[上山打老虎額]明朝好丈夫[全書完]

第九百一十一章：大翻盤

    以劉瑾的閱歷，雖然也早已擅長了宮中的勾心鬥角，可是在焦芳和張彩二人看來，現在的劉瑾就像是個剝了殼的雞蛋，外子裡子只稍稍一眼便能看個清楚。

    這樣的人還生嫩得很，甚至在焦芳和張彩的骨子裡，對這劉瑾都有一股子鄙夷之心。

    但凡這個傢伙稍稍有一點手腕，也不至於剛剛有了些小權就上串下跳，把這天下不該得罪的人都得罪了遍。

    不過焦芳和張彩心裡卻是清楚，此人就是把銀槍，雖然不太中用，可握住了槍桿，也能徒具殺傷。

    所以對待劉瑾，焦芳和張彩二人帶著格外的恭敬，他們蟄伏了太久，素來被同僚所輕，現在，他們要借著這個臭名昭著的太監翻雲覆雨了。

    所以焦芳將劉瑾扶起，鄭重其事地行了個禮，態度甚是恭敬，隨即道：“劉公公的大名，老夫也早有耳聞，劉公公為皇上效命可謂盡心竭力，誰知卻遭人這般陷害，老夫豈可坐視不管？來，大家坐下說話吧。”

    不得不說，焦芳所表現出來的氣度很有一股子安定人心的作用。

    劉瑾的心也漸漸定了下來，連忙請二人坐下，不過這裡並沒有茶水招待，因此他身子傾了傾，目光落在焦芳身上，道：“太后的懿旨隨時有可能下來，若是劉健那廝鼓動了太后娘娘要對雜家不利，雜家就必死無疑了。皇上那邊素來對內閣有敬畏之心，雖然一再說能保全雜家的性命。可是真正事到臨頭，也未必能說得上話，雜家現在是一隻腳伸進了棺材板裡了，不知二位大人能救雜家嗎？”

    劉瑾很嫩，嫩到了骨子裡。

    至少從他的一席話裡就可以看出，連試探二人的居心都沒有，就直接掏心窩了。甚至連皇上說不上話的事也這般開門見山說出來，這話有些犯忌諱，有些事對著有些人是不能說的。若焦芳和張彩有什麼居心，他劉瑾等於又多了一個罪狀。

    焦芳卻是不以為意地捋須一笑，目光卻是落在張彩的身上。

    張彩啞然一笑。他心裡清楚，焦芳這是把自己推到前臺來，張彩便道：“公公錯了。”

    “這……”劉瑾哪裡聽得懂這些譏諷，眉頭皺起，追問道：“不知是哪裡錯了？”

    張彩眼眸兒半張半闔，哂然一笑道：“公公以為皇上說不上話，其實是大錯特錯，這件事的成敗就在皇上的身上，最關鍵的還是皇上，太后娘娘就算受到劉健等人的鼓動。那也是為皇上著想，太后和皇上畢竟是母子，母子連心，所以太后娘娘只會為皇上去考慮，若是太后娘娘覺得連同內閣來對付公公對皇上有利。那麼太后的懿旨便是將公公置之死地的武器，可要是太后覺得留下公公對皇上有用呢？”

    有些事，你不說明白，當局者總深陷其中，摸不到事情的關鍵點，不過聽張彩這麼一說。劉瑾頓時明白了什麼，抿著嘴在咀嚼著張彩的話，隨即道：“話是如此，可是太后一向對內閣言聽計從……”

    張彩冷笑，道：“這是因為太后娘娘認為內閣對皇上有好處，有內閣在，皇上的江山才能固若金湯。正是因為有這樣的想法，所以才對內閣言聽計從，其實說到底，太后還是和皇上一條心的，只要皇上鐵了心，太后最終還是會偏向皇上，張公公，問題的關鍵還是皇上哪。”

    劉瑾的目光一亮，不由道：“經大人指點，雜家總算是明白了，可是皇上那邊……”

    焦芳趁機道：“皇上的性子多變且隨意，況且他對內閣亦多有不滿，憑著公公與皇上的舊情，只要能去動之以情，再投皇上的喜好為公公自己辯解一番，在哭告誹謗幾句，皇上就能下定決心，皇上決心一下，不但公公的性命能保全，內閣那邊也定會下不來台，最後的結果……可想而知？”

    張彩補充道：“不錯，公公最緊要的是造成內閣與皇上的衝突，只要內閣和皇上衝突加劇，皇上就非用公公不可，這整個朝廷都是皇上的人，皇上一旦和內閣起了衝突，身邊能用的人又有幾個？公公……自己好生琢磨，時間不多，到底何去何從，還需儘快下決斷。”

    劉瑾雖然比不得朝中這些老狐狸老辣，可是畢竟也是絕頂聰明的人，經這兩個老狐狸一提點，頓時便醒悟過來，不禁拍著自己大腿道：“不錯，雜家竟是沒有想到。”他連忙站起來給二人行禮，畢恭畢敬地道：“若非二位大人提點，雜家只怕要萬劫不復了，雜家待會兒就去正心殿見皇上，二位大人，這是宮裡，有許多不便之處，下次若有機會，雜家……”

    他正要表現自己的誠意，焦芳含笑道：“這就不必了，老夫也不過是不忿內閣所為而已，些許小事，何足掛齒。公公，時間不多，還是趕緊辦正事去吧，老夫先告辭了。”

    張彩也連忙站起來，道：“告辭。”

    二人從這偏殿中出來，張彩明顯長舒了一口氣，接下來的事就只能看劉瑾自己了，劉瑾若是能揣摩住皇上的心思，內閣的如意算盤必定落空，到了那時，也該有人黯然收場，有人粉墨登場了。

    和張彩的躍躍欲試不同，焦芳倒是顯得鎮定自若，他只是目光瞥了遠處的宮殿群一眼，那嘴角不易察覺的微微一動，露出不經意的冷笑……劉瑾在殿中默坐了片刻，大致心裡有了些腹稿，隨即便去正心殿見駕。

    正心殿裡，朱厚照顯得很是煩悶，尤其是方才焦芳和張彩的一席話，讓他很是煩躁，他摒退了左右，一個人坐在這裡愣愣發呆。

    這個小皇帝如今終於懂得了世間的事並非是十全十美，那清澈的眼眸裡，有時也會掠過一點喜怒不形于色的威嚴。

    而正在這時，碎步聲傳來，朱厚照不禁皺眉，呵斥一聲道：“是什麼人，朕不是已經說過了嗎？朕要靜一靜！”

    “是奴婢……”劉瑾小心翼翼地拉開帷幔，現出了自己的身子，誠惶誠恐地道：“奴婢萬死，竟是不知……”

    朱厚照的臉色才緩和了一些，面對劉瑾，不由帶了幾分愧疚，他的眼睛故意不去看劉瑾，語氣冷淡地道：“昨夜你已經當了值，現在還沒有睡？”

    劉瑾點頭回答，道：“還沒有。”

    朱厚照籲了口氣，隨即道：“你來見朕，是不是有什麼事要說？”

    “是。奴婢有話要說。”劉瑾一邊說話，一邊小心翼翼地觀察著朱厚照的臉色。

    朱厚照臉色又青又白，顯然他是個怕麻煩的主兒，他當然知道劉瑾會說什麼，這也是他最不願面對的東西，可是劉瑾找上了門，朱厚照只得道：“你說吧。”

    劉瑾於是拜倒在地，道：“奴婢前幾日發現在邊鎮之中有一個賢才，此人曾上了一道對蒙古的疏論，奴婢覺得很是精彩，所以想請陛下看看。”

    朱厚照頓時一頭霧水，他原以為這個時候劉瑾會跪下來哭告求饒，誰知竟還有閒工夫來說這個。

    朱厚照滿面狐疑的接過劉瑾要遞過來的一份疏論，劉瑾還不忘介紹道：“寫疏論之人叫江彬，現為蔚州衛指揮僉事，倔強勇悍，戰功卓著，多次與韃靼人作戰，功勞不小。”

    朱厚照對軍事一向興致勃勃，此時聽了劉瑾的話，頓時也來了興致，他打開疏論看了一遍，便見這篇對蒙古的疏論條理清晰的分析了明軍與蒙古人的優劣，並且在戰法上，也多有一番自己的見解，朱厚照興致也越來越濃厚，忍不住叫好：“此人雖是武人，可是眼光卻是不錯，和朕擬定的對蒙古戰法竟有許多不謀而合之處。這樣的人，怎麼才任蔚州衛指揮僉事，兵部那些人真是有眼無珠，哼！”

    劉瑾小心翼翼地看著朱厚照，連忙道：“這倒怪不得兵部，此人雖是個將才，可是畢竟現在邊鎮平靜……”

    朱厚照想到這個，便不禁想到那遊擊將軍劉先起來，道：“誰說邊鎮平靜了，前幾日不是打了仗嗎？只是朕的臉面都丟盡了，你那兄長真是無用，現在倒好，蒙古人興師問罪，朝廷這邊也不得安生，你……哎……不說也罷。”

    說罷鬱鬱寡歡的將疏論隨手拋在案頭上。

    劉瑾眼眸一闔，知道自己的機會來了，連忙道：“陛下，劉先自是罪該萬死，可是這麼做，卻也未嘗不是一件好事……

第九百一十二章：死棋
               
　　「好事？」

　　朱厚照眉頭深鎖，顯然他對劉瑾所言的好事並不太認同。

　　這已是劉瑾最後一次的機會，所以此時他也只能把心一橫，咬了咬牙，道：「其實游擊將軍劉先擅自帶兵出關，是奴婢的授意，奴婢確是罪該萬死，請陛下責罰。」

　　朱厚照聽罷先是愕然，隨即大怒，那唇下生出的細密細須微微顫動，眼眸大張，怒道：「你說什麼？」

　　他顯然有些不可置信，劉瑾居然敢做出這種事，若只是劉先擅自做主，劉瑾至多是一個任用私人，舉薦劉先的罪名，可是現在劉瑾直接說這劉先乃是自己授意，這不是自己往火坑裡跳？

　　劉瑾卻是拜在地上哭告道：「其實奴婢這麼做，都是為了陛下而已，奴婢是什麼人，陛下會不知道嗎？奴婢這些年對陛下忠心耿耿，絕無二心，奴婢是個廢人，心中並無其他雜念，只求能一輩子侍奉陛下也就心滿意足了。」

　　「奴婢這麼做，也是萬不得已，陛下，朝廷出了奸臣哪，陛下可知道，這朝政盡皆被內閣把持，這些人口裡道貌岸然，實則是居心叵測，自陛下登基以來，陛下想想看，可有一道政令是陛下發出的嗎？所謂的旨意，甚至連陛下都不經過，便都任由他們主張。這倒也罷了，陛下要修築宮殿，無非是因為許多宮殿年久失修，甚至乾坤殿那邊幾處殿宇一到雨天便滴滴答答的透水。這事兒奴婢知道，外人難道就不知道？可是他們卻是萬般阻撓。說什麼天子坐擁四海，說什麼皇上的用度已經夠大。不能再追加，又是搬出什麼隋煬帝和夏桀的典故，一個個冠冕堂皇，可是陛下不知，這些人自己卻是窮凶極欲，大學士劉健。在京師的府邸奢華無比，猶如仙境。大學士李東陽，在老家置地萬畝，僕從如雲。還有馬文升。陛下幾次要選秀，他都極力反對，可是自己的美妾就有數十人之多，他的那個兒子，在京師也是出了名的出手闊綽，一擲千金。」

