[上山打老虎額]明朝好丈夫[全書完]

第九百八十一章：俯瞰天下

　　李若凡白了柳乘風一眼，旋即坐下，抿了抿紅唇，道：“想太多嗎？我想的卻是一點都不多。其實從一開始，你就知道，我會把皇上藏起來。你是錦衣衛出身，當時薊州的情況一清二楚，我沒有殺劉瑾，你便猜測出了我的心思，而你議和的那些條件，也註定了從此之後蒙古諸部將成為大明的附庸，我若是不這麼做，一旦讓那胡鬧的傢伙登基，天知道他又會鬧出什麼麼蛾子來，說不定又聽信了誰的讒言，那蒙古諸部上百萬人口，只怕又不知是什麼下場了。”

　　柳乘風只是吃著茶，沒有說話。

　　“皇上失蹤之後，你便已經開始謀劃，在內閣裡安插焦芳，加強對廠衛和新軍的控制。你知道，想要攝政，還沒有這麼容易，首先第一關，就是要面對朱佑阮。”

　　“朱佑阮乃是先帝的近親，此人志大才疏，卻又得到百官的擁戴，所以你暫時先採取守勢，在這京師織了一個圈套，就等他來鑽。”

　　“朱佑阮一開始或許還對你有忌憚，可是後來見你無動於衷，於是就變得跋扈起來，他裁撤張永，安插了自己的親信，隨即又要求出入大明門，要求居住在東宮，便是想要給你立威。這個朱佑阮，實在是愚蠢，他總是以為，別人不開口，沒有動作是因為怕了他，結果竟是越來越目中無人，而他所提的條件，其實已經接近觸到張太后的底線了，張太后心裡對朱佑阮已有強烈的不滿，若不是因為現在全天下都在關注，張太后絕不會答應他的要求，而張太后之所以屈服，則是不想讓天下人以為宗室之間與皇家離心離德，於是這才無奈答應。”

　　“皇室和朱佑阮有了這一層芥蒂，朱佑阮入京，你便開始有所動作。你先聯絡了宮裡的人一起捉了朱佑阮的心腹之人。隨即緊閉住大明門，隨即又安排了新軍守住京師各處城門，甕中捉鼈。而那朱佑阮雖然愚蠢，卻也不太傻，他知道你掌握著新軍，所以小心防範，於是進京之後，提調了驍騎營扈從左右。其實他哪裡知道，正因為如此，卻恰好給了你第一個藉口，你藉口他帶著軍馬出現在大明門下，所以大明門不敢開門迎接。緊接著又是在百姓之中安插幾個廠衛，在人群中高喊吾皇萬歲。百姓大多盲從，只要有一個兩個人呼喊，其餘人不明就裡，自然有樣學樣。”

　　“張太后早就對朱佑阮生出了防範和芥蒂，直到這時候，終於決心對朱佑阮動手，你等的就是這個機會，張太后口諭一出，你便立即有了動作。直接以雷霆手段，將這朱佑阮萬劫不復。你這麼做，既是立威，同時也有更長遠的謀劃。”

　　李若凡深望柳乘風，繼續道：“而這個時候，你仍然沒有資格攝政，大明宗室數千數萬，怎麼樣也輪不到外姓，所以你授意焦芳要求嚴懲朱佑阮。授意錦衣衛去安陸捉拿朱佑阮親眷。為的並非是斬草除根，而是要給天下的宗室做個榜樣。而那些國姓宗室，本就多是酒囊飯袋之徒，這才有了德王世子裝瘋賣傻，還有那什麼崇王朱祐樒畏懼入京，寧願放火自焚之事，如此一來，就有趣了。”

　　“眼下大明面臨的是兩個局面，一個是宗室們不敢入京，請了一個世子，結果世子瘋了。又請了個藩王，結果這個藩王自焚。現在宗室之中，人人都畏懼被宮裡盯上，被欽差邀入京師，所以這個時候，就算讓你這外姓攝政，誰也不敢站出來反對，因為誰若是反對，大不了請他入京，而這天下宗室多如牛毛，有這膽量的未必能有幾個。另一個局面就是張太后，百官見逼死了個藩王，又逼瘋了個世子，只當是太后和你在背後搗鬼，對太后已是深痛惡絕，莫說是百官，就算是宗室對太后也已經失去了好感，在這種情況之下，就算張太后堅持讓宗室入京攝政，太后也必須思量到一個問題，一旦人家站穩了腳跟，還容得下她？”

　　李若凡籲了口氣，道：“所以不管太后本心如何，現在也已經無可奈何，她的選擇只有一個，只有選你，才能保障張家乃至於她的利益。”

　　柳乘風微微一笑，道：“你這個人，為何總是想的這麼陰暗。”

　　分明是死鴨子嘴硬。

　　李若凡卻是笑了，道：“因為我太瞭解你，我瞭解你就如我知道我自己一樣。”

　　柳乘風不置可否，突然問道：“皇上還好嗎？”

　　李若凡道：“他現在悠哉悠哉，倒是樂不思蜀了，倒是我為了維持他在那邊的奢靡，家底都差點被他掏空，哎……這個傢伙，實在有些沒心沒肺。”

　　柳乘風歎了口氣，道：“若是皇上稍微有一丁點的上進，我也不會出此下策，到了這個地步，也是無可奈何，其實我現在最想念的，是先帝在的時候，那個時候要看人臉色，可是什麼事都不用擔心，就算遠在千里之外，也不必擔心有小人挑撥是非，不必擔心有人使什麼絆子，哎……只是到了現在，一切都要靠自己爭取了。”

　　李若凡籲了口氣道：“靠人不如靠己，現在最緊要的，是名正言順，你以外姓攝政，定然會招致一些人的反對，尤其是你們大明的讀書人，若換做是我，便會採取釜底抽薪的辦法，將讀書人分化掉，其實你在楚國的開考取吏倒也不錯，將讀書人一分為二，未嘗不是好辦法。”

　　開考取吏在楚國施行起來沒有什麼障礙，可是在大明，卻是障礙重重，不過一旦施展開來，確實是釜底抽薪，將讀書人分化。

　　要知道，讀書人並非全是眼下科舉的既得利益者，畢竟不是什麼人都能中進士，也不是什麼人都能做官，天下的秀才何其多，雖然大明朝給了一些特權，可是畢竟特權也不能吃飯，而一旦開考取吏，這就意味著尋常的小秀才都有了做官的希望，雖然道路曲折不少，可是比起那考試做官的獨木橋來，卻是要寬闊的多。

　　柳乘風幾乎可以預見，一旦施行這條國政，天下的讀書人非要大亂不可，一方面，一些考試高手們定會捶胸跌足，嗚呼哀哉，可是另一方面，占絕大多數的讀書人卻未必會反對，畢竟從此以後，再不是看你文章做得多好就能做官，而是看你能做多少事，單靠考試，絕大多數讀書人未必能比得過那些考試高手，可是若改變了遊戲規則，就不一定了。

　　真要施行這種政策，還有許多問題要事先解決，首先一點就是要讓小吏們吃上皇糧，並且有錄入吏部名冊的機會，只有給予生活上的足夠保障，同時提高吏員的地位，才能吸引到讀書人。

　　設立門檻還是必要的，若是不設立門檻，又如何表現出吏員的與眾不同之處，雖然吏員好考一些，比之萬中取一的科舉雖然要容易的多，可照樣要有門檻，讓能考進去的讀書人有優越感。

　　讀書人就是如此，一向優越感爆棚，柳乘風的做法其實很簡單，就是消除掉一些人的優越感，讓更多的底層讀書人獲得不多的優越，如此一來，讀書人定會產生分化，這項新政實施出來，就會有人失去所得的利益，也會有人得到利益，當有人反對這項新的國策時，得利的讀書人定會群起攻之。

　　讓他們折騰去吧。

　　柳乘風莞爾一笑，道：“現在看來，確實是你瞭解我。”

　　李若凡眨眨眼，道：“就是因為瞭解你，所以才恨透了你。”

　　柳乘風不置可否，道：“為何我們商量事的時候總是要摻雜進兒女私情？就不能一直保持嚴肅一些的話題嗎？”

