[雲墨月] 劍訣 (連載中)

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【小說作者】：雲墨月


【內容簡介】：

萬法之中，劍道獨尊！ 一個平凡的少年，在殺機重重的修真世界，只憑一部劍訣，立下仙道根基，自言：“我有一劍，纓鋒三尺，煌煌之威，可破世間萬法！”


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正文 第一回 骷髏妖

這是一個寒冬的晌午，天色霧濛濛的，十分陰晦。

    在鷹嘴山附近，沿著官道有一個柳驛鎮，原本十分繁華，卻因這幾年，兵荒馬亂，民不聊生，愈發凋敝起來。臨街商家，經營艱難，大多關門倒閉。只有鎮西頭一家高山客棧，靠著偶有來客，還能維持開業。

    因為天氣正寒，昨夜又下了雪，整一上午客棧也沒來一個客人。但是店夥計張桐，卻不得片刻閒暇。剛把後院幾間客房打掃完了，又被掌櫃打發去，鎮外的雙沙崗送飯。

    張桐今年才十三歲，原是本地一個孤兒。因他模樣俊俏，人又機靈勤快，被那客棧掌櫃看重，便收他做了個夥計。平常雖然時有打罵，卻也不愁挨餓受凍。

    直到十多天前，他也不知怎麼，忽然得了一場重病，昏迷三天三夜才甦醒過來。旁人只當是他大難不死，卻不知道他體內的魂魄，早已換成了另外一個人了。

    張桐初經變故，也大吃了一驚。雖然他原來只是一個普通大學生，算不得什麼出類拔萃的人才，但見識卻不少，又頗有些定力。憑著隨機應變，總算矇混過來。

    這幾天他一面暗自合計將來，一面跟人虛與委蛇，倒也不出差錯。聽那掌櫃吩咐，他更不敢怠慢。趕緊到後廚取了一大簍包子，足有二百多個，又提兩壇燒酒，還有一些切好的牛肉花生之類，然後轉身急匆匆就往店外趕去。

    誰知剛一轉過後堂的大門，就打迎面來了一位店客，招手將他攔住，笑問道：“外邊天氣正寒，你這提著東西，急慌慌的，是上哪去？”

    張桐停下定睛一看，見那來人正是前幾天住到店裡的一位熟客。聽他自稱，名叫鄭淵，是個三四十歲的書生，衣著十分考究，相貌也頗俊美。卻唯獨行跡有些古怪，來時只帶了一個小皮兜，根本不像出遠門的樣子。又說來此是為尋訪一位朋友，可是這幾天來，也不見他出門，每日只在室內神神叨叨不知做些什麼。

    張桐看出此人有異，原本不欲招惹，但是迎頭撞見，他卻避不過去，忙陪笑道：“是鄭先生啊！這不掌櫃吩咐我，正要給鎮外的雙沙崗送飯去，先生喚我可有什麼事麼？”

    鄭淵笑著擺擺手道：“我的事不急，你先去送飯，回來到我房裡一趟再說不遲。”

    張桐本待應下，可是又一轉念，心說：“這鄭先生，平常無事，從不離開房門半步。這回特意叫我，必是真有要事，我且先賣他個好，回頭再向他打聽別的事，他也不好意思跟我敷衍。”

    張桐打定了主意，忙說道：“先生有什麼事，只管吩咐就是。我去雙沙崗送飯，少得一個時辰，並不急在一時。先生辦完了事，那邊再去不遲。”

    鄭淵見他積極，心裡也是舒暢，便把他帶到後院所居房中，笑道：“其實事也不難，只需多加留心。不過我另有緣故，不欲讓外人知曉，你需切記不可向別人泄露半句！”

    張桐早知鄭淵人甚古怪，見他神神秘秘，也是不以為意，只管連聲應諾，一口答應下來。

    鄭淵這才從旁取出一枚玉符交予張桐，道：“我來此原是等候一位朋友，他從西南趕來，算計路程，這一兩日，就要到了。你常在裡外招呼，這兩天幫我多加留意，如有見到一個瘦小道士，帶著幾輛馬車前來，就問他是不是姓甄。若是他承認了，你也不要多言，只說故人相邀，卻不可提及我的名字。然後尋個機會，暗中捏碎玉符，再把他帶來客棧見我。切記定要先將玉符捏碎，否則大禍臨頭，休要怪我沒說。”

    說到最後，鄭淵已是疾言厲色，在此之前，張桐見他，雖然覺得這人有些古怪，但是為人和善，總是未言先笑，誰知發起怒來，竟也十分嚇人。一雙精光內蘊的雙瞳注視過來，直讓張桐都不敢與他對視，忙賠笑道：“先生這事好說，這兩天我多加留心，定不會給先生誤事。”

    張桐見那鄭淵眼光銳利如刀，本已有些懼怕，說罷之後，忙就想走。卻未等他出門，又給鄭淵拉住，取出一錠紋銀，塞到他的手裡，轉又和顏悅色道：“這件事你多上心，我自不會虧待你，只是不可再與第二人說起。”

    張桐只想速去，不敢多言，忙答：“先生放心，小人不敢！”隨即往外就走，一直出了店門，迎面被那寒風一吹，頭腦才漸漸清醒過來，心說：“這鄭先生也真闊綽，出手就是十兩銀子，如果僅是為了迎候一位朋友，根本無需如此大費周章。況且那姓甄的人，若真是他的朋友，他直接迎出來就罷了，又何必非要讓我暗中捏碎玉片？真不知他葫蘆裡，到底賣的什麼藥！”

    張桐越想越覺得古怪，趕緊停下腳步，將那玉符拿出，上下左右，看個仔細。只見那玉符通體透白，長約三寸左右，形制頗為古拙。寥寥幾刀，雕出魚形，雖然手法簡潔，但是極見功力。

    可惜這片玉符精美則已，本身卻並無特異，張桐擺弄半天，也沒瞧出端倪。眼看時間耽擱越久，他也只好作罷，將那玉符收好，忙又提著東西向雙沙崗奔去。

    其實雙沙崗原來也是一座市鎮，在柳驛鎮南邊大概十多里，因為前些年曾遭了馬匪，鎮上百來戶人，幾乎都死絕了，這才荒廢下來。後來又給附近黑風寨下邊的一股山賊占住，成了他們據點，靠著一條官道，專門打劫來往客商。

    而那高山客棧的掌櫃，本是黑風寨的一位頭領，由於一次下山打劫，被人傷了腳筋，這才退隱江湖，在鎮上開了一家客棧維持生計。

    好在黑風寨的大當家，還算有些義氣，特意關照下面，雙沙崗這一處據點的吃喝用度，全都給了高山客棧，飯錢一月一結，從來不曾拖欠。

    張桐背那兩百多個包子，手裡還提著兩壇酒，全都加在一起，分量甚也不輕。等他到了雙沙崗，早已累得夠嗆，還離著老遠，就叫了起來。

    雙沙崗這邊，早已荒廢多年，大多房屋俱都毀壞，只有東面的城隍廟還有頂蓋，勉強能夠遮蔽風雪。黑風寨駐留的二十來個山賊，平常就呆在此，正好望見官道。

    由於張桐是來送飯的，又有掌櫃那一層關係，這班山賊對他倒是不惡。聽見他的喊聲，立刻有人迎出，接過兩罈子酒，笑問道：“我說小哥兒，今兒晌午，咱吃什麼？”

    張桐來過非是一兩次，見這山賊也不懼怕，拍拍身後竹簍，笑著答道：“豬肉芹菜大包子，來時都用棉被裹著，現在應該還熱乎呢！”

    因為少了兩壇酒的累贅，張桐頓時輕鬆不少，說話間進了城隍廟。只見裡面二十來個裹著棉襖皮帽的漢子，蜷縮在一堆篝火周圍，一個個拿刀帶劍，目露凶光，一看便知，不是什麼善類。

    為首一個面帶刀疤的精瘦漢子，身高足有八尺，生得狼背蜂腰，兩隻眼睛寒光爍爍，直好像一隻擇人而噬的野獸。張桐被他目光一掃，登時一陣心驚膽戰，忙低頭叫了一聲：“七爺！”

    其實張桐也不知這人名字，只聽說他姓郝，人都稱郝老七。據說武藝十分高強，在黑風寨這幾百號悍匪當中，僅排在大當家和二當家之下，絕對是招惹不得的狠角色。若非因他脾氣古怪，不得大當家的待見，也不會被發配到這，領著二十來人，守著寒風度日。

    郝老七瞧見張桐也不多言，直接拿過一壇燒酒，拍開泥封就灌一口。其他山賊早就餓了，見他一動，也都跟著，狼吞虎咽吃了起來。

    張桐帶來這些包子，都是掌櫃吩咐後廚，專門準備的，個頭大，肉餡足。一人分下十來個，再輪著喝幾口燒酒，吃些牛肉花生，倒也酒足飯飽。

    張桐一面在旁等候，一面也跟著偷了兩個包子，幾片牛肉，打打牙祭。原本他不願久留，但裝包子的竹簍，還有兩個酒壇，他還得拿回去，卻不得不在這多等一陣。

    虧得這些山賊都是一些莽漢，不知什麼叫細嚼慢咽，不大一會就都吃完了。張桐忙把竹簍和酒壇收了，最後還剩了三個包子，也給他順手揣進懷裡。等都收拾完了，他見再無遺漏，正想告辭回去。卻不成想，恰在這時，門邊放哨的一個山賊，忽然眼睛一亮，隨即大聲喊道：“七爺！快看！有肥羊上門了！”

    郝老七剛喝了不少酒，正想打個瞌睡，聽見那人大叫，先是愣了一下，然後回過神來，連忙挺身望去。只見官道遠處塵土升起，一連三輛馬車，迎著寒風，行駛過來。

    不過郝老七經驗豐富，只打眼一瞧，見車身輕浮，便料那車上裝不了多少貴重貨物。不禁使他意興闌珊，本來不欲去劫，可是轉念一想，這寒冬天氣，不知何時，又要下雪。與其在這荒廟苦守，不如做他一票，不管所得多寡，回去也好交代。

    郝老七拿定了主意，頓時眼中凶光更甚，提刀就衝了出去。其他那些山賊，不用他的吩咐，急忙緊隨其後。不大片刻，就把那三輛馬車攔住，裡裡外外，圍個結實。

    三個趕車的車夫，眼見數十個氣勢洶洶的山賊圍攏過來，心知難以逃脫，嚇得噤若寒蟬，趕緊丟掉手中馬鞭，跪在地上，連連求饒。

    郝老七雖然凶殘，但是看見三個苦哈哈的車夫，面色慘白，體如篩糠，也不好再傷他們性命，唯獨奪了財貨，再把他們放了。

    卻不成想，那頭一輛馬車上，除了趕車的車夫，在車轅上還坐著一個年約十四五歲，長的十分陰柔俊美的藍衫少年。

    那少年見到一幫凶神惡煞似的山賊也無懼色，反而露出幾分輕蔑神情，仿佛在看一群土雞瓦狗。尤其古怪的是，在這寒冬天氣，縱然談不上滴水成冰也差不多少了。而這少年居然只穿了一件薄衫，坐在寒風當中，仍是怡然自得。

