[禾晏山]蘭香緣(全文完)

個人言論

第三百三十九章 父子（二）

　　秦氏早已驚呆了，含著淚上前抱住林長政的胳膊，道：「老爺，請老爺保重，都是一家子沒個外人，有話好說，別氣壞了身子。」林長政直喘粗氣，胸口劇烈起伏，他素來敬重秦氏，甚至有兩分懼內，可如今已顧不得了，一把推到旁邊，道：「莫非你也瘋了，竟也縱著他？」

　　林錦樓雙目赤紅，不自覺往後退了半步，這一番話句句皆錘在他心上，讓他怒髮衝冠，心如油煎，可那是他的爹，偏偏無可奈何，猶如在戰場上即將敗仗，面對千軍萬馬卻指揮不住，往前走到林長政跟前，咬牙切齒道：「她沒死乞白賴非要在咱們家，是我死乞白賴的非留下她！」

　　林長政「啪」一張扇在林錦樓臉上，氣得渾身亂顫：「反了！反了！你給我跪下！」踉蹌著後退坐在炕上，秦氏連忙過去給他順氣，林錦樓無奈，硬著頭皮跪下。

　　林長政顫著手指道：「你是痰迷了心竅，要六親不認了？罷，罷，那丫鬟還不清不楚在揚州丟過一回，甭說她不是奴才，即便她是正經人家出身，這樣不清白也不配！」

　　林錦樓貼身衣裳已被冷汗浸透，他將要喘不過氣，一顆心猶如被千根針在刺，他閉了閉眼，只覺額上青筋繃得他頭疼，喉嚨又乾又澀，說：「她哪裡不配？她為何丟在揚州，還不是為著救母親和妹妹，後來她又救了你兒子，單憑這個，她就沒什麼不配的！」

　　林長政氣咻咻道：「有恩說報恩，怎能混為一談，讓林家列祖列宗蒙羞。聽聞她曾到過宋家，跟宋家小子有些舊聞，窩三調四，一門心思攀高枝兒，真是好深的城府和手段！一介卑賤之人，竟也癡心妄想！」

　　林錦樓再按捺不住心頭火，喘著氣，咬牙道：「原來林家的列祖列宗竟不懂知恩圖報，還不如一個女流。我再說一回，她不卑賤，即便她真是個奴才，她也不卑賤！」

　　林長政氣得登時蹦了起來，上前兩手揪住林錦樓的衣襟，厲聲道：「混賬東西！不知悔改！今日必定要氣死我才罷。你再一意孤行，莫怪我不留情面，以絕將來之患！」

　　林錦樓猛一驚，兩眼盯著林長政的雙目，眼光漸厲，輕聲道：「爹要如何？」

　　林長政冷笑道：「我養了你這不孝的孽障，不顧及林家顏面前程，我卻不能縱著你胡鬧！那姑娘對林家有恩，本是保她一生榮華富貴的報恩佳話，倘若不知分寸，可莫要逼著我把佳話變了顏色。」

　　林錦樓直直盯著林長政，臉上籠著一層寒霜，微微點頭道：「好，好，好，倘若要動她一根手指頭......」

　　林長政冷冷道：「我動了又如何？你要殺父弒母？我便當沒你這個兒子！」

　　秦氏上前抓住兩人的胳膊，流淚道：「好端端的父子，怎就鬧到這個地步，一家子有什麼事不能好生商量，你們二人鬧絕了情，豈不是要我的命麼。」說畢，忍不住哭了起來。

　　林錦樓白著一張臉，盯著林長政，緩緩道：「兒子不敢。可今日有一句話放在這兒，不娶她除非我死了！即便她死了化成灰，我也娶她牌位過日子。」

　　秦氏大驚，失聲道：「樓哥兒！你這是說什麼話！」

　　林長政氣得渾身直抖，連連點頭道：「好，好，我記著你這番話，倒要看你如何。不孝的畜生，敢跟我叫板，你敢做，我便逐你出門！給我滾！滾！」

　　林錦樓站起身往後退幾步，踉踉蹌蹌，面色青白，滿頭是汗，彷彿吃醉了酒，一行恍惚，一行往外出去。秦氏帶著哭腔低低喚了他幾聲，他也全然聽不見，耳邊只是轟鳴。

　　屋中林長政直直坐下，旋又歪在炕頭，渾身彷彿散了架。林錦樓自幼便是個霸王性子，他這當爹的管壓不服，還偏愛與他作對為樂，然到底知曉分寸，也知道上進，與他多頂嘴幾句，仍是嬉皮笑臉的。他頭一遭見著大兒子這幅模樣，站在他跟前，比他還要高壯，面籠寒光，自具威嚴，他恍然間才發覺此子真真兒已是殺伐決斷的將軍，敢與他叫板較量，他真是再管不住了。

　　林錦樓回到暢春堂，小鵑、畫扇、靈清、靈素幾人在院裡踢毽，瞧見林錦樓進院，再一瞧他衣襟凌亂，形容狼狽，不由面面相覷，咬指啖舌，忙不迭靜悄悄都溜了。林錦樓置若罔聞，直著眼回了房。紅箋、綠闌還未走，聽著林錦樓的吩咐，正在香蘭身邊守著跟她說話，雪凝在一旁添茶擺果的張羅。林錦樓進來，四人站起，見他臉上腫起的巴掌紅印，皆吃了一驚，也不敢再多說，紛紛告辭去了，雪凝若有所思，看看林錦樓，又看看香蘭，閉了門去了。

　　林錦樓在屋中來回踱步，如同困獸，心中煩躁不堪，將練拳的皮沙袋拎來一拳接一拳拚命捶打，直搗得雙手通紅，指節皆腫起，汗珠子滾滾掉下，吸一口氣肺都辛辣干疼，打得渾身將要虛脫，再無一絲氣力，晃了兩晃，躺倒在地。半晌，又爬起來，靠著牆坐在地上，眼睛盯著窗外的藍天，怔怔的癡了過去，如同一尊石頭雕的像。

　　香蘭一直默默的瞧著他，她從未見過林錦樓這個模樣，心裡有說不出的難受。她不禁起身，走了兩步又猶豫，卻見林錦樓忽扭過頭，整個人逆著光，瞧不清臉上的神情，低聲說：「我還以為你得過來瞧瞧我。」看了香蘭半晌，又把頭扭過去。

　　香蘭哽住，心裡沉甸甸的，輕輕走過來，蹲下身子，忍不住伸出手碰了碰林錦樓的臉，小聲說：「抽屜裡有藥膏子，我給你塗些罷。」直到摸上林錦樓的臉，她才驚醒，剛想收回，林錦樓卻一把抓了她的手，兩隻眼沉沉的看著她。

　　兩人對視片刻，香蘭直看到林錦樓的眼睛裡，她忽有些慌亂，低下頭，卻看見林錦樓的手，又紅又腫，指節已青了。香蘭聲音忽變得極小：「你這是何必，你......我去給你拿藥膏子。」言罷將手抽回站起來，轉身的時候用帕子擦了擦眼角。

　　不多時，香蘭拿了藥膏回來，先輕輕塗在林錦樓臉上，又塗他的手。林錦樓任憑香蘭擺弄，也不說話，眼睛發直，只往窗外看。香蘭又端來一碗茶，遞過去道：「喝一口罷。」

　　林錦樓忽然抓住香蘭的手腕往懷里拉，香蘭一聲驚呼，整碗茶都掉在地上，林錦樓卻把她拉到懷裡用力抱住，鼻子蹭著她的脖頸，深深聞了一口，香蘭抬起胳膊將林錦樓環住，他一顫，渾身的僵硬方才慢慢鬆懈下來。

　　香蘭輕輕問：「你這是怎麼了？」

　　林錦樓也不說話，半晌，他低聲問道：「香蘭，你恨我麼？」

　　香蘭怔住，她恨麼？林錦樓原在她眼裡就是個霸王，是個魔頭，強悍霸道，精明洞悉，一身英氣傲氣，總是迫她，一隻手一次次將她按在泥裡，另一隻手卻一次次救她。只是她竟已記不清了，她還未老，可前塵舊事卻都已成雲煙模樣。她恐怕就是個活該吃虧沒心肝的人，原他對自己那些壞，漸漸已模糊成灰，可他對自己的好，她卻記在心裡頭，尤其那個風雪夜，他身受重傷拼著最後一口氣，托付袁紹仁日後關照她。

　　還未等回答，便聽林錦樓鼻子裡嗤笑一聲道：「你是恨我厭我的罷，是罷？」香蘭用力掙起來，兩手扳住林錦樓的臉，看著他的雙眼，極認真的搖頭，說：「我不恨你，早就不恨了。」

　　「是啊，你是個軟心腸，就沒恨過誰。」

　　「......」

　　「那......那你愛我麼？」

　　「......」香蘭一雙深潭一樣的眼看著林錦樓，一顆心噗通亂跳，她忽然喉頭發澀，輕聲道，「大爺為何問這個？」

　　「我就是想知道，我，我......算了。」他兩眼不去看香蘭，仍把她摟得很緊，良久咕噥一聲，「沒事......我愛你便是了。」

　　香蘭心裡一緊，瞬間百感交集，將要把她心撐裂，渾身輕顫，眼睛裡一片水光。她把臉放在林錦樓肩上，不讓他瞧見自己淚流滿面。

　　過了一會兒，林錦樓輕聲道：「今兒我爹讓你受委屈了罷？甭往心裡去，他那人就是橫挑鼻子豎挑眼，你敬著他便是了，他說什麼你都當是唱小曲兒......他這回進京只怕要留下，二皇子叛變，朝堂之上受牽連的朝臣不少，元氣大傷，老頭兒政績佳，只怕要入閣了，他留京裡才是好事......我一直想送個大禮給你，日後不再委屈你，只是遲遲辦不妥罷了，等妥了，咱們便回金陵過自己逍遙日子去，誰的臉色也不用瞧。」

　　香蘭悄悄用帕子抹了臉，看著他問道：「什麼大禮？」

　　林錦樓拍了拍她肩膀，半晌才道：「等妥了再說，也不知你是不是稀罕......不說這個，回金陵之後，我跟你回你家裡看看，你也有日子沒瞧見你爹娘了，心裡想得慌罷？」

　　香蘭沒有說話，聽著林錦樓絮絮叨叨，心思仍在那「大禮」上。她是個聰明人，這些時日林錦樓忙忙碌碌，先是讓人整了一出《蘭香居士傳》，又讓她給林昭祥畫畫，領著她去見父母，回來又是這副模樣，究竟為著什麼，她心裡已猜得八九不離十了。她忽然抱住林錦樓的臉，在他臉頰上輕輕親了一記。林錦樓只覺天崩地裂，滿目眩暈，啞著嗓子喚了一句：「香蘭......」便吻在她唇上。

個人言論

第三百四十章 謀劃（一）

      林錦樓下午從暢春堂往前面書房去，書染跟在後頭，只見她主子穿著簇新的松綠蟒緞直身，腰間繫著織金青雲帶，襯得身姿益發挺拔，已是往日裡從容自若的模樣，不似上午回來，跟霜打的茄子似的，不由暗鬆一口氣，心裡也隱有幾分佩服。她們家大爺跟林大老爺上午起爭持，有頭臉的下人們都暗暗傳遍了，只知大老爺動了雷霆之怒，究竟為著什麼，說得各色各樣。書染不敢妄自揣測，唯有小心謹慎而已。

      進了書房，吉祥早沏了茶，林錦樓問道：「康先生呢？」康仕源正是他手下幕僚，乃為左膀右臂。

      吉祥忙道：「雙喜去請了，只怕這就到了。」

      林錦樓點點頭，在書案後坐了下來。方纔他和香蘭在一處，雖然香蘭未說什麼，可又柔又順的在他懷裡，從她看自己的眼神，林錦樓心裡好似已經明白，但又怕猜錯了，他覺著自己就是個又蠢又笨，像個情竇初開的傻小子，傳揚出去還不得讓他那幫兄弟們笑掉大牙，可他又滿足，抖擻起精神繼續跟他老子鬥法。他早就知道，他爹滿腦子禮教尊卑，原指望他能看在香蘭救過他家兩回的恩情上網開一面，母親再吹吹枕邊風，老太太周旋著說幾句好話，讓他看看香蘭如何行事，如何為人，一回兩回耗軟了他，熟料今日鬧得沒個開交，老頭兒鐵齒一咬，竟如此絕情，把日後的路也斷絕了。他坐在書案後連連冷笑，虧得他早留了後手，既然這事在家裡不能善了，他就少不得捅到天上去。這些年他久在官場浸yin，什麼樣陰狠齷齪魍魎精魅沒瞧過，大風大浪經過不止凡幾，他老子以為這廂就能降住他，卻忘了他是什麼脾性，想把他揉圓搓扁，門兒都沒有！

      吉祥杵在一旁，看著林錦樓先是溫情脈脈，眉目含春，後來陡然滿目猙獰陰寒，老謀深算，不由心裡發楚，給書染遞眼色，意為：「大爺這是怎麼了？」書染抱著手站在另一側，亦使眼色給他：「老實呆著，別多嘴多話，沒瞧見臉上天兒都變了麼。」