　　「他們一面極盡奢華，四處招搖，一面對皇上指手畫腳，更有甚者，甚至是拿著宮闈之事四處胡說八道。陛下有沒有子嗣，也成了他們拿來教訓陛下的藉口。」

　　說到這裡的時候，朱厚照的雙肩已經微微顫抖，劉瑾對朱厚照實在太瞭解了，若只是單說大臣們道貌岸然，實則是男盜女娼，自己不乾淨便來指摘皇帝倒也罷了，這小皇帝屬於那種衝動的性子，今日怒火攻心。明天說不定就當做什麼事都沒發生過，可是有一件事，卻是朱厚照無論如何都不能釋懷的，那便是他的子嗣問題，現在朱厚照已經大婚了兩年，后妃也有不少，可是偏偏到現在仍沒有皇子誕生的動靜。

　　對一個男人來說，這是無法忍受的，平時朱厚照雖然什麼都沒說，可是劉瑾現在拿這個來說事，朱厚照頓時勃然大怒，他的雙眉朝下一壓，臉漲得通紅，顯然已經有發作的跡象了。

　　劉瑾繼續道：「奴婢讓西廠關注大臣們的言行，都曾多次聽那些大臣笑談陛下的私事，說……說什麼這是因為陛下荒淫過度，縱慾過多，還有人說陛下其實……其實不能人道……」、

　　啪……

　　朱厚照狠狠地拍案，臉色瞬間蒼白如紙，眼眸掠過一絲血紅，惡狠狠地道：「他們……胡說八道。」

　　劉瑾嚥了口吐沫，道：「以奴婢來看，現在我大明朝是君非君，臣非臣，這倒也不說了，這些人就算私德不濟，若是能為陛下好還治理天下，能為陛下分憂，奴婢也不敢說他們的是非，可是他們卻是屍位素餐，且說蒙古的事，我大明原本一直周旋於瓦刺和韃靼之間，令他們保持均勢，防止一家獨大，如此，大明在能從中斡旋，可是自從漠南蒙古諸部滅了瓦刺，隨即又大有一統韃靼的趨勢，陛下，遲早有一日，那漠南蒙古便是我大明的心腹大患，而內閣呢？內閣無動於衷，竟是不聞不問。奴婢授意游擊將軍劉先協助韃靼，所為的並非是奴婢自己，其實又何嘗不是為了阻撓蒙古諸部一統？陛下，奴婢知道，您雖然未親政，可是心大著呢，蒙古那邊漠南諸部風頭正健，陛下也早有與他們爭雄之心，若是蒙古人當真和我大明為敵，這對陛下來說，未嘗不是一件喜事，陛下文成武德，滿腹的韜略就有了用武之地。不只是如此，陛下還可趁機攬住軍務，剝奪掉內閣的輔政權柄，奴婢這麼做，說到底還是為了陛下啊。」

　　朱厚照臉色更是緩和，不禁道：「不錯，你說的不錯。」

　　劉瑾對朱厚照的秉性可謂瞭解的一清二楚，朱厚照是個好武的皇帝，說的難聽些就是唯恐天下不亂，只有天下亂了，才有他的用武之地，自己投其所好，直接把劉先擅自動兵的事攬在自己身上，反而做出一副成全朱厚照的姿態，立即便能得到朱厚照的原諒。

　　劉瑾又道：「可正因為如此，內閣才看出了奴婢的居心，他們仗著有先帝的遺命，隻手遮天，他們既不讓陛下插手去做任何事，可是在外頭，卻又取笑陛下無能荒唐，前些時日，更有個御使上書說什麼陛下耽於遊樂，是家國不幸。陛下，他們這是什麼居心？正是因為如此，奴婢才冒死授意了這件事，奴婢身家性命不要緊，可是陛下是天子……」

　　「你不必再說了！」朱厚照的怒火已經到了極限，劉瑾的一番話，幾乎處處都打動了他的心，首先，劉瑾先拿出一份關於行軍戰術的奏書出來，為的就是喚醒朱厚照的記憶，朱佑樘好武，且早就想一試身手，與蒙古人決一雌雄，這份奏書一出，立即將朱厚照早已有之的**提了起來，朱厚照何嘗不想如那疏論中所模擬的戰法一樣，去打敗蒙古人，重現太祖和文皇帝的偉業？

　　而接下來第二個步驟，就是對內閣進行抨擊，提起了**，還必須提起朱厚照的怒火，朱厚照對內閣的怒火早已有之，劉瑾所做的便是火上添油，他知道朱厚照最大的軟肋就是子嗣，所以專門挑了皇上無嗣的事拿出來說，朱厚照自然是怒不可遏。

　　第三步，便是講一個道理，道理很簡單，皇上現在手裡無權，內閣隻手遮天，對蒙古人也一直採取姑息的政策，這既是因為內閣屍位素餐，同時也是內閣私心在作祟，因為一旦起了戰事，朝廷的格局將會大變，而對兵備爛熟於心的皇上就有了足夠的話語權，平時大家可以在政務上糊弄皇上，可是一旦涉及到了軍事，恐怕只有皇上忽悠他們的份。

　　這個道理講清楚之後，朱厚照深以為然，這傢伙對啥都不太感興趣，偏偏對這戰爭卻有著濃厚的興趣，上年柳乘風平定寧王叛亂的時候，朱厚照就有去江西隨柳乘風一同平叛的心思，若不是先帝尚在，且又在病中，一時不能奈何，否則還不知會鬧出什麼。

　　劉瑾說到這裡的時候，朱厚照滿肚子都是對內閣的怨恨，和對即將到來的戰事生出來的期待，在這種**和怨恨的夾雜之下，劉瑾拋出了最後一個殺手鐧——無能。

　　劉瑾直接告訴朱厚照，大臣們都認為他無能透頂，在暗中取笑。

　　朱厚照這火藥桶終於被點燃起來，他是個血氣方剛的年輕人，他同樣也有理想，雖然這個理想和大臣們所期盼的不一樣，可是在朱厚照心裡，卻一直引以為傲，這世上從來沒有人承認自己是窩囊廢，每個人都會認為自己與眾不同，尤其是朱厚照這樣的年紀，他雖然對自己的父皇自嘆不如，雖然崇拜遠在廉州的楚王柳乘風，可是他同樣在內心深處有自己的驕傲。

　　當他聽到自己的臣子這般誹謗自己時，這心中的怒火可想而知。

　　劉瑾已經猜透了朱厚照現在在想些什麼，朱厚照現在很憤怒，憤怒到了無以復加的地步，他成功了，成功的引燃了朱厚照的怒火，與此同時，劉瑾還知道朱厚照還有一個心思，一種十分迫切，迫切得到別人認可的心思。

　　如何才能得到別人認可呢。

　　劉瑾心裡冷笑，隨即揭開了自己的底牌：「陛下，或許在政務上，陛下不如他們，可要是一旦兩軍交戰，陛下定能叫天下人刮目相看。現在蒙古人已經遞來了興師問罪的國書……」

　　朱厚照的眼睛眯了起來，雖然劉瑾說到這裡的時候，小心翼翼的看了他一眼，朱厚照卻全然不覺，而是毫不猶豫的道：「你繼續說下去。」

　　劉瑾心中大定，道：「何不如趁此機會，與蒙古人做個了斷？」

第九百一十三章：不死不休

    紫禁城裡出奇的平靜，在這場風暴的旋窩的兩個中心，無論是太后還是皇帝顯然都沒有任何的舉動。

    內閣的三位學士在覲見了太后之後，隨即便出了宮來。而劉瑾則一直陪在朱厚照身邊，也沒有透出任何風聲。

    其實角鬥的雙方，都已經自覺的自己握住了勝券，現在要等的，就是結果的揭曉了。

    張太后對於內閣三學士的狀告，並沒有對劉瑾的言行表現出太多的憤怒，這是肯定的，她當然也清楚，劉瑾雖然多有不堪，可是畢竟是為皇帝效命，張太后深知這其中的關節。

    不過劉健等人也確實說動了她，不是因為他對劉瑾有什麼成見，最重要的是，既然劉瑾已經鬧到了皇帝與內閣勢同水火，鬧到蒙古人亦產生敵視的地步，那麼犧牲掉一個劉瑾，對張太后來說也算不得什麼了。

    不過她並沒有立即下懿旨，當日天色已經不早，劉瑾又只是個太監，要收拾他一紙詔書一個武士也就足夠，所以張太后大大的安撫了劉健等人一番之後，打算一切等到明日再說。

    次日清早百官入朝。

    朝殿之中，勝利的曙光似乎已經遙遙在望，以至於劉健的心情格外的好，穿了簇新的朝服在眾官員的擁簇下步入正殿，謝遷、劉大夏、馬文升人等也是一個個面帶得色，他們現在的心情，多半就像那困擾了數年久治不愈的花柳一下子被老軍醫治好一般，從身都心，都透著一股清爽和喜悅。

    眼看辰時就要過去，皇上竟是還沒有到，按道理，辰時三刻就該開講了，這是先帝留下的規矩，不過朱厚照愛睡懶覺經常遲到大家也習以為常，不過心中難免有些腹誹，這皇帝若是沒有對比倒也罷了。可是現在這皇帝和先帝一比，對百官們來說實在是一個天上一個地下，讓百官們很是糾結。

    朝中唯一一個愁眉不展的便是李東陽。

    李東陽佇立在自己的位置上。心裡卻總是感覺有些不太對勁，身邊的馬文升見他這副姿態，忍不住湊上來低聲道：“李公在想什麼?”

    李東陽看了他一眼，又看了看那面帶喜色的劉健。歎了口氣道：“事情有些蹊蹺。”

    “蹊蹺？”馬文升一頭霧水。

    李東陽道：“按理說，這一次朝會是會取消的，可為何沒有取消？”

    馬文升道：“今日的朝會不是定制嗎？”

    李東陽卻是搖頭，道：“皇上與劉瑾感情深厚，現在劉瑾眼看要獲罪。皇上若是毫無招架之力，以他的性子，必定會生些悶氣，破罐子破摔，所以老夫原本以為，這一次朝會會突然取消，可是皇上沒有取消，這事情就古怪了。”

    馬文升先是愕然。顯然對李東陽的這個理論很是不解。可是隨即驟然明白了什麼。

    事有反常即為妖，朱厚照是個少年，而且是個頑劣的孩子，這是大家的看法，一個這樣的孩子，一旦得知自己身邊親近的人將要被人裁決。應該會有什麼反應？

    以皇上的性子，定會發脾氣。而小皇帝發脾氣的最大手段，就是取消朝會。

    可是朝會沒有取消。這意味著什麼？

    李東陽所擔心的，並非是皇上任性，皇上若是取消了朝會，反而證明皇上拿大家沒有辦法，可是這朝會依舊進行，事情就不太好說了。

    經李東陽點撥，馬文升自然明白了什麼，可他隨即只是自嘲笑笑：“到了這個份上，還有什麼擔心的，陛下難道為了一個劉瑾，和天下人做對嗎？”

    從本心上，馬文升對劉瑾，甚至對皇帝都有一種輕視之心，一個閹人，一個孩子，難道還能鬧出什麼來？

    李東陽心裡歎了口氣，也就沒有再說了，多說無益，倒不如且看看皇上如何應對。

    又過了一刻，朱厚照才姍姍來遲，跟在他後頭的，顯然是劉瑾。

    劉瑾的出現，倒是讓不少人份外眼紅，到了這個份上，這劉瑾居然還敢出現，實在讓大家沒有想到。

    便是劉健的臉色，也不禁微微有些變了。

    朱厚照沒事人一般坐在了禦椅，抿嘴不語，劉健則是站在他的身邊，躬身伺候。

    “朝會可以開始了，諸位愛卿，開講吧。”

    朱厚照如平常一樣，起了開場白。

    劉健目光掠過了朱厚照一眼，原本今日的朝會，他是不想再說劉瑾的事的，反正太后那邊已經打了招呼，只要太后的懿旨下來，事情也就順理成章了，根本沒有上去踩一個將死之人的必要。

