[薛行衣] 閨趣《全文完》

為了一口餓

第一百八十二章　洞悉

　　「你怎麼來了？」

　　陸思瓊迎上前，還沒近身，龔景凡便先側退了幾步，反叮囑道：「你若不想著涼抱著藥罐過日子，就快進屋去。」

　　語氣竟有些衝。

　　聞者不明所以，目露疑惑，又恐對方淋了雨生病，可見其目光略沉，想起此處是她一姑娘的閣院，著實不便，到嘴邊的話復咽了回去。

　　龔景凡只上下打量了她一遍，見其完好，喃喃自語：「你沒事就好。」

　　話落，院門口又傳來動靜。

　　陸思瓊抬眼望去，就見有人也冒雨跟進了院，是外頭的張管事。

　　張管事氣喘吁吁著，顯然是一路追過來的，先是問了安，隨後朝貴客繼續重複：「龔二爺，請隨小人去廂房洗漱換衣。」

　　他哈著腰，抹了把額上雨水，心中亦是無奈。

　　這永昭伯府的二公子性子還真是急，衝進侯府不管不顧的就往人家內院裡趕。

　　自己這一當下人的，不敢得罪府上的準姑爺，又怕裡頭各位主子見了他這一身水漬，怪罪自個不會當差。

　　陸思瓊心道眼前人本隨太子去了郊外，這匆匆回城，又表現得如此緊張，想必是聽聞了敬王府裡的變故，當下心裡一暖。

　　再抬首，見其仍目光炯炯的瞅著自己，面色微紅，繼而勸道：「二爺還是隨管事去拾掇下吧。」

　　話落側身，同張管事吩咐道：「你直接帶龔二爺去西邊的小院裡更衣就好。

　　書繪，你領兩個丫頭過去服侍。」

　　嬌園裡是不好留他，但再去外院廂房，一來一回，身子可受不住。

　　張管事連忙應聲。

　　龔景凡一路奔波，又淋了雨，或是身子疲憊，性子格外順從，點點頭就由著人打傘出去。

　　陸思瓊命人去小廚房煮薑茶。

　　龔景凡換了身嶄新的袍子，是陸思瓊堂弟陸思的。

　　陸思年齡雖幼，體態卻很健碩，比尋常同齡人都寬闊，是以這袍子穿在比他年長好幾的龔景凡身上，竟還比較寬鬆。

　　兩人對面而坐，龔景凡飲了兩盞暖茶，才開口：「秦相去找你做什麼？」

　　出人意料的問話，陸思瓊微微一滯。

　　原以為，是聽說了四表姐的事兒，怎麼會……她眸光微變，心中起了種惱人的猜測。

　　對坐的人卻又道：「我沒有派人監著你，是對秦相。」

　　他解開對方的憂慮，直言道：「你上次讓我查他，雖說後來你我都覺得他留意你是因為袁醫女的關係，但我事後想想，總覺得有什麼不對。

　　相府大費周章的調查你的身世，甚至還插手你們侯府家事，這樣危險的人，我不讓人盯著點兒，怎麼安心？」

　　龔景凡皺了皺眉，因著摸不清秦相的本意，他派出去的人根本就沒撤回來。

　　今兒下午，收到下邊人的信，道秦相親自去王府偏門見了瓊妹妹，身在外便如何都不能安心。

　　畢竟，秦相在外還有個風流的名聲。

　　急急忙忙回城，就想弄個明白。

　　這事陸思瓊原本也沒打算瞞他，對方既然問了，順勢就道了個清明。提起秦相是她生父時，語氣極為平穩，風輕雲淡的模樣反倒讓聽者驚詫。

　　原來，阿瓊竟然是隆昌姨母與秦相的女兒嗎？

　　怪不得母親這麼多年，每每聽人提起秦家便臉色陰沉，他原只道是看不過秦相作為，不成想還有這一緣故在其中。

　　如此，提著的心倒是安下了。

　　秦相勢大，在朝中羽翼極豐，饒是他父親見了，都得敬上幾分。若是對方真有什麼歹心，還真不好辦。

　　過往，多得是秦相未達目的不擇手段的故事。

　　不過，十幾年前，今上都不尚未入主東宮，更別說秦相了。當年他不過只是一小小的皇子侍衛，何況秦家門第在這上京城裡又稱不上顯赫，竟會與隆昌姨母……

　　著實有些不可思議。

　　然這到底是上一輩的恩怨，龔景凡身為小輩，不好多加言辭。

　　他只關切的望向對面少女，對方低垂著腦袋，嫻靜安然的神色裡卻總透著幾分愁苦，這在過去並不多見，令他難受。

　　今年之前，他雖不曾近距離接觸眼前人，可每回在榮國公府相遇，她總是同靈表妹一起嬉鬧玩樂著，顏上笑容從不曾少過。

　　他下意識的抬起胳膊，卻沒有撫上，頓了片刻復又收回，「阿瓊，你不必太過憂心，這事沒秦相說的那麼簡單。

　　認祖歸宗，他以為你這十來年裡是在小門小戶裡長大的不成？這京中上下，但凡有些身份地位的人家，誰不知道你是德安侯府的姑娘？

　　再說，這些年來，周家沒少替你安排，你如今的身份再名正言順不過，他但凡有絲毫顧及父女之情，都不會將你逼到那種地步。」

　　「我摸不透他的想法。」

　　陸思瓊確實不了解秦相，只有過三兩數面的人，以前也沒聽聞過他的事。

　　因而，對這位父親，陸思瓊的印象只停留在身邊幾人對他的描述上：為人奸詐、手段陰狠……

　　而等到他是自己生父這一消息確認時，感覺並不好，甚至有著排斥。

　　再想起和敏郡主的話，不由生出幾分惆悵，看向對面人的眸子裡，不自覺的湧出了留戀。

　　龔景凡眼睛一亮，興奮的握上她的手就問：「怎麼突然這樣看我？」

　　她不好意思的要收回手，後者不肯，只抓得更緊，又時不時捏著她的手心，一陣癢意。

　　「別亂動。」陸思瓊嗔他。

　　原先滿腔的煩緒，似乎在見到他之後都變得不重要了。

　　其實，陸思瓊之所以不留在周家急著歸來的主要原因，就是因為在離開王府之後，有種今天眼前人一定會來找自己的預感。

　　或者說，她潛意識裡，盼著龔景凡來找她。

　　而事實證明，他真的來了。

　　事情雖不會因為他的到來而得到解決，年少的他們到底還沒有獨當一切的能力，但彼此間只說說話，就讓人莫名的心安。

　　浮躁的心得以安撫，陸思瓊默默反握上了對方。

　　無言相陪，時光流逝。

　　嬌園裡擺上晚膳，婢子們站在廳中服侍，二人用了飯，聽聞前院德安侯回了府，龔景凡便過去道別。

　　臨走前柔聲寬慰她：「別緊張，我不會放任那人打亂這一切的。」

　　說著這樣的話，自己的眉頭卻沒有鬆上半分。

　　陸思瓊則信任的頷首，「嗯。」

　　秋雨未歇，只是雨勢漸小，淅淅瀝瀝的的打在窗欄上，聲若玉珠落盤，在黑夜裡配合著人的心弦跳躍。

　　「姑娘，還去靜安堂嗎？」

　　書繪見主子面色沉重，又想著龔二爺來時的焦色，亦是滿面擔憂。

　　陸思瓊略一沉吟，答道：「暫且不過去了，等明兒早上吧。」

　　事情弄到這一地步，她簡直恨不得從來不知道自己身世才好，甚至寧願是個孤兒，來路不明，倒也不會有現在這種狀況。

　　她在陸家生活了十來年，難道在即將及笄前，還真得改名換姓了？

　　秦雲和、秦雲和……

　　如此陌生。

　　在燈燭下坐了稍會兒，才在近侍的服侍下寬衣凈面，青絲落下，蓋住了她纖細的雙肩。

　　陸思瓊擱在雕花木梳，理弄了弄發梢，正起身欲朝床前走去時，守在外頭的寶笙突然掀了簾子進來稟道：「姑娘，侯爺來了。」

　　父親？

　　陸思瓊一愣，這麼晚怎麼還過來？

　　竹昔和書繪忙取起架子上的外裳給她披上，陸思瓊由得她們伺候，張口既問寶笙：「父親突然來了，母親也有過來嗎？」

　　「回姑娘，侯爺是單獨過來的，連賽華都沒帶。」

　　她微微凝思。

　　因不好太耽擱，陸思瓊只正了正衣著，並未梳理髮絲，直接去了小廳。

　　明艷燈燭下，德安侯坐在主位，見少女盈盈走來，目光有些恍惚。待等人走近了，不發一語的端量起對方容顏，態度認真仔細，神情則越發凝重。

　　陸思瓊心下一個「咯噔」，恐慌剎那間遍及周身。

　　她克制著心底情緒，福身啟唇：「給父親請安。」

　　德安侯點頭，抬手指了指邊上椅子：「坐吧。」說完，又望向其他侍從，遣退道：「都出去吧，外面也不用守。」

　　等丫頭們不見了身影，陸思瓊還躊躇著，德安侯就道：「瓊姐兒。」

　　喚了一聲，卻沒立即說下去，話卡在一半，似乎還在猶豫。

　　「父親？」陸思瓊反問：「您要說什麼？」

　　「今日，秦相來找我，說了些關於你的事。」

　　陸思瓊「騰」得起身，容上儘是惱怒，可當著眼前人，卻不好發作，努了努嘴唇，顫著音低低發問：「您、都知道了？」

　　那人怎麼可以這樣？

　　居然真的找到侯府來，直接把真相說出來，他可有考慮過自己在陸家的處境？

　　陸思瓊甚至不敢想像，當秦相對父親說出自己身世時，父親的臉色是如何。

　　她只覺得，原先的平靜生活，在這一刻被人毀去。

　　訥訥的別過腦袋，不知要如何繼續面對。

