[青青的悠然]宦妃天下(全書完)

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☆、第十章 相看小宴 上
    「母親喚我也出席宴會？」正在自己小院子裡洗石榴花的西涼茉看著紫黛，似笑非笑地挑了下眉。
    紫黛是大夫人身邊伺候的二等丫頭，身邊領了個端著半舊的描銀螺鈿首飾盒子和幾件衣服的小丫頭，她一臉不耐地搖著帕子道：「是，茉姐兒，快換身衣服去吧，莫讓夫人和爵爺久等了，小心又要吃那板子。」
    「謝二夫人勞心，紫黛姐姐辛苦了，您在院子裡坐坐，我這就伺候小姐速速換衣裳去。」白蕊連忙上前接過紫黛和跟著來的小丫頭的手上的衣裳和首飾盒子，又請紫黛她們坐下，便與西涼茉一同入房內去換衣裳。
    白蕊並著院子裡唯一做粗活的白嬤嬤都喜笑顏開，難得爵爺和夫人好容易想起小姐一回，以後小姐許了個好人家，日子也有指望和盼頭了。
    白嬤嬤笑瞇瞇地道按著西涼茉坐下：「小姐，等嬤嬤來幫你梳個好頭，別看嬤嬤現在手粗，當年也是伺候靜小姐的，定讓小姐漂漂亮亮的，謀得個好夫婿。」靜小姐是靖國公唯一的親妹，當年也是京城出名的美人，遠嫁了蜀地的藩王，多年也不得回來一次，卻很疼西涼茉這個侄女兒。
    「嬤嬤不必太費心，只簡單盤個清爽的髻子就是，太招搖也不是好事。」西涼茉淡淡一笑，翻了翻那些衣裳，一看便知是西涼仙或西涼丹的舊衣服，她長期營養不良，身量比那姐妹二人都瘦小，這些衣裳想必是二夫人擔心她都是些舊的粗布衣服上不得檯面才拿給她充場面。
    也不知道是二夫人還是爵爺的主意，記起她這個便宜女兒來了，事有反常即為妖，她可沒白蕊和白嬤嬤那麼期待。
    白嬤嬤一想，也是，便為西涼茉盤了個雙環髻，又從白蕊捧著的首飾盒子裡選了只銀質嵌韓二寶的簪子，琉璃珠子穿的細碎金黃桂花串子，散碎玉做的葉子，為西涼茉簪上，耳朵上也墜了兩粒小東珠鐺。
    一番裝飾後，西涼茉領著西涼茉便領著白蕊跟著紫黛往前院而去。
    前院裡，池塘清風徐來，睡荷半開，眾人清酒小酌，談性正濃。
    寧候世子舉拿杯子，半歪著湊到德小王爺身邊八卦地低聲道：「聽說國公府上的大小姐自幼不得寵，又相貌平平，自幼無人教導，行止粗鄙，幾乎沒什麼人見過，也不知是不是這個原因，所以韓二夫人才不讓她出來。」
    司流風俊顏無波，容色淡然：「他人府邸之事，本王並不知曉，只是聽聞靖國公府規甚嚴，當不至於。」
    寧候世子碰了個沒趣的軟釘子，也知道這位世兄小王爺的性子，素來是個淡漠清冷的，摸摸鼻子轉頭與兵尚書府的李公子議論起美人去了。
    司流風目光掠過金色薄紗，正巧見到那位四小姐正愣愣地看著自己，聽說她是幾個小姐裡面唯一會武藝的將門虎女，看起來倒是有幾分爽利呢，他不由一笑。
    而西涼丹卻只覺得小王爺對著自己一笑，氣度清雅高華，似天邊白雲漫卷舒展，那些富貴公子頓時顯得如此污濁俗氣起來，不由看得呆了。
    西涼仙將親妹出格的模樣看在眼裡，又是好笑，又是無奈，司流風曾被皇上贊玉質溫潤，清華耀耀，乃京城第一佳公子，多少女子傾慕其才名，若非她要入宮，她也會傾心於他，但司流風可不是那麼容易能籠絡得住的，依著丹兒的性子，看上了什麼定要鬧到手，也只願司流風能被父親籠絡住。
    眾人心思各異時，一道清淡如泉的聲音響起：「女兒見過父親、母親。」
    眾人只見一名娉婷少女款步上了亭子，恭恭敬敬地對著爵爺夫婦行禮後，又對著眾人福了福。
    西涼茉上著一件鵝黃紗衫，腰繫蔥綠妝花紗百褶裙，陽光落在她額頭上剔透的細碎琉璃珠子桂花與碧玉葉子上，雖不是貴重飾品，卻襯托得她有些蒼白的尖瘦小臉也多了幾分光彩，如一朵淡淡開在陽光下的美麗小雛菊，人見心憐。
    但這身打扮在這些世家貴宦的大人、夫人們眼中卻是有些太過單薄。
    有眼尖的還能發現那些衣衫雖然料子是上好的，但卻是半舊，還有些不合體，可見果然這位小姐是個不受寵的，於是除了陳夫人目光帶著憐憫，夫人們的目光都淡漠了許多。
    有那不識趣的便道：「這位是大小姐吧，怎地看起來倒是和五小姐看起來身段年齡才相仿呢。」
    二夫人不用看，便知道是那寧侯夫人出言諷刺自己苛待非親女，只端了茶笑道：「茉姐兒素來就是個挑嘴的，誰都拿這丫頭沒辦法呢，日頭大，快坐下吧。」
    寧侯夫人與自己自打少女時代起就不大對盤，若非寧侯雖然是新貴卻很得皇帝青眼，寧侯世子也有長處，她才懶得邀請她。
    西涼茉聽著那看似寵溺的話，頓時起了一身雞皮疙瘩，面上卻也是含笑道：「母親對我們姐妹都是一樣極疼愛地。」
    一副母慈子孝的模樣，但有心人便知道一樣疼愛的話，幾個姐妹穿著身量差異也就不會差那麼大了，寧候夫人看二夫人的目光就愈發的不屑和譏諷。
    二夫人倒也無所謂，原本她想都沒想起讓西涼茉來，但爵爺開了口，她索性就讓西涼茉來，沒有那狗尾巴草一樣的人襯托，哪裡能顯得出她教養的嫡女是洛陽牡丹。
    西涼茉坐下後，眼觀鼻，鼻觀心，也不去理會席宴上的熱鬧，和眾人對西涼丹的恭維，卻無意間顯得她氣質淡泊，正符合了大家閨秀的要求，雖然不似西涼丹和西涼仙那般受矚目歡迎，也引得了一些讚賞的目光，但眾人的焦點還是放在西涼丹等的身上。
    只是你不找麻煩，麻煩總會找上你。
    寧候夫人就看不得二夫人那我家女兒第一的樣子，便笑盈盈地打個冷門問西涼茉：「不知茉小姐平日都讀些什麼書，頑些什麼？」
    二夫人聞言正暗自冷笑，那蠢丫頭除了幼年識幾個字，哪裡會讀什麼書。

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☆、第十一章 相看小宴 下
    卻見西涼茉微抬了臉，溫婉有禮地道：「回夫人的話，茉兒平日讀書不多，跟著姐妹讀些《女則》、《女誡》、《女訓》，針線閒暇也看些《四書》《女史》以識禮知事。」
    這時代女人無才便是德，但西涼茉的話卻也讓人只覺得她是個知書通文卻又不越了規矩的。
    寧候夫人笑道：「果然是個知書達理，溫柔賢德的呢，不愧是藍大夫人的親女兒。」她也想不到二夫人那樣苛刻的眼皮下，眼看著是最不受寵的女兒，卻禮數氣度很有大家閨秀的風範。
    陳夫人也溫聲道：「國公府第出來的大小姐，當然是知禮又賢德的，女子無才便是德。」
    這一句不但讚了西涼茉守規矩，也隱約地抹了素有才女之名的西涼仙的面子了，西涼仙眸底閃過一絲不屑，臉上卻是笑吟吟地。
    其他夫人、公子也多高看了西涼茉一眼，只是韓二夫人眼中神色就不好了，冷冷地睨著西涼茉，只怒她信口開河，又累自己被寧候夫人嘲弄自己頭上還有那隱形的藍大夫人在。
    「茉姐兒是素有賢德的，你可將四妹的房間打掃好了，可別讓夜壺的尿味熏著四妹。」西涼霜冷笑著忽然出聲，她本是等著最沖的西涼丹出頭來教訓那出風頭的小賤蹄子，卻見西涼丹對著德小王爺一臉癡相，便再按捺不住冷言諷刺。
    她恨死西涼茉了，總覺得方才就是她絆倒了自己，還害得自己這樣的千金小姐被西涼丹在下人面前那樣打了一頓，讓她羞憤欲死，如今身上還疼得不行，她絕對不會放過這個賤人。