    可是現在劉瑾出現在這裡，皇上又顯示出對劉瑾重視的姿態，劉健就有些坐不住了，他咳嗽一聲，道：“陛下，今日議的，是蒙古之事，前幾日，蒙古汗屢屢發來國書……”

    “國書？”朱厚照還不等劉健把話說完，一改從前觀政時的冷眼觀看，很不客氣的打斷了劉健的話道：“蒙古人咄咄逼人，那國書之中很是不客氣，哼，當年它們還只是聯合了漠南諸部的時候，對我大明極盡殷情，現在他們逐漸壯大，竟是出言不遜，現在他們大有一統蒙古的趨勢，以朕看來，遲早要成為我大明心腹大患，蒙人無信無義，有豺狼之心，我大明天朝，絕不能對他們姑息。”

    這一番自作主張的話，頓時引得滿朝譁然。

    劉健老臉通紅，淡淡的道：“陛下，他們之所以在國書中出言不遜，實在是我大明有錯在先，我大明一向與他們相安無事，平時他們的使節對我大明也甚是恭敬，可是我大明不念舊情，竟是擅自出兵，陛下，這已經是不宣而戰了，是以蒙古汗庭才勃然大怒，所以微臣要求徹查這件事，其實這件事早已開始著手徹查，此事乃是遊擊將軍劉先挑起，這劉先貪圖韃靼人的財貨，擅自出兵，欺君罔上，是萬死之罪。”

    劉健在這裡頓了頓，目光漫不經心的瞥了劉瑾一眼，繼續道：“可是劉先一個小小的遊擊將軍，在既無旨意又無兵部軍令甚至連薊州巡撫的調令都沒有的情況下，怎麼敢輕易出兵？在這劉先的背後，一定有人為他撐腰，老臣知道，這劉先乃是西廠掌印太監劉瑾的兄弟，當年他不過是街上的一個潑皮無賴，正是仗著劉瑾，才一步步成為我大明的遊擊將軍，此前兵部就對這個任命很是不滿，可是劉瑾一意孤行，甚至威脅兵部，最後才不得已做了退讓。事情已經很清楚了……”

    “再說這劉瑾任用私人，平素又不知檢點，屢屢收受財貨，打著皇上的名義橫行不法……”

    劉瑾在旁聽著劉健訴說出來的諸多罪狀，臉色竟是露出了一絲微笑，他的目光灼灼的看著朱厚照，似乎在等待什麼。

    “劉愛卿，你說完了嗎？”朱厚照突然又打斷了劉健的話。

    劉健目中掠過了一絲憤怒，顯然他對今日皇上的反常舉動有些不滿，其實何止是他，這滿朝文武的官員大多都面帶了慍色。

    劉健是三朝老臣，又是內閣首輔，皇上今日竟是一點基本的尊重都沒有表現出來，怎麼不教人寒心？

    可是在這大臣中間，站在不起眼位置上的兩個人此刻雖然都做出一副無動於衷的表情，可是那兩對眼睛，卻不約而同的看向了劉健，在他們的眼神之中，分明帶著快感。

    這兩個人自是吏部侍郎焦芳和禮部侍郎張彩。

    當他們看到劉瑾也一同入殿之中，二人便已經知道，自己的計畫已經成功，今日開始，整個朝局將會發生重大的改變，他們被人排擠了這麼多年，終於要輪到他們手握日月星辰、主掌乾坤了。

    想必那劉健無論如何也想不到，在他這螳螂捕蟬的背後，竟還有兩隻麻雀虎視眈眈。

    “既然劉愛卿說完了，是不是願意聽朕說幾句？”

    朱厚照的聲音又傳了出來。

    朱厚照繼續道：“你說那什麼遊擊將軍劉先擅自出兵，這是欺君罔上？又說是劉瑾在背後慫恿，是嗎？那麼朕就告訴你，劉瑾確實是授意了劉先出兵，可是朕還要告訴你們，劉瑾是受了朕的授意！”

    嗡嗡……

    所有人都震驚了，朝中傳出了竊竊私語的聲音。

    這件事居然是朱厚照授意，無論朱厚照有沒有授意，可是一旦這朱厚照把這件事攬在了自己的身上，那麼這就意味著，劉先只是聽命行事，他的所有罪行基礎都蕩然無存，而劉瑾的罪名也都站不住腳了。

    “皇上……”

    到了這個份上，劉健才真正感覺到了問題的嚴重，他可以找劉瑾麻煩，可以把罪名一股腦的推給劉家兄弟，可是一旦朱厚照把這件事攬下來，難道他還能把所有的罪名歸罪於皇帝？

    劉健憤怒了，勃然大怒，他感覺自己被耍了，而且耍他的人還是皇帝。

第九百一十四章：新時代

    “皇上，大明與漠南蒙古素來無怨，兩國相安無事，皇上可知道，今日你說的這些話……”

    劉健的聲音響徹整個朝殿，叫人震耳發聵。

    朱厚照卻也是爭鋒相對，不客氣的打斷道：“蒙古和我大明何來什麼相安無事？自有了蒙古，就我大明的侵擾就從未間斷，無論是北元還是韃靼、瓦刺，哪一個不是我大明的敵人，漠南蒙古難道就不是我大明的敵人嗎？他們之所以現在不與大明為敵，只是因為他們現在要攻打韃靼，一旦等到他們回過神來，大明便是他們最大的敵人，你們都是閣臣，是先帝選給朕的輔政大臣，難道連這點淺顯的道理都不知道？”

    朱厚照說的牛氣哄哄，看上去也確實有道理。

    可是滿朝的官員卻都是目瞪口呆，在他們看來，朱厚照的話有沒有道理？那想必是有的，其實這些人都是人精，怎麼會不知漠南蒙古諸部遲早要與大明為敵？可是有些事知道是知道，這滿朝的文武誰都可以說，偏偏身為大命天子的朱厚照卻是萬萬不能說的，這話一說，事情就沒有迴旋的餘地。

    況且就算要和漠南蒙古爭鋒相對，在完全沒有戰爭準備的前提下就去挑釁對方，這不是胡鬧嗎？

    劉健此時心裡發苦，他想不到，事情的結局竟是這個樣子，可是這時候他已經沒有了臺階可下，除了據理力爭之外別無他法。

    劉健朗聲道：“陛下慎言。陛下是一國之主，豈可說這樣的話。這些話，莫非是劉瑾教陛下說的？”

    他的目光又落在了劉瑾身上。眼光銳利如刀，只恨不得將劉瑾生吞活剝。

    劉瑾被劉健的眼神威懾，卻是一點都不害怕，在這天下能要他性命的人只有太后和皇上，劉健固然是首輔，自己可不怕他。

    不過劉瑾眼睛一眨。卻很快有了舉動，他眼淚吧嗒吧嗒的落下來，隨即跪在了朱厚照的腳下，哭訴道：“陛下。奴婢不過是個奴才，只求侍奉陛下就心滿意足了，劉閣老的話卻是字字誅心，奴婢……”

    這句話無異于火上澆油，朱厚照方才說出那番話，劉健不敢指責朱厚照，畢竟他是大明天子，所以便將矛頭指向劉瑾，這世上錯的從來都不會是皇帝，錯的永遠都是太監和奸臣。就算皇上有錯，那也是被奸人迷惑，在這一點上，劉健也是這麼個心思。可是他哪裡想到，自己指責劉瑾，劉瑾卻是可憐兮兮的為自己申辯，卻讓朱厚照對劉健厭惡到了極點，打狗還要看主人，更不必說在朱厚照心裡。劉健這些人本身就是壞人，而劉瑾與他朝夕相處，無論怎麼看，也是對自己忠心耿耿。

    他手狠狠拍在禦案上，怒氣衝衝的站了起來，瞋目怒道：“都不要吵了，這都像什麼樣子？像個什麼樣子，哼！朕方才不是說過了嗎？遊擊將軍劉先出兵，並非受劉瑾指使，也不是他昏了頭，而是朕給了頒了密旨，只是他辦事不利，當然也要該罰，革掉他的實職也就是了，你們還想要做什麼？難道還想要說這件事錯在於朕？難道還要加罪於朕嗎？這樣也罷，你們要加罪，那便加罪吧，反正這天下的事都是你們說的算，朕只能聽政……聽政，朕已經聽了近一年，早已耳朵起繭子了，這個皇帝，朕不做也罷，你們另擇賢明，去尋你們合心合意的皇帝去。”

    朱厚照發起火來，便什麼都沒顧忌了，真是什麼話都敢說出口，劉健這些人一開始還只是憤怒，可是話說到這份上，除了憤怒之外就只有惶恐了。

    他們想不到，原來皇上的內心深處，還藏著這些心思，他們更想不到，在皇上的心裡，自己這些人殫精竭力匡扶社稷，卻成了擅權專斷的逆臣。

    這些人的心只怕已經涼透到了極點，尤其是劉健，他一向自詡自己受了先帝的囑託，滿腦子想的就是操持社稷，雖然也有自己的私心，可是總體上來說自己的全部心力卻還是撲在了這個朝廷上，他臉色變得煞白，渾身顫抖。

    也有一些大臣誠惶誠恐的拜倒在地，紛紛道：“微臣萬死。”

    ………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

    坤甯宮。

    張太后大多數時候都只是在這宮中休憩，偶爾的時候，會去佛堂裡坐一坐，從皇后成了太后，她的生活變得單調了許多。

    不過時間終究還是撫平了悲痛，此時的她，眼角已是布上了魚紋，可是膚色依然顯得年輕。

    清早吃過了齋菜，她便盤膝坐在了軟塌上，幾個女官侍奉在她的左右，一個太監跪在塌下一動不動。

    張太后看了看外頭的天色，突然道：“現在是什麼時辰了？”

    “回娘娘的話，現在已到巳時二刻了。”

    “這時間，還真是難熬的很，以前的時候，日子怎麼就一晃就能過去，可是現在，卻總是磨磨蹭蹭，真是教人想不明白。”張太后吃了一口茶，幽幽感慨。

    她鳳眼旋即落在那跪在地上的太監身上，道：“寧鎮，懿旨擬好了嗎？”

    寧鎮是她身前的侍奉太監，如今年紀也是不小，雙鬢斑斑，因為性子溫和，所以頗受張太后信賴，甯王連忙道：“已經擬定了，不過娘娘不開口，懿旨還不敢發出去。”

    張太后眼睛微微眯起來，道：“你念念給哀家聽。”

    “是。”

    寧鎮清了清嗓子，道：“太后懿旨：茲有西廠掌印太監劉瑾，陪侍皇帝左右，多有供奉之勞，於是皇帝敕命其為宮中太監，賞賜豐厚……”

    甯鎮將按著張太后意思擬定出來的懿旨念了出來，這封懿旨，前頭雖然有對劉瑾的肯定，可是到了後頭，卻也有不少口誅筆伐，最後則是命人拿問，令錦衣衛收押，擇日問罪。

    一個太監，一旦進了錦衣衛的詔獄，下場可想而知。

    張太后的眉頭卻是皺都沒有皺一下，劉瑾的死活她一點都不放在心上，在外朝眼裡，或許劉瑾是個厲害的角色，是皇上身邊的大紅人，可是在張太后眼裡，他只是個奴婢，奴婢的好壞她不想管，也沒有這樣的精力，但是假若這個奴婢導致君臣不合，張太后就不得不管一管了。

    張太后是個很敦厚的人，可也有她冷酷的一面，她的敦厚對的是自己的親眷，誰要是妨礙到了她所關切的人，她絕不會心慈手軟。

    張太后一邊喝茶一邊認真在聽，待那鎮寧把旨意念完，張太后才哂然一笑，道：“這懿旨可以，不必修改了，是不是現在就發？”

