[坐酌泠泠水]杏霖春(全文完)

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第七十章 震驚

    羅騫又驚又喜。

    他母親白氏，雖出身名門，但遠離娘家，常年跟丈夫在外任上，夫妻感情又不合，章姨娘一個妾氏才會如此囂張，時不時地使些手段讓她難受。

    如今宣平候老夫人來了，地位超然，行事厲害，又對他母親另眼相看，想來就算了為了自己的官帽子，羅維韜也不敢太過冷落了妻子，如此一來章姨娘就會有所收斂，白氏的日子就好過得多了。

    他跪了下去，重新給宣平候老夫人行了個大禮：“晚輩羅騫，給姨祖母請安。”

    見羅騫行事周到，執禮甚恭，宣平候老夫人心裡越發喜歡，親自上前扶了他一把：“行了，趕緊起來吧。等我安頓下來，咱們娘兒幾個，好好敘敘舊。”

    待羅騫起身，她指著夏衿，對羅騫道：“這位小哥兒，醫術真如你所說的那麼厲害？”

    “可不是。”羅騫道，“晚輩前些時日病重，請了京中禦醫都束手無策。幸虧夏公子醫術高明，治好了晚輩的病。”

    宣平候老夫人點了點頭。

    其實這件事，她是聽說過的，羅家在京中的親戚，到處打聽名醫。正因如此，她才知道白氏的丈夫在臨安任推官。只是當時她這女兒剛剛喪子，她顧不上羅家這事。既沒幫上忙，她便不好提及，只能裝作不知此事的樣子。

    宣平候老夫人和羅騫的對話。讓差點要走火入魔的夏正慎清醒了過來。

    難道，真是夏祁治好了羅三公子的病？夏祁這小子，應該不可能請得動羅公子這樣的貴人來為他演戲的。絕不可能！。

    他像是永恆的黑夜裡看到了一絲光亮，問于管家道：“于管家，這位真是貴府三公子？”

    于管家看都不看他一眼，只面無表情地點點頭：“正是。”

    “貴府三公子的病，真是我家祁哥兒治好的？”

    這一回，于管家終於抬起了眼，瞥了他一眼。目光裡卻帶著不屑與憐憫，下巴微抬。傲然道：“正是。”

    “這怎麼可能？羅三公子的病，連我三弟都沒治好，祁哥兒可能治得好？”夏正慎緊緊地盯著于管家，生恐錯過他的回答。

    “怎麼不可能？”于管家鄙夷地看他一眼。聲音揚了起來，讓周圍的人都能聽見，“當時是請了京中的名醫，也請了夏郎中過去。但大家都束手無策。說實在的，如果京中的名醫真行的話，我家公子的病也不至於拖了這麼久。後來眼看著不行了，哦，就是夏郎中下獄的那天……”

    說到這裡，他指了指夏衿：“貴府這位祁少爺毛遂自薦。說他能治好我家公子的病。當時我家夫人哪裡肯信？直接就把他給趕了出去。

    還是我家公子命不該絕，覺得反正這樣了，不如試一試。便背著夫人就叫下人把藥給煎了服下。沒想到病竟然有了起色。這回我家夫人才相信了，把祁少爺請了來，好好我家公子看診。幾副藥下去，我家公子的病竟然奇跡般好了。祁少爺又開了些調理的方子，連食譜都有講究，這才讓我家公子好得這麼快。這幾日能下床了，他便出來走走。散一散心。”

    這番話，把夏衿的謊描補得再沒漏洞。

    夏正慎只覺得耳朵“嗡嗡”作響，腦子一片空白。

    倒是夏禪不知從哪裡鑽了出來，一臉憤憤地道：“這絕不可能！六弟那幾日都在家裡呆著，根本沒出門！”

    夏正慎灰暗的眼黯頓時有了神采，他死死地盯著夏衿。

    他也不知道自己更期盼哪一個答案，頭一刻他還覺得夏衿治好羅騫比陰謀論好，這一刻，又覺得哪怕是被騙，也不希望自己一個時辰前才把個絕世神醫給踢出門去。那可是兩棵搖錢樹，兩棵搖錢樹啊！

    夏衿根本把夏袗禪當空氣不存在，對著夏正慎笑了笑，道：“因為我沒有十足的把握能把羅三公子的病治好，怕您攔著不讓去，我每次出去連小廝都沒帶，都是一個人悄悄的出門。不過大伯放心，我在治之前，就跟羅夫人說過的，不管治沒治好，後果如何，是獎是罰都有由我一力承擔，絕不連累大伯、二伯。羅夫人和羅三公子都答應我了的，我才敢放手一試。”

    說到這裡，她臉上的笑容淡了下來，目光忽然變冷：“可沒想到，我這還沒把羅三公子的病徹底治好呢，你就要把我們一家趕出去。”

    “不是趕出來，只是你爹惹老太太生氣，老太太暫時讓你們搬出來而已。”夏正慎連忙補救，“剛才，你祖母還說讓你們再搬回去呢。”

    “是嗎？”夏衿冷冷一笑，“剛剛一個時辰前，是誰跑到老宅去，硬逼我們把老宅的房契還給你，還寫三百兩銀子的欠條？是誰逼著我們寫一刀兩斷，再無瓜葛的字據？”

    夏正慎一頭冷汗，仍弱弱的爭辯：“是你祖母讓這麼幹的，她只是暫時生氣……”

    旁觀的人早已停止了議論，靜靜地聽這四人對話。此時聽得這話，又開始紛紛議論起來。有那聽說了早上那番鬧騰的，把杏霖堂發生的事說了一遍，大家看向夏正慎的目光便帶了鄙夷。

    而許久沒有說話的譚郎中，此時也打算豁出去了。以前夏正謙年紀輕輕就醫術高明，壓著他沒有出頭之日，這還罷了。如今其十四歲的兒子都大言不慚，囂張至此，他還活不活了？與其讓這父子倆出盡風頭，到頭來夏正慎還要怪罪於他將他辭退，倒不如先出口惡氣。

    再說，此時他幫了夏東家，沒准東家便不要他賠償損失，也不會解雇他了。

    他像陰鷲一般“嘎嘎”冷笑兩聲，揚聲道：“六少爺說羅公子的病是他治好的，這根本不可能！就算六少爺天資聰穎，也不可能小小年紀就青出於藍而勝於藍。要知道，醫術這個東西，可不是記些醫理就能學會的，必須得經過大量的醫案實踐。

    六少爺原來一直在學堂裡念書，即使後來到這醫館來做學徒，也不過是幾天功夫，而且一直在櫃上抓藥，連病人都沒接觸過。說他醫術如何高明，甚至比他爹，比禦醫都還要高明，簡直就是無稽之談。”

    羅騫寡言少語，除了跟宣平候老夫人寒喧那幾句，便一直不說話。此時他卻淡淡一笑，朗聲道：“祁哥兒的醫術之所以高明，能治好我的病，是因為他不是跟他父親學的醫，而是另有高人指點。”

    “什麼？”

    “高人指點？”

    驚叫聲此起彼伏，大家都驚異地看向夏衿。

    “你、你……”夏正慎口齒都不伶俐了，“祁哥兒，此話當真？真有高人教你醫術？他是誰？”

    大家都豎起耳朵細聽。

    夏衿皺眉：“羅公子有必要騙你嗎？至於我師父，她老人家不喜紅塵喧囂，囑咐我別提她的名字，大伯還是不要問了吧。”

    “看來果真是高人吶！”

    “難怪夏家六少爺能治好羅公子的病呢。”

    夏衿這話，終於讓人相信她醫術高明了。

    宣平候老夫人原也不大相信，一直聽到此時，轉臉再打量夏衿，便怎麼看都覺得頗有幾分高人風範。

    她滿臉笑容地對夏衿道：“夏公子既說我家姑奶奶的病能治，那不妨給她看看？”

    夏衿原不出手，只因這病頗費周章，需得病人家屬願意方好。她拿了半天架子，等的就是宣平候老夫人這一句。

    她拱拱手，爽快道：“老夫人，姑奶奶這病，並不難治，但這其中有個講究。須得依著我的要求，方能治好。”

    宣平候老夫人大手一揮：“你儘管治就好，什麼要求我都答應你。”

    “既如此，還請老夫人借一步說話。”夏衿作了個手勢，把宣平候老夫人往後院讓。

    宣平候老夫人年紀大了，也不用講究什麼避諱，磕巴都不打，直接就跟著夏衿進了後院。

    “羅大哥，你也來。”夏衿又朝羅騫叫道。

    夏正慎見狀，也想跟過去。夏衿冷冷掃他一眼，嘴裡說的話倒挺客氣：“大伯，我們借你這處說兩句話，沒問題吧？”

    宣平候老夫人的身份未知，但羅騫是夏正慎不敢得罪的。他連忙笑道：“沒問題，沒問題。”然後停住腳步，眼睜睜地看著夏衿把宣平候老夫人和羅騫帶進了後院。

    他想了想，轉頭看到于管家，忙小跑到他身邊，費著心思搭訕了幾句。見於管家態度還算好，他便問道：“于管家，這位老夫人……是什麼人？”

    于管家對夏正慎這個人，很看不上。但夏正慎畢竟是夏衿的大伯，又不好不理會。

    他倨傲地睇了夏正慎一眼，開口道：“我們臨江有位將軍因戰功赫赫，被封了候，你知道吧？”

    夏正慎點點頭：“這個自然。宣平候老將軍是咱臨江城的驕傲，他的事，婦孺皆知。”

    于管家慢條斯理地抬手指了指後院門口：“那位老夫人，便是宣平候將軍的夫人。”

    “啥？”夏正慎的眼睛瞪得跟銅鈴一般大，下巴都快要掉到地上去了。

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第七十一章 奇怪的治法

    于管家點了點頭，加重自己那話的意思。

    好半天，夏正慎才合上下巴，艱難地咽了一下口水：“這、這……”

    他真不知說什麼好了。

    這倒楣事，怎麼就讓他碰到了呢？誰能想到坐這樣兩輛不起眼的馬車，穿著打扮跟一般人家的婦人沒什麼區別的女人，竟然是一位候爵夫人？

    如今得罪了臨江城大名赫赫的宣平候老夫人，還說她女兒得了瘋魔之症，他這仁和堂，還能開得下去嗎？

    夏正慎只覺得頭上有一群蜜蜂在“嗡嗡”作響，腦子一片空白。

    夏衿和宣平候老夫人、羅騫進去的時間並不久，只一會兒的功夫他們就出來了。三人的情緒都很平靜，但平靜裡又有不同：夏衿是自信裡透著輕鬆，宣平候老夫人是懷疑裡透著期盼，羅騫卻是目光越發深邃，看不出他心裡在想些什麼。

    “還請夏小哥兒開藥。”宣平候老夫人做了個“請”的姿勢。

    宣平候府的下人極是機靈。那幾個婆子立刻把桌子椅子從地上扶了起來，不知從哪裡找了塊抹布，把它們擦拭乾淨，另有婆子早已把筆墨紙硯也找齊了，鋪在桌上，這才一齊退下。

    夏衿也不多話，走過去提筆寫了個藥方，遞給夏正慎：“抓了藥，你親自去煎來。”說著，她的眼神朝夏禪掃了一眼。

    夏禪感覺到她這道目光。臉上立刻顯露出憤憤之色。

    他再胡鬧，也知道此時關乎家中醫館能否再開下去，怎麼可能在這種時候搗亂？

    知道了宣平候老夫人的身份。夏正慎哪裡還敢有絲毫怠慢？他把與三房的糾紛都放到了一邊，仔仔細細抓了藥，又親自守在火爐旁煎了，斟出來端到了夏衿面前。

    雖諒夏正慎不敢動手腳，而且有宣平候府的婆子一直跟在他身邊監視，但穩妥起見，夏衿還是仔細聞了聞藥味。發現並無不妥，這才遞給一個婆子。

    翰林夫人卻不乖乖聽話。只嚷嚷那藥裡有毒，還是宣平候老夫人出馬，哄著她把藥喝了下去。

    大家都盯著翰林夫人，見她喝了藥仍有些煩燥。又將目光轉向了夏衿。

    夏衿卻是一臉平靜。

    過了一會兒，她走到翰林夫人的面前，微微彎下腰，低聲問道：“王夫人，聽說你兒子死了？”

