如花的張紫萱，霍司房又嘆了口氣：可惜歷任廠督都是皇宮大內的公公，呃～就算朝廷有意重用，恐怕秦長官也捨不得身邊這位美嬌娘吧！

     霍重樓胡思亂想的時候，秦林已跟著知府走到了二堂，衙門大堂是審案的，後面一進的二堂才是會客的。果然有位高顴骨、細眼睛、大餅臉的老兄等在那兒，旁邊錢穀老夫子陪著有一搭沒一搭的說話。

     見東翁進來，錢穀老夫子就站起來拱拱手。

     鎮江知府則替秦林介紹：“這位權正銀權先生，自稱是海路上的大藥商，江陵相府要的那幾味藥他都有；權先生，秦將軍乃錦衣衛的少年英雄，這次便是他老人家替相府採買藥品，您二位多多親近。”

     權正銀瞇著眼睛打量秦林，本來就小的眼睛幾乎成了道細縫兒；秦林也觀察著他，雖然五官相貌和中國人相差無幾，但細看仍有些不同，心頭立刻浮現了“高麗棒子”四字。

     “秦長官是要替相府辦藥，不知道需要的量大不大？”權正銀試探著問道。

     秦林笑笑：“五十萬銀子可以現付，有多少吃多少。”

     權正銀聞言一怔，綠豆眼睜得有黃豆大了，看看鎮江知府和錢穀師爺兩人，閉著嘴不說話。

     秦林做個手勢，知府立刻訕笑著把師爺帶走了：“您二位慢慢談，卑職還有些許庶務要辦，恕不奉陪。”

     這兩位一走，權正銀霍的一下站起來，盯著秦林，氣勢洶洶的問道：“你那求藥的告示，可曾說張太岳有意替五峰先生平反昭雪？你只是錦衣衛副千戶而已，和江陵相府又有什麼關係？”

     “不要激動嘛，”秦林好整以暇的端坐太師椅，做個手勢示意權正銀坐下慢慢談：“本官和江陵相府的關係自不必言，你只需要知道這位張小姐，便是太岳先生的掌上明珠，這就行了。”

     張紫萱嫣然一笑，她仍穿著男裝，但只要不是瞎子便能看出是位天姿國色的佳人，只見她從腰帶上摘下一物，輕輕拋給了權正銀。

     那是隻小小的牙雕印章，雕刻極其精美，上面印文是“風雲際會”四個字，牙章側面則刻著“尚寶監奉敕御製”、“欽賜元輔少師張先生”字樣。

     權正銀渾身一震，站起來恭恭敬敬的行禮，雙手捧著把牙章遞還張紫萱：“果然是當今執政首輔張先生的千金，小國之人不識真容，失敬、失敬！”

     秦林笑笑，“那麼，權先生也該實話實說了，既然看懂了我的藥方，你的身份也不應該是什麼秘密吧。”

     權正銀肅然正色道：“不瞞秦將軍、張小姐，權某正是五峰船主汪先生麾下！”

     聽到這裡，陸胖子忽然一拍腦門：原來是這樣啊！

     秦林那個藥方，鐵洗帚、沙苑蒺藜、駐峰油、五味子，四味藥的名字，各取“洗”、“苑”、“峰”、“五”，四字，改一下順序便是“五峰洗苑”，也即是“五峰洗冤”。

     又說是江陵相府求購藥材，盡人皆知當年抗倭大帥、名將胡宗憲因為招撫汪直的事情受了朝野一片攻汗，爾後又被誣為嚴嵩一黨而下獄，冤枉死於獄中，是隆慶年間張居正一力主持替他平反昭雪，恢復名譽的。

     這兩件事連起來，意思便是張居正有意替汪直平反，或許別的人無法理解其中含義，但金櫻姬一夥汪直餘黨，只要看見了告示便一定能懂。

     秦林沒有料錯，金櫻姬等運走漕銀之後，仍留著暗樁在鎮江、揚州等處打探消息。鎮江知府把告示往碼頭、大堤等處一貼，立刻就被他們發現了，金櫻姬當即派權正銀前來打探消息。

     “權某隻是個走卒，張相爺若真有意替我家老主人平冤昭雪，秦將軍若是想討回五十萬漕銀，我家主人仍在江上恭候商談，不揣冒昧，請各位往江中一敘，”權正銀深深的施了一禮，又笑道：“我家主人說，和秦將軍是金陵天香閣的故交，彼此要好，還望秦將軍不負佳人之約。”

     秦林乾咳了一聲，陸胖子、韓飛廉幾個捂著嘴直樂。

     而張紫萱把他剜了一眼，笑道：“沒想到，秦兄倒是交遊廣闊啊。”

     她聲音清脆動人，容貌嫵媚明艷，可眾人聽在耳中，都感覺到了濃濃的酸味兒。

     “咳咳，咳咳！”秦林的咳嗽好像更嚴重了。

     鎮江碼頭下游三里，一處淺水彎子裡停著一葉扁舟，秦林等人乘上去，早有三名船夫等在船裡，登船之後立刻搖櫓如飛，沿江直下快如奔馬，不消片刻就走了二十餘里水路。

     江面也遇到許多巡哨的水師戰船，卻沒有哪一艘來管這小船，完全視而不見，間或有戰船前來問話，這邊將一面小旗子揮舞幾下，那戰船就不聞不問自己開走。

     霍重樓看得張口結舌，覺得朝廷法紀何至荒廢到如此地步？

     張紫萱倒是不以為怪，低聲讚道：“常聽官吏說當年汪直威望大著，人共奔走之，沿海官府、駐軍以與五峰先生結交為榮，乃至二十年後至今日，猶有餘威也！”

     別人聽了覺著奇怪，作為相府千金的張紫萱並不怎麼憎恨汪直，言語中似乎還有讚賞之意。

     殊不知張居正招撫俺答汗時，便和胡宗憲招撫汪直如出一轍，同樣中外清流皆曰可殺，而力排眾議實行招撫。

     只不過張居正權謀了得，頂住壓力招撫成功，開放茶馬互市，於是北方數十年平安無事，俺答汗年年稱臣納貢；而胡宗憲被王本固一干清流扳倒，招撫不成反而引火上身，千里迢迢趕到寧波談判開放海禁的汪直被殺，爾後汪直麾下的海商集團分化瓦解，一部分發起了對明軍的報復性攻擊，一部分淪落為海盜，一部分衰落被其他勢力吞併。

     東海的主人，“海上之寇，非受其節制者，不得存”，的汪直垮掉，真正殺人越貨的倭寇和佛郎機海盜、高麗海盜失去壓制，變得越發猖獗，大明朝的東南膏腴地區陷入十年倭亂，戚繼光、俞大猷等一干名將花費極大力氣，犧牲十萬軍民才將其平定。

     張紫萱心目中胡宗憲招撫汪直，其實就是張居正招撫俺答汗的失敗版本，推己及人，自然有幾分同情之意。

     陸胖子聽說書，只道戚爺爺是大英雄大豪傑，倭寇便是兇殘毒辣之輩，聞言好生不解，問道：“張小姐，我聽說那汪直是倭寇啊，你怎麼？”

     張紫萱搖搖頭：“雖然倭寇之禍由汪直引發，但汪直本身是海商不是倭寇，老百姓痛恨殺人越貨的倭寇，卻非常歡迎海商。”