    鎮寧道：“到底是發還是不發，又或者什麼時候發，都是娘娘做主。”

    張太后撇撇嘴，道：“人有些時候，就是身不由己，豈是哀家說做主就做主的？”她籲了口氣，似乎頗有感慨，隨即道：“發了吧，立即命大漢將軍帶著旨意去拿人，還有，陛下下朝之後，立即命人把他請到這裡來，哀家有話和他說。”

    張太后的佈置可謂縝密，一邊拿人，一邊把皇帝請來，就在她和皇上說閒話的功夫，就把劉瑾辦了，既給了外朝一個交代，同時也省的皇上鬧事，同時更是警告了那些皇帝身邊的人，可別以為只要有皇上寵倖就可無法無天。

    鎮寧頜首點頭，恭謹的道：“是，奴婢這就去辦。”

    說到這裡，外頭一個女官卻是急匆匆的進來，道：“娘娘，大事不妙了。”

    張太后眉頭蹙起，手搭在榻上的幾案上，假意漫不經心的道：“什麼事慌慌張張？”

    “娘娘……”女官驚慌失措的福了福身，道：“朝殿那邊鬧起來了，皇上與內閣幾個學士吵鬧的很凶，皇上還說，要百官們另擇賢明，百官也是亂哄哄的，有請罪的，也有說皇上胡鬧的，現在已經亂了套，皇上發了脾氣，直接拂袖走了，內閣幾個大臣，還有滿朝的官員現在都不肯走，還留在那裡，他們的臉色……臉色很不好……”

    張太后臉色頓時拉了下來，真是胡鬧，只聽說過君臣相宜，還沒見過這般君臣反目的。

    張太后忍不住呵斥道：“皇帝這是要做什麼？哀家不是說了嗎？讓他乖乖聽政，這些大臣都是先帝留下來的，他怎麼能這樣對待這些老臣？哼！”

    女官道：“娘娘，大臣們似乎都想向陛下要個說法呢，據說是陛下說錯了什麼話，讓大家……大家……”

    張太后打了朱厚照五十大板，可是現在聽說大臣們要說法，臉色也帶著慍怒，不禁道：“皇帝畢竟是皇帝，他們想要什麼說法？你，去把皇上叫來說話。”

    女官聽罷，連忙去了。

    張太后的臉色卻是深沉起來，她沉默了半晌，似乎是在想什麼心事，隨即鳳目又落在了鎮寧身上，語氣平淡的道：“那份懿旨，不必再發了，你把它收起來。”

    鎮甯一頭霧水，卻還是點點頭，道：“是。”

第九百一十五章：巨變

    數月的功夫一晃而過，金秋十月的廉州仍是酷熱難當。

    如今的楚國名義上雖只是彈丸之地，可是現在幅員之廣，地域之大，已是冠絕各藩。

    北至廣西，與大明接壤，西至亞齊，扼守亞齊海峽，控制了進入南洋的通道，南至爪哇甚至在南洲亦設立了總督府進行管理，東至呂宋，所轄的大小島嶼上千，各國在經過整合之後，已經換了一副新顏。

    傳統的各國貴族們已經束之高閣，同時卻又給予了極高的禮遇，王室每年的內帑由楚國國庫支取，貴族亦是給予了一定的俸祿，甚至一些投資，如各地道路、港口的修築，也給予了他們一定的份額，礦山的開採，亦給了他們一定的股份，同時，他們的子孫雖未必能授予官職，可是楚國的至高官學已經開學，文有楚國大學堂，武有水師學堂和陸師學堂，這些學堂將來都是精英份子的集散地，所招募的學子要求極高，可是對一些天資不錯的南洋各國貴族子弟，卻都有一些優惠。

    但凡從這裡出來，雖然未必能一躍便能位列朝班，可是前程也是似錦。

    為了維持南洋次序，柳乘風砸下了不知多少銀子，近五十萬的青壯開始徵募起來，其中漢軍營因為人口限制，只能徵募二十萬，藩軍營三十萬。

    楚國在政治上雖然將整個南洋分為了諸多個府縣，任命知府、知縣進行行政管理。可是在軍事上，卻設立了十個總督轄區，每個轄區立總督衙門，署理軍務。

    所任的總督，統轄本地漢軍營、藩軍營，維持本地統治。

    除此之外，南洋分設十大五軍營將軍府。將軍與本地知府衙門、總督衙門互不同屬，下設捕盜廳、鎮撫營、掌獄院、義禁府、緝事府，掌控刑獄司法大權。維持治安，刺探本地情報，鞏固安全。

    楚國在幾個月時間。憑著雄厚的財力，已經將觸手一步步深入了南洋各個角落，不只是官軍的招募，還有數以十萬計的巡捕、差役、緝事校尉、禁衛、獄卒也紛紛招募起來。

    水師亦分駐各國港口，互為犄角，在這種情況之下，大量的商賈開始湧入，他們看上的，是南洋這一塊從未開發的處女地，大量的礦山和原木都在這裡待價而沽。甚至還蘊含著大量的金礦、銀礦、鑽石，這裡的採礦權價值低廉，只要肯花銀子，拿下幾個礦山便能坐地收錢。

    開採礦山，就必須有道路連接起來。否則如何將貨物運輸出去？因此楚國議政府已經著手了大量興建新港口、大量修築道路的計畫，而這一次道路的修築，絕不亞於大明修建道路的規模，在計畫之中，修築的道路里程超過了十萬里之多，新建的港口也將超過七十多個。這規模宏大的計畫，實在讓柳乘風有撞牆的衝動，議政府那邊只負責出章程和細則，可是這些傢伙，分明就是拍了腦袋制定出來的計畫，一下子興建這麼多道路和港口，國庫哪裡承受的起，李東棟那些傢伙分明是盯上了柳乘風私房錢。

    不過在這件事，柳乘風還是決心全力支持，這是家天下的時代，整個南洋都已經打上了柳家的烙印，現在投入進去，將來遲早又要流回柳家的腰包，因此柳乘風咬了咬牙，大筆一揮，直接拿出了八千四百余萬兩白銀。

    既是要修道路和港口，就需要大量的工匠、勞工、木材、泥漿以及諸多的工具和鐵器，如此龐大的工程，所費驚人，這天下哪個商賈都想從中分一杯羹，於是商賈更是趨之若鶩，商賈們抵達了南洋，自然要帶著大量的人手到來。

    在楚國那邊，幾乎每月都有為數在百萬的漢人人口在湧入，而這些人又經由楚國轉道南洋分赴各國。

    哪裡有利益，哪裡就有遷徙的人口，漢人們開始在南洋大量的購置土地、收買礦山、興建作坊，熱鬧非凡。

    楚國現在需要的也只剩下時間了，漢人的人口比例逐漸在南洋各國中提升，假以時日，楚國在南洋的統治將會更加固若金湯。

    不過此時此刻，在王府之中，從京師傳來的邸報卻是打了柳乘風一個措手不及。

    劉健、謝遷、馬文升人等已經請辭，宮中已經獲得了批准，楊廷和、焦芳、張彩三人奉旨入閣，蕭敬告老，劉瑾兼任司禮監提督太監，谷大用則為秉筆太監，馬永成為司禮監掌印太監，張永為禦馬監提督太監，至於其他人，這些從前東宮的舊人，紛紛以太監的形式成為宮中的掌權者。

    現在唯一留在內閣的，只剩下了李東陽，據說是劉健等人遞交了致仕的奏書，唯獨李東陽選擇了沉默，宮中對於這些辭呈，幾乎是以最快的速度給予了回復，甚至連一丁點挽留的意思都沒有。

    朝局的突變，實在是讓人猝不及防。

    錦衣衛那邊，已經專門派了人，把事情的原委都稟告了一遍。柳乘風用心聆聽之後，才終於知道了怎麼回事。

    他隱隱覺得，在這件事的背後，應該不只是劉瑾從中佈置這麼簡單，劉瑾只是個棋子，真正的幕後主使者會是誰呢？

    其實根本不必認真去想，只看這一次事件中的得益者便知道，這一次得益最大的是三個新晉的內閣學士，楊廷和乃是東宮舊臣，且在朝中享有很高的聲譽，朱厚照從前就對他青睞有加，可以說楊廷和入主內閣是遲早的事，而且楊廷和和劉瑾等人的關係很壞，當年在詹事府的時候，據說雙方的關係就劍拔弩張，而這時候皇上任命楊廷和入閣，柳乘風隱隱覺得，這應當是張太后的意思。

    最大的變數，就是那焦芳和張彩了，這兩個人按資歷也確實有機會能入閣，可是他們此前的實職不過是個侍郎，在朝中灰頭土臉，可怎麼就說入閣就入閣？

    這兩個人，莫非就是幕後的推手。

    柳乘風在得知此事之後，專程將自己關在了書房裡，琢磨的就是這件事，朝廷任何一個變動都不會是沒有原因的，等到柳乘風把事情的經過整理了出來，才終於恍然大悟。

    明白了這些，才會知道劉健這些人死的並不冤枉。

    其實一開始，劉健的方略是完全正確的，借著遊擊將軍劉先的事進行發難，先按兵不動，等到時機成熟，直接入宮去尋張太后，直接讓張太后出面除掉劉瑾，只要這件事做成，所謂的八虎就不足為慮。

    不過顯然，劉健還是錯了，他錯估了皇上的決心，張太后之所以會生出除掉劉瑾的心思，是因為她認為劉瑾妨礙到了皇帝，有劉瑾在，皇帝會和百官們失和，所以劉瑾的死活，對張太后並不重要。

    可是卻不知是什麼原因，劉瑾卻是尋上了朱厚照，也不知給朱厚照喂了什麼迷湯，在朝會上，朱厚照突然發難，這一次發難很嚴重，一開始，朱厚照就給劉瑾的罪名進行了澄清，直接告訴百官，這件事是他授意，所以就算要加罪，也是他朱厚照的罪。

    百官們自然不肯相讓，尤其是劉健，對劉健來說，他作為首輔，事情是他挑起的，若是就這般息事寧人，他這首輔和輔政還有什麼威信可言？因此劉健非要把這件事辦成不可，自然也就開始據理力爭了。

    這一爭，就麻煩了。

    朱厚照的性子如何，柳乘風一清二楚，他發起瘋來，是什麼話都敢說的，以至於朱厚照連那句誰要做皇帝他肯退位讓賢的話都說出了口。

    事情終於徹底的沒有了迴旋的餘地。

    柳乘風甚至可以想像的到，張太后在聽到了這件事之後，所表現出來的心情。

    張太后原本是希望，犧牲掉一個劉瑾，換來君臣之間的和睦，可是當她知道，君臣之間的矛盾已經到了難以調和的地步又會怎麼做呢？

    張太后只有一個兒子，所以在她看來，不管這個兒子再怎麼胡鬧，他的兒子也必須做皇帝，而大臣與君主的矛盾一旦到了難以調和的程度，誰能保證，這些大臣不會玩霍光易君那一套把戲，要知道，這些人可是輔政大臣，又是內閣大臣，在朝中得到絕大多數人的支持，他們的權威和漢朝的霍光並沒有太大的區別了，一旦他們覺得這個皇帝昏聵透頂，誰能保證他們不會有另擇賢明的心思。

    張太后定然開始動容了，她必須有所防範，皇帝再昏庸，說了再多的錯話，做了再多讓人不能容忍的事，她也必須護這個犢子，所以她立即改變了主意，毫不猶豫的選擇了留下劉瑾，除掉劉瑾，是希望讓君臣和睦，可是現在留下劉瑾，卻是希望借劉瑾來制衡百官，既然矛盾不能調和，他們就只能借用劉瑾來為穩固皇上的龍椅，達到某種權利上的平衡。