    只見那少年跳下車轅，眼色略微向眾人一掃，最後落在郝老七身上，冷哼了一聲，喝道：“你們這些人是哪來的蟊賊？當真不要命了！不去打聽打聽，莫非不知咱家師父乃是禾山道的仙人！”

    禾山道是西南苗疆一帶有名的門派，專以人獸生魂血肉祭煉法術法寶，手段極其凶殘。雖然在正經仙家門派眼中，這些法術並不入流，但世俗之中，卻極為了得。尋常江湖人物聽到禾山道的名頭，無不忌憚三分，極少敢來招惹。

    那少年自恃禾山道的弟子，根本沒把幾個山賊放在眼裡，自以為只要報出家門，還不立即把對方鎮住。

    可是讓他始料未及，郝老七根本就是個莽夫，原來聽過禾山道的名頭，也未曾真個放在心上，更不知禾山道的種種可怕手段。

    這時見那少年頤指氣使，心裡早已十分不快，還沒等他把話說完，突然手中刀光一閃，不由分說就向那少年頸間斬殺過去。

    那少年本待呵退群賊，完全沒想到郝老七竟敢悍然動手，登時大吃一驚。更悲催的是，他雖是禾山道的弟子，但入門才一兩年，修煉的幾門法術，都不曾使的隨心所欲。加上此前全然沒有防備，眼見一道明晃晃的刀鋒劈來，再想躲閃，已是不及。只傳出一聲慘叫，便已血光迸現，生生掉了腦袋。

    郝老七殺人之後舔了舔嘴脣，還覺意猶未盡，不禁咧嘴一笑，一腳將那少年的人頭踢開。也不顧濺的滿身血跡，手腕一翻，把長刀順在身後。然後招呼眾人，正要搜羅財貨，卻猛然從心底升起一股驚悸，那種感覺就像被一條毒蛇盯住了。

    隨即就聽耳邊傳來一個陰惴惴的聲音，不疾不徐的說道：“哼！好個無知賊人，竟敢殺我童子，還不給我死來！”

    郝老七登時如遭雷擊，那聲音好似無數鋼針刺入腦中，疼得他“哎呀”一聲。頓覺頭昏腦脹，身子一個踉蹌，向後退了兩步。內心更震驚無比，料定必是遇上了高手，只憑他的直覺，想也不想，轉身就跑。

    原本郝老七武功高強，平常一縱身便能躍出三四丈外，可是此刻卻好像喝醉了酒，雙腿軟綿綿的，全都使不出力。

    郝老七心中暗叫一聲：“不好！”猜出對方必是以秘法來攝他的心神，趕緊咬破舌尖，藉著一陣劇痛，強自打起精神，虎撲兔躍似的，一縱到了五六丈外。

    但趁這略一耽擱，從那輛馬車裡面，忽又冒出一團精光。隨即“噗呲”一聲，好似火苗串起，竟飛出一個斗大的骷髏頭，陰風繚繞，鬼氣森森。

    不等郝老七反應過來，就已呼嘯著飛將過來。張開大嘴，咔嚓一聲，當即把他腦袋連同小半個身子都給咬了下來。

    一眾山賊雖然乾慣了殺人越貨的勾當，可又何嘗見過此等凶殘手段，頓時嚇得目瞪口呆，半天才緩過神來。也顧不得其他，各自大呼小叫，好像沒頭蒼蠅似的四散奔逃。

    與此同時，一名年約四十來歲，身材略微有些佝僂，嘴上留著兩撇八字鬍的青袍道士，從第二輛馬車上走了出來。見那一群山賊嚇得屁滾尿流，清瘦的臉上更顯出一抹凜冽的殺機，冷笑道：“一群不知死活的東西！既然貧道已經放出了骷髏妖，爾等還要妄想活命嗎？”

    隨他話音未落，右手忽然向上一揮，從寬大的袍袖下面，又接二連三飛出五六個骷髏頭。拖著一團鬼火在半空中四面亂飛，所到之處無不帶起一片慘叫。那二十來個山賊，不到片刻功夫，居然無一例外，全都死於非命。

    這時張桐還在離此十多丈外的城隍廟中，遠遠看見眾人慘死，他早嚇得臉色慘白，只覺腦中好像攪成了一團漿糊。

    自他穿越來這個世界，也聽說了不少有關仙人妖怪的傳說，不過他多半對此嗤之以鼻，只當是些江湖騙子，為了騙人錢財罷了，然而此時此刻卻不由得他不信了。

    虧他還有幾分定力，趕緊強自冷靜下來，屏住呼吸躲在廟門後面，再也不敢向那官道上張望，生恐被那施展妖法的道士察覺，連他也要葬身在那些骷髏口中。

    殊不知那道士頗有神通，早就發現他的行藏，只是未加理會罷了。這時把眾人都殺光了，眼光自然向這邊望來。

    不過那道士好像殺伐夠了，不意再費手腳，只是望了一眼，便把視線移開。回頭看了看剛才被郝老七砍死的那名少年，不禁微微皺了皺眉頭，臉色陰晴不定的，不知在盤算什麼。

    只看他的神色，似乎也不悲傷，反而露出幾分厭惡。嘴裡低低罵了一聲“廢物”，然後探手一抓，擒龍控鶴一般，隔空從那少年身上搜出一個巴掌大的黑色口袋。一面收入懷中，一面饒有深意，又向張桐躲藏這邊掃了一眼。

    那眼神猶如實質一般，頓時就讓張桐覺得如芒在背，虧得那道士適可而止，隨即轉身上了馬車，喝那三名車夫，趕緊驅車上路。

    那三個車夫都是尋常趕車的把式，哪裡見過這麼血腥的場面，這時早就嚇得手腳發軟。唯獨懾於那道士的淫威，卻半點不敢遲疑，趕緊戰戰兢兢，扯起馬車韁繩，生恐稍有怠慢，那些吃人的骷髏妖就要落到自家頭上了。

    直到這時，張桐才稍稍松了口氣，身子癱軟下來，又吃寒風一吹，激靈靈打個冷戰，卻是剛才驚出一身冷汗，已經把裡面的襯衣都給濕透了。

    他忙緊了緊外面的棉襖，也顧不得身上濕漉漉的難受，略微定了定神，就想回去報信。可是剛出了城隍廟，還沒跑出多遠，他又猛然想起，來時鄭淵叮囑他的事，心說：“鄭淵讓我留心一個身材瘦小的道士，莫非就是剛才那人！只是不知道，他是否姓甄。”

    張桐思忖一陣，手裡攥著玉符，卻久久未敢捏動。剛才他已見過那道士的凶殘，如果鄭淵就是要找此人，恐怕那鄭淵也定非尋常。而且按照鄭淵所說，張桐愈發斷定，兩人十有**，不是朋友，而是仇家。鄭淵特意叮囑他，要事先捏碎玉符，只怕也沒安好心。

    張桐越想越覺得心驚膽寒，連忙想把那枚玉符丟了，又怕鄭淵那邊不好交代。他悶頭想了半天，也沒摘出個頭緒，正在進退兩難之際，猛又發覺背後隱隱襲來一陣陰風。

    霎時之間，張桐心中警兆油然而生，也顧不得回頭查看，全憑下意識，向前面一撲，跟著就感到背後劃過一股氣流。等他抬頭一看，只見一個碩大的骷髏頭，裹著一團鬼火，就在兩三丈遠，堪堪止住去勢，正要回轉過來。

    張桐頓時大吃一驚，一面暗暗叫苦不迭，一面偷眼向官道上望去。果然見那三輛馬車，還沒行出半裡，就已停了下來，不知那道士到底什麼用意。

    但是此時此刻，早已容不得他再去揣摩旁人的心跡，只這一轉眼，那個骷髏妖，已經回轉過來，然後猛的一縱，拖著一溜鬼火，對準他所在的位置就衝過來。

    幸虧他的手腳非常靈便，見那骷髏飛來，反應也是不慢，忙貼著身後一堵矮墻，向旁邊翻身一滾，總算又避了過去。而那個骷髏妖，因為速度極快，驟然停止不住，轟的一聲狠狠撞了過去。

    這雙沙崗雖然廢棄了多年，可是當初建造時，卻不曾偷工減料。張桐身後那堵矮墻，全用石料砌成，經受風雨侵蝕，卻仍十分堅固。誰知被那骷髏妖一碰，居然不堪一擊，當即亂石飛迸。

    不過那骷髏妖固然威力巨大，但張桐也從中發覺一絲古怪。剛才那道士操縱幾隻骷髏妖屠殺山賊時，那些骷髏妖，上下翻飛，轉折行止，全都十分靈活。而這一隻骷髏妖，運動起來卻十分僵硬，好像只能直來直去，一點都不靈便。

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正文 第二回 龍紋戰刀

可惜當下情況緊急，來不及讓張桐細想。眼看那骷髏妖一擊未中，他趕緊手腳並用，從地上爬起來，瞅準不遠處的一片樹林撒腿就跑。直欲逃進林中，藉助地形便利，或許還能跟那骷髏妖周旋一陣。

    誰知禍不單行，竟又忙中出錯，還沒跑出幾步，腳下稍不留神，就給一截枯藤絆住。張桐登時站立不住，打了一個趔趄，險些摔在地上。虧他反應及時，慌忙用手一撐，才勉強穩住了身形。

    雖然張桐用手撐地，僥倖沒有摔倒，可是這一耽擱，那骷髏妖業已追擊上來。他借眼角向後一掃，心知硬要繼續逃跑，非要被那骷髏妖撞個正著，急忙趁勢一滾，再次躲過攻擊。

    但是他這一下也等於把最後一條退路給斷送了。前方再有五六丈遠，就能進入一片樹林，到時藉助林間地形，還能與那骷髏周旋。而今讓那骷髏妖反超到了前面，若要再往樹林裡去，恐怕還沒跑到，就要喪了性命。

    張桐一見前路堵死，頓時心裡涼了半截，但是他也不肯坐以待斃，趕緊退開兩步，偷偷四外打量，看看能否另尋一條出路。

    可惜雙沙崗早已荒廢多年，除了一些殘垣斷壁和幾簇乾枯的樹叢，全是一覽無余的平地，那骷髏妖又居高臨下，連一個藏身之地也找不出。

    眼看那骷髏妖又要飛來，張桐心裡叫苦不迭，料定這次在劫難逃，索性把心一橫，瞧見兩三丈外，就是郝老七的屍體，立刻撲奔上去，將他戰刀奪來，內心打定主意，即便死了也要砍那骷髏妖幾刀才甘心。

    那郝老七本就是個武痴，平日除了練武，就愛收藏兵器，十多年下來總算也有七八件拿得出手的寶刀寶劍。

    被張桐奪下這口龍紋戰刀，原是前朝一位邊關驍將的佩刀，斬殺敵人，不下數千。本身雖不是神兵利器，可是積年累月下來，自然生成一股戾氣，專能震懾敵人心神。

    剛才若非事先讓那道士懾住了心神，只憑郝老七的武藝，加上這口龍紋戰刀，也不可能輕易就被骷髏妖給咬死。

    此時這口龍紋戰刀落在張桐手裡，好像被激起了積聚多年的戾氣，頓時發出一陣喑鳴，使他精神為之一振，原本焦急萬分的心情，也跟著漸漸平靜下來。

    張桐沒有想到，郝老七這口刀，居然如此神異。他原本抱定決心，要困獸猶鬥一番，轉又生出幾分求生意志。見那骷髏妖飛來，非但沒再退卻，反而當機立斷，欺身上前，舉刀就砍。

    可惜他也不會刀法，砍這一下，既不精準，也不刁鑽，全仗手臂大開大合，倒是顯出幾分凌厲的氣勢。

    幸而那骷髏妖，只會直來直去，好像根本不會躲閃。迎那刀鋒上來，只聽鏘的一聲，猶如金鐵交鳴，居然正好砍在眉骨中間。

    那骷髏妖來勢極快，張桐用力又猛，兩下撞個正著，直震得他半邊身子都要麻了。可是他卻渾不在意，全憑一股血性，抽刀便又砍去。霎時之間，叮叮噹當，一陣打鐵似的，對那骷髏妖連砍六七刀才罷休。