　　德安侯的聲音，卻出奇的平靜，「是，知道了。」

　　陸思瓊的心漸漸下沉。

　　「但你終歸是我德安侯府的女兒，是我陸文青的血脈！」他吐字清晰明了，意味堅定。

為了一口餓

第一百八十三章　侯爺心意

　　德安侯的聲音鏗鏘有力，字字清晰的傳進她的耳朵，沒有意料之中被欺騙後的憤怒和惱火，反透出一股堅定，帶著強調。

　　陸思瓊的眼眶一下子熱了，閃爍的橘黃燭光下，她雙眸定定的凝視著對面的父親，少了慌亂忐忑，只覺得喉間特別的酸澀，張口喃喃道：「爹爹……」

　　後者似也心有所感，抬手招了招。

　　陸思瓊上前兩步，距離近了，竟有些不敢對視，又垂下腦袋。

　　她的心中湧出無限猜想：父親是不是早就知道自己非他骨肉？

　　何時發現的？是最近，還是早些年前就曉得了？

　　他剛剛的話，應該是不會放任秦相帶自己離開的。但秦家勢大，侯府要怎麼應對？

　　腦海中浮過各種疑問，但最好奇的終歸還是，他為什麼要這麼做？

　　可德安侯好像並不願多言，他依舊寡言，縱是此等場景，話已敞開了明說，然他始終沒有任何解釋的話語。

　　他來嬌園，純粹只是簡單的表態，讓陸思瓊明白：她依舊是德安侯府的二姑娘，不用因為秦家的事而亂了節奏，也無需擔心陸家會對她做出什麼安排。

　　他讓她安心。

　　哪怕不善言辭，縱然他往日少了一個父親該有的呵護和表現，但在這種關鍵事情上，他也有他的強勢。

　　是以，德安侯並沒有坐多久，離開前拍了拍女兒的細肩，舉步出院。

　　腳步不急不躁，不帶優柔，一步一步，濺起的水珠緩緩又落下，圈圈漣漪，似最尋常不過的一次探視。

　　亦不曾回頭。

　　女兒就在自家的宅子裡，又無需分別離開，談什麼留戀不捨？

　　陸思瓊只等父親的背影消失不見，身子才鬆了力，單手倚在廳門前。

　　紅欄漆亮，卻稍了幾絲秋雨的潮意，微涼、沁心。

　　走出院子，德安侯徑自往靜安堂的方向而去。

　　陸老夫人尚未安寢，正由近侍服侍著半靠在炕上。鬢角的銀髮被梳理得一絲不亂，絳紫抹額下眉頭緊皺，雙唇抿成線，饒是喜怒不顯，但任誰都察覺得到其周身的不悅。

　　俞媽媽蹲在炕前，邊替她捶腿，邊時不時抬頭留意主子神色。

　　她知，老夫人這是心裡有怒。自打二姑娘歸了府，主子便一直在等姑娘過來，然晚膳都用過了許久，仍未等到人。

　　目光越過燭焰，隔著軒窗望向外面。

　　二姑娘，今晚定是不會來了。

　　正琢磨著是否該出言勸眼前人回內室歇息時，又聞院子裡傳來腳步聲，且伴著江媽媽緊張的話語：

　　「哎我的侯爺，您這時候過來，怎麼身邊也沒帶個人？好歹還下著雨，瞧，衣裳都淋濕了……待會老夫人見了，可不得心疼？」

　　炕上的人猛地睜開眸子，顯然亦是聽到了。

　　俞媽媽忙起身扶她坐起，適時丫鬟彩鴛自外打起簾子，「老夫人，侯爺來了。」

　　德安侯舉步踏入，秋雨染深了外袍，素來衣冠甚正的他髮上攜了雨珠，身後跟了念叨著的江媽媽。

　　陸老夫人乍見長子這般模樣，心疼之餘惱意更甚，埋怨道：「賽華那幾個小廝是怎麼當差的，怎麼任由你冒雨過來？

　　快，還不侍候大老爺去換身衣裳，讓廚房送碗……」

　　話沒說完，德安侯便打斷了她：「娘，兒子沒事。這九月的天，哪那麼容易受涼？不怪別人，是我不讓人跟著的。」

　　老夫人一聽就氣，「你倒是心疼那幾個奴才，不管怎麼說，做奴才的就要守奴才的本分。他們失了職，讓主子就這樣在外面，懂不懂怎樣服侍人了？」

　　德安侯只由著丫頭寬去了外袍，這天兒才入秋，不比深秋，偶爾淋個幾滴雨在他看來原就不是什麼事兒。

　　何況心頭藏事，並不想在這方面過多糾結，索性接了道：「您不必動怒，兒子剛去了趟嬌園，那些個奴才跟著反倒礙手礙腳。」

　　聞言，陸老夫人眼瞼一沉：「青哥兒你剛從瓊姐兒那過來？」

　　「回母親，是的。」

　　後者面色頓時複雜了幾分，亦不再計較小廝失職的事了，只揮手擺了擺：「都先下去吧。」

　　德安侯已坐上了炕，接過俞媽媽遞來的茶盞，也沒立即擱在矮几上，揣在手裡望向對面的母親，似在衡量著什麼事。

　　待人皆出了屋，他才緩緩開口：「娘，瓊姐兒的事，您怎麼瞞著我？」

　　此話一出，老夫人心中了明。

　　她細細一探究，語氣肯定的詢問道：「你見過秦相了？」

　　一語中的！

　　德安侯並不做瞞，「嗯，晚時聖上召兒子進朝房，秦相也在，出來時私下聊了聊。」

　　「我就知道，準和秦家有關。」

　　見他輕描淡寫的說著，陸老夫人也不驚訝，只悶聲道：「我不久前剛知道瓊姐兒的身世，原是周家特意將她安排在我們府裡的。

　　這之後沒多久，相府倒突然就有了動作。秦家八爺雖說不是秦老夫人所出，可一筆寫不出兩個秦字，到底也是相府中人。

　　咱們兩家從沒有過什麼交情，他怎麼就莫名其妙看上咱們瑾姐兒了？我就覺得這裡面有文章。

　　想來想去，要麼就是因為瓊姐兒，秦家才盯上了我們侯府。」

　　聞者不置可否，「瓊姐兒是咱們府裡的姑娘，娘，您這點做得很對。」話落，卻堅持著重複剛剛的話：「不過，您既早知道，為何偏瞞著兒子？」

　　陸老夫人心中一緊，抬眸覷了眼旁邊的長子，喟嘆了聲。

　　屋裡瞬時靜了下來，好半晌都沒有人開口。

　　後來，仍是德安侯若似無奈的啟唇：「母親，縱使瓊姐兒的生母是她，兒子知道了又能如何？」表情格外嚴肅。

　　陸老夫人閉上眼眸。

　　當年的德安侯府是何等的風光？老侯爺乃先帝重臣，她的大女兒貴為太子正妃，長子更是京中數一數二的少年才俊，陸家當真稱得上是京中眾權貴之首。

　　多少名門閨秀，爭相搶著要做德安侯府的世子夫人？

　　說句不託大的話，那時候，便是公主，他們也娶得起。

　　俊美的少年得天盛寵，頻頻出入宮闈。

　　隆昌公主傾國絕色，又貴為金枝玉葉，聖眷昌隆，被先帝與當年的周貴妃寵得一身傲氣，完全不同於尋常高門閨秀，做派肆意隨性，傾倒了多少貴勛子弟？

　　可正也因為那份帝女傲氣，教多少人心碎？

　　陸家那般門第，又有當初的太子妃親自出面，連聖上都覺得婚事妥當，偏偏隆昌公主不願，最後為撫德安侯府，周貴妃方做主將榮國公府的姑娘許配給陸家。

　　這些往事，縱然過了數十年，旁人能忘，但陸老夫人怎會不記得？

　　她當年身為太子妃生母，宮中有些秘事，縱然再不為人知曉，也到底能聽說一二。聯繫今日，都無需細查，有什麼推算不出？

　　說到底，若不是因為心知八九，亦不會對瓊姐兒再三容忍。

　　如今兒子的話，亦不過是坐實了早前猜測。

　　她撫了撫額頭，似諷似惋惜的開口：「堂堂的天子之女，竟沒想到會做出那種事，怪不得周家對此諱莫如深。」

　　亦難怪，這麼多年，周老夫人都如此重視瓊姐兒。

　　縱然隆昌公主早不在京城，但太后娘娘在，蕙寧公主在，那瓊姐兒的身份再見不得光，有她們倆護著，就等同有皇室、有永昭伯府為依靠。

　　思及永昭伯府，難免就想到了同龔家的那門婚事。

　　方才兒，下人道，蕙寧公主的公子又來了府裡。

　　閉了閉眼，如此，這門婚事倒也是情理之中。

　　蕙寧公主身為皇姐，終究是要把瓊姐兒養在身邊的。

　　何況，隆昌公主為今也是突厥的大閼氏。

　　徒然，她心頭一跳。

　　突厥！

　　這就難免要想到前不久才離開的突厥使者，那位左谷蠡王了！

　　「青哥兒，」老夫人抬手招他，聲音微顫：「之前那位左谷蠡王，是不是為了瓊姐兒才……」

　　她想起，當時自己還逼問過孫女與那位突厥王爺的事。

　　那會子瓊姐兒沒有同她說實情，現在再想，若果真是隆昌公主潛了那位王爺找來的，那瓊姐兒確實是有口不能說。

　　「嗯。」

　　德安侯亦是近日才明白的，面無波瀾的回望了眼母親，突然柔了聲音：「娘，兒子今天過來，就是想和您說一句，瓊姐兒她從小是我的女兒，就一輩子是我的女兒。

　　您不要因為一些往事或者其他，就遷怒於她。再者，咱們侯府雖說不如往昔，但也還沒到要靠出賣閨女換取富貴的地步。」

　　這句話，語氣格外得重！

　　陸老夫人心中酸楚難耐，更是無比難受。

　　她心知，兒子從小驕傲，最不屑利用所謂的裙帶關係謀取目的，一如當年陸家沒落、周家如日中天之時，亦不見他去求周老公爺。而這些年，他即便在朝堂上不盡人意，也都只靠自己。

