[禾晏山]蘭香緣(全文完)

個人言論

第四十章 搶功

      青嵐因懷著身子，連給趙月嬋立規矩都免了，每日裡不過逛逛園子，做做針線，跟丫鬟們說笑說笑，偶爾到秦氏那裡請個安。她又是個寬厚好伺候的，對吃穿也不多挑剔，香蘭再也不用整日沒完沒了的繡嫁妝，干灑掃的雜活兒，受卉兒、懷蕊的擠兌，聽曹麗環的刻薄責罵，她每天只需幫著青嵐做做小孩子的衣裳，做些端茶倒水的輕鬆活計，還能時不時偷得半日空閒。

      林錦樓自上回送她到知春館之後，只來過兩三趟，便再沒回來過。春菱說林錦樓往軍中去了。「大爺一向與兵卒同吃同住，有時在營裡一個月都不回來一趟，真正的愛兵如子呢。」春菱說起林錦樓時面帶驕傲之色，隱含嬌羞之情，「軍務繁忙時，三個月都沒回家，往外頭提起『林家兵』，誰不高看一眼？別看二老爺的官職比大爺略高一點，可威信名聲遠沒大爺響亮，聽說聖上都讚過咱們爺，等出了曾老太太的孝，就要再提拔一級，調到京裡任個京官兒。」

      香蘭頻頻點頭附和，隨口說著大爺英明神武之類的阿諛之詞。她聽說林錦樓要去軍隊裡許久不回來，又聽說他以後要調入京城，心裡暗暗高興，她恨不得林錦樓永遠不回來才好——好似吃草的小兔兒天生知道猛虎兇惡，她對林錦樓，隱隱存著畏懼。

      「等爺進了京，姨奶奶也生了兒子，就憑大爺對姨奶奶這麼愛重，到時候興許還能討個誥命下來，到時候誰還敢給咱們東廂臉色看！」春菱手裡疊著衣服，嘴裡也說個不住，「阿彌陀佛，只盼著姨奶奶這回能生下個小少爺。」

      香蘭疑惑：「大爺還沒有什麼顯赫軍功，聖上怎麼可能給大爺的妾室封誥命？」

      春菱不以為然的說：「怎麼不可能？咱們爺的恩師是鎮國公，赫赫有名的大將軍，大爺得軍功是遲早的事。你別看大爺身邊兒還有鸚哥和畫眉，可那兩個就是通房丫頭……還指不定能在府上呆多久呢，沒瞧見春燕就給打發出去了麼？咱們姨奶奶，是太太做主正正經經用轎子抬進來的良妾，而且有了身子了，除了大奶奶，誰以後還能再越過她去？大爺回府，也多是在咱們東廂歇著……就是鸚哥畫眉那兩個小蹄子，見天使手段讓大爺過去，日後見到那兩房的人，不必給好臉色，呸，不要臉！」

      春菱說著說著便橫眉立目，拉著香蘭一道同仇敵愾，香蘭便也只好做出一番義憤填膺的樣子，用力點頭說：「對，大爺想去哪屋去哪屋，大爺就愛咱們姨奶奶，任憑她們使再多手段也沒用！」

      春菱覺著香蘭受教，欣慰的拍了拍她的肩膀。

      其實春菱自從聽說香蘭是大爺親自送來提的二等，心裡不免惴惴，她本是秦氏身邊的三等丫頭，給了青嵐升到二等，原指望青嵐生了兒子，她也跟著沾光當上一等大丫鬟，誰想憑空殺出個陳香蘭。

      她臉上跟香蘭笑模笑樣的，卻時時擔心香蘭跟她在主子跟前爭臉爭寵，可她這幾日看下來，卻發覺香蘭除了管好針線，旁的一概插手，也不多問，倒是看哪個小丫頭活計忙了，便主動上去幫上一幫。有些在主子跟前露臉的活兒，她故意讓給香蘭，香蘭都與她推脫。春菱這才放了心，覺得香蘭是個傻子——誰不願上進，多得主子的青眼呢！對香蘭的態度也愈發的和氣了。

      春菱哪裡知道，香蘭心裡正正不願意的就是「得主人青眼」。如今日子舒服了些，她早想著作畫賺銀子，若是青嵐倚重她，她豈不是沒了閒兒。這一來，她們一個在主子跟前賣力表現，一個樂得甩手清閒，倒也相安無事。

      知春館每日裡一片寧靜。趙月嬋窩在屋裡足不出戶；鸚哥也只守在屋裡，只有黃昏時分愛站在院兒裡的芭蕉樹下或薔薇架子前頭，唱兩聲「杜宇啼血不忍聞」的傷春悲秋小曲兒，香蘭覺著她這般做派是為了守在院子門口等林錦樓回來。畫眉倒是喜歡時不時的到東廂坐坐，拉著青嵐閒話家常。

      「畫眉那小浪蹄子倒是臉皮厚，姨奶奶都打了兩回哈欠也不知道該走了。」吳媽媽沉著臉扶著青嵐半靠在床頭。她是林錦樓的奶娘，在林家地位超然，這廂聽說青嵐有孕，便自告奮勇前來伺候，她原是秦氏娘家的陪房，最是忠心耿耿，也在秦氏耳濡目染下，對妖嬌的女子一概好感全無，所以對鸚哥、畫眉之流十分厭惡。

      「她好心好意來看我，我總不能趕出去罷？橫豎也坐不了多一會兒，就隨她去罷。」青嵐有些睡意睏倦。

      「奶奶就是太好性子了，我看畫眉不是好東西，等大爺回來我跟他說，甭讓那些個小妖精到東廂來在奶奶跟前兒晃悠。」

      「那可別，回頭讓大爺以為我多事。」青嵐忙睜開眼睛。

      吳媽媽歎口氣，把床頭海棠小几子上的茶點端過來，遞給青嵐一塊糕：「好好，我就不說。姨奶奶這幾日食慾不振，吃塊糕再睡罷。」

      那是一碟子玉帶糕，用茯苓、蓮子、薏仁等蒸成，有調理脾胃虛弱，補中益氣的功效，青嵐吃著香甜，忍不住又多吃了一塊，對吳媽媽說：「要說春菱這丫頭，不愧是太太調*教出的人兒，又伶俐又幹練，事事都給我想周全了。有她在，我省了一半的心。別的不說，就說這糕，這兩天她看我進的東西少了，就巴巴的做了這個點心過來，可見她一片心了。」

      吳媽媽一愣，眉頭皺了起來：「春菱說這糕是她做的？」

      青嵐點點頭，喝了口茶：「春菱說她一早起來做的。」

      吳媽媽眉頭皺得更緊了，她分明瞧見是香蘭那個小丫頭在廚房裡又揉面又放模子，做了一屜玉帶糕，用筷子夾在青瓷碟子裡讓春菱端進來，還給她和小鵑各留了兩塊，怎麼這會子變成春菱做的了？半晌說道：「這糕是香蘭做的……」

      青嵐一愣，卻也不放在心上，只是點點頭說：「那好，回頭我賞賞她。」

      吳媽媽說：「倒不忙著賞，奶奶想想，春菱雖是得用，可我覺著她心眼子太多，不是實誠人，不過是做個糕，這個寵都要爭，把別人的功勞昧下來，雖說是小事，可也能看出點心性。小鵑太小，還是一團孩子氣，那個叫銀蝶帶著個不安分的樣兒，聽說總打聽大爺的事。這些日子我冷眼瞧著，香蘭倒是個老實人，原我以為她那張臉生得美，只怕不安生，誰知道她天天安安靜靜的幹活兒，交代的活計沒有不用心的，也不爭搶，也不愛生閒氣，小鵑和銀蝶拌嘴，也都是她在旁邊勸架。」

      青嵐正把糕點往口裡送，聞言停了下來，蹙起一雙秀眉：「媽媽的意思是……」

      吳媽媽道：「我的意思是，姨娘要在府裡立足，不培養幾個心腹怎麼成？要往長遠打算，等曾老太太喪起一滿，大老爺便要回京城，太太到時候也要跟著去，這座大靠山沒了，再沒幾個貼心的人兒，只怕姨娘要受欺負。香蘭年紀小，心眼又實，從不多說一句話，像是個好的。」

      青嵐擰著眉想了一回，只覺得這香蘭清淡得好像一縷煙塵，好像不存在似的，謹言慎行，小心翼翼，只是因為她是林錦樓提的二等，讓青嵐心裡不大舒坦，連帶著也不十分器重，但如今想起來，大概是個老實規矩的，便緩緩點頭道：「說得是，我多留意留意那丫頭。」

      當下把香蘭叫到屋裡，和顏悅色的賞給香蘭一個刻著「囍」字紋樣的銀戒指，又賞了一碗釅茶並一盤果子，打發她去了。

　　香蘭一頭霧水，不知道自己為何平白得了賞。回到房裡仔細一看那戒指，雖樣式已經老了，但掂著還有些份量，暗道這嵐姨娘果然大方憐下，歡歡喜喜的把戒指收了起來。那碟果子她本想留些給春菱，卻想到春菱是個愛嫉妒的，上回青嵐讚了一句香蘭的面茶做得好，中午多賞了一個菜，春菱都黑了臉，過後對她暗示嵐姨娘的吃食讓香蘭不必再費心，「姨娘懷著身子，旁的東西不敢讓她多吃，下回你做了什麼，想給姨娘的，先知會我一聲，若是吃壞了，太太怪罪下來，我們臉上也都不好看。」

      如今青嵐又賞了一碟果子，香蘭想了想還是不要說的好，便跟小鵑偷偷分著吃了。

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第四十一章 打聽

　　第二日清晨，香蘭拿了把長嘴的大壺站在院子裡，一邊默誦《大悲咒》一邊澆花。時值入夏，院牆邊的石頭旁邊開了幾叢鳳仙花，大房裡幾個丫頭正團團圍著掐花，要回去染指甲。

　　香蘭對大房裡的丫頭們一向能避就避，手腳麻利的把花澆了，拖著壺低著頭，順著樹蔭往回走，忽聽有人喚她道：「香蘭妹妹，香蘭妹妹。」

　　香蘭站住腳往後看，卻見是趙月嬋的大丫鬟迎霜正站在花架子後頭招手喊她，滿臉帶著笑。這迎霜生得並不美貌，高顴骨尖下頦，有幾分凌厲相，笑起來五官便顯得柔和多了。香蘭見是迎霜喊她，頓時頭皮發麻，又不得不走過去，低眉順眼道：「迎霜姐姐叫我有什麼事麼？」

　　迎霜一邊吃著棗子一邊笑道：「嗐，我能有什麼事兒？不過是看見你了，跟你說說話兒。」把包在帕子裡的棗子一股腦兒塞到香蘭手裡道，「吃棗子，吃棗子，這棗是去年秋天摘下來晾好藏在甕裡的，只主子們煲粥煲湯才拿出來幾粒，這個季節能吃上，還算金貴。」

　　香蘭忙擺手道：「這麼難得還是姐姐留著吃罷。」

　　迎霜硬塞到香蘭手裡，笑道：「讓你吃你就吃，我還有呢。」

　　香蘭無法，只得收了，心中暗想：「無事獻慇勤，非奸即盜。迎霜的葫蘆裡到底賣了什麼藥？大爺親自下了令，說嵐姨娘身子重，日後不必到正室跟前立規矩，嵐姨娘也處處躲著，大房和東廂一直井水不犯河水。這些日子大太太肅整內務，革了好些人的職，又打又罰的。大奶奶老實得跟避貓鼠一般，連門都沒怎麼出。這會子迎霜跟我個小丫頭套什麼近乎？」