    那骷髏妖原是用死人骸骨祭煉而成，頭骨本身並無異樣，全仗外面一團鬼火，才能懸浮起來，飛行絕跡，隔空傷人。

    也是這一回張桐命不該絕，偏逢他手中這口龍紋戰刀，乃是一件殺人見血的凶物，刀中所含的戾氣，正是那鬼火剋星。

    兩下乍一碰上，那刀刃僅微微一頓，就將鬼火強行震開，狠狠砍在了骷髏妖的本體上，生生在那白森森的頭骨上留下了一條深深的傷痕。

    虧那頭骨事前曾被法術祭練，足有斗大一個，骨骼十分厚實，否則非要被打碎了不可。不過即便如此，被連砍六七刀，那骷髏妖也有些承受不住。裹在外面的鬼火搖曳不定，好像隨時都要熄滅了似的。

    張桐沒有想到，那氣勢洶洶的骷髏妖，竟會不堪一擊！不禁眼睛一亮，心下暗暗忖道：“看來這個骷髏妖果然有些古怪，連我都能將它擊退，以郝老七的身手，如何會被它咬死！”

    張桐一面暗自竊喜，一面打算奮起餘力，趕緊將骷髏妖毀了，然後趁機逃進樹林，如那道士不再追來，或許還有幾分逃生的希望。

    他在心裡盤算，手上刀也不停，對那骷髏妖又是連砍幾下。眼看鬼火將要泯滅，卻不料竟樂極生悲。那骷髏妖不知怎麼，忽又靈活起來，趁他砍來一刀，猛向旁邊一閃，然後迅雷不及掩耳，張開大嘴死死把刀咬住。

    張桐登時吃了一驚，趕緊想抽刀回來，可那骷髏妖力量極大，咬住刀刃根本不肯鬆口。而那龍紋戰刀乃是前朝遺物，留到如今至少也有兩三百年。雖然蘊有戾氣，能夠不受鏽蝕，但是沙場之上百戰餘生，也留下了許多暗傷，又受歲月侵蝕，早已不堪重負。他與那骷髏妖兩邊較勁，這口龍紋戰刀，終於吃受不住，居然“喀吧”一聲斷成了兩截！

    張桐只顧奪刀，根本毫無準備，雙手把住刀柄，使出吃奶的勁，驟然落在空處，頓時控制不住，身子向後仰倒，一下跌坐在了地上。

    那骷髏妖得了機會，立即把嘴裡咬著那半截刀刃甩了出去，然後張開大嘴，拖著一溜鬼火，就又撲了過來。

    張桐顧不上後背摔得疼痛，心裡叫了一聲“不好”，急忙就地一滾。卻沒想到，禍不單行，剛才那骷髏妖撞毀一段矮墻，正好崩出一塊缽盂大的石頭就落在這。慌忙之間，他這一滾，那塊石頭正好墊在腰上。登時疼得他“哎呦”一聲，竟然沒滾過去，又給撞了回來！

    這下張桐可真傻眼了，那骷髏妖已近在咫尺，唯一可仰仗的寶刀也給毀了，再也無計可施，唯有閉目等死。

    誰知苦苦等了半天，那骷髏妖反沒了動靜，他便在心裡暗自打鼓。又過了一會，實在耐不住，終於睜開眼睛。卻只見，天色陰霾，寒風蕭瑟，哪還有什麼骷髏妖的影子！

    張桐不禁一愣，心中益發狐疑，趕緊用手撐起身子，小心翼翼，站了起來，正要向四外打量，忽聽身後傳來一聲冷笑。

    此時他已成了驚弓之鳥，聽見那聲冷笑，登時驚呼一聲，猛的回頭探看。只見先前那名身材瘦小的青袍道士，一臉似笑非笑，居然不知何時，已經站在了他的身後。

    那道士見他轉過頭來，又是冷哼一聲，上下打量幾眼，神色稍微緩和了一些，點了點頭，淡淡說道：“想不到你這小賊摸樣長的倒十分周正。原本得罪貧道，必要趕盡殺絕，不過今天合該你不死。貧道那沒用的徒兒跟隨貧道修煉三年，本事沒學幾分，卻狂傲的沒邊。今天死在人刀下，也是他咎由自取，反而害得貧道身邊少了一個張羅雜事的人手。正好讓你趕上，就隨貧道去吧，日後自不會少了你的好處。”

    張桐聽得迷迷糊糊，無論如何也沒想到，會有這等好事憑空落在他的頭上。腦海中又回想起，剛才那骷髏妖的古怪，這才恍然大悟，心說：“是了！是了！難怪一開始那骷髏妖行動十分滯澀，必是這道士存心試探，看我反應是否機敏。如果不甚合他心意，便要直接殺了，若是還堪驅馳，才會出來相見。到了後來，見我險些要把那骷髏妖打壞了，這才突然出手，把我逼到絕境。”

    張桐暗自揣度，心有餘悸之後，又不禁暗自竊喜。此前他已見過那道士的法術，即使不如小說中寫的那樣厲害，也絕非人力所能企及。況且他在這世上無牽無掛，這時聽那道士說明，哪還會有半點遲疑。回過神來，趕緊跪拜，呼道：“師父在上，弟子張桐，拜見師父！”

    那道士收張桐為徒，原是臨時起意，受他磕三個頭，也沒另外囑咐，只是自報家門，說自己名叫甄遠道。

    張桐一聽，倒也不出所料，只是鄭淵給他那枚玉符，此時卻成了燙手的山芋。如果甄遠道跟鄭淵果然是冤家對頭，現在他若知情不報，將來被甄遠道知曉，他可就說不清楚了。

    張桐略一思忖，便已有了決斷，不等甄遠道再說別的，立刻搶道：“師父，弟子還有要事稟報！”說著就把那枚玉符取了出來，又將鄭淵叮囑他的話，原原本本和盤托出。

    甄遠道聽罷，也吃了一驚，他本以為張桐只是一個尋常小孩兒，卻沒想到竟會牽出一個大敵，不禁皺了皺眉，隨即冷笑一聲，道：“區區宵小之徒，也敢算計貧道！這一次且不與你計較，再等來日，與你算賬！”

    然後把袖子一甩，抓住張桐肩膀，向上輕輕一縱，恍若驚鴻一般，無聲無息便已躍出十多丈外。不及三兩下間，已到馬車旁邊，隨手把他放下，便什麼也不管，回身上了馬車。

    虧得張桐十分機靈，只微微愣了一下，就已心領神會。趕緊好整以暇，開始以那道士弟子自居，招呼車夫趕緊上車趕路。

    那三個車夫還在驚魂未定，見那道士去而復返，還帶回來一個少年。那少年也頗為古怪，落在妖人手中，非但沒有害怕，反而理直氣壯，開始對他們發號司令。不由得內心更加狐疑，只是懼那道士淫威，誰也不敢多問。

    其實此時張桐心裡也非常害怕，甄遠道雖說名義上收了他為徒，可是這便宜師父無論如何也不像良善之輩，萬一惹得稍有不快，只怕毫不猶豫，隨手就打殺了。

    只不過當下，人為刀俎，我為魚肉。無論他心中做何想法，也只有暫時虛與委蛇。至於尋機逃走，他卻不曾想過。一來畏懼甄遠道的淫威，萬一逃走不成，反而弄巧成拙。再來也是貪慕甄遠道的法術，如果真能學來一二，日後豈非受用無窮。

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正文 第三回 練氣

張桐心懷忐忑，迎著寒風，坐在車上，心裡只顧胡思亂想，不知不覺已到了柳驛鎮。馬車穿行而過，並未停留片刻，直至天色漸漸暗啞，又行出約有五六十里，才見遠處影影綽綽，顯出一個市鎮輪廓。

    張桐估計今晚多半要在此留宿，不過他還沒摸清甄遠道的脾氣，可不敢擅自做主，趕緊對車內問道：“師父，前方有個市集，看這天色不早，您看咱們是否要留宿一晚啊？”

    甄遠道也不知在車廂內幹什麼，驟然被打斷了，甚有些不耐煩，冷冷道：“這些雞毛瑣事，你只管做主罷了，休要再來擾我！”

    張桐聽出甄遠道話音不善，趕緊應了一聲，再也不敢呱噪。卻在心中暗暗忖道：“看來我這師父果然如他所說，收下我專為解決諸般雜事，省他處處費心，平白耽誤精力。如此一來，我也不用客氣，大可自作主張，只要井井有條，不要誤了行程即可。”

    張桐打定主意，隨著馬車到了鎮上，也不再做請示，頗為雷厲風行，選了一間客棧安頓下來。給甄遠道要了一間乾淨上房，命人把飯食備好，熱水送到屋裡。這些他本是行家裡手，前前後後，極為麻利。

    甄遠道亦如所言，全都不聞不問，只顧盤膝打坐，雙眼微闔，老神在在。直等張桐全都忙完了，才微微點了點頭，原本冷漠的神情，也多了幾分讚許，將他叫到身前，道：“看你辦事倒也伶俐，不枉我收了你為徒，你既然入我門下，須切記我的來歷，才好日後與同門相見。”

    這一整天，張桐連驚帶嚇，又忙裡忙外了半晌，早已覺得十分疲憊。但是這時一聽，卻立刻來了精神，連忙好整以暇，恭恭敬敬，道：“請師父教誨。”

    甄遠道轉是不耐煩的擺了擺手，道：“我家不講這些虛禮，日後你跟在我身邊，無須如此謹小慎微。”

    張桐微微一愣，急忙應了一聲“是”，不過甄遠道這話他卻不敢當真，依然小心翼翼侍立在一旁。

    甄遠道知他生性謹慎，索性也不分辨，直接繼續說道：“我禾山道立教至今已有千年，傳有六十七種法術，皆是玄妙無比。有生之年，練成一種，就能使你受用無窮。不過法術乃是枝葉，練氣才是根基，你始初入玄門，我先傳你一篇口訣。你需盡心練習，何時練出真氣，方可真正修習法術。”

    甄遠道收張桐為徒，原是臨時支應，此刻傳他功法，自然也不甚用心。只念了一篇百餘字的口訣，然後略微分解兩遍，就把他打發了去。

    幸虧張桐記憶極佳，把那口訣全都記牢，回到房間之後，趕緊謄寫出來。再細細揣摩其中奧義，來來回回不下數十遍。加上先前甄遠道的解說，居然令他生出一股玄妙感覺，好像整個人都被一團緩緩流動的氣流包裹住了。

