[禾晏山]蘭香緣(全文完)

個人言論

第六十章 詩社（六）

　　香蘭頓住腳步，微微皺起眉頭，若是跟林錦樓單獨相處，只怕不太妙，便想輕手輕腳的往回走，忽見到銀蝶跟著春菱往這邊走過來。春菱交代了些什麼，便從另外一道小徑走了。

　　銀蝶埋頭走了幾步，抬頭看見香蘭，頓時一怔，臉上有些不大自在，撇了撇嘴，仍做出一副傲氣的模樣挺胸昂頭的從香蘭身邊走過去，眼風一掃，從層層的枝椏中間看見陶然亭中林錦樓的身影，頓時便拔不動腳步，想湊上前，又瞧見香蘭在身邊兒，便暗恨香蘭呆得不是地方。

　　香蘭眉眼通挑，頓時瞧出了銀蝶的意思，立刻捂著肚子道：「哎喲，哎喲哎喲，我的肚子忽然疼起來了，得趕緊去趟茅廁。」彎著腰捧著肚子風風火火的跑了。

　　銀蝶背後白了香蘭一眼，輕輕罵一聲：「急腳鬼，趕著投胎呢！」然後整整衣裳，便朝林錦樓走了過去。

　　香蘭跑出一小段路，回頭一瞧，見銀蝶往那亭子裡去了，忙閃身躲到一叢竹子後頭，心想：「甲之砒霜，乙之蜜糖。銀蝶愛往上爬，我便成全了你。」故意藏到一處假山後頭躲著。

　　且說林錦樓，正等著香蘭來呢，忽聽背後有個聲兒嬌滴滴說：「請大爺的金安，大爺什麼時候回的家，怎的也不告訴我們一聲？這會子在這亭子裡，又沒吃又沒喝的，要茶還是要些吃食？讓奴婢來伺候吧。」

　　他一回頭便瞧見個十五六的丫鬟，生得瓜子臉，一雙大眼睛水汪汪的，有兩分人才，臉兒上塗脂抹粉的，堆著討好的笑。府裡這樣的丫頭他見得多了，便很不以為意，道：「這兒不用你伺候，你去吧。」

　　銀蝶好容易抓著機會，斷不能讓林錦樓一句話便將她打發了，大著膽子走上前，道：「大爺剛回來，怎能不讓人伺候了？我去端盞茶來？小廚房裡煮著滾滾的鐵觀音，味道香香的，方才幾位太太吃著還讚不絕口呢……」

　　林錦樓看了銀蝶一眼，見她雙眼中大有情意的模樣便知道怎麼回事，他此刻正一心等著香蘭，見銀蝶如此便有些不耐煩，臉色也微微發沉。

　　偏銀蝶是不懂眉眼高低的，見林錦樓不說話，便又巴巴的湊上來，想起當日，她想幫林錦樓整衣裳，卻讓春菱瞧見，挨了一頓罵，心裡頭好不甘心。這廂便盯著林錦樓的荷包說：「大爺身上的荷包怎麼歪了？」說著伸手便要碰。

　　誰想手還沒挨著荷包的邊，便聽「啪」一聲，臉頰上早已挨了一記大耳刮子，直將銀蝶扇懵了，身子一歪蹲坐在地上。

　　林錦樓冷著臉，厲聲道：「滾！」

　　唬得銀蝶哭都不敢哭，連滾帶爬的便往外跑了出去。

　　林錦樓皺著眉，心想：「把爺當成什麼了？就這樣的姿色人才也敢往前頭送？倒是心大。府裡的丫鬟爺攏共也沒收過幾個，畫眉她們，一來長得出挑，二來都會些絲竹樂器，三來趕上爺想噁心趙氏，這才一氣兒收進來的，萬沒有誰都往屋里拉的道理。」原來這林錦樓風流，大多在外頭胡天胡地，府裡頭倒還有幾分規矩。他最好美人，挑剔非常，若是那女子生得好，趕在他跟前兒，即便是使小性兒，他也覺著可愛爽利；倘若不是絕色，即便有些顏色，他若瞧不上，縱然溫柔體貼到十二萬分，他也覺著膩歪煩心。

　　正這個當兒，青嵐又扶著春菱走了過來。原來春菱跟銀蝶分開，又想到幾件事要與銀蝶吩咐，折回來的時候，便瞧見銀蝶顛顛跑去巴結大爺了。她趕忙回到攏翠居悄悄告訴青嵐，主僕二人便趕了過來。

　　青嵐多日未見林錦樓，自然思念得緊，快走兩步過去，慌得春菱直叫：「姨奶奶，慢些，慢些……」

　　青嵐含著淚道：「怎麼回來了不說一聲？大爺自己一個坐在這兒，也人伺候，更沒熱茶熱水的怎麼成？」

　　林錦樓微微笑了笑：「我也才回來，獨自坐著散散心。」忽想起吳媽媽的方才說的話，不動聲色的逗著畫眉鳥兒，道：「聽吳媽媽說，你這廂露了個大臉。」

　　青嵐含羞的低下頭道：「瞧爺說的，什麼大臉不大臉的。我年輕面嫩，沒經過什麼事，口角又笨，也是個沒心眼子的，全賴吳媽媽的提點。」

　　林錦樓淡淡「嗯」了一聲。

　　青嵐忙了一場，最想得的便是林錦樓的另眼相待，卻見林錦樓這般漫不經心的，暗自琢磨著自己謙虛得過了，便又道：「我雖不才，這個詩社倒也辦得有些模樣。太太、二太太，還有別家幾位交好的太太們都贊辦得好，可我心裡明白，什麼辦得好，都是太太們慈悲，說幾句好話哄我罷了。」

　　說到這裡頓了頓，本想勾著林錦樓來讚一讚她，卻沒想到林錦樓連眉毛都沒挑一下，仍吹著口哨逗那畫眉嘰嘰喳喳。

　　青嵐便有些訕訕的：「這麼個詩社，讓上下滿意可是個難事。大宅門出來的主子們，哪個是好相與的。我也是捏著把汗……畫眉妹妹讓我湊個興兒去寫首詩，我哪有這個才？奈何大家都三推五舉的讓我作，也就勉強作了個……唉，不說也罷，怪可笑的。」

　　誰知林錦樓聽到這個倒有些反應，扭過頭看著青嵐，道：「你還做了首詩？說來聽聽。」

　　青嵐忙笑道：「做得不好，我自己都沒臉說。」

　　林錦樓道：「不妨，只要是你自個兒親筆寫的，我就愛聽。」臉上雖笑著，眼睛裡卻透著一絲冷意，盯著青嵐的臉。

　　青嵐心裡一哆嗦，只覺自己的小心思在林錦樓跟前根本無處遁形，這位爺的脾氣她是見過的，溫柔的時候，甜言蜜語能把你一顆心都化了，可那臉只要一沉，便有雷霆之怒。她險些一張口便說「那詩不是我做的」了，穩住心神，勉強開口道：「大爺既然愛聽，我便獻醜了。」再三猶豫，小聲說：「誰家白玉蘭，遺落春風裡。獨守一脈香，繚亂浮生夢。」

　　林錦樓看著青嵐：「真是你寫的？」

　　青嵐勉強笑著點了點頭。

　　林錦樓只說了三個字：「很不錯。」

　　青嵐露出如釋重負的表情，長長出了口氣，頓時喜上眉梢。

　　林錦樓閉上雙眼，微微有些失望。他高看青嵐一眼，一則因為她是秦氏親自做主娶進來的良妾；二則她雖不聰明，但溫柔小意，人也誠實仁厚，跟她一處倒也落個輕鬆自在。誰想這女孩兒人雖不壞，卻有些見不得人的小心思小算計，到底是狹隘了。

　　銀蝶和青嵐這兩出，讓林錦樓徹底沒了心情，也不再等香蘭，說了句：「我有些乏了，回去歇歇，你該忙忙你的去。」頭也不回便走了。

　　春菱臉上有些憂色：「姨奶奶，我瞧著大爺……不似個開心模樣……」

　　青嵐驚詫道：「有嗎？大爺方才不是誇我詩做得好？」又想了一回，拍了拍春菱的手臂，「大爺定是為公事煩心呢，咱們可不必想太多。」

　　春菱欲言又止，但見青嵐篤定的神色，便將心頭的疑慮壓了回去。

個人言論

第六十一章 蠢貨

　　且說香蘭躲了一會兒，悄悄返過去一看，見陶然亭人去樓空，不由鬆了口氣。此時詩社已近尾聲，秦氏帶著林家幾個姑娘站在園子門口送客，等人都走了，交代了幾句便回房安歇了。

　　攏翠居三三兩兩的人都散去，青嵐借口身子乏，扶著春菱去了。最後只剩下吳媽媽、香蘭和小鵑。吳媽媽氣得嘟囔道：「這位可好，有功勞頭一個搶，該她出力的時候倒會躲閒兒！」又高聲喊：「銀蝶！銀蝶呢？那小蹄子跑哪兒去啦？」

　　小鵑嘟著嘴說：「誰知道哪兒去了。喊她幹活兒，自然是沒人了；要是媽媽高喊一聲『分銀子嘍！』準保她頭一個兒跳出來。」

　　吳媽媽撐不住笑了，點了點小鵑的腦門。出去叫了幾個媳婦和婆子，將攏翠居收拾了。待各色物什收拾已畢。吳媽媽單把香蘭叫到僻靜處，掏出一個二兩銀子的小銀元塞到香蘭手中道：「給你，這是你應得的。」

　　香蘭一驚：「怎麼這麼多，媽媽不是說多給一個月的月例？」

　　吳媽媽笑瞇瞇道：「你做得好，自然要多賞些。拿著罷，這些日子你忙瘦了一圈兒，這銀子是你該得的。回頭我跟姨奶奶說一聲，放你半個月的假。」

　　香蘭便不再推辭，再三道謝。她聽著吳媽媽的吩咐，先往惠豐齋送了趟東西，回來的時候經過一片茂盛的竹林子，忽聽見有嚶嚶的哭聲傳了出來，香蘭停住腳步，探頭一瞧，只見銀蝶正趴在她堂姐含芳的肩膀上哭著傷心。