    西涼霜的聲音不高不低，卻恰恰讓眾人都聽了個明白，分明是暗指西涼茉的地位在府中如同下人，下人又能有什麼教養，更不要說以後成為當家主母，主持中饋，這樣的話，傳出外面，西涼茉以後想配個門當戶對的官宦人家恐怕都難。
    似被窺府中私隱，原本熱鬧的場面頓時尷尬起來，靖國公臉色沉淡下去，便是韓二夫人雖然不喜西涼茉在這裡摻和，也沒打算給她配什麼好人家，也頓覺得下不來台，只拿一雙艷眸冷剜著西涼霜。
    西涼茉歎息，原本以為西涼丹是個冒失的潑辣貨，原來物以類聚，竟然還有這更蠢的，她面色淡然，只柔柔一笑：「史中有黃香溫席，孔融讓梨，而四妹妹這些日子身患小疾不適，我身為家中長女自當以身作則疼惜幼妹，侍疾而已，又哪裡就擔當得起賢德二字，如今看著四妹妹身子大好，能讓父親、母親寬心，也是我身為長姊的本份。」
    一翻話得體大度，又引經據典，全展長姊愛護幼妹的拳拳之心，以慰父母之心的模樣，配合她溫柔婉約的誠懇口氣，讓眾人瞬間只覺得這茉小姐果真是個賢惠識大體的。
    寧候夫人更是感歎：「茉小姐果真是賢孝無雙的，不愧是靖國公府邸，教養出來的小姐，實可媲美《賢女傳》上的眾位先賢呢，甚有大禹之風範，國公與韓二夫人真真是有福的。」
    一時間，眾人皆交口稱讚，只道長女能賢孝若此，靖國公家好家風，甚至道不知哪樣好人家有福氣能取得這樣的賢女回家。
    西涼茉低頭做赧然狀，眼底的光芒卻愈發譏諷。
    韓二夫人心中有氣，暗道什麼大禹，分明是暗指她如大禹後母般虐待府中長女，偏愛親女，但瞥見靖國公臉色舒然，也只得不露聲色地笑吟吟跟著道：「謬讚，繆贊，茉姐兒一向都是好的。」
    西涼霜一看，自己起的殺局，卻到了末，眼看著卻為西涼茉枉做了那樣的好名聲，原本還要開口反駁，卻只感覺嫡母眼色森然如刀子一般銳利地瞪著自己，這才燦燦住了口，心中憤憤不平，只斜眼冷瞪著西涼茉，恨不得拿清酒潑掉她那一副與世無爭的臉。
    西涼茉似完全感覺不到一般，依舊是神色淡然恭謹地坐著，宴無好宴，她早有準備，只顧著不失禮的填飽肚子就成，她的月例銀子可吃不上這麼多的好東西。
    不久，午宴擺了上來，終是無人再來挑話頭，討沒趣，也算是賓主盡歡。
    宴席散後，西涼茉正打算帶著綠心回屋，走到後花園，卻聽背後傳來西涼仙的聲音：「茉姐兒。」
    西涼茉回身，對著款步而來的西涼仙福了福：「縣主。」
    西涼仙打量著面前的少女，依舊是瘦弱的身板子，與自己同年出生，卻矮了自己大半頭，只是臉上神色雖然恭敬，卻少了之前那種畏縮之氣，反倒是讓她覺得自己像是從來沒有認識過這個不是姐姐的姐姐。
    她淡笑著道：「茉姐兒原來這樣好機變，好才思，倒真是讓本縣主驚訝呢。」
    西涼茉半歪了頭，有些茫然又有些小得意的模樣：「哪裡，不過是有幾日去採花，在府邸私塾外面聽見教書先生們說故事呢，白嬤嬤說我要能講兩個故事，才能讓人家覺得我不是個笨的，也好討個好點的人家。」
    西涼仙聞言，上下打量她得意的模樣，只覺得自己是不是太高看這丫頭了，這一點小心思拿出來，原來不過是有人教導，看來白嬤嬤倒不愧是靜姑姑以前的一等侍女，倒是便宜了這蠢丫頭。
    不過若是這個丫頭真的太過機敏，就留不得了，要早點處置掉。

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☆、第十二章 茉姐兒的婚事 上
    西涼仙看著她竟毫不羞澀地把嫁人之事隨意拿來說，笑得一臉純真的樣子，便也沒耐心再和她說話，只冷淡教訓：「想嫁個好人家，便老老實實地在四妹身邊伺候，待四妹定了親，我自會向母親討個恩典，讓你做個富戶奶奶也是可以的，那些有的沒的，也不是你該學的。」
    西涼茉便笑著應了，等西涼仙走後，她才抬起頭，嘲謔地道：「這倒是個精明，有韓氏之風，嫁到那見不得人的宮裡，也真合適她。」
    白蕊則有些茫然，白嬤嬤什麼時候教小姐說過那些話呢？不過在爵爺和眾家大人面前都露了臉，想必于小姐的親事是極好的呢！
    「小姐，你怎麼能嫁富戶呢，怎麼說你就算沒以嫡女的名分上了族譜，卻也是長女啊，身份可比霜姐兒和月姐兒都要高上一截呢，配個小王爺和世子什麼的也是要得的。」
    嫁個富戶？就靖國公一品大臣，世襲爵的身份，縣主分明是將小姐看得比庶出的姐兒都不如了。
    看著白蕊憤憤不平的模樣，西涼茉輕笑著彈了一下她的額頭：「想什麼呢，我沒有娘親做主，還不一定比得霜姐兒和月姐兒能在父親面前說上話。」她頓了頓，又淡淡道：「至於那勞什子王爺、世子什麼的，你家小姐倒真是不稀罕，這些人家恐怕妻妾成群，也不是什麼好的，嫁過去勞心勞力，什麼齷齪事沒有，到不若一人自在，便是真嫁人，我倒寧願嫁給那小康之家，平淡度日，夫妻長久。」
    白蕊頭一次聽到這樣的說法，竟有人嫌棄王公貴胄之家，不由楞楞然：「啊，可是那德王府的小王爺，真真是貌比潘安，小姐也不喜歡嗎？」
    西涼茉頑皮地捏住她的鼻子：「那種空有皮囊的貨，說不得裡面敗絮其內，而且，好看能當飯吃麼，那我這裡的桂花丸子和翡翠金絲卷，你可是不想吃了，我給白嬤嬤留著去。」
    白蕊眼睛一亮，摸著鼻子道：「小姐，你還藏了好東西呢，我們晚上不用只吃鹹菜稀飯了。」說著伸手去搶，兩人一路笑鬧著走遠。
    卻不曾發現假山石之後有那高挑人影，司流風隱在一邊，身邊侍書臉色已經很是不好看地開口：「小王爺，這女子……。」卻被司流風抬手一阻
    司流風臉色平淡，他原本不過是走錯了路，卻不想見到有趣的一幕，那個人淡如菊的少女，在靖國公家一眾出色的少女中並不起眼，看得出她日子不好過，原本這樣的女子該是小心怯懦的，卻不想她不但從容將以才智聞名京城的端陽縣主西涼仙騙過，又口出驚人之言，竟將他貶得不如一介平民。
    司流風此生尚未遇到這樣不將他放在眼中的少女，心中頓時生出一個念頭來，薄唇邊彎起一抹帶著陰霾的淡笑。
    卻不曉得，他一念之差，改變了多少人的命運，甚至他自己的，此是後話。
    他想了想，轉身離開，卻不曉得在他離開之後，不遠處的桂花花叢間，有黃衣綠裙的少女款步而出，美麗的眸中神色詭譎。
    「小姐，您這是要做什麼？」白蕊看著自己家大小姐的詭異模樣，她有些茫然，大小姐方才不是要回去麼，怎麼地走到假山石後又轉了回來？
    西涼茉伸手折了一支桂花，在鼻間輕嗅，美眸流轉著幽幽冷光：「你說，如果德小王爺看上了別的女子，四小姐會不會氣得瘋掉？」
    螳螂捕蟬黃雀在後，她過來的時候就看到司流風躲在了山石之後，方纔那些話應該能引起他的注意。
    「嗯？」白蕊怔然，看著自家小姐波光流轉的模樣竟然有一種妖異的風流顏色，比以美麗聞名的四小姐更加讓人移不開眼。宣閣的中堂內廳裡，靖國公在韓二夫人的伺候下用過了一碗蓮子清心羹，忽然道：「夫人且留心看看，茉兒也到了該許人家的時候，我看寧候世子也算不錯。」
    聞言，韓二夫人接過小碗的手不由一頓，片刻復又接口道：「爵爺有所不知，自年初來，茉姐兒腿上有疾，行走不便，若給寧候世子做個側妻許是可以的，但恐寧候世子不會寬待於她，倒不如做個尋常富戶人家的奶奶倒好些。」