    王夫人身子一震，抬起頭來，死死地盯著夏衿，那目光，似乎要把她生生吞掉一般。甚是嚇人。

    不過，緊接著，她的眼淚就大滴大滴地從圓睜著的眼眶裡流了下來。她垂下眼瞼。用手帕捂住嘴，“嗚嗚”地哭了起來，哭聲與原先相比，更為悲淒。那圍觀的民眾裡，有那心軟的婦人，聽到這哭聲。也禁不住跟著一起紅了眼。

    夏衿注視著她，仍是一臉平靜。過了一會兒。她又低低說了一句：“你的兒子，是不是被你害死的？”

    這句話，她說得極慢極清晰，即便是聲音低，站得近的夏正慎和譚郎中、夏禪等人也都聽見了。

    夏正慎頓時被唬了一嚇，抬腳便要走過去將夏衿拉過來，喝斥她一通。可身子一動，就被旁邊的條粗壯的胳膊給架住了，令他動彈不得。

    他轉過頭來，看到身邊不知何時來了個高他一頭極為壯實的漢子，那銅鈴般的大眼目露凶光，將他即將出口的責問聲硬生生逼咽了回去。

    “沒你事，老實呆著。”漢子甕聲甕氣道。

    這漢子不是別人，正是羅騫的車夫虎子。

    夏正慎掃了四周一眼，只見其他人的目光都在夏衿和王夫人身上，唯有羅騫的視線在他身上，投來過來的眼神裡全是警告。

    他心裡一凜，頓時噤若寒蟬，不敢再有絲毫動靜。

    而那邊，王夫人聽了夏衿那句話，淚眼已換成了驚容，雙目圓睜、嘴唇半張地地望著夏衿，連眼淚都忘了流了，只有一滴眼淚靜靜地掛在腮邊。

    夏衿仍沒有完，繼續對王夫人重複了一遍：“我問你呢，你兒子，是不是被你害死的？”

    這一回王夫人像是反應過來了似的，橫眉倒豎，漂亮的眼睛裡蓄滿了怒氣，沖夏衿嚷道：“你說什麼？有種你再說一遍！”

    夏衿冷笑一聲，盯著她道：“不是嗎？你敢說你兒子不是你害死的？陳姨娘明明看到你帶著兒子在湖邊玩，然後你腳下沒站穩，滑了一下，手上一帶就把兒子推進湖裡去了。”

    “胡說八道！”王夫人真不愧是宣平候夫婦倆的親生女兒，情緒一激動就想武力解決問題，伸手就給夏衿一個耳光。卻不想夏衿將頭一偏，就讓她打了個空。

    眼前的人胡說八道，打她個耳光竟然還讓她避開了去，王夫人簡直怒不可遏。她指著旁邊站著的僕婦，怒氣衝衝地道：“你們還站著幹什麼？還不給我把這信口雌黃的東西給拿下？”

    那些僕婦早已悄悄得了宣平候老夫人的命令，只低著頭，木然地站在那裡不動，就仿佛沒聽見王夫人的話似的。

    王夫人這下更氣了，拍著桌子便要罵人。

    可她還沒張嘴，夏衿便不怕死地又湊了過來，彎下腰，緊緊地逼視她道：“陳姨娘把這話跟你家老爺一說，你家老爺可生氣了，真恨不得把你給休了。你父親和母親為了你，拉下臉面，對他苦苦哀求，就差給他跪下了，他才作罷。不過卻提出讓你回娘家休養，再不許踏進王家一步。

    現在的王翰林家，是陳姨娘當家了。你那正屋，她昨天就搬了進去。睡的是你陪嫁的雕花拔步大床，穿的是你新做的牡丹纏枝正紅裙子，頭上戴著你家老爺買給你的那枝攢珠白玉牡丹步搖。聽說……”

    說到這裡，她臉上還露出興災樂禍的一絲嘲弄：“陳姨娘她呀，還懷上了孩子呢。王翰林還打算，待得她生下兒子，就過繼到你名下，頂著嫡子的名頭。往後繼承王家家業，一家三口其樂融融……”

    聽到這裡，王夫人尖叫一聲，捂住耳朵大聲叫道：“不要再說了，不要再說了……”

    她赤紅著眼，猛地朝夏衿撲了過來，揮起拳頭就往夏衿頭上招呼，一邊打，嘴裡還一邊道：“我打死你，打死你，叫你胡說八道！我兒子怎麼可能是我害死的？他去湖邊玩，我根本就不在身邊，我怎麼可能眼睜睜看著他在水裡掙紮不跳下去救他？怎麼可能？怎麼可能？嗚嗚嗚……”

    她一面淚流滿面，一面又罵道：“我家老爺，向來對我極好，他納那賤人進門，不過是我婆婆逼的，為的是王家子嗣。嗚嗚，要不是我兒子死了，她怎麼可能進得了門？怎麼可能進得了門，嗚嗚嗚……”

    夏衿也不還手，只左右躲避。不過為了讓宣平候老夫人心生歉意，她還是讓王夫人把自己的頭髮撓亂了，衣服扯歪了，讓自己看起來狼狽一點，而那嘴裡，還不依不饒，繼續挑拔王夫人的情緒：“怎麼不可能？你不在他身邊，陳姨娘那枕頭風一吹，他自然什麼都相信了。現在，他可恨你呢，你可是害死他兒子的兇手。他直嚷嚷要休了你……”

    “你胡說，胡說，不是我害死的，不不是我害死的，我那麼疼兒子，恨不得代他去死……”王夫人被她這話挑得情緒完全失控，到最後簡直是嚎啕大哭，不能自已。

    “怎麼胡說？像你這樣害死自己兒子的婦人，被人休了也是應該。只累得你兒子死了，老父老母還須腆著臉去給王家人賠罪，在京裡被人指指點點……”夏衿猶不怕死，轉過頭來繼續道。

    “啊啊啊……”王夫人的怒火怨氣已被她這話挑拔到了頂點，禁不住連聲尖叫起來，拳頭不要命地直往夏衿身上揮打。

    宣平候老夫人見女兒這個樣子，心痛得如刀絞一樣。但想著夏衿剛才說的話，只得死死忍著，將頭轉到一旁，咬著嘴唇，不再看她們那邊。

    “啊！”忽然旁觀的人都低低地驚呼起來。

    而那邊宣平候府上的僕婦也連聲叫道：“姑太太、姑太太……”

    宣平候老夫人轉頭一看，她女兒已軟軟地倒在了地上，顯是暈過去了。

    而那頭夏正慎被這一幕嚇得心肺俱震，戰慄不已，聲音發抖地叫道：“祁哥兒，你到底想要幹什麼？”直恨不得將這惹禍的侄兒千刀萬剮。

    夏衿連眼風都沒給他一個。上前給王夫人拿了拿脈，直起身來，朝著宣平候老夫人微點了點頭。

    宣平候老夫人松了一大口氣，直覺得腿下發軟。

    自打她外孫子落水死後，無論是王家還是孫家，誰也不敢在王夫人面前提這話題，就生怕惹她傷心。如今，夏家小哥兒卻對此直言不諱，還冤枉說孩子的死是她的責任，又提及對她情深的丈夫會變心，改寵那讓她視為眼中釘的陳姨娘，這怎不叫她傷心憤怒到極致，至於發瘋暈厥？

    想到這裡，宣平候老夫人不禁落下淚來，她命苦可憐的女兒呀……

    “老夫人，老夫人……”恍惚間，她忽然聽到一聲聲叫喚，聲音急促卻又不敢大聲。

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第七十二章 好了

   她抬起眼，朝出聲的方向看去。卻看到喚她的，卻原來是仁和堂的東家，那位把夏小哥兒一家趕出門去的大伯。

    她的目光冷了下來。

    對於這種不念親情、唯利是圖的人，她最是厭惡。

    “什麼事？”她皺眉問道。

    夏正慎可不知宣平候老夫人對他沒有好感。見她回應自己，頓時大喜，用力地掙紮了幾下，掙脫虎子的手，跑過來跪到宣平候老夫人面前，急聲道：“小人的侄兒不懂事，對貴府姑奶奶出言無狀，屢犯忌諱，小人想請老夫人看在他年幼無知的份上，饒他這一次。”

    “哦？”宣平候老夫人的眉頭詫異的揚了起來。她倒沒想到關鍵時候，夏正慎還能出面替夏衿求情。看來這人並沒有如想像中那麼卑劣嘛。

    羅騫似乎也對夏正慎改觀了一般，在一旁悠悠開口道：“看不出，夏東家還挺重情意的嘛，這種時候還替侄兒求情。只不知為何之前要做出把令弟一家趕出家門的事。”

    夏正慎正等著這解釋的機會呢。

    他臉上堆起謙卑的笑意，朝羅騫拱一拱手，又轉向宣平候老夫人道：“我家兄弟三人，感情向來極好。只今日上午家母被三弟言語衝撞，氣得狠了，才說要將他們趕出門的話。只是母子哪有隔夜仇？這不，家母後來又吩咐我關了門後就去把三弟一家接回去呢。”

    “那你的意思是說。你跟我這位祁弟，仍然還是一家人，福禍相連囉？”羅騫又悠悠地問道。

    “這……”夏正慎卻遲疑了。

    被羅騫一問再問。不光是夏衿，便是宣平候老夫人也弄明白夏正慎打的什麼主意了。

    想來，剛開始夏衿對王夫人說那些話的時候，夏正慎以為她胡言亂語，要惹來大禍，心急如焚，想要阻止於她。並極力與她劃清界限。可後來發現宣平候老夫人對此不管不顧，宣平候府的這些下人也沒有一人出言喝斥。即便是王夫人被夏衿所激，暈厥過去，宣平候老夫人也沒表現出特別激動、特別憤怒的情緒，他心裡便猜到有可能這是治病的一種手段。

    正因如此。他便想出了替夏衿求情這一招。如此一來，既可以改變宣平候老夫人、羅騫以及圍觀人群對他的壞印象，又能沾一沾夏衿治好病後所得到的好處。他這腦子，轉得不可謂不快。

    想通這一點，宣平候老夫人對夏正慎更加鄙夷了。她沒再理夏正慎，而是轉向夏衿，一拍桌子，猛地喝道：“來人，把這夏家小哥兒給我綁起來！”

    “是。”宣平候府這些下人竟然一齊應聲。那氣吞山河的軍隊特有的氣勢，把大家都嚇了一跳。

    夏正慎心裡正打著小算盤呢，思忖著是待會兒是求宣平候老夫人把診金分一半給他好呢。還是用這二、三十兩銀子做人情，緩和與夏正謙、夏衿的關係，以後好獲得更大的好處。猛然間聽到宣平候老夫人這話，他頓時嚇了一大跳。

    完了完了，押錯寶了！

    夏衿被三兩個健婦捉住，她絲毫也不掙紮。任由她們用繩子反手將她綁了起來。

    宣平候老夫人再看向夏正慎：“你是說，你跟她是一家？”

    “不不不不……”夏正慎連忙擺手。“不是一家不是一家，我們早已分家了，衙門裡都還有備案呢。而且，家母說了，我那三弟，原不是我母親所生，而是我父親當時從外面撿來的野種。今天早上，我母親已將他們逐出門戶，他們再不是我家夏家的人。他們所犯的罪，與我們無關。”

    圍觀的人群聽得這話，“嘖嘖”作聲，俱都搖頭。

    他們也算是看明白了。這仁和堂的夏東家，那就是個無情無義的人。有福可以共用；有禍的話，那絕對是有多遠跑多遠的主兒。像這種人，誰與他深交誰倒楣。

    宣平候老夫人盯著夏正慎，臉上似笑非笑：“果真如此？”

    “……”夏正慎遲疑了一下，沒有馬上回答。

    他雖然鼠目寸光，沒有大智慧。但在利益面前，他的小算盤比誰都拔拉得快。

    宣平候老夫人那表情，眾人的議論，他都看在了眼裡聽在了心裡，他也並不是沒有懷疑宣平候老夫人是試探他，要為夏衿出頭的可能。

    但他不敢賭啊！

    萬一宣平候老夫人真是惱了夏衿呢？

    夏衿即便是出於一片好心，想要用此手段為宣平候府的姑奶奶治病，可說的這些話，也是大大的不妥，戳了王夫人和宣平候老夫人的心窩子。要是讓王翰林和他的寵妾知道了，找宣平候府的麻煩他們不敢，可拿夏家這種小老百姓開刀，還是完全沒問題的。到時候，夏家所面臨的，就是滅頂之災。