　　含芳是在林東綾房裡當差的二等丫鬟，有些體面，生得高挑白淨，雖不如銀蝶貌美，卻也有些動人之處，穿著玉色提花褙子，頭上戴著一支赤金的滴珠釵，打扮十分清秀。

　　只聽銀蝶哭道：「……誰想大爺什麼都沒說就甩了我一巴掌，這可叫我怎麼見人……嗚嗚嗚……」

　　含芳端起銀蝶的臉，歎了一聲道：「你也是，惹誰不好，非要招惹那活閻王。」左右看了看，道：「這下手也忒狠了些，紅腫紅腫的，每個三四天功夫下不去，待會子尋些藥膏子塗塗，不知道是不是能好些……」提到「藥膏子」又想起來一樁，「你屋裡的香蘭不是得了大爺一盒子晶玉蘭雪膏麼？都說那膏子有奇效，你問她要些塗，印子也淡得快些。」

　　含芳不提倒好，這一說，銀蝶便哭得更厲害了，口中罵道：「我寧願死也不去求那個小蹄子！自從得了膏子，就覺著自己高人一等似的，她的東西能給我用，我呸！你沒瞧她跟在吳媽媽身邊兒的諂媚樣兒，我看了都嘔心！姐姐，她可不是什麼好的，明明想出人頭地呢，卻偏要做個內斂樣兒，姨娘做詩社有她個屁事，她非要跟著忙前忙後，她分明就是愛顯擺！她這不是求自個兒出個彩，好讓大爺再多瞧她兩眼麼？什麼東西！」

　　含芳一聽登時也把眉毛立了起來，道：「香蘭倒是眉眼生得好，可我瞧她就不是什麼安分的東西，果然不出所料！當丫頭就要有丫頭的樣子，主子還沒得膏子呢，她倒得了一盒兒，聽說嵐姨娘如今也遠著她，這個張狂樣兒，可見不是什麼討喜的！」

　　香蘭聽她二人你一言我一語的，嘴角微微泛起一絲冷笑，給姨娘忙乎詩社有什麼用？用處大著了！

　　她爹是個老實怯懦的三掌櫃，不過是拿林府的那點例銀，還要時不時送禮給大掌櫃買個平安順氣；她娘縫縫補補，給人洗洗衣裳也只能賺幾文錢。她一心想帶全家脫籍，可這些都是要銀子贖身的！再說脫了賤籍，該怎麼維持生計？她爹要開舖子也好，爹娘養老也好，手裡總該有個本金，她如今在府裡不好作畫，便斷了個進項。當初詩社的擔子她並不想攬，可吳媽媽一說多給一個月的月例她便心動了。她如今在府裡雞鴨魚肉，可她爹娘還吃著寒酸，只有在她回家才做頓肉吃，她看在眼裡，嘴上不說，心中卻發酸。有這銀子，她娘就能少縫幾個活計，少洗幾件衣裳，爹娘就能多吃些好的滋補身體。銀蝶和含芳都是殷實奴才家出身的，月例不過買脂粉頭油，再做兩件鮮明衣裳便花銷了，哪知她的心思與艱辛！

　　再者，自從大爺給了她一盒膏子，東廂便詭異起來，多少冷嘲熱諷，多少群起攻之，連青嵐都對她淡淡的，只有小鵑仍是天真爛漫，與她交好，別人卻一個為她說話的都沒有。銀蝶一個三等丫頭都敢跟她頂嘴撒野。為什麼？還不是因為銀蝶一家子是世家僕嗎，在林府有勢力！青嵐三番五次都想把銀蝶從東廂趕出去，都遲遲不敢動手。

　　香蘭雖善心好性兒，卻也不代表她就甘心被人欺負。原先在曹麗環身邊，她是沒有辦法，只得日日陪著小心。主子也就罷了，如今她難道還要受個三等丫鬟的氣？銀蝶不過是欺負她在林府裡孤立無援罷了。若無人倚仗，只一味老實低調，只怕連怎麼死的都不知道。香蘭便為自己尋了個靠山，便是吳媽媽。

　　吳媽媽是林家的老人兒了，原是秦氏的陪房，與別人不同，林錦樓又吃著她的奶長大，在老僕當中最得體面，卻不愛擺架子，愛笑隨和，說話卻極有份量。香蘭這些天辦事盡心竭力，很得吳媽媽青眼。這些日子有了吳媽媽為她說話，青嵐對她便親切了些，順帶著，銀蝶對她也收斂了許多。況，這場詩社人人都以為是吳媽媽協理嵐姨娘辦的，為著青嵐的面子，吳媽媽也不會將此事的內情往外渾說。

　　詩社這一樁事，既賺了銀子，又找了靠山盟友，可謂一石二鳥。

　　可今日林錦樓又來找她，香蘭覺著不大妙，心裡盤算著回頭向吳媽媽告假，先回家半個月，避避風頭，也淡淡林錦樓的心思。況且……她心裡還隱隱存著希望，那便是宋柯能將她討走，這樣日後再脫賤籍貫，也會方便許多——興許宋柯一令之下放了她也未可知。

　　她在林府裡小心的為自己謀劃將來，如同下棋一般，走一步看三步，這樣的心思又豈是銀蝶那眼界狹隘的蠢貨之流所能明白的。

　　香蘭聽見含芳隱隱說她：「不是什麼討喜的東西云云。」不由搖了搖頭，她從來沒想過該如何做個玲瓏八面，左右逢源，甚討主子歡喜的好奴才，她不過盡量想讓自己在林家過得舒坦些，多賺些銀子早日脫籍出去。

　　誰愛當個討喜的奴才誰就當去罷，她陳香蘭概不奉陪！

個人言論

第六十二章 調戲

　　回到知春館的時候，東廂裡靜悄悄的。因忙了整整一天，故人困馬乏，都各自歇息去了。唯春菱要強，仍在青嵐身邊伺候，強掙著精神。香蘭躺在床上睡了一回，直到掌燈時分才被小鵑喚醒，一同吃了晚飯。因青嵐詩社做得好，秦氏特地命綠闌額外送來兩個菜，青嵐立時容光煥發，又有春菱在旁邊湊趣兒，一時倒也和樂。

　　小鵑偷偷跟香蘭說：「你瞧見銀蝶了麼？不知道在哪兒受了晦氣，臉上挨了一巴掌，腫得老高！用袖子遮著不敢見人，回來就躲床上了，晚飯都沒吃。」

　　香蘭低聲道：「好像是被大爺打了。」

　　小鵑驚奇的睜大雙眼：「大爺？」捂著嘴吃吃笑道：「活該，早就該打。你不知她在背後都編排你什麼混賬話兒呢！」

　　一語未了，便瞧見汀蘭走進來，笑道：「你們在這兒，今天上午主子們樂呵了，晚上輪到咱們，她們在屋後的小房裡開了局子，要擲骰子趕圍棋呢，若晚上沒差事，不如一起耍耍去。」

　　小鵑拍手道：「好極了！這些天拘得慌，早想玩一玩。」摸出一把銅錢揣在身上，拽了香蘭同去。

　　香蘭到了一瞧，只見幾個丫鬟湊在一處玩得正歡，看了一回，覺著沒意思，便從後院出來。此時天色已暗，一輪月掛在天上，她聽著房裡傳來歡聲笑語，心底裡隱隱有些羨慕小鵑她們無憂無慮。

　　正此時，只聽有人道：「她們都在屋裡玩，你怎麼不去？」

　　香蘭一驚，扭頭一瞧，見有個高大的身影立在跟前，因背著光，便有些黑漆漆的。香蘭忙行禮道：「大爺。」就想低著頭順到牆根去。

　　林錦樓抱著肩膀，半瞇著眼，嘴角勾著一絲笑，仍問道：「你怎麼不去？」

　　香蘭只得硬著頭皮說：「我玩得不好，怕讓人家掃興。」

　　林錦樓見她俏生生站在跟前，垂著頭一副乖乖的模樣，便笑道：「爺倒知道你愛玩什麼……」走兩步又回頭，擰著眉道：「怎麼不過來？」

　　香蘭只好跟著去，林錦樓卻領著香蘭到了前頭書房。

　　書染見林錦樓進來，忙迎上前，林錦樓一擺手道：「沒你的事，下去罷。」書染退下，臨走時仔細將香蘭打量了一遍，見香蘭抬頭看她，便笑了笑，轉身將門掩上走了。

　　屋中只剩下他二人。林錦樓見香蘭怯怯的，便放低嗓門，溫聲細語道：「你傻愣愣站在那兒做什麼，過來。」

　　香蘭便低著頭往前蹭了兩步，心裡有些驚慌，與林錦樓獨處一室絕非吉兆，可眼下又沒有脫身的法子，她打定主意，若是林錦樓意圖不軌，她便誓死掙扎了去。微微抬頭，卻見林錦樓正笑吟吟的看著她，他本就生得眉眼英挺，不笑時還瞧著端嚴，笑起來卻有些憊懶的**味，香蘭愈發驚慌，飛快看了一眼又低下了頭。

　　林錦樓道：「你過來，爺有頂好的東西給你。」

　　香蘭低著頭不說話。

　　林錦樓只道她害怕，心想，這小丫鬟雖長得雖美，可總跟受驚的小兔兒似的，就真沒什麼趣兒了。他素來有些風月手段，偏不信收不服香蘭，從抽屜裡把《天際烏雲帖》拿出來，遞到香蘭跟前道：「瞧瞧這個，喜歡嗎？」

　　香蘭只瞧了一眼，仍垂著頭道：「大爺的東西，想來都是好的。」

　　林錦樓道：「也算不得好，不過沈周寫的，總圖個稀奇難得。今兒個爺聽見吳媽媽沒口子讚你，便看了你作的詩和你寫的字，知道你也是個愛風雅的，就把字帖給了你如何？」

　　香蘭聽這話心裡一沉，忙用雙手把字帖捧出去，搖頭說：「這樣的東西，大爺還是自己留著，給了我也是糟踐……我不會作什麼詩，只不過略識幾個字，說出去只不過惹場笑話。」

　　林錦樓低聲笑了起來，說：「你急什麼，這事只有咱們幾個知道……你是在哪兒學的字？」

　　香蘭畢恭畢敬說：「小時候，在靜月庵做俗家弟子，庵裡的師傅們教的。」

　　林錦樓笑道：「原來你還做過小尼姑。」說著伸出手，雖是去拿字帖，卻攥住了香蘭的手腕，手上一用力，卻將她拉到懷裡去了。

　　香蘭大吃一驚，手一鬆，字帖「啪」掉在地上，迎頭已撞進林錦樓懷裡，只聞得一股酒味、熏衣的香氣和男子氣息，不由大驚，伸手便去推。

　　林錦樓一隻手便將她兩個腕子箍在一起，另一手攬著她的腰，只覺自己懷裡的是一隻奮力撲稜翅膀的小鳥兒，不由哈哈笑了起來，唇兒擦著香蘭的鬢髮，熱氣呼入她耳朵：「別怕，爺這是喜歡你呢……」