     有明一代實行所謂的海禁，這海禁並非嚴格執行，一方面是存在著被嚴格限制的朝貢貿易，一方面有官府背景的權貴可以任意進行走私，比如現在只有福建月港可以開海通商，但寧波、杭州一帶充斥的日本折扇、高麗參，以及江南運河上一船又一船出口茶葉、瓷器和絲綢，便是最明顯的證據。 （貓注：江南所謂清流文官，有很多從這種走私生意中獲益，包括後來的東林黨）

     可朝貢貿易是朝廷的政治貿易，主要求今天朝上國的名分；而權貴走私的利益也是各級官員顯貴分享，民間得不到好處。

     只有汪直為首的草根海商集團，才是平民百姓真正擁護的，因為他們可以通過海商集團，較為公平合理的參與海上貿易，而不是被權貴走私集團盤錄。

     於是汪直“威望大著，人共奔走之。或饋時鮮，或饋酒米，或獻子女”，而迂腐的提督淅、閩海防軍務、浙江巡撫朱紈便只能哀嘆，“三尺童子，亦視海盜如衣食父母，亦視軍門如世代仇讎”，“杭州歇客之家，明知海賊，貪其厚利，任其堆貨，且為之打點護送”。

     沿海百姓之中，連三尺童子也仰慕汪直，痛恨保護權貴走私集團打擊平民海貿的官兵，汪直若是殺人越貨的海盜，豈能如此深孚民望？

一八五章 唇槍舌劍

     鎮江東方之北固山乃萬里長江一名勝，此山遠眺北固，橫枕大江，石壁嵯峨，山勢險固，遊人若是站在山頂甘露寺遠眺金山、焦山，山水風光盡收眼底，有詩讚曰：“金焦兩山小，吳楚一江分”。

     一葉扁舟順江而下，停在了山勢較緩的東面，秦林與張紫萱、霍重樓等人魚貫而出，忽然眼前一亮。

     只見當日秦淮河上柔弱可憐的金櫻姬，已換了玄色牡丹繡緊身絲棉襖，纖細的腰身扎著一條鮮紅的鯊魚皮帶，頭上用珍珠釵鬆鬆的挽著髻，襯得清瘦的瓜子臉晶瑩剔透，細嫩肌膚下淡青色的血管隱約可見，薄薄的紅唇帶著一彎嫵媚的笑。

     日本武士龜板武夫踏著木屐，抱著倭刀站在她身後，另有十來名精悍的海盜兩邊排開，也​​有大餅臉小眼睛的高麗人，也有頭上紮沖天炮的日本人，但仍以中國人打扮的最多。

     金櫻姬便是當年縱橫東洋大海、以一己之力壓服佛郎機、日本、高麗等國海盜浪人，人稱五峰船主的汪直的遺腹女！

     當年汪直被誘斬，妻子盡被充軍邊關四散流落，海上只剩下一位懷有身孕的高麗侍妾。汪直心腹、義子毛海峰便悉心照料這侍妾，待她生下女兒之後便撫養成人，以報舊主的恩德，為避免朝廷追殺，叫她隨母親姓金。

     汪直死後群寇蜂起，東南海上天翻地覆，他當年建立的海洋貿易帝國迅速衰落，又被明軍追擊，毛海峰手上只剩下了極小部分的力量，近年來著意發展壯大，漸漸聲勢復振，但和當年相比那就大不如前了。

     毛海峰對故主汪直忠心耿耿，他年紀漸老，便把權力逐步交給長大的金櫻姬，此次和白蓮教聯​​手做下大案，就是她的手筆。

     柳腰款款、蓮步輕搖，金櫻姬走上兩步，目光在秦林和張紫萱二人臉上打了個轉，掩口吃吃笑道：“秦公子倒是風流的緊，天香閣那天夜裡奴家……嘻嘻，又招惹了這位相府千金，咦，欠下這許多風流債，奴家倒要看看你怎麼還？”

     金櫻姬這話不無揶揄之意，她那日抽身離去，以徐辛夷做了替身，所以這時便笑話秦林剛招惹了魏國公府的大小姐，又和江陵相府的千金並肩同行，未免桃花運太旺了些。

     但是她哪兒知道，徐辛夷一直把這事瞞在鼓裡呀！在秦林看來，這就是赤裸裸的挑逗了，就算他心性堅定，面對美女如此露骨的挑逗，也免不得臉上發熱，訕笑道：“金小姐真是快人快語，既然咱們是老朋友了，見面之情總該有的吧？漕銀之事……”

     聽得金櫻姬那麼說，張紫萱臉兒早就黑了半邊，結果秦林話裡也這麼不清不楚的，她登時著惱，語含譏刺的道：“秦兄，你和這位金小姐是在天香閣相會的嗎？小妹只知道滕王閣、天祿閣、石渠閣，不知那天香閣是在何處？”

     空氣一下子變得緊張，溫度陡然下降了許多，金櫻姬和張紫萱的目光冷如冰寒如雪，如果在她倆中間放一塊錫錠，不用催化劑也能立刻發生錫疫的。

     身處其間的秦林，也就甘苦自知了。

     金櫻姬冷笑一聲，知道張紫萱譏刺她曾寄身青樓，便滿臉堆笑，親親熱熱把她手臂挽著：“妹妹沒有去過天香閣，姐姐帶你去見識見識也無所謂呀！你看旁邊這位秦公子，他就最喜歡去玩啦，要是妹妹肯陪著去的話，秦公子一定很開心的呢。”

     秦林腦門上頓時瀑布汗，被張紫萱微笑著看看，他趕緊轉過頭，仍覺得後頸窩子涼颼颼的。

     陸胖子則和韓飛廉擠眉弄眼的，在一邊偷偷壞笑：咱們家秦長官的口味真是生冷不忌呀，連女海盜都弄上手了，嘖嘖，這會兒正上演二女爭夫的好戲，要是徐大小姐也在，還不變成三國演義？

     金櫻姬住在山頂甘露寺，眾人拾級而上，張紫萱和金櫻姬都不是省油的燈，一路上這兩位明面上親親熱熱姐妹相稱，說的話卻是唇槍舌劍，只苦了夾在中間的秦林秦長官，只覺得頭昏腦脹心發慌。

     終於這傢伙忍不住了，虎軀一震，大聲道：“你們兩個，有完沒完？你要弄回漕銀，你要替父親平反，都聽我說，不准唧唧歪歪！”

     “八嘎！”龜板武夫將武士刀抽出半截，朝著秦林怒目而視。

     霍重樓踏上一步，勁氣橫溢：“小鬼子，你敢怎的？”

     金櫻姬搖手示意，龜板武夫點頭道了聲“哈依”又老老實實的收回武士刀，退了回去。

     聽得秦林的話，張紫萱一怔，她心思何等機敏，頓時反應過來，剛才確實有些意氣用事了。畢竟此行走為了弄回漕銀，避免一條鞭法遭受攻擊，維護父親張居正的改草新政，怎麼一見面就和女海盜吵了起來？真正不知所謂了。