    且不說寧候夫人自幼便與她對不上眼，便是西涼茉那種樣子，也配嫁入貴戚官宦之家？
    靖國公邊翻看兵書，邊臉色淡淡地道：「以往茉兒在家中如何，我並不過問，但她到底是府中長女，我虧欠藍兒不少，就算……茉兒婚事不能太過低微，便不是寧候世子，也要尋家門當戶對的，這也是老太太的意思。」
    老太太？怎麼連老太太也突然記掛起著十幾年都搭理過的孫女了？
    「還有，給茉姐兒做幾身衣裳，莫要讓人笑話我國公府第都養不起一個女兒。」靖國公神色冷淡，這話已經是頗重了。
    二夫人看了看靖國公的臉色，知是沒有反駁餘地，也知道他並非多關心這個女兒，只是今日之事，丟了他的面子，讓他不痛快了，都是那個賤丫頭惹的禍！
    二夫人眼中閃過怨毒，口中卻極是柔順地道：「是。」
    她一定會給那丫頭找個『好人家』！

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☆、第十三章 茉姐兒的婚事 中
    這日一早，西涼丹便著人去弄了一袋子罕見的白牡丹花瓣交給西涼茉，命她做些牡丹香粉來，
    西涼茉細細看了花瓣，便笑道：「四小姐的容貌正如這時節罕有的白牡丹一樣，德小王爺是個有福氣的。」
    這些日子，西涼丹的皮膚在西涼茉的精心調理下，越發的透亮起來，再加上西涼茉總能把話點子說到她心上，對著西涼茉便少了些頤指氣使，態度好了不少。
    西涼丹對著鏡撫了撫鬢角，噗哧一笑，嬌聲道：「就你這張嘴會說話，以前也不見你如此機靈。」
    說罷眼角一斜，對著西涼茉有些鄙夷地笑道：「放心，你那點子心事，本小姐知道，你伺候好了我，娘親那裡我也會為你說上兩句話的，行了，我要去給娘親請安了，母親說了叫你也一道去。」
    她一怔：「我？」韓二夫人從來就不待見她，平日裡根本就不見她，倒是省了晨昏定省被拿捏的麻煩，這日怎麼會突發奇想要見她？
    「是你，還不快走，難不成要娘親請你！別給臉不要臉！」西涼丹不耐地挑眉，率先先行，西涼茉挑了下眉，施施然跟了上去。
    事有反常必為妖，她倒要看看韓二夫人要出什麼蛾子。
    等到了韓二夫人的宣閣，她是不可以和西涼丹一樣直接進去的，只得候在門外，這一等，便是大半個時辰，西涼茉默默地想，她可還沒吃早點，早知把白蕊準備的那碗白粥喝了就好了。
    又過了一刻，韓韓二夫人身邊紫眉才出來喚她進去。
    她一進了門便見著韓二夫人與西涼丹正在用早膳，縣主並不在房，韓二夫人也不知和西涼丹說了什麼，西涼丹羞紅了臉，韓二夫人正一臉慈愛地看著她，看得西涼茉暗自冷笑，果然是一片慈母心呢，可惜對其他『女兒』卻是佛口蛇心。
    西涼丹和韓二夫人面前擺了一桌的精美小點，鮮蝦卷、蜜餞棗子、蟹黃粥、鞭蓉糕、椰子盞、鴛鴦卷，冰鎮玫瑰露，雖然都已經用了一些，但仍舊香氣四溢，讓她忍不住嚥了下口水。
    這副模樣自然落到韓二夫人眼中，韓二夫人鄙夷地暗嗤，果然是個粗鄙上不得檯面的，之前在宴會上那副模樣，真是如二丫頭說的是得了白嬤嬤的指點裝出來的，只是那次宴會卻平白讓這小蹄子露了臉，一想到最近她出席各府邸貴夫人們的飲宴時，眾家夫人對西涼茉的好奇打聽，就讓她氣不打一處來。
    韓二夫人臉色冷淡地道：「茉姐兒，今年你也和仙兒一樣要十五了吧。」
    「是。」西涼茉垂著眼，耳朵有些警惕地豎起來，忽然想起一早西涼丹對她說的話，頓時有了不好的預感。
    果不其然，韓二夫人在紫眉的伺候下邊取了綢巾蘸香橙皮水洗手邊道：「請閔夫人進來吧。」
    只聽那琉璃水晶的串珠簾子一晃，進來個身型富態的婦人，四十歲上的年紀，竟然穿著打扮一色的水紅綢緞，頭上還插著碩大的東珠髮簪和點翠鳳凰花，好在她臉色粉白，看著雖然有些刻薄相貌，但笑吟吟的容色卻也還是大方富態，只一雙眼閃著精明的目光。
    這閔夫人一進門，先是給韓二夫人福了福，便一雙眼直勾勾地打量著西涼茉，讓西涼茉很是不舒服，感覺像是……像是……老鴇在看貨品。
    「這就是最近眾家夫人們都在打聽的府上大小姐麼，果然生得花容月貌，看著就是個性子貞靜嫻淑的。」
    閔夫人張嘴就誇，換來西涼丹一聲鄙夷的輕哼，閔夫人也不以為意，只拿眼去上上下下地看西涼茉。
    「閔夫人還沒用早膳吧，請坐下用些，如何，茉姐兒可配的上你這第一官媒來保的親事啊？」韓二夫人品了口冰凍的玫瑰露，似笑非笑地請閔夫人坐下。
    西涼茉這才明白，原來這閔夫人竟然是京城內赫赫有名的第一官媒，而且聽韓二夫人的意思，竟然已經給她指了親事了。
    閔夫人笑吟吟地坐了，她是一大早就過來，還沒吃呢：「謝韓二夫人，夠了，夠了，大小姐給虞侯爺做個正妻可是最襯不過的了。」
    西涼茉終是按捺不住，裝作出一臉羞澀地看向韓二夫人道：「母親，只是茉兒年紀尚輕，這……。」
    下半句話沒說完，便是留給閔夫人說話。
    果不其然，閔夫人迫不及待道：「大小姐雖然年輕，但侯爺可也是正當四十八的壯年，家中原配去了，那八房妾室可都比大小姐年長，大小姐年輕，美貌，出身高貴，哪一樣都比她們強，大小姐過去了那是正妻，必定會得侯爺專寵，呵呵呵……聘禮那可都有一百抬抬呢。」|
    西涼茉臉色泛青，心中怒極，古人早婚，十幾歲當爹都有，到四五十，那幾乎是爺爺的年齡，靖國公二十三成婚都算是晚婚，這什麼狗屁虞候年齡已經比她爹靖國公還要大好些，還有八房妾室，這姓韓的居然把她嫁給個老頭子做填房的！
    「大小姐這是怎麼了，臉色那麼白？」閔夫人看著西涼茉的臉色不對，有些奇怪地問，心中暗道，難道韓二夫人竟然沒有告訴這位大小姐麼，可她們可是庚帖都換了的！
    「沒什麼，只是早晨起來忙著給妹妹做些東西，沒用早點，有些頭暈。」西涼茉心中恨不得把韓二夫人的臉撕了，臉上卻不動聲色地笑道。
    閔夫人轉向看著韓二夫人笑道：「哎呀，果然是個賢惠的姑娘，那快請姑娘坐下來，用一點吧。」
    沒等韓二夫人開口，西涼茉已經一屁股，不客氣地坐下，就開始用了，她可是餓得慌。
    韓二夫人看著她那副樣子，心中雖有氣，但卻也爽愜了許多，竟難得地沒有出口斥責，西涼丹則一副幸災樂禍的模樣。
    待得那閔夫人起身告辭，西涼茉也吃好了，又順手牽羊用手巾子偷藏了幾塊點心，方才起身地問韓二夫人：「請問韓二夫人，女兒的婚事是否已經定下，爵爺可知道？」
    她得摸摸另一尊大神的態度。
    韓二夫人橫挑了柳葉眉，冷冷地問：「是已經定下，也是爵爺說了要給你許個人家，難不成你還對這門親事不滿？」
    西涼茉笑笑：「女兒不敢。」
    因為尚未完全摸清德小王爺司流風的品性，她原本還在猶豫之間定下的計劃，如今看來勢在必行，韓氏已經對那日她出風頭的事，不能容忍了。
    韓二夫人看著西涼茉的模樣，眼中閃過一絲厭惡：「退下吧。」
    西涼茉也不磨嘰，便退出宣閣。
    待出得門，她才憤憤地吐了口氣，冷笑：「真是欺人太甚。」
    她走到外院邊，招來一個看內院外院門的小丫頭，那小丫頭早與她相熟，立刻上來附耳說了些什麼，西涼茉便往花園而去。