　　迎霜見香蘭悶頭吃棗，也不說話搭腔，便清清嗓子道：「妹妹真勤快，一大早就起來澆花，東廂的活兒多不多？重不重？我冷眼瞧著，好像就妹妹一個人裡裡外外張羅似的。」

　　香蘭心生警惕，臉上仍笑笑著說：「我剛進府，年紀又小，什麼都不懂，還處處要人教，怎麼可能裡裡外外張羅呢，不過是聽話罷了，姨奶奶讓我幹什麼我就幹什麼。」

　　迎霜道：「年紀小有什麼打緊？我雖不能幹，但好歹在大奶奶跟前伺候了幾年，日後妹妹有什麼不懂的，儘管來問我。若是受了誰的欺負，也只管告訴我。」說著頓了一頓，想聽香蘭說些道謝客氣的話，誰想香蘭只是憨憨的笑，低頭去揉弄衣角，便又試探著道：「也不知嵐姨娘平日裡都吃什麼喝什麼，有什麼喜歡的東西，我們奶奶常念叨，說嵐姨娘懷了身子辛苦，惦記送她些東西，又不知送什麼好。」

　　香蘭咧嘴笑道：「姨娘的吃食不歸我管，我也不知她愛吃什麼，不過偶爾到廚房端個菜，還笨手笨腳的。」

　　迎霜心裡起急，暗道：「這香蘭看著有點靈氣，沒想到是個傻大姐，一問三不知，光知道傻笑……又或許她是個精明的？不見兔子不撒鷹，非要見到有利可圖了才開口？她是大爺親自指派過來的，只定知道大爺的事，還是再套問幾句。」想著從袖裡掏出一支老銀的蝴蝶簪子，塞到香蘭手中道，「這簪子是大奶奶前年賞我的，我這個年紀再戴這個樣式的，顯得太生嫩，妹妹不嫌棄就拿著。」

　　香蘭連忙推辭，誠惶誠恐道：「這怎麼使得？」

　　迎霜笑道：「又什麼使不得的，大奶奶那兒什麼樣的金銀首飾沒有？前些天還賞了我個金鐲子。她還跟我說，冷眼看著妹妹這麼伶俐勤快，還想跟嵐姨娘張嘴，把你要到大房來呢。」硬把簪子塞到香蘭手裡。

　　香蘭囁嚅道：「大奶奶錯愛，我哪有這麼好。」

　　迎霜又問道：「大爺每日從外頭回來都去東廂麼？」

　　香蘭道：「我也不知是不是每日，有時大爺便往東廂這邊看看。每逢大爺來，都是春菱去服侍，我只管做個針線、端個茶遞個水什麼的，不總到前頭去。」說到此處，餘光看見春菱站在窗前，眼風頻頻往這邊掃來，便道：「我該回去了。」將簪子往迎霜手裡一塞：「無功不受祿，這簪子姐姐留著戴罷。」說完轉身一路小跑溜了回來。

　　回到茶房裡剛剛把壺放下，春菱便走過來問道：「方纔迎霜跟你在花架子底下說什麼呢？」

　　香蘭道：「迎霜先請我吃棗子，又誇了我一通，要送我一根銀簪子。問我姨娘平時喜歡吃什麼，喝什麼，做什麼，還問大爺是不是每天都來。我是姨娘的丫頭，這些怎麼能告訴她們？便說什麼都不知道，簪子也還給她了。」說著攤開手，「這兒還有幾個棗子，你拿去嘗嘗罷。」

　　春菱冷笑道：「我就知道大房那幾個妖魔鬼怪沒安好心，知道我不待見她們，就朝你們剛來的丫頭下手，呸，瞎了她們的心！昨天太太特特打發紅箋來送了滋補藥品，還問姨娘的身子，囑咐了好幾句，若是叫大奶奶她們打聽了姨娘的事，生出什麼蛾子，咱們可就吃不了兜著走了。你今兒做得不錯，日後少跟大房的人牽連，棗子留著自己吃罷，我去扶姨奶奶去園子裡逛逛。」看見小鵑正拿著抹布擦窗欞，便說：「今天日頭好，呆會兒去把箱籠裡的被子拿出來曬曬。」說完掀簾子走了出去。

　　小鵑一見她走，立刻對香蘭說：「什麼叫『你今兒做得不錯』，她可好大的口氣，天天拿著架子擺著譜兒，是把自己當一等大丫頭呢，你也是二等，幹嘛怕她？」

　　香蘭把手裡的棗兒一股腦的塞到小鵑手裡，說：「她樂意當大丫頭就讓她當去，跟她較真兒做什麼。」

　　小鵑嘟起嘴：「平時她總支我幹這個那個的，分明是她應該做的活兒也推給我幹，然後跑到主子跟前邀功……香蘭，你要升一等，壓她一頭就好了。」

　　香蘭拿起一粒棗塞到小鵑嘴裡說：「快省省罷，有吃的還堵不住你的小嘴兒呢。」笑著排排小鵑的頭，轉身進屋了，站在床前長長吁了口氣，縱然她覺得自己呆在東廂沒有前程，但也決計不會去攀附大奶奶，與虎謀皮豈是鬧著玩的？她倒了半碗溫茶吃了，打開箱籠，把昨天做的一件玉色小褂取出來，在衣裳背面掐牙。

　　小鵑嚼著棗子跟進來，往床邊一坐，耷拉著腦袋說：「原以為在大奶奶那頭受氣，到了嵐姨娘這兒就熬出頭了，想不到好過沒幾天，又有這麼個人添堵。」

　　香蘭笑了笑：「日子不就是這樣，一關一關闖呢，你以為闖過了火焰山，後面就是陽關大道，可以隨意暢快了，可稍稍把心放下來的時候，才發覺原來前頭還有一個大油鍋，舊的煩惱未去，新的麻煩又出來，沒個停歇的時候。」口中說著，手裡也不停閒，飛針走線。

　　小鵑眨巴著眼睛：「沒個停歇的時候？那活著豈不是太沒意思了。」

　　「有句俗話『人生不如意的事八九』，可見如意的事只有一二，多想想『一二』，少想點『八九』，計較少了心裡就敞亮了。原先我在表姑娘那裡，一個人干三個人的活兒，還常常受苛責擠兌，吃穿都揀剩下的，可如今在嵐姨娘這兒，活計少了，銀子多了，沒人給臉色看，還常常能得主子的賞，只不過有個愛搶風頭的春菱，可跟原先比又算得了什麼。風頭任她搶去，何必爭在這一時。」香蘭把線頭咬斷，將衣裳抖了抖。

　　小鵑哼哼著：「憑什麼讓她搶？我嚥不下這口氣……再說，咱們這兒算什麼呀，你是沒看太太那屋，紅箋姐姐，綠闌姐姐，威風著呢，一等一的大丫鬟，林府裡的副小姐，不單有自己住的屋子，使喚丫頭，月例比咱們高了幾番，還有豐豐厚厚的賞賜。你覺著嵐姨娘賞個銀戒指就大方啦？太太賞紅箋的鐲子，隨便一個都是赤金的呢。」

　　香蘭笑了起來：「你羨慕太太身邊體面的丫鬟，興許她們還正嫉妒林家的小姐呢，一個個錦衣玉食讓人伺候著，以後風風光光嫁個好人家做奶奶享福；林家的小姐呢，也許正嫉妒皇親國戚的千金，生下來就是郡主縣主，她們見了要俯首帖耳，小心奉承著……人比人得死，咱們心裡拿定自個兒的主意就是了，何必跟人家爭競？日子要想過得舒坦，先要惜福知足。」

　　香蘭說完這番話，見小鵑還懵懵懂懂的，知道她年紀尚小，還沒嘗盡人生艱辛，便笑了笑，在小鵑臉上掐了一把。

　　小鵑「嗷」一聲撲了過來：「大膽，竟敢調戲良家女子！」說著伸手去咯吱香蘭，兩人笑鬧著滾成一團。

　　正此時，聽見廳裡有人喊道：「人呢？都哪兒去了？」

　　香蘭忙推開小鵑，整了整衣裳鬢髮，出去一瞧，只見林錦樓正歪坐在海棠美人榻上，官帽扔在旁邊的海棠桌上，背後靠著兩個秋香色妝蟒軟墊，身上穿著武官常服，腰間繫著織金八寶帶，愈發襯得他身形偉岸，寬肩闊背，腳上登一雙青緞朝靴，半瞇著眼，神態懶洋洋的。

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第四十二章 伺候（一）

　　林錦樓白天鮮少到東廂來，香蘭略一遲疑，上前道：「姨奶奶去園子裡散步了，大爺有什麼吩咐？」

　　林錦樓懶洋洋的看了香蘭一眼道：「原來這屋裡有人，我還以為丫頭們都不在呢，你去給我倒碗茶。」

　　香蘭依稀記得林錦樓慣喝的茶放在櫃子裡，打開櫃門一瞧，果見架上放了一個豆青釉加彩梅竹紋的小罐子，從中捏出一撮茶葉，放在青花魚藻的小盅裡，用水涮茶，將第一泡倒掉，添了熱水，方才將茶端到林錦樓跟前的小几子上，然後向後退了一大步，低著頭便要出去。

　　林錦樓靠在榻上，微皺起眉頭道：「等等，誰讓你出去了？」

　　香蘭只得站住，轉過身來。林錦樓半瞇著眼，晃了晃腳道：「把爺的靴子脫了。」香蘭走過去半跪在地上，將林錦樓腳上的靴子拔了下來，輕手輕腳放在地上，又要退出去。

　　林錦樓又喚住道：「爺這裡還要人伺候，你要往哪兒去？我餓了，端兩碟子點心來，不要千層酥，要是有湯也熱一碗。」香蘭只好到後頭的小耳房裡取了兩碟點心，嵐姨娘早晨用的粳米瘦肉粥還剩下小半鍋，便放在爐子上熱了一碗，放在托盤裡端了回去。

　　林錦樓捧著茗碗悠然品茶，他自小錦衣玉食，吃穿住用無不講究，雖在軍中艱苦顧不得許多，但在家中即便是喝茶也要諸多挑剔。往日裡都是青嵐親手給他泡茶，今日換了人，茶的味道寡淡、冷熱也有所不同，雖不及以前醇濃，卻口感輕浮，竟也極有餘味。

　　當下香蘭便端了吃食進來，放在小几子上道：「湯沒有了，有早上做的粥，還是極新鮮的，給大爺熱了一小碗。」

　　林錦樓點點頭，喝了兩口粥，開始吃點心。

　　屋子裡靜靜的，只能聽見廊下掛著的鳥籠裡傳來幾聲畫眉的嘰喳聲。林錦樓微一抬頭，只見香蘭遠遠的站在屋門口，垂著頭一動不動，不由有些不高興。他在內宅所到之處，無論男女老少皆是遠接高迎，點頭哈腰，丫鬟們爭先恐後的往前湊趣，想盡千奇百怪的招式博他多看一眼，如若平素有哪個丫頭跟他獨處一室，此刻早就想著法兒的引他說話兒了。可香蘭卻不同，好像他身上有疫病似的離得遠遠的，連頭都懶得抬。