    這後果，太嚴重了。

    而反過來，宣平候老夫人沒惱夏衿，說這些話只是想試探他夏正慎，可那又如何呢？他損失的，不過是不一定能拿到手的二、三十兩銀子，以及夏家三房的好感。

    留得命在，留得仁和堂在，二、三十兩銀子，又算得了什麼呢？三、四個月就能賺回來了。好感這東西，能值幾個錢？

    至於街坊鄰裡對他有什麼看法，那更不在他考慮的範圍之內了。對他印象不好又如何？要是生了病，他就不相信這些人會不來仁和堂求醫！

    所以遲疑片刻，夏正慎就拿定了主意，躬身道：“果真如此。”

    宣平候老夫人笑了笑，轉過臉去，對夏衿道：“夏家小哥兒，你可聽清楚了？”

    夏衿點點頭：“回老夫人，聽清楚了。”

    宣平候老夫人對僕婦揮了揮手，僕婦忙將夏衿身上的繩子解開。

    夏正慎心裡“咯噔”一下，整個人如同掉進了冰窟窿，臉色變得一片灰白。

    他知道，自己賭輸了。

    而無論是宣平候老夫人，還是夏衿、羅騫，此時都已不將這個跳樑小丑放在心上了。他們的目光，都落在了暈厥之後被婆子斜摟在懷裡的王夫人身上。

    “夏小哥兒，我女兒什麼時候能醒？”宣平候老夫人問道。

    “快了。”夏衿道，“時間差不多了。”

    圍觀的人群也停止了議論，全都將注意力放到了王夫人身上。

    他們中無論誰都有過病痛的經歷，或大或小；在醫館裡也看過郎中給別人治病。但誰也沒有見到過像夏衿這般奇怪的治療手段。不光下藥，還用言語激怒對方。這種行徑，聞所未聞。

    所以，他們都很好奇，想知道這種奇怪的治病手段有沒有效果。

    “看，快看，動了，她的手動了。”一個站在前面的大嬸指著王夫人，大叫起來。

    宣平候老夫人忙朝女兒的手看去，只見她露在袖外的兩根指頭微動了動。她心情激蕩不已，急步走到王夫人身前，輕聲喚道：“綺兒，綺兒……”

    “嚶嚀”一聲，王夫人的身子動了一下，隨即她緩緩睜開了眼。

    “啊，醒了！”眾人低聲驚呼。

    “果然神了。”有人甚是激動，“夏家小哥兒說時間差不多了，這位夫人立刻就醒來了。真是神奇！”

    眾人俱都點頭，眼睛仍盯著王夫人，急於想知道她醒來後會有什麼變化。

    宣平候老夫人見女兒醒來，很是激動，拉著她連聲問道：“綺兒，你怎麼樣？”

    王夫人看看宣平候老夫人，又環顧了屋子一眼，看到滿屋的人都盯著自己，神色頓時不自然起來。

    她坐直身子，臉色有些泛紅，疑惑地問：“娘，這是什麼地方？我們怎麼會在這裡？”她又指了指夏衿和圍觀的人群，“這些人，是怎麼回事？”

    “啊，竟然好了。”

    “是啊是啊，你看她目光清明，說話極有條理，顯是醒過來了。”

    “……”

    圍觀的人雖不懂醫理，但任誰都看得出來，王夫人這算是徹底清醒過來了，再不像剛才那樣，混混沌沌，瘋瘋癲癲，哭泣吵鬧不休。

    看到女兒神智正常，宣平候老夫人不由得老淚縱橫，伸手將王夫人一把摟進懷裡，哽咽在拍著她的背道：“你好了，你真的好了。我可憐的女兒，受了這麼多的苦……”

    “娘！”感受到老母親的情緒，王夫人的眼淚也下來了。

    她前段時間雖然神智不清，但做了什麼事說了什麼話，她如今也有印象。讓老父老母為自己擔憂難過，她覺得自己太不孝了。

    畢竟是在眾目睽睽之下，王夫人很不自在，低低地在老母親耳邊說了一句：“娘，好多人看著咱們呢。”便放開了手。

    看到女兒有些嬌羞的表情，宣平候老夫人的心情從未有過的好。要知道，前段時間，王夫人無論是哭是笑，都是沉浸在自己的小世界裡。至於外界有沒有人，是什麼樣的場合，她完全是不管不顧。

    而現在，她知道害羞了。

    宣平候老夫人心胸大慰。

    她朝夏衿招了招手，臉上的笑容十分慈祥：“來，夏小哥兒，你來給我女兒拿個脈，看看還有什麼不妥，是否還要吃藥。”

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第七十三章 對比

    夏衿應了一聲，走了過來。

    王夫人雖成親幾年，但此時的人結婚年紀普遍都早，她此時也不過是二十三、四歲，是個標緻的年輕婦人。在這麼多人的注視下，伸出雪白的皓腕給一個男人拿脈，她頗覺不好意思。忸怩半晌，她方伸出手來，放到了桌上。

    夏衿微閉著眼，細細地拿了脈，然後收回手來，對宣平候老夫人道：“恭喜老夫人，貴府姑太太已無大礙。我再開個方子，調劑調劑，便完全無事了。”

    宣平候老夫人大喜：“有勞夏小哥兒。”

    宣平候府的下人見狀，個個歡喜。不用老夫人和夏衿示意，便有人將早已乾澀的墨汁重又滴水磨開，將紙張鋪了，等著夏衿寫藥方。

    夏衿提筆將方子寫了，囑咐道：“三碗水煎成一碗，溫著喝，早晚各一次。”

    宣平候老夫人也不假人之手，走過去親自將那方子吹幹，仔細疊了，放進自己懷裡。然後她向一個婆子招招手，那婆子拿出一個精美的荷包遞給她。她一個一個把桌上的銀錠撿了，放進荷包裡，又另加了兩錠銀子進去，送到夏衿面前。

    她笑道：“夏小哥兒的醫術，比之京中禦醫都毫不遜色。回來前我還擔心，要是家人忽然生病，臨江城找不到好郎中，豈不白白延誤了診治的好時機？可現在有了你，往後這臨江城我也住得安心了。”

    說著。她把荷包塞到夏衿手裡：“來，這是診金，拿著。過幾日。等我安頓下來，還會下帖子請小哥兒到府上赴宴，以示感謝。”

    夏衿也不推辭，接過荷包，深深施了一禮：“多謝老夫人厚賜。”

    宣平候老夫人性格最是爽利，也最欣賞爽利之人。此時見夏衿既不假意推辭，也不獻媚巴結。表情始終淡淡的，不卑不亢。禮數周到，她又喜歡了幾分。

    眼看著宣平候老夫人轉去跟羅騫寒喧，看樣子馬上就要離開了，一直想著如何保住自己的名望和飯碗的譚郎中。將心一橫，高聲道：“六少爺，你一劑藥下去，就能將這位夫人的病治好，老朽佩服。趁著六少爺在此，老朽倒想討教討教，這位夫人得的是什麼病，六少爺又是下了什麼藥。否則，老朽這心裡始終覺得。六少爺所下之藥方，與老朽的同出一理。依老朽看，不如這樣。你我同時寫下藥方，交給旁觀的人，讓他們看看我們所開的藥方是否一致，你看如何？”

    聽得這話，宣平候老夫人的臉色頓時沉了下來。

    譚郎中這話說完，夏衿還沒作出回應。那邊夏正慎就嚇了一大跳。

    譚郎中不知宣平候老夫人和王夫人的身份，可他知道啊。他知道如果任由譚郎中這樣鬧下去。仁和堂絕對要被宣平候老夫人記恨上了，關門閉館都是輕的。如果這老婆子心狠一些，夏家和譚家，家破人亡都有可能。

    一時之間，他將這惹事生非的譚郎中恨之入骨。

    見夏衿似乎要張嘴，他連忙搶先喝斥譚郎中：“譚文錦，你嫌惹的事還不夠多是不是？你現在，馬上收拾東西給我離開。”說著，他從懷裡掏出一塊碎銀，扔到譚郎中面前，厲聲道，“這是你的工錢，打現在起，你再不是我仁和堂的郎中了。趕緊走，立刻，馬上，趕緊走!”

    說著，他像趕蒼蠅一樣朝譚郎中揮著手。

    “東家你……”譚郎中懵了。他還覺得自己的做法是對夏正慎有利的呢。只要他把夏衿擠兌得無話可說，仁和堂的名聲就保住了，而他今天惹出來的事端也平息了。到時候，夏正慎不光不會解雇他，沒准還會賞他百十文錢。

    卻不想，事情完全不像他所想像的那樣。

    “走走走，趕緊走。”夏正慎一邊將譚郎中往外推，一邊朝他眨著眼，示意他趕緊離開這裡，別再招惹事端。

    可夏衿卻不願意了。這會子要讓譚郎中走了，王夫人的病就沒辦法正名了。

    “等等。”她叫道，又對夏正慎道，“譚郎中既說了這話，我要不應下，豈不是怕了他？而且那位夫人的病也會被人以訛傳訛，白白壞了名聲。不如應他所求，我跟他把藥方寫下來，你再把他趕走不遲。”

    看夏正慎遲疑，她又加了一句：“放心，譚郎中既不再是仁和堂的郎中，他做的事說的話，就與仁和堂無關。我會請求老夫人不追究你們的過失的。”

    夏正慎要的正是這一句話。

    他轉過頭去，眼巴巴地望向宣平候老夫人。

    宣平候老夫人可是從夏衿這話裡聽出言外之意了。她也明白，現在把譚郎中趕走，圍觀的民眾裡，還是會以為她女兒得的是瘋魔之症。只有由夏衿來證實，說她患的不是這個病，她女兒的名聲才能被保住。

    “行，我答應了。”她大手一揮，“譚郎中的言行，與仁和堂無關。”

    “多謝老夫人體恤！”夏正慎大喜，深深給宣平候老夫人行了一禮。

    “別謝我，應該謝你那被逐出家門的侄兒才對。”宣平候老夫人淡淡道。

    夏正慎老臉一紅，退到一旁再不敢出聲。

    這邊譚郎中被放開，呆呆的站在那裡，有些不知所措，不知道是該離開，還是留下來跟夏衿較量醫術。

    “怎麼的？怕了？不敢了？你行醫幾十年，難道還怕我這初出茅廬的毛頭小子不成？”夏衿望著他淡淡道，目光裡盡是不屑。

    心高氣傲的譚郎中被夏衿這麼一擠兌，哪裡還忍得住？立馬卷衣拉袖地道：“我怕你？真是笑話！來，趕緊寫，把你的方子寫出來，我就不信我在醫術上還全輸給你！”

    早有宣平候府的下人把兩張桌子整理好，放上文房四寶了。

    夏衿見譚郎中提筆疾書，她微微一笑，也提起筆，準備把藥方再寫一遍。卻不料譚郎中大喝一聲：“慢著，你不用再寫。剛才那張方子呢？抓藥的那張方子呢？直接拿出來對照就可以了。你現在又寫一個，誰知道你會不會弄虛作假？”

    夏衿聳聳肩，將筆放下，對夏正慎道：“剛才那張方子，是不是在你身上？”

    “啊？哦！”夏正慎這才想起，那張方子還真在他身上。

    他伸手掏了掏懷裡，掏出一張藥方來，看了一眼，確認確實就是剛才那張藥方，便想遞給夏衿。

    譚郎中又大叫一聲：“慢著。”目光在旁觀的人群裡逡巡，良久，終於挑中一個穿長衫戴秀才方巾的中年男子，對他拱了拱手，“這位兄台，能不能幫一個忙，對一對我們兩人的藥方？”