第九百一十六章：公主有孕

    其實張太后的心思並不太難琢磨，只需要想清楚一點，她的所作所為都是為了皇帝好，皇帝和大臣失和，她會想著去彌補，可是一旦皇帝與大大臣的關係到了難以彌補的地步，那麼身為太后，自然會擔心大臣們去做霍光。

    霍光是什麼人？那可是換皇帝跟換衣服的主兒，雖然後世對他的評價頗高，說他撤換掉了昏聵的皇帝，而輔佐了明君，可是對張太后來說，再昏聵的皇帝也是自家兒子，任何人想做霍光，就都是他的死敵。

    為了防止霍光的出現，就不能事事順著大臣們的心意，更要削弱內閣的權柄，而什麼人可以勝任呢？大臣們都是蛇鼠一窩，很難掌控，唯一的辦法就是利用太監，劉瑾在西廠雖然折騰，可是確實給予了百官很大的威懾，那麼留下劉瑾，藉以來遏制百官，似乎也沒什麼不妥。

    太后的心思變倒是變了。

    有的人心思卻沒有變，以劉健為首的這些人當發現皇上和自己離心離德，太后的懿旨遲遲不見頒發，頓時便感覺不妙了。

    可是現在打退堂鼓卻是不成的，劉健是閣臣，首輔大學士，這臉面多少還要一點，事情鬧到這個地步，他唯一的選擇只能堅持下去，因為一旦打退堂鼓，他在朝中的威信就等於是蕩然無存了，同僚們還會怎麼看他？清流又會怎麼議論，他劉健帶著百官鬧出了這麼一出出來，結果事沒辦成。自己卻退縮了，將來誰還肯以他馬首是瞻。

    只能繼續抗爭，沒有退路。

    緊接著，劉健便遞交了辭呈，他的辭呈遞上去之後，其餘人紛紛跟進，謝遷、劉大夏、馬文升人等一個個將辭呈遞了上去。這是他們最後的手段，事情要嘛挽回，要嘛宮中向外朝妥協。要嘛外朝撂下這爛攤子。

    柳乘風推測到了這裡，心裡便歎了口氣，其實從一開始。當有人背後點撥劉瑾的時候，這件事的結果就已經揭曉了，劉健的辭呈顯然不會有任何的效果，若是換了先帝，或許會有退讓的可能，因為政治本就是相互妥協，不到萬不得已，誰都不會把事情做到最壞。可是當今皇帝不一樣，當今皇帝顯然不是個弄政治的人，他的性格更像是個久經沙場的將軍。身為一個將軍，從來只信奉你死我活，至於妥協是什麼，顯然皇帝不太會關心。

    劉健要求致仕，等於正中了內廷的下懷。甚至連張太后此時也覺得劉健不再適合繼續位列輔政之列了，她沒有表態，可是態度已經很明顯。至於皇帝，那就更不必說了，只需劉瑾在邊上慫恿幾句，只怕連客套都沒有。直接就會有批復下來。

    最後的結果可想而知，劉健致仕，謝遷致仕，馬文升、劉大夏等一批先帝老臣紛紛黯然收場，送走了這些哭的人，自然有的是新人補充。

    柳乘風把事情全部想通，卻也不禁歎了口氣，劉健這些人未必是道德的君子，也絕不是什麼千古的完人，可是他們十幾年的心血換來了弘治的中興，雖然現在是這下場，卻也無愧天地。

    只是接下來會如何呢？一個舊時代隨著劉健等人的收場落下了帷幕，那麼一場新的遊戲，又將如何開始？

    楊廷和這個人，身上的太子舊人印記很重，他是詹事府的人，現在朱厚照登基，遲早會大用他，不過他和劉瑾關係一向很壞，想必將來肯定有頗多的掣肘。

    至於李東陽，將來只怕也只能蟄伏，他身上有太多劉健的印記，是劉瑾這些人最防範的物件。

    倒是焦芳和張彩這兩匹黑馬最是讓柳乘風猜不透，這兩個人若是柳乘風所料不差的話，應當就是劉瑾背後指點的人，現在二人入閣，未必能滿足，據說焦芳年紀已是不小，資歷莫說是楊廷和還是張彩，便是李東陽其實也比他差許多，用一句俗話來概括的話，人家焦芳進翰林的時候，李東陽還在學搖頭晃腦的背經義呢。

    人有了資歷，就會擺老資格，就像這新一屆的內閣，焦芳怎麼可能會願意屈居於楊廷和或者是李東陽之下。

    看來……

    柳乘風最終是有了個結論，這事兒還沒完，在除掉了劉健之後，一場新的風暴還要醞釀。

    柳乘風雖然遠離這風暴的風眼，可是他卻總覺得有些放心不下。

    先帝在的時候，留下了幾個輔政，現在自己遠在廉州，成國公朱輔又遠在江南，朝中只剩下了一個李東陽，這朝局還能維持嗎？

    皇上是那種聽風是雨的性子，他對身邊的那些人有著無條件的信任，現在沒有了劉健，這天下只怕……

    自己是不是該去京師一趟，以進京上貢的名義？

    只是現在柳乘風畢竟是個局外人，卻是自告奮勇去插手這件事，只怕大大不妥。

    他思慮了良久，不由歎了口氣，他曾想過朝局可能有變，只是想不到會是這個結果，風暴來的這樣的快。

    “殿下……”

    正在這時候，外頭傳出溫晨曦的聲音，溫晨曦一向溫婉，性子恬靜，柳乘風在書房的時候，她從不來打擾，可是這個時候，她卻突然尋上門來。

    柳乘風連忙起身，將溫晨曦迎進來，道：“怎麼，出了什麼事，怎的跑到這裡來了？”

    溫晨曦顯然來的時候走的有些急促，額頭上香汗淋漓，嬌喘幾口粗氣，道：“太康公主，公主有身孕了，方才發現的，她說身子不適，便請了太醫去看了看，太醫已經報了喜……”

    溫晨曦的臉色染著一層紅暈，顯然也是有些歡喜，她的天性如此，換做是別人，就算是朱月洛，柳乘風也不保證她能真心實意的為此高興。

    不過話又說回來，柳乘風的這三個夫人，還真不會有什麼太大的利益衝突，宮裡此前就透了消息，太康公主的子嗣將來是無論如何也要繼承王位的，可是其他兩個王妃的子嗣宮裡似乎也已經有了安排，至少不會比自家兄弟的爵位要低太多。

    太康畢竟是皇室近親，柳家能有今日，和太康公主也分不開關係，所以吃太康公主的醋對其他王妃來說只是有害無益。

    柳乘風聽罷，先是呆了呆，隨即不禁道：“這……是真的嗎？”

    他先從朝廷那邊得知了噩耗，現在又在王宮中聽到了喜訊，大喜大憂之下，居然也有點失態。

    溫晨曦道：“自然是真的，太醫那邊已經確認了兩次，絕無問題。”

    “走。”柳乘風臉色有了些紅暈，道：“看看去。”

    在棲鳳閣，已有不少侍女進出不停，太康公主躺在榻上，朱月洛則是坐在一邊，二女低聲說著什麼，外頭傳出通報聲，侍女們紛紛行禮，道：“殿下千歲。”

    二女才將目光轉向門房那邊，只見柳乘風精神奕奕的進來，朱月洛微微一笑，將自己的位置讓給了柳乘風，柳乘風朝朱月洛頜首點點頭，隨即便坐在了榻邊上，隨即關切的看了太康公主一眼，道：“身體如何？太醫說今日還沒有用飯是不是？”

    太康公主心中喜滋滋的，很是享受柳乘風關心的感覺，於是故意蹙眉道：“什麼都吃不下，吃了也吐，倒不如不吃。”

    溫晨曦站在柳乘風身側，不由道：“話可不是這麼說，能吃一點是一點，身體要緊，大人和肚子裡的孩子是骨肉相連的，你吃了孩子才能吃，否則難免會餓著孩子。”

    這些話可是柳乘風的歪理，從前溫晨曦有身孕的時候柳乘風就是這麼哄著她用飯的，現在溫晨曦活學活用，直接用到了太康公主身上。

    太康公主不禁咋舌，道：“好吧，待會兒進用一些，太醫說，孩子已有兩個月了，此前一點跡象都沒有，今日才發覺，也不知有沒有什麼問題。”

    柳乘風微微笑道：“太醫量過脈搏，想必不會有什麼問題，你安心便是。”

    太康公主點點頭，隨即眼睛眨了眨，道：“殿下，我其實有個不情之請。”

    柳乘風此時自是千依百順，莞爾笑道：“你不會這時候還想去麗人坊吧，你有了身孕可不能四處亂跑了。”

    太康公主又羞又怒，啐了一口道：“胡說這個時候我才不想去麗人坊呢，你這是誅心之言。”

    柳乘風只得投降，正色道：“好吧，就算是我不對，你有什麼不情之請直說便是。”

    太康眼珠子一轉，楚楚可憐道：“來了這廉州這麼久，雖說也快活，可是母后遠在萬里之外，心中怪想念的，現在肚子裡有了孩子，只希望母后能在身側，不如……不如我們去京師吧，去京師把孩子生下來，也給母后看看，我聽說母后一直鬱鬱寡歡，總這麼下去可是不好，夫君……你怎麼辦？”

    夫君……你怎麼看這幾字，就好像後世的元芳你怎麼看一眼，柳乘風的心情多半和那元芳差不多，看你妹啊看，這哪裡是詢問，分明是刁難才是。

第九百一十七章：劉瑾變法

    太康公主見柳乘風一副踟躇的樣子，神色頓時便有些失望了，只好道：“我只是想回去探探親，尋常百姓家也探親訪友呢我和晨曦不同，晨曦的家族都遷徙到了這裡，和月洛也不一樣，月洛了無牽掛……”

    柳乘風便道：“這一路過去上千里的路，沿途這麼多顛簸，你又是有孕在身，怎麼去得？再說藩王入京，總得經過宗令府和禮部同意，又不是說走就能走這件事遲些再說吧，我先擬道奏書去報喜，你且安心養胎，這前三個月是最緊要的時候，需好生安養，等過了這三個月再說”

    柳乘風沒有一口回絕，實在是有些不忍，而且他確實有進京的想法，只是不曾想到把她也帶去京師而已

    這件事還得從長計議，柳乘風見太康公主臉色緩和下來，隨即微微一笑道：“跟你說件事吧，你那個皇弟，如今是越來越有天子的做派了”

    “他？”太康公主道：“我才不信，他是什麼人，我會不知道嗎？你若是讓他去玩鬧，他比誰都厲害，可要他做什麼正經事，最後肯定還是胡鬧收場”

    柳乘風不禁苦笑，其實太康公主和他的想法差不多，現在內閣大換血，皇帝也趁機親政，在柳乘風看來未必是一件好事

    正德朝從現在開始算是真正地拉開帷幕了，柳乘風覺得凶多吉少

    安撫了太康公主一陣，柳乘風生怕冷落了朱月洛，三個王妃之中，唯有朱月洛至今無子，柳乘風將朱月洛拉到一邊，正要安慰，朱月洛卻是薄唇輕抿，一雙清澈的眼眸仿佛早已看穿了柳乘風的心思，笑吟吟地道：“殿下安慰我做什麼？我可一點都不的，生孩子只是遲早的事，有什麼急的？”

    柳乘風搖頭晃腦地道：“急乎哉，不急也”

    朱月洛掩嘴輕笑，給柳乘風拋了個眉眼兒，道：“依我看，殿下倒是猴急得很，不和你鬧了，我去和太康說說話，你呢，還是收收心，趕快寫奏書去吧”

    柳乘風只得點頭，腳步輕快地去了書房，親自起草了奏書，命人八百里送入京師

    幾日之後，奏書抵達了內閣

    在內閣裡頭，如今的值房從三個學士增加到了四個，四人在這裡辦公，未免有些局促，不過內閣值房的魅力並不在於奢華，而在於地位，能在這裡立足的，哪個都不會嫌棄這裡的陳舊梨木桌椅，也不會在乎這裡的光線暗淡