　　林錦樓「光當」一聲把勺子丟進碗裡。

　　他當初把香蘭送到青嵐這處當差，就為了把這小丫頭籠在身邊兒看著，他屋裡那幾個人他心裡有數兒，個個不是省油的燈，唯獨青嵐，性子和順也寬厚。只是後來他一是軍中事務艱苦龐雜，二是肩負了巡鹽的事項，一來二去便將這小丫鬟放下了，他偶爾到東廂來，也不見她上前伺候。如今見了，卻發現是個頂沒良心的，自己救過她清白，還提攜她近身伺候著，她待自己卻跟個陌生人似的。

　　香蘭正貓在門邊，心中腹誹道：「呆會兒嵐姨娘和春菱她們回來，看我一個人在屋裡伺候大爺，還以為我存心往大爺身上貼似的，若是惱了可不妙。」其實她心裡確實對林錦樓心存感激，但只要見他兩眼灼灼的想吃了她似的，便不敢再表現慇勤了。

　　此時聽林錦樓道：「這屋裡熱，你過來給我扇扇風。」

　　香蘭一呆，拿了八仙桌上的一把雪紈宮扇，乖乖過去給林錦樓扇風。扇了幾下，林錦樓瞪了她一眼道：「離爺這麼遠，哪能覺出有風扇過來？」

　　香蘭無法，只得再往前站了站。林錦樓又哼了一聲道：「你把爺當野獸不成，還能吃了你？」香蘭只得又往前挪了挪，低眉順眼的開始扇風。

　　林錦樓方才滿意了，抬眼看了看香蘭，見她臉蛋圓潤了些，粉腮紅潤，秀眸婉約，說不出的嬌美，頭上仍然綰著雙髻，穿著錦緞駝色小襖兒，下面一條白色長裙，身段初見婀娜。

　　林錦樓忽皺了眉道：「你身上熏了什麼香？」

　　香蘭一怔：「奴婢從來不熏香……」

　　林錦樓不大自在的挪了挪身子，瞇著眼看著眼前的小丫鬟。香蘭靠他有些近，一縷若有似無的香氣隨著風飄進他的鼻子，直想讓他伸手摸她柔軟細緻的臉，聞一聞她身上那股撩人的淡香味兒。他是個花天酒地的浪蕩性子，大為意動，心想著若不是在老太太喪期裡，當晚就收個丫頭做通房也不是什麼大事。他看了香蘭一眼，見她仍未及笄，還帶著些許青嫩，又覺著要是再養養，再收進房也不遲。

　　林錦樓收了收心，喝了口茶問道：「在這兒還習慣？主子可曾為難你？我來過幾次都沒瞧見你。」

　　香蘭垂著眼皮也不看林錦樓，但臉上神態卻極恭敬，道：「回大爺的話，姨奶奶跟菩薩一樣慈善，待我很好，還賞了好些東西。我剛來，笨手笨腳的，就在後頭做做針線，端茶倒水的有春菱姐姐。」

　　林錦樓低笑：「你不做眼前的事兒，回頭你們主子再把你給忘了。」話裡有話，意態輕佻，帶著憊懶的調調。

　　香蘭是個聰明人，馬上就明白了，說不清是羞還是氣，臉蛋「噌」地紅到脖子根，仍低低垂著頭說：「春菱姐姐比我伶俐得多，我是個粗笨人，怕惹主子們生氣。」

　　林錦樓把腳搭在榻上，笑模笑樣的：「要不，回頭你去專門伺候我？我身邊兒的書染就要出府嫁人，你正好替了她，你跟著我，我保證不嫌你粗笨……」

　　正說到此處，便聽門口有人驚喜道：「大爺怎麼來了？」

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第四十三章 伺候（二）

　　話音未落，銀蝶好似一陣風兒似的跑了進來，一把將香蘭手裡的扇子搶了，一邊給林錦樓扇風一邊笑道：「大爺怎麼這麼大早兒就來了？姨奶奶剛好去逛園子，不在屋裡。大爺要什麼，只管吩咐我。」用眼悄悄的看林錦樓，見他英挺俊朗，風流尊貴，便有些癡癡的，暗恨自己今日穿的是兩件半新不舊的衣裳，頭也不曾好好梳，又怕臉上搽的脂粉讓汗水融了妝。

　　香蘭暗暗鬆了口氣，靜靜退到屏風旁邊。銀蝶大驚小怪道：「莫非大爺還沒用早飯？怎麼只吃糕點？我記得櫥裡還有兩三個細緻小菜，配粥吃最清涼爽口，待會子給大爺端過來。」說著愈發賣力給林錦樓扇風。

　　香蘭正愁沒借口，馬上說道：「我去端菜。」轉身便走。林錦樓擺手道：「不用了。」一指香蘭，「你再給我添些茶。」銀蝶已搶先一步拿了茶壺給林錦樓添茶，大眼睛忽閃著露齒笑道：「大爺已經久久沒來了，想必是公事繁重，背地裡我總跟香蘭姐姐說爺是咱們林家的頂樑柱，天天在外奔波勞累，可要保重好身子，只恨我們不能大爺身邊報恩，便使出全身的力氣伺候姨奶奶，方才不辜負大爺的心意。」

　　香蘭暗自氣惱道：「你奴顏婢膝去奉承主子我不攔著，又何必捎上我？」上前收拾碗筷，藉故躲到耳房去了。

　　銀蝶喋喋不休說些感恩戴德的話，林錦樓頗不耐煩，想把銀蝶轟走再叫香蘭來說話，忽見青嵐被春菱和吳媽媽攙著，一路說笑著走了進來，銀蝶只得依依不捨的放下扇子，上前去接。吳媽媽對春菱道：「你還說要摘帶露水的花兒給姨奶奶做胭脂，這會子露水早就蒸乾了。」

　　春菱笑嘻嘻道：「也不非要帶露水，花朵兒新鮮就好，只是姨奶奶生得俊，我看不用胭脂也使得。」

　　青嵐笑道：「還是你嘴甜，待會子賞你蜜餞果子吃。」見銀蝶從裡屋出來，三人都有些詫異，再邁步進去，展眼觀望，見房裡只有林錦樓脫了鞋歪在美人榻上。青嵐的臉上便不自在起來，春菱和吳媽媽對了個眼神，兩人都沉了臉色。

　　一時青嵐在屋裡陪林錦樓說話兒，香蘭坐在外頭等主人使喚，春菱重新奉了茶便退了出來，逕直到房裡找銀蝶，問她怎麼在青嵐臥房裡。銀蝶扯了個謊道：「我本來去針線房要幾束彩線，回來時候是看見香蘭姐姐在屋裡伺候大爺，她笨手笨腳的惹大爺不痛快，大爺才讓我去伺候的，我才用扇子扇了兩下風，姐姐們就回來了，不信問大爺去。」

　　小鵑正坐在床上分一團亂線呢，聽銀蝶說香蘭「笨手笨腳」，便冷笑道：「你是打量我們沒法問大爺，便說這樣的話想死無對證？你只當我們都瞧不出來呢，跑到大爺跟前顯弄自個兒，你也配！趕明兒個我們都走，連姨奶奶也挪地方，請你住東廂那間屋，是不是才得你的意？」

　　春菱插腰擰著眉道：「我早說屋裡不能空著人，你這一上午跑到哪裡瘋去了？針線房離這裡不遠，你怎去了這麼久？莫不是我之前太好性兒，縱得你分不清東南西北了！」

　　銀蝶心裡極其不服，暗道：「就算存這個心又怎樣？我就不信你們兩個小娼婦沒這些彎彎繞，只要大爺一來，便護得嚴嚴實實的，爭著搶著在前頭伺候，這會子在我跟前拿款兒裝貞潔烈女，抬出規矩壓人。春菱那賤蹄子，往日裡我送她胭脂水粉，她倒受用，今日我不過給大爺扇兩下風，鹹的淡的不夠磨牙的，我呸！香蘭是個呆子，隨你怎樣就怎樣了，我豈是你們隨意能拿捏的？」想爭辯幾句，但怎敵春、鵑伶牙俐齒，只在心裡暗暗把兩人罵了一個遍。

　　香蘭坐在臥房門口的繡墩上，暗暗慶幸自己躲得及時，忽聽屋裡有搖鈴的聲音，便走進去，只見林錦樓正摟著青嵐正坐美人榻上，正欲親吻青嵐的臉。青嵐垂首輕笑，妙目裡盈著嬌羞，一邊推林錦樓一邊嗔道：「正經些，丫鬟在這兒呢。」

　　林錦樓輕笑，伸手將青嵐鬢邊鬆了的頭發放到她耳後去，執起她的手親了一下，柔聲道：「羞什麼，哪個沒眼色的敢往外說……即便說了也不怕。」

　　香蘭頓覺尷尬，立在門口進也不是退也不是，眼觀鼻，鼻觀眼的一徑兒盯著地板。林錦樓眼風一掃，看見香蘭不由愣了愣。他與愛妾調笑，進來個丫頭也並不放心上，但瞧見這丫鬟是香蘭，心裡竟然有些不自在。

　　幸而聽見青嵐說：「去找一套大爺的家常衣服，我記得前兒個剛漿洗過兩三件。」香蘭如蒙大赦，趕緊轉身走了。

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第四十四章 賣簪

　　香蘭走到耳房門口，依稀聽見春菱訓斥銀蝶的聲音，不由搖了搖頭，暗歎道：「這宅門裡上上下下的年輕丫頭，幾個沒有攀高枝兒的心呢，尤其大爺生得俊挺，官職在身，又有大把的金銀，不管是春菱還是年紀小的銀蝶，都暗暗存著希望呢，只可歎她們只看見林府頭上巴掌大的天，將『世事無常』這四個字拋到腦後罷了。」一邊想著一邊到箱籠裡取衣服。

　　林錦樓上次留在東廂一件蟹殼青的斗紋直綴，香蘭拿出來，取了瓶燒酒噴了，用熨斗燙了燙，這時春菱挑簾子進來，見香蘭正忙著，便說：「這樣的活兒你做什麼？讓那兩個小丫頭子做去。」

　　香蘭笑道：「小活計，不礙事。」

　　春菱撇了撇嘴說：「你也太好性兒了，你是二等，該端架子的時候就得端起來，現在銀蝶那小蹄子都敢爬你頭上給你臉色看。」

　　香蘭抿嘴笑了笑。其實銀蝶平日裡對她還是熱絡慇勤的，只是今日瞧見林錦樓便失了態。

　　春菱說了兩句，見香蘭不答腔，心裡微微失望。香蘭隨和大度，有了吃食玩意兒願意分給大家，小丫頭們都愛跟她親近。春菱喜歡事事拿大，也愛訓斥管束小丫頭子，原本無可厚非，但跟香蘭一比便顯得不如了。還想再說兩句，又聽吳媽媽在院裡喊她，便甩開手走了。