　　這一句讓香蘭渾身血都涼了，哀求道：「大爺快鬆手，我這樣兒的不配大爺喜歡……」

　　林錦樓溫香軟玉在懷，不由心旌搖曳，聞著香蘭發間的幽香，輕佻道：「你不配誰配？你若不喜歡字帖，爺送你別的。」

　　說著伸手打開書案上擺著的一個木匣子，裡頭整整齊齊擺著八隻赤金鑲紅寶石八寶簪。隨手拿了一支插在香蘭發間，瞇著眼在燭光下左右端詳，懶洋洋說：「這是昨兒個鋪子裡剛收上來的，爺一眼就相中了，就覺著這一套簪子你戴著最襯臉色，愈發瞧著俊了……」捏著香蘭的小下巴便要親上來。

　　香蘭頭一偏躲開，急得眼淚已流下來道：「我本就是個粗陋的人，大爺何必掛在心上，如今還在曾老太太孝裡，我還不如一頭撞死乾淨！」

　　林錦樓的臉色便沉了下來。

　　此時吉祥在書房外頭正忙亂到十分，道：「大奶奶，大爺說了，今晚上誰都不見……」

　　趙月嬋手裡提著一隻大捧盒，道：「我知道，我就過來給他送些吃的，大爺剛從外省回來，我不瞧瞧也放心不下，我就瞧一眼，放下吃食了就回去。」

　　兩邊都是祖宗，吉祥堆笑道：「大爺公務繁忙，今日實在騰不出空，不如我替大奶奶代轉罷。」

　　趙月嬋冷冷道：「我也不打攪他公事，只將吃的放下就走，莫非也不成了？」說著提著裙子便往台階上走。

　　她方才聽守院子的婆子來告密，說林錦樓帶著個丫鬟走了，當初畫眉便是林錦樓帶到書房便收用了，趙月嬋不敢大意，忙忙趕過來，又見吉祥是這番形容，愈發覺著可疑，篤定主意要去看個究竟。

　　吉祥慌忙張開手臂攔著，陪笑道：「我的好奶奶，咱們爺的脾氣你也知道……」

　　趙月嬋柳眉倒豎，揚手一記耳光，啐道：「混賬東西，還敢攔我！」趁吉祥愣神的功夫，抬腿便將門踹開，只見林錦樓懷裡正抱著個丫鬟，一看便知在做什麼勾當，那丫鬟蒼白著一張臉兒，容貌甚美，臉上猶帶著淚痕。

　　趙月嬋登時氣得渾身冰涼。

個人言論

第六十三章 鬧騰

　　林錦樓正惱怒香蘭不識抬舉，冷不防趙月嬋又撞進來，便愈發沉了臉色，仍摟著香蘭沒鬆手，冷冷的盯著趙月嬋看。

　　趙月嬋氣得手腳打顫，幾步上前便要抓香蘭的頭髮和臉，口中罵道：「好娼婦！讓你亂勾引爺們！」

　　香蘭見趙月嬋進來便知不好，見趙月嬋來抓她忙往後躲。林錦樓早伸出胳膊將趙月嬋往後一搡，將趙月嬋推了一個趔趄。

　　趙月嬋登時紅了眼，不敢招惹林錦樓，滿腔的恨便記在香蘭頭上，指著罵道：「天殺的淫婦賤人！賣騷到主子漢子身上，今日不治死你，我便再不活著！」不容分說，衝上來廝打香蘭，一把扯住了她的頭髮。

　　香蘭頭上吃痛，髮髻被抓散，滿腹的委屈冤枉，暗道自己真真兒是無妄之災，好端端的被惡少調戲，又被惡婦妒恨，她若不是林家的奴才，遭了辱罵早就還手了，如今只好用胳膊護住臉，氣得哭了起來。

　　趙月嬋狠狠抓著香蘭的頭髮罵道：「還有臉哭！」另一手便打了幾下。

　　林錦樓一把扯住趙月嬋的手腕，怒喝道：「你有完沒完！」

　　趙月嬋氣得渾身發軟，顫著聲兒道：「好……好哇，你竟敢向著她……這小賤人給你灌了什麼迷魂湯，竟然讓你連老婆都罵了……」愈發恨上來，仍去撕打香蘭。香蘭放聲痛哭，屋中一時亂作一團。

　　吉祥站在門口不敢攔，幸而書染聽見響動趕了過來，問道：「這是怎麼了？」

　　吉祥往屋裡丟個眼色，低聲道：「還能怎麼了，大爺的好事讓大奶奶給攪合了，如今屋裡鬧得歡呢。好姐姐，快去管一管，若鬧大了，讓老爺太太知道，咱們也得跟著吃瓜落。」

　　書染連忙進屋。一把握了趙月嬋的手，笑道：「奶奶這是怎麼了？有話兒好好說，別氣壞了自己身子。」

　　趙月嬋柳眉倒豎，看著書染兜頭便啐了一口：「你算什麼東西？給我滾一邊兒去！你身上就乾淨了？別以為我不知道你們一條籐兒編一塊兒害我，大爺全都是讓你們給挑唆壞了！」

　　林錦樓今日將香蘭帶到書房來也未曾想如何，不過盤算著先送她幾樣東西，勾出幾分情意再將自己的意思挑明了，待出了曾老太太的孝便抬舉她，於是也並未做得機密。誰知見了香蘭，見她俏麗的小模樣兒，心裡就癢，加之他因守孝已曠了許久，便有些忍不住。如今趙月嬋撞進來早就惱羞成怒，如今又瞧見趙月嬋使潑便愈發惱了，兩手抓了趙月嬋的雙腕，怒道：「在我跟前撒野，你倒長本事了！」手上使力，趙月嬋吃痛，不由鬆了手。

　　香蘭心裡又恨又怒，想道：「已然如此，只有越亂越好，讓秦氏知道，她一惱恨，興許就要賣了我，我再求宋柯將我收留了。」於是嚎啕著哭天抹淚兒：「天大的冤枉，大爺讓奴婢過來，奴婢敢不過來麼！主子要如何，我又能怎樣了？若如此就成了娼婦，我……我還不如死了。」哭著往外跑要撞牆尋死。

　　書染慌了，急忙上前把香蘭扯了回來。趙月嬋尖叫道：「反了，反了，她還冤枉有理了！讓她死！」趕著上來打香蘭。惹得林錦樓氣性上來，一腳踹在趙月嬋身上，爆喝道：「閉嘴！」

　　這一腳雖收了力道，可趙月嬋鮮花嫩柳一般的人物兒，哪裡經得起這一記，頓時便堆萎在地上，直著嗓子哭道：「天要亡我了，一個個淫婦都要治死我，糊塗的爺也要殺我，我可沒臉再活著了……」

　　林錦樓彎腰蹲了下來，在趙月嬋身邊兒低聲道：「你想把事情攪大了，我倒也不怕，再哭，我明兒個就納她姨娘，以善妒休了你，看你爹娘叔伯還有什麼臉給你求情。」

　　趙月嬋猛睜開眼，眼裡的淚兒滾滾流出，目光卻一派森然，咬牙切齒道：「你敢……」

　　林錦樓微微笑道：「我有什麼不敢的。」

　　趙月嬋恨聲道：「若不是我們趙家，你以為皇上能放過林家，你這吃裡扒外沒心肝肺的……」

　　「你以為趙家就你一個女兒？」林錦樓撇了撇嘴，「若不是你生得漂亮些，你以為我會娶你？你只管放心，沒了你，你爺爺有的是孫女兒想當林家的大奶奶，休了你，便立馬能送上一個，你信也不信？」乜斜著眼似笑非笑的瞧著趙月嬋，輕輕道：「若不自請下堂，便老實些。原本那個丫鬟也沒什麼，不過是起了意逗個趣兒，你倒長能耐，敢給我甩臉子了？那就聽好了，小丫鬟我是相中了，她出了閃失，我饒不了你！你不折騰，這日子本來也是安穩的，你自個兒掂量著辦。」說完再不理她，甩開手走了。

　　趙月嬋渾身發抖，牙齒咬得咯咯響，躺在地上緊緊閉著眼，淚珠兒大滴大滴的滾落。

　　林錦樓走到屋外，見書染正安慰香蘭把她安置到次間。便招手把書染喚來，沉吟片刻道：「趙氏鬧不起來，待會兒讓她洗了臉就把人送回去。那個小丫鬟……你好生安慰安慰，我待會兒過去瞧她。」

　　書染點了點頭便走，林錦樓喚住道：「等等。」

　　書染又連忙回來，林錦樓想了想說：「待會兒打發人悄悄去東廂，跟吳媽媽說香蘭受了委屈，讓她晚上多勸慰勸慰，讓廚房做個安神壓驚的湯給香蘭。」

　　書染眉眼通挑，哪有不明白的，心想著那個叫香蘭的丫鬟八成要飛黃騰達了，大爺三言兩語打發了大奶奶，倒對她著緊，就算最得寵的青嵐，也沒讓林錦樓這樣上心過，心裡不由給香蘭又加了幾個砝碼，打定主意要慇勤討好了再說。

　　這廂書染好容易將香蘭送到裡屋安頓，出來一瞧趙月嬋還躺在地上，不由頭疼，趕緊過去相扶，口中道：「我的奶奶，怎躺在地上？縱是夏天，也有寒氣別傷了身子，趕緊起來，趕緊起來。」

　　趙月嬋是聰明人，自然明白什麼叫順坡下，從順如流的讓書染扶了起來，拿帕子捂著臉痛哭。書染扶她在椅上坐了，又低聲吩咐廊下聽使喚的小兒去打熱水給趙月嬋淨面，看她洗乾淨臉，情緒平復些，便試著勸道：「大奶奶何苦跟大爺置氣，真鬧大了讓太太知道，惹得上頭生氣不說，也讓他們擔心，更何況今日嵐姨娘剛得了個大臉呢……大爺的性子您也不是不知道，任他如何，內宅裡還不是奶奶做主麼？」