    此時四個閣臣分據一邊，現在內閣首輔還沒有擬定，不過李東陽畢竟資格老些，所以從先後次序上確實應當是他排在首位，不過李東陽是極聰明的人，雖是在資歷上老，可是現在這時局卻一點都不敢以老賣老，反而特意叫人將自己的案牘擺在了靠門的位置，顯示自己對首輔的位置沒有野心

    如此一來，事情就有些難辦了，張彩的資歷最低，所以也沒什麼可爭的，可是焦芳卻一直認定了自己是老資格，年歲比楊廷和要大，因此對首輔早有覬覦之心楊廷和自不必說，他是帝師出身，況且在詹事府一呆就是十幾年，身份極為清貴，先是在翰林，隨即直接入了詹事府，履歷在大明是數一數二的而焦芳在這方面顯然沒有優勢，焦芳雖然也是進士出身，可惜時運不濟，外放了出去做了知縣知府，這出身難免就有了瑕疵

    再加上楊廷和的身後得到了相當一部分大臣的支持，便是李東陽也有暗中為他抬轎子的趨勢，倒是焦芳孤立無援，除了宮裡的劉瑾給予了他不少支持，還有內閣的張彩與他關係曖昧之外，在百官之中，看輕他的人多了去了

    這二人自然不免就都有了些躍躍欲試之心，雖然在表面上沒有表露出一點半分，有時忙完了手裡的公務，二人還要有說有笑的到耳房去說笑幾句，可是誰都知道，雙方都在警惕的打量對方，若是稍稍有一丁點的機會，這二人的任一個都會毫不猶豫的撲上去咬開對方的脖子

    外朝遞來的奏書，一些小事都是大家各自處置，可要是遇到了大事，就不免要四人商量了，在大事上，李東陽幾乎不發表什麼意見，張彩倒是想湊熱鬧，卻無奈插不上嘴，資歷太低，想插話也不被人看重

    於是楊廷和和焦芳二人就不免會有些芥蒂了

    今日清早，大家去見了聖駕之後便如從前一樣入閣各忙各事，不過焦芳卻是顯得有了心事，他呆坐了片刻，隨即突然清了清嗓子，道：“諸公可願聽我一言嗎？”

    從前的時候，焦芳都自稱自己是老夫，很有幾分以老賣老的意思，這意思是說，你們都是後生晚輩不過今日卻是出奇地用了個我字，這難得的謙遜內閣其餘人一時沒有回過味，不過李東陽卻是聽出來了，他的目光掠過一絲狐疑，用心地看了焦芳一眼

    張彩和焦芳最親近，所以也格外的聽話，立即拋下了手頭的事，一副洗耳恭聽的樣子

    楊廷和就不同了，他慢悠悠地給手頭的一份奏書擬好了票，才漫不經心地擱了筆，臉上雖然帶著笑意，不過這笑容未免有些生疏

    焦芳將三人的動作舉止都盡收眼底，卻只當作沒有瞧見，隨即含笑道：“諸公，昨天劉瑾劉公公與我商量了一些事，劉公公如今坐掌宮中，深得陛下信賴，而皇上呢，也頗有幾分革新氣象的意思，新君上任三把火嘛，劉公公的意思是，現在大明雖然承平，可是仍舊有許多的頑疾，積重難返啊當今天子聖明，如今已經親政，所以很想有一番的作為，因此劉公公透露，皇上有革新變法的意思”

    他突然冒出這麼一句話，李東陽臉色仍是不溫不火，一副無動於衷的樣子

    不過焦芳的一席話，以李東陽的精明又怎麼會聽不出來？什麼皇上要奮發圖強，要有所作為，這分明是劉瑾想要有所作為，所謂的革新變法，其實就是奪權的把戲而已，這種事早就不新鮮了

    只是李東陽卻已知道，自劉健返鄉，這朝局已經大不相同，說得難聽些，天下已經不再是從前那幾個老骨頭說了算的了，現在站出來很不理智，他選擇了沉默，沉默並非是因為軟弱，而是沉默能掩飾自己，在沉默中尋找一個最恰當的時機

    張彩一聽到皇上和劉瑾，頓時便精神一振，道：“焦公開了口，有些不該說的話，我也非要說幾句不可了，方才焦公說現在朝廷時弊積重難返，我的感觸是最深的，現在京師裡頭各種壞風氣都有，各部呢怠慢的多，做事的人少，百官們一個個不肯各司其職，有的只知打秋風，還有的自己的事做不好卻偏偏要多管閒事，哎，這股歪風若是不剎住可怎麼得了？陛下現在有意變法，我是極力贊同的，諸公啊……”張彩接著很是唏噓感慨的對李東陽和楊廷和道：“劉公公身在內廷，卻也這般為社稷操心竭力，我等身為閣臣怎麼能無動於衷呢？有錯就要改嘛，抱守殘缺可不是為臣之道”

    這話說的真令人有些噁心，既是表明了他對皇上和劉公公無條件支持的態度，同時話裡頭也在暗暗諷刺朝中有一股歪風，這歪風是誰鬧出來的？張彩沒有明說，可是意思卻很明顯了，當然是前任們鬧出來的，這分明是給李東陽說的，是說李東陽這些人從前屍位素餐

    李東陽的臉色抽搐了一下，隨即只是無奈地笑了笑

    楊廷和也笑了起來，道：“話可不能這麼說，朝中有時弊這是對的，可要說有什麼頑疾，以至於到了積重難返的地步卻未免臥聳聽了而且變法之事事關重大，絕不是一朝一夕能完成，這件事還是從長計議的好治大國如烹小鮮嘛，操之過急沒有益處”

    所謂的從長計議就是束之高閣，楊廷和又不是傻子，劉瑾這些人想弄什麼，他豈會不明白？李東陽不肯站出來反對，他卻一點都不怕得罪劉瑾，劉瑾，他又不是沒有得罪過，誰怕誰來？

    焦芳眼角瞥了楊廷和一眼，露出了一絲不經意的冷笑，隨即正色道：“有了錯不能捂著，依我看，該改的還是要改，昨天劉公公把皇上的意思給我大致說了一下，許多事都很針對時弊，都是極好的用心，楊大人，咱們做臣子的，總得按著皇上的本心去做事對不對？況且皇上欲大展手腳，我們這些閣臣怎麼能反對，新政的章程，老夫琢磨了一夜，倒是擬出了一些，不過許多想法並不周全，多半會讓人貽笑，可是我也不用遮這醜，索性拿出來給諸公看看，楊大人也說了，要謹慎一些才好嘛，所以大家一起商量對策，把事情做到滴水不漏，也算不枉皇上聖恩了”

第九百一十八章：報喜

    焦芳一面說，一面拿出了一份章程出來，他口裡是說這是劉瑾昨夜和他商量了之後的結果，可是現在卻是變戲法一般把章程弄了出來，這倒是頗有些意思了，這分明是他蓄謀已久，想必這章程已經有些時候了。

    焦芳先是叫來個書吏，將章程傳給李東陽看。

    李東陽只是略略掃視了一眼，卻是一點也不覺得驚詫奇怪，只是嘴角微微抽搐了一下，並沒有發表任何意見，隨即便傳閱給了張彩。

    張彩看了章程裡的內容，眼眸不由掠過一絲亮光，道：“這真是久旱逢甘霖，吏治這些年糜爛了這麼久，現在終於要整肅了，還有那廠衛，一向橫行不法，現在皇上和劉公公都有整治的意思，這是普天同慶的大喜之事。以我之見，這變法不但可行，還要儘快的實施才好，如此，這皇上的恩澤才能儘快的沐浴天下百姓。”

    楊廷和不由冷哼一聲，等到傳閱到他的手裡的時候，他細細看過去，眉毛不禁挑了挑，似乎有了發作的跡象。

    從表面上，這變法的章程似乎也沒有什麼問題，裡頭列舉了現在的許多時弊，比如說東廠、西廠、錦衣衛沒有制約，橫行不法，如是只從字面上看，也確實沒有錯，廠衛仗著宮中的支持，肆意活動，甚至侵擾百姓，探聽官員私密，這種種的行徑，自是讓人問虎色變。

    可是章程裡頭提出了解決的辦法，辦法很簡單，那就是在廠衛之上再設內行廠，讓內廠來監督廠衛，對廠衛進行制約。

    看到這裡，楊廷和頓時便明白了那劉瑾的居心了，劉瑾現在雖然控制了西廠，可是東廠畢竟還在其他太監手裡，錦衣衛也牢牢控制在柳乘風的手心，所以劉瑾的權利範圍也只能是西廠，西廠雖然現如今如日中天，可畢竟和那些底蘊深厚的東廠、錦衣衛比起來有些氣短。

    而這內廠用來轄制廠衛，就等於是在六部之上增設了內閣，而這內廠的掌印太監最後會落在誰手裡？還不是那劉瑾？

    所謂的變法，其實不過是劉瑾藉以用來奪權的手段，他早已不滿足於西廠，而想一統廠衛，讓這天下的廠衛校尉、番子們都做他的爪牙。

    除此之外，章程之中還對官員進行了約束，說是官員貪瀆成風，必須從重懲戒、嚴加看管，頗有幾分想要效仿太祖皇帝對官員施加嚴刑峻法的意思。

    這裡頭又值得推敲了，約束官員，遏制貪瀆看上去似乎也讓人振奮人心，可是卻要看施行的人是誰，假若是太祖皇帝，那自然也算是恩澤天下，能給天下的百姓帶來不少好處。可是劉瑾是什麼人？這傢伙自己就是大蠢蟲，貪婪成性，他所謂的‘峻刑’，不過是用來打擊政敵的工具而已，楊廷和幾乎可以想見，假若這變法當真實施，那麼天下不肯服從劉瑾的官員都將成為劉瑾打擊的目標，自此之後，朝中只怕非要遍佈劉瑾的黨羽不可了。

    當然，劉瑾和焦芳也不是傻子，他們雖然將自己的私利帶入了變法之中，但是在變法之中還是施行了一些仁政，比如情賦稅、減徭役，章程中規定，自此之後，所有的農稅盡皆減半，並且勒令各地官員不得以各種名義加重百姓負擔。

    這倒是個大手筆，畢竟大明朝從來沒有過這麼大規模減免稅賦的先例，一旦變法實施，不少百姓倒是都能從中得到切實的好處。

    只是楊廷和看到這裡卻又不禁冷笑起來，所謂的農稅現在早已名不副實，當年的時候，大明朝的國庫來源大多來自于農稅，可是自從聚寶樓和商行出現之後，農稅所占的比例已經越來越少，當年每年的稅賦不過是兩三百萬兩銀子，而如今農稅不增反減，至多也不過一百五十萬上下，可是單單聚寶樓一年的歲入就已經高達了五千余萬兩白銀，農稅從大明國庫的大頭幾年之間便淪為了小頭，甚至連塞牙縫都不夠。

    而所謂的減賦，說白了就是柳乘風鋪好了路，劉瑾這些人坐享其成，不但能借此來收買人心，同時又能推行變法，一舉兩得。

    不得不說，這個章程有許多老辣的地方，它的三個主要舉措有極大的蠱惑性，無論是約束廠衛、治貪還是減免稅賦不但能迷惑到許多人，更能得到相當一部分人的支持。

    楊廷和將章程細細看了一遍，心中又是吃驚又是有些憤怒，他眼角的餘光掃視了焦芳一眼，心裡忍不住在想，以劉瑾的見識，如何能擬定的出這樣的變法細則出來？這定是完全出自焦芳的手筆，焦芳這個人還真是不可小視。