    那位秀才既花這麼多時間站在這裡看熱鬧，可見是好奇心極重的人。有這樣一個一睹為快的好事，他自然不會推辭，極為爽快的答應了。

    譚郎中想了又想，加加減減，花了好一會兒功夫，才把他那個藥方寫完，遞給秀才。

    這秀才接過他的方子，念道：“鐵落二錢，防葵一錢，生川烏頭二錢半去皮……”

    夏衿聽到這方子，暗自搖頭。

    鐵落、防葵主治癲狂，川烏頭有使心率減慢、血壓微降之功效，看似對症，其實不過是緩解病人一時之狂燥，並不能對病症進行根治。

    秀才念完譚郎中的藥方，又將夏衿的藥方念了一遍：“桃仁八錢，柴胡三錢，香附二錢，木通三錢……”

    將兩個方子念完，他抬起頭來：“兩個方子完全不一樣，沒有一樣藥是相同的。”

    譚郎中聽了夏衿那個方子，呆呆地站在那裡，表情頗有些怔愣。

    夏衿這方子，與他的完全不同啊。用量最大的桃仁，在中醫裡最大的效用就是活血祛瘀；而柴胡、木通等，也都是疏肝升陽、活血通脈之藥。這裡面，沒有一樣是袪瘋癲的。

    難道，這女人患的果真不是瘋魔之症？

    譚郎中這邊發著呆，而那邊，旁觀人群裡頗有幾個粗通醫理的，把這兩個藥方的區別給大家都解說了一遍。

    宣平候老夫人聽明白他們的話，心裡歡喜得不行。她就說嘛，她女兒怎麼可能是瘋魔之症？夏家小哥兒用實實在在的真本事還了他們一個大耳光，看看，用的只是疏肝袪瘀的藥，就治好了病。看往後，誰還敢說她女兒曾得過瘋魔之症！

    夏衿聽得這些人的紛紛議論，卻兀自在心裡苦笑。

    其實，譚郎中並沒有看錯，這位王翰林夫人，得的還真是瘋魔之症。她這藥方，看似沒有一味是治瘋魔的，其實它有個名字，叫癲狂夢醒湯，是清朝道光年間王清任所寫的《醫林改錯》裡的一個方子。所用的醫理與這時候人們治療此症的醫理全然不同罷了。

    為了開藥方的時候不那麼鶴立雞群，她這段時間有機會就向夏正謙請教。對於譚郎中所開的藥方，她心裡有數，所以才敢有這一遭比試。

    那位中年秀才等大家的議論聲稍稍平息之後，便想對這件事做個結論，可一轉臉，卻不見了譚郎中的身影。

    “譚郎中呢？”他問道。

    大家一怔，左右看看，都沒看到譚郎中。

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第七十四章 關照

    “誰看到譚郎中了？”大家紛紛詢問。

    雖然大家的注意力都在這兩個藥方上面，卻也有人眼觀八方的，在人群裡出言道：“剛才大家議論的時候，他悄悄的從人群後面溜出去了。”

    “走了？”大家愕然。

    又有人責怪那說話的人：“你既看到他溜走，怎麼不攔住他？便是提醒我們一聲也好啊。”

    “唉，這個人，太沒擔當了。輸了就輸了，認個錯便是，大家也不會為難他。”

    “就是就是……”

    趙郎中聽得這話，苦笑著搖了搖頭。

    要想讓譚郎中低頭，那比殺了他還難受。認錯，那是絕不可能的。

    他抬起眼來，望著場中平靜如水，沒有一絲得意的夏衿，長長地歎了一口氣。

    天外有天，人外有人。這夏家六少爺小小年紀便有如此驚人的醫術，前途不可限量。他這個脖子已埋進黃土的人，不服氣都不行啊！

    想到這裡，他拱了拱手，對夏衿恭聲道：“六少爺，您這方子，甚是奇妙；而您治病的手段，更是高明。在下冒昧，極想知道緣由。不知您能否為我們解說一二？當然，如果這涉及貴師門之秘方，就當在下這個要求從未提過。”

    夏正慎驚詫的看了趙郎中一眼。

    這趙郎中，跟剛才離開的譚郎中一樣，可都是眼高於頂的人。以前就不服氣夏正謙。總覺得夏正謙的名聲不是醫術高明所得，而是為人謙和的緣故。可現在，這人卻對夏衿這麼一個毛頭小子用敬語。稱自己為“在下”，這怎麼不叫他驚奇？

    夏衿對趙郎中印象還不錯，而且她今天無意中出了個風頭，對夏祁以後的生活必有影響。心中歉疚，便想在品行上描補一二。

    所以，她極謙遜地抬手回了一禮，笑著溫言道：“趙郎中如此謬贊。倒叫小子羞愧。小子對醫術，也不過是管窺一見。哪裡敢說高明？剛才能治好這位夫人的病，也是湊巧罷了，蓋因這病是因火敗土濕，金水俱旺所致。如今小子用燥培木、溫金暖水之劑，再用話所激，使其心裡有怒氣，藥勁發散到全身，病自然就立時好了。些許微末小技，不足掛齒，當不得趙郎中謬贊。”

    這話一出，大家果然對她投去了讚賞的目光。無論是誰，都喜歡謙虛的孩子。尤其有本事而又十分謙虛的孩子。有點小本事就翹尾巴的人，走到哪裡都惹人討厭。

    趙郎中這下不光是在醫術上佩服她，便是品行上對她也十分欣賞了。

    他望著夏衿。不知不覺中帶上了發自內心的關愛，道：“好好學，以後要比你父親還要厲害，成為一代名醫。”

    “多謝趙郎中勉勵。”夏衿對他深深作了個揖。

    直起身後，她看了宣平候老夫人一眼。

    她不想再在這裡呆下去了。但宣平候老夫人不走，她作為小輩。自然不好先走。

    宣平候老夫人看女兒不自在，早就有了去意。只譚郎中要跳出來與夏衿鬥法。她也不好說走。此時見此事已了，站起來對夏衿道：“夏小哥兒，那我們便先走了。”

    她指著一個穿茄紫色褙子的婆子道：“這是我的陪房，夫家姓馮，他男人是我府上的管家。我在城東有一處二進小院，這陣子你們可以先到那裡去暫住。我讓馮二家的先跟著你，你回家後收拾東西，便跟著她走，到時候她會帶你們去的。”

    “多謝老夫人好意。”夏衿忙道，“只是剛才羅大哥已與我找到一處宅子了，我正要回家跟父親說呢，在路上就遇到了你們這事。”

    “姨祖母，確有此事。”羅騫趕緊作證。

    宣平候老夫人笑道：“既如此，那我就不多事了。”她轉頭對羅騫道，“騫哥兒，你既與夏小哥兒交好，那等夏小哥兒把家安頓好，你就派人知會我一聲，讓我好知曉他家住何處。”

    “是。”羅騫恭聲答應。

    “行了，我們走吧。”宣平候老夫人讓人攙起王夫人，然後率先朝外面走去。

    圍觀的人讓開一條道，讓她們一行離去。

    夏衿正要跟羅騫一起離開，便聽圍觀人群裡有人高聲問道：“夏小哥兒，你家住哪裡，能不能到時候給我們一個信？要是家裡誰得了病，也好找你看病不是？”

    夏衿只得停住腳步，朝人群拱了拱手：“實在對不住，家父一直希望我能考個秀才，過陣子我便要參加春闈，這段時間要在家看書，恐怕是沒有多少時間給人看病。還請這位大叔諒解。”

    “那令尊呢？到哪個醫館坐堂去了？”又有人問。

    夏衿只得撓撓頭，做出不好意思的樣子，環顧了一下仁和堂，道：“這個……在這裡說不好吧？”

    大家“轟”地一聲，俱都笑了起來，對夏衿的印象又好了幾分。

    夏正慎對三弟一家的絕情大家都看在了眼裡，然而夏衿仍還顧及著她這個大伯。這孩子，真是天性純良啊！

    夏衿抹著汗，終於跟羅騫沖出層層重圍，朝馬車所停的方向走去。

    走到外面，她仍聽屋子裡有人高聲說道：“夏小哥兒仁義，不在這裡說夏郎中去了哪裡，我卻沒有顧忌。我告訴大家，夏郎中自己開了一家醫館，叫杏霖堂，但今天剛開業就被趕出了夏家老宅，如今正到處找房子呢。待他找到房子，想必還會把醫館給開起來的。”

    “嗯，到時候我們在城裡尋杏霖堂這個醫館，就能找著夏郎中了……”

    “看來，你們那醫館，生意不愁了。”羅騫上了馬車，對夏衿笑道。

    夏衿在他對面坐下，道：“做郎中的，倒希望沒有生意。”

    這話聽在聽慣了口號的後世人耳裡，極是平常；可聽在羅騫耳裡，卻振聾發聵。

    他睜著黑曜石般的眼睛，定定地看了夏衿一眼，良久，方問道：“宅子不看了吧？就要城東那一套。”

    剛才夏衿是沒錢。現在得了宣平候老夫人給的幾十兩銀子，預付幾個月的房租，綽綽有餘了。即便是買房，也不成問題。不過，幾十兩銀子，只能買到城外的一進小院子，不安全不說，也不適合開醫館。

    “那宅子離這不遠，還是去看看吧。”夏衿卻道。

    見夏衿堅持，羅騫也無奈，揮手叫虎子往另一處去。

    馬車走了一會兒，便停了下來。

    “這處房子，只有一進院子。而且在巷子裡，馬車進不去。咱們得在這裡下車，走進去。”于管家道。

    夏衿下了車，跟著于管家往裡走。不一會兒，兩人便停在了一處宅子門前。

    進去看了看，夏衿便有些失望。其實如果沒有第一處宅子相比，這處宅子還算是好的了。房子的格局跟他們現在住的老宅很相似，都是只有一個小小的院子，屋子也有些破敗。不過租金倒是便宜，只要一兩八錢銀子，屬於夏正謙和舒氏所能承受的範圍內。

    但夏衿真不喜歡。

    她實在不願意跟大家住在同一個院子裡，一舉一動都在別人的眼皮底下。而且，這個地段相比之下比較偏僻，周圍住的住戶相比之下經濟狀況也偏下，並不利於醫館的發展。

    “除了這三處，沒別的了嗎？”夏衿問道。

    于管家搖搖頭，歉意道：“再找找的話，或許會有。但您給的時間太倉促。一時半會兒，找不著合意的。”

    夏衿怕于管家多心，忙安撫道：“能找著這三處，已很不容易了。我在外面轉了半個時辰，一處合適的都沒找著。是我太挑剔了。”

    相處這段時日，于管家倒是喜歡夏衿大大方方的性子。他也知道夏衿開始那樣說，並不是埋怨他辦事不利，只是不滿意這房而已。

    他道：“其實，這三處最適合你們的，就是方才六合街那一處。那處有兩進小院，帶兩個小門臉，一個月租金才二兩銀子。房主是外地人，因要回家奔喪，而且奔喪之後守孝三年，老家又遠，來回一趟不方便，所以才急著把屋子租出去。”

    六合街，就是仁和堂所在的那條街。

    夏衿苦笑一下：“于管家，我家裡的事，剛才你也看到了。我那大伯吧，剛才雖然在宣平候老夫人和羅大哥面前表示把我們這一房分了出去，再無瓜葛。但一旦我們有了錢或是他們遭了難，仍然會纏上來的。一筆寫不出兩個夏字，我爹那性子，不可能不管他們。所以，我們避他們都還來不及，哪裡還敢湊到跟前去？六合街那處，還是別提了吧。”

    于管家歎了一口氣，問道：“那還繼續找嗎？如果想要再找找，我這便派人去打聽。”

    夏衿想了想，搖搖頭道：“我先回去跟我爹娘商量一下，如果他們同意，就把城東那處宅子租下來。”

    “那行。”于管家聽到夏衿要租城東那一處，很是高興。

    他是羅夫人從娘家帶來的陪房，對羅夫人和羅騫甚是忠心。他想著，城東那處宅子離羅府近，以後羅夫人或羅騫如果身體不適，找夏衿看診便方便了許多。要遇上個急症，也不用把時間全浪費在路上。

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第七十五章 雪中送炭

    于管家是高興了，夏衿這邊卻又添了心思。

    在原主的記憶裡，因夏老太太的苛待和夏正慎的摳門，三房在經濟上向來拮據，否則今天夏正謙和舒氏也不會連一件像樣的東西都拿不來當當了--那塊玉佩除外--也因此，養成了夏正謙和舒氏節儉的習慣。