      兩人正眉來眼去，只聽雙喜在門口道：「大爺，康先生到了。」

      林錦樓道：「請進來。」

      康仕源推門而入，施禮問安。林錦樓擺了擺手，口中讓座，吉祥獻茶，林錦樓道：「今兒請您來，是想讓先生代表我的臉面出去辦個事。」說著從書案上拿了一摞《蘭香居士傳》推到康仕源跟前道：「今兒下午先生帶著重禮和這摞戲本子去一趟城北，原家裡教四姑娘的夏姑姑住在那兒，如今她進宮服侍貴人，每個月回家住些時日，今天就是她回家的日子。先生拿著我的帖子去，請她把這個把戲本子帶進宮給太后瞧瞧，最好想辦法再請戲班子按著本子給太后唱一出，事成了有厚禮謝她。」

      康仕源先登時明白過來，足底生涼，險些捻斷了鬍鬚，失聲道：「爺，您這是要林老大人和林大人都都答應了？」

      林錦樓鼻子裡哼一聲：「答應了爺還費這個事。」兩指在桌上敲了敲，意味深長道，「請夏姑姑帶話給太后，就說如今我們二人情深，奈何香蘭出身卑微，難免招人閒話，還請太后金口玉言，成全一樁美事。」

      康仕源抬起袖子拭拭額上冒了冷汗，這位爺，還真敢想敢做。又見林錦樓去看書染說：「夏姑姑住家裡時，你與她交情甚好，你同康先生一併去，婦人間說話方便些，如何說如何做，你聽康先生的便是了。」

      書染早已目瞪口呆，口中連聲應下，心中掀起大浪，暗道：「我的個親娘，阿彌陀佛！香蘭這奴婢出身的種子，這廂真是要飛黃騰達了！」細細將往事思慮一遍，不由慶幸自己言語行事無半分與香蘭交惡之處，反攢下不少人情。

      林錦樓又同康仕源細細商量一回，囑咐了書染，方才命他們去了，又命備馬，帶了一摞《蘭香居士傳》，去親自求見太子。暫且不表。

      卻說林家的香火小廟裡，蘇媚如披頭散髮躺在床上，門簾子掀開，走進來個五十來歲的婆子，生得矮胖，是在蘇媚如身邊伺候的，喚作孟婆子，手裡端了個托盤，道：「姨奶奶，飯菜送來了。」把托盤放在床頭几子上，上前將她扶起，先餵她喝了兩口溫茶。

      蘇媚如斜眼一看，只見四樣菜，雖雞鴨魚肉俱全，可都是剩的，不由怒從心頭起，恨道：「這豈是給人吃的！姑奶奶活一輩子，便沒有吃過剩菜！」說著淚在眼眶裡打轉，便掉了下來。

      孟婆子連忙安慰道：「姨奶奶莫哭，仔細頭疼不如添些銀子讓廚房另做？」

      蘇媚如哭道：「我的衣裳錢銀全在廂房裡，一樣都沒帶出來，還有些梯己在金陵，如今身邊哪還有使喚的。」

      孟婆子卻笑道：「姨奶奶，所謂錦上添花易，雪中送炭難，如今倒真有一位姨奶奶的摯交好友來給姨奶奶送吃食來了。」言罷起身，將門簾子掀開，只見進來個穿著披風的女子，將頭上的兜帽一除，露出一張濃妝艷抹的臉，微微笑著：「我的好姐姐，可想死個人。」這人竟是畫眉！

      原來當日事情敗露，畫眉帶著生母遠遁，坐船沿江而下，卻不料遇到水匪，慌亂中，畫眉之母失足落江，溺水而亡。畫眉因長得美，被水匪頭子武彪收用。畫眉何等心計，正愁無路可投，順勢做了壓寨夫人，她有一番見識，又極會說話哄人，甚得武彪歡心。然林錦樓治軍嚴明，沿江平息匪患，手段雷霆萬鈞，武彪漸覺窮途末路，正逢林錦樓進京，畫眉便出謀劃策道：「武爺不必燥惱，如今那霸王已經走了，巡漕的是他二叔林長敏，此人是個痞子習性，貪財吝嗇，不如牽了他的線，真金白銀一送，包管高枕無憂。」當下打聽出林長敏養了個外室，便將重禮送到蘇媚如處，有道是「開門不打送禮的」，蘇媚如亦不是省油的燈，一來二去便熟識了。林長敏起先不敢，蘇媚如便冷笑道：「老爺好生糊塗，當清官哪來的銀子，自古富貴險中求，手中有鈔腰板才挺得直，何況你侄兒又不在，誰能知道呢？不如撈它一大筆，待你侄兒回來再收手，神不知鬼不覺的，銀子落在兜裡才是實惠。」三說五說，林長敏心動了，先收了一筆，提心吊膽幾日發覺無事，接二連三又收幾筆，便再停不住了，大肆斂財，放任武彪在江面上走私販運，殺人越貨。

      這蘇媚如同畫眉亦是極熟識，皆以姐妹相稱，卻不知畫眉原是林錦樓的小妾。蘇媚如見畫眉來了，如同遇見親人，不由涕淚漣漣，掙起來哽咽道：「眉姐」

      畫眉連忙上前，扶住蘇媚如道：「別起來，我聽孟婆子使送信說你病了，實是放心不下，幸虧這是個廟，我使了銀子，悄悄進來見你。」說著將手上提盒打開，道，「先用些點心罷。」

      蘇媚如一瞧，只見那提盒三層，皆是細緻飯菜，熱粥鮮湯，熱氣騰騰，不由滴下淚來，拉著畫眉的手哽咽道：「如今這個時候，方才知道誰是好人」

      畫眉軟語安慰道：「莫要再哭了，先吃些飯菜，身子好了再生養一個也不遲。」

      蘇媚如哭道：「生養？沒瞧見林家把我丟在這廟裡不聞不問麼，這是要吹燈拔蠟了！」

      畫眉冷笑道：「說句多嘴的話，林家上下都不是東西，二老爺能有今日，全仗著姐姐扶持，如今用不上了便把你丟一旁，姐姐到這兒，萬般的委屈，他竟吃喝都不問一聲。要是我，拼了命也得把你接出去，這哪是養身子的地方！」

      蘇媚如只覺句句說到她心坎裡，益發哽咽難言。畫眉勸慰幾句，命孟婆子打了一盆水，親自絞了熱毛巾給蘇媚如擦臉擦手，歎了一聲道：「可惜這如花似玉的美嬌娘，瞧瞧成了什麼樣，讓我們也揪心了。」遞了一面靶鏡，蘇媚如對鏡一看，只見兩腮病黃，瘦成一條，眼眶發青，雖還貌美，可遠遠不及往昔，不由嗚咽一聲再落下淚來，忽然止了啼，一把抹掉臉上的淚，恨恨道：「都是林家害我如此！」

      畫眉一行極輕柔的給蘇媚如梳頭，一行道：「可不是，林家辜負了你，姐姐早就該討債了！你金玉一樣的人，遲早得顯貴騰達我一片癡心，倘若姐姐聽我一番話，便可一輩子風風光光，榮華富貴了。」

      蘇媚如不禁問道：「什麼？」

      畫眉將她頭髮綰成家常的髻兒，坐到蘇媚如跟前，見四下無人，方低聲道：「眼瞧著林錦樓便要回金陵了，只怕他回去，咱們日子都不好過，遲早事發，林長敏是他親二叔他不能如何，可你我就保不齊了。倒不如趁他未回去之前把他」說著用手比劃成刀切的模樣。

      蘇媚如大吃一驚，瞠大雙目道：「這，這怎麼行？」

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第三百四十一章 謀劃（二）

      畫眉冷笑道：「又如何不行？你如今落魄，一半便是林錦樓害的，難道不恨？他鎮日裡嬌妾美婢左擁右抱，你在這裡過的是什麼日子？他可念舊情瞧過你一次半次？」又唉聲歎氣道：「唉，要說咱們女人，真跟戲文裡唱的似的，就是那水裡的飄萍，迎風聚又散，半點都不由人，姐姐當初一片癡心，一心一意的想要跟他一處，終身有靠，到頭來又如何呢？倘若不是他，憑姐姐的才貌，又何至於落到這樣境地了？聽說他只看重陳香蘭，捧在手心裡跟什麼似的，倘若他當日待你有這個一半......」說著察言觀色，只見蘇媚如慢慢將被子攥緊了，指節發白，臉色愈發灰敗，眼中逐漸湧起怨毒之意。

      畫眉微微翹起唇角，又往前湊了湊，壓低聲音：「林家軍可都是私軍，他一死，膝下沒個子嗣，兄弟都不中用，他爹是個文官，到頭來還不是落在二老爺身上？倘若這事成了，妹妹我助你把他那婆娘結果了，你便當了正頭夫人，一輩子金奴銀婢豈不是兩全其美？」

      蘇媚如渾身一震，看了過來。畫眉伸出手，慢慢將蘇媚如鬢邊的碎發抿到耳後，臉上溫柔款款，輕聲細語：「我的傻姐姐，這事你好好想想，嗯？」

      蘇媚如只覺滿口發乾，舔了舔唇，問道：「你，你想如何做？」

      畫眉微微一笑，端起一碗熱湯，餵了蘇媚如一口：「你只管說服了二老爺。旁的事便不必操心，自有能料理的。」

      畫眉走後，蘇媚如便靠在床上直瞪瞪著發呆。她原以為自己自己早就忘了，是了，當初她一心愛著林錦樓，千里迢迢從揚州趕過來投奔，只跟著林錦樓便知足了，誰料他居然如此絕情，當真絕跡不來了。她擦乾了淚，想著哭有什麼用。到底要活下去。這才另擇了路，可對林錦樓仍恨之入骨，只是自己人微言輕無有報仇之法，只得拋到一旁罷了。可今日畫眉一番話又將她心裡痛處挑起來。

      她又將那面靶鏡舉起來。看看鏡中憔悴的臉。滴下一滴淚，咬牙道：「孟媽媽，去把二老爺請來。」

      片刻。林長敏便到了，推門一瞧，只見蘇媚如正坐在床頭，臉上用了脂粉，襯得氣色好些，只是眼睛腫著，仍是病懨懨的，病西施模樣，比往日裡惹人憐。林長敏心裡也正愛她，一見愈發了不得了，坐到床前捏著蘇媚如的手便叫「親親」。

      蘇媚如便抖著嘴唇道：「好狠心的老爺，竟不過來瞧我一瞧，是不是當我死了？還是落了胎便當我不值錢？」

      林長敏連忙攬在懷內，道：「我怎沒來瞧你？只不過來兩回你都睡著，莫非孟婆子沒同你說？回頭我去打她。」

      蘇媚如抹了一把淚兒道：「和孟婆子有什麼相干，若不是她，我身邊連個使喚的人都沒有，連飯菜都是剩下的，連口熱湯都喝不到嘴，我縱千日不好，也有一日的好，怎就熬到這個地步了？我日後還有什麼臉過日子？」說著又哭起來。

      林長敏趕忙給她抹眼淚，道：「他娘的，天打雷劈的兔崽子！回頭我就讓廚子到你面前跪著！」又放軟音調：「說這話不是要摘我的心肝麼？你便沒有不好的地方，我說了千遍萬遍，卿比我床頭坐的那婆娘強一萬倍。」林長敏說這話可是真心實意。林昭祥管教極嚴，雖說林長敏也是豪族富貴出身，無奈沒甚本事，兜中無鈔，不能外出花天酒地，加之又是個極慳吝的，怎捨得豪擲千金在女人身上花錢，故身邊的小妾也是府裡的丫鬟，沒幾年便死了。這廂遇著蘇媚如，生得絕色，又極懂哄人，百般伶俐，閨房中還有萬般說不出的好處，兼之替他出謀劃策，大筆撈銀，林長敏便一時半刻離不開，直願舉到頭上去。

      蘇媚如淌淚兒道：「那老爺便眼看著我在這兒受苦？」

      林長敏咂嘴道：「這不是沒法子麼，我哥盯著這事，他一開口，我也不好辯。你且忍耐忍耐，待身子養好了，我接你金陵去便是了。」

      蘇媚如啐了一口道：「呸！就知道遇著事縮頭，生死由我！你就心甘情願這麼著過！」

      林長敏臉上黑沉，忍著氣道：「為著你，我連親生的姐兒都逐出去了，你還不足？這會子叨叨這個，難不成還讓我給你跪下？家裡什麼情形你又不是不知道，我心裡也憋屈，不然又如何？」

      蘇媚如冷笑道：「眼下有條不憋屈的路，不知你有沒有膽了。」

      林長敏不禁問道：「什麼？」

      蘇媚如附耳同他說了兩句，林長敏大驚，失聲道：「亂彈琴！」

      蘇媚如冷冷道：「我亂彈琴？只怕他回去就該跟你算總賬。」

      林長敏皺眉道：「不會，他雖狠，可也是個護短的人，同我說過這一樁事，似是不會深究。」

      蘇媚如道：「不深究你就歡喜了？你就甘願回去過原先讓人低瞧一眼的窮日子？」

      林長敏又不吭聲了，眉頭深鎖，一張臉沉如鍋底。蘇媚如又在他耳邊輕聲說了幾句。林長敏有些動心，小聲道：「嘖，我哥確讓我幫他辦一樁事，可這......不成，嘖，不成......」說著便要站起來。