　　香蘭將衣裳燙平整，整整齊齊疊好捧到屋裡。只見床上架起炕桌，重新擺了果子糕餅，青嵐正伺候林錦樓脫官服。

　　香蘭把衣服放下就要走，林錦樓喊住：「等等。」他想讓香蘭伺候他更衣，但看了眼青嵐，又覺著不大合適。

　　青嵐並非精明之人，但瞧著林錦樓拚命盯個小丫頭看，臉上也帶出幾分不悅。香蘭低低垂著頭，盯著自己的鞋尖。

　　林錦樓躊躇片刻，便裝作漫不經心的樣子對青嵐道：「這個丫頭不錯，原先在曹麗環屋裡伺候的，姓曹的黑了心，往二妹妹的吃食裡放了桃子汁，幸虧這丫頭機靈，告訴了太太，否則發起症候就麻煩了。如今她到了你屋裡伺候，我也放心。」

　　青嵐方才開顏笑了起來，暗暗覺著自己太多心了，說：「我知道，這丫頭是個厚道的，明裡暗裡做了許多活兒，卻從來不表功。」

　　林錦樓頷首，低頭看見腰間掛著個赤金黃玉的小馬腰墜兒，便隨手解下來遞到香蘭跟前說：「賞你的，拿著罷，好好伺候你們姨奶奶，以後還有賞。」

　　香蘭低著頭說：「這都是奴婢應當應份的，不敢要大爺的賞賜。」

　　林錦樓微微皺起眉頭：「賞你你就拿著，說什麼敢要不敢要的。」

　　這小金馬腰墜兒委實貴重些，香蘭遲疑著不敢拿，用眼睛去看青嵐。青嵐見林錦樓隨手便將這麼名貴的東西賞給個丫頭，不由眼紅，想勸說兩句又不敢，聽見說「好好伺候你們姨奶奶，以後還有賞」，便覺著林錦樓是為了她才賞了丫鬟這麼好的東西，嘴角含著笑，對香蘭說：「既是給你的，你就拿著罷。」

　　香蘭這才敢接，又要忙忙的磕頭，林錦樓擺了擺手說：「不必了，免了罷，免了罷。」

　　香蘭這才退出來，到無人處一看，只見那金馬雖拇指大小，但極其精緻，鑲在絡子上，下頭還垂著五色瓔珞宮穗。香蘭捏著那馬只覺著燙手，想起林錦樓讓她伺候打扇時那一番形容心裡又七上八下起來，心道：「莫非林錦樓看上了我？」又安慰自己林錦樓就是個風流性子，跟哪個丫鬟都會調笑幾句，自己大可不必放在心上，以後自己少往他前頭伺候就是了。但看看手裡的小金馬，到底不能心安。

　　林錦樓在東廂用了午飯，下午又要出府，青嵐親自送了出來。迎霜站在正房門口看了一會兒，轉回來給趙月嬋端了一碗冰糖燕窩粥。

　　趙月嬋正躺在窗下的美人榻上，雙眼微微闔著，鬢髮有些鬆散，幾縷青絲散在秋香色引枕上，襯得臉兒愈發艷麗。

　　迎霜小心翼翼的把碗放在檀木海棠几子上，趙月嬋忽然閉著眼問道：「人已經從東廂走了？」

　　迎霜看著趙月嬋的臉色，低聲答了一聲：「是。」

　　「他倒是著緊那小賤人肚子裡那塊肉。」

　　迎霜不敢說話，只將那碗冰糖燕窩粥端起來，用勺子攪了攪，囁嚅道：「奶奶，燕窩粥要趁熱吃……」

　　「要是那小賤人生了兒子，是不是就該爬到我頭上去了？」趙月嬋睜開眼朝迎霜看了過來。

　　迎霜強笑了笑：「奶奶別想那麼多，保重自己身子要緊，就算那小賤人有了兒子，也永遠越不過奶奶。林家是累世簪纓的大家，斷不會有寵妾滅妻的事……」越說聲音越小，最後閉嘴不言了。

　　趙月嬋盯著窗台上擺著的一盆蕙蘭，出神了許久。

　　迎霜舔了舔發乾的嘴唇，小心翼翼道：「上回舅太太說得話也有道理……大爺跟奶奶繫著心結，這些年也沒回心轉意，奶奶相中的丫頭，大爺又看不上，不如奶奶就把舅太太家的霞姐兒給大爺納小，一來舅太太一家子都好拿捏，二來霞姐兒性子懦，是個蠢的。她生個好顏色，大爺也瞧得上，除了奶奶，我還未瞧見比霞姐兒還有好容色的，等她有了兒子，奶奶就能抱來自己養……」

　　一語未了，見趙月嬋眼神猶如寒霜，向她看來，迎霜一縮脖子便閉了嘴。

　　半晌，趙月嬋才慢慢說：「別人生的孩子怎比得上自己親生親養的骨肉……霞姐兒的事不准再提了，我自有主意。」

　　兩人默默無言。

　　趙月嬋把燕窩粥接了過來，吃了兩口，問道：「曹麗環那兒消停了？」

　　一提這個，迎霜來了精神，挺直了腰說：「消停了，這幾天都沒打發人過來找奶奶……我聽二門幾個媽媽說，她當初不肯走，哭天搶地的。我還以為她得豁出去鬧一番，就她那破落戶兒，平常就不能讓週遭的人好過，如今給掃地出門了，還不起來鬧個天翻地覆？誰想竟無聲無息的了結了。」

　　趙月嬋嚥下一口粥，用帕子拭了拭嘴角，冷笑道：「鬧一番？她可是個聰明人，聽說老太太送她走的時候說了，興許她成親時，老太太還能給添點子嫁妝，就為了老太太的嫁妝錢，她也不能就這麼撕破臉面在外頭鬧開了。再說，是大爺親自把人送出去的，他的手段還能讓曹麗環撒潑丟臉？她不找上門來最好，日後跟二門幾個媽媽說，她再派人來，就給打回去。」

　　迎霜連連點頭，又歎一口氣：「只是這事後又傳出些風兒影兒的事，說環姐兒跟她身邊的小廝不乾淨，那小廝偷摸上門來，吃了酒錯調戲了丫鬟。估計這風聲已經傳到任家去了，環姐兒的親事能不能成還說不定。」

　　趙月嬋嗤笑一聲，把粥碗放在小几子上：「她不是看不上任家麼？如今她想嫁都沒門兒……不過這事情也說不準，曹麗環還是有幾個梯己，任家小子也不是個硬氣貨，興許為了幾個錢閉眼娶了也未可知。」

　　迎霜點點頭，有些擔憂道：「若是曹麗環外頭嚼奶奶壞話，說咱們收了她一盒簪子，卻又不幫忙辦事……」

　　趙月嬋翹著指頭，把粥一勺一勺送進嘴裡，滿不在乎道：「隨她怎樣講，吃進嘴裡的東西難不成再吐出來？你以為沒這匣簪子她就能說我的好話？呸！我還真不怕她！」

　　迎霜端來一盞熱茶，趙月嬋漱了漱嘴，吐在痰盂裡，用小手巾擦擦手，仔細想了想，覺著那盒簪子在自個兒手裡倒是有些燙手，不如悄悄賣了，得了銀子是正經，便道：「趕明兒個把那匣簪子給我表哥，讓他找個妥帖的下家賣了，最低三百五十兩銀子，高於三百五十兩的銀子就他自己得著。別看那簪子小，個個兒精巧別緻，更別提上頭的紅寶石，火紅火紅的，要不是這玩意兒留在身邊兒燙手，我才不願賣出去。可惜了曹麗環說過，還有一對兒紅寶石耳墜子配這簪子，最終沒能搞到手。」

　　迎霜笑道：「不如奶奶給她介紹一門親，她如今這個處境，別說是一對兒紅寶石簪子，就是要她老娘的半箱陪送，估計都能送到奶奶手裡。」

　　趙月嬋哼了一聲，冷笑道：「她如今就是個過街老鼠，躲還躲不及，那還能巴巴貼上去？再說那母老虎的東西哪能隨便沾，就這匣簪子還指不定她怎麼肉疼呢。我把話放在這兒，如今她是先老實消停了，等過不久呀，還得找上門兒！」說著攏了攏鬢髮，似笑非笑：「只是她再找上門，可就不是當初的林家表小姐了，只怕門子都能給她臉子看，咱們到時候再動她也不遲……」

　　迎霜笑著應聲，轉身拿鑰匙把櫃子打開，取出一隻檀木匣子，打開瞥了一眼，只見裡面珠光寶氣，端端正正擺放著八支精巧玲瓏的八寶赤金紅寶石簪，遂合上蓋子，預備明日帶出府高價賣掉，暫且不提。

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第四十五章 探親

　　春日遲遲。時值暮春時節，天卻驟然涼快下來，幾場細雨過後，草木愈發萋萋茂盛。

　　香蘭把自己的金銀細軟貼身放好，又將兩件衣裳放進芍葯撒花的包袱裡，邁著輕快的步子從知春館走了出去。此番是她到知春館之後頭一次回家探望，青嵐因林錦樓在東廂用了飯，心情正好，故而香蘭一提回家看看便准了她第二天的假，還說太晚了便在家住一宿，明日一早開府門回來也使得。

　　香蘭自然歡喜，急急忙忙的整理一番，第二天一早便出了府。香蘭家住在林府後街的巷子裡，因她升了二等，二門上要派個婆子同她一起回家。那婆子姓蔡，生得矮小精幹，對香蘭的態度甚為慇勤，笑道：「姐兒是嵐姨娘身邊出來的，姨娘的身子可好？我們闔府上下都盼著姨娘給大爺添個哥兒，也算是天大的喜事。」

　　香蘭淺笑道：「姨娘身子好得緊，也勞煩媽媽們都惦記著。」

　　蔡婆子一邊同香蘭說話，一邊命人備小轎兒，香蘭連忙攔住，笑道：「我家就在府後的巷子裡，近得很，走兩步就到了，何必備轎子大費周章？」

　　蔡婆子笑道：「我的姐兒，哪個出府的體面丫鬟不乘轎子去？遠些的還要備馬車呢。你們嵐姨娘身邊兒的銀蝶，原是個三等，出門沒什麼講究的，可還應塞給門房幾個錢，說自個兒腿疼，讓給備了個轎子回家，其實大家心知肚明得很，那是腿疼，要的就是這個款兒……何況……」蔡婆子看著香蘭的臉色，咧嘴一笑，露出一口微黃的牙，「何況姐兒住在府後的巷子裡，應該是家生子罷？你乘轎子也是給你爹娘長臉，後街那些，捧高踩低的，風風光光回去，也讓人高看一眼。」

　　香蘭原本不想坐轎，但聽蔡婆子這般一說便改了主意，暗暗讚這老婆子知情知趣，過不久，蔡婆子果然命人備好一乘二人台的綠油布小轎，搖搖的抬著香蘭去了。

　　香蘭坐在轎裡，時不時掀起簾子往外看，只覺得這幾步路程都格外遙遠，偏有些胡同狹窄，轎子繞了一圈方才到了。胡同口正有小孩子玩耍，另有幾個老婦坐在一處磨牙，見來了一乘轎子都瞇起了眼，待看清轎子上下來人是香蘭，紛紛交頭接耳起來。

　　香蘭給了轎夫和蔡婆子幾個錢，請他們酉時三刻再來接，推開院門走進去，只見薛氏正背對著她在院兒裡晾衣服，香蘭輕快的走過去，喊了一聲：「娘！」

　　薛氏連忙轉身，一見是香蘭，登時喜出望外，在圍裙上抹著手，歡喜道：「你怎麼回來了？快，快進屋裡。」一把拉住香蘭的手便往屋裡去，進了屋又是倒茶又是拿吃食，一時讓香蘭喝剛剛沏好的熱茶，一時又讓她吃昨天買的五香瓜子，還有上個月鄰居家辦喜事包的兩塊冰糖和酥麻糰子，忙得團團轉。