　　李若凡冷笑：“本來就是勾勾搭搭，還假裝什麼正經？”

　　柳乘風被她打敗了，蒙古人就是蒙古人，說話太直接，讓他這‘道貌岸然’的道德君子壓力很大，他只得顧左右而言他道：“皇上在那邊的開銷，從此之後從我這裡來領取吧，需要多少，儘管開口便是，十萬、百萬，千萬，只要皇上高興，要多少給多少。”

　　李若凡道：“你是為了彌補虧欠嗎？”

　　柳乘風正色道：“你錯了，我只是希望他永遠是個孩子，永遠無憂無慮，去做他自己喜歡和想做的事。”

　　李若凡沉默。

　　“你在想什麼？”柳乘風見她默然不語。

　　李若凡道：“那麼現在，是不是你在做你自己想做的事呢？”

　　柳乘風啞然失笑，道：“為什麼說到最後，就總是要牽扯到我的身上？你既然問了，那麼我不妨告訴你，你登過山嗎？”

　　李若凡道：“原來這和登山也有典故。”

　　柳乘風目光炯炯，眼眸的深處，似乎有火焰在跳躍，他一字一句的道：“你一步步登上去，總是看到你的頭頂的高山不可仰止，這個時候，他就會登上山峰，去看看山峰上的景色，而現在，我似乎已經快要到山頂了，我會站在山峰的最頂端，俯瞰這個世界，因為這個世界，將在我手裡締造。”

第九百八十二章：我即是國 國即是我

　　柳乘風深吸一口氣，這是他第一次，向人吐露自己的心事。

　　作為一個當權者，一個主掌無數人生死的人，柳乘風想什麼，是極少向人言說的。

　　作為一個丈夫，他只會撿著好聽的說，作為一個上司，他總是慷慨激昂，作為別人的仇敵，他也總是冷面無情。

　　柳乘風有許多的面孔，不同的面孔對待不同的人，至於他本身是什麼面孔，似乎早已忘記了。

　　不過今日，那從前的面孔重新撿起，似曾相識又有幾分陌生。

　　柳乘風坐在椅上，繼續道：「從前我聽說過一句話，叫做一家哭何如一路哭，這句話原本我並不理解他的意思，可是後來，我卻是知道，原來這世上竟有這麼多一家笑而一路哭的事，既然有一人笑，卻有十人哭，那麼又何妨讓這一人哭，讓十人去笑？從此之後，當我漸漸握住了權柄，位極人臣，我已經意識到自己非要做些什麼不可了，我不是聖人，治理不出什麼萬年的盛世，也不是大賢，做不到讓讓人人歡笑，我做的，不過是我力所能及，能夠讓多幾個人吃飽一些、穿暖一些。」

　　柳乘風虎目一張，正色道：「這就是我的理想，當然，這只是政治的抱負，我有私心，我甚至手腳還不乾淨，對錢財的渴望並不比別人少，所以我不是完人，我只是一個既想保護自己，同時也想做一些事的普通人。」

　　「在這個過程中，我會令人厭惡，會遭人反感，甚至會遭到反對，喜歡我的人或許不至於愛戴到寧願為我去死，可是我卻知道，厭惡我的人恨不得寢我的皮、吃我的肉。」柳乘風冷笑：「所以這一路來，我注定了沒有退路，注定了只能向高處攀爬，因為我要活著。我的命運不能掌握在別人手裡，我要保護我的親人，保護我的夥伴，保護那些值得我保護的人，可是現在這個時局，若是非要用什麼來形容。那麼我便想起了一句話。叫做千年未有之變局，從這變局中失去了好處的人，隨時都想奪回他們的一切，從這變局中得益者，則寧死都要保護這一切。」

　　柳乘風眯起眼來，道：「說到底，所謂的變局，就是總要有人頭落地，總要有人勝利。有人成為腳下的枯骨。」

　　柳乘風傲然的抬起頭，一字一句道：「失敗者，絕不會是我，也絕不能是我，我不能輸，也絕不言敗。所以我才不擇手段，所以我才需要比任何人都要堅韌，比任何人都要殺伐果斷，到了這一步，我唯一能做的，就是順我者昌、逆我者亡！」

　　柳乘風站起，目光盯著李若凡。嘆了口氣，道：「這就是我現在的心思，任何人都可以站在我的身後，而任何人千萬不要站在我的對面。否則無論是誰，這個人一定會後悔。」

　　他手搭在了几案上，幽幽道：「皇上與我親若兄弟，先帝待我如子侄，這些，我知道，我也能體會，可是皇上太容易受人蠱惑，這個變局，他承擔不了，也承擔不起，既然如此，那麼就讓他快活下去好了，這個責任，我來承擔，天下的權利，必須全部獨攬於柳某人一身，所有人必須臣服，這就是我的遊戲規則，誰觸犯了這條規則，就是死路一條。」

　　「從今以後，我將攝政，我的政令將與王朝的馳道一向通達四方，我的任何決策都將必須貫徹，我即是國，國即是我！」

　　柳乘風眼睛眯起來，掠過一絲殺機：「有的人糊塗，看不清時勢，我會令他們家破人亡，有人聰明，能夠認清好歹，那麼我便給他無上富貴。本王選了這條路，從今日起，就該是這整個朝廷的百官，整個大明的宗室，整個大明的鄉紳、權貴、商賈開始做出選擇了，不知李夫人，何去何從？」

　　李若凡看著這個熟悉又陌生的柳乘風，鬼使神差的道：「我還有的選嗎？自是願與殿下同甘共苦，共度時艱，共享富貴。」

　　柳乘風微微一笑，笑容添了幾分熙和，道：「你試探了我這麼久，今日我只不妨把心裡的話都說了出來，你是不是覺得我很可怕？」

　　李若凡搖頭，道:「殿下不可怕，我已說過，殿下就是狼，只有孱弱的羔羊，才害怕殿下。」

　　柳乘風呵呵笑道：「不錯，是該給這些羊一些教訓了。」

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　　太后的懿旨是在次日清早放出的，確切的是說這應當是先帝的遺詔，詔書的內容很簡單，假若皇上出現變故，則以柳乘風監國。

　　先帝的這份遺詔，其實是為了防範未然，他當然知道朱厚照是什麼人，也知道朱厚照的性子，正是因為如此，他才害怕出現臣大欺主的情況，畢竟這滿朝的文武，絕不是朱厚照能夠駕馭，還有那些貌似忠厚，卻是禍國殃民的太監，誰也不能保證最後會鬧出什麼東西出來，而柳乘風與朱厚照關係匪淺，況且柳乘風又是外姓，由外姓監國，確實比同宗更好一些。

　　這就是大明的體制，同宗來監國，最容易發生變故，而外姓根基不穩，就算想造反，也未必能得到全天下藩王和朝廷大臣的一致認同，因此反而外姓更加容易得到信任。

　　當然，先帝顯然不會想到，事情會到這個地步，從前所預料的情況，和現在雖有些相似，卻又全然不同。

　　旨意出來，頓時天下嘩然。

　　有先帝的遺詔，至少給了柳乘風足夠的正當性，誰說外姓不能監國，這是先帝的意思，不服氣，可以找先帝說理去。

　　而柳乘風顯然也想將那些說理的人送去先帝面前慢慢的講道理，攝政之後，他隨即便頒佈了詔書，命令廠衛四處出動，以防有人藉機滋事。

　　而各大的報館，也在同一時間恭祝柳乘風攝政，聚寶樓裡的商賈們瘋了，這是極大的利好，商賈們最後一點的擔心盡皆拋到了九霄云外，在他們眼裡，攝政王就是他們的保護神，從此之後，任何商業行為都將得到鼓勵，美好的遠景已經可以得到預期，於是大量的銀錢開始湧入市場，而市場的貨物竟是一時出現了短缺，最後各種貨物的價格竟都連番暴漲。

　　貨價日益高漲，這就是膨脹的徵兆，這就說明貨物的價值增加，使得商賈們有了更多投入到生產貨物的熱情中去，從而帶動繁榮，引起各地的工坊不停擴張，使得勞工越來越炙手可熱，最後導致薪水的增加。