　　可是，難道就只有自己一人記得往日侯府門庭若市的榮華？

　　她只不過是想重振門楣而已。

　　瓊姐兒不是自家的女兒，背後又有那樣的身世，養了她那麼多年，她自該感恩涕德的回報。

　　陸老夫人不覺有錯。

　　這是她從那日自榮國公府見了沐恩郡主之後回來的想法，這數月來亦從未更變。

　　但今日，她眼神複雜的望著面前的兒子。

　　對面的人雖說面若無情，然知子莫若母，在確認了瓊姐兒是那人的女兒之後……

　　老夫人覺得雙眸酸疼的緊，無力的搖頭：「罷了，青哥兒，這侯府早就交給了你，今晚你的來意娘也明白。

　　瓊姐兒，她是你的女兒，我的孫女。」

　　「謝母親成全。」德安侯起身作揖。

　　深深的又看了他一眼，老夫人點點頭，語氣關切道：「時候不早了，回去歇息吧。」

　　「是。」

　　見兒子轉身，又補道：「對了，宋氏那邊，你……」

　　「她是兒子的填房，侯府的主母，瓊姐兒的母親，這就夠了。」

　　老夫人深知其意，沒有再說什麼。

為了一口餓

第一百八十四章　變化

　　秋雨止落，破曉晨曦暖溢香閣。

　　陸思瓊淺靠起身，伸手抵了額頭，極為不適的閉了閉眼。

　　連夜夢魘，醒醒沉沉，似被泄了周身力氣一般倍感疲憊，無奈倦意襲滿，然仍無睡意。

　　紅箋剛進內室，便瞧見自家主子沒精打采的模樣，走上前關切詢道：「姑娘怎得這麼早就起了？昨夜裡您睡得晚，不若再歇會兒？」

　　心中記掛著靈表姐的傷勢，昨日歸府匆匆，沒能在國公府陪她，陸思瓊已是慚愧。

　　翻了半夜醫書，最後還是搖著頭闔上。

　　紅箋只當眼前人是在擔憂四表姑娘的容顏以致如此魂不守舍，復柔聲勸慰：「姑娘不必煩心，表姑娘吉人天相，又有宮中御用太醫守著，定不會有事。

　　說句奴婢不該說的，您便是昨兒翻著了好法子，怕是也不便替表姑娘醫治。」

　　聞言，陸思瓊不置可否的笑了笑，「我不是為這個氣餒。」

　　她也清楚，近來發生了諸多事情，大舅母或多或少對自己存著幾分怨氣。

　　一如上回三表哥受呼韓邪連累而被刺傷之事般，必定是避她不及。

　　掀了薄衾下，邊由婢子服侍更衣邊吩咐道：「讓門房備著車，待我去與母親和祖母請安之後，去國公府。」

　　「姑娘？」

　　紅箋並未立即應聲，支吾著開口：「您馬上就要大喜了，再外出怕是不好。」

　　「出事的是四表姐。我怎能不去？」

　　陸思瓊亦知這犯了忌諱，說來昨兒大家因忌著周家勢力，更由於事出突然，沒人追究靈表姐的過錯。

　　可好端端的壽宴上，鬧出血光之災，終究不妥。

　　按理說，陸思瓊近有好事，也該避著。
　
　　可她的心，總歸不安。

　　或實則，這份焦慮更多的是來自秦相。

　　摒棄這份思緒。她揉了揉腦袋。坐到妝鏡台前，重複道：「吩咐備車。」

　　聞者方執起木梳的手微頓，頷首道是。

　　去錦華堂晨安時，驀然發現宋氏神情失落。似受了什麼刺激。一會的功夫便接三走神。

　　陸思瓊略感好奇。

　　宋氏落座主位。目光一直沒從眼前的少女身上移開，精神卻不集中。

　　最後，象徵性的問了幾句周四姑娘的傷勢情況。聽聞對方欲去探視，遂言道：「你既有事，也不便耽擱，同我一道去見過你祖母後，便外出吧。」

　　頓了頓，續又說：「不過定親的事府裡這些日子已籌備妥當，自個在外一切小心，莫要出了變故，鬧了不吉。」

　　話落，便立了起來。

　　陸思瓊應話，心底卻不太明白。

　　去周家而已，以往又不是沒去過，怎的這回如此關照？

　　眼神不由深究起幾分。

　　她見繼母起步，正欲跟上，乍聽聞屋外傳來歡快喚聲：「二姐姐，我、我見姐姐……」

　　一瞬的功夫，門口就出現了瑤姐兒的小身影。

　　宋氏走在前頭，遮住了身後的人，彎身順勢抱起女兒，低著嗓音說道：「瑤姐兒，不準這麼沒規矩，你二姐姐最近事多，聽話別總纏著她。」

　　陸思瓊心中微頓。

　　這話，以往宋氏亦常是掛在嘴邊的。

　　可今日，總覺得聽在耳中，意味不同。

　　瑤姐兒哪懂這些，性子一如過去的膩歪，在母親懷裡扭著身子不停晃動，兩隻白玉般的藕臂揮舞著，同嫡姐咧嘴而笑：「姐姐、姐姐抱瑤兒……」

　　陸思瓊心都軟了。

　　這府裡，只有瑤姐兒方會對她露出這般依賴的模樣。

　　有時候，被人親近、被人需要，何嘗不是幸福？

　　她待這個妹妹，從來就與眾人不一般。

　　往前兩步，倒是極想接過來抱上一抱，熟知宋氏卻突然一個歪身，走到了旁邊，遞給了近侍。

　　宋媽媽察言觀色，心中雖說迷茫，但姐兒已到眼前不容怠慢，忙抱到了懷裡，更是哄道：「姐兒乖，夫人與二姑娘還有事，回頭再來看姐兒，姐兒先隨媽媽回去。」

　　「我不、我不！」

　　孩子可不是經得起道理遊說的，許是真好幾日沒見著了，瑤姐兒軟硬不吃，堅持著沖嫡姐揮舞胳膊。

　　陸思瓊意動，看向宋氏，「母親……」

　　繼母確是從來不喜歡瑤姐兒和自己膩歪，但這幾年終歸給她面子，如這等場合，也是不好公然阻止她們姐妹親近的，畢竟落在下人眼中，於她主母名聲不利。

　　何況，陸思瓊實則並不愚笨，過去瑤姐兒每每都能鬧到她的嬌園裡，讓玲瓏閣裡當差的人無可奈何。

　　可說到底，這其中若是無宋氏這位主母的默許，瑤姐兒還真能屢屢出現在自己眼前？

　　她只是不去深想。

　　這深宅大院裡，誰沒有些個苦衷和無奈。

　　但今日，繼母方才的言辭，不似以往推搡客套的話。

　　就像是，真的不願意看到瑤姐兒與她要好。

　　聽到喊聲，宋氏雍容一笑：「瓊姐兒你可不能慣她，這孩子總不能一直纏著你。畢竟，將來你是要出閣的，哪能時刻帶著她？」

　　話落，便不由分說的讓宋媽媽把女兒帶走。

　　陸思瓊聽了那話，心底沉悶的緊。

　　怎的不過一夜，眼前人就變了個樣？

　　若說歸根於不是親母女這原因，卻是如何都說不通的，她們倆這麼多年都過來了，完全沒必要現在才覺得自己礙眼刺心。

　　宋氏卻不再多言，兩人一路無話的到了靜安堂。

　　人多敏感，更何況如陸思瓊這般聰慧之人。見了老夫人，感覺亦是不同。

　　不由就想到昨晚父親來嬌園說的話。

　　父親的性子，她了解幾分，身世的事十之八九是不會和繼母坦白，但對祖母，便不一定了。

　　屋子裡聊著家常話短，看似沒什麼區別。

　　眾人眼中，二姑娘仍是老夫人的掌上明珠，疼寵非凡。

　　人逢喜事，家嬸堂妹們的注意力皆放在她身上。

　　陸思瑾站得不遠。自始至終臉上都帶著笑；陸思琪仍是安安靜靜的。守在嫡母蕭氏身邊。

　　宋氏開口替她稟了去榮國公府的事，老夫人眉眼一展，「周家素來重你，四姑娘受了傷。你的確是要去探視的。」

　　四夫人楚氏最擅推敲。一聽這話。再看婆婆臉上那笑，就知道對方是真心同意侄女去周府。

　　她心底納悶極了，以前老夫人雖然嘴上不承認。心裡可是分外不贊同瓊姐兒親外人的。

　　陸思瓊乖巧點頭，又話別了幾句便出了院子。

　　她走後，屋裡沒多會亦是散了。

　　宋氏走在最後，回頭望了老夫人好幾眼，終究還是跨過屋檻，沒有留下。

　　回到自己的院落，她「啪」一聲把帕子甩下，直敲得桌案橫響，倒讓才進屋的宋媽媽嚇了一跳。

　　見主子神色怪異，聯想到早前之事，走過去不解道：「夫人今兒是怎麼了？」

　　不是滿認同瑤姐兒與瓊姐兒處姐妹情的嗎？在老夫人那，只是裝作不喜二姑娘而已。

　　宋氏知道她問的是什麼，卻只沒頭沒尾的說：「侯爺昨晚去見了遭瓊姐兒，回來人就不對勁。」

　　畢竟是這院子里的事，宋媽媽早有聽說。

　　道是昨晚上侯爺半夜裡醒來，突然就跑到書房睡去了。

　　這在以前，可是從沒有過的。

　　宋媽媽大早上就擔心，只道是主子同侯爺鬧了矛盾，現在聽說這話，約莫是與二姑娘有關？

　　難道，還能是二姑娘在侯爺面前說了夫人的不是？

　　宋媽媽不信。

　　這些年來，夫人待二姑娘雖說不比親生，但念著國公府對宋家早年的恩德，可從來也都不差。

　　在老夫人跟前，更是寧願做足了自己惡母的形象，既懦弱的表現出對原配嫡女的退讓，更做了似容不得繼女和親生兒女親近的小人行徑。

　　二姑娘不是個沒心的，雖有時不認同夫人處事的方法，可向來也不缺敬重，怎麼可能背後編排夫人？

　　宋媽媽心中閃過各種理由，卻都連開口求證都沒有便先自個否掉了。

　　她沉默著，宋氏卻又似自怨自艾的嘆道：「我早知道，他心裡有人。不是周氏，更不是我……」

　　說著，眼淚便溢了出來。

　　同床異夢，做了那麼多年枕邊人，誰還看不通那些？

　　閉著眼，漆黑的視線裡慢慢浮現出少女明媚的嬌顏。一顰一笑，漸漸線化，染了墨、入了畫……

　　畫像捲起，卻蓋不住那傾世容貌。

　　那樣的鳳姿國色，早已印上心頭。

　　丈夫的情深，她的心碎。

　　自己可真是傻。

　　從小看著長大的孩子，竟都沒留意到這個。

　　宋氏的指甲摳進掌心，卻渾然不覺。

　　旁邊人見她無聲而泣，緊張的不行：「夫人，這到底出了什麼事？好端端的，您怎的哭了，是不是侯爺對您說了什麼？」

　　剛那句莫名其妙的話，又是什麼意思？

　　整個人頓時沒了主意。

　　宋氏睜開眼，對上親信關切的眸子，只是搖頭。

　　她的驕傲自尊，讓她難以啟齒。

　　「媽媽，你出去吧，我一個人待會兒。」

　　宋媽媽不放心的遲疑了會才動身，沒走兩步又聽身後人叮囑道：「以後，別讓瑤姐兒去嬌園了。」

　　自欺欺人的久了，連自己都要不認識了。

　　瓊姐兒，你就不能簡簡單單的就只是陸家的姑娘，她這麼多年用自己以為最合適的方式呵護照顧著她，最後卻換來這樣的真相？

為了一口餓

第一百八十五章　進宮

　　陸思瓊到榮國公府的時候，周家正在待客。

　　此刻時不過巳正，她自認為趕了個早，卻沒料到孫家已登門謝罪了。

　　靜頤堂的董媽媽親自來大門口接她，二人行過正廳，遙遙望去能瞧見尚書夫人領著女兒立在屋中謹言慎行、而大舅母捧著茶盞端坐不語的場景。

　　官宦同僚女眷過府，舅母竟是連內宅都沒讓進，只在這外院招待。

　　她的步伐慢了，董媽媽回過頭，隨著視線望了一眼，低道：「表姑娘，您可千萬別覺得是世子夫人不厚道，這偌大的京都城裡，咱們國公府也不是小家小氣的門第。

　　其實，昨兒晚上孫大人和孫夫人就來過了，老夫人與世子夫人雖說心裡有氣，可到底也做不出把人往外轟的事。

　　世子爺好生接待了，奴才們也迎著孫夫人進了內宅。可他們倒好，非堅持說是我們四姑娘的不是，道與孫三姑娘無關。

　　您說說，靈姐兒又不是三歲小孩，還能走個路把自己給絆倒的？他們尚書府在敬王府就欺人在先，損了國公府顏面不說，還鬧到府裡來？」

　　陸思瓊倒不知還有這一齣，敢情孫家昨日是真的被外祖母與舅母的言辭嚇到了，於是才又上門。

　　孫夫人想淡化事情真相，定要替她自個女兒開罪，便把過錯推了幾分在靈表姐身上。

　　可表姐才受那天大的委屈，舅母正打心眼裡疼著惱著，她們若誠心誠意來伏低做小的道歉或還可能有轉圜的餘地，可這打諢插科的……

　　收回視線，陸思瓊對孫家母女也提不起好感，腳下繼續往前：「那怎麼今日又來了？」

　　董媽媽語露不屑：「說是把孫三姑娘一塊兒帶來，讓她親自賠罪。」

　　聞者搖頭，「靈姐姐現如今還躺著，心緒哪那麼容易平復下來？

　　何況，她本就是藏不住事的人，昨日看到孫三姑娘時那般失態，現在若再相見，可不是什麼好事。」

　　「表姑娘說的是，老夫人和世子夫人也是這樣想的，左右咱們府邸和尚書府沒什麼往來，便是真鬧翻了也不打緊。」

　　董媽媽一時快語，引得陸思瓊側目。

　　俗話說，冤家宜解不宜結。

　　別看榮國公府如今榮冠京華，然，但凡能在京都立足的家族誰家又是能小瞧的？是以，大家往日皆是禮待彼此，非萬不得已不會說同某某府為敵。

　　然身邊人這話，顯然是聽了外祖母或者大舅母的意思才有的。

　　孫家實在是太小瞧周家了，仗著近來孫尚書在朝堂上頗得聖心便耀武揚威了起來。縱然孫家有姑娘已被賜婚給了親王，但到底只是個側妃，何況這宗室婦眷也不是容易當的。

　　孫言書這是要給她妹妹孫知書招禍呢。

　　思及孫知書，難免就想到九王。

　　最後一次見面，還是他剛得知自己身世後讓元姜將她接去賢王府的時候，說來自他與秦沐詩的賜婚旨意下達之後，就再沒聽說他的音訊了。

　　她想起，曾經他說，初次婚事已交給了別人做主，若再要有，便想由他自己選擇共度一生之人。

　　是故，他才向太后求了那道空白的懿旨。

　　腳下驀然變得沉重幾分，這些時日以來，其實陸思瓊一直克制著自己不去想有關他的事。

　　畢竟，自己也是有婚約在身的，且龔二對她那般情深。

　　然而，她與九王是舅甥關係，又有著那樣一段錯誤的過去。

　　無論怎樣，幼年他對自己的照顧、那些發生在彼此之間的點滴都抹滅不了，總還是忍不住關心。

　　他的賜婚消息傳出來有陣子了，京中幾乎無人不曉，賢王府卻似局外人一般。

　　在陸思瓊心裡，若是以前的九王，那多半是會遵旨娶了秦沐詩，包括那兩位側妃；可最近幾個月那人的轉變，陸思瓊還真說不太準。

　　九王，於她，已越來越陌生。

　　現如今這般平靜，也不知，他到底是怎麼想的？

　　「表姑娘？」

　　正尋思著，聽到喚聲，抬頭才發現到了。

　　進了院子，發現周老夫人也在靈表姐這兒，丫鬟們忙裡忙外收拾著，像是要出遠門。

　　陸思瓊驚了一跳，「外祖母，這是？」

　　「你雲表姐向太后娘娘請了旨意，要把靈姐兒接到宮裡去住一陣子，晌午宮裡就來人接她。」

　　「接到宮裡去？」

　　陸思瓊有些難以置信，雖說以周家的天恩，宮中有太后與太子妃坐鎮，將府中親眷接進宮小住亦無不可。

　　可一直以來，周家總忌諱著授人話柄，行事處處小心。今兒，怎麼……

　　周老夫人語態嚴肅：「宮裡有整個太醫院照顧靈姐兒，有這世上最好的靈丹妙藥，最是養病的好地方。」

　　宮苑，靜養的好地方嗎？

　　陸思瓊不解的看著外祖母，不過只片刻深思，她突然就明白了。

　　周家這是要告訴所有人，靈表姐縱使傷了容顏，依舊是這京中得天獨厚的頭一份。昔日國公府低調待人，但並不是讓人忘了周家是何人家。

　　這意思，怕也是告訴所有人，靈表姐的這事兒會有太后和太子妃做主。

　　怪不得孫家要這般著急。

　　只是，宮中多是非，靈表姐性子向來簡單，那等地方怕是適應不了，也會不習慣。但觀眼前陣勢，入宮勢在必行，想來外祖母與大舅母亦是經過深思熟慮的。

　　陸思瓊表情微沉，低了身子道：「外祖母，我進去看看表姐。」

　　「去吧。」

　　周老夫人伸手輕拍了拍她胳膊，柔聲道：「這會子進宮，初八那日靈姐兒定也趕不到侯府了，你們姐妹多聚聚。」

　　陸思瓊頷首，側身進屏。

　　初八那日於她來說必然是個特別有意義的日子，作為幼年相交至現在無話不談的姐妹，屆時不能出席，難免遺憾。

　　周嘉靈的寢室同她往日隨意的風格不同，布置得十分講究，閨房裡瀰漫著淡淡的藥香味，該是混著燃香，並不難聞。

　　朝西的紅棱軒窗半敞著，繞過屏風過去，尚是明亮的屋中卻看不太清床上人的表情，側對著內壁，顯得倦倦無神。

　　「靈姐姐。」

　　陸思瓊走上床踏，直接坐在了床沿邊，對方的臉頰仍是包裹得十分嚴實，但露出來得皮膚不及昨兒紅腫，像是好了些許的。

　　她心中有話，想安慰幾聲，可到了嘴邊卻發現說不出口，最後只握著對方的手說：「原想著今日與你敘敘，可剛知曉你馬上就要被接去宮裡。

　　深宮內院的，規矩那麼多，定是比不得外面自在。你若是待不住，早日求了太后娘娘回來，或者去侯府住些日子，我陪著你。」

　　周嘉靈側首，仍顯稚嫩的容顏上多了幾分過去沒有的嚴肅，雖說目光顯得無神，人卻清明的很，「瓊妹妹，這進宮是我自己願意的，我也許久未見大姐姐了。」

　　想是心裡藏著委屈，又在親近之人的身前，語氣有些發啞：「若是以前，我是怎樣都不想去那跟牢籠一般的地方過日子的，可這些年大姐一個人在宮裡，我從未替她分擔過什麼，她卻時時關心著我。