      蘇媚如怒其不爭，又將他拉下，小聲再說幾句。林長敏只一徑兒皺著眉，心裡又癢又怕，臉上陰晴不定。暫且不表。

      卻說過了兩日，暢春堂這裡，林錦樓在院裡打了兩套拳，拿著手巾擦汗進屋，只見香蘭正坐在那裡發呆，便坐過去問：「想什麼呢？」

      香蘭道：「沒想什麼。」

      林錦樓看了她一眼，說：「你心裡有事兒就是這個模樣，挺小的人兒，心思能佔了身上斤兩的一半兒，多思多慮，改天就愁成小老太太了......這兩天你都心神不寧的，是不是還想著我爹說那話呢？」

      「沒有。」香蘭看了看林錦樓，忍不住仍說出來，「我就是覺著不妥，你們兩父子因為這事生嫌隙，我實在不能安穩，其實老爺心裡為何這樣想，我是明白的......」

      林錦樓捏捏香蘭的手，不讓她再說，心裡想著方才打拳的時候，林錦園賊眉鼠眼的跑過來，跟他說：「哥，別怪我之前沒跟你通氣兒，爹不知怎的，已經相定了韋家的姑娘，要報說給老太爺，我在書房聽了一耳朵才冒死來給你報信兒，你可得記著弟弟我的仗義啊！」

      林錦樓早就料得他爹必要出手，未曾料到這樣快，如此強按著牛頭喝水，被人步步緊逼的滋味兒讓他心裡直拱火，可如今情勢猶如兩軍對陣，即便火燒眉毛都不能亂了方寸，反要冷靜從容。他看看香蘭，這妞兒還傻不愣登的還操心他跟他爹生嫌隙，她怎麼就這麼蠢呢，被人欺負了氣憤難過一回，扭頭就忘了，自己覺著虧欠別人，睡覺都不安穩。他暗自腹誹，可臉上卻不自覺柔和下來，握著香蘭的手道：「你只管放下心，不是告訴你別瞎想，一切有我呢。」

      香蘭勉強笑笑，此時聽門口有人報說林長政讓林錦樓到前面去。林錦樓冷笑道：「爺忙著呢，沒工夫。」

      片刻，只聽袁紹仁在院中笑道：「林大爺架子大，非要人過來請。」

      林錦樓聽了連忙出來，笑說：「你怎麼來了？」

      袁紹仁笑道：「岳丈大人入閣已成定局，今兒請三五好友擺個家宴，讓我也過來，你不知道？」

      林錦樓撓撓頭道：「甭提了，這兩天跟老頭兒鬧崩了。」

      「啊？」

      「嘖，沒事。」

      「快去罷，前頭幾位大人都要見你來著，待客之道，不去也不合禮數，去那裡應個景兒。」

      林錦樓只得回來，換了一身華服，臨行前對香蘭道：「你什麼都別操心，等待會子我回來，跟你好生說說。」

      香蘭伸出手理了理他的衣襟，低聲說了一句：「好。」

      香蘭見林錦樓已去，便坐下來看書，卻魂不守舍，一時來了個二房的丫鬟，說：「我們三奶奶請姑娘去一趟，今兒個家宴是三奶奶主持中饋，頭一遭總有欠缺，想請姑娘過去幫著拿個主意。」

      香蘭聽說便放下書，跟著那丫鬟去了。剛走到僻靜處，便有個人躥出猛地摀住她的嘴，香蘭大驚，連忙掙扎，有人抓住她雙臂用力往後擰，登時疼痛難忍，剛欲張口呼救，便有團布堵住了口，又有人將她上下捆了結實，套上布袋子扛了去。她又驚又怕，不斷蠕動掙扎，忽聽耳邊有桂圓的聲音穿來道：「興哥，做什麼去？」不由大喜，奮力動作，卻被拋起，身上一痛，便被重重拋在馬車上，只聽有人道：「沒甚，有個不省事的丫鬟，主子命綁起來拉出去賣了。」桂圓笑說：「原來如此，可是原先蘇姨娘身邊的？」那叫興哥的應得含含糊糊，只說：「我走了，遲了耽誤了事，太太該罵我了。」又高聲道：「報兒，幹什麼去了？還不趕緊過來駕車！」

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第三百四十二章 衝突（一）

      那報兒口中應著，故意將馬鞭掉在桂圓身邊，磨磨蹭蹭，對桂圓低聲說道：「二老爺綁了香蘭姑娘在車上。」言罷拎著馬鞭去了。

      桂圓大吃一驚，以為自己聽錯了，將信將疑。卻見報兒看了他一眼，眼中不勝焦慮之色，不由信了幾分，焦急起來，剛欲發聲，看到興哥凶神惡煞，兼之旁邊站了三兩護衛、長隨等，又吞嚥下去，暗道：「倘若說的是實情可不妙了，這裡是二房通街的角門，週遭守著的都是二老爺的人，我呼救無用，只怕反要壞了事。」想到此處，先走回門內，隨後撒開腳丫子便跑，一溜煙兒跑到前頭，只見廳中正開宴，林錦樓卻不在。提溜個小兒問，只說大爺在老爺書房裡。

      桂圓忙到書房，順著門縫一瞧，果見林錦樓在屋中，另有一位大人坐在一旁，三人似在交談，桂圓再顧不得旁的，推門便進去，跪在地上道：「大爺不好，香蘭奶奶被人綁了，如今就在西邊角門的馬車裡。」

      林錦樓聽了這話，臉色登時大變，失聲道：「什麼？」等不得回話，霍然而起，轉身便往外走。

      林長政沉了臉道：「站住，你往哪裡去？」

      林錦樓理都不理，林長政大怒，厲聲道：「孽畜，給我站住！」又高喊左右親隨護衛道：「來人，給我攔下他！」

      門外果然湧出七八個護衛上前攔截，林錦樓伸手便打。只是這護衛也皆是好手，一時竟擺脫不開。林錦樓急紅了眼，直要往外衝，口中咬牙喝道：「兔崽子，統統給爺讓開了！」雙喜守在外頭見不好，暗說：「了不得嘍，竟動起手了！」急急忙忙覓人進去送信。

      恰袁紹仁從前廳尋進來，不由大吃一驚，不知生出何事，只想到如今賓客在前。倘若鬧出麻煩豈不是讓人看了笑話。息事寧人要緊，趁林錦樓不備，上前偷襲，使一個擒拿手。林錦樓冷不防回手要擋。一旁另有護衛湧上扯住他四肢。用膝頂住他的腿，另一手扭住他胳膊，袁紹仁手按在他腰上。腳下一絆，便將林錦樓壓在地上，令他再也動彈不得，口中只管道：「鷹揚，有話好好說，這是做什麼？」

      一旁在坐的正是韋大人，見這情形已呆了，只覺尷尬，站起身連連拱手道：「先告辭，先告辭。」忙不迭甩袖走了。

      林長政已然氣得渾身篩糠，連「家門不幸」「仁兄見笑」之類的客套話都忘記同韋大人說，想著家醜不可外揚，沉著臉指著門對護衛道：「退下，關上！」

      林錦樓倒在地上不斷掙扎，雙目將要瞪出血，直著脖子道：「放開！香蘭讓人給綁了！」

      林長政暴怒道：「不錯！是我讓你二叔綁的！」

      「什麼？為什麼？」

      「為什麼？還敢質問我！還不是因為你這個沒出息的，數數在女人身上載了多少回跟頭，還不長記性！如今益發使性弄氣，我是你老子，養不教，父之過，決計不能縱著你幹出滑天下之大稽的蠢事！」

      林錦樓咬牙切齒道：「到底要如何？你要把香蘭送到哪兒？」

      「簡單，只要你將韋家這門親認下，待成了親，我自然送她回來，這段日子好吃好喝的供著她，自然委屈不了她，這番話放在這兒一言九鼎。」

      「放屁！」

      「你，你，你說什麼？！」「啪」一聲，一隻筆筒擲在林錦樓臉上，登時額角上鮮血直流。

      袁紹仁大驚，連忙道：「岳丈大人息怒！」

      林錦樓額上的青筋皆繃起來：「我說放屁！天塌下來都不可能！」

      林長政暴跳如雷：「她一個下賤人，啊，她哪裡好，讓你五迷三道，家族事業前程臉面都棄之不顧，倘若不是念她對林家有恩，她都該死！」

      林錦樓臉上帶血，怒目而視，幾乎咬牙切齒道：「爹，你可甭真把我逼急了。」側著脖子對袁紹仁道：「老袁，你但凡真把我當兄弟，你就放手。」

      林長政將要氣炸，喝道：「不准放！」

      袁紹仁不由遲疑。

      林錦樓對袁紹仁恨恨道：「莫非你想讓香蘭成蓮娘那樣？」

      袁紹仁登時便怔住了，手上一鬆，林錦樓一個鯉魚打挺便一躍而起，又要往門外去，正此時，秦氏扶著林老太太正急急忙忙推門進來，與林錦樓堵個正著，二人一見他血順著額角淌下來，登時大駭，心疼得臉上肉哆嗦，「肉一聲」「兒一聲」大呼小叫，繼而淚如雨下，雙雙抱住林錦樓哭上了。

      縱林錦樓心急如焚，心裡卻極清明，暗想道：「香蘭是老頭兒命二叔綁的，所謂擒賊先擒王，先將我爹降服，香蘭自然回來了，否則只怕這會子追出去，馬車也早就沒影兒了。」想到這裡，他又換了一副形容,反身走回屋，雙目含淚，跪在地上道：「爹，香蘭要有三長兩短，別怪孩兒不孝，當真剃了頭當和尚去。」

      林老太太聽了這話，只覺心肝都被摘去了，嗚咽一聲，彎下身子抱住林錦樓的頭，哭道：「樓哥兒，這樣說是要我的命麼。」顫著手去擦他頭上的血跡。秦氏站在一旁拭眼淚，也嚶嚶哭上了。

      林錦樓紅著眼眶道：「祖母，我爹把香蘭綁了，不知送到什麼地方......」

      林老太太低頭看著林錦樓，滿臉的心疼：「乖孩子，先起來，地上涼，頭上這傷疼麼？」橫眉立目，指著林長政厲聲道：「可恨我一把年紀竟沒生養個好兒子，這頭上的血是你打出的不是？竟要逼得我孫子當和尚，我前世是造了什麼孽！」說著掩面哭個不住。

      林長政急得直欲揪頭髮，跺腳道：「娘，您，您什麼都不知情，不知這混賬都做出什麼羞臊事！我教訓他，是為了祖宗臉面！」

      「他做什麼羞臊事我沒瞧見，我就瞧見你把他打得滿頭流血！這就有臉了？」又低頭看林錦樓，慈愛道：「快敷上藥膏子，可憐見的......」淚又滾下來。

      林錦樓看著林長政說：「爹，我方才說得句句肺腑，我這條命是香蘭救的，連林家百十條人命都是她救的，倘若她有差池，我就去當和尚給她唸經贖罪！」

      林長政勃然大怒：「瘋了，瘋了，百十條人命，你說什麼瘋話？」

      「我沒瘋！」林錦樓咬著牙道：「前年我尋到了建章太子。」

      這一句話，猶如晴天霹靂，登時滿屋人都懵了，林長政往後退了幾步，失聲道：「什麼？什麼什麼？」

      「當日太子藏在寺院裡，已了卻凡塵，我見過一回，遣了心腹送他出關去西域。不料這事竟讓趙晉察覺，查個清楚，記了下來，後來那要命的玩意兒落在趙月嬋手裡。」

      林長政彷彿被施了定身法，面色灰敗，往後「噌噌」退了幾步，癱坐在椅上。

      林錦樓道：「倘若不是香蘭，叛軍作亂那天夜裡不計前嫌幾次救她，她受了感化，臨終時把那信交予香蘭，只怕旁人搜檢她屍首時早就搜出那信，這會子林家上下滿門抄斬，憑什麼還在這裡呼風喚雨，風光無二？只是香蘭得了信看過了竟偷偷撕了，絕口不提。倘若不是我當時恰好醒著偷看見，這事便無人知曉。林家上下都不知竟已領了她這樣重的一份恩情！爹，你說怎麼還？怎麼還？！」

      林長政站起身，只覺得頭暈眼花，眼前直冒金星。

      林錦樓抬起頭，看著林老太太，啞著嗓子道：「祖母，爹這樣做，當兒子的不敢埋怨，倘若日後不能膝下盡孝，還要祖母多保重自己。」說著兩行淚滾下來。

      林錦樓自然不想當和尚，如今這是反將他老子一軍，只是林老太太受不了了，她一手疼愛養大的長子孫，多少年沒瞧見他這樣形容了？不由想起林錦樓小時候淘氣闖禍讓他老子追打，躲在她懷裡求庇護的情形，便抱著林錦樓的頭按在懷內，彷彿他還是個六七歲的稚兒，顫著手指著林長政道：「你要還認我這個娘，快把那個香蘭送回來！」