    果然瞧見不遠處一道藍衣侍者的身影，正是爵爺身邊的常隨之一。
    西涼茉眼睛一瞇，便悄然跟上。

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☆、第十四章 茉姐兒的婚事 下
    後花園靜心亭內
    「爵爺，這是今日兵部的折子。」靖國公常隨寧安將手裡的折子雙手呈給靖國公。
    靖國公接過，微微擰眉：「不是早上才遞過了折子麼，皇上才做了批復。」這些日子邊境上，犬戎總是騷擾不斷，分明是盛夏，卻不知兵部派去的糧草為何總是不夠，以致邊關總在催促，折子不斷。
    寧安猶豫了一下道：「這是九千歲打回來的，說是兵部最近太費銀糧，如今淮河臨近汛期，正是工部、戶部賑災時，不准。」
    靖國公的手背暴突起兩根青筋，臉上卻神色淡漠：「九千歲？就是說皇上沒有看到折子了。」
    寧安點頭，不敢作聲，誰人不知朝中皇帝身體病弱，又迷戀黃老之術，朝政大權旁落在太子太傅、錦衣衛指揮使、司禮監大宦官九千歲的手上，所有交遞的奏折都要經過九千歲審核後方交予皇帝。
    內閣庭議，時常不見皇帝，卻常見在皇帝金鑾寶座邊的赤金椅上坐著九千歲臨庭代帝批折，朝中無數大臣卻敢怒不敢言，只因此人手上的錦衣衛乃一批朝廷御用的殺手暗探，私下奪反對他的大臣性命，也無人敢管，宛如前朝東廠所養的廠衛一樣，九千歲結黨營私，權擅天下，被人喻為第一奸佞。
    「行了，你去吧，我想一人走走。」靖國公望著一池碧湖沉默了片刻，擺了擺手。
    寧安應聲退下，他知道爵爺心煩之時，是不喜有人在一旁打擾的，便也吩咐下去讓周圍人不要此時進入花園。
    靖國公一路緩行，沿著碧魚荷塘慢慢散心，正是沉思間，卻聽見樹叢一陣悉索的聲音，他不由皺眉，冷道：「誰在那裡？」寧安是怎麼當差的！
    過了好一會，才有一道溫柔含怯的聲音響起：「對不起，茉兒不知道爵爺在這裡。」西涼茉從不稱呼靖國公為父親，這個男人根本不配。
    只見草叢裡款步而出一道纖細瘦弱的身影，對著自己福了一福，靖國公挑眉：「茉兒？」
    卻見她慌慌張張地將什麼東西收到袖子裡。
    「你手上是什麼東西？」多年的軍旅生涯讓靖國公最見不得人在他面前躲躲藏藏，形跡可疑。
    「沒……沒什麼。」西涼茉神色更是慌張，卻在看到靖國公臉色越發不悅時，才從袖子裡摸出一個小手絹包成的小包。
    靖國公睨著她手上的東西：「這是什麼？」
    卻見西涼茉忽然噗通一下子跪了下去，聲音有些顫抖：「爵爺，茉兒知錯了。」
    靖國公細看那打開的手絹，果然是一些點心果子，他不由微微擰了眉：「你偷點心吃？」府邸上什麼時候窮到這樣的地步，連小姐都吃不飽了？
    但西涼茉卻似弄混了他的意思，只急忙地求道：「爵爺開恩，只是這幾日我房裡的白嬤嬤病了，茉兒的月例銀子只能讓她喝幾幅藥，茉兒只是不忍嬤嬤病中受餓，所以這才……茉兒以後再也不敢了。」
    靖國公看著她有些蒼白的小臉，單薄的身子穿著粗布的衣裳跪在地上，卻直挺挺的，雖然是在求饒，卻不顯得畏縮卑微。
    他想不到韓二夫人竟然苛刻若此，簡直是把他那日交代的話當耳邊風了，豈有此理！
    靖國公臉上不禁閃過一絲陰霾怒色。
    他伸手將西涼茉扶起，聲音裡也帶上一絲暖意：「起來吧，我會吩咐韓二夫人把你的月例銀子上調的，就要嫁人了，你身子看著也不好，養好一些，我也……。」他話到了一半便住了口。
    聞言，西涼茉心中冷笑，臉上卻是一片感激的溫柔羞澀的模樣：「是，謝謝爵爺的記掛，爵爺在朝與虞候為同袍，既然爵爺都覺得虞候爺是好的，那當時沒錯，只是女兒不曾學過當家，嫁過去，也不知能否與家中八房妾氏相處的好。」
    「虞候……。」靖國公手一頓，眼中閃過一絲微光，眉頭不由自主地微擰，韓二夫人竟然給茉兒選擇的真是虞候麼？虞候在朝的名聲分明是以好色聞名，他雖然說過茉兒婚事由她作主，但這也……可是聽聞庚帖都已經下了。
    「夫人說嫁過去做正妻，你便有空也跟著學些當家理事的吧，總也不必太操心。」沉默片刻，靖國公淡淡道。
    西涼茉心中冷笑，果然，這個便宜爹就不是什麼好東西，而且想來韓二夫人之前已經在靖國公面前有一番說辭了，不過今日她的目的並不是讓他去駁回這樁婚事，只是在他心中再種下一根刺而已。
    靖國公絕不會為了一個不得寵的女兒駁了韓二夫人的面子，但西涼茉相信靖國公心中並不是很滿意虞候這樁婚事，因為在朝中眾人眼中，拿女兒巴結虞候這種雖然富貴卻下流的玩意，會將靖國公的人品也拉低了層次。
    韓二夫人只想整治她，卻忘了這一點。
    對這樁婚事西涼茉自有打算。
    看著靖國公臉色微惱地往韓二夫人的宣閣而去，西涼茉就估計他是去找韓二夫人麻煩了，畢竟西涼茉這個女兒如何，他或許不甚關心，但是靖國公在戰場上多年都是言出必行，令行禁止，韓二夫人對他的話陽奉陰違，不給西涼茉該有的待遇，已經是觸了他的底線。
    何況他方才因朝中之事心情極差，再加上此事，他怒中必定給韓二夫人『好果子』吃。
    「哼。」西涼茉挺直了背脊，臉上顯出一種冰冷輕蔑的神色，拍了拍靖國公剛才觸碰過自己的地方，一轉身往另一個方向去了。
    果然，這日下午，西涼茉還在院子小竹榻裡搖著小扇小睡，就見一個粗使老婆子左顧右盼地過來了，白蕊連忙迎出去，老婆子悄悄對白蕊說了什麼，白蕊給了老婆子十幾個銅板，那老婆子就笑咪咪地走了。
    白蕊正想著要不要等小姐醒了再把消息告訴她，卻見西涼茉已經睜眼正清粼粼地瞧著自己，白蕊立刻上前輕聲道：「小姐，聽夫人院子外倒馬桶的朱媽媽說，今日中午侯爺到韓二夫人院子裡用膳，不知怎麼和夫人吵了起來，還砸了幾個宣德上好的瓷碗，出來就進了柳姨娘的院子，韓二夫人都氣哭了，連午膳都沒吃。」
    西涼茉搖著白色紈扇輕笑：「是麼，夫人哭了啊。」
    這日子還長著，有她哭的時候呢，這不過是個開始而已。
    白蕊看著自家小姐的笑，分明一個瘦弱蒼白的小姑娘，但那唇邊的笑容卻多了一絲妖異森然的味道。
    ××××××
    「霜姐姐，月兒聽到一個消息。」紫軒閣樓內，柳姨娘的女兒西涼月急匆匆地跑進西涼霜的房間，附在西涼霜的耳朵一番耳語。
    「什麼，你是說韓表哥他心儀於西涼茉，這怎麼可能，韓二夫人說了要將我許給表哥，她是不可能讓西涼茉嫁到她娘家去的！」西涼霜臉色頓時一白，怒瞪著西涼月。

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☆、第十五章 西涼霜的毒計 上
    「姐姐瞪我做什麼，又不是我搶了表哥，是聽西涼茉身邊的那個白蕊私下和人說話時聽到的。」
    西涼月撅嘴嘟噥：「再說了，韓表哥後日就要來了，你問問他不就知道了，說不定韓表哥就是來找二娘說這個事的，我記得以前韓表哥確實對西涼茉很不錯，還老不讓我們欺負她。」
    欺負西涼茉，那可是她們幼年最大的樂趣之一。
    西涼霜原本長了一張頗為秀美的臉，素來覺得自己不比西涼仙姐妹差，因為養在韓氏膝下，琴棋書畫也都有所長。