    張桐靈機一動，試著運用口訣，把圍在身邊的氣流引入體內。可惜那些氣流油滑無比，憑他意念根本捕捉不到分毫。足足大半個時辰，把他累的精疲力竭，才攝住了一絲氣流。但是隨那氣流引入體內，卻立刻消失的無影無蹤。

    張桐不禁有些失望，再也堅持不住，神念隨之一散，已倒在床上睡著了。直到次日，天還沒亮，他就醒了過來，非但沒有絲毫疲倦，反而精神十分飽滿。

    張桐又驚又喜，心中愈發篤定，必是昨天甄遠道傳他那篇口訣暗藏許多玄妙。他才稍微修煉一次，就已得了許多益處，如果將來年深日久，更不知會有多厲害。

    他又思忖一陣，更是興致勃勃，正要再次運起口訣，忽然覺得腹下發脹，卻是昨晚吃飯時候多喝了幾杯茶水。

    這時他剛摸到練氣門徑，正是意猶未盡，不禁心下暗惱，卻也無可奈何，趕緊提著褲子，到外面去上茅房。

    這間客棧原也不大，客房分為上下兩層，因為冬季，商旅不旺，幾乎全都空著。張桐和甄遠道住在二樓的上房，那三名車夫則給安排在一樓。

    本來客房裡都給放了馬桶，但是張桐嫌它太臭，事前命人給搬走了。沒想到反而給自己添了麻煩，不得不摸著黑，到樓下去方便。

    好在這時天上還有幾分月色，他藉著亮光，也手腳麻利。到樓下放了一通水，忙回來想繼續修煉。卻不料剛上到二樓，正要轉身進屋，忽然發現，在走廊上，影影綽綽，好像有一個人影。

    張桐登時嚇了一跳，這三更半夜，寂靜無聲的，莫非是遇上鬼了？可他又一轉念，忽然想了起來，自家師父神通廣大，即使真遇上鬼，又有什麼好怕。不禁膽氣大壯，好整以暇，定睛一看。

    只見那人影穿著一身黑衣，站在客房門前，躡手躡腳，鬼鬼祟祟，不知在幹什麼。可惜天色昏黑，那人又是背對，實也辨別不清他的長相，只是看著覺得有些眼熟。

    張桐一面窺視，一面暗自狐疑，心想：“今晚只有師父和我住在樓上，這人趁夜前來，必是不安好心。”

    想罷便要喝破那人行藏，招呼甄遠道出來，一併將那人擒住。可是話已到了嘴邊，他又猛然想起，此人星夜來探，必也不是常人，多半是甄遠道的宿敵對頭。他又不禁有些遲疑，內心暗暗忖道：“此人悄無聲息，來到師父門前，能耐想必非同小可。我若現在道破他的行蹤，師父出來將他擒住還好，萬一師父也擒不住他，我豈非白白惹人記恨！”

    難得他穿越一回，又剛剛摸到修真門徑，愈發自珍性命。肚內暗一盤算，便想退到樓下，叫個夥計上來，既能將那人驚走，自己也不用露面。

    張桐拿定主意，正待轉身下去，誰知事與願違，還沒等他退走，那人卻搶先發現了他的行跡，忽然扭頭探看過來，一雙利目，猶如狼視。

    張桐禁不住打個寒戰，恐那人要下毒手，顧不得先前計劃，急中生智，忙大叫道：“什麼人！”

    那人事前沒有料到，張桐半夜會去茅房。聽他大叫一聲，再要阻攔，已來不及。心知行跡敗露，那人又驚又怒，恨不能把張桐給生吞活剝了。

    幸虧這時屋內的甄遠道忽然喝了一聲“唗”，隨後也不知用了什麼法術，陡然耀起一片五色光罩。

    那人似乎頗為忌憚，見那光罩一起，急忙向後退避。同時抖開一桿黑布長幡，催起一團烏雲，將他自身罩住。然後冷笑一聲，道：“甄遠道，這次前來只為給你一個警告，待得日後再來，自會見個分曉！”話音沒落，但見他雙肩晃動，卷起那團烏雲，呼嘯一聲，直衝窗外。

    甄遠道另有牽掛也未追趕，將那人逼退之後，就把光霞收去，便已再無聲息。只留張桐躲在樓梯旁邊暗暗松了一口氣，又恐那人去而復返，忙搶到甄遠道房前，問了一聲，敲門進去。

    甄遠道仍盤膝坐在床上，只是臉上不大好看，允他進來之後，才稍緩和一些，道：“這次虧你及早提醒，不然我雖有辦法防備，也需多費好些手腳。”

    張桐忙道：“弟子也是機緣巧合，夜裡下樓去方便，才撞見那人行蹤。”

    本來甄遠道還有些奇怪，剛才連他都未察覺，張桐一個凡夫俗子，又怎能提前預知，此時聽了解釋，心裡這才釋懷。

    張桐瞧甄遠道臉色稍緩，原本有心探聽一下，剛才那人是誰，可是猶豫一會，還是沒敢多嘴。他心知，這一次，甄遠道被對頭摸到眼皮底下，居然沒有發覺，已是大丟面子，若再一味揪住追問，定會叫人心中不快。

    張桐心思玲瓏，哪會去觸霉頭，只顧旁敲側擊，拍了幾句馬屁，以此消磨一些時間。等了一陣之後，料那人不會再來，便想借個由頭回房繼續修煉。

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正文 第四回 九頭熊

可沒料到，張桐剛提出要走，卻被甄遠道給叫住。伸手在袖子裡摸出三枚約有兩指寬，五六寸長的黃色紙符，道：“你先不忙著去，今日你立功不小，且將這三枚符箭收好，回去滴上中指之血。留待緊急時候，盯準目標，將其打出。就可化作一道光箭，隨你心意，隔空傷人。”

    張桐聞聽，立刻眼睛一亮，趕緊將那三枚紙符接了過來，不禁大喜過望，道：“多謝師父恩賜！”

    甄遠道擺擺手，道：“區區三枚符箭罷了，待你日後練成真氣，為師自有法寶賞你。去吧！去吧！”

    張桐知道甄遠道最忌繁冗，聽他向外趕人，急忙退了出去。手裡捏著三枚符箭回到隔壁房間，立即迫不及待，取來一把尖刀，在中指肚上刺了一個小口。擠出幾滴鮮血，抹在那符箭上。

    中指血脈直接與心臟相連，乃是人體精華所在，那三枚符箭，受血氣一激，頓時冒出一團精光。

    霎時之間，張桐只覺一陣心悸，隨即就與那三枚符箭生出一絲奇妙感應。這使他心中愈發大喜，不禁躍躍欲試，想要看看威力。

    可惜事前甄遠道已經說明，這三枚符箭皆是臨時煉制的，內裡只刻印了一重禁制，一經使用，便要廢去。張桐初得三枚符箭，愈加視若珍寶，怎肯輕易實驗。愛不釋手，把玩一陣，方始小心翼翼貼身收藏。

    直至這時，天色依然漆黑，離天亮至少還有一個多時辰。

    張桐又回想起，剛才那人與甄遠道鬥法，雖然只見一鱗半甲，卻也不禁暗暗羡慕，心想：“那人暗夜前來，又匆匆而退，必不會罷休。師父給我那三枚符箭雖然有些神異，不過終須不是正經法寶，用完也就沒了。為今之計還得把那口訣盡早煉成，再跟師父求取一件法寶，遇上強敵，才堪自保。”

    他又思忖一陣，心裡愈發篤定，再也不肯浪費時間，立刻盤膝打坐運起口訣，不厭其煩的試著把外間氣流引入體內。

    不過這一次，他雖心中急迫，卻不敢不遺餘力。只修煉了一個多時辰，發現窗外天色漸亮，趕緊停了下來，起身收拾行囊。隨後叫起三名車夫，各自備好馬車，隨時等候出發。

    果然過了不大一會，甄遠道就從客棧的房中走了出來，見到張桐全都打理妥貼，不由點了點頭，徑直登上馬車，便又開始趕路。

    這回張桐偷了個聰明，昨晚剛到客棧就把三輛馬車檢查了一遍。發現除了第二輛馬車是甄遠道坐的，其他兩輛只裝了幾個不大的木箱。稍微歸攏了一下，就騰出許多空間，正好合他容身。

    張桐坐在第一輛馬車內，雖然說不上有多舒適，也總算能夠遮蔽寒風。他索性閒來無事，等馬車上了官道，便將那口訣再次運行起來。

    可惜因為車上實在顛簸，又要分心聽著後面動靜，使他的修煉效果遠不如昨天晚上，甚至只能斷斷續續感應到身邊的氣流存在。

    幸虧張桐為人頗有韌勁，遇上這種情況，也不覺得氣餒。只是打定主意，在心中一遍一遍默念口訣，仔細體悟身外氣息流動，不知不覺間居然過了一天。

    直等到了晚間，停在驛站歇腳，他再次開始打坐修煉，才發現經這一天苦熬，對身外那種微弱的氣流感應，竟然愈發清晰起來！

    他更暗自竊喜，趕緊靜氣凝神，引動意念，逸散出來，試著把那些氣流攝入體內，然後再設法引入丹田。可惜他現在還未開闢氣海，外界的天地精氣剛一進入體內，立刻被濁氣衝散，消失的無影無蹤。

    張桐於心不甘，緊跟又試了兩次，進展依然不太明顯。不過他深知修煉道法全是水磨的功夫，來不得半點急躁，索性按下性情，每日潛心練習。

    三五天下來，總算沒有白費，被他引入體內的氣流，漸漸凝成一線，沿著經脈，匯入丹田。雖然最後還是會被盤踞在丹田之中的濁氣衝散，但是比之先前，已經進步很多。

    張桐能夠切身體會到每天苦練的成果，修煉起來，愈發起勁。至於那黑衣人，自那天之後，就沒再露面。但是張桐卻總覺得有些惴惴不安，尤其最近兩天，感覺愈發強烈，好像總有人在暗中窺視，使他修煉起來也不能完全安心。

    張桐不禁多了幾分擔憂，懷疑是否是那黑衣人在搗鬼，原本有心向甄遠道稟報。可他轉念又一想，甄遠道頗具神通，連他都能察覺到，甄遠道不會不知。既然不曾提及，必定另有深意。終於他也沒敢多嘴，只顧多加幾分小心。

    轉又過了兩天，他們一行人已出了鷹嘴山地界。

    這天上午，離了驛站，剛走出不到四十里。張桐正在車內修煉，忽聽外面傳來一聲呼哨，緊跟由遠及近又是一陣人喊馬嘶。

    張桐曾經見過郝老七他們打劫，對這動靜並不陌生，立刻反應過來，必是遇上了山賊。與此同時，他也恍然大悟，這幾天那種遭人窺視的感覺是從何而來。定是這一撥山賊，早就瞧上了他們，一直在暗中盯梢。

    張桐不禁冷笑一聲，推門出了車廂，再往前面一看。只見官道之上，迎面而來三個勁裝騎士，已經站定在七八丈外。在那後面，緊隨而來，約有五六十個手持刀槍的嘍囉兵。一個個搖旗吶喊，還頗有幾分氣勢。