    如果她懷裡這幾十兩銀子不拿出來，要讓夏正謙和舒氏在吃飯錢都沒著落的情況下，租一處一個月五兩銀子租金的宅子，難處不是一般的大。

    先試試看吧。

    她歎氣。

    回到夏家老宅，夏衿意外的發現，刑慶生赫然在座。她這才想起，今天在仁和堂並沒有看到刑慶生。

    她拱手問道：“師兄，你怎麼來了？”

    不待刑慶生說話，夏正謙便欣慰地答道：“你師兄聽病人說了剛剛發生的事，便趕緊辭了仁和堂的工，趕過來幫忙。”

    夏衿詫異地望向刑慶生。

    這位師兄，她知道是個好的。在她呆在仁和堂期間，他對她多番照顧，每日噓寒問暖。但她以為，這只是建立在沒有利益得失的基礎之上。

    她前世看過太多的背叛，哪所是親如夫妻、兄妹、父子、母女，或最親密的朋友，平時相處時溫情脈脈，讓人只覺歲月靜好。可一旦涉及到一定額度的利益，他們就會撕開溫情的面紗，露出鋒利的獠牙，上演一齣又一出傾軋大戲。

    更何況。夏正謙與刑慶生只是單純的師徒關係，刑慶生於一年半前還出了師。

    依著夏衿對人性的惡意的猜測，刑慶生是沒有理由離開仁和堂的。因為他自己的家庭條件並不好——他父親雖是秀才。卻早早就亡故了，家中只有一個寡母。家無恆產，這些年，他的寡母就靠著給人針線活，含辛茹苦地把他拉扯大。

    如今，他母親眼睛已不行了，兩人就靠著刑慶生在仁和堂所得的微薄的收入過日子。那點錢不多。但好歹穩定。刑慶生雖聲望不顯，但醫術是不錯的。夏正慎為了留住他。並不敢在月錢上克扣他。

    像他家這樣的情況，即便刑慶生極有良心，願意回報夏正謙的恩情，也應該在夏正謙找到房子。開的醫館穩定，有能力請個幫手，付得起一定的月錢之後，才辭了仁和堂的事，到杏霖堂幫忙才是。

    卻不想他就這麼匆匆忙忙地過來了。

    “師兄，你早上來時，沒想到我們又要搬家吧？現在連房子都還沒找到，更不用說開醫館了，唉……”夏衿沮喪著臉。深深歎息一聲。

    刑慶生也剛到沒多久，正問候夏正謙和舒氏的身體，還沒聊到實質性的話題呢。現在聽夏衿提到這事。他忙伸手在懷裡摸了摸，掏出一個荷包。

    可這一下，他忽然不好意思起來，眼睛都不敢看夏正謙，滿臉通紅的將荷包遞給他，輕聲道：“師父。這是我這兩年攢的一點積蓄，雖然很少。就幾百文錢，但也是徒兒的一點心意。您別嫌少，先拿去用著。”

    夏衿不清楚，可夏正謙卻深深瞭解自已這個徒弟。刑慶生這臉紅，是覺得自己拿的錢少，不能幫師父的忙，感覺羞愧。

    這孩子，雖家境貧寒，卻是個重義輕財的性子！

    “這事，你母親知道嗎？”他問道。

    刑慶生點點頭：“知道。這錢，還有一部分是我娘給我的呢，說給師父您救個急。”

    雖然這點錢頂不了什麼事，但徒兒的這一份心意，夏正謙卻不想輕拂。

    他接過荷包，笑道：“慶生還真是雪中送炭啊，我們這正愁沒錢租房子呢。”

    見自己這一點點錢，真的能幫到師父的忙，刑慶生極高興，剛才那點羞愧感瞬間不見了。他精神振奮地環顧四周，道：“師父，還有什麼要收拾的？我去幫忙去。”

    夏正謙擺擺手：“不用。東西不多，下人收拾就夠了。”

    這時候，舒氏大概是聽下人稟報，夏衿回來了，急匆匆地就走了門，問夏衿道：“怎麼樣？有沒有合適的房子？”

    夏衿沒有馬上回答，抬頭看了夏正謙一眼，問道：“爹爹沒找到合意的嗎？”

    “我找了兩個中人，把條件一提，他們就搖頭了，說手頭上沒有帶門臉，價錢又那麼便宜的房子。不帶門臉的，倒帶著我去看了兩三處，就跟咱們這小院差不多大，都要一兩八錢一個月。我看了一下，周圍住的人似乎很雜，不太安全。”

    夏正謙說著，還深深地看了夏衿一眼。

    夏衿這樣穿著男裝到處跑，他很擔心女兒的安全。只是女兒死而復生，活過來後對他和舒氏疏離了好長一段時間，這陣子才慢慢好了。他是個心疼兒女的人，不希望女兒鬱鬱寡歡。所以，他沒有採用強制手段，把女兒鎖在家裡。他能做的，就是在挑屋子的時候，考慮到安全問題。免得女兒出入家門的時候，老遇上那些不三不四的人。

    夏衿見夏正謙看向自己的目光頗有深意，回想他話中傳達出來的資訊，隨即便明白了夏正謙所想的東西。

    她心裡一陣感動。

    “要不，先去我家擠擠吧？”刑慶生忽然道。

    夏家三口頓時一怔，互相對視一眼，表情都變得柔和起來。

    夏正謙無限感慨。

    他雖不是老太太的兒子，但身上流著的是夏家的血。否則，老太爺也不會把他抱回夏家，硬逼著老太太當作親生兒子來養。也就是說，他跟夏正慎、夏正浩即便不同母，也是親兄弟；而且共同生活了三十幾年，感情不可謂不深。

    可現在，親親的大哥要把他們趕出去，二哥不聞不問；沒有絲毫血緣關係的徒弟，卻拿出自己的全部積蓄相助，還想要收留他們。兩廂一對比，怎不叫人傷懷感慨？

    刑慶生的家，夏衿自然沒有去過。為了試探他是不是真心要收留，她笑道：“師兄別說笑了，你們家，怎麼住得下？我們有十幾口人呢。雖說落魄了，但那些下人都是一直跟著我爹我娘的，有的還是我娘的陪房，跟我們家親人似的，萬沒有這時候將他們丟下，我們自己找地方住的道理。”

    刑慶生還沒說話，夏正謙就笑道：“祁哥兒你忘了？你師兄他們家，住的是祖宅，房子也有七、八間。你刑叔去世後，你刑嬸一直捨不得賣房子，怕人多嘴雜，也不肯將房子租出去。咱們十幾口人要是過去，擠一擠，倒是住得下的。”

    “正是正是。”刑慶生聽得這話，顯得十分高興，轉頭跟舒氏道，“師娘您帶著師妹住內院，我搬出來跟師父、師弟住外院。下人們委曲些，住外面一排小房子裡。”說到這裡，他眼睛亮晶晶的，又對夏正謙道，“師父，就這樣說定了呀，就搬到我那裡去，別再找房子了。”

    看到刑慶生這樣，夏衿倒有些想笑。

    在醫館裡，他一副溫文爾雅的樣子，照顧起人來十分周到，跟夏正謙一樣是個謙謙君子。可剛才看他羞澀的模樣，還在現在跟得了糖吃似的興奮勁兒，明明是個沒長大的孩子麼。這樣子，倒很有趣。

    想到刑慶生的話，舒氏猶豫起來，望向夏正謙，希望他能拿個主意。

    夏衿見狀，忙道：“爹、娘，不用去擠師兄他們，我找著房子了。”

    “啊？在哪兒？”舒氏驚喜道。

    她內心裡，是不願意去刑家的。刑慶生的母親是個寡婦，夏正謙這樣帶著家人去她家住，難免有人說閒話。

    再說，不是實在沒辦法，誰願意寄人籬下呢？

    “在城東。”夏衿留了個心眼，沒把城南那套說出來，只將城東的宅子情況大致說了一遍，直將那裡誇得好得不得了。

    可她話還沒說完，夏正謙和舒氏就大搖其頭：“房子是好房子，就是這房租太貴了，不是我們住得起的。”

    “可問題是，這不是過日子，這是投資。”夏衿勸道，“你要知道，在城東開醫館，和在城南開醫館，收入的區別是很大的。在城東，像羅公子那樣的人家比比皆是。給他治好了病，隨手就打賞個十兩八兩銀子。一個月下來，二、三十兩銀子是不成問題的。這收入，你在城西半年都賺不到。每月拿五兩來交房租，餘下的錢也比城西的多。”

    “這不過是你的想像。”舒氏白了她一眼，“要是沒病人呢？一個月賺不到一兩銀子呢？你怎麼辦？吃飯錢沒賺到不說，每月還欠幾兩銀子外債。到時候人家來逼債，我難道要賣兒賣女？”

    夏衿啞然。

    她前世，從十八歲起，就跟著父母去了國外。深受西方消費觀念的影響。西方人誰不是舉債過日子？就算家裡有錢，買房買車甚至買件小東西，都選擇分期付款。背著一屁股債，人家照樣樂樂呵呵過一輩子，還比誰都過得滋潤。

    可在舒氏這裡，欠上一兩銀子的債，就叫她晚上睡不著覺了。更不要說每月五兩的租金。

    “再說，你爹這次的事，我也怕了。我只求咱們一家平平安安，不求大富大貴。給富貴人家看病，風險實在太大。”舒氏想起前些日子的擔驚受怕，不禁神情黯然起來。

    夏衿見狀，歎了一口氣，摸了摸懷裡的銀子，表情嚴肅起來：“爹、娘，我想跟你們說個事。”

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第七十六章 說服

    夏正謙見她表情嚴肅，心裡咯噔一下，斂起臉上的笑容：“什麼事？你說。”

    舒氏看父女倆這樣的表情，也擔心起來，望著夏衿問道：“你不會在外面闖了禍了吧？”

    夏衿沒有回答，眨巴一下眼睛正在開口，夏正謙伸手止住她道：“等等。”

    他轉過頭去，對刑慶生道：“慶生，要不，你先回去？”

    刑慶生跟夏正謙做師徒十幾年了，對師父的性子最是清楚。他也沒多心，以為是家事，不宜外人聽，便起身道：“師父，我到附近轉轉，看有沒有合適的房子，過一陣我再回來。”

    跟刑慶生，夏正謙也不客氣，任由他去了。

    刑慶生前腳出門，夏衿後腳就跑了出去，留下一句話：“我去叫妹妹過來。”

    夏正謙跟舒氏無奈對視一眼，搖了搖頭。

    不一會兒，夏祁就彆彆扭扭地被夏衿拉過來了。到了屋裡，看到沒有外人，他用力甩開夏衿的手，極其氣憤地道：“我說了換了衣服再來，你偏不許，硬要拉我出來。”

    夏正謙剛剛飲了一口茶，還未咽下，聽到夏祁這話，他“噗”地一聲，嘴裡的茶水全噴了出去，“咳咳咳……”咳嗽咳得驚天動地。

    舒氏怕兒子那幼小的心靈受傷，本想忍住裝作沒看見的，可夏祁這一說話，她也忍不住“哈哈”大笑起來。

    夏祁穿著一條淺綠色襦裙。頭上梳著兩個雙掛髻，戴著珠花，耳垂還掛著夏衿改裝的夾式耳環。活脫脫一個衿姐兒模樣，可這麼一說話，那變聲期的鴨公嗓配著文文弱弱的女子裝扮，怎麼看怎麼滑稽。

    看父母這反應，夏祁的臉色都黑成了鍋底，直埋怨夏衿：“你看看，我說了換了衣服再來吧。”說著扯著那淺綠色鑲邊的袖子。“下次再不跟你換裝了。”

    夏衿心裡也覺得好笑，不過她能忍得住。一本正經地對夏祁道：“一會兒刑師兄要過來，而且我還得帶爹爹看宅子，時間緊，哪有時間換來換去的？來。快快坐下，我把今天的事情跟你們說說。”

    舒氏趕緊強忍住笑，對夏祁道：“對對，你妹妹說得對，趕緊坐下吧。”