　　昨夜裡，也不知為什麼，我老想起咱們小時候的事兒。瓊妹妹，你縱是也在這府裡長大，但有些事是不知的。

　　小的時候，娘對我和姐姐就不同，我是幼女，受盡家裡的寵愛，好像怎麼任性都可以。但姐姐是長女，她就要承擔家族的責任。

　　我想起姐姐進宮前的那個晚上，她對我說，」

　　話及此，突然就頓住了。

　　陸思瓊以為是因為面上的傷又疼了，緊張的詢問了幾句。

　　後者只搖了搖頭，手不自禁的撫上面頰，改言道：「我這臉太醫仔細檢查過了，其實也沒那麼嚴重。

　　現在，不過是尋個由頭住去宮裡。大姐隻身在東宮，如今太子良娣已經顯懷，氣焰更是囂張，我去了，姐姐有什麼話也好與我說說。」

　　陸思瓊聽著聽著，就聽出端倪了。

　　有些事，她潛意識裡明白幾分。誠如當年周家將大表姐送去宮中選秀時一般，這是一個大家族欲在朝堂站穩腳跟而必須在後宮有的打點安排。

　　靈表姐如今臉受了傷，這樣住進宮去，的確不易讓人聯想什麼。

　　陸思親突然閃過一絲恐懼，望著眼前人，想起剛剛外祖母說話時的神色，對方的意思是覺得宮中醫療更方便，再加上太后恩德方讓靈表姐去宮裡。

　　但靈表姐的話，怎麼像是話中有話？

　　「姐姐？是不是府裡對你說了什麼？」

　　周嘉靈淺笑，「哪有什麼？現在去宮裡的人是我，我都不擔心，你緊張什麼？再說，太后是我的親姑奶奶，大姐也在那裡，誰敢欺負我？」

　　說話的時候，像是在安慰人，自己卻一副心事重重的模樣。

　　陸思瓊徹底迷茫了。

　　「有說，什麼時候回來嗎？」

　　周嘉靈搖頭，「等我臉養好了就回來了，過幾日你府裡的宴席我怕是去不了了。」

　　想了想，又添道：「凡表哥不日也要離京，我知你近來心情沉重，不要在為我的事費心了。」

　　她越是表現得這般，陸思瓊越是擔心。

　　這不是表姐的性子。

　　她昨兒剛傷臉時，在敬王府就格外失態，誰都不肯見，生怕自己的臉被人瞧見，連自己親人都不給看。

　　今日，卻突然要去宮苑那等去處。

　　陸思瓊緊握住對方手腕，涼著聲音問：「姐姐，到底怎麼回事？我不信這是雲表姐替你請的旨意，她絕不會這麼做。」

為了一口餓

第一百八十六章　周家之憂

　　「就是大姐的意思，也是娘的意思。宮中有御醫良藥，我去養傷再合適不過，難道妹妹你不替我高興？」

　　傷的是臉頰，陸思瓊本不欲同她過多言談牽引疼痛，可靈表姐這不假思索的語氣，著實讓人難以安心。

　　她面色沉凝的瞅著對方，嘆道：「姐姐如今竟不願與我說真心話了……」

　　姐妹之情，終是有些變了。

　　陸思瓊內心悶悶沉沉，亦不糾纏，只握著表姐手腕的纖指微微捲攏。

　　自己藏著秘密，又如何還要求旁人？

　　只是，她總記得，不久前眼前人提起羅世子時那嬌羞難言的模樣。

　　原以為好好的一樁親事，如今鬧成這樣，委實可惜。

　　敬王府是個敏感話題，她不敢涉及，滿腔好奇亦不得解，一時間，相顧無言，氣氛尷尬。

　　周老夫人側身入內，瞧見她二姐妹對視不語的樣子，好笑的上前：「這是怎麼了，靈姐兒？你瓊妹妹來看你，還不樂兒了？」

　　「沒有的事兒。」

　　周嘉靈機械似的應話，「妹妹來看我，孫女自然高興。」

　　闔了眼瞼，停頓片刻，又補道：「就是不能看妹妹和景凡表哥訂親了。」

　　說著人卻突然來了精神，眼珠微轉，眸光俏然，嗓音立提幾分：「我還在想，等屆時他倆真成親了，我是喊凡表哥妹夫呢，還是喚瓊妹妹表嫂？」

　　竟是說笑起來。

　　此言一出，陸思瓊一怔，周老夫人都有些忍俊不禁：「出嫁從夫，你自然是要喚瓊姐兒嫂嫂的。」

　　「也是。」周嘉靈模樣認真的點頭。

　　陸思瓊總覺得氣氛不對，但又說不出具體。眼看少女強顏歡笑故作怡樂的樣子，心底更不是滋味，索性鬆開對方站起了身。

　　看著婆子丫頭們忙裡忙外，她主動開口：「外祖母，姐姐精神不好，我陪您先回去吧？」

　　聞者微訝，周嘉靈卻突然喚出聲：「妹妹。」

　　陸思瓊轉首待下文。只見那人眸光一暗，改言道：「路上仔細扶著祖母。」
　
　　「好。」

　　幾人離屋，周嘉靈仍伏在床頭盯著房門方向。視線從凝聚著那方屏漸漸渙散，湧出不捨、留戀。

　　「姑娘，」她的婢女紫棠立在一旁，淚眼微濕。

　　周嘉靈語氣淡淡：「出去吧。」

　　最後的一點時間。讓她獨自好好想想。

　　陸思瓊伴周老夫人回靜頤堂，剛進屋便沒忍住那份好奇。詢道：「外祖母，怎麼突然要送表姐去宮裡？」

　　聞者就著她手入座，又順手拿起婢子新上的瓷盞，語氣波瀾不驚：「瓊姐兒。不瞞你說，太子妃如今在宮中是四面楚歌，情況並不如你想像的那般輕鬆。」

　　她語氣悠悠。望了眼身旁站的的外孫女繼續道：「眾所皆知，太子妃是太后娘娘親選進宮的。皇后與太子本就不屬意，雖說過去些年殿下對她明面上也頗為敬重，但這宮裡的女人，只有敬重沒有恩寵，總不是長久之計。

　　太子妃多年無所出，太子良娣卻先有了身子，近日不止是皇后娘娘在挑你大表姐的過錯，便是太子殿下，對她也不同往昔了……」

　　陸思瓊遠離深宮，自然不知這些利害，聞言驚詫：「可是，宮裡還有太后娘娘呢。」

　　周老夫人再次嘆息：「太后總得顧著皇后的體面，再說，她總不能管到太子房裡去。」

　　伸出手，握著身邊人，添道：「你還不知道，前陣子皇后在甄氏族裡選了個姑娘進東宮，現如今這位甄美人可是得寵的很。

　　靈姐兒進宮，太子妃身邊有個說話的人勸著些，終歸好些。」

　　陸思瓊心堵得慌，大表姐過去是慣照顧自己的，這些年每每從宮中賞東西去侯府，總認為她過得很好，誰曉得……

　　蹙眉而愁，竟不知該如何寬慰外祖母。

　　「好了，不說這些煩心的。」

　　周老夫人見她如此神色，鬆了手示意對方坐下，輕道：「這些本不該說與你聽的，只是瓊姐兒你也日漸懂事了，又即將同凡哥兒定親，永昭伯府終歸不是普通人家，你總得心中有數。」