    但她怨恨自己沒有投胎在夫人的肚子裡，只是個姨娘生的，雖然父親也算疼愛，但總是矮了嫡出的一頭，導致常被西涼丹欺負，她又心高氣傲，所以臉上總有一股子尖酸之氣。
    而此刻因為憤怒，她的面容更顯得扭曲刻薄，西涼霜緊緊地扭著手裡的帕子：「那個小騷蹄子，分明議了虞候的親事，卻還勾引我的表哥，我要告訴二娘去，讓她抽花那小蹄子的臉！」
    她卻並不知道她的韓表哥是吏部韓尚書之嫡出二子，也是韓二夫人的親侄子，今年的新舉人，親姑姑又是皇帝最寵愛位同副後的韓貴妃娘娘，前途無量，韓二夫人只是煩西涼霜癡纏自己不過，才隨口道考慮此事，
    但她心中對這個庶女越發的鄙夷，一個女孩子家如此不自重，芳心暗許也就罷了，還不知道自己什麼身份，小小庶女，也敢妄想嫁給自己的嫡侄做正妻。
    西涼月雖然年紀最小才十三歲，長了張可愛的小圓臉，逢人就笑，看著天真憨俏，卻是個真正的人精兒。
    她倒是將韓二夫人的心思琢磨得清楚，也知道自己和西涼霜都是要嫁出去為西涼仙姐妹鋪路的，她只求能討好韓氏，嫁個好些的人家，不要像西涼茉那樣被送去給噁心的色老頭子做填房。
    她看著西涼霜不由暗自搖頭，唉，這個衝動的蠢姐姐，也不想想二娘就算罰西涼茉，也不會太重，她要嫁到虞候家裡去的，她一把拉住起身的西涼霜。
    「姐姐，我聽說虞候明日也要上門，倒不如……。」兩人又是一番私語議論，西涼霜眸子裡閃過一絲訝然，隨即便是惡毒而得意的目光。
    哼，西涼茉那個賤丫頭先是害她被西涼丹那個潑婦打，她一身細皮嫩肉還沒好完，如今又來敢搶她的表哥，她就讓西涼茉不但要嫁，還是只能極盡屈辱的嫁過去做妾！
    翌日一早，便有兩個婆子並一個丫鬟提了一個食盒、數套新制服衣裳和一盒子首飾到了西涼茉的小院。
    白蕊瞧著，便低聲對著西涼茉道：「小姐，那個領頭的婆子是夫人帳房裡的劉二媳婦呢，平日裡最是眼高於頂，怎麼會到我們這裡來。」
    西涼茉笑笑，也不作聲，心底卻知道是怎麼回事。
    果然，劉二媳婦一進院門，便命人將東西擱下，對著西涼茉皮笑肉不笑地道：「茉姐兒，這些是針線坊新制的四套衣裳，並一套首飾和幾樣釵環，還有，夫人說了，從這個月起你的月例從一兩銀子提到五兩銀子，這樣總不會再到爵爺面前偷吃東西了，沒得丟了姐兒的臉面。」
    西涼茉也不惱，似沒聽出她話裡的警告之意，只是和順地一笑：「有勞大姐了。」
    劉二媳婦碰了個軟綿綿的小釘子，便哼了聲，領著人就走了，邊走邊道：「別真以為自己是侯爺夫人了便敢在人前人後的作三作四，誰知道嫁過去是個什麼玩意兒。」
    白蕊聽得小拳頭一緊，張嘴就要回，卻被西涼茉一把拉住，等著那些人都走遠，白蕊才不甘地道：「小姐，她們太過分了！」
    「怎麼，狗咬你一口，你還要回咬一口麼？」西涼茉不在意地翻了翻那些衣服，一套薄荷綠的、一套粉色的，一套淺鵝黃的，一套白色的，料子是一般的紗綢料子，甚至比不上宴會那天給她的西涼丹和西涼仙的舊衣服，但還好款式素雅，大方，倒是意外地很得她的心意，她已經很久沒有新衣了。
    她看向那一封銀子，微微一笑，這個才是最實用的，尋常人家一年支出要二十兩銀子，而府上大丫頭的月例就是三兩銀子，她原來一兩銀子的月俸連一個大丫頭的月例都不到，韓氏想要糟踐自己不成了，想必心中定是憤憤不平呢。
    如今有了這些銀子，再加上自己做的脂粉在外頭換的銀錢，打點起人來，也可以闊綽不少。
    白蕊有些驚訝地看了眼西涼茉，隨即嘟噥道：「也是，都是狗仗人勢的，等小姐嫁個好人家，看她們還敢這樣子，小姐你以前要有如今的機靈三分，也不會被欺負的那麼慘。」
    西涼茉莫測地笑笑，只翻開那鈿螺小首飾盒子，裡面是一套銀點翠的頭面，並一套鍍金銀底的釵環鐲子，也都還精緻，雖比不得西涼丹她們頭上一根東珠髮簪的價值，卻也是她首飾裡最好的了。
    「小姐，後日爵爺要在正花廳宴請虞候和韓家二公子呢，讓奴婢和白嬤嬤伺候你打扮得漂漂亮亮的。」白蕊喜不自勝地看著那套頭面和首飾，她從來就沒有在小姐這裡見過這麼好的首飾，難得韓二夫人開恩呢！
    西涼茉正拿著一對鍍金絞絲銀鐲子，忽然對白蕊笑道：「對了，昨兒霜姐兒身邊的黃玉悄悄過來了坐了半盞茶，說是霜姐兒要打發她出去嫁人了，你從我的月例銀子裡取二兩出來並這對鐲子悄悄給她送過去，就當是我給她添妝了。」
    「小姐，這是你的首飾裡最精緻的，不如送些我們做的玉容粉？」白蕊看著那堆鐲子，心中到底不捨得。
    西涼茉無奈，點點她的笨丫頭的腦門：「你是想要讓人說黃玉勾結你家小姐，就把玉容粉送去吧，這點首飾就捨不得了，真是個沒眼力的小財迷！」
    鍍金絞絲銀鐲是常見的首飾，好看貴氣又不算太貴重，得臉的大丫鬟們都喜歡戴，而玉容粉就不同了，那是她新做的脂粉，獨她這裡有。
    白蕊摸摸自己的額頭，這才恍然大悟，隨後不好意思地笑笑：「人家是窮怕了嘛。」
    ……
    三日後入夜，正是十五月圓之日，明月如玉盤，照得靖國公府邸一派明朗，更顯熱鬧。
    今日其中兩位很可能就是未來姑爺的就上門來做客了，自然少不得要開桌好席。
    只是這席上，有可能成為未來翁婿的幾人年齡差異，實在有點看不出誰是老丈人，誰是女婿。
    靖國公年輕時候也是朝內著名的玉面將軍，又出身西涼這個百年士族，雖時常征戰沙場，卻反而因此不顯老態，讓他愈顯身材修挺，殺伐內斂沉澱成一種令人敬畏的儒將大氣。
    韓二公子也繼承了韓家女子的好相貌，文質彬彬，生得極是俊秀。
    但虞候卻……
    「一副癡肥的模樣，眼袋深深，一看便是縱慾過度，命不久矣呢。」隔著一道屏風便是女眷的席位，西涼霜一臉鄙夷地道。

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☆、第十六章 西涼霜的毒計 中
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    「一副癡肥的模樣，眼袋深深，一看便是縱慾過度，命不久矣呢。」隔著一道屏風便是女眷的席位，西涼霜一臉鄙夷地道。
    西涼月笑嘻嘻地看著西涼茉接口：「那不正好，聽說虞候也就兩個兒子，雖然正經事上無所作為，但卻是很有錢呢，茉姐兒嫁了過去，可要過好日了！」
    她雖然沒到十四，卻因頗得韓二夫人喜愛，被准許來做陪席。
    西涼丹懶洋洋地冷嗤一聲，只瞥了眼西涼茉，暗自考慮如果這丫頭嫁人了，她還要在德小王爺面前多露面，誰來伺候她的胭脂香粉和打扮，怎麼才不讓西涼茉先於自己嫁了。
    幾姐妹一通冷嘲熱諷，席上的其他人也不敢說話，倒是正主兒西涼茉，對西涼霜等人的刻薄話語，一臉聽不見，眼觀鼻，鼻觀心的模樣，讓一旁冷眼旁觀的西涼仙微微瞇起眼，觀察起了她。
    宴席到了半散，西涼茉便道要出去洗洗手，片刻後，西涼月也道她也要去。
    「茉姐兒，韓二公子請你到後院竹林一敘，二公子有話與您說呢。」一個面生的小丫鬟對著剛從恭房裡出來的西涼茉恭恭敬敬地道。