    夏祁見妹妹表情嚴肅，父親和母親的表情也凝重起來，便知真有事，忙坐了下來，不再吵鬧。

    “爹、娘、哥哥。我今天出去看宅子……”夏衿把今天發生在仁和堂的事，一五一十說了一遍。

    夏祁聽了這事，看向夏衿的眼神閃亮得如同天上的星辰。

    “爹。妹妹的醫術，真比你還高明？”他問道。

    夏正謙正蹙眉思索著這事對各方面的影響呢。聽到這話，不由得苦笑一下，點了點頭：“確實如此。你妹妹，厲害著呢。不說羅公子那病，光是今天這病。要是給爹爹來治，也跟那譚郎中一樣開些治標的方。更不會想著用激怒的手段來促使藥效快速發作。”

    說著，他看著雖長高了一些，卻仍比一般十四孩子瘦小一些的女兒，目光裡既有欣慰得意，又有糾結苦惱。

    醫術如此高明的女兒，如果關在家裡，真的是可惜了。可讓她借用兒子的名頭，在外面弄得醫名雀起，真的好嗎？

    而坐在他旁邊的舒氏，想的卻是另一個問題。

    她蹙眉看著夏衿，問道：“也就是說，你治好羅三公子的事，讓你大伯知道了？而且你還得了幾十兩銀子的診金？”

    夏衿點了點頭，從懷裡掏出荷包，遞給舒氏：“娘，這是六十兩銀子，宣平候老夫人給的，您拿著。”

    舒氏接過荷包，打開一看，又驚又喜：“這麼多？”

    “嗯。”夏衿用力地點點頭，“夠咱們一年的花銷了。”

    夏正謙望著舒氏手中的銀錠，心情複雜。

    他是男人，本是這個家的頂樑柱。可家裡遇到難處，他竟然毫無辦法，還要靠女兒在外賺錢，幫著家裡度過難關。

    “唉，妹妹就是有本事。”夏祁也滿心不是滋味，“這個家，就我是吃閒飯的，什麼事都幹不了。”

    “瞎說！”舒氏瞪了他一眼，“你要真覺得自己沒用，就好好看書，過陣子給爹娘考個秀才回來。咱們分家另過了，可就指著你考個秀才減免些賦稅呢。你能做到這一點，也就不算白吃飯了。”

    聽得這話，夏祁頓時一改剛才的沮喪，跟打了雞血似的，鬥志昂揚：“等著吧，我一定能考中秀才的。”

    聽到這話，舒氏忽然想起一件事，問道：“相公，衿姐兒借祁哥兒的名頭在外面看病，以後祁哥兒出去，萬一有人找他看病怎麼辦？他總不能說不會吧？”

    這個影響，夏正謙早就想到了。他點點頭：“這件事，確實難辦。”

    女兒出手行醫，是為家裡著想，而且兩次都是機緣巧合，被逼無奈。沒有她，自己早就遭了大難，被關在了獄中；而且家裡經濟拮據，拿不出錢來租房子，只能去當老太爺留給他的唯一的東西。

    所以，責怪女兒的話，他怎麼也說不出口。

    但這件事，對兒子的負面影響又太大，雖不至於影響到他參加科舉，但麻煩事必會不斷，以後還不知道會鬧出什麼亂子來。

    在這件事上，夏祁最是無辜。

    “爹。”夏祁也想明白了這一點。他看著夏正謙的眼睛，認真地道：“今天的事，您別責怪妹妹。要不是大伯一再逼迫，她也不會出頭。而且今天這事，不會對我有什麼大影響的。大不了以後有人叫我看病，我或是找藉口拖延，然後換妹妹去治；或是直接說我治不了就行了。

    妹妹的醫術這麼厲害，要是把她關在家裡，那真是可惜了。爹您以前也曾說過，學了本事，就要為民眾造福。妹妹小小年紀，就學得一身大本事，這何嘗不是老天對妹妹的恩賜？她要藏著掩著不替人看病，豈不是愧對了老天的厚待？”

    夏正謙沒想到兒子會說出這樣一番話來。

    他欣慰地拍拍夏祁的肩膀，道：“兒子，你能這樣想，那是最好不過了。你記住，你妹妹這樣做，是為家裡好。要不是她出手，你爹我現在還在獄中呆著呢。而今天她要不下車插手此事，你的名聲會更壞。以後，萬不可因此事對妹妹心生埋怨。”

    “爹您放心，我再糊塗也不至於分不清好歹。”夏祁認真地點點頭。

    他又轉過頭對夏衿道：“妹妹，以後你想出去就去吧，跟我說一聲就行。我反正總呆在家裡看書，又不喜歡到外面亂跑。”

    夏衿望著這個跟自己長得十分相像的哥哥，心裡滿滿的全是感動。

    她言之鑿鑿地舉手保證：“哥，以後，我再不亂拍你的頭，也不粗魯地按著你換衣服了。”

    夏祁傲嬌地斜睨她一眼，鼻子裡哼哼兩聲，表示還沒原諒她。

    夏衿可沒時間跟他玩鬧，轉臉對夏正謙正容道：“爹，您現在知道了，我不光是治好了羅三公子的病，而且還治好了宣平候老夫人女兒的病。有這兩家的人情在，臨江城裡，誰還敢找咱們的麻煩呢？便是知府大人也要給幾分面子。在城東開醫館，真沒有什麼風險。”

    她看了夏祁一眼，又道：“再說，孟母三遷，就是為了給兒子一個好的讀書環境。城東所住的人，非富即貴，哥哥在這種環境下呆一段時間，走出去都不會再畏手畏腳，一股子小家子氣。而且讀書人，最講究人脈。你看以前二伯整日去參加什麼詩會，就是為了混個臉熟，搏些名聲。咱們住在城東，周圍都是些有地位有教養的人，哥哥跟他們的孩子交好，只有好處沒有壞處。”

    後面這個理由，說得夏正謙夫婦倆頗為心動。一雙兒女，就是他們的心頭肉。只要是對兒女好，不管做什麼他們都是願意的。

    而舒氏作為母親，想得就更深一些。

    眼看夏祁和夏衿十四歲了，也到了議親的時候了。住在城東，沒准就能結識些好人家，給兒女張羅兩樁好親事呢。

    這麼一想，舒氏就對夏正謙道：“相公，衿姐兒說得對。要不，咱們就租城東的那處宅子吧。”

    “等我去看看再說不遲。”夏正謙其實已經願意了，不過沒看過宅子，他總不放心。說到底，還是對夏衿的辦事能力有些不信任。

    “還有一件事，爹。”夏衿又道。

    “還有什麼？”夏正謙抬起眼皮，不動聲色地道。他被夏衿嚇了兩次，此時都已學會淡定了。

    “大伯如今已知道羅三公子的病是我治好的了，宣平候老夫人的身份他也知道。有這兩份人情在，我擔心，一會兒他就要找上門來，跟您賠禮道歉，叫咱們搬回去了。”

    舒氏擔憂地望著丈夫。

    沒搬出來前，在夏府過的日子她還勉強能忍受。可現在過了幾天舒心日子，再回頭一比較，她是再也不樂意回去過那種挨打受罵的日子了。

    夏正慎見兒子也眼巴巴地望著自己，就唯恐自己說要搬回去的話，心中沒來由地感覺一陣酸楚。

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第七十七章 問

    他伸出手，想要摸摸夏祁的頭，可看到他的少女雙掛髻，又縮回手去，對妻兒道：“放心，就是他們說得天花亂墜，我也不回去了。”

    這麼多年，他對老太太和那宅子裡雞飛狗跳的事不是不反感。只是以為老太太是自己親生母親，所以才忍著。現在得知這女人根本不是自己親娘，而且把自己當成眼中釘、肉中刺，恨不得下毒把自己害死，他對夏府那個地方，就滿滿的全是厭惡。

    想到這裡，他忽然想起早已遺忘在記憶深處的一件事。那是他七歲那年，有一次他在池塘邊玩，有人從後面推他進了池塘，跟著他的下人不見蹤影，他差點溺水而亡。幸得老太爺出診回來，路過池塘，才叫人把他救了起來。後來跟隨他的下人被打個半死賣了出去，老太太似乎也被關了一陣祠堂。

    這時想來，他落水之事，恐怕是老太太所為。

    “老爺，老爺……”恍惚中，夏正謙聽妻子在叫喚，他回過神來，便見妻兒正擔憂地望著自己。

    “啊，我沒事，只是想起一些事情。”他用手掌抹了一下臉，笑著道，笑容裡盡是苦澀。

    夏祁仍然不放心：“爹，大伯此時叫我們回去，無非就是以為咱們家攀上了羅府和宣平候府這兩棵大樹，想要從中獲利。一旦咱們不按他們說的做，去巴結討好貴人，並拿到他們想要的好處。估計咱們的日子比以前還要難過。所以，無論大伯怎麼說，咱們都不要回去。”

    “放心吧。”夏正謙見妻兒仍眼巴巴地看著自己。心裡暗自歎息，自己以前到底有多愚，才使得妻兒對他如此不放心，“我真不會回去了。老太太又不是我親娘，恨我恨成那個樣子，我回去幹什麼？給她打罵讓她搓磨嗎？”

    話說到這份上，舒氏和夏祁終於放下心來了。

    可夏衿卻慢悠悠地開了口：“要是不是大伯來。而是二伯和二伯母來呢？”

    舒氏臉上剛剛浮起的笑容頓時僵在了那裡。她望著手中的茶碗，自己便先不確定起來。

    嫁進夏家這麼多年。要說對她好，讓她感覺到溫暖的，就是夏家二太太魏氏了。她流掉孩子心如死灰躺在床上的時候，是二太太噓寒問暖。偷偷用自己的私房錢買些補品給她吃；每次被老太太責罰，也都是二太太為她求情，私下裡囑咐下人對她多加照拂。

    這十幾年來在夏府的生活苦澀太多，遭受的責駡和冷眼太多，二太太給她的這一點溫暖，便讓她倍加珍視，格外感恩。

    所以，如果是二太太上門來，勸他們回去。舒氏想，她怕是張不了嘴拒絕二太太吧？

    她轉過頭來，望著丈夫。她希望丈夫比自己更堅定。卻看到丈夫在煩惱地揉著眉心。一副為難的樣子。

    她知道，丈夫對二哥的感情，一如她對二嫂。她不止一次地聽丈夫說過，小時候老太太生氣，老太爺不在家時，就總是二哥護著他。老太爺過世後。二哥對他的維護，比二嫂對她的更甚。

    如果二哥上門相勸。他即便不願意回去，也會給二哥面子，緩和與那邊府裡的關係。

    夏祁看到父母這表情，嘴唇緊抿，眼裡露出失望之色。

    他正要張嘴說話，卻感覺有一隻手按住自己的胳膊。他轉過頭去，便見夏衿對他直搖頭。

    “妹妹，難道你還想回去過那憋屈的日子嗎？反正我是不會回去的。”夏祁忍不住氣憤地嚷嚷起來，然後不管不顧地轉頭對夏正謙和舒氏道，“要是你們抹不下面子，二伯和二伯母一勸你們就回去，那你們就回去吧，我跟妹妹留在外面。反正，打死我都不會回去再受夏禱和夏禪欺辱的。”

    夏正謙和舒氏齊齊色變。剛才的內心深處那一點點動搖和糾結，一下子就煙消雲散了。

    “放心，我說了不會回去就不會回去。”夏正謙道。其實即便沒有夏祁這句話，他也不會回去。二哥一家對他們固然好，但與府裡那整日的責駡欺辱相比，算得了什麼？日子是自己過的，那種難過只有自己知道。

    拋了個問題出來就一直沒有說話的夏衿，這一回問了一個問題：“可二伯不是勸你回去，只勸你跟那邊不要鬧得那樣僵，今晚回府去吃一頓飯呢？”

    夏正謙啞然。

    他抬起頭，愣愣地望著夏衿。

    夏衿就知道，這個男人心軟而又善良，要不然也不會一身本事，還被人欺負到那種程度了。

    她避開夏正謙的目光，望著虛空，淡淡道：“您可能想，吃一頓飯而已，這點面子總是要給的。就算老太太不是親娘，大伯、二伯畢竟是親兄弟，而且二伯這麼多年以來如此維護你，他叫你回去吃一頓飯，你總不好意思不去，是不是？”