      林長政道：「娘，這混賬要娶那個賤婢出身的......」

      「他要娶誰另算，如今你先把香蘭囫圇著送回來。」

      林長政咬牙道：「不成，有膽他就去出家！」

      林錦樓聽了這話，從靴中取出匕首便要往頭上髮髻削去，袁紹仁眼疾手快，一把攥住林錦樓的手腕，驚得林老太太一顆心險些從喉嚨眼蹦出來，淒厲哭號道：「樓哥兒！我的大孫子哎！你這是作甚！你不想讓我活了是不是哇......」

      秦氏上前拽住林長政的衣袖，狠命搖動，雙眼含著淚道：「老爺！快把香蘭送回來罷！咱們做人不能不記恩，她素來是個好孩子......」

      林長政渾身亂顫，不由心灰意懶，長歎一聲，又坐下來，彷彿瞬間老了幾歲，半晌，方才啞著聲道：「我讓二弟把她送到鎮國公在京郊的莊子上。」

      林錦樓一聽這話，登時起身就走，林老太太攔著死活不讓，一行哭一行道：「人既已知道在哪兒，打發人去接回來便是了，你頭上這傷，倘若釀成大病該如何，不准走，不許去，你哪兒都不許去。」秦氏已親自出去拿藥。

      袁紹仁對林錦樓低聲道：「你只管放心，我帶人親自去接。」言罷轉身出去。

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第三百四十三章 衝突（二）

      林長政枯坐半晌，直至前頭小廝過來請，方才怔怔往前頭去了。一時秦氏取藥回來，滿腔的委屈心疼，也不敢十分使出來，親手拿了手巾給林錦樓擦拭傷口，又給他敷藥，林老太太站在一旁，握著林錦樓的手不住摩挲，又撫他腦袋順毛，兩眼含著淚道：「你這孩子，怎就這樣的倔脾氣，就不能順著你爹說兩句軟話，權當演個戲呢？凡事有我們了，祖母一心是向著你的，難道會委屈了你？身體膚受之父母，豈能說割就割的。你鬧這一場，祖母得折多少年壽喲。」

      林錦樓沙啞著嗓子道：「我爹怎麼能這樣，香蘭對咱家多大的恩吶，她要真出事，我也再沒臉活著了。」

      秦氏忙道：「這不是去接了麼。」

      林錦樓道：「娘，香蘭什麼樣的人你最清楚不過了，不過就出身低些，古話都說不以出身論英雄麼，我爹真是是面子重要還是裡子重要，日子不是自己過得舒坦麼，難道是過給別人看的？」說著說著急了，又要站起來，「不成，我得親自瞧瞧去。」

      林老太太連忙哄道：「是是，你甭著急，乖，聽話，先擦藥啊，你不就想娶她麼，有祖母呢，有祖母呢。」林老太太聽了林昭祥的囑咐，本是撒手不管的，只是今日這一場卻驚得夠嗆，這父子倆鬧到這般田地，今日見了血，又要削頭鬧出家，還扯出一樁將要把人嚇破膽的秘聞來，她素是知道自己這大孫子既夠膽也狠得下心，鬧不好真把頭剃了去，故而心裡一行埋怨林長政。一行安撫林錦樓，心裡默默拿主意。

      上完了藥，林錦樓哪裡在屋中坐得住，立刻要親自出去找，林老太太和秦氏死活拉著不准，林錦樓便命人前去一站一站等信兒。一時進來小兒報說：「回稟大爺，四姑爺說了。未曾尋著香蘭姑娘下落。人沒送到莊子上，這一路都打人查問，都未查著」

      「你。你說什麼？沒找著？」

      「是，沒找著」那小兒跪在地上悄悄往上瞥，一動也不敢動，「四姑爺已派了人守在莊子上。又沿途去找了」

      林錦樓一掌便拍在几子上，震得茗碗掉落。稀里嘩啦碎了一地。他竟還在這兒呆坐，顧頭上那點小傷，香蘭竟又尋不見了！難不成老頭兒騙他？林錦樓怒衝冠，再不理祖母和母親呼喚。邁步便往前面去，衝到花廳內，眾中在坐的長輩大人們皆目瞪口呆的瞧著他。林錦樓一眼瞧見林長敏坐在席間，上前抓住他二叔的衣襟便往外拎。

      林長敏嚇壞了。手裡的筷子滑落在地，拚命掙扎，卻不敵林錦樓氣力，不由氣急敗壞道：「反了你了，你要幹什麼，你要幹什麼！我是你長輩！是你二叔！」

      林錦樓已將他拎出去，抬手便給了一拳，恨恨道：「給我老實些！」

      林長敏悶哼一聲，疼得說不出話，林錦樓又提起他的衣領，將他按在牆上，咬牙切齒道：「香蘭呢？你把香蘭送哪兒去了？」

      林長敏一怔，臉就白了。

      林錦樓暴喝道：「說話！你把香蘭弄哪兒去了！」

      林長敏頭一遭見林錦樓如此凶神惡煞，腿一軟，險些就招了，只磕磕巴巴道：「我，我能弄上哪兒，是你爹讓我送」

      「莊子上沒有！你到底送哪兒了？」

      「我，我，我哪知道，我我遣人送的」

      林長政已趕過來，揪住林錦樓的手，氣得渾身亂顫：「你個逆子，可要生生丟盡家裡的臉才罷，還不放手！」

      林錦樓啞著嗓子道：「爹，香蘭到底讓你們弄哪兒去了？」

      林長政瞪眼道：「豈有此理，難不成你疑我騙你？不像話！」

      林錦樓聽了這話甩開林長敏便往外跑，衝到馬廄，管馬的小廝正在槽子裡添料，忽見林錦樓來了，尚來不及施禮問好，便見他已進去一躍而上，喝了一聲：「駕！」便衝出去。

      二門外當值的門子見林錦樓騎馬出來，連忙開門放行，守在那裡的一隊護衛連忙拿起兵刃，紛紛上馬跟在後頭。自上回林錦樓受傷，林家軍上下亦加強護衛，逢林錦樓出門，身後必有十二騎緊隨其後。只見街上塵煙四起，林錦樓騎著馬「嗖」一下過了，後頭滾滾跟著一縱人馬，驚起攤販行人無數。有讀書人小聲議論道：「不知這是哪家紈褲，如此飛揚跋扈。」「噓，沒瞧見後頭的穿著官衣麼，許是哪位軍爺辦差呢。」

      林錦樓直奔京郊鎮國公的莊子去了，心急如焚。好端端的人，怎能找不到呢？香蘭大門不出二門不邁的，京城更是頭一遭來，就上回自己帶她上過一回街，出了城往沈家祖墳去了一趟，她還坐著馬車，外頭哪條街哪條巷都兩眼一抹黑，萬一丟了，連回來的路都摸不著。她被綁走時身上定沒帶著銀兩，她又是個素淡人，每日身上戴的飾都沒兩件，出了事身邊連能打點的盤纏都沒有。且又生得嬌弱，萬一碰上歹人正正是遭了秧，林錦樓簡直不敢往下想，一個勁兒催馬往鎮國公莊子上去。

      他騎馬飛快，耳邊唯有嗖嗖風聲，只是上下一顛，頭上剛砸出的傷癒疼痛，疼得太陽穴都蹦蹦跳起來，後又覺眼角濕熱，用手一抹，卻是傷口又開，血流了下來。林錦樓也顧不得，只用手擦了擦，隨手抹在簇新的華服上。

      待到了莊子，只見陶鴻勳並幾個族裡的子弟正在樹下搭了張桌子吃喝。陶鴻勳遠遠就瞧見這位爺來了，連忙放下筷子迎上來，拱手笑說：「方纔便聽馬蹄隆隆，原來是大舅哥來了。」定睛瞧見林錦樓頭上的血，又大吃一驚道：「哎喲，舅哥，您這是，您這是怎麼啦？」

      林錦樓擺擺手，喘了一口氣問道：「今兒有沒有人送到莊子上來？老袁呢？」

      陶鴻勳道：「四妹夫來了，剛剛又走了，也問有沒有人送來，還留了人在這兒等著，今兒莊子上確實沒送來人，不如我把莊頭叫來問問？或是上下把這莊子搜一遭，當真是沒藏著什麼人。」

      林錦樓頹然晃了一晃，這裡陶鴻勳還命人取藥過來，卻見林錦樓已翻身上了馬，駁轉馬頭去了。

      林府這裡，林錦樓這一走，林長政和林長敏正相顧無言，卻聽小廝報說老太爺請林長政過去，林長政趕忙跟著去了。進了有實堂，只見林昭祥和林老太太正坐在樹下陰涼處的嵌螺鈿竹籐涼床上，上頭鋪著細綠的龍鬚席，林老太太正跟林昭祥抹眼淚兒，見林長政進來，不由「哼」了一聲，起身走了。

      林長政過來，眼觀鼻，鼻觀心，躬身道：「父親大人。」

      林昭祥把水煙放到一旁，道：「來了？方才書房裡那檔子事兒我聽你娘說了。」

      林長政趕忙道：「是兒子不孝，惹母親生氣，只是那逆子，不教訓不足以成器。」

      林昭祥道：「莫非你打他他就能成器了？從小到大，你哪回打他管用了，讓他聽你的了？」

      「......」

      「不說這個。」林昭祥擺擺手，「香蘭那個事究竟要如何？」

      林長政有些遲疑，先前他竭力反對，可如今長子寧死不屈，又說出建章太子之事，如今他尚有兩分餘悸眩暈，竟不知該如何是好，只是心裡仍存芥蒂，如今林家正是春秋盛年，被人說長子孫娶個丫鬟進門，豈不是讓人笑掉大牙。

      林昭祥見他不說話，用枴杖敲了敲地，道：「你還不知道罷？樓哥兒為了跟你鬥法，都將這事捅到宮裡貴人那兒去了，聽說這幾日太后常看的戲就是《蘭香居士傳》。」

      林長政大驚，咬牙道：「這個不孝子！做事竟這樣沒分寸！」

      「他不往上捅還能如何？壓是壓不服，他膽子多大你又不是不知道。我就是為著看看這小子究竟為了這事有幾分決心和能耐，倒真是折騰開了。」

      「爹，他這是縱著性子犯糊塗事，他」

      「好了，單就說這事他已經做了，那姑娘明擺了對林家有大恩，你想要如何？」

      「......」

      「長政，林家一步步走到今日，你說靠的什麼？」

      林長政回過神恭敬道：「靠祖宗教誨，勤忠厚誠立身，方有今日興盛。」

      林昭祥站起身意味深長道：「不錯，勤忠厚誠，說到底是一個『德』字。道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。有道是娶妻娶賢，否則即便是攀親家，娶個貴女回來，德不配位，鎮日裡爭來斗去，一肚子精明算計，家族又豈是中興之相？況，林家時至今日，也不必再攀著誰了。」

      林長政一驚，猛抬起頭看著林昭祥，「爹，您這是」

      「樓哥兒想娶就讓他娶罷，也是個佳話。那姑娘我親自看過，是個極難得的，等閒女子比不過她。一代妻，十代子，目光別拘在這裡，往長遠看才是。」

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第三百四十四章 敗露（一）

      這裡林長敏像熱鍋上的螞蟻，他萬萬沒料到林錦樓竟如此快的知曉，想打發人出去問問，又想找蘇媚如商議拿個主意，可又不敢輕舉妄動，生怕走漏風聲，可什麼都不做，更心頭發慌。好容易等到林長政回來，他趕忙迎上去，提著心問道：「爹都說什麼了？」

      林長政只是有些怔，良久搖搖頭，吐出一口氣道：「沒甚。」又對林長敏道，「那香蘭呢？從莊子上接回來罷，老太爺吐口了。」

      林長敏大駭：「什什什麼？什麼吐口了？」

      林長政道：「還能是什麼？也罷，到底是林家欠了她的把人送回來罷。」說著搖著頭，長吁短歎，往前廳去了。

      林長敏臉色發青，手腳冰涼，五臟六腑都揪成一團，站在那裡團團轉，思來想去，將心腹長隨來安喚到跟前道：「去到問問消息，人送到了麼。」那來安去了。

      林長敏無心赴宴，只在後頭院裡的涼床上枯坐，林長政還道他因被林錦樓揪出去，顏面上不好看，故隱而不見，也便由他。直到前頭筵席散了，重又擺了果品熱茶，林長敏仍未得信兒，正焦急時，卻見來安風塵僕僕的回來，連忙迎上去，只見來安神色惶急道：「老爺不好了，小的過去問了，說人未送到，連影兒都沒瞧見。」

      林長敏大吃一驚，道：「怎麼會！」東張西望唯恐讓人瞧見，將來安拽到牆角，低聲道，「怎麼沒送到？來興和報兒呢？」

      來安道：「說是連這倆人的影兒都沒瞧見。」

      林長敏一聽這話，渾身的冷汗都下來了。手足冰涼，面色發烏，渾身癱軟道：「完了，完了，我說今兒個怎麼右眼皮直跳，原是有這一樁事等著呢」

      來安連忙上去攙，道：「老爺莫急。待會兒小的再出去探問。」

      林長敏惱道：「怎能不急！出去這麼久。就算送兩趟也該回來了！嘖怕就怕真個兒出了什麼差子」

      來安道：「這不能罷？來興對老爺忠心耿耿，報兒是個鋸了嘴的葫蘆,要說」

      正說這裡，只見林錦樓從外走過來。臉上帶血，神色憔悴，連衣裳都皺巴巴的，全然不復往昔神采奕奕模樣。旁邊跟著吉祥，手裡捧著馬鞭子。林長敏正是做賊心虛。連連扯來安衣裳，不讓他再說，對林錦樓不自在假笑道：「賢侄回來了。」