　　「外祖母教導，我一定牢記在心。」

　　陸思瓊欠了欠身，方溫順入座。

　　「對了，初八那日的事，侯府可都準備妥當了？」

　　「家中母親和嬸母們早早動手著，皆安排好了。」提起定親宴，陸思瓊於低眉臻首間透出幾分嬌羞。

　　周老夫人十分欣慰，點頭道：「真是白駒過隙，眨眼間瓊姐兒你都說人家了。」

　　兩人對視而坐，她撫了撫少女容顏，「凡哥兒定會對你極好的！」

　　聞者靦腆一笑，回道：「還要多謝您和大舅母的安排。」

　　「是你自個兒有福，也是凡哥兒的福氣。」

　　周老夫人若有所思的說完，復言道：「好日子將近，你還是早些回侯府待閣吧，外祖母就不留你了。」

　　陸思瓊起身，行禮應是。

　　待她退出去，董媽媽才近前，含笑說道：「表姑娘孝心，這時候還不忘四姑娘和您，親自到府上來，可見老夫人您過去的心血沒有白費。」

　　「我親自教養大的孩子，自然知道她的秉性。」

　　周老夫人用描金杯蓋浮撥著茶葉，「瓊姐兒是在替靈姐兒擔憂，可這孩子自打曉得了身世後，同我總沒有過去親近了。

　　若換在以前，就靈姐兒進宮一事，她定要問到底的。」

　　說著手上動作一頓，無奈長嘆：「如今終究是有了隔閡，說話應對都客氣生疏了多。」

　　董媽媽即應：「按老奴瞧，您與世子夫人怕是多慮了，宮裡好歹有太后娘娘替太子妃做主，這良娣、甄美人再怎麼得勢，也越不過太子妃去。

　　現在就送四姑娘進東宮，是不是太操之過急了？」

　　「經過了敬王府的事後，且不說這孫尚書府的姑娘品行如何，靈姐兒總是沒少被人議論。」

　　提起親孫女，周老夫人便心憂：「讓靈姐兒去宮裡小住，也是避開那些流言蜚語。她如今傷了臉，來日便是還接回府，也能堵得住外面人的嘴。

　　我是盼著，凡哥兒這回跟著建元侯去前線，能爭個戰功回來。

　　畢竟，蕙寧公主雖說是與我們府交好，但畢竟還是皇室中人，顧慮頗多。再者，上回老二媳婦和樂姐兒鬧出來的事，保不濟要如何想呢。

　　太子妃和瓊姐兒自小一起長大，那情分闔府上下都是瞧在眼裡的。她如今聽了那些話，也該明白她表姐在宮裡的不容易。」

　　「老夫人想得周到，表姑娘心善，日後定是會幫襯的。」

　　周老夫人閉住了眼，心中矛盾橫生，「我是真不想有那一日，要用上對瓊姐兒的撫育之情。

　　若是她一早知道了咱們國公府收留她的想法，怕是真真得寒了心。」

　　見她難受，董媽媽連忙勸道：「您別多想，表姑娘身份特殊，當年太后娘娘又尚未表態，蕙寧公主冒然將她送到府裡，您與國公爺多思量些也是應該的。

　　何況，這些年來，府裡對她是真真的好，表姑娘不是個沒心的。」

　　後者聞言，點了點頭。

　　陸思瓊從周府出來，回望了眼國公府的門匾，在檐下佇立良久，心情不似以往輕鬆歡快。

　　這一年裡變了太多，如今看什麼心境都不同了……

　　坐上馬車，使車夫回府。

　　然沒行多遠卻突然停下，丫頭尚未開口，便聽得簾外有人說道：「大小姐，相爺在前面的書齋等您，還請您移步。」

　　陸思瓊驚愣。

　　她今兒身邊只跟了竹昔，竹昔又是衝動的性子，聞言早皺眉了起來，反問著：「相爺，什麼相爺？

　　你是哪個府裡的，不知這是德安侯府的馬車？怎麼敢……」

　　因外面車夫沒有動靜，車內人早覺出貓膩。

　　竹昔邊說邊掀簾，到嘴邊的質問卻在瞧見那執劍侍衛後，愣是卡在了喉間。

　　陸思瓊被竹昔護在身後，從眼前顫抖的雙肩便知竹昔心中害怕，側了身探向外面，方知那名車夫早被暈在了地上。

　　剎那間，怒從終生：「好大的膽子，堂堂相府，莫不是要做這當街攔人之事？」

　　「奴才不敢。」

　　黑衣的侍衛面無表情，神態卻畢恭畢敬，「只是相爺吩咐，奴才怕這車夫不認得路，又恐路上生出變故驚了雲姑娘，才打發了這礙眼之人。」

　　他說完，對面前護犢般竟是防備的竹昔視若無睹，一個輕跳就上了馬車，擱下長劍執起馬繩便是一聲響亮的「駕」。

　　因著突然，陸思瓊與竹昔身子懼往後一仰。

　　而竹昔此刻才意識到剛剛那「相爺」二字的意思，茫然的望向自家主子，「姑娘？」

　　陸思瓊昨日見了秦相後便總覺得不安，可沒想到對方會這麼快，聽著這侍衛一聲一個「雲姑娘」，便知他主子的堅決。

　　眼下這架勢，她亦不是天真愚蠢的，只問道：「我那家奴？」

　　「大小姐放心，奴才自會安排妥當，定不會給您添麻煩。」

　　竹昔只拽著自家主子的衣角，滿眼都是擔慮。

　　陸思瓊只微微搖頭，並未出聲。

　　她心中亦是亂作一團，和敏郡主的那句「認祖歸宗」可不是玩笑話，而秦相對於自己和二爺的婚事似乎也頗多想法。

　　他是權相，真要做什麼，自己左右得了嗎？

為了一口餓

第一百八十七章　怨艾

　　洽聞書齋是赫赫有名的書齋，地處雖不繁華，但往日門庭若市。齋內羅集了各種孤本珍品，便是宮廷裡的秘聞秘術，也是應有盡有。

　　大夏朝崇文，因此書齋在京中頗受重視。

　　德安侯府的車輛在門口停下，陸思瓊原想著人多不便，然四下靜謐，掀了車簾子方知除卻門口立著的兩個隨從，不見絲毫人影。

　　她神色微滯，原來，這竟是相府的產業。

　　竹昔先一步下車，隨後服侍著主子進了門，偌大的書齋儘是陳列密集的書架，不由張口：「姑娘，為何相爺會……」

　　伸手止了她的話，陸思瓊視線定在那通向二樓的雕花紅木梯上，低聲吩咐道：「你在這等著。」話落，便提足。

　　後者一頭霧水，還是忍不住扯了對方衣袖：「姑娘？」

　　「放心，不會有事的。」

　　陸思瓊並不擔心，不顧婢子的目光，徑自上了樓。

　　與想像的不同，二樓是間布置雅緻的茶室，整面的木窗大敞，明亮寬敞。

　　錯金螭獸的香爐裡燃著裊裊清香，同那若有似無的茶香混在一起，竟難得的沁心。

　　那人身著絳紫長袍，背光而坐，二人視線相交，豐神俊秀的容上露出一抹慈愛的笑容，語氣十分寵溺：「來啦。」

　　陸思瓊欠身，「見過相爺。」

　　他聽了似乎很無奈，卻又似透出幾分縱容，「阿雲同爹爹還這麼見外。」

　　以父自稱。倒是一派自然。

　　陸思瓊並不太過在意，也不去糾正，走近了方道：「聽聞昨日相爺見了家父，今日又將小女子請來，不知是打算如何處置侯府？」

　　開門見山，亦不兜兜轉轉。

　　秦相只笑而不語，伸手朝對面的位子做了個手勢，又親自執起茶壺，碧澄的茶水汩汩入杯，「先坐下喝杯茶吧。」

　　陸思瓊從善如流。捧著紫砂的茶杯。摩挲著杯沿，他既不急，她亦不切。

　　茶是好茶，口齒留香。

　　「昨兒太過匆忙。許多話也沒與你細說。今兒喚你過來。不過是咱們父女間的一聚罷了。」

　　他仍是言笑晏晏的模樣。但陸思瓊也不知為何，總覺得對方心情並不好，是故並未說那些挑刺難聽的話。

　　「你是冬日裡降生的吧？」

　　陸思瓊一愣。潛意識裡還認為自己是四月的生辰，轉念才反應過來，回道：「已經開春了，只不過那年的寒冬格外漫長，連日雪天比往年時日長了不少。」

　　「那一年的冬日，是冷。」

　　秦相若有所思，端起茶杯重複道：「格外的冷。」

　　提起這事兒，陸思瓊腦中總回蕩著蕙寧公主的話，道和親前隆昌公主在深宮裡的艱苦，對眼前人的憤恨漸漸也就壓抑不住，眼神亦顯出冷漠。

　　似察覺到了這點，秦相嘆道：「你娘，當初竟瞞了我這樣深……」

　　「都是過去的事。」她並不想談這些。

　　秦相動了動唇，心底的話終是沒言，改道：「是，都過去了。阿雲你從小在國公府和德安侯府裡長大，這些本不關注。

　　只是，如今你我父女團圓，不論你昨日說的什麼傻話，我總不能讓你流落在外。

　　你與建元侯公子的婚事雖說我心裡不樂意，但事在眼前，也必不會存心壞了你的臉面，這點你大可安心。

　　你姑姑的話，不必在意。」

　　他語態極好，陸思瓊聽聞他不會破壞自己和二爺的婚事，戒備的心鬆懈不少，人也安然不少。

　　說到底，她的確很介意和敏郡主的那番話。

　　「那相爺，究竟想怎麼做？」

　　秦相卻一改強勢，突然溫和了問：「阿雲，你是真不願同我回秦府嗎？」語含祈求：「做我相府的大小姐，不比他德安侯府的姑娘差。」

　　「相爺，您何必呢？」

　　陸思瓊起身直走，臨了窗柩，眼看著往日絡繹不絕的長街此刻不見塵埃，「當初既然做了選擇，現在再執著，又有什麼意思？

　　您若真有心，也就不會有今日了……」

　　她聲音雖輕，聽在耳中卻字字利如刀刃。

　　秦相沒有轉身，聽出了話中怨艾、聽出了責怪，濃眉緊皺：「是她放不開這大夏江山，棄不掉皇室顏面。」亦是有了薄怒。

　　陸思瓊無聲嗤笑，似嘲似諷的譏道：「相爺怎麼不說，是您放不開榮華富貴，棄不了家族榮譽？」

　　話落，亦覺得計較得好沒意思。

　　明知如鯁在喉，卻總想著逃避，不願深談。

　　「當年為父不過只是皇子伴讀，聖上尚不曾立為儲君，若讓太后和先帝知曉了，秦家一族、」心中酸澀，緩緩起身，他直視著少女的背影低低道：「你娘，連有了身孕都不願告訴我。」

　　這些年，他總記得那個夜晚，混在和親隊伍裡的親信回來報信，道隆昌公主自稱寧可嫁去外邦異族，與他死生不復再見，也不可能隨他的人回來。

　　袖下雙手緊握成拳，他心裡的恨，又有誰懂？

　　陸思瓊聞言，只低哼了一聲，「你既知自己身份低微，而她貴為當朝公主，既不能有所擔當，又何苦還去招惹？」

　　她不願去考慮那些國利族益，涉及親生父母，只想看最淺的那層。

　　「阿雲這是在怪我。」

　　秦相語中無力，「怪我當初沒有強行帶她回來，怪為父讓你尚在襁褓便顛沛流離，怪為父這些年來不曾盡過一個父親的職責，讓你寄人籬下。」

　　「相爺未免想得太多，我從沒有對您存過希冀，又後來責怪一說？」

　　說完轉身。陸思瓊迎上對方視線，「時辰不早了，我該回去了。」

　　就在此時，外間傳來下人的聲音：「相爺，午膳備好了，您看是現在送進來還是過會兒？」

　　秦相沒有立即應話，仍盯著陸思瓊看：「陪為父用頓膳吧，你我還從未同桌共食過。」

　　避過視線，陸思瓊搖頭：「出來已久，恐家中記掛。便不陪您了。」說著一個福身。退了出去。

　　望著她的背影消失在樓梯拐角處，秦相久久沒有回神。

　　竹昔早就焦急不已，眼見主子下樓，忙迎過去：「姑娘、姑娘。您沒事兒吧？」

　　「沒事。回府。」

　　竹昔並不多問：「是。」

　　這一段插曲。並沒有驚動任何人。

　　進嬌園之前，陸思瓊叮囑道：「竹昔，今日我見過秦相的事。同誰都不準說，包括你娘。」

　　後者鮮少見她這般鄭重的神色，雖不解，卻應得乾脆。

　　進了院子，書繪便道：「姑娘，今早南霜讓蘭閣裡的阿紅來傳話，說四姑娘出府去了。」

　　「知道了。」

　　無精打采得應了一聲，半晌才道：「回頭夜深的時候，讓南霜來一趟。」

　　「是，姑娘。」

　　月上梢頭，南霜獨自來到嬌園的後門，左右仔細查看了番，見沒人跟著，才從虛掩著的門閃了進去。

　　早就候著的寶笙忙引了她去暖閣見主子。

　　規規矩矩行了禮，南霜才開始回話：「二姑娘，一切如您所料，四姑娘前陣兒在郊外三里亭那見了眾公子，便問奴婢哪位是表三少爺。」

　　「哦？那你怎麼說的？」

　　「奴婢尋了個身形年紀都與表少爺差不多的公子指給四姑娘，四姑娘見那人一身錦衣華服並未生疑。

　　後來，四姑娘遣退了婢子，因此奴婢並不知她是如何結交的那位公子。」

　　她答得認真，繼續道：「不過奴婢今早隨四姑娘外出，去了城東的一家酒樓，裡邊候著的便是那位公子。

　　因著四姑娘不要奴婢入內侍奉，他們在屋裡的情況奴婢並不知情，不過依奴婢看，那位公子對四姑娘殷勤得很呢。」

　　「嗯。」

　　沒有禍害到三表哥就好，其他的陸思瓊根本不關心。

　　南霜卻心藏擔憂，「只是，二姑娘，那位公子不是表少爺，四姑娘早晚都會知情。

　　奴婢這回是聽了您的吩咐，故意指錯了人給她，回頭四姑娘怪罪起來，您可要幫幫奴婢。」

　　陸思瓊別有深意的瞅了眼她，笑道：「你這丫頭這麼聰明，想必早就有了應對之法，這會子求我，是想要什麼？」

　　她可不信，以南霜的聰慧，會沒想到後路。

　　目的被一語道破，南霜微露尷尬，然到底不再支吾，堆著笑臉回道：「果然什麼事都瞞不過姑娘您，奴婢給二姑娘辦事是奴婢的福氣，自不求什麼。

　　只是，您也曉得，四姑娘身邊有個聽雪。聽雪服侍四姑娘這麼些年，頗得四姑娘信任，有她在，奴婢行事總歸不便，您看……」

　　「你是想我幫你除了聽雪？」

　　南霜並不否認，只更加賠著笑臉：「奴婢也是想更好的替姑娘您做事。

　　聽雪戒備奴婢，很多時候總讓四姑娘將奴婢遣了下去，不說其他，便是有關秦家八爺的事，奴婢至今都沒弄明白。

　　何況，聽雪老勸著四姑娘，不讓她去見那位公子。」

　　陸思瑾見不見外頭那男子倒不是陸思瓊關心的，說到底她總是陸家的女兒，心中矛盾著，雖說是陸思瑾自個行為不檢點，但總是自己在推波助瀾。

　　難道真的要害她身敗名裂不成？

　　但事情又牽扯到秦家，陸思瓊很不願這宅子裡藏著這樣一雙相府的眼睛。想起過去陸思瑾對自己做的種種，終是下了決定，「你自己看著辦吧，挑個錯讓聽雪離開蘭閣便是，別鬧得太大。」