    「哦？」西涼茉聞言，看了那小丫頭半晌，露出似笑非笑的樣子：「知道了。」抬腳帶著白蕊往後院而去。
    她剛剛離開，一邊的長廊便閃出西涼月的身影，她嬌白的小臉上掠過一絲得逞的笑意，又打發自己身邊一個小丫鬟趕緊往宴席那邊去。
    過了一刻鐘，西涼月回到席上對著西涼霜比了手勢，便見西涼霜臉上露出一絲喜色，她毫不猶豫地起身對著眾人福了福道是有酒了，去散散熱意。
    西涼霜出了正花廳，她身邊伺候的黃香便一溜小跑上來附在西涼霜耳邊道：「三小姐，茉姐兒已經去了竹林那裡，奴婢讓黃玉看著呢，說是有男子的聲音和二小姐的聲音，看來虞侯爺已經得手了呢，要不要現在引人過去？」
    西涼霜便冷笑：「嗯，再等半刻鐘，最好生米成了熟飯，讓那小賤人永不得翻身！」
    聘則為妻，奔則妾，婚前就和男子廝混失貞，西涼茉注定只能在府邸眾人的厭棄中嫁給虞侯做個妾，就憑借她那身子，過去沒幾日就要被那八房妾氏給吃得骨頭都不剩。
    黃香連忙附和：「奴婢已經看見韓二公子出來往碧波亭去了……。」
    西涼霜面上浮起一絲羞澀，低聲問：「看來二表哥已經接到我的書信了，等會你就帶韓二夫人和姐妹們一起過去，我可不希望這樁婚事再有什麼變化！」
    雖然未婚男女私下見面不合禮數，但只說是表兄妹一同去放荷花燈，也算不得私會，只要兩人情投意合的樣子能被夫人和姨娘看見，這事也就差不多定了，畢竟她可是女兒家。
    這一箭雙鵰之計，可是她和西涼月想好久才想出來的。
    不一會便到了荷塘邊，西涼霜的身影悄悄地走到掛著白色幔帳的亭子邊，猶豫了一會，還是抬步而上，一臉羞澀地撩開了幔帳：「二表哥……。」
    話音未落，卻被一雙大手猛地一攬，就落入一個滿是酒氣的懷抱：「表妹，可想死我了。」
    幔帳遮掉了幾乎所有的光，一片昏暗中，西涼霜先是一僵，隨即羞不可耐地伸出手去推拒：「二表哥……二表哥，禮不可廢，我們不是說好放荷花燈的嗎？」
    二表哥怎麼如此猴急呢，莫非如姨娘說的，男子都是如此？
    「哎呀，表妹，你遲早都是我的人，都要訂親了，一百抬的聘禮『表哥』我早就準備好了。」那人一把抱住西涼霜柔潤的身子，就往上拱。
    聞言，西涼霜心中一喜：「表哥說的是真的？」原來表哥都已經準備好聘禮了，她就說呢，西涼茉那又醜又粗鄙的小騷蹄子怎麼會入得了表哥的眼。
    男子有些不耐：「當真，這還有假，名帖都換了。」
    西涼霜驚喜之下，腦子發暈，居然推拒的力氣也小了，任由對方在自己身上又親又抱，她一個黃花閨女，何曾與男子這般親熱過，一下子手腳都酥軟了
    西涼霜驚喜之下，顧不得女孩子羞澀，推拒的力氣也小了，任由對方在自己身上又親又抱，她一個黃花閨女，何曾與男子這般親熱過，一下子手腳都酥軟了，直到聽到外頭黃香焦急的低喚：「小姐，小姐，姨娘她領著韓二夫人她們過來了。」
    西涼霜這才一驚，猛然回過神來，用力推拒：「表哥，我們還是放河燈吧，有人要過來了。」若是讓韓二夫人看到自己這幅樣子，她必定也做不成正妻！
    男子不耐地道：「真是麻煩，一下子又要做什麼『表哥』，一下子又要放什麼荷花燈，老夫一把年紀了，哪有功夫陪你玩這女兒家的遊戲。」
    西涼霜一聽，發昏的腦子裡這才琢磨出一絲不對味來，她猛地一把扯開亭子邊飄逸的白紗幔，只見一張癡肥急色的老臉近在眼前，不是她最厭棄的虞候，又是誰？
    她頓時驚恐地連連尖叫：「啊！怎麼是你，我的二表哥呢！」
    女子的尖叫，引來吃完宴席在荷塘邊散步賞月的一眾女眷，二夫人皺了眉看向不遠處的亭子：「什麼人在那裡喧嘩？」

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☆、第十八章 殺人滅口
    西涼茉但笑不語，她半途讓黃玉給虞候送了口信改了約見的地方，又讓白蕊一定要將韓蔚請到竹林裡，再慢一步去通知靖國公，然後不小心「扭了腳」這兩處地方都是極昏暗的，何況白蕊還將小亭子幔帳放下，燈籠也吹了，這才有後面一番好戲。
    國公府這樣的門第，是決計丟不起這樣的人，今夜之事，必定會以西涼霜嫁與虞候做數。
    西涼茉看著湖邊幽幽小燈，露出一抹冷笑，捏緊了拳頭，年初那件事之後，自己稍微養好了身子，就開始佈置一切，柳嬤嬤以前是伺候年輕時候老太太的脂粉丫頭，一手調香弄脂的技藝比內造府的人都要頂尖，她當初很是用心跟著柳嬤嬤學了幾年，就是為了未來逃出府邸在江南能有一技之長。
    她雖然擁有前生記憶，但這個對女子束縛頗多的封建時代，如果沒有立身之根本，就寸步難行。
    她也曾讓有機會出府的白嬤嬤拿她和柳嬤嬤做的脂粉去偷偷換錢，攢了好些日子才夠了盤纏，柳嬤嬤和白梅卻永遠都沒有機會再看看外面的藍天了。
    她索性就拿那些盤纏和自己微薄的月例銀子，再加上那些脂粉去收買和接近府邸裡一切用得上的下人，那些下人原本就被主子們看成一個物件，特別是那些進不了屋子的三等丫頭婆子，甚至沒有品級的粗使丫頭小廝，更是可以被隨便打罵發賣，甚至打死。
    西涼茉雖然不受待見，好歹身份上也是主子，她的親近溫柔，讓人極為受用，半年時間，她就建立了屬於自己的關係網，當初孟嘗君食客三千，卻是雞鳴狗盜之輩救了他的命。
    這不過是她上輩子身為政客秘書處理人際關係和公關網絡的基本技能。
    她手上力量微薄，像黃玉這樣從小伺候西涼霜的大丫頭，忠心耿耿，是最難攻克的人物，但是西涼霜自視才女，黃玉也跟著學了不少詩書，上次韓蔚過來時不過隨口稱讚了黃玉幾句幽靜貞美，蕙質蘭心，就讓心胸狹窄的西涼霜嫉恨上了，怕她會爬韓蔚的床，非要將黃玉打發出去，嫁給二管家的瘸兒子。
    黃玉如何懇求都沒用，自然心生怨恨，她早前就讓白蕊去接近過黃玉，如今知道了此事，豈有不好好利用之理，白蕊和她一番撫慰，不過是想收買黃玉，卻沒想到居然真打聽出西涼霜和西涼月的毒計。
    西涼霜自毀長城，心思歹毒，她當然要為西涼霜擇一門好『婚事』！
    「好啊！原來居然真的是你們做下的好事，我要告訴夫人和縣主去！」一道得意的女音忽然出現，一片花叢間跳出個女子來。
    西涼茉和白蕊嚇了一跳，齊齊看去，竟然西涼仙身邊的二等丫頭紅錦，原來西涼仙總覺得此事蹊蹺，便讓紅錦悄悄留下跟著西涼茉，卻不想讓紅錦真的聽到不少事！
    紅錦繞著西涼茉和白蕊一圈，得意地道：「想不到茉姐兒心思原來如此歹毒，我們都小看你了！」縣主和夫人知道了她探聽來的大秘密，必定會對她重重有賞，她升大丫頭的日子，指日可待。
    白蕊嚇得臉都白了，如果韓二夫人知道了，她和大小姐都要沒命的，紅錦這個丫頭，最是刁鑽刻薄，當初沒少幫著西涼仙欺負她們，每月的月例銀子都被她剋扣。
    西涼茉驚嚇之後，沉靜下來，她抬眼看向紅錦：「紅錦，你真正的不肯放過我們？」
    紅錦拍手冷笑：「真真好笑，放過你們，我的賞銀怎麼辦？」
    西涼茉忽然歎了一口氣，拿出一個銀線荷包，對她招招手，軟聲道：「你來，我給你銀子，你不要告訴縣主和夫人。」
    紅錦心中一動，銀子？她就是先收了銀子，再賣了西涼茉，她們也不能把她怎麼樣。