      林錦樓面無表情，冷冰冰看了林長敏一眼便往裡頭去。林長敏心裡發虛，又跟上前趕著問一句道：「人找著了？啊？」

      林錦樓停下腳步，看著林長敏。林長敏舔了舔唇，道：「你看我作甚。問你話呢，人找著了？」

      林錦樓扯著嘴唇道：「喲，二叔，怎麼這事你倒上趕著關心上了？」

      林長敏心裡一跳，卻冷笑道：「你為了這事急赤白臉的忤逆犯上，我自然要多問兩句，省得你憑空賴在無身上，又翻臉不認人。」

      林錦樓冷笑一聲，道：「人我是沒找著，只是這事兒沒完，生要見人死要見屍，要讓我知道是誰當中搗鬼把個活生生的人弄沒了，爺把他狗膽抻出來捏碎。」言罷轉身便走了。

      林長敏趕緊招手把來安喚來，道：「去，找武彪問問，人丟了日後該如何。」來安應聲去了。

      卻不知林錦樓進了穿堂，拐個彎，低聲對吉祥道：「去，派人盯著二叔，還有他慣用的心腹，瞧瞧都去什麼地方。」吉祥點個頭退下。

      林錦樓回到暢春堂，在床上重重躺下來。他爹雖有些勢利，可到底還明白事理，他二叔可說不准了，今日反常即妖，林長敏什麼貨色？無甚真本事卻也妄想登高台盤的小痞子，貪吝無度。人是他送走弄沒的，如今他又上趕著問找著沒有，眼神閃爍，必有隱情。林錦樓心裡再急，如今也要按捺下來，定能生慧，萬不能自亂陣腳，打草驚蛇。他正運氣，秦氏已走進來，原來她不放心，一直在暢春堂裡等著，見林錦樓這模樣便知人沒找著，再瞧兒子躺床上，用手臂遮著眼的喪氣樣兒，眼眶便紅了，走上前，坐在床邊輕聲道：「再打發人去找，香蘭那孩子厚誠，吉人天相。」

      林錦樓悶聲道：「我爹不能讓人把她半路殺了罷？我就怕到時候尋個屍首回來」

      秦氏驚喘道：「你渾說什麼！打嘴！你爹怎會做這等傷天害理的事！」

      林錦樓冷笑一聲道：「我也琢磨著他老人家不至於如此心黑手辣。」

      秦氏軟下聲道：「當務之急是趕緊把人找著，甭和你爹慪氣了，他他也是一心為了你」

      林錦樓扯過一條錦被蒙住頭，一聲不吭。

      秦氏曉得這是不愛聽了，遂歎了一口氣，哽咽道：「你們這爺倆都是我的業障！」想到香蘭如今蹤跡全無，眼淚更滾滾掉下來，怕哭出聲讓林錦樓聽了更糟心，忙用帕子摀住嘴，嗚咽著去了。

      林錦樓扯開被，長長出了口氣，那被子裡滿是香蘭身上的那股子幽香的味兒，他往日是最愛嗅的，如今卻像火上澆油一樣，剜得他心一抽一抽的疼，他發狠坐起來，隨手抓了個東西狠狠扔出去洩憤，那東西卻輕飄飄落在地上。他定睛望去，那是香蘭做了一半的青底滿地金男襪，那尺寸顯見是做給他的，林錦樓呆呆的看著良久，慢慢站起身走過去，緩緩彎下腰把那襪子撿起來，拿在眼前端詳了好久，攥在手心裡握緊了。

      卻說這廂林長敏，打發來安出去，更是坐立難安，往蘇媚如那裡去了一趟，蘇媚如卻一派淡定從容，寬慰道：「老爺真該有點大將風範，事到眼前怎能自己慌起來？橫豎咬死了就是聽大老爺的意思把人送到莊子上，要怪也怪不到你頭上，趕緊把心給我放肚子裡頭，慌慌張張的，豈不是讓旁人看出來了麼。如今著緊的是人丟了如何把這事了了。」壓低聲音道，「林錦樓一死，誰還查香蘭去哪兒？」又寬慰一番，林長敏心中初定，和蘇媚如又商量一回，坐了一個時辰，方才讓蘇媚如哄出來。

      他一走，蘇媚如立刻命孟婆子將她細軟悄悄從廂房拿過來，又命開箱子拿了幾件衣裳，暗道：「不怕一萬就怕萬一，倘若有什麼不好，可不能呆在這兒受死。」一行打點，一行又命孟婆子去聽消息。

      閒言少敘。話說林長敏從小廟裡繞出來，沒走多遠，便覺肩上一沉，猛回頭看，只見林錦樓吉祥、雙喜一左一右架著他的胳膊，吉祥笑道：「二老爺，我們爺請您去，跟咱們走一趟罷。」林長政大驚，剛欲呼喊卻讓雙喜塞住了口，兩臂向後剪去，繩子繫上，五花大綁帶著去了。直將人帶到夾道中的一處房子裡，林長敏入內一看只見屋中幽暗，有一人綁在椅子上，滿臉是血，正是來安。

      林長敏登時魂魄轟去一半。林錦樓坐在一旁，手裡拎著馬鞭，見林長敏，微微笑了笑，目光陰森，猶如閻王，鞭子一揮「啪」一聲抽在來安身上，道：「二叔來了，快，把你方纔的話再跟我那好二叔說一回。」

      來安慘呼一聲，哆嗦道：「二老爺和武彪做局，將計就計把香蘭姑娘綁到別處引大爺去，不料大爺神機妙算提早知情，香蘭姑娘又真個兒丟了，武彪說夜長夢多，帶了一封信來，讓二老爺就說送香蘭姑娘去莊子的路上，遇著了綁票的，今兒晚上讓大爺獨個兒去京郊藥王廟裡贖人。」

      林長敏聽了，魂不附體，吉祥將他口中的巾布取下，林長敏立刻道：「好侄兒，這不關我的事，是這奴才滿口胡說，你莫聽他一派胡言！你是我親侄子，一家子沒有二話，我怎會對你不利？」

      林錦樓站起身，冷笑道：「我的好二叔，我自然不會信那奴才。」說著上前一把拎起林長敏的衣襟，切齒道：「可我更信不著你。走罷，跟我一道去見祖父。」說著便要往外走。

      林長敏大駭，兩膝一軟竟跪在地上，道：「好侄兒，我，這裡真沒我的事情！我本就冤枉，老太爺這兩日本就身上不好，知道這事，倘若鬧出事，豈不是你我的罪過！」

      林錦樓頓住腳，扭頭問道：「那二叔說說，怎麼證明自己冤枉？」

      林長敏囁嚅著說不出話。

      林錦樓微微冷笑，走到林長敏跟前，俯下身道：「這事要我說也容易，這獨個兒讓去贖人的事便由二叔替我去，二叔將那幾個賊擒了，那便正正是光明磊落之人了。」

      林長敏大駭道：「這，這怎麼行！我不去！」

      林錦樓臉上的笑慢慢淡了，死死盯著林長敏，彷彿正竭力按捺火氣，一張臉漸漸發紅，雙目中儘是狠戾，林長敏心驚肉跳，林錦樓伸手拎住他的衣襟道：「你他娘的弄明白，這裡沒你說話的餘地，爺真想就在這裡弄死你！」

      林長敏驚慌失措，正欲大叫，林錦樓伸手便卸了他的下巴，將他搡倒在地，對左右道：「帶他走。」

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第三百四十五章 敗露（二）

      卻說藥王廟附近的一處民居裡，武彪心中犯嘀咕，口中道：「林長敏酒囊飯袋，這事放他身上嘖」

      畫眉坐在燭光下，手裡正拿面靶鏡自照，聞言放下鏡子，走到武彪身後，一行給他捏肩，一行道：「也別小瞧了他，林長敏也陰著呢，這事成了，他後半輩揚眉吐氣，怎能不上心？林錦樓又著緊陳香蘭，一旦聽說有信兒，還不巴巴趕過來。況如今箭在弦上，多想也無濟於事安排妥了麼？」

      畫眉自問是個一流的人物，奈何美玉陷淖泥，幾個姊妹裡，她生得最美貌最靈巧，可生母為妾，為人怯懦，她也任人宰割，被她爹當成禮物去換了前途，她萬萬不能認命，在人人長著富貴眼的林家，左右討好，步步算計，方才掙下個金光前程來，可既生瑜，何生亮，偏又來個陳香蘭，將她擠得無立錐之地，林錦樓早將她拋之腦後，當了秋後的扇子，她恨他有眼無珠，更妒恨陳香蘭搶她風光。如今正正是君子報仇十年不晚，便是她吐出胸前一口悶氣的日子！她想著，只覺有種解氣的痛快，死死咬著銀牙，眼睛睜大，竟有淚從中滾下來。

      武彪道：「早就妥了，等林錦樓走過來，四個弓箭手立時齊發，把他穿成個刺蝟，大羅金仙也救不回命，到時候便高枕無憂了，咱們便在這裡等消息。」

      畫眉沉默半晌，方才道：「也得以防萬一，倘若一個不成，還是三十六計走為上」

      一語未了，便聽牆外傳來一聲悶哼，二人吃了一驚，對望一眼，畫眉立刻吹熄屋中燈，快步走到屋角。

      武彪提著刀走到門前尚未站定，大門忽被撞開，從外湧進五六人，揮兵刃便砍，武彪大驚道：「夫人，中了計了！」卻聽不見畫眉的聲音，又高呼：「來人啊！」也聽不見屬下回應，而此時他已自顧不暇，連忙揮刀應戰。

      林錦樓手下精銳皆為高手，幾個照面下來，武彪便不敵，被人逼出屋子。林錦樓坐於馬上，手握韁繩，面無表情，冷冷瞧著，只見林家軍幾人同時發力，噗噗幾聲，一柄刀沒入武彪身內，武彪吃痛，大叫道：「夫人，你出此計，誤了我了！」言罷手握大刀，撲身倒地。

      林錦樓吩咐手下人道：「進去搜。」說著策馬上前，命人將林長敏帶來，將其搡到武彪前頭，冷笑道：「二叔好生瞧瞧，這人你認識得罷？這一遭擒賊，還全仗二叔的功勞，方才知無不言，言無不盡。」

      林長敏面無人色，這一路他不知吃了林錦樓多少悶拳，實是挨不住了，方才招認了，結巴道：「是，是賢侄英明」一語未了，武彪忽然睜開眼，揚手便將手中大刀向林長敏擲來，口中道：「原是你吃裡扒外，洩密害我！」

      林長敏大驚，怎奈躲閃不及，頭一歪，那刀正「啪」一聲砍在脖上，喉嚨裡「嗷嗷」一聲，便摔倒在地。

      林錦樓一怔，此時溫如實拎著個女子出來道：「大爺，屋中藏了個女人。」林錦樓藉著火光一瞧，只見那女子一張瓜子臉，塗脂抹粉，兩道細細蛾眉，大紅的唇兒，生得妖嬌，如今鬢髮凌亂，形容驚慌。

      二人四目相對，皆寂靜無聲。林錦樓記得武彪剛才高呼「夫人」，想來便是畫眉了。

      原來她要害他。

      畫眉仰起臉，只見林錦樓居高臨下，如若天神，威風凜凜。到底是曾與她歡愛一場的人，她心裡忽又軟又痛又恨又惱，繼而又驚又怕又冷又硬，動了動嘴尚未開口，卻聽林錦樓問道：「香蘭呢？可在你們手裡？把她交出來，換你一命，爺立刻放了你。」

      畫眉顫著嘴唇，她惡毒的想，不如就告訴林錦樓香蘭已被她弄死，或說自己知道香蘭的下落，就不告訴他，然後立刻咬舌自盡。畫眉目光閃爍，半晌，又出一口氣，她終究是個捨不得死的人，能貪生一時半刻也是好的。神色不由萎靡下來，道：「香蘭真個兒不在這裡，不曾送來，我們皆不知情，真是半路丟了。」

      林錦樓閉上雙眼，深深吸了一口氣，片刻，睜開雙目，把頭一昂，再不瞧畫眉一眼，彷彿從不曾認識她，只淡淡吩咐手下人道：「押她送官去罷。」

      畫眉渾身癱軟，心亂如麻，兩腿幾欲不能行走，被人拖著走幾步，又回過頭，只瞧見林錦樓半個側臉。她走一回，不知為何又回頭看，卻只看見林錦樓的背影，一輪彎月淒淒冷冷的照著。

      林錦樓自去官府，命手下親兵將林長敏抬回林家。人一抬進二房住的恩佑齋，院裡立刻雞飛狗跳，林錦亭披了衣裳急急忙忙出來，只見親兵將林長敏抬入屋內，只說了句：「林參領同我們將軍一併捉拿匪徒，不料脖上中了匪頭一刀。」言罷放在外頭碧紗櫥的炕上便走了。