　　不過今次的暴漲與從前不同，這一次來的太過猛烈，以至於所有人都措手不及，甚至是那些鄉間的土財主，竟然也知道這世上的生財之道只有開作坊，生產貨物，於是不得不將床底下一壇壇的金銀取出，投入到這既是投機，又是一場轟轟烈烈的擴張運動中去。

　　不過物價增長，倒是對尋常的百姓有了不少的影響，只是好處卻也可以預期，畢竟各地的作坊都在瘋狂擴建，導致用工的短缺，作坊主們投入了資本，卻是招募不到足夠的人手，除了大力從鄉間吸引佃農和農戶之外，也不得不增加一些薪俸，以保證用工。

　　只是這旨意傳到內閣時，內閣中的兩位大臣卻是驚呆了。

　　他們想到了諸多可能的情況，甚至想過太后頒佈懿旨請柳乘風去攝政，可是萬萬沒有想到，居然連先帝都攙和了一腳。

　　楊廷和對柳乘風已是厭惡到了極點，可同時也是畏懼到了極點，這個時候，他已經顯出了萬般的無奈和灰心喪氣，向李東陽道：「李公，事已至此，似已無力回天了，哈哈……真是可笑，可笑啊，都說先帝聖明、聖明，卻寧願將江山託付豺狼，也不願輕信宗室。」

　　李東陽心裡卻不認同，從當時的情況來看，皇上草擬這份遺詔，確實是可行的，且不說誰的關係和皇家最近，最重要的是柳乘風只是個外姓，而當時柳乘風不過是個藩王，在朝中的所謂影響力，也不過只是錦衣衛而已，皇上如何能預料到今日這個局面，在當時，柳乘風確實是最好的人選。至少比起號召力強大的宗室們來說，卻是穩當的多。

　　他已經注意到了楊廷和的無奈心情，不禁道：「楊公有何打算。」

　　楊廷和道：「還能如何，事到如今，只能致仕告老，這廟堂裡的事，再和老夫無關。只是社稷何辜、百姓何辜，哎，老夫心裡總是放不下。」

　　李東陽卻是道：「是該要放下了，若是不放下，則是血流成河，這又是何必？其實從大明門那日的事發生之後，你我就已經輸了，願賭服輸。」

第九百八十三章：楚王攝政

    輸……

    楊廷和有些不甘，他總是覺得，在這個關頭，自己該要做什麼？

    他是大明中樞，是內閣大學士，內閣二字，是何等的光鮮，這個從皇帝秘書漸漸成長而成的機構，在經歷了百年的滄海桑田，早已成了整個大明朝的中心，而大學士，更是貴不可言。

    怎麼能輸，家國社稷，難道能棄之不顧嗎？

    楊廷和臉色猶豫不定。

    而他的一切情緒，都被李東陽看在眼裡，李東陽表情凝重，道：“楊公還看不開嗎？現在大明朝已經到了危如累卵的地步，若是楊公仍然不肯干休，可曾想過，到時候會有多少人頭落地？不要讓別人再抱有希望了，這樣做只會流更多的血，會死更多的人，與其如此，不如回到田間，遠離廟堂，采菊東籬之下，頤養天年。老夫已經想好了，辭呈明日就遞上，無論朝廷准不准，也要掛冠而去，大明朝，已經不是我們的大明朝，這是奈何？”

    他長身而起，撣了撣身上的灰塵，將眼睛微微閉上，嘴唇顫抖，楊廷和不肯放手，他何嘗又捨得放，可是正如他所說，不要再給別人希望，若是因為他和楊廷和的鼓動，讓人生出希望，到了那時，以柳乘風的手段，定是不知要染紅多少條河流，急流勇退，既是保全自己，也是保全別人。

    “老夫有些乏了，今日先告假，至於楊公有什麼打算，老夫亦不好多言，只是希望楊公能以蒼生為念，以社稷為重。”

    楊廷和不肯甘休的道：“是誰不肯以蒼生為念，不肯以社稷為重？是那柳乘風，是那篡權的楚王！”

    “可是鬧下去呢？”李東陽不得不駐足，道：“鬧下去會如何？鬧下去之後，各地以為京師之中有足夠多的反柳勢力，就會有人鋌而走險。就會有人發動叛亂，到了那時，就是叛亂和平叛，這要死多少人？又要流多少血，你我固然死不足惜，可是為此而塗炭生靈。就算是天下重新到了姓朱的手上。又能如何？到了那時，已是滿目瘡痍，盛世不再，百姓流離失所，餓殍遍地，這就是楊公所期望的嗎？老夫還是那句話，不要給人希望，不要助長更多人的野心，一切到了這裡。就已經結束了。”

    李東陽說罷，拂袖而去。

    他固然心痛，可是他是理智的，他詭計多端，最終還是決心用最直接的辦法給這個朝廷出最後一點的力。

    他出了內閣，陽光讓他有些頭暈眼花。留下了孤獨的背影，漸行漸遠。

    這可能是他最後一次從這裡走出來，十幾年如一日，他始終的準時在這裡出現，可是今日，背對著身後的青磚白瓦，背對著那熟悉的案牘筆架。李東陽走的很堅決，他沒有回頭，儘管身體微顫，也沒有逗留。

    楊廷和則是呆呆的坐在值房。一動不動。

    此時的他想了太多太多，他有抱負，甚至他有治國的理念，他有讓人青眼相看的資歷，天下讀書人該有的，他都有，別人沒有的，也都幸運的集合在他的身上。

    可是現在，他卻感覺有些冷，那個從前謀國的閣臣不見了，那個堅決果斷的中樞似乎也不見了蹤影，現在的他只是一個老人，垂垂老矣。

    他歎了口氣，濁氣出來，讓他的心反而有些絞痛，李東陽的話固然是不錯，可是他的心，似乎總是邁不過這個坎，他從不認輸，也從不服輸，可是……

    他也站了起來，起身便走，只不過他的腳步有些搖晃，走了幾步突然駐足，回眸去看那還未熟悉的值房，又是歎息。

    放不下啊，他為此奮鬥了一輩子，從四五歲起，為了這個目標，他就開始搖頭晃腦的用功苦讀，多少個日日夜夜，多少次青燈為伴，書中沒有黃金屋，也沒有顏如玉，那些統統都是騙人的，而他則是一心苦讀，因為他知道，他讀的越多，就能離自己的理想更近一步。

    他做到了，可是也沒有做到，他到達了人生的頂峰，同時也走到了理想的盡頭，理想之後是得償所願，得償所願之後是處處受制，從一生的希望到瞬間的絕望，這個過程實在太短太短，以至於他還沒有回過味來，就已經過眼雲煙。

    “哎……”渾濁的眼眸中，居然閃動著淚花，他是個性格堅強的人，讀書的時候，先生打他的板子他都未曾哭過，他的兒子夭折他也強忍著沒有流過眼淚，可是今日，那淚花卻是撲簌而下。

    似乎……真的已經結束。

    “何苦，這又是何苦……”他長歎，隨即咬牙，旋身便走。

    日落黃昏，點點的餘暉說不盡的慘澹……

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    內閣兩大大學士的辭呈直接遞到了柳乘風的案頭，柳乘風只是冷漠的掃視了奏書一眼，隨即將奏書遞給了一邊的焦芳，語氣平淡的道：“勝者為王，敗者未必是寇，不必窮追了。”

    焦芳在一旁小心翼翼的道：“殿下打算如何處置？”

    柳乘風眯著眼，從牙縫中蹦出兩個字：“挽留。”

    挽留有很多種意思，而柳乘風的挽留顯然是最時興的那一種，兩封辭呈都採取了留中的方式，並且詔書也及時發出，對兩個內閣大學士進行了懇切的挽留。

    緊接著，按照程式，第二封辭呈遞上，柳乘風依舊下詔挽留。

    用不了幾天，第三封奏書終於又是到了，而這一次，詔命傳出，准許李東陽、楊廷和致仕回鄉，詔命稱許李東陽直內閣、預機務。立朝五十年，柄國十八載，清節不渝，加太子太師。楊廷和力除時弊、博學鴻毅，贈太保。