     金櫻姬雖有些不滿，冷哼了一聲，終於還是閉口不言。張紫萱有求於她，她何嘗不有求於江陵相府？否則也不必看到秦林用中藥名組成的暗語，就立刻派權正銀前往聯絡了。

     在旁人眼裡，卻是秦林一聲吼，兩隻母老虎立刻住口，陸胖子簡直佩服得猶如滔滔江水連綿不絕，有如黃河氾濫一發不可收拾：“天爺，我只說是牝雞司晨，想不到世道還沒變，秦哥剛一整肅夫綱，這兩個就老老實實了。”

     牛大力、韓飛廉、霍重樓、遊拐子四人同時點頭稱是，動作整齊劃一。

     走到甘露寺門前，秦林忽然壞笑了起來，這甘露寺乃是劉備與孫尚香招親之地，那位梟姬的故事叫他想到了金陵城中的徐辛夷，頓時忍俊不禁。

     兩邊的金櫻姬和張紫萱卻不曉得他壞笑什麼，同時心頭冷哼：這傢伙，肯定又在想什麼壞事了！不過，他是在盤算誰呢，我，還是對面的那位？

     幸好她倆不知道秦林想的是另一位，否則醋海興波、風雲突變、天地翻覆、草木含悲……那就大勢不妙呀呀個呼！

     雙方進甘露寺禪房坐下，知客僧捧了香茶奉上，就知趣的退了出去。

     秦林以目示意，張紫萱便先開口道：“白蓮教所劫五十萬漕銀，可是在金姐姐掌握之中？”

     金櫻姬咯咯嬌笑：“不錯。”

     張紫萱急切的道：“那五十萬是太倉庫銀，北方賑濟災民、供養九邊將士都要從中開支，還請金小姐看在大明社稷、黎民百姓份上，及早乒還。”

     金櫻姬的眼睛忽然瞇了起來，聲音也變得冰冷：“可笑！說什麼大明社稷、黎民百姓？我那從未見面的爹爹就是為了這個，被朝廷騙去寧波港殺害的，虧你們還有臉提！若不是為了五十萬漕銀，堂堂相府千金肯屈尊和我這個女海盜見面？”

     張紫萱誠懇的道：“家父招撫俺答汗，令邊境安寧、茶馬互市、韃靼部年年朝貢的往事，金小姐想必知道。家父常說嘉靖年間胡宗憲招撫令尊之事，若不是王本固等愚頑之輩阻撓，令尊必定能建立不遜於俺答汗的功勳，所以他已替胡宗憲平反昭雪，而替令尊洗冤之事，絕非虛言欺詐。”

     金櫻姬冷笑一聲，詞鋒咄咄逼人：“我們海商在海上和大小佛郎機人（大佛郎機指西班牙，小佛郎機指葡萄牙）、日本人、高麗人爭奪東海，篳路藍縷，你們朝廷卻往背後捅刀子，林鳳是怎麼回事？！替我中華拓地於千里之外，卻被朝廷勾結佛郎機人聯合剿滅，那可是你父親執政之後的事情！”

     華夏民族有許多敢於踏平萬里波濤的海洋先行者，對於這些辛勤的海洋開拓者，朝廷始終視如眼中釘肉中刺。把他們航行海上所必須的自衛，看作對統治的威脅，把他們正常的商業貿易看作走私，卻對權貴的走私睜隻眼閉隻眼，只許州官放火，不許百姓點燈。

     那林鳳乃是廣東海商，以澎湖為基地，開拓海上貿易，最盛時轄艦三百餘艘，人員四萬以上。

     當然他違反朝廷的海禁政策，和權貴們的壟斷生意搞競爭，當然不被官府認可，與水師發生了好幾次沖突。

     後來林鳳率戰艦六十二艘，士兵五千餘人，揚帆向西班牙殖民的呂宋島（菲律賓）進發。進攻馬尼拉獲勝，擊斃西班牙駐菲律賓總指揮戈尹特，爾後在邦阿西楠省的林加延灣建立都城，自稱國王，統治當地居民。

     林鳳是華夏子民，也曾上書求朝廷招撫，若是朝廷冊封、給予官職，呂宋豈不趁勢納入中華懷抱，成為第二個台灣？

     但生性貪婪的兵部尚書兼右副都御史、廣東巡撫殷正茂不這麼想，他竟然派兵和西班牙相勾結，聯合進攻稱雄呂宋的林鳳，硬生生打垮了林風，叫西班牙人重新統治呂宋才稱心滿意！

     正因為此，金櫻姬等海上勢力才對朝廷心冷，再也不抱什麼幻想，甚至為了避免朝廷和大小佛郎機的聯合絞殺，和白蓮教聯​​絡起來，希望用白蓮教牽制朝廷。

     張紫萱聽到林鳳之事，頓時啞口無言，她能告訴金櫻姬，說殷正茂乃前任首輔高拱同黨，並不買張居正的賬嗎？她能解釋說殷正茂和廣東走私官紳勾結，故意要置民間海商林鳳於死地嗎？在金櫻姬、林鳳看來，不管殷正茂、張居正還是王本固，都是大明朝廷的官員啊！

     她只好把求援的目光投向了秦林。

     秦林把茶杯往桌子上輕輕一放，雙手下壓：“兩位，且聽我一言。”

一八六章 甘心上鉤

     “五十萬漕銀如果找不回來，”秦林壞笑幾聲，看著張紫萱：“令尊雖不至於失去首輔之位，恐怕也得頭大如斗吧？”

     張紫萱嘴角輕輕抽動，遲疑著點了點頭。

     確實以張居正內結慈聖李太后和司禮監掌印馮保，外以內閣控科道、科道製六部、六部扶內閣，又的權力格局，就算萬曆皇帝本人，也無法撼動他的地位；但那些愚頑保守的反對派，一定會藉此攻擊改徵糧為徵銀的一條鞭法，指摘改草新政，給新政的推行製造麻煩。

     同時，陡然失去五十萬銀兩，山西賑災所需、九邊將士的糧餉、薊鎮戚繼光練兵的花費便會短缺，也足夠張居正頭疼一陣子了。

     金櫻姬聞言把嘴一撇，微微側著頭冷笑，龜板武夫、權正銀等人也頗有得意之色。

     不料秦林接下來突然問道：“金小姐在北固山等本官來談，應該不只為了令尊平反一事吧？據我所知，如今海上大小佛郎機來勢洶洶，東瀛那邊也不太平，缺乏母國的支持，你們的日子是否有點不好過呢？”

     龜板武夫像見了活鬼似的往後退了一步，與權正銀面面相覷：“他、他怎麼知道？”

     西班牙殖民看來勢洶洶，前年，野心勃勃的呂宋總督桑迪，在給國王菲利普二世的一份報告裡，提出了征服中國的計劃，報告裡聲稱“只需四千至六千人，配備長矛和火槍、船艦、炮以及所需的彈藥”，“有兩千或三千人，便足以佔領所欲占領的省份……征服一省之後，便足以征服全國”。

     菲利普雖然拒絕了這一狂妄至極的計劃，但同意桑迪在遠東採取積極進取的態勢，隨著廣東林鳳集團，在朝廷和西班牙人聯合絞殺之下的覆滅。西班牙殖民者以呂宋為基地，勢力越來越向東海深入。