    於是，她便趾高氣揚地走過去，伸出手：「拿來。」
    西涼茉忽然笑了，把荷包往塘邊一拋，紅錦下意識地邊探出身子去接，邊怒道：「你……啊！」
    半聲尖叫後，伴隨的是重物落水的聲音。
    紅錦整個人都落進水裡，拚命地掙扎起來，但是兩隻雪白瘦弱的手卻死死地按住她的頭，讓她整個人都往湖裡去，一下子就灌了許多水，再喊不出來，她這才想起西涼茉的那抹笑容裡，殺機無限。
    一種極度的驚恐和絕望瞬間湧上心頭，她大力地揮動雙手，想要求饒，卻只是讓肺裡吸入更多水。
    「小姐……！」白蕊死死地摀住唇，驚恐地看著西涼茉拚命地將紅錦往水裡按。
    「還不過來幫忙！」西涼茉有些狼狽地低聲冷道，這個身子常年營養不良，實在是力氣不夠。
    白蕊不敢多問，下意識地上去就幫西涼茉按住紅錦的頭。
    也不知過了多久，水裡的人終於不再掙扎，沉沉地往湖底落下去。
    西涼茉才起身，隨手在身上擦了擦手，左右看看無人，立刻一把拽起白蕊，就往小路裡鑽。
    白蕊木木僵僵間，卻福臨心至般還記得提醒：「大小姐，那個銀線荷包！」
    西涼茉拽著要往回跑的白蕊，低聲道：「不必理會，那是韓二夫人身邊的紫黛的！」那次送脂粉給紫黛，她順手就拿了，說不定就要派上大用場。
    這次是她太大意了！以為出了這樣的事，誰都嫌晦氣，湖塘邊必定無人，卻不想西涼仙那個心眼子多的會來這一手。
    主僕兩趕緊連拉帶扯地互相扶持著遠去，卻不曉得那碧波亭上不知何時躺了兩道蒙面的黑衣人影，其中一人身型修長，露出的一雙瑰麗的丹鳳眼，大而眼尾斜飛，波詭迷離，此刻含了興味的笑：「有意思，想不到這西涼老頭還養了個那麼有趣的閨女。」
    「督公可是喜歡，若是喜歡，小的便讓人去弄，上次那個已經埋了有日子了。」一邊的黑衣侍者恭敬地道，語氣卻彷彿弄一個人似弄來一個玩具一般，不喜便可玩殘了扔在一邊。
    那被喚做督公的人妖異雙眸中微光一閃，晃著手上的銀線荷包，似笑非笑：「呵呵，不急……。」
    他今日不過閒來無事到西涼老頭這裡看看西涼老頭有沒有被他氣死，卻想不到還見著了這齣好戲。
    那個瘦瘦小小又一副柔弱堪憐模樣的小丫頭，居然行事這般狠辣，殺人滅口，眼都不眨。
    實在有趣。
    ×××××
    「你休想！」伴隨著「匡當」一聲摔在地上的瓷器破裂聲，是女子冷厲的呵斥。
    韓蔚神色微黯，卻還是有些不屈不撓：「小姑母，為何不可，也是您說了蔚兒必娶西涼家女子，鞏固韓氏一族與西涼一族的關係，以求韓氏一族能根基鞏固！」
    二夫人艷麗的眉目間已經是怒色滿滿，韓蔚生母早死，自小他便經常來往於兩府，她向來疼愛他，他也極其尊愛她這個小姑母。
    如今被韓蔚頂撞，讓二夫人一口氣幾乎上不來，卻又不能辯解，只狠狠地握住黃花梨的貴妃椅手把：「我說不行就是不行，你能娶西涼家任何一個女子，就是西涼茉不行！」

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☆、第十九章 波瀾再起
    韓蔚不服：「小姑母，您不讓我娶茉兒，總也要個理由，您之前說可讓霜表妹許與我做貴妾，可今晚的情形您也看到了，蔚兒如何能娶那樣一個失德的女子，便是父親也是不會允許的！」
    「放肆，你要用你父親來壓我麼，不是姐姐在宮中一力支撐，不是我在這靖國公府中步步籌謀，你以為韓氏能有今日之風光！如今倒好了，你倒知道用你父親來壓我了！」二夫人氣得冷笑，『匡當』一聲又摔了一盞茶，周圍的丫鬟們早已噤若寒蟬。
    韓蔚看著自己敬愛如母親的小姑母氣得直捂胸口，心中不由一軟，上前長身作揖：「姑母，蔚兒並無此意啊，蔚兒早已將姑母視如母親，您不要氣壞了身子。
    片刻，二夫人的氣這才略消，扶著韓蔚起來，長歎一聲：」蔚兒，以後此事不要再提，誰都娶得西涼茉，但與我韓家是決計不能相容的，你只要銘記這一點便是，你的婚事，不必操心，姑母和你父親自有安排，必定是西涼世家的如花美眷，不讓你吃虧。「
    韓蔚不再敢言，只也歎了一聲：」是，蔚兒不會再提此事。「
    難道他與茉兒表妹是真無姻緣了？
    待得韓蔚又在宣閣裡說了一陣話，二夫人道是身子乏了，打發了人將韓蔚送了出去，這才看著天邊一輪圓月，深深歎了一口氣。
    」二夫人，何苦要與表少爺鬧得這樣？「張嬤嬤歎了一聲，伺候二夫人準備梳洗睡下。
    二夫人看著窗外一片漆黑的夜色，唇角冷笑中也帶無奈：」便讓他以為是我心胸狹隘，依舊嫉恨藍氏，也罷，我本來就容不得藍氏，這世間原本也是有她沒我，有我沒她。「
    就算那個賤人的女兒身上沒有那麼多的忌諱，她也決不能嫁到她的家族之中，即使是為妾亦不行！
    」西涼茉那那小狐媚子，恐怕還是要早些處置！竟然連我的侄兒也敢勾引！「
    張嬤嬤聞言，默默低頭，亦不再言語。
    ——我乃失望的韓二少的分割線——
    」表少爺向二夫人提了小姐的親事，卻被二夫人狠狠地罵了回去呢。「白蕊邊伺候西涼茉研磨花朵，邊憤憤不平，在她看來韓蔚是西涼茉嫁人最好的人選。
    西涼茉邊揀選丹砂，邊不在意地一笑：」不過是意料之中的事。「
    她是曾有意於韓蔚，他自幼年起，能對人保持一份同情的赤子之心，也能回護於自己的愛人，還算是心善之人，只是耳根太軟。
    但這樣的人，又在韓氏一族中，就算嫁過去了，也難保他不會被二夫人挑唆著不敢對她好，三妻四妾是少不了的，她又在娘家不受寵，嫁過去，哪怕是正妻，也好不到哪裡去，何況韓二夫人最多不過是讓自己做個妾。
    否則，他也不會因為二夫人一番斥責便不再敢提要娶她的事，甚至見了她就躲著走。
    實在可笑。
    西涼茉細細那篩子去濾了那丹砂，摻進了小石磨裡研磨：」等下這些丹砂全部摻入牡丹口脂和用於敷臉的芍葯粉，再配著石鐘乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂、珍珠末、以及橙花香油和玫瑰木香油一起攪拌均勻，然後晾乾。「
    白蕊見小姐無意再談婚嫁之事，便也轉了話題：」這是什麼，新配方麼，丹姐兒對小姐如此差，為何小姐還對她那麼好，為她研製新配方？「
    西涼茉笑笑：」以後你就知道了。「
    她當然會對西涼丹『好』，她不是一直想像她姐姐那樣肌膚潤滑白嫩麼，她就做一味讓她皮膚白嫩的好脂粉出來，否則怎麼對得起二夫人和她這些年對自己的『照顧』，對得起死去的白梅和柳嬤嬤。
    五石散和大劑量的丹砂可是個『好東西』。
    她邊洗手，邊問：」對了，爵爺那裡，對虞候的婚事有何說法？「
    白蕊一聽，就笑瞇瞇地道：」果然如小姐想的，二夫人原本想將小姐與三小姐一同嫁給虞候，但爵爺反對，已經讓人去侯爺府邸上換了三小姐的庚貼了。「
    西涼茉輕笑：」那就好，對了，時辰到了，我們去給爵爺請安吧，謝過爵爺的垂愛。「背靠大樹方好乘涼，靖國公之前已然對二夫人如此苛刻於自己有所不滿，如今聽二夫人那樣的提議自然會覺得二夫人太過刻薄寡恩。