    其中以對楊廷和的詔書最為耐人尋味，詔書之中特意點明了力除時弊四字，從某種意義上說，對楊廷和還是給予了很高的肯定。

    自此，一個嶄新的時代悄然揭開了帷幕。

    很快，內閣的人選已經出來，其中楚國領議政李東棟入京，隨即拜為戶部尚書兼任文淵閣大學士。緊接著便是總制三邊的楊一清入京，拜為兵部尚書兼文華殿大學士。

    這個安排很讓人尋味，表面上看，內閣首輔是華蓋殿大學士，不過焦芳並不擅長處理政務，而且其他兩個閣臣無論是李東棟還是楊一清都不太好惹。

    李東棟不必說，雖然他入京拜相招致了許多人的反對，可是天下人誰不知道，攝政王就是李東棟，李東棟就是攝政王，二人關係如漆似膠，比如楚王的內宅尋常人都不得出入，唯有李東棟能不受拘束，單單這層關係，精明如焦芳，又怎麼敢對李東棟指手畫腳。

    而這楊一清，其實也大有來頭，他最先是管理馬政，隸屬兵部事務，據說當年新軍缺馬，楚王指了名讓楊一清交出健馬若干，而楊一清居然沒有推辭，很出色的完成了任務，此後他開始嶄露頭角，在劉大夏的推薦下總制三邊。

    總制三邊可不是什麼人都能做的，邊鎮不是內地，他這總制三邊雖然與封疆大吏差不多，可是若只是吟詩作對，又或者只知錢糧卻遠遠不夠，重要的是，你得讓丘八們服氣，只有那些兵痞們對你有敬畏之心，政令才能通達。

    這就需要點手腕了，一個讀書人，想要得到丘八的尊敬顯然有些難，不過楊一清做到了，而且還做的很出色，甚至是軍伍經驗較為豐富的柳乘風，對這個人都有很高的評價。

    當然，讓楊一清入閣，是為了鞏固邊防的打算，楊一清在邊軍中的威望較高，由他入閣，就是向邊鎮透露一個資訊，攝政王不會和邊鎮為難，從此以後，他們只管衛戍關防即可。

    楊一清這種人，當然不是軟柿子，也不是焦芳想拿捏就拿捏。

    結果就是，雖然內閣大臣有了三六九等，可事實上卻各有各自的底蘊。

    有了自己的班底，而接下來，柳乘風的詔書就是開始對讀書人動手了，這些讀書人，這些時日罵也罵夠了，對柳乘風可謂深痛惡絕，而開考取吏，一下子在讀書人之中頓時引起了譁然。

    詔書一出，各家報館爭先報導，先只是複述詔書中的內容，隨即便是分析開考取吏的利弊，最後就是相互對罵，反對者自是理直氣壯，支持者似乎也漸漸有些市場，絕不肯吃虧。

    只不過罵歸罵，罵來罵去還是讀書人罵讀書人，似乎和柳乘風也沒太大的關係，至少相當一段時間內，轉移了他們的注意力，不過既然是第一件拿來抓的頭等大事，自然絕不容有差錯，好在有楚國的經驗在，而內閣學士李東棟顯然對此事有許多的經驗，因此這個重擔，也就交在了他的身上。

    一場變革，在無數的罵聲和歡呼之中蹣跚而行，這似乎……早已是大明朝改不了的積習。

第九百八十四章：盛極之世
               
　　無論多少人咒罵，該來的還是來了，三年一次的科考，終於撤銷，禮部那邊，固然有許多讀書人長跪於地，放聲慟哭。

　　可是時勢不可逆轉，三年的科舉，直接改為了一年一輪的開考，與此同時，為了照顧一些已有功名的讀書人，朝廷亦給予了一定優待，所有秀才，可以不經考試，直接錄取為吏。

　　於是乎，那些有望仕途的人頓時萬念俱焚，而一群得意者則是興高采烈的背起了行囊。

　　朝廷新頒佈的吏法之中，對於吏員做了很詳細的解釋，吏員不同於尋常的雜役，在新法之中將官制分為了十等，除了九品的芝麻官之外，這十品便是吏員，名稱上雖然以吏為稱呼，其實從本質上，吏其實還是納入了官的範疇，或者說是官員的預備隊，雖然暫時做的是從前下九流的工作，可是身份已經有了完全的轉變。

　　其實讀書人最在乎就是身份，就是臉面，在這一點上，朝廷給予了相當的照顧。

　　除此之外，所有吏員的薪俸，改由朝廷發放，吏部在每個布政司都設立了經歷司，也即將吏部的職能更加擴大化，從此之後，無論是一品亦或是十品的吏員，也都納入了吏部考核的內容。

　　這就是等於是給了大家一個編制，沒有編制你就是下九流，有了編制，你就有體面，也會有希望。

　　一連的舉措，讓人歡喜讓人憂，那些進士、舉人亦或者是考試極好的秀才們，自是對此極為不滿，抨擊不已，不過進士和舉人倒是暫時沒有後顧之憂，朝廷照樣還會委任官職，所以也只是兔死狐悲的發洩而已。抨擊最大的，反而是一些自認為自己有機會榮登科榜之人，他們有很大的機會一步登天。現如今卻必須從底層做起，利益嚴重受損，不罵不足以平憤。

　　當然，高興的還是大多數。

　　大多數的秀才，除了免除徭役，給予一定的小特權之外。一旦考不中舉人。中不了進士，從此再無前程可言，這天下誰都熱衷做官，偏偏許多人考試水平不夠，根本就過不了那幾十萬人上百萬人爭搶幾千個不到名額的獨木橋，而如今朝廷在考試方面可開了源，這就意味著大家做官的機會更大，將來做官，再不是看誰做的文章更好。而是誰的差事辦得更好。

　　與此同時，朝廷還對一些賤籍給予了准考，對於原先的差役，也進行了鼓勵，也就是說，就算你是尋常的書辦、文吏甚至是雜役。只要你願意考，朝廷還會願意給一些優惠的政策，畢竟他們經驗豐富，但是文化水平卻往往比不上秀才，只要肯用心，照樣有『轉正』的機會。

　　幾條措施，讓天下的官員嗚呼哀哉。可是偏偏，他們卻發現自己除了抱怨，似乎也得不到太多的響應，士人之間根據各自的利益開始離心。莫說是讀書人之間生出了齷齪，便是在最基層的縣衙裡，往往是長官們痛罵朝廷國策，可是下頭的文吏、書辦甚至是雜役都不做聲，不做聲就是代表不認同，因為雙方的利益已經不一致。

　　而偏偏，官老爺都是清貴人，地方或是部院的治理表面上是他們動手，可是真正做事的卻是這些底層，這些底層的人集體對朝廷國策的擁護，使得這些人除了每日借酒消愁，又或者是抨擊痛罵，似乎也不可能有什麼作為。

　　原本以為頒佈出來會天下大亂的事，結果卻是風平浪靜，除了罵聲之外，國策很快推行，勢不可擋。

　　接下來，便是朝廷軍制的改革，各地軍戶所進行裁撤，由軍戶制改為招募制，這一項國策，也是柳乘風與內閣三位大學士經過了數月的討論之後頒佈而出的，任何一項國策，都會有反對，這一次照樣也不例外，反對最凶的是地方的世襲武官，這些世襲千戶、百戶們一下子變成了光桿司令，官職也不可能再有世襲的可能，自然是暴跳如雷，不過他們照樣成不了勢，至少這一項國策，卻是得到了軍戶普遍的支持。

　　大明數百萬軍戶，可謂悽慘到了極點，被束縛在土地上，從所謂的軍戶淪為佃農，飽受武官們的盤剝，而且世代為農，終身都沒有脫籍的希望，一旦遇到了戰事，又不得不強徵出戰，九死一生，可是朝廷的犒賞，卻大多都落到了武官的腰包。

　　若是從前，至多就當自己的佃農也就罷了，反正給地主種地也是種，給武官種地也是種，只是這些年，工坊的大量出現，使得務工成了時尚，誰都知道，務工的收益更大，在土地上找飯吃往往辛苦一年一家人連飯都吃不飽，可是做工不但不能維持家中勉強能有口飯吃，還能有些許的積蓄。