    焦芳始終面帶微笑，眼看楊廷和已經翻到了最後一頁，便笑吟吟的問道：“楊公以為如何？”

    楊廷和微微冷哼，態度冷淡的道：“老夫還是那句話，治大國如烹小鮮，焦公的章程倒是好的，可是歷來變法哪個不是說的光鮮，最後卻是貽害無窮？這份章程可以借鑒，不過嘛……”楊廷和在這裡頓了一下，他也是極聰明的人，當然知道直接反對這章程到時候只會授人以柄，讓人攻訐他因循守舊，所以口頭上卻沒有反對，只是道：“不過這事得慢慢的來，想要成功，沒有十年八載之功是不成的。”

    十年八載……

    這分明就是不願合作了。

    焦芳便不再理會他，目光卻是落在了李東陽身上：“那麼李公呢，李公以為如何？”焦芳目光灼灼的看向李東陽，內閣裡頭，他和張彩是堅定的變法派，楊廷和則提出了反對的意見，現在就看李東陽了，若是這樣的舉措也得到了李東陽的支持，哪怕是李東陽口頭上的支持，這件事也就這麼定下來了。

    李東陽雖然和楊廷和穿的是一條褲子，不過焦芳卻知道，近來李東陽頗有像劉公公示好的意思，只是不知今日他是否願意在今日這次表態上給予支援了。

    李東陽被焦芳問及，卻沒有先急著回答，而是先喝了一口茶，在三個大學士的目光之中，慢悠悠的道：“變法是好事，如焦公所說，大明朝頑疾不少，積重難返，若是再不變法，恐有社稷傾覆之憂，我等都是閣臣，有些話敞開來說也好，這皇上和劉公公支持變法，變法的章程老夫也看過，章程雖只是草略提及了變法的大方向，可是卻也算是針對了時弊了。因此……”李東陽在這裡頓了頓，隨即道：“老夫支持變法，這是好事嘛。”

    焦芳聽罷大喜，內閣之中已有三個大學士支持，再加上宮中首肯，這事兒算是板上釘釘了，到時還有誰敢反對？他連忙撫掌笑道：“李公高義，這拳拳愛國之心劉公公定能體會。既然如此，那麼這事兒就這般定了，章程若是沒有問題，那麼就交由廷議討論細則如何？”

    李東陽微笑點頭，道：“甚善。”

    這二人一唱一和，頓時讓楊廷和先是錯愕，隨即勃然大怒，他絕對不相信，李東陽會看不明白那章程裡的居心，既然李東陽知曉，卻為何為虎作倀，難道還覺得劉瑾的權柄還不夠大嗎？

    可是這時候，他孤立無援，此時就算跳出來也是無濟於事，於是只能強忍心中怒火，冷眼旁觀。只是看向李東陽的眼神已經多了幾分冷漠之色。

    焦芳則是得意洋洋，李東陽這麼快的同意了章程實在出了他意料之外，他心裡已經料定，李東陽必定是嚇破了膽想要攀附上劉公公了。

    恰在這時候，外頭一個書吏匆匆進來，道：“宗令府遞來的奏書，太康公主有喜了，廉州那邊快馬加鞭送來的……”

    皇上早有口諭，楚王的奏書可以直接呈上，再加上涉及到了太康公主，這內閣裡的人頓時都呆了一下。

    先帝只有一子一女，而如今皇上至今沒有子嗣，餘下的太康公主雖是皇女，可現在有孕，那也是一樁大事。更不必說公主殿下肚子裡的孩子還是楚王的，這宮裡最關切的兩個人的孩子自然無比受人關注。

    內閣之中的四人表情各一，聽到這消息頓時也顧不上研究變法了，焦芳臉色先是詫異，隨即陷入了沉默，顯然對這突如其來的消息帶著幾分擔憂，不管怎麼說，現在劉公公和他最緊要的是保證變法順利，只要變法成功，劉公公的權勢將空前的強大，他們可不願意中途遭遇了什麼變故，而太康公主的身孕，顯然也算是變故的一種，至少這宮裡相當一段時間內，是沒這麼多精力去討論變法了。

    “快，把奏書拿來，張大人，你我一道入宮去報喜吧。”事情已經發生，焦芳想做鴕鳥也不成了，他的目光落在張彩身上，傳這喜報是名目，真正的目的是借機入宮去尋劉瑾商量。

第九百一十九章：驅虎吞狼

    焦芳和張彩二人邀功似得走了，這喜訊傳過去，皇上是肯定要龍顏大悅的，誰去傳信，誰的好處就多，這二人都沒有得到百官的支持，眼下自是緊緊抱住皇上的大腿才是正經。

    內閣裡頭，只留下了楊廷和和李東陽。

    不過和以往不同的是，若是換做以前，楊廷和與李東陽有了私密的空間，畢竟少不了寒暄幾句，現在楊廷和卻是黑著臉撿起桌上的一份票擬，若無其事的觀看。

    顯然他沒有和李東陽招呼的心思，甚至對李東陽已經生出了輕視。

    前些時候，劉健等人紛紛請辭，唯有李東陽委曲求全，無動於衷，李東陽的這個舉動，其實早已引起了不少朝臣的誤解，大多數人都認為李東陽棧戀權位不肯離開，甚至報紙裡頭都有人在奚落李東陽。

    對於這些楊廷和不以為然，他雖然與李東陽的私交***，可是李東陽早已受到他的關注，他當然清楚，李東陽不是這樣的人，這個人之所以留在內閣，並非是因為他棧戀什麼，而是決心走一條更艱難的路，於是他在飽受爭議，飽受抨擊的情況之下毫不猶豫的留了下來，很讓楊廷和欽佩。

    可是今日李東陽的表態，卻讓楊廷和的心冷了，現在看來，自己看錯了這個人，不但看錯，而且是大錯特錯。

    楊廷和心裡籲了口氣，宮中已經遍佈了劉瑾的黨羽，內閣之中原本以為劉瑾的爪牙只占了半數，可是現在才知道，自己已經完全陷入了孤立無援的境地。

    這時候，李東陽卻是抬起眼來，低聲道：“楊公。”

    楊廷和臉上露出幾分嘲弄，不作理會。

    李東陽歎了口氣，道：“楊公想必心中在責怪老夫方才同意了那章程了？老夫這麼做，並非是因為要附從那劉瑾，是非曲直，到時楊公便知。”

    楊廷和終究還是有些忍不住，他能忍受焦芳等人的冷言冷語，甚至是張彩的咄咄逼人，卻忍受不了李東陽的背叛，楊廷和狠狠的將手上的章程丟在案上，怒道：“什麼是非曲直，到現在還有什麼好說的，你要攀附劉瑾，自管攀附就是，何必要說這麼多藉口。你李賓之除非是有眼無珠，難道會看不透那變法中的玄機，劉瑾這是想借機收權，自此之後，他不但一統廠衛，從此這官員的任免只怕也要他插手其中了，什麼皇上要變法，哼，分明是他劉瑾要變法，你李賓之今日表了這個態，將來就是千古罪人。”

    李東陽的態度卻是淡然起來，歎了口氣，道：“千秋功過，自待後人評說，老夫並不在乎，老夫在乎的是這大明的江山社稷。”

    楊廷和一副道不同不相為謀的樣子，只是冷笑：“任你自辯吧。”

    李東陽沉默了片刻，隨即道：“能否借一步，到耳室中說話？這裡人多嘴雜，有些話只怕不方便。”

    楊廷和怒氣衝衝，道：“沒什麼可說的了。”

    李東陽不由苦笑，深看了楊廷和一眼，道：“楊公就當真這樣看老夫的嗎？”

    他這話出口，楊廷和倒是猶豫了起來，隨即起身往耳室走去。

    李東陽尾隨而入，小心翼翼的關上了門，刻意點了一支蠟燭放在靠門的茶几上。這麼做是防止有人偷聽，這扇門是窗格是用紙糊而成，只要有人靠近，裡頭的燭光就能照出外頭的人影。

    李東陽是極為謹慎的人，在安排了這一切之後，才回到裡室高坐，打量楊廷和一眼之後，隨即道：“老夫知道，劉瑾與大人素有嫌隙，楊公自內閣之後，也一直以剷除劉瑾為己任，這句話沒有錯吧？”

    楊廷和嘴角抽搐了一下，卻不得不承認，道：“是又如何？”

    李東陽卻是長歎口氣，道：“其實楊公錯了，就算剷除了劉瑾又能如何？皇上天性如此，極容易受人蠱惑，沒了劉瑾就會有張謹，還會有王謹，其實眼下這局面並非是劉瑾造成的，說到底，還是因為皇上造成的。皇上耽于玩樂，於是那些個奸臣個個諂媚迎上，獲得皇上信任，有了皇上信任，他們上可欺君，下可攬權，禍亂朝綱，將國事當作是他們的兒戲。所以以老夫看，就算除掉了劉瑾，亦是於事無補。”

    這句話可以說是切中了正德朝的時弊，把問題的要害點了出來，卻也是膽大到了極點，讓楊廷和頓時色變。不過楊廷和卻也知道，李東陽說的是實情，打倒了一個劉瑾，就會有第二個劉瑾，皇上頑劣，容易受人誘導，而誘導皇上的人大多都是小人，最後的結果可想而知。

    李東陽隨即道：“你可知道，太后為何不除劉瑾嗎？老夫現在回想起來，實在唏噓，太后之所以不除劉瑾，是因為太后比老夫更加清楚皇上的性子，皇上天性如此，想要改變難如登天，若是除掉了劉瑾，百官又對皇上不滿，最後的結果只會是君臣對立越來越嚴重，太后不想皇上任由大臣擺佈，所以寧願讓皇上繼續胡鬧下去，也不希望事情到了無法收拾的地步，大臣們出現霍光這樣的人，說到底，太后雖然會為江山社稷著想，可是也有私心，她的私心就是皇上，皇上再昏聵再胡鬧，那也是她的嫡親兒子，這無法改變，所以她留著劉瑾，是因為就算殺了劉瑾還會有第二個劉瑾，而朝臣與皇上的對立也只會更加嚴重，倒不如索性留下劉瑾，替皇上轄制大臣，維持皇上的威儀。”

    這時候輪到楊廷和長歎了，楊廷和歎息道：“難道我們就無能為力，坐看這天下亂成一鍋粥嗎？”

    李東陽正色道：“我等飽食君祿，豈可隔岸觀火，所以老夫才同意了劉瑾的變法。”

    “這又是何故？”楊廷和此時已經消了氣，李東陽畢竟是他的前輩，他已經換上了一副求教的姿態。

    李東陽冷冷道：“劉瑾變法是為了求權，可是在老夫看來，他這是作死。你注意到了沒有，他變法首要的便是設內廠，以內廠來轄制廠衛，可是不要忘了，一旦這件事成了，那麼莫說是東廠、西廠都成了劉瑾的爪牙，便是連錦衣衛也都在內廠之下，假以時日，這錦衣衛和下頭的緝事司就都成了劉瑾的使喚奴才，這件事一旦做成，損失最大的人是誰？”

    楊廷和雙眸一張，不禁道：“楚王。”

    李東陽笑了，捋須道：“劉瑾的心太大了，可是不要忘了，這錦衣衛是楚王殿下的班底，楚王殿下在南洋，需要借力錦衣衛的地方多的是，他的一班心腹，也多在錦衣衛中任職，劉瑾這分明是在太歲頭上動土，楚王殿下能輕易甘休嗎？”

    楊廷和眼睛眯起來：“所以李公縱容劉瑾變法，是想驅虎吞狼？”