　　南霜低首一笑，應聲道：「是。」

為了一口餓

第一百八十八章　試探

　　皎月當空，蘭閣寢室燈火通亮。

　　陸思瑾一臉笑意的坐在炕邊，手裡正繡著一個寶藍男士的香囊。思起白日情形，耳旁似還響著那人的溫柔蜜語，不由便緋了臉頰。

　　對於她的行蹤舉止，聽雪是知情的，猶豫再三，終是忍不住說道：「姑娘，奴婢總覺得那位禮公子為人處事不太對勁，您還是多留個心才好。」

　　似是一腔熱情被澆了冷水，陸思瑾面色微惱，「你這是什麼意思？」

　　聽雪抿了抿唇，心一橫回道：「這事兒蹊蹺，您不能聽南霜的一面之詞就這樣同禮公子私下往來。

　　按理說，榮國公府的少爺，又是沐恩郡主親自教養著的嫡子，怎麼會做這私會的……」察覺主子面色不悅，忙止了聲。

　　到底是身邊的老人了，陸思瑾也知對方好意，琢磨了番喃喃道：「你說的這個，我也思量過。

　　但是南霜早被二姐遺棄，嬌園肯定是回不去了，她現在除了跟著我，可還有別的出路？

　　再說，這法子還是她給我想的，人也是她指給我看的，禮郎又自稱禮公子，難道還能有錯？」

　　再怎樣，她也不相信，南霜能買通了富貴人家的公子哥來害自己。

　　當時，禮郎與眾多名門子弟在一起談笑風生，她可是瞧得真真的。

　　何況，自己亦不是個無知的，對方周身的氣派和出手的闊綽哪裡是普通人家的公子？

　　「可、可是這要被八爺曉得了，他肯定不會原諒姑娘的。」

　　聽到秦沐延，陸思瑾懼從心生，只是一瞬而過，又特意直起了身子。輕道：「他，他對我又有多少真心呢？

　　聽雪，你不是看不出來，我於他來說不過是個有用的工具罷了。眼瞧著龔二爺對二姐姐那樣體貼愛護，馬上又要辦筵席了，而我呢？

　　他還總揪著那位產婆的下落，我不能這樣耽誤了自己。」

　　似是為了說服自己。又強調了遍：「對。我不能誤了自己。」

　　「姑娘考慮的是，奴婢只是怕禮公子也不是值得託付，怕您最後兩、」只意會並不用說白。「許是奴婢多想了。」

　　陸思瑾卻沒有怪罪，蹙了蹙眉接道：「其實你說的也有理，他在得知了我的身份後，從未提起過二姐，倒表現得對我一心一意著。」

　　然而，轉念舒展了眉頭。「但二姐的親事已經定下來了，禮郎也不得不放手。左右咱們二府多年交情，就算事後鬧了出來，憑著周家顏面。也只能迎我入府。

　　榮國公府待二姐姐再好，她終究還是個外人。而我若是能做周家的三少奶奶，何愁比不了她去？」

　　「姑娘說的是。到時候周老夫人和沐恩郡主必定都是更疼您的。」

　　陸思瑾心中偷樂，手中針線穿梭得越發速度起來。

　　轉眼便到了初八。德安侯府上下掛滿了紅綢，四夫人楚氏陪著宋氏在大門口迎接貴客，陸府上下一派喜慶。

　　大夏盛行定親之禮，禮成便算半個夫家人，因此格外重視。

　　陸思瓊早早在嬌園梳妝打扮，大紅牡丹的盛裝，顯得華麗高貴。

　　周媽媽取出公主府送來的聘禮，鑲寶石的鳳蝶赤金華盛，明珠墜在她的額間，因著姿色過人，絲毫沒有因為稚嫩年紀便覺得違和。

　　五姑娘陸思琪和三姑娘陸思瑜皆早早到了她屋子，見狀都笑得格外開心，「姐姐這樣一裝扮，比我們以前見過的新娘子都好看。」

　　「兩位姑娘見過多少新嫁娘，等再過兩年，二姑娘真正出閣時那妝扮才叫好看。」周媽媽一臉寬慰。

　　陸思瑜忙接道：「也是姐姐生的好，才怎麼妝扮都好看。

　　「是啊，雖說只是定親，但也是個小喜宴了。」

　　陸思琪難得多話：「近年來，這禮宴沒過去那麼興了，好些人家都直接辦大禮了。」

　　「那是別人家不值得辦，咱們二姐許的可是建元侯爺的獨子，自然不是旁人能比的。」陸思瑜語帶奉承。

　　陸思瓊心情好，亦不在意語氣，只由得她倆說。

　　院外漸漸熱鬧起來，想來賓客皆陸續過了府。

　　陸思瑾是辰時過半後才到的嬌園，身邊跟了南霜和聽雪，打過明面上的招呼便坐在一旁，並不似陸思琪陸思瑜二人伴在陸思瓊兩側。

　　好半晌，獨坐許久的陸思瑾才突然開口：「二姐好顏面，和敏郡主都親自來府裡為你恭賀了，據說連秦相都來了，就在外院見爹爹呢。」

　　依著二府地位，秦相該去的也是永昭伯府。

　　聞言，陸思瓊不過微滯，繼而打趣般笑道：「誰都知道秦家八爺中意咱們四妹，秦相與和敏郡主定是來瞧他們這位未來弟媳婦的。

　　妹妹你還不好生打扮著，出去作陪和敏郡主？」

　　陸思瑾以往攀的是秦相夫人甄氏的關係，和敏郡主對自己並不友善，再且因著上回的事，想起來就心裡發述，根本不願去陪，沒想到嫡姐會說這話，倒自己先沒了聲。

　　陸思瓊倒不再多言。

　　只沒過一會，突然有個眼生的婢子跑進院，行了禮後同陸思瑾道：「四姑娘讓奴婢好找，秦家八爺進了院要去拜會老夫人，想您一同過去。」

　　「嘖嘖，才說起就找上門了，四妹妹還不快去？」陸思瑜嘲笑。

　　陸思瑾瞪了她一眼，不得不起身離開。

　　小丫頭自然是秦沐延遣進去的，行到偏僻處，陸思瑾的胳膊突然受力，整個人都倒了過去。

　　秦沐延直接摟上她的腰，低首輕道：「怎麼，在躲我？」眸中笑意不達眼底。

　　南霜驚了一跳，看著眼前這對依偎男女雙眼睜得極大。

　　聽雪見狀，忙拽了她退下。

　　南霜還是頭回見這般場景，也顧不得和身邊人關係怎樣。拉了人手即反問：「剛，剛那是秦八爺？」

　　「自然是。」

　　聽雪面無表情，警告道：「八爺同四姑娘已在議親，你大驚小怪做什麼？主子的事，什麼能看什麼能聽，自己心中要有個數。」

　　說著拉開對方的手，徑自走向遠處。

　　南霜回頭看了眼。稀鬆枝葉後。只見四姑娘整個人都倚在牢牢男子懷裡，收回視線，依言隨聽雪的腳步離開。

　　陸思瑾的腰被錮得極緊。整顆心都提到了嗓子口，臉上卻不動聲色，伸手撫在眼前人的胸膛上，笑著回道：「怎麼會？八爺怎麼會這麼想？」

　　「是嗎。那怎麼我才進府，你就進了嬌園裡？」說者情緒難辨。

　　「今兒不是我嫡姐的好日子嗎。姐妹們都在那，我與她關係雖談不上如何親近，但怎麼也是要過去的。」

　　陸思瑾邊說邊後退了下，許是她的乖巧取悅了秦沐延。手上力度也鬆了幾分，一手抬起撫了撫她的面頰，接著撩起一縷長髮在手裡打圈。問道：「這陣子可有什麼消息？」

　　「還沒有，若是有。我肯定早讓聽雪傳信給你了。」

　　陸思瑾模樣乖巧，聲段柔美，聽在耳中甚是舒心。

　　秦沐延突然將按在她後腰的手微微一提，懷中人被迫踮起腳，見著玉面紅唇，低頭便湊了過去。

　　陸思瑾既心跳又緊張，只緩緩閉上了眼。

　　他的手鬆開青絲，自她耳際緩緩撫下，大掌慢慢掠過少女纖細的脖頸時，突然一個用力扣住了對方脖子。

　　感受到力度，陸思瑾難受得張開口想要求他，卻換來越發纏綿的吻。

　　好一會，他才挪開唇，聽著少女氣喘吁吁的呼吸不由勾起唇角。那擱在她項上的手微微下移，隨後驀然用力一握，待聽得了對方難以自抑的呻吟方作罷。

　　陸思瑾頭回被人這般對待，只覺得刺激萬分，後背都出了一身虛汗。

　　秦沐延含情脈脈的盯著她，少女明媚的雙頰似染上了胭脂，倒好看的緊，開口時語氣不由也溫和了幾分：「好幾日不見，倒是念你得緊。」

　　「我、我也是。」

　　他牽起她的手往前走，邊走邊說：「怕什麼？你既然都把你的前途交到了我手上，我總不會虧待你。

　　還有，交代你的事要放在心上。」

　　「我知道了。」

　　陸思瑾本心意難平，聽到這話才想起有些事，忍不住問道：「八爺，二姐她是不是並非侯府的女兒？」

　　之前她揣測出了這個意思，但上次在嬌園裡被嫡姐那架勢給唬住了，可心底總藏著疑問。原先她是不敢問的，不過經過方才那舉動……陸思瑾總覺得眼前人對自己是有情的。

　　誰知，前一刻還滿眼深情的秦沐延目光驟然陰鷙，駐足凝看著她，一字一字的問道：「很想知道？」

　　陸思瑾不知該點頭還是搖頭，手足無措，「我、我……」

　　「秦家的事，你打聽了想做什麼？」

　　秦沐延語氣陰寒：「早在吩咐你做事的時候就交代過，不該知道的就別妄想去探究考量。你只需做好你該做的，其他的不必過問。」

　　陸思瑾滿心柔情頓時化作殆盡，「是。」

　　「沒事也不要總和你嫡姐做對，今兒我們秦家到了你們侯府，你就該知曉個中利害。」

　　聞者自是應諾。

　　臨近巳正，盛裝的陸思瓊前去正堂向長者磕頭奉茶。

　　這亦是大夏朝的規矩，定親日感念家族養育之恩，待到晚宴時，男女雙方便在各自的兄弟或姐妹陪伴下，互換禮堂行禮。

　　只是，這一來一往間，當事男女卻見不著面的。

　　因禮儀繁瑣，如今很多世家都是能免則免。

　　陸老夫人在眾人的簇擁下顯得分外慈愛，禮畢之後便拉過孫女坐在一旁，整個宴席對她都格外體貼愛護。

　　相較之下，陸思瓊便覺得今日宋氏看她的眼神，情緒有些複雜。

為了一口餓

第一百八十九章　撞見

　　望著被眾人擁簇著的明艷少女，宋氏只覺得壓抑，酒過三巡，她便以出去吹風醒酒離了席。

　　宋媽媽服侍在旁，立在秋菊邊低聲相勸：「夫人，您怎麼能出來呢？

　　今兒是二姑娘的好日子，這麼多眼睛都瞧著，方才老夫人看您的目光就不對。」

　　「我也知道不該這樣，可是媽媽、」宋氏心含哀怨：「自打意識到了那個真相，我待瓊姐兒的心境總和以前不一樣了。

　　帶了她這麼些年，一直都是比對哥兒和瑤姐兒還要悉心照顧的，自認為不曾苛待半分。

　　可是，在侯爺心裡，可有將我當做他子女的母親？」

　　歸根究底，她是個女人，焉能免得了嫉妒之心？

　　「夫人~」聞者只能長喚一聲。

　　宋氏揚起了頭，將眸底的晶瑩忍了回去。

　　「母親怎麼在這？」

　　陸思瑾是心細之人，早在前幾天就察覺到了嫡母對嫡姐態度的轉變。

　　以前，她們母女一條心，都是輕視看不起自己的，她雖也曾冒犯過眼前人，但到底明白事態輕重。

　　宋氏是自己的嫡母，這是更改不了的事實。

　　大家小姐，總不能傳出個忤逆家慈的名聲。

　　想得通了，顏面方面便沒那麼要緊，趁著她倆有了嫌隙，自己得把嫡母拉到自己陣營。

　　如斯算計著，陸思瑾含笑走上前，「今兒是子，成了永昭伯府的未來少奶奶，以後這府裡怕是更要捧著她了。

　　女兒前陣子在花園裡碰到父親，還看到父親去嬌園外站了好久。」

　　說著見對方臉色不對。越發走近了，添道：「說來也奇怪，爹爹過去也不見如何疼愛二姐，平時鮮少插手內宅這些瑣事，近來卻頻頻過問喜宴之事。