      林錦亭奓著膽子一瞧，只見林長敏脖子歪到一旁，脖上的傷已包紮上了，半面身子皆是鮮血，面如金箔，似已是死了過去。伸手一探鼻息，氣若游絲，竟還有一口氣在。林錦亭大驚，一疊聲命人去找大夫。

      裡面王氏聽著動靜，打發琥珀出來問，林錦亭知王氏身上不好，不敢驚動，只口中敷衍說：「爹跟大哥出去公幹，受了傷，有我在這裡，母親歇著罷。」

      王氏那裡便無聲息了。片刻，李妙之方才草草綰了頭髮，穿了家常衣裳從外面走進來，見林長敏慘狀不由驚叫一聲，捂著嘴，心驚肉跳道：「這這怎麼回事，今天早晨還好好的，怎麼成了血人了。」

      林錦亭心亂如麻，不耐煩道：「我哪兒知道，這裡沒你什麼，去看看母親，將下人管束好了。」說著出去迎大夫。

      等大夫到了，看了一回，搖搖頭，出來道：「如今盡人事聽天命，用些補藥，若醒了只可喝粥湯之類，徐徐餵下，熬過了這幾日再看罷。」

      林錦亭忙問道：「有勞先生，還要請教直言，這傷與性命有無妨礙？」

      那大夫道：「傷得不深，可也正中要害，只怕已是傷了骨頭了，已到這個地步，絕非一朝一夕的調養，還是先養著罷。老夫下午再過來瞧。」

      林錦亭聽了這話，暗道：「聽這話，似是極凶險了。說得這樣明白，也不必再追問了。」當下那大夫擬了方子，林錦亭親自取診金送了出去。回來展開方子一看，只見皆是滋補之物，便打發人去抓藥，又到裡面回王氏的話。入內一瞧，只見王氏醒著，倚坐在床頭。林錦亭將前因後果說了，又將大夫說的話回了。

      王氏聽完竟掀開被，披了衣裳出來，林錦亭連忙伸手去攙，口中說：「母親怎麼下床了，快歇著罷，仔細待會兒頭疼。」

      王氏雙眼明亮異常，快步走到碧紗櫥前，命林錦亭舉起蠟燭仔細去瞧林長敏，見他當真昏迷不醒，忽咯咯笑了起來。

      林錦亭懵了，以為王氏急出了病，一行扶著一行道：「娘，您怎麼了？您怎麼了？」

      王氏卻撥開林錦亭的手，指著林長敏，神色暢快，咬牙道：「你也有今天！虎毒不食子呀，你把綾姐兒攆出去那天，可知有這樣的報應！真是老天開眼！哈哈哈，老天開眼！」笑著笑著想到自己受氣多年，不知多少凌辱，又想起林東綾，不由落淚，嗚嗚哭了起來，可哭著又看到林長敏這般模樣，復又笑起來。一悲一喜之下，眼一翻又暈過去。慌得林錦亭趕緊抱住，高聲喊丫鬟僕婦，鬧得沒個開交。

      二房院子裡燈火通明整整一夜，蘇媚如卻是當晚便覺出不對，屋外竟來了兩個護衛守著，她只覺不好，可心裡猶存兩分僥倖。

      枯坐到傍晚，方有人報道：「二太太來了。」說著門簾挑起，李妙之扶著王氏走了進來。穿著蟹殼青的褙子，面容清瘦，卻不似往日裡唯唯諾諾，眼裡多了兩分神采。

      王氏走到屋內，在凳上坐了下來，展眼一瞧，雖是小廟裡一處小房，卻也是一色簇新錦緞被褥，彩釉山水茶具，茗碗裡是上好的龍井，床邊的几子上還遺了個玉戒指，是林長敏的東西——嘖，到底是林長敏心上的人，想來也是總偷偷過來，怎捨得讓小嬌娘吃半分苦，自然得從宅子裡拿上等用度來疼著。

      王氏不由想到林長敏往日是如何待自己的，又如何待林東綾。她原以為自己早已心死了，可今日瞧見，又一股惡氣堵在喉嚨口，淚湧上來，咬牙切齒，喉頭發澀，說不出話。

      李妙之眉眼通挑，見王氏這模樣，知是不能言了，遂開口道：「蘇姨娘，昨晚上老爺同大爺一併剿匪，受了重傷，讓人抬回來。」

      蘇媚如猶如兜頭一個炸雷，登時出了一身冷汗，失聲道：「什麼！怎麼會？」

      屋中幽暗，幾縷夕陽透過鏤雕的窗射進屋來，正照在蘇媚如驚慌失措的臉上，王氏頭一遭見她如此神色，只覺痛快非常，輕咳兩聲道：「這一遭老爺傷得凶險，大夫下午過來說，即便好了，或也落下病症，終是好不了的了。」

      蘇媚如失魂落魄，口中只會喃喃道：「怎麼會，怎麼會」

      李妙之道：「太太是個慈心人，想著如今你青春年少，日後好歹再走一步，不如打發你去」

      蘇媚如渾身一激靈，猛地朝王氏看過來，王氏恨不得啖其血肉，只是微微冷笑，接口道：「可你到底是老爺愛重的人，你們情深似海的，如今他躺床上，我又怎能摘他的心頭肉呢。」頓了頓，看著蘇媚如道：「也不好總讓你住在這兒，我已回稟了老太太，趕明兒個單獨立個院兒，讓你日日同老爺一處，有老爺的一日，自然有你的一日。」言罷站起身就要走。

      「不！」蘇媚如尖叫一聲，掀開被子，從床上連滾帶爬下來，扯住王氏的衣袖：「不，求太太發慈悲，打發去出去，我名下有處莊子，正好孝敬太太」

      王氏只冷冷的看著她，咬牙道：「想不到你也竟有求我的一天。」說罷一個耳刮子扇過去，扇得她手掌發酸，渾身亂顫，指著罵道：「你這個你這個賤人！你害我女兒生死不知，你竟還要我發慈悲！」

      李妙之連忙上前攙住王氏，低聲道：「太太保重，如今是來解恨的，萬要保重自己的身子。」對蘇媚如道：「蘇姨娘，如今已是林家上下開恩，你可要知足。」

      蘇媚如不語，迷迷怔怔，癱坐在地上。

      蘇媚如原以為林錦樓必要找她算賬，未曾料自己竟連林錦樓一面都未見過。王氏當真收拾出一個跨院與她和林長敏住，派人嚴加看守，不讓出去半步，彷彿坐了監牢。林長敏命大，當真又活過來，能坐能立，只是頭偏著長著，好像歪著看什麼東西，說話含混不清，時而明白時而糊塗，屎尿全然不由自主。可脾氣只增不減，見天打罵，身邊只留蘇媚如並兩個婆子伺候。蘇媚如逃也逃不出，躲也躲不過，伺候稍有差池便遭林長敏和婆子們喝罵，正正苦不堪言。然她本是好風月一般女子，哪裡受過這等磨折暗氣，兼之小月子未坐好，不由大病一場，一年功夫便已形銷骨立，跪在院口磕頭求王氏准她出去。王氏恨之入骨，豈能放過她。蘇媚如熬完第二年，終受不住，一日林長敏又打罵她，蘇媚如夜裡躺在床上想：「王氏恨絕我了，一日林東綾不尋回便要折磨我一日，即便熬死了林長敏，也無有我解脫的時候。況，我如今無依無靠，又能指望誰來？」想著自己往日裡爭先拔尖，位居人上那日子，彷彿一場錦繡富貴夢，她如此眷戀沉溺，卻抓握不住，不由落下淚來，暗道：「只怕這一生困在這裡再不得翻身，何必再賴活著受這份氣。」想畢起來，悄悄把藥耗子的砒霜下到林長敏茗碗裡，捧著與林長敏喝了。自己描紅打鬢穿戴整齊，將剩下砒霜放到碗裡喝了，上炕躺下，當下無人知曉。第二日，婆子送餐飯來，方才瞧見林長敏死在床上，不由大吃一驚，再往另間看，蘇媚如竟也死在炕上，嚇得魂不附體，趕緊稟報。最終林家薄棺一口，將蘇媚如草草葬了了事。

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第三百四十六章 請辭

      卻說林錦樓第二日清晨才歸家，這裡秦氏放心不下，申時便起來禮佛誦經，這廂聽丫鬟來報說林錦樓回來了，趕忙到暢春堂來看，也不讓通報，偷偷躲在屏風後頭往裡看，只見林錦樓也不換衣裳，滿面風塵，下巴起了一層青茬，正坐在床上直眉瞪眼的發呆，整個人似是癡了過去，手裡捏著塊布料，秦氏仔細瞧，似是雙男襪。

      秦氏在門口站了好一陣，林錦樓也一動不動，眼皮都不曾眨幾下，秦氏暗道：「壞了，這是魔怔了。」連忙進屋，小心翼翼站到林錦樓身側，輕輕推了推道：「樓哥兒，樓哥兒？」

      林錦樓似是嚇了一跳，對秦氏茫然道：「娘，你怎麼來了？」

      秦氏道：「我來瞧瞧你。」說著去摸林錦樓的臉，心疼道，「昨晚上你去哪兒了？還有你二叔」她看看林錦樓的臉色沒敢深問，更不敢提香蘭的事，只道，「讓丫鬟們打水洗洗臉，躺著睡一覺罷。」見林錦樓不吭聲，便自顧自吩咐盥洗。

      不多時，丫鬟們端了銀盆進來，秦氏親自絞了手巾給林錦樓擦臉，林錦樓不言不語，隨她擺弄。秦氏給他擦過臉便要擦手，就瞧見林錦樓手裡那雙襪子，因問道：「怎麼攥這個在手裡？喲，這襪子還未做完呢，你拿著它作甚。」

      林錦樓倒是回了神，說：「這是香蘭給我做的。」又笑起來，「娘，你是不知道，先前我讓她給我做件東西有多難，這得拉下臉皮又嚇唬又求的。她還唧唧歪歪，愛答不理，好容易給做個荷包，還是敷衍了事，氣得我要死。後來慢慢倒好些了，我說什麼她便給做什麼，如今你瞧著襪子。我還沒說呢。她看換了季就自己給我做上了，是不是特知道疼人呀？」

      秦氏目瞪口呆，張著嘴巴愣了半晌才道：「啊。那是，是挺知道疼人的」心想她大兒子不是賤骨頭麼，多少女人上趕著給做衣裳鞋襪，原都不往眼皮裡夾。偏就得厚臉皮求這一個，不過就是雙襪子還屁顛屁顛的。

      「可不是麼。她心眼實，不是那種花言巧語、慇勤討好蒙騙人的。她要疼人，是真從心裡頭疼。」林錦樓低頭看著那襪子，用手慢慢撫平上頭的褶皺。低聲道：「也不知道那傻妞兒去哪兒了，怎麼就找不見了呢，這襪子還等她回來做呢」

      秦氏聽了這話鼻根也酸了。不敢在林錦樓跟前掉淚兒，怕勾他心事。連忙把手巾放到桌上，吸口氣道：「餓了罷？廚房裡還小火煨了你喜歡的菜，先吃些？」

      一語未了，書染在外報道：「老太爺和老爺請大爺往書房去一趟。」

      林錦樓聽了便起身要走。

      秦氏攔住道:「都忙一宿了，你先吃些墊墊肚子睡一覺，去書房的事待會兒再說。」

      林錦樓搖搖頭道：「二叔昨晚上去了半條命，抬著回來，總該跟祖父、父親有交代。」言罷仍舊去了。

      進了有實堂，林昭祥和林長政具在，林錦樓行禮已畢，方才將昨晚林長敏受傷一事說了，未言林長敏勾結水匪欲取他性命，只輕描淡寫道他二叔昨晚同他剿匪，方才傷了脖子。林昭祥不免煩惱難過，憂愁一回。從有實堂出來，林錦樓方才將實情同林長政說了。林長政驚得目瞪口歪，繼而勃然大怒：「這吃裡扒外的東西！他竟敢」忙打量林錦樓道：「你沒傷著罷？」

      林錦樓滿面疲憊，不耐煩的擺擺手道：「爹，我還得出去找人，先去了。」說著便往外走。

      林長政見他這副冷冰冰的形容，便知兒子心裡還跟他繫著扣兒，臉色不免沉沉的，欲開口喊他，可看著兒子容色憔悴，動動嘴唇，終什麼都沒說。

      林錦樓到前頭書房裡，調兵遣將，將手下能動的人全派出去尋人，又命人把消息撒到市井裡，懸了重金，三教九流全都警醒著四下尋找。一時書染進來，端了一盞濃茶，林錦樓用力搓搓臉，將馬鞭從桌上拎起來又要出去，吉祥急匆匆奔來道：「大爺，報兒回來了！」