    李東陽點點頭道：“有這麼一點意思，只要變法一出，錦衣衛內部立即會大亂，一封封書信都將遞到廉州，而那時候，楚王就不得不出面了。楚王出面，朝中就將是龍爭虎鬥的局面，甚至不需你我出手，那劉瑾就足以焦頭爛額，而且，老夫已經有意，將楚王留在朝中。說實在的，當年這楚王是我等趕走的，之所以趕走的，只是因為楚王權勢甚大，可是現在看來，楚王再壞，也壞不過劉瑾。將來劉瑾一除，就會有張謹、王謹出來，倒不如索性留著楚王在朝，楚王深受太后娘娘倚重，也受皇上信任，楚王的話，陛下一向深信不疑，而此人雖然也是野心勃勃，可是畢竟還有底線，他雖然和咱們這些人總有過不去的地方，可是只要我們不去招惹，他也不會輕易抨擊。更為重要的是，楚王畢竟是深受先帝恩澤，與皇上亦是君臣，亦是良友，你看他出臺的諸多國策，哪一樣不是對我大明有好處？這樣的人留在朝裡，總比劉瑾這些人要好。”

    李東陽說出這些話的時候，面帶著幾分苦澀，只有他最是清楚，當時排擠柳乘風的時候，內閣是存著私心的，內閣希望總攬正德朝的所有權柄，柳乘風就是最大的障礙。可是誰知道柳乘風倒是乾淨的拍拍屁股走了，朝中發生這麼大的變故，原來的如意算盤不但打空，而且朝局已經到了危如累卵的地步，既然內閣再也沒有機會總攬大權，那麼索性選擇柳乘風，至少這麼做對天下對社稷總歸還是有些好處，柳乘風再壞，也比劉瑾這種人要好的多。

    楊廷和沉默不語，李東陽確實是跟他掏了心窩子，這些肺腑之辭有很大的說服力，只是……楊廷和還是決心再琢磨一二，他心裡總是覺得，那柳乘風也未必是什麼好東西。

    李東陽道：“所以要除劉瑾，唯一的辦法就是加速變法，切切不可耽誤，楊公，非常之時行非常之事，不能再猶豫了。”

第九百二十章：宮中震動

　　就在李東陽和楊廷和密議之時，焦芳和張彩二人已經抵達了正心殿，正心殿裡頭，朱厚照顯得很是愜意，被壓抑了這麼久，現在總算吐氣揚眉了，這正心殿裡已經增添了不少裝飾，朱厚照也沒有穿朝服、禮服，只是一件稀鬆的絲錦短裝，光著腳丫子斜躺在榻上。

　　張永正小心的給抱朱厚照捏著腳，高鳳則是蹲在一旁折騰著幾張送來的春畫，朱厚照是個不受規矩約束的皇帝，宮中的嬪妃早已讓他生厭了，因此劉瑾便偷偷給他支了個招兒，便是讓西廠四處打探，將一些豪富、大臣的妻女偷偷繪出來，供朱厚照觀看。

　　朱厚照對此樂不可支，說起來劉瑾哄他還是很有一套的，這傢伙雖然是個閹貨，對男女之事雖然懂一些卻從未嘗試，卻連如何提高皇上性欲的事竟都耳熟能詳，深諳妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著的道理。

　　這些春畫，都是配合著繪畫下來的豪富大臣的妻女畫像畫出來的，極盡誘人，裡頭的人兒半遮半掩，各種媚態叢生，高鳳專門負責進行挑揀，拿出來給朱厚照看。

　　劉瑾則是坐在榻邊，笑呵呵的剝了一個嶺南來的荔枝放入朱厚照口裡，一邊低聲匯報西廠那邊的消息。

　　哪家大臣有什麼私密事，又或者誰家的婆媳關係惡劣，甚至連誰家的兒子成了親，這事無鉅細的事一件沒有遺漏，劉瑾的記憶力極好，而且也知道皇上就喜歡聽一些道貌岸然的大臣捂著掩著的私密，所以說起來很是繪聲繪色。

　　朱厚照自是顯得得意，他活了一輩子，只覺得只有現在最是快活，每日起來不必去上朝，一切事都有劉瑾給自己去辦，他可以專心做自己最喜歡的事，想要什麼便有什麼，便是新建宮殿的事也終於可以動工，原先朱厚照的想法不過只是修葺幾間宮室，誰知劉瑾直接告訴他，皇帝要建房子，怎麼能和尋常百姓家相比，要建就得大興土木，不徵募個七八萬的工匠，不糜費個百來萬兩銀子怎麼能顯得天子與眾不同。

　　劉瑾的話正中朱厚照下懷，朱厚照是個很實誠的人，他最實誠的地方就是但凡是自己高興，什麼事都無所謂。

　　朱厚照對劉瑾的觀感增加了不少，從前的時候，覺得劉瑾只是個玩伴，現在卻發現，劉瑾很有幾把刷子。

　　正在這時候，外頭有個小太監進來，稟告：「大學士焦芳、張彩覲見。」

　　「他們這個節骨眼上來做什麼？不是那焦芳說今日要和內閣的同僚談變法嗎？」朱厚照口裡咀嚼著荔枝，一面道。

　　劉瑾卻是變得有了幾分警惕，焦芳和張彩二人一向沉穩，除非有大事才會入宮，於是他連忙道：「要不，奴婢先去看看？」

　　朱厚照點點頭，道：「快去快回。」

　　劉瑾連忙出了殿，尋到了等候覲見的焦芳和張彩二人，他的臉色頓時變得嚴肅起來，道：「出了什麼事？」

　　雖說劉瑾是靠著焦芳和張彩的指點才翻了盤，可是焦芳和張彩在劉瑾面前卻一點都不敢拿大，焦芳壓低聲音道：「變法的事在內閣已經得到了李東陽的支持，至於那楊廷和，現在就算不答應也不成了。」

　　劉瑾面露喜色，道：「好，好的很。」

　　他原本並沒有變法地意思，原本只想著能摟多少銀子摟多少，可是焦芳卻是告誡他，錢財是無用之物，想要在這大明立足，首先就得摟權，劉瑾卻覺得自己的權柄已經足夠大，自然不太認同，可是焦芳卻是問了兩個問題，讓劉瑾一下改變了心思。

　　『公公固然權勢滔天，可是能使喚的動錦衣衛嗎？』

　　『公公雖能借皇上插手朝政，可是公公只能藉著皇上的旨意，若是自己的命令，有誰會接受？』

　　這兩個問題一下切中了劉瑾的要害，他看上去權勢滔天，可是這權並非是他的，而是來自於皇上，沒了皇上他不過是個閹貨，什麼都不是。

　　劉瑾這才在焦芳的佈置下開始著手變法，所謂變法，其實就是在朝中形成一個上下分明的等級體制，用內廠去監督廠衛，用廠衛去監督百官，而這內廠掌印太監自然是非劉瑾莫屬，這個機制一旦形成，劉瑾就成了名副其實的副皇帝，因此現在劉瑾格外的熱心。

　　聽說內閣那邊阻力不大，劉瑾頓時大喜，連忙道：「你們來覲見，只是為了這件事？」

　　焦芳正色道：「不只是如此，廉州那邊傳來了楚王的奏書，說是太康公主有孕了。」

　　「啊……」

　　聽到楚王二字，劉瑾不自覺的打了個冷戰，對這個楚王，劉瑾又恨又怕，他甚至希望這個世上根本就沒有這個人，廉州永遠不要和京師互通什麼消息。

　　劉瑾不自覺的去摸了摸臉頰上的一道傷疤，這道傷疤是用鞭子留下的，自是柳乘風的傑作，每當觸摸到這道硬實突兀的皮膚時，劉瑾都忍不住心驚膽戰，同時心底深處又跳躍著一股深深的恨意。

　　「太康公主有孕，與咱們有什麼關係？他們遠在廉州……」劉瑾幾乎是自己在安慰自己。

　　不過焦芳卻沒有給劉瑾絲毫自己安慰自己的機會，而是毫不容情的道：「皇上現在並無子嗣，張太后膝下亦沒有承歡之人，自先帝仙去之後一直鬱鬱寡歡，這消息若是傳到了太后耳中，太后會如何？怕就怕太后會下旨讓太康公主回京待產，到了那時，楚王殿下只怕要回京了。退一萬步來說，就算楚王不回京，他現在也有了張太后的血脈，皇上又與他親如兄弟，他雖未在京師，可是權勢卻是無人比擬，公公變法，想要奪錦衣衛的權，只怕更要難上加難。可是放任錦衣衛不管，這變法就是個空話。所以老夫來給公公提個醒，這變法的事只怕要再加快一些，內閣那邊老夫負責，皇上那邊還要仰仗公公了。」

　　這一席話，令劉瑾回過味來，也就不再心懷僥倖，連連道：「不錯，不錯，不拿下錦衣衛，變法就成了空文，這事要加緊的辦了。」

　　錦衣衛已經不再只是個單純的特務機構，在經過楚王經營之後，這錦衣衛已經權傾天下，且不說錦衣衛本身的緝偵之權，還有那下設的緝事司，每年為朝廷貢獻的銀兩就有近億，如此大的一筆數目，一旦落入劉瑾手裡，這裡頭能辦的事可就多了。所以變法的核心就是錦衣衛，至於東廠反倒不值一提了。

　　劉瑾陰沉著臉，道：「這件事，雜家會加緊的去辦，皇上還在殿裡等著，想必已是不耐煩了，二位大人還是入宮通報去吧。」

　　焦芳和張彩對視一眼，隨即點了點頭，立即入了正心殿。

　　將喜報傳給朱厚照，朱厚照先是懵了一下，隨即大喜若狂，道：「我那姐姐要生了？生的是男孩還是女孩？」

　　劉瑾在邊上哭笑不得，連忙道：「皇上，還只是有孕，孩子要臨盆，還得等些時候呢。」

　　「唔……」朱厚照拍拍腦門道：「朕當然知道，你當朕是傻子，連懷胎十月都不知道嗎？朕故意考校你們呢，你們這些閹貨，哪裡知道什麼女人生孩子的事，你們知道什麼是女人嗎？」

　　這麼一說，殿中的劉瑾等人都差點要淚流滿面，劉瑾忙道：「是，是，皇上說的對，奴婢該死，該死。」

　　朱厚照抖索精神，道：「這是天大的好事，柳師傅那個傢伙，這生孩子和下蛋一樣，是了，朕要去坤寧宮一趟，去給母后報喜，你們……你們快去準備步攆，快！」

　　他一聲令下，這些奴才們立即忙碌起來，劉瑾笑嘻嘻的到了朱厚照身邊，道：「陛下，楚王殿下又要生孩子，可喜可賀啊。待會兒太后若是知曉，定然鳳顏大悅，不過變法的事……」

　　朱厚照這個時候，哪裡管的上什麼變法，冷不丁冒出一句，道：「變法的事你不是說好嗎？變法之後朕想做什麼就做什麼，誰也管不著？不過現在這個時候，朕沒心情計較這個，你自己拿捏去吧，去催一催，步攆要快些來。」
　　
　　劉瑾聽了，先是想哭，隨即又是大喜若狂，方才朱厚照的原話是讓他來拿捏，這麼說來，這件事就可以不經皇上直接去辦了？若是如此，那麼外朝那邊只要廷議出了細則，他司禮監就可以直接蓋璽核准。

　　站在一旁的焦芳和張彩二人也萬萬沒有想到，事情竟會順利到這個地步，他們原以為因為太康公主有喜的事讓這變法耽擱下來，可是現在皇上居然直接把事情全部推給了劉公公，這事兒不是正好水到渠成。
　　
　　變法關係到了劉瑾和焦芳、張彩在朝中未來的地位，恰好給予了他們名正言順總攬權柄的奠基石，此時三人的心跳都不禁加速起來。

　　只是這時候，朱厚照哪裡察覺出了這個，他的心思全部都放在了呆會兒母后聽到這消息之後的態度上。