    這句話完全戳中了夏正謙的心思，他收回目光，低下頭去裝著飲茶，表情頗為不自然。

    而舒氏不忍看到丈夫被搶白，心虛而小聲地道：“衿姐兒，那邊畢竟是你爹的家，咱們的根。咱們即便是分家出來了，也同樣的夏家人，每年過年的時候，還是要回去拜祭祖宗的。兩邊的關係鬧得太僵，終歸不好，讓人看了也是笑話。到頭來定然說是咱們不好，不敬嫡母。”

    說到嫡母兩個字，她猛地用手帕捂住了嘴巴，然後小心地看了丈夫一眼，唯恐夏正謙聽到這兩個字傷心難過。

    夏正謙聽到這兩個字，果然神情微動，不過低垂著眉眼，看不出更多的情緒。

    夏衿對這對包子父母無奈了。

    她歎了一口氣。道：“那好，咱們就給個面子，過去吃飯。然後呢？然後老太太哭著跟你道歉。說她當年對老太爺太過失望，她這裡生兒育女、勤儉持家，辛苦多年。好不容易日子稍好過些了，老太爺便生了異心，在外面有了女人，還抱回個孩子來。她當時剛生了孩子起不來床，孩子沒了傷心欲絕。老太爺不但沒有安慰她，反而抱回個孩子。還用她父兄來威脅，逼著她認作親生。這種情況任作是誰，都要恨意滔天，憤意難平。可老太爺畢竟是她的丈夫。一日夫妻百日恩，外頭的女人又查不到，她只有把這份恨意，放到你的身上。所以這麼多年，才會如此對你。”

    她注視著夏正謙，見若有所思，微微動容，顯然這番話打動了他，她心底歎息一聲。臉上露出一抹無奈地冷笑：“如果她說這番話，你會不會原諒她？”

    夏祁抬起眼來緊緊地盯著父親的臉，唯恐他說出原諒的話來。

    夏正謙沉默著。沒有說話。

    舒氏低下頭去，雙手絞著手帕，生怕女兒問到她頭上。

    她恨老太太，但身為女人，她又特別能理解老太太當年的心情。她跟夏正謙鶼鰈情深。可假如她懷孩子的時候，丈夫在外面有了異心；待她生的孩子死了。丈夫卻抱了他情人所生孩子回來，硬逼著她將這孩子認下。她恐怕要生生將那孩子摔死，再拿刀將丈夫砍了，才能解心頭之恨。她性情柔弱尚且如此，何況生性要強的老太太呢？

    夏衿不用看，就知道這對夫妻在想些什麼。

    她冷冷一笑，又道：“好，你原諒了她，她放低身段求你，求你搬回去住，求你回仁和堂去幫大伯。想來，即便爹您不搬回去住，也不好意思再拒絕重回仁和堂的要求吧？”

    夏正謙這回沒有沉默。他想了想，微微點了點頭。

    “然後呢？然後當然是您再回去為他們當牛作馬，老太太依然可以用各種藉口叫我們母子三人回去，想罵就罵，想打就打——爹，您可別忘了，每次老太太打罵我們，可都不是無理取鬧的，總有各種拿得手的理由。”

    舒氏的眼眸抬了起來，表情有些忡怔。

    “當然，或許老太太看在我們能為她辦事的面上，不打罵我們。可她要求您去宣平候府為二伯求個一官半職呢？如果她讓你去找羅大人為二哥、四哥開後門，在春闈上多加照顧呢？您去是不去？可衙門是候爺家開的嗎？春闈是羅推官能左右的嗎？他們能為了一個郎中，就罔顧國法、徇私舞弊，陷自己於危險境地，供政敵彈劾嗎？自然不會。您求不來官，求不來秀才，老太太又會如何對待您？她恐怕會把所有的怒氣都宣洩到我們四人身上吧？”

    舒氏聽到這裡，生生地打了個寒戰。

    “退一萬步說，即便是候爺他老人家和羅推官感於恩情，給二伯安排個一官半職，讓二哥、四哥中了秀才，可老太太會滿足嗎？給二伯安排個文書，她恐怕還肖想著要讓二伯做幕僚、做主薄、做縣丞，做朝庭的有品級的正經官員吧？”

    夏正謙不由得想起老太太對他提到過的，讓夏正浩做知府大人的師爺的事。

    “爹，您想想，如果不是我治好了羅三公子和宣平候姑太太的病，老太太會對您道歉，求您回去嗎？恐怕不會吧？她既讓您回去，就是存了想要利用你，榨幹你的想法。一旦您對她沒了用處，又會像這次一想，一腳把您踢出門！明明知道這樣，您還要回去給她利用，給她壓榨，幫她去求爺爺告奶奶，做那些狗苟蠅營的事嗎？您就非得那麼下作，由得她招之即來，揮之即去，想如何搓磨就如何搓磨，還拉著你的妻兒受苦陪葬嗎？”

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第七十八章 堅持

    見夏衿越說越不像話，舒氏忙喝了一聲：“衿姐兒！”

    夏衿不說話了，只盯著夏正謙，目光冷冽而又疏離。哪怕眼前的這個男人給了她一份父愛，但如今她給了他一個當頭棒喝，他仍然執意要做一個包子，她便打心眼裡看他不上。道不同不相為謀，一旦他選擇回去，她便會想辦法脫離夏家。

    夏衿的話說得雖然難聽，卻如同重鼓一樣“呯呯”地擊中了夏正謙的心房。

    他緩緩地抬起頭來，對上兒子和女兒那兩雙眼睛。看到這兩雙眼睛清冷裡帶著深深的失望，他心中頓時一凜，被老太太的悲情弄迷糊的心一下子清醒過來。

    他伸出手掌，用力地揉了揉臉，沙啞著聲音道：“放心吧，我知道該怎麼做了。”

    舒氏安慰似的拍了拍丈夫一手，一面對夏衿嗔道：“你這孩子，說的跟真的似的，就好像你大伯、二伯真的來過了一樣。你看看，你回來這麼久，你大伯、二伯不是也沒來嗎？或許人家根本就看不上咱們，不想再跟咱們有什麼瓜葛呢。”

    夏祁撇了撇嘴：“娘，您這話也就自己騙自己，以老太太和大伯的性子，他們會不來嗎？”

    夏祁話聲剛落，就有婆子匆匆從臺階下快步走了上來，在門口行了一禮，道：“老爺、太太，二老爺來了。”

    屋子裡瞬間一片寂靜。

    那婆子見一家四口如同被施了魔咒一般。定定地保持著原先的動作一動不動，不由得將聲音揚了起來：“老爺、太太？”

    以二老爺在夏府的地位，他到這裡來探望三老爺和三太太。她們做下人的本不敢攔的。但今天輪值的這位守門的婆子，性情最是剛直，看不慣那邊府上的做派，向來在心裡為三房打抱不平，這才硬生生把夏正浩攔在了門外，說是老爺曾交待過，因院子窄小。住著女眷，來了客人需得通報了才能放進來。

    此時見夏正謙和舒氏都不動不說話。她還以為自己的做法欠妥，心裡惴惴的。

    這四人裡，夏衿最是清醒。她怔了一怔便反應過來。見夏正謙和舒氏沒應聲，便替他們對婆子回道：“讓他進來吧。”

    看那婆子去了。她轉過頭來，對夏正謙淡淡道：“爹，這句話我放在這裡。如果您真要回那府上去，您就當沒生過我這個女兒。”說著，她轉身就出了門。

    “爹。”看到夏正謙這樣，夏祁頗不忍心，期盼地望著他，就想聽他說一句承諾的話。

    “放心吧，你妹妹的話我都聽進去了。我不會再回去，也不會再給他們當牛作馬。”夏正謙道。

    看著兒子穿著女裝卻用鴨公嗓說話，舒氏趕緊揮手：“祁哥兒。你快回房去，別在這兒呆著，免得露了餡。”見兒子遲疑，她又道，“放心，我會看著你爹的。你妹妹那話。說得我是真害怕。如果你爹要回去，咱們就不理他了。我就帶著你們兄妹倆單獨過。”

    夏正謙無奈地望了妻子一眼，對夏祁揮揮手：“趕緊走趕緊走。”

    夏祁這才放心地去了西廂，準備找妹妹說說話。

    可到了西廂，他卻找不到夏衿的身影。

    見到菖蒲拿著針線簸籮，正坐在門廊上認真地做針線活，他忙問：“菖蒲，姑娘呢？”

    菖蒲指了指旁邊的一個角落。

    夏祁定睛一看，卻見夏衿正站在廳堂後窗下，正跟上次夏正慎來時一樣，準備偷聽壁角呢。

    他趕緊也跑了過去，湊到了妹妹身邊。

    聽著裡面的談話，夏祁的臉色古怪起來，望向妹妹的目光充滿了佩服。

    他想不到，二叔所說的話，竟然跟妹妹剛才預測的一樣：先是撫慰，說家裡發生這麼大的事，他偏不在家，對不住三弟；緊接著就解說老太太當年的心情，讓夏正謙理解她；最後是曉之以情、動之以理，勸夏正謙回去。這個要求在遭夏正謙拒絕後，他便退了一步，請三房一家回去吃頓飯，以示冰釋前嫌。

    夏正浩身為秀才，整日跟那幫子文人混在一起，那口才絕對是杠杠的，說是口燦蓮花都不為過。要不是夏衿有先見之明，把事情剖析了一番，將夏正浩種種說辭演繹了一遍，不要說心軟的夏正謙和舒氏，便是夏祁自己恐怕都要被他說動，答應回去吃這一頓鴻門宴了。

    可惜有了夏衿打的預防針，又有了夏祁的威脅，夏正謙的抵抗能力強了不少，硬是緊咬著牙關，不答應回去吃飯。

    末了，夏正浩也不耐煩了，口氣倏地冷了下來：“三弟，以前我看你秉性純良，所以才總是護著你，沒想到你現在變成這樣，六親不認，冷酷無情。老太太即便不是你親娘，也是你嫡母，好歹養了你這麼大，不少你吃不少你穿，還給你娶了媳婦，你就這樣回報她的？你以為，不要財產，再倒帖三百兩銀子，就能一筆勾銷這幾十年的養育之恩？要是錢財就能算清楚父母的恩情，那還要孝悌之理做什麼？滴水之恩，當湧泉相報，這句話難道你沒有聽過？”

    說著他站了起來，指著夏正謙道：“今天我把話撂在這裡，今天申時，如果不見你來，咱們兄弟之情就到此為止，我再沒有你這不孝不悌沒良心的弟弟。”

    說著，他拂袖而去。

    二太太卻沒有馬上走，而是用極感慨的語調道：“唉，三弟、三弟妹，回去吃頓飯而已，用得著鬧這麼僵麼？你們做得這般絕情，那外人說話可就不好聽了。要是讓考官知道，祁哥兒還能參加科舉麼？天下無不是的父母。老太太再不好，咱們做子女的，也得忍著。你們說是不是？反正呢，該說的話我們都說了，去還是不去吃飯，你們自己好好斟酌，我就先走了。”說著似乎又拉了舒氏的手，“三弟妹，我們走了啊。以後啊，不住在一起了，有什麼事你派人知會我一聲。不管怎麼說，咱們還是好妯娌。”

    “嗯，二嫂，多謝你了。”舒氏似乎挺感動，兩個輕柔的腳步往門外去。過了一會兒，舒氏聲音在院門處響起，“二嫂，你慢走啊。”

    夏祁抬起眼眸，定定地看著夏衿，似乎在等她拿主意。

    夏衿深深地歎了一口氣，對夏祁道：“我有點不舒服，回房去歇著了。”說著再不看他，轉身快步往西廂走去。

    夏祁在抬眼看夏衿時，就猛地感覺自己不對。自己是哥哥，又是男子，怎麼一遇到事情就等著妹妹拿主意？這不對頭，這很不對頭。

    他拍了拍腦袋，直直地就往廳堂裡去。

    他不像夏正謙，因誤以為母親難產生下他，對老太太總有深深的歉意，和一份難以言說的孺慕之情。夏祁與夏禪、夏禱同為孫輩，功課比那兩人好，性子也更乖，從不調皮搗蛋，然而每次有什麼事，老太太總是不分青紅皂白的責駡於他，把夏禪、夏禱犯的錯都按到他身上。