　　說到底，二姐姐終究身份不同，能得爹爹特別眷顧。只是。七妹妹也是父親嫡出。怎麼就……」

　　刻意將話頓在這上，別有深意的瞅著嫡母。

　　並不算高明的挑撥，放在過去宋氏定不會受影響。可現下卻難掩心中酸楚。

　　然而，總是一府主母，應對個稚齡庶女還是遊刃有餘的，「這大好的日子說什麼胡話？你二姐姐有喜事。你身為妹妹，難道還見自家人眼紅的？」

　　人總是疏此親彼。對繼女存了怨恨，看這往日不待見的庶女便順眼多了。

　　又似想起什麼，突然朝對方伸出手，「瓊姐兒的喜酒烈了些。瑾姐兒你陪我走會醒醒酒。」

　　陸思瑾莞爾一笑，忙攙扶了嫡母，應道：「是。」

　　宋媽媽看著二人遠去的身影。無奈的搖了搖頭。

　　陸思瑜和陸思琪一直伴在陸思瓊左右，因著到底是待字閨閣。並未等到散場便回了嬌園。

　　走出沒多久，沐恩郡主便跟著出來了，「瓊姐兒。」

　　周老夫人去了永昭伯府，陸家這邊便是沐恩郡主帶了幾位族中姑娘前來出席。

　　轉身見是她，陸思瓊忙福身展笑：「大舅母。」

　　後者順手握了她的手，面露慈愛的點了點頭，繼而看向陸家兩位姑娘，說道：「你們倆今日也累了，待會兒永昭伯府的轎子來接瓊姐兒，還要你們姊妹陪著過去。

　　趁著這個空檔，都先回去歇會吧，我正好去嬌園陪會瓊姐兒。」

　　二人同行，沐恩郡主問道：「你母親是怎麼了，平時是最周到不過的性子，今兒這麼重要的場合，竟這般失禮？」

　　陸思瓊搖頭，「這幾日，她待我是有些奇怪，可能是操勞筵席的事受累了吧。」

　　「那也不能這樣，滿桌賓客呢，讓人怎麼看？她可是你的母親。」沐恩郡主語露不滿。

　　聞者也不好怎麼接話，只好轉了話題：「舅母，四表姐進宮有幾日了，臉上的傷太醫可怎麼說，要緊不？」

　　「太醫院有專門保顏這科的妙手，太后親自下了懿旨，靈姐兒定能容顏如初。」

　　陸思瓊提著的心一鬆，「這就好。」

　　這方兩人剛走遠，小徑處頓足的陸思瑾便現了身。

　　嫡母剛遇見了認識的夫人太太需要相陪，讓自己先回席面，沒想到會碰到了嫡姐和沐恩郡主。

　　原來，母親待嫡姐的變化，並非是自個多疑。

　　看到沐恩郡主，難免就聯想到國公府的三少爺周希禮。

　　周府同龔家陸家皆關係親密，周老夫人今日去了永昭伯府，沐恩郡主則出現府裡，也不知他是在哪處。

　　揪著帕子，竟有些想見她。

　　宮中太后娘娘這般照拂周四姑娘，可見周家榮寵一如往日，要真能成功嫁進國公府，定是比秦府更加體面的事。

　　說到底，八爺到底只是個庶出，哪怕有秦相的一兩分照拂，可秦老夫人一直不承認他，怎麼能比得上尊貴的國公府嫡少爺？

　　四下張望了番，陸思瑾並未往熱鬧的地方去，反走了條偏僻小徑。

　　行至隱蔽處，突然聽到一處假山後傳來男女曖昧的聲音。

　　她心下疑惑，腳步隨著好奇走了過去。

　　只聽有女子低泣求饒的聲音陸續傳出：「表、表少爺，您饒了奴婢吧……啊，您這樣，奴、奴婢還怎麼……嗚……」

　　近了才發現竟是些令人臉紅心跳的呻吟聲，陸思瑾不通人事，好半晌才意識到這後面是在做什麼，心下既怒又尷尬。

　　侯府之內，怎麼會出這等淫亂之事？

　　雙腳卻似定在了原地，忘記了離開，尷尬之後接踵而來的便是更多的好奇，腦中甚至浮現出了早前秦八爺和自己親近時的畫面，雙耳皆紅熱起來。

　　好一會，裡面才消停，又聞得那女子嗓音沙啞的哭道：「表少爺，奴婢以後要怎麼自處？若讓大夫人和老夫人曉得了……」

　　「哭哭啼啼的做什麼？爺碰你是看得起你。再說外祖母這麼疼愛我，你若敢說出去，爺就是說你勾引的爺！」

　　這聲音，總算聽出來了。

　　這是姑姑家的斌表哥，他、他怎麼這麼大膽？

　　陸思瑾知道祖母素來疼愛姑姑的一雙子女，敏表妹慣是驕縱，這斌表哥又是出了名的不正經。以往連靜安堂裡的婢子都沒少欺負。

　　只是。今兒這種日子，府中往來之人何其多，他竟在內宅行這等風流之事？

　　她曉得對方在祖母心裡的地位和分量。並不願去觸這份楣頭，原想著無聲無息的退走，誰知不小心踩到枝葉，「啪」的一聲。額上立馬冒起了汗。

　　「誰？」
　　
　　尚在繫衣帶的胡斌從假山後走了出來，陸思瑾避無可避。兩人就這樣對上了。

　　他見她面露驚色，並無被人撞破後的心虛，反笑了道：「原來是四表妹啊，怎麼一個人到了這？」

　　陸思瑾腳下不自覺的後退。福身見了個禮，聲音很輕：「我、我是剛陪母親過來散步，才、才闖入的。

　　我、不知表哥在這裡。打攪了。」

　　她整個臉通紅，胡斌哪能不知對方是在這站了許久。

　　幾個闊步近了對方的身。笑得毫不收斂：「瞧把表妹你怕的，你既然見了也就見了，我難得還為難你不成？」

　　話落似覺得眼前人十分有趣，低頭湊了過去，繼續道：「妹妹你是不知這箇中滋味的好，有所好奇也是正常。」

　　陸思瑾慌忙側步遠離，「我、我先走了。」

　　胡斌並沒有緊追，只眼神玩味了幾分，自言自語道：「以前總覺得二表妹生得才叫好看，沒想到四表妹竟也別有風味。」

　　陸思瑾是一口氣跑回了她的蘭閣。

　　聽雪見其匆匆進來，忙詢問情況，後者卻如何都不肯說。

　　耳中，似仍迴響著方才那一幕。

　　慢慢的，心底生出個新的認知，只面色不定，並不是很能明白。

　　南霜走進屋，受了聽雪一個瞪眼，然並未安在心上，猶自走到陸思瑾身邊，言道：「姑娘，再過些時辰，您就要陪二姑娘去永昭伯府了。

　　龔家那邊定是熱鬧非凡，龔二爺身份尊貴，京中世家子弟肯定都在那兒。姑娘，您看是不是要準備一番？」

　　聽雪聞言皺眉，陸思瑾卻被突然點醒，是了，禮郎肯定會在永昭伯府。

　　意識到這一點，忙至鏡台前坐直了身，「快，替我梳妝。聽雪，你替我再尋身衣裙。」

　　後者只能應是。

　　嬌園裡，陸思瓊同大舅母敘話了好一會，沐恩郡主才提起妯娌和周嘉靈，「瓊姐兒，之前那事確是府裡對不住你和凡哥兒。

　　雖然一直沒給你個解釋，但老夫人與我都不是不辨是非的人。

　　最近這些日子，想必你也留意到了，不說今日，連上回敬王府太妃壽宴，都不見你二舅母和三表姐，便知府中對她們母女已經施了懲戒。

　　現下你靈表姐被人背後說三道四壞了名聲，也算是受了教訓。

　　你和她終歸是一起長大的情分，你二舅母待你雖不十分親近，但過去些年也沒少照顧你。

　　老夫人關了她們大半個月，罰也罰了訓也訓了，你就不要太過放在心上，算是給舅母一個面子。」

　　提到那回事，說不介意是假的。

　　只是大舅母的話說到了這個份上，陸思瓊亦不好咄咄逼人，便頷首應道：「我當時雖然生氣，但事後想想以往二舅母和三表姐待我的好也就罷了。

　　其實，若不是因為二爺，也不會鬧到這般地步。這事既然已經過去了，以後自不會再提。」

　　「嗯，這就好。」

　　沐恩郡主愛憐得摸了摸她腦袋，添道：「有機會也在你蕙寧姨母和凡哥兒面前說幾句，別讓大家因此生分了去。」

　　「我懂的，舅母。」

　　解開了嫌隙，彼此間似恢復到了過去的情分，只是沐恩郡主終究計較著宋氏沒有過來陪她，頗有不滿。

為了一口餓

第一百九十章　定親禮

　　申時三刻，永昭伯府的轎子抵達德安侯府，陸思瓊由家中三位妹妹陪伴前往龔府。

　　說到底，幼時也曾跟著外祖母和大舅母參加過伯府的宴會，但此次的心情並不同以往任何一次。

　　明知不是正日子，但還是免不了緊張。

　　龔家是大夫人常氏親自在門口相迎的，伴著族中許多同齡少女以及近親女眷，一行人熱熱鬧鬧的進了內宅。

　　依著禮制，正堂叩拜，陸思瓊本該是先給龔太夫人請安的，但君臣尊卑有別，先見過了蕙寧公主。

　　蕙寧公主雍容華貴，坐於高堂，望著一襲紅妝的少女眼眸發熱，心下亦感慨萬千。

　　好容易出落成了大姑娘，以後終是能親自照顧她了。

　　抿了遞到眼前的茶，含笑得牽了她起身，摸著對方面頰歡喜道：「好事多磨，如今可算是定下來了。

　　本宮從小瞧著你這孩子就歡喜，行了這定親禮後，便是我半個閨女了。」

　　眾賓客自連口道賀，「恭喜公主喜得佳媳。」

　　陸思瓊低頭展笑。

　　龔家的太夫人是先伯爺晚年續弦，如今也不過三旬，年紀較府中幾位夫人還要小些，本是女子正好的年紀，卻因著身份打扮沉穩。

　　她著了石青色緙金瓜蝶紋的圓正衫，由丫頭攙著坐下。

　　陸思瓊下跪行禮，因離得近了，能聞得她身上淡淡的檀香味。

　　龔太夫人不苟言笑，手持迦南香木念珠手串，見著未來孫媳婦也只說了幾句場面話便起了身，倒讓人捉摸不透。

　　隨後，則是永昭伯夫人常氏。她與陸思瓊早已見過，態度很和善。

　　一眾行禮後，常氏招來兒媳溫氏，吩咐道：「你帶容姐兒送你瓊妹妹去翠茵院更衣。」

　　緊接著又添道：「錦姐兒，你招待陸家的幾位姑娘去翠茵院旁邊的偏院歇會。」

　　幾人連連應聲。

　　陸思瓊被溫氏牽著手，聽她介紹著府裡的景緻院落，「……那祠堂後面就是凝安堂。祖母住在那兒。她老人家喜歡清靜，又常年禮佛，平時很少出來。」

　　「嗯。」

　　心底正好奇著。溫氏又道：「祖母進伯府後沒有誕下一子半女，膝下只有早前從太姨娘那抱來的六叔。

　　六叔早前隨三叔上戰場去了，所以你今兒沒有見到。

　　不過咱們府裡人脈簡單，妹妹以後常來常往就都記住了。也不急在這一時。」

　　陸思瓊一一點頭。

　　翠茵院是為著今日特地收拾出來的院落，因此離大堂並不遠。沒多久便到了。

　　房中點著紅燭，供了姻緣娘子，早有丫鬟等候。

　　龔家為她準備的亦是件彩鳳牡丹紅裙，只是比之陸思瓊身上這件更加華麗。其上的金絲在燭光下顯得異常閃耀。

　　衣著上身，八姑娘龔玉容笑著贊道：「瓊妹妹穿著真好看。」

　　「可不是？三嬸母早早吩咐尚宮局特地裁製的，自不是尋常人的手藝可比。」

　　溫氏笑得和氣：「我原還想著妹妹年紀小不知撐不撐得起。現在看來真是我多慮了。」

　　溫氏是永昭伯府的少夫人，其夫君龔景陽早已請封世子。雖只是龔景凡的堂兄，但二人自小感情賽過親兄弟，是故陸思瓊待眼前人也十分客氣。

　　溫氏思慮也周到，讓人取了點心來，「瓊妹妹今兒是勞累了一天，這會子離開席還有些時候，我知道你初次遇到這種場面必定不自在，還是現在先用一些，省得待會餓著。」語氣打趣，很是親近。