　　於是大量的佃戶湧入作坊，這就使得地租越來越低，鄉紳們為了留住佃戶，不得不給佃戶一些優待。盤剝漸漸減輕了許多，使得鄉間的佃戶的負擔減輕了不少。

　　如此一來，在軍戶所裡種地不但遠遠比不上務工，更比不上佃農了，軍戶們生活困頓悽慘，再加上和其他人有了對比，心中早有積怨，此時朝廷突然下旨，對世襲的武官來說雖是滅頂之災，可是對軍戶們來收卻是久旱甘霖。

　　武官們就算不滿，難道還想反了不成，他要是敢反，又有誰肯響應？甚至根本不必動用官軍，直接一兩個差役就可以將其就地正法。

　　新法的實施拉開了正德三年的序幕，大量的軍戶從土地中解放，使得正急劇擴張中的作坊更加如虎添翼，而讀書，也漸漸成了時尚，從前的時候，讀書只限於做官，一般百姓，豈能承受？可是現在卻大大不同，開考取吏，拓寬了他們跨入這個門檻的渠道，使得更多人願意讓子侄讀書寫字，當然，更重要的是，隨著工坊的發展，各種各樣的讀書人的需求也逐漸增加，在這種巨大的需求之下，讀書人變得炙手可熱。

　　從前讀書，無非就是科舉一條獨木橋而已，讓人望而生畏，可是現在，卻有百種、千種的道路，學了算數，可以做算數，學了律法，可以做律師，便是只是尋常的讀書寫字，亦可在各家作坊中尋到清閒高薪的差事，科舉固然是遠大的前程，可是和這些眼前的利益相比，縱然是讀過書只是比沒讀過書的收入高一兩倍，大多數人，也都願意接受這知識的普及。

　　再加上朝廷延續先帝的國策，大力建設學堂，於是這求學讀書之人，更是比之從前多了十倍、百倍。

　　正德三年四月，從各地傳來的奏書竟都是歌頌之聲，原來大家所擔憂的地方叛亂，甚至是宗室謀反，似乎都成了久遠的笑話。這個世道，誰也不在乎誰在主政，最重要的是，天下有沒有動亂的基礎，若是民怨沸騰，便是朝廷再如何正統，照樣是揭竿而起，烽火四起，可是有九成人滿意，人人有了飯吃，有了對生活的更好預期，所謂的正統，所謂的道義，一切都成了空話。

　　而柳乘風所針對的幾項革新，卻都恰到好處，往往是拉攏了大部分的人，用來打壓少部分人，少部分人生怨，縱然他們掌握了全天下的輿論，卻又如何？任何一個朝廷，從來都不在乎叫罵的。

　　當然，革新也是因勢利導，若無先帝時的積累，若不是朝廷有了足夠的開銷，任何一項革新都只是個笑話，這些改革，若是放到了現在，或許是恰到好處，可要是放到二十年前，或許就成了天下動亂的隱患，就如王莽新政，雖然新政的內容可謂超前，結果卻是加速了新朝的覆亡，大明的律法放到了秦漢，保準要天下大亂一般。

　　正德四年初，整個王朝仍然欣欣向榮，而這時候，內閣大學士焦芳終於坐不住了。

　　為政數年，焦芳在內閣雖然做了不少的事，可是他武不如楊一清，文不如李東棟，高不成低不就，似乎漸漸成了可有可無的人物，唯一慶幸的是攝政王似乎對他頗為倚重。

　　今日他特意在內閣告了個假，一品誥命夫人今日自大漠進京，此前李若凡那邊就已經給他下了名刺，讓他前去議事。

　　李若凡的身份，無論是對攝政王還是對朝廷都有些尷尬，一方面，這個強勢的女人似乎並不只是喜歡住在王府，偶爾也會回到她的關外金帳，蒙古十五衛，她頗有聲望，所以朝廷關外的事務，大多依賴於她，許多事涉關外衛所的事，也都會垂詢她的意見。另一方面，她與攝政王的關係曖昧，這件事人所共知，甚至許多軍機，攝政王都私下與她商議。

　　這個人和其他的王妃不同，她不願意做人的妃子，卻無名有實，所以對李若凡，焦芳不得不小心翼翼。

第九百八十五章：早正君位

    李若凡在京師裡置了一處別院，距離王府不遠，雖然經常出入攝政王府，可是李若凡卻並不在王府中常住。

    畢竟柳家有三位夫人，她是極聰明的人，三位夫人是陰差陽錯下弄出來的，她若是屈身進了柳府，就只能做個妾室，還不如不清不楚的自在。況且三位夫人久在一起，早就抱成了一團，註定排外，還是若即若離著好。

    李若凡的別院並沒有太多蒙古特色，她曾在京師久住，深受薰陶，院中的裝飾比漢人更加漢人，入了關，她便是漢冠漢禮，出了關，她又恢復了蒙人裝飾和習俗，隔些日子改變一下生活，倒也自在。

    焦芳見這別院的大門大開，不過門口卻是數個蒙古護衛，他下了轎子，叫人拜上了名刺，過不了多久，便有人請他進去。

    登堂入室，李若凡已在小廳等候多時，她穿著的是眼下麗人坊裡最時新的衣裙，美豔動人，正是這種動人和那種與攝政王的若即若離，因此才能以外室的身份拴住柳乘風的心，不過此刻，這股子撫媚卻是收斂了許多，畢竟是蒙古女子，倒也沒什麼男女之防，更不必說焦芳是個近七旬的糟老頭子，她微微一笑，朝焦芳點點頭，道：“焦大人快做，大人來訪，令小女寒舍蓬蓽生輝，未能遠迎，還請恕罪。”

    這一番客氣，讓焦芳受寵若驚，名義上，李若凡這些客套話他倒也接受的起，畢竟是內閣首輔的身份，而李若凡至多也就是個藩王之母，一品誥命的王太后而已，可是焦芳是個很實在的人，他實在的地方就在於，他從不計較虛名，也不看中所謂的名分和品階，誰握了實權，誰說話有份量才是真的。

    這是他的處世之道。也正是憑著這個，他才能力壓李東棟和楊一清，主持內閣大局。

    “近來的報紙不知焦大人看了嗎？”李若凡直截了當的問道。

    焦芳心裡知道這位王太后是想要直奔主題了，因此不敢怠慢，道：“倒是看過一些，其中多有對攝政王殿下的美言。無論是士紳、商賈也都有贊許之詞。”

    李若凡微微一笑。道：“焦大人想來沒有讀透這些報紙。”

    焦芳不禁奇道：“下官愚蠢，還請夫人點撥一二。”

    李若凡道：“學而報裡頭，有一篇文章挺有意思，說是皇上到現在還沒有蹤影，或有不測了。只可惜至今仍無所蹤，可歎啊可歎。”

    焦芳一下子緊張起來，他來之前就曾在琢磨，李若凡請自己來，肯定不是請他來閒聊的。一定是有大事要商量，現在提及到了失蹤已久的皇上，讓他精神不禁緊繃，忙道：“不錯，現在都已過了一年有餘，卻是一點消息也打探不過。只怕已經凶多吉少了。”

    李若凡卻是一笑，道：“其實……我已有了消息……”

    “哦？”焦芳滿是震驚，道：“是嗎？不知陛下……”他說話的時候，竟是聲音都顫抖起來，這個消息實在是一顆炸藥，讓他一時間難以接受，事情太突然了。

    李若凡正色道：“其實已經有人在南洲發現了陛下的蹤跡。不過是不是屬實，卻也不知，更有流言說，南洲都督府已經打算護送陛下回京了。”

    焦芳道：“怎麼去了南洲？”

    李若凡卻是打了個哈欠。顯現出了旅途勞頓的樣子，慵懶的道：“這個……就不得而知了，總而言之，若是消息屬實，多則半年，少則三月，陛下就要入京。”

    焦芳喉結滾動，整個人居然有些搖搖欲墜，道：“或許是坊間流言也是未必。”

    李若凡卻是一笑，道：“世上哪有這麼多空穴來風的事，今日鄭重請你來告知這個消息，這事至少有八成的把握，否則你當我吃了沒事，來和你虛扯嗎？”

    若是以往，焦芳一定會說不敢，可是現在，他滿腦子都是亂七八糟的事，竟是一時癡了，良久才道：“陛下回京，是大喜事，大喜事。”