　　趙月嬋含著淚說：「我懂，可咱們身為女人的怎就這麼命苦……」

　　書染暗自腹誹道：「命苦是你自己找的，我要是你，隨便那位大爺花天酒地去，當著林家的大奶奶，佔著房躺著地，身邊僕婦成群的，才懶得閒吃蘿蔔淡操心。」臉兒上卻也做了憂愁狀，歎了口氣道：「誰說不是呢，奶奶也別多想，日子不就是這麼一天天熬麼。」

　　又款款說了些別的話兒，方才將趙月嬋送走。臨走時，趙月嬋拉著書染的手道：「好姐姐，我方才是痰迷了心了，說了好些不中聽的話，你可別惱我，我給你賠禮。」

　　書染連忙側過身道：「不敢當不敢當。」

　　趙月嬋嗔道：「你有什麼不敢當的。」又蹙了眉輕歎，「你得了機會，還得多勸勸大爺，讓他也好歹愛惜珍重自個兒的身子……」心中卻想：「書染這小賤蹄子滑不留手，迎霜收買了幾次，東西倒留下了，事一樁沒辦，看我得了機會收拾你！」

　　書染連連點頭，笑道：「大奶奶這份心意，我指定跟大爺說，其實我冷眼瞧著，大爺的心裡還是惦記大奶奶的……」心裡卻想：「連個蛋都下不出的正房，指不定哪天就讓大爺給休了，逞什麼威風，興許最後連我這當奴才的都不如！」

　　兩人各揣算盤彼此厭棄，臉上卻笑得真情實意，彷彿親姐妹似的依依惜別了一番。

　　送走趙月嬋這尊大佛，書染歎了口氣，又掀簾子到裡屋來，只見香蘭正坐在床上哭得哽咽難抑，便上前拍著香蘭的後背，溫和道：「好妹妹，快別哭了，收一收淚，我瞧瞧，都哭成小花貓兒了。」

　　香蘭想起趙月嬋之威，林錦樓之勢，心裡著實驚怕，怎可能收得住。只是搖頭，仍然哭個不停，道：「我是招誰惹誰了，我本本分分跟著姨娘當差，怎惹了那位祖宗，平白的受了一場氣。」

　　書染笑道：「常言有句話說得好『吃得苦中苦，方為人上人』呢，今天吃的苦受的罪，趕明兒個可都全變成瓊漿玉液了。你是個明白人，可不能因為大奶奶撒潑打滾的胡鬧，就覺著咱們爺對你不好，沒瞧見他方才一直護著你麼？若是別的丫頭，早就讓大奶奶把臉撓花了。」

　　香蘭聽得分明，知道書染是來替林錦樓說好話的，便垂著臉兒不言語，心裡暗想著要趁曾老太太滿孝之前便離開這是非之地。

　　只聽書染又道：「今日的行市你也瞧見了，大爺是拼著和大奶奶翻臉也不能讓你受委屈呢，這份心意你可得領著記在心裡頭。我說的話，你明白了麼？」

　　香蘭心想：「林錦樓和趙月嬋夫妻不和不是一日兩日了，這兩人不對付打架，我倒成了受氣包，倒了霉還變成要領人家的情，唉，這可真是倒霉中的倒霉了。」口中只得道：「我明白了。」

　　林錦樓站在門外頭偷聽，聽香蘭說她「明白了」，不由暗暗點了點頭。

個人言論

第六十四章 懼怕

　　書染又笑道：「明白了就別再哭了，你不知道，大爺還讓我給你留了些好東西呢……你且等等。」說著起身出去，不多時拿了個粉色的包袱回來，坐在香蘭身邊，一層一層打開，露出裡頭的頭油、胭脂、香粉和香囊，笑道：「這都是大爺特意讓我留給你的，跟各房的小姐們是一樣的，連你們嵐姨娘也沒這個臉呢……另外，還有個上好的尺頭，大爺吩咐我給你裁一身好衣裳，做得了再給你送過去。」

　　香蘭的心都往下沉了又沉，低著頭不說話。書染見香蘭仍是悶悶不樂的，臉上也未帶出羞澀之意，心想：「糟了，莫非這小丫頭對大爺沒那個意思？」不敢再深說，只將手上的東西掩了，道：「妹妹頭髮亂成這樣兒，臉也哭花了，還是梳洗梳洗，要是不嫌棄，就用我的東西罷。」一面說，一面吩咐小兒們打了熱水，自己親自捧來慣用的梳妝匣子，支起一面光潔的菱花鏡。

　　香蘭洗了臉，書染拿了一隻紫金琺琅的小圓盒，擰開來裡頭是乳黃色的膏子，書染笑道：「這是滋潤皮膚的香膏，裡頭有花草和藥材，跟大爺送你那盒膏子不同，平日裡就能抹臉上的。」又拿起烏木梳幫香蘭梳頭，綰了個油亮的髻，要將林錦樓給她的八寶簪子別進去。

　　香蘭連忙攔住道：「不可，還是用我那根老銀簪子罷。」

　　書染笑著說：「這是大爺賞你的，你只管放心的戴。」

　　香蘭道：「這樣貴重的東西，我不配，戴在頭上也心慌慌的，不如姐姐讓大爺先收起來……」

　　一語未了，便聽門口有人道：「怎麼總說配不配的？沒的讓人煩心，我說你配你就配。」林錦樓邁著步悠然走了進來。

　　香蘭吃一驚，暗想這位閻王爺怎還是陰魂不散，她心裡真有些怕了，連忙站起身往書染身後藏。

　　林錦樓見香蘭害怕，心裡不大高興，卻又覺著她怯生生的小模樣兒也挺招人愛的，便站定了瞧著她。

　　書染一瞧這情形，心裡跟明鏡兒似的，借口倒水端了盆便走了。

　　香蘭死命低著頭，只見一雙黑色的朝靴越走越近，她便往後退，直退到牆角再沒有路了，仍然不敢抬頭起來。

　　林錦樓懶洋洋的聲音便在她頭頂響起來，說：「怎麼爺給你的東西你也敢不要，嗯？還不想跟著我？」說著又托起香蘭的下巴，兩隻眼直勾勾盯著她。

　　那雙眼睛冰冷而戲謔，帶著虎視眈眈的陰寒意味，卻讓人摸不透。香蘭因不自在而發楚，渾身打了個顫，只覺涼意從腳底一直竄到頭頂，眼裡淌出幾滴淚，順著臉頰滴到林錦樓手上，哽咽道：「奴婢……是害怕大奶奶……」

　　林錦樓輕輕吐了一口氣，是了，原來是為這個，胸口裡的怒氣散去大半。臉上遂又帶了笑意，輕柔的將香蘭臉上的淚拭了，香蘭顫了顫，咬著牙終究沒敢躲開。

　　林錦樓道：「你怕她作甚？趕明兒個我就休了她。」一邊說著一邊慢條斯理的把那根金簪子重新別再香蘭頭上，做瞧右看一番，道：「這一套有八根兒，趕明兒個納你進門兒，一併都賞了你戴。」說著在她左頰上親了一記。

　　香蘭想扇他一巴掌，可是她不敢，只有低著頭站著，兩隻手緊緊捏著衣角，指甲已經有些發白了。

　　此時門外有人輕輕敲門，只聽吉祥小聲道：「大爺，大爺，營裡的方大人在外求見，說有要緊的事討大爺示下。」

　　林錦樓對門外道：「知道了！」看著香蘭，捏捏她的臉：「回去罷，她們不敢怎樣，誰欺負你了，你就告訴我，我替你收拾他們。」到門口招手把書染喊來，交代了幾句，方才急匆匆走了。

　　香蘭暗自鬆了口氣，渾身都軟了，連忙把頭上的簪子拔下。書染便進來，要親自護送香蘭回去。香蘭百般推脫，書染也不聽，逕自提了個燈籠跟在香蘭身邊。

　　踏入知春館的院子，只見四下裡都靜悄悄的，正房的燈全熄了，東西廂倒是燈火通明。迎霜站在院門口，見香蘭回來便連忙往屋裡去了。

　　香蘭別了書染，進屋一瞧，見小鵑她們還沒回來，屋裡只有銀蝶的床上垂著幔帳，裡頭依稀躺著個人。她拖著沉重的步子走到床前，一頭紮了下來，躺了片刻，忽然拿了帕子使勁去擦林錦樓親過的地方。她害怕林錦樓，怕得要命，更怕自己真個兒成了林家的妾。

　　她的心重得跟千斤墜一樣，直壓得她喘不過氣。她不過想脫了籍，和爹娘過平凡安寧的日子，即便她這一世已經卑微到塵埃裡，伺候主子供人驅使，受辱罵責打，可她骨子裡到底是驕傲和剛烈。如今做人奴婢只不過是她暫且忍耐，不斷告誡自己這樣的日子總會過去，如若一生都無法擺脫奴才的烙印，忍氣吞聲的活著，她情願自己就這樣死了。

　　正此時，春菱走了進來，坐在床上推了推香蘭：「喂，聽說是書染姐姐送你回來的？你上哪兒去了？怎會是她來送你？」

　　香蘭強笑道：「沒什麼，順路罷了。」

　　春菱顯是不信，狐疑的在香蘭臉上看了又看，道：「不能罷？書染姐姐剛進去找姨娘說話兒了，可沒口子的讚你……」

　　這一番話說得香蘭愈發煩躁，直起身子說：「你要不信，就去問書染罷。」藉故洗漱去了。

　　銀蝶的床上忽然傳出一聲嗤笑，緊接著只聽銀蝶道：「瞧瞧，這就擺上譜兒了，連問兩句都不成了。」

　　春菱也陰著臉，一甩帕子出去了。

　　香蘭走到院子裡，靠在一塊奇石後慢慢蹲下，無力的用胳膊遮住眼睛，悄悄跟自己說：「不要緊，不要急，總能想出個辦法，這難熬的日子總有過去的一天……」

　　不論香蘭如何安慰自己，且說迎霜見香蘭回了東廂，立刻跑回屋跟趙月嬋道：「奶奶，香蘭那小賤人回來了，是書染送回來的，想來大爺還沒……」

　　趙月嬋狠狠拍了桌子，恨聲道：「他是想，可眼下在曾老太太的孝裡呢，他敢有這樣的事，我就敢叫他丟了頭上的烏紗，老爺子也得棒折他的腿！」

　　迎霜忙替趙月嬋順氣：「奶奶，息怒，為了個小賤人不值得氣壞身子。大爺的性子你也知道，今兒個愛東，明兒個愛西，當初對畫眉寶貝得跟什麼似的，來了個青嵐，不就丟腦袋後頭去了。這會子青嵐還有身子呢，前兩日還疼惜得不行，這一回來不就勾搭個小丫鬟。」