      林錦樓渾身一震，問道：「人呢？」也不待回答，推開吉祥往門外去，只見報兒正垂手站在書房門口，見林錦樓出來，連忙跪在地上。林錦樓向左右瞧，問道：「香蘭呢？」

      報兒吞吞吐吐道：「香蘭奶奶，她她沒來。」

      「她在哪兒？」

      「小的，小的也不知道」

      「什麼？」

      報兒偷瞧了林錦樓一眼，又趕緊垂下頭。

      原來這報兒正是鸚哥的弟弟，原叫昭兒，名字犯了林昭祥的忌諱，方才改了，因性子機靈，隨機應變，得了林長敏的青眼，平日裡命其牽馬駕車。

      當日林長敏命來興和來安把香蘭綁了，來興心裡打鼓，看誰都不順眼，命報兒備馬車，喝罵道：「囚囊樣兒，緊著叫還跟聽不懂人話似的，今兒老爺要辦大事可了不得，要拿府裡頭那位的心尖，出了岔子，全吃不了兜著走。」來安一聽他說這話，立刻扯了他走了。報兒卻聽得分明，暗道：「『府裡那位的心尖』，莫非說的是香蘭？」故借口搬花盆，遠遠跟著他二人，隱在房後，果見他二人將香蘭綁了，登時大驚失色，慌忙轉身出來想通風報信，奈何已來不及了，情急下，正看見桂圓，知曉他是香蘭身邊得用的，便假意撿馬鞭，遞了話過去。

      待將人綁上車，馬車出了城，報兒故意駛慢些，遭來興喝罵，報兒故意口中罵罵咧咧與其爭持不休，來興大怒，從馬車裡爬出來坐到車轅上與報兒口舌，報兒瞅準時機，拐彎處忽然伸手猛一推，來興猝不及防，「啊」一聲被推下去，一徑兒滾到路旁，頭撞在石頭上，生死不知。報兒口中呼喝，馬車飛也似的跑了，一徑兒跑了不知多遠，方才停下來，到馬車中，將香蘭救了下來。

      報兒將事情來龍去脈說了，又道：「奶奶受驚不淺，當時不遠處有個觀音庵，小的便同奶奶進去討水喝，奶奶說她身上不好，小的趕緊出去找大夫，回來時奶奶已經不在了，只，只留這封信小人也是嚇得魂不附體，在那裡找了一天一宿，實是尋不見了，方才回來」說著從懷裡掏出一封信雙手舉上。

      林錦樓連忙把信拿過來，掏出信瓤展開一看，只見上面寫道：

      「林君閣下惠覽：

      歲月推遷，三閱蟾圓。憶當初入貴府，君不嫌鄙陋，妾侍奉左右，世事無常，幾經跌宕，蒙君錯愛，清宵自撫，愧歉何堪。然妾身或殘缺，日後不可負子嗣綿延之責，且深宅為牢，人是我非，自攖世網，塵俗紛爭，妾居於此未曾開顏，靜夜常思，富貴如夢，唯願清淨平淡，隱沒煙海之間。幾度斟酌，與君相別，望君常加餐飯，保重、珍重也。唯余珍攝，

      敬祈

      時安。

      妾陳氏香蘭敬啟」

      一筆漂亮的簪花楷，不容錯認，正是香蘭的筆跡。

      林錦樓拿著信沉默不語，吉祥大氣兒都不敢出，半晌，只見他主子拿著信的手發顫，臉色灰白，深深吸了幾口氣，彷彿不可置信，一把抓起報兒的衣襟，容色卻極平靜道：「胡說八道，香蘭呢？人在哪兒？在哪兒？」

      報兒嚇壞了，擺著手道：「小人真，真是不知，真是不知」

      林錦樓怔怔鬆開手，報兒立時癱軟在地上。林錦樓臉色青紫，是了，香蘭原就是他逼入府的，她一刻也不想留在這裡，這地方讓她吃足苦頭，她巴不得要走。可他呢？她不是說已不恨他了麼，這樣朝夕相對，難道她對他就沒兩分真感情？真就這樣狠絕，說走就走了？

      他煞費苦心，調兵遣將佈局，直達天聽，又想方設法討好祖父，央求老太太和母親，跟他爹直起脖子幹架，這都為了什麼，啊？為了什麼？他踉踉蹌蹌往後退了兩步，險些被門框絆倒，退到屋內，茫然環顧四周，唯見得几子上擺著得那套《蘭香居士傳》，那戲本子此刻看來如此扎心刺目，陳香蘭壓根便沒想與他長長久久一處，原他心裡隱隱明白，卻仍佯裝不見，以為她到底對自己還是有情的，原來原來，從頭到尾皆是他一人自作多情！

      他只覺心裡刀剜一樣痛，原本胸前早已好了的傷口彷彿又重新潰爛，太陽穴一蹦一蹦的疼，腦裡一片空白，竟什麼都想不起，什麼都想不出，潰不成軍，彷彿一碰便要碎了。他做夢似的走到几子跟前，手一揮，「嘩啦」一聲，几子上頭的戲本子連同茗碗茶具皆摔在地上，背對著大門，頹著雙肩，從牙縫裡擠出一句話：「既走了，就永遠別回來，永永遠遠別回來！」

      他彷彿一抹幽魂，怔怔的往後頭走。

      書染不禁紅了眼眶，啞著聲音叫了一聲：「大爺」

      林錦樓喃喃道：「爺這是在做夢呢，誰都甭叫，讓我睡會兒。」

      外頭一片寂靜，眾人呆愣了許久，吉祥上前把報兒扶起來，勉強笑道：「你留這兒罷，先去罩房歇歇。」

      書染則記掛林錦樓，又過了好半晌，方才輕手輕腳走到書房裡間，探頭一看，只見林錦樓正背對著躺在炕上，身上輕顫，竟好像在哭。

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第三百四十七章 思念（一）

      林錦樓一覺睡得稀里糊塗，醒來時不知今夕何夕，坐起來好一陣，仍覺自己在做個怪誕荒謬的夢。外頭已是掌燈時分，屋中幽暗，林錦樓轉了轉脖子，一眼瞥見自己扔在炕上那封香蘭的信，臉色立時陰沉，下了炕去倒茶，才發覺茶壺空空，一滴水也沒了，益發煩躁。「呯」一聲把壺摔在地上，雙喜正在外頭守著，聽見動靜趕緊探頭，就聽林錦樓罵道：「人呢？啊？一個個你不見他不見，都他娘死哪兒去了？窮養著有什麼用？」

      雙喜心裡叫苦，趕緊出來道：「大爺，您醒了」一語未了，又一隻茗碗擲來，林錦樓吼道：「滾滾滾，給我滾！」雙喜趕緊夾著尾巴屁滾尿流的退下。

      林錦樓呼哧呼哧喘著氣坐下來，只覺從頭一直疼到心口，萬刃鑽心，卻聽見門口屏風傳來敲擊聲，他滿心不耐煩剛欲宣洩，卻見袁紹仁繞了出來，見他微微笑了笑，手裡竟拎著一隻壺，一行給他倒茶，一行道：「這麼大火氣？嗯？你這個脾氣，嚇死個人，誰能見著不跑？」

      這一句又戳在林錦樓痛處上，整個人灰敗下來，臉色猙獰道：「哪兒涼快哪兒呆著去，別在這兒堵著，今兒個不想見人。」

      袁紹仁渾不介意，他與林錦樓過命的交情，相交甚久，知之甚深，上前拍了他肩膀一記道：「怎麼？人找不著拿我撒氣？跟瘋狗似的亂咬人。」說著看見床上有張信箋，伸手拿起來，林錦樓上前搶道：「快放下！」袁紹仁卻一目十行看完了，任林錦樓搶了去，忍不住「撲哧」一笑：「原來如此，原是遭了報應了，怪道變了臉。瞧瞧那信上寫的，『未曾開顏』，嘖嘖，怎麼？是不是後悔當初沒對人家好點？」

      「滾滾滾，誰讓你來我家的，快滾！」

      「成，說一句話就滾。如今外頭這麼多人撒著找人，藥王廟方圓幾十里，連根草棍兒都要翻過來，什麼都沒摸著，如今該怎樣都等著你一句話了。」

      林錦樓沉著臉不說話，端起碗，把茶一飲而盡，杯子重重放在桌上。

      「行啦，我還不知道你？真能不找了？」

      林錦樓一聲不吭，只覺血氣又翻湧上來，心口疼得發麻，他做事向來胳膊折了都存在袖裡，牙掉和血吞，從不訴苦，可這股子難受竟如何都壓不住，竟忍不住說道：「她也太狠心了」又哽住，再說不下去。

      袁紹仁臉色也有些黯然，拍拍林錦樓肩膀道：「她許是心裡頭怕了。她不是腦子一熱就有情飲水飽的小姑娘，心裡太明白了。」

      林錦樓瞥了袁紹仁一眼：「你懂？合著情聖在這兒呢。」

      「多少血淚攢出來的。」袁紹仁低著頭不知在想誰，半晌悵然道：「鷹揚，幸而是她，換個旁人經歷這些，不知要成什麼面目了。」言罷深吸口氣，又吐出來，道：「自家弟兄，甭耍虛的了，我助你一臂之力，也派人出去找。」說完便走了。

      林錦樓仍派手下出去找人，可人海茫茫，竟真個兒尋不見蹤影，他以為香蘭怎樣也要回家探望爹娘，遂派人悄悄查探，可香蘭並未歸家，陳萬全提起香蘭一雙眼都瞇縫起來，樂得臉上褶子全擠在一處：「我女兒如今跟著林大將軍在京城呢，有個《蘭香居士傳》知道罷？那戲文裡唱的就是我女兒的事哎喲，什麼飛黃騰達了，呵呵，我女兒那是忠肝義膽，不是老哥我誇口，古往今來烈女賢媛比得上還真沒幾個」

      人尋不到，可日子仍要一天一天過。林錦樓只覺日子空落落的，回了房冷冷清清的，起先一個月，他看見香蘭遺下來的帕子、衣裳、扇子、香囊、看過的書、畫的畫兒，心裡就難受起火，不知砸了多少東西，嚇得書染幾個悄悄把香蘭用過的東西全收了，被褥窗簾子都換了新的。林錦樓回來，進了屋怔了良久，小鵑提心吊膽進去奉茶，臨走時卻聽見林錦樓道：「東西擺回來罷，還有點人氣兒。」小鵑愣了，胡亂答應一聲趕緊退出來。

      誰都不敢提「香蘭」，連秦氏都賠小心，瞅著她長子臉色，偶爾跟王氏訴苦：「你說我是不是上輩子作孽，樓哥兒成天半死不活拉著臉，怎麼就讓人不省心。」

      林長敏重傷在床，王氏卻比往日精神兩分，頭上戴著新打的赤金頭面，對秦氏道：「這是牽腸掛肚呢，哪兒有個笑模樣，我想我們家綾姐兒，夜深人靜時也要哭一場，樓哥兒男人家，自然不似咱們，可心裡也哭罷？」

      林錦樓心裡苦麼？他知道自個兒合該頂天立地，活到這把年紀不該讓旁人牽腸掛肚，何況林家軍上上下下多少張嘴還指望他，他勉力振作，又是生龍活虎模樣，只是他覺著整個人好似已經木了，人情往來皆是做戲，只有回到房裡頭，四下無人時才知自己多累，百般煎熬，將要把他勒得喘不過氣，可午夜夢迴，滿眼還是陳香蘭的影子。他早就該回金陵了，可仍耗在京裡，就為了找這麼個人，他甚至覺著自己將要黔驢技窮了，不管撒出多少人手，懸賞多少重金仍音訊全無，他時不時後怕的想，那女人莫非已經不在人世了？可生不見人，死不見屍，他又怎麼死心。

      楚大鵬中了兩榜進士，將要外放江浙做官，特特設宴相邀。席面上，楚大鵬親自給林錦樓倒了杯酒，笑道：「日後就要去哥哥的地盤了，還求哥哥多賞臉關照。」

      林錦樓微微一笑，舉了杯笑道：「都是自家兄弟，何必這麼生分。」

      一杯酒下肚，劉小川嘿嘿笑著湊上前道：「樓哥，今兒個來陪宴的可都是京裡最紅的姑娘，您來掌掌眼？」

      林錦樓撩眼皮一瞧，環肥燕瘦四個美人，皆是杏臉桃腮，形容甚美，他坐在那兒定定想，何必呢，那女人絕情走了，他管她死活，不如風流開心一日是一日，原先不也這樣過？何況眼前佳人個個又嬌又媚，光艷生輝，又知情知趣，他何必委屈自己。

      正想著，這邊謝域眉眼通挑，已經上前將個彈琴的女子拉來，按到林錦樓身邊，笑說：「哥哥，這眉嫵姑娘可是新來的，從小請了好幾個先生教，琴棋書畫，經史子集，沒個不通的，讓她陪你，哥哥可得憐香惜玉，別嚇著人家。」又虛點幾下眉嫵道：「好生伺候著。」

      林錦樓半瞇了眼打量，只見生得柳眉如煙，肌膚如玉，穿著白銀條紗衫兒，紅銷紗挑線縷金拖泥裙子，端得是個絕色。眉嫵滿面春風，玉手舉起一杯酒，微微笑道：「林大爺，眉嫵先敬您一杯。」

      林錦樓盯著她看了半晌，方才把手裡的酒喝了。席間觥籌交錯，不斷勸酒，林錦樓來者不拒，喝到半醉，眾人便使眼色讓眉嫵扶林錦樓到後頭歇著。林錦樓直走到門外，夜風一吹，酒意去了一半。眉嫵一手扶著，笑道：「大爺，廂房在這邊」