　　香蘭心裡頭暖暖的，攔住薛氏道：「娘別忙了，咱們倆好好說說話兒。」又問道：「我爹呢？」

　　薛氏道：「你爹還在鋪子裡，等他中午回來看見你，一準兒高興壞了，昨天晚上我們還念叨你，他還惱恨自己沒攔著你進府，也不知道你在府裡過得好不好，有沒有受委屈，上次你回來，臉色蠟黃蠟黃的，沒的讓人憂心，我們托人打聽，聽說你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什麼好人，我跟你爹愁得一晚上都沒睡著……」說著捏著香蘭的手，上下打量，忍不住心疼：「倒是比上次回來強些，還是比離家的時候瘦了……」

　　香蘭鼻頭發酸，她在林府裡獨自咬牙擔著風霜，小心翼翼如履薄冰，都忘了自己原來是有人疼愛的，有人將你當玩意兒一樣隨意作踐，但爹娘卻永遠把你當做心頭的一塊肉，仔仔細細的捧在手心兒裡頭。她抱著薛氏的胳膊搖了搖，撒嬌道：「我在府裡好得很，爹娘別擔心，曹麗環已經讓太太趕出去啦，如今我在大爺的姨娘跟前伺候，還升了二等呢。」

　　薛氏喜道：「當真？升了二等了？」

　　香蘭笑嘻嘻的點了點頭：「姨娘是個性情寬厚的，還賞了我不少東西」

　　香蘭拉著薛氏坐到炕上，將小包袱打開，把裡面的東西一樣一樣拿給薛氏看，輕聲道：「這是我進府之後得的賞。」

　　薛氏先把玉鐲子拿起來舉在光底下看了一番，又去看瑪瑙金釵和珊瑚耳環，眉開眼笑道：「你只是跟著姨娘的丫頭，竟能得這麼些賞，真是夠體面了。」

　　香蘭道：「大爺寵著姨娘，私下裡竟送了個鋪子給她呢，更不用說平時的賞賜，另每個月額外再貼補她花銷，這點銀子對嵐姨娘不過九牛一毛罷了。」說著把鐲子拿過來給薛氏套在手腕子上，笑道：「這些都是拿回來孝敬你的，媽喜歡哪個就戴哪個。」

　　薛氏忙把鐲子褪下來，塞到香蘭手裡道：「我一天到晚洗洗涮涮，縫縫補補，戴這些好東西都糟蹋了，你正是愛美的年紀，家裡給你置辦不出什麼，好容易主人家賞點子東西，還是你留著戴。我也是從林府裡出來的，知道府裡那些勢利眼，見人穿戴寒酸便看輕幾分，瞅準機會就上前踩上幾腳。」

　　香蘭笑道：「我還有呢，這些都是給娘的，再說我也不愛戴這些。」從包裡取了針線出來道：「我得了閒兒給你們倆各做了一雙鞋，料子是給姨娘做夏衫剩下的，都是極好的綢布，夏天穿著涼快。媽年紀逐漸大了，晚上別再熬著做針線貼補家用，太傷眼睛。這一包是我的例銀，夠家裡用一陣了，可千萬別讓爹知道，省得他又拿了銀子跟那群狐朋狗友一處買酒胡鬧。」說著把一個小荷包塞到薛氏手中。

　　薛氏捏著荷包道：「這些錢我都替你攢著......當你的嫁妝。」

　　香蘭聽到「嫁妝」二字有些不大自在，低下頭不說話。

　　薛氏又拿起青嵐賞的銀戒指看了又看，雙手合十念了句佛，道：「你們姨奶奶真真兒菩薩的心腸，你可要記著人家的恩情，好好當差伺候才是。」

　　香蘭撥弄著床上散著的首飾道：「她待我親厚，我自然會好好報答她。」

　　薛氏瞪了香蘭一眼道：「什麼好好報答？你是她的丫頭，對主人盡忠是你的本分。」

　　香蘭喝了口熱茶，漫不經心道：「不過是投胎投得好，什麼主子丫頭，我心裡從沒這個念頭，她待我厚，我自然以真心回報；若待我薄，我又何必死忠。」心裡暗想著若是薛氏知道她曾兩次背主向秦氏告狀，不知會驚嚇擔憂成什麼樣子，輕輕歎了口氣，「眼下我是個下人，誰又知道幾年以後的事呢？興許她們日後都尊叫我一聲『奶奶』、『太太』也說不定。」

　　這一番話說得薛氏受用，臉上掛了笑，啐了一口道：「野心倒是不小，我和你爹都不指望你當什麼奶奶太太，你只要平平安安的，我們便知足了。」想了想又忙忙的補上一句，「你方纔那番話可別在別人跟前提。」

　　香蘭笑笑著說：「那哪兒能呢，不過在家裡說說罷了。」

　　母女二人說說笑笑了一番。

　　到了中午，薛氏便圍著灶台忙碌，炒了好幾個香蘭愛吃的菜。待陳萬全歸家，見香蘭回來自然也喜不自勝，又聞說香蘭在府裡升了二等，登時樂得見牙不見眼，挺直了腰桿子，把酒盅裡的酒一飲而盡，哈哈大笑說：「怪道馬仙姑說香蘭是有兩分造化的，這進府才多久，竟然能升到二等，龔家二閨女，進府多少年了，不過是個三等，就這還在我跟前吹牛擺譜，呸！看看我陳萬全的閨女……我的兒，興許過不久你就能當上副小姐了。」

　　香蘭揉了揉額頭：「爹，這話在外頭可不能渾說。」

　　陳萬全一瞪眼：「嘖，怎麼能說是『渾說』呢？」

　　香蘭無奈道：「爹出去顯擺，豈不是討人嫌麼？再說府裡的二等丫鬟一大把，吹噓這個也沒得讓人笑話。」

　　陳萬全愈發不悅了：「怎麼不能說？這是好事，還不許我往外好生說道說道？」

　　香蘭默默歎口氣，她這一世的爹，雖本性善良，卻懦弱怕事，最愛吹噓，往往一分的東西能誇大到十分，一身市儈氣。就因為這性子，枉費他有一身鑒定古玩的能耐，也只能在鋪子裡當個三掌櫃。香蘭還想再敲打幾句，但瞧見陳萬全滿臉的得意和欣慰，便閉了嘴，暗想道：「我在府裡，也難得回家一趟，何必為這事跟爹不痛快？再說，他不過就是跟他一處吃酒的人吹吹牛罷了。」

　　薛氏給香蘭碗裡夾了一筷子菜，笑著說：「蘭姐兒升了二等，再說親可就不一樣了，什麼柳掌櫃家的，黃掌櫃家的，現如今看著統統都不成……前幾日對門的夏二嫂還想跟咱們家結親，跟我提她侄子……她侄子可是平頭百姓，聽說讀書讀得好，要科舉做官，如今正在家裡苦讀，要考秀才呢。我先前覺著他家裡窮些，又怕讀書人眼界高，蘭姐兒嫁過去受氣。可如今蘭姐兒在府裡升了二等，出來比尋常小姐家的都強呢，夏家肯定樂意！」

　　薛氏越說越歡喜，臉上笑開了花：「回頭得了時機，我去瞅瞅那個小夏相公，若是模樣周正，性子也好，就趁早訂下來。」

　　陳萬全皺眉道：「夏家的光景還不如咱們家，光會讀書有個屁用，回頭滿身窮酸氣，等小夏相公考了秀才再說罷。」

　　薛氏哼道：「等考人家考上秀才就晚了，到時候不知多少人家願意結親呢。再說了，哪有事事都如你的意的……」

　　香蘭聽著愈發不像，忙把話頭扯開，轉而說起曹麗環為何被逐出府的事，只將自己告密和險些被四順兒施暴的事隱去不提。她爹娘又驚又歎，把曹麗環好生議論了一回，暫且將小夏相公之事放在一旁了。

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第四十六章 扇子

　　陳萬全中午吃多了酒，迷迷糊糊的躺在炕上睡著了，不久便鼾聲如雷。薛氏便打發門口玩耍的小童兒去古玩鋪子送信兒，替陳萬全告了半天的假。香蘭幫著薛氏裡裡外外做家務，一邊聽她絮絮叨叨說著家長裡短的事。

　　忙了一回，香蘭惦記著去探望定逸師太，便揣了一串錢，到街上鋪子裡買了兩包糕點並果子等物，到了靜月庵方知定逸師太正在閉關，不由十分失望，只得將果子糕餅留下，又給定逸師太留了封信，悻悻走了。

　　繞過靜月庵的圍牆，便聽有個人道：「奕飛，你怎麼不用昨天那把扇子？那上頭的詩題得那樣好，比你這把山水扇子有意思多了。」

　　只聽宋柯道：「那詩是渾寫的，好什麼。」

　　香蘭探頭一瞧，見兩個年輕公子正背對著她，一個是宋柯，另一個則是林錦亭。林錦亭笑道：「怎麼不好？『明月故人遠，幽蘭空餘芳，小樓聞夜笛，岑寂已三更。』別看簡簡單單幾句，卻有股沉鬱的意境在裡頭，趕明兒個讓個會絲竹的譜成曲兒唱出來才好。」

　　宋柯笑道：「你胡說八道什麼，不過是鬧著玩寫的，這樣脂粉氣的東西傳出去，劉大儒又該說我不務正業耽於嬉樂了。」

　　林錦亭哼道：「你還耽於嬉樂？如今八股的註解只怕都能倒背如流了罷？要不是我扯你出來買轉轉，你還指不定要讀書到什麼時候。」

　　這二人後來說了什麼香蘭全然沒有聽見，只是耳中聽得「明月故人遠，幽蘭空餘芳，小樓聞夜笛，岑寂已三更」，呆呆怔了半晌。原來她前世流放發配，夜晚宿在江邊一幢破舊的屋內，房屋四壁透風，陰冷潮濕。待天色逐漸暗下去，房中又無燈燭，只天上掛著半彎殘月，她便靠在窗口遠眺那江上三三兩兩的漁火，還聽得遠處隱隱有笛聲傳來。此時蕭杭已染了病，半靠在床頭咳嗽。

　　這情形委實過於淒清凋零了些，她便給蕭杭端了半碗涼水，餵他徐徐喝下，想了個話頭，笑道：「若不是這屋子太破，住在這裡倒也有些趣味，我出個對聯你對對看，你是才子，可不准笑話我說得粗陋。」

　　蕭杭喘了一口氣，微微勾起蒼白的唇兒，淡淡笑道：「你出了我對對看。」

　　她便念道：「明月遠，小樓聞笛如一夢。」

　　蕭杭想了想，說：「故人別，萬籟岑寂已三更。」

　　她便笑著說：「對得妙，咱們兩個的對子，可以做首詩，其中兩句便是『小樓聞夜笛，岑寂已三更』。」

　　蕭杭也笑了笑，消瘦的面頰隱藏在月光的暗影裡。

　　她忽然伸出手慢慢攥緊了蕭杭的手，蕭杭怔了怔，也慢慢的握緊了她的。

　　在這樣慘淡的光景裡，她心口居然有些燙。

　　其實她知道，蕭杭在娶她之前另有個心愛的女子，是他的姨表親，因那女子門第過低了些，便只好作罷。婚後她曾見過那女子，端得一派絕代風華，滿腹詩書，品貌俱佳。蕭杭悄悄留著那女子送他的一枚溫潤的白玉平安扣，總是繫在頸上，如此她便知蕭杭娶她多半是因著她祖父首輔的身份。兩人在一處雖融洽相偕，她到底覺著意難平。