　　趙月嬋喝了口茶潤喉，道：「那香蘭是誰屋裡的？王青嵐！我備了瓊脂給他，他不碰，卻巴巴看中青嵐那小賤人的丫頭，你說這是不是青嵐那小狐媚子指使的？眼下她大著肚子不得伺候，就攛掇了個丫鬟，想日後跟我分庭抗禮呢。」

　　迎霜道：「這個……不能罷？她能有這個腦子？」

　　「嘖，你沒瞧見她整個兒詩社都操持得一板一眼的，我還尋思她那蠢笨都是裝的呢。」

　　「我看她沒那麼精明，奶奶可別多心了。」迎霜說著拔下頭上的簪子，將燭火挑得更亮。

　　趙月嬋默不作聲，歪在炕上，臉色沉沉的，想到林錦樓方才在外書房說的一番話，心裡一陣寒，若林錦樓真要休了她，從趙家的女孩兒裡另娶一位，那……

　　她渾身打了個激靈，對迎霜道：「吩咐二門上的，明兒個一早就備馬，我要回娘家一趟。」

個人言論

第六十五章 商議

　　第二日一早，趙月嬋便收拾一番，命人備了車馬回了娘家，扶著小丫頭的手進了正房一瞧，只見她母親安氏正歪在羅漢床上，懷裡揉了一隻貓。她父親趙學德坐在床上另一側，抽著一袋旱煙。

　　安氏看了趙月嬋一眼，道：「怎麼好端端又回娘家來了？也不怕你婆家不高興。」安氏四十多歲，卻顯得極為年輕，濃妝艷抹，容貌極為艷麗。

　　趙月嬋嘟著嘴：「女兒都快讓人治死了，還管他高興不高興的。」

　　趙學德皺著眉頭斥了一句：「胡說！」

　　趙月嬋坐在窗下的椅子上，等丫鬟上了茶退下，方才道：「女兒才沒有胡說，昨天可真是氣死我了！」遂把香蘭的事講了一回。

　　安氏聽了大怒道：「豈有此理！女婿也太無理了，怎麼張口閉口把休老婆掛嘴邊上，竟敢為個丫頭就給你臉子看，我這就跟你回林家去，這事不撕虜清楚了不算完！」

　　趙月嬋聽了大喜，立時膩道安氏身邊兒道：「還是我娘心疼我。」

　　趙學德一直擰著眉，聞言罵了安氏一句：「婦人之見，快閉嘴罷！越摻和越亂。」

　　安氏不服氣道：「這怎麼能叫亂摻和？女兒受委屈了，我這當娘的還不能為她出頭了？他們林家又怎麼樣，難道能胡亂欺負人？」

　　趙月嬋見趙學德不肯相幫，連忙落了兩滴淚，用帕子蘸著眼角道：「爹爹你不知道，原先他多少還在別人面前給我些體面，如今對我愈發不容讓了，我好心備了個人給他，他都沒個好臉色，如今還為個小丫頭，讓我徹底沒臉，我都不想再活了……」扯開嗓子便要嚎哭。

　　「他對你如此絕情，你便乾脆與他和離，如何？」趙學德冷笑道，「你回家來，我跟你娘再尋個外省的大戶把你嫁了，雖比不得林家，但也決意不讓你吃虧，你干也不幹？」

　　趙月嬋一聲哭腔卡在嗓子裡，安氏驚呼一聲：「這個萬萬不可！」

　　趙學德瞪了她們母女一眼：「既然不願意，便早日收了撒潑胡鬧的心！」

　　安氏頗不以為然，趙月嬋低了頭不吭聲。趙學德歎了口氣，半晌才道：「如今都是一家人，關起門來便說幾句不中聽的話。林家是綿延了幾代的世家望族了，咱們趙家雖有根基，也不過是仗著當今聖上起事成功，趙家又出了一位娘娘，你爺爺在朝中被聖上倚重，這才飛黃騰達起來，否則你以為林家會選咱們家結親？」

　　趙月嬋搶白道：「這便是女兒接下來要說的，姓林的恩將仇報，若不是娶了我，他們家早就跟當年沈家、白家那樣，就算不滿門抄斬，也得全家流放，哪可能這般安安生生的過富貴太平日子！」

　　趙學德壓低聲音道：「林家當初在朝堂不過是中立，雖傾向太子卻也算不得明顯。之後八王爺成事，也沒打算對林家大開殺戒，不過想施以懲處，只是林昭祥那老狐狸算盤打得精，娶了我趙家女兒，讓林家逃脫一劫罷了。」說到此處，語氣一沉，「只是林錦樓說得倒不錯，當初林老太爺雖有意讓他娶趙家女兒，卻沒相中你，相中的是你大伯家的四丫頭。只是我知道林家小子喜愛絕色，我讓你上元節那天好生打扮站在燈籠底下，就是為了讓他瞧見，否則哪能成就這樁上好的姻緣？」

　　趙月嬋卻吃一驚，囁嚅道：「原來爹爹都已想到了……」其實上元節那天，可有不許多少年郎瞧她來著，只是林錦樓生得最一表人才，她才頻送秋波，想不到這裡頭早有她爹的一番算計。

　　趙學德得意道：「這個自然，否則你一個未出閣的小姐，我怎能讓你在大庭廣眾之下拋頭露面？這可是江南林家的大爺！若不是太子失勢，林家能樂意跟趙家結親？我可不能讓你大伯家佔了這個便宜。老太爺也是這個意思，反正都是林趙兩家結親，也不拘是誰。沒瞧見你爹這兩年一直陞官，這也都是老太爺的意思，全是因為你嫁得好，你爺爺才有意提攜咱們家。」說著臉色又沉下來：「從今往後，你給我安生些，姑爺不過只有個風流性子，你睜一眼閉一眼的隨他去，男人麼，有幾個不好色的？如今他房裡算上通房只有三個，已是少的了。斂斂你的脾氣，別那麼善妒，多溫存體貼點，姑爺也不至於天天往別的女人屋裡去！只要你還是林家的嫡長媳，便有守得雲開見月明的日子。」

　　趙月嬋絞著帕子委屈道：「我倒是想對他百般溫柔，可他瞧都不瞧我一眼……」

　　趙學德雙眼狠狠一瞪：「你還有臉說！若不是你婚前跟那小畜生有了腌臢……」

　　趙月嬋脖子一縮，趙學德深深喘了兩口氣。

　　安氏連忙打圓場：「這都是過去的事兒了還替它作甚！」

　　趙學德將雕牡丹的紅木桌拍得「啪啪」作響：「你以為我愛提？臉都丟盡了！幸好林家多少還賣我們老臉，我下了跪才沒有退親的事，否則那樣丟人，嬋姐兒只有上吊自盡才能將這醜事抹平了！」

　　趙月嬋憋紅了一張臉兒，咬著唇兒暗恨道：「這世間都是無賴規矩，憑什麼有了這等事女人就該死，男人反倒一個個活得歡蹦亂跳。想要我的命，我便拉他一起去見閻王！」

　　趙學德看看女兒粉膩融酥的俏臉，又默默歎了口氣。他有三個女兒，就屬趙月嬋最美貌伶俐，卻有個不肯吃虧的性子，從小剛強驕縱慣了，凡事不能容人。便緩緩道：「姑爺有句話說的不錯，若他把你休了，趙家有的是閨女爭搶著送上去，他如今治軍可算出了名了，連聖上都讚過兩次，眼見著平步青雲，你可別在這個節骨眼上犯傻。」

　　趙月嬋低著頭聽著，心事重重的模樣，帕子在手指間繞啊繞啊的，趙學德看著情形便知他的話趙月嬋已聽進去了，便咳嗽一聲道：「再說，不就因為個丫鬟麼？還值當哭天搶地的。那丫頭既然是從那個姨娘房裡出來的，你就讓她們二虎相爭，唱他一出離間計……」小聲的教了一番。

　　趙月嬋頻頻點頭，眉開眼笑道：「還是爹爹高明。」

　　趙學德瞪了她一眼：「你也讓我省省心罷！」

　　安氏笑道：「不光是把那小狐媚子打發了，嬋姐兒還要好好養養身子，早日生個男丁，才算是立住腳跟了。」

　　這話說得趙月嬋愈發刺心，唯唯諾諾了幾句，又說了一回別的，方才告辭回府。

個人言論

第六十六章 調情

　　此時已近午時，太陽已有些毒辣。趙月嬋坐在轎子裡雙目微閉，耳墜子一搖一晃的。忽然轎子一停，迎霜靠近轎簾子低聲道：「奶奶，奶奶？」

　　趙月嬋問道：「什麼事兒？」

　　迎霜小聲說：「表少爺在前頭小胡同站著，奶奶您看……」

　　趙月嬋聽了這話立刻撩起轎簾子探頭一看，只見不遠處站著個年輕人，長挑身材，容長臉面，看著斯斯文文，眉清目秀，穿著件金茶色的繭綢直綴，腰間束著珠鈿銀絲帶，垂著五色鴛鴦絛，手裡搖著一柄折扇，十足的輕佻富貴小生模樣。這人正是趙月嬋表姑母的兒子，喚做錢文澤，幼年家境還算殷實，可漸漸的便不如前，後來只剩個空殼子。錢文澤自小被家裡溺愛慣了，不過幹些鬥雞走狗吃喝嫖賭的勾當，在市井裡卻吃得開，是個潑霸王，諢號「錢白臉」。