     同時葡萄牙殖民者以欺騙手段，租借澳門之後，主教賈尼路和指揮官費爾南多與廣東地方官紳集團相勾結，也對本土海商構成了極大的壓力。

     與此同時，日本的局勢也發生了變化，當年汪直以薩摩藩松浦港為基地，號令三十六島的時候，薩摩藩大名島津家還相對弱小，汪直是客大欺主；但現在汪直餘黨海商集團實力大不如前，島津家則展開了野心勃勃的九州制霸，反過來成了店大欺客的格局，意圖吞併海商集團。

     秦林雖然不知道這麼詳細的內情，但他曉得十六世紀下半葉西方殖民者蜂擁而來，以及日本戰國接近尾聲，各獲勝的大名開始把目光投向海外的大趨勢。

     由於大明朝廷在權貴走私集團的要求下，不僅不予支持，反而打擊本國海商集團，汪直、林鳳、金櫻姬們處境相當尷尬，在各方勢力擠壓下苦苦掙扎。於是中國海商相對衰落，一直要到好幾十年之後，才會由鄭芝龍、鄭成功父子重振聲威，在遠東海上建立汪直那種水平的貿易霸權。

     果然，說起眼下的局面，金櫻姬就是神色一黯，滿懷悲憤的道：“朝廷寧願和西夷大小佛郎機結盟，也要對本國海商斬盡殺絕，連縱橫海上、制霸三十六島的家父都遭了殃，小女子又有什麼辦法？”

     秦林搖搖手，挺直了腰桿，正顏厲色的道：“前朝嘉靖年間是頑固不化之輩，阻塞言路、蒙蔽聖聰，所以令尊才被誘殺；如今聖天子在位，又有一代賢相張太岳輔佐，海清河晏，皇路清夷，斷斷不會重蹈覆轍。”

     聽了這幾句，張紫萱的笑容分外燦爛迷人，秦林話里分明把她父親張居正捧得很高。

     當然秦林之意不僅於此，張紫萱聽懂了，金​​櫻姬也心裡亮堂：胡宗憲招撫汪直失敗，而張居正招撫俺答汗成功，並非汪直不該招撫，或者胡宗憲沒有誠意。而是抗倭大帥胡宗憲沒有江陵相國張居正那麼大的權柄，被各路清流一攻汗，事兒就給攪黃了。

     如今張居正在朝中一言九鼎，絕不會步胡宗憲的後塵，對金櫻姬一伙的招撫，必然會像俺答汗那樣成功。

     金櫻姬眉頭稍舒，微微意動。

     颯秦林趁熱打鐵，拋出了他準備已久的大誘餌：“此次招撫，不僅要替五峰先生洗冤平反，本官和張小姐還要勸張首輔完全徹底的開放海禁，准許民間自由貿易！ ”

     金櫻姬殷紅的小嘴張到了最大，權正銀的綠豆眼瞪得溜圓，龜板武夫愣怔半天，才長長的吐出口氣：“喲西～”

     開放海禁，自由貿易，那是汪直一輩子孜孜以求的事情，甚至是導致他被誘殺的根本原因啊！汪直、林鳳等等大大小小的海商集團，明明是商，非得被逼為盜，不就因為這海禁令之下，只許州官放火不許百姓點燈，權貴任意走私，民間分毫不能染指，只好由商入盜嗎？

     張紫萱卻急了起來，顧不得著相，把秦林胳膊一抓，連連搖頭：“秦兄，五峰先生是嘉靖年間被害的，中間還隔著隆慶帝，現在已是萬年曆，平反並沒有什麼阻力，可月港開海已是相當不易，全面開放海禁，只怕家父……”

     “先開兩三處亦可，”秦林退了一步，又問道：“私家日富，公室日貧，國匱民窮，這可是令尊一直憂惕之事？”

     張紫萱點了點頭，不明白秦林為什麼會這麼問。

     秦林笑笑，嘴裡蹦出兩句話：“官民自由貿易；官紳一體納稅。”

     張紫萱倒抽了一口氣，深邃迷人的眸子卻是華彩大盛，看著秦林的目光就像不認識似的。

     官民自由貿易，就是平民和權貴一樣都可以參與海貿，官紳一體納稅，則是說不管紳士權貴，都和民間商人一樣繳納海貿稅賦。

     民間商人一旦擁有了參與海貿的權利，大家交同樣比例的稅，試問那些仗著壟斷地位大發橫財的權貴走私集團，有可能競爭勝過篳路藍縷、靈活多變的民間海商？失去了特權，他們就是渣啊！

     這些偷稅漏稅的權貴走私集團，就是寄生在大明朝東南半壁的毒瘤，把他們打垮，就能重新將海貿商稅收起來，白花花的銀子運往京師太倉庫，張居正還用愁財政不足嗎？

     這思路再清晰不過了，得失也明明白白，張紫萱毫不猶豫的許諾：“小妹回去之後便將今日之事禀告家父，如何裁處是他老人家做主，但以小妹猜度，開幾處港口、許你們自由貿易，總是八九不離十的。”

     金櫻姬掩口嬌笑掩飾著內心的激動，如果朝廷替汪直平反、許諾開海自由貿易，那麼她的海商集團就能乘勢而起，重現當年的輝煌了。

     “秦公子、張小姐安排得好香餌，奴家忍不住有些動心了呢，”金櫻姬媚笑著道，一雙含煙帶霧的媚眼往秦林身上打了個轉兒。

     秦林笑笑，情知這是對方無法拒絕的條件，便開了個玩笑：“正是要安排香餌釣金鰲。”

     金櫻姬的笑聲越發誘人，紅唇微張，裝出楚楚可憐的樣子：“就算明知是公子的香餌，奴家也忍不住要吞下去呢。”

     “嗯、嗯，”張紫萱清了清嗓子，板著臉說：“那麼，雙方都同意的結果是，金小姐把五十萬漕銀還給我們，從今往後和白蓮教一刀兩斷。小妹則回去禀報家父，求替五峰先生洗冤平反，並開放海港，允許自由貿易。金小姐，是這樣吧？”

     “不對！”金櫻姬臉色一沉，“還得加上一條——將王本固明正典刑！”

     張紫萱鵝蛋臉登時緋紅，陸遠誌等人也出言斥責；王本固乃是大明朝的官員，就算有錯，也該朝廷處置，要以處置他作為和金櫻姬談判的條件，國威何在？將來被清流說是為了與“倭寇”媾和而殺害直諫之臣，這罪名連張居正也擔待不起。

     金櫻姬笑笑，拍了拍手掌，龜板武夫就取出一些文牘信件遞給秦林、張紫萱。

     這些信件顏色都發黃了，看上去足有一二十年的來歷，秦林小心的翻開看，登時眉頭就皺了起來。

     第一封信，是胡宗憲寫給當時的巡按御史王本固，勸他協助招撫汪直，利用汪直去平定真倭海盜和大小佛郎機人。

     第二封信，是王本固給胡宗憲的回信，說是同意部堂大人的意見，一定竭誠效勞。

     另外的幾封信，卻是徽州姓黃的一個致仕回鄉的侍郎、杭州一位給事中、太倉一位僉都御史寫給王本固的，都勸他想辦法殺掉汪直— —張紫萱看到這些名字，立刻掩口低呼：“他們全都是利用官員身份，參與走私貿易的大東家！”