　　可自流放發配起，一路坎坷，卻真磨了夫妻情意出來。

　　「小樓聞夜笛，岑寂已三更」的句子，便讓她鬧著玩似的刻在了那破屋的牆壁上。

　　如今這句子卻被宋柯題出來，香蘭猶如頭上打了個焦雷，心怦怦亂跳，不由往前緊走幾步，險些撞到林錦亭身上。

　　林錦亭登時不悅，回頭瞪了香蘭一眼，罵道：「說你呢，長眼了麼？」

　　香蘭仍然怔怔的，眼睛只盯著宋柯看，渾然不覺林錦亭說了什麼。

　　林錦亭瞪著香蘭道：「喂，喂，撞了小爺怎的連句話都沒有？」宋柯轉身瞧見香蘭站在他身後，剛欲開口，卻瞧見她那明亮光潤大眼睛裡彷彿盈著淚，話便哽在喉頭，再說不出了。

　　林錦亭嘟嘟囔囔說：「直眉瞪眼的，莫非是個傻丫頭？」去拉宋柯的胳膊，「走罷，這人已經傻了。」

　　宋柯看著香蘭的眼睛，突然有些心慌了，彷彿那雙眼直直看盡他的骨子裡，把他的心肝肺都照了個通透，蘊著綿長的情和淡淡一絲清愁，卻讓他不能自拔。他知道此刻不是說話兒的良機，可腳卻彷彿生了根，再拔不動。

　　此時林錦亭的小廝祿兒巴巴跑過來道：「順福樓的包間已經備妥了，上了一桌子的細茶點，沏的上好的西湖龍井，二位爺請過去罷。」

　　林錦亭早就逛得腹饑口渴，聞言喜道：「正好正好，趕緊過去。」

　　宋柯往四週一打量，見附近有家名賣筆墨紙硯等物的書畫鋪子，便對林錦亭道：「你先去，我買些筆墨再過去。」

　　林錦亭不屑道：「市井之地，哪有什麼好文房四寶，趕明兒個我給你方端硯。」

　　宋柯笑道：「這你就不懂了，買的就是個野趣兒。」

　　林錦亭渴得緊，聽宋柯這樣說，便揮揮手道：「罷了，你買去罷，小爺我要先去喝口熱茶了。」跟著祿兒去了。

　　待林錦亭走遠了，宋柯又回過頭看著香蘭，只見她容色如玉，精緻的眉眼若畫，帶著兩分茫然的神色，宋柯覺著自個兒怎麼都看不夠，心跳又快了幾倍，低下頭咳嗽了一聲說：「又遇見你了，你不在府裡當差，出來做什麼？」

　　「府裡當差」這四個字彷彿一盆冷水兜頭澆下，香蘭垂了頭說：「今兒個姨娘准我的假，我回家來看看爹娘。」

　　宋柯不知道她為何忽而臉上掛滿悲傷，便問道：「是不是家裡出了什麼事？」

　　香蘭搖了搖頭，仰起頭的時候，臉上的傷感已不見，展了一個笑容，說：「巧得很，能在這兒碰見宋大爺。」想問問那兩句詩，卻開不了口。

　　宋柯見她笑了，也不自覺的笑道：「修弘非拉著我上街轉轉。」

　　說完便沒有話了。宋柯有些暗暗惱自己，他兩世為人，唯一願望便是金榜題名出仕為官，做出一番事業，以彌補前世盛年卒世的遺憾，他覺著自己早已將萬事都看得風輕雲淡了，但面對個小丫頭子，心裡卻像揣了十幾隻小兔兒，怦怦蹦個不停。

　　半晌，宋柯方才尋了個話頭，道：「我要去書畫鋪子裡逛逛，你同我一起去罷。」

　　沒想道香蘭也同時開口說：「你扇子上的……」

　　宋柯道：「什麼？」

　　香蘭怔了怔，又搖頭道：「沒什麼。」吸了一口氣，笑道：「方纔你說要去鋪子，進去逛逛罷。」說完率先走到鋪子裡去了。

　　掌櫃的正靠在椅子上打盹，忽見進來個年輕公子，慌忙迎了上去，見來人穿戴講究，愈發眉開眼笑，慇勤備至。

　　宋柯也不知道想買什麼，看了看雪浪紙，又看了看各色的顏料，想起他妹妹檀釵說這兩日跟林東綺在一起吟詩作畫，還缺些顏料文具。便讓掌櫃揀著上好的，包了一支中染，一支小染，二兩硃砂，二兩石黃，二兩廣花，兩片胭脂。

　　付賬的時候，宋柯悄悄看了香蘭幾眼，只見她埋著頭，不知在想寫什麼。這個女孩兒，方才撞到人時，盈著一雙悲喜交加的淚眼看他，之後臉上是茫然失神，再之後卻是一臉傷悲，如今卻分辨不清她的想法了。

　　出了鋪子，他清清嗓子，說：「曹麗環從府裡出去之後，我還想把你要過來，誰知道你又伺候嵐姨娘去了。你若是在嵐姨娘那裡過得不痛快，我過兩日便跟太太提，讓你去我妹妹那兒。她性子軟和，對人最寬厚不過了。」

　　香蘭心裡酸酸的，卻又有一絲按耐不住的喜悅，問道：「當真？」

　　宋柯微微笑道：「這個自然，日後有什麼為難的事，只管來找我就是。」

　　香蘭見他目光真摯，不禁也抿嘴笑了起來，說：「日後免不了麻煩宋大爺。」

　　宋柯覺著她這一笑彷彿春冰初融，心裡癢癢的，撲騰得愈發厲害，背在身後的手用力攥緊了扇子，臉上卻是鎮定的模樣，用力點了下頭說：「說什麼麻煩？只管來就是了。」頓了頓，又笑嘻嘻說：「可我讓你幫我做個文具套子，卻總不見你做來。」

　　香蘭微微紅了臉，說：「前些日子太忙，等過兩天得了閒兒就做給你。」

　　她微垂的睫毛又密又長，整個兒人站在光底下就好像個玉做的人兒，宋柯捨不得離開，又看見自個兒的小廝聽泉在不遠處探頭探腦，只好說：「我得走了，如今我就住林府北側的院兒裡。」

　　香蘭點點頭，道了個萬福，含笑著說：「宋大爺請慢走。」

　　宋柯走了兩步，忽然折返回來，將手中的扇子往香蘭手裡一塞，道：「你方才說扇子，這一把送你了。」轉身走了。

　　她看著宋柯的背影，心裡一下子空落落的。她打開手中的折扇，那精美的畫扇上畫了一汪被和風吹皺的碧水，遠處還有隱隱的青山，扇子底下還綴著一個小巧的水晶墜子。香蘭默默的將扇子了起來。原本她想問一問那兩句詩，問問宋柯究竟是不是那個人……可心又忽然淡了。問了有什麼用？她已不是當初的望族貴女，不過個丫鬟，難不成還指望他能與她再續前緣？今生的地位就是一道邁不去的坎兒，莫非她甘心成為他的妾？

　　但他對她脈脈含情，關心體貼，卻讓她心裡忍不住喜悅，彷彿心裡蠢蠢欲動的種子破土而出，生出一根嫩綠的小芽。

　　她明知自己不該覬覦，卻又欲罷不能。

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第四十七章 茶樓

　　且說宋柯，別了香蘭便往順福樓走，掌櫃的親自在門口候著，見了宋柯忙不迭迎上前，點頭哈腰滿臉堆著笑：「宋大爺裡頭請，在二樓的落蕊軒。」

　　宋柯邁步上樓，隱隱聽見有絲竹聲，祿兒正在門口守著。推門一瞧，只見有個十七八歲的妙齡少女坐在屋角，穿著翠綠的衣裙，腰間繫著一條大紅的巾子，生彩好看，手裡叮叮咚咚撥弄著古箏琴弦，見著宋柯便甜甜一笑，帶著三分嬌羞，五分婉約，還有兩分的嫵媚勾人，瞧著雖端莊，卻還有些說不出的輕佻，真個兒恰到好處。

　　林錦亭正坐在窗邊的太師椅上，胳膊肘架著窗台，一手搖著扇子，探著身往外看，隨著那古箏的琴音搖頭晃腦，神色甚是陶醉。

　　宋柯拉開椅子坐下，剛把茶杯舉起來，林錦亭便揶揄道：「喲，這會完佳人，可是捨得回來了。」

　　宋柯手一頓，看了林錦亭一眼，也不答腔，只管把茗碗端起來喫茶。

　　林錦亭擠眉弄眼，身子前傾，用扇子擋住嘴，眉花眼笑：「我說那姑娘怎麼見著你眼睛都直了，跟傻了似的，原來是你小子惹的風流債。」

　　宋柯斥道：「胡說八道。」夾起一塊綠豆糕塞在林錦亭口中，要堵他的嘴。

　　林錦亭嚼著糕點，嘿嘿壞笑著說：「你還嘴硬？我且問你，你那把扇子哪兒去啦？嘁，小爺我在二樓可是瞧得一清二楚。」「嘩啦」把手中的紙扇打開，往懷裡扇著風，一臉愜意的問：「說說罷，哪家的姑娘？想不到你個蔫皮獅子，說一套做一套，我還以為你真個兒不近女色，原來是家花不如野花香。」

　　宋柯聽林錦亭消遣香蘭，心裡微微不悅，捏著杯子，臉色有些沉。

　　林錦亭摸著下巴，彷彿回味似的，道：「嘖嘖，要說年紀小了些，可模樣兒還真不錯……奕飛，你還真是好眼光，怪道府裡那些丫頭你都瞧不上呢。」

　　宋柯把茶杯「光當」一放，看著林錦亭似笑非笑道：「要說眼光好我比不上你亭三爺，連出府吃個茶還得喚個美人兒彈曲兒助興，也不怕旁人知道你在曾祖母孝裡找樂子，去參你老爹一本。可見你自從收用了素菊性子就放開了，滿口花花。」

　　林錦亭滿不在乎道：「誰他媽吃飽了撐的參小爺的本？這順福樓是我大哥開的，關起門來誰能知道咱們哥倆在這兒消遣......我說，快告訴小爺那姑娘誰家的，要是你哄了我歡喜，興許小爺替你去那姑娘家裡做個大媒。」

　　宋柯垂下眼默不作聲，好久，方才端起茗碗又吃了一口，湊過去壓低聲音對林錦亭道：「方纔那丫頭是你們林家的，跟我有幾面之緣，如今在你大哥房裡的嵐姨娘身邊當差，叫香蘭，趕上好時機，你幫我把她要過來。」