　　錢文澤見趙月嬋瞧他，便深深作了一個揖，好似沒骨頭一般。

　　趙月嬋「哧」一聲兒，嘴角勾起笑，放下簾子道：「讓他過來見我。」

　　迎霜覺著不妥，可不敢違拗趙月嬋的意思，微皺著眉頭走到錢文澤身邊，道：「我們家奶奶讓你過去。」

　　錢文澤口角含笑說：「有勞迎霜姐姐了。」一雙俊眼在迎霜臉上一轉，彷彿大有情意的模樣。

　　縱然迎霜對他有些厭惡，但撞上這清俊男子的眼光，此刻卻也討厭不起來了，軟了聲調道：「這青天白日的，表少爺也好歹避諱些。」

　　錢文澤只做沒聽見，來到趙月嬋轎邊深深行禮道：「請樓大奶奶安！」

　　趙月嬋在轎中說：「都是一家子親戚，不必這些虛禮。」

　　迎霜有眼色，同轎夫一道避了，錢文澤便側過身子，壓低了聲兒，情意綿綿道：「月嬋妹妹好，這幾日不見，我可是想念得緊。」說著便去掀車簾。

　　趙月嬋在轎子裡頭把簾子死死按著，嘴角含著笑，聲音卻一本正經的：「想我？放你娘的屁！誰不知道你這些日子跟月袖樓的的細姑好得跟一個人似的？還聽說你最近新買了個丫鬟，嫩得跟水蔥一樣，不知多麼風流受用，哪還想得起我？」

　　錢文澤立刻指天指地抱屈道：「這是哪兒的事！我對月嬋妹妹生出二心來，就叫我天打雷劈不得好死。好妹妹，我想你想得緊，快讓我瞧一眼。」又去掀那簾子。

　　冷不防一隻染了丹蔻的纖纖玉手伸出來在他腦門上拍了一記，緊接著趙月嬋嗔道：「誰信你的鬼話！」這回聲音便婉轉有味了。

　　錢文澤立刻酥了半邊身子，益發往轎旁挨了挨，道：「妹妹怎不信我？你托我辦的事兒，圓圓滿滿的都做得了。那套簪子已經脫了手，轉回頭就賣了五百兩，我可全都存銀號裡了，妹妹不信便讓人去查。」

　　趙月嬋聽了心中頓時一喜，一把便將車簾子撩開了，道：「當真只賣了五百兩？」

　　錢文澤一看那宜喜宜嗔的美人臉，心裡愈發癢了，笑道：「其實是五百五十兩，剩下那五十，妹妹就當給我個酒錢。」心想：「那簪子讓人用一千兩銀子收了，那五百兩合該讓我落著，剩下的買個美人兒高興——去月袖樓一晚上也要逍遙個四五十兩呢。」

　　趙月嬋哼了一聲道：「你也甭哄我，到底賺了多少兩你自個兒心裡明白，只不過你給我五百兩，到底沒坑苦我就罷了。」

　　錢文澤又大叫冤枉，妹妹長妹妹短的賭咒發誓，道：「我就算吃一百個膽子也不敢在妹妹這樣精明伶俐的人兒跟前撒謊。我昨兒晚上還同我娘說，看遍了天下的絕色，也挑不出一個人像妹妹這樣的。往往那花容月貌的，大多是個蠢笨人；那千伶百俐的，卻沒有個好臉蛋。可知老天爺公平，沒有盡善盡美的。可妹妹卻是老天獨愛，竟然才貌雙全，事事料理周到，讓我魂牽夢繞這麼些年，相思沒個有盡頭的時候……」

　　一邊說著，身子一邊朝趙月嬋靠了過來，幸虧有那轎子擋著，轎夫們不曾看見。

　　趙月嬋聽了滿臉是笑，她本就愛聽甜言蜜語，在林家沒幾個人給她好臉色看，早就受了一肚子氣，錢文澤又是個會體貼哄人的，這一番話說得她心裡又熨帖又舒坦，也微微朝那窗子斜了身子，一雙嫵媚的美目斜了錢文澤一眼，道：「呸！不要臉的東西，跟你娘嚼這個，也不怕她棒折你的腿，撕爛你的嘴。」

　　錢文澤通身都酥軟了，堆著滿臉的笑，低沉著嗓子道：「我娘才不為這個打我，還讚我說得是。好妹妹，你我早就做了夫妻的了，若不是你爹腦袋攔著，你又撿了高枝兒，這會子咱們倆……」

　　趙月嬋臉色一肅道：「再說這個我就惱了！」

　　錢文澤連忙擺手，道：「不說了不說了，殺死我也不敢惹妹妹不高興……」

　　趙月嬋道：「你該走了，我也該回去了。」

　　錢文澤央求道：「好狠心的妹妹，不再多留一會兒……」

　　趙月嬋探出頭一打量，見四下無人，便低聲道：「這光天化日之下的，再說多了便該惹閒話了！你且去，過些日子姓林的又要出門，到時候你晚上還到林府西邊的小穿堂那兒……」

　　錢文澤大喜道：「一定去，一定去，就算天上下刀子也去！」說著一把握住趙月嬋放在簾子邊的手，用力摩挲了兩下，末了把趙月嬋手裡攥的帕子抻了出來，一把塞到袖子裡去了。

　　趙月嬋嗔了他一眼，卻沒生氣，反倒覺著是個調情的趣兒，將轎簾子放了下來。錢文澤自吩咐轎夫抬了轎子走。

　　待那轎子走遠了，錢文澤從袖裡把那帕子拿出來，放到鼻端狠狠聞了聞，一股熏香衝入鼻腔，錢文澤渾身打個顫，他也算風月老手，弄過幾多婦人，卻自覺沒有比趙月嬋更美艷銷魂的。他把那帕子重新塞回衣袖，嘴角掛了一絲冷笑，喃喃道：「林錦樓是個呆子，不光撿了我的破鞋，還放著漂亮老婆不知道受用，這女人獨守春閨哪有守得住的，倒是便宜了我，活該他當個王八。」想到堂堂林家大爺，如此霸王式的人物都被他戴了綠帽子，心裡一陣痛快，哼著小曲兒慢悠悠的走了。

個人言論

第六十七章 靶子（一）

　　且說趙月嬋回了府，命人打水梳洗了，便吃了午飯。待撤去碗筷，迎霜上了一盞熱茶，囁嚅道：「大奶奶，有句話不知當講不當講……」悄悄用眼去看趙月嬋。

　　趙月嬋皺眉道：「有話快說，有屁快放，什麼當講不當講的。」

　　迎霜道：「表少爺……奶奶還是別去見了罷，他不過是圖奶奶的銀子，對奶奶不曾真心過，否則林家來提親，他怎麼只會一徑兒裝死。」

　　趙月嬋喝了一口茶，道：「你當我不知道他是圖我銀子，沒個真心？我跟他也算青梅竹馬，當年倒有些情分，我那時一片癡心，誰想他竟是抹了嘴就溜的。事情敗露了，沒個擔當，反倒收拾包袱溜了，還成了親再回來。我是恨過他，那又如何呢？眼下還用得著他，他三教九流沒個不認得的，場面上吃得開，手段高，做事周全隱蔽。沒有他，放的印子錢哪有每筆都連本帶利回來的道理？有他幫著張羅外頭的事，我心裡也安穩。」說了歎口氣，往上坐了坐，迎霜連忙往趙月嬋背後又塞了一個引枕。

　　趙月嬋忽然冷笑道：「你們以為他嫖了我，其實是我在他身上找樂子，嫖了他！我跟大爺什麼情形，你也並非不知道。憑什麼大爺今兒納一個，明兒寵一個，我就該一個人睡冷炕？我偏要找男人尋開心，給他戴一摞綠帽子做個大王八！你且放心，這事做得機密著呢，沒個人知曉。」

　　迎霜聽了便不敢再搭腔。只聽趙月嬋道：「把我那個烏金釉瓷的首飾匣子拿過來。」

　　迎霜便取了鑰匙，將抽屜打開，將匣子取了出來，趙月嬋把那匣子打開，只見裡頭珠光寶氣，盈盈滿滿的具是各色金器，趙月嬋挑挑揀揀，拿了一根金鑲玉的點翠簪，又拿了一根金鑲寶珠的小鳳釵。又命迎霜拿來一個白芙蓉淺浮雕魚的首飾匣子，裡頭是一色碧青水綠的玉器，趙月嬋又挑了兩個玉鐲子，一對兒玉石耳墜子。另讓打開箱籠，挑了兩匹薄綢，兩匹綾羅。

　　趙月嬋命迎霜將東西用兩個大托盤送到東廂，指名要給香蘭。

　　迎霜不解道：「奶奶又是何苦，給那小狐媚子送這些好東西？」

　　趙月嬋微微冷笑著說：「就得送好的，要不旁人怎麼眼紅呢？」讓迎霜附耳過來小聲叮囑了一番，迎霜會意，托著盤子退下。

　　卻說香蘭，心事重重的一夜都未睡安穩，清晨一早便悄悄去了林府北側的院子去找宋柯。一去才知道宋柯跟林錦亭一道去書院唸書去了，便只得回來，從笸籮裡拿了個小孩子衣裳，有一針沒一針的縫著。

　　忽聽身邊兒有人喚她，香蘭回過神一瞧，只見小鵑正在她身邊，湊過來小聲道：「你是怎麼了？丟了魂兒啦？喊你好幾聲都沒聽見。」

　　香蘭勉強笑了笑，道：「沒事，大概是昨晚上吹了風，早起來有點頭疼。」

　　小鵑道：「方纔聽銀蝶和春菱在背後嚼舌頭，說你昨晚上是讓書染姐姐送回來的，這是怎麼回事？」

　　一語未了，便聽迎霜亮著嗓子道：「香蘭在嗎？」

　　香蘭急忙應聲，起身出去瞧。

　　迎霜卻好似沒聽見，又連著喊了幾聲，直到把整個兒院裡的人都驚動了，連鸚哥、畫眉等都從窗子探著頭往外看，方才邁步往東廂裡去，到了廳裡站定下來。

　　香蘭一瞧，只見迎霜帶了兩個丫頭來，一個是汀蘭，另一個是頗受趙月嬋重用的吟柳，這二人手上均托著一個大托盤，每個托盤上頭都擺著顏色鮮明的上等綢緞和金光睜目的珠寶首飾。