　　後者感其心細，也不推拒。

　　小半盞茶的功夫，蕙寧公主便進了院子。

　　溫氏和龔玉容立刻見禮：「三嬸母。」

　　「你倆也辛苦了，前頭各府夫人姑娘們都在那，去幫幫你們母親，待會兒我親自領瓊姐兒過去。」

　　打發走二人，又屏退了左右，蕙寧公主這才拉著陸思瓊的手說道：「可憐的孩子，這日子總算是要熬出頭了。

　　我堅持要辦這場定親禮，而不肯草草了事，便是想你安心。

　　姨母都知道，自打幾個月前你得知了自個兒的身世，便總鬱鬱寡歡，覺得無論是德安侯府裡還是榮國公府都不能再像往昔一樣。

　　這京城裡，我是你的至親，你斷用不著同姨母客氣。何況，待來日你同凡哥兒行了大禮後，也就要改口喚我一聲娘了。」

　　本不是自小親近的，或就是因為血脈相連的緣故，陸思瓊同眼前人反倒能自在許多。

　　她張口喊道：「姨母。」

　　蕙寧公主點頭，復說了些寬慰體己話，才面色沉重：「瓊姐兒，你如今既已明白了許多，有些事姨母就不得不告訴你。」

　　聞者隱隱察覺到了是什麼，原依戀輕鬆的神色也收了幾分，「您說。」

　　「這之前，我和你外祖母都不願告訴你你生父是誰，但現在你既得知，也就瞞不得了。」

　　蕙寧公主說之嘆息：「最早皇妹讓左谷蠡王來京城找你，想將你帶走，我和你外祖母、大舅母雖說也是因為捨不得你，但很大原因便是因為秦相。

　　秦相此人，心機頗深，當初皇弟宮中的伴讀實則並不止他一人，可皇弟繼承大統後，宮裡的謀臣親信卻只有秦相一人位居高位。

　　以前，公主府和國公府就一直沒少留意相府。

　　他如今權傾朝野，又頗得盛寵，你或許不知他行事手段之狠辣，這些年他可一直記恨著當年皇妹和親突厥的事。」

　　「記恨？」陸思瓊微訝。

　　「秦相一直認為，是先皇和太后逼得你娘下嫁塞外，當初他秦家無權無勢時自不能如何。

　　可今時不同往日，我是拿捏不準他對皇妹的心思到底如何，可在應對突厥政事上。朝中分為主戰與主和兩派。

　　那主戰的一派，便是以他為首。」

　　「戰？」

　　陸思瓊皺眉，「可、可當年先帝既然已經將當朝公主送去和親，這兩國締結盟約，如何還要大動干戈？

　　何況，隆昌公主是聖上的親妹妹，她如今還是突厥的大閼氏。怎。怎麼可呢……」

　　她的眸中閃出擔憂，「秦相再怎麼樣，也是臣子。難道還能左右始不成？」

　　「瓊姐兒，你還是想簡單了。」

　　蕙寧公主愁上心頭：「秦相的權勢，絕對超乎你的想像。再說，聖心難測。突厥，那可是大片的疆域土地。

　　即便是先皇。當年也沒有斷過這份野心，只是那時常年征戰需要休養，這才選擇和親。」

　　頓了頓，續言道：「現如今到底還有幾分制約。秦相也沒有得逞。可是你可還記得，上回左谷蠡王秘密進京，住在周府時夜半遇刺的事兒？」

　　陸思瓊心下一跳。

　　那次的事她當然不會忘。當時還好奇什麼樣的刺客能跑到國公府去，且又傷了三表哥。

　　思路迴轉。這……「姨母，那回莫不是秦相派的人？」

　　後者頷首，「除了他，這京中還有誰這麼大膽？只有他，一心想著收服突厥。

　　試想下，若得逞了，左谷蠡王死在咱們大夏境內，哈薩陌單于如何能善罷甘休？」

　　陸思瓊被握著的手一抖，愕然起身。

　　蕙寧公主見她這般神色，也生心疼，「瓊姐兒，姨母知道和你說這些是難為你了，只是想跟你說說這其中利害。

　　如今不過是因為你娘在那邊，就千方百計的想要讓皇帝發兵。

　　他現在知你是他的骨肉，若瓊姐兒你也離開，後果才真的是無法預料。」

　　她對秦相亦是有恨有怨的，當初皇妹剛被查出身孕時，母后便動了一切力量調查孩子父親的身份，可惜終歸被他躲了過去。

　　如若當年就除了這個禍根，也就不會有如今這些事了。

　　待後來查得那人是秦沐誠時，對方羽翼漸豐，早已不能撼動。

　　在蕙寧公主的心裡，總認為當年秦相接近自己皇妹，是因為天家富貴。否則，憑他的身份，也敢招惹皇室公主？

　　左不過是看著先皇對皇妹的寵愛，想藉此得到富貴，畢竟後來的一切，不正說明了這個？

　　「姨母告訴我這些，是想我無論如何也不要離開京城，對嗎？」陸思瓊太過震撼，心頭萬緒。

　　「是這個理，也是擔心你被秦相蒙蔽了。」

　　蕙寧公主很憂心，「他的性子你不了解，我與周家卻很明白。他若下定的決心，不得逞是不會罷休的。

　　姨母是想告訴你，不管德安侯府待你如何，你總是在陸家長大的。

　　當年，在你最需要一個身份的時候，是陸家給了你這些，瓊姐兒，人不能太過、」說著說著，卻也覺得言重了，便改了口：「你是個懂事的孩子，定能想明白的。」

　　「二爺知道這些嗎？」

　　問話突然，蕙寧公主愣了一下才反應過來，忙解釋道：「這些事事關重大，姨母並沒有告訴他。

　　你心思聰慧也敏感，姨母是曉得的。但你若覺得因著這些目的姨母才讓凡哥兒和你定親，便誤會了凡哥兒對你的心意，卻是萬萬不能的。

　　你的身世，說到底還是你自個兒與他說的。」

　　陸思瓊點點頭，又坐下。

　　是了是了，她怎麼能這樣曲解他的情意？

　　「是我多想了。」

　　她回望眼前人，「姨母放心，我早同秦相說過，我是陸家的女兒，不會隨他回秦府的。

　　至於突厥那邊，我也心知利害，您請安心。」

　　把話說透了，蕙寧公主才釋然一笑。

　　適時，外頭喬嬤嬤稟道：「公主，大夫人使人來傳話，道開席了，請您和二姑娘過去。」

　　「知道了。」

　　蕙寧公主緊了緊少女的手，「凡哥兒是我的兒子，他的心思我做娘的最清楚，你倆成了好事，以後的日子定是好的。」

　　陸思瓊頷首：「這事還多謝姨母費心。」

　　「傻孩子。」

　　提到龔景凡，陸思瓊方微微平復的心又亂了起來。

　　明兒個，他可就要出征了，可惜這日子竟不能見上一面。

為了一口餓

第一百九十一章　打聽

　　酒席熱鬧，到的時候，陸思瑜三人已在位上了。

　　此刻雖也都是女眷，只是到底不比中午時在侯府裡自在，如之前溫氏所言，儘是陌生的女眷親屬應酬，還真沒怎麼用食。

　　陸思瑾與陸思琪一併坐在女兒家的席面上，望著蕙寧公主旁從容應對諸人的嫡姐就眼紅，再看到另一邊的陸思瑜，便愈發難受了。

　　自己才是長房姑娘，嫡姐的妹妹，卻讓二房的三姐出盡了風頭。

　　她有些落寞，有心同身邊人說上幾句，可五妹妹少語，心情越發不快。

　　正煩悶著，旁邊傳來個尖銳的聲音，「你就是陸二姑娘的庶妹？」

　　一個庶字，刺疼了她的耳。

　　轉身，卻發現是位陌生女孩。

　　打量了眼對方行頭，權衡了利害，只好壓下那股子不悅，柔聲回道：「是，姐姐怎麼稱呼？」

　　「她是溫太傅的孫女瑩姐姐，也是大嫂的堂妹。」替她解答的是龔玉容，她隨長嫂過來後，便一直陪著這些閨秀。

　　溫家陸思瑾是聽說過的，並不敢發作，只回話道：「原來是瑩姐姐，我在侯府行四，你喚我阿瑾就好。」

　　溫瑩卻並不如何上心，只回望了眼主桌，不解的問道：「你總盯著那瞅什麼呢？你嫡姐好日子，這眼神看得連我都覺得發述。」

　　她性子直白，聞言陸思瑾的臉色就白了。

　　可更尷尬的是，溫瑩還對龔玉容道：「八表妹，我與你換個位子坐。」說著完就站了起來。

　　都是心性未定的女孩子，立即就響起竊笑聲。

　　龔玉容只好過去，低了聲安慰道：「四姑娘別介意。瑩姐姐就是心直口快，沒有惡意的。」

　　陸思瑾只好點頭，在場許多人她都不認識，想離席又怕被說，真是坐如針氈。

　　好一會兒，她見大家取笑的勁兒過去了，也不怎麼留意自己。才尋了個理由同龔玉容說出去。

　　一到外面。她便長吁了一口氣。

　　聽雪是跟著她過來的，擔憂道：「姑娘您別不開心，溫家也不是什麼了不得的人家。不過是擔個太傅府的虛名而已。

　　這京中誰不知道當今聖上不過是敬重溫太傅幾分，真正看重的可是秦相。」

　　「我能什麼開心不開心的！又不是第一回遇到這種場面！」

　　陸思瑾語氣淡淡，腳下隨意，「算了。我自己走走。」

　　「這不好吧！回頭二姑娘若是尋您....」

　　她話沒說話就被自家主子打斷了：「二姐那麼忙，又要陪蕙寧公主。又要和周老夫人說話，還那麼多名門夫人等著打交道，怎麼會想起我？」

　　說完，想起之前的打算。側身吩咐道：「聽雪，你去外院那邊瞧瞧，看看禮郎來了沒有。」

　　聞者抿了抿嘴。似是有話說卻並沒有開口，只應了個「是」。

　　陸思瑾見丫鬟走遠才轉身。思量著尋個安靜的地兒坐坐，便看到身後站了秦夫人甄氏。

　　是了，秦相、和敏郡主和八爺都在德安侯府裡，這邊就只秦夫人過來。

　　她屈膝福身：「見過秦夫人。」

　　「姑娘們都在裡頭，你倒一個人在這。」

　　秦夫人還未顯懷，但總是伸手扶著肚子，看得出十分小心鄭重。

　　陸思瑾即上前扶了對方，笑得討好：「夫人身邊怎麼也沒跟個人，今日人多手雜的，可要仔細些。」

　　秦甄氏側眸睨了一眼她，意味深長道：「這不有你在嗎？裡面鬧得我頭疼，你陪我去那邊走走。」

　　此時夕陽西沉，夜幕雖尚未降臨，但永昭伯府路邊的石柱已燃起了燈燭。

　　陸思瑾邊留意著眼下景色，邊時不時的看身邊人一眼。

　　秦夫人帶自己來這無人的長廊做什麼？

　　直等坐下，秦甄氏才開口，「四姑娘，我知道你是在給我們相爺辦事。

　　至於老八和你的關係，我多少也能摸透幾分，前陣子頻頻接你來府中給我解悶兒，想來也給你在德安侯府的近況起了不小作用。」

　　「是，阿瑾很感謝夫人對我的照顧。」

　　秦甄氏覺得對方識趣，也很滿意，頷首道：「你心裡記得便好，和本夫人往來，你不會吃虧。」

　　「夫人說的是。」後者十分恭敬。

　　「既然這樣，我要你告訴我，老八和相爺到底都吩咐了你些什麼？」

　　秦夫人終於問出心中困惑，「你不過是個內閣姑娘，我思前想去也不明白你能出個幾分力。

　　我們秦府裡多的是能辦事會辦事的人，不過相爺既然找上了你，想必你也有些用處。

　　四姑娘，我問你，德安侯府裡到底有什麼秘密？」

　　她總不能不介意，自己懷著身子，丈夫不陪自己一起來這永昭伯府，倒反去了個沒落陸家。

　　而且，小姑也跟著一起去。

　　這些日子來，丈夫的變化她不是沒察覺，原是不去過問那些事兒的，但女人的直覺又讓她覺得不安。

　　陸思瑾卻怎麼也沒想到對方會問這話。

　　秦夫人愛慕秦相，這是京中誰都曉得的。但凡是她丈夫做的事，就沒有錯的，也不會多話，是以早前她每每去相府，眼前人都不會打聽。

　　怎麼今日她有些猶豫，不知該如何應對。

　　能說嗎？

　　秦相既然沒有告訴她，便是不願妻子知道的吧？

　　但秦夫人的脾氣，她也是聽聞過的，指甲扣著手中帕子，有些茫然忐忑。

　　「怎麼，是相爺關照你不能告訴本夫人？」

　　「不、不是，相爺沒有說過。」

　　秦夫人心底驀然一樂，「那是老八交代你了？」

　　陸思瑾架不住對方氣勢，只好怯怯懦懦的低道：「是，八爺說過。不準透露給任何人知道。」

　　「那是對外人，我是什麼身份，你心裡沒譜？」

　　到底是有了身子，脾氣不似以前，壓抑著平和了不少。

　　陸思瑾左右張望了番，依舊躊躇，秦甄氏便道：「是和你嫡姐有關吧？」

　　她早就有所察覺了。

　　陸思瑾便認為秦夫人心裡早已有數。此行不過是來尋自己問個詳細。不敢有違，一股腦便都說了個乾淨。

　　秦甄氏聽後，許久沒有出聲。

　　陸思瑾惴惴地立在一旁。

　　好久。才見坐著的人揮手，「你先走吧，不要和老八說我找你問話的事。」

　　後者應了話才離開。

　　行了沒多少路，突然被人自背後擁住。正一慌掙扎之際，耳邊就傳來了那熟悉期盼的聲音：「好阿瑾。可想死我了，虧得你還記得我，讓丫頭去外頭尋我。」說著抱得便愈發緊了。

　　陸思瑾反抗的力氣頓時一鬆，笑著與他去了旁邊的小路。

　　陸思瓊因為蕙寧公主護著。眾人也不敢太過取笑，都點到為止。看著時辰差不多，便吩咐喬嬤嬤帶人送她回侯府。

　　陸思琪與陸思瑜即刻上了前。這才發現堂內並不見陸思瑾的蹤影。

　　趁著公主和大夫人在說話，陸思琪走到堂姐身邊。壓低了嗓音道：「二姐，四姐姐剛出去了，到現在還沒回來呢。」

　　聽者蹙眉，「馬上就要回去了，快打發人去找。」

　　陸思瑜便在旁抱怨，「早說不要讓四妹妹跟來，不見多少用處還盡添些麻煩。」她與陸思瑾是向來不對付的。

　　陸思瓊亦覺得煩，陸家的侍婢們才得令要出去，就見陸思瑾回來了。

　　她似乎也意識到了什麼，走過去難得好態度的告了罪：「剛喝了幾杯酒有些醉，出去吹了會風一時忘了時辰，二姐不要見怪。」

　　她的手攥著帕子，兩手換來換去的竟有些緊張，好像是無處安置。

　　陸思瓊深深看了眼她，喬嬤嬤便過來說車輦已備好，也就沒有再多想。

　　陸思瑾跟著走在最後，鬆了口氣，右手忍不住又在自己的裙子上擦了擦，總覺得黏糊。

　　回到侯府，陸思瓊直接進了嬌園。

　　打發丫頭出去，才知道前頭的酒席還沒有散。

　　他還在府裡，陸思瓊坐立不定，恨不能跑出去見見他才好。

　　又過了半個多時辰，龔家的人才離開。

　　家中的熱鬧漸漸歸於平靜，眾賓客都散了離開。

　　由近侍凈面洗漱，陸思瓊才換上家常的衣裙準備歇息。綠蓮卻突然來到院中，稱是夫人請二姑娘去趟錦華堂。

　　周媽媽率先問話：「姑娘累了一天，可知夫人是何事？」

　　「夫人只讓奴婢請了姑娘過去，姑娘去了便知。」

　　宋氏待她素來寬厚，這時辰還讓人來請，陸思瓊只以為是出了大事，便又讓人伺候更衣，簡單梳了個髮就隨人過去了。

　　走進錦華堂，才發現陸思瑾也在。

　　南霜正跪在屋中，顫抖著身子，像是犯了錯。

　　竟只是個丫頭的事兒！

　　陸思瓊朝端坐的繼母行了禮，才問道：「這是怎麼了？」

　　「瓊姐兒你來啦，快坐。」

　　宋氏不慌不忙，還執起茶盞抿了兩口。

　　她身邊的宋媽媽即上前說明情況：「二姑娘，事情是這樣的。今日下午，丁侍郎家的姑娘說丟了支簪子，後來陰差陽錯竟從南霜這蹄子身是搜了出來。

　　這丫頭說是路上撿到的，還和丁姑娘道曾與夫人說過，只是夫人事忙沒有留意。

　　那是支白玉簪子，看著樣式普通，丁姑娘卻在意的緊，定要討個說法。南霜見財佔為己有，夫人想要懲治，找了四姑娘來本是不願驚動您的。

　　可這蹄子說，她是姑娘您的人，當初進蘭閣便是給您辦事，讓夫人看在二姑娘您的面子上饒了她。」

　　陸思瓊一聽，驚詫的望向下跪低頭之人。