    張桐略一掃量，立刻就認出來，對面為首一個虎背熊腰的黑面壯漢，正是附近二龍山的大當家，因為頭頂長有九個肉瘤，得個諢號，叫九頭熊。

    前幾天，曾領人去拜會黑風寨，經過柳驛鎮時就住在高山客棧。聽說此人武藝高強，又懂一些兵法，手下嘍囉，十分精銳。唯獨二龍山家底不厚，眼前這五六十人，已是他全部家當。這回居然傾巢而出，卻不知是因為什麼。

    張桐內心狐疑，不禁暗暗想道：“如今我有師父作為靠山，倒也不懼幾個山賊，只是這九頭熊，據說外粗內細，頗有幾分心急，這次傾巢而來，絕非無的放矢，我還須得小心應付才行。”

    隨即一面合計，一面跳下馬車，向前走了幾步，好整以暇，一抱拳道：“前面來的，可是二龍山的九頭熊大哥麼？”

    九頭熊微微一愣，沒想到剛把陣勢擺開，還沒等他上前喊話，對面卻出來一個少年，一嘴道破了他的名頭。

    九頭熊皺了皺眉，細細打量一番，卻也沒想起來，對面那人是誰。只是瞧那少年氣定神閑，內心不禁生出幾分戒備，反口問道：“你是何人？怎麼知道某的名號！”

    張桐笑道：“九頭熊大哥是貴人多忘事！在下張桐，現下正在黑風寨討個生活，前幾天九頭熊大哥來時，我曾遠遠一見，可惜人微言輕，未得上前拜見。”

    原本張桐身懷三道符箭，若是遇上尋常山賊，他也不吝試試威力。可是眼前這幾十號人，皆是經過九頭熊訓練的積年悍匪，即使三道符箭都用了去，也不可能把他們殺光了。到時還得甄遠道出手，豈非顯得他十分無能！

    張桐初入師門，可不想留下不好印象，心裡略一思忖，便想狐假虎威，藉著黑風寨的名頭，看看能否把九頭熊這夥人給嚇退了。

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正文 第五回 陡生變故

    黑風寨在鷹嘴山附近這方圓數百里，也稱得上是一霸，非但山上嘍囉，不下二三百人，而且大當家一身刀槍不入的橫練功夫，更已練到登峰造極的地步。這左右的綠林山寨，要想開香堂做買賣，無不要前往拜見，尊其為總瓢把子。

    果然九頭熊一聽，張桐竟是黑風寨的，頓時臉色為之一變。其實九頭熊野心不小，早想滅了黑風寨，自己取而代之。可他更了解黑風寨的實力，根本不是他能匹敵，因此一直以來，都在虛與委蛇，暗中積蓄實力。

    這一次前來，原是收了三千兩銀子，受人委託專門來劫甄遠道這三輛馬車。卻沒想到，竟會遇上黑風寨的人，不由使他心裡打起了退堂鼓。

    不過九頭熊精明得緊，僅憑張桐三言兩語，還不足以取信於他。只見他眼珠一轉，立即哈哈大笑道：“原來是張桐兄弟，這真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了！卻不知兄弟身上可帶了信物？”

    張桐一聽他索要信物，不禁暗自一喜，心知這九頭熊，應該不敢落了黑風寨的面子。好整以暇，從懷中摸出一塊銀色的令牌，向上一舉，道：“九頭熊大哥，可認得此物？”

    原來是上一次，他得了郝老七那口龍紋戰刀，雖然最後被骷髏妖毀去，可刀柄上掛著這塊令牌，看著十分值錢，他卻沒有丟棄，這時正好派上用場。

    九頭熊，見那令牌，定睛一看，便知不會有錯。不過他已收了別人銀子，如果出爾反爾，豈非壞了名聲。他主意在肚裡轉了一轉，立刻又計上心來，故作豪爽，一抱拳道：“某家不知是兄弟在此，多有得罪！多有得罪！今日相見即是有緣，兄弟隨我回山喝杯水酒，權當哥哥給你壓驚如何？待日後回了黑風寨那頭，還請兄弟在大當家面前，多多美言才是啊！”

    張桐微微一愣，原想三言兩語，搪塞過去罷了。卻沒想到這九頭熊反而順桿往上爬，居然要請他上山喝酒！

    如果他真是黑風寨的賊人，去二龍山走一朝也無妨，但他本身就是冒牌貨，何況甄遠道還在趕路，怎肯去那賊窩耽誤時辰。

    而且九頭熊縱然對黑風寨有些忌憚，可是一個頭領令牌，也並非大當家親臨，決不至於令九頭熊如此低聲下氣。

    張桐眼珠一轉，立即察覺出來，這裡面恐怕另有隱情。幸虧他也不是省油燈，轉即有了主意，嘿嘿一笑，道：“九頭熊大哥言重了！本來大哥相邀，小弟怎敢不從。不過今日身負重任，請恕小弟不敢從命。”

    九頭熊驀地一愣，原本在他想來，憑他開口邀請，張桐必定欣然前往。等把人誆回二龍山，如何處置還不由他。卻沒想到，會被拒絕，不禁臉色愈發難看起來，眉梢向上一揚，沉聲喝道：“怎地！難道兄弟瞧不起某家？”

    張桐不慌不忙，非但不答，反而問道：“九頭熊大哥可知我身後車上坐的何人？”

    九頭熊本是多疑，正待借機發怒，可是聽他一問，轉又按耐下來，冷哼一聲，問道：“此話怎講？”

    張桐笑答道：“不知九頭熊大哥，可聽過禾山道否？”

    九頭熊可不是郝老七那莽漢，如何不知禾山道的凶名，頓時大吃了一驚，道：“莫非車上坐的乃是禾山道的仙長！”

    其實張桐也是急中生智，一看黑風寨的名頭不頂用，趕緊又把禾山道搬了出來。如果還不能行，他也再無辦法，只能請甄遠道放出骷髏妖來對付這群山賊。

    卻不成想，這法子還真管用，九頭熊一聽就露怯了。如果僅是黑風寨，他還自信能周旋一二，然而禾山道的人他卻萬萬不敢招惹。索性不管張桐說的是真是假，心裡已經打定主意，趕緊收兵回山。如再糾纏下去，惹那仙長出面，恐怕他手下這幾十號人全得交代在這。

    張桐察言觀色，見他眼色驚懼，便知多半計成，不禁暗自慶幸，心想：“難怪當初我那便宜師兄，一出來就自報禾山道的名頭，原來果真管用！可惜他遇上了郝老七那夯貨，不然他也不至於死的那麼慘。”

    這時九頭熊也回過神來，倒也能屈能伸，擠出一臉笑容，懇求道：“張桐兄弟，適才不知是仙長法架降臨，多有得罪，望請寬恕。我願獻上千兩黃金，當做賠禮，還請收納。”

    張桐沒想到，九頭熊竟如此大方，張嘴就賠千兩黃金，著實令他有些心癢。可是轉念一想，自己已是仙家弟子，想要那些黃白之物，還不易如反掌。況且九頭熊下山打劫，也不會把千兩黃金帶在身上，如果答應下來，必要隨他去取。屆時誤了行程，惹得甄遠道不喜，反而因小失大了。

    張桐心念一轉，便已拈清輕重緩急，笑道：“九頭熊大哥不必客氣，所謂不知者不罪，仙長寬宏大量，想必不會介懷。只是當下還有一件要事去辦，還請九頭熊大哥行個方便。”

    九頭熊一聽竟不要錢，心裡也暗暗松一口氣，畢竟一千兩黃金可不是小數，非讓他拿出來，還真有點肉疼。

    不過張桐這樣通情達理，轉又使他生出幾分猶疑，暗自忖道：“我早聽說那禾山道的仙長可一個比一個凶橫，稍微衝撞一點，便要殺人奪命。今天怎麼改了秉性？莫非是這小子誆我！馬車裡面根本就不是什麼禾山道的仙長？”

    九頭熊暗自揣度，有心試探一下，又怕萬一錯了，定要釀成大禍。心裡左思右想，終於把牙一咬，心想：“管他是真是假，反正我也沒有什麼損失，索性放他們過去也就得了。”

    他一拿定主意，立刻哈哈大笑，道：“這個自然，這個自然！”說罷就要示意身後一眾嘍囉，左右分開，讓出道路。可沒想到，就在這時，他卻忽然感覺心間傳來一陣刺痛，仿佛有個錐子透胸而過。

    九頭熊登時吃受不住，身子晃了一晃，險些墜下馬去。但那劇痛來得快去的也快，不待他反應過來，轉瞬又不見了。只覺得胸口附近麻癢癢的，好像許多小蟲，在上面爬似的。

    九頭熊驀地一愣，忙想查看一下，卻愕然發現，雙肩發硬，兩手僵直，竟是全然都不聽使喚了！跟著就聽耳邊隨風傳來一個陰惴惴的聲音，冷笑道：“哼！拿人錢財，與人消災！你既收了我的銀子，若再不為我辦事，那留你還有何用？”

    九頭熊立刻就聽出來，那聲音正是出錢請他前來那人，直到這時他才恍然大悟，心想：“如果張桐所言不假，對面那馬車裡坐的真是禾山道的仙長，那麼此人出錢請我前來，必是有所圖謀。他連禾山道的仙長都敢算計，我與他做買賣，豈非與虎謀皮！”

    想到這裡，他更後悔不迭，可惜事到如今，他已成了傀儡，身不能動，口不能言，只能在心裡暗暗叫苦。

    這時張桐還不知九頭熊已經遭了暗算，聽他一口答應，還當事已成了，只等群賊讓開，就能繼續趕路。卻發現那九頭熊好像有些不對，前一刻還在談笑風生，轉眼便沒了聲息。

    張桐等了一會，見他還是緊閉雙眼，眉頭擰成一個疙瘩，愈發覺得奇怪，正想叫他一聲。忽然又見他身子抽搐一下，猛地把眼睜開，睚眥盡裂似的，瞳孔全是充血，甚至紅的嚇人。

    張桐驀地一愣，以為九頭熊是不是得了什麼急病。可沒想到，轉瞬之間，那九頭熊就恢復過來，眼中血色盡褪，好像沒事似的。這不禁使他更生出許多疑竇，心裡暗暗想道：“這傢伙到底玩什麼花樣，眼睛一會紅一會白的？”

    卻還沒等他想出個頭緒，那九頭熊忽又變了臉色，冷笑一聲，隨即喝道：“哼！什麼禾山道的仙長，全是一派胡言！弟兄們，給我殺！”

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正文 第六回 地煞幡

說話間，九頭熊把手一揮，率先策馬奔來。

    後面那些山賊，也是莫名其妙，剛才還有說有笑，怎麼一轉眼就翻臉了呢？不過這些山賊全是操練多年，兼之九頭熊積威甚重，個個令行禁止。聽到命令一下，立即打起精神，緊隨其後，掩殺過去。

    霎時之間，形勢急轉直下，張桐一下就傻眼了。心裡怎麼也想不明白，剛才還談的好好地，怎麼轉臉就壞了事。不過此刻已容不得他再細想，原本兩方相隔也不遠，九頭熊又是騎馬，眨眼間就到跟前。

    張桐震驚之餘，忙把手伸進懷裡，想取出那三枚符箭來用。但是轉即看見對面數十人同時衝殺過來，他這三枚符箭，即使都打出去，也是杯水車薪。索性不如直接請甄遠道出手，還能省下符箭，留待日後急用。