    李若凡微微一笑：“喜固然是大喜，哎……我已乏了，這消息現在還八字少了一撇，你也不要急著傳出去，自己知道就成了。”

    焦芳點點頭，渾渾噩噩的告辭而出，從別院中出來，坐上了轎子，焦芳大口喘著粗氣，心情久久不能平靜。

    這個消息實在太震撼，雖然李若凡只是模棱兩可，可是焦芳卻知道，李若凡這樣的女人，親自將自己叫到府上，定是有了準確的消息管道，才會說出這些話的，皇上，確實是找到了，甚至可能已經在南洲至京師的路途上。

    雖然這個行程很長，至少也要三五個月的功夫，可是焦芳已經可以預料到，朝廷將會發生何等翻天覆地的變化了。

    皇上一旦回京，那麼攝政王肯定要還政，以攝政王和皇上的關係，皇上想必也不至於對攝政王如何，大不了讓攝政王就藩就是。可是接下來呢？要知道，有許多事雖然不是攝政王做下的，而大多都是他焦芳張羅，可以說，焦芳做過很多大逆不道的事，也說過很多話，這些事，這些話，皇上會不知道？他就算現在不知，以後也遲早會知道。照此推論下去，攝政王一旦去了楚地，他焦芳就要倒楣了。

    尤其是當年，逼死宗室的事，他焦芳無論如何都撇不開關係，若是皇上一旦親政，會願意留下這麼一個人？

    焦芳坐在轎中，越想越覺得可怕，他的心竟是一下子亂了。

    不對……焦芳突然捕捉到了什麼，方才的消息實在太駭人，讓他一時之間亂了方寸，可是現在，他突然想到了什麼，李若凡為何要告知自己這個消息，為何不去和攝政王說，而是找自己來說，這是什麼意味。或許……

    焦芳頓時明白了，他忍不住臉色驟變，李若凡這個女人，是要將自己推到懸崖邊，讓自己做出一個選擇。

    焦芳臉色變幻不定，滿是猶豫，良久，他長吐了一口氣，隨即吩咐隨扈道：“來人，速拿老夫的拜帖，去請李東棟學士，還有錦衣衛都指揮使陳泓宇、新軍都指揮使錢芳，還有張公公、谷公公一道來議事，告訴他們，事情緊急，一個時辰之後，老夫在府中靜候。”

    …………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

    正德三年六月初九。

    這是一個很尋常的日子，普通的不能再普通，如往常一樣，柳乘風召見了朝臣，進行廷議。

    朝中百官今日卻是出奇的沉默，都是用古怪的眼神看著柳乘風，這些大臣，經過了一年的逐漸替換之後，大多都成了柳乘風的幹將，一朝天子一朝臣，雖然柳乘風不是天子，可也有他的用人標準，要做大事，自然是用自己人方便一些。

    “今日有何事要奏嗎？”柳乘風如往常一樣詢問。

    “殿下，微臣有事要奏。”焦芳昂首站了出來，隨即跪倒在殿中，正色道：“臣近日常常聽到坊間有軍民議論，當今皇上不知所蹤，而天下無主，君位虛待以久，這是曠古未有之事。殿下攝政以來，勵精圖治，政治煥然一新，百官懾服，此大治之世也。微臣不才，竊以為大明不可無君，而殿下知人善任，賢明通達，何不如效仿古之堯舜，受禪讓之禮……”

    柳乘風皺眉，怒喝道：“焦芳，這是人臣說的嗎，你太放肆了！”

    焦芳不為所動，道：“臣不知放肆，只知殿下深受百姓愛戴，宜早正君位，以安民心！”

    柳乘風似乎明白了什麼，眯著眼睛，不禁看向了焦芳，隨即冷哼一聲，道：“胡說八道！”

    他話音剛落，便有李東棟站出來，亦是跪拜在地，道：“焦公所言甚善，微臣附議。”

    有他出馬，頓時滿朝文武一下子跪下了大半數，其他幾個站著的大臣滿是駭然，一時不知跪的好還是不跪的好，直到那有些慌亂的楊一清在猶豫片刻之後跪倒在地，於是這滿殿的大臣才一道拜倒，烏壓壓的人群一起道：“請殿下以天下蒼生為念，早正君位，安撫民心。”

    焦芳大喊一聲，道：“吾皇萬歲。”

    眾人頓時明白了，一起大喊：“吾皇萬歲萬萬歲！”

    而正在這時，整個紫禁城頓時緊張起來，無數的宮中禁衛突然在武官的帶領下紛紛離開了崗位，一齊朝這朝殿湧來，無數人拔刀而起，蜂擁著將這朝殿包圍，以禁衛大臣高強為首的一群武官在外頭一起大吼：“陛下若不繼位，如何對得起我們這些兄弟，若是陛下不肯，我等絕不答應。”

    侍衛們一起起哄：“吾皇萬歲。”

第九百八十六章：朱厚照回宮

　　一輛馬車滾滾過了朝陽門。

　　這是一隊奇怪的隊伍，馬車雖然普通，可是周圍卻是南洲都督府衛隊的服侍，南洲因天氣炎熱，所以在衣物上與這裡有些不同，都督府的兵衛一身凜然，小心翼翼的拱衛著這輛奇怪的馬車，駛入了寬闊的御道。

　　如今京師的人，眼睛都毒辣的很，只看神態和衣物，就能瞧出對方的出處，單看軍服，也能分辨對方的來路，從南洋到南洲，從天竺到極遠的崑崙洲，無論是哪裡來的軍馬，他們都已經習以為常。

　　南洲的軍人，總是皮膚略帶幾分小麥色，一進京師，眼睛就免不了四處亂瞅，這是因為南洲荒涼，天氣又酷熱，所以一進這繁華的城市，就如鄉巴佬進了城。

　　可要是天竺來的軍人，皮膚則是顯現黝黑一些，不過所到之處，卻都帶著幾分戒備，甚至走路時，手都不禁會做出一副扶劍的姿態，據說這是因為楚軍在那裡剛剛立足，天竺人口諸多，偶爾總有一些當地的土著滋事，所以這些人習以為常，神經總是緊繃。

　　無論如何，誰也沒有對這支隊伍產生再多的興趣。

　　現在的京師，也無人會有去興趣去關注這些事，現在仍是正德年，年號並未變，不過新皇帝已經登基了，只是奇怪的是，新皇帝登基，卻沒有改朝換代，似乎也沒有改元的意思，這實在有悖傳統，不過那一日的宮變實在讓人嚇人一跳，實在是參加的人太多，幾乎京師裡的所有軍馬，還有貴族、商賈都湊了這個熱鬧。

　　皇帝雖是變了，可是大家的生活並沒有改變，照樣還是該上工的上工，該醉生夢死的醉生夢死。

　　生活節奏，已經無形中加快了許多，再也不復從前的悠閒。便是從前最清閒的讀書人，如今大多數也都入了衙門或進了工坊，每個人都有自己的事做，未必所有人都能稱心如意，可是至少，所有人的生活都改善了許多。

　　車廂的簾子掀開，露出一個曬得黝黑的年輕人。年輕人的臉龐雖然幼稚，可是那臉色卻帶著幾分憂愁。

　　他一路北來的時候，就聽到了這壞消息，柳師傅登基了。

　　朱厚照就算再貪玩，當然也知道這意味著什麼，他才是大明的皇帝，國無二君，天無二日，他甚至心驚膽顫的在想。這一趟入京，或許是他的人生終結。

　　怎麼會變成這樣？

　　朱厚照想不通，他一直都很容易相信別人的，就像他曾經可以無條件信任劉瑾，對柳師傅，他更有幾分依賴和信任。

　　「看來，一切都不太一樣了，小六子啊小六子，怎麼辦呢？」朱厚照坐在車裡，將窗簾放下，他懷抱著一隻小袋鼠，小袋鼠似乎不太受得了這寒冷的天氣，蜷在朱厚照的懷裡。雖是被南洲的羊絨毯子裹著，仍是帶著不安，它伸出舌頭，舔著朱厚照的下巴。