　　林錦亭正夾著一塊香酥糕往口裡送，驚得那點心「吧嗒」掉在桌上，瞪圓了眼睛瞧著宋柯：「喂喂，你小子……我不過說兩句玩笑，你還真是動了那個心思？」

　　宋柯只是喝茶，不說話。

　　林錦亭盯著宋柯看了半晌，「撲哧」一笑：「想不到想不到，那個丫頭還真有幾分造化。成，趕明兒個我去給你要人。大哥最疼我，我跟他要個丫頭也不是什麼大事兒……等事成了你怎麼謝我？」

　　宋柯笑道：「你想要我怎麼謝？」

　　林錦亭想了想說：「我要你那個五子獻壽的粉彩方瓶兒。等我老娘明年做壽時給她當壽禮。」

　　宋柯淡淡道：「好。」

　　林錦亭又瞪大了眼睛：「哎喲喲，那個瓶兒可是前朝的東西，這你都捨得？嘖嘖，你倒是用心。早知道我該問你要那塊兒羊脂玉的牌子。」

　　宋柯用筷子一敲林錦亭的頭：「人心不足蛇吞象，你倒會趁火打劫，敲我的竹槓。那瓶兒可不是白給你，聽說那丫頭是家生子，還有老子娘，回頭你把她一家子都要過來。」

　　林錦亭拍著胸脯道：「沒問題，這點子小事難道還做不好麼。」

　　宋柯略略放了心，想到香蘭白玉一樣的臉兒，胸口裡微微發熱，狠狠灌了一口茶，想到日後這女孩兒便可以留在自己身邊了，一絲喜意忍不住從心底裡躥了上來，連耳邊絲竹聲都變得愈發悅耳動聽了。

　　宋柯與林錦亭如何說笑暫且不提。且說香蘭，拿著宋柯的扇子往家走，心裡忽喜忽悲的。踏進院子，便瞧見三四個婦人正圍著薛氏站在院子裡說長道短，都是她家左鄰右舍，見了香蘭都眉眼帶笑說：「喲，原來是陳大姑娘回來了！」

　　有的上前親熱的拉香蘭的手：「我瞧瞧，我瞧瞧，嘖嘖，果然是府裡的水土養人，大姑娘長得愈發的俊了，真跟天仙一樣。」

　　「我早就說這姑娘眉眼五官生得好，你看額頭這樣寬，模樣兒這麼俊，一看就是有福氣的，以後啊，不是闊太太就是官太太。」

　　「可不是，這進府才多長時間就升了二等，張家的姑娘都在府裡呆了三四年了，連個三等都沒提上去。」

　　有的又拉著薛氏的手說：「你這姑娘遲早發達，今兒個是轎子抬回來的呢，等過幾日姨奶奶再生了哥兒，大姐兒就更了不得了，你就等著享姑娘的福罷。」

　　這一番誇讚讓薛氏臉上笑開了花，卻做謙虛的模樣，連連擺手道：「哪有這樣好，你們也太捧著她了。」說著去看香蘭，只覺著她閨女果然生得花容月貌，氣派非凡，不是別人家閨女能比得上的，這樣的女兒，可是從她肚子裡爬出來的！

　　當下又驕傲的挺著胸膛說：「不過要說我們家香蘭，還真是不一般，我生她之前做夢，就夢見好些蘭花，香氣讓人五臟六腑都舒坦，還金光閃閃的。馬仙姑都說我能生個富貴命的女兒，以後讓我享清福。」

　　旁人一聽便愈發的吹捧上了。

　　你一句我一句的，香蘭渾身不自在，剛想藉故躲進去，便聽有人陰陽怪氣道：「不過個二等，瞧興得那樣兒，好像當了主子奶奶似的。」

　　香蘭循聲看去，見是個四十多歲的微胖婦人，穿著半舊的青綢褂，頭髮梳得整齊，瞧著像是有些體面的。見香蘭看她，便瞪了香蘭一眼，一甩帕子，哼著走了。

　　旁邊有個老婦，人稱「李三奶奶」，自從呂二嬸子家被發賣之後便搬了進來，家裡一兒一女都在林家聽差，是個老實人家。李三奶奶扯了香蘭一把，低聲道：「別搭理她，說起來她女兒也跟你在一處當差，叫春菱。她閨女在府裡熬得可有年頭了，前些日子升了二等，她們家就差敲鑼打鼓了，她如今是眼紅你這樣短的日子就升了二等呢。」

　　香蘭恍然，怪道她看著那婦人有些面熟，原來是春菱的母親。她搖搖頭，對李三奶奶笑道：「春菱在姨奶奶跟前比我得力多了，遲早升一等，她母親也不必太心急。」

　　李三奶奶半瞇了眼笑道：「我的姐兒，你可真真兒是個胸襟寬的。」

　　香蘭抿著嘴笑了笑。她原本志向就不在林府裡，有人將林家視為自己頭上的整片天，她卻將林府看做個牢籠。什麼管事的丫頭，體面的奴才，這些位子她們只管爭去，她無非是個過客，她的心量和格局，在林府外更廣闊的天地間。

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第四十八章 回府

　　酉時三刻，香蘭乘了小轎兒回了府。此時府中晚飯剛畢，園子也快落鎖了，各屋都掌起了燈，四處皆靜。香蘭揀了條陰涼僻靜的小路走，走到知春堂院子後門的時候，影影綽綽看見兩個人站在一塊奇石後說話，走得近一些，藉著暮色一看，卻見那兩人竟是迎霜和銀蝶。

　　香蘭一驚，忙不迭加快腳步躲到拐角處，悄悄露頭一瞧，迎霜正跟銀蝶小聲交代著什麼，銀蝶時不時的點點頭。末了，迎霜從袖裡掏出了散碎銀兩，塞到銀蝶手裡。銀蝶推拒了幾番，便從善如流的把銀子塞到袖中了。

　　香蘭暗暗想道：「莫非迎霜要收買銀蝶了？日後對她要多提防才是。」

　　想著繞了大圈從正門走了進來，到東廂給青嵐謝恩。青嵐搖著扇子，穿著件白綢杉，和撒花的綢裙，歪在窗前的貴妃榻上閉目養神，隨口問些香蘭家裡的情形。香蘭看她精神不濟，便磕了個頭就出來了。

　　回房的時候，銀蝶已經回到屋裡，坐在床上，雙手抱著膝，眼睛呆呆看著遠方出神。小鵑看見香蘭便蹦跳著跑過來，笑道：「你回來了，家裡都好？」

　　香蘭笑道：「勞你惦記，家裡都好著呢。」一邊說著，一邊取出從鋪子裡買回來的甜蜜餞兒分給大家吃。

　　正逢春菱進屋，跟香蘭打個招呼，頭一扭看見了銀蝶，登時橫眉立目，指著斥道：「早就說了，姨奶奶要洗澡，讓你去催水。你倒好，跟主子似的在床上坐著，難不成還要擺香爐把你供起來？」

　　銀蝶嚇了一跳，連忙從床上下來，奔出去催水，春菱攆著罵道：「沒眼色的下流東西，真把自己當奶奶了！」

　　香蘭見鬧著不像，正房那頭已經有幾個小丫頭子站在院子裡往這頭探頭探腦的，便將春菱拉回來，笑道：「姐姐快別生氣，我給你倒碗茶。」

　　春菱拿著小手帕往懷裡扇風道：「我瞧見她那個德行就有氣！你今兒不在府裡所以不知道，那小蹄子巴巴的貼大爺去了，做了個荷包往大爺身邊湊合，又說要給大爺整衣裳，手就往大爺身上摸，沒想到剛伸手就讓姨娘給撞見了，虧得咱們姨娘好性兒，沒當場給她難堪，等大爺走了才發落她，革了她三個月的米。」

　　香蘭驚得張大了嘴：「她，她膽子也忒大了……」

　　春菱哼了一聲道：「豈是膽子大，簡直是瘋了。她還私下裡說自己冤，跟不知情的人說『我不過是給大爺整了衣裳就被責罰了』，連我跟小鵑都捎帶著讓她罵了。」壓低聲音道：「悄悄跟你說，你可別告訴別人，我聽吳媽媽說了，姨娘打算過一段把銀蝶的老子娘叫進府，讓把她領回去呢。」

　　香蘭道：「若真如此，可真是丟了大臉了。」

　　春菱捂著嘴笑道：「可不是，她走了咱們也清淨。」說完哼著小曲兒，扭身走了出去。

　　當晚，林錦樓到東廂用飯，青嵐忙吩咐多添兩個林錦樓愛吃的菜，又重新熬了湯水，東廂上上下下一陣忙亂。青嵐用彩釉的花瓣酒器給林錦樓燙了一壺酒，自己則以茶相陪，氣氛倒也和樂融洽。

　　春菱搶著在前頭伺候，香蘭便躲了閒兒，在茶房裡一邊看爐子一邊做針線，忽聽門口有響動，吳媽媽走進來，坐在香蘭身邊的小凳子上，用手扇了扇風道：「這屋裡跟個小蒸籠似的，你還真坐得住。」

　　香蘭笑道：「這裡清靜，熱些也不怕。」說著拎起爐子上的銅壺，給吳媽媽沏了一盞茶。

　　吳媽媽笑得臉上的皺紋都舒展開了，道：「今兒個東廂是熱鬧，大爺連著幾天都往咱們這兒歇著，正房那位理都沒理，看這個行市，今兒晚上就要在咱們這兒歇了。」

　　香蘭道：「那大奶奶生氣了怎麼辦？」

　　吳媽媽哼了一聲道：「誰管她是不是生氣了。太太查賬查出不少事，正惱她在氣頭上，大爺又懶得搭理她，除了二太太那頭心軟，時不時打發人來送點子東西，全家上下誰會睬她呢。」湊到香蘭耳邊壓低聲音道，「我聽姨奶奶偶爾提過一回，好像大爺想出了喪期就……和離。」

　　香蘭大吃一驚，瞪圓了眼睛：「和離？這哪是鬧著玩的……」

　　吳媽媽歎了口氣道：「我說也是，趙家絕不會善罷甘休，大奶奶娘家雖只是個六品，但趙氏家族卻是個望族，在朝為官的也有不少，只怕鬧起來不好看。這只是大爺心裡這麼想罷了……唉，就算真和離了，咱們姨奶奶也未必能扶正。」又肅了臉色道：「我方才與你說的，萬不可同旁人說，即便是小鵑、春菱她們也不成。姨奶奶對你另眼相看，我才將這番話告訴你。」

　　香蘭點頭道：「媽媽放心，我決不會說。」話音未落，春菱便跑了進來，拉起香蘭道：「大爺打發我給太太送東西，前面少個人伺候，你快到小廚房把點心端進去。」

　　香蘭只好到小廚房去，從廚娘手裡接過四碟子糕餅，用托盤端著，進了臥室。低著頭進屋，挑起眼風打量，只見林錦樓和青嵐在碧紗櫥裡的大炕上用飯，炕上擺著螺鈿朱漆嵌金的炕桌，滿滿噹噹的全是酒菜佳餚。林錦樓半臥在裡側，背靠著彈墨青緞靠背引枕，頭髮已披散下來，換了家常的衣裳，衣襟半開，露出健碩的胸膛，手裡握一隻瑞寶金英的細瓷酒盅，意態放曠。青嵐坐在炕桌旁邊，手裡拿了筷子夾菜餵給林錦樓吃，見酒盅空了便執著壺添酒。