　　迎霜餘光瞥見青嵐扶著腰從臥室裡出來，便上前親親熱熱的拉著香蘭的手，先從上到下看了一遍，笑得格外燦爛道：「我的好妹妹，我原就說你是個有福氣的人，誰知福氣竟然這樣大，我在這兒可要給你道喜了！」說著竟然給香蘭福了一福。

　　香蘭心裡一沉，知道事情不好，但事情已逼到眼前，只能以不變應萬變了，連忙側過身，道：「迎霜姐姐說的我不懂，什麼道喜不道喜的，我能有什麼喜。」

　　迎霜笑道：「哎呦喂，還想瞞著我們呢？大奶奶都說了，大爺實心實意的要抬舉你呢！昨晚上她都看見啦，當時她性子急了些，讓你受了驚嚇，後來左思右想的覺著愧疚，特地挑了最心愛的幾樣首飾給你，全當賠不是。這不，東西都讓我帶來了。」說著讓開身子，讓香蘭看清楚。

　　迎霜這句話可謂青天白日裡打了個響雷，青嵐頓時就驚呆了，嘴唇顏色發白，身子不由晃了一晃。春菱、銀蝶、小鵑個個目瞪口呆。吳媽媽則一愣，扭過頭盯著香蘭瞧。

　　香蘭心中暗叫不好。趙月嬋這招以退為進的手段用心陰毒，因林錦樓護著她，不好明擺著下手，便索性將這事傳得沸沸揚揚，全府皆知，讓一干人嫉妒眼紅，等若將她架在火上烤了。何況她是嵐姨娘的丫頭，趙月嬋卻大張旗鼓的送來這些名貴之物，顯然有拉攏的意思，這便讓青嵐心裡更埋了刺，她的日子只怕不好過了！眼風一掃，只見青嵐蒼白的臉色，銀蝶妒恨的目光，春菱複雜的眼神，小鵑吃驚的模樣，最後瞧見吳媽媽，香蘭便扭過了頭。

　　迎霜笑得臉上開了花，對香蘭道：「大奶奶還說，等出了曾老太太的孝，就讓人把原先春燕那屋給你好好拾掇拾掇，再配個小丫頭子。讓你缺什麼，想要什麼，只管開口說。」

　　香蘭只是低了頭不說話，心想：「這樣的情形，只不過是說多錯多，不如不說。」半晌才道：「大奶奶是個知疼著熱的人，只是……」眾人忙支起耳朵聽，卻見香蘭淡淡笑了笑說：「算了。」對迎霜施禮道：「一會兒我就去給大奶奶磕頭去。」

　　迎霜見香蘭一副淡然的模樣，心中不由失望，便轉過身衝著青嵐去了，笑吟吟的對青嵐道：「給姨奶奶道喜，我們奶奶都說姨奶奶是個有福氣的人，剛進門不久就懷了身子，給林家開枝散葉，這不，手底下調教出來的人也出息。」

　　青嵐抖著嘴唇說不出話，眼淚在眼眶裡直打轉，強忍住才沒有滴下來，勉強扯了個笑，卻比哭還難看，忽眼睛一翻，竟然暈了過去。

　　東廂裡立時亂成一團。

個人言論

第六十八章 靶子（二）

　　眾人大吃一驚，忙團團的圍了上來，又是掐人中又是揉胸口，還有的腿快一溜煙兒跑出去請大夫的。香蘭也想上前，卻被銀蝶用力一撞頂了出來，香蘭一怔，卻瞧見銀蝶狠狠夾了她一眼。香蘭心裡冷笑，卻不願與銀蝶之流一般見識，餘光一掃，卻瞧見迎霜在吟柳耳邊小聲吩咐幾句，吟柳連忙走了。

　　香蘭歎一口氣。這如同一顆石子丟盡湖中激起千層浪，蹦出來的妖魔鬼怪還不知要借此翻出什麼花樣。她就如同在驚濤駭浪裡的一葉扁舟，不知何時便要被一個浪頭打翻了船。又轉念想到該來的跑不掉，自己反正要命一條，只要她還沒成為林錦樓的妾，事情便有轉圜的餘地。

　　一念及此，心中便平靜了些。

　　此時聽得一聲長長的呻吟，青嵐醒了。眾人都鬆了一口氣，吳媽媽雙手合十連連念佛，同幾個丫鬟婆子將青嵐七手八腳的抬到床上。春菱是忠僕模樣，兩眼裡含著淚兒，跪在床邊兒道：「姨奶奶，你這是怎麼了？哪兒不舒坦快些告訴我。」

　　青嵐臉色慘白，頭上出了一層虛汗，擺了擺手，臉轉到裡面，兩行清淚劃了下來。昨日她圓圓滿滿做了個詩社，出盡了風頭，不光幾位太太沒口子的稱讚，連秦氏也愈發的高看她一眼，更不用說趙月嬋與鸚哥等人如何嫉妒。縱然她一副謙虛模樣，可心裡止不住的得意——哪家的姨娘有她這樣風光？等她再生個哥兒，都敢與正房奶奶一較長短了！

　　可今日的事卻像一記巴掌拍在她臉上！

　　昨天林錦樓分明還對她軟語溫言的呀，誇她那首詩做得好，可轉過身便同她身邊兒的丫鬟勾搭在一起！她如此掙命表現，歸根結底是為了讓林錦樓更喜愛她，更看重她，如今，如今卻得到這麼個結果！她這大喜大悲怒極攻心之下，眼前一黑便暈了。如今醒來也覺著萬念俱灰。

　　吳媽媽是內宅裡成了精的了，見青嵐這番形容哪有不明白的，便對迎霜道：「姨奶奶這幾日太過忙碌，身子有些虛，要靜養靜養，你們先請回罷。」

　　迎霜便帶了人告辭。香蘭便去送客，汀蘭故意落在後頭，見迎霜走遠了，便轉過身，捏了下香蘭的手，低聲道：「有些小蹄子刺兒你，是嫉妒你呢，別放心上。只是主子那關不好過，若大爺真抬舉你，便趁著他新鮮時候趕緊討個姨娘的名分……鸚哥和畫眉如何你都看見了，還有那個被趕走的春燕，只當個通房丫頭這樣尷尬的熬著，還指不定淪落到什麼境地……好妹妹，我沒有別的心……」

　　香蘭只覺著心裡頭暖，握住汀蘭的手道：「我明白，你是為了我好。」

　　汀蘭笑了笑去了。

　　香蘭轉回到屋裡，只見春菱給青嵐揉胸口順氣，銀蝶打扇，小鵑遞水。她打了盆熱水進屋，給青嵐擰了一把熱毛巾遞過去，銀蝶不陰不陽道：「香蘭姐姐，您如今不比往日了，金貴得很，可不敢勞您大駕。」

　　香蘭臉色一沉：「你說這話什麼意思？」

　　銀蝶撇了香蘭一眼，聲音酸溜溜的：「沒什麼意思，不過是心疼姐姐，怕您累著。」

　　香蘭冷冷道：「既然沒什麼意思就閉嘴，這裡哪有你說話的份兒！」

　　銀蝶素來欺負香蘭好性兒，卻沒料到她會忽然翻臉，當下也不扇扇子了，抱著胸站了起來，冷笑道：「好哇，大爺還沒抬舉你，倒跟我們擺起姨娘的架子來了？往日裡裝得賢良莊重的，沒想到是個……」「小狐媚子」四個字到嘴邊又嚥了下去。

　　香蘭嗤笑了一聲：「是個什麼？我只知道有人昨兒個巴巴的跑到陶然亭裡想勾搭大爺呢，結果偷雞不成反蝕把米，回來的時候臉上臉上頂著個大巴掌印子，一晚上沒臉見人，這會子臉上還腫著，銀蝶，你知道我說的是誰罷？」

　　銀蝶的臉瞬間氣成了豬肝色，指著香蘭：「你……你……」說不出話。

　　香蘭淡淡的看了她一眼，心想：「銀蝶早就對林錦樓有意，這廂不知該妒忌成什麼樣子，定然會到青嵐跟前擺弄是非，我便先將她勾引林錦樓的事抖出去，想抹黑我，我便拉你一道下水，兩人都是一身騷，看你能如何。」

　　此時春菱不鹹不淡道：「好了，都少說兩句，沒瞧見姨奶奶在床上躺著呢麼？」

　　香蘭將毛巾往春菱手裡一塞，端著盆出去了，到茶房裡深深吐出一口氣。

　　趙月嬋第一次出手便是重擊，直接把她逼到了風口浪尖上。好巧不巧的，青嵐又因這件事暈厥了——她肚裡可懷了林家的子嗣，此事可大可小，一個弄不好，青嵐說是因她添了堵，秦氏惱上來，恨她「黑心的狐媚子，背地裡使花樣兒勾引爺們，惹嵐姨娘動了胎氣」，發落她可不是鬧著玩的。

　　連忙出去，正巧看見吳媽媽站在廊底下問聽差的小兒們大夫什麼時候到，香蘭幾步走上前，來到吳媽媽跟前便「噗通」跪下，眼裡湧出兩行淚兒，哭道：「媽媽快救我！」

　　吳媽媽吃了一嚇，連忙扶住香蘭的手臂道：「我的兒，你這是怎麼了？」把她拽起來說：「有話好好說。」

　　香蘭一邊抹淚兒，一邊同吳媽媽進了茶房，又跪下來，抱著吳媽媽的腿，哭道：「媽媽，若是姨奶奶有什麼三長兩短，惹老爺太太和大爺發了怒，我便是罪人，還不如拿根繩子吊死乾淨……」

　　吳媽媽立刻便明白了，一邊去扶香蘭，一邊道：「我省得了……你只管放心，太太那頭有我去說。」

　　得了吳媽媽這句話，香蘭心裡踏實了一半，從善如流的站了起來，仍淌著淚兒道：「真真兒是個無妄之災，跟媽媽說句掏心挖肺的話，我壓根兒就不想讓主子抬舉，不過想平平安安的服侍一場，日後主子給個恩典，能放出去過個安生日子，誰想鬧了這一出，還在曾老太太的孝裡，又讓姨奶奶暈過去，這傳出去還不知讓人家怎麼編排呢！」淚珠兒跟滾瓜似的掉了下來。