    他拿定主意，趕緊想回頭，向甄遠道求救。卻不料正在這時，猛又一陣狂風卷起，霎時間竟從那山賊隊伍後面飛起一團烏雲。

    只見那烏雲漆黑如墨，約有三四丈見方，形勢如馬群奔騰。升到半空當中，稍微懸停一下，然後對準張桐身後就籠罩下來。

    張桐微微一愣，瞧出那團烏雲有點眼熟，立刻回想起來，前幾天在客棧，那名來歷不明的黑衣人想要暗算甄遠道，最後逃走時候好像就是這樣一團烏雲。

    他內心略一思量，立時恍然大悟，心說：“是了！是了！我說九頭熊怎會事先帶人在此埋伏，定是那人暗中指使。”

    張桐瞧出跟腳，便知來者不善。尤其他曾親眼見過，甄遠道操縱骷髏妖，瞬間殺死數十個悍匪，那手段端是凶殘無比。那人能與甄遠道為敵，想也必是不凡俗之輩。

    這時他也顧不得衝來那些山賊，眼看那烏雲傾軋下來，生恐被卷了進去，忙轉身就往回跑，一面跑一面大叫道：“師父小心！”

    其實甄遠道的能耐，哪還用旁人來提醒。張桐喊這一聲，純粹是為討巧，好趁機逃到後面。可惜他盤算打的挺好，卻不及烏雲襲來太快。本來兩輛馬車之間，就有兩丈間距，他跳下馬車又往前走了幾步，這時距離第二輛馬車已有三四丈遠。還不等他逃命回來，那烏雲已及至近前。

    張桐聽見身後風聲尖嘯，心裡登時涼了半截，再不顧忌節省符箭，百忙之中把手伸到懷裡，一股腦將那三枚符箭取出，甩手便要都打出去。

    他心知那人能與甄遠道抗衡，定是非常厲害，他這三枚符箭，也不指望把那烏雲射破，只盼能夠稍微遲滯一下容他逃命便可。

    然而就在這時，那三枚符箭還沒出手，張桐卻忽聽耳邊傳來甄遠道一聲斷喝，罵道：“你這蠢貨，往回跑幹什麼！那黑雲乃是地煞之氣煉成，你無真氣護體，只要沾著就死。這邊自有我來應對，你去擋住那些山賊！”

    說話間，張桐只覺一股柔力當胸推來，連那三枚符箭，也來不及打出，登時就給推出五六丈外，徑直向那催馬奔來的九頭熊撞了過去。

    張桐雖然學了幾天道法，但也未脫**凡胎，被甄遠道一推，險些閉過氣去。幸虧甄遠道出手極有分寸，正好讓他避過那團烏雲，胸口疼了一陣，性命卻是無礙。

    他允自驚魂未定，身子還沒落地，卻用眼角余光，發現那九頭熊已經揮刀砍來，若等落地再躲，非要腰斬不可。

    張桐立刻就慌了神，此刻身在半空，手腳無處借力，況且他手裡沒有兵器，連抵擋一下也做不到。

    而那九頭熊，此時眼中又已充滿血色，好像跟張桐有殺父之仇奪妻之恨似的，狠狠一刀劈來，毫不拖泥帶水。

    張桐嚇得大驚失色，幸虧千鈞一發之際，他忽然想起自己手裡還捏著三枚符箭。眼看性命不保，他也顧不上多想，手忙腳亂的對準九頭熊和他身後緊隨而來的兩名騎士就給打了出去。

    這三枚符箭，都被張桐心血沁過，隨他心念，發動起來。頓時化成三道將近兩尺長的灰色光箭，飛也似的，射了出去。

    那光箭本已極快，九頭熊那三人又是催馬迎來，兩廂距離不過丈許，都還來不及反應，就被那三道光箭，分心刺了個窟窿，從馬上栽倒下來。

    張桐瞧見得手，總算松一口氣。雖是首次殺人，但是情況緊急，一時間他也沒覺得有什麼不適。反而忘了自己被推過來還沒有落地，“哎呦”一聲，跌在地上，翻滾兩圈才停下來，臉頰額頭都給擦破了。

    所幸他雖有些狼狽，但是剛才射殺三人，已經把剩下那些山賊給鎮住了。這些嘍囉兵原本懾於九頭熊的積威，個個奮勇爭先，但九頭熊一死，他們頓時折了主心骨，誰也不敢繼續往前衝了。

    這群山賊還不知道，張桐打出三枚符箭，如今已是沒牙的老虎。虧他懂得虛張聲勢，從地上爬起來，拍打一下塵土，不慌不忙又把手伸進了懷裡。

    剛才有那眼尖的山賊，看見他從懷裡摸出什麼。然後躍到半空，打出三道光箭，就把大寨主和兩位頭領給殺了。

    這時又見他往懷裡摸去，以為還要故技重施，頓時心生怯意。又兼九頭熊已經死了，心裡也少了震懾，立時就有人逃了。

    這些山賊本是烏合之眾，雖經九頭熊苦心操練，但終究不比軍隊。一見有人開頭，立刻收攏不住。不到片刻功夫，五六十嘍囉兵，已是逃得一個不剩。

    張桐總算把心放回肚裡，趕緊回頭向甄遠道那邊望去，只見三輛馬車已經聚到一塊。甄遠道站在一輛馬車頂上，手裡托起一片五色光霞，把方圓數丈全都罩住，正與那團烏雲，鬥個旗鼓相當。

    在那烏雲上頭，一個身穿青衫，容貌俊美的中年書生，下半身埋在雲裡，只露出上半身。手裡擎著一桿長幡，一面不住搖動，一面冷冷笑道：“甄遠道，事到如今，你還不認輸嗎！那三條蝰蛇獸魂，你若叫出便罷，否則今天必要拼個你死我活！”

    張桐看得真切，一眼就認出來，烏雲上面那人，正是在高山客棧住了多日的鄭淵。原來此人果然是甄遠道的仇家，當初誆騙張桐，也是設好陷阱，想騙甄遠道入甕。可惜陰差陽錯，讓他始料不及，張桐反倒成了甄遠道的徒弟。

    甄遠道瞧見鄭淵，似乎早有所料，也是不慌不忙，更不與他分辨。只是冷哼一聲，一手托住光罩，騰出一隻手，把袖子一甩，對準半空又放出十來只骷髏妖。

    那骷髏妖一出來，立刻走馬燈似的，圍住那團烏雲旋轉起來，拖著一溜綠油油的鬼火，好像十來條光帶，將那烏雲纏住。

    那鄭淵卻也不懼，旋即冷笑一聲，嗤之以鼻道：“區區骷髏妖，也敢在我的地煞幡跟前獻醜！給我開！”

    說著就把手中那桿長幡振起，催他身下那團烏雲，瞬間脹起將近一倍，頓時把甄遠道放出那十來個骷髏妖撞了開去。

    但是這幾隻骷髏妖，與張桐之前所見卻有所不同，每個骷髏妖外面，除了一團鬼火外，還罩有一層罡氣。雖被烏雲驅開，本身卻未受損。轉瞬之間，又圍攏回來，四面游走，死死將那烏雲纏住。

    鄭淵發現那幾隻骷髏妖與眾不同，不禁吃了一驚，但是他也不懼。看出那些骷髏妖罩有罡氣，一時半刻收拾不下，索性不去理會。只把身下那團烏雲催動起來，一味向下壓迫甄遠道的五色光罩，任那骷髏妖如何纏繞，自是巋然不動。

    張桐見他二人僵持不下，也分辨不清到底是誰占了上風，心裡不禁暗暗合計：“剛才聽師父說，鄭淵身下烏雲，全是地煞之氣煉成，也不知師父能否抵擋得住。如能將那鄭淵驅走，一切自然不需分說。萬一失手敗了，他能全身而退，我豈非要遭殃了！我還得早作準備，先找一條退路，免得措手不及。”

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正文 第七回 控屍蠱

    張桐一面打算，一面四外觀察，想找一條退路，萬一見勢不妙，才好及時逃走。卻沒注意，剛才被他用符箭打死的九頭熊，這時竟晃晃悠悠的又爬了起來。

    虧得張桐十分機警，聽見動靜，猛一回頭，登時大吃一驚。只見那九頭熊，七竅流血，面目猙獰，喉嚨裡發出陣陣低沉的吼聲，好像一隻受傷的野獸似的。

    尤其驚人的是，他胸口上被符箭刺出一個碗口大的窟窿，這時從裡面爬出許多黑蓋小蟲，層層疊疊，都數不清，竟把那傷口給堵住了！

    張桐不由得倒吸一口冷氣，雖然不知到底是什麼蹊蹺，卻也猜出必與那些小蟲有關，心說：“難怪先前九頭熊已經答應放行，卻又突然變卦了！定是也被鄭淵暗算，早在體內做了手腳，運用法術將他控制住了。”

    張桐想通這些，不禁對那鄭淵愈加忌憚，眼看九頭熊踉踉蹌蹌走來。指望不上甄遠道來幫忙，他也沒什麼舍死忘生的決心，索性想也不想，直接抹身就跑。

    因為九頭熊被法術控制住了身體，手腳不甚靈便，在後追了幾步，便捨棄張桐轉身向甄遠道那邊逼近過去。

    這時甄遠道也已發現這邊動靜，亦是臉色為之一變，如果放在往常，他便翻手之間，就能料理了九頭熊。可是現在跟鄭淵鬥法，正在關鍵時候，哪還騰的出手，容他分心二用。

    而且甄遠道還料定，鄭淵事先把控屍蠱埋在九頭熊的體內，必是另有用意，如果任他欺近，難保不被暗算。急忙對張桐叫道：“孽障，你跑什麼！還不快去攔他！那人中了控屍蠱，空有一身蠻力，手腳卻不靈便，你稍小心一些，不難與他周旋。快去！快去！”

    張桐這時已經逃出老遠，聽見甄遠道叫喊，頓時叫苦不迭。尤其看到九頭熊的慘狀，更令他心有餘悸，本待不聽招呼。可是又一細想，這官道附近全是荒郊野嶺，最近的市鎮也在數十里外。他若逃了，再過一會，等甄遠道與那醜漢分出勝負來。無論誰輸誰贏，都會遷怒於他，到那時再被抓住，可就凶多吉少了。

    張桐左思右想，心知躲不過去，只好硬著頭皮轉身回來。趁九頭熊向甄遠道那邊走去，躡足潛蹤在地上撿起一把刀，搶了幾步來到九頭熊身後，使出渾身力氣，劈手就是一刀。

    剛才他用符箭殺了九頭熊和他手下另外兩個頭領，這口刀就是其中一人的兵器，雖不是切金斷玉的寶貝，卻勝在分量實在，足有十多斤重，一刀劈砍下去，威力自不必說。

    九頭熊中了控屍蠱，已經是一個活死人，原來那些武藝，全都使不出來。張桐一刀砍去，他躲也來不及躲，“咔嚓”一聲，正中肩頸。

    張桐偷襲得手，正待心中暗喜，卻不料那刀刃剛切入數寸就被阻住，好像撞在石頭上似的，震得他手臂直發麻。

    而九頭熊卻跟沒事人似的，慢慢騰騰，轉過身來。肩上的傷口僅是涌出一沽黑血，旋即就被許多小蟲蓋住，然後劈手一掌，勢大力沉，對著張桐，就打下來。

    虧得張桐手疾眼快，連忙抽刀後退，心裡暗暗叫苦：“這九頭熊雖然笨拙，但是一身銅皮鐵骨，我的符箭又用完了，僅憑這口刀根本傷不到他啊！”