　　香蘭小心翼翼的走上前，將點心碟子放在桌上，又撤走兩個不吃的菜。林錦樓看見香蘭進來，心頭一跳，瞇了瞇眼。自上回他與香蘭說了寥寥數語，不知為何，心裡總浮現出那張光麗清靈的臉，再到東廂卻瞧不見那小丫頭了，他一連來了幾日，還有意無意的跟青嵐提起那丫頭。沒想到青嵐卻是個沒眼色的，竟不能揣摩他心意，把那話當成耳邊風給放了。他記得香蘭說過只在後面做針線，從不上前遞茶遞水，便特意繞到茶房去看，也未找著她，今日沒想到卻見著了。

　　林錦樓啜了小半杯酒，對香蘭道：「你在這兒伺候，不許往別處去。」

　　香蘭很不情願，只好乖乖站在離碧紗櫥一丈遠的地方聽差，偏林錦樓又可惱得緊，一會兒說酒冷了，一會兒說菜淡了，支她做這個做那個。忽又聽林錦樓召喚道：「這幾日東奔西走，跑得我腿疼，你，過來，給我捶捶腿。」

　　青嵐一聽馬上就要給林錦樓捏腳。林錦樓忙攔住，捏了青嵐的手笑道：「你是雙身子，我怎捨得勞動你，讓個丫頭捶捶捏捏的便是了。」

　　香蘭只得拿了個美人拳站在炕邊上給林錦樓捶腿，偏他還不滿意，哼一聲道：「用手捶，美人拳硬邦邦的，爺不舒坦。」

　　林錦樓半合著眼，看香蘭乖乖的攥著拳頭捶他的腿，那兩隻手彷彿兩團棉花，挨在他身上跟撓癢癢似的，可他卻偏偏覺著舒坦，尤其他支著香蘭幹這個那個，讓她忙忙碌碌的圍著自個兒轉，便心裡頭爽快。

　　好容易吃完了飯，香蘭甩了甩髮酸的手，端著托盤去收拾桌子，林錦樓指著桌上兩個碟子道：「這兩碟子點心，連同一碗粥，都賞你吃。你用完再回來伺候梳洗。」

　　香蘭謝了賞，出去一看，只見碟子裡擺著蓮藕蜜糖糕、糯米涼糕、芸豆卷、鴿子玻璃糕、奶油菠蘿凍和肉鬆卷酥，並一碗粳米燕窩粥，俱是最上等的吃食。平時這樣的菜色就算吃剩下也要給主人留著下頓再吃。

　　香蘭暗道：「這兩碟子點心是剛剛支著我往廚房要的，要來了竟一口沒動。不知這位大爺是憐下，總愛賞些好東西；還是敗家，不知節省，把金銀都這般揮霍了。」她全然沒想到另外的意思，樂呵呵的把點心端到茶房裡給小鵑留了兩塊甜膩的，餘下的一掃而光。

　　忽聽門口有個丫頭道：「大奶奶來了！」

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第四十九章 燙傷

　　一語未了，趙月嬋已扶了丫鬟搖搖的走了進來，身穿著梨花青雙繡輕羅長裙，頭上、耳上、手上皆是一色碧綠水亮的玉器，襯得人皎潔爽目，如若神仙妃子一般。趙月嬋徑直往寢室去，邁步往裡一看，見林錦樓和青嵐正極親暱的挨在一處，登時氣得手腳冰涼，臉上卻笑了起來，道：「哎喲，原來大爺在這兒，我來得不巧了。」青嵐忙站起來讓座，笑道：「奶奶來得正好，怎麼說不巧呢？香蘭，快，趕緊沏茶，再擺幾樣細茶果。」

　　趙月嬋裊裊婷婷的在炕桌邊坐了，道：「早知道夫君在這裡跟妹妹親熱，我才不敢來打攪，回頭底下人嚼舌根子，再說我不賢良。」青嵐不敢再坐著，也不敢搭腔，站在一旁。

　　林錦樓喝了一口茶，看了趙月嬋一眼道：「你來幹什麼？」

　　趙月嬋嗔了林錦樓一眼道：「我不過是過來串門子聊聊天，怎麼？這都不成了？」雖是嗔怒，但雙眸盈盈如若春波流轉，極有風情。將屋子打量一圈，見陳設豪華，尤其屋角設一博古架，擺設著金銀寶器，正中的多寶閣裡設一尊玉雕的送子觀音像，用一整塊瑩潤的碧玉琢成，鑲嵌瑪瑙、水晶、珊瑚、翡翠等珠寶，螢光燦爛。這尊觀音是幾年前，揚州一個豪闊鹽商送給林錦樓的新婚之禮，她一眼便相中了，百般暗示讓林錦樓將這尊觀音送給她。林錦樓裝作沒聽見，如今卻將這觀音送了王青嵐這小狐媚子！床邊一架紫檀描金的滿地浮雕像牙鏡架，比她房裡的花梨木鑲銀鏡台瞧著還貴重。那扇紫檀菊紋鏤空月亮門，中間垂著一副水晶珠簾，全是用打磨極亮的水晶珠子穿成，圓潤光潔，玲瓏剔透，透光又擋蚊蟲，顆顆珠子都是一般大小的，極為難得。

　　趙月嬋強壓著心頭火，似笑非笑道：「妹妹這兒我還是頭一次來，這不見不知道，屋子裡的玩器擺設比我那屋都強呢。」

　　青嵐陪笑道：「奶奶折煞我了，哪有這麼好，我屋裡看著琳琅滿目的，可哪裡比得上奶奶房裡的金貴。」

　　趙月嬋笑中帶刺道：「你是大爺心尖兒上的人，那些個好東西，他不緊著你緊著誰？你房裡的東西都是他親自挑的呢，我房裡的東西再金貴，跟大爺的心意一比，就如同糞土似的，一文不值了。」

　　青嵐一向不善言辭，被趙月嬋那麼一刺，囁嚅著不知該說什麼好。

　　林錦樓把茗碗往桌上一放，道：「再給我添些茶。」青嵐忙拿起茶壺給林錦樓添水。

　　趙月嬋見林錦樓愛答不理的，忍著怒意，放柔聲音道，「方纔我到母親房裡送些自己糟的鵝掌鴨信，母親說你明日要出門，這事你怎麼沒和我說？我也好幫你準備置辦些衣裳用品。我在房裡等你許久都不來，心裡煩悶了才找青嵐妹妹聊聊天。」

　　林錦樓淡淡道：「東西有書染和小廝們替我備了。」

　　趙月嬋道：「他們總不如我們知疼著熱，爺在外頭若是吃不好、睡不好，我們跟著也擔心，妹妹你說是不是？」

　　青嵐看看林錦樓的臉色，不知自己該應還是不該應，她看見趙月嬋便心裡發楚，胡亂的低下頭。

　　趙月嬋冷笑一聲，心道：「這小賤人遠不及我美貌，性子懦得上不了檯面，到底哪一點拿人了？大爺好像被灌了迷魂湯似的，三天兩頭往東廂跑。」眼睛瞄到青嵐隆起的肚子，不由愈發怨恨。

　　原來林錦樓待她冷淡，她每次回娘家，母親都敲打她早日生下一男半女，但如今這情形，讓她一個人守空房，怎能憑空變出個孩子來！這些時日她刻意收斂，不再哭鬧蠻橫，打起溫柔哄著林錦樓，也沒捏著錯處找青嵐麻煩，但林錦樓待她仍冷冷淡淡的。方纔她在秦氏那裡聽說林錦樓明日要出門，這事她竟毫不知情，如今她的地位竟連個賤妾都不如了！她心裡有氣，收拾打扮一番到東廂來，到底要看看那個小狐媚子憑什麼能把爺們迷惑了，如今一見也不過如此。林錦樓卻在那小賤人跟前對自己愛答不理，故意落自己臉面！

　　趙月嬋越想越怒，偏巧香蘭端了茶進來，這茶本該青嵐親手給趙月嬋奉上，奈何她一時傻愣了，居然沒動。趙月嬋氣上加氣，將茶碗端起來藉故發揮，「唉」了一聲將茶全潑在香蘭臉上，口中罵道：「沒眼色的小蹄子，這麼燙的茶，叫我怎麼端得住！」

　　那茶雖不滾燙，卻也是熱熱的，香蘭「啊」的叫了一聲，忙摀住了臉，疼得眼淚已滾了下來。林錦樓登時便坐了起來。趙月嬋罵道：「還不快滾！」

　　香蘭捂著臉便要出去，林錦樓顧不得穿鞋便從炕上下來，幾步搶到跟前，把香蘭的手拉了下來，只見臉頰一片通紅，幸好沒有燙傷。再瞧香蘭臉上掛著淚，神情又驚又怕，楚楚可憐的，頓時心疼起來。

　　林錦樓面色冷然，看了趙月嬋一眼，扭頭對香蘭道：「方纔大奶奶對你無禮了，我替她向你賠不是。」

　　香蘭一呆，便要跪下，林錦樓抓住她手臂並不讓她跪，另一手從荷包裡摸出一錠銀子塞到她手裡：「明兒個找濟安堂的羅神醫過來給你瞧瞧，這銀子你留著養傷用，傷好之前不必在跟前伺候，稍後我打發人來給你送點子藥膏。」

　　香蘭含著眼淚看著林錦樓，動了動嘴，卻說不出謝恩的話。林錦樓對她微微笑了笑，露出一口極雪白的牙，回頭對趙月嬋道：「走罷。」見趙月嬋愣愣的，便立起劍眉道：「你來這兒不就為了讓我回去？還不給我拿鞋過來！」

　　趙月嬋方才回過神，忙不迭的給林錦樓穿鞋，跟在他身後出去了。

　　香蘭回到屋裡，又委屈又難過，臉上火辣辣的疼，一時春菱等人過來探聽方纔的事，香蘭只是勉強應了兩句，擰了涼毛巾冰臉。過不久，有個小丫頭拿了個金絲香木的小圓盒來，說道：「這是大爺給你的藥膏，臉疼了就塗一層，別沾上水。」香蘭擰開蓋子一看，見裡面是乳色的膏子，伴著一股淡淡的草藥清香，抹在臉上清涼滋潤，紅印子瞬間便淡了。

　　春菱驚道：「這是晶玉蘭雪膏，過年時剛從宮裡賞下來的東西。太太得了四盒，當時便打發人給老太太送了一盒。這東西是宮裡的秘方制的，皮膚起了什麼疹子凍瘡，一塗就好了，只是想買都沒地方買去。」臉上帶了嫉妒的神色道：「大爺又給你賠不是，又給你銀子的，居然把宮裡賜的膏子給你用，還叫濟安堂的羅神醫給你瞧傷，羅神醫從來都是只給太太奶奶們請平安脈的。」

　　小鵑笑嘻嘻說：「不過燙了這麼一下，卻得了這麼大的臉，倒變成了巧宗兒了。」

　　銀蝶不鹹不淡的說：「大爺雖好性兒，是個憐下的，可若不是看在姨奶奶的面子上，怎能給你這樣的臉面，你可別忘形！」

　　香蘭啼笑皆非，心道：「燙傷疼在我身上，反招來一堆磨牙閒話，你們誰樂意替我，我還不願意要大爺給的『這麼大的臉』。」轉念又想道：「大爺雖性情驕縱些，但也算是個寬厚的，給我的膏子這樣金貴，等臉上的印子消了，我就還給他。」臉上不帶出聲色來，默默的將東西收了。