     最後一封信，卻是張紫萱不知道的，字蹟有些生硬，落款是“金忠良”，也是請王本固殺掉汪直，願意以黃金千兩相謝。

     “這金忠良是何人？”張紫萱想了半天，不記得有這人。

     金櫻姬冷冷的道：“日本國薩摩藩島津家才是世代真倭，島津義久原名忠良，我父親支持肥前藩松浦家和如今日本上洛權臣織田氏，與島津家結怨不小。”

     張紫萱、秦林只覺一瓢涼水從頂門心澆下來，渾身冰冷，原以為王本固只是迂腐頑固，博取清名，沒想到他竟然暗中收受，沿海走私官紳和日本海商的賄賭。破壞抗倭大帥胡宗憲的招撫大計，殺害汪直，令東南局勢糜爛，平白犧牲十萬軍民的生命，成就他一人的名利！

     “其心可誅！”

     張紫萱神色肅然，言辭有蕭殺之意。

     “原來如此！”秦林也終於明白，王本固知道夜行人來自日本之後會那麼害怕了，他的機密書信被盜，不僅是汪直餘黨報仇雪恨帶來的殺身之禍，還有身敗名裂的危險啊。

一八七章 完璧歸趙

     秦林原來就看不慣假仁假義的王本固，這下知道他人面獸心，更是不會放他走脫，不過手裡面捏著實打實的證據，倒不急於一時，等回金陵之後自然有他哭的時候。

     既與金櫻姬訂約，雙方便在甘露寺中焚香祝拜結盟。

     張紫萱承諾請張居正做海商集團在朝中的靠山，為汪直洗冤平反，盡快開放海禁，冊封招撫金櫻姬一夥。

     金櫻姬則發誓今後五峰商幫永遠照章納稅，做大明義民，替張居正鬥垮那些不交稅賦、壓搾百姓的權貴走私集團，剿殺真倭和對抗大小佛郎機的等方面，也可為朝廷效力。

     秦林則居中做了保人，他自己都不曉得以什麼立場，能替大明首輔和頭號海商集團的結盟作保。不過張紫萱、金櫻姬都說信得過他，便也無可奈何，恭敬不如從命。

     只見青煙繚繞的紅布香案後面，正中間站著身穿飛魚服、頭戴無翅烏紗、腰繫鸞帶的錦衣衛副千戶，左邊是身著男裝仍不減國色的相府千金，右邊站著纖腰婉轉媚態橫生的女海盜，再也沒有這麼奇怪的組合了，三個人還一起拈了香對天祝禱，怎麼都覺得怪怪的。

     陸遠志想了半天，看到不遠處大雄寶殿的匾額，就肥臉直抖：“哈哈，胖爺知道為什麼了！你們看，這場面豈不是甘露寺劉皇叔招親？明明就是拜堂成親嘛！”

     遊拐子、牛大力等人齊齊壞笑，韓飛廉湊趣道：“當年劉皇叔招親孫夫人，只得一位，咱們秦長官一次招了倆，倒比劉皇叔的本事還要大些。”

     霍重樓在旁邊聽了覺著詫異，動輒把秦林和劉皇叔相比，劉備後來可是稱帝的呀！這話恐怕有點僭越吧……

     想著想著他又笑起來，心頭把自己罵了兩句：人家開玩笑而已，偏生你會計較？東廠那坑里呆太久，他媽的腦袋都快憋出毛病了！

     陸胖子並沒有壓著聲音，正拈香祭拜的張紫萱鵝蛋臉一紅，忍不住看了看秦林。

     此時金櫻姬也聽見陸胖子的話了，想到那夜被他抱在懷中肆意輕薄就免不得心頭一盪、羞怒交織，她側過臉兒也看了看秦林，恰巧和張紫萱的目光相遇，兩女都覺尷尬。

     “哼！”金櫻姬冷哼一聲，心說你和徐辛夷把他當今寶，以為我也看上這憊懶的傢伙？姐姐我若不是為了海商集團，想透過他去偷王本固的信、通過他和徐大小姐的關係做一番手腳，才不理他呢！

     張紫萱也撇了撇嘴，想到秦林曾在天香閣，和這妖裡妖氣的女海盜不清不楚，她就狠狠的把秦林剜了一眼。

     秦林則回身朝陸胖子豎起中指：丫的害人不淺啊！

     陸胖子眉飛色舞的笑，異常囂張。

     “嗯、嗯，”秦林清了清嗓子，眼張失落的四下看看，忽然問道：“常聽說歃血為盟，咱們盟約既定，是不是該弄點血酒什麼的來喝？”

     張紫萱修眉皺了皺，覺得血酒有點噁心，但也不好反對。

     金櫻姬看了看她，示威一樣挺了挺胸：“秦公子說的是。只不過甘露寺是座廟，和尚吃素並不餵養雞鴨豬羊，要斬雞頭燒黃紙喝血酒的話，咱們一時半會找不到公雞呢！”

     “雞血沒有，就用人血代替嘛，”秦林陰森森的說著，眼睛帶著寒光，朝著陸胖子呲了呲白牙：“聽說胖子福氣大，血也多……”

     “媽呀！秦哥要殺人滅口啦！”陸胖子趕緊抱頭鼠竄，像個肉球似的滾了老遠。

     眾人哄堂大笑，金櫻姬棒著小肚子，張紫萱捂著嘴肩膀一聳一聳，兩女笑得花枝亂顫。

     金櫻姬與白蓮教合作，相互之間也是爾虞我詐，現在既然和秦林、張紫萱合作，便與白蓮教決裂，將所知的內情和盤托出。

     正如秦林的推斷，白蓮教以錫換銀、李代桃僵，又在三灣以錫疫之法將錫錠變成粉末沉入江中，玩了手瞞天過海的好戲。同時則由五峰海商利用走私途徑，把銀子運出長江口，進入白水洋。準備將五十兩一錠的官銀，熔煉重鑄成五兩、十兩一錠的民用小元寶，完成洗錢之後再運回內地。

     白蓮教和金櫻姬的聯絡都是單線進行，來人都是鬼鬼祟祟的，並沒有在別的地方看見過，也不知道他們的公開身份，想必是白蓮教布下的暗樁。

     至於白蓮教的秘辛，金櫻姬也所知不多，只曉得元朝末年紅巾軍大起義，那紅巾軍便是明教和白蓮教策動的。什麼韓山童、劉福通、鐵冠道人、周顛都是兩教中人物，反元興漢、好生了得。

     後來紅巾軍朱元璋北逐蒙元建立明朝，實是漢人中的大英雄大豪傑，但他也曾為了奪權殺害小明王韓林兒，自立為帝，為應明王降世的讖語，立國號為明。

     大明鼎定河山，朱元璋因兩教舊部不服，便宣布他們為邪教，予以嚴厲禁止。

     為著朱家國號為明，明教不願與他同名，再者經過數百年變遷，明教和白蓮教的教義已經非常相近，於是兩教合一，統稱白蓮。

     先有教主韓林兒被害，後又被指為邪教嚴厲查禁，白蓮教從宋代方臘開始就是造反專業戶了，反過趙官家，反過蒙古孛兒只斤，再反一反你朱家天下也是分內之事嘛！

     於是大明朝建立兩百年來，白蓮教起事此起彼伏，別的也不消說了，永樂年白蓮教主唐賽兒起兵造反，殺都指揮使高風、陣斬都督劉忠、打得安遠侯柳升落荒而逃，山東鼎沸、京師震恐，那是何等聲勢？