    何況國公府嫁一個女兒給虞候已經是讓人詬病，若是兩個女兒都嫁過去，一為妻子一為妾，不得笑掉朝中同袍的大牙，精明的韓二夫人估計是被韓蔚想要娶她的事，氣昏頭了，才做出這樣的愚蠢提議，這也是她為何故意挑撥了韓蔚去二夫人面前鬧著娶她的原因，這人一急就容易做蠢事。
    西涼茉一路領著白蕊到了正書房，靖國公身前的常隨寧安一見，便笑著迎了上來：」茉姐兒，今日又是來給爵爺請安的麼？「
    這些日子，茉姐兒不若以前，從不敢在爵爺面前露面，就是露面也是戰戰兢兢的，偶爾露面也惹得爵爺不快，如今倒日日來給爵爺請安，卻從容大方，反而入了爵爺的眼，讚她孝心，底下的下人們也不敢似之前那樣輕慢於茉姐兒。
    」是，勞煩寧先生通報一聲，茉兒見天熱，便親自做了冰鎮茉莉花薄荷露給爵爺下火。「西涼茉溫婉一笑，嬌怯溫柔。
    」也好，爵爺今日正為朝政上的事心煩。「寧安皺眉道：」只是德小王爺派的人正在和爵爺商量事情呢。「
    」嗯，那……。「西涼茉還要說什麼，卻聽見書房裡靖國公略略拔高的聲音：」什麼，親王妃讓你來拿茉姐兒的庚貼？！「
    西涼茉和寧安等人皆是一驚，都面面相覷，伸長了耳朵去細聽，只聽裡面那人道：」回國公，是的，小王爺那日在宴席上見過大小姐，便贊小姐溫柔敦厚，心性純良，性子賢雅，德小王爺按例有一正妃，兩側妃，所以親王妃便也希望能得小姐庚帖去合一合，說不得也是國公府邸雙喜臨門呢。「
    西涼茉一聽，心中不免又驚又疑又怒，司流風怎麼會……聽那意思，竟然是要同娶她和西涼丹！

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☆、第二十章 老太太的恩典 上
    「小姐……。」白蕊有些又憂又喜地看向西涼茉，想說些什麼，但看看四周終是未語。
    西涼茉咬了下唇，候在一邊，看著寧安尷尬一笑：「寧管事不必在意我，等德王府的人走了，我再進去。」
    她心中驚疑過後，又迅速地冷靜下來，沒錯，她當初是存了刻意引誘司流風的心，但是她沒有想到司流風居然如此直接，他是真要娶她為側妃，還是想要這個消息在國公府上勾起宣然大波，教訓她？
    如今她的處境才好了一點，因為靖國公允許她進出書房，一般下人們態度都恭敬了許多，不敢再明面上剋扣她的月例，但她的力量還不足以扳倒那母女三人之時，這樣的『好』消息只會讓她處境艱難。
    寧安和和氣氣地一笑：「是。」
    也不知房中人都說了什麼，好一會，才見德王府的人出來，由寧安使人送了出去，西涼茉便領了白蕊進房。
    書房裡一應事物古樸風雅，牆壁上都是名家字畫，但最正中的牆壁上卻是一幅雪夜將軍彎弓射大雕的圖，顯出靖國公雖然是世家大族出身，卻是以武立命的身份。
    進房便見書房上首坐著靖國公，一邊的紫檀木雕花椅上坐著一位老夫人，髮色銀白，面如溫和，一身暗青金團繡著極其精緻的松鶴延年褙子，配著黑色金邊馬面裙，西涼茉搜索腦中模糊記憶，便知道這就是她幾乎沒怎麼見過面的祖母了。
    於是盈盈上前一拜，行了正禮：「茉兒給祖母請安。」
    老太太笑瞇瞇地端詳了她好一會，卻沒叫她起來，只是轉臉向靖國公笑道：「我身子不好，幾年不出來，沒想到茉姐兒也長這麼大，出落得越發水靈漂亮了，難怪招人喜歡呢。」
    靖國公也溫和笑道：「嗯，這兩年進益些了，還算有孝心。」這個女兒，沒有原來想像中讓他不可容忍，她的臉……有少年時代翎兒的模樣。
    但翎兒是驕傲奪目的陽光，茉兒卻是嬌怯溫懦的月光，但就是這種嬌怯溫懦讓他偶爾回憶起……翎兒溫柔的模樣。
    也因為這一點子念想，靖國公才允許這個從來得不到他一絲關愛的女兒進出書房。
    兩人說了一會子話，西涼茉跪得膝蓋舊傷又有些隱隱做疼了，老太太這才對身邊的上官姑姑道：「都是我老糊塗了，還不請姑娘起來。」
    上官姑姑這才微笑上前虛扶了一下西涼茉，邊打趣：「老太太是難得看見自己的孫女兒，高興得過了呢。」
    西涼茉知道老太太是著意為難，不喜歡她，也只得勉力站起來，微抖了膝蓋，面上卻一派恭順柔和地對著老太太和靖國公道：「老太太，爵爺，七月天氣燥熱，茉兒這裡備了現磨現做的茉莉薄荷露，兌了菊花蜜，最是清心下火。」
    靖國公便含笑著接過白蕊遞來蜜露，朝老太太道：「母親可以試試，茉姐兒的這調理花草茶露的功夫很是不錯，雖然不是什麼貴重的茶葉，卻並不甜膩，很合宜養生。」
    老太太也抿著笑從西涼茉手上接過來：「難得茉姐兒有這樣的玲瓏心思，之前倒是未曾聽說，你素來只喜歡那綠茶，竟會喜歡這些東西，只但願這蜜露真能清清心。」
    說著斜眼看了西涼茉一眼，西涼茉知道老太太是在怪她心思太重，著意討好，並不喜歡了。
    她微咬了唇，腦中轉了好幾圈，只能做似沒聽到一般，等兩人用過蜜露後，西涼茉這才出聲：「爵爺，茉兒有一事想求您和老太太做主。」
    靖國公一怔，道：「你且說來。」
    卻見她忽然屈膝一跪，恭恭敬敬地對著二人磕了個頭：「爵爺，女兒方才在廳外無意聽到了德王府的常隨所請，但女兒想請爵爺和老太太能做主，女兒不想也不能嫁德王府。」
    「哦？」靖國公聞言，神色略淡了下去：「自古以來，兒女婚事都是父母之命，媒妁之言。」
    老太太卻睜開笑瞇瞇的彎眸，眼中閃過精光地瞥著西涼茉。
    只見她恭謹柔順地道：「爵爺說得是，女兒家本不當說這些事，只由父母做主，但從小處說女兒卻知四妹妹是已經與德小王爺議定了婚事的，四妹妹是心儀於王爺，身為長姊，不當與妹爭寵是其一，往大處而言，我們姐妹如果佔了王府正妃與側妃之位，恐怕會被外人閒話，我們靖國公府邸太過想與德王府親厚，說不得就有些非議，於父親於我們府邸也是不妥。」
    字字句句皆是為他人著想。
    靖國公目光一頓，落在西涼茉身上許久，那犀利的目光似要穿透西涼茉的心房，西涼茉只毫無畏懼地抬眼相看，磊磊落落。
    靖國公片刻後，目光變回沉穩溫和，只淡淡一笑：「難為你在閨閣裡，還能想得這麼長遠細緻。」
    一旁的老太太半晌未作聲，倒是一旁的上官姑姑似打趣的也跟著出聲笑：「茉姐兒果真不想嫁麼，那日德小王爺茉姐兒是見過的，可是一等一的品貌，素來眼高於頂，又得聖恩眷顧，皇后賜婚都不受的，京中多少女子都……呵呵。」
    「姑姑莫要再說，難道要茉兒怎麼會不知分寸，難道要茉兒一頭碰倒在這裡，才算表明心意麼？」西涼茉說著就紅了眼圈，一字一頓地道。
    房中眾人皆是一驚，上官姑姑著緊地看著老太太，話都有些不利索：「茉姐兒……我……。」
    「你不過打個趣兒罷了，只是讓一個未出閣的姑娘家家怎麼能不羞臊，真是的！」到底是老太太接了話頭，親自起身一臉疼愛地將西涼茉扶起來。
    這一次，老太太的笑裡是有了幾分真意的，西涼茉這才有些小委屈地低頭羞澀一笑。
    「勞祖母費心了是茉兒無狀了。」
    「好了，我瞧著你的茉莉薄荷露味道真是不錯，可願意到我房裡去教那幾個丫頭做？」老太太笑瞇瞇地問。
    「當然！」西涼茉有些受寵若驚，老太太吃齋念佛幾年，少見外人，就是西涼丹、西涼霜兩個嫡親的孫女來請安才偶爾一見。
    這樣的恩典對她而言好比及時雨。