　　朱厚照心事重重，將這小袋鼠抱的更緊，又是吁了口氣，現在的他，既想飛一樣入宮，去見自己的母后，去質問柳師傅，又帶著幾分畏懼，有一種禍福難料的感覺。

　　經過了一兩年的磨礪，朱厚照畢竟長大了，雖然他喜歡南洲的天氣，喜歡那裡說話帶著幾分粗獷的人，可是朱厚照卻是知道，他必須回來，必須見見母后，必須給自己的祖宗們一個交代。

　　馬車已經到了午門。

　　南洲的都督衛隊正要將馬車交割給宮內的禁衛。

　　誰知在午門這裡，禁衛們如臨大敵，一個武官昂然出來，道：「來人是誰？」

　　馬車邊的禁衛們竟然不知該如何稱呼朱厚照，一時詞窮。

　　那武官道：「可是陛下嗎？」

　　陛下……只能有一個人稱呼，不過朱厚照被人稱呼為陛下，似乎也沒什麼不妥，都督衛隊的領隊連忙道：「正是，我等奉命保護陛下入京……」

　　「不能過。」武官不等這人說完，已經毫不猶豫的擋了駕，口吻中帶著不容置疑。

　　「可是……」有人要爭辯。

　　「沒有可是，說不能過，就是不能過。」

　　車裡的朱厚照已經氣炸了，這是他的家，現在被人佔了去，便是回家都不能，既然如此，那麼還讓他回來做什麼？

　　誰知守門的武官繼續道：「陛下既是天子，豈可由午門出入。自然該當自大明門入宮。」

　　這一句話道出來，朱厚照才愣了一下，一時反應不過來。

　　他不該是東昏侯嗎？現在居然還有人稱呼他為陛下，稱他是天子，這倒是讓人沒有想到。

　　馬車只得改道，果然大明門那邊，大門已經大開，張永正翹首以盼，一見到了朱厚照的馬車，臉色帶著幾分激動，不管怎麼說，這個皇帝畢竟是他帶大的，感情深厚，他連忙迎上馬車，拜倒在地，道：「奴婢見過皇上。」

　　車簾子被拉開，探出的不是朱厚照的腦袋，而是袋鼠的小腦袋，小袋鼠驚慌不安的看著外面的世界，身體瑟瑟作抖，也不是因為寒冷，還是害怕。

　　張永目瞪口呆。

　　緊接著才探出一個腦袋來，卻是張永熟悉的朱厚照，朱厚照並沒有理會張永，而是煞有介事的對小袋鼠道：「小六子，這就是張伴伴，你不要害怕，張伴伴很會照料別人的，你是不是餓了？放心，等見了母后，我就教人給你準備吃的。」

　　小袋鼠叫了幾聲，朱厚照露出了笑容，連忙扯下簾子道：「想必是凍壞了，張伴伴，你起來。」

　　張永無言以對，只得起來，道：「奴婢奉太后娘娘之命，迎接陛下入宮，娘娘久候多時，陛下速速入宮為宜。」

　　說罷馬車加快了速度，在張永的帶領下，飛快往坤寧宮去。

　　這一路，朱厚照在馬車裡突然問：「柳師傅呢？」

　　張永現出幾分尷尬之色，道：「柳……皇上今日清早就去了諮議局，要晚些才能回來。」

　　朱厚照頜首點頭，沒有再說什麼，馬車很快到了坤寧宮，而此時，張太后已是翹首守候了許久，朱厚照連忙下車，抱著小袋鼠飛快衝上去，眼淚揮灑出來，道：「母后……」

　　張太后亦是雙目含淚，卻是罵道：「你這混蛋！去了哪裡，娘也不要了……」罵了一半，卻是罵不下去，只得將朱厚照扶起來，道：「你都黑了這麼多，啊……這是什麼……」

　　張太后被朱厚照懷裡鑽出來的袋鼠嚇了一跳。

　　朱厚照興致勃勃的道：「它叫小六子，來，小六子快給母后打個招呼。」

　　張太后剛剛軟化下來的心，又不禁抽搐起來，怒喝道：「到了現在，你還是小孩子心性，哎……你進來說話。」

　　進了坤寧宮，張太后屏退了宮人，唯有一個奶娘，抱著一個孩子木然站在一邊。

　　朱厚照看著那孩子，忍不住道：「母后……你……你……這是我弟弟嗎？」

　　張太后頓時面無血色，怒罵道：「這是你外甥。」

　　「哦，哦……」朱厚照想到了是柳乘風的孩子，頓時不知該用什麼心情去面對，不過他還是靠近了一些，由衷的道：「很可愛，很像姐姐，和我的小六子一樣可愛。」

　　說罷眼睛又落在袋鼠身上，道：「就是眼睛沒有我家小六子漂亮。」

　　張太后拿他沒有辦法，歎了口氣，道：「皇兒，到了現在你還糊里糊塗，你可知道，你這一趟回來，是多凶險，哀家有時候真的在想，寧願你不要回來，可是今時不同往日，今日回來，就不能再說胡話說糊塗事了。

　　皇帝那邊，雖然在哀家面前多次提及對你甚是想念，可是皇帝是什麼心思，誰能知道，待會兒他就要見你，你說話小心一些，決不可再自稱是朕，要叫他陛下，要行君臣禮，知道嗎？

　　若是他向你說，讓你重新登基為帝，你切不可答應，就說你為人昏庸，不堪大用，這或許是他試探你也不一定，總而言之，你不要再糊里糊塗，這是事關著生死的大事。」

　　朱厚照心情黯然，淚花從眼中閃出來，道：「母后，這世上就真的沒一個可以信任的人嗎？劉伴伴是這樣，柳師傅也是這樣。」

　　張太后嚴厲的打斷他：「不許再叫柳師傅，要叫陛下。」

　　朱厚照咬著唇，不說話了，眼淚滴滴答答的落在懷裡的袋鼠身上，小袋鼠似乎也感受到了什麼，伸出舌來舔舐他的衣襟。

　　正在這時候，谷大用進來，道：「皇上已經回宮，讓奴婢前來接陛下去正心殿說話。」

　　一下陛下，一下皇上，叫的還真有些彆扭。

　　張太后冷聲道：「你去，記著哀家的話。」

　　朱厚照唯唯諾諾，乖乖跟著谷大用去了。

第九百八十七章：至高無上（大結局）
               
　　正心殿。

　　年輕的新皇帝高高的坐在榻上。

　　他的手裡，是一份從天竺國來的戰報，不過對於這種乏味的戰報，柳乘風顯然已經沒有興趣去翻閱了。

　　工坊的蓬勃發展固然是好，可是也遭遇了許多的問題，由於發展過於迅猛，生產的貨物實在太多，一時又尋不到市場，結果就醞釀出了危機，而商賈們自發成立的商貿諮議局不斷在叫囂尋常新的市場。而大明既然走上了這條道路，似乎也沒有了後退的可能，於是以開放市場，割讓港口甚至是報復的戰爭接踵而來。

　　柳乘風有些疲憊，不過此時他還是打起了精神。

　　朱厚照走了進來，柳乘風坐在榻上看他，他比以前黑了，也比以前瘦了一些，不過身體倒是更加結實了許多，個子也長高了不少。

　　朱厚照眼睛看向柳乘風，柳乘風穿著龍袍，很有威嚴，卻也很陌生。

　　朱厚照仍然抱著他的袋鼠，彷彿只有抱著它，自己才能不緊張，他喉結滾動了一下，想起了太后的教誨，可是他想跪，卻無論如何也跪不下去，想叫柳乘風一聲皇上，卻覺得自己嘴巴已經啞了，因此只能呆呆的站著，一時不知所措。