     雖然最終失敗，唐賽兒卻始終沒有被捕，據說她神功蓋世、能飛天遁地，明軍把山東河北的尼姑道姑抓了幾萬，也沒捉住這位神秘的白蓮教主。

     宣德、景泰、成化、嘉靖……白蓮教算是和大明朝卯上啦，起事造反就從來沒消停過。

     現在這任教主也是女流，江湖傳言神功直追前代教主唐賽兒，但從沒有人能說清她的招式究竟如何，功力到底怎樣——因為見過她出手的人，都已經不在人世。

     秦林來了興趣，問道：“那麼，這位教主年紀相貌如何呢？要是能抓到見過她的人，本官便可以畫一張惟妙惟肖的海捕影形圖。”

     金櫻姬苦笑著搖搖頭：“非但沒有人能說清她的相貌，就連她的高矮胖瘦、年紀多大都不知道。有人說她是個十來歲、身材瘦削的小女孩，有人說她是身段頗佳的少婦，還有人說她是個雞皮鶴髮的老婆婆——到底哪個才是真，只有鬼知道！”

     秦林無可奈何，看來在五峰商幫這邊，是挖不到白蓮教的情報了。

     不過總的來說還算運氣好，白蓮教雖然厲害，還沒能把手伸到東海上，否則這次失竊的漕銀才真懸了。

     天色已晚，秦林等人便在甘露寺住了一夜，第二天清晨起床，坐了金櫻姬的大船往長江口走，去接被盜的漕銀。五十萬銀子已被運到海島上，金櫻姬派了快船去通知部下運回來。

     後世長江入海口處的崇明島，這時候還是互不相連的四座小島，名為平洋沙、三沙、中沙和南沙。一出四沙小島，海天豁然開朗，便是波翻浪湧的東海了。

     早有十餘艘四千料大海船等在海面上，便是汪直當年所造巨艦，史稱“聯舫一百二十步，可容二千人，上可馳馬”，果然名不虛傳。只見船身巍峨、帆影遮天，和內河中的小船不可同日而語，就連秦林所乘、金櫻姬這艘在長江中算得上大船的，與之相比也頓時成了巨人腳下的侏儒。

     金櫻姬有意向秦林、張紫萱展示實力，所以提前命船隊在此等候。

     她一聲令下，龜板武夫將繩子連扯直扯，這邊船上桅桿就升起了一面紫色綃金的旗幟，上面繪著青、紅、黃、白、黑五座山峰。

     那些大海船上無數的士兵、水手立刻躬身，齊聲大叫聲震云天：“踏波蹈浪、翻江倒海，三十六島部眾恭迎五峰船主！”

     秦林看得直點頭，對張紫萱道：“汪直雖死，餘威尚在，咱們這一票算是押對了。”

     張紫萱則低頭思忖，嘆息道：“這還是五峰海商衰落之後哩，若當年成功招撫汪直，不曉得能減少好多軍民犧牲啊，以他為前驅在海上抗衡大小佛郎機和真倭，豈非事半功倍？”

     她暗暗下定決心，這次一定要成功招撫，再也不能在海禁政策上重蹈覆轍了。

     五十萬銀子很快運到了江船上，金櫻姬就將這艘船送給秦林，水手也撥給他使用，送他攜漕銀回揚州。

     告別之時，金櫻姬還故意在張紫萱面前，充滿挑逗意味的朝秦林拋媚眼呢！

     陸胖子幾個笑得前仰後合，指著江船說這不是先送了嫁妝？甘露寺招親，果然佔了好口彩，東吳嫁孫夫人是賠了荊州的，這樣說來剛才那規模宏大的船隊遲早也得姓秦，如若不信，這艘江船明明就是打前站的。

     哼！張紫萱癟了癟嘴，用力把船板踏得咚咚響，頭也不回的進了裡艙。

     秦林抓了抓腦袋：好像，她越來越彆扭了？這是為嘛呀？

一八八章 白蓮教的用意

     江船這了三萬多斤漕銀，又是溯江而上，速度就慢了不少，頭天過了崇明，第二天抵達南通州，第三天下午泊在江陰。

     連日行船，實在悶得緊，張紫萱約了秦林穿便服去城中逛逛，嚐嚐江陰有名的鰣魚，別的人仍留在船上看守漕銀。

     江陰曆史悠久，春秋戰國時屬延陵，曾是吳公子季扎的封地，後為楚春申君黃歇的采邑，故有“延陵古邑”、“春申舊封”之稱。

     城牆雖不高而堅固，民風未稱強健而勁節，在秦林熟知的那段歷史上，這座城市的百姓在典史閻應元的帶領下抗擊清兵，獨守孤城八十一天，後全城軍民殉節，“不獨為禮讓之邑，實稱忠獻之邦，長江底柱，允足表峙東南也”。

     當然現在它正呈現昇平之世的景象，碼頭上烏篷船、江劃子、茭白船挨挨擠擠，街道上百姓摩肩接踵，人人臉上的神情都是平和而滿足。

     “希望數十年後，這座忠義之城的居民，不再遭遇戰爭的浩劫……”秦林唏噓感慨，但他想起鄧子龍答應過自己的勸告，心情就一下子暢快起來，壞笑著對東北建州方向豎起了中指：你們，沒機會了。

     問著路找到江陰最大的酒樓，小二把搭膊手巾往肩膀上一甩：“兩位客官樓上請！”

     兩人坐定，張紫萱扳著手指頭如數家珍：“本來長江刀魚最美味，只可惜一過清明節就骨硬肉老不中吃了，現在冬天，也罷，鰣魚還吃得，來尾清蒸鰣魚吧！攢碟就走過橋鱔，再來幾塊你們江陰有名的邋遢餅、馬蹄酥，對了，酒要貴處的黑杜酒，二十年的。”

     小二怔了怔，實在沒想到這黃黃瘦瘦的小丫頭竟如此精通，連聲答應著退了下去。

     張居正本事大脾氣大排場也大，一頓飯百道菜還說沒處下筷子，張紫萱頗有乃父之風，食不厭精臉不厭細。

     秦林眼睛都不眨一下的盯著她，好久才籲了一聲：“我的媽呀，誰要娶了你，非被吃窮不可。”

     張紫萱臉兒紅了紅，捏著小拳頭想打秦林，忍了。

     不一會兒酒菜上來，果然整治得分外精潔，張紫萱卻不怎麼動筷子，每樣略嚐嚐而已，酒也只是小口啜飲，便宜秦林大快朵頤，將美味佳餚風捲殘雲般吃個乾​​淨，惹得張紫萱抿著嘴笑。

     “這次談判，很順利呀，”秦林揉揉肚子打著飽嗝，“五十萬漕銀弄回去，又揭發喪盡天良的王本固，你說說，我該升個什麼官兒？ ”

     聽到王本固三字，張紫萱咬了咬嘴唇，忽而眉頭皺了皺：“秦兄，我總覺得這次找回漕銀太順利了點，難不成……”

     秦林的眼睛一下子瞇了起來，精光一亮，臉色也變得鄭重其事。

     正像張紫萱所說，這幾天他也在考慮漕銀失竊一案的前前後後。毫無疑問白蓮教布了一個精彩的局，如果不是自己知道錫疫，從河底淤泥中炒煉​​出了錫，這件事永遠也懷疑不到鎮江府崔司倉頭上。任何人都會認為漕銀是在三灣失竊，那麼案子將永遠不能水落石出。