    一個小小孩童，哪裡知道什麼叫忍辱負重？又哪裡曉得還要去猜想老太太的心思，諒解她的做法？一次兩次，老太太的不公與偏心，早已在他心裡埋下深深的憎惡，他恨這不公，他厭惡夏府。要不是夏正謙和舒氏的言傳身教，還有正值叛逆期，夏衿就降臨到了夏家，所作所為紓緩了他心裡的鬱氣，否則，這孩子還不定怎麼長歪了去呢。

    所以，自始自終，夏祁都是堅定不移地站在夏衿這一邊，不同意父母對老太太有任何妥協的。

    他進了門，便見夏正謙和舒氏一人一邊地坐在廳堂的主座之下，沉著臉，滿腹心思的樣子。他的嘴緊緊地抿了起來。

    他知道，父母這是動搖了。

    他一聲不吭，找了個位置兀自坐下，眼睛卻定定地盯著父親和母親。

    舒氏的位置離他近一些，被他這樣盯著，頗不自在，沒話找話地問道：“怎麼你一個人，你妹妹呢？”

    夏祁垂下眼瞼，面無表情地道：“她不舒服，回房去了。”

    “不舒服？”舒氏一驚。自打夏衿得了一場大病，她就對這雙兒女的身體著緊得很。幸得自那以後，兩人再沒犯過什麼大病小病。

    夏正謙也抬起眼來，關切地望著夏祁：“哪裡不舒服？”說著便站起來，準備去看看女兒。

    夏祁抬頭看了他們一眼，目光的冷冽讓夏正謙和舒氏心裡一震。

    夏祁偏過頭去，看向門外，臉上仍是沒什麼表情，淡淡地開口道：“心裡不舒服。大概是想著怎樣一個人過日子吧。”頓了頓，他補充一句，“剛才的談話，我跟妹妹都在窗後聽見了。”

    夏正謙的眉頭蹙了起來。

    舒氏見丈夫不高興，忙嗔怪道：“你這孩子，說的什麼話？我們即便要回去，也不過是吃頓飯而已。你爹的脾氣你又不是不知道，他答應過的話，什麼時候沒做到過？”

    “有。”夏祁轉過頭來，氣鼓鼓地道，“我十歲那年，爹您說過年時要給我和妹妹各買一個鯉魚燈籠，到了那天卻說話不算話，把鯉魚燈籠送給了別人。”

    夏正謙尷尬地跟舒氏對視了一眼，左手握拳在嘴邊輕咳一聲，將目光轉向別處，不敢看夏祁。

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第七十九章 搬家

    夏祁說這件事，其實是意有所指。

    四年前，夏正謙答應兒女年三十夜要買鯉魚燈籠，那日從醫館回來，確實也買了。卻不想剛進門就被夏禪和夏禱、夏衯看到了，三人死活要要。其實夏正謙考慮到府裡還有侄兒侄女，不偏不倚地給他們也各買了一個的，只是花樣不是鯉魚的。卻不想這三人就看中鯉魚的了，夏正謙怎麼解釋都不聽。最後夏禱幾人拿了鯉魚燈籠，還去老太太面前告了一狀。結果大年三十，三房一家人飯也沒得吃，就被罰跪了冰冷的祠堂。

    那時夏祁十歲，餓著肚子跪在又冷又黑的祠堂裡，聽到妹妹“嚶嚶”地哭，對老太太簡直恨意滔天。

    夏祁那日的心情，夏正謙也是知道的。為怕兒子性情變得偏激，他還跟兒子講了許多大道理。

    卻不想，那件事仍然成了兒子心裡的一根刺。這麼些年，一直沒有被拔除。

    夏祁似乎也有些心灰意冷了，他用疏離地目光看著父親，聲音平淡得沒有一絲波動：“今晚的飯，你們去吃吧，我和妹妹都不去。你們如果願意留下，就不用再回來找我們了。我帶著妹妹另立門戶。”說著，他腰板挺直地大步朝門外走去。

    夏正謙愣愣地望著兒子的背影，一種無力而蒼涼的感覺從腳板底穿過脊背，直直地朝他的心中撞來。

    他在一雙兒女眼裡。一向是正直威嚴而不失慈愛的父親。他以為，他一直是他們需要仰望的存在。

    什麼時候起，他在兒女心裡變得如此沒有擔當。不講信用，沒有主見，懦弱無能得連妻兒都保護不住的廢物？

    “相公，要不，這頓飯咱們就別去吃了吧？”舒氏低低地道。

    兒女這個樣子，叫她心疼得直想落淚。

    夏正謙本意也只是去吃一頓飯，並不向老太太有絲毫妥協。而這一刻。他也覺得這頓飯沒什麼可吃的了。母子之情，本就沒有；兄弟之情。也很淡薄。這些與父子、父女之情相比，根本就沒有可比性。如果去吃一頓飯叫一雙兒女對他失望到極點，那這飯，便是老太太親自喂到嘴邊來。他也不可能去吃。

    想到這裡，他當機立斷：“叫人雇幾輛馬車，提上東西，我們現在就搬家。”

    “啊？”舒氏愣住了，“搬到哪裡去？”

    “就是衿姐兒找到的那座城東的宅子。”

    舒氏猶豫了一下，點頭道：“好吧。”說著便要出去張羅。

    她剛走到門口，就見守門的婆子匆匆進來，稟道：“老爺、太太，外面來了個人。說是羅府的管家，想求見少爺。”

    “于管家？”夏正謙訝然。

    他望望舒氏，對婆子道：“請他進來。”又轉頭吩咐舒氏。“去看看衿姐兒換了裝沒有，如果仍著男裝，叫她過來一趟。”

    舒氏也猜想到于管家來此，定然是找夏衿的，忙應了一聲，匆匆去了。

    夏衿正無滋無味地躺在床上發呆呢。聽到舒氏說于管家來了，趕緊過來。待得婆子引于管家進門。她也到了廳堂。

    于管家這還是第一次到老宅來。他看著這一眼就能望到底的破舊小院，暗自搖頭，對夏正謙行了一禮，便將來意說明：“早上令公子看的城東的那處宅子，我剛才又去找主家談了談。他說，看在您是開醫館，救人濟世的份上，願意少些租金，一個月只需二兩五錢銀子即可。”

    “啊？”夏正謙和夏衿都大感意外。

    “怎麼可能？”夏衿想著那處宅子的地段、面積，再想想于管家介紹的主家的情況，心裡根本不相信主家會主動降下那麼多租金。

    不過當著夏正謙的面，她也不好問。暗暗打定主意，等會兒定要問清楚是怎麼回事。

    “主家真這麼說？”夏正謙也不大相信。

    于管家笑道：“確實是這麼說的。不過我找人打聽了一下，原來是主家在任上得了重病，被一個名醫給治好，算是揀回來一條命。如今聽聞您租這房子是要開醫館，他又不差這幾個錢，便想便宜租給你，也是想結個善緣。”

    這話倒打消了夏正謙的疑慮。

    夏衿目光平淡地望向夏正謙，只默不作聲。

    于管家見狀，還以為是夏正謙不同意，忙在一旁勸道：“夏郎中，做大事者應當不拘小節。這處宅子，只比柳葉巷那裡貴七錢銀子，但無論是地段，還是面積，都不是那處小院子能比的。何處適合開醫館，想來您最清楚。要不，您先去看看再說？”

    “柳葉巷？”夏正謙轉過頭來，看了夏衿一眼。

    夏衿抿著嘴，仍不作聲，甚至連目光都不與夏正謙對視，一副對他愛搭不理的樣子。

    于管家這時也覺察出氣氛不對來了，忙將柳葉巷那處宅子介紹了一遍。

    夏正謙一聽到這柳葉巷三個字，便沒心情聽，只不便打斷于管家的話而已。好不容易等於管家把話說完，便道：“城東那處，我聽祁哥兒說起也感覺很滿意。原先只因價錢高，拿不定主意。既然于管家勞神幫把租金講下了一半，那自然沒有不租的道理。你看，我們能不能現在就搬進去？”

    他說完，還特意看了夏衿一眼，希望女兒明白他話裡的意思，別再生氣了。

    不去府上吃飯，馬上搬家的事，舒氏剛才一見女兒就跟女兒說了。不過夏衿對夏正謙這偏軟弱的性子很不滿意，哪邊強邊就倒向哪邊，簡直沒有原則性。因此此時夏正謙對她討好的一瞥，她依然沒理會，並不想給他好臉色看。

    “當然。那宅子原來就是空的，而且因為有下人守著，收拾得很乾淨，把東西一搬進去就可以入住，根本不用再修繕打理。”于管家道。

    夏正謙大喜，拱手作禮道：“那一會兒還得有勞于管家跟我們過去一趟，做個中人，把合約簽上一簽。”

    于管家笑道：“我家公子說了，如果你們要租那處宅子，他願意做個中人。不知你們準備何時搬家，我好回去跟我家公子說一下。”

    雖然夏正謙覺得租個房子不必勞動大病初愈的羅騫，但人家一片好意，他也不好再說什麼，只得沒口子的道謝，又道：“我們東西都收拾好了。等下人把馬車雇來，立刻就搬。”

    于管家一聽，不敢多留，忙道：“那我先回去稟明我家公子。”說著匆匆告辭離去。

    夏正慎那裡一收回房契，舒氏便叫人把東西都收拾妥當的了，這一會兒羅叔把馬車雇來，大家抬的抬，提的提，不一會兒的工夫，就把東西搬淨了。大家上了馬車，由扮成夏祁的夏衿指路，往城東的新宅子去。

    夏正謙性情雖軟弱些，卻是個好父親。為緩和跟一雙兒女的關係，他特地跟夏祁、夏衿坐了一輛馬車。

    路上，見一雙兒女都板著臉，一言不發，他只得沒話找話地對夏衿道：“你去找房的時候，秦老闆來了，聽到我說搬家的事，他不光不責怪，還極力寬慰我。說藥鋪的事不用我操心，他先叫人把藥搬回去。如果我還想跟他合作，等找到合適的地方跟他說一聲就行。至於租金，我手頭緊，就先用著，什麼時候有了再還給他都成。”

    見夏正謙這樣子，夏衿倒不忍心了。雖對夏正謙沒個笑臉，但至少肯面無表情地答上一句了：“城東當街的鋪面貴，他要想搬來，這租金且得漲上一漲。”

    夏正謙小心奕奕地看著女兒的臉色，道：“秦老闆既然仗義，我也不能見錢眼開。這租金，我覺得還按原來的收好，你說呢？”

    夏衿挑挑眉，“哦”了一聲，便將頭轉向了窗外，不作聲了。

    原先三房窮，一文文都得算著來。可現在有了宣平侯老夫人給的六十兩銀子，秦老闆這裡，就是小錢了，她自然不會太在意。

    夏正謙弄不懂她這聲“哦”到底是高興還是不高興，惴惴地看她一眼，卻不好再問。

    夏祁畢竟是真的十四歲，又是夏正謙的親兒子，不像夏衿內心裡早已換了個人。他見父親如此討好他們，早已心軟了。只父親一味地對妹妹陪小心，他也不好說話。

    此時見父親尷尬，他便解圍道：“其實吧，如果那秦老闆真是仗義的人，他必然不會占咱們這個便宜，會主動提出按城東鋪子的價錢給房租的；可如果他只是裝裝樣子而已，那麼，最多半年咱們就可以請他走人了。有了本錢，咱們自己開個藥鋪不好？非得把錢給別人賺！”

    這番話倒讓夏衿頗感到意外。她讚賞地看了他一眼。

    這番話無疑又教育了夏正謙一次。他微蹙著眉頭，陷入沉思。

    因羅府就在夏家新宅子附近，待夏正謙他們到達新宅時，羅騫和于管家已在新宅的廳堂裡坐著了。而坐在羅騫下首的，是一個中年男子，據他說是房主的遠房侄子，代族叔來簽合約的。

    夏家人自不疑有他，舒氏帶下人去整理屋子，夏正謙則帶著夏衿跟這中年男子一起，簽了五年的賃房合約，並預付了半年的租金。