      不等她說完林錦樓便推開她，搖搖晃晃走到外面，喚人牽馬，逕自去了。他只是突然之間厭了，原本尋樂子的開心地，如今卻令人難以忍受。不過迎來送往逢場作戲，女子嬌艷如花，一笑一顰都揣摩著人心，跟他訴柔情密愛，或撒嬌撒癡，或溫柔解語的求憐，捧著一張假臉，佯裝著歡喜。香蘭從不曾如此，那個傻妞兒什麼時候都捧著顆誠心，處處吃虧讓人佔便宜，卻不介意，她笑笑，就能讓他心裡暖和起來。想起這些讓他心裡塞了秤砣那麼難受，又如同片片刀往心上割,他恨上來覺著是鈍刀子割肉，讓他難受到絕望，可從自憐自哀裡爬起來，又忍不住想她，心底有個聲音一直讓她回來，只要她能回，他就什麼都不問，人在身邊就好了。

      日子就這麼不知不覺過。林錦樓站在屋裡往窗外望，只見樹頭紅葉翩翻，院內黃花滿地，這些日子他忙得暈頭轉向，竟不知夏天已過，轉眼已是深秋。幾個小丫頭子拖著掃把在院內掃地，不知林錦樓在看，遂有說有笑的，有嘴裡哼著曲兒，細聽竟是《蘭香居士傳》裡的一齣戲。這戲自太后聽了眼淚沾襟，夏姑姑又竭力誇讚香蘭仁義，又透出林錦樓願娶香蘭為妻之意。太后命陳香蘭入宮覲見，林家卻說香蘭已去向不知，想來知自己身份低微，不配林家門第，遂不辭而別。宮中貴人聽了皆唏噓不已，紛紛點名要唱聽這齣戲，並非曲調如何優美，蓋因此事出自本朝，且離奇曲折。

      書染輕手輕腳進來添茶，臨走時眼睛瞥見林錦樓腰間的羊皮荷包，她記著那是香蘭給他做的第一個荷包，如今穗子都禿了，仍然不換。書染想起畫扇悄悄說，林錦樓把香蘭未做完的襪子放在床頭，壓低聲音道：「大爺這是等奶奶回來做完呢罷？」書染嘴裡呵斥：「主子的事別多話。」可心裡到底感慨，這段日子他們家大爺看似已經平靜了，她卻未曾料到原本風流不羈的人竟也有會相思的時候。

個人言論

第三百四十八章 思念（二）

      與此同時，香蘭握著掃帚在院內掃落葉，舉目遙望，和林錦樓看同一片天，只見碧空浮雲，秋高氣爽。

      當日報兒扶她到觀音寺歇息，道：「奶奶歇一時，喝口茶壓壓驚，待會兒小的就送您回去。」

      香蘭卻怔了半晌道：「林家我不願再回了，倘若你肯相幫，便放我去罷。」

      報兒唬了一跳，驚奇道：「為何？」

      香蘭望著眼前的溫茶道：「我在林家過得不曾快活，我想過幾天清清靜靜，自己歡喜的日子。」

      「啊？天天吃香喝辣，綾羅綢緞，金奴銀婢的還不快活啊」報兒搔搔頭，「是聽說奶奶受過委屈，可如今府裡上下沒個不敬你的，主子們都高看奶奶一眼，大爺也愛重，奶奶怎麼」

      香蘭道：「原我剛到林家當小丫頭備受欺凌的時候，只怕無人敢信今日我會走到這個地步，人無千日好花無百日紅，可日後又誰能說我會到什麼境地？」

      「奶奶這是杞人憂天了」

      「我只怕日後是不能生養了。」

      「啊？那傳言是真的？是姓姜的姐妹」

      「大爺是長子孫，豈能無嗣？即便他排除萬難抬舉了我，日後也免不得納妾綿延後代，我出身卑微，無絲毫倚仗，日後更如飄萍，更何況此事鬧得大爺父子失和，長輩不喜，日後也更艱難了。我信大爺如今待我真心，只是人心易變，我從不敢奢望，鬧不好日後落得表面風光，實則辛酸的結果，真如此，豪門深院不過是個冰冰冷冷的金玉籠子始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。」

      報兒目瞪口呆，久久無言，道：「奶奶文縐縐的念詩我不懂，可意思我明白，當初我姐姐當了大爺通房，家裡人也都以為她出頭了，誰知後來落得那個境地，有些厲害的奴才都能欺她一頭，還不濟當初就當個丫鬟，興許還能保住條性命，死得那樣慘，若不是奶奶，我們一家都散了」說著眼眶泛紅，用袖子擦眼睛，頓了頓道，「可大爺是愛重奶奶的，下人們都說大爺還想娶奶奶呢」偷瞄香蘭一眼，「奶奶狠得下心？」

      香蘭想到林錦樓亦神色黯然，卻想到自己妹妹嘉蓮。當日袁紹仁待她也是十足真心，可到底在人是我非，苦惡飛揚裡磨碎了；她和宋柯也曾兩情相悅，最終抵不過世間無常一棒。搖了搖頭道：「我活到今日，多是為人著想，只這一件，我想為自己想一回。我這輩子無甚爭榮誇耀的野心，無非過幾天清淨日子」香蘭說完對報兒微微一笑，那一笑裡幾多滄桑和酸楚，雙目卻晶亮如星，「大爺大爺總會再有可心的人」

      報兒看得心裡擰起來，想到香蘭對自家恩情，尤其鸚哥死後，又命桂圓待自己多加照拂，遂一咬牙道：「成，既是奶奶願意，我也沒有二話。」

      二人遂商議一番，報兒道：「我有個遠房表親原是留在京城看宅子的老婦人，又聾又啞，也沒個兒女，為人老實，後來年歲大了，林家便讓她在府外後街的小院裡看東西，平素就她一個人住著，常言道『燈下黑』，奶奶不如先住那兒，每月給些銀錢，旁人決計料想不到。」

      香蘭也覺著好，便提筆寫了封信，報兒佯裝找人，後二人在山腰見面，報兒將她悄悄送回京城。香蘭摘下個金戒指讓報兒去當鋪押了二十兩銀子，拿了十兩給報兒，報兒推脫不受，香蘭道：「日後還有指望你的地方，權且留著罷。」

      香蘭到後街一見，乃是個獨門小院，一明兩暗的屋，滿滿堆的都是笨重粗糙之物，那老婦睡在西間，香蘭先與了一兩銀子，那老婦樂顛顛的，急忙忙將東間收拾了個可勉強睡人的地方，香蘭遂安頓下來。

      自此半年深居簡出，只做些針線，報兒偶爾來一趟，送些吃喝，她便把做好的針線與他拿出去換錢。香蘭心知這便是自己想要過的日子，清晨起來在院中散散，澆花修草，午間小睡，晚上關門夜讀書，自得其樂，餘下時光或做針線，或寫字，或畫畫兒，不必瞧人臉色，也不再受零氣暗氣，更無糾葛紛爭，不必大富大貴，不用錦衣玉食，粗茶淡飯就好，只要日日清淨自在。香蘭覺著該知足了，她把手裡的繡屏做完，便可賣出個好價錢，再押根簪子，換了銀子，動身南下悄悄將父母接了，尋一處好山水的地方過日子，可只要她這樣想，心便散亂起來，總是落空。

      白天尚好，一旦晚上擁被在床，便愈發思緒紛飛，早已模糊的過往卻異常清晰起來。她初入林府時在溪邊瞧見他，在險被侮辱時他來救她，後來自己不得不當他小妾，他曾經的侮辱和拳腳，揚州時的相處，在旁人面前對自己種種維護，後來風雪夜裡生死與共，以及不足對外道也的愛寵，林林總總，細微末節，她原以為自己早就忘了，可紛至沓來，那不願憶及的往事在她心裡翻攪，彷彿一壺沸水，即將燒開，灼得她心疼，卻讓她強行壓下，反倒愈發空落落的。

      她睡不著索性起來，將燈挑亮，鋪上紙，寫幾個字散心，卻運筆在紙上寥寥幾筆勾出林錦樓的模樣，乜斜著眼，似笑非笑著瞧著她。香蘭怔住，筆尖一大團墨「啪」滴在紙上。她忽發覺自己真很想他，炯炯的雙目，惱人霸道的言行，順毛就好的壞脾氣，還有他那天抱著她說「我愛你」那又虔誠又小心翼翼的模樣。

      一點一點潛移默化纏在她骨血裡，她雙手掩住臉。她心裡何嘗好過，曾好幾度將要按捺不住要回去，可阻礙重重，人怎能單靠情過日子，阻礙重重，最終不過情散愛逝罷了。

      花開兩朵各表一枝。這裡林錦樓對著落葉飄花難得感慨，卻聽靈素報說：「劉家和謝家兩位爺來了，正在書房那裡等著。」

      林錦樓心裡正惆悵，聽是他們幾個便懶得搭理，慢騰騰的踱到前面，待出了二門，方才掛上滿面春風的笑，信步閒庭——他林錦樓是何等人物，跟娘們似的悲秋傷春，傳揚出去豈不毀了一世英名。

      林錦樓走入書房，只見劉小川正翹著二郎腿歪在椅上，見他便虛點幾下道：「哥哥，你可不厚道，上回弟弟們請你吃酒，沒吃一半就走了，還冷落美人，惹得眉嫵姑娘還哭了一場，真是聞者傷心，聽者也會流淚哇。」

      林錦樓耷拉眼皮道：「你小子閒著沒事兒就為了來我這兒磨牙打屁呢？要沒正經事趕緊滾，爺忙著了，沒工夫聽你扯閒篇兒。」

      劉小川哼一聲，瞥了謝域一眼道：「行了，我說兄弟，咱倆人跟傻老二似的巴巴的給人送信兒呢，瞧見沒，還沒幾句就趕人了。」

      謝域手裡盤著塊福壽同春的古玉，吃吃笑道：「瞧他今天對咱哥倆說這話，就活該讓他乾著急。」

      林錦樓只當二人來這裡給他胡說八道添亂，便笑道：「兩位到底有何貴幹？撒歡別在我這兒，挑理來的，趕明兒個哥哥做東請你們一回。都家去罷。」

      劉小川慢悠悠站起來道：「行，瞧不慣兄弟，咱走！真真兒是活該讓他找不著香蘭，半夜鑽冷被窩自個兒哭去。」

      一語未了，只聽背後「啪」一聲，劉小川一縮脖子，回頭望去，只見林錦樓臉上一絲笑意全無，手重重拍在書案上。

      謝域一見不好，趕緊站起來往懷裡掏，口中道：「哥哥別動怒，我們哥倆是給哥哥送好消息來的。」一行說一行掏出個戒指，遞上前道：「就是它。」見林錦樓緊緊抿著嘴，臉上已陰雲密佈，又連忙道：「這是我家當鋪裡收的，掌櫃獻上來半年裡收的好貨，我頭一眼便瞧見它。哥哥記著麼，這是當初在揚州時，當弟弟孝敬給小嫂子的見面禮，鑲珍珠和祖母綠，是海上貨，這裡找不出第二件。掌櫃說來送戒指的是個小廝，身量不高，生得伶俐模樣，下巴上長顆紅痣，趕著輛車」

      林錦樓面色發青，兩手攥成拳，又「咚」一聲狠在桌上捶一記，咬牙道：「把報兒帶過來！」

      不多時報兒便到了，林錦樓不等他跪下行禮，一把揪起他衣襟，往旁一甩，報兒滾倒在地，忍不住「哎喲」一聲，還未回魂，又讓林錦樓踩住胸口，報兒忍不住呻吟，眼裡的淚便滾下來。

      謝域瞧著不忍心，上前拉拉林錦樓的胳膊道：「兄弟，消消氣，還不見得就是他，有話好問，何必呢。」

      林錦樓沉著臉道：「沒你的事。」又看著報兒，手一甩，戒指「叮叮噹噹」落在報兒身邊，冷笑道：「認識這東西麼？說！」

      報兒原就嚇得腿軟了，見了這戒指更是魂魄飛了一半，見林錦樓凶神惡煞，目光發狠，真好似森羅殿裡閻王爺，那張英挺的臉此刻已由青轉紅，額上的青筋都繃了起來。報兒簡直不敢看，林錦樓又將他提起來，咬牙切齒道：「爺問你，你怎會有這東西？香蘭在哪兒？在哪兒呢？！」

      報兒嚇得渾身亂顫，兩腿彷彿麵條一般，再也瞞不住，結結巴巴道：「真真是奶奶自己要走的她她，她說在林家不快活，日後恐不能生養，大爺納妾生子，總有新歡，老爺又不喜她，只怕日後無立錐之地」林錦樓只覺耳邊轟鳴，手一鬆，報兒也扔在地上，晃了兩晃坐了下來。報兒跪在地上，抽抽噎噎，將來龍去脈講了一遭。

      林錦樓渾身血都涼下來，他朝思夜想，踏破了鐵鞋無覓處的人其實就在他眼皮子底下，情願受苦也不樂意回來，他只覺一團氣哽在胸口，起身便要衝出去找那女人，又聽報兒帶著哭腔道：「奶奶，奶奶說她也是累了怕了」林錦樓一頓，慢慢收住腿，定在那裡。