　　吳媽媽安慰道：「好孩子，別哭，媽媽知道你是個好的。愛嚼舌根子的就讓他們嚼去，頂多嚼一陣子便沒意思了，難不成因為兩句閒話便不活著了？」慈愛的拉著香蘭坐在凳上，促膝相談道：「你這福氣，多少人求還求不來。大戶人家裡就算當七老八十老頭子的小老婆，都上趕著一大堆丫頭，更別提年紀輕輕的壯歲男人。你是個好命兒的，咱們大爺才學又好，品貌又好，拳腳又好，當了大官，一身的本事，日後你跟著他吃香喝辣，舒舒服服一輩子富貴，又有什麼不好？日後可別說『不想讓主子抬舉』這樣兒的話，讓大爺知道了多醃心呢。」

　　香蘭聽了吳媽媽的話心裡一沉，暗想：「吳媽媽與我不是一路人，日後萬不能跟她說真心話兒了。」只流淚道：「什麼福氣不福氣的，我不敢想，只求這次別惹惱老爺太太……」

　　吳媽媽又安慰道：「你放心，不是說了麼，這事有我呢……」

　　一語未了，便聽說大夫來了，吳媽媽便拍拍香蘭的手，起身走了出去。

個人言論

第六十九章 整頓（一）

　　春菱垂下水滴雕花床上的繡花鳥幔帳，青嵐從幔帳中伸出手來，春菱又拿了帕子將青嵐的手掩了，那一截白腕子也蓋了個嚴實，方才迴避。吳媽媽在前頭，命大夫進來給青嵐診脈。

　　大夫診了一回道：「奶奶是氣鬱於胸，痰迷了心竅才暈厥，身子倒無大礙，胎兒也安穩。再吃兩劑藥安神凝氣便好了。」說著出去開了方子便走了。

　　吳媽媽走到次間對香蘭等人道：「大夫說姨奶奶身上沒事。」春菱立刻雙手合十念佛，香蘭則長出了一口氣。

　　正此時，只聽門口有丫鬟道：「太太來了！」秦氏已邁步走進來，吳媽媽忙不迭上去迎，秦氏陰沉著臉，劈頭問道：「嵐姨娘身子如何了？」

　　吳媽媽暗道：「不知誰多嘴，這麼快就把這事傳到太太耳朵裡了。」往秦氏身後一瞧，只見趙月嬋跟在後頭，心裡明白了幾分，臉上堆起笑說：「托太太的福，姨奶奶身上無礙，大夫說只需靜養，還開了個方子，這會子藥已經煎上了。」

　　說著引著秦氏進屋，將幔帳撩開道：「姨奶奶，太太瞧你來了。」

　　青嵐掙扎著便要起身，秦氏忙幾步上前按住，坐在床邊道：「快躺下，猛起來頭暈。」打量青嵐，只見她容顏慘白，眼睛還有些紅腫，像是哭過了。便放柔聲音道：「你也是，忒不愛惜自己了，怎麼好好的就暈了？」

　　青嵐動了動嘴唇，強笑道：「是我不好，讓太太擔心了。」

　　秦氏還未說話，趙月嬋便掏出帕子拭淚道：「這事都怪媳婦兒，母親要怨就怨我罷。」

　　原來吟柳回去給趙月嬋送信兒，趙月嬋聽說青嵐因林錦樓要抬舉香蘭給氣得暈了過去，心裡自然痛快。眼珠一轉，又想出一計，立刻拿了兩盒子茶葉到秦氏房裡，只說自己早晨從娘家回來，帶了些上等新茶孝敬秦氏嘗鮮。沒說兩句，便瞧見吟柳氣喘吁吁的跑來，說嵐姨娘暈倒了。秦氏大驚，忙忙的帶了人便趕了過來。

　　秦氏本就擔憂青嵐的身子，聽趙月嬋這樣說，便皺著眉頭道：「這與你有什麼相干？」

　　趙月嬋道：「昨兒個我琢磨著大爺剛回家，晚飯也未進多少，晚上公務繁忙，唯恐他身子不好，便去廚房做了點吃食送到書房去。結果正撞見嵐姨娘房裡的香蘭正服侍大爺，大爺便同我說要抬舉這個丫頭。我原也想著，嵐姨娘月份越來越大了，身子重，大爺身邊是該再添個伶俐的人兒。可巧大爺自個兒看中了，那便再好不過了。大爺三番五次叮囑我不可虧待了香蘭，我就選了幾樣首飾，又拿了尺頭命人送過來……」

　　秦氏聽到這裡已經明白八九分了，眉頭愈發蹙得緊，趙月嬋又道：「許是嵐姨娘前幾日忙詩社的事，累著了身子，本該靜養，我今日打發人送東西動靜大了些，驚擾了她，便是不該了。再則，香蘭是她房裡的丫頭，是我考慮不周，應該先跟嵐姨娘通個氣才是。」說著又用帕子拭了拭眼角，「幸好嵐姨娘沒事，否則我的罪過便大了……」

　　香蘭在次間偷聽，登時臉色大變，趙月嬋這是要將她當靶子了！這番話不聲不響的便將她跟青嵐全都陷害進去。「正撞見嵐姨娘房裡的香蘭正服侍大爺」，這分明便是暗指她背地裡勾引主子，而趙月嬋則賢惠的「選幾樣首飾，拿了尺頭命人送過來」，誰知青嵐善妒，竟然氣得暈倒了！分明是趙月嬋挑起事端，挑唆離間，此刻卻搖身成了最大度的一位。

　　吳媽媽暗道這趙月嬋是要借刀殺人了，連忙向秦氏說道：「這事也有老奴的過錯。我看大爺整日奔波勞碌，嵐姨娘身子又重了，便跟大爺說等曾老太太的孝期一過，身邊再添個伺候的人，這些天我看香蘭是個厚道老實的，便跟大爺提了提，大爺便上心了。昨兒晚上叫香蘭過去問了幾句，卻讓奶奶瞧見……」

　　香蘭聽吳媽媽為自己說話，心中略安，悄悄將簾子掀開一道縫向外望去，只見秦氏端坐在床上，臉色沉凝看不出喜怒。

　　青嵐原本想多做出幾分病態讓秦氏愛憐，此刻卻躺不住了，掙扎起來，含著淚說：「大奶奶並未驚擾到我，是我這幾日因詩社的事累著了，方才就有些不爽利，這才暈了頭。」

　　趙月嬋連忙道：「妹妹別這樣說，原是我不該。」

　　秦氏開口道：「嬋丫頭送了什麼東西？拿來我瞧瞧。」吳媽媽連忙將那簪子首飾並尺頭等拿來給秦氏看了。秦氏默默翻檢一回，便放到一旁，又道：「香蘭呢？讓她過來。」

　　香蘭心裡猛跳幾下，硬著頭皮走出去，規規矩矩跪在秦氏跟前。秦氏瞇著眼將她從頭到腳看了一遍，又瞧了瞧趙月嬋和青嵐，忽然厲聲道：「是不是我往日裡太縱著你們了，讓你們覺著我是傻子好糊弄，這會子一個個的做戲給我看？」

　　屋中驟然一肅，趙月嬋和吳媽媽立刻跪了下來，口中連稱「不敢」，青嵐也連忙起來，秦氏不許她下床，她便在床上跪了，秦氏也不去瞧她。

　　秦氏盯著趙月嬋道：「媳婦兒，你說今日的事都怪你，是樓哥兒想抬舉丫頭，你往東廂裡送東西才惹得嵐姨娘暈了，是也不是？」

　　趙月嬋抽搭了兩聲，掉下兩滴淚來，說：「都是我不是，只惦念著爺身邊兒現在每個妥帖人照顧著，又記著他說不可委屈了香蘭，昨兒個晚上大爺還讓書染親自把香蘭送回來，我瞧著便知大爺是上了心的，便火急火燎的送了東西來……誰想竟忽略了嵐姨娘的身子，忘了她前些日子也是剛操勞過的。」

　　這番話說得香蘭心中大恨，青嵐咬著嘴唇，將要咬出血來。秦氏卻輕聲笑了笑，對趙月嬋道：「嬋丫頭，你那點子小聰明快些收收罷，莫非當我是傻子了？」

　　趙月嬋心裡登時一陳，拭淚的帕子都頓住了，立刻俯首叩頭道：「太太說這話我不懂。」

　　秦氏整了整裙角，雲淡風輕道：「其一，你是大房奶奶，大房的內務全由你操持，你明知青嵐月份重了，前幾日又操勞，為何不派人來看？給這丫頭送東西的時候為何不想著給青嵐也備一份？青嵐肚裡是我們林家的骨血，日後生下來要叫你『母親』的，你不顧念她，便是你不賢良。」

　　這一頂大帽子扣下來，趙月嬋便有些懵，只得委委屈屈道：「是媳婦兒考慮不周了。」

　　秦氏又道：「其二，是你暗藏了心思想耍手腕。不過是個還沒抬舉的丫頭，若是想送些東西，私底下悄悄的就是了，就值當你派了好幾個人來送東西，大張旗鼓的做給誰看呢？且送也就罷了，卻送得這樣貴重，明晃晃的放到面上給別人瞧，生怕人家不知道樓哥兒看中個丫頭，如今還在曾老太太孝裡，若傳出去，你是等著讓人拿捏樓哥兒的短處呢？」

　　趙月嬋哭著俯在地上道：「媳婦兒萬萬不敢。」

　　香蘭心中再三稱讚秦氏條理分明，眼界過人，抬起眼皮悄悄向上看，只見嵐姨娘跪在秦氏身邊，因秦氏一番話臉色已好看了許多。

　　秦氏又歎道：「還有些話，我不願說太明朗，同是女人，都在內宅裡討生活過日子的，你存什麼心，我明白。只是有些該做，有些不該做，你可要拿捏清楚明白了。進了我林家門便是林家人，還是那句話，你是正房奶奶，到底和小老婆不同，又何必處處爭強？你所說所做都該維護林家的臉面，若只一味想著自己，哪還有世家主母的風範氣派？」

　　秦氏每一句都切中趙月嬋心事，她說不出話，只覺渾身上下被秦氏看個通透，只連連磕頭，哭道：「太太我錯了，你繞過我這一回罷。」

　　青嵐見趙月嬋吃癟，往日威風凜凜的模樣渾然不見了，心中自然痛快，嘴角都將忍不住勾起，冷不防秦氏猛然回頭，雙眼如電，看著她，一字一頓道：「還有你，你可知錯？」