    張桐一面心想，一面硬著頭皮，勉強與那九頭熊來回周旋。幸虧九頭熊此時已經喪失靈智，又沒有人控制，全憑本能活動。張桐閃展騰挪，短時間內，倒也無虞。

    但是另外一邊，與甄遠道鬥法的鄭淵卻急了，他事先在九頭熊體內埋下控屍蠱，就是為了用來對付甄遠道。上次在客棧短暫交手，他就知甄遠道的修為，還在他之上，若無奇招，絕難取勝。

    這才處心積慮，在九頭熊身上種下蠱蟲，專等七日之後，蠱蟲全都長成，才在此地動手。至於那些山賊嘍囉，不過是些添頭，即使全都逃了，也無礙大局成敗。唯獨被下了蠱的九頭熊，憑藉一身銅皮鐵骨，不懼五毒瘴氣，加之力大無窮，才能撼破甄遠道的護身法術。到時他再趁機催動地煞幡傾壓下來，即使要不了甄遠道性命，也要將其打成重傷。

    而且鄭淵早已調查清楚，這一回甄遠道為了幫人煉制一件法寶，除了搶他那條蝰蛇獸魂，還收集了不少凶獸魂魄，並又準備許多天材地寶。因為其中不少皆是靈物，不能收進法寶攜帶，才會迫不得已，用馬車來運送。

    鄭淵便是打定了主意，非但要奪回那條獸魂，還要把其他東西也一併搶來，讓甄遠道偷雞不成蝕把米。卻不料中間竟出了張桐這麼個變數，不但把他安排那些山賊驚退，還能獨自把九頭熊纏住，幾乎使他計劃全盤破產。

    眼看九頭熊被張桐越引越遠，鄭淵不禁又急又惱，趕緊分心催動咒印，想把九頭熊召回來。可惜甄遠道早已窺破他的心機，哪會容他得逞，趁他略一分神，立刻托起五色光罩向上震去，同時操縱那十來個骷髏妖一併對他猛攻。

    鄭淵的實力本就弱了一籌，這時又要分心他顧，更是首尾不能相濟。被甄遠道突然反擊，頓時手忙腳亂，連身下那團烏雲也險些給震散了。虧他反應還算不慢，趕緊集中精力，將手中地煞幡，接連搖動數次，才堪堪將那烏雲穩住。

    原本甄遠道為了護住下面三輛馬車，被鄭淵逼得束手束腳，這時反戈一擊，立時揚眉吐氣，笑道：“憑你這點修為，在貧道面前也敢分心兩用，莫不是嫌命長了不成！”

    鄭淵又羞又臊，憋得滿面通紅，索性也不作答，直接使出全力，催動地煞幡將身下烏雲傾壓下來，又對甄遠道一通猛打，直欲要找回臉面。

    但是這時甄遠道已經占了上風，應付起來亦游刃有餘，轉倒是那鄭淵，一見久攻不下，愈發心浮氣躁。勉強又堅持了半個多時辰，眼看甄遠道這邊無懈可擊，作為秘密武器的九頭熊也被張桐死死纏住。

    隨著真氣耗損大半，鄭淵終於有些退縮。擎動之間，那團烏雲猛的向外一張，擺脫骷髏妖的糾纏，隨即又縮成一團，掉頭破空，飛上雲霄，轉瞬消失不見了。

    甄遠道在他退走之後，總算松了一口氣，把護身光罩斂去，又將那十來個骷髏妖收回袖內，然後縱身從馬車頂上下來，好整以暇向張桐那邊望去。

    這時張桐已經把九頭熊引出老遠，正圍著官道旁的一塊大青石兜圈子，不過將近大半個時辰下來，也真把他累得不輕，氣喘吁吁，汗如漿下。原來那口大刀，早就提不動了，不知給丟到了哪去。此刻他見鄭淵卷雲退去，再也堅持不住，忙大叫道：“師父！救我！”

    甄遠道看出他是強弩之末，再要不救，恐傷性命，趕忙從懷中扯出一條僅有巴掌大的黑皮口袋，揚手便是一拋。

    那口袋見風就長，頃刻之間，到了半空，化作七八尺見方。隨即張開袋口，噴出一道黑色光圈，將九頭熊兜頭套住，然後倏地一下，就給卷了進去。

    張桐早已是筋疲力盡，這下危險過去，登時坐到地上，半天才把氣息喘勻。甄遠道索性也不管他，直接將那口袋收去，然後轉身登上馬車，便再也沒有了動靜。

    張桐心知甄遠道跟鄭淵鬥法耗去許多精力，一時半會恢復不過來，但他也不敢因此懈怠，唯恐甄遠道拿他問罪，攢了一些體力，立刻振作起來，叫起那三個車夫，趕緊開始趕路。

    由於剛才鬥法時，這三個車夫全被甄遠道的五色光罩護住，幸而未傷到性命，只是被嚇得不輕，又費了許多脣舌，才把他們安撫下來，一個個戰戰兢兢的驅車前行。

    隨後，張桐回到車上，亦是心有餘悸，愈發覺得自身實力重要，如果剛才他有甄遠道一半厲害，也不至於被九頭熊逼得險象環生，不禁暗下決心，日後定要苦修。

    然而修煉真氣，不是憑兩三天廢寢忘食就能一鼓作氣，況且他又兼顧許多雜事，不能心無旁騖，更難突飛猛進。

    多虧張桐性格十分堅韌，並不急於求成，日復一日，按部就班，居然讓他在不到三個月之內，生生在丹田內辟出一片氣海！

    張桐早就聽甄遠道講過，人體總共有三百六十個穴竅，丹田為眾穴之首，氣海藏於丹田內，乃是所有修真道法的根本，只有開啟了氣海才算是真正邁入了修**的門檻。

    連甄遠道也沒想到，他能如此刻苦精進。甄遠道之前收的幾個徒弟，最快的也是入門半年，才堪堪開闢出氣海，其餘更是一年後，才相繼築成道基。

    這使甄遠道不由得對張桐更多出幾分喜愛，指點他道法時，也多幾分耐心，甚至死在郝老七手上那名少年煉制的五陰袋也一併賞了給他。

    五陰袋是禾山道六十七種法術之一，雖然排不入前十，但是用處極大，而且煉制不難，只需用穿山甲腹下的軟皮，再加上五種生在陰晦之處的毒物，輔以禾山道專門的法訣，連續祭練七七四十九天，就能煉出一個坯胎雛形。

    不過這件法寶易成難精，煉成坯胎之後，還需時時祭練，不斷向上面刻印禁制，何時煉成九重禁制才算圓滿。煉成之後，能大能小，一間屋子也能收入其中。而且無論人獸，但凡是個活物，只要進入袋中，就會時時刻刻被毒罡勁力消磨，不需一時三刻，全部化成膿水。

    前番甄遠道收拾九頭熊，用的就是這件法寶，只不過那條五陰袋，已被祭練多年，已經頗為圓滿，非比賞給張桐這件，還只是個坯胎。

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正文 第八回 初入登平府

  張桐得了這個五陰袋，雖然只煉出一個坯胎，勉強刻印一重禁制，可是他卻毫不嫌棄，一心全是初得法寶的歡喜。念動口訣，來來回回，把五陰袋催動起來，化作一個三尺方圓的大口袋，噴出一道烏黑光圈，在半空中四處飛舞。

    可惜他才開闢出氣海，體內真氣稀薄，方始催動片刻，就已無以為繼，只好意猶未盡收了法術，心中暗暗想道：“仙家法術果然非同凡響，不枉我這三個月，夜以繼日，苦苦修煉。如今有了這條五陰袋，即使再遇上九頭熊，任他武功有多高，我只需把手一揮，將他收入袋中了事。”

    張桐收了五陰袋，心裡更覺得歡喜，但是轉念又一想，那九頭熊說破天也不過是個賊頭，將他打敗似乎也沒什麼了不起的。

    尤其前幾天，他剛開闢出氣海時，就曾聽甄遠道說過，開闢氣海只是‘練氣’的第一步。人體共有三百六十個穴竅，何時把這些穴竅全數打通，再把體內真氣從後天轉為先天，才算把‘練氣’的境界修煉圓滿。

    即使是甄遠道，修道五十餘年，時刻不曾余懈怠，至今也才打通了二百多處穴竅，在禾山道已算得上是有數的高手，其中艱辛，可見一斑。

    而‘練氣’之後，還有‘化神’，‘返虛’，‘合道’，三重境界，直至渡劫飛升。他如今這點進展，連入門都還不算，實在也不值一提。

    張桐好整以暇，收起自得意滿的心情，轉而愈發堅定了修道的決心，稍微休息了一會，立即又修煉起來。

    這時，相距張桐拜師甄遠道已有三個多月，因為路途不暢，加之風雪阻隔，馬車每日只能行進百餘里，估算下來離張桐原來居住的鷹嘴山已將近萬里之遙。

    一路上張桐也不知甄遠道要去何處，只管沿著官道向西北方向，尤其自從他得了道法之後，全部精力都放在了修煉上，索性更不關心去處，跟著甄遠道走便是。

    直到這一日，進了登平府的地界，甄遠道才與他說明，此行目的乃是為了拜見登平府的府尹劉天威。

    登平府乃是西北大郡，土地肥厚，沃野千里，加之盛產毛皮駿馬，素來是富庶膏腴之地，能夠坐上此地的府尹，並讓甄遠道不遠萬里前來，想必那劉天威也不是尋常人物。

    不過這與張桐無多關礙，他只一心樸實，每天吐納修行，用真氣把氣海灌滿。然後按照口訣，沿著經脈上衝。居然讓他在開闢氣海之後，一舉又衝開了最近的陰交穴，緊跟著不到三五日間，接連打通‘神闕’，‘水分’，‘下脘’三個穴竅。

    原本‘練氣’這一重境界，最難的就是打通人體內的三百六十個穴竅，因為人類一旦出生，脫離母體之後，吸入後天濁氣，就會充塞各處穴竅，非得用真氣不斷衝刷才能重新貫通，尋常之人就算根骨再好，沒有一兩個月消磨，也難打通一個穴竅。

    但是張桐體內的濁氣，不知什麼原因，居然十分稀薄，盤踞在穴竅中也不甚堅固，被他的真氣稍微衝撞幾回，就開始冰消瓦解，幾乎不用一兩天，就打通一個穴竅。

    不過張桐還留了一個心眼，沒有把他修煉的進度稟報給甄遠道，並且故意放慢了修煉速度，只個是細細打磨真氣，不再急著衝擊穴竅。

    直到數日之後，看見了登平府城，張桐也沒有再打通一個穴竅，但是貯存在氣海的真氣卻被他打磨的更加精純，比之入道四五年之人也不遑多讓。

    隨著修為日益精臻，張桐不禁暗暗歡喜，但表面卻從不流露出來。這時眼看到了城下，只見那登平府，城墻高大雄偉，足有十多丈高，全用大塊青磚砌築，黑黝黝的顏色好像一頭匍匐著的巨獸。城頭上兵將個個精悍，盔明甲亮，刀劍生光，果然不愧是西北雄城。