     可問題又來了，以前認為白蓮教和金櫻姬手下的五峰海商關係密切，那麼他們托金櫻姬將盜得的漕銀運出海外，熔煉之後重新鑄造小銀錠洗錢，倒也合情合理；但現在證實五峰海商和白蓮教的關係並沒有多麼親近，一個在東洋大海上稱雄，另一個在內陸秘密結社。一個是以賺錢為目的，甚至求朝廷招安、開海禁、允許自由貿易，另一個卻是幾百年來的造反專業戶，從明朝建立開始就和朝廷卯上了，雙方之間不死不休。

     那麼，白蓮教費了老鼻子勁兒把漕銀盜了來，卻毫無防範的交給五峰海商，他們就​​不怕金櫻姬一夥玩黑吃黑，把漕銀吞沒了？要知道白蓮教雖然厲害，對東洋大海卻是鞭長莫及，並沒有絕對的把握可以逼迫金櫻姬就範啊！

     就像現在，在秦林翰旋之下，金櫻姬和代表江陵相府的張紫萱訂約，交還了五十萬漕銀，白蓮教不就竹籃打水一場空了嗎？

     確實，白蓮教不會想到現在五峰海商和朝廷會達成和解的局面，但至少要考慮到黑吃黑吞沒漕銀的可能性啊。金櫻姬一伙的信譽恐怕還沒好到，面對五十萬漕銀不動心的程度吧，五峰海商又不是瑞士銀行！

     那麼，白蓮教在和朝廷打交道、造反劫漕銀的過程中，簡直就是陰謀詭計滿天飛，暗殺、投毒、陷害、派臥底等等手段齊上陣，怎麼和五峰海商合作的時候突然就IQ卡餘額降低為零，智商直接向范德彪範大叔靠攏？

     秦林確實考慮過這些問題，在漕運總兵官平江伯陳王謨軍營裡面，正準備嚴刑拷打施把總，施把總和他手下幾名親兵就全部自殺。

     以最快的速度趕往鎮江府查案，崔司倉又被滅口，這都說明白蓮教在各處伏下了暗樁，幾乎達到了無孔不入的程度。

     但是漕銀和暗樁孰輕孰重？不管秦林還是張紫萱都認為，五十萬漕銀是國庫大半年的結餘，關係九邊將士軍餉、戚帥練兵花銷和山西賑災費用，也成為保守派攻擊改草新政的標靶，所以當然是重中之重。

     至於白蓮教的暗樁，既然銀子已經盜走，其價值就直線下降，最多起到阻撓秦林查辦案件的左右。

     而現在秦林將漕銀控制在自己手中，派霍重樓、牛大力等高手嚴加看守，等到了揚州之後​​陳王謨更是會加派大軍護送，還怕暗樁能搗鬼？

     這五十萬漕銀，三萬多斤，不是揣兜里就能運走的，失去五峰海商的協助，就扔在地上，白蓮教一時半會兒也沒辦法運走啊！

     現在看起來，兩人卻隱隱覺得不那麼簡單，白蓮教絕對不會做虧本生意。

     他們把銀子盜走，又輕易的轉給了五峰海商，裡面到底有什麼用意？秦林心裡面隱約產生了一個奇怪的想法：白蓮教似乎僅僅滿足於製造漕銀被盜的局面，而漕銀到底能不能到他們腰包裡面，其實並不重視。五峰海商講江湖道義，兩邊三七、四六分最好，金櫻姬一夥要黑吃黑，不給銀子了，他們好像也不是很在乎，至少不會為此和五峰海商大動干戈——如果金櫻姬真的黑吃黑，白蓮教想打，它在海上也沒有足夠的力量啊！

     媽的，秦林罵了句，難道白蓮教僅僅滿足於給朝廷製造麻煩，讓朝廷損失五十萬白銀，他們就爽了？

     這種損人不利己的事情，也太不合常理了吧？

     張紫萱眼睛眨了眨，睫毛忽閃忽閃，突然把秦林扯了一下：“秦兄，快聽那邊幾名商客說的話！”

一八九章 挑動運河天下反

     幾個客商是蘇州口音，說話抑揚頓挫，就算罵人也怪好聽的，“冊那陳王謨個棄佬，一點點不講究的，瞎搞搞漕幫停勿了哉！家主婆等我回去過年，瞧這晨光，我回去麼好歪！”

     秦林聽得半懂不懂，大約知道這人罵漕運總兵官陳王謨弄得漕幫停運，害他不能回去和老婆團聚。張紫萱嘻嘻的笑，見秦林不大懂，便坐近了些替他解釋。

     原來這幾個蘇州商客你一句我一句，都在抱怨陳王謨搞得漕幫停運，運河從清江浦到杭州府幾乎癱瘓。

     他們從南京收購了一船雲錦想運回蘇州，沿長江走到鎮江府本來就該拐進江南運河，不料漕幫停運，江南運河鎮江段陷入癱瘓，幾個蘇州人急著回家過年，就繼續沿長江下行，想從江陰走錫澄運河（分支小運河）到無錫再拐進大運河，這樣就避開了癱瘓的鎮江段。

     沒想到連錫澄運河也堵住了，他們就被困在江陰，心急火燎的坐在酒樓上，切齒痛罵陳王謨混賬王八蛋。

     秦林心頭咯噔一下，立刻走上前施禮：“各位客官請了，小弟剛從白水洋進了些海貨，正準備運去京師販賣，方才聽諸位說運河封堵，不知是怎麼回事？揚州到清江浦還走不走得通？”

     “格趟倷走通麼好歪！”那蘇州客說了才發現，秦林瞪著眼睛沒聽懂，又改用官話說了一遍：“這趟你走得通才怪哩！陳王謨這昏官自己追不回漕銀，勒逼著漕幫賠補。把漕幫總甲、副甲、會頭、碼頭老大通通捉了起來，現在漕幫裡頭群龍無首，底下全亂成一鍋粥……”

     秦林故作不解：“漕幫總商被抓，底下的縴夫、船工、碼頭力夫並沒有被抓，何以運河停運？”

     蘇州客癟了癟嘴：“小哥，現在傳說五十萬漕銀要漕幫上下均攤，每人得攤派五兩銀子，漕工本來就窮，哪裡出得起？現而今那些下苦力的都嚇慌了，哪還有人替你裝貨、拉縴、趕船！”

     “不是漕幫來賠補吧？”旁邊一桌湖州口音的商客聽見這邊說話，反駁道：“前兩天我剛從常熟過來，那邊都說要把今年的秋糧折色銀徵第二遍來填補虧空，所以好多泥腿子都慌了，鄉紳也在商量要抗稅抗捐呢。”

     “哼，哪兒是你說的？銀子根本就沒有被盜！”又有個胖子鬼鬼祟祟的左右看了看，壓低了聲音眉飛色舞的說：“我聽人說因為張相爺的新政，叫做什麼一條鞭法的短了國庫錢糧，御史言官上本參奏，他受了今上和李太后的斥責。所以相爺讓官府故意把銀子藏了賊喊捉賊，好再多多的徵第一遍錢糧，在朝廷面前全他的面子——你們曉得不，盜案發在揚州三灣，運河淤泥裡面全是錫，就是官府先用錫換了銀，好掩人耳目的！”