　　柳乘風嘆了口氣，道：「陛下這些年還好嗎？」

　　朱厚照沉默了一下，道：「還好。」

　　氣氛讓人窒息。

　　柳乘風瞥了他一眼，頜首點頭，道：「朕……朕聽說你在那裡放馬，還親自帶著武士去和當地的土人對戰，是嗎？」

　　若是以往，或許朱厚照會興高采烈、眉飛色舞的向柳乘風說起對戰的經過，可是現在，他眉毛只是挑了挑，似乎又想起了什麼。連忙道：「是。」

　　「誰勝了？」柳乘風則是板著臉，問。

　　朱厚照道：「自然是我勝了。」

　　柳乘風道：「陛下千金之軀，勝了固然可喜，可是為君之人親冒矢石，卻是不智，勝了也沒什麼可炫耀的。」

　　不咸不淡的一頓說教，讓朱厚照心裡憋著的一口氣，朱厚照忍不住道：「我又不想做什麼千金之軀。也不想做皇帝，你這麼想做，你就去做好了，我並不是要炫耀什麼，我只是想過自己想過的生活，你既然都已經做了皇帝。還說什麼千金之軀，還叫我陛下做什麼？」

　　朱厚照氣沖沖的看著柳乘風，而柳乘風則是平淡的看著他，最後柳乘風嘆了口氣，把目光落在了朱厚照懷中的袋鼠身上，袋鼠只是露出了毛茸茸的小腦袋，柳乘風忍不住道：「這是狗嗎？」

　　朱厚照道：「這是袋鼠。」

　　柳乘風平淡的道：「不過是一隻袋鼠而已。」

　　朱厚照卻是 不忿的道：「不，它不只是一隻袋鼠，它有名字。叫小六子，小六子雖然不懂人語，可是至少我知道，它永遠不會背叛我。」

　　小六子……小柳子……

　　柳乘風臉拉下來，他終於從榻上起來，負著手，在殿中踱步，隨即冷哼一聲，道：「小子。我早就看你不順眼了。你這傢伙……」柳乘風快步到了朱厚照身前，伸出手來提住了朱厚照的衣襟。惡狠狠的道：「從現在開始，你要是再敢胡鬧，我就收拾了你，你看看你，哪裡有做皇帝的樣子，這皇帝是你不想做就不想做的嗎？天下，是你的祖宗打下來的，你想想先帝，先帝為了給你一個盛世江山，辛勞了一輩子，你說不要就不要？」

　　朱厚照目瞪口呆，期期艾艾的道：「柳師傅，你好不要臉，你搶了朕的皇位，現在卻還來跟我說教這個。」

　　柳乘風冷冷道：「是你先不要臉，你想想看，自從你登基以來，你做的哪一件不是混賬事，荒淫無道，寵幸劉瑾，還差點落在了蒙古人的手裡，被天下人所笑，你不是混賬是什麼？」

　　朱厚照想了想，道：「我……我的新政……」

　　「你還好意思提你的新政？」柳乘風又好氣又好笑，多半這傢伙現在還沒醒悟，以為這新政是他的什麼政績。

　　柳乘風放開朱厚照，朱厚照和懷裡的袋鼠都在瑟瑟發抖，畏懼的看著他。

　　柳乘風道：「不管怎麼說，你要擔負起責任來，太后也不希望你這個樣子，所以從今以後，我一定不會讓你放任自流，一定要好好管教。」

　　朱厚照本就是火爆脾氣，原本一直都在隱忍，現在忍不住道：「你憑什麼管教我？」

　　柳乘風正色道：「不憑什麼，憑我高興。」

　　朱厚照一下子沒詞了，幽幽道：「你都已經搶了我的皇位，莫不是要把我圈禁起來，以防止我……我……」

　　「我怕你？」柳乘風冷笑：「你信不信，我現在把你推到菜市口去，讓你去鼓動別人隨你一道奪回皇位，保準你十天也找不到一個這麼混賬的人？」

　　朱厚照氣呼呼的道：「這卻未必。」

　　柳乘風道：「少來這一套，你去換一身衣衫吧，好好洗個澡，明日就是登基大典，還要告祭太廟，你這個樣子，怎麼能出去見人？」

　　「登基大典……」朱厚照呆住了。

　　他還登個哪門子基？他雖然做事渾渾噩噩，說話糊裡糊塗，可是心眼卻不糊塗，忍不住道：「莫非是讓我做東昏侯，我朱厚照是有骨氣的，就算殺了我我也不去做。」

　　「誰說是東昏侯。」柳乘風朝他笑了笑，總算露出了幾分和藹的笑容，道：「我是大明的皇帝，可也是你的臣子對不對？皇帝上頭是什麼？」

　　朱厚照呆了一下，道：「是什麼？」

　　柳乘風正色道：「現在的大明，已經不再是從前的大明了，天下已有總督轄區二十之多，從廣煲的南洲到天竺，從南洋到崑崙洲，漢人的疆土比之大明要廣闊數倍，從此之後，漢人將會在任何陽光招搖的地方作息，大明，不過是冰山一角，只不過是這個新王朝的一處角落而已。陛下能明白我的意思嗎？」

　　朱厚照畢竟屬於『海歸』人士，自然見識過天地的廣闊，似懂非懂的點頭，道：「這個，我知道。」

　　柳乘風又道：「所以，大明皇帝已經落伍了，既然落伍，那麼陛下不介意讓我來代勞吧。」

　　朱厚照抱著小袋鼠，想了想，道：「你都已經篡位了，現在才來問我？」

　　柳乘風苦笑道：「這是為了陛下好，因為從此之後，將會有一個新的皇朝誕生，而大明，不過是這個皇朝的主幹而已，這個皇朝，名為大漢，陛下明日，將會在我與天下所有王室和轄區總督的擁簇下，登基為大漢天皇帝。」

　　朱厚照咋舌，他突然發覺，柳乘風其實也蠻可愛的，連忙道：「大漢天皇帝是什麼？」

　　柳乘風道：「簡稱天皇，這名稱在倭島就已有之，一群蠻夷，居然敢自稱天皇，我身為臣子，怎麼看的過去，所以已經命令楚國水師一舉搗毀了這些傢伙們的窩點。」

　　柳乘風神采飛揚的道：「大漢皇帝，統屬天下漢民，無論是南洲亦或崑崙洲，只要有漢人聚集之處，陛下便可統轄，天下的漢軍，都隨時等候陛下的詔命，大洋上所有的漢人艦船，懸掛的都是陛下的旗幟，陛下的疆土從極西到極東，從至南到至北……」

　　「且慢！」朱厚照很嚴肅的道：「這麼大的地方，這麼多人，難道要朕來管理？」

　　柳乘風嘆了口氣，道：「陛下毋須管理，陛下是天下土地的主人，是天下臣民的君主，陛下只需要按時收他們的稅就好了。」

　　「那誰來管理？」朱厚照道。

　　柳乘風道：「自然有內閣和諮議局，貴族議員來管理。」

　　朱厚照頜首點頭，道：「要不要設立司禮監？」

　　柳乘風怒道：「不可，只需有錦衣衛監督他們幹活即可。」

　　朱厚照沉默了片刻，道：「朕還有一個問題。」

　　柳乘風道：「陛下請講。」

　　朱厚照道：「朕既然是漢皇帝，擁有四海的土地，那麼你做什麼？」

　　柳乘風道：「我是大明皇帝，已經接收了陛下所有在聚寶商行、聚寶樓、聚寶錢莊，以及無數生意的股份。」

　　朱厚照脹紅了臉，道：「好啊，柳師傅，你又在糊弄我，天下的農稅，就算是土地比大明廣煲十倍，一年的稅賦也不過數百萬而已……」

　　柳乘風很認真的道：「陛下，其實……土地也可以賣得。現在時代已經變了，拿土地去耕種，那是蠻夷們該做的事，現在大明朝的土地，已經漲了不知多少倍。」

　　朱厚照道：「我還有一個問題。」

　　柳乘風道：「陛下但問無妨。」

　　朱厚照道：「可以不可以在朕的尊號前面，再加上幾個字，比如威武天皇帝，又或者節制天下兵馬鎮南鎮北鎮東鎮西天皇帝？」

　　柳乘風冷冷道：「不成。」

　　朱厚照滿是委屈的道：「連這個都不成，那做一個天皇，似乎也沒有多大的意思。」他想了想道：「既然不能給自己換尊號，那朕能不能敕封爵位？」

　　柳乘風想了想，道：「最好是先讓內閣商議一下比較好，不過你是天皇帝，我是大明皇帝，你只要願意，誰也不能奈何。」

　　朱厚照正色道：「那朕現在就敕封朕的小六子為威武大將軍，節制南洲軍馬。」