    還是虧得甄遠道持有府尹劉天威的名帖，一行人在城門口沒受盤查就進了府城，穿過青石鋪成的大街，徑直來到府衙大門前。

    張桐頗為見機，不用甄遠道吩咐，搶步到了門廊下面。但是還不等他說話，從府衙大門裡面已闖出來兩個緇衣衙役，氣勢又凶又橫，厲聲呵斥道：“嘿！哪裡來的刁民，府衙重地豈是容得爾等亂闖！”

    張桐初來乍到，本想好言分說，但是見那二人橫眉立目，全憑鼻孔看人，不禁心頭惱怒，加之背後有甄遠道撐腰，區區兩個悍奴如何嚇得住他。

    張桐立時臉色一變，冷笑道：“哼！真是瞎了你們狗眼！我師父乃是你家府君大人的故友，受他相邀，前來拜訪，還不快去稟報，再敢呱噪一聲，小心打斷你們狗腿！”

    那兩個看門的衙役一聽，頓時大吃一驚，他們原本以為，張桐也是來送禮的，才敢絲毫也不客氣。此刻知曉來人竟自家大人的朋友，不由臉色大變，滿臉諂媚笑容，點頭哈腰，連連道歉，緊跟分出一人，直往後堂奔去。

    又過了不多時，只見那府衙內，隨著報信的衙役，急匆匆走出一名穿著一襲青緞長衫，體格極為高大彪悍的漢子，大約就是登平府尹劉天威。

    只見劉天威年紀約在三四十歲之間，方方正正的國字臉，二目含光，精英內斂。乍一看去，還以為是個馳騁邊關的武將，卻不像是牧守一方民政的府君大人。

    與此同時，隨著劉天威從府內出來，甄遠道也從馬車上走了下來，卻頗為矜持的站在那裡沒動，顯然自恃身份高出一籌。

    劉天威也渾不在意，滿臉賠笑，搶了幾步，迎到台階下面，一抱拳道：“甄兄！你可真讓小弟好等啊！”

    甄遠道這才還了一禮，微微笑道：“天威老弟，這回你要的東西可不好收集，偏又不能收入五陰袋攜帶，我只好用馬車運來，來往一回，不遠萬里，能在今日趕到，已是難能可貴了。”

    劉天威哈哈一笑，一面與甄遠道連連道謝，一面命令府中的管事，把三輛馬車趕入後院，並且額外付了許多錢財，將那三個車夫打發走了，這才把甄遠道和張桐請進府內。

    不過張桐雖是甄遠道的徒弟，卻還入不得劉天威的眼界，只略微與他寒暄一下，便命人帶去安排住處，只留甄遠道一同進了後院，親自把馬車上那幾隻木箱搬入了一間靜室。

    張桐心知他們必定另有**，不願被人知曉，對此也不好奇，只管跟著一個小廝，來到西跨院後面的一座小院。

    因為甄遠道是府中貴客，張桐是他徒弟，亦是借了余蔭，府中那些管事自當不敢怠慢了這位客人。

    安排的這座小院，緊鄰在後花園的旁邊，環境十分幽靜，並且乾淨整潔，遠離街市喧囂，倒也頗合張桐心意。

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正文 第九回 驚見姦情

  等到收拾妥當，換了全新被褥，又擺上一些茶點瓜果，張桐把旁人打發出去。小院裡只剩他一個人，四下冷冷清清，竟然不由自主，使人生出了一絲凄涼陰冷的感覺。

    張桐開始還不覺得如何，但是閒暇下來，準備開始修煉，卻猛然發現居然有一股陰晦的氣息把周圍的精氣都給攪亂了。

    他登時倒吸了一口冷氣，心中暗暗思忖：“這府衙本應是一地的首善之處，專能聚斂精氣，即使遇上貪官，弄的民不聊生，也決不至於生出如此多的陰晦之氣，難道是那府尹劉天威修煉了什麼邪門法術？”

    張桐越想越覺得有理，況且他師父甄遠道本來就不是善茬，用人獸生魂祭練法寶從來不曾手軟。劉天威能與甄遠道交往，多半不是什麼正義之士，修煉邪法自然不足為奇。

    張桐想通這些，心中便也釋然，只不過這四周，邪穢四溢，精氣不穩，十分不利修煉。非要強行吐納，必會引起真氣相沖，萬一走火入魔，更追悔莫及了。

    他心裡略一思量，便已權衡輕重，不敢繼續修煉。只好打算等過一會，甄遠道回來之後，再提出換個地方住，或者直接返回山門了。

    可惜事與願違，直到天色漸昏，張桐也沒見甄遠道回來，反而等來了一個給他送飯的丫鬟。一個食盒，四樣小菜，雖然說不上豐盛，卻也十分精緻可口。

    那丫鬟亦是摸樣清秀，舉止得體，一言一行，頗有一些風範，那做派氣質即使尋常富家小姐也比不上的。

    張桐的年紀原本不小，後來穿越到這個世界，雖成了一個乳臭未乾的小孩，但是他的內心卻不曾改變。跟隨甄遠道之後，一路車馬周章，難得一刻閒暇。這時見了一個年輕秀麗的姑娘，自然不由自主與她攀談起來。

    那丫鬟也聰明伶俐，知曉張桐是自家老爺好友的徒弟，甚是不敢怠慢，二人說起話來，亦是對應如流，卻省了張桐不少旁敲側擊，直到吃完了這一頓飯，那丫鬟收拾食盒離開，使他對這府衙也多了幾分了解。

    原來劉天威本是一個游方野道的徒弟，不過那游方野道行蹤不定，只在府上住了三年就不辭而別。一開始他還曾命人尋找，但是後來時間一久，那份心思也漸淡了，便也不再提及。

    而且劉天威此人，生性功利，醉心官場，原來對修煉並不大用心。卻不知因為什麼，大約在四五年前，竟突然轉了性情，愈發刻苦起來。尤其每逢月中，必定在後院靜室之中閉關三天。期間從未間斷過，即使有緊急公務，無論多麼重要也得事後再來處置。

    張桐探聽到這些，不由得更加篤定，劉天威必是在修煉一種邪門法術。因為每到月中之時，正逢月滿盈全，陰氣最為精純，正是修煉邪門法術的最佳時機。劉天威專選在此時閉關，其中用意已是不言而喻。

    張桐又一合計，心說：“今天正逢二月十四，明天就是滿月，劉天威修煉邪法，沒有練成以前，多半不能中斷。而他把師父請去靜室，想必是要求師父相助。如此一來他們修煉起來，恐怕兩三天內難以罷手。看來我還得另尋一處地方修煉，免得困守在這院子裡，平白耽誤許多修煉時間。”

    然而，這裡終究是府衙重地，那劉天威又不是常人。這時天色已晚，張桐不敢亂闖，唯恐犯了忌諱。索性吃飽喝足之後，直接躺到床上，心安理得，便要入睡。

    誰知自從他拜了甄遠道為師，這三四個月幾乎沒睡過一個囫圇覺，不是為了苦練道法，就是擔心甄遠道有事吩咐。這時放鬆下來，轉而不太適應，躺在床上，轉輾反側，消磨了半天才睡下。

    等到次日天明，張桐早早醒來，卻不知是不是因為昨晚沒有修煉的緣故，全身都緊巴巴的，覺得十分不舒服，甚至氣海中的真氣也好像比昨天弱了幾分。

    他伸了個懶腰，不禁皺了皺眉頭，心中暗想道：“果然逆水行舟不進則退！看來還真得趕快找個能修煉的地方，不然用不了多久，這幾個月的苦練，豈不全都白費了。”

    面對此種情況，張桐不用多想，旋即拿定主意，原來一些顧忌也被他拋在了腦後，立即穿上衣服，直接出了院子。

    這時天才濛濛亮，府衙內的雜役已經開始打掃，見到張桐旁若無人，也未敢上前阻攔。

    離開昨晚住的院子，張桐還沒走出多遠，立刻感覺周圍精氣穩定了許多，不禁暗自一喜，心想：“看來劉天威的修為也有限，多半因為那小院離他練功的地方太近，才被完全攪亂了精氣。如此一來，我也無須離開太遠，免得師父回來，若是尋不見我，平白惹他不快。”

    張桐一面心想，一面又往前走，眼往四外打量。忽然發現一片枯柳殘竹之間，竟有一座小樓，上下二層，十分精緻。想必到了春夏時節，綠柳青竹，小溪環置，又是另一番景色。可惜此時正逢寒冬，卻顯得有些荒涼了。

    但是張桐卻眼睛一亮，心說：“看那小樓格局，多半是夏日消暑之地，這時數九寒冬，必定少人問津，不如我就在此修煉幾日，正好不用擔心有人打擾。”他想好之後，索性也不找人開門，直接縱身一躍，就跳進了墻內。

    如今連同丹田氣海在內，張桐已打通了四個穴竅，體內真氣衝涌，雙腿微微發力，就能竄起兩三丈來，眼前這堵花墻不過七八尺高，如何能夠攔得住他的去路。

    張桐進了院內，四下略一打量，只見地上還算乾淨，應該定期有人打掃，不過房屋的門窗上落了許多灰塵，可以斷定最近三四天大概無人來過。

    他原本不想在此常住，只是暫借一時，倒也不甚在意，直接跳到二樓，尋了一個有床榻的房間，便迫不及待開始修煉起來。

    直等過了有三個多時辰，眼看到了正午時分，才緩緩收了功法，心想：“昨天晚上這府上就派了丫鬟給我送飯，今天大約也不會怠慢了，我在這裡修煉，旁人並不知曉，如果到時候尋不見我，豈非又要多費脣舌解釋！況且我的修為還沒到不食五穀的境界，轉不如暫時回去，等吃過了午飯，再來修煉不遲。”

    張桐想罷，正要起身，卻不料恰在這時，竟從樓下傳來“嘩啦，嘩啦”的開鎖聲音。他登時一愣，心中暗想：“身為客人，不經詢問，私闖主家內室，若是被人撞見，如何解釋得清。更使師父顏面無光，萬一惱羞成怒，豈有我的好處！不如暫且躲避一時，等那來人走了，我再離開也罷。”

    因為這時那來人已經進了樓內，張桐再想跳窗逃走，已經來不及了，只好權宜之計，躡足潛蹤躲進了床榻旁邊的一個大紅木衣櫃裡面。

    原本依他想法，就算那人進來，也未必會到他所在的這個房間。卻不成想，福無雙至，禍不單行。他前腳才躲進了衣櫃，後腳就聽由遠及近，傳來一男一女的說笑聲，緊跟就從門外撞進來，互相摟抱著滾在床上。

    張桐暗叫一聲晦氣，又不禁有些好奇，不知是何人，竟敢來此，白晝宣淫。於是等那二人倒在床上**漸起，便把櫃門推開一個縫隙向外偷窺。

    只見一個年紀約在五十多歲，體格卻極為健壯的老者，正趴伏在一個十分年輕貌美的婦人身上快速聳動著。才這片刻功夫，那婦人已不堪征伐，臉色潮紅，嬌吟四起，眼中全是迷離之色，仿佛深深陷入欲海當中。

    張桐瞧那老者，覺得十分眼熟，忽然想起昨天來時，指揮人手把那三輛馬車趕進後院的就是此人，好像是劉天威手下一個極為親信的管家。