     秦林聽到這裡，心猛的往下一沉，差不多想到了白蓮教的陰謀。

     張紫萱嬌軀瑟瑟發抖，她緊緊抓住秦林的胳膊，嘴唇也不停哆嗦著，溧亮的鵝蛋臉徹底失去了血色，加上先前塗了的薑黃水變得蠟黃中透著蒼白。

     秦林幾乎是半攙半抱​​把她扶回了位置，那幾個商客兀自爭執不休，傳播著各種小道消息。

     張紫萱突然抓起桌子上一大杯黑杜酒，一飲而盡，然後長出了一口氣，強迫自己恢復了鎮定，摔了錠小元寶給酒保，拉著秦林就往樓下走。

     “元末紅巾軍起，大明龍興的往事，秦兄想必還記得？”張紫萱一邊急匆匆的走，一邊問道。

     秦林眉頭緊鎖：“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反！”

     元朝末年，白蓮教主韓山童燒香施咒拜符水，傳播白蓮教，意在發動農民推翻元朝統治。

     元至正一年四月，朝廷強徵民夫修治黃河決口，民工挖河時，挖出了韓山童、劉福通事先埋在河底的獨眼石人。

     當時，流傳於民間的謠諺，“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”得以應驗。韓山童、劉福通聚集眾河工民夫，殺白馬、黑牛立盟起義，頭纏紅布稱紅巾軍，於是天下群起響應，太祖高皇帝朱元璋亦投在紅巾軍將領郭子興麾下，滅元興明由此肇基。

     想那蒙元號為一代天驕，鐵騎縱橫歐亞素稱無敵，滅國無數，統治中原也極其酷烈兇殘，何以韓、劉起事便一發而不可製？

     除了元朝統治殘暴、天怒人怨等等因素之外，韓山童、劉福通選擇的起義骨幹非常重要。背井離鄉的河工民夫全是精壯男子，平時為了治河工作又富有組織紀律性，只要發給武器就是一支具備相當戰鬥力的軍隊！

     現在白蓮教故技重施，盯上了漕幫的十萬幫眾，他們同樣是精壯漢子，同樣因複雜的漕運工作而具備相應的組織和紀律，如果盜走漕銀誘使官府追逼賠補、凌遲漕工，再以各種謠言煽動……

     漕工造反，運河停運，京師糧價必然飛漲，整個北方人心惶惶，甚至九邊將士都會軍心動搖。運河阻塞又給朝廷調兵遣將，帶來極大困擾，精銳邊軍和戚繼光麾下新軍難以快速南下……

     對白蓮教來說，這又比元末韓、劉的局面更勝一籌了！

     之前種種情況，秦林也明白了：白蓮教在煽動漕幫的同時，也在離漕運沿線較遠的地方，傳言要徵第二遍秋糧折色銀，誘發鄉紳和農民對朝廷的不滿，給起事製造有利局面。

     另一方面，白蓮教之所以放心把漕銀交給五峰海商，乃是自信很快就會把江南膏腴之地納入囊中，金櫻姬只要想繼續做生意，就不得不乖乖把銀子三七開送回來！

     秦林拉著張紫萱飛跑，媽的，白蓮教太狡猾了，但願現在識破奸謀，還不算晚！

     ……

     常州府宜興縣，它以紫砂壺聞名於世，不過宜興人可不靠光幾把紫砂壺吃飯——宜興是江南的產糧大縣，太湖邊上的魚米之鄉。

     它和江南運河還有一段距離，相比沿江、沿運河的無錫江陰等地，宜興這個富庶的縣份消息卻相對閉塞，人們夏天在太湖邊搖著扇子吹著涼風，冬天就著紅泥小火爐烹茶，習慣了這種悠閒而自得其樂的生活。

     但現在，人們的閒適被傳來的壞消息打破了。

     荊南山腳的小村，祠堂外面站著抱孩子的農婦，一群漢子則擠在裡面，朝著正中間坐著的族長七嘴八舌的說話：“太叔爺，再徵一遍錢糧，還得了嗎？交了租子，納了皇糧國稅，咱們每家剩的吃到明年收新穀子，最多還能買點鹽、扯幾尺布；可要是再徵一次錢糧，家家戶戶都熬不到開春啦！”

     “您老人家倒是說說話呀！”

     祠堂內外的鄉民們，不是面有憂色，便是義憤填膺，他們又委屈又氣憤；已經完納的錢糧，官府自己搞丟了，憑什麼再徵一遍？這還要不要人活了！

     ……

     太湖邊上，又是另一番光景。

     湖水蕩漾，船兒輕輕搖，湖里的菱角蓮藕、魚蝦龜鱉養活了成百上千的漁家，這時候好幾十條打漁船，泊在了距岸邊二三十丈的地方，老弱婦孺坐在船艙裡，皮膚黝黑的漁夫則站在各家的船頭上說話。

     一位身材粗壯的漁夫，把船篷拍得嘭嘭響，大聲道：“活不下去了！張老兒搞什麼一條鞭法，偏偏今年魚價低，爺爺賣了多少魚才湊齊那嘮什子的折色銀，還要徵第二遍，操，把爺爺這身肉剮下來賣了罷！”

     “這不是官逼民反嗎？”有人小聲的議論著。

     “反就反！”那粗壯漁夫把手中明晃晃的魚叉一揚，厲聲叫道：“如今大劫在遇，天地皆暗，日月無光，佛母降世，明朝就要亡了，咱們還怕他何來？”

     ……

     鎮江金壇縣轄區，一處偏遠的小村突然變得熱鬧起來。

     不知從什麼時候開始，白蓮教在這裡迅速的傳播，施符水、替人治病、念經驅邪，漸漸的越來越多的村人，秘密皈依了無生老母，時至今日全村人都成為了虔誠的信徒。

     而今天，很多生面孔的人出現在村中，村民們像親兄弟一樣招待客人，因為這些都是同教的弟兄，從真空家鄉來的朋友，死後，人們也將像兄弟一樣回歸真空家鄉，來處來，去處去，塵歸塵，土歸土，唯光明大現於世間。

     白蓮教徒們穿的衣服五花八門，從商客的棉袍，到農夫的短襖，從絲履到草鞋，但他們胸口都統一戴上了紙紮的白蓮花。

     人群聚集在村口的空地上，伸長了脖子望著戲台，人人臉色呈現病態的紅色，興奮、激動的期待著什麼。

     四名手持寶劍、淨瓶、拂塵、降魔杵的青年教徒，簇擁著一位身材高大、方臉闊口的漢子走上戲台。

     “光明普遍皆清淨，常樂寂滅無動詛；彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。常受快樂光明中，若言有病無是處。如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。”

     那漢子念著偈語，用手指沾了淨瓶裡的水往下灑去，沾到神水甘露的教徒，登時如癡如醉手舞足蹈。

     忽然那漢子從懷中摸出一朵銅蓮花，厲聲高叫：“無生老母，真空家鄉，紅陽已死，白陽現世！各位隨我起事，無生老母保佑，身前大功德，死後歸真位！”

     底下滾雷般呼應，農夫手裡不再拿著鋤頭，而是各種各樣的兵器。